Astrologie : mode d'emploi

ou les 10 questions qui embarrassent les astrologues

"Mars, Vnus, Saturne, ce qui m'tonne n'est pas qu'on ait dcouvert tous ces astres lointains, c'est qu'on connaisse leurs noms." Jean Nohain

Il est dj arriv tout le monde, lors d'une discussion entre amis ou en famille, qu'un des participants engage un dbat sur l'astrologie ou parle de son horoscope voire du thme astral de chacun de ses interlocuteurs qui il aura au pralable demand la date de naissance. La plupart du temps, la politesse fait que celui qui n'y croit pas et qui range, juste titre, l'astrologie au rang des vieilles superstitions, ne relve pas ce genre de remarque ou l'ignore par un petit sourire en considrant cette intervention plus comme un joyeux intermde qu'autre chose. Cependant l'omniprsence des charlatans du ciel et de leurs horoscopes dans les journaux, les magazines, la radio, la tlvision voire en tant que conseillers de personnalits ou d'hommes politiques, montre bien que la croyance en l'astrologie reste vivace, face une ducation scientifique, et plus particulirement en astronomie et en astrophysique, inexistante au sein de la population et un esprit critique peu entretenu. Plus que jamais, des questions restent en suspens, surtout chez les plus jeunes, voici quelques unes des rponses possibles faire face aux dclarations des astrologues, sachant cependant que les motivations des clients de l'astrologie peuvent aussi tre d'un tout autre ordre, comme celui de voir leurs angoisses et la peur de l'avenir apaises par des prdictions caressant leur dsirs et ce de quelque source qu'ils proviennent. Les principes de l'astrologie Les bases de l'astrologie sont d'une simplicit dsarmante : le caractre et la destine d'une personne peuvent tre connus et prdits d'aprs les positions du soleil, de la lune et des plantes au moment de la naissance. En interprtant les localisations de ces objets et en utilisant une carte nomme "horoscope", les astrologues affirment pouvoir prdire et expliquer le cours d'une vie, aider les gens, les socits et les nations dans leurs dcisions les plus importantes. De telles dclarations sembleront invraisemblables pour quiconque connat un tant soi peu les distances du soleil de la lune et des plantes, pourtant des sondages montrent que la foi en ces influences subsiste. Tous les jours, des milliers d'"astrocroyants" font reposer leur dcisions et conseils sur leur horoscope ou des astrologues pourtant inutiles mais rconfortants. Les dtails prcis de ses origines se perdent dans l'antiquit, mais l'astrologie a survcu sous diffrentes formes dans

diffrentes cultures. Elle se dveloppa une poque o l'humanit avait une vision du monde domine par la magie et la superstition, quand les besoins de comprendre la nature taient d'une importance cruciale. Les objets clestes semblaient, en ces temps reculs, soit tre des dieux, des esprits importants voire des symboles ou des reprsentants de personnages divins, qui passaient leur temps jouer quotidiennement avec les vies humaines. Les peuples cherchaient avidement des signes venant des cieux afin de dterminer et savoir ce que les dieux leur rservaient. De ce point de vue, un systme crant ce rapport entre les plantes brillantes et les constellations "importantes" avec des questions significativement vitales tait attrayant et rassurant. Les astrologues croient que les constellations importantes sont celles devant lesquelles passe le soleil pendant sa course d'une anne, ils appellent ceci les constellations du zodiaque. Il en est de mme de nos jours, en dpit de l'effort d'ducation scientifique permanent, l'attrait de l'astrologie ne s'est pas attnu. Pour ses adeptes, penser Venus comme un monde dsertique o rgne une chaleur invivable est bien moins attirant que la considrer comme une aide la dcision.

Dix questions embarrassantes Un des meilleurs moyens de penser et d'voquer le point de vue astrologique est de tirer les consquences logiques de certaines de ses assertions. Voici dix questions poser aux charlatans du ciel et plus encore ses disciples les plus frus : Quelle est la probabilit pour qu'un douzime de la population mondiale ait le mme type de journe ? Les adhrents la thse astrologique, et notamment ceux des horoscopes de journaux, affirment que vous pouvez apprendre quelque chose de votre journe venir rien qu'en lisant un des 12 paragraphes astrologiques du journal du matin. Une simple division montre que cela signifierait que 500 millions de personnes dans le monde auraient une journe identique la vtre, ou celle de leur signe, et ceci chaque jour. Il est clair que pour pouvoir toucher un maximum de gens, il est ncessaire et vital pour ceux qui en vivent, que chaque prdiction soit la plus vague possible et soit exprime dans un langage le plus gnral possible, c'est d'ailleurs ce qui se passe; chaque lecteur ensuite de s'approprier chaque affirmation et de se la faonner en fonction de sa situation et de ses aspirations, technique bien connue sous le nom d'effet Barnum ou Forer.

 Pourquoi le moment de la naissance est-il le plus dcisif pour l'astrologie, plutt que celui de la conception ? L'astrologie semble scientifique pour beaucoup de monde parce que l'horoscope repose sur une date exacte : la date et l'heure de naissance du sujet. Lorsque l'astrologie est ne il y a longtemps ( l'poque chaldenne), le moment de la naissance tait considr comme le point magique du dbut de la vie. Mais de nos jours, nous savons que la naissance n'est que l'aboutissement d'un processus, d'une priode de neuf mois, d'un dveloppement utrin. En effet, les scientifiques savent maintenant que certains aspect de la personnalit d'un enfant peuvent avoir t dcids avant la naissance. La raison pour laquelle les astrologues adhrent toujours ces conceptions d'un autre ge ont videmment un rapport avec la thorie astrologique elle-mme. Presque tout le monde sait quand il (ou elle) est n, mais il est difficile (voire embarrassant) d'identifier le moment de sa conception. Afin de rendre leurs prdictions les plus personnelles possibles, les astrologues prennent en compte la date la plus facilement dterminable par tout un chacun. Si l'utrus de la mre est capable de protger un foetus hors des influences clestes jusqu' la naissance, peut-on en faire de mme dans une pice dont les murs seraient de viande ? Si des forces si puissantes manent du ciel, pourquoi sont-elles bloques avant la naissance par la faute d'un mince cran de muscles, de chair et de peau ? Et si l'horoscope potentiel d'un nouveau-n est insatisfaisant, peut-on dans ce cas le mettre immdiatement, ds sorti du ventre de sa mre, dans un espace confin dont les parois seraient de mme nature jusqu' ce que les dispositions plantaires soient plus favorables ?

Si les astrologues sont aussi dous qu'ils le prtendent, pourquoi ne sont-ils pas tous milliardaires ? Certains astrologues rpondront qu'ils ne peuvent pas prdire d'vnements trop spcifiques mais seulement viser une tendance. D'autres dclarent avoir le pouvoir de prvoir de grands vnements, mais pas de petits. Quoi qu'il en soit,

les astrologues devraient tre en mesure d'amasser des millions d'euros en prvoyant le comportement des marchs financiers, taux et actions voire des matires premires, et parier sur les options, ainsi pourraient-ils mme se passer totalement de clientle plus proccupe par ses petits bobos et ses amours, ou bien tre des consultants de premier ordre. Combien ont prdit le Lundi Noir de 1987 et ont prvenu leurs clients de vendre avant ? Ce qui est sr en tout cas c'est que les astrologues ne sont manifestement pas des humanistes (et ne semblent pas travailler gratuitement pour le bien de leurs semblables) car aucun d'entre eux n'a pu faire bnficier l'Humanit de ses pouvoirs fabuleux afin d'viter des millions d'habitants, travers le monde, de mourir lors d'un tremblement de terre, de tsunami, d'actes de terrorisme ou autre catastrophe naturelle qui auraient pu tre identifis grce (parat-il) aux plantes.

Tous les horoscopes raliss avant la dcouverte des plantes les plus extrieures sont-il faux ? Certains astrologues affirment que les signes astrologiques du Soleil (la localisation du Soleil dans le zodiaque au moment de la naissance), que la plupart des horoscopes de journaux utilisent exclusivement, sont un guide insuffisant pour les effets du cosmos. Ces praticiens "srieux" (gnralement ceux qui ont loup leur vocation et le business rentable des colonnes des priodiques) insistent sur le fait que l'influence de tous les corps du systme solaire doit tre prise en compte, y compris celle des plantes les plus loignes et leurs satellites dcouverts tardivement (Neptune a t dcouverte en 1846, Pluton en 1930). Dans ce cas, que se passe-t-il pour ce qui est des dclarations et prdictions astrologiques faites pendant des sicles avant ces dcouvertes ? Tous les horoscopes d'avant 1930, date de la dcouverte de Pluton, sont-il totalement faux ? Et pourquoi les inexactitudes des horoscopes d'avant la dcouverte des trois plantes les plus loignes de la Terre (Uranus, Neptune et Pluton) n'ontelles pas conduit les astrologues de l'poque dduire l'existence de ces plantes (comme ce fut le cas scientifiquement pour un astronome comme Le Verrier) avant les astronomes ? En novembre 2003 une plante plus grande que Pluton, Xena, a t dcouverte aux frontires du systme solaire, l'influence de celle-ci (et de bien autres encore non dcouvertes mais appartenant la ceinture de Kuiper ou au nuage de Oort) rend-il toutes les prdictions antrieures caduques et fausses ? Depuis que Pluton a perdu son statut de plante, faut-il ds lors jeter tous les graphiques astrologiques la poubelle ?

 Ne devrions-nous pas rejeter l'astrologie comme toute forme de bigoterie ? Dans une socit civilise nous dplorons tout systme qui juge les individus sur leur sexe, leur couleur de peau, leur religion, leurs origines ou sur d'autres accidents de naissance. Pourtant, les astrologues se vantent de pouvoir valuer les gens en se basant sur un autre "accident" de naissance : les positions des objets clestes. Refuser de sortir avec un Lion ou d'embaucher une Vierge n'est-il pas aussi mal et stupide que de refuser de rencontrer un catholique ou d'engager un Noir ?

Pourquoi diffrentes coles d'astrologie sont-elles tant en dsaccord entre elles ? Les astrologues semblent tre en dsaccord les uns avec les autres sur la plupart des points fondamentaux de leur discipline : qu'il s'agisse de l'explication de la prcession des quinoxes, du nombre de plantes ou d'objets clestes inclus dans les prdictions et thmes astraux et, le plus important, quels traits de personnalit sont rapprocher de quel phnomne cosmique. Il suffit de lire dix rubriques astrologiques diffrentes dans dix journaux et magazines diffrents, ou consulter dix astrologues diffrents, et vous aurez probablement dix interprtations diffrentes sans aucun rapport l'une l'autre. Si l'astrologie tait rellement une science (ce qu'essayent de faire croire tous ceux qui en vivent), pourquoi les praticiens ne convergent-ils pas vers une thorie consensuelle unique, surtout aprs plusieurs millnaires de collecte d'informations, de donnes qui auraient d permettre d'affiner leurs positions et les diffrentes interprtations ? Les ides scientifiques convergent gnralement avec le temps, en mme temps qu'elles sont testes en laboratoire et confrontes d'autres preuves ou thories. A l'oppos, les systmes reposant sur la superstition et les croyances tendent diverger et crer autant de "thories" diffrentes et contradictoires qu'il y a de thoriciens (l'sotrisme en est un bon exemple) dont le but est avant tout la reconnaissance, l'argent, le prestige ou le pouvoir de celui qui l'met.

 Si les influences astrologiques sont transmises par une force inconnue, pourquoi les plantes dominent-elles ? Si les effets de l'astrologie peuvent tre attribus la gravit, aux forces marmotrices ou au magntisme (chacune de ces causes tant invoque par diffrentes coles astrologiques), mme un tudiant en premire anne de physique devrait tre en mesure de faire les calculs ncessaires pour voir ses effets rels sur un nouveau-n. Comme on peut le voir sur le tableau ici, un obsttricien qui met un bb au monde exerce une force gravitationnelle sur l'enfant gale (voire suprieure) celle de la plante Mars et une force marmotrice 80 milliards de fois plus importante que Mars. Le mdecin est bien entendu beaucoup moins massif que la plante rouge mais il est beaucoup plus proche du nouveau-n et aura donc une influence beaucoup plus importante sur sa destine si les prtentions de l'astrologie taient exactes. Si l'influence astrologique est transmise par une force inconnue, mais pourquoi est-elle indpendante de la distance ? Toutes les forces de l'univers que nous connaissons qui agissent distance perdent de leur intensit et sont d'autant plus faibles que les objets s'loignent les uns des autres. Mais comme on peut s'y attendre d'un systme gocentrique (o la Terre est considre comme le centre de l'univers) vieux de milliers d'annes, les influences astrologiques ne dpendent pas du tout de la distance. L'importance de Mars dans votre horoscope est identique, que la plante soit sur la mme ligne et du mme ct du Soleil que la Terre ou beaucoup plus loigne de l'autre ct. Une force qui ne dpendrait pas de la distance serait une dcouverte combien rvolutionnaire pour la science, changeant de nombreuses notions fondamentales, elle vaudrait largement un Prix Nobel !

Si les influences astrologiques ne dpendent pas de la distance, pourquoi n'y a-t-il pas d'astrologie issue des toiles, des galaxies et des quasars ? Pourquoi limiter l'influence cleste aux plantes les plus proches puisque rien ne vient limiter l'influence d'un objet cleste et surtout pas sa distance ? Il faut donc y intgrer les toiles, les quasars, les satellites, les millions de petits objets clestes qui devraient ajouter leur influence celle de la Lune, du Soleil et des plantes du systme solaire. Si un astrologue oubliait de prendre en compte les effets de Btelgeuse et de Rigel dans la constellation d'Orion ou de la galaxie d'Andromde, toutes ses prdictions seraient donc fausses.

Tester l'astrologie Mme si nous laissons aux astrologues le bnfice du doute sur toutes ces questions, acceptant que les influences astrologiques puisse exister hors de notre comprhension actuelle de l'univers, il y a un point destructeur final. Pour le dire simplement : l'astrologie ne marche pas ! Plusieurs tests, srieusement conduits, ont t raliss qui ont montr qu'en dpit de toutes leurs dclarations, les astrologues sont incapables de prdire quoi que ce soit. Aprs tout, nous n'avons pas besoin de savoir comment a marche pour voir si cela marche effectivement. Pendant les dernires dcennies, tandis que les astrologues taient bien trop occups gruger des gogos pour conduire des tests statistiquement valides de leur travail, des scientifiques l'ont fait pour eux. Le psychologue Bernard Silverman, de l'Universit du Michigan, a tudi les dates de naissance de 2978 couples maris et de 478 qui taient divorcs dans l'tat du Michigan. La plupart des astrologues affirment tre en mesure de prdire quel signe astrologique est compatible ou incompatible avec quel autre pour ce qui est des relations personnelles. Silverman a compar ces prdictions aux donnes qu'il avait collect auparavant sur les mariages et les divorces et ne trouva aucune corrlation. Par exemple les hommes et femmes de "signes incompatibles" taient tout autant maris ensemble que ceux de "signes compatibles". De nombreux astrologues insistent sur le fait que le signe d'une personne est fortement corrl avec ses choix de profession (et donc ses aptitudes). En effet, le conseil en recrutement est une des importantes "applications" de l'astrologie moderne. Le physicien John McGervey de l'Universit Case Western Reserve a tudi les biographies et les dates de naissance de quelques 6000 politiciens et 17000 scientifiques pour voir si les membres de ces professions se regroupaient en certains signes communs, comme le prdisent les astrologues charlatans. Rien de tout cela, tous les signes taient reprsents avec une distribution compltement au hasard. Pour surmonter les objections des astrologues qui estimaient que le signe seul n'tait pas suffisant pour une interprtation ou une lecture astrale, le physicien Shawn Carlson effectua une exprience ingnieuse. Des groupes de volontaires devaient donner les informations ncessaires afin de faire leur horoscope complet et ensuite remplir un questionnaire de personnalit utilis couramment par les psychologues et donnant une description gnrale et large de leur personnalit, telle que celles offertes par les astrologues. Une organisation astrologique "respectable" ralisa les horoscopes des volontaires et 28 astrologues professionnels, qui avaient auparavant approuv la procdure, ont reu chacun un horoscope et trois profils psychologiques dont un seul correspondait l'horoscope envoy. Leur tche tait d'interprter l'horoscope et de slectionner lequel des trois profils concordait.

Bien que les astrologues aient prdit pouvoir atteindre un score de bonnes rponses suprieur 50%, leur score sur 116 essais ne fut que de 34%, tout juste celui qui tait attendu en devinant simplement et au hasard les rponses. Carlson publia ses rsultats en dcembre 1985 dans Nature, embarrassant par la mme occasion toute la communaut astrologique. D'autres expriences montrrent que le plus important dans les horoscopes est l'interprtation qu'en fait le sujet qui les lit et ce d'autant plus que celui-ci croit qu'il lui est personnel et individuel. Il y a quelques annes, le statisticien Michel Gauquelin envoya l'horoscope d'un des pires assassins de l'histoire de France environ 150 personnes en leur demandant si cette description de leur personnalit leur convenait bien. 94% des sujets rpondirent par l'affirmative ! Geoffrey Dean, un chercheur australien a conduit de vastes expriences sur l'astrologie, en inversant les descriptions astrologiques de 22 sujets, substituant les phrases en en mettant d'autres l'exacte oppose de ce qui tait crit dans les horoscopes. Pourtant, les sujets de son tude affirmrent que leur version s'appliquait parfaitement eux comme souvent (dans 95% des cas) tout comme ceux pour qui les phrases non trafiques avaient t donnes. Il semble donc que les clients des astrologues cherchent essentiellement et avant tout des conseils, toute sorte de conseils et un rconfort ncessaire. Il y a quelque temps les astronomes Culver et Ianna relevrent les prdictions publies d'astrologues rputs ou d'organisations astrologiques, sur 5 ans. Plus de 3000 prdictions spcifiques (comprenant des prvisions faites sur des politiciens, des stars de cinma et autres personnes populaires), seulement 10% des prdictions se ralisrent. Mme un journaliste expriment peut faire mieux rien qu'avec une bonne connaissance des personnes et des vnements. Ainsi, si les toiles conduisent les astrologues de mauvaises prdictions 9 fois sur 10, elles ne sont pas trs fiables non plus pour ce qui est des conseils pour la vie, les affaires, l'amour et le travail. Pourtant des millions de gens, y compris certaines personnalits politiques, continuent ne jurer que par elles. Il est clair que ceux qui aiment l'astronomie et la science ont du mal comprendre cet tat de fait en rapport direct avec l'ignorance des astrocroyants de ce qui fait leur foi; mais comme souvent avec la foi, expression de l'irrationnel, on ne peut la contrer sur le terrain rationnel, d'autres causes sont responsables de la perptuation de cette vieille superstition qu'est l'astrologie, la premire pouvant tre celle d'une socit se lacisant et trop individualise.