Les figures mythiques dans Le Rapport de Brodeck
retombons, tous, nous créatures soumises à la mort, si je le peux, si vous me permettez
Méduse (d’après Ovide, Métamorphoses, 1er siècle avant notre ère)
« Et maintenant, ô courageux héros, dis-nous, je t’en prie, Persée, par quel prodige de
valeur et par quels moyens tu as pu t’emparer de cette tête à la chevelure de serpents. »
[Persée] raconte alors qu’ […] il avait atteint la demeure des Gorgones ; çà et là, à
travers les champs et sur les routes, il avait vu des figures d’hommes et de bêtes
féroces qui avaient été, perdant leur forme première, pétrifiés pour avoir vu Méduse.
Lui-même, cependant, dans le miroir de bronze du bouclier qu’il portait à sa main
gauche, il avait aperçu le hideux personnage de Méduse. Profitant d’un lourd sommeil
qui s’était emparé d’elle et de ses serpents, il lui avait détaché la tête du cou. […] L’un
des nobles lui demande pourquoi, seule parmi ses sœurs, Méduse portait des serpents
emmêlés au milieu de ses cheveux. Persée répondit : « […] D’une éclatante beauté,
Méduse avait fait naître les espoirs jaloux de nombreux prétendants, et, dans toute sa
personne, il n’y avait rien qui attirât plus les regards que ses cheveux. [Poséidon] la
viola dans le temple de Minerve. [Athéna] détourna sa vue et couvrit de son égide son
chaste visage. Et, pour que cet attentat ne demeurât pas impuni, elle changea les
cheveux de la Gorgone en hideux serpents. »
Persée combat contre Atlas, et pour l’emporter, sort un atout décisif.
Et, du côté gauche, se détournant lui-même, il lui tendit la face repoussante de
Méduse. Du haut en bas, Atlas est transformé en montagne.
Puis après avoir délivré la belle Andromède enchaînée et à la merci d’un terrible
monstre, Persée se débarrasse de la tête de Méduse.
Le héros puise de l’eau, y lave ses mains victorieuses ; et, pour que le sable dur
n’endommage pas la tête hérissée de serpents, il adoucit la rudesse du sol grâce à un lit
de feuilles, y étend des algues poussées sous les eaux et y dépose, sur la face, la tête de
Méduse. La tige fraîchement coupée, et qui, grâce à sa moelle spongieuse, garde
encore quelque vie, sensible à la vertu du monstre, durcit à son contact ; ses branches,
ses feuilles furent pénétrées d’une rigidité d’un genre inconnu. Alors les nymphes de la
mer font l’épreuve du prodige sur plusieurs autres tiges et, à leur grande joie, il se
renouvelle ; et le répétant, elles ensemencent l’eau de fragments détachés de ces tiges.
Aujourd’hui encore, les coraux ont conservé cette même propriété qu’ils durcissent au
contact de l’air et que la tige, flexible dans l’eau, se pétrifie au-dessus de l’eau.
Orphée (d’après Ovide, Métamorphoses, 1er siècle avant notre ère)
Car, tandis que la nouvelle épousée [Eurydice], en compagnie de la troupe des naïades,
erre à l’aventure dans l’herbe, elle tombe, le talon percé par la dent d’un serpent.
Quand [Orphée] l’eut assez pleurée sur la terre, ne renonçant pas à la chercher même
chez les ombres, il osa descendre jusqu’au Styx […] ; et, fendant la foule légère des
fantômes des morts pieusement mis au tombeau, il aborda Perséphone et le maître qui
règne sur le peuple maussade des ombres. Et, frappant les cordes de sa lyre pour
accompagner son chant, il dit : “O divinités de ce monde souterrain où nous
de dire sans ambages et franchement la vérité, ce n’est pas le désir de voir le sombre
Tartare qui est cause de ma descente ici, ni celui d’enchaîner la triple gorge, au poil
fait de serpents, du monstre de la race de Méduse. La raison de mon voyage, c’est mon
épouse ; une vipère, sur laquelle elle mit le pied, a répandu dans ses veines un venin
qui interrompit le cours de ses années. J’ai voulu trouver la force de supporter cette
perte, et je ne nierai pas de l’avoir tenté ; l’Amour l’a emporté. C’est un dieu bien
connu au-dessus d’ici, sur la terre. L’est-il aussi chez vous ? Je l’ignore, mais je
suppose cependant qu’il l’y est aussi ; et, si la rumeur qui rapporte le rapt de jadis n’est
pas mensongère, vous-mêmes, c’est l’Amour qui vous unit. Par ces lieux que remplit
la crainte, par cet immense Chaos, par ce vaste royaume du silence, je vous en prie,
renouez le fil trop tôt coupé du destin d’Eurydice. Tout est soumis à vos lois, et nous
ne nous attardons guère avant de prendre, un peu plus tôt ou un peu plus tard, la route
de ce commun séjour. Nous aboutissons tous ici. Cette demeure est pour nous la
dernière, et c’est vous dont le règne sur le genre humain a la plus longue durée. Elle
aussi, lorsqu’elle aura vécu son juste compte d’années, le moment venu, elle sera
justiciable de vous ; pour toute faveur, je demande la jouissance de mon bien. Et, si le
destin refuse cette grâce pour mon épouse, j’y suis bien résolu, je renonce à revenir en
arrière ; réjouissez-vous alors de notre double trépas.”
Tandis qu’il parlait ainsi, faisant résonner les cordes de sa lyre au rythme de ses
paroles, les âmes exsangues pleuraient : Tantale renonça à atteindre l’eau qui le fuit,
la roue d’Ixion s’arrêta, les oiseaux cessèrent de ronger le foie de leur victime, les
petites-filles de Bélus d’emplir leurs urnes, et tu t’assis, Sisyphe, sur ton rocher. Pour
la première fois alors, dit-on, les larmes mouillèrent les joues des Euménides,
vaincues par ce chant. Ni la royale épouse ni le dieu qui règne aux Enfers n’ont le
cœur d’opposer un refus à sa prière ; ils appellent Eurydice. Elle se trouvait parmi les
ombres nouvelles et s’avança d’un pas que retardait sa blessure. Orphée […] la reçoit
sous cette condition, qu’il ne tournera pas ses regards en arrière jusqu’à ce qu’il soit
sorti des vallées de l’Averne ; sinon, cette faveur sera rendue vaine. Ils s’acheminent,
à travers un silence que ne trouble nulle voix, par les pentes d’un sentier abrupt,
obscur, noyé dans un épais brouillard. Ils n’étaient plus éloignés, la limite franchie,
de fouler la surface de la terre ; Orphée, tremblant qu’Eurydice ne disparût et avide
de la contempler, tourna, entraîné par l’amour, les yeux vers elle ; aussitôt elle recula,
et la malheureuse, tendant les bras, s’efforçant d’être retenue par lui, de le retenir, ne
saisit que l’air inconsistant. Mais, mourant pour la seconde fois, elle ne proféra
aucune plainte contre son époux : de quoi se plaindrait-elle, en effet, sinon de ce qu’il
l’aimât ? Elle lui dit un suprême adieu, que devaient avec peine recueillir ses oreilles,
et, revenant sur ses pas, retourna d’où elle venait.
Frappé une seconde fois par la mort de son épouse, Orphée resta figé de stupeur
[…]. Malgré ses prières, ses vains efforts pour obtenir de passer une seconde fois, le
nocher l’avait écarté. Il resta cependant sept jours entiers assis sur la rive, sans
prendre aucun soin de sa personne, sans toucher aux dons de Cérès ; sa peine, sa
douleur, ses larmes furent ses aliments. Quand il eut épuisé ses plaintes contre la
cruauté des dieux de l’Érèbe , il se retira sur le sommet du Rhodope et sur l’Hémus
battu pas les Aquilons . […] Orphée s’était dérobé à toutes les séductions des
femmes, soit parce que leur amour lui avait été funeste, soit parce qu’il avait engagé
sa foi. Beaucoup pourtant brûlaient de s’unir au poète, beaucoup souffrirent d’être
repoussées. […]
Arrivent les Bacchantes, un groupe de femmes furieuses. L’une d’elles,
agitant sa chevelure dans l’air léger : “Le voilà, dit-elle, le voilà : c’est l’homme
qui nous méprise ;” et elle lança sa lance contre la bouche aux doux sons du
chantre aimé d’Apollon ; mais la pointe garnie de feuilles n’y laissa que sa
marque, sans faire de blessure. Une autre, pour projectile, prend une pierre qui,
une fois lancée, fut, dans l’air même, arrêtée par l’harmonieux concert de la voix
et de la lyre et vint, comme suppliant qu’il lui pardonnât sa folle tentative,
tomber aux pieds d’Orphée. Cependant, les attaques se multiplient avec une
audace qui ne connut bientôt plus de bornes[…]. Tous les projectiles auraient
pourtant été rendus inoffensifs par le chant d’Orphée ; mais l’immense clameur,
[…] les tambourins, les battements de mains, les hurlements des Bacchantes ,
couvrirent le son de la cithare. Alors enfin les rochers se rougirent du sang du
chantre qu’ils n’entendaient plus. […] les mains ensanglantées, elles se tournent
contre Orphée lui-même et se rassemblent […]. Elles fondent sur le chantre
inspiré, lui jettent leurs javelots ; les unes brandissent contre lui des mottes de
terre, d’autres des branches arrachées à un arbre, quelques-unes des pierres. […]
ces femmes sacrilèges l’achèvent. Et par cette bouche, hélas ! ô Jupiter,
qu’avaient écoutée les rochers et comprise les bêtes sauvages, son âme s’exhala
et fut emportée par les vents.
Tu fus, Orphée, pleuré par les oiseaux affligés, par la troupe des bêtes
sauvages, par les durs rochers, par les forêts qu’entraînèrent souvent tes chants.
Laissant choir ses feuilles, l’arbre, la tête rase , prit ton deuil ; les fleuves aussi,
dit-on, furent grossis de leurs propres larmes ; les Naïades et les Dryades prirent
des voiles assombris de noir et laissèrent épars leurs cheveux. Les membres
d’Orphée gisent dispersés. Tu reçois sa tête, ô Hèbre, et sa lyre ; et - prodige ! -
tandis qu’elle est emportée au milieu de ton fleuve, cette lyre plaintivement fait
entendre je ne sais quels reproches, plaintivement la langue privée de sentiment
murmure, plaintivement répondent les rives. Et maintenant emportés à la mer,
ces restes abandonnent le fleuve de leur patrie et prennent possession du rivage.
L’ombre d’Orphée descend sous la terre ; les lieux qu’il avait vus auparavant, il
les reconnaît tous ; il parcourt, en quête d’Eurydice, les champs réservés aux
âmes pieuses, il la trouve, il la serre passionnément dans ses bras. Là, tantôt ils
errent tous les deux, réglant leur pas l’un sur l’autre, tantôt elle le précède et il la
suit, tantôt, marchant le premier, il la devance ; et Orphée, en toute sécurité, se
retourne pour regarder son Eurydice.
Circé (d’après Homère, Odyssée, VIIIème siècle avant notre ère)
Ulysse arrive sur l’ile de la magicienne Circé.
Nous arrivons sur l’île d’Aiaiè, c’est là qu’habite Circé aux beaux cheveux,
terrible déesse à la voix humaine. Et tous deux sont nés d’Hélios qui éclaire les
hommes, et leur mère est Persée, la nymphe océanide. […]
Mes compagnons trouvent, dans une vallée, en un lieu découvert, les demeures de
Circé, construites en pierres polies. [...] Ils entendent Circé chantant d’une belle voix
dans sa demeure et tissant une grande toile divine, telle que sont les ouvrages légers,
gracieux et brillants des déesses. Alors Polytès, chef des hommes, le plus cher de mes
compagnons, et que j’honore le plus, parle le premier :
« Ô amis, quelqu’un, tissant une grande toile, chante d’une belle voix dans cette
demeure, et tout le mur en résonne. Est-ce une déesse ou une mortelle ? Allons !
Crions sans plus tarder. »
Il les persuade ainsi et ils appellent en criant. Circé sort aussitôt, puis, ouvrant les
belles portes, les invite. Tous la suivent imprudemment. Euryloque reste seul dehors,
ayant soupçonné une embûche. Circé, ayant fait entrer mes compagnons, les fait
asseoir sur des sièges et sur des trônes. Elle mêle, avec du vin de Pramnios, du
fromage, de la farine et du miel doux ; mais elle ajoute au mélange une drogue funeste
afin de leur faire oublier tout souvenir de la patrie. Elle leur apporte la coupe et ils
boivent d’un seul trait. Aussitôt, elle les frappe d’une baguette et les enferme dans les
étables à porcs. Ils avaient la tête, la voix, le corps et les soies du porc, mais leur esprit
était le même qu’auparavant. Ils pleurent, ainsi enfermés ; Circé leur donne du gland
de chêne et du fruit de cornouiller à manger, pâture ordinaire des porcs qui couchent
sur le sol.
Ulysse (d’après Homère, Odyssée, VIIIème siècle avant notre ère)
Ulysse, de retour de la guerre de Troie, doit affronter de terribles dangers. Il arrive
sur une île peuplée de Cyclopes, dont le cruel Polyphème.
Le Cyclope au cœur cruel se lève brusquement, saisit deux de mes compagnons, et les
écrase contre la pierre de la grotte. Il déchire leurs membres palpitants, prépare son
repas et, semblable au lion des montagnes, il dévore les chairs et les entrailles. À cette
vue, le désespoir s’empare de nos âmes. Le lendemain, quand parut l’Aurore au doigts
de roses, le Cyclope allume de nouveau son bois desséché, saisit deux autres
compagnons et les dévore. Puis le monstre pousse hors de l’antre ses grasses brebis ; il
enlève sans effort la roche immense de la porte, et il la remet ensuite aussi facilement
qu’il aurait placé le couvercle d’un carquois. Et moi, je reste dans la grotte, méditant
ma vengeance. Je me taille en pointe un énorme tronc, d’un olivier verdoyant placé par
le cyclope dans l’étable ; je l’endurcis encore en l’exposant à la flamme étincelante.
Nous tirons au sort ceux qui plongeront ce pieu dans l’œil du Cyclope pendant son
sommeil.
Le soir, le géant revient en conduisant ses brebis à la belle toison ; il pousse dans la
grotte ses troupeaux. Il soulève l’énorme roche, la replace à l’entrée de sa caverne,
s’assied, trait ses brebis et ses chèvres bêlantes, et rends les agneaux à leurs mères ;
puis il saisit de nouveaux compagnons et les mange. Alors je m’approche du monstre,
en tenant une coupe de vin aux sombres couleurs, et je lui dis : « Tiens, Cyclope, bois
de ce vin, puisque tu viens de manger de la chair humaine. » Le monstre prend la
coupe, et boit, ; ce doux breuvage lui plaît, qu’il m’en demande une seconde fois. (...)
Aussitôt que le vin s’est emparé de son esprit, je lui adresse ses douces paroles : «
Cyclope, tu me demande mon nom ; je vais te le dire, mais fais-moi le présent de
l’hospitalité comme tu me l’as promis. Mon nom est Personne : c’est ainsi que
m’appelle mon père et ma mère, et tous mes fidèles compagnons. Le monstre cruel me
répond : « Personne, lorsque j’aurai dévoré tout tes compagnons, je te mangerai le
dernier : tel sera pour toi le présent de l’hospitalité. »
Le Cyclope tombe à la renverse, dompté par le sommeil. Ivre, il vomit le vin et les
morceaux de chair humaine. Je chauffe alors le pieu dans la cendre et rassure mes
compagnons. Quand le tronc est assez chauffé, je le retire tout brûlant du feu. Mes
amis saisissent le pieu pointu, l’enfoncent dans l’œil du Cyclope, et je le fais tourner
en appuyant dessus avec force.
Le sang chaud en jaillit, la vapeur de la pupille ardente brûle ses paupières et son
sourcil. Le monstre pousse des hurlements affreux qui font retentir la caverne. Nous
nous enfuyons, épouvantés. Le monstre appelle à grands cris les Cyclopes voisins.
Ceux-ci accourent, entourent sa caverne et lui demandent ce qui le
tourmente : « Pourquoi, Polyphème, pousses-tu de telles clameurs dans la nuit divine
et nous réveilles-tu ? » T’a-t-on volé tes brebis ? Quelqu’un veut-il te tuer par force ou
par ruse ? » Et le robuste Polyphème leur répond du fond de son antre : « ô amis, c’est
Personne qui me tue par ruse et non par force. » Ils lui répondent ainsi : « Si personne
ne te fait violence, puisque tu es seul, tu souffres donc de folie : c’est ton père
Poséidon qu’il faut supplier. »
Et moi, je ris au fond de moi car mon nom et ma ruse les avaient parfaitement trompés.
Ulysse arrive au terme de son voyage comme un simple mendiant dans son île
d’Ithaque, après vingt ans d’absence. Il retrouve son porcher, Eumée, qui ignore son
identité. Argos, son vieux chien de chasse, est le seul à le reconnaître immédiatement.
Or, un chien couché leva la tête et les oreilles ; c’était Argos, le chien qu’Ulysse au
cœur plein d’endurance avait nourri lui-même, mais dont il n’avait tiré aucun profit,
car il partit trop tôt pour la sainte Ilion. Autrefois, des jeunes gens l’emmenaient
courre les chèvres sauvages, les daims et les lièvres. Mais depuis le départ de son
maître, il gisait, abandonné de tous, sur un tas de fumier de mulet et de bœuf, qui
s’accumulait devant le portail, en attendant que les serviteurs d’Ulysse vinssent
l’enlever pour en fumer son domaine étendu. C’était donc là que gisait Argos, tout
couvert de vermine. Toutefois, dès qu’il sentit qu’Ulysse était auprès de lui, il remua la
queue, baissa les deux oreilles, mais il n’eut pas la force d’aller jusqu’à son maître.
Ulysse, en le voyant, détourna la tête pour essuyer une larme qu’il put facilement
cacher aux yeux d’Eumée. Puis, prenant aussitôt la parole, il lui demanda :
- Eumée, je m’étonne que ce chien soit ainsi couché sur du fumier ; son corps est beau,
mais je ne sais pas clairement si sa vitesse à courre égalait sa beauté, ou s'il n’était
simplement qu’un de ces chiens de table, que leurs maîtres ne soignent que par
ostentation.
Mais toi, porcher Eumée, tu répondis et dis :
- C’est le chien d’un homme qui mourut loin d’ici. S’il était tel, pour les prouesses et
l’allure, qu’Ulysse le laissa lorsqu’il partit pour Troie, tu admirerais, aussitôt aperçues,
sa vitesse et sa fougue. Dans les profondeurs de l’épaisse forêt, aucune bête sauvage
ne lui échappait, dès qu'il l’avait lancée, car il excellait à la suivre à la trace. Mais
aujourd’hui, il est devenu la proie de la misère. Son maître a péri loin du pays natal ;
les femmes négligentes n’en prennent aucun soin, et les serviteurs, aussitôt que les
maîtres ne les commandent plus, ne veulent plus décemment s’acquitter de leurs
charges. Zeus au vaste regard ravit à l’homme la moitié de son autorité, dès que vient
le saisir le jour de la servitude.
Ayant ainsi parlé, le porcher entra dans la demeure noblement habitée, marcha droit
vers la salle et pénétra parmi les brillants prétendants. Quant à Argos, le destin
ténébreux de la mort s’empara de lui, aussitôt qu’il eut revu son maître, après vingt ans
d’absence.
Érynies, Euménides, Furies
Déesses de la vengeance et de la justice, elles sont craintes par les humains et évitées
par les dieux. Elles personnifient la malédiction, et sont chargées de punir les crimes :
elles tourmentent et poursuivent les criminels, même après leur mort. Elles tiennent le
fil du destin de chacun et peuvent le couper à tout moment.
« un fils, pour avoir vengé son père sur sa mère, sera, pour la même action, pieux et
criminel, et, terrifié par son crime, ayant perdu sa raison et sa patrie, il errera poursuivi
par les spectres des Euménides. » Ovide, Métamorphoses
« Eh bien ! filles d’enfer, vos mains sont-elles prêtes ?
Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ?
À qui destinez-vous l’appareil qui vous suit ?
Venez-vous m’enlever dans l’éternelle nuit ? » Le personnage d’Oreste à la fin de
la pièce Andromaque de Racine (1667), après qu’il a commis un assassinat
Narcisse (d’après Ovide, Métamorphoses, 1er siècle avant notre ère)
Tirésias, très réputé à travers les villes d'Aonie, faisait à ceux qui le consultaient des
réponses infaillibles. La première à éprouver la fiabilité de sa parole fut Liriope, qu'un
jour Céphise avait enlacée dans un méandre, emprisonnée dans ses eaux, puis violée.
Très jolie, la nymphe, devenue grosse, avait mis au monde un enfant, qui déjà à ce
moment pouvait inspirer l'amour, et elle l'appela Narcisse. Consulté pour savoir si cet
enfant connaîtrait les temps lointains d'une vieillesse épanouie, le devin prophète
déclara : « Oui, s'il ne se connaît pas ».
Longtemps la parole de l'augure parut infondée ; l'issue de l'histoire, le genre de
mort et l'étrange folie de Narcisse prouvent sa véracité. En effet, à ses quinze ans, le
fils du Céphise avait ajouté une année et pouvait passer pour un enfant ou pour un
jeune homme. Nombre de jeunes garçons, nombre de filles le désiraient, mais il avait,
alliée à sa tendre beauté, tant de dureté orgueilleuse, que ni les garçons, ni les jeunes
filles ne purent l'émouvoir.
[Narcisse éconduit la nymphe Écho qui se métamorphose en son. Narcisse part à
la chasse dans la forêt et tombe sur une source limpide.]
Ici l'enfant, épuisé par une chasse animée sous la chaleur, se laisse tomber, séduit
par l'aspect du site et par la source, et tandis qu'il désire apaiser sa soif, une autre soif
grandit en lui : en buvant, il est saisi par l'image de la beauté qu'il aperçoit. Il aime un
espoir sans corps, prend pour corps une ombre. Il est ébloui par sa propre personne et,
visage immobile, reste cloué sur place, telle une statue en marbre de Paros. […]
Que de fois il a donné de vains baisers à la source fallacieuse, que de fois il a
plongé ses bras au milieu des ondes pour saisir la nuque entrevue, sans se capturer
dans l'eau ! Il ne sait ce qu'il voit, mais ce qu'il voit le consume, et l'erreur qui abuse
ses yeux en même temps les excite. […]
Ni le souci de Cérès, ni le besoin de repos ne peuvent le tirer de cet endroit ; mais,
couché dans l'herbe sombre, il contemple d'un œil insatiable cette beauté trompeuse et
ses propres yeux le perdent […]. Déjà son teint n'a plus une blancheur mêlée de rose ;
la vigueur et les forces et tout ce qui naguère charmait la vue, et le corps, qu'autrefois
avait aimé Écho, tout cela n'existe plus.
Écho pourtant, malgré sa colère et ses souvenirs, compatit en le voyant, et chaque
fois que le pauvre enfant disait « hélas », elle répercutait ses paroles, en répétant «
hélas » ; et lorsque de ses mains il s'était frappé les bras, elle aussi renvoyait le même
bruit de coup.
L'ultime parole de Narcisse, regardant toujours vers l'onde, fut : « Hélas, enfant que
j'ai aimé en vain ! », et les alentours renvoyèrent autant de mots, et quand il dit «
adieu», Écho aussi le répéta. Il laissa tomber sa tête fatiguée dans l'herbe verte, la mort
ferma les yeux qui admiraient encore la beauté de leur maître. Même après son accueil
en la demeure infernale, il se contemplait dans l'eau du Styx. Ses sœurs les Naïades se
lamentèrent et déposèrent sur leur frère leurs cheveux coupés. Les Dryades pleurèrent ;
Écho répercuta leurs gémissements. Déjà elles préparaient le bûcher, les torches et le
brancard funèbres : le corps ne se trouvait nulle part ; au lieu d'un corps, elles trouvent
une fleur au cœur couleur de safran, entourée de pétales blancs.
Énée (d’après Virgile, Énéide, 1er siècle avant notre ère)
Énée, héros troyen, doit fuir sa ville mise à sac par l’armée grecque et en proie aux
flammes. Il veut sauver les siens (son fils, sa femme et son père Anchise).
" Allons, père chéri, place-toi sur mon cou, je te prendrai sur mes épaules et cette
charge ne me sera point lourde ; quoiqu'il puisse advenir, il y aura pour nous deux un
seul et même péril, un seul salut. Que le petit Iule soit à mes côtés et que mon épouse
s'attache à mes pas à quelque distance. […] " Sur ces mots, je couvre de mon vêtement
et d'une peau de lion fauve mes larges épaules et mon cou que je baisse, et je me place
sous mon fardeau ; l'enfant Iule a entrelacé sa main à ma droite et suit son père à pas
plus petits ; ma femme vient derrière. Nous passons par des chemins obscurs. Moi qui,
jusqu'alors, ne m'émouvais guère des javelots qu'on me lançait, ni de me trouver face à
des Grecs en troupe serrée, je tremble maintenant au moindre souffle, je sursaute et
suspends mes pas à chaque bruit, car je crains, tant pour celui qui m'accompagne que
pour celui que je porte.
Au cours de sa fuite, Énée doit descendre aux enfers. Régnant sur les fleuves des
Enfers, le passeur Charon choisit parmi la foule pressée ceux qu'il admettra dans sa
barque, écartant les autres de la rive. La prêtresse explique à Énée intrigué que
les « refoulés » sont les morts restés sans sépulture, condamnés à errer pendant cent
années avant d'être admis à la traversée. Énée, ému par un sort si injuste, distingue
alors, dans la foule, d'anciens compagnons disparus. Au cours de son voyage
souterrain, il retrouve son père Anchise. Anchise renseigne brièvement Énée sur les
âmes innombrables qui cherchent l'oubli en buvant l'eau du Léthé, fleuve de l’oubli,
dans l'attente d'une réincarnation.
Les figures mythiques dans Le Rapport de Brodeck
Le portrait de Diodème dans le roman fait référence aux mythes et légendes, ceux de
l’Antiquité en particulier : « Son profil était celui d’une médaille romaine ou grecque.
Et ses cheveux très noirs et bouclés, qui venaient légèrement sur ses épaules, me
faisaient songer à ces héros des temps perdus, de ceux qui sommeillent dans les
tragédies, les épopées, et qu’un sortilège suffit parfois à réveiller ou à faire
définitivement périr. Ou bien encore à un de ces bergers de l’Antiquité qui sont le plus
souvent, comme on le sait, des dieux déguisés venus visiter les hommes pour les
séduire, les guider ou les perdre. » (chap.4, p.41).
1. Essayez d’associer les mythes du corpus, ou d’autres mythes que vous
connaissez, à différents éléments et personnages du roman, en justifiant
les rapprochements opérés. Vous pouvez vous aider des indices ci-
dessous.
2. Quels effets produisent ces rapprochements ?
Quelques indices :
« Ses yeux étaient très ronds, et sortaient un peu de sa face ce qui rendait son regard
encore plus pénétrant. Il parlait très peu. Il écoutait surtout. » (chap. 2, p.24)
« Ce fut une année de pleine obscurité. Je veux dire que dans ma vie, j’ai le sentiment
d’un vide très noir et très profond, c’est pour cela que je le nomme le Kazerskwir – le
cratère -, au bord duquel souvent encore je m’aventure la nuit. » (chap. 3, p.26-27)
« C’était il y a longtemps : j’étais devant une maison en ruine qui fumait un peu. […]
C’était au début d’une autre guerre. […] Fédorine m’a dit de regarder en contrebas ce
qui restait de mon village. […] J’ai regardé alors de toutes mes forces les animaux
morts à la panse gonflée, les granges ouvertes aux quatre vents et les murs éboulés. Il y
avait aussi dans les rues quantité de pantins couchés les bras en croix ou le corps en
boule. » (chap. 3, p.29)
« le vieil Ohnmeist allait et venait de porte en porte. C’est un chien particulier. On
l’appelle ainsi car il n’a pas de maître et n’en a jamais voulu. […] Et c’était très étrange
de les voir ainsi tous les deux, le chien placide et heureux, qui acceptait la caresse
sagement alors que d’ordinaire aucun de nous ne pouvait l’approcher vraiment et encore
moins le toucher, et l’Anderer qui flattait le chien de sa main nue. » (chap.4, p.35)
« L’or des Orschwir, c’étaient les porcs. Une fortune rose et bruyante qui passait son
temps à se vautrer dans la boue. Une fortune couinante qui faisait durant le jour un
vacarme de tous les diables. […] dans le dernier enclos somnolaient les porcs adultes.
Certains nous regardaient avec une grande lassitude. On aurait cru des géants changés
en bêtes, des créatures condamnées à une effroyable métamorphose. » (chap.5, p.50)
« un pauvre gars qui nous ressemblait comme un frère et dont le maigre poitrail s’ornait
d’une pancarte sur laquelle était écrit […] « Ich bin nichts » - « Je ne suis rien » »
(chap.9, p.79)
« elle était d’une inhumaine beauté […] nous avions ordre sous peine de mort de ne pas
croiser son regard. » (chap.9, p.80)
« Je venais de quitter le centre de la terre. […] j’étais parvenu à tromper la vigilance de
ceux qui gardent les Enfers. […] Je lui disais que je revenais. Émélia. Mon Émélia. »
(chap.10, p.88)
« Quand j’eus fini de m’habiller, je vis un homme qui me regardait dans le miroir, un
homme qu’il m’avait semblé connaître dans une autre vie. » (chap.11, p.95)
« Le lendemain, je découvris ce qui restait de son corps. […] Toute sa beauté s’était
retirée d’elle. […] Son visage n’existait plus. […] C’est d’ailleurs à ses cheveux que je
la reconnus. Ses cheveux qui me paraissaient jadis, tandis que je rampais sur le sol en
contrefaisant le chien, comme des filaments de soleil, aveuglants et obscènes. […] Sans
doute ne savait-elle pas que lorsqu’on a quitté les Enfers, jamais il ne faut s’en retourner
vers eux. » (chap.16, p.143)
« Je sentis soudain contre moi une présence. C’était l’Ohnmeist qui essayait de fourrer
son museau froid contre mon pantalon. Cela m’a étonné cette familiarité. Je me suis
même demandé s’il ne me prenait pas pour un autre, s’il ne me prenait pas pour
l’Anderer, le seul à qui il avait accordé jadis ses privautés. » (chap.18, p.159)
« Les hommes sont bizarres. Ils commettent le pire sans trop se poser de questions, mais
ensuite, ils ne peuvent plus vivre avec le souvenir de ce qu’ils ont fait. Il faut qu’ils s’en
débarrassent. » (le curé Peiper, chap.19, p.163)
Le curé Peiper à propos de l’Anderer : « Cet homme, c’était comme un miroir, vois-tu,
il n’avait pas besoin de dire un seul mot. Il renvoyait à chacun son image. » (chap.19,
p.166)
« Je ferais mieux de prendre Poupchette et Émélia dans mes bras, la vieille Fédorine sur
mon dos, […] et m’en aller loin d’ici. Recommencer. » (chap.20, p.175)
« Fais attention à toi, tu es déjà revenu une fois d’où on ne revient pas. » (Fédorine à
Brodeck, chap.21, p.188)
« j’ai cherché au loin les silhouettes de Poupchette et d’Émélia. […] Elles étaient de
l’autre côté, invisibles, disparues. […] J’ai pris son visage dans mes mains, je l’ai
tourné vers moi et j’ai vu alors sur ses yeux comme le sourire d’une grande absente»
(chap.23, p.201)
La ville de S. : « grand corps tentaculaire », « apercevoir tous ces hommes disparaître
dans les rues, comme la queue d’un gros serpent dont mon imagination grossissait plus
encore la gueule invisible », « la ville, qui commençait à avoir de la fièvre, répondit en
rassemblant dans son ventre des grondements et des menaces » (chap.25)
« Elle était arrivée dans la ville un an plus tôt, avec pour seul trésor ses deux mains qui
savaient faire des broderies délicates, des points complexes, des dentelles fragiles
comme des fils de givre. « Derrière moi, il n’y a que du noir et rien que du noir », et ces
mots qu’elle me dit un soir alors que je l’interrogeais sur sa famille et le lieu d’où elle
venait m’ont ramené vers mon propre passé, ma lointaine enfance de mort, de maisons
détruites, de murs éboulés, de ruines fumantes » (chap.25, p.218)
« Je redevenais le petit garçon errant parmi les ruines, abandonné au milieu des gravats
et des décombres, des feux allumés un peu partout » (chap.26, p.226)
« La ville était au bord des flammes. […] Une heure plus tard, nous quittions la ville. »
(chap.27)
« le village m’est apparu alors sous un jour nouveau : je le vis soudain comme le lieu
ultime, rejoint par ceux qui laissent derrière eux la nuit et le vide, le lieu non pas où l’on
peut recommencer, mais simplement la place où peut-être tout finit, où tout se doit de
finir… » (chap.29, p.257)
« ce voyage vertigineux, en descendant un à un les barreaux de la sordide échelle qui
me faisait aller toujours plus profond dans le Kazerswir » (chap.31, p.271)
« Elle [Émélia] n’aurait pas alors fait son premier pas dans le gouffre. » (chap.32,
p.295)
« Elles y disparurent.
Elles y furent englouties.
Et puis, plus rien. » (chap.32, p.297)
« Et comme je disais son nom, […] j’ai vu que ses yeux ne me voyaient pas, j’ai
compris qu’elle ne m’entendait pas, j’ai compris qu’il y avait devant moi le corps et le
visage merveilleux d’Émélia, mais que son âme errait quelque part, je ne savais où,
dans un lieu inconnu mais où je me suis juré d’aller l’y reprendre » (chap.32, p.298)
« ce que je sais faire : regarder, écouter, saisir l’âme des choses et celle des êtres. […] Je
crois sans présomption avoir compris une grande part de vous-mêmes » (chap.34,
p.320)
« en le [le portrait de Brodeck par l’Anderer] considérant, c’est un peu comme s’il
m’avait aspiré, comme s’il s’était animé. […] Il était ma vie. Il me confrontait à moi-
même, à mes douleurs, à mes vertiges, à mes peurs, à mes désirs.[…] Il était un miroir
opaque qui me jetait au visage tout ce que j’avais été, tout ce que j’étais. » (chap.34,
p.324)
« Les portraits qu’en [les villageois] avait faits l’Anderer agissaient comme des
révélateurs merveilleux qui amenaient à la lumière les vérités profondes des êtres. »
(chap.34, p.325)
« Ils se tournèrent vers les dessins, et les considérèrent de nouveau. Ou autrement. Et ils
virent. Ils se virent. À vif. Ils virent ce qu’ils étaient et ce qu’ils avaient fait. […] Et
bien sûr, ils ne le supportèrent pas. » chap.34, p.327)
« Quelle importance maintenant… Un nom, ce n’est rien, je pourrais être personne, ou
tout le monde, répondit l’Anderer. (chap.35, p.336)
« Au début, j’eus très soif. Ma bouche me brûlait […] La soif revint. […] cette soif
devient comme une démente et fit de nous des déments. […] C’était la bonbonne d’eau
qui les avait maintenus en vie, et dans cette bonbonne qui nous semblait à Kelmar et à
moi, inépuisable, il restait encore de l’eau. » (chap.37)
« Il y a eu jadis, je crois, un voyageur qui est parti ainsi, de sa ville incendiée, en portant
sur ses épaules son vieux père et son jeune fils. » (chap.40, p.372)