Le vin nouveau

est meilleur
Par Robert Thom
PLUS DE 100 000 EXEMPLAIRES EN IMPRESSION !
Avant-propos de Pat Robertson et W. Blaine Amburgy
"L'histoire d'un homme qui a vu l'invisible, cru à l'incroyable et reçu l'impossible"
Thom Drummond
Deeper Life Ministères International
Case postale 33066
Louisville, KY 40232 Téléphone :
502.968.2102 Courriel : dlcc@adept.net Site
Web : www.drummondthom.org
ISBN : 0-88368-036-X
Imprimé aux États-Unis d'Amérique
© 1974 par Drummond Thom
Maison Whitaker 30 Hunt Valley Circle New Kensington, PA 15068
Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite ou transmise sous quelque forme ou par
quelque moyen que ce soit, électronique ou mécanique, y compris la photocopie,
l'enregistrement ou par tout système de stockage et de récupération d'informations, sans
l'autorisation écrite de l'éditeur.
Impression spéciale pour Drummond Thom et Deeper Life Ministries, 2002

Ce livre
L'histoire vivante et souvent amusante de la vie de Robert Thom, ce livre retrace son
parcours descendant d'un manoir de douze chambres en Afrique du Sud au monde sans
espoir d'un alcoolique au bord du suicide.
Mais ensuite, Robert Thom a rencontré Mme Webster, et sa vie a changé à jamais. Elle l'a
présenté à la grâce salvatrice de Jésus-Christ, et bientôt il marchait dans un monde de foi,
de puissance et de joie.
L'histoire de Robert Thom est un miracle des temps modernes qui dévoile le secret de la
foi, comment cela a fonctionné dans la vie de Robert Thom et comment cela peut
fonctionner pour vous.
Le regretté Robert Thom était l'auteur de nombreux tracts ainsi que de 48 livres qui ont
touché la vie d'innombrables chrétiens dans le monde.
Dévouement

A mes enfants et à ma défunte épouse

Épouse bien-aimée Joyce Thom
Enfants Drummond Thom Lionel Thom Roy Thom Elaine Thom Greeff
Robert Thom David Thom Leonard Thom Robyn Thom Rodgers
Contenu
Le nouveau vin est meilleur par Robert Thom
Ce livre
Dévouement
Contenu
Avant-propos
Préface
Introduction
Chapitre Un, Pauvre petit garçon riche
Chapitre Deux, One Peppermint Brandy Chapitre Trois,
Un ivrogne en Terre Sainte
Chapitre quatre, de tous les développements fous !
Chapitre Cinq, Cette "folle" Mme Webster
Chapitre six, "J-Jésus le guérisseur et B-baptiseur
Chapitre sept, La maison aux nombreux arbres fruitiers
Chapitre huit, Faire de l'auto-stop à mille kilomètres Chapitre
neuf, « Mais Dieu me l'a dit, monsieur !
Chapitre Dix, Être payé par Dieu
Chapitre onze, Qui a besoin de quatre oreillers ?
Chapitre douze, Adieu aux rouges et aux accolades
Chapitre treize, Sweet Old Bosworth
Chapitre quatorze, un générateur avec de la moutarde et de la mayonnaise
Chapitre quinze, Safari à Tonetti
Chapitre seize, « Faites sortir cet homme de la ville ?
Chapitre dix-sept, "Mais Seigneur, c'est déraisonnable !"
Chapitre dix-huit, Vivre et mourir par la foi
Chapitre dix-neuf, Ne méprisez pas les prophéties
Chapitre vingt, Voyage fantastique
Chapitre vingt et un, 205 Henley Manor
Chapitre vingt-deux, la réponse
Avant-propos
L'émission du Christian Broadcasting Network, "The 700 Club", était bien avancée dans
notre studio de Dallas lorsque mon invité suivant a été présenté et a pris place devant les
caméras de télévision. Vous pouvez imaginer ma surprise lorsque l'invité, sans un mot de
saluant, a levé une main vers le ciel devant notre public national et a explosé de sa voix de
stentor : « Le Seigneur vient de me montrer une vision : votre prochaine station sera à
Seattle, Washington !
Si mon invité avait été quelqu'un d'autre que Robert Thom d'Afrique du Sud, j'aurais rejeté
cette explosion comme un gadget publicitaire. Mais c'était l'homme qui, lors d' une réunion
en Virginie, avait correctement prédit trois jours avant l'événement que le sénateur Robert
Kennedy serait abattu. Quand le mot a été prononcé au sujet de la nouvelle station de
télévision, j'ai écouté attentivement.
Je n'ai donc pas été trop surpris lorsque, juste une semaine avant de recevoir un exemplaire
de The New Wine Is Better, je me suis assis dans le bureau du propriétaire d'une station de
télévision où j'ai signé un contrat pour acheter ses installations. C'est vrai – à Seattle,
Washington – moins de quatre mois après la prophétie remarquable de Robert Thom !
The New Wine Is Better est l'histoire passionnante de la façon dont Jésus-Christ a
transformé un marin dur et alcoolique d'Afrique du Sud en un véritable homme de foi du
Nouveau Testament. Nous avons ici un récit tout à fait crédible d'un miracle des temps
modernes. Sa vraie beauté réside dans le fait qu'elle rend gloire à Jésus-Christ.
Certaines personnes pensent qu'un véritable homme de foi doit se déplacer avec une
expression lointaine et céleste dans ses yeux, parlant de choses d'un autre monde telles que
l'orientation, la révélation et la spiritualité. L'apôtre Paul pensait autrement, cependant,
lorsqu'il a écrit : « Nous avons ce trésor dans des vases d'argile.
Chez Robert Thom, nous avons une fusion de l'authentique trésor céleste et d'un
authentique vase de terre. L'histoire de la façon dont les deux se sont réunis rend la lecture
très intéressante.
Pat Robertson, président
Le réseau de diffusion chrétien, Inc.
Préface
C'est la longue histoire de la façon dont moi, l'une des personnes les plus improbables au
monde, j'ai découvert le pouvoir de la foi.
Souvent, je me suis senti comme le père de la Bible qui a dit à Jésus : « Seigneur, je crois
; aide mon incrédulité » (Marc 9:24). Je suis pleinement conscient que quelle que soit la
foi que j'ai, il m'a été donné par Lui.
L'histoire est loin d'être terminée. Tant de choses miraculeuses se sont produites que je
savais à peine par où commencer – ni où m'arrêter. Mais "ceci est écrit afin que vous
croyiez" que Dieu répond vraiment à une foi abondante , même aujourd'hui.
Afin de protéger les confidences de certains, quelques noms fictifs ont été utilisés. Mais
l'histoire est vraie. Puisse-t-il rendre gloire au merveilleux nom de Jésus.
Robert Thomas

Introduction
Alors que je voyage à travers le monde pour prêcher l'Evangile, tout ce que j'obtiens, ce
sont de bons rapports concernant ce livre, Le vin nouveau est meilleur. C'est l'histoire de
la vie de mon père, Robert Thom, que Dieu a suscité et utilisé pour sa gloire.
Il n'a pas toujours été un homme que Dieu a utilisé. Mon père était alcoolique jusqu'au jour
de sa conversion, lorsque Jésus-Christ est entré dans son cœur et l'a libéré totalement.
L'inspiration de ce livre et ce que Dieu a fait pour lui a touché le cœur de milliers de
personnes alors qu'ils ont vu un homme de foi qui a agi sous l'onction prophétique et, par
conséquent, a vu de nombreux besoins satisfaits.
Au début, il devait parfois prier pour le loyer et la nourriture. À d'autres moments, il devait
croire que Dieu nous permettait de mettre de l'essence dans la voiture. Ce furent les années
de vaches maigres, mais ce furent de bonnes années parce que la foi touche toujours le
cœur de Dieu et apporte le changement. "Car rien n'est impossible à Dieu" (Luc 1:37).
Mon père, Robert Thom, était un homme de foi qui croyait que Dieu ferait ce qu'il avait
dit. J'étais là; J'ai vu sa foi comme Dieu a prévu pour nous tous et pour le ministère qu'il
avait appelé papa à faire.
Ce petit livre vous inspirera car il en a des milliers devant vous. Si Dieu a fait toutes ces
choses pour Robert Thom, Il peut les faire pour vous.
Drummond R. Thom
Chapitre Un, Pauvre petit garçon riche
Je m'appelle Robert Thom et je suis un miracle vivant. Pourtant, je suis juste une personne
très ordinaire qui a découvert que la vie n'a pas besoin d'être une routine stupide consistant
à faire les mêmes vieilles choses de la même manière, jour après jour. . . pas si vous êtes
prêt à prendre le risque de vivre par la foi.
Prenez ce chèque de 2 000 $, par exemple. Croiriez-vous qu'un homme vient de me
remettre ça, sans aucune condition ? C'est arrivé il y a quelques jours à peine. J'étais au
Travelodge Motel à Zanesville, Ohio. Dès que je me suis réveillé ce matin-là, j'ai
commencé à penser à mes factures. Deux mille dollars, c'est beaucoup d'argent quand on
n'en a pas. Mais notre imprimerie en Afrique en avait besoin au moins pour démarrer.
J'avais écrit une trentaine de livres inspirants pour les chrétiens de langue afrikaans. Les
plaques étaient déjà faites, le papier avait été reçu et la presse était prête à rouler. Mais je
n'avais aucune idée d'où venait l'argent pour payer les employés.
« Si j'ai assez d'argent pour payer ces ouvriers », ai-je dit à Dieu ce matin-là, « tu vas devoir
accomplir un miracle de deux mille dollars pour moi.
« N'ai-je pas toujours pris soin de toi avant ! » semblait-il dire.
"Oh, bien sûr," répondis-je. "Je pensais juste que j'allais le mentionner ... "
"Alors pourquoi ne commencez-vous pas à me louer ?" réprimanda doucement la Voix.
Immédiatement, je me suis souvenu de ce passage du Psaume 22:3 où David parlait de
Dieu comme Celui qui habite les louanges d'Israël.
"Pourquoi pas?" Je me suis demandé. « Je n'ai pas les 2 000 $, mais j'ai les promesses de
Dieu ; alors je vais simplement prendre un jour de congé et le louer.
Me relevant de mes genoux, j'ai traversé la pièce et j'ai verrouillé la porte. Je me souris à
ce que j'étais sur le point de faire. "Qui a entendu parler de prendre un jour de congé pour
louer le Seigneur?" J'ai ri.
J'étais sûr que ce serait une expérience édifiante, cependant; alors j'ai commencé avec
enthousiasme : « Père, je te remercie de me fournir tout ce dont j'ai besoin. Je bénis Ton
Nom pour ces 2 000 $ que Tu vas m'envoyer. Je te loue de ne pas avoir à envoyer de lettres
de supplication à mes amis. Louez le Seigneur !
Alléluia!"
J'arpentais le sol de cette chambre de motel, me réjouissant simplement en Lui. Plus je le
louais, plus ces 2 000 dollars me semblaient petits ! J'ai commencé à penser à beaucoup
d'autres grandes choses que Dieu avait faites pour moi. Je me suis souvenu comment il
m'avait sauvé et m'avait changé si complètement – de marin ivre à prédicateur de
l'Évangile. Je me suis souvenu qu'Il m'avait donné une toute nouvelle voiture, absolument
gratuite. Je me suis rappelé comment j'avais été sauvé d'une tentative de meurtre délibérée.
Chaque incident qui me venait à l'esprit évoquait plus d'éloges. J'ai levé les mains au ciel
et j'ai adoré en présence de Dieu. "Oh, mon Dieu, tu as été si bon avec moi !" m'écriai-je.
« Je t'adore ! Je te loue ! Peu après midi, le téléphone a sonné.
« Frère Thom ?
"Oui."
« C'est frère Chambers. Aimeriez-vous manger un steak avec moi aujourd'hui ? » Walt
Chambers était un ami que j'avais rencontré dans l'Ohio lors d'un réveil sous tente.
"Eh bien," dis-je, bavant à moitié à l'idée d'un steak juteux, "j'adorerais; J'apprécie votre
invitation. Mais, voyez-vous, je prends congé aujourd'hui pour louer le Seigneur.
"Tu es quoi?" dit- il avec un petit rire.
"C'est mon jour pour offrir à Dieu le sacrifice de louange", expliquai-je. « Je prends une
journée de congé pour louer le Seigneur pour quelque chose dont j'ai besoin. J'ai conclu
une alliance avec Dieu pour le louer toute la journée d'aujourd'hui, et le besoin que j'ai sera
pourvu, car Dieu vit dans les louanges de son peuple.
"Je n'ai jamais entendu une chose pareille !" s'exclama-t- il . « Quoi qu'il en soit, cela
signifie que nous ne pourrons pas nous réunir aujourd'hui, n'est-ce pas ? Voyons voir… et
demain ?
"D'accord, Walt," répondis-je. "C'est très gentil de votre part. Si vous pouvez venir me
chercher demain midi, je serai ravi de déjeuner avec vous.
« Je serai là », m'a-t-il assuré. En le remerciant à nouveau et en raccrochant le téléphone,
j'ai recommencé à louer Dieu pour mes 2 000 $.
Le lendemain, frère Chambers est venu me chercher et nous nous sommes rendus dans un
restaurant du centre-ville de Zanesville. Alors que nous nous asseyions pour déjeuner, il
m'a dit : « Frère Thom, je viens de vendre une belle propriété, et maintenant je dois au
Seigneur de l'argent pour la dîme. Est-ce que ça irait si je te remettais juste un chèque de 2
000 $ ? »
J'ai loué le Seigneur tout de bon ! « Frère Chambers, dis-je en luttant pour garder ma voix
basse, cela doit être un miracle ! Savez-vous que c'est le montant exact pour lequel je louais
Dieu hier ? »
Nous avons ensuite loué le Seigneur ensemble, et il a sorti son chéquier et a commencé à
écrire.
Quand je suis rentré dans ma chambre de motel, j'ai regardé ce chèque encore et encore
avec des yeux remplis de larmes. Une fois de plus, Dieu m'avait prouvé sa fidélité. S'il
n'avait pas dit : « Mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse avec gloire. .
(Philippiens 4:19) ? C'est sur la base de cette promesse que j'avais loué Dieu d'avance la
veille. Je n'avais pas eu d'argent à ce moment-là, mais j'avais la Parole de Dieu. Je savais
par expérience que Dieu tient toujours ses promesses. Si Dieu avait dit qu'Il pourvoirait à
mes besoins, alors c'était comme si c'était fait. Je l'avais donc loué avec foi. Et maintenant,
voici le chèque dans ma main. Ce n'était pas une surprise cependant; c'était exactement ce
à quoi je m'attendais.
"Seigneur," dis-je en me couchant ce soir-là, "vivre par la foi en Toi est la meilleure voie
qui soit!" Ajustant mon oreiller à un angle plus confortable, je me suis installé pour la nuit
et j'ai commencé à me rappeler comment Dieu m'avait appris à marcher par la foi. Mon
esprit est revenu à mes jours d'enfance en Afrique du Sud où tout avait commencé d'une
manière si improbable. ...
L'orphelinat méthodiste était situé dans une banlieue urbaine appelée Rondebosch, à
environ huit milles de la ville animée de Cape Town. Les cinq bâtiments en briques rouges
abritaient environ 180 enfants strictement disciplinés. Il y avait trois maisons de filles et
deux maisons de garçons. Même les jours ensoleillés, ces vieux bâtiments à deux étages
semblaient ternes et déprimants - leurs toits noirs et leurs lucarnes grises nous regardaient
comme des gardes au sommet d'un mur de prison.
C'est en 1925 que ma mère veuve nous a emmenés ma sœur et moi à l'orphelinat ; J'avais
dix ans. Ma nous a assuré que nous passerions de bons moments avec tous les autres enfants
et que les responsables nous donneraient beaucoup d'amour.
« Vous savez, votre père a toujours cru en cet endroit », nous a dit Ma. "Chaque année, il
a donné 700 $ pour soutenir cette maison, et je suis sûr qu'il serait heureux de savoir que
deux de ses enfants sont aimés et formés par des chrétiens."
Mais je ne comprenais pas le genre d'amour qu'ils avaient là-bas. Je suppose qu'ils
voulaient bien faire, mais la discipline était si rigide qu'il était difficile de ressentir le
moindre amour. J'ai passé quatre longues années dans cet endroit, et plus j'y restais, plus
je le détestais. Je détestais me lever à six heures les matins froids et brumeux et être obligé
de frotter les sols en béton avec rien de plus qu'une chemise fine, un pantalon court et sans
chaussures ni chaussettes.
"Mon Dieu," sanglotais-je alors que je m'agenouillais sur le ciment froid, brandissant cette
brosse à récurer, "pourquoi as-tu laissé mourir papa? Pourquoi dois-je vivre ici dans cet
endroit horrible ? Je veux rentrer chez moi !"
Mais Dieu ne semblait jamais prêter attention à moi. Donc, semaine après semaine et mois
après mois, je continuais à me lever les matins humides et frissonnants et à frotter ces sols
en béton. Bientôt, j'ai commencé à avoir une mauvaise toux et un essoufflement. Je ne le
savais pas alors, mais l'exposition répétée à ces matins froids me faisait développer une
grave maladie asthmatique.
Un matin, alors que j'étais sûr que personne ne regardait, j'ai claqué la brosse à récurer
humide et j'ai dit :
"Je déteste cet endroit! Je le déteste, je le déteste, je le déteste !"
"Oh, vous le faites, vous?" dit une voix derrière moi.
J'ai levé les yeux, choqué et honteux que quelqu'un m'ait entendu. C'était Sœur Emily
Dunn, la matrone responsable !
« Viens avec moi, Robert », dit-elle sévèrement. « Vous devez apprendre à faire ce qu'on
vous dit sans vous plaindre. N'avez-vous pas lu dans la Bible que lorsque les gens se
plaignent, cela déplaît au Seigneur ? Et elle m'a fait monter dans son bureau, m'a donné
une bonne raclée au nom du Seigneur, et m'a renvoyé finir mon travail.
Une fois le travail du matin terminé, nous devions tous nous déshabiller et prendre des
bains dans de l'eau glacée. Je me souviens d'un matin particulièrement froid où l'un des
garçons a dit : « Hé les gars, il y a de la glace dans cette eau ! Nous avons tous jeté un coup
d'œil dans la baignoire à l'ancienne et, bien sûr, une fine couche de glace recouvrait l'eau.
"Je n'entre pas là-dedans !" cria un garçon.
"Moi non plus!" dit un autre .
"Mais s'ils n'entendent pas les éclaboussures d'eau, ils sauront que nous ne prenons pas nos
bains !" avertit un autre garçon.
« Alors, brise la glace et brasse un peu l'eau ! » suggéra un autre enfant. Cela semblait être
une bonne idée pour le reste d'entre nous; donc, un par un, nous avons tous mis un orteil
dans la baignoire et avons donné un coup de pied dans l'eau environ trois fois pour donner
l'impression que nous prenions un bain.
Mais ce que nous ne savions pas, c'est que sœur Emily Dunn surveillait tout à travers un
trou dans le plafond ! Après nous être habillés, elle nous attendait ! Elle nous a tous
conduits à son bureau et a sorti son bâton de coing de quatre pieds. "Honte à vous tous!"
dit- elle . « Ne savez-vous pas que la Bible dit : 'Assurez-vous que votre péché vous
découvrira' ? S'il fait trop froid pour prendre un bain aujourd'hui, peut-être que ça te
réchauffera, hein ? » Et, une par une, elle a plié nos paumes fermement et nous a donné
des coups secs et piquants avec le bâton redouté.
"Maintenant, descends dans la salle à manger et prends ton petit-déjeuner !" cria-t- elle .
"Et ne me laisse plus jamais te surprendre à ne pas prendre de bain !"
"Oui m'dame!" nous avons chanté en chœur, et rapidement nous avons rejoint les autres.
À chaque pas, je disais défaire : mon souffle, « Je déteste cet endroit ! Dieu, comme je
déteste ça ! Eux et leur religion ! Je déteste tout !"
Dans la salle à manger, nous nous tenions debout comme des soldats et répétions la même
prière que nous utilisions toujours avant chaque repas : « Que le Seigneur nous rende
vraiment reconnaissants pour ce que nous allons recevoir. Amen." J'ai même détesté cette
prière. La même vieille prière, trois fois par jour, jour après jour. Pour moi, c'était
dégoûtant.
Après un petit-déjeuner composé de bouillie, d'épaisses tranches de pain et de tasses de
cacao, nous avons dû laver la vaisselle. Ma mission consistait à frotter les grandes
casseroles et poêles. Je terminais généralement le travail juste à temps pour me précipiter
en classe.
Nous avions école à l'orphelinat, ce qui était l'une des rares choses que j'aimais dans cet
endroit. En Afrique du Sud, l'éducation est assez avancée, en raison de la quantité
considérable de formation préscolaire requise. Pour cette raison, je m'attendais à obtenir
mon diplôme à quatorze ans. Ne voulant pas rester dans cet orphelinat un jour de plus que
nécessaire, j'ai travaillé dur dans mes études pour pouvoir obtenir mon diplôme à temps.
Pendant les quatre années, j'étais en tête de ma classe.
Après les cours du matin, nous retournions dans la salle à manger en disant cette même
vieille prière : « Que le Seigneur nous rende vraiment reconnaissants pour ce que nous
sommes sur le point de recevoir. Amen." Je doute que même l'un d'entre nous ait pensé à
ce que nous disions. C'était une routine strictement mécanique que nous suivions, et tous
ceux qui voulaient manger feraient mieux de dire ces "mots de passe".
Après le déjeuner, il y avait plus de casseroles et de poêles à récurer avant de partir pour
les cours de l'après-midi. L'école était à trois heures et demie, puis pendant une heure, nous
récurions et cirlions les sols un peu plus. Au moment où nous avons terminé, ces sols
brillaient si fort que vous pouviez réellement voir le reflet de votre visage en eux.
Nous avions droit à une heure de jeu avant le souper. S'il n'y avait pas eu cette heure, nous
serions tous devenus fous. Mais même alors, nous étions soigneusement surveillés, de peur
que nous ne devenions trop bruyants. Pourtant, c'était mieux que rien, et nous étions
reconnaissants d'un peu de soulagement de la discipline écrasante de la journée.
A cinq heures et demie, nous nous sommes réunis dans la salle à manger pour le souper.
Encore une fois, il y eut la répétition sourde de voix enfantines à l'unisson creux, broyant
cette prière : « Que le Seigneur nous rende vraiment reconnaissants. .
Parfois, alors que j'étais assis à table, mon esprit revenait à ces jours heureux à Oudtshoora,
à cinq cents kilomètres de là. Nous étions alors riches. Je me souvenais de tout si clairement
: les arbres d'ombrage arqués sur notre pelouse devant ; la maison en pierre de douze
chambres sur High Street, dressée comme un majestueux manoir de plantation ; ma mère
partant faire ses courses dans un beau fiacre tiré par six chevaux blancs, avec de
magnifiques plumes d'autruche blanches dans leurs harnais ; les domestiques qui ciraient
les parquets, désherbaient les jardins, lavaient et repassaient nos vêtements, et nous
servaient à table ; mes sept frères et sœurs, et les fidèles serviteurs qui veillaient sur nous
et jouaient avec nous sous les arbres.
Mon père, Alexander Thom, était un grand écossais blond de six pieds quatre pouces et
l'un des hommes d'affaires les plus en vue d'Oudtshoom. Oudtshoom était la capitale
mondiale de l'autruche et devait son succès aux femmes à la mode du monde entier qui
portaient ces élégantes plumes d'autruche sur leurs chapeaux. Mon père était bijoutier ,
mais lorsqu'il a vu ce qui se passait sur le marché des plumes d'autruche, il a décidé que ce
serait un bon investissement secondaire pour aider à financer certains éleveurs d'autruches
de la région qui souhaitaient augmenter la taille de leurs troupeaux. Pendant un certain
temps, il a semblé qu'il avait fait un investissement judicieux, et les bénéfices ont roulé.
Mais un jour de 1922, mon père est rentré à la maison avec de mauvaises nouvelles.
"Maria," l'ai-je entendu dire à ma mère irlandaise aux cheveux noirs, "le commerce des
plumes est en train de se dégrader"
"Oh?" elle a répondu avec une certaine surprise: "Est-ce que cela signifie que nous avons
des ennuis?"
« Eh bien, c'est forcément une mauvaise chose pour les éleveurs d'autruches. Et pouvez-
vous imaginer ce qui nous arrivera si les agriculteurs sont forcés de fermer leurs portes ?
Après tout cet argent, je leur ai prêté. ...”
Ma resta un moment dans une profonde réflexion, ne sachant apparemment pas quoi dire.
Mais seulement pour un moment. « Peut-être que ce n'est pas aussi grave qu'il n'y paraît »,
a-t-elle dit en essayant de réconforter mon père. "Chaque entreprise a ses mauvais jours."
"Une mauvaise journée que nous pouvons tolérer", a-t-il répondu, "mais quand cela dure
des semaines, vous savez que les choses ne vont pas bien."
Lorsque le grand succès est finalement arrivé quelques mois plus tard, cela nous a durement
touchés. Les agriculteurs de toute la région nous devaient de l'argent et étaient incapables
de payer. Mon père avait toujours la bijouterie, bien sûr, mais je me souviens que nous
avions ensemble des moments désespérés de prière lorsque nous nous réunissions pour nos
dévotions familiales coutumières. Je me souviens bien de la gêne des jeunes gens qui
venaient courtiser mes sœurs à cette époque, quand mon père leur faisait passer nos séances
de prière avant d'aller n'importe où !
Pauvres riches ! D'une manière ou d'une autre, Dieu nous a vus traverser ces jours difficiles
sans trop de perte, à l'exception d'un peu d'orgueil endommagé. Ma a témoigné que Dieu
avait entendu nos prières, et je croyais qu'il l'avait fait !
De temps en temps, pendant ces moments de prière, papa parlait de la mort. "Tu sais ce
que j'aimerais ?" il dirait . « Quand je mourrai, j'aimerais aller être avec le Seigneur le jour
même où mon Sauveur est mort : le Vendredi Saint. Ne serait-ce pas une belle journée pour
y aller ? » « Oh, papa », répondait maman tristement, « tu dois toujours parler de
mourir ? »
"Eh bien, nous devons tous mourir un jour" répondait papa. "Et le Vendredi Saint me
conviendrait très bien."
"Eh bien, je ne vois pas quelle différence cela devrait faire le jour de votre mort", disait
Maman.
"Peut-être pas," répondit papa, "mais le Seigneur a accordé des demandes plus petites que
cela, n'est-ce pas?" Mon père était un homme particulier. C'était une sorte de presbytérien
qui s'intéressait beaucoup à la Bible et à la prière ; pourtant je ne me souviens pas l'avoir
jamais vu à l'église. Mais il était respecté par tous les habitants de la ville comme un homme
d'une profonde dévotion, et il était très aimé, en particulier par les personnes défavorisées
du Cap.
Je me souviens du jour où il est mort. Je n'avais que dix ans. Papa souffrait d'un problème
respiratoire et sa respiration devenait de plus en plus difficile. Un jour, alors qu'il ne s'était
toujours pas levé à midi, j'entrai dans sa chambre pour voir pourquoi il dormait si
longtemps. Il était là, respirant fort. Pendant un moment, je l'ai regardé se tenant les côtes,
luttant pour chaque respiration. Puis je suis reparti chercher ma mère.
« Tu ferais mieux de vérifier papa », ai-je crié. "Il n'a pas l'air très bien"
Elle pouvait dire au ton de ma voix que j'avais très peur. Elle se précipita dans sa chambre
et fut manifestement choquée de le trouver en train de travailler pour reprendre son souffle.
Il n'avait que cinquante-deux ans, et elle ne s'était jamais rendu compte qu'il pouvait être
aussi malade. Elle a essayé de l' aider, mais rien de ce qu'elle a pu faire ne lui a facilité la
tâche. Son état s'est aggravé et à 15 heures précises, de manière complètement inattendue,
il est décédé. Dans notre choc, il ne nous est jamais venu à l'esprit jusqu'à un moment plus
tard que c'était le Vendredi Saint. ...
Lorsque nous avons déposé mon père, les deux côtés des rues étaient bordés de pauvres
sur les cinq kilomètres jusqu'au cimetière - une chose unique en Afrique du Sud. Ces gens
aimaient mon-père.
C'est peu de temps après les funérailles de papa que Ma a décidé de nous envoyer ma sœur
et moi à l'orphelinat méthodiste à cinq cents kilomètres de là. C'était une terrible décision
à prendre pour elle. Si soudainement, son monde s'est effondré ! Ne s'attendant pas à mourir
si jeune, papa n'avait pas rédigé son testament. Maman s'est retrouvée sans rien. Il avait
une dette d'environ 50 000 $ et Ma pensait qu'elle n'avait pas assez de chef d'entreprise
pour gérer tous les détails de l'entreprise de bijoux.
"Je ne peux pas le faire," sanglota-t-elle. "Alexander a toujours géré l'entreprise, et c'est
tout simplement trop de responsabilités pour moi."
Le magistrat local a proposé de l'aider, mais ces 150 000 lui semblaient une montagne
inébranlable. Elle a donc décidé de sortir et de mettre la propriété en vente. La bijouterie,
la grande maison en pierre, les meubles et nos chevaux - elle a tout abandonné le cœur
brisé et est allée à Capetown….
Le crissement des chaises repoussées des tables dans la salle à manger de notre orphelinat
m'a ramené à la réalité avec une secousse. J'avais été si complètement plongé dans les
souvenirs d'Oudtshoom que j'avais à peine pris conscience du passage de la mélodie.
Rapidement, j'ai ramassé les deux ou trois dernières bouchées de pommes de terre de mon
assiette, les ai toutes mises dans ma bouche en même temps et j'ai bondi de la table pour
rattraper les autres garçons qui se dirigeaient vers la cuisine.
Une fois la cuisine en ordre, nous avons ensuite été envoyés dans nos chambres pour
étudier jusqu'à l'heure du coucher. À huit heures, nous avons marmonné une prière
mémorisée, nous nous sommes couchés fatigués et épuisés - et les lumières se sont éteintes.
Ma avait loué une petite maison à Maitland, à seulement six kilomètres environ de
l'orphelinat. Mais à notre grande tristesse, elle n'a été autorisée à venir nous voir, ma sœur
et moi, que quatre fois par an. C'était généralement un samedi après-midi. Au début,
j'attendais ses visites avec beaucoup d'impatience, mais après un an ou deux, notre amour
n'était plus le même. Nous vivions dans notre petit monde et elle vivait dans le sien. Parfois,
il était difficile de savoir de quoi parler quand elle arrivait, et nous restions là
maladroitement, comme des étrangers qui s'efforcent d'engager une conversation.
La seule autre diversion à la triste routine de l'orphelinat méthodiste était les vacances de
trois semaines à Noël. À mesure que le temps approchait chaque année, nous pouvions à
peine retenir les tremblements et les rires qui semblaient venir si naturellement lorsque
nous pensions sortir de notre «prison» pendant quelques semaines. Mais nous savions que
nous devions garder notre gaieté pour nous. Cela aurait été très grave si sœur Emily Dunn
avait su à quel point nous étions impatients de partir !
Mais d'une manière ou d'une autre, ces vacances m'ont toujours un peu déçu. Il était
difficile d'oublier toutes les disciplines rigoureuses de l'orphelinat. Sœur Emily Dunn
semblait veiller sur moi comme un spectre silencieux. Sa religion à toute épreuve m'a fait
murer, comme les fortifications qui muraient à Jéricho.
La nouvelle maison de Ma a également été une déception. Notre somptueuse maison en
pierre de High Street me manquait, la vaste pelouse où nous avions l'habitude de jouer et
ma propre chambre agréable. Le changement a dû être aussi difficile pour elle que pour
nous, même si elle n'en a jamais dit un mot. Elle gagnait sa vie en s'occupant des personnes
âgées, en faisant le ménage et autres petits boulots. En me souvenant des serviteurs que
nous avions eus à Oudtshoom, je me suis demandé comment elle pouvait être si joyeuse et
extravertie.
« C'est une mauvaise toux que tu as là, Bobbie », disait-elle. "Viens ici et prends une dose
de mon médicament contre la toux."
J'ai pris dose après dose de son médicament, mais cela n'a pas beaucoup aidé.
"Comment as-tu pu attraper un tel rhume ?" demanda-t- elle avec une grande inquiétude.
"Tu ne portais pas ton manteau quand tu sors jouer ?" "Oui, je porte toujours mon
manteau," dis-je. « Il n'y a vraiment pas de quoi s'inquiéter, juste une petite toux. Je m'en
remettrai probablement dans quelques jours. Je ne voulais pas lui parler du nettoyage de
ces sols en ciment et du froid qu'il faisait tôt le matin.
Au moment où la troisième semaine de vacances s'est déroulée, un esprit de mélancolie a
commencé à m'envahir alors que je commençais à réaliser que nous allions bientôt
retourner à l'orphelinat pour une autre année. Je voulais dire à maman à quel point je
détestais ça, mais je n'ai jamais pu me résoudre à le faire. Probablement qu'elle le savait de
toute façon.
J'ai combattu les larmes jusqu'à l'orphelinat. Avant de me quitter, maman a posé sa main
sur ma tête et a dit, je vais prier pour toi, Bobbie. Tu sais comment ton père et moi avons
toujours voulu un ministre dans la famille. Et tu vas être un très bon !" Et elle est partie.
"Ministre! Pas moi!" J'en avais tellement marre de la religion que je pourrais mourir ! «
Chère sœur Emily Dunn, et ses puantes prières ! Prières—chaque matin—chaque nuit—
chaque repas! Toujours le même vieux yak-ity-yak religieux ! J'en ai tellement marre de
tout ce que je pourrais vomir !
"Cher Dieu," j'ai prié ce soir-là, "il doit y avoir plus dans la vie chrétienne que ce que je
vois ici" Après réflexion, je me suis surpris en ajoutant: "Tu sais, j'aimerais vraiment être
ministre comme papa et maman a dit, mais pas si je dois être comme ces gens ici !
Je m'allongeai sur mon lit de camp, me sentant un peu coupable d'avoir de telles mauvaises
pensées. Après tout, les gens de l'orphelinat nous nourrissaient, nous vêtaient et nous
donnaient une éducation. Ce n'était pas que je n'appréciais pas cela. Mais il manquait
quelque chose, quelque chose d'indéfinissable dont j'avais désespérément besoin. Je restais
là dans le noir avec des larmes coulant sur mon visage, essayant de comprendre ce qui
n'allait pas.
Quelques soirs plus tard, nous étions tous cent quatre-vingts réunis dans l'église de
l'orphelinat pour entendre un étudiant pasteur prêcher. Je ne me souviens pas de son nom,
mais je n'oublierai jamais ce qu'il a dit.
"Dieu vous aime vraiment", a-t-il déclaré avec ferveur. « Vous, les enfants, signifiez
quelque chose pour Dieu. Tu es très spécial pour Lui !
J'ai bu chaque mot. Les autres aussi. Ses paroles tombaient comme des gouttes de pluie sur
un jardin flétri. "Aimer!" Ça faisait longtemps qu'on n'en avait pas entendu parler !
« Écoutez-moi, poursuivit le jeune prédicateur. « Dieu vous a tant aimé qu'il a envoyé son
Fils unique mourir pour vous ! Jésus a donné sa vie et a versé son sang pour payer le prix
de vos péchés. Et vous pouvez connaître Jésus et vous pouvez expérimenter son amour si
vous lui demandez simplement d'entrer dans votre vie ! ”
Quand je suis retournée au dortoir cette nuit-là, je n'arrivais pas à dormir. Je me suis agité
pendant plusieurs heures et j'ai continué à penser à Dieu et à me demander s'il m'aimait
vraiment.
"Dieu," priai-je dans un souffle, "si tu es vraiment Dieu, et si tu t'intéresses vraiment à moi,
alors apparais-moi ce soir et laisse-moi prendre conscience de ta présence à côté de mon
lit."
Je n'avais pas plus tôt récité cette prière que j'ai entendu le quai de l'église sonner minuit.
J'avais entendu ces carillons lugubres plusieurs fois auparavant, mais cette fois ils
ressemblaient aux harpes des anges. Immédiatement, j'ai pris conscience de la présence de
Dieu. Sa gloire m'a submergé comme des vagues et des vagues d'électricité liquide. C'était
presque comme si je pouvais le nourrir en me penchant sur moi alors qu'il murmurait : «
Je t'aime.
Pendant longtemps , j'ai pleuré et pleuré. Je ne pouvais tout simplement pas m'en remettre.
Dieu m'a aimé !
 Chapitre deux,
Un brandy à la menthe poivrée

J'ai été diplômé de l'école de l'orphelinat en 1929 à l'âge de quatorze ans. Sœur Emily Dunn
m'a très bien traité ce jour-là, bien que je me sois demandé si son bonheur était dû au fait
qu'elle se débarrassait enfin de moi. Tous les diplômés ont reçu une toute nouvelle tenue
vestimentaire, deux paires de chaussures et une paire de bottes. Nous avons ensuite été
jetés dans le monde pour nous débrouiller seuls. Mais je suis rentré chez moi avec de grands
espoirs de poursuivre mes études.
Cependant, lorsque Ma m'a ramenée chez elle dans sa maison en briques de trois chambres
à Maitland, elle m'a fait comprendre que je devrais trouver un emploi et aider à nos frais
de subsistance. Alec, Leslie et Myra, mes frères et sœurs aînés qui étaient encore à la
maison, travaillaient tous pour aider, et je devais faire de même.
Quelques jours plus tard, mon frère m'a aidé à trouver un emploi d'assistant au service
comptable de la société Otis Elevator pour le salaire ridiculement bas de quatre dollars et
trente-cinq cents par semaine.
"Maman," dis-je en hésitant, "est-ce que ça va si je te donne quatre dollars et garde les
trente-cinq cents?" Quatre dollars, ce n'était pas beaucoup, je le savais, mais j'espérais que
cela aiderait au moins à payer notre loyer, qui était de huit dollars et quarante cents par
mois.
« Bobbie, dit-elle tristement, tu sais que je ne l'accepterais pas si les choses n'allaient pas
si mal. Peut-être que les choses iront mieux plus tard. Mais jusque-là, nous devrons
simplement continuer à mettre en commun l'argent dont nous disposons pour joindre les
deux bouts.
Mais je savais que ce ne serait jamais différent à moins que je ne puisse suivre une
formation supplémentaire afin de me qualifier pour un meilleur emploi. J'en ai donc discuté
avec Ma, et finalement elle a accepté de me laisser aller à l'école du soir, même si c'était
un lourd fardeau pour elle.
Au fur et à mesure que j'allais et venais, je me suis vite rendu compte que tout n'allait pas
bien dans notre maison. Il y avait une froideur dans l'air qui me gênait. On se parlait
rarement, sauf quand on se battait. Quoi qu'il en soit, Alec et Leslie me connaissaient à
peine, et comme ils avaient une vingtaine d'années et que je n'en avais que quatorze, il
semblait y avoir peu à dire.
Ensuite, il y avait le problème de l'église. Depuis ma rencontre avec Dieu à l'orphelinat,
ma vie avait été bien différente. Alors quand je suis venu vivre à Maitland, j'ai décidé
d'aller à l'église méthodiste là-bas. Mais
J'ai pu voir que j'étais dans une mauvaise passe dès le premier dimanche matin. Alec et
Leslie étaient sortis tard la nuit précédente et essayaient de dormir un peu. J'essayais de me
préparer pour aller à l'église le plus silencieusement possible, mais les éclaboussures d'eau
et les allers-retours entre ma commode et le miroir dérangeaient Alec.
"Hé, gamin, tu regardes faire là-dedans ?" appela-t- il de sa chambre.
« Je me prépare », répondis-je timidement.
« Se préparer pour quoi ?
"Pour aller quelque part."
À ce moment-là, Leslie était également réveillée. Ils sortirent tous les deux du lit et se
dirigèrent vers la porte de ma chambre, à moitié réveillés.
"Ahhh, j'ai compris !" Alec ricana d'un air groggy, regardant ma chemise blanche et ma
cravate. « Tu vas à l'église, n'est-ce pas ? »
"Oui," répondis-je, les yeux baissés. "Qu'est-ce que tu as?"
"Tu ne sais pas que personne ne va à l'église dans cette famille ?" Leslie renifla.
"Peut-être qu'ils devraient le faire, cependant," répondis-je, essayant de rassembler mon
courage.
"Ne sois pas malin avec nous, gamin," menaça Alec. "Nous n'avons besoin d'aucune de
vos religions ici !"
"C'est vrai", a ajouté Leslie. "Nous ne croyons pas à ce genre de choses."
"Alec ! Leslie !" J'ai entendu ma mère appeler de sa chambre. "Laissez-le tranquille !"
Ils sont retournés dans leur chambre, mais à partir de ce moment-là, ils m'ont évité comme
si j'avais la lèpre. Myra me parlait de temps en temps et ma mère essayait d'être gentille
avec moi, mais la plupart du temps, c'était une vie solitaire.
Presque tous les samedis soirs, Alec et Leslie recevaient leurs amis pour une partie de
cartes. Un samedi soir, après être allé me coucher, j'ai entendu ma mère se disputer avec
eux à propos de quelque chose.

"Tu sais que ton père ne supporterait pas ce jeu, et moi non plus !" Maman disait.
« C'est mon argent, n'est-ce pas ? » s'exclama Alec.
"Mais vous avez dit que vous aideriez aux dépenses de la maison", se plaignit-elle
bruyamment. "Et ici, vous jouez tout!"
« Tu veux dire qu'on ne peut pas s'amuser un peu avec nos amis de temps en temps ?
demanda Leslie. "Qu'est-ce que tu essaies de faire de toute façon?" "J'essaie de garder une
maison ensemble!" a crié Ma. "Et qu'est-ce que ça t'importe?"
« Ne me crie pas dessus, vieille dame ! Alec a dit "Je n'ai pas à prendre ta lèvre!" "Sortir!"
Maman a craqué.
"Nous faire!" Leslie a répliqué.
Et puis j'ai entendu une bagarre générale, des cris et des coups de chaises bouleversantes .
J'ai sauté du lit à temps pour voir Ma bousculer et pousser toute la bande vers la porte. Ils
lançaient des cartes en l'air et maudissaient une séquence bleue. C'était presque drôle de
voir ma petite mère s'en occuper si efficacement. Je retournai rapidement au lit sur la pointe
des pieds avant qu'elle ne me voie. Avant de me rendormir, j'ai juré que je ne causerais
jamais à ma mère le chagrin qu'Alec et Leslie lui causaient. Mais je ne savais pas grand-
chose. ...
Au moment où j'avais dix-sept ans, j'avais cessé d'aller à l'église et je m'ennuyais beaucoup.
J'étais si fatigué de la vie à la maison que j'aurais presque souhaité être de retour à
l'orphelinat ;
C'était en 1933. Un soir, ne pouvant plus supporter mon ennui, je décidai d'aller danser à
la salle de la Toussaint, la salle paroissiale épiscopale, pour voir s'il s'y passait quelque
chose d'excitant.
Il y avait! La plus jolie fille que j'aie jamais vue était sur cette piste de danse. C'était une
petite blonde pétillante aux yeux irlandais souriants. Elle était aussi délicate qu'un papillon,
et aussi gracieuse, rien qu'un petit quelque chose – et plus je la regardais, plus je l'aimais.
J'aurais donné n'importe quoi pour la rencontrer, mais j'étais toujours gêné d'être avec des
filles, alors je suis resté là, les mains dans les poches, prétendant que la danse ne
m'intéressait pas. Mais elle m'a remarqué, et entre les danses, elle est venue dans le coin
où je me tenais.
"Salut!" dit- elle en souriant. « Je suis Joyce O'Connor. Quel est ton nom?" ,
« Oh, dis-je en me raclant la gorge de surprise, je m'appelle Robert… Robert Thom.
"Aimes-tu danser?" elle a demandé.
« Eh bien… euh… je ne sais pas si… je veux dire, je… »
« Tu veux dire que tu ne sais pas danser ? « Eh bien, pas très bien. ...”
« C'est bon, je vais t'apprendre ! Allons y!"
Et avec ça, elle m'a pris par la main et m'a tiré sur cette piste de danse, et a commencé à
me montrer quelques pas. Au début, je me sentais si maladroit que j'aurais pu mourir. Mais
au bout d' un moment, j'ai compris et j'ai vraiment commencé à l'apprécier.
Après deux ou trois danses, elle m'a souri et m'a dit : « Merci, Robert. Nous réessayerons
un jour!” Et avec ça, elle était partie et dansait avec un autre garçon.
J'ai décidé d'attirer à nouveau son attention avant la fin de la soirée. Évidemment, mes
talents de danseur ne l'éblouiraient pas, alors j'ai décidé de jouer le grand rôle de Heman.
Entre les danses, je me suis approché d'elle et lui ai dit : « Hé, Joyce, que dirais-tu d'aller
avec moi à l'hôtel Lord Milner pour boire un verre ?
"Bonne idée," dit-elle. "Un coca frapperait l'endroit en ce moment."
Nous sommes donc allés au salon de l'hôtel à côté et nous nous sommes assis à une table.
Après que Joyce lui ait commandé du coca, j'ai décidé de l'impressionner en me
commandant quelque chose de plus fort. « Je vais prendre un brandy à la menthe poivrée
», ai-je dit au serveur.
C'était mon premier verre. Mais ce ne devait pas être mon dernier.
Au fil du temps, j'ai trouvé une amitié plus étroite avec Joyce, et nous avons commencé à
sortir ensemble plus régulièrement. Nous aimions danser et sortir. De temps en temps, je
prenais un autre verre – généralement une bière – même si Joyce ne buvait jamais avec
moi.
Quand Ma a découvert que je buvais occasionnellement, elle a décidé qu'il était temps
d'avoir une petite conversation à cœur ouvert avec moi.
"Bob," dit-elle solennellement, Pour ne pas t'interdire de boire. Tu es assez vieux pour te
faire ta propre opinion là-dessus. Mais fais attention. Trop boire est une chose terrible. Et
si tu devenais un ivrogne, tu me briserais le cœur"
Elle savait qu'il était inutile de m'interdire de boire. Nous avions toujours bu de l'alcool
lors de nos fêtes à la maison. Elle, étant une «bonne pratiquante méthodiste», ne voyait
aucun mal à cela. En fait, presque tous les membres de l'église que je connaissais
conservaient de l'alcool chez eux.
En un an, je buvais plus régulièrement. Un samedi soir, je suis rentré à la maison et j'ai bu.
Quand Ma m'a vu, elle s'est mise à pleurer.
"Qu'est-ce que je t'avais dit?" dit- elle . « Ne t'avais-je pas prévenu que trop d'alcool ferait
de toi un imbécile ?
« Écartez-vous de mon chemin, je suis malade ! » dis-je en titubant devant elle en direction
de la salle de bain.
"Tu devrais être malade," lâcha-t-elle "J'espère que tu tombes si malade que tu ne prendras
plus jamais un verre!"
J'ai tout évoqué dans la salle de bain et j'ai juré d'arrêter. Je me suis roulé dans mon lit, j'ai
mis mon bras autour de mon oreiller et j'ai marmonné : « Joycie, je t'aime . . . Le lendemain,
j'ai eu un gros mal de tête toute la journée.
Environ trois semaines plus tard, cependant, je suis rentré ivre à nouveau. Ma a touché le
plafond. « Bob, qu'est-ce qui te prend ? » demanda-t- elle avec colère. "Tu ne penses pas
que j'ai assez de problèmes sans que tu m'apportes cette disgrâce ?"
« Je ne fais de mal à personne », dis-je. "Je suis assez vieux pour faire ce que je veux."
« Bob, dit-elle tristement, tu ne vois pas ce que tu fais à notre maison ? Pensez-vous que
Dieu est satisfait de la façon dont vous agissez ?
"Ta gueule!" J'ai craqué. "Dieu n'a rien à voir avec ça." Et je m'éloignai d'elle jusqu'à ma
chambre.
« Eh bien, je vais prier pour vous », a-t-elle lancé depuis le salon. "Seul le bon Dieu peut
vous aider !" Elle ne savait pas qu'elle devrait prier pour moi pendant seize ans !
En 1935, Joyce et moi nous sommes mariés. Je n'avais que vingt ans. Au début, nous étions
heureux ensemble et j'ai même réduit ma consommation d'alcool. Mais peu à peu, je suis
devenu plus négligent. Un samedi soir, je ne suis rentré qu'à deux heures du matin. Quand
je suis enfin rentré chez moi, j'ai trouvé Joyce qui m'attendait avec des yeux rouges et
gonflés.
« Bob », dit-elle doucement, « Je ne suis pas en colère contre toi, mais je suis un peu
déçue. »
"Maintenant, bébé," dis-je, la regardant avec des yeux vitreux et de la bave coulant des
coins de ma bouche, "est-ce que je te décevrais jamais délibérément?" Elle se contenta de
me fixer un instant avec incrédulité. Puis elle enfouit son visage dans ses bras et sanglota
et sanglota.
Le lendemain matin, elle m'a fait promettre d'arrêter de boire. "Je le ferai, Chérie," déclarai-
je. « Si ma consommation d'alcool te rend malheureux, alors ça règle le problème. J'ai bu
mon dernier verre.
Je pensais que je le pensais, mais lors de mon prochain jour de paie, la vieille soif est
revenue. « Eh bien », me suis-je dit, « un petit verre ne fait pas de mal ». Alors avant de
rentrer chez moi, je me suis arrêté dans un bar et j'ai commandé un verre de bière. A partir
de là, je ne sais pas trop ce qui s'est passé. Tout ce que je sais, c'est que je suis arrivé vers
trois heures du matin. Joyce m'attendait à nouveau.
"Bob," dit-elle, "et cette promesse que tu m'as faite?"
"Quelle promesse?" J'ai ri. "La seule promesse que je t'ai jamais faite était de t'aimer, de
t'honorer et de te chérir jusqu'à ce que la bière nous sépare !" J'étais tellement ivre que je
ne savais pas ce que je disais.
Les choses ont commencé à empirer après la naissance de Drummond. De plus en plus
d'argent était nécessaire pour le lait, les aliments pour bébés et les vêtements. Même si
j'avais un bon travail à ce moment-là, mon habitude de boire prenait une part de plus en
plus importante de mon salaire. Tous les vendredis soirs, je m'arrêtais au bar et je buvais
mon argent, souvent tellement ivre que je m'évanouissais et tombais du tabouret.
Joyce avait de plus en plus de mal à être patiente avec moi. Je n'étais presque jamais à la
maison, les factures s'accumulaient et je m'en foutais; La bouteille était tout ce qui a mûri.
Un mercredi soir, Joyce m'a dit : « Bob, le loyer est en souffrance depuis deux mois. Le
propriétaire veut savoir quand vous allez payer.
Sans baisser le journal que je lisais, j'ai dit négligemment : « Je le paierai quand je serai
bon et prêt.
« Bob, tu ne peux pas continuer à agir comme ça ! » elle a averti. "Le propriétaire nous
mettra dehors si nous ne payons pas"
« Nous faire sortir ? Lui et qui d'autre ? J'ai ricané.
"Lui et le magistrat, c'est qui !"
"Laissez-les faire s'ils sont assez grands !"
À cette époque, Joyce ne pouvait plus contenir sa colère. Elle se dirigea vers l'endroit où
j'étais assis et arracha le journal de mon visage. "Idiot!" cria-t- elle. « Tu ne penses qu'à
ton alcool ! Ça ne vous dit rien d'avoir une famille ? Ne peux-tu jamais penser à personne
d'autre qu'à toi-même ?
Je sautai sur mes pieds et la giflai au visage. "Je vais t'apprendre à parler à ton mari de cette
façon !" J'ai reniflé Puis, tournant les talons, je suis sorti de la maison, rappelant en partant:
"Dis à ce putain de propriétaire qu'il recevra son argent samedi!" Et j'ai claqué la porte et
je suis descendu au bar.
J'ai fait un peu de réflexion profonde autour d'un verre de bière ce soir-là. Les choses
avaient beaucoup changé depuis que Joyce et moi nous étions mariés. Je pouvais voir à
quel point ma folie l'avait aigrie. Douce petite Joycie ! Je me suis rappelé à quel point elle
était belle ce soir-là quand je l'ai rencontrée pour la première fois. Je me suis souvenu de
la douce odeur du parfum qu'elle portait. J'ai vidé mon verre et je me suis assis là et je me
suis souvenu pendant un moment. « Eh bien, dis-je finalement, je dois m'arrêter un jour –
et ça pourrait aussi bien être ça.
"Une dernière bière !" J'ai appelé le barman. Il sourit et posa un nouveau verre devant moi.
Je l'ai bu et je suis rentré chez moi en titubant.
Quand vint le vendredi soir, j'avais déjà décidé que la première chose qui sortirait de mon
salaire serait le loyer. "Je ne peux pas laisser passer ce loyer plus longtemps", marmonnai-
je pour moi-même. "Cela fait déjà trop longtemps."
Ma détermination était forte jusqu'à ce que je passe devant le bar. Dès que l'arôme de la
bière a atteint mes narines, j'ai su que ça n'allait pas être facile. Au moment où j'étais un
pâté de maisons après le bar, cependant, j'ai pensé que j'avais léché la bataille.
Mais plus j'avançais, plus je pensais à la qualité d'un verre de bière froide. Je pouvais voir
la mousse couler sur les côtés du verre. Je pouvais sentir les ruisseaux froids de la bière
dorée couler dans ma gorge desséchée. Je pouvais nourrir la sensation de picotement dans
ma bouche. Mon imagination s'est déchaînée. Je me suis vu boire un verre de bière après
l'autre. Plus je buvais, plus je voulais. L'un après l'autre. De plus en plus vite et plus vite.
"Mon Dieu!" J'ai crié. "Je ne peux pas le supporter !" Et je me suis retourné et j'ai couru
jusqu'au bar et j'ai commandé deux bières. Avant de quitter le bar ce soir-là, je me suis
évanoui deux fois. Finalement, le barman a dit : « Tommy, tu ferais mieux de rentrer chez
toi. Il est presque trois heures. Joyce m'attendait quand je suis entré dans la maison.
"Menteur!" cria-t- elle. « J'aurais peut-être su qu'il ne fallait pas te croire ! Toi et tes
promesses vides de payer le loyer !
Je serrai les poings et la dévisageai un instant, oscillant d'avant en arrière. "Femme," dis-
je en serrant les dents, "personne ne me parle comme ça et s'en tire comme ça!"
"Vas-y et frappe-moi, espèce d'ivrogne stupide !" ricana-t- elle en levant les poings et en
me piquant. "Je peux jouer à ce jeu aussi !"
Ses yeux brillaient de colère. Ses jointures étaient blanches. Je tendis la main et la poussai,
la renvoyant s'affaler dans un coin. "Espèce de poulet stupide!" J'ai reniflé. « Je devrais te
noircir les deux yeux ! À ce moment-là, bébé Drummond était éveillé et criait.
Rapide comme l'éclair, elle était sur ses pieds. « Espèce de clochard ! » elle a craché. « J'ai
toujours su que tu n'étais pas bon ! Je ne supporte plus que vous buviez de la bière et que
vous fassiez la fête ! J'ai eu tout ce que je peux supporter!" Elle a retiré ses poings et a
touché ma mâchoire avec un craquement. Puis un autre. Et un autre. Je suis tombé au sol.
Pendant un moment, je restai là en silence. Puis, sans dire un mot, je me ressaisis et
retournai dans la chambre. Je me suis senti nauséeux. J'ai essayé de me préparer pour aller
au lit, mais je devenais de plus en plus malade de minute en minute. je n'en pouvais plus ;
J'ai vomi partout sur le couvre-lit. Quand tout fut fini, j'ai tiré le couvre-lit du lit, je l'ai
roulé en boule, je l'ai jeté dans un coin et je me suis laissé tomber dans le lit dans une
stupeur ivre. Avant de m'endormir, je me suis promis de ne plus jamais toucher une goutte
d'alcool.
Mais le lendemain matin à six heures, j'ai sorti une bouteille de vin de sous le lit et j'ai tout
vidé avant de me lever.

Chapitre trois,
Un ivrogne en Terre Sainte
D'une manière ou d'une autre, nous avons réussi à garder notre maison ensemble jusqu'à
ce que la guerre éclate en 1940. À ce moment-là, Lionel était né et Joyce attendait notre
troisième enfant. Je ne comprendrai jamais comment nous avons survécu pendant ces
années d'avant-guerre. Mon compte d'alcool était plus que mon compte d'épicerie. Mais
nous n'avons jamais été affamés. Certains des amis de Joyce, au courant de mon problème
d'alcool, apportaient des provisions et des vêtements pour nous permettre de continuer.
Dès que j'ai appris la guerre, j'ai décidé de rejoindre l'armée. Je savais que je ne pouvais
pas supporter ma dépendance à l'alcool et ma famille en même temps. J'en avais marre de
toutes les factures et charges de la vie de famille, et cela semblait être une bonne
échappatoire.
Lorsque j'ai informé Joyce de ma décision, j'ai cru déceler une note de soulagement dans
sa voix. Elle était probablement contente de se débarrasser de moi.
Deux mois après mon enrôlement dans l'armée sud-africaine, notre troisième petit garçon
est né. Joyce l'a nommé Roy. Je suis rentré chez moi pour la voir, mais j'étais ivre la plupart
du temps que j'étais en congé, donc la visite signifiait peu pour nous deux.
Après une formation de base, notre unité a été expédiée vers le nord dans les déserts
d'Égypte. Certains des gars craignaient vraiment de se faire tirer dessus. Mais pas moi. Ma
principale préoccupation était de savoir comment j'allais trouver assez d'alcool là-haut dans
le désert.
Mes inquiétudes n'étaient pas sans fondement. Lorsque nous sommes arrivés dans le désert,
il n'y avait aucune installation d'aucune sorte : pas de réfectoire, pas de quartiers d'officiers,
pas d'endroit où acheter de l'alcool. Nous étions 16 000 dans notre unité et c'était à nous de
monter un camp à El Kantara. Quand ils ont vu la situation, beaucoup d'autres gars ont
commencé à se plaindre de ne pas avoir d'alcool.
Finalement, l'un d'eux a dit : « Il n'y a qu'un seul homme qui peut nous trouver de l'alcool.
"Tom !" criaient- ils tous.
"Droit! Thom est notre homme !
Alors cette nuit-là, ils m'ont emmené dans le désert. « Vous trouverez de l'alcool, n'est-ce
pas, Tommy ? ”
"Je ferai de mon mieux", ai-je dit.
Pendant un moment, je suis resté là à essayer de comprendre quoi faire. Soudain, j'ai dit
aux autres : « Vous voyez cette lumière au loin là-bas ? Allons par là !" Quand nous
sommes arrivés là-bas, nous avons découvert que la lumière provenait d'un avant-poste de
signalisation canadien. J'ai fouillé un peu pendant que les autres hommes engageaient la
conversation avec l'officier. Très vite, j'ai découvert des caisses et des caisses de bière
canadienne enterrées dans une pirogue sous le lit de l'officier !
"Hey les gars!" J'ai crié. "Regarde ce que j'ai trouvé! Bière!"
« Yahou ! » ont- ils crié et se sont précipités pour voir le trésor que j'avais trouvé. Nous
avons poussé le lit de côté et avons commencé à nous servir, tandis que le Canadien restait
là, impuissant, à nous regarder avaler sa bière !
« Qu'est-ce que je t'ai dit ? » dit un de nos camarades. « Si quelqu'un peut trouver de
l'alcool, c'est bien Tommy. Il a du nez pour ça !
C'était vrai. J'ai surtout eu un démon qui m'a conduit, parce que je pouvais trouver de
l'alcool n'importe où.
J'écrivais à Joyce de temps en temps, mais il n'y avait pas beaucoup de cœur là-dedans. Je
savais qu'elle était mieux sans moi, et ça me faisait mal d'y penser, mais c'était comme ça.
J'avais chargé le payeur de l'armée de lui envoyer la moitié de ma solde. Je savais qu'elle
avait besoin de plus que cela, mais j'avais aussi des "dépenses", donc elle devait se
contenter de ce que je pouvais envoyer.
Une nuit, après que nous nous soyons tous retirés dans nos tentes, j'étais allongé là, pensant
au gâchis que j'avais fait de ma vie. Quand je me suis finalement endormi, j'ai vu un cortège
de personnes défiler devant moi dans un rêve. Sœur Emily Dunn était la première, secouant
son doigt vers moi et disant : « Honte à vous ! Ne savez-vous pas que la Bible dit : 'Assurez-
vous que votre péché vous découvrira'?" Puis j'ai vu le beau visage de ma mère dire :
"Bobbie, tu sais comment ton père et moi avons toujours voulu un pasteur dans la famille."
Puis il y a eu cet étudiant ministre qui disait : « Dieu t'aime vraiment ! Puis j'ai vu le visage
en larmes de Joyce dire : « Bob, qu'en est-il de cette promesse que tu m'as faite ?
Je me suis réveillé avec des sueurs froides, le cœur battant. « Mon Dieu, dis-je dans le noir,
je ne sais pas ce qui m'arrive. Je suppose que toi et moi n'avons plus rien en commun… »
Je me suis retourné et j'ai essayé de me rendormir ; mais je ne pouvais pas chasser ces
pensées folles de mon esprit, alors je me suis levé et j'ai trouvé une bouteille de bière que
j'avais cachée, et je me suis réconforté avec ça jusqu'à ce que je m'endorme.
Le lendemain matin, j'ai remarqué que le caporal Williams lisait son Nouveau Testament.
Ce mec m'a vraiment dérangé. Chaque matin, je le voyais assis là-bas sur sa couchette en
train de lire cette Bible.
« Maintenant, regarde ce gentil petit méthodiste ! J'ai crié assez fort pour que tout le monde
entende. "Il a lui-même une petite école du dimanche!"
Tous les autres gars sont intervenus avec des hee-haws et des piétinements. Mais Williams
continue de lire. Il était habitué à mes railleries impitoyables. Intérieurement, j'admirais sa
joie tranquille et son sourire bon enfant. Cela m'a fait me demander quel était son secret.
Quelques semaines plus tard, un congé de dix jours m'est venu. J'ai décidé de faire du stop
jusqu'en Terre Sainte et de faire un peu de tourisme. Imaginer! Un ivrogne comme moi, en
route pour la Terre Sainte ! C'était une idée stupide, pensai-je, mais ce ne serait pas plus
de dix ou douze heures de voyage, et j'étais intéressé à voir certains des endroits que nous
avions étudiés à l'orphelinat.
J'ai demandé à un type du nom de George Bancroft de m'accompagner. George était un
catholique romain, et j'ai pensé qu'il serait intéressé à voir quelques-uns des « sites sacrés
» aussi.
Ce n'était généralement pas très difficile pour les soldats de faire de l'auto-stop ; peu de
temps après, un Polonais s'est arrêté et est venu nous chercher. George a sauté sur le siège
arrière, tandis que j'ai pris le siège avant avec le conducteur.
« Nous allons à Jérusalem », ai-je dit au chauffeur. "Tu vas aussi loin ?".
"Très bien, d'accord", a-t-il dit en me lançant un grand sourire.
"Bien! Je m'appelle Thom, et voici mon pote, Bancroft, dis-je en essayant d'engager la
conversation.
"Très bien, d'accord", a-t-il répondu.
« Nous avons un congé de dix jours, alors Bancroft et moi avons pensé que ce serait une
bonne façon de passer nos vacances, en regardant les lieux saints de Jérusalem. Nous
prévoyons d'aller à Bethléem et d'y jeter un coup d'œil aussi. Ça devrait être un beau
voyage, tu ne penses pas ?
"Très bien, d'accord," acquiesça-t-il d'un air approbateur.
Je regardai Bancroft et lui fis un clin d'œil. "Regarde ça", dis-je derrière le dos de ma main.
Me raclant la gorge, j'ai regardé le chauffeur et j'ai dit: "Eh bien, que pensez-vous de cette
horrible guerre?"
"Très bien, d'accord !" il a répondu.
Bancroft et moi avons explosé de rire. Le chauffeur nous a regardés et s'est dit qu'il en avait
cassé un bon, alors il a ri aussi. Il nous a fallu dix heures de route continue pour arriver à
Jérusalem. Abandonnant la conversation avec un Polonais qui ne savait rien dire en anglais
mais « Très bien, d'accord », nous avons fumé une cigarette après l'autre. Quand Bancroft
et moi sommes sortis, nous avons remercié notre ami pour sa gentillesse. "Très bien,
d'accord !" dit-il en faisant un signe de la main et en partant.
"Bancroft," dis-je, "si jamais tu prononces les mots Très bien, d'accord à nouveau pour
moi, toi et moi c'est fini !"
Nous avons ramassé nos sacs et sommes allés chercher un endroit où nous pourrions boire
un verre. Nous avons finalement localisé le bar de Vienne et sommes entrés et avons bu
une vodka. J'aurais pu en avoir beaucoup plus, mais je ne voulais pas me saouler dans la
ville sainte, alors je me suis limité à un.
Vers midi, nous sommes allés au Jardin de Gethsémané, l'endroit où Jésus avait souvent
prié. Il n'y avait pas beaucoup de touristes ce jour-là, même si c'était une journée parfaite
pour faire du tourisme. Je n'oublierai jamais la sensation étrange que j'ai ressentie lorsque
nous sommes entrés à l'ombre de ce jardin.
« Je vais dans l'église, dit Bancroft. "Tu veux venir ?"
« Non, merci », ai-je répondu. Je pense que je vais juste rester ici. Alors Bancroft est entré
dans l'église franciscaine, et je suis resté seul.
J'ai décidé de flâner le long des sentiers qui faisaient une boucle autour des oliviers
centenaires. Parfois, je m'arrêtais et regardais ces vieux arbres étranges. Les troncs étaient
grands et noueux, comme de vieux soldats robustes qui refusaient de mourir. Aussi vieux
qu'ils fussent, ils supportaient encore une impressionnante végétation de branchages qui
ombrageaient les allées. Le soleil doré filtrait à travers le feuillage vert grisâtre. Il n'y avait
pas un bruit à part le léger bruissement des feuilles.
Alors que je me tenais là dans le calme de cet endroit, j'ai senti la Présence d'un Homme
près de moi. Pendant un moment, cela m'a sidéré. Je voulais Le regarder, mais j'avais peur
qu'Il ne soit détourné de mon regard. Mais je savais qui c'était. C'était la même Présence
divine que j'avais ressentie des années auparavant à l'orphelinat. La puissance qui émanait
de lui était si familière à tous. Il n'a pas dit un mot, mais j'ai été profondément convaincu
par sa présence. Tout mon corps tremblait et mes yeux se remplissaient de larmes….
Lorsque Bancroft sortit enfin de l'église, j'étais un peu gêné par la moiteur de mes yeux et
j'espérais qu'il ne le remarquerait pas. Heureusement, il ne l'a pas fait.
Nous étions restés dans le Jardin un peu plus longtemps que prévu, nous avons donc dû
nous dépêcher d'aller au Calvaire et au Tombeau du Jardin. La même Présence divine que
j'avais ressentie sous les oliviers continuait de m'accompagner, malgré notre hâte.
Plus tard dans l'après-midi, nous avons parcouru en auto-stop les huit kilomètres jusqu'à
Bethléem sur une piste de l'armée. Les deux voulaient voir l'église de la Nativité, qui
marque soi-disant l'endroit où Jésus est né.
Guide d'aviron dit que c'était la plus ancienne église de la chrétienté. À l'exception des trois
beffrois, il ressemblait davantage à un complexe de structures militaires fortifiées. Ses
murs de pierre grise étaient hauts et robustes, avec de très petites fenêtres. De nombreux
touristes étaient présents ce jour-là. Avant d'être autorisés à entrer dans l'église, cependant,
nous avons dû acheter une bougie. Ils les vendaient dix centimes pièce. Ensuite, notre guide
nous a conduits à une très petite ouverture dans le mur, pas plus de quatre pieds de haut.
"C'est l'entrée de l'église," annonça-t-il. "Vous devrez vous mettre à quatre pattes pour
entrer." Il s'est ensuite mis à quatre pattes et a rampé dans l'église, avec Bancroft et moi
derrière lui.
Une fois à l'intérieur, j'ai dit au guide : « C'est étrange. Pourquoi devez-vous vous mettre à
quatre pattes pour entrer dans cette église ?
"Ah," dit-il, avec une étincelle dans les yeux, "même le roi d'Angleterre doit s'agenouiller
quand il entre dans le lieu où le roi des rois est né!"
"Oui," dis-je, "mais quelle est la vraie explication?" "Les croisés l'ont fait de cette façon",
a-t-il dit. "Vous voyez, lorsque l'église a été construite pour la première fois, la porte avait
à l'origine dix-huit pieds de haut. Il a été fait de cette façon pour que les guerriers à cheval
puissent entrer facilement. Mais une porte aussi grande s'est avérée être un réel problème
pour défendre l'église contre les assaillants; alors finalement ils ont décidé de le réduire à
quatre pieds, afin qu'ils puissent défendre le bâtiment plus facilement.
"Et c'est la vraie explication ?"
"Disons que c'est une explication", répond-il. "Nous, chrétiens ici à Bethléem, croyons
toujours que Dieu a contribué à faire entrer cette église de telle manière que chaque genou
doit fléchir."
"Peut-être que oui," répondis-je avec scepticisme alors que nous traversions le hall.
Bientôt nous entrâmes dans une élégante basilique à cinq nefs, colonnée des deux côtés.
Marchant vers l'avant de la basilique, nous avons traversé une porte et descendu une volée
de marches jusqu'au lieu de naissance de Jésus. Alors que nous faisions la queue pour nous
agenouiller devant l'étoile en laiton sur le sol qui marque soi-disant l'endroit exact, j'ai
remarqué un homme devant nous qui portait l'uniforme de la Royal Air Force. Alors qu'il
s'agenouillait à droite de l'étoile avec sa chandelle, ce grand caporal costaud se mit à pleurer
et à prier comme un petit enfant. C'était très calme et nous pouvions entendre chaque mot
qu'il priait.
Merci, Seigneur, d'être descendu dans cette crèche pour naître pour moi », a-t-il dit. "Merci,
Seigneur, d'avoir sauvé mon âme !" Et il s'agenouilla là et pleura sans vergogne.
Encore une fois, j'ai senti cette même Présence m'envahir. C'était plus que je ne pouvais
supporter de voir ce gros soldat pleurer comme ça. Je me suis détourné et j'ai commencé à
sortir. Juste au moment où j'étais sur le point de remonter, un prêtre orthodoxe grec barbu
s'est approché de moi, a posé ses mains sur mon épaule et a prié: «Et que l'âme de ce pèlerin
soit sauvée au nom de Jésus, ce sera un shilling s'il vous plaît, amen.
J'ai payé le shilling avec un certain amusement et j'ai soufflé une prière silencieuse pour
que Dieu réponde à la requête du vieux prêtre. J'étais sûr que Dieu essayait de me dire
quelque chose.
Quelques jours plus tard, Bancroft et moi sommes retournés à notre camp militaire en
Égypte. Il était environ cinq heures de l'après-midi et les réfectoires venaient juste d'ouvrir
; beaucoup de gars allaient boire un verre. Je suis resté là pendant quelques minutes , mes
yeux scrutant avidement la foule à la recherche d'un certain homme. Soudain, je l'ai repéré.
« Aumônier, monsieur ! J'ai crié. « Aumônier, je dois vous parler ! Il était aussi en route
pour prendre son verre.
"Oui," répondit-il un peu impatient, "qu'est-ce que c'est?"
« Monsieur, je reviens de Jérusalem et je ne sais pas ce qui m'arrive. Je ne peux pas jurer,
je ne peux pas prendre un verre, je ne peux même pas fumer une cigarette ! J'ai besoin
d'aide! Je dois te parler. Je veux être sauvé !"
Il m'a examiné de la tête aux pieds pendant un moment, puis a dit : « Désolé, soldat, je suis
trop occupé, peut-être une autre fois. Et il entra dans la salle à manger pour boire son verre.
Je voulais devenir fou. Je voulais l'insulter, mais je n'ai pas pu. En fait, pendant les deux
semaines suivantes, je n'ai pas pu prendre un verre ou allumer une cigarette. Je ne pouvais
même pas aller au cinéma ! Tout ce que je pouvais faire était de penser à Jésus ! J'ai
continué à chercher quelque chose à lire qui me dirait comment être sauvé. J'ai finalement
trouvé une traduction moderne des épîtres de Paul. Qu'est-ce que j'ai aimé lire ce livre !
C'était comme boire de l'eau froide au milieu d'un désert. Même si je ne comprenais pas
tout ce que je lisais, j'avais l'impression d'être sur la bonne voie.
Mes copains de beuverie ne comprenaient pas ce qui m'était arrivé.
"Hé, Tommy", disaient-ils, "allez, allons boire un verre"
« Merci », disais-je, « mais je ne bois plus ! »
"Mec, qu'est-ce qui t'arrive?" ils ont répliqué. « Tu as toujours bu avec nous avant. Tu es
accro aux bombes ou quelque chose comme ça ? » "Peut-être que cette putain de vie dans
le désert l'atteint", a suggéré un autre.
"Ouais", a dit un autre, "et devinez qui va sortir de son rocker le prochain ? MOI!"
"Attendez une minute, les gars," suppliai-je. "Je peux tout expliquer si vous me donnez
juste une chance." "D'accord, les gars", a lancé l'un d'eux. "Rassemblez-vous et écoutez un
fou expliquer pourquoi il est fou !" "Voulez-vous le faire tomber?" dis-je avec impatience.
"D'accord, mec, d'accord ! Nous sommes tout ouïe.
« Tout a commencé lorsque Bancroft et moi avons fait ce voyage en Terre Sainte.
"Uh-oh, ça arrive, les gars!" l'un d'eux interrompit. « Qu'est-ce que je t'ai dit ? » Et il a
commencé à crier The Old Rugged Cross d'une voix aiguë et grinçante.
« Tais-toi, veux-tu ? " dit l'un des autres.
"Ouais", s'exclamèrent les autres. "Ça, il faut qu'on l'entende !"
Quand j'ai fini mon histoire, ils ont tous ri, crié et m'ont tapé dans le dos.
"Amen, mon frère !" cria l'un . "Vous avez la religion d'autrefois !"
"Louez le Seigneur et passez la bière !"
« Hé, chérie, que dirais-tu d'un highball ? »
« Halleluyer ! Cet homme est SAUVÉ !
« Yahou ! »
J'étais tellement en colère que j'aurais pu me ronger les ongles. Je me frayai un chemin à
travers le cercle de rires autour de moi et me dirigeai vers le réfectoire. « Je vais montrer à
ces idiots », me marmonnai-je. « Je peux ranger plus de bière que moi ! »
Mais quand je suis arrivé à la porte du mess, je n'ai pas pu entrer. Je ne peux pas expliquer
pourquoi ; Je ne pouvais tout simplement pas. ...
 Chapitre quatre,
De tous les développements fous !
Quelques jours plus tard, nous avons quitté l'Égypte pour nous rendre sur le théâtre de
guerre européen en Italie. C'était en 1943. Nous avons d'abord atterri à Tarente, puis nous
avons traversé Naples. De là, nous nous sommes déplacés derrière les forces américaines
et britanniques à Rome, avons pris le contrôle de certaines usines et avons commencé à
produire les fournitures nécessaires aux forces alliées.
Tout le temps que j'étais à Rome, j'ai continué à chercher Dieu. Chaque fois que des
bombardiers allemands volaient bas au-dessus de nos casernes, je réalisais à quel point ma
vie pouvait facilement être étouffée. À tout moment, de jour comme de nuit, les Allemands
pouvaient larguer une charge utile sur nous, et nous serions propulsés dans l'éternité. Ainsi,
les week-ends, j'ai commencé à chercher Dieu dans plusieurs des plus grandes églises de
Rome. Mais c'était décourageant pour les entreprises. Peu importe où je regardais, Dieu
semblait très loin.
Un jour, en désespoir de cause, je suis allé au Vatican et j'ai prié dans la cathédrale Saint-
Pierre. « Je devrais sûrement pouvoir trouver Dieu ici », pensai-je. Mais rien ne s'est passé.
Cependant, alors que je sortais de l'église, j'ai été arrêtée par une jeune Italienne aux
cheveux noirs avec un bébé sur la hanche.
« Hé, soldat », a-t-elle appelé en saisissant mon coude, « tu aides la pauvre veuve de guerre,
non ? »
"Pourquoi certainement, madame," répondis-je. "Que puis-je faire pour vous?"
Elle s'est penchée plus près et m'a chuchoté à l'oreille : « Tu viens chez moi et tu dors avec
moi ce soir ? Je dors avec toi toute la nuit pas cher !
Je m'éloignai d'elle avec dégoût. "Écoutez, madame, j'ai eu assez de problèmes", ai-je dit.
"Tu devrais avoir honte de toi !"
« Je suis désolé, soldat, je n'ai pas d'autre moyen maka mon ! Mon bébé, il est affamé. Tout
le monde s'en fout. Mon mari, il est mort. Ma famille, ils ne m'aident pas. "Eh bien, et
l'église?" J'ai dit. « Ils devraient pouvoir vous aider. À quelle église appartenez-vous ?
"Église?" répondit- elle . "Je vais dans cette église !"
« Saint-Pierre ? »
"Ouais."
"Et vous ne pouvez pas obtenir d'aide de leur part?"
« Non, soldat. Ils n'aident pas les déchets comme moi.
"Je vais être foutu", ai-je dit. « Si c'est Dieu, je ne veux pas le connaître ! Je lui ai donné
quelques dollars et j'ai marché dans la rue, très découragé.
« Ces putains d'églises ! » Je me suis dit.
« Ils sont tous pareils. Ils sont comme ces gens de l'orphelinat : ils parlent d'amour, mais
ils n'en ont pas !
Plus j'y pensais, plus je devenais dégoûté. Ici, j'avais cherché Dieu partout dans Rome, et
qu'est-ce que cela m'avait apporté ? Rien que des pieds endoloris et de la déception. Dieu?
Qu'est-ce qu'il se souciait? Je doutais même qu'il sache que j'existais.
Dans mon découragement, l'ancienne soif d'alcool a commencé à revenir. Vers quoi
d'autre pouvait-on se tourner ? Je ne voyais plus l'intérêt de me priver d'un bon verre.
alcool était rare pendant les années de guerre, mais certains de mes amis m'avaient parlé
d'un fermier qui avait un alambic dans sa ferme juste à l'extérieur de Rome. Alors dimanche
après-midi suivant, j'ai fait du stop là-bas pour voir si je pouvais prendre un verre.
C'était une ferme porcine. L'air était lourd de la puanteur du fumier et des ordures pourries.
En marchant jusqu'à la grange où le fermier travaillait sur un vieux chariot, j'ai dit: «Hé,
j'ai entendu dire que tu avais du vin. Est-ce vrai?"
Sans lever les yeux de son travail, il a répondu : « Ouais. Rouge et blanc. Vous avez de
l'argent ?
"Bien sûr," répondis-je. "Combien pour remplir une cantine ?"
"Deux dollars."
« Qu'est-ce que c'est ! Vous faites du mosey, n'est-ce pas ? »
"À prendre ou a laisser."
"Je le prends."
Je lui ai donné l'argent et il m'a conduit derrière la grange et dans une petite pièce.
"Qu'est-ce que ce sera, rouge ou blanc?" demanda-t- il .
"Rouge."
Une fois ma cantine remplie, je sortis et me penchai par-dessus la clôture délabrée qui
entourait la porcherie, sirotant lentement le vin chaud et regardant les porcs fouiller dans
les trous de boue. L'un des porcs s'est approché de la clôture et a passé son museau mouillé
et dégoulinant à travers la clôture et m'a reniflé. "Sortez d'ici, espèce de porc stupide!" J'ai
craché, donnant un coup de pied à la clôture.
Après avoir vidé la cantine, j'ai fait le plein de vin blanc « pour la route », et je suis rentré
à Rome en auto-stop, plus ivre que je ne l'avais été depuis longtemps. Pendant toute la
durée de mon séjour à Rome, je me rendis à la ferme tous les dimanches.
Enfin, en 1945, la guerre était finie. En l'espace de six jours, on m'a dit qu'en raison de mes
excellentes performances au cours de la guerre, l'armée avait un très gros travail qui
m'attendait en Afrique du Sud. J'ai donc été transporté hors d'Italie avec un pass VIP.
C'était bien de retourner au Cap. J'ai eu trente jours de congé avant ma nouvelle affectation,
j'ai donc eu du temps à passer avec Joyce et les enfants. Même si je réalisais maintenant
que je ne pouvais pas vivre sans boire, j'osais espérer que les choses iraient peut-être un
peu mieux entre Joyce et moi, après six ans de service.
Ils étaient. Je ne pouvais pas le comprendre au début. Joyce semblait si détendue et
heureuse. Les anciennes tensions avaient disparu. Elle n'a même pas semblé s'en soucier
quand je suis sorti ce premier vendredi soir et que je me suis saoulé. Mais le mystère s'est
soudainement éclairci le soir où je l'ai surprise dans la cuisine avec une bouteille de bière
à la main.
« Joice ! » J'ai crié. "Qu'est-ce que tu fous ?"
« Oh, je ne te l'ai pas dit ? » répondit- elle avec un sourire malicieux. "J'ai trouvé un
nouveau passe-temps."
Je suis resté là, paralysé par l'incrédulité, alors qu'elle sortait nonchalamment deux verres
du placard, y vidait le contenu de la bouteille, puis me tendait un verre. "Tiens," dit-elle,
"tu as l'air d'avoir besoin d'un bon verre."
Je lui pris le verre des mains, avec hésitation, et le posai sur le comptoir de la cuisine. « Tu
veux me dire que tu bois maintenant ? demandai-je.
« À quoi ça ressemble, soldat ? répondit- elle en sirotant la mousse du haut de son verre.
"Maintenant, attendez une minute," dis-je, "aucune de mes femmes ne boira ce slop!"
"Eh bien, je ne vois pas pourquoi," répondit-elle Candy. "Si vous pouvez le faire, vous le
pouvez aussi !"
Je ne pouvais pas le croire. Ma femme! En buvant! De tous les développements fous!
Après quelques jours cependant, je me suis habitué à l'idée et nous avons commencé à faire
apporter de l'alcool à la maison par la caisse. Maintenant, en plus de sortir avec les garçons
le vendredi ou le samedi soir, je pouvais boire quand je voulais. Et j'ai fait. J'étais ivre la
plupart du temps, et parfois Joyce s'enivrait avec moi. J'ai eu si je ne pouvais pas tenir plus
de quelques heures entre les boissons. J'ai dû boire un verre dès le matin. Et au déjeuner.
Et dîner. Je ne me souciais pas de manger. Tout ce que je voulais, c'était une bonne boisson
bien raide.
À la fin des trente jours, on m'a donné un emploi dans le Corps de démobilisation au Cap,
pour faire sortir les garçons du service. Ils avaient un énorme arriéré de boursiers qui
attendaient des subventions et des allocations d'invalidité pour aller à l'université. Malgré
mon problème d'alcool, je me suis lancé dans ce travail et l'ai nettoyé en trois semaines.
Mes officiers supérieurs étaient au courant de mon problème d'alcool et voulaient me
renvoyer. En fait, j'étais ivre le jour où le médecin de l'armée m'a examiné pour ma
libération. Après avoir terminé son examen, il a dit aux policiers : « Si cet homme est
renvoyé, ses enfants mourront de faim, car il ne gardera jamais de travail nulle part.
"Peut-être que oui", a répondu l'un des agents. "Mais six ans dans l'armée, c'est assez long."
Je n'étais pas d'accord. Si mes jours dans l'armée étaient terminés, j'ai décidé que je
préférerais rejoindre la marine. Je savais que je pouvais obtenir beaucoup d'alcool bon
marché dans le service, ce qui était plus que ce que je pouvais dire pour la vie civile. Ainsi,
à 11 h 59 le 1er juillet 1946, j'ai été démobilisé de l'armée, et deux minutes plus tard, je
suis officiellement devenu marin dans la marine sud-africaine.
En raison de mes performances dans l'armée, j'ai reçu six promotions sur une seule
commande lors de mon tout premier jour dans la marine ! Pourtant, je ne pouvais même
pas saluer la manière de la Marine ! Mais en raison de mon expérience en comptabilité
chez Otis Elevator, ils ont estimé qu'ils avaient un travail pour moi que je pouvais gérer :
tous les comptes de guerre de la Marine devaient être réglés pour être reconvertis dans la
Marine en temps de paix. Afin de mener à bien ce travail, j'ai été affecté à la « base navale
HMS Bon 1 » à Cape Town, ce qui m'a permis de vivre à la maison avec ma famille.
Pendant ces jours, c'était encore le même vieux tour. Je me soûle à la folie, je vis pour le
diable, pas de temps pour Dieu, pas de temps pour l'église. Pourtant, je prétendais être un
bon méthodiste ! Le médecin de la marine m'a appelé un jour et m'a dit que j'avais
consommé tellement d'alcool qu'il avait rongé un de mes reins. J'ai découvert plus tard qu'il
ne m'avait dit cela que pour m'effrayer, alors j'ai arrêté de boire. Mais je ne pouvais pas
m'arrêter. Non seulement je buvais à la maison, mais je retournais aussi de plus en plus
souvent dans les bars. Il semblait que j'étais accro pour de bon.
 Chapitre Cinq,
Cette "folle" Mme Webster

En 1947, des choses ont commencé à se produire dans ma famille, dont la plupart m'étaient
inconnues au début. D'une part, Drummond, qui avait alors onze ans, était allé à un service
de Pâques pour enfants sur la plage et avait été sauvé. Quelques semaines plus tard, Joyce
décida d'aller à l'église un dimanche. Elle aussi a répondu au simple message qu'elle a
entendu, a accepté Christ comme son Sauveur personnel et a renoncé à boire et à sa vie de
péché. Mais rien de tout cela ne m'était connu. Joyce avait peur de me dire ce qui s'était
passé, et j'étais tellement ivre ce dimanche-là que je n'ai pas remarqué le changement en
elle.
Le lundi matin, alors que je quittais la maison pour aller travailler à la base, Joyce m'a dit
: « Maintenant, rentre décemment ce soir, et soupons tous à six heures.
"D'accord," répondis-je. "Il est six heures."
Ce qui est étonnant, c'est que je suis effectivement rentré à la maison à six heures ce soir-
là ! Joyce avait préparé un souper appétissant. J'avais faim, alors je me suis assis à table
avec le reste de la famille et j'ai creusé. Personne n'a dit grand-chose, mais vers la moitié
du repas, j'ai regardé Joyce par-dessus la table. Elle était assise là et me souriait !
Pendant quelques secondes fugaces, je l'ai vue telle qu'elle était - ses yeux irlandais
souriants si pleins d'amour - son caractère pétillant rayonnant de beauté et de bonheur. Elle
ressemblait presque de nouveau à ça.
« De quoi es-tu si heureux ? J'ai parlé.
"Oh, pas grand-chose, je suppose," dit-elle avec hésitation. "Je me sens bien ce soir."
"C'est une bonne chose que quelqu'un fasse," remarquai-je, revenant à mon alimentation.
Le lendemain matin, alors que je partais pour le travail, elle a dit : « Maintenant, tu as bien
fait hier soir ; être à la maison à six heures ce soir. » « Je serai là », ai-je promis.
Mais je commençais à être un peu « sec », alors j'ai décidé de m'arrêter quelques minutes
au bar de l'hôtel avant de rentrer chez moi ce soir-là. Je commandai un verre de bière blonde
et un double cognac, sirotai la mousse de la bière et y ajoutai la moitié du cognac. Après
quelques bières, je me suis disputé avec d'autres clients pour savoir qui était le meilleur
boxeur du monde. Quand je suis rentré chez moi, il était sept heures. Je pouvais voir près
de la table que les autres avaient déjà mangé.
"J'ai essayé de garder votre souper au chaud pour vous", a déclaré Joyce en sortant de la
nourriture du four. « J'ai peur que ce ne soit pas aussi bon. ...”
"C'est bon," dis-je avec une grosse langue , "je n'ai pas trop faim de toute façon."
J'ai essayé de manger la nourriture délicieuse qu'elle a mise devant moi, mais ça n'a pas
marché. Joyce a essayé d'être gaie ce soir-là, mais avec moi à moitié ivre, cela n'avait pas
beaucoup d'intérêt.
Mercredi matin, elle n'a rien dit à propos de mon retour à l'heure. Donc encore une fois, je
me suis arrêté au bar. Je suis rentré à huit heures et demie.
« La nourriture est toute froide », dit-elle tristement. "Tu veux que je te réchauffe quelque
chose ?"
"Non," répondis-je, "je n'ai pas faim." Ce fut l'étendue de notre conversation pour le reste
de la soirée.
Jeudi soir, je suis rentré à dix heures. Les enfants étaient déjà au lit. J'étais bon et ivre, alors
je suis allé directement au lit et j'ai laissé Joyce assise seule dans le salon.
Vendredi soir, je ne suis jamais rentré. J'ai bu une bière après l'autre jusqu'à sept heures. À
ce moment-là, j'étais tellement ivre que je ne savais pas ce que je faisais. Je savais que je
ne pouvais pas rentrer chez moi, alors j'ai demandé au barman une chambre d'hôtel. Voyant
à quel point j'étais malade, il a dit : « Il y a une chambre vide au bout du couloir. Prends
celui-là.
J'ai traversé une porte en titubant et traversé le couloir attenant. J'étais faible et étourdi.
Cette salle avait l'air d'un mile de long. Je savais que je ne pouvais pas y arriver, alors j'ai
traversé en titubant les quartiers de la bonne noire et suis entré dans la première porte
ouverte que j'ai rencontrée, je me suis jeté sur le lit et j'ai perdu connaissance.
Quand je me suis réveillé le lendemain matin, mes vêtements étaient couverts de plumes
de poulet ! Ces fichus matelas bourrés de plumes ! Les plumes travaillaient
continuellement à travers le revêtement et les coutures. Mais je me sentais trop misérable
pour me soucier de quelques plumes. Alors j'ai titubé jusqu'au bar, j'ai commandé une autre
bière, j'ai payé pour elle et la chambre, et je suis resté assis là pendant encore quinze
minutes à essayer de me réveiller.
Je suis rentré samedi matin au moment où Joyce se levait. Je n'avais aucune idée de l'heure
qu'il était. Elle a juste regardé les plumes partout sur moi.
"Où étais-tu?"
"Je me suis évanoui," dis-je, sans essayer d'expliquer le matelas. Je suis retourné dans ma
chambre, j'ai enlevé mon uniforme, je l'ai posé à côté du lit, j'ai mis mon pyjama et je me
suis glissé sous les couvertures. L'oreiller moelleux était agréable. Ma tête se fendait; mais
quelques heures de sommeil arrangeraient ça, j'ai cru soupirer et fermer les yeux.
Deux minutes après que je me sois allongé, l'alarme s'est déclenchée. Il était temps de se
lever et d'aller travailler ! J'ai roulé les couvertures, enlevé mon pyjama, enlevé les plumes
de mon uniforme, l'ai enfilé et je suis parti pour les chantiers navals.
A midi, j'ai lu dans le journal qu'une femme de ménage noire avait été étranglée à mort
dans sa chambre avec un morceau de fil de fer au cours de la nuit de vendredi – dans l'hôtel
même où j'avais séjourné. J'ai essayé de me souvenir d'avoir entendu une agitation ou des
cris. Mais mon esprit était vide . Tout ce dont je me souvenais, c'était d'être passé en
titubant devant une chambre de bonne quand j'étais sur le point de m'évanouir.
L'article disait que les autorités recherchaient le suspect du meurtre. Soudain, j'ai compris
que le simple fait que j'étais dans le même bâtiment faisait automatiquement de moi un
suspect ! Je redoutais l'idée d'être peut-être interrogé par la police. Si j'avais des réponses
sensées, ce ne serait pas si mal – mais aussi ivre que j'étais, je ne me souvenais de rien.
« Qu'est-ce qui vous inquiète ? » me dis-je enfin. "Dites-leur simplement que vous étiez
malade et que vous ne vous souvenez de rien."
Soulagée, je me souris un instant. Mais alors une autre pensée surgit dans mon esprit de
quelque part. « Qui peut dire que ce n'est pas toi qui l'as fait ? Tu étais évanoui, tu te
souviens ? Vous étiez irresponsable. Tu aurais pu faire presque n'importe quoi dans ton
sommeil. Et s'ils t'interrogent, comment peux-tu prouver que tu ne l'as pas fait ?
J'ai éclaté en sueur. J'ai lu et relu cet article. Je n'ai pas pu le sortir de ma tête de tout l'après-
midi. "Suis-je un meurtrier ?" Je n'arrêtais pas de me demander. Chaque fois que j'entendais
des pas derrière moi, je sursautais, pensant que c'était peut-être la police.
Toute la semaine suivante, j'ai vécu dans la peur. Chaque nuit, je rêvais de créatures
diaboliques pointant leurs doigts osseux vers moi et criant : « Meurtrier ! Meurtrier! Robert
Thom est un meurtrier ! Et puis ils riaient d'une joie diabolique. Maintes et maintes fois, je
me réveillais dans une mousse de sueur et je suppliais Dieu de me débarrasser de ces
maudits cauchemars.
J'ai essayé de noyer mes peurs dans l'alcool, mais ce n'était pas bon. D'une minute à l'autre,
la police pourrait être à ma porte. J'ai passé tous les soirs de cette semaine au bar.
Le samedi, j'ai travaillé une demi-journée et je suis rentré ivre comme d'habitude. Joyce et
le bébé étaient partis. Elle avait laissé un mot pour Drummond. Je l'ai déplié et j'ai lu le
bref message :
Je suis désolé, je ne peux plus rester ici. S'il te plaît, prends soin des
autres enfants pour moi. Il y a du rôti de bœuf et des pommes de terre
dans le réfrigérateur. Je vous aime. maman
Nous avons déjeuné tranquillement ce jour-là, sauf que les enfants n'arrêtaient pas de
demander où était maman.
« Elle devait aller quelque part », leur ai-je dit. « Elle reviendra. » Je ne pouvais rien manger
à cause de la boule dans ma gorge.
Une fois que les enfants ont fini de manger, je les ai envoyés jouer dehors. J'ai coupé
nerveusement un morceau de rosbif, j'ai pris une pomme de terre froide et je me suis tenu
là à la fenêtre, regardant fixement la grande montagne derrière notre maison.
Je pensais que j'allais perdre la tête. Il semblait que je n'avais pas d'ami au monde. La police
me cherchait probablement. J'étais désespérément accro à l'alcool.
"RÉ***!" Je me suis dit. « À quoi sert de vivre ? Je suis tout lavé ! Je suis resté là à essayer
de comprendre comment je pourrais tout arrêter.
À ce moment-là, quelqu'un frappa à la porte d'entrée. Quand j'ai ouvert la porte, il y avait
une femme d'âge moyen dans un costume en tweed et un chapeau ajusté. "Comment faites-
vous?" dit- elle . « Êtes-vous Robert Thom ? »
"Oui, madame," répondis-je avec lassitude, "que puis-je faire pour vous?"
« Je m'appelle Gladys Webster », dit-elle en me frôlant dans le salon. Nous nous sommes
tournés face à face. "M. Thom, dit-elle, je suis venue te parler de Jésus.
"Jésus!" J'ai hué. « Écoute, espèce de femme stupide, je n'ai pas besoin de leçons d'école
du dimanche ! J'ai mon église - j'ai ma Bible - je suis méthodiste - et je n'ai pas besoin de
ce que vous colportez ! ”
« Où est votre Bible ? » demanda-t- elle , essayant toujours de sourire courageusement.
« C'est au fond de mon sac marin où je l'ai mis quand j'ai quitté Rome en 1945 ! Maintenant,
sors de chez moi avant que je ne casse ton cou maigre !
Elle était effrayée. « D'accord, monsieur Thom, dit-elle en reculant vers la porte. « Je suis
désolé, je ne voulais pas. . .
"Ta gueule!" ai-je rugi. "Sortez de ma propriété !" "Oui
Monsieur!" répondit-elle en s'enfuyant de la maison .
« Et ne reviens jamais ! J'ai crié.
Je me détournai de la porte, heureux d'être débarrassé d'elle. "Ces fanatiques stupides !"
marmonnai-je pour moi-même. "Je n'ai besoin d'aucune de leur religion idiote!"
Mais à peine avais-je tourné le dos que je l'entendis remonter l'allée ! Elle est entrée
directement, a mis son doigt sous mon nez et a commencé à prier dans une langue que je
n'avais jamais entendue. (J'avais entendu parler quelque part de gens qui parlaient en
"langues", et je soupçonnais que c'était ce qu'elle faisait.) J'ai essayé de m'éloigner d'elle et
d'aller dans ma chambre, mais soudain un Pouvoir invisible s'est emparé de moi, et chose
que je savais, j'étais à genoux en train de prier, mes mains levées vers le plafond ! Je
m'entendis dire : « S'il y a un Dieu dans le ciel, aie pitié de moi, un pécheur ! et je me mis
à pleurer abondamment.
Immédiatement, elle a posé sa main sur ma tête et a commencé à réprimander chaque
démon qui était en moi. « Démons, sortez de lui ! cria-t- elle . "Satan, je t'ordonne de le
relâcher et de le laisser partir - au nom de Jésus!"
Bien! Je n'avais jamais eu un tel traitement auparavant ! Mais pendant qu'elle priait, j'ai
senti quelque chose d'étrange m'arriver – « un lâcher-prise » à l'intérieur – « une sortie »
de forces étranges. J'ai commencé à rire et à pleurer en même temps, tandis que Mme
Webster se tenait là en criant : « Louez le Seigneur ! Merci Jésus!" Quand l'excitation a
commencé à s'apaiser un peu, Mme Webster a saisi mon bras et a dit : « Venez avec moi,
M. Thom. Il y a quelqu'un que tu dois rencontrer.
Je sautai sur mes pieds et l'accompagnai. Elle a accroché son bras au mien et m'a fait
traverser le quartier jusqu'à la mission de foi apostolique. Le bâtiment était vide, à
l'exception de deux adolescentes qui jouaient de l'orgue.
"Où est le pasteur ?" cria Mme Webster.
« Il ne rentrera que plus tard, sœur Webster », répondit l'une des filles.
"Assez bien!" dit- elle . "Nous attendrons."
Il était environ trois heures de l'après-midi. Les filles ont recommencé à jouer de l'orgue,
et la première chose que j'ai su, c'est qu'elles m'ont fait chanter. Je n'avais pas chanté
d'hymne depuis de nombreuses années, mais une fois que j'ai commencé, je ne pouvais
plus m'arrêter. J'ai « chanté » toutes les chansons que j'avais apprises à l'école du dimanche
Après avoir chanté toutes les chansons auxquelles je pouvais penser, j'ai recommencé.
Quand le pasteur est finalement arrivé à sept heures ce soir-là, j'étais toujours aussi fort !
Après que le pasteur Crompton ait entendu mon histoire, il s'est agenouillé avec moi devant
l'humble autel de cette petite mission et « m'a prié jusqu'au bout », comme il l'a dit. Il
voulait être sûr que j'étais "vraiment sauvé", alors j'ai confessé mes péchés une fois de plus
et j'ai pleuré et ri comme avant, tandis que Mme Webster criait et louait le Seigneur.
Quand je me suis finalement levé, le pasteur a dit : « Frère Thom, tu n'oublieras jamais ce
jour. Tu es une nouvelle personne maintenant, et je veux que tu sois fidèle au Seigneur, et
que tu commences à venir à la Mission à chaque service.
"Je le ferai certainement, Pasteur," dis-je avec reconnaissance, en esquissant un large
sourire. Je savais que quelque chose de merveilleux m'était arrivé.
Après que nous nous soyons tous chaleureusement serrés la main, nous nous sommes
séparés et j'ai commencé le chemin du retour.
...
Ce qui m'a fait arrêter au bar, je ne le saurai jamais. Peut-être que c'était juste la chose
naturelle à faire. Peut-être que je n'avais pas encore compris ce qui s'était passé. Peut-être
que je me demandais si vous ne pouviez pas être un bon chrétien et quand même boire un
verre de temps en temps. Peut-être que je me dégoûtais d'avoir promis à ce pasteur que
j'assisterais à sa mission sissifiée. En tout cas, au moment où je suis arrivé au bar vers huit
heures et demie, quelque chose m'a fait entrer, j'avais deux dollars et dix cents dans ma
poche, et la bière ne coûtait que neuf cents la bouteille à l'époque, alors j'ai commandé une
bouteille. Après avoir terminé cela, je me sentais toujours sobre, alors j'ai commandé
quelque chose de plus cher. Un verre de vin. Puis du cognac. Puis whisky. D'abord des
boissons pures, puis mélangées. À dix heures et demie, j'avais dépensé tout l'argent que
j'avais.
Je m'apprêtais à partir quand un vieil ami nommé Mostert est entré et m'a proposé de
m'offrir un verre. Alors je me suis rassis et il m'a offert des boissons jusqu'à onze heures et
demie.
"Hé, Tommy," laissa échapper Mostert, "comment se fait-il que tu ne sois pas bourré ?
Comment se fait-il que tu sois toujours sobre ?
"C'est marrant", me suis-je dit. "Je suis sobre !" "Quel est ton problème?"
cria Mostert. "Est-ce que mes boissons ne sont pas assez bonnes pour vous?"
"Oh, ouais," répondis-je. « Ils sont bons, d'accord ! » "Alors pourquoi tu te soûles avec
moi ? Je devrais casser ton pâté de maisons pour gaspiller mon argent ! »
C'était un homme brutal et je savais qu'il pouvait facilement me battre. Alors je l'ai
rapidement remercié pour les boissons et je suis rentré chez moi. Après trois heures de
beuverie, j'ai marché aussi droit qu'une flèche jusqu'à la maison, et je ne me suis jamais
senti un peu malade !
Quand je suis entré dans mon salon, il y avait Mme Webster qui m'attendait ! J'avais
tellement honte que je voulais courir, mais quelque chose me retenait.
« Je t'attendais, dit-elle, j'ai donné à manger aux enfants, je les ai mis au lit et j'ai un peu
rangé la maison. (La maison était impeccable.) « J'ai pensé que je ne devrais pas laisser les
enfants jusqu'à ce que tu reviennes », a-t-elle expliqué. « Maintenant, si vous voulez bien
m'excuser, je vais m'en aller. Bonne nuit, frère Thom.
Dès que la porte s'est refermée, j'ai poussé un soupir de soulagement. Si elle avait deviné
où j'étais, elle n'en a jamais dit un mot.
"Mon Dieu," j'ai prié dans mon lit cette nuit-là, "je ne comprends pas exactement ce qui
m'est arrivé aujourd'hui - et je ne comprends pas comment j'ai bu toutes ces boissons et je
ne me suis pas soûlé - mais de toute façon, aidez-moi pour commencer à bien vivre et bénir
Joyce et le bébé. Amen."
Le dimanche matin, je me suis levé en sachant que je devais retrouver Joyce. J'avais le
pressentiment qu'elle était partie habiter chez sa sœur dans un autre quartier de la ville,
alors je suis parti
Drummond avec des instructions pour surveiller les autres enfants pendant que j'allais
chercher
"Maman."
En chemin vers la sœur de Joyce, j'ai rencontré un de mes amis qui m'a proposé de m'offrir
un verre. Je ne peux pas dire que je le voulais vraiment, mais j'étais curieux de savoir la
nuit précédente et pourquoi j'étais resté sobre. Je me demandais si cela fonctionnerait à
nouveau. J'ai donc remercié mon ami et il m'a préparé du porto et du brandy, qui est l'une
des boissons les plus puissantes.
J'ai bu de neuf heures du matin jusqu'à deux heures de l'après-midi, et je suis resté sobre
tout le temps ! Je savais que ce devait être un miracle de Dieu !
Je remerciai mon ami de son hospitalité et repartis à la recherche de Joyce. Alors que je
marchais régulièrement, je n'arrêtais pas de penser : « Quelque chose est vraiment sorti de
moi quand cette femme a ordonné à ces démons de me quitter ! Je ne peux même pas me
saouler ! C'est un miracle!" Puis j'ai commencé à penser à l'appétit insatiable pour l'alcool
que j'avais avant qu'elle ordonne à ce démon de l'alcool de me quitter. « Apparemment,
pensai-je, ce désir brûlant d'alcool n'était pas simplement un désir humain. Non. C'était
plus que ça. Qu'est-ce que je ressentais quand je pouvais boire seize litres de bière en une
nuit ? » Quoi que ce soit, c'était parti.
Vers trois heures dimanche après-midi, je suis arrivé chez la sœur de Joyce. Joyce et le
bébé étaient là. Alors que je franchissais la porte d'entrée, mon beau-frère m'a dit : «
Désolé, je n'ai pas de verre pour toi. En redressant les épaules et en le regardant droit dans
les yeux, j'ai dit : « Je veux vous dire que plus jamais je n'aurai besoin de votre boisson ou
de celle de qui que ce soit d'autre. Merci"
En prononçant ces mots, j'ai senti un lourd fardeau glisser de mes épaules, comme un
pardessus mouillé de l'armée tombant au sol. Jésus semblait me dire : « Qu'il vous soit fait
selon votre foi. J'ai su à ce moment-là que j'étais libre, que j'étais vraiment sauvé.
En me tournant vers Joyce, j'ai dit : « Femme, rentrons à la maison et commençons une
nouvelle vie. Elle a ramassé le bébé et a dit: "Eh bien, d'accord, les enfants ont
probablement besoin de moi." Sur le chemin du retour, elle a demandé: "Qu'est-ce que tu
voulais dire là-bas par le fait de ne plus boire?"
"Juste ce que j'ai dit," répondis-je. « J'ai accepté Christ dans ma vie et le bon vieux temps
est révolu. Plus d'alcool, plus de cigarettes, rien. "Eh bien, j'ai déjà entendu cette histoire,"
dit-elle avec scepticisme.
Quand nous sommes rentrés à la maison, elle a été surprise de trouver la maison
resplendissante et les enfants vêtus de leurs habits du dimanche. « Avez-vous déjà dîné le
dimanche ? demanda-t- elle anxieusement, les serrant tous dans ses bras en même temps.
"Oui, je suis," crièrent-ils. « Nous avons eu un dîner spécial !. ”
"Mais qui l'a cuisiné pour toi ?"
"Mme. Webster et les dames de l'église ! "Mme. Webster ? La dame de la mission de foi
apostolique ? »
"Oui, et elle nous a tous nettoyés, et les dames ont nettoyé la maison pour que papa et toi
n'ayez rien à faire quand vous rentrerez à la maison!" « Mais pourquoi Mme Webster est-
elle venue ici ?
À ce moment-là, j'ai fait irruption et expliqué toute l'histoire à Joyce. « Oh, Bob ! »
s'exclama-t- elle en jetant ses bras autour de mon cou. « Alors c'est vrai ! Vous êtes sauvé
! Elle posa sa tête sur mon épaule et pleura et pleura. Après quelques minutes, elle essuya
les larmes de ses yeux. "Je suis désolé de ne pas avoir eu le courage de vous le dire, mais
j'ai été sauvé dimanche dernier."
Je reculai d'étonnement. « Tu es sauvé ? » demandai-je incrédule.
"Oui," dit-elle timidement. "J'avais peur de te le dire, mais j'espérais que tu remarquerais
la différence..." "J'ai remarqué," répondis-je, "mais je n'avais aucune idée de ce qui t'était
arrivé."
"Drummond a aussi accepté Jésus."
« Drummond ? »
"Oui."
"Lorsque?"
"Le dimanche de Pâques."
« A la Mission ?
"Non. À la réunion des enfants de Mme Webster à la plage.
"Cette folle !" dis-je en riant. "Elle est là pour avoir toute ma famille !" "Le plus tôt sera le
mieux!" Joyce répondit en riant.
« Allons tous à la Mission ce soir », suggérai-je.
"J'adorerais ça", a déclaré Joyce. "Donnez-moi juste quelques minutes pour me préparer."
En attendant, j'ai ramassé le journal du samedi que je n'avais pas lu à cause de toute
l'excitation de la veille. Mon regard tomba sur un article sur la bonne noire qui avait été
étranglée à mort au bar de l'hôtel la nuit où j'y ai dormi. L'article disait que la police avait
arrêté son petit ami et qu'il avait avoué le meurtre. J'ai laissé tomber le papier sur mes
genoux, j'ai posé ma tête sur le dossier de la chaise et j'ai ri et ri. "Dieu merci!" J'ai soupiré.
"Je ne l'ai pas fait !" J'avais l'impression qu'on m'avait donné un nouveau souffle de vie.
Peu de temps après, toute notre famille s'est rendue à la mission de foi apostolique pour le
service du dimanche soir. Nous avons rempli un banc entier. J'ai apprécié le chant et la
prédication, mais la femme du pasteur n'arrêtait pas de crier «Alléluia» et «Louez le
Seigneur» tout au long du service, ce qui m'a beaucoup dérangé.
Sur le chemin du retour, j'ai dit à Joyce, je n'y retournerai plus jamais. C'est une bande de
fanatiques !
Mais mercredi soir nous étions de retour. Et encore, vendredi. Et encore dimanche. Nous
avons commencé à apprécier la communion fraternelle, et même la femme du pasteur ne
semblait pas si mal une fois que nous avons appris à la connaître.
L'un des gros problèmes auxquels nous avons été confrontés après avoir commencé la vie
chrétienne était nos finances. J'avais dépensé tellement d'argent en alcool qu'il en restait
peu pour payer nos factures. L'endettement s'était accumulé de plus en plus, et tant que je
buvais, je m'en fichais. Mais maintenant que j'étais venu à Christ, je savais que quelque
chose devait être fait. Joyce et moi en avons discuté et nous avons finalement décidé que
nous commencerions par consacrer toute notre famille et ses problèmes au Seigneur. Jésus
n'avait-il pas dit : « Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice ; et toutes ces
choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6 :33) ? Nous sommes donc descendus
à la Mission le dimanche suivant et lorsque l'invitation a été donnée, nous avons tous
marché dans l'allée et nous nous sommes agenouillés devant l'autel. Joyce tenait le bébé
dans ses bras et tous nos autres enfants aux cheveux blonds étaient agenouillés avec
révérence.
« Jésus, dis-je, j'ai plongé ma famille dans un terrible gâchis. J'ai gaspillé mon argent en
boissons, et les enfants n'ont pas été correctement nourris ou habillés, et les factures sont
restées impayées. J'ai pleuré comme un enfant avant de continuer. "Jésus, tu nous as sauvé
Joyce et moi pour la gloire de ton nom, et je crois que tu peux redresser tout ce gâchis si
nous te le donnons."
Alors je me suis consacré au Seigneur, avec ma femme et mes enfants. J'ai dit à Dieu qu'il
pouvait faire de tous mes enfants des missionnaires, si c'est ce qu'il voulait. Je lui ai parlé
de ma condition asthmatique qui n'avait cessé de s'aggraver depuis l'époque de l'orphelinat.
Je lui ai parlé de mes échecs et de mes frustrations. Je lui ai parlé de mes dettes, des milliers
de dollars que je savais ne pas pouvoir payer. J'avais deux prêts très importants de la Marine
et du Military War Fund, en plus de mon loyer, de ma nourriture, de mes vêtements et
d'autres dépenses. "Dieu," ai-je prié, "je te donne ces dettes au nom de Jésus."
Je ne le savais pas alors, mais quand vous donnez une dette à Dieu, cela devient Sa dette
— et Dieu paie toujours Ses dettes ! Trois semaines plus tard, j'ai reçu deux lettres
identiques des deux fonds me disant qu'après des réunions avec les comités, mes prêts
avaient été convertis en subventions, et qu'il n'y aurait pas besoin de les rembourser !

Chapitre Six,
"J-Jésus Le Guérisseur Et B-Baptiseur

1948 a été une grande année. J'étais encore dans la Marine, mais depuis ma conversion un
an et demi auparavant, j'avais consacré la majeure partie de mon temps libre à l'étude de la
Bible et à aider à la Mission. Je grandissais spirituellement, mais un grand test était
imminent dont je ne savais rien.
J'avais découvert qu'une des doctrines qui était continuellement soulignée à la Mission était
celle de la guérison divine. Le pasteur a fermement proclamé que Jésus était capable de
guérir toutes nos maladies, et je l'ai cru. Notre chef de chœur parlait aussi fréquemment de
la puissance de guérison de Dieu. Maintes et maintes fois, j'ai vu des malades être oints
d'huile, selon les instructions de Jacques 5:14. A chaque fois, le pasteur citait Marc 16:18
: "... ils imposeront les mains aux malades, et ils seront guéris."
Mais personne ne s'en est jamais remis. Personne n'a jamais été guéri. C'était très
décourageant pour moi. Mon état asthmatique empirait. Maintes et maintes fois, je me
réveillais la nuit en sursaut, à bout de souffle. J'avais été oint et oint, mais rien ne s'est
jamais produit.
Alors un soir, je suis allé voir le directeur de la chorale et j'ai dit : « N'y a-t-il personne
dans cette ville qui puisse prier pour ma guérison ? Je suis malade!"
"Eh bien," dit-elle, "je prierai pour vous, si vous le voulez."
"Mais vous avez prié pour moi," ai-je répliqué, "et je suis plus malade que jamais."
"Je sais," dit-elle avec un regard lointain dans les yeux. "Vous auriez dû être là quand John
G. Lake était ici."
"Pourquoi? Qui est John a Lake ?
« Oh, c'est le prédicateur américain qui a fait tous les miracles quand il était ici, mais il est
retourné aux États-Unis maintenant. . .
"Et a emporté les miracles avec lui," ajoutai-je sarcastiquement.
"Eh bien, frère Thom," répondit-elle, "il n'y a personne d'autre ici qui peut prier la prière
de la foi comme il l'a fait." — J'ai remarqué ça, répondis-je tristement.
Je suis rentré chez moi ce soir-là dégoûté et découragé. Je suis sûr que Joyce a dû le
remarquer. Avant d'aller au lit, j'ai pris deux comprimés d'éphédrine, ce qui était la seule
chose qui m'a soulagé de ma respiration laborieuse. Je m'assis sur le bord du lit, pris ma
Bible sur la table de nuit et l'ouvris au hasard à l'Evangile de Marc. Là j'ai lu ces mots :
Car en vérité, je vous le dis, quiconque dira à cette montagne : éloigne-toi, et
sois jeté dans la mer ;
et ne doutera pas dans son coeur, mais croira que ces choses qui sont
dites arriveront; il aura tout ce qu'il dit (Marc 11:23).
« Seigneur, dis-je, cette promesse est-elle pour moi ? Ou était-ce seulement pour les douze
disciples ?
"Lisez-le encore" semblait dire le Saint-Esprit.
Alors j'ai recommencé, cette fois en prononçant les mots dans ma barbe. « Car en vérité,
je vous le dis, que quiconque. … » Je me suis arrêté net. Quiconque! "Seigneur,"
m'exclamai-je, "cela signifie que cette promesse est pour quiconque choisit d'y croire!"
Puis la pensée m'a traversé l'esprit que peut-être cette promesse ne s'appliquait qu'à
certaines situations. Peut-être que cela n'avait rien à voir avec ma maladie – ou la maladie
de quelqu'un d'autre. Alors j'ai lu le reste du verset, et le Saint-Esprit m'a laissé « voir » les
derniers mots du verset : . . il aura tout ce qu'il dira. Quoi que ce soit. Quoi que ce soit!
Tout – tout dans le monde entier – est possible là où il y a la foi.
N'importe qui et n'importe quoi ! N'importe qui peut avoir n'importe quoi, s'il croit
simplement! La promesse était si grande qu'elle m'a presque fait tourner la tête. "Seigneur,"
priai-je, "si personne d'autre dans cette ville n'a donné vie à cette Bible depuis que John G.
Lake est ici, alors laisse-moi être le premier!"
Quelques jours plus tard, j'étais de retour à la Mission et, pour une raison étrange, je me
suis senti poussé à commencer à prier pour les malades. C'était étrange. Je souffrais
toujours de mon asthme, et cela n'avait aucun sens que moi, un homme malade, je sois au
service des malades—mais cela semblait être ce que Dieu me disait de faire ; alors à la fin
du service, j'ai prié pour quelques malades. Quelques jours plus tard, à ma grande surprise,
j'ai appris qu'ils allaient bien.
Encouragé, j'ai commencé à prier plus régulièrement pour les malades. Souvent, je rendais
visite à des amis malades chez eux et je priais pour eux. Dieu a commencé à faire des
miracles. Quelques guérisons exceptionnelles ont été écrites dans le journal local. Mais j'ai
quand même sifflé. Je ne pouvais tout simplement pas comprendre pourquoi Dieu ne
voulait pas me guérir.
J'ai connu une accalmie temporaire dans mon découragement le jour où le pasteur m'a
demandé si je ferais le sermon le dimanche soir suivant.
« Pensez-vous que je peux le faire, pasteur ? » demandai-je anxieusement.
« N'êtes-vous pas marin dans la marine sud-africaine ? il a rétorqué,
"Oui Monsieur."
"Et n'êtes-vous pas en partenariat avec Dieu Tout-Puissant?"
"Oui Monsieur."
"Alors tu vas le faire, mon homme - tu vas le faire!" Je
souris et le remerciai pour cet honneur.
Sur le chemin du retour, j'ai décidé de m'arrêter et de voir frère Busche, qui était l'un des
anciens de notre mission. "Devine quoi?" lâchai-je en entrant dans le salon où il était
assis. « Je prêche dimanche soir ! "Oh, c'est donc ça?" répondit- il surpris. « Et pourquoi
prêchez-vous ? « Le pasteur m'a invité », répondis-je avec un large sourire.
"Eh bien, n'est-ce pas agréable?" dit- il froidement, avec une trace de jalousie. « Je suppose
que vous vous attendez à un excellent service ? »
"Eh bien," dis-je, "il y aura des âmes sauvées, j'en suis sûr."
"Mais qu'est-ce qui te rend si sûr ?" demanda-t- il . « Ne savez-vous pas qu'en dehors du
fait que vous ayez été gagné au Seigneur par Mme Webster, nous n'avons pas vu une âme
sauvée depuis quatre ans ?
"C'est peut-être vrai," répondis-je, "mais tu viens dimanche soir, et tu verras."
"Frère Thom," dit-il en se levant avec indignation, "pensez-vous que Dieu passerait outre
les anciens et les diacres et travaillerait par l'intermédiaire d'un novice?"
"Je ne voulais pas dire un manque de respect ..." J'ai bégayé. "Sors de ma maison!" cria-t-
il . "Votre orgueil est une abomination à Dieu !"
"D'accord, je suis désolé," dis-je en me tournant pour partir. « Mais vous venez dimanche
soir ; tu verras."
Dimanche soir, il était là, agissant très cool. Mais Dieu m'a aidé à prêcher mon message et
bien sûr, quatre personnes se sont avancées pour être sauvées. Réalisant à quel point il
s'était trompé, frère Busche est venu me voir après le service et a demandé à être pardonné.
Cependant, en raison des critiques de certains des autres anciens et diacres, le pasteur a été
beaucoup plus prudent lorsqu'il m'a demandé de prêcher après cela.
Mais quoi qu'il en soit, j'ai senti qu'il était de ma responsabilité d'être un témoin pour Christ
chaque fois que possible, alors j'ai commencé à aller à la plage le dimanche après-midi et
à témoigner aux gens là-bas. Il ne m'est jamais venu à l'esprit que c'est là que tout le peuple
juif se rendait le dimanche ! Inutile de dire que mon témoignage a été méprisé et ridiculisé.
Il y avait peu d'encouragement de la part de quiconque sauf Joyce. La plupart des gens de
la Mission me répétaient : « Fais attention, tu vas trop vite ». Mais il ne me semblait pas
raisonnable de ralentir mon zèle pour le Seigneur. J'avais déjà perdu trop de temps au cours
des années où j'avais vécu dans le péché.
Quelque temps plus tard, en marchant dans la rue, j'ai rencontré Danny Maxwell, le
surintendant de l'école du dimanche de l'église méthodiste dont j'étais auparavant membre.
Cet homme m'avait aidé à me ramener à la maison un soir où j'étais ivre mort, juste deux
mois avant ma conversion, alors j'étais sûr qu'il serait fou de joie d'entendre mon
témoignage.
Après que je lui ai parlé du merveilleux changement dans ma vie, il a dit : « Eh bien, je
suis content d'apprendre que tu as changé, mais je ne pense pas t'avoir vu à l'église. Où
étais-tu?"
"Oh," dis-je, "vous voyez, cette Mme Webster qui m'a conduit à Christ m'a emmené à la
mission de foi apostolique et m'a présenté au pasteur, et j'y vais depuis."
"Vous assistez à la mission de foi apostolique !", a-t-il demandé avec dédain.
"Oui. Ça fait un an et demi que j'y vais. »
« Vous êtes membre ? »
"Bien sûr."
Il secoua la tête avec incrédulité. « Tommy, je n'aurais jamais pensé que je verrais le jour
où tu quitterais l'Église méthodiste et que tu te mêlerais à une fausse secte. Si tu veux
connaître la vérité, tu étais mieux quand tu buvais »
Je l'ai quitté, stupéfait. En rentrant chez moi, je me répétais : « Imagine ! Il préférerait que
je sois un méthodiste ivre plutôt qu'un chrétien sauvé participant à cette mission ! Je
n'arrivais pas à le comprendre : Mais encore plus décourageant était ce qui s'est passé le
samedi suivant. Le pasteur Crompton et sa femme savaient à quel point je souffrais
d'asthme et lorsqu'ils ont entendu parler d'un certain frère McQuade qui devait parler et
s'occuper des malades à l'église de la foi apostolique de Plumstead, ils ont décidé
d'emmener Joyce et moi à la réunion. .
"Qui sait?" dit le pasteur Crompton avec optimisme. "Vous pourriez revenir un homme
bien portant!"
"Je l'espère bien," répondis-je. "Je ne peux pas continuer comme ça plus longtemps."
Mais quelle déception ce fut lorsque frère McQuade se leva pour parler ! C'était un homme
bossu, mal déformé, avec des bandes osseuses et des traits de faucon. « Comment cet
homme peut-il soigner les malades ? Je me suis demandé. « Il est à moitié mort lui-même
!
Pour aggraver les choses, lorsqu'il ouvrit la bouche pour parler, il bégaya terriblement. Il a
dit qu'il allait parler de "J-Jesus the Healer and BBaptizer in the SS-Spirit".
Je me suis assis là et je l'ai écouté bégayer et j'ai pensé : « Cet homme est un menteur ; s'il
a un pouvoir de guérison, pourquoi n'en utilise-t-il pas une partie sur lui-même ? »
J'ai quitté cette réunion plus découragé que jamais.
Le mercredi suivant, j'étais à peu près léché. L'asthme faisait des siennes plus que
d'habitude ce jour-là, alors j'ai arrêté de travailler. J'ai eu une respiration sifflante et j'ai
haleté jusqu'à ce que je sois complètement épuisé.
"Pourquoi n'irais-tu pas chez le pasteur ?" suggéra Joyce. "Ils ont une réunion de prière ce
matin."
« C'est une bonne idée, acquiesçai-je. "Peut-être que je peux être guéri aujourd'hui."
"Eh bien, je l'espère bien," dit-elle. "Si Dieu ne fait rien à propos de cet asthme, vous serez
bientôt en arrêt de travail tous les jours."
J'ai donc marché jusqu'à la maison du pasteur Crompton et j'ai rejoint le groupe qui était
déjà réuni dans son salon. J'ai vite découvert que c'était juste une réunion de prière régulière
où les gens priaient pour le réveil et pour les besoins de la Mission.
Après la clôture de la réunion, j'ai continué à m'agenouiller sur ma chaise, priant à haute
voix pour la touche de guérison de Dieu pour mon asthme. La plupart des gens sont rentrés
chez eux, mais quand sœur Crompton m'a entendu prier, elle a posé sa main sur mon épaule
et a prié : « Seigneur, aide ce frère dans son apitoiement sur lui-même. "Apitoiement!" J'ai
reniflé pour moi-même. "Elle ne comprend pas ce que j'ai vécu ces derniers temps !" À ce
moment-là, on frappa à la porte et elle alla répondre.
Quelques minutes plus tard, le pasteur est venu de l'étage où il était allé après la réunion, a
posé sa main sur ma tête et a prié : « S'il vous plaît, Père, aidez ce frère dans son apitoiement
sur lui-même !
"Que se passe t-il ici?" Je me suis demandé. "Ils ont répété cette prière!"
Puis une autre personne a demandé à parler au pasteur, alors il m'a quitté. Une pensée m'est
venue à l'esprit quelque part : "Ils ne t'aiment pas."
"C'est vrai," ai-je convenu, "ils ne l'ont jamais fait."
J'ai arrêté de prier et j'ai commencé à répéter tous mes doutes et mes problèmes.
"Autant faire face aux faits", ai-je pensé. "Ils parlent de guérison, mais ils n'ont pas plus de
pouvoir de guérison que cette chaise sur laquelle je m'appuie. Ils parlent d'amour, mais je
ne peux pas faire plus rien à cette Mission à cause de leur jalousie charnelle !
Je me suis agenouillé là en silence pendant un long moment, comme si j'essayais de trouver
le courage de penser à mes vraies pensées. Finalement, je ne pouvais plus les retenir : «
Dieu ne se soucie pas de moi. S'Il le faisait, Il me guérirait. Il me soulèverait. Il m'aiderait
à comprendre la Bible mieux que moi. Il me donnerait plus de pouvoir pour témoigner.
Mais Il ne s'en soucie pas. J'étais fou de croire à ce genre de choses. Je ne suis qu'un
hypocrite stupide. Comme les autres..."
Je me suis levé de la chaise sur laquelle j'étais agenouillé, j'ai franchi la porte d'entrée sur
la pointe des pieds sans dire au revoir à personne et j'ai pris un bus. J'étais tellement dégoûté
que j'aurais pu tout arrêter là. Une pensée m'est venue de quelque part : "Pourquoi ne
retournes-tu pas au Grand Hôtel où tu buvais ?"
"Pourrait aussi bien," marmonnai-je dans les profondeurs du désespoir. "Personne ne s'en
soucie de toute façon."
À environ un pâté de maisons de l'hôtel, j'ai tiré le brûleur, signalant au chauffeur que je
voulais descendre. Alors que je me levais pour descendre du bus, j'ai entendu une voix, pas
tout à fait audible, mais néanmoins très distincte. La voix a dit: "Je ne te quitterai jamais
ni ne t'abandonnerai" Je suis descendu du bus, j'ai traversé la rue et j'ai de nouveau entendu
la voix: "Je ne te quitterai jamais ni ne t'abandonnerai"
Au moment où je suis arrivé au Grand Hôtel, il y avait Jock le barman sur le trottoir, là où
le diable l'avait planté ! En passant, Jock m'a reconnu.
"Tommy ! Mon vieux copain !" cria-t- il en esquissant un large sourire. « Que de temps ça
fait que je ne t'ai pas vu ! Entrez et prenez un verre à la maison ! C'était comme le souffle
chaud de Satan droit sur mon visage.
« Je ne peux pas entrer aujourd'hui, Jock », ai-je répondu avec un élan de détermination, et
j'ai continué à marcher. Alors que je marchais de plus en plus vite, j'ai eu l'impression la
plus étrange d'aller chez frère McQuade, et il me parlait du baptême du Saint-Esprit. Je
savais que j'avais besoin d'un baptême de quelque chose ou autre, alors j'y suis allé.
J'étais à peu près sûr que McQuade vivait quelque part en haut de la colline au-delà du
grand hôpital Groot Schuur, alors j'ai pris un bus, mais il s'est avéré que ce n'était pas le
bon. Ne voulant plus dépenser d'argent dans les bus, j'ai grimpé la colline à pied, en me
renseignant sur la maison de McQuade.
À une heure, je ne l'avais toujours pas trouvé, et j'avais faim, alors j'ai dépensé mon dernier
morceau de monnaie sur une barre chocolatée, pleine de noix et de raisins secs. Je l'ai
déballé et j'étais sur le point de mordre dedans quand j'ai remarqué qu'il y avait des vers.
Dégoûté, je l'ai laissé tomber dans le caniveau. Une voix semblait dire : « Dieu ne
s'intéresse même pas à toi quand tu as faim. Pendant un moment, j'ai pensé à faire demi-
tour et à rentrer chez moi. Mais ensuite je me suis souvenu de cette autre voix : « Je ne te
quitterai jamais , . .
Enfin, j'ai trouvé la maison de McQuade. J'ai frappé et une femme de chambre est venue à
la porte.
« Je m'appelle Thom, Robert Thom », dis-je.
« Oui, monsieur Thom. Qui veux-tu voir ?" « Frère McQuade. Est-il ici?"
"Oui. Entrez. Il vous verra juste après le déjeuner. Elle a pris ma veste et a disparu dans la
pièce voisine.
Je me suis assis pour attendre. Mais quand j'ai commencé à penser à parler à McQuade du
Saint-Esprit, je n'étais pas sûr de vouloir aller jusqu'au bout. J'avais envie de me lever et
de me faufiler par la porte. Mais juste à ce moment-là, le vieux McQuade aux épaules
voûtées est entré dans la pièce où j'étais assis.
« Oh, B-Frère Tommy ! » dit- il avec un sourire ratatiné. « Que puis-je faire pour vous ? »
Cherchant une issue, j'ai dit : « Eh bien, euh, j'ai des problèmes de sinus », ce que j'ai fait.
Sans hésitation, il s'est approché de moi, a serré sa main osseuse sur mon nez et a dit : «
Au nom de Jésus-Christ, esprit de sinus, laisse-le. À ce moment-là, un pouvoir étrange s'est
emparé de moi et mes narines se sont complètement ouvertes. J'ai pris une grande gorgée
d'air frais et j'ai dit: "Gloire au Seigneur!"
"Frère," dit-il, "agenouille-toi, tu as besoin du Saint G-Ghost."
"En fait," balbutiai-je, "c'est pour ça que je suis venu"
« Je le savais », répondit-il avec une étincelle dans les yeux. « Agenouillez-vous ici et
commencez à p-louer Dieu. G-Dieu va te b-baptiser dans le Saint-Esprit.
Docilement, je me suis agenouillé et j'ai essayé de louer Dieu pour tout ce qu'il avait fait
pour moi. Mais ma bouche était sèche et mon cœur n'y était pas.
Alors que j'étais à genoux là, j'ai « entendu » une voix me dire : « Ta maison est en feu !
Votre femme vous appelle ! En sautant sur mes pieds, j'ai dit à McQuade : "Où est ma veste
?"
"Pourquoi, qu-qu'est-ce qui ne va pas?"
"Ma maison est en feu et ma femme m'appelle !" Il me regarda un instant d'un air étrange,
puis tourna les talons et ouvrit une fenêtre. "Espèce de diable", cria-t-il en désignant la
fenêtre ouverte, "au nom de Jésus-Christ, s-sors d'ici !" Puis, se tournant vers moi, il a dit
: « Mon frère, ta femme ne t'a jamais appelé, et ta maison n'est pas en feu. Puis, alors qu'il
fermait la fenêtre et la verrouillait, il expliqua: «C'était un d-démon qui s'opposait à vous.
Mais je lui ai commandé de partir au nom de J-Jésus, et il a obéi. Revenons maintenant au
b-business à portée de main.
Je connaissais très peu ce métier « démon » et je n'étais pas sûr non plus d'en avoir envie !
Donner des ordres à des démons et des esprits invisibles était un peu loin pour moi.
Pourtant, je me souvenais de la façon dont Mme Webster avait chassé de moi le «démon
buveur», quoi que ce soit, alors peut-être qu'il y avait quelque chose à cela.
"Maintenant, Frère Tommy," continua McQuade, "Dieu n-ne veut pas de paroles en l'air,
Il veut des p-louanges du cœur. Si vous voulez vraiment être b-baptisé dans le Saint-Esprit,
alors commencez à p-louer Dieu de tout votre cœur. F-La foi prospère dans la louange, et
Dieu vit dans les louanges de son p-peuple.
Alors j'ai levé les mains et j'ai commencé à louer Dieu de tout mon cœur. La sécheresse a
quitté ma bouche. J'avais l'impression que ma langue était en feu, alors que des louanges
commençaient à couler de moi. Soudain, j'ai été ravi par l'Esprit. C'était étrange - une sorte
d'expérience "hors du corps", Quand mon esprit semblait voir dans un autre domaine.
J'ai vu un escalier de marbre blanc descendre du ciel. Il se replia comme un accordéon et
reposa sur le sol devant moi. Puis j'ai vu un homme miniature à genoux au bas de ce grand
escalier, levant les yeux et battant des mains en signe d'adoration et de louange. J'ai été
étonné quand j'ai vu que le petit homme me ressemblait exactement !
Fasciné par ce petit homme si pris dans l'adoration, mon regard remonta l'escalier pour voir
l'objet de son regard. La première chose que je remarquai fut une paire de pieds percés de
clous, portant des sandales et descendant à travers les nuages qui masquaient le haut de
l'escalier. Sachant que c'était le Seigneur, j'ai incliné la tête avec admiration, alors que ses
pas se rapprochaient de plus en plus.
Quand j'ai levé les yeux à nouveau, j'ai haleté d'émerveillement. Il est apparu comme un
homme grand et fort, vêtu d'une robe blanc argenté, attachée avec une large ceinture dorée.
Son visage rougeaud rayonnait de lumière comme le soleil. Dans sa main droite, il portait
une grande cruche à col étroit remplie de vin nouveau.
Je me suis tout de suite rappelé comment Jésus avait dit : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne
à moi et qu'il boive » (Jean 7 :37). J'ai aussi rappelé l'explication de Jean de cette
déclaration au verset 39 : « Mais il parla ainsi de l'Esprit que ceux qui croiraient en lui
devraient recevoir. ...”
Dès que le Seigneur a atteint le bas de l'escalier, Il a parlé à ce petit homme qui, je le savais
maintenant, c'était moi. "Mon fils, " dit-il, "Je te donne maintenant le don de la foi." Et j'ai
vu ce petit homme mettre ses petites mains en coupe, et le Seigneur y a versé du vin
mousseux, et l'homme a bu.
Alors le Seigneur dit : « Mon fils, je te donne aussi le don de guérison. Et de nouveau, Il a
incliné la cruche et a versé encore du vin dans ces petites mains. Et de nouveau l'homme a
bu.
Une troisième fois, le Seigneur parla. Il a dit : « Je te donne le don de prophétie. » Plus de
vin a été versé. Et l'homme a bu.
Une quatrième fois, le Seigneur dit : « Je vous donne la parole de connaissance. Le vin
gargouilla de la cruche et l'homme but.
Une cinquième fois, le Seigneur dit : « Je vous donne le don des langues. J'ai vu le petit
homme boire comme avant, et soudain il a levé les yeux vers le Seigneur, comme s'il allait
éclater de joie.
(Je me souviens avoir pensé en même temps : « Si je n'ouvre pas la bouche maintenant et
que je laisse sortir ce qui est en moi, je vais exploser ! » Je me sentais comme « l'homme
aux pneus Dunlap » - le petit dessin animé personnage que la société Dunlap employait à
l'époque pour faire la publicité de ses pneus - un petit homme gros fait de pneus et de
chambres à air. J'étais si plein de joie et d'adoration que je ne pouvais pas le contenir !)
Soudain, le petit homme a commencé à adorer le Seigneur dans une langue que je n'avais
jamais entendue auparavant. Au début, c'était hésitant et trébuchant, mais ensuite c'est
devenu un dialecte clair, doux et plein d'adoration. Alors que je regardais ce petit homme
louant le Seigneur, tout à coup l'escalier de marbre pivota vers la gauche et disparut. Puis
j'ai vu le Seigneur s'évanouir dans les airs, et la petite silhouette a également disparu.
Pendant quelques instants, j'ai semblé « redescendre sur terre » et je me suis retrouvé à
genoux dans le salon de frère McQuade, priant en langues ! Quels fleuves d'eau vive
coulaient de moi ! Je savais que le Seigneur m'avait baptisé du Saint-Esprit.
Mais rapidement, j'ai été de nouveau ravi par l'Esprit. Cette fois, j'ai levé les yeux et j'ai
vu une ville quadrangulaire s'abaisser gracieusement vers la terre, comme un vaisseau
spatial majestueux.
Alors que la ville descendait lentement, j'ai été emporté dans les cieux, où j'ai pu voir la
beauté à couper le souffle de cette métropole céleste. Pour la taille, c'était comme voir une
centaine de villes de New York réunies en une seule grande ville. Je pouvais voir les beaux
toits d'or et les zones ressemblant à des parcs où les arbres s'arquaient au-dessus des rues.
Encore une fois, j'ai été balayé loin à l'est de la ville. Avec le recul, j'ai été surpris de voir
un Homme sur un cheval blanc, entre moi et la ville. Il devait mesurer près de seize pieds
et était fort et musclé, avec des bandes dorées autour de ses bras.
« Seigneur, m'écriai-je, pourquoi le Christ est-il si grand ?
Et j'ai entendu une voix retentir de la ville qui disait: "Il n'est plus le bébé de Bethléem,
plus le Christ crucifié - mais maintenant le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs,
revenant pour recevoir les rachetés de tous les âges"
Instantanément, la vision s'évanouit. Quand je suis revenu à moi, j'adorais encore en
langues. McQuade riait et louait le Seigneur en même temps. Je me suis levé, j'ai quitté
cette maison en titubant, ivre du « vin » de l'Esprit, et je n'ai même pas dit au revoir à
McQuade. Tout ce dont je me souviens, c'est de son rire hilarant alors que je franchissais
sa porte d'entrée.
Quand je suis rentré à la maison cet après-midi-là, Joyce a dit : « Eh bien, comment s'est
passée la réunion de prière ? ”
"Oh génial!" J'ai répondu. "Je ne suis pas encore guéri, mais je pense que je peux continuer
maintenant."
"Bien!" dit- elle joyeusement en mettant la table pour le souper. "Je priais pour que quelque
chose de bien supplémentaire vous arrive aujourd'hui." "Ça faisait!" dis-je en souriant.

Chapitre Sept,
La maison aux nombreux arbres fruitiers

C'est cette même année que la marine m'a transféré jusqu'au Transvaal (province du nord-
est de l'Afrique du Sud), à près de mille kilomètres de là. Ce n'était pas facile de quitter
Joyce et les enfants, mais nous avions consacré notre vie à Christ et nous savions qu'il
contrôlait toutes les situations auxquelles nous faisions face.
J'étais en poste à Pretoria, qui est la capitale du Transvaal. Pendant que j'étais là-bas, j'ai
essayé de profiter de chaque occasion de témoigner pour Christ. Les week-ends étaient
libres, j'avais donc beaucoup de temps pour partager Christ avec quiconque voulait
m'écouter.
Un week-end, Dieu m'a rappelé l'église du Plein Evangile à Benoni et m'a dit que je devais
y prêcher le dimanche matin. « Seigneur, » ai-je protesté, « ce n'est pas la bonne étiquette
d'entrer dans une église et de leur dire que vous êtes là pour prêcher ! ”
« Faites-moi confiance » semblait dire le Seigneur. "Il y en a un qui a besoin de votre aide"
Alors tôt le dimanche matin, j'ai enfilé mon uniforme de marin, et avec un sou en poche,
j'ai fait du stop jusqu'à cette église, qui était à plusieurs kilomètres de là. Quand je suis
arrivé, les gens m'ont très bien traité et ont posé des questions sur moi. Quand ils ont
découvert que j'avais fait tout le chemin depuis Pretoria juste pour être à leur service, ils
ont été perplexes : « Pourquoi feriez-vous du stop jusqu'ici pour être dans notre église ? ils
ont demandé.
"Eh bien, euh... ah... vous ne le croirez probablement pas, mais Dieu m'a envoyé ici pour
prêcher ce matin."
Rapidement, deux d'entre eux sont allés voir le pasteur et lui ont parlé de moi et de ce que
j'avais dit. Au moment du service religieux, je me suis retrouvé derrière la chaire, en train
de prêcher ! Et, oh, comme ils ont apprécié le simple message de l'Evangile que j'ai prêché
!
Me souvenant de ce que le Seigneur avait dit au sujet de quelqu'un que je devais aider, j'ai
continué à surveiller ma cible, mais à la fin du service, je n'avais toujours pas repéré mon
prospect. J'étais un peu déçu.
Cependant, après le service, un frère et une sœur Anderson m'ont demandé si je pouvais
les accompagner à la maison et prier pour leur fille, Hope, qui souffrait de dystrophie
musculaire. J'ai accepté d'y aller et ils m'ont emmené dans leur ferme de maïs. Oscar
Changuoin, qui était secrétaire du directeur général des chemins de fer sud-africains à
Johannesburg et grand gagneur d'âmes, a suivi.
Dès que j'ai vu la jeune Hope, j'ai su qu'elle était la personne que j'avais été envoyée pour
aider. Elle était horriblement paralysée, et une de ses jambes était tirée et paralysée.
"J'espère," dis-je en la prenant par la main, "Jésus va te guérir aujourd'hui." Ensuite, je me
suis agenouillé avec Oscar et frère et sœur Anderson, et nous avons prié une simple prière
de foi, et nous avons continué à louer le Seigneur pour la réponse avant même que nous
ayons vu la moindre preuve visible d'une guérison.
Plus tard dans la journée, je suis retourné à Pretoria en auto-stop. Oscar m'a assuré qu'il
appellerait dès qu'il y aurait un changement visible dans l'état de Hope. En fait, je
m'attendais à recevoir son appel ce soir-là. Mais aucun appel n'est venu.
J'ai donc attendu toute la journée de lundi, mais je n'ai toujours rien entendu. Le lundi soir,
mon esprit était inondé de questions sur la réalité de ma foi et pourquoi je ne voyais pas de
résultats plus immédiats.
Mardi matin, le téléphone a sonné. C'était Oscar. "Frère Thom!" cria-t- il dans le récepteur.
"Avez-vous entendu ce qui est arrivé à Hope Anderson?"
"Non," répondis-je en souriant et en tenant le téléphone loin de mon oreille, "que s'est-il
passé?"
"Elle s'est réveillée lundi matin et elle était parfaitement guérie !"
"Tu veux dire que toute la paralysie est partie?"
"Chaque partie de ça!"
« Et sa jambe s'est-elle redressée ? Et a-t-il été allongé ?
"Oui, il est redressé et il a été allongé de deux pouces et demi!"
« Elle marche alors ?
"En marchant! Ils ne peuvent pas la faire asseoir ! "Gloire au
Seigneur !" J'ai crié.
"Amen!" répondit Oscar en sanglotant.
J'ai raccroché le récepteur, bouleversée par la réalité de la puissance de guérison de Dieu.
Quelques semaines plus tard, j'ai fait du stop jusqu'à Benoni spécialement pour voir Hope
par moi-même.
Je pouvais à peine croire que c'était la même fille.*
* Le lecteur sera intéressé de savoir que quatre ou cinq ans après cette guérison, Hope
Anderson a postulé pour un emploi dans la fonction publique. Afin de compléter son
examen physique, le médecin traitant lui a demandé ses antécédents médicaux. Le médecin
qui l'avait soignée pendant sa maladie était décédé, mais ils ont pu obtenir les dossiers de
l'hôpital local. Lorsque le médecin a disposé ses fiches d'antécédents médicaux et l'a
réexaminée, il a dit : « Votre médecin était-il sain d'esprit ? Il a surtout été mental.
"Pourquoi dites vous cela?" demanda Hope.
« Ces dossiers montrent que vous aviez une dystrophie musculaire, mais vous êtes en
parfaite santé.
"C'est vrai," dit-elle, "je suis en parfaite santé maintenant, mais j'ai eu la dystrophie." "Et
alors, qu'est-il arrivé?" demanda le médecin.
"Eh bien," dit-elle, "un homme a prié pour moi..."
Elle a obtenu le poste et est maintenant mariée au pasteur d'une Église de Dieu du Plein
Evangile en Afrique du Sud. Elle continue de jouir d'une bonne santé.
C'est alors que j'ai réalisé l'importance d'agir avec foi. Il n'y avait aucune raison visible
pour laquelle nous aurions dû louer le Seigneur pour avoir guéri Hope lorsque nous avons
prié pour elle pour la première fois. La preuve visible disait : « Non, elle n'est pas guérie.
Mais je savais aussi que la Bible disait que « la foi sans les œuvres est morte » (Jacques
2 :20).
C'est pourquoi nous avons décidé de mettre notre foi en action et de louer Dieu à l'avance.
Nous avons choisi de croire aux promesses de Dieu encore plus que nous ne croyions aux
circonstances que nous voyions de nos yeux. La Bible ne dit-elle pas que « la foi est . . .
l'évidence des choses qu'on ne voit pas » (Hébreux 11 : 1 ) ? utiliser à nouveau cette clé.
Quand il a commencé à apparaître que je serais stationné à Pretoria pendant un certain
temps, j'ai commencé à prier pour que Dieu me permette de déplacer ma famille du Cap.
Joyce me manquait beaucoup et les enfants avaient besoin de leur père. Mais il y avait une
pénurie aiguë de logements . Je savais qu'il serait presque impossible de trouver un endroit
où vivre, à moins que Dieu ne fasse un miracle.
Un dimanche soir, alors que je priais très sérieusement à ce sujet, j'ai eu l'impression
accablante que Dieu allait me donner une maison avec de nombreux arbres fruitiers. J'étais
tellement sûr que c'était Dieu qui me parlait que je suis allé au bureau de contrôle du
logement du gouvernement lundi et que j'ai demandé une maison. Après avoir rempli le
formulaire, je l'ai rendu à la dame du bureau.
« Madame, dis-je, je vais au Cap chercher ma famille. Nous serons de retour vendredi soir.
Dès que vous aurez la clé de ma maison, voudrez-vous bien la laisser à cette adresse ? » Et
je lui tendis un bout de papier portant le nom et l'adresse du pasteur dont je fréquentais
l'église depuis que j'étais à Pretoria.
Elle m'a regardé comme si j'étais complètement fou. "Monsieur," dit-elle, "cela peut vous
intéresser de savoir que vous êtes le numéro 11 001 sur la liste des logements, j'ai bien peur
que ce soit impossible."
"Non," dis-je avec insistance, "Dieu m'a dit qu'il allait me donner une maison avec
beaucoup d'arbres fruitiers." "Monsieur," répondit-elle, "vous ne pouvez pas me soudoyer."
« Madame, je ne vous soudoie pas », répondis-je en souriant. "Je te dis juste que tu laisseras
la clé à cet homme, et j'emménage. Nous arriverons vendredi soir."
Alors qu'elle me regardait sans voix, je me retournai et la laissai debout avec mon
formulaire dans sa main. Mais elle n'était pas plus étonnée que moi ! Alors que je
m'éloignais de ce bureau, je m'émerveillais de ma propre audace à déclarer ma foi avec une
telle certitude. "Où ai-je jamais eu une telle foi?" me suis-je demandé avec perplexité.
Quand je suis rentré au Cap, Joyce et les enfants ont été surpris de me voir – et doublement
surpris d'apprendre que nous déménagions !
"Mais je n'ai rien emballé !" dit Joyce. « Cela ne prendra pas longtemps », ai-je dit. « Si
nous nous mobilisons tous, nous pourrons tout préparer en une journée. »
Elle me regarda à moitié en colère et à moitié excitée. Soudain, elle éclata d'un fou rire.
"Bob," dit-elle, "tu es l'homme le plus fou que j'ai jamais rencontré!"
À la fin de la journée, nous avions tout emballé et j'ai pris des dispositions pour que tout
soit transporté par camion au bureau de fret ferroviaire dès le lendemain matin. En milieu
de matinée jeudi, nous étions à bord du train, faisant des clics-clacs en route vers Pretoria.
Les enfants étaient fatigués de la veille et se sont vite endormis.
"Eh bien, ça fait sûrement du bien de se détendre un peu", a déclaré Joyce en appuyant sa
tête blonde contre le siège pullman.
« Oui, c'était hier, n'est-ce pas ? » répondis-je en bâillant.
Soudain, elle s'est redressée et a dit: "Bob, tu ne m'as jamais parlé de notre nouvelle
maison."
"Oh, oui," répondis-je. « Dans toute la hâte, j'ai oublié de te le dire. Tu l'adoreras. Il y a
beaucoup d'arbres fruitiers. « Combien de chambres ? »
"Suffisant."
"A-t-il une cuisine de bonne taille?"
"Tu vas aimer, j'en suis sûr."
"Est-ce tout ce que vous pouvez dire?"
« Je voulais que ce soit une surprise.
"Oh." Elle sourit et reposa de nouveau sa tête contre le siège. Il ne fallut pas longtemps
avant qu'elle dorme paisiblement.
"Seigneur," priai-je à voix basse, "si tu me manques maintenant, je ne te parlerai plus
jamais."
Vendredi soir vers six heures, nous sommes arrivés à Pretoria. Dès que nous sommes
descendus du train, je suis allé au téléphone et j'ai appelé le pasteur.
"Voici Robert Thom", ai-je dit. « Avez-vous un mot pour moi ?
"Oh, oui, Robert," dit-il. "Une femme s'est arrêtée aujourd'hui et vous a laissé une clé - et
un bout de papier avec une adresse dessus."
"Quelle est l'adresse?" demandai-je en sortant mon stylo.
« Quarante rue Van Heerden, parc de la capitale,
Prétoria.
"Merci," dis-je. J'arrive tout de suite pour récupérer la clé.
Avant de quitter le téléphone, je passai rapidement un autre coup de fil pour faire
transporter nos affaires à notre nouvelle adresse.
Lorsque nous sommes arrivés à la nouvelle maison, la première chose que j'ai remarquée,
c'est qu'elle était entourée d'arbres fruitiers ! Les larmes ont rempli mes yeux. J'ai
déverrouillé la porte d'entrée de la maison, et Joyce et les enfants ont crié de joie. Pendant
qu'ils enquêtaient, je suis sorti dans la cour et j'ai compté quatorze variétés d'arbres fruitiers
- abricots, pêches, pommes, poires, oranges, citrons, grenades, figues, figues de Barbarie
et autres. Cela devait être un miracle.
"Jésus," dis-je avec une boule dans la gorge, "pourquoi es-tu si bon avec nous?"

Chapitre Huit,
Faire de l'auto-stop sur mille kilomètres

Environ six mois plus tard, une autre de ces étranges impressions me vint : je retournerais
bientôt au Cap. Mais comme nous venions tout juste de nous installer à Pretoria, je ne
comprenais pas pourquoi ce devait être si tôt. Connaissant le danger de suivre aveuglément
chaque notion qui se présente, j'ai commencé à prier pour des conseils spéciaux.
Bientôt l'impression devint encore plus claire. Dieu semblait me dire : « Tu dois jeûner et
prier pendant quatorze jours. Vous allez bientôt quitter votre famille pour une courte
période et retourner au Cap. Là, Je vais vous montrer une autre partie de Mon plan pour
vous.
Aller au Cap m'attirait beaucoup. Un de mes amis chrétiens les plus chers, Ken Sawyer, y
vivait. Si je pouvais juste passer quelques jours de jeûne et de prière dans le calme de la
maison de Ken, j'étais sûr que Dieu me ferait connaître sa volonté.
Je devais prendre un congé de trente jours à partir de la semaine suivante, et il semblait que
ce serait ma seule occasion de faire le voyage pendant un certain temps. Alors j'ai dit à
Joyce que Dieu s'occupait de moi, et elle a accepté que je parte.
Le lendemain, j'ai commencé à jeûner. J'avais décidé que ce devrait être un jeûne total, sauf
pour l'eau. Ainsi, à chaque repas, je priais au lieu de manger, généralement dans un endroit
privé où je pouvais me concentrer sur Jésus,
Au cinquième jour, j'ai su que le moment était venu pour moi de commencer mon voyage.
Je n'avais qu'un peu de monnaie dans ma poche, mais j'étais sûr que le Seigneur tracerait
un chemin. Alors j'ai dit au revoir à ma famille et j'ai commencé le voyage de mille milles.
Je me suis fait conduire à l'aéroport de Zwartskop, avec l'intuition que je pourrais peut-être
faire du stop dans un avion. Il était facile pour les militaires de faire de l'auto-stop sur
presque n'importe quoi à cette époque. Quand j'ai dit à l'officier responsable ce que je
voulais, il a jeté un coup d'œil à mon uniforme de la marine et a dit : « Où vas-tu ?
Le Cap, monsieur.
« Faire du stop jusqu'au bout ?
"Oui Monsieur."
« Nous avons un avion qui part dans une heure. Il suffit de signer ces formulaires et vous
avez un tour.
« Que dois-je payer ? »
« Combien avez-vous sur vous ? »
"Quatre-vingts centimes."
Il sourit. « Tu comptes revenir ? » "Oui Monsieur."
"D'accord, si l'aller-retour coûte quatre-vingts cents, alors le demi-tarif sera de quarante
cents." Il tamponna mes papiers, arracha mon exemplaire et me le tendit.
Je l'ai remercié, salué et me suis dirigé vers le hangar où l'avion était entretenu. En peu de
temps, le vieil avion militaire a dévalé la piste d'atterrissage et j'étais en route.
Au lieu d'aller directement à Cape Town, qui était plein sud, le pilote a tourné l'avion vers
l'est. « Nous devons faire une halte sur la côte, expliqua-t-il. « Nous aurons une escale ce
soir, et demain nous nous dirigerons vers le sud jusqu'à East London. Nous devons être au
Cap le jour d'après.
Alors ce soir-là, nous avons atterri dans un aéroport sur la côte. Ayant un peu de temps
libre, j'ai décidé de voir si je ne pouvais pas trouver une bonne réunion d'Évangile à laquelle
assister quelque part. J'ai finalement localisé une petite salle où un missionnaire essayait
de prêcher à des hindous. C'était triste de voir dans quelles ténèbres spirituelles ils se
trouvaient. Alors que j'étais assis là à regarder ce missionnaire travailler avec ces gens,
Dieu a semblé me dire : « Il y en a beaucoup comme ceux-ci qui ne me connaissent pas, ni
ma puissance. Obéissez-moi et je vous montrerai une porte ouverte du ministère.
Plus tard, j'ai eu une conversation agréable avec le missionnaire ; lorsqu'il apprit que j'allais
au Cap, il m'offrit une chambre pour la nuit, ce que j'acceptai avec gratitude.
Le lendemain matin, j'étais à nouveau dans l'avion, descendant la côte jusqu'à East London.
« Nous aurons un temps un peu agité », a fait remarquer le pilote. "La radio d'East London
dit qu'il pleut à verse là-bas depuis près de vingt-quatre heures maintenant sans aucun signe
d'arrêt." Mais les bimoteurs ont bourdonné pendant la majeure partie de la journée, et le
vol était parfait
En fin d'après-midi, cependant, environ une demi-heure avant que nous devions atterrir,
nous avons rencontré du mauvais temps. L'avion filait à travers les nuages comme un vieil
autobus sur une route de campagne. En quelques minutes, nous nous sommes retrouvés
sous une pluie battante.
Quinze ou vingt minutes plus tard, le pilote a tenté de contacter l'aéroport par radio pour
obtenir des instructions d'atterrissage, mais n'a pas pu passer.
"Quel est le problème?" J'ai demandé.
"La radio doit être grillée", a-t-il répondu avec dégoût. "Nous devrons y aller en aveugle."
J'ai regardé par la fenêtre et je n'ai rien vu. Il n'y avait rien d'autre qu'un monde de pluie et
de nuages. C'était le sixième jour de mon jeûne. « Seigneur », priai-je à voix basse, « je
refuse de m'inquiéter ; ma vie est entre tes mains.
En quelques minutes, nous avons percé un plafond très bas, et à travers la pluie incessante,
nous avons pu distinguer le schéma obscur d'une ville en contrebas. Le pilote tourna
prudemment deux ou trois fois, essayant de repérer la piste d'atterrissage.
"J'ai compris!" dit- il dans un instant. « Tenez votre chapeau ; nous y voilà!"
J'ai loué le Seigneur tout le long. En quelques minutes, nous roulions sur la piste mouillée,
sains et saufs.
« Pourquoi n'essaieriez-vous pas de prendre un taxi pour Cape Town d'une autre
manière ? » suggéra le pilote. « J'ai l'intuition que nous allons faire une longue escale ici.
La météo ne dit que pluie, pluie, pluie pour les prochains jours. Nous ne pourrons jamais
décoller par un temps pareil.
"D'accord, merci," répondis-je. "Je vais voir ce que je peux faire."
L'aéroport se trouvait à la périphérie d'East London. Il se faisait tard dans la journée et
j'avais besoin de trouver un endroit où dormir, alors j'ai fait du stop dans un quartier
résidentiel de la ville. Quand je suis sorti de la voiture, il pleuvait encore, alors je me suis
précipité dans l'entrée d'un petit magasin pour rester au sec et j'ai prié pour être guidé.
Pendant que je priais, mon attention a été attirée par une petite maison dans la rue. En
remontant la rue sous la pluie aveuglante, je suis allé droit vers cette maison et j'ai frappé
à la porte. Une femme au visage bienveillant répondit.
"Bon Dieu, entrez !" elle rafle. "Tu vas être trempé !"
"Merci, madame," répondis-je en entrant. "Tu es très gentil."
"Et qui pourriez-vous être?" demanda-t- elle curieusement. « Robert Thom, madame. Je
voyage de Pretoria au Cap.
« Et vous êtes dans la marine ?
"Oui, mais je suis en congé."
"Mais, qu'est-ce qui t'a fait venir chez moi ?" "Eh bien, je suppose que j'ai été conduit ici.
Vous voyez, je suis un enfant de Dieu.
"Tu es? Vous êtes un chrétien né de nouveau ?
"Oui m'dame."
« Eh bien, laissez-moi vous nourrir. Que voudriez-vous manger?"
« Serez-vous offensée si je refuse, madame ? Tu vois, je ne mange pas aujourd'hui.
"Tu n'es pas? Alors qu'aimeriez-vous boire ? "Juste un verre d'eau froide."
"Eau froide? Jeûnez-vous ?
"Oui."
"Comme c'est incroyable que vous veniez à ma porte", a-t-elle répondu. « J'ai jeûné de très
nombreuses fois. Une fois, j'ai jeûné pendant quarante-cinq jours. J'ai vu de grandes
réponses à la prière par le jeûne. En fait, quand mon mari a été dégoûté et a quitté le
ministère, je l'ai prié de revenir dans le ministère par le jeûne.
« Votre mari est ministre ? » ai-je demandé avec surprise. "Oh oui!" dit- elle . « Il est le
pasteur de l'église Full Gospel ici à East London. En fait, nous aurons un service là-bas ce
soir. Voudriez-vous venir avec nous?"
"J'aimerais ça, Madame ... "
« Stevens, je suis désolé, je me suis laissé emporter. As-tu dit que tu voulais de l'eau froide
?
"Oui m'dame."
"Non," dit-elle gentiment, "lorsque vous jeûnez, vous devriez boire de l'eau chaude."
"Vraiment?"
"Oui, cela vous aidera à rester au chaud et éliminera plus rapidement les poisons de votre
corps. Vous n'aurez pas non plus la moitié des maux de tête que les gens ont parfois à
cause du jeûne.
"Je n'ai jamais su cela."
"C'est vrai. Je vais te chauffer une tasse. Au fait, tu peux rester avec nous ce soir.
Elle remplit la bouilloire et la posa sur la cuisinière. "Maintenant, dis-moi," continua-t-elle,
"qu'est-ce qui t'a décidé à suivre le Seigneur?"
J'ai donc partagé mon témoignage avec elle. Je lui racontai tout de l'époque de l'orphelinat
et de mon problème d'alcool et comment le Seigneur m'avait délivré et baptisé dans l'Esprit.
Elle écoutait avec beaucoup d'intérêt.
"Quel merveilleux témoignage !" s'exclama-t- elle. « Vous devriez raconter cette histoire
à notre église ! Effectivement, quand son mari est rentré à la maison une heure plus tard,
elle lui a tout raconté sur mon témoignage et il a accepté de me laisser parler.
Le lendemain matin, je me suis réveillé tôt. Il pleuvait toujours. Je redoutais de repartir par
ce mauvais temps, mais je devais me rendre au Cap. Il y avait une vieille Bible sur une
petite table à côté de mon lit. J'ai balancé mes pieds hors du lit et je l'ai ramassé.
Apparemment, il s'agissait d'une Bible pour enfant bien des années auparavant. À
l'intérieur de la couverture, j'ai trouvé ces mots griffonnés d'une écriture enfantine :
Dieu est amour.
Dieu envoie la pluie.
Quand j'ai lu ça, j'ai eu honte de moi. « Pardonne-moi, Seigneur », priai-je. « Comment ai-
je pu être aussi ingrat ? Tu m'as conduit dans ce voyage, Tu m'as amené à des amis, Tu
m'as donné un abri et Tu m'as protégé. Et même la pluie est un cadeau de ton amour.
« Continuez votre chemin aujourd'hui » semblait dire le Seigneur. « En chemin, tu
entendras derrière toi une voix qui te dira : Voici le chemin ; marchez-y.
Alors je me suis habillé, je suis descendu remercier les Stevens pour leur gentillesse et je
suis sorti sous la pluie battante.
En bas de la rue, à une courte distance, j'ai trouvé un abri où je pouvais me tenir debout
jusqu'à ce que je puisse me faire conduire. Enfin, une voiture s'est arrêtée.
"Où aller?" cria le chauffeur en baissant un peu la vitre.
"Le Cap."
"Je n'irai pas aussi loin", a-t-il répondu. "Est-ce que Port Elizabeth aidera?" C'était à
plusieurs centaines de kilomètres le long de la côte.
"C'est sûr!" m'écriai-je.
"Alors montez et montez."
J'ai sauté à bord et après environ 100 milles, nous sommes finalement sortis de la pluie.
Ce soir-là, je me suis retrouvé dans la maison d'un autre ministre. Ce ministre avait
autrefois été commandant de la Marine, et il était très intéressé par mon histoire.
Alors que je partageais avec lui comment Dieu avait travaillé dans ma vie, il a dit : «
Pourquoi ne racontes-tu pas cette histoire dans mon église ce soir ? Donc, pour la deuxième
nuit consécutive, Dieu m'a donné l'occasion de prêcher l'Évangile. Cette nuit-là, le pasteur
m'a donné un lit et l'offrande d'un dollar et quarante cents.
Le lendemain matin, j'étais de nouveau sur la route. Le temps était bon, alors j'ai parcouru
une courte distance jusqu'à ce que j'arrive à un endroit appelé Green Acres Hotel. Ils
avaient un bar là-bas, alors j'ai eu l'idée d'entrer et de voir si je pouvais témoigner devant
quelqu'un.
Quand je suis entré, j'ai découvert qu'ils venaient juste de s'ouvrir. En fait, le comptoir
était encore rempli de verres à bière de la veille, certains vides, d'autres à moitié pleins.
"Puis-je t'aider, mon pote?" le barman a pris la parole.
« À quelle distance du Cap ? » J'ai demandé.
« Environ 500 milles. Vous faites de l'auto-stop ? »
"Oui. Je suppose que j'ai encore un long voyage devant moi.
"Ouais, que diriez-vous d'un verre pour la route?"
"Non, merci," dis-je. « Je ne bois plus. J'en ai eu ma dose.
"Personne ne fait jamais le plein d'alcool, mon pote."
"Je l'ai fait. Vous savez, il y a quelques années à peine, j'aurais vidé tous les verres de cet
endroit.
"Tu aurais? Ce qui vous est arrivé?"
"J'ai été sauvé."
"Enregistré?" il a craché. "Que veux-tu dire?"
Alors je lui ai raconté toute l'histoire. J'ai parlé et parlé. Après avoir semé dans l'esprit de
cet homme toute la semence de l'Evangile à laquelle je pouvais penser, quelque chose
d'inhabituel s'est produit.
Une vision apparut devant moi. C'était si réel , c'était étrange. C'était comme un rêve, sauf
que j'avais les yeux grands ouverts. J'ai vu une Pontiac verte rouler vers l'hôtel Green Acres
Je me suis vue debout à côté de la route en auto-stop;
Bientôt, la Pontiac verte est arrivée, s'est arrêtée et m'a emmené jusqu'au Cap. Puis, aussi
soudainement qu'elle était apparue, la vision s'évanouit.
Ça m'a fait peur. J'ai décidé que Dieu essayait de me dire de continuer mon chemin, alors
j'ai dit au barman : « Eh bien, je ferais mieux d'y aller maintenant ; une Pontiac verte va
venir me chercher et m'emmener au Cap.
« Oh, vous vous êtes arrangé pour que quelqu'un vienne vous chercher ? »
"Non - Dieu vient de me dire qu'une Pontiac verte arrive."
"Tu blagues."
"Non, je ne plaisante pas."
"Tu es fou alors."
« Non, je ferais mieux d'y aller. Cette Pontiac arrive maintenant. "Est-ce que c'est?" dit- il
en me regardant d'un air dubitatif.
"Oui!" criai-je en dévalant l'allée vers la porte. C'était à une centaine de mètres de la route.
Juste au moment où j'ai franchi cette porte, une Pontiac verte s'est arrêtée !
"Où allez-vous?" demanda le chauffeur.
"Le Cap."
"Désolé, je vais seulement jusqu'à Humansdorp, mais montez. Je vous emmènerai jusque
là."
Humansdorp n'était qu'à une soixantaine de kilomètres. Je suis monté sur le siège arrière,
à moitié étourdi par la vision, mais me demandant pourquoi le chauffeur ne me conduisait
que sur soixante milles. Selon la vision, ce Pontiac devait m'emmener jusqu'au Cap.
Un homme digne était assis sur le siège arrière à côté de moi. Dès que je suis entré, il m'a
regardé et m'a dit : « Je te connais.
"Non, tu ne me connais pas."
"Oui. Tu as un frère Harold, n'est-ce pas ?
"Pourquoi, oui, je le fais."
"Où est-il?"
"Australie. C'est un artiste.
« Comment vont ta sœur, Ethel – et ton frère Cecil – et ta sœur, René ?
« Ils vont tous bien. Comment les connaissez-vous?" « Pourquoi, je suis né à Oudtshoom.
Je suis allé à l'école avec la famille Thom. Lequel es-tu?" "Je suis le plus jeune - Robert."
Il riait et riait. "N'est-ce pas quelque chose?" s'exclama-t- il . « Et maintenant, vous voilà
dans la Navy ! Où as-tu dit que tu allais ?
"Le Cap."
"D'accord, alors, au Cap, nous irons!"
"Mais c'est loin de ton chemin..." "Bien! C'est le moins que l'on puisse faire pour un vieil
ami. Donc, cette nuit-là, j'étais au Cap.
Il ne m'a pas fallu longtemps pour me rendre chez Ken Sawyer. Lui et sa femme, Peggy,
étaient contents de me voir. Je leur ai expliqué comment Dieu s'était occupé de moi au
sujet d'un ministère et comment je me sentais amené à venir chez eux pour quelques jours
de prière et de jeûne.
« Frère Tommy, dit chaleureusement Ken, la maison est à vous ; vous pouvez prier aussi
longtemps que vous le souhaitez. "Bonté! Vous êtes probablement affamé après une si
longue journée de voyage !” Peggy a pris la parole. "Qu'est ce que je peux vous servir?"
"Juste une tasse d'eau tiède."
« Oh, vous commencez déjà votre jeûne ? »
"Oui," répondis-je. "C'est important." (Je n'ai pas dit que j'étais déjà dans le huitième jour
du jeûne.)
Les jours de prière qui ont suivi m'ont été très précieux. Je me sentais devenir de plus en
plus sensible à la volonté de Dieu. Heure après heure, j'étais à genoux dans la louange et
l'adoration. J'avais presque l'impression d'être dans un autre monde.
Mais le onzième soir de mon jeûne, j'ai eu très faim. Ken et Peggy étaient dans le salon et
j'étais assis à la table de la salle à manger en train de lire un peu. Soudain, de terribles
crampes d'estomac s'emparaient de moi. Je me suis penché sur la table et j'ai tenu mon
ventre, espérant que les crampes passeraient en quelques secondes. Mais à peine une
crampe s'est-elle calmée qu'une autre a commencé. Peggy m'aurait préparé du bouillon, je
le savais, mais j'étais sûr que Dieu m'avait dit que je devais jeûner pendant deux semaines,
et je ne voulais pas désobéir.
"Oh, mon Dieu, tu dois me nourrir !" J'ai prié à voix basse. "Tu dois me nourrir maintenant
!"
A peine avais-je fait cette prière que mes « yeux » spirituels se sont ouverts et j'ai vu un
grand ange debout devant moi tenant une grande corne d'abondance de fruits. Au début,
j'ai cru que je souffrais d'une hallucination. Je fermai les yeux, m'appuyai contre le dossier
de la chaise et tentai de me détendre. Mais quand j'ai ouvert les yeux, l'ange était toujours
là.
C'était peut-être une vision. Je suis plutôt enclin à le penser, compte tenu de la nature de
ce qui s'est passé entre cet ange et moi. Pas un mot n'a été prononcé entre nous, mais
instinctivement, je « savais » que le fruit de cette corne d'abondance était pour moi, et que
tout ce que j'avais à faire était d'ouvrir la bouche et je serais nourri. Alors j'ai penché la tête
en arrière et j'ai ouvert grand la bouche.
Immédiatement, l'ange est venu à côté de moi et a commencé à secouer le fruit de la corne
d'abondance dans ma bouche. Il secouait et secouait, et il n'y avait pas besoin de mâcher.
J'ai senti ce « fruit » fondre dans ma bouche et couler dans ma gorge. C'était doux et juteux.
Quand l'ange eut secoué tous les fruits de la corne d'abondance, il se retourna, fit deux ou
trois pas vers la cuisine, et disparut subitement.
Pendant un moment, je restai assis là, dans un état second. Puis j'ai commencé à
comprendre à quel point je me sentais vraiment bien. Chaque crampe avait disparu. J'avais
l'impression que je venais de prendre un repas de sept plats! Un tel sentiment de bien-être
m'a enveloppé que j'ai commencé à rire dans l'Esprit. J'ai tellement ri que je n'en pouvais
plus. Glissant de la chaise, je me détendis sur le sol sous la table et ris et ris et ris, tandis
que des larmes d'hilarité coulaient des coins de mes yeux et coulaient sur les côtés de mon
visage.
À ce moment-là, Ken et Peggy avaient entendu le vacarme et se tenaient sur le seuil de la
salle à manger, me regardant avec étonnement.
"Frère Tommy est vraiment béni!" dit Ken.
"Miséricorde! », a répondu Peggy. « Est-ce contagieux ?
"Je l'espère", a répondu Ken.
Toujours en riant, je sortis de dessous la table et me dirigeai vers la cuisine, titubant comme
si j'étais ivre. J'étais ivre de l'Esprit.
"Gloire au Seigneur, Tommy !" a crié Ken.
A cette époque, une autre vague de gloire m'a frappé. Je m'assis à la table de la cuisine et
ris si fort que je pouvais à peine reprendre mon souffle. Encore une fois, incapable de me
tenir sur la chaise, je glissai par terre, riant et priant en langues.
Quand je me suis finalement calmé plus tard dans la soirée, je n'avais plus de douleur et
plus de faiblesse. Je savais que je pouvais terminer mon jeûne maintenant.
Au moment où le quatorzième jour est arrivé, je savais pourquoi Dieu m'avait dit de venir
au Cap. La puissance de l'Esprit de Dieu était maintenant sur moi d'une nouvelle manière.
À travers ces temps de prière répétés, Dieu avait révélé qu'il m'appelait aux personnes
défavorisées du Cap, et j'étais maintenant prêt à commencer à travailler pour ce ministère.
"Mon Dieu," dis-je, "si tu peux utiliser ce marin, alors je suis à toi pour le reste de ma vie."

Chapitre Neuf,
« Mais Dieu m'a dit, monsieur !
Quand je suis rentré chez Joyce et les enfants à Pretoria, j'avais hâte de partager la bonne
nouvelle avec eux.
« Nous retournons au Cap », ai-je annoncé. "Dieu a un ministère pour moi parmi les
pauvres gens là-bas."
Les enfants ont applaudi et Joyce s'est mise à pleurer. "Vous êtes vraiment sérieux au sujet
du ministère, n'est-ce pas ?" dit- elle en larmes. « Oh, Bob, je suis tellement content ! »
Donc, quand je suis revenu sur la base, je suis allé voir mon officier supérieur, le
commandant Johnson (qui est maintenant l'amiral de la flotte), pour obtenir un transfert de
la marine à la base de l'armée au Cap. N'ayant aucune formation formelle pour le ministère,
je ne pensais pas que j'étais prêt à quitter complètement les Forces armées ; mais si je
pouvais descendre jusqu'au Cap, ce serait un pas dans la bonne direction. Je n'avais aucune
raison particulière de passer de la marine à l'armée, si ce n'est le vague sentiment qu'un
changement me ferait du bien.
C'était le 22 octobre 1948. Comme je m'y attendais, le commandant a refusé l'autorisation
de transfert, mais a déclaré que la décision finale appartiendrait au quartier général de la
marine à Durban. Il a dit qu'il me ferait savoir quand il aurait reçu la Parole. En attendant,
j'ai eu beaucoup de temps pour jeûner et prier pour mon prochain déménagement.
L'un des gros problèmes, je le savais, serait de trouver un foyer pour ma famille. Presque
toutes les maisons vides du Cap avaient été réquisitionnées par le gouvernement afin de
fournir un logement aux milliers et milliers de militaires mariés stationnés dans cette
région. Mais même ainsi, il n'y avait tout simplement pas assez de maisons pour tout le
monde, et le Bureau du logement du gouvernement avait une longue liste d'attente. Et
même lorsque vous avez obtenu une maison, ce n'était jamais celle de votre choix. Vous
avez simplement pris ce qui était disponible au milieu de cela.
Alors j'ai réalisé quelle chose improbable je demandais quand j'ai commencé à prier pour
une maison à Sea point au Cap. « Seigneur, dis-je, cela semble presque impossible dans le
naturel ! » Mais je me suis souvenu que le Seigneur avait dit : « Tout ce que vous désirez,
quand vous priez, croyez que vous l'avez reçu, et vous l'aurez » (Marc 11:24). Ainsi,
conformément à tout ce que Dieu m'avait enseigné sur la foi, j'ai commencé à le remercier
pour un foyer.
Enfin, grâce à des amis au Cap, j'ai appris qu'une belle maison était disponible au 14
Burnham Road à Seapoint. "Ça y est" semblait dire Dieu. "Cette maison est à vous si vous
la revendiquez au nom de Jésus!"
Je savais donc que je devais devenir très ferme dans ma foi et commencer à louer Dieu
pour cette maison, ainsi que l'autorisation nécessaire du quartier général de la marine pour
être transférée dans l'armée.
Pendant un mois, j'ai attendu un mot sur mon transfert, mais aucun mot. Ainsi, le vingt-
deux novembre, à deux heures de l'après-midi, j'entrai dans le bureau du lieutenant
Quixley, mon officier supérieur.
"Monsieur," dis-je, "je veux connaître la demande que j'ai faite pour le transfert à l'armée."
"Cela a été refusé", a-t-il dit catégoriquement.
« Mais, monsieur ! J'ai dit: "Dieu m'a dit que j'irais au Cap et que je serais dans le train le
vingt-deux décembre."
"Qui te l'a dit?"
"Dieu, monsieur."
« Qu'est-ce que c'est ! » il renifla. "Ce sera le jour où la marine sud-africaine recevra les
ordres de Dieu !"
Dès que j'ai entendu cela, je suis retourné à mon bureau, j'ai pris le téléphone et composé
le numéro des chemins de fer sud-africains.
"Voici le sous-officier Robert Thom, de la marine sud-africaine", dis-je d'une voix forte.
"S'il vous plaît, réservez-moi, Mme Thom et cinq enfants, pour que je parte dans votre train
de 20 heures le vingt-deux décembre pour Cape Town."
Ensuite, j'ai téléphoné à trois entreprises de déménagement différentes pour obtenir des
offres pour le déménagement de mes meubles. L'offre la plus basse était de la Norman
Spencer Moving Company, alors je leur ai demandé d'expédier mes meubles le 22
décembre, aux frais du gouvernement, au 40 Arthurs Road, Seapoint, Cape Town, qui était
l'adresse de la mission de foi apostolique où notre famille était autrefois allée à l'église. (Le
pasteur Crompton m'avait déjà dit qu'ils pouvaient me donner un stockage temporaire
chaque fois que j'en avais besoin.)
Dès que j'ai terminé mes appels, le lieutenant Quixley était à ma porte ! « Thom, tu es en
état d'arrestation pour insubordination, aboya-t-il. « Vous n'avez pas le droit de réserver
une place dans ce train !
« Mais Dieu me l'a dit, monsieur. . .
« Je m'en fous de ce que Dieu t'a dit ! Votre transfert n'est pas approuvé et vous n'avez pas
le droit de le faire !
"D'accord," dis-je. "Si c'est comme ça, alors ce sera comme ça." J'ai donc laissé tomber le
sujet pour le moment.
Mais environ un mois plus tard, le 20 décembre, je me rendis de nouveau au bureau de
Quixley.
« Monsieur, dis-je, nous sommes aujourd'hui lundi et après-demain je prendrai le train pour
Le Cap. « Écoute, Thom, » répondit-il, essayant de contrôler son humeur, « je pensais que
nous avions réglé ce problème. Vous n'avez pas annulé ces réservations ? ”
"Non, monsieur, Dieu ne me laisserait pas."
"Va te faire foutre, Thom !" cria-t- il . "* Quel genre d'endroit putain penses-tu que nous
courons ici ? Vous êtes en état d'arrestation pour insubordination !
Je savais qu'il était sérieux cette fois. Il m'a rapidement conduit au quartier général jusqu'au
bureau du commandant Johnson et a exposé ses arguments contre moi.
"D'accord, Thom," dit doucement le commandant, "le lieutenant a raison. Vous êtes en état
d'arrestation pour insubordination et désobéissance à votre officier supérieur.
"Je ne voulais pas être insubordonné, monsieur."
« Alors comment sais-tu que tu vas au Cap ? Et comment sais-tu que tu vas être
transféré ? »
« Le Seigneur Dieu me l'a dit, monsieur. J'ai jeûné et prié, et Dieu m'a dit que je partirais -
et je pars dans ce train.
Il m'a regardé avec étonnement. "Thom," continua-t-il, "même si tu es transféré dans
l'armée, comment peux-tu être sûr qu'ils te déplaceront au Cap?"
"Dieu me l'a dit, monsieur."
Il se contenta de secouer la tête. Puis, d'un ton abattu, il dit : « Lieutenant, décrochez ce
téléphone et appelez la base à Durban – et demandez à quelqu'un de voir ce qui est arrivé
à la demande de transfert de cet homme dans l'armée. Si c'est accordé, dites-leur de nous
rappeler.
Alors je me suis assis là dans le bureau du commandant, attendant et priant. A quatre heures
vingt minutes, le téléphone sonna. Je pouvais dire par la façon colérique dont parlait le
commandant que ma mutation avait été accordée. Après une courte discussion, le
commandant raccrocha. "Sortez le putain d'ici, Thom!" cria-t- il . « Vous pouvez remercier
votre bonne étoile, vous avez obtenu votre putain de transfert ! »
"Pas ma bonne étoile, monsieur," répondis-je, "mais je remercie mon Seigneur et Sauveur,
Jésus-Christ!"
Le matin du 22 (le jour où nous devions partir pour Cape Town), je me suis rendu au dépôt
de l'armée pour prendre mes ordres. J'ai dû remplir plusieurs formulaires et je me suis
finalement retrouvé dans le bureau d'un des commandants. « Nous vous transférons dans
un camp au Cap », commença-t-il. Mes doigts ont commencé à picoter d'excitation.
"Cependant ," continua-t-il, "en raison des vacances et des vacances de Noël, nous ne
pouvons pas te faire monter dans le train pendant trente jours, alors tu devras rester ici au
camp."
"Mais, ar," dis-je, "et si j'avais des réservations?" "Alors tu pourrais partir ce soir."
"Alors les voici, monsieur," dis-je , en sortant les réservations de ma poche.
Il les regarda quelques secondes, puis dit : « Où sont votre femme et vos enfants ?
"Eh bien, je suppose que le taxi les a maintenant emmenés à la gare de Pretoria, où ils
attendront leurs billets."
"Mais ce n'est pas aussi facile que ça", a déclaré l'officier. « Et vos meubles ? Vous devez
avoir trois offres, et cela doit être proposé aux frais du gouvernement. »
« Je sais », répondis-je en souriant. "Je m'occupais de tout ça quand j'étais dans la Marine."
Et j'ai sorti plus de papiers pour lui montrer que toutes les dispositions pour le
déménagement avaient été prises. « En fait, poursuivis-je, la Norman Spencer Moving
Company a déménagé mes meubles à huit heures ce matin. Il est maintenant dans le train,
en direction du Cap.
L'officier était plus qu'un peu étonné. "Les choses ne sont tout simplement pas aussi
simples dans l'armée", a-t-il plaisanté. "Il doit y avoir quelque chose qui ne va pas quelque
part."
Mais tout allait bien. Alors ils m'ont inscrit et m'ont remis mon uniforme, et dans les trente-
cinq minutes, j'ai été officiellement transféré à l'armée sud-africaine.
Ce soir-là, à huit heures, toute notre famille a pris le train pour Cape Town et est arrivée
deux jours plus tard, le matin du jeudi 24 décembre. Avant de quitter nos sièges, nous
avons tous incliné la tête et loué Dieu pour la maison au 14 Burnham Road.
Ken et Peggy Sawyer étaient à la gare pour nous accueillir, et ils nous cuisinent chez eux
pour les vacances de Noël. Le lendemain de Noël, c'est-à-dire un samedi, je suis allé au
Bureau du logement du gouvernement et j'ai déposé ma demande de logement. On m'a dit
que c'était impossible, qu'il y avait des milliers sur la liste d'attente avant moi. De plus, le
mercredi 30 décembre, la loi sur le logement du gouvernement arriverait à expiration et il
n'y aurait plus de logement disponible par l'intermédiaire de cette agence. C'était une
mauvaise nouvelle. Je savais que je ne pouvais pas me permettre d'acheter une maison, et
le contrôle du logement semblait mon seul espoir.
Néanmoins, j'ai refusé de me décourager. Dieu nous avait promis une maison, n'est-ce pas
? J'étais sûr que je pouvais compter sur sa parole. Alors, le dimanche 27 décembre, nous
sommes allés tous ensemble à la Mission, et j'ai témoigné que Dieu allait nous donner une
maison.
Le mercredi 30 décembre, je n'avais toujours rien entendu du Bureau du logement du
gouvernement. À 17 heures ce jour-là, ce bureau serait définitivement fermé. Nous avons
prié et prié tout au long de la journée, mais cinq heures sont venues et sont allées, et rien
ne s'est passé. Mais on s'accrochait encore.
Lorsque le journal du soir est arrivé, j'ai lu avec beaucoup d'intérêt une nouvelle sur la
fermeture du Bureau de contrôle du logement. Il a dit que le dernier acte officiel du bureau
était de réquisitionner une maison en vertu de la loi sur le gouvernement et de la donner à
un soldat de l'armée permanente. Une lettre avait été envoyée à ce soldat à cinq heures
moins cinq, selon l'article. Le nom du soldat n'a pas été donné, c'était donc une lueur
d'espoir.
Deux jours plus tard, quand j'ai ouvert le courrier, il y avait la lettre ! Nous avions une
maison - au 14 Burnham Road, Seapoint, Capetown, à distance de marche de la Mission,
et à 200 mètres de la maison où j'avais été sauvé.
"LOUEZ LE SEIGNEUR !" J'ai crié. Joyce, Ken et Peggy sont arrivés en courant, avec les
enfants. "Ce qui s'est passé?" ils ont chœur.
"Nous avons une maison !" J'ai annoncé.
"Formidable! Louez le Seigneur ! Alléluia!" ils ont tous pleuré.
Le jeune Drummond nous regarda tous quelque peu perplexe. « Pourquoi tout le monde
est-il si surpris ? » demanda-t- il innocemment. « Dieu tient toujours ses promesses, n'est-
ce pas ? »
 Chapitre dix,
Aller à la solde de Dieu

Malgré la succession rapide d'événements en 1948, tout sembla s'arrêter au cours des deux
ou trois années suivantes, c'est-à-dire en ce qui concernait mon appel au ministère. C'était
une période difficile pour moi; Je ne comprenais pas ce que Dieu attendait. Étais-je trop
immature ? Ai-je besoin d'une formation ? Ou pourrais-je me tromper sur cet « appel » à
l'œuvre de Dieu ?
Les travaux à la base militaire se déroulaient bien. J'étais quartier-maître dans une unité
d'ingénierie et j'étais responsable de l'ensemble de la paie. De plus, j'étais responsable des
magasins de tous les quartiers, qui manipulaient des matériaux d'une valeur de plusieurs
millions de dollars chaque année. C'était une tâche énorme d'affecter les troupes à nos 300
bâtiments ou plus et de fournir aux hommes des vêtements et de l'équipement. Mais j'ai
apprécié le défi de faire un gros travail.
Pourtant, le travail à la base ne pourrait jamais remplacer un ministère à plein temps pour
Jésus-Christ. Alors, avec un certain découragement, j'ai continué à prier pour que Dieu me
montre quoi faire.
Une autre chose qui commençait à me déprimer était le scepticisme croissant de Joyce au
sujet du baptême dans l'Esprit. Je n'avais pas été au courant de ce problème jusqu'à ce que
nous ayons déménagé à Seapoint. Depuis sa conversion, Joyce était une chrétienne
enthousiaste ; et bien que j'aie reçu le baptême avant elle, j'étais persuadé qu'elle recevrait
bientôt cette expérience plus profonde. Mais après que nous ayons assisté à la Mission
pendant un certain temps, ses doutes ont commencé à se manifester.
"Tu sais," m'a-t-elle dit un jour, "Dieu me pardonne si je me trompe, mais c'est juste
difficile d'accepter certaines des choses qu'ils prêchent à cette Mission."
"Oh?" dis-je, un peu surpris. "Que veux-tu dire?"
«Eh bien, cette affaire de guérison, pour une chose. Je ne veux pas être sceptique, Bob – tu
sais que j'aime le Seigneur – mais si Dieu fait encore des miracles aujourd'hui, alors
pourquoi n'es-tu pas guéri ?
« Je ne sais pas », ai-je répondu, « mais Dieu guérit aujourd'hui. Vous souvenez-vous de
ce que je vous ai dit à propos de Hope Anderson et de la façon dont Dieu l'a guérie de la
dystrophie ? »
« Oui, c'était super, mais pourquoi ça n'a pas marché pour vous ? »
"Je ne sais pas - Dieu doit avoir ses raisons."
"Oui, c'est ce qu'on dit à la Mission." "Mais que peuvent-ils dire d'autre ?"
"Ils pourraient être honnêtes et admettre qu'ils se sont peut-être trompés sur la guérison -
et quelques autres choses."
"Autres choses? Tel que?"
"Comme tout ce discours sur le baptême dans l'Esprit."
« Mais, Joyce, pourquoi en douteriez-vous ? "Juste parce que je ne vois aucune preuve de
tout ce pouvoir dont ils parlent toujours," répondit-elle. "Ils parlent d'avoir le pouvoir de
témoigner, mais presque personne n'est sauvé. Ils parlent d'avoir le pouvoir de guérir les
malades, mais personne n'est guéri. Bob, il est difficile de croire en un pouvoir qui ne
fonctionne pas.
« Mais tu dois admettre que le baptême a fait un grand changement chez la plupart d'entre
eux », lui ai-je rappelé.
« Oui, dit-elle en me regardant droit dans les yeux, je vous l'accorde. Tous les baptisés de
l'Esprit battent des mains et crient alléluia, mais, Bob, ce n'est pas la puissance dont Jésus
a parlé !
Ouf! d'une certaine manière, je savais qu'elle avait raison. Je me suis assis là en silence,
pensant à mon propre baptême dans l'Esprit dans la maison de frère McQuade. Aussi
glorieuse que fût cette expérience, je devais admettre que je n'étais pas entièrement satisfait
du pouvoir qui s'était manifesté dans ma vie depuis cette expérience. Quelque chose
bloquait le flux total de la puissance du Saint-Esprit, mais je n'avais pas été capable de
trouver la clé de ce mystère. Je suis allé me coucher ce soir-là en me sentant un peu
découragé. Je ne savais pas à quel point j'étais proche de trouver la réponse.
À l'automne 1951, j'ai appris que j'étais en lice pour une promotion sur la base. Cela
signifiait que j'allais bientôt occuper le poste le plus élevé de notre unité. Si Dieu me voulait
dans le ministère, je ne pouvais pas comprendre pourquoi il me bénissait avec un tel succès
dans l'armée.
À peu près au même moment, les gens de la Mission essayaient de décider qui envoyer à
la grande convention des jeunes au Maranatha Park Camp Grounds à Johannesburg, à 930
milles au nord. Comme j'étais le vice-président de notre organisation de jeunesse et que
j'avais une semaine de vacances en octobre, la semaine même de la convention, ils ont voté
vingt-cinq dollars pour m'envoyer. D'après ce que le pasteur Crompton m'a dit, j'étais dans
un double régal spirituel. La convention des jeunes devait se terminer jeudi soir, puis
vendredi, le Bosworth Healing Revival devait commencer dans le même auditorium.
Ça aurait été une bénédiction pour toute la famille d'y aller, mais nous avions six enfants à
l'époque et c'était trop cher. Joyce a donc accepté de rester à la maison pendant que je
faisais le voyage à Johannesburg.
J'avais beaucoup entendu parler de l'incroyable ministère de guérison de FF Bosworth,
auteur de Christ the Healer. Beaucoup de gens ont dit que des miracles incroyables avaient
eu lieu dans ses services, tels que les aveugles recouvrant la vue, les sourds recouvrant
l'ouïe et les infirmes jetant leurs béquilles. J'avais hâte de voir si ce que j'avais entendu était
vraiment vrai. Qui sait, je pourrais même guérir mon asthme !
Lorsque je suis arrivé au camping, l'auditorium du parc Maranatha bourdonnait
d'excitation. C'était un grand bâtiment en tôle ondulée aux côtés ouverts, qui avait été
spécialement construit pour les conventions religieuses. Le bâtiment avait une capacité de
plus de 9 000 places assises, en comptant les sièges du grand balcon. Quel frisson c'était
de voir des adolescents chrétiens de toute l'Afrique du Sud remplir ce grand tabernacle !
Jeudi soir, le président de la réunion a averti tous ceux qui prévoyaient de rester le reste de
la semaine pour le Bosworth Revival de s'assurer de venir tôt si nous nous attendions à de
bonnes places. Alors, vendredi en début d'après-midi, je suis allé à l'auditorium et je me
suis assis dans un siège de la deuxième rangée à partir de l'avant. Si ces guérisons étaient
réelles, je voulais les voir de près. Non pas que j'étais là en tant que Thomas sceptique.
Mais après mes conversations avec Joyce, je devais connaître la vérité.
« Seigneur, dis-je, soit la guérison divine fonctionne, soit elle ne fonctionne pas. Si cela
fonctionne (et je crois que c'est le cas), j'espère que cela ne vous dérangera pas que je fasse
une inspection rapprochée de votre travail !"
Le service ne devait pas commencer avant le soir. Mais en regardant autour de moi, j'ai
remarqué que je n'étais pas le seul à être venu si tôt. En fait, plusieurs centaines de
personnes étaient déjà dispersées dans l'auditorium, et d'autres arrivaient régulièrement.
Au moment où le service devait commencer, chaque siège était occupé et la foule
débordante s'est répandue sur l'herbe entourant l'auditorium ouvert. La zone devant moi,
entre les sièges et la plate-forme, était remplie de fauteuils roulants et de lits de camp.
L'organiste jouait des chansons Gospel familières.
Le service a été ouvert avec tous ces milliers de personnes élevant leurs voix en chanson.
Plus tard, un court sermon a été prononcé par l'évangéliste associé. C'est après que
l'évangéliste eut fini de parler, et que nous priions tous tranquillement, que le Saint-Esprit
commença à se déplacer sur cette congrégation avec une grande puissance. J'ai entendu
des gens autour de moi sangloter. La première chose que j'ai su, c'est que je pleurais aussi
! Les larmes ont coulé sur mes joues et sont tombées sur ma chemise. J'avais l'impression
d'être lavé, à l'intérieur comme à l'extérieur, par la puissance de Dieu. Et alors Dieu a parlé,
de cette manière particulière que je ne peux pas expliquer, et m'a dit : « Robert, cette nuit,
je t'ai appelé à travailler à plein temps pour moi. Je t'ai appelé à quitter toute sécurité
terrestre et à prêcher Mon Evangile, à proclamer le message de délivrance, à apporter
l'Evangile aux pauvres, à guérir les malades, à chasser les démons."
En un éclair, j'ai vu ce qui avait gêné ma marche dans l'Esprit. Depuis trois ans maintenant,
Dieu attendait que je me décide. Est-ce que j'allais sortir dans la foi et l'obéissance pour
Lui servir à plein temps, ou non ?
D'une manière ou d'une autre, j'avais pensé que lorsque Dieu voulait que je quitte l'armée,
il modifierait ma situation de telle manière que je serais obligé de faire le pas. Mais
maintenant, je voyais tout sous un nouveau jour. Dieu n'allait pas me forcer à quitter
l'armée ; si je quittais l'armée, ce serait de mon propre choix. Dieu avait appelé. C'était à
moi de faire le pas de la foi et de répondre à son appel.
J'ai pensé à Abram quittant Ur en Chaldée. Dieu ne l'avait pas forcé à faire ce geste, n'est-
ce pas ? Il a simplement révélé sa volonté, et c'était à Abram de décider s'il franchirait ou
non cette étape drastique de la foi et quitterait Ur.
Quand j'ai vu cela, j'ai réalisé avec un certain embarras que c'était la même leçon que Dieu
m'avait enseignée plusieurs fois auparavant. Il voulait que je marche dans la foi. Mais Il
n'allait pas marcher pour moi. Si je marchais, Il tracerait le chemin devant moi. Mais si
j'insistais pour rester immobile, rien ne se passerait.
J'ai pleuré et pleuré. Je savais que le moment de la décision était venu.
« Seigneur, dis-je, ma femme est à mille lieues d'ici. Elle ne comprend pas ces choses. Elle
ne comprend pas le baptême de l'Esprit. Mais si c'est Ta voix qui me parle, je suis prêt à
obéir. Je vais abandonner ma position à la base et te suivre.
Je savais quelle chose sérieuse c'était dire. Quitter un bon travail et sortir pour servir Dieu
sans garantie d'aucune sorte de salaire semblerait être une chose folle à faire, surtout pour
Joyce. En fait, une décision comme celle-ci pourrait facilement ruiner ma famille, à moins
que Dieu n'y soit vraiment. Et ça, je devais le savoir avec certitude. Il ne pouvait y avoir
aucune erreur.
« Seigneur, répétai-je, je dois savoir que c'est vraiment Ta voix qui me parle, et non une
idée qui m'appartient. Donc, comme un signe pour moi, je Te demande de baptiser Joyce
dans le Saint-Esprit très bientôt - et que ce soit un vendredi après-midi. Alors je saurai que
tu as parlé.
Je savais avec quelle facilité les gens peuvent être trompés en matière d'orientation. Et
sûrement que Dieu ne m'en voudrait pas si je faisais une petite double vérification. Après
tout, j'avais vu trop de gens courir après les ombres et faire de mauvaises erreurs.
À peu près à ce moment-là, Bosworth, âgé de soixante-quatorze ans, s'est levé et a
commencé à parler. C'était un homme grand et digne qui avait servi des millions de
personnes : pendant quelques minutes, il a parlé à cette foule de 10 000 personnes de la
puissance de Jésus.
"Maintenant," continua-t-il, "il y a neuf personnes ici qui ont subi des opérations
mastoïdiennes. Certains d'entre vous sont partiellement sourds, d'autres totalement sourds.
Où es-tu? Levez-vous si vous m'entendez. Ou, si quelqu'un ici est assis à côté d'une
personne sourde, amenez-le devant.
Bientôt, neuf personnes sourdes ou partiellement sourdes se tenaient devant ce grand
auditorium. Bosworth descendit et leur imposa les mains un par un.
« Toi démon sourd, sors de cette femme au nom de Jésus ! il a commandé. Instantanément,
la femme a levé les yeux avec étonnement et a dit : « Je peux entendre ! Je peux entendre!"
Le public a haleté. Chacune de ces personnes a été entendue. Dans chaque cas, Bosworth
a pris le temps de tester les résultats après la prière, afin que tous les présents puissent voir
ce qui s'était passé.
Et cela a été fait tout au long de la soirée, car de nombreux autres miracles ont eu lieu. À
la fin de ce service, je savais sans aucun doute que Dieu accomplissait des miracles de
guérison aujourd'hui.
Le lendemain soir, j'avais l'impression que je pouvais faire confiance à Dieu pour tout !
Quand est venu le temps de prier pour les malades, je me suis assis là à ma place, priant
avec l'évangéliste. Soudain, il y eut une agitation devant moi.
"Que se passe t-il ici?" me suis-je demandé en levant les yeux rapidement. Là, j'ai vu deux
femmes au dos brisé qui avaient été amenées à la réunion sur des lits de camp.
Ils se levèrent tous les deux d'un bond et commencèrent à louer Dieu, se serrant dans leurs
bras et dansant de joie ! Un autre gars avec une attelle de fer et une chaussure construite a
enlevé son attelle et a vu sa jambe grandir de 2 1/2 pouces ! À ce moment-là, les gens
commençaient à crier et à crier partout dans cet auditorium. Certains avec des jambes raides
ont commencé à marcher dans les allées. Certains qui n'avaient pas pu voir s'exclamaient :
« Je vois ! Je vois!" Tout le monde pleurait. Une telle vague de la puissance de guérison
de Dieu que je n'avais jamais vue. Aucun de nous ne l'avait fait. Bientôt, les gens ont
commencé à se lever de leur siège et à aller prier. Avant la fin de ce service, près de deux
mille personnes avaient été sauvées.
Le samedi soir, il y eut bien d'autres miracles. Mais, pour moi, la chose la plus excitante à
propos de ce service a été l'annonce que Bosworth serait au Cap le week-end suivant.
"Gloire au Seigneur !" dis-je dans ma barbe. « Je vais prendre Joyce ! Si cela ne la convainc
pas, rien ne le fera.
Avant de quitter cet auditorium ce soir-là, je me suis frayé un chemin à travers la foule,
espérant serrer la main de Bosworth. Mais il semblait que tout le monde avait aussi une
idée de chat, et j'ai dû attendre longtemps.
"C'est probablement un gaspillage d'énergie", ai-je pensé. « Il n'y aura pas de temps pour
autre chose qu'un 'Dieu vous bénisse.' ”
Mais quand je me suis finalement tenu devant Bosworth, il a serré ma main
chaleureusement comme si j'étais un vieil ami et a commencé à me poser des questions sur
moi-même. Quand je lui ai dit que Dieu m'avait appelé à un ministère parmi les pauvres
gens du Cap, il s'est montré très intéressé.
"Frère, tu devrais venir un jour en Amérique," dit-il. "Nous pourrions faire des choses
passionnantes ensemble."
« J'aimerais bien ça, » répondis-je, quelque peu surpris par sa suggestion.
« Et moi aussi », dit-il. "J'aime aider les jeunes hommes à se répartir dans le ministère.
C'est tout aussi important pour moi que les grandes croisades.
« Frère Bosworth, vous pouvez compter là-dessus », ai-je répondu. "Un de ces jours, je
viendrai en Amérique pour vous rendre visite."
"Bien!" dit- il en souriant. « J'adorerais aider à former un autre 'Timothy !' ”
"Imagine ça!" dis-je en moi-même en m'éloignant de Bosworth. "Il veut vraiment m'aider
!"
Je suis retourné au Cap, plus certain que jamais que Dieu m'avait appelé à son travail.
Quand je suis rentré chez moi, j'ai fait irruption dans la porte et j'ai commencé à raconter
à Joyce tout ce que j'avais vu et la brève conversation que j'avais eue avec Bosworth. «
Vous devez voir ce que j'ai vu, » lâchai-je. « Ce Bosworth est le meilleur que j'aie jamais
vu et il vient au Cap ce week-end. Irez-vous?"
« Avez-vous guéri de votre asthme ? » elle a demandé. "Eh bien, non, mais beaucoup d'
autres personnes ont été guéries."
« Je ne peux tout simplement pas comprendre cela. Tout le monde est guéri sauf toi.
"Mais je serai guéri," répondis-je. "S'il l'a fait pour les autres, il le fera aussi pour moi."
"Peut-être."
Mais quand Bosworth est arrivée en ville, elle a accepté d'y aller. Je pense qu'elle était
curieuse de voir ce qui m'excitait autant. Elle a donc préparé tous les enfants et nous
sommes allés au service. La puissance de Dieu est tombée comme à Johannesburg. Joyce
était très intéressée. Quand nous sommes rentrés ce soir-là, je lui ai dit : « Eh bien, qu'en
penses-tu ?
Les larmes lui montèrent aux yeux. "C'était magnifique", a-t-elle dit. "Juste magnifique!"
Mais trop rapidement, la campagne a pris fin et Bosworth est passé à autre chose. "Joyce,"
dis-je, "j'ai le sentiment que ce n'est que le début de ce que Dieu veut faire dans cette ville."
"Oui," répondit-elle. "Je me demande s'il reviendra un jour."
"Je ne sais pas," dis-je, "mais même s'il ne le sait pas, l'œuvre de Dieu doit continuer."
"Oui mais comment?"
« Je vais écrire quelques lettres – à T, L. Osborne – ou Oral Roberts – ou peut-être Billy
Graham. Je vais les inviter à venir faire des campagnes ici au Cap.
C'est donc ce que j'ai fait. Mais tous ont répondu et ont dit qu'ils étaient solidement réservés
longtemps à l'avance. Puis un mercredi, Dieu m'a parlé. "Sortez vous-même" dit-il en
douce réprimande. « Ne t'ai-Je pas appelé pour prêcher Mon Evangile ? « Seigneur,
pardonne-moi », ai-je dit. « Je vais le faire, mais je ne quitterai pas mon travail à la base
tant que vous n'aurez pas baptisé Joyce dans l'Esprit. Nous avons un marché, tu te souviens
?
Mais je savais que je devais obéir à Dieu si je voulais être en communion avec Lui. Alors,
cette nuit-là, j'ai attelé un petit générateur à l'arrière d'un camion emprunté, je suis parti
dans le quartier pauvre et j'ai commencé un réveil en plein air. Ils n'avaient pas d'électricité
dans cette zone, donc les lumières électriques étaient une attraction en elles-mêmes. Une
petite fille de neuf ans a été amenée à la réunion, sourde et muette. Au nom du Seigneur
Jésus-Christ, j'ai chassé l'esprit muet.
Lorsque les lumières se sont éteintes et que nous nous apprêtons à partir, j'ai vu un homme
avec sa femme et ses cinq filles, tous vêtus de blanc, courir à travers le champ. L'homme
était très excité.
« Monsieur, dit-il, je suis le père de la petite fille sourde-muette pour laquelle vous avez
prié ce soir. Nous sommes hindous. Ma petite fille a neuf ans et je ne l'ai jamais entendue
parler jusqu'à ce soir. Je comprends que vous avez prié pour elle au nom de votre Dieu, le
Seigneur Jésus-Christ. » Cet homme, sa femme et ses cinq filles se sont agenouillés et ont
accepté Jésus comme leur Sauveur personnel.
La renaissance est devenue de plus en plus grande jusqu'à ce qu'en trois semaines, nous
ayons eu jusqu'à 15 000 personnes debout sur le terrain ouvert. Une nuit, environ 5 000
personnes ont accepté Jésus comme leur Sauveur.
Une autre nuit, l'un des maîtres de conférence de l'Université d'Afrique du Sud à Pretoria
passait par là. Il s'appelait M. Tromp. Il était venu au Cap pour quelques jours de vacances
au bord de la mer. Étant chrétien, il était très intéressé par la grande foule de gens qu'il
voyait écouter la Parole de Dieu.
Alors qu'il se tenait là au bord de la foule (il nous l'a dit plus tard), il m'a entendu dire qu'il
y avait un homme avec une hernie qui se tenait là dans l'assistance que Dieu voulait guérir.
Il savait qu'il était cet homme, bien qu'il ait dit que personne ne connaissait son affliction
à part lui et Dieu. Pendant dix-neuf mois, il avait prié pour que Dieu le guérisse. À la
minute où j'ai fait cette déclaration, il a levé la main pour reconnaître son état et, au nom
de Jésus-Christ, j'ai ordonné à l'affliction de le quitter. Instantanément, la hernie a disparu
!
Pendant ces jours, j'ai lu tous les livres que j'ai pu trouver sur la foi. J'ai lu les histoires de
vie de Smith Wigglesworth, Charles Finney et John Wesley. L'impression devenait de plus
en plus profonde que Dieu me voulait à son service à plein temps.
C'est trois semaines après le réveil de Bosworth à Johannesburg que Dieu s'est manifesté à
moi d'une manière spéciale. Je suis parti travailler ce vendredi matin comme d'habitude.
Vers quatre heures du soir, le téléphone sonna. C'était une soeur Maude Solomon, une amie
de Gladys Webster.
« Frère Thom, dit-elle, est-ce vous ?
"Oui," dis-je. "Qu'est-ce que tout ce bruit se passe en arrière-plan?"
"Oh," rit-elle, "je suis contente que tu puisses entendre ça!" "Bien qu'est-ce que c'est?"
« C'est votre femme qui parle en langues. Le Seigneur vient de la baptiser du Saint-Esprit
!
"Tu rigoles!"
"Non! C'est vrai! Écoutez." Elle s'est arrêtée de parler assez longtemps pour que j'entende
bien la voix de Joyce. Effectivement, elle priait dans une langue inconnue.
"Gloire à Dieu !" J'ai dit. "C'est exactement ce pour quoi j'ai prié."
"Il est?"
"Oui m'dame! Il y a trois semaines aujourd'hui, j'ai dit à Dieu que s'Il me voulait dans le
ministère à plein temps, Il devait bientôt baptiser Joyce dans le Saint-Esprit, et que cela
devait arriver un vendredi après-midi ! ”
"Non!" dit- elle avec étonnement. « Vous avez fait cette prière ? »
"Oui m'dame!"
"Et c'est arrivé comme vous avez prié !"
"Oui, Jésus n'est-il pas merveilleux?"
J'ai raccroché le téléphone et je suis resté assis un moment dans un état second. "Seigneur,"
je et, après un certain temps, "Vous n'avez pas besoin de dire plus. Je t'obéirai. Je me suis
rapidement rendu au bureau du commandant. (Il se trouve que c'était mon beau-frère.)
"Major", ai-je annoncé, "je demande mes papiers de décharge. Je veux partir le trente et
un décembre. « Vous démissionnez ? Pourquoi?"
"Je vais au ministère."
"Espèce d'imbécile ! Vous feriez mieux d'y réfléchir. Tu ne réalises pas que je t'ai proposé
pour une promotion ? Vous serez bientôt le meilleur homme de votre unité ! ”
"Je sais, mais Dieu m'a dit de sortir."
« Tu t'attends à ce que je croie ça ? Pourquoi, au nom du bon sens, Dieu vous dirait-il
jamais de faire une chose idiote comme ça ? »
"Je ne sais pas," répondis-je avec un sourire. "Il doit avoir quelque chose en tête." Il secoua
la tête d'un air incrédule. "Tu es vraiment devenu fou avec cette affaire de religion, n'est-
ce pas ?", a-t-il ricané. "Bientôt, Joyce sera aussi folle que toi."
"Je suppose qu'elle l'est déjà," répondis-je. "Elle vient d'être remplie du Saint-Esprit cet
après-midi."
Il se retourna avec dégoût pour sortir de son bureau. "D'accord," dit-il, "si vous voulez tirer
votre révérence, c'est votre erreur stupide. Ne viens pas pleurer sur mon épaule quand tu
meurs de faim.
Quand je suis rentré à la maison ce soir-là, Joyce a jeté ses bras autour de moi et a pleuré
de joie devant sa nouvelle expérience dans l'Esprit. "Oh, Bob, c'est tellement merveilleux!"
sanglotait- elle . "Je me suis nourri comme si j'étais entré dans une toute nouvelle vie !"
"Oui, ça le sera," dis-je en riant, "... de plus de façons que vous ne le pensez."
"Qu'est-ce que tu veux dire," dit-elle, reculant et me regardant avec des yeux remplis de
larmes.
"Je vais au ministère à plein temps."
« Tu quittes ton travail à la base ? »
"Oui. Je peux acheter ma sortie pour cinquante-deux livres sterling.
Pendant un instant, elle devint très sérieuse. "De quoi allons-nous vivre ?"
"Chérie," dis-je, "le Dieu qui appelle pourvoira aussi."
Elle a commencé à rire. « Ouuuuu ! » cria-t- elle . « Nous allons à la solde de Dieu ! »
Nous sommes tous les deux restés là très longtemps à rire et à pleurer.
Au cours des jours suivants, nous avons prié avec ferveur pour l'argent nécessaire. En fait,
nous devions demander un total de soixante-trois livres : cinquante-deux livres pour payer
ma sortie de l'armée et onze livres pour quelques jours de vacances. Bien sûr, avec mon
asthme, j'aurais pu facilement obtenir une pension à cent pour cent, mais j'étais sûr que
Dieu allait me guérir ; alors j'ai décidé qu'il valait mieux acheter ma sortie.
Un soir, je suis allé à une réunion de prière. J'avais décidé que je devais prier très
sérieusement pour les soixante-trois livres ce soir-là. Quand je suis rentré, il y avait un
homme qui parlait à Joyce à la porte.
« Frère Thom, dit-il, votre femme a un chèque pour vous.
"Oui," dis-je. "Soixante-trois livres."
Il m'a regardé avec surprise. "Comment savez-vous? Votre femme vous a appelé ou quoi
?
« Comment ai-je pu lui téléphoner ? Joyce l'interrompit. "Vous venez de me remettre le
chèque au-dessus de la porte il y a quelques minutes, et je suis resté ici à vous parler
depuis."
"Oui, bien sûr," dit-il en se tournant vers moi, "mais comment saviez-vous?"
"Eh bien," répondis-je, "je viens de prier pour soixante-trois livres. Et quand je prie, je
m'attends à ce que Dieu réponde.
Il a été surpris. "C'est un miracle!" dit- il . "Attendez, je vais en parler à ma femme !"

Chapitre onze,
Qui a besoin de quatre oreillers ?
Au moment où le dernier décembre est arrivé, tout le monde dans mon unité savait que je
partais. Le major pensait toujours que je faisais une grave erreur. J'ai eu un bon bilan de
performance, comme en témoignent mes sept médailles et décorations. Néanmoins, Dieu
avait rendu sa volonté claire et je savais que je n'avais rien d'autre à faire qu'obéir.
Ainsi, le 31 décembre, j'ai reçu un adieu militaire. Le commandant et tous les hommes de
l'unité se sont réunis dans une salle pour me donner un grand adieu. Quand je suis entré,
tous les hommes se sont mis au garde-à-vous alors que j'étais escorté jusqu'à la table
d'honneur.
La liqueur fut apportée et tout le monde commença à remplir ses verres. Certains des
camarades ont grimacé et ont cligné de l'oeil à l'un l'autre ; ils savaient ce que je ressentais
à l'idée de boire.
« Faites-moi du soda au gingembre », ai-je dit assez fort pour qu'ils l'entendent tous. "Je
veux quitter l'armée en pleine possession de mes facultés." Ils ont tous ri.
Après que le commandant ait fait son discours à mon sujet, mentionnant tout ce que j'avais
fait pour l'armée, ils avaient tous leurs toasts prêts. Mais d'abord, je devais donner mon
discours de réponse. Ne me sentant pas bien de porter un toast avec eux et leur liqueur, j'ai
répondu de cette façon :
« Officier commandant, officiers, adjudants, sous-officiers et soldats : j'apprécie ce
merveilleux geste d' adieu cet après-midi. J'en suis profondément touché. Mais depuis que
Christ est entré dans ma vie, j'ai eu un vrai changement de cœur. J'en suis venu à détester
l'alcool qui a perturbé ma maison et ruiné ma vie et m'a presque envoyé sur la tombe d'un
suicide. J'apprécierais cet après-midi si, avant de lever ces verres pour me porter un toast,
vous incliniez simplement la tête en prière et me permettiez de remercier Dieu pour mes
années de service, et priez la bénédiction de Dieu sur vous en tant que mes camarades.
Ils ont posé leurs verres et j'ai prié. L'onction de Dieu est venue sur moi, et au moment où
j'ai dit « amen », il y avait une véritable lutte entre ces hommes pour retenir les larmes.
Avant qu'ils aient eu la chance de porter leurs toasts, j'ai mis ma casquette, j'ai marché
jusqu'à l'officier commandant et j'ai salué dans un silence de mort. Puis, tournant les talons,
j'ai marché hors de cette salle dans une nouvelle vie, au milieu des applaudissements
tonitruants des hommes.
A midi une minute ce soir-là, j'étais officiellement hors de l'armée.
Personne ne saura jamais à quel point je me sentais libre quand je me suis réveillé le jour
de l'an 1952 ! Il n'y avait plus rien pour me retenir ; toute sécurité terrestre était abandonnée
; J'étais maintenant engagé dans une vie de foi nue dans les promesses de Dieu.
"Mais ne me laisse pas m'inquiéter des choses matérielles, Seigneur," priai-je. « Laissez-
moi m'occuper uniquement des millions et des millions de personnes qui n'ont pas encore
entendu l'Évangile. Remplis-moi d'amour pour les perdus et fais-moi comprendre à quel
point il est terrible d'aller dans l'éternité sans Christ. C'est la chose importante. Tu prendras
soin de nous et de nos besoins matériels si nous gardons toi et ton travail en premier.
Bondissant hors du lit, j'ai commencé à fredonner un bon vieux morceau de Gospel tout en
m'habillant. Mais je n'avais fredonné que quelques lignes quand j'ai commencé à tousser.
J'ai toussé si fort que j'ai dû m'asseoir sur le bord du lit pour reprendre mon souffle.
"Ce misérable asthme !" grognai-je tout seul. "Ça va être ma mort un jour !" Puis je suis
entré dans un spasme de toux qui a duré peut-être quinze minutes. Quand cela s'est
finalement calmé, je me suis senti faible et épuisé.
"Toi et tes rêves stupides d'un ministère auprès des pauvres !" suggéra le diable. "Qui veut
écouter une machine à siffler comme vous?" Je l'ai réprimandé faiblement et j'ai dit quelque
chose à propos de servir Jésus même si je mourais dans le processus.
Et c'était tout à fait possible. Mon état avait atteint le stade où je vivais pratiquement avec
des comprimés d'éphédrine et je ne pouvais pas m'allonger pour dormir. Je me suis toujours
appuyé sur quatre oreillers.
Le troisième jour de janvier, j'ai emmené Joyce et les enfants à une convention d'église
dans les montagnes voisines. J'ai pensé que ce serait une bonne occasion de m'évader pour
un week-end de rafraîchissement spirituel avant de commencer mon ministère parmi les
gens du Cap.
Mais tout s'est mal passé. Nous sommes restés dans une petite cabane en rondins et Joyce
allait faire la cuisine sur une cuisinière à gaz portable. Le premier jour, elle faisait bouillir
de l'eau, et quand elle est allée verser cette eau, elle l'a renversée sur ses jambes et s'est
gravement brûlée. J'ai soigné le clochard avec les premiers soins que j'ai pu trouver dans
la cabine et j'ai dit à Joyce qu'elle ferait mieux de s'allonger un moment. Cela signifiait que
je devais surveiller les enfants et préparer le repas du soir. Cette nuit-là, aucun de nous n'a
beaucoup dormi. Joyce a passé la majeure partie de la nuit à souffrir et j'ai passé la majeure
partie de la nuit à tousser et à essayer de reprendre mon souffle.
Lorsque nous sommes rentrés tard dimanche soir, j'ai décidé qu'il fallait faire quelque chose
pour mon état. « Seigneur », ai-je prié avant de me retirer ce soir-là, « comment puis-je
continuer ainsi ? Tu m'as appelé ici pour prêcher l'Evangile et servir les malades, mais
comment puis-je le faire alors que je suis moi-même malade? Tu dois faire quelque chose
!"
"Non" le Seigneur semblait dire, "VOUS devez faire quelque chose."
« Moi faire quelque chose ? Mais quoi?'
"Mettez votre foi en action."
Juste à ce moment-là, une autre crise s'est produite, et j'ai toussé si longtemps et si fort que
j'ai cru que j'allais mourir. Joyce est entrée et m'a attisé, mais ça n'a pas aidé. Puis elle
ouvrit la fenêtre, pensant qu'un peu d'air frais ferait du bien. Mais il n'y avait rien d'autre à
faire que de le subir. Quand j'ai finalement commencé à me calmer, j'ai commencé à penser
à ce que Dieu m'avait dit. "Mettez votre foi en action."
C'est étrange que Dieu dise cela—encore! Il savait à quel point je croyais sincèrement aux
grands enseignements de sa Parole concernant son pouvoir de guérison. Non seulement je
l'ai cru, mais je l'ai prêché. J'ai pensé au Psaume 103: 3 où David parle de Dieu comme de
Celui "qui guérit toutes tes maladies". Je me suis rappelé comment Ésaïe avait prédit la
crucifixion de Jésus, en disant : « C'est par ses meurtrissures que nous sommes guéris »
(Ésaïe 53 :5). Je croyais vraiment ces déclarations. Mais Dieu semblait dire que je devais
prouver ma foi en faisant quelque chose.
"Très bien," dis-je à haute voix. "Si c'est de l'action que vous voulez, alors c'est parti."
Je me suis levé de mes genoux, j'ai ramassé trois des quatre oreillers avec lesquels je me
suis toujours soutenu et je les ai mis dans le placard. « A partir de maintenant, dis-je à
Joyce, je vais dormir comme n'importe quelle personne normale ! Si Dieu veut me guérir,
alors je n'ai pas besoin de quatre oreillers pour me maintenir en vie ! " "Êtes-vous sûr?"
Joyce a demandé dubitativement.
"Oui. Et les pilules partiront aussi », ai-je répondu en ramassant le flacon de comprimés
d'éphédrine et en me dirigeant vers la cuisine. J'ai ouvert le robinet et les ai tous jetés dans
l'évier. "Ce sera tuer ou guérir," dis-je, "mais je vais me tenir sur la Parole de Dieu." Je suis
retourné me coucher et je me suis allongé sur le dos pour la première fois depuis des mois.
Environ une demi-heure plus tard, j'ai recommencé à tousser. J'avais l'impression que tout
mon air était coupé. Ma poitrine se soulevait et je luttais pour reprendre mon souffle.
Soudain, tout est devenu noir et je me suis évanoui.
Dans cet état d'inconscience, quelque chose d'étrange s'est produit. Je ne sais pas si c'était
un rêve ou une vision, mais je me sentais tomber dans les entrailles de la terre. Était-ce un
puits de mine abandonné ou une sombre fosse mystérieuse ? Je n'étais pas sûr, mais il y
avait du moisi et de l'humidité là-bas.
Quand j'ai touché le fond, j'ai eu l'impression d'être dans une sombre caverne souterraine.
En regardant devant moi, je distinguais un lac large et trouble. J'ai marché jusqu'au bord
du lac et là j'ai vu des serpents et des rats. Des grenouilles sautaient partout, et il y avait
des scorpions et des araignées.
"Où suis-je?" me murmurai-je. Puis, regardant loin de l'autre côté du lac, j'ai vu ce qui
semblait être un bateau avec un homme à bord ramant lentement mais sûrement vers moi.
Instantanément, j'ai su que c'était l'Ange de la Mort qui venait me chercher. Je voulais
tourner et courir, mais mes pieds étaient collés à l'endroit.
Quand mes yeux se sont habitués aux ombres, j'ai vu qu'il y avait des millions et des
millions de personnes dans ce lac. J'ai particulièrement remarqué les têtes des femmes
flottant sous la surface, leurs cheveux lâches et tourbillonnants.
« Tu M'as demandé une vision des perdus », dit une Voix. "Chaque cheveu sur ces millions
de têtes représente une perte vendue dans l'éternité. Voyez combien il y en a de millions !
Alors que je regardais ce vaste lac et que je voyais les nombreuses personnes qui s'y
trouvaient, je suis tombé à genoux et j'ai commencé à pleurer, non pas pour moi-même,
mais pour les millions d'âmes perdues que j'ai vues. « Oh, mon Dieu, m'écriai-je, ne me
laisse pas encore mourir ! Laisse-moi retourner au pays des vivants, afin que je puisse
travailler pour Toi et amener les perdus à Christ. Quelqu'un doit les aider ! Laissez-moi
revenir ! Laissez-moi rentrer !
Puis j'ai commencé à réciter le vingt-troisième Psaume. "Le Seigneur est mon berger; Je
ne veux pas…. Alors que j'essayais de dire ces mots, ma respiration devenait de plus en
plus difficile. J'ai eu le vertige et je suis tombé à la renverse, chuchotant toujours les paroles
de ce psaume. Finalement, j'en vins à ces mots : « Oui, même si je marche dans la vallée
de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal : car tu es avec moi ; ta verge et ton bâton me
consolent"
Juste à ce moment-là, j'ai senti une paire de mains invisibles se glisser sous mon corps et
me sortir de cette fosse. J'ai fini le Psaume et j'ai recommencé. Ces mains invisibles me
soulevèrent jusqu'au bout et me déposèrent doucement sur une pente herbeuse le long d'un
ruisseau. À ce moment-là, je disais : « Il me fait coucher dans de verts pâturages ; Il me
conduit près des eaux calmes. ...”
Soudain, je suis revenu à la conscience. Il était tard dans la nuit. J'ai entendu quelqu'un
prier tranquillement à côté de mon lit. C'était le pasteur Crompton. Il disait : « Merci, Jésus
! Merci Seigneur!"
Je lui ai touché l'épaule. "Depuis combien de temps êtes-vous ici?"
Il était un peu surpris. « Deux heures et demie », sourit-il. "Est-ce que vous allez bien?"
C'est alors que j'ai remarqué à quel point je respirais facilement. Il n'y avait pas de
respiration sifflante. Pas d'effort. En y repensant, même ma voix sonnait différemment.
"Gloire au Seigneur !" criai-je, juste pour entendre à nouveau ma propre voix.
Effectivement, la râpeur avait disparu. J'ai sauté du lit et j'ai étreint le pasteur Crompton et
Joyce. "Dieu m'a guéri !" J'ai crié. « Pouvez-vous battre ça ? je suis guérie ! Mon asthme
est parti !
Bientôt, tous les enfants étaient debout. "Qu'est-ce qui se passe cm?" demanda Drummond
d'un air endormi.
"Papa est guéri !" cria Joyce. « Regardez comme il respire facilement ! Ils se sont tous
rassemblés autour et m'ont regardé avec étonnement.
"Oh, mon garçon," dit David, "maintenant je peux récupérer mon oreiller!" Nous avons
tous ri et nous sommes réjouis pendant longtemps. Mais finalement le pasteur est parti et
nous avons renvoyé les enfants au lit. Pour la première fois depuis des mois, j'ai dormi
comme un bébé.
Le lendemain, je me suis levé avec l'impression que le monde m'appartenait. C'était génial
d'être en vie. Mes premières pensées étaient sur le ministère. Apparemment, Dieu avait
enlevé la dernière grande barrière, alors j'ai décidé qu'il était maintenant temps de
commencer mon travail.
Je suis allé voir le pasteur Crompton. « Pasteur, » commençai-je, « vous savez que je me
suis libéré pour l'œuvre de Dieu. J'aimerais postuler pour devenir ministre dans le cadre de
la mission de foi apostolique.
"Ah, frère Tommy," répondit le pasteur, "je suis si heureux de vous entendre dire cela!"
Ouvrant un tiroir, il sortit un formulaire de demande. "Remplissez cette avoine, et nous
l'enverrons au siège de l'église."
J'ai pris une chaise et j'ai rempli la longue demande. Pendant tout le temps que j'écrivais,
le pasteur Crompton n'arrêtait pas de dire doucement : « Louez le Seigneur ! Merci Jésus!"
Quand j'ai fini, le pasteur a dit qu'il l'enverrait immédiatement par la poste, et j'aurais
probablement des nouvelles du siège dans quelques jours. Je suis rentré chez moi, confiant
que tout irait bien.
En quelques jours, cependant, j'ai reçu une lettre de refus. La lettre expliquait qu'il était
contraire à la politique de l'église d'accepter toute personne pour une affectation
missionnaire qui avait plus de cinq enfants. J'en ai eu six.
« Seigneur, que dois-je faire maintenant ? » ai-je demandé déçu.
« Ne te l'ai-je pas déjà dit ? le Seigneur sembla répondre.
« M'a-t-il déjà dit ? » J'ai demandé avec perplexité « Quand ? Où?"
Puis Dieu m'a rappelé un service auquel j'avais participé plusieurs mois auparavant, où
deux ou trois personnes avaient prophétisé que je ne rejoindrais jamais aucune organisation
et que Dieu me donnerait un ministère unique par lequel j'apporterais l'Évangile non
seulement au Cap, mais à de nombreuses nations.
« Seigneur, était-ce vraiment toi qui parlais ? J'ai demandé.
"J'ai permis le rejet de votre demande, afin que vous puissiez voir Mon plan plus
clairement. Il semblait dire. "Toutes choses ne concourent-elles pas au bien de ceux qui
m'aiment, de ceux qui sont appelés selon mon dessein ?"
Alors quelques jours plus tard après de nombreuses prières, j'ai décidé de me lancer par la
foi, prêchant et enseignant partout où Dieu me donnerait une place. Je ne le savais pas
alors, mais c'était la décision qui devait me lancer dans une vie plus excitante que tout ce
que j'osais rêver possible.

Chapitre douze,
Adieu aux rouges et aux accolades

Une de mes premières réunions a eu lieu dans une maison au 19 Bromwell Street à
Woodstock, une banlieue de Cape Town. J'ai trouvé que les réunions à domicile étaient un
bon moyen de répondre aux besoins des gens, et beaucoup ont été sauvés et guéris.
Outre la foule qui s'est rassemblée dans le salon ce soir-là, il y avait une fille dans la famille
qui était alitée.
« Quel est son problème ? » J'ai demandé aux parents.
« Elle a le dos cassé.
"Oh? Qu'est-il arrivé?"
« Elle a été blessée à l'usine. Elle touche des indemnités de chômage et un peu du syndicat.
Mais il lui faudra beaucoup de temps avant de pouvoir sortir de ce lit.
"C'est dommage," dis-je. « Voulez-vous que je prie pour elle ?
"Oh oui!" ils ont répondu. "Je vous en prie!"
Alors, vers la fin du service, je suis allé vers le lit d'hôpital surélevé où elle était allongée
et j'ai prié une simple prière pour sa guérison. Cependant, rien ne s'est produit que je puisse
voir, alors je l'ai encouragée, ainsi que ses parents, à avoir la foi, et j'ai quitté la maison
vers neuf heures et demie.
A onze heures cinq, mon téléphone a sonné.
« Hé, bonjour. Frère Boetie, dit une voix excitée.
« Oui, frère Boetie », ai-je répondu. "Y a-t-il quelque chose qui ne va pas?" Frère Boétie
était l'un des hommes qui avaient assisté à la réunion.
"J'ai pensé que vous voudriez savoir à ce sujet," dit-il. "Après que vous ayez quitté la
réunion ce soir, leur pasteur s'est arrêté et a dit à ces gens que vous étiez du diable et qu'ils
ne devaient plus jamais vous laisser entrer chez eux." « Et qu'ont-ils dit ? J'ai répondu.
« Ils lui ont dit que vous aviez prié pour leur fille. Et il a dit : 'Eh bien, elle n'a pas été
guérie, n'est-ce pas ?' Et ils ont dit, 'Non.' Alors il a dit : « Vous voyez, cela prouve qu'il
est du diable ; sinon Dieu répondrait à ses prières. ”
"Et après, que s'est-il passé?"
"Ah, c'est la grande partie," dit-il. "Quand il a dit cela, cette fille a sauté de son lit - et vous
vous rappelez à quel point il était haut - elle a sauté de ce lit et a marché juste devant ce
ministre, et elle n'a pas été debout depuis dix-neuf mois ! ”
J'ai commencé à rire. « Gloire à Dieu ! N'est-ce pas juste comme le Seigneur? Qu'a dit le
ministre ?
« Oh, frère Thom, il était dans un état terrible. Il a juste regardé cette fille avec incrédulité,
puis il s'est levé et nous a dit : 'Oh, pardonnez-moi, pardonnez-moi !' Elle a juste continué
à marcher devant lui, puis elle a même descendu les escaliers jusqu'à la salle de bain du
premier étage !
Après avoir raccroché le récepteur, j'ai ri et ri. Puis je suis allé le dire à Joyce et nous avons
loué Dieu ensemble.
Le lendemain matin, on frappa à la porte. Quand j'ai répondu, il y avait un homme qui s'est
présenté comme le pasteur de la famille de Bromwell Street. « Oh, mon frère, dit-il, s'il te
plaît, pardonne-moi ! Je suis tellement Gené!"
"Pourquoi qu'est ce qui ne va pas?" dis-je, agissant comme si je n'en savais rien. Puis il m'a
raconté toute l'histoire et m'a demandé pardon en larmes.
« C'est bon, tout est pardonné », dis-je en souriant. "Vous n'avez tout simplement pas
compris le pouvoir de guérison de Jésus"
Dans toutes mes réunions après cela, j'ai su ce que cela devait être quand Jésus était sur
terre. Sa présence était si réelle qu'il semblait que rien n'était impossible.
À partir de ce moment-là, j'ai commencé à organiser des équipes de témoins pour aller
prêcher et guérir les malades. Une nuit, mon aide et moi sommes allés à un endroit appelé
Elsie's River où nous devions avoir une réunion dans la maison d'une famille du nom de
Groves. C'était une nuit orageuse et nous avons dû traverser des routes boueuses et
inondées pour y arriver. Quand nous sommes arrivés, mon attention a été attirée par un
garçon d'une dizaine d'années qui était allongé sur le sol dans une attelle intégrale. L'attelle
avait une section en cuir qui soutenait la tête et le corps du garçon. Il y avait aussi des
extensions en fer auxquelles les membres du garçon étaient attachés.
"Qui est-il?" J'ai demandé à l'un des hommes.
« C'est le garçon de frère et sœur Groves, Collin », répondit l'homme. "Il a une maladie des
articulations."
Pendant la réunion, je me suis senti poussé à prier pour lui. « Collin, dis-je, croyez-vous
au pouvoir de guérison de Jésus ?
"Oui Monsieur."
« Et croyez-vous qu'il peut vous guérir ?
"Oui Monsieur."
Je lui imposai les mains, fis une brève prière et le prononçai bien au nom de Jésus.
"Eh bien, dis-je, croyez-vous que vous pouvez marcher maintenant?"
"Oui Monsieur."
"Seriez-vous prêt à nous faire retirer ce vieux corset ?"
"Oui Monsieur."
Nous l'avons donc détaché et aidé à se relever. Immédiatement, il a commencé à marcher
sans aide et son visage s'est illuminé de joie. Quand les gens ont vu ce qui se passait, ils
ont commencé à crier : « Merci, Jésus ! Et d'autres tombèrent à genoux et commencèrent
à se repentir de leurs péchés. Aucune invitation n'était nécessaire ce soir-là. Dès qu'ils ont
vu cette manifestation de la puissance de Dieu, ils ont réalisé qu'ils avaient besoin de Jésus.
Quelques jours plus tard, j'ai emmené Peter Dreyer, un jeune homme de l'une de mes
équipes de témoins, et nous sommes allés à un endroit appelé Grassy Park. Là, nous avons
trouvé un autre petit garçon dans presque le même état que Collin Groves, et dans le même
genre de corset. Des hanches vers le bas, il était enveloppé de bandages qui le retenaient
solidement au cadre de fer.
« Il a la tuberculose des articulations et de la colonne vertébrale », nous a dit sa mère. « Il
n'a pas marché depuis dix-huit mois. Voulez-vous prier pour lui ?
« Oui, dis-je, mais où est son père ?
"À la maison", a-t-elle dit. "Il n'a aucune utilité pour ce genre de religion. Il dit qu'il est
chrétien, mais tout ce qu'il fait, c'est s'asseoir à la maison et boire."
« D'accord, nous allons prier pour le garçon », lui ai-je dit. Alors Pierre et moi lui avons
imposé les mains et avons prié, tandis que cette mère suppliait Dieu avec nous.
Dès que j'ai fini de prier, cette petite mère a commencé à défaire les bandages. Pendant
qu'elle faisait cela, j'ai continué à servir d'autres personnes qui attendaient. Au bout de
quelques minutes, j'ai entendu un cri et je me suis retourné pour voir ce garçon danser une
gigue et louer Dieu. Dès que les autres ont vu ce qui s'était passé, ils ont aussi commencé
à louer Dieu.
"Je rentre à la maison et montre à mon père !" dit le garçon. Alors nous l'avons tous suivi
pour voir ce qui allait se passer. Je n'oublierai jamais cette scène. Nous avons dû marcher
sur du sable sur environ 300 mètres, ce qui est le pire type de marche à faire si vous souffrez
d'affliction des jambes ou de la colonne vertébrale. Mais ce garçon a marché sans la
moindre hésitation. Les voisins nous ont entendus louer Dieu et ont sorti la tête pour voir
ce qui se passait.
Quand nous sommes arrivés à la maison du garçon, nous sommes entrés et il y avait le père
assis là avec une bouteille de bière à la main.
"Papa!" cria le garçon. "Voir! Je peux marcher! Jésus m'a guéri !
Ce père a jeté un coup d'œil au garçon et s'est écrié : « Oh, mon Dieu ! Je n'y crois pas !
Je me suis approché de ce père et j'ai mis mon bras autour de ses épaules. « Jésus t'aime,
mon pote », ai-je dit. « N'aimerais-tu pas le connaître ? » Il s'est tenu là et a pleuré de vraies
larmes de repentir.
Quelques jours plus tard, on m'a dit que deux infirmiers du grand hôpital Victoria de
Wynberg étaient sortis pour s'occuper du garçon, comme ils le faisaient habituellement
deux fois par semaine. Quand ils l'ont vu, ils ont été très bouleversés.
"Nous vous avions dit que ce garçon devait rester dans ce corset !" ils ont dit "Pourquoi se
promène-t-il comme ça?"
« Un homme de Dieu a prié pour lui », a expliqué la mère. "Et par la puissance de Dieu, il
marche, comme vous le voyez."
"Il y a quelque chose qui ne va pas", ont-ils dit. "Vous devrez nous laisser le vérifier."
Alors ils ont sorti leurs rubans à mesurer et ont soigneusement mesuré ses hanches et ses
jambes. Ensuite, ils lui ont fait subir une série de manœuvres pour voir s'il avait des
douleurs dans ses articulations. Finalement, quelque peu perplexes, ils le mesurèrent à
nouveau.
« Eh bien, dit la mère, qu'en est-il ? Dois-je le remettre dans le corset ?
"Non," dit l'un d'eux, "je suppose qu'il n'en aura plus besoin."
"Formidable! Louez le Seigneur !
"Êtes-vous sûr que vous n'avez eu aucun problème avec lui depuis que l'attelle a été
retirée ?" demanda l' autre.
« Des problèmes ? » a-t-elle demandé. « Pourquoi, oui. Hier, j'ai dû le battre. »
"Le battre? Comment l'as-tu battu ?"
"Sur la croupe - comment faire autrement?"
"Mais pour quoi?"
"Pour avoir grimpé à ce grand arbre là-bas."
Ils se regardèrent avec étonnement. Ils savaient tous les deux que grimper aux arbres serait
physiquement impossible pour un garçon atteint d'une maladie aussi douloureuse.
"Très bien," dirent-ils, "le seul conseil que nous pouvons vous donner est, si cela ne dure
pas, vous feriez mieux de poursuivre le guérisseur." Ils ne comprenaient pas tout à fait
que le Guérisseur était le Seigneur Jésus.

Chapitre treize,
Doux vieux Bosworth

Un jour, au début de 1952, j'ai dit à Joyce : « Je pense qu'il est temps pour mon rendez-
vous avec Bosworth. »
« Quel rendez-vous ? » demanda-t-elle en plissant le front de perplexité.
"Tu ne te souviens pas ?" J'ai répondu. "Je te l'ai dit quand je suis revenu de
Johannesburg en octobre dernier que Bosworth m'avait invité à lui rendre visite en
Amérique.
"Oh, oui, vous avez mentionné cela, n'est-ce pas?" se souvient- elle . "Je suppose que je
n'y prêtais pas beaucoup d'attention à l'époque."
"Eh bien, je pense que Dieu veut que je fasse ce voyage." "Mais pourquoi? Vous avez assez
à faire ici, n'est-ce pas ?
"Oui," j'ai souri, "mais j'ai juste le sentiment que Dieu a des choses à m'enseigner à travers
ce vieil homme, c'est tout."
Depuis que Bosworth avait fait cette suggestion quatre mois auparavant, je n'avais pas
réussi à chasser l'idée de mon esprit. Même si Dieu avait béni mon ministère en Afrique
du Sud, je sentais que j'avais encore beaucoup à mûrir. Mes années de service m'avaient
rendu intensément autoritaire et parfois un peu sec. Je savais à quel point j'avais besoin
d'être dans la communion d'un frère chrétien plus âgé et plus doux, afin que je puisse en
apprendre davantage sur l'expression des grâces chrétiennes dans ma propre vie et mon
ministère.
Je me suis donc assis et j'ai écrit une lettre à Bosworth chez lui à Coral Gables, en Floride,
et je l'ai envoyée par la poste cet après-midi-là. En quelques jours, j'ai reçu sa réponse. Il a
dit qu'il allait bientôt partir en croisade à Hammond, dans l'Indiana, et que je devais prévoir
de le rencontrer là-bas.
Quelques semaines plus tard, j'ai atterri au grand aéroport de Chicago et j'ai appelé l'hôtel
où Bosworth devait séjourner. Dès qu'il a entendu ma voix et mon accent sud-africain, il a
su qui j'étais.
"Frère Thom!" s'exclama-t- il . "Bienvenue en Amérique!"
"Merci," répondis-je. "J'avais hâte de venir." « Et combien de temps comptez-
vous rester ? demanda-t- il .
« Quelques semaines », répondis-je. "Est-ce que tout va bien?" "Excellent!" dit- il . "Je
vous suggère de prendre une chambre dans le même hôtel où je séjourne, afin que nous
puissions communier autant que possible. Nous serons occupés dans les réunions la plupart
du temps, mais nous devons simplement nous réunir pour des entretiens personnels et des
moments de prière. Viendras-tu tout de suite ?
"Oui," dis-je. "Je devrais être là dans l'heure." "Très bien," répondit-il. "Je t'attendrai." Ce
soir-là, après mon arrivée, je me suis senti un peu nerveux en frappant à la porte de
Bosworth. Mais la nervosité s'est vite dissipée lorsqu'il a ouvert la porte et m'a accueilli si
chaleureusement. Nous nous sommes assis pour parler, et c'était comme si nous nous
connaissions depuis des années. Je n'oublierai jamais cette soirée. Il y avait une « douceur
» spirituelle chez ce vieil homme que j'avais rarement vue chez un chrétien où que ce soit.
Le lendemain, nous avons commencé la grande croisade à Hammond, dans la banlieue de
Chicago. J'ai aidé en priant pour les malades et en guidant les gens vers le Christ lors des
invitations. C'était un vrai plaisir d'avoir un petit rôle dans ces grandes réunions et d'avoir
l'opportunité d'apprendre autant de ce "guerrier de la croix" expérimenté.
Après plusieurs autres arrêts dans l'État de l'Indiana, nous nous sommes envolés pour
Miami, en Floride, pour une autre grande croisade dans une grande église de l'Alliance
chrétienne et missionnaire où un Dr Miller était le ministre. Ils avaient un ministère
radiophonique quotidien qui provenait de l'auditorium de l'église; Le Dr Miller a décidé
d'inviter Bosworth ou l'un de ses associés à parler sur les émissions. Ceci, nous le sentions
tous, serait une excellente publicité pour la croisade.
Mais imaginez ma surprise quand Bosworth m'a demandé si j'accepterais cette
responsabilité !
"Qui? Moi?" J'ai répondu. "Pourquoi, je n'ai jamais prêché sur les ondes auparavant"
"Non", a déclaré Bosworth en souriant, "mais d'ici demain après-midi, ce ne sera plus vrai."
Alors le lendemain matin, je suis descendu à l'église avec Bosworth, qui a décidé de
s'asseoir dans la salle de contrôle et de regarder pendant que je travaillais sur la plate-forme
avec le Dr Miller.
Quand est venu le temps pour moi de parler, je tremblais comme une feuille au vent.
"Seigneur, tu dois m'aider," priai-je à voix basse. « Je ne sais rien de ce genre de
prédication.
Le fait que ce soit ma première expérience radiophonique était déjà assez mauvais ; mais
dès que j'ai ouvert la bouche pour parler, j'ai réalisé que je devais prêcher dans une église
vide — et c'était pire !
Mais alors que je luttais avec mes phrases d'ouverture, soudain une vision particulière m'est
apparue. Je voulais le combattre. J'essayais de me concentrer sur mon sermon. Mais il a
refusé de s'en aller . J'ai vu un jeune soldat dans le feu de l'action en Corée. (C'était l'époque
de la guerre de Corée.) J'ai entendu des tirs d'artillerie et j'ai vu que le garçon était en
danger. Puis, rapidement, la vision a changé, et j'ai vu le. la mère du garçon met un rôti au
four. J'ai vu l'expression inquiète sur son visage et j'ai su à quel point elle devait être
accablée par son fils.
En un éclair, j'ai su ce que Dieu voulait que je dise. « Il y a une mère qui m'écoute en ce
moment et qui met un rôti au four », déclarai-je. "Vous avez un fils sur le front de bataille
en Corée, vous portez un fardeau d'inquiétude pour ce garçon. Vous avez versé beaucoup
de larmes. Mais écoutez-moi; J'ai une parole du Seigneur pour vous. Mère, que ton cœur
ne se trouble pas : tu crois en Dieu ; crois aussi en moi….
Pendant les vingt-cinq minutes qui ont suivi, j'ai parlé à cette mère comme si elle était face
à face. Je pouvais voir bar dans ma vision, et Dieu me disait quoi lui dire.
Quand j'ai fini, des appels téléphoniques ont commencé à arriver de tout Miami.
« Qui était ce prédicateur ? ils ont demandé. "On n'a jamais rien entendu de tel !" Même
un journaliste a appelé.
Bosworth est descendu de la salle de contrôle avec des larmes dans les yeux. "Où as-tu
appris à prêcher comme ça?" demanda-t- il .
"Eh bien, je ne sais pas," répondis-je. "Je viens d'avoir une vision d'une mère troublée, et
j'ai vu son garçon dans un uniforme de GI américain, et je savais juste que j'étais censé
parler à cette mère."
"C'est bien!" s'exclama Bosworth. "Je n'ai jamais vu une plus belle démonstration de la
parole de connaissance."
Immédiatement, mon esprit est revenu à ce jour où j'ai été baptisé dans l'Esprit dans la
maison de McQaade. Je me suis rappelé comment j'avais vu le Seigneur en vision et
comment il m'avait dit : « Je te donne la parole de connaissance. Se pourrait-il que cette
promesse commence maintenant à se réaliser ? J'avais souvent lu 1 Corinthiens 12 et je
savais que l'un des dons du Saint-Esprit est « la parole de connaissance ». Si j'ai bien
compris ce don, il s'agissait de « connaître » certains faits par révélation divine. Pierre
n'avait-il pas reçu une parole de connaissance lorsque Dieu lui avait révélé les faits
concernant la tromperie d'Ananias et de Saphira ? Et si Dieu avait révélé cela à Pierre, alors
évidemment, Il pourrait nous donner des informations sur une mère inquiète. Pourquoi
pas? Cela me parait parfaitement logique.
Depuis ce jour, Bosworth a commencé à passer de plus en plus de temps avec moi. Il m'a
traité comme si j'étais son propre fils. Parfois, il m'emmenait chez lui à Coral Gables et
nous passions de longues soirées à parler des choses de Dieu. À d'autres moments, nous
priions ensemble, demandant la direction de Dieu pour mon ministère lorsque je
retournerais en Afrique. Un certain nombre de fois, il a organisé des allocutions pour moi
et est toujours venu m'entendre prêcher. Quel privilège ce fut de côtoyer ce grand homme
!
Un soir, il a abordé un sujet qui m'a quelque peu surpris. « Robert, dit-il, je crois que la
main de Dieu est sur toi. Il vous a donné un grand ministère. Mais vous devez être ordonné.
« Ordonné ? J'ai répondu. « Vous plaisantez, n'est-ce pas ? Je n'ai aucune formation
formelle pour le ministère - à quoi servira l'ordination ? »
– Beaucoup de bien, Robert ! il a insisté. "Il y a des portes qui vous resteront à jamais
fermées si vous n'êtes pas un ministre dûment reconnu de l'Evangile. Il y a beaucoup de
chaires où vous ne serez pas accueilli et beaucoup de gens qui ne respecteront pas votre
ministère."
"Est-ce que vous me suggérez de retourner à l'école alors ?" demandai-je avec un peu
d'appréhension.
"Pas vraiment", a-t-il répondu avec un sourire. « Si vous étiez un homme plus jeune, je
dirais oui. Mais tu as trente-sept ans, et Dieu t'a déjà lancé dans un bon ministère.
"Mais tu penses toujours que je devrais être ordonné?"
"Oui," répondit-il. "Je pense que c'est très important." "Mais je peux toujours être ministre
sans ordination, n'est-ce pas?"
"Dans un sens. C'est comme un lanceur ayant des capacités de lancer dans les grandes
ligues et pourtant n'étant pas reconnu par les grandes ligues. Et un lanceur comme celui-là
peut lancer le ballon professionnel dans toutes les ligues mineures qu'il veut, mais il
n'atteindra jamais vraiment le niveau de lanceur de la ligue majeure tant qu'un dépisteur ne
le reconnaîtra pas et ne l'aidera pas à être embauché. « Alors, quel éclaireur me
reconnaîtra ? » J'ai ri. "Cet éclaireur ici." "Tu?"
"Oui frère. J'ai observé votre ministère et je crois que vous avez les qualifications
nécessaires. Je suis sur le point de vous recommander à un "club".
"Mais quel directeur général m'embaucherait?" "Ah," dit-il avec un sourire chaleureux, "je
connais juste l'homme. Nous écrirons à mon bon ami, Joseph Mattsson Boze à Chicago. Il
est le pasteur de l'Assemblée Indépendante de Dieu là-bas. Il sera ravi d'organiser votre
ordination, j'en suis sûr.
Ainsi, en quelques semaines, nous nous sommes envolés pour l'église de Mattsson-Boze
où une cérémonie spéciale d'ordination a eu lieu pour moi. Henry Carlson, l'un des
directeurs internationaux de la Full Gospel Businessmen's Fellowship était là, et une Mme
Mary Uzelle, qui avait un ministère prophétique inhabituel dans cette église. Quand le
moment est venu pour eux de m'imposer les mains, frère Carlson a commencé à prier en
langues. Mme Uzelle a donné l'interprétation, et j'ai senti la puissante onction de Dieu venir
sur moi alors qu'elle prononçait ces paroles :
Ainsi parle l'Éternel: Mes yeux sondèrent la nation et regardèrent parmi le peuple pour
trouver un homme qui irait se tenir à la brèche. Ne t'ai-je pas élevé du niveau le plus bas
où un homme pourrait tomber ? Ne t'ai-je pas délivré ? Ne t'ai-je pas libéré ? Oui, voici, je
t'ai donné le don de la foi, et il sera grand. .. .
Voici, je suis l'Éternel, ton Dieu, et je t'ai donné le don de chasser les démons. Tu imposeras
aussi les mains aux malades, et ils seront guéris. Et moi, le Seigneur, je pourvoirai à tous
tes besoins, et grande sera ta foi.
Quand l'interprétation a été finie, j'étais en larmes. Frère Mattsson-Boze est venu et a mis
son bras autour de mon épaule. « Soyez bénis, Robert », dit-il. "Ce n'est que le début."
Le lendemain, je déjeunais avec Bosworth quand il m'a dit : « Robert, j'aimerais aller en
Afrique avec toi.
"Avec moi?" dis-je surpris. "Que veux-tu dire?"
« Nous pourrions travailler ensemble pendant un certain temps. Je dois commencer
quelques campagnes en Afrique du Sud le mois prochain. Pourquoi n'irais-tu pas le long et
être mon homme vendredi? Peut-être que cela vous aidera à vous lancer dans un ministère
encore plus grand.
"Cela semble très attrayant," répondis-je, "mais laissez-moi prier quelques jours avant de
me décider."
Quelques semaines plus tard, j'étais sur un bateau avec Bosworth, âgé de soixante-quinze
ans, en route pour Cape Town. Après quelques jours passionnants avec Joyce et les enfants,
nous sommes allés en voiture à Carnarvon pour commencer notre première campagne.
Pendant toute la durée de ce réveil, et pendant les dix mois suivants, j'ai été le compagnon
constant de Bosworth. Je partageais une chambre avec lui partout où nous allions. Chaque
nuit, il me demandait de placer six crayons taillés et une longue tablette à côté de son lit.
"A quoi servent-ils ?" J'ai demandé d'un air interrogateur le premier soir.
"Le Seigneur me donne mes sermons le soir", a-t-il expliqué, "et j'écris simplement ce qu'il
me donne." Je n'avais jamais entendu parler de cette méthode de préparation de sermon
auparavant, alors j'espérais pouvoir le voir en action. Effectivement, environ une demi-
heure après qu'il soit allé dormir, le Saint-Esprit l'a réveillé et il s'est assis et a commencé
à écrire comme un fou. Après quelques minutes, il éteignit la lumière et se rendormit. Mais
pas pour longtemps. Au bout d'une vingtaine de minutes, la lumière s'est rallumée et je l'ai
entendu écrire. Avant le matin, il a pour la plupart été réveillé dix ou douze fois.
A sept heures le lendemain matin, il était debout. Il s'est approché de mon lit avec sa longue
tablette à la main. « Écoute, Robert, dit-il. "Voici le sermon que le Saint-Esprit m'a donné
pendant la nuit."
J'ai pris la tablette, et voilà : un sermon parfait, complètement organisé et entièrement
enrichi de nombreux passages bibliques.
"Quelle façon d'obtenir un sermon!" J'ai dit. "Tu n'es pas fatigué ?"
"Fatigué?" il gloussa. « Qui s'est lassé d'écouter le Saint-Esprit ?
Pendant dix mois, j'ai vu ce vieil homme faire ses sermons de cette façon. Et quand le
temps est venu pour lui de prêcher, l'onction de Dieu viendrait sur moi avec une telle
puissance que de grandes congrégations étaient assises sous le charme de sa prédication et
des milliers ont connu Jésus à travers son ministère.
Mon association trop brève avec Bosworth m'a en effet lancé dans une nouvelle phase de
ministère. J'ai rapidement commencé à voyager dans des endroits de plus en plus éloignés
pour prêcher l'Évangile, et j'étais souvent loin de chez moi pendant des mois d'affilée.
Je ne peux pas dire que c'était facile. Mais tout au long des mois passés avec Bosworth,
j'avais beaucoup appris sur la profondeur de la consécration requise pour prendre sa croix
et suivre Jésus. Chaque nuit, j'entendais ce vieil homme crier le nom de sa femme dans la
prière, et je savais à quel point elle lui manquait, tout comme le fait d'être avec Joyce me
manquait. Pourtant, j'ai vu avec quelle volonté il a fait ce sacrifice pour l'amour de Jésus.
J'ai donc vite appris que Dieu voulait que je sois à sa disposition, prêt à être envoyé là où
il voulait que j'aille.
Joyce a été une vraie princesse pendant toutes ces premières années de mon ministère. Je
savais que mes nombreux voyages étaient durs pour elle, mais il n'y avait jamais un mot
de plainte. Elle était toujours à la maison, priant pour moi, essayant d'être à la fois une
mère et un père pour les enfants. Nous avons discuté et prié pour chaque voyage que j'ai
fait, et quand il est devenu clair pour nous deux que je devais repartir, elle a toujours
accepté.
Peu de gens comprennent les problèmes particuliers auxquels est confronté un couple qui
vit ce genre de vie. C'était difficile pour moi de maintenir le genre d'unité familiale que je
voulais, mais Dieu m'a montré certaines choses que je pouvais faire. Même si cela coûtait
cher, j'ai commencé à prendre l'habitude de rester en contact avec Joyce par téléphone aussi
souvent que possible. Nous avions vécu par la foi depuis que j'avais été dans le ministère,
donc j'étais confiant que Dieu comblerait ce besoin pour le bien de notre famille. Et comme
j'attendais avec impatience ces conversations avec Joyce ! Mais j'étais toujours un peu
amusé quand elle me posait la même question tous les mois : "Chérie, comment allons-
nous payer le loyer ce mois-ci ?"
J'ai aussi décidé qu'une fois tous les deux ans, j'emmènerais toute ma famille avec moi pour
un voyage missionnaire de trois ou quatre mois. Cela a beaucoup contribué à renforcer nos
liens familiaux et à donner aux enfants une meilleure compréhension de ce que je faisais.
Au fil des ans, nous avons fait de nombreux voyages ensemble, partout en Amérique et en
Europe.
Mais il y a eu des moments d'épreuves sévères. Le ministère parmi les gens du Cap n'était
pas si mauvais ; c'était la maison. Mais les nombreux voyages à l'étranger étaient souvent
pénibles.
Je n'oublierai jamais le temps que j'ai eu pour faire un rapide vol de retour. Joyce m'avait
téléphoné que Lionel, notre deuxième fils aîné, avait eu un grave accident et était à
l'hôpital.
Quand je suis arrivé à l'hôpital Groot Schuur, il y avait Joyce presque en pleine hystérie.
Lionel avait joué avec des pétards. Vingt d'entre eux avaient explosé dans sa poche arrière.
Il y avait de nombreuses blessures internes. Les médecins ont déclaré que seule une
opération d'urgence pourrait lui sauver la vie.
Immédiatement, le diable m'a chuchoté: "Si tu avais été à la maison en tant que père de ce
garçon, cela ne serait pas arrivé." J'ai pris la main de Joyce et nous avons prié pour que
Dieu touche Lionel.
Il a été tellement blessé qu'il n'a pas pu être déplacé de son lit à la table d'opération. Alors
ils ont installé un bloc opératoire d'urgence autour de son lit, pendant qu'un des médecins
me présentait un papier à signer.
"Ce formulaire nous donne l'autorisation d'effectuer une intervention chirurgicale", a
expliqué le médecin. "Puisqu'il est mineur, nous aurons besoin de votre signature."
"Docteur," dis-je, "je ne signerai pas ce papier avant d'avoir d'abord imposé les mains à
mon fils et prié pour lui."
"Il n'y a pas de temps pour ça !" avertit le médecin. "Tu ne réalises pas que ce garçon est
en train de mourir ?"
"Je le sais," dis-je. "Laissez-moi imposer mes mains sur lui." "Signez
le papier!" demanda le médecin.
"Je ne peux pas avant d'avoir prié."
À cela, le médecin s'éloigna avec colère et fut bientôt de retour avec l'un des médecins en
chef de l'hôpital.
"M. Thom, dit le médecin, si vous ne signez pas ce papier et que le garçon meurt, je vous
ferai arrêter !
« Mais j'ai demandé à ce médecin de me laisser imposer les mains sur mon fils et de prier
avant l'opération », ai-je insisté. "Vous pouvez sûrement m'accorder cette petite faveur."
Il m'a regardé avec dédain. « Je vais vous donner deux minutes pour prier pour lui », a-t-il
lancé.
Quand je me suis approché du lit de Lionel, j'ai vu dans quelle agonie il était. « Fils, dis-
je, je vais faire ce que je crois ; Je vais vous imposer les mains au nom du Seigneur Jésus-
Christ, et ensuite je retournerai signer ce papier comme la loi l'exige. Ensuite, j'ai
simplement posé mes mains sur son corps tremblant et j'ai prié une simple prière de foi,
réclamant sa guérison selon la Parole de Dieu. Alors que je m'éloignais de son lit, j'ai
« entendu » Dieu me dire : « Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui guérit toutes tes maladies »
Dès que j'ai quitté la pièce, les médecins et les infirmières se sont précipités pour
commencer leur travail. Je les ai regardés entrer un instant. Dès que la porte a été fermée,
j'ai incliné la tête dans ce couloir et j'ai commencé à louer Dieu. Je savais que Dieu avait
entendu ma prière.
"Comment est-il?" Joyce voulait savoir quand je serais revenu dans la salle d'attente.
"Il ira bien," dis-je avec confiance.
Juste à ce moment, Joyce a regardé par-dessus mon épaule et a haleté. Je me retournai pour
voir un groupe de médecins venir vers nous. C'étaient les mêmes médecins que j'avais vus
se précipiter dans la chambre de Lionel quelques minutes auparavant. Rapidement, je suis
allé à leur rencontre.
"Qu'est-ce qui ne va pas?" J'ai demandé.
Le diable murmura : « Il est mort !
"Eh bien, M. Thom," dit le médecin-chef avec un visage cendré, "je ne sais pas exactement
comment expliquer cela, mais quand nous avons soulevé le couvre-lit de votre fils, il n'y
avait aucun signe de blessure, à l'exception de une petite cicatrice... »
Je ne pus m'empêcher de sourire largement. « Je peux vous l'expliquer, docteur. Tu es trop
lent! Le docteur Jésus a terminé le travail pendant que vous attendiez dans le couloir ! Plus
tard, j'ai dit à Joyce : « J'aurais juste aimé que le bon vieux Bosworth soit là pour voir
l'expression sur le visage de ces médecins ! "Oui," répondit Joyce, "il serait mort de rire!"

Chapitre quatorze,
Un générateur avec de la moutarde et de la mayonnaise

En 1956, j'ai fait un autre voyage en Amérique, mais cette fois seul. J'avais reçu des
invitations à parler dans de nombreuses églises et dans un certain nombre de conventions
d'hommes d'affaires du Plein Evangile.
Pendant que j'étais à la convention de Minneapolis, j'ai commencé à ressentir un grand
fardeau pour notre travail parmi les pauvres gens du Cap en Afrique. Nous avions ajouté
de plus en plus d'équipes de témoins à notre groupe et distribué des milliers de livres. Mais
il y avait encore des multitudes qui n'étaient pas atteintes par l'Evangile. Pendant que je
priais, il m'est venu à l'esprit que je pourrais faire un meilleur travail d'évangélisation si
j'avais un autre générateur électrique. Je savais par expérience antérieure quelles foules
viendraient dans un champ éclairé où l'Évangile était prêché.
Pendant que je priais, j'ai eu une vision. C'était comme une « image » qui défilait devant
mes yeux – l'image d'un générateur portable Holman. C'était vert, 110-115 volts, 1500
watts, et était au prix de 300 $.
Mon premier réflexe a été de téléphoner immédiatement et d'essayer de localiser un tel
générateur. Mais lorsque j'ai pris l'annuaire téléphonique et que j'ai commencé à consulter
les pages jaunes, Dieu a semblé dire : « Non, vous n'étiez pas obligé de rechercher ce
générateur. Faites-moi confiance et je vous y conduirai. » J'ai donc laissé tomber l'annuaire
téléphonique et laissé l'affaire entre les mains de Dieu. Cependant, sur le pressentiment
que j'aurais bientôt besoin des informations que j'avais vues dans la vision, j'ai noté les
détails dans un petit carnet et je l'ai mis dans la poche intérieure de mon manteau.
dans une autre convention. Après l'un des offices, un groupe d'hommes chrétiens était assis
autour d'une table dans un restaurant et me parlait de notre travail en Afrique.
"Nous aimerions certainement vous aider," dit l'un des hommes. « Avez-vous besoin de
quelque chose ? »
"Eh bien, oui," ai-je admis. "J'ai besoin d'un générateur électrique."
« Vous savez de quel genre ?
"Oui. J'ai besoin d'un Holman, 110-115 volts, 1500 watts. Dieu me l'a montré dans une
vision.
"Il a fait? Lorsque?"
« Il y a quelques jours à peine. Je sais exactement à quoi ça ressemble, et je sais même
combien ça va me coûter.
"Dire!" l'un des hommes intervint. "Il y a un gars du centre-ville qui tient un magasin de
surplus de l'armée. Pourquoi n'irions-nous pas le voir ? Peut-être qu'il a un bon groupe
électrogène à vendre."
Ils ont tous convenu que nous devions partir immédiatement, et comme ce n'était pas mon
idée, j'ai consenti à y aller juste au cas où cela pourrait être la conduite de Dieu.
Lorsque nous sommes arrivés au magasin, un de mes amis a dit au propriétaire que nous
recherchions une centrale électrique portable.
"Oui Monsieur!" dit- il . "De quelle taille avez-vous besoin?"
"Juste un escargot", ai-je répondu, ne voulant pas divulguer les détails à ce stade. "Pourquoi
ne nous montres-tu pas ce que tu as ?"
"D'accord", a convenu le propriétaire, "je pense que j'ai exactement ce dont vous avez
besoin ici." Et il nous a emmenés dans une autre pièce et nous a montré un assez gros
générateur peint en rouge vif.
"N'est-elle pas une beauté?" dit- il en souriant.
"Oui, c'est beau, d'accord," répondis-je, "mais je ne peux pas le supporter."
"Mais attendez d'entendre le prix !" dit- il , toujours souriant. "Vous pouvez avoir ce
générateur pour 375 $ - et c'est le meilleur portable que j'ai."
"Non," dis-je, "ce n'est pas la bonne couleur."
Je suppose qu'il pensait que je plaisantais parce qu'il a complètement ignoré ce que j'ai dit
et m'a proposé un prix inférieur.
"Trois cinquante?"
"Non, je ne peux pas le prendre."
« Trois heures quarante-cinq ? »
« Non, tu ne comprends pas. Ce n'est pas la bonne couleur. C'est tout ce que vous avez ?
"Oh, non," dit-il. "J'en ai plus. Regardez par ici - comment est celui-ci ? » Il était
peint en gris.
« Non, dis-je, ce n'est pas non plus la bonne couleur. Vous n'en avez pas d'autre ?
Il m'a regardé comme si j'étais une sorte de cinglé. "Eh bien, j'ai cette poule orange, et en
voici une autre rouge - et celle-ci bleue. Aimez-vous l'une de ces couleurs ? »
« Non, dis-je, rien de tout cela ne fera l'affaire. Il y en a un de plus que vous ne m'avez pas
montré.
"Non," dit-il, "vous avez vu tous mes portables." "Êtes-vous sûr?"
Juste à ce moment-là, l'un des gars qui m'accompagnait a crié : "Hé, les gars, en voilà un
coincé ici !"
« Oh, ouais », aide le propriétaire du magasin, « J'ai tout oublié de celui-là ! « Il a attendu
pour le sortir là où nous pouvions tous le voir. Immédiatement, j'ai fouillé dans la poche
de mon manteau et j'en ai sorti mon petit carnet.
"Regardez ça, maintenant", ai-je dit aux hommes, et j'ai tenu le cahier ouvert devant mon
visage.
"D'accord, monsieur," dis-je. « J'ai ici mon petit carnet et j'ai noté ce dont j'ai besoin. De
quel type de plante s'agit-il ?
« Holmann ».
"D'accord, quelle est la couleur ?"
"Vert."
« Quelle est la tension ? »
"110-115 volts."
"Quelle est la puissance ?"
« 1,5 kW . » "Qu'est-ce que ça fait
en watts?"
"Quinze cents watts.".
"D'accord, quel est le prix ?"
"À vous de me dire"
"Non, dis-moi."
"D'accord, 300 $."
Avec un large sourire sur mon visage, je me dirigeai vers cet homme et lui tendis mon petit
carnet. « Ami, dis-je, voudriez-vous bien lire ce qu'il y a dans mon livre ? C'est ce que Dieu
m'a dit il y a quelques jours à peine. Il baissa les yeux sur ma liste de spécifications et
secoua la tête avec étonnement.
J'ai fait renvoyer cette centrale électrique en Afrique, sachant à quel point elle serait
précieuse dans les nombreuses réunions en plein air que j'aurais à mon retour au Cap.
Cependant, il y avait encore un gros problème auquel je faisais face. Comment allais-je
transporter ce groupe électrogène d'un endroit à l'autre, une fois arrivé en Afrique ? Je
n'avais pas d'automobile. Les voitures étaient très rares en Afrique. Tant que j'étais dans le
service, j'avais été autorisé à utiliser des véhicules de l'armée. Mais maintenant que j'étais
seul, je devais marcher ou faire de l'auto-stop partout où j'allais.
Plus j'y pensais, plus je réalisais à quel point ce générateur serait un équipement sans valeur
sans voiture. J'ai donc décidé de demander au gouvernement un permis d'importation
spécial à mon retour en Afrique, afin de pouvoir acheter une voiture de fabrication
américaine.
Beaucoup de mes amis m'ont dit à quel point il était difficile d'obtenir ces permis. Seules
les personnes les plus importantes étaient autorisées à importer des voitures, m'a-t-on dit,
et à moins que j'aie un fonctionnaire du gouvernement pour tirer les ficelles pour moi, ce
serait complètement hors de question.
Un de mes amis m'a donné le nom d'un sénateur chrétien qui pourrait m'aider. Mais alors
que je priais pour savoir comment procéder, Dieu a semblé me dire : « Tout ce que tu as à
faire, c'est Me demander ; vous n'avez pas besoin d'être de connivence ; si vous demandez
simplement en mon nom, je le ferai.
J'ai donc décidé de ne pas parler au sénateur, et je suis plutôt allé directement au bureau
d'importation du gouvernement et j'ai demandé une demande de permis d'importation. Sur
cette demande, j'ai écrit que je voulais une voiture Chevrolet, modèle 1956, couleurs or et
jaune. Puis je suis rentré chez moi et j'ai dit à Joyce ce que j'avais fait.
« Or et jaune ? » gloussa-t- elle . « Pourquoi des couleurs si folles ? »
"Qu'est-ce qu'il y a," le taquinai-je. "Tu n'aimes pas la moutarde et la mayonnaise ?"
"Bob," dit-elle en riant, "qui a entendu parler d'un prédicateur conduisant quelque chose
comme ça ? Pourquoi, je parie qu'ils ne font même pas une voiture de cette couleur.
"Oh, oui, ils le font," répondis-je. "J'en ai vu une lors de mon dernier voyage aux États-
Unis, et j'ai tout de suite décidé que c'était le genre de voiture que je voulais!" Elle s'affala
dans le grand fauteuil du salon et rit jusqu'aux larmes. "Oh, Bob," dit-elle entre deux rires,
"tu es juste trop !"
Eh bien, il ne semblait pas très probable que j'obtiendrais le permis de toute façon, mais
j'avais la promesse de Dieu, alors j'ai continué à tenir bon dans la foi. Pendant que
j'attendais, j'ai rencontré un jour un missionnaire qui essayait d'obtenir un permis pour
importer un camion.
"Vous savez", a-t-il dit, "ces permis valent leur pesant d'or ces jours-ci."
"Oui, je sais," répondis-je. "Tu t'attends à avoir le tien ?"
"Eh bien, ce sera difficile," répondit-il, "mais j'ai un sénateur chrétien qui travaille pour
moi, alors peut-être que ce n'est pas désespéré."
Quand je l'ai interrogé plus avant, j'ai découvert que le sénateur était le même que celui qui
m'avait été recommandé par mon ami.
"Eh bien," dis-je, "j'ai aussi une demande, mais j'ai passé la mienne directement au bureau
d'importation."
"Tu l'as fait?" gloussa le missionnaire. "Vous savez où cette application finira?"
"Nulle part?"
"Dans la corbeille !"
Cela semblait décourageant, mais je n'arrêtais pas de louer Dieu pour ce permis. Environ
deux semaines après avoir soumis la demande, j'ai reçu une lettre du bureau d'importation.
Quand j'ai ouvert l'enveloppe, il y avait le permis.
"C'est ici!" criai-je à Joyce.
« Est-ce vraiment le permis ? " demanda-t- elle incrédule. "Ouais. Dieu va nous donner
une voiture !
"Oh-oh," dit-elle. "Voilà la moutarde et la mayonnaise !"
"Tu ferais mieux de le croire," ris-je. "Dieu me donne ce que je demande !"
Maintenant que j'avais le permis, j'étais prêt à affronter le prochain gros obstacle. Et c'était
un gros obstacle ! J'avais un permis, mais pas d'argent.
"Comment pouvez-vous jamais penser à acheter une voiture sans argent?" le diable se
moquait. N'ayant aucune réponse sensée à cette question, j'ai décidé d'ignorer cette pensée
et de laisser à Dieu le soin de régler les détails.
Plus tard dans cette année de 1956, j'ai fait un autre voyage aux États-Unis. Cette fois, j'ai
rencontré un bon ami chrétien, Albert Seitz, qui m'a proposé de me conduire partout où je
voulais aller dans son camion. Alors pendant deux mois et demi, j'ai parcouru tout le pays
dans ce camion. Chaque fois que nous passions devant une Chevrolet jaune et or, je disais
à voix haute : « Merci, Seigneur, c'est la voiture de couleur que je veux.
Albert riait et disait: "Croyez-vous vraiment que vous allez l'obtenir?"
« Bien sûr », ai-je répondu. « Dieu me l'a dit !
Finalement, nous sommes arrivés à Hampton, Iowa, et Albert a dû rentrer chez lui. Il m'a
déposé chez un frère chrétien du nom de Floyd Methfessel, qui devait me conduire à
Minneapolis, où je devais prêcher le lendemain lors d'une convention d'hommes d'affaires
du Plein Evangile.
En moins d'une heure, Floyd était prêt à commencer le voyage. Dès que nous étions sur
l'autoroute, il voulait tout savoir sur le travail que je faisais pour le Seigneur en Afrique. Je
lui ai tout expliqué sur nos équipes de témoins et nos réunions en plein air, et comment
nous faisions souvent de l'auto-stop d'un endroit à l'autre.
« Frère Thom, dit-il, vous avez besoin d'une voiture en Afrique, n'est-ce pas ?
« Oh, oui, » dis-je, « mais le Seigneur va pourvoir. Je lui ai déjà demandé une nouvelle
Chevrolet » « Oh, c'est ça ? il a dit. « Et de quelle couleur voudriez-vous que votre nouvelle
Chevrolet soit ? »
« Or et jaune », ai-je dit. "Moutarde et mayonnaise."
Il a éclaté de rire. "Ici, la plupart des prédicateurs conduisent des voitures noires", a-t-il
déclaré.
"Je sais," dis-je, "mais je préfère l'or et le jaune." "Eh bien, chacun à
son goût," gloussa-t-il.
Lorsque nous sommes arrivés à mon hôtel à Minneapolis, Floyd m'a dit : « Frère Thom, je
veux que vous reveniez me rendre visite dans quelques mois. Cela serait-il possible?"
"Eh bien, je pense que oui," répondis-je en sortant mon agenda de ma poche "Voyons voir
- oui, je peux être de retour chez toi dans dix semaines à partir d'aujourd'hui."
"Bien!" s'exclama-t- il . "Je me réjouis de votre visite !" Et sur ce, nous nous sommes
séparés.
Le jour suivant, la convention des Hommes d'Affaires du Plein Evangile a commencé dans
l'hôtel même où je logeais. Il y avait un certain nombre d'orateurs exceptionnels qui ont
exercé le ministère pendant la semaine, et le Saint-Esprit a été répandu sur de nombreuses
personnes. Je n'oublierai jamais une réunion en particulier. Demos Shakarian, président de
la Full Gospel Businessmen's Fellowship International, était présent ce soir-là. Le Dr
Mordecai Ham, l'évangéliste baptiste qui avait conduit Billy Graham à Christ, était
également présent.
À la fin du service, l'invitation régulière a été donnée à tous les demandeurs de se rendre
dans une pièce qui avait été désignée comme salle de prière. Dès que l'invitation a été
donnée, je me suis rapidement rendu à la salle de prière pour aider de toutes les manières
possibles. Mais à ma grande surprise, la salle était si pleine que je ne pouvais que rester
debout dans l'embrasure de la porte et prier tranquillement pour ceux qui se trouvaient à
l'intérieur. Après avoir prié pendant un moment, j'ai levé la tête et j'ai été un peu surpris de
trouver Mordecai Ham debout à côté de moi, regardant tout ce qui se passait !
Beaucoup, beaucoup de gens dans cette salle de prière ont reçu le baptême de l'Esprit cette
nuit-là et ont parlé en langues. Parmi eux se trouvaient un certain nombre de ministres
luthériens - et en 1956, c'était pratiquement du jamais vu. Lorsque le Saint-Esprit est
descendu sur ces gens, Mordecai Ham s'est tourné vers moi en pleurant. « Dire, dit-il, que
j'ai combattu la manifestation des langues pendant près de soixante ans !
Je suis retourné dans ma chambre ce soir-là me réjouissant dans l'Esprit. « Seigneur, dis-je
en moi-même, c'est merveilleux ! Toutes sortes de personnes s'ouvrent au Saint-Esprit !
À partir de cette convention, j'ai participé à de nombreuses autres réunions et j'ai été témoin
de centaines de miracles de salut et de guérison. Mais finalement, les dix semaines se sont
écoulées et j'ai su que je devais retourner chez Floyd Methfessel dans l'Iowa, comme
promis précédemment.
En fait, je n'avais aucune idée de pourquoi je devais faire ce voyage de retour chez Floyd,
mais Dieu semblait m'assurer que c'était sa volonté. Et cette assurance a été soulignée
lorsque j'ai de nouveau croisé la route d'Albert Seitz et de sa piste, et qu'il m'a proposé de
m'emmener une fois de plus chez Floyd!
Il était environ minuit quand nous nous sommes arrêtés dans l'allée de Floyd, et la maison
était plongée dans le noir. Alors qu'Albert sautait du camion, il dit : « Reste ici, je vais voir
si je peux les faire monter. Il laissa le camion en marche et disparut dans l'obscurité.
Me sentant assez fatigué du long trajet en voiture, j'ai décidé de sortir pour un étirement.
Les phares du camion brillaient sur les portes du grand double garage de Floyd.
Paresseusement, j'ai regardé à travers les panneaux de verre de ces portes de garage. Là, à
l'éclairage des phares, j'ai aperçu une Chevrolet jaune et or. ...
Quelques minutes plus tard, Albert était de retour pour décharger mes bagages et les faire
entrer dans la maison. Dès que cela a été fait et que nous étions à l'intérieur de la maison
et que nous avions échangé nos salutations, Floyd m'a dit : « Tu as regardé dans le garage,
n'est-ce pas ?
« Oui », ai-je admis en souriant.
"Et qu'as-tu vu ?"
"J'ai vu une Chevrolet là-bas, une Chevrolet jaune et or."
"C'est vrai," dit-il. « C'est ta voiture ! Le Seigneur m'a dit de l'obtenir pour vous! ”
Mes yeux se sont remplis de larmes de joie lorsqu'il m'a conduit au garage et m'a remis les
clés. « Ça y est », dit-il. "Entrez. C'est tout à vous,"
Quand je me suis installé derrière le volant de cette toute nouvelle voiture, tout ce que j'ai
pu faire était de baisser la tête et de dire en larmes : « Merci, Jésus ! Merci! Merci!"
De retour en Afrique, j'ai tout de suite mis à profit ma voiture « moutarde et mayonnaise
». J'ai attelé mon générateur et je me suis rendu dans de nombreux villages pour prêcher
l'Evangile en plein champ. Des multitudes de personnes sont venues, autant pour voir la
voiture et les lumières électriques que pour entendre l'Evangile. Mais Dieu a honoré Sa
Parole et des milliers ont été sauvés et guéris.
Un soir, nous avons tenu une réunion à Athlone, une banlieue de Cape Town. À mon insu,
il y avait une Mme Beades dans la réunion, une chrétienne rétrograde qui avait la vessie
déchirée. Six ans auparavant, un gangster avait fait irruption dans son appartement au
deuxième étage; elle a couru dans la salle de bain et a claqué la porte. Frénétiquement, elle
a essayé de ramper par la fenêtre, mais est tombée et s'est gravement blessée. Elle a été
transportée d'urgence à l'hôpital où elle a été radiographiée rapidement. Les photos
montraient une vessie déchirée et plusieurs os fracturés. Mais n'ayant pas assez d'argent
pour se faire opérer à ce moment-là, elle a demandé à être renvoyée chez elle pour
récupérer du mieux qu'elle pouvait.
Le triste résultat de cet accident était qu'elle ne pouvait retenir que très peu de liquide à
partir de ce moment. Pendant six ans, elle n'avait pas osé boire une tasse de café ou de thé
avant de se coucher. Elle n'avait pas non plus pu aller à l'église – ou ailleurs, d'ailleurs.
C'était un miracle qu'elle ait survécu ; mais apparemment Dieu l'épargnait et lui laissait le
temps de sortir de son état de rétrograde.
Puis vint cette nuit où Mme Beades est venue à notre réunion à Athlone. Alors qu'elle était
assise là à écouter, j'ai dit : « S'il y a quelqu'un ici qui veut être en règle avec le Seigneur
ce soir, lève-toi ; Je vais prier pour vous. Elle se leva, avec beaucoup d'autres, et revint vers
le Seigneur.
Après la prière, j'ai dit: «Maintenant, s'il y a quelqu'un ici qui est malade, avancez-vous; Je
vais prier pour les malades dans quelques minutes.
Mais elle est juste restée là, enracinée sur place. Il lui était difficile de croire en « cette
affaire de guérison ». Son église lui avait appris que les jours des miracles sont passés et
que la guérison n'est pas pour aujourd'hui. Alors elle a décidé qu'elle resterait là et
regarderait.
La nuit suivante, elle était de retour. Lorsque j'ai lancé l'invitation à la guérison, elle a été
parmi les premières à se manifester. Quand vint son tour de prier pour elle, je dis : «
Madame, de quoi voulez-vous être guérie ?
« Monsieur, répondit-elle, je ne suis pas venue pour qu'on prie pour moi ; Je suis venu
vous dire, ainsi qu'à tous ces gens ici, que la nuit dernière, j'ai eu une merveilleuse
guérison. "La nuit dernière?" Je ne me souvenais pas avoir prié pour elle.
"Oui," dit-elle. « Je veux juste vous dire qu'hier soir, je suis venu ici avec une vessie
déchirée. Je n'avais pu retenir que très peu de liquide dans mon corps pendant six ans. Mais
hier soir, pendant que vous priiez pour les autres, quelque chose d'étrange s'est produit. J'ai
senti une main invisible masser ma vessie. … » À cela, elle se mit à pleurer.
Je n'avais jamais rien entendu de tel auparavant. "Dites-nous exactement ce que vous avez
ressenti", ai-je dit, cherchant plus d' informations.
"Oh," dit-elle, souriant à travers ses larmes, "c'était vraiment embarrassant ! C'était comme
si des doigts chauds massaient doucement ma vessie. Je ne peux pas l'expliquer mieux que
ça. Tout ce que je sais, c'est que je suis rentrée chez moi et que j'ai pris une tasse de café
avec mon mari avant d'aller me coucher, ce que je n'ai pas fait depuis six ans.
« Et ça ne t'a pas dérangé ?
"Non. Je ne me suis jamais levé de la nuit. Alors quand je me suis réveillé ce matin, j'ai
réalisé que j'avais été guéri.
"Et vous avez eu une vessie déchirée?"
"Oui," dit-elle, "mon dossier est terminé à l'hôpital Groot Schuur. Je suis censé être à
nouveau radiographié mardi pour une éventuelle intervention chirurgicale.
Alors que je me tenais là à parler avec elle, Dieu m'a montré que même si sa vessie était
guérie, elle souffrait toujours de fractures, qui n'avaient pas guéri correctement. Alors je
lui ai simplement imposé les mains et l'ai déclarée complètement guérie au nom de Jésus.
Elle tremblait sous la puissance de Dieu.
"Maintenant," dis-je, "que s'est-il passé?"
"Oh!" s'exclama-t- elle . "J'ai encore senti cette main me masser les os ! Je les ai entendus
se remettre en place !"
Mardi, m'a dit plus tard Mme Beades, elle est allée à l'hôpital pour ses radiographies.
Pendant qu'elle était dans la salle d'attente, elle a commencé à raconter aux autres patients
ce qui s'était passé. Au bout d'un moment, deux médecins ont entendu la conversation et
lui ont dit : « Madame, vous dérangez les autres patients. Viens avec nous."
Alors ils l'ont emmenée dans une pièce et lui ont offert une chaise. "Maintenant," dirent-
ils, "racontez-nous l'histoire que vous racontiez à ces gens là-bas."
Alors elle répéta le tout pendant qu'ils écoutaient avec scepticisme. Finalement, la plus
âgée des deux a dit à la plus jeune : « Va chercher son dossier.
Lorsque les dossiers ont été apportés, ils ont trouvé les radiographies qui montraient les
fractures et la vessie déchirée. "Mais nous ne saurons pas s'il y a eu un changement tant
que nous n'aurons pas pris de nouvelles radiographies", a déclaré le médecin plus âgé.
Elle est donc allée à la salle de radiographie, puis a attendu dans une salle de consultation
le rapport. Après environ une heure, le médecin est entré et a regardé Mme Beades en
silence pendant un moment. Finalement, il prit la parole très brusquement : « Vous pouvez
rentrer chez vous, Mme Beades ; tu as été guéri.
"Gloire au Seigneur !" elle a ri. "Qu'est-ce que je t'avais dit?" Le
médecin sourit timidement en quittant la pièce.
Lorsque Mme Beades m'a raconté cette histoire plusieurs jours plus tard, j'ai dit dans ma
barbe : « Merci, Seigneur, pour un générateur et une voiture moutarde et mayonnaise !

Chapitre quinze,
Safari à Tonetti

En 1959, j'avais acheté une grande tente verte, 60 x 120 pieds, qui s'est avérée être un
endroit idéal pour nos réunions. Après avoir planté la tente dans de nombreux endroits du
Cap et des environs, il semblait que Dieu me disait d'emmener ma famille dans un long
voyage en Afrique du Sud. Mon objectif était d'atteindre un endroit appelé Tonetti, à
environ 1200 miles de là, loin dans le coin nord-est de l'Afrique du Sud. C'était une zone
de grande obscurité spirituelle, où les gens écoutaient les conseils des sorciers et adoraient
les démons.
Quand j'ai suggéré nonchalamment à Joyce qu'elle et les enfants viennent, leurs visages se
sont illuminés de joie.
"Quelle bonne idée!" s'exclama Joyce. « Jusqu'où ira-t-on ? »
« Douze ou treize cents milles. Un endroit qui s'appelle Tonetti, autour du parc national de
Kroger », « Mais c'est le pays des lions, n'est-ce pas ? Elle parut soudain inquiète.
"Oui. Le pays des serpents aussi.
"Je pourrais penser à de meilleurs endroits pour faire du camping." « Mais aucune n'est
aussi excitante, ma chère », le taquinai-je. Les enfants bavardaient tous en même temps.
Les lions et les serpents leur semblaient excitants. Mais Joyce n'en était pas si sûre.
« Tout ira bien », lui assurai-je. "Nous ne traverserons pas le parc, donc ce sera parfaitement
sûr."
- D'accord, dit-elle avec résignation. "Si Dieu veut que nous y allions..."
Ainsi, la semaine suivante, Joyce et moi et nos six plus jeunes enfants (nous en avions huit
à ce moment-là) avons pris place dans notre Chevrolet jaune et or et nous sommes dirigés
vers le nord, tirant notre tente et notre générateur derrière nous.
Ce fut un voyage long et fatigant qui dura plusieurs jours. La nuit, nous nous arrêtions en
chemin et plantions une petite tente que nous avions apportée pour camper. Au lever du
jour, nous étions tous debout pour le petit déjeuner devant un feu ouvert, avant de repartir.
Lorsque nous sommes finalement arrivés dans le village natal de Tonetti le quatrième jour,
les gens de Mack sont venus en courant de partout pour voir la "merveille dorée". Ils
aimaient particulièrement le chrome et le touchaient avec délice, bavardant entre eux dans
une langue que je ne comprenais pas.
On m'avait dit qu'il y avait une femme missionnaire qui travaillait à Tonetti, une Miss
Stacey, qui servait sous l'égide du British Assemblys of God Mission Board. Joyce et moi
avions hâte de rencontrer Mlle Stacey et de voir ce que nous pouvions faire pour aider.
Nous avons eu du mal à faire comprendre aux indigènes ce que nous voulions, mais quand
nous avons dit le nom « Stacey » trois ou quatre fois, leurs visages se sont illuminés et ils
nous ont fait signe de les suivre.
Mlle Stacey était une femme petite mais énergique qui avait une grande compassion pour
les besoins des habitants de Tonetti. Dès qu'elle a su qui nous étions, pourquoi nous étions
venus et que nous avions une tente et un générateur électrique, elle a été ravie.
"C'est une réponse à mes prières", a-t-elle dit avec un visage rayonnant. « Le travail ici a
été lent – juste un converti de temps en temps. Mais ce dont nous avons besoin, c'est d'un
moyen d'atteindre plusieurs d'entre eux à la fois.
« Eh bien, dis-je, montons la tente et voyons ce qui se passe. Je prédis que nous serons
emballés à chaque service.
"Je le crois!" elle a chanté. "Dieu va nous donner un réveil !"
« Au fait, dis-je, pouvez-vous nous fournir un interprète ?
« Oui, répondit-elle, nous avons un jeune homme. Danielli est son nom. Je vais lui
demander de m'aider.
Nous avons prié ensemble pendant quelques minutes, remerciant Dieu de nous avoir réunis
et du réveil qu'il allait envoyer. Ensuite, nous nous sommes mis en quête d'une clairière
suffisamment grande pour installer la grande tente.
Cela ne nous a pas pris longtemps. Même les enfants ont apporté leur aide et, en fin d'après-
midi, la tente était installée et câblée pour les lumières. De grandes foules d'indigènes se
tenaient autour curieusement, nous regardant travailler. J'ai demandé à Mlle Stacey de leur
parler des services que nous allions avoir.
Cette nuit-là, il y avait une foule débordante dans et autour de la tente bien avant le début
du service. Lorsque j'ai démarré le générateur et que les lumières se sont allumées, elles
ont crié de joie.
Quand le moment est venu pour moi de prêcher, Danielli était là à mes côtés. Dès que nous
avons commencé, j'ai su que Miss Stacey avait fait un choix judicieux. Chaque déclaration
que j'ai faite a été interprétée avec une grande puissance et une grande onction. Parfois, des
larmes coulaient sur ses joues pendant qu'il parlait. Lorsque nous avons lancé l'invitation,
de nombreux indigènes ont répondu, acceptant Jésus comme leur Sauveur.
Nous avons également prié pour les malades lors de ces réunions. Danielli a prié avec moi,
et oh, l'amour et la compassion qui ont coulé de son cœur !
Après le service, j'ai dit à Mlle Stacey : « Ce jeune homme, Danielli, je n'ai jamais rien vu
de tel. Est-il né dans une maison de missionnaires, ou d'où a-t-il obtenu tout ce pouvoir ?
"Non, frère Thom," répondit Miss Stacey, "Danielli est né ici même dans la brousse. Son
frère est missionnaire à environ six milles d'ici, mais Daniell a eu de très mauvais débuts.
"Oh? Que veux-tu dire?"
"Il a étudié pendant cinq ans pour devenir sorcier." « Un sorcier ? C'est incroyable!
Comment est-il devenu chrétien ?
« Eh bien, c'est une histoire intéressante. Le soir de sa remise des diplômes de la formation
de sorcier, qui a eu lieu un samedi soir à minuit, les instructeurs ont dit à Danielli que
Satani entrerait en lui vingt-quatre heures plus tard.
"Qui est Satani?" ai-je interrompu.
« C'est le nom natif de Satan. Ils lui ont dit que Satani viendrait comme une flamme de feu
et prendrait possession de lui. Il devait se tenir à l'extérieur de sa hutte à minuit, et quand
il a vu le feu venir, il devait ouvrir la bouche, et Satani entrerait en lui.
"Et cela lui donnerait des pouvoirs surnaturels, je suppose?"
"Oui, ils lui ont dit qu'il recevrait le pouvoir de vie et de mort."
"Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé?"
«Eh bien, la nuit suivante, il a fait ce qu'on lui avait dit. Peu avant minuit, il sortit et se tint
dans l'obscurité à côté de la porte de sa hutte, attendant que le feu apparaisse. Alors qu'il
se tenait là, il commença à avoir peur. Il pensa à son frère missionnaire qui l'avait averti à
plusieurs reprises du pouvoir de Satani. Plus il restait là, plus il devenait craintif. « Je parie
que son frère priait pour lui », ai-je commenté.
"Il était; nous a-t-il dit plus tard. Enfin, comme l'heure de minuit arrivait très près, tout à
coup Danielli se dit : « Voici le feu ! Cela l'effrayait tellement, que sa seule pensée était
d'atteindre son frère aussi vite que ses jambes le porteraient. Alors qu'il courait, il a dit qu'il
pensait pouvoir entendre le diable juste derrière lui.
"Je ne serais pas surpris si c'était vraiment le cas," dis-je. "Le pouvoir de ces sorciers est
plus réel que beaucoup de gens ne le pensent."
"Je sais. Je l'ai vu aussi. Eh bien, Danilli a couru six milles par monts et par vaux à travers
ce pays infesté de lions et de serpents, et quand il est arrivé à la hutte de son frère, il a failli
s'effondrer en criant : « Aidez-moi ! Et son frère s'est enfui, et il nous a dit plus tard qu'il
sentait la puissance de Satani tout autour. Alors il a crié : 'Satani, je te réprimande au nom
de Jésus-Christ ! Je t'ordonne de laisser mon frère tranquille ! Allez et ne revenez plus ! ”
"Et après, que s'est-il passé?"
«Danielli a dit qu'il a immédiatement senti ce pouvoir maléfique partir et qu'il a commencé
à pleurer de joie. Et en quelques instants, son frère se tourna vers Christ, et lui aussi reçut
le baptême du Saint-Esprit. "Gloire au Seigneur !" criai-je en claquant dans mes mains.
"N'est-ce pas merveilleux!"
"Oui", a répondu Mlle Stacey. « Dieu a été bon pour Danielli, il sera une grande
bénédiction dans ce réveil » Plus tard dans la nuit, Joyce et moi et les six enfants se sont
tous installés pour une nuit de repos dans notre petite tente, 14' x 10' x 6'. Nous avons dormi
dans cette tente chaque nuit. Les enfants ont pensé que c'était très amusant d'être entassés
là-dedans comme des sardines. Mais il y avait beaucoup de tournures et de retournements,
et vous vous réveilliez le matin en vous demandant quel pied était presque dans votre
bouche.
Mais c'était très amusant. En fait, nous vivions comme des rois. Nous pouvions acheter un
gros morceau de viande pour quinze cents, et nous obtenions des légumes auprès des
agriculteurs qui vivaient dans la région. Nous avons cuisiné sur un feu ouvert et les
indigènes ont été gentils avec nous et ont apporté de nombreux cadeaux de nourriture. Nous
nous sommes donc sentis très bien, malgré les petits désagréments du camping.
Nuit après nuit, les bénédictions de Dieu ont été déversées sur les services. Danielli Était
toujours à mes côtés pendant que nous servions le peuple, et beaucoup, beaucoup de gens
ont expérimenté le miracle du salut. Le grand nombre de conversions a été provoqué non
seulement par la prédication de la Parole, mais aussi par les signes et les miracles, qui ont
profondément impressionné le peuple par la puissance de Jésus.
Une nuit, une femme entra dans la tente, tellement courbée que son front touchait presque
le sol. Elle boitillait à l'aide d'un vieux bâton tordu, la tête légèrement inclinée vers le haut.
Ses yeux enfoncés et sa bouche ratatinée mais déterminée étaient des signes révélateurs de
la vie difficile qu'elle avait vécue. Assez endolorie, quand est venu le temps de prier pour
les malades, cette pauvre femme était dans la ligne de guérison.
"Danielli," dis-je, "demande-lui depuis combien de temps elle est comme ça." Il y eut un
bref échange entre eux.
"Neuf ans", a-t-il répondu.
Immédiatement, Danielli et moi lui avons imposé les mains au nom de Jésus, et j'ai dit : «
Cette femme, liée depuis neuf ans par Satan, ne devrait-elle pas être déliée au nom de Jésus
?
J'ai dit cela en me rappelant comment Jésus, confronté à un cas similaire, avait dit : « Cette
femme... que Satan a liée pendant dix-huit ans, ne devrait-elle pas être déliée de ce lien
(Luc 13 :16). Mais ensuite, il m'est venu à l'esprit que l'affliction de cette femme avait été
causée par un "esprit" d'infirmité, selon un verset précédent dans le chapitre.
Prenant cela comme un indice de la cause de l'état de cette femme, qui était maintenant
devant nous, j'ai dit: «Au nom de Jésus-Christ, esprit immonde d'affliction, je t'ordonne de
sortir d'elle et de la mettre libre de suite!"
Immédiatement, elle jeta son bâton à terre, se redressa et se mit à danser de joie,
parfaitement entière au nom de Jésus ! La plupart des gens ont pleuré, et avant la fin de ce
service, de nombreux indigènes ont reçu Jésus comme leur Sauveur.
"Oh, frère Thom!" s'exclama Miss Stacey en larmes. "Le réveil pour lequel je priais est
arrivé !" Pendant le réveil, le Seigneur a délivré de nombreuses personnes qui étaient
possédées du diable. Certaines de ces personnes tourmentées ont essayé de briser les
services, agissant comme des animaux et faisant des bruits étranges. Mais quand nous
avons réprimandé ces mauvais esprits au nom de Jésus, ces gens ont été parfaitement
délivrés.
Bien trop tôt, cependant, le moment est venu où j'ai su que nous devions commencer le
long voyage de retour. Joyce était assez fatiguée et je savais que les enfants commençaient
à se fatiguer aussi. Donc, avec des émotions mitigées, nous avons démonté la tente et dit
au revoir à tout le monde.
"Je n'oublierai jamais ces jours merveilleux", a déclaré Miss Stacey avec des lèvres
tremblantes. « Cela a vraiment été l'œuvre du Saint-Esprit !
"Oui, et ce n'est que le début," répondis-je. "Tant que vous avez des jeunes hommes comme
Danielli ici, le travail continuera." J'ai ensuite embrassé Danielli comme s'il était mon
propre fils, je suis monté dans la voiture et je suis parti, tandis que des milliers d'indigènes
nous faisaient leurs adieux.

Chapitre seize,
« Faites sortir cet homme de la ville ?
Nous avions prévu de nous rendre en voiture sur la côte est en rentrant de Tonetti. Cette
partie de l'Afrique était peuplée de nombreux hindous, et je sentais que ce serait un vrai
défi de travailler parmi des gens qui étaient connus pour être très résistants aux efforts
missionnaires chrétiens. Ayant précédemment communiqué avec un pasteur de Melville
du nom de Bobby Mannikim, qui était lui-même un hindou converti, nous étions impatients
d'accepter son invitation à prêcher l'Évangile dans cette communauté difficile.
Melville était une ville sucrière très active. La plupart des agriculteurs des zones
périphériques cultivaient de la canne à sucre et la vendaient à la grande usine pour la
transformation. Dès que nous sommes arrivés dans cette ville, nous avons su que nous
étions en territoire hindou. Presque toutes les femmes portaient le sari indien et de
nombreux animaux erraient dans les rues. Des groupes d'hommes regardaient avec intérêt
notre automobile jaune et or tandis que nous passions.
Ce fut un moment de grande joie lorsque nous avons trouvé Bobby Mannikim. Bien que
nous ne nous soyons jamais rencontrés auparavant, nous avons senti un lien de fraternité
chrétienne au moment où nous avons posé les yeux l'un sur l'autre.
"Bienvenue à Melville, frère Melville !" il a chanté "Quel bonheur de vous avoir ici!"
Je l'ai remercié pour son accueil chaleureux et lui ai présenté tout le reste de ma famille.
Ensuite, nous nous sommes tenus là et avons parlé gaiement du réveil que nous étions sûrs
que Dieu allait envoyer. Après l'effusion de l'Esprit de Dieu à Tonetti, notre foi était grande
pour Melville.
Le lendemain, Bobby nous a aidés à trouver un terrain vacant où nous pourrions monter
notre tente. En milieu de matinée, nous travaillions d'arrache-pied pour installer les poteaux
et dérouler la toile. Pendant que nous travaillions, j'ai remarqué que de nombreux hindous
se tenaient là, essayant de comprendre ce que nous faisions.
Ce soir-là, le mot s'était répandu dans toute la ville que nous avions un réveil. De nombreux
chrétiens locaux se sont présentés pour le premier service; mais à notre grande déception,
seule une poignée d'hindous est venue. En quelques jours, cependant, des miracles de
guérison ont commencé à se produire et de plus en plus d'hindous ont afflué dans la tente
pour voir ce qui se passait.
Lorsque quelques-uns des hindous se sont effectivement convertis, j'ai su que nous allions
avoir des ennuis. Nous étions surveillés attentivement par les prêtres hindous, et ils se
sentaient visiblement menacés par notre présence.
Les foules devenaient de plus en plus nombreuses. Un matin, alors que nous avions eu un
service particulièrement bon la nuit précédente, Bobby a reçu un appel téléphonique d'un
des prêtres.
« Faites sortir cet homme de la ville », a averti le prêtre hindou. "Sinon, nous allons le tuer
ce soir." Et sans attendre de réponse, il raccrocha.
La couleur disparut du visage de Bobby. Je savais que quelque chose n'allait pas. « Qu'est-
ce qu'il y a ? » J'ai demandé.
"Ils menacent de vous tuer."
"Qui?"
"Les prêtres hindous."
"Mais pourquoi?"
« Vous faites trop de conversions. Ils sont très en colère. Soit vous quittez la ville
immédiatement, soit ils vont vous tuer.
"Ce soir?"
« C'est ce que le prêtre a dit. Il était furieux. "Que pensez-vous que je devrais faire?"
« Peut-être qu'on ferait mieux de démonter la tente et de te faire emballer. Après tout, vous
avez une famille à laquelle penser.
Je me suis assis en silence pendant quelques instants, juste à réfléchir. « Bobby, dis-je
finalement, donne-moi une heure pour prier. J'ai l'impression d'avoir besoin d'être guidé. »
Trouvant un endroit où je pouvais être seul, j'ai soumis l'affaire devant Dieu. « Seigneur,
tu m'as envoyé ici pour cette mission, et maintenant tu vois comment je suis menacé. Que
voulez-vous que je fasse?"
Pendant que je priais, Dieu m'a apporté deux passages de l'Écriture avec beaucoup de force.
"Ne vous ai-je pas dit dans ma Parole que le temps viendrait où
'quiconque vous tuera pensera qu'il fait Dieu
service ? Et ne vous ai-je pas dit, 'réjouissez-vous, et dépassez-vous
heureux : car grande est votre récompense dans le ciel : car ainsi ont-
ils persécuté les prophètes qui ont été avant vous ?
Une heure plus tard, je revenais vers Bobby avec un grand sourire. « Tout va bien, Bobby,
dis-je. « Dieu m'a envoyé ici pour avoir un réveil, et si cela me coûte la vie, nous en aurons
un !
Cette nuit-là, nous sommes descendus à la tente comme d'habitude ; il y avait une foule
débordante. Alors que le temps pour moi de parler approchait, j'ai senti une puissante
onction du Saint-Esprit venir sur moi. En surveillant la foule, j'ai remarqué qu'un prêtre
hindou me fixait du regard depuis l'entrée arrière de la tente. J'ai supposé que c'était le
prêtre qui avait appelé Bobby ce matin-là. Puis j'ai remarqué un Hindou particulièrement
grand et musclé qui se tenait dans l'embrasure de la porte à ma gauche. Je remarquai que
lui et le prêtre continuaient à échanger des regards.
« Eh bien, pensai-je, si c'est l'homme qu'ils ont choisi pour faire le travail, ils ont fait un
bon choix. »
Je me suis levé pour prêcher, sans savoir si je serais abattu ou si ce grand homme me
plongerait un couteau après le service. Je savais seulement qu'il était là pour rien.
"Seigneur," priai-je silencieusement, "je me confie à Toi. Prends soin de moi et glorifie ton
Fils Jésus.
Cette nuit-là, j'ai vu à quel point le Seigneur est disposé à honorer la foi et à confirmer sa
parole. La prédication était exceptionnellement simple et puissante, et lorsque j'ai lancé
l'invitation, un certain nombre d'hindous se sont avancés pour recevoir le Christ. Le prêtre
était furieux.
Après cela, j'ai commencé à prier pour les malades. "Seigneur," dis-je, "au nom de Jésus,
j'ordonne à toute affliction de laisser tout malade dans cette tente!" Immédiatement, la
puissance de Dieu est descendue et un grand nombre de personnes se sont levées et ont
commencé à louer Dieu pour avoir guéri leur corps. Certains ont été entendus. D'autres,
qui avaient été estropiés, sautaient de joie. Alors que la puissance du Seigneur balayait
cette tente, j'ai soudain vu ce grand homme à ma gauche se détourner comme s'il était
terrifié par quelque chose. Frayant frénétiquement son chemin à travers la foule, il s'enfuit
dans la nuit. A peine était-il parti, que je vis le prêtre partir aussi.
« Seigneur, que se passe-t-il ici ? dis-je en moi-même.
« Ils vont probablement récupérer leurs armes », suggéra une autre voix.
« Non, pensai-je, cet homme avait peur. Quelque chose d'étrange s'est passé là-bas. Il ne
reviendra pas.
Lorsque j'ai rendu visite à Bobby plus tard dans la nuit, il était aussi perplexe que moi à
propos de ce qui s'était passé. Nous en avons parlé jusque tard dans la nuit.
"Ils n'abandonneront pas facilement", a prévenu Bobby. "Nous sommes surveillés en
permanence."
La nuit suivante, la foule était encore plus nombreuse que celle de la veille. Je m'attendais
à revoir le prêtre (avec un nouvel "assistant"); mais s'il était là, je ne pourrais pas le repérer
.
À ma grande consternation, cependant, il y avait ce même grand homme hindou qui s'était
tenu dans l'embrasure de gauche la nuit précédente – sauf que cette fois, il était à l'intérieur
de la tente.
« Seigneur », priai-je à voix basse, « pourquoi l'as-tu laissé revenir ? » J'ai pensé descendre
et lui demander de partir, mais cela aussi pouvait être dangereux s'il était armé. J'ai donc
décidé que c'était la meilleure partie de la sagesse de procéder au service comme je l'avais
fait la nuit précédente.
Après quelques chants, j'ai demandé des témoignages à la congrégation. Le grand Hindou
bondit sur ses pieds.
"Canard! C'est un truc ! " murmura Bobby.
Je me préparai, prête à me laisser tomber derrière la chaire au moment où il atteindrait son
arme. Pendant un moment fugace, le temps s'est arrêté
Enfin l'homme parla. "Gloire au Seigneur !" cria-t- il . "Je suis guéri !"
Mon cœur s'est transformé en eau. J'ai failli m'évanouir sur place. Complètement sans voix,
je me suis juste tenu là et j'ai adoré le Seigneur en langues.
« Je suis complètement guéri », poursuivit l'homme. « Aux dernières nouvelles, je suis
venu à votre rencontre avec de mauvaises intentions. Mais nous, vous priiez pour les
malades, la puissance de Dieu est venue sur moi, et je vais maintenant tout à fait bien !
J'ai regardé cet homme avec étonnement. « Quel était votre problème, mon ami ? »
"J'ai eu des abcès terribles pendant longtemps", a-t-il répondu. « Ils étaient très douloureux.
Mais la nuit dernière, alors que je me tenais à l'arrière de cette tente, j'ai senti la puissance
de votre Jésus et j'ai senti ces abcès se rompre.
« Viens ici, dis-je. "Je veux que tout le monde entende ce témoignage." Rapidement, il se
dirigea vers l'avant de la tente.
"Maintenant, que s'est-il passé lorsque ces abcès ont éclaté?" ai-je demandé avec beaucoup
d'intérêt.
"Je suis rentré chez moi", a-t-il répondu. "J'étais effrayé par cette sensation étrange de ces
abcès qui s'ouvraient",
"Et qu'as-tu trouvé en rentrant ?" trouvé beaucoup de sang et de pus. C'était partout sur mes
sous-vêtements. Mais toute la douleur était partie. Alors aujourd'hui, je suis allé voir le
médecin du travail de la sucrerie où je travaille et j'ai demandé à être examiné. Et miracle
des miracles, il m'a dit que les abcès étaient complètement guéris !
Je peux difficilement décrire ce qui s'est passé à partir de ce moment-là. Les gens ont
commencé à pleurer et à louer Dieu partout dans cette tente. Bobby et moi avons mis nos
bras autour de cet hindou et l'avons conduit à Christ sur-le-champ. Et avant la fin du service
ce soir-là, dix-sept familles hindoues ont été sauvées. J'ai mis du temps à me remettre de
ce service ! En fait, même après notre retour au Cap, Joyce et moi avons continué à en
parler, et nous avons ressenti un étrange sentiment de tendresse dans nos esprits pendant
des jours.

Chapitre dix-sept,
"Mais Seigneur, c'est déraisonnable !"

En 1960, j'ai reçu de nombreuses invitations à retourner en Amérique pour parler dans
diverses conventions et églises. Considérant que cela était la volonté de Dieu, je me suis
préparé à quitter ma famille une fois de plus, avec une certaine tristesse naturelle.
"N'oubliez pas de nous appeler", a déclaré Joyce à l'aéroport. "J'ai besoin d'entendre la voix
d'un homme dans la maison de temps en temps."
« Je ne pouvais pas oublier », lui assurai-je. Puis, me tournant vers les enfants, j'ai dit:
"Maintenant, sois sûr et fais attention à Mère, et prie pour moi tous les jours, veux-tu?"
"On le fera!" ils ont chœur. Et je leur ai tous donné un gros câlin et un gros bisou, et j'ai
couru vers mon avion.
Quand je suis arrivé aux États-Unis, c'était une série d'activités régulières alors que je me
déplaçais d'une ville à l'autre, parlant partout, des grandes salles de congrès aux petites
réunions de prière dans les salons.
L'une des étapes que j'ai faites était à Lebanon, Ohio. Là-bas, je suis resté dans la maison
de Blaine Amburgy, à environ sept miles de la ville. Blaine est l'un des directeurs
internationaux de la Full Gospel Businessmen's Fellowship International, et je devais
parler dans l'église qu'il fréquente le lendemain.
Comme c'était samedi, Blaine et sa femme, Helen, pensèrent que j'apprécierais un peu de
calme. "Nous allons en ville pour nous occuper de quelques affaires," dit Blaine "Nous
serons de retour sous peu, alors pourquoi ne pas te détendre un peu jusqu'à ce que nous
revenions ?" "Il y a beaucoup de nourriture dans le réfrigérateur, si vous avez faim", a
ajouté Helen.
"D'accord," dis-je. "Ça me va bien."
Après leur départ, je me suis mis à étudier la Bible et à prier, essayant de me préparer pour
le ministère de dimanche. Ma méthode de préparation est toujours la même. Je demande
simplement à Dieu de me guider vers le passage de l'Écriture dont je dois parler. Ensuite,
je lis et relis ce passage jusqu'à ce que je sois sûr de bien le comprendre. Ceci, plus une
prière fervente pour l'onction de Dieu sur le ministère de ce passage, apporte généralement
des résultats.
J'ai donc passé toute la matinée de cette façon : lire, prier pour comprendre, relire, prier
pour une compréhension plus profonde, relire encore.
Apparemment, Blaine et sa femme ont été détenus ; à midi, ils n'étaient toujours pas
revenus et je commençais à avoir faim. Alors j'ai sorti de la viande pour le déjeuner et je
me suis fait un sandwich.
Au milieu de l'après-midi, le temps devenait un peu lourd sur mes mains. J'ai lu le journal
et j'ai continué à regarder par la fenêtre, souhaitant qu'ils reviennent bientôt. "Ils ne peuvent
plus tarder", me suis-je dit. "Ils ont dit qu'ils reviendraient bientôt."
C'est alors que le téléphone a sonné. J'ai commencé à me lever quand j'ai réalisé que ce
n'était pas la bague de Blaine. (Il était sur une ligne du parti.)
Quand il a sonné la deuxième fois, je l'ai simplement ignoré. Mais à la troisième sonnerie,
j'ai eu la forte impression de décrocher. Pour mon esprit naturel, cela semblait être une
chose déraisonnable à faire ; néanmoins, j'ai sauté de la chaise et j'ai décroché le récepteur,
le plaçant à mon oreille. À l'autre bout du fil, j'ai entendu une femme en larmes.
« Betty, dit-elle, j'ai de terribles nouvelles concernant ce cher frère George !
"Oh mon!" dit l' autre femme. "Qu'est-ce qui ne va pas?"
« Il est à l'hôpital général de Dayton », répondit-elle. "Ils ont trouvé une tumeur sur son
cerveau."
"Oh non!" gémit l' autre. "Est-ce malin?"
"Oui. Ils disent qu'ils ne peuvent rien faire pour lui ! À cela, sa voix se brisa et elle se mit
à sangloter fortement.
Immédiatement, j'ai su pourquoi Dieu avait voulu que je décroche ce téléphone. Je tenais
le récepteur dans mes mains tremblantes, sachant que je devais servir cette femme au cœur
brisé.
« Madame, interrompis-je, excusez-moi, je sais que je ne devrais pas écouter votre
conversation, mais j'ai juste eu l'impression la plus étrange de décrocher ce récepteur. Puis-
je prier pour frère George ?
"Mais qui es-tu ?" demanda la femme, perplexe, en reniflant ses larmes.
« Je m'appelle Robert Thom », ai-je répondu. "Je suis un ami de Blaine Amburgy."
"Oh!" s'exclama-t- elle . "Êtes-vous cet homme d'Afrique du Sud qui prie pour les
malades?"
"Oui m'dame. Je suis l'homme."
« Betty, dit-elle, n'est-ce pas merveilleux ? Pourquoi ne pouvons-nous pas tous les trois
nous mettre d'accord dans la prière pour frère George en ce moment ?
Alors nous l'avons fait. J'ai prié une simple prière de foi pour cet homme que je ne
connaissais même pas, demandant à Dieu d'enlever cette tumeur au nom de Jésus, blanc ils
étaient d'accord avec moi avec beaucoup d'Amens et Louons les Seigneurs.
Quand j'ai raccroché le récepteur, j'ai ri tout seul. "Quelle étrange réunion de prière c'était!"
Je pensais. "Je me demande quel sera le résultat?" Une autre voix a dit : "Parfois, tu fais
les choses les plus stupides..."
Quand Blaine et Helen sont rentrés plus tard dans l'après-midi, je leur ai tout raconté. Ils
étaient très amusés, mais m'ont promis qu'ils me feraient savoir s'ils entendaient des
nouvelles de frère George.
Trois semaines plus tard, j'étais dans une autre ville quand j'ai reçu un appel de Blaine.
« Tu connais cette femme avec qui tu as prié au téléphone il y a quelques semaines ? dit-
il .
"Oui. À propos d'elle?"
« Elle est venue à l'église ce soir et a témoigné que vous priiez pour frère George. J'ai juste
pensé que vous aimeriez savoir que lorsque les médecins l'ont réexaminé, ils n'ont trouvé
aucune trace de la tumeur.
« Louez le Seigneur ! " J'ai dit. « N'est-ce pas fantastique ? Lorsque j'ai raccroché, j'étais
content d'avoir obéi à la douce incitation du Saint-Esprit. Je voyais de plus en plus
clairement l'importance d'avancer dans la foi et de faire tout ce que Dieu me demandait,
aussi insensé que cela puisse paraître.
À la mi-septembre, j'ai terminé ma tournée de conférences et je suis allé à New York, en
espérant partir sous peu pour Londres, puis vers le sud jusqu'au Cap.
J'étais à l'hôtel New Yorker lors de ce qui était probablement mon dernier jour à New York,
lorsque j'ai reçu un appel téléphonique d'une femme qui dirigeait un groupe de prière pour
femmes dans une église presbytérienne de la Jamaïque, à New York. Elle voulait savoir si
je viendrais parler à son groupe le lendemain.
"Eh bien, Seigneur," pensai-je, "j'ai tous mes plans pour partir d'ici demain, mais si c'est ce
que tu veux, je reporterai mon vol d'un jour."
J'ai donc remercié la femme pour l'invitation et lui ai promis que je serais là.
Quand je suis arrivée à l'église le lendemain, j'ai trouvé un groupe d'une trentaine de
femmes qui voulaient tout savoir sur le baptême du Saint-Esprit. J'ai rarement vu un groupe
de personnes si désireux d'entendre la Parole de Dieu ! Pendant plus d'une heure, je leur ai
enseigné aussi simplement et clairement que possible. Puis j'ai offert de prier pour ceux
qui voulaient avoir cette relation plus profonde avec Jésus. À mon grand étonnement,
presque chacune de ces trente femmes a reçu le baptême ce jour-là et a parlé dans d'autres
langues !
Alors que je quittais l'église, une femme m'a dit : "Révérend Thom, accepteriez-vous de
rencontrer demain un monsieur qui veut en savoir plus sur le Saint-Esprit ?"
« Mais, Seigneur, » gémis-je intérieurement, « j'ai déjà reporté mon vol une fois ! Tu ne
t'attends sûrement pas à ce que j'attende la fête des mères ! J'avais hâte de rentrer à la
maison et je ne voyais vraiment aucune raison valable pour laquelle je devrais continuer à
reporter mon voyage.
Mais ensuite, je me suis rapidement rappelé la leçon que Dieu m'avait enseignée encore
et encore : que la vie de foi implique souvent de faire des choses qui semblent
complètement déraisonnables.
Après une longue pause, j'ai dit à la femme : « Comment s'appelle-t-il ?
« John Sherrill. Est-ce-que tu le connais?"
"Je ne pense pas. Qui est-il?"
"Il est rédacteur en chef du magazine Guideposts.
Je lui ai déjà parlé de vous et il aimerait parler avec vous.
"D'accord," répondis-je. « Je vais reporter mon vol un autre jour. Cela semble intéressant.
« Il vous confirmera le rendez-vous dans la matinée », poursuivit-elle. "Où habitez-vous et
quel est le numéro de la chambre ?"
« Je loge à l'hôtel New Yorker », ai-je répondu, et je lui ai donné mon numéro.
"Merci," répondit-elle. "Vous aurez des nouvelles de M. Sherrill dans la matinée." Je suis
retourné à l'hôtel, me demandant dans quelle nouvelle aventure Dieu me conduisait.
Le lendemain matin, le téléphone a sonné. J'ai répondu avec empressement.
"Bonjour. Robert Thom ici.
"M. Thom, c'est John Sherrill, le magazine Guideposts.
« Oui, monsieur Sherrill, j'attendais votre appel. Que puis-je faire pour vous?"
« Robert, j'ai été profondément impliqué dans de nombreuses recherches sur le Saint-
Esprit, et sur le baptême de l'Esprit en particulier. Je veux juste demander, est-ce que ça te
convient de me voir aujourd'hui dans mon bureau ? » "Je serais honoré," répondis-je. « À
quelle heure dois-je venir ?
« Et pour midi ? J'ai un emploi du temps assez chargé aujourd'hui, mais je dois amplement
discuter avec vous. "D'accord. Où est-ce que je viens ?
"Trois West 29th Street. Et, Robert, compte tenu de ma position de rédacteur en chef,
veuillez garder cela confidentiel pour le moment. Je n'ai aucune idée de la façon dont les
gens ici à Guideposts réagiront à mon intérêt pour ce sujet. Je leur expliquerai tout plus
tard.
"Je comprends," répondis-je. "Je te verrai à midi."
Il était exactement midi quand j'entrai dans le bureau de John Sherrill. Il m'a accueilli
chaleureusement, a fermé la porte et a immédiatement commencé à m'interroger sur le
baptême dans (le Saint-Esprit. Combien de temps avais-je eu cette expérience ? Comment
était-ce ? vous l'allumez et l'éteignez à volonté? Qu'en est-il des dons du Saint-Esprit?
À une heure, il était toujours aussi fort. Jetant un coup d'œil à sa montre, il dit : « Révérend
Thom, je ne veux pas que cette conversation se termine tout de suite ; veux-tu sortir et
déjeuner avec moi ?
"D'accord," dis-je. "Je serais ravi de."
Nous sommes donc allés au restaurant et avons continué notre discussion.
« Vous savez, dit-il, j'ai parlé à beaucoup de gens intéressants de cette expérience. En fait,
il n'y a pas si longtemps, j'ai interviewé David du-Plessis. Connaissez-vous David ?
"Ah oui, très bien"
"Il a une belle histoire, n'est-ce pas ?"
"Oui, Dieu l'a puissamment utilisé."
Puis il recommença les questions. Est-ce que tout le monde est censé parler en langues ?
Qu'en est-il de l'interprétation, comment ça marche ? Ai-je déjà interprété ?
Au moment où nous avons fini de déjeuner, il était toujours très intéressé. "Pourquoi ne
reviens-tu pas au bureau avec moi ?" il a suggéré. "As-tu du temps?"
"Bien sûr," répondis-je. Nous sommes donc remontés au bureau et avons parlé jusqu'à trois
heures de l'après-midi. Avant que je quitte son bureau, il m'a dit avec une simplicité
enfantine : « Révérend Thom, voulez-vous prier pour moi avant de partir ?
Nous avons donc incliné la tête des avirons et j'ai ressenti la puissante présence du Saint-
Esprit dans ce bureau pendant que nous priions ensemble. Je savais que Dieu allait faire
quelque chose d'inhabituel dans la vie de cet homme, mais je n'avais aucune idée que c'était
ce même John Sherrill qui recevrait le baptême dans l'Esprit environ deux mois et demi
plus tard, et qui continuerait à écrivez ce beau livre, They Speak with Other Tongues, qui
a permis à tant de gens de recevoir la plénitude du Saint-Esprit.
Quand je suis rentré au Cap, j'ai passé un agréable moment de retrouvailles avec la famille
et j'ai parlé pendant des heures des nombreux moments forts de mon voyage.
Ce soir-là, Joyce m'a dit : « Bob, ta mère a demandé de tes nouvelles. Je pense que tu
devrais aller la voir demain.
"D'accord," dis-je. "Elle aimerait probablement tout savoir sur le voyage."
Alors le lendemain, j'ai conduit jusqu'à Brooklyn, où ma mère avait déménagé. "Seigneur,"
priai-je à voix basse, "faites-moi juste une bénédiction pour elle."
Dès que je l'ai vue, je lui ai fait un câlin chaleureux et j'ai commencé à lui parler des
nombreux endroits où j'avais prêché pendant ma tournée aux États-Unis et des miracles
que j'avais vus. Elle écouta silencieusement pendant un long moment. Finalement, elle a
dit : « Bob, Dieu a été très bon avec toi. J'aimerais en savoir plus.
« Eh bien, maman, dis-je, pourquoi ne me laisses-tu pas aller à la Mission demain soir pour
m'entendre prêcher ? Je raconterai tout mon voyage.
« D'accord, dit-elle, je vais faire ça. Une petite église n'a jamais fait de mal à personne.
Effectivement, elle était au service la nuit suivante. L'Esprit de Dieu est venu puissamment
sur moi alors que je racontais les nombreux miracles que j'avais vus ; et cette nuit-là, ma
mère s'est rendu compte qu'elle n'était pas sauvée et s'est avancée, à l'âge de soixante-douze
ans, pour recevoir Jésus comme son Sauveur personnel. Je me suis émerveillé de l'action
du Saint-Esprit dans sa vie.
A partir de ce moment, je l'ai vue s'épanouir dans la foi et l'obéissance. Alors qu'autrefois
elle pensait que Joyce et moi étions complètement idiots de vivre comme nous le faisions,
maintenant elle aussi a commencé à se lancer dans de petits actes de foi "déraisonnables"
- mais tout cela avait beaucoup de sens pour elle maintenant.
"Après tout," a-t-elle observé, "les voies de Dieu sont plus élevées que nos voies, et Ses
idées ont beaucoup plus de sens que les nôtres, n'est-ce pas?"

Chapitre dix-huit,
Vivre et mourir par la foi

Tout au long des années soixante, j'étais constamment en mouvement, comme le va-et-
vient des marées océaniques. Encore et encore, j'ai été "emporté" à travers la mer vers
l'Amérique où j'ai pu lever suffisamment de fonds pour financer notre opération en Afrique.
Ensuite, je revenais acheter les livres et les cassettes si nécessaires à notre travail
d'évangélisation.
Certains de mes amis pensaient que mes voyages étaient un peu étranges, car il s'agissait
généralement d'aventures improvisées avec peu de planification à l'avance. Mais j'avais
appris à ne pas attendre des gens qu'ils comprennent cette vie de foi imprévisible dans
laquelle je m'étais engagé.
Plusieurs fois, Dieu me disait de faire une tournée de conférences, et Il me montrait même
où m'arrêter, mais souvent Il me disait trop tard pour que mes amis sachent que je venais !
Alors je retenais mon souffle et tombais sur eux par surprise, ayant la foi que Dieu m'avait
dirigé. Fait intéressant, il s'est généralement avéré qu'il l'avait fait !
Mais dans le naturel tout était incertain. Parfois, j'avais de bons moyens de transport; à
d'autres moments, je faisais de l'auto-stop ou je prenais des bus. Parfois, je parlais à des
milliers de personnes ; à d'autres moments, il n'y en avait qu'une poignée.
Mais dans tout ce va-et-vient désordonné, qui ressemblait à de la pure folie, Dieu m'a dirigé
vers des personnes qui avaient besoin de mon ministère et des personnes qui voulaient
m'aider dans mon travail en Afrique.
Tant que je gardais Dieu et Son œuvre au premier plan dans ma vie, je me suis émerveillé
de la façon dont Il a ouvert les écluses des cieux et a fourni l'argent pour ce ministère
autrement non soutenu. Nous n'avions aucune dénomination ou organisation derrière nous,
aucune liste de diffusion, aucun programme publicitaire ; et pourtant, Dieu a veillé à ce
que je reçoive chaque centime nécessaire à notre action en Afrique.
Parfois, Dieu me donnait mes plus grandes offrandes dans les plus petites réunions. Je me
retrouverais avec de l'argent fourré dans mon portefeuille, dans mes poches, et même dans
la petite poche avant de ma veste !
Quand je revenais dans ma chambre après les offices, je disais : « Merci, Seigneur, pour
ces dollars américains ! Laissez-moi juste être sage en investissant cet argent dans Votre
travail !
Je dois avouer, cependant, qu'il semblait parfois terriblement étrange d'avoir autant
d'argent, et pourtant souvent de faire de l'auto-stop d'un endroit à l'autre. Mais j'avais décidé
que l'argent destiné à notre ministère en Afrique ne devait jamais être utilisé égoïstement.
Dieu prendrait soin de mes besoins personnels par d'autres moyens.
Parfois, le diable me tourmentait au sujet du risque de vivre par la foi. "Idiot!" il dirait .
"Quand tu mourras, il n'y aura plus assez d'argent pour t'enterrer !" Et j'avoue qu'il y a eu
des moments où je me suis posé la question. Je n'avais pas d'assurance, pas
d'hospitalisation, pas de fonds de pension et pas d'argent en banque. Parfois, je me disais :
« C'est bien de vivre par la foi, mais je me demande ce que ce sera de mourir par la foi ?
À sa manière particulière, Dieu m'a rapidement fait connaître la réponse à cette question.
...
J'avais hâte de descendre de l'avion à Cape Town après un autre voyage fructueux aux
États-Unis. Dès que Joyce est venue me chercher, j'ai commencé à lui parler des bons
moments que j'avais passés, des nombreuses personnes qui avaient été sauvées et remplies
de l'Esprit et des offrandes généreuses que j'avais reçues pour notre ministère. Je babillais
encore et encore, et je suppose que j'étais si plein de joie qu'elle détestait m'annoncer la
triste nouvelle qu'elle avait pour moi.
"Bob," dit-elle finalement, "tu as perdu un bon ami pendant ton absence..."
"Oh? Qui?"
"Bosworth."
« Bosworth ? Mon vieux pote ?
« Oui, j'ai reçu une lettre de sœur Bosworth. Il était octogénaire. »
« Mais quand est-ce arrivé ?
"Il y a environ un mois. Elle a essayé de vous contacter, mais n'a pas pu.
"Je n'arrive pas à y croire," soupirai-je. « Bosworth… parti ! "Sœur Bosworth veut que
vous passiez la voir la prochaine fois que vous irez aux États-Unis."
« Je ferai un autre voyage dans quelques mois », ai-je répondu. « Je ne peux tout
simplement pas m'en remettre – Bosworth ! Le doyen des guérisseurs divins ! Allé à la
gloire !
"C'est une grande perte pour nous", a commenté Joyce en regardant au ciel, "mais je parie
qu'il s'amuse là-haut !"
"Oui," soupirai-je, " un meilleur moment dont aucun d'entre nous n'a jamais rêvé."
La prochaine fois que j'étais aux États-Unis, je me suis rendu à Coral Gables pour parler
avec Mme Bosworth. Pendant tout le trajet, je n'arrêtais pas de me demander ce que ça
avait été pour lui ces dernières heures. Cet homme qui avait gagné un million d'âmes à
Christ et qui avait prodigué la guérison à des milliers et des milliers, comment un homme
comme celui-là peut-il mourir ?
Si je m'attendais à trouver sœur Bosworth le cœur brisé et en deuil, je n'aurais pas pu me
tromper davantage. « Tommy, dit-elle, tu aurais dû être ici ; c'était glorieux !
"Dis-moi ce qui s'est passé."
« Eh bien, comme vous le savez, il était alité depuis environ un an. Non pas qu'il était
malade. Il était juste vieux et fatigué.
"Je sais," répondis-je. "Il n'a pratiquement pas été malade un seul jour de sa vie."
"C'est vrai," acquiesça-t-elle. « Et il n'était pas non plus malade le jour de sa mort. Mais la
chose la plus étrange s'est produite. Je suis entré dans sa chambre et il était là, les deux
mains levées vers le ciel. Et il faisait signe vers le ciel d'une main et disait : « Pourquoi,
helloooooo, sœur Katherine ! Je suppose que vous l'avez entendu parler de Katherine.
"Oui, c'est la femme qui est morte il y a bien des années."
"Vingt ans. Et puis il agitait l'autre main, et il disait : 'Bonjour, Frère Jim Wilson ! Comment
allez-vous?' Vous ne connaissiez pas Jim, n'est-ce pas ? "Non."
« Il est mort il y a une quinzaine d'années. Et il n'arrêtait pas de saluer les gens qui avaient
été nos amis intimes et de les appeler par leur nom.
« Il a dû avoir un aperçu du paradis », ai-je dit.
"Il était. Et il était si heureux et excité qu'il ne m'a même pas remarqué. Il semblait juste
être complètement absorbé par quelque chose qui ne pouvait pas être vu avec l'œil naturel.
« En as-tu parlé à quelqu'un d'autre ?
"Quelques. Certains pensaient qu'il avait peut-être des hallucinations, mais je n'y crois pas
une minute. Pourquoi, il était aussi vif et brillant que possible.
"Eh bien, certaines personnes ne comprennent tout simplement pas ces choses."
« Oui, comme c'est vrai. N'est-ce pas triste ? Eh bien, je ne vous ai pas encore dit le
meilleur. Il finit par se redresser dans son lit et redressa les épaules comme un soldat, et dit
d'une voix forte : « J'ai combattu le bon combat de la foi ! J'ai couru la course ! J'ai gardé
la foi ! Et puis, prenant une grande inspiration, il a crié, Hal-le-lu-jah ! Et instantanément
il retomba sur son oreiller, le souffle quitta son corps et il disparut ! Sur ce, elle se couvrit
les yeux de son mouchoir et pleura de joie.
Je sautai de ma chaise et levai les mains au ciel. "Alléluia!" J'ai sangloté. « N'est-ce pas
merveilleux ? Quel chemin parcouru !
Ce soir-là, au coucher du soleil, j'ai fait de l'auto-stop jusqu'à l'océan et j'ai regardé les
vagues infatigables culbuter sur la plage. Alors que le soleil rouge se couchait, je n'ai pas
pu m'empêcher de louer Dieu pour la vie et le ministère de FF Bosworth. Je pensais que je
pouvais presque le voir bien au-delà de l'horizon scintillant, me faisant signe de triomphe.
Je pouvais presque l'entendre dire : « Dieu ne te décevra jamais, Robert. N'abandonnez
jamais la vie de foi. Vivre par la foi est beau, et mourir par la foi est oh, si facile !"
Puis je me suis souvenu de lui tel que je l'avais vu pour la première fois lors de ce grand
réveil à Johannesburg. Le bruit du claquement des vagues s'estompa alors que je me
retrouvais assis de nouveau dans l'auditorium du parc Maranatha, écoutant le gentil vieil
évangéliste prêchant la Parole de Dieu.
"Seigneur," priai-je après un long silence, "quand viendra le temps pour moi de passer dans
Ton Royaume, laisse-moi partir aussi victorieusement que lui!" J'ai essuyé les larmes de
mes yeux et j'ai rappelé un couplet de Crossing the Bar de Tennyson :
Coucher de soleil et étoile du soir,
Et un appel clair pour moi !
Et qu'il n'y ait pas de gémissement de la barre, Quand je
prends la mer...
 Chapitre dix-neuf,
Ne méprisez pas les prophéties

Pendant plusieurs années, j'avais remarqué la fréquence croissante d'un nouveau

phénomène dans mon ministère. De plus en plus, je me suis retrouvé à dire à des individus
et à des groupes des choses qui semblaient absurdes – et pourtant se sont miraculeusement
réalisées.
Au début, ça me faisait peur. J'étais assis à une table dans un restaurant en train de parler à
un ami, et soudain je « voyais » quelque chose à propos de cet ami que je n'avais jamais
connu auparavant. Ce serait si clair que c'était presque comme regarder une image de
télévision. Je « verrais » que mon ami devait démarrer un certain type d'entreprise ou
acheter un certain lopin de terre. Et je me sentirais poussé à lui dire ce que j'avais vu.
Après avoir eu l'audace de « prophétiser » de cette façon plusieurs fois, j'ai commencé à
me dire : « Thom, tu ferais mieux d'être prudent. C'est une affaire effrayante, vous savez.
Et si vous vous trompiez ? Quelqu'un pourrait vous poursuivre en justice.
Pourtant, mon esprit revenait au jour où j'ai été baptisé dans l'Esprit dans la maison de
McQuade, et je me suis rappelé si clairement comment j'avais entendu Jésus dire : « Je
vous donne le don de prophétie. Ainsi, de temps en temps, je recevais des révélations
inhabituelles sur certaines personnes, et je sentais que je devais être obéissant et avoir assez
de foi pour leur dire ce que Dieu voulait qu'elles sachent.
Plus je laissais Dieu travailler à travers moi de cette manière, plus je commençais à en
apprendre davantage sur la prophétie. Tout d'abord, j'ai appris la nécessité absolue de
l'onction de Dieu. Il y avait des moments où je ressentais une « irruption » du Saint-Esprit,
et je me sentais habilité à parler prophétiquement. Les mots sortaient facilement de ma
bouche alors que je m'abandonnais à l'action de l'Esprit. C'était parler sous l'onction.
Mais il y avait d'autres moments où les gens venaient me voir, demandant une parole au
Seigneur. Ils ne comprenaient pas l'importance de l'onction. Je devrais leur rappeler que
«la prophétie n'est pas venue autrefois par la volonté d'un homme, mais que des hommes
saints de Dieu ont parlé, poussés par le Saint-Esprit» (2 Pierre 1:21).
Je me souviens d'une fois où j'étais en chambre avec un chrétien dans un hôtel en Suède ;
il n'arrêtait pas de me demander si je n'avais pas un message de Dieu pour lui.
"Non J'ai dit. "Dieu ne m'a rien dit sur vous."
Mais il n'arrêtait pas de me harceler. Il m'a même offert un chèque de 2 000 $ si je lui
prophétisais – et ce chèque avait l'air très tentant, parce que j'étais fauché ! Mais je savais
que je n'osais pas parler sans l'onction de Dieu, alors j'ai continué à le refuser.
Puis une nuit, Dieu m'a montré pourquoi cet homme était si insistant. Il avait des problèmes
de couple. Il voulait que je lui dise de divorcer de sa femme. Quand j'ai vu ses mauvaises
intentions, j'ai décidé de continuer à lui résister.
Mais il me réveillait au milieu de la nuit et me disait : « Est-ce que Dieu t'a encore dit
quelque chose à mon sujet ?
"Non, monsieur," répondis-je. "Retourne te coucher."
La nuit suivante, il me réveillerait à nouveau. « Dieu ne vous a-t-il rien dit au sujet de ma
femme ? »
« Non, monsieur, dis-je fermement. « Pourquoi n'abandonnez-vous pas cette affaire stupide
? Je sais ce que tu veux, mais tu ne peux pas m'acheter. Je ne parle que lorsque Dieu me
dit de parler. Alors il a finalement abandonné, à mon grand soulagement; et j'ai loué Dieu
de m'avoir permis de voir l'importance de l'onction.
Une autre chose que j'ai apprise sur la prophétie était l'importance de la tester. Chaque fois
que je parlais prophétiquement à quelqu'un, je lui demandais de procéder avec prudence.
Je crois toujours que personne ne devrait se précipiter tête baissée dans un plan d'action
simplement parce que quelqu'un a prophétisé qu'il le devrait. La Bible nous dit très
clairement : « Bien-aimés, ne croyez pas tout esprit, mais éprouvez les esprits pour savoir
s'ils sont de Dieu, car beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde » (1 Jean 4 :1).
En attendant patiemment Dieu dans la prière et en observant tranquillement les
circonstances, nous pouvons discerner quand une prophétie particulière doit s'accomplir -
si elle doit s'accomplir du tout.
Dans les années 60, je suis retourné aux États-Unis et j'ai fait une escale à Lebanon, Ohio,
demeurant à nouveau chez Blaine Amburgy. Pendant que j'étais là-bas, j'ai eu une
expérience qui m'a appris une autre leçon sur le ministère prophétique : l'importance d'une
considération attentive et d'une obéissance guidée par l'Esprit de la part de l'auditeur.
Blaine et moi dînions un soir au Golden Lamb Hotel. Au cours de la conversation, Blaine
a commencé à me parler d'une certaine parcelle de terrain qu'il était intéressé à acheter. La
propriété lui apparaissait comme un bon investissement ; pourtant il n'était pas sûr.
Pendant qu'il parlait, j'ai « vu » dans l'Esprit que Dieu voulait déverser une grande
bénédiction financière sur Blaine, et j'ai aussi compris comment cette bénédiction allait
venir : il devait acheter cette propriété à un prix avantageux. Plus tard, cette propriété
deviendrait très précieuse et pourrait être vendue avec beaucoup de profit.
Comme toujours, je tremblais intérieurement à l' idée de donner ce message à Blaine. J'étais
sûr que c'était une révélation de Dieu, mais la question ne cessait de me traverser l'esprit :
« Et si vous vous trompiez ? Et si vous vous trompiez ?
Mais finalement, je savais que je devais sortir avec foi et obéir. « Blaine, dis-je en prenant
une profonde inspiration, le Seigneur veut que tu achètes ce terrain. Il veut vous bénir
puissamment, et si vous achetez la propriété et soyez patient, vous verrez la valeur de ce
terrain monter en flèche.
"Mais comment savez-vous cela?" demanda Blaine.
"Je ne peux pas vous dire comment je sais," répondis-je. "Je le 'vois' juste dans mon esprit,
et je suis convaincu que c'est vrai. Vous manquerez une grande bénédiction si vous ne
l'achetez pas "
"Eh bien," dit-il finalement, "que pensez-vous que je devrais faire?"
« Dieu m'a dit que vous deviez offrir au propriétaire 1 000 $ d'argent d'option », ai-je
répondu.
"Et maintenant quoi?"
"C'est tout ce que Dieu m'a dit," dis-je. "Vous priez à ce sujet, et si cela vous semble juste,
alors faites-le."
Alors c'est ce que Blaine a fait. Il savait qu'il n'osait rien faire d'imprudent ou de stupide
juste parce qu'une prophétie avait été donnée. Il en avait entendu plus qu'assez de soi-disant
« prophéties » et avait vu les tristes résultats lorsque des personnes crédules avaient agi
bêtement, se retrouvant dans une grande confusion. Pourtant, il savait aussi qu'il ne pouvait
pas nier la valeur d'un véritable ministère prophétique, puisque la Bible dit très clairement
dans 1 Thessaloniciens 5:20 que nous ne devons pas mépriser les prophéties. Donc, la
chose à faire était de prier. Après tout, il avait de toute façon pensé à acheter ce terrain,
alors peut-être que mes paroles prophétiques étaient la confirmation de Dieu que c'était Sa
volonté. Il a prié et prié pour la sagesse. En fait, pendant plusieurs semaines après, il a
continué à demander à Dieu de le guider. Il sonda les Écritures et jeûna, essayant de prendre
une décision.
Quelques semaines plus tard, je retournai voir Blaine. « Allons jeter un coup d'œil à cette
propriété », suggérai-je. "J'aimerais le voir."
Nous sommes donc descendus en voiture et il y avait cette ferme de quatre-vingts acres.
Ici et là, je pouvais voir des signes de construction en cours le long des bords de la
propriété. « Que se passe-t-il là-bas ? ai-je demandé à Blaine.
"Deux nouvelles autoroutes arrivent", a-t-il expliqué. "Interstate 71 et State Highway 48.
Ils passeront juste à côté de cette parcelle de terrain."
Je souris pour moi-même. Peut-être était-ce la raison pour laquelle Dieu avait dit que la
propriété deviendrait précieuse !
Alors que je regardais autour de moi, j'ai de nouveau « vu » quelque chose dans l'Esprit. À
côté de la propriété, une usine devait être construite, et Dieu m'a dit que ce serait un projet
de plusieurs millions de dollars.
"Une usine de plusieurs millions de dollars !" m'écriai-je en moi-même.
"Oui," dit le Seigneur, "c'est une des raisons pour lesquelles cette propriété apportera une
grande prospérité à celui qui l'achète
Alors j'ai dit à Blaine : « Tu ferais mieux de préparer ton argent d'option. Il y a une usine
de plusieurs millions de dollars qui monte juste là-bas, et cette propriété vaudra la peine
d'avoir.
"Comment sais-tu ça?" demanda-t- il .
« Dieu me l'a dit », ai-je répondu avec un sourire.
Il m'a juste regardé, impuissant, comme pour dire : « J'aimerais en être aussi sûr que toi.
Quand nous sommes revenus à la maison de Blaine, lui, sa femme et moi avons continué
à prier ensemble pour être guidés. Enfin, Blaine a dit : "Eh bien, je pense que je vais en
offrir mille au propriétaire comme vous l'avez dit, et nous verrons ce qui se passera." Alors
le lendemain, Blaine est allé discuter de l'achat de la propriété avec le propriétaire ce.
« J'aimerais mettre mille dollars d'argent d'option sur cette propriété, » lui dit Blaine, «
c'est-à-dire, si le prix est correct. Qu'est-ce que tu demandes ? "Quatre-vingt-dix mille",
répondit l'homme. "Et c'est une vraie aubaine !" "Tout à fait!" s'exclama Blaine.
Trois jours plus tard, Blaine rédigea une option stipulant qu'il achèterait le terrain s'il
pouvait organiser un financement adéquat et si tous les autres détails pouvaient être réglés
correctement.
L'achat réel a été conclu le 15 avril 1965. Je n'avais aucune idée de ce qui se passerait à
partir de ce moment, à part les informations sommaires que j'avais « vues » dans le Spirit.
Mais au fil du temps, et je me suis arrêté pour voir Blaine d'année en année, j'ai commencé
à m'émerveiller de la façon dont la prophétie a commencé à prendre chair et os.
En premier lieu, la construction de la nouvelle Interstate 71 et de la State Highway 48
devait être terminée dans quelques mois, créant un important échangeur. Cela a
automatiquement rendu la propriété plus précieuse.
Ensuite, Blaine a pu négocier un bail avec la Texaco Oil Company pour une station-service
à construire sur 7/10 d'un acre de terrain. C'était un bon emplacement pour une telle
entreprise. Blaine a construit la station et l'a ensuite louée à Texaco pendant quinze ans, ce
qui lui a rapporté un bon revenu locatif.
Deux ou trois ans plus tard, la Cincinnati Milling Machine Company a annoncé son
intention de construire une usine de plusieurs millions de dollars faisant le tour de trois
côtés de la propriété de Blaine. Cependant, lors de la construction de l'usine, les
constructeurs ont découvert qu'il n'y avait pas suffisamment d'eau sur leur terrain. Quand
ils ont découvert qu'il y avait de l'eau sur la propriété de Blaine, ils ont conclu un accord
avec lui pour cinq acres de sa terre et lui ont payé 3 1/2 fois par acre ce qu'il avait payé en
premier lieu - un total de 17 500 $ !
Plusieurs années plus tard, les propriétaires de Coney Island Park ont annoncé leur
intention de construire un nouveau parc d'attractions appelé King's Island Park au prochain
échangeur au sud de la propriété de Blaine, en direction de Cincinnati. Ce fut fait, et la
valeur de la propriété de Blaine augmenta à nouveau !
En plus de cela, Blaine a été payé environ 6 000 $ par la Soil Bank pour ne pas avoir planté
de cultures pendant la période où il était propriétaire de la propriété.
Et ce n'est que récemment que Blaine a demandé à un évaluateur indépendant de lui donner
une évaluation de la superficie. On lui a dit que la propriété valait environ cinq fois plus
que ce qu'il avait payé ! (La propriété n'a pas encore été vendue, alors qui sait combien de
valeur supplémentaire elle accumulera avant le "moment d'or" de la vente ?)
Quand j'ai entendu cela, j'ai dit en moi-même : « Seigneur, c'est ta faute. J'ai seulement
donné à Blaine le message que tu m'as dit de lui donner - et je suppose que n'importe qui
avec un peu de foi aurait pu le faire. Mais merci, Seigneur, pour la volonté de Blaine de
considérer Ta volonté dans cette affaire, et d'obéir à la direction de Ton Esprit. Vous avez
dit que la propriété augmenterait en valeur; et merci, Seigneur—Tu as tenu Ta Parole !

Chapitre vingt,
Voyage fantastique

C'était bon d'être à nouveau à Londres. J'avais terminé une autre tournée de conférences et
j'avais hâte de rentrer à la maison. Je m'étais arrangé pour rendre visite brièvement à un
ami, puis prendre un avion pour Cape Town le lendemain. Cependant, comme je n'avais
pas d'argent, j'ai décidé d'en parler à nouveau au Seigneur.
En m'enfermant dans ma chambre, j'ai parlé à Dieu de la situation impossible à laquelle je
faisais face et comment je comptais sur Lui pour me faire un chemin. Toutes les offrandes
que j'avais reçues de mes allocutions avaient déjà été portées à la banque et envoyées en
Afrique du Sud, et j'avais épuisé les offrandes qui m'avaient été données pour mon propre
usage.
Pendant que je priais, j'ai eu la forte impression que je devais changer mes plans. Au lieu
de prendre l'avion le matin, je devais rentrer chez moi le lendemain après-midi sur un
Union Castle Steamship.
"Seigneur," objectai-je, "cela prendra deux semaines de plus!"
« Mais Mes voies ne sont pas vos voies », répondit-il. "J'ai un travail pour vous sur ce
navire, car vous allez bientôt
"Très bien, Seigneur," répondis-je. "Vous savez mieux" Et je me suis allongé sur le lit pour
me détendre un moment.
Pendant longtemps, je suis resté là à me demander quelle mission Dieu avait pour moi sur
ce bateau. Il était probablement tout à fait naturel que mes pensées se tournent vers Smith
Wigglesworth, le grand plombier-prédicateur que Dieu avait autrefois utilisé, entre autres,
pour apporter le réveil à un navire à passagers. Je me souvenais clairement de l'incident,
puisqu'il m'avait été relaté peu après ma conversion par Jimmy Salter, le gendre de Smith
Wiggles-worth.
Smith avait été sur un grand bateau à vapeur voyageant de Southampton à Capetown. Et
assez intéressant, je me suis souvenu que Jimmy m'avait dit que c'était un navire détenu et
exploité par l'Union Castle Steamship Company. Lorsque certaines personnes ont appris
qu'elles avaient ce célèbre évangéliste à bord, elles lui ont demandé s'il participerait au
concert du navire. Eh bien, l'une des choses les plus indécentes au monde à cette époque
était le concert d'un navire. En dehors de la limite de trois milles, tout est allé.
Smith soupçonnait qu'ils étaient en train de faire des bêtises, car il était bien connu qu'il ne
pouvait pas chanter une note et ne pouvait même pas prononcer ses h. Mais il avait déjà
été ridiculisé, alors il a décidé de saisir l'opportunité de faire un petit témoignage.
"Très bien," dit-il, "je participerai à deux conditions : premièrement, que je sois le numéro
un du programme, et deuxièmement, que vous me permettiez de chanter"
À cela, ils ont accepté, et pendant plusieurs jours, le concert a été très annoncé. Tout le
monde a ri et fait des plaisanteries en apprenant que Smith Wigglesworth allait chanter.
"Je me demande ce qu'il va chanter?" dit une femme.
"Que diriez-vous de 'oly, 'oly, 'oly?" un gars a suggéré
"Ouais, dans tous les appartements", a ajouté un autre type, auquel tout le monde a répondu
par un rire tonitruant.
Mais finalement le soir du concert est arrivé, et le grand Smith Wigglesworth s'est levé et
a chanté Tell Me the Story of Jesus devant 1 500 personnes. L'onction du Saint-Esprit vint
sur lui et il chanta comme il n'avait jamais chanté auparavant. Au moment où il a eu fini,
il y avait un silence au-dessus de cette grande foule, et il a commencé à prêcher. La
puissance de l'Esprit est tombée sur le peuple et Smith Wigglesworth s'est retrouvé avec
un réveil à bord de ce navire qui a duré le reste du voyage.
Alors que j'étais étendu là à penser à cet incident, j'ai prié : « Seigneur, pourrais-tu m'utiliser
comme ça ?
Et Dieu a dit: "Demain après-midi, vous naviguerez sur ce navire et je vous donnerai un
réveil en mer comme celui de Smith Wigglesworth"
J'ai jeté un coup d'œil à ma montre. Il était une heure de l'après-midi. Rapidement, j'ai
couru en bas, j'ai informé mon ami de mon changement de plans et je suis allé au bureau
de l'Union Castle Steamship Company pour voir si je pouvais obtenir un passage.
Je suis entré dans ce bureau sans un sou en poche. J'ai dû faire la queue pour voir un M.
Osborne, qui était l'agent maritime.
"M. Osborne, ai-je dit quand ce fut mon tour, je veux monter sur le bateau qui quitte
Southampton demain après-midi pour Cape Town. Le château de Sterling.
"Monsieur," répondit-il, "j'ai 300 personnes sur la liste d'attente pour ce navire. J'ai peur
qu'il n'y ait plus d'espoir.
"Mais ajoutez simplement mon nom à la liste, voulez-vous?" J'ai insisté. "Dieu m'a dit que
je voyagerais sur ce paquebot."
"Mais je te l'ai dit, tu n'as aucun espoir !"
"M. Osborne, dis-je avec un anile, je serai sur ce vaisseau !
"Jamais!" il a craqué. "Il n'y a pas moyen!" Néanmoins, il ajouta à contrecœur mon nom à
la liste et marmonna quelque chose de pas trop flatteur dans sa barbe.
Juste à ce moment-là, j'ai entendu une voix crier : « Appeler le révérend Robert Thom.
Appelez le révérend Robert Thom.
Je me suis retourné pour voir passer un petit bonhomme qui ne mesurait pas plus de 4 1/2
à l'époque, vêtu de l'uniforme du British Overseas Cable. Le prenant par le coude, j'ai dit
: « Je suis le révérend Robert Thom. "Câble pour vous, monsieur," dit-il en me tendant
une enveloppe.
« Merci », répondis-je avec un peu d'embarras ; Je n'avais même pas assez d'argent pour
lui donner un pourboire.
Quand j'ai ouvert l'enveloppe, il y avait là, à mon grand étonnement, un télégramme de 200
$. Il avait été envoyé par des amis à Spencerville, Ohio.
Me tournant vers l'agent maritime, j'ai dit: «M. Osborne, quel est le tarif pour l'Afrique du
Sud ? Sans sourciller, il a dit: "La classe touristique coûte 200 $."
"Eh bien, n'est-ce pas incroyable?" m'écriai-je en poussant le télégramme sur le comptoir.
« Je viens de recevoir ce télégramme pour ce montant ! » Il le ramassa et le regarda par-
dessus ses lunettes cerclées d'or. "Hmmm, oui - deux cents dollars," marmonna-t-il.
« N'est-ce pas merveilleux ? J'ai jubilé. "Ces gens n'avaient aucune idée que j'avais besoin
de cet argent."
"Mais ce n'est pas votre argent," répondit-il, étudiant toujours le télégramme.
"Ne sois pas stupide," répondis-je. "C'est certainement."
« Je vous demande pardon, monsieur ; si vous regardez de plus près, vous verrez que ce
télégramme a été libellé à l'ordre de l'Union Castle Steamship Company.
Effectivement, quand j'ai regardé à nouveau, j'ai vu qu'une erreur s'était glissée dans
l'adresse. Autorisation a été donnée de verser 200 dollars au destinataire : Union Castle
Steamship Company, c/o Reverend Robert Thom, Bond Street, Londres, WC 1,
Angleterre.
"Vous voyez", a souligné l'agent, "légalement, cet argent appartient à Union Castle
Steamship Company."
"Oui, je vois ça," dis-je, "mais qu'est-ce que tu essaies de me dire ?"
"Pourquoi, simplement que cet argent doit passer par nos livres et par notre banque. Je ne
peux pas te payer cet argent tant que je n'ai pas obtenu la permission.
"Et en attendant, qu'est-ce que je vais faire ?" "Je ne sais pas, monsieur, mais cet argent
devra passer par les bons canaux, et cela prendra environ un jour."
J'étais perplexe. Qu'est-ce que j'allais faire maintenant ? Je suis resté silencieux pendant
quelques instants. Finalement, j'ai dit: «Eh bien, M. Osborne, allez-y et traitez ce
télégramme. En attendant, je descends à Southampton. Et je serai sur ce bateau demain
après-midi.
« Oh, non, vous ne le ferez pas ! » cracha-t- il en retour.
"Oh, oui, je le ferai!" J'ai souri. "Dieu m'a dit d'être sur ce bateau."
« Vous perdez votre temps, monsieur Thom, répondit-il avec dégoût. « Et le mien aussi.
Bonne journée Monsieur!" Je suis retourné chez mon ami plus tard dans l'après-midi, sûr
que Dieu allait démêler l'enchevêtrement et réaliser Son dessein. Ce soir-là, mon ami m'a
dit combien il appréciait mon ministère et m'a remis quelques dollars dans une enveloppe.
Quand je l'ai compté, il y avait juste assez pour payer mon billet de train pour Southampton.
Donc, le lendemain, j'ai fait le voyage vers le sud jusqu'à Southampton, à 160 miles de là.
Le navire devait appareiller à 4 heures de l'après-midi. A 14h00, je suis entré dans le hangar
des douanes et j'ai mis mes sacs sous l'initiale "T". Dans le naturel, je savais que le voyage
était impossible. Il n'y avait aucun signe que je serais capable d'embarquer sur ce navire.
Mais « la foi est la preuve de choses qu'on ne voit pas », alors j'ai continué et j'ai traversé
tous les mouvements d'être un passager. En marchant vers une table, j'ai commencé à
préparer tous les documents nécessaires pour passer par l'Autorité de l'Immigration. Alors
que j'écrivais, un agent de sécurité s'est approché de moi.
« Votre nom, monsieur ?
« Révérend Robert Thom », ai-je répondu.
« Robert Thom ? Garçon, est-ce qu'ils t'ont déjà appelé pendant la dernière heure ! »
"Ils ont?"
"Oui. Prenez toutes vos affaires et montez à bord du bateau jusqu'au salon des touristes.
C'est de là qu'ils vous appellent.
"Merci Monsieur!" ai-je répondu en rassemblant mes papiers et mes sacs et en me dirigeant
vers la passerelle aussi vite que possible. Quand je suis arrivé au navire, il devait y avoir
plus de 300 personnes qui attendaient pour monter à bord, même s'il restait encore une
heure avant que quiconque ne soit autorisé à monter sur le pont.
— Excusez-moi, ai-je dit en me frayant un chemin à travers la foule. "Excusez moi s'il
vous plait…. Je suis désolé, madame .... Excusez-moi, monsieur. ...”
Je suis sûr qu'ils ont dû se demander qui j'étais et quel droit j'avais de monter à bord de ce
navire avant tout le monde ! Quand je suis entré dans le salon des touristes, il y avait le
commissaire assis à une table, remplissant des formulaires.
— Révérend Robert Thom, monsieur, dis-je.
« Révérend, dit-il, nous vous avons appelé. Où étais-tu?"
« Eh bien, dis-je avec confiance, il m'a fallu un peu de temps pour arriver ici, mais j'y suis
; qu'est-ce que c'est?"
"Monsieur, nous avons eu une annulation, et pour une raison inconnue, bien que vous soyez
au bas de la liste d'attente et que je ne sache rien de vous, je pense que je devrais vous
donner la place."
"D'accord, c'est combien ?" J'ai demandé.
"Deux cents dollars."
« Monsieur, dis-je, j'ai déjà déposé l'argent à votre bureau à Londres. Auriez-vous la
gentillesse de téléphoner à votre agent, monsieur Osborne ?
"Je le ferai," dit-il, "mais pourquoi avez-vous payé à l'avance alors que vous n'aviez même
pas de place?"
"M. Osborne vous expliquera cela », ai-je répondu.
Alors, pendant qu'il téléphonait à Londres, j'ai dit dans ma barbe : « Seigneur, c'est
merveilleux ! Mais il y a encore une chose : je n'ai pas d'argent de poche. Je serai en mer
pendant deux semaines, et nous traverserons l'équateur, et je ne peux même pas acheter
une bouteille de soda. Si cela ne vous dérange pas, Seigneur, pourrais-je avoir un miracle
de plus ? »
Juste à ce moment, le commissaire raccrocha le téléphone. « Tout est clair », dit-il.
"Donnez-moi juste un instant pour vous faire un reçu, puis vous pourrez partir."
Alors qu'il commençait à écrire, il s'arrêta soudainement et dit : « Monsieur, êtes-vous un
révérend de bonne foi ?
"Oui, monsieur," répondis-je.
"D'accord", a-t-il dit, "vous bénéficiez d'une réduction de dix pour cent. Je te rendrai juste
vingt dollars. Est-ce que tout va bien?"
"Gloire au Seigneur !" dis-je tout haut. Il sourit et finit de remplir le reçu. Quelques heures
plus tard, le grand paquebot a pris la mer et j'étais sur le chemin du retour.
Après un jour ou deux sur l'Atlantique, j'ai commencé à penser à la promesse que Dieu
m'avait faite de me donner un réveil en mer comme l'avait fait Smith Wigglesworth. Alors
j'ai prié avec ferveur pour être guidé; et lors de notre premier dimanche en mer, j'ai été
impressionné de demander la permission d'avoir un service ce soir-là. Le capitaine était
très gentil et m'a donné la permission d'utiliser la grande salle où les passagers jouaient et
buvaient souvent. Il a même fait annoncer le service pour moi sur l'AP. système .
Lorsque le moment est venu pour le service, tant de personnes se sont entassées dans cette
salle que nous ne pouvions pas toutes les accueillir. J'ai donc obtenu la permission d'ouvrir
les fenêtres de la pièce et d'installer des haut-parleurs pour que ceux qui se trouvaient sur
le pont puissent entendre. Il y avait 1 500 personnes à bord de ce navire, et on m'a dit
qu'environ 1 200 personnes étaient venues à cette réunion.
Un des officiers du navire présidait le service. Après avoir chanté et reçu une offrande, j'ai
été présenté. J'ai prêché sur le salut par le sang de Jésus. J'ai fait l'expérience d'une grande
onction cette nuit-là, et lorsque j'ai invité des hommes et des femmes à recevoir Christ, de
nombreuses personnes se sont avancées et ont prié la prière du pécheur.
Après le service, l'officier m'a remis l'offrande.
"Merci, monsieur," dis-je, "mais je n'en ai pas besoin." Je voulais faire attention de ne pas
donner l'impression que l'argent était le motif de ma prédication.
"Mais c'est le privilège de l'orateur, monsieur," répondit-il. "Nous donnons toujours
l'offrande à l'orateur." "J'apprécie cela," répondis-je, "mais ce que j'ai vu ce soir chez des
hommes et des femmes recevant Christ ici sur l'océan Atlantique me récompense largement
pour tous les efforts que j'ai faits."
"C'est beau," dit-il, "mais sous les ordres du commissaire du navire, je dois insister pour
que vous preniez l'argent."
"D'accord, donnez-le ici," dis-je. « Je vais en parler au commissaire de bord.
Une minute plus tard, je me dirigeai vers le bureau du commissaire et posai l'argent devant
lui.
"Qu'est-ce que c'est ça?" demanda-t- il .
"C'est l'offrande du service de ce soir."
"Alors c'est à toi," répondit-il. "Toutes les offrandes vont à l'orateur."
"M. Commissaire de bord, répondis-je, j'apprécie beaucoup cela, mais voyez-vous, je suis
un ancien marin et..." "Ne me dites pas !" interrompit-il. « Vous étiez marin ?
"Oui, monsieur," j'ai souri, "et un très ivre aussi. Maintenant, cela vous dérangerait-il de
donner cette offrande de quatre-vingt-six livres sterling au Sailors' Orphans and Widows
Fund ?
"Tu ne veux pas dire ça," dit-il avec incrédulité.
"Oui Monsieur."
"Parle-moi de toi."
Alors j'ai commencé à témoigner de ce Purser. Je lui ai tout raconté sur les années d'ivresse
dans la marine et sur la façon dont Jésus avait changé ma vie. Je lui ai parlé des nombreux
miracles que j'avais vus dans le monde. Il buvait chaque mot, clignant parfois des yeux
pour retenir une larme.
« Révérend, dit-il après que j'eus terminé, je veux faire quelque chose pour vous. Vous
connaissez cette pièce où vous avez parlé ce soir ? je te le donne pour le reste du voyage;
vous pouvez avoir des services là-bas tous les soirs si vous le souhaitez.
C'est donc exactement ce que j'ai fait. Pour le reste de ce voyage, nous avons eu un réveil.
Au moment où nous avons atteint Cape Town, je me sentais comme Smith Wigglesworth
II.
Chapitre vingt et un, 205 Henley Manor
Le ministère en Afrique devait s'étendre. Dieu m'avait montré que les indigènes du pays
pouvaient être formés pour devenir des missionnaires à bien moindre coût qu'en faisant
venir des missionnaires américains. Alors qu'un missionnaire américain aurait besoin de
plusieurs centaines de dollars par mois pour se débrouiller, un indigène qui connaissait
déjà la langue et les coutumes locales pouvait atteindre son peuple pour aussi peu que 35
dollars par mois. Nous avons donc commencé à ajouter de plus en plus d'évangélistes
indigènes à notre personnel et à les envoyer mener des croisades dans de nombreuses
régions d'Afrique.
J'avoue que j'avais du mal à me reposer dans mon lit la nuit quand je pensais aux 344 000
000 d'Africains , la plupart sans Christ. Des agents communistes et des missionnaires
mahométans par milliers étaient occupés sur tout le continent, répandant leur littérature et
proclamant leur message. De quel droit ai-je pu me reposer si facilement alors qu'ils
travaillaient presque jour et nuit ?
Mon fils, Drummond, qui était allé aux États-Unis et avait décidé de donner sa vie au
ministère, a lancé une organisation à Louisville, Kentucky, dans le but exprès de soutenir
des dizaines d'évangélistes indigènes, ainsi que de leur fournir des Bibles, des livres , vélos
et systèmes de sonorisation. Cela nous a été d'une grande aide, et pourtant il y avait
tellement plus à faire.
J'étais également très préoccupé par la croissance spirituelle de nos jeunes convertis. Dieu
a placé sur mon cœur l'importance de mettre entre leurs mains des publications utiles ; j'ai
donc écrit un certain nombre de livres et de brochures et les ai imprimés par milliers sur
notre propre presse. En quatre mois, nous avons imprimé plus de 80 000 livres en langue
afrikaans et avons prévu de publier de la littérature dans une centaine de langues et
dialectes africains.
Au milieu de toute cette activité, cependant, Dieu ne m'a jamais laissé oublier que j'avais
aussi de jeunes chrétiens dont je devais prendre soin dans ma propre maison. Bien que
Joyce ait été d'une aide précieuse pour élever les enfants d'une manière chrétienne (et je
n'aurais jamais pu m'en sortir sans elle), j'avais aussi mes obligations. Dieu s'attendait à ce
que je sois le chef spirituel de ma maison. J'étais donc constamment mise au défi de
consacrer suffisamment de temps et d'attention à Joyce et aux quelques enfants qui
restaient encore à la maison, tout en faisant l'œuvre de Dieu en même temps.
Je suppose que c'est cette prise de conscience de la responsabilité qui m'a rendu tout à fait
prêt à accepter la suggestion du Seigneur en 1968 d'emmener ma famille dans une tournée
d'évangélisation en Europe. Nous avions déjà participé à de nombreuses tournées de ce
type et j'étais sûr que ce serait à nouveau bon pour nous. Cependant, je n'avais pas la
moindre idée d'où viendrait l'argent pour une entreprise aussi coûteuse.
Mais il devait y avoir un moyen. Joyce devenait de plus en plus agitée et n'arrêtait pas de
parler de déménager de notre maison.
« Bob, disait-elle, je pense que Dieu veut que nous partions d'ici. Maintenant que la plupart
des enfants sont grands, nous n'avons plus besoin d'avoir une si grande maison de toute
façon.
"Mais où déménagerions-nous ?" J'ai répondu.
"J'aimerais vivre à Henley Manor."
« Le manoir Henley ? L'immeuble chic au bord de la mer ?
"Oui. Cela ne vous plairait-il pas ?
"Je suppose que j'aimerais bien, mais il n'y a aucun moyen que nous puissions nous le
permettre."
Elle me regarda avec amusement. "Est-ce que cet homme de foi d'Afrique parle?" taquina-
t- elle "Ou est-ce que Dieu est mort hier et personne ne me l'a dit ?"
"Mais il faut faire preuve de bon sens," ai-je répliqué faiblement.
Je fais preuve de bon sens », a-t-elle insisté. « Je pense que Henley Manor serait un bien
meilleur siège social pour notre ministère que cet endroit. Et de plus, Jésus n'a-t-il pas dit
: 'Ce que vous désirez, quand vous priez, croyez que vous les recevez, et vous les aurez' ?
"Oui, c'est ce qu'Il a dit," ai-je admis.
"Eh bien, je dis que nous allons bientôt vivre à Henley Manor."
"Tu dois être fou !" J'ai répondu. "Nous n'habiterons jamais là-bas."
"Mais je dis que nous le ferons", a-t-elle insisté. "Dieu me l'a dit." Avant de m'endormir
cette nuit-là, j'ai réfléchi plus profondément à la question. J'ai dû emmener Joyce et les
enfants lors de ce voyage en Europe. Rien d'autre ne guérirait cette agitation et ces folles
notions de mouvement. « Seigneur, priai-je, vous et moi savons tous les deux que ce
voyage est financièrement impossible, mais vous avez dit : 'Quelles que soient les choses
que tu désires, quand tu pries, crois que tu les reçois, et. . . Soudain, je me suis souvenu
que c'était la promesse même que Joyce m'avait citée plus tôt dans la soirée ! Je souris dans
le noir et m'endormis.
Le jour du nid, j'ai partagé mon idée de la tournée en Europe avec les enfants. Ils ont tous
« explosé » en même temps et ont voulu savoir quand nous partirions, combien de temps
nous serions partis, si nous camperions dans une tente et quand nous pourrions commencer
à faire nos valises.
"Tenez tout !" J'ai dit. "Comme vous le savez, cela va coûter très cher - et nous ne pouvons
le faire que si Dieu pourvoit au besoin. Je suggérerais donc que nous fassions quelques
prières avant de faire nos valises !
Et nous l'avons fait. Nous avons prié sincèrement à ce sujet pendant quelques semaines.
Enfin, Dieu m'a fait aimer que le voyage soit une entreprise de foi. Au lieu d'attendre
jusqu'à ce que nous ayons assez d'argent, nous prenions l'argent que nous avions et allions
aussi loin que cela nous mènerait. Ensuite, nous dépendrions de Dieu pour subvenir aux
besoins de la prochaine étape du voyage - et la suivante - jusqu'à ce que nous rentrions
enfin à la maison. J'ai pensé que ce serait une excellente façon d'enseigner davantage aux
enfants les joies de vivre par la foi.
Nous nous sommes arrangés pour aller d'abord jusqu'à Londres, puis nous passerions en
France. Nous avions prévu de visiter de nombreux pays, de terminer notre tournée à
Genève, en Suisse, puis de retourner au Cap.
C'est l'hiver dans le nord, ai-je prévenu Joyce, il est donc possible que nous devions rester
à Londres pendant un certain temps.
"Mais où?" demanda Joyce. "Nous devrions louer une maison, n'est-ce pas ?"
"Je suppose que oui," répondis-je. "J'ai une idée. Je t'aiderai à emballer autant de
fournitures que possible juste au cas où nous devions louer. Ensuite, je m'envolerai pour
Londres avant vous et je verrai si je peux trouver une maison meublée. Vous et les enfants
pouvez venir par bateau.
Cela semblait être une bonne idée pour Joyce, alors nous avons passé les deux ou trois
jours suivants à emballer des fournitures.
"Assurez-vous d'emporter beaucoup de couvertures", ai-je dit à Joyce. "Nous ne voulons
pas que quelqu'un attrape froid."
Nous avons emballé dix-sept cartons de literie, vaisselle, argenterie, couverts, etc. et avons
prévu de les faire transporter à Southampton sur le même navire sur lequel Joyce et les
enfants voyageraient. Quelques jours plus tard, je montai à bord d' un avion et m'envolai
pour Londres, tandis que la famille partait sur un bateau qui arriverait à Londres deux
semaines plus tard.
J'avais communiqué avec des amis chrétiens à Londres et leur avais fait part de nos projets.
Ils avaient promis de me rencontrer à l'aéroport. Et, bien sûr, whoa je suis sorti de l'avion
dans l'air froid et hivernal de l'aéroport d'Heathrow, il y avait un bon frère là-bas avec un
break,
« Frère Thom, dit-il, j'espère que vous aimez ce break. Notre église vous en fait don, à vous
et à votre famille, pour que vous les utilisiez pendant la durée de votre voyage à travers
l'Europe. Son haleine faisait de petites bouffées de vapeur pendant qu'il parlait.
Je l'ai remercié abondamment, puis j'ai été ramené à la maison avec lui pour un séjour de
quelques jours, jusqu'à ce que des dispositions plus précises puissent être prises.
Pendant les deux semaines suivantes, j'ai prié pour être guidé et j'ai cherché des maisons.
Mais peu importe où je regardais, je ne pouvais pas trouver une maison convenable. « Eh
bien, pensai-je, l'hiver n'est pas si terrible. Peut-être devrions-nous oublier une maison et
continuer la visite.
J'ai donc conduit le break jusqu'à Southampton à temps pour rencontrer Joyce et les gars.
Lorsque les enfants m'ont repéré pour la première fois alors qu'ils descendaient la
passerelle, ils ont tous poussé un cri et ont commencé à bavarder sauvagement.
En peu de temps, je les ai emmenés là où j'avais garé le break. « Regarde ici », ai-je dit à
Joyce. "Nous avons le transport !" « Où l'avez-vous eu ? » demanda Joyce.
"C'est le miracle numéro un !" répondis-je, la poussant doucement alors qu'elle se tenait là
en frissonnant. "C'est un cadeau pour nous, tant que nous sommes en Europe."
"Gloire au Seigneur !" s'exclama-t- elle . "N'est-ce pas étonnant de voir comment Dieu
continue de pourvoir à nos besoins ?"
"Tout à fait!" J'ai souris.
« Il n'y a rien d'impossible, n'est-ce pas ? » "Absolument rien!"
J'ai chanté.
"Alors même Henley Manor n'est pas impossible, n'est-ce pas ?"
J'ai agi comme si je ne l'avais pas entendue et j'ai commencé à déverrouiller les portes du
break.
Nous avons tous sauté dans le wagon et sommes allés voir l'agent maritime pour organiser
le stockage de nos dix-sept boîtes de fournitures, jusqu'au moment où nous en aurions
besoin. J'ai expliqué à Joyce que j'avais eu du mal à trouver une maison : « Peut-être que
le Seigneur ne veut pas que nous louions une maison », a répondu Joyce. « On ne peut pas
continuer la tournée ? »
« Je pensais la même chose », ai-je répondu.
Mais quand nos amis de Londres ont entendu parler de nos projets, ils ont pensé que nous
devions attendre le printemps pour passer en Europe. Mais nous avons prié avec ferveur et
finalement, grâce à certains services que nous avons tenus, nous avons réuni assez d'argent
pour payer notre voyage et l'expédition du break en France. Nous avons donc laissé nos
provisions dans un entrepôt et avons continué notre chemin.
Une fois en France, nous nous sommes mis en route et, pendant plusieurs mois, ce break
est devenu notre maison de voyage. Même s'il faisait froid, nous avons rencontré de
nombreux amis chaleureux qui nous ont toujours offert un endroit confortable pour passer
la nuit. J'ai dirigé des services dans de nombreuses églises, salles et maisons, et de
nombreuses personnes spirituellement affamées ont été sauvées, guéries et baptisées dans
l'Esprit. Joyce et les enfants ont vraiment apprécié d'être dans les services et d'aider de
toutes les manières possibles.
Le compteur kilométrique a continué à rouler les miles alors que nous nous déplacions
régulièrement à travers le pays des merveilles hivernales de la Belgique, des Pays-Bas, de
l'Allemagne - encore et encore, sur des kilomètres apparemment interminables. Toujours,
nous recevions juste assez d'argent des offrandes pour nous permettre d'aller jusqu'à la
prochaine étape.
Vers la fin de l'hiver, nous avions bouclé le cercle et repartions vers l'ouest à travers les
majestueuses Alpes suisses. A notre arrivée à Genève, notre voyage serait terminé. Je
ramènerais le break en Angleterre et la famille reviendrait en Afrique du Sud.
Quand nous sommes arrivés à l'hôtel Pascal à Genève, j'ai dit à Joyce : « Restons devant
pour le week-end. Le voyage a été fatigant, et ce sera une bonne occasion pour vous et les
enfants de sortir et de profiter de la neige. C'est donc ce que nous avons fait.
Le lundi matin, nous étions tous reposés et nous nous préparions à quitter l'hôtel et à nous
rendre à l'aéroport.
Peu de temps après, alors que nous attendions l'avion, Joyce m'a dit : "Maintenant, n'oublie
pas de sortir nos cartons du stockage et de les renvoyer au Cap, j'aurai besoin d'argenterie
et de vaisselle."
« Mais qu'allez-vous faire jusqu'à ce qu'ils arrivent ? J'ai demandé. "Emprunter, je suppose.
Combien de temps cela prendra-t-il?"
"Deux ou trois semaines à partir du moment où ils sont expédiés. Ils auraient dû être
envoyés il y a deux semaines. De plus, il y a la facture de stockage à payer avant que je
puisse mettre les choses sur le bateau."
"Oh, chérie, j'avais oublié ça. Sera-ce beaucoup ? « Dix-sept colis à trente-cinq cents par
colis et par jour, ça fera plusieurs centaines de dollars, je suppose. Plus les frais
d'expédition vers l'Afrique.
"Mais où vas-tu trouver tout cet argent ?"
"Je n'en ai pas la moindre idée", ai-je admis, "mais Dieu vient toujours, n'est-ce pas?"
"D'accord", a-t-elle dit en me donnant un baiser d'adieu. "Je vous verrai dans quelques
semaines au Henley Manor." « Manoir Henley ! J'ai répondu en riant. « Je pensais que tu
avais oublié ça ! Nous ne pouvons pas nous permettre d'y vivre; nous sommes des pauvres,
tu te souviens ?
"Mais nous avons un Dieu riche!", répondit- elle avec une étincelle dans les yeux. « Allez,
les enfants, l'avion est en train de charger ! »
Je les ai tous embrassés à la hâte, et en quelques minutes ils étaient au-dessus de Genève,
en direction de Gape Town ensoleillé.
Quand je suis finalement revenu à Londres quelques jours plus tard, je suis allé
immédiatement à la compagnie maritime pour voir mes dix-sept cartons. Je n'avais pas la
moindre idée de la façon dont je paierais la facture, mais Dieu savait à quel point c'était
important, et j'étais sûr qu'il s'en irait.
Lorsque je suis entré dans le bureau de l'agent maritime et que je me suis renseigné sur les
articles entreposés, le jeune commis derrière le bureau a commencé à remplir un
formulaire.
« Votre nom, monsieur ?
Dès que j'ai prononcé mon nom, il a cessé d'écrire et son visage est devenu très pâle.
"Qu'est-ce qui ne va pas?" J'ai demandé.
« Monsieur, » répondit-il avec hésitation, « je suis désolé de vous dire, nous avons fait une
terrible erreur. Il y a deux semaines, nous avons envoyé vos colis au Cap. Ils y arrivent
demain.
"Mais pourquoi avez-vous fait cela sans mes instructions?" j'ai exigé
« Je ne sais pas », gémit le pauvre garçon. "C'était juste une sorte d'erreur.
Je suis désolé, je ne peux pas l'expliquer"
"Eh bien, qui va être financièrement responsable de tout cela?" J'ai demandé. "Qu'en est-il
des frais de stockage et des frais d'expédition?"
« Croyez-moi, monsieur, répondit-il, notre compagnie s'occupera de tout. Je ne comprends
tout simplement pas comment une erreur aussi stupide a pu se produire, mais je vous assure
que cela ne vous coûtera pas un centime. J'espère que tu comprends."
Du coup je l'ai fait ! "Seigneur!" dis-je dans ma barbe. "Quel miracle! ”
Puis j'ai dit à l'agent : « Jeune homme, cela vous dérangerait-il de mettre cela par écrit —
que l'entreprise s'occupe de cette facture ? Donnez-moi simplement une décharge signée
et dites-leur de laisser les marchandises au Cap.
"Oui Monsieur!" répondit- il , manifestement soulagé que je ne sois pas en colère.
Dès qu'il m'a remis la décharge, je me suis précipité vers un téléphone et j'ai appelé Joyce,
qui était déjà de retour au Cap à ce moment-là. A-t-elle jamais été surprise d'entendre ma
voix !
« Bob, quelque chose ne va pas ? » elle a demandé.
"Non! Tout va bien ! m'écriai-je. Et j'ai continué à lui expliquer ce qui s'était passé. "Donc,
tout ce que vous avez à faire est d'aller voir la compagnie maritime demain et de réclamer
la marchandise !" J'ai conclu. « N'est-ce pas merveilleux ?
"Gloire au Seigneur !" cria-t- elle . "C'est un miracle !" "Tout à fait!"
J'ai été d'accord.
« Bob, dit-elle en baissant la voix, puis-je te poser une question ?
"Sûr de ce que?"
"Puis-je faire envoyer ces boîtes à Henley Manor?"
Le moment n'aurait pas pu être meilleur. J'ai ri et j'ai répondu : « Chérie, si tu as la foi pour
le loyer du Henley Manor, alors vas-y !
« Ouuuuu ! » elle a chanté. "L'homme de foi d'Afrique s'en sort enfin !" Nous avons tous
les deux ri jusqu'à ce que nos côtés nous fassent mal
Quand j'ai raccroché, j'ai décidé que je ferais mieux de rentrer chez moi le plus tôt possible.
Au bout de quelques jours, j'ai reçu suffisamment d'offres de services supplémentaires pour
acheter mon billet d'avion de retour.
Dès que je suis descendu de l'avion au Cap, j'ai appelé Joyce pour qu'elle vienne me
chercher. En quelques minutes, elle est venue et m'a conduit à notre nouvelle maison et
siège social au 205 Henley Manor.
Chapitre vingt-deux, la réponse
En 1970, j'étais assis dans notre appartement en train de lire le journal lorsque je suis tombé
sur un article concernant un certain ancien aumônier qui devait donner son témoignage
dans une église de Durban. L'article racontait comment cet aumônier avait servi pendant
la Seconde Guerre mondiale avec une unité de l'armée sud-africaine en Égypte, à un endroit
appelé El Kantara.
« El Kantara ! Je me suis dit. "C'est l'endroit où j'étais en poste." Jetant à nouveau un coup
d'œil au nom de l'homme et le reconnaissant, je sautai presque de ma chaise.
« Joice ! » J'ai crié. "Regardez ici!"
"Qu'est-ce que c'est?" demanda-t- elle en entrant dans l'embrasure de la porte.
« Regardez cet article de journal. Tu te souviens de cet aumônier dont je t'ai parlé et qui a
refusé de m'aider en Égypte quand j'avais un problème d'alcool ?
« Tu veux dire celui à qui tu as essayé de parler après ton retour de Terre Sainte ?
"Oui, c'est celui-là."
« Est-ce que cet article parle de lui ?
"Ouais. Apparemment, il a été sauvé. Il va donner son témoignage dans une église à
Durban.
« Eh bien, n'est-ce pas quelque chose ! Vas-tu aller l'entendre ?
« J'aimerais bien, mais c'est un assez long trajet. Je pense que je vais écrire au vieux coquin.
Je me demande s'il se souviendra de moi ?
Alors j'ai sorti mon stylo et mon papier et j'ai commencé à écrire. "Aumônier," commençai-
je, "je veux que vous repensiez à 1942 lorsque vous étiez stationné dans le désert à un
endroit appelé El Kantara. Si vous vous en souvenez, un garçon soldat est venu vers vous.
Il était cinq heures, et le réfectoire venait d'ouvrir, et il voulait vous parler de son âme, et
vous avez dit que vous n'aviez pas le temps, et vous êtes entré pour prendre vos verres.
« Aumônier, poursuivis-je, je suis ce garçon soldat. J'ai vu la nouvelle dans le journal
concernant votre réunion à Durban, et je veux juste que vous sachiez que j'ai été sauvé ;
J'ai été converti par la puissance de Jésus-Christ. Et j'ai ensuite partagé avec lui certaines
des choses passionnantes qui m'étaient arrivées depuis ma conversion. Avec la lettre, je lui
ai envoyé un de mes livres.
Quelques jours plus tard, j'ai reçu une belle lettre en retour : "Oh, comme je remercie Dieu
pour votre salut !" il a dit. « Vous ne saurez jamais à quel point cette chose m'a troublé
pendant toutes ces années. Maintes et maintes fois je me rappellerais comment je t'ai laissé
tomber dans ton heure de besoin, et ma conscience me troublerait beaucoup. Je pensais que
je ne serais jamais soulagé de cet affreux fardeau de culpabilité, mais ta lettre est arrivée !
Oh, comme cette lettre était douce pour mon âme ! Le fardeau a finalement été levé.
Quand j'ai montré la lettre à Joyce, elle a dit : « Tu sais, Bob, on ne s'ennuie jamais quand
on fait vraiment confiance à Jésus, n'est-ce pas ?
« Je devrais dire non », ai-je répondu. « C'est dommage que tant de gens ne comprennent
pas cela.
Le monde est plein de gens qui recherchent l'excitation et l'aventure - et ici, nous avons eu
plus d'excitation en quelques années à suivre Jésus que la plupart des gens n'en ont eu dans
une vie.
"Eh bien, les gens deviennent confus", a poursuivi tranquillement Joyce. "Les lumières
vives du monde, la musique forte et les verres de vin leur font penser que ces choses
doivent être terriblement excitantes."
"Mais nous savons que le nouveau vin est meilleur, n'est-ce pas ?" "Je devrais dire!"
s'exclama-t- elle . « Je ne retournerais pas à cette ancienne vie pour tout l'or du monde ! ”
« Et pourtant, nous avons eu nos problèmes, élever neuf enfants sans revenus stables et ne
sachant jamais comment nous allons payer le loyer d'un mois sur l'autre. Vous rendez-vous
compte que la semaine dernière, c'était la 236e fois que vous me posiez cette question : «
Comment allons-nous payer le loyer ? ”
« C'est reparti, comptez ! » dit- elle en riant. "Mais ce qui est merveilleux, c'est que nous
n'avons jamais été en retard une seule fois en vingt et un ans."
"Eh bien, c'est ce qui rend la vie chrétienne excitante," dis-je. "C'est avoir de gros
problèmes et regarder Dieu les résoudre à sa manière."
"Bien sûr, beaucoup de chrétiens ne voient pas le genre de miracles que nous avons vus",
a-t-elle observé. « Les églises sont pleines de chrétiens qui vivent des vies ternes et
monotones et ne voient presque jamais de miracle. Je me demande pourquoi?"
"Il n'y a qu'une seule réponse à cette question," répondis-je. "De grandes choses
n'arriveront jamais tant que vous n'êtes pas prêt à vous engager avec Dieu."
"Je suppose que cela semble être un trop grand risque pour certaines personnes", a-t-elle
commenté. "Je suppose," ai-je dit. "Mais après avoir appris à quel point la Parole de Dieu
est totalement fiable, cela ne semble plus être un risque."
 Table des matières
Le nouveau vin est meilleur par Robert Thom
Ce livre
Dévouement
Contenu
Avant-propos
Préface
Introduction
Chapitre Un, Pauvre petit garçon riche
Chapitre deux, One Peppermint Brandy Chapitre trois, A
Drunk In The Holy Land Chapitre quatre, De tous les
développements fous !
Chapitre Cinq, Cette "folle" Mme Webster
Chapitre six, "J-Jésus le guérisseur et B-baptiseur
Chapitre sept, La maison aux nombreux arbres fruitiers
Chapitre huit, Faire de l'auto-stop sur mille kilomètres
Chapitre neuf, « Mais Dieu m'a dit, monsieur ! Chapitre dix,
Être payé par Dieu Chapitre onze, Qui a besoin de quatre
oreillers ?
Chapitre douze, Adieu aux rouges et aux accolades
Chapitre treize, Sweet Old Bosworth
Chapitre quatorze, un générateur avec de la moutarde et de la mayonnaise
Chapitre quinze, Safari à Tonetti
Chapitre seize, « Faites sortir cet homme de la ville ?
Chapitre dix-sept, "Mais Seigneur, c'est déraisonnable !"
Chapitre dix-huit, Vivre et mourir par la foi
Chapitre dix-neuf, Ne méprisez pas les prophéties
Chapitre vingt, Voyage fantastique
Chapitre vingt et un, 205 Henley Manor
Chapitre vingt-deux, la réponse