Chapitre II : L’énergie solaire

II.1-Qu'est-ce que l'énergie solaire ?

L’énergie solaire est propre, n'émet aucun gaz à effet de serre et sa matière première,
le soleil bien que distant de plus de 150 millions de kilomètres de nous, est gratuite,
inépuisable et disponible partout dans le monde.
L’énergie du soleil peut être utilisée essentiellement de trois façons. Quand on parle
d’énergie solaire, il convient donc de faire la différence entre :
Chaleur passive Il s’agit de la chaleur que nous recevons naturellement du soleil. Cet
élément peut être pris en compte dans la conception des bâtiments afin de réduire les
besoins en chauffage.
Solaire thermique Technologie utilisant l’énergie du soleil pour fournir de l’eau
chaude (ou du chauffage) aux maisons et aux piscines.

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Energie photovoltaïque (PV)
Le mot « Photovoltaïque » est la combinaison de deux mots: « photo », mot d’origine
grecque qui signifie lumière ; et « voltaïque », qui vient de « volt » et représente
l’unité utilisée pour mesurer le potentiel électrique.
Technologie utilisant l’énergie du soleil pour fournir l’électricité alimentant appareils
électriques et éclairage. Un système photovoltaïque produit de l’électricité grâce à la
lumière du jour et non pas uniquement grâce à la lumière du soleil.
II.2-Ressources solaires
L'énergie solaire vient de la fusion nucléaire qui se produit au centre du Soleil. Elle se
propage dans le Système solaire et dans l'Univers essentiellement sous la forme
d'un rayonnement électromagnétique dont la lumière n'est que la partie visible.
L'énergie solaire reçue en un point du globe dépend de :
 L'énergie électromagnétique (lumière visible, infrarouge, ultraviolet et autres
rayonnements) émise par le Soleil et arrivant sur Terre (avec des fluctuations
décennales, saisonnières et ponctuelles) ;
 la nébulosité (nuages, brouillards, etc.), qui varie considérablement d'un endroit du
globe à un autre. Celle-ci est forte à très forte dans les régions océaniques
tempérées et subpolaires ainsi que dans les régions équatoriales, alors qu'elle est
faible à très faible en période anticyclonique et dans les régions arides
subtropicales ou polaires ;
 la latitude, la saison et l'heure, qui influent sur la hauteur du Soleil et donc l'énergie
reçue au sol par unité de surface, ainsi que sur la nébulosité en fonction
du climat local.
Globalement, la Terre reçoit en permanence une puissance de 170 millions
de gigawatt (soit 170 millions de milliards de watts, ou 1,7 × 1017 joules par seconde),
dont 122 sont absorbés alors que le reste est réfléchi. L'énergie totale absorbée sur une
année est de 3 850 zettajoules (1021 joules) ; par comparaison, la photosynthèse capte
3 ZJ, le vent contient 2,2 ZJ, et l'ensemble des usages humains de l'énergie, 0,5 ZJ
dont 0,06 ZJ sous forme d'électricité.
Le flux maximum d'énergie solaire reçu au sol terrestre se rencontre sous les tropiques
secs (ou arides), c'est-à-dire dans les déserts chauds où les conditions météorologiques

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et géographiques sont optimales : basse latitude, vaste espace, ensoleillement
ininterrompu, ciel clair, grande sécheresse de l'air. Le Sahara, le plus grand désert
chaud du monde, est la région de la Terre qui reçoit le plus amplement la chaleur et la
lumière du Soleil. C'est en effet la contrée du globe où la durée de
l'insolation moyenne est la plus élevée (jusqu'à 4 300 h/an soit entre 97 et 98 % du
jour) et où l'irradiation solaire moyenne est la plus grande, avec plus de 280 W/m2 en
moyenne sur l'année, nuits comprises.
La collecte et le transport de cette énergie depuis le Sahara vers les pays
développés bute sur des obstacles techniques et politiques, aussi les projets
comme Desertec ne sont-ils pas encore d'actualité. Toutefois, les zones développés, à
la consommation importante et disposant de la technique requise, voient des
réalisations de plus en plus importantes apparaître à leurs confins. Ainsi, dans le désert
des Mojaves (Californie et Arizona) se trouvent les plus grandes centrales solaires
thermodynamiques au monde, notamment la centrale solaire SEGS, d'une puissance
totale de 354 MW19 et celle de Solana, d'une puissance de 280 MW.
II.3-Techniques pour utiliser l'énergie solaire
Les techniques pour capter directement une partie de cette énergie peuvent être
classées entre solaire « passif », solaire « photovoltaïque » et solaire « thermique ».

II.3.1-Solaire passif
La plus ancienne et certainement la plus importante, quoique discrète, utilisation de
l'énergie solaire consiste à bénéficier de l'apport direct du rayonnement solaire, c'est-à-
dire l'énergie solaire passive. Pour qu'un bâtiment bénéficie au mieux des rayons du
Soleil, on doit tenir compte de l'énergie solaire lors de la conception architecturale
(façades doubles, surface vitrée orientée vers le Sud, isolation thermique, etc.).
L'apport solaire passif représente alors une part importante du chauffage et de
l'éclairage du bâtiment et les économies d'énergies peuvent être importantes.
L'habitat passif désigne un bâtiment dont les dépenses d'énergie de chauffage sont
réduites d'environ 80 % par rapport à une maison neuve construite selon les normes
allemandes d'isolation thermique de 1995. L'énergie solaire passive permet donc de
chauffer tout ou partie d'un bâtiment pour un coût proportionnel quasi nul, en tirant

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parti des conditions d'un site et de son environnement, selon les principes de
l'architecture bioclimatique.

II.3.2-Solaire thermique
L'énergie solaire thermique consiste à utiliser la chaleur issue du rayonnement solaire.
Ce rayonnement se décline de différentes façons :
 en usage direct de la chaleur : chauffe-eau, chauffage solaire dont fours solaires,
cuisinières et sécheuses solaires, par exemple ;
 en usage indirect, la chaleur servant pour un autre usage : rafraîchissement
solaire, centrales solaires thermodynamiques, etc.

Énergie solaire pour la cuisson des aliments

Apparue dans les années 1970, la cuisine solaire consiste à préparer des plats à l'aide
d'un cuiseur ou d'un four solaire. Les petits fours solaires permettent des températures
de cuisson de l'ordre de 150 °C, les paraboles solaires permettent de préparer les
mêmes plats qu'une cuisinière classique à gaz ou électrique.

L'utilisation de l'énergie solaire pour la cuisson des aliments, au-delà d'être gratuite et
abondante sur certaines zones géographiques, permet également de réduire la
déforestation dans certains pays où la cuisine au bois et au charbon est la norme. Elle
permet par la même occasion la diminution des émissions de CO2 dans l'atmosphère,
d'environ quatre tonnes de CO2 par an pour une famille africaine cuisinant au bois par
exemple.

 Différents types de cuisinières et fours solaires

Cuisinière solaire.

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Four solaire de campagne (hauts-plateaux tibétains).

Solaire thermodynamique

II.3.3-La centrale solaire Thémis

Le solaire thermodynamique est une technique solaire qui consiste à concentrer
l'énergie solaire (via des héliostats, miroirs, etc.) pour produire :
 de l'électricité, sur le même principe qu'une centrale électrique classique
(production de vapeur à haute pression qui est ensuite turbinée) ;
 un travail mécanique, en transformant un liquide en gaz ou en échauffant
directement une partie du moteur, comme dans le moteur Stirling.
Centrales solaires thermodynamiques
Une centrale solaire thermodynamique à concentration est un système qui concentre
les rayons du soleil à l'aide de miroirs afin de chauffer un fluide caloporteur permettant
de produire de l'électricité grâce à une turbine qui actionne un générateur d'électricité.

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II.4-Comment fonctionne une installation solaire ?

3 éléments sont nécessaires à une installation photovoltaïque : des panneaux solaires,

un onduleur et un compteur.
Ces trois éléments permettent de récupérer l’énergie transmise par le soleil, de la
transformer en électricité puis de la distribuer à l’ensemble des clients connectés au
réseau.
Cette énergie permet de fabriquer de l'électricité à partir de panneaux
photovoltaïques ou des centrales solaires thermiques, grâce à la lumière du soleil
captée par des panneaux solaires.
Les systèmes photovoltaïques utilisent des cellules pour convertir la radiation solaire
en électricité.
Une cellule photovoltaïque est constituée d’une ou deux couches de matériau semi-
conducteur. Quand la lumière atteint la cellule, cela crée un champ électrique à travers
les couches, créant ainsi un flux électrique. Plus la lumière est intense, plus le flux
électrique est important.

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 - Les panneaux solaires convertissent directement la lumière en courant

électrique continu.
 - L’onduleur permet ensuite de transformer l’électricité obtenue en courant
alternatif compatible avec le réseau.
 - Le compteur mesure la quantité de courant injectée dans le réseau.

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Les cellules photovoltaïques sont généralement réalisées à base de silicium cristallin,
soit tranchées à partir de lingots, soit sous forme de rubans de silicium, soit en couches
minces déposées sur un support à bas-coût.
La performance d’une cellule solaire se mesure en termes de rendement de
transformation de la lumière du soleil en électricité.
Les cellules solaires les plus répandues dans le commerce ont un rendement de 15% -
ce qui signifie qu’environ un sixième de la lumière du soleil frappant une cellule
produit de l’électricité. Améliorer le rendement des cellules tout en poursuivant la
réduction des coûts de production est un objectif important pour l’industrie
photovoltaïque.
II.5-Cellule photovoltaïque
La cellule photovoltaïque est fabriquée à partir de deux couches de silicium (matériau
semiconducteur) :
- une couche dopée avec du bore qui possède moins d'électrons que le silicium, cette
zone est donc dopée positivement (zone P),
- une couche dopée avec du phosphore qui possède plus d'électrons que le silicium,
cette zone est donc dopée négativement (zone N). Lorsqu'un photon de la lumière
arrive, son énergie crée une rupture entre un atome de silicium et un électron,
modifiant les charges électriques. Les atomes, chargés positivement, vont alors dans la
zone P et les électrons, chargés négativement, dans la zone N. Une différence de
potentiel électrique, c'est-à-dire une tension électrique, est ainsi créée. C'est ce qu'on
appelle l'effet photovoltaïque.

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II.6-Caractéristiques particulières
II.6.1-Avantage
-Rendement élevé (jusqu'a 80%) : on peut récupérer jusqu'à 1200 W/m² de calories en
France avec les meilleurs panneaux solaires et le meilleur ensoleillement.
-Permet de chauffer de l'eau "gratuitement" après retour sur investissement, ce qui peut
se révéler intéressant pour des collectivités qui voudraient maîtriser leurs dépenses
telles que les piscines très énergivores.
-Source d'énergie inépuisable et non polluante mais attention les installations s'usent,
surtout si le montage a été fait à la va-vite,
-Potentiel de développement énorme.
- il s’agit d’une source d’énergie électrique totalement silencieuse ce qui n’est pas le
cas, par exemple des installations éoliennes.
-Les systèmes photovoltaïques sont fiables : aucune pièce employée n'est en
mouvement. Les matériaux utilisés (silicium, verre, aluminium), résistent aux
conditions météorologiques extrêmes.
- Le coût de fonctionnement des panneaux photovoltaïques est très faible car leur
entretien est très réduit, et ils ne nécessitent ni combustible, ni transport, ni personnel
hautement spécialisé.
II.6.2-Inconvénients
-Le coût d'investissement des panneaux photovoltaïques est élevé.
-Lorsque le stockage de l'énergie électrique par des batteries est nécessaire, le coût du
système photovoltaïque augmente.
- Les panneaux contiennent des produits toxiques et la filière de recyclage n'est pas
encore existante.
-Le rendement électrique diminue avec le temps (20% de moins au bout de 20 ans).
- l’énergie solaire est une énergie intermittente. La production d’énergie solaire n’est
possible que lorsqu’il y a du Soleil.
II.7-Utilisation
Actuellement les principaux domaines d'utilisation sont les habitations isolées mais
aussi pour des appareils scientifiques tels que des sismographes. Les systèmes de

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télécommunications requièrent dans de nombreux cas, de l’énergie sur des sites isolés.
L’installation photovoltaïque permet aussi l’alimentation autonome de répéteurs radio,
télévision, téléphonie mobile et fixe, systèmes de télémétrie et de contrôle à distance,
avec une maintenance minimale. Le premier domaine à avoir utilisé cette énergie est le
domaine spatial. En effet, quasiment toute l'énergie électrique des satellites est fournie
par le photovoltaïque.

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