La coupole mouqarnas de la salle des deux surs lAlhambra de Grenade

Jean Marc Castera Artiste / mathmaticien 6 rue Alphand, 75013 Paris jm@castera.net

Rsum
La dcoration du palais de lAlhambra de Grenade prsente encore des aspects mconnus. Cest le cas de la fameuse coupole de la salle des deux surs.

1. Le travail de Jules Goury et Owen Jones.

Figure 1.1 : Photographie de la coupole. Une avalanche de gomtrie.

En 1834 deux jeunes architectes, langlais Owen Jones et le franais Jules Goury firent un long sjour Grenade afin dtudier en dtail le palais de lAlhambra. Le voyage fut sans retour pour Jules Goury, qui contracta le cholra et mourut Grenade le 28 aot 1834. Plans, coupes, lvations, relevs du dcor et des critures, empreintes et moulages, fourniront la matire dun remarquable ouvrage [1], in-folio en deux volumes et 104 planches graves, dont la Bibliothque Nationale de France possde un exemplaire. On y trouve une tude pousse de la salle des deux surs, avec plan et lvation de la coupole.

Ces gravures ont par la suite t abondamment reproduites dans des ouvrages consacrs larchitecture islamique. Ltude est conforme aux mthodes occidentales, ou deux projections (plan et lvation) sont ncessaires pour rendre compte dune structure tridimensionnelle. Nous verrons par la suite comment toute cette information peut tre contenue dans une seule reprsentation plane utilisant un code de reprsentation des diffrentes pices de mouqarnas. Par ailleurs, il est tonnant que les auteurs ne signalent pas lirrgularit qui se manifeste dans la projection plane, alors mme quils ont bien du la rencontrer en faisant leur trac.

Figure 1.1 : lvation et projection plane de la coupole, selon Goury et Jones

2. Structures mouqarnas, les principes [2]

Les mouqarnas sont des constituants majeurs de lidentit du style de larchitecture islamique. Il existe pourtant des diffrences rgionales : souvent construits en brique, par niveaux successifs, en Iran ou en Irak, on les verra plutt taills dans la pierre en Syrie et en gypte. Dans la rgion arabo-andalouse il sagit de constructions modulaires, en bois ou en pltre. La symtrie est de rares exceptions prs celle de loctogone, alors que la symtrie pentagonale est assez frquente dans le style persan. Les modules peuvent tre en bois, gnralement du cdre, ou bien en pltre. Ils sont assembls en dimmenses puzzles faits de dun petit nombre de formes diffrentes. La technique du bois, comme la technique du zellij pour le dcor plan, impose un trac prcis de chaque forme. Par contre, la souplesse du pltre permet des raccords forcs en dformant lgrement certaines pices. Les pices sont dcores (peinture, sculpture) aprs assemblage. La coupole de la salle des deux surs, ralise en pltre, utilise plus de 5000 pices. Toutes les pices sont des prismes droits dont une extrmit a subi une dcoupe courbe dessinant la partie visible des mouqarnas. Ces surfaces se raccordent par continuit, cest pourquoi on peut dire que les mouqarnas ressemblent plus une peau qu un volume. Le dtail du model des pices na aucune importance structurelle, un mme assemblage pouvant se prter des habillages de styles fort diffrents.

4 formes diffrentes suffisent pour construire une infinit de structures. Deux sont de section triangulaire (un demi carr), les deux autres sont bases sur un losange 45. La dcoupe sappuie sur une courbe unique. applique sur certaines faces du prisme. Cette courbe dfinit le profil des mouqarnas, qui suit en gnral une pente de lordre de 30 par rapport la verticale.

Figure 2.1 : dcoupe des 4 pices principales. partir dun prisme triangulaire pour les deux premires, rhombique pour les deux autres. Les parties visibles sont colores en rouge.

Code de reprsentation : Pour diffrencier sur la projection plane deux pices ayant la mme section (demi-carr ou losange), on note par un point le o les sommets infrieurs de la pice. Un tel sommet sappellera le pied du module.

Figure 2.2 : Les 4 principales pices de mouqarnas, et leur reprsentation plane. Cest pour faciliter la lecture des plans que lon note la pice 4 avec 3 points au lieu dun seul. sa droite, la mme pice dans une interprtation en pltre dcor dans le style de lAlhambra. La pice numro 5 est une variante de la pice 1.

Les rgles dassemblage. Lassemblage se fait par mise en commun des artes courbes. Deux artes ne pouvant tre mises en commun que si elles ont la mme orientation. Et dans ce cas, il ny a quun seul positionnement possible. Ainsi, grce ce code de reprsentation, le plan contient toute linformation sur la structure : dans la mesure o lon connat la pente des mouqarnas, ou la hauteur dun seul module, la reprsentation est complte. Les autres pices. En plus de ces 4 pices principales on rencontre plusieurs pices secondaires, comme la pice de section rectangulaire (fig.2.3), et ses variantes. Deux petites pices en amande proviennent de la dcomposition de la pice numro 3. Il y a aussi des demi-pices utilises pour raccord dangle, des pices un seul niveau (petits carrs en vert dans la figure 4.1). Quant la chchia, cest une coupolette mise la place dun ensemble de pices au sommet dune coupole (fig. 4.4 et 5.4).

Figure 2.3 : Formation dun groupe de mouqarnas et variation faisant intervenir une nouvelle pice, de section rectangulaire.

3. lments pour une lecture symbolique dune salle coupole

Structure Une salle coupole est constitue de trois lments principaux : * La salle, de plan carr * La coupole, de base circulaire sinon polygonale (au moins 8 cts). * Et le tambour, lment intermdiaire gnralement octogonal, permettant le passage du carr la base de la coupole. Il sert dassise la coupole, et repose lui-mme sur les 4 murs de la salle. Ce dernier lment provient dune ncessit architecturale : un cercle ne peux pas reposer solidement sur un carr. Les cts diagonaux du tambour demandent tre soutenus. Cest classiquement le rle des trompes dangle ou des pendentifs. Sur le plan symbolique : Le carr cest la terre, avec les 4 points cardinaux. Par rapport lhomme, cest donc son aspect matriel. Cest aussi la discontinuit, et par extension laspect atomiste de la matire, la sparation des consciences individuelles. Le cercle cest le ciel, la ligne dhorizon telle quelle nous apparat lorsque, tendu au sol, on lve les yeux vers le znith. Cest aussi la forme des tres remarquables qui habitent ce ciel inaccessible, la Lune et le Soleil. Cest encore -dans une premire approximation- la trajectoire que dessinent les astres dans le ciel. C'est aussi la continuit et le mouvement cyclique infini, et encore lide de lunit, le cercle hritant de la symbolique du ciel. Par rapport lhomme ce sera son aspect immatriel, arien, spirituel. Une salle coupole ralise donc symboliquement, dans un mouvement dlvation, le passage alchimique du carr au cercle, de la terre au ciel, de lhomme matriel lhomme spirituel, de la conscience individuelle lidal de non sparativit, de conscience cosmique. Ce passage du carr au cercle est rendu possible par lintermdiaire de loctogone. Loctogone, cest le fruit de la rencontre amoureuse de deux carrs complmentaires. Notion damour -aux multiples descriptions, dfinitions, aux infinies vocations et invocations potiques- qui se retrouve dans tous les spiritualismes.

Remarques Cette symbolique [du carr et du cercle, du ciel et de la terre] a un caractre fortement universel, audel de lhabillage que lui prtera une religion ou une philosophie particulire. Les premires mosques -comme les premiers temples- taient de simples dlimitations rectangulaire de lespace, ouvertes sur le ciel. La mosque minimale cest le tapis de prire, de forme rectangulaire. Trs souvent, un bassin est plac au centre de la pice, miroir refltant cette image du ciel qui est la coupole. Prsence du ciel sur la terre. On trouve parfois des tambours doubles, le tambour 8 tant surmont dun tambour 16 (mosque du Vendredi, Isphahan, Iran).

4. La salle des deux surs : relev du plan 4.1. La coupole

Figure 4.1 : Trac du plan de la coupole

Le triangle impossible. Relev effectu daprs des photographies, en utilisant une technique de dessin main leve sur papier quadrill (qui revient approximer e2 par 1,5). En dessinant le plan, on ralise quil y a quelque chose qui ne va pas : a ne tombe pas juste. Nous en avons une confirmation en analysant les longueurs de deux cts du triangle dfinissant la 16me partie de la coupole (fig. 4.2). En effet, le recouvrement des cts par les pices de mouqarnas dfinit un pavage (de dimension 1) de ces cts par deux types de segments (en bleu et en jaune sur la figure). Si lon adopte la longueur du petit segment comme unit, alors la longueur du grand est e2. Il suffit donc de compter les segments pour avoir ( lchelle prs) la longueur des cts du triangle rectangle, soit 8+6e2 pour le petit et 18+15e2 pour le grand. Or, il est aussi simple que surprenant de vrifier quun tel triangle rectangle, avec un angle au sommet de 22.5 est... impossible ! Certaines pices doivent donc tre irrgulires.

Figure 4.2 : analyse des dimensions : le triangle impossible

Solution propose.

La solution la plus simple consiste concentrer les irrgularits sur le petit groupe de pices colores en bleu sur le dessin (fig. 4.1), qui seront dformes dans leur dimension horizontale. Cependant, il faudrait un complment dtude in situ pour savoir si cest bien la solution qui a t adopte par les btisseurs de lAlhambra. Un pseudo pentacle. Autre bizarrerie remarquable (fig. 4.1 et 5.5), ce pentagone toil qui semble tout fait rgulier lorsquil est vu sur place. Alors quil ne peut bien entendu pas y avoir de pentagone rgulier dans une telle structure. Une tonnante rupture de symmtrie Considrons la zone centrale de la coupole (fig. 4.1). Voici (fig. 4.3) lassemblage des mouqarnas tel quil aurait pu tre : solution classique, pices standard, respect de la symtrie octogonale qui fait loi dans cette histoire. Pas de surprise. Or, nous sommes ici lAlhambra de Grenade. Donc ce ne sera pas si simple. La figure suivante (fig. 4.4) montre la solution adopte en ralit : toutes les pices sont rgulires, mais la symtrie est brise par la disposition tout fait originale de certaines pices (en orange sur le dessin). La loi reprsente par la symtrie octogonale seffondre, de manire quasi invisible pour lobservateur, tout juste en dessous de la chchia, au sommet de la coupole. Ne pourrait-on pas y voir une allusion quelque peu subversive ?

Figure 4.3 : une solution possible pour le centre

Figure 4.4 : la solution adopte

4.2. coinons et frise. La partie infrieure du tambour octogonal repose sur les 4 murs de la salle. Les vides aux 4 angles doivent tre combls pour rpartir la charge (celle de la coupole porteuse, invisible de lintrieur, laquelle est suspendue la coupole mouqarnas purement dcorative). Cest un assemblage de mouqarnas qui est utilis ici. Les 4 coins tant relis entre eux par une frise de mouqarnas trs simple. Pas de surprise, tout est bien rgulier. Notons cependant que les pices sont ralises une chelle plus petite que celles de la coupole (pour des considrations de perspective ?).

Figure 4.5 : habillage mouqarnas des trompes dangle : relev main leve et reprsentation exacte. Toutes les pices sont rgulires.

Figure 4.6 : vue axonomtrique (modlisation 3D sans dcoration des pices de mouqarnas).

5. Modlisation 3D
Les images qui suivent, extraites dune animation 3D, montrent la reconstruction de la coupole partir du trac plan dessin la main. (fig. 5.1) : trac plan et lvation. Les pices de mouqarnas sont simplifies l'extrme : simples quadrilatres que lon remplacera ensuite par des pices plus ralistes. Quelques lments sont dj reprsents en volume. (fig. 5.2) : au premier plan, lensemble des pices irrgulires. Vue de lextrieur. (fig. 5.4) : Le sommet, vu de lintrieur. La symmtrie de la chchia est 16 cts, et son sommet est circulaire. Remarquez, juste en dessous, la symtrie brise. (fig.5.5) : toiles pentagonales, irrgulires malgr les apparences. (fig. 5.6) : Raccord de la coupole au tambour octogonal. (fig. 5.7) : Raccord du tambour octogonal aux 4 murs de la pice, avec trompes dangle habilles de mouqarnas.

Rfrences
[1] Jules Goury, Owen Jones (1842) Plans, elevations, sections and details of the Alhambra, London [2] Pour des tudes techniques sur les mouqarnas voir la liste suivante, par ordre chronologique : J.Rosintal (1928) Pendentifs, trompes et stalactites dans larchitecture orientale, librairie orientaliste, Paris J.Rosintal (1938) Lorigine des stalactites de larchitecture orientale, librairie orientaliste, Paris H.Terrasse (1968) La mosque Al-Qaraouiyin Fez, Klincksieck, Paris Basilio Pavon Maldonado (1975) El arte musulman en su decoration geometrica, Instituto Hispanico Arabe de Cultura, Madrid M.Ecochar (1978) Filiation des monuments grecs, bysantins et islamiques : une question de gomtrie, P. Geuthner, Paris Andr Paccard (1980) Le Maroc et lartisanat traditionnel islamique dans larchitecture, Atelier 74, Annecy Christian Ewert et Jenz-Peter Wissmak (1984) Die moschee von Tinmal, Deutsches Archologisches Institut Madrid, Verlag Philippon Zabern, Mainz am Rhein (un bel exemple de regard loccidentale sur une architecture mouqarnas) J.M.Castera (1986) Arabesques, ACR, Paris Mamoun Sakkal (1988) An introduction to muqarnas domes geometry in Structural topology, Vol 4, Universit du Qubec Montral Glru Necipoglu (1995) The Topkapi scroll : geometry and ornament in Islamic architecture, Getty Research Institute.

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