Cinéma et Opéra en Chine
RÉTROSPECTIVE
fonctionnaire intègre de la dynastie Ming, La Destitution de Hai Rui, (Hai Rui
baguan), qui servit de détonateur à la Révolution culturelle (1966-1976). Durant
cette période, le théâtre traditionnel fut interdit et remplacé par des pièces
révolutionnaires « modèles », avant d’être réhabilité à partir de 1977.
Opéras locaux
Les théâtres chantés locaux (difangxi ou xiqu juzhong) forment, aux côtés de
l’opéra de Pékin, la large palette des formes dramatiques chinoises. Dans un
pays unifié depuis deux millénaires, les théâtres locaux attestent de la diversité
des traditions locales : un recensement des années quatre-vingts site le
chiffre de trois cent dix-sept genres régionaux, dont une cinquantaine sont
aujourd’hui régulièrement jouées. Chaque province possède ses opéras locaux,
caractérisés par des pièces originales, au sein d’un vaste répertoire commun à
l’ensemble des théâtres traditionnels. Les opéras locaux se différencient d’un
genre à l’autre par leur style musical et leur forme propre, liée à la teinte des
costumes et aux variations dans l’emploi des maquillages réservés aux rôles de
visages peints. Les opéras locaux possèdent souvent une vivacité et une alacrité
qui détonnent avec le style quelque peu hiératique et compassé de l’opéra de
Pékin. L’intensité émotive et la puissance vocale à l’œuvre dans les « opéras à
cliquettes » (bangzi) du Shaanxi (Qinqiang), du Shanxi (Jinqiang) ou du Hebei
(Hebei bangzi) contrastent avec la douceur efféminée et le maniérisme des
théâtres du Sud. Mieux que tout discours, cette opposition illustre les variations
mentalités, imprimées par les contrastes géographiques et climatiques du pays.
Malgré leur diversité, les opéras locaux relèvent cependant tout du théâtre
chinois classique au sens large, caractérisé par une forme stylisée, éminemment
maîtrisée par l’acteur, ne laissant aucune place à l’improvisation et au « jeu
hystérique ». L’alternance de chants et de parties parlées, l’emploi systématique
de conventions gestuelles ainsi que la division des personnages en rôles-types,
font également partie du fonds commun à tous ces théâtres.
On distingue les genres anciens, apparus pendant les dynasties Ming (1348-
1644) et Qing (1644-1911), des opéras récents, créés dans le but d’offrir
aux provinces périphériques un genre théâtral à part entière à l’image des
théâtres traditionnels. Les opéras du Jilin (Jiju) ou du Guizhou (Qianju) sont
apparus dans les années cinquante du XXe siècle, dans le cadre d’une politique
privilégiant la tradition nationale, tout comme le Quju, forme popularisée
d’opéra pékinois. Plusieurs dizaines de formes rustiques sont constituées à
partir des airs traditionnellement chantés lors du repiquage du riz (Yangge)
ou de la cueillette du thé (Caichaxi), ainsi que des ballades accompagnées au
tambourin (Huaguxi). Aux formes religieuses archaïques à masques, comme
le théâtre rituel (Nuoxi) joué dans l’Anhui, ou le « théâtre du terroir » (dixi), au
Guizhou, viennent s’ajouter plusieurs dizaines d’opéras régionaux chantés en
dialecte local, pouvant inclure des dialogues en mandarin réservés à certains
rôles. Parmi les genres anciens, citons l’opéra de Puxian et Xianyou (Puxianxi) et
le théâtre du Jardin des poiriers (Liyuanxi) au Fujian, qui perpétuent la tradition
ancienne des airs poétiques chantés en vers irréguliers.
La dynastie sino-mandchoue des Qing constitua un véritable âge d’or pour les
théâtres locaux, généralement construits sur des mélodies en vers réguliers.
Parmi les grands genres, la province du Sichuan possède plusieurs formes
d’opéras (Chuanju), caractérisées par leur truculence et l’importance accordée
aux intrigues familiales et aux rôles comiques. La Chine du Centre, avec le Yuju
du Henan et le Hanju du Hubei, possède un répertoire théâtral riche de plusieurs
milliers de pièces. L’opéra cantonais (Yueju), né au début du XXe siècle, reste
aujourd’hui une des formes populaires les plus vivantes, tout comme l’opéra en
dialecte taiwanais (Gezaixi), à Taiwan. La survie de ces opéras est aujourd’hui
menacée par l’évolution des mentalités et par la concurrence de la télévision.
Même le vénérable opéra de Kunshan, le Kunqu, hérité de la dynastie Ming, fait
depuis 2001 l’objet de mesures particulières dans le cadre de la préservation
du patrimoine immatériel de l’Unesco.
Roger DARROBERS
Auteur, traducteur et professeur de Chinois à l’université de Paris X Nanterre.
Il a publié L’opéra chinois (bleu du ciel, 1998), Le théâtre chinois (Que sais-je)
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