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elix nxeur"
Aprs cinquante ans de banque et plus de 300 fusions, le pape de la hnance amricaine
- qui publie ses Mmoires en France - redoute l'clatement d'une conomie casino
modle: Dans une crise, les choses
sont toujours plusgraves qu'elles n'en
ont ['air. Attendre d'avoir 100% de
tous les lments, c'est comme rester
sur la grve, pendant que la mer
monte. Pour lui, la crise est plus
politique qu'conomique , marque
des deux cts de l"'tlantique par
uneabsence de leadership.
On a trop attendu, estime Roha-
tyn. Trop tardsparer nouveau
les banques de dpt des banquesd'af-
faires , comme l'avait fait Roosevelt.
Consquence: on ne changera rien.
t( Des intrts trop puissants sont en
jeu. Nostalgique de la banqued'af-
faires raffine et collgiale, issue de la
vision de son mentor Andr Meyer ,
Felix est pourtant revenu chez
Lazard, comme conseiller spcial.
Malgr tout, avoue-Hl, si tout tait
recommencer, je referais le mme
mtier.
JEAN-GABRIEL FREDIT
SES DATES
1928 Naissance
Vienne.
1942 Arrive
New York.
1949 Entre chez
lazard.
1997
Ambassadeur des
Etats-Unis en
France.
200 Conseiller
spcial du
prsident de
Lazard.
lancer un caillou dans un puits, sans
jamais entendre un son en retour.
Rohatyn cite volontiers Geneen, son
(( Franois Mitterrand n'en revenait pas. Pour lui, j'tais un Amricain hors du commun: un
capitaliste avec une conscience, un banquier votant dmocrate et des Ides, certes droite
de celles des socialistes, mais qui, compares celles de l'administration Reagan, leur
donnaient J'impression d'tre des leurs. Grande figure de la finance amricaine, coqueluche
des Europens, Felix Rohatyn s'tonne toujours de ces tonnements. Car, pour lui, aucun
doute:" existe des banquiers vertueux, progressistes et partisans d'un gouvernement
rectifiant la myopie du march.
Champion d'un capitalisme visage humain, le sauveur d'un New York en faillite en 1972, le
virtuose du Meccano industriel n'a jamais cess de cultiver cette image. Il a t le premier
pourfendre, en pleine exubrance des marchs, la gloutonnerie de patrons, dont les salaires,
aujourd'hui de 400 500 fois suprieurs ceux du bas de l'chelle, ne les dpassaient que
de 40 fois lorsqu'i1 fit lui-mme ses dbuts, grouillot chez Lazard, ((
37 dollars par semaine >J.
Comment en est-on arriv l? Dans ses Mmoires, Rohatyn cible l'arrive
de patrons prdateurs adosss une nouvelle finance qui leur permet de
faire fortune en dpeant leurs proies. Ross Johnson, Henry Kravis, Ivan
Boesky: sous le hachoir de ces raiders, la terre nourricire des
entrepreneurs perd son sang. Aprs trente annes de drive, l'conomie
casino sape la richesse manufacturire. Sans venir bout d'une rsilience
amricaine qui nous surprend toujours. J. -G. F.
(*) Un banquier dans le sicle", Saint-Simon, 330 p.
Confessions d'un dealer*
FeUx Rohaty.
E
n affaires comme dans la
vie, le succs est souvent
une de chance.
Pour Felix Rohatyn, a aura
t cette cigarette qu'un soldat alle-
mand a allume au barrage o sa
famille, juive, tentait en 1940 de
gagner Marseille: Il nous a fait
signe de passer et il a arrt la voi
ture suivante En route pour
l'Amrique! Sa chance en affaires?
Un stage chez Lazard, alors petite
boutique de finance new-yorkaise.
Dans un aprs-guerre propice aux
nouveauxdparts, le jeune immigr
se prend d' une passion pour le
capital, avec sa capacit Mt/r des
entreprises .
Il passera cinquante ans chez
Lazard. Un demi-sicle mettre son
talent financier, d'abord au servicede
capitaines d'industrie, puis dans les
go-goyears, celui des conglomrats,
partis la conqute du monde. Tout
se complique ds les annes 1980,
avec l'apparition d'affairistes du troi
sime type, montant et dmontant
les entreprises, grand renfort d'DPA
hostiles, de LBO et dejunk bonds.
Vivre de l'intrieur l'histoire du
capitalisme amricain et de gants
comme Harold Geneen (ITT) ou
Steve Ross (Time Wamer) est biensOr
exaltant. Mais laisse parfois un goOt
de cendre... Aprs plus de 300
fusions, le rve d'un capitalisme
rconciliant dynamisme et partage
des bnfices s'est lzard.
La Bourse? Un jeu lectronique
pourtraders , o les actifs des entre-
prises font l'objet de manipulations
comptables . Les produits drivs?
Des bombes H de la finance fabri
ques sur ordinateur par des gamins
titulaires d'un MBA.
Alors, va-t-on vers le krach?
nirdu trs prudent Felix un diagnos-
tic sur l'cosystme financier, cet
asile gr par des fous, c'est comme