Fiche de lecture : LA MACHINE INFERNALE

de Jean Cocteau

dipe et le Sphynx - Ingres

1.

Biographie et bibliographie de l'auteur (les lments essentiels)

qui est le plus important

. ce

N Maisons-Laffitte, le 5 juillet 1889. Issu dune famille de la grande bourgeoisie parisienne, Jean Cocteau fit ses tudes au lyce Condorcet Paris. Il tait g de neuf ans lorsque son pre se suicida. Esprit artiste, esthte au temprament de dandy, il publia ses premiers pomes ds 1909 et devint une des figures la mode du Tout-Paris et des salons que frquentaient les Daudet, la comtesse de Noailles, Marcel Proust. En 1913, la cration par Diaghilev du Sacre du Printemps de Stravinski fut pour lui une vritable rvlation, qui devait influencer lensemble de son uvre protiforme. Engag comme ambulancier pendant la Premire Guerre mondiale, il se lia damiti avec Apollinaire. Lentre-deux-guerres devait tre pour Jean Cocteau, au fate de sa gloire, une priode dintense crativit, place sous le signe de lavant-guarde. Il collabora avec des musiciens tels rik Satie (Parade, 1917) et Darius Milhaud, comme avec des peintres clbres. Il tmoigna dans son criture dune gale curiosit, sessayant la posie dinspiration futuriste, dadaste ou cubiste : Le Cap de Bonne Esprance (1919), au roman potique : Le Potomac (1919), Thomas limposteur (1923), Les Enfants terribles (1929). Il occupa galement une grand place dans le thtre, avec Les Maris de la tour Eiffel (1924), La Voix humaine (1930), La Machine infernale (1934), Les Parents terribles (1938), Les Monstres sacrs (1940), La Machine crire (1941), LAigle deux ttes (1946), Bacchus (1952). Enfin, le cinma devait son tour attirer Jean Cocteau, qui donna au septime art des films et des scnarios marquants, parmi lesquels on citera Le Sang dun pote (1930), Lternel retour (1943), La Belle et la Bte (1945), Les Parents terribles (1949), Orphe (1950), Le Testament dOrphe (1960).

Il convient dajouter encore la palette varie de ses talents celui de dessinateur et de peintre. On lui doit, outre des albums, la dcoration des chapelles de Villefranche-sur-Mer et Milly-la-Fort. Gnial touche--tout , pass matre dans lart du sortilge, ce crateur que son originalit empche denfermer dans telle ou telle mouvance littraire ou artistique ne se voua qu un seul matre : ltonnement le sien comme celui des autres. Jean Cocteau fut lu lAcadmie franaise le 3 mars 1955 au fauteuil de Jrme Tharaud, par 17 voix contre 11 Jrme Carcopino. Mort le 11 octobre 1963 lge de 74 ans.

2. Thmes et registres
Les dieux limaginaire
On retrouve dans cette pice la mythologie grecque. Delphes , Apollon sont reprsentatifs de lAntiquit grecque. Cependant, la pice se passe en Egypte car Thbes est une ville gyptienne, mais aussi car il y a le Sphinx qui reprsente en quelle que sorte lEgypte ancien. Ce Sphinx et nanmoins trs humain : _ reprsent par une jeune fille : une petite fille de dix-sept ans p.92 _ tombe amoureuse de dipe et le sauve de soi mme : vous revoil femme p.105

La violence

Cette pice est imprgne de violence. Cette violence est en rapport avec le thme principal et les protagonistes. Les lments qui voquent cette violence sont : _ les pieds trous et lis, sur la montagne (p.11) _ pendue son charpe (p.180) _ il se donne des coups dans les yeux avec sa grosse broche en or. Il y a du sang partout. (p.184) _lide mme dun parricide et dun inceste est violente. Cette violence renforce laspect tragique de cette pice.

Le mensonge

Les protagonistes vivent dans un mensonge constant. Cet aspect accentue leur solitude et leur culpabilit face leur destin. En exemple de mensonge on peut citer la page 150 quand dipe raconte Jocaste sa rencontre avec le Sphinx : bien videmment il ne peut lui avouer que le Sphinx, amoureux de lui, lui a pos une question laquelle il avait dj rpondu lui-mme auparavant : Quel est lhomme qui marche sur quatre pattes le matin, sur deux pattes midi, sur trois pattes le soir (p. 102 et 104). Il ne peut, non plus, lui faire par de son manque de courage : Mrope !...Maman ! (p.102) Au lieu de cette dure vrit, dipe lui raconte des pripties pleines de mensonges : Je venais dentendre une sorte de chant. []et je rampai (p.150) Jocaste, elle aussi ment car elle a peur davouer quelle a abandonn un enfant et va inventer des histoires de lingre (p.181).

Fatalit et libre arbitre

La grande question que pose la pice de Cocteau est : est-ce que l'homme est matre de son destin ? et par consquent, l'homme est-il responsable ? A en croire l'oracle : Tu assassineras ton pre et tu pouseras ta mre (p.91), le destin d'Oedipe tait trac avant mme sa naissance et il s'est ralis puisque de fait il a tu son pre et pous sa mre. Ds lors Oedipe n'est pas un homme libre et aucun de ses actes ne relve de sa propre volont. Cette prdestination reconnat la toute puissance des dieux qui font accomplir l'homme ce qu'il ont dcid pour lui. Le hasard n'existe donc pas. C'est accorder un rle minime l'homme qui n'est en somme quune marionnette articule qui vit dans l'illusion de sa libert. Ici, cette prdestination est fatale : les prsages vous sont funestes (p.131). dipe est men par son destin, le libre arbitre (p.132). La machine infernale est mise en uvre par les dieux : cest la fatalit. Malgr la fatalit, les deux protagonistes de cette histoire essayeront en vain de djouer loracle. Tout dabord, Jocaste essaye de djouer loracle dApollon en abandonnant son fils : Jocaste, reine de Thbes, abandonne son fils, les pieds trous et lis, sur a

montagne (p.11). Puis, dipe pense djouer loracle de Delphes en quittant Polybe et Mrope : fuir la cour (p.91). Cest seulement lors du dnouement fatal quils comprendront quils nont rien djou : ceci renforce la fatalit.

Une fin tragique

La fin est dautant plus tragique que dipe croyait avoir djou son destin. Mais la fin lumire est faite et le dnouement se rvle tragique. Cette fin brutale et inattendue remet les choses leur places : Tu es le fils de Jocaste, et de Laus tu par au carrefour des trois routes (p.183). Les paroles de dipe rsonnent comme un repentir Jai tu celui quil ne fallait pas. Jai pous celle qui ne fallait pas (p.183). Ces paroles et son tat final (aprs quil se crve les yeux) provoquent mme la piti et la compassion chez le lecteur.

Lhros romantique
On peut considrer dipe comme un hros romantique puisquil en prsente toutes les caractristiques. La fatalit le domine : fatalit familiale (parricide et inceste), fatalit divine (loracle), dterminent Oedipe dans ses penses et dans ses actions (quitter Polybe et Mrope, vaincre le Sphinx). Il est incapable de lutter contre le destin qui s'acharne contre lui. dipe est un personnage tiraill, cest pour cela que lon retrouve une forte ambivalence de ce personnage : sauveur et souilleur de la cit (sauve la cit du Sphinx mais il est la cause de la peste : les dieux punissent la ville et veulent une victime p.177), vnr et rejet (pour les mmes raisons), clairvoyant et aveugle (essaye de prvoir mais se trompe), actant et passif (a sauv la ville du Sphinx mais ne fait rien contre la peste), coupable et innocent (il ne pouvait savoir que Jocaste et Laus taient ses parents mais il a pourtant commis les deux crimes), fils et mari (pour Jocaste), hros et banni (Sphinx et peste), heureux et malheureux (heureux au dbut, malheureux la fin), sont autant d'antithses pour dire tout le tragique de la conscience d'Oedipe. Il est un monstre qui inspire la crainte mais aussi une victime qui veille la piti. Son parcours est couvert d'obstacles qu'il lui faut surmonter, sans que pour autant il parvienne retrouver la quitude. Plus il progresse, plus il s'enfonce dans son malheur. Il connat son destin malheureux mme sil ny croit pas, car il pense lavoir djou : Croyez-vous quon puisse les djouer ?/ Jen suis la preuve (p.131).

3. Passages apprcis, dprcis et jugement personnel

Ce que je nai pas tellement aim dans ce livre cest que ds le dbut on connat toute lhistoire. A mon avis, Jean Cocteau aurait d omettre les pages 11 13. Je pense que sans ces pages le livre serait plus intressant ! On aurait du suspens jusqu la fin ! Ce livre reste, tout de mme trs intressant et les premires pages sont aprs tout justifiables (Jean Cocteau a peut-tre pens quen crivant ces pages le lecteur comprendrait mieux lhistoire). On peut mme relever quelques citations intressantes : _ Apprenez que tout ce qui se classe empeste la mort. Il faut se dclasser, Tirsias, sortir du rang. Cest le signe des chefs-duvre et des hros. Un dclass, voil ce qui tonne et ce qui rgne. (p.131). _ Les secrets les plus secrets se livrent un jour celui qui les cherche (p.182)

4. Lien avec la squence

La squence concerne le drame romantique. On peut dire que La machine infernale de Cocteau est un drame romantique puisque : _les thmes du drame romantique y sont prsents (fatalit) ; _Oedipe est un hros romantique (voir ci-dessus) ; _les rgles classiques ne sont pas respectes (pas de rgle des 3 units, biensance) ; _cest une pice thtrale en prose.