EPI Anglais – Histoire

L’émigration irlandaise
aux XIXème et XXème siècles

Carte de l’émigration irlandaise au XIX ème siècle The Bay and Harbor of New York (Samuel Waugh)

MARCUTA Théo, QUERO Josselin, TRAN Sara

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Sommaire
Introduction
I. Les causes du départ des Irlandais
A. La crise de la pomme de terre et la Grande Famine
B. Des conditions de vie et de travail très difficiles
C. L’attrait pour les autres pays
II. La traversée de l’Atlantique vers les Etats-Unis
A. Les conditions du voyage
B. Les conditions d’arrivée aux Etats-Unis
III. L’intégration des émigrants
A. Où, comment ?
B. L’intégration économique et culturelle
C. Exemples d’Américano-irlandais
Conclusion
Sources
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Introduction
Au XIXème siècle, l’Irlande est frappée par un fort épisode d’émigration.
En effet, plus de 2 millions d’Irlandais quittent leur pays, soit environ un quart
de la population. L’Irlande devient le seul pays européen dont la
population diminue au XIXème siècle.

Évolution des populations

irlandaise et européenne
de 1740 à nos jours

Nous présenterons les causes de cette émigration massive, les

conditions du voyage et l’intégration des Irlandais émigrants.
 I. Les causes du départ des Irlandais 4

A. La crise de la pomme de terre et la Grande Famine

 Depuis la fin du XVIème siècle en Irlande, la principale culture est celle de la pomme de terre car elle est
bien adaptée aux conditions climatiques de cette île, occupe peu de surface est très nourrissante.

 En 1845, un champignon apparait : Phytophtora

infestans et provoque le mildiou de la pomme de terre. Mildiou sur la
pomme de terre
Les cultures sont largement détruites et les récoltes
sont catastrophiques pendant plusieurs années.

 Les Irlandais, privés de leur aliment de base, sont

affamés. L’Irlande est alors touchée par une grande
famine de 1845 à 1852 et par des épidémies,
provoquant des millions de morts.
Statues de Rowan Gillespie du Famille irlandaise du comté de Kerry,
mémorial de la grande famine à Dublin village de Dingle, dans le contexte de la
Grande Famine, vers 1850. Irish America
Magazine. © Photo Sean Sexton.
 Dans l’espoir de trouver de nouvelles ressources, les Irlandais fuient leur île.
 I. Les causes du départ des Irlandais 5

B. Des conditions de vie et de travail très difficiles

 Au XIXème siècle, l'Irlande (8 millions d'habitants), est l'un des pays les plus peuplés d'Europe : 85 habitants / km2.
L'accès au travail est difficile.

 De plus, depuis le début du XIXème siècle, l'Irlande fait partie du Royaume-Uni, dont le siège est à Londres en
Angleterre (pays protestant). Or les Irlandais sont majoritairement des fermiers catholiques qui travaillent des
terres appartenant à de grands propriétaires agricoles, les landlords anglais protestants, qui les méprisent et
les exploitent.

 Suite à la Grande Famine, les landlords expulsent

environ 500 000 paysans qui n’ont plus les moyens
de payer le loyer de leur parcelle de terre.
Affiche d’un mélodrame (théâtre de New-York,
"Une famille irlandaise expulsée" 1881) : expulsion des fermiers irlandais par les
(Erskine Nicol, 1853). National Gallery of Ireland propriétaires protestants

 Une organisation secrète de fermiers irlandais catholiques « les Féniens» (créée en 1858) essaie de se
révolter en incendiant les propriétés des anglais.

 De nombreux Irlandais fuient afin d'éviter les persécutions et de trouver du travail.

 I. Les causes du départ des Irlandais 6

C. L’attrait pour les autres pays

 Face à cette situation socio-économique catastrophique, plus de 2 millions d’Irlandais quittent l’Irlande dans
l’espoir d’une vie meilleure.
• Les Etats-Unis sont la principale terre d’accueil (70-75% des émigrants irlandais) :
les émigrants espèrent un nouveau départ dans ce « Nouveau Monde ».
• Le Canada attire plus de 6 % des émigrants irlandais qui représentent 25 % de la
population canadienne en 1871. Mais le Canada n’est pour certains migrants
qu'une porte d'entrée vers les Etats-Unis.
• Les émigrations dans les pays liés au Royaume-Uni (Australie, Nouvelle-
Zélande) sont encouragés par le gouvernement britannique qui voyait ainsi la
possibilité de peupler les colonies.

 De plus, l’anglais, langue commune, permet aux émigrants d’espérer une intégration plus facile.
 Enfin, la révolution industrielle améliore les transports et
baisse leurs coûts. L’éloignement géographique des pays de
destination n’est pas un inconvénient. Diaspora irlandaise vers 1900

 Une diaspora irlandaise se constitue à l’échelle mondiale

 II. La traversée de l’Atlantique vers les Etats-Unis 7

A. Les conditions du voyage

Dans les années 1840 :
 Les émigrants les plus pauvres rejoignent d’abord le port le plus proche à pied ou en charrette.
 Puis ils traversent l’Atlantique en bateaux à voile, aménagés uniquement à des fins commerciales.
• Le voyage est long (40 à 90 jours).
• Les navires font face à des conditions climatiques
défavorables.
• Les conditions de voyage sont inhumaines : émigrants
entassés avec très peu de nourriture et d'aération, pas de
toilettes et des normes d’hygiènes non respectées (épidémies,
poux, rats…).
• Ces bateaux sont nommés les « coffin ships » (bateaux Emigrants sur un bateau cercueil
Départ du voyage dans l’entrepont d’un
bateau cercueil (1850)
cercueils) : environ 10 à 20% des personnes sont morts à bord.

À partir des années 1860, le voyage en Amérique est plus court et moins périlleux :
 Le chemin de fer permet de rejoindre plus facilement le port de départ.
 Les bateaux à vapeur transatlantiques font des traversées régulières en 7 à 10 jours.
 Les conditions s’améliorent sauf pour les familles pauvres qui voyagent à bas prix, entassées
dans les entreponts. Affiche de la Cunard Line, 1900
 II. La traversée de l’Atlantique vers les Etats-Unis 8

B. Les conditions d’arrivée

 Avant 1892 : les émigrants débarquent à « Fort Clinton » à la pointe de Manhattan (Battery Park). 
 En 1892 : Ellis Island devient le principal centre d’accueil des immigrants arrivant aux Etats-Unis, sauf pour
les passagers de première et seconde classe (plus aisés) qui sont libres d’entrer aux Etats-Unis après le
passage de la douane.
• Cette ile permet d’isoler les migrants (passagers de la
3ème classe) avant leur acceptation sur le territoire et
d’éviter les évasions.
• Les migrants malades sont mis en quarantaine. Plus de
Ellis Island (1905) 3000 mourront à l’hôpital.

• Les autres subissent un

questionnaire (29 questions :
nom, pays d’origine, métier,
argent…) et restent environ 3
à 5 h sur Ellis Island.

La salle d’examen d’Ellis Island

Arrivée des immigrants à Ellis Island (1902)

 Environ 2% des arrivants sont renvoyés (santé ou passé criminel)

 III. L’intégration des émigrants 9

A. Où et comment ?
 Les immigrants irlandais s'installent en particulier dans les grandes villes du nord-est atlantique des Etats-Unis :
Boston, Chicago et surtout New-York. Domestiques irlandaises

 L'intégration dans ces villes est difficile :

• Les Irlandais n’ont jamais vécu en ville et sont peu habitués au mode de vie urbain.
• Certains ne parlent que le gaélique et non l’anglais.
• Ils sont peu qualifiés et deviennent le sous-prolétariat employé dans les tâches les plus
pénibles et les moins rémunérées : construction des villes, des routes et des chemins de Tenements
fers… Les femmes, très nombreuses, sont le plus souvent des domestiques.
• Les faibles salaires les obligent à se concentrer dans des quartiers populaires et à
habiter dans des « tenements » : immeubles sordides sans égout, ni confort.

• Ils sont victimes de xénophobie de la part de certains

Américains d’origine qui leur sont hostiles. Le nativisme
se développe : c’est un mouvement qui s'oppose aux Caricatures des immigrants irlandais
Irlandais catholiques. par les Américains d’origine
 III. L’intégration des émigrants 10

B. L’intégration économique et culturelle

 A la fin du XIXème siècle, la situation s'améliore.
 Lors de la guerre de sécession (1861-1865), les immigrants irlandais participent à l’effort de guerre des deux
côtés, ce qui va favoriser leur intégration.

 Leur grand nombre leur permet de constituer des syndicats, des partis
politiques … New York a son premier maire irlandais (William Russell
Grace, né en Irlande en 1832) en 1880. Ainsi des immigrants irlandais
accèdent à de nouveaux emplois comme policiers, juges ou pompiers…

 Un grand nombre d'Irlandais parvient à gravir progressivement les échelons de la société américaine.
Au début du XXème siècle, ils ne sont plus que 15 % à occuper des emplois non qualifiés.

 Les immigrants irlandais influencent la culture américaine.

 Chaque année, le 17 mars, la Saint-Patrick (Saint Patron
de l’Irlande) est fêtée à New York et dans les principales
villes des États-Unis.
Taverne irlandaise à New York Chicago, jour de la Saint-Patrick : la rivière
(depuis 1854) Chicago est teinte en vert depuis 1962
 III. L’intégration des émigrants 11

C. Exemples d’américano-irlandais
 Aujourd'hui, il y a au moins 10% d’Irlando-Américains (Américains ayant partiellement ou en totalité une
ascendance irlandaise).

La moitié des présidents américains

ont des origines irlandaises !

Henry Ford
Son père, William Ford, fermier Mohamed Ali
irlandais émigre en 1847 avec sa Son arrière-arrière-grand-
famille dans le Michigan, aux père (Abe Grady) était
Etats-Unis. Irlandais avant d’émigrer
Il fonde sa première société de aux États-Unis (Kentucky)
construction automobile, la Henry en 1860.
Ford Company en 1902, puis la
Ford Motor Company en 1903.
 Conclusion 12

Les Irlandais ont émigré pour fuir la Grande Famine et leurs

conditions de vie et de travail difficiles.
Après un voyage long et éprouvant, leur principal pays d’accueil a
été les Etats-Unis.
Malgré une intégration initialement difficile, ils ont réussi à s’adapter
en apportant leur culture.
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Sources
• https://www.agrifind.fr/alertes/pomme-de-terre/pomme-de-terre-mildiou/
• https://www.futura-sciences.com/sciences/questions-reponses/histoire-grande-famine-irlande-1845-14061/
• https://www.geo.fr/histoire/grande-famine-irlandaise-la-faute-a-londres-211834
• https://www.cafepedagogique.net/lesdossiers/Documents/sdp2010/magnard-histoire.pdf
• https://www.europeana.eu/fr/exhibitions/leaving-europe/departure-and-arrival
• https://irishfaminestories.ca/fr/temoigner
• https://fr.wikipedia.org/wiki/Ellis_Island
• https://usa-decouverte.com/ellis-island/
• https://www.geo.fr/histoire/quand-les-irlandais-fuyaient-en-amerique-pour-se-sauver-de-la-grande-famine-211836
• https://www.history.com/topics/immigration/tenements#&gid=ci023648dc900027a7&pid=jacob-riis-tenements-514877094
• https://www.clio.fr/BIBLIOTHEQUE/pdf/pdf_la_diaspora_irlandaise.pdf
• http://evene.lefigaro.fr/celebre/biographie/henry-ford-521.php
• https://lepetitjournal.com/dublin/la-moitie-des-presidents-americains-ont-des-origines-irlandaises-298096