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Introduction au numro thmatique : Nouveaux paradigmes de la karstologie, mise en perspective

Introduction to the special issue: New paradigms in karstology and prospects

Nathalie Vanara*
Rsum
On peut distinguer quatre priodes dans lhistoire de la karstologie. Les prmices sont marques par les travaux dE.-A. Martel (1894) et de J.Cvijic (1893). De lentre-deux guerres jusquaux annes 50, les thses (A. Cholley, P. Marres, P. Birot, etc.) sont marques par la thorie des cycles drosion. Entre 1950 et 1975, les auteurs soulignent linfluence des actions climatiques et orogniques sur les paysages karstiques ; les crits de J. Corbel (1957) et de P. Renault (1967-68) sont originaux. Entre 1975 et 2000, les chercheurs sont des splologues confirms et des explorateurs (Maire, 1990) ; le karst est dsormais conu comme un gosystme (Delannoy, 1997). La karstologie, qui sappuie aujourdhui sur de nouvelles techniques danalyse des dpts (Jaillet et al., ce volume; Dandurand et al., ce volume) et de rcentes techniques de datation (Hobla et al., ce volume), apparat voue la transdisciplinarit. Le visage de cette science sera sans doute durablement modifi par les plus rcentes thories: lanciennet des grands rseaux souterrains (Hobla et al., ce volume), le creusement des cavits par remonte du niveau de base (Audra et al., ce volume), et, en ce qui concerne les prmices de la karstification, laltration isovolumtrique de la roche (Bruxelles et Quinif, ce volume). Mots cls: pistmologie, splologie, karstologie, XIX-XXIe sicles, France.

Abstract
Several periods in the history of karstology are highlighted. It starts with the works and publications of E.-A. Martel (1894) and J.Cvijic (1893). In the interwar period, most studies are focused on the theory of erosion cycles. From 1950 to 1975, the researchers point out the climatic and orogenic influences on karstic landscapes; J. Corbel (1957) and P. Renault (1967-1968) develop original approaches. The 1975-2000 period is characterised by intensive research by experienced cavers and explorers; at this time, karst is seen as a geosystem (Delannoy, 1997). From now on, transdisciplinarity is developing, and new technologies applied to the analysis and dating of deposits (Jaillet et al., this volume; Dandurand et al., this volume; Hobla et al., this volume) lead to new research topics: age of the large underground systems (Hoblea et al., this volume), carving of cavities due to elevation of the base level (Audra and Palmer, this volume), isovolumetric weathering as the first step of karstification (Bruxelles and Quinif, this volume). These theories will most probably modify the karstology science in the long run. Key words: epistemology, spelaeology, karstology, 19th-21st centuries, France.

English abridged version

Several French and foreign authors were asked to contribute to the present article to present their most recent innovations in karstic morphology science. To better understand the current research trends, we briefly summarise the past evolutions of the discipline. It is step by step that karstology gained its autonomy as a branch of geology. In France, three main events paved the way. (i) 1895, birth of the Speleologic Society (E.-A. Martel), FFS today; (ii) 1960, recognition of karstic specificities within a Commission; (iii) 1978, birth of the Association Franaise de Karstologie

(AFK). This specialty got its grade through its publications: 1895, first bulletin of the Speleologic Society (Spelunca); 1945-1958, Annals of Speleology; 1971, Karstologia (55 bulletins and 19 volumes). History remembers the names of some personalities. The science of caves and karsts arose from the works of the French caver E.-A. Martel and J.Cvijic (Serbia). Afterwards, four periods are distinguished: (i) Between the two world wars and until 1950: Developments in speleology are achieved by R. de Joly and N. Casteret, and the community of geomorphologists is influenced by the erosion cycle theory (A. Cholley, P. Marres, P. Birot, etc.).

* Universit Panthon-Sorbonne (Paris 1) 191, rue Saint Jacques 75005 Paris France ; UMR 8591 du CNRS Laboratoire de Gographie physique 1, place A. Briand - 92195 Meudon Cedex France (Nathalie.Vanara@univ-paris1.fr).

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(ii) From 1950 to 1975: Cavers go down the mythic level of -1000 m in 1956 (Berger shaft) and a growing importance is given by geomorphologists to climatic and orogenic factors to explain the evolution of landscapes (see the original views promoted by J. Corbel and P. Renault). (iii) 1975-2000: Many new sites are discovered thanks to Alpine and diving techniques, and research is enhanced by experienced cavers and explorers who succeed in reaching remote study areas (Maire, 1990). At this time, karst is considered as a geosystem (Delannoy, 1997). (iv) From now on: The discipline becomes pluridisciplinary and new technologies, notably for the analysis and dating of deposits (Jaillet et al., this volume; Dandurand et al., this volume; Hobla et al., this volume) give rise to new research topics: age of large underground systems (Hoblea et al., this volume); carving of cavities due to the elevation of the base level (Audra and Palmer, this volume); isovolumetric weathering as the first step of karstification (Bruxelles and Quinif, this volume). These theories will most probably modify the karstology science in the long run.

Il y a douze ans, au congrs international Karst 99 (Audra, 1999), le professeur J. Nicod me confiait quil mincombait duvrer au rapprochement entre karstologues et gomorphologues. En effet, je venais dtre nomme lInstitut de gographie (universit Paris 1), o sige aussi le Groupe franais de gomorphologie (GFG). Ce conseil ne fut pas oubli et aprs mon lection en tant que prsidente de lAssociation franaise de karstologie (AFK) en 2005, jai pu concrtiser le souhait de J. Nicod. Avec E. Fouache, alors prsident du GFG, nous avons dfini un partenariat entre les deux associations dont lefficacit ne sest pas dmentie depuis. Ce numro spcial de la revue Gomorphologie: relief, processus, environnement consacr au karst en est une nouvelle preuve. Initi par G.Arnaud-Fassetta, rdacteur en chef de la Revue, le programme prvisionnel ayant t tabli avec S.Jaillet, jai eu lhonneur den assurer la coordination. Plusieurs auteurs franais et trangers ont t sollicits afin de runir dans ce numro les rcentes recherches parmi les plus innovantes en gomorphologie karstique (i.e., ltude de lensemble des formes lies laction particulire des eaux sur les roches carbonates dans lesquelles la dissolution joue le rle principal). Afin de comprendre la pertinence des recherches actuelles, il est ncessaire de prsenter en introduction un rapide aperu de lvolution de cette discipline. lorigine, la karstologie na merg que trs progressivement, puisant ses plus profondes racines dans des lFig. 1 A : Bernard Gze (1913-1996) en exploration splologique dans une cavit des Causses (clich : auteur inconnu). B : Philippe Renault (1925-2001) lors dune runion du Groupe scientifique du Comit national de splologie (CNS) le 22 dcembre 1958 Montauban (clich : auteur inconnu).

gendes anciennes et des rcits romantiques. Par la recherche des restes fossiles conservs de faon privilgie dans les cavits naturelles, la palontologie la promue dans ses dbuts (fin du XVIIIe sicle et premire moiti du XIXe sicle) tout en la tenant longtemps en tutelle. Puis ce furent la gologie, la gomorphologie, lhydrogologie, la biologie et la prhistoire qui lont masque, avant quon ne lui reconnaisse la qualit de discipline part entire, sappuyant au contraire sur les sciences prcdemment cites. En France, trois crations symbolisent lacquisition progressive de cette indpendance : 1) en 1895, la Socit de splologie par E.A. Martel, aujourdhui Fdration franaise de splologie (FFS) ; 2) en 1960, la Commission des phnomnes karstiques (dpendante du Comit national franais de gographie), anime ses dbuts par G. Chabot et dont les actions furent reprises par 3) lAFK cre en 1978 par J. Nicod. La renomme dune discipline se juge travers ses publications. En 1895, le premier numro du bulletin de la Socit de splologie est dit par E.-A. Martel : Spelunca qui, au travers de ses cinq sries de revues successives et de ses mmoires, se modernise et se spcialise dans lexploration et la technique. Le contenu scientifique est repris de 1945 1958 par les Annales de splologie cres par B. Gze (fig. 1A), puis en 1983 par Karstologia sous limpulsion de R.Maire avec laide conjointe de lAFK et de la

Fig. 1 A: Bernard Gze (1913-1996) during a spelaeological exploration in a cave of the Causses plateau, France (photo: unknown author). B: Philippe Renault (1925-2001) in a meeting of the Scientific Group of the National Committee of Speleology, December 22nd, 1958 in Montauban, France (photo: unknown author).

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FFS avec une revue (55numros) dune part et des mmoires (19 volumes) dautre part. Lhistoire dune discipline est jalonne par les noms de personnages incontournables, mme si comme le souligne P.Renault (1990), ils ne sont pas les seuls dterminer le dveloppement des sciences : il y a tous ceux dont le rle ingrat est dassister les vedettes () voire de les suppler et qui ont conditionn la russite des Matres . Il nen demeure pas moins que les ouvrages dE.-A. Martel (1894, 1928) furent longtemps la rfrence pour tous ceux qui sintressaient aux cavits. Avec lavnement de la tlvision, les crits ne sont plus seuls susciter des vocations, sy ajoute limage, surtout quand cette dernire est relaye par des missions grande audience (Maire, 2008). Par exemple, Thalassa-France 3 avec Le mystre de la Baleine tourn dans lle Madre de Dios en Patagonie (Fage, 2009), qui fait la part belle lexploration scientifique des glaciers de marbre et du cimetire marin de la grotte de la Baleine. La parole donne aux deux karstologues, R.Maire et S.Jaillet, permet de mieux faire comprendre au grand public les motivations des splo-karstologues explorateurs. En effet, deux spcificits font de la karstologie une science part. Dune part, sur notre plante dsormais trop troite, le monde souterrain avec celui des grandes fosses marines rserve encore des contres explorer. Dautre part, cette exploration ralise dans des conditions souvent difficiles oblige un engagement physique fort : quelle chose curieuse pour une science que de dpendre dun sport (Chabert et Courbon, 1983). Jusqu la fin du XIXe sicle, karsts et grottes ne constituaient pas le but des recherches : les rgions calcaires taient jugs pittoresques ou affreuses et les cavernes seulement intressantes pour leurs remplissages solides ou liquides. La science des cavernes et du karst dbute avec les travaux du franais E.-A. Martel (1894, 1928) et du serbe J. Cvijic (1893, 1918). Le premier, Lhomme qui voyageait pour les gouffres (Andr et Duthu, 1999), est gnralement considr comme le pre de la splologie moderne depuis le 27 juin 1888 o il ralisa avec son quipe la traverse de labme de Bramabiau dans le Gard depuis la perte du Bonheur jusqu sa rsurgence. Son volume Les abmes (Martel, 1894) et ses nombreuses publications ultrieures ont contribu ladoption du nologisme spelaeologie (mot invent par le prhistorien . Rivire; Gze, 1983), qui, une fois simplifi, donnera splologie. Le second, par ses travaux gographiques et notamment son Das Karstphnomen (Cvijic, 1893), fait du mot karst cette rgion comprise entre Trieste et Ljubljana une dnomination gnrique qui supplante le terme causse. Sa synthse Hydrologie souterraine et volution morphologique du karst (Cvijic, 1918) dcline en franais une terminologie (terrains karstiques, formes karstiques, rosion karstique, eau karstique, karstification, etc.), qui deviendra dusage courant en France aprs sa diffusion par deux gographes. Dune part, par E. de Martonne, matre de la gographie franaise, qui contribua la faire connatre par de longues citations dans son Trait de gographie physique (de Martonne, 1909). Dautre part, par G. Chabot, considr par P. Renault (1992)

comme le premier vrai karstologue franais . En 1925, dans son article Rcents progrs de ltude des phnomnes karstiques, il propose une typologie des karsts mondiaux en trois grandes classes (karsts mditerranens, karsts des climats temprs et karsts tropicaux), qui permet de librer dfinitivement la terminologie karstique de son modle ponyme en lui attribuant une acceptation large (Chabot, 1925). Pour C. Gauchon (1999), ladoption du terme karst, llargissement progressif de ses acceptations et la dclinaison de toute une srie de drivs ont permis et accompagn les progrs enregistrs quant la connaissance des milieux karstiques () ; une tude approfondie des contenus conceptuels recouverts par le mot karst comporterait en germe toute lhistoire de la discipline (la karstologie) et de ses paradigmes successifs. La karstologie nchappe pas au schma gnral dvolution des disciplines dfini par T.S.Kuhn (1972). Cette science volue par tapes successives, chaque tape tant gnre par lnonciation dune thorie nouvelle, lment majeur de la mise en place dun nouveau paradigme (ensemble de valeurs reconnues et de techniques communes un groupe de chercheurs). Ces rvolutions sont suivies de priodes de science normale marques par laccumulation des savoirs et le dveloppement technologique. Elles aboutissent une nouvelle rvolution lorsquapparat linadquation de certains faits nouveaux la thorie admise et que se dessine alors un nouveau paradigme (Renault, 1990). Concernant la karstologie, il est possible de distinguer quatre priodes distinctes: 1) Lentre-deux guerres jusquaux annes 1950 : splologie scientifique et gomorphologie de surface des rgions karstiques. Deux lves dE.-A. Martel se distinguent. R.deJoly (1887-1968) initia en splologie lutilisation dun matriel plus fiable et plus efficace qui lui permit de progresser dans des cavits difficiles (aven dOrgnac, 1935). N.Casteret (1897-1987) fut lorigine dimportantes dcouvertes splologiques (sources de la Garonne, 1931, la Henne Morte, 1947 et la Pierre Saint-Martin,1952-53. En gomorphologie, les thses de lpoque focalises sur des rgions spcifiques sont marques par la thorie des cycles drosion, suivant les conceptions de W.M. Davis (1930), relayes en France par les crits E.deMartonne (1940) et H.Baulig (1950) : A. Cholley (1925) sur les Pralpes de Savoie, J.Blache (1931) sur la Grande Chartreuse et le Vercors, P.Marres (1935) sur les grands Causses, P.George (1935) sur le Bas-Rhne, P.Birot (1937) dans les Pyrnes orientales, R.Clozier (1940) sur les causses du Quercy, L.Goron (1941) sur les Pr-Pyrnes et P.Fnelon (1949)sur le Prigord. Les gographes franais bnficient peu des acquis de la splologie, do des interprtations schmatiques o domine la notion de pnplaine. 2) 1950-1975 : la splologie des records et la gomorphologie climatique des rgions karstiques. partir des annes 1950, lacharnement senfoncer au plus profond de la terre pour continuer rsorber la part dinconnu est lexpression de la motivation profonde des splologues. La cote mythique des -1 000 m est dpasse en 1956 au gouffre Berger (Vercors), en 1966 la Pierre Saint-Martin (Pyrnes 343

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occidentales) et en 1975 au gouffre Jean-Bernard (HautGiffre, Savoie). La consquence de ces exploits est le renforcement de la dualit entre les splologues qui dcrivent de plus en plus les cavits sans se soucier de ce qui se trouve au-dessus delles et les gomorphologues, qui ne prennent pas assez en compte le sous-sol dans leur raisonnement. La communaut des gographes soucieux des terrains carbonats, runie au sein de la Commission des phnomnes karstiques, bnficie de nouveaux instruments de travail (photos ariennes, sdimentologie). Le renouvellement des gnrations daprs-guerre correspond lmergence dun nouveau paradigme : limportance des actions climatiques et orogniques sur lvolution des paysages. Les publications de J. Tricart et A. Cailleux (Tricart et Cailleux, 1955 ; Tricart, 1965) insistent sur limportance des facteurs climatiques. J. Demangeot, lve de P. Birot, met en relation les phases orogniques avec les pisodes de karstification sur son terrain de thse situ dans les Abbruzes orientales (Demangeot, 1965). Luvre de J. Corbel (1957), sur les karsts du nord-ouest de lEurope, est originale car ce scientifique est aussi splologue ; ses tudes relient la gense des formes de surface et des rseaux souterrains. Il met aussi au point la mesure de la vitesse dablation karstique par les mesures hydrochimiques. La quantification par les mesures est en effet une des proccupations de lpoque, ce qui favorise la cration de laboratoires : en 1948, cration du laboratoire souterrain de Moulis (hydrogologie karstique ; Mangin, 1974 ; Bakalowicz, 1979) ; en 1970, cration de lquipe de recherche associe du CNRS (ERA 282) dAixen-Provence dont la direction est assure par J.Nicod, auteur dune thse sur la Basse-Provence calcaire (Nicod, 1967) et dune synthse (Nicod, 1972) sur les Pays et paysages du calcaire . Cette dernire propose la premire tude systmatique des grands karsts mondiaux. Enfin, P.Renault avec sa thse (Renault, 1967-1968), son ouvrage La formation des cavernes (Renault, 1970; notions de galeries syngntique et paragntique) et grce aux liens troits quil a maintenus avec la splologie, annonce la priode suivante (fig. 1B; Maire, 2001 ; Quinif, 2001). 3) 1975-2000 : naissance de la splo-karstologie dexploration. Splologie et karstologie connaissent partir de 1975 de profonds bouleversements: dun ct, la diffusion des techniques alpines et de plonge permet la multiplication des dcouvertes souterraines dans toutes les zones de la plante; de lautre, le recours aux mesures de laboratoires
Fig. 2 A : Les annes 1980, Richard Maire, dans un gouffre de la Pierre Saint-Martin, Pyrnes-Atlantiques (clich : J.-F. Pernette). B : Anne 1987, les Journes de lAssociation franaise de karstologie (AFK) la Pierre Saint-Martin. On reconnat, au second plan, de gauche droite, Pierre Barrre, Jean Nicod, Jean Vaudour et Max Derruau, non loin de lentre du tunnel daccs la grande salle de la Verna (clich : J. Choppy).

spcialiss (notamment pour les datations) devient de plus en plus courant. Pour cette nouvelle gnration marque par les thses de 3e cycle de R.Maire (1976), Y.Callot (1978), J.J.Delannoy (1981), J.Rodet (1981) et T.Marchand (1985), les chercheurs sont aussi des splologues confirms et des explorateurs. Les recherches stendent aux zones difficilement accessibles (haute montagne, fig. 2A; fort tropicale) et aux rseaux longs et profonds dont les dpts sont cals chronologiquement par datations isotopiques (Maire, 1990). Les concepts de pige karstique et de milieu enregistreur apparaissent dans de nombreuses publications, citons lexemple clbre de la coupe souterraine de la galerie Aranzadi la Pierre Saint-Martin (Pyrnes-Atlantiques; Quinif et Maire, 1998). Les tudes sintressent aussi aux karsts sous couverture (Gamez, 1992) et karsts de la craie (Rodet, 1992). La dernire thse dtat en karstologie est soutenue en 1997 par J.-J. Delannoy: le karst est conu comme un gosystme combinant des formes actives et hrites et intgrant, au cours de son histoire, les conditions structurale, tectonique, climatique, hydrologique et biologique (Delannoy, 1997). Les Journes scientifiques de lAFK (fig. 2B ; Bigot, 2010), les articles publis dans la revue Karstologia et les thses nouveau rgime qui terminent la dcennie 1990 (Audra, 1993;

Fig. 2 A: The 1980s, Richard Maire in a shaft of the Pierre Saint-Martin, Pyrnes-Atlantiques, France (photo: J.-P. Pernette). B: 1987, meeting of the French Association of Karstology at the Pierre Saint-Martin. In the background, from left to right, Pierre Barrre, Jean Nicod, Jean Vaudour and Max Derruau near the entrance of the Verna Chamber tunnel (photo: J. Choppy).

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Vanara, 1998; Hobla, 1999; Jaillet, 2000) tiennent compte de cette approche qui conduit un renforcement des collaborations interdisciplinaires. 4) XXIe sicle, une histoire de la karstologie qui reste crire. Dresser un portrait de la karstologie laube de ce XXIe sicle est compliqu par la multiplication des travaux et le manque de recul. Il est cependant possible de donner la liste des thmes novateurs qui prfigurent ce que sera la karstologie de demain: - La discipline est voue la transdisciplinarit comme le prouvent les travaux dans le domaine de la goarchologie (Delannoy et al., 2004; Bruxelles et al., 2006; Psomiadis et al., 2009; Siart et al., 2009; Jaillet et al., ce volume) et des gomorphosites (Hobla, 2009). - Les rcentes techniques danalyse des dpts [analyse 3D(Jaillet et al., ce volume) et imagerie microchimique par fluorescence X (Dandurand et al., ce volume)] et les rcentes techniques de datation (isotopes cosmogniques) contribuent lmergence de thmatiques nouvelles. Lintrt des dpts endokarstiques pour ltude des paloclimats (Genty et al., 2003; Couchoud, 2006 ; Wainer, 2009; Genty et al., 2010) et des paloenvironnements (Perrette, 2000) est confirm par les analyses gochimiques, analyses qui permettent aussi aux auteurs (Dandurand et al., ce volume) dinsister sur limportance de toujours replacer lchantillon dans son contexte (effet de site ). Un point abord est fondamental : la meilleure comprhension des datations U/Th justes chimiquement parlant mais aberrantes si on tient justement compte du contexte gomorphologique : Louverture du systme gochimique pendant la diagense peut () modifier lge des splothmes tudis . Cette piste de recherche est dterminante (Ortega et al., 2005) et concerne toutes les sciences ayant rgulirement recours aux datations U/Th (gologie, gomorphologie, archologie, climatologie). - Les autres thmes novateurs viennent des nouveaux regards ports sur la splogense. Jusqu prsent, dans les traits, on envisageait un unique modle. Un conduit karstique se forme dans sa phase incipientepar dissolution progressive des parois dun joint ou dune fracture permettant le passage de leau par enlvement total de matire. Au dbut du processus, les fissures possdent peu prs la mme ouverture mais progressivement il se fait une slection naturelle des fissures les plus larges, leau circulant prfrentiellement dans les fentes les plus ouvertes. Lrosion va se concentrer dans les conduits les plus importants au dtriment des plus troits. La direction gnrale des coulements dpend du pendage des couches gologiques impermables de laquifre et de lallure de la surface topographique. Les rseaux se structurent par captures successives sous leffet du gradient hydraulique en relation avec une surrection et labaissement du niveau de base corrlatif. Consquence logique, les rseaux situs les plus hauts sont les plus anciens. Cependant, cette anciennet ne pouvait pas jusqu maintenant tre date en raison des plages dapplication des mthodes de datation (par exemple infrieure 350 ka pour lU/Th). Les glaciers ne creusent pas les grottes . Par cette formule volontairement provocatrice, P.Audra (2007) remet en

cause les interprtations de lcole franaise de gomorphologie, notamment les auteurs alpins qui considraient les glaciers quaternaires comme le principal processus dlaboration des grandes lignes de paysages de montagne y compris ceux du karst (Chardon, 1984) () ; les rseaux taient () attribus linfiltration des eaux sous-glaciaires et leur ge tait considr comme quaternaire . Or les datations des rseaux karstiques par lutilisation des cosmonuclides permettent de prouver lanciennet des grands rseaux souterrains : exemple pour les tages suprieurs du mont Granier : 4,3 et 3,4 Ma (Hobla et al., ce volume). Si le regard port sur les rseaux les plus levs a simplement volu, linterprtation de ceux plus proches des niveaux de base a t profondment modifie. P. Audra et A.N. Palmer (ce volume) mettent en lumire un nouveau type de splogense per ascensum apte produire des niveaux levs qui sont finalement plus rcents que les niveaux infrieurs ! Pour les auteurs, les karsts profonds si on exclut une origine hypogne (Audra, 2007) peuvent tre principalement attribus des remontes du niveau de base (cf. les tudes mettant en relation karstification profonde et crise messinienne ; Camus, 2003 ; Mocochain, 2007). En cela, les auteurs sopposent au Four Stade Model de D.C. Ford et R.O. Ewers (1978). Enfin, en ce qui concerne les prmisses de la karstification, les dcouvertes effectues par Y.Quinif (2010) et son quipe (Vergari, 1996) luniversit de Mons (Belgique) tendent aux calcaires des observations qui avaient pu tre effectues par J. Rodet (1996) dans la craie du Bassin parisien. Y. Quinif et L. Bruxelles (ce volume) font ainsi tat dobservations compltement indites qui dbouchent sur une thorie novatrice. Bien que rpandue dans la nature, laltration isovolume de la roche a t quasiment ignore par la communaut scientifique. Cette splogense par fantmisation nest pas une thorie de plus btie sur une habile construction mentale; elle repose sur une succession de faits prouvs par lobservation. Il sagit dune pdogense lente et profonde (jusqu plusieurs centaines de mtres) faisant intervenir des processus biochimiques puis une vacuation des carbonates lorsquapparat un potentiel hydrodynamique. Les enseignements et perspectives de cette dcouverte sont multiples (Quinif, 2010). La premire thse avoir abord cette question est celle de L. Bruxelles (2001) sur le Larzac. La plus rcente est celle de G. Dandurand (2011) qui prouve le processus de fantmisation (Crtac infrieur) dans la gense du grand bassin de la Touvre, mergence qui alimente en eau la ville dAngoulme: ce rservoir poreux trs capacitif, aux immenses rserves, est mal karstifi. Cette rvolution scientifique au sein de la karstologie aura aussi des consquences en hydrogologie des rservoirs poreux et gomorphologie gnrale. La pluralit et la vie des thories sont inhrentes lactivit scientifique (Julian, 1992). lore du XXIe sicle, la karstologie est donc riche de concepts nouveaux et fondamentaux qui sont la preuve du dynamisme de cette discipline. Doit-on pour cela rejeter les prceptes anciens qui furent antrieurement valids ? Certes non, ils doivent maintenant tre reconsidrs dans les limites que leur impose linterpr345

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tation des nouvelles thories. Par exemple, la vieille notion dimmunit karstique, invente par P.George ds 1935, et qui est en partie lorigine de la prise de conscience de la spcificit des paysages calcaires, a rcemment t rutilise en tenant compte de lvolution des savoirs (Vanara, 2011). Esprons que ce numro ddi au karst incitera fortement les chercheurs, et notamment les plus jeunes dentre nous, aller sur le terrain pour enquter, vrifier et trouver des exemples indits afin dapporter de nouvelles pierres ldifice, la recherche ntant jamais fige.

Remerciements Je tiens remercier les vingt relecteurs anonymes de ce numro thmatique pour leurs remarques constructives, Richard Maire qui, ayant relu lintroduction, la enrichi dobservations pertinentes et Marie-Franoise Andr pour ldition des textes en anglais de lintroduction.
Rfrences
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Article soumis le 19 novembre 2011, accept le 28 novembre 2011.

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