Laurell K Hamilton - (Anita Blake-12) Reves D'incubes (2004)

Laurell Kaye Hamilton ANITA BLAKE
TOME 12
RVES D'INCUBES
(Incubus Dreams, 2004)
Traduction de Isabelle Troin
Anita Blake T12 Rves d'Incubes
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Pour J., compagnon, meilleur ami, amant, bton et carotte, vritable partenaire, poux. Les mots me manquent.
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REMERCIEMENTS
Merci Darla, qui fait toujours en sorte que les dates de remise soient respectes et tous les aspects du boulot, traits convenablement. Karen, qui ma fait faire la tourne des clubs de striptease et appris ne jamais, jamais masseoir prs de la scne. Comme toujours, Sherry, qui se dmne tant pour que tout reste propre et aussi bien rang que possible malgr notre prsence. Jai conscience que nous sommes une gne. Bear parce quil a fait la tourne des clubs de striptease avec nous, et tout simplement pour son immense et merveilleuse prsence. Robin, qui rpond mes questions et qui est toujours la voix de la sagesse. Au marshal Michael Moriaty, qui ma fait parvenir toute cette super doc sur le programme des marshals fdraux et qui a rpondu certaines de mes questions. Je suis la seule responsable des erreurs ce sujet dans le texte. Au sergent Robert Cooney de lUnit de rserve mobile de la police de Saint Louis qui a rpondu mes questions, nous a fait faire une visite guide et montr tous les jouets
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gniaux. Sa contribution ce livre na pas de prix. L encore, si des erreurs staient glisses dans le texte ce propos, jen suis lunique responsable. Plus jen apprends sur notre Rserve mobile et sur les autres units tactiques du pays, plus je suis impressionne, et plus je dsespre darriver en rendre compte correctement sur le papier. mon groupe dcriture, les Historiens alternatifs : Tom Drennen, Rhett MacPherson, Deborah Millitello, Marella Sands, Sharon Shinn et Mark Sumner. Bons crivains, bons amis, et champions des connaissances sotriques. Mary, ma bellemre, qui sest occupe de Trinity pendait la journe afin que Jon et moi puissions boucler cette rcriture. Si Jon ne stait pas assis prs de moi pour me forcer travailler, ce livre naurait peuttre jamais vu le jour. Trinity, qui devient plus patante chaque anne. Jespre quun jour elle comprendra ce que je fichais, enferme pendant tant de jours et de nuits dans cette pice tout en haut de la maison.
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CHAPITRE
PREMIER
tait un mariage doctobre. La marie tait une sorcire qui lucidait des crimes surnaturels. Le mari gagnait sa vie en relevant les morts et en liminant des vampires. a ressemblait une blague de Halloween, mais a nen tait pas une. Les garons dhonneur portaient le smoking noir traditionnel, avec un nud papillon orange et une chemise blanche. Les demoiselles dhonneur avaient des robes de bal orange, et ce nest pas souvent quon voit des robes de bal aux couleurs de Halloween. Pendant un moment, javais eu la trouille de devoir claquer 300 dollars pour une de ces horreurs. Mais puisque je faisais partie de lentourage du mari, javais pu opter pour un smoking. Larry Kirkland, mon collgue et ami et le futur poux nen avait pas dmordu. Il avait refus de mobliger porter une robe, moins que jy tienne absolument. Mmmh, laissez-moi rflchir. Trois cents dollars ou plus pour une robe
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de bal orange que je brlerais plutt que de la porter une seconde fois, ou moins de 100 dollars pour la location dun smoking qui nencombrerait pas ma penderie par la suite. Il ny avait pas photo. Javais pris le smoking. Javais quand mme d acheter une paire de chaussures noires laces : la boutique de location navait pas de 38 dans les modles pour femme. Tant pis. Malgr les pompes 70 dollars que je ne remettrais probablement jamais, je trouvais que je men tirais bien. En regardant les quatre demoiselles dhonneur descendre lalle centrale de lglise bonde dans leur meringue orange, les cheveux coiffs avec des anglaises et plus maquilles que je les avais jamais vues, je me sentais franchement chanceuse. Elles tenaient de petits bouquets ronds de fleurs orange et blanches attaches laide de dentelle noire et de rubans brique et noirs. Moi, je navais qu rester debout prs de lautel, une main sur le poignet oppos. Lorganisatrice du mariage avait d croire que les garons dhonneur se cureraient le nez, ou tout autre geste aussi embarrassant, si leurs mains ntaient pas occupes. Aussi nous avait-elle informs que nous devrions prendre cette position. Pas de mains dans les poches, pas de bras croiss, pas de doigts pendouillant devant lentrejambe.
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Jtais arrive en retard la rptition quelle surprise ! , et la femme qui soccupait du droulement de lvnement avait eu lair de penser que jaurais une influence civilisatrice sur les garons, juste parce que je me trouvais tre une fille. Elle navait pas mis longtemps piger que jtais tout aussi mal dgrossie queux. Franchement, je trouvais quon stait tous assez bien tenus. Simplement, elle ne semblait pas laise entoure de tous ces hommes. Et de moi. Peut-tre cause du flingue que je portais. Mais aucun des garons dhonneur, moi incluse, ne lui avait donn de raison de se plaindre. Ctait le grand jour de Larry, et nous ne voulions pas le lui gcher. Oh, ctait aussi celui de Tammy. La marie entra dans lglise au bras de son pre. Sa mre tait dj assise au premier rang, vtue dune robe couleur melon ple qui lui allait plutt bien. Elle rayonnait et pleurait, lair la fois misrable et dlirant de joie. Mme Reynolds tait la raison de ce mariage en grande pompe lglise. Larry, comme Tammy, aurait prfr quelque chose de plus simple mais, apparemment, Tammy ne savait pas dire non sa mre, et Larry essayait juste dviter de contrarier ses futurs beaux-parents.
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Linspecteur Tammy Reynolds tait une vision toute de blanc vtue, et le voile qui recouvrait son visage tenait du rve brumeux. Elle aussi tait plus maquille qu son habitude, mais ce ct dramatique allait bien avec son dcollet brod de perles et son ample jupe crinoline. Sa robe semblait capable de descendre lalle toute seule, ou, du moins, de tenir debout sans personne lintrieur. La coiffeuse avait liss ses cheveux et les avait tirs en arrire, dgageant compltement son visage spectaculaire. Je navais encore jamais remarqu combien linspecteur Tammy tait belle. Je me tenais au bout de la file des garons dhonneur les trois frres de Larry , de sorte que je dus me tordre lgrement le cou pour voir le mari. Mais a en valait la peine. Il tait si ple que ses taches de rousseur se dtachaient sur sa peau comme des claboussures dencre. Ses yeux bleus taient carquills, et on avait liss ses courtes boucles rousses pour les plaquer sur son crne. Il avait fire allure pourvu quil ne svanouisse pas. Il regardait Tammy comme sil venait de recevoir un coup de marteau entre les yeux. videmment, si quelquun avait pass deux heures le maquiller, il aurait t sublime, lui aussi. Mais les mecs nont pas se soucier de ce genre de
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chose. Voil une ingalit qui a la peau dure : la femme doit tre renversante le jour de son mariage ; lhomme na qu rester plant l et tcher de ne pas se ridiculiser. Je me redressai et mefforai den faire autant. Javais attach mes cheveux pendant quils taient encore mouills, si bien quils taient lisses et plaqus sur mon crne. Puisque je navais pas lintention de les couper, ctait ce que je pouvais faire de mieux pour ressembler un garon. Dautres parties de mon anatomie, cependant, venaient contrarier mes efforts. Jai des courbes, et ce nest pas parce que je porte un smoking quelles disparaissent. Oh, personne ne sen tait plaint, mais lorganisatrice avait lev les yeux au ciel en me voyant. Pourtant, elle stait contente de dire : Vous ntes pas assez maquille. Les autres garons dhonneur ne le sont pas du tout, avais-je rpliqu. Vous ne voulez pas tre jolie ? Comme je me trouvais dj plutt pas mal, je navais pu lui faire quune seule rponse : Pas particulirement. a avait t ma dernire conversation avec la dame qui organisait le mariage. Aprs a, elle
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mavait vite ostensiblement. mon avis, elle mavait rabaisse exprs, parce que je ne lavais pas aide visser les autres garons dhonneur. Elle semblait croire que le simple fait de possder toutes les deux des ovaires plutt que des couilles aurait d nous rendre solidaires. Pourquoi aurais-je d me soucier de mon apparence ? Ctait le grand jour de Tammy et de Larry, pas le mien. Si et cest un trs gros si je me marie un jour, je men proccuperai srieusement. Jusque-l, je me rserve le droit de men foutre. Et puis jtais dj beaucoup plus maquille quen temps normal o je ne me maquille pas du tout. Ma belle-mre, Judith, me rpte sans cesse que, quand jarriverai la trentaine, je changerai davis sur tous ces trucs de filles. Il ne me reste que trois ans dici l mais, pour le moment, je ne suis pas terrasse par la panique. M. Reynolds plaa la main de sa fille dans celle de Larry. Tammy mesure huit centimtres de plus que ce dernier et davantage quand elle porte des talons. Je me tenais assez prs du mari pour voir le regard que lui jeta M. Reynolds. Ce ntait pas un regard amical. Tammy tait enceinte de trois mois, presque quatre, et ctait la faute de Larry. Ou plutt, ctait la faute de Larry et de Tammy
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mais, apparemment, son pre ne le voyait pas de cet il. Non, M. Nathan Reynolds blmait dfinitivement Larry, comme si le malheureux avait enlev Tammy dans son lit alors quelle tait encore vierge et lavait ramene chez elle dflore, avec un polichinelle dans le tiroir. M. Reynolds souleva le voile de Tammy, rvlant son beau visage soigneusement maquill. Il lembrassa solennellement sur la joue, jeta un dernier regard noir Larry et, un sourire affable aux lvres, se tourna pour rejoindre sa femme sur le banc de devant. Le fait quil ait chang dexpression ce point pour faire face au reste de lglise et des invits me proccupait un peu. a ne me plaisait pas que le nouveau beau-pre de Larry soit un si bon comdien. Du coup, je me demandai ce quil faisait dans la vie. Si je suis dun naturel souponneux, cest parce que je bosse avec la police depuis longtemps. Le cynisme est si contagieux ! Nous nous tournmes tous vers lautel, et la crmonie habituelle commena. Au fil des ans, jai assist des dizaines de mariages, presque tous chrtiens, presque tous conventionnels, si bien que les mots me sont devenus trangement familiers. Parfois, on ne se rend pas compte quon a mmoris quelque chose jusqu ce quon
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lentende de nouveau et quon se rende compte que cest le cas. Mes bien chers frres, mes bien chres surs, nous sommes runis aujourdhui pour unir cet homme et cette femme par les liens sacrs du mariage Ce ntait pas un mariage catholique ou piscopalien, aussi, nous nemes pas nous agenouiller ni faire grand-chose dautre. Nous naurions mme pas communier pendant la crmonie. Je dois admettre que, du coup, mon esprit se mit vagabonder un peu. Je ne suis pas particulirement fan de mariages. Je comprends leur ncessit, mais je nai jamais t une de ces filles qui fantasment sur leur grand jour . Je ny ai jamais pens avant de me fiancer quand jtais la fac et, aprs la rupture de mes fianailles, je me suis remise ne pas y penser. Cest vrai, jai t brivement fiance une seconde fois : avec Richard Zeeman, professeur de sciences naturelles dans un collge et Ulfric roiloup de la meute locale, mais il ma plaque parce que jtais plus ma place que lui parmi les monstres. Maintenant, je me suis plus ou moins faite lide que je ne me marierai jamais. Que jamais je nchangerai ces vux avec mon chri. Je ne ladmettrai jamais voix haute, mais cela
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mattriste quand mme. Pas cause de la crmonie elle-mme : je pense que mon propre mariage me gonflerait autant que celui des autres, mais parce quaucun homme ne sera jamais vraiment moi et moi seule. Jai t leve au sein de la classe moyenne, dans une petite ville dAmrique. Le fait que je sorte actuellement avec trois, peut-tre quatre, hommes me donne toujours envie de me tortiller dembarras. Jessaie de me faire cette ide, mais, concrtement, a pose un certain nombre de problmes. Par exemple, qui emmener comme cavalier un mariage ? Comme celui-ci avait lieu dans une glise, deux de mes petits amis taient disqualifis dentre de jeu. Les vampires ne ragissent pas bien la proximit dobjets saints. Voir Jean-Claude et Asher brler vifs en franchissant le seuil de lglise aurait probablement nui latmosphre festive. Ce qui ne me laissait le choix quentre un de mes petits amis officiels, Micah Callahan, et un de mes amis tout court, Nathaniel Graison. Nous en tions au moment de lchange des alliances, ce qui signifiait que la demoiselle et le garon dhonneur en chef avaient enfin quelque chose faire. La premire sapprocha pour soulager Tammy de lnorme cascade de fleurs
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blanches quelle tenait dans ses mains, et le second sortit les deux crins. Tout cela me paraissait terriblement sexiste. Juste une fois, jaimerais bien voir le type tenir le bouquet et la nana filer la quincaillerie. Il y a quelque temps, un ami ma dit que jtais trop libre pour mon propre bien. Cest possible. Tout ce que je sais, cest que, si je me fiance une troisime fois, jinsisterai pour quon porte tous les deux une bague de fianailles, ou quaucun de nous deux nen porte. videmment, ne pas avoir lintention de me marier signifie probablement que je ne devrais pas me fiancer non plus. Soit. Enfin, Larry et Tammy furent dclars mari et femme. Nous nous tournmes tous, et le rvrend les prsenta aux invits comme M. et Mme Larry Kirkland, mme si je savais que Tammy souhaitait garder son nom de jeune fille, si bien que a aurait d tre M. Larry Kirkland et Mme Tammy Reynolds. Nous formmes deux lignes. Je dus offrir mon bras linspecteur Jessica Arnet, qui le prit. Avec ses talons, elle mesurait douze bons centimtres de plus que moi. Elle me sourit. Javais remarqu quelle tait jolie environ un mois auparavant, parce quelle flirtait avec Nathaniel, mais, jusque-
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l, je ne mtais pas rendu compte quelle pouvait tre vraiment belle. Ses cheveux noirs taient tirs en arrire, de sorte quon ne voyait que le triangle dlicat de ses joues et de son menton. Le maquillage agrandissait ses yeux, soulignait ses pommettes et changeait ses lvres fines en une bouche pulpeuse. La couleur de sa robe, qui donnait mauvaise mine la plupart des demoiselles dhonneur, faisait ressortir les riches nuances de son teint et de sa chevelure. Lorange ne va bien qu trs peu de gens. Cest pour a que les uniformes de prison sont de cette couleur : cest une punition supplmentaire. Mais a allait ravir linspecteur Arnet. a me faisait presque regretter de ne pas avoir laiss lorganisatrice me convaincre de me maquiller un peu plus. Presque. Je devais dvisager Jessica, car elle frona les sourcils. Je finis par mavancer pour prendre ma place dans la ligne. Nous sortmes de lglise en rang par deux, comme de bons petits soldats de larme matrimoniale. Nous avions dj subi la torture des photos de groupe. prsent, le photographe navait plus qu capturer les moments cls sur le vif : dcoupe du gteau, lancer du bouquet, rvlation de la jarretire Une fois les flicitations prsentes aux maris, je pourrais
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me fondre dans le dcor, et personne ne sen soucierait. Nous nous alignmes tous, conformment aux instructions reues, derrire les maris, parce que, soyons lucides, ce sont eux que les invits veulent voir. Les autres, debout contre le mur, prts serrer la main de gens quils ne connaissent pas pour la plupart. La famille de Tammy habite dans le coin, mais je navais encore rencontr personne de son ct. Quant la famille de Larry, elle ne vit pas Saint Louis. Je connaissais les collgues policiers de Tammy ; pour le reste, je me contentai de distribuer inlassablement hochements de tte et sourires, et de serrer des mains. Je devais tre trs concentre sur mes hochements de tte et mes sourires, parce que je fus surprise lorsque Micah Callahan, mon cavalier officiel, apparut soudain devant moi. Micah fait la mme taille que moi, ce qui nest dj pas trs grand pour une femme. Ses cheveux dun brun chaud sont presque aussi boucls que les miens, et, pour une fois, ils pendaient librement sur ses paules. Micah avait fait a pour moi. En temps normal, il prfre attacher ses cheveux, et je comprends pourquoi. De base, il semble plutt fragile pour un homme et, encadr par cette masse de boucles, son visage triangulaire paraissait
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presque aussi dlicat que celui de linspecteur Arnet. Sa lvre infrieure plus charnue que sa lvre suprieure donne limpression quil boude tout le temps, et le fait que sa bouche soit plus large que celle de la plupart des femmes naide pas vraiment. Mais sous son costume noir bien coup, son corps tait indubitablement masculin. paules larges, taille mince et hanches troites, un vrai corps de nageur, mme sil ne pratique pas la natation. En dessous du cou, jamais on ne pourrait prendre Micah pour une fille. a concerne juste son visage et ses cheveux. Il avait laiss le col de sa chemise ouvert, rvlant le creux de sa gorge. Je voyais mon reflet dans ses lunettes de soleil. Il faisait plutt sombre dans lentre de lglise, alors, pourquoi des lunettes ? Parce que Micah a des yeux de chat, des yeux de lopard, pour tre plus prcise. Jaune et vert la fois. La couleur prdominante dpend des vtements quil porte, de son humeur du moment et de lclairage. Ce jour-l, cause de sa chemise, ils devaient tre trs verts avec juste une pointe de jaune, comme la lumire qui filtre travers les feuilles dans une fort. Micah est un lopard-garou, le Nimir-Raj du
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pard local. En principe, il devrait avoir lair humain. Mais quand un mtamorphe passe trop de temps sous sa forme animale, parfois, il ne se retransforme pas compltement. Micah ne voulait pas avoir donner des explications, ce jour-l, do le port des lunettes. Sa main tait trs chaude dans la mienne, et ce simple contact suffit abattre partiellement le bouclier que je me donnais tant de mal maintenir, et qui mavait empche, pendant toute la crmonie, de le sentir en moi comme un second battement de cur. Si Micah est le NimirRaj, je suis la Nimir-Ra des lopards de Saint Louis. Nous sommes le roi et la reine de notre pard. Mme si, pour ma part, je dirais plutt reine et prince consort . Oui, nous sommes partenaires, mais je me rserve un veto prsidentiel. Quest-ce que vous voulez que je vous dise ? Je suis psychorigide. Je suis aussi la premire Nimir-Ra humaine dans la longue histoire des lopards-garous. Dans la mesure o je gagne ma vie en relevant les morts et en excutant des vampires, certains contestent le terme humaine . Mais ils sont juste jaloux. Je voulus attirer Micah contre moi pour une brve treinte. Il secoua lgrement la tte. Il avait
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raison. Oui, il avait raison. Si le simple fait de lui tenir la main faisait acclrer mon pouls au point que je croyais sentir mon cur sur ma langue comme un bonbon, une treinte pourrait tre catastrophique. la suite dune srie daccidents mtaphysiques, jabrite quelque chose dassez proche de la bte qui vit en Micah. Ma bte et la sienne se connaissent ; elles se connaissent comme de vieux amants et beaucoup mieux que nos moitis humaines. Franchement, jai beau vivre avec Micah, je ne sais presque rien de lui. Dun point de vue mtaphysique, nous sommes lis plus troitement que par nimporte quelle crmonie, nimporte quel morceau de papier. Mais dans la vie de tous les jours, je ne sais toujours pas quoi faire de lui. Cest le partenaire parfait : mon autre moiti, ma partie manquante. Il me complte de presque toutes les faons. Et quand il se tient tout prs de moi, comme il le faisait en ce moment, a me parat la chose la plus naturelle du monde. Mais ds que je prends un peu de distance, je commence me demander quand notre relation va merder, quand il va cesser dtre si merveilleux. Tous les hommes que jai eus dans ma vie ont toujours fini par tout gcher. Pourquoi Micah serait-il diffrent ?
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Il me caressa la joue de son souffle plus quil membrassa. Plus tard. Et cet infime contact me fit frissonner si violemment quil dut me prendre le bras pour me retenir. Il me fit ce sourire quont les hommes quand ils savent exactement quel point leur contact affecte une femme. Je naime pas a. Cela me donne limpression que Micah me considre comme acquise. peine cette pense avait-elle travers mon esprit que je sus quelle tait fausse et injuste. Alors, pourquoi avais-je pens a ? Parce que je suis passe matresse dans lart de saboter ma propre vie amoureuse. Si une relation fonctionne trop bien, je vais lexaminer, la tripoter dans tous les sens, la tester jusqu ce quelle finisse par me mordre ou par se casser. Jessaie de ne plus le faire, mais les vieilles habitudes ont la peau dure. Surtout les mauvaises. Micah sloigna. Linspecteur Arnet me jeta un regard interrogateur de ses yeux trop maquills et nanmoins toujours beaux. Elle ouvrit la bouche comme pour me demander si a allait, mais la personne suivante dans la file dtourna son
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attention. Il faut dire que, comme distraction, Nathaniel se pose l. Vu quil culmine un mtre soixante-cinq et que Jessica Arnet est un peu plus grande que lui, elle dut baisser les yeux pour croiser son regard lavande. Et quand je dis lavande , non, je nexagre pas. Les yeux de Nathaniel ne sont pas bleus mais violet clair, comme le lilas au printemps. Ce jour-l, il portait une chemise col Mao quasiment de la mme nuance, qui leur donnait une teinte encore plus intense ; des yeux dune beaut dans laquelle vous auriez pu vous noyer. Il tendit la main Jessica, mais celle-ci lenlaa. Sans doute parce que, pour la premire fois, elle se trouvait dans une situation o elle pouvait le faire sans que personne trouve a bizarre. Elle ltreignit parce quelle ne voulait pas laisser passer cette occasion. Nathaniel hsita une fraction de seconde, puis lui rendit son treinte, mais en tournant la tte vers moi. Son regard disait clairement : Aidemoi ! Jessica navait pas fait grand-chose ; elle stait contente de le serrer dans ses bras l o une poigne de main aurait suffi, mais lexpression de
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Nathaniel tait beaucoup plus grave que son geste, comme si cet enlacement le perturbait bien plus quil laurait d. Comme il gagne sa vie comme stripteaseur, on pourrait croire quil a lhabitude de se faire tripoter par des nanas. Mais justement, il ntait pas au boulot. Jessica resta moule contre lui, et il resta coll contre elle. Seuls ses yeux trahissaient son malaise. Son corps, lui, semblait parfaitement dtendu et laise. aucun moment, Jessica ne perut la confusion qui se lisait dans son regard. Ltreinte se prolongea plus longtemps que la politesse laurait voulu, et je compris o se situait une partie du problme. Nathaniel est la personne la moins dominante que jaie jamais rencontre. Il voulait que cette treinte se termine, mais il ne pouvait pas prendre linitiative de la rompre. Jessica devait le lcher la premire ; or, elle attendait probablement quil se dgage, et le fait que Nathaniel sabstienne devait lui inspirer tout un tas de dductions errones. Merde alors ! Comment se fait-il que jaie dans ma vie des hommes aux problmes si intressants ? Ma chance habituelle, jimagine. Je tendis la main vers Nathaniel, et le soulagement sur son visage fut assez vident pour
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que nimporte qui dans cette glise puisse comprendre ce quil ressentait. Mais il garda la tte dtourne pour que Jessica ne le voie pas. a laurait blesse, et Nathaniel ne voulait blesser personne. Lennui, cest que, du coup, il ne vit pas non plus le visage rayonnant de Jessica, illumin par ce quelle pensait tre une attirance rciproque. Pour tre honnte, je croyais que Nathaniel laimait bien, quelle lui plaisait au moins un peu, mais son expression disait le contraire. En tout cas, elle me disait le contraire. Nathaniel se dirigea vers moi comme un enfant effray quon vient juste de sauver des brimades de la brute du quartier. Je le pris dans mes bras, et il se cramponna moi, pressant son corps contre le mien plus troitement que je laurais aim en public. Mais je ne pouvais pas le blmer, pas vraiment. Il avait besoin du rconfort dun contact physique, et, mon avis, il venait juste de comprendre que Jessica Arnet stait fait des ides. Je le serrai dans mes bras aussi fort que possible, aussi fort que javais eu envie de serrer Micah. Et avec Micah, a aurait pu dgnrer de manire embarrassante, mais pas avec Nathaniel. Avec Nathaniel, je peux me matriser. Je ne suis pas amoureuse de lui. Je caressai la longue tresse
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auburn qui lui descendait presque jusquaux chevilles. Je jouai avec comme si ctait quelque chose de beaucoup plus intime, en esprant que Jessica saisirait lallusion. Jaurais d me douter quune simple treinte ne suffirait pas. Je me dgageai la premire. Nathaniel me dvorait du regard. Je le dvisageai. Je savais trs bien ce que Jessica voyait en lui : il tait si sduisant, dune beaut si stupfiante ! Sa carrure stait toffe ces derniers mois, peut-tre parce quil faisait de la muscu, ou peut-tre parce quil avait peine vingt ans et pas encore atteint sa stature dadulte. Ctait agrable de le contempler, et jtais presque certaine que ce serait un plaisir de coucher avec lui. Mais, mme si Nathaniel vit avec moi, mme sil fait mon mnage et mes courses, je nai pas de rapports sexuels avec lui. Jessaie dviter, parce que je nai pas lintention de le garder. Un jour, il devra trouver un autre endroit o habiter, se faire une nouvelle vie, parce que je naurai pas toujours besoin de lui comme maintenant. Oui, je suis humaine. Mais, tout comme je suis la premire Nimir-Ra humaine du pard, je suis aussi la premire servante humaine dun matre vampire qui ait jamais acquis certaines
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capacits. Des capacits qui nont pas que de bons cts. Un de leurs inconvnients, cest que je dois nourrir lardeur toutes les douze heures environ. En franais, ardeur signifie flamme . Le fait dtre consum, dans le cas prsent, par lamour. Sauf que ce nest pas vraiment de lamour. La tte lgrement leve, je plongeai le regard dans les yeux violets carquills de Nathaniel. Et tenant son visage entre mes mains, je fis la seule chose qui me vint lesprit pour empcher Jessica Arnet de lembarrasser et de se couvrir de ridicule pendant la rception suivre. Je lembrassai. Je lembrassai parce que, curieusement, ctait pile la chose faire. Je lembrassai parce quil tait ma pomme de sang. Je lembrassai parce que je me nourrissais de lui, et que je dtestais devoir me nourrir de quiconque. Je me nourris aussi de Micah, mais cest mon partenaire, mon petit ami, et il est assez dominant pour me dire non sil na pas envie. Nathaniel veut que je le prenne, il veut mappartenir, et je ne sais pas quoi y faire. Dans quelques mois, lardeur sera sous contrle et je naurai plus besoin de pomme de sang. Alors, que deviendra-t-il ? Je mcartai lgrement pour mettre fin notre baiser. Nathaniel rayonnait, comme Jessica quelques instants plus tt. Je ne suis pas
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amoureuse de lui mais, en voyant combien il avait lair heureux, je ne pouvais malheureusement pas prtendre que la rciproque tait vraie. Je me servais de Nathaniel, pas pour le sexe mais pour la nourriture. Il tait de la nourriture, pour moi, et rien dautre. Mais peine lavais-je pens que je sus que ctait en partie un mensonge. Aucune femme ne tombe amoureuse de son steak, parce quun steak ne peut pas la prendre dans ses bras, ne peut pas presser des lvres tides dans le creux de son cou ni chuchoter merci en sloignant dun pas glissant, vtu dun pantalon de costard anthracite qui lui moule le cul comme une seconde peau et slargit sur des cuisses quelle sait encore plus apptissantes dvtues. Quand je me tournai vers la personne suivante dans la file, je surpris le regard que linspecteur Arnet posait sur moi. Un regard qui navait rien damical. Gnial, juste gnial.
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CHAPITRE 2
ans la salle de rception, dcore aussi sur le thme de Halloween, pendaient des guirlandes en crpon noir et orange ; des squelettes en carton, des chauves-souris en caoutchouc et des fantmes en papier flottaient au-dessus de nos ttes. Contre un mur, on avait accroch une toile daraigne assez norme pour y emprisonner quelquun. Les centres de table taient de fausses citrouilles-lanternes la grimace lectrique clignotante. Les squelettes descendaient assez bas pour gner tous les gens plus grands que moi ; autrement dit, la plupart des invits ne pouvaient pas faire un pas sans que des orteils en carton leur effleurent le crne. Malheureusement pour elle, Tammy mesure un mtre soixante-dix pieds nus. Comme elle portait des chaussures talons, son voile se prit dans les ornements. Ses demoiselles dhonneur russirent la dgager, mais lentre des maris en fut quelque peu gche. Si Tammy avait voulu viter que la dcoration
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menace les grandes personnes , elle naurait pas d la confier Larry et ses frres : pas un seul dentre eux ne dpasse le mtre soixante-cinq. Et ne me regardez pas comme a. Garon dhonneur ou pas, je navais pas particip la dcoration de la salle. Ce ntait pas ma faute. Je sentais bien quon allait me reprocher un tas dautres trucs ce soir-l, mais a non plus, ce ntait pas ma faute. Enfin, pour lessentiel. Javais escort Jessica Arnet jusqu la salle de rception. Elle ne mavait pas souri une seule fois. En fait, elle semblait beaucoup trop srieuse. Quand le voile de Tammy fut dgag, Jessica gagna la table o Micah et Nathaniel taient dj assis. Elle se pencha vers Nathaniel, et quand je dis se pencha , je devrais plutt dire se vautra sur lui , tout son corps plaqu contre lpaule et le bras du pauvre garon. Ctait un geste la fois hardi et discret ; si je ne lavais pas surveille, je ne me serais rendu compte de rien. Elle dit quelque chose voix basse. Nathaniel secoua la tte. Jessica se dtourna et se fraya un chemin parmi les autres petites tables. Elle sassit la dernire place libre la longue table rectangulaire rserve aux maris, aux demoiselles et aux garons dhonneur. videmment, cette place se trouvait
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ct de moi, puisque nous nous tions assis par ordre darrive. Oh, joie. Au milieu des toasts, aprs que le frre de Larry eut fait rougir le jeune mari, mais avant que le tour des parents soit venu, Jessica se pencha suffisamment vers moi pour que son parfum sucr mindispose. Cest vrai que Nathaniel vit avec vous ? chuchota-t-elle. Javais craint quelle me pose une question difficile. Celle-l tait facile. Oui. Je lui ai demand sil sortait avec vous, et il ma dit quil dormait dans votre lit. Jai trouv que ctait une drle de rponse. Elle tourna la tte vers moi, et je me retrouvai beaucoup trop prs de son visage, de ses grands yeux noisette inquisiteurs. Une fois de plus, je fus frappe par sa beaut, et je men voulus de ne pas lavoir remarque plus tt. Mais je ne fais pas trs attention aux autres femmes, seulement aux hommes. Je suis htro ; faites-moi un procs si a vous chante. Pour lheure, ce ntait pas tant sa beaut qui me proccupait que lintelligence et lexigence de son regard. Elle scrutait mon visage, et, ravissante
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ou non, elle restait un flic, un flic qui essayait de dceler un mensonge. Parce quelle en avait senti lodeur. Comme elle ne mavait pas pos de question, je ne rpondis pas. Cest trs rare que je mattire des ennuis en gardant le silence. Jessica frona lgrement les sourcils. Cest votre petit ami ou pas ? Si oui, je lui ficherai la paix. Mais vous auriez pu me le dire plus tt, pour mviter de me ridiculiser. Javais envie de lui dire quelle ne stait pas ridiculise, mais je ne le fis pas. Jtais trop occupe chercher une rponse honnte qui ne nous causerait pas davantage de problmes, Nathaniel et moi. Joptai pour la mme esquive que lui. Oui, il dort dans mon lit. Jessica secoua lgrement la tte et une expression obstine se peignit sur son visage. Ce nest pas ce que je vous ai demand, Anita. Vous mentez. Vous mentez tous les deux. Je le sens. (Elle se rembrunit.) Dites-moi la vrit. Sil est dj vous, dites-le-moi maintenant. Je soupirai. Oui, il est dj moi, apparemment.
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Son froncement de sourcils saccentua, creusant des rides entre ses sourcils. Apparemment ? Mais quest-ce que a signifie ? Ou Nathaniel est votre petit ami, ou il ne lest pas. Petit ami nest pas le mot juste, dis-je en cherchant une explication qui ne me forcerait pas employer lexpression pomme de sang . La police ne connat pas la profondeur exacte de mes relations avec les monstres. Elle a des soupons mais pas de certitude. Une certitude, ce nest pas du tout la mme chose que des soupons. Une certitude pourra vous faire condamner devant un tribunal ; des soupons ne suffiront mme pas obtenir un mandat de perquisition. Alors, quel est le mot juste ? chuchota Jessica dune voix lgrement sifflante, comme si elle se retenait de crier. tes-vous amants ? Qutais-je cense rpondre ? Si je disais oui , Jessica cesserait de poursuivre Nathaniel de ses assiduits, mais tout le monde dans la police de Saint Louis penserait que je couche avec Nathaniel. Ce ntait pas pour ma rputation que je minquitais : elle tait foutue depuis belle lurette. Une fille ne peut pas sortir avec le Matre de la Ville et rester une gentille fille. La plupart des
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gens pensent que, si une femme couche avec un vampire, elle est capable de tout et nimporte quoi. Ce qui est faux, mais bon. Donc, ce ntait pas pour ma rputation que je minquitais mais pour celle de Nathaniel. Si la nouvelle se propageait quil tait mon amant, aucune femme ne lapprocherait plus. Il pouvait ne pas avoir envie de sortir avec Jessica, mais il fallait quil sorte avec quelquun. Quelquun dautre que moi. Puisque je nai pas lintention de le garder ternellement, dans le genre jusqu ce que la mort vous spare , il a besoin dlargir son cercle de connaissances. Il a besoin dune vritable petite amie. Voil pourquoi jhsitai, passant en revue une douzaine de termes sans en trouver un seul susceptible de maider. Puis mon portable sonna. Je ttonnai sa recherche pour mettre fin la sonnerie insistante, trop soulage pour me sentir irrite. Mme si a avait t un faux numro, jaurais eu envie denvoyer des fleurs la personne qui mappelait. Ce ntait pas un faux numro. Ctait le divisionnaire Rudolph Storr, chef de la Brigade dInvestigations surnaturelles. Il stait port volontaire pour tre de service pendant le mariage
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afin que ses collgues puissent y assister. Il avait demand Tammy si elle invitait des nonhumains, et elle avait rpondu quelle naimait pas ce terme mais que, sil voulait parler de lycanthropes, la rponse tait oui. Dolph avait soudain dcid quil bosserait ce jour-l. Il a un gros problme avec les monstres. Son fils est sur le point dpouser une vampire, qui tente de le persuader de la rejoindre dans la vie ternelle. Dire que Dolph le prend mal serait un doux euphmisme. Il a tout cass dans une salle dinterrogatoire, brutalis votre servante et failli se faire relever de ses fonctions. Alors, jai organis un dner avec lui, sa femme Lucille, leur fils Darrin et leur future bru. Et jai persuad Darrin de remettre plus tard sa dcision de devenir un mort-vivant. Le mariage aura lieu quand mme, mais cest un dbut. Le fait que son fils compte toujours au nombre des vivants a aid Dolph surmonter sa crise de foi ; suffisamment, en tout cas, pour quil recommence madresser la parole. Assez, aussi, pour quil me demande de nouveau dintervenir dans une affaire. Anita ? dune voix sche, presque normale. Oui, chuchotai-je en mettant ma main en coupe devant mon portable.
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Tous les flics dans la salle autrement dit la plupart des invits devaient se demander qui je parlais et pourquoi. Jai un corps te faire examiner. Maintenant ? La crmonie est termine, pas vrai ? Je nai pas appel en plein milieu. Oui, elle est termine. Je suis la rception. Alors, jai besoin de toi ici. Cest o, ici ? demandai-je. Dolph mexpliqua. Je sais que le coin des botes striptease est de lautre ct du fleuve, mais ce nom-l ne me dit rien. Tu ne pourras pas le manquer, promit Dolph. Cest le seul club qui ait sa propre escorte policire. Il me fallut une seconde pour comprendre quil venait de plaisanter. Dolph ne plaisante pas sur les scnes de crime. Jamais. Jouvris la bouche pour lui en faire la remarque, mais la communication tait dj coupe. Dolph nest pas dou pour les au revoir. Linspecteur Arnet se pencha vers moi et demanda :
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Ctait le divisionnaire Storr ? Oui, chuchotai-je. Il mappelait depuis une scne de crime. Je dois filer. Elle ouvrit la bouche comme pour ajouter quelque chose, mais je mtais dj leve et je mloignais de la table. Jallais mexcuser auprs de Larry et de Tammy, puis examiner un corps. Jtais dsole de manquer le reste de la rception, mais javais un cadavre sur la planche. Non seulement a me permettrait desquiver les questions de linspecteur Arnet, mais je ne serais pas contrainte de danser avec Micah, avec Nathaniel ou avec qui que ce soit dautre. La soire ne sannonait pas si mal. Je culpabilisais un peu mais, pour tre franche, je me rjouissais que quelquun soit mort.
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CHAPITRE 3
mpossible de continuer me rjouir en observant la femme morte qui gisait sur le sol. Culpabiliser, oui, mais pas me rjouir. Culpabiliser davoir, ft-ce une seconde, considr la mort de quelquun comme un parfait moyen dchapper une situation socialement gnante. Je ne suis plus une enfant. Jaurais srement pu grer Jessica Arnet et ses questions sans me planquer derrire un meurtre. Je me sentais davantage ma place sur une scne de crime qu la table des maris pendant une rception. a en disait srement long sur ma vie, mais le diable memporte si je savais quoi. Quelque chose sur lequel je navais pas trs envie de mattarder, srement. De toute faon, nous avions un corps examiner et un crime rsoudre ; les aspects les plus embarrassants de ma vie prive pouvaient attendre. Devraient attendre. Cest cela, oui. La victime ntait quune tache de chair ple entre deux poubelles au fond du parking. Une
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tache presque spectrale : javais limpression que, si je clignais des yeux, elle disparatrait dans la nuit automnale. Peut-tre tait-ce cause de Halloween ou du dcor que je venais juste de quitter, mais la faon dont le corps avait t dispos me perturbait. On lavait fourr derrire les poubelles pour le dissimuler ; puis on avait ouvert le manteau de laine noire que la malheureuse portait sur son corps presque nu, de sorte que la vive lumire des lampadaires halognes faisait briller sa chair ple. Pourquoi commencer par la cacher et faire ensuite quelque chose pour attirer lattention sur elle ? a ntait pas logique. Enfin, a ltait peut-tre pour les gens qui lavaient tue. Allez savoir. Je me tenais l, serrant mon blouson en cuir autour de moi. Il ne faisait pas si froid. Assez pour que je porte mon blouson, pas assez pour que je remette sa doublure amovible. Javais les mains dans les poches, la fermeture clair remonte jusquen haut et les paules votes. Mais le cuir ne pouvait rien contre le froid contre lequel je luttais. Je contemplais cette vision de mort blme et je ne ressentais rien. Rien du tout. Pas de piti, pas de nause : rien. Ce qui me perturbait plus que la mort de la femme en elle-mme. Je me forai avancer. Mobligeai aller voir ce
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quil y avait voir, et mettre mes inquitudes de ct. Je me proccuperai de ma dcrpitude morale plus tard. Pour linstant, javais du boulot. Ce ne fut quen atteignant le bout du container de droite que je dcouvris sa chevelure jaune rpandue sur le bitume comme un point dexclamation criard. Je la dtaillai. Elle tait minuscule, peut-tre encore plus petite que moi. Elle gisait sur le dos, avec son manteau ouvert. Ses bras taient toujours enfils dans les manches, mais les pans du vtement avaient t carts, replis sous elle du ct le plus proche des voitures de manire ce quun client regagnant son vhicule puisse la voir. Ses cheveux avaient t tirs en arrire et disposs soigneusement. Si elle avait t plus grande, on aurait pu les voir depuis le parking, eux aussi, car ils dessinaient un clair jaune vif ct de la poubelle. Suivant du regard la ligne de son corps, je compris pourquoi on lavait crue plus grande : elle portait des escarpins talons aiguilles en plastique transparent. Allonge, elle perdait au moins douze centimtres. Sa tte avait t tourne vers la droite, de manire exposer les marques de crocs dans son cou. Des marques de crocs de vampire. Sur le
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renflement dun de ses petits seins se dtachait une autre morsure, de laquelle coulaient deux minces filets de sang. La blessure du cou tait propre. Jallais devoir dplacer les poubelles pour atteindre le corps. Et aussi manipuler ce dernier pour chercher dautres traces de morsure, dautres signes de violence. Il fut une poque o la police ne mappelait que quand les autres experts en avaient termin, mais ctait il y a un bail. Je devrais faire trs attention ne pas foutre le bordel. Pour a, il me fallait trouver le responsable de la scne de crime. Le divisionnaire Rudolph Storr nest pas difficile reprer. Il mesure deux mtres dix, et il est bti comme ltaient les lutteurs professionnels avant de se mettre tous ressembler Arnold Schwarzenegger. Dolph est athltique, mais pas du genre soulever de la fonte. Il na pas le temps ; il a trop de crimes rsoudre. Ce jour-l, ses cheveux noirs taient coups si court que ses oreilles paraissaient abandonnes sur les cts de sa tte, ce qui signifiait quil tait pass chez le coiffeur peu de temps auparavant. Il se fait toujours couper les cheveux ras pour les avoir la bonne longueur entre deux visites chez le
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coiffeur. Son trench-coat couleur mastic tait parfaitement repass, et ses chaussures cires brillaient dans la lumire des lampadaires. Dolph se fiche de son apparence, du moment quil est propre et tir quatre pingles. Il aime que les choses qui lentourent le soient aussi. mon avis, cest pour a que les meurtres le foutent en rogne : parce que a fait dsordre. Je saluai du chef lagent en uniforme dont lunique boulot semblait tre de surveiller le corps et de sassurer que personne ne le touche sans y tre autoris. Il me rendit mon salut et reporta son attention sur le cadavre. Il avait les yeux carquills, et je me demandai si ctait la premire fois quil voyait une victime de vampires. Craignait-il quelle se relve et quelle tente de le croquer ? Jaurais pu le rassurer, parce que je savais que cette femme ne se relverait jamais. Elle avait t vide de son sang par un groupe de vampires. Ce ntait pas suffisant pour quelle rejoigne leurs rangs. Au contraire, ctait le meilleur moyen pour les vampires de se goinfrer sans augmenter leur nombre. Javais dj vu a une fois, et jesprais trs fort que ce ntait pas luvre dun autre matre
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vampire devenu rengat. Le prcdent avait fait exprs de laisser ses victimes l o nous les trouverions, afin que les nouvelles lois destines accorder des droits lgaux aux vampires ne passent jamais. M. Oliver pensait que les vampires taient des monstres et que, si on leur donnait des droits, ils se multiplieraient trop vite et finiraient par transformer toute lhumanit. Et ensuite, de quoi se nourriraient-ils ? Certes, il faudrait des sicles pour quon en arrive l, mais les trs vieux vampires rflchissent long terme. Ils peuvent se le permettre : ils ont toute lternit devant eux. Je savais que a ntait pas un nouveau coup de M. Oliver, parce que je lavais tu. Je lui avais broy le cur, et peu importe le nombre de fois o Dracula se relve dans les films en noir et blanc : Oliver tait bel et bien mort. Je pouvais le garantir. Ce qui signifiait que nous avions un nouveau groupe de cingls sur les bras et quils avaient peut-tre des motivations compltement diffrentes. Si a se trouve, ctait une affaire personnelle. Lgalement, les vampires sont dsormais des citoyens comme les autres, ce qui signifie quils peuvent eux aussi avoir une dent contre les gens, et mme deux. Mais il ne me semblait pas que ce soit personnel. Ne me demandez pas pourquoi,
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ctait juste une impression. Dolph me vit venir sa rencontre. Il ne me sourit pas et ne me salua pas ; un, parce que ctait Dolph, deux, parce quil men voulait encore. Ces derniers temps, il en veut beaucoup aux monstres, et a dteint sur moi parce que je suis beaucoup trop intime avec eux. Nanmoins, russir dissuader son fils de devenir un vampire ma valu pas mal de bons points. Le fait que Dolph vienne de se taper un cong sans solde, avec menace officieuse dtre suspendu sil ne se ressaisissait pas, la galement radouci. Franchement, peu mimporte la raison. Dolph et moi sommes amis, ou, du moins, je pensais que nous ltions. Pour linstant, nous ne savons plus trs bien sur quel pied danser ni lun ni lautre. Jai besoin de dplacer les poubelles pour examiner le corps. Et de dplacer le corps pour chercher dautres marques ventuelles. Je peux le faire sans bousiller la scne de crime ? Dolph me dvisagea, et quelque chose dans son expression me dit quil ntait pas content que je sois l. Il ouvrit la bouche pour me rpondre puis jeta un coup dil aux autres inspecteurs, aux agents en uniforme, aux techniciens et, plus loin,
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lambulance qui attendait pour emporter le corps. Secouant la tte, il me fit signe de le suivre sur le ct. Je sentis les gens nous accompagner du regard comme nous nous loignions. Tous les inspecteurs ici prsents savaient que Dolph mavait trane en haut dun escalier sur une scne de crime. Tout lheure, quand je disais brutalise , ce ntait pas une exagration. Dieu sait ce que la rumeur raconte maintenant, sans doute quil ma frappe, ce qui nest pas le cas. Mais ce quil a fait est dj assez terrible. Bien suffisant pour que je gagne un procs si je voulais lui en faire un. Dolph se pencha vers moi et dit tout bas : a ne me plat pas que tu sois ici. Cest toi qui mas appele, rpliquai-je calmement. Je ne voulais pas me disputer avec lui, ce moment-l. Il hocha la tte. Je tai appele, mais jai besoin de savoir quil ny a pas conflit dintrts pour toi dans cette affaire. La tte leve vers lui, je fronai les sourcils. Comment a ? Quel conflit dintrts ?
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Si le coupable est un vampire, il appartient forcment ton petit ami. Cest sympa de ta part demployer le conditionnel mais, si tu veux parler de JeanClaude, a pourrait trs bien ne pas tre quelquun de son entourage. Joubliais : cest vrai que tu sors avec deux vampires, maintenant, railla Dolph. Tu veux quon se dispute ou quon rsolve un crime ? toi de choisir. Il fit un effort visible pour se contrler. Les poings serrs le long des flancs, les yeux ferms, il respira fond. Il avait t oblig de suivre un sminaire de gestion de lagressivit. Je le regardai mettre ses nouvelles comptences lpreuve. Quand il les rouvrit, ses yeux taient froids : des yeux de flic. Tu dfends dj les vampires, dit-il. Je ne dis pas que ce nest pas un meurtre vampirique. Je dis juste que lentourage de JeanClaude nest pas ncessairement responsable. Cest tout. Mais tu dfends dj ton petit ami et ses gens. Tu nas mme pas encore examin la victime et tu affirmes dj que ton chri ny est pour rien. Je sentis mes yeux devenir aussi froids que les
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siens. Je ne dis pas que a ne peut pas tre un des vampires de Jean-Claude. Je dis juste que cest peu probable. Grce lglise de la vie ternelle, il y a Saint Louis des tas de suceurs de sang qui nont pas prt allgeance au Matre de la Ville. Les adeptes de lglise de la vie ternelle sont plus moralisateurs que des cathos de droite. Je haussai les paules. Ils sont assez prtentieux, je te laccorde. Comme la plupart des vrais croyants. Mais ce nest pas pour a que jai dit que a pourrait tre eux ou des vampires extrieurs cette ville plutt que ceux que je connais. Pourquoi, alors ? Ma seule excuse pour avoir dit la vrit ce stade, cest que jtais nerve et que jen avais marre que Dolph men veuille. Parce que, si un de ses vampires avait fait a, il serait mort. Jean-Claude le livrerait la justice, ou me demanderait de me charger de lui, ou le ferait tout bonnement liminer. Tu admets que ton petit ami est un assassin ? Je respirai profondment. Tu sais, Dolph, a commence bien faire.
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Oui, je baise un ou deux vampires. Remets-toi. Il dtourna les yeux. Je ny arrive pas. Trouve un moyen. Mais cesse de foutre la merde sur les scnes de crime. Nous avons perdu du temps nous disputer, du temps que jaurais pu employer examiner le corps. Je veux quon attrape ces gens. Ces gens ? Tu penses quils taient plusieurs ? Je nai vu que deux traces de morsure, mais elles sont lgrement diffrentes. Il y a moins despace entre les crocs sur celle de la poitrine. Donc, au moins deux, mais mon avis plus que a. Pourquoi ? Parce quils lont compltement draine. Il ny a presque pas de sang. Deux vampires nauraient pas vu vider une femme adulte sans en foutre partout. Il leur faudrait plus de bouches pour tout recueillir. Elle a peut-tre t tue ailleurs, suggra Dolph. Je fronai les sourcils. Nous sommes en octobre ; elle tait dehors avec des chaussures en plastique talons de douze
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centimtres, un manteau en laine pas assez pais et pas grand-chose dautre. (Je dsignai le btiment derrire nous.) Nous sommes dans le parking dun club de striptease. Voyons voir : femme nue, chaussures en plastique, talons de douze Cela indiquerait-il, par le plus grand des hasards, quelle bossait ici et quelle est sortie pour fumer une clope, ou quelque chose comme a ? Dolph glissa une main dans sa poche et en sortit son sempiternel calepin. Elle a t identifie. Charlene Morresey, vingt-deux ans, strip-teaseuse. Oui, elle fume, enfin, elle fumait, mais elle a dit une des autres filles quelle sortait prendre lair. Donc, elle ne connaissait probablement pas les vampires. Quest-ce qui te fait penser a ? Elle a dit quelle sortait pour prendre lair, pas pour parler quelquun. Dolph acquiesa et nota quelque chose. Nous navons pas trouv de signes de lutte pas encore. Cest comme si elle avait march jusquici avec eux. Elle naurait pas suivi des inconnus. Sils contrlaient son esprit, elle aurait pu.
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Donc, un de nos coupables est un vieux vampire. Pas ncessairement vieux, mais puissant, ce qui signifie gnralement vieux. (Je rflchis.) Quelquun qui matrise bien le contrle des esprits, en tout cas. (Je haussai les paules.) Pour lge, je ne sais pas encore. Dolph continuait griffonner dans son calepin. Maintenant, demandai-je, est-ce que je peux dplacer les poubelles et le corps, ou veux-tu dabord faire venir les techniciens pour quils effectuent leurs prlvements ? Je leur ai dit de tattendre, rpondit Dolph sans lever les yeux. Je le dvisageai en essayant de lire quelque chose sur son visage, mais il ntait que concentration professionnelle. Quil ait demand aux techniciens de mattendre tait un progrs. Comme le fait quil mait appele : avant son cong sans solde, il voulait mempcher daccder aux scnes de crime. Oui, il y avait du progrs, alors pourquoi me demandais-je toujours sil tait capable doublier sa vie prive assez longtemps pour rsoudre cette affaire ? Parce que, une fois que vous avez vu quelquun en qui vous aviez foi pter
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compltement les plombs, vous ne pouvez plus jamais lui faire confiance. Pas vraiment.
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CHAPITRE 4
l y avait des traces de crocs symtriques de lautre ct de son cou, dune taille si proche des traces situes sur le ct gauche que je me demandai si le mme vampire navait pas mordu deux fois. Je navais pas ma rgle avec moi. En fait, je navais presque rien de mon quipement habituel. Jtais sortie pour assister un mariage, pas pour examiner une scne de crime. Je demandai si quelquun avait de quoi mesurer les dimensions dune morsure. Une technicienne proposa de le faire pour moi. Pas de problme. Elle avait un compas calibrer ; je nen avais encore jamais utilis. Les mesures ne mentent pas. Ce ntait pas le mme vampire. Les traces lintrieur de chacune des cuisses et des deux poignets diffraient lgrement, elles aussi. En comptant celle sur sa poitrine, a en faisait sept. Sept suceurs de sang. Assez pour vider compltement un humain adulte et ne laisser que trs peu de traces. Selon un des techniciens de lUnit de scne de
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crime, il ny avait pas de signes dagression sexuelle. Ravie de lapprendre. Je ne me donnai pas la peine dexpliquer que la morsure seule peut tre orgasmique, la fois pour le vampire et pour sa victime. Pas toujours, mais souvent, surtout si le vampire est dou pour embrumer lesprit. Sil est vraiment trs dou, la victime peut prendre son pied en se faisant tuer. a fout la trouille mais cest comme a. Aprs avoir examin chaque centimtre carr du cadavre, quand je sus que sa chair ple risquait de danser dans mes rves en escarpins transparents, Dolph me prit part. Parle-moi. Je savais ce quil voulait. Sept vampires. Dont un assez bon en contrle mental pour que la victime ait apprci ce quils lui faisaient ou, en tout cas, pour quelle nait pas protest. Sinon, quelquun laurait entendue crier. Tu es entre dans le club ? Non. Cest bond et la musique hurle. Tu veux dire que, mme si elle avait cri, on ne laurait pas forcment entendue ?
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Dolph acquiesa. Je soupirai. Il ny a pas de signes de lutte. Les techniciens vont examiner ses ongles, mais ils ne trouveront rien. La victime na mme pas compris ce qui lui arrivait, du moins, pas avant quil soit trop tard. Tu en es certaine ? Je rflchis une seconde ou deux. Non, pas cent pour cent. Cest ce que mes connaissances me permettent de dduire, mais cette femme tait peut-tre juste du genre se laisser faire. Il se peut quune fois cerne par sept vampires elle nait juste pas trouv la volont de rsister. Je nen sais rien. Quel genre de personne tait Charlene Morresey ? Le genre lutter pour sauver sa peau ? Je ne sais pas encore. Si elle a commenc par se dbattre, on a d utiliser des pouvoirs de contrle mental sur elle. Par contre, si elle sest montre docile, ce nest pas oblig. Peut-tre avons-nous affaire une bande de jeunes vampires. (Je secouai la tte.) Mais je ne pense pas. Je dirais quau moins lun dentre eux, et peut-tre plusieurs, tait g et dou pour a. Ils ont cach le corps, me rappela Dolph. Puis ils lont expos afin que quelquun le trouve, achevai-je sa place.
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Il acquiesa. a aussi, a me turlupine. Sils avaient juste referm son manteau, sils staient abstenus dtaler ses cheveux, personne ne laurait trouve ce soir. On se serait aperu de son absence au club, fis-je remarquer. Sauf si elle avait fini de bosser pour cette nuit. Elle navait pas fini et, oui, on se serait aperu de son absence. Par-dessus mon paule, je jetai un coup dil vers le corps. Mais laurait-on dcouverte ? Peut-tre. Mais pas aussi rapidement. Ouais. Elle nest pas morte depuis longtemps. Sa peau commence juste refroidir. Dolph consulta ses notes. Elle tait sur scne il y a moins de deux heures. Je regardai autour de nous. Les lampadaires halognes dispensaient une lumire assez vive pour ne laisser aucune cachette valable dans le parking, except derrire les poubelles. Ils se la sont faite derrire les poubelles ? Ou derrire une voiture, suggra Dolph.
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Ou dans une camionnette. La meilleure amie des tueurs en srie. Je le dvisageai, essayant de voir derrire ses yeux de flic. Quels tueurs en srie ? De quoi parles-tu ? ma connaissance, cest le premier meurtre de ce genre. Dolph hocha la tte. Ouais. Il voulut se dtourner, mais je lattrapai par la manche. Doucement. Depuis quelque temps, je dois faire attention la manire dont je le touche. Il considre trop de gestes comme des agressions. Les flics nutilisent pas lexpression tueur en srie la lgre. Un, vous navez pas envie que ce soit vrai. Deux, les journalistes lapprendront et lcriront comme si ctait vrai. Dolph baissa les yeux vers moi et je lchai sa manche. Il ny a pas de journalistes ici, Anita. Cest juste une stripteaseuse morte Sauget. Alors, pourquoi avoir dit a ? Je suis peut-tre mdium. Dolph ! Il faillit sourire.
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Jai un mauvais pressentiment, cest tout. Ou bien cest leur premire victime, ou bien cest la premire que nous trouvons. Et la scne de crime tait affreusement propre pour un premier meurtre. Quelquun voulait que nous la trouvions, Dolph, et que nous la trouvions ce soir. Oui, mais qui ? lassassin les assassins ? ou quelquun dautre ? Qui, par exemple ? Un autre client qui ne pouvait pas se permettre que sa femme dcouvre o il avait pass la soire. Donc, il a ouvert son manteau et tal ses cheveux pour la rendre plus visible ? Dolph acquiesa imperceptiblement. Je ny crois pas. Quelquun de normal naurait pas touch un cadavre, ou pas autant et pas de cette faon. La personne qui a dnud sa chair savait que a la rendrait suffisamment visible. Quelquun de normal laurait peut-tre trane dcouvert, mais il ne se serait pas donn la peine douvrir son manteau et dtaler ses cheveux. Pas comme a. Tu narrtes pas de rpter normal , Anita. Nas-tu pas encore compris quil ny a pas
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de gens normaux ? Il ny a que des victimes et des prdateurs. En prononant cette phrase, Dolph dtourna la tte comme sil ne voulait pas que je voie son expression. Je le laissai faire, le laissai garder ce moment pour lui. Parce que Dolph et moi essayons de rebtir notre amiti. Parfois, vous avez besoin que vos amis cherchent comprendre, et parfois, vous avez juste besoin quils vous foutent la paix.
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CHAPITRE 5
e ne voulais pas retourner la rception. Dabord, je ntais pas dhumeur festive. Ensuite, je ne savais toujours pas comment rpondre aux questions de Jessica. Enfin, Micah mavait fait promettre de danser avec lui. Je dteste danser. Jai toujours pens que jtais nulle. Chez nous, labri des regards, Micah, Nathaniel et Jason oui mont affirm le contraire. Que je danse trs bien. Je ne les ai pas crus. Je crois que jai t traumatise par une des soires dansantes de mon collge. Une exprience horrible. Dun autre ct, y a-t-il un autre genre dexprience pendant ces quelques annes ? mon avis, quand on a t vraiment trs mchant dans la vie et quon finit en enfer, on doit avoir quatorze ans pour lternit, tre prisonnier de son bahut et condamn ne jamais rentrer chez soi. Donc, je retournai l-bas avec lintention de dire que jtais creve, et lespoir que nous rentrerions immdiatement la maison. Mais je savais dj que a ne marcherait pas. Micah
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mavait extorqu la promesse de danser avec lui et, en plus de a, il mavait fait promettre une danse Nathaniel. Et merde. a ne marrive pas souvent de promettre des choses, parce que je tiens toujours parole. Et re-merde. La foule stait pas mal clairseme. Examiner une scne de crime, a vous mobilise la plus grosse partie dune soire. Mais je savais que les garons seraient toujours l, parce que jtais partie avec la voiture. Nathaniel se trouvait la table o je lavais laiss, mais ctait Jason qui tait assis ct de lui, pas Micah. Ils taient penchs lun vers lautre, si prs que leurs ttes se touchaient presque. Les courts cheveux blonds de Jason semblaient trs jaunes en comparaison du roux fonc de ceux de Nathaniel. Jason portait une chemise de soire bleue, dont la couleur tait dun ton ou deux plus vive que ses yeux. Je navais pas besoin quil se lve pour savoir que son costume noir tait taill sur mesure, et probablement de coupe italienne. Ctait Jean-Claude qui le lui avait offert, et il adore que ses employs portent des costards de couturiers italiens. Du moins, quand il ne les habille pas comme les figurants dun porno chic. Pour un mariage ordinaire, ce costume convenait trs bien.
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Jason travaille lui aussi comme stripteaseur au Plaisirs Coupables, un club qui appartient JeanClaude, mais ce nest pas son boulot qui lui vaut des costards italiens taills sur mesure. Jason est la pomme de sang de Jean-Claude. Celui-ci pense que je naccorde pas Nathaniel tout le respect qui lui est d depuis quil est devenu la mienne. Jai laiss Micah et Nathaniel accompagner Jason quand il est all faire son shopping, et jai pay la note pour eux deux. Elle tait drlement sale, mais je ne pouvais pas laisser Jean-Claude se montrer plus gnreux avec son mtamorphe entretenu que moi avec les miens. Daccord : techniquement, Micah nest pas un mtamorphe entretenu, mais le salaire que lui verse la Coalition pour une meilleure entente entre les communauts lycanthropes et humaines ne lui permet pas de soffrir des costards de couturier. Alors que moi, je gagne assez de fric pour a. Jeus le temps de me demander ce que mijotaient Jason et Nathaniel, en chuchotant ainsi comme des conspirateurs. Puis je sentis plus que je ne vis Micah. Il se trouvait de lautre ct de la pice, en train de discuter avec un groupe de gens dont la plupart taient flics. Il secoua la tte, clata de rire et se dirigea vers moi.
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Jai rarement loccasion de voir Micah de loin. Nous sommes toujours trs proches lun de lautre, physiquement. Mais pour une fois, je pouvais le regarder marcher vers moi, admirer la faon dont le costume moulait son corps, flattait la largeur de ses paules, la finesse de sa taille, ltroitesse de ses hanches et le renflement de ses cuisses. Il lui allait comme un gant. Et en regardant Micah traverser la pice, je songeai que sa tenue valait jusquau dernier cent quelle mavait cot. La musique sarrta avant que Micah me rejoigne, ctait une chanson que je ne connaissais pas. Lespace dun instant, jeus lespoir que nous pourrions juste nous asseoir et dcouvrir ce que Jason et Nathaniel trouvaient si fascinant. Mais ctait un espoir vain, car une autre chanson commena. Un slow. Je ne voulais toujours pas danser mais, lorsque Micah sarrta devant moi, je dus admettre quune excuse pour le toucher en public ntait pas ncessairement une mauvaise chose. Il me sourit et, malgr ses lunettes de soleil, je sus quoi devaient ressembler ses yeux en cet instant. Prte ? Je soupirai et lui tendis les bras. Aussi prte que je le serai jamais.
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Commenons par nous dbarrasser de ce blouson en cuir. Je dfis la fermeture clair, mais dis : Je prfre le garder. Jai un peu froid. Micah glissa les mains autour de ma taille. La nuit est frache dehors ? Je secouai la tte. Pas ce genre de froid. Oh, dit-il. Et il retira ses mains, les faisant remonter sous le blouson en cuir pour les glisser sous ma veste de smoking, ne laissant que le mince tissu de mon chemisier sinterposer entre nos deux peaux. son contact, je frissonnai. Il approcha sa bouche de mon oreille, faisant ramper ses mains le long de mon dos pour me presser contre lui. Je vais te rchauffer. Saidant de ses bras, il me plaqua contre les courbes de son corps, mais sans me serrer au point que je me sente gne dtre tenue ainsi en public. Nous tions lun contre lautre, pas colls lun lautre. Ce qui ne mempcha pas de sentir le renflement de son bas-ventre sous son pantalon, qui minforma dune des raisons pour lesquelles il ne me serrait pas aussi fort quil laurait pu. Il
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voulait rester poli. Je ntais pas cent pour cent sre que cette rserve mane de lui ; peut-tre avait-il seulement peru mon embarras. Micah est toujours trs prudent avec moi. Il me donne exactement ce que je veux et ce dont jai besoin au point que je me demande parfois si je le connais vraiment, ou sil ne me montre que ce quil veut que je voie. Tu fronces les sourcils. Quest-ce qui ne va pas ? Il tait si prs de moi quil neut qu tourner la tte vers mon oreille pour chuchoter. Qutais-je cense rpondre ? que je le souponnais de me mentir, pas propos dune chose en particulier mais propos de quasiment tout ? Il tait trop parfait, convenait trop parfaitement ce que javais besoin quil soit. Il devait forcment jouer la comdie, non ? Personne ne correspond parfaitement ce dont vous avez besoin. Tout le monde finit par vous dcevoir dune faon ou dune autre, pas vrai ? De nouveau, il chuchota mon oreille : Tu fronces encore plus les sourcils. Quest-ce qui ne va pas ? Je ne savais pas quoi rpondre. Dcidment, ce soir-l, je mtais souvent retrouve avec une
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douzaine de choses dire et rien que je veuille partager avec mes interlocuteurs. Joptai pour une vrit partielle, ce qui valait toujours mieux quun mensonge, jimagine. Je me demande quel moment tu vas tout gcher. Micah scarta suffisamment pour me dvisager. Il ne chercha pas dissimuler sa perplexit. Quest-ce que jai fait ? Je secouai la tte. Cest bien le problme : tu nas rien fait du tout. En tout cas, rien de mal. Jaurais voulu voir ses yeux. Levant une main, je baissai ses lunettes, juste assez pour apercevoir ses prunelles de chat. videmment, ce fut une erreur, car je me perdis aussitt dans la contemplation de ces prunelles, mmerveillant de leur vert si intense. Je secouai la tte. Et merde. Quest-ce qui ne va pas ? rpta Micah. Rien. Et cest justement a qui cloche. a navait aucun sens, mais ctait quand mme vrai. Ctait quand mme ce que je ressentais. Micah madressa ce sourire plein de perplexit,
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dironie et de quelque chose dautre. Ce ntait pas un sourire joyeux. Il me le fait de temps en temps, et je narrive toujours pas le dcrypter, mais jai remarqu quil lutilise de moins en moins, et seulement quand je dconne. Car javais bien conscience de dconner mais, de toute vidence, je ne pouvais pas men empcher. Micah tait trop parfait, et je narrivais pas laccepter. Il fallait que je cherche la petite bte. Notre relation fonctionnait trop bien ; je devais voir si je pouvais la casser. Enfin, pas la casser vraiment, mais voir jusquo elle plierait. Je devais la tester, parce qu quoi bon une chose quon ne peut pas mettre lpreuve ? Oh, et puis merde, ce ntait pas a. La vrit, cest que, si je me laissais aller, je pourrais tre heureuse avec Micah, et a commence me taper sur les nerfs. Jappuyai mon front sur sa poitrine. Dsole, Micah. Je suis juste fatigue et cran. Il mentrana sur le ct, me faisant sortir de la piste de danse. Ce qui ntait pas une grosse perte, vu que nous ne dansions pas de toute faon. Quest-ce qui ne va pas ? Jessayai de mettre le doigt dessus. Je passais
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mes nerfs sur lui, mais mes nerfs propos de quoi ? Puis je compris. a ne ma rien fait de voir cette femme morte. Je nai rien ressenti du tout. Oui, ctait a, du moins en partie. Tu dois te dtacher de tes motions pour pouvoir faire ton boulot. Je hochai la tte. Oui, mais avant, a me demandait des efforts. Plus maintenant. Micah frona les sourcils. Japercevais toujours ses yeux par-dessus la monture de ses lunettes baisses. Et a te proccupe. Pourquoi ? Seuls les sociopathes et les fous peuvent regarder des gens morts de mort violente sans rien ressentir. Soudain, il me serra frocement contre lui, mais en prenant garde viter tout contact en dessous de la taille. Ctait le genre dtreinte que vous donnez un ami dans le besoin. Peut-tre un peu plus troite, lgrement plus intime, mais pas de beaucoup. Micah semble toujours savoir ce dont jai besoin, au moment exact o jen ai besoin. Si nous ne sommes pas amoureux, comment est-ce
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possible ? Tu nes pas une sociopathe, Anita. Tu as renonc des morceaux de toi pour pouvoir faire ton boulot. Tu me las dit une fois : cest le prix payer. Je lenlaai, le serrai trs fort contre moi, posai mon front dans le creux de son cou et frottai mon visage contre sa peau incroyablement douce. Jessaie de ne pas perdre davantage de morceaux de moi, mais cest comme si je ne pouvais plus marrter. Ce soir, je nai rien ressenti, part la culpabilit de ne rien ressentir. Cest dingue, non ? Micah continua me serrer. Seulement si tu penses que a lest. Du coup, je me reculai lgrement pour voir son visage. Que veux-tu dire ? Il me toucha la joue doucement. Que si ta vie fonctionne comme a, si tu fonctionnes comme a, cest bon. Quoi quil puisse se passer, cest bon. Je fronai les sourcils, ris et fronai les sourcils de nouveau. Je ne suis pas certaine quun psy serait
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daccord avec toi. Tout ce que je sais, cest que, depuis que je tai rencontre, je me sens plus en scurit, plus heureux et globalement mieux que je lavais t depuis des annes. Plus en scurit ? Cest drle ; jaurais plutt imagin ces propos ordonns de cette faon dans la bouche de Nathaniel : la scurit dabord, le bonheur ensuite. Je suis peut-tre un dominant et ton NimirRaj, Anita, mais jai pass des annes la merci de Chimre. Lui, ctait un fou et un sociopathe, un vrai. Crois-moi, tu ne peux pas te comparer lui. Micah avait parl en souriant et en baissant un peu la tte, une vieille habitude dont il stait presque dbarrass. Il me montrait son profil, et, parce que jtais dhumeur inquisitrice, je lui posai une question qui me turlupinait depuis des semaines. Du bout du doigt, je suivis larte de son nez. Quand je tai rencontr, ton nez semblait avoir t cass et ressoud de travers. Jen ai dduit que ctait arriv pendant que tu tais sous ta forme humaine, mais il se redresse petit petit, non ? Oui, rpondit Micah trs doucement.
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prsent, il ne souriait plus, pas mme de cette faon qui me plonge toujours dans la confusion. Son visage tait ferm. Petit petit, je me rendais compte que ctait lair quil prenait quand il tait triste. Jai rencontr Chimre ; je lai mme tu. Ctait lune des cratures les plus dmentes que jaie jamais connues. Et la liste compte des aspirants dieux et des matres vampires vieux de plusieurs millnaires, plus des mtamorphes qui taient la fois des sadiques et des prdateurs sexuels au sens le plus pur du terme. Le fait que Chimre figure pratiquement en tte de cette liste en dit long sur son dsquilibre mental. Franchement, je ne peux pas mimaginer sa merci pendant une trop longue priode. Je nai pas du tout aim les quelques heures que jai passes entre ses mains. Mais Micah et son pard y sont rests des annes. Jusque-l, javais toujours vit le sujet parce que je savais que ctait douloureux pour eux tous, et plus particulirement pour Micah. Mais ce soir-l, pour un tas de raisons, javais besoin de savoir. Javais presque besoin de lui faire du mal. Ctait moche, mais ctait vrai. Parfois, on lutte contre sa nature ; parfois, on sy abandonne. Et parfois, quand on na vraiment
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pas envie de se battre contre soi, on se retourne contre quelquun dautre.
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CHAPITRE 6
ous finmes au fond du parking, lendroit o les arbres, des rables du Manitoba dont les feuilles jaunies dansaient dans le vent doctobre, formaient une haute ligne mince. Mes cheveux taient coiffs en une tresse si serre que pas une seule mche ne bougeait, mais ceux de Micah ondulaient autour de son visage comme un pais nuage noir. Il avait enlev ses lunettes, et les lampadaires rendaient ses yeux trs jaunes malgr sa chemise verte, comme si ses prunelles refltaient la lumire dune trange faon, ou autrement que des pupilles encore humaines. Le vent tait froid et il charriait cette odeur piquante spcifique lautomne. Javais envie de prendre la main de Micah et de marcher jusqu ce que nous trouvions des bois. De menfoncer dans lobscurit et de laisser le vent nous emporter o il voudrait. Il semblait dj avoir balay ma mauvaise humeur, moins que ce soit la vision de Micah, le visage presque mang par le nuage de sa propre chevelure. Quoi quil en soit, je navais plus
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envie de lutter. Tu as raison, mon nez gurit, dit-il avec une pointe damertume amuse qui allait avec son sourire indchiffrable. Je lui touchai le bras. Si cest trop dur, tu nes pas oblig de mexpliquer. Il secoua la tte et passa une main dans ses cheveux, dun geste colreux et impatient, comme sil leur en voulait de lui chatouiller le visage. Il tait sans doute en rogne aprs moi, mais je ne le lui demandai pas. Si la rponse tait oui, je ne voulais pas le savoir. Non. Tu mas pos une question, je vais te rpondre. Je retirai ma main de son bras et le laissai parler, le laissai vider le sac que javais eu tant envie douvrir quelques minutes plus tt. prsent, jaurais volontiers renonc pour faire disparatre cette expression de son visage. Sais-tu pourquoi jai les cheveux longs ? Ctait une question si bizarre que je fus oblige de rpondre. Non. Jai toujours suppos que a te plaisait, point.
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Micah secoua la tte, la main toujours dans ses cheveux au-dessus dune de ses oreilles pour empcher le vent de les rabattre sur son visage. Quand Chimre semparait dun groupe de mtamorphes, il utilisait la torture, ou la menace de la torture, pour les contrler. Si le chef tenait bon, il tourmentait les membres les plus faibles et se servait de leur douleur pour tenir les alphas. Il garda le silence si longtemps que je me sentis oblige de faire un commentaire. Je savais que ctait un salopard sadique. Je me souviens de ce quil a fait Gina et Violet pour vous manipuler, Merle et toi. Tu ne connais quune partie de lhistoire, dit Micah avec un regard lointain, si lointain Il se souvenait, et ce ntait pas agrable. Je ne voulais pas lui faire de mal. Vraiment. Micah, je ne voulais pas Si, tu voulais savoir. Et je vais te le dire. (Il prit une inspiration si profonde quelle le fit frissonner.) Une de ses tortures favorites, ctait le gang bang, le viol en groupe. Il forait ceux dentre nous qui refusaient de participer se laisser pousser les cheveux. Il disait que, si nous voulions nous comporter comme des femmes, nous devions ressembler des femmes.
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Je rflchis une seconde. Merle et toi tes les seuls hommes de votre pard avoir les cheveux longs. Micah acquiesa. Je crois que Caleb aimait a, et Noah, ben (Il haussa les paules.) Nous avons tous fait des choses qui ne nous plaisaient pas pour survivre. Pour rester en un seul morceau. Caleb ne pouvait pas tomber plus bas dans mon estime, mais Noah, si. Je ne sus pas quoi rpondre. Heureusement, Micah navait plus besoin que je parle. Il avait commenc son rcit et il irait jusquau bout, que je veuille encore lentendre ou non. Comme ctait ma faute, jcoutai et je lui donnai la seule chose possible ce stade : de lattention. Pas de lhorreur, pas de la piti, juste de lattention. Lhorreur tait redondante, et la piti Personne naime a. Tu as parl Chimre, plus dun de ses visages. Tu sais quel conflit faisait rage en lui. Je hochai la tte. Oui. Une partie de lui tait la brute machiste ultime, et cette partie violait des femmes. Une autre partie de lui tait gay, et les deux parties se
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hassaient. Chimre donnait une dimension nouvelle au concept de personnalits multiples, parce que chacune de ses personnalits avait une forme physique diffrente. Jusqu ce que je le rencontre et le voie de mes propres yeux, jaurais affirm que ctait impossible. Je me souviens quune partie de lui voulait que je sois sa compagne, et quune autre partie ne semblait pas sintresser beaucoup aux filles. Micah acquiesa. Exactement. Javais presque peur de ce qui allait suivre, mais ctait moi qui avais commenc. Si Micah pouvait raconter cette histoire, je pouvais lcouter jusquau bout. Il ne violait pas seulement les femmes ; trangement, il ne violait que les hommes dj gays. Comme sil voulait utiliser contre ses victimes la forme de sexe quelles apprciaient le plus. (Il haussa les paules et frissonna.) Je ne comprenais pas. Je me rjouissais juste de ne pas tre sur la liste. Tu veux mon blouson ? demandai-je. Micah eut un faible sourire.
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Je ne crois pas que ce soit ce genre de froid. Je tendis une main vers lui, et il recula hors de ma porte. Non, Anita, laisse-moi finir. Si tu me touches, a va me distraire. Je voulus rpliquer : Laisse-moi te toucher, laisse-moi te distraire , mais je mabstins. Je fis ce quil me demandait. Je ne pouvais men prendre qu moi-mme. Si je navais rien dit, nous serions lintrieur en train de danser au lieu de Quand vais-je enfin apprendre fermer ma gueule ? Probablement jamais. Mais quelque part dans le capharnam que Chimre appelait son esprit, il tait furieux contre moi. Je refusais de laider torturer et violer les autres. Je ne voulais pas non plus coucher volontairement avec lui, mme quand il me le demandait. Je crois que je lui plaisais, quil me dsirait. Et parce que ses propres rgles tordues lempchaient de sen prendre moi de cette faon, il trouvait dautres moyens de samuser mes dpens. Micah toucha son visage, comme sil voulait lexplorer du bout des doigts, presque comme sil tait surpris de ce quil sentait. Comme si ce ntait pas le visage quil sattendait trouver.
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Je ne me souviens mme pas de ce que Gina avait fait pour sattirer ses foudres. Je crois quil voulait quelle sduise lalpha dune autre meute dont il voulait semparer. Elle avait refus. Et au lieu de le lui faire payer elle, il me la fait payer moi. Il ma battu assez violemment pour me casser le nez. Mais jai guri trs vite. Tous les lycanthropes gurissent vite, fis-je remarquer. Apparemment, je guris plus vite que la moyenne. Pas aussi vite que Chimre quand il tait vivant, mais pas loin. Il pensait que ctait en rapport avec notre facilit passer dune forme une autre. Il avait sans doute raison. a parat logique, acquiesai-je. Ma voix tait parfaitement calme, comme si nous avions parl du temps quil faisait. Le truc, quand vous coutez quelquun vous raconter quelque chose daffreux, cest de ne pas vous laisser horrifier. La seule personne autorise exprimer une motion, cest celle qui raconte. La personne qui coute doit demeurer imperturbable. La fois daprs, quand jai refus de laider violer quelquun, il ma de nouveau cass le nez, et jai de nouveau guri. Puis cest devenu un jeu. Chaque fois que je dsobissais un ordre, il me
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lanait son poing dans le visage, de plus en plus fort. Un jour, il a fini par me dire : Je vais te dfigurer. Si je ne peux pas tavoir, et si tu ne veux pas prendre quelquun dautre, ce joli visage ne te sert rien de toute faon. Mais jai continu gurir. Il lcha ses cheveux, et le vent les rabattit de nouveau devant ses yeux. Mais cette fois, il ny prit pas garde. Il croisa les bras comme sil voulait sen envelopper. Je voulais aller vers lui et le serrer contre moi, mais il me lavait interdit. Je devais respecter a. Je le devais. Mais merde, merde. La fois suivante, il ne ma pas donn de coup de poing. Il a sorti un couteau, il ma coup le nez et il la mang. (Il mit un son mi-chemin entre rire et sanglot.) a a fait tellement mal, et a a tellement saign Dieu, que a a saign. Je lui touchai le bras dun geste hsitant, trs doux. Il ne se droba pas. Je lentourai de mes bras et sentis quil tait parcouru dun tremblement lger qui partait du sommet de son crne et lui traversait tout le corps. Je le serrai contre moi en souhaitant savoir que dire. Il chuchota dans mes cheveux : Quand mon nez a repouss, mais pas compltement, Chimre ma battu de nouveau. La
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chair frachement rgnre est plus fragile et, si on labme assez de fois, elle ne se rpare pas. En voyant que mon nez restait de travers, Chimre a eu lair satisfait. Maintenant quil nest plus l pour me maltraiter, mon nez a recommenc gurir. Chaque fois que je reprends ma forme humaine, il se redresse davantage. Il se laissa aller contre moi, lentement, comme sil devait lutter pour se dtendre. Et tandis quil se relchait peu peu, je lui frottai le dos dun mouvement circulaire. Un geste inutile, sans doute, mais je ne savais pas quoi faire dautre. Quelquun de normal lui aurait menti, lui aurait dit un truc du genre : Tout va bien, je suis l. Mais Micah mritait mieux que a. Il est mort, Micah. Il est mort, et il ne peut plus te faire de mal. Il ne peut plus faire de mal personne. De nouveau, il mit ce bruit mi-rire trangl, mi-sanglot contenu. Non, il ne le peut plus, parce que tu las tu. Tu las tu, Anita. Moi, je nai pas pu. Je nai pas russi protger mes gens. Je nai pas russi les protger. Ses genoux cdrent et, si je ne lavais pas retenu, il serait tomb. Mais je le retins et
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jaccompagnai son mouvement. Je massis dans lherbe au pied des arbres, tenant Micah dans mon giron, le berant pendant quil pleurait, non sur lui-mme, mais sur tous ceux quil navait pas pu sauver. Je le tins enlac jusqu ce que ses pleurs sapaisent et finissent par sarrter, dans la nuit silencieuse. Je ltreignais, laissant le vent doctobre nous purifier tous les deux. Nous purifier de notre tristesse, de cette horrible envie que javais de tout casser. Assise dans lherbe avec les bras de Micah autour de moi, je me fis une promesse. Je ne chercherais plus la petite bte. Je nessaierais plus de casser les choses qui fonctionnent. Je ne foutrais pas la merde sans ncessit. Puis je rcitai une petite prire pour maider tenir cette promesse. Parce que les chances que jy parvienne sans une intervention divine taient quasi nulles, et Dieu le savait.
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CHAPITRE 7
e temps que Nathaniel et Jason viennent nous chercher, Micah stait ressaisi. Au point que, si je ne lavais pas vu craquer, jamais je naurais devin quil lavait fait. En fait, il avait lair si normal que je me demandai ct de combien dautres craquages jtais passe. Ou tait-ce moi qui avais provoqu celui-ci ? Micah parvenait-il garder le contrle tant que personne ne le forait revivre son pass ? Mme si ctait vrai, a ne me paraissait pas trs sain. Misre. Peut-tre avions-nous tous besoin dune bonne thrapie. Si jemmenais tout le pard chez un psy, peut-tre nous ferait-il un tarif de groupe. Nathaniel sassit ct de moi, si bien que je me retrouvai entre les deux hommes. Il sassit de faon que son corps touche le mien autant que possible. Il fut un temps o je lui aurais demand de me laisser respirer, mais, prsent, je comprends le besoin de contact physique des mtamorphes. Et puis faire reculer Nathaniel de cinq centimtres alors quil dort nu dans mon lit
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presque toutes les nuits aurait t ridicule. Jason resta debout, nous toisant tous les trois. Il avait un air qui lui tait inhabituellement solennel. Soudain, il se fendit dune large grimace qui lui ressemblait bien plus. Il est plus de minuit. On pensait que tu serais dehors, en train de nourrir lardeur. Son sourire tait beaucoup trop lubrique pour coller avec cette remarque dapparence innocente. Jarrive tenir plus longtemps entre deux repas, maintenant. Parfois quatorze ou seize heures. Oh, flte, dit-il en tapant du pied et en faisant la moue. (Sans la lueur diabolique dans son regard, aurait t une trs bonne imitation dun enfant qui boudait.) Et moi qui esprais me sacrifier de nouveau dans lintrt gnral. Je fronai les sourcils en mefforant de prendre un air fch, mais mes yeux me trahirent. Jason mamuse ; ne me demandez pas pourquoi, mais il ma toujours amuse. Je ne pense pas que nous aurons besoin de tes services ce soir. Mais merci pour ton offre. Il soupira de faon exagre. Je ne vais plus jamais pouvoir coucher avec
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toi, pas vrai ? Ne le prends pas mal, Jason, mais jespre bien que non. Parce que, mme si ctait super, cest une urgence qui ta amen dans mon lit. Si je narrive pas matriser lardeur mieux que a, je vais devoir viter de me promener en public. Ctait ma faute, dit doucement Nathaniel. Je tournai la tte vers lui, et il tait si prs de moi que jaurais pu embrasser sa joue. Je voulais quil scarte, quil me laisse un peu de place pour bouger, mais je me retins de le pousser. Jtais de mauvais poil, cest tout. Si ctait la faute de quelquun, ctait la mienne, Nathaniel. La voix trs calme de Micah sleva depuis mon autre paule. Ctait la faute de Belle Morte, la mchante vampire sexy de lOuest. Si elle navait pas cherch des noises Anita, si elle navait pas tent dutiliser lardeur pour la contrler, lardeur ne se serait pas manifeste plusieurs heures en avance. Belle Morte est la cratrice de la ligne de JeanClaude. Je ne lai jamais rencontre en personne, mais jai eu le douteux privilge de la rencontrer mtaphysiquement, et a ma suffi. Micah passa un bras autour de mon cou et
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parvint poser sa main sur lpaule de Nathaniel pour nous rconforter tous les deux. Tu russis tenir le coup depuis quAnita arrive espacer davantage ses repas. Nathaniel poussa un si gros soupir que je sentis le mouvement de sa cage thoracique. Ce nest pas moi qui suis devenu plus fort, cest elle. Il paraissait si triste, si du Je mappuyai contre lui, si bien que Micah put nous treindre tous les deux la fois. Je suis ta Nimir-Ra. Je suis cense tre plus forte. Nathaniel me sourit faiblement. Je posai ma tte sur son paule, nichant mon visage dans le creux de son cou et humant son odeur de vanille. Jai toujours trouv que Nathaniel sentait la vanille. Au dbut, je pensais que ctait le parfum de son shampoing ou de son savon, mais je me trompais. Cest juste lodeur quil a pour moi. Je nai pas encore eu le courage de demander Micah si Nathaniel sent la vanille pour lui aussi. Parce que, si jtais la seule trouver son odeur aussi douce et enttante, je ne sais pas trop ce que a signifierait.
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Tu voulais demander quelque chose Anita, dit Jason. Nathaniel se raidit contre moi puis articula dune toute petite voix : Jaurai quand mme droit ma danse ? Ce fut mon tour de me raidir. Je ne pus pas men empcher. Et Nathaniel demeura aussi immobile quune statue contre moi, parce quil avait senti mon mouvement involontaire. Je ne voulais pas danser, ctait vrai. Mais je me souvenais trs bien avoir pens, quelques minutes plus tt pendant le rcit de Micah, que jaurais prfr tre en train de danser. Javais dj merd une fois ce soir-l ; ctait suffisant. Bien sr. Jadorerais danser. Du coup, Micah et Nathaniel scartrent suffisamment pour me dvisager. Jason demeura immobile devant nous, mais lui aussi me regardait. Quas-tu dit ? interrogea Nathaniel. Jai dit : Jadorerais danser. elle seule, leur stupfaction confirmait que a en valait la peine. O est Anita, et quavez-vous fait delle, mademoiselle ? demanda Jason dun air
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faussement svre. Je nessayai mme pas de leur expliquer. Je ne voyais pas de faon lgante de dire Micah : Jaurais prfr danser avec toi, cest ma faute si nous avons rat cette chance sans trahir ses secrets devant les deux autres mtamorphes. Alors, je me levai et tendis juste ma main Nathaniel. Aprs mavoir dvisage une seconde, il la prit dun geste hsitant, comme sil craignait que je la retire au dernier moment. Il devait sattendre que je cherche me dfiler. Mon absence de protestations lavait dsaronn. Son air surpris me fit sourire. Rentrons. Nathaniel madressa un sourire immense, un de ces sourires trop rares qui illuminent tout son visage. Rien que pour a, je lui aurais donn beaucoup plus quune simple danse.
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CHAPITRE 8
videmment, mes bonnes intentions durrent peu prs le temps que Nathaniel mit mescorter sur la piste de danse. Aprs a, il fallut que je danse. Devant des gens. Et qui, pour la plupart, taient flics. Avec lesquels je collaborais rgulirement. Si vous lui filez des munitions (sans mauvais jeu de mots), personne ne vous vanne aussi impitoyablement quun flic. Si je dansais mal, ils me vanneraient. Si je dansais bien, ce serait pire. Sils sapercevaient que je dansais bien avec un stripteaseur, je nen verrais jamais la fin. Sils se rendaient compte que je dansais mal avec un stripteaseur, les vannes atteindraient un niveau sans prcdent. Dans tous les cas, jtais baise. Javais limpression davoir de nouveau quatorze ans et deux pieds gauches. Mais il est presque impossible de semmler les pinceaux avec un partenaire comme Nathaniel. Il sait faire ressortir le meilleur des gens sur une piste de danse. Aprs tout, cest son boulot. Tout ce que
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javais faire, ctait oublier mes inhibitions et suivre le mouvement. Facile en thorie, sauf pour moi. Jaime le peu dinterdits quil me reste, merci beaucoup, et je compte bien my accrocher le plus longtemps possible. En attendant, ctait Nathaniel que je maccrochais. Il ny a pas beaucoup de choses qui me font peur, mais prendre lavion et danser en public figurent en bonne place sur cette courte liste. Javais le cur dans la gorge et je luttais contre lenvie de regarder mes pieds. Mes hommes avaient pass tout un aprs-midi me prouver que je pouvais danser, la maison, quand les seuls tmoins taient mes amis. Mais, en public, devant une audience nettement moins indulgente mon gard, toutes mes leons semblaient stre brusquement envoles. Jen tais rduite maccrocher la main et au bras de Nathaniel, en dcrivant des cercles idiots qui navaient rien voir avec la chanson, le tout avec ma peur et mon incapacit danser. Anita, dit Nathaniel. Je gardai la tte baisse pour viter le regard de tous les gens prsents dans la salle de rception qui nous observaient. Anita, regarde-moi, sil te plat.
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Je levai la tte. Ce quil lut sur mon visage le fit sourire et remplit ses yeux dune sorte dmerveillement. Tu as vraiment peur, dit-il comme sil ny avait pas cru jusque-l. Aurais-je admis avoir peur si a ntait pas le cas ? rpliquai-je. Nathaniel grimaa. Bonne remarque. (Sa voix tait douce.) Contente-toi de me regarder. Tout ce qui importe, cest ton partenaire. Ne toccupe pas des autres. On dirait que tu as lhabitude de donner ces conseils. Il haussa les paules. Des tas de femmes se sentent mal laise sur scne, au dbut. Mes sourcils levs posrent la question la place de ma bouche. Avant, je faisais un numro en tenue de soire, et je me choisissais une cavalire dans le public. Ctait trs lgant, trs Fred Astaire. Curieusement, Fred Astaire ntait pas le premier nom qui me venait lesprit quand je pensais au Plaisirs Coupables. Ce que je lui fis remarquer.
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Son sourire se fit plus sincre. Si tu venais nous voir au boulot de temps en temps au lieu de te contenter de nous dposer en voiture, tu saurais ce quon fait. Je le regardai svrement. Tu danses, dit-il. videmment, ds quil me leut fait remarquer, je marrtai. Cest comme marcher sur leau : si vous y pensez, vous ne pouvez pas le faire. Nathaniel tira gentiment sur ma main et poussa doucement mon paule pour nous remettre en mouvement. Au final, joptai pour un regard braqu sur sa poitrine, comme sil tait un mchant et que nous nous apprtions nous battre. Il faut toujours regarder le centre de la poitrine de ladversaire pour dceler le premier signe de mouvement. la maison, tu bougeais au rythme de la chanson, fit remarquer Nathaniel. Tu ne te contentais pas de te laisser entraner. Ctait la maison, rpondis-je, les yeux toujours rivs sur sa poitrine, en le laissant mentraner autour de la piste de danse. Je restais volontairement passive, mais je navais pas dautre choix. Pour mener la danse, vous devez savoir ce que vous faites.
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La chanson sarrta. Javais russi tenir un morceau entier en public. Vive moi ! Je levai les yeux vers Nathaniel. Je mattendais quil ait lair content, ou heureux, ou beaucoup dautres choses, mais ce ntait pas le cas. En fait, je narrivais pas dchiffrer son expression. Il tait redevenu srieux, mais part a Nous nous tenions lun en face de lautre, nous scrutant tandis que je cherchais comprendre ce qui se passait et quil me semblait quil cherchait le courage de dire quelque chose. Mais de dire quoi ? Pourquoi paraissait-il si grave tout coup ? Jeus le temps de demander : Quest-ce qui ne va pas ? Puis la chanson suivante commena. Elle tait beaucoup plus rapide, plus rythme. Courage, fuyons. Je lchai Nathaniel, reculai et me dtournai. Je russis faire un pas avant quil me saisisse la main et mattire contre lui, si vite et si fort que je trbuchai. Si je ne mtais pas rattrape en passant un bras autour de lui, je serais tombe. Soudain, jeus une conscience aigu de la fermet de son dos contre mon bras, de la courbure de son flanc sous ma paume. Je me tenais si prs de lui quil me semblait que nous tions presss lun contre lautre de la poitrine au
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bas-ventre. Son visage tait douloureusement proche du mien, tel point que a semblait dommage de ne pas poser un baiser sur ses lvres. De surprise, Nathaniel carquilla les yeux comme si je lavais empoign, ce qui tait le cas, mais je navais pas fait exprs. Puis il pencha sur un ct en mentranant avec lui et, par ce seul mouvement, nous nous remmes danser. Cette fois, ce fut trs diffrent de toutes mes leons et tentatives prcdentes. Je ne suivais pas Nathaniel des yeux, mais avec mon corps. Je bougeais dans son sillage, pas parce que jtais cense le faire mais pour la mme raison quun arbre plie sous le vent : parce quil le doit. Je me mouvais parce quil bougeait. Et parce que je comprenais enfin ce quils avaient tous voulu dire en parlant de rythme. Sauf que ce ntait pas le rythme de la musique que jentendais : ctait celui du corps de Nathaniel si troitement press contre moi que je ne sentais que lui. Son corps, ses mains, son visage. Sa bouche toute proche me tentait, mais je ne fis pas les quelques centimtres qui me sparaient delle. Je mabandonnai au balancement de son corps, la force de ses mains chaudes, sans prendre le baiser quil moffrait. Car il en faisait
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don comme il le fait toujours, sans rien demander en change, juste en donnant sa chair qui veut la prendre. Et je ne tins pas compte de ce geste comme je lavais fait pour tant dautres. Alors, Nathaniel se pencha vers moi, et jeus un instant, juste un instant, avant que ses lvres touchent les miennes, pour dire Non, ne fais pas a . Mais je ne le dis pas. Je voulais ce baiser : a, au moins, je pouvais ladmettre en mon for intrieur. Il effleura ma bouche de la sienne, tout doucement. Puis notre baiser sintgra loscillation de nos corps et se balana en mme temps que nous. Nathaniel membrassait tout en bougeant ; je levai la tte vers lui et mabandonnai au mouvement de sa bouche comme je mtais abandonne celui de son corps. Le simple effleurement du dbut se changea en un vrai baiser, et Nathaniel fora le barrage de mes lvres et emplit ma bouche de sa langue. Mais je dplaai ma main pour quitter son dos, caresser son visage et limmobiliser sur sa joue tandis que je me collais plus troitement lui. Nathaniel tait raide et gonfl sous son pantalon. Le sentir ainsi press contre mes vtements, contre mon bas-ventre, arracha un
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gmissement ma bouche. Je compris que lardeur sveillait plus tt que prvu. Avec plusieurs heures davance. Une minuscule partie de moi songea : Je suis baise ; le reste rpliqua : Pas de la faon dont tu aimerais ltre. Je mcartai lgrement de Nathaniel, mefforant de respirer, de rflchir. Il posa sa main sur larrire de ma tte et pressa de nouveau ma bouche contre la sienne. Je me noyai dans son baiser, dans le pouls et les vibrations de son corps, dans la mare de son dsir. Parfois, lardeur permet de voir brivement dans le cur dautrui, ou du moins dans sa libido. Jai appris contrler cet aspect, mais, ce soir-l, ctait comme si ma fragile matrise mavait t arrache et que je me tenais presse contre les courbes fermes du corps de Nathaniel sans rien pour me protger de lui. Jusque-l, il navait jamais constitu un danger pour moi. Il navait jamais profit de la situation, jamais franchi une ligne que javais trace, ni en paroles ni en actes. Et soudain, il passait outre tous mes signaux, tous mes murs silencieux. Ou plutt, il les pulvrisait. Il les pulvrisait de ses mains impatientes, de sa bouche avide colle la mienne, de son corps tendu press contre le mien. Je ne pouvais pas lutter contre lui et contre lardeur, pas en mme
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temps. Je vis ce quil voulait. Je le sentis. Jprouvai sa frustration. Des mois tre sage. bien se tenir, ne pas profiter de la situation. Je sentis tous ces mois de retenue voler en clats autour de nous, nous laissant nus et suffoquant dun dsir qui semblait remplir le monde. Jusqu cet instant, je navais pas compris quel point Nathaniel avait t sage. Je navais pas compris ce que je refusais. Je navais pas compris ce quil moffrait. Je navais rien compris du tout. Je mcartai de lui, posant une main sur sa poitrine pour lempcher de se rapprocher. Sil te plat, Anita, sil te plat Sa voix tait basse et pressante, mais ctait comme sil ne parvenait pas mettre des mots sur son dsir. Dun autre ct, lardeur navait pas besoin de mots. Soudain, je sentis de nouveau son corps, alors que nous nous tenions cinquante bons centimtres lun de lautre. Il tait dur, ferme, et douloureusement palpitant. Douloureusement, parce que je lui refusais toute libration. Je la lui refusais depuis des mois. Je navais jamais couch avec Nathaniel parce que je pouvais me nourrir sans pntration. Et pas une seule fois je navais
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pens aux consquences pour lui. prsent, je sentais son corps tourment par une passion qui enflait depuis des mois. La dernire fois que javais peru ses besoins de faon aussi vivace, il voulait simplement mappartenir. Et ce besoin tait toujours l, mais enfoui sous un autre besoin qui exigeait, qui hurlait, presque, pour quon le satisfasse. Un besoin que javais nglig. Un besoin dont javais prtendu quil nexistait pas. Et voil que Nathaniel faisait en sorte que jen tienne compte. Jeus un instant de lucidit parce que je me sentais coupable. Coupable de lavoir laiss attendre si longtemps, alors que mes propres besoins taient assouvis. Javais pens que coucher avec lui pour de bon quivaudrait lutiliser ; mais maintenant que javais vu dans son cur, je comprenais que ce que je lui avais fait tait bien pire. Je mtais servie de lui comme dun sex-toy, un objet avec lequel me donner du plaisir avant de le laver et de le ranger dans un tiroir. Soudain, javais honte, honte de lavoir trait ainsi alors que ce ntait pas ce quil souhaitait. La culpabilit me fit leffet dune douche froide, dune gifle en plein visage, et jen profitai pour remballer lardeur, de quoi tenir une ou deux
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heures supplmentaires, au moins. Ce fut comme si Nathaniel avait senti la chaleur scouler hors de moi. Il me dvisagea de ses immenses yeux lavande scintillants de larmes contenues. Il laissa retomber les mains qui tenaient mes avant-bras et, comme je lavais dj lch de mon ct, nous restmes face face sur la piste de danse sans nous toucher, une distance quaucun de nous nessaya de franchir. La premire larme brillante coula sur sa joue. Je tendis la main vers lui et dis : Nathaniel. Il secoua la tte et recula dun pas, de deux pas, puis tourna les talons et senfuit en courant. Jason et Micah tentrent de lintercepter comme il passait devant eux, mais il les esquiva dun mouvement gracieux de son torse, et ils refermrent leurs mains dans le vide. Il fona dehors et les deux autres mtamorphes se retournrent pour le suivre. Mais ce ntait pas eux de le rattraper : ctait moi. Ctait moi qui lui devais des excuses. Le problme, cest que je ne savais pas au juste pour quoi je devais mexcuser. Pour lavoir utilis, ou pour ne pas lavoir utilis suffisamment ?
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CHAPITRE 9
a premire personne que je vis dans le parking ne fut pas lun des trois mtamorphes mais Ronnie. Veronica Simms, dtective priv et autrefois ma meilleure amie, se tenait lgrement gauche de la porte, les bras serrs si fort autour delle que a avait lair douloureux. Ronnie mesure un mtre soixante-dix et, ce soir-l, elle avait mis en valeur ses jambes interminables grce des talons trs hauts et une robe rouge trs courte. Une fois, elle ma dit que, si elle avait mes seins, elle ne porterait plus jamais de cols rouls de sa vie. Elle plaisantait, nanmoins, ds quelle shabille un peu chic, a ne rate pas : elle sort ses jambes. Ses cheveux blonds lui arrivent aux paules, mais, ce jour-l, comme elle avait enroul les pointes vers lintrieur, ils se balanaient au-dessus de ses fines bretelles. Ils oscillaient beaucoup, parce quelle parlait dune voix basse et colreuse quelquun que je ne voyais pas clairement.
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Je fis un pas de plus. Les ombres du parking se dissiprent et je reconnus Louie Fane. Louie enseigne la biologie luniversit de Washington. Il a un doctorat et cest un rat-garou. Luniversit est au courant pour son diplme, mais elle ignore ce quil trafique les nuits de pleine lune. Louie mesure quatre ou cinq centimtres de moins que Ronnie ; il est rbl mais costaud. Ses paules remplissaient bien sa veste de costard. Depuis la dernire fois que je lavais vu, ses cheveux noirs avaient t coups court. Ses yeux sombres taient presque noirs, eux aussi, mme orageux. Jamais encore je navais vu une telle colre sur son visage aux traits bien dcoups. Je nentendais pas ce quils se disaient, Ronnie et lui. Je captais juste le ton de leurs voix, et a avait lair de barder. Je pris conscience que je les observais, alors que a ne me regardait pas. Mme si Ronnie et moi avions continu faire du sport ensemble trois fois par semaine, ce qui nest pas le cas, a ne maurait pas regarde. Ronnie naccepte pas que je sorte avec des vampires en gnral, et avec Jean-Claude en particulier, mais ce qui lui pose problme, cest surtout le fait quil soit un vampire. lpoque o jaurais eu besoin dun peu de compassion et des bons conseils dune amie, elle ne ma offert que son indignation et sa
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dsapprobation. Aprs a, nos rencontres se sont espaces petit petit. L, a devait faire deux mois que je ne lavais pas vue. Je savais quelle sortait toujours avec Louie parce que lui et moi avons des amis communs. Je me demandais quel tait le sujet de leur dispute, mais ce ntait pas mon problme. Mon problme mattendait un peu plus loin dans le parking, adoss au flanc de ma Jeep. Trois mtamorphes aligns comme pour une inspection. Ou une embuscade. Plante au milieu du bitume, jhsitai, me demandant si je ne ferais pas mieux de revenir en arrire pour proposer mon arbitrage Louie et Ronnie. Pas par gentillesse mais par lchet. Me laisser entraner dans une dispute qui ne me concernait pas me semblait de loin prfrable ce qui mattendait. Si affreuses soient-elles, les motions des autres sont toujours plus faciles encaisser que les vtres. Mais Ronnie ne me remercierait pas dtre intervenue, et a ne me regardait vraiment pas. Je lappellerais peut-tre le lendemain pour voir si elle voulait parler, sil restait encore quelque chose sauver de notre amiti. Elle me manquait. Donc, je restai plante l dans lobscurit du
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parking, mi-chemin entre la bataille qui se livrait derrire moi et celle qui mattendait juste devant. Bizarrement, je navais pas envie de me battre avec quiconque. Tout coup, je me sentais fatigue, terriblement fatigue, et a navait rien voir avec lheure tardive ni avec la longue journe que je venais de me taper. Je me dirigeai vers les trois hommes, et aucun deux ne me sourit. Dun autre ct, je ne souriais pas non plus. Le genre de conversation que nous allions avoir ne sy prtait pas. Nathaniel dit que tu as refus de danser avec lui, dclara Micah. Cest faux, protestai-je. Jai dans avec lui, deux fois. Ce que jai refus de faire, cest de lui lcher les amygdales devant les flics. Micah reporta son attention sur Nathaniel, qui baissa les yeux. Tout lheure, tu mas embrass devant linspecteur Arnet. En quoi tait-ce diffrent ? Je tai embrass pour que Jessica cesse de te draguer, parce que tu voulais que je te sauve de ses griffes. Il leva vers moi ses yeux semblables deux blessures lavande remplies de douleur. Donc, tu mas embrass pour me sauver, pas
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parce que tu en avais envie ? Et merde. Je fis une nouvelle tentative, mme si le nud de mon estomac me disait que jallais perdre cette discussion. Depuis quelque temps, jai toujours limpression de mal agir vis--vis de Nathaniel, ou, en tout cas, de ne jamais bien agir. Ce nest pas ce que jai voulu dire. Mais cest ce que tu as dit, rpliqua Micah. Ne commence pas ! aboyai-je. Et jentendis la colre dans ma voix avant de pouvoir la contenir. Elle tait dj en moi, simplement, je ne men tais pas rendu compte. Je me mets souvent en ptard, surtout quand je suis embarrasse. Je prfre la colre la gne. Marianne, qui mapprend contrler mes pouvoirs psychiques dont la liste ne cesse de sallonger, dit que je lutilise pour me protger de toute motion indsirable. Elle a raison, je ladmets, mais elle et moi navons pas encore russi trouver une autre solution. Que faire si vous ne pouvez ni fuir vos problmes ni vous mettre en rogne contre eux ? Le diable memporte si je le sais. Marianne mencourage tre motionnellement honnte envers moi-mme et mes proches. a a lair dun concept inoffensif, pas vrai ? Croyez-moi, a ne
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lest pas. Je ne veux pas me battre, soupirai-je. Voil. a, ctait honnte. Aucun de nous nen a envie, dit Micah dune voix si calme que ma colre reflua quelque peu. Nathaniel ma colle de trop prs sur la piste de danse et lardeur sest rveille en avance. Je lai senti, acquiesa Micah. Moi aussi, renchrit Jason. Mais vous ne la sentez plus, maintenant, pas vrai ? demanda Nathaniel. Son regard tait presque accusateur, et sa voix limite tranchante. Ctait la premire fois que je le voyais si prs de se fcher. Anita contrle de mieux en mieux lardeur, dit Micah. Nathaniel secoua la tte et senveloppa de ses bras. Cela me rappela la faon dont Ronnie se tenait prs de la porte. Si a avait t toi, elle serait juste sortie sur le parking pour se nourrir. Pas volontairement, contrai-je. Bien sr que si, affirma Nathaniel, et la colre qui frmissait dans sa voix commena briller dans ses yeux lavande que je navais jamais
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vu luire de cette faon. Ctait assez perturbant. Si javais le choix, je ne baiserais pas dans le parking pendant la rception de mariage de Larry et Tammy. Le regard colreux de Nathaniel me scruta comme sil esprait lire quelque chose sur mon visage. Pourquoi ne voudrais-tu pas te nourrir ici ? Parce que cest vulgaire. Et parce que, si Zerbrowski lapprenait, je naurais pas fini den entendre parler. Jamais. Jason tapota le bras de Nathaniel. Tu vois ? Elle ne te rejette pas. Simplement, elle ne veut pas senvoyer en lair pendant le mariage de Larry. Ce nest pas son style. Nathaniel jeta un coup dil Jason puis reporta son attention sur moi. Ltrange tension que je ne comprenais pas tout fait sembla scouler de lui, et la colre sestompa de ses yeux. Je suppose que tu as raison. Bon. Si Anita ne veut pas batifoler dans le parking, on ferait mieux dy aller, suggra Micah. Lardeur naime pas quon ny fasse pas attention. Quand elle reviendra la charge, ce sera brutal.
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Je soupirai. Ctait exact. Ma petite rbellion mtaphysique sur la piste de danse aurait des consquences plus tard dans la nuit. Quand lardeur se manifesterait de nouveau, je serais contrainte de me nourrir. Il ne serait pas question de la fourrer dans sa bote et de fermer le couvercle cl. Ctait comme si stopper lardeur sur sa lance, la dconnecter totalement aprs quelle meut nourrie, la foutait en rogne. Je sais trs bien que cest un don psychique, et que les dons psychiques ne sont ni susceptibles ni rancuniers pour la bonne raison quils nont pas de sentiments. Mais parfois, il me semble que cest le cas pour lardeur. Je suis dsol, Anita. Je nai pas rflchi. Nathaniel semblait si dcourag que je ltreignis brivement et plutt la manire dune sur. Ragissant mon langage corporel, il nessaya pas de me serrer contre lui. Il me laissa ltreindre et mcarter. Il est trs dou pour dcrypter les signaux que mon corps envoie. Cest lune des choses qui lui a permis de partager mon lit pendant des mois sans enfreindre ces derniers tabous. Rentrons, dis-je. Ce qui signifie quil est temps pour moi de
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vous quitter, commenta Jason. Tu peux dormir la maison, si tu veux, proposai-je. Il secoua la tte. Non. Vous navez pas besoin de moi pour arbitrer votre bagarre, ni pour vous donner de sages conseils. Et puis je ne supporterais pas de vous entendre grogner et haleter alors que je ne suis pas invit jouer avec vous. (Il rit et ajouta :) Ne le prends pas mal mais, aprs avoir fait partie du lot une fois, cest encore plus difficile dtre exclus. Je luttai contre le rouge qui me montait aux joues, ce qui semble toujours le rendre plus virulent. Jason et moi avons couch ensemble une fois. Avant que je prenne conscience quil est possible daimer quelquun mort sous lempire de lardeur, Nathaniel sest croul au boulot et a d tre retir du planning de mes repas pour quelques jours. Micah ntait pas la maison et lardeur sest rveille en avance de plusieurs heures. Ctait cause de Belle Morte, la cratrice de la ligne de Jean-Claude et, ma connaissance, la premire dtentrice de lardeur. Celle-ci ne svit que parmi les membres de sa ligne, et nulle part
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ailleurs. Le fait que jen aie hrit a soulev des questions mtaphysiques trs intressantes. Belle voulait comprendre ce que jtais et elle avait aussi envie de foutre la merde. Cest une vampire doue en affaires mais, si elle peut la fois servir ses intrts et se marrer un bon coup, elle trouve a encore mieux. Donc, sans que ce soit ma faute, je me suis trouve face au choix suivant : prendre Nathaniel et peut-tre le tuer, ou laisser Jason se sacrifier pour le reste de lquipe. Il na t que trop heureux de le faire. Et bizarrement, notre amiti a survcu, mais je ne peux pas prtendre quil ne sest rien pass entre nous et, de temps en temps, a me met mal laise. Maintenant, je peux te faire rougir, grimaat-il. Jadore. Pas moi. Il clata de rire, mais son regard demeura trs srieux. Jai quelque chose te dire en priv avant que tu dcampes. Cette mine srieuse ne me plaisait pas beaucoup. Ces derniers mois, jai dcouvert que Jason utilise ses vannes et sa bonne humeur pour dissimuler une perspicacit surprenante, et parfois douloureuse. Le fait quil veuille me parler en
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priv ne menchantait pas non plus. Que pouvait-il bien avoir me dire quil ne voulait pas que Micah et Nathaniel entendent ? Et pourquoi ? Daccord, dis-je tout haut. Je mloignai de la Jeep, me dirigeant vers lextrmit du parking oppose celle o se trouvaient Louie et Ronnie, auxquels il me suffit de jeter un coup dil pour comprendre quils se disputaient toujours frocement, bien qu voix basse. Quand lombre frache des arbres qui bordaient le parking de lglise tomba sur nous, je marrtai et me tournai vers Jason. Quy a-t-il ? Lincident sur la piste de danse Ctait un peu ma faute. Comment a, un peu ta faute ? Jason eut lair embarrass, ce qui ne lui arrive pas souvent. Nathaniel voulait savoir comment javais fait pour coucher avec toi, enfin, pour de bon, la toute premire fois o je tai aide nourrir lardeur. Techniquement, ctait la seconde. Il frona les sourcils. Oui, mais la premire, ctait quand tu venais
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juste dhriter de lardeur, et il y avait trois autres hommes dans le lit, et il ny a pas eu pntration. Je me dtournai pour que lobscurit dissimule mes joues en feu, mme si Jason pouvait sans doute humer la chaleur de mon visage. Dsole pour la digression. Tu disais ? Nathaniel partage ton lit depuis, quoi, quatre mois ? Quelque chose comme a, oui. Et il na pas encore couch avec toi. Il na mme pas eu dorgasme, le vritable orgasme qui libre et tout le bazar. Si je rougissais plus fort, ma tte allait exploser. Je tcoute. Anita, ta ne peux pas continuer faire comme si Nathaniel ntait pas rel. Tu es injuste. Peut-tre, mais je pensais quau moins tu le suais, tu le branlais ou tu le regardais se branler. Quelque chose. Nimporte quoi. Je me contentai de secouer la tte, les yeux rivs sur le sol. Je ne voyais rien rpondre. Si je navais pas, quelques minutes plus tt, mtaphysiquement entrevu lintrieur de la tte de Nathaniel, je me serais probablement mise en
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colre et jaurais balanc un ou deux gros mots. Mais prsent, je mesurais la douleur de Nathaniel, et je ne pouvais plus faire semblant. Je ne pouvais plus passer outre. Je pensais que, si je nallais pas jusquau bout, ce serait plus facile pour lui le jour o je matriserai lardeur et o je naurai plus besoin de pomme de sang. Cest toujours ce que tu comptes faire ? le plaquer quand tu te matriseras suffisamment pour ne plus tre oblige de te nourrir ? Que veux-tu que je fasse de lui ? que je le garde comme un animal domestique ou un grand enfant ? Nathaniel nest ni un gamin ni un toutou, rpliqua Jason, un frmissement de colre dans la voix. Je le sais bien, et cest justement le problme. Si lardeur ne stait pas manifeste, jaurais t la Nimir-Ra de Nathaniel et son amie, point. Mais l il se retrouve dans une catgorie pour laquelle je nai mme pas de nom. Il est ta pomme de sang, comme je suis celle de Jean-Claude. Jean-Claude et toi, vous ne couchez pas ensemble, et personne ny trouve rien redire.
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Non, parce quil me laisse sortir avec qui je veux et prendre des matresses quand a me chante. Je narrte pas dencourager Nathaniel se trouver une copine ! Et tu le fais de manire si subtile quil sest senti oblig de me demander conseil. Que veux-tu dire ? Nathaniel ne veut pas de copine. Il veut rester avec toi, et Micah, et les vampires. Il ne veut pas dautre femme dans sa vie. Je ne suis pas la femme de sa vie. Si, tu les. Que tu le veuilles ou non. Je madossai lun des troncs minces. Oh, Jason, que dois-je faire ? Finis ce que tu as commenc avec Nathaniel. Deviens sa matresse. Je secouai la tte. Je ne veux pas. dautres. Jai vu comment tu ragis sa prsence. Le dsir ne suffit pas, Jason. Je nprouve pas damour pour Nathaniel. a aussi, cest discutable.
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Pas le genre damour dont jaurais besoin. Besoin pour quoi, Anita ? pour apaiser ta conscience ? ta conception de la moralit ? Donnelui juste ce dont il a besoin. Ne te force pas, mais mets-y un peu du tien. Cest tout ce que je te demande. Tu as dit que lincident sur la piste de danse tait en partie ta faute. Tu nas pas expliqu pourquoi. Jai dit Nathaniel que tu naimes pas les hommes passifs. Que tu aimes tre un brin domine, bouscule. Pas beaucoup, mais juste assez pour ne pas devoir prendre linitiative sexuelle. Il faut que quelquun te de tes paules le fardeau de cette responsabilit. Je scrutai son visage si jeune. Tu crois vraiment que a se rsume a, Jason ? que jai juste besoin de quelquun pour rpartir la culpabilit avant de baiser ? Il frmit. Ce nest pas ce que jai dit. a y ressemblait beaucoup. Crie-moi dessus si a te chante, mais ce nest ni ce que jai dit ni ce que je voulais dire. Crie-moi dessus, mais ne ten prends pas Nathaniel,
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daccord ? On ma appris considrer le sexe comme un engagement. Jai grandi en pensant que cen tait un, et je le pense toujours. Pourtant, tu ne te sens pas engage envers moi, dit-il comme si ctait juste un fait, et rien de personnel. Non. Nous sommes amis. Disons que javais besoin dun service, et que tu me las rendu. Mais tu es un adulte. Tu comprenais la situation. Je ne suis pas sre que ce soit le cas de Nathaniel. Bon Dieu, il nest mme pas capable de dire non une trangre ! Il a dclin au moins trois invitations danser pendant que nous discutions et je sais de source sre quil a refus un rencard avec la ravissante Jessica Arnet. Il a fait a ? vraiment ? Jason acquiesa. Ouais. Je ne pensais pas quil en tait capable. Il sentrane depuis un moment. Comment a, il sentrane ? a lui arrive de te dire non, pas vrai ? Je rflchis.
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Parfois, il refuse de me rapporter une conversation. Il dit que je me mettrai en colre contre lui, et quil vaut mieux que je madresse lautre personne. Tu lui as demand non, tu as exig quil devienne plus responsable de lui-mme. Tu las pouss passer son permis de conduire. Tu las forc dvelopper un dbut dindpendance, oui ou non ? Oui. Mais tu nas pas rflchi ce que a entranerait, pas vrai ? Cest--dire ? Tu voulais quil se prenne en charge, quil rflchisse par lui-mme, quil dcide ce quil voulait faire de sa vie. Ouais, cest exactement ce que je lui ai dit. Quil devait dcider ce quil voulait faire de sa vie. Il na que vingt ans, pour lamour de Dieu ! Et il a dcid que, ce quil veut faire, cest tre avec toi, conclut Jason dune voix radoucie. Ce nest pas un choix de vie. Je voulais parler de se trouver un mtier, peut-tre de retourner la fac. Il a dj un mtier, Anita. Et en tant que
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stripteaseur, il gagne mieux sa vie que la plupart des diplms universitaires. Il ne pourra pas se dshabiller en public ternellement. La plupart des mariages ne sont pas ternels non plus. Je dus carquiller les yeux, car Jason se hta denchaner : Ce que je veux dire, cest que tu traites toutes les choses comme si elles taient graves dans le marbre. Comme si tu ne pouvais pas changer davis plus tard et revenir sur une de tes dcisions. Je ne veux pas dire que Nathaniel espre que tu feras un honnte homme de lui. Nous nen avons mme jamais discut ensemble, je te le jure. Cest dj a. Tu auras besoin dune pomme de sang pendant des annes, Anita. Des annes. Daprs Jean-Claude, dici quelques mois, je serai peut-tre capable de me nourrir distance, sans avoir besoin de toucher qui que ce soit. Tu as russi espacer davantage tes repas. Mais tu nas pas tellement progress dans ton contrle de lardeur. Je lai contrle sur la piste de danse, lui
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rappelai-je. Jason soupira. Non, tu las verrouille sur la piste de danse. Ce nest pas la mme chose que la contrler, pas vraiment. Cest comme avec un flingue : savoir mettre la scurit ne signifie pas que tu sais tirer. Une analogie balistique ? Tu rumines toute cette histoire depuis un moment, pas vrai ? Depuis que Nathaniel ma dit que tu ne lui autorisais aucune libration pendant tes repas. Autoriser ? Il ne ma rien demand. Comment tais-je cense savoir quil ne se masturbait pas en priv ? Je ne le lui ai jamais interdit ! Faire mumuse avec soi-mme, cest assez agrable, mais a ne satisfait pas le vritable besoin. Je me plaquai plus fort contre le tronc darbre, comme si le bois pouvait me retenir : javais limpression dtre en train de tomber. De tomber dans un gouffre si profond que je nen ressortirais jamais. Je ne suis pas sre de pouvoir coucher avec Nathaniel et me regarder dans un miroir le lendemain.
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Pourquoi cela te pose-t-il tellement de problmes ? Parce que Nathaniel perturbe mon radar. Dun ct, il y a mes amis et mes petits amis ; de lautre, les gens qui dpendent de moi et sur lesquels je veille. Je ne baise pas les gens qui dpendent de moi. Ce serait un abus dautorit. Donc, tu ranges Nathaniel dans la catgorie des gens qui dpendent de toi. Oui. Et tu penses que coucher avec lui reviendrait abuser de ton autorit. Oui. Ce nest pas ainsi que Nathaniel voit les choses. Je le sais, Jason. Maintenant, je le sais. (Je fermai les yeux et appuyai ma tte contre lcorce rugueuse.) Et merde ! Je veux justement matriser lardeur pour ne plus avoir prendre ce genre de dcision. Et si, dun coup de baguette magique, je pouvais te donner instantanment le contrle de lardeur ? Que ferais-tu de Nathaniel ? Je laiderais se trouver un appartement. Il soccupe de la plupart des tches
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mnagres chez toi. Il remplit ton frigo, et Micah et lui font la cuisine. Il te dcharge de presque toutes les corves domestiques ; cest pour a que tu peux te permettre de bosser autant. Sans Nathaniel, comment torganiserais-tu ? Je ne veux pas le garder juste pour me simplifier la vie. Ce serait mal. Jason poussa un gros soupir. Tu es vraiment si longue la dtente, ou tu fais semblant de ne pas piger pour me rendre dingue ? Quoi ? Il secoua la tte. Anita, ce que jessaie de dire, cest que Nathaniel ne se sent pas utilis : il se sent utile. Il na pas besoin dune copine parce que, de son point de vue, il en a dj une. Il ne veut pas rencontrer dautres femmes parce quil vit dj avec quelquun. Il na pas besoin dun appartement parce quil a dj un chez-lui. Micah le sait, Nathaniel le sait ; la seule personne qui semble ne pas le comprendre, cest toi. Jason Il marrta dune main leve. Anita, tu vis avec deux hommes. Ils taiment
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tous les deux. Ils te dsirent tous les deux. Ils te soutiennent tous les deux dans ta carrire. eux deux, ils jouent le rle dune pouse. Il y a des gens dans ce monde qui tueraient pour avoir a. Et toi, tu veux juste ten dbarrasser. Je me contentai de le dvisager, parce que je ne savais pas quoi rpondre. La seule chose qui empche cette situation domestique dtre parfaite pour toutes les personnes impliques, cest que les besoins de Nathaniel ne sont pas satisfaits. (Jason se rapprocha de moi, mais il avait lair si srieux que pas une seule seconde je ne le souponnai de vouloir membrasser.) Tu as construit la dynamique de votre relation de telle sorte que cest toi qui portes la culotte pour vous trois, et a convient Micah et Nathaniel. Mais ce dont tu sembles ne pas ttre rendu compte, Anita, cest que, porter la culotte, a signifie tre celle qui prend les dcisions difficiles. Ta vie na jamais aussi bien fonctionn depuis que je te connais. Tu es plus heureuse que je ne tai jamais vue, et depuis plus longtemps. Et je ne connais pas encore bien Micah, mais je peux en dire autant de Nathaniel. Tout marche merveille, Anita. Tout le monde fait le ncessaire pour a.
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Tout le monde sauf Moi, achevai-je. Toi, confirma Jason. Je ne peux pas dire que tu aies tort sur aucun des points que tu viens dvoquer. Mais franchement l tout de suite, je te dteste. Dteste-moi si a te chante. Jen ai assez de regarder des gens qui ont tout ce quils dsirent foutre leur vie en lair. Ce nest pas ce que je dsire. Peut-tre, mais cest ce dont tu as besoin. Tu as besoin dune pouse style annes 1950. Comme tout le monde, non ? Jason grimaa. Non. Certaines personnes prfreraient jouer le rle de lpouse. Mais je narrive pas trouver de nana assez virile pour mentretenir comme jaimerais tre entretenu. Cela me fit sourire. Et merde. Tu es la seule personne qui puisse me balancer des trucs pareils sans que je lui en veuille pendant des jours, voire plus. Comment fais-tu ? Il dposa un baiser rapide sur mes lvres, un baiser presque fraternel. Je ne sais pas comment je fais mais, si je
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pouvais mettre mon secret en bouteille, JeanClaude paierait une fortune pour me lacheter. Pas seulement Jean-Claude. Peut-tre pas, non. (Jason recula en souriant, mais son regard tait de nouveau srieux.) Rentre chez toi, Anita, et ne pte pas les plombs. Sil te plat. Rentre chez toi et sois heureuse. Sois heureuse et laisse les gens qui tentourent ltre aussi. Ce nest quand mme pas si dur. Prsent comme a, effectivement, a nen avait pas lair. Au contraire, a paraissait carrment logique. Mais, au fond de moi, je trouvais a difficile. Plus difficile que nimporte quoi dautre au monde. Lcher prise et ne pas toujours chercher la petite bte. Lcher prise et juste profiter de ce que jai. Lcher prise et ne pas faire chier tous les gens qui mentourent avec mes contradictions internes. Lcher prise et mautoriser tre heureuse. Cest si simple et si difficile la fois. Si terrifiant.
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CHAPITRE 10
ne voiture sortit du parking dans un crissement de pneus strident tandis que Jason et moi rebroussions chemin vers la Jeep. Je neus quune fraction de seconde pour la voir avant quelle sloigne en trombe, mais cela me suffit pour la reconnatre. Apparemment, Ronnie raccompagnait Louie, et la dispute ntait pas termine. Mais a ne me regardait pas. Dieu sait que javais assez de problmes relationnels sans aller fourrer mon nez dans ceux de quelquun dautre. videmment, malgr toutes vos bonnes intentions, il arrive que vous ne puissiez pas vous empcher dtre ml aux problmes des autres. Quelquun pourrait me dposer chez moi ? Ctait Louie Fane, le docteur Louie Fane, mme sil nest pas spcialis en biologie humaine mais en biologie des chauves-souris. Sa thse de doctorat portait sur ladaptation du vespertilion brun lhabitat humain. Et cest son travail sur une autre espce de chauve-souris qui la conduit
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dans la caverne o un rat-garou la attaqu. Voil pourquoi, dsormais, il vire poilu une fois par mois. Bien sr. Jason et moi avions rpondu en chur. Louie sourit. Un seul chauffeur me suffira, mais merci. Ses yeux, noirs et pas juste marron trs fonc comme les miens, ne refltaient pas son sourire. Ils taient encore pleins de colre. Il habite sur le chemin du Cirque, dit Jason. Je hochai la tte. Daccord. Puis je regardai Louie. Je ntais pas trs sre de vouloir connatre le motif de leur dispute. Aussi, joptai pour : a va aller ? Il secoua la tte. Ronnie tappellera probablement demain pour te raconter, de toute faon. Autant que tu saches. Comme a, tu arriveras peut-tre lui faire entendre raison. Je haussai vaguement les paules. Je ne sais pas trop. Ronnie est plutt du genre ttu.
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Jason clata de rire. Cest lhpital qui se fout de la charit. Je fronai les sourcils. Louie, tu es sr de ne pas vouloir rentrer avec nous plutt quavec ce clown ? Louie fit un signe de dngation. Cest sur son chemin. Il ne nous avait toujours pas dit quel tait le sujet de la dispute. Devais-je le lui rappeler, ou laisser filer ? Vous voulez une minute pour discuter en priv ? offrit Jason. Louie soupira. Oui, si a ne tennuie pas. Je vais aller dire bonsoir Micah et Nathaniel. Je tattendrai prs de ma voiture. Jason agita la main pour me saluer et sloigna. Pour la deuxime non, la troisime fois de la soire , je me retrouvai lombre des arbres pour une conversation cur ouvert avec un membre de la gent masculine. Qui ntait mme pas mon petit ami, ni quelquun dont je me nourrissais loccasion. Quest-ce qui ne va pas, Louie ? Je viens de demander Ronnie de
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mpouser. Je mtais prpare entendre des tas de choses, mais celle-ci ne mavait mme pas effleur lesprit. Le mariage ? Jen restai bouche be. Quand je pus enfin la refermer et prendre un air faussement intelligent, je lchai : Alors, pourquoi cette dispute ? Parce quelle a dit non, rpondit Louie sur un ton morne. Il avait le regard lointain et les mains fourres dans les poches de son pantalon, ce qui gchait quelque peu la ligne de son costard mais avait le mrite de lui occuper les mains. Elle a dit non, rptai-je comme si je navais pas bien entendu. Louie me jeta un coup dil. Tu as lair surprise. Ben aux dernires nouvelles, vous vous entendiez vraiment bien. En fait, la dernire fois que Ronnie stait confie moi, nous navions pas arrt de glousser pendant la conversation parce que nous avions surtout parl de sexe. Nous en avions sans doute trop dit, un dfaut auquel les femmes sont plus sujettes que les hommes. Daprs ce que javais
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compris, ctait aussi chaud entre elle et Louie quentre Micah et moi : autrement dit, chaud bouillant. Mais Ronnie stait imagin que, parce que je sortais avec Micah, javais forcment plaqu JeanClaude. Quand elle a dcouvert que tel ntait pas le cas, elle ne la pas bien pris. Elle narrive juste pas se faire lide que je puisse sortir avec des morts-vivants. Oui, Ronnie est du genre difficile. Je plaisante, mais elle est assez ferme sur ses positions pour que nous ne nous soyons pas beaucoup parl depuis. Tout va comme sur des roulettes, confirma Louie. Cest pour a que cest si (il sembla chercher un mot appropri et finit par opter pour :) frustrant. Donc, vous vous entendez vraiment bien ? Cette fois, il sagissait dune question et pas dune affirmation. Cest ce que je croyais. Mais je me trompais peut-tre. (Louie sloigna de deux pas, puis revint vers moi.) Et merde ! Non, je ne me trompais pas. Ces deux dernires annes ont t les plus belles de ma vie. Rien ne me met de meilleure humeur le matin que de me rveiller ct delle. Je veux que toutes mes journes commencent comme a. Est-
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ce si horrible ? Non, Louie, pas du tout. Alors, pourquoi venons-nous de nous disputer plus violemment que nous lavions jamais fait ? Il me regardait intensment, comme si je connaissais la rponse et refusais de la lui donner. Jappellerai Ronnie demain, si elle ne mappelle pas la premire. Je lui parlerai. Elle dit quelle ne veut pouser personne. Que si elle devait pouser quelquun, ce serait moi, mais quelle ne veut pas. Elle ne veut pas. Sa voix tait si douloureuse quelle me blessait les oreilles. Je suis vraiment dsole. (Je voulus lui toucher le bras, me ravisai et dis :) Vous pourriez peut-tre commencer par vivre ensemble ? Je le lui ai propos. Je lui ai propos quon vive ensemble jusqu ce quelle se sente prte sauter le pas. De nouveau, Louie regardait dans le vide, comme sil ne voulait pas que je voie ce quil y avait dans ses yeux. a aussi, elle la refus ? Elle ne veut pas renoncer son
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indpendance. Mais son indpendance, cest une des choses que je prfre chez elle ! Je sais, dis-je trs doucement, parce que ctait tout ce que javais lui offrir. Louie tourna la tte vers moi. Si tu le sais, peux-tu le lui dire ? Je ferai tout mon possible pour la rassurer et la convaincre que tu nessaies pas de lui rogner les ailes. Tu crois que cest a ? Elle a juste peur que jentrave sa libert ? Je lignore, Louie. Franchement, si tu mavais pos la question avant de faire ta demande, je taurais dit quelle rpondrait oui. Vraiment ? Il scruta mon visage comme si tous les secrets de lunivers y taient dissimuls. Je prfrais quand il regardait dans le vide. Je ne savais pas ce que le vide avait lui offrir, mais je savais que je ne dtenais pas les rponses quil cherchait. Oui, Louie, vraiment. Aux dernires nouvelles, elle tait plus heureuse quelle lavait jamais t. Donc, je ne me berais pas dillusions ? me demanda-t-il avec ce mme regard intense et
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exigeant. Non, Louie, tu ne te berais pas dillusions. Alors pourquoi ? Pourquoi ? Je haussai les paules. Et comme il continuait me dvisager en attendant, je soupirai : Je ne sais pas. Dsole. Ce ntait pas suffisant, dsole . Mais ctait tout ce que javais lui offrir ce moment-l. Il acquiesa un peu trop vite et se dtourna pour recommencer scruter lobscurit. Je savais quil ne voyait pas vraiment le jardin qui bordait lglise. Je savais quil faisait a juste pour ne pas avoir regarder quiconque pendant un petit moment, mais a me perturbait quand mme. a me perturbait de penser que ce quil ressentait tait assez fort pour quil prouve le besoin de cacher ses yeux. a me rappelait la faon dont Dolph stait dtourn de moi sur la scne de crime. Et dune certaine faon, Louie et lui dissimulaient la mme chose : de la souffrance. Louie se retourna vers moi. Son regard tait si pein que je dus lutter pour ne pas me dtourner moi-mme. Jai une rgle : si quelquun ressent quelque chose daffreux, le moins que je puisse faire, cest de ne pas me drober face sa douleur. On dirait que ton chri vient vers nous.
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Je jetai un coup dil en arrire et vis Micah sapprocher lentement. En temps normal, il ne nous aurait pas interrompus, mais, ce soir-l, le temps nous tait compt. Lardeur nattend pour personne. Jaurais bien expliqu Louie que Micah ne voulait pas tre impoli, que nous devions vraiment y aller, mais je ntais pas certaine quil soit au courant pour lardeur, et je dteste en parler des gens qui ne savent pas de quoi il sagit. Cest tellement bizarre. Depuis combien de temps vivez-vous ensemble, Micah et toi ? me demanda-t-il. Environ quatre mois. Ronnie et toi, vous ne vous voyez plus beaucoup depuis quil a emmnag chez toi, pas vrai ? Je suppose que non. a ne lui plat pas que je sorte toujours avec Jean-Claude. Louie regarda Micah approcher de son pas glissant. Une expression pensive se peignit sur son visage. Et si ce ntait pas pour a quelle avait pris ses distances ? Que veux-tu dire ? Et si, en fait, ctait parce que tu vis avec quelquun ? Si ctait a qui la drangeait ?
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Elle a dit que ctait parce que je sortais avec un vampire. Ronnie dit beaucoup de choses, murmura Louie dune voix plus douce, moins colreuse mais toujours perplexe. (Il se secoua comme un chien qui sort de leau et russit me sourire. Ses yeux restrent tristes, mais ctait un dbut.) En ralit, elle ne supportait peut-tre pas de te voir tengager avec quelquun. Je haussai les paules. Je ne croyais pas que ce soit a, mais je ne pouvais pas lui en vouloir de le penser. Je nen sais rien. De nouveau, Louie me sourit, les yeux semblables deux puits de dsespoir. Rentre chez toi, Anita, et profite bien de ce que tu as. Japerus le scintillement de ses larmes avant quil se dtourne, le regard de nouveau vague. Je ne savais pas quoi faire. tais-je cense le prendre dans mes bras pour le rconforter ? Sil avait t une de mes amies, cest ce que jaurais fait. Mais ce ntait pas une fille, et je navais pas besoin de complications supplmentaires ce soirl. Alors, je fis ce truc de mecs : je lui tapotai maladroitement le dos. Jignore si jaurais fini par
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le serrer dans mes bras ou pas, parce que Micah nous rejoignit. Navr de vous interrompre, mais nous tranons sur ce parking depuis une heure. Ctait sa faon subtile de me rappeler que, parfois, une heure tait tout le temps dont nous disposions entre le moment o je repoussais lardeur et celui o elle revenait la charge. Je saisis lallusion. Avec Micah mes cts, je me sentais plus en scurit. Si lardeur se rveillait, il veillerait ce que la situation ne tourne pas au dsastre. Je glissai mon bras sous celui de Louie et lui donnai un petit coup de tte sur lpaule. Allez, viens. On va taccompagner la voiture de Jason. Louie hocha la tte comme si le ton de sa voix pouvait le trahir. Il prit bien garde ne regarder aucun de nous deux tandis que nous lentranions vers les lumires du parking. Micah fit comme si rien ne clochait, et je fis comme si je ne voyais pas les larmes sur les joues de Louie. Mais je continuai lui tenir le bras jusqu ce que nous ayons rejoint Jason qui nous attendait, debout prs de sa voiture. Jason ouvrit la portire passager tout en me
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jetant un coup dil interrogateur par-dessus lpaule de Louie. Je voulus secouer la tte, mais Louie me prit soudain dans ses bras. Il me serra si fort, si frocement que jen eus le souffle coup. Je crus quil allait dire quelque chose, mais non. Il se contenta de mtreindre et je refermai mes bras sur son dos pour lui rendre son treinte parce que je ne pouvais pas faire autrement. Au moment o il me sembla que je devrais trouver quelque chose dire, il scarta. Il avait pleur contre moi, mais je navais senti aucune secousse : juste la puissance dsespre de ses bras, de ses mains, et ses larmes silencieuses. Il cligna des yeux et adressa Micah un sourire trange, qui tait presque un sanglot. Comment las-tu convaincue de venir habiter avec toi ? Cest moi qui suis all habiter avec elle, rpondit Micah dune voix trs douce et trs prudente, celle quon rserve aux enfants effrays et aux adultes trop motifs et quil emploie souvent avec moi. Et cest elle qui me la demand. Veinard, lcha Louie dun ton lugubre. Je sais, acquiesa Micah. Et passant un bras autour de mes paules, il mcarta lgrement de Louie pour que celui-ci
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puisse accder la portire ouverte. Louie hocha la tte, trop vite et beaucoup trop. Veinard, rpta-t-il. Puis il se glissa dans la voiture et Jason referma la portire derrire lui. Jason se pencha vers moi. Que se passe-t-il ? Ce ntait pas mon secret, et il ne mappartenait pas de le rvler. Mais jaurais eu mauvaise conscience de laisser Jason partir avec Louie sans le prvenir. Je ne peux pas te raconter. Dsole. Disons juste quil a eu une soire difficile. Louie toqua la vitre. Le bruit nous fit sursauter, Jason et moi. Micah lavait vu venir, ou il tait moins nerveux que nous. Jason recula pour que Louie puisse rouvrir la portire. Inutile de chuchoter si prs de moi. Je vous entends. Je mexcuse, grimaai-je. De quoi ? Ce nest pas comme sil ne mavait pas vu me disputer avec Ronnie. Dis-lui ; a mvitera davoir le faire. Et Louie referma la portire. Il laissa aller sa tte contre le dossier de son sige et des larmes
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silencieuses recommencrent couler sur ses joues. Nous nous dtournmes tous, comme si nous avions honte dtre tmoins dun tel spectacle. Je crois que nous aurions prouv moins dembarras si Louie avait t poil. Que se passe-t-il ? rpta Jason. Il a demand Ronnie en mariage, et elle a dit non. Jason en resta bouche be, comme moi un peu plus tt. Tu dconnes. Je secouai la tte. Jaimerais bien. Mais cest lun des couples les plus heureux que je connaisse ! Je haussai les paules. Je ne sais pas expliquer les nouvelles ; je me contente de les rapporter. Merde, dit Jason. (Il jeta un coup dil la voiture et Louie.) Je le ramne chez lui. Merci. Il madressa une ombre de son large sourire habituel. Ce nest pas comme si je pouvais te laisser faire. ce stade, mieux vaut viter les
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complications inutiles, non ? Hein ? Micah membrassa la tempe. Imagine si lardeur se rveillait pendant que Louie se trouve dans la voiture avec nous. Et en parlant de a Filez, nous pressa Jason. a va aller. Je dposai un baiser chaste et rapide sur sa joue. Tu es un homme plus courageux que moi, Gunga Din. Il clata de rire. Ce nest pas la citation originale, si ? Pas tout fait, mais a ne doit pas en tre loin. Brusquement, il redevint trs srieux. Ce qui ne lui ressemblait pas du tout. Je ne sais pas si je suis courageux ou non, mais je me charge de le border ce soir. Il faut y aller, dit Micah en mentranant vers notre Jeep. Je le suivis en jetant de frquents coups dil Jason par-dessus mon paule tandis que ce dernier contournait sa voiture et sinstallait au volant. Louie tait toujours assis immobile, la tte
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renverse en arrire. De loin, on ne se serait mme pas dout quil pleurait. Micah mattira plus prs de lui. Je me laissai aller contre sa solidit rassurante et passai un bras autour de sa taille, si bien que nous finmes notre petite marche souds de la poitrine jusqu la cuisse. Jtais contente quil soit avec moi. Contente de rentrer la maison avec lui. Contente que cette maison soit la sienne autant que la mienne. Adoss la Jeep, Nathaniel nous regardait approcher. Il avait gliss ses mains derrire lui, de sorte que le poids de son corps les clouait entre ses hanches et la portire. Depuis des mois, ce nest pas seulement la pntration que je lui refuse. Il a dautres besoins qui me mettent encore plus mal laise, supposer quune telle chose soit possible. Par exemple, a lapaise dtre attach. a le dtend quon abuse de lui. a le calme. Une fois, je lui ai demand pourquoi il aimait a, et il ma rpondu que a le rassurait. Que a lui donnait limpression dtre en scurit. Comment le fait dtre attach peut-il vous donner cette impression ? Comment le fait de laisser quelquun vous faire du mal, mme un tout petit peu, peut-il vous faire du bien ? Je ne pige
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pas. Franchement, je ne pige pas. Si je comprenais mieux, peut-tre aurais-je moins peur de faire ce pas vers lui. Et si nous couchions ensemble et que a ne suffisait pas ? Et sil continuait insister pour que je lui fasse des choses que je trouve rpugnantes ? Nathaniel est cens tre soumis, et je suis sa dominante. Cela ne signifie-t-il pas que cest moi qui commande et quil doit faire ce que je lui dis ? Non. Jai d en apprendre suffisamment pour les comprendre, lui et certains des autres lopardsgarous, parce que Nathaniel nest pas le seul avoir des passe-temps inhabituels. Les soumis ont un mot darrt. Quand ils le prononcent, le spectacle est fini. Donc, au final, le dominant na que lillusion du pouvoir. Cest le soumis qui dcide jusquo les choses peuvent aller, et quel moment elles doivent sarrter. Javais cru que je pourrais contrler Nathaniel parce quil tait tellement soumis. Mais ce soir-l, la vrit mapparut enfin. Je ne contrlais plus rien du tout. Jignorais ce qui allait arriver entre Nathaniel, Micah et moi. Cette ide me terrifiait ; alors, je lexaminai sous toutes les coutures. Et si je trouvais Nathaniel un autre endroit o habiter ? Et si je lui trouvais un autre environnement ? une nouvelle vie ?
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Je tournais et retournais cette ide dans mon esprit tandis que nous traversions le parking. Je mimaginais renvoyant Nathaniel chez lui, auprs de quelquun dautre, le laissant pleurer sur lpaule de quelquun dautre. Mais surtout, je mimaginais me glissant sous les couvertures avec Micah dun ct et personne de lautre. Nathaniel a son ct du lit, prsent. Je nen avais pas eu conscience jusqu cet instant, je ne mtais pas autorise en avoir conscience. Tous les trois, on adore se lire Lle au trsor voix haute. Pour Micah et moi, ce sont des retrouvailles avec une des histoires prfres de notre enfance. Mais pour Nathaniel, cest une dcouverte. Personne ne lui a jamais lu dhistoires avant quil sendorme. Personne na jamais partag ses livres avec lui. Quel genre denfance est-ce l ? Je sais que Nathaniel a eu un frre an qui est mort, et un pre qui est mort, et une mre qui est morte. Mais je ne sais ni quand ni comment, je sais juste quil tait encore trs jeune quand cest arriv. Il naime pas en parler, et je naime pas ce qui passe dans ses yeux quand il en parle, alors je ninsiste pas. Je nai pas le droit dinsister puisque je ne suis pas sa petite amie. Ni sa matresse. Je ne suis que sa Nimir-Ra, et il nest pas oblig de me raconter toute sa vie.
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Jimaginais ce que ce serait de ne plus avoir Nathaniel dans mon lit, et pas juste pour me nourrir de lui : jimaginais ce que ce serait sil ntait pas l pour entendre la fin de lhistoire, quand Jim se rend compte quel point Long John Silver a le cur tendre, pour un mchant. Lide quil nassiste pas la fin de laventure mtait douloureuse ; elle me faisait mal au cur et au ventre la fois. Nathaniel mouvrit la portire passager et me la tint, parce que, quand lardeur menace, ce nest pas une bonne ide de me laisser conduire. Il resta plant l, lair aussi neutre que possible, tandis que je montais en voiture. Comme je ne savais pas quoi faire, je me gardai bien de chercher lui soutirer une raction, et je restai neutre moi aussi. Mais tandis quil refermait la portire et que je bouclais ma ceinture de scurit, je pris conscience quil me manquerait, et pas seulement parce que ma vie tait plus facile avec lui quelle le serait sans. Son odeur de vanille sur loreiller me manquerait, ainsi que la chaleur de son corps de son ct du lit et ses cheveux pars telle une couverture vivante et emmle. Si javais pu interrompre l mon numration, jaurais envoy Nathaniel dans sa chambre pour la
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nuit. Oui, il a encore une chambre o il range toutes ses affaires : toutes ses affaires, sauf lui. Mais pour tre honnte, je devais admettre que la liste se poursuivait. Nathaniel a pleur quand Charlotte meurt dans La Toile de Charlotte. Je naurais rat a pour rien au monde, le voir pleurer pour une araigne morte. Et ctait son ide dorganiser un marathon de vieux films de monstres. Vous navez pas vraiment vcu tant que vous navez pas regard Le Loup-garou (celui de 1941 et celui de 1956) et La Nuit du Loup-garou (1961) avec toute une bande de mtamorphes. Ils ont hu lcran, lanc du popcorn et hurl devant cette version cinmatographique dune ralit quils ne connaissent tous que trop bien. Les lopards se sont plaints quau moins les loups ont des films qui leur sont consacrs, tandis queux, part La Fline rien. La plupart des loups connaissaient la version de 1982, mais presque personne navait vu loriginal de 1942. Donc, nous avons planifi une autre soire DVD pour mater les deux. Je suis certaine que nous passerons notre temps rler chaque fois quils seront ct de la plaque, et que nous serons silencieux quand ils taperont dans le mille. Daccord : que les mtamorphes seront silencieux
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et que je les observerai pendant quils regarderont lcran. Franchement, jai hte dy tre. Jessayai de mimaginer cette soire sans Nathaniel. Pas de Nathaniel faisant des allers-retours la cuisine pour apporter du pop-corn et du soda. Pas de Nathaniel forant les autres utiliser des sousverre. Pas de Nathaniel assis par terre prs de mes jambes, tantt la tte pose sur mon genou, tantt caressant ma cuisse dune main. Ce nest pas sexuel : cest juste que a le rassure de me toucher. Tous les membres du pard et de la meute se sentent mieux quand ils se touchent les uns les autres. Oui, cest possible de tripoter quelquun dautre sans avoir dides derrire la tte. Sincrement, cest possible mais pas pour moi, en gnral. Ce qui me ramenait au problme en cours. Marrant, hein ? cette faon dont toutes mes penses my ramenaient. Plus tard, quand : lardeur remonterait la surface, que ferais-je ? Je pourrais envoyer Nathaniel dans sa chambre, et ce serait lgitime, parce que jaurais aussi besoin de me nourrir le lendemain. Je pourrais le garder pour le dessert, en quelque sorte. Mais nous saurions tous les deux que ce nest pas la vritable raison. En vitant de coucher avec Nathaniel, ce
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nest pas lui que je prserve, cest moi. De quoi je me prserve ? Je nen suis pas vraiment sre. Mais jai fini par comprendre que je le fais pour moi et pas du tout pour lui. Nathaniel ne veut pas tre sauv. Non, cest faux. Nathaniel croit quil a dj t sauv. Depuis tout ce temps, je le traite comme un prince qui a besoin de trouver sa princesse, et je me goure compltement. Nathaniel est la princesse, et il a dj t sauv. Par moi. De son point de vue, je suis le prince en armure tincelante. Il faut juste que je men rende compte. Alors, nous pourrons enfin vivre heureux, jamais. Le problme, cest que je ne suis le prince ni la princesse de personne. Je ne suis que moi, et je nai pas darmure, tincelante ou non. Je ne suis tout simplement pas un personnage de contes de fes, et je ne crois pas au bonheur ternel. Toute la question est de savoir si je crois au bonheur phmre. Si je pouvais rpondre a, nos problmes seraient rsolus, mais je ne peux pas. Donc, tandis que Micah nous ramenait la maison par cette nuit doctobre, je ne savais toujours pas ce que je ferais quand lardeur se rveillerait. Je ne savais mme plus ce quil aurait fallu que je fasse. Le Bien, cest quand on aide les
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gens, et le Mal, cest quand on leur nuit, pas vrai ? Partant de l, le bon choix nest-il pas cens tre celui qui leur fera du bien ? Jai toujours rechign prier Dieu pour rsoudre mes problmes sexuels, quel que soit le contexte. Mais l, je priai pendant que nous roulions parce que je ne voyais plus quoi faire dautre. Je Lui demandai de me guider. De menvoyer un signe afin de mindiquer ce qui tait prfrable pour tout le monde. videmment, je nobtins pas de rponse. Je nen attendais pas. Jai des tas de dons psychiques, mais pouvoir madresser directement Dieu nen fait pas partie, et heureusement. Si vous ne trouvez pas que cest une perspective effrayante, lisez ou relisez lAncien Testament. Mais pire que labsence de rponse, je ne ressentis pas la paix qui menvahit dhabitude lorsque je prie. Mon portable sonna. Cela me fit sursauter, et mon cur remonta dans ma gorge, mempchant de rpondre tout de suite. Anita, appela une voix de femme. Anita, tu es l ? Ctait Marianne. Elle habite dans le Tennessee, et cest la vargamor du clan du Chne, un titre trs ancien pour dsigner un boulot qui lest tout
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autant. Disons quelle est la sorcire qui aide les autres rsoudre leurs problmes mtaphysiques. La plupart des meutes nen ont pas, de nos jours : elles trouvent a trop archaque. La vogue New Age les fera peut-tre revenir la mode. Marianne maide galement grer mes pouvoirs. Cest la seule mdium en qui jaie confiance. Elle connat les mtamorphes presque aussi bien que moi, mieux par certains cts, moins bien par dautres. Mais ces derniers temps, elle est ce que jai de plus proche dun mentor, et jai salement besoin delle. Marianne, cest bon de tentendre. Que se passe-t-il ? demandai-je dune voix essouffle. Jai juste t saisie par une irrsistible envie de tappeler. Quest-ce qui ne va pas ? Je vous lavais bien dit : elle est mdium. Je voulais tout lui expliquer, mais Nathaniel se trouvait derrire moi dans la voiture. Qutais-je cense faire, lui demander de se boucher les oreilles et de fredonner pendant notre conversation ? Cest difficile de ten parler maintenant. Faut-il que je devine ? Si tu veux.
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Elle garda le silence un moment, et pas juste pour rflchir. Je savais quelle faisait appel son intuition surnaturelle, ou quelle tirait une carte de tarot. Jai le Cavalier de Coupe sous les yeux. En gnral, cest la carte de Nathaniel. Le moins quon puisse dire, cest que jtais sceptique la premire fois que Marianne a sorti un jeu de cartes pour me faire une lecture . Mais les cartes tombent toujours trangement juste, du moins, quand cest elle qui les manipule. Au dbut, la carte de Nathaniel tait le Valet de Coupe, une carte qui reprsente un enfant ou une personne trs jeune, mais, depuis quelque temps, il a t promu au rang de Cavalier. En effet. Il y eut un silence, et je devinai que Marianne tait en train de faire un tirage. Une fois, elle a essay de me mettre ses cartes entre les mains pour voir si javais un don de divination mais, mes yeux, ce ne sont que de jolies images. Mes talents oprent dans dautres domaines. Roi de Bton. Micah est avec vous. Ce ntait pas une question. Oui. Je limaginais trs bien, ses longs cheveux gris
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rassembls en une queue-de-cheval toute simple, probablement vtue dune de ses grandes robes amples, assise en tailleur sur son lit o elle devait forcment se trouver tant donn lheure tardive. Marianne est mince et athltique. Son corps est en dcalage avec la couleur de ses cheveux, et le fait quelle soit plus proche des soixante ans que des cinquante laccentue davantage. Le Diable, la tentation. Tu nas pas encore nourri lardeur, pas vrai ? Au dbut, a me foutait les jetons quelle puisse faire a. Mais je my suis habitue. a fait juste partie de ses pouvoirs. Elle ne men veut pas de relever des zombies, et je ne lui en veux pas de pouvoir dire ce qui se passe des centaines de kilomtres delle. En fait, parfois, je trouve a bien commode. Comme en ce moment. Pas encore, non. La Papesse. Tu as une question me poser. Oui. Tu ne vas pas faire quelque chose de stupide comme essayer de choisir entre Micah et Nathaniel, jespre ? Merci pour le vote de confiance. Tu ne peux pas men vouloir, Anita. Reconnais que tu as tendance te compliquer la
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vie. Je soupirai. Daccord, tu as raison. Mais en partie seulement, et pas tout fait. Tu peux tre plus claire ? Je rflchis. Pas de la faon que tu crois, finis-je par dire. Donc, tu nas pas lintention den plaquer un pour lautre. Non. Cest dj a. (Cette fois, le silence se prolongea lautre bout du fil.) Je ne vais plus essayer de deviner. Jai fait un tirage. Marianne prfre lire les cartes sans rien savoir du problme de la personne qui la consulte. Elle craint que a influence son interprtation. Je tai place au centre : tu es la Reine dpe. La carte qui reprsente le pass est le cinq de Denier, qui signifie : tre abandonn dehors dans le froid, avoir des besoins inassouvis. La carte de la divinit est le six de Coupe, qui est probablement quelquun de ton pass qui revient dans ta vie, quelquun avec qui tu as un lien trs fort. La carte du futur est le Cavalier de Coupe, cest Nathaniel. La carte du monde terrestre est le
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quatre de Denier, lAvare, qui saccroche des choses qui le freinent. Maintenant, les cartes qui les relient. Elle se tut pendant quelques secondes, le temps de rflchir, ou de prier, ou de faire le ncessaire pour que les cartes lui parlent. Jusquici, je comprenais tout sauf le six de Coupe. Entre le monde terrestre et le pass se trouve la carte de lAmoureux. Il sest produit dans ta vie amoureuse un vnement cause duquel tu as peur quon te fasse mal, ou peur de renoncer quelque chose ou quelquun. Entre le pass et la divinit se trouve le Roi de Bton, qui est gnralement la carte de Micah, mais qui pourrait reprsenter une nergie ou une prsence masculine dans ta vie. Entre la divinit et le futur se trouve le deux dpe : tu as un choix faire et tu le trouves difficile mais, si tu tes le bandeau de tes yeux, tu verras que tu disposes de tout le ncessaire pour leffectuer. Entre le futur et le monde terrestre se trouve le Roi de Bton, un autre homme dans ta vie. Tu sembles attirer beaucoup dnergie masculine toi. Je te jure que je ne fais pas exprs. Chut, je nai pas termin. Par-dessus lAvare, il y a le six dpe : une aide invisible, ou
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provenant dune source spirituelle. Par-dessus lAmoureux, il y a le quatre de Bton, la carte du mariage. Par-dessus les besoins inassouvis, il y a le dix de Denier, un foyer chaleureux et prospre. Mmmh. Le Roi de Bton et le six de Coupe sont isols, mais le deux dpe est crois avec la Reine de Bton. La carte de Nathaniel est croise avec le dix de Coupe, ce qui signifie un amour vritable et famille heureuse. Le Cavalier de Bton est crois avec le Diable, la tentation. Daccord, je pige peu prs, mais qui est le Cavalier de Bton, et pourquoi est-il recouvert par la tentation ? Et qui est la Reine de Bton ? Je pense que cest toi. Je suis toujours la Reine dpe. Peut-tre que cest en train de changer. Peut-tre que tu prends enfin le contrle de ton pouvoir, que tu deviens toi-mme. Je suis dj moi-mme. Comme tu veux. Si seulement mon avis, lAmoureux et le quatre de Bton reprsentent ton fianc de la fac, celui qui ta plaque. Cette exprience ta conduite jouer lAvare avec tes motions. Tu dois cesser de ty accrocher et tourner la page. Avant, ta maison
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tait le cinq de Denier, un foyer glacial. Maintenant, cest un foyer chaleureux et prospre. Tu seras bientt confronte un choix difficile, en rapport avec quelquun de ton pass. Je pense que la carte de Micah signifie quil ta aide refermer certaines de tes vieilles blessures, parce quil sert de pont entre le pass et la divinit. Tu veux dire que ce type est un don de Dieu ? Ne fais pas linsolente. Quand lunivers, ou Dieu, ou la Desse, ou peu importe comment tu lappelles, amne dans ta vie quelquun qui raccommode tant de choses si vite, tu dois tre reconnaissante au lieu de chercher la petite bte. Marianne me connat trop bien. Et le Cavalier de Bton ? Quelquun de nouveau, ou que tu connais dj, mais que tu vas dcouvrir sous un nouveau jour. Ce sera une tentation, mais les btons reprsentent le pouvoir, donc, a pourrait tre la tentation dutiliser ou dacqurir du pouvoir, plutt quune tentation concernant ta vie prive. Je nai pas besoin de plus de tentation dans ma vie, Marianne, de quelque nature quelle soit. As-tu commenc une nouvelle enqute, ce soir ?
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Pourquoi me demandes-tu a ? Parce que je me suis sentie oblige de tirer une autre carte. Cest le huit dpe. Une femme ligote avec un bandeau sur les yeux, entoure dpes. Une femme est morte ce soir. Quand je suis au milieu dune affaire, jvite dappeler Marianne pour tout un tas de raisons. Celle-ci est lune dentre elles. a me fout les jetons et a me file des cauchemars. Cinq de Bton. Il va y avoir beaucoup de conflits et dautres victimes. La Justice mindique que le coupable sera puni et que tout sarrangera, mais non sans quil y ait eu des dgts au passage. Le huit de Denier ? Bizarre. Quelquun sera impliqu dans cette affaire, quelquun de plus g qui tait ton professeur autrefois. Tu vois qui a pourrait tre ? Je pensai Dolph, mais a ne collait pas vraiment. Je ne sais pas. Peut-tre. Cette personne na pas encore fait son apparition, mais a viendra. Elle taidera. Tu es certaine quil y aura dautres victimes ? Et toi ? rpliqua Marianne sur un ton qui me disait quelle coutait dautres voix en plus de la mienne, des voix que je ne pouvais pas entendre.
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Ouais, jai aussi ce pressentiment. coute ton intuition, Anita. Jessaierai. Tu dois tre presque arrive, maintenant. Je ne lui demandai pas comment elle savait que nous venions de tourner dans lalle du garage. Elle naurait pas vraiment su quoi rpondre. Les pouvoirs psychiques ne fonctionnent pas selon une logique du type A, B, C. Cest plutt du genre : directement de A G, par bonds, et sans aucune carte pour indiquer de quelle faon se rendre en G. Oui, on est la maison. Micah me souffla un baiser et descendit de la Jeep. Jentendis Nathaniel sortir larrire. Tous deux refermrent les portires et me laissrent seule avec mon tlphone, dans la voiture brusquement obscure. Marianne rompit le silence. Oh, encore une chose. Le message que je viens de recevoir disait : Tu sais ce que tu dois faire. Pourquoi me poses-tu la question ? Il ne vient pas de moi ; tu sais que a ne me drange jamais que tu me demandes mon avis. Je dirais mme que a me fait plaisir. Qui dautre as-tu consult pour ton problme en cours ?
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Jouvris la bouche et la refermai. Jai pri. Je crois comprendre que, gnralement, tu ne pries que lorsque tu es court doptions qui te conviennent. Ce serait peut-tre bien que tu te mettes le faire autrement quen dernier recours. Elle avait dit a sur un ton extrmement badin. Rien dexceptionnel : tu as pri et, comme Dieu ne peut pas te parler directement, il a laiss un message sur ton rpondeur. Gnial. Jhumectai mes lvres brusquement sches et dis : a ne ttonne pas plus que a davoir reu un message de Dieu pour moi ? Il ne me la pas remis personnellement. Il me la juste envoy. De nouveau ce dtachement, comme si a navait rien dextraordinaire. Marianne. Oui. Parfois, tu me fous la trouille. Elle rit. Tu relves des zombies et tu butes des morts-vivants, et cest moi qui te fous la trouille. Prsent de cette faon, a avait lair ridicule,
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mais a nen tait pas moins vrai. Disons juste que je suis contente que tu aies tes pouvoirs psychiques et moi, les miens. Je culpabilise dj assez sans connatre lavenir. Ne culpabilise pas, Anita. coute ton cur. Non, ctait la Reine de Bton, pas celle de Coupe. Donc, coute ton pouvoir. Laisse-le temmener o tu dois aller. Aie confiance en toi et en les gens qui tentourent. Tu sais bien que je nai confiance en personne. Tu as confiance en moi. Oui, mais Cesse de tergiverser, Anita. Ton cur nest pas une plaie que tu dois constamment tripoter pour voir si la crote est prs de se dtacher. Tu peux gurir de cette blessure trs ancienne. Il suffit de laisser faire les choses. Cest ce que tout le monde narrte pas de me rpter. Si tous tes amis te conseillent une chose, si ton cur est daccord avec eux et que seule ta peur sy oppose, cesse de lutter. Je ne suis pas doue pour abandonner. Non, je dirais mme que cest ce pour quoi tu
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es le moins doue. Renoncer quelque chose qui ne te sert plus rien, qui ne te protge plus et ne taide plus, ce nest pas abandonner : cest grandir. Je soupirai. Je dteste quand tu as raison. Tu dtestes a, mais tu comptes dessus. Ouais. Rentre chez toi, Anita. Rentre chez toi et fais ton choix. Jai dit tout ce que javais dire. Maintenant, cest toi de jouer. Et cest ce que je dteste par-dessus tout. Quoi donc ? Le fait que tu nessaies pas de minfluencer, pas vraiment. Tu te contentes de me dire ce que tu vois, de faire la liste des options possibles, et tu me laisses me dbrouiller. Mon rle est de guider, rien de plus. Je sais. Maintenant, je vais raccrocher et tu vas rentrer chez toi. Parce que tu ne peux pas passer la nuit dans ta voiture. Marianne coupa la communication avant que je puisse recommencer geindre. Comme dhabitude, elle avait raison. Je dteste quelle se
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contente de me donner des informations et des pistes de rflexion, sans jamais me dire ce que je dois faire. videmment, si elle essayait de me donner des ordres, je ne le supporterais pas. Jai toujours fait mes propres choix et, quand quelquun me pousse dans un sens, je fais exprs de passer outre. Donc, Marianne ne me pousse pas. Voici les informations dont tu as besoin, voici les choix qui soffrent toi, maintenant, conduis-toi en adulte et prends une dcision. Je descendis de la Jeep en esprant tre assez adulte pour prendre cette dcision-l.
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CHAPITRE 11
orsque jentrai dans la maison, le salon tait plong dans le noir. La seule lumire provenait de la cuisine. Un des mtamorphes ou les deux avait travers le salon obscur et ne stait dcid actionner linterrupteur quen arrivant dans la cuisine, pour couter les messages du rpondeur pos sur le plan de travail. Les lopards ont une meilleure vision nocturne que les humains, et les yeux de Micah sont pratiquement bloqus en mode flin. Souvent, il traverse toute la maison sans clairer, passant dune pice lautre sans jamais heurter dobstacle, se dplaant dans le noir avec la mme assurance que moi en plein jour. Comme la lumire qui filtrait depuis la cuisine me suffisait, je nallumai pas non plus dans le salon. Le canap blanc semblait luire doucement, mme si je savais que ctait juste une illusion due aux proprits rflchissantes du tissu immacul. Jtais peu prs certaine que les garons taient tous les deux monts se changer pour la nuit. La
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plupart des lycanthropes, quel que soit lanimal en lequel ils se transforment, se sentent mieux quand ils ne sont pas trop habills, et Micah dteste porter une tenue de soire. La cuisine tait donc vide, et jy entrai non pas parce que javais quelque chose y faire, mais parce que je ntais pas prte rejoindre les garons dans la chambre. Je ne savais toujours pas ce que jallais faire. Depuis quelque temps, la cuisine est quipe dune grande table. Le coin petit djeuner, lgrement surlev prs de la baie vitre qui donne sur les bois, abrite toujours une table quatre places. Quand jai emmnag, quatre chaises, ctait trois de trop. Maintenant, vu la frquence laquelle certains des autres lopards dorment ici parce quils ont des ennuis ou pour tre plus prs du reste de leur groupe , jai investi dans une table six places. En fait, il nous en faudrait une encore plus grande, mais elle ne tiendrait pas dans ma cuisine. Un vase tait pos au milieu de la grande table. Une semaine aprs que nous avons commenc sortir ensemble, Jean-Claude sest mis menvoyer une douzaine de roses blanches par semaine. Et aprs avoir couch avec moi pour la premire fois, il a ajout une rose rouge, ce qui fait treize dsormais. Une rose rouge semblable une
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tache de sang dans une mer de roses blanches et de gypsophile. On ne voit quelle. Je humai le bouquet. La rose rouge tait la plus parfume. Difficile de trouver des roses blanches qui sentent vraiment bon. Tout ce que javais faire, ctait appeler JeanClaude. Il tait assez rapide pour me rejoindre en volant avant laube. Je mtais dj nourrie de lui ; je pouvais recommencer. videmment, a ne ferait que retarder le moment de ma dcision. Non : ce serait jouer les autruches. Je hais la lchet plus que tout au monde, ou presque, et faire appel mon amant vampire en ces circonstances aurait t de la lchet. Le tlphone sonna. Je sursautai si fort que les roses oscillrent dans leur vase. On aurait pu croire que jtais nerveuse ou coupable de quelque chose. Je dcrochai la deuxime sonnerie. Mon interlocuteur avait la voix cultive dun professeur. Mais il nappartenait pas au corps enseignant. Teddy mesure plus dun mtre quatre-vingts, et il fait beaucoup de muscu. Lors de notre premire rencontre, jai t surprise par son intelligence et sa faon de sexprimer. Il a lair dun haltrophile avec un petit pois en guise de cerveau, et il parle
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comme un philosophe. Par ailleurs, cest un loupgarou. Richard a autoris tous les loups qui voulaient nous aider rejoindre la coalition. Anita, cest Teddy. Salut, Teddy. Quoi de neuf ? a va ? Moi, oui. Gil, non. Il sen remettra mais, pour lheure, nous sommes aux urgences de St. Anthony. Gil est le seul renard-garou de Saint Louis. Du coup, il dpend normment de la Coalition poilue , comme lappellent les mtamorphes du coin et mme la police. lorigine, cette coalition a t conue pour dvelopper la comprhension et la coopration entre les diffrents groupes de lycanthropes, mais nous avons tendu ses activits au monde humain, dont nous avons galement grand besoin de nous faire comprendre. Ouais, cest un peu le pays des Bisounours-garous. Que sest-il pass ? demandai-je. Un accident de voiture. Un homme a grill un feu rouge. Nous sommes avec dautres victimes qui ne cessent de vituprer ce chauffard. Si Gil avait t humain, il serait mort. Daccord. Donc, il a appel le standard, on lui a donn ton numro de portable et Sur le lieu de laccident, un policier a
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remarqu que Gil gurissait beaucoup plus vite quil laurait d. Pourquoi ai-je limpression que la suite ne va pas me plaire ? Gil tait inconscient, donc, quelquun a appel le numro prvenir en cas durgence qui se trouvait dans son portefeuille. Comme il na pas de famille, ctait le numro du standard. Le temps que jarrive lhpital, Gil tait menott au montant de son lit. Pourquoi ? Parce que le policier qui se trouve toujours son chevet, craint que Gil soit dangereux quand il se rveillera. Et merde. Cest illgal. En thorie, oui. Mais un officier de police a le droit de prendre les mesures quil estime ncessaires pour la protection des citoyens. Je parie que ce nest pas ce quil a dit. En fait, il a dit : Je ne sais pas quel genre de monstre est ce type, alors, je prfre jouer la scurit. Je hochai la tte, mme si Teddy ne pouvait pas me voir. a me parat plus plausible. Donc, tu es l
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pour tassurer quil nenvoie pas Gil dans un refuge. Les refuges sont en ralit des prisons pour lycanthropes. lorigine, ils ont t conus pour accueillir les lycanthropes rcemment infects, pour les empcher de commettre des dgts pendant leurs premires pleines lunes. Ctait une bonne ide, parce que les premires pleines lunes dun mtamorphe peuvent vraiment virer au bain de sang en labsence de congnres pour veiller sur lui. Les frachement poilus passent quelques mois sans se souvenir de ce quils ont fait et sont quasi dpourvus dhumanit une fois sous leur forme animale. Donc, en thorie, les refuges sont une bonne ide. Mais, en pratique, une fois que vous y entrez, on ne vous laisse pas en ressortir. Vous ne vous contrlez jamais suffisamment pour russir leurs tests et tre autoris rentrer chez vous. Vous tes considr comme dangereux, et vous le serez toujours. LAssociation amricaine pour le respect des droits civiques a lanc la bataille juridique pour cause d emprisonnement illgal , mais, pour le moment, les refuges restent un sale endroit o sjourner. Les employs de lhpital semblent inquiets.
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Ils craignent que Gil soit dangereux, et ils lont mentionn. Tu as besoin que je tenvoie un avocat ? Jai pris la libert dappeler le cabinet sous contrat avec la coalition. Je suis surprise quon en soit arriv l si vite. Dhabitude, il faut attendre quune attaque se soit produite pour quils commencent menotter des gens et parler de les envoyer en refuge. Aurais-tu omis de mentionner quelque chose ? Teddy hsita. Teddy ? Javais dit son nom comme mon pre disait le mien autrefois, quand il me souponnait davoir fait une chose que je ntais pas cense faire. Tout le personnel des urgences porte des combinaisons de protection contre les matriaux dangereux. Tu dconnes. Jaimerais bien. Les gens paniquent, cest a ? Je crois. Gil est toujours inconscient ? Plus ou moins. De temps en temps, il revient lui, mais a ne dure pas.
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Bon. Reste avec lui et attends lavocat. Je ne peux pas venir vous rejoindre, Teddy. Pas ce soir. Je suis dsole. Ce nest pas pour a que je tappelle. Jeus un autre moment de brusque apprhension. Oh, oh. Daccord, alors, pourquoi mappelles-tu ? Parce que quelquun doit intervenir sur une autre urgence. Et merde, quoi encore ? Un des membres de la meute a appel. Il est dans un bar. Il a beaucoup trop bu et il est encore nouveau parmi nous. Tu crois quil va perdre le contrle en public ? Je le crains. Et merde. Tu dis tout le temps a. Je sais, je sais. La grossiret ne rsout rien. Depuis quelque temps, Teddy sest mis me faire des commentaires sur la frquence de mes jurons. Il sentendrait bien avec ma belle-mre. Je ne peux pas y aller, Teddy. Il faut que quelquun y aille. Lavocat nest pas l, et tu connais aussi bien que moi cette loi
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qui dit quun policier peut placer un mtamorphe inconscient sous la garde dun refuge sil le considre comme un danger. Je ne comprends vraiment pas pourquoi tout le monde panique comme a mais, si je laisse Gil tout seul, mon avis, il atterrira dans un endroit dont nous ne pourrons pas le faire ressortir. Je sais, je sais. Je suis vraiment contente que Richard ait autoris la meute rejoindre la coalition. Les loups forment le groupe de mtamorphes le plus nombreux Saint Louis ; ils sont dun secours prcieux pour tenir le standard et parer aux urgences. Linconvnient, cest quen change Richard a rclam quils puissent eux aussi bnficier daide si ncessaire. Ce qui nest que justice mais, comme ils sont presque six cents dans le coin, a a quadrupl le nombre des urgences. Cest la fois une bndiction et une maldiction, une solution et un problme en soi. Le loup a-t-il appel son grand frre ? Grand frre , cest ainsi que nous surnommons le mtamorphe plus expriment qui veille sur chaque nouveau loup. Ce dernier a toujours son numro sur lui, en cas de besoin. Il dit quil la fait, et que personne na
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rpondu. Il avait lair trs fragile, Anita. Sil se transforme dans le bar, je crains que les gens appellent la police et quil se fasse abattre, achevai-je la place de Teddy. Oui. Je soupirai dans le tlphone. Si je comprends bien, tu ne peux pas ten occuper. Moi, non. Mais Micah pourrait. Ce fut cet instant que Micah entra dans la cuisine. Il leva un regard interrogateur vers moi. Il avait dj enlev son costume et, le connaissant, il avait d le suspendre proprement. Il ne portait quun unique bas de jogging. En le regardant approcher de moi, pieds nus sur le carrelage, je sentis mon cur acclrer. Il avait attach ses cheveux en une queue-de-cheval, mais je pouvais lui pardonner puisquil exhibait les muscles de sa poitrine et de son ventre. Le volume de ses paules et de ses bras semble d un certain nombre dheures passes soulever de la fonte, mais presque tout le reste est naturel, je vous le garantis. Il est juste bien foutu la base. Anita, tu es toujours l ? Je me rendis compte que Teddy avait dit
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quelque chose et que je ne lavais pas entendu. Dsole, Teddy, tu peux rpter ? Tu veux que je te donne ladresse du bar, ou tu prfres demander Micah dabord ? Il est juste ct de moi. Je tendis Micah le tlphone, quil prit en haussant les sourcils. Je lui expliquai la situation aussi brivement que possible. Il posa une main sur le combin. Tu es sre que cest une bonne ide ? Je secouai la tte. Je suis presque sre du contraire, mais je ne peux pas y aller moi-mme. Pas avec lardeur qui va faire surface un moment indtermin entre maintenant et dans deux heures. Je suis coince ici jusqu ce que je laie nourrie. Je sais, mais Nathaniel pourrait peut-tre y aller ta place ? Quoi ? Tu veux que je lenvoie dans un bar des bas quartiers pour contenir un loup-garou tellement nouveau quil ne peut mme pas boire sans prendre le risque de se transformer ? (Je secouai la tte.) Nathaniel est dou pour beaucoup de choses, mais jouer les gros bras nen fait pas partie.
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Tu nes pas doue pour a non plus, fit remarquer Micah en souriant pour attnuer la duret de ses paroles. Et je lui rendis son sourire parce quil avait incontestablement raison. Non, je pourrais relever Teddy au chevet de Gil et empcher le flic de lenvoyer dans un refuge, mais je ne pourrais pas matriser un loup-garou transform. Je pourrais lui tirer dessus, cest tout. moins de le connatre et darriver le raisonner. Micah parla Teddy juste le temps de noter le nom et ladresse du bar ; puis il raccrocha. Il me dvisagea avec une expression prudente, voire neutre, mais dans laquelle transparaissait une pointe dinquitude. a ne me drange pas que tu restes seule avec Nathaniel pour nourrir lardeur. Le problme, cest de savoir si toi a te drange ou non. Je haussai les paules. Micah secoua la tte. Non, Anita, jai besoin dune rponse avant de partir. Je soupirai. Ce dont tu as besoin, cest darriver l-bas avant que le loup pte un plomb. Vas-y. On se dbrouillera.
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Il me regarda comme sil ne me croyait pas. Vas-y, rptai-je. Ce nest pas seulement pour toi que je me fais du souci, Anita. Je ferai au mieux pour Nathaniel. Il frona les sourcils. Quest-ce que a signifie ? Exactement a : que je ferai au mieux pour lui. Ma rponse ne parut pas le satisfaire. Si tu attends que je te dise : Mais oui, tout va bien, je suis prte nourrir lardeur et baiser Nathaniel , le loup en question se sera transform, aura t abattu par les flics et aura peut-tre entran des civils dans sa perte avant mme que tu franchisses le pas de cette porte. Vous comptez tous les deux beaucoup pour moi, Anita. Et notre pard aussi. Ce qui va se passer ce soir pourrait tout changer. Je dglutis pniblement. Soudain, jtais incapable de soutenir son regard. Micah me toucha le menton et mobligea relever la tte. Anita. Je serai sage. Quest-ce que a veut dire ?
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Je ne sais pas trop. Mais je ferai de mon mieux, et cest tout ce que je peux te promettre. Je ne saurai pas ce que je mapprte faire jusqu ce que lardeur se manifeste. Dsole, mais cest la vrit. Prtendre le contraire serait un mensonge. Il prit une grande inspiration qui gonfla joliment sa poitrine. Je suppose que je devrai men contenter. Que voudrais-tu que je te dise, exactement ? Il se pencha vers moi et dposa un doux baiser sur mes lvres, un baiser beaucoup plus chaste que dhabitude, mais, avec lardeur si proche, il prfrait faire attention. Je veux que tu me dises que tu vas rgler le problme. Dfinis rgler le problme . Micah soupira de nouveau, secoua la tte et recula. Il faut que je me rhabille. Tu prends ta voiture, ou la Jeep ? Ma voiture. Il se peut que la police tappelle pour examiner un autre corps, et tout ton matriel est dans le coffre de la Jeep. Il me sourit presque tristement et partit shabiller. Quand il sortit de la cuisine et tourna
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langle, je lentendis pousser une lgre exclamation puis parler voix basse avec un autre homme. La cadence laquelle sexprimait ce dernier ntait pas celle de Nathaniel. Damian apparut sur le seuil. Tu dois tre trs distraite pour ne pas mavoir senti plus tt. Il avait raison. Je suis doue pour percevoir les morts-vivants. Aucun vampire naurait d pouvoir mapprocher ce point sans que je men rende compte, et surtout pas lui. Damian est mon serviteur vampire, comme je suis la servante humaine de Jean-Claude. Lardeur me vient de Belle Morte et de Jean-Claude ; cest quelque chose dans leur ligne qui ma contamine. Mais le fait que Damian soit mon serviteur vient entirement de moi. Je nai personne dautre sur qui en rejeter la faute. Je suis une ncromancienne, et, apparemment, mlanger la ncromancie et le statut de servante humaine entrane des effets secondaires que nous navions pas anticips. Lun de ces effets secondaires se tenait lautre bout de ma cuisine, me regardant avec ses yeux couleur dherbe au printemps. On ne trouve pas cette couleur dyeux chez les humains ; pourtant,
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Damian devait dj lavoir de son vivant, parce que le fait de devenir un vampire ne change pas lapparence physique dune personne. Enfin, a lui claircit le teint et a allonge ses canines, mais a ne modifie rien dautre. Ah, si : les cheveux roux de Damian sont peuttre encore plus flamboyants quautrefois. Comme ils nont pas vu le soleil depuis des sicles, ils ont quasiment pris la couleur du sang frais, un rouge carlate trs vif. Tous les vampires sont ples, mais Damian lest plus que la moyenne parce quil avait le teint laiteux de certains rouquins de son vivant. On dirait quil est taill dans du marbre blanc et quun dieu ou un dmon lui a insuffl la vie. Ah oui, cest vrai : le dmon, cest moi. Techniquement, cest mon pouvoir, ma ncromancie qui fait battre le cur de Damian. Il a plus dun millnaire, et jamais il ne sera un matre vampire. Les vampires mineurs comme lui ont besoin quun matre leur donne le pouvoir de se relever de la tombe, pas seulement la premire fois, mais chacune des nuits de leur existence. Il arrive que des morts se relvent par accident, sans matre proximit, et cest ainsi que lon obtient des revenants : des cadavres anims semblables des zombies, mais qui se nourrissent
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de sang plutt que de chair et qui ne pourrissent pas. Cest cause de ce genre de problme quil existe des lois vampiriques sur les faons dont on peut attaquer les humains, et celles qui sont interdites. Si vous enfreignez ces lois, les vampires vous tuent. Et a, cest dans les pays o ils nont pas encore de droits civiques. Aux tats-Unis, o ils sont considrs comme des citoyens part entire, ils se conduisent de manire plus civilise si la police dcouvre le crime. Mais sils peuvent garder le secret, ils font justice eux-mmes. Quitte liminer un des leurs. Damian devait tre venu directement aprs le boulot parce que, mme si, comme la plupart des vampires rcemment arrivs dEurope, il ne porte presque jamais de jean et de baskets, il naime pas non plus shabiller aussi chic que Jean-Claude lexige de son personnel. Ce soir-l, il portait un manteau que je connaissais dj : une redingote vert sapin de style XVIIIe sicle mais de fabrication rcente, conue pour dvoiler la peau marmorenne de sa poitrine et de son ventre. Les manches et les revers taient couverts de broderies qui mettaient un peu de couleur scintillante sur sa peau si ple. Son pantalon tait en satin noir et lgrement bouffant, comme trop large pour ses jambes
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minces. Avec lcharpe de soie verte qui lui tenait lieu de ceinture et ses bottes en cuir noir au bord rabattu juste au-dessus du genou, il avait lair dun pirate. Tout va bien au boulot ? demandai-je. Le Danse Macabre est le club le plus couru de Saint Louis. Damian avanait toujours ou, plutt, glissait vers moi. Quelque chose dans sa faon de me regarder ne me plaisait pas beaucoup. Cest le seul endroit o les humains peuvent danser avec des vampires. Normal quil soit trs couru. Je dvisageai Damian en me concentrant, et je sus quil stait nourri ce soir-l dune femme consentante. Dun point de vue lgal, donner son sang un vampire fonctionne comme coucher avec quelquun : du moment que vous avez lge requis et que vous tes consentant, vous pouvez nourrir un mort-vivant et exhiber de belles traces de crocs devant vos amis le lendemain. Jai ordonn Damian de ne se nourrir que de victimes consentantes, et, cause de notre lien, il ne peut pas me dsobir. Dans les lgendes, les ncromanciens commandent toutes sortes de morts-vivants, qui
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sont contraints de faire leurs quatre volonts. Moi, je ne commande quaux zombies et Damian, et je trouve dj a perturbant. a ne me plat pas dexercer une telle emprise sur qui que ce soit. videmment, Damian aussi exerce une certaine emprise sur moi. Jai toujours envie de le toucher. Chaque fois quil entre dans une pice o je me trouve, je suis saisie dune envie irrsistible de caresser sa peau. a fait partie du lien entre matre et serviteur. Cette attirance que le matre prouve vis--vis du serviteur, ce besoin de le toucher et de prendre soin de lui est lune des raisons pour lesquelles la plupart des serviteurs humains sont traits comme des objets prcieux. Je pense aussi que a empche mme les plus malfiques et les plus maboules des vampires de tuer leurs propres serviteurs. Parce que leur lien est si troit que, la plupart du temps, un matre ne survit pas la mort de son serviteur. Damian contourna la table en laissant courir ses doigts sur le dossier des chaises. Et je suis lun des vampires contre lesquels ils se sont presss toute la soire. Cest toujours Hannah qui gre le club ? Oh, oui. Moi, je ne suis quun corps glac quon jette en pture la foule. (Il avait atteint le
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plan de travail central, qui dlimite la partie de la cuisine consacre la prparation des repas.) Je ne suis quun accessoire, comme une statue ou un rideau. Tu es injuste, Damian. Je tai vu bosser. Tu adores flirter avec la clientle. Il acquiesa en contournant le plan de travail qui se dressait au milieu de la pice comme un lot. prsent, plus rien ne nous sparait sinon le fait que jtais toujours adosse aux placards et quil stait arrt contre le plan de travail. Mon envie de le rejoindre et de lui palper tout le corps tait presque irrpressible. Jen avais mal aux mains et, pour me retenir, je les glissai derrire moi, les coinant sous le poids de mon corps, comme Nathaniel lavait fait un peu plus tt avec les siennes contre la Jeep. En effet, jadore flirter. (Les doigts ples de Damian coururent le long du bord de llot, lentement, tendrement, comme sils caressaient quelque chose dautre.) Mais nous ne sommes pas autoriss coucher avec les clients pendant notre service, mme si certains nous supplient de le faire. Lmeraude de ses prunelles se rpandit et engloutit ses pupilles, changeant ses yeux en deux
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lacs de flamme verte. Son pouvoir dansa sur ma peau et trangla mon souffle dans ma gorge. Tu as ma permission de sortir ou de coucher avec qui tu veux, Damian. Tu peux prendre des partenaires. Au dbut de ma phrase, ma voix tremblait un peu, mais elle avait gagn en fermet au fur et mesure et, la fin, elle tait presque normale. Et o les prendrais-je ? rpliqua Damian. Que veux-tu dire ? Jai un cercueil dans ta cave. Cest adquat pour dormir mais pas franchement romantique. Je mattendais beaucoup de choses de sa part, mais pas a. Je suis dsole, Damian, a ne ma mme jamais effleur lesprit. Tu as besoin dune chambre, cest a ? Il eut un petit sourire. Une chambre pour y accueillir mes partenaires, oui ? Ce fut alors que je compris. Tu veux amener des inconnues ici. Des femmes que tu viens juste de rencontrer et qui vont dormir dans ton lit et djeuner cette table avec nous ?
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Oui, acquiesa-t-il. Et je compris lexpression de son visage : ctait du dfi. Il savait que a ne me plairait pas que des trangres se baladent dans ma maison, et encore moins quelles me fassent la conversation au saut du lit pendant que je prendrais mon premier caf du matin. Jeus un petit sursaut de colre, et cela maida rflchir. Et aussi rprimer ce besoin de toucher Damian qui na rien voir avec lardeur et tout avec le pouvoir. Je sais que tu as une chambre au Cirque. On pourrait peut-tre sarranger avec Jean-Claude pour que tu emmnes tes partenaires l-bas. Jhabite ici, avec toi. Cest toi ma matresse, maintenant. Cette dclaration me fit frmir, juste un peu. Je le sais, Damian. Vraiment ? Il scarta du plan de travail central et vint se planter devant moi, si prs que le pouvoir frissonna entre nous. Cela lui ft fermer les yeux. Quand il les rouvrit, ses prunelles taient toujours deux lacs de flammes vertes. Si tu es ma matresse, touche-moi.
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Mon pouls se dmenait dans ma gorge telle une crature prisonnire. Je ne voulais pas toucher Damian parce que javais beaucoup trop envie de le toucher. Dune certaine faon, cest aussi ce qui mattire vers Jean-Claude. Ce que jai dabord pris pour du dsir et de lamour est partiellement d un pouvoir vampirique destin lier le serviteur au matre et rciproquement, afin que chacun des deux veille sur lautre de son plein gr et dans la joie. Quand je me suis rendu compte que ce que jprouvais pour Jean-Claude tait influenc par ses tours de passe-passe mentaux, je ne lai pas bien pris. Jean-Claude a rpliqu que ctait involontaire de sa part, quil ntait pas plus responsable de leffet quil me faisait que je suis responsable de celui que je fais Damian. Le vampire se tenait si prs de moi que je devais me tordre le cou pour voir son visage. Jai envie de te toucher, Damian, mais je te trouve bizarre ce soir. Bizarre, rpta-t-il. (Il savana encore un peu, de sorte que les revers de sa redingote et le satin de son pantalon bouffant effleurrent le tissu pais de mon pantalon de smoking.) Cest drle, parce que moi, je ne me sens pas bizarre, Anita. (Il
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se pencha vers moi et chuchota :) Je me sens moiti dingue. Toutes ces femmes qui me touchent, qui se frottent contre moi, qui pressent leur corps chaud (il continua se pencher, et ses cheveux effleurrent ma joue) doux (son souffle tait brlant sur ma peau) et humide (ses lvres touchrent ma joue, et je frissonnai) contre moi. Je poussai un soupir incertain. Soudain, mon pouls rsonnait mes oreilles comme un grondement de tonnerre. Javais du mal me concentrer sur quoi que ce soit hormis la sensation des lvres de Damian sur ma joue, mme si elles la touchaient peine et ne bougeaient plus. Je dglutis, et cela me fit mal. Tu aurais pu partir avec nimporte laquelle dentre elles. Damian posa sa joue contre la mienne mais, pour cela, il dut sincliner davantage, ce qui carta son corps du mien et savra en fin de compte un bon compromis. Et prendre le risque que leurs volets ou leurs rideaux laissent entrer la lumire du jour ? (il se redressa et posa une main de chaque ct de moi sur la porte du placard auquel jtais adosse, memprisonnant entre ses bras) et quelles me fassent du mal aprs le lever du soleil, quand je
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serais rduit limpuissance ? Je cherchai quelque chose dire, quelque chose de pertinent, quelque chose qui me distrairait de mon envie de le toucher. Dans le doute, toujours rouspter. Je suis en train de choper un torticolis, tellement tu te tiens prs, parvins-je articuler dune voix qui ntait qu peine essouffle. Un bon point pour moi. Damian menlaa, et la sensation tangible de ses mains autour de ma taille mempcha dajouter quoi que ce soit. Elle linterrompit aussi un instant, lui fit baisser la tte et fermer les yeux comme sil sefforait de se concentrer ou de sclaircir les ides. Puis, brusquement, il me souleva et massit sur le bord du plan de travail contigu aux placards. Cela me prit par surprise et, avant que je puisse ragir, il avait dj insinu ses hanches entre mes genoux. Nous ntions pas colls lun contre lautre, mais il sen fallait dun seul pas. L, dit Damian dune voix rauque. Maintenant, tu peux me regarder sans te faire mal. Il avait raison, mais ce ntait pas ce que je voulais quil fasse. Je voulais quil me laisse respirer ; au lieu de a, javais les mains libres, et il
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aurait suffi dune pense excitante pour que nos bas-ventres se touchent. Je posai mes mains sur ses avant-bras et, mme travers lpais tissu de sa redingote, je sentis la fermet de sa chair. Ctait comme si mes mains avaient dvelopp une volont propre. Elles remontrent le long de ses bras, suivirent la courbe de ses paules et se posrent de part et dautre de son cou, l o les cheveux de Damian le chatouillaient. Quelque chose dans la position de mes mains ou la caresse soyeuse des cheveux de Damian me poussa me pencher vers lui. Je voulais quil membrasse. Ctait aussi simple que a. a ne maurait pas sembl normal de me trouver si prs de lui et de ne pas le toucher. Damian inclina la tte vers moi. Ses yeux taient deux lacs verts dans lesquels jaurais pu me noyer. Il chuchota : Tu nas quun mot dire, et jarrte. Je ne dis rien. Au lieu de a, je fis glisser mes mains vers la ligne ple de sa gorge et, linstant o nos peaux nues se touchrent, je redevins calme. Je pus de nouveau rflchir. Tel est le cadeau que me fait Damian en tant que serviteur. Il mapaise et maide garder le contrle. Quand je
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le touche, il est presque impossible pour moi de pter les plombs. Il fait baisser ma pression sanguine et me permet de penser clairement. Je pris son visage dans mes mains en coupe parce que je voulais le toucher, mais ce que je retirai des sicles quil avait pass contrler ses propres motions, ce fut que, lorsquil posa ses lvres sur les miennes, je ne fus pas submerge. Et je ne le serais pas moins de le vouloir. Ce ntait pas que je ne ressentais rien, parce quil tait impossible de se trouver dans les bras de Damian, serre contre sa poitrine, caresse par sa bouche, et de ne rien ressentir. Il aurait fallu tre de pierre pour ne pas fondre dans cette treinte, mme un tout petit peu. Mais tandis que Damian me communiquait son calme, lui-mme retrouvait la passion quil avait perdue au fil des sicles. Pas seulement la passion sexuelle : toutes les motions fortes quil avait d touffer parce que sa cratrice nen tolrait aucune lexception de la peur ; et tout ce qui lui restait de sensibilit, elle lavait dtruit au fil de longs sicles, bien plus quen compte lexistence de beaucoup de vampires. Damian scarta juste assez pour voir mon visage.
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Tu es calme. Pourquoi ? Je me sens moiti dingue, et tu me regardes paisiblement. (Il me saisit par les bras et enfona ses doigts dans ma chair jusqu ce que a me fasse mal ; pourtant, je demeurai imperturbable.) Le destin est cruel. Plus nous nous touchons, plus tu deviens impassible, et plus je perds la tte. (Lair boulevers, il me secoua lgrement.) Je suis puni, alors que je nai rien fait de mal. Ce nest pas une punition, Damian, dis-je. Et mme ma voix tait trangement basse et calme. Jean-Claude dit que, si tu le voulais, tu pourrais nabsorber mon calme que quand tu en as besoin. Que tu pourrais me toucher et apprcier a sans te barricader derrire ce masque. Il me serrait si fort que jaurais probablement des bleus le lendemain. Tu me fais mal, Damian, dis-je dune voix toujours calme mais qui schauffait peu peu. Au moins, tu ressens quelque chose quand je te touche. Lche-moi, Damian. Et il obtempra immdiatement. Il me lcha comme si mes bras taient devenus brlants, parce quil ne pouvait pas dsobir un ordre
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direct venant de moi, quelle que soit la nature de cet ordre. Recule, Damian. Laisse-moi respirer. prsent, jtais en colre mme si le reste de son corps continuait me toucher. Quand il sexcuta et rompit le contact entre nous, cette colre me remplit et dborda sur ma peau comme un liquide brlant. Dieu que ctait bon ! Jai lhabitude dtre en rogne. Jaime a. Ce nest pas trs positif de ma part, mais cest comme a. Je commenai me frotter les bras lendroit o Damian mavait serre, puis minterrompis. Je naime pas laisser voir aux autres combien ils mont blesse. Je ne voulais pas te faire mal, dit-il en senveloppant de ses propres bras. Lespace dun instant, je crus quil ressentait ma douleur. Puis je compris quil cherchait sempcher de me toucher. Non, tu voulais seulement me baiser. Ce nest pas juste. Il avait raison, ce ntait pas juste. Mais je men fichais. Tant quil ne me touchait pas, je pouvais me montrer aussi injuste que je le voulais. Je drapai ma colre autour de moi ; je lalimentai avec toutes les impulsions mesquines contre
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lesquelles je luttais depuis des jours. Jaurais d me rappeler que toutes les formes de contrle se ressemblent et que, si on renonce lune dentre elles, il devient plus difficile de saccrocher aux autres. Je librai ma colre comme on libre un chien enrag. Elle rugit travers moi, et je me souvins dune poque o elle tait la seule chaleur que jautorisais dans ma vie. Une poque o elle tait mon refuge et mon bouclier. Sors dici, Damian. Va te coucher. Ne fais pas a, Anita, sil te plat. Le vampire tendit une main comme pour me toucher, mais je reculai hors de sa porte. Va-ten. Tout de suite. Et il ne put faire autrement. Je lui avais donn un ordre direct. Il devait obir. Il sortit, ses yeux verts brillants de larmes. Sur le seuil de la cuisine, il croisa Nathaniel. Le mtamorphe me dvisagea avec un regard neutre et une expression prudente. Micah a d y aller. Je hochai la tte parce que javais peur que ma voix me trahisse. a faisait longtemps que je ne mtais pas laiss aller une telle colre. Et
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lespace de quelques instants, javais trouv a bon mais je commenais dj regretter la faon dont javais trait Damian. Il na pas demand tre mon serviteur. Le fait que je laie li moi accidentellement ny change rien. Cest un adulte, et je venais de lenvoyer au lit comme un enfant. Il mritait mieux que a. Nimporte qui mrite mieux que a. La colre reflua et ma peau parut se rafrachir. Brlante de colre nest pas juste une expression. Javais honte de ce que je venais de faire. Mais dune certaine faon, je comprenais pourquoi javais agi ainsi. Je nai pas besoin dun homme supplmentaire mtaphysiquement li moi et exigeant de partager mon lit, ou, du moins, mon corps. Vraiment pas. Surtout sil sagit dun homme probablement incapable de nourrir lardeur. Parce que, mme au pire de celle-ci, le contact de Damian refroidit le feu en moi. Tant quil tient ma main, lardeur ne peut pas se manifester, ou en tout cas, je peux la maintenir distance pendant des heures. Alors, pourquoi je ne reste pas perptuellement scotche lui ? Parce quil attend de moi beaucoup plus que ce que je suis prte lui donner. Je ne peux pas lutiliser pour maider combattre lardeur si je ne suis pas prte cder cette faim
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pidermique que nous avons lun de lautre. Nathaniel entra dans la cuisine. Il ne portait rien dautre quun short de jogging en satin, ce qui passe pour un pyjama, chez lui. Il avait dfait sa tresse, si bien que ses longs cheveux se dployaient dans son dos telle une cape. Tu vas bien ? Jouvris la bouche pour dire : Je dois faire des excuses Damian , mais les mots ne franchirent jamais mes lvres, parce que lardeur jaillit dans le mme souffle. Non, elle ne jaillit pas : elle me submergea, me suffoqua, me noya. Tout coup, javais le cur dans la gorge et plus moyen de respirer. Ma peau me paraissait lourde et paisse de dsir. Jignore ce qui transparut dans mes yeux, mais ce fut suffisant pour arrter Nathaniel. Il se figea comme un lapin qui vient de sentir lodeur toute proche du renard. Lardeur se dversa hors de moi comme de leau invisible, chaude et touffante. Je sus quel moment elle percuta Nathaniel parce quil frissonna. Ses poils se hrissrent sur tout son corps tandis que sa peau mme ragissait au flot de pouvoir. Javais dj rprim lardeur une fois ce soir-l,
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et il y avait eu un prix payer. Javais refus le contact de mon serviteur, et, pour a aussi, il y avait eu un prix payer. Javais cd la colre et bless quelquun qui comptait pour moi et il y avait encore eu un prix payer. Simplement, je ne voulais pas que ce soit Nathaniel qui sacquitte de ma dette.
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CHAPITRE 12
e ne me souvenais pas davoir travers la pice, mais javais d le faire, parce que, tout coup, je me retrouvai devant Nathaniel. Ses yeux taient carquills, ses lvres entrouvertes. Je me tenais assez prs pour sentir son pouls battre contre la peau de sa gorge comme sil voulait schapper. Je me penchai vers lui, inclinant juste mon visage jusqu ce que je puisse humer lodeur de vanille tide de son cou et faire rouler son pouls sur ma langue comme un bonbon, dont je savais quil serait rouge, doux et chaud. Je dus fermer les yeux pour ne pas coller ma bouche dessus, ne pas lcher la peau de Nathaniel, ne pas mordre dedans pour librer ce frmissant morceau de lui. Je dus fermer les yeux pour ne pas le voir palpiter. Non, bondir. Mon propre pouls, trop rapide, menaait de masphyxier. Je pensais quutiliser Nathaniel pour nourrir lardeur tait la pire chose que je pouvais lui faire, mais les penses qui se bousculaient dans
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mon esprit navaient rien voir avec le sexe, et tout voir avec la nourriture. cause de mes liens avec Jean-Claude et Richard, jabrite en moi des choses bien plus tnbreuses que lardeur. Des choses dangereuses. Meurtrires. Je restai parfaitement immobile, essayant dapaiser mon propre pouls, mes propres battements de cur. Mais mme les yeux ferms, je humais toujours la peau de Nathaniel. Si douce, si tide si proche. Je sentis son souffle sur mon visage avant douvrir les yeux. Il stait rapproch au point que son visage emplissait mon champ de vision. Nathaniel, articulai-je dune voix demi trangle par les impulsions contre lesquelles je luttais. Sil te plat, chuchota-t-il en se penchant de sorte que sa bouche se retrouve juste au-dessus de la mienne. Sil te plat, soupira-t-il contre mes lvres. Son souffle tait chaud. Javais limpression quil allait me brler quand nous nous embrasserions. La proximit de sa bouche avait au moins un effet positif : je ne pensais plus lui dchiqueter la gorge. Alors, je compris que je pouvais me nourrir
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soit de sexe, soit de chair et de sang. Je savais dj quun type de faim pouvait tre chang en un autre mais, jusqu ce que les lvres de Nathaniel frlent presque les miennes, je navais pas compris quil arriverait un moment o je devrais en nourrir une. Je ne nourrissais pas la soif de sang de JeanClaude, mme si son ombre tait en moi. Je ne nourrissais pas la bte de Richard qui avait faim de chair, mais elle aussi vivait en moi. Jtais la proie de tant de faims diffrentes, et je nen nourrissais aucune lexception de lardeur. Cellel, je pouvais la nourrir. Et je ne men privais pas. Mais durant le battement de cur o Nathaniel membrassa, je compris pourquoi je navais pas russi mieux la matriser jusqu prsent : parce que toutes mes autres faims se canalisaient dans celle-l. La fascination de Jean-Claude pour le sang qui coule juste sous la peau ; le dsir de Richard pour la viande frache et sanguinolente. Je faisais semblant de ne pas les porter en moi, pas vraiment. Mais je me leurrais. Lardeur stait manifeste pour me fournir un moyen de me nourrir, un moyen qui ne moblige pas arracher la gorge des gens et qui ne remplisse pas ma bouche de sang frais.
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Nathaniel membrassa. Il membrassa et je le laissai faire, parce que si je me drobais, si je luttais contre lardeur, je devrais me nourrir dune autre faon qui le laisserait dchiquet et agonisant sur le sol. Ses lvres taient semblables un sceau brlant contre ma peau, mais une partie de moi dsirait quelque chose de plus chaud encore. Une partie de moi savait que le sang serait comme une cascade bouillante dans ma gorge. Soudain, une image simposa mon esprit, si nette quelle me fit tituber en arrire, mobligeant mcarter de toute cette chair tide et ferme. Je sentis mes dents senfoncer dans de la viande, travers des poils pais qui mtouffaient. Mais sous la peau, il y avait le pouls semblable celui dune crature affole, le pouls qui senfuyait devant moi comme le chevreuil stait enfui travers la fort. Javais fini par le rattraper, mais cette douce pulsation restait toujours hors de ma porte. Je mordis plus fort, dchiquetant le cuir avec des dents faites pour a. Du sang jaillit dans ma bouche, brlant, parce que les chevreuils ont le sang plus chaud que les humains. Cest cette chaleur qui me conduisait eux, qui maidait les chasser. La chaleur de leur sang mattirait vers
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eux, laissant une riche empreinte odorante sur chaque feuille quils frlaient, et chaque brin dherbe qui les effleurait en conservait le parfum et les trahissait. Mes dents se refermrent sur la gorge de lanimal et en arrachrent le devant. Du sang gicla sur moi et sur les feuilles, avec un crpitement semblable celui de la pluie. Javalai dabord ce sang encore brlant de la poursuite, puis la viande dans laquelle sattardait le dernier frmissement du pouls, la dernire palpitation du cur. Elle remua dans ma gorge en descendant comme si, maintenant encore, elle essayait de mchapper. Je revins moi dans la cuisine. Jtais genoux et je hurlais. Nathaniel tendit une main vers moi et je lcartai dune gifle, parce que je navais pas suffisamment confiance en moi pour le toucher. Je sentais encore la viande, le sang ; je les sentais descendre dans la gorge de Richard. Ce ntait pas parce que jtais horrifie que je repoussais Nathaniel. Ctait parce que a mavait plu. Parce que javais jubil en voyant le sang sabattre en pluie autour de moi. La vaine lutte de lanimal mavait excite ; elle avait rendu sa fin encore plus dlectable.
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Quand je touchais Richard, je percevais toujours de lhsitation, du regret, du dgot envers ce quil tait. Mais il ny avait eu aucune trace de cela dans cette vision partage. Richard tait le loup ; il avait abattu le chevreuil et pris sa vie sans le moindre remords. Sa bte stait nourrie, et, cet instant, lhomme en lui nen avait eu cure. Je dressai entre lui et moi tous les boucliers dont je disposais. Alors seulement, je le sentis lever son museau ensanglant et regarder comme sil pouvait me voir en train de lobserver. Il se lcha les babines, et la seule motion que je sentis maner de lui, ce fut du contentement. La viande tait bonne, et il y en avait encore plein. Il allait se nourrir. Je ne parvenais apparemment pas me dtacher de lui. Ne parvenais pas briser la connexion entre nous. Je ne voulais pas le sentir mordre de nouveau dans la chair du chevreuil. Je ne voulais pas tre encore dans sa tte quand il arracherait la prochaine bouche de viande. Alors, je me projetai vers Jean-Claude. Je lappelai laide, et je trouvai du sang. Sa bouche tait ventouse une gorge dans laquelle senfonaient ses crocs. Je humai lodeur
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de son calice et la reconnus aussitt. Ctait Jason, sa pomme de sang, quil serrait dans ses bras plus troitement quon serre un amant ou une matresse, parce quun amant ou une matresse ne se dbat pas ; un amant ou une matresse ne peroit pas sa propre mort dans le baiser reu. Le sang tait si doux, bien plus que celui du chevreuil. Plus doux, plus pur, meilleur. Meilleur en partie cause de la sensation des bras de Jason autour de nous. Le mtamorphe nous rendait notre treinte avec force, et cela nous rjouissait. Tout comme la sensation de son cur qui battait dans sa poitrine et contre la ntre, de sorte que nous prouvions sa frnsie, nous sentions quil se rendait compte que quelque chose clochait. Et plus il saffolait, plus il pompait de sang, plus cette douce tideur scoulait delle-mme dans notre bouche. Je ne gotais que le sang, ne humant et ne sentant plus que a. Il se dversait dans ma gorge, me coupant le souffle. Je ne pouvais plus respirer. Jtais en train de me noyer dans le sang de Jason. Le monde avait vir au rouge, et jtais perdue. Un pouls, un pouls dans ces tnbres carlates. Un pouls, un battement de cur qui me trouvait et me repchait.
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Deux choses mapparurent simultanment. Je gisais sur du carrelage frais, et quelquun me tenait par le poignet. Jouvris les yeux. Nathaniel tait agenouill prs de moi. Le pouls dans sa paume battait contre le pouls de mon poignet. Ctait comme si je pouvais sentir le sang circuler sous la peau de son bras, le humer, le goter, presque. Je roulai sur le flanc et enroulai mon corps autour de ses jambes, posai la tte sur sa cuisse. Il tait si tide ! Jembrassai le dessus de sa cuisse, et il carta les jambes pour moi, me laissa glisser mon visage entre elles, si bien que ce fut la peau lisse de lintrieur de sa cuisse qui reut mon baiser suivant. Je la lchai. Nathaniel frissonna, et son pouls saffola contre le mien, poussant comme si les battements de son cur voulaient me pntrer. Mais ce ntait pas les battements de son cur que le mtamorphe voulait plonger en moi. Levant les yeux, je vis le renflement qui gonflait le devant de son short. Je fis remonter ma langue le long de lintrieur de sa cuisse, me rapprochant du satin tendu craquer. Je gotai son pouls contre mes lvres, mais ce ntait pas un cho de celui que je sentais dans sa paume. Javais atteint son artre fmorale avec ma
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bouche. Il lcha mon poignet comme si nous nen avions plus besoin, puisque, dsormais, nous disposions dun autre pouls, dun endroit encore plus tendre explorer. Je humai le sang sous sa peau, semblable un parfum exotique. Je pressai ma bouche sur cette chaleur frmissante, embrassai le flux du sang. Lchai son pouls fbrile dun coup de langue rapide. Il avait le got doux et propre de sa peau, mais aussi celui du sang, cuivr comme une pice de 1 penny. Je le mordis doucement, et Nathaniel cria audessus de moi. Je glissai mes mains sur sa cuisse et my cramponnai. La morsure suivante fut plus forte, plus profonde. Lespace dun instant, sa chair emplit ma bouche, et je gotai son pouls sous sa peau. Je sus que, si jy plantais mes dents, le sang jaillirait sur ma langue, que le cur de Nathaniel se dverserait dans ma gorge comme sil voulait mourir. Je restai immobile, tenant son pouls entre mes dents, luttant contre moi-mme pour ne pas les refermer et dclencher cette cascade carlate. Je ne pouvais pas lcher prise, et je devais mobiliser toute ma volont pour ne pas finir ce que javais commenc.
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Je me projetai le long de ces liens mtaphysiques qui mattachent Jean-Claude et Richard. Je reus une image perturbante de viande, de viscres et dautres corps se pressant tout autour. La meute se nourrissait. Je repoussai cette image qui voulait que je morde plus fort. Le museau de Richard tait enfoui dans la chaleur rsiduelle de la carcasse, dans la douceur liquide de ses entrailles. Je devais me soustraire ces sensations avant de me nourrir de Nathaniel comme les loups se nourrissaient du chevreuil. Je retrouvai Jason allong sur le lit de JeanClaude, trs ple, saignant sur les draps. La soif du vampire tait apaise, mais dautres dsirs le tourmentaient. Il leva les yeux vers moi comme sil pouvait me voir. Ses prunelles taient deux lacs bleus. Je sentis que lardeur stait empare de lui, quelle lavait submerg telle une vague de chaleur et lui faisait dtailler le corps immobile de Jason avec des penses nullement dues sa soif de sang. Lorsquil parla, sa voix se rpercuta en moi. Il se passe quelque chose dtrange ce soir. Je dois me couper de toi, ma petite ; sans quoi, tu me forceras faire des choses que je ne souhaite pas. Nourris lardeur, ma petite ; choisis sa flamme avant quune autre faim surgisse pour
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temporter. Sur ce, il disparut. Ce fut comme si une porte venait de claquer entre nous. Il me fallut un instant pour me rendre compte que Jean-Claude lavait claque non seulement entre lui et moi, mais aussi entre Richard et moi. Soudain coupe des deux autres membres de notre triumvirat, je me retrouvai la drive. Jtais seule avec la sensation du pouls de Nathaniel dans ma bouche. Sa chair tait tide, si tide, et son pouls battait comme quelque chose de vivant lintrieur. Je voulais librer cette chose frmissante qui luttait pour schapper. Je voulais arracher les barreaux de sa cage. Affranchir Nathaniel de cette prison de chair. Je luttai pour ne pas mordre, parce quune partie de moi savait quune fois que jaurais got son sang je me nourrirais. Je me nourrirais, et Nathaniel ny survivrait peut-tre pas. Une main saisit la mienne et la tint fermement. Je sus qui elle appartenait avant de lever la tte de la cuisse de Nathaniel. Damian tait agenouill prs de nous. Son contact maida me dresser sur les genoux et rflchir au moins un peu. Lardeur ne svanouit pas pour autant. Elle se retira comme locan mare basse, mais elle ne
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svanouit pas. Je savais quelle reviendrait la charge. Une autre vague enflait au large et, quand elle sabattrait sur nous, il nous faudrait un plan. Quelque chose cloche, dis-je dune voix tremblante. Je maccrochais la main de Damian comme si ctait la dernire chose solide au monde. Jai senti lardeur se rveiller et jai pens : gnial, vraiment gnial. Une fois de plus, elle va me laisser de ct. Puis elle a bascul. Ctait merveilleux, commenta Nathaniel dune voix lointaine et rveuse, comme si tout a navait t que des prliminaires plus russis que la moyenne. Tu nas pas senti lardeur basculer ? demandai-je. Si. Et tu nas pas eu peur ? Non. Je savais que tu ne me ferais pas de mal. Ravie quau moins un de nous deux ait eu cette certitude. Nathaniel tait demi affaiss, comme pm de plaisir. Il se redressa sur les genoux. Aie confiance en toi. Aie confiance en ce que
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tu ressens. a a chang quand tu as cess de rsister. Cesse de rsister. (Il se pencha vers moi.) Laisse-moi tre ta nourriture. Je secouai la tte et maccrochai la main de Damian. Mais dj, je sentais la mare dferler de nouveau vers le rivage. Je sentais la vague enfler, enfler. Quand elle nous atteindrait, elle nous emporterait. Et je ne voulais pas tre emporte. Si Jean-Claude ta dit de nourrir lardeur, nourris-la, me conseilla Damian. Ce qui manait de toi linstant ressemblait plutt de la soif de sang. (Il avait une expression trs grave, presque chagrine.) Tu nas pas envie de dcouvrir quoi la soif de sang peut te pousser, Anita. Fais-moi confiance. Pourquoi est-ce diffrent, ce soir ? Jtais une enfant qui demande quelquun de lui expliquer pourquoi le monstre sous son lit sest fait pousser une nouvelle tte encore plus effrayante que les autres. Je lignore. Mais je sais que, pour la premire fois, je la sens quand tu me touches. Ce nest quun cho lointain, mais je la sens. Jusquici, quand tu me touchais, elle svanouissait. (Damian remua les doigts comme pour pincer la mche dune bougie.) Elle steignait. Ce soir
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Il sinclina vers ma main, et je sus quil allait embrasser mes doigts. Un des dons que confre lardeur, cest quelle permet de voir dans le cur dautrui. Elle permet de voir ce que les gens ressentent vraiment. Quand ses lvres touchrent ma peau, je sus ce que Damian prouvait. De la satisfaction. De lavidit. De linquitude, mais que la sensation de ma peau sous sa bouche dissipa trs vite. Il me voulait. Il me dsirait. Il dsirait apaiser sa faim. La faim de son corps qui naspirait pas tant un orgasme qu tre tenu et serr trs fort, assouvir ce besoin que nous avons tous de presser notre nudit contre celle de quelquun dautre. Je percevais sa solitude et son besoin, mme pour une seule nuit, de ne pas rester seul, de ne pas tre exil dans lobscurit de la cave. Je savais ce que lui inspiraient cette cave et son cercueil. Ce ntait pas sa chambre. Ce lieu ne lui appartenait en aucune faon. Ce ntait que lendroit o il allait mourir chaque matin laube. Lendroit o il allait mourir seul, sachant quil reviendrait la vie de mme : seul. Je voyais le flot ininterrompu des femmes dont il stait nourri, comme les pages dun catalogue tournant toute vitesse : une blonde, une brune, une avec un tatouage dans le cou, une avec la peau
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sombre, une avec la peau ple, une avec les cheveux bleus, un torrent de cous et de poignets, dyeux brlants et de mains empresses, et presque chaque soir, cela se passait en public, pendant le spectacle au Danse Macabre. Ainsi, mme quand Damian se nourrissait, il navait aucune intimit. Ce ntait pas un moment spcial. Il mangeait pour ne pas mourir, sans que a ait la moindre signification. Au centre de son tre bait un grand vide. Jtais cense tre sa matresse. Jtais cense prendre soin de lui, et je ne savais rien de tout a. Je ne lui avais pas demand ce quil prouvait, et javais t si occupe me dbattre pour ne pas me retrouver mtaphysiquement lie un homme supplmentaire que je navais mme pas remarqu quel point son existence craignait. Je suis dsole, Damian. Je Jignore ce que jaurais dit ensuite, parce que ses doigts touchrent mes lvres, et soudain, je me trouvai incapable de rflchir. Ses doigts dgageaient une chaleur, ils avaient une consistance que je navais jamais perue auparavant. Damian carquilla les yeux, probablement aussi surpris que moi par cette sensation. tait-ce ma
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bouche qui lui avait rchauff la peau ? tait-ce le bout de ses doigts qui avaient rendu mes lvres gonfles et avides de ce quils mavaient fait, comme si ces deux parties de nos corps taient soudain devenues plus que a ? Je remuai peine mes lvres, juste assez pour les presser contre la pulpe de ses doigts. Cela suffisait qualifier ce mouvement infime de baiser. Mais ce ntait pas la peau de Damian que je gotais, ou, du moins, pas la peau que je touchais. Ctait comme si javais pos ma bouche sur ses parties les plus intimes. Le contact ferme tait bien celui de ses doigts, mais le got et lodeur taient ceux de choses situes beaucoup plus bas. Jtais comme un chien qui suit une piste. Damian prit une inspiration tremblante, et, quand je levai les yeux vers son visage, je vis que son regard tait celui dun noy, comme si je touchais dj lendroit que je gotais et humais. Un feu meraude embrasa ses prunelles, matrialisant une ligne de dsir qui courait depuis ma bouche et le long de ses doigts, de sa main, de son bras, de sa poitrine, de ses hanches jusquau centre de son corps. Je percevais son membre pais, palpitant et
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gorg de sang. Je gotais sa tideur comme si javais le visage enfoui dans son entrejambe. Et quand jaspirai ses doigts dans ma bouche, quand je fis glisser sur ma langue cette extrmit beaucoup plus mince et plus dure, ses yeux verts roulrent dans ses orbites tandis que ses cils roux papillonnaient. Son souffle schappa de sa bouche en un soupir : Matresse. Je savais quil avait raison, parce que je me souvenais mtre trouve sa place lors dun tel baiser. Jean-Claude peut pousser son dsir travers moi, comme si son baiser tait un doigt qui glissait le long de mes nerfs, touchant des choses quaucune bouche et aucune main ne devrait pouvoir caresser. Pour la premire fois, je ressentais ce qui se passait lorsquon se trouvait de lautre ct de ce contact ; je prenais conscience de ce que Jean-Claude prouvait depuis des annes. Il a got mes parties les plus intimes longtemps avant que je lautorise les toucher, ou mme les voir. prsent, jprouvais ce quil prouvait, et ctait merveilleux. Nathaniel meffleura la main. Je crois que je lavais oubli, que javais oubli tout ce qui ntait pas la sensation de la chair de Damian contre la
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mienne. Puis Nathaniel me toucha, et je sentis son corps travers ma main comme si une ligne courait depuis le pouls dans ma paume et travers tout son corps, une longue ligne de chaleur, de dsir et de pouvoir. Alors, ce dernier se rpandit depuis ma bouche et ma main travers le corps du mtamorphe et du vampire. Ctait mon pouvoir, celui que JeanClaude a veill en moi avec ses marques et qui mest pourtant propre : ma ncromancie, qui se mit brler dans le corps de Damian telle une flamme froide. Mais quand elle atteignit Nathaniel, le pouvoir bascula, se transforma, devint quelque chose de chaud et de vivant. En un clin dil, il flamboya travers moi, travers nous trois. Ce ntait plus du dsir sexuel que jprouvais : ctait de la douleur. Jtais prisonnire entre le feu et la glace, un froid si intense quil tait brlant, lui aussi. Ctait comme si la moiti de mon sang stait change en glace, que plus rien ne coulait dans mes veines et que je me mourais ; tandis que lautre moiti tait semblable de lor en fusion que ma peau ne pouvait plus contenir. Je fondais, jagonisais. Je hurlais, et les deux hommes hurlaient avec moi. Ce fut le son de leur voix leurs hurlements, pas les miens qui arracha une
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partie de moi la douleur. Aveugle et torture, celle-ci savait que, si je me laissais consumer par le pouvoir, nous mourrions tous les trois. Ce ntait pas acceptable. Je devais trouver un moyen de contrler ce phnomne, de chevaucher le pouvoir pour quil ne nous dtruise pas. Mais comment matriser quelque chose quon ne comprend pas ? Comment dominer quelque chose quon ne peut ni voir ni mme sentir ? Car cet instant, je pris conscience que je ne touchais rien. Au milieu de toute cette douleur, javais lch Nathaniel et Damian. Leur peau avait dsert la mienne, mais le lien entre nous subsistait. Lun de nous ou nous tous avait essay de nous sauver en brisant le contact, mais cette magie ntait pas de celles que lon vainc si facilement. genoux sur le carrelage, je ne touchais rien ni personne, mais je sentais les deux hommes. Je sentais leur cur dans leur poitrine comme sil mavait suffi de tendre la main pour arracher cet organe encore palpitant leur poitrine, comme si leur chair ne mopposait pas plus de rsistance que de leau. Limage tait si forte, si relle quelle me fit ouvrir les yeux et maida repousser la douleur. Nathaniel tait demi accroupi, une main
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encore tendue vers moi comme si ctait moi qui lavais lche. Il avait les yeux clos et le visage dform par la douleur. Damian tait genoux, livide et impassible. Si je navais pas peru sa souffrance, je naurais pas su que son sang se changeait en glace. Nathaniel trouva ma main comme un enfant qui ttonne dans le noir. Et linstant o il meffleura, la brlure commena sestomper. Jagrippai sa main, et cela ne fit de mal personne. Elle tait toujours chaude, mais ce ntaient que les palpitations de la vie, qui nous remplirent telle la tideur dune journe estivale. Lautre moiti de mon corps tait encore si froide que a me brlait. Je pris la main de Damian et, linstant o nous nous touchmes, cela aussi cessa de faire mal. La magie (faute dun terme plus appropri) coula en moi ; le froid de la tombe, la chaleur de la vie et moi agenouille au milieu, comme prise entre la vie et la mort. Je suis une ncromancienne. Je suis toujours prise entre la vie et la mort. Je me souvins de la mort. Le parfum de ma mre, Hypnotique ; le got de son rouge lvres quand elle membrassait pour me dire au revoir ; lodeur poudre et doucetre de sa peau. Je me
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souvins du contact du bois lisse de son cercueil, la senteur poivre des illets qui recouvraient sa tombe. Il y avait une tache de sang sur le sige de la voiture et des fissures toiles dans le parebrise. Je posai une petite main sur le sang sch. Je me souvins des cauchemars qui avaient suivi, o le sang tait toujours humide, la voiture toujours plonge dans le noir, et o jentendais ma mre hurler. Le sang tait dj sec le temps que je le voie. Elle est morte sans me dire au revoir, et je nai pas entendu ses cris. Dailleurs, elle a t tue sur le coup ; elle na probablement pas cri. Je me souvins du contact du canap, de son tissu rpeux plein de bosses et de creux. Il sentait le renferm, parce quaprs la disparition de ma mre plus personne ne stait donn la peine de nettoyer. Ce fut ce dtail qui me fit prendre conscience que je ne me trouvais pas dans ma propre mmoire. La mre de mon pre, allemande, avait emmnag chez nous, et la maison tait toujours immacule. Pourtant, je restais une petite fille pelotonne un bout du canap, dans une pice inconnue claire par la seule lumire clignotante de la tlvision. lcran, un homme un homme semblable une ombre tnbreuse et massive frappait un petit garon avec la boucle de sa ceinture. Il rptait en
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boucle : Crie pour moi, petit salopard. Crie pour moi. Du sang coula sur le dos de lenfant, et je hurlai. Je hurlai pour lui, parce que Nicholas ne hurlerait jamais. Je hurlai pour lui, et la racle sinterrompit. Je me souvins de Nicholas qui me clinait, du contact de sa poitrine et de son ventre contre mon dos, de la caresse de sa main sur mes cheveux. Sil marrive quoi que ce soit, promets-moi que tu tenfuiras. Nicholas Promets-moi, Nathaniel, promets-moi. Je te le promets, Nicky. Le sommeil. Le seul refuge sr que je connaissais, parce que, si Nicholas veillait sur moi, le mchant homme ne pourrait pas me faire de mal. Nicholas len empcherait. Alors, les images se brisrent en mille morceaux comme un miroir quun projectile aurait frapp. Lhomme se dressant de toute sa hauteur ; le premier coup, la chute sur le tapis, le sang sur le tapis, mon sang. Nicholas debout sur le seuil avec une batte de base-ball. Son arme improvise
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sabattant sur lhomme. Lhomme se dcoupant contre la lumire de la tlvision : prsent, la batte tait dans ses mains. Du sang qui claboussait lcran. Nicholas qui hurlait : Cours, Nathaniel, cours ! Une course folle travers les jardins du voisinage. Un chien enchan qui grondait et aboyait. La course folle, encore et encore. La chute prs dun ruisseau. Une quinte de toux sanglante. Les tnbres. Je me souvins dune bataille. Des pes, des boucliers, le chaos. Malgr tous mes efforts, je ne pouvais rien voir dautre. La gorge dun homme explosant dans une gerbe de sang ; la sensation de ma lame senfonant si profondment que mon bras sen trouva engourdi. Limpact de la charge comme mon bouclier heurtait celui de quelquun dautre. La retraite force vers le bas dun troit escalier de pierre. Et par-dessus tout cela, une joie froce, un contentement absolu. La bataille, ctait notre raison de vivre. Tout le reste ne servait qu tuer le temps. Des visages familiers dansrent devant moi, des yeux bleus, des yeux verts, des cheveux blonds, des cheveux roux. Tous me ressemblaient. Le pont dun bateau sous mes pieds. Une mer grise que le vent frangeait dcume blanche. Un chteau sombre sur un rivage dsert. Je savais quil avait
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t le thtre dune bataille, mais ce ntait pas le souvenir que je revivais. Je ne voyais quun troit escalier de pierre qui slevait vers le sommet dune tour obscure. Des torches projetaient leur lumire dansante sur les marches et une ombre nous poursuivait. Nous fuyions devant elle parce que la terreur tait son hraut. Puis la porte tomba avec fracas. Acculs contre elle, nous fmes volte-face pour nous dfendre. Mais la peur nous crasait, nous coupait le souffle. son contact, beaucoup dentre nous lchrent leurs armes et devinrent instantanment fous. Lombre savana dans la lumire des toiles. Ctait une femme, une femme la peau aussi blanche que los et aux cheveux semblables des toiles daraigne tisses dor. Elle tait terrible et magnifique, mais dune beaut qui vous arrachait des larmes plutt quun sourire. Pourtant, elle souriait, et nul mortel ne pouvait endurer la courbure de ces lvres si rouges, lclat entraperu de ses dents. Dabord, la confusion. Puis le contact de petites mains blanches semblables de lacier, et des yeux de flamme grise comme si la cendre pouvait brler. Les images tressautrent. Damian tait allong
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dans un lit, et la beaut terrible le chevauchait. Le corps de Damian se remplissait ; il tait sur le point de se dverser sur et en elle. Il surfait sur la vague de son plaisir quand, dune impulsion de sa volont, elle le submergea sous la peur. Tout comme une simple pression de ses cuisses pouvait produire la jouissance, une seule de ses penses suffit provoquer une terreur si atroce quelle ratatina le membre de Damian, larracha son plaisir et le plongea dans la folie. Puis elle se retira comme locan mare basse, et le cycle recommena. Inlassablement, le plaisir ; alternait avec la terreur, jusqu ce que Damian implore la femme de le tuer. Quand il la suppliait de le laisser finir, elle le laissait chevaucher le plaisir jusqu sa conclusion naturelle, mais seulement sil suppliait. Une voix se superposa ces souvenirs et les fit voler en clats. Anita, Anita ! Je clignai des yeux. Jtais toujours agenouille entre Nathaniel et Damian. Ctait le vampire qui mavait appele. Arrte, dit-il. ct de moi, Nathaniel pleurait et secouait la tte.
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Piti, Anita, arrte. Pourquoi serais-je responsable de cette visite Cauchemarland ? Parce que cest toi la matresse, rpondit Damian. Donc, cest ma faute si nous revivons les pires vnements de notre existence ? Je scrutai le visage du vampire sans lcher sa main. Le contact navait plus rien drotique ; je maccrochais aux deux hommes comme des boues de sauvetage. Cest toi la matresse, rpta Damian. Cest fini. Quoi que a ait pu tre, cest fini, bredouillai-je. Damian me jeta un regard si semblable un de ceux de Jean-Claude que jen fus mal laise. Quoi ? demandai-je. Je le sens encore, chuchota Nathaniel dune voix enroue par la peur. Si tu cessais de protester et que tu prtais attention ce qui se passe, tu le sentirais aussi, dit Damian, et il ne parlait pas Nathaniel. Je refermai la bouche : ctait le meilleur moyen de ne pas protester. Et cela suffit. Dans le silence, je sentis le pouvoir, semblable une crature
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norme poussant contre une porte dans ma tte. Une porte qui ne tiendrait pas longtemps. Comment as-tu fait pour nous librer partiellement de son emprise ? Je ne suis pas un matre mais jai plus de mille ans. Jai appris quelques trucs au fil du temps, juste pour ne pas devenir fou. Daccord, monsieur je-sais-tout. Que nous arrive-t-il ? Damian me pressa la main, et quelque chose dans ses yeux me dit clairement quil ne voulait pas lnoncer tout haut. Je pris conscience que je ne percevais pas ses motions. Tu as dress un bouclier autour de nous trois, nest-ce pas ? Il acquiesa. Mais il finira par cder. Pourquoi ? Que nous arrive-t-il ? Pourquoi partageons-nous nos souvenirs ? Cest une marque. Je fronai les sourcils. Hein ? Les marques sont des connexions mtaphysiques. Jen partage plusieurs avec JeanClaude et Richard.
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Je ne sais pas laquelle, mais cest une marque, affirma Damian. Pas la premire, pas forcment la deuxime. Peut-tre la troisime ? Je nai jamais eu de serviteur humain ou danimal appeler. Je nai jamais fait partie dun triumvirat. Toi, si. Donc, toi de me dire. De nous dire, rectifia Nathaniel dune voix essouffle, effraye. Je scrutai ses grands yeux lavande. Il attendait que jarrange la situation. Le problme, cest que je ne savais pas comment faire. Je ne savais pas comment a avait commenc, alors comment aurais-je pu y mettre un terme ? Je me dtournai de la confiance absolue que je lisais sur son visage, parce que je narrivais pas rflchir en regardant ses yeux. Jessayai de me remmorer la troisime marque. Il y avait bien eu un partage de souvenirs, mais beaucoup plus bnin. Javais entrevu JeanClaude se nourrissant des poignets parfums, faisant lamour des femmes qui portaient beaucoup trop de sous-vtements ; Richard courant dans la fort sous sa forme de loup, et le monde olfactif si riche qui soffrait alors lui. Des souvenirs trs sensuels mais qui navaient rien de douloureux. Jamais je navais eu lide de leur
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demander lesquels des miens ils avaient entrevus. Je navais probablement pas envie de le savoir. La troisime, je pense. Mais ctait JeanClaude qui dirigeait, et je nai aperu que des bribes de souvenirs sensuels, rien de trs important. Pourquoi sommes-nous coincs dans cet enfer thrapeutique ? quoi pensais-tu juste avant que a commence ? senquit Damian. la mort. Je pensais la mort, je ne sais pas pourquoi. Alors, pense quelque chose dautre. Vite. De la panique transparaissait dans sa voix, et je comprenais pourquoi. Je sentais la porte dans ma tte se courber comme si elle sapprtait fondre. Et je savais que, quand elle cderait, mieux vaudrait pour nous que nous ayons un plan. Je nai essay de marquer personne. Sais-tu comment interrompre le processus ? Non. Alors, pense quelque chose dautre, quelque chose de plus agrable. Pense quelque chose qui te rend heureuse, renchrit Nathaniel. Je lui jetai un regard peu amne.
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Tu me prends pour Peter Pan, ou quoi ? Damian frona les sourcils. Hein ? Oui. Je veux dire, non. Mais pense quand mme quelque chose qui te rend heureuse, insista Nathaniel. Comme si tu avais besoin de voler. Jai survcu ce qui est arriv aprs aprs la mort de Nicholas. Mais je ne veux pas le revivre une seconde fois. Je ten prie, Anita, pense quelque chose qui te rend heureuse. Pourquoi lun de vous ne sen charge-t-il pas ma place ? Parce que cest toi la matresse, pas nous, rpliqua Damian. Ton esprit, tes attitudes, tes dsirs sont ce qui dfinira la faon dont a va se passer, pas les ntres. Mais pour lamour de Dieu, cesse de penser ce qui test arriv de pire, parce que je ne tiens pas du tout revivre les plus dsagrables de mes souvenirs. Nathaniel a raison. Pense quelque chose qui te rend heureuse. Quelque chose qui te rend heureuse, rpta Nathaniel en prenant une de mes mains dans les siennes. Sil te plat, Anita, quelque chose qui te rend heureuse. Je suis court de poudre de fe, grommelaije.
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De poudre de fe ? (Damian secoua la tte.) Jignore de quoi vous parlez. Pense juste quelque chose de plaisant, dagrable. Nimporte quoi. Je cherchai quelque chose qui me rendait heureuse. Je pensai ma chienne Jenny, qui tait morte quand javais quatorze ans, et qui avait ramp hors de sa tombe une semaine plus tard. Et ce pour venir me rejoindre dans mon lit. Je me souvins du poids de son corps, de lodeur de terre frachement retourne, de la chair en putrfaction Non ! hurla Damian. (Il me saisit par les paules et me tourna vers lui, les yeux fous.) Non, je refuse de revivre la suite de mon histoire. Je refuse ! (Il me secoua tandis que Nathaniel senroulait autour de ma taille, se pelotonnait contre moi.) Nas-tu aucun bon souvenir ? Ctait comme un de ces jeux o on vous dit de penser telle chose, ou de ne pas penser telle autre. Le problme, cest que tous mes bons souvenirs se terminent mal, que jai fini par perdre tout ce et tous ceux qui mont rendue heureuse un moment donn. Ma mre tait merveilleuse, mais elle est morte. Jadorais ma chienne, mais elle est morte. Jtais amoureuse de Richard, mais il ma plaque. Jai cru tre amoureuse de
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quelquun dautre la fac, mais il ma plaque aussi. Je songeai au corps de Micah press contre le mien, mais je mattendais ce quil me plaque dun jour lautre. Nathaniel me serra plus fort, le visage enfoui contre mon dos. Sil te plat, Anita, quelque chose qui te rend heureuse. Vole pour moi, Anita, je ten prie, vole pour moi. Je touchai son bras, sa main, et pensai lodeur de vanille de ses cheveux. Je pensai son visage anim, son air attentif pendant que Micah lisait voix haute. Je continue croire que Micah va se mtamorphoser et, de Prince Charmant, devenir le Grand Mchant Loup (sans aucun prjug anthropomorphique). Mais Nathaniel, lui, ne me quittera jamais. Par moments, lide quil reste auprs de moi jamais me panique compltement, mais je me forai repousser cette inquitude. Je me concentrai sur la sensation de son corps lov autour du mien et, comme sil avait lu dans mes penses, il commena se dtendre. Il se mit genoux derrire moi, les bras toujours passs autour de ma taille, et me serra contre lui en calant son menton dans le creux de mon paule.
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La douce odeur de sa peau me chatouilla les narines. Voil : je tenais quelque chose qui me rendait heureuse. Je nallais pas voler parce que Nathaniel me lavait demand, mais grce lui. Je me tordis le cou pour lui embrasser la joue, et il frotta son visage contre le mien. Damian me tenait toujours par les bras, mais mollement dsormais. Il nous dvisagea tous les deux. Jen dduis que tu as trouv quelque chose qui te rend heureuse ? Jinspirai cette bonne odeur de vanille et levai les yeux vers lui. Oui. Ma voix tait dj enroue, charge de lodeur et du contact de Nathaniel contre moi. Il est comme un doudou vivant, pensai-je. Un nounours ou un pingouin en peluche. Mais je savais que a ntait pas tout fait vrai. Mon pingouin en peluche, Sigmund, ne ma jamais embrasse dans le cou, et il ne le fera jamais. a fait partie de son charme : il nattend rien de moi. La porte dans mon esprit fondait comme un bloc de glace abandonn en plein soleil. Je tressaillis de panique, et sus aussitt que ce ntait pas une bonne motion prouver quand le
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pouvoir se dverserait sur nous. Attirant Damian vers nous, je chuchotai : Embrasse-moi. Ses lvres touchrent les miennes, et la porte disparut. Mais cette fois, ce ne furent pas des souvenirs qui se dversrent sur nous : ce fut lardeur. Pour la premire fois, je laccueillis bras ouverts, je lui donnai des petits surnoms affectueux et lui lanai lquivalent mtaphysique dune invitation. Viens me prendre. Viens nous prendre.
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CHAPITRE 13
e navais jamais embrass lardeur auparavant. Elle mavait submerge, conquise, force lui cder, mais jamais je navais baiss mon tendard et dclar forfait sans mme me battre. Une fois, Jean-Claude ma dit que, si je cessais de lutter, a ne serait pas si terrible. Quune fois quon avait acquis un minimum de contrle, il tait bon de faire ami-ami avec le pouvoir. Je lavais regard de travers, et il avait chang de sujet. Mais il avait la fois raison et tort. Je suppose qu ma place il aurait vcu le fait de sabandonner lardeur comme une sduction. Mais pour moi, tre toujours capable de rflchir pendant que a se produisait tait un problme plutt quune bndiction. a ne me drangeait pas que ma veste de smoking se soit fait la malle. a ne me drangeait pas que Damian ait laiss glisser sa redingote verte par terre, mme sil se retrouvait torse nu, les muscles fins de sa poitrine roulant sous sa peau
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couleur de draps blancs frachement sortis du placard linge. Le problme, ctait Nathaniel, ou plutt la confusion quil minspirait. Je fis courir mes mains le long de lincroyable chaleur de sa peau, mais ne pus soutenir le regard de ses yeux lavande. Je naime pas Nathaniel, du moins pas comme je le voudrais, mais son regard ne me laissait aucun doute sur les sentiments quil nourrissait envers moi. Ctait mal. Je ne pouvais pas lui prendre a sil tait amoureux de moi alors que ce ntait pas rciproque. Je ne pouvais pas. Je retirai mes mains et secouai la tte. Damian tait moul contre mon dos mais, linstant o je mcartai de Nathaniel, ses caresses se firent moins empresses. Merde, chuchota-t-il en appuyant sa joue sur le sommet de mon crne. Lamour qui brillait dans les yeux de Nathaniel fut remplac par quelque chose de plus sombre, de plus vieux. Le mtamorphe me prit le visage deux mains. Ne me lche pas, dit-il. Il le faut. Si ce nest pas le sexe, Anita, ce sera le sang : ne le sens-tu pas ? demanda Damian. Je sentais quelque chose. Comme si, cette
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fois, ctait moi qui dressais le bouclier. Mais il restait toujours quelque chose dnorme et deffrayant de lautre ct. Quelque chose que javais rveill sans le faire exprs et qui avait faim. Peu lui importait de quoi cette chose se nourrirait mais, tt ou tard, elle le ferait, dune faon ou dune autre. Les mains de Damian taient toujours poses sur mes paules, mais le vampire stait recul suffisamment pour que nos corps ne se touchent plus. Anita, sil te plat Je me tournai pour apercevoir le visage de Damian. Cest mal, Damian. De coucher avec quelquun, ou de coucher avec cette personne-l ? Je pris une inspiration pour lui rpondre, mais Nathaniel referma de nouveau ses mains autour de mon visage, me forant tourner la tte vers lui. Soudain, jeus une conscience presque douloureuse de sa puissance physique. Il aurait pu me broyer la figure au lieu de la tenir gentiment. Il est si soumis de nature ! Cest trs rare quil me rappelle combien il est fort et combien il pourrait tre dangereux sil avait un autre caractre.
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Je voulus dire : Lche-moi, Nathaniel , et neus le temps darticuler que Lche-moi avant quil membrasse. La sensation de ses lvres sur les miennes interrompit ma phrase et gela mon esprit. Je ne pouvais plus penser rien dautre quau contact de sa bouche semblable du velours. Puis quelque chose parut se briser en lui, une sorte de barrire, et il enfona sa langue dans ma bouche aussi loin quil le put, si profondment que mon bouclier se brisa. Et puisque personne dautre ne luttait contre elle, lardeur resurgit en rugissant. Il y eut quelques instants de confusion, de tissu dchir, de boutons qui sautaient et tombaient en pluie sur nous, et des mains, des mains partout. La force avec laquelle elles marrachaient mes vtements me faisait valdinguer dans tous les sens, et je ntais pas en reste ct dshabillage sauvage. Ctait comme si chaque centimtre carr de ma peau avait soif de chaque centimtre carr de la leur. Javais besoin de sentir leur nudit glisser sur la mienne. Ma peau criait famine comme si je navais touch personne depuis une ternit. Je savais qui appartenait cette soif pidermique que je canalisais. Ce ntait pas juste de sexe que Damian manquait. Le corps a des besoins quon peut confondre avec le dsir sexuel, ou qui peuvent aboutir des rapports sexuels,
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mais qui ne sont pas sexuels la base. Une des jambes de mon pantalon encerclait toujours ma cheville. Mon gilet pendouillait lamentablement et ma chemise tait en lambeaux. Ce fut Damian qui, par-derrire, empoigna ma culotte et tira, larrachant mon corps et me laissant nue en dessous de la taille. Je me serais peut-tre retourne pour voir ce qui lui restait de vtements, mais Nathaniel se tenait devant moi. Son short avait t dchiquet, par mes soins, je pense. Il tait genoux par terre, compltement nu. En principe, je ne le laisse pas se balader nu en ma prsence. Cest une des raisons pour lesquelles jai pu rsister et ne pas faire les derniers pas jusquici. Tant quil tait habill, il ne pouvait rien arriver de catastrophique. prsent, il tait genoux devant moi, et je ne pouvais que suivre des yeux la ligne de son corps. Ce visage aux yeux stupfiants, cette bouche, la courbe du cou qui prcdait la largeur solide des paules, la poitrine qui montrait combien dheures il passait faire de la muscu, le renflement des ctes sous les muscles qui entranaient le regard vers la plaine lisse du ventre, la lgre protubrance du nombril, la saillie des hanches et, enfin, la turgescence du sexe.
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Je navais vu Nathaniel nu et excit quune seule fois auparavant. Je ne me souvenais pas quil tait si large et si long. videmment, la premire fois, son membre ntait pas press de la sorte contre son ventre, comme sil avait du mal contenir son rection. Il semblait gorg de besoin, et javais limpression que le moindre contact ferait jaillir ce besoin hors de lui, sur moi. Je tendis une main, et ce fut le moment que Damian choisit pour effleurer mon dos avec le bout de sa propre turgescence. ce contact, je me tortillai, inclinai le buste en avant et levai instinctivement les fesses pour les lui offrir, comme une femelle en chaleur. Cette pense maida reprendre quelque peu le contrle. Je navais jamais vu Damian nu, et il tait sur le point de plonger sa nudit en moi. a me paraissait dplac. Jaurais d le voir avant, non ? Je sais, cet argument navait pas grandchose de logique. Il ne restait plus beaucoup de place pour la logique dans cette scne, mais cela me fit tourner la tte vers Damian. Sa chevelure carlate stait rpandue sur ses paules, encadrant lincroyable blancheur de son torse. Ses paules et sa poitrine taient plus troites que celles de Nathaniel ; sa taille lisse et
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crmeuse semblait se prolonger linfini, invitant la langue descendre tout le long jusquau creux de son nombril et encore plus bas. De langle depuis lequel je le voyais, difficile de juger la longueur de son membre. Il semblait sculpt dans de livoire et de la perle et, lendroit o le sang affleurait la surface, il rosissait comme lintrieur dun coquillage, dlicat et nacr. Alors, je compris que, mme de son vivant, Damian avait d tre plus ple que tous les vampires que javais dj vus nus. Son corps avait un aspect presque spectral, comme sil ntait pas rel. Le visage de Nathaniel effleura le mien, ramenant mon attention vers lui. Lui aussi stait inclin de sorte que sa tte touchait presque le sol. Il pressa sa joue contre la mienne en chuchotant : Sil te plat, sil te plat, sil te plat , encore et encore, et entre deux rptitions, il membrassait. Sil te plat , un baiser lger, sil te plat , un baiser lger. Sa voix tait un souffle tide contre mon visage et, peu peu, elle nous poussa nous redresser sur les genoux. Javais t si accapare par la contemplation de son visage, de sa bouche, de ses yeux que je navais pas rflchi la position dans laquelle nous allions nous retrouver jusqu ce que le devant de son corps nu se presse contre le mien. Jusqu ce que
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son membre raide et pais se retrouve plaqu contre mon ventre par la proximit de nos deux corps. Il tait si tide, si incroyablement tide, presque chaud, et si extraordinairement solide, comme sil luttait pour me transpercer quitte crer une nouvelle ouverture : nimporte quoi, nimporte quoi juste pour plonger dans les profondeurs de mon corps. Il me fallut une seconde pour comprendre que ctait le besoin de Nathaniel que je ressentais. Quil dsirait ardemment cela, mais que je le dsirais aussi. Que mon dsir et ma rsistance ce dsir contribuaient faire de ce moment ce quil tait. Et par-dessus a, je sentais Damian derrire moi, tout son corps palpitant de besoin. Nathaniel et moi tions en train de nous noyer dans la soif pidermique de Damian. Si seul, si terriblement seul. Et par-dessous a, il y avait de la peur : la peur que nous nallions pas jusquau bout et que Damian se retrouve de nouveau exil dans son cercueil, de retour la case dpart. Sa solitude tait un thme rcurrent et lancinant sous son dsir. Jentrevis une chambre trs haut perche dans le chteau, une chambre qui surplombait la mer. Des barreaux en argent gravs de runes gardaient les fentres mais laissaient entrer le bruit du ressac. Mme sil se
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dtournait, Damian lentendait toujours. Sa cratrice lui avait donn pour prison des meilleures chambres du chteau parce quelle savait ce qui comptait pour vous ; elle connaissait le moyen de vous faire le plus mal. Ctait son don. Quelquun membrassa, vite et brutalement, forant ma bouche souvrir, enfonant sa langue si loin dans ma gorge que je faillis suffoquer. Mais cela me ramena moi, nous arracha tous les trois cette pice solitaire et au fracas des vagues sur les rochers en contrebas. Nathaniel scarta suffisamment pour chuchoter dune voix rauque : Quelque chose qui te rend heureuse, Anita, quelque chose qui te rend heureuse. Puis sa bouche fut de nouveau sur la mienne, langue, lvres, dents, un baiser dvorant qui arracha un gmissement de plaisir ma gorge. Je suivis de mes mains avides la courbe de ses paules, de son dos, le renflement lisse et soyeux de ses fesses. Le verso de son corps remplissait mes mains, tandis que le recto tait si chaud que ctait comme si nous allions nous embraser dun instant lautre. Damian saisit lattache de mon soutien-gorge qui tait miraculeusement rest intact jusque-l. Il
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la fit sauter, et les bonnets saffaissrent contre la poitrine de Nathaniel. Des mains semparrent chacun de mes seins : une par-derrire, lautre, presse contre moi, par-devant. La caresse de Damian tait douce, dlicate, tandis que Nathaniel ptrissait ma chair et enfonait ses ongles dedans. Le mtamorphe eut un geste qui arqua mon dos, arracha ma bouche la sienne et me fit pousser un hurlement. Damian hsita et eut un mouvement de recul, comme sil avait besoin de sentir que ctait du plaisir et pas de la douleur. Il naimait pas entendre les femmes crier, et cette seule pense nous ramena instantanment dans sa mmoire. Il y avait une salle sous le chteau, des torches, de lobscurit, et des femmes, toutes celles que sa cratrice jugeait plus belles quelle. Nulle ntait autorise avoir des cheveux plus blonds que les siens, des yeux plus bleus, des seins plus gros. Ctait un pch, et tous les pchs taient svrement punis. Une succession rapide dimages : des tas de cheveux blonds coups net ; des yeux carquills, couleur de bleuet, et la lance qui les crevait ; une poitrine ple et fragile vers laquelle une pe Nathaniel hurla :
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Noooooooon ! Tendant la main par-dessus mon paule, il saisit une poigne de cheveux roux. Il tira dessus si fort que Damian se retrouva de nouveau plaqu contre moi, et quau contact de sa raideur je me tortillai entre eux. Quelque chose qui te rend heureux, Damian, quelque chose qui te rend heureux. Il nexiste rien qui me rende heureux, rpliqua le vampire. Et cette dclaration succdrent dautres images de pices sombres ainsi quune odeur de chair brle. Cette fois, ce fut moi qui hurlai : Grand Dieu, Damian, arrte ! Garde tes cauchemars pour toi. Le souvenir qui accompagnait lodeur avait attnu lardeur. Mme coince entre les deux hommes, je pouvais de nouveau rflchir. Dis-lui de te prendre, lcha Nathaniel. Je le dvisageai. Quoi ? Ordonne-lui de le faire. Comme a, il nhsitera pas. a paraissait ridicule de jouer les effarouches
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alors que jtais plus ou moins poil et genoux entre deux mecs compltement nus, mais je protestai quand mme : Cest peut-tre moi qui hsite. Presque toujours, acquiesa Nathaniel en souriant. La voix de Damian nous parvint, basse et lourde de chagrin. Elle ne veut pas faire a. Elle veut que je laide arrter lardeur, pas la nourrir. Cest ce quelle veut rellement, je le sens, et cest ce que je dois faire. Anita, sil te plat, dis-lui. Mais Damian avait raison. Il tait mon seul port dans une tempte de tentation sexuelle. Je comptais beaucoup sur sa capacit me rendre indiffrente lardeur. Jy attachais bien plus de prix qu tout ce que son corps pourrait faire dautre pour moi. Et parce que jtais vraiment sa matresse, et parce que cela tait mon vritable dsir, il devait maider. La froideur de la tombe sleva entre nous et, cette fois, je ne la trouvai pas effrayante mais apaisante, rconfortante. Anita, non, supplia Nathaniel. Non. Il enfouit son visage dans le creux de mon paule. Ce mouvement loigna son corps du mien,
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et cela aussi maida rflchir. Je me tournai vers Damian, mme si je navais pas besoin de voir son visage pour prouver son immense tristesse, la sensation de perte et de chagrin qui le remplissait comme un mdicament amer. Mais son expression matteignit comme une lame plante en plein cur. Voir une telle douleur dans ses yeux me faisait mal. Toujours entoure par les bras des deux hommes, je me tournai vers Damian. Nathaniel appuya le sommet de son crne contre mon dos nu et secoua la tte. Anita, ne sens-tu pas combien il est triste ? Ne le sens-tu pas ? Je scrutai les yeux vert vif de Damian et dis : Si. Le vampire dtourna son visage comme sil men avait montr plus quil le souhaitait. Je touchai son menton et ramenai sa tte vers moi. Tu ne me dsires pas, dit-il sur un ton poignant, si poignant quil me serra la gorge et le cur. Je voulais nier, mais il sentait ce que jprouvais comme ce que je nprouvais pas. Il avait raison : je ne le dsirais pas, pas de la faon dont je dsirais Nathaniel, et encore moins de la
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faon dont je dsirais Jean-Claude ou Micah. Que dire quand quelquun peut lire vos motions et quil vous est impossible de vous abriter derrire des mensonges polis ? Que dire quand la vrit fait si mal ? Rien. Les mots taient impuissants gurir cette blessure. Mais jai appris quil existe dautres faons de dire que vous tes dsole. Dautres faons de dire : je changerais a, si ctait en mon pouvoir. videmment, a aussi, ctait un mensonge. Je ne renoncerais pas au dtachement et au contrle que Damian me prte, contre rien au monde. Je lembrassai. Ctait un baiser doux et lger, une excuse silencieuse, mais Damian crut que je ne le laisserais plus jamais mapprocher autant. Je sentis quelque chose de froce jaillir en lui, un dsespoir qui lui fit agripper mes bras, introduire de force sa langue dans ma bouche et membrasser brutalement, avec colre. Je sentis un got du sang et supposai quune de ses canines mavait pique. Javalai le liquide cuivr sans rflchir. Alors, je pus humer lodeur iode de locan, la sentir sur ma langue. Damian et moi nous cartmes juste assez pour nous regarder, et je vis le filet carlate qui coulait sur sa
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lvre infrieure. Nathaniel eut le temps de dire : Je sens la mer. Puis le pouvoir sabattit sur nous, nous plaquant terre comme une vague projetant une barque contre un rocher. Nous hurlmes et nous tordmes sans que je parvienne le contrler. Si javais t une vritable matresse, jaurais pu le chevaucher, nous repcher tous les trois. Mais je navais jamais eu lintention de marquer quiconque. Jamais eu lintention de devenir la matresse de personne. La quatrime marque nous crasait, et je ne savais pas quoi faire. Des toiles blanches et des miasmes gris explosrent dans ma tte. Des tnbres dvorrent mon esprit. Si javais t certaine que nous nous rveillerions plus tard, jaurais t ravie de mvanouir, mais je nen tais absolument pas certaine. Je ne pouvais pas ltre. Ce qui navait aucune importance. Lobscurit emplit mon esprit et nous tombmes dedans tous les trois. Plus de cris, plus de douleur, plus de panique. Plus rien du tout.
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CHAPITRE 14
e mveillai baigne par un soleil de dbut de matine. La lumire me fit cligner des yeux et, une fois mon blouissement dissip, je songeai enfin me demander : O suis-je ? et Pourquoi suis-je allonge par terre ? Ou mieux encore : pourquoi tais-je allonge nue par terre ? Sans tourner la tte, je vis des pieds de chaise et la petite marche conduisant mon coin djeuner surlev. Daccord, jtais allonge nue par terre dans ma cuisine. Mais pourquoi ? Jentendis un doux mouvement avant de sentir quon effleurait ma main. Jeus limpression de faire un gros effort pour tourner la tte vers la droite et baisser les yeux. Nathaniel gisait lui aussi par terre, encore moins habill que moi. Les lambeaux de mon smoking taient toujours entortills autour de mes chevilles. Je me souvenais avoir parl Micah aprs que nous fmes rentrs de la rception. Je me souvenais que Micah tait parti aider un des loups de Richard. Je me souvenais que lardeur avait
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jailli et que quelque chose avait mal tourn. Je me souvenais que Damian tait l. Il avait d se rveiller avant nous et se traner jusqu la cave, dans son cercueil. Faites confiance aux mortsvivants pour rcuprer plus vite que vous. Puis quelquun grogna. Ce ntait pas Nathaniel, et ce ntait pas moi. Soudain, je maperus que je pouvais tourner la tte beaucoup plus vite et plus facilement. Merci ladrnaline. Damian gisait par terre, le torse baign par la lumire dore du soleil, comme si sa peau blanche avait t trempe dans du miel. Le contraste avec sa chevelure carlate tait saisissant. Une petite partie de mon esprit se dlecta de la beaut de cette vision, mais tout le reste en fut terrifi. Sans rflchir, je me mis genoux et empoignai une des jambes de Damian avant que mon corps puisse protester. Nathaniel mimita ; ensemble, nous tranmes Damian lcart de la flaque dore. prsent, le vampire tait rveill et il hurlait. Le soleil ne tombait plus directement sur lui, mais ma cuisine est oriente nord-est ; cette heure-ci, la lumire la remplissait entirement. Damian recula contre les placards, pressant son dos contre les portes comme sil pouvait passer au travers et se dissimuler lintrieur, dans lobscurit.
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Jessayai de lui prendre le bras, de le mettre debout et de le faire sortir de l, mais il se dbattit. Il se giflait comme sil tait couvert daraignes, comme si ses peurs les plus intimes rampaient sur lui et quil sefforait de les chasser. Mais contrairement des araignes, la lumire du soleil ne peut pas tre mise en fuite. Je saisis un de ses poignets qui sagitaient dans tous les sens et my accrochai. Par-dessus les cris de Damian, je hurlai : Nathaniel, aide-moi ! Nathaniel lutta pour prendre lautre bras du vampire, et ensemble, nous russmes lentraner dans la pnombre du salon aux rideaux tirs. Il ne cessa pas de crier pour autant. Mme lorsque nous lemes adoss au mur, dans lendroit le plus sombre de la pice, il continua spoumoner. Ds linstant o nous le lchmes, il recommena se gifler le corps comme pour teindre des flammes invisibles. Mais les flammes nauraient pas d tre invisibles. Jai dj vu un vampire sembraser au soleil : a donne un feu blanc blouissant, qui brle comme du magnsium. Et si le vampire ne peut pas se mettre labri, il ne tarde pas fondre entirement, jusquaux os. Il faut une temprature
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trs leve pour faire fondre de los, mais croyezmoi, le soleil consume les vampires jusqu ce quil ne reste rien deux. genoux, Nathaniel sefforait de rconforter Damian, de le tenir dans ses bras pour lempcher de lutter contre des choses que nous ne voyions pas. Debout devant eux, jobservais le vampire en essayant de rflchir par-del la peur qui menaait de mtrangler. La terreur de Damian me serrait la gorge et annihilait toute pense en moi. Ctait peine si elle me laissait respirer. Je dressai mon bouclier, bardai mon esprit de mtal et mefforai de rflchir. Je dtaillai la peau blanche de Damian : il navait pas une seule cloque, pas mme une lgre rougeur. Il ntait pas brl ; il ne brlait pas. Je ne comprenais pas pourquoi. Il aurait d exploser en flammes linstant o la lumire du jour lavait touch et, sil ne lavait pas fait alors quil gisait dans une mare de soleil, il nallait certainement pas le faire maintenant, dans une quasi-obscurit. Sous les hurlements de Damian, jentendis le tlphone sonner dans la pice voisine. Pour une fois, je nallai pas dcrocher. Si ctait les flics, ils rappelleraient. Si ctait un ami, il rappellerait. Si ctait une autre urgence, elle attendrait. Un seul
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dsastre la fois. Je magenouillai devant le vampire, essayant de me faire entendre par-dessus ses hurlements atroces. Damian, Damian, tu es en scurit. Tu vas bien. Tu ne brles pas. (Je lui pris le visage entre mes mains et criai :) Tu es en scurit ! Ses yeux demeurrent carquills, les pupilles rduites des ttes dpingle. Il nentendait rien. Ctait comme un choc traumatique, mais en pire. Si nous avions t dans un vieux film, je laurais gifl, mais je ntais pas sre que a aurait servi grand-chose. Que faire face un vampire hystrique ? Que faire face quiconque dhystrique, dailleurs ? La porte dentre souvrit avec fracas derrire nous. Je fus blouie par la lumire qui nous inonda. Gregory, un de mes lopards, mergea de cette clart blouissante. Je ne saurai jamais ce que je mapprtais lui dire, parce que Damian mit un son qui tait audel dun hurlement, un son qui naurait jamais pu sortir dune gorge humaine. Comme un clair rouge et blanc, il fusa dans les profondeurs de la maison, loin de la chaleur et de la lumire du soleil. Nathaniel le suivit avec cette rapidit des
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mtamorphes qui les rend flous pour lil humain, et tous deux disparurent langle avant que je puisse sortir du salon. Je mattendais trouver la porte de la cave ouverte, mais elle ne ltait pas. Un mouvement dans lescalier attira mon attention ; levant les yeux, je vis Nathaniel gravir la dernire marche et sengouffrer dans le couloir de ltage. Dans sa panique, Damian ntait pas descendu : il tait mont dans cette partie de la maison o les vampires se rendent rarement. Cette partie de la maison o les rideaux taient grands ouverts et o le soleil entrait flots. Et merde.
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CHAPITRE 15
avais presque atteint le haut de lescalier quand jentendis la voix de Gregory qui montait derrire moi. Que se passe-t-il ? Comme je ne savais pas quoi lui rpondre, je restai silencieuse. Le couloir de ltage tait inond de lumire, la grande fentre du bout ouverte au soleil matinal. Il ny avait personne en vue. O sont-ils ? peine avais-je formul cette pense que je sus. Je les sentis tous les deux dans la plus petite pice sur la gauche, la chambre damis. Je venais de faire un pas vers la porte quand Damian jaillit dans le couloir comme sil avait tous les dmons de lenfer aux trousses. Hurlant, il sengouffra dans la pice den face : la salle de bains. Malheureusement pour lui, elle tait aussi pourvue dune fentre. Comme toutes les pices de ltage. Si nous pouvions le faire entrer dans un placard, peut-tre
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Il ressortit de la salle de bains en courant, tomba et, quatre pattes comme un animal, se prcipita vers la porte suivante. Il disparut lintrieur, et seul son cri dchirant nous informa quil avait trouv une autre fentre. Ctait Damian ? interrogea Gregory, perplexe. Je hochai la tte. Nathaniel mergea de la chambre damis. Il tenait son bras serr contre lui, et du sang coulait le long de son paule. Il me regarda avec des yeux qui contenaient tout le chagrin du monde. Il est redevenu fou. La dernire fois que Damian a fait ce genre de crise, il a tu plusieurs personnes. Il ne sest pas juste nourri delles : il les a massacres. Mais ctait parce que jtais sa matresse et que javais quitt la ville. lpoque, je ne savais pas encore que jtais sa matresse. Je ne savais pas que le priver du contact de ma magie ou quel que soit le nom que vous voulez lui donner ferait de lui une revenant, une machine tuer dpourvue de conscience et de rflexion. Si a avait t ma faute la fois prcdente, ctait sans doute encore le cas. Plus que jamais, jtais la matresse de Damian. Je devais pouvoir
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arranger a. Gregory, ferme les rideaux. Commence par la fentre au bout du couloir. Les yeux du mtamorphe taient carquills et une douzaine de questions se lisaient sur son visage. Mais Gregory est capable dobir quand il le veut ou quand vous ly forcez. Sans discuter, il se dirigea vers la fentre au bout du couloir. Je voulus rejoindre Damian dans la pice o il tait entr mais, avant que jatteigne la porte, le vampire ressortit en trombe et faillit me renverser au passage. Je lui saisis le bras, mais mon contact ne le calma pas, et le sien ne me calma pas non plus, pas cette fois. Il me plaqua contre le mur et, si je lavais lch, il aurait continu fuir, mais je tins bon. En rcompense de mes efforts, Damian me projeta brutalement contre le mur den face. Merde alors. Je hurlai : Damian, arrte ! Mais soit il ne pouvait pas mentendre, soit javais perdu le pouvoir de le faire obir. Dans un cas comme dans lautre, a se prsentait mal. Quand il essaya de me projeter de nouveau contre le mur, je raidis les jambes et utilisai son propre lan pour le faire pivoter ma place. Limpact fut
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si violent que le pltre se craquela. Damian scarta du mur, les crocs dcouverts et les joues creuses. Son humanit recdait vue dil. La crature qui me cloua terre ntait plus Damian. La seule chose qui lempcha de me dchiqueter la gorge fut le petit surplus de vitesse que mavaient confr toutes mes tribulations mtaphysiques. Cela me donna le temps de lancer une main vers le cou de Damian et lautre vers sa poitrine. Je le maintins bout de bras, les doigts serrs sur sa gorge. En temps normal, je me serais contente de projeter mon avant-bras pour le bloquer, de peur de ne pas arriver le saisir au bon endroit. Mais les deux dernires fois que jai tent cette manuvre sur un vampire, il ma lacr le bras. Donc, jenfonai mes doigts dans la gorge de Damian et, la paume contre sa poitrine, je mefforai de le maintenir distance. Il gronda et fit claquer ses dents comme un chien au bout de sa chane. De la salive mclaboussa le visage et coula le long de son menton, lui donnant lair dun animal enrag. Il luttait frocement pour matteindre, pour planter ses crocs dans ma chair. Sil avait rflchi normalement, il aurait utilis ses mains et ses bras
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pour me neutraliser, mais il ne rflchissait plus normalement. Alors, il pressait son corps contre moi. Il opposait la force de sa folie celle de mes mains, et lentement, mes bras commencrent plier. Mes nouveaux pouvoirs mtaphysiques mauraient peut-tre aide davantage si Damian avait t sain desprit ; je lignore. Mais il tait cingl, et un cingl humain, mtamorphe ou vampire a toujours plus de force quune personne saine desprit. Ctait comme tenter de faire des dvelopp-couch avec, en guise dhaltres, une force de la nature qui me soufflait au visage et me montrait les crocs. Mes bras pliaient peu peu, et je savais que, sil arrivait assez prs de moi, il me taillerait en pices. Ses yeux, devenus entirement verts, nexprimaient plus rien quune frocit primitive. Je navais pas darme sur moi. Jaurais peuttre pu lui arracher la gorge ; jignorais si jen avais la force ou pas. Mais Damian ntait pas un matre vampire, et je ne pouvais pas tre certaine quil gurirait si je lui faisais a. Sil navait t quun vulgaire mchant, je ne me serais pas pos de questions. Jaurais fait tout mon possible pour le neutraliser avant quil me neutralise, quels que soient les moyens employer. Mais Damian ntait
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pas un mchant et, mme si je ne comprenais pas pourquoi, ce qui lui arrivait tait ma faute. Je ne pouvais pas le tuer parce que je ntais pas une matresse assez puissante pour le contrler. Il continuait se presser contre moi, et je mobilisais tout ce que javais de force pour le tenir distance de mon visage et de mon cou. Mes bras commenaient trembler sous leffort, et mes coudes pliaient peu peu. Son visage emplissait mon champ de vision ; sa salive me coulait sur le visage. Alors, je fis la seule chose laquelle je pus penser : jappelai laide. Gregory apparut. Saisissant le bras et lpaule de Damian, il opposa sa force surnaturelle de mtamorphe celle du vampire. Il ralentit la progression de Damian vers mon visage mais ne put larrter. Damian tait semblable un drogu qui vient de prendre de la poussire dange ; il tait plus fort quil lavait jamais t, parce quil ny avait personne de disponible pour laider rguler sa force. Son esprit stait mis aux abonns absents ; il ntait plus quune nergie entirement tourne vers un seul objectif : atteindre mon visage. Nathaniel lui saisit lautre paule. Du sang coulait toujours le long de son bras, mais le flot se
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tarissait. Ce qui signifiait que Damian lavait bless sans utiliser ses crocs ni ses griffes : sinon, Nathaniel naurait pas dj commenc gurir. Entre les deux mtamorphes qui tiraient et moi qui poussais, je crois que nous aurions fini par nous en sortir. Mais le bras bless de Nathaniel se trouvait prs du visage de Damian. Et il avait beau tre enrag, tous les vampires mme les revenants ragissent la proximit du sang. Son cou tourna dans ma main, et je me concentrais tellement pour le repousser que a me prit par surprise. Il aurait russi planter ses crocs dans le bras de Nathaniel si Gregory navait pas ragi la fois trop vite et trop lentement. Il russit passer son bras moiti autour du cou de Damian, ce qui plaa son poignet quasiment dans la bouche du vampire. Damian fit ce quaurait fait nimporte quel animal sa place : il le mordit. Gregory hurla et essaya de se dgager. Il russit scarter de nous mais pas du vampire, quil entrana avec lui. Le mouvement fut si rapide que Nathaniel seffondra contre moi, maculant ma peau de sang frais. Il se mit debout et fona vers les bruits de combat, plus loin dans le couloir, avant que jaie russi me dresser sur les genoux. Damian avait clou Gregory terre ; il lui
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rongeait le bras comme un chien avec un os moelle. Par-dessus les hurlements de Gregory, jentendis craquer quelque chose. Puis Nathaniel les rejoignit et ceintura Damian. Il le souleva dans les airs, mais Damian ne desserra pas les mchoires, de sorte que Gregory fut tir genoux sous leffet de la douleur et des crocs plants dans son bras. Je les avais presque atteints quand Damian se souvint quil pouvait voler. Il jaillit la verticale et cogna Nathaniel contre le plafond, si fort que du pltre tomba en pluie sur eux. Quand il toucha de nouveau terre, il neut pas de mal se dgager de ltreinte flasque du mtamorphe. Damian tait un guerrier autrefois et, mme si Nathaniel et Gregory taient de puissants mtamorphes, ils ne savaient pas se battre. Faute dentranement, ils ntaient pas de taille lutter contre Damian. Soudain, je me retrouvai la seule encore debout dans le couloir lexception de Damian. Le vampire me fona dessus si vite que mon il ne put le suivre. Jeus peine le temps de prendre une position dfensive, peine un battement de cur pour le voir, rflchir ce que jallais faire et le faire. Je pratique le judo depuis des annes, et mon corps se le rappela avant mon esprit. Je retournai llan de Damian contre lui et, utilisant
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un bras et sa hanche comme pivots, je le projetai aussi loin que possible. Il atterrit au sommet de lescalier, accroupi, et se tourna vers moi avant que jaie eu le temps de mmerveiller de la distance laquelle je lavais projet. Ne plus tre tout fait humaine, a a aussi du bon. Une silhouette apparut au-dessus de Damian. Quelquun montait lescalier. Ctait Richard Zeeman, lUlfric local, le roi des loups, mon exfianc, toujours au mauvais endroit au pire moment. Jeus quelques secondes pour constater que ses cheveux avaient repouss juste assez pour recommencer boucler un peu, que son tee-shirt blanc faisait ressortir son bronzage estival pourtant en train de sestomper et quil tait toujours lun des hommes les plus sduisants que jaie jamais rencontrs. Puis Damian se tourna, laperut et se jeta sur lui. Lespace dun instant, Richard les maintint en quilibre tous les deux. Puis le poids de Damian les fit basculer, et Richard tomba la renverse dans lescalier, chevauch par le vampire. Ils disparurent de ma vue et, par-dessus le fracas de leurs deux corps dvalant les marches, jentendis une femme hurler.
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CHAPITRE 16
e mapprochai. Je mattendais trouver Richard et Damian en train de se battre dans lescalier, mais il ny avait personne. Je dvalai les marches et me dirigeai vers les bruits de combat. Richard avait entran son adversaire dans le salon, sans doute pour avoir la place dutiliser ses longs bras et ses longues jambes. Il dcocha dans la figure de Damian un coup de pied si violent que le vampire tituba en arrire. Japerus brivement le profil de Damian ; du sang dgoulinait de sa bouche et du ct droit de son visage. Richard profita des quelques secondes de rpit que lui accordait le vampire pour excuter un magnifique coup de pied circulaire dirig vers le ct gauche de son visage. Cette fois, limpact fit jaillir le sang, qui dcrivit un arc de cercle dans les airs. Damian vacilla. Il serait probablement tomb sil navait pas heurt le mur. Il hsita assez longtemps pour que Richard prpare une troisime attaque. Le pied arrire plant dans le
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sol, le pied avant pos, mais pas trop appuy, le corps partiellement tourn pour profiter du supplment de force que donne un pivot, de la mme faon quon fait tourner le poing quand il touche une cible de chair, histoire dinfliger un petit surplus de dgts. Toute lattention de Richard tait concentre sur son adversaire. Je regardais son corps tendu et prt bondir, ses poings serrs mme si ctait un coup de pied quil sapprtait lancer, et je me dis : voil quelquun qui possde une force surnaturelle et qui sait se battre. Il y avait du sang sur sa main gauche ; impossible de dire si ctait le sien ou celui de Damian. Un petit bruit me fit brusquement tourner la tte vers lautre ct du salon. Une femme que je ne connaissais pas se tenait prs de la tl. Elle tait ple, brune et effraye. Je neus pas le temps de la dtailler davantage : je me tenais trop prs des deux combattants pour me laisser distraire. Si Damian navait t quun grand mchant vampire lch dans ma maison, jaurais sorti mon flingue et je laurais achev, mais ce ntait pas un mchant. Ctait Damian, et, dune faon que je ne mexpliquais pas, ctait ma faute. Je ne pouvais pas le descendre purement et simplement. Pour
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une fois dans ma vie, jtais paralyse, submerge par les choix qui soffraient moi. Ou par leur absence. Damian stait croul contre le mur depuis si longtemps quinze, trente secondes ? que je crus que la bagarre tait termine, que Richard avait russi le ramener la raison grands coups de pied. Je me trompais. Le vampire jaillit dans un clair rouge et blanc. Richard contra sa charge en lui lanant son pied dans la poitrine. Ce ne fut pas une attaque aussi spectaculaire quun coup de pied circulaire, mais limpact produisit un bruit trs satisfaisant. Si Damian avait t humain, il se serait croul. Mais il ne ltait pas, et il ne scroula pas. Il tituba en arrire. En tendant la main, jaurais presque pu lui toucher le dos. Il se figea, devint immobile comme seuls les vieux vampires savent le faire, semblable une statue magnifique. Alors, je sus quil tait sur le point de bondir et pas vers Richard. Jeus quelques secondes pour ragir avant quil se tourne comme un derviche rouge et blanc, si vite que les couleurs se brouillrent, lui donnant lair dun tourbillon de neige et de sang. Je me jetai sur la droite, par-dessus le dossier
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du canap, et atterris de lautre ct sur le tapis. Jeus un battement de cur pour me relever avant que Damian se jette sur moi. Je me prparai encaisser limpact, mais ctait comme tenter dencaisser limpact dun train de marchandises lanc toute allure. Impossible de larrter ou de le contrer. Je me sentis basculer en arrire sous le poids de Damian et, au lieu de rsister, jutilisai ma chute. Quand mon dos toucha le sol, javais un pied cal sur le ventre de Damian et les deux mains autour de ses bras. Au judo, le tomoe nage est la seule projection qui mobilise tout le corps. La plupart des projections ont des variations sur lesquelles vous pouvez vous rabattre la dernire seconde si elles ne fonctionnent pas, mais un tomoe nage a passe ou a casse. Si vous vous plantez, votre adversaire se retrouve au-dessus de vous, dans la position idale pour vous clouer au sol. Cela dit, je navais pas choisi de faire un tomoe nage : ctait la seule riposte possible lattaque de Damian. Ma seule chance tait de lexcuter correctement ; sinon, il me boufferait le visage. Du coup, quand je poussai avec mon pied, jy mis toutes mes forces oubliant quelles avaient considrablement augment, depuis le temps.
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Damian vola de nouveau dans les airs, mais, cette fois, ce ne fut pas grce ses pouvoirs surnaturels. Je roulai sur moi-mme juste temps pour le voir heurter le mur, quelques mtres plus loin. Limpact fut assez violent pour que la peinture se craquelle et pour que Damian imprime la trace de son corps dans le mur avant de scrouler. Jentendis quelquun dire Ouah derrire moi, et ce ntait pas Richard, parce quil se trouvait devant moi, en train de contourner le canap. Je neus pas le temps de jeter un coup dil par-dessus mon paule pour voir si ctait Nathaniel ou Gregory, parce que deux choses fcheuses se produisirent en mme temps. La premire, ce fut que Damian se redressa. Assez lentement pour que je pense lui avoir fait mal, mais il ntait toujours pas assomm. Dommage. La seconde chose, ce fut que la femme se remit hurler. Comme javais projet Damian travers la pice, elle tait dsormais la personne la plus proche de lui. Elle avait recul en le voyant voler dans les airs ; sinon, il laurait peut-tre percute. Mais quand, il se retournerait, elle serait un mtre de lui. a craignait. Richard fit un pas dans sa direction. Mais dj,
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elle reculait, et pas dans notre direction. Elle battait en retraite vers la porte dentre reste ouverte. Quelque chose dans la faon dont elle bougeait nous fit parler en mme temps, Richard et moi. Claire, ne, eut le temps de dire Richard. Ne courez pas, dis-je trs vite. Trop tard. Elle dtala linstant o Damian se tournait et lapercevait. Cest comme quand vous mettez un chat dans une pice pleine de souris : il sattaque dabord celle qui tente de fuir. Richard slana mais, malgr sa rapidit de mtamorphe, il navait aucune chance de passer devant Damian et de lui barrer la sortie. Aussi se contenta-t-il de percuter le vampire et de lentraner terre. Il lavait fait tomber, mais il ne lavait pas immobilis. Il hurla. Damian tait cach par ses paules, et je dus faire un pas sur le ct pour voir que le vampire lui avait plant les crocs dans la poitrine. Je magenouillai pour laider dcoller Damian de lui, mais Richard commit la plus grosse erreur du dbutant dans un combat contre une crature surnaturelle : il saisit Damian par les cheveux et seffora de le tirer en arrire.
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Une morsure de vampire, cest comme une morsure de serpent : si les crochets sont bien plants dans votre chair, vous allez vous causer plus de dgts en les arrachant quen cartant les mchoires de votre agresseur ou en attendant quil lche prise tout seul. Jimagine quil faut faire une exception pour les serpents venimeux, si on suppose que plus la morsure se prolonge, plus elle vous envoie de poison dans les veines, mais ce nest peut-tre pas le cas. Les vampires, en revanche, ne sont pas venimeux. Arracher les crocs de Damian de sa poitrine tait un tour de force impressionnant, mais les tours de force impressionnants se paient toujours. La chemise de Richard se dchira sur tout un ct de son corps, rvlant un grand trou sanglant dans le haut de sa poitrine qui stendait presque jusqu lpaule. Son autre main, avec laquelle il tait occup repousser Damian, retomba tout coup, et la seule chose qui empcha le vampire de planter de nouveau ses crocs dans la chair du mtamorphe fut le fait que Richard le tenait toujours par les cheveux. Je posai une main sur lpaule de Damian et appuyai. Et contrairement toutes les autres fois o javais tent de contenir un vampire enrag, cette fois, cela fonctionna un minimum. Vive la
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force surnaturelle. Un morceau de chair sanguinolente tomba de la bouche de Damian comme il se tournait pour essayer de me mordre. Richard lui tira sur les cheveux, me maintenant labri de ses crocs avides. Il voulut faire usage de son bras gauche, le fit bouger, mais en vain. Il stait salement bless, quand il avait arrach Damian sa poitrine. Mtamorphe ou pas, il navait plus quun bras valide avec lequel se battre. nous deux, nous pouvions empcher Damian de se redresser compltement, mais pas le clouer terre. Le vampire continuait forcer pour se mettre en position assise, faisant claquer ses dents et mettant des sons qui tenaient plus de lanimal que de lhumain. Nous ntions pas en train de perdre la bagarre, mais nous ntions pas non plus en train de la gagner. Il nous fallait un autre plan. Je mcartai suffisamment pour que les paules de Damian remontent encore et que Richard carquille les yeux. Je narriverai pas le retenir tout seul, pas avec une seule main. Je vais passer un bras autour de son cou pour contrler sa tte, expliquai-je, mais pour a, jai besoin quil la dcolle du sol.
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Un tranglement ne fonctionnera pas sur un vampire. Il ne respire pas. Ce ntait qu moiti vrai, mais je laissai filer. Nous pourrions toujours en discuter plus tard. Je veux juste contrler sa tte, cest tout. Richard acquiesa imperceptiblement. Il ne semblait pas convaincu, mais il ne sopposait pas moi, et a me suffisait. Je me glissai derrire Damian, qui tait si occup tenter datteindre Richard quil neut pas lair de sen rendre compte. Je magenouillai derrire le vampire et, pour la premire fois, je pris conscience que jtais nue. Pendant la bagarre, a navait eu aucune importance. Mais maintenant Richard tenait toujours Damian par les cheveux, et il devrait continuer le tenir ainsi jusqu ce que jaie pass mon bras autour du cou du vampire, puis saisi mon poignet avec ma main libre et enfoui mon visage contre sa nuque afin quil ne puisse pas matteindre, enfin, thoriquement. Le temps que je me mette en place et que je serre de toutes mes forces, seuls la poigne de Richard et le dsir de Damian de le mordre empcheraient le vampire de se retourner contre moi. Donc, Richard devait laisser sa main l. Et
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mes seins nus allaient se retrouver presss contre son avant-bras. Cette ide me paralysa pendant quelques secondes, ce qui en dit long sur ma relation dysfonctionnelle avec Richard et sur les ractions irrationnelles quil minspire. Nous tions engags dans une lutte qui pouvait trs bien sachever par la mort de lun dentre nous, et la seule chose qui minquitait, ctait de presser mes seins nus contre son bras. Concentre-toi, Anita. La survie dabord, la gne ensuite. Dpche-toi, dit Richard dune voix tendue. Ce nest pas parce quon possde une force surnaturelle quon ne finit pas par fatiguer au bout dun moment, comme tout le monde. Je respirai profondment tout en me pressant la fois contre le corps de Damian et lavant-bras de Richard. Je devais agir avec des gestes rapides et dcisifs, parce que la prise de Richard ntait pas parfaite et quelle ne lui permettait pas de contrler Damian. Si le vampire remarquait ce que jtais en train de faire avant que jaie gliss mon bras sous son menton, je ntais pas sre que Richard puisse faire quoi que ce soit pour lempcher de me mordre. Je touchai la peau couverte de sang de Damian. Je devais enchaner trs vite. Je ne pouvais pas
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mattarder sur le choc presque lectrique qui me parcourut lorsque jeffleurai de mes seins nus la main de Richard. Pourtant, ce simple contact suffit me donner la chair de poule, et ce ntait pas seulement une question dattirance physique. Ce fut comme si le monde retenait son souffle. Mme Damian se figea quelques instants. Je sentis Jean-Claude sveiller. Sentis ses yeux souvrir et sus quil tait enroul dans des draps de soie, dans les tnbres souterraines du Cirque des Damns. Roulant sur lui-mme dans ce nid de soie et de tnbres, il toucha le corps dAsher. Lautre vampire tait toujours froid, des heures de se relever. La voix de Jean-Claude retentit dans ma tte. Quas-tu fait, ma petite ? Jignore ce que jaurais rpondu, parce qu cet instant le monde revint moi. Je sentais toujours Jean-Claude des kilomtres de l, mais jtais de retour dans mon environnement immdiat. Damian maida me concentrer dessus. Il se tordit dans la poigne dsespre de Richard et se jeta sur moi, la bouche grande ouverte, les canines prtes frapper comme les crochets dun serpent. Je lempoignai aussi par les cheveux et aidai Richard le maintenir quelques millimtres de
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ma peau. Puis je glissai mon bras droit sous son menton, bien cal contre le devant de son cou. Il ragit comme si le seul danger tait le bras que jinsinuai contre sa gorge, de sorte quil nessaya mme pas de se retourner contre mon autre bras ou contre la poigne de Richard, du ct oppos. Il ny avait plus rien dhumain en lui. Ni dhumain ni de vampirique. Peut-tre mme pas de pense animale. En fait, je navais pas de mot pour dcrire ce quil tait devenu. En un autre sicle, on laurait qualifi de dmon, de possd, de damn. Ce que Jean-Claude me confirma sur-le-champ. Si tu ne parviens pas le ramener, il sera damn. Je voulus secouer la tte, comme si sa voix tait un insecte qui bourdonnait dans ma tte. Elle me distrayait. Je pensai trs fort : Cessez de me parler. Jignore sil mentendit ou sil comprit de lui-mme quil me drangeait mais, aprs a, il garda le silence. Je lchai les cheveux de Damian et positionnai mes bras autour de son cou pour ce qui aurait t un tranglement sil avait eu besoin de respirer. Les vampires respirent, mais ils nen ont pas besoin. Mon bras glissa facilement en place
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cause de tout le sang qui maculait la gorge de Damian, mais ce mme sang rendit ma prise plus difficile scuriser et maintenir. Je calai ma tte contre un ct de la sienne, utilisant toute la force de la moiti suprieure de mon corps juste pour limmobiliser. son tour, Richard lcha les cheveux de Damian, et le vampire se redressa brusquement. Je resserrai ma prise sur son cou, mais fus tout de mme entrane. Je pouvais lempcher de tourner la tte, mais je ne pouvais pas ltrangler, et je ntais pas assez lourde pour le ralentir. Damian tait cheval sur Richard, quil clouait au sol. Richard avait plaqu son bras en travers de la poitrine du vampire et sefforait de le repousser. Je calai mes pieds sous moi de chaque ct deux. La posture tait inconfortable parce que je ntais pas assez grande, mais je luttai quand mme pour tirer la tte de Damian en arrire. Je sentais que je pourrais lui rompre le cou. Jtais presque sre que je pourrais le faire ; en revanche, le tirer en arrire tait beaucoup plus difficile. Je sais que, si on les dcapite, la plupart des vampires meurent. Jusquici, je navais jamais eu la force de rompre facilement le cou de lun
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deux ; aussi navais-je jamais essay. Si je lui brisais la colonne vertbrale, Damian mourrait-il ? Resterait-il paralys ? Le bras de Richard tremblait et faiblissait. Je tirai en arrire et sentis la trache de Damian commencer cder. Jallais lcraser avant de lui rompre le cou. Levant les yeux, je vis Nathaniel pench sur Gregory au pied de lescalier. Gregory ne bougeait pas, mais un seul problme la fois. Je hurlai : Nathaniel ! Il fit volte-face. Tout le devant de son corps tait macul de sang dont, mon avis, la plus grosse partie ne venait pas de lui. Il semblait surpris, comme sil avait perdu le fil de laction, mais il sapprocha de nous. Il saisit le bras de Damian, et ce fut comme sil venait de donner une nouvelle cible au vampire. Abandonnant Richard, Damian bondit sur Nathaniel. Je commenais me sentir positivement inutile. Si je ne pouvais pas ltrangler, ntais pas assez lourde pour le ralentir et pas prte lui rompre le cou, je ne servais rien. Jutilisai le poids dont je disposais pour le dsquilibrer et le faire vaciller, afin que Nathaniel ait le temps de lever les bras et de lui planter son pied dans le
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ventre. Si Nathaniel avait su se battre, il aurait pu en faire davantage mais, pour le moment, empcher le vampire de le mordre ntait dj pas si mal. La voix de Jean-Claude retentit de nouveau dans ma tte, trs doucement. Tu as fait quelque chose qui a endommag le lien entre Damian et toi. Tu dois le rouvrir, ma petite. Je suis occupe pour le moment, rpliquai-je. Richard passa son bras valide autour de la taille de Damian et maida larracher Nathaniel. nous trois, nous le plaqumes au sol. Je modifiai ma prise pour lui faire une cl de cou qui naurait pas fonctionn du tout si Nathaniel navait pas press sur son paule et si Richard ne stait pas assis sur lui. Tout mon corps tait enroul autour de son cou ; jutilisais mon poids comme une ancre pour le maintenir au sol. Mais javais dj essay cette cl sur des judokas mles trs costauds, et je savais que a ne marchait pas sils avaient assez de force dans la moiti suprieure du corps pour se redresser en mentranant, toujours accroche leur cou. Si je men servais maintenant, ctait uniquement pour contrler la tte, la bouche, les crocs de Damian, et
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parce que javais Richard et Nathaniel pour maider. Damian se dbattait mais, trois contre un, il navait pas la partie facile. Pour autant, il ne savouait pas vaincu. Ce fut dune voix essouffle, mais claire, que je dclarai : Comment a, jai endommag le lien entre Damian et moi ? qui parles-tu ? grogna Nathaniel, les dents serres. Jean-Claude, rpondit Richard ma place. Tu lentends aussi ? Parfois. Je voulus lui demander : Comme en ce moment ? mais Jean-Claude dit : Tu as dress ton bouclier spcifiquement contre Damian. Pourquoi ? Il sest rveill dans une flaque de soleil. a a eu lair de le terrifier. Il avait tellement peur que a nous suffoquait, Nathaniel et moi. Nathaniel et toi ? rpta Jean-Claude. Je le voyais allong sur ses draps de soie blanche, ses cheveux noirs rpandus sur loreiller comme un rve tnbreux. Il caressait distraitement le dos dAsher, comme quand vous
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pianotez sur votre bureau ou caressez votre chien en pensant autre chose. Oui, tous les deux. Quand je me suis rveill, je tai demand ce que tu avais fait. Maintenant, il se peut que je le sache. Pour une fois, jtais la page concernant les dsastres mtaphysiques dans ma vie. Jeus la satisfaction de rpliquer : Nous le, savons dj. Vous savez quoi ? Damian eut un mouvement particulirement brutal, qui me souleva de terre et me cogna de nouveau contre le sol, mais seulement aprs que les deux autres hommes leurent plaqu terre. Parce que javais le souffle coup et pas la force de le dire tout haut, je pensai : Que nous sommes un triumvirat. Jai entendu, dit Richard sur un ton maussade malgr son puisement, comme sil simaginait que javais rpondu mentalement dans le seul but de le lui cacher Ou peut-tre me faisais-je des ides. Je suis toujours prte croire que Richard cherche memmerder, comme il est toujours prt me croire assoiffe de sang.
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Jean-Claude ne posa pas de questions idiotes et nessaya pas dengager une discussion mtaphysique. Puisque nous savions tous que, dune faon ou dune autre, javais russi forger un second triumvirat, nous pouvions continuer avancer. Quand tu tes protge contre la peur de Damian, tu tes coupe de lui. Tu las priv de ton pouvoir, comme tu lavais dj fait une fois en quittant la ville. Je suis l, protestai-je en essayant de me dtourner du sang qui avait dcid de couler du visage de Damian sur le mien. Tu es l physiquement mais pas mtaphysiquement, et ton serviteur a besoin des deux. Comment dois-je faire pour y remdier ? Baisse ton bouclier, dit Jean-Claude sur un ton badin. a paraissait si simple, si vident. Je me souvins de la faon dont javais procd pour le dresser contre la peur de Damian. Javais pens du mtal, froid, solide, impntrable. Pas une porte ou un mur mtallique : lessence mme du mtal. Il ma fallu des mois de travail pour
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comprendre comment dresser un bouclier efficace, non pas avec une porte, un mur ou une btisse imaginaire, mais juste en pensant de la pierre, de leau ou du mtal. Pour bloquer les choses que je ne veux pas laisser passer, ou les noyer. Marianne arrive se faire aussi des boucliers dair et de feu, mais je ne pige pas. Lair nest pas assez solide, et le feu Je me contente dutiliser les outils que je comprends. Comment baisse-t-on un bouclier ? Autrefois, je me reprsentais la porte en train de souvrir, ou le mur en train de seffondrer. Mais rcemment, jai compris une chose que Marianne narrtait pas de me rpter, et qui mchappait jusque-l. Je cessai tout bonnement de penser du mtal. Jarrtai, et mon bouclier disparut. Pouf, envol. Un instant auparavant, jtais en scurit derrire ma pense de mtal, et linstant daprs, je me noyais dans la rage de Damian. Non, pas la rage : la rage implique de la colre, une motion humaine, et ce ntait pas ce qui rugissait dans ma tte. Plus dune fois, jai cru que je devenais folle la manire dtache des sociopathes. Je me trompais. Ce ntait pas de la folie : mais a, oui. Joubliai de maintenir Damian terre. Joubliai pourquoi javais baiss mon bouclier. Joubliai
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tout. Il ne restait plus de penses en moi, plus de mots. Juste des sensations et des impulsions. Lodeur du sang frais. Le got amer de notre propre sang dans nos bouches. On nous plaquait au sol, on nous crasait. Et la faim, une faim semblable un incendie dans nos entrailles, une faim qui nous dvorerait vivants si nous ne nous nourrissions pas. Lodeur du sang frais, la chaleur de leurs mains qui nous tenaient, tout cela tait affolant. Douleur, mon corps ntait que douleur. Comme si un feu me consumait de lintrieur. Je hurlai le plus fort que je pus, et ce ne fut pas encore assez. a ne me soulagea pas. Une seule chose pourrait teindre ce feu, me remplir, faire disparatre la douleur. Du sang. Du sang frais. Du sang chaud. Je touchai de la peau tide et, si a navait pas t celle de Richard, je ne suis pas sre que je me serais arrte. Mais le contact du bras muscl de Richard fit jaillir quelque chose en moi travers la faim. Je scrutai ses yeux bruns quelques centimtres de distance seulement, comme si je mtais penche pour lembrasser sauf que je ne visais pas sa bouche. La ligne apptissante de son cou continuait me tenter. Lodeur du sang vers recouvrait celle, plus subtile, de celui qui circulait encore sous sa peau, mais je savais que lcher sa
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blessure ne suffirait pas. Il me fallait du sang frais. Il me fallait planter mes dents dans de la chair vive. Il me fallait la dchirer moi-mme pour y faire un trou. Rien ne me satisferait davantage. Rien dautre ne me suffirait. Je me forai dtacher le regard du cou de Richard, dtailler ses yeux carquills, suivre le contour de son visage, la ligne de sa mchoire, le dessin de sa bouche pleine. Je lavais aim autrefois, et je devais faire plus defforts que jen avais jamais fait de ma vie, ou presque, pour le voir autrement que comme de la nourriture. Puis Damian se cabra, et Richard dut reporter son attention sur le vampire que Nathaniel et lui continuaient plaquer sur le sol. Une voix calme se fit entendre dans mon esprit. Je taide maintenir ton bouclier, ma petite. Pardonne-moi : je navais pas anticip ce qui se passerait si tu le baissais. Damian est un revenant, dis-je, et il me sembla que ctait dans ma tte seulement. Oui. Comment puis-je laider ? Tu dois le lier de nouveau, comme quand il est sorti de son cercueil. Laisse-le goter ton sang et dis les mots.
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Les mots sont-ils si importants ? Je sentis Jean-Claude hausser les paules, toujours assis sur son lit aux draps de soie. Ce sont les mots que les Matres de la Ville disent leurs suivants depuis des millnaires. Peut-tre ne font-ils pas partie de la magie qui lie un serviteur son matre, mais je ne prendrais pas le risque de le dcouvrir en les omettant volontairement. Je hochai la tte. Richard a-t-il entendu cette conversation ? Non. Alors, rptez-lui ce que vous mavez dit. Linstant daprs, je me sentais toujours calme et lgrement dtache de ce qui se passait, mais je pouvais de nouveau entendre et voir la scne qui se jouait dans mon salon. Jtais assise par terre, pas trs loin de la porte, tandis que Richard et Nathaniel essayaient toujours de matrise Damian. Et ils y arrivaient plus ou moins, mme sil y avait trop de sang pour dceler la prsence de nouvelles blessures ventuelles. Ils en taient couverts tous les trois. Baissant les yeux, je vis que le devant de mon corps en tait couvert aussi. Je ne me souvenais pas mtre dgueulasse ce point. Lespace dune
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seconde, je me demandai si javais fait quelque chose dont je ne me rappelais pas, mais je repoussai cette pense. Plus tard, la vrit qui fche. Pour linstant, il fallait survivre, et dcaler les lamentations une date ultrieure. Ouais, ctait sans doute un nouveau billet pour le pays des sociopathes. Mais aprs avoir entrevu ce qui se passait dans lesprit de Damian, un aller simple bord du Sociopathe-Express ne me paraissait pas si terrible. Car je savais dsormais avec une certitude mortelle quil existait des choses bien pires.
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CHAPITRE 17
amian se cabra si fort quil projeta Nathaniel sur le ct. Le seul poids de Richard ne suffit pas le maintenir terre. Il se redressa, et Richard roula de lautre ct pour empcher le vampire de le mordre une nouvelle fois. Jagitai les bras et criai : Ici, Damian, je suis ici ! Je ne crois pas que ce fut son nom qui attira son attention ; je crois plutt que ce fut le mouvement. Javais vu dans sa tte ; je savais quil tait au-del du langage. Il se prcipita vers moi comme un clair rouge et blanc, ses yeux semblables deux tranes vertes phosphorescentes. Nathaniel slana pour lintercepter. Non, laisse-le faire ! glapis-je. Richard hsita, toujours allong par terre, mais une main tendue vers les jambes du vampire. Nathaniel et lui auraient pu limmobiliser de
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nouveau, mais pour quoi faire ? Ctait mon sang dont Damian avait besoin. Je me sentais calme et sereine, drape de mon silence intrieur comme quand je mapprte tuer et que je ne ressens plus rien, mme plus la peur. Je regardais le vampire fondre sur moi comme une comte sabattant depuis le ciel, une force lmentale et surnaturelle. Dire quil me percuta de plein fouet ne suffirait pas retranscrire limpact de nos chairs. Je me retrouvai terre, aveugle et le souffle coup. Si je navais pas pass des annes mentraner chuter sur un tatami, je me serais srement cogn la tte sur le plancher ou cass un os. Je repris mon souffle juste temps pour hurler. Damian plongea ses crocs la base de mon cou, au-dessus de lpaule. a faisait un bail que je navais pas laiss un vampire me mordre sans manipuler mon esprit ou me baiser en mme temps. a faisait un mal de chien. Un lopard-garou apparut au-dessus de nous, dress sur des pattes difformes, mi-humaines mianimales. Il tait jaune, blanc et dor, tachet de superbes rosettes noires rparties sur un corps qui mesurait trente centimtres de plus que sous sa forme humaine. La couleur de son pelage me disait que ctait Gregory, parce que Nathaniel se
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transforme en panthre noire. Sous cette forme intermdiaire, Gregory a la poitrine plus large, les bras plus longs, plus muscls et termins par des griffes aussi effrayantes que des couteaux. Sa tte est celle dun lopard, mais avec un cou et un museau bizarres. Il nous toisa en grondant puis se baissa vers le dos ple de Damian. Il voulait larracher moi, de la mme faon que Richard avait arrach le vampire lui. Je passai mes bras autour des paules et du dos de Damian, tout en librant une de mes jambes pour lenrouler autour de sa taille. Non, Gregory ! aboyai-je en tenant le vampire contre moi. Tu ne russiras qu aggraver les choses ! Lhomme-lopard hsita en grognant. Il te fait mal, dit-il de cette voix rauque quont tous les mtamorphes sous leur forme intermdiaire. Damian enfouit plus profondment son visage dans ma chair, arrachant ma gorge un son qui navait rien dextatique. Pourtant, je rpondis dune voix essouffle : Quand jaurai besoin de ton aide, je te la demanderai.
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Malgr la fourrure qui recouvrait son visage, je vis la perplexit de Gregory. Je ne suis pas toujours trs doue pour dchiffrer lexpression de mes proches mtamorphes une fois quils ont vir poilus mais, cette fois, ctait trs clair mme pour moi. Damian, dis-je doucement. Je voulais massurer quil tait l avant de prononcer les mots. Il avait ferm les yeux, mais il se dtendait petit petit. Il tait affal sur moi, ne me clouant plus au sol volontairement, tandis que mes bras et ma jambe le tenaient fermement. Damian, rptai-je. Je le sentis revenir lui comme si quelquun avait actionn un interrupteur. Un instant auparavant, il ny avait quun monstre au-dessus de moi, et celui daprs, Damian tait de retour. Je le sus avant mme quil ouvre les yeux et me regarde. Jignorais o il stait trouv pendant son absence, mais il tait de retour. Le soulagement menvahit, ramollissant mes bras et ma jambe qui glissrent sur lui. Damian continuait sucer la plaie, mais moins brutalement. a ne faisait plus mal. Lentement, il scarta de moi, la bouche macule de sang carlate : le mien. Soudain, je pris conscience que
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nous tions tous les deux nus, que Damian tait un homme et moi une femme. Comme il venait juste de se nourrir, je sentis son membre tout coup dur et pais peser sur ma cuisse. La pression sanguine est un phnomne merveilleux. Si je navais pas pass une jambe autour de sa taille pour le tenir contre moi, notre position naurait pas t ce point compromettante. Si Gregory navait pas tent de maider, je naurais pas et merde. prsent, javais peur dune faon trs diffrente. Peur de bouger, peur daggraver les choses ou de les rendre meilleures. Peur des palpitations de mon corps dans ltreinte de Damian, comme si mon sang et le sien pulsaient lunisson. Javais du mal respirer. Le pouvoir la magie mtranglait presque. Javais dj li Damian une fois auparavant, et a ne stait pas pass ainsi. Lentement, dun geste presque hsitant, le vampire fit glisser sa main le long de mon flanc. Ce ntait pas une caresse sexuelle ; il avait juste besoin de ce contact. Il gardait les doigts tendus et la paume bien plat, comme pour tendre au maximum la surface de contact. Je le sentis smerveiller de la proximit de nos corps, plaqus lun contre lautre sans quaucun vtement ni aucun autre obstacle vienne sinterposer entre eux.
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Sa soif pidermique tait tapie en lui comme la bte dun mtamorphe, un besoin si intense et si longtemps ni quil tait devenu un nouveau genre de folie. Je sentais sa solitude, semblable un monstrueux cho. Elle remplit mes yeux de larmes et me donna envie dy remdier. Je fis remonter mes mains le long du dos de Damian, de manire ne plus le tenir contre moi mais lenlacer. Sang de mon sang, commenai-je, et le vampire rampa un peu plus haut afin dapprocher sa bouche de la mienne pour le baiser qui scellerait mes paroles. Mais ce petit mouvement fit glisser son corps contre le devant du mien, de sorte que son membre turgescent frotta contre mon bas-ventre. Je me tordis sous lui et, tout coup, ce fut avec autre chose quun baiser que jeus envie de sceller ce march. Cette ide maida me ressaisir. Maida comprendre que mes penses ne venaient pas entirement de moi. Plongeant le regard dans les yeux meraude de Damian pench au-dessus de moi, je sus qui je les devais. Nathaniel tait agenouill prs de nous. Je lui tendis une main. linstant o il la prit, lattirance
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que Damian exerait sur moi diminua quelque peu, et je pus de nouveau rflchir par moi-mme. Du coup, Damian montra les crocs Nathaniel, et quelque chose vacilla dans ses yeux, comme si sa sant mentale recouvre demeurait fragile. Jean-Claude tait toujours dans ma tte. Je sentis un filament de peur maner de lui. Tu dois finir de le lier, ma petite. Reprends depuis le dbut. Je voulais lui demander pourquoi il avait si peur, et il dut lentendre dans mes penses, parce quil rpondit : Il ne faut pas que Damian redevienne fou maintenant, alors que ta gorge est si expose. Reprends depuis le dbut. Richard avait peut-tre entendu notre conversation mentale, car il vint sagenouiller ct de nous. Cette fois, ctait sr : la situation ne pouvait pas devenir plus embarrassante. Je suis l, dit-il comme si a devait me rconforter, comme sil ne se rendait pas compte quel point sa prsence me gnait horriblement. Damian lui jeta un regard hostile, et un grondement presque animal monta de sa gorge. Jtais en train de le perdre. Sang de mon sang, chair de ma chair,
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entonnai-je, et il reporta son attention sur moi. chaque mot que je prononais, la lucidit revenait dans ses yeux, dans son visage, dans tout son tre. Il glissa son corps contre le mien. Je sentis la pression de son sexe et, une fois de plus, ce besoin qui le submergeait presque. Jprouvai la certitude que ce ntait pas avec un baiser que nous devions sceller notre pacte cette fois. Quelque chose rugit en moi. Lespace dun battement de cur, je crus que nous avions rveill lardeur, puis je lentendis. Je les entendis. Deux besoins. Je tournai la tte vers Nathaniel, qui me scrutait de ses yeux lavande. Ctait inscrit dans son regard, sur son visage, mais jaurais pu vous dire que ctait l mme si je ne lavais pas vu, parce que je le sentais. Je les sentais tous les deux. Presss contre moi, et pas juste physiquement, mais dune faon dont des mains ne pourraient pas vous tenir, dont un corps ne pourrait pas vous plaquer terre. Leur besoin eut raison de moi plus aisment que nimporte quelle menace, nimporte quel tour de force. Parce que je me souciais deux. Si vous prouviez la douleur de quelquun dautre comme si elle tait vtre, ne feriez-vous pas tout ce qui est en votre pouvoir pour y mettre un terme ?
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Ce fut Nathaniel que je regardai en disant dune voix trangle : Souffle souffle, mon cur pour le tien. Damian se glissa en moi dune longue pousse de ses hanches. Je me tordis sous lui et serrai la main de Nathaniel assez fort pour enfoncer mes ongles dans sa chair. Jarquai le dos pour envoyer mon bassin la rencontre de celui de Damian, et le mouvement fut aussi involontaire que mon inspiration suivante. Un son dtourna mon attention de Nathaniel. Il ne provenait pas dau-dessus de moi mais de lautre ct de la pice. Richard stait cart de nous ; il avait recul jusqu ce que son dos heurte le canap blanc. Jignore ce que je mattendais voir sur son visage : du dsir, du dgot, de la colre, de la jalousie, peut-tre, mais je ne vis que de la peur. Une peur si vivace et si brute que soutenir son regard me fut douloureux. Damian me saisit la tte et me fora la tourner vers lui. Cest moi que je veux que tu penses, dit-il. Et lentement, il commena se retirer. Lespace dune seconde, je crus que nous en avions fini, mais une partie de moi savait bien que a ntait pas le cas. Damian stait redress sur
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ses bras tendus, presque comme pour faire des pompes. Seul le bout de son sexe tait encore lintrieur. Il me dvorait des yeux, me clouait de son regard comme il me clouait avec le reste de son corps. Sang de mon sang, dit-il. Et de nouveau, il senfona en moi. Je criai sous lui, et Nathaniel me fit cho tandis quil agrippait ma main. Je tournai la tte vers le mtamorphe. Son regard violet tait perdu. Damian me toucha de nouveau le visage, et cela suffit pour ramener mon attention vers lui. Son membre glissa hors de moi, et il chuchota chair de ma chair avant de marier de nouveau nos corps aussi vite et aussi troitement que possible. Je sentis la main de Nathaniel convulser dans la mienne et son pouls saffoler comme un second battement de cur contre ma paume, mais je continuai regarder Damian tandis quil se retirait presque, lchait souffle souffle et donnait un puissant coup de reins. Je hurlai et, une fois encore, Nathaniel hurla avec moi. Je compris enfin que, mme sil ntait pas sur le mange avec nous, il ressentait au moins lcho de ce que je ressentais. Damian se retira lentement, et sur mon cur pour le tien , me pntra avec force
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une nouvelle fois. Il simmobilisa, plong aussi profondment en moi que possible. Son souffle tait rauque et superficiel. Un frisson le parcourut de la tte aux pieds, et je me tordis sous lui. Nathaniel gmit en tirant sur ma main comme si ctait son corps qui se faisait explorer. Ne fais pas a, protesta Damian dune voix tremblante. Si tu recommences, je ne pourrai pas me retenir. Il enfouit son visage dans mes cheveux. Un autre frisson le parcourut ; je poussai un cri en me tordant de nouveau, et cen fut fini de toute retenue. Arquant le dos, Damian se mit aller et venir, vite et fort. Le sentir en moi ; le voir audessus de moi, les yeux clos, la tte renverse en arrire, les cheveux semblables une cascade sanglante autour de la chandelle ple de son torse ; savoir quil me pntrait aussi profondment que possible, ce fut tout cela qui marracha un hurlement. Et la voix de Nathaniel se joignit la mienne ; et nous serrmes nos mains lune sur lautre ; les ongles enfoncs dans la peau de lautre. Je sentis Nathaniel sabattre sur le tapis, me lcher, et son orgasme remonta le long de mon
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bras pour se dverser en Damian. son tour, le vampire hurla et se tordit et, comme il tait toujours en moi, je me tordis aussi. Nous tions pris dans une boucle de plaisir, lexultation dun corps entranant celle dun autre. Nos orgasmes se succdrent jusqu ce que nous finissions en tas sur le sol, transpirants et ensanglants. Damian partit dun rire tremblant. Et je sentis, jentendis son chagrin sous sa satisfaction, sa quasi-certitude quil ne pourrait jamais recommencer une fois que jaurais repris mes esprits. Ce qui me fit penser quelque chose que javais totalement oubli. Je tournai la tte vers le canap. Richard tait toujours l mais, sur son visage, je ne lisais plus de peur : juste une sorte dmerveillement. Alors, je me rendis compte que, mme sil ne partageait pas mes sensations comme Nathaniel, il entendait quand mme ce qui se passait lintrieur de ma tte. Et Jean-Claude aussi, mais ce fut la pense de Richard qui me parvint avec le plus de nettet. Tu navais encore jamais couch avec eux. Et cette pense en succda une autre. Il avait suppos que je me tapais tous les gens qui vivaient chez moi, parce quil faisait plus ou moins la mme chose au lupanar.
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Jtais nue contre un homme avec qui je venais de faire lamour peut-tre deux, selon la manire dont vous comptez et pourtant, ctait moi qui pouvais jouer les offenses. Bizarre, hein ?
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CHAPITRE 18
regory se trana jusqu nous quatre pattes. Il nous renifla et dit de sa voix grondante : moi, maintenant. Je dus me tordre le cou pour lui jeter le regard quil mritait mais, dans nos positions respectives, cela me donna une vue imprenable sur tout le devant de son corps et, tout coup, je sentis mon embarras monter encore dun cran. Dans leur forme intermdiaire, les mtamorphes sont plus ou moins tels quon les reprsente au cinma, mais il existe une grosse diffrence : ils ont des organes gnitaux. Et laissez-moi vous dire qu cet instant Gregory tait trs, trs content de me voir. Plus que son rection elle-mme, ce qui me gnait, ctait quil lait eue en me regardant coucher avec Damian. Ctait sans doute injuste, mais a ne me plaisait pas quil ait apprci le spectacle. Bas les pattes, Gregory, dis-je dune voix dure alors mme que je me sentais rougir.
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Il me fit lquivalent flin dun sourire et recula, tte incline et postrieur en lair comme sil se prosternait. Ctait une attitude plus proche du loup que du lopard, mais tous les mtamorphes sont humains la base, et certaines attitudes animales ont une signification universelle pour eux. La prosternation en fait partie. Damian me toisait, et jamais je navais vu un regard comme le sien chez un homme aprs lamour. Il avait lair triste, et je me souvins du feu dartifice motionnel qui stait dclench en lui la fin, le chagrin recouvrant le plaisir telle une vilaine sauce au chocolat gchant votre dlicieuse crme glace. Mais ce ntait pas seulement son expression. Je pris conscience que je sentais sa tristesse ; que je la sentais non pas comme si elle tait mienne, mais comme si elle tait un manteau qui me collait la peau. Jtais toujours lie au vampire sur le plan motionnel et pas juste sur ce plan-l. Je le sentais encore plonger en moi, sentais encore son corps peser sur mon bassin et sur mes jambes. Le contact physique aggrave toujours la confusion mtaphysique. Je devais cesser de toucher Damian. Et pas seulement lui. Nathaniel gisait prs de nous, les doigts
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toujours entrelacs avec les miens, son flanc press contre moi de sorte que nos corps se touchaient de lpaule jusqu la hanche. Il avait d se rapprocher aprs que Damian eut termin. Sil avait t allong prs de moi tout le temps, je men serais aperue, non ? Son regard violet tait flou, comme somnolent. Et sa peau irradiait le contentement, semblable un grand ocan tide qui le remplissait, le faisait flotter, le portait, le berait. Peut-tre le dtaillai-je trop longtemps, ou peut-tre perut-il mon malaise grandissant, parce que son regard se focalisa. Dans ses yeux lavande, je lus quelque chose qui ressemblait de lanticipation, comme sil songeait dj la fois prochaine. Or, je ne pensais pas quil y avait eu de premire fois en ce qui le concernait. Cela mclaircit les penses : la colre a toujours eu ce pouvoir. Dispersion gnrale, ordonnai-je. Le chagrin de Damian sabattit en pluie sur ma peau. Nathaniel ne fut pas attrist par ma raction : il passa directement en mode panique, comme sil avait fait quelque chose de mal. Tout va bien, Nathaniel. Tu vas bien, je vais bien, nous allons tous bien.
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Je ny croyais pas entirement, mais la panique de Nathaniel recda, et tout le monde scarta de moi. Ouaiiiis. Cependant, la tristesse de Damian continua me coller la peau comme si javais travers une sorte de toile daraigne mtaphysique. Pendant que nous nous dptrions les uns des autres, Micah entra dans le salon. Javais dj t dcouverte par un petit ami dans une situation compromettante, mais jamais a ne mavait si peu affole. Micah ne posa pas de questions idiotes et ne me donna pas limpression dtre une salope. Au lieu de a, il se concentra sur le plus important. Ouah, lcha-t-il en raction la porte fracasse, aux claboussures de sang sur le sol et les murs, et aux blessures quarboraient la plupart dentre nous. (Et immdiatement :) Tout le monde va bien ? Je voulus me mettre debout, et Damian me tendit la main. En temps normal, je ne laurais pas prise, mais nous venions juste de coucher ensemble ; a maurait sembl bizarre de le repousser. linstant o nos mains entrrent en contact, je compris quil y avait autre chose. Le besoin de toucher sa peau avec la mienne tait toujours l. Quelques minutes de baise ne
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pouvaient pas effacer des sicles de besoin dvorant. Le sexe est un carburant, un peu comme la nourriture : quand vous avez tout brl, il vous en faut encore. Je dgageai ma main et fis un pas pour mcarter de Damian et de Nathaniel. Mettre un brin de distance entre nous maiderait, esprais-je. Nous survivrons tous, rpondis-je. Tant mieux. (Micah pencha la tte sur le ct.) Je ne savais pas que Damian pouvait rester veill dans la journe. Il ne peut pas. Dois-je te faire remarquer que pourtant il lest, ou veux-tu que jarrte de poser des questions ? Soudain, je me sentis crase de fatigue, et je ne devais pas tre la seule. Tu as dormi cette nuit ? Micah secoua la tte et, comme si je venais de lui rappeler quil manquait de sommeil, il frotta ses yeux vert-jaune. Ses lunettes taient accroches par une branche au col de son teeshirt. Quand jai ramen le type chez lui, jai dcouvert quil vivait avec sa petite amie et leur
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gosse. La petite amie sest mise lengueuler parce quil avait bu. La colre naide pas lutter contre la mtamorphose. Il sest transform ? demandai-je. Non, mais cest pass prs, et il est encore si nouveau Je me sentirais mieux si sa petite amie pigeait combien il peut tre dangereux. Elle na pas lair de comprendre. Elle ne veut pas comprendre, corrigea Richard. Micah se tourna vers lui. De tous les occupants de la pice, Richard tait le seul quil navait pas vraiment regard jusque-l. Donc, tu connais la petite amie de Patrick. Richard commena secouer la tte et sinterrompit en frmissant. Non, mais jai dj vu a. Le partenaire humain ne veut tout simplement pas admettre quil est mari un monstre. Je pense quil avait voulu le dire sur un ton dtach, comme on nonce une simple constatation, mais jentendis de lamertume dans sa voix. ma connaissance, jamais je ne me suis comporte comme a vis--vis de lui quand nous
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tions ensemble. Au contraire : si lun de nous donnait lautre limpression dtre un monstre, ctait Richard plutt que moi. Donc, je laissai filer. Je laissai filer parce que je ne savais pas quoi dire, ni mme sil y avait quelque chose dire. Enfin, si, il y en avait une. La coalition organise une runion mensuelle pour les familles. Je croyais quon avait donn des tracts aux loups-garous. Richard se mit debout en tenant son bras inerte contre lui. Cest mon Patrick, Patrick Cook ? Oui, rpondit Micah. Et tu as veill sur lui toute la nuit ? Oui. Richard baissa les yeux et les releva. Il soutint le regard de Micah, mais il navait pas lair particulirement ravi. Merci de ttre occup de mon loup. La meute fait partie de la coalition. Jen aurais fait autant pour nimporte lequel de ses membres. Merci quand mme. De rien. Il y eut un silence gn. Je culpabilisais
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davance lide de laisser les garons seuls, mais javais besoin dune douche. Leau chaude ferait mal ma gorge blesse, mais je venais de coucher avec Damian sans prservatif, ce qui signifiait que son sperme avait gicl en moi, et quil ny resterait pas. Donc, il fallait que je me lave. Franchement, jaurais prfr utiliser une capote, mais a ne mavait travers lesprit quaprs que tout fut termin. Tammy est tombe enceinte alors quelle prenait la pilule. Daccord, elle ntait pas au courant que la pilule ne fait pas bon mnage avec les antibiotiques, mais quand mme. Un pour cent de risque, tout coup, a me paraissait norme. Damian est un vampire vieux dun millnaire, et probablement strile, depuis le temps. Mais quand mme. Cest une chose de tomber enceinte de votre petit ami. De quelquun dont vous ntes mme pas amoureuse Je trouve a pire. Je vais prendre une douche, annonai-je. Tous les regards se tournrent vers moi. Daccord, ctait peut-tre un peu brusque. Dsole, mais je ne peux pas rester dans cet tat. Tchez dtre sages en mattendant. Je reviens le plus vite possible. Jappelle un docteur, dit Micah.
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Je hochai la tte. Bonne ide. Soudain, jprouvais un violent besoin de ne pas me trouver nue et empestant le foutre dans la mme pice que Richard et Micah. Que Damian et Nathaniel soient poil eux aussi narrangeait rien. Depuis le temps, je me suis habitue la nudit en gnral, mais, dans certaines circonstances, elle continue me poser problme. Pour des tas de raisons, je devais sortir de l. Au fait, dclara Micah, il y a une femme qui pleure dans une voiture, dans lalle du garage. Ma voiture ? demandai-je. Non, celle de Richard, ou du moins, je suppose que cest la sienne. Je connais la voiture de Gregory, et ce nest pas celle-l. Richard jura entre ses dents, une chose quil fait rarement. Claire. Jai compltement oubli Claire. Qui est Claire ? menquis-je. Il hsita avant de rpondre : Ma petite amie. Puis il se dirigea vers la porte en tenant son bras comme si a lui faisait mal de marcher si vite. Sa petite amie. Et jtais compltement poil la
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premire fois quelle avait pos les yeux sur moi. Gnial. Au moins, elle ne mavait pas vue baiser Damian. Ctait dj a. Gnial, vraiment gnial. Je me dirigeai vers la salle de bains en secouant la tte. Derrire moi, Gregory nous rappela dune voix grondante : a ne me regarde pas vraiment, mais est-ce une bonne ide de laisser Richard sortir sur le devant de la maison, l o les voitures qui passent peuvent le voir ? Il est couvert de sang. Je me tournai vers lhomme-lopard. Merde, non. Je voulus me diriger vers la porte dentre, mais Micah marrta. Jy vais. Pour linstant, je suis le seul qui ne risque pas de provoquer un coup de fil la police. Il me pressa lpaule en souriant, et je me rendis compte que je ne lavais pas embrass pour lui dire bonjour. Je lembrasse toujours pour lui dire bonjour. videmment, jtais couverte de sang et dautres fluides corporels qui ne lui appartenaient pas, mais il ne comprendrait peuttre pas que ctait la raison pour laquelle javais prfr ne pas mapprocher de lui. Ma confusion dut se lire sur mon visage, car
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son sourire slargit. Il me fit faire demi-tour, me poussa lgrement vers la salle de bains et me donna une tape sur les fesses. Va te laver ; je moccupe de tout. Je narrive pas croire que tu viennes de faire a. De faire quoi ? rpliqua-t-il avec un immense sourire. Je pouvais probablement compter sur les doigts dune seule main le nombre de fois o il mavait souri de cette faon. Ses yeux ptillaient damusement, comme sil se retenait dclater de rire. Jtais contente quil se marre, sincrement. Mais je ne voyais pas ce quil y avait de drle, et je navais pas le courage de le lui demander. Javais trop peur quil se moque de moi ou quil me trouve attendrissante. Je ne suis pas attendrissante. L, tout de suite, jtais perplexe, hagarde et contusionne, mais pas attendrissante. Nathaniel et Damian me connaissaient assez bien pour sabstenir mais, en passant devant Gregory sans marrter, je me sentis oblige de le prvenir : Si tu touches mon cul, je ten fais un deuxime la place de la tte. Tes pas fun, grogna-t-il.
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Juste avant de sortir du salon, je lui jetai un coup dil par-dessus mon paule. Oh, je suis trs fun. Mais pas avec toi. Il gronda. Chienne. Ouaf, ouaf, ricanai-je avant datteindre enfin ! la salle de bains.
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CHAPITRE 19
Sous la douche, je tchai de ne pas rflchir. Rflchir, mauvais ; eau chaude, bon. Je rglai le jet sur la pression maximale et le laissai me marteler le corps, dbusquant des bleus dont je navais pas remarqu lexistence. Autrefois, jaurais t salement amoche par la racle que Damian mavait fichue. Grce aux marques vampiriques de Jean-Claude, je me sentais juste un peu courbature. La morsure serait la plus longue gurir, et elle aurait disparu dans quelques jours, une semaine maximum. La gurison acclre, cest gnial. Pour le reste le jury na pas fini de dlibrer. Jentendis un bruit par-dessus le crpitement de leau. Il me fallut une minute pour comprendre que quelquun tambourinait la porte. Jessayai de ne pas en tenir compte. Les coups sinterrompirent un instant, et je me dis Chouette ! Puis ils recommencrent plus fort, comme si la personne qui frappait pensait que je navais pas entendu la premire fois.
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Je soupirai, fermai le mlangeur et appelai : Quoi ? Damian ne va pas bien, rpondit Nathaniel travers la porte ferme. Je restai plante l une seconde, de leau me dgoulinant dans les yeux, avant de lancer : Comment a, Damian ne va pas bien ? Tu ne le sens pas ? Je me concentrai. Je pensai Damian et, tout coup, la peur sabattit sur moi comme un poids crasant. Elle me fit tituber et je me rjouis que la douche soit pourvue dune barre de scurit laquelle je pus me retenir. Ctait une ombre de ce qui avait pouss Damian senfuir en courant travers la maison. Je ntais pas certaine que nous survivrions une seconde fois sil recommenait. Jarrive. Jessorai mes cheveux et entortillai une serviette autour. Jtais en train de me scher avant denfiler un peignoir quand la porte souvrit la vole. Gregory entra le premier dans son costume de fourrure, une main griffue passe sous le bras de Damian. Richard tenait lautre. eux deux, ils portrent autant quils tranrent le vampire dans la salle de bains.
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La peur de Damian le prcdait. Je lavais dj prouve auparavant, mais pas si fort. Elle mcrasait la poitrine et me serrait la gorge, mempchant de respirer. Elle avait assez de poids pour me jeter violemment terre, comme si quelque chose dinvisible venait de me percuter. Ce ntait pas mon propre pouls qui mtranglait ; ctait comme si la terreur avait pris la forme dune boule de soie mouille que je mefforai davaler, paisse et suffocante, plus relle que tout ce que javais jamais ressenti. Pas relle la faon dune motion, mais comme une pierre, une chaise ou un animal. Tangible. Comme si elle avait atteint un nouveau stade de son volution. Gregory et Richard laissrent tomber Damian sur moi. Un grand frisson me parcourut tout le corps puis chaque centimtre carr de ma peau essaya de se faire la malle. Voulut senfuir en rampant et en abandonnant le reste de mon corps son triste sort. Srieusement : ma peau se serait sauve si elle navait pas t coince. Et le reste de mon corps laurait volontiers suivie, mais nous tions clous au sol par le poids de Damian. Prisonniers de sa peur, paralyss par elle. Si javais pu respirer, jaurais hurl, mais tout ce que je pouvais faire, ctait me noyer. Me noyer dans la peur du vampire.
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Quelquun me toucha lpaule, mais je le perus de faon lointaine, comme si aucune peau ntait aussi relle pour moi que celle de Damian. Quelquun me secoua brutalement. Je pris une norme inspiration, comme si javais oubli de respirer pendant un bon moment, et quand je la relchai, mon souffle sexhala dans un cri. Je dcouvris le visage stupfait de Richard pench sur moi. Ctait lui qui me tenait lpaule. genoux par terre, il dit sur un ton pressant : Anita, Anita, tu mentends ? Je lui agrippai le bras de ma main libre, tenant toujours Damian de lautre, comme si je craignais de le perdre jamais en le lchant. Comme si la peur tait une horrible crature qui pouvait le dvorer et le dtruire au sens littral du terme. Richard me secoua de nouveau. Anita, dis quelque chose. Dieu, cest atroce. Damian acquiesa, la tte contre mon ventre. Jusque-l, il tait rest affal sur moi, presque inerte. Soudain, il mentoura la taille de ses bras, se cramponnant moi comme si jtais la dernire chose solide au monde. Je sentis une motion jaillir de lui : de la gratitude. Il mtait reconnaissant de partager sa peur. La partager
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semblait lattnuer, ou du moins, la rendre plus supportable. Cette pense fit resurgir un souvenir qui ne mappartenait pas. Un visage tout en angles aigus et en lignes hardies, que je navais jamais vu auparavant mais que Damian connaissait bien. Une cicatrice le barrait du front jusqu la joue, lendroit o il avait reu une entaille durant le premier raid auquel nous avions particip. Cellequi-nous-avait-cres avait dit une fois que cette balafre lui avait sauv la vie, parce que ses cheveux taient plus blonds et ses yeux plus bleus que les siens. Mais la cicatrice gchait suffisamment sa beaut pour quelle le laisse tranquille, car mme les hommes trop sduisants ntaient pas labri de sa vindicte. Le seul nom que jentendais dans ma tte tait Perrin , mais je savais que ce ntait pas le bon, que a ntait pas son vrai nom, pas plus que Damian tait le mien, le ntre, le sien. Je humai une odeur de vanille et sentis quelque chose de tide et dpais glisser sur ma peau. Je mveillai en clignant des yeux, si mveiller tait le verbe correct. Nathaniel tait agenouill prs de nous. Il avait dfait sa tresse, de sorte que le parfum de vanille de sa chevelure menveloppait. Ses cheveux cascadaient autour de
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lui et se dversaient sur mes cuisses, recouvrant Damian comme un drap liquide. En revanche, il vitait soigneusement de toucher notre peau avec la sienne. Il tait si prs de nous que cela lui demandait un gros effort, si prs quun simple soupir aurait provoqu un contact. Mais il demeurait quelques centimtres en retrait, ne laissant que son odeur et la soie de sa chevelure nous atteindre. La seule chose quil me donnait de sa peau, ctait sa tideur, que je sentais malgr la distance. Sa tideur qui tremblait sur ma propre peau comme un souffle avide de me toucher. Et peut-tre ltait-elle. De la part de Nathaniel, ctait une faon intelligente de marracher au souvenir de Damian sans prendre le risque de sy laisser entraner luimme. Trs intelligente, mme, mais, pour quun plan fonctionne, il faut que toutes les personnes impliques soient averties. Damian bougea dans mon giron, et jeus une seconde pour me rendre compte de ce quil sapprtait faire. Je pris une inspiration afin de prvenir Nathaniel, mais je neus pas le temps douvrir la bouche ; ce fut rapide ce point. Damian saisit le bras de Nathaniel, et ce simple contact suffit. Ce fut comme si nous nous noyions dans la lumire. Comme si le monde avait pris feu
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et stait chang en une chaleur dore, comme si la couleur jaune avait dbord et tout recouvert. Tideur jaune, chaleur dore. Nos yeux en taient blouis, aveugls. Il ny avait rien dautre que la lumire, le contact des petites mains de Celle-quinous-avait-cres et la main de Perrin dans la mienne. Sa main si grande et si solide, semblable une ancre dans le cauchemar de la lumire. Les mains de Celle-qui-nous-avait-cres nous caressaient, mais leur caresse ntait pas relle. Elle nous avait entrans dans la lumire pour boire notre peur, pas notre dsir. Elle arracha la main de Perrin de la mienne, et sa voix, que javais jadis trouve si mlodieuse, se fit entendre dans ma tte comme un gmissement infernal, venimeux, parce que je ne pouvais pas lui dire non. Un pour brler, un pour garder. Perrin se tourna et, lespace dun instant, la lumire dcoupa sa haute silhouette, soulignant ses cheveux aussi jaunes que le disque du soleil, ses yeux bleus comme le ciel qui stendait de lautre ct de la fentre. Il tait grand, et si large dpaules quil bloquait presque cette dernire. Il avait toujours t considr comme costaud parmi un peuple de colosses. Dans certaines des villes
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que nous avions pilles, les gens staient enfuis devant lui en hurlant : Gant ! ou le mot quivalent dans leur langue. Perrin se tenait l, baign par la lumire, et, pourtant, il ne brlait pas. Les paroles lorigine de cette folie me revinrent en mmoire : Sils peuvent marcher avec toi en plein jour, Moroven, ce nest peut-tre pas parce que tu partages ton pouvoir avec eux, mais parce quils ont acquis le leur : celui dendurer la lumire du soleil. Un messager du Conseil avait lanc cette supposition perfide, qui stait introduite telle une puce empoisonne dans loreille de Celle-qui-nousavait-cres. Lespace dun battement de cur, nous crmes que le messager avait vu juste. Nous crmes que Perrin endurait la lumire du soleil par son propre pouvoir. Lespace dune glorieuse seconde, nous le crmes rellement. Mais Perrin navait pas lair triomphant : il avait lair effray. Et cette vision me suffit pour comprendre. Quelque chose clochait. De la fume sleva de sa peau comme dans les vieux films. La partie de mon esprit qui tait toujours moi, toujours Anita, songea : Ce nest pas comme a que a marche. Tous les vampires que jai vus mourir au soleil ont explos en flammes. Il
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ny a pas eu de fume, pas dattente, juste un brasier instantan, pouf ! Ma perplexit nous trana lcart du gouffre de terreur qui bait devant nous. Elle nous aida regarder la fume qui slevait de la peau de Perrin sans que la peur nous suffoque. Des flammes coururent sur le corps du vampire et, en un clin dil, il fut entour dun vibrant halo de feu orange et dor. Le souffle de la chaleur fit onduler ses cheveux blonds. Jeus un instant pour penser : Comme cest beau ! puis les flammes le dvorrent. Perrin poussa un hurlement indescriptible, un hurlement inhumain. Et nous hurlmes avec lui, parce que nous ne pouvions pas faire autrement. Toute lhorreur, tout le chagrin, toute la peur, nous devions les expulser par notre bouche pour les empcher de briser notre esprit et de faire imploser notre peau. Nous hurlmes parce que ctait la seule chose qui pouvait nous empcher de devenir fous. Soudain, je humai une odeur de fort, le riche parfum quexhalent les sous-bois, ce mlange de sve de pin et de terre frachement retourne. Je regardais toujours le vampire qui brlait, mon ami depuis toujours, mon frre, mais je me sentais
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calme. Je ne humais que la fort, pas le sel de locan ni la chair calcine. Puis une autre odeur se superposa la premire. Le musc dun loup. Richard. Il suffit que je pense lui pour que lodeur de sous-bois et de fourrure recouvre tout le reste. Le souvenir de Damian commena sestomper, au sens littral du terme. Les images devinrent brumeuses, et nous nous loignmes de cette horrible pice. La voix de Perrin flottait par-del les sicles, de plus en plus lointaine. Il commena par hurler le nom de Celle-qui-nous-avait-cres, le nom que je lui connaissais : Moroven, Moroven ! Puis ce nom se changea en un autre dans sa bouche torture. Nemhain ! restait suffisamment de lesprit de Damian en moi pour que je comprenne que Nemhain tait son nom secret, son vritable nom. Perrin le hurla encore et encore, et la voix de Damian fit cho celle de son compagnon, de plus en plus fort tandis que le souvenir recdait. Nemhain ! Nous retombmes dans le prsent, sur le carrelage de ma salle de bains, prs de Richard qui avait pos sa main sur mon bras. Je voulus lever les yeux vers lui, mais Damian se dressa sur ses
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genoux comme pour slancer vers quelque chose que je ne pouvais pas voir. Je lui entourai la taille et le torse de mes mains. Nathaniel agrippait son bras dune poigne de fer. Nous le retenions comme sil pouvait encore se jeter dans les flammes qui dvoraient Perrin et tre dtruit avec lui. Il hurlait toujours : Nemhain, Nemhain, sois maudite ! Il scroula si brusquement que, sans la main de Richard passe dans mon dos pour me retenir, je serais tombe sur le paravent vitr de la cabine de douche. Nathaniel rattrapa Damian par une paule, ralentissant sa chute. La voix du vampire stait mue en un sanglot. Sois maudite, Nemhain, sois maudite ! Il se roula en boule sur mes genoux, me poussant dans le creux du bras de Richard tandis que Nathaniel lui caressait les cheveux comme il laurait fait avec un enfant. Damian marmonnait toujours le nom de Cellequi-lavait-cr, et il continuait la maudire quand la peur submergea brusquement le monde. Ce fut comme si lair mme stait chang en terreur. Nous tions obligs de le respirer pour ne pas mourir, mais linhaler entranerait aussi notre mort. Tout ntait plus que peur ltale. Une peur dpourvue de pense et de forme qui rugissait
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sans ma tte, si pure quelle interrompit les battements de mon cur et le fit hsiter repartir. Mourir de peur, ce nest pas juste une expression. Lespace dun instant, le souffle coup, jattendis que mon cur dcide sil allait recommencer battre ou sil prfrait le silence. Nimporte quoi pour chapper cette terreur atroce. Nimporte quoi. Le bras de Richard se droba, et je restai appuye contre le verre froid, comme sil avait ferm le paravent pour me soutenir afin de ne plus avoir me toucher. Mon souffle tait rauque et laborieux ; mon cur affol me lancinait comme sil stait meurtri contre mes ctes. Ma poitrine me faisait mal, ma gorge me faisait mal, et la peur, devenue tangible, envahissait lair. Chaque inspiration semblait mimprgner delle un peu plus. Et en disant elle , je voulais parler de Nemhain, Moroven, celle qui avait cr Damian et Perrin. Si on ne prononait pas son nom, ce ntait pas uniquement par superstition. Ctait parce que le faire conjurait son pouvoir et attirait son attention. Je mattendais quune voix retentisse pour faire cho la terreur, mais le silence tait si fort que jentendais les palpitations de mon sang
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dans mes veines, le grondement de tonnerre de mon cur. Puis je distinguai un autre battement de cur, plus rapide et encore plus effray que le mien. Comment pouvait-il vivre en ayant si peur ? Je tournai lentement la tte, parce que je ne pouvais rien faire dautre. Je me forai me mouvoir lgrement travers la peur pour regarder Nathaniel. Ses yeux taient si carquills quon voyait le blanc au-dessus et au-dessous de ses prunelles, et il hoquetait comme sil avait du mal respirer, comme si la peur tait en train de le suffoquer. Damian gisait affal sur moi comme un cadavre. Il avait les yeux clos, il ne respirait plus, et je nentendais pas battre son cur. Une pense me traversa lesprit : Elle a repris ce quelle lui avait donn. Et fut aussitt suivie par une autre : Il est moi. Cest moi qui fais battre son cur dsormais. Moi qui fais couler le sang dans ses veines. Il est moi, pas vous. Plus maintenant. moi. Les doigts de Nathaniel senfoncrent dans mon bras. Il stranglait comme si une main invisible le serrait la gorge. Ce ntait pas rellement ce qui se passait, mais la peur le
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pouvoir de Moroven tait bel et bien en train de ltouffer. Je croisai son regard terrifi et jessayai de prononcer son nom, de dire nimporte quoi, mais aucun son ne sortit de ma bouche. Je mefforai dinvoquer la magie, mais jtais incapable de rflchir. La peur mavait drob mes penses, ma logique, mon pouvoir. Non, non. Une petite partie de moi savait que ctait faux. Moroven ntait quune vampire parmi tant dautres. Quune vampire. Et moi, jtais une ncromancienne. Une partie de moi en tait convaincue ; malheureusement, lautre partie tait trop accapare par ses efforts pour respirer. Si javais encore eu de lair dans les poumons, jaurais hurl. Pas ma peur, mais ma frustration. Je ne savais pas comment combattre a. Moroven nessayait pas de nous marquer pour faire de nous ses serviteurs ; elle ne cherchait pas non plus nous sduire ou nous contrler. Elle nous avait simplement envoy un vent invisible de terreur pour voir sil nous tuerait, ou pas. Elle ne se souciait pas de nous. Il ny avait pas de malveillance luvre, aucune motion forte except la peur, et la peur tait juste une projection. Moroven ne ressentait rien. Absolument rien.
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Je ne savais pas me battre contre rien. Je ne savais pas quoi faire. Nous agonisions, et je ne savais pas quoi faire.
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CHAPITRE 20
Jean-Claude mappela mentalement : Ma petite. La peur enfla telle une lame de fond et engloutit ses paroles. Je savais quil parlait dans ma tte, mais je ne comprenais pas ce quil disait. La peur lcrasait de la mme faon que les ondes dune station de radio en superposent une autre. Ses paroles taient semblables au son fantme dune station lointaine ; elles affleuraient sous la terreur, mais tout ce que jentendais, tout ce que je ressentais, ctait la peur envoye par Moroven. Nathaniel scroula contre moi, la bouche toujours ouverte, suffoquant comme si lair tait trop pais respirer. Ctait une chose que je meure, mais je ne partirais pas seule. Nathaniel et Damian gisaient en travers de mes jambes, leurs cheveux mlangs tels des rubans sombres et brillants. Gregory tait agenouill devant moi ; javais presque oubli quil se trouvait l. Dhabitude, jai du mal lire sur son visage quand il est sous sa
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forme intermdiaire, mais cette expression-l, je pouvais la dchiffrer. Sa faim transparaissait travers sa fourrure tachete et ses yeux jaunes de flin. Et ce ntait pas du dsir charnel mais bien de la faim au sens littral. Ils sentent la bouffe, dit-il de sa voix grondante. Je sais. Ctait Richard qui venait de parler, et cela me fit tourner la tte. Je tendis une main vers lui. Il nous avait arrachs au souvenir de Damian ; peuttre pouvait-il aussi nous arracher ce cauchemar. Il avait lair mcontent, en colre. Je laissai retomber ma main mais, au dernier moment, il la prit dans la sienne. La douce odeur de la fort et le musc de sa fourrure de loup menvelopprent instantanment. La peur recda quelque peu, comme une vague qui se retire, mais une autre vague approchait depuis le large, je le sentais. Javais recouvr lusage de la parole. Jen profitai pour dire : Aide-moi. La voix de Jean-Claude enfla en moi, recouvrant la peur pour me permettre de lentendre. Tu dois invoquer lardeur, ma petite. Celle
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qui a cr Damian ne comprend pas le dsir ltat pur, non souill par la douleur et la terreur. Sers-toi de notre Richard ; ainsi, je pourrai joindre mon pouvoir aux vtres, et nous la vaincrons. Je levai les yeux vers lhomme que Jean-Claude avait qualifi de ntre, et je sus quil ne ltait pas. Je sentais toujours ce merveilleux musc ; jprouvais toujours le calme de la sve de pin et des feuilles mortes, mais lexpression de Richard tait tout sauf calme. Une colre vivace brillait dans ses yeux. tant donn que je touchais sa main, jaurais d la sentir danser sur ma peau, mais ce ntait pas le cas. Tout ce que je sentais, ctait le pouvoir de Moroven, semblable une tempte en suspension au-dessus de nous. Il ne restait quune motion en moi : la terreur. Ma petite, tu mentends ? Oui, russis-je chuchoter. Alors, o est le problme ? Je voulus lui demander : Que suis-je cense faire, jeter Richard terre et le violer ? Mais tout ce qui sortit de ma bouche fut un faible : Peux pas. Tu ne peux pas quoi, ma petite ? Pas me nourrir de Richard.
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a paraissait idiot de dire a voix haute tout en regardant ce beau visage furieux, mais je narrivais pas me concentrer suffisamment pour le dire dans ma tte. Parler mtait dj assez difficile. Richard a accept de le faire, ma petite. Je secouai la tte. Ny crois pas. Il est fch. Richard eut lair encore plus furieux, mais il dit tout haut : Jean-Claude a raison, Anita. Jai accept de nourrir lardeur. La rage assombrissait et crispait son visage. Il avait accept, mais il navait pas envie de le faire. Et bien y rflchir, moi non plus. Je ne voulais pas parcourir de nouveau ce chemin mtaphysique. Nous avions beaucoup lutt pour nous sparer, et coucher ensemble resserrerait nos liens. Je ne voulais pas de a. Je ntais pas sre que mon cur survivrait si Richard le brisait une seconde fois. Nos mes contiennent une quantit limite de colle motionnelle. Quand elle est puise, ce qui est cass le reste. Je ne pourrai pas maintenir ternellement le pouvoir de Moroven distance, ma petite. Tu dois agir avant que mes forces dfaillent.
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Cest facile dire pour vous, rpliquai-je dune voix presque normale, bien moins terrorise mais sarcastique. Ce ne sont pas vos fesses immacules qui sont en jeu. Si je pouvais voler jusqu vous, je le ferais, mais nous sommes en plein jour, et cest impossible. Richard et toi devez vous dcider. Dj, je perds du terrain face Moroven. Je sens son cauchemar se rapprocher et, quand il sera sur moi, je fuirai pour mon propre salut, dans lespoir quil restera quelque chose de vous la tombe de la nuit. Mais si Richard et toi vous obstinez ne pas le faire, comme je le crains, lobscurit arrivera trop tard, trop tard pour Damian, trop tard pour Nathaniel et, si tu ne survis pas la mort de ton serviteur vampire et de ton animal, Richard et moi ne verrons peuttre plus jamais la lune se lever. Est-ce si horrible de te nourrir de notre Richard, ma petite ? Est-ce un sort pire que la mort ? Prsent de cette faon, non, videmment, mais putain. Pourquoi on en revient toujours au sexe ? Pourquoi nexiste-t-il pas une autre faon de combattre nos ennemis ? Jean-Claude rpondit dans ma tte : Parce que nous ne pouvons nous dfendre
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quavec les armes dont nous disposons. Je suis un incube, ma petite. La sduction est ma plus grande maldiction et mon plus grand pouvoir. Si javais une autre magie toffrir, je le ferais, mais cest la seule que je connaisse. Si le seul instrument en votre possession est un marteau, tous les problmes ressemblent forcment des clous, commentai-je. Jean-Claude allait poser une question lorsque tout fut balay par la terreur. Mon cur remonta dans ma gorge comme si javais aval un poisson entier. Il me suffoquait. Le pouvoir de Moroven me glaait dhorreur. Javais si peur, si peur Richard arracha brusquement sa main la mienne et recula. prsent, je ne pouvais plus dchiffrer son expression. Mais ce ntait pas de la colre. Gregory se rapprocha de nous et, inclinant le torse par-dessus Nathaniel et Damian, approcha son visage mi-humain mi-lopard quelques centimtres du mien. Il renifla lair. a sent si bon. Miam. La peur et la chair. (Il poussa un long soupir qui me chatouilla la peau.) La peur et la chair. En temps normal, je navais pas peur de Gregory, et je le savais. Mais javais peur tout
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court ; cette peur tait informe et sans objet, et elle ne voulait pas le rester. Quand Gregory retroussa les babines, rvlant ses dents en ce qui tait cens tre un sourire, je hoquetai. Ma peur se focalisa sur ses crocs, sur la lueur affame dans son regard. Soudain, je navais plus seulement peur : javais peur de Gregory. Peur de ses griffes et de ses dents. Javais peur comme je navais jamais eu peur de lui, ni daucun de mes lopards. Il me donna un rapide coup de langue, et je poussai un glapissement aigu. Mmmh, gronda-t-il prs de ma joue. Refaisle. Richard lempoigna et le tira en arrire. Cesse de jouer avec elle. Gregory demeura accroupi par terre, comme sil envisageait de bondir et de dclencher une bagarre gnrale. Mais il finit par dire : Daccord, jarrte. Se dtournant, il approcha son visage de celui de Nathaniel et fit claquer ses mchoires un cheveu de la joue de ce dernier. Nathaniel hurla. Notre peur avait trouv une cause sur laquelle se focaliser. Il ny avait pas de logique a. Nimporte quoi deffrayant aurait convenu, et il se trouvait que nous avions un lopard-garou dans sa forme
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intermdiaire sous la main. Gregory clata de rire. Richard lempoigna par la nuque et le tira aussi loin de nous que les murs de la salle de bains ly autorisaient. Jai dit : cesse de jouer avec eux. Tu as dit : cesse de jouer avec elle. Ce que jai fait. Fiche-leur la paix tous les trois, aboya Richard. Gregory se releva. Sous sa forme intermdiaire, il tait aussi grand que Richard. Ne me dis pas que tu nas pas envie de jouer avec eux, toi aussi ? Oui, oui, jai envie de jouer, mais je ne vais pas le faire. Pourquoi ? Parce quon ne tourmente pas ses amis, Gregory, dclara Micah depuis le seuil de la salle de bains. La petite amie de Richard se tenait prs de lui. Elle faisait peu prs ma taille. Elle avait des cheveux brun fonc coups juste au-dessus des paules. Elle portait une jupe-short bleu ple et un chemisier blanc petites fleurs bleues. Des sandales dvoilant ses orteils soigneusement
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vernis compltaient sa tenue. Elle sagrippait au bras de Micah deux mains. Dhabitude, une femme ne saccroche pas ainsi un homme moins quil soit son petit ami. Je pris conscience quil y avait une motion que je pouvais encore ressentir travers la peur : la jalousie. Pourquoi diable cette femme se cramponnait-elle Micah ? Elle frissonna dans lencadrement de la porte et son regard se fit vague, comme si elle entendait des choses inaudibles pour nous. Quest-ce que cest ? chuchota-t-elle. De la peur, rpondit Gregory. Oh, lcha-t-elle dune petite voix. Et scartant de Micah, elle entra dans la salle de bains. Elle sarrta devant nous pour nous toiser puis dtourna les yeux en rougissant. Lorsquelle croisa le regard de Richard, elle rougit encore plus fort. Gregory la rejoignit. Toi aussi, tu as envie de jouer, nest-ce pas ? demanda-t-il en la surplombant de sa haute silhouette poilue. Claire baissa de nouveau les yeux vers nous. Ils navaient plus rien dhumain. Javais dj vu des
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mtamorphes faire a un millier de fois mais, cette fois, je hurlai. Je hurlai comme une vulgaire touriste tandis que Nathaniel se pressait contre moi comme sil voulait me passer au travers. Damian, lui, demeura inerte dans mon giron, comme si la peur lavait dj tu. Fais sortir Claire dici, ordonna Richard dune voix lgrement grondante. Elle est lycanthrope depuis trop peu de temps. Si sa bte prend le dessus, elle saignera quelquun. Jmis un petit bruit de gorge impuissant. Micah prit Claire par le bras et lentrana vers la porte. Elle ne rsista pas, mais le suivit contrecur, tranant les pieds tout en continuant nous observer de ses yeux animaux dans son visage humain. Elle ntait plus du tout embarrasse ; il ne restait pas assez dhumanit en elle pour a. Que leur arrive-t-il ? interrogea Micah. La premire matresse de Damian essaie de les tuer, rpondit Richard. Comment ? Je ne savais pas sil se demandait de quelle faon Moroven comptait sy prendre, ou de quelle faon tout avait commenc. En les faisant mourir de peur.
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Micah et Claire avaient presque atteint la porte. Comment vas-tu len empcher ? Alors, Richard regarda Micah bien en face. Je vais laisser Anita se nourrir de moi, et Jean-Claude volera notre secours. Le grondement avait dsert sa voix ; il ne restait plus quune lassitude un peu blase, comme sil en avait trop vu, trop fait et quil ne voulait pas en rajouter encore. Micah et lui se scrutrent un moment puis Micah hocha la tte. Garde tout le monde en vie, dit-il avant dentraner Claire dehors. Elle saccrocha lencadrement de la porte. Ils sentent si bon ! Micah la jeta par-dessus ses paules ; le mouvement la surprit au point quelle lcha prise et se laissa emporter. Mais aprs que Micah et elle eurent disparu, sa voix nous parvint depuis le couloir : Non, je ne veux pas men aller. Richard essaya de dboutonner son jean dune seule main et ny parvint pas. Jai besoin daide, Gregory. Lhomme-lopard lui jeta un coup dil.
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Tu comptes la sauter pendant que tu en as loccasion ? Richard gronda. Jmis un petit bruit trangl, et Nathaniel gmit. La partie rationnelle de mon esprit savait que ctait idiot, que Richard nallait pas me faire de mal, pas de cette faon, en tout cas. Mais la peur avait sa propre ide sur la question. Et Nathaniel avait beau tre un lopardgarou, il tait terrifi lui aussi. Pas de logique, juste de la peur. Si je me transforme, mon jean va se dchirer, et je nai plus de fringues de rechange ici, expliqua Richard. Je croyais que tu te contrlais mieux que a, Ulfric, grogna Gregory. Alors, Richard laissa schapper un peu de sa colre et aboya : Je sens leur peur sur ma langue comme si je les avais dj bouffs ! De sa main valide, il saisit le devant de son teeshirt et tira. Soudain, il se retrouva devant moi torse nu, avec un regard qui maurait effraye mme si javais t en pleine possession de mes moyens mentaux. Un regard sauvage, froce, mlange de haine et de dsir, le genre de combinaison pas trs prometteuse dans les yeux
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dun homme. Il sembla faire un gros effort pour se dtourner de moi et reporter son attention sur Gregory. Tu as senti a ? Pour toute rponse, Gregory mit un grondement sourd qui fit gmir Nathaniel. Que Dieu me vienne en aide. Elle a peur de me voir nu, et jaime a. Jaime quelle ait peur de moi, et je me dteste daimer a. Lardeur va se rveiller, mais Dieu seul sait ce que nous ferons avant quelle se manifeste. Je nai pas confiance en mon contrle, pas avec elle, pas avec toute cette peur. Et quoi quil arrive, je vais avoir besoin de fringues quand tout sera termin, parce que je vais vouloir dcamper dici au plus vite. Il dfit sa ceinture dune main et pressa sur le bouton suprieur de son jean. Celui-ci se dfit et Richard tira vers le bas, de sorte que les autres boutons cdrent en succession rapide. Son jean souvrit, et son membre sen dversa. Ou il ne portait pas de slip, ou celui-ci navait pas russi le contenir. Javais dj vu Richard nu suffisamment de fois pour en perdre le compte. Ce spectacle mavait tour tour excite, trouble, effraye dans le genre Mon Dieu, o vais-je mettre tout a ? Il mavait
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rendue envieuse aprs que jeus perdu mes privilges de petite amie officielle, et mise en colre quand Richard jouait les emmerdeurs ou quand il faisait exprs de me rappeler que je le trouvais toujours sduisant, alors quil ne mappartenait plus. Javais prouv toutes ces motions, et du dsir, et de lamour mais de la peur, jamais. Jamais ce sentiment quil tait tellement plus grand et plus fort que moi, dans de telles proportions Il ne mavait jamais fait de mal physiquement, et je navais jamais eu peur de lui sur ce plan-l. Mais maintenant, javais peur. Peur comme une vierge enleve par un rseau de traite des Blanches. Peur dtre viole. Peur quil introduise de force son corps dans le mien. Peur comme je navais jamais eu peur de quelquun que jaime. Je plaquai mes paumes sur mes yeux comme une enfant. Si je ne pouvais pas voir Richard, il ne pourrait pas me faire de mal. Cest idiot, je sais, mais il mtait impossible de me dfendre contre ce que jprouvais. Je sentis un cri enfler dans ma gorge, un cri qui attendait que quelquun me touche. Je savais que jallais le pousser, et que je ne pourrais pas men empcher. Mais ce fut comme si Richard lavait senti, lui
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aussi, parce quil ne me toucha pas. Je perus la chaleur de son visage au-del de mes mains et, linstant daprs, son souffle sur leur dos. Sil mavait touche, la peur se serait dverse par ma bouche, mais il ne me touchait pas, ou, du moins, pas avec son corps. Son souffle tait brlant sur ma peau. Je sentis que quelquun soulevait Damian de mes jambes. Sans savoir comment, javais la certitude quil ne stait pas tran plus loin de lui-mme. Anita, regarde-moi. (La voix de Richard tait trs douce et trs proche. Chacun de ses mots me caressait les mains.) Sil te plat, Anita. Sil te plat, regarde-moi. Sa voix flotta travers la peur, desserra ltau sur ma gorge et dtendit les muscles de mes paules. Anita, regarde-moi, sil te plat, chuchota-t-il. Je pouvais de nouveau respirer. Sil te plat, rpta Richard. Du bout des doigts, il toucha le dos de mes mains. Ce contact trs lger me fit baisser les bras de quelques centimtres, et je pus voir son visage entre mes doigts. Ses yeux couleur chocolat taient trs doux. En eux, il ne restait pas la moindre trace de colre ou de dsir, rien dautre que de la
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patience et de la gentillesse. La partie de lui dont jtais tombe amoureuse autrefois. Il me toucha doucement les poignets, et je baissai les mains. a va mieux ? demanda-t-il en souriant. Je voulus hocher la tte, mais Damian me saisit la jambe. La peur revint la charge en rugissant, et le cri jaillit de ma gorge. Ce ntait pas juste le pouvoir de Moroven, ctait la peur quil inspirait Damian et le fait que mes boucliers taient impuissants contre elle.
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CHAPITRE 21
e hurlai, et la bouche de Richard se plaqua soudain sur la mienne. Il membrassa dune douce pression des lvres. La peur vibra travers moi jusquau bout de mes doigts, comme un courant lectrique. Je le repoussai violemment. Jattendis que la colre menvahisse, quelle me permette de chevaucher la peur et tout le reste, mais elle ne vint pas. Au contraire, la peur spanouit et se mua en panique. Une panique qui vous paralyse le corps, vous engourdit lesprit et vous fait oublier tout ce que vous avez appris en matire de combat au corps corps, ne laissant dans votre tte quune petite voix qui sgosille et fait de vous une victime. Si vous ne pouvez ni rflchir ni bouger, vous tes une victime. Cest pour a que la panique est meurtrire. Richard tait accroupi devant moi, pas plus loin que mes bras avaient pu le pousser. prsent, il ne restait rien de doux sur son visage. Il avait lair avide, impatient. Un de ses genoux tait terre ; il croisait son autre jambe plie devant lui pour me
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dissimuler sa virilit. Son langage corporel tait pudique, mais son expression ne ltait pas. Il se pencha vers moi et renifla, si profondment que sa poitrine se souleva et sabaissa. Puis il ferma les yeux comme sil avait hum la plus enivrante des fleurs, la tte lgrement renverse en arrire. Quand il les rouvrit, ses prunelles ntaient plus marron mais ambres, orange fonc comme celles dun loup. Lespace dun instant, la vision de ces yeux au milieu de son visage bronz me coupa le souffle. Ce fut alors que les doigts de Damian senfoncrent dans ma jambe. Une vague de panique toute frache arracha un nouveau cri ma gorge, et Damian me fit cho. Une image confuse de corps enchevtrs simposa moi. Je sentis des mains nous immobiliser, du tissu se dchirer, le poids dun corps nous clouer la table et Une main me saisit le poignet ; brutalement, elle me redressa et me tira vers elle. Les ongles de Damian me dchirrent la peau comme il essayait de saccrocher moi. Mais Richard marracha son treinte, son horreur, ses souvenirs et sa peur. Ds linstant o le contact fut rompu entre Damian et moi, la panique sestompa quelque peu.
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La peur tait toujours l, palpitant en moi, mais moins prsente. La diffrence entre les deux tait la mme quentre se noyer dans locan et se noyer dans une mare aux canards. a faisait moins flipper, mais a tuait tout aussi efficacement. Je reportai mon attention sur Damian. Il gisait sur le sol, la main tendue vers moi et, malgr la distance qui nous sparait, je me penchai vers lui. Je sentais son besoin. Richard tira sur mon bras dun mouvement vif et soudain. Cela me dsquilibra, et il en profita pour mattirer contre lui, mon bras derrire mon dos et sa main toujours autour de mon poignet. Jaurais d mintresser davantage la douleur, mais ce fut la sensation de son corps nu contre le mien qui me submergea. Ce ntait pas comme tre presse contre nimporte quel homme nu, ni mme contre nimporte quel homme sduisant et nu. On aurait dit que mon corps se souvenait du sien. Se souvenait davoir t press contre cette chair, tenu entre ces bras. Et avec ma mmoire pidermique ctait comme si toutes mes cicatrices motionnelles se rouvraient et dversaient mon cur travers ma peau. Vous luttez de toutes vos forces et pendant une ternit
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pour chasser quelquun de votre cur et, au final, ce nest pas toujours votre cur qui vous trahit. Rageant, nest-ce pas ? Mais parmi les gravats motionnels, je sentis Moroven se retirer. Nous navions pas eu besoin de lardeur pour la dconcentrer : nous navions eu besoin que de ce que Richard et moi prouvions lun pour lautre. Tout comme elle ne comprenait pas le dsir ltat pur, Moroven ne comprenait pas lamour, si abm soit-il. Jignore si ce sentiment leffrayait, ou sil la plongeait seulement dans la confusion. Auquel cas, elle ntait pas la seule. Richard et moi nous touchions, et le triumvirat fonctionnait parfaitement. Nous avions tous les deux baiss nos boucliers pour aider Jean-Claude invoquer lardeur et nous sauver, mais un bouclier mtaphysique protge contre beaucoup de choses. Quest-ce que lamour ? quoi ressemble-t-il sous sa forme la plus brute ? Du dsir et un besoin presque douloureux, comme si tout le centre de votre corps tait creux et que seule la personne aime pouvait le remplir. Jaimais Richard. Je ne pouvais plus me le cacher, ne pouvais plus le nier. Jtais nue dans ses bras de toutes les faons possibles. Lespace dun
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instant, je sentis quil prouvait exactement la mme chose, puis je sentis une autre motion maner de lui de la honte. Il avait honte, non pas de maimer, mais parce quune partie de lui tait furieuse que Moroven se soit enfuie. Il voulait boire ma peur en me baisant. Telle tait la pense qui me parvenait sous forme non de mots, mais dimages dsordonnes. Je sentais quil gotait ma terreur presque autant que celle du chevreuil quil avait poursuivi et tu. Que la peur, si infime soitelle, rendait tout plus savoureux pour lui : la nourriture et le sexe. Il me lcha, scartant afin de rompre le contact entre nous. Puis il referma son bouclier, le scella hermtiquement et me laissa plante seule au milieu de la salle de bains. Je tremblais, et je ne comprenais pas pourquoi. Sur son visage sinscrivit cette expression colreuse quil cache quand il est en pleine possession de ses moyens intellectuels et motionnels. Saisissant son jean, il se dirigea vers la porte. a thorrifie autant que moi, lcha-t-il. Et il sortit. Je voulais lui dire quil se trompait mais, dune certaine faon, il avait raison. Je ntais pas
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horrifie par le fait quil aime le sexe relev par le piment de la peur. La plupart des mtamorphes aiment faire a assez brutalement. Je crois que a a un rapport avec le fait quils sont programms pour chasser des animaux et les tuer. Si la peur ne les excitait pas, leur ct humain pourrait refaire surface et les empcher de conclure, de porter le coup de grce leur proie. Mais peut-tre que ce nest pas a. Peut-tre que cest autre chose. Peuttre que, de leur vivant, Raina et Gabriel taient attirs par certaines dispositions latentes. Quoi quil en soit, je ntais pas horrifie par ce que dsirait Richard. Le fait quil ait envisag de me prendre pendant que jtais sous lempire de la peur envoye par Moroven ne me drangeait pas. Ctait assez innocent compar certaines des choses quaiment mes lopards. Oh, je ne participe pas, mais je ne suis pas aveugle pour autant. Non, ce ntait pas le problme. Je tombai genoux et y restai. Javais senti que Richard maimait toujours, mais javais galement senti que sa haine pour tout ce quil tait surpassait ses sentiments pour moi. Javais toujours cru quil hassait sa bte, mais ctait bien plus que a. Il hassait ce quil aimait au lit. Nous avions t amants par intermittence pendant des mois, et je navais jamais su quil tait un sadique honteux.
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Comme il avait d se tenir lui-mme en laisse pour que je ne men aperoive pas ! Une main me toucha lpaule et je sursautai. Nathaniel me scrutait de ses yeux lavande. Tu vas bien ? Mes yeux me brlaient et ma gorge tait noue. Grand Dieu. Il ntait pas question que je pleure. Je secouai la tte parce que javais peur de ce qui sortirait de ma bouche si je louvrais. Je ne voulais pas de sanglots, pas de cris, pas de hurlements hystriques. Je venais juste de me rendre compte que, quelque part dans le trfonds de mon me, je nourrissais encore un espoir. Un espoir que les choses sarrangeraient entre Richard et moi, dune faon ou dune autre. Jusque-l, je croyais avoir tourn la page. Idiote. Je navais pas tourn la page, javais juste planqu le bouquin. Je ne pouvais pas me donner compltement quelquun dautre parce que jtais toujours amoureuse de Richard. Incroyablement stupide, je sais. Richard maimait, mais il aimait davantage sa honte. Il ne stait pas enfui parce que je ne pouvais pas accepter sa bte. Il stait enfui parce quen vivant avec moi il ne pourrait pas faire semblant dtre normal. Je nai jamais t trs
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doue pour feindre dtre ce que je ne suis pas, et, depuis quelque temps, je le suis encore moins. Peut-on se faire passer pour quelquun dautre et tre heureux quand mme ? Je ne le crois pas. Nathaniel mentoura de ses bras trs lentement, comme sil craignait que je le repousse, mais je le laissai faire. Javais besoin dtre tenue. Besoin dtre tenue par quelquun qui voulait de moi, qui me voulait tout entire : les bons et les mauvais cts, la gentille Anita et lAnita effrayante. Richard mavait serre nue contre lui, et mme cette promesse navait pas suffi. Micah apparut sur le seuil de la pice. Le docteur Lillian est dans la cuisine, en train dexaminer la blessure de Richard. (Son regard passa de Nathaniel Damian, puis revint vers moi.) Richard a lair secou. Que sest-il pass ? Je lui tendis la main et il sapprocha sans que jaie besoin de dire un mot. Jenfouis ma tte dans le creux de son paule, et cette crispation brlante se dversa dun coup par mes yeux et par mes lvres. Agrippant son tee-shirt deux mains, je me mis sangloter. Derrire moi, Nathaniel me frottait le dos en mettant de petits bruits apaisants. Que sest-il pass ! rpta Micah.
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Ce fut Damian qui rpondit, et sa voix minforma quil tait tout proche avant que sa main me tapote lpaule. Richard se dteste plus quil aime personne. Alors seulement, je pris conscience que Damian et Nathaniel taient toujours connects moi quand Richard et moi avions partag notre moment. Ma premire pense fut : Il dtesterait savoir quils sont au courant de son grand mchant secret. La seconde fut : Qui en a quelque chose foutre ? Je maccrochai Micah tandis que Nathaniel continuait me caresser le dos et Damian me tapoter maladroitement lpaule. Que sest-il pass ? gronda Gregory de sa voix dhomme-lopard. Je croyais que vous alliez baiser, Richard et toi. Micah mpargna la peine de rpondre. Sors dici, Gregory, tout de suite. Avant de dire un truc encore plus con. Je ne voulais pas Maintenant ! Le grondement dans la voix de Micah suffit veiller sa bte en lui. Je la sentis se lover lintrieur de son corps, et ce fut comme frler un
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chat dans le noir. Un chat avec lequel vous avez partag votre lit si souvent que le contact de sa fourrure, la chaleur de son petit corps vous sont aussi familiers que votre oreiller ou vos draps, et aussi ncessaires une bonne nuit de sommeil. Ils vous rconfortent, vous rchauffent, vous tiennent compagnie et vous donnent la certitude que, si les choses tournent mal dans lobscurit, il y aura des griffes pour vous dfendre. Au contact de la bte de Micah, la mienne sveilla aussi. Leurs deux corps invisibles se frottrent lun contre lautre, chauds et rassurants. En sentant le cou de Micah contre ma joue, sa peau mouille par mes larmes, nos deux btes allonges ensemble, ses bras autour de moi, jeus une rvlation. Je compris enfin que, si je le laissais approcher suffisamment, je pourrais trouver ma place dans ses bras. Nathaniel dposa un baiser lger sur mon paule. Ne sois pas triste, Anita. Je ten prie, ne sois pas triste. Je tournai la tte pour voir son visage. Des larmes coulaient sur ses joues. Jouvris un bras pour pouvoir le passer autour de sa taille et les treindre tous les deux, Micah et lui. Je
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mautorisai me laisser aller contre eux, maccrocher eux comme une noye. Quest-ce que lamour ? Parfois, cest juste vous donner la permission dtre qui vous tes, et donner lautre la permission dtre qui il est, lui aussi ; ou peuttre, ce quil est.
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CHAPITRE 22
uand jeus fini de criser et que tout le monde se fut suffisamment dbarbouill pour tre prsentable ou en tout cas, pour viter que mes voisins appellent la police , je mhabillai. Micah me fit remarquer que nous allions probablement nous coucher, alors pourquoi me donner cette peine ? Mais javais besoin de vtements. Noir intgral depuis le soutif et la culotte jusquaux accessoires, y compris mon holster dpaule, mon Browning Hi-Power et le manche du trs long couteau planqu sous mes cheveux. Il se loge dans un fourreau que je porte le long de ma colonne vertbrale, attache mon holster dpaule. Je peux aussi faire sans le holster, mais cest moins confortable. Micah voulut me convaincre que je navais pas besoin dun tel arsenal pour me rendre dans ma propre cuisine. Je lui jetai un regard, et il ravala ses objections. Personne dautre nosa piper mot. Vous avez dj essay de vous habiller pendant que trois hommes vous regardent ? Je voulais que
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Micah reste prs de moi ; a maurait sembl mesquin de jeter Nathaniel, et Damian Nous avions tous peur de ce quil se passerait sil tait spar de moi par la largeur dune pice et lpaisseur dune porte. Nous venions de coucher ensemble ; il mavait vue poil et tait entr dans la chambre derrire moi, mais je lui demandai quand mme de se tourner vers le mur pendant que je mhabillais. Frquenter tant de mtamorphes a sans doute fini par affecter ma conception de la nudit. Curieusement, a me paraissait plus intime de mhabiller devant quelquun que dtre poil devant lui. Ou peuttre ma pudeur avait-elle dj encaiss trop de chocs pour la journe. Et en parlant de a Si je navais pas pens que ce serait lche et infantile, je serais reste planque dans ma chambre jusquau dpart de Richard, mais a aurait t le cas. Et merde. Et puis, Nathaniel avait promis de faire du caf. Je dteste avaler quoi que ce soit avant 10 heures, mais le caf est une ncessit vitale de bon matin. Damian avait quand mme fait un truc qui mavait un peu rassrne : il avait rclam un peignoir. Ce qui mavait fait prendre conscience de quelque chose. Aucun des vampires que je connais nest naturiste dans lme. Ils se dshabillent
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volontiers pour une bonne cause, mais ils ne se baladent pas poil par plaisir. Cest drle, je ny avais jamais pens avant. Nathaniel tait descendu la cave chercher le peignoir de Damian, et il avait fait un autre allerretour dans sa propre chambre pour enfiler un jean. Stre habill sans que je le lui aie demand lui valut un bon point. Le peignoir de Damian semblait tout droit sorti de lAngleterre victorienne, ce qui tait peut-tre le cas. Il tait en velours bleu fonc, et coup presque comme un manteau. Il tait lgrement us aux coudes, et lourlet et le bas des manches commenaient seffilocher, mais il avait d coter bonbon. Damian sen enveloppa comme si ctait son nounours prfr. Ceintur, le peignoir le recouvrait du cou jusquaux chevilles, ne laissant dpasser que ses mains. Ce nest pas un peignoir, nest-ce pas ? demandai-je. Damian secoua la tte en dgageant ses cheveux du col, de sorte quils se rpandirent sur le velours bleu telle une cascade sanglante. Cest une robe de chambre. Je hochai la tte comme si je saisissais vraiment la diffrence entre les deux, puis je lui offris ma
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main. Pas parce que javais envie de le toucher, mais cause de son regard perdu et de la faon dont il ne cessait de caresser le velours lim, comme si ce contact le rassurait. Il madressa le premier sourire que je voyais sur son visage depuis que Celle-qui-lavait-cr avait point le bout de son nez vicieux. Un sourire qui tremblait sur les bords, mais qui se raffermit lorsquil prit ma main. Javais eu peur quil se passe quelque chose quand je le toucherais. Que cela suscite une bouffe de dsir, ou damour, ou dune autre motion que je ne pourrais pas grer, mais ce ne fut pas ce que jprouvai au contact de sa main. Ce qui me parvint, ce fut un sentiment de scurit, et du soulagement que jaie tendu la main vers lui la premire, parce que, si javais pris linitiative du contact, je ne devais pas tre si fche que a. Je ne suis pas fche, dis-je. Damian carquilla les yeux. Tu sais quoi je pense ? Pas toi ? Tu ne sais pas quoi je pense ? Non. Demande-lui sil sait ce que tu ressens, suggra Nathaniel. Cest ce que je viens de faire.
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Non. Je rflchis une seconde. Il avait raison. Daccord. Tu sais ce que je ressens ? Rien du tout, rpondit Damian. Tu fais trs attention ne rien ressentir du tout. Je rflchis encore et finis par acquiescer. Bien vu. Je me sentais engourdie et, dans le meilleur des cas, soulage que le besoin de scurit de Damian prvienne dautres complications, mais dans le fond, ctait vrai : je ne ressentais rien. Il me semblait tre un de ces coquillages qui schouent sur le sable, si jolis, si blancs et roses, et si vides. Cet endroit en moi que Richard tait destin remplir demeurait vide, mais pas comme une blessure. Vide comme un de ces coquillages, lisse, mouill et en attente. En attente de quelquun qui le trouverait, se glisserait lintrieur et ferait de cette cavit une protection, un bouclier, une armure, une maison. Mme en ayant une vision aussi lucide de la situation, je ne ressentais presque rien. Javais conscience que mon tat tait proche de la vacuit crpitante dans laquelle je me replie quand je dois tuer, mais ce vide-l ne crpitait pas. Il tait aussi serein quun horizon uniquement compos de ciel et deau. Calme, paisible, en attente. Mais en
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attente de quoi ? Damian me pressa la main. Je lui adressai un sourire qui ne monta pas jusqu mes yeux, un sourire qui relevait du rflexe plus que de lmotion. lintrieur, je ne ressentais rien. Un peu comme si jtais sous le coup dun choc traumatique. Cest une protection naturelle ; le choc vous coupe de vos motions pour que vous puissiez gurir ou, parfois, pour que vous puissiez mourir sans souffrir ni avoir peur. Mais je nallais pas mourir. On ne meurt pas dun cur bris, on a juste limpression quon va le faire. Je sais par exprience personnelle que, si on continue avancer, agir comme si on ne saignait pas lintrieur, on ne meurt pas, et un jour, on finit mme par ne plus avoir envie de mourir. Micah vint se planter devant moi. Au dbut, je trouvais a bizarre de lire une telle intelligence dans des yeux de flin. Maintenant, ce sont juste les yeux de Micah. Il me toucha la joue, et sa main tait si chaude que jeus envie de frotter mon visage contre elle. Mais je mabstins. Ne me demandez pas pourquoi : je nen sais rien. Je restai plante l, avec la paume de Micah sur ma joue et Damian accroch ma main. Je sentais que mon expression tait aussi vacante que mon cur.
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Tu nes pas oblige dy aller, dit Micah. Si, rpliquai-je, je suis oblige. Il leva son autre main pour encadrer mon visage de ses paumes si chaudes. Non, Anita, tu nes pas oblige. Damian frottait ses doigts sur les miens comme quand il craint que je sois en rogne aprs quelquun. Ce ntait pas le cas, mais peut-tre tait-ce un autre genre dmotion quil redoutait. Damian peut maider garder mon calme, ne pas perdre mon sang-froid et me montrer moins expditive, disons, moins prompte tuer, mais un serviteur ne peut vous donner que ce quil a partager. Damian ne peut pas maider combattre la peur, la solitude ou le chagrin, parce quil en porte beaucoup trop en lui. Ce jour-l, le seul rconfort quil pouvait moffrir, ctait le contact dune main amie. Mais il y a des choses bien pires. Je fermai les yeux, non pour me dissimuler lexpression grave de Micah, mais pour savourer la chaleur de ses mains. Les paupires closes, je pouvais en profiter sans me laisser distraire par la couleur de ses yeux. Je mautorisai faire ce dont javais envie depuis quil mavait touch la joue : je caressai mon visage dabord avec lune de ses mains, puis avec lautre. Il remua ses mains en
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mme temps, et ce fut comme une danse : ses mains sur mon visage, dans mes cheveux, et moi qui me frottais contre elles la faon dun chat. Quelque part au milieu de tout ce mouvement, Micah membrassa. Ses lvres taient douces et pleines, et il les pressa contre les miennes avec fermet mais sans brutalit. Jouvris les yeux sur son visage si proche du mien que je ne le voyais pas net. Il scarta suffisamment pour que nous puissions nous regarder sans loucher, mais ne me lcha pas pour autant. Si tu voulais bien me laisser faire, je tpargnerais cette preuve. Je posai mes mains sur les siennes. Tu veux dire que tu prsenterais des excuses ma place, pendant que Damian et moi resterions planqus dans la chambre ? Quelquun avait remis la porte dentre en place. Elle tait lgrement de travers et laissait filtrer un peu de lumire, mais ce ntait pas trop grave. En voyant le trait jaune sur le sol, Damian agrippa mon paule. Je lui tapotai la main sans savoir quoi faire dautre. Micah nous informa quil avait tir les rideaux dans la cuisine pour la rendre la plus sombre possible. Cela lui valut un sourire de ma part. Jai
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toujours limpression quil anticipe mes demandes. Parfois, a magace, mais pas l. Ce jour-l, toute laide quil pouvait mapporter tait bonne prendre. Damian aurait t une excuse parfaite pour me tapir dans une partie plus sombre de la maison. Malheureusement, mon dsir de ne pas rester seule avec lui tait presque aussi fort que celui de ne pas revoir Richard. Les hommes se comportent parfois de manire trange aprs avoir couch avec vous. Certains deviennent possessifs, dautres sattendrissent, dautres encore veulent juste remettre a immdiatement. Et l, tout de suite, je ne me sentais capable de grer aucune de ces attitudes. Oui, Damian irradiait le calme par tous les pores de sa peau, mais a ne signifiait pas quune fois que nous serions seuls il pourrait sempcher de se comporter comme un mle, ce quil tait, aprs tout. Je ntais pas prte courir le risque. Si tu veux le voir comme a Ce nest pas que je veuille le voir comme a. Cest comme a, point. Ce serait me dfiler. Elle ne se dfilera pas, dit Nathaniel dune voix douce, pleine dun chagrin que je ne comprenais pas.
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Et rien que pour a, je me rjouis de ne pas tre en train de le toucher. Ce quil prouvait navait pas lair marrant du tout. La prudence ntait-elle jamais le summum du courage chez toi ? demanda Micah avec, dans les yeux, quelque chose qui ressemblait fort de la douleur. Mais, bizarrement, de tous les hommes dans ma vie, cest lun des rares dont je ne peux dchiffrer ni les penses ni les motions. Je peux dcrypter son regard, ses expressions faciales, son langage corporel, mais son esprit et son cur me sont impntrables. Non, rpondis-je. Jamais. Enfin, presque jamais. Je tapotai ses mains et reculai juste assez pour quil soit oblig de me lcher, ou du moins de se rendre compte que je souhaitais quil le fasse. Il laissa retomber ses mains, et un premier frmissement de colre passa dans ses yeux. Je naime pas te voir blesse. Moi non plus, je naime pas me voir blesse. Cela le fit presque sourire. Tu essaies de plaisanter. Je suppose que cest bon signe.
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Jessaie seulement ? Je trouvais que ctait drle. Non, a ne ltait pas, rpliqua Nathaniel. (Il me pressa le bras au passage.) Je vais mettre le caf en route. Tu ne nous attends pas ? demandai-je. Il se retourna sur le seuil de la cuisine. Je sais que tu finiras par entrer, dit-il avec un grand sourire, parce que tu ne pourrais plus te regarder dans la glace autrement. Mais le temps que tu te convainques de le faire, le caf sera dj prt. Je fronai les sourcils et sentis une tincelle de colre poindre en moi. Damian me prit la main. Je le laissai faire. Ne me crie pas dessus. Je vais moudre du caf en grain rien que pour toi, et utiliser la cafetire piston franaise que Jean-Claude ta offerte. Je me rembrunis davantage. Je sais que tu dtestes lavouer, mais tu adores cette cafetire. Elle ne fait pas suffisamment de caf la fois, rpliquai-je. Et mme venant de moi, largument me sembla
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mesquin. Trs bien, je dirai Jean-Claude que tu prfrerais un piston plus gros, dclara Nathaniel le plus srieusement du monde. (Et je sus quil allait ajouter quelque chose grce lombre dun sourire et dune minuscule lueur dans ses yeux.) Un piston king size. Et il entra dans la cuisine avant que je puisse refermer la bouche et dcider si je devais lengueuler ou clater de rire.
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CHAPITRE 23
n essayant de me faire rire, Nathaniel avait tout de mme accompli une chose. Je me sentais mieux, mme si je dois admettre que lodeur du caf frachement moulu maida franchir la porte de la cuisine. Je ne pouvais pas laisser mon ex-fianc sinterposer entre ma dose de cafine et moi, pas vrai ? Du moins, pas si je voulais pouvoir continuer me regarder dans une glace. Alors, jentrai avec Damian. Richard tait assis la grande table, du ct le plus proche de la porte. Debout prs de lui, le docteur Lillian finissait de bander tout son bras droit, paule comprise. Elle nous jeta un coup dil comme nous nous avancions vers eux, mais reporta trs vite son attention sur son patient. La premire fois que je lai rencontre, elle tait couverte de poils gris et blancs. L, ctait une femme dune cinquantaine dannes, mince, avec des cheveux poivre et sel assortis son pelage de rat. Il y a en Lillian quelque chose de
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profondment hyginique, comme si ses vtements ne pouvaient pas se salir, comme si elle avait toujours le matriel ncessaire sur elle. Dans le monde humain, elle dirige lun des rares centres de traumatologie locaux qui ont survcu aux restrictions budgtaires. Mais elle passe de plus en plus de temps aider les mtamorphes. Depuis la mort de Marcus, nous sommes vraiment court de mdecins. Ce qui expliquait la prsence du garde du corps adoss au mur droite de la porte. Il nous suivit des yeux comme nous entrions dans la cuisine. Il tait mince et devait mesurer pas loin dun mtre quatre-vingts, mme si quelque chose dans sa posture lui donnait lair plus petit. Une masse de cheveux noirs emmls lui tombait dans les yeux, qui brillaient au travers de cette cascade tels deux joyaux noirs. Il caressa de ses mains gracieuses les pans de son blouson en cuir et, avant quil laisse celui-ci se refermer, japerus au moins quatre manches de couteau, voire six, mais quatre, ctait dj plus que suffisant. On mavait prvenue que les rats-garous taient l, au pluriel, mais je navais pas percut. Ctait peine si javais entendu. Jtais si occupe ne pas regarder Richard que je ne faisais pas attention au reste de la pice. Javais mon couteau et mon
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flingue, mais jaurais aussi bien pu tre dsarme, pour ce quoi ils mauraient servi si Fredo mavait voulu du mal. Je ne lavais pas vu. Il se tenait juste dans lencadrement de la porte, et je ne lavais pas vu. Merde. Je russis ne pas montrer ma consternation. Je saluai Fredo dun signe de tte, quil me rendit en silence. Je voulus dire quelque chose, mais je ne voulais pas que ma voix me trahisse. Idiote, idiote, fulminai-je. Ce genre de ngligence pouvait me faire tuer. Nathaniel se trouvait dans le fond de la cuisine, prs de lvier, sous la fentre que nous avions d remplacer, il y a quelque temps, la suite dune fusillade. La fentre tait de nouveau nickel. Moi pas. Je vis dans un monde o je dois voir les mchants. Fredo est de notre ct, mais ce nest dfinitivement pas un gentil. Il ne me tuera pas, mais il pourrait le faire et je venais de passer devant lui sans le voir. Une erreur de dbutante qui me disait combien jtais perturbe. Je rejoignis Nathaniel et me plaai prs de lui, tournant le dos la pice. Damian me suivit comme un chiot perdu qui sest trouv un matre potentiel. Javais lch sa main en me rendant compte que je navais pas vu Fredo, en sentant le
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rat-garou bouger derrire moi. Je savais que Damian avait besoin de me toucher, mais moi, javais besoin davoir les mains libres. La claustrophobie massaillait. Ma cuisine est une pice de taille respectable. Quand les rideaux sont ouverts, elle est bien claire et accueillante. Mais avec les rideaux ferms, elle tait plonge dans la pnombre, et je voulais de la lumire. Je voulais sortir sur la terrasse et regarder le soleil matinal caresser les branches des arbres. Je ne voulais pas rester dans le noir et tenir la main dun vampire. Je voulais avoir le choix et, apparemment, je ne lavais pas. Tout coup, jtais en colre, mais pas contre Damian. Les rideaux du fond remurent et Claire, qui se trouvait sur la terrasse, entra dans la cuisine. La vue est magnifique. Merci, dis-je avant de me remettre observer Nathaniel qui prparait le caf. Si je restais concentre sur lui, peut-tre parviendrais-je ne pas me laisser submerger par la colre. Je voulais engueuler Richard, hurler et lui jeter des accusations au visage. Et je ne voulais pas faire a devant sa nouvelle petite amie, ni devant mes petits amis. Oui, javais bien pens
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mes . Je posai mes mains sur la fracheur du plan de travail, fermai les yeux et mefforai de ne plus gamberger. Ne pas gamberger, ctait bon. Ne rien ressentir, ctait encore meilleur. Une main se posa sur la mienne et, instantanment, le calme menvahit. Je neus pas besoin douvrir les yeux pour savoir qui appartenait cette main, parce quil nexiste quun seul homme dont le contact produit cet effet sur moi. Un seul homme qui a pass des sicles perfectionner son propre calme. Ouvrant les yeux, je soutins le regard vert de Damian. Je voulais le dtester. Je voulais tre furieuse de me retrouver lie lui, mais je ny arrivais pas. Pas alors quil touchait ma main et que la douleur menaait denvahir de nouveau ses yeux. Je ne pouvais pas me fcher, ou du moins, pas contre lui. Et merde. Je ne pouvais pas non plus respirer correctement. Damian avait effac ma colre, mais il ne pouvait rien contre ma peur. Je me dgageai brutalement. Jai besoin de ma colre l tout de suite, Damian, expliquai-je. Cest tout ce que jai. Une main me toucha le bras et je reculai
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vivement. Nathaniel me dvisagea dun air plus inquiet que bless. Quest-ce qui ne va pas ? Je mcartai des deux hommes, heurtant le plan de travail central assez fort pour que les assiettes sentrechoquent dans les placards. Anita. Ctait la voix de Micah. Debout une extrmit de llot, il me scrutait gravement de ses yeux de flin. Je narrivais pas inspirer assez profondment. Ctait comme si la pice rtrcissait. Nathaniel se tenait devant moi, et Damian et Micah bloquaient les deux bouts du plan de travail central. Je me sentais accule, coince de maintes faons. Les garons, intervint le docteur Lillian, je crois quAnita a besoin de respirer. Je ne peux pas laisser Damian seul, rpliquai-je dune voix trangle. Lillian sapprocha de moi en faisant signe aux trois hommes de dgager. Viens. Il te faut de lespace et de lair frais. Elle me tendit la main, mais prit garde ne pas me toucher, comme si elle savait mieux que moi ce que je ressentais. Elle mentrana vers les rideaux
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et me poussa de lautre ct, sur la terrasse. La lumire tait blouissante et, lespace dun moment, je fus aveugle. Quand je recouvrai lusage de mes yeux, Lillian se tenait aussi loin de moi que la largeur de la terrasse ly autorisait. Silencieuse et immobile, elle se contentait dadmirer la vue. Jouvris la bouche pour dire quelque chose et pensai : Et puis merde, elle a raison. Je mapprochai de la balustrade et balayai les arbres du regard. Ils formaient un kalidoscope de couleurs agites par le vent. Une cascade de feuilles tombait en pluie autour de moi, comme si on avait renvers un sac de ppites dor. Le ciel tait de ce bleu impeccable quon ne voit ici quen octobre ; il paraissait plus proche, plus frais, tout neuf, comme si tout le beau temps que nous avions eu jusque-l navait t quune rptition pour ces quelques semaines de ciel bleu vif. Je me remplis les poumons de la lourde lumire du soleil, qui coulait sur les feuilles comme un sirop dor ple. Lair sentait lautomne, il avait cette odeur piquante faite de feuilles mortes, de nuits fraches et de la dernire exhalaison tide du jour avant le crpuscule. Je la gotais sur ma
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langue comme un morceau de gteau la noisette, sucr et nourrissant. Jinspirai aussi profondment que possible et expirai trs lentement, comme si mon corps rechignait relcher lair quil avait aspir. Accoude la balustrade du porche qui faisait tout le tour de la maison, je buvais la lumire du soleil, les couleurs des arbres et du ciel et la riche odeur automnale des bois. Jtais redevenue calme et souriante par moi-mme quand Lillian se dcida parler. Elle resta de son ct de la terrasse, comme si elle ne savait pas vraiment de combien despace javais besoin. a va mieux ? Oui. (Et je lui souris, mme si je me sentais un peu embarrasse.) Dsole davoir pt les plombs tout lheure. Tu as encaiss beaucoup de changements en trs peu de temps. Que savez-vous au juste ? Que dune faon ou dune autre, tu tes lie Damian et Nathaniel, plus ou moins de la faon dont Jean-Claude vous a lis lui, Richard et toi. Que tu las fait involontairement. Que cest un miracle que personne ne soit mort. Je soupirai et mon sourire svanouit.
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Oui, jaurais pu grer a un peu mieux. Personne ne pourrait grer tout ce que tu gres, Anita, et certainement pas mieux que toi. Tu ne cesses de nous surprendre tous. Qui a, nous ? Lillian sourit. Nous, les mtamorphes et les vampires. Je ne peux pas mexprimer au nom de tout le monde, mais je sais que tu es une source dmerveillement constant pour les rats-garous. Nous ne savons jamais ce que tu vas encore inventer. Elle saccouda la balustrade, les bras croiss sur sa chemise blanche impeccable. Moi non plus, je ne le sais pas. Je ne le sais plus. Tu as toujours un problme avec la perte de contrle, pas vrai ? Je nai pas envie de me faire psychanalyser maintenant. Trs bien, dit Lillian en levant les mains comme pour montrer quelle ntait pas arme, mais la prochaine fois que tu commenceras faire une crise de claustrophobie et que tu auras besoin de respirer, sors prendre lair, daccord ? Ctait si vident que a ?
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Si je te dis oui , tu dtesteras a, parce que tu dtestes que quiconque puisse lire dans ta tte. Si je te dis non , ce sera un mensonge, et tu dtestes aussi les mensonges. Je suis impossible vivre, hein ? Pas impossible, mais pas prcisment facile non plus. (Pour adoucir cette dclaration, elle la ponctua dun petit rire.) Tu te sens prte retourner lintrieur ? Je pris une grande inspiration et acquiesai. Pas de problme. Lillian hocha la tte. Bien. Fais attention en cartant les rideaux. Il ne faudrait pas montrer trop de ce beau soleil Damian. Jopinai du chef et sentis lair dserter mes poumons. Avant mme de franchir la portefentre, je me demandais dj ce que jallais faire du vampire. Je ne pouvais pas continuer le toucher toute la journe. Jtais prte faire des efforts jusqu un certain point, mais toute la journe, a me rendrait dingue. Surtout si a devait durer. Soudain, jimaginai une suite infinie de journes avec Damian perptuellement coll moi. Ce ntait pas une perspective riante pour quelquun de sujet la claustrophobie.
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Je mattendais presque que le vampire se jette sur moi ds que jaurais pass les rideaux, mais il ne le fit pas. Debout dans la pnombre de la cuisine, je laissai ma vision saccoutumer. Je regardai machinalement vers lendroit o Richard se tenait quand jtais sortie, mais je me forai dabord chercher Fredo. Il stait rapproch comme un bon garde du corps ; prsent, il se tenait devant lalcve petit djeuner, les fesses poses au bord de la table. Sa silhouette sombre se dcoupait sur la blancheur des roses que JeanClaude menvoie chaque semaine. De nouveau, ses doigts caressaient les bords de son blouson en cuir. Je ne lavais jamais vu se servir de ses couteaux, mais quelque chose me disait quil les dgainerait plus vite que je parviendrais sortir mon flingue, et, plus forte raison, mon propre couteau. Vu que le fourreau se trouve le long de mon dos, cest juste une arme de secours, pas mon premier choix en cas dagression. Sinon, je le porterais sur mon avantbras. Je mavanai dans la pice pour mettre le plus de distance possible entre Fredo et moi, non parce quil me voulait du mal, mais par principe. Je ntais pas au meilleur de ma forme, et il tait le seul mchant professionnel dans la pice ; donc, je
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le traitais avec la mfiance quil mritait. Et puis, dune faon ou dune autre, je devais me racheter pour ma stupidit de tout lheure, et lpoque o jaurais dclench une bagarre juste pour me rassurer est bel et bien rvolue. tant donn que je suis une fille, elle na pas dur trs longtemps de toute faon. En rgle gnrale, nous sommes plus pragmatiques que les mecs. Richard tait toujours assis la grande table. Claire se tenait prs de lui prsent. Elle avait pos une main sur son paule valide, qui formait une petite tache ple sur la peau bronze de Richard. Elle mobservait. Elle avait les yeux bleus, dun bleu-gris assez sombre, mais bleus quand mme. Micah se tenait lextrmit du plan de travail central la plus proche de la table. Il paraissait tendu, mais ce fut un bref mouvement de son regard qui maida localiser Damian et Nathaniel. Le vampire stait nich dans le coin entre les placards et lvier. Il avait ramen ses genoux contre sa poitrine et pos la tte dessus pour se cacher les yeux. Entre le velours bleu de sa robe de chambre et la cascade sanglante de sa chevelure, il tait presque entirement dissimul. Nathaniel tait genoux prs de lui. Il lui touchait les mains,
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mais ctait tout. Nathaniel leva les yeux vers moi, et je vis quelque chose dans ses prunelles violettes : de la douleur, de limpuissance, je ne sais pas trop. Je ntais plus en colre, et ma crise de claustrophobie tait passe. Je me dirigeai vers eux. Magenouillant ct de Damian, je levai un regard interrogateur vers Nathaniel. Je pensais que mon contact laiderait tenir jusqu ce que tu reviennes, expliqua le mtamorphe. Je hochai la tte. a paraissait logique. Mais il na pas voulu que je le touche trop, ajouta Nathaniel. Il ne se sentait pas bless : il rapportait seulement un fait. Je posai ma main sur la tte incline de Damian et, soudain, ses doigts senroulrent autour de mon poignet. Le mouvement fut si rapide que je ne le vis pas, ce qui ne marrive pas souvent avec les vampires, et qui naurait pas d marriver avec ce vampire-l. La vitesse et la force du geste marrachrent un hoquet. Damian redressa la tte et planta ses yeux meraude dans les miens. Je fus frappe par sa beaut comme par quelque chose de physique,
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comme si ctait un marteau qui mavait frappe. Mon Dieu, chuchota Nathaniel. Au prix dun effort qui ne dut pas me rendre belle voir, je marrachai la contemplation de Damian. Lorsque je posai le regard sur le visage de Nathaniel, ma respiration redevint normale. Tu le vois aussi ? demandai-je. Nathaniel acquiesa. Cest comme un bon lifting. Le changement est subtil mais trs russi. De quoi parlez-vous ? interrogea Damian. Le son de sa voix me fit tourner la tte vers lui et, de nouveau, je fus ensorcele. Damian a toujours t beau, mais pas ce point. Cest un de ses pouvoirs vampiriques. Maintenant quil est mon serviteur, je pensais quils me feraient moins deffet, pas davantage, grommelai-je. Je ne crois pas que ce soit de la manipulation mentale, Anita, dit Nathaniel. Il tendit la main vers le visage de Damian, qui eut un mouvement de recul. Quoi ? Jai quelque chose sur la figure ? demanda-t-il, sur la dfensive. Justement, non, rpondis-je. Tu nas
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absolument rien. Richard vient de te donner une racle danthologie, et tu nas pas la moindre marque. Damian leva la main et toucha sa bouche. Cest guri, constata-t-il. Je hochai la tte. Je me sentais comme hypnotise. tait-ce de la manipulation mentale, ou les blessures rcentes de Damian ntaient-elles pas les seules stre refermes ? Je nen savais rien, et je doutais que Nathaniel fasse un meilleur juge que moi. Micah, tu peux venir ici et jeter un coup dil Damian ? Micah vint se placer lextrmit du plan de travail central la plus proche de nous. Lexpression qui se peignit sur ses traits fut une rponse suffisante avant mme quil sexclame : Ouah ! Mais tait-ce de la manipulation mentale ? Cest ce que je voulais savoir. Je tendis la main pour toucher le visage de Damian, et celui-ci ne recula pas comme il lavait fait devant Nathaniel. Javais vu dans sa mmoire une partie de ce qui lui tait arriv aux mains dautres hommes, des hommes auxquels Moroven lavait donn afin de pouvoir se nourrir de sa douleur et de sa peur. Je comprenais partiellement son homophobie, mais Nathaniel ne
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constituait pas une menace pour lui, pas de cette faon. Et de bien dautres faons, il constituait une menace pour quiconque le voyait. Hum. Je touchai la joue de Damian. Elle tait solide, comme le reste de son visage. Nathaniel avait raison : on aurait dit le rsultat dun lifting trs russi. La diffrence tait si subtile que javais du mal mettre le doigt dessus. Quest-ce qui, jusquici, avait empch le visage de Damian de me couper ainsi le souffle ? Comme je ne lavais jamais tudi en dtail, je ntais pas certaine de le connatre suffisamment pour men rendre compte. Ma confusion dut se voir, car Nathaniel dit : Sa bouche. Ses lvres taient trop fines pour son visage. prsent, elles sont pleines et elles collent avec le reste. Maintenant quil le disait, je me souvenais de la bouche de Damian, et elle ntait pas comme a. Sagissait-il juste dun glamour mental ? a devait en tre un, pas vrai ? Fermant les yeux, je touchai la bouche de Damian, mais je ne lavais jamais fait auparavant, et le bout de mes doigts ne se souvenait pas de ses lvres. Les paupires toujours closes, je me fiai mes mains pour me guider et embrassai Damian, lui donnant un baiser doux mais ferme. Je lavais
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embrass moins de deux heures plus tt et, cette fois, jen tais sre : ce ntait pas la mme bouche. Ses lvres taient plus pleines, comme sil stait fait injecter du collagne pendant que nous avions la tte tourne. Je mcartai juste assez pour voir son visage clairement. Ses yeux taient trs lgrement obliques et plus grands, pas beaucoup, juste un peu. Ou le paraissaient-ils seulement parce que larc de ses sourcils stait accentu ? Ses cils ntaient-ils pas plus pais, plus sombres ? Et merde. Quest-ce qui ne va pas ? demanda Damian et, cette fois, une pointe de peur perait dans sa voix. Je vais chercher un miroir, dit Micah en se dtournant. Ce nest pas possible, protestai-je. Puis-je tre utile quelque chose ? Le docteur Lillian se tenait lautre bout du plan de travail central. Damian leva la tte vers elle, et elle sexclama : a alors ! Quoi ? demanda-t-il, au bord de la panique. Je lui tapotai la main.
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Tout va bien. Tu es juste sublime. La peur dans sa voix se communiqua ses yeux. De quoi parles-tu ? Micah revint avec un miroir main, quil me tendit sans un mot. Je le pris, mais Damian ferma les yeux en crispant les paupires comme sil avait peur de regarder. Tout va bien, Damian, je te le promets. Tu es merveilleusement beau. Mais quelque part, je comprenais sa peur. Parce que, mme sil sagit dune amlioration, a doit tre dconcertant de voir changer le visage que vous portez depuis plus de mille ans. a me ferait dj bizarre de voir changer le visage qui est le mien depuis seulement une partie de mon existence. Damian secouait frntiquement la tte. Sil te plat, Damian, regarde. Cest un changement en bien, pas en mal, je te le jure. Il rouvrit les paupires un millimtre aprs lautre mais, lorsquil put se voir, ses yeux scarquillrent et il me prit le miroir. Il le dplaa devant son visage pour mieux examiner ses yeux, sa bouche et son nez. Apparemment, celui-ci aussi avait t modifi, mme si je ne le voyais pas. Comme je le disais tout lheure, je navais jamais
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examin son visage, mais lui, si. Il se toucha la joue dun geste hsitant, comme sil craignait que ses doigts lui rvlent une vrit diffrente. Puis il lcha le miroir, que Nathaniel rattrapa au vol. Que marrive-t-il ? Jouvris la bouche pour rpondre : Je ne sais pas , mais Micah me prit de vitesse. Je crois quil faut appeler Jean-Claude. Nous savons quil est rveill. Bonne ide, pensai-je. Oui, probablement. Je me levai pour me diriger vers le tlphone, mais Richard se tenait au bout du plan de travail central, me barrant le chemin. Il portait son bras droit en charpe, immobilis contre sa poitrine comme si Lillian avait commenc le momifier et stait interrompue en plein milieu. Il ne me regardait pas : les yeux baisss, il dvisageait Damian. Je me rendis compte que je ne tenais pas tant que a mapprocher du tlphone. Gurison et un peu de reconstruction faciale. Cest trs russi, commenta aigrement Richard. Je nai pas fait exprs, se dfendit Damian.
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Je sais, acquiesa Richard sur un ton las. Une fois, Jean-Claude ma dit quil ne se souvenait plus quoi Asher et lui ressemblaient avant de rencontrer Belle, mais quil avait connu dautres vampires avant et aprs. Belle ne jette jamais son dvolu sur des gens qui ne sont pas dj beaux mais, aprs quelle les a transforms, certains le deviennent encore plus. Ce nest pas un phnomne courant mme au sein de sa ligne, mais a arrive assez souvent pour que la rumeur prtende que cest systmatique. Je le dvisageai. Et quand Jean-Claude et toi avez-vous trouv le temps de vous faire toutes ces confidences ? Pendant les six mois o tu nous as abandonns. Nous avons eu tout loisir de discuter, et javais des tas de questions lui poser. Comme je ne pouvais pas contester cette histoire dabandon, je ne tins pas compte de la pique de Richard. Une fois, je lui ai demand si son visage et son corps taient le produit dune manipulation mentale, et il ma rpondu par la ngative. Une manipulation mentale modifie ta perception des choses. Elle te fait voir une illusion. Ceci, dit Richard en dsignant Damian de son bras
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valide, est bien rel. Mais Damian a t transform il y a un millnaire ! Si ce genre de changement avait d se produire en lui, ce serait fait depuis belle lurette ! Je nappartiens pas la ligne de Belle, fit remarquer lintress en se palpant le visage du bout des doigts, comme si a rendait le phnomne moins choquant. Mais Anita, si, rpliqua Richard. travers ses liens avec Jean-Claude, elle fait partie de la ligne de Belle. Je ne suis pas un vampire, objectai-je. Tu te nourris comme si tu en tais un. Ma colre redressait enfin sa tte hideuse mais rconfortante. Si je pouvais me fcher, je me sentirais mieux, et la prsence de Richard ne me perturberait pas autant. Tu es tout aussi li Jean-Claude que moi. Seule la chance a empch que lardeur se communique toi, Richard. La prochaine fois quil se passera quelque chose de spcial, ce sera peuttre ton tour. Je ne peux pas utiliser le sexe pour gurir ; apparemment, toi si. As-tu invoqu le munin pendant que tu tais
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avec Damian ? senquit le docteur Lillian. Je secouai la tte. Si Raina avait tran dans les parages, je laurais remarque. Cest difficile de la rater. Jentendis un cho lointain dans ma tte, le fantme de Raina qui disait : Ravie que tu laies remarqu. Je claquai cette porte mtaphysique, la verrouillai et la bardai de chanes en argent. Mtaphoriquement ou mtaphysiquement, si vous prfrez , mais dune faon qui nen tait pas moins relle. Une partie de Raina vit en moi, et tous mes efforts nont pas suffi me dbarrasser compltement delle. Je peux la contrler jusqu un certain point, mais pas lexorciser. Dieu sait que ce nest pas faute davoir essay. Si ce ntait pas Raina, un de vous a fait usage dun pouvoir de gurison pendant que vous couchiez ensemble, dit le docteur Lillian comme si ctait purement logique, comme deux et deux font quatre . Je secouai dj la tte avant de me rendre compte que jtais en train de le faire. Et mme aprs men tre rendu compte, je continuai. Ce nest pas moi qui ai fait a. Alors qui ? demanda Richard avec toute
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larrogance que lui inspirait sa colre. Quand il est comme a, je le trouve la fois plus sduisant et moins accessible. Cest lune des rares situations dans lesquelles je sais quil a conscience de sa beaut : quand il est suffisamment furieux pour vouloir porter un coup et faire souffrir quelquun. Pourquoi la colre rend-elle les gens plus attirants ? La rage les rend hideux, mais un soupon de colre Cest comme si a ajoutait du piquant. Une petite cruaut de la nature, ou un moyen de nous empcher de nous entre-tuer plus souvent ? Je ne sais pas, mais il navait pas cette tte juste aprs. Il navait pas cette tte dans la salle de bains quand Mor Celle-qui-la-cr sest attaque nous. Il navait pas cette tte dans le couloir (je fis un pas vers Richard) ni dans la chambre (puis un autre) ni dans le salon. Un troisime pas mamena aussi prs de lui que je pouvais me tenir si je voulais voir son visage. Richard mesure trente centimtres de plus que moi, ce qui pose un problme dangle. La personne la plus troitement lie JeanClaude ce moment-l, ce ntait pas moi, fis-je remarquer. Richard me toisa.
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Je ne me suis pas approch de Damian. Jean-Claude connat peut-tre lexplication, dclara Micah. Il se tenait derrire moi, pas trop prs, mais assez pour intervenir si javais tent quelque chose de stupide. Micah a raison, acquiesa le docteur Lillian. Ouais, Micah a toujours raison, lcha Richard, la voix pleine dmotions que ses mots ne laissaient mme pas deviner. Ctait la premire fois quil manifestait de la jalousie. Une partie de moi sen rjouit et, linstant o ltincelle de jubilation salluma dans mon cur, je le regrettai. Jeus honte de moi, et je dteste a. La plupart du temps, il a raison, temprai-je. Mais il ny avait pas de colre dans ma voix. Nous avions besoin de rponses, pas de ptages de plombs. Je fis un geste des deux mains. Si tu veux bien me laisser accder au tlphone Richard scarta pour me laisser passer, lair perplexe. Lespace dune seconde, je me demandai sil cherchait la bagarre et, si oui, pourquoi ? Dhabitude, cest plus mon truc que le sien. Plus
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tard ; je moccuperais de a plus tard. Je venais de poser la main sur le combin quand le tlphone sonna, ce qui me fit sursauter. Merde ! Je dcrochai, et ma colre dut sentendre dans ma voix quand je dis All ? parce que JeanClaude demanda : Que sest-il encore pass, ma petite ? Ma colre svapora. Vous ne pouvez pas savoir quel point je suis contente de vous entendre. Je perois le soulagement dans ta voix, ma petite. Donc, je te le redemande : que sest-il encore pass ? Ma mfiance naturelle revint la charge. Comment savez-vous quil sest pass quelque chose ? Jai senti la matresse de Damian fuir devant tes motions et celles de Richard. Vous tes les deux seules personnes au monde capables de changer du dsir en quelque chose daussi (Il rflchit un mot appropri et dut finalement se contenter de :) Dcevant. Vous vous adressez au mauvais tiers du triumvirat, Jean-Claude. Je peux vous le passer, si
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vous voulez lui parler. Non, non. Raconte-moi ce qui sest pass. Ne pouvez-vous pas le lire dans mon esprit ? Apparemment, tous les autres y arrivent. Avons-nous vraiment du temps perdre en enfantillages, ma petite ? Non, admis-je sur un ton boudeur, mais Richard vient de me dire que certains vampires de la ligne de Belle deviennent plus beaux au bout dun moment. Cest vrai ? La transformation dhumain en vampire peut susciter de lgres modifications de lapparence. Cest rare, mme au sein de la ligne de Belle, mais oui, a peut arriver. Donc, vous navez pas toujours t aussi beau. Comme je lai dit notre loup-garou curieux, je nen sais rien. Beaucoup de gens se comportaient comme si je ltais, mais je nai pas de portrait de moi de mon vivant, et aucun moyen de men souvenir aprs tant dannes. Honntement, je nen sais rien. Belle ne prtait pas plus attention ceux dentre nous qui devenaient plus beaux, parce quelle se dlectait de la fausse rumeur selon laquelle son contact nous embellissait tous, et quune telle attitude
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aurait terni sa lgende. Tu las rencontre, ma petite. Tu sais combien elle tient sa lgende. Je frissonnai. Oui, jai rencontr Belle indirectement, loccasion dun ou deux pisodes de possession mtaphysique. Elle est effrayante, et pas seulement cause de son pouvoir. Elle est effrayante cause de ses dfauts, dun certain aveuglement tout ce quelle ne comprend pas : notamment, lamour, lamiti et la loyaut, par opposition lesclavage. Elle ne semble pas faire beaucoup de diffrence entre les deux. Oui, elle tient tellement sa lgende quelle commence y croire elle-mme. Si tu le dis. Mais du coup, il est difficile de dbusquer la vrit au sein de sa cour. Daccord : nous ne saurons jamais si Asher et vous tiez aussi beaux avant. Asher dit que ses cheveux ntaient pas dors comme a. a au moins, cest une certitude. Je commenais me laisser distraire. Soit, mais ce que je voudrais savoir, cest quel moment lamlioration se produit. Quand lhumain transform en vampire se relve la premire nuit. Ce nest pas toujours facile voir, car la soif de sang change certains nouveau-ns en cratures vicieuses, mais a
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arrive toujours peu de temps aprs quils se sont veills leur nouvelle vie. Je ne discutai pas le terme de vie : plus je frquente des vampires, plus ma dfinition de la chose devient floue. Donc, au bout dun millnaire, lapparence dun vampire est fixe pour de bon, pas vrai ? Silence lautre bout de la ligne. Je nentendais mme pas Jean-Claude respirer, ce qui ne voulait rien dire puisquil nen avait pas besoin. Est-il arriv quelque chose Damian quelque chose dautre ? Oui. Donc, jimagine que, si tu viens de minterroger au sujet de la ligne de Belle, ce nest pas par pure curiosit ? En effet. Dis-moi, rclama Jean-Claude dune voix douce. Je lui racontai. Il resta trs calme, posa des questions, rclama des dtails sur un ton presque dtach. Au tlphone, je ne pouvais pas dire si ctait du pipeau ou non tant donn que je ne voyais ni sa posture ni son expression et quil avait dress son
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bouclier. Finalement, il lcha : Cest trs intressant. Piti, ne me faites pas le coup de M. Spock. Quest-ce que a veut dire, cest trs intressant ? Que cest trs intressant, ma petite. Damian nappartient pas la ligne de Belle. Cela naurait donc pas d se produire. En outre, il a plus dun millnaire. Comme tu las trs bien rsum, il aurait d rester tel quil tait. Son apparence naurait pas d tre modifie si longtemps aprs sa transformation. Pourtant, cest arriv. Puis-je parler Damian ? Je suppose que oui. (Je me tournai et tendis le tlphone au vampire.) Jean-Claude voudrait te parler en personne. Damian se leva lentement, comme sil avait des crampes ou que le sol ntait pas stable sous ses pieds. Or, le sol tait stable ; cest tout le reste qui ltait un peu moins, ce jour-l. Damian prit le tlphone. Oui ? Et partir de ce moment, les deux vampires
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cessrent de parler anglais. Curieusement, ils ne passrent pas au franais mais lallemand. Jignorais que lun comme lautre parlait cette langue. Si Jean-Claude en avait chang parce que mon franais samliorait, il tait pris son propre pige, parce que je parle allemand. Enfin, disons que je le comprends. Grand-maman Blake ma toujours parl allemand, mme quand jtais encore au berceau, et au lyce jai pris allemand comme langue trangre obligatoire, parce que jtais flemmarde et que a me faisait une matire de moins tudier. Je ne captais pas tous les mots. Je navais pas pratiqu depuis trop longtemps, et Damian avait un accent diffrent de tous ceux que je connaissais. Mais je compris que Jean-Claude lui demandait si les changements staient produits pendant que nous faisions lamour ou juste aprs, parce que Damian rpondit que ctait arriv encore plus tard, environ une heure aprs que nous emes couch ensemble. Je comprenais que Jean-Claude tentait de mpargner. Je suis assez susceptible ds quil sagit de sexe que je nai pas choisi. Puis je captai le mot allemand pour pouvoir et le nom de Belle Morte. Aprs a, Damian rpta plusieurs fois nein , ou non, je nai rien vu de tel en
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allemand. Non, il ne mavait pas vu utiliser les pouvoirs au sujet desquels Jean-Claude linterrogeait lautre bout du fil. Daccord, je ne pigeais pas tout. Un, je nentendais que la moiti de la conversation, et deux, Damian utilisait beaucoup de mots qui ne revenaient pas souvent dans la bouche de ma grand-mre. Curieusement, elle et moi ne discutions gure de vampires, de sexe et de pouvoirs mtaphysiques. Quand la conversation parut toucher sa fin, je dis Damian que je voulais parler Jean-Claude avant quil raccroche. Peu de temps aprs, Damian me rendit le tlphone, et je me fis un plaisir de lancer : Coucou, ich kann Deutsch sprechen. Il y eut un long silence lautre bout du fil. Si vous ne vouliez pas que je comprenne, vous auriez d vous en tenir au franais. Damian ne parle pas le franais, me rpondit Jean-Claude trs prudemment. Dans ce cas, vous navez vraiment pas de chance. Ma petite Ne mappelez pas ma petite . Dites-moi
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juste la vrit. Quels autres pouvoirs vampiriques puis-je mattendre voir se manifester ? En toute honntet, je nen suis pas sr. Ben voyons. Cest la vrit, ma petite. Mme Belle na jamais transform un vampire dune autre ligne aussi g que Damian. Si tu mavais pos la question, je taurais rpondu que cest impossible. Il avait lair sincre. Daccord, mais vous avez demand Damian si javais manifest certains pouvoirs. Je veux savoir lesquels. Et ne me mentez pas : si je lui ordonne de me rpter toute votre conversation mot pour mot, il le fera. Il naura pas le choix. Tu pourrais tre surprise sur ce point, ma petite. Dans la mesure o tu tes plus engage vis-vis de lui, Damian ne sera peut-tre plus autant esclave de ta volont. Jignore si cest la rgle, mais je sais qu chaque nouvelle marque que je tai faite tu es devenue moins docile et moins manipulable. Je ne pouvais pas le nier. Or, mme si lobissance absolue de Damian ma toujours fait flipper, elle sest avre trs pratique certains moments. aurait pu tre le cas ce moment-l, et je lavais peut-tre perdue. Pas de bol.
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Trs bien. Alors, dites-le-moi vous-mme. Tu ne comprends pas, ma petite. Il est dj assez inhabituel que tu aies hrit de mes pouvoirs, mais je ne possde pas la capacit dont nous parlons, et je ne lai jamais possde. Ce qui est arriv Damian est une chose que seule Belle aurait pu faire, et seulement si Damian venait juste de se relever de la tombe pour la premire fois. Sagit-il donc dun pouvoir entirement nouveau, un pouvoir que je nai encore jamais rencontr ? Si oui, quelles vont en tre les consquences pour toi et pour tous ceux qui te sont lis ? Et si, travers ta ncromancie, tu avais acquis des capacits au-del de notre comprhension ? Je soupirai et, tout coup, je me sentis lasse. Pas effraye, juste lasse. Toutes ces emmerdes mtaphysiques commencent me fatiguer. Tu as galement pu gurir les blessures de Damian en couchant avec lui, sans faire appel au munin de Raina, me rappela Jean-Claude. Est-ce si terrible ? Puisque je lai fait sans men rendre compte, cest peut-tre a. Rflchissez, Jean-Claude. Je ne me suis pas concentre. Ctait un accident. Que
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pourrais-je faire dautre sans le vouloir ? Vous nen savez rien. Ce fut son tour de soupirer. Le seul autre triumvirat de ma connaissance qui incluait un ncromancien comme serviteur humain ne manifestait pas ce niveau de pouvoir. Vous avez hsit. Qualliez-vous dire dautre la place de pouvoir ? Tu me connais trop bien, ma petite. Rpondez la question. Jallais dire imprvisibilit . Je ntais pas certaine que ce soit vraiment ce quil avait voulu dire, mais je laissai filer. Il avait rpondu ma question de la seule faon dont il tait dispos le faire. Depuis le temps que je frquente Jean-Claude, jai appris dterminer quand il ma donn tout ce quil voulait bien me donner. Aprs a, je laisse tomber : insister ne ferait que me frustrer davantage. Daccord. Je suis prte croire que vous nen savez pas plus que moi. Mais existe-t-il quelquun dautre qui pourrait avoir une meilleure ide de ce qui nous arrive ? Je vais y rflchir, ma petite. Je ne connais
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personne qui ait jamais russi former deux triumvirats croiss comme les ntres. En revanche, il existe peut-tre des gens plus cals que nous sur le fonctionnement thorique de la ncromancie, des triumvirats ou Pour tre franc, je ne saurais mme pas par o commencer pour formuler une question intelligente. Et je ne peux pas madresser nimporte quel autre matre vampire. La plupart dentre eux considreraient cela comme un signe de faiblesse. Donc, je vais y rflchir et chercher qui nous pourrions nous adresser. Dans sa voix, jentendais une perplexit laquelle il ne mavait pas habitue. Daccord. De mon ct, jappellerai Marianne pour voir si elle ou son chapitre ont des informations nous fournir. Je pourrais aussi demander Tammy quand Larry et elle rentreront de leur lune de miel. Cest une sorcire, et sa branche de lglise soccupe de pouvoirs surnaturels depuis des sicles. Qui sait ? Ils ont peut-tre des archives. Bonne ide, approuva Jean-Claude. Damian semble fort perturb. Vous pouvez le dire. Je nen suis pas certain, mais je pense que,
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sil sallongeait dans son cercueil et si tu ne te trouvais pas ct de lui, il dormirait normalement, comme il le fait toujours pendant la journe. Et sil pte de nouveau les plombs ? Laisse quelquun la cave pour le surveiller. Pas toi, ni Nathaniel, ni Richard, mais quelquun qui ne fait partie daucun des deux triumvirats. Sil voit que Damian ne dort pas, il pourra tappeler pour que tu descendes le rconforter. Ce ntait pas une si mauvaise ide et, de toute faon, je nen avais pas de meilleure. Je ne voulais vraiment pas passer la journe faire du vampiresitting. Je vais en parler avec lui et voir sil veut essayer. Et que feras-tu sil refuse : tu lui tiendras la main jusqu la tombe de la nuit ? demanda Jean-Claude avec une pointe de jalousie laquelle je ne mattendais pas de sa part. Je parlai sans rflchir, une mauvaise habitude dont je mefforce pourtant de venir bout. Vous nen voulez pas Damian parce que jai couch avec lui, pas vrai ? Ce ntait pas prvu. Non, ma petite, je nen veux pas Damian davoir couch avec toi, bien que je ne te partage
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pas la lgre, si raisonnable que je puisse sembler dans ce domaine. Alors, quy a-t-il ? Apparemment, tu as partag les quatre marques avec Damian et Nathaniel. Je nen serai absolument sr quune fois que je vous aurai vus tous les trois en personne, mais si vous avez bien partag les quatre marques et si Damian peut tout coup supporter la lumire du soleil Je suis oblig de me poser la question : si javais achev notre triumvirat, pourrais-je moi aussi marcher en plein jour ? Oh. Je comprends que vous vous interrogiez, mais lide de partager la quatrime marque vous a toujours inspir autant de rticence qu moi. Vous avez dit qu cause de ma ncromancie vous ne pouviez pas prdire qui serait le matre et qui serait lesclave. Et jen suis encore moins certain prsent. Mais pouvoir marcher en plein jour aussi bien quau clair de lune vaudrait peut-tre la peine que je prenne le risque. Si tu as perdu ta capacit faire obir Damian au doigt et lil, ce sera un signe probant. Jessaierai de lui donner des ordres, et je
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vous tiendrai inform. Merci. Mais il y a aussi la question de limmortalit. Ni Richard ni moi ntions certains de vouloir cesser de vieillir. Si tu tes rellement lie Damian par la quatrime marque, la question ne se pose peuttre dj plus pour toi, ma petite. Debout au milieu de ma cuisine, je sentis la peur me saisir. Merde, chuchotai-je. Si votre triumvirat est achev, il se peut que ta mortalit ne soit dj plus quun souvenir, insista Jean-Claude. Auquel cas, accepter la quatrime marque de ma part ne changera rien pour toi. Et a vous permettra de marcher en plein jour, dis-je sur un ton qui navait rien damical, parce que javais entendu la lgre avidit dans sa voix quand il avait voqu cette ide. Jean-Claude peaufine sa base de pouvoir depuis trop longtemps pour ne pas considrer avant toute autre chose les avantages tirer dune situation donne. Je ne peux pas len blmer, mais ce nest pas lenvie qui men manque. Une partie de moi se demande toujours si je compte davantage pour lui
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sur le plan du pouvoir ou de lamour. Lautre partie a conscience quelle ne pourra jamais en tre certaine, et quen vrit Jean-Claude ne le saura probablement jamais lui non plus. Lamour nest pas aussi simple, aussi propre, aussi linaire que je le voudrais. Ce nest pas un sentiment unique et pur, mais un mlange complexe. Je ladmets : une des raisons pour lesquelles je me suis laiss aller tomber amoureuse de Jean-Claude, cest quil est difficile tuer. Les risques quil mabandonne en mourant sont moindres que sil tait humain. Une grande partie de moi apprcie a. Jai vu mourir trop de gens un ge trop tendre pour ne pas lapprcier. Peut-tre que oui, peut-tre que non, ma petite. a relve de lart plutt que de la science, ou du moins, cest ce quil semble, rpondit JeanClaude avec une pointe de colre dans la voix. Pourquoi vous fchez-vous ? Ce nest pas moi qui essaie de parler une langue que vous ne comprenez pas pour vous cacher des choses. Et ce nest pas moi, ma petite, qui me suis tap un autre vampire : un vampire mineur et un de mes sous-fifres, par-dessus le march. Prsent de cette faon, il avait des raisons dtre fch.
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Suis-je cense mexcuser ? Non, mais tu ne peux pas non plus tattendre que je saute de joie. Damian a connu ton corps et, dsormais, il est libre du joug des tnbres. Je pourrais lui pardonner une de ces choses, mais pas les deux. Les deux ensemble me rendent amer, ma petite. Je suis dsole. Rien de tout cela ntait prmdit. Je suis persuad que a ne ltait pas, ni par toi ni mme par Damian. Tu es bien la seule personne de ma connaissance qui fasse rgulirement lamour par accident. Lamour par accident. lcouter, on aurait dit que, chaque fois que je perdais lquilibre, je tombais sur une rection malencontreusement place. Je gardai cette rflexion pour moi. Vous voyez ? Je massagis au fil du temps. voix haute, je dis : Lamour par accident. Cest une faon de prsenter a. Vais-je hriter un jour dun pouvoir vampirique qui nait aucun rapport avec le sexe ? Avec toi, je ne peux jamais tre certain de rien, ma petite. Ta ncromancie te rend trop imprvisible. Mais jen doute. Jusquici, tu as hrit de mes pouvoirs, ou de ceux de Belle, ou
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dune version drive. ma connaissance, tous les pouvoirs de Belle tournent autour du sexe et, donc, les miens aussi. Gnial. Pourriez-vous au moins me fournir une liste, pour que je sache vaguement quoi mattendre ? Je pourrais, si cest vraiment ce que tu dsires. Je soupirai. Non, cest bon. Vous naurez qu me le dire de vive voix quand nous nous verrons ce soir. Ce soir ? Jesprais que tu viendrais plus tt. Nous ne pouvons pas transporter Damian en plein jour. Son corps le supporterait peut-tre, mais pas son esprit. Et puis je dois bosser cet aprs-midi. Toujours ton travail, quoi quil puisse se passer dautre autour de toi. coutez, Jean-Claude, vous navez jamais vu ce qui arrive quand je reste trop longtemps sans relever un zombie. Disons juste que je ne veux pas me promener avec une file de bestioles crases tranant la patte derrire moi et je veux encore moins me rveiller en pleine nuit avec un zombie accidentel dans ma chambre.
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Cela signifie-t-il que, si tu ne lutilises pas, ton pouvoir finit par relever les morts sans que tu le veuilles ? Oui. Je croyais vous lavoir dj dit. Tu mas dit que tu avais relev des morts sans le faire exprs quand tu tais enfant. Je pensais que ctait juste cause du manque dformation et de discipline. Non. Il ma fallu des annes pour ladmettre, mais non. Si je ne relve pas les morts dessein, je le fais malgr moi. Ou bien, des fantmes se mettent me suivre, quand ce ne sont pas les esprits de personnes rcemment dcdes. Je dteste a. Ils veulent toujours que je transmette des messages leurs proches, et ce sont toujours des messages stupides. Je vais bien, je suis heureux, ne vous en faites pas pour moi. Vous imaginez la scne ? Je viens frapper votre porte ; vous ne me connaissez ni dAdam ni dve, mais votre fils dfunt ma demand de vous dire quil allait bien. Rien dautre, rien dimportant ou durgent, juste : Je vais bien, ne vous en faites pas. (Je secouai la tte. Je ny avais pas pens depuis des annes.) Donc, je relve des zombies, et les morts me fichent la paix. Vraiment, ma petite ? Les morts te fichent la
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paix ? Il avait dit a sur le ton de la plaisanterie, mais il y avait des choses beaucoup plus sombres, dans le ton de sa voix. Vous ntes pas mort, Jean-Claude. Jai vu des tas de morts et, quoi que vous puissiez tre quand vous marchez et parlez, vous ntes pas mort. Il fut un temps o tu ne pensais pas a. Je crois me souvenir quautrefois tu mas trait de sduisant cadavre . coutez, jtais jeune et ignare. Es-tu enfin certaine, ma petite, que je ne suis pas juste un mec mort sexy ? De nouveau, il me citait. Oui, jen suis certaine. Il clata de ce rire qui me donne toujours la chair de poule. Tu men vois ravi. Au fait, ma petite, parlestu litalien ? Non, pourquoi ? Pour rien. ce soir, ma petite. Je tattends avec tes nouveaux amis. Je voulus dire que ce ntait pas de nouveaux amis, mais Jean-Claude avait dj raccroch. En
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reposant le combin, je me rendis compte que jaurais d mentir au sujet de litalien mais, bordel, si verse que je sois devenue dans lart du mensonge, ma premire raction est toujours de dire la vrit. Je suppose que tous les efforts du monde ne suffisent pas lutter contre lducation quon a reue.
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CHAPITRE 24
ous envoymes Gregory la cave pour surveiller Damian. Il tait lun des seuls occupants de la maison qui ne soit pas mtaphysiquement li moi. Daccord, il y avait aussi le docteur Lillian et Fredo, mais la premire nen avait pas termin avec le bras de Richard, et le second refusait de la laisser seule. Par limination, le boulot chut donc Gregory, toujours sous sa forme de gros matou. Alors quil se dirigeait dun pas glissant vers la porte de la cave, sa queue tachete se balanant sous un postrieur daspect encore trs humain, il minforma quil tait cens se produire sur scne, ce soir-l, au Plaisirs Coupables. Je ne peux pas y aller comme a. JeanClaude va devoir me trouver un remplaant. Il madressa une grimace fline qui dcouvrit ses dents et disparut langle. Quest-ce que a veut dire, il est cens se produire sur scne ? interrogea Claire. Gregory est stripteaseur, rpondis-je.
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La bouche de Claire sarrondit. Avait-elle vcu une existence si protge jusque-l quelle tait choque, ou du moins surprise, par le simple fait davoir partag une voiture avec un stripteaseur ? Dans son propre intrt, jesprais que son univers ntait pas si restreint. Mais je ne comprends pas, protesta-t-elle. Pourquoi ne peut-il pas (elle fit un geste vague des deux mains) se produire sur scne ce soir ? Richard mpargna la peine de lui donner un cours magistral. Souviens-toi : une fois sous ta forme animale, tu dois la garder entre six et huit heures. Je croyais que ctait juste parce que cest nouveau pour moi, objecta Claire. Richard secoua la tte, frmit comme si a faisait mal et rpondit : Non, la plupart des mtamorphes restent toute leur vie soumis un cycle de six huit heures sous leur forme animale, puis deux quatre heures dinconscience aprs avoir repris leur forme humaine. Assieds-toi, ordonna le docteur Lillian sur un ton disant quelle sattendait tre obie. Richard revint vers la chaise quil occupait prcdemment. Des rides marquaient le tour de
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ses yeux et de sa bouche, ces plis que la douleur creuse l quand vous avez vraiment mal. quel point Damian lavait-il amoch ? Claire voulut laider se rasseoir mais, comme Richard utilisait son bras valide pour sappuyer sur la table, elle ne sut pas par o lattraper. Elle resta prs de lui, hsitante. Mais toi, tu nes pas oblig de rester si longtemps sous ta forme animale, et tu ne tvanouis pas quand tu te retransformes, fit-elle remarquer. Cest ton Ulfric, rpliqua Fredo dune voix encore plus grave que sa poitrine tait large. Aucun roi nest faible ce point. Claire lui jeta un coup dil trs bref, comme sil la mettait mal laise. Peut-tre tait-ce la faute de ses couteaux. Et toi, est-ce que tu tvanouis quand tu te retransformes ? demanda-t-elle dune voix dont la nervosit refltait celle de ses yeux. Non. Moi, je mvanouis, dit Nathaniel. (Il sourit Claire.) Ne demande pas aux autres. Ils te foutront tous des complexes, parce quils ne svanouissent pas non plus. Depuis combien de temps es-tu ?
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Claire hsita. Un lopard-garou, acheva Nathaniel sa place. Elle acquiesa. Trois ans. Jeffectuai un rapide calcul mental. a signifie que Gabriel ta transform quand tu en avais dix-sept. Oui. Cest illgal. Dans la plupart des tats, il est illgal de contaminer volontairement quelquun avec une maladie potentiellement fatale, quel que soit lge de la victime, fit remarquer Richard. Je secouai la tte. Jimagine que je commence traiter la lycanthropie tout comme la loi traite le vampirisme. Si tu es majeur, tu peux choisir. La loi ne considre pas les deux choses de la mme faon. Bien sr, je le savais mais, force de passer tout mon temps avec des mtamorphes, javais presque zapp. Ctait imprudent de ma part. Je suppose que javais oubli. Et dire que tu es un marshal fdral ! Bravo !
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Mais la rplique de Richard manqua de mordant parce quil tait recroquevill de douleur dans sa chaise. Quelle est la gravit de ta blessure, au juste ? Cest moi qui vais rpondre, dit le docteur Lillian en souriant. (Mais son regard demeura trs srieux.) Sil tait humain, Richard aurait de grandes chances de perdre lusage de son bras. Il rcuprerait peut-tre cinquante pour cent de sa mobilit initiale, peut-tre moins. Ton vampire a sectionn des muscles et des ligaments dans toute lpaule et le haut de la poitrine. Mais il nest pas humain. Donc, il va gurir. Je laissai filer le ton vampire . Jaime bien Lillian, et je navais pas envie de me disputer avec elle. Il gurira, mais a prendra plusieurs jours, voire plusieurs semaines sil refuse de se transformer. Je vous promets que je me transformerai en loup ds que je serai rentr chez moi, dit Richard. Lillian le regarda comme si elle ne le croyait pas. Le fait que je puisse reprendre ma forme humaine presque immdiatement ne signifie pas quil ny a pas un prix payer. Je prfrerais ne
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pas tre lessiv jusqu la fin de la journe. Si je me transforme et que je reste sous ma forme animale pendant une heure ou deux, je serai moins crev quand je reprendrai ma forme humaine. Je crois que Richard disait a pour duquer Claire plus que pour justifier sa dcision auprs de Lillian. Elle tait vraiment toute nouvelle. Donc, je vais attendre dtre chez moi, pour que Claire nait pas expliquer pourquoi elle trimballe un loup-garou dans sa voiture. Je dcelai de lamertume dans sa dernire phrase. Puisquil ne veut pas le dire, je vais le faire. Je suis tellement nouvelle que, si un membre de la meute se transforme, parfois, je me transforme aussi. Et je ne suis pas fiable dans les minutes qui suivent, avoua Claire, les yeux baisss pour ne croiser le regard de personne. Richard lui prit la main. a va, Claire. Tout le monde a des problmes pour se matriser, au dbut. Tous les mtamorphes prsents dans la pice acquiescrent, certains dirent mme : Cest vrai. Cela sembla la rassrner quelque peu. Elle tait plus jeune que je lavais dabord cru : vingt-
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quatre ou vingt-cinq ans, peut-tre moins. Si elle navait pas t la nouvelle petite amie de Richard, je lui aurais demand son ge. L, a aurait eu lair de curiosit mal place. Mme si tu te transformes chez toi, je ne tai jamais vu gurir autant de dgts en quarante-huit heures, dit le docteur Lillian. Et alors ? rpliqua Richard, sur la dfensive. Jeus limpression que quelque chose mavait chapp. Si tu vas au collge lundi avec un bras en charpe, compltement inutilisable et sil est guri avant la fin de la semaine, ne penses-tu pas que certains de tes collgues risquent de sinterroger sur ton rtablissement spectaculaire ? Jinventerai une blessure moins grave, dont je pourrais rcuprer plus vite. Lillian secoua la tte. Sils dcouvrent que tu es un loup-garou, ils ne te laisseront plus enseigner des gamins. Je le sais, rpliqua Richard dune voix brlante, et un peu de son pouvoir schappa de lui en une ligne de chaleur. Claire prit une inspiration tremblante. Elle semblait au bord de la nause. Micah lui avana
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une chaise et aida Richard ly installer. Depuis combien de temps est-elle lune des vtres ? demandai-je. Trois mois, rpondit Richard. Je le dvisageai, et il refusa de soutenir mon regard. Trois mois seulement et tu la laisses se promener en libert moins dune semaine avant la pleine lune ? Elle devrait tre dans un refuge ! Ta maison ne compte-t-elle pas comme un refuge ? Les mtamorphes peuvent venir ici pour se transformer, mais je nai pas de pice scurise. La plupart des vritables refuges disposent dune pice avec une porte en acier et des murs de bton arm. Les particuliers qui quipent leur propre maison font installer tout a au sous-sol et, si quelquun sen tonne, ils prtendent que cest juste un espace de rangement. On tait censs faire un pique-nique aujourdhui, dit Claire dune petite voix hsitante. Je dus me dtourner pour ne pas que Richard voie mon expression. On nemmne pas une nouvelle mtamorphe en pique-nique, pas si elle a autant de mal se matriser.
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Elle allait bien ce matin, se justifia-t-il. Je lui fis face de nouveau lorsque je fus certaine que mon visage nexprimait plus rien. Elle ragit ta colre et ta bte, dit Micah. Je le sais, rpliqua Richard dune voix lgrement grondante. Claire vacilla dans sa chaise. Richard. Tu es capable de te contrler mieux que a, dit svrement le docteur Lillian. Il se contenta dacquiescer. Lillian soupira. Sil existait un moyen de gurir ton bras avant lundi, ton secret ne risquerait rien. Non, aboya Richard. Je mis quelques secondes comprendre ce que suggrait Lillian. Si vous pensez ce que je crois que vous pensez, non seulement cest non, mais cest non, putain de bordel. Lillian posa les mains sur ses hanches et tapa du pied. Vous vous conduisez tous les deux comme des gamins. Pas du tout, rpliqumes-nous en chur. Trs bien. Dans ce cas, jai fait tout ce que je pouvais. Je vais rester jusqu ce que nous soyons
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certains que le vampire ne va pas se redresser et causer davantage de dgts. Il sappelle Damian, dis-je. Lillian acquiesa. Damian, soit. Mais Richard, si tu ne veux pas laisser Anita taider, je crois que Claire et toi devriez rentrer. Et je te suggre de lenfermer dans ton sous-sol avant de te transformer. Elle semble trs branle par ton pouvoir. Elle avait prononc sa dernire phrase comme si elle voulait dire quelque chose de diffrent mais jugeait prfrable de sabstenir. Je resterai jusqu ce que Damian soit endormi pour la journe, rpliqua Richard. Je crois que ton rle est termin, insista Lillian. Ils ont eu besoin de mon aide tout lheure. Je ne pouvais pas le nier, mais Comment as-tu fait pour jouer les Zorro et arriver pile au bon moment ce matin ? Gregory narrivait joindre personne de ta maisonne pour venir le chercher. Il sest inquit. Sa voiture est tombe en panne sur la route et jtais le suivant sur la liste des personnes appeler par la coalition.
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Jignorais que Richard participait la gestion des urgences. Pourquoi na-t-il pas plutt fait venir une dpanneuse ? Il se faisait plus de souci pour vous que pour sa voiture. Jamais je naurais cru quil nous tait si attach. Tous vos lopards prennent ta scurit et celle de Micah trs au srieux, dclara Fredo. Je tournai la tte vers lui. Je ntais pas au courant. Le rat-garou eut une grimace qui dvoila brivement la blancheur de ses dents dans son visage bronz. Tu dtestes quon te traite comme un bb. Ils le savent. (Son sourire sestompa.) Micah et toi, vous tes leur port dans la tempte. Ils tiennent beaucoup ce que vous le restiez. Jignore ce que jaurais rpondu parce que Lillian mpargna cette peine. Richard, il faut que tu rentres chez toi. Micah est l, maintenant, et Fredo va rester avec moi. Tu peux ten remettre nous. Richard commena secouer la tte et
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sinterrompit trs vite. Je ne partirai pas avant que nous en soyons certains. Lillian soupira et haussa les paules. Tu es extrmement ttu. Trs bien : reste et souffre. (Puis elle se tourna vers moi.) Il reste du caf ? Je fus force de sourire. Je suis sre que Nathaniel pourra vous satisfaire. Oh, je nen doute pas, rpliqua-t-elle avec une grimace poliment lubrique. Nathaniel ne sen offusqua pas ; au contraire, il rit. Quant moi, je dus faire une drle de tte, car Lillian commenta : Jai peut-tre plus de cinquante ans, mais je ne suis pas encore morte, Anita. Non, ce nest pas a. Je ne savais pas comment lui expliquer. Ctait plutt que quon ne dit pas ce genre de chose propos du petit ami de quelquun Du moins, pas devant le quelquun en question. Et voil, je recommenai penser petit ami propos de Nathaniel. Lillian me dvisageait, les yeux plisss.
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voir ta tte, jai mis le doigt sur quelque chose sans men rendre compte. Nathaniel serait-il davantage pour toi quun membre de ton pard ? Je rpondis Oui en mme temps que Richard rpondait Non . Nous nous regardmes. Je ne crois pas quil tappartienne de rpondre ma place ce genre de question, Richard. Tu as raison, dsol. Mais Nathaniel nest ni ton amant ni ton petit ami. Cest ma pomme de sang. De nouveau, il voulut secouer la tte et, encore une fois, il fut contraint de se raviser. mon avis, il navait jamais pris conscience de la frquence laquelle il faisait ce geste jusqu ce jour-l. Je croyais, nous croyions tous, quil vivait avec toi mais, maintenant, je sais que non. Euh, il vit bien avec moi. Richard fit mine de secouer la tte mais se ressaisit juste temps. Il habite avec toi, mais il ne couche pas avec toi. Quelle diffrence ? Du calme, les enfants, intervint le docteur
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Lillian. Jai parl sans rflchir. Jignorais ce quune pomme de sang reprsente pour son propritaire, son matre. (Elle soupira.) Je ne voulais offenser personne. Restons-en l, voulezvous ? Vous ne mavez pas offens, dit Nathaniel en lui tendant son caf dans lun des mugs colors quil avait achets pour les runions de la Coalition poilue. Il pensait que ce serait chouette davoir suffisamment de tasses assorties pour servir nos invits. Je ntais pas contre, condition de ne pas avoir faire les magasins moi-mme. Donc, il sen tait charg. Les mugs sont tous bleu ptrole ou vert sapin. Mignons. Il me tendit ma tasse personnelle, celle avec un bb pingouin dessus. Elle tait remplie jusqu ras bord de caf brun clair juste comme je laime. Rien qu la couleur, je savais quil serait parfait. Bois, dit Nathaniel. Tu te sentiras mieux une fois que tu auras ingurgit un peu de cafine. Je me sens parfaitement bien. Mais je bus quand mme. Et, oui, le caf tait parfait. Je vis que Nathaniel avait dj branch la machine caf. Javais raison : la cafetire piston
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ne pouvait pas produire de quoi contenter autant de personnes. En fait, elle produit peine de quoi satisfaire mes propres besoins matinaux. Il reste lquivalent dune tasse, qui la veut ? Aprs a, il faudra attendre quelques minutes. Nathaniel adressa un sourire la ronde avant de sortir dautres mugs bleus et verts dun placard. Il se comporte comme si ctait sa cuisine, commenta Richard. Il y passe plus de temps que moi, rpliquaije. Richard fit un effort visible pour ne pas secouer la tte, mme sil en avait envie. Non, je veux dire Jason est la pomme de sang de Jean-Claude, mais il ne se comporte pas comme si le Cirque des Damns lui appartenait. Nathaniel se comporte comme sil tait chez lui ici. Nathaniel tournait le dos au reste de la pice, mais il tait assez prs de moi pour que je le sente se raidir tandis quil versait le caf et faisait semblant de ne pas entendre. Il est chez lui ici, dis-je. Je lentendis pousser un lger soupir, comme sil avait retenu son souffle en attendant ma rponse. Il ne me regarda pas, mais je le vis
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sourire tandis quil saffairait devant le plan de travail. Jason vit avec Jean-Claude, mais il nest pas Richard ne trouvait pas les mots justes. Lillian lui vint en aide. Jean-Claude naurait pas tiqu si javais fait une allusion grivoise au sujet de Jason. Toi, tu as tiqu quand jai dit quelque chose propos de Nathaniel. Sils sont tous les deux des pommes de sang, mais pas des amants ni des petits amis, je crois que Richard et moi sommes un peu paums quant la faon dont nous devons les traiter. Nathaniel faisait trs attention ne regarder personne, et particulirement pas moi. Je savais (ne me demandez pas comment : je le savais, cest tout) quil ntait pas juste occup sortir de la vraie crme du frigo pour la verser dans un honnte pot crme bleu ptrole. Le sucrier, lui, tait vert sapin, comme les accessoires coordonns aux mugs. Je sais que la couleur prfre de Nathaniel est le violet ; aussi, quand il est revenu avec tout le service, je lui ai demand : pourquoi bleu et vert plutt que violet ? Il ma rpondu que le bleu tait ma couleur prfre, et le vert celle de Micah. Il
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avait lair de trouver a logique. Ce qui ntait pas mon cas. Mais je commence comprendre que, mme si certaines choses mchappent, a na pas dimportance du moment quelles rendent heureux les gens qui mentourent. Et le nouveau service caf rendait Nathaniel trs, trs heureux. Il dposa le pot crme et le sucrier sur un petit plateau, en compagnie dune pince sucre. Il achte toujours du sucre en morceaux plutt quen poudre, parce quil aime demander aux gens combien de sucres ils veulent. Il se conduit comme une fillette qui joue au papa et la maman. Non, cest faux. Il se conduit comme une jeune pouse qui na jamais eu de maison ou de cuisine elle et qui adore jouer les htesses. Mais cest comme sil ne savait pas ce que font les gens rels quand ils sont chez eux ; alors, il sinspire de ce quil voit dans les films, les livres ou les magazines. Je veux dire dans la ralit, plus personne ne sert le caf avec de la crme et du sucre sur un petit plateau, non ? Nathaniel portait un de ses jeans prfrs, si dlav quil avait blanchi par endroits. Le jean lui moulait le bas du corps comme sil avait t peint sur lui par un artiste dou. Ses paules se sont largies depuis quil a emmnag chez moi. Il est en train de dvelopper le corps quil gardera
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pendant le reste de sa vie sil lentretient correctement. Ma grand-mre aurait qualifi a de pousse de croissance tardive. Mme si, en loccurrence, il sagit dune croissance plus horizontale que verticale. Pendant longtemps, Nathaniel a eu lair plus jeune quil ltait rellement. Son corps conservait une dlicatesse qui allait bien avec ses yeux et ses cheveux. Cela lavait rendu populaire auprs dune certaine clientle, laquelle son ancien Nimir-Raj le vendait sans vergogne. Des muscles remurent dans ses bras, ses paules et son dos comme il posait le plateau sur la table et distribuait les mugs. Je le regardai demander : Combien de sucres ? et Tu veux de la crme ? Il se dplaait pieds nus avec grce autour de la table. Il avait rejet ses cheveux en arrire comme une cape, pour quils ne le gnent pas. Jamais je naurais pu empcher une telle masse de cheveux de me gner sans laide dun lastique ou dune pince. Mais Nathaniel semblait y arriver sans effort. Je sirotai mon caf dans ma tasse avec le bb pingouin en le regardant jouer la parfaite petite matresse de maison. Je mattendais me sentir irrite, mais ce ne fut pas le cas. En fait, jtais
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partage entre lamusement, la fiert et la satisfaction. Nathaniel est tellement mignon quand il se conduit ainsi ! Richard se tendit quand Nathaniel sapprocha de lui, comme sil avait envie de scarter. Et peuttre laurait-il fait si le moindre mouvement ne lui avait pas arrach une grimace de douleur. Il ne prit pas de caf parce quil nen boit jamais. Nathaniel offrit de lui prparer du th, mais Richard dit quil nen voulait pas non plus. Richard leva les yeux vers moi. Jason ne fait jamais a pour Jean-Claude. Quoi donc ? Jouer les htesses. Nathaniel ne joue pas. De tous les occupants de cette maison, il est celui qui se rapproche le plus dune htesse. Ce nest vraiment pas mon truc. Richard baissa les yeux comme sil cherchait de linspiration sur le sol de la cuisine, ou comme sil comptait en silence jusqu dix. tant donn que je navais rien fait pour mattirer ses foudres durant les cinq dernires minutes, je ne comprenais pas trop do venait cette tension. Il me regarda de ses beaux yeux bruns, et je songeai que ses cheveux longs me manquaient
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toujours. Un vague dbut de boucles se formait sur le dessus de son crne, mais rien de commun avec la crinire quil avait avant de se foutre en rogne contre lui-mme et de la taillader sauvagement. Il se comporte comme sil tait ta femme. Nathaniel tourna les talons dans la direction de la machine caf, proximit de laquelle je me trouvais toujours, appuye contre le plan de travail. Il fit bien attention ne pas croiser mon regard, comme sil avait peur du tour que la conversation allait prendre. a semble te perturber. Pourquoi ? Tu ne couches pas avec lui. Si. Presque toutes les nuits. Tu veux couper les cheveux en quatre ? Daccord, je sais faire. Tu ne baises pas avec lui. Je secouai la tte. Toujours aussi aimable quand tu te mets en colre. Je ne suis pas en colre, jessaie de comprendre. De comprendre quoi ? Micah ne regardait ni Nathaniel ni Richard : il mobservait. Ses yeux vert-jaune taient graves, comme sil redoutait ma raction. Je voulus lui
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adresser un sourire rassurant, histoire de lui dire Je ne vais pas tout foutre en lair , mais je ne suis pas trs doue pour les sourires rassurants. Du coup, ses yeux passrent de graves inquiets. Ta relation avec Nathaniel et Micah. Jeus envie de rpliquer : Pourquoi as-tu besoin de la comprendre ? Mais je mefforais de rester calme et polie, aussi optai-je pour : Quy a-t-il comprendre, Richard ? Nathaniel rassembla ses cheveux en une queuede-cheval haute et serre, le genre qui se balance quand vous marchez. Cest une coiffure que les femmes affectionnent plus que les hommes. Mais les cheveux de Nathaniel sont tellement longs que, sil ne veut pas quils le gnent pendant quil fait la cuisine, il doit les tresser ou les attacher le plus haut possible. Quand il a compris que je trouvais la queue-de-cheval mignonne, il sest mis la faire plus souvent. Il se lava les mains et se dirigea vers le frigo. Comment peux-tu le regarder de cette faon alors que tu ne baises pas avec lui ? demanda Richard. Le temps que je reporte mon attention sur lui, mon expression navait plus rien daimable. Si tu veux la jouer brutale, je nai rien contre,
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Richard. Mais je te prviens : tu ne vas pas aimer. De quoi parles-tu ? Trs bien, on va la jouer ta faon. Comment peux-tu ne pas regarder Claire de cette faon alors que tu las baise ? Son visage sassombrit. Ne parle pas de Claire comme a. Alors, ne parle pas de Nathaniel. Nathaniel semblait joyeusement sourd notre conversation. Il sortit la grande planche en marbre du placard et la posa prs de lvier. Cette planche ne nous sert qu une chose : faire de la ptisserie. Nathaniel se dirigea vers le frigo et en sortit la pte quil avait prpare la veille, avant notre dpart pour lglise. Apparemment, nous allions quand mme avoir droit des scones maison. Que fait-il ? demanda Richard. Je crois quil prpare des scones, rpondit Micah. Nathaniel acquiesa, et sa longue queue-decheval auburn dansa dans son dos. Qui en prendra, que je sache combien en faire ? Il nous regarda paisiblement, comme si nous ntions pas en train de nous bagarrer.
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videmment, javais vu dans ses souvenirs quoi ressemblait une bagarre selon les critres tablis dans son enfance, et nous nen tions pas encore l. Moi, jen veux, dit Fredo. Des scones maison ? interrogea le docteur Lillian. Et pas prpars avec de la pte industrielle, sourit Nathaniel. Dans ce cas, jen veux aussi, sil te plat. Nathaniel se tourna vers Richard et Claire. Vous en voulez ? Je sais que Gregory en prendra. Nous ne resterons que jusqu ce que nous soyons certains que Damian ne se relvera pas, rpondit Richard. Nathaniel tourna son regard violet vers Claire. Tu veux un scone ? Elle jeta un coup dil neveux Richard et acquiesa. Oui, merci. (Elle tapota lpaule de Richard.) Nous navons pas petit-djeun. Richard se rembrunit. Jtais prte laisser tomber. Nathaniel avait raison, mme sil navait pas dit un mot. Ce ntait
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pas vraiment une bagarre. videmment, de la mme faon quil faut tre deux pour se bagarrer, il faut tre deux pour cesser les hostilits. Que timporte ce que je peux bien dire sur lui ? Il nest rien pour toi. Je bus ma dernire gorge de caf, posai soigneusement ma tasse et souris. Je neus pas besoin de miroir pour savoir que ce ntait pas un sourire agrable. Ctait le sourire que jarbore quand on ma force me tenir carreaux trop longtemps et que je peux enfin faire quelque chose de violent. Si javais eu le moindre doute l-dessus, il maurait suffi de voir Fredo se redresser, les coudes plis et les mains lgrement cartes, pour quil se dissipe. Le garde du corps savait que a allait barder. en juger son expression, Micah le savait aussi. Mme Claire paraissait inquite. Quant Nathaniel, il stait remis taler la pte scones. Quoi quil arrive, nous devrions djeuner ; donc, il prparait le djeuner. sa faon, il peut tre aussi pragmatique que moi. Richard me regarda, les sourcils froncs. cet instant, je sus quil voulait se battre. Et curieusement, ce ntait pas mon cas. Mme sil tait seulement ma pomme de
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sang, il serait important pour moi, Richard. Micah avait contourn la table pour me rejoindre. mon avis, il ne savait pas ce que je mapprtais faire mais, pour une fois, je ntais pas sur le point dexploser. Je lui pris la main, un peu pour le rassurer, et un peu parce quil tait juste la bonne distance pour a. Sil nest pas seulement de la nourriture tes yeux, pourquoi ? De nouveau, Richard sembla dmuni. Pourquoi je ne le baise pas, cest a ? Micah mattira vers lui et me colla le dos contre sa poitrine en passant les bras autour de moi, comme si on tait au lit et quon dormait lun contre lautre, ou comme sil pensait devoir me contenir et donner Richard le temps de schapper. Honntement, je ne suis pas si colrique. Du moins, pas la plupart du temps. Du moins, une partie du temps. Bon, daccord : je suppose que je ne pouvais pas lui en vouloir pour sa nervosit. Je me laissai aller contre Micah, laissai son corps me soutenir comme sil tait mon fauteuil prfr. Je sentis une tension dont je navais mme pas eu conscience svaporer de mes muscles.
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Je croyais que tu te les tapais tous les deux, dit Richard. Quelle charmante expression, grinai-je et hop ! La tension revint la charge. Tu ne me laisses pas dire coucher , et jessaie dviter de dire baiser . Pourquoi pas avoir des rapports sexuels ? Une expression technique neutre. Trs bien. Je croyais que tu avais des rapports sexuels avec les deux. Maintenant, tu sais que tu te trompais. Oui, acquiesa Richard dune voix radoucie. Jeus limpression que quelque chose mchappait dans cette discussion. Quelle diffrence a fait que jaie des rapports sexuels avec un seul dentre eux, ou les deux ? Richard baissa les yeux pour ne pas avoir me regarder en face. Vous pourriez nous laisser seuls une minute ? Sil vous plat. Claire hsita et se leva. Le docteur Lillian fit de mme, et Fredo se rapprocha delle pour la suivre. Nathaniel tait en train de dcouper les scones. Le four sonna, indiquant quil tait prchauff.
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Nathaniel me jeta un regard interrogateur. Je croisai mes bras par-dessus ceux de Micah, comme pour le serrer autour de moi comme un manteau. Tu ne peux pas jeter Nathaniel hors de sa propre cuisine, Richard, et je ne veux pas non plus que Micah sen aille. Ce nest pas la cuisine de Nathaniel. Si. Lintress retourna sa ptisserie, un sourire aux lvres. Il avait dj beurr la plaque. Il y disposa les petits cercles de pte crue sans tenir compte de notre prsence. Richard se leva. Malgr son bras en charpe, jeus soudain conscience de sa taille et de la largeur de ses paules. Il fait partie de ces hommes qui semblent bien moins costauds quils le sont vraiment, jusqu ce quils se mettent en rogne. Non, ce nest pas sa maison. Ni celle de Micah, dailleurs. Cest la tienne. Ils vivent avec moi, Richard. Il secoua la tte, grimaa et mit un petit bruit de gorge : pas un grondement animal, juste un grognement de frustration. Micah est ton Nimir-Raj. Vous avez t
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instantanment lis lun lautre, comme Marcus et Raina. Vous avez le mme genre de rapport fusionnel. Mais Marcus ne sest pas install chez Raina. Ils ne pouvaient pas sempcher dtre attirs lun par lautre, mais Raina voyait dautres gens. Ils ntaient pas un couple, pas de cette faon-l. Raina naurait pas reconnu une relation monogame si elle lui avait mordu les fesses, rpliquai-je. Le docteur Lillian et Fredo se dirigeaient vers la porte. Au passage, Lillian saisit le bras de Claire et lemmena. Richard neut pas lair de sen apercevoir. Tu oses me parler de relation monogame ? cracha-t-il. Tu as peut-tre vu dans ma tte, Richard, mais jai aussi vu dans la tienne. Je ne couche pas avec autant dhommes que tu le crois. Toi, par contre, tu couches avec pratiquement toutes les femmes qui veulent de toi. Je cherche une nouvelle lupa. Foutaises. Les bras de Micah staient raidis autour de moi. Il appuya sa joue contre la mienne, mais ne dit rien. Il commenait me connatre.
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Tu te tapes toujours tout ce qui bouge quand on nest pas ensemble, laccusai-je. Au moins, jattends quon ne soit plus ensemble. Toi, tu te dbrouilles toujours pour baiser quelquun dautre pendant quon est encore en couple. Je voulus mcarter de Micah, mais il resserra son treinte juste assez pour me retenir. Il avait raison. Je navais pas confiance dans le fait que je ne me montrerais pas plus violente que strictement ncessaire. L, tout de suite, javais une furieuse envie de gifler Richard. Je restai o jtais, mais je ne me sentais plus dtendue du tout. Je ne peux pas nier, dis-je. Je ne parle pas de Jean-Claude. Tu avais rompu avec moi avant que je couche avec Micah pour la premire fois. Richard secoua la tte et poussa un cri trangl, moiti par la douleur et moiti par la colre, je crois. Aprs mtre calm, jaurais pu te pardonner pour Micah. Javais vu ce qui stait pass entre Marcus et Raina. Mais il a fallu que tu linstalles chez toi. Mme a, jaurais pu laccepter, ou du moins essayer. Mais je croyais que tu te tapais
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Nathaniel. Je croyais que tu baisais avec lui avant de rompre avec moi. Premirement, cest toi qui as rompu avec moi, lui rappelai-je. (Quand je suis en colre ce point, jai besoin de ma libert de mouvement.) Lche-moi, Micah. Anita Lche-moi. Je tcherai de ne rien faire de stupide. Il soupira mais laissa retomber ses bras. Je mloignai juste assez de lui pour ne pas sentir la pression de son corps contre mon dos. Comme je viens de le dire, cest toi qui as rompu avec moi, Richard, pas linverse. Tu as rompu avec moi parce que, ouvrez les guillemets, tu ne pouvais pas aimer quelquun qui se sentait plus laise que toi parmi les monstres, fermez les guillemets. Il eut la bonne grce de prendre lair embarrass. Ctait trs injuste de ma part, et jen suis dsol. Il avait enfin russi me mettre dhumeur belliqueuse, et maintenant, il sexcusait. Vous parlez dune bagarre pourrie !
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Dsol de quoi ? de lavoir dit, ou de le penser ? Je prfrerais vraiment avoir cette discussion en priv, Anita, sil te plat. Je secouai la tte. Tu as eu ta chance dtre seul avec moi, et tu nen as pas voulu. Les mains de Nathaniel et de Micah sont celles qui mont tenue pendant que je pleurais cause de toi. Ils ont gagn le droit de rester. Richard hocha la tte. Je suppose que a nest que justice. Mais il y a des choses que tu mrites dentendre, que tu as besoin dentendre, et pas eux. Si tu me laisses jamais tre de nouveau seul avec toi, je te les dirai. Aujourdhui, devant eux, cest tout ce que tu tireras de moi. Je pensais que tu me trompais avec Nathaniel avant mme larrive de Micah. prsent, je sais que a ntait pas le cas. Pour lamour de Dieu, quest-ce qui a bien pu te faire penser que je couchais avec Nathaniel lpoque ? La faon dont tu le regardais. Dont tu ragissais sa prsence. Il me dvisagea avec une expression qui semblait demander : Pourquoi ne laurais-je pas
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pens ? Beaucoup dhommes mattirent. a ne signifie pas que je couche avec chacun deux. Je me retins dajouter : Contrairement toi, qui sautes sur tout ce qui bouge , dabord parce que ce ntait pas tout fait vrai, ensuite parce que la dispute touchait sa fin et que je ne voulais pas remettre le feu aux poudres. Maintenant, je le sais, et je suis dsol. Richard jeta un coup dil Nathaniel, qui avait d mettre les scones au four pendant que nous parlions parce que les plaques avaient disparu et quil tait en train de sortir des assiettes. Tu mas demand pourquoi, puisque je couche avec Claire, je ne la regarde pas de la faon dont tu regardes Nathaniel. Je suis dsole, je navais pas le droit de dire a, surtout devant elle. Cest moi qui ai commenc. Mais la rponse est simple : je ne ressens pas pour elle ce que tu ressens pour lui. Je secouai la tte. Pourquoi tout le monde est-il si persuad que nous sommes en couple ?
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Richard eut un sourire triste, la fois mlancolique et amer. Cela me rappela le sourire de Micah quand il tait venu vers moi un peu plus tt. Parce que, mme sans coucher ensemble, vous tes davantage en couple que je lai t avec aucune de mes partenaires. Je me gardai dajouter : Claire incluse , parce que a ne me regardait pas et que a aurait t mesquin. Je navais pas envie dtre mesquine. Ce nest pas le sexe qui fait un couple, Richard : cest lamour. peine ces mots taient-ils sortis de ma bouche que je voulus les rattraper. Si javais pu, je laurais fait. Je me figeai. Je gardai le regard riv sur le visage de Richard parce que je ne savais pas quelle tte je faisais. Je ne voulais pas montrer Nathaniel combien jtais choque, mais je ne savais pas quoi lui montrer dautre. Je navais vraiment pas voulu dire a. Cest toujours pareil, avec toi, dit Richard. Quest-ce qui est toujours pareil ? Tu ne peux pas tempcher de te dbattre, de te rebeller.
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De me rebeller contre quoi ? Contre lamour, Anita. Tu dtestes tre amoureuse. Jignore pourquoi, mais cest comme a. Le diable memporte si je savais quoi rpondre. Je descends voir Gregory. Depuis le temps, ou Damian dort, ou il la bouff. Richard avait tent de sexprimer sur un ton lger, mais son expression et son regard le trahissaient. Pourtant, il se dtourna et sortit, disparaissant dans la pnombre du salon adjacent. Un silence absolu succda son dpart. Si Micah se tenait toujours derrire moi, aucun bruit ne trahissait sa prsence. Je savais quil tait encore l, mais il devait retenir son souffle en attendant que je dise ou fasse quelque chose. Le problme, cest que je ne savais pas quoi faire. Nathaniel passa devant moi sans un mot. Dans ses mains, il tenait des assiettes en verre bleues et vertes. Il entreprit de les disposer sur la table, une devant chaque chaise en alternant les couleurs. Il plaa la dernire lextrmit la plus proche de moi, si proche quil maurait suffi de tendre le bras pour le toucher. Jtais btement reste plante l, et je ne savais toujours pas quoi dire. Je ne pouvais pas lui dclarer mon amour ternel, parce
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que ce ntait pas ce que je ressentais. Nathaniel scarta de la table et se retrouva juste devant moi, si prs que je captai une lgre odeur de vanille sans rapport avec sa ptisserie. Son visage tait srieux, mais une lueur amuse brillait dans ses yeux. Il se pencha et dposa un baiser sur ma joue pendant que je restais fige et hagarde telle lidiote du village. Javais peur. Peur quil me demande de lui dire que je laimais ou quelque chose de tout aussi ridicule et impossible. Mais il ne le fit pas. Il se contenta de membrasser et de se redresser en souriant. Des centaines de gens mont dit quils maimaient. Ils ne le pensaient pas : ils voulaient juste mutiliser. Toi, tu ne le diras peut-tre jamais, mais tu le penses quand mme. La minuterie du four sonna, et il se dtourna. Les scones sont prts ! Utilisant un torchon en guise de manique, il sortit les deux plaques brlantes lune aprs lautre. Les scones avaient pris une belle couleur brun dor, et leur odeur apptissante se rpandit dans la cuisine. Nathaniel referma le four, lteignit et leva les yeux vers moi. Maintenant, je sais ce que tu prouves pour moi. Parce que, si ce ntait pas vrai, tu serais
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morte plutt que de le dire Richard. Et mme si tu ne le dis plus jamais, je serai content de lavoir entendu une fois. Il se dirigea vers la porte du salon plong dans le noir. Je vais dire aux autres que le petit djeuner est servi. Il sarrta sur le seuil et se tourna, tout sourire, ce qui tait assez inhabituel. Une seule petite confession involontaire, et il devenait dj arrogant. Mais je veux toujours avoir des rapports sexuels avec toi. Il disparut dans la pice voisine, laissant un clat de rire masculin dans son sillage. Anita, tu vas bien ? demanda Micah. (Comme je ne rpondais pas, il me contourna et me saisit par le haut des bras.) Regarde-moi. Je clignai des yeux trop vite et trop longtemps, mais je le regardai. Les vnements senchanaient trop rapidement pour moi. Jagrippai les bras de Micah et dis la premire chose qui me passa par la tte : Si je mvanouis, Richard croira que cest cause de lui.
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Tu ne vas pas tvanouir. Tu ne tvanouis jamais. Ce disant, Micah mentrana tout de mme vers une chaise, et je le laissai faire parce que je me sentais un peu flagada sur les bords. Je ne voulais pas masseoir ici et petit-djeuner avec ces gens. Javais besoin de temps pour rflchir et, le seul moyen de lavoir, ctait de menfermer dans ma chambre. Autrement dit, de me planquer. Ce que je ne supporterais pas. Pour la premire fois de ma vie, jaurais voulu tre moins ttue et plus lche. Javais la tte entres genoux quand les autres revinrent. Je ne mvanouis pas, mais jignore par quel miracle. En tout cas, tre assise face Richard et regarder Claire tartiner ses scones me le fit regretter amrement. Nathaniel sortit des couverts, alla chercher le caf quil venait de prparer, sassura que nous ayons au moins six sortes de confiture, de gele et de marmelade. Depuis quand y avait-il de la gele de groseilles dans mon frigo ? Je regardai lhomme qui saffairait dans ma cuisine et la rponse mapparut clairement : depuis que Nathaniel faisait les courses ma place. Une partie de moi voulait senfuir en courant, mais lautre (celle qui mempche dtre une
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emmerdeuse complte) se demandait sil existait des tabliers blancs volants assez larges pour les paules de Nathaniel. Sil devait jouer les mnagres la mode des annes 1950, ne lui fallait-il pas un tablier, et peut-tre un rang de perles ? Cette image me fit glousser, et je ne pus ni expliquer pourquoi ni marrter. Je dus mexcuser et quitter la table pour donner libre cours mon hilarit. Mais le temps que Micah vienne me chercher, le rire avait cd l place aux larmes. Nathaniel ne nous rejoignit pas. Je men rjouis, lexception dune petite partie de moi qui fut due de ne pas le voir arriver. Alors que je me serais probablement mise en colre sil tait venu. Parfois, jai du mal me comprendre moi-mme.
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CHAPITRE 25
icah essaya de mattirer hors de la chambre en me promettant un petit djeuner et en affirmant que je ne pouvais pas rester planque l toute la journe. Je crois que ce fut surtout le mot planque qui eut raison de ma rsistance. Je laccusai de lavoir utilis dlibrment, et il me rpondit : Bien entendu. Nathaniel ne sattend pas que tu te mettes genoux pour lui demander sa main. Notre situation actuelle lui convient parfaitement. Ce nest pas vrai. Il veut coucher avec moi. Micah me tendit la main dun air beaucoup trop grave. Je ne vois vraiment pas pourquoi tu lui refuses cette dernire partie de toi. Au lieu de prendre sa main, je croisai les bras sur mon ventre et le dvisageai en fronant les sourcils. Tu dis cette dernire partie de toi comme si ctait un dtail, quelque chose dinsignifiant.
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Il sagenouilla devant moi. Anita, je taime, tu le sais. En fait, je nen savais rien. Les gens se conduisent comme sils vous aimaient, mais comment pouvez-vous savoir quils ne mentent pas ? Je gardai le silence, mais quelque chose dans mon langage corporel ou dans le regard que je jetai Micah dut le dire ma place, car il se rapprocha de moi jusqu ce quil soit assis sur mes genoux avec ses jambes enroules autour de ma taille. Cela me fit rire, et ctait sans doute la raction quil esprait. Je lenlaai, et il posa les mains sur mes paules, croisant ses chevilles dans mon dos pour me serrer contre lui autant que possible. Tu te rends compte quon ne va pas pouvoir baiser dans cette position, moins dchanger nos quipements respectifs. Ce nest pas toujours une question de sexe, Anita. Parfois, cest juste une question de proximit. Cest plutt la rplique de la fille, non ? fis-je remarquer. Pas si cest toi la fille et moi le garon. Je sentis mon expression devenir srieuse et
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mcontente. Je ne sais pas comment faire. Comment faire quoi ? Richard a raison. Je ne sais pas tre amoureuse. Je ne suis pas doue pour a. Tu es trs doue pour tout, part pour ladmettre, rpliqua Micah. En se tortillant, il russit se rapprocher davantage pour me faire sentir combien notre proximit le rendait heureux. Tu essaies de me distraire. Non, jessaie de tempcher de te fcher. propos de quoi ? demandai-je en laissant glisser mes mains le long de son dos. Ctait dur dtre tout contre lui et de ne pas le tripoter. De te fcher tout court. Tu te mets en rogne chaque fois que tu te sens mal laise, et ce qui sest pass dans la cuisine a d dclencher pas mal de choses latentes. De mes mains, je franchis la frontire de sa ceinture et touchai le haut de son jean. Autrefois, je pensais quil fallait tre amoureux de quelquun pour le toucher ainsi. Ctait une pense agrable, rconfortante et qui me donnait une impression de
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scurit. Je fis descendre mes mains le long de la toile rche de son pantalon neuf. Dessous, je sentais la courbe de ses fesses. Micah a un beau cul pommel, plus petit que je les aime gnralement, mais bien ferme. Je lui ai dj dit quil lui faudrait un ct pile plus dvelopp pour contrebalancer son ct face. En vrit, le cul de Nathaniel remplit beaucoup mieux les mains. Il est un peu comme celui dune femme, rond et ferme. Jaime les hommes aux fesses charnues. Je dteste ceux dont le jean poche dans le dos par-dessus un cul plat de Blanc. Jai besoin de quelque chose quoi maccrocher, de quelque chose dans lequel planter mes dents. Quand je dis quil me faut des hommes avec de la viande, je ne parle pas que du contenu de leurs sous-vtements. Javais enfoui mon visage contre la poitrine de Micah et plaqu mes mains sur ses fesses. Il se balanait trs lgrement entre mes bras. tait-ce de lamour ? Le fait que je puisse toucher chaque partie de lui et quil puisse toucher chaque partie de moi, tait-ce de lamour, ou juste du dsir ? Je levai la tte juste assez pour effleurer la peau de son cou, si chaude, si douce. On ma appris quon ne pouvait aimer quune seule personne la fois. Donc, si jaime Jean-Claude, je ne peux pas
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aimer Micah. Si jaime, Micah, je ne peux aimer personne dautre. Curieusement, le seul homme auquel jarrive dire Je taime sans hsitation, cest Asher. Je souponne que cest parce que Jean-Claude laime, laimait depuis des sicles avant quils commencent se dtester. Lorsque je suis dans les bras de Jean-Claude et que je sers de relais leurs sentiments et leurs motions tous les deux, je peux dire Je taime de faon sincre. Mais ici et maintenant, sans Jean-Claude pour me pousser, le mot restait coinc dans ma gorge comme si jallais mtrangler avec. Parfois, jai limpression dtre amoureuse de Micah. Mais je ne peux pas lui dire a. Parfois , cest pire que pas du tout . Je posai une main au milieu de son cul pour que mon majeur puisse continuer lui frotter la raie des fesses travers son jean, mais je fis remonter lautre le long de son dos. Un instant, mes doigts semmlrent dans les boucles paisses de sa queue-de-cheval puis touchrent la chaleur de son cou. Je sus qui tait dans ma tte alors que jempoignais ses cheveux et lui tirais la tte sur le ct, exposant la ligne de son cou. Parce que Micah et moi faisons peu prs la mme taille, celui-ci se trouvait juste la bonne hauteur pour que je le lche sur toute sa longueur. Il tait si
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chaud, si incroyablement chaud Je collai ma bouche sur sa chair ferme, sentis les pulsations de son sang sous la peau et plantai mes dents dans cette chaleur. Micah poussa un cri, mais pas de douleur. Il se pressa plus fort contre moi, poussant son cou dans ma bouche comme une femme impatiente pousse son bassin contre le bas-ventre dun homme. Jenfonai mes dents dans sa peau et rsistai lenvie de mordre, de faire couler son sang. Jean-Claude remplissait ma tte dimages. Dimages de lui, dAsher et de Julianna, la servante humaine dfunte de ce dernier. Des images de sexe, mais aussi de rires partags, de partie dchecs, de Julianna en train de coudre devant la chemine. Et les scnes de la vie courante taient plus nombreuses que les scnes de baise. Des images de Jean-Claude et de moi avec Asher, mais aussi avec Micah. Le cou de Micah sous les crocs de Jean-Claude pendant que je les observais tous les deux. Jean-Claude se rveillant et nous trouvant tous les deux endormis dans son grand lit, rouls en boule sous ses draps de soie, les boucles brunes de Micah mlanges mes boucles noires de sorte quil ne pouvait pas dire o finissaient les unes et o commenaient les autres.
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Jean-Claude me communiquait les motions quil prouvait en rabattant les draps et en percevant la chaleur de notre souffle. La sensation de son corps froid se glissant entre nous ; la faon dont nous bougions dans notre sommeil et nous veillions lentement au contact de ses mains. Combien il lui tait prcieux que Micah lui donne son sang sans discuter ni rabaisser son propre geste ou le besoin du vampire. Combien il apprciait de pouvoir se dtourner du corps ensanglant et toujours consentant du mtamorphe pour se tourner vers le mien et le transpercer dune faon diffrente pendant que Micah lobservait ou laidait. Voir les choses du point de vue de Jean-Claude me perturbait et me donnait envie de me drober, mais tandis que ma bouche gotait la peau de Micah, le vampire chuchota dans ma tte : Si ce nest pas de lamour, ma petite, alors, je ne sais rien de lamour. Si ce nest pas de lamour, alors personne depuis la nuit des temps na jamais aim. Tu te demandes : Quest-ce que lamour ? Suis-je amoureuse ? Mais la seule question que tu devrais te poser, cest : Questce qui nest pas de lamour ? Ma petite Dans tout ce que cet homme fait pour toi, quest-ce qui nest pas motiv par lamour ?
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Je voulais protester, mais Jean-Claude tait trop prsent dans ma tte et je tenais le cou de Micah entre mes dents. Cette chair pouvait nourrir tant de faims, assouvir tant de besoins, accomplir tant et tant de choses Le got cuivr et doucetre du sang coulait sur ma langue. Il me ramena moi, maida me ressaisir avant de faire mal Micah. Cependant, celui-ci scroula sur moi comme aprs lamour. Un grand frisson le parcourut, et il expira dans un soupir. Si je navais pas nou mes mains dans son dos, il serait tomb sur le ct. Il stait donn compltement moi. Il navait pas tent de se protger, navait pas eu peur que je lui arrache la gorge, et, pourtant, il aurait d. Mais il mavait fait confiance. Fait confiance pour ne pas le meurtrir plus quil aimait. Jamais encore je ne lavais fait saigner ; jamais encore je navais t au-del des suons et des simples traces de dents. Javais trouv a si bon de tenir sa chair dans ma bouche et de mordre dedans jusqu ce que je sente le got du sang. Micah partit dun rire tremblant et dit dune voix rauque : Nathaniel va tre jaloux.
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Oui, chuchotai-je. Il a toujours voulu que je le marque. Et je pensai : Cela me tuerait-il de donner Nathaniel un peu de ce quil dsire ? Bien sr que non, a ne me tuerait pas. La question tait de savoir si a me briserait, et si oui, jusqu quel point. La rponse de Jean-Claude fut immdiate. Peut-tre que a ne te briserait pas, ma petite. Peut-tre que a te gurirait, et lui avec. Sortez de ma tte, rclamai-je. Quoi ? demanda Micah. Rien, dsole. Je parle toute seule. Jean-Claude obtempra, mais son rire sattarda dans ma tte comme un cho pendant tout le reste de la matine.
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CHAPITRE 26
tais dans la cuisine, en train de manger des scones tartins de beurre et de miel. Et mme sils taient dlicieux, ctait Gregory qui mobilisait mon attention. Toujours sous sa forme dhomme-lopard, il mangeait des scones lui aussi. Vous avez dj vu quelquun manger des scones avec des dents conues pour arracher la gorge dune gazelle ? Cest un spectacle intressant. Si, aprs les avoir tartins de gele de groseilles, il avait mis les scones entiers dans sa bouche, a aurait pu aller. Mais il ne procdait pas ainsi. Il les grignotait dlicatement, petit morceau par petit morceau. ceci prs que ses mchoires ntaient pas faites pour grignoter. Du coup, sa fourrure tait tout clabousse de gele quil lchait avec une langue incroyablement longue. Je trouvais a perturbant, divertissant et fascinant la fois, comme un mlange de Plante animale et de Tlcuisine. a tombait bien que jaie quelque chose pour mamuser, parce quamus, Nathaniel ne ltait
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pas du tout. Je me doutais quil ragirait mal en voyant que javais marqu le cou de Micah, alors que lui-mme mavait pratiquement suppli de le lui faire et que javais refus, mais je ne mattendais pas quil soit aussi boulevers. Depuis mon retour dans la pice, il faisait un potin monstre. Il ne refermait pas seulement les portes de placard : il les claquait. Quand il farfouillait dans le rfrigrateur, ctait un concert de chocs. Jamais je naurais souponn que des Tupperware puissent faire autant de boucan. Tout en brutalisant lquipement, il acquiesait tout ce que disait Gregory, mais sur un ton presque belliqueux. Laffiche promet un lopard pour ce soir. Si je ne peux pas y aller, cest toi qui devras ty coller, dclara Gregory avant de se donner un grand coup de langue circulaire sur le museau. Daccord. Ce nest pas comme si javais autre chose de prvu. Jeus limpression distincte que cette remarque sadressait moi. Micah me scrutait de ce regard qui signifiait, aussi clairement que des mots, Arrange a . Pourquoi cest toujours moi darranger les choses ? Ah oui, cest vrai : parce que cest
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gnralement moi qui fous le bordel en premier lieu. La trace de mes dents tait imprime dans le cou de Micah. Il avait badigeonn les marques de Mercurochrome, mais navait pas eu besoin de se faire un pansement. Tant mieux pour lui et pour moi. Je mtais arrte avant de lui faire trop mal. En fait, je lui avais tir moins de sang que la seule et unique fois o je me suis autoris marquer Nathaniel. lpoque, lardeur tait encore nouvelle pour moi et je cherchais des moyens de la nourrir sans recourir au sexe. Idiote que jtais. Ce fut le pompon quand Nathaniel enleva le beurrier de la table avant que tout le monde ait fini de se servir. Gregory voulut le rattraper, mais les griffes de lopard ne sont pas faites pour saisir de la porcelaine. Le beurrier tomba et se brisa en mille morceaux. La plaquette de beurre glissa sur le carrelage en laissant une longue ligne grasse derrire elle, comme de la bave descargot mais en plus jaune. Jignore ce que jaurais dit probablement un truc stupide si le tlphone navait pas sonn ce moment. Que quelquun dautre dcroche, dit Nathaniel, quatre pattes en train de nettoyer. Je
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suis occup. Micah continua manger, sans doute parce quil men voulait de navoir rien dit pour rconforter Nathaniel. Le problme, cest que je ne savais pas quoi dire. Aussi, je me levai et allai dcrocher. Anita, cest Ronnie. Ronnie, salut. Les rouages de mon cerveau se remirent tourner frntiquement. Ah, oui ! Je ntais pas la seule avoir des problmes relationnels. Je narrivais toujours pas croire quelle ait refus la demande en mariage de Louie. Mais je me contentai de demander : Comment a va ? Louie a laiss un message sur mon rpondeur. Donc, je sais que tu sais. Elle semblait sur la dfensive. Je ne men offusquai pas : ce ntait pas aprs moi quelle en avait. Daccord. Tu veux en parler ? Elle soupira bruyamment. Oui Non Je ne sais pas. Tu peux venir ici, ou je peux te retrouver quelque part.
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Jutilisais cette voix prudente que Micah emploie si souvent avec moi. Japporte des bagels. Ou bien, tu pourrais manger nos scones maison quand tu arriveras. Des scones maison ? Ce nest pas toi qui les as faits, nest-ce pas ? Non, cest Nathaniel. Il sait cuisiner ? En fait, oui. Je perus le scepticisme de Ronnie lautre bout de la ligne. Je te jure quil est trs dou pour la ptisserie. Si tu le dis. Si les lopards attendaient que je leur fasse manger, nous serions tous morts de faim depuis longtemps. Alors, elle ne put sempcher de rire. a, cest bien vrai. Daccord, jarrive tout de suite. Garde-moi quelques scones. Entendu. Nous raccrochmes. Je restai debout prs du tlphone une seconde
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ou deux, observant le dos de Nathaniel qui mettait la poubelle la plaquette de beurre morte et les clats de porcelaine. Jusque-l, je navais jamais compris que le balancement dune queue-decheval pouvait exprimer tant de colre. Micah me dvisageait avec un regard loquent qui continuait dire Arrange a, ou, moi aussi, je ten voudrai mort . Vivre avec deux hommes na pas que des avantages. Quand ils sont tous les deux fchs contre vous, a na rien dagrable. Nathaniel resta debout prs du plan de travail, les mains poses sur le bord et tout le corps irradiant la colre. Je ne lavais jamais vu dans un tel tat. a aurait d me rendre folle, mais non. Aprs tout, il avait bien le droit dtre furieux si a lui chantait. Je cherchai quelque chose dutile dire. En quelques instants, Nathaniel avait bascul du plaisir domestique gazouillant vers une rogne noire. Et la seule chose qui avait chang, ctait la marque dans le cou de Micah. Il avait support que celui-ci ait droit des rapports sexuels complets et des orgasmes pendant que lui, Nathaniel, navait droit presque rien. Alors, pourquoi ce suon un peu trop enthousiaste taitil pour lui la goutte deau qui faisait dborder le
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vase ? Jy rflchis jusqu ce que je sente poindre un dbut de migraine entre les yeux. Puis jeus une ide, presque un clair de clairvoyance. Dhabitude, ces clairs-l ne viennent pas de moi : ils me sont envoys par des amis plus psychologues. Pourtant, cette fois, je tenais la vrit du moins, me semblait-il. Je mapprochai de lui et touchai son paule. Il scarta dun geste brusque. Jamais encore il navait fait a, et cela me fit peur. Je ne voulais pas quil men veuille ce point, jamais. Micah avait raison, je devais arranger a. Mais comment ? Nathaniel Ce fut comme si le fait davoir prononc son nom avait ouvert des vannes. Je ne peux pas continuer vivre ainsi. Chaque fois que tu lches un centimtre, tu le reprends juste aprs. Aujourdhui, jai eu droit un orgasme, mais uniquement cause dune connerie mtaphysique. Tu trouveras une excuse pour ne pas recommencer. Tu trouves toujours une excuse. Micah a le droit de coucher avec toi, et moi, rien. Mais tu mavais marqu. Moi, pas lui. (Il vituprait, les yeux toujours rivs sur le placard.) Ctait tout ce que javais, tout ce que javais !
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Il dut sinterrompre pour reprendre son souffle, et je mengouffrai dans la brche minuscule de ce silence. Je suis dsole, dis-je trs vite. Jignore pourquoi je continue esprer (Nathaniel hsita, sinterrompit et se tourna lentement vers moi.) Quas-tu dit ? Jai dit : je suis dsole. Son expression sadoucit un instant puis se durcit de nouveau. Les yeux plisss, il me dvisagea dun air souponneux. De quoi es-tu dsole, au juste ? Je suis dsole que tu sois boulevers. Oh. Et il se remit vituprer. Je lui touchai le bras. Cette fois, il ne se dgagea pas, mais il continua numrer toutes les choses que je refusais de faire pour lui ou avec lui. Cet t embarrassant si mon dsir de mettre un terme cette bagarre navait pas surpass quasiment tout le reste. Tu dois aller travailler ce soir, dis-je. Cela larrta net, sans doute parce que a navait aucun rapport avec sa liste de dolances. Quoi ? Oui, et alors ?
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Si tu ne devais pas travailler ce soir, je temmnerais dans la chambre et je te marquerais sur-le-champ, si tu me le demandais. Alors, il se dgagea. Je ne veux pas que tu le fasses parce que je suis fch. Je veux que tu le fasses parce que tu en as envie, parce que a te plairait aussi. Dieu, quil pouvait tre exigeant ! Je dus fermer les yeux et compter lentement jusqu dix dans ma tte, parce que toutes ces histoires de domination et de soumission dclenchaient en moi des choses qui ne me plaisaient gure. Jai fait assez de recherches pour comprendre que lunivers du SM est plus vaste et bien plus vari que je limaginais. Quil existe des gens qui trouvent pervers de griffer et de mordre comme jaime le faire au lit. Que pour eux, cest dj une forme de bondage. Or, jaime vraiment griffer et mordre pendant les prliminaires et la suite. Je ne fais pas semblant, et je ne le fais pas pour faire plaisir Nathaniel. Une fois que jeus pris conscience de a, impossible de me mettre en colre contre lui. Je ne lui en voulais pas de dsirer que je le marque : je me sentais mal laise parce que jaimais a. Et, prsent que je men rendais compte, jtais prte
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laccepter dans ma tte du moins. Pour le reste, on ny tait pas encore. Dans lintrt de Nathaniel comme dans le mien, je mefforai dtre honnte. Jadorerais sentir ton cou sous mes dents. Jadorerais les planter dans les parties les plus charnues de ton anatomie et mordre jusqu ce que jaie peur de te faire mal. (Mes joues sembrasrent, et je dus fermer les yeux pour finir.) Jai ador te sentir dans ma bouche. Jai ador te marquer, mais je ntais pas prte ladmettre. Et a me met toujours mal laise, mais pas parce que cest toi, cest juste parce que a me semble si Je ne sais pas. Pervers ? suggra Gregory. Je rouvris les yeux pour le foudroyer du regard. Merci de ne pas maider. Dsol. Tu penses ce que tu viens de dire ? demanda Nathaniel dune voix trangement atone, comme sil essayait trs fort ne ressentir ni colre ni espoir. Je soutins son regard. Mme ses yeux taient prudemment neutres. Je dtestais quil se mfie de moi ce point. Sans doute avait-il peur que je menfuie sil paraissait trop empress. Le
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problme, cest quil avait raison. Je commenais comprendre que je mtais plus ou moins conduite de la mme manire que Richard. Je ne me fuyais pas autant que lui mais, sans lardeur pour me retenir, je laurais peut-tre fait. Si javais pu me leurrer aussi facilement que lui, je laurais fait. a au moins, je pouvais me lavouer. Lardeur rendait cette drobade impossible. Mais ce ntait pas de lardeur quil tait question. Ctait de Nathaniel et de moi, et de notre joyeux petit mnage. Javais trop attendu pour rpondre. Les yeux de Nathaniel se remplirent dun chagrin atroce, et il se dtourna. Et merde. Je pris son visage entre mes mains et me dressai sur la pointe des pieds pour compenser nos sept ou huit centimtres de diffrence. Surpris, il tituba en arrire et heurta le placard. Je me plaquai contre lui et lembrassai. Je plantai mes dents dans sa lvre infrieure et mordis, pas assez fort pour le marquer, mais assez pour lui arracher un gmissement. Puis je me reculai pour voir ses yeux carquills. Il avait le regard flou. Derrire lui, il agrippait le bord du plan de travail si fort que sa peau tait marbre, comme sil avait peur de tomber. Je respirais bruyamment. Et ce fut dune voix
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tremblante que je dis : a, ce ntait pas une connerie mtaphysique. Ctait juste toi et moi. Nathaniel ferma les yeux et un frisson le parcourut depuis le sommet de son crne jusqu la plante de ses pieds. Il vacilla et, si je navais pas pass les bras autour de sa taille, je crois quil se serait effondr. Il menlaa et posa sa tte sur mon paule. Il ntait pas tout fait vanoui, mais je le sentais tout mou dans mon treinte. Compltement passif. cet instant, je sus que je pourrais lui faire tout ce que je voulais. Et cette pense ne mexcita pas : elle meffraya. Jai dj assez de mal grer ma propre vie ; je ne veux pas tre responsable de quelquun dautre. Mais je gardai mes doutes pour moi. Nathaniel en avait assez des siens sans que je partage. Promets-moi, chuchota-t-il. Promets-moi que tu me marqueras ce soir. Il avait utilis le mot en P. Merde. Je promets, rpondis-je tout bas dans lodeur de vanille de ses cheveux. Il prit une grande inspiration qui fit monter et descendre sa poitrine nue contre ma poitrine habille. Et sans que je laie voulu, mon corps
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ragit ce lger mouvement. Je sentis mes mamelons se durcir. Nathaniel recula pour voir mon visage, et son regard tait si masculin que mon pouls acclra et que le rouge me monta de nouveau aux joues. Oui, il tait soumis, mais tout au fond de lui se tapissait quelque chose qui aurait pu tre trs dangereux. Je lisais cette promesse de danger au fond de ses yeux. Viens au club tout lheure pour voir mon numro. Sil te plat. Je secouai la tte. Je bosse ce soir. Sil te plat. Les mots ne sortaient pas seulement de sa bouche : ils se lisaient dans ses yeux et sur son visage. Nathaniel voulait que je le voie sur scne, entour par des fans en dlire. Peut-tre pour me prouver que, mme si je ne voulais pas de lui dautres le dsiraient. Je suppose que je lavais mrit. quelle heure passes-tu ? Il me le dit. Je pourrai en voir un bout, mais probablement pas la totalit.
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Il me donna un baiser dur et trangement chaste, avant de se diriger vers la porte dun pas bondissant. Je dois vrifier si mon costume est prt. (Arriv sur le seuil de la cuisine, il se retourna avec le mme air empress.) Et si je vire poilu, tu me marqueras quand mme ? Jamais avec des btes poil, rpondis-je. Nathaniel avana la lvre infrieure comme un enfant gt. Je soupirai. Tu abuses, tu sais ? Il sourit. Jamais avec des btes poil, rptai-je. Mais si je ne suis pas poilu, tu le feras ? Quelque chose dans la faon dont il avait pos la question veilla ma mfiance, mais jacquiesai. Oui. Il disparut dans la pnombre du salon. Je te vois ce soir au club. Je haussai la voix pour quil mentende. Sil y a un nouveau meurtre, tu peux oublier ! Examiner une scne de crime passe avant le numro de striptease de mon petit ami. De nouveau cette expression, petit ami
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Jentendis le rire de Nathaniel cascader derrire lui dans lescalier. Cela me rappela un des autres hommes de ma vie, qui mavait quitte en riant le matin. Dcidment, tout le monde me trouvait drle ce jour-l.
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CHAPITRE 27
es lvres taient encore tides du baiser de Micah quand Ronnie sonna la porte. Aprs sa nuit blanche, la fatigue avait finalement rattrap Micah, qui tait mont se coucher. De toute faon, Ronnie naurait pas besoin dun auditoire. Quand je lui ouvris la porte, je vis quelle examinait celle-ci dun air critique. Que sest-il pass ici ? Je cherchai un moyen de le rsumer, nen trouvai pas et dis : Buvons dabord un caf. Ronnie leva les sourcils, mais je ne pus voir ses yeux derrire ses lunettes de soleil. Elle haussa les paules. Elle portait le blouson de cuir marron qui est sa veste prfre en ce moment ; elle avait remont la fermeture clair de plus de la moiti et, au-dessus, japercevais un pull en laine tricot. Jessayai de contenir ma perplexit. Il faisait plus de vingt degrs dehors. Je refermai
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soigneusement la porte toujours de travers. La temprature a chut brusquement, ou jai rat quelque chose ? Ronnie rentra la tte dans les paules. Jai froid depuis la rception dhier soir. Je narrive pas me rchauffer. Je me gardai bien de lui faire remarquer que la plupart des mtamorphes ont une temprature corporelle lgrement suprieure celle des humains et que la chaleur qui lui faisait dfaut se nommait peut-tre Louie . Je men gardai bien parce que aurait t trop facile et trop cruel. Ronnie traversa le salon plong dans la pnombre pour gagner la cuisine baigne de soleil. Une fois certaine que Damian tait endormi pour la journe, javais ouvert grand les rideaux. Sur le seuil, Ronnie hsita. O sont les autres ? Micah avait du sommeil rattraper. Gregory et Nathaniel sont en haut, en train de rparer un costume pour leur boulot. Une histoire de sangles casses. Ronnie sassit dans la chaise prcdemment occupe par Richard, de faon pouvoir admirer la vue tout en gardant la plupart des issues lil. moins que ce soit juste un hasard et que
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jimagine des choses. Je doutais que Richard ait choisi cette place en se fondant sur des considrations de scurit. Dun autre ct, je me trompais peut-tre. Mme si la lumire ntait pas blouissante lintrieur, Ronnie garda ses lunettes. Elle a des cheveux blonds raides et pais ; ce matin-l, on aurait dit quelle leur avait donn un coup de peigne, sans plus, parce que les extrmits ne senroulaient pas vers lintrieur comme elle aime. En temps normal, Ronnie ne sort presque jamais sans stre fait un brushing. L, recroqueville audessus de sa tasse de caf, elle avait lair de souffrir dune svre gueule de bois. Tu te sens dattaque pour les scones de Nathaniel ? demandai-je. Il cuisine vraiment ? Je faillis rpondre : Si tu passais plus souvent, tu le saurais , mais je ntais pas dhumeur belliqueuse. Oui. Il fait aussi le plus gros du mnage, les courses et il planifie les menus. Une vraie petite femme dintrieur, commenta Ronnie sur un ton sarcastique, presque mchant. Javais dcid dtre gentille avec elle parce
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quelle souffrait, mais ma patience a des limites et, si elle les franchissait, je finirais par me rebiffer. Or, je navais vraiment pas envie de me disputer avec elle ce matin. Javais besoin dune pouse, dis-je en mefforant de conserver un ton neutre. Comme nous toutes, acquiesa Ronnie sans la moindre trace de malveillance, cette fois. (Elle but une minuscule gorge de caf.) Je ne crois pas pouvoir avaler quoi que ce soit. Je bus une grande gorge de caf avant de dclarer : Daccord, est-ce que tu as une ide prcise du droulement de la conversation, ou pas ? Ronnie leva le nez vers moi mais, comme elle portait encore ses lunettes, je ne voyais toujours pas ses yeux. Que veux-tu dire ? Tu voulais parler de Louie et de ce qui sest pass la nuit dernire, je suppose ? Oui. Alors, parle. Ce nest pas si simple. Daccord. Alors, puis-je te poser une question ?
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a dpend de la question. Je pris une inspiration et plongeai dans le grand bain. Pourquoi as-tu refus la demande en mariage de Louie ? Oh, non. Pas toi aussi. Quoi ? Tu ne tattendais quand mme pas que je dise oui ? Je voulais quelle enlve ses lunettes de soleil pour que je puisse voir ses yeux, voir ce quelle pensait. En fait, si. Pourquoi, pour lamour de Dieu ? Parce que je ne tai jamais vue aussi heureuse avec quelquun, pendant aussi longtemps. Elle repoussa son caf comme si elle lui en voulait aussi. Je suis heureuse parce que les choses sont telles quelles sont, Anita. Pourquoi faut-il quil veuille tout changer ? Vous passez plus de nuits dormir ensemble chez lun ou chez lautre que chacun seul de son ct, pas vrai ? Elle acquiesa.
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Il ma dit quil avait propos que vous viviez ensemble pour commencer. Pourquoi ne pas essayer ? Parce que je tiens mon espace. Jaime Louie, mais je dteste quil ait annex ma penderie et mon armoire pharmacie. Ses vtements occupent deux tiroirs de ma commode ! Le salopard. Ce nest pas drle ! Non, je sais. Pourquoi ne lui as-tu pas dit que a te drangeait quil apporte des affaires chez toi ? Jai essay. Tu veux quil disparaisse de ta vie, juste comme a, pouf ? Elle secoua la tte. Non, mais je veux rcuprer mon appartement comme il tait avant. Je naime pas rentrer chez moi et dcouvrir que Louie a tout rarrang dans mes placards pour que les choses soient plus faciles trouver. Si je veux fouiller partout pour mettre la main sur un bocal de sauce tomate, jai le droit, non ? Il ne ma mme pas demand mon avis. Un soir, je suis rentre du boulot et il avait tout chamboul dans ma cuisine. Je ne retrouvais plus rien.
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Elle-mme dut trouver ses arguments infantiles, parce quelle ta ses lunettes dun geste brusque et braqua sur moi toute la force de son regard gris douloureux. Tu me trouves idiote, pas vrai ? Non, il aurait sans doute d te demander la permission avant de tout changer de place. Mieux valait garder pour moi le fait que non seulement Nathaniel avait tout rarrang dans ma cuisine, mais quil avait aussi balanc la vaisselle dpareille. Jaime sortir avec Louie, mais je ne veux pouser personne. Daccord. Daccord , cest tout ? Tu ne vas pas essayer de me convaincre ? H, je prends pas vraiment le chemin du bonheur conjugal non plus. Qui suis-je pour te forcer ty engager ? Ronnie me dvisagea comme si elle essayait de dcouvrir si je mentais ou pas. Elle tait ple et avait les yeux cerns. Apparemment, elle navait pas dormi beaucoup plus que Micah. Mais tu as laiss Micah emmnager ici. Je hochai la tte et bus une gorge de caf.
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Oui. Pourquoi ? Pourquoi quoi ? Pourquoi as-tu voulu quil vienne sinstaller chez toi ? Je croyais que tu tenais ton indpendance autant que moi. Je suis toujours indpendante, Ronnie. Cohabiter avec Micah ny a rien chang. Il nessaie pas de te donner des ordres ? Je la scrutai sans rpondre. Je suis dsole, Anita, mais mon pre tait tellement salaud avec ma mre ! Jai vu des photos delle sur scne quand elle tait la fac. Elle avait des tonnes de rves, mais il ne voulait pas dune pouse qui travaille. Elle a d devenir une parfaite petite mnagre. Elle a dtest a, et elle la dtest lui, cause de a. Tu nes pas ta mre, et Louie nest pas ton pre. Parfois, durant ces conversations cur ouvert, il est bon de rappeler lvidence. Tu ntais pas l, Anita. Tu nas pas vu comment ctait. Elle est tombe dans lalcoolisme et il ne sen est jamais aperu, parce que, vue de lextrieur, elle restait parfaite. Elle ntait jamais
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ivre morte ni rien. Simplement, elle avait besoin du rconfort que lui procurait lalcool pour tenir vingt-quatre heures. De nos jours, on appelle a une alcoolique fonctionnelle. Je ne sus que rpondre a. Ronnie et moi nous sommes racontes nos tristes histoires respectives, il y a des annes. Elle sait tout sur la mort de ma mre, sur le remariage de mon pre avec la reine des glaces et sur ma parfaite demisur. Nous avons partag toute la rancur et lamertume que nous inspirent nos familles. Je savais dj tout a, alors pourquoi men reparler ? Parce que quelque chose dans cette demande en mariage avait rouvert de vieilles blessures. Tu mas dit, il y a des mois, que Louie ne ressemble en rien ton pre. Oui, mais il veut quand mme me possder. Te possder, rptai-je. Quest-ce que a signifie ? On sort ensemble, on couche ensemble et cest gnial, on apprcie la compagnie lun de lautre : pourquoi faut-il quil emmnage chez moi ou quil me force lpouser ? Sur son visage, je lisais quelque chose qui ressemblait beaucoup de la peur. Ronnie, il ne peut pas te forcer lpouser.
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Mais si je refuse tout en bloc, il partira. Ou on passe ltape suivante, ou il sen va. Ce qui veut dire quil tente de me forcer lpouser. Je ne me sentais pas qualifie pour avoir cette conversation avec elle, parce que sa logique ntait pas si mauvaise, mais quelle se trompait quand mme. Je connais bien Louie ; il aurait t horrifi dapprendre quelle considrait sa demande en mariage et son besoin dengagement comme une tentative pour la possder. Jtais peu prs cent pour cent certaine quil ne voyait pas les choses sous cet angle. Alors, je pressai la main de Ronnie et je cherchai quelque chose dutile dire, quelque chose qui aide au lieu de blesser. Peine perdue. Je ne sais pas quoi te dire, Ronnie, sinon que Louie na jamais voulu te faire de mal, jen suis persuade. Il taime ; il pensait que tu laimais et, en gnral, les couples qui saiment veulent se marier. Ronnie retira sa main. Comment puis-je savoir que cest bien de lamour ? LAmour avec un grand A , jusqu ce que la mort vous spare et tout le tintouin ? Enfin une question laquelle je savais rpondre. Tu ne peux pas.
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Comment a, je ne peux pas ? Il nest pas cens y avoir un test, un signe, quelque chose ? Je pensais que, si je tombais vraiment amoureuse un jour, je nprouverais pas cette panique. Que je serais compltement sre de moi et que je naurais pas peur. Mais ce nest pas le cas. Je suis terrifie. Cela ne signifie-t-il pas que Louie nest pas le bon ? que lpouser serait une terrible erreur ? Nest-on pas cens tre sr ? prsent, aucun doute ne subsistait : je ntais pas qualifie pour cette conversation. Javais besoin dune doublure pour prendre la relve et donner Ronnie de meilleurs conseils que les miens. Je ne sais pas. Quand tu as laiss Micah emmnager, comment as-tu su que ctait la bonne chose faire ? Je rflchis et haussai les paules. a ne sest pas vraiment pass comme a. Il sest install ici presque avant quon commence sortir ensemble, et (Comment expliquer des choses que vous ressentez seulement, des choses pour lesquelles il nexiste pas de mots ?) Je ne sais pas pourquoi je nai pas paniqu quand il a emmnag. a cest fait, cest tout. Un jour, je suis
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entre dans la salle de bains et il y avait un ncessaire de rasage pour homme. Et puis, au moment de ranger le linge propre, ses tee-shirts ont t mlangs avec les miens, et comme on fait la mme taille, ils le sont rests. Jusquici, je ntais jamais sortie avec quelquun qui puisse porter les mmes vtements que moi. Parfois, jaime bien mettre son jean ou une de ses chemises, surtout si elle sent encore son eau de Cologne. Mon Dieu, tu laimes, gmit Ronnie, au bord du dsespoir. Je haussai les paules et bus une gorge de caf, parce que je ne faisais quaggraver les choses en parlant. Peut-tre. Elle secoua la tte. Non, non. Tu prends lair rveur quand tu parles de lui. Tu laimes. Elle croisa les bras sur sa poitrine et me regarda comme si je lavais trahie. coute, Micah sest install ici progressivement, mais je ne me suis pas sentie envahie comme toi par Louie. Jaime que ses affaires soient dans la salle de bains ; jaime que chacun de nous ait son ct de la penderie. Voir
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nos fringues cte cte me donne un sentiment de compltude. De quoi ? Quand je sors un tee-shirt et que je me rends compte que cest un de ceux que je lui ai achets parce quil fait ressortir le vert de ses yeux, a me donne limpression que cest une nuit dhiver, que mes placards sont pleins de toutes les choses que jaime et que je nai pas besoin de sortir me geler dans le froid. Jai tout ce quil me faut la maison. Ronnie me dvisagea, horrifie. Pour tre honnte, mentendre dire a voix haute meffraya un peu, mais moins que a me ravit. Parce quen essayant de rpondre la question de Ronnie je venais de rpondre la mienne. Je souris, et mme quand Ronnie me regarda dun air choqu, je ne pus marrter de sourire. Puis une autre pense me traversa lesprit, et ce fut sans sourire que je dis : Quand Richard ma demand de lpouser, tu nas pas compris pourquoi je ne sautais pas sur loccasion, tu te souviens ? Je ne tai pas dit de lpouser. Je tai juste suggr de plaquer le vampire et de garder le loupgarou. Je me souviens que, quand je revenais du
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boulot et que Richard stait servi de sa cl pour entrer et me prparer dner sans me demander mon avis, je dtestais a. a me mettait de mauvais poil, comme sil avait viol mon intimit. Ronnie opina du chef. Je sais. Cest comme quand tu achtes un pull qui est pile de la bonne couleur et qui te va parfaitement. Mais la fois suivante o tu le portes, tu te rends compte quil te gratte et quil continuera te gratter moins que tu enfiles un truc dessous. Cest un chouette pull, mais tu as besoin dinterposer quelque chose entre ta peau et lui. Je rflchis quelques instants et dus acquiescer. Cest une bonne analogie, oui. Mais ce nest pas ce que tu as ressenti quand Micah a emmnag ? demanda-t-elle dune toute petite voix. Je secouai la tte. Non. Ctait trs bizarre. Je ne savais presque rien de lui, et pourtant a collait. Le coup de foudre, dit doucement Ronnie. Mariez-vous la hte et vous le regretterez loisir , comme on dit. Mais tu nes pas marie avec lui. Pourquoi ?
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Premirement, aucun de nous deux ne la demand lautre. Deuximement, je pense que ni lui ni moi nen prouvons le besoin. Il y avait aussi le problme de Jean-Claude et dAsher, et de Nathaniel mais, comme je ne voulais pas embrouiller Ronnie, je ne les mentionnai pas. Alors, pourquoi Louie veut-il se marier ? Cest lui quil faut poser la question, Ronnie. Il ma dit quil avait propos que vous viviez juste ensemble, mais que tu avais refus aussi. Jaime avoir de la place. Alors dis-le-lui. Si je fais a, je le perdrai. Dans ce cas, tu dois dcider quoi tu tiens le plus : avoir de la place, ou rester avec Louie. Et cest tout ? Je hochai la tte. Oui, et cest tout. tentendre, a parat si simple ! Je ne veux pas minimiser le problme. Mais Louie veut juste se coucher ct de toi chaque soir et se rveiller ct de toi chaque matin. Ce nest pas si terrible, non ? Ronnie posa la tte sur ses bras. Je ne voyais
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plus que larrire de son crne, et il ne me semblait pas quelle pleurait, mais Ronnie, jai dit quelque chose de mal ? Sa rponse fut inintelligible. Dsole, je nai pas compris. Elle releva juste assez la tte pour dire : Je ne veux pas me coucher ct de lui chaque soir et me rveiller ct de lui chaque matin. Tu veux faire chambre part ? demandai-je avant que mon cerveau minforme que ctait une question stupide. Non, dit Ronnie en se redressant et en essuyant les larmes qui venaient juste de commencer couler sur ses joues. (Elle paraissait plus en colre ou agace que vraiment triste.) Et si je rencontrais un type canon ? Et si je rencontrais quelquun dautre et que javais envie de coucher avec lui ? Envoles ses larmes. Elle me regardait avec cette insistance qui signifiait : Tu comprends, oui ou non ? Tu veux dire que tu nas pas envie dune relation monogame. Non, je veux dire que je ne suis pas sre
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dtre prte pour a. L, je ne savais pas quoi rpondre parce que a ne faisait pas partie des sacrifices que javais d consentir. La plupart des gens veulent tre fidles, Ronnie. Que ressentirais-tu si Louie couchait avec quelquun dautre ? Du soulagement. Parce que je pourrais me foutre en rogne et le jeter dehors. Fin de lhistoire. Tu le penses vraiment ? Jessayais de voir par-del sa douleur et sa confusion, mais il y en avait trop. Oui, rpondit-elle. Non. Oh, merde, Anita, je nen sais rien. Je croyais que les choses se passaient bien entre nous, quil suffisait que jarrive le faire freiner un peu Et au lieu de a, il passe la cinquime ! Depuis combien de temps sortez-vous ensemble ? Deux ans. Tu ne mavais jamais dit que tu te sentais envahie. Comment aurais-je pu ? Tu nages dans le bonheur domestique. Tu te dlectes de toutes les choses dont je ne veux pas.
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Je me souvins de ce que Louie avait suggr : que Ronnie navait peut-tre pas pris ses distances parce que je sortais avec Jean-Claude, mais parce que le fait que jhabite avec Micah et que jaime a lui posait un problme. Sur le coup, javais cru quil se trompait. prsent, je nen tais plus si sre. Je suis toujours prte couter, Ronnie. Je ne pouvais pas ten parler, Anita. Tu couches avec un type que tu viens peine de rencontrer et la minute daprs, il sinstalle chez toi. Cest tout ce que je dteste. Quelquun qui envahit ton espace et te prive dintimit, et toi, tu avais lair dadorer a. Suis-je cense mexcuser dtre heureuse ? Les-tu vraiment ? Vraiment, vraiment ? Je soupirai. Pourquoi ai-je limpression que tu prfrerais que je rponde par la ngative ? Ronnie secoua la tte. Ce ntait pas mon intention. Mais, Anita (Elle me prit la main.) Comment peux-tu laisser ces gens vivre chez toi, tre l en permanence ? Tu nes plus jamais seule. a ne te manque pas ? Je rflchis avant de rpondre :
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Non. Jai pass mon enfance seule au sein dune famille nombreuse qui ne me comprenait pas, ou qui ne voulait pas me comprendre. L, je suis enfin avec des gens qui ne me trouvent pas bizarre. En effet : parce quils le sont encore plus que toi. Je retirai ma main de celle de Ronnie. Ctait un coup bas. Ce nest pas ce que je voulais dire. JeanClaude nest-il pas jaloux de Micah comme il ltait de Richard ? Non, rpondis-je. Et je najoutai rien, parce que Ronnie ntait pas prte entendre les dtails de notre mnage trois. Elle nous trouvait dj bizarres. Si elle savait ! Pourquoi nest-il pas jaloux ? Secouant la tte, je me levai pour aller chercher du caf. Ronnie pensait que Micah tait trange, et elle avait toujours dtest Jean-Claude. Pas question que je lui rvle nos secrets les plus intimes. Elle avait perdu ce privilge, et cela me rendait triste. Javais cru que cette crise avec Louie nous aiderait rebtir notre amiti, mais a nallait pas fonctionner. Et merde.
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Je remplis ma tasse et cherchai quelque chose dutile dire. Finalement, je pris conscience du fait que, si je laissais passer ses dernires remarques, nous ne pourrions plus jamais tre amies. Il fallait que a passe ou que a casse. La vrit, donc. Je madossai au placard le plus proche et la regardai. Elle dut lire quelque chose sur mon visage, car elle dit : Tu es fche. Te rends-tu compte quen disant que Micah est plus bizarre que moi tu dis que tu me trouves bizarre, moi aussi ? Quand on est ami avec quelquun, on ne le trouve pas bizarre, Ronnie. Ce nest pas ce que jai voulu dire. Alors, quas-tu voulu dire ? Anita, je suis dsole, mais je flippe comme une malade. a ne ma pas plu que Micah sorte de nulle part. Ni que Nathaniel sinstalle ici. Il fait ton mnage et ta cuisine : cest quoi pour toi, une bonne ? Nathaniel est ma pomme de sang, rpondisje sur un ton aussi glacial que mon expression. a signifie que tu te nourris de lui, pas vrai ? Parfois, acquiesai-je en essayant de la
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prvenir du regard pour quelle naille pas trop loin. Je nemmne pas mon entrecte au lit avec moi, Anita. Je ne lis pas dhistoires mon milkshake avant dteindre la lumire. Ronnie me renvoyait au visage, en les rabaissant, le peu de choses que je lui avais rvles sur mes arrangements domestiques. Gnial. Ronnie, fais attention ce que tu vas dire maintenant. Fais trs attention. Tu te sens insulte, pas vrai ? Oui. Du temps o a me perturbait que Nathaniel partage notre lit, Micah et moi, je suis venue ten parler et je tai dit quon se lisait des histoires tour de rle. Je tinformais ; je ne me plaignais pas. Est-ce que quelque chose a chang entre Nathaniel et toi ? Aux dernires nouvelles, ctait un de tes lopards et tu te nourrissais de lui, point. Oui, quelque chose a chang. Tu vis avec deux hommes ? Jopinai du chef. Oui. Deux hommes qui sont tous les deux tes
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amants ? Je pris une grande inspiration et dis juste : Oui. Alors, comment peux-tu mencourager accepter la demande en mariage de Louie ? Je ne tai pas encourage. Je tai juste demand ce qui comptait le plus pour toi : Louie, ou ton intimit. Cest lui qui veut que tu choisisses, pas moi. Mais tu nas pas eu choisir. Pas encore. Quest-ce que a signifie ? a signifie que je ne sous-estime jamais le pouvoir de compliquer les choses quont les hommes de ma vie. Jusquici, tout va bien. Et comment cela peut-il te suffire ? Ne veuxtu pas une garantie quils ne vont pas tarracher le cur et le pitiner ? Jadorerais en avoir une, mais a ne fonctionne pas ainsi. Il faut faire le grand saut et esprer que tout ira bien. Et par faire le grand saut, tu entends se marier , nest-ce pas ? Ronnie, la seule personne obsde par le mariage, cest toi. Toi, et peut-tre Louie. Je nai
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aucune intention daller dans cette direction. Alors, que vas-tu faire ? Juste continuer vivre avec deux hommes ? Pour linstant, oui. Je sirotai mon caf en mefforant de ne pas laisser transparatre mon hostilit dans le regard. Et plus tard ? Eh bien, justement, on verra plus tard. a ne me suffit pas, Anita. Je veux tre sre de prendre la bonne dcision. Je crois quon ne peut jamais en tre sr. La plupart des gens de ma connaissance qui sont persuads davoir raison sont aussi ceux qui se plantent le plus. Quest-ce que cest cens signifier, bordel ? pouse Louie ou ne lpouse pas, mais ne passe pas tes nerfs sur mes relations. Mais encore ? Ne tavise pas de redire que mes petits amis sont bizarres. Tu ne trouves pas que vivre avec deux hommes est un peu inhabituel ? a fonctionne pour nous, Ronnie. Et que pense Jean-Claude du fait que tu couches avec Micah et Nathaniel ?
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a ne le drange pas. Elle se rembrunit. Donc, tu as combien ? (Elle se mit compter sur ses doigts.) Trois amants ? Mmmh, quatre. Non, cinq, en fait. Cinq ? Jean-Claude, Nathaniel, Micah, et qui dautre ? Asher et Damian, rpondis-je avec une expression aussi neutre que possible. Ronnie, elle, ne parvint pas demeurer impassible. Elle me dvisagea, bouche be, stupfaite, si choque quapparemment elle en avait perdu lusage de la parole. Si elle ne mavait pas asticote, je lui aurais annonc a plus gentiment, ou pas du tout. Mais au dbut, elle ne supportait pas que je sorte avec un vampire ; puis elle na pas support que je cohabite avec un homme, et encore moins que je cohabite avec deux hommes et que jaime a. Deux vampires de plus har, ctait de la gnognotte. Jai bien compris : tu couches avec eux tous ? Je savais ce quelle voulait dire. Avais-je des rapports sexuels avec eux tous ? Techniquement, non, mais, comme Nathaniel tait le seul encore exclu de la liste, jacquiesai.
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Oui. Quand tout cela est-il arriv ? Asher, peu de temps aprs que tu mas fait comprendre que tu dsapprouvais mes rapports avec Jean-Claude sous prtexte que cest un vampire, et que jai donc arrt de te parler de mes relations intimes avec les vampires en gnral. Et quand Nathaniel est-il pass de la case nourriture la case sexe ? Rcemment. Et Damian ? Bon sang, la dernire fois quon a discut, il nentrait mme pas dans lquation ! Jai t trs occupe aujourdhui. Ses yeux faillirent lui sortir des orbites. Tu es srieuse ? Cest arriv aujourdhui ? Je hochai la tte et me dlectai presque de sa stupfaction. Il sest pass tant de choses, et tu ne mas rien racont. Parce que tu ne voulais pas lentendre. Quand je te parle de Jean-Claude, tu te mets en ptard, et visiblement tu dtestes que je te dise combien jaime faire avec Micah toutes les choses que tu rpugnes faire avec Louie. Tu viens juste dadmettre que tu as du mal me parler parce que
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je suis si satisfaite dune situation qui te rend dingue. Elle poussa un long soupir. Je suis dsole davoir dress autant de barrires entre nous. Nos conversations mont manqu. Nous navons jamais cess de parler. Le problme, cest que nous avons commenc passer des choses sous silence pour ne pas nous froisser mutuellement. On ne peut pas rester amies comme a. Elle avait lair triste. Non, on ne peut pas. On nest pas obliges de tout se dire mais, si on se cache autant de choses, a ne rime plus rien. Je nai toujours pas confiance en JeanClaude, et cest toi qui mas appris que les vampires sont juste des gens morts, si sduisants quils puissent tre. Jai chang davis. Pas moi. Donc, je ne peux pas te parler des vampires qui partagent ma vie. a te laisse encore deux hommes comme sujet de conversation.
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Pas si tu compares lun deux une entrecte ou un milk-shake. coute, la dernire fois que tu as voqu Nathaniel devant moi, ctait pour te plaindre que sa prsence te mettait mal laise. Tu lui en voulais de tenvahir de la mme faon que jen voulais Louie. Et au moment o jai cru quon avait au moins a en commun, tu tes mise changer. Tu as commenc tattendrir quand tu parlais de Nathaniel. Vraiment ? Elle opina du chef. Vraiment. Tout le monde sen est aperu avant moi, mme Richard. Quoi ? Je secouai la tte. Je ne veux pas parler de Richard sinon pour dire que je viens de rencontrer sa nouvelle petite amie, Claire. Doux Jsus. Quand ? Je secouai de nouveau la tte, parce que je ne voyais pas de moyen de raconter cette histoire sans en dire plus que Ronnie voulait en savoir au sujet des vampires dans ma vie. Le seul fait quelle
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se mette en rogne chaque fois que je parle deux fait que je ne peux pratiquement rien partager avec elle. Comment lui expliquer ce qui stait pass entre Richard et moi le jour mme sans voquer lardeur, Jean-Claude, Damian et lancienne matresse de celui-ci ? Et si je lui racontais tout, elle me ferait un autre discours sur le thme Jean-Claude te gche la vie ou Jean-Claude se sert de toi . Je ne pourrais mme pas contester le second point. Jean-Claude est ce quil est ; je me suis faite cette ide depuis longtemps. Je finis par exprimer mes rticences. Rcemment, jai dcouvert que lhonntet est le seul moyen de faire survivre, voire voluer, une relation. Et javais envie de redevenir amie avec Ronnie, si ctait encore possible. La plus grande partie des choses qui sont arrives aujourdhui tournent autour des vampires, Ronnie. Si je ne peux pas te parler deux, je ne peux rien texpliquer. Une fois de plus, Jean-Claude fout le bordel dans ta vie. Je fis un signe de dngation. Mme dans ses dlires les plus machiavliques, Jean-Claude naurait pas pu
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planifier quelque chose de semblable. Et puis il na pas du tout aim ce que jai fait avec Damian. Ronnie frona les sourcils. Tu veux dire que a le contrarie que tu aies pris Damian comme amant ? Je ne suis pas sre que nous soyons amants. Nous avons couch ensemble une fois. Je nai pas pris de dcision concernant la suite. Tu as toujours trait le sexe comme un engagement, Anita. Je nai jamais compris pourquoi. Cest juste du sexe. Parfois cest bon, et parfois moins, mais a reste juste du sexe, pas une promesse sur lhonneur. Je haussai les paules. a fait belle lurette que nous sommes tombes daccord sur le fait que nous ne serions jamais daccord l-dessus. En effet. Tu es monogame depuis aussi longtemps que je te connais. Un seul rencard, et tu te sens tenue de rester fidle jusqu ce que tu veuilles rompre, ou jusqu ce que tu aies dcid que le type ne mritait pas le rencard en question. Avant que Jean-Claude dbarque dans ta vie, tu tais la personne la plus puritaine que je connaissais. Je navais pas limpression dtre volage jusqu ce que je te rencontre. ct dune
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nonne comme toi, nimporte quelle autre femme faisait figure de trane. a aussi, ctait un constat plutt amer. Jignorais que tu le vivais comme a. a ne ma jamais drange. En fait, tu mas probablement pargn quelques mauvaises dcisions au fil des ans. Je me disais : Quen penserait Anita ? ; alors, jattendais un peu de voir si le type ntait pas juste mignon. a par exemple ! Je navais encore jamais servi dange gardien personne. Ronnie haussa les paules. Je ne ten veux pas davoir des valeurs morales diffrentes des miennes. Simplement, je ne comprends pas comment je me retrouve partie pour une vie de monogamie monotone, alors que tu as un harem domicile. a me parat contre nature. Sur ce point, au moins, jtais daccord. Attends une minute. Monogamie, peut-tre, mais tu mas dit que Louie tait le meilleur coup que tu avais jamais eu. Non, mon meilleur coup, ctait ce type Je finis sa place. qui avait un norme bazar et qui savait
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sen servir. Il tait tomber la renverse : des cheveux blonds boucls, de grands yeux bleus, des paules Ronnie clata de rire. Jen dduis que jai un peu trop rabch cette histoire. Ctait un coup dun soir, et il avait disparu avant que tu te rveilles le lendemain. Tu as essay de le retrouver, mais il tavait menti sur son identit, et tu ny es jamais arrive. Rien ne peut compenser a. Tu parles comme quelquun qui na jamais tir un coup dun soir. Ce fut mon tour de hausser les paules. De fait. Puisque tu nas jamais essay, tu ne peux pas savoir ce que tu rates. Je laissai filer. Je connaissais nos diffrences philosophiques sur les hommes, le sexe et lamour depuis des annes. Daccord, comme tu voudras, mais Louie est le meilleur coup rptition que tu aies jamais eu. Ronnie rflchit un moment puis acquiesa. Je ne peux pas dire le contraire. Oui, cest le meilleur coup de longue dure que jaie jamais eu.
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Comment te sentirais-tu sans lui ? Frustre, rpondit-elle en riant. (Mais voyant que je ne riais pas, elle prit lair triste.) Doux Jsus, Anita, ne sois pas si srieuse. Jai besoin dune amie qui me dise que je ne suis pas faite pour le mariage et que jai raison de plaquer mon petit ami sil commence me poser des ultimatums. Si tu nes pas amoureuse de Louie, alors oui, plaque-le. Mais je ne serais pas ton amie si je ne te posais pas cette question : le problme est-il que tu ne laimes pas, ou que tu as trop peur pour tautoriser aimer quiconque ? Elle se rembrunit. Trs bien. Puisque cest comme a, je mourrai seule entoure de chats et de flingues. Ce que je veux dire, cest quune thrapie ne serait peut-tre pas une mauvaise ide. Elle me dvisagea, stupfaite. Tu oses me faire ce coup-l ? Je croyais que tu dtestais les psys qui se plantent au bord de la tombe pour demander aux gens ce quils ressentent tandis que leurs parents abusifs morts depuis belle lurette sortent de terre. Dieu, quel cauchemar ! Il existe de bons thrapeutes, Ronnie. Mme
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si je nen rencontre pas souvent dans le cadre de mon boulot. Aurais-tu t voir un psy derrire mon dos ? Je rflchis avant de rpondre : Je viens de me rendre compte que, si je fais appel Marianne, cest seulement en partie pour apprendre contrler mes pouvoirs psychiques. New York, certaines personnes consultent dj des sorcires plutt quun thrapeute. Disons que je suis en avance sur la tendance. Qui connais-tu New York ? Une autre ranimatrice et excutrice de vampires. Elle dit que sadresser une thrapeute double dune sorcire lui pargne la peine dexpliquer comment fonctionnent la magie et les pouvoirs psychiques. Avec les prtres et les thrapeutes normaux, elle rencontrait les mmes problmes que moi. Tu sais que mon pre ma emmene en voir un, quand jtais ado ? Le type a essay de maider rsoudre les problmes causs par la mort de ma mre et le remariage de mon pre, mais il refusait de croire que je pouvais relever les morts accidentellement. Il narrtait pas de me dire que je le faisais exprs pour me venger de Judith et de mon pre. Tu ne men avais jamais parl.
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Aprs que le thrapeute lui a dit que jtais malfique, mon pre sest enfin dcid contacter grand-maman Flores, et jai pu parler quelquun qui comprenait ce que je traversais. Donc, quand tu as commenc consulter Marianne, tu savais que tu te lanais dans une thrapie ? Non, bien sr que non. Sinon, je ne laurais jamais fait. Ronnie sourit. a, cest lAnita que je connais et que jaime. Je lui rendis son sourire. Aujourdhui encore, a mnerve de ladmettre, et tu es la seule personne qui jen aie parl, mme si je souponne Micah davoir devin. Je deviens plus facile vivre ; il faut bien que ce soit grce quelquun. a ta vraiment aide ? Je hochai la tte. Tu crois que je devrais aller dans le Tennessee ? Je crois que tu devrais te trouver quelquun dans le coin. Tu nas pas les mmes problmes que moi. Aucun thrapeute ne va te dire que tu es mauvaise ou malfique, ou tout simplement
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refuser de te croire. Insinuerais-tu que mes problmes sont terre terre ? moins que tu fasses un blocage parce que Louie vire poilu une fois par mois, oui, ils sont terre terre. Ronnie frona les sourcils et ramena son caf vers elle. Non, a ne me gne pas vraiment. Je veux dire, jai vu la totale, et je ne baise pas avec des animaux. Louie laccepte trs bien : la plupart des mtamorphes ne couchent pas avec leur partenaire sous leur forme animale parce quils pourraient lui transmettre le virus sils y vont trop fort et que des fluides entrent en contact avec une coupure ou une zone irrite. Je sais tout a. Dsole. Cest toi lexperte en surnaturel, pas moi. De nouveau, je perus cette trace damertume. Depuis quand men voulait-elle ? quand cela remontait-il ? Pas de problme, Ronnie. a fait du bien de partager des infos quand un de tes proches sort avec une personne lunairement contrarie.
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Elle leva les yeux vers moi. Tu as bien dit lunairement contrarie ? Je hochai la tte. Cest la dernire expression politiquement correcte la mode. Depuis quand es-tu politiquement correcte ? Depuis que jai entendu cette expression et que je la trouve se tordre de rire. Jtais toujours adosse aux placards parce quil y avait beaucoup plus de colre en Ronnie que je le souponnais et que je ne comprenais pas do elle venait. Je pouvais plus ou moins comprendre son attitude vis--vis des vampires, mais pas sa raction la prsence de plusieurs hommes dans ma vie. Lunairement contrari . Il faudra que je rpte a Louie. Il va adorer. (Puis son visage se dcomposa et le poids de son dilemme sabattit sur elle une nouvelle fois.) Oh, merde, Anita. Quest-ce que je vais faire ? Je ne sais pas. Je revins masseoir la table et lui tapotai la main. Si avait t Catherine, elle se serait probablement suspendue mon cou pour que je la rconforte, mais Ronnie est aussi peu affectueuse
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que moi, et nous ne nous touchons pas beaucoup. Rectification : Ronnie est aussi peu affectueuse que je ltais autrefois, sauf quand il sagit de sexe. Je nai jamais compris comment on peut baiser quelquun quon se sentirait gn de prendre dans ses bras pour lui tapoter le dos, mais bon. Je ne veux pas quil sorte de ma vie, mais je ne suis pas prte me marier. Je ne le serai peuttre jamais. (Elle me regarda, et elle semblait tellement torture !) Il veut des enfants. Il a dit quune des raisons pour lesquelles il se rjouissait que je ne sois pas une mtamorphe, cest que nous pourrions avoir des enfants. Anita, je ne veux pas denfants. Je lui pressai la main sans savoir quoi rpondre. Je suis dtective priv et jai trente ans. Si on se mariait, la question des enfants arriverait sur le tapis tout de suite. Je ne suis pas prte. Tu penses que tu en voudras un jour ? Ronnie secoua la tte. a fait peu prs cinq ans que jai cess de vouloir deux gamins et une jolie maison avec une palissade blanche. Je crois que a ne ma jamais vraiment fait envie, mais cest ce quune femme est cense dsirer.
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Je sais. Elle me dvisagea de ses yeux si tristes et si srieux. Tu veux des enfants ? Non. Il ny a pas de place dans ma vie pour eux. Mais si tu faisais un autre boulot, tu en voudrais ? Avant, je pensais que je me marierais et que jaurais un ou deux gamins, mais plus maintenant. Avant quoi : avant Jean-Claude ? Non : avant que je devienne une excutrice de vampires et un marshal fdral. Avant que je prenne conscience du fait que je ne me marierais sans doute jamais. Ma vie fonctionne bien en ce moment, mais elle ne conviendrait pas un enfant. Pourquoi, parce que tu nes pas marie ? Non : parce que des gens tentent rgulirement de me tuer. En parlant de violence, quest-il arriv ta porte dentre ? Gregory la enfonce parce que je ne rpondais pas au tlphone et quil entendait crier dans la maison.
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Pourquoi criait-on dans la maison ? Je ne peux pas te rpondre sans mentionner de vampires. Ronnie soupira. Je croyais que Jean-Claude tait une passade, ta grande aventure interdite, tu sais, le voyou avec qui tu prends ton pied avant de revenir la raison et de passer autre chose. (Elle leva les yeux vers moi et scruta mon visage.) Mais ce nest pas juste une passade, pour toi, pas vrai ? Non. Elle respira profondment. Je ne dis pas que je veux connatre les dtails ou que je serai capable de les encaisser, mais raconte-men assez pour que je comprenne ce qui est arriv ta porte. Mme expurg, le rcit me prit un moment. Je venais darriver au passage o Richard me plaquait royalement quand Nathaniel et Gregory entrrent dans la pice. Ronnie avait pris une expression compatissante et, croyez-le ou non, elle me tendait les bras pour moffrir un clin quand elle les vit. Ses traits se figrent et ses bras simmobilisrent comme si elle jouait 1, 2, 3, soleil .
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Nathaniel tait presque nu ; il ne portait quun string en cuir et un ensemble de lanires qui sentrecroisaient sur son torse ; il y avait tellement de lanires quau premier regard on avait limpression quil tait ligot. Il savana, pieds nus et totalement laise dans cette tenue bondage si sommaire. Peut-tre tait-ce cause de lui que Ronnie stait change en statue. Ou peut-tre tait-ce cause de Gregory, toujours sous sa forme intermdiaire et toujours compltement nu. Certes, il ntait plus excit, mais il ne portait rien dautre que son pelage naturel. en juger par lexpression de Ronnie, Louie navait jamais d se montrer elle sous sa forme dhomme-rat ou, alors, de manire plus pudique. Gregory tenait trois lanires dans sa main griffue et, tout en sapprochant dun pas glissant, il examina lextrmit de lune delles. Salut, Ronnie, dclara Nathaniel comme si elle ne le regardait pas bouche be et les yeux menaant de lui sortir des orbites. Anita, tu as vu ma riveteuse ? Ta quoi ? demandai-je. Cest un outil qui permet de fixer des rivets dans du cuir. Javais oubli que deux des lanires staient dfaites la dernire fois que jai port ce
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costume. Je ne sais mme pas quoi ressemble ton outil, dis-je. Je sirotai une gorge de caf en observant la fois les deux hommes et lexpression de Ronnie. Elle sefforait de se ressaisir, mais ses efforts taient visibles et presque douloureux voir. Cest une sorte de grosse agrafeuse avec un machin rond sur le dessus. Nathaniel sagenouilla pour ouvrir un tiroir, une position qui mit en vidence son dos et le bas de celui-ci. La fine bande de cuir noir cense lui couvrir les fesses les mettait plus en valeur quelle les dissimulait. En labsence de Ronnie, je me serais facilement laiss distraire, moi aussi. L, je savourais sa totale impuissance dissimuler ses penses. Il fut un temps o Ronnie tait la plus aguerrie de nous deux et o ctait moi qui passais mon temps rougir. Certes, elle tait blme plutt qucarlate. Nempche que nous avions dfinitivement invers nos rles. Comme nous ne nous tions pas beaucoup frquentes ces derniers temps, elle navait pas vu Nathaniel depuis six mois environ. Sa raction me disait que je ntais pas la seule avoir remarqu
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que le mtamorphe avait gagn du muscle et que ses paules staient largies. Le changement devait paratre encore plus spectaculaire quelquun qui ne lavait pas vu depuis un bail. Quest-ce qui te fait croire quelle est dans la cuisine ? demandai-je avec, dans la voix, une pointe de lamusement que je mefforai de dissimuler Ronnie. Je trouvais a chouette de ne pas tre la personne la plus embarrasse, pour une fois. Ses cheveux toujours relevs en queue-decheval haute, Nathaniel inspectait les tiroirs lun aprs lautre. Il me rpondit sans se retourner. Zane me la emprunte pour rparer son blouson en cuir et il ne la jamais remise sa place. Tu sais comment il est : il ne rflchit pas. Je vais finir par ne plus lui prter mes affaires. Zane est un de mes lopards-garous. Il tente de se faire passer pour dominant, mais, en ralit, il ne lest pas. Et Nathaniel avait raison : Zane ne remet jamais les choses leur place. a mtonnerait que tu russisses le changer. Tu pourrais porter ton costume sans ces trois lanires, suggra Gregory. Personne ne sen apercevra. (Il tira sur une des lanires dans le dos
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de Nathaniel et la fit claquer lgrement.) Il doit bien y en avoir une douzaine. Mais moi, je saurai quelles manquent, rpliqua Nathaniel en continuant ouvrir tous les tiroirs. Si tu tais Zane, o rangerais-tu une riveteuse ? La question ne sadressait personne en particulier. Ronnie avait russi refermer la bouche et prendre un air semi-dtach, comme si ctait tout fait normal que deux lopards-garous presque nus se baladent dans ma cuisine. Mais elle les observait discrtement du coin de lil. Parce quelle tait gne, ou parce que je venais de lui dire que je couchais avec lun des deux ? Premier commandement de lamiti fminine : le chri de ta meilleure amie tu ne convoiteras point. Je me levai pour aider les mtamorphes chercher. Nathaniel avait dit que a ressemblait une grosse agrafeuse et, mme moi, jtais capable de reconnatre une agrafeuse. Alors, je me mis aussi ouvrir des tiroirs. Nathaniel finit par trouver sa riveteuse au milieu des louches, des spatules, des cumoires et autres ustensiles de grande taille. Pourquoi l ? stonna-t-il.
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Parce que a ressemble vraiment une grosse agrafeuse, fut la seule explication qui me vint lesprit. Nathaniel secoua la tte et ses cheveux dansrent autour de ses paules comme ils ne peuvent le faire que quand il les relve aussi haut. Quelle que soit la raison, Zane na plus le droit de fouiller dans mes affaires, et encore moins de les emprunter. Il la bien cherch, approuvai-je. (Je dtaillai son costume.) Tu as lair drlement saucissonn. Comment fais-tu pour enlever ce truc ? Nathaniel me sourit. Serait-ce une tentative peu subtile pour minciter me dshabiller devant toi ? Il avait dit a sur un ton taquin, mais quelque chose dans sa voix me disait quil tait trs srieux. Je regrettai ma question, parce que Nathaniel voulait tellement que je le dsire ! Mais je ne connais pas les rgles de ce jeu, et je nai jamais t doue pour flirter, enfin, pas vraiment. Je finis par rougir, ce que je dteste. Non, rpondis-je sur un ton geignard qui me hrissa. Nathaniel aurait pu dire une demi-douzaine de choses pour aggraver mon cas, mais il eut piti de
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moi. a senlve de la mme faon que a se met, expliqua-t-il. Il glissa son bras gauche sous les lanires de devant, le fit remonter sur sa poitrine et son cou, puis remua son paule dune faon quil me fut impossible de bien voir de l o je me trouvais. Il se retrouva torse nu, les lanires pendues autour de sa taille tels les ptales dune fleur de cuir noir. Je pourrais les dfaire compltement, mais il me faudrait du temps pour les rattacher. Si tu veux voir la totale, tu devras venir ce soir. Il me sourit gentiment pour attnuer le feu de mon embarras. Je ne savais mme pas pourquoi jtais si gne. cause de la prsence de Ronnie ? Parce que je nallais bientt plus pouvoir repousser linvitable ? vous de choisir. Ton paule, dit Ronnie dune voix tendue. a ne ta pas fait mal ? Nathaniel secoua la tte, faisant voler sa queuede-cheval auburn. Non, je suis dsarticul. Des tics nerveux agitaient le visage de Ronnie, comme si lexpression quelle voulait afficher ntait pas du tout celle qui lui venait naturellement.
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Dsarticul quel point ? Ronnie, sifflai-je. Elle haussa les paules et me jeta un regard qui signifiait : Je nai pas pu men empcher ; faismoi un procs si a te chante. Ben, tu ne me dis jamais rien. Je viens seulement dapprendre quil avait t promu du rang de nourriture celui de petit ami. Ronnie, rptai-je dun ton plus menaant. Dsole. Je ne suis pas dans mon tat normal. Du coup, je parle trop. Comme toi dhabitude. Merci de me le rappeler. Cest vrai que tu parles beaucoup quand tu es nerveuse ou excite, intervint Gregory. Je tai dj demand de ne pas maider. Il haussa les paules dun geste qui paraissait bizarre sous sa forme intermdiaire. Pas disgracieux mais bizarre. Dsol. Tu veux que je rponde la question de Ronnie ? demanda Nathaniel sur un ton prudent. Rponds ou ne rponds pas, a mest gal. Il pencha la tte sur le ct. Son expression disait clairement quil savait que ctait faux. Et il
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avait raison : jaurais prfr quil ne rponde pas. Il mavait donn loccasion de jouer le rle du matre et de lui dire de ne pas rpondre, et je lavais rejete. Javais refus le trne quil moffrait, et quand ce nest pas vous qui commandez, vous ne pouvez pas contrler les vnements. Nathaniel se dirigea vers Ronnie en prenant bien garde de balancer son postrieur dans ma direction tout en marchant. Parfois, je me demande sil se rend compte combien il est beau. Puis il fait quelque chose de ce genre, et je nai plus le moindre doute, il le sait trs bien. Le seul fait de le regarder marcher me fit monter le rouge aux joues, et je compris enfin pourquoi jtais si gne. Javais promis de le marquer, mais ce que Nathaniel voulait vraiment, ctait coucher avec moi. Quand il se mouvait ainsi, il ressemblait un rve rotique, ce qui membarrassait affreusement et me donnait envie de me tortiller comme une adolescente qui prouve a pour la premire fois et qui na personne avec qui en parler, parce que les filles bien ne sont pas censes ressentir a . Dun coup de tte, Nathaniel balaya le visage de Ronnie avec ses cheveux. Ce fut comme si elle
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avait march travers un rideau auburn, sauf quelle navait pas boug, et que vu de lextrieur, on aurait plutt dit que Nathaniel lavait gifle avec sa chevelure. Il simmobilisa prs de sa chaise, le menton lev et le dos bien droit, et entrecroisa ses mains derrire lui. Pour rpondre ta question, je (il commena lever ses bras tendus) suis (ses bras atteignirent le milieu de son dos et continurent monter) trs (jusqu ce que ses doigts crisps arrivent au niveau de ses omoplates) trs (ses bras effecturent une rotation, de sorte que ses doigts se retrouvrent points vers le plafond) dsarticul. Lentement, il baissa les bras. Mais ce ntait plus Ronnie quil regardait. Cette fois, je ne rougis pas : je blmis. Je me sentais prisonnire. Prisonnire de quoi ? Ctait la question 10 000 dollars. Je ntais pas sre davoir de rponse. Les deux mtamorphes sortirent pour rparer le costume de Nathaniel. Un silence long et profond succda leur dpart. Un silence gn, du moins, en ce qui me concernait. Je ne regardais pas Ronnie : jtais trop occupe chercher quelque chose dire. Je naurais pas d
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minquiter. Ronnie trouva exactement les mots quappelait la situation. Merde, Anita. Je veux dire merde. Alors, je levai les yeux vers elle. Mais encore ? Ma voix tremblait trop pour exprimer de lindignation. Nanmoins, leffort mritait dtre fait. Ronnie avait un regard qui ne me plaisait pas, un regard beaucoup trop perspicace. Cest ma meilleure amie depuis des annes ; le fait que nous nous soyons un peu loignes ces derniers mois ne signifiait pas quelle ne pouvait plus lire en moi. Tu nas pas encore couch avec lui. Elle semblait trs sre delle et passablement stupfaite. Quest-ce qui te fait dire a ? Tu nes jamais aussi gne une fois que tu as franchi cette tape. Coucher avec quelquun te donne la permission davoir une relation avec lui. Tant que ce nest pas fait, tu narrives pas te dtendre en sa prsence. Je rougis de nouveau. Adosse au plan de travail central, les bras croiss sur le ventre, jessayai dutiliser mes cheveux pour dissimuler
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mon embarras, en vain. Donc, chaque fois que jai couch avec quelquun, tu las su ? La plupart du temps, oui. Sauf avec JeanClaude. Il a brouill ton radar et le mien. Je levai les yeux vers elle. Que veux-tu dire ? Tu as continu te comporter comme si tu tais gne en sa prsence, mme aprs avoir couch avec lui. Je crois que cest lune des raisons pour lesquelles je ne laime pas. Jai d penser que, sil te mettait aussi mal laise, votre histoire ne durerait pas. Je haussai les paules. Je ne me souviens pas mtre sentie encore gne aprs. Ronnie me dvisagea sans rien dire et jeus la dcence de me dandiner. Daccord, peut-tre que si. Mais ce nest pas vrai que je cesse de me sentir gne aprs avoir fait lamour avec quelquun juste une fois. Il me faut plusieurs sances, le temps que la monotonie de la monogamie sinstalle, pour me dtendre vraiment. Elle sourit.
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Bonne remarque. Le sexe est meilleur quand toi et lautre, vous commencez vous connatre un peu. (Puis elle redevint trs srieuse.) Tu nas rellement pas encore couch avec lui, pas vrai ? Je secouai la tte. Pourquoi ? Je la dvisageai sans rien dire. Anita, aprs le petit numro quil vient de nous faire, je me le taperais sans problme. Je la dvisageai plus durement. Tu dis quil dort dans ton lit, avec Micah et toi, cest bien a ? Jacquiesai. Depuis combien de temps ? Environ quatre mois. Quatre mois passs entre tes draps et tu ne te les pas encore tap ? Choisis un autre verbe, daccord ? Si tu veux poursuivre cette conversation, choisi un autre verbe. Daccord, dsole. Tu nas pas encore fait lamour avec lui, cest mieux ? Oui. Alors, pourquoi nas-tu pas encore fait lamour avec lui ? De toute vidence, il en a envie.
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Je haussai les paules. Non, cette fois, je veux une rponse. JeanClaude a-t-il dcid de mettre le hol parce quil te partage dj avec trop dautres hommes ? Non. Cest Micah qui a pose problme ? Non plus. Alors, pourquoi ? Je soupirai. Parce que, quand jai laiss Nathaniel sinstaller ici, il tait semblable un chiot bless, une petite chose dont je devais prendre soin pour laider gurir. Tellement soumis quil voulait quelquun pour diriger sa vie sa place et lui donner des ordres. Javais dj suffisamment faire avec ma propre vie ; donc, je lui ai demand de changer, de se prendre en main et dacqurir une certaine indpendance. Ce quil a fait. Il sen sort vraiment bien. Il a beaucoup plus dassurance que la dernire fois que je lai vu, acquiesa Ronnie. On dirait presque une autre personne. Je secouai la tte. Il est stripteaseur. Il est oblig davoir une certaine assurance.
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Pas forcment, rpliqua Ronnie. la fac, je partageais ma chambre avec une fille qui se dshabillait sur scne le week-end. Elle avait une trs mauvaise image delle-mme. Dans ce cas, pourquoi faisait-elle a ? Parce que a lui donnait limpression dtre dsirable. ct de son enfance, la tienne et la mienne ressemblent La Petite Maison dans la prairie. Ae. Oui. tre stripteaseuse lui faisait du bien et du mal en mme temps. Quest-elle devenue ? Elle a eu son diplme, elle sest dgotte un boulot et elle a trouv la foi, dans cet ordre-l. Aujourdhui, elle est marie avec deux gosses, et tellement vertueuse que tu ne peux pas avoir une conversation avec elle sans quelle tente de te convertir. On dit quil nest pas plus vertueux quun pcheur repenti. Le striptease nest pas un pch, Anita. La nudit non plus. Cest ainsi que Dieu nous a mis au monde. a ne peut pas tre si terrible ! Je haussai les paules.
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Le sexe nest pas un pch non plus. Intellectuellement, je le sais, Ronnie. Mais une partie de moi narrive pas faire taire la voix de ma grand-mre. Selon elle, le sexe tait impur, les hommes qui voudraient me toucher seraient des dpravs, et mon corps devait tre considr comme quelque chose de sale. Les nonnes nont pas franchement arrang cette vision des choses. Catholique un jour, catholique toujours, hein ? grimaa Ronnie. Je soupirai. Jimagine. En vrit, il me semble que la plus grosse partie des dgts est luvre de ma grand-mre et de ma belle-mre, Judith, qui faisait de chaque contact physique une sorte de faveur. Aprs la mort de ma mre, on ne sest pas touchs beaucoup dans ma famille. Tu culpabilises propos de Nathaniel. Pourquoi ? Je suis cense prendre soin de lui, pas le baiser. Anita, tu peux prendre soin de quelquun et coucher avec lui quand mme. Les couples maris le font chaque jour.
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Je soupirai de nouveau. Je ne sais pas pourquoi a me fait autant flipper, mais cest comme a. Tu le dsires. Je me couvris le visage de mes mains et hurlai presque : Oui, oui, je le dsire. (Et le seul fait de ladmettre voix haute me fit frmir intrieurement.) Mais quand il est venu sinstaller ici, il figurait sur la liste des gens dont jtais responsable, par sur celle de mes futurs petits amis. Quand tu sors avec quelquun, ne prends-tu pas soin de lui et rciproquement ? Je rflchis. Je suppose que oui. vrai dire, je ne me suis jamais pos la question. Pourquoi es-tu si dtermine te trouver des raisons de ne pas coucher avec Nathaniel ? Je fronai les sourcils. Daprs Jason, cest parce que Nathaniel nest pas assez agressif. Il pense quavec un homme dominant jai limpression que le choix nest pas entirement mien, et la culpabilit non plus, du coup. Mais Nathaniel moblige prendre
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linitiative, tre celle qui dcide Et donc, la coupable, acheva Ronnie. Peut-tre. Anita, lide de passer le reste de ma vie avec un seul homme me terrifie. Et si je rencontre quelquun avec un corps comme celui de Nathaniel juste aprs avoir dit oui Louie ? je devrai refuser de coucher avec lui ? Oui. Cest ce quon fait quand on est amoureuse. dit la fille qui a plus damants que jai eu de petits amis au cours des trois dernires annes. Quand jtais jeune, on ma appris que le mariage purifiait toutes les choses sales, quil les rendait non seulement permises, mais aussi saintes. Une partie de moi a du mal accepter. accepter quoi ? Que je ne vais jamais me marier. Et que, donc, ce que je ressens au sujet de Jean-Claude, de Micah, de Nathaniel, dAsher ou mme de Damian restera toujours un pch. Que je vivrai dans le mal jusqu la fin de mes jours. Tu veux dire que tu prfrerais tre amoureuse dun seul homme et lpouser ? Cest ce que je croyais autrefois.
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Maintenant (Je massis la table.) Oh, Ronnie, je nen sais rien. Je ne mimagine plus avec un seul homme. Ma vie ne fonctionnerait pas avec un seul dentre eux. Et a te torture. Oui. Pourquoi ? Parce que a ntait pas cens se passer ainsi. Anita, les chemins tout tracs, cest pour les enfants. Les adultes savent se frayer le leur. Ma vie fonctionne bien, Ronnie. Nathaniel joue le rle de lpouse et Micah celui de lautre mari. Il travaille pour la coalition ; il maide moccuper des lopards et de tous les autres mtamorphes. Selon moi, le mariage devrait ressembler ce genre de partenariat, mais on dirait que ce nest jamais le cas. Et o est la place de Jean-Claude dans cette charmante scne domestique ? O il veut. Il gre ses affaires, il fait la police sur son territoire, et nous sortons ensemble. Toi, lui et Asher ? Parfois. Ronnie secoua la tte. Et Damian ?
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Je ne sais pas encore. Elle baissa les yeux vers ses mains, qui taient poses sur la table devant elle. Apparemment, nous avons toutes les deux des choix intressants faire. (Elle me regarda et frona trs lgrement les sourcils.) Pourquoi les tiens ont-ils lair tellement plus marrants que les miens ? Je souris. Tu es effraye par la notion dengagement, le mariage et la perspective dtre lie un seul homme. Moi, je crains que tout ce qui scarte de la monogamie traditionnelle me condamne brler en enfer. Lunivers nous force combattre nos plus grandes peurs. Tu parles comme quelquun qui suit une thrapie. Ravie dapprendre que a se voit. Donc, selon toi, nos vies amoureuses respectives nous sont tombes dessus pour quon puisse affronter nos dmons intrieurs et les buter ? Ou prendre conscience que ceux que nous considrions comme des monstres ne sont pas si diffrents de nous.
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Autrefois, tu pensais vraiment que les vampires taient des cadavres ambulants, pas vrai ? Jusqu la moelle de mes os. Du coup, a doit tre trs dur dtre amoureuse de lun deux. Je hochai la tte. Oui. Ronnie prit mes mains dans les siennes. Je suis dsole davoir fait tant de difficults propos de Jean-Claude. Je tcherai dtre plus comprhensive lavenir. Je souris et pressai ses mains. Excuses acceptes. Jai trente ans, et je nai jamais t aussi heureuse avec quelquun. Je vais demander Louie de me laisser respirer un peu, et peut-tre suggrer quon cherche un thrapeute conjugal. Puis-je dire que jen suis ravie sans que tu maccuses de te pousser lpouser ? Elle sourit et eut la bonne grce de paratre embarrasse. Oui. Et dsole pour a aussi. a va, Ronnie. On a tous des points sensibles.
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Tu as eu de la chance de trouver une sorcire pour te conseiller et, si tu es capable de suivre une thrapie, je suppose quil nest pas trop tard pour nous autres. Je bossais dj avec Marianne depuis plusieurs mois quand jai compris ce que je faisais avec elle. Tu veux dire que tu tes lance dans une thrapie accidentellement. Je haussai les paules, pressai les mains de Ronnie et me levai. Mon Dieu, faites que le reste de caf soit encore chaud. Donc, tu tes lance dans une thrapie sans le vouloir. Tu es devenue la matresse du Matre de la Ville en hurlant et en te dbattant. Maintenant, tu te retrouves dans un, non, deux mnages trois, alors que ton but dans la vie, ctait un mariage traditionnel. La cafetire piston tait froide, mais pas la machine caf. Ouais ! a rsume assez bien la situation. Quant moi, mon but tait de ne jamais me lier une seule personne et de ne surtout pas me marier. Et nous voil toutes les deux, chacune dans la position que lautre croyait vouloir. Je naurais pas pu dire mieux, aussi nessayai-je
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mme pas. Je nai jamais eu limpression que Dieu avait un humour sadique, mais quelquun devait srement lavoir. Existe-t-il un ange charg des relations de couple ? Si oui, ce messager ail a beaucoup de comptes rendre. Jprouvai cette minuscule pulsation dans ma tte que jai parfois quand je prie, qui ressemble plus une sensation qu des mots. Sois heureuse, et cesse de te poser des questions. Facile dire, si difficile faire.
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CHAPITRE 28
15 heures, jtais au boulot. Ni le sexe, ni les vampires, ni les mtamorphes, ni les ptages de plomb mtaphysiques ne sauraient dtourner votre ranimatrice prfre de ses rendez-vous. Du moins, pas ce jour-l. Jtais assise dans le bureau de Bert Vaughn. Bert tait le patron de Ranimateurs Inc. jusqu ce que la socit soit le cadre dun rcent coup dtat. Bert continue la grer, mais en agissant comme notre agent et non plus comme notre patron. Il na pas perdu dargent, donc il est content, mais, dsormais, la plupart des ranimateurs jouissent du mme statut que les associs dun cabinet davocats. Ce qui signifie que, pour perdre leur boulot, il faudrait vraiment quils tuent quelquun. Ou plutt, quils tuent quelquun et quils se fassent choper. Donc, Bert nest plus notre patron, et il ne peut plus nous traiter comme ses larbins. Ce point-l ne lui a pas plu, mais soit il acceptait nos conditions, soit nous le plantions tous l. Comme il est
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incapable de relever les morts, cela aurait t synonyme de faillite trs court terme. Surtout si nous avions ouvert une socit concurrente. Bref, nous avons une nouvelle structure hirarchique, et il reste juste quelques dtails rgler, ou plutt quelques menus problmes rsoudre. Le bureau de Bert est maintenant dun jaune chaleureux tirant sur lorang. peine plus douillet que son cube bleu ple dautrefois. Aprs avoir rachet le local voisin, nous avons fait rnover tout notre sige social, si bien que la plupart des ranimateurs nont plus partager leur bureau comme autrefois. Dans la mesure o nous passons lessentiel de notre temps sur le terrain ( savoir : au cimetire), il me semblait que ces travaux taient un sacr gaspillage dargent, mais je me suis retrouve en minorit. Charles, Jamison et Manny voulaient tous de plus grands bureaux. Larry tait daccord avec moi, mais Bert sest rang lavis des trois autres. Ils ont abattu un mur, et nos locaux ont brusquement doubl de surface. Sils ont t repeints dans des tons chauds jaune, brun, beige et cru rconfortants , cest parce que Bert sort avec une dcoratrice dintrieur. Elle sappelle Lana et, mme si je la trouve trop bien pour lui, elle mirrite
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terriblement. Elle passe son temps dblatrer sur la science des couleurs et sur le fait quune entreprise comme la ntre doit donner ses clients limpression dtre aims et pris en charge. Une fois, je lui ai rpondu que ce ntait pas mon boulot daimer mes clients, que je ne bossais pas dans ce secteur-l. Elle la mal pris et, depuis, elle me fait la gueule. Ce qui ne me drange pas, du moment quelle vite de mettre les pieds dans mon bureau. peine avais-je franchi la porte que Mary, notre secrtaire de jour, mavait demand dattendre dans le bureau de M. Vaughn. a ne me disait rien qui vaille. ma connaissance, je navais enfreint aucune rgle au boulot, donc, je me demandais bien ce que Bert pouvait me vouloir. Autrefois, a maurait rendue nerveuse. Maintenant, jai lhabitude de passer outre un tas de choses. Bert entra et ferma la porte derrire lui. a non plus, ce ntait pas bon signe. Bert mesure un mtre quatre-vingt-dix ; il tait dans lquipe de football amricain de sa fac. Il commenait dvelopper une petite boue de la prcinquantaine, mais Lana la mis au rgime et au sport. Rsultat : il est en bien meilleure forme
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quau moment o je lai connu. Elle la mme persuad que virer au brun chocolat chaque t nest bon pour personne. Du coup, Bert est ple mais en pleine forme. Oh, et cette anne, ses cheveux ne sont pas devenus quasi blancs sous leffet du soleil. la base, ils sont dun blond trs clair, et ils commencent tre parsems de blanc. Jai mis du temps piger que a ne pouvait pas tre cause du soleil, que ctait juste parce que Bert vieillissait. Javais pris place dans un des deux fauteuils en cuir marron rembourr destins aux clients, une autre ide de Lana. Ils sont beaucoup plus confortables que les chaises dossier droit que nous avions avant. Javais les jambes poliment croises et les mains poses dans mon giron. Une vraie lady. Ta jupe est beaucoup trop courte pour le boulot, Anita, dit Bert en contournant son grand bureau et en sasseyant dans un fauteuil encore plus gros, plus marron et plus rembourr que le mien. Je mavachis dans mon sige et posai mes pieds sur son bureau, les chevilles croises. Le mouvement releva suffisamment ma jupe pour rvler la jarretire en dentelle de mes bas. Jtais
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trop petite pour que la position soit confortable, mais je doutais que Bert sen aperoive. Je le regardai par-del les talons de mes bottes noires. Et puis ta jupe est noire. Nous nous sommes mis daccord pour ne pas porter de noir au bureau. Cest trop dprimant. Non, tu trouves a dprimant. Et puis il y a des fleurs brodes sur le ct, le long de la fente. Bleues, vertes et turquoise, assorties la couleur de ma veste et de mon haut. On dirait presque un ensemble. Je portais aussi, au bout dune chane en or, un mdaillon antique qui contient deux minuscules portraits lhuile sur chacun des cts. Les portraits reprsentent Jean-Claude et Asher. Le mdaillon a plus de trois sicles ; autrefois, il appartenait Julianna. Il est en or ouvrag la main, lourd et solide, et il a lair trs ancien. De minuscules saphirs sont sertis sur le pourtour, et un saphir plus gros se dtache au milieu. Javais pens quil irait bien avec ma tenue. Apparemment, je mtais trompe. Ma veste courte turquoise dissimulait mon holster dpaule noir et le Browning Hi-Power log sous mon aisselle gauche. Jaurais bien emport mes fourreaux de poignet, mais une fois la veste
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enleve, les couteaux auraient t trop visibles sous les manches fines de mon haut. Sil se mettait faire trop chaud dans les bureaux, je pourrais facilement me dfaire du holster mais, pour ter les fourreaux de poignet, jaurais d enlever mon haut. Javais pens que a nen valait pas la peine. Je les avais laisss dans la voiture, au cas o jaurais des remords. Bert ne portait pas darme sous son costard chocolat sur mesure. Depuis quil a perdu du poids, la coupe athltique de ses costumes souligne ses larges paules, dautant plus visibles que son tour de taille a diminu. Sa chemise tait jaune ple, sa cravate brun clair avec des motifs bleus et dors. Toutes ces couleurs lui allaient bien ; elles confraient mme un peu de chaleur son regard gris. Je mavachis davantage dans mon fauteuil, utilisant le coin rembourr pour me caler la tte et le dos. Ma jupe avait tellement remont quon devait voir la soie noire de ma culotte, mais probablement pas de lendroit o Bert tait assis. Si je te dis que ta jupe est trop courte, tu porteras une jupe encore plus courte demain, cest a ? Ouais.
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Et si je me plains parce quelle est noire Jai des robes noires. Et mme des robes noires ultracourtes. Je me demande bien pourquoi je me donne la peine De discuter avec moi ? Il opina du chef. Je nen ai pas la moindre ide, rpondis-je aimablement. Au moins, tu es maquille. Japprcie leffort. Jai un rencard aprs le boulot. Ce qui mamne un autre problme, dit Bert. Il se pencha en avant et croisa ses mains sur le bureau. Il visait probablement une attitude paternelle, mais ne russissait qu avoir lair pompeux. Je me redressai dans mon fauteuil, pas pour lui faire plaisir mais parce que la position ntait vraiment pas confortable. Ce faisant, je lissai ma jupe sous mes cuisses. Ma rgle en matire de jupes, cest quelles doivent me recouvrir entirement les fesses quand je suis assise. Celle-ci satisfaisait mes conditions, et jtais bien contente que Bert nait pas insist, parce que je me
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serais sentie mal si javais d en porter une plus courte. Et en porter une plus courte juste pour foutre Bert en rogne ne maurait pas amuse autant quautrefois. Et de quel problme sagit-il, Bert ? Mary ma dit que le jeune homme assis dans la salle dattente est ton petit ami. Je hochai la tte. En effet. Curieusement, lardeur ne stait pas manifeste ce jour-l. Je navais pas mme prouv un frisson ou une petite secousse. Mais nous nous demandions tous avec un peu dinquitude ce qui se passerait si elle me saisissait pendant mes heures de travail. Il ny a personne chez Ranimateurs Inc. avec qui je voudrais coucher. Donc, javais prfr emmener quelquun juste au cas o. Nathaniel tait assis dans la salle dattente orange brl, lair trs dcoratif dans un des fauteuils de cuir brun. Il portait des vtements dextrieur : un pantalon noir, une chemise mauve presque identique celle quil avait mise pour le mariage, et des bottines noires. Il avait tress ses cheveux qui lui descendaient jusquaux chevilles pour leur donner une apparence aussi stricte que
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possible et il lisait de vieux numros dun magazine consacr la musique auquel il tait abonn. Il en avait apport une pleine sacoche de coursier et il tait prt attendre jusqu ce que je lemmne au Cirque ou que jaie besoin de lui, selon ce qui se prsenterait en premier. Que fait ton petit ami dans nos locaux alors que tu es cense bosser ? Je dois le dposer plus tard au travail, rpondis-je dune voix beaucoup plus neutre que celle de Bert. Il na pas de voiture ? Nous navons que deux voitures la maison, et Micah aura peut-tre besoin de la deuxime si on lappelle pour une intervention. Bert cligna lentement des yeux, et le peu de chaleur que ses prunelles grises semblaient contenir svanouit. Je pensais que tu sortais avec le type de la salle dattente. En effet. Cela ne signifie-t-il pas que tu as rompu avec Micah ? a, cest une supposition qui nengage que toi.
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De nouveau, il cligna des yeux et se radossa son fauteuil, lair perplexe. Bert na jamais compris comment je fonctionne, mais, jusque-l, je crois quil ne stait pas pos de questions sur ma vie prive. Micah sait-il que tu sors avec ? Nathaniel, dis-je. Nathaniel, rpta Bert. Oui, il le sait. Il humecta ses lvres fines et opta pour un angle dattaque diffrent. Trouverais-tu a trs professionnel si Charles ou Manny amenaient leur femme au boulot et la laissaient dans notre salle dattente ? Je haussai les paules. Je ne vois pas en quoi a me regarderait. Bert soupira et se massa les tempes. Anita, ton petit ami ne peut pas rester l pendant tout le temps que tu passeras au bureau. Pourquoi ? Parce que, si je te laisse amener des gens ici, les autres voudront le faire aussi, et ce sera le bordel. a perturbera les affaires. Je grimaai. a mtonnerait que quelquun dautre
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amne sa moiti ici. La femme de Charles est infirmire temps complet, elle a autre chose foutre. Quant Rosita, elle dteste le boulot de Manny. Jamais elle ne franchirait le seuil de cette porte. Jamison pourrait ventuellement faire venir une fille, sil pensait que a limpressionnerait. Bert poussa un nouveau soupir. Anita, tu fais exprs de memmerder sur ce coup-l. Moi, faire exprs de temmerder ? Oh, Bert, tu sais bien que ce nest pas mon genre ! Il clata dun rire surpris, se rassit normalement et cessa dessayer de me traiter comme une cliente. Aussitt, il sembla plus son aise et moins digne de confiance. Pourquoi as-tu amen ton petit ami au boulot ? a ne te regarde pas. a me regarde dans la mesure o il est assis dans notre salle dattente commune. a me regarde si tu as lintention de le faire assister tes rendez-vous avec les clients. Il ny assistera pas. Alors, combien de temps va-t-il traner dans la salle dattente ?
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Quelques heures. Pourquoi ? Je te lai dj dit : a ne te regarde pas. partir du moment o tu lamnes ici, videmment que a me regarde, Anita. Je ne suis peut-tre plus votre patron, mais nous fonctionnons comme une dmocratie. Tu crois vraiment que Jamison va laisser passer a ? L, il marquait un point. Comme je ne voyais pas de mensonge susceptible dexpliquer la situation, joptai pour une vrit partielle. Tu sais que je suis la servante humaine de Jean-Claude, le Matre de la Ville, pas vrai ? Bert acquiesa dun air hsitant, comme si ce ntait pas ce quoi il sattendait. Eh bien, cette situation produit quelques effets secondaires intressants. Fais-moi confiance : si les choses tournent mal, tu seras bien content que jaie Nathaniel sous la main. Quest-ce qui risque de mal tourner, et jusqu quel point ? Si jemmne Nathaniel dans mon bureau, contente-toi de fermer la porte et de faire en sorte que nous ne soyons pas drangs, et je te promets quil ny aura pas de dgts.
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Pourquoi aurais-tu besoin de tenfermer avec lui ? De quels effets secondaires parles-tu ? Sontils dangereux ? a ne te regarde pas. Mme si je texpliquais, tu ne comprendrais pas, et ces effets secondaires ne sont dangereux que sil ny a personne avec moi quand ils se manifestent. Quand quoi se manifeste ? Voir rponse prcdente. Si a doit perturber lactivit de la bote, en tant que grant, jai besoin de savoir. Il navait pas tort, mais je ne voyais pas comment lui dire sans lui dire. a ne perturbera rien du tout, du moment que Mary empche quiconque de sapprocher de ma porte avant que nous ayons fini. Mais fini quoi ? Je dvisageai Bert dun regard que je mefforai de rendre loquent. Tu ne veux quand mme pas dire ? Oui, susurrai-je. Il ferma les yeux, les rouvrit et protesta : Si je ne veux pas que ton petit ami reste assis dans notre salle dattente, je veux encore moins que tu tenvoies en lair avec lui dans ton bureau !
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Il semblait choqu, ce qui est trs rare chez lui. Jespre que nous nen arriverons pas l. En quoi cela est-il un effet secondaire de ton statut de servante humaine du matre de Saint Louis ? Ctait une bonne question, mais je ntais pas prte partager quelque chose daussi intime avec Bert. Je suppose que jai eu de la chance. Je dirais bien que tu as tout invent mais, si tu voulais vraiment me faire marcher, tu ne ty prendrais pas ainsi. Ce commentaire prouvait que Bert me connaissait mieux que je le pensais. En effet, acquiesai-je. Donc, tu es devenue quoi : une nympho ? Vous pouvez toujours faire confiance Bert pour trouver les mots qui tuent. Oui, Bert, cest a, je suis devenue une nymphomane. Jai besoin de baiser si souvent que je dois emmener un amant avec moi partout o je vais. Il carquilla les yeux. Calme-toi, chef. Jespre quaujourdhui sera lexception, pas la rgle.
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Pourquoi est-ce diffrent aujourdhui ? Maintenant que jy pense, Mary ma envoye dans ton bureau ds que je suis arrive. Avant que tu puisses savoir que javais amen Nathaniel ou que je portais une jupe noire trop courte ton got. Donc, tu ne mas pas fait venir pour critiquer ma vie amoureuse ou ma garde-robe. De quoi voulais-tu me parler ? On ta dj dit que tu peux tre trs brusque ? Oui. Alors, que se passe-t-il ? Bert redressa le dos et reprit son attitude aimablement professionnelle. Je veux que tu mcoutes jusquau bout avant de tnerver. Ouah, jai vraiment hte dentendre la suite. Il frona les sourcils. Jai refus le boulot parce que je savais que tu nen voudrais pas. Si tu las refus, pourquoi sommes-nous en train den discuter ? Les clients ont offert de doubler le prix de ta consultation. Bert, dis-je svrement. Il leva une main. Non. Jai dclin leur offre.
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Je le dvisageai, mon expression disant clairement que je ne le croyais pas. Je ne tai jamais vu renoncer une telle somme, Bert. Tu mas dress une liste des cas que tu refusais de prendre. Depuis que tu me las donne, ai-je tent de te fourguer quoi que ce soit qui figure dessus ? Je rflchis une seconde et secouai la tte. Non, mais tu es sur le point de le faire. Ils ne me croient pas. Ils ne croient pas quoi ? Ils sont persuads que, si tu les rencontrais, tu accepterais leur affaire. Je leur ai dit que non, mais ils ont propos 15 000 dollars pour une heure de consultation. Mme si tu refuses la fin, Ranimateurs Inc. garde le fric. Je vous ai dit que nous fonctionnons comme un cabinet davocats. a signifiait que ces 15 000 dollars iraient dans la caisse commune. Plus nous gagnons dargent, plus tous les associs gagnent dargent, mme si le pourcentage que nous touchons sur nos honoraires varie en fonction de notre anciennet. Donc, quand je refuse une affaire, ce nest pas seulement moi que je pnalise : cest lensemble du personnel de la bote.
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La plupart de mes collgues ont une famille, des gamins. Ils sont venus me voir tous ensemble pour me demander dtre plus flexible sur mes consultations, cest--dire den accepter davantage. La fille de Manny est sur le point dentrer dans une universit coteuse et Jamison verse une pension alimentaire ses trois exfemmes. Pas de quoi faire pleurer dans les chaumires, certes, mais, lexception de Larry, ils ont tous des frais plus levs que les miens. Depuis, jessaie de me montrer conciliante quand il sagit de mentretenir avec des gens qui moffrent des sommes indcentes. Parfois jy arrive, et parfois non. En quoi consiste le boulot ? demandai-je sur un ton maussade. Mais limportant, cest que javais demand. Un immense sourire illumina le visage de Bert. Je le souponne dtre lorigine de cette intervention de masse, mais Manny et Charles mont jur quils avaient agi de leur propre initiative. Quant Jamison, je ne laurais pas cru de toute faon ; aussi ne lui ai-je mme pas pos la question. Le fils des Brown est mort il y a trois ans. Ils veulent que tu le relves pour linterroger. Je plissai les yeux dun air peu amne.
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Crache le morceau, Bert. Jusquici, il ny a rien qui puisse me pousser refuser. Bert se racla la gorge et se dandina dans son sige. Il nest pourtant pas du genre nerveux. Eh bien, leur fils a t assassin. Je levai les mains en un geste excd. Et merde, Bert, je ne peux pas relever une victime de meurtre. Aucun de nous ne peut le faire. Je tai donn une liste de cas que tu devais refuser en notre nom tous, pour des raisons lgales, et celui-ci tait dedans. Avant, tu le faisais. Avant, oui. Avant que je dcouvre ce qui se passe quand on relve une victime de meurtre en tant que zombie, et avant que la nouvelle loi prenne effet. En sortant de sa tombe, une victime de meurtre se lance systmatiquement la recherche de son assassin. Systmatiquement, tu mentends ? Et elle massacre quiconque tente de larrter. a mest arriv deux fois, Bert. Les zombies ne rpondent pas quand on les interroge sur lidentit de leur assassin : ils se mettent aussitt en chasse pour le retrouver. La police ne pourrait-elle pas se contenter de les suivre pour quils les conduisent au coupable, un peu comme des limiers morts-vivants ?
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Ces limiers-l sont capables darracher les bras des gens et de dfoncer des portes pour traverser les maisons qui se dressent sur leur chemin. Les zombies foncent toujours en ligne droite vers leur assassin. Et selon la nouvelle loi, le ranimateur qui les a relevs est responsable de tous les dgts quils peuvent causer. Si lun de nous relevait ce gamin et quil tuait quelquun, ftce son propre assassin, nous serions accuss de meurtre. Meurtre perptr par malfaisance magique. Cest la peine de mort tous les coups. Donc, non : je ne peux pas accepter cette affaire, et les autres ne peuvent pas non plus. Lexpression de Bert devint triste, probablement cause de largent. Jai dit aux Brown que tu leur expliquerais. Tu aurais d ten charger toi-mme, Bert. On en a dj parl des dizaines de fois. Ils mont demand si jtais ranimateur et, comme jai rpondu non, ils ont refus de me croire. Ils mont dit que, sils pouvaient sentretenir avec toi, ils taient certains de russir te faire changer davis. Doux Jsus, Bert, cest vraiment nimporte quoi. Je ne peux pas le faire. Et de toute faon, regarder leur fils sortir de la tombe chang en
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zombie meurtrier ne les aiderait pas surmonter leur chagrin. Bert haussa les sourcils. Je nai sans doute pas prsent les choses de manire aussi percutante que toi, mais je te jure que je leur ai dit non. Pourtant, jai rendez-vous avec eux parce quils ont offert 15 000 dollars pour une heure de mon temps. Jaurais pu les faire monter jusqu 20 000. Ils sont dsesprs. a se sent. Si nous avions refus purement et simplement, ils se seraient adresss quelquun de moins respectable, quelquun qui aurait t moins regardant vis--vis de la loi. Je fermai les yeux et me vidai les poumons en un long soupir. a me faisait mal de ladmettre, mais Bert avait raison. Arrivs un certain stade du dsespoir, les gens se mettent faire des choses stupides. Stupides et horribles. Nous sommes la seule firme de ranimation dans le Midwest. Il y en a une La Nouvelle-Orlans et une en Californie, mais elles dclineraient toutes les deux cette affaire pour la mme raison que nous : cause de la nouvelle loi. Je pourrais prtendre que nous voulons juste
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pargner des souffrances inutiles nos clients, mais, en toute franchise, lide quil suffit de relever une victime de meurtre pour lui demander le nom de son assassin est si allchante que plusieurs dentre nous ont dj essay. Nous avons imput nos checs au traumatisme du meurtre ou une insuffisance de pouvoir du ranimateur, mais ce ntait pas a. Les victimes de meurtre se relvent avec une seule obsession : la vengeance. Tant quelles ne lont pas accomplie, elles ncoutent les ordres de personne, pas mme du ranimateur ou du prtre vaudou qui les a releves de la tombe. Mais le fait quaucun ranimateur respectable naccepterait de faire a ne signifie pas quaucun ranimateur naccepterait. Il y a dans ce pays quelques personnes qui possdent le talent ncessaire et aucune moralit. Aucune delles ne bosse pour les firmes susmentionnes, soit parce quelles ont t vires pour faute professionnelle, soit parce quelles nont jamais t engages, certaines parce quelles ne cherchent pas de boulot officiel ; la plupart parce quelles se livrent des activits dont elles prfrent que les autorits naient pas connaissance. Elles font profil bas et ne recherchent pas la publicit, mais si vous commencez brandir vingt mille dollars en
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clamant que vous avez besoin de leurs services, elles sortiront du bois. Si les Brown taient prts payer, ils trouveraient quelquun qui accepterait de faire ce quils demandaient. Quelquun qui leur donnerait un faux nom, qui relverait le gamin et qui senfuirait avec le fric, laissant les parents plors faire le mnage et donner des explications la police. En Nouvelle-Angleterre, il y a un procs en cours. Laccusation rclame la peine de mort pour la personne qui a pay un type qui pratiquait la magie afin quil tue quelquun avec son art. Jignore comment a va se conclure, et je souponne que laffaire remontera probablement jusqu la Cour suprme. Si les Brown sadressaient un ranimateur sans scrupule et finissaient dans le couloir de la mort, je ne me le pardonnerais jamais. Ce serait vraiment affreux, surtout si javais une chance dempcher a. Je gratifiai Bert du regard quil mritait. Un regard disant quil tait un fils de pute cupide et que je savais bien que ce ntait pas pour des raisons humanitaires quil avait refus loffre des Brown. Bert resta benotement assis dans son fauteuil et me sourit, parce quil connaissait trs bien la signification de ce regard. Ce regard signifiait que jallais faire ce quil me demandait,
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mme si je dtestais a.
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CHAPITRE 29
arbara Brown tait blonde et Steve Brown, brun avec des tempes grisonnantes. Il tait plus grand que sa femme denviron douze centimtres, mais cela mis part, je les trouvais parfaitement assortis. On voyait toujours en elle la ptillante pom-pom girl au visage rond quelle avait d tre au lyce ; le sduisant joueur de football amricain tait toujours prsent dans les larges paules et les angles du visage de son mari, mais tout cela avait presque disparu sous les annes, les kilos supplmentaires et le chagrin. Tous deux avaient les yeux brillants, trop brillants, comme sils taient drogus ou en tat de choc. Elle parlait trop vite et lui, trop lentement. On aurait dit quil devait rflchir chacun de ses mots avant de les prononcer, et quelle devait absolument tout me raconter sur son fils en un temps record sous peine dexploser ou de se briser en mille morceaux. Ctait un lve brillant, mademoiselle Blake. Il navait que des A. Et voici le dernier tableau quil
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a peint : une aquarelle de sa petite sur. Il tait tellement dou ! Elle brandit le tableau en question, apport dans une de ces petites mallettes dartiste qui ressemblent un attach-case. Je lexaminai docilement. Ctait un portrait aux couleurs trs douces, bleus tendres et jaunes dlicats. La petite fille aux boucles presque blanches riait, et lartiste avait russi capturer cette lueur dans ses yeux laquelle seul un appareil photo parvient gnralement rendre justice. Si avait t luvre dun peintre chevronn, jaurais trouv a joli. Venant dun lycen, ctait carrment spectaculaire. Cest un tableau magnifique, madame Brown. Steve ne voulait pas que je lapporte. Il disait que vous naviez pas besoin de le voir, mais je pensais que a vous permettrait de comprendre qui notre fils tait vraiment, et que a vous convaincrait de nous aider. Je doute que Mlle Blake se laisse influencer par les tableaux de Stevie, cest tout. Son mari tapota la main de Barbara en finissant sa phrase, et elle ne ragit absolument pas. Ctait comme sil ne lavait pas touche. Je commenais
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comprendre qui tait la force motrice dans cette farce tragique. Parce que ctait bien une farce. Mme Brown ne parlait pas comme si elle voulait que je relve son fils pour lui demander qui lavait tu. Elle parlait comme pour tenter de me convaincre de faire de lui un nouveau Lazare, de le ramener la vie pour de bon. Bert avait-il entendu a dans sa voix et choisi de ne pas y prter attention, ou lavait-elle gard en rserve pour moi ? Ctait un coureur extraordinaire et il appartenait lquipe de football amricain, poursuivit-elle en mouvrant le dernier almanach de son fils aux pages correspondantes. Je vis Stevie Brown courir en short, un bton de relais la main, la tte rejete en arrire et lair concentr. Je le vis agenouill par terre en tenue de foot amricain, une main sur son casque pos prs de lui. Sa frange lui tombait dans les yeux et il adressait un grand sourire lobjectif. Il avait les cheveux foncs de son pre et le visage de sa mre en plus mince, plus jeune et plus nergique, lexception de la bouche et des yeux, qui taient galement ceux de son pre. Je le vis avec le reste du comit de lalmanach, pench au-dessus dune table de composition, la
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mine trs srieuse. Il avait le corps athltique et la musculature fine dun coureur, mais je ne laurais pas choisi pour faire partie dune quipe de foot amricain : pas assez costaud. Qui sait ? Il aurait peut-tre pris en carrure pendant lt entre sa premire et sa terminale. Mais il nen avait jamais eu loccasion. Le soir du bal de fin danne, Stevie Brown et sa petite amie avaient t couronns roi et reine. Il y avait une photo deux posant devant un fond de paillettes et dtoiles argentes. Stevie rayonnait. Il avait coup ses cheveux pais et les avait coiffs proprement en arrire, ce qui mettait son visage en valeur. Il paraissait plus grand dans son smoking blanc, et plus large dpaules que sur les photos prcdentes. La fille, une blonde qui tait en terminale, ressemblait sa mre en plus grand et en plus mince. Elle tait ravissante, avec un sourire mystrieux et plein dassurance. Tous deux ignoraient que, dans moins de six heures, ils seraient morts. Cathy et Stevie sortaient ensemble depuis presque deux ans. Un amour de lyce, comme Steve et moi, dit Mme Brown en se penchant vers moi. Elle entrouvrit les lvres, les humecta comme si
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elle avait du mal empcher sa bouche de sasscher. Son mari continuait lui tapoter la main et me regarder de ses yeux noirs si semblables ceux de leur fils dfunt. Ces yeux et son visage las me disaient combien il tait dsol, dsol que je doive voir et entendre a. Je ne suis pas doue pour exprimer des choses subtiles avec mes yeux ; aussi, je me contentai dopiner dun air compatissant et de le regarder plus souvent que sa femme. un moment o elle ne pouvait pas le voir, il madressa un petit signe de tte. Voil, nous avions eu notre moment : un moment trs masculin. Genre : Je vous vois ; je vous vois aussi. Je comprends ce que vous voulez dire ; je comprends ce que vous voulez dire, moi aussi. Si javais t plus fminine, jaurais dit quelque chose tout haut pour men assurer. Apparemment, ctait un garon merveilleux, commentai-je. Mme Brown se pencha davantage vers moi. Dans ses mains, elle tenait un de ces petits albums de photos pais comme les grands-mres en trimballent dans leur sac. Elle louvrit maladroitement et fit dfiler sous mes yeux des photos dun bb aux cheveux sombres, dun petit enfant qui apprenait marcher, dun jeune garon
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qui entrait lcole Je posai une main sur les siennes pour lempcher de tourner les pages. Madame Brown. Barbara Elle refusait de me regarder. Ses yeux taient de plus en plus brillants. Madame Brown, vous navez pas besoin de me prouver que votre fils tait quelquun de bien. Je vous crois. Steve Brown se leva et voulut aider sa femme remettre lalbum de photos dans son sac, mais elle rsista, et il ninsista pas. Il resta plant l, impuissant, ses grandes mains ballant contre ses flancs. Barbara Brown se pencha de nouveau vers moi et tourna une page. a, cest quand il a gagn le premier prix du concours de sciences en CM2. Je ne savais pas comment larrter sans me montrer cruelle. Je me radossai mon fauteuil de bureau et cessai de regarder les photos. Je croisai le regard de Steve, donc les yeux taient de plus en plus brillants, eux aussi. Sils se mettent pleurer tous les deux, je fiche le camp.
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Je les aurais aids si javais pu, mais je ne le pouvais pas. Et franchement, je ne pensais pas que Barbara Brown tait venue me voir pour que je relve un zombie. Je baissai les yeux vers une photo de Stevie en 4e, sa premire anne dans une quipe de foot amricain. Cela me surprit : jimaginais que son pre tait du genre linscrire chez les poussins. Mais non, il avait attendu que Stevie manifeste lenvie de jouer. Un bon point pour lui. Je recouvris lalbum et les mains de Mme Brown avec les miennes, pressant assez fort pour lobliger lever les yeux vers moi. Elle avait le regard fou, et je compris que des larmes ventuelles taient le dernier de nos soucis. Il y avait quelque chose de violent dans ses prunelles. Jtais sur le point de lui dire : Dsole, je ne peux pas vous aider et de la congdier. En voyant son regard, joptai pour une autre approche. Vous mavez dit que ctait arriv le soir du bal de promo, mais vous ne mavez pas donn plus de dtails. Je navais pas besoin de dtails puisque jallais refuser son affaire, mais jtais prte tout pour interrompre le dfilement des photos et le flot
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dsespr de ses souvenirs. Le meurtre, cest mon rayon. Son chagrin, en revanche, me tapait sur les nerfs. Les yeux de Mme Brown papillotrent. Puis elle se redressa dans son fauteuil, mabandonnant son album. Je le laissai ouvert la page de la fte quelle avait donne pour les treize ans de Stevie. Les visages souriants de son fils et des amis de son fils se pressaient autour dun gteau. Sa respiration tait rauque et caverneuse : un son quon nentend pas beaucoup chez les vivants. Elle dglutit convulsivement et prit la main de son mari. Celui-ci tait toujours debout, mais il se dtendit un peu parce que sa femme avait enfin fait un geste vers lui. Ce fut lui qui me rpondit. Ils ont retrouv la voiture de Stevie hors de la route, comme si elle avait t pousse dans le foss. La police pense quils ont essay de faire du stop et que quelquun sest arrt pour les prendre. Stevie ne serait pas mont en voiture avec des inconnus, dclara fermement Mme Brown, et Cathy non plus. (Son regard tait un peu moins fou.) Ils taient tous les deux du genre responsable. Je nen doute pas, madame Brown. Les gens essaient toujours de faire passer les
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dfunts pour des saints, comme si leur vertu mme aurait d les prserver. Mais la puret ne protge pas contre la violence ; et, parfois, lignorance est meurtrire. Je nai pas dit quils taient irresponsables, se dfendit Steve Brown. Sa femme ne ragit pas. Elle lui avait retir sa main et agrippait dsormais le sac pos sur ses genoux, comme si elle avait besoin de saccrocher quelque chose et que la main de son mari ne suffisait pas. Ils ne seraient pas monts en voiture avec des inconnus. Stevie tait trs protecteur vis--vis de Cathy. Il ne laurait pas fait. Elle en tait tellement convaincue quil ny avait pas grand-chose ajouter sur ce point. Dans ce cas, pensez-vous quils connaissaient les gens qui les ont emmens ? Ma question sembla la surprendre. Elle frona les sourcils et regarda avec nervosit autour delle, comme un animal prisonnier. Personne dans notre entourage naurait fait de mal Stevie ou Cathy. Cette fois, elle nen tait pas cent pour cent convaincue. Il restait assez de logique en elle pour comprendre que, si les deux jeunes ados ntaient
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pas monts en voiture avec des inconnus, ils taient monts en voiture avec des gens quils connaissaient. Il ny avait pas dautre possibilit. La police pense quon les a peut-tre forcs monter dans une autre voiture sous la menace dune arme, intervint M. Brown. Sa femme secoua frntiquement la tte. Je ne peux pas supporter lide quon ait point un revolver sur eux. Je ne vois vraiment pas qui aurait pu faire une chose pareille. Il lui tapota lpaule. Barb, il vaudrait peut-tre mieux que tu attendes dans la pice d ct pendant que je finis de parler Mlle Blake. Madame Brown secouait toujours la tte. Non, non. Elle va nous aider. Elle va ramener Stevie, il nous dira qui a fait cette chose horrible, et tout sarrangera. Nous devons savoir qui a pu faire une chose si horrible. (Elle leva la tte vers moi et, lespace dun instant, son regard sclaircit.) Stevie naurait pas suivi des inconnus. Nous en avions parl ensemble. Il savait que, si quelquun braquait une arme sur lui et essayait de le forcer monter dans une voiture, il finirait par le tuer de toute faon. Nous en parlions avec lui depuis quil tait enfant.
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Son souffle strangla dans sa gorge, mais elle ne se mit pas pleurer. Pas encore. Je sais quil aurait fait ce que je lui avais dit de faire. Il aurait pris la main de Cathy et couru vers les bois. La voiture tait gare juste ct. Ils auraient pu se cacher parmi les arbres. Non, ctait srement quelquun quil connaissait, ou quelle connaissait. Quelquun que nous connaissons, mademoiselle Blake, dit-elle, changeant brusquement de chanson. Notre merveilleux fils a t tu par quelquun que nous recevons chez nous, que nous invitons dner, qui nous offre des fleurs. Quelquun dans notre entourage est un monstre, et nous ignorons qui. Et ctait a, la vritable horreur. Pas juste le fait que son fils et la petite amie de celui-ci aient t assassins, mais le fait que lassassin soit forcment quelquun quils connaissaient. Questce que a peut bien faire de dvisager chacun de vos amis, chacun des amis de vos enfants en vous demandant : Cest toi qui la fait ? ou toi ? Lequel dentre vous ? Et je ne pouvais pas dtromper Mme Brown, parce que cest un fait : le risque dtre tu par quelquun de votre entourage est de quatre-vingts pour cent suprieur celui dtre tu par un inconnu. Cest affreux mais cest vrai.
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Vous avez utilis le mot monstre . Juste parce que cette personne a tu votre fils, ou cause de la manire dont elle a procd ? Peut-tre ce crime prsentait-il un aspect surnaturel. Peut-tre tait-ce lune des raisons pour lesquelles les Brown avaient dcid de sadresser moi. Dans ce cas, peut-tre pourrais-je faire quelque chose pour eux. Mme Brown se couvrit le visage de ses mains et se mit pleurer bruyamment. Son mari haussa la voix pour couvrir ses sanglots, comme sil les avait entendus trop souvent pour y prter encore attention. Ce quon leur a fait, mademoiselle Blake Ce quon leur a fait tait monstrueux. Il navait pas lair de quelquun qui employait souvent ladjectif monstrueux . Je ne pensais pas quil lavait choisi la lgre. Barbara Brown pleurait en se balanant davant en arrire. Ses sanglots devaient tre aussi bruyants quil me semblait, parce que le tlphone de mon bureau sonna. Je sursautai mais dcrochai. Ctait Mary, notre excellente secrtaire. Tout va bien ? demanda-t-elle. Non.
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Veux-tu que je fasse semblant de tenvoyer un autre client ? Dici un quart dheure. Ou plus tt si le vacarme sintensifie ? Oui, ce serait parfait. Je raccrochai en me promettant denvoyer des fleurs Mary, ou des chocolats. Ou les deux. Steve Brown sefforait de calmer sa femme. Elle avait cess de se balancer et stait appuye contre lui. Ses sanglots staient quelque peu calms. Quand elle tourna de nouveau ses yeux bleus vers moi, je vis que leur promesse de violence tait de retour. Jignorais ce quelle serait capable de faire lassassin de son fils si elle dcouvrait son identit. Franchement, avec un regard pareil, je ntais pas certaine quelle attende le verdict dun jury. Elle parla trs vite, ses mots se superposant presque les uns aux autres. Ils ont viol Cathy, ils lont viole, et ils ont mutil Stevie, ils lui ont coup Elle sarrta net, les mains presses sur sa bouche, les yeux si carquills que a en avait lair douloureux. Il ne restait plus aucune trace de raison dans son regard.
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Sans la quitter des yeux, je demandai Steve Brown : Donc, quelquun les a pris en stop aprs quils ont eu un problme de voiture, et On les a retrouvs dans une cabane au fond des bois. Ils avaient t viols tous les deux. Il avait rpondu dune voix atone, sans aucune inflexion, comme sil ne ressentait rien en disant cela. Et peut-tre tait-ce le cas. Peut-tre avait-il d enfouir sa douleur si profondment quil navait plus conscience delle, parce que la douleur de sa femme tait plus importante et plus dvorante que la sienne. Ils lui ont coup cet instant, il faillit craquer, mais il se ressaisit, et je le vis lutter pour ne pas se dcomposer. Ils lont castr. (Un tic nerveux fit tressaillir une de ses paupires.) Pendant quil tait encore en vie. Sa voix tait devenue trs douce. La police ne la jamais retrouv, enchana sa femme dune voix aigu. Elle narrive pas le retrouver. Ces monstres ont emport un morceau de lui, et la police narrive pas le retrouver. Nous avons d lenterrer sans. Ils le lui ont pris, et nous
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navons pas pu le rcuprer pour le lui rendre. Elle parlait de plus en plus fort. Elle ne criait pas encore, mais elle nen tait pas loin. Il y avait dj de lhystrie dans sa voix. Ils nont rien pris Cathy. Pourquoi ne lontils pas dcoupe ? Pourquoi juste Stevie ? Et pourquoi a ? Pourquoi lont-ils emport ? Pourquoi ? Si javais eu un pistolet flchettes charges au Valium, je men serais servie. videmment, je nen avais pas. Ctait une histoire horrible, atroce, mais je ne pouvais rien faire pour y remdier, et je navais vraiment pas besoin dun cauchemar supplmentaire sur ma liste. Je ne pouvais pas aider les Brown. Il sagissait dun monstre humain, quelque chose qui nentrait pas dans mon domaine dexpertise. Ce fut la goutte deau qui fit dborder le vase. Madame Brown. Madame Brown ! Barbara ! Javais hurl, mais elle ne ragit pas. Elle tait submerge par sa douleur, son chagrin, sa perte. Je pouvais bien mpoumoner : il ne restait plus personne de lucide pour mentendre. Mary ouvrit la porte de mon bureau et rpta quelque chose deux fois avant que je parvienne lentendre par-dessus la voix de Barbara Brown.
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Ton client suivant est l, Anita. Tu as dj un quart dheure de retard. Elle me regardait, les yeux carquills. Avant de rejoindre Ranimateurs Inc., Mary a boss comme secrtaire juridique pour un avocat criminel. Elle a dj eu affaire des clients hystriques parce que ravags par le chagrin, mais, ou bien Mme Brown appartenait une varit nouvelle pour elle, ou bien ces dbordements motionnels ne lui plaisaient pas plus qu moi. Monsieur Brown, je vais minstaller dans lun des autres bureaux pour laisser votre femme le temps de se ressaisir. Barbara Brown se prcipita vers moi. Je vous en prie, mademoiselle Blake. Je vous en prie, aidez-nous. Elle saisit les revers de ma veste. Elle effleura la crosse de mon flingue, et cela la fit hsiter, mais une fraction de seconde seulement. Puis elle agrippa le tissu. Si elle avait t un homme, peuttre maurait-elle tire vers elle. L, elle se contenta de saccrocher moi en me suppliant. Steve, montre-lui le chque. Elle crispa ses mains sur ma veste, et, comme celle-ci tait plutt du genre moulant, le geste tira mes paules en avant, limitant ma mobilit et
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mempchant de dgainer. Je ne pensais pas tre oblige de sortir mon flingue, mais a fait partie de mes rgles personnelles : personne ne restreint mon accs mon arme. Le problme, cest que je ne voyais pas de moyen de me dgager sans faire de mal Barbara Brown, et je ne voulais pas en arriver l. Steve, montre-lui le chque, rpta-t-elle. Elle tait si prs de moi que cen tait trangement intime : il ny avait entre nous que la distance ncessaire un baiser ou un combat au corps corps. Faites ce quelle vous dit, monsieur Brown, dis-je dune voix que je voulus calme, ne trahissant nulle colre, nexprimant en rien ce que je pensais, savoir : Faites sortir cette folle dici. Je ne suis pas dnue de compassion, mais une inconnue avait forc ma bulle personnelle, et je nai jamais aim a. Avec une expression contrite, M. Brown sortit quelque chose de la poche intrieure de sa veste de costard. Ctait un de ces chques gants, un chque de banque. Il le tendit bout de bras pour que je puisse bien le voir. Le montant indiqu tait de 130 000 dollars, payable en liquide. Prenez le chque, mademoiselle Blake,
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mimplora Barbara Brown. Nous le mettrons votre nom maintenant, aujourdhui. Tout de suite. Je secouai la tte et posai doucement mes mains sur les siennes. Elle ne me lcherait pas ; jallais devoir ly obliger. Je ne peux pas prendre votre argent madame Brown. Je voulus me dgager, mais elle magrippa encore plus fort. Ma veste allait rester froisse. Ce sont les conomies de toute notre vie, mais nous pourrions hypothquer la maison. Vous proposer encore plus. Ses yeux taient tellement brillants ! Leur clat navait rien de naturel, et je me demandai si elle prenait quelque chose, quelque chose prescrit par son mdecin. Si oui, ce ntait pas le bon traitement pour elle. Je ne pouvais pas me dgager sans lui faire de mal, et je ntais pas encore prte a. Je lui tapotai les mains en mefforant de rester amicale. Ce nest pas une question dargent, madame Brown. Si je pouvais relever votre fils et dcouvrir qui a fait a, je le ferais. Je vous le jure devant Dieu. Mais a ne fonctionne pas ainsi. Nathaniel tait sur le seuil. Il me jeta un regard qui signifiait : Je peux faire quelque chose ?
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Comme je ne voyais pas en quoi il pouvait mtre utile, je secouai lgrement la tte. Mary avait d aller chercher Bert, car il apparut soudain dans lencadrement de la porte, notre secrtaire sur ses talons. Madame Brown, il faut lcher Anita. Je vous avais prvenue quelle refuserait, dit-il sur un ton gal, presque chantant, comme sil avait lhabitude de ce genre de situation. Il navait pas souvent eu intervenir lors de mes rendez-vous clientle, mais tout le monde na pas mon charisme et ma capacit effrayer les gens. Mon flingue rend la plupart des gens nerveux, mais Barbara Brown sen fichait comme de lan quarante. Elle jeta un coup dil Bert puis reporta immdiatement son attention sur moi. Ses poings crisps sur mes revers commenaient mtrangler. Vous ne pouvez pas refuser, mademoiselle Blake. Si vous refusez, ce sera fini, et a ne peut pas tre fini. (Elle se mit me secouer pour ponctuer un mot sur deux.) Et a (petite secousse) ne peut (petite secousse) pas tre (petite secousse) fini. Mre de Dieu, comment laider, et comment faire pour quelle me lche sans aggraver la
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situation ? Nous collaborons avec des psychologues spcialiss dans les traumatismes affectifs, mais je doutais que Mme Brown accepte den voir un. Elle nen tait pas au stade o elle pouvait envisager une thrapie. Elle en tait au stade Le chagrin me fait pter les plombs . Je cessai mes tentatives pour me dgager, mais jen avais assez de me faire secouer. Joptai pour la vrit. Un zombie assassin tue son meurtrier. Mais je veux leur mort ! sgosilla-t-elle en me postillonnant dessus. Il se fraie un chemin travers tous les obstacles matriels et humains, dtruisant tout sur son passage jusqu ce quil ait rejoint son meurtrier. Jai vu des zombies assassins tuer des innocents accidentellement. Stevie ne ferait jamais a, protesta-t-elle, son visage si proche du mien que je louchais presque. Jaurais voulu mcarter pour mieux la voir, mais elle magrippait toujours de toutes ses forces, mempchant de bouger. Stevie tait si gentil ! Jamais il ne ferait de mal quelquun. Il nous dirait juste qui a fait cette chose affreuse. Madame Brown Barbara, dis-je fermement.
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Elle me regarda, et dans ses yeux, japerus une lueur de raison. Ce ne serait plus Stevie. Ce serait un mortvivant. Pas votre fils : juste un cadavre anim. Elle baissa la tte, me donnant voir la racine de ses cheveux blonds. Ses paules saffaissrent, et je crus avoir russi la convaincre. Bert dit : Madame Brown, si vous voulez bien passer dans mon bureau quelques minutes a nous permettra de nous calmer et de reprendre tranquillement le cours de notre journe. Je crois que lerreur fut le reprendre tranquillement le cours de notre journe . Barbara Brown se raidit, et je disposai dune seconde pour dcider si jtais prte lui faire du mal ou pas. Elle me tenait de telle faon que je ne pouvais ni reculer ni lever les mains. Elle me griffa le visage. Mais pour cela, elle dut lcher un des revers de ma veste. Je levai un bras repli pour bloquer sa tentative de marracher les yeux. Elle lcha mon autre revers ; je lui saisis le poignet et mcartai en tirant sur son bras. Jutilisai son propre lan pour la faire pivoter. Elle finit genoux avec un bras tordu dans le dos et mon autre bras en travers des paules. Je ne lui fis
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pas un vritable tranglement parce que jesprais que quelquun lemmnerait avant que a dgnre trop. Une vive brlure courait sous mon il gauche et jusquau milieu de ma joue. Avant mme de sentir couler la premire goutte, je sus quelle allait saigner. Je le sentis. Barbara Brown poussait des hurlements de bte enrage. Son mari qui, de toutes les personnes prsentes se trouvait le plus prs de nous deux, protesta : Vous lui faites mal. Elle a tent de me crever un il, ripostai-je. Je ne la tenais pas aussi fermement que je laurais d. Jessayais toujours de mnager cette pauvre femme que le chagrin avait rendue folle. Mal men prit : elle parvint se tourner malgr mon treinte et me griffa le dos. Je serrai mon coude autour de son cou et tordis un peu plus fort son bras derrire son dos. Elle poussa un cri qui sinterrompit brusquement cause de la pression que jexerais sur sa gorge. Je sais faire un tranglement de telle sorte que ma victime svanouisse, mais que sa pomme dAdam et sa trache demeurent intactes. Et je reconnais que jtais plutt fumasse, ce stade, mais
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M. Brown naurait pas d ragir ainsi. Lchez-la ! spoumona-t-il. Si vous ne parvenez pas la contrler, cest moi qui men chargerai, rpondis-je calmement, du moins, me sembla-t-il. Barbara Brown continuait se dbattre. Je calai mon menton dans le creux de son paule. Alors, deux choses se produisirent simultanment. Nathaniel sexclama : Anita, attention ! et Mary hurla. Je levai les yeux, juste temps pour voir Steve Brown me frapper en plein visage. Le coup fit partir ma tte en arrire et dcala ma vision sur le ct, comme quand vous regardez une tl mal rgle. Contrairement aux gratignures infliges par Barbara, il ne me fit pas mal immdiatement. En gnral, on peut juger de la gravit dune blessure au temps que la douleur met se manifester : douleur rapide, blessure lgre moyenne ; douleur lente pas bon du tout. Ctait un coup efficace, prcis et puissant. Steve Brown devait sattendre que je mcroule, parce quil eut lair surpris que ce ne soit pas le cas. Ou peut-tre navait-il encore jamais frapp une femme aussi fort, voire jamais frapp de femme du tout.
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Pendant une de ces secondes qui semblent durer une ternit, nous nous regardmes pardessus la tte de sa femme. Je vis ses lvres remuer, mais je nentendis pas ce quil disait. Javais de llectricit statique dans les oreilles, un peu comme des acouphnes, et un got de sang dans la bouche. Peu importait que ce soit mon propre sang. Tout ce qui comptait, cest que ctait du sang et que jtais en colre. Lespace dun instant, dun battement de cur, je humai la peau de Barbara Brown sous lodeur doucetre de son parfum. Je sentis sa transpiration sale et le chagrin qui, semblable un poison virulent, suintait par tous ses pores. Elle tait blesse ; elle souffrait, et je pouvais mettre un terme ses souffrances. Je me plaquai contre elle, assez troitement pour que son mari ne puisse pas me frapper de nouveau sans risquer de la toucher. Je nentendais toujours pas sa voix, mais jentendais quelque chose dautre. Jentendais les battements du cur de Barbara. Si forts, si forts Ctait un son robuste et humide, trs diffrent des fragiles palpitations retransmises par un stthoscope. Le son que vous entendriez si vous pouviez coller votre oreille lintrieur de la poitrine de quelquun. Le son que produit la vie dun tre humain en se rpercutant de plus en plus
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vite lintrieur de son corps. Jusque-l, Barbara Brown avait dgag une odeur de nourriture. prsent, ladrnaline se rpandait dans ses veines. Une partie delle quelle aurait t incapable de nommer savait que quelque chose clochait. Savait que le danger tait tout proche. Javais d fermer les yeux, parce que je perus sa prsence au-dessus de moi avant de le voir. Je rouvris les yeux. Steve Brown tendait une main pour me saisir par les cheveux et me faire lcher sa femme, sans doute. Mais je lui saisis le poignet et arrtai son geste. Ma main paraissait minuscule ct de la sienne, mais mon bras tait solide comme de la pierre et, quand il essaya de se dgager, il ny parvint pas. Je tenais toujours sa femme immobilise genoux, mon autre main autour de son poignet que javais fait remonter entre ses omoplates. Je songeai vaguement que si je forais encore un peu, jallais lui dboter lpaule. Mais une autre partie de moi, plus proche et plus virulente, pensait que ce ntait pas grave, que de toute faon, nous devrions la tailler en morceaux pour la dvorer. Ce qui tait le cas, si nous devions la dvorer. Allionsnous le faire ?
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Javais toujours cru que la bte tait une crature de passion, parce que les motions violentes pouvaient la faire surgir. Mais cette situation navait rien dmotionnel. Dans ma tte, il ny avait ni bien ni mal. Ni compassion ni sentiment que les Brown taient des tres humains et que je ne devais pas men prendre eux. Cette pense ne meffleurait mme pas. Ils mavaient blesse et javais faim, et Barbara sentait si bon et si mauvais la fois Elle sentait la maladie, et je compris soudain que ctait cause de ses mdicaments. Je humais leur odeur cre et amre dans sa transpiration. Je la lchai si brusquement quelle scroula sur la moquette. Son mari voult se pencher vers elle ; je tirai sur son poignet et le dsquilibrai. Il sentait la peur et la colre, mais rien dautre. Il tait clean. Il trbucha et, tout en lamenant moi, je glissai ma main libre lintrieur de sa chemise. prsent, jentendais les battements de son cur, si forts, si humides, si apptissants. Je sentis un mouvement derrire moi et fis volte-face, entranant Steve sans rflchir. Il stala mes pieds sans que je le lche. Bien. La nourriture doit toujours tre terre. Nathaniel tait prs de moi. Il me toucha le
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visage et je sursautai comme sil mavait frappe, mais ce simple contact suffit me restituer les bruits du monde extrieur. Une femme hurlait. Mary demanda : Dois-je appeler la police ? Non, rpondit Bert. Non, on peut grer tout seuls. Jen doutais. Mais linstant o cette pense me traversa lesprit, je baissai les yeux vers M. Brown. Il me regardait, les yeux carquills, et il avait peur. Je le lchai comme si son poignet mavait brle et reculai jusqu heurter Nathaniel. Sans tourner la tte vers lui, jagrippai sa main et my accrochai. Cela maida rflchir. Dhabitude, le fait de toucher Nathaniel ne me fait penser qu la nourriture ou au sexe mais, cette fois, a me permit de me souvenir que jtais humaine et ce que a signifiait. Aide-moi, chuchotai-je. Dehors, tout le monde, ordonna-t-il. Les autres occupants de la pice le dvisagrent sans comprendre. Je hurlai. Dehors ! Dehors ! Sortez tous ! Je voulus me jeter sur eux, mais Nathaniel me
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ceintura et je le laissai me soulever de terre. Je luttai pour ne pas me dbattre tout en continuant glapir : Sortez ! Sortez tous ! Steve Brown saisit le bras de sa femme et la tira vers la porte. Bert se dcida enfin prendre lautre bras de Barbara pour aider Steve. Il me regardait comme sil ne mavait jamais vue auparavant, ce qui tait peut-tre le cas. Bert est trs dou pour ne voir que ce quil veut. Le visage blme de Mary fut la dernire chose que je vis avant que la porte de mon bureau se referme et que mes Dehors ! Sortez, sortez tous ! se changent en un cri inarticul. Je continuai hurler jusqu ce que, la gorge vif, je mcroule dans les bras de Nathaniel. Avant a, la bte ne mtait apparue que comme un gros chat qui se frottait contre mon corps et mon esprit. prsent, je me rendais compte que a ntait pas le plus dangereux. Le plus dangereux, cest que les animaux nont absolument aucune notion de bien et de mal. Je hurlais parce que me taire, ctait prendre le risque que la bte sempare de nouveau de mon esprit, et je ntais pas sre de pouvoir larrter une seconde fois.
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CHAPITRE 30
athaniel dit mon nom, mais je ne pus lui rpondre. Javais trop peur de lui rpondre. Peur que cet esprit dnu de sens moral reprenne le dessus sur le mien si je maccordais ft-ce une seconde pour rflchir. Nathaniel se laissa tomber genoux, ses bras toujours autour de ma taille. Ce brusque mouvement me surprit et je cessai de hurler comme sil venait dappuyer sur un interrupteur. Lautre esprit se dversa dans le silence qui suivit. Il ntait plus tant affam queffray. Les lopards sont des cratures solitaires. Ils ne rencontrent leurs semblables que pour trois raisons : se battre, saccoupler ou se nourrir. Donc, Nathaniel allait soit nous attaquer, soit nous baiser, soit nous bouffer. Il ny avait pas dautre possibilit pour la prsence apeure qui rugissait dans ma tte. Je croyais que je comprenais la raction qui consiste attaquer le premier ou fuir, mais je me trompais. Tout ce que javais prouv en tant qutre humain sestompait ct de a. Le besoin
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de frapper ou de dtaler vibrait en moi jusquau bout de mes doigts et de mes orteils. Jamais je navais connu une telle pousse dadrnaline. Mon corps en tait rempli, gorg, plus fort et plus rapide, parce que jtais sur le point de livrer un combat mort. Je luttai contre cette panique, luttai pour ne pas me dbattre, pour ne pas agresser Nathaniel. Je pouvais menfuir. Je le savais, et lautre esprit le savait. Nous pouvions nous enfuir et nous mettre en scurit. Mais la petite partie de moi qui tait encore humaine savait aussi que Nathaniel ne nous ferait pas de mal. Nous devions le laisser nous neutraliser, nous le devions, parce que je savais que je pouvais mchapper. En revanche, jignorais ce quil se passerait si je mchappais, si Nathaniel ne parvenait pas mimmobiliser jusqu ce que je puisse de nouveau rflchir comme une personne. Et je ne voulais pas le dcouvrir parce que je pressentais que ce serait quelque chose de terrible, quelque chose avec lequel je ne voudrais pas vivre pendant le restant de mes jours. Je luttai pour ne pas rsister. Pour laisser Nathaniel me coucher terre, pour demeurer molle entre ses bras comme il me plaquait sur le sol. Et lorsque mon corps toucha la moquette,
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lautre esprit en moi hurla que nous allions mourir. Il en tait persuad. Il navait pas damis ici. Javais toujours cru quau moins une partie de ma bte tait le loup de Richard mais, cet instant, je sus que je me trompais. Ce qui me rsistait ne reconnaissait pas lordre social de la meute. Dans son monde, il nexistait que des proies, des rivaux, des partenaires sexuels et des petits. Or, aucune partie de moi ne considrait Nathaniel comme un enfant. Je le laissai me mettre plat ventre sur la moquette. Ma jupe trop courte commena remonter tandis quil moulait son corps contre mon dos et quil agrippait mes poignets. Je luttai contre la voix qui hurlait dans ma tte afin de ne pas bouger et de permettre Nathaniel dadopter la meilleure position possible pour me contenir. Nathaniel na pas dentranement au combat. Il ne sait pas immobiliser quelquun. Il procda de la seule faon quil connaissait, en se tortillant pour me forcer carter les jambes sous la pression de ses hanches, de manire ce que je ne puisse pas me dresser sur les genoux et le dsaronner. Ma jupe remonta si haut quil ne resta plus entre lui et moi que la soie de ma culotte et le tissu de son
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pantalon. Dans cette position, jtais affreusement vulnrable. Mme ce quil restait de ma vritable personnalit naimait pas a du tout. Parce quune fois que quelquun vous a cloue au sol de cette faon vos choix svanouissent. Or, jaime avoir des choix pour garantir ma scurit. Nathaniel ne me fera pas de mal. Nathaniel ne me fera pas de mal. Je me le rptai en boucle tandis quil se collait contre mon dos. La bte en moi savait que, dans cette position, il pouvait facilement nous briser le cou. Et la partie de moi qui tait encore humaine avait limpression de subir les prliminaires dun viol. Je savais que Nathaniel ne ferait jamais a, et je savais aussi quun homme anim par ce genre dintentions commence par se dshabiller au moins partiellement : une fois quil a immobilis sa victime, ses mains sont occupes, et son pantalon ne va pas se dboutonner tout seul. En toute logique, je navais rien craindre. Mais la logique ne lemporte pas toujours sur la peur. La bte en moi avait peur parce quelle ne pouvait pas faire confiance un autre lopard. Et moi, javais peur de ce qui se passerait si la personne la moins dominante de mon entourage ne pouvait pas me dominer suffisamment pour
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mempcher de lui arracher la gorge, ou de dfoncer la porte du bureau et de massacrer tout le monde de lautre ct. Je faisais confiance Nathaniel pour ne pas me blesser, mais pas pour me matriser et protger les autres, encore moins pour se protger lui-mme. Pas plus tard que ce matin, ne mavait-il pas supplie de planter mes dents dans sa gorge et de faire couler son sang ? Je ne lui faisais pas confiance pour suffire. Pour tre suffisamment lopard, suffisamment homme, suffisamment humain, suffisant tout court. Et ce doute nourrissait ma peur, nourrissait toutes les peurs. Je perdis la bataille contre moi-mme. Je perdis le contrle. Ma dernire pense cohrente avant que la panique me submerge fut : Je dois me lever. Je ne pouvais pas rester terre. Joubliai tout ce que javais appris sur la manire dutiliser mon corps contre un adversaire. Je nprouvais que de la panique, et la panique ne planifie pas : elle ragit. mergeant de cet tat dabandon qui mavait cot tant defforts, je me cabrai brusquement, me tordis sur le sol et me balanai violemment de gauche droite. Je me dbattis comme un beau diable, avec chaque muscle de mon corps, jetant
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toutes mes forces dans cette tentative pour me lever. Nathaniel se balana avec moi. Il lutta pour maintenir mes poignets au sol, mes hanches presses sur la moquette, mes jambes cartes pour que je ne puisse pas me mettre genoux et le dsaronner. Je sentais quil faisait tout ce quil pouvait, mais il navait pas lhabitude dtre audessus. Je me jetai sur la gauche et nous soulevai demi. Nathaniel nous ramena terre et, lespace dun instant, je perus sa vritable puissance, sa terrible puissance tandis quil me forait me rallonger plat ventre. Sil avait bien voulu me lcher une main et utiliser son bras libre autrement Mais il continuait agripper mes poignets, et certes je ne pouvais pas me lever, mais il ne pouvait pas non plus me matriser, du moins, pas rellement. Il dit quelque chose, et jignore combien de fois il dut le rpter avant que je lentende. Ne me force pas te faire du mal, Anita, sil te plat ! Sil te plat ! Il avait presque hurl les derniers mots. La panique dans sa voix dit ma bte que nous tions en train de gagner. Sil avait peur de nous, il
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nous lcherait. Cela aiguillonna le flin en moi, qui se jeta de nouveau sur la gauche. Si le dos de Nathaniel navait pas heurt le bureau, nous lui aurions roul dessus. Je ne hurlai pas de peur, cette fois, mais mon triomphe. Nous finmes assis, le dos de Nathaniel contre le bureau, ses jambes autour de ma taille. Je lui griffai les cuisses, et une partie de moi ne comprit pas pourquoi le tissu de son pantalon ne se dchirait pas en lambeaux sanglants. Un bras se plaqua en travers de ma poitrine ; je ne me rendis pas immdiatement compte que Nathaniel venait de couvrir la crosse de mon flingue avec sa main. Son autre main mempoigna les cheveux et tira assez fort pour arracher un cri ma gorge. Un instant, je sentis la chaleur de son souffle dans ma nuque. Le lopard en moi hurla quil allait nous briser le cou ; ma partie humaine tait trop dsoriente pour ragir. Alors, Nathaniel me mordit. Il enfona ses dents dans ma peau, dans ma chair. Quand je les sentis sintroduire en moi, je cessai de me dbattre, comme sil avait actionn un interrupteur dont jignorais lexistence. Je laissai mes mains retomber mollement. Mon corps se dtendit et, en guise de douleur, je nprouvai
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quune tideur rconfortante. Nathaniel gronda, et je poussai un gmissement. Son grondement se mua en ronronnement, une vibration sourde et profonde, et parce quil avait toujours la bouche ventouse ma nuque, cette pulsation se rpercuta le long de ma colonne vertbrale, comme si tout mon corps tait le diapason de sa voix. Je poussai un cri qui navait plus rien voir ni avec la peur ni avec le triomphe. Nathaniel desserra ltau de ses jambes autour de ma taille. Je restai molle et dtendue contre lui. Lentement, il dplia ses jambes, le reste du corps tendu comme sil sattendait que je ragisse, mais jtais au-del de a. Jattendais. Jattendais quil me domine. Je navais pas dautre mot. Ctait un sentiment merveilleux, si paisible, si rconfortant ! Les dents toujours plantes dans ma chair, Nathaniel laissa sa main dans mes cheveux mais retira le bras plaqu en travers de ma poitrine. Je mcroulai contre lui. Mon corps glissa le long du sien, seulement retenu par ses dents et par mes cheveux. Ma jupe, dj remonte trs haut, finit roulotte sur mes hanches comme une ceinture. Nathaniel passa son bras libre autour de ma taille et nous redressa tous les deux genoux. Puis,
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lentement, il retira son bras. Je restai genoux, vacillant lgrement, parce que tous mes muscles taient calmes et dtendus. De fait, je dus me concentrer pour ne pas mcrouler, mais la main de Nathaniel dans mes cheveux et sa bouche dans ma nuque me maintenaient droite, me donnaient envie de rester genoux. Et ce petit effort de ma part maida revenir partiellement moi, pas beaucoup, mais un peu. Assez pour minquiter et savourer la morsure en mme temps. Je minquitais parce que je me demandais ce qui se passerait quand Nathaniel me lcherait. Redeviendrais-je cet esprit affam et dnu de tout sens moral ? Et je savourais la morsure parce que la partie de moi qui ntait pas juste un flin apprciait dtre tenue si fermement, de sentir des dents plantes dans sa chair. Je sus que je reprenais le dessus parce que jentendais vaguement ce quprouvait Nathaniel. Ce ntait pas un son proprement parler, mais je ne connaissais pas de mot plus appropri. Il tait effray, excit, frustr, dsorient, hsitant, malheureux, inquiet. Je percevais chacune de ses motions comme une toile daraigne qui aurait effleur mon corps dans le noir. Elle est invisible et, quand vous voulez la chasser, elle cde votre
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contact comme si elle ntait pas l du tout. Les animaux nprouvent jamais autant de choses la fois. Ils peuvent tre effrays et dsorients, oui, mais pas le reste. Le reste tait encore trop pour ma bte. La main libre de Nathaniel tripota maladroitement llastique de ma culotte. Ma jupe tait dj autour de ma taille sans quil ait eu la relever. Il tira ma culotte vers le bas dun mouvement saccad. Quand il grogna sa frustration contre ma nuque, mon souffle strangla dans ma gorge et mes genoux mollirent. Il se servait de mes cheveux comme dune poigne, pour bien me faire comprendre que, si je me laissais glisser terre, a ferait mal. Cela maida rester droite, me concentrer et reprendre davantage mes esprits. Je voulais dire son nom. Il me semblait que ce serait utile. Mais je narrivais pas men souvenir, narrivais pas le prononcer tout haut. Comme si le concept de nom mtait devenu tout fait tranger. Lodeur, par contre, son odeur, je la connaissais. Je dus my reprendre trois fois avant de russir articuler : Vanille. force de sacharner avec sa seule main libre, Nathaniel avait descendu ma culotte presque
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jusqu mes genoux. Mais en entendant ce mot, il sinterrompit. Sans me lcher les cheveux, il dcolla sa bouche de ma nuque, juste assez pour que la chaleur de son souffle caresse la blessure quil venait de me faire. Anita, tu mentends ? Tu es l ? tais-je l ? La question me paraissait trop difficile. tais-je l ? Je dus mettre trop de temps rpondre, parce que la sensation suivante fut celle de sa ceinture giflant mes fesses nues, du tissu de son pantalon ondulant contre larrire de mes cuisses. La bte pressa mes hanches contre lui, et pas pour le ralentir. Je navais pas les ides trs claires mais, en gros, Nathaniel nous avait vaincus ; il avait donc gagn le droit de saccoupler avec nous. Je savais maintenant pourquoi les grands flins se battent avant de saccoupler : ils doivent prouver quils en sont dignes. Toujours ce vieil impratif biologique de ne se reproduire quavec les meilleurs spcimens de lespce, avec le mle capable de donner votre progniture les gnes dont elle aura besoin pour survivre. La bte en moi sen fichait. Elle tait prte. Moi, en revanche, a me posait un problme. Sauf que je ne me souvenais pas lequel. Je narrivais pas
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rflchir. Parce que ma moiti humaine reconnaissait que Nathaniel avait gagn le droit dtre dans cette position. Il nous avait sauvs. Il avait sauv tous les braves gens qui attendaient de lautre ct de la porte de mon bureau. Mon bureau, cest a ! Je ne voulais pas baiser au travail. Je mcartai de Nathaniel. Je me dtachai de lui, et sa peur remonta en flche. Il navait aucun moyen de savoir que ctait lhumaine en moi qui sefforait de se matriser. Ma bte perut ce brusque afflux de peur et mit un bruit que je navais encore jamais entendu sortir de ma gorge et qui ntait pas humain. Nathaniel tira sur mes cheveux si fort que je hoquetai de douleur mais, curieusement, cela me dtendit. a faisait mal et, en mme temps, a me faisait du bien. Jprouvai un cho de cette merveilleuse srnit qui mavait envahie lorsque Nathaniel mavait mordue dans la nuque. Son gland meffleura, et ma bte se tordit pour lui. Il chuchota : Langle est mauvais puis, tirant sur mes cheveux dune main et manuvrant mon corps de lautre, me mit quatre pattes sur le sol. Ma femelle lopard saplatit devant lui, levant les fesses bien haut comme si nous tions en
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chaleur. Nathaniel finit de descendre ma culotte le long de mes jambes. Lespace dun instant, elle saccrocha aux talons de mes bottes, puis elle disparut. Ma bte tait peut-tre en chaleur, mais pas moi. Peut-tre tait-ce parce que je venais de perdre ma culotte, mais ma position cul lev me sembla tout coup trs peu digne. Redressant le buste pour me mettre quatre pattes et avoir moins lair de moffrir Nathaniel, jouvris la bouche pour dire quelque chose. Au mme moment, Nathaniel senfona en moi, et joubliai que je pouvais parler. Ma bte tait toute dispose se faire prendre, mais il ny avait pas eu de prliminaires, et jtais trs troite. Terriblement troite. Nathaniel dut pousser pour se frayer un chemin en moi. Utilisant mes cheveux et sa main libre, il me ft de nouveau aplatir sur la moquette. Jtais de retour la case dpart et pas plus digne quauparavant, mais je men foutais. Pour la premire fois, ma bte et moi tions daccord. Je dormais avec Nathaniel depuis plusieurs mois, mais javais tabli des rgles trs strictes. Je ne lavais jamais touch entre les jambes, du moins, pas volontairement. Le passage brutal de
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labsence de toute caresse la sensation de son membre plongeant dans mon corps me chamboula compltement. Pas juste parce que ctait bon, mme si a ltait : parce que ctait Nathaniel. Je ne parviendrai peut-tre jamais lavouer, mais une partie de moi voulait franchir cette barrire, la renverser, la plier, la briser, faire comme si elle ntait pas l. Nathaniel continua saffairer jusqu ce que son membre soit envelopp comme par un fourreau, cal aussi loin que possible en moi. Puis il hsita et cessa de bouger. Anita, tu mentends ? Si je lentendais ? Si je lentendais ? La femelle lopard hurla dans ma tte, et son hurlement se dversa par ma bouche. Je perdis un peu du terrain que javais eu tant de mal regagner parce que la bte nprouvait aucune indcision. Elle ntait pas tiraille entre des sentiments contradictoires. Elle se mit remuer nos hanches pour faire ressortir de nous Nathaniel toujours immobile, mais au moment o son gland allait nous chapper, elle sempala de nouveau sur son membre. Oh, mon Dieu, souffla-t-il. Nous continumes aller et venir contre lui,
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aussi vite, aussi fort, aussi profondment que possible. Ctait comme si rien ne pouvait nous suffire. Je ntais pas assez ouverte pour une telle brutalit. Je sentais presque le membre de Nathaniel racler sur les cts, parce que je ne mtais pas laiss le temps de lubrifier convenablement. Mais jtais en proie une frnsie incontrlable. Je ne pouvais pas attendre. Javais trop besoin quil me baise. Cette fois, il ne sagissait pas de faire lamour ou mme davoir des rapports sexuels : ces expressions taient beaucoup trop douces pour mon apptit dvorant. Je voulais que Nathaniel me prenne, vite, fort et profondment. Me dmener seule ne me suffisait pas. Il fallait quil coopre. Il lcha mes cheveux, me saisit par les hanches et se mit bouger notre rythme, le mien et celui de ma bte. Il poussait dans un sens et nous, dans lautre, et de la mme faon que javais suivi son rythme sur la piste de danse, il suivait maintenant le mien. Ctait une chorgraphie charnelle, son corps dans le mien jusqu ce que je sois humide et brlante et quil puisse aller et venir plus facilement en moi. Lorsque son membre glissa sans anicroche,
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Nathaniel amplifia ses mouvements ; il me pntra plus vite, plus fort, plus profondment, comme sil comprenait ce que mon corps rclamait sans que jaie eu le lui dire. Il me dplaa lgrement jusqu ce quil trouve langle exact quil dsirait. Alors, il plongea en moi comme sil voulait ressortir de lautre ct et je hurlai. Je regardai par-dessus mon paule. Les yeux de Nathaniel ntaient plus lavande, mais bleus avec des traces de gris, et ils navaient plus rien dhumain. Sa chemise ouverte me laissait voir son torse. Il remua le bassin la manire dune danseuse du ventre. Son mouvement se modifia ; il devint plus pressant et plus fluide, presque cyclique, comme si, au lieu daller et venir simplement lhorizontale, Nathaniel dcrivait un cercle lintrieur de moi. Un cercle qui descendait tandis quil senfonait et remontait lorsquil se retirait, de sorte quil touchait tout ce quil pouvait toucher en moi, mais pas en mme temps. Sa brutalit avait fini par mouvrir, par mobliger laccueillir tout entier et, maintenant quil avait un peu de place pour manuvrer, il en profitait fond. Il utilisait ce mouvement circulaire pour caresser mes parois internes. Ctait lune des sensations les plus dlicates que
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jaie jamais prouves pendant quun homme me pntrait, une sensation rendue possible par la prudence et la puissance que Nathaniel dosait la perfection. Cela lui rclamait beaucoup plus de matrise de soi que le simple fait daller et venir brutalement. Il existe bien des genres de force Ce fut le mouvement remontant tandis quil se retirait qui finit par taper dans le mille. On mavait dj touche cet endroit pendant lamour, mais jamais de cette faon. Chaque fois que Nathaniel glissait juste l, ma respiration changeait. Il dut lentendre, parce quil modifia de nouveau son mouvement, frottant son sexe contre ce point, pas juste son gland mais toute la longueur de son membre. Il utilisa celui-ci pour me caresser comme je navais t caresse quavec les doigts auparavant. Et comme toujours quand on me touche en cet endroit prcis, la sensation fut la limite du dplaisant. Javais limpression que, lorsque je jouirais, mon corps librerait tous les fluides quil contenait et pas seulement ceux que je voulais quil libre. Que la pression imprieuse de ce type dorgasme me ferait compltement perdre le contrle. Les premires fois que cest arriv avec Jean-Claude, je ntais pas trs chaude pour me lcher. Il a d me rassurer, me dire que, quoi quil puisse arriver, a
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ne serait pas un problme. La pression ne cessait de crotre, flirtant avec le dsagrable et le trop intense, un plaisir si fort quil en devenait presque de la douleur. Un plaisir qui enfla en moi telle une bulle tide, comme si lorgasme tait quelque chose de distinct de mon corps, quelque chose qui grandissait en moi et allait exploser hors de moi. Je russis chuchoter siffler, presque son nom : Nathaniel Il hsita une fraction de seconde. Anita, tu es ? Ne tarrte pas, je ten supplie, ne tarrte pas. Il ninsista pas. Modifiant lgrement sa position, il ferma les yeux et sabandonna au rythme de son corps. Jessayai de remuer mes hanches, mais il me tenait fermement, me contraignant limmobilit, me maintenant la bonne place. La pression continua crotre encore, jusqu ce que tout mon corps en soit rempli. Puis elle clata et se dversa hors de moi. Se dversa entre mes jambes en une gicle de liquide, se dversa de ma gorge en une cascade de cris, se dversa dans
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mes mains qui griffrent convulsivement la moquette. Je ne pouvais pas men empcher : je devais faire quelque chose avec tout ce plaisir, un plaisir trop grand pour que ma peau le contienne. Si javais eu une vritable bte en moi, elle aurait jailli en mme temps que le liquide poisseux entre mes jambes. Nathaniel se retira avec prcaution et je demeurai allonge par terre, incapable de bouger. En fait, je narrivais mme pas focaliser ma vision. Il se trana jusqu ma tte et repoussa les cheveux qui me tombaient devant le visage. a va ? Je me mis rire puis clignai des yeux, essayant dy voir quelque chose. Nathaniel avait toujours le sexe hors de son pantalon, raide et gonfl. Et mme sil portait des traces de liquide, celui-ci ntait ni assez blanc ni assez pais pour lui appartenir. Je me retins de rire et dis dune voix encore essouffle : Tu nas pas joui. Tu ntais pas en tat de me donner la permission. Je fermai les yeux et me concentrai. Quand je les rouvris, le monde avait cess dtre flou. Bien.
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Quelle permission ? Je ne peux pas avoir dorgasme tant que tu ne my autorises pas. Mon expression dut tre loquente, car Nathaniel ajouta en souriant : Je savais que a te ferait flipper, mais pense aux avantages. Je peux durer trs longtemps, parce que jai t dress comme a. Dress. Il acquiesa. Je refermai les yeux. a fait des mois que tu me supplies de coucher avec toi, de te laisser avoir un orgasme. Tu tenais lexcuse parfaite et tu ne las pas saisie. (Je rouvris les yeux et le dvisageai.) Pourquoi ? Je veux que tu me dsires, Anita. Pas que tu te contentes de mutiliser pour pallier une urgence mtaphysique. Je massis et me souvins que jtais cul nu. Je jetai un coup dil la moquette et pour la premire fois, je me rjouis quelle soit brun fonc. La tache mouille ne se voyait pas trop. O est ma culotte ? demandai-je. Nathaniel promena un regard la ronde comme sil ne savait plus trs bien ce quil en avait
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fait. Gnial. Par ailleurs, il tait toujours en rection, ce qui mempchait de me concentrer. Si tu nas pas lintention de (je fis un geste vague), peux-tu ranger a ? Il se tourna vers moi avec une grimace que naurait pas renie Jason. Pourquoi, a te perturbe ? Oui, rpondis-je avec autant de dignit que je pus en conjurer, tout en baissait ma jupe sur mes hanches. Nathaniel me tendit ma culotte. Il luttait pour ne pas rire, mais ses yeux lavande le trahissaient : ils ptillaient damusement. Je lui arrachai ma culotte des mains et nen fus pas plus avance. Et dun, je ne voyais pas de manire digne de la remettre, et de deux, jtais tellement trempe que javais besoin de messuyer dabord. Je me levai et, vacillant un peu, contournai mon bureau. Jai toujours un paquet de lingettes pour bb dans le tiroir du bas, pour les cas o je maperois que jai oubli de nettoyer une tache de sang sur mes fringues avant de venir au boulot. Jtais en train de me demander si je pouvais sacrifier le tee-shirt de rechange que je garde avec les lingettes pour les urgences irrcuprables quand Nathaniel se remit parler. Et pas pour
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dire un truc que je fus contente dentendre. Tu sais, cest trs rare quune femme puisse faire a. Le tiroir tait ouvert, et je tenais les lingettes humides la main. Faire quoi ? Tu es une femme-fontaine. Nathaniel tait genoux devant le bureau, les bras croiss sur celui-ci et le menton pos dessus. Ctait une attitude trs enfantine, qui naida nullement dissiper mon malaise. La seule femme-fontaine que je connaisse, cest cette statue de Vnus debout dans une coquille Saint-Jacques gante. Je suppose que ce nest pas de a que tu parles, dis-je en prenant grand soin de laisser transparatre dans ma voix le dplaisir que minspirait ce sujet. Jtais dj embarrasse par le simple fait de devoir me nettoyer. Jtais mouille jusquen dessous des genoux, pour lamour de Dieu ! Cest lexpression qui dsigne une femme capable djaculer. Je respirai profondment. Est-ce quon pourrait ne pas parler de a ? Pourquoi es-tu fche ?
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Bonne question. Pourquoi tais-je fche ? Je dus rflchir pour tre honnte avec moi-mme. Je sortis mon tee-shirt de rechange du tiroir et messuyai avec. Il faudrait que je pense en apporter un autre. Je remis ma culotte et me sentis tout de suite mieux. Je me sens toujours mieux habille. Alors, pourquoi tais-je fche ? Je massis dans mon fauteuil de bureau et piochai parmi ma collection de collants neufs. Jen consomme beaucoup dans mon mtier. Les collants nont pas t conus pour tre ports pendant des sacrifices animaux, des poursuites effrnes ou des excutions vampiriques. Non, le nylon est incompatible avec mon style de vie. Je descendis la fermeture clair de mes bottes pour pouvoir enlever la paire que nous avions dchire en roulant sur la moquette. Pourquoi suis-je fche ? murmurai-je pour moi-mme. Le bout de mes doigts me faisait mal, une douleur qui samplifiait au fur et mesure que les endorphines refluaient. Je mtais arrach la moiti des ongles. Quand je vis quils saignaient, la douleur empira. Pourquoi empire-t-elle toujours la vue du sang ? Nathaniel se leva et referma son pantalon de
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costard. Celui-ci arborait des taches auxquelles un tee-shirt et une bote de lingettes pour bb ne suffiraient pas remdier. Je navais pas de fringues de rechange pour lui. Oui, dit-il aprs avoir rang son sexe toujours en rection et soigneusement remont sa braguette. Pourquoi es-tu fche ? Tu nas pas joui, dis-je en me tortillant pour enlever mon collant en lambeaux, ce qui mvita de croiser le regard de Nathaniel. Tu es fche parce que je nai pas joui ? Je suis fche parce que, si tu avais joui, cette barrire serait dj derrire nous, mais que a nest pas le cas. Et ? Je soupirai. Et du coup, elle reste encore franchir, ce qui la rend plus Importante ? suggra Nathaniel. Je hochai la tte. Oui. Il contourna le bureau et vint sagenouiller mes pieds. Je veux que ce soit important pour toi, Anita. Je ne veux pas tre juste quelquun que tu prends
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parce que tu dois prendre quelquun, nimporte qui. Je veux que tu me dsires pour de bon. Tu me las dj dit. Il toucha gentiment mes mains crispes sur le collant neuf, leur ta celui-ci et le posa sur le bureau. Puis il prit mes deux mains dans les siennes, avec un air si srieux que cela meffraya. Javais peur de ce quil allait dire. Tu maimais avant aujourdhui. Tu maimais sans coucher avec moi. Personne ne ma jamais aim ni mme dsir sans coucher avec moi dabord. Personne depuis que ma mre est morte et que Nicholas Il baissa la tte et je lui pressai les mains. Javais vu ce souvenir, et je ne voulais pas quil y pense. Ctait une scne si horrible, et il tait si petit lpoque ! Je voulais le protger contre ce genre de choses. Je voulais le garder en scurit. Il leva les yeux vers moi et me sourit. Gabriel et Raina mont appris que je pouvais valoir quelque chose, mais que cette valeur dpendrait toujours de mon corps, de mon apparence physique et de mes prouesses sexuelles. (Il serra mes mains plus fort.) Tu mas appris que je valais plus que a. Que je ntais pas juste bon tre utilis.
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Je voulus rpondre, mais il posa le bout de ses doigts sur mes lvres. Je sais ce que tu vas dire. Tu penses que tu mutilises toi aussi pour apaiser lardeur, parce que je suis ta pomme de sang. Mais tu ne sais pas ce que cest dutiliser quelquun, Anita. Vraiment, tu ne sais pas. Il avait ce regard plein despoirs assassins et de plus de douleur que quelquun de vingt ans aurait jamais d endurer et qui le fait paratre tellement plus vieux quil lest en ralit. Je lui embrassai les doigts et appuyai ma joue contre sa main. Un jour, je veux que ce regard disparaisse. Je veux quil y ait assez de belles choses dans ta vie pour leffacer. Il me sourit avec une telle tendresse que je dtournai les yeux, gne. Tu vois, Anita. Tu penses que tu es dure et que tu te sers des gens, mais cest faux. Archifaux. Je mcartai lgrement de lui. Je peux tre dure si ncessaire. Mais pas envers moi, et pas envers Micah. Pas envers ceux qui te laissent tre douce avec eux. Si on temmerde, tu ne te laisses pas faire, mais tu
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donnes toujours leur chance aux gens. Je secouai la tte. Je ne suis pas quelquun de si bien que a, Nathaniel. Il sourit et me toucha le visage lendroit o Barbara Brown mavait griffe. Si, tu les. Simplement, tu naimes pas ladmettre. On ferait mieux de shabiller et de sortir dici avant que quelquun appelle la police. Bert nappellera pas la police : il aurait trop peur que a lui fasse de la mauvaise publicit. Jclatai de rire. Tu ne las pas ctoy assez souvent pour le connatre aussi bien. Mais jai connu beaucoup de gens comme lui. Mme sil ne fait pas des choses aussi horribles, il il a la mme faon de penser. Il veut que tu continues lui rapporter de largent bien plus quil se proccupe de la scurit ou du bonheur de quiconque. Je scrutai ce visage si jeune qui me regardait avec les yeux dun homme bien plus g. Jai eu une vie assez mouvemente, mais Nathaniel a vu des choses qui mauraient brise, ou du moins,
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compltement transforme et pas en bien. Je pris son visage entre mes mains et dis : Que vais-je faire de toi ? Je veux que tu me fasses lamour, rpondit-il dune voix douce mais trs srieuse. Je mefforai den plaisanter. Pas tout de suite, jespre. Il madressa ce sourire indulgent qui signifiait que je ne men tirerais pas aussi facilement. Non, pas tout de suite, mais bientt. ! Je mcartai de lui. Il me faisait presque peur, dune faon contre laquelle mon flingue ne pouvait rien. Pourquoi me rends-tu les choses si difficiles ? Lamour est difficile, Anita, sans cela, que vaudrait-il ? Cest toi qui me las appris pendant tous ces mois passs dans ton lit, contre toi, sans jamais connatre de libration. Tu mas appris combien lamour peut tre difficile. Je suis dsole. Je ne lai compris quhier. Il se pencha en avant. Ne sois pas dsole, dit-il, ses lvres frlant presque les miennes. Fais-moi lamour. Pas tout de suite, rpondis-je dune voix tremblante.
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Non, souffla-t-il contre ma bouche. Mais bientt. Il me donna un baiser chaste puis se redressa et scarta pour me laisser respirer. Je le regardai se diriger vers la porte. Je vais leur dire que tout va bien, dclara-t-il par-dessus son paule. Je hochai la tte parce que je ne me sentais pas capable de rpondre. Il me laissait respirer physiquement, mais motionnellement motionnellement, il me pompait tout mon air. Jattendis que la panique suffocante se manifeste. Mais elle ne vint pas. La seule chose qui vint, ce fut le souvenir de Nathaniel en moi. Et je me demandai ce que a me ferait de le sentir jouir en moi.
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CHAPITRE 31
ous tions rests enferms assez longtemps, et javais fait assez de boucan pour regretter que mon bureau nait pas une deuxime sortie. Mais il nen avait quune, donc, impossible de me dfiler. Et puis si Bert devinait que a me gnait ce point, il sen servirait contre moi. Il en ferait une munition dans le jeu du plus con auquel nous nous adonnons depuis des annes. Le seul moyen de len empcher, ctait de demeurer imperturbable. Soupir. Je passai mes doigts dans mes cheveux, ce qui est le meilleur moyen de les coiffer quand ils sont aussi boucls. Un brushing les ferait juste friser. Puis je scrutai mon maquillage dans le petit miroir que jai d prendre lhabitude de garder porte de main. Le problme quand vous vous habillez comme une fille, cest que vous devez faire beaucoup plus attention. Par exemple, vrifier priodiquement que votre mascara na pas coul et ne vous fait pas des yeux de panda, ou que vous ne
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vous tes pas barbouille de rouge lvres et que vous ne ressemblez pas un clown. Je me trouve plus jolie avec du rouge lvres, mais je dteste devoir y penser tout le temps. Mon ombre paupires avait bien tenu le coup, mais mon rouge lvres avait moiti foutu le camp. Une fois de plus, je me rjouis que la moquette soit fonce : des taches rouges sur une moquette claire, a aurait eu lair louche. L, a ne se voyait pas. Jutilisais du dmaquillant spcial yeux qui enlevait tout aussi bien le rouge lvres, javais dj test. Jen versai sur une lingette et men servis pour me dbarbouiller avant de remettre du rouge. Cest quand mme assez chiant, cette histoire de maquillage. Heureusement que je ne porte pas de fond de teint : aurait t quasi impossible de ravoir la moquette. Lorsque je fus de nouveau prsentable, je rangeai tout mon petit bazar dans le tiroir de mon bureau, me levai, rajustai ma jupe, pris une grande inspiration et me dirigeai vers la porte. Avec tout ce qui mtait arriv ces dernires vingt-quatre heures, javais encore besoin de courage pour affronter Bert, qui aurait d tre le dernier de mes soucis. On ne senvoie pas en lair au boulot. Dire
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que cest vulgaire serait un doux euphmisme. Et merde. Quand je pntrai dans la salle dattente, je fus surprise de dcouvrir que personne, absolument personne ne pensait que nous avions couch ensemble. Javais tellement cri que tout le monde avait cru une bataille mort, et la supposition avait t renforce par le fait que Nathaniel et moi tions tous deux ressortis de la pice ensanglants. Mary avait fait asseoir le mtamorphe dans sa propre chaise de bureau. Elle droulait des bandages pendant que Nathaniel nettoyait les plaies de ses mains, des griffures profondes, qui saignaient. Autrefois, jaurais dit que a ressemblait une attaque de lopard, mais jai vu les dgts que causent les vrais lopards, et je ne suis plus aussi nave maintenant. Par contre, jtais assez stupfaite de lavoir autant amoch. Je mapprochai de lui. Je suis dsole. Je ne ten veux pas. De prs, je vis que les articulations de ses deux mains taient vif. Je fronai les sourcils. Cest quoi, a ? demandai-je en tendant un doigt. Ce nest pas moi qui te lai fait. Je me suis brl sur la moquette, rpondit
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Nathaniel. Je grimaai. Ouille. Ce nest pas grave. Mary leva les yeux vers moi. Lhomme et la femme sont avec Bert. Ils ne voulaient pas partir sans les affaires de leur fils. (Elle avait lair en rogne.) Je narrive pas croire quils aient os tagresser. Je passai la langue sur ma lvre suprieure, lendroit o le poing de Steve mavait atteinte, et constatai quelle tait dj gurie. Javais remis du rouge lvres, et a ne mavait mme pas fait mal. Merde, et ouah ! a, cest de leffet secondaire positif. Cest bien quils ne soient pas tous ngatifs. Je touchai ma joue gauche lendroit o Barbara mavait griffe. L, javais toujours mal. Jaurais pari que ctait pire une heure plus tt, mais que les gratignures commenaient se refermer. Je taiderai te dsinfecter ds que jen aurai termin avec ton ami, dit Mary sans la moindre trace de sarcasme. Elle ne sous-entendait rien du tout sur mes relations avec Nathaniel. Ce nest pas seulement sa
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vitesse de frappe qui fait de Mary une si bonne secrtaire de jour pour Ranimateurs Inc. Elle ne se laisse pas facilement troubler. Elle demanda Nathaniel de tenir une compresse sur le dos de sa main pendant quelle la fixerait avec du sparadrap. Elle ne portait pas de gants en plastique. Impossible de me souvenir si je lui avais dit que Nathaniel tait un mtamorphe. Sous sa forme humaine, il nest pas contagieux, mais Mary avait sans doute le droit de savoir. Comme sil avait lu dans mon esprit, Nathaniel dclara : Je lui ai dit que je pouvais le faire tout seul, mais elle na rien voulu entendre. Mary me jeta un coup dil. Il ma dit (Elle chercha ses mots.) Il ma dit, et jai rpondu quun tre humain ne peut pas transmettre la lycanthropie. Nathaniel leva ses grands yeux violets vers moi. Jai essay , semblaient-ils dire. Tu as raison, Mary. Sous forme humaine, les lycanthropes ne sont pas contagieux. Elle adressa un sourire trs maternel Nathaniel. Vous voyez ?
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La plupart des gens prfrent ne pas courir le risque, murmura-t-il. Mary finit de lui bander la main et lui tapota lpaule. La plupart des gens sont idiots, cest tout. Nathaniel lui rendit son sourire, mais avec un regard douloureux. La plupart des gens sont idiots. Elle navait pas ide. Et je suppose que moi non plus, pas vraiment. Je commence juste tre souponne de lycanthropie et provoquer les ractions qui vont avec. Je ne les subis pas depuis des annes, contrairement Nathaniel. Mary se tourna vers moi et me toucha doucement la joue. Elle secoua la tte. Je voulais appeler la police. Il y a de quoi porter plainte contre eux. Elle se mit tamponner les gratignures, et il devait y avoir de lalcool dans le produit quelle utilisait, parce que a me piqua. Je pris une grande inspiration pour ne pas frmir. Je ne veux pas porter plainte. Ils te font de la peine ? Oui. Tu es plus compatissante que moi, Anita. Je souris, et cela me fit mal la joue.
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Jai dj t blesse beaucoup plus grivement, Mary. Mais jamais par un client. Je laissai filer. Mary ne sait pas tout, et cest grce a quaucun de nous na encore sjourn en prison. Elle me dvisageait, les sourcils froncs. Si ce ntait pas impossible, je dirais que tu es dj en train de gurir. Je crois que cest assez propre, Mary. Merci. Je contournai son bureau pour prendre un bandage. Il allait me falloir une compresse plus grosse que celle quelle avait utilise pour la main de Nathaniel. videmment, mes gratignures auraient sans doute disparu le lendemain matin, mais pas celles de Nathaniel. Il semble que les dommages que jinflige gurissent aussi lentement que sils avaient t provoqus par un vampire ou un autre mtamorphe. Nous nous en sommes aperus il y a peu. Mary posa une main sur mon paule et me fit faire volte-face. Tiens la compresse en place et je la scotcherai comme jai fait pour ton ami. Son regard disait clairement que, moi aussi, je
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me comportais comme une idiote. Je la laissai panser presque tout le ct gauche de mon visage jusque sous lil. Jaurais pari cher que ce ntait pas la premire fois que Barbara griffait quelquun. La plupart des femmes qui essaient de le faire pendant une dispute sy prennent mal et ne causent gure de dgts. Elle On aurait dit quelle avait de lentranement. Mary regarda mes ongles arrachs. Est-ce que cest aussi douloureux que a en a lair ? Je ne sais jamais comment rpondre ce genre de question. Putain, oui , ou Comment veuxtu que je le sache ? a fait mal. Mary me tendit un petit flacon dalcool. Emmne a aux toilettes et trempes-y tes doigts jusqu ce quils cessent de saigner. Srement pas, protestai-je. Elle me regarda svrement, comme si jtais une enfant capricieuse. Tu tes arrach plusieurs ongles. Tu veux vraiment que a sinfecte ? Jenvisageai de lui dire que a ne pouvait pas sinfecter, mais je nen tais pas certaine. Je ne
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suis pas vraiment une lycanthrope et, mme si jai hrit de leurs facults de gurison, jignore si jai hrit de toutes leurs capacits rester en bonne sant. Ce serait trop bte de passer outre les conseils de Mary et de perdre un doigt cause de la gangrne. Mais bordel, a allait faire drlement mal. Avant que je puisse me diriger vers les toilettes, la porte du bureau de Bert souvrit et loccupant des lieux en sortit. Il avait lair grave, mais, dans ses yeux, je vis quelque chose qui ne me plut pas du tout. Pas exactement un rire contenu, juste une lueur. Anita, veux-tu porter plainte contre les Brown ? me demanda-t-il trs srieusement. Dhabitude, il se donne beaucoup de mal pour me faire accepter toute sorte de comportements limites de la part de nos clients. Ctait bien la premire fois quil voquait lide dune intervention policire. Jtudiai son visage, essayant de comprendre o il voulait en venir. Non, je ne crois pas que ce sera ncessaire. Steve Brown apparut le premier sur le seuil, un bras pass autour de la taille de sa femme. Nous sommes dsols, mademoiselle Blake. Vraiment, je ne sais pas ce qui nous a pris.
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Ctait inexcusable. Merci de ne pas porter plainte contre nous, ajouta Barbara Brown. Elle avait pleur, et ses larmes avaient emport ce qui restait de son maquillage. Elle paraissait plus vieille que lorsquelle tait entre dans mon bureau, et pas seulement cause de son visage nu. Comme si la scne pnible que nous venions de vivre avait consum encore un peu de ses forces vitales. Nous voulons juste rcuprer les affaires de notre fils, puis nous partirons, dit Steve. Lui aussi semblait mal en point. Et certes, il y avait de quoi se sentir abattu, mais je souponnais que a ntait pas tout. Au-del de leur chagrin, de leur gne et de leur crainte des flics, quelque chose clochait, mme si je ne voyais pas quoi. Mary va vous accompagner dans le bureau dAnita, dit Bert. Mary eut du mal contenir sa dsapprobation, mais elle sexcuta sans mot dire. Lorsquils furent hors de porte doue, je mapprochai de Bert et dis tout bas : Que mijotes-tu ? Moi ? Rien.
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Il me dvisagea dun air innocent, ce qui signifiait quil mentait. Quas-tu fait, Bert ? Tu sais que je finirai par le dcouvrir ; alors, crache le morceau. Sa mine sincre, tonne et vaguement blesse ne se modifia pas dun iota. Il tait probablement capable de la conserver jusqu ce que les Brown nous rejoignent. Une ide me traversa lesprit. Mais ctait si mprisable que je doutais que mme Bert ait pu sabaisser une chose pareille. Tu as fait semblant dappeler les flics, nestce pas ? Il carquilla les yeux, lair de dire Qui, moi ? Ce qui signifiait que javais raison. Tu as pris leur chque. Le chque de leur maison. Anita, je sais que je ne suis pas le type le plus scrupuleux du monde, mais jamais je ne ferais un truc pareil. Bien sr que si, si tu tais certain de ne pas te faire choper. Son regard reprit sa froideur habituelle. Ils reviennent. Contente-toi de sourire et de mapprouver.
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Bert, ou tu me dis ce que tu as fait, ou je te jure que je fais tout sauter. Il magrippa le bras alors que dhabitude, il vite de me toucher et sourit par-dessus ma tte. Mlle Blake nest pas tout fait convaincue. Oh, je vous en prie, mademoiselle, ne portez pas plainte. Je ne veux pas que les journaux me traitent de folle. Nos filles ont dj assez souffert. Je me tournai pour dire quelque chose, mais Bert mentrana dans son bureau et ferma la porte derrire nous. moins dtre prte me battre avec lui, je ne pouvais pas lempcher de me rudoyer un peu. Il resta adoss la porte, comme sil craignait que je menfuie. Anita, cest le juste prix. Quest-ce qui est juste ? demandai-je dune voix qui schauffait dj tandis que je me prparais me fcher. On pourrait porter plainte contre eux. Mais on ne va pas le faire. Mais on pourrait. Bert, ou tu me dis la vrit, ou tu me laisses sortir dici, et vite. Un bonus, Anita. Pour se faire pardonner de tavoir tap dessus. Il ny a pas de mal a.
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Combien ? Bert se dandina. Combien ? rptai-je plus fort. Dix mille, rpondit-il. (Et il ajouta trs vite :) Il a une entreprise dans le btiment. Il peut se le permettre. Et ils ont abus, tous les deux. Je secouai la tte. Espce de salaud. Quand jai commenc parler de porter plainte, la femme ma offert le chque de leur maison. Je ne lai pas pris. Donc, je ne suis pas aussi salaud que tu le crois. Tu ne peux pas accepter de largent pour ne pas porter plainte. Cest illgal. Je nai pas dit que largent servirait a. Je lai sous-entendu, peut-tre, mais je ne suis pas assez stupide pour lavoir dit ouvertement. Accorde-moi un minimum de crdit. Je levai les yeux vers lui. Je taccorde autant de crdit que tu en mrites, Bert. Sils finissent par se calmer et quils vont raconter toute lhistoire aux flics, comment justifieras-tu davoir pris leur argent ? Je dirai que ctait une avance. Je ne peux pas relever leur fils, Bert. Ni sa
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petite amie. Peux-tu au moins discuter avec linspecteur charg de lenqute ? Juste pour que tu puisses garder le fric ? Je pensais plutt que tu pourrais proposer tes lumires la police. Je ne suis pas experte en affaires de meurtre, Bert, moins que des monstres soient impliqus. Un tueur en srie, a ne compte pas comme un monstre ? De quoi parles-tu ? Leur fils et sa petite amie ont t les premiers, mais pas les derniers. Un autre couple a t tu lanne suivante. Tu es sr que ctait le mme assassin ? Bert haussa les paules. Il faudrait que tu voies avec les enquteurs et, pour a, tu auras besoin de la permission des parents tant donn que, comme tu las soulign, cette affaire sort de ta juridiction. Il faillit sourire. Je te propose un march, Bert. Je parlerai linspecteur. Sil pense savoir de qui il sagit, mais quil manque de preuves, je ne pourrai pas laider. Par contre, sil est paum, jai peut-tre une ide.
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Cette fois, un grand sourire fleurit sur le visage de Bert. Je le savais. Mais si a ne donne rien, tu feras un chque aux Brown. Dix mille dollars tirs sur ton compte personnel. Anita, je naurai qu leur rendre le leur. Je secouai la tte. Non, je veux que a sorte de ta poche. Tu ne peux pas my obliger. Mais je peux demander ce quon vote pour te virer. Tu ne sais pas relever les morts et tu ne connais rien aux vampires ni aux crimes surnaturels. Tu es notre gestionnaire. Mais des gestionnaires, on en trouve partout. Anita tu es srieuse, dit-il, surpris. Tu viens descroquer ces gens, Bert. Tu leur as vol 10 000 dollars. Du coup, je me demande ce que tu as pu faire dautre. Peut-tre devrions-nous exiger un audit de la compta de la bote. La moutarde lui montait au nez, a se voyait dans ses yeux et dans ses lvres pinces. Tu dpasses les bornes. Je nai jamais vol personne dans cette entreprise. Peut-tre, mais un homme capable de voler
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tout court finira tt ou tard par voler les gens qui lentourent. Je narrive pas croire que tu me souponnes dune chose pareille. Et moi, je narrive pas croire que lide ne mait pas effleure plus tt. Leffort quil faisait pour ne pas exploser assombrit son visage. Sa tension montait vue dil. Rclame un audit et va te faire foutre. Je te propose un march, Bert. Je me contenterai que tu leur rendes leur chque au lieu de les rembourser sur tes propres deniers, condition que tu ne fasses plus jamais a. On gagne assez de fric, Bert. Tu nas pas besoin descroquer les gens. Ils mont propos cet argent. Je ne le leur ai pas demand. Non, mais je parie que tu as fait en sorte quils y pensent. Tu nas rien dit ouvertement, mais tu tes arrang pour leur souffler lide, dune faon ou dune autre. Il ouvrit la bouche, la referma et croisa les bras sur sa poitrine. Peut-tre, mais Anita, ctait si facile !
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Tu nas pas pu rsister, nest-ce pas ? Il poussa un long soupir qui souleva ses paules. Javoue, jai lgrement perdu la tte. Je secouai la mienne et faillis clater de rire. lavenir, tche de la garder bien accroche au reste de ta personne, daccord ? Jessaierai, mais je ne peux rien te promettre. Tu ne me croirais pas. Cette fois, je ris. Je ne peux pas prtendre le contraire. Tu veux que je dchire le chque maintenant ? Je scrutai son visage en qute des signes de la douleur que dclenche gnralement, chez lui, lide de se sparer dune grosse somme dargent. Mais je ne vis que de la rsignation, comme sil considrait dj ces 10 000 dollars comme perdus. Pas encore. Il sursauta lgrement et une lueur despoir passa dans ses yeux clairs. Ne texcite pas trop. Cest un espoir trs mince mais, si a permet de guider la police vers une piste, nous aurons mrit un petit quelque chose. Dans le cas contraire, nous pourrons rendre
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largent. Ai-je envie de savoir en quoi consiste ton plan ? La vritable question, ctait : Comptes-tu faire quelque chose dillgal et vaut-il mieux que je lignore pour pouvoir nier plus tard ? Bert sait quil marrive denfreindre des rgles qui pourraient me valoir, pas seulement la prison, mais une excution en bonne et due forme. Je sais quil est la limite de lescroquerie, mais il sait (ou il souponne) que je suis la limite du meurtre de sang-froid. Certains patrons ne supporteraient pas ce doute, ou cette quasi-certitude. Face face, nous nous regardmes dans les yeux et un accord tacite passa entre nous. Je vais voir si les flics veulent bien me confier une partie des fringues du gamin pour quEvans les examine. Le psychomtre qui a tent de se couper les mains ? grimaa Bert. Il est sorti de lhpital. Il frona les sourcils. Mais les journaux ont bien dit quil avait fait a pour ne plus voir des meurtres et de la violence chaque fois quil touchait quelque chose, non ? Je hochai la tte.
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Anita, je naurais jamais cru dire a un jour, mais fiche la paix ce pauvre type. Je vais rendre largent. Je plissai les yeux. Sa gnrosit tait-elle feinte ou sincre ? Evans se sent mieux quil la t depuis des annes. Il recommence voir des clients. Bert me dvisagea dun air pas compltement amical. Cet homme a tent de se tuer pour sempcher davoir des visions, et tu veux lui amener des objets ayant t en contact avec un tueur en srie qui a dcoup un couple de gentils ados. Cest dur, Anita. Cest vraiment dur. Evans a recommenc travailler de sa propre initiative, Bert. Je ne ly ai pas oblig. Il est mari maintenant, et beaucoup plus serein quavant. Lamour, cest peut-tre gnial, mais a ne gurit pas tout. Non, en effet. Je nessayai pas dexpliquer Bert que la femme dEvans tait une annihilatrice de magie dun genre trs particulier : une antipsy radiante. Autrement dit, aucun pouvoir psychique ne fonctionne dans un rayon de plusieurs mtres autour delle. Evans est beaucoup plus calme en sa
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prsence. Elle la rellement sauv. Bert me dvisagea en plissant ses yeux clairs. Ce type dehors, le jeune Cest ton petit ami ? Jacquiesai. Juste ton petit ami ? Que pourrait-il bien tre dautre, Bert ? Et ce fut mon tour dafficher une expression innocente. Bert secoua la tte. Je ne sais pas. Mais les bruits qui sortaient de ton bureau taient drlement perturbants, et nous navions mme pas limage qui allait avec. Je ne rougis pas parce que jtais trop occupe garder le contrle de mon visage et de mon regard. Tu veux vraiment savoir, ou tu prfres pouvoir nier plus tard ? Bert rflchit quelques instants avant de secouer la tte. Je nai pas besoin de savoir. Cest aussi ce que je pense. Mais si je voulais, tu me dirais la vrit ? Oui. Pourquoi ?
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Juste pour le plaisir de voir ta tte, rpondisje dune voix douce mais pas forcment plaisante. Bert dglutit pniblement et monta encore dun cran sur lchelle de la pleur faciale. Cest si choquant que a ? Je haussai les paules. Je te le dis si tu veux. Il fit un signe de dngation. Non. Non, a ira. Alors, ne pose pas de question dont tu ne veux pas connatre la rponse. Lignorance est mre de srnit, cest a ? Exactement. Il eut un sourire narquois. Mais on garde les 10 000 dollars. Pour linstant. Si Evans accepte dexaminer les preuves, on aura besoin dun fonds de roulement. Il est si cher que a ? Il risque son quilibre mental et sa vie chaque fois quil touche un indice. sa place, je ferais payer mes services trs cher, pas toi ? Une lueur salluma dans les yeux de Bert. Il a un agent ?
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Bert ! a va, je demandais juste. Je secouai la tte et renonai. Bert est un gnie quand il sagit de faire du fric partir de dons psychiques que la plupart des gens considrent comme une maldiction. Serait-ce si affreux quil aide Evans gagner encore plus ? Non. Mais mon avis, il ne comprenait pas quEvans tait lun des psychomtres les plus puissants du monde. Quil lui suffisait deffleurer quelquun du bout dun doigt pour en savoir davantage sur lui que la propre famille de cet individu. Bert lui serrerait probablement la main et, partir de l, il nen tirerait plus rien. Je nai que des soupons concernant ltendue exacte de labsence de moralit de Bert. Un seul contact et Evans aurait une certitude. Dun autre ct, sil ne senfuyait pas en courant, je serais rassure. Moi, je nessaierais jamais de lui serrer la main. Et dun, on ne recherche pas le contact avec un psychomtre ; cest juste impoli. Et de deux, Evans ma dj touche une fois, par accident, et il na pas aim ce quil a vu. Qui suis-je pour jeter la pierre Bert alors quil ne dclencherait peut-tre pas le radar dEvans et que moi, jtais certaine de me faire descendre en flammes ?
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CHAPITRE 32
e reste de laprs-midi fut trs ennuyeux compar mon entrevue avec les Brown. Dieu merci. Mais juste au cas o, Nathaniel resta tranquillement assis dans un coin de mon bureau pendant que je recevais les clients suivants. Cette fois, Bert ne sy opposa pas. Javais deux rendez-vous avec des avocats pour discuter de testaments et autres sujets confidentiels. Ils protestrent contre la prsence dune tierce personne ; je leur fis remarquer que, lgalement, notre conversation ntait pas place sous le sceau du secret professionnel, alors, questce que a pouvait bien faire ? Javais raison, et les professionnels du droit dtestent se faire damer le pion par quelquun qui nest pas du mtier. En tout cas, ceux auxquels jai affaire le prennent toujours mal. Du coup, les deux avocats me demandrent qui tait Nathaniel et pourquoi il assistait notre entrevue. Je rpondis au premier : Vous voulez me parler, oui ou non ? et il laissa filer.
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Le second insista. Le bout de mes doigts me faisait mal, et mon visage aussi, mme sil gurissait. Quant ma fiert, elle avait t presque aussi malmene que mon corps. Jenrageais davoir d baiser au bureau. Et comme je ntais pas de bon poil, je lui dis la vrit. Il est l au cas o jaurais besoin de menvoyer en lair. Je ponctuai ma rponse dun sourire qui ne monta pas jusqu mes yeux. Nathaniel clata de rire et fit de son mieux pour dissimuler a derrire une quinte de toux feinte. Bien entendu, le type ne me crut pas. Cest une question parfaitement lgitime, mademoiselle Blake. Jai tout fait le droit de protger mon client et ses intrts. Vous ntes pas oblige de nous insulter avec des mensonges ridicules. Aussi, je cessai de linsulter avec des mensonges ridicules, et nous nous mmes au travail. Tous les gens que je reus cet aprs-midi-l minterrogrent au sujet de Nathaniel. Je prtendis tour tour quil tait mon homme de mnage, mon secrtaire et mon amant. Aucune de ces rponses ne plut mes interlocuteurs. Je cessai de me soucier de leurs ractions bien avant
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que ma journe de travail soit finie. Je me remis mme dire la vrit, et mes deux derniers rendez-vous sen offusqurent. Ils maccusrent mme de me payer leur tte. Je me demande bien quoi a sert dtre franche si personne ne vous croit. Ce dont jaurais vraiment voulu parler, ctait de ma bte. Javais justement un lycanthrope sous la main mais, de tout laprs-midi, nous nemes pas cinq minutes nous pour ne serait-ce quentamer une discussion. Javais mille questions et pas le temps den poser une seule. Peut-tre estce pour a que je me montrai si peu accommodante avec les clients. moins que je sois juste une personne dsagrable la base. Parfois, je minterroge. Il tait 19 heures lorsque nous montmes enfin dans la Jeep. Bert avait refil Manny mon rencard de 19 h 30 au cimetire sans que jaie besoin de le lui demander. Il stait mme excus davoir trop charg mon planning. Il charge toujours trop mon planning, et jamais encore il ne sen tait excus. Se rendre compte que je pouvais rclamer un vote et le faire virer ou peut-tre, se rendre compte que je savais que nimporte lequel dentre nous pouvait le demander et le faire virer lui avait caus un choc.
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Si Bert a une faiblesse en affaires, cest de supposer que les gens qui nont pas de diplme en la matire ny comprennent rien. La peur nest pas toujours mauvaise conseillre. Elle peut mme tre carrment thrapeutique pour certains. Je ne mattends pas que cette version amliore de Bert dure trs longtemps, mais jai bien lintention den profiter tant quelle durera. Nous tournmes sur Olive en direction du centre-ville. Javais juste le temps de dposer Nathaniel au Plaisirs Coupables et darriver avec seulement un quart dheure de retard ce qui tait dsormais mon premier rendez-vous de la soire lextrieur. O vas-tu ? senquit Nathaniel. Au Plaisirs Coupables. Il faut dabord que tu manges. Je lui jetai un coup dil en marrtant un feu rouge. Je nai pas le temps. Tu sais que, quand tu ne nourris pas une faim, les autres empirent ? me demanda-t-il dune voix trs douce, que jen tais pourtant venue apprhender. En gnral, cette voix signifie quil nest pas daccord avec moi, quil a raison et que, si je
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cessais de faire ma tte de mule une seconde, je men apercevrais. Cette voix signifiait que javais perdu la discussion avant mme de lengager. Mais je nai jamais considr la certitude dune dfaite comme une raison valable pour ne pas me battre. Oui, je sais. Si je rsiste lardeur, la bte rclame de la viande ou le vampire, du sang. Je sais tout a. Quand ton estomac est vide, tu as faim de nourriture humaine, non ? Le feu passa au vert et je recommenai rouler une allure descargot. Olive est toujours bouche le samedi soir. Siiii, rpondis-je, mfiante. Je cherchais le pige, et je ne le trouvais pas. Donc, si tu sautes un repas, tes autres faims ne risquent-elles pas dempirer aussi ? susurra Nathaniel. Jtais si occupe le dvisager que je faillis heurter la voiture de devant. Je dus piler au milieu dun concert de klaxons et, sil navait pas fait si noir, je suis sre que jaurais vu quelques majeurs dresss mon intention. Quest-ce que tu viens de dire ? Tu mas trs bien entendu, Anita.
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Je soupirai et reportai mon attention sur la circulation. Mais, dans mon for intrieur, je me donnais des coups de pied au cul, parce que ctait si simple. Si terriblement simple ! Quand je bosse, joublie souvent de manger. Et presque chaque soir, je rentre la maison talonne par lardeur. a tarrive mme de rentrer deux fois par nuit, acquiesa Nathaniel. Quavales-tu ces soirsl ? Je veux dire, comme nourriture humaine. Je rflchis et dus admettre : En gnral, rien. Il serait intressant que tu tiennes un journal de tes repas, pour voir sil existe une corrlation entre la faim de ton estomac et la virulence de tes autres faims. Tu en parles comme si tu connaissais dj le rsultat. Nas-tu jamais remarqu que les lycanthropes cuisinent et ont un bon coup de fourchette ? Je haussai les paules. Je nai pas vraiment fait attention. Je rflchis. Du temps o nous sortions ensemble, Richard voulait toujours me prparer
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des petits plats ou memmener au restaurant. Micah sait cuisiner, mme si cest gnralement Nathaniel qui sen charge. La maison est pleine de lopards-garous pour au moins un repas par jour. Tu veux dire que ce nest pas un hasard si tous les lycanthropes avec lesquels je suis sortie savent cuisiner ? Nathaniel acquiesa. Nous avons besoin dune alimentation quilibre, riche en protines. a nous aide tenir la bte distance. Je lui jetai un coup dil. Difficile de distinguer son visage dans la quasi-obscurit que seule trouait la lumire des lampadaires. Sa chemise mauve formait une tache ple dans la pnombre. Pourquoi personne ne men a-t-il parl plus tt ? Nous tavons toujours traite comme si tu tais essentiellement humaine, Anita. Mais ce que jai vu aujourdhui (Nathaniel chercha ses mots.) Si je ne savais pas que tu es humaine et que tu ne peux pas rellement te transformer en lopard, je penserais que tu es lune dentre nous. Ton odeur, ta faon de bouger et de te battre Ctait du pur mtamorphe. Plus rien dhumain nmanait de toi. Gare-toi dans ce parking.
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Pourquoi ? Parce quil faut quon parle. a ne me plaisait pas beaucoup, mais je quittai la route et pntrai dans le parking dun centre commercial. Un Culpeppers se dressait dans le fond. Je me garai sur la premire place libre que je trouvai, assez loin de tous les restaurants. La plupart des magasins taient teints et ferms. Lorsque je coupai le contact, un silence trange sabattit sur nous. Les voitures continuaient vrombir dans Olive et de la musique schappait dun des restos au loin mais, lintrieur de la Jeep, tout tait silencieux, de ce silence qui rgne dans les voitures la nuit. Un quart de tour de cl et lhabitacle devient un espace intime, priv. Je me tournai vers Nathaniel. Ma ceinture de scurit me gnait, mais je naime pas lenlever avant dtre prte descendre de voiture. Je tcoute, dis-je dune voix presque normale. Nathaniel se tourna vers moi autant que sa propre ceinture ly autorisait. Il sait combien je suis pointilleuse sur le sujet. Il me fit face, un genou cal contre le panneau central. Depuis le dbut, nous te traitons comme si tu tais humaine, et je commence me demander si
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nous navons pas tort. Tu veux dire que je vais me transformer parce que jai cr un nouveau triumvirat ? Il secoua la tte et sa longue tresse glissa sur ses cuisses comme un serpent domestiqu. Il est possible que a ait aggrav les choses, mais je crois quune des raisons pour lesquelles tu narrives toujours pas matriser lardeur, cest que tu te fies essentiellement aux conseils donns par un vampire. Jean-Claude na pas besoin de manger, Anita. Il ne connat que lardeur et la soif de sang, point. Un lycanthrope ne cesse pas dtre humain. Il doit continuer manger comme nimporte qui. La faim de la bte ne remplace pas la sienne : elle vient juste sy ajouter. Tu veux dire que le fait de lutter contre la faim humaine me rend plus vulnrable aux attaques de lardeur ? Nathaniel acquiesa et ses cheveux glissrent en travers de ses cuisses comme pour se rapprocher de moi. Oui. bien y rflchir, a semblait logique. Daccord. Mettons que tu aies raison. Que puis-je y faire ? Je suis dj en retard. Je suis en retard presque tous les soirs.
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Pour aujourdhui, on va passer dans un drive-in. Tu commanderas quelque chose de facile manger au volant, et moi une salade. Je fronai les sourcils. Une salade ? Les salades de fast-food sont dgueu, en gnral. Il faut que je mange avant de monter sur scne. Pour pouvoir mieux contrler ta bte ? Oui. Mais pourquoi une salade ? Je croyais que tu avais besoin de protines. Si tu devais te dshabiller entirement devant une salle pleine dinconnus, toi aussi, tu prendrais une salade. Un hamburger aval plusieurs heures avant ton numro ne te fera pas grossir. Non, mais il pourrait me faire gonfler. Je croyais que seules les filles gonflaient. Pas du tout. Donc, tu vas manger une salade pour tre ton avantage ce soir. Nathaniel opina du chef et sa tresse tomba de sa cuisse, pour aller se balancer contre le levier de vitesse. Javais une horrible envie de la toucher.
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Une petite voix dans ma tte demandait : Pourquoi te retenir ? Aprs ce que nous avions fait cet aprs-midi, une petite caresse sur les cheveux, ce ntait pas grand-chose. Mais pas grand-chose, ctait exactement ce que la logique avait voir avec mon comportement vis--vis de Nathaniel. Je serrai mes mains lune contre lautre sur mes genoux pour me retenir de le toucher et je me sentis parfaitement idiote. Vraiment, ctait nimporte quoi. Je tendis la main vers cette lourde corde et la caressai comme sil stait agi de quelque chose de beaucoup plus intime. Les cheveux de Nathaniel taient doux et tides. Je continuai les caresser tout en parlant. La bte sait exactement ce quelle veut, nestce pas ? Elle nhsite jamais. Non, confirma Nathaniel dune voix la fois basse et forte dans lobscurit. Je tirai doucement sur sa tresse pour dgager lextrmit coince dans son dos. Ce nest pas juste la soif de chair et de sang que tu combats, pas vrai ? Non. Je laissai sa tresse libre se lover entre mes mains en coupe.
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Je croyais que cette faim, ctait la bte. Ce dsir de chasser et de se nourrir Je croyais que a se rsumait a. Et maintenant ? demanda Nathaniel. Je fis glisser lextrmit de sa tresse en travers de ma paume, et je frissonnai. Ce fut dune voix tremblante que je rpondis : Richard parlait toujours de sa bte comme si elle tait la somme de ses plus bas instincts, tu sais, la luxure, les pchs habituels. Mais la notion de pch implique une certaine morale. Tout lheure, il ny avait plus de bien et de mal. Je narrivais mme plus penser normalement. Je ne mtais jamais rendu compte combien mon mode de pense repose sur la faon dont les choses saffectent les unes les autres, sur les consquences de chaque action. Je soulevai sa tresse deux mains. Elle ressemblait vraiment un gros serpent, doux et pais. Je la serrai contre moi comme un animal familier. Ma ceinture de scurit ne me permettait pas daller plus loin, et je voulais me rapprocher de Nathaniel. Mais pas question de lenlever. Alors, ce fut en berant les cheveux du mtamorphe contre ma poitrine que je dis : Je ne pensais plus du tout au chagrin des
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Brown, leur fils mort. Je navais pas choisi de ne plus y penser. Ce ntait pas de la froideur ou de lindiffrence de ma part. Simplement, a mtait sorti de lesprit. Ils mavaient fait du mal et a mavait foutue en rogne, mais ma colre stait change en faim. Je me disais que, si je les tuais pour les manger, ils ne pourraient plus me toucher et jtais affame. Je plantai le regard dans celui de Nathaniel en prononant le dernier mot. Un instant, le reflet de la lumire fit briller ses yeux comme les prunelles dun chat dans le faisceau dune lampe torche. Puis il tourna la tte et lombre engloutit de nouveau ses yeux. Son mouvement tira sur sa tresse, et jeus une seconde pour dcider si jallais la lcher ou la garder. Je la gardai et elle se tendit comme une corde noue serr. On a toujours faim quand on vient juste de se transformer, surtout si cest nouveau, dit Nathaniel dune voix lgrement essouffle. Comment fais-tu pour ne pas te jeter sur les clients du club ? Il scarta lgrement de moi, et la traction sur ses cheveux augmenta. Je canalise ma faim vers le sexe plutt que vers la chair. On ne mange pas son partenaire. Si
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on peut baiser quelquun, on ne le considre pas comme de la nourriture. Sa voix tait plus basse, pas vraiment plus grave mais plus basse. Alors, comment se fait-il que je naie bouff personne ? Je ne pensais vraiment pas baiser les Brown. Au dbut, tu es gouvern par la faim. Aprs quelques pleines lunes, tu peux de nouveau rflchir, mais pas comme un humain. Tu rflchis comme ton animal. Encore quelques pleines lunes et tu peux choisir de penser comme un humain dans ta forme animale. Choisir ? rptai-je. Je lattirai vers moi en utilisant sa tresse comme une corde, mais cette corde tait attache son crne, et il ne vint pas facilement. sa faon dexercer une rsistance, je devinais que a devait faire juste un peu mal. Certaines personnes apprcient la puret de leur animal. Pas de conflits, pas de lutte intrieure. Simplement dcider ce quon veut et le faire. Dfais ta ceinture, ordonnai-je. Nathaniel obtempra. Je lattirai vers moi, sa tresse enroule autour de mes mains et de mes poignets comme un cheveau de laine ou une
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guirlande lumineuse quon sapprte remiser jusquau Nol suivant. Arrive-t-il que certains mtamorphes se servent de leur bte pour commettre un crime ? La plupart des gens sont maintenus sur le droit chemin par leur conscience, mais les animaux nen ont pas. Nathaniel tait assez prs pour que je lembrasse, son visage un peu plus bas que le mien parce que sa tresse le tirait lgrement sur le ct. La bte est pragmatique, chuchota-t-il. Cest pourquoi trs peu de mtamorphes lutilisent pour tuer. Je ne parle pas de meurtres accidentels qui rsultent dun manque de contrle a, a peut arriver , mais de meurtres dlibrs. Je me penchai vers lui. Donne-moi un exemple. Disons que ton oncle est trs riche et quil na pas dautre hritire que toi. moins davoir faim, ta bte ne le tuera pas pour largent, parce que cest une chose quelle ne comprend pas. Que comprend-elle, alors ? La douleur et le danger, rpondit Nathaniel, ses lvres presque contre les miennes. Elle tuera quelquun dont tu as peur ou qui ta fait du mal, surtout physiquement.
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Je faillis lui demander sil avait tu lhomme qui les avait battus, lui et son frre, mais je mabstins. Javais vu ses souvenirs. Si quelquun mavait fait a, comment aurais-je ragi ? Mal, probablement. Et je ne voulais pas remplir la voiture de souffrance remmore. Javais dj eu mon compte pour un moment. Je dposai un baiser sur les lvres de Nathaniel et il me plaqua contre le dossier de mon sige. Avec ma ceinture toujours attache, je navais gure de libert de mouvement, et sa tresse autour de mes poignets me donnait limpression dtre ligote. Lespace dun instant, je faillis paniquer. Puis je me dtendis. Nathaniel ne me ferait pas de mal. Et ce ntait pas lui qui mavait immobilise ; javais fait a toute seule. Il scarta juste assez pour me parler, sa bouche effleurant la mienne. Et tes clients ? Je reculai ma tte autant quil mtait possible cest--dire, pas beaucoup et rpliquai : Je ne te propose pas de baiser ici et maintenant. Ah bon ? Sa raction mnerva, mme si je naurais su dire pourquoi.
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Non. Je mefforai de me dptrer de ses cheveux. Il se redressa avec un sourire que la lumire des lampadaires souligna brivement. Je veux tencourager me toucher. Dieu sait que je nattends que a. Mais si tu pousses le bouchon trop loin alors que tu nas pas nourri lardeur et que ni toi ni moi navons nourri notre bte, la soire sera termine. Tu seras fche contre toi et contre moi. Je nai pas envie quon en arrive l. Je parvins me librer de lessentiel de sa tresse, lexception du bout coinc sous mon Browning. Si a navait pas t un flingue charg, jaurais donn une bonne secousse mais, mme avec la scurit mise, je nosais pas. Des gens se sont tirs dessus moins btement que a. Sil marrivait un accident de ce genre, ni Zerbrowski ni Edward ne me laisseraient jamais loublier. Alors, je pris une grande inspiration et me forai dgager dlicatement mon flingue. Nathaniel stait rassis dans son sige et avait remis sa ceinture de scurit. Jadorerais reprendre o nous nous sommes arrts dans un lieu et un moment plus appropris.
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Jtais toujours en train de me battre contre ses cheveux. Tu as eu ta chance, rpliquai-je sur un ton agac. H, ce nest pas ma faute, se dfendit Nathaniel. Ce nest pas moi qui tai attire sur mes genoux. Enfin, je parvins librer mon Browning de sa tresse. Je voulus lui jeter lextrmit de celle-ci au visage, mais je me retins. Il avait raison. Cest moi qui avais commenc. Et oui, jaurais t furax si lardeur avait jailli avant que mon boulot soit termin. Quand les gens ont raison, on ne snerve pas contre eux. Cest un de mes nouveaux principes. Daccord, on va passer dans un drive-in. Je mangerai un hamburger et tu auras ta salade. Aprs a, tu seras content ? Je redmarrai et me dirigeai vers la sortie du parking. Non, mais a nous permettra tous les deux de bosser ce soir, rpondit Nathaniel regret. Je lui jetai un coup dil en manuvrant entre les voitures gares. Ne sois pas triste, lui dis-je.
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Je ne suis pas triste, contra-t-il, mais il en avait tout lair. Quest-ce qui ne va pas ? Cest juste que tu as fait le premier pas vers moi. Il ny avait pas durgence mtaphysique. Lardeur ne stait pas manifeste. La bte ntait nulle part en vue et il ntait pas question de soif de sang. Pourtant, jai d dire stop . Lardeur finira par se manifester cette nuit, et baiser sans lavoir nourrie au pralable, cest vraiment chercher les emmerdes. Il appuya sa tte contre la fentre, le dos rond comme sil se recroquevillait sur lui-mme. Tu as raison propos de lardeur, du besoin de nourriture et de lordre dans lequel ils doivent tre satisfaits, dis-je. Je ne sais vraiment pas ce qui ma pris. Il se tourna vers moi et, dans la vive lumire des lampadaires halognes de la rue, je distinguai son visage clairement. Il semblait presque souffrir. Et si tu avais seulement eu envie de me toucher ? Serait-ce si mal ? Je soupirai et me concentrai sur la route, parce quil le fallait et aussi pour me donner le temps de rflchir. Je rejoignis lavenue lendroit o je lavais quitte, mais, cette fois, je savais que jallais
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faire un second arrt au drive-in du McDonalds. Promis jur. En fin de compte, je fis la seule chose qui me vint lesprit pour effacer cette expression misrable du visage de Nathaniel. Je touchai sa cuisse parce que ctait la seule partie de lui ma porte. Il stait rencogn contre la portire, si bien que, pour toucher autre chose, il aurait fallu que je me penche. Or, jtais en train de conduire. Notre scurit passait avant le fait de rconforter Nathaniel, mme si jtais responsable de sa tristesse. Je touchai sa jambe, doucement, dun geste hsitant. Je ne suis pas trs doue pour les contacts non sexuels. Jessaie de mamliorer, mais ma courbe dapprentissage fluctue selon mon humeur, ou celle des autres. Nathaniel toucha le dos de ma main du bout des doigts. Sans quitter la route des yeux, je la retournai paume vers le haut et il posa sa main dans la mienne. Je suis dsole, Nathaniel. Dsole dtre si chiante, parfois. Il me pressa la main et, quand je lui jetai un coup dil, je vis quil me souriait. Ce simple sourire valait beaucoup plus pour moi que tous les
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contacts non sexuels du monde. Cest bon, dit-il. Je note que tu ne contredis pas le fait que je sois chiante. Il clata de rire. Tu dtestes que je mente. Je le dvisageai un instant, bouche be, puis reportai mon attention sur les autres voitures. Je narrive pas croire que tu aies dit a. Il riait si fort que nos mains tressautaient sur sa cuisse. Moi non plus, avoua-t-il. Mais je ne me fchai pas. Quand vous avez t infecte avec quelquun que vous aimez, la meilleure chose faire, cest de ladmettre, de passer autre chose et dessayer de ne pas recommencer.
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CHAPITRE 33
l ny a presque pas dendroit o se garer dans le quartier du Landing. Les rues sont troites, et paves pour la plupart. Pleines dun charme dsuet, mais conues pour des chevaux, pas pour des voitures. Et a se sent. Il ny a pas de parking pour les employs du Plaisirs Coupables, tout simplement parce quil ny a pas la place. Aussi, je dus me garer assez loin et Nathaniel et moi finmes le chemin pied. Mais avant que jatteigne lentre surplombe par une enseigne au non carlate, le mtamorphe me toucha le bras et mentrana dans une ruelle que je ne connaissais pas. Je veux dire, je savais quelle tait l, mais pas o elle menait. Je navais jamais rflchi au fait que, comme le Cirque des Damns, le Plaisirs Coupables devait possder une entre des artistes. Comme sa dnomination pouvait le laisser supposer, la ruelle tait trs troite, et pas aussi propre ni aussi bien claire que je laurais voulu. Ma claustrophobie se rveilla en geignant. Pas
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trop fort, juste assez pour me faire savoir quun lieu dont je pouvais toucher les murs des deux cts tait trop exigu pour elle. la base, javais juste lintention de dposer Nathaniel et de courir mon prochain rendezvous, mais un appel sur mon portable avait grandement soulag la pression de mon emploi du temps. Mon deuxime rendez-vous de la soire dsormais le premier avait d annuler. Selon Mary, ctait un avocat, et un de ses clients avait eu subitement besoin de lui . Traduction : il devait sortir quelquun de taule en versant une caution. Ce ntait pas forcment a, mais il y avait de grandes chances. Au fil des ans, jai appris comprendre les gens de loi mais pas le jargon lgal. Comme tous les jargons, il est cens tre aussi obscur que possible, et il fait bien son boulot. Donc, je navais plus de rendez-vous avant 21 heures, ce qui me laissait le temps daccompagner Nathaniel lintrieur et de parler Jean-Claude. Dieu sait quil y avait matire discuter. Voil pourquoi je me retrouvais dans une ruelle trop troite, suivre les larges paules de Nathaniel. Avec sa carrure, il frlait presque les murs. Je crois que Dolph ne serait pas pass du tout. Soudain, Nathaniel hsita et, mme si je ne
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voyais pas devant lui, sa posture me dit que quelque chose clochait. Des voix de femmes, aigus et excites, piaillrent : Brandon, Brandon ! Il agita la main puis se tourna sur le ct pour que je puisse voir plus loin. Un petit groupe de femmes se tenait en haut des marches qui conduisaient une porte surmonte par une vive lumire. Je me penchai vers lui et chuchotai : Pourquoi ai-je limpression que Brandon, cest toi, et est-il normal que ces hystriques soient l ? Sans cesser de sourire et dagiter la main, Nathaniel me rpondit voix basse : Cest mon nom de scne, et non. La scurit aurait d les empcher de passer. Les femmes descendaient les marches dun air hsitant, lair de se demander si elles pouvaient venir sa rencontre. Il fit un pas vers elles, et je lui saisis le bras. On ne devrait pas faire demi-tour ? Elles ne veulent sans doute quun autographe ou un bisou. a devrait aller. a devrait, rptai-je sur un ton dubitatif. Nathaniel me tapota la main.
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Je ne peux pas dire que je suis absolument certain quelles ne pteront pas un plomb, parce que ce serait mentir, mais elles ne me veulent sans doute pas de mal. Je prfrerais quand mme quon rebrousse chemin, insistai-je. Non, rpondit fermement Nathaniel. Ce sont mes fans, Anita, et cest mon boulot. Je vais leur sourire et leur parler, et tu nauras qu faire semblant dtre de la scurit ou ma garde du corps. Mais ne montre pas que tu es ma petite amie. a casse lillusion. Quelle illusion ? Lillusion quelles pourraient mavoir. Je clignai lentement des yeux, comme quand je viens de recevoir trop dinformations et que je ne sais pas quoi en faire. Daccord, je suis de la scurit. Vous voyez ? Jtais cool. Je pouvais grer. videmment que je pouvais grer. Nathaniel me laissa passer devant parce que cest ce que jaurais fait si javais vraiment appartenu la scurit. Il ne protesta mme pas puisquil pouvait encore agiter la main, sourire et parler ses admiratrices par-dessus ma tte. De mon ct, je luttai pour conserver une expression
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neutre, mais il me sembla que jchouai et que je devais avoir lair en rogne. Les hystriques taient au nombre de quatre : deux blondes, une brune et une avec des cheveux aussi noirs que les miens. Mais je voyais que sa couleur sortait dune bouteille parce quelle tait beaucoup trop uniforme. On aurait dit quon lui avait renvers un flacon dencre sur la tte. Les cheveux noirs naturels sont plus nuancs. Bon daccord, jtais de mauvaise foi. Nathaniel alias Brandon faisait la causette comme un pro. Apparemment, les deux blondes taient des habitues ; il les appelait par leur prnom. On tait tellement excites quand on a reu le mail qui disait que tu serais sur scne ce soir, se pma lune delles en lui touchant le bras. Elles avaient amen une de leurs amies, la fille aux faux cheveux noirs, qui tait nouvelle mais qui avait vu les photos de Nathaniel sur le site Web du club. Jignorais que le Plaisirs Coupables avait un site Web. videmment, je ne possde mme pas dordinateur, alors je suis un peu la ramasse ct Internet. Dune voix oppresse par lexcitation, Aile-depseudo-corbeau dclara :
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Vos photos sont renversantes. Elle lui jetait de petits coups dil par en dessous, comme si elle avait peur de le regarder en face. Une des blondes sortit un carnet dautographes pour elle, parce quelle tait soidisant, ouvrez les guillemets, trop timide pour demander, fermez les guillemets. La brune ne participait pas au concert de glapissements. Elle me dvisageait dun air assez peu amne. Qui est-ce ? aboya-t-elle. Je me tenais prs de la porte en haut des marches, les mains pendant mes cts, essayant davoir lair dun garde du corps et chouant probablement. Il faut dire que, avec ma petite veste bleue, ma courte jupe noire et mes bottes talons hauts, je ntais pas aide du point de vue vestimentaire. Elle est de la scurit, rpondit Nathaniel en souriant et en signant le carnet dautographes dAile-de-pseudo-corbeau. On ne dirait pas, rpliqua la brune. Je suis nouvelle, dclarai-je. Elle neut pas lair de me croire. Croisant les bras sous ses petits seins haut perchs, elle me foudroya du regard. Je lui souris aimablement.
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Elle se renfrogna davantage, et cela fit apparatre de petits plis verticaux entre ses sourcils. Je me sentis tout de suite mieux. Nathaniel me jeta un bref coup dil qui signifiait Sois gentille . Des mots nauraient pas t plus loquents. Mais jtais gentille. Je souriais et je laissais les deux blondes lui toucher le dos et les bras. Quand lune delle finit par lui mettre la main au cul, je jugeai bon dintervenir. Mesdemoiselles, Brandon doit rejoindre sa loge et se prparer pour son numro. Je parvins conserver mon sourire, y compris quand lune des blondes lui jeta les bras autour du cou et lembrassa sur la joue. Puis sa copine fit de mme sur lautre joue. Je saisis Nathaniel par le bras et lcartai suffisamment pour pouvoir ouvrir la porte. Les deux blondes taient toujours cramponnes lui. Aile-de-pseudo-corbeau rougissait, et la brune continuait me foudroyer du regard. Jeus la sensation que mon sourire se muait en grimace. Beth, Ann, Patty, si vous ne me laissez pas y aller, je ne pourrai pas monter sur scne, dit Nathaniel. Peu importe, si tu restes ici avec nous, gloussa lune des deux.
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Jetant un coup dil derrire moi, japerus un type en tee-shirt noir. Ctait Buzz, le vampire qui fait gnralement office de videur au Plaisirs Coupables. Il a des cheveux noirs coups en brosse, de petits yeux clairs et plus de muscles quil devrait tre ncessaire chez un mort. Le nom du club se dtachait en lettres rouges sur le devant de son tee-shirt, au-dessus de la mention SCURIT . En temps normal, je ne suis pas fan de Buzz, mais, ce soir-l, jtais contente de le voir. La cavalerie avait dbarqu. Jaurais facilement pu dgager les marches si Nathaniel mavait autorise malmener un peu ces filles, mais faire la police gentiment, cest audessus de mes capacits. Je ne suis pas quipe pour. Buzz se fora sourire avant que les femmes masses derrire moi puissent le voir clairement. Il nest pas mort depuis longtemps, une vingtaine dannes peine, ce qui signifie quil a encore lair trs vivant. La plupart des humains ne lauraient pas repr au milieu dune foule. Beaucoup de gens pensent que les vampires acquirent la capacit de se faire passer pour humains au fil du temps, mais mon exprience ma appris que cest faux. Plus un vampire est vieux, moins il a lair humain il est juste plus dou pour manipuler les
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esprits et faire croire le contraire. Mesdames, vous ntes pas censes tre ici, dit Buzz sur un ton enjleur. Il passa devant moi. Son torse tait tellement muscl que je crus quil ny aurait pas de place pour lui en haut des marches. Elle fait vraiment partie de la scurit ? demanda la brune en me dsignant du menton. Si cest ce quelle vous a dit. Sans se dpartir de sa jovialit, Buzz entreprit darracher Nathaniel aux griffes des deux blondes. Il russit en faire un jeu et les filles se pressrent contre lui comme si, faute de Nathaniel, nimporte quel mle muscl ferait laffaire. videmment, en juger par la faon dont ils plaisantaient ensemble, elles connaissaient aussi Buzz. Aile-de-pseudo-corbeau avait recul au bas des marches, les yeux carquills. Elle ne voulait pas jouer. Elle remonta dun cran dans mon estime. Jentranai Nathaniel lintrieur tandis que la brune me fusillait du regard. Elle prenait a de faon si personnelle que cen tait presque perturbant. Nathaniel et moi tions enfin en scurit, mais je nosai pas refermer la porte derrire nous et laisser Buzz dehors tout seul. Je veux dire, il nous
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avait aids. Quelles sont les rgles concernant les videurs ? Doivent-ils tre protgs au mme titre que les danseurs et les clients ? Si on coupe un videur, ne saigne-t-il pas ? Je restai plante l, hsitant. Au final, ce fut Nathaniel qui referma la porte. Buzz na rien craindre. Il sait comment les prendre. Tu as lu dans mon esprit, ou quoi ? Nathaniel sourit. Non, mais je te connais. Il nous a aids, et tu te sens une obligation envers lui. Je luttai pour ne pas me dandiner en regardant le bout de mes bottes dun air embarrass. Je dteste quand quelquun devine ce que jai en tte. Suis-je si transparente ? Apparemment oui. Je dcidai de changer de sujet. Comment ont-elles su que Brandon serait l ce soir ? Quand on change le programme, on envoie un mail tous les clients qui se sont inscrits, expliqua Nathaniel. On a mme une liste spciale pour Brandon. Je le dvisageai. Tu veux dire que ces femmes ont laiss
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tomber tout ce quelles avaient prvu ce soir, juste parce quelles ont appris que tu passerais sur scne ? Nathaniel haussa les paules dun air un peu gn. Certaines dentre elles, oui. Je secouai la tte. Et comme jtais de nouveau en train de perdre, je changeai une deuxime fois de sujet. Qui tait cens empcher les fans dassiger lentre des artistes ? La porte se rouvrit. Buzz continua rire et plaisanter jusqu ce quelle se soit referme derrire lui. Puis il sadossa au battant, lair las. Primo. Ctait Primo. Il me fallut une seconde pour comprendre quil venait de rpondre ma question. Tu mas entendue travers la porte ? Il acquiesa et grimaa en montrant ses crocs, un des signes qui trahissent immanquablement les nouveau-ns. Tu ne savais pas que je le pouvais ? Si, mais je pensais que tu tais trop occup repousser ces filles pour faire attention moi. Par-dessus ma tte, Buzz dvisagea Nathaniel.
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a va ? Oui, ne ten fais pas. Il scarta de la porte et se redressa, faisant rouler ses paules massives comme un oiseau rajuste ses plumes. Je ferais mieux daller parler Primo mme si a ne servira pas grand-chose. Pourquoi dis-tu a ? demandai-je. Buzz me regarda. Primo est trs, trs vieux. Il voudrait devenir un des vampires de Jean-Claude, mais il vise la position de numro deux ou, au minimum, de numro trois. a le gonfle de devoir jouer les vigiles dans un club de striptease. Et a le gonfle encore plus que son chef soit un bb comme moi. (Il paraissait inquiet.) Il est de la vieille cole. Il pense que, sil continue me provoquer, je finirai par le dfier. Mais je ne suis pas assez fou pour a. Il me tuerait. Tu en as parl Jean-Claude ? Buzz acquiesa. Il a dit Primo que, sil ne pouvait pas supporter son boulot et mobir, il tait libre de quitter la ville. Et la situation ne sest pas amliore,
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devinai-je. Buzz sourit. On ta dj racont cette histoire ? Non, mais je connais bien les vieux vampires. Ils sont arrogants, les salopards. Nathaniel me toucha le bras. Je dois voir Jean-Claude au sujet de mon numro de tout lheure. Je te rejoins dans son bureau dici deux minutes. Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, se ravisa et sloigna dans le couloir blanc. Je le regardai disparatre dans le bureau qui se trouvait quelques portes plus loin et reportai mon attention sur Buzz. Se contente-t-il de ne pas faire ce quon lui demande, ou y a-t-il autre chose ? Il accepte du fric pour laisser entrer des gens quon refoule dhabitude. Quelle sorte de gens ? Des hommes. Je haussai les sourcils. Vous refoulez les hommes ? On nen laisse pas entrer beaucoup. a met les femmes mal laise, et certains des danseurs
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aussi. Ils naiment pas agiter leur truc devant dautres mecs, tu comprends ? Je crois que oui. Mais vous laissez entrer certains hommes. Ceux qui viennent en couple. Comme ils laissent entrer les femmes qui viennent en couple dans les clubs de strip fminin de lautre ct du fleuve. Mais Primo, lui, laisse entrer les hommes seuls. Buzz acquiesa. Qua dit Jean-Claude quand tu lui en as parl ? Il ma dit de me dbrouiller. Que si je ntais pas capable de contrler Primo, je ne mritais peut-tre pas mon poste. Il est vieux, lui aussi, Anita. Je crois quils me tendent un pige, tous les deux. Ils attendent que je pte un cble ; alors, Primo me fera du mal ou me tuera. Tu as lair capable de prendre soin de toi. En termes de force brute, ouais. Mais Primo nest pas un haltrophile. Il dgouline de pouvoir. Et je suis daccord avec lui sur un point : JeanClaude ne met pas correctement ses talents profit. Il est trop balze pour jouer les videurs, et il na pas le temprament quil faudrait.
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Que veux-tu dire ? Il est plus susceptible de dclencher une bagarre que den empcher une. Il prend le fric des mecs pour les laisser entrer puis il les jette dehors. Je secouai la tte. Tu sais, Buzz, a ne ressemble pas JeanClaude de laisser les choses aller si loin. Non. Mais cette fois, cest comme sil attendait de voir ce que nous allons faire avant dintervenir. Et je prfrerais quil se dcide avant que je sois mort. Cest ce point ? Ces filles, tout lheure Elles ntaient pas dangereuses. Mais un de nos danseurs a t suivi et harcel. Un autre a t attaqu au couteau par un mari jaloux, furieux que sa femme se soit inscrite son fan-club. Les danseurs ont des fan-clubs ? Ceux qui figurent sur les affiches, oui. Nathaniel en a un ? Je me doutais de la rponse, mais jtais trop stupfaite pour balancer a comme une affirmation. Brandon a un fan-club, oui. (Buzz me dvisagea et clata de rire.) Tu ntais pas au
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courant ? Je ne fais pas trs attention ce qui se passe ici au quotidien. Il acquiesa, lair de nouveau proccup. Je nai jamais aim Buzz. Je ne le dteste pas non plus, mais ce nest pas mon ami. Cependant, sil disait vrai au sujet de Primo, il tait dans le ptrin. Et je ne comprenais pas pourquoi. JeanClaude est un entrepreneur dou, et cette histoire ne me paraissait pas bonne pour ses affaires. Je parlerai Jean-Claude, Buzz. Jessaierai de voir quelles sont ses intentions au sujet de Primo. Le vampire soupira. Je ne peux pas ten demander plus. (Il grimaa brusquement, rvlant ses crocs une nouvelle fois.) En fait, jusqu ce soir, jaurais jur que tu ne maimais pas. Je lui adressai un sourire. Si tu pensais que je ne taimais pas, pourquoi mavoir confi tes problmes ? qui dautre aurais-je pu madresser ? Asher est le bras droit de Jean-Claude. Buzz secoua la tte. Je bosse ici. Mes problmes resteront ici.
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Cest comme a que a fonctionne. Je ne savais pas. (Sans doute sagissait-il dun vestige de lpoque o chaque tablissement tait dirig par un vampire diffrent.) Donc, parce que je passe dun club lautre, je suis quoi, un ambassadeur ? En quelque sorte, acquiesa Buzz. Je vais tcher de voir ce qui se passe. Je ne peux rien te promettre de plus. Si Jean-Claude tente de provoquer un affrontement entre Primo et toi, je te le dirai. Il sembla soulag. Jai juste besoin de savoir de quoi il retourne. Je hochai la tte. Je comprends. Dans une brusque explosion de musique et de bruit, un homme en tee-shirt noir fit irruption par la porte situe au bout du couloir. Il tait blond et avait lair dun tudiant, mais courait comme sil tait mont sur ressorts. Un lycanthrope, donc. Il se mit parler avant de nous rejoindre. On a un problme l-dedans. Primo a laiss entrer un paquet de types, et ils se sont mis chahuter Byron. Tu as dit de venir te chercher la prochaine fois quil y aurait du grabuge. Il y en a.
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Buzz se dirigeait dj vers la porte du fond, sans courir mais grandes enjambes. Jhsitai une seconde avant de me mettre trottiner derrire lui. Il me jeta un coup dil. Tu viens ? Je haussai plus ou moins les paules. Je ne vais pas men aller maintenant. Notre boulot, cest de calmer les choses, pas de jeter de lhuile sur le feu. Tu ne veux pas de moi, cest a ? Putain, si ! sexclama le blond. LExcutrice de notre ct. Il faudrait tre fou pour refuser. Qui tes-vous ? demandai-je en courant presque pour ne pas me laisser distancer. Clay, rpondit-il en me tendant la main pardel la poitrine muscle de Buzz. Plus tard les ronds de jambe, simpatienta celui-ci. Arriv la porte, il hsita comme sil rassemblait son courage. Soudain, je sentis une lgre vibration maner de son corps. De lnergie. Ctait la premire fois quil faisait a devant moi. Ses yeux gris se mirent briller. Jen ai assez de ce bordel, gronda-t-il. Et il ouvrit la porte.
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CHAPITRE 34
a musique jouait toujours ; ses vibrations se rpercutaient travers la salle, mais lhomme sur scne avait cess de danser parce quil ntait plus lattraction principale. Dsormais, lattraction principale, ctait la petite foule dtudiants masse autour dun vampire qui les surplombait tous. Il ressemblait une tour divoire au milieu dune mer de jeans et de blousons de sport avec une inscription dans le dos. Le plus grand des jeunes gens lui arrivait tout juste lpaule, mais ils taient nombreux, et presque tous portaient un blouson indiquant quils appartenaient une quipe quelconque. Certains paraissaient aussi muscls que les videurs du club. Primo avait bien choisi ses adversaires sil voulait foutre le bordel et, apparemment, ctait ce quil comptait faire. Les autres types en tee-shirt noir marqu SCURIT ne semblaient pas savoir que faire. Le fait quils ne se soient pas avancs pour aider Primo trahissait leur loyaut partage. Ils se
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tenaient la lisire de la foule dtudiants, quils contenaient de leur mieux, mais ils ne faisaient pas mine de les loigner du colosse mort-vivant. Si je navais rien su au sujet de Primo avant cette soire, le refus dintervenir de ses collgues men aurait dj dit long. Malgr sa taille et sa carrure impressionnantes, le problme, ce ntait pas Primo lui-mme. Ctait les vagues de pouvoir quil irradiait. La plupart du temps, le pouvoir dun vampire ou mme dun lycanthrope remplit une pice comme de leau : il monte jusqu ce que vous ayez limpression de vous noyer dedans. Celui de Primo coulait et palpitait littralement. Chaque fois quil frappait quelquun de sa main norme, lnergie quil dgageait enflait brusquement et se crispait contre ma peau. Elle semblait alimenter sa propre violence. Pourtant, Primo navait pas les poings ferms ; il se contentait de distribuer des gifles, ce qui, bien entendu, insultait la virilit des tudiants. Un des plus costauds du groupe lui bondit dessus, sagrippant son paule et son bras. Le vampire le saisit dune seule main, le dcrocha comme sil ne pesait rien et le projeta vers le comptoir du vestiaire. La fille prpose la confiscation dobjets bnits poussa un hurlement.
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Lespace dun instant, le pouvoir de Primo fut assez dense pour quon marche dessus. Puis il retomba. Le vampire ne parvenait pas le maintenir ce niveau. Assez, dit Buzz, comme sil tait mcontent de devoir intervenir. Dun geste, il mit un terme lhsitation des autres videurs. Les types en tee-shirt noir savancrent et commencrent pousser les tudiants vers la sortie. Ils connurent un succs tout relatif : les jeunes gens ne voulaient pas abandonner leurs camarades face un vampire gant. Je ne pouvais pas les en blmer. Une fois de plus, la situation sortait de mon champ de comptences. Jaurais pu dgainer mon flingue et brandir mon badge si javais voulu arrter ou buter Primo, mais je ne savais pas comment faire pour calmer le jeu. Buzz mavait bien dit que nous ne devions pas jeter dhuile sur le feu et jignorais comment procder pour aller dans ce sens. Enfin presque. Primo, Primo, arrte ! spoumona Buzz. Il faut les faire sortir dici ! En guise de rponse, Primo saisit deux tudiants par la gorge comme sil voulait leur cogner la tte. Mais pendant quil avait les mains
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ainsi occupes, un jeune homme entreprenant, un brun aux cheveux courts et aux paules presque aussi larges que celles de Buzz, le frappa en plein visage. Il savait donner un coup de poing. La tte du vampire partit en arrire, et du sang fleurit au coin de sa bouche telle une fleur carlate sur sa peau blanche. La musique en provenance de la scne se tut brusquement et, dans le silence qui suivit, Primo hurla. Poussant un monstrueux cri de bataille, il lcha les deux tudiants quil tenait et reporta son attention sur celui qui venait de le frapper. Je mattendais quil le fasse voler dans les airs comme ses prdcesseurs, mais non. Il le souleva par le devant de son blouson jusqu ce que les pieds du type dcollent du plancher et que son propre col commence sans doute ltrangler. Puis, au lieu de gonfler les paules pour le projeter, il arma son bras libre et, cette fois, il ferma le poing. cette distance et avec une force pareille, il allait lui briser le cou. Je dgainai mon Browning mais, en vrit, sans un ordre dexcution mis par le tribunal, jtais dans le mme bateau quun agent de police. Je ne pouvais pas tirer sur Primo pour la seule raison que je pensais quil allait blesser quelquun. Comment faire comprendre un jury que je sais
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exactement combien un vampire peut tre fort et un corps humain fragile ? Et mon petit doigt me disait que, si je tirais sur Primo, javais intrt le tuer. Je ne voulais pas quune telle quantit de muscles et de magie se retourne contre moi. Je suis plus difficile tuer quun tre humain ordinaire, mais je ne suis pas immortelle. Pourtant, je visai le long de mon bras. Le tribunal et les explications, ce serait pour plus tard. Si je ne faisais rien, ce gamin allait mourir l, tout de suite. Je mapprtais tirer dans lpaule du vampire parce que ctait le plus sr au milieu dune foule pareille, quand tout le monde autour de moi dcida de prendre son courage deux mains. Clay tait le plus proche de Primo. Il lui sauta dessus, et le vampire le projeta dans la premire range de tables. Les clientes assises l hurlrent et sparpillrent. Clay se remit debout. Mais dj, Primo armait de nouveau son bras. Non, Primo, non ! sgosilla Buzz. Mon flingue tait point vers le sol, parce que, quand vous tes tendue, vos doigts le sont aussi. Si je tirais sur quelquun, je tenais ce que ce soit volontaire. Je me rapprochai en diagonale pour bnficier dun meilleur angle de tir. cet instant,
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les autres types en tee-shirt noir bondirent sur Primo, et je neus plus dangle de tir du tout. Si javais t prte le buter, je leur aurais cri de se pousser, mais jesprais toujours ne pas en arriver l. Je continuai me rapprocher sur la droite, contournant les tables afin de me placer lendroit qui me paraissait le meilleur pour tirer. Je navais encore jamais essay dabattre quelquun au beau milieu dune mle. Le grouillement des corps mintimidait. Ctait comme tenter de toucher une cible autour de laquelle volaient des civils. Primo lanait ses adversaires en lair comme de vulgaires poupes de chiffon, tout en tenant bout de bras ltudiant qui lavait frapp. Plus on lattaquait, plus son pouvoir enflait, comme si chaque coup port par lui ou contre lui chargeait davantage ses batteries. Un monticule de teeshirts noirs le dissimulait ma vue. Soudain, je sentis son pouvoir se contracter comme un noyau atomique qui respire et jeus le temps de crier : couvert, tout le monde ! Jignorais ce qui allait suivre mais je savais que a allait tre mchant. Suivant mes propres conseils, je plongeai terre et regardai derrire moi. La plupart des
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clientes et des serveurs staient, non pas plaqus au sol, mais juste accroupis. Bon Dieu, personne ne savait donc se mettre couvert ? Pour se dbarrasser des videurs, Primo ne les toucha mme pas : il utilisa sa magie. Une nue de tee-shirts noirs jaillit dans les airs. Si javais t accroupie comme les gens que je critiquais, jaurais pu ragir plus vite. Mais dans ma position, jeus une demi-seconde pour dcider si jallais rester l et me couvrir la tte, tenter de rouler plus loin ou ramener mes genoux sous moi pour dcamper. Quand les corps humains se mettent pleuvoir, il ne fait pas bon tre allong de tout son long. Je voulus me redresser, et un videur me percuta. Pendant un instant, je restai sonne et silencieuse. Puis un autre type atterrit sur moi. Javais dj t frappe et projete ; javais subi beaucoup dattaques diverses et varies, mais ctait la premire fois que deux hommes adultes me tombaient dessus au sens littral du terme. Mes poumons se vidrent de tout lair quils contenaient et, si javais t aussi humaine que jen ai lair, quelques-uns de mes os se seraient briss. Choque, je ne ragis pas tout de suite. Les deux hommes sous lesquels jtais ensevelie ne
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bougeaient pas. La premire chose que je remuai, ce fut ma tte pour regarder par-dessus mon paule lendroit o Primo stait tenu. Il tait toujours l, toujours debout. Il avait attrap un autre tudiant quil serrait la gorge, et il armait de nouveau son bras libre pour lui assener un coup de poing. Merde. Je pris conscience de deux choses la fois. Un, je pouvais bouger mes mains ; deux, mon flingue ntait dans ni dans la droite, ni dans la gauche. Et mon corps devait tre coinc sous quelque chose comme deux cents kilos de chair inerte. Je suis plus forte quune femme ordinaire ; je pouvais me dgager, mais a ne serait pas rapide et je navais aucune ide de lendroit o se trouvait mon flingue. Aucun des videurs projets par lexplosion du pouvoir de Primo ne bougeait plus. Le bras du vampire se dtendit et ce fut un de ces moments o le monde ralentit. Jeus tout le temps de le regarder porter son coup, tout le temps de le voir briser le cou de ltudiant en sachant que je ne pouvais rien faire pour len empcher.
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CHAPITRE 35
Je tendis un bras vers lui et hurlai : Non ! Je ne mattendais pas que a serve quoi que ce soit, mais je devais faire quelque chose. Du sang jaillit du bras de Primo, et il hsita, promenant un regard la ronde comme sil cherchait la source du cri. Je ne comprenais pas bien ce qui venait de se passer mais, depuis des mois, je mentranais contrler mes pouvoirs et je venais de sentir quelque chose. Ctait la deuxime fois que a marrivait, et, dans les deux cas, jtais dsespre. Toute la question tait de savoir si je pouvais le refaire volontairement. Primo souleva de nouveau ltudiant quil tenait dans sa poigne, comme si rien ne pouvait le dtourner du but quil stait fix. Je tendis les deux mains vers lui et, me concentrant, mefforai dinvoquer la sensation prouve un instant plus tt : comme si mes penses avaient heurt quelque chose autour du vampire et lavaient chang en
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verre pour le blesser. Primo brandit le jeune homme en lair. On aurait dit quil portait un toast quelquun qui se tenait derrire moi, mais je ne regardai pas pardessus mon paule, je nen avais pas le temps. Projetant vers lui ce pouvoir que jexerce sur les morts, ce lien que jai tiss avec deux vampires, je frappai comme on porte un coup de couteau. De nouveau, du sang jaillit sur son bras, un filet carlate qui alla rejoindre le prcdent. Il y en avait moins que la premire fois, et je ne savais pas pourquoi parce que je ne comprenais pas grandchose ce qui se passait. Mais je savais une chose : quelques coupures nallaient pas distraire Primo bien longtemps. Ce nest pas toi qui fais a, dit le colosse dune voix pareille au grondement dune avalanche et teinte dun accent que je ne parvins pas situer. La voix de Jean-Claude sleva dans mon dos. Non, mais cest moi qui fais a. Je nosai pas quitter des yeux le vampire qui se tenait devant moi pour regarder celui qui se tenait derrire. Dun autre ct, je navais pas besoin de voir Jean-Claude pour sentir son pouvoir. Celui-ci flotta travers la pice telle une main
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rassurante et vint caresser les corps qui me clouaient au sol. Je captai une bouffe de musc, une odeur de fourrure de loup, et je sus que les deux hommes appartenaient la meute. Ce parfum familier me remplit. Je savais quil manait en partie du lien entre Jean-Claude et Richard, mais pas seulement. La magie du vampire scoulait travers les deux lycanthropes inertes et jusqu moi. Jean-Claude ne le faisait pas exprs, mais moi aussi, jai des liens avec Richard et ses loups ; il aurait eu du mal les toucher sans me toucher aussi. Les mtamorphes prirent une longue inspiration tremblante, comme sils revenaient la vie, mme si je savais que a ntait pas le cas. Le blond, Clay, cligna des yeux, son visage quelques centimtres du mien. Il avait lair surpris, et je ne pouvais pas lui en vouloir. Lhomme qui lui tait tomb dessus avait des cheveux de la mme couleur que les miens, mais aussi raides que des baguettes de tambour. Ses yeux sombres papillotrent comme sil ne se souvenait pas de mavoir dj vue, et encore moins de la faon dont il avait atterri l. Dsole, mademoiselle, marmonna-t-il en essayant de se redresser avec des gestes qui trahissaient la raideur de ses muscles et de ses
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articulations. Clay mit de petits bruits de protestation comme son camarade prenait appui sur lui. Ne vous plaignez pas, le rabrouai-je. Cest moi qui suis tout en dessous. Il gaspilla un sourire pour tenter de sexcuser. Non loin de nous, Buzz se dressait maladroitement sur ses genoux. Son regard croisa le mien, mme si je ne le connaissais pas plus que a, comme pour me dire : Bon, ben, a rgle la question. Le pouvoir de Jean-Claude emplissait la pice telle une couverture tide. Ctait bon et trange la fois, bien plus vif que lnergie quil dgage dhabitude. Mais il tait le Matre de la Ville, et aucun de ses vampires noserait sattaquer ouvertement lui. Cest ma seule excuse pour avoir baiss ma garde et dtourn les yeux de Primo. Depuis le temps, je devrais pourtant avoir compris que, mort ou vif, un cingl reste un cingl. eux tous, tes sbires nont pas russi marrter. Trois dentre eux ne suffiront pas, JeanClaude. La faon dont Primo avait dit a me fit reporter mon attention sur lui. Il navait ni lattitude ni le ton de quelquun qui capitule. Ce ntait pas
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normal. Dfier Buzz tait une chose ; dfier JeanClaude en tait une tout autre. Ils ne sont pas l pour tarrter, Primo. Car tu les dj. Je suis le Matre de la Ville, et je dclare que tu es arrt. Ces humains ont fait couler mon sang ! rugit Primo avec une rage telle quelle me brla la peau. Il se nourrissait de sa propre colre comme de sa violence et de la violence quon dirigeait contre lui. cet instant, je compris quil devait tre un matre vampire, parce quune partie de ses pouvoirs au moins tait dun niveau suffisant. a se prsentait mal. Clay stait mis quatre pattes, ce qui signifiait que je pouvais enfin me dgager. a faisait dj un moment que je cherchais mon flingue du regard, mais sans succs. Il devait pourtant tre quelque part. Merde, la situation allait partir en couille et je ntais mme pas arme. Comment un vampire aussi puissant que toi a-t-il pu laisser de simples humains faire couler son sang ? demanda Jean-Claude sur un ton badin. Mais dans ma tte, sa voix chuchota quelque chose dautre : Je crains de lavoir sous-estim. Non, vous croyez ? raillai-je.
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Quavez-vous dit ? interrogea Clay. Je secouai la tte en continuant scruter le sol en qute de mon Browning. Mais je ne le vis nulle part. Alors, je pensai : Tant pis. Jai russi le couper deux fois sans flingue. Je peux recommencer sil le faut. Une partie de moi demeurait sceptique. Je lui ordonnai de la fermer. Javais dj assez de problme sans mencombrer de doutes paralysants. Primo tenait toujours ltudiant quil stait choisi comme bouc missaire mais, prsent, celui-ci pendait au bout de son bras ballant comme un sac de linge sale oubli. Je compris que le malheureux stait vanoui et me redressai en essayant de voir sil respirait toujours. Je naimais pas la faon dont Primo avait entortille le col de son blouson autour de sa gorge. Pendant que je minquitais du coup de poing quil allait recevoir, avais-je laiss le vampire ltrangler ? La voix de Jean-Claude souffla dans ma tte. Il ne respire plus, mais son cur bat toujours. Nous navons pas beaucoup de temps, dis-je. En effet, acquiesa Jean-Claude, tout haut, me sembla-t-il.
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Il projeta son pouvoir dans ma direction. Cette fois, ce ne fut pas lnergie tide et vivante des lycanthropes, mais la froide srnit de la tombe qui me toucha. Elle fit monter la surface la partie de mon tre qui relve les morts et, soudain, je sus comment javais bless Primo. Ctait comme un casse-tte dont le secret mapparaissait tout coup trs clairement. Dsormais, je savais sur quels boutons appuyer pour le rsoudre. Pour couper quelquun distance, il fallait utiliser sa propre aura magique, changer son bouclier en une fine lame invisible et retourner cette dernire contre lui. Jean-Claude connaissait ce pouvoir et son fonctionnement depuis des sicles, mais il navait jamais russi sen servir. Il matrisait la thorie mais pas la pratique ; moi, ctait linverse. nous deux, nous tions pars. Mon but ntait pas de tuer Primo mais de lui faire lcher ltudiant. Je tendis la main vers lui, et il ne sembla pas spcialement effray. Tu crois que tes gratignures vont russir marrter ? Non, rpondis-je. Et je projetai mon pouvoir vers lui comme un ballon, un ballon qui saccrocha son aura comme une teigne un vtement. Mais le ballon ne resta
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pas un ballon, et il ne transpera pas non plus le bouclier de Primo. Ce fut plutt comme sil se fondait ce dernier, lenvahissait et se mlangeait lui puis transformait cette barrire protectrice en quelque chose de long, de fin et de tranchant. Je visualisai cette lame cinglant le ventre de Primo, et le tee-shirt noir du vampire se fendit, rvlant de la chair blanche et du sang. Ctait une blessure plus srieuse que les deux premires. Instinctivement, Primo y porta sa main libre, comme sil avait mal ou sil essayait den valuer la gravit. Et celle-l, elle te plat ? demandai-je. Elle est assez grosse pour toi ? Le vampire gronda en rvlant des crocs qui semblaient trop grands pour sa bouche. Le pouvoir avait fait exactement ce que jattendais de lui. Grce aux sicles dtudes frustres de Jean-Claude, je disposais dune nouvelle arme. Jusque-l, javais craint de frapper si prs de ltudiant. Il aurait suffi quil ait un minuscule don psychique pour que je lui inflige plus de dgts qu Primo. Mais l je tenais le vampire, je le savais, je le sentais. Je fis un geste en direction du bras qui tenait le jeune homme, et ce bras se fendit du coude
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jusquau poignet. Du sang dgoulina en une cascade carlate. Si le cur du vampire avait battu assez fort, il aurait jailli de ses artres ouvertes, mais la pression ntait pas ntait plus suffisante pour a. Cest a que vous voulez sauver ? dit Primo en soulevant ltudiant par son col entortill. Ce nest plus quune carcasse tout juste bonne jeter aux animaux. Son cur bat encore, rpliqua Jean-Claude. Mais il ne nous restait que quelques instants avant que le bouche--bouche ne puisse plus lui viter des dommages crbraux. Je levai les mains et coupai de nouveau Primo. Je voulus louvrir en deux comme un poisson, mais ne parvins pas entamer ses tissus profonds. La peau et la chair, pas de problme, mais les ligaments refusrent de cder, et ctait tout ce dont il avait besoin pour tenir sa victime jusqu ce quelle meure. Espce de salopard born. Primo, si tu ne lches pas cet homme immdiatement, je considrerai ton refus comme un dfi ouvert envers mon autorit. Considre-le comme tu veux, mais je ne servirai pas de jouet et de souffre-douleur a, dit le vampire en dsignant, non pas ma petite
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personne, mais les hommes qui gisaient inconscients et Buzz qui se tenait prs de lui. Enfin, pas trop prs. Il ne jouait pas dans la mme catgorie que nous, et il le savait. Quil en soit ainsi, rpondit Jean-Claude. Dans ma tte, il ajouta : Ma petite, ce nest pas un couteau ni une lame ordinaire, cest de la magie. Si tu peux retourner une petite partie de son pouvoir contre lui, pourquoi pas la totalit ? Avant que je puisse lui demander ce quil voulait dire, il me le montra, comme si mon esprit tait un mur et quil venait juste de brancher cette rponse dans la prise lectrique connecte mon cerveau. Je compris aussitt, et je nhsitai pas. Ce nest pas mon genre dhsiter quand des vies sont en jeu. Cette fois, je ne tendis pas le bras et ne levai pas les mains. Ce ntait pas une partie de ballon. Je pouvais affecter le bouclier de Primo, et ce bouclier enveloppait son corps. Je me concentrai sur cette pelure de magie et projetai du pouvoir lintrieur. Lorsque je la sentis dans sa totalit, comme si je caressais une peau invisible avec mes mains, je la retournai entirement contre lui. Je la changeai en un millier de lames pointes vers
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lintrieur. Ce fut comme si Primo se tenait tout coup au centre dun porc-pic invers, un porc-pic aux aiguilles longues comme des dagues. Tout ce que je pouvais voir de sa peau se couvrit brusquement de sang. Il hurla, hurla avec une bouche dont schappait une cascade carlate, hurla avec une gorge transperce en une demi-douzaine dendroits. Il hurla et lcha ltudiant. Clay et le loup-garou aux cheveux noirs saisirent lhomme inconscient. Ils le tranrent par-dessus le corps de ses amis, o, je ne sais pas. lcart, cest tout ce qui comptait. Jaurais voulu les regarder, massurer quils sy prenaient correctement pour le ranimer, mais javais dautres problmes sur les bras. Primo voulut nous charger, mais il trbucha et tomba quatre pattes. Alors, je me rendis compte que je lavais aveugl. Ce ntait pas permanent. Il finirait par recouvrer la vue, mais, pour linstant, il tait aveugle. Il poussa un rugissement. Sois maudit, Jean-Claude ! Sois maudit ! (Sa voix tait rauque et il gargouillait comme sil essayait davaler du verre pil.) Tu nes pas assez puissant pour faire a. Tu ne las jamais t. Es-tu venu Saint Louis pour me dtruire et
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prendre ma place ? Primo leva son visage ensanglant vers le son de la voix de Jean-Claude. Pourquoi pas ? Pourquoi ne pas devenir le Matre de la Ville ? Parce que tu nes mme pas ton propre matre, Primo, voil pourquoi. Le pouvoir seul ne suffit pas diriger une ville. Je voulais me retourner et le regarder parler, mais je nen avais pas besoin. En cet instant, je me sentais plus proche de lui que si je lui avais tenu la main. Alors, jadmis ce que je savais dj au fond de moi depuis un moment. Jean-Claude avait utilis nos marques vampiriques pour nous lier plus ouvertement, plus intimement que jamais. Jaurais d tre fche, mais je ne ltais pas. Un des serveurs tait pench au-dessus de ltudiant que Primo avait tent de tuer. Il lui avait renvers la tte en arrire et soufflait dans sa bouche. Une secousse parcourut ltudiant, qui prit une grande inspiration hoquetante. Le loup-garou aux cheveux noirs dont jignorais le nom me regarda en levant le pouce. Ltudiant vivrait. Il sen remettrait. Tous les muscles dont nous disposions ici nauraient pas suffi le librer temps. Et rien naurait suffi le librer tout court
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sans tuer Primo, mme si je ntais pas certaine que lpargner soit la bonne dcision. En fait, il me semblait que nous aurions d le tuer, l tout de suite, avant quil se ressaisisse. La voix de Jean-Claude chuchota dans mon oreille : Si quelquun meurt, il me sera beaucoup plus difficile de convaincre tous ces gens quil nest rien arriv de grave. Je secouai la tte et songeai quil nexistait pas de tour de passe-passe mental assez balze pour effacer les souvenirs dun public aussi nombreux. Surtout quand ces souvenirs portaient sur des vnements aussi traumatisants. Douterais-tu de moi, ma petite ? Soudain, je le sentis derrire moi. Sa main blanche et fine se posa sur mon paule, entoure par le bouillonnement de dentelle qui dpassait de sa manche en velours noir. Je levai ma main pour toucher la sienne. Sa peau tait froide, comme sil ne stait pas nourri depuis longtemps ou avait dpens une quantit dnergie considrable. Le velours de sa redingote me paraissait plus vivant que lui. Jean-Claude tait vid. Me parler mentalement lui avait-il cot tant defforts, ou stait-il pass autre chose dont je
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navais pas encore connaissance ? Les types en tee-shirt noir commencrent bouger lentement et avec raideur, comme si tout leur corps tait endolori. Primo dut sentir leurs mouvements car il dclara : Mme aveugle, je suis de taille les affronter. Il saccroupit comme un prdateur. Cela dut lui faire un mal de chien, pourtant, il ne frmit mme pas. Il posa une de ses normes mains ensanglantes sur le sol et leva lautre en lair comme un capteur. a ressemblait mchamment une posture darts martiaux. Primo tait un vampire, un colosse quasiment immunis contre la douleur, compltement timbr et form aux arts martiaux. Je ne trouvais pas a trs quitable. Nathaniel me rejoignit. Il tenait mon flingue. Il me le tendit sans un mot, de la faon que je lui avais appris : la crosse en premier, les doigts bien loigns de la dtente. Je ne lui accordai que la moiti du sourire quil mritait parce que je gardais toujours un il sur le gant ensanglant accroupi par terre. Avant de rengainer le Browning, jenlevai le cran de sret. Mon petit doigt me disait que, quand Primo chargerait, je ne voudrais pas gaspiller une seule prcieuse fraction de seconde.
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Mais Primo ne nous chargea pas. Non, il avait une ide beaucoup plus intressante en tte. Quelque chose dans mon lien avec Jean-Claude me donnait limpression dtre en scurit, et cette impression de scurit tait une forme darrogance. Elle me faisait oublier quun trs vieux vampire peut vous blesser de bien des faons, et que toutes ne sont pas physiques. Primo ne bougea pas un muscle, mais il projeta son pouvoir vers nous comme un seau de colre bouillante. Nous nemes pas le temps de nous protger, pas le temps de faire quoi que ce soit hormis encaisser. Jean-Claude seffora de laisser cette rage lui couler dessus, mais je sentis quelle cherchait un moyen de sinsinuer en lui au passage. Et aurait t une trs mauvaise chose que le Matre de la Ville soit consum par la rage. Moi, en revanche je comprenais la colre et je ntais pas le Matre de la Ville. Alors, au lieu de la laisser couler sur moi, je la bus, je lavalai, je me baignai dedans. Je men enveloppai comme dun manteau de feu et jouvris une part de moi que jai toujours dissimule au reste du monde. Je laissai la rage de Primo rencontrer lnorme masse grouillante de ma propre rage : celle que je porte en moi depuis la mort de ma mre. Locan de ma colre accueillit la colre de Primo, lengloutit, sen
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nourrit. Je dvorai sa rage, et je fis en sorte quil sen rende compte. Debout au milieu de la pice, je me mis rire, rire tandis que nos fureurs jumelles flamboyaient en moi. rire tandis quelles se mlangeaient. rire tandis que celle du vampire dfaillait et commenait se dissoudre dans la mienne. Ma colre tait dj un ocan sans fond ; quimportaient quelques seaux de plus ou de moins ? Primo leva vers moi ses yeux aveugles et fit la moiti de ce quoi je mattendais. Il ne chargea pas tte baisse mais slana nanmoins une vitesse stupfiante, et je my connais en la matire. Comme il ny voyait rien, il attrapa quelquun au hasard, et a tomba sur Nathaniel. Jignore si ctait lui que Primo visait la base, mais le mtamorphe se tenait tout prs de Jean-Claude et de moi. Le vampire enrag lui saisit le poignet et essaya de lattirer contre lui. Nathaniel se raidit et rsista. Tout le monde se mit bouger en mme temps. Je sentis les vigiles savancer, mais ils arriveraient trop tard. Javais presque dgag mon flingue de son holster quand Primo fit un pas dans ma direction.
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Jtais la personne la plus proche de lui, et je ragis plus vite que je lavais escompt. Je ne suis pas encore habitue ma rapidit surhumaine. En essayant dattraper le bras de Nathaniel, je me retrouvai beaucoup trop prs du visage de Primo. Le vampire planta ses crocs dans mon poignet, et je me gardai bien de tenter de me dgager : je naurais russi qu me dchiqueter le poignet. Je hurlai en finissant de dgainer mon flingue, hurlai tandis que Primo se nourrissait de moi, hurlai en lui collant le canon du Browning sur la tempe. Mon index avait commenc appuyer sur la dtente quand lesprit du vampire percuta le mien. Pas sa rage mais ses souvenirs. Larme romaine, le meurtre qui lavait fait condamner, larne o il avait pu sabandonner sa rage et tuer tout son saoul. Une mort aprs lautre, et chacune dentre elles lavait nourri comme rien dautre ne pouvait le faire. Puis, par une nuit sans lune, une noble dame avait rclam quil la rejoigne dans sa couche encore couvert du sang et de la sueur de sa victoire. Primo y tait all, et il avait t rcompens au-del de ses rves les plus fous. Cette femme lui avait offert sa libert et un nouveau moyen de nourrir sa rage, un nouveau
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moyen de tuer. Il ne connaissait pas son vritable nom. Elle lui avait simplement dit : Je suis le Dragon, et tu me serviras. Ce quil avait fait. Brusquement, le flot de souvenirs sinterrompit. Je titubai, et jeus une seconde pour interrompre le mouvement de mon doigt sur la dtente, une seconde pour pointer mon Browning vers le ciel pendant que je rapprenais respirer et utiliser mon corps simultanment. La bouche de Primo tait toujours colle mon poignet. Ses plaies staient refermes, et ses yeux avaient recouvr la vue. Grce Jean-Claude, je savais quun peu de sang surhumain lui suffisait pour gurir nimporte quelle blessure, ou presque. la base, il avait lintention de boire celui dun lycanthrope, mais le mien convenait aussi. Je comprenais maintenant pourquoi JeanClaude le voulait. Primo ferait un soldat puissant, condition de pouvoir le contrler. Je rflchissais avec un dtachement et un calme qui ne venaient pas de moi. Primo lcha mon poignet et roula des yeux blancs de terreur. Ques-tu donc ? chuchota-t-il. La question, ce nest pas quoi, mais qui,
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rpliquai-je en tendant vers lui la main quil avait blesse. (Je voulais lui toucher le visage, mais il eut un mouvement de recul comme si je mapprtais le frapper.) Qui suis-je, Primo ? Le colosse se prosterna devant moi. Il se mit genoux et inclina son front vers le sol, et je le revis faisant la mme chose, des sicles auparavant, devant sa cratrice. Matresse, souffla-t-il comme si on lui arrachait ce mot des lvres. Il dtestait a. Il dtestait savoir quil ne serait jamais son propre matre. Lorsquil avait accept le baiser sanglant du Dragon, il avait suppos quun jour il gouvernerait. Maintenant, il savait que a ne serait jamais le cas. Tu es ma matresse. Ds linstant o il avait got mon sang, il stait retrouv li dune faon qui navait rien voir avec le dsir, lamour ou lamiti, entrav par un rapport de proprit bien suprieur tout ce que pouvaient induire ces sentiments. Il tait tout simplement devenu mien non : ntre. Les marques entre Jean-Claude et moi taient grandes ouvertes. Elles ltaient dj quand Primo mavait attaque. En me mordant, il navait pas got que moi. Sang de mon sang nest pas
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juste une jolie formule mais lexpression dune ralit. cet instant, je compris que, lorsque les marques taient ouvertes, prter un serment de sang lun de nous quivalait le prter aux deux. Je peux contrler les morts, et Jean-Claude contrle tous les vampires quil a crs ou qui lui ont prt un serment de sang. Primo venait dencaisser un double coup. Parce quau moment o il mavait mordue mon sang tait celui de JeanClaude, et rciproquement. Lespace dune seconde, je me demandai quelles consquences cela aurait pour Richard, qui se montre toujours si rticent envers les conneries mtaphysiques . Mais a ne dura pas. Javais assez de problmes personnels sans emprunter ceux de mon ex. Je toisai le colosse agenouill devant nous et je sus que Jean-Claude tait totalement sr de lui. Totalement sr que le serment de Primo lobligerait bien se tenir. Je ne lisais pas dans son esprit ; je sentais juste quil ne sinquitait plus au sujet du monstrueux vampire. Mais moi, si. Je me tournai vers Jean-Claude pour tenter de le convaincre que Primo tait toujours dangereux. videmment, le simple fait dtre prte me
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dtourner du colosse signifiait que, dune certaine faon, je ne me mfiais plus de lui. Ce qui tait un tort. Primo tait la rage incarne dans un corps la puissance effrayante. Il ne serait jamais inoffensif, jamais. Par principe, jaurais sans doute report mon attention sur Primo. Mais je posai le regard sur Jean-Claude, et le reste du monde disparut. Il ny avait plus que lui. Il portait une veste militaire en velours noir qui sarrtait la taille, avec des boutons en argent sur le devant et un haut col amidonn qui encadrait une lavallire. Une pingle de cravate la tte incruste dun saphir transperait la cascade de tissu blanc sur sa gorge. Cette veste soulignait la largeur de ses paules, mettait en valeur la finesse de sa taille et dtournait le regard du pantalon de cuir qui semblait avoir t cousu mme sa peau. Ses bottes au genou taient tailles dans le mme velours noir. Jtais ensorcele par cette vision, et je le savais. Pourtant, je ne pouvais mempcher de dvorer Jean-Claude des yeux. Javais gard son visage pour la fin parce que je savais qu linstant o je le verrai le peu de self-control qui me restait fondrait comme neige au soleil. Alors, je serais
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vraiment perdue. Une main gracieuse, mergeant dun bouillonnement de dentelle blanche, se tendit vers mon visage baiss. Elle se posa sur mon menton et me fit lever la tte vers Jean-Claude. Ctait un contact dlicat ; jaurais facilement pu rsister ou me drober, mais je nen avais pas envie. viter de regarder dabord le visage de Jean-Claude avait dj consum toute ma volont. Ses boucles noires se mlaient au velours de telle sorte quil tait difficile de dire o finissaient les unes et o commenait lautre. Ses yeux taient immenses et magnifiques, un ton plus foncs que le saphir sur sa gorge et aussi sombres quils pouvaient ltre sans virer au noir. Son visage avait la perfection ple dun portrait presque achev, et les doigts qui touchaient mon visage taient glacs. Il ressemblait une sculpture marmorenne attendant que quelquun lui insuffle la vie lexception de ses yeux. Ses yeux contenaient dj toute la vie du monde. Ma petite, laisse-moi entrer. (Sa voix tait douce et basse, comme la caresse dune fourrure lintrieur de mon crne.) Laisse-moi entrer. Ne mabandonne pas dans le froid. Jouvris la bouche pour rpondre Allez-y ,
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mais me ravisai. Une fois dj, quand nous tions lis moins troitement quaujourdhui, JeanClaude mavait pomp de lnergie sans boire mon sang. Il lavait fait parce que de grands mchants vampires avaient dbarqu en ville et quil ne devait pas paratre faible devant eux. Or, sils avaient dcouvert que sa servante humaine ne lautorisait pas boire son sang, il aurait eu lair trs faible. Il avait besoin de se nourrir ; il en avait dsesprment besoin. Pourquoi ? (Javais recouvr ma voix, mais elle tait rauque et cassante, sans rien de commun avec la voix hypnotique de Jean-Claude.) Pourquoi votre nergie est-elle si basse ? Jai fait ce que jai pu distance pour te faciliter la journe. Je levai une main et la posai sur sa joue. Vous vous tes vid pour moi. Pour la paix de ton esprit, chuchota-t-il, et sa voix glissa le long de ma colonne vertbrale telle une goutte deau sinsinuant toujours plus bas. Vous voulez vous nourrir, devinai-je. Il eut un lger hochement de tte qui frotta sa peau froide contre la tideur de mes doigts. Dans ma tte, il souffla :
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Je le dois, pour maintenir notre contrle sur Primo. Vous ne parlez pas de sang. Non. (De son autre main, il toucha le pansement sur ma joue.) Tu es blesse ? Rien de grave, dis-je dune voix presque redevenue normale. Je compris que Jean-Claude stait retir de mon esprit pour me laisser rflchir. Il ntait pas oblig de le faire, mais il me connaissait bien. Sil ne me laissait pas rflchir maintenant, je lui en voudrais plus tard. Et vous ne comptez pas le faire comme la fois o le Conseil est venu Saint Louis, pas vrai ? Cest autre chose que vous me demandez. Sa voix se fit entendre dans ma tte. Quelque chose sest produit lorsque tu as li Damian et Nathaniel. Le pouvoir a augment, mais le besoin aussi. Je me prive depuis trs longtemps, ma petite. Il fit glisser ses mains le long de ma mchoire infrieure et encadra mon visage tandis quil enfouissait ses doigts dans la tideur ma chevelure. Je lentendis penser quelle le rchauffait. Il avait si froid ; il tait si vide Jamais encore je navais senti un tel besoin
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maner de lui, jamais. Mais ce besoin ntait pas le sien. Je me tournai juste assez pour voir Nathaniel, qui tait all sadosser contre le mur. Il ne se trouvait pas assez prs de nous pour projeter son besoin de la sorte. Il me rendit un regard lavande innocent. De toute faon, je ne le sentais pas dans ma tte. Il ny avait que Jean-Claude et moi et, pourtant, ce besoin ressemblait celui de Nathaniel, ou la soif pidermique de Damian. Je reportai mon attention sur les yeux bleu marine de Jean-Claude et chuchotai : Vous avez hrit de leur besoin tous les deux. voix haute, Jean-Claude me rpondit : Je le crains. Que pouvons-nous faire ? Laisse-moi entrer, ma petite. Laisse-moi franchir ce merveilleux bouclier. Laisse-moi entrer. Et sa voix glissa sur ma peau comme sil avait recouvert mon corps nu dun drap de satin et lavait tir trs lentement. Je frissonnai. Seul le contact glac de ses mains empcha mes genoux de cder sous moi. Je scrutai son visage, ses yeux, et je soufflai :
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Daccord. Son visage emplit mon champ de vision puis ses lvres effleurrent les miennes. Je mattendais quil me prenne dans ses bras et membrasse avec tout le dsespoir que je percevais dans son besoin, mais il ne le fit pas. Il se contenta de me toucher avec sa bouche, et mme ce baiser ne fut quune pression trs lgre de ses lvres. Je me plaquai contre lui et levai une main vers son visage ; il me prit par les paules pour me tenir distance. La seconde daprs, je compris pourquoi. Ce fut comme si mon me se dversait par ma bouche, comme si mon essence mme me montait aux lvres. Mon pouvoir, ma magie, mon cur, mon esprit, tout tait l, offert qui voudrait le prendre. Je croyais que Jean-Claude et moi avions dj nourri lardeur lun de lautre, mais je me trompais. Jean-Claude buvait dlicatement mes lvres ; il sirotait alors quil aurait voulu mengloutir dun trait. Je le sentais. Je sentais son besoin. Pourtant, il me retenait de ses mains poses sur mes paules tandis que je luttais pour me coller lui. Il mavait appris que la peau nue tait le vecteur et quun contact intgral aurait pu me vider.
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Ce fut le baiser le plus prudent quon mait jamais donn, et un des plus frustrants aussi. Jmettais de petits bruits de gorge parce que jen voulais plus. Jen voulais tellement plus ! Lorsque Jean-Claude scarta de moi, mon rouge lvres formait une tache carlate au milieu de sa bouche, et un tout petit peu de couleur avait regagn ses joues. Il tait semblable au froid hivernal caress par le souffle du printemps, comme une promesse de tideur, mais pas pour tout de suite ; un espoir lointain. Nanmoins, lespoir vaut toujours mieux que son contraire. Jean-Claude dglutit convulsivement. Ses yeux papillotrent et se fermrent un moment. Puis il se redressa et il raffermit sa prise sur mes paules. Ce nest quun avant-got de ce dont jai besoin, ma petite. Continuez, limplorai-je. Il eut un sourire triste. Laisse les effets sestomper un peu, puis nous en reparlerons. Je secouai la tte. Reparler de quoi ? Pour quoi faire ? Jtais prte lui donner bien plus que a. Cest ma faute, ma petite. Je tai demand de me laisser franchir ton bouclier. Je ne voulais pas que tu baisses toutes les dfenses de ton
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considrable arsenal. a a failli nous submerger tous les deux. (Il me dvisagea comme sil voyait quelque chose ou quelquun de nouveau en moi.) Maintenant, je dois moccuper de notre estime clientle. Il faillit se pencher vers moi pour un baiser dau revoir, mais se ressaisit et scarta. Occupe-toi delle jusqu ce quelle soit rtablie, dit-il quelquun. Non, pas toi, pas avant quelle ait recouvr ses esprits. Je crains ce quelle pourrait faire si elle te touchait maintenant. Quand il leva la voix, celle-ci remplit la pice et se rpercuta jusque dans les moindres recoins obscurs ; pourtant, ctait la fois trs intime, comme si Jean-Claude chuchotait contre ma peau et ma peau seule. Primo a travers les flammes et le sang pour renatre devant vous ce soir. Sous vos yeux, le guerrier de cauchemar sest transform en amant de rve. Ils ont trop peur. Ils ny croiront pas. Ctait Nathaniel qui venait de parler. Je me tournai vers lui, et posai le regard sur un autre visage : celui de Byron. Il se tenait si prs de moi que je sursautai. Byron na pas tout fait trois sicles et, en temps normal, je lentends bouger
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comme sil tait humain. Il nest pas puissant et il ne le sera jamais. Pourtant, je ne mtais mme pas rendu compte quil stait approch de moi jusqu me toucher presque. Plus que toute autre chose, a maida me ressaisir. Je navais pas entendu lun des vampires les plus faibles parmi les nouveaux venus que Jean-Claude venait de recueillir. Pas de scone pour la ncromancienne ngligente. Tu ne las jamais vu aprs quil sest nourri de la sorte, dit Byron avec son accent anglais si distingu. Regarde. Je luttai pour ne pas regarder Jean-Claude mais les clients. Ils avaient les yeux carquills, le visage blme ou carlate. Certains se cachaient toujours sous les tables. Si la bagarre navait pas eu lieu entre eux et la sortie principale, ils auraient probablement fui. Il ne manquait quune pancarte au-dessus de leur tte disant Morts de trouille . Et il y avait de quoi. Jaurais pari quaucun deux navait jamais vu tant de sang dun coup. Tant que je les regardai, je ne pus quapprouver Nathaniel mais, ds que je posai le regard sur le dos de Jean-Claude qui sadressait eux je dus dtourner les yeux. Parce que ce besoin tait toujours l. On mavait dit que mon dsir de
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toucher Jean-Claude relevait du besoin quprouvent tous les serviteurs humains de toucher leur matre, et jusque-l, je ny avais pas vraiment cru. Mais a a, ctait bien du besoin. Je me surpris dvisager Primo qui tait toujours genoux, lair paum, entour par un demi-cercle de videurs en tee-shirt noir. Il leva la tte vers moi. Ses yeux taient pleins de quelque chose qui ressemblait de la douleur. Quand il parla, personne du ct des tables ne lentendit : juste moi, les videurs, le vampire et le lopardgarou qui se tenaient dans mon dos. Tu mas pig. Jouvris la bouche pour rpondre : Je ne lai pas fait exprs , mais quelquun me saisit le poignet gauche, et a me fit mal une douleur vive et immdiate. Je fis volte-face. Ctait Byron. Lche-moi. Sans discuter, il ouvrit la main et laissa retomber mon bras. Tu saignes, chuchota-t-il. Jean-Claude ma demand de moccuper de toi. Laisse-moi panser ta blessure. Son visage tait plus jeune et avait lair encore plus innocent que celui de Nathaniel. Il devait approcher de la vingtaine quand son matre lavait
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transform. Ses cheveux dun brun trs doux tombaient en boucles lches jusque sous ses oreilles, laissant son cou mince expos et rvlant un triangle de peau blanche dans le col de son peignoir. Je me souvins que quelquun avait dit que les tudiants chahutaient Byron. Il devait tre sur scne au moment o la bagarre avait clat. Byron est plus petit que moi, et pas franchement costaud. Pubre, oui, mais encore trs jeune, en quelque sorte inachev et il le restera pour lternit. Ses paules se seraientelles dveloppes ? Aurait-il encore pris quelques centimtres ? Nous ne le saurons jamais. Il peut soulever de la fonte pour se donner une silhouette plus athltique (dailleurs, il le fait sur linsistance de Jean-Claude), mais jamais il naura le corps qui aurait t le sien si le vampire qui la tu avait attendu un an ou deux. Ses yeux immenses semblent lui manger le visage. Ils sont dun gris trs doux, de la couleur du brouillard quand il est son plus pais et quil forme devant vous un mur de vapeur presque suffocante. Je dus secouer la tte et marracher sa contemplation. Merde alors. Byron avait presque russi me rouler avec son regard. a naurait pas
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d tre possible. Mais Jean-Claude mavait bien dit que javais baiss toutes mes dfenses. Ctait involontaire de ma part. Javais plutt limpression que Jean-Claude les avait abattues. Mais Byron ntait pas Jean-Claude. Lui, je pouvais le maintenir distance. Je fermai les yeux et fis les exercices de respiration profonde que javais appris. Me rassembler au centre de mon corps et mancrer une ligne qui plonge directement dans le sol. Marianne appelle a senraciner , et limage est assez juste. Devenir solide et stable comme un arbre. Mais javais du mal rester concentre parce que Jean-Claude parlait toujours et que mes paupires closes ne bloquaient pas sa voix. Qui parmi vous na jamais souhait dompter un cur sauvage, prendre un homme et le transformer compltement, faire de lui ce que vous dsirez quil soit ? Primo se prosterne devant votre beaut. Il est ce que vous ferez de lui. Il se dressera et tombera sur un simple mot de vous. Je sentis Jean-Claude sinterposer entre Primo et moi. Mme avec les yeux ferms, mme alors que je mefforais de consolider mes appuis, je le sentis comme une main qui balaya toute ma concentration. Je rouvris les yeux et le vis toucher
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le visage de Primo, leffleurer peine. Montre-leur ce corps splendide. Primo secoua la tte. Il ne voulait pas jouer. Je pris conscience de Jean-Claude flchissant sa volont comme un muscle qui se contracta autour de Primo, je sentis une trane de chaleur fuser de lui jusquau colosse. Sans men rendre compte, je fis un pas vers eux, mais Byron me retint. ta place, je ne ferais pas a, dit-il. Et de nouveau, jprouvai lattraction de ses yeux gris, comme si on menveloppait dans la plus douillette des couvertures. Primo se mit debout, et je reportai mon attention sur Jean-Claude et lui. Le colosse empoigna deux mains son tee-shirt noir imbib de sang et le dchira comme si ctait du papier. Torse nu, il tait vraiment splendidesi vous kiffez les gants. Et sa carrure ne devait rien lhaltrophilie. Elle tait entirement naturelle. Qui sera la premire lembrasser ? demanda Jean-Claude. Je sentis le mouvement avant de me tourner vers le public. Aucune peur nmanait plus des spectateurs prsent ; la voix de Jean-Claude lavait dissipe. Je ne percevais plus que de la
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curiosit ou, au pire, de lhsitation. Quelques mains se levrent en brandissant des billets. Elles furent rapidement suivies par dautres. Personne naime passer le premier, mais personne naime rester sur la touche non plus. Byron me tira gentiment sur lpaule. Il faut panser cette blessure, Anita. Allons en coulisses. Il a raison, dit Nathaniel, qui nous avait rejoints. Il se tenait assez prs pour que je puisse voir les claboussures de sang sur sa chemise mauve. Quand javais dchan mon pouvoir, il devait se trouver plus prs de Primo que je le croyais. Dun autre ct, je navais pas les ides claires. Je ne me sentais pas moi-mme depuis un bon moment dj. Que marrivait-il ? Je hochai la tte. Oui, daccord. Daccord. Je laissai Byron et Nathaniel mentraner, mais ne pus mempcher de jeter un coup dil vers le public. La brune de la ruelle faisait courir sa main sur la peau de Primo qui tait lisse et propre et ne portait plus aucune marque de lutte. Pourtant, ctait moi que le vampire regardait. Ses yeux me lanaient un appel au secours, et je ne comprenais
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pas pourquoi. Jean-Claude toucha le dos nu du colosse, et Primo reporta son attention sur la brune. prsent, il ny avait plus de confusion sur son visage : juste du dsir. Je compris que JeanClaude le contrlait, quil le manipulait bien plus quil avait manipul les spectateurs. Ces femmes et ces hommes taient venus pour se donner des frissons. Primo tait venu pour prendre la place du Matre de la Ville et, au lieu de a, il se retrouvait au nombre des attractions du Plaisirs Coupables. Il embrassa la brune comme sil voulait laspirer, comme si ce baiser tait toute sa vie. Quand il la lcha et quun des videurs aida la fille tremblante se rasseoir, des billets jaillirent dans les mains du reste du public. Bienvenue dans le show-biz, Primo, pensai-je.
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CHAPITRE 36
a porte se referma et, comme par magie, le silence se fit. Larrire-scne du Plaisirs Coupables est insonorise, mais ce ntait pas la seule raison. Ctait comme si, la porte ferme, je pouvais de nouveau rflchir, et pour de bon. Je sais que la proximit de Jean-Claude peut aggraver tout un tas demmerdes mtaphysiques, mais, dhabitude, il faut que je le touche. Ce soirl, apparemment, me tenir dans la mme pice que lui tait dj trop. Je secouai la tte. Quest-ce qui marrive, bordel ? Il y a une trousse de premiers secours dans les loges, dit Byron. Et il essaya de mentraner vers une des portes sur la droite. Mais je me dgageai et dvisageai Nathaniel. Ai-je bien entendu Jean-Claude tordonner de ne pas me toucher ? Le mtamorphe acquiesa.
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Il ne savait pas trop ce qui se passerait. Son visage tait grave, presque solennel et quasiment inexpressif. Nathaniel faisait attention ce quil me disait, verbalement ou non, et jignorais pourquoi. Jai rat quelque chose ? Tu dgoulines, dit Byron en dsignant mon bras. Du sang coulait le long de mon bras et gouttait sur le sol. Le couloir tait si blanc et si vide que la tache carlate paraissait criarde, comme si la couleur stait change en son. Je secouai de nouveau la tte. Quelque chose cloche. Anita, dit Nathaniel, et il me sembla que je mettais plus longtemps que jaurais d pour me tourner vers lui. Anita, viens dans les loges. On va soccuper de toi. Jacquiesai, repliant mon bras bless contre ma poitrine pour ralentir lcoulement du sang. La manche de ma veste tait lacre ; je ne lavais pas remarqu jusqu maintenant. Quelque chose clochait terriblement, et je ne savais pas quoi. Je me doutais que ctait parce que javais cr un second triumvirat avec Damian et Nathaniel, mais a, ctait la cause, pas la consquence. Pour le
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moment, je voulais savoir ce qui se passait. Le pourquoi mimportait peu. Byron me toucha le bras, juste assez pour me guider vers la porte que Nathaniel nous tenait ouverte. Lorsque nous passmes prs du mtamorphe, je sentis quelque chose souvrir entre lui et moi, comme une porte qui voulait se refermer sur nos corps et nous presser lun contre lautre. Byron se plaa devant moi comme un bouclier humain pour mempcher de toucher Nathaniel. Je grondai, et Nathaniel me fit cho dans le dos du vampire. On se calme, mes chatons. Je me contente dexcuter les ordres du Matre de la Ville. (Byron avait les yeux carquills, et je captai une bouffe de quelque chose qui ressemblait de la peur.) Tu te souviens de ce que tu as prouv pendant que Jean-Claude tembrassait, tout lheure ? Il saisit mon poignet bless et enfona ses doigts dans ma chair. a fait mal, protestai-je sur un ton cinglant, prte me fcher. Mais maintenant, tu peux rflchir, pas vrai ? Je reculai dun pas et pntrai dans la loge. Byron me suivit sans me lcher. Il tenait toujours
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mon poignet, mais il ne le serrait plus : il me guidait seulement. Que nous arrive-t-il ? demandai-je. Il semble que vous ayez atteint un nouveau palier de pouvoir, rpondit Byron en mentranant entre les coiffeuses surmontes dun miroir clair, jonches daccessoires et de produits de maquillage. Ce qui signifie ? Il sarrta devant une grosse armoire mtallique grise qui se dressait au fond de la pice. Ce qui signifie : rponds ma question. Te souviens-tu de ce que tu as prouv pendant que Jean-Claude tembrassait dans la grande salle ? Il ouvrit larmoire. Elle tait pleine de produits mnagers et de bricoles susceptibles de dpanner les danseurs. Sur ltagre du haut se trouvait une trousse de premiers secours, une grosse. Byron dut se dresser sur la pointe des pieds pour la prendre. Ctait comme sil buvait mon me. (Trop potique pour moi. Je rougis et reformulai ma rponse.) Je croyais que Jean-Claude avait dj nourri lardeur pendant que nous couchions ensemble mais, si ce baiser nourrissait la mme chose, il se retenait, jusque-l.
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Byron chercha un endroit o poser la trousse de premiers secours, mais les coiffeuses taient toutes encombres, et il finit par demander Nathaniel de la lui tenir pendant quil fouillerait dedans. Oh, il se retenait, ma chrie, tu peux me faire confiance. Comment le sais-tu ? demandai-je. Le vampire me regarda de ses grands yeux gris sans ciller. Autrefois, Jean-Claude aimait Londres. Il laimait beaucoup, et jaimais quil laime beaucoup. Il y avait quelque chose de presque hostile dans la faon dont il avait termin sa phrase. Pourquoi ai-je limpression que je devrais mexcuser ? Contente-toi de lever ton bras plus haut. (Byron avait les mains pleines, et il ntait toujours pas satisfait.) Tu nas pas texcuser, cocotte. lexception dAsher, Jean-Claude prfre la viande du sexe oppos. Il en a toujours t ainsi. Ah, les voil ! (Il brandit un paquet de compresses et madressa un gentil sourire, un sourire qui ne collait pas du tout avec la situation.) Et maintenant, montre le mchant bobo Tonton
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Byron. Je lui jetai un regard qui ntait pas compltement amical. Cest mon poignet qui a morfl, pas mon cerveau. Laisse tomber le langage bb. Il haussa les paules. Comme tu veux, mamour. Je voulus le corriger, mais Byron donne du ma chrie , du mamour et du mon chou tout le monde. Si je le prenais pour moi, il me serait impossible davoir une conversation avec lui. Vu que jtais fatigue, je laissai filer. Pourquoi Jean-Claude ne veut-il pas que je touche Nathaniel ? Byron me dvisagea comme si jtais simple desprit. Parce que, ma chrie, si le baiser de JeanClaude te fait tout coup plus deffet, il est possible que la rciproque soit galement vraie. Le pouvoir du serviteur humain ou de la servante crot en mme temps que celui de son matre. Il regarda tout ce quil tenait dans ses mains, puis secoua la tte et, avec un claquement de langue impatient, le refit tomber dans la trousse de premier secours.
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Passe-moi les choses au fur et mesure, dit-il Nathaniel. Le mtamorphe acquiesa, mais il navait dyeux que pour moi. Je me perdis dans la contemplation de ses prunelles lavande, et Byron dut claquer des doigts entre nos deux visages. Nous sursautmes. Il nest pas question que vous vous touchiez maintenant, dit-il sur un ton svre. Ce serait trop dangereux. Anita, enlve ta veste. Jobtemprai, et a me fit mal. Mais je ne hoquetai qu la vue de mon poignet. Merde alors, souffla Nathaniel. La plupart des morsures vampiriques sont nettes, presque dlicates. Celle-ci ne ltait pas. On aurait dit quaprs mavoir plant ses canines dans la chair Primo avait serr les mchoires pour y enfoncer ses autres dents, la faon dun animal plutt que dun vampire. Un gros animal enrag. Du sang coulait encore des deux trous les plus profonds, rgulirement et sans sarrter. Ds que je le vis, la tte me tourna et mon poignet se mit palpiter de douleur. Pourquoi a fait toujours plus mal quand on voit le sang ? Tu as de la chance de tenir encore debout, commenta Byron. (De son pied nu, il approcha
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une chaise et mordonna :) Assieds-toi. Je fis ce quil me disait, parce que, franchement, javais les jambes en coton. La blessure tait vilaine ; jaurais d percuter avant. Quelques millimtres de plus, et lhmorragie aurait pu me tuer sans que je men aperoive. Pourquoi nai-je pas remarqu plus tt ? Jai vu des humains ensorcels se vider de leur sang par des plaies minuscules, un sourire aux lvres jusqu la fin, cocotte. (Byron dchira lemballage dune compresse strile.) Pose a dessus, et appuie fort. Tu as perdu assez de sang pour ce soir ; voyons si nous pouvons prserver le reste. Lorsquil tait srieux, les petits surnoms senvolaient. Il ntait en ville que depuis quelques semaines, et je savais dj que, quand les ma chrie , les cocotte et les mon chou disparaissaient, a signifiait que lheure tait grave. Comment puis-je taider ? demanda Nathaniel. Trouve-moi dautres compresses, rpondit Byron. Il ny en avait quun paquet l-dedans, et il va lui en falloir plus. Nathaniel posa la trousse de premiers secours
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sur une chaise quil approcha du vampire, puis il se dirigea vers la porte. Apparemment, il savait o tait la rserve de fournitures. Les clients vous amochent beaucoup ? Juste des gratignures, en gnral, rpondit Byron. Mais tu serais surprise par le nombre de femmes qui essaient de nous mordre. Je le dvisageai sans rien dire. Il grimaa. Pourquoi mentirais-je, poulette ? La seconde prcdente, je le regardais sans penser rien de particulier. Mon poignet me faisait mal et je me demandais toujours pourquoi je ne lavais pas remarqu plus tt quand soudain, la seule question que je me posais fut : Byron est-il nu sous son peignoir ? Et jesprais que oui. Je fermai les yeux et mefforai de dresser mon bouclier. Jessayai dinterposer toutes les dfenses dont je disposais entre Jean-Claude et moi, mais sa voix me parvint quand mme. Je suis dsol, ma petite, vraiment dsol, mais Primo continue rsister, et je ne me suis pas suffisamment nourri. Je ne peux pas la fois me nourrir et le contrler, mais tu peux te nourrir pour moi. Tu peux me donner ce dont jai besoin. Je ten prie, ma petite, ne refuse pas. Si je perds le
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contrle de Primo maintenant, il massacrera ces femmes. Il considrera quelles lont humili. Je ten prie, ma petite, coute-moi, et sache que je te dis la vrit. Il rompit brusquement le contact et jentrevis la rage de Primo poignardant le dsir que JeanClaude avait instill en lui, comme si le colosse tait un humain ensorcel qui luttait pour se librer. Soyez maudit, Jean-Claude, chuchotai-je. Byron me toucha le bras. Ne va pas tvanouir. Jouvris les yeux, et ses prunelles grises taient toutes proches des miennes. Il se tenait quelques centimtres de moi seulement. Jignore ce quil vit dans mon regard, mais il carquilla les yeux et me lcha comme si je lavais brl. Je naime pas ce regard, dit-il dune voix lgrement essouffle. a ne te ressemble pas. Je me penchai vers lui et il se pencha en arrire. Je continuai avancer et lui reculer, si bien que je finis par glisser hors de ma chaise et quil se retrouva accroupi lespace dune seconde. Il se redressa trs vite, et je restai genoux par terre, mais je tenais un pan de son peignoir. Le tissu se tendit et scarta de son corps. Dessous, Byron
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ntait pas nu, mais il ne portait pas grand-chose. Ce que jprouvais ctait du dsir et, en mme temps, ctait bien plus que a. Un apptit dvorant, comme si le sexe tait de la nourriture. Javais pris lardeur pour la pire manifestation de cette faim, mais a ctait plus terrible encore. Passes les premires fois o je ne contrlais rien du tout, javais acquis une certaine matrise de lardeur. Bien connatre lhomme en face de moi ou ne pas lapprcier maidait la maintenir distance. L, ctait diffrent. Un besoin si brut que mes sentiments personnels nentraient mme pas en ligne de compte. Anita, aide-moi ! hurla Jean-Claude dans ma tte. Il avait utilis mon prnom, et son dsespoir me poignarda telle une lame. Un peu de ce dsespoir filtra dans ma voix lorsque je dis : Je suis dsole, Byron, mais Jean-Claude est sur le point de perdre le contrle de Primo. Il a besoin de se nourrir davantage. Et qui va lui servir de repas ? demanda le vampire avec un frmissement de peur. Je dus fermer les yeux et prendre une profonde inspiration.
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Il ny a pas le temps. Je ne te laisserai pas marracher la gorge pour la seule raison que notre matre sest attaqu plus fort quil peut dompter. Les paupires toujours closes, je secouai la tte. Naie pas peur, Byron, je ten prie. a excite la bte. Je toffre lardeur. Je rouvris les yeux et les levai vers lui. Il se tenait toujours aussi loin de moi que le tissu noir tendu de son peignoir le lui permettait. Mais cest une offre limite dans le temps, ajoutai-je dune voix lgrement grondante. Si tu refuses, je devrai me nourrir de toi pour de bon. Une expression trange passa sur son visage. Tu parles bien de sexe ? Ce nest pas un euphmisme pour autre chose ? Si je navais pas t si presse, jaurais trouv a drle. Oui. Oh, cocotte, il suffisait de le dire. Il sapprocha de moi, dfaisant la ceinture de son peignoir et la laissant tomber. Dessous, il ne portait quun string noir minuscule et rien dautre sur sa peau si blanche. Les muscles quil avait russi dvelopper en moins dun mois roulrent
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sous sa peau tandis quil sagenouillait devant moi. Qui sera dessus ? demanda-t-il avec un sourire. Je posai mes mains sur ses paules nues et, linstant o je le touchai, son sourire svanouit. Moi, rpondis-je en le poussant sur le sol.
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CHAPITRE 37
yron se coucha sur le dos tandis que je le chevauchais, mes mains sur ses poignets pour le clouer au sol. De mon propre corps, je navais arrach quune seule chose : ma culotte. Il ny eut pas de prliminaires. Nous navions pas le temps, et nous nen avions pas besoin. Chaque fois que je touchais le vampire, o que ce soit, je me nourrissais un peu. La peau nue me suffisait, prsent, mais ctait un repas incomplet. Insuffisant. Jcrasai mes lvres sur les siennes, introduisis ma langue dans sa bouche. a aussi, a me nourrissait, mais a non plus, ce ntait pas assez. Je me pressai contre son bas-ventre, mais il tait toujours prisonnier de son string. Je lui lchai un poignet, et ce fut sa main qui se glissa la premire sous le ct de son string. Tire, rclama-t-il dune voix plus rauque, plus relle que sa voix habituelle. Je dchirai le tissu et, soudain, Byron se retrouva nu contre moi. Pas lintrieur, mais
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press tout contre. Il tait tide, tide du sang quil avait pris quelquun dautre. Le contact de son membre gonfl marracha un cri. Anita ? Ctait Nathaniel qui accourait. Il sarrta bonne distance de nous, un endroit o je pouvais le voir. Cest comme lardeur, mais pire, bien pire. Le mtamorphe semblait presque paniqu. Il tenait une brasse de botes de compresses. Je voulus lui dire que jtais dsole, ou quelque chose de civilis dans le genre, mais Byron remua les hanches sous moi et ce lger mouvement ramena mon attention vers lui. Ses yeux staient assombris comme le ciel avant un orage. califourchon sur lui, je les scrutai en me demandant comment javais pu les trouver doux. Il passait le plus clair de son temps jouer les charmants ados, accordant son comportement au corps dans lequel il tait coinc Mais soudain, dans ses yeux, je vis combien il tait adulte, en ralit. Baise-moi, dit-il. (Et il rpta plus doucement :) Baise-moi, baise-moi. (Il le chuchota encore et encore, de plus en plus bas, jusqu ce que sa voix ne soit plus quun souffle.) Baise-moi.
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Je me penchai vers lui et pressai ma bouche sur la sienne. Et ce fut comme si je sentais son me au bout du long tunnel de son corps, comme si je pouvais latteindre et la lui arracher. cet instant, je sus que je pouvais me nourrir de tout ce qutait Byron. Je pouvais gober cette tincelle divine ou infernale qui faisait de lui un vampire. Je pouvais le dvorer de faon totale et absolue, ne laissant de lui quun ravissant cadavre. Je marrachai sa bouche en hurlant, parce que lenvie de le faire me submergeait presque. La faim le rclamait. Elle voulait tout de lui. Mais elle ne pouvait pas lavoir ; elle ne pouvait pas. Je ne ferais pas a Byron. Je ne ferais a personne. Pour la premire fois, je comprenais ce que les vampires voulaient dire par un sort pire que la mort , ou plutt, je comprenais que a ntait pas de sexe quils parlaient en disant cela. Si je pouvais nourrir lardeur, peut-tre cette faim plus tnbreuse sen irait-elle. Mais malgr toute ma bonne volont, ce ntait pas si simple. Je ne connaissais pas le corps de Byron. Jessayai dabord de me balancer sur lui, de le faire glisser en moi mais, par deux fois, son membre ripa sur mon entrejambe sans le pntrer. Je finis par pousser un glapissement de frustration.
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Rends-moi mes mains, chrie, et je taiderai, proposa-t-il. Une main apparut entre nous, et il me fallut quelques instants pour me rendre compte que ctait celle de Nathaniel. Le mtamorphe brandissait un prservatif. Nous ne savons pas o il a tran. Je poussai un grognement, mais il ne se laissa pas impressionner et grogna en retour. Le seul moyen dtre contamine par un vampire ou un lycanthrope, cest sil a bais quelquun qui avait quelque chose juste avant toi. Tu veux courir le risque ? Rends-moi mes mains, chrie, et je mettrai tout ce que tu voudras. Je lchai les poignets de Byron, et il bougea juste le ncessaire pour pouvoir ouvrir lemballage en aluminium et enfiler son contenu. Puis il se tortilla pour reprendre sa position initiale, le sexe press contre moi. Posant ses mains de chaque ct de mes cuisses, il me souleva en mme temps quil donnait un coup de hanches. Il se glissa en moi dun mouvement fluide qui renversa ma tte en arrire et le fit hurler. Oh, oui ! Lorsque je baissai de nouveau les yeux vers lui,
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son regard gris tait flou et sa bouche entrouverte. Je voulais la recouvrir de la mienne, voulais encore goter le parfum enivrant de son me. Alors, je compris que ce ntait pas lardeur que nous combattions, pas entirement. Quelque chose dautre tait luvre, quelque chose de plus sombre et de bien plus dangereux. Byron ntait pas encore mon ami je ne me lie pas si facilement , mais ce ntait pas un mauvais homme. Je laimais bien, malgr ou cause de ses cocotte et ses mon chou . a mavait plu que, lors de notre premire rencontre, il sempresse de me dire quil ntait pas ce Byron-l et que, dailleurs, lord Byron ntait pas un vampire : il sagissait juste dune rumeur propage par des gens qui cherchaient une excuse pour le brler en place publique dans quelque pays barbare. Mais sil avait su que le grand pote se noierait avant lge de trente ans, il aurait personnellement offert de le transformer. Donc, jaimais bien Byron. Il ne mritait pas de mourir. Jentendis un cho colreux dans ma tte. Je crus dabord que ctait Primo, mais il ne possdait pas le genre de pouvoir ncessaire pour minfluencer depuis la pice voisine, pas travers mon bouclier et celui de Jean-Claude. Si jaspirais la vie de Byron, que deviendrait ce pouvoir ? Je
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projetai la question vers Jean-Claude, lui laissant entrevoir le dsir tnbreux qui mhabitait. Ce nest pas notre faim, dclara-t-il. Celle de qui, alors ? demandai-je. Elle se fait appeler le Dragon, rpondit Jean-Claude sur un ton pressant. Cest elle qui a cr Primo, dis-je. Et je me rendis compte que je ne parlais pas voix haute. Elle lutilise comme conduit pour son propre pouvoir. Comment faire pour larrter ? Soudain, Byron se retira et plongea de nouveau en moi, tout en faisant quelque chose avec ses hanches et ses jambes. Ma concentration vola en clats. Je ne pus que toiser le vampire sans rien dire. Les hommes naiment pas que les femmes sennuient avec eux, commenta-t-il. Mais aucun sourire naccompagnait cette remarque lgre. La voix de Jean-Claude sleva dans ma tte. Il faut faire comme avec Moroven. Lui envoyer quelque chose quelle ne comprend pas. Laissez-moi deviner, soupirai-je
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mentalement. Du sexe ou de lamour, ma petite. De quelles autres armes disposons-nous ? Jignore ce que jaurais rpondu, parce qu cet instant Byron roula sur moi. Il me fit basculer dun mouvement incroyablement vif et fluide, sans jamais sortir de moi, ce qui est plus difficile quon pourrait le croire. Je me retrouvai tout coup allonge sur le dos, les yeux levs vers lui et les mains sur ses paules comme si javais attrap la premire chose ma porte pour me retenir. La surprise qui se lut sur mon visage le fit grimacer. Tu ne bouges pas assez, mon chou. Laissemoi te montrer comment il faut faire. Il fit deux allers-retours rapides qui me couprent le souffle, puis se redressa sur ses bras tendus comme sil essayait de faire des pompes tout en poussant son bas-ventre contre le mien. Son sourire sestompa, et il frona les sourcils. Tu saignes, chrie. Javais de nouveau oubli mon poignet. Suivant la direction du regard de Byron, je vis quil avait recommenc goutter. Il y avait des traces rouge sombre sur mon haut bleu. Compresse, rclama le vampire. Comme moi, Nathaniel mit quelques secondes
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comprendre ce quil voulait. Puis il dchira maladroitement un emballage et en tendit le contenu Byron. Ctait trs gnant de me retrouver coince sous un homme que je connaissais peine avec Nathaniel agenouill prs de nous. a ltait encore plus que lorsque Richard mavait regarde baiser avec Damian. Javais limpression que jaurais d mexcuser. Et je laurais sans doute fait si Byron navait pas appuy la compresse sur mon poignet bless, le clouant au sol. La douleur fut vive et immdiate. Je hoquetai et levai les yeux vers le vampire. Il me saisit lautre poignet, mimmobilisant sous lui. Jaurais peut-tre protest mais, cet instant, la voix de Jean-Claude rugit dans ma tte. Ma petite, jai besoin de me nourrir ! Tu ne vas pas assez vite avec Byron. Vous tes un grand garon, rpliquai-je tout haut. Nourrissez-vous vous-mme. Comprends-tu ce quoi tu mautorises, ma petite ? Pour ce soir, oui. Aidez-moi, Jean-Claude. Nourrissez-vous, pour lamour de Dieu. Nourrissez-vous. Au-dessus de moi, Byron hsita. Quelque chose ne va pas ?
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Apparemment, nous nallons pas assez vite pour lui. Une grimace presque dmoniaque passa sur le visage du vampire. a, on peut y remdier facilement, chrie. Et il y remdia. Il se mit aller et venir en moi, son corps semblable une longue vague ondulante. On aurait dit que sa pousse commenait dans ses paules et descendait souplement le long de son torse jusqu ce quil senfonce en moi. Une fois dedans, il faisait quelque chose avec ses hanches, et il me semblait que son sexe roulait sur lui-mme. Ctait comme une reptation qui lui parcourait tout le corps et sachevait lintrieur du mien. Le mouvement lui-mme ntait pas spcialement rapide, mais ses effets ltaient. Ma respiration avait acclr et mon corps avait pig quel moment de son ondulation Byron plongeait en moi, de sorte que je donnais des coups de hanches pour aller sa rencontre. Ctait comme une danse horizontale, ceci prs que nous tions tous les deux plaqus au sol. Mais lorsque le vampire comprit que je voulais bouger, il modifia sa position pour ne plus immobiliser que mes jambes avec ses alles et venues. Ainsi, le
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haut de mon corps se retrouva libre de se soulever pour rejoindre le sien. Byron tenait toujours mes poignets, et je continuais me dire que jaurais d protester ; pourtant, je restais silencieuse. Je finis par comprendre que je nen avais tout simplement pas envie. Une autre voix laccent anglais sleva derrire nous. Jean-Claude a dit quon avait besoin de moi ici, mais je vois quil faut faire la queue. Je prononai son nom. Requiem. Je ne dis rien dautre, mais cela sufft pour que le nouvel arrivant vienne moi. Il sagenouilla dans la cascade soyeuse de sa cape noire et repoussa sa capuche en arrire, rvlant des cheveux aussi raides et aussi sombre que sa cape elle-mme. Ses yeux dun bleu stupfiant, riche et profond comme celui des fleurs de mas, contrastaient avec la pleur de sa peau. Sa fine moustache et sa petite barbe la Vandyke taient aussi noires que ses cheveux ; et ses sourcils. Une fois, Requiem ma dit que Belle avait tent de lacheter son ancien matre. Elle voulait un troisime amant aux yeux bleus. Ceux dAsher
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taient du bleu le plus clair, ceux de Jean-Claude du bleu le plus fonc, presque marine, et ceux de Requiem taient du bleu le plus vif, le plus clatant. Le matre de Requiem avait refus, et tous deux avaient fui la France. Le vampire stait agenouill prs de ma tte comme un ange tnbreux, dans cette cape quil refusait de troquer contre un manteau plus moderne. Quattendez-vous de moi, ma dame ? Si tu bois mon sang en mme temps que je baise avec lui, je pourrai me nourrir de vous deux, dis-je dune voix essouffle mais claire. Un bon point pour moi. Requiem ne discuta pas. Il se contenta de sallonger plat ventre derrire nous, son visage prs du mien. Les dsirs de ma dame sont des ordres. Si tu as lintention de lui obir, fais-le vite, intervint Byron dune voix plus tendue que la mienne. Requiem se dressa sur les coudes et leva les yeux vers lui. Dois-je comprendre que tu ne tiendras pas beaucoup plus longtemps ?
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Oui. Tu manques dentranement. Tu ne las jamais baise. Ne critique pas avant davoir essay. Veux-tu dire quelle est tellement bonne quelle va te faire jouir prmaturment ? Cessez de vous chamailler, intervins-je tandis que mon corps se soulevait et retombait avec celui de Byron. Le vampire luttait pour conserver un rythme rgulier, mais son mouvement commenait perdre de la fluidit et je savais que, quand il interromprait sa danse au-dessus de moi, cen serait fini. Requiem, dpche-toi ou tu vas louper le coche. Comme ma dame voudra. (Il se laissa de nouveau tomber plat ventre et passa les mains dans mes cheveux.) Langle est mauvais, murmura-t-il. Puis-je prendre la libert de lamliorer ? Prends, prends, rpondis-je dune voix trangle. Il empoigna mes boucles et tira ma tte sur le ct dun geste vif, exposant la ligne de mon cou. Il
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crispa ses doigts dans mes cheveux. Je hoquetai, et pas de douleur. Je maperus que je scrutai non pas les yeux gris de Byron mais ceux de Nathaniel. Le mtamorphe tait toujours agenouill prs de nous, mais pas trop prs. Il semblait la fois excit et effray, et je ne comprenais pas pourquoi. Pourtant, jaurais bien voulu. Jessayai de me mettre sa place, denvisager la situation de son point de vue. Un vampire me clouait au sol, meurtrissant mon poignet bless, allant et venant en moi tandis que je me tordais sous lui. Un autre vampire me tirait violemment les cheveux pour exposer mon cou et, quand je jouirais, il plongerait ses crocs dans ma chair. Ils me pntreraient tous deux simultanment et je ne pourrais rien faire pour les en empcher. Nathaniel se moquait que je sois consentante. Il voyait juste que jtais prisonnire, immobilise, la merci des deux hommes. Et cette scne le mettait dans tous ses tats. Il sen dlectait, parce que jamais il navait t si prs dobtenir ce quil voulait. Je sentais son besoin peser sur mon esprit comme quelque chose de tangible et je savais quil aurait donn pratiquement nimporte quoi pour tre ma place : en dessous.
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Le rythme de Byron se fit plus heurt, plus saccad. Le vampire semblait lutter pour ne pas se contenter daller et venir en moi le plus vite possible. Jy suis presque, presque, chuchota-t-il. Je voulus tourner la tte pour voir son visage, mais Requiem crispa sa main dans mes cheveux, mempchant de bouger. Son souffle tait brlant contre ma gorge, et je savais quil avait emprunt cette chaleur quelquun dautre. Et vous, ma dame, y tes-vous presque ? Sa voix se rpandit sur ma peau telle une rougeur. Byron pesa plus lourdement sur mes poignets, comme sil voulait les enfoncer dans le sol, et son rythme se fit encore plus pressant. Dans mon ventre enflait une pression tide qui ne tarderait pas exploser et se rpandre en moi. Oui, presque, chuchotai-je. Les lvres de Requiem se posrent sur mon cou comme pour me donner un baiser. Byron essayait dsesprment de se matriser, mais sa voix tait rauque, essouffle. Presque, presque, presque ! La pression tide clata enfin et je hurlai. Des
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crocs se plantrent dans ma gorge tandis que le corps de Byron se cabrait au-dessus de moi. La bouche de Requiem se ventousa autour de ses canines. Il commena boire et ce fut comme si chaque succion provoquait un nouvel orgasme. Byron cria et se tordit avec moi. Un spasme agita la main de Requiem qui tenait mes cheveux ; les ongles de celle qui tenait mon paule senfoncrent dans ma chair et je sentis son corps tressauter, se balancer avec nous. Je hurlai jusqu en avoir les cordes vocales douloureuses, mais Requiem continua boire, et Byron continua sagiter en moi. Nous tions comme prisonniers dune boucle de plaisir, chaque mouvement nourrissant les autres. Finalement, nous nous croulmes en une pile frissonnante. La bouche de Requiem se dtacha de mon cou. Je ne puis plus boire. Sa voix parfaite tait rduite un murmure, peine un souffle. Byron saffaissa sur moi telle une marionnette dont on a coup les fils. Je sentais son cur affol sagiter dans sa poitrine comme une crature captive. Il semblait avoir du mal respirer, et ce ntait pas mieux de mon ct. Lorsquil russit
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enfin parler, ce fut dune voix rauque et tremblante. Si je ntais pas dj mort, je croirais que jai une attaque. Je mefforai de rire et me mis tousser. Ne fais pas a, gmit Byron. Piti, ne fais pas a. Ma quinte de toux avait resserr mon intimit autour de lui. Il se redressa sur les bras et donna une dernire pousse qui me fit me tordre par terre. Puis il scroula de nouveau en suppliant : Arrte, Anita, arrte. Je naurais jamais cru dire a aprs une seule fois, mais laisse-moi un moment pour reprendre mon souffle. Ce nest pas une question de souffle mais de pouls, corrigea Requiem, son visage tout proche du mien. Je savais que vous possdiez lardeur mais, si vous tes capable de faire ce genre de chose, vous devriez prvenir vos partenaires vampires. Quel genre de chose ? russis-je articuler. Il dplaa sa tte pour me regarder en face, une joue appuye contre mon paule. Je savais que vous vous nourririez de moi, mais pas que vous me feriez venir.
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Que tu nous ferais venir, corrigea Byron. Encore et encore. (Il tait prostr sur moi, la tte pose sur ma poitrine si bien que je voyais juste ses boucles brunes.) Dhabitude, jessaie de tenir le compte, mais jai arrt pass cinq. Ou six. Huit fois en tout, dclara Requiem. Au moins. Si javais pu continuer boire, je crois que nous ne nous serions pas arrts. (Il ferma les yeux et un frisson le parcourut.) Javais oubli de combien de faons diffrentes on pouvait nourrir lardeur. Et javais oubli combien a pouvait tre bon. Je ne peux comparer a aucune autre exprience, dit Byron dune voix enroue. Tu nas jamais rencontr Belle Morte, nestce pas ? demanda Requiem. Byron essaya de lever la tte pour regarder lautre homme. Mais a dut lui demander trop deffort, car il renona. Non, je nai jamais eu ce plaisir. Et quel plaisir ! Si javais pu bouger, si je navais pas t certaine que mes jambes refuseraient de me porter, jaurais demand tout le monde de scarter et je me serais releve. Mais je ne pouvais pas bouger et, si je ne pouvais pas, Byron ne devait
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pas pouvoir non plus. Aprs tout, il avait fait plus defforts musculaires que moi. Mais je trouvais a bizarre dtre coince sous lui pendant que les deux hommes discutaient comme si je ntais pas l. Dans ce cas, pourquoi nas-tu pas laiss Belle te garder ? demandai-je Requiem, histoire de participer au moins la conversation. Lavez-vous dj rencontre ? En quelque sorte, oui. Ses yeux si bleus se firent tristes comme son excitation mle dpuisement sestompait dans la lumire de ses souvenirs. Alors, vous devriez savoir pourquoi. Aucun plaisir au monde ne vaut le prix quelle en demande. Et puis, je naime pas les hommes, pas mme un petit peu et, pour survivre sa cour, il faut tre au moins bisexuel. Pourquoi ? Quand elle ne couche pas avec eux, Belle Morte aime regarder ses amants se prendre les uns les autres. La nuit, je ne crois pas quil y ait un seul instant o quelquun ne soit pas en train davoir des rapports sexuels avec elle, ou pour la divertir, ou pour divertir ses invits. Byron parvint se dplacer lgrement sur le
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ct. Il leva ses yeux gris vers lautre vampire. Jaime les hommes mais, tentendre, a ne maurait pas plu non plus. Avec Belle Morte, tout plaisir a un prix. Tout plaisir se paie en douleur, et pas le genre de douleur que tu apprcierais. Dabord, elle cherche ce que tu dsires le plus ; elle apprend ton corps comme aucun autre partenaire ne pourrait lapprendre. Puis elle se met te refuser ce que tu aimes. Elle toblige supplier pour lavoir. Si elle le peut, elle te rend dpendant delle. Une fois quelle te tient pour de bon, elle commence se dtacher de toi. Et tu passes le reste de lternit observer le royaume des cieux depuis lautre ct des portes scintillantes. Tu es enferm dehors, condamn ne plus quentrevoir le paradis. Je constatai que je pouvais de nouveau bouger mon bras. Par-dessus les boucles brunes de Byron, je touchai le visage de Requiem. Tu nas pas chou la cour de Belle. Le voile du souvenir se dissipa des yeux du vampire, mais lclat du plaisir stait dfinitivement envol. Si Jean-Claude ne mavait pas recueilli aprs lexcution de notre ancien matre, Belle Morte maurait pris. Je naurais pas pu donner la
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prcdence un matre ordinaire ; il fallait au moins un sourdre de sang. Vous ne vous rendez pas compte combien il est exceptionnel que JeanClaude ait acquis assez de pouvoir pour devenir la source de sa propre ligne. En prs de huit sicles, seuls trois vampires ont ralis cet exploit. Cela nous a tous protgs quand notre ancien matre a perdu la tte et dsobi aux ordres du Conseil. Notre cour tait presque entirement compose de membres de la ligne de Belle et, quand elle a clat, Belle a tent de ramasser tous les morceaux. La Grande-Bretagne est le seul autre pays au monde o les vampires sont des citoyens part entire. Ils ont des droits, et on ne peut pas les tuer pour la seule raison quils sont ce quils sont : ce serait un meurtre. Aux tats-Unis, cest comme a depuis quatre ans. Mais en Grande-Bretagne, cest plus rcent. Il y a encore des accrochages, des accrochages dont les mdias et les dirigeants humains ne sont pas au courant. Le Matre de la Ville de Londres tait trs vieux. Ctait lun des premiers vampires que Belle avait crs, il y a de a une ternit. Parfois, les vieux vampires ne ragissent pas bien aux concepts nouveaux comme llectricit, la mdecine moderne ou le fait quils sont censs sexposer au
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public un peu comme des rock stars. Londres comptait parmi sa population plus de descendants de Belle que nimporte quel autre groupe lexception de trois, parmi lesquels la propre cour de Belle. Alors, quand la loi sur la citoyennet des vampires a t vote, le Conseil a voulu que le Matre de la Ville se charge de communiquer avec les mdias. Il se faisait appeler Dracula, parce quaprs lassassinat du vritable Dracula ce nom tait de nouveau disponible. Un seul vampire par pays peut porter un nom donn un certain moment, et un seul vampire au monde peut porter un nom donn un certain moment sil sagit dun nom extrmement clbre. Dracula ntait pas le vrai Dracula, mais les journalistes navaient pas lair de le comprendre. Ils aimaient rpter que le Matre de leur Ville tait le lgendaire Dracula. Le problme, cest quils lauraient voulu aussi politiquement correct que Jean-Claude et la plupart des Matres de la Ville amricains. Mais le nouveau Dracula ntait pas daccord. Du coup, il avait pt les plombs et il stait mis massacrer des humains. Le Conseil avait russi touffer le plus gros de laffaire. Pour assassiner de nouveau Dracula et
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prouver que les vampires sont aussi superstitieux que nimporte qui, ils avaient dclar que le nom tait mort et quaucun autre vampire ne pourrait plus le choisir ou le porter. Il y en avait dj eu deux, et tous les deux avaient enfreint la loi du Conseil et avaient d tre limins. Ctait suffisant. Jean-Claude avait offert un nouveau foyer aux vampires de Londres. Pas tous, mais la plupart : tous ceux dont il pouvait remonter la ligne jusqu Belle. Pouvait-il y avoir meilleurs danseurs, meilleurs stripteaseurs que les plus beaux et les plus sduisants vampires du monde ? Ctait dune logique implacable. Mais cloue terre par le poids de deux des vampires en question, je commenais me demander si ce quil se passait ntait pas d, au moins en partie, leur concentration dans un seul endroit. Existe-il un quivalent vampirique des phromones ? Probablement. Tu es en scurit maintenant. Alors, poussezvous tous les deux. La ranimatrice a besoin de se relever. Si jtais un vritable gentleman, jaurais pris les devants, dit Requiem en se dressant sur ses genoux avec beaucoup plus de grce que ce serait
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mon cas. Byron se mit quatre pattes, la tte pendante comme un cheval fourbu. Je voyais sa poitrine et son bassin, et il avait lair compltement vid. Je ne sens plus mes jambes en dessous des genoux. Dsol, mon chou, mais je ne vais pas pouvoir aller plus loin pour le moment. Mais mme sil ne stait redress que trs partiellement, je me retrouvais nue en dessous de la taille ou, du moins, de la seule manire qui comptait pour moi. Je narrive pas me sentir habille quand je porte juste des bottes et des bas autofixants. Mon haut et mon flingue ny changeaient rien. Ma jupe tait remonte si haut que javais lentrejambe lair. Donc, de mon point de vue, jtais nue. Je sais, cest trs provincial de ma part, mais cest la vrit. Si je devais couvrir une seule partie de mon corps, ce serait celle-l. Je mefforai de descendre ma jupe, mais elle tait coince sous mes fesses. Requiem se leva et me tendit une main, suivi par Nathaniel. Je narrivais pas dchiffrer lexpression de ce dernier, et je ne voulais pas lire dans son esprit : javais dj eu assez de surprises pour la soire. Alors, je pris la main de Nathaniel plutt que celle de Requiem.
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Il dut saisir les deux miennes pour mextirper de sous Byron. Lorsque je me retrouvai debout, mes genoux refusrent de me porter, et il dut mattraper par la taille pour mempcher de tomber. Je jetai un coup dil Requiem, qui stait de nouveau envelopp de sa cape noire. Craignant quil se sente offens, je dis : Rien de personnel. Le vampire madressa un sourire bref mais plein dune bonne humeur inhabituelle chez lui. Je ne suis pas vex, ma dame. Il carta les pans de sa cape dun geste brusque. Dessous, il portait un pantalon de costume gris clair tach sur le devant, comme sil navait pas russi atteindre les toilettes. Sauf que ce ntait pas une tache durine et que a descendait le long de sa jambe droite pratiquement jusqu son genou. Je haussai les sourcils. Je mattendais que Requiem manifeste de lembarras, mais jen fus pour mes frais. Bien jou, ma dame. Bien jou. Je rougis, ce qui le fit clater de rire, de ce gloussement rauque, trs masculin. Byron se joignit lui et, bien que plus aigu, son rire nen tait pas moins viril. Il avait enfin russi se
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mettre genoux. Nathaniel ne rit pas avec eux. Il maida remettre ma jupe en place, et quelque chose dans son expression, dans son silence, finit par atteindre les deux vampires. Requiem excuta une profonde courbette et sa cape se dploya derrire lui telles les ailes dun oiseau. Je lavais dj vu utiliser ce mouvement sur scne. Toutes mes excuses, Nathaniel. Il ne mest pas venu lesprit de solliciter ton aval lorsque je suis arriv. Jean-Claude est notre matre et celui dAnita, mais pas le tien. Il leva vers les yeux vers Nathaniel, braquant sur lui toute la force de son regard bleu vif. Anita na pas besoin de ma permission pour faire quoi que ce soit, rpliqua Nathaniel sur un ton qui sonnait faux. Je soupirai. Je ne pouvais sans doute pas lui en vouloir. Ces derniers temps, il avait vu presque tous les hommes de mon entourage obtenir bien plus que le droit de dormir mes cts. Mais je ne pouvais pas mexcuser devant les deux vampires sans leur rvler plus de choses quils avaient besoin de savoir. Aussi nessayai-je mme pas. Tu partages ses nuits, mec, grimaa Byron.
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Ne nous refuse pas quelques miettes de ses faveurs. Nathaniel prit une grande inspiration comme sil voulait dire quelque chose, mais je larrtai en posant une main sur ses lvres. Ctait une urgence mtaphysique. Nathaniel a dcid de ne pas sen mler pendant quelque temps. Le mtamorphe me dvisagea et je le sentis sourire contre ma paume. Il le faisait juste pour moi, puisque personne dautre ne pouvait le voir. Il membrassa la main et lcarta de sa bouche, mais le mcontentement stait estomp de ses yeux. Je souris. Maintenant, il faut bander ce poignet. Je baissai les yeux vers le poignet en question. La gaze de la compresse stait colle la plaie, qui avait commenc se refermer. Byron avait beaucoup appuy dessus. Et retrouver ma culotte, ajoutai-je. Byron se pencha pour repcher sous une table ce qui restait de mon tanga noir. Je crois quelle est foutue, mon chou. Je soupirai. Bert avait raison : ma jupe tait trop courte, plus forte raison pour tre porte
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sans culotte. Jai peut-tre quelque chose qui pourrait taller, offrit Byron. Quoi ? Un string. Mais au moins, a couvrira le devant, dit-il en souriant. Je secouai la tte mais acceptai son offre. Une micro-culotte, ctait mieux que pas de culotte du tout.
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CHAPITRE 38
e club tait plong dans le noir, lexception dun unique projecteur braqu vers le milieu de la scne. Jean-Claude se tenait dans cette douce lumire blanche qui nclairait que ses paules et son visage. Cela donnait lillusion que son corps se formait partir des tnbres mmes et culminait dans la pleur scintillante de son visage, la blancheur blouissante de sa lavallire, la minuscule tincelle colore du saphir qui ne clignotait que lorsquil bougeait. Ses cheveux ressemblaient de lobscurit file et boucle. Les seules couleurs taient le bleu de ses yeux, dans lequel on aurait pu se noyer, et lcarlate du rouge lvres qui lui barbouillait le bas du visage. Ce ntait pas mon rouge lvres, ou du moins, pas en grande partie. Sa voix flotta travers la pice obscure. Qui gotera mon baiser ? Gotera laissa une trane sucre sur ma langue, comme si je venais de sucer un bonbon. Baiser me donna la sensation de lvres
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effleurant ma joue. Qui mtreindra ? treindra diffusa en moi une agrable tideur, comme si quelquun que jaimais beaucoup venait de me serrer dans ses bras. La voix de Jean-Claude a toujours eu du pouvoir, mais pas ce point. Pas ce point. Et encore, avec mon immunit partielle, je ne ressentais probablement pas tout. Impossible de deviner quel effet exact elle produisait sur le public. Je dus faire un gros effort de volont pour marracher la contemplation de Jean-Claude dans ce cercle de lumire blanche et scruter le reste de la salle. Mes yeux mirent un moment saccoutumer la pnombre, mais, lorsque je pus voir, tous les visages taient dresss vers lui. Tous les clients le regardaient comme sil tait le soleil levant et quils navaient encore jamais vu dastre si radieux. Seules quelques femmes secouaient la tte dun air perplexe : celles qui possdaient un don psychique dun certain type ou qui avaient eu loccasion de sentraner. Marianne ma prouv quil ny a pas besoin dtre ncromancienne pour jouir dune certaine immunit la manipulation
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mentale vampirique. Un des rares hommes prsents dans le public se leva. La femme qui laccompagnait tira sur sa manche pour le forcer se rasseoir, mais il secoua obstinment la tte. Non, il ne se laisserait pas submerger par cette voix. Il ne comprenait pas que ce ntait pas une question de prfrence sexuelle. La sduction tait le pouvoir de Jean-Claude ; dune certaine manire, a navait rien voir avec le sexe. Deux des serveurs escortrent une femme sur scne. Elle tait grande et dune maigreur presque anorexique. Apparemment, elle avait d agiter plus de fric que toutes les autres, parce que JeanClaude prfre les filles bien en chair. Comme il me la fait remarquer, les beauts de son poque celle o il frquentait la cour de France faisaient un 48 de maintenant. La plupart des vampires gs aiment les femmes petites et rondes. La plupart dentre nous sont vraiment nes au mauvais sicle. Les spots qui entouraient la scne staient rallums si graduellement que, si vous aviez regard la scne pendant tout ce temps, vous ne vous en seriez pas aperus. Il y avait juste assez de lumire pour que les spectateurs puissent voir la
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moiti suprieure du corps de Jean-Claude et de la femme. Les mains ples du premier glissaient sur le corps de la seconde. Rien de vulgaire : toucher le dos, lpaule ou la taille dune femme procure plus de satisfaction Jean-Claude que certains hommes en prouvent en pelotant les seins ou les fesses de leur partenaire. Parfois, ce nest pas une question dendroit mais de manire. Il lattira contre lui comme pour mouler le corps mince de la femme au sien. Puis il lui ft lever la tte en tenant son menton dune main blanche pour pouvoir contrler leur baiser. Il lui passa son bras libre autour de la taille et la serra plus troitement et juste assez fort pour quelle renverse lgrement la tte et que sa bouche sarrondisse en un O de surprise. Une des clientes qui taient passes avant elle avait pelot Jean-Claude ; prsent, celui-ci faisait en sorte de ne pas laisser assez despace entre leurs corps pour quune main baladeuse puisse sy glisser. La femme sembla prendre cette treinte pour un signe de faveur sexuelle. Je savais que a nen tait pas un : ctait un signe de contrle et de mcontentement. Mais quand Jean-Claude inclina la tte vers elle, je ne sentis aucun mcontentement maner
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de lui. Il lembrassa comme sil essayait de la respirer avec la bouche. Il se nourrissait de ses lvres presque comme il aurait pu se nourrir de son cou. Et dune certaine faon, ctait bien ce quil faisait. Il se nourrissait enfin. Il se nourrissait de la bouche des clientes dune faon que mavait dvoile la prsence du Dragon dans ma tte, except quelle savait comment dvorer lessence des gens et rendre les mortsvivants morts tout court. Jean-Claude ne faisait pas a, mais il faisait quelque chose dtrangement similaire. Il nourrissait lardeur partir dun simple baiser. Nikolaos ne laurait jamais laiss se nourrir ainsi, dit quelquun voix basse prs de moi. Je me tournai vers Buzz. Je ne lavais ni senti ni entendu approcher. Jtais plus absorbe par le spectacle que jen avais conscience. Que veux-tu dire ? demandai-je. Nikolaos savait quil se nourrissait des spectateurs sans mme les toucher. Donc, elle lui avait interdit de les toucher. (Le regard du vampire se tourna vers la scne.) Je crois quelle se doutait de son potentiel et quelle faisait tout son possible pour lempcher den prendre conscience. Elle est morte depuis presque trois ans.
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tentendre, cest la premire fois que tu vois ce spectacle. Il reporta son attention sur moi. En effet. Jcarquillai les yeux. Depuis tout ce temps ? Nikolaos est morte ; elle ne pouvait plus larrter. Mais toi, oui. Je ne comprends pas. Il y a trois ans, aurais-tu accept de sortir avec lui aprs avoir vu a ? Je regardai de nouveau vers la scne. Je vis Jean-Claude embrasser une inconnue comme si elle tait lamour de sa vie, ou du moins, comme sil navait jamais dsir personne ce point. Laurais-je tolr il y a trois ans ? Non. Aurais-je utilis a comme prtexte pour le larguer ? Et comment ! La femme se pma entre ses bras. Elle dtacha sa bouche de celle de Jean-Claude et elle dfaillit, comme si ce baiser seul tait assez intense pour la plonger dans linconscience. Je pensais quelle jouait la comdie ou quelle exagrait, mais les serveurs durent la porter pour la faire descendre de scne et la ramener sa table.
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Jean-Claude balaya le public du regard, tout le bas du visage macul de rouge lvres frais. On aurait dit du sang, et je le connaissais assez bien pour savoir que la ressemblance ntait pas fortuite. Ses yeux taient devenus entirement bleus, comme un crpuscule estival. Qui sera la prochaine ? Et ce fut comme sil chuchotait tout contre ma peau, comme sil se tenait juste derrire moi. Lillusion tait si forte que je dus lutter pour ne pas me retourner. Jtais cense tre immunise contre ces conneries ; si javais du mal me retenir, que pouvaient bien ressentir toutes ces spectatrices lexpression extatique ? Je baissai mon bouclier juste assez pour voir Jean-Claude irradier de pouvoir. Voil ce quil tait cens tre. Il ne se contentait pas de nourrir lardeur. Il ne se rabattait pas l-dessus faute de pouvoir boire du sang. Ce quil faisait tait une fin en soi. Et je navais jamais rien vu de pareil, ni chez lui ni chez personne dautre. Ctait apparent ses autres pouvoirs, mais bien suprieur eux. Je reportai mon attention sur Buzz. Le fait quil se nourrisse ainsi cest ce qui ma sauve.
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Il eut lair perplexe. Les vampires de moins de vingt ans conservent une telle varit dexpressions humaines ! Qui ta sauve de quoi ? Si Jean-Claude ne stait pas nourri, jaurais d le faire pour lui. Cest lun des desseins des serviteurs humains : nous nous nourrissons pour notre matre quand il est dans lincapacit de le faire. Je serais toujours coince dans les loges, en train de baiser mtaphysiquement tout ce qui bouge. (Je secouai la tte.) Non, merci. Donc, tu ne lui en veux pas de tripoter des inconnues ? Je sentis mon expression virer hostile. Tu as lair du que a ne me drange pas. Pourquoi ? Il leva les mains et flchit ses normes biceps, involontairement, me sembla-t-il. Ctait cens tre un geste inoffensif, mais il tait trop muscl pour que a nait pas lair impressionnant ou effrayant, selon votre point de vue. Je trouve ta volte-face drlement rapide, cest tout. Je soupirai. La dernire fois que Jean-Claude ma
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demand sil pouvait se nourrir du public, je nai pas vraiment compris ce que a signifiait. (Jeus un sourire qui navait rien de joyeux.) Et puis, lpoque, je ne baisais pas avec des inconnus pour nourrir nos pouvoirs vampiriques. Curieusement, a ma fait reconsidrer ma position sur pas mal de choses. Buzz tait beaucoup trop srieux. a ne me plaisait pas. Comme je ne comprenais pas sa raction, je dcidai de changer de sujet. Cest une bonne chose que Primo soit enferm dans le cercueil de rabe. Nous ly avons mis pendant que tu te nettoyais. Je hochai la tte. On mavait dj tout racont, et javais voulu vrifier par moi-mme. Javais pos mes mains sur le couvercle et senti Primo prisonnier lintrieur, sous des chanes en argent et un objet saint. Ce nest pas que je ne faisais pas confiance au personnel du club, cest que, dans ma partie, la prudence paie toujours. Ltrange comportement de Buzz ne risquait pas de me faire changer davis. Lisandro ma dit que tu lui avais ordonn de monter la garde prs du cercueil. Je hochai la tte.
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En effet. Primo est dans un cercueil bard de croix, Anita. Il nen sortira pas tout seul. Je haussai les paules. Lisandro tait grand, brun, sduisant, avec des cheveux plus longs que ceux de tous ses collgues de la scurit. Ctait aussi le seul qui porte un flingue dans le creux des reins, sous son tee-shirt noir. Ds que javais repr son arme, javais pens que a devait tre un rat-garou, et javais eu raison. Je lui avais ordonn de tuer Primo si celui-ci se risquait schapper du cercueil. Jean-Claude aurait probablement approuv, et comme il tait occup sur scne Jtais satisfaite de mon initiative, et a ne me plaisait pas que Buzz dsapprouve. Disons juste que je partirai relever les morts lesprit plus tranquille en sachant que Lisandro veille sur le cercueil avec des munitions en argent et lordre de tirer en cas de ppin. Cest moi le chef de la scurit, Anita. Tu aurais d men parler dabord. Je soupirai. Tu as raison, jaurais d. Dsole. Buzz cligna des yeux comme un cerf pris dans les phares dune voiture. Il sattendait sans doute que je proteste. Mais jtais fatigue, en retard et
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un peu perturbe davoir bais avec Byron et Requiem. Il faut que jy aille, Buzz. Ton escorte tattend la porte, dit-il en me dsignant cette dernire du menton. Requiem se tenait l, toujours vtu de sa cape noire, mais dessous il portait un pantalon propre quil avait d emprunter quelquun. Probablement un autre danseur, vu quil tait en cuir. ct de lui, javisai le loup-garou qui tait tomb sur Clay et moi pendant que Primo se bagarrait avec les tudiants. Il sappelait Graham ; il avait ces paules larges et ces biceps saillants quon ne peut obtenir quen soulevant une sacre quantit de fonte. Ses cheveux noirs taient rass dans la nuque et larrire du crne mais longs sur le dessus, enfin, suffisamment pour lui tomber par-dessus les oreilles. Je trouvais a bizarre comme coupe, mais bon, ce ntait pas mes cheveux. Il avait des traits vaguement exotiques, comme si un de ses anctres ntait pas originaire dEurope. La couleur et la raideur de ses cheveux, ainsi que ses yeux lgrement obliques, me donnaient penser quil avait des racines beaucoup plus lest.
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Javais protest que je ne voulais ni navais besoin dune escorte, mais, de la mme faon que javais donn mes ordres Lisandro au sujet de Primo, Jean-Claude avait donn les siens avant de monter sur scne. Je ne devais aller nulle part sans quelquun pour maccompagner. Il ntait pas certain que le Dragon en ait termin avec nous ce soir-l, et ce serait trop bte que les choses tournent mal. Ce quil navait pas racont mes gardes du corps ni au vampire, ni au mtamorphe , cest ce qui stait pass dans mon bureau un peu plus tt. Ce corps corps-l navait pas t provoqu par le Dragon mais par mes propres emmerdes mtaphysiques. Enfin, les miennes et celles de Jean-Claude. Jean-Claude avait mme laiss une liste de gens quil pensait qualifis pour ce boulot. Byron ne figurait pas dessus, et Clay non plus. En fait, ctait une liste assez courte qui se rsumait plus ou moins Requiem et Graham. La dernire chose dont javais envie, ctait bien de me retrouver coince dans une voiture avec Requiem, mais je navais pas le temps de protester. Jtais passe de trs en avance tellement en retard que javais d appeler mes clients et leur dire de mattendre et que jtais en route, vraiment.
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Javais enfil le blouson de cuir de Byron pour remplacer ma veste turquoise pleine de sang. Ctait le seul vtement disponible qui mallait peu prs et ne me donnait pas lair de porter la moiti suprieure dun costume de gorille. Il sentait encore un peu son eau de Cologne. Buzz avait report son attention sur le public. Lhomme de tout lheure tait toujours debout, et sa femme stait leve aussi. Elle commenait lui faire une scne. Excuse-moi, il faut que jaille rgler a. Je ten prie. Nathaniel sembla surgir de nulle part. Il maccompagna jusqu la porte dentre. Il souriait et semblait trs dtendu, bien plus que je lavais vu depuis longtemps, et peut-tre mme bien plus que je lavais jamais vu. Drle de nuit pour se sentir aussi bien. Tu as promis de revenir temps pour voir une partie de mon numro, me rappela-t-il en souriant. Jai deux clients qui mattendent au cimetire. Il me regarda de cet air mi-boudeur, mi- je sais dj que je vais gagner . Tu as promis.
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On ne pourrait pas juste baiser la maison quand je rentrerai ? suggrai-je. Il se rembrunit. Je serai poilu. Tu ne voudras pas. Une horrible ide me traversa lesprit. Jai promis de te marquer le cou ce soir. Oh, mon Dieu, tu nesprais quand mme pas que je le fasse en public ? Il me sourit et, dans son sourire, je vis quelque chose que je navais jamais vu auparavant. Un soupon dassurance, comme sil se sentait brusquement en scurit. Il mavait regarde coucher avec deux quasi-inconnus, et il se sentait brusquement en scurit. Allez comprendre. Espce dexhibitionniste. Tu aimes lide que je te marque pour la premire fois devant tous ces gens. Il eut un haussement dpaules dune nonchalance feinte, mais ses yeux brillaient dj dexcitation. Jaime des tas de choses, Anita. Je voulus prendre une mine svre et ny parvins pas. Tu tes dbrouill pour que je promette de te marquer et, maintenant, tu profites de la situation.
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Tu es en retard. Tes clients tattendent, me dit-il solennellement. Mais le ptillement de ses yeux le trahissait. Je secouai la tte en souriant. Il faut que jy aille. Je sais. Est-ce que a casserait lillusion si je tembrassais ? Je prends le risque. Je lembrassai. Ce fut un baiser chaste, juste une pression des lvres et presque pas de langage corporel. Je mcartai de lui avec une expression souponneuse. Nathaniel clata de rire et me poussa vers la porte. Souviens-toi : tu es en retard. Lorsque je sortis dans la nuit doctobre, jtais plus certaine que jamais de ne rien comprendre aux hommes. Ou, pour tre honnte : de ne rien comprendre aux hommes de ma vie. Jetant un coup dil par-dessus mon paule, je vis JeanClaude sur scne avec une autre femme ; il lembrassait comme sil essayait de localiser ses amygdales avec sa langue. La plupart des gens ont lair vaguement ridicules quand ils embrassent aussi profondment, mais pas lui. Lui, il avait juste
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lair charmeur, rotique et parfait. Je me rendis compte que javais embrass Nathaniel, mais pas Jean-Claude. Je ne voulais pas linterrompre, mais je ne voulais pas non plus quil se sente ls. Quand il lcha enfin la femme, je lui soufflai un baiser. Il me le retourna dune main ple. La moiti infrieure de son visage tait barbouille de rouge carlate. a ne ressemblait pas vraiment du sang, du moins, pas pour moi qui en ai vu beaucoup, mais ce ntait tout de mme pas une image rconfortante emmener dans la nuit. Un autre des hommes de ma vie se tenait prs de la porte, un grand sourire aux lvres, impatient de passer aux prliminaires avec moi en public. Parfois, les choses de ma vie que je trouve les plus bizarres ne sont pas celles qui ont un rapport direct avec les vampires, les loups-garous et les zombies. Mme la politique vampirique ne me laisse pas aussi perplexe que ma propre vie amoureuse.
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CHAPITRE 39
ous tions sur Gravois, coincs entre deux interminables ranges de boutiques qui avaient connu des jours meilleurs. Tout le voisinage glissait lentement vers cette dcrpitude des quartiers o il ne fait pas bon traner aprs la tombe de la nuit. Ce ntait pas encore un endroit dangereux, mais si rien ne venait le sauver il le deviendrait dici deux ou trois ans. Le restaurant Bevo Mill, un authentique moulin, se dressait comme un grand navire au milieu dun ocan de btiments plus petits et plus abms. Il servait encore de la dlicieuse cuisine allemande. Je regardais ses pales tourner lentement devant moi et, tout coup, je vis que nous passions sous le viaduc en pierre, plusieurs pts de maisons aprs le moulin. Entre les deux, je ne me souvenais de rien. Javais des absences, comme si mon attention clignotait. Ce ntait pas bon signe, et ce ntait pas non plus le moment le mieux choisi pour a, vu que je conduisais. Graham couina, vous savez, cette inspiration
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sifflante que vous prenez quand vous essayez de ravaler un cri. Je lui jetai un coup dil. Quoi ? Il y a un problme ? Tu as failli percuter deux bagnoles, rponditil dune voix trangle. Pas du tout. Si, dclara Requiem depuis la banquette arrire. Il a raison. Soudain, une voiture blanche apparut juste devant ma Jeep. Jcrasai la pdale de frein et Graham couina une nouvelle fois. Javais le cur dans la gorge. Je navais pas vu cette bagnole. Je mis mon clignotant droit parce que, pour tourner de ce ct-l, je naurais pas traverser une autre file. La brusque apparition de la voiture blanche mavait fait peur. Je pntrai dans Grasso Plaza, o se trouvaient le bureau de poste dAffton, un supermarch et des tas de devantures vides. Ce centre commercial situ le long de Gravois semblait fatigu, comme sil avait donn tout ce quil avait dans le ventre et que a navait pas suffi. Ou peut-tre projetais-je sur lui mes propres sentiments. Je coupai le contact et nous restmes assis en silence pendant quelques minutes. Vous allez bien ? demanda Requiem dune
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voix basse et sourde, comme sil parlait depuis lintrieur dun puits. Je me tournai dans mon sige pour le regarder, et jeus limpression de bouger au ralenti. Requiem tait assis sur la banquette arrire, les mains croises dans son giron. Il ne se trouvait pas loin de moi et il ne faisait rien de bizarre. En fait, il ne faisait rien du tout. Il restait soigneusement immobile, comme sil ne voulait pas attirer lattention sur lui. Quas-tu dit ? Ma voix aussi retentit comme un cho dans ma tte. Vous allez bien ? rpta-t-il lentement, en dtachant bien les syllabes. Je regardai ses lvres bouger. Le son et le mouvement semblaient lgrement dsynchroniss. Je dus rflchir comme sil mavait pos une question difficile. Non, lchai-je enfin. Non, je ne crois pas. Quest-ce qui cloche ? senquit Graham. Quest-ce qui clochait ? Bonne question. Le problme, cest que je ntais pas certaine davoir une bonne rponse. Quest-ce qui clochait ? Je
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ragissais comme si javais subi un choc traumatique, mais pourquoi ? Avais-je perdu plus de sang que je men tais rendu compte ? Peuttre. Peut-tre pas. Javais froid. Je me pelotonnai dans mon blouson demprunt et enfouis mon visage dans le col. Leau de Cologne de Byron, son odeur, me chatouilla le nez, et jeus un mouvement de recul parce quelle faisait rejaillir trop de choses. Les odeurs ravivent la mmoire plus facilement que nimporte quel autre sens. Soudain, je me noyai dans la sensation du corps de Byron, dans lexpression de son visage pench au-dessus de moi, dans le poids de son bassin et de ses jambes qui me clouaient au sol, dans la vision de son sexe qui allait et venait en moi Je retombai contre le dossier de mon sige, la tte rejete en arrire et ce fut comme si tout le plaisir que javais prouv dans les loges du Plaisirs Coupables revenait la charge, me traversant et me faisant culbuter. Ce ntait pas tout fait la mme exprience, mais ctait un cho puissant, suffisamment pour me faire trembler et griffer lair de mes mains, comme si javais besoin de me raccrocher quelque chose. Jentendis la voix de Requiem : Non, ne la
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touche, et je trouvai quelque chose quoi me raccrocher. Graham avait tent de me saisir les poignets pour mimmobiliser et mempcher de me blesser. Sans doute pensait-il que je faisais une crise dpilepsie ou un truc du genre. Je refermai convulsivement la main sur une des siennes. linstant o nos paumes se touchrent, tous ces souvenirs, tout ce plaisir se dversrent en lui. Graham frissonna contre moi. Je sentis le tremblement remonter le long de son bras et le projeter si fort contre le dossier de son sige quune secousse branla la Jeep. Je lui laissai les souvenirs et le plaisir, les images, les odeurs et les sons. Je les laissai scouler de moi et le remplir. Ce ntait pas une dcision consciente : avant de le faire, jignorais que je pouvais me dbarrasser de ces rminiscences en les refilant quelquun dautre. Je navais pas fait exprs, mais je ntais pas fche de lavoir fait. Pendant que Graham se tordait sous leffet du seul cho de ce que javais vcu, je me rjouis que a ne soit pas moi. Je me rjouis dtre la plus calme, pour une fois. Parce que je savais maintenant pourquoi javais eu cette raction choque avant que la mtaphysique parte en sucette.
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Je tue sans trop tergiverser. Pas de sang-froid mais, si je dois abattre quelquun, a ne me pose pas vraiment de problme. Autrefois, a me chiffonnait de ne pas prouver de remords. Et puis la premire fois que je me suis rendue dans le Tennessee pour aider Richard, lpoque o nous sortions ensemble, jai tortur quelquun. Les mchants venaient de nous envoyer un doigt de la mre de Richard dans une petite bote, avec une boucle de cheveux de son frre Daniel. Nous ne disposions que de trs peu de temps pour les retrouver, et nous savions dj quils avaient t supplicis. Lhomme qui nous avait apport la bote stait vant que ses compagnons et lui les avaient viols tous les deux. Alors, je lai mutil pour le forcer nous dire o ils se trouvaient et, aprs en avoir termin avec lui, je lui ai tir une balle dans la tte pour faire cesser ses cris. Je lai fait pour sauver la famille de Richard, et parce que je ne voyais pas dautre moyen. Je lai fait parce que je ne demande jamais personne de faire ce que je ne suis pas prte faire moi-mme. Cest la rgle. videmment, avant a, la rgle tait de ne pas torturer. Ctait une limite que je mtais fixe ; pourtant, je lavais franchie. Le plus terrible, cest que je nai jamais regrett de lavoir fait, mais
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seulement davoir d le faire. Ce type avait viol la mre de Richard ; si javais pu, je laurais tu trs lentement. Mais je nen tais pas capable, pas mme aprs ce quil avait fait. Richard et moi avons sauv sa famille. Mais avant cette histoire, les Zeeman taient comme les Walton, et maintenant ils ne le sont plus. Ils ne sont pas compltement briss, mais ils ne sont plus aussi intacts. Jai tu ou aid tuer les responsables, mais la vengeance ne suffit pas rparer ce qui a t cass. Comment rend-on son innocence quelquun ? Cette merveilleuse impression de scurit que seuls possdent les gens qui il nest jamais rien arriv daffreux, comment la leur rend-on ? Jaimerais vraiment le savoir. Jai franchi beaucoup de limites au fil des ans, et je venais den franchir une nouvelle ce soir-l. Jusque-l, jamais je navais eu de rapports sexuels juste pour me nourrir. Et jamais avec des inconnus. Or, Byron et Requiem taient des inconnus. Je les connaissais depuis quinze jours peine. Javais couch avec eux parce que JeanClaude avait eu besoin que je me nourrisse. Requiem stait dplac sur un ct de la banquette arrire. Il tait assez prs pour voir mon
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visage et pour regarder Graham se tordre dans le sige passager, mais pas assez prs pour que je puisse le toucher en tendant la main. Vous avez eu un flash-back, nest-ce pas ? Je hochai la tte sans dtacher le regard du loup-garou. Cela vous tait-il dj arriv ? Seulement une fois, aprs quAsher meut compltement roule avec son esprit et que nous emes bais tous ensemble. Les spasmes de plaisir de Graham commenaient sapaiser. Mais Asher ntait pas l ce soir, fit remarquer Requiem. Non, en effet. Ma voix me sembla trs gale, trs neutre, trs vide. Aussi vide que javais limpression de ltre moi-mme. Saviez-vous que vous pouviez projeter ce souvenir en quelquun dautre ? Non. Les paupires de Graham tressaillaient comme des ailes de papillon qui tentent de souvrir et ny parviennent pas. Le mtamorphe avait lair dsoss. Si son corps avait t moins solide, peut-
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tre aurait-il gliss travers le plancher. Vous vous tes dverse en lui, puis vous lavez regard se tordre. Quest-ce que vous avez ressenti ? Je secouai la tte. Rien du tout. Jtais juste contente que a ne soit pas moi, pour une fois. Requiem savana et sappuya au dossier du sige de Graham. Cest vrai ? Cest tout ce que vous avez ressenti ? Je tournai la tte vers lui. Un coup dil naurait pas suffi ; je voulais quil voie combien mes yeux taient morts. Tu es un matre vampire. Ne sens-tu pas le mensonge ? Il se passa avec nervosit la langue sur les lvres. Jai connu plusieurs vampires capables de faire ce que vous venez de faire. La dernire le faisait exprs. Elle conjurait un souvenir de plaisir et elle choisissait quelquun qui le transmettre. a pouvait tre une rcompense, mais a pouvait galement tre une punition. Parfois, elle jetait son dvolu sur quelquun qui ne souhaitait pas
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prouver ce genre de plaisir, et elle le forait en faire lexprience quand mme. Une forme de viol, commentai-je. Requiem acquiesa. Tu parles de Belle Morte, pas vrai ? De nouveau, il acquiesa. Elle adorait les regarder se tordre, surtout contre leur gr, devinai-je. Ce nest pas une question, remarqua le vampire. Souviens-toi : je lai rencontre. Vous avez entirement raison. Elle adorait voir des femmes et des hommes distingus se rouler par terre, en proie aux affres dun plaisir tel quils nen avaient jamais ressenti auparavant. a lui plaisait de rabaisser des gens vertueux. Ouais, cest tout fait son genre. Mais vous Vous navez rellement rien ressenti. a ne vous a pas excite de voir Graham se tordre. Pourquoi a aurait d mexciter ? Requiem sourit, et je vis du soulagement dans ses yeux. Le simple fait que vous posiez la question maidera me faire moins de souci pour vous.
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Du souci pour moi ? Pourquoi ? Depuis des sicles, nous nous demandons si cest lardeur qui a fait de Belle la crature quelle est, si elle a t modele par ses pouvoirs ou si elle tait dj ainsi la base, et si ses pouvoirs nont fait quamplifier sa dpravation. Daprs mon exprience, le pouvoir accentue les tendances naturelles des gens. Donne du pouvoir quelquun de vraiment bon, et il sen servira pour faire le bien. Donne du pouvoir quelquun de mauvais, et il deviendra encore pire. Le problme, cest toujours la personne qui se trouve entre les deux. Celle qui nest ni bonne ni mauvaise, juste ordinaire. On ne peut jamais savoir comment elle va ragir. Requiem me dvisagea avec une expression trange. Cest trs perspicace de votre part. Je ne pus retenir un sourire. Tu sembles surpris. Il inclina la tte autant que sa position le lui permettait. Toutes mes excuses, mais je vous ai toujours range dans la catgorie muscles plutt que cerveau. Oh, je ne vous prenais pas pour une idiote, prcisa-t-il trs vite, mais je ne vous
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considrais pas non plus comme perspicace. Intelligente, peut-tre, mais pas perspicace. Je vais garder le compliment et laisser filer linsulte. Ce ntait pas une insulte, Anita, loin de l, protesta Requiem, lair anxieux. Ne ten fais pas, je ne ten veux pas. Beaucoup de gens me sous-estiment. Ils voient la beaut dlicate, mais pas la tueuse. Je ne suis pas une beaut dlicate. Il frona les sourcils. Votre physique est indubitablement dlicat, et vous tes belle. Je secouai la tte. Non. Jolie, peut-tre, mais pas belle. Il carquilla lgrement les yeux. Si vous ne vous trouvez pas belle, cest que votre miroir vous montre autre chose que ce que je contemple en ce moment. Merci pour le compliment, mais je suis entoure par certains des plus beaux hommes du monde, vivants ou morts. Pomponne, jarrive peut-tre donner le change mais, si on commence faire des comparaisons, je narrive
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pas trs haut dans la liste. Cest sans doute vrai que votre beaut nest pas aussi immdiatement blouissante que celle dAsher, de Jean-Claude ou mme de votre Nathaniel. a nen reste pas moins de la beaut. Et peut-tre est-elle plus prcieuse encore, car on ne la peroit pas entirement du premier coup dil. Elle grandit chaque fois quon parle avec vous, quon vous regarde agir de manire si autoritaire, quon voit la sincrit dans vos yeux quand vous protestez que vous ntes pas belle et quon se rend compte que ce nest pas de la fausse modestie, mais que, tout simplement, vous ne vous voyez pas telle que vous tes. Vous voyez bien. Ce que vous dcrivez, ce nest pas une belle femme, mais une jolie femme dont la personnalit vous plat. Vous ne comprenez pas, Anita. Il existe un genre de beaut qui frappe lil comme un clair, une beaut qui brle et qui aveugle, une beaut qui engendre le dsastre plutt que le plaisir. Mais votre beaut est dun autre genre. Elle rconforte celui qui lobserve ; elle ne loblige pas se protger les yeux ; elle lui fait prendre conscience que la lune aussi a son charme. Je secouai la tte.
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Je ne pige rien ce que tu racontes, mais tu te trompes mon sujet. Requiem soupira. Vous tes une femme difficile complimenter. Curieusement, tu nes pas la premire personne me le dire. Il sourit. Je nen suis pas surpris. Graham poussa un trs long soupir et se redressa dans son sige dun mouvement presque liquide, comme une cascade qui coulerait vers le haut. Il avait cette grce fluide que tous les mtamorphes semblent possder. Sa tte roula contre lappuie-tte ; du moins tait-il de nouveau assis droit. Il me regarda en clignant lentement des yeux. Ses prunelles taient ambres comme celles dun loup, presque marron, mais jen avais vu suffisamment pour faire la diffrence. Il madressa un sourire paresseux. Ctait fantastique. Je nai pas fait exprs. Je men fous. Je fronai les sourcils. Tout ce que je veux savoir, cest si tu peux
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recommencer. Je me rembrunis davantage, et son expression bate commena sestomper. Tu viens de me donner une des expriences les plus orgasmiques de ma vie et tu te comportes comme si tu tais la victime. Cest toi qui tes dverse en moi. Sans le vouloir. Tu narrtes pas de rpter a comme si tu texcusais. Pourquoi ? Du regard, je qutai laide de Requiem. Je navais pas beaucoup despoir, et pourtant. Je crois quAnita considre ce quelle a fait comme un contact sexuel forc. Une sorte de viol, si tu prfres. On ne peut pas violer quelquun de consentant, rpliqua Graham en stirant dans son sige. Ses yeux taient en train de redevenir humains. Jignorais que tu tais consentant quand cest arriv. Il hocha la tte. Daccord, mais a ne me pose pas de problme. (Il me dvisagea.) Toi par contre, a a lair de ten poser un. Quest-ce qui cloche encore ?
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Quest-ce qui cloche encore ? rptai-je. Je viens juste davoir un flash-back si fort que, si javais t en train de conduire, nous aurions eu un accident. Et je te lai refil sans le vouloir. Alors, je me demande ce que je risque de faire dautre sans le vouloir. Jean-Claude et elle ont atteint un nouveau palier de pouvoir, expliqua Requiem. Oh, acquiesa Graham, comme sil comprenait parfaitement. Donc, tu ne sais pas encore de quoi tu es capable. Non. Il opina du chef. a peut foutre la trouille. Dsol, jignorais que ctait la premire fois que tu faisais un truc pareil. Mais jai aim a ; donc, tu ne me dois pas dexcuses, daccord ? Et si je me raccroche un client la prochaine fois ? Vous lavez senti venir, fit remarquer Requiem. Sans quoi, vous ne vous seriez pas gare. Je ne pensais pas que a avait un rapport avec mes nouveaux pouvoirs. Alors, pourquoi as-tu pratiquement embouti trois autres bagnoles ? demanda Graham.
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Jouvris la bouche et la refermai. Je ne savais pas quoi rpondre. Je crois que, ce soir, jai franchi mes dernires limites, soupirai-je enfin. Quest-ce que a veut dire ? Que jai enfreint certaines rgles personnelles, voil tout. Des rgles que vous pensiez ne jamais enfreindre, dit doucement Requiem. Surprise, je le dvisageai. Tu dis a comme si tu comprenais. Nous aimons nous voir dune certaine faon et, quand il se produit quelque chose qui change cette image, nous pleurons notre ancien moi , la personne que nous pensions tre. Je secouai la tte. Je suis toujours la personne que je pensais tre, bordel. Requiem eut un haussement dpaules gracieux qui me rappela celui de Jean-Claude. Si vous le dites, ma dame. Je me retournai et appuyai mon front sur le volant. Je voulais juste que cette nuit finisse. Je ne voulais pas avoir expliquer qui jtais, et encore moins un des inconnus avec qui javais couch
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accidentellement ce soir-l. Le problme, cest que je ntais pas certaine de croire mes propres paroles. Je navais pas seulement couch avec Byron et Requiem : javais laiss Jean-Claude pntrer dans ma tte aussi loin quil pouvait aller. Pour la premire fois, nous avions entrevu ce qui serait possible si jarrtais de nous mettre des btons dans les roues. Jusque-l, je navais pas pris conscience du handicap que je reprsentais, autant, ma faon, que Richard. Javais cru que coucher avec JeanClaude et faire certaines choses avec lui quivalait remplir mon rle de servante humaine. Moins dune heure plus tt, javais dcouvert que je me trompais, et cette dcouverte me rongeait. Je me doutais dj que je rendais le triumvirat bancal, mais je ne me rendais pas compte quel point. Je pensais que les limites que je me, que je nous imposais nous faisaient boiter, pas quelles nous avaient amputs au niveau des genoux. Je ne savais pas, je navais pas voulu savoir que ce serait si bon de laisser Jean-Claude me rouler. Fantastiquissime. Enivrant et apaisant la fois. Jignorais ce dont je me privais, parce que je mtais donn beaucoup de mal pour lempcher de me le montrer. Et il avait respect mes
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souhaits. prsent, je me rendais compte de ce que a lui avait cot. Le pouvoir ct duquel il tait pass, la scurit quil navait pas pu fournir ses vampires, le plaisir brut quil navait pas pris. Il stait priv de tant de choses parce que je ne me sentais pas capable de grer ! a me donnait des remords, mais ce ntait pas le vrai problme. Le vrai problme une partie, du moins cest quaprs avoir laiss Jean-Claude pntrer si profondment dans ma tte javais couch avec Byron et laiss Requiem me mordre, deux choses que je ne prenais pas la lgre. Oui, ctait important quon le fasse, voire urgent. Oui, a avait sans doute sauv la vie de la plupart des clients du club, et peut-tre mme celle de JeanClaude. Javais senti le pouvoir de Primo et le souffle du Dragon. Mais ce ntait pas ce qui me proccupait le plus. Jean-Claude avait acquis le besoin de Nathaniel et de Damian. Et moi, quavais-je acquis ? Javais eu des rapports sexuels avec deux inconnus, et je ne culpabilisais mme pas. Ou plutt, je culpabilisais juste de ne pas culpabiliser. Sur le coup, a ne mavait pas drange. Voil pourquoi javais failli percuter trois autres voitures ; voil
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pourquoi javais d me garer le temps de surmonter le choc. Et mme en le sachant, je navais quune envie : faire demi-tour pour rejoindre Jean-Claude. Je voulais quil me prenne dans ses bras, quil membrasse, quil se nourrisse de moi. Maintenant que javais got cette intimit-l, je voulais la totale. Je la voulais comme les drogus veulent leur dose. Ce ntait pas de lamour mais de la dpendance. Je ne pouvais pas laisser quelquun me contrler ce point. Pas si je voulais rester moi-mme. Mais je ne pouvais pas expliquer a Graham et Requiem. Nous ntions pas assez proches pour avoir ce genre de conversation. Alors, je me contentai de demander : Qui se sent en tat de conduire ? Je nai pas mon permis, avoua Requiem. Cest bon, je vais le faire, dit Graham. Mais ne me touche pas pendant quon roule, daccord ? Je ferai de mon mieux pour rsister, promisje sur un ton qui exprimait clairement que a ne devrait pas tre trs difficile. Graham clata de rire et descendit de la Jeep. Pendant quil la contournait, Requiem dclara : Je vous sens trs srieuse, ce soir, Anita.
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Je suis toujours srieuse. Peut-tre. Il najouta rien car, cet instant, Graham ouvrit ma portire. Je descendis de voiture et, pendant quil dmarrait, jallai masseoir dans le sige passager. On va o ? Au cimetire du Couchant. Cest moins de cinq minutes dici. Vous vous sentez en tat de relever les morts, ce soir ? interrogea Requiem. Contentez-vous de memmener l-bas et ne me laissez pas toucher les clients. Je moccupe du reste. Il faut juste que je ne baise ni narrache la gorge de personne. Et si vous nous ordonnez de vous laisser baiser quelquun ? Ou de le tuer ? ajouta Graham. Je nai pas lintention de faire une chose pareille, daccord ? Vous nen aviez pas non plus lintention tout lheure, dit Requiem voix basse. Graham sinsra prudemment dans la circulation de Gravois, comme sil sefforait de compenser pour ma conduite dangereuse, un peu
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plus tt. Que fait-on si un de tes nouveaux pouvoirs vampiriques se manifeste ? demanda-t-il en sarrtant au premier feu rouge. Vous mempchez de blesser quelquun. Et si le besoin de vous nourrir vous reprend ? interrogea Requiem. Je me retournai malgr le peu de latitude que me laissait ma ceinture de scurit pour voir son visage. Un instant, la lumire blanche dun lampadaire fit tinceler ses yeux, puis lobscurit envahit de nouveau la banquette arrire, rduisant lclat de ses prunelles un lger scintillement bleu. O veux-tu en venir ? Vous tes-vous demande pourquoi JeanClaude nous avait choisis tous les deux pour vous servir de gardes du corps ce soir ? Jai quelques ides, mais je tcoute. Il voulait des gens assez forts et dominants pour pouvoir vous matriser en cas de besoin. Des gens dous de bon sens, qui ne vous suivraient pas aveuglment. Tant pis pour vous. Mais ce nest pas tout.
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Crache le morceau, Requiem. Tous ces prliminaires commencent me lasser. Ainsi, ctait vrai, intervint Graham. Je tournai la tte vers lui. Quoi ? Que tu nes pas une grande fan des prliminaires. Je le dvisageai trs froidement. Un, aucune des personnes qui savent ce que jaime ou non dans ce domaine ne taurait dit quoi que ce soit. Deux, ne te laisse pas tourner la tte par deux ou trois orgasmes mtaphysiques. Souviens-toi : je tai regard te tordre dans ton sige, et a ne ma pas excite. Ce ntait ni des prliminaires ni une bande-annonce : ctait juste un accident. Dsol. Je reportai mon attention sur Requiem. Maintenant, dis-moi ce que tu as me dire. Pas de prambule, pas de longues explications embrouilles : viens-en au fait. a ne va pas vous plaire. a ne me plat dj pas. Vas-y, Requiem, dpche-toi. Je sentais poindre une migraine. Je ne savais
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pas si ctait parce que javais perdu beaucoup de sang et que ma tension avait chut ; quoi quil en soit, une douleur sourde commenait palpiter derrire mon il droit. Jean-Claude pensait que si les choses dgnraient Pas dexpressions toutes faites : du concret. Requiem poussa un soupir dont les parois de la Jeep semblrent dmultiplier lcho. Si vous deviez de nouveau nourrir lardeur, ou si votre bte se manifestait, nous tions les deux plus susceptibles de survivre une attaque sans tre obligs de vous faire mal. Tu omets quelque chose. Jen ai dj assez dit. La vrit, Requiem. Je veux toute la vrit. Non, rpliqua Graham. Tu ne veux pas la connatre. a sentend au ton de ta voix. Toi, contente-toi de rouler, aboyai-je. (Je me tournai vers le vampire.) Jattends. Il soupira de nouveau, et son soupir voleta travers la Jeep comme sil tait dou dune vie propre. Et ne tavise pas de recourir la manipulation mentale, ou je vais vraiment me
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foutre en rogne. Toutes mes excuses. Face une femme en colre, mon premier rflexe est de tenter de lapaiser par tous les moyens possibles. Nous sommes presque arrivs au cimetire. Parle-moi, Requiem. Je veux tout savoir avant de sortir de cette voiture. Il se redressa sur la banquette arrire. Nous sommes galement les deux plus susceptibles de transformer la violence en dsir si ncessaire, dit-il sur un ton crmonieux. Jean-Claude doit avoir une trs haute opinion de vous, ou une bien pitre opinion de moi. La seconde hypothse est fausse, et vous le savez. Je soupirai. Ce nest pas limpression que jai ce soir. Ce fut Graham qui le formula voix haute. Tu as limpression dtre une salope parce que tu tes tap Byron. Je le dvisageai. Cest une faon de prsenter les choses. Cest exactement ce que tu ressens, affirma-til.
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Tu sembles bien sr de toi. Je le suis. Il suffit de voir comment tu te comportes. Et puis je connais ta rputation. Si quelquun peut rsister la tentation, cest bien toi. Tout le monde narrte pas de me dire a mais, apparemment, ma rsistance nest plus ce quelle tait. Depuis des sicles, je ctoie des membres de la ligne de Belle Morte beaucoup plus puissants que moi. Je sais mieux que beaucoup de gens combien vous devez lutter chaque nuit de votre existence pour ne pas vous laisser consumer par leur pouvoir. Requiem marqua une pause et reprit, dans un murmure qui emplit la Jeep obscure : Si vous ne faites pas attention, leur beaut deviendra la fois votre paradis et votre enfer. Vous trahirez tous vos serments ; vous bafouerez toutes vos loyauts ; vous renoncerez votre cur, votre esprit, votre corps, votre me immortelle pour connatre encore une fois leur treinte. Et puis, par une nuit glaciale, un sicle aprs que la passion se fut teinte en ne laissant que cendres derrire elle, vous lverez les yeux et vous
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verrez quelquun vous contempler. Vous reconnatrez son expression pour lavoir dj vue avant. Un sicle se sera coul, et quelquun vous regardera comme si vous tiez le paradis mme mais, au fond de votre cur, vous saurez que ce nest pas le ciel que vous lui offrez : cest lenfer. Je ne sus pas quoi rpondre, mais Graham, si. Maintenant, je comprends pourquoi on tappelle Requiem. Tu es pote, mais salement dprimant. Sur ce coup-l, jtais assez daccord.
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CHAPITRE 40
e cimetire du Couchant est un agrable mlange de vieux et de neuf. Les caveaux surplombs danges et de vierges larmoyantes voisinent avec des dalles modernes toutes plates, beaucoup moins intressantes. Cest lendroit o se font enterrer les gens riches et clbres comme les Busch, propritaires de la fameuse brasserie ponyme. De son vivant, Edwin Alonzo Herman tait un homme trs important, et son monument funraire, qui se dressait dans lobscurit comme un gant ail, prouvait quil partageait cet avis. La lumire tait tout juste suffisante pour rvler que lange massif brandissait une pe et un bouclier. On aurait dit quil, sapprtait rendre un jugement que les mortels nallaient pas apprcier. Ou peut-tre me sentais-je juste dhumeur bizarre ce soir-l. Plus dune douzaine de personnes attendaient sur la route pave. La plupart dentre elles taient des avocats, mais il y avait suffisamment de
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membres de la famille pour que les choses aient manqu tourner lempoignade quand je mtais prsente et avais expliqu brivement ce que je mapprtais faite. Depuis quelque temps, jai pris lhabitude dannoncer dentre de jeu que je vais dcapiter des poulets laide dune machette, et ce, cause de deux incidents qui se sont produits au cours des derniers mois. Dabord, le garde du corps trop zl dun millionnaire a failli me tirer dessus quand jai sorti mon grand couteau. Une autre fois, sur un site diffrent, la secrtaire dune association historique ma saut dessus pour tenter de sauver la volaille. Elle tait vgtalienne, la version extrmiste des vgtariens. Sur le coup, je mtais rjouie quil fasse assez chaud pour se balader en tee-shirt, parce que les seuls blousons et manteaux que je possde sont en cuir. Ce soir-l, il ne faisait pas assez chaud pour se balader en tee-shirt. Octobre est gnralement un mois assez doux Saint Louis mais, cette anne, il avait dcid de faire son mariole. Ou peut-tre avais-je juste froid parce que je portais un string. ce sujet, deux choses mavaient surprise. Premirement, une fois habitue la sensation davoir une ficelle dans la raie des fesses, javais trouv a plutt confortable ; deuximement, avec
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un string sous une jupe courte par une soire froide, on se les ple grave. Je ne mtais jamais rendu compte quun simple triangle de satin ou de soie pouvait tenir chaud mon fondement. Jen pris pleinement conscience tandis que je foulais lherbe de mes bottes et me recroquevillais dans mon blouson demprunt, vitant cette fois denfouir mon visage dans le col. Je ne voulais pas rejouer la scne de la voiture. Je me concentrai de toutes mes forces pour tenter de faire descendre un peu de chaleur depuis la moiti suprieure de mon corps vers la moiti infrieure. En fin de compte, je regrettais de ne pas avoir pris le blouson dun type plus costaud. a ne maurait pas t aussi bien, mais a maurait couvert les fesses. Je me plantai devant la tombe dEdwin Alonzo Herman, mme si, dans la mesure o deux sicles staient couls depuis sa mort et o le Couchant est un cimetire bien entretenu, je navais aucun moyen de dterminer son emplacement exact. Au fil des ans, beaucoup de tombes ont t dplaces depuis des cimetires de taille plus modeste, o la place commenait manquer. Mais javais baiss mon bouclier juste ce quil fallait pour sentir le corps du dfunt. Ses os se trouvaient devant moi, jen tais sre.
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Les gens qui mobservaient depuis le bord de la route et qui avaient pay cher pour ce spectacle devaient penser que je me tenais un peu loin de lange de pierre. Mais daprs mon exprience, une fois quils auraient vu le zombie sortir de terre, ils estimeraient en avoir eu pour leur argent. Et ils me pardonneraient labsence totale de mise en scne. Si vous tes rellement capable de relever un mort, vous pouvez faire limpasse sur les effets thtraux. mes pieds, les poulets gloussaient doucement dans leur caisse. Graham les avait apports l et poss lendroit que je lui avais dsign, sans discuter. Ds que nous tions descendus de la Jeep, il tait repass en mode garde du corps, redevenu le type efficace et pas souriant que javais aperu pour la premire fois au Plaisirs Coupables. Il portait un tee-shirt blanc tout simple avec un jean noir, des baskets et un court blouson de cuir noir. Je navais pas eu besoin de lui demander denlever son tee-shirt de la scurit du club. Le plaisantin qui flirtait demi avec moi quelques minutes plus tt avait disparu derrire une expression srieuse et une paire dyeux noirs qui scrutaient la petite foule prs de nous, les environs immdiats, mais aussi les profondeurs obscures
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du cimetire. Il avait tout dun vrai agent de scurit. Javais laiss les avocats croire quil tait mon garde du corps, et je leur avais montr les pansements sur ma joue, ma main et mon poignet pour leur prouver que sa prsence tait ncessaire. Ds lors que Graham avait pos son regard sombre sur chacune delles, aucune des personnes prsentes navait protest quil sagissait dune affaire prive. Il avait le regard dtermin et une duret sur le visage qui ne collaient pas avec ce que javais vu de lui dans la voiture. Intressant. Requiem avait pris le sac de gym qui contient le reste de mon quipement pour relever les zombies. Jaurais pu le porter moi-mme, mais, sans son aide et celle de Graham, jaurais t oblige de my reprendre deux fois pour trimballer le sac et les poulets sans trop les bousculer. Ces bestioles ont tendance caqueter si vous ne les tenez pas droites et si vous les secouez trop. Comme javais lintention de les gorger, je prfrais ne pas leur faire peur. Je suis oblige de les tuer pour relever les morts, mais je mefforce de les faire souffrir le moins possible. Or, la peur amplifie toujours la douleur dans une situation dsagrable. Et servir de sacrifice rituel est forcment une situation dsagrable, mme pour
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un poulet. Javais persuad Requiem de laisser sa longue cape noire dans la Jeep, parce que, lorsquil la portait, il ressemblait une version jeune et masculine de la Faucheuse. Sans, il ressemblait quelquun qui sapprte passer la soire en bote. Peut-tre cause de son pantalon en cuir. Ou de ses bottes. Ou de sa chemise en soie meraude qui donnait limpression que sa peau blanche luisait. la lumire, elle faisait paratre ses yeux turquoise, comme si une pointe de vert se dissimulait dans leur bleu vif. La prsence de Requiem avait t plus difficile justifier que celle de Graham, parce que, mme sans sa cape, il navait pas lair dun garde du corps. Il avait lair de ce quil tait, donc, de rien dont les descendants de Herman puissent dsirer la prsence. Le seul mort-vivant quils voulaient voir ce soir-l tait leur anctre. Je leur avais dit que le vampire restait, que ctait prendre ou laisser. Je leur avais galement rappel que je ntais pas tenue de leur rendre leur avance sils changeaient davis et dcidaient de ne pas relever le dfunt en fin de compte. Moi, jtais l, prte excuter ma part du march. Quand il sagit de relever un zombie de plus de
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cent ans, lavantage est dans le camp du vendeur, cest--dire, le mien. Aux tats-Unis, il nexiste que deux autres ranimateurs capables de faire une chose pareille. Ils habitent respectivement en Californie et La Nouvelle-Orlans. Ils prennent presque aussi cher que moi et, au montant de leurs honoraires, il aurait fallu ajouter le prix dun billet davion et dune chambre dhtel. Donc, les avocats avaient convaincu leurs clients de la fermer. Une vieille dame du ct de la famille qui avait hrit avait tout de mme menac de partir si le dmon restait. Pour penser que Requiem tait un dmon, elle devait nen avoir jamais vu un vrai. Moi, jen ai vu un, et je connais la diffrence. Mais une de ses petites-filles avait russi la calmer. prsent, tout le monde attendait dans le noir que je fasse mon boulot. Javais les poulets dans leur caisse et le sac de gym qui contenait ma machette et autres accessoires. Mais avant toute chose, je devais baisser mon bouclier, celui qui me permet de lutter contre lenvie dutiliser mes dons de ncromancienne. Il y a belle lurette que jai appris les contrler suffisamment pour ne pas relever les morts par accident.
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Pendant que jtais la fac, un prof sest suicid. Il est venu me voir dans mon dortoir une nuit. Il voulait dire sa femme quil tait dsol. lpoque, je ne relevais personne : je me contentais de rprimer mes dons, de faire comme sils nexistaient pas. Mais ils taient beaucoup trop forts pour que je les nie. Un pouvoir assez grand trouvera toujours un moyen de sexprimer qui ne vous plaira probablement pas. Je baissai donc mon boulier, pas compltement mais juste assez. Assez pour exposer cette part de moi qui relve les morts. Cest comme un poing serr, crisp en permanence. Je ne peux tre vraiment libre que lorsque je me dtends et ouvre cette main mtaphysique. Je connais des gens qui ont tudi avec des ranimateurs ou des prtres vaudous pour dvelopper les comptences ncessaires afin de relever les morts. Moi, jai d tudier pour ne pas les relever. Et garder ce poing ferm, ce pouvoir sous contrle, me rclame un effort permanent que je ne peux pas relcher, mme dans mon sommeil, moins dtre investie dune mission. moins quon me demande spcifiquement de faire sortir un mort de sa tombe. Cest la seule occasion o je peux tre vraiment libre. Je restai debout une minute tandis que mon
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pouvoir froid et inquisiteur se dversait autour de moi comme un vent dont le souffle nagitait pas mes cheveux et se contentait de ramper sur ma peau. Ctait comme si javais retenu ma respiration trop longtemps et que je pouvais enfin la relcher. Cesser de tout contrler et me dtendre. partir du moment o jai surmont ma peur, je me suis toujours sentie bien avec les morts. Leur compagnie a quelque chose de paisible, serein. Parce que ce qui reste dans la tombe na plus dme et ne souffre pas. Joubliais juste que certains des morts qui mentouraient ntaient pas couchs en terre. Mon pouvoir toucha Requiem. Il naurait pas d faire attention lui, et pourtant. Ce vent qui nen tait pas un enveloppa le vampire tels les bras dune amante perdue depuis longtemps. Je navais jamais rien ressenti de tel. Pour la premire fois, je compris que mon pouvoir agissait sur tous les morts, et quun mort-vivant reste avant tout un mort. Jai toujours pens, et on ma toujours dit, que les vampires tuent les ncromanciens de peur que ceux-ci les contrlent mais, cet instant, je sus que a ntait quune partie de la vrit. Ctait comme si une porte venait de souvrir en moi, rvlant une pice dont jignorais lexistence.
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Quelque chose se tenait lintrieur de cette pice mtaphysique. Elle navait pas de forme visible, pas de poids, pas de substance. Mais elle tait l, elle tait relle et elle mappartenait. Byron et Requiem avaient utilis lexpression plateau de pouvoir . Ils se trompaient. Un plateau est quelque chose de statique, qui ne grandit ni nvolue. Ceci navait rien de statique. Il y eut comme une explosion. Si avait t une pice relle dans une maison relle, le souffle aurait fait voler toute la baraque en clats. Il sen serait chapp en rugissant, dans un blizzard de bois, de verre et de mtal et, aprs son passage, rien ne serait rest debout dans le jardin chang en point zro dune mystrieuse dflagration. Cette dflagration avait eu lieu lintrieur de moi. Le souffle ne pouvait pas me percuter, ctait idiot. Cest pourtant ce quil fit et avec une telle force que je me retrouvai aveugle, sourde et comme dnue de substance lespace dun instant. Il ne restait rien dautre que ce pouvoir ltat brut. Ce fut la voix de Graham qui me ramena moi. Anita, Anita, tu mentends ? Anita ! Je sentis les bras du mtamorphe autour de moi et sus que nous tions au-dessus de la tombe.
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Je percevais la prsence dEdwin Alonzo Herman sous moi. Tout ce que javais faire, ctait lappeler. Quelque chose cloche, Requiem, dit Graham. Non. Ce mot suffit. Ouvrant les yeux, je vis le vampire debout au-dessus de moi. Elle se rveille, constata Graham. Et il seffora de maider me redresser, mais je levai un bras vers Requiem. Celui-ci se pencha vers moi en me tendant une main. Graham maida en me poussant mais, de mon point de vue, il ntait pas l. Il nexistait pas. Jtais lie aux morts, et Graham tait beaucoup trop vivant pour moi. Le sang dont javais soif tait pais et coulait lentement. Les doigts de Requiem effleurrent les miens, et le pouvoir en moi se stabilisa, comme si le monde venait de cesser de trembler. Dans cette immobilit soudaine, je touchai la paume du vampire et ne sentis ni pouls ni palpitations susceptibles de me distraire. Requiem cligna des yeux et ses lvres remurent, mais il ne respirait pas. Il tait mort. Il tait mien. Il tira sur mon bras pour me remettre debout, et nous nous retrouvmes face face au pied de la
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tombe, sa main dans la mienne. Je scrutai son visage et la flamme turquoise de ses yeux. Mais ce ne fut pas moi qui mabmai dans son regard. Ce fut lui qui sabma dans le mien. Et lorsque jentrevis le contenu de son esprit, je sus que mes propres yeux staient changs en deux lacs noirs dans lesquels brillaient des toiles, comme quand Papillon dObsidienne, une vampire qui se prenait pour une desse aztque, mavait rvl une partie de son pouvoir. Elle tait assez puissante pour que personne nose contester son statut divin. Certaines choses ne valent pas la peine quon se batte pour elles. Je navais utilis ce quelle mavait appris que deux fois, et les deux fois, mes yeux staient remplis dtoiles. La nuit me sembla tout coup moins sombre. Je distinguais des dtails, des couleurs, des choses que mes yeux humains nauraient jamais pu voir. La chemise de Requiem tait dun vert si intense quelle semblait briller. Ctait une sorte dhyperfocalisation qui naffectait pas que ma vue. La main du vampire dans la mienne me paraissait plus lourde et plus grande quelle aurait d ltre, et je sentais chaque courbe de ses empreintes digitales tels de minuscules fils de soie entortills contre ma peau. Faire lamour dans ces conditions serait lexprience la plus merveilleuse de votre
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vie ou a vous rendrait fou. Je me souvenais de ce pouvoir, mais ce ntait pas ce dont javais besoin. De nouveau, jeus un aperu de ce qui se passait dans la tte de Requiem : un minuscule clair de peur se dissipa presque immdiatement parce que je touchais le vampire et que je ne voulais pas quil ait peur. Les toiles furent dvores par un brasier noir au centre brun, comme si le bois tait la flamme, et le feu ce quil dvorait. Lespace dun instant, mes yeux furent ceux dun vampire. Ils se remplirent dune lumire brun fonc, si sombre quelle tait presque noire. Je tournai ces yeux tincelants vers la tombe, et Graham les vit. Oh mon Dieu, souffla-t-il. carte-toi de l, Graham, ordonnai-je dune voix presque normale. Mais au lieu de mobir, il se laissa tomber genoux, la tte leve vers moi. carte-toi, rptai-je. Tu ne voudras pas tre l quand jaurai termin. Il se redressa maladroitement et sloigna jusqu ce que je lui dise : L, cest bon. Il sarrta, les yeux carquills, transpirant la peur par tous les pores. Mais il ne senfuit pas en courant, et il nessaya pas de mettre plus de
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distance entre nous. Brave garon. Je magenouillai sur la terre dure, entranant Requiem, de sorte quil se retrouva genoux derrire moi, les mains poses sur mes paules. Je le sentais dans mon dos comme un norme mur de quitude. Je savais dj que jamplifiais les pouvoirs de Jean-Claude lorsque je me trouvais prs de lui, mais je navais jamais rien prouv de semblable. Requiem et moi ntions pas lis par un triumvirat, mais il tait lun des vampires de JeanClaude et, dune certaine faon, il tait aussi le mien. Je pouvais lappeler, lutiliser, le rcompenser. Je me penchai pour poser mes paumes sur le sol. Je perus le mort au-dessous de moi comme si la terre tait de leau, que quelquun tait en train de se noyer et que je navais qu lui tendre une main pour le sauver. Je chuchotai : Edwin Alonzo Herman, entends-moi. (Je le sentis sagiter comme un dormeur perturb par un rve.) Edwin Alonzo Herman, entends-moi et sors de ta tombe. Je sentis ses os sallonger et se redresser, sentis sa chair repousser autour comme une vieille poupe quon bourre de nouveau. Il se
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reconstituait, et ctait beaucoup trop facile. Le pouvoir commena se rpandre hors de lui, cherchant une autre tombe, mais la petite partie de moi qui tait toujours moi savait quil ne sarrterait pas l. En cet instant, je compris que je pourrais relever tout le cimetire. Faire sortir de terre chacun de ses occupants. Et je naurais pas besoin de sacrifice de sang, pas besoin dgorger des poulets ou des chvres. Je naurais besoin de rien du tout sinon du pouvoir qui soufflait en moi et du vampire qui se tenait dans mon dos. Parce que le pouvoir voulait tre utilis. Il voulait maider ; il voulait, de sa caresse, rveiller tous les morts, les arracher la terre, les attirer vers la lumire des toiles et les remplir de de vie. Ce serait si bon de le relever tous, si bon ! Je secouai la tte et luttais pour contenir ce pouvoir si empress et pour lempcher de se propager travers le cimetire comme une pidmie. Et pour maccrocher ce qui restait de ce en quoi je croyais. Javais besoin daide. Je pensai Jean-Claude, mais la solution ntait pas l. Javais besoin de me souvenir que je ntais pas juste mon lien avec les morts. Que jtais vivante. Je me projetai vers lautre tiers de notre
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triumvirat : vers Richard. Il leva les yeux vers moi comme si je flottais au-dessus de la table de la salle manger familiale. Je vis son pre, qui ressemblait tant une version plus ge de Richard, et la plupart de ses frres assis autour de lui, en train de se passer un plat bleu. Charlotte, sa mre, sortit par la porte battante de la cuisine. Elle faisait peu prs ma taille ; elle avait des cheveux couleur de miel et une silhouette la fois menue et voluptueuse. Mis part sa blondeur et son teint ple, elle me ressemblait beaucoup. Ce nest pas un hasard si la plupart des frres Zeeman ont choisi des femmes petites au caractre bien tremp. Je regardai Charlotte apporter un autre plat en bavardant avec sa famille. Je nentendais pas ce quelle disait ; aucun bruit de cette chaleureuse scne domestique ne me parvenait. Les Zeeman semblaient tous si heureux, si parfaits ! Je ne voulais pas rompre cette harmonie. Alors, je voulus me retirer, et la voix de Richard se fit entendre dans ma tte. Attends, attends ! Anita, sil te plat ! Il se leva en disant quelque chose, traversa la grande salle manger, sortit sous le porche et descendit les marches de celui-ci pour pouvoir
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lever les yeux vers le ciel toil, le mme qui me surplombait. Le temps de faire tout cela, il avait d capter partiellement ce qui marrivait, parce quil me demanda : Doux Jsus, Anita, que se passe-t-il ? Javais dj senti ton pouvoir, mais jamais aussi fort. Je ne me contrlais pas suffisamment pour lui rpondre dans ma tte. Requiem allait entendre ma moiti de la conversation, mais je men fichais. Les vampires narrtent pas de rpter que jai atteint un nouveau palier de pouvoir. Richard senveloppa de ses bras comme sil avait froid avec son tee-shirt manches courtes. Il navait pas pris de veste avant de sortir. Cest comme si la nuit soufflait ton pouvoir. Que puis-je faire ? Rappelle-moi que je ne suis pas morte. Rappelle-moi que je suis lie aux choses dont le cur bat. En quoi cela taidera-t-il ? Je voulus hurler ma frustration. Piti, Richard, contente-toi de maider ! Sinon, jai peur de ce que je pourrais relever dans ce cimetire. Il acquiesa.
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Daccord. Je suis dsol. Dsol pour tant de choses, si tu savais Il baissa les yeux. Je connaissais cette attitude. Il rflchissait, ou il rassemblait sa volont pour faire quelque chose que, gnralement, il navait pas envie de faire. Mais pour une fois, je navais pas le temps de minquiter de ses rticences. Javais trop peur du pouvoir qui pulsait dans le sol sous mes pieds : une palpitation froide qui promettait de stendre toutes les autres tombes. Je savais que, ce soir-l, je pourrais lever une de ces armes de zombies qui tranent les pieds comme on en voit dans les films et qui nont rien de commun avec la ralit la plupart du temps. Richard jeta un coup dil vers la maison et cria : Tout va bien, maman. Jai juste besoin dtre un peu tranquille. Ne sortez pas jusqu nouvel ordre, daccord ? (Il secoua la tte.) Non, maman, nous ne sommes pas si prs de la pleine lune. Il savana dans le jardin, lcart des lumires de la maison, et baissa son bouclier, le mur mtaphysique qui retient sa bte prisonnire et lui permet de se faire passer pour humain. Soudain, la nuit devint plus vivante. Lair immobile se chargea dun millier de parfums : les
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pommes mres et lourdes dans le verger derrire la maison ; lherbe semblable un pais tapis vert contre notre visage ; les arbres, liquidambars pics, bouleaux au parfum plus doux, peupliers cres et, par-dessus tout a, lodeur riche et sche des feuilles mortes autour de nous. Puis vinrent les sons : la lamentation des derniers criquets de lanne ; le chant des autres insectes des bois que le froid tuerait bientt ou forcerait hiberner jusquau printemps prochain. Le vent se leva. Les arbres craqurent et grognrent autour de la maison. Le gros chne de lalle gifla le ciel toil de ses branches et Richard renversa la tte en arrire pour observer cette danse folle. Au niveau du sol, il ny avait quune brise lgre, mais de vives rafales assaillaient les frondaisons nues. Dans ces cas-l, la plupart des gens ne lvent pas la tte, mais les animaux le font, parce quils savent quil nexiste pas de vritable scurit. Ils ne sen inquitent pas autant que nous, mais ils en sont bien plus conscients. Richard savana vers la lisire des bois qui bordaient la proprit familiale louest. Il toucha un tronc, posa ses mains sur lcorce rugueuse creuse de profonds sillons. Il appuya son visage contre larbre dont une odeur enttante et pice mapprit que ctait un liquidambar. Il leva les
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yeux vers les branches nues auxquelles de minuscules boules dures taient toujours accroches. Il treignit larbre, ltreignit si fort que lcorce mordit dans sa peau. Il frotta sa joue contre la rugosit du tronc comme pour le marquer. Puis il sen carta et se mit courir petites foules. Il ntait pas en chasse : il courait juste pour le plaisir. Il se faufilait travers les broussailles comme si elles ntaient pas l. Je navais ressenti a quune seule fois auparavant. On aurait dit que les arbres et les buissons laccueillaient bras ouverts, ou quils seffaaient pour ne pas lui faire obstacle. Comme si la vgtation tait de leau et quil plongeait dedans, courant, esquivant, zigzaguant, sabandonnant la caresse des brindilles et au contact du sol sous ses pieds. Il existe de la vie qui ne senfuit ni ne se cache. Les bois en regorgent. Ils sont vivants dune faon que la plupart des humains ne comprendront jamais. Richard courait et, comme il lavait dj fait une fois, trs longtemps auparavant, il memmenait avec lui. La premire fois, il avait tenu ma main, et javais lutt pour soutenir lallure, pour comprendre. Ce jour-l, je navais aucun effort fournir parce que jtais lintrieur de sa tte. La nuit tait vivante pour lui dune faon quelle nest
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pas pour Jean-Claude ou pour moi. Je suis trop humaine, et Jean-Claude ne sintresse pas suffisamment la vie. Nous sommes incapables de ressentir ce que la bte de Richard lui fait partager. Quelque chose toucha ma main, et je revins moi dans un sursaut. Requiem se tenait toujours dans mon dos, mortellement immobile, mais Graham tait debout sur la tombe. Lair hsitant, il reniflait ma peau. Tu sens les arbres et la meute, dit-il doucement. Richard leva les yeux vers nous. Que fait Graham avec toi ? Il me sert de garde du corps. Jean-Claude avait peur de ce qui se passerait si personne ne maccompagnait. Dis-lui quil est cens te protger et quil ne peut pas le faire de l o il se tient. Je rptai les paroles de Richard, et lodeur musque du loup samplifia autour de moi tandis que je parlais. Graham ragit comme si on lavait frapp. Il se prosterna sur le sol la faon des loups. Je suis dsol, tu sentais si bon ! Je me suis
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oubli. Relve-toi et mets-toi au travail, dit Richard, et je lui fis cho. Graham obit sans discuter. Il reprit sa posture et son expression impassible de garde du corps, scrutant les tnbres alentour. Richard inspira profondment et, de nouveau, je sentis la riche odeur du sous-bois. Il venait de courir des kilomtres sans effort, pas la faon dun humain bien entran, mais parce que la fort mme lavait aid et port, lui avait prt sa vigueur. Il sarrta au milieu des bois, les pieds plants dans le sol. Tandis que son cur battait dans sa poitrine avec la force et lallgresse de sa course, je compris quil tait ma terre, mon centre. Maintenant ouvert mon lien vers lui, plein dodeurs et de sons qui manaient dun endroit lointain, je posai mes mains sur le sol. Et malgr la prsence de Requiem derrire moi, malgr le contact de ses mains sur mes paules, la scne ne me sembla pas aussi relle que les battements puissants du cur de Richard, des kilomtres de l. Edwin Alonzo Herman, de ma volont, de ma voix et de ma chair, je tintime de te relever de ta
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tombe. Viens, viens moi ! Ce ntait pas du tout linvocation habituelle, et pourtant, a fonctionna quand mme. Je sentis le cadavre sagiter, se solidifier, se reconstituer comme un puzzle et se dresser travers la terre comme si ctait de leau. Javais dj observ ce phnomne dinnombrables fois, mais je ne mtais jamais trouve genoux lorsquil stait produit. Le sol ondula et se cabra comme sous leffet dun sisme trs localis. Il coula sous mes mains comme une substance trange, ni eau ni boue, mais la fois plus et moins solide que a. Jignore ce que Requiem en pensa, mais il nessaya pas de scarter. Il demeura immobile dans mon dos, surfant sur la vague de pouvoir avec moi sans mettre le moindre son. Brave petit vampire. Des mains saisirent les miennes travers la terre mouvante ; des doigts froids envelopprent mes paumes tides. Edwin Alonzo Herman se cramponna moi comme un nageur qui avait perdu tout espoir et qui vient enfin de toucher une corde. Sa tombe le propulsait lair libre comme une fleur jaillissant du sol au printemps, et je fus contrainte de me redresser un peu trop
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brusquement. Si Requiem navait pas t l pour me stabiliser, je serais sans doute tombe. Mais il me retint, et je tirai le dfunt de sa tombe jusqu ce quil me surplombe, parfaitement intact, de la terre se dtachant dun costume noir qui semblait frachement repass. Edwin Alonzo Herman avait un dbut de calvitie ; ce qui lui restait de cheveux formait une frange paisse coupe au-dessus de ses oreilles et le long de son col. Son visage tait demi mang par des favoris que rejoignait une moustache touffue de phoque. Il tait ventripotent, presque gros, comme beaucoup de riches son poque. Au temps de sa mort, seuls les pauvres taient maigres ; seuls les pauvres avaient lair affam. Je sentais toujours Richard debout prs dun ruisseau. Le gazouillis musical de leau rafrachissait lair, et le pouls de Richard commenait ralentir, sa sueur scher sur sa peau. Il ntait ni effray ni horrifi. Il restait juste plant l, me stabilisant avec les battements de son cur et son odeur musque de loup qui planait dans lair automnal. Je levai les yeux vers le zombie. Sans vouloir me vanter, ctait du sacr bon boulot. Dhabitude, avec un sacrifice de sang, je peux relever un
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zombie qui a lair vivant, ou presque, mais celuici Celui-ci tait parfait. Dans la lumire des toiles, sa peau paraissait souple et saine. Un lger sourire flottait sur son visage et ses vtements semblaient tout juste sortis de larmoire. Mme ses chaussures brillaient comme si elles venaient dtre cires. Les mains qui tenaient les miennes taient fraches mais pas glaces. Il ne respirait pas ; ce dtail prs, il avait lair plus vivant que mort. Ctait perturbant. Je mtais bien rendu compte que javais conjur un pouvoir norme, et javais d en dverser lintgralit dans sa tombe. Donc, il tait srement normal quEdwin Alonzo Herman paraisse si fringant, mais, durant un instant, la vision de ce visage rondouillard et souriant meffraya. Jeus peur davoir fait bien plus que ce pourquoi on mavait engage. Puis je vis ses yeux et je poussai un soupir de soulagement. Ses globes oculaires taient ronds et pleins comme il se devait ; ils semblaient gristres dans la pnombre et se rvleraient probablement bleus la lumire du jour. Mais je ne voyais personne l-dedans. Ctait des yeux vides, en attente. Et je savais trs bien ce quils attendaient. Je dgageai ma main gauche, et le zombie ne
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me retint pas. Il ouvrit docilement les doigts. Je levai ma main au niveau de mon oreille et lagitai sous le nez du vampire qui se tenait derrire moi. Dfais mon bandage. Requiem garda une main sur mon paule mais utilisa lautre pour tirer sur le sparadrap qui maintenait mon pansement. Enlve-le, ordonnai-je. Lorsquil obtempra, je ne pus rprimer un petit sursaut de douleur. Que vas-tu faire ? demanda Richard dans ma tte. Il a besoin de sang pour pouvoir parler. Je nai pas tu danimal. Cest tout ce que jai sous la main si je puis dire. Il ne rpondit pas, mais je sentis son pouls acclrer. Je tendis mon poignet lhomme lgrement plus grand que moi qui patientait sans bouger. Quelque chose passa dans ses yeux ples, quelque chose que javais dj vu chez les zombies les mieux prservs. Ctait comme si une prsence les traversait et sattardait dans leur regard, une prsence tnbreuse qui attendait un corps possder. Une prsence pas exactement malfique mais dfinitivement pas bienveillante.
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Pourtant, le visage moustachu du zombie sinclina vers mon poignet et renifla et, linstant o il huma mon sang, cette prsence dans ses yeux svanouit, chasse par la promesse dune chose que tous les morts chrissent : la vie. Il saisit mon bras deux mains et colla sa bouche mon poignet comme sil voulait voler un baiser sa bien-aime. Limpact suffit marracher un hoquet de douleur. Mais je savais ce qui allait suivre, parce que javais dj abreuv des zombies avec mon sang. Pas souvent, mais quelquefois. Ses lvres se ventousrent la plaie, que sa bouche tait assez grande pour englober compltement. Ses dents se posrent sur les bords et appuyrent. Parce que je ne pouvais pas faire autrement, je laissai chapper un petit gmissement. Dhabitude, la bouche des zombies parat moins relle. L, sa froideur excepte, je ne percevais aucune diffrence avec la bouche dun humain vivant. Ctait vraiment du bon boulot, solide jusqu la moelle, mme si jtais la seule men apercevoir. Richard bondit par-dessus le ruisseau et retomba sur un seul pied, comme sil manquait dquilibre. Arriv de lautre ct, il se remit
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courir au milieu des arbres, envelopp par la nuit et ses odeurs. La bouche verrouille sur mon poignet, Edwin Alonzo Herman se mit sucer. La plaie avait dj guri plus que je le pensais, parce que, pour atteindre le sang, il dut tirer trs fort, et ce fut affreusement douloureux. Oui, jaime bien quon me morde dans certaines circonstances, mais pas celles-l. Il est des choses quon apprcie pendant lamour et qui font juste mal le reste du temps. Richard courait perdre haleine, maintenant. Tout lheure, je lavais trouv rapide, mais il navait pas forc. prsent, il filait comme le vent, si vite que les branches le giflaient, que la terre demeurait inerte sous ses pieds, que la vgtation ne souvrait pas devant lui comme de leau. Il courait comme sil fuyait, comme sil se fuyait. Lespace dun instant, je vis lintrieur de sa tte. La sensation des dents plantes dans mon poignet, la succion exigeante de cette bouche sur ma plaie lexcitaient. Elles lexcitaient en tant quhumain et en tant quanimal. Si avait juste t une faim ordinaire, il aurait pu laccepter. Mais a ne ltait pas. Le mlange homme-bte brouillait les frontires entre la nourriture et le sexe, ainsi quun tas dautres dont Richard navait jamais eu
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conscience et quil navait aucune envie de franchir. Il glissa dans les feuilles, tomba, se releva et se remit courir avant mme davoir compris quil tait terre. Alors seulement, je me souvins de son paule blesse, et cette pense me donna accs au souvenir correspondant. Il stait transform brivement pour se gurir. Il tait tellement plus puissant quil le voulait Le zombie tait tomb genoux, comme si mon sang tait le nectar le plus exquis quil ait jamais got. Il continuait presser mon poignet contre sa bouche et explorait ma plaie de sa langue. Merde ! soufflai-je durement. Vous tes blesse ? senquit Requiem dune voix douce. Je secouai la tte. a faisait mal, mais je ntais pas blesse. Il y avait une diffrence. Nanmoins, arrivs ce stade, la plupart des zombies commencent ralentir. Celui-ci continuait sucer mon sang comme un nourrisson affam. Bien sr, jamais encore je navais relev une personne morte depuis si longtemps sans un sacrifice animal. Ctait peut-tre pour a. En tout cas, je lesprais, parce que, dans le cas contraire, quelque chose clochait srieusement.
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Edwin Alonzo Herman se mit secouer la tte comme un chien qui ronge un os, et je ravalai un cri, pas seulement parce que a faisait mal, mais parce que je le trouvais beaucoup trop enthousiaste pour un zombie. Edwin, arrte ! Ma voix tait trs claire mais il ne ragit pas. Merde. Je passai la langue sur mes lvres brusquement sches. Il a assez bu. Aide-moi lui faire lcher prise, dis-je tout bas. Il ne fallait pas faire peur aux clients. Pas leur montrer quel point la situation chappait mon contrle ce soir-l. Richard tomba de nouveau, glissa sur les feuilles mortes humides et fut arrt net par un tronc darbre. branl par limpact, il leva les yeux et, dans ses prunelles couleur chocolat, je vis ce quil fuyait. Il voulait tre genoux devant moi, voulait goter mon sang et peut-tre mme largir ma plaie avec ses dents. Dire que cette pense lexcitait aurait t un euphmisme. Elle le faisait pratiquement jouir elle seule. Ce quil voulait me faire dans les recoins les plus profonds et les plus obscurs de son me donnait un nouveau sens lexpression sexualit orale .
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Il sattendait que je sois horrifie, mais je ne le fus pas. Si quelquun pouvait rsister ses pulsions les plus effrayantes, ctait bien Richard. Je lui faisais confiance, une confiance sans limites ni rserve, pour contrler sa bte dfaut de son temprament. Ce nest pas parce que tu as envie de faire quelque chose que tu dois le faire, ou que tu vas le faire, chuchotai-je. Tu es humain, Richard, tu as un esprit et une volont. Tu nes pas seulement ta bte. Tu ne comprends pas, dit-il. Alors, je sus ce quil avait fait par accident. Tu sens ce que fait le zombie ? Il dtourna la tte, se redressa prcipitamment et slana. Il jaillit du couvert des arbres ; courant sur la route goudronne, il se retrouva de lautre ct avant que les occupants de la voiture dont les phares fonaient vers lui aient compris ce quils venaient de voir. Il courait de plus en plus vite, mais a ne servait rien. Ctait lui quil fuyait ; si vite et si loin quil aille, il ne parviendrait pas se semer. Comment distancer un monstre si le monstre, cest vous ? Richard, arrte le zombie ! Je ne sais pas comment faire, dit-il.
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Et il senfona de nouveau entre les arbres. Mais prsent, sa course navait plus rien de joyeux. Edwin Alonzo Herman me mordait de plus en plus fort, et bordel, a me faisait un mal de chien. Requiem, vire-le-moi. Le vampire me contourna pour pouvoir toucher le visage et les mains dEdwin, mais rien ne saccroche comme un zombie. Jai dj d intervenir sur des ranimations qui avaient mal tourn ; parfois, il faut leur couper les doigts lun aprs lautre pour les forcer lcher prise. Et les dents humaines, mme si elles ne valent pas des crocs danimal, peuvent mordre assez profondment pour sectionner une veine ou une artre. Je voulais quon me dbarrasse dEdwin. Requiem sy effora, mais sans succs. Il finit par lever les yeux vers moi. Je peux le tailler en pices, mais je narrive pas le faire lcher. Je jetai un coup dil mon garde du corps mtamorphe et lui fis signe dapprocher. Il savana, lair grave, les mains derrire le dos comme sil craignait de me toucher de nouveau malgr lui. Parce que je sentais le loup et la fort, ou cause de lodeur du sang ? On ne pose pas de
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question dont on ne veut pas connatre la rponse. Le zombie enfona sa langue dans la plaie comme pour faire couler mon sang plus vite. Ce fut surprenant et douloureux. Je poussai un cri, pas trs fort, mais assez pour quun des avocats lance : a va, mademoiselle Blake ? Oui, oui, ne vous inquitez pas, rpondis-je trs vite. Pas question de rvler aux clients que le zombie que javais moi-mme relev tait en train de me bouffer. Et merde ! En mobilisant toutes ses forces, Graham russit dplier un des doigts dEdwin, mais il dut continuer le tenir pour ne pas que ce doigt se referme aussitt sur mon poignet. Il ne devrait pas tre si costaud, grogna-t-il. Tu nas jamais essay de te battre contre un zombie, pas vrai ? devinai-je. Il carquilla les yeux. Sils sont tous aussi balzes, jaime autant pas. Non seulement ils sont balzes, mais ils ne ressentent pas la douleur. Anita, intervint Requiem, je peux lui
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arracher les doigts ou lui disloquer la mchoire, mais ceci mis part, je nai pas dautres suggestions. Le problme, cest que je nen avais pas non plus. Le zombie mordait de plus en plus fort, et ce ntait quune question de temps avant quil touche un point critique. Ses dents senfonaient dans mon poignet, fraction de millimtre par fraction de millimtre, mais elles finiraient par atteindre une veine ou une artre, et je ntais pas capable danticiper ce qui se passerait si du sang frais lui jaillissait dans la bouche. Jai vu ce quun zombie bouffeur de chair peut faire des gens. Je ne suis plus tout fait humaine mais, si on marrachait une main, elle ne repousserait pas. videmment, nous aurions pu brler Edwin, mais il ne maurait pas lche pour autant, et jaurais brl avec lui. Merde. Richard tait assis dans une clairire sous un entrelacs de branches nues. Il faut que je brise le lien entre nous, Anita. Il le faut. Je narrive pas me sparer du zombie. Je narrte pas de sentir ce quil sent. De vouloir quil fasse jaillir plus de sang. Il laissa tomber sa tte dans ses mains. un moment, il avait perdu sa chemise, et son dos
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vot tait aussi nu que les branches qui le surplombaient. Je suis dsol, Anita. Jai essay, jai vraiment essay. a va, Richard, on va se dbrouiller seuls. Prends soin de toi. Il leva les yeux et je vis des larmes briller dans la lumire des toiles. Cest moi qui suis cens prendre soin de toi. Le triumvirat est un partenariat, Richard. Nous sommes censs prendre soin lun de lautre. Il secoua la tte. Jai merd, Anita. Je suis dsol. Cest trs rare que Richard dise des gros mots, sauf en parlant de sexe. Vas-y, Richard. Rentre chez tes parents. Ils vont sinquiter. Le zombie me mordit si fort que je hurlai et, tout coup, mon lien avec Richard se rompit si brusquement que je vacillai et que je serais tombe si Graham et Requiem ne mavaient pas retenue. Anita ! sexclama le loup-garou. Et pour me rattraper, il fut contraint de lcher le doigt dEdwin. Pourtant, la poigne de celui-ci se desserra lgrement.
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Je baissai les yeux vers le zombie agenouill. Ses yeux, vides jusquici, se remplissaient. Il avait de nouveau une personnalit, une conscience. Javais t idiote. Richard avait accidentellement li Edwin lui et, quand il avait rompu son lien avec moi, le zombie tait redevenu mien. Bonne nouvelle, mais je me sentais trs bte de ne pas y avoir pens plus tt. Les morts sont censs tre ma spcialit. Ce soir-l, la seule chose spciale chez moi, ctait mon manque de jugeote. Edwin leva la tte vers moi et cligna des yeux en cartant sa bouche de mon poignet. Sa grosse moustache tait pleine de sang. Il frona les sourcils. Je suis dsol, je ne comprends pas ce que je fais l. (Il me lcha et se redressa maladroitement, observant ses mains et mon poignet ensanglant avec une expression horrifie.) Je vous demande pardon, mademoiselle, je ne sais pas ce qui ma pris. Mes excuses les plus sincres. Cest monstrueux, monstrueux. Les yeux exorbits, il sessuya la bouche. Merde, il ne savait pas quil tait mort. Je dteste quand ils ne sen rendent pas compte. Comme sil avait lu dans mes penses, Edwin Alonzo Herman recula jusqu heurter son propre
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monument funraire. Il leva les yeux vers lange de pierre qui le toisait svrement. Comme Ebenezer Scrooge, il vit son propre nom sur la tombe, audessus de ses dates de naissance et de mort. Mme dans la lumire blafarde des toiles, je vis toute couleur dserter son visage. Entends-moi, Edwin. Par le sang que tu as bu, entends-moi et obis-moi. Il tourna vers moi un regard choqu. O suis-je ? Que mest-il arriv ? Naie pas peur, Edwin. Reste calme. La panique commena refluer de son visage et un calme artificiel emplit ses yeux parce que je le voulais, parce que ctait moi qui lavais relev de la tombe et parce que le sang quil avait sur les lvres tait le mien. Javais gagn le droit de lui donner des ordres. Je lui demandai de rpondre aux questions des gentils avocats de faon claire et concise. Il minforma quil tait toujours clair et concis, merci beaucoup, et je sus quil ferait ce que ses avocats et ses descendants attendaient de lui. Ce groupe de clients avait dcid, au moment de la signature du contrat, que ce ntait pas moi qui interrogerais Edwin. Apparemment, ils ne pensaient pas que je sois capable de le contrler
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suffisamment pour obtenir les rponses que dsiraient certains dentre eux. Traduction : une partie dentre eux craignait que je me laisse soudoyer par lautre. Sur le coup, javais t un peu vexe. prsent, je men rjouissais. a signifiait que je pouvais regagner la Jeep pendant quils interrogeaient Edwin. Javais une trousse de premiers secours dans le coffre, et bien besoin de men servir. Le zombie navait pas tout fait rouvert la plaie ; il lavait plus amoche, et il avait fait dautres marques de dents dans mon poignet, comme une nouvelle morsure autour de lancienne, en quelque sorte. Certains soirs, jai limpression davoir une cible sur le bras gauche. Gnralement, cest lui qui prend. Vous avez encore perdu du sang, commenta Requiem. Sans dconner. Il frona lgrement les sourcils. Ce que je veux dire, cest : ne pourriez-vous les autoriser emmener le zombie avec eux pour ce soir, et le remettre dans sa tombe demain ? Je secouai la tte et frmis tandis que Graham soulevait la compresse pour vrifier si le sang avait cess de couler.
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Il ma mordue. Il ma blesse. Les zombies ne sont pas censs faire a. Ils boivent le sang dune plaie dj ouverte ou dun animal mort, mais ils ne causent pas de blessure eux-mmes. Ils ne se nourrissent pas aussi activement. Pourtant, celui-ci la fait, dit Graham en changeant ma compresse et en appuyant dessus, les sourcils froncs. Exactement. Beaucoup de choses sont alles de travers ce soir, ou du moins, ne se sont pas passes comme elles lauraient d. Je ne veux pas courir le risque de lui laisser autant de temps. Je dois le remettre dans sa tombe cette nuit, et le plus tt sera le mieux. Pourquoi ? senquit Requiem. Juste au cas o. Au cas o quoi ? voulut savoir Graham. Au cas o il deviendrait un mangeur de chair. Le vampire et le mtamorphe me dvisagrent, lair de dire : Cest une blague ? Je croyais que ctait une lgende, lcha Graham. Jai dj vu a il y a trs, trs longtemps, murmura Requiem. Je pensais que le pouvoir de faire des choses aussi (il rflchit pour trouver le
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mot adquat) perturbantes stait perdu travers les ges. Malfiques. Tu allais dire le pouvoir de faire des choses aussi malfiques . Il eut un lger sourire. Toutes mes excuses. Pas grave. Personne naime les ncromanciens. Les chrtiens, les wiccans, les vampires : tout le monde nous dteste. Ce nest pas quon vous dteste, rpliqua Requiem. Non. Cest que vous avez peur de nous. Oui, admit-il dune voix douce. Je soupirai. Ce soir, pour la premire fois, jai eu limpression que je pourrais relever tout un cimetire sans sacrifice daucune sorte. Jaurais pu relever tous les morts qui reposent ici, et ils auraient t miens, compltement miens. Jai contact Richard parce que je luttais contre lenvie de crer ma propre arme de zombies. Daprs ce que jai compris en coutant votre moiti de la conversation, contacter votre Ulfric ntait pas une bonne initiative, commenta Requiem.
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Il essayait de laider, dit Graham. En effet, acquiesai-je. Mais ses pouvoirs croissent en mme temps que les miens et ceux de Jean-Claude. Aucun de nous ne sattendait quil puisse tablir un lien avec le zombie. Je nai jamais entendu parler dune chose pareille, concda Requiem. Nous sommes assez uniques dans notre genre Saint Louis. Uniques, rpta le vampire tandis que Graham et lui bandaient mon avant-bras. Cest une faon de voir les choses. Tu prfres effrayants ? Il me dtailla de ses yeux si bleus, dans lequel lmeraude de sa chemise faisait ressortir une pointe de vert. Effrayants , cest tout fait a. Ouais. Ctait tout fait a.
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CHAPITRE 41
annulai le reste de mes rendez-vous pour la nuit. Ctait pass un peu trop prs mon got. Jallais remettre ce zombie dans sa tombe mais, jusqu ce que jaie pig ce qui se passait, ce serait tout. Bert allait tre fch. Les clients allaient tre fchs. Mais pas moiti autant quils le seraient si je relevais accidentellement une arme morte-vivante qui terroriserait la ville. Mme Bert ne saurait pas comment contrer une si mauvaise publicit. Et puis javais perdu tellement de sang que je me sentais mal. Rien de mtaphysique cette fois, mais javais la tte qui tournait, une vague nause et je grelottais malgr le blouson en cuir et la couverture prise dans le coffre de ma Jeep. Jai dj t blesse assez souvent pour reconnatre les signes. Je navais pas besoin de transfusion, mais je ne pouvais pas non plus me permettre de perdre davantage de sang ce soir-l. En fait, je comptais demander Graham de nous ramener au club, rcuprer Nathaniel et le
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supplier de remettre la grande scne de la sduction plus tard. Rapports sexuels ajourns pour cause danmie, il considrerait srement a comme une excuse valable. Nous tions tous pelotonns sur la banquette arrire de la Jeep : moi, parce que je me sentais vraiment mal ; Graham et Requiem, parce que je narrivais pas me rchauffer toute seule malgr le blouson et la couverture. Ma dame, puis-je me permettre de faire une suggestion audacieuse ? demanda Requiem. Je dus my reprendre deux fois pour empcher mes dents de claquer et rpondre : Vas-y. Si nous ne parvenons pas vous rchauffer, vous ne serez plus bonne rien ce soir. Cesse de tourner autour (je tremblais si fort que cen tait douloureux) du pot, Requiem. Viens-en au fait. La prsence de Graham sous la couverture doublerait votre chaleur corporelle, dit-il avec raideur. L. Pas un mot de trop. Je savais bien quil pouvait tre concis quand il le voulait. Si mes dents navaient pas claqu si fort,
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jaurais peut-tre protest. Dun autre ct, me serrer contre un homme sous une couverture alors que nous tions tous les deux habills paraissait bien innocent aprs ce qui stait pass dans les loges du Plaisirs Coupables. Quel mal cela pouvait-il faire ? Non, ne rpondez pas. Graham tait toujours en mode garde du corps. Il se glissa sous la couverture trs prudemment, comme si jallais le mordre. Je ne peux pas vraiment la protger dans cette position, fit-il remarquer. Je dus my reprendre trois fois pour articuler : Tu es arm ? Tu veux savoir si jai un flingue ? Oui. Non. Si je suis la seule en avoir un, tu ne peux pas me protger. Graham eut lair de vouloir protester, mais Requiem le prit de vitesse. Il existe bien des faons de garder le corps de quelquun, Graham. Si nous ne laidons pas se rchauffer, je crains que nous devions laccompagner aux urgences. As-tu envie dexpliquer Jean-Claude pourquoi nous avons d
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aller lhpital alors que tu aurais pu nous pargner cette peine en faisant quelque chose daussi simple ? Non, admit Graham. Et il se colla contre mon flanc droit. On aurait dit une personne totalement diffrente de celle qui javais transmis mon plaisir orgasmique un peu plus tt. Il semblait raide et mal laise. Il hsita puis passa un bras autour de mes paules dun geste maladroit. Elle ne va pas se casser, Graham, dit Requiem. Jai dj oubli mon boulot deux fois ce soir. Jaimerais quil ny en ait pas de troisime. Je me pelotonnai contre lui, menfouissant sous les pans de son blouson de cuir, l o la chaleur tait prisonnire entre son corps et le cuir. Mon Dieu, elle tient sous mon bras. (Le bras en question resserra son treinte presque automatiquement, comme si Graham ne pouvait pas len empcher.) Elle a lair beaucoup plus costaud quand elle bouge ou quelle parle. Sa voix tait douce et perplexe. Il me serra contre son flanc. Il mesurait dans les un mtre quatre-vingts, et moi beaucoup moins. Il aurait pu me bercer comme une enfant, et je dtestais a,
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mais il tait si chaud, si dlicieusement chaud ! Son corps me paraissait presque brlant. Il ne restait quune semaine avant la pleine lune, et la temprature corporelle de certains lycanthropes augmente avant cette priode du mois, comme sils avaient de la fivre. Une sorte de syndrome prmtamorphose. Ou javais plus froid que je le pensais, ou Graham faisait partie de ces lycanthropes. Mes dents cessrent de claquer et mes muscles commencrent se dtendre. Javais encore de petits spasmes, mais a allait nettement mieux. Je peux te prendre sur mes genoux ? demanda Graham comme sil sattendait que je refuse. Pourquoi faire ? Je te tiendrai plus chaud dans cette position. Je rflchis. Il avait sans doute raison, mais a soulignerait le fait que javais le gabarit dune gamine. Je dtestais a. Dun autre ct, il tait exact que a me permettrait de me rchauffer plus vite. Et merde. Daccord, acquiesai-je sans enthousiasme. Tu es sre ? La dame a parl, Graham. Ne loblige pas se
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rpter, intervint Requiem. Graham hsita une seconde puis me souleva dans ses bras comme si je ne pesais rien et massit sur ses genoux. Ce fut alors que je dcouvris un nouvel inconvnient du string. Le jean de Graham devait tre neuf, parce quil me grattait les fesses et larrire des cuisses. La faute ma jupe qui ne descendait pas assez bas. Mais je mtais habille en pensant mon rendez-vous avec Jean-Claude et Asher aprs le boulot. Je navais pas tenu compte des ventuelles urgences mdicales. Suisje bte Graham russit me caser presque entirement contre sa poitrine et lintrieur de son blouson. Jtais roule en boule sur ses genoux, avec juste une jambe qui pendait sur un ct contre laquelle il plaqua un de ses bras et, de lautre, maintint les pans de son blouson ferms autour de moi. Requiem drapa la couverture autour de nous, ne laissant dpasser que ma tte. Il faisait noir et chaud, enfin. Jappuyai ma joue contre la poitrine de Graham. Seul un mince teeshirt sparait nos deux peaux. Je laissai mon corps se dtendre dans la chaleur et lodeur du sien. Je commenais comprendre pourquoi cette odeur me rconfortait tant : ctait celle de la meute. Je
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suis suffisamment proche des loups de Richard pour assimiler leur musc un sentiment de scurit. Mabmant dans le nid form par la couverture, le cuir du blouson de Graham, la chaleur de son corps et son odeur diffuse de loup, je mendormis. Je fus rveille par la voix du mtamorphe. Anita, Anita, appelait-il trs doucement, comme sil rpugnait marracher mon sommeil. Ils ont termin avec le zombie. Lespace dune seconde, je me demandai o jtais et qui me parlait. Dans les brumes du sommeil, le corps de Graham me rappelait celui de Richard. Le gabarit, la musculature et lodeur de loup taient les mmes, mais la voix ne collait pas. Anita, on vous demande prs de la tombe, dclara Requiem, dont je reconnus aussitt laccent. Les derniers lambeaux de sommeil et de rves parfums au musc se dissiprent. Je me souvins o jtais, et sur les genoux de qui. Graham me caressa les cheveux et demanda doucement : Anita, tu es rveille ? Je me redressai, repoussant son bras et cartant son blouson. La couverture formait
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toujours un cocon gris autour de nous ; je voulus la repousser, mais elle tait coince derrire le dos de Graham. Jeus beau donner des coups de poing dedans, je ne parvins pas me librer. Je fus saisie par une attaque de claustrophobie. Illogique, je sais. Je ntais pas rellement prisonnire, mais a me paniquait dtre coince entre deux hommes que je ne connaissais presque pas. Sils avaient fait partie de la liste des gens en qui javais implicitement confiance, a ne serait pas arriv. Mais je venais juste de rencontrer Graham, et je mtais endormie sur ses genoux, sans personne dautre que lui et Requiem pour veiller sur mon sommeil. Ctait terriblement imprudent de ma part. Ma raction fut peut-tre due au vestige dun rve dont je ne me souvenais pas et elle neut peuttre aucune explication rationnelle. Quoi quil en soit, je ptai un plomb. Je paniquai. Si javais rflchi deux secondes, jaurais facilement pu me dptrer dune bte couverture, mais je ntais pas en tat de rflchir. Une voix dans ma tte hurlait : Prisonnires, nous sommes prisonnires ! Graham me saisit le haut des bras, et je lui donnai un coup de coude de toutes mes forces. Il me lcha en expirant bruyamment.
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Putain, tu sais que tu peux casser une cte quelquun en lui faisant a ? Ne me tiens pas, daccord ? Nessaie mme pas de me tenir. Ma voix tait essouffle, mais je me sentais plus calme. Assez, en tout cas, pour ne plus me battre contre la couverture. Assez pour cesser de magiter et de faire croire Graham que javais un srieux problme. Javais toujours le cur dans la gorge, mais je pouvais de nouveau rflchir. Requiem se dressa genoux sur la banquette. La panique me submergea en une vague glaciale qui me picota le bout des doigts mais, cette fois, je la combattis. Je mefforai de me dtendre tandis que le vampire tirait sur la couverture pour nous librer. Je suis dsole. Je crois que jai fait un cauchemar. Sans dconner, lcha Graham sur un ton vex. Je mtais dj excuse une fois, a suffisait largement. La vrit, cest que ma claustrophobie dcoule de deux choses : un accident de plonge sous-marine, il y a des annes, et la fois o je me suis rveille dans le cercueil dun vampire, enferme dans une bote o il faisait noir, et que je
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partageais avec un cadavre. Le genre de scne qui donne des cauchemars. Lexpression de Requiem tait loquente. Il savait que je mentais, et je men fichais. Une de mes rgles de base, cest de ne pas taler mes phobies en public. Ne rvlez jamais aux gens de quoi vous avez vraiment peur : ils pourraient sen servir contre vous plus tard. Ds que Requiem eut dgag un bout de la couverture, je mextirpai du cocon de laine et sortis de la Jeep en pitinant le vampire au passage. Une fois lair libre, je me sentis tout de suite mieux, et je pris de grandes inspirations pour me calmer. Le temps que jy arrive, la moiti infrieure de mon corps recommena avoir froid. Et merde. Vous grelottez de nouveau, fit remarquer Requiem derrire moi. Je sursautai parce que je ne lavais pas entendu descendre de la Jeep. Je vais bien. Cest faux. Je fronai les sourcils. Graham glissa terre depuis la banquette arrire.
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Il a raison. Je les foudroyai tous deux du regard. Peu importe comment je me sens. Jai un boulot faire. Certes, mais votre condition physique importe quand mme, rpliqua Requiem. Jouvris la portire avant et rcuprai mon sac de gym sur le sige passager. Je ne lavais pas laiss prs de la tombe cause de la machette. Elle nest magique que dans ma main ou dans celle dun autre ranimateur, mais cest quand mme un trs grand couteau, et je prfre ne pas la laisser traner prs de civils sans surveillance. Je claquai la portire, appuyai sur mon bipeur pour activer la fermeture centralise et me dirigeai de nouveau vers la tombe en portant mon sac. Javais peine fait un mtre dans lherbe que je trbuchai et faillis tomber. La main de Requiem me prit le coude. Vous nallez pas bien. Je le laissai me redresser. Je ne comprends pas ce qui marrive. Dhabitude, relever les morts me donne de lnergie au lieu de men pomper. Ce soir, les choses ne se sont pas passes
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comme prvu. En effet, et ctait partiellement ma faute. Non. Si. Je me suis laiss distraire par ce pouvoir tout neuf, et jen ai oubli de tracer un cercle protecteur. Il aurait gard le zombie lintrieur, mais il aurait galement empch des forces extrieures de nous atteindre. Beaucoup de salets mtaphysiques aiment jouer avec les morts si on leur en fournit loccasion. Vous tiez proccupe. Oui. Je peux porter ton sac ? demanda Graham en prenant soin de rester hors de ma porte. Je lavais vraiment frapp fort. Je ne lui avais rien cass mais, sil avait t un humain ordinaire, jaurais pu. Oui, merci, rpondis-je. Il me prit le sac des mains et demeura sur le ct pour me laisser passer devant avec Requiem. Le vampire me tenait toujours le coude et je nessayai pas de me dgager. Je recommenais avoir vraiment froid. a mest dj arriv de perdre plus de sang que a, et je ne me suis pas sentie si mal, dis-je
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tout bas. Une partie des voitures, celle appartenant aux requrants, avait dj quitt le parking du cimetire. Les avocats du groupe qui avait remport la bataille se tenaient prs de la tombe. Jentendis le murmure joyeux des descendants qui conversaient avec leur patriarche, et le rire tonitruant de celui-ci. Vous tes-vous nourrie ce soir ? senquit Requiem. Sa voix me ramena lobscurit qui nous enveloppait et la distance quil nous restait parcourir. Une distance qui me paraissait trs longue mais qui ne ltait pas, pas vraiment. Oui, jai mang un hamburger. Il secoua la tte. Ce nest pas ce que je voulais dire. Je rflchis une seconde ou deux. Tu veux parler de lardeur ? Oui. Je me suis nourrie de toi et de Byron, tu te souviens ? Non. Vous avez nourri Jean-Claude, nuance. Cest lui qui a bnfici de cette nergie. Je suppose. Mais quand lardeur a besoin
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dtre nourrie, elle se manifeste, et je nai pas dautre choix que de la satisfaire. Je posai une main sur le bras du vampire parce que javais les jambes en coton. Peut-tre avez-vous acquis un contrle suprieur sur elle. Cest--dire ? Peut-tre tes-vous dsormais capable de la nier jusqu ce que vous choisissiez de la nourrir. Je marrtai et le dvisageai. Quoi ? Vous prsentez tous les symptmes dun vampire qui ne sest pas suffisamment nourri. Au dbut, nous sommes gouverns par la soif de sang mais, lorsque nous accdons au statut de matre, nous pouvons nous passer de boire sil le faut. Nous sommes en mesure de choisir si nous voulons nous nourrir ou pas. Mais je me sens hyper mal, protestai-je. Tout choix a un prix. Je ne suis pas sre de comprendre. Je trouve quil vous a fallu bien plus dnergie que ncessaire pour relever ce zombie et lutter contre le lien tabli accidentellement par votre Ulfric. Mais le fait est que vous en aviez dj
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consomm beaucoup pour neutraliser Primo, puis pour vous nourrir de Byron et de moi. Tout cela vous a rclam une grande quantit dnergie tant physique que mentale. Vous ntes pas une crature aux apptits dsinvoltes. mon avis, nourrir votre matre ce soir vous a cot davantage que vous ne voulez bien ladmettre. Jaurais bien contest le terme de matre , mais je sentais que jtais de moins en moins crdible sur ce point. Alors, que dois-je faire ? Vous devez vous nourrir, tout simplement. Je jetai un regard loquent Requiem, qui sourit et leva une main comme pour jurer son innocence. Pas forcment de moi ou de Graham. Et pas forcment tout de suite, non plus. Mais bientt, Anita. Vous devez le sentir. Je restai plante l, le dvisager. Jaspirais matriser lardeur depuis si longtemps, et daprs lui, jy tais enfin parvenue. Je ntais plus oblige de me nourrir moins de le vouloir mais, si jattendais trop, je commencerais dprir. Je secouai la tte. Je croyais que contrler lardeur signifiait pouvoir sauter des repas sans effets secondaires.
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Qui vous a racont a ? Je faillis rpondre Jean-Claude et me ravisai. Que mavait-il rellement dit au sujet de lardeur ? Que je finirais par la contenir. Que japprendrais me nourrir distance. Mavait-il jamais promis quelle disparatrait ? Non. Javais juste suppos que la matriser signifiait quelle senvolerait. Personne ne mavait jamais rien promis de tel. Personne. Et merde. Personne, avouai-je. Je lai juste compris comme a. Je voulais que lardeur disparaisse, alors jai interprt ce quon me disait dans ce sens. Je suis navr dtre celui qui vous lapprend, mais il nen sera pas ainsi. Je scrutai le visage du vampire. Apparemment, tu sais de quoi tu parles. Je ne souffre pas de lardeur. Ceux qui la portent en eux sont rares, mme au sein de la ligne de notre tnbreuse matresse. Dans ce cas, comment sais-tu ce qui marrive ? Cest la logique qui me le dit. Je ne souffre pas de lardeur personnellement, mais jai bien connu quelquun qui en avait hrit.
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Qui a ? Ligia. En prononant ce nom, Requiem se dtourna pour que je ne voie pas son visage. a ne me dit rien. Du moins, pas en tant que nom de vampire. Peu importe. Elle est morte. Je lui touchai le visage. Que sest-il pass ? Il me regarda de nouveau, mais de cet air impassible que prennent les vieux vampires quand fis ne veulent pas que vous sachiez quoi ils pensent. Belle Morte la tue. Pourquoi ai-je limpression que je devrais mexcuser davoir pos la question ? Requiem eut un infime sourire. Parce que vous ntes pas totalement insensible. Ce commentaire mapprit que la mort de Ligia lui avait port un coup. Que cette femme avait compt pour lui et que leur histoire ne me regardait pas. ? Les clients simpatientent, dclara Graham. Il stait arrt quelques pas plus loin pour
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nous laisser un peu dintimit comme tout bon garde du corps. Il tenait toujours mon sac de gym. Je tournai la tte vers la tombe. Un des avocats nous faisait signe. Effectivement, il semblait press. Mme si je voulais le faire, je ne crois pas quils accepteraient dattendre pendant quon retournerait la voiture pour que je nourrisse lardeur. Cette fois, le sourire de Requiem fut assez sincre pour chasser le vide de ses yeux. Je crains que vous ayez raison. Donc, on finit ce quon a faire puis vous me ramenez au club. O votre pomme de sang vous attend. Cest a. Je me demandai si jarriverais temps pour voir une partie du numro de Nathaniel. Soudain, je vis le lopard-garou debout devant un miroir, en train dappliquer de leye-liner autour de ses yeux violets. Il interrompit son geste. Anita ? appela-t-il sur un ton hsitant. Requiem me saisit par le haut des bras. Sil ne mavait pas retenue, je serais tombe genoux. Anita, que se passe-t-il ?
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Je viens de penser ma pomme de sang, et je lai vu. Il se prpare a monter sur scne. (La tte me tournait. Quand Requiem me serra contre lui, je ne protestai pas.) Jai dj communiqu mentalement avec Jean-Claude et Richard. Jamais a ne ma vide ce point. Requiem me souleva dans ses bras et, une fois encore, je regrettai de ne pas avoir mis une jupe plus longue. Parce que l, tout le cimetire allait voir mon cul. Mais je ne tenais pas debout ; le monde tanguait autour de moi. Jean-Claude est le matre de votre triumvirat avec lUlfric, mais vous tes la matresse de Nathaniel et de Damian. Cest votre pouvoir qui alimente ce partenariat, et cela aussi consomme de lnergie. Tout le monde est-il au courant de ce qui sest pass entre nous trois ? Non. Parmi son entourage, Jean-Claude ne la dit qu Asher et moi. Et peut-tre sa propre pomme de sang, Jason. Il ne lui cache presque rien. Je fronai les sourcils tandis que le monde se stabilisait. Pourquoi toi ? Je suis son troisime, aprs Asher.
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Premire nouvelle. Mais de tous les vampires que javais rencontrs, je nen voyais aucun que jaurais prfr Requiem pour ce poste. Je crois que je peux marcher. Requiem sembla dubitatif. Laisse-moi essayer, rclamai-je. Il me posa terre, mais en gardant un bras autour de ma taille comme sil sattendait que je mcroule. Je suppose que je ne pouvais pas len blmer, mais a magaa quand mme. Je ne mcroulai pas. Gnial. En fait, je me sentais presque bien, tant donn les circonstances. Mais juste au cas o, je posai une main sur le bras de Requiem, ce qui donna limpression quil mescortait pendant la dernire partie du chemin. Seuls lui, moi et peut-tre Graham savions dans quel tat lamentable je me trouvais. Edwin Alonzo Herman racontait comment il avait embobin quelquun pour lui soutirer une petite fortune. De nos jours, ce serait considr comme de lescroquerie mais, la fin du XIX e ou mme au dbut du XXe sicle, ce genre de pratique tait monnaie courante. La plupart des lois ayant trait largent et aux manires acceptables de lacqurir sont le produit de lpoque des barons-
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voleurs, o presque tout tait autoris. Les premiers millionnaires de ce pays ont fait fortune de manires qui seraient considres comme illgales aujourdhui. Mais Herman faisait rire son public. Il avait les joues roses de plaisir, comme sil adorait tre au centre de lattention des avocats et de ses descendants. Bien entendu, ceux-ci taient tout disposs se marrer : ils avaient gagn et ce grce lintervention de lhomme qui parlait. Si quelquun venait de mconomiser plusieurs millions de dollars, moi aussi, je rirais de ses anecdotes douteuses. Herman acheva son rcit entour de visages rayonnants. Mesdames et messieurs, je suis prte achever ma partie du contrat, clamai-je. Quelques-uns de mes clients vinrent me serrer la main. Beau travail, mademoiselle Blake. Beau travail. Franchement, ouah. Je ny croirais toujours pas si je ne vous avais pas vue le faire. Cette fois, on mincluait dans la liesse gnrale. Ce nest pas toujours le cas. Quand le zombie a
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lair assez vivant, ses proches rechignent parfois le renvoyer dans la tombe. Requiem mit un terme au flot de compliments. Mlle Blake est fatigue. Si vous aviez lamabilit de la laisser finir son travail, pour quelle puisse se reposer Oh, terriblement navrs. Nous ne savions pas. Merci encore a valait vos honoraires jusquau dernier centime. Et les clients commencrent sloigner. Edwin Alonzo Herman me jeta un regard qui navait rien damical. Daprs ce que jai compris, je suis cens tre mort, et seule votre magie ma ramen la vie. Haussant les paules, je demandai Graham de sortir la machette et le sel de mon sac. On ma galement dit que, dsormais, les vampires ont des droits et sont considrs comme des citoyens part entire. Ne suis-je pas un genre de vampire, moi aussi ? Si jtais dclar vivant, je serais un homme trs riche, mademoiselle Blake. Trs riche et dispos me montrer reconnaissant. Je maccrochai au bras de Requiem et levai les yeux vers le zombie si plein dassurance. Vous savez, monsieur Herman, de tous les
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trs vieux dfunts que jai relevs, vous tes lun des rares qui ait saisi les possibilits si vite. Vous deviez tre un homme daffaires redoutable, de votre temps. Merci pour le compliment, et puis-je vous en retourner un ? Votre don semble assez unique. Ensemble, nous pourrions btir un empire dessus. Je souris. Jai dj un agent, mais merci quand mme. Je lchai Requiem et constatai que je pouvais tenir debout seule. Ctait bon savoir. Le simple fait de me tenir au bord dune tombe et prs dun zombie (parce que, si russi soit-il, a restait un zombie) me ravigotait quelque peu. Je pris le bocal de sel des mains de Graham. Mademoiselle Blake, puisque je suis aussi un mort-vivant, ne serait-il pas injuste de me refuser la chance dont votre compagnon a bnfici ? Vous ntes pas un vampire. Et quelle diffrence y a-t-il entre moi et lui, pouvez-vous me lexpliquer ? Alors, je fis quelque chose que Marianne avait tent de menseigner et que javais t trop ttue pour essayer jusque-l. Comme je ntais pas certaine davoir assez dnergie pour dcrire un cercle en marchant, je me contentai de limaginer :
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un anneau brillant autour de la tombe, autour du grand ange de pierre et de nous quatre. Il se referma avec le mme souffle de pouvoir que lorsque je le trace avec de lacier et du sang, et mes cheveux se hrissrent dans ma nuque de la mme faon. Bien. Trs bien. Vous voulez une diffrence ? Essayez de vous loigner de votre tombe. Edwin Alonzo Herman se rembrunit. Je ne comprends pas. Contentez-vous de marcher jusqu la route, lendroit o vous avez rpondu aux questions des avocats. Je ne vois pas ce que a prouvera. a prouvera la diffrence qui existe entre vous et un vampire. Les sourcils froncs, il prit une grande inspiration et fit un pas en direction de la route. Un autre pas, et il ralentit et sarrta. Je semble incapable davancer. Je ne sais pas pourquoi. Je ne peux tout simplement pas aller plus loin. (Il se tourna vers moi.) Pourquoi ? Pourquoi ne puis-je pas retourner l o je me trouvais il y a quelques minutes ? Requiem, sors du cercle.
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Le vampire me dvisagea puis passa devant Herman. Il hsita un instant, et je craignis davoir fait du trop bon boulot en traant mon cercle de protection. Celui-ci aurait seulement d empcher le zombie de sortir, et dautres cratures ou forces surnaturelles dentrer. Requiem naurait pas d tre affect par son pouvoir. Pourtant, quand il le franchit, le cercle sembrasa lespace dune fraction de seconde. Son pouvoir identifiait Requiem comme un mort-vivant, mais pas celui qui tait li cette tombe. Je pris conscience quil me suffirait de modifier lgrement mon cercle pour russir emprisonner un vampire dans sa tombe, dans son cercueil ou dans une pice donne. a ne durerait pas ternellement, mais a lempcherait de sortir un certain temps. Je notai a dans un coin de ma tte. a ressemblait une mesure dsespre, mais je ne suis pas trangre aux situations portant le mme qualificatif. Herman poussa contre la barrire invisible, ou plutt, il lutta contre sa propre incapacit franchir le cercle. Requiem revint, ressortit et revint encore. Assez, dis-je. Je crois que cest clair. Pourquoi peut-il passer, et pas moi ?
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Parce que ceci est votre tombe, monsieur Herman. Votre corps connat cette terre, et rciproquement. Sur mon ordre, il vous retient auprs delle. Maintenant, revenez vous placer sur votre tombe comme un gentil zombie. Je ne suis pas un zombie. Jai dit : revenez vous placer sur votre tombe. Il fit un pas vers moi, puis sarrta. Il rsistait. Il luttait contre moi, luttait contre son corps comme il avait lutt pour franchir le cercle, luttait pour ne pas mobir. Jamais encore un zombie navait russi faire une chose pareille aprs que je lui eus donn un ordre direct et plus forte raison sil avait got mon sang. Jobservai ce corps si parfaitement reconstitu, cette personne en apparence si vivante qui bandait sa volont pour ne pas venir vers moi. Edwin Alonzo Herman, dis-je en projetant du pouvoir dans ma voix, venez vous placer sur votre tombe. Il sapprocha lentement, avec des mouvements saccads de robot. Il tait oblig de venir, mais il sobstinait rsister. Il naurait pas d pouvoir faire a. Mme quand il se plaa sur sa tombe, face nous, son corps continua tressaillir parce quil luttait contre mon contrle.
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Javais ouvert le bocal de sel. Je le tendis Requiem. Tiens-moi a. Graham me passa la machette, et les yeux du zombie scarquillrent. Quallez-vous faire avec ce grand couteau ? Il semblait hsitant plutt queffray. Un vrai dur--cuire. Ce nest pas pour vous. Javais dj relev les manches du blouson en cuir jusqu mes coudes. Je voulus poser la pointe de la lame sur mon avant-bras, mais la main de Requiem enveloppa brusquement la mienne. Que faites-vous ? Jai besoin de sang pour le lier sa tombe. Je prfre me faire une petite coupure que de rouvrir la blessure de mon poignet gauche. Il ne me lcha pas. Vous ne pouvez pas vous permettre de perdre davantage de sang ce soir, Anita. Jai besoin de sang pour finir le boulot. Faut-il ncessairement que ce soit le vtre ? En temps normal, jutilise du sang animal, mais je ne vais pas gorger un poulet juste pour remettre un zombie en terre. Ils ont survcu
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jusquici. Pour quelques gouttes de plus, ils verront le jour se lever demain. Mon sang ferait-il laffaire ? interrogea Requiem. Je fronai les sourcils. Tu ne me laisseras pas faire sans protester, nest-ce pas ? Non. Je soupirai et dtendis mon bras libre pour mpargner une crampe. Requiem ne lcha pas celui qui tenait la machette. Jai dj utilis du sang de vampire par accident, et a a t un peu bizarre. Jai eu mon compte de bizarreries pour cette nuit, Requiem. Et le sien ? demanda le vampire en dsignant Graham. Vous conviendrait-il ? Mon quoi ? voulut savoir le loup-garou. Ton sang, rpondit Requiem comme si ctait une requte trs banale. Graham ne sembla pas surpris. Combien ? senquit-il simplement. Juste de quoi clabousser ou barbouiller le visage du zombie. Daccord. Requiem a raison, tu as dj perdu assez de sang pour ce soir. Si le mien peut faire
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laffaire, sers-toi. O comptes-tu mentailler ? Sur lavant-bras, bien au-dessus du poignet pour ne pas risquer de toucher une veine ou une artre et aussi parce que a fera moins mal. Un poignet, a bouge beaucoup. Graham ta son blouson et le laissa tomber sur le sol derrire lui. Je scrutai son visage pour massurer quil ne se sentait pas exploit, mais a navait rellement pas lair de le dranger. Si tu voyais ta tte ! sourit-il. Je te jure quil ny a pas de problme. Je donne rgulirement du sang. Tu nas pas de traces de morsure dans le cou ou sur les bras, fis-je remarquer. Il y a dautres endroits pour faire les prlvements, tu le sais bien. Je rougis, ce qui tait une mauvaise ide, parce que je navais pas de sang gaspiller. Les endroits auxquels Graham faisait allusion taient, pour la plupart, du genre intime. Tu es la pomme de sang de quelquun ? demandai-je. Non, pas encore. Comment a, pas encore ? Certains de mes semblables rpugnent
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sattacher un seul loup depuis que votre Ulfric a brusquement dcid de partager le trsor de la meute, expliqua Requiem. Il a demand des volontaires, rectifiai-je. Oh, je suis volontaire, affirma Graham. Mais je naime pas le crier sur les toits. Et puis (il posa les mains sur ses hanches, les paumes plat) cest tellement bon (il les fit descendre le long de son jean jusqu encadrer sa braguette) quand ils mordent (ses doigts formrent un cercle autour du renflement de son sexe) plus bas. Tout le long, javais suivi ses mains du regard, comme si jtais hypnotise. Je crois que ctait juste la fatigue. Je clignai des yeux, mefforant de me concentrer sur ce que nous devions faire. Je ne me sentirais pas bien tant que je ne me serais pas nourrie, mais il tait hors de question que je me nourrisse dune des personnes que javais sous la main. Nathaniel mattendait au club, et JeanClaude aussi. Javais des volontaires. prsent que je pouvais choisir de nier lardeur, je ntais, plus oblige de dpendre de la gnrosit de quasiinconnus. Trs bien, tends un bras. De prfrence pas ton bras directeur.
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Javais la machette la main. a mtait dj arriv dentailler lgrement un autre ranimateur lorsque nous partagions notre pouvoir pour relever un zombie plus ancien. Raffermissant ma prise sur le manche, je tendis ma main libre Graham. Il voulut me donner la sienne, et je dus lui expliquer : Non, je vais te tenir le poignet pour nous empcher de bouger. Comme tu voudras. Et il me laissa lui prendre le poignet de ma main gauche. En temps normal, une coupure, cest facile faire. Mais ce soir-l, mes mains tremblaient. Cest une mauvaise ide de manier un grand couteau avec des mains qui tremblent. Jexpulsai tout lair de mes poumons, comme si je visais le long du canon dun flingue, et appuyai la pointe de la lame sur lavant-bras de Graham. Je dus prendre une inspiration et tirer la machette vers le bas, en mme temps. Mon geste fut plus lent que dhabitude parce que je me concentrais pour ne pas couper trop profondment plutt que pour pargner toute douleur Graham. Merde, siffla le loup-garou entre ses dents.
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Du sang apparut, presque noir dans la lumire des toiles. Pas beaucoup, juste un filet le long de la coupure. Il se mit glisser le long du bras de Graham, et je trempai mes doigts dedans. Puis je me tournai vers le zombie qui attendait toujours sur la tombe. Il eut un mouvement de recul. Ne me touchez pas avec a. Tenez-vous tranquille, ordonnai-je. Et il simmobilisa, incapable de bouger. Seuls ses yeux scarquillrent, tmoignant de sa frayeur. Je dus me dresser sur la pointe des pieds pour lui toucher le visage, et Requiem me retint par le coude comme je vacillais. Edwin Alonzo Herman, avec ce sang, je te lie ta tombe, rcitai-je. La peur du zombie ne recda pas. Je brandis la machette et il mit de petits bruits de protestation parce que lordre que je lui avais donn lempchait de crier. Je le tapotai avec le plat de la lame. Avec cet acier, je te lie ta tombe. (Je madressai Requiem.) Le sel, maintenant. Le vampire alla ramasser le bocal ouvert quil avait pos au pied de la tombe. Il me le tendit. Je pris une poigne de sel, mais javais utilis la
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mauvaise main, et du sang se mlangea aux cristaux blancs. Jallais tre oblige de tout jeter. Et merde. Je me tournai vers le zombie effray et lui lanai le sel dessus. Avec ce sel, je te lie ta tombe. Jattendis la suite en priant pour que cette tape, tout le moins, se droule normalement. La peur et la personnalit vivace sestomprent des prunelles claires dEdwin Alonzo Herman. Ses yeux se vidrent rapidement jusqu ntre de nouveau plus que ceux dun mort. Le soulagement me submergea, parce que, sil navait pas ragi mon incantation, nous aurions eu plus de problmes sur les bras que je me sentais capable den rgler ce soir-l. Heureusement, de ntait quun zombie, certes trs russi, mais juste un zombie. Certes, il mavait rsist mais, au final, il ntait que de largile inerte, comme les autres. Avec ce sang, cet acier et ce sel, je te lie ta tombe, Edwin Alonzo Herman. Endors-toi et ne te relve plus. Il sallongea sur le sol comme dans un lit et sy enfona rapidement. Je reculai, entranant Requiem avec moi pour ne pas que le mouvement de la terre qui lavalait nous dsquilibre.
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Quelques instants plus tard, le sol tait redevenu plat et immobile devant nous, la tombe telle que nous lavions dcouverte notre arrive. Ouah, souffla Graham dans le silence qui suivit. Ouah. De fait : ouah, approuva Requiem. Vous tes trs doue. Merci. Il y a des lingettes laloe vera dans la Jeep, pour vous nettoyer. Et une trousse de premiers secours pour Graham. Ensuite, vous me ramnerez au club. Les dsirs de ma dame sont des ordres. Je levai les yeux vers le grand vampire et me rembrunis. Un jour, je vais te demander de faire quelque chose qui ne te plaira pas, et tu ne diras plus a. Comment pouvez-vous en tre certaine ? rpliqua-t-il calmement. Graham tait dj occup tout remballer, lexception de la machette, que javais essuye avec un chiffon et que jhuilais prsent avec un autre chiffon. Les deux chiffons habitent ensemble dans mon sac, jusquau jour o le chiffon huile se retrouve tach de sang. Alors, je jette les deux et jen rachte dautres. Lorganisation, cest vital.
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Parce quun jour ou lautre tout le monde finit par dire non. Vous tes bien jeune pour tre si cynique. Cest un don. Je rangeai la machette dans son fourreau et la posai sur le dessus du sac de gym que Graham me rendait ouvert. Il tait terriblement efficace pour un loup-garou. Non, rpliqua Requiem, ce nest pas un don, mais quelque chose que vous avez appris force de mauvaises expriences. En parlant de mauvaises expriences, je devais vrifier un truc. Je magenouillai sur la tombe de nouveau intacte et posai une main sur le sol froid. Que faites-vous, Anita ? senquit Requiem. Ce zombie ma rsist plus que les autres. Il semblait plus rel. Je massure juste quil est bien redevenu un simple squelette. Pourquoi, que se passerait-il dans le cas contraire ? demanda Graham. Je fermai les yeux et desserrai lgrement ce poing mtaphysique que je dois garder ferm lorsque je ne relve pas les morts. Le zombie se retrouverait enseveli, mais veill et conscient. Il ne pourrirait pas, et il ne
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mourrait jamais. Je projetai mon pouvoir dans la terre. Tout tait calme l-dessous, parfaitement paisible. Il ny avait que des os et des haillons. Bien. Cest vraiment possible demprisonner quelquun comme a ? voulut savoir Graham. Je nen suis pas certaine, mais je ne veux pas courir le risque. Ce serait trop affreux. Jpoussetai mes mains. Tout va bien ? demanda Graham. Oui, ce nest plus quun squelette. Les vampires non plus ne meurent pas quand on les met en terre, commenta Requiem. Il arrive parfois que des nouveau-ns soient ensevelis trop profondment, ou que ceux qui devaient les rcuprer chouent. Graham frissonna. Cest flippant. Je me relevai et faillis tomber. Requiem me rattrapa. Ce sont les histoires quon raconte aux petits vampires polissons pour leur faire peur ? Il me dvisagea et, dans ses yeux, je vis passer des sicles de douleur. Moi aussi, jai beaucoup appris force de
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mauvaises expriences. Ramenez-moi au Plaisirs Coupables, et tchons de ne pas ajouter cette soire la liste. Comme ma dame le dsire, dit-il en souriant et en moffrant son bras. Je le pris et laissai Requiem me raccompagner jusqu la Jeep parce que je ntais pas certaine de pouvoir couvrir la distance qui men sparait sans tomber. Je ne me sentais pas en tat de marquer Nathaniel en public. Jtais faible et nauseuse, et je navais aucune envie de prendre part au spectacle. Dun autre ct, je devais me nourrir, et Nathaniel serait poilu en sortant de scne. Tant de choix faire et si peu de solutions acceptables
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CHAPITRE 42
avais froid lorsque nous atteignmes la Jeep. Graham devait conduire, et je refusais de rouler sans tre attache, aussi fallut-il trouver un compromis. Je minstallai sur la banquette arrire avec ma couverture et ma ceinture de scurit, et Requiem fit de son mieux pour me tenir chaud, ce qui savra beaucoup plus difficile que vous pourriez le croire. Il commena par passer ses bras autour de mes paules et par se presser contre mon flanc, sous la couverture. Il tait tide du sang quil mavait pris dans les loges du Plaisirs Coupables, mais il ne dgageait pas la chaleur dun loup-garou, et sa position ntait pas trs enveloppante. Le temps que nous sortions du cimetire, javais recommenc grelotter. Deux kilomtres plus loin sur Gravois, je fus prise de petits spasmes. Requiem agrippa ma main sous la couverture. Vous tes glace. Oui. Il me serra un peu plus fort contre lui, et la
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couverture glissa sur nos genoux. Il essaya de la remettre en place. Laissez-moi dfaire votre ceinture de scurit et vous prendre sur mes genoux comme Graham tout lheure. Si nous avons un accident, articulai-je avec difficult, je pourrais mourir. Il est vrai que vous ntes pas un vampire et donc pas immortelle. Mais il est galement vrai quun vampire qui reste trop longtemps sans se nourrir ne meurt pas. Il se fltrit comme un grain de raisin oubli sur la vigne mais, la premire gorge de sang, il reprend son aspect charnu et recouvre son nergie. Je crains que a ne soit pas votre cas. Mes dents se mirent claquer comme si jtais assise dans la neige et non dans une voiture avec le chauffage pouss fond et un homme press contre moi. Javais tellement froid que mes muscles commenaient me faire mal. tout le moins, autorisez-moi vous recouvrir davantage de mon corps. Je me doute que cette position manque de dignit vos yeux, mais je vous implore de maccorder cette libert. Jaurais bien refus, mais mes dents claquaient si fort que je craignais de men fendre une.
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Requiem interprta mon silence comme un assentiment. Il se coula sur le plancher mes pieds, se glissa sous la couverture et, mentourant la taille de ses bras, posa sa tte sur mon ventre. Je luttai pour lui dire de bouger, mais le tressaillement de mes muscles sapaisa, et mes dents cessrent de jouer des castagnettes. Requiem avait raison : javais plus chaud comme a. Pas beaucoup, mais peut-tre juste assez. Cela dit, javais toujours limpression dtre assise dans la neige et que celle-ci continuait tomber autour de moi. Je croyais que mourir dhypothermie tait une faon douce de sen aller, quon sendormait juste pour ne plus se rveiller. Mais je ne trouvais pas a doux, et je navais pas du tout sommeil. Un peu peur, oui. Sommeil, non. Je voulais avoir chaud. Jen avais besoin. La voix de Requiem sleva sous la couverture qui dissimulait toute la moiti suprieure de son corps. Vous tremblez moins. Javais remarqu, dis-je. Ctait agrable de pouvoir parler sans risquer de me mordre la langue. Requiem frotta sa tte contre moi en un geste trangement flin. Faites-moi confiance : je vis
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avec des lopards-garous ; je sais de quoi je parle. Je suis prt faire tout ce dont ma dame aura besoin. Quest-ce que a signifie ? demandai-je avec une mfiance qui tmoigna que jallais un peu mieux. Requiem rit et pressa son torse contre mes jambes, assez fort pour carter lgrement mes genoux. Jusquici, il stait comport en parfait gentleman, mais ce petit mouvement signalait le dbut de quelque chose. La plupart des hommes ont du mal maintenir leurs penses au-dessus de la ceinture quand ils touchent un truc situ en dessous, si innocemment que ce soit. Requiem avait beau tre un vampire, il nen restait pas moins un homme. Je ne pouvais pas le blmer dy penser, tant quil nallait pas plus loin. Je me sens mieux. Je ne crois pas quil soit ncessaire de recourir des mesures hroques. Le ton de votre voix, la raideur de votre corps Tant de dsapprobation, comme si vous pensiez que jallais vous violer. Disons que je ne suis pas du genre confiant. Je me sentais un peu bte de parler une bosse sous une couverture, dautant que la bosse en question tait enroule autour de moi. a
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manquait dcidment de dignit. Requiem posa sa tte contre mon flanc, parce quil tait trop grand pour la poser sur mes cuisses sans se plier en quatre mes pieds. Il avait gliss ses mains entre mon dos et le dossier de la banquette, et cette position tait trop intime mon got. Il ny a pas si longtemps, quand je ne matrisais pas encore lardeur, ce genre de contact laurait fait jaillir. L, je ne sentais rien. Rien dautre que le contact et la chaleur de Requiem. Je nprouvais rien, jtais juste un peu embarrasse parce que je le connaissais peine. Malgr sa proximit, je pouvais rflchir. Je mtais nourrie de lui plus tt dans la soire, et mme ce souvenir ne dclenchait rien. Si je navais pas t en si mauvais tat, je men serais rjouie. Lardeur ntait plus ma matresse. Elle ne pouvait plus me forcer faire des choses incroyablement gnantes. Daccord, il fallait que je la nourrisse, mais je pouvais le faire mes conditions ou presque. Assise sur la banquette arrire de ma Jeep avec un sduisant mle drap autour de moi, je souris. Oui, je me gelais, et oui, un vide douloureux palpitait en moi, mais jtais heureuse quand
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mme. Contente davoir chang la chaleur qui me submergeait autrefois contre une attente glaciale. Parce qu prsent je sentais cette attente. Lardeur navait pas disparu. Son feu stait rduit des cendres froides, mais il restait de la vie au cur du bois mourant. Il suffirait de remuer un peu les braises pour faire rejaillir les flammes. Le seul fait dy penser suscita une minuscule tincelle que jtouffai aussitt. Le moment ntait pas encore venu. Requiem leva la tte, et le sommet de son crne effleura mes seins, mais je ne sentis pas grandchose travers le blouson en cuir. Parce que jtais assise, celui-ci formait une sorte de poche sur le devant, et il tait possible que Requiem lait touch sans faire exprs. Mais jen doutais. Sil ressemblait ne serait-ce quun tout petit peu Jean-Claude et Asher, il avait une conscience aigu de la position et des mouvements de son corps. Pourtant, je laissai filer. Je ntais plus si facile exciter. Hourra ! Soudain, je sentis Damian. Jaimerais dire que je lentendis ou que je le vis, mais ce serait un mensonge. Je le sentis. Il tait assis contre un mur, et il avait froid, si froid ! Bien plus que moi. Je lappelai.
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Damian ! Damian, quest-ce qui ne va pas ? Je ne lentendis pas rpondre, mais je sentis son corps, je sentis le froid dvorant en son centre. Pourquoi ? Que lui arrivait-il ? Damian, quest-ce qui ne va pas ? rptai-je. Vous avez dit Damian ? interrogea Requiem. Oui. Il est bless. Il a si froid quil sest croul contre un mur. Il y a des gens autour de lui, mais je ne vois pas qui. Il a si froid ! Requiem se redressa sur ses genoux. Sa tte mergea de la couverture, et il plongea son regard dans le mien. Vous tes sa matresse dsormais, Anita. Cest vous qui le faites vivre. Cest votre nergie qui lalimente. Et merde. Oui, vous pouvez rsister lappel de lardeur, mais vous tes glace, et cest votre chaleur qui garantit celle de Damian, dune faon qui va bien au-del du partage de sang. Je fermai les yeux et appuyai ma tte contre le dossier. Merde, merde, merde. Allez-vous le laisser mourir pour vous
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pargner un moment dembarras ? Je rouvris les yeux. Cette question paratrait plus dsintresse si tu ntais pas genoux devant moi. Requiem pencha la tte sur le ct et une expression trange passa sur son visage. Lespace dun instant, il sembla sur le point de dire quelque chose, puis il secoua la tte comme sil stait ravis et je suis presque certaine que ce quil dit ensuite ntait pas ce quoi il avait pens en premier. tes-vous capable de nourrir lardeur sans avoir de rapports sexuels ou donner du sang ? Oui. Dans ce cas, permettez-moi de moffrir comme amuse-gueule pour vous faire patienter jusqu ce que vous ayez rejoint votre pomme de sang au club. Que veux-tu dire par amuse-gueule ? Damian hurla dans ma tte et, travers ses yeux, japerus une femme blonde penche sur lui. Ctait Elinore, une des nouvelles vampires de Jean-Claude. Elle parlait, mais Damian ne lentendait pas, ne lentendait plus. Il ne pouvait que regarder bouger ses lvres rouges.
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Je saisis le devant de la chemise de Requiem. Plus le temps. Il faut rchauffer Damian. Dans ce cas, laissez-moi partager ma chaleur avec vous, chuchota Requiem en inclinant son visage vers moi. Comme souvent, je neus pas besoin de fournir dexplications ou dinstructions dtailles. Le vampire savait exactement de quoi javais besoin, et il agit en consquence. Ses lvres se posrent sur les miennes, et ce fut un baiser trs poli. Sa langue resta gentiment dans sa bouche. videmment, a ne suffit pas rveiller lardeur. Il scarta de moi et scruta mon visage. Vous tes toujours compltement glace. Je hochai la tte, et Damian mappela au secours travers notre lien mtaphysique. Il se mourait, non pas comme un humain mais comme une flamme confronte un manque doxygne, comme si une tincelle invisible steignait en lui. Jtais son tincelle dsormais, et je ne savais pas comment y remdier. Je levai les yeux vers lhomme qui me faisait face. Il tait assez sduisant mais, sans lardeur, il restait un inconnu, et je ne dsire pas les inconnus. Je dois tre sduite, non par la couleur des yeux de quelquun ou par la perfection de ses
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traits, mais par un sourire qui mest devenu cher au fil du temps, par une conversation si familire quelle rsonne comme de la musique mes oreilles. Chez moi, la familiarit nengendre pas le mpris : elle me donne un sentiment de scurit et, tant que je ne me sens pas en scurit, je ne peux pas dsirer quelquun, du moins, pas avec ma tte, et ctait de ma tte que javais besoin. Je venais enfin de dcouvrir le verrou de mon subconscient, ce qui signifiait que je devais faire jaillir lardeur dessein : pas seulement mcarter de son chemin ou cesser de lutter contre elle, mais la rveiller sciemment. L encore, je navais pas rflchi aux consquences dun contrle suprieur sur mon pouvoir. Jai limpression de ne jamais me rendre compte du bordel que je fous jusqu ce quil soit trop tard. Je saisis les bras de Requiem et enfonai mes doigts dans sa chair. Damian est mourant et je ne sais pas comment le sauver. Il vous suffit dinvoquer lardeur et de vous nourrir. Je ne sais pas comment faire, pas si lardeur ne se manifeste pas delle-mme. Voulez-vous dire que vous ne pouvez pas
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faire natre le moindre dsir pour moi ? Ne le prends pas mal, mais je ne te connais pas. Il ny a pas de honte se laisser gouverner par ses apptits charnels. Damian se meurt, chuchotai-je. Je le sentais. Je le sentais se dtacher de moi. Pour ne pas mentraner dans la tombe avec lui, il sefforait de dresser son bouclier mtaphysique. Je peux susciter votre dsir, Anita. Ce nest pas lardeur, mais cest lun de mes dons. Si nous avions eu le temps, je lui aurais demand quelle tait la diffrence, mais nous navions pas le temps. Fais-le. Aide-moi me nourrir. Je ne veux pas que Damian meure par ma faute, pas comme a. Baissez votre bouclier ; sans quoi, je ne pourrai pas vous ensorceler. Requiem posa sa main tide sur ma joue. Damian tait pareil un vent glac dans ma tte. Je baissai mon bouclier et deux choses se produisirent simultanment. Le pouvoir de Requiem me submergea comme sil stait accumul contre mon bouclier toute la soire sans
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que je men rende compte. Le vampire avait raison : il ne serait pas venu bout de mes dfenses tout seul, mais je les avais baisses volontairement, et je me retrouvais tout coup trempe. Essouffle et impuissante, je levai les yeux vers lui. Dj, mon corps humide souvrait pour le recevoir. Ce ntait pas du dsir ; on aurait plutt dit plusieurs heures de trs bons prliminaires condenses en quelques secondes. La deuxime chose qui se produisit, ce fut que mon propre pouvoir poussa un grand ouaaaaah . Ctait comme si le pouvoir de Requiem compltait lardeur, comme sil tait la cl de ce verrou. moins que tous les membres de la ligne de Belle Morte se fassent cet effet entre eux. Quelle quen soit la raison, quelle quen soit la cause, lardeur se rveilla en rugissant, et je la sentis percuter Requiem de plein fouet. Une flamme bleue brillante engloutit les yeux du vampire, comme si du gaz de ville brlait lintrieur de son crne. Nos bouches se rencontrrent, et ce baiser-l neut rien de poli ou de rserv. Ce fut plutt comme si chacun de nous bouffait lautre ou
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essayait daspirer son me entre ses lvres. Cette image ft rejaillir le souvenir de ce que le Dragon mavait montr, de ce quelle avait tent de mobliger faire, mais limage tait vague et lointaine, et elle senvola trs vite. Ce ntait pas dme que nous avions faim. Je me nourris de Requiem et projetai son nergie le long de la ligne froide qui me reliait Damian. Je lentendis appeler dans ma tte, Anita , mais il tait toujours frigorifi, toujours inerte dans les bras de quelquun. La Jeep vira en faisant une embarde et sarrta. Quest-ce que vous foutez, l-derrire ? cria Graham depuis le sige conducteur. a me rampe sur la peau ! Ma main atteignit la boucle de ma ceinture de scurit une seconde avant celle de Requiem. Le cliquetis familier rsonnait encore mes oreilles quand le vampire mallongea sur la banquette. Il pressa son bas-ventre contre moi et, soudain, je pris conscience que le devant de son pantalon en cuir tait lac, parce que les lacets mordaient dans ma chair. Je saisis un ct de mon string, le dchirai et frottai mon entrejambe nu contre celui, toujours habill, de Requiem.
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Le vampire hsita comme sil craignait de me faire mal, mais je lattirai vers moi, le fis scrouler sur moi. Il me dvisagea avec ses yeux semblables des flammes noyes, et ce quil lut sur mes traits finit par avoir raison de ses doutes. Il fit glisser ses mains sur mes hanches, empoigna mes fesses et me souleva lgrement, de sorte que les lacets de son pantalon vinrent frotter la partie la plus dlicate de mon corps. Cette sensation me fit arquer le dos et rejeter la tte en arrire. Pour lintensifier, je passai mes jambes autour de la taille de Requiem et me pressai plus fort contre lui. Je sentis ltincelle lointaine se raviver. Je propulsai nergie et chaleur vers Damian, et je sus quil tait conscient. Je sus quil avait rouvert sur le monde des yeux changs en lacs de flammes vertes. Sa voix sleva doucement dans ma tte. Anita, que fais-tu ? Je me nourris. Un mouvement des hanches de Requiem me ramena dans la voiture et dans ma peau. Je continuais canaliser les fragments de mon plaisir vers Damian, mais je regardais de nouveau Requiem. Les bras passs autour de ma taille,
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celui-ci pressait son bas-ventre contre le mien, et les lacets de son pantalon frottaient mon entrejambe. Faisant bouger ses hanches, il se mit aller et venir de gauche droite. Je le sentais raide et gonfl sous le cuir de sa braguette. Je rejetai la tte en arrire. Mon dos se cambra et mes cheveux se rpandirent sur la banquette. Quand la portire souvrit, Graham mapparut lenvers. Il me toisa un instant, puis se mit genoux comme pour membrasser. Mais Requiem me souleva et me dplaa hors de sa porte. Glissant un bras sous mes omoplates, le vampire nous fit pivoter dun quart de tour. Il me dposa contre le dossier de la banquette, et je me retrouvai subitement coince entre lui et cette dernire. La pression de son bas-ventre tait de plus en plus ferme, de plus en plus imprieuse. Elle mouvrait de plus en plus grand, cartant chacune des couches successives qui protgeaient mon intimit. Les lacets de cuir finirent par atteindre cet endroit prcis, le plus tendre de tous. Et dune faon ou dune autre, Requiem dut le sentir car il me dvisagea de ses yeux brlants et demanda : a fait mal ? Non, pas encore.
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Je posai mes mains sur ses paules. Je voulais lattirer vers moi pour lembrasser, mais il redressa le buste et continua frotter son bas-ventre contre le mien, dun mouvement la fois brutal et fluide. Le devant de son pantalon tait aussi tremp que mon entrejambe. Si javais moins mouill, a maurait fait mal, mais ce ntait pas le cas. Requiem se mit dcrire des cercles avec ses hanches, et ltincelle vivace du plaisir commena grandir en moi. Lensemble du mouvement tait agrable, mais ctait au sommet de la rotation, quand le bas-ventre du vampire appuyait prcisment sur ce point minuscule, que ltincelle grandissait comme sil attisait une flamme invisible. Chaque fois quil me touchait l, chaque fois que le cuir tremp de son pantalon frottait sur cet endroit prcis, la flamme devenait plus forte, plus clatante, mais plus lourde aussi, comme si le feu avait un poids. Chaque nouvelle rotation du bassin de Requiem imprimait une trane incendiaire en moi. Mon bas-ventre ntait plus que chaleur et pression, plus que plaisir grandissant. Enfin, lapoge dune de ces rotations, toute cette chaleur et toute cette pression se dversrent sur moi, travers moi. Elles me submergrent telle une lame de fond, se rpandirent par ma bouche sous forme de
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cris, jaillirent par mes mains qui dchirrent la chemise du vampire pour pouvoir planter leurs ongles dans sa chair. Alors seulement, Requiem poussa assez fort pour que ce soit presque douloureux, assez fort pour que je sente son corps convulser contre moi travers son pantalon. Il agrippait le dossier de la banquette, nous maintenant en place, mais il avait la tte incline et les yeux clos, et il pressait son bas-ventre sur le mien comme si son sexe pouvait passer au travers du cuir pour me pntrer. Un second spasme le parcourut ; il mcrasa contre le sige, et le cri quil marracha fut motiv moiti par le plaisir et moiti par la douleur. Ce fut ce moment-l que lardeur put vritablement se nourrir. Jusque-l, elle avait happ de petites bouches, mais elle navait pas fait le repas dont elle avait besoin. Dont javais besoin. Requiem se contrlait avec une volont de fer, et cela mavait prive de quelque chose dessentiel. Seule sa jouissance avait fait crouler ces murs de mtal, permettant lardeur de sengouffrer lintrieur et de se nourrir. Requiem scroula. Il tait toujours genoux devant moi, et mes jambes lui encerclaient toujours la taille, mais il ne me clouait plus contre
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la banquette. Son dos se vota ; il appuya une joue sur le sommet de mon crne, une main agrippant le dossier et lautre passe autour de ma taille. Jentendais son cur battre la chamade. Je sentais son pouls contre le ct droit de mon visage, sous la peau de son cou si tide. Si javais bu son sang, sa temprature corporelle aurait baiss, mais lardeur ne se nourrit pas ainsi, et a ne la drange pas de partager sa chaleur avec ceux qui la nourrissent bien. Je sentis Damian comme un vent tide dans ma tte. Il me souffla un baiser. Merci, Anita, merci. Puis il se retira. Quelquun lui toucha le bras, lui prit la main. Il se laissa entraner sur la piste de danse, et je me retrouvai seule dans ma tte, toujours serre contre Requiem. Oh mon Dieu. (Ctait Graham, genoux prs de la portire ouverte de la Jeep.) Pourquoi as-tu refus de partager, Requiem, pourquoi ? Requiem tourna la tte vers lui trs lentement, comme si cela lui cotait un gros effort. Parce quelle ne mappartient pas. Graham croisa ses bras sur la banquette et y laissa tomber sa tte comme sil allait pleurer.
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Je scrutai la poitrine de Requiem, lendroit o mes ongles avaient dchir sa jolie chemise verte et o coulait un peu de sang carlate. Sa manche droite aussi avait souffert et, sous les lambeaux du tissu, son bras portait dautres marques. Je dis la seule chose qui me passa par la tte. Je tai fait mal ? Requiem rit, et cela le ft frmir de douleur. Cest plutt moi qui devrais vous poser cette question, ma dame. Il se laissa glisser sur le plancher de la Jeep, sagenouillant devant moi tandis que je restais assise sur la banquette, et nous nous retrouvmes quasiment dans la mme position quau dbut. Puis, se tournant, il sassit par terre, dos la portire encore ferme. Je vous ai fait mal ? Pas encore, rpondis-je. Mais peine avais-je referm la bouche que les endorphines commencrent refluer, et quune douleur sourde sempara de moi. Soudain, jeus du mal trouver une position confortable sur la banquette. Je vous ai fait mal, constata Requiem. Je suis un imbcile et un maladroit.
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Je me tortillai et finis par me caler en appui sur une hanche. Un imbcile, je ne sais pas, je ne te connais pas assez pour le dire. Mais un maladroit, je sais que cest faux. Tu as peut-tre beaucoup de dfauts, mais la maladresse nen fait pas partie. Vous me complimentez alors mme que vous souffrez. Pourquoi nas-tu pas baiss ton pantalon pour la baiser ? demanda Graham, qui semblait souffrir bien plus que nous deux. Je lui ai dit de baisser son bouclier, et elle la fait. Elle ma fait confiance, mais elle ne mesurait pas la porte de mon pouvoir. Tu mas dit que ctait du dsir, lui rappelaije dune voix qui me sembla plus languissante que dhabitude, presque endormie. Oui, mais il ne sagit pas de sduction comme dans le cas de Jean-Claude et dAsher : juste de dsir. On aurait dit des heures de trs bons prliminaires administres en un clin dil. Ctait merveilleux. Mais cest un phnomne purement physiologique. Il ninflue que sur le corps. Il ne touche pas lesprit.
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Et cest quoi, le problme ? voulut savoir Graham. Si le corps dune femme ragit mon pouvoir, mais pas son esprit, lui faire lamour mapparat quasiment comme un viol, et je nai jamais t intress par ce genre de chose. (Requiem soupira.) Anita ne voulait pas avoir de rapports sexuels avec moi, ctait assez clair. Elle mavait dj offert son sang une fois ce soir, et elle avait besoin de conserver le reste. Jesprais pouvoir marrter plus tt, mais elle ne cessait den rclamer davantage. Lardeur sest montre plus exigeante que je lescomptais. Je le sentais, acquiesa Graham. (Il me dvisagea.) Ctait stupfiant, comme ce que tu mas fait tout lheure, mais encore plus fort. Et il me semblait que, si javais pu te toucher, a laurait t davantage. En effet, confirma Requiem. Quest-ce qui peut tre encore plus fort quun orgasme ? demandai-je. Le vampire me regarda, et je lui rendis son regard, et ni lui ni moi ne regardmes Graham. Je le savais. Putain, je le savais, jura le loupgarou. Jai obi aux ordres dAnita. Nous navons
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pas eu de rapports sexuels, nous avons sauv son serviteur vampire et lardeur a t nourrie. Je dtaillai le vampire assis par terre. Il avait toujours lair lgant, mais un peu dbraill, tel un libertin distingu. Sil avait baiss son pantalon en cuir pour me pntrer, je naurais pas dit non, parce quhonntement jtais convaincue que cela seul pouvait sauver Damian. Ou peut-tre suis-je trop amricaine. Peut-tre la pntration nest-elle pas ncessaire pour avoir un rapport sexuel avec quelquun. Peut-tre. Quoi quil en soit, Requiem avait su se tenir dans des circonstances o la plupart des autres hommes se seraient lchs. a lui valut un tas de bons points. Si javais eu une toile dore, je la lui aurais pingle sur la poitrine. Comme je nen avais pas, je me penchai, lembrassai sur la joue et lui dis : Merci.
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CHAPITRE 43
raham sarrta en double file devant le Plaisirs Coupables et me dit quil se chargeait de garer la Jeep. Je ne protestai pas, ce qui montre quel point je me sentais mal. Je me sentais mieux, mais javais refil Damian le plus gros de lnergie pompe pendant mon dernier repas et, apparemment, je nen avais pas gard assez pour moi. Il allait me falloir un petit moment pour mhabituer cette nouvelle version de lardeur. Requiem moffrit sa main pour maider descendre de la Jeep, et je la pris. Jtais raide et endolorie et, puisque ctait en partie sa faute, il me semblait normal quil assume une part des consquences. Et puis je ne pouvais pas sauter terre comme je le fais dhabitude : je ne portais plus de culotte, et un de mes grands objectifs de la soire, ctait de ne pas montrer mes fesses et le reste nimporte qui. Clay, le nouveau loup-garou blond, se tenait prs de la porte, en train de bavarder avec trois
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filles. Un homme qui portait un manteau et un chapeau se faufila derrire lui et entra dans le club. Clay neut pas lair de sen apercevoir. Il tait beaucoup trop occup mater la poitrine de la rousse. Il nous aperut juste temps pour les pousser toutes les trois lintrieur. Puis il reprit la position rglementaire du videur, une main sur le poignet oppos, comme sil tait rest ainsi toute la nuit. Mais sa mine coupable tait celle dun gamin surpris la main dans la bote biscuits. Requiem eut du mal ngocier les marches qui menaient lentre. Vampire ou pas, lui aussi avait d rcolter quelques brlures de friction. Lorsque nous arrivmes au niveau de Clay, je marrtai juste le temps de lancer : Jespre pour toi quelles ont toutes lge requis. Le loup-garou fut surpris, soit par ma remarque, soit par le fait que javais vu les filles. Elles ont plus de vingt et un ans. Tu leur as demand une pice didentit ? Maria ma dit que sa copine avait oubli son permis la maison, mais je connais Maria. Je secouai la tte.
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Il ne te reste plus qu prier pour que quelquun larrte lintrieur. Et je laissai Requiem mentraner lcart du loup-garou perplexe. Il tait 1 heure du matin mais, lorsque Requiem ouvrit la porte du club, le brouhaha dune grande quantit de gens entasss dans un petit espace et passant un trs bon moment se dversa autour de nous. Il faisait chaud lintrieur, et pas parce que quelquun avait pouss les radiateurs fond. Je ne pouvais pas voir si Nathaniel tait dj sur scne parce quun mur de videurs en tee-shirt noir me bouchait la vue. Buzz parlait aux trois filles. Sans pice didentit, elle ne peut pas entrer. Mais Clay nous a dit que ctait bon, protesta la rousse, Maria, prsumai-je. Maria, tu connais les rgles. On ne fait pas dexceptions, mme pour les habitues. Lhomme qui tait entr avant nous faisait face deux des videurs les plus costauds que jaie vus jusque-l. Le premier tait aussi blond que Clay, et lautre tait trs brun, de type afro-amricain, en fait. Tous deux mesuraient plus dun mtre quatrevingts et avaient des paules presque aussi larges que je suis haute. ct deux, Buzz avait lair dun
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gringalet. Je me demandai o ils taient pendant que Primo foutait une racle tout le monde. Vous ne pouvez pas entrer, dit le Black. Jai le droit de voir mon propre fils, riposta lhomme. Je vous ai dj dit que Marlowe ne danserait pas ce soir. Il est en arrt maladie. Marlowe est le nom de scne de Gregory, et Gregory na quune seule unit biologique parentale rpondant la dnomination de pre : lhomme qui les a sexuellement abuss, Stephen et lui, quand il tait enfant, qui les a prostitus auprs dautres pdophiles et leur a mme fait tourner des films. Je savais quil tait en ville, mais une ordonnance restrictive lui interdit dapprocher ses fils moins dune certaine distance. Je tapotai la main de Requiem. Excuse-moi une minute. Je mapprochai des deux malabars. Buzz me vit faire, et il confia quelquun dautre le soin de raccompagner les trois filles dehors. Puis il membota le pas comme sil craignait que je dclenche une bagarre. Franchement, est-ce que cest mon genre ? Excusez-moi, dis-je. Vous tes Anthony
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Dietrich ? Lhomme se tourna vers moi et dut baisser les yeux, comme si daprs le son de ma voix, il sattendait que je sois plus grande. Qui le demande ? Le plus flippant, cest quil avait leurs yeux. Ces sublimes prunelles couleur de bleuet taient enchsses dans un visage rid et vieillissant. Il devait frler le mtre quatre-vingts, mais ses traits taient plats et durs. Il navait pas la dlicate structure osseuse de ses fils, juste leurs yeux dans un visage tranger. Cette vision mbranla et, lespace dun instant, je le contemplai sans rien dire. Ce ft Buzz qui dclara : Les garons ont une ordonnance restrictive contre vous. Vous ne pouvez pas entrer dans ce club sans lenfreindre. Charon, Crbus, sortez-le dici. Ne lui faites pas de mal, mais sortez-le dici. Les deux malabars saisirent un bras chacun, soulevrent Anthony Dietrich et le portrent littralement dehors, sans que ses pieds touchent le sol. Je me tournai vers Buzz. Il avait dj essay dentrer ?
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Deux ou trois fois, quand Harlow ou Marlowe taient au programme. Je secouai la tte. Cest vraiment dgueulasse. Buzz acquiesa puis prit une grande inspiration et secoua ses paules comme un oiseau qui remet ses plumes en place. Il va falloir que jaie une petite discussion avec Clay. Quand tu auras fini, envoie-le-moi. Moi aussi, jai lui parler. Il me dvisagea. Daccord, mais Brandon ta rserv une chaise prs de la scne, et je crois quil sera trs du si tu nassistes pas au moins la fin de son numro. Il me fallut une seconde pour me souvenir que Brandon tait le nom de scne de Nathaniel. Ah, oui. Dsole, je me suis laiss distraire. Le fait que ce salopard narrte pas de revenir pour essayer de voir ses fils se dshabiller me perturbe aussi. Jacquiesai. Il y a de quoi. Requiem va te conduire ta place. Profite
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bien du spectacle. Soudain, le vampire apparut derrire mon coude. Je le laissai me guider travers la foule mais ne pus mempcher de garder la tte tourne vers la porte. Pourquoi Anthony Dietrich cherchait-il voir ses fils ? Que pouvait-il bien leur vouloir aprs toutes ces annes ? Ils taient beaucoup trop vieux pour intresser un pdophile prsent, non ? Je heurtai une chaise, dus mexcuser auprs de la femme assise dessus et faire plus attention ce qui se passait devant moi que derrire. Et Dieu sait que ce qui se passait devant moi mritait quon y fasse attention. Nathaniel tait sur scne. Jignore quoi je mattendais. Je savais quil se dshabillait et quil faisait un numro, mais je ny avais jamais assist. Ce nest pas que Nathaniel soit timide, mais cest quelquun de doux et de rserv. Lhomme qui se pavanait sur scne ntait ni lun ni lautre. Il se dplaait avec une assurance insolente et il dansait. Il bougeait au rythme de la musique, comme il me lavait appris, mais son numro navait pas grand-chose voir avec mes pathtiques efforts. Il filait dun bout lautre de la scne, bondissait dans les airs et retombait
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souplement. Chacun de ses gestes tait dune fluidit et dune grce stupfiantes. ce stade de son numro, il ne portait plus quun string crme qui dnudait ses fesses et le comprimait sur le devant. la tension du tissu, je sus quil tait dj excit. Quil aimait ce quil faisait. Ses yeux brillaient et son visage irradiait une intense satisfaction. Il se propulsa de nouveau dans les airs et retomba face au sol en appui sur les bras. Le public hurla. Requiem me conduisit jusqu la seule chaise libre prs de la scne et, avant de maider my asseoir, ta la pancarte Rserv qui tait pose dessus. Quand je sentis la froideur du sige, je me rendis compte que javais oubli de lisser ma jupe sous moi. Je me redressai lgrement pour y remdier, ne serait-ce que par politesse envers la personne qui sassirait l aprs moi. Dois-je vous rappeler que je ne portais toujours pas de culotte ? Mais pendant tout ce temps, je ne quittai pas la scne du regard. Nathaniel fit quelques pompes, puis abaissa les hanches, remonta le torse, et il excuta un drle de mouvement, comme sil baisait la scne, mais en plus ample. On aurait dit une vague qui partait de ses pieds et remontait jusqu sa tte. Il
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recommena jusqu ce que les spectatrices soient au bord de lhystrie. Deux chaises sur ma droite, une femme souleva son haut pour lui montrer ses seins. Nathaniel se mit ramper de cette faon trs particulire quont les mtamorphes, comme sils possdaient des muscles qui font dfaut aux humains ordinaires. Ctait gracieux, charg de danger et absolument sensuel. Arriv au bout de la scne, il se ramassa sur lui-mme. Vu de derrire, quatre pattes et les jambes serres lune contre lautre, il avait lair nu. Il posa sa tte par terre, et sa queue-de-cheval auburn se dploya autour de lui telle une cape. Il resta ainsi un moment, roul en boule et lair terriblement vulnrable. Puis la musique changea, et il releva brusquement la tte. Ses cheveux rassembls trs haut larrire de son crne dcrivirent un arc pareil un tincelant jet deau colore et retombrent dans son dos. Ils bougeaient et ondulaient avec Nathaniel, qui sen servait comme dun accessoire pour cacher ou dvoiler certaines parties de son corps la chair ple. Le mtamorphe les fit tourbillonner autour de lui, focalisant sur eux lattention du public
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pendant quelques instants. Puis il se remit ramper sensuellement au bord de la scne, et les spectatrices en profitrent pour glisser des billets sous la ficelle de son string. Il y en avait dj une pile lautre bout de la scne, comme si Nathaniel rcoltait de largent depuis un moment dj, mais ne se dcidait que maintenant laisser ses admiratrices le toucher. Une femme tira sur son string pour lcarter du corps de Nathaniel, qui plaa une main protectrice devant son entrejambe. Je faillis me lever pour voler son secours, mais il navait pas besoin de moi. Il embrassa la femme, et elle le laissa carter sa main avant de retomber sur sa chaise comme si elle tait sonne. Nathaniel plaisantait avec les spectatrices ; il les grondait gentiment et coulait entre leurs mains comme une anguille. Il rampait prs delles mais restait hors de leur porte quand elles tendaient la main pour attraper des choses quil ne souhaitait pas. Jobservai la faon dont les autres femmes et un ou deux hommes se comportaient avec Nathaniel, et je sentis quelque chose maner deux. Du dsir, je crois, mais un dsir assez tangible pour menvelopper comme un manteau.
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La voix de Jean-Claude chuchota dans ma tte : Ma petite, veux-tu savoir comment te nourrir de leur dsir, te nourrir sans les toucher ? Vous savez bien que oui, murmurai-je. Et comme auparavant avec Primo, jeus limpression quil projetait ses connaissances lintrieur de ma tte. Soudain, je sus ce quil savait. Je sus comment mouvrir pour aspirer lnergie dense qui planait dans lair. Ce ntait pas la mme chose que respirer, et ce ntait pas la mme chose que me nourrir en touchant la peau nue de quelquun. Ctait plutt comme empoigner lair avec des mains mtaphysiques et tracter le dsir lintrieur de moi. La sensation fut des plus tranges. Il me sembla que le dsir ambiant tait un foulard de satin ou de soie que je faisais glisser travers un trou minuscule de ma peau, comme une petite blessure inflige dans ce dessein. Ctait la limite de la douleur. Avec de lentranement, a deviendra moins dsagrable, promit la voix de Jean-Claude. Je naime pas a du tout, avouai-je. Mais cela te nourrit-il ? Je dus rflchir avant de rpondre, parce que toute mon attention tait mobilise par la
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sensation trange du dsir de tous ces inconnus, que jattirais en moi. Mais en me concentrant, je me rendis compte que oui, a me nourrissait. Javais un peu moins froid. Pourtant Arrivez-vous vous rassasier ainsi ? Non. a peut mempcher de dprir, mais ce nest pas un vritable repas. Jignore ce que jaurais rpondu parce que, soudain, Nathaniel apparut devant moi. Il me sembla quil se rptait, mais je ne lavais pas entendu la premire fois. Jai dit, tu nas pas envie de venir jouer avec le minet ? La prsence de Jean-Claude dans ma tte stait vanouie, et javais cess de me nourrir du public. Il ne restait plus rien, plus rien hormis les yeux lavande qui me dvisageaient depuis le bord de la scne. Nathaniel me tendait la main, et dautres femmes criaient : Moi, je ne suis pas timide ! Moi, je veux bien venir sa place ! Brandon, Brandon, choisis-moi ! Je plaai ma main dans la sienne, mais en grimaant pour lui montrer combien tout cela me mettait mal laise. Je naime dj pas danser dans des endroits o mes amis plus forte raison, des inconnus peuvent me voir. Monter
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sur la scne dun club de striptease outrepassait les limites de ma zone de confort. Jusque-l, je navais pas vraiment rflchi ce que a impliquerait de marquer Nathaniel en public. Huuuuu ! Pensant la brivet de ma jupe et mon absence de culotte, je grimpai sur scne comme une vraie dame. Le problme, cest que la scne tait trop haute pour tant de distinction ; aussi, je trbuchai. Nathaniel me rattrapa et me dvisagea. Son regard moffrait une dernire chappatoire. Il me disait : Si tu ne te sens pas capable de le faire, je ninsisterai pas. Je savais quil tait sincre, mais je savais aussi que, si ce ntait pas moi, ce serait quelquun dautre. Et je ne pouvais pas garantir la faon dont je ragirais si je le voyais peloter ou se faire peloter par une autre femme. Il me semblait que mexhiber sur scne serait un moindre mal et cela seul montrait combien mes priorits taient bouleverses. Quelquun avait apport une chaise sur la scne, et je ne men tais mme pas aperue. Il ny avait plus de billets dans le string de Nathaniel. Je supposai quil les avait dposs sur la pile, avec les autres. Je ne lavais pas vu faire non plus, ce qui signifiait que javais rat une partie du numro pendant que je me nourrissais du public.
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Nathaniel me conduisit jusqu la chaise et my assit avec un grand mouvement du bras dun geste thtral. Je levai les yeux vers lui avec une expression souponneuse, une expression qui disait : Que vas-tu me faire ? Il clata de rire, et son hilarit non contenue changea son sduisant visage en quelque chose de plus jeune, de plus innocent, faute dun meilleur adjectif. Je chris ce rire, parce que je ne lentends pas souvent. Si le fait de me voir assise l le mettait de si bonne humeur, a ne pouvait pas tre bien terrible pour moi. Il posa les mains sur le dossier de la chaise de part et dautre de mes paules et se pencha pour approcher son visage du mien. Je vis le trait deyeliner autour de ses yeux violets et me rendis compte quil portait aussi du mascara. Pas des tonnes, mais il nen fallait pas beaucoup pour que ses yeux passent de beaux stupfiants. Tu nas pas le droit de me toucher, et je nai droit qu des contacts limits. Tes mains doivent rester sur la chaise presque tout le long. Lombre du sourire qui brillait dans ses yeux passa sur ses lvres. Jignore ce que jaurais bien pu rpondre, parce que la musique enfla tout coup ou peut-tre
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venait-elle juste de commencer , et Nathaniel se mit danser. Javais trouv a spectaculaire vu den bas ; vu de si prs, a devenait embarrassant. Et peu importait que je dorme avec lui presque tous les soirs ou que je laie dj vu compltement nu des tas de fois. Tout ce qui comptait, cest que nous tions en public, et que je ne savais pas comment ragir. Il commena par se tortiller au-dessus de moi, les mains toujours poses sur le dossier de la chaise. Sa poitrine tait si proche de mon visage que javais du mal empcher mes lvres de le toucher. Je lavais dj vu utiliser son corps avant ce soir-l, mais pas de cette faon. On aurait dit que tous ses muscles, depuis les paules jusquau bassin, taient capables de bouger indpendamment, et quil utilisait chacun dentre eux. Ctait incroyable et, en priv, je le lui aurais dit. Mais sur scne devant des dizaines dautres gens, je me contentai de rougir. Nathaniel sassit sur mes genoux, les jambes cartes de part et dautre de la chaise dont il navait toujours pas lch le dossier. Sil sen tait tenu a, jaurais pu grer mais, bien entendu, ce ne fut pas le cas. Il se mit remuer les hanches, dcrivant des cercles comme sil touillait quelque chose. Mais le mouvement ne se limita pas ses
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hanches ; il remonta beaucoup plus haut, afin que tout le public le voie bien et quil ne subsiste aucun doute sur le genre dacte que mimait Nathaniel. Mon visage tait en feu. Si quelquun mavait touche, il se serait srement brl. Nathaniel se pencha vers mes cheveux, derrire lesquels jessayais de me dissimuler, et chuchota : Si cest trop pour toi, je peux arrter et choisir quelquun dautre. Je redressai la tte juste assez pour soutenir son regard. Choisir quelquun dautre ? Le numro ne change pas, juste la personne sur scne avec moi. Il tait redevenu srieux. Son sourire stait vanoui, et ctait moi qui lavais tu. Moi, ou ma gne. Misre. Je touchai son visage, posai ma main sur sa joue le long de sa mchoire. Tandis que la musique palpitait autour de nous, je scrutai ses yeux. En cet instant, il ny avait plus rien dautre que le visage de Nathaniel et ma dcision. Joubliai le public, oubliai que jtais cense tre embarrasse, oubliai tout hormis le fait que je voulais revoir Nathaniel sourire.
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Non, ne choisis pas quelquun dautre. Je vais essayer. Je te promets. Il madressa ce sourire blouissant que javais dcouvert depuis peu et se laissa tomber genoux devant moi. Il posa lgrement les mains sur mes genoux, et il entreprit dcarter mes jambes, mais mme dans cette position, il continuait danser, et il vit le problme avant le reste du public. Tu nas pas de culotte, dit-il en plaant son corps devant lendroit stratgique et en se penchant vers moi. La surprise presque gne qui se lisait sur son visage marracha un sourire. Ctait bon de savoir quil pouvait tre embarrass lui aussi. Non, confirmai-je. Il clata de rire et se redressa sur ses genoux, les mains de nouveau sur le dossier de la chaise. Il poussa son bassin vers moi sans me toucher, mais le public dut avoir une tout autre impression, car les femmes se mirent hurler et jeter de largent sur scne. Nathaniel se coula le long de mon corps avec, de nouveau, cette grce liquide dont les mtamorphes peuvent faire preuve quand ils en ont envie. Il finit le visage pos sur mes cuisses, par-dessus le tissu tendu de ma jupe, et son torse
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dissimulant mon entrejambe au public. Ma jupe avait suffisamment remont pour que tout le monde voie que je portais des bas autofixants en dentelle noire. Nathaniel fit remonter ses mains le long de mes bottes, de mes genoux et de mes cuisses jusqu atteindre ma jarretire. Il caressa ma peau nue juste au-dessus. Il tourna la tte dans mon giron et embrassa lintrieur de ma cuisse. Ce lger contact me fit frissonner et fermer les yeux en soupirant. Quand je rouvris les yeux, Nathaniel stait redress en rapprochant mes genoux, si bien que, lorsquil scarta, personne ne put voir mon embarrassante absence de sous-vtements. Il passa derrire moi en dansant et, tout coup, ses cheveux sabattirent sur mon visage et mes paules telle une cascade auburn. Je me noyai dans leur odeur de vanille. Nathaniel tourbillonna autour de moi, ne me touchant quavec ses cheveux. Puis il prit ma main et me tira hors de ma chaise, si vite et si fort que je me retrouvai plaque contre lui. a ressemblait un mouvement de danse dans lequel il aurait mis plus de force que ncessaire. Sil ne mavait pas rattrape, je serais peut-tre tombe, mais son corps tait l, et je posai les mains dessus :
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impossible de men empcher. Je navais touch que son bras et sa poitrine, mais mon geste suffit exciter la frnsie des spectatrices et provoquer une nouvelle pluie de billets sur scne. Lautre main de Nathaniel passa derrire moi et tira sur le bas de ma jupe. Il donnait limpression de prendre des liberts avec moi alors quen fait ctait tout le contraire. Jignore ce que les femmes croyaient quil faisait, mais une chose tait certaine : a leur plaisait. La musique avait ralenti et chang. Nathaniel se mit danser avec moi. Un peu comme dans une valse, il me fit tournoyer trois fois travers la scne. Nous finmes derrire la chaise, et Nathaniel utilisa ma main pour me faire pivoter vers le dossier incurv de celle-ci. Il posa mes mains dessus et se colla contre mon dos, si prs de moi que je pus sentir le renflement de son basventre contre larrire de ma jupe. Ce serait plus facile si tu portais une culotte, chuchota-t-il dans mes cheveux. Je voulus me tourner vers lui pour demander des prcisions, mais il mit ses mains sur les miennes, les emprisonnant contre la courbe du dossier, et soudain, il se mit presser cette partie dure et gonfle de son corps contre mes fesses.
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Plus tt, javais cru quil mimait un rapport sexuel, mais je mtais trompe. Maintenant, par contre, ctait bien ce quil faisait. Pench au-dessus de moi, il se mit donner des coups de bassin. Comme javais les jambes serres, il ne frottait contre rien que Requiem ait meurtri dans la Jeep. Il naurait pas pu me pntrer dans cette position, parce que langle ntait pas bon. Mais il nen avait pas lintention. Il me lavait expliqu en dbut de soire : tout le spectacle reposait sur lillusion que les spectatrices pouvaient lavoir, quelles avaient une chance dtre choisies pour monter sur scne et pour baiser avec lui en public. Le string de Nathaniel tait en satin doux et glissant, mais ce que renfermait ce satin tait dur et ferme. Son contact ft remonter la surface le souvenir de ce qui stait pass dans mon bureau laprs-midi. Le souvenir de Nathaniel senfonant le plus loin possible en moi, allant et venant lintrieur, caressant ce point sensible avec force et dlicatesse. Sur ce coup-l, mon imagination ntait pas mon amie. En lespace dune respiration ; ce souvenir me submergea. Une chaleur lourde et familire se rpandit dans mon bas-ventre et se
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dversa sur ma peau, me donnant la chair de poule. Je convulsai contre la chaise, contre le corps de Nathaniel. Il tait toujours pench sur moi, et il me chevaucha tandis que je jouissais. Ce fut un petit orgasme : pas de cris, pas de griffures, juste ce spasme involontaire et plutt modeste selon mes critres. Anita, chuchota Nathaniel contre ma joue, le souffle presque brlant. Mais linstant daprs, il y eut un mouvement derrire nous. Je sentis un dplacement dair et entendis un son que je ne connaissais pas, suivi par limpact de quelque chose de lourd sur de la chair. Nathaniel convulsa presque comme je venais de le faire. Il y eut un second coup, puis on entendit Jean-Claude dclarer : Vilain minet, mchant minet. carte-toi delle, tout de suite. Le corps de Nathaniel ragissait chaque coup comme si celui-ci lui donnait un mini-orgasme. Il se contracta autour de moi. Sans doute ne voulaitil pas perdre le contact de mon corps pendant que Jean-Claude le fouettait. Mais le vampire rpta ses instructions sur un ton taquin, et Nathaniel sassura que ma jupe soit bien en place avant de se laisser entraner travers la scne.
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Je restai l, les mains crispes sur le dossier de la chaise, les genoux si flageolants que je nosais pas la lcher. Je levai les yeux. Jean-Claude tenait un petit fouet aux multiples lanires. Il sen servait pour frapper Nathaniel tandis que celui-ci rampait devant lui quatre pattes. On aurait dit une version SM dun vieux numro de dompteur de lion, ce dtail prs que la chaise servait tout autre chose qu tenir le flin distance. Tu es un vilain minet, vilain. Comment punit-on les vilains minets ? Lespace dun instant, je crus que ctait moi quil posait la question, mais non. Les spectatrices se mirent scander : On lattache, on lattache ! Jean-Claude sourit comme si cette ide ne lavait mme pas effleur mais quil la trouvait excellente. Sur un geste de lui, des chanes descendirent du plafond. Je ne les avais pas remarques au milieu du fouillis des projecteurs et des cbles. vrai dire, je navais mme pas lev les yeux jusque-l. Deux serveurs torse nu, ne portant quun pantalon de cuir, montrent sur scne et empoignrent Nathaniel pour le redresser. Ils lui cartrent les bras et les attachrent au-dessus de
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sa tte. Jean-Claude revint vers moi en roulant des hanches plus que ncessaire. Il me toucha le bras et chuchota, avec un sourire qui ne collait pas avec ses paroles : Tu vas bien, ma petite ? Je hochai la tte. Jai eu un flash-back, expliquai-je dune voix trs basse, parce que je savais quil mentendrait quand mme. Pas aussi fort que ceux que notre Asher peut provoquer, je prsume. Je secouai la tte. Intressant, commenta Jean-Claude. Te sens-tu en tat de finir le spectacle ? Je lai promis Nathaniel. Son sourire slargit. Sa voix se fit enjoue et enfla pour remplir la pice. prsent, voulez-vous maider punir ce vilain minet ? Voulez-vous lui faire payer les liberts quil a prises avec vous ? Jentrevis ce quil faisait au public. Quand il dit punir , ce fut comme une traction vive sur le corps de ces femmes ; vilain minet leur fit penser des choses trs polissonnes ; payer
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provoqua une nouvelle pluie de billets sur scne, et liberts fut prononc avec une intonation lubrique qui suscita un gloussement nerveux, comme si elles imaginaient bien pire que ce quelles venaient de voir. Je me contentai de hocher la tte et laissai Jean-Claude prendre ma main. Ce contact fut la fois un bienfait et une erreur. Il me ravigota quelque peu mais me rendit plus rceptive laura de Jean-Claude. Toucher sa main tait plus troublant que toucher la plupart des hommes dans des endroits beaucoup plus intimes. Un peu sonne, je me laissai entraner travers la scne. Nous nous arrtmes derrire Nathaniel, face son ct pile dnud. Jean-Claude lcha ma main et sapprocha du mtamorphe. Vous pouvez le frapper ici, dit-il en lui touchant le dos. (Sa main glissa vers les fesses de Nathaniel.) Ou ici. Il a t vilain, mais nous ne voulons pas labmer. Il est beaucoup trop mignon pour a. La plupart des spectatrices mais pas toutes manifestrent leur assentiment. Jean-Claude me tendit son fouet. Je nai jamais utilis de fouet, avouai-je. Je ne sais pas comment faire.
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Tout dabord, comment sappelle cet instrument, mes chries ? Un martinet ! glapirent les femmes. Ensuite, ce sera un plaisir pour moi (le mot plaisir glissa sur ma peau, et apparemment aussi sur celle des spectatrices, qui poussrent des couinements de satisfaction) de vous montrer comment faire. Chacun de ses mots semblait plus suggestif, plus tnbreux quil aurait d ltre. Il commena par utiliser le martinet lui-mme. Les paisses lanires scrasrent sur la peau de Nathaniel, se dployant tels les ptales dune fleur de cuir. chaque coup, un spasme parcourait le mtamorphe depuis les doigts jusquaux orteils, en passant par tout ce qui se trouvait entre les deux. Je voyais suffisamment son visage pour savoir que ses yeux ferms et ses lvres entrouvertes ntaient pas une expression de douleur. Jean-Claude le fouetta (ou devrais-je dire le martinetta ?) jusqu ce que sa peau ait rosi par endroits et que la scne soit jonche de billets leurs pieds. Alors, il se pencha vers lui et dit quelque chose. Nathaniel lui rpondit et JeanClaude se tourna vers moi en me tendant le martinet.
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Cest vraiment un trs vilain minet. Je secouai la tte. Faut-il que je guide sa main ? demanda JeanClaude au public. Les femmes se dchanrent, et je regrettai de ne pas avoir accept le maudit instrument, mais trop tard. Jean-Claude mit le manche dans ma main et se pressa contre mon dos, un bras autour de ma taille et son autre main tenant la mienne. Cest la position quadoptent les instructeurs lubriques quand ils tentent de vous apprendre jouer au golf ou au base-ball. Jean-Claude ramena mon bras en arrire, ce qui fit mollement claquer les lanires sur la peau de Nathaniel. Tu dois te dtendre et me laisser faire, ma petite. (Plus fort, il dclara :) Dtendez-vous, trs chre ; dtendez-vous afin que nous lui enseignions la douleur ; et peut-tre davantage. Le peut-tre davantage caressa ma peau dans le noir. Je soupirai profondment, essayant de me dtendre. a na jamais t mon point fort, mais je savais que, si je ny arrivais pas, cette partie du spectacle tranerait en longueur ; or, je voulais quelle sachve le plus vite possible. Je trouvais
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ma position humiliante, comme si, parce que jtais une fille, on me jugeait incapable de toucher une balle par moi-mme. Daccord, je ne savais pas me servir dun martinet, mais je navais pas besoin de tant daide que a. Nous portmes deux coups dignes de ce nom, qui suffirent faire frissonner Nathaniel au bout de ses chanes. Puis Jean-Claude scarta de moi, laissant le martinet dans ma main. Donnez-lui ce quil veut, ce vilain minet. Mais dans ma tte, sur ma peau et entre mes jambes, ces mots rsonnrent comme tout autre chose. Dans la salle, les spectatrices mirent de petits bruits. Merde alors. Je lanai le martinet Jean-Claude comme on lance une batte de base-ball quelquun quand on veut quil lattrape. Sa main se referma sur le manche. Je laurais pari. Je sais ce que veut le vilain minet, affirmaije, et je vais le lui donner. Les spectatrices poussrent des oooh et des aaah . Quelques-unes crirent : vas-y ! ou veinarde ! Je mapprochai de Nathaniel et me plantai devant lui. Son regard tait flou. Il avait ador le martinet. Je men doutais dun point de vue
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intellectuel, mais le voir sur son visage, ctait diffrent. a me perturbait, et je ne savais pas si ctait cause de toute cette mise en scne, ou parce quil aimait a ce point et que je ntais pas sre dtre prte le faire pour lui. Mais je mis mes doutes de ct, parce que jtais sur le point de faire quelque chose que je pouvais faire, que je voulais faire et que javais promis de faire. Je levai les yeux vers les chanes. Comme je ne my connaissais pas suffisamment, je demandai Jean-Claude : Cest possible de le faire pivoter ? Oui, pourquoi ? Parce que le public voudra voir son visage. Cela plut aux spectatrices, qui me crirent dautres encouragements. Mais je nen avais pas besoin. Je ne sais pas pourquoi mais, tout coup, je me sentais calme. a ne me drangeait plus dtre sur une scne ou davoir un public. Tout tait paisible et serein dans ma tte. Les serveurs tournrent Nathaniel face au public. Ses yeux taient redevenus presque normaux. Son visage se refltait dans le mur du fond. Je navais encore jamais remarqu combien de miroirs il y avait au Plaisirs Coupables jusqu ce que je voie Nathaniel et moi dans lun deux.
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Je saisis la queue-de-cheval du mtamorphe, lempoignai et lenroulai autour de ma main, assez serr pour lui arracher un hoquet. Il me semble que le public hurla, mais les bruits environnants refluaient, me laissant au cur dun puits de silence o je nentendais que le souffle de Nathaniel et le mien. Je me plaquai contre son dos, pressant mon ventre sur ses fesses et mes seins sur ses omoplates. Jutilisai ses cheveux comme une poigne pour lempcher de bouger, tirant plus fort quand il modifiait la rpartition du poids de son corps, jusqu ce quil reste suspendu et parfaitement immobile. Jusqu ce quil ait peur de bouger et aucune envie de le faire. Je dus me dresser sur la pointe des pieds pour obtenir langle que je voulais. Je passai ma main libre autour de son torse et la posai sur sa poitrine pour le maintenir coll contre moi. Je tirai sur ses cheveux pour lui faire pencher la tte sur un ct, afin dexposer autant que possible la chair lisse et dlicate de son cou. Dj, le plaisir anticip acclrait son souffle. Je lui lchai le cou, un petit coup de langue rapide, et Nathaniel hoqueta. Je lchai plus fort, et il frissonna. Je lembrassai, et il mit un petit bruit
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dexcitation plutt que de protestation. Jouvris ma bouche toute grande et laissai la chaleur de mon souffle lui caresser la peau. Puis je le mordis. Plus de prliminaires, plus de jeu. Je le mordis. Nathaniel se dbattit contre moi ; il ne put pas sen empcher. Jutilisai ses cheveux et le bras pass autour de lui pour me presser contre son dos et le maintenir en place. Je sentis sa peau sous mes dents, sa chair dans ma bouche et, en dessous, son pouls frntique. Je gotai la vie qui battait l, et je sus quelle tait mienne si je voulais la prendre. Mienne parce quune partie de Nathaniel voulait me la donner. La sensation dune telle quantit de viande dans ma bouche me submergea ; je luttai pour ne pas donner un grand coup de dents et en arracher un morceau, luttai pour ne pas prendre tout ce que Nathaniel moffrait en cet instant. Mais je continuai le mordre. Je le tins pendant quil se dbattait ; je le tins pendant que ses poignets tiraient sur les chanes et que son corps commenait convulser, et je continuai planter mes dents dans sa chair. Un got de sang, sal, mtallique et doux la fois, emplit ma bouche. Un spasme parcourut Nathaniel. Il poussa un cri. Et je nourris lardeur
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que je navais mme pas sentie venir. Je la nourris avec son sang, avec sa viande, avec son dsir, avec tout de lui. Je la nourris et, quand je relevai lgrement la tte, je vis mes yeux se reflter dans le miroir. Ils taient entirement noirs et lumineux, avec une pointe de brun clair au milieu, noys par mon pouvoir. Je desserrai brusquement les dents et vis du sang sur ma bouche, sur mon menton, brillant dans la lumire des projecteurs. Lchant les cheveux et le corps de Nathaniel, je fis un pas en arrire. Je savais que mes yeux taient toujours pleins de cette lumire noire. Lespace dun instant, jeus peur davoir commis lirrparable. Mais except une parfaite empreinte de mes dents, pareille un collier sanglant sur sa peau, je navais pas fait de mal Nathaniel. Je navais pas mordu jusqu son pouls. Je ne lui avais pas fait plus mal quil le dsirait. Jean-Claude se tenait devant moi. Ma petite, chuchota-t-il. Ma petite. Mais je savais ce quil pensait, je savais ce quil voulait. Et comme nous tions lis plus troitement que jamais, la rciproque tait galement valable. Il me demanda comment je me sentais, si a allait, mais ce ntait pas ce quoi il
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pensait. Pas vraiment. Dites ce que vous voulez, soufflai-je. Dites ce que vous voulez. Renonant sa prudence habituelle, il rclama simplement : Embrasse-moi. Je mapprochai de lui, et il membrassa. Il membrassa comme sil me gotait, comme si, avec sa langue, ses dents et ses lvres, il pouvait me drober jusqu la dernire goutte du sang de Nathaniel et ma propre essence par-dessus le march. Il lcha mon palais et arracha un grondement sourd ma gorge. Ses yeux taient devenus entirement bleu marine et lumineux, comme la surface dun ocan refltant la lueur des toiles. Dans le miroir, japerus lclat de mes propres yeux. Ils brillaient toujours, comme aveugls par leurs propres tnbres, ceci prs que je ntais pas aveugle, car jtais tout sauf aveugle. Je me sentais hyper consciente de tout et de tous. Soudain, je compris que, tant que cette lumire perdurerait, toutes mes perceptions seraient dcuples. Je me souvins davoir pens, au cimetire, que faire lamour dans cet tat serait la chose la plus merveilleuse du monde ou que a me
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rendrait folle. En scrutant les yeux bleus magnifiques de Jean-Claude, jtais prte parier sur la premire hypothse. Il faut dabord nous occuper de Nathaniel, dit-il dune voix rauque, enroue par le besoin. Je hochai la tte. Oui, dabord Nathaniel. Et ensuite ? demanda-t-il. Dites-moi quoi vous pensez, rclamai-je dune voix qui, sans tre particulirement affecte, ne sonnait pas tout fait juste. Ensuite, il y a un canap dans mon bureau. Je pencherais plutt pour votre table de travail. Il me dvisagea et, mme avec ces yeux lumineux, ce fut un regard trs masculin. Lun ou lautre, a mest gal. Cest toi qui seras en dessous ; toi de choisir. Je serai en dessous ? Il acquiesa. Oui. Pourquoi ? Parce que je le veux. Daccord.
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CHAPITRE 44
athaniel en avait termin pour ce soir-l. Il ny aurait pas de mtamorphose. Il tait moiti dans les vapes, comme la plupart des gens aprs une sance de baise phnomnale. Quelques clientes se plaignirent, mais elles ne furent pas nombreuses. La plupart dentre elles estimaient en avoir eu pour leur argent. Nous installmes Nathaniel dans la salle de repos. Celle-ci contient un norme canap, des couvertures et des lumires tamises. Le Plaisirs Coupables compte quelques pices plus petites o les clientes peuvent se payer une danse rotique prive, mais la salle de repos nest pas lune delles. Comme son nom lindique, cest lendroit o les stripteaseurs viennent dormir, rcuprer entre leurs passages sur scne sils doivent enchaner plusieurs spectacles ou juste reprendre leurs esprits quand les choses tournent bizarrement. Je caressai les cheveux de Nathaniel et lui demandai : Tu vas bien ?
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Il entrouvrit peine les yeux et me sourit. Je navais jamais vu une telle expression de contentement sur son visage. Oui, trs bien. Je lui dis de savourer son retour sur terre et postai Requiem devant la porte : ctait moi de veiller sur Nathaniel, et jallais tre occupe pendant un moment. Le temps que je me dirige vers le bureau de Jean-Claude, mes yeux taient redevenus normaux. Jean-Claude sarrta dans le couloir et appela : O vas-tu, ma petite ? Je venais datteindre la porte. Je me tournai vers lui. Dans votre bureau, comme prvu. Tu es redevenue calme, et le pouvoir ta quitte, fit-il remarquer en sefforant de garder un ton neutre, et en ny parvenant pas tout fait. Jouvris la porte sans le quitter des yeux. Venez ici, Jean-Claude, et fermez derrire vous. Sans attendre de voir sil obtemprait, jentrai en laissant la porte ouverte. Je mapprochai du bureau et sautai dessus. Jaurais pu faire plus
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subtil, mais il tait tard et je ne me sentais pas dhumeur. Je posai mes bottes sur le bureau, les jambes cartes, et laissai ma jupe remonter sans men formaliser. Ctait une position outrageusement provocante, mais lexpression de Jean-Claude quand il entra me convainquit que javais bien fait de la prendre. Jean-Claude sappuya contre le battant et le verrouilla, puis se dirigea vers moi en dboutonnant sa veste. Jtai le blouson en cuir de Byron et le jetai par terre. Jean-Claude fit de mme avec sa veste et entreprit de dnouer sa lavallire blanche, rvlant le haut de son cou ple. Javais enlev la bretelle de mon holster dpaule mais pas compltement dfait la ceinture quand il tira sa chemise par-dessus sa tte et se retrouva torse nu. Il me rejoignit alors que je me dbarrassais de mon holster et le posais, avec le flingue quil contenait, prs de moi sur la grande table de travail en laque noire. Je me mis genoux sur le bureau. Jabattis mes mains et ma bouche sur Jean-Claude, sur les muscles bien dessins et la peau soyeuse de sa poitrine. Je lchai sa brlure en forme de croix. Je suai dabord son mamelon gauche, puis le droit. Je les aspirai et les agaai avec ma langue. Jutilisai mes mains pour compresser ses
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pectoraux de manire pouvoir prendre davantage de chair dans ma bouche. Et quand jeus coll mes lvres autour, je mordis jusqu ce que Jean-Claude crie, jusqu ce quil trouve mon visage ttons et marrache sa poitrine pour mattirer vers sa bouche. Nous nous embrassmes comme nous lavions fait sur scne, comme si nous explorions chaque centimtre carr de nos langues, de nos lvres, de nos dents. Quand Jean-Claude scarta, je vis que ses yeux taient devenus entirement bleus. Les miens taient toujours normaux, mais je men fichais. De ses doigts, il trouva lourlet de mon haut ; il le tira au-dessus de ma tte et se pencha vers moi pour dposer une ligne de baisers le long de mon cou, de mon paule et sur le renflement de mes seins qui tentaient de schapper de leurs nids jumeaux de dentelle noire. Il glissa les mains lintrieur de mon soutien-gorge et dgagea mes seins des bonnets, les posant sur larmature comme sur un cadre destin souligner leur volume et leur pleur. Puis il sagenouilla et me tira vers le bord du bureau pour amener ma poitrine porte de sa bouche. Il donna sur mes mamelons de petits
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coups de langue rapides, lgers et humides jusqu ce que je me mette gmir. Alors, il colla sa bouche sur un de mes seins et aspira entre ses crocs autant de chair quil put aspirer sans mgratigner. Il se mit sucer de plus en plus fort, continuant titiller le mamelon avec sa langue et tirant sur mon sein jusqu le tendre horizontal mon corps. Ctait bon, trs bon, mais je voyais quil se retenait. Ce ntait pas la premire fois quil jouait ainsi avec moi, mais ctait la premire fois que je savais que a ntait que le dbut. Rien voir avec de la tlpathie ou une image dans ma tte : je le savais, cest tout. Je savais ce quil voulait me faire. Ce quil luttait pour ne pas faire. Saignez-moi, dis-je. Il leva les yeux vers mon visage. Saignez-moi. Je sais depuis combien de temps vous en avez envie, quelle prudence vous avez d dployer pour vous retenir. Il sinterrompit et lcha mon sein trs lentement. Ma petite, tu es enivre par tes nouveaux pouvoirs. Mais a te passera dici demain soir. Je secouai la tte. Laissez-moi sentir ce que a fait dtre
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tendue dans votre bouche et perce par vos crocs. Je ne dis pas que a me plaira, mais je suis prte essayer. Juste un tout petit peu, pour commencer, histoire de voir si jai envie daller plus loin. Jean-Claude semblait trangement souponneux. Je connaissais bien ce regard : ctait le mien, comme si je lui avais enseign la mfiance. Je vous donne ma parole que je ne vous punirai pour rien de ce que je consentirai faire ce soir. Mordez-moi doucement ; faites couler un filet de mon sang, juste de quoi me goter. (Japprochai mon visage du sien.) Maintenant, je sais que vous avez envie de vous nourrir cet endroit. Vous ne me laviez jamais dit. Et je ne laurais jamais fait, ma petite. Tu mautorises si rarement te mordre dans le cou ; comment aurais-je os demander te mordre dans des endroits plus intimes ? Ce soir, cest moi qui vous le propose. votre place, je sauterais sur loccasion. Si vous la ddaignez, elle ne se prsentera peut-tre pas une seconde fois. Je le dvisageai quelques centimtres de distance et lui laissai voir quil ny avait ni doutes ni conflit en moi, juste de lenvie lenvie
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dessayer. Quest-ce qui te prend, ma petite ? Vous. Cest vous qui me prenez, ou du moins, je veux que vous le fassiez. Je vous veux en moi, Jean-Claude. Je vous veux lintrieur. Je veux que vous mallongiez sur ce bureau, les seins nus et marqus par vous. Je veux que vous me pntriez en regardant couler le sang de la plaie que vous venez de minfliger. Je veux que vous le regardiez couler de plus en plus vite pendant que vous me baisez. Tu fais cho mes fantasmes, ma petite. Me serais-je empar de ton esprit et de ta volont ? Je ne crois pas, dis-je, mais mme cette perspective ne me paniquait pas. Juste un filet ce soir, Jean-Claude. Une toute petite morsure. Il passa les bras dans mon dos, et je mis une seconde comprendre quil dfaisait lagrafe de mon soutien-gorge. Il fit glisser les bretelles le long de mes bras, et le laissa tomber par terre. Puis il leva les yeux vers moi, et son regard ne dpassa jamais ma poitrine. Ce qui ne me drangea absolument pas. Il prit mes seins dans ses mains en coupe, doucement, respectueusement, et dposa de doux baisers sur chacun deux. Quand il leva lgrement
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la tte, je vis que ses yeux avaient recouvr leur apparence normale et quils taient aussi humains quils pouvaient ltre. Es-tu certaine, ma petite ? Es-tu bien certaine ? Je hochai la tte. Oui. Oh, oui. Il approcha son visage de mon sein droit et en prit juste la pointe dans sa bouche. Il sua et tira jusqu ce que mon mamelon soit dur et contract sous sa langue. Mon souffle et mon pouls acclrrent. Jean-Claude leva les yeux vers moi, et ce quil vit sur mon visage dut le rassurer, parce quil se mit sucer encore plus fort, marrachant un hoquet. Lentement, trs lentement, il aspira davantage de mon sein. Jamais encore il navait pris autant de ma chair dans sa bouche, parce que ses canines risquaient de transpercer ma peau. Il ouvrit les mchoires de faon diminuer autant que possible la pression de ses crocs, et il saida de ses mains pour introduire prudemment ma chair dans sa bouche. Son souffle tait presque brlant contre ma peau. Puis il scarta de moi, faisant glisser ses lvres sur le contour de mon sein jusqu tenir beaucoup
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moins de chair entre elles. Il se remit la distance de scurit quil avait toujours observe jusque-l et recommena sucer mon mamelon, le faisant rouler sous sa langue et ltirant jusqu ce que jmette de petits bruits de gorge. Il pressa mon sein entre ses mains, le comprima et leva les yeux pour voir mon visage. Comme je ne lui demandais pas darrter, il serra encore plus fort. On aurait dit quil voulait garrotter mon sein avec ses doigts. Et a faisait mal, mais la douleur se superposait au plaisir de la succion, et le mlange des deux tait si bon, si bon ! Un gmissement tomba de ma bouche. Oui, oui, allez-y, faites-le. Jean-Claude leva de nouveau les yeux vers moi et, dans ses prunelles bleu marine, je vis passer quelque chose, ressemblant un avertissement, peut-tre. Soudain, il mordit, pas aussi fort quil laurait voulu, mais juste un peu. Il laissa la pointe de ses crocs percer mon sein tandis quil le suait et le comprimait. La sensation fut vive mais pas douloureuse. Elle se dilua dans la succion de sa bouche et la pression de sa main. Jean-Claude laissa ses lvres glisser le long de mon sein jusqu ne plus tenir que mon mamelon
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entre ses dents. L, sur le renflement ple et humide, se dtachaient deux points carlates. Tandis que je les observais, ils se mirent glisser sur ma peau. Jean-Claude tira sur mon mamelon et, ensemble, nous regardmes couler ces deux minuscules filets rouges. Il tira si fort et si longtemps que je finis par crier : Assez, assez ! Jean-Claude me lcha doucement. Il resta genoux, le regard riv sur mon sein marbr. Les marques de ses doigts sestomprent, mais les deux filets de sang continurent couler et, comme mes sensations revenaient, ils me chatouillrent la peau. Les voir glisser lentement, prouver leur caresse si lgre me fit frissonner. Jean-Claude fit courir ses mains lintrieur de mes cuisses et, lorsque ses doigts effleurrent certains endroits, je poussai un grognement de douleur. Pas de tripotage manuel, ce soir. Il frona les sourcils. Tu es blesse ? Je lui expliquai aussi brivement que possible. Disons que lardeur devait tre nourrie et que Requiem sest comport en parfait gentleman. Nous serions tous les deux moins meurtris sil
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navait pas fait preuve dune telle retenue. Jean-Claude sembla perplexe. Je vous raconterai tout en dtail, mais plus tard. Pour linstant, enlevez-moi ce pantalon. Je me suis frotte contre suffisamment de cuir pour ce soir. Laissez-moi vous voir nu. Il ta ses bottes et son pantalon avec une aisance ne de lhabitude. a fait un bail que jai cess de compter le nombre de fois o je lai vu nu, mais jamais sa beaut ne cesse de me stupfier. Parfait est le seul adjectif qui me vient lesprit pour le qualifier. Ple et immacul, comme si quelquun lavait sculpt dans du marbre blanc, lui avait insuffl la vie et avait ajout une lgre tache de couleur au niveau de son bas-ventre, de son sexe raide, gonfl et prt. Les poils qui descendaient depuis la cavit dlicate de son nombril taient aussi noirs que les boucles qui cascadaient sur ses paules, formant un contraste frappant et presque irrel avec la blancheur de sa peau. Il aurait d exister des mots plus raffins pour rclamer ce que je voulais, mais je ne pensais qu une chose : combien je dsirais le sentir en moi. Combien je dsirais quil plante cette turgescence brillante et colore entre mes jambes.
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Baise-moi, dis-je. Pour une fois, il ne sagissait pas de faire lamour. Je voulais ce qui allait avec ce que JeanClaude venait de faire mon sein. Je voulais ce qui allait avec le sang qui coulait le long de ma peau. Baise-moi. Jean-Claude se pencha vers moi et lcha le sang sur ma poitrine, trs lentement, avec des coups de langue trs longs, comme sil navait jamais rien got daussi dlicieux et ne voulait pas en perdre une seule goutte. Je me tordais sur le bureau en poussant de petits cris inarticuls lorsquil releva la tte et me montra ses yeux changs en lacs de flamme bleue. Piti, Jean-Claude, piti, chuchotai-je. Alors, il fit ce que javais vu dans sa tte, ce que je lui avais offert. Il mattrapa par la taille et me tira jusquau bord du bureau. prsent, ma jupe tait compltement remonte autour de ma taille. Je portais toujours mes bas autofixants et mes bottes, mais rien dautre. De ses mains poses sur mes genoux, Jean-Claude mcarta les jambes et sapprocha de moi. Je sentis son gland pousser contre lentre de mon intimit. Tu es mouille mais encore trs troite. Baise-moi, implorai-je. Piti, Jean-Claude,
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baise-moi, baise-moi Pendant le dernier baise-moi , il commena se frayer un chemin en moi. Il avait raison : jtais vraiment mouille et vraiment troite. Une autre nuit, jaurais rclam davantage de prliminaires pour mouvrir mais, ce soir-l, je voulais le sentir forcer le passage. Je voulais quil me dfonce. Il poussa, utilisant ses hanches et ses jambes pour sintroduire en moi. Jtais vraiment presque trop troite, et je me tortillai sous sa pousse, pas pour me drober mais parce que je ne pouvais pas men empcher. Mes bras balayrent son bureau et firent tomber par terre tout ce qui tait pos dessus, mon flingue y compris. Je voulais quelque chose de plus doux toucher, quelque chose que je puisse griffer, quelque chose auquel je puisse maccrocher, mais il ny avait que du bois lisse sous mes mains, et a ne me convenait pas. Quand il fut enfonc en moi aussi loin que possible, Jean-Claude commena se retirer lentement, comme si jessayais de le retenir, ce qui tait peut-tre le cas. Et lorsquil fut presque dehors, il recommena senfoncer tout aussi lentement. Sil ne se dpchait pas, je nallais pas rester aussi troite. Je voulais avoir la sensation
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quil forait le passage entre mes jambes, et nous allions la perdre sil sobstinait dans sa prudence. Baise-moi, Jean-Claude. Baise-moi pendant que je suis troite, je ten supplie. a va faire mal. Je veux que a fasse mal. Il me dvisagea puis agrippa mes hanches, me laissant prouver sa force surnaturelle, et fit ce que je lui demandais. Il plongea en moi, se retira et plongea de nouveau, aussi vite et aussi fort quil le pouvait. Je ntais pas prte pour a ; cela me fit mal, et ctait exactement ce que je voulais. Chaque impact de nos corps arrachait un grognement ma gorge et un son que je navais encore jamais entendu celle de Jean-Claude. Il avait emprisonn mes hanches de ses mains puissantes et il me pntrait brutalement, forant ltroitesse de mon intimit comme sil voulait me transpercer, creuser un nouveau trou parce que celui-ci ntait pas assez large pour lui. Sur ma poitrine, les filets carlates slargissaient parce que mon cur battait plus vite, faisant scouler mon sang par ces deux trous minuscules. Il tait rouge, si rouge sur la blancheur de ma peau
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Jean-Claude souleva mes jambes, de sorte que mes pieds se retrouvrent de part et dautre de son visage. Il empoigna mes hanches et me tira plus prs de lui tout en utilisant son poids pour rabattre mes jambes par-dessus le reste de mon corps. Cela changea langle de son sexe, et il me pntra plus profondment encore. Je hurlai. Il remonta ses mains vers ma taille, mattirant tout contre son bassin tandis quil sinclinait vers moi et me pliait presque en deux. Nous avions dj pratiqu cette position, bien que plus doucement, et Jean-Claude savait que jtais assez souple pour a. Mais cette fois, ctait tout fait diffrent. Il compressait mon corps tout en allant et venant lintrieur, le plus vite et le plus fort possible ; il faisait de moi une boule compacte pour pouvoir me lcher les seins pendant quil me baisait. Jean-Claude leva la tte de ma poitrine. Sa bouche et son menton taient barbouills de sang. Il carta mes jambes et me redressa brusquement en me soulevant du bureau, si bien que je me retrouvai presse contre le devant de son corps, les jambes crochetes autour de sa taille. Alors, il membrassa. Sa bouche avait le got de bonbon mtallique de mon propre sang.
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Avec de petits bruits de gorge, il me plaqua contre le mur si fort que limpact de mon dos produisit un bruit de gifle, si fort que je me serais cogn la tte et peut-tre assomme sil navait pas pass une main dans mes cheveux larrire de mon crne. Il se remit aller et venir aussi vite et aussi fort que possible. Je ntais plus troite du tout ; jtais trempe et bante, et a navait pas dimportance. La poitrine et le ventre de Jean-Claude taient tachets de sang, des claboussures dun rouge brillant qui se dtachaient sur la blancheur de sa peau. Il pressa tout son corps contre moi pour que lhumidit poisseuse coule entre nous tandis quil me clouait contre le mur. Je le tenais de mes jambes passes autour de sa taille et de mes bras passs autour de son cou ; je le tenais, et il me baisait. On aurait dit quil essayait de faire un trou dans le mur derrire moi. Chacune de ses pousses mcrasait contre le mur, me broyait sous son corps. Je faillis dire Assez ; je faillis dire Arrte mais, alors que je prenais une inspiration pour parler, lorgasme me submergea telle une monstrueuse lame de fond. Il sabattit sur moi, et je griffai Jean-Claude, et je hurlai, et je me cabrai contre lui de sorte que notre treinte se changea
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en lutte. Je plantais mes dents dans son paule ; lui lacrant le dos de mes ongles et je le chevauchais pendant quil me cognait contre le mur. Puis un spasme le parcourut et il donna une dernire pousse violente. Il jouit en hurlant et je le sentis se dverser en moi. Il posa une main contre le mur pour tenter de nous retenir alors que ses genoux cdaient sous lui. Nous finmes crouls par terre, mes jambes toujours autour de sa taille et son sexe toujours en moi. Haletant, le regard flou, Jean-Claude me dvisagea. Mon Dieu. Ouah fait trop collgien, mais incroyable parat un peu lger, acquiesai-je. (Je voulus lui caresser la joue et me rendis compte que mes bras ne mobissaient pas trs bien.) Promettez-moi juste quon le refera. Il eut un sourire fatigu mais absolument ravi. a, cest une promesse que je serai heureux de te faire, ma petite. Je saurai vous la rappeler. Oh, non, dit-il. (Et sapercevant quil lui restait assez de force pour a, il se pencha vers moi.) Cest trs certainement moi qui te le
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rappellerai. Tu peux compter l-dessus.
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CHAPITRE 45
ous avions tir nos plans pour le reste de la nuit. Une fois que nous aurions suffisamment rcupr, nous nous rhabillerions, irions chercher Nathaniel et irions en voiture jusquau Cirque des Damns. Nous trouverions un lit dans lequel coucher Nathaniel, puis Jean-Claude et moi prendrions un bon bain chaud. Mais avant mme que nous ayons pu ramasser nos vtements, mon portable sonna. Je faillis ne pas rpondre, parce que personne nappelle jamais 3 heures pour annoncer une bonne nouvelle. Mais le numro affich lcran tait celui du sergent Zerbrowski. Merde, dis-je. Quy a-t-il, ma petite ? Cest la police. (Jouvris mon tlphone clapet et pris la communication.) Salut, Zerbrowski, quoi de neuf ? Salut toi-mme. Je suis de lautre ct du fleuve, dans lIllinois, et devine ce que jai sous les yeux ?
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Une autre stripteaseuse morte. Comment as-tu devin ? Je suis extralucide. Jimagine que tu veux que je vienne examiner le corps. Il ne faut jamais rien supposer mais, dans le cas prsent, ouais. Je baissai les yeux vers ma poitrine ensanglante et la plaie qui suintait toujours. Le temps de me nettoyer et jarrive. Tu es couverte de sang de poulet ? Quelque chose comme a. Bah, le corps nira nulle part, mais les tmoins simpatientent. Les tmoins, rptai-je. Il y a des tmoins ? Des tmoins ou des suspects. Quest-ce que a signifie ? Viens au club Saphir et tu le dcouvriras. Le Saphir Ce nest pas cet endroit chicos qui se dfinit comme un club pour gentlemen ? Anita, je suis choqu. Je ne savais pas que tu frquentais les bars nichons. Ils voulaient embaucher des stripteaseuses vampires. Jai d avoir une petite conversation avec eux.
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Jignorais que a faisait partie de tes attributions. Si avait t Dolph, jaurais laiss filer, mais ctait Zerbrowski, et je pouvais lui parler. Lglise de la vie ternelle nautorise pas ses membres se dshabiller pour de largent, ou faire quoi que ce soit dimmoral selon ses prceptes. Donc, le Saphir avait besoin de la permission de Jean-Claude pour importer des vampires du territoire voisin. Il la leur a donne ? Non. Et tu las accompagn pour laider prendre sa dcision ? Non. Tu y es alle seule ? Non plus. Zerbrowski soupira. Et puis merde, contente-toi de rabouler. Si, comme tu le dis, les vampires sont censs se tenir lcart de cet endroit, ton petit ami ne va pas tre content. Les vampires ne sont pas censs se produire sur scne, corrigeai-je. Pour le reste, ce n sont pas nos affaires.
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Pas sur scne, ou en tout cas, pas pour de largent. Tu as dit tmoins ou suspects , et maintenant, tu dis pas sur scne pour de largent . Tu nes quand mme pas en train de retenir des vampires qui se trouvaient dans le public ? Tu verras bien. Mais dpche-toi, laube arrive. Et Zerbrowski raccrocha. Je jurai tout bas. Jen dduis quil ny aura pas de bain langoureux ce soir, dclara Jean-Claude. Malheureusement, non. dfaut de bain, puis-je toffrir une douche rapide ici ? Je soupirai. Volontiers. Je ne peux pas aller rejoindre la police dans cet tat. Il baissa les yeux vers son propre torse clabouss de sang. Dans ce cas, je me contenterai peut-tre dune douche, moi aussi. On pourrait la prendre ensemble, histoire dconomiser de leau, suggrai-je.
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Jean-Claude haussa un sourcil et eut un sourire loquent. Daccord, daccord. Je suppose quon risquerait de se laisser emporter. Je ne suis pas sr davoir la force de memporter de nouveau dans les minutes venir. Dsole, joublie toujours que les garons ne rcuprent pas aussi vite que les filles. Je ne suis pas humain, ma petite. Avec un autre don de sang, je pourrais recommencer tout de suite. Vraiment ? cette pense, mon pouls acclra lgrement. Et merde. Jtais trop creve et trop endolorie pour ne serait-ce que songer remettre le couvert. Vraiment, oui. Si je perds encore une seule goutte de sang ce soir, je ne pourrai plus tenir debout. a peut tre le sang de quelquun dautre. Je dvisageai Jean-Claude, qui soutint mon regard. Et sans rflchir, je dis ce qui me passait par la tte, une mauvaise habitude dont jai presque russi me dfaire mais, de toute vidence, pas compltement. Donc, quoi ? Vous buvez mon sang puis on
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baise, puis vous buvez le sang dun donneur que vous gardiez sous la main exprs, et on baise encore. Avec une pice remplie de donneurs, on pourrait baiser jusqu ce quon soit trop crevs, ou quon ait trop mal, ou quon ne puisse plus bouger, cest a ? Je plaisantais plus ou moins, mais lexpression de Jean-Claude me dit quil tait trs srieux, et je me sentis rougir. Je fus assaillie par une image si forte que, si je navais pas dj t par terre, je me serais croule. Je vis Belle Morte allonge dans un grand lit, entoure de bougies allumes. Asher et Jean-Claude taient avec elle. Des hommes nus et ples taient attachs aux montants du baldaquin. De minces filets de sang brillaient sur leur cou, leur poitrine, lintrieur de leurs bras et le long de leurs jambes. Pas une morsure chacun, ni mme deux ou trois, mais plus que je pouvais en compter. La tte de lun deux pendait sur sa poitrine, et il stait affaiss dans ses liens. Sil respirait encore, je ne le voyais pas. Dune pousse presque physique, Jean-Claude mexpulsa de son souvenir. Je revins moi sur le sol de son bureau, couverte de mon propre sang, mon tlphone toujours dans la main.
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Je ne voulais pas que tu voies a. Je men doute. Il ferma les yeux et secoua la tte. Nous tions jeunes et stupides. Belle Morte tait notre Dieu. Vous les avez vids de leur sang pour pouvoir vous faire un marathon sexuel, dis-je dune voix qui ntait mme pas horrifie. En fait, elle tait compltement atone. Parce que je voyais toujours cette image, plus de faon aussi vivace et dtaille, mais elle tait grave dans ma tte, prsent. Dieu sait que je navais pourtant pas besoin des cauchemars de quelquun dautre. Jai fait beaucoup de choses que je prfrerais que tu ignores, ma petite. Des choses dont jai honte. Des choses qui me donnent la nause. Ctait votre souvenir. Jai prouv ce que vous prouviez. Il ny avait pas la moindre trace de regret en vous. Dans ce cas, je tai chasse trop tt. Il neut pas besoin de mattirer. Il cessa simplement de me repousser, et je me retrouvai de nouveau dans cette pice. De nouveau dans ce lit.
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Jtais dans sa tte quand il remarqua quun des hommes ne bougeait plus. Il rampa jusqu lui et toucha sa chair qui refroidissait dj. Je perus son chagrin et sa honte. Je sus, comme lui, que ces hommes nous faisaient confiance, que nous avions promis de les protger. Donnez-nous votre sang et votre corps, et il ne vous arrivera rien. Je reportai mon attention sur Belle Morte, allonge nue et languissante sous le corps dAsher. Ctait avant que lglise le torture et lui inflige ses affreuses cicatrices. Je le vis lever la tte et croiser notre regard. Et l, au milieu de ce que Belle tenait pour la plus sensuelle des nuits, fut plante la graine de notre vasion. Il existait des choses ne pas faire, des lignes ne pas franchir, et Belle Morte ntait pas une desse. Je me retrouvai dans le bureau de Jean-Claude. Mon sang commenait scher sur mon corps ; mon sein me faisait mal et je pleurais. Jean-Claude me regarda, les yeux secs. Il sattendait que je menfuie. Que je me dtourne de lui et prenne mes jambes mon cou, comme je lavais fait tant de fois par le pass. Rien ntait jamais assez beau et assez propre pour moi. Je naimais pas les pauvres pcheurs jusquau jour o je mtais rveille et o javais pris conscience
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que jtais devenue lune dentre eux. Autrefois, je pensais quil y avait dun ct le bien et de lautre le mal. Je pensais savoir qui taient les bons et qui taient les mchants, dis-je dune voix ferme, comme si mon visage ntait pas baign de larmes. Puis le monde est devenu tout gris et, pendant trs longtemps, je nai plus rien su du tout. Jean-Claude se contentait de me regarder, impassible. Il se cachait de moi parce quil tait certain de savoir o je voulais en venir et ce que jallais dire. Il y a encore des jours, voire des semaines entires o je ne sais rien. Jai t pousse si loin de ce que je prenais pour le bien et le mal que, parfois, je me sens incapable de retrouver mon chemin. Au nom de la justice, ou de ma version de la justice, jai fait des choses que je noserais raconter personne. Je suis capable de regarder un homme dans les yeux et de labattre sans rien ressentir. Rien, Jean-Claude, rien. Vous, vous naviez pas lintention de tuer, et vous lavez regrett. Tu prends des vies pour en protger dautres, ma petite. Je lai fait pour mon plaisir et pour le plaisir de celle que je servais. (Il secoua la tte et,
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lentement, remonta ses genoux contre la poitrine en les enveloppant de ses bras.) Tes-tu jamais demand pourquoi je navais pas remplac les vampires quEdward et toi avez tus et ceux que jai tus moi-mme, plus tard quand nous avons dtruit Nikolaos ? Je ny ai jamais vraiment rflchi, avouai-je. Je sais juste que Saint Louis grouille tout coup de vampires, alors que ctait plutt le contraire jusque-l. Jai appel moi des vampires que javais pris il y a longtemps. Mais je nen ai pas cr de nouveaux depuis que je suis devenu le Matre de la Ville. Du coup, nos rangs taient dangereusement clairsems. Si le matre dun autre territoire nous avait dclar une guerre ouverte cette poque, nous aurions perdu faute de combattants. Alors, pourquoi nen avez-vous pas cr de nouveaux ? demandai-je, puisque, apparemment, il voulait que je le lui demande. Jean-Claude me dvisagea et, dans ses yeux, je vis quelque chose qui me rappela quelquun dautre. De la douleur, de la confusion, et des sicles de chagrin. Jamais son regard ne mtait apparu si intensment humain. Parce que, ma petite, pour crer des
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vampires, il faut dabord leur arracher leur mortalit, leur humanit. Qui suis-je pour faire cela ? Qui suis-je pour dcider qui continuera vivre et qui mourra, une fois son heure venue ? Qui tes-vous pour agir comme un dieu ? Exactement. Qui suis-je pour deviner ce que a changera ? Belle utilisait notre pouvoir pour influer sur lhistoire des nations, pour dterminer qui rgnerait et qui serait assassin. Il fut un temps o, en secret, elle gouvernait bien plus lEurope que nimporte qui aurait pu le penser, y compris au sein du Conseil. La guerre et la famine lui ont permis de tuer des millions de gens. Pas de sa main mais par ses choix. Quest-ce qui a fini par larrter ? La Rvolution franaise et deux guerres mondiales. La mort elle-mme doit sincliner face une destruction aussi gratuite. Aujourdhui, le Conseil tient mieux ses membres en laisse. Lpoque o nimporte qui pouvait se construire une telle structure de pouvoir en Europe est termine. Je suis ravie de lapprendre. Et si une des personnes que je transformais tait capable de gurir le cancer ou dinventer quelque chose de grand ? Les vampires
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ninventent rien, ma petite. Nous sommes consums par la mort, par le plaisir et par des luttes de pouvoir absurdes. Nous recherchons largent, le confort et la scurit. Comme la plupart des gens. Jean-Claude secoua la tte. Mais pas tous. Et mes semblables sont attirs par ceux qui dtiennent du pouvoir ou de la richesse, ou qui sont remarquables dune autre faon : parce quils possdent une voix sublime, un don artistique, un esprit ou un charme hors du commun. Contrairement beaucoup de prdateurs, nous ne jetons pas notre dvolu sur les spcimens plus faibles, mais sur les meilleurs. Les plus intelligents, les plus beaux, les plus forts. Au fil des sicles, combien avons-nous dtruit de vies qui auraient pu faire une diffrence, en bien ou en mal, pour lhumanit, pour le monde entier ? Je le dvisageai. Il ny a pas si longtemps, je me serais mfie de ses confidences. Mais je le sentais dans ma tte. Jai peur dtre un monstre ; JeanClaude a la certitude den tre un. Il ne regrette pas ce quil est, car il ne peut pas imaginer dautre vie, mais il sinquite pour les autres. Il ne veut pas faire de choix leur place, ne veut pas jouer au dieu tnbreux. Il redoute et refuse de devenir un
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jour ce quil a fui : une autre version de Belle Morte. Que faire quand vous tes soudain capable de voir si clairement les craintes les plus obscures de quelquun ? Que dire quand tant de vrit douloureuse vient de vous tre rvle ? Je dis la seule chose qui me vint lesprit, la seule chose susceptible de rconforter Jean-Claude. Vous ne deviendrez jamais comme Belle Morte. Vous ne serez jamais aussi malfique. Comment peux-tu en tre certaine ? Je vous tuerai avant de vous laisser en arriver l, rpondis-je dune voix trs douce, parce que ce ntait pas un mensonge. Tu me tuerais pour me sauver de moi-mme, dclara Jean-Claude pour tenter den plaisanter, mais en vain. Non : je vous tuerais pour sauver tous les gens que vous dtruiriez, le dtrompai-je dune voix qui navait plus rien de doux. Mme si tu devais mourir avec moi ? Oui. Mme si nous devions entraner notre Richard dans la tombe ? Oui.
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Mme si a cotait sa vie Damian ? Oui. Mme si Nathaniel prissait avec nous ? Lespace dun instant, je cessai de respirer, et le temps sembla stirer linfini. Ma respiration se fit tremblante et je dus mhumecter les lvres avant de rpondre : Oui, une condition. Laquelle ? Que je sois certaine de ne pas en rchapper. Jean-Claude me dvisagea longuement. Son regard sembla me soupeser jusqu lme, et je pris conscience que, dune certaine faon, ctait exactement ce quil avait fait des annes plus tt. Un jour, vous mavez dit que jtais votre conscience, mais ce nest pas tout, nest-ce pas ? Que veux-tu dire, ma petite ? Je suis votre garde-fou. Votre juge, votre jury et votre excutrice si les choses tournent mal. Pas les choses, ma petite : moi. Si je tourne mal. Son regard tait serein, comme si on venait de lui ter un poids des paules. Et je savais exactement o tait pass ce poids. Espce de salaud. Autrefois, jaurais t ravie
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de vous tuer, mais plus maintenant. Plus maintenant. Si cest trop te demander, considre que je nai rien dit. Non. Ne comprenez-vous pas ? Si vous ptez les plombs et que vous commencez massacrer des innocents, je suis exactement la personne quon enverra pour vous arrter. Je suis lExcutrice. Mais, ma petite, tu as toujours t celle quon enverrait. Tu as toujours t lExcutrice. Je me relevai. Mes genoux ne tremblaient plus. Mais je nai encore jamais t amoureuse de quelquun que je devais tuer. Tu mas toujours dit que ton amour pour moi ne tempcherait pas de faire ton devoir. Mes yeux me brlaient. Non, a ne men empchera pas. Si vous tournez mal, je ferai le ncessaire. (Je fermai les yeux et secouai la tte.) Espce de salopard machiavlique. Je vous aurais tu mme sans tre amoureuse de vous. Je ne voulais pas que tu maimes pour faire de toi mon garde-fou, comme tu dis. Je voulais que tu maimes parce que jtais amoureux de toi.
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(Sa voix tait toute proche et, quand je rouvris les yeux, il se tenait juste devant moi.) Mais dernirement, jai commenc craindre que tu sois folle de moi au point de me pardonner les crimes que je pourrais commettre un jour. Je secouai la tte. Non, pas de danger. Il fallait que je sache, ma petite. Ne mappelez pas comme a, pas maintenant. Il respira profondment. Anita, je suis dsol. Jamais je ne te ferais souffrir dlibrment. Dans ce cas, cette conversation naurait-elle pas pu attendre que nous soyons redescendus de notre petit nuage postcotal ? Non. Je devais savoir si tu maimais plus que ton sens de la justice. Je dglutis pniblement. Je ne pleurerais pas, bordel, il tait hors de question que je pleure. Je ne pourrais, chre, taimer autant si je naimais bien plus lhonneur. Jean-Claude me prit les mains, et je faillis me dgager, mais je me forai rester immobile et le laisser me toucher. Jtais tellement furieuse, tellement fche contre lui, tellement
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Ne me traite point, mon cur, dinhumain, quand de ce couvent que me sont ton chaste sein et ton esprit serein Je levai les yeux vers lui et rcitai le vers suivant : Je fuis pour la guerre et les armes. Oui, je vais poursuivre une autre matresse , enchana-t-il. Le premier ennemi battre, dis-je en le laissant mattirer contre lui. Et jaurai plus dardeur embrasser pe, cheval et bouclier. Et je chuchotai le dernier mot en continuant, la tte leve, scruter ses yeux et son visage. Mais cette infidlit est dun genre que tu vas adorer aussi , souffla-t-il dans mes cheveux. Jachevai le pome la joue presse contre sa poitrine, coutant son cur battre grce mon sang qui circulait dans ses veines : Je ne pourrais, chre, taimer autant si je naimais bien plus lhonneur. Lucasta, sur le chemin de la guerre1, murmura Jean-Claude en me serrant trs fort.
1 Extrait dAnthologie bilingue de la posie anglaise, Gallimard, La Pliade , 2005. Traduction : G. Gcon et P. Bensimon. (NdT)
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Lentement, je passai mes bras autour de lui. Richard Lovelace. Jai toujours aim ce quil crivait, quand jtais la fac. (Mes bras se refermrent autour de sa taille et nous restmes immobiles lun contre lautre.) Je ne crois pas que je me serais souvenue de tout le pome si vous ne maviez pas aide. Ensemble, nous sommes davantage que sparment, Anita. Cest le principe de lamour. Alors, mes larmes commencrent couler, rapides, brlantes et suffocantes. Pas Anita. Je neus pas besoin de voir son visage pour savoir quil souriait : je lentendis dans sa voix. Ma petite, ma petite, ma petite. Il arrive un moment o vous aimez quelquun, un point cest tout. Pas parce quil est gentil, mchant ou quoi que ce soit dautre. Vous laimez, point. a ne signifie pas que vous passerez le reste de votre vie avec lui. a ne signifie pas que vous ne vous ferez jamais mal mutuellement. a signifie juste que vous laimez. Parfois malgr ce quil est, et parfois cause de ce quil est. Et vous savez quil vous aime en retour, parfois cause de ce que vous tes, et parfois malgr ce que vous tes.
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CHAPITRE 46
e Saphir occupe une btisse large et basse, pas spcialement raffine vue de lextrieur. Rien ne le distingue de la plupart des autres tablissements du mme style qui grouillent dans le quartier, alors pourquoi est-il considr comme un club de gentlemen et non comme un bar nichons ? cause de son service de scurit, de sa dcoration et du dress code impos aux danseuses, pour commencer. Ce soir-l, le parking grouillait de vhicules officiels et semi-officiels au point quon distinguait peine la faade du Saphir travers la foule et les lumires clignotantes. Il y avait mme un camion de pompiers et un vhicule de sauveteurs prs de lambulance. Je ne voyais vraiment pas pourquoi nous avions besoin deux, mais les scnes de crime attirent toujours plus de monde que ncessaire : plus de flics, plus de civils, plus de tout. Des dizaines de gens se pressaient contre les barricades et le ruban de police jaune et noir. Certaines des femmes semblaient bien
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sommairement vtues pour la fracheur doctobre ; elles devaient venir des clubs voisins. La plupart des danseuses arrivent au travail en tenue de ville et se changent sur place. Donc, au moins une partie des femmes qui frissonnaient dans le froid avaient plant leur boulot ailleurs pour venir se joindre la foule des curieux. Javais d me garer dans le parking du club le plus proche, le Jazz Baby, qui proposait des concerts et autres spectacles live. Que pouvait-on dsirer de plus ? Dormir, peut-tre. Il tait dj presque 4 heures. Javais battu des records de vitesse en prenant ma douche mais, du Plaisirs Coupables jusqu lautre ct du fleuve, il y avait une sacre trotte. Comme nous avions russi tacher mon haut, je portais un tee-shirt que Jean-Claude mavait dgott quelque part. Il tait blanc, et on voyait mon soutif au travers, ou plutt, on laurait vu si je navais pas port le blouson en cuir de Byron pardessus. Je pourrais peut-tre le garder lintrieur. Non, il allait faire trop chaud. Tant pis. Si le pire qui arrivait encore cette nuit, ctait que quelquun remarque que je portais un soutiengorge noir sous un tee-shirt blanc, nous pourrions nous estimer heureux.
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Jean-Claude mavait galement procur de quoi remplacer ma culotte et mon string perdus : un autre string, mais confortable parce quil tait en coton, comme les tee-shirts, y compris la partie qui passait entre les fesses. Sur la plupart des strings de fille que jai vus, cest gnralement de la dentelle ou un lastique, et a na pas lair agrable du tout porter. Je dus brandir mon insigne pour franchir la foule. Quand jarrivai la hauteur des barricades, lagent le plus proche ne me regarda pas vraiment. Il vit une femme en blouson de cuir, jupe courte et bottes talons hauts, et il dclara : Le club est ferm. Vous ne travaillerez pas ce soir. Je lui brandis mon insigne sous le nez, et il dut reculer pour le voir clairement. Je crois que vous vous trompez, agent (je lus le nom pingl sous sa poitrine dans la lumire criarde des gyrophares) Douglas. Je vais travailler quand mme ce soir. Il me toisa parce quil tait plus grand que moi. Je le regardai tenter de relier mon insigne mon apparence. Il ntait pas le premier agent de police avoir du mal le faire, et il ne serait pas le dernier. Je rflchis peut-tre comme un flic, mais
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je nai pas lair den tre un. Surtout ce soir. Marshal Anita Blake, me prsentai-je. Cest le sergent Zerbrowski qui ma appele. Cest toujours bon de rappeler aux gens que je ne mincruste pas dans leur petite fte. Jai lautorit ncessaire, mais jessaie de le faire le moins souvent possible. Aucun flic, quels que soient son grade et son ouverture desprit, naime quon vienne pitiner ses plates-bandes. Surtout si laffaire sannonce importante. Lagent Douglas scruta mon insigne comme sil croyait que ctait un faux. Personne ne ma prvenu que les fdraux devaient dbarquer. Vous savez quoi ? Il est 4 heures. Je vous ai demand la permission de franchir cette barrire par pure courtoisie. Ceci est un insigne fdral ; il me donne le droit de pntrer sur cette scne de crime pour faire mon putain de boulot. Si vous marrtez, je vous accuse dobstruction agent fdral dans lexercice de ses fonctions. Douglas grimaa comme sil avait aval quelque chose daigre, mais fit signe un autre agent dapprocher. Il lui fit prendre sa place la barrire et souleva le scotch pour me laisser passer. Je vous accompagne, madame.
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Jimagine que je ne pouvais pas lui en vouloir. Et si linsigne tait un faux ? Et sil ne mappartenait pas ? videmment, si javais t un grand type costaud, il ne se serait mme pas pos la question. Ce nest pas difficile de reconnatre un bleu dun vtran. Les bleus se fient beaucoup aux apparences. Au bout de quelques annes, a leur passe : ils ont eu le temps de constater que lhabit ne fait pas le moine. Une attendrissante petite vieille dame peut appuyer sur la dtente dun flingue aussi facilement quun malabar. Les bleus ne le savent pas encore. Ils nont pas appris quon ne peut pas juger les gens sur leur apparence. Lagent Douglas ne raccourcit pas ses enjambes pour moi, et il nen eut pas besoin. Jai lhabitude darpenter les scnes de crime en compagnie de Dolph et, ct de lui, Douglas tait un nain. Mme avec des bottes talons hauts, je navais pas de mal le suivre. Il semblait avoir envie de dire quelque chose, mais il sabstint. Ctait sans doute prfrable. Certains des flics qui bossent de ce ct du fleuve ne mavaient jamais vue. Comme Douglas, ils crurent que je travaillais au Saphir et nous bombardrent de remarques salaces :
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H, Dougie, on sest trouv un petit cassedalle ? Pas de fricotage pendant le service, Douglas ! Et pire encore. Je nen tins pas compte. Il tait 4 heures et je navais pas encore dormi. Je me fichais de ce quils pouvaient bien raconter. Et puis jai appris mes dpens que, plus vous prtez attention ce genre de comportement, plus vous laggravez, alors que, si vous ne ragissez pas, les gens se lassent trs vite. De toute faon, ctait Douglas plutt que moi quils voulaient taquiner. Jtais juste linconnue qui leur filait une excuse. Douglas ne dit rien, mais il avait le visage en feu lorsque nous atteignmes lentre du club. Il me tint la porte et je le laissai faire. Il fut un temps o je me serais offusque, mais il tait dj rouge dembarras ; je nallais pas me battre pour lui arracher la porte des mains. Dautant que je serais peut-tre amene travailler de nouveau avec lui et que, si je lui foutais la honte avec cette histoire de porte, ses collgues nen finiraient plus de se moquer de lui, chose que je ne souhaitais pas. La double porte vitre donnait sur un petit vestibule qui rappelait lentre dun restaurant chic, avec pupitre et matre dhtel. Ce ntait
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probablement pas le titre officiel du grand type qui se tenait l mais, avec sa veste blanche et sa cravate, ctait ce quoi il ressemblait. La dernire fois que je lavais vu, il tait plein dassurance. Il avait pris mon nom et celui dAsher, et dcroch son tlphone pour demander une htesse de nous escorter lintrieur. prsent, il tait accoud son pupitre, la tte entre les mains et lair nauseux. Il y avait des toilettes sur la gauche et un petit couloir qui menait lintrieur du club. Depuis lentre, on ne voyait pas vraiment lintrieur. Cela permettait au personnel dloigner les indsirables ou les mineurs avant quils aient vu la moindre paire de seins. La dco tait dans les tons bleus et violets et, sans les silhouettes de femmes nues sur les murs, on se serait cru dans un restaurant. Oh, et sans laffiche clamant que, le mercredi, ctait soire spciale amateurs. Je ne me souvenais pas du nom du grand type. Il mtait compltement sorti de la tte. Mais cela neut pas dimportance, parce que Douglas passa prs de lui sans un mot. Il mentrana vers le haut de la petite rampe et lintrieur du club proprement dit. Sur la gauche stendait un bar qui aurait fait la
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fiert de nimporte quel tablissement o lon boit, mais le reste de la pice ne pouvait appartenir qu un club de striptease. Dans quel autre endroit trouve-t-on ces petites scnes rondes si caractristiques ? Ici aussi, la dco tait essentiellement dans les tons de bleu et de violet. Il y avait peut-tre dautres couleurs, mais ctait difficile dire parce que la pice tait claire par des lumires noires, si bien quil y faisait quand mme trs sombre. Lors de ma premire visite au Saphir, javais t surprise par cet clairage qui ne mnageait aucune zone dombre tout en donnant limpression que la pice entire y tait plonge. Ctait le week-end. Le club tait bond mais silencieux. Les flics avaient fait teindre la musique, et le babillage incessant du DJ nous tait miraculeusement pargn. Du coup, la pice paraissait bizarre, comme si le bruit faisait partie du dcor, sa faon. Des hommes, et plus de femmes quon sattendrait en trouver dans un club de striptease fminin, formaient un groupe pareil un cortge funraire pendant un enterrement surprise. Les danseuses se tenaient dans un coin, en compagnie dun inspecteur en civil que je ne reconnus pas. Un type portant un uniforme identique celui de lagent Douglas se dirigea vers nous, un calepin
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dans une main et un stylo dans lautre. Il navait pas enlev sa casquette, comme sil craignait que son visage rond ait lair inachev sans elle. Douglas, pourquoi tu mamnes encore une stripteaseuse, bordel ? On a dj regroup l-bas toutes les filles qui taient l quand cest arriv, dit-il avec un geste du pouce par-dessus son paule. Il avait de petits yeux semblables des boutons. Ou peut-tre en avais-je juste marre dtre prise pour une stripteaseuse et traite comme quantit ngligeable pour la seule raison que jtais une fille et habille sexy. moins quelle ait vu quelque chose dehors. Vous avez vu quelque chose dehors, fillette ? Je levai mon insigne devant moi et contournai Douglas afin de me planter devant lhomme qui devait tre son suprieur. Marshal fdral Anita Blake. Et vous tes ? Mme sous cet clairage bizarre, je vis son visage sassombrir. Shrif Christopher. Melvin Christopher. Il me dtailla de haut en bas, pas comme le font les hommes quand ils trouvent une fille jolie, mais comme sil me jaugeait et quil ntait pas impressionn par ce quil voyait.
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Vous savez, mademoiselle, si vous ne voulez pas quon vous prenne pour une stripteaseuse, vous devriez peut-tre vous habiller autrement. Cest marshal Blake pour vous, shrif. Et dans les grandes villes, cest comme a quon shabille quand on a un rencard. Les robes sous le genou sont passes de mode depuis plusieurs dcennies. Son visage sassombrit encore et son regard passa dinamical carrment hostile. Vous vous trouvez drle ? Non. (Je respirai profondment.) coutez, cessez de me traiter de stripteaseuse et je cesserai de vous vanner. Faisons comme si nous tions tous les deux l pour rsoudre un crime et contentons-nous deffectuer notre boulot, daccord ? Nous navons pas besoin daide fdrale sur cette affaire. Je soupirai. Je promenai un regard la ronde et ne vis personne que je connaissais. Trs bien. Vous voulez la jouer comme a ? On va la jouer comme a. Si vous mempchez dinterroger tous les vampires avant laube, je vous accuse dobstruction agent fdral dans lexercice de ses fonctions.
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Vous avez des amis parmi eux, cest a ? Jai entendu dire que vous fricotiez avec les sangsues. Je secouai la tte et contournai Douglas dans lautre sens, ce qui me mit hors de porte du shrif. O diable allez-vous ? Interroger les tmoins, rpondis-je en le surveillant du coin de lil, parce que je ne savais pas comment il allait ragir. Comment savez-vous o ils sont ? Ils ne sont pas ici ni dehors dans le parking ; donc, jimagine quils sont dans la salle VIP. Javais presque atteint la petite plate-forme surleve qui conduisait une belle double porte en bois. Un autre agent en uniforme se tenait devant celle-ci. Jtais dj venue ; je savais que la pice qui se trouvait de lautre ct tait insonorise. Cest pourquoi je navais pas dj cri pour appeler Zerbrowski. Tout en gravissant les marches, je baissai la fermeture clair du blouson en cuir. Je tenais mon insigne dans ma main gauche, hauteur de poitrine pour que lagent en faction puisse le voir. Je ne savais pas vraiment quelle serait ma raction si le shrif lui ordonnait de ne pas me laisser passer. Le fait que jaie, lgalement, le droit de me
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trouver quelque part ne signifie pas que la police locale me facilite toujours les choses. Oh, ils nosent pas me toucher ou mexpulser de leur scne de crime mais, sils veulent me mettre des btons dans les roues, ils peuvent. Veuillez vous carter, je vous prie. Lagent en uniforme commena obtemprer, mais le shrif dclara : Tu ne bosses pas pour elle. Tu bougeras quand je te dirai de bouger. Je soupirai et pensai : Merde alors. Puis jeus une ide. Je plongeai une main dans la poche du blouson de Byron. Faites bien attention ce que vous allez sortir, dit le shrif dans mon dos. en juger sa voix, il se tenait beaucoup trop prs de moi. Je me tournai pour pouvoir les voir, lui et lagent Douglas. Inutile de vous exciter, dis-je en lui montrant mon portable. Je passe juste un coup de fil. Il posa les mains sur ses hanches, au-dessus de sa ceinture Sam Brown. Il navait pas dfait la pression de son holster, donc il ntait pas srieux. Il essayait juste de mimpressionner. Sil pensait quil y allait arriver de cette faon, il pataugeait dans le petit bassin depuis trop longtemps.
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Je composai le numro en gardant un il sur le shrif et ses sbires. Beaucoup dentre eux avaient cess leur interrogatoire, leur garde ou ce quils faisaient dautre pour observer notre petit numro de duettistes. Zerbrowski dcrocha la deuxime sonnerie. Je suis dans le club, lextrieur de la salle VIP. Et pourquoi nes-tu pas lintrieur ? demanda-t-il, perplexe. Parce que le shrif a ordonn son homme de ne pas scarter pour me laisser passer. Cest faux, hurla lintress. Mais vous ne pouvez pas donner dordres un de mes gars. Je soupirai assez fort pour que Zerbrowski mentende. Un petit coup de main ne serait pas de refus. Zerbrowski ouvrit la porte, le tlphone la main. Merci, shrif Christopher. Le marshal Blake et moi prenons le relais. Il referma son portable, sourit tout le monde et scarta juste ce quil fallait pour me laisser entrer moi, mais pas le shrif, qui le foudroya du regard depuis le bas des marches. Je compris que
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le jeu du plus con avait commenc bien avant mon arrive et que javais juste dbarqu en plein milieu. Zerbrowski referma la porte derrire nous et sy adossa en secouant la tte. Il mesure un mtre soixante-douze. Ses cheveux noirs grisonnent de plus en plus chaque anne. Quand sa femme le force aller chez le coiffeur, ils sont courts et bien coups. Quand elle est occupe et que Zerbrowski oublie, ils sont boucls et partent dans tous les sens. Ce soir-l, il portait un costume marron avec une chemise jaune ple et une cravate assortie. Depuis le temps que je le connais, ctait sans doute la premire fois que je le voyais habill correctement. Daccord : habill correctement et pas couvert de taches de nourriture. Ses lunettes monture argente dissimulaient sa fatigue mais pas son nervement. Il mentrana sur le ct, prs de la fontaine au-dessus de laquelle tait accroupi un lion empaill. La salle VIP du Saphir est un croisement entre un pavillon de chasse, une chambre safari et autres lieux considrs comme typiquement masculins. La moquette sornait dun motif lopard, si bien que ma premire pense fut : Oh, non, un lopard a explos et mis de la fourrure partout ! Mais bon, les imprims animaux sont la mode cette anne.
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Les gens paient des centaines de dollars pour passer une soire ici ; donc, ils doivent aimer a. Zerbrowski tourna le dos la pice et me fit signe de me placer devant lui pour que personne ne puisse nous voir parler. Bienvenue parmi nous ; tu vas voir, cest la fte ce soir ! Pourquoi empches-tu les hommes du shrif dentrer ? Quand nous sommes arrivs, ils avaient parqu les vampires ici et ils les tenaient en respect avec des croix. Ils ne les touchaient pas ; ils faisaient juste briller leurs croix en menaant de ne pas les ranger moins que les vampires se dcident parler. Merde. Lutilisation dun objet saint pour interroger un vampire a t lgalement assimile une agression physique par la cour fdrale il y a quoi, trois mois ? Ouais, dit Zerbrowski en soulevant ses lunettes pour se masser les yeux du pouce et de lindex. Tous les vampires ici prsents pourraient porter plainte, chuchotai-je. Zerbrowski acquiesa et remit ses lunettes en place.
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Comme je te lai dit : cest la fte. Avant cette dcision de la cour, la plupart des flics arboraient un objet saint sur leur uniforme : une pingle de cravate ou des boutons de manchette en forme de croix, par exemple. Maintenant ; ils en sont rduits les porter dissimuls quelque part sur eux. Face un vampire, les objets saints sont dsormais considrs comme des armes. Autrement dit, ce que venait de faire Christopher constituait une agression avec une arme mortelle . Ctait juste le shrif ; ou ses hommes aussi ? Certains de ses hommes. Avant notre arrive, ils portaient tous une pingle de cravate en forme de croix. Jai obtenu quils les enlvent, mais seulement aprs avoir menac dappeler le bureau du FBI le plus proche : Je dvisageai Zerbrowski, parce quaucun flic naime faire intervenir ceux quils surnomment affectueusement les Feebies. Je prfrerais que le FBI nous retire toute laffaire plutt que de laisser faire ce genre de saloperie. Les vampires sont dans tous leurs tats maintenant. Sil y a des coupables parmi eux, je narriverai pas les identifier, parce quils sont tous furieux ou morts de trouille. La plupart
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refusent carrment de nous parler et, dun point de vue lgal, rien ne les y oblige. a ne sentendait pas dans sa voix, mais Zerbrowski tait extrmement fch. a se voyait dans le froncement de ses sourcils, dans la raideur de ses mains. Dhabitude, il est plutt du genre cool, mais tout le monde a ses limites. On a trouv des cas similaires : deux Pittsburgh et cinq La Nouvelle-Orlans. Ensuite, les coupables sont venus ici. Cest notre jour de chance. Ouais. Mais a signifie qu moins de russir les choper on va avoir au moins trois cadavres de plus sur les bras. Il faut que ces gentils citoyens vampires nous disent ce quils savent. Je vais voir ce que je peux faire. Tu veux que je commence par quelquun en particulier ? Il est 4 h 30 ; il nous reste plus ou moins trois heures avant laube. Il faut les autoriser rentrer chez eux avant, moins que tu sois en mesure de les inculper. Il y a une femme morte dans le parking, avec des traces de morsure multiples, et ce sont des vampires. Je pourrais probablement convaincre un juge de les mettre en garde vue, ne serait-ce qu titre de tmoins. Jen connais un qui dteste
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suffisamment les vampires pour me filer un mandat. Je secouai la tte. On essaie daplanir la situation, pas de laggraver. Pour le moment, ils ne peuvent porter plainte que contre cette ville. Tchons de ne pas leur fournir un motif pour porter galement plainte contre nous. Zerbrowski acquiesa puis scarta et fit un large geste du bras. Ils sont tout toi. Bonne chance. Un groupe de vampires se massaient autour de la grande chemine au centre de la pice. Aucun nappartenait Jean-Claude. Certains taient assis une table, dans dnormes fauteuils semblables des trnes ou sur des siges rembourrs. Lun deux serrait un coussin imprim animal contre sa poitrine tout en regardant les flammes. Il avait les yeux carquills et lair profondment choqu. Les cinq autres taient effrays ou en colre, ou un mlange des deux, mais ils tenaient mieux le coup. Je leur montrai mon insigne et leur expliquai qui jtais. Mais ce ne fut pas cause de mon insigne que le serreur de coussin gmit : Oh, mon Dieu, ils vont nous tuer. La ferme, Roger, aboya un grand vampire
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aux cheveux noirs lisss en arrire et aux yeux noisette flamboyants. Que faites-vous ici, mademoiselle Blake ? Nous sommes retenus contre notre volont et coupables de rien sinon dtre des vampires. Votre nom, rclamai-je. Il se leva et tira sur sa veste de costume lgante bien que trs classique. Je suis Charles Moffat. a me dit quelque chose. Lespace dun instant, il eut lair nerveux, mais il se ressaisit trs vite. Il ntait pas mort depuis vingt ans peine, lui. Vous tes lun des diacres de Malcolm lglise de la vie ternelle. Moffat ouvrit la bouche et la referma puis, levant le menton, rpondit : En effet, et je nen ai pas honte. Il ny a pas de quoi. Mais Malcolm a interdit tous les membres de son culte de frquenter ce ct du fleuve dans un but immoral. Comment savez-vous ce que notre matre nous autorise ou non ? Il essayait de bluffer, et a nallait pas marcher. Malcolm a parl au Matre de la Ville et lui a
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demand de le prvenir si des membres de lglise de la vie ternelle frquentaient ses clubs. Vous navez pas le droit de faire des choses aussi polissonnes. Vous vous devez, je cite, dtre audessus de tout reproche. Un des autres vampires, qui avait un dbut de calvitie galopante et des lunettes, se mit se balancer dans sa chaise. Je savais que nous naurions pas d venir. Si Malcolm lapprend Cest la servante de Jean-Claude. Elle va lui dire, et il le dira Malcolm. En fait, laccord portait juste sur les visites que vous pouviez faire aux clubs de Jean-Claude. Malcolm ne nous a pas demand de surveiller ce qui se passe de ce ct du fleuve. Le vampire demi chauve me dvisagea comme si je venais de lui offrir le salut. Vous ne parlerez pas ? Si vous me racontez tout ce que vous savez au sujet de cette affaire, je ne vois pas de raison de prvenir votre matre. Boule-de-billard toucha le bras de Moffat, qui eut un brusque mouvement de recul. Comment pouvons-nous vous faire
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confiance ? coutez, ce nest pas moi qui ai sign une clause de moralit et qui viens de me faire prendre dans un bar nichons, cest vous. Donc si quelquun ici doit douter de la parole de lautre, cest plutt moi, non ? quoi sert un vampire capable denfreindre les ordres les plus stricts de son matre, les rgles les plus fondamentales de son baiser ? Nous nutilisons pas le mot baiser pour dsigner un groupe de nos semblables. Malcolm estime que cest un terme trop sensuel. Daccord, mais mon argument tient quand mme. Vous avez trahi votre matre, votre culte et votre serment moins que les membres de lglise de la vie ternelle ne prtent pas de serment de sang non plus ? Cest une pratique barbare, affirma Moffat. Nous sommes tenus de bien nous conduire par notre propre moralit, pas par une quelconque promesse magique. Je souris et, dun geste, dsignai la salle VIP. Votre moralit a des gots de luxe. Moffat rougit, ce qui nest pas chose facile pour un vampire, mais cela minforma quil stait nourri ce soir-l, et pas quun peu.
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Qui vous a servi de repas, ce soir ? Il me foudroya du regard et ne rpondit pas. coutez, les gars, il est 4 h 30. Nous avons moins de trois heures pour vous faire rentrer chez vous sains et saufs. Nous voulons tous que vous soyez partis dici laube, daccord ? Les vampires acquiescrent avec un bel ensemble. Alors, rpondez mes questions. Je peux dire lesquels dentre vous sont jeun et lesquels se sont nourris. Jai besoin de connatre lidentit de leurs donneurs et, sils se trouvent dans la pice ct, je les interrogerai. Dans le cas contraire, il va me falloir leur nom et un moyen de les contacter immdiatement. La relation entre un vampire et son partenaire est sacre. coutez, Charles, vous avez bu assez de sang pour rougir. Vous voulez que je commence tirer des suppositions sur la manire dont vous vous ltes procur ? Nous avons dj t menacs et abuss. Vous ne pouvez rien nous faire de plus. Je me tournai vers les autres. Qui veut rpondre mes questions et obtenir
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une carte je-ne-dirai-rien--Malcolm ? Boule-de-billard se leva. Moffat lengueula, mais il secoua la tte. Non, Charles, tu nes pas mon matre. Nous sommes tous libres au sein de lglise, cest lune des raisons pour lesquelles nous lavons rejointe. Je vais rpondre ses questions parce que jen ai le droit. Trouvons un endroit plus tranquille, dis-je en lui faisant signe de me suivre. Un magnifique aquarium deau de mer trnait dans une niche qui servait probablement de fumoir. Plusieurs portes se dcoupaient dans les murs de cette alcve : celles des salons o les clients pouvaient emmener une stripteaseuse pour quelle leur fasse une danse rotique en priv. Jentranai Boule-de-billard dans la premire. Ce ntait pas du tout un endroit vulgaire. Il y avait un petit canap, une chaise, une table basse et des spots halognes. Ici aussi, la dco obissait au thme cuir viril , mais de faon pas trop ostentatoire. Asseyez-vous. Le vampire obtempra en frottant ses mains sur ses genoux. Il tait nerveux et un peu grassouillet, aussi. Il ressemblait un comptable,
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ceci prs que, quand il se passa la langue sur les lvres, japerus la pointe de ses canines. Les nouveaux ont encore du mal dissimuler leurs crocs. Depuis combien de temps appartenez-vous lglise de la vie ternelle ? Deux ans. (Il secoua la tte.) Je pensais que ce serait sexy, vous savez : les vampires, les fringues, le romantisme (Il serra ses mains boudines lune contre lautre.) Mais ce nest pas du tout comme a. Je suis toujours assistant juridique ; je travaille juste pour une autre firme qui me laisse bosser la nuit. Je ne peux plus boire, plus manger de steaks, et mourir ne ma pas rendu plus sduisant. (Il carta les mains.) Regardezmoi : je suis plus ple, cest tout. Je croyais que lglise exigeait six mois dtudes minimum avant de vous laisser sauter le pas ? Il acquiesa. Cest le cas mais, les entendre, toutes nos rgles morales nous rendent meilleurs que les autres vampires. Elles nous placent au-dessus de pervers comme Jean-Claude et sa clique. (Il leva vers moi un regard effray.) Dsol, je ne voulais pas
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Je sais ce que lglise raconte propos de la socit vampirique normale. a paraissait si noble ! Laissez-moi deviner. Vous avez rencontr une femme qui sest avre tre une vampire. Il sursauta. Comment le savez-vous ? Une intuition. Aprs votre transformation, quest-elle devenue ? Elle est reste ma partenaire pendant quelques mois puis on lui a assign dautres devoirs. Ctait intressant, et je le notai mentalement pour plus tard. Si les diacres de lglise de la vie ternelle sduisaient les humains pour grossir leurs rangs, on pourrait qualifier leurs activits dillgales ou, du moins, de moralement douteuses. De qui vous tes-vous nourri ce soir ? La question surprit Boule-de-billard, qui cligna des yeux comme un lapin pris dans les phares dune voiture. Sasha, elle sappelait Sasha. Et vous lavez amene ici ? Il acquiesa.
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Vous tes membre de ce club ? Oui. Charles aussi ? Oui. La plupart des vampires qui vous accompagnent aussi ? Oui. Ctait la premire fois que Clarke venait. Clarke, cest celui qui serrait un coussin contre lui ? Comment le savez-vous ? Je secouai la tte en souriant. Vous souvenez-vous des filles dont se sont nourries vos compagnons ? Nom, description ? Il se souvenait de beaucoup de choses. Je rcoltai quatre noms, deux descriptions et linformation que seul le pauvre Clarke ne stait pas nourri. videmment, je le savais dj, mais cest toujours bon quon vous confirme les choses. Flanqus de Zerbrowski pour notre protection, nous ressortmes dans la grande salle pour aller chercher les personnes concernes. Nous apparimes chaque vampire avec au moins une fille. Moffat avait bu le sang de trois dentre elles, et il laissait toujours des gros pourboires. Deux des
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danseuses taient ses donneuses rgulires. Plutt dvergond pour un diacre. Il me fallut un peu plus de deux heures pour reconstituer les couples vampire-calice. a ne signifiait pas que Moffat et ses copains ntaient pas sortis en douce pour se nourrir de quelquun dautre, mais a rendait la chose moins probable. Je suggrai que, si ncessaire, nous pourrions, plus tard, comparer lcartement de leurs crocs avec la largeur des morsures que portait le cadavre. Nous connaissions leur nom et nous savions o les trouver. Linformation la plus intressante de la soire me fut fournie uniquement par Boule-de-billard et par Clarke, qui flippait tellement quil aurait vendu sa propre mre. Trois autres membres de lglise taient passs au Saphir plus tt dans la soire, et ils faisaient eux aussi partie du groupe qui frquentait rgulirement les clubs de striptease. Mais aucun deux navait la carte VIP qui permettait daccder la salle du mme nom. Je notai leur nom ainsi que ladresse des plus nouveaux. Peut-tre avaient-ils quelque chose voir avec le meurtre, ou peut-tre staient-ils ennuys et avaient-ils dcid de rentrer tt ce soirl. Ce nest pas un crime de partir de quelque part.
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Zerbrowski appela des militaires en renfort tandis que nous escortions les vampires jusqu leurs vhicules. Aucun deux ntait assez vieux ni assez puissant pour voler. Lorsque Moffat et ses copains furent tous labri dans leur voiture ou leur mini-van, Zerbrowski me prit part et demanda : Jai bien entendu ? Lglise vampirique fait signer une clause morale ses membres ? Je hochai la tte. Les autres vampires les surnomment les Mormons de nuit. Zerbrowski grimaa. Les Mormons de nuit, vraiment ? Je te jure. Elle est bien bonne. Il faudra que je men souvienne. (Par-dessus son paule, il regarda lambulance, le camion de pompiers et tout le personnel qui attendait.) Maintenant que tu as sauv les vampires, que dirais-tu de jeter un coup dil la scne de crime ? Je pensais que tu ne me le proposerais jamais. Il eut un large sourire qui effaa presque la lassitude de ses yeux.
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Je descends lchelle en premier. Je fronai les sourcils. Quelle chelle ? Le corps se trouve au fond dun trou creus par des ouvriers un peu trop zls. Daprs le manager du club, leur permis de construire ntait pas en rgle ; donc, les travaux ont t interrompus. Cest pour a que nous avons besoin des pompiers : pour nous aider remonter le corps quand tu auras fini de lexaminer. Il nest pas question que tu descendes avant moi, Zerbrowski. Pourquoi ? Que portes-tu sous cette jupe microscopique ? a ne te regarde pas et, si tu ne me laisses pas descendre la premire, je le dis ta femme. Il clata de rire, et quelques personnes regardrent dans notre direction. Elles avaient plus froid que nous et elles taient tout aussi creves. Je ne crois pas quelles virent ce quil y avait de drle. Katie sait bien que je suis un pervers. Je secouai la tte. Et la scne de crime ? Je parie quelle nest pas trs nette.
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Voyons, il a plu, il a gel, il a dgel, et il a plu de nouveau. Donc Merde. O est la combinaison que tu portes dhabitude pour examiner les cadavres ? Cest contraire la politique de la bote de porter une tenue de scne de crime pendant le boulot. Ce que je me gardai bien de dire, cest quune fois javais commis ltourderie de garder une combinaison pleine de sang pour me rendre au cimetire et relever un zombie. La femme du client stait vanouie. Je ny suis pour rien si ctait une petite nature, mais bon. Ce nest mme pas Bert qui ma interdit de recommencer : cest un vote la majorit simple des partenaires de Ranimateurs Inc. Donc, je suis oblige de respecter la rgle. Je navais pas lintention de descendre dans des trous et dexaminer des cadavres ce soir. Le sourire grimaant de Zerbrowski sestompa. Moi non plus. Finissons-en. Je veux rentrer chez moi pour embrasser ma femme et mes gosses avant quils partent au boulot ou lcole. Je ne lui fis pas remarquer quil tait dj 6 h 30 et que ses chances darriver chez lui temps
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taient faibles voire inexistantes. Tout le monde a besoin despoir, et qui suis-je pour lanantir ?
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CHAPITRE 47
a femme qui gisait au fond du trou tait audel de tout espoir, de toute peur ou de quelque autre sentiment quelle ait pu prouver quand on lavait agresse. Son expression tait vacante, comme celle de tous les morts. De temps en temps, on trouve un cadavre lair effray, mais cest juste un hasard d au fonctionnement de ses muscles faciaux linstant de la mort. La plupart des dfunts paraissent vides, comme sil leur manquait quelque chose dessentiel, quelque chose de plus important encore quun souffle et un pouls. Jai vu suffisamment dyeux se voiler une dernire fois pour affirmer que quelque chose de plus prcieux que nimporte quel phnomne physiologique disparat au moment de la mort. Autre hypothse : jtais juste creve, et je navais pas envie de patauger dans la boue en examinant le cadavre dune femme sans doute plus jeune que moi et qui le resterait jamais. Plus on approche de laube, plus je deviens morbide si
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je nai pas dormi. Il y avait de nombreuses similitudes avec le premier meurtre. Cette femme aussi tait allonge sur le dos. Comme la victime prcdente, elle exerait le mtier de stripteaseuse et avait t tue lextrieur du club qui lemployait. Et comme la victime prcdente, elle tait blanche et blonde. Il y avait une trace de morsure de chaque ct de son cou, une dans le creux de son bras gauche, une sur son poignet droit et une sur sa poitrine. Pour voir sil y en avait dautres lintrieur de ses cuisses, jallais devoir magenouiller dans la boue, et je nen avais vraiment pas envie. Je me fis la promesse de ne plus jamais me laisser surprendre sans une combinaison et des bottes en caoutchouc, o que je sois. Javais d emprunter des gants Zerbrowski. Quand javais charg la Jeep en dbut daprs-midi, je mtais quipe pour un rencard, pas pour ma fonction de marshal. Bien fait pour moi. Je me redressai en me demandant si je pourrais men sortir sans ramper dans la boue pour examiner toutes les morsures. Elle est plus grande, presque trente centimtres de plus que la dernire. Blonde mais avec des cheveux trs courts ; lautre les portait
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longs. Cela mis part, les deux meurtres semblent trs similaires. Les amplitudes de morsure sont les mmes. Qui a pris les mesures ? demandai-je. Le nom que me donna Zerbrowski ne me disait rien. Nous nous trouvions de lautre ct du fleuve ; cest rare que jintervienne sur des scnes de crime par ici. Jexcute des vampires pour ltat de lIllinois, mais je ne fais pas beaucoup dinvestigations. Je ne pouvais pas laisser quelquun dautre se charger des relevs, pas si je ne le connaissais pas. Si une seule des mesures tait errone, a signifierait quun des joueurs de lquipe avait chang. Nous devions savoir si nous cherchions cinq ou six vampires, voire davantage. Soupirant, je sortis mon petit mtre-ruban de la poche de mon blouson. a, cest un truc que je garde en permanence dans ma bote gants, ct des lingettes pour bb. Je mesurai les morsures les plus accessibles et fis noter le rsultat Zerbrowski. Puis je posai soigneusement un genou en terre entre ceux de la victime. La boue tait froide. Jcartai les jambes de la femme et dcouvris dautres morsures lintrieur des cuisses.
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Je mesurai toutes celles que je pus trouver. Les amplitudes collaient approximativement, mais jutilisais un instrument diffrent de la premire fois, ce qui est contraire aux rgles. Je naurais pas d laisser la technicienne de lUnit de scne de crime se servir de son compas calibrer sachant que je nen disposerais pas la fois suivante. Sur le terrain, ce genre de dtail peut faire une grosse diffrence. Sur le terrain, ce nest pas la mme chose quen laboratoire. Je me relevai en essayant de ne pas glisser et me retrouver les quatre fers en lair dans la boue. Les bottes talons hauts ne sont pas les chaussures les plus adaptes pour ce genre de manuvre, aussi procdai-je trs prudemment. La scurit du Saphir patrouille dans le parking, et il y a au moins un type en permanence. Cest le week-end, donc il aurait d y en avoir deux. Ont-ils vu ou entendu quelque chose ? Lun des deux a vu la fille sortir avec son manteau. Elle avait fini de bosser et elle rentrait chez elle. Elle sest dirige vers sa voiture (Zerbrowski feuilleta son calepin.) Et soudain, elle a disparu. Je le dvisageai. Quoi ?
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Le vigile a dit quelle se dirigeait vers sa voiture et quil lavait salue dun geste de la main. Puis quelque chose a attir son attention de lautre ct du parking. Il ne sait pas quoi exactement, mais il jure quil na jet quun coup dil. Et quand il a de nouveau regard vers la fille, elle avait disparu. Disparu. Ouais. Pourquoi tu fais cette tte, comme si a voulait dire quelque chose ? Il a examin sa voiture tout de suite ? Zerbrowski acquiesa. Oui, et comme elle ntait pas dedans, il est entr dans le club pour voir si elle tait retourne lintrieur. Comme elle ntait pas l non plus, il a appel son collgue et ils se sont mis fouiller les environs. Ce sont eux qui lont trouve. Il pense avoir dtourn le regard combien de temps ? Daprs lui, pas plus de quelques secondes. Quelquun a demand aux gens qui taient lintrieur sils avaient vu partir la fille ? Jaimerais savoir quelle heure elle est sortie du club et combien de temps le vigile a rellement dtourn les yeux.
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Sortons de ce trou et tchons de trouver quelquun qui la vue partir et qui a regard sa montre dans la foule. Mais au lieu de joindre le geste la parole, Zerbrowski se remit feuilleter son calepin. Les projecteurs braqus vers le fond du trou dispensaient une lumire crue, impitoyable, qui me donnait envie de couvrir cette femme pour quon cesse de la regarder. Allons bon, voil que je deviens sentimentale. En fait, une des femmes qui se trouvaient lintrieur, une cliente, trouvait la victime fort son got, elle et aussi son mari. Donc, elle a remarqu lheure quil tait quand elle est partie. Et si on rapproche a de la dclaration du vigile, a donne quoi ? Zerbrowski vrifia. Dix minutes dcart. Dix minutes, cest drlement long pour un coup dil quelque chose dont il ne se souvient mme pas. Tu crois quil a menti ? Je secouai la tte. Non, je crois quil nous a dit ce quil croit tre la vrit.
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Je suis paum. O veux-tu en venir ? Jeus un sourire sans joie. Un des vampires doit tre un matre, nous le savons dj. Mais pour russir ce tour de passepasse, il doit galement tre capable dembrumer lesprit des humains. Je croyais que tous les vampires en taient capables, fit remarquer Zerbrowski. Je secouai la tte. Ils peuvent hypnotiser quelquun avec leur regard ; et aprs lavoir mordu, ils peuvent effacer de sa mmoire le souvenir de cette scne ou davantage, sils sont vraiment puissants. Mais la victime se souvient vaguement dune paire dyeux, ou dun animal aux prunelles flamboyantes, ou de phares de voiture particulirement blouissants. Son esprit tente de trouver une explication rationnelle ce qui sest pass. Daccord. Donc, un des vampires a fait disjoncter le vigile avec ses yeux. Non. Je te parie quil la fait distance, sans contact visuel direct. Je vais parler ce type, voir de quoi il se souvient, mais, sil na pas t mordu et quil na pas de souvenir bizarre, cest que a a t fait de loin. Ce qui signifie ? demanda Zerbrowski sur un
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ton las et irrit. Je ne le pris pas pour moi. Ce qui signifie quun des assassins est un vieux matre vampire. Nous avons affaire quelquun de trs dou. La liste nest pas si longue. Des noms ? Je secouai la tte. Commenons par parler au vigile et par le dshabiller. Zerbrowski me regarda par-dessus le bord de ses lunettes avant de les remonter sur son nez. Tu viens bien de dire ce que je pense que tu viens de dire ? Il faut vrifier sil porte des traces de morsure vampirique. Si oui, a peut tre luvre dun paquet de vampires. Si non, a restreindra grandement le champ de nos investigations. Croismoi, a fera une diffrence pour la suite de lenqute. ton avis, cest lun des vampires de JeanClaude ? Non. Comment peux-tu en tre si certaine ? Comment pouvais-je en tre si certaine ? Jtais assez creve pour me poser la question moi-mme
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et me demander de quelle faon Jean-Claude y rpondrait. Me garantirait-il que a ne pouvait pas tre un de ses vampires ? Cette pense suffit activer notre lien. Tout coup, Jean-Claude fut dans ma tte. Et merde. Il voyait ce que je voyais, ce qui ntait pas une bonne ide tant donn que je me trouvais sur une scne de crime dont la victime avait t tue par des vampires. Je voulus dresser mon bouclier pour lexpulser mais, soudain, je connus la rponse la question de Zerbrowski. Mon serment de sang les en empcherait, parce que je leur ai interdit tous dattirer lattention de la police humaine de manire ngative. Je songeai : Liv a enfreint ce serment autrefois, et Jean-Claude mentendit. lpoque, je ntais pas encore un sourdre de sang. Dsormais, mon serment doit tre pris au srieux. Jtais reste silencieuse trop longtemps. Zerbrowski me demanda : a va ? Je rflchissais. Je connaissais lexistence des serments de sang, mais, jusque-l, je navais pas mesur leur
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importance, ni compris leur signification exacte. Parce que tous les vampires de Jean-Claude lui ont prt un serment de sang qui les lie mystiquement au Matre de la Ville, et quil leur a interdit de faire ce genre de conneries. Veux-tu dire que le serment de sang rend ceci impossible ? Pas impossible, mais trs difficile. Tout dpend de la puissance du Matre de la Ville auquel le serment a t prt. Et comment qualifierais-tu la puissance de Jean-Claude ? Je cherchai un moyen de tourner a et optai finalement pour : Suffisante pour que je sois prte parier que ce nest pas un de ses vampires. Mais tu ne peux pas le garantir. Les garanties, cest pour les appareils lectromnagers, pas pour les meurtres. Zerbrowski eut un sourire crisp. Pas mal. Je la replacerai loccasion. Fais-toi plaisir. Son sourire se transforma en rictus. Je ne comprends toujours pas cette histoire de serment de sang. Je suis peut-tre trop crev
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pour piger quoi que ce soit la mtaphysique. Tu me rexpliqueras a plus tard. Je peux te simplifier le truc. Ce serait gentil. Les vampires que jai interrogs tout lheure mont appris que Malcolm avait aboli le serment de sang au sein de lglise de la vie ternelle. Apparemment, il trouvait a trop barbare. Jean-Claude tait toujours dans ma tte. Il entendit ce que je dis et je sentis maner de lui une vague de peur la limite de la panique. Daccord, et quest-ce que a signifie au juste ? demanda Zerbrowski. Je dus prendre une grande inspiration pour parler travers la peur de Jean-Claude. Sa voix sleva dans ma tte : En es-tu certaine, ma petite ? Je rpondis tout haut aux deux questions : a signifie, Zerbrowski, quil y a dans cette ville et la rgion environnante des centaines de vampires que rien nempche de faire des conneries de ce genre, except leur propre conscience et la clause de moralit quils signent tous.
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Jean-Claude jura en franais dans ma tte et, mme si je captai un mot par-ci par-l, lensemble tait trop rapide pour que jarrive suivre. Zerbrowski eut un sourire qui slargit jusqu se changer en grimace. Donc, si je comprends bien, lglise fait confiance ses membres pour bien se tenir, tandis que ton petit ami prfre prendre des prcautions. Je jetterai un coup dil du ct des matres vampires qui ont rcemment dbarqu Saint Louis sur linvitation de Jean-Claude, mais je parie plutt sur lglise de la vie ternelle. Dolph dirait que cest parce que tu refuses que Jean-Claude et les siens soient responsables de ces meurtres. En effet. Et tu sais quoi, Zerbrowski ? Lide que tous ces vampires nouveau-ns nont que leur moralit humaine pour les pousser se tenir carreaux me donnerait presque envie dapprouver Dolph sur un point. Lequel ? Il faudrait tous les tuer. Ne dis pas a devant la police, ma petite, protesta Jean-Claude dans ma tte. Nous serons peut-tre obligs den arriver l, et tu ne veux pas que ton ami se souvienne de cette conversation.
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Il avait raison. Merde, Anita, certains de tes amis les plus proches sont des suceurs de sang. Oui, mais les vampires doivent se plier des rgles. Malcolm essaie de les traiter comme sils taient juste des humains avec des crocs. Croismoi, Zerbrowski, ils ne le sont pas. Mme si ces meurtres savrent tre luvre dun groupe de rengats qui ont russi chapper notre vigilance la mienne, celle de Jean-Claude et celle de Malcolm , il va falloir quon lui touche deux mots de sa nouvelle politique. Pourquoi ai-je limpression que ni moi ni aucun flic ne sommes inclus dans ce on ? Zerbrowski me dvisageait, et toute trace de plaisanterie ou dhumour salace avait disparu de son regard, ne laissant quune paire dyeux de flic lintelligence vivace. Je soupirai et fis un pas vers lchelle. Jen avais dj beaucoup trop dit. Tu dois ajouter quelque chose pour attnuer le mordant de tes paroles, ma petite, me conseilla Jean-Claude. Je rflchis et dclarai tout haut : Je suis creve, Zerbrowski. Sil te plat, ne dis pas Dolph que, daprs moi, tous les vampires de
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lglise devraient tre limins. Je ne le pense pas, pas vraiment. Je nen parlerai personne, et surtout pas Dolph. Il se remettrait probablement dblatrer sur sa nouvelle bru et, franchement, on en a tous assez. Jacquiesai. Mais si jamais des centaines de vampires ptent les plombs tous en mme temps, cest moi quon appellera. Je ne veux pas avoir les affronter en si grand nombre. Je suis doue, mais pas ce point. Pour plusieurs centaines, mme toi, tu aurais besoin daide, approuva Zerbrowski. (Il soupira bruyamment.) Je comprends que cette perspective te fasse flipper. Pour tre franc, elle me fait flipper aussi. Je vais tenter de dcouvrir depuis combien de temps labolition du serment de sang est entre en vigueur au sein de lglise. Et ensuite ? Jempoignai un barreau de lchelle. Je ferai ce quil faudra. Ma petite, tu es de plus en plus imprudente, commenta Jean-Claude.
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Sortez de ma tte, chuchotai-je. Quest-ce que a veut dire, Anita ? Tu es un marshal fdral, maintenant. Tu ne peux plus jouer les cow-boys solitaires. Tu as un insigne. Jappuyai mon front contre lchelle et eus un mouvement de recul en me rendant compte quelle tait couverte de boue. Zerbrowski, je racontais la vrit, du moins, autant quil mtait possible de le faire. Nous donnerons le choix Malcolm. Ou il rinstaure le serment de sang pour tous, ou JeanClaude le fait. La voix de Jean-Claude samplifia dans ma tte. Arrte, ma petite. Je ten supplie, arrte-toi l. Ne lui dis pas le reste. Ce que je ne dis pas Zerbrowski, cest que tout vampire qui refuserait de se plier au rituel serait sans doute un vampire mort. Javais accs aux souvenirs de Jean-Claude en la matire ; je savais que le serment de sang tait lune des lois vampiriques les plus strictement respectes. Javais vu ce qui se passait quand il ntait pas assez fort, et ce quil se passerait sil nexistait pas du tout. Javais commenc grimper lchelle quand Zerbrowski demanda :
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Et si les vampires de lglise refusent de prter serment ? Lespace dune seconde, je restai fige sur le barreau que javais atteint. Puis je mentis. Je ne sais pas trop. Jespre que cest juste la politique de Malcolm et pas seulement celle de toutes les glises vampiriques travers le pays. Nous parlons dune situation sans prcdent, Zerbrowski. ma connaissance, aucun vampire na jamais autoris sa descendance se reproduire sans sassurer dabord quil resterait son matre, et pas juste de nom. Ce nest jamais arriv. Les vampires ne sont pas trs ouverts aux ides nouvelles. Parles-tu dliminer ceux qui refuseront de prter serment ? Anita, ils ont des droits. Je le sais, Zerbrowski. Je le sais mieux que la plupart des gens. Je maudissais Malcolm pour le bordel quil venait de dclencher. Mme si les tueurs en srie ntaient pas membres de son glise, ce ntait quune question de temps avant que la situation drape. Les vampires ne sont pas des humains ; ils ne rflchissent pas comme des humains. Malcolm sefforait de faire avec lglise de la vie ternelle la mme chose que Richard avec le clan de
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Thronnos Rokke. Tous deux essayaient de traiter les monstres comme sils taient des gens normaux. Alors quils ne le sont pas. Que Dieu me pardonne, mais ils ne le sont pas. Jean-Claude chuchota : Il faudra envoyer des messagers lglise pour valuer la gravit exacte de la situation. Je ne rpondis pas, parce que je me doutais dj de lidentit dun des messagers en question. Ce serait moi. Je recommenai gravir lchelle. Puis Zerbrowski siffla et je me souvins de ce que je portais sous ma jupe. Dis donc Blake, tu as un trs beau Ne le dis pas, Zerbrowski. Pourquoi ? Parce que, si tu le dis, je te fous par terre. Cul, dit-il. Je tavais prvenu. Il clata de rire. Lorsque nous emes regagn la terre ferme, je lui fis un balayage. Zerbrowski atterrit dans une flaque de boue commodment situe l. Il jura, et toutes les autres personnes prsentes clatrent de rire.
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Je dirai Katie que tu as t mchante avec moi. Elle prendra ma dfense. Je nen doutais pas une seule seconde. Mme si je connais assez bien Katie Zerbrowski pour tre persuade que jamais son mari noserait lui raconter ce quil mavait dit. Elle trouverait a grossier. Cest pourtant vrai, murmura Jean-Claude dans ma tte. Je lui ordonnai de la fermer lui aussi et, cette fois, il obit. Laube approche ; je dois me reposer. Nous reparlerons mon rveil. Faites de beaux rves, chuchotai-je. Les morts ne rvent pas, ma petite. Et sa prsence svanouit.
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CHAPITRE 48
e vigile navait pas aim se dshabiller. Je lui avais dit quil pouvait le faire en priv, avec les gentils agents de police et moi comme seul public, ou quil pouvait monter sur lune des scnes. lui de choisir. Il navait pas eu lair de me croire mais, dans le doute, il avait quand mme obtempr. Il ne portait pas de traces de morsure. Dun ct, ctait dommage, parce quun matre vampire est bien plus difficile attraper, garder prisonnier et liminer. De lautre, ctait chouette parce que la liste des coupables potentiels tait assez courte. Ou du moins, elle ltait si javais bien pig le trait conclu entre Malcolm et JeanClaude. Daccord, techniquement, ce trait avait t conclu entre Malcolm et Nikolaos, lancienne Matresse de Saint Louis. Layant rencontre et, incidemment, ayant d la tuer je comprenais les vampires qui avaient massivement afflu lglise de la vie ternelle pour ne rien devoir cette
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psychopathe. Nanmoins, Jean-Claude avait accept dhonorer le trait aprs sa mort, quelques conditions. La premire, ctait quaucun nouveau matre vampire ne serait autoris sinstaller en ville sans son accord pralable. Donc, ou bien Malcolm avait enfreint le trait de son ct, ou bien il ignorait la prsence dun matre vampire au sein de sa communaut. Troisime possibilit : ni Malcolm ni JeanClaude navaient senti le matre vampire en question pntrer sur leur territoire. Si tel tait le cas, nous tions salement dans la merde, parce quaucun de nous ne voudrait affronter un monstre aussi puissant. moins que Jean-Claude ait autoris Malcolm faire venir un matre vampire, sans se rendre compte quil ny aurait pas de serment de sang pour le lier. Tant de questions que javais mal la tte, et aucun moyen de trouver des rponses avant que Jean-Claude se rveille en fin de journe. Je revins Saint Louis dans les premires lueurs de laube, en me rjouissant davoir des lunettes de soleil sur moi et de ne pas conduire en direction de lest. La lumire indirecte tait dj
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assez blouissante. Le Cirque se trouvait plus prs que ma maison, aussi dcidai-je de dormir l-bas. a marrive de temps en temps, soit aprs un rendez-vous avec Jean-Claude, soit parce que cest plus commode que de rentrer chez moi. Jtais si fatigue que mes yeux me brlaient, et tout mon corps tait endolori comme si javais la grippe, alors quen fait il pompait juste sur ses rserves pour me garder veille et en mouvement. Il tait presque 8 h 30 lorsque je me garai dans le parking des employs. Trois autres voitures sy trouvaient dj : celle de Jason et deux autres que je ne connaissais pas. Elles devaient appartenir des gens qui ne travaillaient pas seulement au Cirque mais qui vivaient ici et qui savaient conduire. a rduisait pas mal les possibilits. Je penchais pour Meng Die et peut-tre Faust, mais je ne pouvais pas en tre sre, et jtais trop creve pour men soucier. Je traversai le parking dans la lumire grandissante du jour, luttant contre lenvie de rentrer la tte dans mes paules. Je fis tourner ma cl dans la serrure de la porte de derrire et, poussant le battant, pntrai dans la pnombre bienfaisante dune rserve.
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Je refermai la porte et my adossai une seconde ou deux. Il ny a pas si longtemps, elle navait pas de serrure et, si vous vouliez entrer, il fallait quon vous ouvre de lintrieur. Du coup, une sentinelle tait poste en permanence dans une petite pice sous le toit. Jai protest que ctait stupide, puisquil y avait une serrure la porte de devant. a compliquait laccs des employs. Et puis, juste avant laube, au moment de la relve, le poste de surveillance restait parfois vide plusieurs minutes ; or, ctait souvent cette heure que je voulais rentrer. Tambouriner la porte mavait vite gonfle, et javais obtenu de Jean-Claude quil fasse installer une porte blinde avec une serrure. Je massurai quelle tait bien ferme derrire moi avant de me faufiler entre les caisses jusqu la grande porte qui donnait sur lescalier des souterrains. Jtais tellement creve que, sil y avait eu un ascenseur, je laurais pris. Mais il ny en avait pas. Lescalier fait partie des dfenses du Cirque. Premirement, il est si long et il descend si bas que personne ne sy engage la lgre. Deuximement, il est bord dalcves depuis lesquelles il est facile de tendre une embuscade en cas de besoin. Troisimement, les marches sont dune longueur trange, comme si elles navaient pas t tailles pour un bipde ou, en tout cas, pas
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un bipde chelle humaine. Si vous ne saviez pas ce qui vous attend en bas, vous vous poseriez de srieuses questions. En fait, il ny a que des vampires et des loupsgarous, mais nos ennemis ne peuvent pas le savoir. Jean-Claude encourage les rumeurs selon lesquelles des cratures beaucoup plus grosses et beaucoup moins humaines se tapiraient dans le sous-sol du Cirque. Que nos ennemis sinterrogent et tremblent un peu ; a ne peut pas nous faire de mal. Le temps que jatteigne la grande porte mtallique situe au bas de lescalier, le manque de sommeil brouillait ma vision. Je ressortis mon trousseau. Cette cl-l ntait pas difficile trouver : elle ressemblait une antiquit gante ct des autres cls, plus petites et plus modernes. Je lintroduisis dans la serrure, qui souvrit sans accroc ni bruit. Les gonds taient bien huils, mais, si je navais eu quune force humaine, jen aurais sans doute bav pour pousser le battant, rien qu cause de son poids. Il tait cens rsister aux assauts de choses bien plus massives que mes mains. Je refermai la porte derrire moi, la verrouillai et mis la grosse barre en place. Si quelquun
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dautre ramenait ses fesses cette heure indue, tant pis pour lui ! Mais en gnral, si longtemps aprs laube, il ny avait pas beaucoup de risques. Dailleurs, le seul fait que la barre nait pas dj t mise aussi tard dans la journe signifiait probablement que Jean-Claude se doutait que je viendrais dormir ici. Je franchis les longs rideaux soyeux qui formaient les murs du salon. Je ne prtai gure dattention au mobilier blanc, or et argent, ni au portrait accroch au-dessus de la chemine. prsent que la porte extrieure tait verrouille, je ne pensais qu une chose : dormir. Je me rendis dans la chambre de Jean-Claude. Jaurais pourtant d me douter que je trouverais son lit dj occup. Asher et lui gisaient immobiles sous les draps, aussi beaux dans la mort que dans la vie. Les cheveux dors dAsher moussaient sur loreiller blanc. Ses paupires closes, mempchaient de voir ses yeux dun bleu aussi ple que ceux de Jean-Claude sont foncs, comme ceux dun husky. Il stait allong sur le flanc, tournant vers la lumire le ct intact de son visage. Jean-Claude et lui avaient sans doute laiss allum pour moi. Cette chambre na pas de
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fentre ; sans lumire, elle est aussi sombre quune caverne. Jean-Claude faisait la cuiller contre le dos dAsher, un bras pass par-dessus la taille de lautre homme et sa main effleurant les cicatrices sur le ct droit de son corps. Jadis, Asher tait le pendant blond de la beaut brune de Jean-Claude. Puis des religieux bien intentionns lont captur et asperg deau bnite pour chasser le dmon qui le possdait. Leau bnite produit le mme effet sur la chair dun vampire que de lacide sur celle dun humain. Les mmes religieux ont brl vive Julianna, la servante humaine et la bien-aime dAsher. Le christianisme est une religion dcente ; certaines des choses quon a commises en son nom ne le sont pas. Je touchai le visage de Jean-Claude et repoussai derrire son paule une mche chappe de sa chevelure. Sa peau tait frache sous mes doigts, et elle allait refroidir encore. Jembrassai le front dAsher, et ce fut comme embrasser celui dun cadavre. Les vampires ne sendorment pas laube : ils meurent. Ce sont vraiment des cadavres anims, mme si je ne sais pas exactement ce qui les anime. Je ne pouvais pas partager ce lit avec deux
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cadavres. La froideur de leur corps me faisait flipper. Je ne suis pas sre de pouvoir un jour dormir ct dun vampire, je veux dire, dormir vraiment. Du coup, je me demandai quel lit utiliser. Sil y avait eu un canap dans la chambre de Jean-Claude, je me serais allonge dessus, mais il ny en avait pas. Jusqu ce que jen fasse la demande, il ny avait mme pas de fauteuils. Jimagine que, quand vous avez un lit si grand, vous ne voulez pas vous asseoir dans un fauteuil. Je sortis et refermai doucement la porte derrire moi, non par crainte de les rveiller, mais par habitude. Puis je me rendis dans la chambre de Jason. Javais dj partag son lit. Je ne frappai pas parce que je mattendais ce quil dorme, et javais raison. Il tait roul en boule dun ct du lit ; seuls ses cheveux blonds dpassaient de la couverture. Quelquun tait lov contre son dos et, lespace dun instant, je crus que javais gaff et que ctait une femme. Puis je reconnus cette masse de cheveux auburn. Nathaniel passait la nuit au Cirque. a non plus, ce ntait pas une premire. Ils avaient laiss la lumire de la salle de bains allume et la porte entrouverte. Je ne savais pas si ctait pour moi ou pour que Nathaniel voie o il se trouvait sil se rveillait en pleine nuit. Les
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premires fois que je me suis rveille dans lobscurit absolue dune de ces chambres sans fentre, jai failli faire une attaque de claustrophobie. Je prfre y voir un tout petit peu. Je mtais dj nettoy le visage dans la Jeep avec mes lingettes. Ds que jaurais enlev mes bottes et mes bas, il ne resterait plus une goutte de boue sche sur moi. Ctait quasiment un miracle que je ne sois pas tombe dedans avec mes talons hauts. Jtai le blouson en cuir de Byron et le pliai proprement. Comme il ny avait pas de chaise, je massis par terre pour descendre la fermeture clair de mes bottes et enlever mes bas. Je les posai contre le mur afin que personne ne trbuche dessus. Ma jupe tait raide de sang sch. Le fait quaucun des vampires du club nait rien dit ce sujet signifiait soit quils ne pouvaient pas le sentir, soit quils auraient trouv grossier de le mentionner. Je posai ma jupe ct de la pile. Je ntais pas sre que mme le pressing puisse la ravoir. Jenlevai le tee-shirt blanc et fis un troisime tas avec les vtements encore portables comme mon soutien-gorge, par exemple. Puis je remis le tee-shirt et gardai mon string dessous. Jaurais
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mieux dormi sans, mais le tee-shirt ne descendait pas assez bas. Je navais jamais dormi nue avec Nathaniel, et une seule fois avec Jason, parce que je mtais vanouie en ltat. Javais besoin dun pyjama. Plus que tout au monde en cet instant, je voulais me mouler aussi troitement que possible contre le corps de Nathaniel et mendormir. Je rampai sous les draps du ct libre du lit et continuai avancer jusqu ce que je touche le dos nu de Nathaniel. Le mtamorphe sagita dans son sommeil. Je me plaquai derrire lui dans la position des cuillers, celle dans laquelle nous dormons la plupart du temps la maison. Nathaniel ne portait rien. a ntait pas d son orientation sexuelle et celle de Jason, mais au fait que tous deux sont des mtamorphes. Comme la plupart de leurs semblables, ils ne voient pas lintrt de porter des vtements quand ils peuvent sen passer. Je minstallai confortablement contre Nathaniel, qui se tortilla de plaisir entre moi et Jason. Pour sa part, le loup-garou ne remua pas un seul orteil. Jenfouis mon visage dans les cheveux de Nathaniel, et leur odeur de vanille me suffit. Jtais la maison. Je mendormis.
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CHAPITRE 49
uelque chose me rveilla. Je ne sais pas trop quoi mais, soudain, je me retrouvai, les yeux grands ouverts, dans la pnombre de la chambre de Jason. Jtais toujours love contre Nathaniel, lui-mme moul contre la silhouette blonde et vague du loup-garou. Rien navait chang, alors, quest-ce qui mavait tire de mon sommeil bien mrit ? Je restai immobile et tendis loreille. Il ny avait aucun bruit, juste le souffle rgulier des garons et le bruissement du drap quand Jason remuait. Tout tait tranquille dans la chambre. Puis jentendis quelque chose. De leau. De leau qui coulait dans la salle de bains. Je glissai ma main sous mon oreiller et trouvai mon Browning. Lorsque je ne suis pas la maison et que je ne dispose pas du holster que jai fait fixer ma tte de lit, je garde mon flingue dans son holster dpaule boutonn, juste au cas o. Ce serait vraiment dommage que la main de quelquun fasse sauter la scurit
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accidentellement, et que la main de quelquun dautre actionne la dtente. Vous imaginez le tableau ? Je dfis la pression de ltui, sortis le Browning et posai une main sur la bouche de Nathaniel. Il se rveilla en sursaut, les yeux carquills. Du canon de mon flingue, je dsignai la porte entrebille. Il hocha la tte et toucha lpaule de Jason tandis que je me glissais hors du lit et me dirigeais vers la salle de bains. Javais t le cran de scurit et je tenais mon flingue deux mains, point vers le plafond. Un des autres mtamorphes qui logeaient au Cirque avait trs bien pu passer prendre une douche. Ctait tout fait leur genre dagir en douce en supposant que a ne drangerait personne. Et je ne voulais pas tuer quelquun pour la seule raison quil avait voulu se laver dans une salle de bains qui ntait pas la sienne. Je contournai la porte en me tenant bonne distance pour ne pas que mon ombre traverse la lumire, mme si, avec la pice plonge dans le noir derrire moi, a narriverait probablement pas. Mieux vaut tre trop prudent que pas assez. Je dus empoigner le bas de mon peignoir en soie noire et le rabattre sur un de mes bras pour ne pas
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trbucher dessus. Je ne me souvenais pas davoir enfil quoi que ce soit. Arrive du ct des gonds de la porte, je mis un genou en terre, au cas o il y aurait eu quelquun darm lintrieur. La plupart des gens visent plus haut que se trouve ma tte lorsque je suis genoux. Plaque contre le chambranle, je commenai tirer la porte du bout des doigts sans lcher mon flingue. Je voulais donner mes yeux le temps de saccoutumer la lumire avant que lintrus remarque le mouvement du battant. Je ntais pas assez novice pour bondir dune pice obscure dans une pice claire : je savais que je serais blouie lespace dune seconde ou deux. Si javais t sre quil sagissait dun mchant, jaurais tir en aveugle, mais je ntais pas sre. De leau filtrait sous la porte. Dj, mon peignoir tait tremp sous mon genou. Javais cru que ctait la douche qui coulait, mais non : ctait la baignoire. prsent, jentendais la diffrence. Quelquun avait fait dborder la baignoire. Que diable se passait-il ? La porte tait maintenant plaque contre le mur, et je ne voyais personne lintrieur : juste la baignoire avec de leau qui cascadait par-dessus le rebord et le robinet toujours ouvert fond. Le bas
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de mes jambes tait tremp et frigorifi, comme si lintrus avait pouss le mlangeur compltement sur la droite. Vous connaissez beaucoup de gens qui aiment prendre des bains glacs ? Mis part la baignoire et la douche, la pice ne contenait quun lavabo, un demi-mur et un tabouret. Elle tait assez petite pour que je puisse lembrasser du regard. Il ny avait aucun endroit o se cacher. tait-ce une blague ? Quelquun stait-il introduit ici pendant que nous dormions pour boucher la baignoire et ouvrir le robinet ? Pensait-il que nous nous en apercevrions avant que a dborde ? Sen souciait-il ? Ctait compltement crtin. Je me redressai et mavanai dans leau qui marrivait aux chevilles. Cela me sembla bizarre. a naurait pas d tre si profond. Un courant invisible tirait sur le bas de mon peignoir, comme si je pataugeais dans un ruisseau glac. Jatteignis la baignoire et scrutai lintrieur. Leau tait trouble. Je ne voyais pas le fond. Ce ntait pas normal. La baignoire tait blanche, pas si profonde que a, et leau qui coulait du robinet tait transparente. Pourquoi ne pouvais-je pas voir au travers ? Gardant le canon de mon flingue point vers le
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plafond, je tendis une main vers le robinet. Je mattendais moiti quune main jaillisse pour magripper le poignet, mais ce ne fut pas le cas. Le robinet tourna sans difficult, et le silence qui suivit fut assourdissant. Puis je pris conscience dun autre bruit beaucoup plus lger : un clapotis sur le carrelage. Leau de la baignoire sclaircit comme celle dun verre quon vient de remplir au robinet quand le taux de minraux est trop lev. Les particules qui lui donnaient un aspect laiteux se dposrent dans le fond, et je vis merger quelque chose, une silhouette dont les contours se prcisrent rapidement. Une main ple, une cascade de cheveux rouges Le visage de Damian. Il avait les yeux carquills et immobiles mais, dehors, il faisait jour. Le vampire tait mort. Il navait pas besoin de respirer. Il pouvait bien se trouver dans leau, a ne lui ferait pas de mal. Pourtant, je ne pus mempcher de ragir comme sil tait humain. Au mpris de toute logique, je voulus le repcher. Je laissai tomber mon flingue par terre et plongeai mes mains dans la baignoire. Je touchai Damian, empoignai sa chemise et commenai le tirer vers le haut. Mais leau tait plus lourde
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quelle aurait d ltre, si lourde, et si froide Le corps de Damian affleurait presque la surface quand je me rendis compte que ce ntait pas de leau mais de la glace. Le vampire tait prisonnier dun norme bloc de glace, et mes avant-bras taient coincs dedans, gels avec lui. Anita, Anita. La voix de Nathaniel, sa main sur mon paule. Je me rveillai dans la chambre de Jason. Mon pouls mtranglait. Je massis et regardai autour de moi. La porte de la salle de bains tait bien entrebille, mais il ny avait aucun bruit deau courante. Un rve. Ce ntait quun rve. Je me mis frissonner. Pourquoi avais-je toujours si froid ? Jtais frigorifie. Jai rv de Damian. Il tait prisonnier dans de la glace. Ta peau est glace, constata Nathaniel. Jason se redressa, ses courts cheveux blonds bouriffs et les yeux pleins de sommeil. Que se passe-t-il ? Nathaniel mentoura de ses bras et me frotta avec ses mains tides pour me rchauffer. Quand as-tu mang pour la dernire fois ? me demanda-t-il.
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Avec toi, au drive-in. Ctait il y a plus de douze heures. (Il jeta un coup dil Jason.) Elle a besoin de nourriture. Sans poser de questions, le loup-garou rampa travers le lit et se laissa tomber genoux prs du mini-frigo qui lui tient lieu de table de nuit. Il en sortit une coupe de fruits : des pommes, des bananes. Je naime pas les fruits froids. Anita, tu as rv de Damian parce que tu brles son nergie. Mange une banane, ordonna Nathaniel. Soudain, je sus quil avait raison. Le froid me rendait idiote. Jason me tendit une banane. Mais Nathaniel dut maider lplucher, parce que je tremblais si fort que je ny arrivais pas. Et merde. Mes dents commencrent claquer. Nathaniel me donna la becque. Quand jeus russi avaler tous les morceaux, mes tremblements diminurent quelque peu, mais pas beaucoup. De la viande. Des protines, rclama Nathaniel. Jason saisit un emballage de traiteur qui contenait de la bouffe chinoise, le renifla et secoua la tte.
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Trop vieux. (Il sortit une barquette en polystyrne du frigo.) De la garniture fajitas de chez El Maguey. Elle date dhier soir. Nathaniel ouvrit la barquette, y prit un morceau de buf avec les doigts et lapprocha de ma bouche. Mange. Je mangeai et, mme froide, la viande avait une saveur incroyable. Elle semblait remplir bien plus que mon estomac. Laissant de ct les oignons et les poivrons grills, je dvorai les morceaux de buf. Quand ma peau ne fut plus glace et que jeus cess de frissonner, je ralentis et secouai la tte. Je nai plus faim. De toute faon, il ne reste presque plus de viande. (Jason tait agenouill prs du lit, les bras croiss sur les couvertures et le menton pos sur les bras.) Jai bien entendu Nathaniel dire que tu brlais lnergie de Damian ? Jacquiesai. Jean-Claude ma dit que tu avais form un second triumvirat avec Nathaniel et Damian. Apparemment. Jimagine quil va te falloir un peu de temps
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pour thabituer. Tu peux le dire. Cest la deuxime fois en moins de vingt-quatre heures que je manque de tuer Damian. Jason carquilla les yeux. Comment ? En faisant comme dhabitude, rpondit Nathaniel ma place. (Il rendit la barquette ferme au loup-garou.) Elle ne mange quasiment pas, elle ne dort quasiment pas, et elle ne prend aucun soin delle sauf quand il sagit de courir ou de sagiter sur un tatami. Je ne peux pas dire aux flics : Dsole, jai besoin de faire la sieste , protestai-je. Non, mais je tai prvenue que tu devais manger davantage. Que tu te comportais comme une lycanthrope plutt que comme une vampire. Il te suffisait de tarrter dans un autre drive-in avant de rentrer. Certains restent ouverts toute la nuit. Son ton ne me plut pas. Je ny ai pas pens. Je voulais juste dormir. Jtais tellement creve que jen avais la nause. Je crois plutt que tu avais la nause parce que tu avais bouff toute ton nergie, rpliqua
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Nathaniel sur un ton colreux. Mais videmment, cette ide ne ta pas effleure. Non. Tu es content ? Pas du tout. ton avis, une fois que Damian sera vid, qui tattaqueras-tu ensuite ? Il tait si furieux que ses yeux staient assombris, devenant presque violet fonc. Je sentis la moutarde me monter au nez. Mon cauchemar mavait fait peur, et mettre de nouveau Damian en danger navait rien arrang. Je culpabilisais de navoir pas pens manger alors que Nathaniel mavait prvenue. Mais jtais tellement fatigue bien y rflchir, beaucoup plus fatigue que jaurais d ltre, non ? Je voulais me fcher contre Nathaniel parce que ctait ma faute, et que je dteste a. Je dteste avoir tort, surtout de faon aussi flagrante. Tu as raison, tu as raison. Je suis dsole. Sincrement. Tu ne te dfends pas ? stonna Jason. quoi a servirait ? Je perdrais de toute faon. Jai t imprudente. Et ce nest pas juste cause du nouveau triumvirat. Jai enfin russi matriser lardeur plus ou moins. a veut dire quoi, plus ou moins ?
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demanda le loup-garou en venant sasseoir au bord du lit. Il tait nu. Il tait nu depuis le dbut, et je ne lavais pas remarqu. Mais maintenant que jen avais conscience, je pris bien soin de le regarder dans les yeux. a signifie que lardeur ne se manifeste plus sans mon consentement. Cest une bonne chose, non ? Jason me dvisageait comme sil avait du mal comprendre pourquoi je faisais cette tte. a, cest la bonne nouvelle, acquiesai-je. La mauvaise, cest quil faut quand mme que je la nourrisse. Et quelle ne me prvient plus quil est temps de le faire. Do le problme avec Damian tout lheure. Je navais pas nourri lardeur depuis beaucoup plus de douze heures. Mais elle ne stait pas rappele moi. Donc, tu tes mise aspirer lnergie de Damian, dit Nathaniel. Je hochai la tte. Il a cri dans ma tte. Cest alors que tu as nourri lardeur, devina Jason. Oui.
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Avant de venir au club, ajouta Nathaniel dune voix trs douce. Oui. Je me tournai vers lui, et ce que je vis dans ses yeux me ft de la peine autant que a mirrita. Il avait lair bless, et ce ntait pas ma faute. Mais protester que a ntait pas ma faute si je devais coucher avec dautres hommes aurait sacrment ressembl de la mauvaise foi. Alors, je ne protestai pas. Nathaniel avait tous les droits de men vouloir : je baisais avec tout le monde, sauf avec lui. Jai fait le minimum. Juste un amuse-gueule pour tenir jusqu la fois suivante, me justifiai-je nanmoins. Avec qui ? interrogea Nathaniel. Requiem. Si tu tais dj en train de pomper lnergie de Damian, a signifie que tu aurais d nourrir lardeur plus tt, nest-ce pas ? demanda Jason. Je crois quil voulait vraiment savoir, mais, aussi, quil cherchait touffer une bagarre dans luf. Je ne suis pas sre que Nathaniel et moi nous serions bagarrs mais je ne suis pas non plus sre du contraire. Je rflchis et rpondis :
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Je suppose. Et tu acquiers de lnergie travers lardeur, cest bien a ? Oui. Tu es devenue la source de pouvoir dun nouveau triumvirat. Ton nergie alimente Damian et, dans une moindre mesure, Nathaniel. Pourquoi dans une moindre mesure ? senquit Nathaniel. Tu es vivant. Contrairement Damian, tu fais battre ton propre cur, rpondit Jason. Nathaniel acquiesa. Daccord. O veux-tu en venir, Jason ? Je sais que tu as une ide en tte. Une ide, moi ? grimaa le loup-garou. Nessaie pas de te faire passer pour un imbcile. Je sais quune grande intelligence se dissimule derrire ces yeux bleus innocents. Cest juste que tu ne la montres pas tout le monde. Vas-y, accouche. Tu dois manger plus souvent quavant, pas vrai ? Jacquiesai. Et si tu devais nourrir tes autres faims plus
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souvent, elles aussi ? Nathaniel et moi prmes une inspiration pour demander Jason ce quil voulait dire. Nous le comprmes au mme moment. Oh, merde, soufflai-je. Oh, mon Dieu, gmit Nathaniel en cho. Jusqu ce soir, ctait toutes les douze heures, quatorze si je poussais un peu. Quest-ce que a va tre maintenant ? minquitai-je. Jason carta les mains. Comment veux-tu que je le sache ? Cest juste une supposition. Mais une supposition logique, dit Nathaniel. Anita, tu tes nourrie de Requiem combien de temps avant de te nourrir de moi ? Je mefforai de faire le calcul, et ce fut plus difficile que dhabitude parce que la panique grondait dans ma tte. Deux heures. Peut-tre moins. Non. Non, impossible. Je ne peux pas nourrir lardeur toutes les deux heures ! Non, mais tu pourrais garder de quoi grignoter dans la Jeep et manger toutes les deux heures, rpliqua Nathaniel. Comme je te lai dj dit, en nourrissant un type de faim, tu diminues
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toutes les autres. La panique recda lgrement, mais pas beaucoup. Tu es sre que des sachets de cacahoutes dans ma bote gants vont suffire ? Il haussa les paules. Je ne sais pas, mais je crois. Soudain, il paraissait trs jeune et trs hsitant. Je le serrai dans mes bras, et il me rendit mon treinte. Mon Dieu, Nathaniel Javais dj du mal trouver des gens dont me nourrir pendant la journe. Que vais-je faire ? Je laissai un peu de panique percer dans ma voix, et Nathaniel me serra plus fort. On trouvera un moyen. Je suis dsol de mtre emport propos de Requiem. Cest juste que Je couche avec tout le monde, sauf avec toi. Il acquiesa. Puis il scarta suffisamment pour madresser son merveilleux sourire. Prenant ma main, il la posa sur le ct de son cou et je sentis sous le bout de mes doigts les marques laisses par mes dents. Ctait bon, Anita. Ctait exactement ce que
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je voulais ce moment-l, exactement. Je lui rendis son sourire, mais le mien ne dura pas. Quelle heure est-il ? Dix heures, rpondit Jason. Super. Javais dormi moins de deux heures. Mais ce ntait pas pour calculer mon temps de sommeil que javais pos cette question. Je me suis nourrie de toi 2 heures environ. a ne fait donc que huit heures. Huit heures, cest trop peu, Nathaniel. Il me dvisagea dun regard ardent, dtermin. Fais-moi lamour, Anita. Fais-moi lamour et, ensuite, tu pourras te nourrir de quelquun dautre. Mais tu as raison : jen ai marre de voir tout le monde me griller la priorit. ( genoux, il me toucha les avant-bras sans les serrer trop fort, sans memprisonner.) Fais-moi lamour, et je naurai pas de raison dtre jaloux. Il faudra quand mme que je couche avec dautres hommes. Pourquoi ne seras-tu pas jaloux ? Je saurai que tu fais lamour avec moi parce que tu en as envie, et que tu couches avec eux seulement parce que tu y es oblige.
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Ma tte commenait me faire mal. Nathaniel a toujours eu un don pour me dsaronner. Oui, je laimais et je le dsirais, mais je ne savais pas quoi lui rpondre. Si ctait toi qui couchais avec dautres femmes, je serais jalouse, quelle quen soit la raison. Il rougit. Jalouse ? Pour moi ? a ne ma dj pas plu du tout de voir les clientes du club te tripoter cette nuit. Alors plus que a, tu imagines Je crois que cest la chose la plus gentille que tu maies jamais dite. Que je suis jalouse des autres femmes qui te tournent autour ? Il acquiesa. a test dj arriv davoir des petites amies jalouses, non ? Il secoua la tte. Je navais jamais eu de petite amie avant toi. Je le dvisageai sans rpondre. Je savais quil navait aucune raison de me mentir ce sujet, mais javais du mal y croire. Tu as tourn dans des films pornos. Tu tes
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prostitu, acheva-t-il ma place, sans ciller. Oui. Dsole, mais Baiser avec quelquun, ce nest pas la mme chose que sortir avec. Surtout si cest pour de largent. Mais Il posa ses doigts sur mes lvres. Chut. Tu es ma premire petite amie. Je le regardai, en proie une vague horreur grandissante. Jtais sa premire petite amie ? Cette ide me paraissait inconcevable. Comment peut-on faire du porno, se prostituer et ne sortir avec personne ? Ma confusion dut se lire sur mon visage, car Nathaniel sourit et me toucha la joue. Mon pansement stait dfait ; il suivit le trac des griffures infliges par Barbara Brown. Je te lai dj dit : tu es la premire personne qui me dsire pour moi. Pas cause de mon apparence ou de ce que je peux faire avec mon corps. Tu maimes sans coucher avec moi. Tu me laisses prendre soin de toi. Tu me laisses ranger tes placards de cuisine. Tu utilises leur contenu plus souvent que moi.
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Il me sourit gentiment, comme si jtais une enfant et lui, un adulte plein de sagesse. Justement, Anita. Tu mas laiss acheter un service th, mme si tu trouvais a un peu idiot. Tu adores ce service th. Il acquiesa. Tu fais des tas de choses non pas parce quelles te plaisent ou que tu en as envie, mais pour me faire plaisir. On ma dj offert des bijoux, des vtements, des week-ends dans des spas et des grands htels, mais personne ne mavait jamais laiss acheter ce que je voulais avec son argent, seulement ce quil pensait que je voulais. Personne ne mavait jamais laiss rorganiser son emploi du temps. Personne ne mavait jamais fait de place dans sa vie. (Il prit mon visage entre ses mains.) Petite amie nest peut-tre pas le terme le plus appropri, mais tous les autres mots qui me viennent lesprit te feraient partir en courant, et je ne souhaite pas a. Soudain, mes lvres taient toutes sches. Fais-moi lamour, chuchota-t-il en se penchant pour membrasser. Je sentis lautre ct du lit bouger, et je dus me faire violence pour ne pas saisir le bras de Jason. Tout pour lempcher de partir. Tout pour ne pas
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me retrouver seule avec Nathaniel. Ronnie avait raison. Ce ntait pas rationnel, mais il me semblait que, si je consommais notre relation, je serais oblige de le garder. Pas parce que je considre encore le sexe comme un engagement dans labsolu, car lardeur a mis un terme a. Mais faire lamour avec la bonne personne reste un engagement mes yeux, et la personne qui se penchait pour membrasser si doucement tait bel et bien la bonne. Je tournai la tte pour me drober ce baiser et vis Jason se diriger vers la salle de bains. Je vais prendre une douche. Amusez-vous bien. Dsole de te chasser de ton propre lit, dis-je. Et jtais sincre plus dun titre. Jason essaya de rprimer une grimace, comme sil tait certain quelle lui attirerait des ennuis. Ce nest pas comme si je nallais pas y revenir. Je posai une main sur lpaule de Nathaniel pour lempcher de sapprocher et dvisageai Jason. Quest-ce que cest cens signifier ? Le loup-garou lutta pour contrler son
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expression et choua. Tu ne peux pas te nourrir de Nathaniel, il est trop tt. Jean-Claude ne se rveillera pas avant la fin de laprs-midi, et Asher non plus, dit-il dun air trs satisfait. Je plissai les yeux. Et alors ? Sil y a ici un autre mtamorphe dont tu prfrerais te nourrir, jirai te le chercher. Graham est juste au bout du couloir. De toute vidence, il ne pensait pas que je le prendrais au mot. Espce de petit enf Uh-uh-uh, coupa-t-il. Est-ce une faon de parler quelquun qui va te laisser te nourrir de son essence mme ? Je le foudroyai du regard et reportai mon attention sur Nathaniel. Le lopard-garou semblait parfaitement serein. Et a ne te drange pas ? Honntement ? Honntement, oui. Tant que je passe le premier, non. Je pourrais rester et vous aider pendant les prliminaires, offrit Jason.
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Nathaniel me prit de vitesse. Pas la premire fois, Jason. Je veux que ce soit juste elle et moi. Le loup-garou grimaa, mais parce quil voyait la tte que je faisais. Comment Nathaniel pouvaitil voquer la possibilit dun trio ultrieur avec tant de dsinvolture ? Trs bien. Alors, je vais me planquer dans la salle de bains. Il referma la porte derrire lui, nous laissant avec la seule lumire de la lampe de chevet. Je regardai Nathaniel. Merci de mavoir dsigne volontaire pour un trio ! mexclamai-je, indigne. Il eut lair perplexe. Je dors avec Micah et toi presque chaque nuit. Mais nous ne couchons pas ensemble tous en mme temps. Il me dvisagea avec une expression qui signifiait que je protestais avec trop de virulence pour tre crdible. Non, nous ne couchons pas ensemble tous en mme temps, insistai-je. Anita, tu te rveilles, tu as besoin de te
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nourrir, et tu touches celui dont tu ne tes pas dj nourrie la veille, mais lautre ne sort pas toujours du lit. Je tai regarde coucher avec Micah plus dune fois, et il ta regarde te nourrir de moi. Une migraine commenait pulser derrire mon il. Javais du mal dglutir, et le got familier de la panique dans la bouche. Je sais que Jean-Claude et toi, vous couchez ensemble avec Asher, que vous tes un vrai trio. Pas tout le temps, contrai-je faiblement. Nathaniel frona les sourcils. Il ny a pas de mal aimer faire lamour avec deux hommes en mme temps, Anita. Mon pouls menaait de mtrangler. Bien sr que si, dis-je dans un souffle. Pourquoi ? Pourquoi cela serait-il mal ? Il se pencha vers moi comme pour membrasser, mais je mcartai, et ce fut une raction stupide, parce que je me retrouvai allonge sur le lit, les yeux levs vers lui. Se drober un baiser pour se coucher sous quelquun cherchez la logique. videmment, la panique qui hurlait dans ma tte ne laissait pas de place pour grand-chose dautre. En appui sur ses bras tendus, Nathaniel me
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dvisagea avec un sourire mi-indulgent, miamus. Alors, je compris que javais eu tort de le considrer comme un enfant. Son regard me disait qu sa faon il avait fait aussi attention moi que javais fait attention lui. Quil me considrait comme une innocente, une personne qui avait vcu une existence protge. Que de bien des faons, ctait moi lenfant compare lui. Ce fut un de ces moments o une relation bascule, o la faon dont vous voyez les choses se dilate ou explose soudain, et o le monde qui vous entoure nest plus le mme que celui qui vous entourait une seconde auparavant. Nous nous regardmes, et jignore si cela se vit sur mon visage ou si Nathaniel venait davoir la mme rvlation, mais il hsita et me sourit. Quest-ce qui ne va pas ? demanda-t-il ? La question me sembla si ridicule que je me mis rire. Oh, je ne sais pas trop. Jai failli tuer Damian deux fois. Jai cru que matriser lardeur me faciliterait la vie, et cest tout le contraire. Jai couch avec Byron Byron, pour lamour du ciel ! Entre tous les partenaires que jaurais pu choisir Jai failli relever un cimetire entier. Je lai senti. Ctait comme une arme de morts qui nattendait
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quun mot de ma part pour se rveiller. Je lai senti, Nathaniel. Jai senti le pouvoir. ( prsent, je pleurais malgr moi.) Tant de choses ont t de travers aujourdhui Avec une infinie douceur, Nathaniel but les larmes qui coulaient de mes yeux. Raison de plus pour faire quelque chose qui se passera bien. Il membrassa. Ses lvres avaient un got sal. Mais Il membrassa de nouveau, un peu plus vigoureusement, cette fois. Anita, tais-toi, sil te plat. Je fronai les sourcils. Pourquoi ? Pour quon puisse senvoyer en lair. Jouvris la bouche. Jignore ce que jaurais rpondu, mais Nathaniel me prit de vitesse. Fais-moi lamour. (Il se pencha vers moi.) Consume-moi. (Je crus quil allait membrasser mais ses lvres se posrent plus bas, dans mon cou.) Prends-moi. (Puis encore plus bas, sur le renflement de mon sein droit.) Suce-moi. Il souleva mon tee-shirt, dnudant ma poitrine. Je voulus protester, mais son expression et son
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regard men empchrent. Il posa ses lvres sur mon mamelon, en dessous du pansement qui dissimulait la morsure de Jean-Claude. Tout en me donnant un long coup de langue, il leva les yeux vers moi. Baise-moi. Jaurais voulu avoir quelque chose daussi salace dire, ou au moins dun peu os, mais la seule chose qui me vint lesprit fut : Daccord. Rien de trs flamboyant mais, quand vous aimez quelquun, vous ntes pas oblig de lui servir un feu dartifice chaque fois. De temps en temps, vous pouvez juste tre vous-mme. Et un daccord prononc au bon moment est plus doux que nimporte quel pome, plus prcieux pour votre partenaire que toutes les cochonneries du monde.
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CHAPITRE 50
e tee-shirt et le string volrent dans les premires secondes de prcipitation, mais je navais encore jamais essay de toucher Nathaniel moins dune urgence mtaphysique. Je ne mtais encore jamais jete sur lui simplement parce que je le dsirais. Non que je ne le trouve pas sduisant, bien au contraire. Mais jusque-l, je ne mtais jamais rendu compte quel point je me reposais sur lardeur. Je la considrais juste comme une maldiction ; je ne me rendais pas compte quelle me facilitait grandement les choses. Elle me permettait doublier ma gne et mon embarras, de passer outre lide quune fille bien ne se serait pas comporte ainsi. Sans elle, jtais seule dans ma tte, et je cogitais ferme. Nathaniel le remarqua comme il remarque toujours tout. Il se redressa en appui sur un coude et me dvisagea. Quest-ce qui ne va pas ? Je ne savais pas comment le lui dire, et cela dut
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se lire sur mon visage, parce quil secoua la tte. Vas-y, Anita. Je peux tout entendre. Je levai les yeux vers lui, luttant contre lenvie de laisser driver le regard plus bas sur son corps. Je dus fermer les paupires pour pouvoir articuler : Sans lardeur, il ny a que moi. Il ny a que moi, et (Je me dressai en position assise.) Je suis mal laise. Mal laise avec moi. Je voulus hocher la tte, mais me ravisai et dis la vrit. Mal laise avec moi. Nathaniel se trana sur le lit pour se rapprocher de moi et enfouit son visage dans le creux de mes reins. Il tait si tide Mais encore ? Comment expliquer quelquun quelque chose que vous ne comprenez pas vous-mme ? Je ne sais pas trop. La porte de la salle de bains souvrit, et nous levmes tous deux la tte. Jason se tenait l, une serviette autour de la taille. Il ntait pas mouill ; pourtant, il stait envelopp dune serviette. Je frquentais les mtamorphes depuis assez
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longtemps maintenant pour trouver a bizarre. Je ne le supporte pas, dit-il. Je ne le supporte tout simplement pas. Quoi ? demandai-je. Tu vas tout foutre en lair. Je lui jetai un regard qui navait rien damical. Pas la peine de faire cette tte. (Il vint se planter au pied du lit, les mains sur les hanches.) Je tai dit que je donnerais quasiment nimporte quoi pour que quelquun me regarde comme Nathaniel te regarde. Oui, mais Mais rien du tout, coupa-t-il. Je croyais que tu grandissais, que tu voluais. Mais apparemment, tu rejettes toute la responsabilit sur lardeur. Toi, tu nas rien fait. Ce nest pas ta faute. Tu as beau baiser tout ce qui bouge sous lempire de lardeur, tu restes irrprochable. Jaurais bien voulu protester, mais je ne savais pas comment. Je finis par dire : Je suis assez daccord avec toi. Et alors ? Mon Dieu, Anita, ce nest pas une question de culpabilit. Tu agis comme si ctait un pch. Quelque chose dut se lire sur mon visage, car Jason mit un bruit de gorge, un grondement
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exaspr. Je dus dtourner le regard pour ne pas voir la colre qui flamboyait dans ses yeux. On ma appris que cen tait un. On ta galement appris que le Pre Nol existait, et tu ny crois plus depuis belle lurette, pas vrai ? Je croisai les bras sur ma poitrine, et cela neut pas lair aussi hostile que je laurais voulu, parce que cest dur davoir lair hostile quand vous tes nue. Quest-ce que cest cens signifier ? Jason sagenouilla prs du lit. Regarde-le. Je continuai obstinment dvisager le loupgarou. Tourne-toi et regarde-le, ou je te tourne vers lui de force. Essaie, pour voir. Tu veux quon se bagarre ? Daccord, on peut se bagarrer. Mais ce serait moins gnant et moins infantile si tu te tournais gentiment. Je respirai profondment et me tournai lentement. Nathaniel tait allong plat ventre, en appui sur ses coudes. La premire chose quon
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remarquait, ctait son visage. Ses yeux lavande encore souligns par un reste deye-liner qui leur donnait lair plus sombres et plus grands (comme sils avaient besoin daide pour tre stupfiants !) exprimaient une patience infinie, la calme certitude que jallais tout arranger et que tout irait bien. Je naime pas que quiconque me regarde de cette faon, parce que la vie ma appris que, gnralement, tout ne va pas bien, que je ne peux pas tout arranger ni sauver tout le monde. Pourtant, un lger sourire flottait sur les lvres de Nathaniel. Il ny avait pas danxit en lui, pas de crainte que je menfuie en courant. Il me regardait avec lexpression sereine dun saint qui contemple Dieu en face. Il avait pour lui la solidit de sa foi, la sret de sa conviction et une confiance que jai perdue depuis une ternit. Comment pouvait-il me regarder ainsi ? Navait-il donc rien appris ? Il vivait avec moi depuis quatre mois. Depuis le temps, ne savait-il pas que jtais compltement tordue et quil ne pouvait pas sappuyer sur moi ? Il baissa la tte dans un mouvement presque timide mais qui attira mon regard par-dessus la courbe de son paule et de son dos. Je ne mtais autorise le toucher en dessous de la taille quune seule fois, alors que lardeur tait encore
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toute nouvelle. Javais couvert ses fesses de morsures et de suons, et il avait ador a. Par la suite, javais soigneusement vit de remettre le couvert jusqu ces deux derniers jours. La premire fois, je cherchais juste me nourrir ; je navais pas pris le temps de voir Nathaniel, de le savourer, parce que je considrais ce que nous faisions comme un mal ncessaire. prsent, je le regardais et je culpabilisais davoir pens lui de cette faon. Il mritait mieux que a. Pendant des mois, je lavais oblig porter des vtements, ou au moins un short, mme au lit. Mais il se sentait trop laise nu pour que je naie pas eu quelques occasions de lapercevoir en tenue dAdam. Mme la nuit prcdente, au club, je mtais retenue de le regarder, de le regarder vraiment, de peur de trop mattarder sur la partie de son corps qui me fascine le plus et, non, ce nest pas celle que vous croyez. Au creux de ses reins, dans le renfoncement que dcrit son dos avant de spanouir en un cul ravissant, se trouvent deux fossettes. Fossettes nest peut-tre pas le terme exact, mais je nen connais pas de plus appropri. prsent, je regardais Nathaniel. Au lieu de lui jeter un bref coup dil et de me dtourner trs vite, je le caressais avec mes yeux. Je mautorisais voir non pas le fait quil tait nu, mais son corps.
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Tendant une main vers lui, je fis une chose dont javais envie depuis des mois : je la laissai courir le long de son dos et la posai cet endroit prcis, dans le creux de ses reins. Nathaniel frissonna lgrement mon contact. Je navais pourtant rien fait dautre que poser ma main plat sur son dos et la laisser peser entre ces deux fossettes tonnantes. On aurait dit que, avant que largile durcisse, Dieu avait pos ses pouces juste au-dessus du renflement des fesses de Nathaniel pour lui accorder une grce supplmentaire. On considre bien les fossettes prs de la bouche comme la trace du baiser donn par un ange avant la naissance Trs doucement, jembrassai ces deux creux lisses, pareils des tasses peu profondes. Chacun faisait exactement la taille de ma bouche, comme sils avaient t conus pour recevoir mes baisers. Puis je posai ma tte au creux des reins de Nathaniel, une joue appuye contre cette double faveur, de sorte que mon visage se retrouva lgrement inclin par la courbe de son dos et que ses fesses emplirent mon champ de vision. Mais je ne bougeai pas. Pour linstant, jtais bien l. Jutilisais le corps de Nathaniel comme un oreiller et, de la mme faon que ma bouche
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sembotait parfaitement dans ses fossettes, ma tte reposait dans le creux de ses reins comme sil sagissait dun crin fait son intention. Nathaniel poussa un long soupir, senfonant lgrement dans le matelas, comme si une tension que je navais pas perue venait de le quitter et quil pouvait enfin se relaxer. Je passai ma main sur ses fesses, et il poussa un petit gmissement. Je laissai courir mes doigts plus bas, le long de sa cuisse. Ses jambes navaient jamais t un territoire interdit, mais je prenais conscience que javais divis son corps en deux selon une ligne qui le coupait au niveau de la taille, comme une frontire sur un champ de bataille. Au-dessus, je pouvais le toucher ; au-dessous, ctait interdit. La cuisse de Nathaniel tait lisse, charnue et agrablement muscle. Je fis remonter ma main et, du bout des doigts, me mis tracer des cercles sur ses fesses. Ce lger mouvement lui arracha de petits bruits de gorge qui ressemblaient une protestation. Dune voix aussi douce et languissante que ma main, je demandai : On dirait des gmissements de douleur. Je te fais mal ? Non, rpondit-il. (Et dans sa voix, jentendis
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une tension que rien dans son corps ne laissait supposer.) Cest juste que jai envie que tu me touches depuis si longtemps ! Cest fantastique de sentir ta tte et tes mains sur moi. Cest tellement bon ! Trs dlicatement, je fis courir le bout de mes doigts dans la raie de ses fesses. Sil avait eu de petits poils cet endroit, jaurais pu jouer avec, mais il tait compltement glabre. Du coup, je me demandai sil ltait aussi ailleurs Je descendis le long de ce sillon jusqu ce que je trouve la petite zone tide et soyeuse qui nest plus tout fait le cul et pas encore autre chose. Je posai un doigt de chaque ct de cette chair tendre et les fis aller et venir en pinant trs doucement. Nathaniel se tordit sous moi, crispant ses mains sur les draps comme sil ne savait pas trop quoi faire delles. Dcollant ma tte du creux de ses reins, je traai une ligne de petits baisers jusquau sommet de ses fesses et posai ma joue sur lune delles comme sur un oreiller. Je fis descendre ma main sur sa cuisse et me remis tracer des cercles derrire ses genoux, cette fois tout en continuant descendre jusqu ce que jatteigne ses chevilles. Nathaniel rit et se tortilla comme lorsque je
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lavais touch dans des endroits plus traditionnellement intimes. Le corps humain possde bien plus de zones rognes que la courte liste dresse par la majorit des gens. Je levai la tte pour regarder le long des jambes de Nathaniel et voir ce que je faisais ses chevilles. Comme mes ongles effleuraient sa peau apparemment si sensible, son torse se souleva du matelas, et il laissa chapper une expiration tremblante, mi-chemin entre rire et soupir. Je massis prs de lui pour pouvoir lui caresser la plante des pieds, et il souffla : Oh, mon Dieu. Je touchai trs doucement le dessus de ses pieds, et il rua comme si cen tait trop. Chez la plupart des gens, les pieds ne sont pas une zone rogne pendant les prliminaires, mais quand ils le sont, ils le sont vraiment. Je parcourus du regard le corps de Nathaniel qui gisait, haletant, sur les draps. Je venais peine de commencer ; tellement de choix soffraient moi Je me penchai vers ses chevilles, et je dcrivis des cercles humides autour de los saillant avec ma langue. Il mit de petits bruits de protestation et recommena ruer, mais je saisis son pied de mes deux mains et limmobilisai contre ma bouche.
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Nathaniel poussa un cri trangl et baissa les yeux vers moi. Dans ses prunelles, je vis quelque chose de sauvage, de tendre et de stupfait. Je mordis la chair si fine cet endroit, pas fort, juste dune lgre pression des dents, mais les yeux de Nathaniel roulrent dans leurs orbites, et il saffaissa sur le matelas comme sil stait vanoui. Je remontai un peu pour pouvoir poser ma tte, non pas sur une de ses fesses, mais sur les deux, afin que tout son cul devienne mon oreiller. La sensation de ses fesses scartant sous ma joue me fit fermer les yeux et me coupa le souffle lespace dun instant. Je fis de nouveau glisser ma main vers la petite zone tide et soyeuse mais, cette fois, je men servis comme guide vers quelque chose dautre. Je trouvai rapidement ce que je voulais. cet endroit, la peau tait plus douce que partout ailleurs. Les testicules de Nathaniel taient coincs sous lui, ronds et dlicats ; je ne pouvais en toucher quune partie. Le poids de son corps combin son excitation les avait fait gonfler et avait tendu la peau normalement, lche cet endroit. Jaurais voulu jouer avec cette peau fragile, mais je nosais pas. Tirer dessus en ltat
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aurait sans doute provoqu plus de douleur que de plaisir. Et quoi que Nathaniel puisse apprcier en la matire, je ntais pas prte pour a. Je glissai mon corps par-dessus ses jambes et les forai scarter pour minsinuer entre elles. Je posai ma bouche lintrieur de sa cuisse mais minterrompis avant de dcider si jallais lembrasser, la lcher ou la mordre. Je minterrompis parce que je venais dapercevoir Jason par-dessus la jambe de Nathaniel. Pour tre franche, je lavais compltement oubli. tait-ce une bonne chose ou une mauvaise ? Cela signifiaitil que je me dtendais enfin, ou que je sombrais dans labme de la dpravation ? Quoi quil en soit, je scrutai les yeux bleu ple du loup-garou par-dessus le corps de Nathaniel et je me figeai. Parce que ces yeux ne contenaient pas dexcitation, ce qui aurait t embarrassant mais logique. Jason nous observait avec une expression proche du chagrin, et le regard de quelquun qui a perdu quelque chose et dsespre de le retrouver. Je ne comprenais pas. Alors, je marrtai et me redressai lgrement. Jason comprit que je lavais vu. Il baissa la tte et, quand il la releva, il avait repris le contrle de lui-mme.
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Ne tarrte pas pour moi. Je savoure le spectacle, dclara-t-il sur un ton badin qui aurait pu donner le change si sa lgret tait monte jusqu ses yeux. Menteur, dis-je. Il madressa un sourire forc. Je croyais que tu tais trop occupe pour faire attention moi. Jaurais d savoir que, sans lardeur, tu serais plus vigilante. Quest-ce qui ne va pas ? senquit Nathaniel. Je ne sais pas trop, rpondis-je. Ne vous en faites pas. Je ne suis pas amoureux de toi, Anita, ni de Nathaniel, dailleurs. Mais jaimerais que quelquun me consacre autant de temps et dattention. Je fronai les sourcils. Oh, je ne me prive pas de baiser, et cest parfois trs bon. Mais je donnerais presque nimporte quoi pour que quelquun me touche comme tu touches Nathaniel. On couchera sans doute ensemble plus tard, et ce sera gnial, mais tu ne me regarderas pas de cette faon. Je soupirai. Il me semble que nous avons dj eu cette conversation. Tu veux tre consum par lamour,
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et, mon but dans la vie, cest de ne jamais tre consume du tout. Ironique, nest-ce pas ? Jaimerais juste quune fois quelquun me regarde comme tu regardes Nathaniel, et toi, a te fout une trouille terrible. Tu narrtes pas de rpter que lardeur est une maldiction mais, sans elle, tu naurais ni Nathaniel ni Micah. Et je ne suis mme pas cent pour cent sr que tu sortirais avec Jean-Claude et Asher ensemble. Je croisai mes bras sur les fesses de Nathaniel, posai ma tte dessus et dtaillai Jason en rflchissant ce quil venait de dire. Tu as peut-tre raison au sujet dAsher, en tout cas. Quand tu as franchi assez de limites, une de plus ou de moins, a na plus beaucoup dimportance. Exactement, acquiesa Jason. Donc, selon toi, lardeur est une bndiction ? Regarde sur quoi tu es appuye et ose prtendre le contraire. Je tai entendue tout lheure, Anita. Si lardeur ne stait pas empare de toi, tu en serais toujours au mme point. Toujours coince au mme endroit. Tu continuerais lutter contre ce que tu veux et ce que tu crois que tu es
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cense vouloir. Nathaniel stait dress sur ses coudes et regardait Jason, lui aussi. Sa prsence navait lair de gner aucun de nous deux. Ctait peut-tre mal, mais je me sentais plutt bien. Je voulais protester, mais je ne pouvais pas. Enfin si, je pouvais, mais jaurais eu lair ridicule, pas vrai ? Si lardeur ne stait pas empare de moi, o en serais-je ? Je serais toujours avec Richard. Mais peine lavais-je pens que je sus que ctait faux. Richard stait servi de lardeur comme dune excuse supplmentaire pour me fuir, mais la vrit, cest que rien dans ma vie ne lui plaisait. Il naimait pas que je bosse pour la police, que je relve des zombies, que je me sente laise parmi les vampires et les mtamorphes. Curieusement, ce qui lui dplaisait le plus, ctait que je sois prte laccepter avec sa bte. Durant le moment o nous avions partag ma salle de bains, la veille, javais vu dans son cur de faon trs intime. Damian lavait trs bien rsum : Richard se dtestait plus quil naimait personne. Alors, o en serais-je sans lardeur ? Pas de Micah, pas de Nathaniel, pas dAsher. Ma vie ne serait quune suite daffaires de meurtre, de
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ranimations de zombies et dexcutions vampiriques. Sans lardeur, serais-je seulement reste avec Jean-Claude ou aurais-je trouv une autre raison de le fuir, lui aussi ? Peut-tre. En tout cas, a maurait bien ressembl. Je regardai Jason et minstallai plus confortablement contre Nathaniel. Celui-ci soupira et posa sa tte sur le lit. Cest quoi, ta conclusion ? Lardeur est le moyen que lunivers a trouv pour me pousser sur la voie quil veut que je prenne ? Peut-tre. (Jason grimaa.) Je ne peux pas parler au nom de tout lunivers. Tout ce que je sais, cest que je tenvie, et que je nenvie pas beaucoup de gens. Je fronai les sourcils. Tu es jaloux ? demanda Nathaniel. Jason eut lair surpris, soit par la question, soit par le fait que ctait Nathaniel qui lavait pose. Il finit par secouer la tte. Pas jaloux de toi ou dAnita. Ou en tout cas, pas jaloux comme si jtais amoureux de lun de vous. Mais jaloux de ce que vous avez ? Putain, oui. Jaloux de ne pas susciter la convoitise dautant de gens ? Aussi. (Il sourit et, cette fois, son sourire monta jusqu ses yeux.) Et puis,
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niveau personnalit, je ne suis pas le genre dAnita. Elle ne voudrait pas tre en couple avec moi. Quest-ce que cest cens signifier ? Je ne suis ni assez soumis ni assez dominant pour toi. Et je ne suis pas assez domestiqu, non plus. Jamais je nassumerais toutes les responsabilits que Micah semble accepter si facilement. Tu as trouv une autre personne qui adore prendre soin des autres. Moi, a ne mamuserait pas du tout. (Il carta les mains.) Jean-Claude et toi, cest une autre histoire. Je sais que je ne peux pas rivaliser. Ce nest pas une comptition, fit remarquer Nathaniel. Pour toi, non. Mais je suis juste assez mle et juste assez dominant pour le voir ainsi. Si lun dentre eux voyait a comme une comptition, a ne pourrait pas marcher, dis-je. Je sais. (Jason secoua la tte.) Je retourne dans la salle de bains et, cette fois, jy resterai jusqu ce quon mappelle ou jusqu ce que je sente lardeur se manifester. Amusez-vous bien. Dsol si je vous ai cass le moral. Mon moral va bien, affirmai-je. Le mien aussi, dit Nathaniel.
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Jason nous dvisagea tous les deux. Pas dardeur ; Anita, je tai force parler et rflchir trop fort, et tu es encore dhumeur batifoler ? Oui. Pourquoi ? Parce quun ami trs cher et trs clairvoyant ma dit que jallais tout foutre en lair, et je nen ai pas envie. Il sourit, et son expression sadoucit. Si jamais tu dcides de te marier et que tu choisis Nathaniel pour le faire, je veux tre votre garon dhonneur. a mtonnerait beaucoup que a arrive un jour mais, si ctait le cas, tu serais notre premier choix. Tu nas pas demand son avis Nathaniel. Elle na pas besoin de le faire, rpliqua le lopard-garou. Jason se dirigea vers la salle de bains en secouant la tte. Trop dominante pour son propre bien, marmonna-t-il. Tu sais que je dois porter la culotte dans toutes mes relations, dclarai-je dans son dos.
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Javais voulu plaisanter, mais Jason sarrta sur le seuil et se retourna vers moi. Mais putain Anita, tu la portes dj. Le fait que tu naies pas lquipement qui va dedans ny change rien. Il referma la porte derrire lui et jentendis le cliquetis du pne. Je restai seule dans la chambre avec Nathaniel. Celui-ci redressa le buste et se tordit le cou pour me regarder. Tu nes pas oblige de finir maintenant, Anita. Jason a raison : la faon dont tu mas touch Je sais que, si ce nest pas cette fois, ce sera la prochaine. Plus tt tu nourriras lardeur, mieux tu te sentiras. Je lui souris puis dpliai les bras et enfouis mon visage entre ses jambes aussi profondment que possible. Il ntait plus aussi excit, et la peau dlicate de ses testicules tait redevenue lche. Je la lchai et entendis Nathaniel pousser un long soupir de bien-tre. Je laspirai doucement, tirant un peu dessus. Elle ne resta pas dtendue trs longtemps. Quand je pus lcher les bourses lintrieur, jordonnai : quatre pattes. Je neus pas le dire deux fois.
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Lun aprs lautre, je suai les testicules de Nathaniel. Je les pris soigneusement dans ma bouche, les faisant rouler avec mes lvres et ma langue jusqu ce quils soient humides et glissants. Du coin de lil, japercevais des bouts de Nathaniel, mais juste le devant, mais pas tout, et pas bien. Je ne lavais vu nu de face que trois fois : quand je lavais rencontr, quand javais cr le triumvirat entre lui, Damian et moi, et la veille dans mon bureau. Sur le dos, rclamai-je. Il se laissa tomber sur le lit et roula sur luimme. Son membre pais et frmissant tait press contre son ventre comme un point dexclamation. Tu navais pas lair aussi bien mont la premire fois que je tai vu poil, commentai-je. Jtais lhpital. Quelquun venait pratiquement de me tuer. Je ntais pas au sommet de ma forme. Je baissai les yeux vers son sexe. Je vois a. Lentement, je tendis une main vers lui et la posai sur ce renflement si tide. Mais jarrivais au bout de ma patience. Je prendrais davantage mon
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temps une autre fois. Jenveloppai son sexe de mes doigts, laissant sa rigidit, sa rondeur et son paisseur me remplir la main. Un spasme parcourut le haut de son corps, le soulevant lgrement du lit. Je fis glisser ma main libre jusqu ses testicules et les massai tout en caressant le velours tide de sa turgescence. Si doux et si dur en mme temps Je le caressai jusqu ce que son regard se voile, quil ferme les yeux et renverse la tte en arrire. Ainsi, il ne me vit pas me pencher vers lui. Je pris son gland dans sa bouche, et il poussa un cri tandis que je faisais aller et venir mes lvres sur son sexe. Je savais ce que je voulais. Je voulais le sentir tout entier dans ma bouche, jusquaux couilles. La prochaine fois, je my mettrais plus tt : maintenant quil tait en rection, a sannonait difficile. Je me suis amliore ct gorge profonde depuis que je partage mon lit avec Micah. Ctait a ou renoncer une de mes pratiques prfres. Et lentranement, a paie toujours. Je fis glisser le sexe de Nathaniel dans ma bouche dun unique mouvement fluide, jusqu ce que mes lvres touchent le haut de ses testicules. Je ne pus rester l quun instant avant de devoir remonter, pour
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respirer et laisser lhumidit de ma bouche frissonner le long de sa hampe. Je me dressai sur les genoux, entre ses cuisses. Lexpression que je vis sur son visage me rcompensa de mon effort, et mme plus, si bien que je me sentis oblige de le faire une deuxime fois. Puis je me mis aller et venir moins profondment afin de jouir dune meilleure libert de mouvement. Je lchai son sexe, le fis rouler dans ma bouche, le suai et, quand jestimai que Nathaniel gmissait suffisamment, je le mordis trs doucement. Oh mon Dieu, oui, oui, recommence. Je mcartai pour demander : Recommence quoi ? Les dents. Mets encore les dents. Plus fort. Je fronai les sourcils. La plupart des hommes naiment pas. a leur fait mal. Je ne suis pas la plupart des hommes. Et quelque chose dans la faon dont il le dit mincita obtemprer. Je recommenai le sucer rgulirement et fermement. Au bout de quelques va-et-vient, je fis descendre ma bouche presque jusqu la base de son sexe et je le mordis, pas trop
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fort, mais plus fort que javais jamais mordu aucun autre homme cet endroit. Les yeux levs, jobservai son visage pour voir si je lui faisais mal, mais lexpression qui se peignit sur ses traits navait rien voir avec de la douleur. Plus fort, rclama-t-il, le regard fou. Je le regardai sans bouger. Sil te plat, Anita, sil te plat. Si tu savais depuis combien de temps jattends a ! Ce ntait pas mes parties gnitales qui se faisaient mordre, mais je me souvenais quautrefois Nathaniel navait pas de limites, pas de mot darrt pour indiquer ses partenaires de ne pas aller plus loin. Je pouvais lui donner ce quil me demandait, mais ce serait moi de massurer que a naille pas trop loin. Je faisais enfin ce quil avait toujours dsir. Je le dominais. Jengloutis son sexe, vite et fort. Et cette fois, je le mordis assez violemment pour que mes dents se referment sur cette paisse colonne de chair. Lespace dun clair, je sentis frmir non pas lardeur mais la bte et son apptit de viande ensanglante. Je la repoussai mais je lchai le sexe de Nathaniel et ne le repris pas dans ma bouche. De toute faon, jen avais fait assez. Les yeux du mtamorphe avaient roul dans leurs orbites, et il
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se tordait sur le lit, le dos arqu, les mains crispes sur les draps. Jattendis que son corps saffaisse. Un long moment, ses cils continurent papilloter contre ses joues. Quand japerus entre eux lclat lavande des prunelles de Nathaniel, je recommenai le caresser doucement avec mes mains, jusqu ce que ses yeux regardent ce que je faisais plutt que lintrieur de ses propres paupires. Il avait une expression languide et le sourire dun chat qui vient de boire du petit-lait. Je pressai son membre tide et pais entre mes doigts. Je veux le sentir lintrieur de moi. Tu nas pas eu de prliminaires, objecta Nathaniel. Je pressai de nouveau. Il arqua le dos et renversa la tte en arrire. Sa tresse glissa bas du lit comme un serpent qui tente de schapper en descendant une falaise. Oh, fais-moi confiance, je suis prte. Lorsquil fut suffisamment remis pour parler, il dit : Tu nes pas la seule qui nait pas eu loccasion de toucher quelquun en dessous de la taille.
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Je fermai les yeux. Sil te plat, Nathaniel, ne discute pas. Faismoi lamour. Je veux juste que tu termines ce que tu as commenc hier dans le bureau. Sil te plat. Il me dvisagea avec quelque chose de trs masculin et de trs adulte dans le regard. a ta plu, pas vrai ? Je haussai les sourcils. Tu tais l. ton avis ? Il sassit sur le lit et, soudain, je me retrouvai envelopp par ses bras et ses jambes. Il membrassa doucement, dune manire qui navait pourtant rien de chaste. Il explora ma bouche comme javais explor ses jambes et son cul, trs dlicatement, en savourant chaque recoin. Mais en mme temps, il faisait descendre une de ses mains le long de ma poitrine et de mon ventre. Quand il atteignit mon entrejambe, mon corps ragit ce lger contact. Nathaniel ne sarrta pas pour autant. De lindex, il traa le contour de mon intimit. Tu mouilles. Je te lavais dit. Il introduisit son index en moi, et jen eus le souffle coup. Il introduisit un deuxime doigt, les
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enfona et trouva cet endroit si sensible. Alors, il se mit plier et dplier les doigts trs vite pour lagacer de leur extrmit, et de leur extrmit seulement. Ce fut comme si cette partie de mon corps lattendait, comme si elle se remmorait tout le travail accompli la veille. Trs vite, cette stimulation ferme et rapide me fit jouir. Enfonant mes ongles dans les paules et le dos de Nathaniel, je hurlai. Le mtamorphe passa son autre bras autour de ma taille pour me rattraper, sans quoi, je serais tombe sur le lit. Il ressortit ses doigts de moi et dclara : Maintenant, tu es prte. Comme je ne voyais que lintrieur de mes paupires et ntais pas en tat de parler, je voulus hocher la tte. Je nen avais probablement pas besoin. Ne dit-on pas que les actions sont plus loquentes que les mots ?
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CHAPITRE 51
e regardai le visage de Nathaniel au-dessus de moi tandis quil allait et venait entre mes jambes. Il se tenait en appui sur ses bras tendus, les jambes plies de sorte quil encadrait son propre corps. La vision de son sexe qui glissait en moi me fit rejeter la tte en arrire et dclencha un spasme dlicieux, mais je luttai la fois pour garder le contrle et pour regarder Nathaniel. Je voulais lobserver pendant cette premire fois. Nous avions connu tant de faux dparts ! Alors, je luttai contre cette sensation merveilleuse pour ne pas perdre une miette de ce qui se passait sur son visage. Dans cette position, la pntration nest pas trs profonde, beaucoup moins, en tout cas, que je laime dhabitude. Mais quelque chose dans langle ou le rythme ultrarapide de Nathaniel me faisait un effet terrible. Je sentis lorgasme monter et russis hoqueter : Je veux quon jouisse ensemble. Tu peux avoir des orgasmes multiples,
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objecta Nathaniel dune voix trangement tendue, comme sil se concentrait trs fort sur ce quil faisait. Moi, pas forcment. Je touchai son visage, le pris doucement entre mes mains. Je veux quon jouisse ensemble, rptai-je. On sest rats assez de fois. Ses yeux me sourirent. Entendu. Et soudain, il ny eut plus de temps pour des mots, plus de temps pour quoi que ce soit. Lorgasme contracta mon bas-ventre et se rpandit telle une explosion, soufflant travers mon corps, frissonnant sur ma peau. Je surfai sur la vague ondulante du plaisir. Nathaniel carquilla les yeux comme sil tait surpris et sa respiration acclra. Son corps hsita ; il faillit marquer une pause. Puis il poussa jusquau plus profond de moi et, si je navais pas tenu son visage, il aurait rejet la tte en arrire. Mais je voulais voir ses yeux presque affols. Un nouveau spasme le parcourut. Cette fois, lorgasme me prit au dpourvu, et je lchai Nathaniel. Mes yeux se rvulsrent, et je hurlai. Nathaniel scroula sur moi, poussant aussi fort et aussi brusquement quil le pouvait. Je glapis
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sous lui et lui griffai le dos. Sa peau se dchira sous mes ongles. Il se tordit sur moi et ce mouvement enfona son sexe plus profondment entre mes jambes, enfona mes ongles plus profondment dans son dos. Je plantai mes dents dans son paule et hurlai contre sa peau, me faisant un billon de sa chair. Le corps de Nathaniel aimait la douleur. Il me semblait que, tant que je lui ferais mal, son orgasme se prolongerait. Plus je le griffais et le mordais, plus il agitait les hanches au-dessus de moi. Ctait comme si nous tions pris dans une boucle sans fin de douleur et de plaisir, et que la frontire entre les deux tait devenue trs floue. La respiration de Nathaniel se modifia de nouveau. Soudain, il arqua le dos, sarrachant ma bouche. Je le lchai juste temps pour viter de lui arracher un peu de chair ou de perdre une dent, mais pas assez vite pour viter de faire couler son sang. Un got la fois doux, sal, mtallique et quelque chose dautre encore, quelque chose dindfinissable, me submergea. Javais mordu la nuque de Nathaniel la nuit prcdente, et je navais pas peru le got de son sang avec une telle acuit. Ctait comme la diffrence entre boire de leau toute vitesse parce que vous tes assoiff et siroter un bon vin pour en savourer le bouquet.
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Je laissai le sang de Nathaniel sattarder sur ma langue, lchai mon palais pour len recouvrir, jouai avec son got, sa texture, sa tideur. Puis je le fis glisser le long de ma gorge le plus lentement possible, comme si ctait la dernire gorge de liquide que je devais boire de toute ma vie. Javais dj eu soif de sang auparavant mais, comme avec la faim de chair de la bte, javais cru que a se rsumait a. Cette sublime gorge mapprit que je me trompais. Javais dj bu du sang, mais jamais je ne men tais dlecte ; jamais je ne mtais rendu compte que a pouvait tre si bon. Du pouvoir balaya la peau de Nathaniel et, comme jtais coince sous lui, il rampa sur moi en me donnant la chair de poule et en me coupant le souffle. Il me fit frissonner, et ma bte sagita comme une crature poilue et demi endormie quon a drange pendant sa sieste. Nathaniel se pencha de nouveau vers moi. Ses prunelles taient gris ple avec une pointe de bleu. Je scrutai ses yeux de lopard et sentis sa bte stirer lintrieur de son corps, comme si elle se frottait contre sa cage dos. En raction, ma bte fit de mme. Javais dj prouv a auparavant, mais jamais je navais eu la sensation que mon corps tait creux et habit par
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une crature toute en longueur. Cela me fit frissonner et, lespace dun instant, jeus du mal respirer, comme si cette crature comprimait mes poumons. La pression svanouit trs vite, mais je navais pas aim du tout. Tu sens le sang, dit Nathaniel dune voix lgrement grondante. Cest le tien, chuchotai-je, le cur battant dj plus vite. Mais il est dans ta bouche, rpliqua Nathaniel, ses lvres effleurant les miennes. Soudain, il crasa ma bouche de la sienne. Il membrassa longtemps et ardemment, introduisant sa langue si loin que ce fut comme une gorge profonde, ceci prs que sa langue ntait ni aussi longue ni aussi large que son sexe. Mais ses dents me coupaient presque les lvres ; elles les meurtrissaient dune faon quaucune gterie naurait pu reproduire. Il lcha mon palais et lintrieur de mes joues pour leur drober le got de son propre sang. Dans ma tte, le lopard hurla : Il est en train de nous bouffer ! Je savais que a ntait pas le cas, mais quelque chose remuait en moi, dans des endroits o rien naurait d remuer. Je le sentais comme une masse, non pas amorphe et liquide
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mais trs solide et trs relle, installe au centre de mon corps et se dplaant lintrieur. Il me sembla quune main se tendait vers le haut tandis que quelque chose dautre stirait vers le bas. Cela me fit mal et, tout coup, le baiser de Nathaniel me suffoqua. Le mtamorphe se redressa lgrement. Son visage tait clair par un sourire froce et joyeux qui le parait dune beaut sauvage, comme si ses penses ntaient plus humaines. Tu as bon got, dit-il dune voix tellement rauque quelle me blessa presque les tympans. Une voix qui ne ressemblait plus du tout la sienne. Le lopard en moi ne ragit pas ce grondement. Il ntait plus dans ma tte. Mais la chose tapie au centre de mon corps tira ses bras et ses jambes, et je la sentis toucher des endroits qui nauraient jamais d tre touchs. Je hurlai, scrutant les yeux de Nathaniel et me demandant sil restait assez dhumanit en lui pour maider. Anita, quest-ce qui ne va pas ? Il avait des yeux de lopard et une voix inconnue, mais son expression tait du Nathaniel tout crach : il ressentait une inquitude sincre que je connaissais bien. a fait mal.
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Quoi ? Je tai fait mal ? Je secouai la tte, et des griffes me chatouillrent les ctes. Je me tordis sous Nathaniel. Au secours ! Nathaniel se laissa tomber sur le ct et cria : Jason ! Il dut sy reprendre deux fois avant que le loup-garou sorte de la salle de bains, dgoulinant et une serviette la main. Il nous regarda, et son sourire svanouit instantanment. Que se passe-t-il ? Je ne sais pas, rpondit Nathaniel, toujours de cette voix rauque. Elle dit que quelque chose lui fait mal. La bte stira de nouveau, et mon corps stira avec elle, comme si elle avait gliss ses bras et ses jambes lintrieur des miens. Ce ntait pas exactement douloureux. On aurait plutt dit que mon corps tait un gant dont elle testait la taille et la souplesse. Tu as senti a ? demanda Jason, les poils hrisss. Nathaniel acquiesa. Cest sa bte.
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Jason sagenouilla au bout du lit. Oui, mais elle navait encore jamais fait a. La bte atteignit les limites de mon corps et dcouvrit quelle ne pouvait pas aller plus loin. Il y a quelques annes dj, jai acquis un fragment de la bte de Richard et, dune faon que je ne mexplique pas, mon appartenance la ligne de Belle ma donn un animal appeler : le lopard. Cest ainsi que jai pu devenir la Nimir-Ra de Micah. Nathaniel tait dj ma pomme de sang mais, maintenant, je peux lappeler comme JeanClaude peut appeler Richard. Ma part fline stirait dans mon corps humain. Je lavais dj sentie sous forme de pouvoir, une prsence plus mtaphorique que physique, mais a Ctait trs physique. Je la sentais se dbattre lintrieur de moi, cherchant un moyen de schapper. Comme si jtais une lycanthrope, ceci prs quil me manquait la dernire pice du puzzle, le petit morceau qui permettrait la bte de sortir de mon corps et de devenir relle. Elle se recroquevilla au centre de mon corps, l o elle reste tapie la plupart du temps. Dsormais, elle tait comme ces prdateurs quon enferme dans de minuscules cages en mtal, au zoo, ceux qui font les cent pas jusquau moment o ils se
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jettent contre les barreaux en dchirant lair de leurs griffes rageuses et en faisant claquer leurs crocs. Mais les barreaux de la cage de ma bte, ctait mon corps, et je hurlai. Je tendis les mains et cherchai nimporte quoi quoi me raccrocher. Comment combattre quelque chose qui est lintrieur de vous ? Comment dtruire quelque chose qui loge dans votre propre chair ? Jason me saisit une main et, soudain, une odeur musque de loup remplit mes narines. Mais ctait comme si le fait de toucher Jason avait actionn un interrupteur ou ouvert un canal. Soudain, je vis Richard. Debout dans sa cuisine baigne de soleil, il faisait cuire quelque chose dans une pole. Il ne portait quun jean, la ceinture duquel il avait gliss le coin dun torchon. Son dos tait couvert de traces de griffes ou dongles trs virulents. On aurait dit les consquences dune bonne sance de jambes en lair plutt que dune attaque. Il leva brusquement la tte, renifla lair et se tourna lentement pour regarder derrire lui, comme sil pouvait me voir. Anita, cest toi ? demanda-t-il. Aide-moi. Que se passe-t-il ? Je pressai la main de Jason, et ce fut comme si
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renforcer notre contact me rapprochait de Richard. Javais limpression de flotter juste devant lui. Il tendit une main, et elle me passa au travers. Mais ma bte ragit en feulant, en griffant et en se dchanant de plus belle. Elle ne voulait pas de loup lintrieur ; il ny avait pas la place. Pas assez de place pour deux btes en moi. Richard retira sa main. Anita, Anita, tu mentends ? Je hurlai son nom parce que ctait tout ce que je pouvais faire. Il me semblait que le lopard me dchiquetait pour essayer de sortir, mais en vain. Donne ta bte quelquun dautre, Anita. Transmets-la quelquun qui pourra la laisser sortir. Je ne comprenais pas ce que a signifiait. Je voulus le lui dire, mais il dut sentir ma perplexit, car il partagea un souvenir avec moi. Si une image vaut rellement mille mots, un souvenir en cinq dimensions sensorielles en vaut sans doute un million. Il fait gagner un temps considrable et permet de propager la douleur beaucoup plus vite. Nous nous tenions sur la piste centrale du Cirque des Damns. Je mefforai dtablir un lien avec la bte de Richard, avec sa rage, parce que je savais que si nous ne parvenions pas la matriser,
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le Conseil nous tuerait. Je me projetai vers ce pouvoir, et celui-ci ragit mon contact. Pour une raison que jignore, il me reconnaissait comme son foyer et sa place lgitime. Il se dversa en moi, par-dessus moi, travers moi telle une tempte aveugle de chaleur et dnergie. Ctait comme les fois o javais invoqu du pouvoir avec Jean-Claude et Richard, sauf quil ny avait pas de sort dans lequel canaliser cette nergie, pas dendroit o la bte de Richard puisse se rfugier. Le pouvoir voulut ramper hors de ma peau, mais il ny avait pas de bte appeler en moi. De ce point de vue, jtais compltement vide. Le pouvoir tempta, enflant lintrieur jusqu ce quil me semble que jallais exploser en mille morceaux de chair ensanglante. La pression ne cessait de grandir, et elle navait nulle part o aller. Richard stait tran vers moi quatre pattes. Il saignait. Il posa ses lvres sur les miennes en un baiser tremblant. Un bruit sourd monta de sa gorge et, soudain, il pressa sa bouche contre la mienne, la meurtrissant pour me forcer louvrir. Il plongea sa langue dans la cavit humide. Il membrassa comme sil voulait me dvorer. La coupure lintrieur de sa bouche emplit la mienne dun got doux et sal la fois. Je pris son
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visage entre les mains et lui rendis son baiser, mais cela ne suffit pas. Nous nous dressmes sur les genoux sans dtacher nos bouches lune de lautre. Je fis glisser mes mains sur la poitrine de Richard, sur son dos. Quelque chose en moi cliqueta et se dtendit. Le pouvoir de Richard tenta de jaillir, mais je le contins. Il fit remonter ses mains le long de mes jambes jusqu la dentelle noire de ma culotte. Il effleura ma colonne vertbrale juste au-dessus, et en un clin dil, je fus vaincue. Le pouvoir gicla, nous remplissant tous les deux. Il nous noya sous une vague de chaleur et de lumire jusqu ce que ma vision se fragmente. Richard et moi crimes dune seule voix, et sa bte rampa lintrieur de lui. Je la sentis glisser hors de moi, tire comme une corde paisse qui alla senrouler dans le corps de Richard. Jattendis que son extrmit retombe entre nous telle la dernire goutte de vin dun verre quon vide, mais cette dernire goutte demeura dans le fond. Le souvenir reflua, me laissant haletante sur le lit. Nathaniel tait pench sur moi. Anita. Anita, tu vas bien ? Ses yeux taient redevenus lavande. Jason me caressait les cheveux.
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Tu sens la meute. ? Richard se tenait dans sa cuisine, une main pose sur un placard comme sil se retenait pour ne pas tomber. Tu te souviens, maintenant ? Je me souviens, chuchotai-je. Tu te souviens de quoi ? demanda Nathaniel. Tu ne sens pas ? dclara Jason en frottant ses lvres contre ma joue : Nathaniel approcha son visage du mien. Un loup. (Il renifla ma peau.) Richard, souffla-t-il. Le contact de leur bouche me fit fermer les yeux un instant. Mais leur image disparue, leur odeur me recouvrit telle une fourrure. Le musc du, loup et le parfum la fois doux et cre du lopard taient partout, une eau invisible dans laquelle je me noyais. Je mattendais que ma bte proteste, mais elle ne le fit pas. Au contraire, elle sembla trangement apaise par le mlange des deux odeurs. Tu fais toujours partie de la meute, Anita, tout autant que tu fais partie du pard. Donne-leur ta bte. Richard me regardait et, pour la premire fois,
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je remarquai quil avait des traces de griffes sur la joue droite. Ce nest pourtant pas le genre dendroit que lon marque lapoge de la passion. Limage de Richard debout dans sa cuisine ensoleille seffaa. En ouvrant les yeux, je ne vis dabord quune longue mche de cheveux auburn qui me barrait le visage. Nathaniel pressait son visage contre ma joue. Sa bouche se trouvait juste en dessous de ma mchoire, et il tait de nouveau allong sur moi de tout son long. Tide, si tide Jason tenait toujours ma main, et il frottait sa bouche dans mon cou du ct oppos celui de Nathaniel. Jtais au chaud, en scurit. Je compris que Richard mavait transmis une partie de son contrle. Il mavait donn la latitude de respirer, et je devais en profiter avant que ma bte sarrache cette confortable langueur. Je repensai au souvenir quil venait de partager avec moi, cette fois o je lui avais rendu sa bte. Comment avais-je fait ? Je lavais embrass. Pourquoi chaque manipulation de mon pouvoir rclame-t-elle un baiser ou un contact plus intime encore ? Jean-Claude avait rpondu cette question la nuit prcdente : parce que nous ne pouvons utiliser que les instruments dont nous disposons, que la plupart de ces instruments nous
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viennent de Belle Morte et quils ont donc ncessairement connotations de sexe et de dsir. Un thme rcurrent qui commenait dj me lasser srieusement et qui finirait par me lasser pour de bon tt ou tard, et a me rappelait que ce serait bien de nous procurer une nouvelle caisse outils. Mais tout le reste de moi tait au chaud et en scurit, recouvert par lodeur de la meute et du pard. Deux bouches membrassaient doucement dans le cou. Le corps de Nathaniel pesait de tout son poids sur le mien, et il tait plus chaud que nimporte quelle fourrure, plus rconfortant que nimporte quelle treinte. La main de Jason effleura ma hanche, et je ne pus me retenir de me frotter contre sa paume. Ce lger mouvement sembla affecter le corps de Nathaniel. Soudain, il me parut plus lourd, lourd comme lavait t le baiser de Richard dans notre souvenir. Il pressa ses hanches contre moi et, comme avec le baiser de Richard dans notre souvenir, jeus le choix entre me laisser meurtrir et mouvrir lui. La bte de Richard mavait quitte la faveur dun baiser. Je ne pouvais embrasser quune personne la fois, mais lide me traversa lesprit que je pouvais faire dautres choses en mme temps. Sauf que jen avais assez des trios. Ma
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moralit mise mal avait atteint son stade de saturation. Une petite voix dans ma tte chuchota : Mais cest si bon ! Et une autre voix, implante l par ma grand-mre, glapit : Trane ! Vous avez beau faire tous les efforts du monde pour couter votre voix intrieure, la culpabilit ou lhabitude font que parfois vous nentendez que les autres, celles qui sont l pour vous limiter et vous rabaisser. Parfois, vous narrivez pas les faire taire. Je dois donner ma bte mon chat, dis-je dune voix enroue. Je voulus dgager ma main de celle de Jason, mais celui-ci sy accrocha et chuchota dans le creux de mon cou : Je veux bien tre ton chat. Cest moi, son chat, souffla Nathaniel contre mon autre joue. Alors, je serai son chien, rpliqua Jason. Il me donna un coup de langue qui me ft frissonner, mais je secouai la tte et la tournai lgrement vers lui pour voir son visage. Pas aujourdhui, Jason. Cette fois, quand jessayai de me dgager, il ne men empcha pas. Il me regarda de ses yeux bleus puis membrassa dun baiser long et profond
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auquel ma bte ne ragit pas. Tu as le got du sang et des baisers dautres hommes, chuchota-t-il en scartant de moi. Ma bte se rveilla comme si elle navait fait quune courte sieste. Elle se rveilla et voulut jaillir hors de moi. Elle poussa contre ma peau comme si elle essayait un manteau trop petit pour elle. Je la sentis stirer en moi, me remplir comme si ctait de leau chaude dont le niveau montait jusqu occuper chaque recoin de mon corps et qui ne cessait de se dverser alors que le rceptacle tait plein. Elle scoulait comme de leau pourvue dos et de muscles. De leau qui ne tarda pas se mettre en colre quand elle dcouvrit quil existait des limites, que ma peau nclatait pas, que ma cage thoracique nexplosait pas, que ma chair ne cdait pas sous la pression. Furieuse, elle me lacra de ses griffes qui auraient d tre mtaphoriques et qui me semblaient bien trop relles. Elle essayait de se frayer un chemin hors de sa cage, et sa cage, ctait mon corps. Je hurlai et me dbattis, mais nul ne peut combattre une chose quil ne peut toucher. Nathaniel tait toujours allong sur moi, les yeux carquills et lair effray. Il voulut glisser sur le
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ct, mais je lui agrippai le haut des bras et parvins articuler : Embrasse-moi. Sil stait agi de nimporte qui dautre, il aurait demand pourquoi ou protest. Nathaniel, lui, sexcuta sans discuter. Il posa sa bouche sur la mienne, touffant mon cri suivant. Je bandai ma volont pour expulser la chose qui mhabitait et la propulser lintrieur de lui. Mais elle tait panique, et elle ne mcoutait pas. Comme un animal sauvage accul, elle nentendait que sa propre peur. Jarrachai ma bouche celle de Nathaniel et me remis hurler pleins poumons. Jason posa une main de chaque ct de mon visage, et linstant o il me toucha, la bte hsita. Elle sarrta pour renifler lair, comme si elle se demandait qui tait Jason. Je levai les yeux vers Nathaniel. Ressaie. Embrasse-moi. Il obtempra et, cette fois, je pus lui rendre son baiser, mais la bte ne broncha pas. Elle resta assise lintrieur de moi, reniflant et sinterrogeant, mais elle ne bougea pas. Je rompis notre baiser et criai, non de douleur mais de frustration.
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Richard ma dit de partager ma bte avec quelquun qui pourrait la librer, mais elle refuse de partir. Elle refuse de sortir de moi. Luttes-tu toujours pour matriser lardeur ? senquit Nathaniel. Je clignai des yeux et rflchis. Luttais-je pour la contrler ? Pas consciemment, mais ctait devenu un rflexe. prsent que je navais plus besoin de la contenir et que je devais, au contraire, exercer un effort de volont pour la faire jaillir, mefforais-je toujours de la rprimer ? Mon bouclier tait-il toujours dress contre elle ? La rponse cette question tait positive. Oui. Cesse de lutter, suggra Nathaniel. Lche tout et dtends-toi. Non, commenai-je. Mais avant que je puisse continuer, Nathaniel posa ses doigts sur mes lvres. Chut, Anita. Tu peux te nourrir de nous deux sans que a me vide compltement. Ce nest pas lidal, mais a ne sera pas non plus un dsastre. Cesse de lutter, et la bte en fera peut-tre autant. Jouvris la bouche pour protester, et les doigts de Nathaniel se glissrent lintrieur, jouant au bord de mes lvres. Ce mouvement mempcha de
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parler de manire plus efficace que nimporte quoi dautre. Je restai muette sous la caresse sensuelle et dlicate de Nathaniel. Lche-toi, Anita. Nous sommes l pour te rattraper. Jason se pencha vers moi. Je suis l, Anita. Et je ne permettrai pas quil arrive du mal Nathaniel, je te le promets. (Il appuya sa joue contre mon front.) Nous pouvons le faire, Anita, mais tu dois lcher prise. Tu dois nous laisser te rattraper. Lcher prise. a semblait si simple ! Mais je ne suis pas doue pour a. Je ntais mme pas certaine de savoir comment faire. Comment lchet-on prise ? Comment se convainc-t-on douvrir les mains et de se laisser tomber en comptant sur quelquun dautre pour amortir la chute et faire en sorte que personne ne soit bless ? Avais-je ce point confiance en Jason et Nathaniel ? Possible. Avais-je ce point confiance en quiconque ? Peuttre. Bon, daccord : pas vraiment. Je respirai profondment, lentement et lchai prise. Lchai prise en conjurant toute la confiance que javais en moi alors mme quune petite voix dans ma tte chuchotait : Idiote, idiote, idiote.
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CHAPITRE 52
enfer, ce sont des griffes, des crocs et des corps qui se battent. Je plantai mes dents dans la poitrine de quelquun, prenant dans ma bouche autant de chair quelle pouvait en contenir, et je commenai mordre. Je voulais de la viande. Je voulais me nourrir, et le lopard en moi hurlait que, si nous ne tuions pas les deux autres, ctait eux qui nous tueraient. Lche prise , avaient dit Jason et Nathaniel, et cest ce que javais fait. prsent, au lieu que la bte lutte pour sextirper de mon corps, cest moi qui tais prisonnire et qui narrivais pas sortir. La partie de moi qui voulait de la chair et du sang et pour qui la bagarre se situait mi-chemin entre le sexe et la nourriture avait pris les commandes de mon esprit. Jai toujours pens qutre un animal devait tre quelque chose de serein. Je me trompais. Cest plus simple, mais ce nest pas serein. Je navais que des bribes de souvenirs. Le got du sang dans ma bouche. La sensation de mes
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dents senfonant dans de la chair. Mes ongles lacrant un corps. Jtais allonge sur le ventre, et je ne pouvais pas bouger. Quelquun tait assis sur mon dos ; quelquun dautre me tenait les mains, et je ne pouvais pas bouger. Des mchoires se refermrent sur ma nuque. Jeus un instant de panique atroce, puis la paix menvahit, comme la veille dans mon bureau, quand Nathaniel mavait mordue cet endroit. Jason tait genoux par terre contre le lit ; il me tenait les poignets. Le ct gauche de son visage tait dchiquet et, quelque part au fond de moi, je savais que ctait mes ongles qui lui avaient fait a. Ses paupires clignaient douloureusement au milieu des sillons ensanglants. Ses bras taient couverts de morsures et de griffures, si bien quil semblait porter des gants carlates qui lui montaient jusquaux paules. Sa poitrine et son estomac avaient morfl, eux aussi. Les dents de Nathaniel me serrrent un peu plus fort. Je levai les yeux et, quand il grogna contre ma nuque, mon corps se tordit sous lui, pas pour se dgager mais pour soffrir. La prochaine fois quon fait a, je tattache, dit Jason, et un filet de sang coula de sa bouche. Nathaniel gronda mais, mon avis, ce ntait
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pas pour moi. Jason regarda lautre mtamorphe par-dessus ma tte. Daccord, daccord. Donne-moi ta bte, Anita. Laisse-moi lavaler toute crue. Il se pencha vers moi. Le sang qui tremblait au bord de sa bouche me fascinait. Je voulus lever la tte pour le lcher, mais les dents de Nathaniel marrtrent et me forcrent attendre que Jason vienne ma rencontre. Le loup-garou simmobilisa juste hors de ma porte. Jessayai de tendre mes mains vers lui, mais il me plaqua les poignets plus fermement sur les draps. Il posa sa bouche sur la mienne et, au lieu de lembrasser, je lchai son sang. Il recula en riant. L tout de suite, tu prfrerais me bouffer que membrasser. Mais il se pencha de nouveau, les lvres entrouvertes, et je humai le sang lintrieur de sa bouche. Je lavais mordu. Je me remmorai la sensation de sa lvre entre mes dents. Un grognement sourd monta de ma gorge, et Jason se remit rire, la bouche si prs de la mienne que ma langue aurait pu la toucher. Mon Dieu, mais cest quelle est vorace,
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commenta-t-il avec une satisfaction typiquement masculine. Nathaniel gronda une deuxime fois, les dents toujours serres sur ma nuque. Le son grave vibra le long de ma colonne vertbrale, comme si mon corps tait un diapason, et me fit cambrer les reins. Je tendais ma bouche vers Jason, offrant le reste de mon corps au mtamorphe qui pesait sur mon dos. Daccord mais, si elle marrache la langue avec les dents, je vais mal le prendre. Et Jason pressa ses lvres sur les miennes. Contrairement ce quil craignait, je nessayai pas de le mordre : sa bouche tait pleine de sang et avait un got de viande. Javais dj commenc mon repas ; je voulais juste le terminer. Ma bte tait l, juste sous ma peau. Seule la prise de Nathaniel sur ma nuque la faisait se tenir tranquille. Le got du sang frais et de la viande, la pression de la bouche de Jason la firent se rpandre telle une vague de chaleur. Jeus limpression quelle me cuisait de lintrieur, comme si ma peau renfermait quelque chose de beaucoup plus chaud que de la chair humaine. Quelque chose qui tait presque tangible, presque prt, presque
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Nathaniel lcha ma nuque et redressa la tte. Seuls son poids et les mains de Jason continuaient mimmobiliser. Il chuchota quelque chose contre ma plaie. Maintenant , crus-je lentendre dire. Mais je ne pus en tre sre car, au mme moment, ma bte jaillit. Elle fusa le long de ma colonne vertbrale comme un geyser brlant, se dversa hors de ma bouche et dans celle de Jason en une vague de pouvoir bouillant. Le loup-garou eut un mouvement de recul ; sa tte partit en arrire, et il hurla tandis quau-dessus de moi Nathaniel arquait le dos et hurlait aussi. Ma bte tait pareille une pe qui les transperait tous les deux. Je dversai son nergie dans leurs corps jusqu ce quils clatent. Je vis la peau de Jason se fendre et sentis Nathaniel trembler contre mon dos. La seconde daprs, jtais trempe, couverte dun liquide tide comme du sang frais, mais transparent et visqueux : le fluide qui gicle de tous les mtamorphes quand ils passent dune forme lautre. Il me dgoulinait dessus et, parce que les griffes de Jason me tenaient toujours les poignets, je ne pouvais pas messuyer le visage.
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Je clignai des yeux pour mieux voir lhommeloup agenouill devant moi. Son paisse fourrure gris ple tait sche comme toujours, comme par enchantement. Je scrutai ses prunelles couleur dherbe printanire. Il ouvrit une gueule plus grande que la bouche dun humain et pleine de dents que nimporte quel vritable loup lui aurait envies. Puis il se lcha les babines dune langue incroyablement longue, tout en me regardant avec des yeux pleins de choses que je commenais seulement deviner. Une patte se crispa sur les draps mouills dun ct de moi, une patte griffue et couverte de poils noirs. Je tournai la tte lentement, comme dans les films dhorreur o lhrone sait trs bien ce qui se trouve derrire elle mais ne peut pas sempcher de regarder. Je sentais la fourrure presse contre mon dos. Pourtant, je tournai quand mme la tte. Le visage de Nathaniel tait un mlange curieusement gracieux dhumain et de lopard. Sa forme tait moins animale que celle du visage de Jason mais, dans ses yeux bleu-gris, je vis quil ny avait en lui plus personne qui parler. Je mtais dbarrasse de ma bte en faisant surgir les leurs. prsent, jtais couverte de
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liquide chaud comme du sang et prisonnire de deux lycanthropes frachement transforms. Nathaniel posa ses mains griffues sur le lit de part et dautre de moi. Il les flchit lgrement, et des griffes pareilles des couteaux blancs jaillirent du bout de ses doigts. Il ne fit pas mine de sen servir, mais le seul fait de les voir fit acclrer mon pouls. Je savais que ni Nathaniel ni Jason ne me feraient de mal. Javais confiance en eux, mais en leur moiti humaine bien plus quen leur bte. Jessayai de ne pas meffrayer, parce que la peur est comme une pice sur la viande pour les mtamorphes. Elle les excite ; on ny peut rien. Aussi, je restai parfaitement immobile et mefforai de calmer les battements de mon cur, cherchant un moyen de leur demander de me lcher sans avoir lair dune victime. Nathaniel rapprocha ses mains et les posa sur mes flancs. La fourrure de ses pouces me caressa la peau, et cela ne plut pas du tout aux battements de mon cur. Au reste de ma personne non plus, dailleurs. Nathaniel flchit les doigts et ses griffes se rtractrent. Il fit courir ses mains le long de mes flancs, et sentir cette fourrure si chaude glisser sur ma peau marracha un soupir
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tremblant. Je navais encore jamais eu de mains quand je me transformais, gronda Nathaniel. Les mains en question remontrent vers mes aisselles, effleurant le ct de mes seins au passage. Je sentis les muscles de ses avant-bras rouler contre ma peau, et ses griffes jaillirent de nouveau. Nathaniel les planta dans le lit de part et dautre de moi, puis commena tirer vers le bas. Le drap se dchira, et le matelas aussi, avec un son qui marracha un gmissement, un son pareil celui de la viande tranche par un couteau acr. Nathaniel se dplaa pour pouvoir tracer le contour de mon corps dans les draps et le matelas. Il le dessinait avec ses griffes, et je ne pouvais pas ne pas avoir peur. Jason clata de rire et, bizarrement, sa gorge semi-animale retranscrivit la perfection ce son trs masculin. Je reportai mon attention sur lui. Il grimaa en dcouvrant ses crocs. Nous navons pas lintention de te faire de mal, Anita. Alors lchez-moi, rclamai-je dune voix sacrment calme qui tremblait peine. Sils avaient t humains, ils nauraient pas pu sentir lacclration de mon pouls, ni lodeur de la
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peur dans ma transpiration. Mais ils ntaient pas humains. Nathaniel se laissa tomber sur moi. Il tait plus grand, plus large dpaules et plus muscl, ou du moins, muscl dans des endroits o il ne lest pas dhabitude. Ctait comme si un corps diffrent se pressait contre le mien, un corps que je navais jamais touch. Sa fourrure tait moins dense sur sa poitrine, son ventre et son entrejambe, mais sa peau tait plus chaude, presque brlante contre mon corps nu, comme si sa temprature corporelle tait plus leve sous cette forme intermdiaire. Il me lcha lpaule, et un lger glapissement schappa de ma bouche. Je fermai les yeux et me concentrai uniquement sur ma respiration. Pas sur le poids du corps de Nathaniel, le contact de sa fourrure ou les mains de Jason dont les griffes beaucoup moins rtractables me chatouillaient les poignets. Jinspirai et expirai tandis quune langue plus rpeuse que celle de Nathaniel laissait de longues tranes humides sur mon paule et le haut de mon dos. Quand je rouvris les yeux, mon pouls tait redevenu normal, et je me rendis compte que Nathaniel nettoyait le fluide transparent dont Jason et lui mavaient recouverte.
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On ta toute salie, gronda-t-il prs de mon oreille. Oui, rpondis-je dans un chuchotement. Il cala ses hanches contre mes cuisses et fit un petit mouvement imprieux, quelque part entre tortillement et pousse, qui amena son sexe entre mes fesses. Je sentis que cette partie de lui aussi avait chang. Elle paraissait plus grande, mais ctait peut-tre juste cause de ma peur. Tout vous parat plus grand et plus gros quand vous avez la trouille. Nathaniel mit un son prs de mon visage, une sorte de reniflement, mais pas comme sil humait ma peau, plutt comme sil voulait me communiquer quelque chose. Tu as faim. Tu as aussi faim que nous, je le sens. Je luttai pour empcher mon pouls et mon souffle de semballer. Pas question que je fasse quoi que ce soit pour exciter les deux mtamorphes et aggraver ma situation. Non, je nai pas faim, contrai-je. Nathaniel sappuya plus lourdement sur moi, se laissant glisser vers le bas entre mes jambes. Il ntait pas lintrieur, mais il en prenait le chemin. Malgr moi, cette pense acclra les
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battements de mon cur. Nathaniel frotta sa joue poilue contre la mienne. Tu as besoin de prendre une douche. Daccord, dis-je. ce stade, jaurais accept nimporte quoi pourvu que a me permette de me relever et de mloigner deux. Nous nallons pas te manger, Anita, dit Jason. Sil y avait le moindre risque, Jean-Claude ne nous laisserait pas tapprocher. Je levai la tte et soutins son regard de loup. Dsole, les garons, mais quand vous sortez les griffes comme a, cest normal que je minterroge. On ne te fera pas de mal, promit Jason. Alors, lchez-moi, rclamai-je dune voix normale tandis que mon pouls ralentissait. Pas encore, rpliqua Nathaniel, le visage toujours press contre le mien. Jason le scruta. Pourquoi ? demanda-t-il, me prenant de vitesse. Parce quil faut dabord quelle nourrisse lardeur. Je naurais jamais cru quun visage semi-animal
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puisse exprimer tant dincrdulit. Anita ne couche pas avec des btes poil. Lhomme-lopard allong sur moi fit descendre ses hanches dun centimtre de plus, et son sexe poussa contre mes fesses. Il ntait pas encore entr, disons quil toquait juste la plus intime de mes portes. Tu es vide lintrieur, je le sens. Je ne le sentais pas avant. La premire fois, javais pens que Nathaniel se faisait des illusions. La seconde, je voulus me sonder pour essayer de percevoir lardeur sans la rveiller. Javais besoin dune jauge essence mtaphysique, mais je ne dcelai quune sorte de creux au centre de moi, un endroit o il aurait d y avoir quelque chose, mais qui tait vacant. Je le sens aussi, admis-je. Je ne suis pas fatigu, Anita. Bien au contraire. (Nathaniel remua doucement contre moi.) Dis oui. Lche-moi, et on verra. Mais jaime te tenir. Jaime quon te tienne tous les deux, gronda-t-il contre ma joue. Je croyais que tu naimais pas commander. Dhabitude, non. Mais aujourdhui, cest
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diffrent. Aujourdhui, jaime sentir ton corps prisonnier sous moi. Jaime que tu luttes pour ne pas te dbattre, pour ne pas paniquer. Je sens ton self-control sur ma langue. Jai envie de le lcher pour le faire disparatre. Nathaniel ! Dis oui, Anita. Dis oui. Nourris lardeur, et tu pourras te doucher pendant quon ira chercher dautres choses manger. Quelles autres choses ? Il y a des provisions plus bas dans les souterrains, rvla Jason. Trop de mtamorphes dorment ici pour quon nglige de faire des rserves. Des rserves de quoi ? insistai-je. Jason se pencha vers moi sans me lcher les poignets. Rien dhumain et rien dillgal, je te le promets. Il me donna un rapide coup de langue sur le visage et partit dun rire qui navait rien de sexuel cette fois. Ctait juste le rire de quelquun qui plaisantait. Jason serait capable de plaisanter sur le chemin de lenfer, mme si a devait lui coter une rallonge de peine et un chtiment pire que prvu. Quelle que soit la forme dans laquelle il se
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trouvait, ctait toujours Jason. Cette pense relcha la tension de mes paules et de mon corps, ce dont je navais pas eu conscience jusque-l. Bien sr. Ctait toujours Jason sous toute cette fourrure. Ctait toujours Nathaniel qui frottait sa joue contre la mienne. Une fois, jai suppli Richard de me montrer sa bte. Mais quand il la fait, je nai pas support. Il ma fallu trs longtemps pour comprendre quil me lavait montre de la pire faon possible, parce quune partie de lui ne voulait pas que je laccepte, puisquil en tait incapable lui-mme. Aprs lavoir vu bouffer Marcus, je me suis enfuie en courant et je suis alle me rfugier dans les bras de JeanClaude parce que, cette nuit-l, le vampire mapparaissait comme le moins monstrueux des deux. tais-je toujours cette personne incapable de grer la lycanthropie de lhomme quelle aimait ? tais-je toujours cette personne qui voulait bien du prince, mais pas de la bte lintrieur ? taitce toujours la beaut plus que lamour qui me motivait ? Nathaniel poussa doucement contre mes fesses. Si tu nous repousses, de qui vas-tu te nourrir ?
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Graham est au bout du couloir, dit Jason. Forcment sous sa forme humaine, parce que Meng Die ne veut pas coucher avec lui quand il est poilu. Elle ne veut mme pas dormir ct de lui quand il lest. Je navais pas envie de Graham. tait-ce juste la forme humaine que jaimais, une ide anthropomorphique ? Merde alors. Ce nest pas le genre de question laquelle les magazines fminins vous fournissent la rponse. Le courrier du cur sait-il ce quil convient de faire quand la forme animale de votre petit ami vous fout les jetons ? Jen doute. Jason retira dlicatement ses griffes de mes poignets et se redressa. Je vais aller chercher Graham. Non, dis-je en saisissant son avant-bras poilu. (Sa fourrure tait douce, et son bras, si rel !) Non, je ne veux pas de Graham. Jason madressa un autre de ces regards qui signifiait : Tu plaisantes ? Tu ne couches pas avec des btes poil, Anita. Mais je couche avec Nathaniel, et avec toi, loccasion. Il eut une grimace qui, avec son museau semi-
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humain, ne fut pas la mme que dhabitude. loccasion, oui. (Il se laissa de nouveau tomber devant moi.) Tu veux que je sois ton toutou, ce soir ? Je pensais plutt quon baiserait, point. Ou bien il avait le visage le plus expressif de tous les hommes-loups que javais rencontrs, ou bien il restait encore assez de Jason en lui pour que je puisse dchiffrer sa raction. Il tait toujours quelque part l-dessous. Et je lavais surpris. a navait rien de ngatif, mais je lavais surpris. Nathaniel poussa de nouveau contre moi et chuchota prs de ma joue : Cest un oui ? Oui. Il mit un son mi-grognement mi-excitation pure. Puis il se redressa peine et plongea son sexe entre mes jambes. Je hurlai avant quil arrive au fond, et pas de douleur. Il tait plus long, plus pais, plus tout, et il me pntrait sans mnagement.
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CHAPITRE 53
l me fit venir avec la grosseur de son sexe, le rythme de ses hanches, lclat blanc de ses griffes pareilles de petits couteaux contre les parties les plus tendres de mon corps. la pense de ce que ces griffes pourraient me faire sil le voulait, je me dbattis sous son poids. Je mautorisai faire tout ce que je mtais interdit jusque-l. Je hurlai, je luttai, je me dchanai, et il continua me tenir trs dlicatement, mais sans jamais douter quil aurait pu me tailler en pices sil lavait dcid. Ctait la plus prudente des sances de baise, et la plus dangereuse. Pas cause de ce quil faisait, mais cause de ce quil aurait pu faire. Il me fit me mettre genoux et me serra troitement contre lui. Je caressai ses bras, ses muscles, sa fourrure si douce et si diffrente de celle des loups. Je le caressai non comme un chien mais comme un amant. Je sentis son rythme changer et sus quil tait sur le point de venir. Sentis quil luttait pour ne pas me dchiqueter.
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Sentis la lgre piqre de chacune de ses griffes. Je jouis en regardant la pointe de ces couteaux crer de minuscules dpressions dans ma chair me couper presque, me transpercer presque, me tuer presque. Au dernier moment, il rtracta ses griffes et, de ses mains couvertes de poils et munies de coussinets, mi-chemin entre humain et lopard, mempoigna les hanches pour me manuvrer vite et fort contre lui. Lardeur se nourrit. Elle se nourrit de la puissance de son corps, de la chaleur de sa peau et du jaillissement de sa semence, qui se dversa en moi plus brlante que tout ce que javais jamais reu dun homme. Une pense me traversa lesprit. Ce nest pas un homme. Les mots ntaient pas injurieux, mais je crus que lmotion qui les accompagnait allait brler un trou travers ma peau. De la rage, une rage affolante. Je sus qui elle appartenait avant mme que la porte souvre.
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CHAPITRE 54
ichard entra grandes enjambes furieuses et son nergie sengouffra dans la pice telle une nue de braises qui me piqurent, me mordirent aux endroits o elles touchrent ma peau. Que dit-on quand on surprend son exfiance en train de baiser avec un hommelopard ? Richard savait exactement o taper pour faire mal. La dernire fois que jai vu quelque chose daussi rpugnant, ctait dans un des films pornos de Raina. Jason se redressa et lui fit face. Je crois quil voulait donner Nathaniel le temps de se dtacher de moi et de se lever. Ou peut-tre tait-ce moi quil voulait donner du temps. Quelles que soient ses raisons, il se planta entre nous et son Ulfric. Ce ntait pas la chose la plus intelligente quil ait jamais faite. Courageuse chevaleresque, mme mais pas intelligente. Le pouvoir de Richard emplit la chambre telle de leau bouillante. Nathaniel roula sur le lit et se
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redressa. Je me demandai si lair tait aussi pais et aussi dur respirer pour lui que pour moi. Et cette pense suffit. Aussitt, je sus quil percevait le pouvoir de Richard comme quelque chose contre lequel il fallait lutter pour passer au travers, linstar dune tempte de sable ou dun blizzard. Quelque chose qui vous aveuglerait et vous tuerait moins que vous trouviez un abri. Dans le cas prsent, le seul abri disponible, ctait entre la porte et le lit, et encore, condition de sy accroupir. Sous sa forme dhomme-loup, Jason tait grand, large dpaules et dangereux. Richard sous sa forme humaine aurait d paratre fragile en comparaison, mais ce ntait pas le cas. Mme sil avait mesur trente centimtres de moins, la quantit monstrueuse de pouvoir quil irradiait lui aurait donn lair massif. Pousse-toi de l, Jason. Je ne te le demanderai pas deux fois. Promets-moi que tu ne feras pas de mal Anita et Nathaniel, et je mcarterai, rpliqua Jason dune voix grondante qui aurait fait hsiter nimporte quel humain sang rouge. Mais Richard ntait pas humain. Nathaniel tait descendu du lit et se dirigeait
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vers eux. Richard blesserait Jason juste assez pour lcarter de son chemin, mais il blesserait Nathaniel pour de tout autres raisons quil nadmettrait jamais voix haute. Je ne voulais pas voir a. Alors, je rappelai Nathaniel. Javais un flingue sous mon oreiller, mais je ne voulais pas tirer sur Richard et, si vous ntes pas prt vous en servir, un flingue nest rien de plus quun caillou en mtal. Jtais toujours en train de chercher un moyen de calmer le jeu quand Richard assena un revers Jason. Du sang vola, dcrivant un arc dans les airs et scintillant dans la lumire lectrique. Pourtant, Jason ne bougea pas. Il ne riposta pas, mais il ne se poussa pas non plus. Je hurlai. Richard, non ! Il empoigna Jason comme un haltre, dun mouvement fluide et puissant. Leffort gonfla les muscles de ses bras tandis quil soulevait lhomme-loup au-dessus de sa tte et le tint l lespace dun battement de cur. Ce fut un de ces instants figs o tout ralentit et o vous savez quune chose terrible est sur le point de se produire, mais vous ne pouvez pas lempcher. Vous pouvez choisir les dgts qui seront faits, mais pas les viter compltement.
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Je me noyais dans la rage de Richard, dans son pouvoir pareil un ocan en furie. Javais dj prouv sa rage auparavant, touch sa bte, et ce ntait pas tout fait la mme chose que dhabitude. En un clair, je pris conscience que sa rage mtait trs familire. Ctait la mienne ou, du moins, elle avait le got de la mienne. peine la lumire stait-elle fait jour dans mon esprit que Richard projeta Jason, non travers la pice mais sur le lit o je me trouvais encore. Peut-tre avait-il lintention de matteindre, mais je roulai sur le ct. Quand Jason atterrit au milieu, assez lourdement pour que le cadre en bois se brise sous limpact, il ne restait personne sur le lit. Je me redressai de lautre ct, prs de Nathaniel. Lhomme-lopard se plaa lgrement devant moi. Il ne mavait pas pousse derrire lui comme une damoiselle en dtresse, mais pas loin. Jtais sa Nimir-Ra, et censment sa dominante. Si lun de nous deux devait servir de bouclier lautre, il me semblait que aurait d tre moi. Jason gisait sur le lit en morceaux, tourdi. Richard lavait projet moins de trois mtres, et le matelas avait amorti limpact de sa chute ; pourtant, il avait le souffle coup. Je ne possde
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pas les capacits de rgnration dune vritable mtamorphe. Me placer devant Nathaniel ntait sans doute pas une bonne ide, mais merde. Je ne savais pas quoi faire, dailleurs comme souvent avec Richard. Pourquoi vous ne retournez pas tous sur le lit ? Je suis sr que cest un spectacle denfer. Raina et Gabriel auraient ador. Dans la mesure o javais d les buter tous les deux pour viter de me retrouver lhrone dun snuff movie durant lequel je me serais fait violer puis tuer, ctait un coup bas. Mais lpoque o les remarques vicieuses de Richard me foutaient en rogne tait passe. Javais peur dajouter ma colre la sienne. Son pouvoir tait partout ; il me semblait que lair mme piquait et brlait. Mais sa rage ntait pas la seule chose que je sentais. Il y avait aussi du dgot, et de lhorreur, et en dessous de tout a, le sentiment qui alimentait sa rage de lenvie ? Pourquoi de lenvie ? Richard tait trop ouvert ; il navait quasiment pas dress de bouclier. La rponse mapparut presque instantanment. Ce fut comme si quelquun avait lanc en lair le contenu dune bote de puzzle et que je voyais
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retomber les pices au ralenti. Richard au lit avec Claire. Richard faisant lamour avec sa vigueur habituelle. Claire se transformant en plein milieu. Ses griffes lacrant le dos et les paules de Richard. Claire sous sa forme humaine, hurlant. Richard propulsa sa colre vers moi et je trbuchai comme sil mavait pousse physiquement. Reste hors de ma tte. Alors, cesse de projeter si fort que je suis oblige de tentendre. Il poussa un cri de rage pure, un vritable rugissement qui se rpercuta contre les murs. Un bruit de course rsonna dans le couloir. Cette fois aussi, je sus qui venait ou, plutt, ce qui venait. Trois personnes firent irruption dans la chambre : une femme et deux hommes, tous arms de flingues quils pointrent sur Richard. Claudia, qui est presque aussi grande que Dolph et qui a des paules plus larges et plus muscles que la plupart des hommes de ma vie, jeta de rapides coups dil la ronde pour valuer la situation. Elle avait une queue-de-cheval bien serre se balanant sur le haut de sa tte au moindre de ses mouvements. Elle compensait labsence de maquillage et des bras stupfiants avec une
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coiffure de fille. Je ne connaissais pas les hommes qui laccompagnaient, mais ils tenaient leur flingue comme sils savaient sen servir. Je mattends toujours au plus grand professionnalisme de la part des gens de Rafael. Les rats-garous ne recrutent pas damateurs. Que se passe-t-il, Anita ? senquit Claudia dune voix gale, peine tendue, comme si elle se prparait pour faire son boulot, et avec moins de scrupules que jen aurais eu sa place. Juste une divergence dopinions, rpondis-je. Elle clata de rire, mais pas comme si elle trouvait a drle. Une divergence dopinions, hein ? a alors Ce ne sont pas les affaires du rodere, intervint Richard. a ne concerne que la meute et le pard. Claudia balaya la chambre du regard, remarquant le loup-garou qui saignait, le lit cass et ma main pose sur le bras de Nathaniel pour le garder prs de moi, loin de Richard. Elle reporta son attention sur Richard et lui adressa un sourire sans joie. a na pas lodeur des affaires de la meute ou du pard. a sent la dispute personnelle. a ne te regarde pas, dit Richard dune voix
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basse, pas encore grondante mais trs basse. Claudia sourit de nouveau, dcouvrant juste ses dents, cette fois. Si, dans la mesure o nous sommes pays pour veiller sur le Cirque et tous ses occupants. Tu as dj fait saigner une des personnes sous notre protection, Ulfric. Nous ne pouvons pas te laisser recommencer avec quelquun dautre. Jason ma dfi. Nul na le droit de dfier son roi. Rafael serait daccord avec moi. Richard stait tourn vers Claudia, et je me rendis compte quil tait lun des rares hommes de ma vie qui navaient pas lair fragile ct delle. La question nest pas de savoir ce que penserait notre roi. Claudia soupira et baissa son flingue, canon point vers le sol. Les deux hommes limitrent. Richard reporta son attention sur nous. Il fit mme un pas vers le lit. Non, Ulfric, tu ne vas pas recommencer les tabasser. Nous ne pouvons peut-tre pas te tirer dessus sans dclencher un incident diplomatique, mais nous ne te laisserons pas non plus faire du mal ceux que nous avons pour mission de protger. Richard regarda Claudia, et tout son pouvoir
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brlant sembla refluer du reste de la pice pour se concentrer telle une arme formidable. Je ntais pas assez proche de lui pour le sentir, mais jaurais pari que cette arme tait dirige contre Claudia. Celle-ci secoua la tte comme si elle avait reu une gifle. Ses deux compagnons scartrent de Richard, sans doute pour se donner la place de manuvrer au cas o les choses tourneraient mal. Nul ne conteste ton pouvoir, Ulfric, jeta Claudia dune voix dans laquelle frmissait un dbut de colre. Cest ton self-control dont je doute. Richard tait furieux, vraiment furieux, et il cherchait la bagarre. Je prfrais que a ne tombe pas sur moi, mais je pensais aussi que a dgnrerait moins avec nous trois quavec les rats-garous. Quelquun risquait dtre grivement bless, ou pire. La mauvaise humeur de Richard ne valait pas quon meure pour elle. Je sais, je sais : a nirait probablement pas jusque-l, mais les rats-garous sont gnralement danciens mercenaires ou des vtrans de larme. Quand ils se battent, ils ne font pas semblant. Richard nest pas comme eux. Oui, il se fout en rogne, mais il naime pas tuer. Autrement dit, les choses pouvaient trs rapidement tourner au dsastre.
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Tout le monde se calme, dis-je dune voix forte. a ne vaut pas la peine que quelquun meure. Richard me dvisagea. Personne na parl de tuer qui que ce soit, toi excepte. Richard, les trois gardes qui surveillent le moindre de tes gestes sont prts tabattre si ncessaire depuis linstant o ils ont franchi le seuil de cette chambre. Vas-y, demande-leur si tu ne me crois pas. Il jeta un coup dil aux rats-garous, dont les flingues taient toujours points vers le sol. Cest vrai ? Les gardes changrent un regard, puis Claudia rpondit : Oui. Vous avez envisag de me tuer, juste pour a ? Nous ne savions pas que ctait toi qui faisais tout ce raffut. Mais nous sommes autoriss employer tous les moyens ncessaires pour accomplir notre mission. Nous ne pouvons pas tautoriser blesser une seule des personnes qui se trouvent sous notre garde.
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Vous ntes pas non plus autoriss intervenir quand je chtie un de mes loups, rpliqua Richard. Claudia acquiesa. Tu as raison. Aucun type de mtamorphe ne doit se mler des affaires internes des autres groupes. Si tu peux prouver que ce sont les affaires de la meute, et pas quelque chose de personnel, nous sortirons et tu pourras finir ce que tu as commenc. Un des hommes, qui tait petit, brun et semblait avoir pass trop de temps sous sa forme de rat, dclara : a ressemble vachement de la jalousie. Roberto, ne ten mle pas, dit Claudia sans quitter Richard des yeux. Jason roula sur lui-mme et essaya de sasseoir. Apparemment, le moindre geste lui faisait mal. Il ma dfi, dit Richard en tendant un doigt vers lui. De quelle faon ? senquit Claudia. Il a refus de scarter de mon chemin. Quaurais-tu fait si je mtais pouss ? demanda Jason dune voix presque gargouillante, comme sil avait du sang plein la gorge. Si tu ne
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mavais pas projet sur ce lit, qui ten serais-tu pris ? Nathaniel ? Anita ? Elle ne gurit pas comme nous. Je naurais pas partir du moment o tu es entr dans cette pice, il tait vident que tu allais frapper quelquun, dit Jason en laissant un filet de sang couler au coin de sa bouche, parce quil ne pouvait pas cracher sous sa forme intermdiaire. Jai pens quil valait mieux que ce soit moi. Un peu de ce pouvoir brlant commena recder. Les paules de Richard saffaissrent et il hurla de nouveau, de toute la force et de tout le souffle de ses poumons. Se laissant tomber genoux, il gifla le sol des deux mains. Cela dut lui plaire, car il recommena encore et encore. Il sacharna sur la moquette, ne sarrtant que lorsque la pierre quelle recouvrait commena sincurver sous son assaut. cause de la friction, ses paumes taient tout corches. Il leva ses mains ensanglantes devant son visage et les observa sans bouger, ni pleurer, ni jurer, ni rien dautre. Figs, nous attendmes quil fasse quelque chose. Une minute entire scoula. Claudia me jeta un coup dil travers la pice et je haussai
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les paules. Jai t fiance Richard, autrefois, mais je ne savais absolument pas quoi faire. Ctait lun des gros problmes de notre relation : trs souvent, nous ne savions pas quoi faire lun de lautre. Je voulus contourner le lit, mais Jason me saisit le poignet. Tu es suffisamment prs. Je ne discutai pas. Marrtant l o je me trouvais, je baissai les yeux vers Richard, qui regardait toujours ses mains dun air hagard. Richard, Richard, tu mentends ? Alors, il partit dun rire qui navait rien de joyeux ni dagrable, un rire plein damertume. Jason, Nathaniel et les trois gardes sursautrent, comme sils staient attendus tout sauf a. Moi, je ne bronchai pas. Jai appris ne pas tenter danticiper les ractions de Richard. Je veux lcher le sang sur mes mains, dit-il dune voix trangle. Alors, fais-le. Il leva les yeux vers moi. Quoi ? Cest ton sang. Ce sont tes mains. Si tu veux lcher tes propres blessures, ne te gne pas.
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a ne va pas te dgoter ? Je soupirai. Richard, peu importe ce que je pense. Tout ce qui compte, cest ce que tu penses, toi. Tu trouverais a rpugnant. Non, Richard. En fait, non. Ta salive aidera les plaies se refermer plus vite et le got du sang te fera du bien. Il frona les sourcils. Tu naurais pas dit a il y a un an. Il avait presque chuchot. Je ne laurais peut-tre pas dit il y a six mois, mais je le dis maintenant. Lche tes plaies, Richard. Tche juste de ne pas te vautrer dedans. Quest-ce que cest cens signifier ? demanda-t-il, et sa colre claqua comme un petit fouet brlant sur ma peau. Ne tnerve pas, Richard. Jessaie de vivre la vie que jai, et non le rve dune vie que je naurai jamais. Et tu crois que je fais le contraire. Tu es lUlfric du clan de Thronnos Rokke, et tu as peur de lcher le sang sur tes mains parce que quelquun dautre pourrait trouver que ce nest pas trs humain. Donc, oui, je pense que tu
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continues te leurrer. timaginer que tu peux compltement changer de vie. Tu te trompes, Richard. Au fond de toi, tu sais qui nous sommes ce que nous sommes. Il faut que tu lacceptes une bonne fois pour toutes. Il secoua la tte, et ses yeux bruns si parfaits scintillrent dans la lumire lectrique comme sils taient pleins de larmes. Jai essay, dit-il dune voix gale qui ne collait pas avec ses yeux. Javais dress un solide bouclier mtaphysique autour de moi. Je ne voulais plus entrevoir dimages de sa vie sexuelle, mais je pouvais deviner. En sortant avec Claire ? Il leva les yeux vers moi. La colre tait en train de lemporter sur les larmes. Jamais je ne lavais vu si peu matre de ses motions. Je lavais dj vu furieux, amer, triste, mais jamais basculant de lun lautre en un clin dil, comme si la colre et le chagrin taient les seules motions qui lui restaient. Donc, tu as vu. L tout de suite, je me protge au maximum contre tes penses. Mais jai vu que vous vous tiez disputs, que a avait bard entre vous. Rien de
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plus prcis. Richard ouvrit la bouche et jeta un coup dil par-dessus son paule. Je ne ferai de mal personne, mais cest une conversation avoir en priv. Les rats-garous me dvisagrent. Je soupirai. Ctait peut-tre stupide de ma part, mais jallais le faire. Vous pouvez y aller. Claudia ne broncha pas. Je ne crois pas que ce soit une bonne ide, Anita. Moi non plus, admis-je. Mais allez-y quand mme. Elle secoua la tte, mais fit signe ses deux compagnons de sortir. Arrive sur le seuil, elle se retourna. On sera juste dehors. Si tu as besoin de nous, tu nauras qu crier. Je hochai la tte. Je le ferai, cest promis. Elle me regarda comme si elle ne me croyait pas, mais sortit et referma la porte derrire elle. Jason, tu sors aussi, dit Richard. Cest sa chambre, protestai-je.
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Il na pas entendre a. Jason se leva lentement du lit, comme si a lui faisait toujours mal. Si je men vais et que tu lui fais du mal, nous le regretterons tous les deux. Richard leva les yeux vers le grand hommeloup. Ils se dvisagrent un instant, et ce que chacun lut sur les traits de lautre sembla les satisfaire tous les deux. Tu as raison, dit Richard. Je ne lui ferai pas de mal. Et Nathaniel ? demanda Jason. Par-del lhomme-loup, Richard dtailla la silhouette sombre et lance de lhomme-lopard. Lui aussi, il sort. Seule Anita peut me donner des ordres, rpliqua Nathaniel. Richard reporta son attention sur moi et baissa les yeux. Je te demande deux choses. Habille-toi et fais sortir tout le monde. Sil te plat. Pour ce qui tait de mhabiller, a allait tre dur, parce que jtais toujours couverte de fluide visqueux et je ne voulais pas dgueulasser le peu de fringues que javais sous la main. Javais besoin
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dun peignoir, mais je nen avais pas ici. Je dus hsiter trop longtemps au got de Richard, car il insista : Ne moblige pas avoir cette conversation avec toi alors que tu es nue, Anita. Sil te plat. Comme la premire fois, il dtacha son sil te plat du reste et en fit une phrase en soi. Pas comme sil y pensait retardement, mais comme si ce sil te plat tait plus important que dhabitude et quil devait tre soulign. Jadorerais mhabiller, Richard, mais je suis couverte de votre fluide, et je prfrerais ne pas pourrir mes fringues. Il y a un peignoir accroch derrire la porte de la salle de bains, intervint Jason. Il devrait taller. Depuis quand portes-tu un peignoir ? Cest un cadeau. Je le dvisageai. Jean-Claude trouvait que javais lair davoir froid. Il voulut grimacer, mais son museau semianimal ne se prtait pas ce genre dexpression. Laisse-moi deviner : il est en soie noire ? Bleue. Assorti mes yeux.
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Jason se dirigea vers la salle de bains en tranant la patte. Jy vais, dis-je trs vite. Tout le monde reste ici et se conduit poliment jusqu mon retour. Je passai dans la salle de bain. Le diable memporte si je me souvenais avoir vu un peignoir derrire la porte. Pourtant, il tait bien l, et dun bleu ravissant, doux et vif la fois. Je devais vraiment tre creve pour ne pas lavoir remarqu la veille. Jenfilai le peignoir et maperus dans le miroir. Quelques vestiges de maquillage soulignaient toujours mes yeux, mais le noir avait bav un peu, me donnant lair plus goth que dhabitude. Mon rouge lvres avait foutu le camp. Le fluide visqueux avait cartonn tout un ct de ma chevelure ; une douche allait tre ncessaire pour y remdier. Jen avais aussi sur le corps et, comme il commenait scher, je semais des petits flocons blanchtres sur mon passage. Quand on baise avec une capote, on a tendance oublier que tout ce qui entre finit par sortir un jour, et je pris le temps de me nettoyer un peu parce que jaurais t trop gne de ne pas le faire. Le peignoir bleu tait trop clair pour mon teint mat, et trop large au niveau des paules. En me
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voyant, je me demandai et pas pour la premire fois comment quiconque pouvait bien me dsirer. Franchement, a mchappait. Mais mon manque destime personnelle tait peut-tre d au fait que je redoutais ma conversation avec Richard. Peut-tre. Je respirai profondment, lentement, et ouvris la porte. Ctait lune des choses les plus courageuses que jaie faites depuis un moment. Jaurais de loin prfr me colleter avec des mchants quavec Richard. Les mchants, cest simple : il suffit de les buter avant quils vous butent. Alors que Richard est beaucoup de choses, mais simple ne figure pas sur la liste.
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CHAPITRE 55
ason sortit sans rien ajouter, mais Nathaniel dit quil attendrait dehors avec les ratsgarous. a ne plaisait personne que nous restions seuls, et moi la premire. En vrit, je ntais mme pas sre que a plaise Richard, mais ctait lui qui avait rclam. Il tait toujours genoux par terre, comme sil devait ne plus jamais se relever. En labsence de fauteuil ou de chaise, jtai demi les draps souills et me perchai au bord du lit, une jambe pendant dans le vide et lautre croise par-dessus, mais en prenant garde ce que le peignoir ne dvoile rien de mon anatomie. Nous restmes assis en silence au moins une minute, mme si cela me parut plus long. Je fus la premire parler parce que voir Richard dans cette position, la tte incline, me donnait envie de le rconforter, ce qui namnerait rien de bon. Richard ne me laisse plus le rconforter depuis belle lurette, ou du moins, pas sans me le faire payer plus tard. Cest un jeu auquel je nai plus
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envie de jouer. Que se passe-t-il, Richard ? Tu voulais quon soit seuls pour parler. Nous sommes seuls. Parle. Il leva juste les yeux vers moi, et son regard me suffit. Il tait fch. Sa colre ne se dversa pas dans son pouvoir et ne remplit pas la pice, mais ctait probablement parce quil avait dress un bouclier aussi tanche que le mien. Tu crois que cest facile ? Je nai pas dit a. Jai juste dit : tu voulais parler, parle. Ben voyons. Merde, Richard, cest toi qui as chass tout le monde pour quon puisse discuter en priv. Tu mas interrog au sujet de ma dispute avec Claire. Je nai pas envie de partager a avec nimporte qui. Tu nes mme pas oblig de le partager avec moi. Je crois quil le faut. Quest-ce que cest cens signifier ? Il dglutit assez fort pour que je lentende, puis secoua la tte. Recommenons depuis le dbut. Je tcherai de ne pas me mettre en rogne si tu tches de ne
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pas masticoter. Je ne tasticote pas, Richard. Jessaie de tinciter me parler. Il me regarda bien en face. Il ntait plus en colre, mais il ntait pas franchement joyeux non plus. Si un ami avait quelque chose de difficile te dire, le bousculerais-tu ainsi ? Je respirai profondment avant de rpondre : Non, probablement pas. Daccord, procdons autrement. Je suis dsole. Tu penses devoir me dire quelque chose qui, de toute vidence, test douloureux. Mais au risque de me rpter, tu nes pas oblig de me raconter la dispute que tu as eue avec ta petite amie, Richard. Vraiment. Je le sais, mais-ce sera le moyen le plus rapide de tout texpliquer. Je voulus demander : Mexpliquer quoi ? mais je me retins. Richard souffrait visiblement, et jessaie de ne jamais saupoudrer de sel sur les plaies dautrui. Mais le fait quil ait chass tout le monde et quil rechigne tant parler me rendait nerveuse. ma connaissance, Richard et moi navions rien de si important nous dire. a ne me plaisait pas quil pense le contraire. Jtais assise au bord du lit, tenant dune main
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le haut du peignoir bleu qui, mme ceintur aussi serr que possible, billait sur ma poitrine. Il tait juste trop grand pour moi. Mon autre main tait pose sur mes cuisses pour empcher les pans de soie de scarter et de rvler que je ne portais pas de sous-vtement. Javais pass plusieurs minutes compltement poil devant Richard et, tout coup, je craignais quil aperoive mon entrejambe, mais ctait sans doute d son commentaire sur le fait quil ne voulait pas avoir cette conversation avec moi pendant que jtais nue. Aurais-je du mal lui parler srieusement sil tait en tenue dAdam devant moi ? Jaurais bien voulu rpondre par la ngative, mais honntement oui, jaurais eu du mal. Merde. Je navais vraiment pas besoin de a. Richard regardait de nouveau le plancher. Je ne pouvais pas le supporter. Je devais lui tirer les vers du nez, mais plus gentiment que javais dj essay de le faire. Je mefforai de le considrer comme un ami, et non pas comme lex qui semblait toujours dtermin me faire chier. Que veux-tu me dire propos de ta dispute avec Claire ? Javais mme russi poser la question sur un ton neutre. Un bon point pour moi. Richard respira profondment, puis leva vers
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moi une paire dyeux bruns trs tristes. Ce nest peut-tre pas par l quil faut commencer. Daccord, acquiesai-je calmement. Commence par ailleurs, alors. Il secoua la tte. Je ne sais pas comment faire. Je voulais hurler : Mais faire quoi, bordel ? Je me retins. Cela dit, ma patience a toujours t assez limite, et je savais que, si Richard continuait se montrer aussi obtus, je finirais par exploser. Cela me donna une ide. Si je prenais linitiative de la conversation, peut-tre saisirait-il la perche que je lui tendais. a faisait un bon moment que je navais pas senti ta rage. Je suis dsol. Jai perdu le contrle ; je ne Ce ntait pas une critique, Richard. Je voulais juste dire quelle mavait paru diffrente. Il leva les yeux vers moi. Comment a ? La sensation bon, le got ressemblait plutt celui de ma propre colre. Javais russi capter son attention. Je ne comprends pas.
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Je ne suis pas sre de comprendre moimme, mais coute-moi. Une fois, Asher ma dit que Jean-Claude tait devenu plus impitoyable parce que jtais sa servante humaine. Et depuis que Damian est mon serviteur vampire, jai acquis une partie de son contrle motionnel. Tu ne peux hriter que de ce que ton partenaire a donner. Richard me dvisagea, sa tristesse cdant le pas une intense rflexion. En dessous de toutes ses conneries, il y a un cerveau en parfait tat de marche, mme sil semble ne pas sen servir souvent. Jusquici, je crois que je te suis. Si Jean-Claude a acquis une partie de mon pragmatisme, de quoi as-tu hrit, toi ? Moi, jai rcupr une partie de ta bte et de ta faim de chair, plus lardeur et la soif de sang de JeanClaude. Mais toi, quas-tu hrit de nous ? Il parut cogiter. Je suppose que, moi aussi, jai hrit dune partie de la soif de sang de Jean-Claude. Le sang mattire presque autant que la chair, maintenant. a na pas toujours t le cas. (Il sassit en tailleur sur le sol.) Et ces derniers temps, cest plus facile de communiquer mentalement avec toi. La nuit dernire, jai interfr avec ton contrle de ce
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zombie. Il frissonna comme si a lavait effray. Je ne pouvais pas len blmer. Mais ce dont tu me parles est tout rcent. Quas-tu hrit de moi ds le dpart ? Il frona les sourcils. Je ne vois pas. Et si tu avais hrit dune partie de ma colre ? Il leva les yeux vers moi. Ta colre ne peut pas tre pire que la rage de la bte. Jclatai dun rire peine moins amer que le sien quelques minutes auparavant. Si tu le penses, cest que tu nas pas pass assez de temps dans ma tte, Richard. Il secoua obstinment la tte. Aucun humain nest capable de la mme rage aveugle que la bte. Tu nas pas tudi le dossier de beaucoup de tueurs en srie humains, pas vrai ? Tu sais bien que non, grommela-t-il. Ne boude pas, Richard. Jessaie de texpliquer quelque chose.
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Alors, viens-en au fait. Tu vois ? Cest justement de a que je veux parler. Cette raction Cest mon genre beaucoup plus que le tien. Depuis quelque temps, tu perds les pdales plus facilement, et moi, cest le contraire. Pourquoi ? Et si tu avais hrit dune partie de ma colre, et moi dune partie de ton calme ? Il fit un nouveau signe de dngation. Tu es en train de dire que ta colre humaine est pire que la rage de ma bte. Cest impossible. Richard Tu as lair de penser que les humains valent mieux que les lycanthropes. Jignore do te vient cette ide. Les humains ne se bouffent pas entre eux. Bien sr que si. Je ne parle pas de cultures qui pratiquement le cannibalisme rituel. Moi non plus. Comparer les lycanthropes des tueurs en srie ne va pas maider accepter ma nature. Ce que je veux dire, cest que les humains peuvent tre tout aussi enrags et tout aussi destructeurs. La seule diffrence, cest que les lycanthropes sont quips pour faire de plus gros
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dgts. Si les humains avaient les mmes crocs et les mmes griffes que vous, nous serions ils seraient tout aussi dangereux. Ce nest pas un manque de motivation mais un manque doutils appropris qui rend les humains moins effrayants. Si cest vraiment ta rage, Anita, cest affreux. Pire que presque tout ce que jai jamais ressenti. a me donne limpression dtre dingue. Cette colre en moi, tout le temps Je narrive pas croire que tu la portais en toi. Ce nest pas une chose du pass, fais-moi confiance. Il y a trs longtemps que jai d accepter ce quoi je carbure. quoi tu carbures ? Quest-ce que a veut dire ? a veut dire quau centre de moi souvre un abme sans fond de rage pure et bouillonnante. Peut-tre que je suis ne avec, ou peut-tre que cest la mort de ma mre qui la creus. Mais il est l depuis aussi loin que remontent mes souvenirs. Tu dis a pour me rconforter, jeta Richard sur un ton accusateur. Pourquoi mentirais-je dans le seul but de te rconforter ? Comme par magie, ses yeux se remplirent de colre. Un instant plus tt, ils taient dun brun
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chaud et rassurant, et tout coup, ils virrent au noir faon tueur en srie. Merci, merci beaucoup de me rappeler que tu nen as plus rien foutre de moi. Je secouai la tte et laissai la main qui tenait le haut du peignoir tomber sur mes cuisses. Si je nen avais rien foutre de toi, Richard, je ne serais pas seule avec toi dans cette chambre. Cest vrai, tu as raison. Je suis dsol. Mais il y a tant de colre en moi Il voulut se frotter les bras et y renona parce que ses paumes corches lui faisaient mal. Tu as dit que tu voulais lcher tes blessures. Vas-y. a ne me drangera pas. Moi, a me drangera. Non Richard, a te rconfortera. Tu aimes le got du sang, et cest bien ce qui te perturbe. Pas le fait de vouloir lcher tes blessures, mais le plaisir que tu y prendrais. Il acquiesa en regardant ses mains. Jai essay daccepter ma bte, Anita. Jai vraiment essay. Je tai senti te nourrir dun chevreuil. Jai senti combien tu tais heureux sous ta forme de loup. a ma donn limpression que tu acceptais
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enfin ta lycanthropie. Quand je suis sous ma forme animale, oui. Mais quand je suis humain lextrieur et animal lintrieur, a me perturbe. a te perturbe, ou a perturbe Claire ? Il me jeta un regard qui ntait pas tout fait fch. Je croyais que tu navais pas entendu notre dispute. Je nai capt quun mot quelle te jetait la figure : animal . Mais peut-tre que je me trompe. Peut-tre quelle parlait delle et de sa bte. Non, tu as trs bien compris. Il posa ses avant-bras sur ses cuisses, et son regard redevint triste comme si quelquun avait appuy sur un interrupteur. Colre, chagrin, colre, chagrin La version dmoniaque des sautes dhumeur hormonales dune femme enceinte. Elle ma accus de la violer, dit-il doucement. Jcarquillai les yeux et lui laissai voir combien cela me paraissait impossible. Il eut une bauche de sourire. Ton expression a me fait du bien. Tu ny
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crois pas. Tu ne me crois tout simplement pas capable de faire une chose pareille Claire. Je ne te crois pas capable de faire une chose pareille quiconque, mais la question nest pas l. Si, contra-t-il dune voix plus dtendue qu aucun autre moment depuis son arrive. La question est l. Je me suis conduit comme un salaud avec toi, et tu crois toujours en moi. a compte beaucoup. Je ne sus pas quoi rpondre. Si je convenais quil stait conduit comme un salaud, cela dclencherait-il une nouvelle dispute ? Si je le laissais penser que je croyais en lui, nallait-il pas se faire de fausses ides ? Je veux dire, le fait que je ne le croie pas capable de violer quelquun ne signifiait pas grand-chose, sinon que je le tenais pour une personne dcente. Je suis ravie que a te rconforte, mais souviens-toi : jai vu le dbut de la scne. Si ta partenaire est consentante, ce nest pas un viol. Son regard tait hant, comme si javais rat quelque chose. Elle a dit que, quand elle couchait avec moi, ctait toujours comme un viol. Je haussai les sourcils. Je te demande pardon ? Tu peux rpter plus
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lentement ? Parce qu vitesse normale a navait aucun sens. Il me dvisagea et, dans ses yeux, je vis une attente : il voulait que je dise ou que je fasse quelque chose, mais je ne savais pas quoi. Tu es sincre ? Explique-moi donc ce quelle a voulu dire. Daprs elle, je suis tellement brutal que cest comme un viol. Je ne sais pas faire lamour : je ne sais que baiser. Une douleur intense, vif, brillait dans ses yeux et irradiait de tout son visage. a me faisait mal de le voir dans cet tat, mais je ne me dtournai pas. Je lui laissai voir mon regard et ce que je pensais des propos de Claire. Cest toujours ta petite amie ? Je ne pense pas. Tant mieux, parce que je dtesterais dire quelle est folle si tu devais continuer sortir avec elle. Pourquoi penses-tu quelle est folle ? Quelle sorte dinfluence exerce-t-elle sur toi, Richard ? Viol nest pas un mot quon emploie la lgre. Elle ne la pas employ la lgre, rpliqua-t-
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il avec un sourire amer. Elle le pensait. Pourquoi ? Il me dvisagea dun air chagrin. Tai-je jamais fait mal quand nous tions ensemble ? Je voulus demander : Physiquement ou motionnellement ? mais je me ravisai. Tu veux dire, physiquement ? Je veux dire, tai-je fait mal pendant quon faisait lamour ? (Il secoua la tte.) Je suis navr de te poser cette question. Je sais que je nen ai pas le droit, mais je ne voyais pas qui dautre madresser. Je pensais que tu ne me mentirais pas, soit parce que je suis ton Ulfric, soit parce que tu ne te soucies plus de mnager mes sentiments. Je savais que tu me dirais la vrit. Je le regardai en esprant ne pas avoir lair aussi stupfaite que je ltais. Aprs tout ce que nous nous tions inflig mutuellement, aprs toutes nos disputes, tout le mal que nous nous tions fait, Richard avait toujours confiance en moi. Il tait certain que je ne lui mentirais pas, que je ne prsenterais pas les choses sous un jour plus grave ou plus bnin que la ralit. Je ne savais pas si je me sentais flatte ou insulte. Joptai pour la premire solution, parce
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que je navais pas envie de mnerver. Mais la confiance quil maccordait me faisait peur. Parce quil avait raison : je lui dirais toujours la vrit. Mais a ne serait pas le cas de tout le monde. ma place, beaucoup de gens en auraient profit pour retourner le couteau dans la plaie. Il avait beaucoup de chance que je ne sois pas comme eux. Jouvris la bouche, la refermai, lissai la soie du peignoir avec le plat de mes mains et dus finalement me dtourner de ces yeux dbordants de douleur pendant que je cherchais une rponse. Pas le contenu de cette rponse mais le meilleur moyen de la formuler. Richard se leva brusquement. Excuse-moi, je naurais pas d demander. Rassois-toi, Richard. Je cherche juste comment tourner ma rponse pour ne pas avoir lair idiote. Il resta plant face moi avec une expression orageuse, comme sil ne me croyait pas. Daccord, reste debout. Tu veux savoir si tu mas jamais fait mal pendant quon faisait lamour, cest a ? Il acquiesa. Oui et non.
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Il frona les sourcils. Quest-ce que a veut dire ? a veut dire que Mre Nature a fait en sorte quil te soit quasi impossible de ne pas tre brutal, moins de faire trs attention. Il se rembrunit encore. Je ne comprends pas. videmment quil ne comprenait pas ; videmment quil allait rendre cette discussion aussi embarrassante que possible. Richard, tu es conscient dtre trs bien mont, pas vrai ? Je sentis une chaleur familire monter lassaut de mon cou, et je ne pus rien faire pour len empcher. Jai toujours rougi facilement, mais jai rarement dtest a autant qu ce moment-l. Raina me la dit. Cest lune des raisons pour lesquelles elle me voulait dans ses films. Avant elle, tu ne savais pas ? Ce fut son tour de rougir. Avant elle, jtais puceau. Je frissonnai, et il avait lair de souffrir tellement que je dis tout haut : Un puceau entre les mains de Raina, a fait peur. Elle tait vraiment malade.
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Richard acquiesa. Je le sais maintenant. Le savais-tu quand tu as commenc coucher avec elle ? Je navais pas de point de comparaison. Jeus une ide. Raina avait t sa premire partenaire, et elle donnait dans le sadomasochisme un niveau qui navait rien de sr, de sain ou de consensuel. Elle faisait du porno, et mme carrment des snuff movies. Ctait lune des personnes les plus tordues et les plus effrayantes que jaie jamais rencontres, et jen ai rencontr beaucoup. Richard tait arriv dans son lit vierge de toute rfrence, ce qui signifiait que Au lieu de lui balancer ma conclusion en pleine poire, jessayai de faire en sorte quil suive mon raisonnement, le plus subtilement possible. Tu es trs bien mont, Richard. Donc, tu peux faire mal ta partenaire si tu nes pas assez prudent. Je tai fait mal, se lamenta-t-il. Je nai pas dit a. Si, tu las dit. Richard, coute ce que je te dis rellement au
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lieu dinterprter ce que je dis, daccord ? Je me levai pour pouvoir faire les cent pas. Ce ntait pas le genre de conversation pendant laquelle on peut rester assis sans bouger. Je vais essayer. Cest dj pas mal. (Je vins me planter devant lui et fis une nouvelle tentative.) Beaucoup de femmes naiment pas que le sexe de leur partenaire tape contre le col de leur utrus pendant lamour. De nouveau, il me fit ce froncement de sourcils perplexe. Comment en tais-je arrive faire un cours dducation sexuelle mon ex-fianc ? Le manque de chance, je suppose. Si tu tenfonces trop, tu finis par atteindre le bout du vagin et donc, le col de lutrus. Il acquiesa. Je tape toujours dans le fond. Je fis un geste qui signifiait en substance : Et voil ! Je ne vois toujours pas o tu veux en venir. Je posai les mains sur mes hanches. Ou bien il faisait exprs, ou bien il tait vraiment long la dtente. cause de la taille de ton sexe, tu touches
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forcment le col de lutrus de ta partenaire si tu es dans une position qui te permet de la pntrer compltement. Je ne peux pas tre plus claire, Richard. Fais un effort. Tu veux dire que a lui fait mal. Oui. a te faisait mal. Non. Jaime bien quon tape contre mon col de lutrus. Jen retire un genre dorgasme tout fait diffrent, donc, a ne me drange pas. Le visage de Richard tait tout chiffonn, mais pas par la contrarit. Il rflchissait. Tu veux dire que, si tu naimais pas a, a te ferait mal. a me ferait seulement mal, rectifiai-je. Dans certaines positions, avec quelquun daussi bien mont que toi, il y a forcment une part de douleur. Mais pour moi et pour Raina aussi, jimagine , le plaisir surpassait la douleur. Je dtestais me ranger dans la mme catgorie que Raina, mais jaurais pari gros que javais raison. Donc je tai fait mal, mais tu nas pas eu mal ? Je soupirai.
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coute, cest un concept que je ne matrise moi-mme que depuis peu. Parfois, la limite entre la douleur et le plaisir se brouille, et ce qui ferait mal beaucoup dautres gens me fait du bien du moins, pendant lamour. Comme ctait moi qui me confessais, je ntais pas oblige de le regarder en face. Cest pareil pour moi, avoua Richard. Je levai les yeux vers lui. a expliquerait beaucoup de choses. Mais encore ? Le sexe entre nous a toujours t gnial. Mme quand tout le reste merdait, le sexe na jamais cess dtre gnial. Tu es sincre ? Jacquiesai. Oui. Il sourit et, cette fois, ce fut presque un vrai sourire, malgr le tressaillement autour de ses yeux. Donc, tu penses qu cause de la taille de mon sexe jai t trop brutal avec Claire ? cause de la taille de ton sexe et de ta technique, disons, vigoureuse. Nouveau froncement de sourcils.
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Richard, test-il jamais arriv de coucher avec quelquun sans faire preuve dautant denthousiasme ? Il me regarda dune faon qui disait, avec plus dloquence que nimporte quels mots, que a ntait pas le cas. Daccord. Une de mes amies ma dit que les hommes sont comme des canetons, sauf quau lieu de faire une fixation sur leur mre ils la font sur leur premire partenaire. Aprs, ils continuent faire lamour comme ils lont appris avec elle. Tu as t form par une sadique sexuelle qui ralisait des films pornos ultraviolents. Richard eut lair choqu, puis horrifi. Autrement dit, Claire avait raison. Je suis trop brutal. Je lui ai fait mal. Je secouai la tte. Ta-t-elle demand dtre plus doux pendant vos rapports ? Elle na jamais fait aucun commentaire sur ma technique. Jusquau moment o elle a explos et hurl que jtais trop brutal. Que jaimais faire sortir sa bte. Que jaimais quelle me griffe. Que jaimais la changer en monstre. Que je baisais toujours comme un animal dans quelque forme que je sois.
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Putain Tu crois quelle a fait exprs, ou que ctait juste un accident ? Que veux-tu dire ? Je veux dire que, si je cherchais te faire le plus mal possible, je ne trouverais pas mieux te balancer. Je crois quelle le pensait, tout simplement. Aprs tout, si je suis assez brutal pour contenter Raina, cest forcment du viol pour nimporte qui dautre. Je secouai la tte et agitai une main devant son visage pour quil lve les yeux et me regarde. Nutilise plus jamais le mot viol avec moi, Richard, parce que ce nest pas ce que tu fais. Si tu couches avec une femme qui aime les rapports vigoureux, elle aussi, cest juste un bon coup. Mais brutal. Je haussai les paules. Tu nas pas t brutal au dbut, mais oui, tu finis gnralement par le devenir dans le feu de laction. Cela dit, tu ne mas jamais rien fait que je navais pas envie que tu me fasses. Claire navait qu te demander ce quelle voulait au lieu de te traiter comme la plupart des femmes traitent les
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hommes, comme sils pouvaient lire dans leurs penses. Tu nes pas tlpathe, Richard. Tu nes quun homme et, quand il sagit de deviner les attentes dune femme, les hommes sont beaucoup moins bien placs quune autre femme. Je ne suis pas un homme, Anita, je suis un loup-garou. Un animal. Je lui saisis le haut des bras. Ne dis plus jamais a devant moi. tentendre, animal est un mot sale. Tant que tu ne seras pas persuad du contraire, tant que tu nauras pas accept ta propre nature, ne laisse personne te culpabiliser comme a. Alors, il sourit. Son sourire tait un peu triste, mais ctait un vrai sourire. Il posa ses mains sur mes bras, et je mcartai de lui. Pas question de lui faire un clin et de me rconcilier avec lui. Je laiderais traverser ce passage difficile si je le pouvais, mais nous ntions plus un couple. Si je ne tai jamais fait mal, pourquoi te drobes-tu ? Je menveloppai de mes bras et reculai encore un peu. Tu es venu chercher la vrit ; trs bien, la voici. Nous ne sommes plus ensemble, Richard, mais a ne signifie pas que je ne ressens pas et
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merde, je ne veux pas que tu te fasses des ides. Quel genre dides ? demanda-t-il sur un ton de nouveau mfiant. Tu as t trs clair hier chez moi. Jtais dans ta tte, Richard. Je sais quoi tu pensais, ce que tu ressentais. Dans ce cas, tu as vu ce que je voulais te faire. (Il se dtourna, ne me laissant voir que son dos. Il portait un blouson en denim de deux ou trois tons plus fonc que son jean. Ses cheveux recommenaient onduler, mais je les trouvais toujours affreusement courts.) Ctait horriblement malsain, Anita. Je voulais que tu aies peur de moi. Te baiser pendant que tu mourais de trouille, a maurait a maurait a taurait fait jouir, finis-je sa place. Alors, il fit demi-tour et me dvisagea dun regard mort. Oui. Cest exactement a. Richard, tous les lycanthropes que je connais ont tendance mlanger la peur, la nourriture et le sexe. Il secoua la tte, et il dut le faire trop vigoureusement, car je le vis frmir. Mais lexception de Gabriel et de Raina,
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aucun des lycanthropes que je connais ne considre la peur comme un aphrodisiaque. tant donn que nous avons des connaissances en commun, je sais que cest faux. La vrit, cest que Gabriel et Raina taient les seuls qui ladmettaient ouvertement. Non, non, protesta Richard en marchant sur moi, sa colre commenant jaillir en une vague tide qui me picota la peau. Personne dautre ne dsire ce quils dsiraient. Pas comme a, pas pour de vrai. Ah ! Ah ! mexclamai-je, triomphante, avant de mexcuser aussitt. Pas pour de vrai , tu dis ? Jai rencontr beaucoup de mtamorphes qui frquentent le milieu BDSM. Le bondage et la soumission sont un jeu, un jeu dont les rgles le rendent sr et consensuel. Il existe un mot darrt ; ds que quelquun le prononce, la partie est termine. Aucun mot naurait pu protger les victimes de Gabriel et de Raina. Exactement, Richard. Exactement. Mais contrairement eux, tu peux pratiquer le jeu en respectant les rgles. Il voulut me saisir, et jessayai de me drober, mais je ne possdais quune fraction de sa vitesse.
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Il russit mattraper un poignet au lieu des deux quil visait. Il me tira vers lui, pas trs fort, mais assez pour que je plante mes pieds dans le sol et me raidisse. Je ne voulais pas mapprocher davantage de lui. Ctait juste une question de principe, dinstinct, rien de personnel. Et si cest la ralit que je veux, Anita ? Et si la raison pour laquelle Raina mapprciait tant, cest que jtais exactement comme elle ? Il ne me faisait pas mal ; il se contentait de tenir mon poignet de sorte que javais conscience quil me serait difficile voire impossible de lui chapper. Je suis plus forte quun humain normal, mais pas autant quun vrai lycanthrope. Je poussai un soupir qui ne tremblait pas, et ce fut dune voix normale que je rclamai : Lche-moi, Richard. Je ne pouvais pas men empcher. Tu as peur de moi. Non, mais tu nes plus mon petit ami. Tu nas pas le droit de me toucher sans ma permission. Sentir que tu veux te dgager et savoir que tu ne peux pas a mexcite. Il fut une poque o jaurais protest, mais nous pourrions en discuter plus tard si ncessaire.
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Je ne ritrai pas ma requte, parce que je ne savais pas comment les choses tourneraient si nous en venions aux mains, et je ne voulais pas le dcouvrir. Alors, joptai pour la poursuite du dialogue. Tout ce dont tu as besoin, cest dune soumise bien toi qui aime ces jeux, et tu nauras plus de souci te faire. Mais je ne suis pas ta proprit, alors sil te plat, lche-moi. Daccord : je ne pouvais pas ne pas le redemander. Richard obtempra si brusquement que je titubai. Je devais tirer plus fort que je le pensais. a alors ! Je rsistai lenvie de me frotter le poignet. Je ne laisse jamais voir aux autres quils mont fait mal, cest la rgle. Tu nes pas du tout comme Raina, Richard. Si. Si, je le suis. Souviens-toi : je porte son munin. Je lai vue et sentie dans ma tte ; jai eu droit ses souvenirs en Technicolor. Et jai t dans ta tte, aussi. Faismoi confiance, tu ne penses pas comme elle. Parfois, je fantasme sur des choses horribles, Anita. Je voulais lui dire que je ntais pas son confesseur, mais je me retins, parce que je ne
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savais pas qui dautre lenvoyer. Sur qui dautre pouvais-je compter pour avoir cette conversation avec lui et trouver les mots quil fallait ? Personne. Et merde. Comme nous tous, Richard. Limportant, ce nest pas ce que tu penses, mais ce que tu en fais. La plupart dentre nous connaissent la diffrence entre les fantasmes et la ralit. Nous savons que ce quil nous plat dimaginer ne fonctionnerait pas ncessairement dans le monde rel. Et si je dsire des choses qui feraient du mal des gens ? Je ne voulais vraiment pas parler de a avec lui mais, sur son visage, je voyais que ce tourment faisait partie de ce qui lavait pouss dtruire notre couple et se dtruire quasiment lui-mme. Si ces choses risquent de laisser des traces permanentes, genre cicatrices ou mutilation, ou de tuer quelquun, tu tabstiens. Dans le cas contraire, tu discutes avec ta partenaire et tu vois ce quelle est prte accepter. Richard frona les sourcils. Pas de cicatrices, pas de mutilation, pas de meurtre, et tout le reste est OK ? Cest aussi simple que a ? Je secouai la tte.
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Non : tout le reste est OK condition que ta partenaire y consente. Si tu prends le rle du dominant, tu dois garder le contrle, faire en sorte que les choses ne drapent pas et ne deviennent pas trop effrayantes. Mais je veux que ce soit effrayant. Je haussai les paules. Jai dit : pas trop effrayant . travers mes amis, je commence comprendre quune petite pointe de peur peut faire beaucoup en matire de prliminaires. Tu ne parles pas de tes amis en gnral, juste de Nathaniel. Si javais juste voulu dire Nathaniel, jaurais dit Nathaniel. Il ne peut pas mapprendre tre une bonne dominante. Pour a, il faut discuter avec un autre dominant, pas avec un soumis. On dirait que tu tes renseigne. La plupart de mes lopards sont branchs BDSM. Je ne peux pas tre une bonne Nimir-Ra pour eux si je ne les comprends pas. Richard me dvisagea en rflchissant. Je ne savais pas quoi il pensait mais, au moins, il ntait ni triste ni en colre. ce stade, jaurais volontiers accueilli nimporte quelle autre motion de sa part, ou presque.
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Je sais que, jusqu hier, tu ne couchais pas avec Nathaniel. Moi aussi, jai t dans ton esprit. Je le sais. Tu tes vraiment renseigne pour tenter de comprendre tes lopards, et pas juste pour faire plaisir ton amant. Tu as lair surpris. Parce que Raina a t notre lupa si longtemps que la plupart des membres de la meute sont branchs BDSM eux aussi, mais jai appris tout ce que javais envie de savoir de la bouche de Raina, Gabriel et leurs complices. Je faillis ne pas rpondre, mais Richard tait venu me voir pour que je lui dise la vrit. Nous allions voir sil voulait toute la vrit ou seulement une partie. Richard, coute-toi. Tu aimes que ta partenaire ait peur et tu aimes tre brutal pendant lamour. Il me jeta un regard davertissement. Ses yeux brun sombre ne voulaient pas que je poursuive mais, si je ne le lui disais pas, qui le ferait ? Toi aussi, tu es branch BDSM. Je ne Je levai une main. Jamais tu ne ferais ce que faisaient Raina,
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Gabriel et certains autres loups-garous. Mais tu peux pratiquer le bondage et la domination sans tre un sadique sexuel. Certaines personnes pensent que le simple fait daimer griffer et mordre pendant lamour fait de toi un sadique. Richard secouait la tte frntiquement. Si cela tirait sur ses corchures, il nen laissait rien paratre cette fois. Ce nest pas parce que jaime griffer et mordre que je suis comme eux. Si tu parles de Raina et de Gabriel, en effet, tu nes pas comme eux. Mais tu ne mas pas fuie parce que tu me trouvais impitoyable et assoiffe de sang. Tu mas fuie parce quavec moi tu ne pouvais pas continuer faire semblant. faire semblant de quoi ? Je ne fais semblant de rien. Oh, tu ntais pas le seul. faire semblant de quoi ? rpta-t-il, et sa colre brlante commena emplir la pice telle une tempte qui sapprte clater. Moi aussi, jaime griffer et mordre pendant lamour. Honntement, jaime mordre mme le reste du temps. Jaime la sensation de la chair entre mes dents. Il dtourna les yeux.
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Cest ma faute et celle de Jean-Claude. Tu as hrit de nos apptits. Peut-tre, mais ils sont en moi dsormais, et cest quelque chose que japprcie. Je ne me sentirai probablement jamais aussi laise que Nathaniel dans ce milieu, et a minquite parce que, si Nathaniel mappartient, je veux quil soit heureux. Mais jai d arrter de prtendre que je naimais pas le sexe brutal. Selon Jason, jaime les hommes dominants parce quils ne me laissent pas le choix et que a me dcharge dune certaine responsabilit. Si jai russi esquiver Nathaniel si longtemps, cest parce quil voulait que je prenne toutes les initiatives. Jai besoin dun peu de domination, sans quoi, je ne joue pas. Jai dabord cru que Jason se trompait, mais les dernires vingt-quatre heures ont t mouvementes, et jen ai assez de fuir. Richard soutint son regard. De fuir quoi ? La mme chose que toi : moi-mme. Tu ne te De nouveau, je larrtai dune main leve. Si, je me fuyais. Et dune certaine faon, peut-tre que je me fuis encore. Il existe des zones de ma vie que je ne veux pas examiner. Quelquun
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ma dit quil ny avait pas de mal aimer coucher avec deux hommes la fois, et jai rpliqu quil se trompait, que je naimais pas a. (Je fis deux pas vers lui.) Mais a ne sert pas grand-chose de protester, tu ne crois pas ? Je ne comprends pas ce que tu veux dire. Je sors avec Jean-Claude et Asher. Avant, je sortais avec Jean-Claude et toi. Mais tu ne couchais pas avec nous deux en mme temps. Jeus un geste dsinvolte. Daccord, je ne vais pas timpliquer ldedans. Mais je sors toujours avec Jean-Claude et Asher. Je partage ma maison et mon lit avec Micah et Nathaniel. Cest arriv plus ou moins par accident ; je veux dire, aucune des deux situations ntait prmdite. Mais voil quand mme o jen suis. Et maintenant, je viens de former avec Damian et Nathaniel un autre trio o je suis la seule fille. Je ne lai pas fait exprs, certes. Mais au bout dun moment, prtendre que je naime pas coucher avec deux hommes la fois devient un peu ridicule. Tu aimes a, ou pas ? demanda Richard. Je ne lui devais pas de rponse, mais peut-tre men devais-je une, moi. Je ne venais de
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ladmettre en mon for intrieur que quelques secondes plus tt. Oui. tre avec deux hommes, a mexcite. Me sentir prise en sandwich, a mexcite. Jattendis de rougir, ou au moins de me sentir embarrasse, mais ce ne fut pas le cas. Je venais de dire la vrit, et jacceptais cette vrit. Je macceptais moi-mme. Il y avait des hommes dans ma vie qui macceptaient telle que jtais. Bref tout allait bien. Richard baissa les yeux comme sil ne supportait pas ce quil voyait sur mon visage. Ou peut-tre ne voulait-il pas que je voie ce quil y avait sur le sien. Je ne pourrais jamais faire a. Personne ne te le demande. Alors, il leva les yeux et sa colre claqua sur ma peau comme un fouet brlant. Je sursautai. Ae. Dsol, je ne voulais pas te faire de mal, mais comment peux-tu savoir que personne ne me la demand ? Daccord, je reformule : ma connaissance, personne ne te le demande. Tout le monde dans la communaut
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surnaturelle les mtamorphes, les vampires, tout le monde pense que je couchais avec JeanClaude et toi. Que nous formions un gentil petit mnage trois. Jai dj entendu cette rumeur, acquiesai-je. Tu sais trs bien ce que tu as fait ou pas, qui tu tes fait ou pas. Quimporte ce que pensent les autres ? Il poussa le mme cri inarticul quun peu plus tt. Anita, comment crois-tu que je me sens quand presque tous les autres chefs des groupes avec lesquels je dois traiter pensent que je me tape le Matre de la Ville ? Veux-tu dire que le fait quils te croient bisexuel nuit ton standing ? Oui. a na pas lair de nuire celui de JeanClaude. Cest diffrent. Je ne vois pas pourquoi. Il serra les poings, et cela lui dut lui faire mal, car il mit de nouveau le mme son. Tu ne comprends pas, Anita. Tu es une femme. Tu ne peux pas comprendre. Je suis une femme, donc je ne peux pas
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comprendre. Quest-ce que a signifie ? a signifie que, socialement, la bisexualit fminine est beaucoup plus acceptable que son pendant masculin. Qui raconte a ? Tout le monde ! Sa colre se dversait comme de leau bouillante. Jen avais dj jusqu la taille, et elle continuait monter. Tu es homophobe. Non. Si. Si a ne te contrariait pas autant que les gens te croient bisexuel, tu les laisserais dire. Tu saurais la vrit, et a te suffirait. (Je me rapprochai de lui, fendant la chaleur de son pouvoir, de sa colre et de sa frustration.) Cest quoi, le problme de la bisexualit ou de lhomosexualit ? Quest-ce quon en a foutre de tes prfrences, du moment que tu es heureux et que tu ne fais de mal personne ? Tu ne comprends pas, rpta-t-il. Je me tenais assez prs de lui pour le toucher, si prs que son pouvoir crpitait sur ma peau et me mordait malgr le peignoir. Dieu, quil tait puissant, et il ltait un peu plus chacune de nos
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rencontres. Le triumvirat accroissait son pouvoir comme il accroissait celui de Jean-Claude et le mien. Si seulement nous arrivions fonctionner comme nous tions censs le faire, personne ne pourrait plus nous toucher. Personne noserait mme essayer. Cette pense ne venait pas de moi, pas exactement. Jean-Claude ntait pas encore rveill je laurais senti , mais ctait son genre de rflexion plus que le mien. Je me souvins de la nuit prcdente au club, de la faon dont nous avions t lis plus troitement que jamais. Javais fait des choses qui mauraient t impossibles jusque-l. Javais atteint de nouveaux niveaux de pouvoir, la fois avec Jean-Claude et dans mes propres capacits. Javais galement couch avec un vampire que je connaissais depuis moins de deux semaines et, si Requiem navait pas t un gentleman, jaurais doubl la mise. a ne me ressemblait pas. prsent, je me tenais prs de Richard ; je sentais sa douleur, et je ne pensais quen termes de pouvoir, pas ce que a lui cotait. a non plus, a ne me ressemblait pas. En revanche, a ressemblait beaucoup Jean-Claude. Quest-ce qui ne va pas ? senquit Richard. Tu
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penses quelque chose. Je me demande juste quelles autres parties de Jean-Claude je porte en moi. Tu me las dit. Lardeur, la soif de sang. Je secouai la tte. Je nai jamais t trs pragmatique en ce qui concerne le sexe et les relations amoureuses mais, ces derniers temps depuis hier, en particulier , je le suis devenue. Cest vrai que tu as couch avec deux des nouveaux vampires anglais au Plaisirs Coupables la nuit dernire ? Les rumeurs courent vite, ce que je vois. Il se dtendit lgrement. Donc, ce ntait quune rumeur. Je soupirai, une fois de plus. Je commenais trouver a lassant, mais Richard me donnait juste envie de le faire. moiti vraie. Quelle moiti ? Son expression ne me plaisait pas. Elle ntait pas colreuse, ce qui constituait une certaine amlioration, mais elle ntait pas neutre non plus. Un seul vampire, pas deux. (Je secouai la tte.) Mais tu sais quoi, Richard ? Je ne crois pas
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te devoir la moindre explication. Je ne tiens pas la liste de toutes les nanas de ta meute ou de celle de Verne, quand tu es dans le Tennessee que tu sautes. Il me scrutait, tudiant mon visage comme sil essayait de deviner ce que je lui cachais. Si tu navais pas honte, tu me le dirais. Richard, tu nes ni mon pre ni mon petit ami. Je nai pas de comptes te rendre quant ma vie sexuelle. Tu as dormi avec Nathaniel pendant quatre mois avant de coucher avec lui. Quest-ce qui a chang ? Pourquoi ces deux vampires, et pourquoi maintenant ? Jai entendu dire quil y avait eu un sacr spectacle hier soir au club ; que diable sest-il pass ? Tu me le demandes en tant que macho possessif ? Non, je te le demande en tant que tiers de ton triumvirat. Ou devrais-je dire : dun de tes triumvirats ? En tant que tiers de notre triumvirat, il avait le droit de savoir combien nous tions passs prs de perdre le contrle de Primo, et autres morceaux choisis. Il mavait aide la nuit dernire ; mme si avait mal tourn, il avait vraiment essay de
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maider. Je massis sur le bord du lit et Richard sassit par terre en remontant les genoux contre sa poitrine pendant que je lui brossais rapidement le tableau du dsastre que nous avions frl et lui servais la version expurge de ce que javais fait pour aider Jean-Claude se nourrir. Je nomis pas grand-chose ; simplement, je nentrai pas trop dans les dtails. Je narrive pas croire que tu te sois tap Byron. Je ne pensais mme pas quil aimait les filles. Il sest sacrifi dans lintrt gnral, dis-je en mefforant de maintenir lironie au minimum dans ma voix. Richard rougit. Ce nest pas ce que je voulais dire. Mais si je devais te choisir un partenaire parmi les nouveaux vampires, Byron ne figurerait pas trs haut sur ma liste. Franchement, il nest pas trs haut sur la mienne non plus. Je le trouve plutt sympa, mais a sarrte l. Alors, pourquoi lui ? Parce quil tait l, Richard. Jaurais pu aspirer accidentellement lme de mon partenaire
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par sa bouche et, au cas o a se serait produit, Jean-Claude pensait que je serais moins effondre si ctait Byron plutt que Nathaniel. Primo serait-il une sorte de cheval de Troie ? demanda Richard. Et cela le fit remonter de plusieurs crans dans mon estime, parce que ctait une trs bonne question. Tu veux dire, le Dragon a-t-elle laiss JeanClaude avoir Primo pour tenter de semparer de Saint Louis ? Ou juste causer assez de dgts pour mettre Jean-Claude en difficult avec les autorits vampiriques, voire simplement foutre le bordel dans ses affaires. Daprs les nouvelles quil a reues dEurope, Jean-Claude nest pas dans les petits papiers du Conseil en ce moment. (Quelque chose dut se voir sur mon visage, car Richard ajouta :) Quest-ce que tu crois, que je ne me tiens pas au courant ? Dsole, mais je pensais que non. Jadmets que je ne mintressais pas trop tout a jusquau mois dernier. Mais maintenant, si. Je te lai dit : jai dcid de vivre au lieu de mourir un jour la fois. Ce qui signifie que je dois faire attention ce qui se passe dans la communaut
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surnaturelle. a peut ne pas me plaire, mais a va avec mon rle de tiers dun triumvirat. Pour Primo, je ne sais vraiment pas. Il se peut quil soit, pour reprendre ton expression si bien choisie, un cheval de Troie. Jai demand un des rats-garous de monter la garde prs de son cercueil, et je lui ai donn lordre de tuer Primo sil essayait de schapper. Il naura pas de troisime chance, parce quil en est dj sa seconde. Pourquoi Jean-Claude a-t-il fait venir quelquun daussi dangereux ? Jai vu Primo se battre et je lai vu rgnrer plus de dgts quaucun autre vampire de ma connaissance. Ctait trs impressionnant. Il y a beaucoup de vampires puissants Saint Louis, mais la plupart dentre eux appartiennent la ligne de Belle. Leurs pouvoirs reposent sur la beaut et la sduction. Cest gnial pour se dshabiller sur scne et danser avec les touristes mais, si une guerre clatait une vraie guerre , nous naurions presque pas de combattants. Vous auriez les loups. Et travers deux traits, les rats. Oui, mais il est inhabituel que des vampires entretiennent des liens aussi troits avec dautres groupes. Si des vampires ennemis venaient nous
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espionner en vue dune invasion, ils ne compteraient que les loups comme adversaires potentiels. a ne leur viendrait pas lesprit que des animaux sur lesquels le Matre de la Ville na pas de pouvoir puissent le soutenir malgr tout. Donc, tu approuves la prsence de Primo ? Non, carrment pas. Pas aprs ce qui sest pass la nuit dernire. Je crois quon devrait le buter, mais je comprends pourquoi Jean-Claude a pris ce risque. Nous avons besoin de vampires capables de se battre, et pas juste de faire joli. Comme sil navait attendu que ce moment pour faire son entre en scne, la porte souvrit, livrant passage mon joli vampire prfr.
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CHAPITRE 56
ous nous tournmes tous deux vers la porte, mme si ma rotation fut plus limite que celle de Richard. Jean-Claude se tenait sur le seuil, vtu de la robe de chambre noire que jaime tant, celle qui a les manches bordes de vraie fourrure et qui encadre si bien sa poitrine ple. Il avait peign ses longues boucles noires, ce qui lui donnait lair frais et ravissant. Moi, javais toujours besoin dune douche. Tant pis. Je ne vous ai pas senti vous rveiller. Dhabitude, je vous sens toujours. Vous avez tous les deux mis en place des boucliers trs solides, ma petite. (Il entra, ses pieds nus et blancs se dcoupant sur la moquette sombre.) Jai entendu ton dernier commentaire, ma petite ; dois-je men offusquer ? Dsole, mais nous avons besoin de soldats. Niveau sducteurs, notre quota est atteint. Il eut ce merveilleux haussement dpaules franais qui signifie tout et rien la fois, un mouvement si gracieux que jhsite parfois le
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qualifier de haussement tant il est loign de ce que les Amricains font avec leurs paules. Jai dit ton Nathaniel daller nourrir sa nouvelle forme. Trs surprenante, dailleurs. Quand ces dames la verront, il deviendra encore plus populaire. Il parlait sur un ton trs aimable, trs dsinvolte. Il souriait, et ses gestes taient lgrement thtraux. Bref, il cachait quelque chose. Jai dcouvert il y a longtemps que ceci nest pas le vritable Jean-Claude : juste un des nombreux masques quil arbore quand son vrai visage serait trop dur, trop choquant ou trop autre chose. Que se passe-t-il, Jean-Claude ? Pourquoi veux-tu quil se passe quelque chose, ma petite ? Il vint sasseoir prs de moi sur le lit, du ct o javais enlev les draps souills pour ne laisser que le matelas relativement propre. Le lit tangua sous son poids, et Jean-Claude jeta un coup dil Richard. Je crois que tu vas devoir remplacer le lit de ma pomme de sang. Richard eut le bon got de paratre embarrass. Je me suis emport. Je suis dsol. Je lui en
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rachterai un. Bien. Jean-Claude croisa les jambes un peu plus haut que ncessaire pour pouvoir entrelacer ses doigts autour de son genou du dessus, exposant la ligne ple dune de ses cuisses. Pourtant, je navais pas limpression quil essayait de flirter. Ce ne fut pas moi qui prononai la phrase suivante, mais les mots qui sortirent de la bouche de Richard auraient certainement pu sortir de la mienne. Cessez cette comdie, Jean-Claude, et racontez-nous ce qui se passe. Que veux-tu dire, mon ami ? demanda JeanClaude avec une expression parfaitement innocente. Richard et moi changemes un regard loquent, et ce fut en notre nom tous les deux quil dclara : Souvenez-vous, Jean-Claude : on ne joue plus. Pas entre nous. Tu commences parler comme ma petite. Merci, je considre a comme un compliment. Cela lui valut un sourire et un signe de tte de
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ma part. Il me rendit mon sourire et, pour la premire fois depuis quil tait entr dans la chambre, ce fut un sourire sincre qui me fit tellement plaisir que je lui souris derechef. L. Tout le monde tait ami avec tout le monde, ntait-ce pas merveilleux ? Votre numro du vampire dsinvolte et flamboyant, on le connat par cur. Laissez tomber et dites-nous de quoi il retourne, rclamaije. Te rends-tu compte, ma petite, que Richard est devenu presque aussi direct que toi par moments ? Et de mon ct, je commence parler comme vous par moments. Laissez-moi deviner : le resserrement de nos liens hier soir a entran des effets secondaires intressants. Pas juste le resserrement de nos liens, ma petite, mais la cration de ton nouveau triumvirat. mon avis, cest ce qui a provoqu lintensification des effets secondaires. Jean-Claude avait toujours une expression affable, mais sa gestuelle prcieuse sestompait, cdant la place un srieux qui ne me plaisait gure. Quelque chose le tracassait. Jignorais ce que ctait, mais il devait sagir dune chose qui
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nallait pas nous plaire, Richard et moi ou, du moins, lun de nous deux. Il commena par avouer que le fait que jaie accept de coucher avec Byron et de nourrir Requiem tait sans doute une manifestation de ses gots moins restrictifs que les miens. Je larrtai avant quil ait fini. Si je ne mtais pas nourrie de Byron et de Requiem, vous nauriez pas eu assez dnergie pour contrler Primo. Il aurait massacr le public. Ma vertu contre la vie de dizaine de gens, mmmh, laissez-moi rflchir (Je haussai les paules.) Je survivrai, mais je prfrerais ne pas en faire une habitude. Tu me surprends, ma petite. Jean-Claude se dtendit visiblement. Son maintien tait toujours parfait, comme celui de beaucoup de vieux vampires, mais il paraissait quand mme moins raide. Jai appris quun peu de sexe nest pas un sort pire que la mort. Cest tout ? demanda Richard. Ou y a-t-il autre chose que vous prfreriez que nous ignorions, mais que vous pensez que nous avons besoin de savoir ? Tu vois ? Il est comme toi, maintenant, ma
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petite. Je ne sais pas si jarriverai faire face deux exemplaires de Au fait, exigeai-je. Jean-Claude frona les sourcils. Tu sembles avoir dj compris toute seule que nous mlangions et partagions nos capacits dune faon pas uniquement mtaphysique. Jignore ltendue et la nature de ce que nous allons gagner ou perdre, selon le point de vue , je sais juste que cest une ralit. Je crois que Nathaniel et moi avons chang un peu de domination et de soumission. (Voyant la tte de Richard, je me htai de prciser :) Ce que je veux dire, cest que, depuis que nous sommes devenus un triumvirat, Nathaniel parat un peu plus dominant, et je commence trouver un certain plaisir dans la soumission. Nathaniel faisait dj des efforts pour devenir plus dominant mais, cette fois, je sens quil est lanc. Le dire voix haute me donna envie de me tortiller dembarras, mais je me retins. Que je sois damne si je mexcusais, ft-ce par mon attitude. Je suis une vraie rebelle surtout quand je me sens mal laise. Il semble donc que nous puissions nous attendre une fusion de nos traits de caractre
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fondamentaux, dit Jean-Claude sur un ton qui se voulait dsinvolte, et qui ne le fut pas du tout. a pourrait devenir trs bizarre, commentaije en remontant les genoux contre ma poitrine, et si Richard lavait fait pour des raisons de confort physique, moi, ctait plutt pour me rconforter moralement. Vous avez dautres mauvaises nouvelles nous annoncer ? interrogea Richard en regardant Jean-Claude bien en face. Je ne considre pas a comme une mauvaise nouvelle, mon ami, mais je comprendrais que cen soit une pour vous deux. Crachez le morceau, rclamai-je en serrant mes genoux contre moi. Tu as transform ma pomme de sang. Tu lui as fait adopter sa forme animale, ou du moins, une dentre elles. Comme toi jusqu il y a peu, je prfre ma nourriture non poilue. Je fis de mon mieux pour ne pas regarder Richard. qui pensez-vous pour remplacer Jason ? Requiem ma dit quelle quantit de sang tu avais perdue la nuit dernire, ma petite. Je pense quil serait plus sage que tu conserves le reste jusqu nouvel ordre.
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Jentendis Richard soupirer depuis le lit, et il ntait pas si prs de moi. Je dirais bien que a tombe toujours sur moi, mais ce serait faux. Je sais quAnita nest pas votre donneuse rgulire ; je sais aussi quil lui arrive de vous laisser boire son sang. (Il enfouit son visage entre ses genoux et soupira de nouveau.) Daccord, mais seulement si Anita reste. Je ne veux pas que ce soit juste vous et moi. Tu veux quelle le fasse avec nous ? Ce nest pas ce que jai dit. Mais nest-ce pas ce quoi tu pensais ? Richard rflchit un instant avant dacquiescer. Je suppose que oui, mais vous entendre le dire, a me Je seconde la question de Jean-Claude. Tu veux que je le fasse avec vous ? Richard rougit. a ne lui arrive pas souvent, et a faisait dj deux fois depuis le dbut de cette conversation. Ce nest pas ce que je voulais dire. Alors, explique-nous ce que tu voulais dire, mon ami. Je ne veux pas enfin (De nouveau, Richard mit un son de frustration inarticul.)
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Pourquoi est-ce que, chaque fois que je fais quelque chose qui vous implique tous les deux, je finis par me sentir dans mon tort ? Je me livrai quelques petites dductions. Je venais de me souvenir que Richard tait perturb que tout le monde croie quil couchait, ou avait couch, avec Jean-Claude. Aprs tout, il tait sur le point de souvrir une veine pour ce dernier. Cela mritait une certaine considration, tant donn qu la base il refusait aussi catgoriquement que moi de nourrir les vampires. Richard essayait toujours de sexpliquer et il chouait toujours lamentablement. coutez, je crois que je comprends ce quil veut dire, intervins-je. Les deux hommes me regardrent : Richard dun air dubitatif, Jean-Claude dun air amus comme sil comprenait lui aussi mais ne voulait pas le laisser voir. Ou peut-tre pour une autre raison allez savoir, avec lui ! Tu ne veux pas tre seul avec Jean-Claude quand il se nourrira de toi. Richard acquiesa, soulag. Je me gardai de dire voix haute : part a, tu nes pas homophobe , parce quil avait le droit de ne pas aimer quun autre homme le touche. Je
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nai jamais nourri volontairement une femelle vampire ; qui suis-je pour le critiquer ? Le sourire de Jean-Claude slargit encore. Et pourquoi cela te poserait-il tant de problmes de rester seul avec moi ? Je lui jetai un regard noir. De nouveau, Richard fut incapable de rpondre la question. Jean-Claude, vous connaissez ce proverbe amricain qui dit que, quand on reoit un cheval en cadeau, on nexamine pas ses dents ? Oui. Vous tes en train de regarder dans sa bouche. Jean-Claude clata de rire, de ce rire tangible qui, mme travers mon bouclier, me fit frissonner, et pas de peur. Du coin de lil, je vis que Richard frissonnait aussi. Et pour la premire fois, je me demandai quel point les pouvoirs de Jean-Claude fonctionnaient sur lui. Je suis terriblement htrosexuelle ; jai du mal rflchir en dehors de ce cadre. Richard naime pas les hommes ; donc, Jean-Claude ne pouvait pas laffecter comme il maffectait, moi. Du moins, cest ce que javais toujours cru. Mais un homme terriblement htro qui se sentirait affect par les pouvoirs de Jean-Claude Je comprendrais que
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a le perturbe. Le fait que a ne mait jamais travers lesprit avant prouve bien que, parfois, je ne suis pas aussi fute que les hommes qui mentourent. Mais avant tout rapprochement physique, je dois me nettoyer. Je sme des flocons de fluide sch partout ; je ne me sens pas propre. Ce qui nous laissera peut-tre le temps de faire changer les draps, suggra Jean-Claude. (Il toucha les draps souills et raidis.) Je navais encore jamais vu un lit sur lequel plus dun lycanthrope stait transform. Cest assez, comment dis-tu, dgueulasse. Son anglais tait meilleur que a, mme au niveau de largot. Il tait de nouveau trs content de lui-mme, et je ne comprenais pas pourquoi. Si javais baiss mon bouclier suffisamment pour quil parle dans ma tte, jaurais laiss entrer Richard en mme temps, et je ne le voulais pas. Je lui poserais la question plus tard, ou je trouverais toute seule comme une grande, peu importe. Je fais vite, promis-je en me dirigeant vers la salle de bains. Si ctait lui qui allait se doucher, dit Richard en dsignant Jean-Claude du pouce, je ne le croirais pas. Mais toi, a va.
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Ce commentaire me poussa minterroger : combien de temps Richard avait-il pass avec Jean-Claude en mon absence ? Mais je me gardai bien de poser la question voix haute. Richard tait dj assez mal laise avec le vampire ; je ne voulais pas en rajouter. Vous voyez ? Je deviens raisonnable en vieillissant. Nous tattendons ici, ma petite. Avec un peu de chance, les draps auront t changs quand tu reviendras. Debout devant le lit, il scrutait celui-ci comme sil ntait pas certain que les dgts puissent tre rpars. Pourquoi ne pas aller dans votre chambre ? demanda Richard. Asher est dans mon lit. Il est mort pour le moment ; a perturbe ma petite. Et sil se rveillait au milieu de notre repas, je pense que a te perturberait aussi. Richard se leva et senveloppa plus troitement de son blouson en jean. Que a me perturberait Cest un doux euphmisme. Il navait pas lair heureux, et je me demandai sil stait pass entre Asher et lui quelque chose dont je ntais pas au courant. Sans doute pas.
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Enfin, a ne me regardait pas. Jean-Claude agita la main eh direction de la salle de bains. Va te doucher, ma petite. Nous serons prts ton retour, si tu ne fais pas trop vite. Nous serons prts, avait-il dit. Navais-je pas dj assez de nous dans ma vie ? Je changeai de pice en les laissant dbattre sur le sujet : le lit allait-il tenir le coup, ou valait-il mieux carrment ter le cadre ? Ce ne fut que lorsque jeus referm la porte derrire moi que je songeai me demander pourquoi nous avions besoin du lit. Jean-Claude pouvait se nourrir de Richard genoux par terre, non ? Si ctait ma premire chance de les toucher tous les deux en mme temps depuis des mois, je prfrais ne pas tre couverte de fluide sch. Mais une fois que je serais propre, on pourrait quand mme faire a par terre. Nous navions pas besoin du lit. Jenvisageai de ressortir pour le leur dire, mais je mabstins. Quoi quil puisse se passer par ailleurs, ils restaient tous deux des hommes, et les hommes se sentent toujours mieux quand ils ont quelque chose faire. Ils pourraient rafistoler le lit, changer les draps et rendre la chambre plus
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prsentable. a leur pargnerait un silence embarrass. Du moins, cest ce que jesprais.
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CHAPITRE 57
orsque je sortis de la douche, mon peignoir en soie noire tait suspendu derrire la porte. Comment avais-je pu faire pour ne rien voir et ne rien entendre ? Si Jean-Claude pouvait entrer sans que je men aperoive dans la salle de bains pendant que je me lavais, cest que mon bouclier tait trop dense. En cherchant me protger, je diminuais ma perception de mon environnement. Ce ntait pas bon du tout. Je me schai, entortillai une serviette autour de mes cheveux et enfilai le peignoir. Jaurais donn cher pour des sous-vtements propres mais, en nouant bien la petite ficelle et en serrant la ceinture fond, la robe de chambre ne billait pas. Je vrifiai dans le miroir quon voyait juste un triangle de peau en dessous mon cou, rien que de trs dcent. Javais nettoy les restes de maquillage de la veille et, par contraste avec la serviette bleu ple, javais lair trop ple, presque malade. Je voulus lenlever parce que je savais que, cheveux secs ou
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non, jtais jolie dans ce peignoir. Mais je rsistai. Dabord, la soie naime pas quon la mouille. Ensuite, un seul des deux hommes qui attendaient dans la pice voisine tait mon petit ami. Je nessayais pas de sduire Richard, juste de laider ne pas pter les plombs quand Jean-Claude le toucherait. Je dtaillai mon visage aux yeux si sombres en me demandant si je pouvais admettre, ft-ce en mon for intrieur, que javais toujours envie que Richard me trouve attirante. Oui, je le pouvais. Mais je gardai quand mme la serviette. Lorsque je sortis de la salle de bains, les deux hommes taient en train de se disputer au sujet des bougies. Jean-Claude en avait apport plusieurs quil avait poses sur la table de chevet et le mini-frigo, et Richard protestait : Nous navons pas besoin de bougies, JeanClaude. Vous allez vous nourrir, un point cest tout. Je vote comme Richard, dclarai-je. Nous navons pas besoin de bougies. Vous ntes vraiment pas romantiques, dit Jean-Claude sur un ton de reproche. Il ne sagit pas de romance mais de nourriture, lui rappelai-je.
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Richard me dsigna sans quitter le vampire des yeux. Vous voyez ? Anita est daccord avec moi. Bien entendu, mon ami. Jean-Claude ne semblait pas vex ; il avait toujours la voix ronronnante dun chat qui vient de laper un bol de crme. Le matelas et le sommier taient poss par terre et recouverts de draps propres rouge sang. Mme les taies doreiller avaient t changes et scintillaient dune lueur carlate dans la lumire tamise. La disparition du cadre de lit expliquait sans doute pourquoi Richard avait t son blouson et ne portait plus quun tee-shirt olive avec son jean. Je ne mtais jamais rendu compte quel point la chambre de Jason est sombre, reprit JeanClaude. Il ny a pas assez de prises pour brancher dautres lampes, mais les bougies pourraient nous fournir un supplment dclairage. Je prfrerais avoir des motivations plus romantiques mais, en vrit, il sagit juste dune question pratique. Vous tes un vampire, rpliqua Richard. Vous y voyez mieux que moi dans lobscurit. Cest vrai, mais si tu avais la permission de toucher quelquun qui tautorise trs rarement un
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contact aussi intime, naimerais-tu pas voir ce que tu fais ? Jean-Claude dvisagea Richard, puis me regarda par-dessus lpaule du mtamorphe. Ce ne fut quun bref coup dil, mais Richard se tourna automatiquement pour le suivre et, tout coup, il sembla ne plus savoir quoi faire de ses yeux. Alors, il reporta son attention sur le vampire. Ai-je rat quelque chose ? demandai-je. Ou suis-je sur le point de rater quelque chose ? Trs peu de chose tchappe, ma petite. Va pour les bougies, marmonna Richard, toujours sans me regarder. Je secouai la tte et sentis un trs lger contact familier sur ma peau. Je baissai mon bouclier dun tout petit cran et la voix de Jean-Claude me traversa comme un vent caressant. Ne trouves-tu pas significatif, ma petite, quil ait suffi que Richard te voie en peignoir pour changer davis ? Je fis un signe de dngation. Moi en peignoir avec une serviette sur la tte, ce nest pas une raison suffisante pour le faire changer davis. Je ne suis toujours pas trs doue en
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communication mentale mais, apparemment, Jean-Claude me reut cinq sur cinq. Tu ne te vois toujours pas comme nous te voyons, ma petite. Encore ce nous . Jouvris la bouche pour ajouter quelque chose voix haute. cet instant, un souffle dnergie chaude me balaya le corps. Parler dans la tte de quelquun en prsence dune tierce personne, cest aussi impoli que chuchoter son oreille en tendant un doigt, dclara Richard. Je ne pouvais pas protester, et ce ntait pas faute den avoir envie. Fais-moi confiance, Richard, ce quil ma dit ne vaut pas la peine que je te le rpte. Jaimerais en juger par moi-mme. Je soupirai pour la millime fois ce jour-l, me sembla-t-il. O avais-je la tte ? Jaurais d dire Jean-Claude que nous navions pas besoin de lit, que Richard navait qu se mettre genoux pour lui permettre de se nourrir et voil, ce serait dj fini. Richard ta son tee-shirt. Il est trop clair. Les taches de sang se voient beaucoup dessus, et elles ont exactement lair de
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ce quelles sont, expliqua-t-il. Et ctait logique, mais je me rjouis quil ne soit pas en train de me regarder, parce que le voir torse nu me fit le mme effet que dhabitude. Je crois lavoir dj dit : le jour o je pourrai entrer dans une pice et ne pas ragir physiquement la prsence de Richard, je saurai que cest vraiment fini entre nous. Mais les hormones sont de sales petites tratresses. Elles se fichent bien quun type vous ait bris le cur ; elles ragissent uniquement son apparence. Jean-Claude passait dune bougie lautre, avec un de ces allume-gaz que je ne russis jamais faire fonctionner. Il se dplaait avec grce, son autre main tenant lample manche de sa robe de chambre pour lempcher de toucher la flamme des bougies. Richard sassit sur un coin du lit. Son jean et la ligne nette dessine par sa ceinture formaient un contraste plaisant avec le rouge des draps. Son torse bronz tait encore plus agrable regarder et, comme sil avait lu dans mes penses, il sallongea, pas plat dos mais en appui sur ses coudes, afin que le tissu carlate scintillant encadre sa poitrine muscle. Son ventre faisait de petits plis comme celui de tous les hommes qui
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nont pas de tablettes de chocolat parce quils ont mieux faire quenchaner des centaines dabdominaux chaque jour. Oh, son ventre est lisse et parfait, mais parfait ne signifie pas parfaitement plat. Dans la vraie vie, les gens ont des courbes, des bosses et des creux explorer. Richard tourna la tte vers moi. Son expression ntait plus neutre du tout. Ses yeux sombres dgageaient une chaleur qui ntait pas due sa bte, ou, du moins, pas seulement. Ctait un regard que javais dj vu, un regard prouvant quil savait exactement leffet quil me faisait et quil sen rjouissait. Depuis quelque temps, ce regard me disait : Je sais que tu me trouves canon, mais tu nas plus le droit de me toucher. L, je ne savais pas trop ce quil essayait de me dire, mais a ne me plaisait pas beaucoup. Jean-Claude contourna le lit et, comme il passait entre nous deux, sa grande silhouette vtue de noir rompit notre contact visuel. Le temps quil scarte, Richard stait tran plus haut sur le lit, de sorte que ses pieds ne touchaient plus le sol. Il se dcoupait de toute sa taille sur les draps couleur de sang, dans la lumire dansante des bougies. Javais la bouche sche. Pas bon du tout. Jai chang davis, dis-je dans un souffle.
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Vous navez pas besoin de moi, pas vraiment. Jean-Claude, qui venait dallumer la dernire bougie, se tourna vers moi. Il lissa les manches de sa robe de chambre sur ses mains et me dvisagea. Ses yeux brillaient comme des saphirs, refltant la lumire des bougies avec beaucoup plus dintensit que des yeux humains. Bien sr que si, ma petite. Nous avons besoin de toi. Tu es le pont qui nous relie, le tiers de notre pouvoir. Comment pourrions-nous ne pas avoir besoin de toi ? Je ne veux pas dire tout le temps, juste ici et maintenant. Vous pouvez parfaitement vous nourrir sans moi. Vous Javais du mal me concentrer. Richard roula sur le ventre et donna un petit coup de tte qui me montra que ses cheveux avaient repouss juste assez pour lui tomber autour du visage. Ils ntaient pas encore trs longs, mais quand mme plus que je lavais cru. La lumire des bougies ne scintillait pas sur son jean, le denim moulant malgr tout le bas de son corps dune manire qui se suffisait elle-mme. Je vais y aller. Jy vais. Tout de suite. Voil, au revoir. Je bredouillais et je ne pouvais pas men
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empcher. ma dcharge, je me dirigeai effectivement vers la porte, ce qui me valut un nombre incalculable de bons points. Ma petite, appela Jean-Claude. Ne ten va pas, je ten prie. Je me tournai vers lui, et tout ce que jaurais pu rpondre svapora instantanment de mon esprit, parce quil stait assis sur le lit en ouvrant le haut de sa robe de chambre, si bien que la fourrure noire des revers encadrait presque toute sa poitrine dnude. Sa cicatrice en forme de croix paraissait trs sombre compare la blancheur de sa peau. Ses mamelons rose ple trahissaient eux seuls le fait quil ne stait pas nourri. Il mit la main sur sa poitrine comme sil avait parfaitement conscience de ce que je regardais. Il la ft descendre comme je la suivais du regard, le long de son ventre plat et de la ligne de poils qui commenait sous son nombril, avant de la faire disparatre dans lombre de sa robe de chambre. Je fus saisie par une envie presque irrsistible de me jeter sur lui et darracher la ceinture de sa robe de chambre pour dcouvrir son corps ple et parfait contre le tissu noir et les draps carlates. Je savais exactement quoi il ressemblerait, parce que javais dj contempl ce spectacle. Et cette
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pense ramena mon attention vers Richard. Parce que je ne lavais jamais vu nu sur des draps de soie rouge, lui. Je ne lavais jamais vu nu dans la lumire des bougies. Tandis que je lobservais, il roula le flanc, en appui sur un coude, faisant pendre lautre avantbras en travers de ses hanches comme pour attirer mon regard vers son jean et vers ce que je savais quil contenait. Mais non, Richard ntait pas ce point conscient de son corps du moins, pas en matire de sduction. Ctait le genre de chose quaurait fait Jean-Claude, pas lui. Alors, une pense horrible me traversa lesprit. Et si lune des choses dont Richard avait hrit avec le resserrement de nos liens, ctait la capacit de sduction de Jean-Claude ? Non, ce serait trop injuste ! Je fermai les yeux et me dirigeai de nouveau vers la porte. Mieux valait que je ne puisse voir aucun des deux. Ma petite, appela Jean-Claude, tu vas percuter le mur. Je marrtai net et ouvris les yeux. Le mur ne se trouvait qu quelques centimtres de mon nez, et la porte se dcoupait cinquante bons centimtres sur ma gauche. Gnial, juste gnial.
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Ma petite, ne nous laisse pas. Sa voix sinsinua dans la fente minuscule que javais ouverte pour lui en haut de mon bouclier. Elle rampa lintrieur, me chatouilla la peau et me fit frissonner. Que Dieu me vienne en aide, parce que je me retournai les yeux ouverts. Idiote. Jean-Claude stait allong sur le lit, du ct des oreillers. Sa robe de chambre grande ouverte ne dissimulait presque rien. La soie carlate soulignait la courbe de ses paules marmorennes. Ses longues jambes reposaient moiti sur le tissu noir et moiti sur les draps carlates. Seule une bande de fourrure couvrait ses hanches. Richard tait toujours sur le flanc, dans une position presque identique celle de Jean-Claude sinon quil avait la tte tourne vers le mur, alors que celle de Jean-Claude tait oriente vers la porte. Ce nest pas juste, protestai-je. Pas tous les deux, en mme temps. Que veux-tu dire, ma petite ? Mais Jean-Claude semblait beaucoup trop content de lui pour avoir besoin de poser la question. Espce de salopard. Vous saviez. Je ne savais rien, mais lespoir fait vivre. Javais du mal respirer, ou plutt, respirer
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de faon profonde et rgulire. Je secouai la tte, et ma serviette commena glisser. Je la rattrapai et restai plante l, le rectangle de tissu ponge mouill dans les mains. Je frissonnai, et pas seulement cause des cheveux humides et froids qui me tombaient dans le cou. Richard, tes chaussures sur le lit ! Ne ta-t-on pas appris que les boots de randonne ne font pas bon mnage avec la soie ? Jean-Claude nessayait mme pas de prendre un air faussement indign. Et ce ntait pas Richard quil taquinait. Pourtant, celui-ci sassit ce qui contracta joliment ses abdominaux , croisa une jambe sur lautre et entreprit de dfaire ses lacets. Il ne me regardait pas, mais il devait savoir que je lobservais. Il fallait que je men aille. Il le fallait vraiment. Jen tais intimement convaincue ; pourtant, lorsque Richard jeta sa premire chaussure par terre, je navais pas boug dun pouce. Le bruit me fit sursauter. Il mobserva pendant quil tait sa seconde chaussure, ou plutt, il me regarda le contempler. Je me sentais comme un de ces petits oiseaux fascins, dit-on, par le mouvement du serpent qui sapprte les bouffer : si beau, si sinueux, si
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dangereux Merde, il enlevait juste ses chaussures ! a naurait pas d me faire tant deffet. Lorsque ses deux boots eurent t jets par terre, Richard ta ses paisses chaussettes sans que quiconque ait besoin de le lui demander. Puis il se rallongea sur le ventre, pieds nus, et me regarda par-dessus son paule avec cette mche ondule qui lui tombait presque dans lil. Il avait lair la fois innocent et rou, comme un ange dchu. Ctait une expression trs sduisante, mais que je naurais jamais cru voir sur son visage et qui ne lui ressemblait pas. Quelle partie de ton attitude vient de toi, et quelle partie vient de lui ? demandai-je. Richard saplatit sur les draps de soie rouge et roula sur le dos dun mouvement plus flin que canin. Ou peut-tre en eus-je seulement limpression cause de mes prjugs : il ma toujours sembl que les chiens ne pouvaient pas faire preuve dune grce aussi fluide. Levant les bras au-dessus de sa tte, il stira depuis le bout des doigts jusquaux orteils, stira jusqu ce que leffort fasse trembler tout son corps. Puis il se dtendit, posa les mains sur son ventre et me sourit avec ce mme mlange dinnocence et de
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perversit. Je ne sais pas trop, avoua-t-il dune voix plus rauque quelle aurait d ltre ce stade. Et a ne te fait pas peur ? demandai-je dune voix toujours essouffle, mais pour une raison diffrente prsent. Richard se rembrunit, et un petit pli apparut entre ses yeux sombres. Il secoua la tte. Je nai pas peur. En fait, je ne me suis pas senti aussi calme depuis des jours. Je reportai mon attention sur Jean-Claude, qui avait cal son dos contre le monticule des oreillers dont les taies carlates encadraient ses boucles noires la perfection. Cessez de poser, dis-je schement. Vous manipulez son esprit. Pas vraiment. Comment a, pas vraiment ? Je ne le fais pas exprs, ma petite. Moi aussi, je suis toujours en train de madapter ce nouveau niveau de pouvoir. Je me suis beaucoup inquit pour toi aujourdhui. Jai craint ce qui pourrait arriver avec Nathaniel et Damian. Jai pens : Si seulement elle navait pas si peur de Nathaniel et de ce quil attend delle ! Je te jure que cest tout
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ce que jai souhait, rien de plus. Et ce soir, japprends que tu as franchi avec lui plusieurs lignes que tu ttais jur de ne jamais franchir. Insinuez-vous que cest vous qui my avez pousse ? Non, ma petite. Je dis juste que jai souhait que tu aies moins peur de tes propres dsirs et que cest ce qui sest pass. Je navais pas compris que cela pouvait avoir un effet sur toi jusqu il y a quelques instants, quand jai souhait que Richard ne soit pas si effray par ses propres dsirs, lui aussi, et quil sest brusquement dsinhib. Tu as entendu a, Richard ? Il utilise ses pouvoirs vampiriques sur toi. Richard madressa un sourire languide. Je me sens plus calme, moins tiraill. Je ne me rendais pas compte combien jallais mal jusqu maintenant. Daccord, je suis suffisamment effraye pour nous deux. Jean-Claude, si vous mavez vraiment influence tout lheure, comment se fait-il que je mapprte sortir de cette chambre ? Parce que mon souhait prcdent ne concernait que Nathaniel et ce quil attendait de toi. Jai t moins spcifique avec notre Richard. Vous vous demandiez si a avait fonctionn
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la premire fois, donc, vous avez ressay. Et voil, vous tenez votre preuve empirique. Peut-tre. Ou peut-tre ne sagit-il que dune concidence. Il nous faudra des semaines, voire des mois, pour faire le tri entre ce qui relve de notre pouvoir et ce qui dpend simplement de nous et de notre volution naturelle. a ne me plaisait pas, mais vraiment pas du tout. Je ne peux pas faire a. Pourquoi donc ? demanda Jean-Claude. Parce quil fut un temps o jaurais donn presque nimporte quoi pour vous avoir tous les deux de cette faon. Jai besoin de savoir ce que a signifie. Richard se redressa suffisamment pour sappuyer sur ses coudes. Tu las dit toi-mme, Anita. Tu sors dj avec Jean-Claude et Asher, et tu vis avec Micah et Nathaniel. a texcite de, je cite, te sentir prise en sandwich. Quest-ce quun trio de plus ou de moins ? Je foudroyai Jean-Claude du regard. Vous nauriez pas une main mtaphysique dans son cul, par hasard ? Parce quon dirait une
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marionnette de ventriloque qui parle votre place. Ce genre de raisonnement, a ne lui ressemble pas. Cest du vous tout crach. Ne tadresse pas lui quand cest moi que tu veux parler. (Richard se redressa. Son sourire languide avait disparu.) Est-ce que a me perturbe que tu couches avec Jean-Claude et Asher ou avec Micah et Nathaniel ? Bien sr que oui. Est-ce que a te perturbe que je couche en ce moment avec Claire et une demi-douzaine dautres femmes de ma meute ? (Il me regarda. Je le regardai.) Ctait une question, Anita, dit-il schement. Jaimerais bien avoir une rponse. Oui, a ma perturbe dapprendre que Claire tait ta petite amie, dautant que jtais nue la premire fois quon sest vues. a, ctait la cerise sur le gteau. Pour le reste, je mefforce den savoir le moins possible sur ta vie prive et tes rapports avec les femmes de la meute, donc je ntais pas au courant. Jai senti combien tu me dsirais, hier chez toi. Et tu sais ce que je ressens pour toi. Alors, cessons de faire semblant. Je ntais pas au courant que nous faisions semblant, mais je me gardai bien de len informer. Je ne comprends pas ce que tu veux dire.
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Je veux dire que chacun de nous a envie de pouvoir de nouveau toucher lautre. Tu as bais avec Byron, pour lamour de Dieu ! Si a ne ta pas drange, pourquoi ceci te drange-t-il ? Parce que cest nous ? Dun geste, Richard dsigna le lit. Et jeus le sentiment trs distinct que son nous ne dsignait pas lui et moi mais, pour la toute premire fois, lui et Jean-Claude. Je crispais mes mains sur la serviette mouille et je cherchai quelque chose de cens rpondre. Je ne suis pas (Non.) Byron, ctait pour pallier une urgence alimentaire. Autrefois, je croyais que toi et moi, ctait pour la vie. Quand tu mas largue, a ma bris le cur. Te toucher, a ne sera jamais la mme chose que toucher dautres gens. Cest pareil pour moi, tu le sais bien. Je sais que tu as envie de moi, mais je sais aussi que, si nous couchions ensemble, tu aurais honte plus tard. Que ds que Jean-Claude ne serait plus l pour apaiser tes inquitudes, tu recommencerais te noyer dedans. (Je ris.) Je comprends enfin ce quAsher ma dit une fois au sujet de lardeur. Je ne veux pas quon prenne du bon temps sur le coup puis quon recommence
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sentre-dchirer plus tard. Je ne le supporterais pas. L. La vrit toute nue. Je commenais tout juste entrevoir pourquoi certaines personnes couchent avec des gens dont elles se fichent perdument : parce que, si les choses tournent mal, a na aucune importance. Moi non plus, je ne veux pas quon continue sentre-dchirer, Anita. Je ne veux vraiment pas. Richard roula vers le bord du lit et se leva. Les bougies il devait y en avoir au moins une douzaine peignaient un camaeu dombre et de lumire sur le haut de son corps. Les cheveux qui lui tombaient sur les paules autrefois me manquaient, mais ctait toujours Richard. Toujours lhomme qui tait pass le plus prs de me faire opter pour la palissade blanche et les deux virgule cinq enfants. Tu as toujours besoin dau moins une personne supplmentaire dont tu puisses te nourrir le jour. Le changement de sujet avait t trop brusque pour moi. Je me plaquai contre la porte pour avoir la poigne porte de main. Si jamais je devais prendre mes jambes mon cou, je ne voulais pas mcraser contre le mur.
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Oui, mme si jai dcouvert que je peux me nourrir de la forme animale dun mtamorphe aprs mtre nourrie de sa forme humaine, et que a compte comme deux repas diffrents. Jean-Claude rampa vers le bout du lit, sa robe de chambre soulignant sa nudit plus quelle la dissimulait. Donc en tout, tu as de quoi assurer quatre repas en journe, cest bien a ? En quelque sorte. Nathaniel et moi estimons que je dois dsormais nourrir lardeur toutes les six heures environ, sans quoi, je commence drainer lnergie vitale de Damian. Comme je ne peux pas me nourrir de la mme personne tous les jours, je me retrouve un peu juste pendant la journe. Tu risques aussi dtre juste, comme tu dis, pendant la nuit. Tu avais tellement lutt pour espacer tes repas de douze heures ! Je sais bien, Jean-Claude. Mais il semble dsormais que je doive me nourrir plus souvent. Tu es lnergie qui alimente ton nouveau triumvirat. Forcment, a te vide plus vite. Richard se tourna vers le vampire. Cela signifie-t-il quAnita et moi drainons votre nergie ?
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Il reporta son attention sur moi avant davoir obtenu une rponse, et son expression me dit quil naimait pas la faon dont posait Jean-Claude. Pas exactement mais dune certaine faon, oui. Tout pouvoir a un prix, Richard, et ce prix peut tre assez lev. Tant que je ne comprendrai pas comment rpartir le pouvoir entre nous trois, je pense que ce sera toutes les six heures. Je navais pas rflchi au fait quil ny a quAsher et vous pour me nourrir pendant la nuit. Merde, dis-je avec conviction. Tu disposes aussi de Damian, fit remarquer Richard. Trois donneurs, a ne te suffira pas ? Je le dvisageai, mefforant de dceler de la colre ou de la jalousie dans son expression, mais il semblait avoir demand a sans arrire-pense, parce quil voulait sincrement savoir. Je ne sais pas. Peut-tre. Jai confiance en ma petite pour se contrler autant que possible, dit Jean-Claude qui stait tran presque jusquau bout du lit. Sa robe de chambre avait gliss de ses paules et jusqu sa ceinture toujours attache, si bien que presque tout le haut de son corps se retrouvait nu dans la lumire. Il y avait quelque chose de presque irrel dans la faon dont sa peau ple et
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scintillante refltait la flamme des bougies. Il ressemblait une uvre dart vivante qui disparatrait si vous vous avisiez de la toucher et qui serait trop belle pour tre vraie. Richard claqua des doigts, et le bruit ramena mon attention vers lui. Il fronait les sourcils. Es-tu en train de me rejeter ? Ctait une question trop difficile pour moi. Je fermai les yeux pour ne plus voir aucun des deux hommes. Pas exactement, mais je veux savoir quoi mattendre, Richard. Jai besoin de savoir ce qui va changer. Tous les trois jours environ, je viendrai chez toi et tu nourriras lardeur. Je rouvris les yeux. Une petite sance de baise, et cest tout ? Que veux-tu de moi, Anita ? Je mcartai de la porte parce que la moutarde commenait me monter au nez. Donc, on ne sort pas ensemble, on couche juste ensemble, cest a ? Tu vis actuellement avec deux hommes ; je ne crois pas quil reste une place pour moi dans ta vie.
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Ce que javais envie de dire, cest : Si tu peux te contenter de coucher avec moi, tu nas jamais vraiment t amoureux de moi. Ce que je dis tout haut, ce fut : Le sexe nest pas la seule chose qui me manque, Richard. Nos marathons vido du weekend me manquent. Nos sorties au resto et nos balades en fort me manquent. Tu me manques, toi, tout entier, et pas juste ton corps. (Je faillis marrter l, mais je devais savoir. Il tait plus que temps.) Et toi, Richard ? Cest moi tout entire qui te manque, ou juste mon corps ? Je russis le demander sur un ton trs neutre : un bon point pour moi. Richard baissa les yeux, et plusieurs motions se succdrent rapidement sur son visage. Son pouvoir souffla comme un vent chaud et retomba trs vite. Quand il me regarda enfin, je vis de la douleur et de la colre dans ses prunelles. Cest toi qui las dit la premire, Anita. Nous narrivons pas fonctionner en tant que couple monogame. Je fais de gros efforts pour accepter ma vie telle quelle est, mais je ne peux pas vivre comme tu le fais. Je veux toujours mattacher une seule femme. Je veux toujours me marier, et peut-tre avoir des enfants. Et je sais maintenant
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que je ne pourrai jamais avoir a avec toi. Il me tendit les bras, puis les laissa retomber et serra les poings. Mais tu me manques. Toi tout entire, pas juste pour le sexe. Ton odeur sur mon oreiller et sur ma peau me manque aussi. Je te dois des excuses. Aprs tout ce qui sest pass dans le Tennessee, jai dabord accus ma bte, puis toi. Il ma fallu six semaines de thrapie pour mamener voir que je ten voulais davoir sauv ma mre et mon frre alors que jen avais t incapable. Tu aurais donn ta vie pour les sauver, protestai-je. Oui, mais nous serions tous morts. Ce ntait plus seulement de la douleur que je lisais dans ses yeux, mais une vritable agonie, le genre dmotion qui vous bouffe tout entier et vous recrache aussi sec. Tu as fait des choses horribles pour dcouvrir o ils taient retenus. Tu as tortur un homme ; tu las dcoup pour lui soutirer linformation temps. Je naurais jamais pu faire a, et je naurais laiss personne le faire devant moi. Le problme, ce nest pas seulement que tu les as sauv alors que javais chou. Cest que, quand jai su ce que tu avais fait, jai compris que, si javais t avec toi
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ce moment-l, ils seraient morts quand mme. Ma mre et Daniel seraient morts parce que je naurais pas pu te laisser faire le ncessaire pour les sauver. Je le regardai sans rien dire parce que je ne trouvais rien dire. Je ne suis pas fire de ce que jai fait dans le Tennessee, pas fire du tout, mais je ne le regrette pas : jaurais fait pire encore pour sauver Charlotte et Daniel. Mon seul vritable regret, cest de navoir pas russi les trouver avant que leurs geliers les aient viols et torturs. Et cest un regret que jemporterai dans ma tombe, parce quune fois jai vu Charlotte clater en sanglots dans sa cuisine. Elle sest excuse en disant : Je ne sais pas pourquoi je pleure, cest idiot Ce ntait pas idiot du tout, et je lui ai recommand un bon psy de ma connaissance que je recommande gnralement aux gens qui envisagent de rejoindre lglise de la vie ternelle en tant que membres permanents. Tu es le Bolverk de ma meute. Lexcuteur des basses uvres, celui qui fait ce dont lUlfric ne peut ou ne veut pas se charger. Raina tait le Bolverk de Marcus. Je sais. Vous voyez ? Je navais pas perdu lusage de la
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parole ; simplement, je navais rien dintressant dire. Je veux toujours la palissade blanche, Anita, et je sais que ce nest plus ton cas. Ce nest pas que jen veux plus, Richard, cest quil est trop tard pour moi. Ma vie ne peut plus rentrer dans ce cadre. Il hocha la tte. Je sais. La mienne ne peut plus non plus, si a se trouve. Mais jai quand mme envie dessayer. Il existe des Ulfric qui ont une femme et une famille lextrieur de la meute. Jai essay de trouver une nouvelle lupa pour le clan de Thronnos Rokke, mais personne nest la hauteur. Personne nest ta hauteur. Je ne savais toujours pas quoi dire, aussi, je restais silencieuse. Cest rare que je mattire des ennuis en me taisant. Je crois que la raison pour laquelle ta bte a chapp ton contrle aujourdhui, cest que tu passes trop de temps avec un seul type danimal. Si tu avais des contacts personnels avec autre chose que tes lopards, ta bte redeviendrait amorphe, plus mtaphysique que physique. Je voudrais ta permission denvoyer quelques loups chez toi, pour partager ton lit.
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Richard Je ne te dis pas de coucher avec eux, juste de dormir avec. Ou choisis des rats, si tu prfres. Mais si ton pouvoir na de contacts quavec des lopards, il finira par se prendre pour lun deux. Et tu feras partie des loups qui se relaieront dans mon lit ? demandai-je sur un ton mordant, sans pouvoir men empcher. Ce nest pas un simple arrangement pratique que je te propose. Je te demande dtre notre lupa. Amne les lopards avec toi, et ils pourront chasser avec nous les nuits de pleine lune. tre votre lupa Quest-ce que a signifie ? Quest-ce que a changerait ? Nous serions un couple au sein de la communaut lycanthrope. Tu aurais davantage de contact avec mes loups en dehors des situations de crise. Micah se dmne comme un beau diable pour aider tout le monde. Nous avons besoin dau moins une autre personne plein-temps pour grer la hotline. Il spuise au travail. Je ne pensais pas que tu lavais remarqu. Jessaie de faire attention, Anita. De voir les choses telles quelles sont, et non pas telles que je voudrais quelles soient. Je ne pourrais pas te partager comme Micah te partage avec Nathaniel,
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pas tous les jours et toutes les nuits. Je ne crois pas que je supporterais que tu sortes avec JeanClaude et Asher. Et je serais srement incapable de te donner mon sang aussi souvent que le font Micah et Nathaniel. Je clignai des yeux sans rien dire, parce que jamais je naurais cru avoir un jour cette conversation avec lui. Ctait beaucoup trop froidement logique. Je suis daccord avec tout ce que tu viens de dire, mais a ne change rien, pas vrai ? Je sens le pouvoir de ton triumvirat avec Damian et Nathaniel. Damian nest pas un matre, et Nathaniel nest pas un Nimir-Raj mais, vous trois, vous focalisez une quantit considrable de pouvoir. Que serions-nous, Jean-Claude, toi et moi, si nous faisions les choses correctement, comme elles sont censes tre faites ? a ne te ressemble pas du tout de dire a. Ose prtendre que tu ny as pas pens depuis la formation de ton autre triumvirat. En toute honntet, je ne pouvais pas, aussi nessayai-je mme pas. Jai senti ce dont Jean-Claude et moi tions capables, hier au club, quand Primo a pt les plombs. Jai senti ce dont Jean-Claude tait
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capable quand je le laissais nourrir lardeur dune faon plus proche dun vritable repas avec dautres femmes. Donc, oui, jy ai pens, plus ou moins. Tu las dit toi-mme, Anita : nous manquons de soldats. Nous devons donner une impression de puissance, et pas seulement aux vampires qui pourraient convoiter le territoire de Jean-Claude. Grce moi et Marcus et Raina avant moi , notre meute a mauvaise rputation. Les autres Ulfric pensent que je suis faible. Des claireurs dautres clans qui comptent trop de dominants pour la place dont ils disposent sont dj venus en reconnaissance. Jusquici, ils sont toujours repartis sans nous dfier. Il rgne un tel bordel au sein de notre meute que personne nen veut. Mais vu que je suis en train de me ressaisir et de mettre nos affaires en ordre, a pourrait changer. Si nous tions unis tous les trois comme Jean-Claude et toi la nuit dernire, si nous tions rellement un triumvirat de pouvoir, personne ne pourrait plus nous toucher, Anita. Personne noserait plus essayer. Ctait, quasiment mot pour mot, ce que je mtais dit un peu plus tt. Par-dessus lpaule de Richard, je regardai Jean-Claude.
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Nous sommes en train de rpter comme des perroquets ce que vous pensez depuis des mois, nest-ce pas ? Il haussa ses ravissantes paules nues. Oui, mais ce nest pas moi qui ai implant cette ide dans votre esprit, ma petite. mon avis, vous tes seulement arrivs la mme conclusion que moi. Cela te semble-t-il si improbable ? Je ne sais pas, dis-je. Je commenais tre fatigue, fatigue de tous ces jeux, fatigue davoir mal et peur. Richard se rallongea sur le lit, un genou repli et lautre jambe tendue dans une posture extrmement apptissante contre les draps rouges. Je recommence avoir peur, Anita. Je ne veux pas que tout ce que nous avons tent de construire parte en fume parce que nous sommes fchs lun contre lautre. Laisse Jean-Claude mousser ma peur. Ctait reposant. Par-del le loup-garou, je regardai le vampire toujours vautr parmi les oreillers. Vous vous tes retir de son esprit ? Non, ma petite. Il na eu qu se rebiffer un tout petit peu pour me jeter dehors. Vous avez tous les deux le pouvoir de me contrer si vous le
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souhaitez. Je ne le souhaite pas, dit Richard. Et son sourire rapparut. Languide et somnolent, il ramena avec lui le mlange dinnocence et de rouerie dans ses yeux. Alors, je me rendis compte que ce regard ntait pas celui de Jean-Claude : ctait celui de Richard quand il ne se sentait pas effray, en colre ou tiraill entre des sentiments contradictoires. Ctait ce que Richard pourrait tre sil ne se faisait pas obstacle en permanence. Ma petite. (Jean-Claude me tendit une main.) Rejoins-nous. Je secouai la tte. Richard aussi me tendit la main. Tu en as envie. Tu sais que tu en as envie. Ma vie est plus fonctionnelle quelle la jamais t. Je ne veux rien faire qui puisse rompre cet quilibre. Il y a dj eu beaucoup trop de gchis. Je ne te propose pas de revenir en arrire, Anita. Je me rends compte que a ne pourrait pas marcher. Tu es plus dure et plus impitoyable que je le serai jamais, et je peux te laisser faire, mais pas si nous sommes en couple monogame. Jai besoin de conserver une certaine distance avec le
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pire pour pouvoir faire semblant. Pas beaucoup, juste assez pour ne pas devenir fou. Il se tortilla pour remonter sur le lit jusqu ce que sa tte se pose contre le flanc de Jean-Claude. Le vampire ntait que fourrure et velours noir contre peau blanche. Ses cheveux se rpandaient autour de son torse nu comme un rve tnbreux. Il tourna la tte pour regarder Richard. Le loupgarou, au contraire, ntait que jean et bronzage, si vivant quil semblait brler de lintrieur. Ils semblaient tout droit sortis de deux films pornos trs diffrents. Jean-Claude leva vers moi un regard suppliant. Sans quaucun mot soit prononc, ses yeux me dirent : Je ten supplie, ma petite, ne gche pas a. Pas de quatrime marque, exigeai-je. Entendu, acquiesa Jean-Claude. Pour le moment, tempra Richard. Je le dvisageai. L, tout de suite, des tas de choses me paraissent une bonne ide. Non, ne fais pas cette tte, Anita. Si un peu de magie vampirique peut mousser mon anxit, je suis pour. Cest plus efficace que les pilules de mon docteur. Le mtabolisme des lycanthropes est trop
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rapide. La plupart des mdicaments ne restent pas dans votre systme assez longtemps pour faire effet. Je sais, dit Richard, et il leva la tte juste assez pour la poser sur le dos nu de Jean-Claude. Ctait sans doute aussi bien que, dans cette position, il ne puisse pas voir le visage de JeanClaude lorsque ses cheveux pais touchrent la peau du vampire. Il naurait pas aim quun autre homme fasse cette tte cause de lui. Viens, ma petite. Permets-nous de devenir enfin un vritable triumvirat ! Sois la lupa de Richard et de sa meute autrement que de nom. Ne change rien tes dispositions domestiques, mais donne-lui la permission de te rendre visite. Pendant quil continuera chercher le grand amour parmi la population humaine. Tu auras tes hommes, et il aura sa femme. Ce nest que justice, ma petite. Javais un peu de mal voir la justice ldedans. Je ne sais pas trop ce que je pense de tout a. Certaines choses me paraissent gniales ; dautres Jignore si je russirais vivre avec. Nous ne pouvons quessayer, dit JeanClaude.
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Anita, sil te plat. Tu sais que je ne resterai pas si tu ten vas. Tu as russi laisser JeanClaude resserrer ses liens avec toi sans que je sois l pour amortir le choc, mais moi, jai besoin que tu maides. (Richard se dressa sur les genoux et me tendit de nouveau la main.) Sil te plat, Anita. Je te promets de ne pas menfuir, si sombres que deviennent mes fantasmes. On se contente de nourrir Jean-Claude et de se tripoter un peu ? demandai-je, mfiante. Richard jeta un coup dil par-dessus son paule, et Jean-Claude et lui partagrent un de ces moments typiquement masculins. Le regard quils changrent me dit trs clairement que a ntait pas ce quils avaient en tte. Si cest tout ce que tu veux de nous, nous serons capables de nous restreindre, rpondit Jean-Claude dune voix neutre. Je fermai les yeux. tait-ce tout ce que je voulais deux ? Non. tait-ce tout ce que je pouvais encaisser pour le moment ? Peut-tre. Ctait une offre merveilleuse. Elle semblait rsoudre la plupart des problmes suscits par notre nouveau pouvoir, alors pourquoi hsitais-je ? Tu sais, trouver une femme qui acceptera de tpouser et de te laisser coucher avec une autre
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risque de ne pas tre facile. Les choses qui en valent la peine le sont rarement. Et peut-tre me rendrai-je compte que la palissade blanche nest pas pour moi, en fin de compte. Tout ce dont je suis certain, cest qu cet instant prcis je sais ce que je veux, et que ce que je veux, cest toi. Beaucoup de femmes se seraient prcipites vers lui et lui auraient saut au cou en susurrant : Oh, Richard ! Mais ce ntait pas mon genre. Je ne pouvais mempcher de penser que, si Claire avait mieux gr leur relation, il ne serait pas l en ce moment. Il ne me dsirerait pas. Je laissai tomber la serviette par terre et secouai la tte. Je ne suis pas sre que ce soit une bonne ide. La main de Richard tait toujours tendue vers moi. Moi non plus. Alors, pourquoi suggres-tu de le faire ? Parce que nous en avons envie. a ne me parat pas une raison suffisante. Mais lentement, je mapprochai du lit. Parce que, quand je suis prs de toi, je ne peux penser rien dautre qu lodeur de ta peau
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et la faon dont tes cheveux se rpandaient sur mon oreiller comme de la mousse noire. Parce que, quand je suis prs de toi, je me souviens uniquement de la sensation de ton corps contre le mien. Je suis oblig de me comporter comme un salopard pour ne pas me jeter tes pieds et te supplier de me demander de revenir. Te dire que ce ntait pas toi que je hassais, mais moi, et je suis dsol de men tre pris toi, plus dsol que des mots ne pourraient le dire. Que tu as eu le courage de te faonner une vie qui fonctionne, si loigne soit-elle de la vie laquelle tu aspirais. Aide-moi trouver le courage de faire la mme chose, Anita. Aide-moi assumer ce que je suis. Il tendit son bras un peu plus loin, et le bout de ses doigts effleura les miens. Jaurais probablement fait un bond en arrire comme si je venais de toucher quelque chose de brlant, mais Richard saisit mes deux mains et les enveloppa dans la tideur des siennes. Ses mains sont tellement plus grandes que les miennes quil peut les cacher dedans comme celles dune enfant. Cest une des choses qui ne ma jamais plu chez lui. Il est tellement plus grand et plus costaud que moi que, parfois, lorsque nous sortions ensemble, je me sentais impuissante face lui. Comme maintenant.
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Jai appris depuis belle lurette que, si quelque chose semble trop beau pour tre vrai, gnralement, a lest. Si quelquun vous promet tout ce que vous dsirez, il ment. Richard mattira dans le cercle de ses bras, pressant le devant de mon corps contre le sien. Il enfouit son visage entre mes seins toujours couverts de soie, mais le poids de sa tte sur ma poitrine me fit fermer les yeux. Quand je les rouvris, Jean-Claude se tenait dans mon champ de vision. Il ne regardait pas le dos nu de Richard mais mon visage. Je voyais bien quil avait peur, peur que je dise non. Richard frotta son visage contre le peignoir, et son souffle traversa le tissu. Il tait chaud, si chaud Je frissonnai comme si javais froid ; pourtant, Richard me tenait dans ses bras, son souffle brlant caressait ma peau, et il me semblait que je naurais plus jamais froid. Je ne pus mempcher de lui caresser les cheveux. Ils taient toujours tristement courts, mais lourds et pais et surtout, ctait les siens. Jean-Claude tait genoux. Il ne leva pas les mains mais mimplora du regard. Sa voix chuchota dans ma tte : Ma petite, cette hsitation met en danger tous
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ceux qui dpendent de nous. Tout ce que nous avons travaill si dur pour construire risque de scrouler la prochaine fois que quelquun me dfiera, ou dfiera Richard Si nous nembrassons pas notre pouvoir en tant que triumvirat, une nuit viendra o un ennemi fondra sur nous, et o nous ne prvaudrons pas. Le pire qui puisse arriver, ce nest pas que Richard couche avec toi ce soir et plus jamais ensuite, ou que tu finisses par te lasser de Micah et de Nathaniel. Le pire, ce serait que nous mourions et que nos gens tombent entre les mains de matres puissants qui ne les aimeront pas. (Il me tendit une main.) Viens nous, ma petite, viens nous. Laisse-nous btir une forteresse lintrieur de laquelle nos gens tous nos gens seront en scurit. Richard leva la tte juste assez pour me regarder. Sil te plat, Anita, ne punis pas tout le monde parce que je me suis comport comme un connard. Jean-Claude se tenait si prs que jaurais pu lui prendre la main sans me dgager de ltreinte de Richard. Sil te plat, ma petite. Sil est un mot ou un geste capable de te convaincre, je suis prt le dire ou le faire. Tu nas qu demander.
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Je respirai profondment. Puis je tendis mon bras et laissai les doigts de Jean-Claude effleurer le bout des miens. Il sapprocha juste ce quil fallait pour pouvoir prendre ma main et, par ce geste, il me convainquit. son contact, je sus que rien de ce quil avait chuchot dans ma tte ntait un mensonge. quoi tais-je prte pour mettre mes lopards en scurit ? tout. quoi tais-je prte pour rparer les dgts que Richard avait causs la meute ? tout, ou presque. quoi tais-je prte pour protger les vampires de Jean-Claude contre le joug de matres tels que Belle Morte ? tout, absolument tout. Une nuit de sexe mtaphysique (ou physique tout court) avec un homme que jaime et un autre homme qui ne cesse de me briser le cur ce qui signifie probablement que je laime aussi, sans quoi, il naurait pas ce pouvoir sur moi paraissait un bien faible prix payer. Ou peut-tre brlais-je juste denvie de coucher avec eux deux simultanment pour la premire fois. Car contrairement aux rumeurs qui courent notre sujet, oui, ce serait la premire fois. Peut-tre avais-je peur que cette occasion ne se prsente plus jamais, et ne voulais-je pas tre celle qui la dclinerait. Peut-tre.
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CHAPITRE 58
ous restmes dans le coin du lit, comme si nous navions pas la place de prendre nos aises. Je ntais toujours pas sre que ce soit une bonne ide, et je crois que la proximit de Jean-Claude perturbait Richard. Quant JeanClaude, il prenait son mal en patience : il savait que, sil nous mettait trop de pression, lun de nous prendrait ses jambes son cou. Lorsque la bouche de Richard se posa sur la mienne et que je le bus comme si son got tait une addiction oublie, je crus un instant que ctait moi qui allais menfuir en hurlant. Mais la troisime fois que Richard frmit parce que JeanClaude avait touch son dos nu, je commenai croire que ce ntait pas moi qui allais tout foutre en lair. Jean-Claude jura en franais, puis dit en anglais : Jai pos ma main sur ton paule pour me retenir, rien de plus. Tu ragis comme si jen avais aprs ta vertu. Je peux tassurer que la seule vertu
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qui mintresse ce soir, cest celle de ma petite. Richard soupira et baissa les yeux, si bien que, mme assise sur ses genoux, je ne pus voir son visage. Vous narrtez pas de me toucher. Jean-Claude mit un bruit de gorge agac. Ma petite est dans tes bras, en train de tembrasser. Comment puis-je la toucher sans, au minimum, effleurer ton corps ? Je ne suis pas magicien pour pouvoir partager une femme avec un autre homme sans jamais quil y ait de contact entre nous deux. Croyez-moi, jusquici, il na pas fait grandchose dautre que me serrer contre lui. Je pris le menton de Richard, qui me laissa lui lever la tte. Je plongeai le regard dans ses yeux bruns et ny vis que douleur et confusion. Que se passe-t-il ? Cest toi qui voulais quon le fasse. Cest toi qui mas baratine pour me convaincre, tu te souviens ? Je suis dsol, dit-il. (Il appuya son front sur mon paule et rpta :) Je suis dsol. Jean-Claude et moi nous regardmes pardessus sa tte incline. Je fis une grimace qui signifiait : Quest-ce qui ne va pas, pour lamour
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du ciel ? et ce fut Jean-Claude qui se chargea dexprimer notre perplexit commune. Dis-nous ce qui ne va pas, mon ami, et nous tenterons de taider. La dernire fois que jai partag un lit avec une femme et un autre homme, ctait Raina et Gabriel. Je savais que Raina avait t la premire matresse de Richard, mais jignorais quil avait jamais laiss Gabriel le toucher. Je fus si stupfaite de lapprendre que je me rjouis quil ne puisse pas voir mon visage. Raina tait dj assez horrible, mais elle et Gabriel, tous les deux en mme temps Beurk, beurk, beurk. Dhabitude, le munin de Raina se tient tranquille derrire les barreaux de sa cage mtaphysique, mais le choc et le dgot que jprouvais lui fournirent une minuscule ouverture. Elle ne stait pas manifeste depuis si longtemps que cela me prit par surprise. Dsaronne, je fus un peu moins prompte la neutraliser pour nous protger tous. Ou peut-tre tait-ce parce que je touchais un membre de sa meute, quelquun quelle connaissait de toutes les faons possibles. Je vis Gabriel comme un fantme en
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Technicolor, avec ses boucles noires juste assez longues pour tomber devant ses yeux gris ple de lopard. Lanneau dargent qui perait son mamelon droit scintillait dans la lumire des lampes. Jtais allonge sur le dos au milieu dun grand lit ; Gabriel rampait vers moi dun ct et Richard de lautre. Tous deux se dplaaient avec une grce animale, comme sils avaient des muscles dans des endroits o les humains nen ont pas. Richard tait plus jeune, moins muscl ; il avait les cheveux coups court et lair moins sr de lui. Il devait avoir une vingtaine dannes : la scne datait donc davant notre rencontre. Il paraissait excit et rieur. Nous lui avions dit que ctait un jeu. Raina voulait se faire brutaliser par deux hommes : un petit fantasme de viol entre amis, rien de plus. Il me saisit les poignets, saisit les poignets de Raina et, comme celle-ci lavait rclam, il ny eut pas de prliminaires. a devait tre brutal. travers les yeux de Raina, je vis Gabriel sapprocher dans le dos de Richard. Il sagissait bien dun fantasme de viol, mais la victime ntait pas celle qui avait t annonce. Richard hurla et se redressa, me laissant
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tomber par terre. Il fit deux pas vacillants et tomba genoux. Le munin de Raina avait dfonc non seulement mon bouclier, mais aussi le sien. Je ne vis pas la suite de la scne, juste la raction de Richard aprs coup. Honte, colre, rage. Les fragments dune bagarre froce avec Gabriel : chacun couvert du sang de lautre, et Raina qui les observait depuis le lit en se passant la langue sur les lvres dun air extatique. Richard essaya de lever de nouveau son bouclier, mais ny parvint pas, comme si cette dferlante dmotions lavait priv de toute dfense. Ce fut la prsence froide de Jean-Claude dans ma tte qui coupa le contact entre Richard et moi et, sans doute, entre Richard et lui. Le vampire rendit ses vtements mtaphysiques au loup-garou pour quil ne reste pas nu devant nous. Moi aussi, jai un souvenir de Gabriel, dit-il doucement. Nous le regardmes tous deux. Vous et Gabriel ? sexclama Richard, aussi incrdule que dgot. Pas par choix. Cest le prix que Raina avait exig pour convaincre Marcus de rester alli avec moi. Une nuit avec eux deux ? devinai-je.
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Jean-Claude acquiesa. Vous le saviez ? Avant dy aller, vous saviez ce qui vous attendait ? interrogea Richard. Jean-Claude acquiesa de nouveau. Javais ngoci cette nuit plus mthodiquement que la plupart de mes contrats. Richard tait toujours genoux par terre. Il leva les yeux vers Jean-Claude. Et vous saviez que Raina voulait regarder Gabriel vous prendre ? Elle voulait beaucoup de choses, mais cest sur celle-l quelle a le plus insist. Comment avez-vous pu laisser Gabriel vous faire a ? (Une expression trange passa sur le visage de Richard.) Oh, mais a vous tait gal. Vous aimez les hommes. Le visage de Jean-Claude se changea en un masque de neutralit, dissimulant ses vritables sentiments. Non, a ne mtait pas gal du tout, mais ctait lun des points que Raina refusait de ngocier. (Il remonta sa robe de chambre sur ses paules comme sil avait froid et dit sans regarder ni Richard ni moi :) Jai pu la dissuader de me faire dautres choses qui auraient t bien plus
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douloureuses. Vous navez pas apprci, dit Richard. Jean-Claude lui jeta un regard qui fit jaillir son pouvoir vampirique comme de leau glace. Un viol reste un viol, Richard. Une femme est-elle moins viole parce quelle aime les hommes ? Rponds ma question. Non, bien sr que non. Dans ce cas, pourquoi serait-ce moins grave quun homme qui aime les hommes se fasse prendre de force par lun deux ? Richard ne put que dtourner les yeux. Jtais toujours assise par terre. Je ne savais pas quoi dire, ni mme qui rconforter, et encore moins comment. Jignorais tout cela. Le march conclu avec Raina stipulait que a devrait rester secret. Si cela stait su, a aurait sap mon autorit, ce qui aurait t tout fait contre-productif. Je me redressai et mapprochai de Jean-Claude. Je lui tendis les mains en craignant demi quil se drobe. Grer ce genre de douleur, ce nest facile pour personne, mais a semble particulirement dur pour les hommes. Peut-tre parce quils ont du
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mal se considrer comme des victimes potentielles. Les femmes grandissent en ayant conscience de cette possibilit. La plupart dentre nous savent ds le dpart que nous ne sommes pas les plus fortes. Cest pour a que, quand nous nous battons, nous sommes vicieuses : il faut bien que nous compensions notre manque de puissance physique dans le haut du corps. Je touchai le visage de Jean-Claude, qui demeura impassible et parfait. Il ressemblait un tableau dot de lignes, de couleurs et de beaut, mais pas de vie, comme si rvler son secret avait dtruit quelque chose de prcieux en lui. Je suis dsole, dis-je doucement. Il sourit, et une partie de sa tension le quitta tandis quun peu de sa personnalit recommenait briller dans ses yeux. Je craignais que tu le prennes mal, que tu me considres comme une marchandise dfectueuse. Je haussai les sourcils. Depuis le temps, vous devriez savoir quon ne blme jamais la victime. Son sourire slargit et il appuya sa joue contre ma main. Je ne tai jamais remercie de les avoir tus tous les deux.
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Ils essayaient de me violer, de me tuer et de filmer la scne. Faites-moi confiance : tout le plaisir a t pour moi. Richard se mit debout et sapprocha de nous, mais en restant juste hors de notre porte. Cette nuit cest la raison pour laquelle jai cass avec Raina. (Il partit dun rire si amer que je craignis quil strangle avec.) Cass On dirait un lycen. La vrit, cest que Gabriel et moi avons failli nous entre-tuer sous ses yeux. Il secoua la tte et, mme si ses cheveux navaient pas beaucoup repouss, ils taient plus longs que dans son souvenir. Je me demandai si ctait lune des raisons pour lesquelles il les avait laiss pousser la base, parce que a laidait se sentir diffrent. Je peux me nourrir de quelquun dautre, dit Jean-Claude. Tu nas pas faire quoi que ce soit qui te mette mal laise. Richard nous dvisagea. Ma main tait toujours pose sur la joue de Jean-Claude. Ce que jai dit tout lheure reste vrai. Nous devons tre aussi proches, tous les trois, que vous ltes Anita et vous. Je ne crois pas que tu sois prt faire le ncessaire pour resserrer nos liens ce point, fit
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remarquer Jean-Claude. Et en quoi consiste le ncessaire, au juste ? interrogea Richard. Jean-Claude shumecta les lvres. Cest de la magie, pas de la science. En vrit, je nen suis pas certain. Nous pourrions raliser la quatrime marque : a, je sais le faire. Mais ce qui sest pass hier soir au club navait rien voir avec la quatrime marque. Ctait comme si ma petite stait glisse en moi. Nous tions unis comme jamais auparavant, et cela nous rendait incroyablement puissants. Comment avez-vous fait pour arriver ce rsultat ? Nous nous sommes touchs. Nous tions au beau milieu dune crise compltement disproportionne, rappelai-je Jean-Claude. Oui, mais je pense quun contact physique suffirait. Nous sommes de la ligne de Belle ; cest ainsi que nous accdons au plus gros de sa magie. Un contact physique, hein ? grogna Richard. Que voulez-vous dire par contact physique ? Jean-Claude sourit. Dis-moi jusquo tu es prt aller avec moi,
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Richard. Quelles rgles, quelles restrictions te rassureraient ? Et si je vous demandais de ne pas me toucher du tout ? Je te rpondrais que nous perdons notre temps. Ma petite et moi nous touchions lorsque a sest produit, pas de faon intime, mais nous nous touchions. Le contact physique est important, il facilite lusage de la plupart de mes pouvoirs. Que voulez-vous dire par pas de faon intime ? Je crois quil me tenait la main, intervins-je. Richard eut un sourire pareil un clair blanc au milieu de son visage bronz. Lui tenir la main, je peux grer. Jean-Claude lui rendit son sourire. Ctait agrable de les voir sentendre, pour une fois. Je te demande de mautoriser galement te toucher si jen ai besoin pour me retenir. Richard plissa lgrement les yeux. Tout dpendra de lendroit auquel vous vous retiendrez, mais, sur le principe, daccord. Jean-Claude secoua la tte. Ce nest pas lexpression de Richard, a. Cest la tienne, ma petite. Ton expression sur le visage
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de Richard. Vous savez ce quon dit : les deux moitis dun couple commencent se ressembler au fil du temps. Richard me regarda. Un couple ? Je haussai les paules. Si je dois redevenir ta lupa, cest ainsi que la meute nous considrera. Il acquiesa et sourit de nouveau. Brusquement, tu es daccord pour tout. Cest presque louche. Je lui tendis la main et, aprs un instant dhsitation, il la prit. Il ny eut pas de souvenir de Raina, pas de rsurgence du munin : juste sa main si chaude dans la mienne. Nous verrons. Il faudra voir si a marche. Tout dpendra de ce que je serai amene faire en tant que lupa. Mais je veux que tu saches que, mme si tu ten allais maintenant, sans rien avoir fait avec Jean-Claude et moi, je jouerais quand mme au lupanar avec toi. Il me pressa la main. Tu nessaierais pas de me forcer ? Ce nest pas mon genre.
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Ni le mien, affirma Jean-Claude. Jai t victime trop souvent au fil des sicles. a ne ma pas donn envie de passer du ct des bourreaux. Richard poussa un profond soupir qui souleva ses paules et gonfla sa poitrine et son ventre, comme sil se remplissait dair jusquaux orteils. Puis il hocha la tte. Essayons. Si je ny arrive pas, je ny arrive pas, mais je veux bien essayer. Je mcartai de Jean-Claude en lui prenant la main pour ne pas rompre notre contact tandis que je me plantais devant Richard. Je me dressai sur la pointe des pieds et il se pencha pour que je puisse lembrasser doucement sur la bouche. Tai-je dit rcemment que je te trouve trs courageux ? Quelque chose de chaud et de doux remplit ses yeux. Tu ne me las jamais dit. Eh bien, je te le dis maintenant. Merci. Son bras glissa autour de ma taille et, mme travers la soie du peignoir, je sentis la chaleur qui irradiait de sa peau. Non, pas la chaleur : le pouvoir.
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Jean-Claude se leva et je lattirai contre mon dos. Richard se raidit quand Jean-Claude immobilisa son bras contre mes reins, mais il lutta contre sa raction instinctive, pour se dtendre. Il ny parvint pas tout fait ; du moins avait-il essay. Sa bonne volont lui valut un A. Maintenant, tout le monde poil, rclamaije. Jean-Claude et Richard russirent rire et strangler en mme temps. Ma petite, quest-ce qui te rend si audacieuse ? Quand nous sommes tous les trois, il nous faut toujours une ternit pour faire les choses. On discute, on nest pas daccord, on se dispute, on se rconcilie, on recommence se disputer Jen ai assez de toutes ces palabres. Si nous devons le faire, faisons-le. Juste comme a, smerveilla Richard. Au diable les fringues et les politesses dusage. Je me laissai aller dans le cercle de ses bras et contre le poids de Jean-Claude dans mon dos. Je veux voir si jarrive te faire une gorge profonde, dis-je en levant la tte vers Richard. Il cligna des yeux, se mit rire, sinterrompit puis dit dune voix trangle :
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Tu ne pouvais pas, avant. Je veux dire, ctait super, mais tu nas jamais Je me suis entrane, coupai-je en souriant. Ce sourire, dit-il. Quel sourire ? demandai-je. Ce sourire entendu, rpondit Jean-Claude. Celui qui dit que tu penses des cochonneries et que tu veux toutes les faire avec moi. Tu es la seule femme de ma connaissance qui arrive faire cohabiter tant dinnocence et de malfice dans une mme expression. De malfice, rptai-je. Dois-je me vexer ? Cest juste que je naurais jamais cru te voir de nouveau sourire ainsi, ou en tout cas, pas pour moi. (Richard membrassa sur le front.) Pour ce sourire, je serais prt faire beaucoup de choses. Je ne pige toujours pas lide de linnocence et du malfice mlangs. Tu as lexpression dun ange dchu, ma petite. Un ange ne cesse pas den tre un pour la seule raison quil est tomb en disgrce ; ses ailes ne lui sont pas retires si facilement. Je me souvins avoir pens quasiment la mme chose au sujet de Richard un peu plus tt. Cela aurait-il d minquiter dutiliser les mmes
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analogies que Jean-Claude ? Probablement mais, tout haut, je me contentai de dire : Je croyais que ctait vous lange tnbreux de notre trio. Je me tournai pour voir son visage. JeanClaude sourit et chuchota : Rien de ce que jaurais pu offrir Richard ne laurait convaincu de se dshabiller. Jai entendu, dit Richard. Jean-Claude clata de rire. Et comptes-tu refuser son offre ? Richard dvisagea dabord Jean-Claude, puis moi, puis de nouveau Jean-Claude. Il clata dun rire trs masculin. Non. Soudain, jeus une conscience aigu de leurs deux corps presss contre moi. Assez de prliminaires ; ouste, les vtements !
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CHAPITRE 59
ous nous dshabillmes, et Richard et moi dbattmes de la meilleure position pour faire une gorge profonde. Quand je vous disais quon nest jamais daccord sur rien ! JeanClaude mit un terme la discussion en suggrant : Laisse ma petite essayer sa faon et, si a ne marche pas, vous pourrez tester la tienne. Je commenais comprendre que Richard et moi ne pouvions pas fonctionner en tant que couple, mais en tant que triumvirat, avec un tiers qui joue les diplomates peut-tre. Avoir besoin dun troisime adulte dans votre lit pour faire larbitre, quest-ce que a peut vouloir dire sur votre relation ? Rien quoi jaie envie de rflchir pour linstant. Pour linstant, je laissai filer mes doutes jusquau dernier. Je nous connaissais trop bien, Richard et moi, pour ne pas souponner que nous trouverions un moyen de tout foutre en lair plus tard. Mais l, tout de suite, nous avions ce moment. Alors, jessayai ne pas me mettre en
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travers de mon propre chemin et de prendre du plaisir, en esprant que les deux hommes fassent de mme. Javais dj vu Richard nu et rcemment , mais a faisait un bail que je ne lavais pas vu nu sur un lit, toute la longueur de son corps tale plat dos devant moi. Je lui fis carter les jambes pour pouvoir mallonger entre elles, poser ma tte sur une de ses cuisses muscles et lever les yeux. Ctait comme si je me provoquais toute seule en me plaant quelques centimtres de son sexe, mais sans le toucher. Cela dit, ce ntait pas la seule chose qui mintressait. Je voulais voir la totale. Et pas seulement parce que Richard tait agrable regarder. De son sexe partiellement en rection et dj trs impressionnant, je remontai vers la plaine de son ventre, au milieu de laquelle se dtachait le creux parfait de son nombril, puis vers le renflement de sa poitrine aux mamelons brun fonc, pareils deux signes de ponctuation sur toute cette chair ferme et bronze. Pass lenvergure de ses paules, jatteignis enfin son visage. Il me regardait de ses yeux brun pur, couleur chocolat, le regard dj un peu flou alors que je navais rien fait dautre que poser ma
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joue contre sa cuisse et souffler sur ses testicules. Une caresse lgre comme une plume et dj les effets taient visibles sur son visage et sur dautres parties de son corps. Oui, je voulais voir la totale, et pas seulement parce que Richard tait agrable regarder : parce que jaimais la faon dont il regardait son propre corps alors que jtais allonge entre ses cuisses. Autrefois, je pensais que seule la mort pouvait menlever quelquun. Mais jai appris que beaucoup dautres choses moins graves peuvent faire disparatre les gens de ma vie de faon tout aussi complte et dfinitive. Ils continuent marcher et respirer, mais je nai plus le droit de les toucher et de les voir nus ; je ne peux plus me rveiller ct deux, voir leur sourire et sentir leur odeur dans mes draps. Il existe des tas de choses moins dramatiques que la mort et tout aussi permanentes. Je voulais faire durer ce moment le plus longtemps possible, au cas o je ne devrais plus jamais me retrouver dans un lit avec Richard. O tait Jean-Claude ? Assis dans le coin du lit oppos nous, le dos contre le mur, il tait nu, mais un genou remont contre la poitrine de sorte que, mme si on le regardait en face, on ne voyait
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pas grand-chose. Il ressemblait un grand flin ple lov sur les oreillers. Autrefois, jaurais dit quil tait parfaitement dtendu, mais je le connais mieux prsent. Je dcelais la tension de ses paules et de sa jambe. Il se contrlait avec une grande prudence. Je frottai ma joue contre la cuisse de Richard la faon des chats quand ils veulent marquer un humain de leur odeur. Rien de trs compromettant ; pourtant, Richard se tordit sur le matelas. Ses jambes se tendirent et se flchirent autour de moi. Ce simple contact me fit fermer les yeux et enfouir mon visage entre ses jambes, contre la douce tideur de ses testicules. Je plaquai ma bouche sur sa peau soyeuse, dont les petits poils raides me chatouillrent le visage tandis que je lchais cette rondeur mobile. Javoue : je prfre la peau glabre. Mais pour en avoir, il me suffisait de remonter un peu. Je me mis genoux et lchai le sexe de Richard sur toute sa longueur, le lchai comme une norme sucette ou une glace dont je ne voulais pas quelle fonde. Je fis aller et venir ma langue sur le devant de sa hampe jusqu ce quil pousse un cri et crispe ses mains sur les draps rouges. Anita, piti, cesse de mallumer.
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Je redressai le buste pour le toiser. De tallumer ? Il ne sagit pas dallumage mais de prliminaires. Il dglutit avec difficult ou peut-tre avait-il juste la gorge sche. Alors, moins de prliminaires, sil te plat. Je nen ai pas besoin. Je scrutai ses yeux, son visage, tout son corps excit, avide, tendu. Je sentais ce quil voulait, je le sentais presque comme sil le hurlait dans ma tte. Je jetai un coup dil Jean-Claude. Certains hommes aiment faire durer les prliminaires. Le vampire eut ce haussement dpaules si typiquement franais. Mais ce nest pas moi que tu cherches satisfaire pour le moment. Je croyais quon devait se toucher tous les trois pour que a fonctionne ? Je voulais vous laisser le temps de refaire connaissance avant de me joindre vous. Jescaladai la cuisse de Richard et magenouillai prs de sa hanche. un moment donn, les barrires entre nous vont scrouler. Si nous ne sommes pas en contact
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lorsque a se produira, nous risquons de manquer loccasion de nous lier. Peut-tre, convint Jean-Claude. Que proposes-tu ? Venez tenir la main de Richard. Anita, commena Richard. Jenveloppai son sexe de ma main et dcouvris quil ntait plus aussi dur que quelques instants auparavant. La pense de Jean-Claude se joignant nous ne lexcitait pas du tout. Jtais navre que a le gne, mais je ne me trouvais pas dans ce lit juste pour menvoyer en lair. Le but, ctait dacqurir plus de muscle mtaphysique. Le sexe tait indissociable de lobjectif. Je serrai son membre une pression forte et rapide et Richard oublia ce quil voulait dire, se contentant de pousser un soupir frissonnant. Il aura bientt besoin de se tenir quelque chose, dis-je Jean-Claude, et il ny a pas de tte de lit. Richard recouvra lusage de sa voix. tait-ce bien ncessaire de lui raconter a ? demanda-t-il sur un ton de reproche. Tu sais que tu aimes taccrocher quelque chose de solide pendant que je te suce.
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Il me jeta un regard maussade, un regard que je navais pas envie de lui voir ce moment-l. Tiens-lui la main, Richard, cest tout ce que je te demande pour le moment. Tiens-lui la main ou laisse-le tenir la tienne, daccord ? Je pivotai, lui tournant le dos mais faisant face une autre partie de son anatomie qui possdait, elle aussi, une tte. La main ferme sur la base de son sexe, je fis glisser ma bouche le long de sa hampe. Il ntait pas encore compltement dur, et je luttai pour le prendre aussi loin que possible dans ma bouche avant quil bande trop. Cest plus facile quand le sexe de lhomme est encore un peu mou, et surtout moins difficile avaler au-del dun certain point. Mme un peu mou, il arrive toujours un moment o le corps dit Non, je suis en train de mtouffer , o il envoie le message que rien daussi gros ne devrait passer par l en un seul morceau. Parce que le sexe de Richard tait toujours attach son corps, et si gros, ma gorge devait presque ramper sur lui, un millimtre aprs lautre. force dexprience, je me suis aperue que, si je ne me contracte pas, jarrive respirer mme avec la bouche aussi pleine, respirer et
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progresser lentement. Tout avaler reste une lutte quon gagne en ne se battant pas. Comptez sur moi pour faire dune fellation un moment zen. Lorsque je sentis ma lvre suprieure toucher le bas-ventre de Richard, et seulement alors, je mautorisai glisser en arrire. Cest toujours plus facile de remonter que de descendre. Jtais essouffle mais satisfaite. Il ny a que trs peu de temps que jarrive faire a Micah et, avant dy parvenir, jai d subir plusieurs checs assez embarrassants. Comprenez par l quil mest arriv de vomir. Cest lune des raisons pour laquelle il ne faut jamais essayer de faire de gorge profonde quelquun qui ne vous aime pas : quelquun qui vous aime vitera de vous montrer du doigt en rigolant. Je maccordai juste le temps de reprendre mon souffle et, sans laisser Richard le temps de reprendre le sien, je replongeai. Je fis glisser ma bouche le long de son sexe jusqu ce que larrire de ma gorge se convulse autour de son gland enfonc si loin, si profondment. Puis je remontai le long de sa hampe paisse et me forai descendre de nouveau jusqu ce que mes lvres touchent le devant de son corps et quil ny ait plus nulle part o aller, plus le moindre bout de lui prendre encore dans ma bouche.
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Je ne dirais pas quarrive ce stade jessayai de presser sur son sexe avec ma bouche. Ce fut plutt que ma gorge convulsa toute seule, se resserrant autour de lui comme mon corps sefforait dexpulser cette masse norme. Javalai ma propre salive pour ne pas mtrangler avec. Je ne marrtai daller et venir que lorsque je compris que javais atteint mes limites et quenfoncer si profondment son sexe dans ma bouche une fois encore me ferait mal. Alors, je laissai ma salive ruisseler sur son membre et saccumuler derrire mes lvres, jusqu ce quil soit aussi mouill quil laurait t entre mes jambes. Mon Dieu, Anita, mon Dieu, souffla Richard. Je le lchai. De longs filets de salive stirrent entre ma bouche et son sexe. Je me redressai et me tournai soigneusement, lentement, pour quil puisse bien voir. Il me regardait, les yeux carquills, une expression presque frntique sur le visage. Anita, dit-il. Puis il me vit, et limage lui renversa la tte en arrire, crispa les mains, lui fit chercher quelque chose auquel se raccrocher. Il avait dj envoy valdinguer tous les oreillers sa porte, et il ny avait pas de tte de lit. force de gesticuler, sa
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main heurta celle de Jean-Claude avec un bruit de gifle. Richard se figea et dvisagea le vampire qui, jusquici, tait rest parfaitement immobile et silencieux contre le mur. Lespace dun instant, ils sentre-regardrent. Jignore ce que Richard aurait dit ou fait si je ne mtais pas mise masser son sexe, utilisant ma salive pour le lubrifier et faire glisser mes mains jusqu son gland. La sensation arqua son dos et lui fit fermer les yeux. Je me tournai vers les deux hommes. Je voulais voir leur visage. Je saisis le sexe de Richard, lempoignant mi-hauteur, puis inclinai la tte et me remis le sucer en ne descendant pas plus bas que ma main. Ctait plus facile ainsi ; je pouvais y aller plus vite et plus fort. Quand javais essay de lavaler tout entier, javais d me battre pour y arriver, et mme si jaimais le sentir au fond de ma gorge, javais d lutter contre les rflexes naturels de mon corps pour ne pas lexpulser, pour respirer, pour dglutir afin de ne pas mtrangler avec ma propre salive. Tant de choses sur lesquelles me concentrer que je nen avais pas profit autant que je laurais voulu. Mais en me limitant la moiti, je pouvais vraiment savourer ce que je faisais : la sensation
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de son membre si raide et si gonfl dans ma bouche, le contact de sa peau si douce, bien plus douce qu nimporte quel autre endroit. Ctait comme faire rouler de la soie muscle sur ma langue. Tout en suant Richard, jobservais ses ractions. Tout son corps se tordait ; son souffle frntique le faisait onduler du ventre jusquaux paules. prsent, il agrippait ses deux mains celles de Jean-Claude. Il les crispa soudain en faire saillir tous les muscles de ses bras, et il arqua son corps tandis que schappait de sa gorge un son mi-chemin entre le gmissement et le cri, sachevant par mon nom. Lorsquil retomba sur le lit, les yeux clos, jeus un moment pour observer le visage de JeanClaude sans quil nous regarde. Un instant pendant lequel Jean-Claude me laissa voir ce que tout a reprsentait pour lui : la sensation de cette puissance entre ses mains ; le contact du corps de Richard qui, force de sagiter, stait press davantage contre lui ; le fait de pouvoir tre l pendant que Richard sabandonnait ainsi. Lespace dun instant, tout cela brilla dans ses yeux, et je sus alors que, si patient et prudent quil se soit montr avec moi, ce ntait rien ct de la patience et de la prudence quil avait dployes
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vis--vis de Richard. Arrte, rla Richard. Arrte, ou je vais venir. Oh, mon Dieu, arrte. Il releva la tte, essouffl mais riant moiti, libre et rayonnant comme javais rarement eu loccasion de le voir ces derniers mois. Je le fis ressortir de ma bouche en observant son visage. Il laissa sa tte retomber sur le lit. Ses paules commencrent se dtendre, et ses mains glisser de celles de Jean-Claude. Je lchai son gland et un nouveau spasme le parcourut, nouant les muscles de ses bras et de sa poitrine tandis quil crispait ses mains sur celles de Jean-Claude. Sil y avait eu une tte de lit, elle naurait probablement pas survcu. Mais les vampires sont faits dun bois plus solide que le mobilier. Piti, Anita, piti, arrte. Laisse-moi reprendre mon souffle, ou je ne tiendrai pas. Je fis coulisser ma main le long de sa hampe. Il frissonna et dit : La main non plus, mon Dieu, arrte ! Son dernier arrte tait si frntique que jobtemprai. Je lchai son sexe et demeurai genoux prs de lui, les mains sur mes cuisses. Cest difficile davoir lair rserve quand vous tes nue dans un lit avec deux hommes, mais je faisais de
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mon mieux. Richard sautorisa laisser la tension du plaisir scouler hors de lui. Il avait pos sa tte contre la cuisse de Jean-Claude et, bien que dtendues, ses mains reposaient toujours entre celles du vampire. Ou bien il planait trop haut pour sen rendre compte, ou bien il ne sen souciait plus. En tant que mtamorphe, un simple contact physique avec quelquun dautre ft-ce un autre mle naurait pas d le dranger. Mes lopards dorment nus et entasss comme une porte de chiots. Mais Richard a toujours trac une ligne de dmarcation trs nette entre les mtamorphes et les vampires : avec ces derniers, il refuse toute intimit. Il tourna la tte, constata que langle ntait pas terrible et utilisa la cuisse de Jean-Claude comme un oreiller sur lequel caler sa tte plus haut pour mieux me voir. Il dgagea ses mains de celles de lautre homme, mais ne chercha pas sloigner de lui. Jean-Claude et lui se dcoupaient sur le mur fonc et les draps carlates. Il me semblait que javais attendu trs longtemps pour les voir ainsi tous les deux. Si nos boucliers tous navaient pas t si solides, je me serais demand si cette pense
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venait bien de moi. Laisse-moi quelques minutes, sinon la prochaine chose que nous ferons sera aussi la dernire, et elle ne durera pas longtemps. Mon Dieu, tu tais dj doue avant, mais pas ce point. (Richard inclina la tte en arrire pour pouvoir regarder Jean-Claude.) Cest vous qui lui avez appris a ? Pourquoi tous les hommes supposent-ils que seul un homme peut duquer une femme en matire de sexe ? protestai-je. Richard reporta son attention sur moi et sourit, plus dtendu quil lavait t depuis une ternit. Veux-tu dire que tu as appris a dune autre femme ? Il me taquinait, et il me le laissait entendre au ton de sa voix. Non, jai compris toute seule, merci bien, grimaai-je. Comme je te lai dit, je me suis beaucoup entrane. De nouveau, il pencha la tte pour regarder Jean-Claude. Sur vous ? Le vampire sourit. Non, mon ami. Je suis bien mont, mais pas
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au point de pouvoir aider ma petite dvelopper ce genre de technique. Richard baissa la tte pour me dvisager. Il avait cette expression mcontente que je ne connaissais que trop bien pour lavoir beaucoup vue ces derniers temps. Alors, avec qui ? Je te propose un march, Richard. Tu ne me poses pas de questions sur mes amants, et je ne te pose pas de questions sur tes matresses. Quest-ce que cest cens vouloir dire ? a veut dire que, si tu ntais pas un lycanthrope, jamais je ne taurais suc comme a avant que tu me prouves que tu nas aucune maladie. Une fellation, cest suffisant pour choper le sida, une blennorragie ou une hpatite. Mais par chance pour toi, tu ne peux rien attraper. Le virus de la lycanthropie dtruit tout ce qui nest pas lui. Sais-tu seulement avec combien des femmes de ta meute et de celle de Verne tu as couch ? Oui, rpondit-il, et je sentis frmir de la colre sous la surface. Ai-je envie de connatre le nombre exact ? Non. Mais je te parie que je suis trs loin davoir
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eu autant de partenaires que toi. Je croyais que tu navais pas dress la liste de mes aventures. Je nai pas pu mempcher dentendre ce quon raconte. Daprs mes estimations, tu as atteint un nombre trois chiffres, ou tu nen es pas loin. Alors, oublions la morale et la possessivit. Ni toi ni moi ne sommes bien placs pour critiquer lautre. Richard se couvrit le visage de ses mains et mit un son qui ressemblait presque un grondement. Jean-Claude me dvisagea. Il sefforait de garder une expression neutre, mais il ny parvenait pas tout fait. Jamais nous navions t aussi prs de devenir un vritable triumvirat, et Richard et moi tions en train de tout gcher. Daccord, daccord, tu as raison. Si on veut que a fonctionne, mieux vaut ne pas parler de a. Je fus la seule qui vt la surprise et le soulagement sur le visage de Jean-Claude. Le temps que Richard baisse ses mains et sassoie, lexpression du vampire tait redevenue affable et indchiffrable. La mienne, au contraire Richard me sourit, mme si son regard trahissait toujours une certaine crispation.
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Jai trop envie de toi. Je ne vais pas laisser ma stupidit tout foutre en lair. (Son sourire slargit et finit par monter jusqu ses yeux.) Daccord, je vais tcher de ne pas me montrer aussi pnible, mais ces derniers temps, jai du mal. Bienvenue dans mon univers, grimaai-je. Son sourire slargit encore. Change de place avec moi. Je fronai les sourcils. Excuse-moi ? Change de place avec moi. (Il scarta de Jean-Claude et tapota le lit prs du vampire.) Viens te mettre ici. Jtais perplexe ; pas mcontente ni en colre, mais perplexe. Pourquoi ? Je veux te rendre la pareille. La pareille ? Allonge-toi, dit-il en tapotant de nouveau le lit. Laisse Jean-Claude le tenir les mains. Je me rembrunis davantage. Je ne suis pas une empoigneuse de tte de lit. Je nai pas besoin de quelque chose quoi maccrocher. Jai senti combien il tait fort. Assez fort
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pour que tu ne puisses pas te dgager sil te tient. Je scrutai le visage de Richard. Je suis cens te servir dentraves, devina Jean-Claude. Richard acquiesa sans me quitter des yeux. Et que feras-tu pendant que Jean-Claude mimmobilisera ? Tout ce que je voudrai. Mon expression tait de plus en plus sombre. Uh-unh. Il va falloir men dire plus que a. Tu ne me fais pas confiance ? Et la faon dont Richard avait demand a, la tte quil faisait me donnrent envie de rpondre par la ngative. Si nous avions t seuls, je ne crois pas que je laurais laiss mattacher sans quil me fournisse, au pralable, une liste dtaille des activits prvues. Je ntais pas certaine davoir confiance en ce nouveau Richard, plus raisonnable et plus charmeur. Mais javais confiance en JeanClaude pour jouer son rle darbitre. Jusquici, tous les gens qui mont dit que je pouvais leur faire confiance mont menti. Donc tu ne me fais pas confiance. Le sourire de Richard se fltrit sur les bords. Je ne dis pas a.
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Alors, que dis-tu, ma petite ? interrogea Jean-Claude. Oui. Richard frona les sourcils. Un lger pli barra le front de Jean-Claude, comme chaque fois quil est perplexe et quil sefforce de ne pas le montrer. Oui, rptai-je. Jean-Claude sourit. Richard mit quelques instants de plus percuter. Oui ? dit-il, hsitant. Je hochai la tte. Oui ; dit-il, sur un ton affirmatif, cette fois. Je hochai de nouveau la tte. Alors, il eut ce merveilleux sourire, celui qui le fait paratre plus jeune, plus dtendu, plus luimme, dune certaine faon. En retour, je sentis un sourire fleurir sur mon visage, un sourire que je ne pus et neus pas envie de rprimer. Oui, rpta Richard, rayonnant. Oui, acquiesai-je. Enfin, soupira Jean-Claude. Mais il souriait lui aussi.
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CHAPITRE 60
es mains de Jean-Claude sur les miennes, son corps tendu en travers du lit ct mur. Les oreillers avaient tous t jets par terre ; il ne restait plus que nous trois sur les draps de soie. Change de place avec moi , avait demand Richard. Sur le coup, a mavait sembl une requte assez simple. Jaurais d savoir quavec Richard rien nest jamais simple. Il me saisit les poignets. Il les enveloppa de ses mains si grandes et si puissantes et les ft glisser le long de mes bras. Les bras ne sont pas franchement une zone rogne, mais le mouvement de Richard tait lent et sensuel ; je sentais ses ongles presser sur ma peau telles les prmisses de quelque chose de beaucoup plus dur et dangereux. Lorsquil atteignit mes aisselles, je me tortillai en gloussant : un peu parce que a chatouillait, un peu cause de lassurance de ses gestes. Javais oubli ce que a faisait davoir toute lattention de Richard dans un lit. Quand vous pensez que vous
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ne pourrez plus jamais toucher quelquun, vous vitez de vous attarder sur ce genre de souvenirs. Jattendis quil vienne mouler mes seins de ses mains, mais il se contenta den effleurer les cts au passage et de continuer descendre sur mes flancs. Cette caresse minuscule trangla mon souffle dans ma gorge, me ft fermer les yeux et frissonner. Il avait de si grandes mains quil pouvait recouvrir le devant de ma cage thoracique et presque mencercler la taille, les pouces presss sur mon nombril. Jattendis quil poursuive son geste vers mon bas-ventre, mais Richard prfra les carter de nouveau et les faire glisser le long de mes hanches. Dune pression de sa peau et de ses ongles, il contourna mon pubis et descendit vers mes cuisses, plus bas, toujours plus bas, mais en vitant tous les endroits o jaurais voulu quil me touche. Je poussais de petits cris, non pas cause de ce quil me faisait, mais cause de ce quil ne me faisait pas. De ce que jaurais dsir quil me fasse. Je voulus lever mes bras, mais Jean-Claude les maintint presses sur le lit. Au prix dun lger effort, je russis les dcoller de cinq centimtres environ. Jean-Claude les plaqua de nouveau sur
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les draps rouges, en se mettant genoux pour utiliser le poids de son corps. Je lavais oblig changer de position, rien de plus. Alors, je mobilisai toutes mes forces pour soulever mes poignets et librer mes bras. Ne me demandez pas pourquoi, peut-tre parce que, jusque-l, je navais pas vraiment rflchi au fait que je ne pourrais pas bouger. Se dire quon est prisonnire, cest une chose. Constater quon lest rellement, cen est une autre du moins, pour moi. Pourquoi te dbats-tu ? demanda Richard sur un ton que je ne lui avais jamais entendu. Tu sais que Jean-Claude ne me laissera pas te faire de mal. Il fit glisser ses grandes mains sur mes jambes et enveloppa mes chevilles de ses doigts. Il ne les cloua pas au lit ; il se contenta de les tenir. Jessayai de me dgager. Je ne pus pas men empcher. Cest plus fort que moi : dites-moi ou montrez-moi que je ne peux pas faire une chose, et il faut absolument que jessaie de la faire quand mme. Je ne mis pas toutes mes forces dans ma tentative, mais jen mis assez pour sentir la puissance des mains de Richard, une puissance capable de tordre de lacier. Non, je ne pourrais
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pas lui chapper. Tenant mes chevilles, il mcarta les jambes. Il les carta de plus en plus grand pendant que jessayais de les garder fermes. Ctait un jeu ; nous tions tous consentants. Je voulais que Richard me fasse lamour mais, jeu ou non, consentante ou non, quelque chose dans la faon dont il mcartait les jambes de ses mains puissantes pendant que Jean-Claude me clouait les bras au lit fit acclrer mon pouls, et je commenai me dbattre plus srieusement. Ctait stupide mais je ny pouvais rien. Je devais lutter pour lempcher dexposer mon intimit. La vanit de mes efforts meffrayait et mexcitait la fois. Ces deux motions auraient d tre mutuellement exclusives, mais non. Demande-moi darrter, dit Richard dune voix de plus en plus basse. Je secouai la tte. Non. Alors, pourquoi te dbats-tu ? (Son expression tait sombre et avide la fois. Il carta mes jambes encore un peu, jusqu ce que mes adducteurs commencent tirer.) Pourquoi te dbats-tu si tu ne veux pas que jarrte ? Je dis la seule chose laquelle je pus penser.
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Je ne sais pas. Ma voix tait plus essouffle que je laurais cru, comme si lacclration de mon pouls affectait mes cordes vocales. Alors, je pris conscience que Richard avait cart mes jambes si largement que je ne pouvais plus me dbattre, pas sans me faire mal. Du coup, je redoublai defforts pour me librer des mains de Jean-Claude. Je parvins soulever mes bras dune dizaine de centimtres ; le vampire dut se pencher en avant et peser sur mes poignets pour mimmobiliser de nouveau. Sa nouvelle position plaa son bas-ventre au-dessus de ma tte. Son sexe tait flasque, et il le resterait jusqu ce que Jean-Claude se nourrisse. Jaime le sentir dans ma bouche quand il ne bande pas encore, parce que a ne dure jamais, sauf quand il ne sest pas nourri. a me permet dexplorer et de savourer sa douceur aussi longtemps que je le dsire. Je tendis le cou et soulevai la tte pour le prendre dans ma bouche, mais il tait hors de ma porte. Il se balanait quelques centimtres audessus de moi et, parce que les mains de JeanClaude me clouaient au matelas, je ne pouvais pas latteindre. Le mtamorphe avait d comprendre
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ce que jessayais de faire ; pourtant, il ne me lcha pas et ne modifia pas non plus sa position. Sil vous plat, implorai-je dune voix tendue. Que veut-elle ? demanda Richard depuis lautre bout du lit. Ma petite aime savourer les pnis au repos. Et tant que je ne me serai pas nourri, le mien le restera. Mais vous le maintenez hors de sa porte, constata Richard, sa voix baissant encore dune octave. Elle tait si basse quelle me blessait presque les tympans. Encore un peu, et elle se changerait en grondement. Oui, rpondit Jean-Claude. Pourquoi ? Nest-ce pas a que tu voulais jouer ? Un lger grondement sleva de la gorge de Richard. Si. Si. (Il tait quatre pattes mais, contrairement celui de Jean-Claude, son sexe se dressait raide et pais contre son bas-ventre.) Mais je ne veux pas quelle vous supplie. Je veux quelle me supplie. Et pourquoi pas nous deux ? dclara Jean-
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Claude. Les deux hommes se regardrent et, lespace dun instant, je sentis non pas leur pouvoir mais leur volont, comme si ctait du pouvoir. Jprouvai la force de la volont que chacun deux dirigeait contre lautre. Tu as dlibrment fait en sorte que je ne me nourrisse pas, accusa Jean-Claude. Tu pensais quelle naurait aucun usage de moi si je ntais pas en rection. (Il sourit.) Tu sous-estimes laffection que ma petite voue au corps masculin. Elle nous aime sous toutes nos nombreuses formes. Sa dernire phrase contenait une pique qui mchappa. Jaurais d avoir lesprit plus clair, mais la sensation de leurs mains sur mes poignets et mes chevilles, la vision de leurs deux corps nus avaient de quoi me distraire. Jai toujours un peu de mal rflchir en leur prsence quand ils ne portent rien. Cest embarrassant, mais cest vrai. La colre assombrit le visage de Richard. Un filet de pouvoir schappa de son bouclier si hermtique jusque-l et dansa sur mes jambes telle une brise soufflant depuis les plaines de lenfer, et ctait chaud, si chaud ! Mes poils se hrissrent tout le long de mon corps. Je frissonnai, et les deux hommes reportrent leur
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attention sur moi. Lexpression de Jean-Claude tait agrablement neutre. Il se cachait derrire son masque habituel. Richard me toisa. Sa colre tait toujours l mais, dessous, je sentais autre chose. Du dsir, et aussi un apptit plus tnbreux, une envie de repousser les limites de la sexualit, de la scurit et du consentement. Lespace dune seconde, jentrevis dans ses yeux des choses quil refusait probablement de regarder dans nimporte quel miroir. Puis il se dtourna pour me cacher son visage, comme sil avait devin ce que je venais de voir. Si vous avez lintention de vous disputer, lchez-moi, rclamai-je. Cest dur de prendre un ton autoritaire quand vous tes nue et que deux hommes vous immobilisent, mais jy parvins. Ma voix tait redevenue normale, ni essouffle ni sexy. a ne dpend pas de moi, ma petite, rpondit Jean-Claude. Allons-nous nous disputer, Richard ? De nouveau, ce vent brlant souffla depuis le corps du mtamorphe et ondula le long du mien telle une corde de chaleur solide ou des doigts qui rampaient sur ma peau en touchant les endroits que Richard avait dlibrment vits. Lorsque
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cette chaleur inquisitrice me caressa lentrejambe, je hoquetai et russis articuler : Arrte ! Je ne sais pas ce que cest, mais arrte ! La chaleur grimpa plus haut, utilisant mon corps comme une chelle de chair. a fait mal ? senquit Richard. Mais ctait Jean-Claude quil regardait, pas moi. Non, admis-je. Le pouvoir me caressa les seins comme le souffle brlant dun monstre. ce contact, je frissonnai, renversai la tte en arrire et fermai les yeux. Quand je les rouvris, le visage de Jean-Claude emplissait mon champ de vision. Il affichait toujours une expression neutre et affable. Tout va bien, ma petite ? Je hochai la tte. Je voulus dire quelque chose, mais le pouvoir de Richard me caressa la gorge et se dversa entre mes lvres, emplissant ma bouche de chaleur comme si je venais de boire une tasse de caf pais et brlant. Les yeux plants dans les yeux bleu nuit de Jean-Claude, je chuchotai : Richard.
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Jean-Claude se pencha vers moi, ce qui le fit peser davantage sur mes mains et mes poignets. Plus il se rapprochait de moi, moins je pouvais bouger. Jouvris la bouche pour lembrasser, mais il sarrta juste avant que ses lvres touchent les miennes et lcha lair entre nous deux. Je crus dabord quil stait loup. Puis il se redressa juste assez pour regarder Richard contre moi. quoi joues-tu ? Tous les deux, vous ntes pas les seuls avoir gagn du pouvoir quand elle sest lie Damian et Nathaniel, rpondit Richard. Et a navait pas lair de lui faire plaisir, bien au contraire. Sa colre revint la charge ; elle se dversa lintrieur du conduit de son pouvoir. Un clair brlant remonta le long de mon corps et arracha un cri ma gorge. Jean-Claude posa sa bouche sur la mienne et son pouvoir agit travers son baiser. Une fracheur misricordieuse glissa sur ma langue et dans ma gorge puis se rpandit dans tout mon corps pour neutraliser cette chaleur insupportable. Comme si le pouvoir de Richard navait attendu que a, il bondit soudain, et je fus submerge par leurs deux nergies. Il me semblait que mon corps servait de mche
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la bougie de Richard et de robinet leau froide de Jean-Claude. Mais nul ne peut tre la fois flamme et liquide. Nul ne peut brler et se noyer en mme temps. Mon corps essaya, il essaya dtre simultanment le chaud et le froid, le feu et leau, la vie et la mort. Attendez cette opposition-l, nous la comprenions, mon pouvoir et moi. La vie et la mort : surtout la mort. Mon pouvoir ne se contenta pas de jaillir ; il explosa mon bouclier comme sil dfonait un barrage, et ce torrent si longtemps contenu se dversa sur nous trois. Mais au lieu de nous balayer et de nous emporter, il nous pressa les uns contre les autres. Nous tions genoux sur le lit, Richard coll contre le devant de mon corps et Jean-Claude contre mon dos. On dit quil ne saurait y avoir de lumire sans obscurit, de masculin sans fminin ou de bien sans mal et que rien ne peut exister sans son contraire absolu. Jignore si cest vrai mais, en cet instant, je compris que, mme si les opposs ont besoin lun de lautre, ils ne peuvent cohabiter simultanment. Toute pice possde deux cts, mais quelle est sa nature propre ? Quelle est la pice qui spare la lumire de lobscurit et le bien du mal ? Quest-ce qui les lie ensemble et les maintient ternellement spars ?
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Pour la lumire et lobscurit, le bien et le mal, je ne sais pas. Pour Richard et Jean-Claude, cest moi. Je suis le mtal qui les lie et les divise tout la fois. Je suis leur pice, et ils sont mes deux cts opposs. Toujours ensemble et spars, distincts mais appartenant un tout. Contre le devant de mon corps, Richard tait brlant. Il me semblait quil aurait d exploser en flammes, comme si le soleil mme rsidait sous sa peau. Et contre mon dos, Jean-Claude tait pareil de leau froide, de leau remonte depuis les profondeurs sombres et glaces de locan o nagent des cratures tranges. Si vous regardez le soleil en face trop longtemps, vous finissez aveugle ; si vous nagez trop loin vers le large, vous vous noyez. Je hurlai, hurlai parce que je ne savais pas quoi faire de ce pouvoir. Jtais leur pice, mais jignorais comment nous forger pour faire de nous un seul disque de mtal. Ctait comme tenter de faire entrer trois personnes dans un mme corps. Par o commencer ? O caser chacun ? Mais je ntais pas la matresse de ce triumvirat. Ce ntait pas moi de trouver le moyen dassembler trois morceaux si normes pour quils ne fassent plus quun. Le pouvoir froid de Jean-
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Claude coulait sur moi et travers moi, apaisant la brlure du pouvoir de Richard. Il nous ramena tous la surface de notre ocan mtaphysique. Je ne peux le contenir quun instant. La prochaine fois que nous coulerons, nous ne devrons pas lutter. Nous devrons laccueillir bras ouverts et nous treindre tous les trois. Que voulez-vous dire par treindre ? rclama Richard dune voix enroue par leffort, comme sil portait la moiti dun norme fardeau pour lempcher de sabattre sur nous et nous craser ce qui tait peut-tre le cas. Toi dans le corps dAnita, et moi me nourrissant du tien. Nous nemes pas le temps dacquiescer, de protester ou de quoi que ce soit dautre. Soudain, le pouvoir revint la charge comme si nous venions douvrir une porte et de nous apercevoir que limmeuble tait en train de scrouler autour de nous. Nous navions plus le temps. Ou nous chevauchions le pouvoir, ou il nous ensevelissait avec tous les gens que nous aimions et que nous avions jur de protger. Je songeai vaguement que ce serait plus facile si nous acceptions la quatrime marque, mais cette pense disparut sous la pression du corps de
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Richard. Son sexe tait raide et gonfl exploser, et il avait fait en sorte que Jean-Claude ne puisse pas rivaliser avec lui sur ce point. Il existait peuttre dautres moyens de nous lier, mais Richard nous avait refus certains choix, moi et JeanClaude, en nautorisant pas celui-ci se nourrir au pralable. Comme quoi, en essayant desquiver la peste, on peut trs bien se jeter tte baisse dans la gueule du cholra. Richard senfona en moi. Jtais troite et son sexe tait large mais, ds linstant o il commena me pntrer, la terrible pression du pouvoir sallgea. Ctait comme si son corps traversait un obstacle, comme si le mien tait une porte que nous venions de lenfoncer. Tu es si serre, articula Richard dune voix tendue. Je ne veux pas te faire mal. Il se trouvait au-dessus de moi en position de pompes, et la vue entre nos deux corps tait parfaite, parfaite pour le regarder se frayer un chemin en moi. Jagrippai ses bras et suppliai : Ne tarrte pas, piti, ne tarrte pas. Tu es trop serre. Pas pour longtemps, promis-je. Elle mouille ? interrogea Jean-Claude. Richard lui jeta un regard qui navait rien
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damical. Oui. Alors, tu ne lui feras pas mal. Vous lavez dit vous-mme, Jean-Claude : vous ntes pas si bien mont. Vous ne vous rendez pas compte quil est possible de faire mal une femme sans le vouloir. Je giflai lpaule de Richard parce que je ne pouvais pas atteindre son visage. Il baissa vers moi des yeux prts sembraser de colre. Je ne suis pas Claire. Je te veux, Richard. Je te veux lintrieur. Sil te plat, Richard. Je ten prie, ne tarrte pas. Il me dvisagea avec une expression la fois typiquement masculine et trs personnelle. Je lobservais ; je sentais avec quelle force il voulait me pntrer, mais la partie de lui qui tait toujours Richard, la partie qui rflchissait toujours trop, avait peur. Pas peur de me faire mal : peur de voir sur mon visage la mme expression que sur celui de Claire. Je gotai sa peur, celle que Claire ait raison et quil soit rellement un animal, sur ma langue, et elle fit acclrer mon pouls. Si javais pu gifler Claire cet instant, je laurais fait. La dernire chose dont Richard avait besoin, ctait bien dun
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supplment de fumier motionnel. Si tu refuses de le faire, mon ami, laisse-moi me nourrir pour que nous puissions en terminer. Je ne suis pas votre ami, rpliqua Richard, et sa colre se rpandit sur moi telle de lhuile bouillante. Pourtant, je neus pas aussi mal quun peu plus tt. Ctait grce Jean-Claude : il moussait le tranchant du pouvoir de Richard, ou plutt, il changeait la douleur brlante en une sensation autrement agrable. Au lieu que des braises me mordent la peau, une vague tide la caressa doucement. Je ntais pas en position de protester. Alors, sois mon ennemi. Mais lun de nous doit la prendre. Si tu ty refuses, aide-moi le faire ta place. Je massis. Comme Richard ntait pas assez loin en moi pour y rester, son sexe glissa lextrieur, et la pression nous retomba dessus telle une chape de plomb. Jean-Claude mempoigna par les cheveux, me tira la tte en arrire et membrassa brutalement, en me fourrant sa langue jusque dans la gorge. Je fondis sous son baiser, abandonnant ma bouche la sienne, ma tte la main qui tendit mes cheveux et mon visage son autre main. Celle-ci descendit
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le long de mon cou et de mon paule pour venir caresser ma poitrine. Jean-Claude me tira en arrire contre lui, et je compris ce quil faisait. Nous en avions dj discut : son pouvoir prenait sa source dans la sduction. Il tait en train de btir un lien plus solide sur les fondations du sexe. Chaque contact physique, chaque caresse, chaque pntration tait une pierre de plus ajoute notre bastion. Jaurais bien discut son choix de matriaux, mais ce ntait pas moi la matresse de ce triumvirat. Cette partie tait la sienne. videmment, il a toujours exist plus dune faon de jouer. Lautre main de Jean-Claude glissa sur le devant de mon corps. Il empoigna mes deux seins et les pressa si fort que je hoquetai, marrachant son baiser. Un son sourd monta de ma gorge. Tu ne lui feras pas mal, Richard. Richard navait pas boug. Il tait toujours l o je lavais laiss, genoux entre mes jambes, dans une position idale pour prendre part lui aussi ces prliminaires. Pourtant, il ne bougeait pas. Je caressai son sexe. Il ntait plus aussi dur. Je lenveloppai de ma main et serrai assez fort pour lui soutirer un petit bruit de gorge. Je le veux, dis-je tandis que son regard
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devenait flou. Je le veux lintrieur. Je sentais quil en avait envie lui aussi, mais ses peurs le retenaient plus troitement que les bras daucune matresse. Alors, je le lchai et, avec un cri trangl, me tournai vers Jean-Claude. Le besoin de sentir quelquun en moi me rendait moiti folle. Jean-Claude ne stait pas encore nourri, mais je pouvais quand mme faire quelque chose pour mon propre plaisir. Dos Richard, je posai un baiser sur la bouche de JeanClaude. Ce ntait pas ma destination finale, mais le vampire se dressa sur ses genoux comme sil savait trs bien vers o je me dirigeais. Je descendis le long de son torse en le lchant et, de sa main pose derrire ma tte, il me guida vers son bas-ventre. Je pris son sexe dans ma bouche. Ctait merveilleux de le sentir si petit, si mallable. Je le ttai, le fis rouler sur ma langue. Au repos, je pouvais faire de lui ce que je voulais sans tre oblige de me battre. Je le suai aussi vite et aussi fort que possible, le faisant aller et venir entre mes lvres jusqu ce quil crie audessus de moi. Dune main, je soulevai la masse tendre et molle de ses testicules pour pouvoir les aspirer dans ma bouche. Ctait difficile de tout prendre
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la fois ; mme avec son sexe au repos, il y avait peine la place. Je devais tre trs prudente pour ne pas lui faire de mal, pour ne pas craser ces parties si dlicates. Javais limpression de faire rouler une uvre dart dune valeur incalculable entre mes dents. Quand lenvie de mordre devint presque irrsistible, je laissai glisser ses testicules hors de ma bouche, mais je gardai cet autre petit morceau de chair si doux, si flexible, si offert pour lagacer et le titiller jusqu ce que Jean-Claude crie audessus de moi et donne instinctivement un coup de hanches. Mais il ne pouvait rien faire. Jaurais beau lallumer toute la nuit, il ne pourrait rien faire. Jtais sur le point de mouvrir une veine pour le nourrir moi-mme lorsque je sentis des mains mempoigner les hanches. Richard se pressa contre mes fesses. Son sexe tait de nouveau trs raide et trs dur, si dur ! Me tenant dune main, il utilisa lautre pour le guider vers louverture entre mes jambes. Je voulus me redresser, mais Jean-Claude mappuya sur la tte pour que je reste o jtais et que je continue le sucer profondment tandis que Richard senfonait en moi. Jtais trempe
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prsent, et beaucoup plus ouverte, mais Richard dut quand mme lutter centimtre par centimtre pour me pntrer. Sous sa pousse, je gmis avec le sexe de Jean-Claude encore dans ma bouche. Richard finit par atteindre le fond et, quand il ne lui resta plus nulle part o aller, il commena se retirer trs lentement. Je ne voulais pas quil aille lentement. Je voulais quil y aille vite et fort. Je voulais quil se lche, pas quil me traite comme si jtais une poupe de porcelaine. Je levai la tte et, cette fois, Jean-Claude ne men empcha pas, mais il laissa sa main dans mes cheveux. Je me redressai suffisamment pour regarder par-dessus mon paule et voir Richard genoux derrire moi. Le voir ainsi, en train de me pntrer, me fit fermer les yeux un instant, mais la prudence avec laquelle il manuvrait ce considrable potentiel me donna envie de lengueuler. Baise-moi, Richard. Il me dvisagea, et le contrle soigneux quil exerait sur son corps et sur son expression flancha brivement. Anita Baise-moi, rptai-je. Baise-moi, pour lamour de Dieu, baise-moi. Baise-moi, baise-moi,
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baise-moi, je ten supplie, baise-moi. Cest ce que je suis en train de faire. Je secouai la tte assez fort pour faire voler mes cheveux, et Jean-Claude carta sa main pour me laisser faire. Non, non, non, non ! Je profitai de ma libert de mouvement retrouve pour mempaler sur Richard. Je donnai une pousse violente jusqu ce que mon corps heurte le sien avec un bruit de gifle, et que la sensation de son membre si pais, propuls si violemment lintrieur de moi, marrache un cri qui ne devait rien la douleur. Je me penchai en avant, inclinant mon buste vers les draps pour modifier langle de mon bassin, et je me mis aller et venir le long de sa hampe aussi nergiquement que je pouvais. Ce ntait pas aussi bon que sil mavait baise lui-mme, mais a ltait quand mme. a ltait beaucoup. Richard finit par attraper le rythme de mes hanches et se mit bouger lui aussi. Il vint ma rencontre aussi vite et aussi fort quil le pouvait plus vite et plus fort que je le pouvais moi-mme si vite, si fort et si profondment quil toucha ce point enfoui au creux de moi et que je poussai un cri.
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La main de Jean-Claude mappuya de nouveau sur la tte pour me guider vers son sexe et maider prendre en bouche cette chair si douce. Pendant que Richard me dfonait, Jean-Claude se dressa sur les genoux, et sa main maida rester l o il me voulait. Je ne souponnai ce qui se passait audessus de moi que lorsque jentendis Richard dire : Jean-Claude et le sentis tressaillir. Brusquement, le sexe de Jean-Claude ne fut plus ni flasque ni tendre. Il spanouit comme un fruit mr, quelque chose de sucr et de juteux qui a attendu trs longtemps pour grandir. Il me remplit la bouche. Je voulus mcarter pour respirer, et la main de Jean-Claude me poussa vers son bas-ventre, menfonant son sexe plus loin dans la gorge. Soudain, les deux hommes furent en moi aussi profondment que mon corps le leur permettait. Richard continuait sagiter entre mes jambes tandis que Jean-Claude allait et venait entre mes lvres. Ils ne tardrent pas trouver un rythme commun. De mon ct, je luttai pour garder la bouche suffisamment ouverte et ne pas mettre les dents pendant que Jean-Claude me baisait par en haut. Je navais encore jamais laiss personne faire a, pas comme ce quil se passait entre mes jambes.
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Richard mavait prise au mot. Dun mouvement de hanches, il martelait mes fesses si vite et si fort que les bruits de gifle se succdaient en rafale. Et javais beau adorer a, si je navais pas eu le sexe de Jean-Claude dans la bouche, je laurais suppli de venir. Ctait une sensation trop aigu, presque douloureuse. De lautre ct, Jean-Claude se montrait plus prudent parce quil prenait plus de risques, mais il me forait observer le mme rythme, dglutir presque en continu. Javais peine le temps de respirer entre deux pousses. Puis, alors que je luttais pour respirer et pour ne pas les supplier den finir, lorgasme me souleva. Je hurlai, mais il ne sarrta pas pour autant. Je hurlai avec le sexe de Jean-Claude toujours au fond de la gorge. Je hurlai, et mon corps se contracta autour des deux hommes. Je me mis sucer Jean-Claude encore plus frntiquement tout en mempalant sur Richard. Linstant davant, jtais prte arrter ; prsent, je les aidais me baiser. Je les engloutissais tous les deux aussi vite et aussi fort que je le pouvais. Tandis que mon corps dansait entre eux, mon orgasme grandit jusqu ce que crier ne me suffise plus et que je lacre les cuisses de Jean-Claude avec mes ongles. Je les sentis se raidir tous les deux en mme
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temps. Dans mon dos, Richard fut parcouru par un spasme et plongea si profondment en moi que cette fois, je criai pour de bon. Mais Jean-Claude mtouffa avec son sexe au mme moment, et mon cri fut noy par le sperme qui gicla dans ma gorge. Le pnis du vampire ntait pas aussi long que celui du mtamorphe, mais il tait enfonc assez loin pour quil ne soit pas question davaler : juste de ne pas rgurgiter, de laisser le liquide chaud et pais descendre dans ma gorge sans me rebeller contre son passage. Alors, jabandonnai mon corps aux deux hommes. Je laissai leur plaisir se dverser en moi et me remplir. Ce fut cet instant o nos corps taient unis et o nous partagions nos fluides les plus intimes que les choses se mirent en place avec un cliquetis presque audible. Nous en avions fait assez pour nous lier sans saigner Jean-Claude. Peut-tre tait-ce ncessaire pour que a marche, ou peuttre suffisait-il que nous baissions suffisamment nos gardes respectives pour cesser de nous disputer. Nous nous croulmes, haletants. Jean-Claude retira doucement son sexe de ma bouche et resta allong sur le dos, le poids de ma tte et de mon buste clouant ses jambes au lit. Richard tait toujours au-dessus de moi, toujours en moi, mais
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il ne bougeait plus. Jtais assez petite et lui assez grand pour quil se retrouve moiti vautr sur Jean-Claude et moi, prisonnire entre les deux hommes. Richard se dressa sur les genoux, juste le temps de sortir de moi, puis scroula sur le flanc, plaqu contre mon dos, mais sans toucher Jean-Claude. Dune voix encore essouffle, il demanda : Je tai fait mal ? Jclatai de rire. Je ne pus pas men empcher. Jclatai de rire malgr le reflux des endorphines qui laissait ma mchoire douloureuse et mon entrejambe meurtri. Jclatai de rire, non parce que a faisait mal, mais parce que ctait si bon. Jean-Claude joignit son rire au mien. Quoi ? demanda Richard. crouls lun sur lautre, trop fatigus pour bouger, Jean-Claude et moi riions sans pouvoir nous arrter. Au bout dun moment, Richard se mit glousser tout bas. Il remua pour pouvoir passer son bras par-dessus le mien et se mit rire lui aussi. Nous continumes nous esclaffer tous les trois jusqu ce que nous recouvrions la force et la volont de bouger. Alors, nous remontmes plus haut sur le lit et restmes allongs l en silence et
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en tas, nus et tides comme une porte de chiots. Jtais au milieu mais, quand la tte de JeanClaude toucha le bras de Richard, aucun des deux hommes ne scarta. Ce ntait pas parfait mais, putain, a nen tait pas loin.
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CHAPITRE 61
avais tent dappeler le gentil excuteur de La Nouvelle-Orlans pour lui poser quelques questions au sujet de nos tueurs en srie, mais Denis-Luc Saint-John, chasseur de vampires et marshal fdral, tait toujours lhpital, en soins intensifs. Ils lavaient presque tu avant de quitter la ville. De pire en pire. Le soleil couchant dessinait une bande ensanglante lhorizon lorsque Zerbrowski et moi descendmes de sa voiture pour interroger le premier tmoin. Chaque fois que je sors de sa bagnole, jai limpression que je devrais passer mon jean la machine. La banquette arrire disparat sous une telle quantit de paperasse et de sacs de fast-food vides quelle ressemble une dcharge. Le sige passager nest pas rellement crade, mais le merdier qui rgne dans le reste de lhabitacle lui donne lair dgotant. a arrive que Katie et les gamins utilisent cette voiture ? demandai-je comme nous gravissions les marches conduisant au premier
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appartement sur notre liste. Non, elle prend toujours le mini-van, rpondit Zerbrowski. Je secouai la tte. Elle a vu lintrieur rcemment ? Tu es venue chez nous. Tout est nickel, chaque chose sa place. Mme notre chambre est immacule. Cette voiture, cest le seul endroit qui mappartienne. Je peux y mettre le bordel que je veux. Curieusement, je trouvai a plus logique que sil me lavait racont quelques mois auparavant. Je commence comprendre lart dlicat du compromis dans le couple. Je ne dis pas que je le matrise, juste que je commence le comprendre. Zerbrowski lut le numro de lappartement. Il se trouvait au premier tage, le long dune coursive en ciment borde par une balustrade mtallique. Les portes taient toutes identiques. Je me demandai si les voisins savaient quils vivaient ct dun vampire. Vous seriez surpris par le nombre de gens qui ne sen rendent pas compte. Les vampires dclenchent mon radar personnel, mais la plupart des humains ne les captent pas du tout. Jignore si cest parce quils ne le peuvent pas ou parce quils ne le veulent pas. Je ne sais pas non
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plus laquelle des deux hypothses me perturbe le plus : celle qui implique que je suis dcidment hors de la norme, ou celle qui suggre que les gens prfrent vivre dans un monde dillusions. Comme nous recherchions des vampires responsables de la mort dau moins deux personnes, je dployai cette partie de moi qui peroit les morts-vivants. Ce nest pas la mme partie que celle qui relve les zombies, mais expliquer la diffrence entre les deux serait aussi difficile que tenter dexpliquer la diffrence entre lazur et le turquoise. Ce sont deux nuances de bleu, mais trs diffrentes. Zerbrowski tendit la main vers la sonnette, et je larrtai. Pas encore. Pourquoi ? demanda-t-il. (Sa main carta un pan de son trench-coat froiss et de sa veste de costard pour toucher la crosse du flingue quil portait la hanche.) Tu as entendu quelque chose ? Du calme, tout va bien. Cest juste quil nest pas encore rveill. Il me dvisagea, perplexe. Quest-ce que a signifie ? Je peux sentir les vampires si je me
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concentre ou sils font usage de leurs pouvoirs. Celui-ci nest pas encore rveill. Jesprais quil le serait : il est cens tre le plus vieux des trois. Au sein dun groupe de vampires, celui qui est mort depuis le plus longtemps se rveille toujours le premier, moins quil y ait un matre parmi eux. Dans ce cas, cest le matre qui se rveille en premier. Jtais au courant pour le coup du vampire mort depuis le plus longtemps, mais pas pour le reste, avoua Zerbrowski. Donc, un matre vampire mort depuis deux ans se rveille avant un vampire mort depuis cinq ans, mais qui nest pas un matre ? Oui. Certains vampires naccumuleront pas assez de pouvoir en cinq sicles pour rivaliser avec certains matres de ma connaissance qui sont morts depuis moins de cinq ans. a doit drlement craindre. Condamns rester des sous-fifres pour lternit. Je hochai la tte. Ouais. Puis je sentis une tincelle jaillir lintrieur de lappartement. Elle me frappa comme un coup de poing dans le ventre, ou un peu plus bas. Jusquici, je ne percevais avec cette intensit que les
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vampires auxquels jtais lie. Apparemment, mon pouvoir, tait mont dun cran ou deux. a va ? sinquita Zerbrowski. Ouais, ouais. Maintenant, tu peux sonner. Il me regarda bizarrement. Jtais trop concentre quand il sest rveill. Cest ma faute. Jignore si Zerbrowski comprit ce que je voulais dire ou sil tait juste habitu mes excentricits. Quoi quil en soit, il sonna. Nous entendmes un son strident de lautre ct de la porte. Beaucoup de gens pensent que les vampires vivent tous dans des manoirs isols ou dorment dans un cercueil au fin fond dun donjon, mais la plupart de ceux que je connais ont un appartement ou une petite maison et vivent sensiblement comme les humains. Cest de plus en plus rare quils habitent au mme endroit que leur matre. Le modle du Cirque des Damns, qui tait autrefois la rgle, fait dsormais figure dexception. Et je trouve a bien dommage. Non que je sois nostalgique du bon vieux temps mais, quand je dois liminer tout un groupe de vampires, cest plus facile si je ne suis pas oblige de courir dun bout lautre de la ville pour tous les avoir.
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Cela dit, nous ntions pas l pour tuer qui que ce soit, enfin, pas encore. Mais a pouvait changer. Il suffirait dune preuve ou, selon le juge, dune forte prsomption. Autrefois, a ne maurait pas pos de problme. Maintenant a me turlupine. ma connaissance, je nai jamais excut de vampire innocent du crime quon lui imputait, mais je dois admettre quau dbut de ma carrire je ne vrifiais pas aussi soigneusement. Pour moi, ctait juste des cadavres ambulants ; les rendre limmobilit et la mort ne mapparaissait pas comme un meurtre. Mon boulot tait plus facile lpoque. Jamais de conflits moraux. Pour bien dormir la nuit, rien de tel que la certitude absolue que vous avez raison et que les autres sont tous des mchants. La porte souvrit, et le vampire apparut sur le seuil, clignant des yeux. Ses cheveux blonds taient encore tout bouriffs. Il avait enfil un jean par-dessus son boxer, moins quil ait dormi avec. Dieu sait que la toile tait assez froisse. Il nous dtailla en plissant les yeux, et je me rendis compte aprs quelques instants que ctait srement son expression habituelle, comme sil avait boss toute sa vie en plein air et nglig de porter des lunettes de soleil. Il avait des yeux trs clairs, presque incolores. Il paraissait bronz mais,
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vu quil tait mort depuis cinq ans, a ne pouvait pas tre naturel. La mode du bronzage artificiel commence prendre auprs des rcemment dcds, ceux qui nont pas eu le temps de shabituer cette pleur extrme. Le bronzage de ce type-l tait trs russi : un boulot de professionnelle plutt quune application maison. Jack Benchely ? demanda Zerbrowski. Qui le demande ? Il brandit son insigne et je limitai. Sergent Zerbrowski de la Brigade dInvestigations surnaturelles. Marshal fdral Anita Blake. Jack Benchely cligna des yeux de plus belle, comme sil tait encore mal rveill. Merde, quest-ce que jai fait pour trouver la Brigade des Ombres et lExcutrice sur le pas de ma porte juste aprs le coucher du soleil ? Et si nous entrions pour en discuter ? suggra Zerbrowski en souriant. Le vampire rflchit une seconde. Vous avez un mandat ? Nous ne voulons pas fouiller votre logement, monsieur Benchely, juste vous poser quelques questions.
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Zerbrowski arborait toujours un grand sourire qui navait mme pas lair forc. Pour ma part, je nessayais pas davoir lair aimable. Pas envie. Quel genre de questions ? senquit Jack Benchely. Par exemple, que faisiez-vous dans un club de striptease de lautre ct du fleuve alors que je sais que Malcolm vous a interdit de frquenter ce genre dendroit ? prsent, je souriais, mais plutt comme on montre les dents. Parfois, un sourire nest rien dautre quune menace de morsure mais il faut approcher sa main de la gueule du chien pour le dcouvrir. Benchely navait pas lair motiv pour vrifier. Il paraissait trs bien rveill, maintenant, et presque effray. Il passa la langue sur ses lvres fines et demanda : Vous allez me dnoncer Malcolm ? Tout dpendra de votre degr de coopration. Ce que veut dire le marshal Blake, cest que, si vous nous fournissez suffisamment dinformations, nous naurons pas besoin de dranger le chef de lglise de la vie ternelle, reformula Zerbrowski sur un ton affable.
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Je suppose que javais hrit du rle du mchant flic pour la journe. a me convenait. Je sais trs bien ce quelle veut dire. Le vampire seffaa pour nous permettre dentrer, prenant bien garde de laisser ses mains l o nous pouvions les voir. En tant quhumain, Jack Benchely avait un casier judiciaire. Rien de trs srieux : quelques cas divresse sur la voie publique et de tapage nocturne, plus une affaire de violence domestique qui avait dgnr en coups et blessures. La plupart de ces incidents taient imputables une trop grande quantit dalcool et un manque flagrant de bon sens. Lorsque nous fumes lintrieur, il referma la porte et se dirigea vers le canap, dans lequel il se laissa choir. Sur une table basse qui aurait pu rivaliser avec la banquette arrire de Zerbrowski pour le titre de la plus spectaculaire dcharge prive, il prit un briquet et une cigarette, quil alluma sans demander si a nous drangeait. Grossier personnage. Il ny avait pas dautres siges dans le salon, aussi, nous restmes debout. Jack Benchely ntait dcidment pas trs poli. Dun autre ct, je ne suis pas sre que je me serais assise, mme sil y avait eu de la place. On sattend toujours quun
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bordel pareil pue ; pourtant, la pice empestait juste la cendre froide. Ce nest pas la mme chose quune odeur de crasse. Jai dj visit des maisons dune propret immacule mais qui sentaient quand mme la clope. tant donn que je ne fume pas, cest le genre de chose que je remarque tout de suite. Jack Benchely tira trs fort sur sa cigarette, dont le bout rougeoya. Il laissa la fume ressortir par son nez et par les coins de sa bouche. Que voulez-vous savoir ? Pourquoi tes-vous parti du Saphir si tt hier soir ? demandai-je. Il haussa les paules. Il tait plus de 23 heures. Je ne trouve pas que ce soit tt. Daccord ; pourquoi tes-vous parti ce moment-l ? Il me dvisagea, les yeux plisss derrire le nuage de fume qui schappait de son nez. Je mennuyais. Toujours les mmes filles, les mmes numros Franchement, je trouvais a plus drle quand je pouvais boire. Je nen doute pas. quelle heure tes-vous parti, exactement ?
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interrogea Zerbrowski. Jack Benchely rpondit. Nous enchanmes avec les questions habituelles. Avec qui tait-il parti ? Quelquun pouvait-il tmoigner quil avait directement gagn son vhicule, sans sattarder sur le parking ? Mattarder, rpta Jack Benchely. (Et il se mit rire assez fort pour nous montrer ses crocs. Ses canines taient aussi jaunies par la nicotine que le reste de ses dents.) Je ne me suis pas attard, sergent. Je suis juste parti. Je me demandai si je pouvais lui ordonner dteindre une cigarette alors quil tait chez lui, et quelle serait sa raction le cas chant. Sil refusait, jaurais lair con. Si je lui arrachais sa clope des mains pour lcraser, je passerais pour une emmerdeuse qui abuse de son autorit. Alors, je retins mon souffle en esprant quil finisse vite. Il tira de nouveau trs fort sur sa cigarette et parla travers la fume qui sortait de sa bouche. Jai rat quoi ? Un des autres vampires sest mal tenu avec une danseuse, et un de nos membres les plus vertueux tente de me mettre lincident sur le dos ? Quelque chose comme a, dis-je doucement. Il pcha un cendrier parmi le bordel de sa table
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basse. Ctait un vieux modle en cramique vert ple, avec les cts relevs et des encoches portecigarettes semblables des empreintes de dents au milieu. Il crasa sa clope sans chercher dissimuler sa colre. moins que cinq ans aprs la mort ne suffisent pas pour apprendre dissimuler ses sentiments. Cest Charles, cest a ? Je haussai les paules. Zerbrowski sourit. Nous navions dit ni oui ni non. Pas question de nous mouiller. Il est membre de leur foutu club, il vous la dit ? Pas spontanment. Ben voyons. De sales hypocrites, tous autant quils sont. (Jack Benchely passa les mains dans ses cheveux, qui se hrissrent davantage.) Charles vous a dit que cest lui qui mavait recrut pour sa putain dglise ? Je luttai contre lenvie dchanger un regard avec Zerbrowski. Il ne la pas mentionn, rpondit ce dernier. Je voulais arrter de boire. Javais dj tout essay, y compris les Alcooliques anonymes. Rien ne marchait. a mavait cot deux femmes et tellement de boulots que jen avais perdu le
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compte. Jai un fils qui a presque douze ans et un ordre du tribunal qui minterdit de le voir. Mon propre fils, vous vous rendez compte ? Zerbrowski acquiesa comme si ctait difficile croire. Un soir, jai rencontr Charles au club. lcouter, ctait si facile ! Je serais oblig de ne plus boire dalcool parce que je ne pourrais plus boire du tout. Simple comme bonjour. Il voulut prendre une autre cigarette. Vous pourriez attendre quon soit partis ? demandai-je. Cest le dernier vice qui me reste, protesta-til. Mais il remit la clope dans son paquet. En revanche, il garda le briquet la main et se mit jouer avec comme si cela le rconfortait. Daprs ma psy, jai une personnalit addictive. Vous savez ce que a signifie ? a signifie que, si vous ne pouvez plus boire, vous vous fabriquez une autre dpendance, rpondis-je. Jack Benchely sourit et, pour la premire fois, il me regarda, non pas comme un flic venu chez lui pour le faire chier, mais comme une vraie
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personne. Ouais, exactement. Cette dfinition ne plairait pas du tout ma psy, a non ! Mais cest la vrit. Certaines personnes ont de la chance : elles sont juste accros lalcool, la clope ou au jeu. Les gens comme moi On est accro la dpendance. Nimporte quoi peut faire laffaire. La soif de sang, devinai-je. Jack Benchely rit de nouveau et acquiesa. Absolument. Je ne peux plus boire dalcool mais je peux toujours boire. Jaime toujours a. (Il posa le briquet sur la table basse, si brutalement que Zerbrowski et moi sursautmes. Il ne sembla pas sen apercevoir.) Tous les gens pensent que, quand on se fait transformer, on devient automatiquement beau et sduisant. Que les nanas tombent comme des mouches juste parce quon a une paire de crocs. Une paire de crocs, et le regard hypnotique qui va avec, prcisai-je. Cest vrai que mes yeux peuvent les influencer mais, lgalement, ce nest pas une donation volontaire. (Jack Benchely regarda Zerbrowski comme si celui-ci incarnait lensemble des lois qui lavaient brid toute sa vie.) Si jutilise mes pouvoirs vampiriques et que la fille court se
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plaindre que je lai force, je suis mort. (Puis il me dvisagea sans hostilit.) Cest considr comme une agression sexuelle, au mme titre que si je lavais drogue avant de la violer. Sauf que je suis un vampire. Il ny aurait pas de procs. Ils me remettraient vous, et vous me tueriez. Je ne savais pas trop quoi rpondre. Benchely disait vrai, mme si la loi a t amende rcemment et sil faut dsormais plus dun incident de ce genre (un don de sang induit par hypnose , comme ils appellent a) pour justifier lexcution dun vampire. Lextrme droite a hurl que a revenait ouvrir toutes grandes les portes de nos communauts aux prdateurs sexuels. Lextrme gauche ne voulait pas soutenir lextrme droite, alors elle a milit en faveur de lamendement. Ceux dentre nous qui se situent quelque part entre les deux naimaient tout simplement pas lide quun ordre dexcution puisse tre dlivr sur la seule parole dune soidisant victime qui se rveillerait le lendemain matin bouffe par les remords. Contrairement aux diacres de lglise, je ne suis pas pt de thunes, poursuivit Jack Benchely. Je dois user de mon charme pour convaincre une femme de me donner son sang. (Il avait prononc le mot charme comme un juron.) Je sais que
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lalcool a foutu ma vie en lair mais, croyez-moi, jai beaucoup plus de charme avec deux ou trois verres dans le nez. Gnralement, cest faux. Il me dvisagea. Quest-ce qui est faux ? La plupart des ivrognes pensent quils sont charmants bourrs, mais ils se trompent. Croyezmoi, jai assist beaucoup de soires o jtais la seule personne ne pas boire du tout. Un ivrogne na rien de charmant, sinon peut-tre pour un autre ivrogne. Jack Benchely secoua la tte. Peut-tre. Tout ce que je sais, cest que jen suis rduit me nourrir lglise, qui aseptise les repas autant que possible. Boire du sang, a devrait tre encore meilleur que baiser, mais non : ils vous donnent limpression quils ne consentiront vous nourrir quaprs avoir cout leur sermon. a file un sale got la bouffe. (Il reprit son briquet et se remit le faire tourner entre ses mains jusqu ce que la partie mtallique se change en un tourbillon dor dans la lumire lectrique.) Rien na bon got quand on vous force avaler votre fiert avec. tes-vous en train de dire que Charles
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Moffat, un des diacres de votre glise, vous a volontairement induit en erreur sur ce que serait votre vie aprs la transformation ? demandai-je le plus nonchalamment possible. Pas exactement induit en erreur, non. Cest plutt que je croyais que ce serait comme dans les livres et les films et, quand jen parlais, il ne me dtrompait pas. Alors que cest trs, trs diffrent. Si vous appartenez la ligne de Belle Morte, les humains font la queue pour vous offrir leur sang. Si vous appartenez une autre des lignes qui confrent des pouvoirs, mais pas de beaut ou de charme surnaturel, et que vous vivez dans un pays o il est illgal de les utiliser, vous tes bais. Parmi les vampires que je connais bien, le seul qui descend dune de ces lignes est Willie McCoy. Jusque-l, je ne mtais jamais demand comment il faisait pour se nourrir avec ses costards hideux, ses cravates encore pires et des cheveux lisss en arrire au gel. Jaurais peut-tre d. Lglise de la vie ternelle ne promet gure plus que les autres glises, mais, quand vous appartenez la congrgation luthrienne, si vous cessez de vous y plaire, vous pouvez toujours partir. Lorsque vous devenez membre part entire de lglise de la vie ternelle, vous ne
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pouvez plus faire marche arrire, si grands que soient vos regrets. Zerbrowski nous ramena vers le sujet initial de la discussion. Quand vous avez quitt le Saphir, vous navez vu personne dans le parking qui pourrait nous confirmer votre heure de dpart ? Jack Benchely secoua la tte. Vous avez senti quelque chose ? Il leva ses yeux dlavs vers moi et frona les sourcils. Quoi ? Vous navez vu personne, mais la vision nest pas le seul sens dont vous disposez. Il se rembrunit davantage. Je me penchai pour pouvoir le regarder dans les yeux. Jaurais pu me mettre genoux, mais je ne voulais pas toucher la moquette avec autre chose que la semelle de mes chaussures. Vous tes un vampire, Benchely. Un suceur de sang, un prdateur. Si vous tiez humain, je vous demanderais juste ce que vous avez vu ou entendu, mais vous ntes pas humain. Si vous navez rien vu et entendu, avez-vous senti quelque chose ? Avez-vous peru quoi que danormal, ce
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soir-l ? Il semblait positivement perplexe. Que voulez-vous dire ? Je secouai la tte. Mais que vous ont-ils fait ? Ils vous ont transform en vampire, et ils ne vous ont rien appris sur ce que vous tes ? Nous sommes les enfants ternels de Dieu, rcita-t-il. Foutaises ! Vous ignorez ce que vous tes, ou ce que vous pourriez tre. Javais envie de le prendre par les paules et de le secouer. Il tait mort depuis cinq ans. Je ne pensais pas quil tait impliqu dans le meurtre de la stripteaseuse, mais il avait travers ce foutu parking pas loin de lheure o elle avait t tue. Sil navait pas t si pathtique, il aurait pu nous aider coincer les mchants. Je ne comprends pas, dit-il. Et je le crus. Je secouai la tte. Jai besoin de prendre lair. Je me dirigeai vers la porte, laissant Zerbrowski le soin de marmonner : Merci pour votre coopration, monsieur Benchely. Si vous vous rappelez quoi que ce soit,
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passez-nous un coup de fil. Jtais sur la coursive, en train dinspirer pleins poumons, quand il me rejoignit. Quest-ce qui ta pris ? Pourquoi as-tu brusquement dcid de mettre un terme linterrogatoire dun suspect ? Ce nest pas lui, Zerbrowski. Il est trop pitoyable pour lavoir fait. coute-toi, Anita. a na pas de sens. Tu sais aussi bien que moi quun meurtrier peut te manipuler pour que tu le prennes en piti. Certains dentre eux sen font une spcialit. Je ne veux pas dire que jai piti de lui. Je veux dire quen tant que vampire il est trop pitoyable pour avoir pu commettre ce meurtre. Zerbrowski frona les sourcils. Dsol, je ne pige pas. Je ne savais pas trop comment lui expliquer, mais jessayai. Cest dj assez terrible quils laient laiss croire que devenir un vampire rsoudrait tous les problmes de son existence misrable mais, en plus de a, ils lont tu. Ils lui ont pris sa vie mortelle et, ensuite, ils ont fait de lui un vampire infirme.
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Infirme ? Comment a ? Nimporte quel vampire de ma connaissance aurait remarqu quelque chose, Zerbrowski. Ils ont des perceptions hyper afftes, comme celles dun prdateur. Les prdateurs sentent les choses. Benchely a peut-tre des crocs, mais il rflchit toujours comme sil tait un mouton plutt quun loup. Voudrais-tu vraiment que tous les membres de lglise de la vie ternelle soient de bons prdateurs ? Je madossai la balustrade. Non, ce nest pas a. Le problme, cest quils ont pris la vie de Benchely et quils ne lui en ont pas donn une autre la place. Il nest pas mieux loti quavant. Il ne se fait plus arrter pour ivresse sur la voie publique. Mais combien de temps scoulera encore avant quil ne puisse plus le supporter, quil utilise son regard pour boire le sang de quelquun et quil foute tout en lair ? En se rveillant, sa victime dcidera quelle a t agresse. Il nest pas assez bon vampire pour viter quelle ait des regrets le lendemain. Quest-ce que a veut dire, il nest pas assez
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bon vampire ? Anita, je ne comprends rien. Peut-tre que tu ne peux pas comprendre, Zerbrowski. Mais moi, jai vu des vrais vampires. Ils sont terriblement dangereux, ou ils peuvent ltre. Mais mme ceux qui nappartiennent pas une ligne dont les membres deviennent plus beaux aprs leur mort possdent une certaine aura, une mystique qui les rend aussi fascinants que des tigres en cage, un je-ne-sais-quoi dindfinissable qui fait cruellement dfaut tous les membres de lglise de la vie ternelle auxquels nous avons parl depuis hier soir. Au risque de me rpter, est-il vraiment souhaitable que les vampires soient tous puissants et mystrieux ? Disons que a compliquerait le travail des forces de lordre. Mais, Zerbrowski, lglise a convaincu ces gens de se laisser tuer. Et pour quoi ? a fait des annes que je tente de dissuader les recrues potentielles, mais je nai jamais pris la peine de discuter avec les membres part entire, parce que je ne pouvais plus les sauver. Zerbrowski me regardait bizarrement. Je suppose que je ne pouvais pas lui en vouloir. Tu penses que les vampires sont morts. Tu sors avec lun deux, et tu penses toujours quils
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sont morts. Jean-Claude na pas cr de nouveau vampire depuis quil est devenu le Matre de la Ville. Pourquoi ? Ce nest plus considr comme un meurtre, maintenant. Parce que je crois quil partage mon point de vue. Zerbrowski frona les sourcils, ta ses lunettes, se pina le nez, remit ses lunettes et secoua la tte. Je ne suis quun simple flic. Tu me files mal la tte. Simple, mon cul. Katie ma dit que tu avais un double diplme en criminalit et en philosophie. a ne doit pas tre trs frquent dans la police. Il me jeta un regard de biais. Si tu racontes a quiconque, je nierai, et je dirai qu force de coucher avec des morts-vivants, tu as des hallucinations. Fais-moi confiance, Zerbrowski : si javais des hallucinations, elles ne te concerneraient pas. Cest un coup bas, Blake. Je ne te taquinais mme pas. Mais il souriait.
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Son tlphone sonna. Il louvrit pour prendre la communication. Zerbrow (Il ne put mme pas finir de dire son nom. Son sourire svanouit.) Rpte plus lentement, Arnet. Et merde. On arrive. Sortez les objets saints : ils se mettront briller si le vampire est dans les parages. Il se mit courir en refermant son tlphone. Je mlanai sa suite. Que se passe-t-il ? Nous tions dj en train de dvaler lescalier quand il rpondit : Une femme morte chez le deuxime vampire. Il a disparu. Lappartement semble vide. Semble ? Tu sais bien que ces enfoirs sont dous pour la dissimulation. Jaurais protest si javais pu. Comme je ne pouvais pas, je battis Zerbrowski la course et arrivai sa voiture avant lui. Si nous navions pas eu si peur de ce que nous allions trouver lappartement, je me serais moque de lui.
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CHAPITRE 62
appartement tait franchement plus joli que celui dont nous venions, assez propre et bien rang pour satisfaire mme ma belle-mre, Judith, lexception de la femme morte sur la moquette et de la trane de sang en provenance de la chambre, qui faisaient dsordre. Cela mis part, il avait lair frachement briqu. Depuis le temps, je sais que des meurtres se produisent mme dans les plus beaux quartiers. Je sais que ni largent ni la bonne ducation ne sont des barrires efficaces contre la violence. Je le sais parce que jai dj examin des cadavres dans des demeures splendides. Tout le monde veut croire que ce genre de drame ne se produit que dans des endroits horribles o mme les rats ont peur daller, mais cest faux. Je croyais quil ne me restait plus aucune illusion sur le sujet du meurtre et des meurtriers, mais je me trompais. Parce que la premire chose que je pensai en dcouvrant cet appartement si coquet avec une femme morte sur la moquette fut
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que le corps aurait t plus sa place dans le salon de Jack Benchely. En fait, on aurait facilement pu le dissimuler au milieu de toutes les cochonneries qui jonchaient la table basse. La victime gisait si prs de la porte quArnet et Abrahams avaient d dplacer son bras pour entrer. Abrahams venait dtre transfr de la brigade des murs. Il se tenait de lautre ct de la pice, debout prs de la cuisine tincelante. Il tait grand et mince, avec des cheveux noirs et un teint olivtre. Le marron devait tre sa couleur prfre car, chaque fois que je le voyais, il portait toujours au moins un vtement de cette couleur. Il parlait avec Zerbrowski, qui prenait des notes. Jusquici, je navais pas appris assez de choses pour avoir besoin de les noter. Peut-tre parce que la victime gisait nos pieds, les miens, et ceux dArnet. Rien de tel quun cadavre pour tuer une conversation enjoue dans luf. Elle tait allonge sur le ventre, les jambes lgrement cartes, une main tendue vers la porte, lautre bras ramen en arrire par Arnet quand elle avait d entrer. Linspecteur Jessica Arnet se tenait prs de moi, les yeux baisss et lair un peu ple sur les bords. Peut-tre cause du manque de
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maquillage, mais il ne me semblait pas. bien y regarder, elle portait de lombre paupires, du mascara et un rouge lvres clair. Mais ses yeux taient carquills, son visage livide sous ses courts cheveux bruns, pas livide cause du contraste, mais comme si elle tait sur le point de svanouir, et je me tenais prte saisir par le coude au cas o. Je voulais lui demander si a allait, mais ce nest pas le genre de question quon pose un flic. Jessayai quand mme de la faire parler. Comment avez-vous su quelle tait ldedans ? Arnet sursauta et tourna un regard effray vers moi. Elle avait vraiment la ptoche. Vous ne voulez pas quon sorte prendre lair ? suggrai-je. Elle secoua la tte et, comme je suis capable de reconnatre une tte de mule au premier coup dil, je ninsistai pas. Jai vu du sang sous la porte En tout cas, jtais presque sre que ctait du sang. Et aprs ? Jai appel des renforts, et on a ouvert la porte dun coup de pied.
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Vous et Abrahams. Elle acquiesa. La porte a but sur son bras et nous est revenue dans la figure, mais nous ne savions pas encore que ctait elle. Je me suis accroupie pendant quAbrahams restait debout et, quand nous avons tent douvrir la porte une seconde fois, cest moi qui lai vue la premire. Moi qui ai vu que lobstacle tait un cadavre. Sa voix tremblait un peu. Venez, allons dans la cuisine. Je vais bien, aboya-t-elle. Pourquoi croyezvous tre la seule femme capable de supporter ce genre dhorreurs ? Je haussai les sourcils et comptai jusqu cinq en silence. Je ntais pas fche ; simplement, je ne savais pas quoi rpondre. Je finis par opter pour la vrit. Ce nest pas moi qui suis blme et qui semble prs de tomber dans les pommes. Je ne vais pas mvanouir, siffla Arnet. Quand une personne en colre chuchote, elle a toujours lair malfique. Daccord. Alors, on reste ici. Daccord, rpta-t-elle, furieuse.
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Je haussai les paules. Curieusement, je narrivais pas lui en vouloir. Daccord. Donc, vous avez examin la femme, constat quelle tait morte et ? Vous savez quoi ? Je nai pas vous faire de rapport. Vous ntes pas mon chef. Cette fois, elle avait russi me mettre en rogne. coutez Arnet, si vous avez des griefs personnels contre moi, on peut en discuter, mais pas sur son temps. Je tendis un doigt vers la victime. Comment a, pas sur son temps ? Elle est morte. Elle na plus de temps du tout. Foutaises. On bosse pour elle, l. Elle a t assassine ; pour le moment, attraper le fils de pute qui lui a fait a est plus important que tout le reste. En refusant de me parler et en vous comportant comme une bleue, vous ne russirez qu lui donner plus de temps pour nous chapper. Nous ne voulons pas quil schappe. Nous voulons le coincer, pas vrai ? Elle acquiesa dun air maussade. Je ne me comporte pas comme une bleue. Je soupirai.
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Je mexcuse davoir dit a. Si vous voulez quon se dispute, on se disputera, mais plus tard, quand on ne perdra pas un temps prcieux : le sien. Je tendis de nouveau le doigt vers le corps, et Arnet ne put sempcher de baisser les yeux pour regarder. Daccord, ctait peut-tre un peu thtral de ma part, mais javais dj pass beaucoup de temps mcharper avec Dolph sur des scnes de crime. Je navais vraiment pas besoin dune nouvelle prima donna. Les meurtres dabord, les histoires personnelles ensuite. Il faut avoir des priorits dans la vie. Zerbrowski se tenait derrire Arnet. Je lavais vu approcher, mais elle, probablement pas. Sors prendre lair, Arnet, dit-il en souriant pour attnuer sa vexation. Je suis un des inspecteurs de cette quipe. Pas elle, protesta Arnet en me dsignant du pouce. Dehors, tout de suite, dit Zerbrowski sur un ton qui navait plus rien damical. Arnet resta plante l, le foudroyer du regard. Si je dois te le dire une troisime fois, a va mal se passer, menaa Zerbrowski. Quest-ce que a signifie ? demanda Arnet.
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Ses mains commencrent trembler. Elle tait furieuse ce point. Quavais-je bien pu faire pour la mettre dans une rogne pareille ? tait-ce cause de Nathaniel ? Elle ntait jamais sortie avec lui. Elle ne le connaissait mme pas avant quil vienne habiter chez moi. Tu veux que je te retire de laffaire ? demanda Zerbrowski dune voix basse et grondante qui ne lui ressemblait pas du tout. Non, rpondit Arnet dun air boudeur et surpris la fois, comme si elle ne le savait pas capable de parler ainsi. vrai dire, moi non plus. Zerbrowski lui jeta un regard raccord avec sa nouvelle voix. Alors, tu sais ce qui te reste faire. Arnet ouvrit la bouche, la referma et pina les lvres si fort quelles blmirent. Elle tourna les talons, hauts de cinq centimtres (fminins mais confortables), et sortit. Zerbrowski poussa un gros soupir et reporta son attention sur moi, les sourcils froncs. Quest-ce que tu lui as fait ? Moi ? Rien du tout. Il me regarda sans rien dire.
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Je te jure que je ne lui ai rien fait. Daprs Katie, Arnet ten veut cause dun truc que tu as dit pendant le mariage. Comment Katie peut-elle le savoir ? Zerbrowski plissa les yeux. Tu as dit quelque chose, pas vrai ? Jouvris la bouche, la refermai et jetai un coup dil au cadavre. On perd du temps avec toutes ces conneries. Daccord, la vrit, cest que je navais vraiment pas envie de discuter de mes arrangements domestiques avec Zerbrowski, mais nous avions bel et bien un meurtrier attraper. Exact. Mais ds quon pourra respirer, tu arrangeras les choses entre Arnet et toi. Moi ? Pourquoi moi ? Parce que tu nes pas furieuse contre elle au point den perdre tout sens commun, rpondit-il calmement comme si ctait une vidence. Jaurais bien voulu protester, mais son raisonnement se tenait. Je ferai mon possible. Que ta racont Abrahams ? Arnet a vu du sang sous la porte. Ils ont appel les renforts et ils sont entrs. Ils ont fouill
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tout lappartement sans russir trouver un certain Avery Seabrook. Le lit tait dfait, et les traces de sang semblaient commencer l. Pas juste dans la chambre : dans le lit. Zerbrowski acquiesa. On a pu lidentifier ? menquis-je. Curieusement, il ne me demanda pas de qui je parlais. Son sac main tait pos prs du lit, ct de ses vtements soigneusement plis. Sally Cook, vingt-quatre ans, un mtre cinquante-huit, et je ne crois jamais le poids mentionn sur le permis de conduire dune femme. Les femmes mentent sur leur poids, concdai-je, mais les hommes se rajoutent toujours deux centimtres. Zerbrowski grimaa. Cest juste parce que nous ne sommes pas assez intelligents pour nous souvenir combien nous mesurons. Je lui souris et rsistai lenvie de lui donner un coup de poing amical dans lpaule. Zerbrowski me fait toujours cet effet-l, mme sur les scnes de crime. Jai remarqu que tu as tremp tes doigts
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dans le sang pendant que tu examinais la victime. Tu as peut-tre compromis un indice. Jy ai touch aussi peu de possible. Mais je sais pourquoi elle sest vide de son sang, du moins, partiellement. Je tcoute, dit Zerbrowski. Il commenait parler comme Dolph. Ce ntait pas une mauvaise chose, mais a me perturbait un peu. Elle a une trace de morsure partielle lintrieur de la cuisse. On dirait que les crocs ont perfor son artre fmorale. Pourquoi partielle ? Ou le vampire la mordue, ou il ne la pas mordue. Je haussai les paules. Il la mordue, mais on dirait quelle sest dgage trs vite ou quil na pas pu finir ce quil avait commenc pour une autre raison. Faute dune meilleure analogie, cest comme quand tu te fais mordre par un serpent. Sil nest pas venimeux, tu nas pas intrt arracher ses crochets de ta chair. Les crocs de vampire ne sont pas aussi incurvs que ceux de la plupart des serpents mais, si tu te dgages trop brusquement, tu vas quand mme tamocher davantage que si tu laissais le vampire en finir avec toi.
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Quand quelque chose te mord, cest un rflexe dessayer de te dgager, Anita. Je ne te dis pas le contraire. Je dis juste que ce nest pas une bonne ide, parce que a fait plus de dgts. Donc, le vampire la mordue, elle sest dbattue, et elle sest dchire lartre fmorale en se dgageant. Veux-tu dire quil na pas fait exprs ? Je haussai les paules. Par lartre fmorale, tu peux te vider de ton sang en vingt minutes, voire moins. La plupart des gens nen ont pas conscience. Anita, ne me fais pas a. De quoi parles-tu ? Jai gard le meilleur pour la fin. Dans la chambre, ct du sac main, il y avait une petite mallette contenant ce qui ressemble fort un costume de stripteaseuse : beaucoup de franges, et pas grand-chose dautre. Si ctait bien une stripteaseuse, nous tenons un de nos tueurs en srie. Et voil que tu insinues que, peut-tre, Avery Seabrook na pas fait exprs de la tuer. Si tu as raison, il nest pas lun des vampires que nous recherchons. Jai rclam un mandat dexcution son nom, et je dtesterais te faire tuer le mauvais
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type. Je secouai la tte. Dans tous les cas, il est responsable de la mort de cette femme, Zerbrowski. Et vu la faon dont la loi est tourne, il nchappera pas la peine capitale. Sil fait partie de notre quipe de tueurs en srie, cest un homme mort doublement mort, je veux dire. Sil a accidentellement touch son artre fmorale et quil ntait pas assez malin pour appeler le SAMU, quil a paniqu ou que laube sest leve avant quil puisse ragir, il est mort aussi. Peu importe quil ait eu lintention de la tuer ou non. Selon la loi, si un vampire tue un humain en utilisant sa morsure, cest un meurtre. Il ny a pas dhomicide involontaire pour les suceurs de sang. Zerbrowski me dvisagea, le regard trs srieux derrire ses lunettes monture mtallique. Tu penses que ctait un accident, pas vrai ? Je haussai de nouveau les paules. Sil avait voulu lui dchiqueter lartre fmorale, la morsure serait diffrente, plus vicieuse. Jai examin beaucoup de victimes de vampires, Zerbrowski, vraiment beaucoup. a ressemble luvre dun nouveau-n qui ne sait pas encore utiliser ses crocs. Un vampire mort
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depuis deux ans dj ne devrait pas commettre ce genre derreur. Donc, il a fait exprs. Je soupirai. Je commence me demander quel genre dducation les bbs vampires reoivent lglise de la vie ternelle. Que veux-tu dire ? Je croyais quils avaient un systme de mentors, comme la plupart des groupes de lycanthropes que je connais, pour apprendre aux nouveaux chasser et tuer proprement. Serais-tu en train de confesser quelque chose au nom de tes amis poilus ? demanda Zerbrowski. Et il ne souriait pas assez pour que ce soit vraiment une boutade, pas assez pour ma tranquillit desprit. chasser et tuer des animaux, Zerbrowski, prcisai-je. Des animaux. Jean-Claude na pas cr de nouveaux vampires depuis que je le frquente, mais jai dj rencontr des vampires transforms depuis deux ans, et ce ntait plus des bleus. Ce ntait pas non plus des experts, mais ils ne commettaient pas derreurs aussi grossires. Tu te souviens quand Jack Benchely a dit que lglise fournissait des humains ses vampires pour quils
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se nourrissent, mais quelle faisait en sorte daseptiser le processus au maximum ? Oui. Et si boire lartre fmorale donc, lintrieur de la cuisse tait considr comme un tabou, une pratique trop sexuelle pour que lglise lenseigne ses membres ? Que veux-tu dire ? Tu connais cette thorie selon laquelle, si on ne parlait pas de sexe aux ados, ils ny penseraient jamais tout seuls ? Oui. (Zerbrowski sourit pour de bon et secoua la tte.) En tant quancien ado mle qui aura un jour deux ados femelles grer, je pense que cest une chouette thorie, mais quelle est totalement ct de la plaque. Je suis bien de ton avis. Mais suppose que lglise ragisse comme les gens dextrme droite ? Quelle parte du principe que, si elle ne parle pas de tous ces trucs tabous ses nouveaux membres, il ne leur viendra jamais lide de les faire ? Boire lintrieur de la cuisse dun humain ressemblerait trop une gterie, selon Malcolm et compagnie. Cette fois, Zerbrowski ne plaisantait pas : il rflchissait.
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Je hochai la tte. Exactement. ? Mais Avery, notre jeune vampire, a eu lide de le faire, et il a essay. Le problme, cest quil ne savait pas comment sy prendre. Tout fait. Et comme personne ne lavait jamais mis en garde, il ignorait combien une morsure cet endroit peut-tre dangereuse. a me fait penser aux gamines qui tombaient enceintes quand on tait encore au collge parce quelles avaient utilis des emballages de barres chocolates en guide de capote. Zerbrowski me dvisagea. Tu dconnes. Je te jure devant Dieu que je ninvente rien. Bref, les jeunes vampires sont comme les adolescents humains : si tu ne les duques pas, ils finissent par faire des conneries. Des choses dangereuses qui peuvent entraner leur mort ou celle de quelquun dautre. En matire dducation sexuelle ou de rgles basiques concernant les dons de sang faits un vampire, lignorance nest pas mre de batitude. Dans les deux cas, elle peut tre meurtrire. Zerbrowski baissa les yeux vers le corps. Si tu fais abstraction de la diffrence de taille,
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elle correspond au profil physique des deux premires victimes. Elle est blonde, elle aussi. Mais ce nest pas une blonde naturelle. Il frona les sourcils. Je veux juste dire quon voit ses racines, prcisai-je. Pour le reste, je nai pas regard de trop prs, mais je pense quelle avait trs peu de poils la base ou quelle spilait compltement, comme beaucoup de stripteaseuses. Et de stripteaseurs. Ton nouveau petit ami, par exemple. Le ton de Zerbrowski tait dsinvolte. Pas son regard. Je secouai la tte. a ne te regarde pas. Je vous ai trouvs trs poches lun de lautre sur la piste de danse. Dun autre ct, il vit avec toi, maintenant, non ? Quelquun a la langue trop bien pendue. H, jai une formation de dtective. Jai dtect que tu te tapais un stripteaseur qui a, quoi, sept ans de moins que toi ? En tant que responsable de cette enqute, tu ne devrais pas plutt toccuper de dtecter le coupable ? Je rflchis. Te taquiner maide toujours.
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Ravit dapprendre que je suis une source dinspiration pour toi. quoi rflchis-tu ? Je me dis que je voudrais bien parler Avery Seabrook avant quil soit excut. Sil a pris part aux autres meurtres, je veux le nom de ses amis. Et sil a tu cette fille par accident, je pense que a serait bien de le savoir. Si tu as raison et que lglise de la vie ternelle nenseigne pas les rgles de scurit vampirique de base ses membres, des centaines de meurtriers potentiels se baladent en libert dans les rues de Saint Louis ce soir. Ce nest pas bon du tout. Lgalement, nous ne pouvons pas forcer Malcolm modifier ses mthodes denseignement. Sparation de lglise et de ltat, blablabla. Zerbrowski acquiesa. En effet, je ne peux pas, et le marshal fdral Blake ne le peut pas non plus. Mais Anita Blake, chrie du Matre de la Ville, a peut-tre une chance dy arriver. Minciterais-tu encourager quelquun dautre mettre discrtement la pression sur un honnte citoyen ? Tu crois vraiment que cest mon genre ? Oui. Jai mal la tte. Jabandonne. Comment
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faire pour attraper un vampire et le retenir le temps de linterroger sans que personne dautre se fasse tuer ? Avery Seabrook nest mort que depuis deux ans, Zerbrowski. Il nest pas si dangereux. Il baissa les yeux vers le cadavre. Va dire a Sally. Daccord, il marquait un point. Si ctait un accident, il se pourrait quil coure lglise chercher un refuge, ou labsolution, ou je ne sais quoi. Et si ce ntait pas un accident ? Dans ce cas, il a probablement rejoint ses amis tueurs en srie, et je ne sais absolument pas o nous pourrions le chercher. La seule information dont nous disposons, cest que son terrain de chasse se trouve de lautre ct du fleuve, dans les botes striptease. Zerbrowski acquiesa. Le shrif Christopher, que tu as eu le plaisir de rencontrer, a mis tous ses hommes en alerte. La police de ltat nous file un coup de main en essayant de garder profil bas. Tu vas avoir du mal empcher les mdias davoir vent de toute lhistoire.
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Il haussa les paules. Je sais. Donc, si les clubs sont dj sous surveillance, nous sommes libres dexplorer lautre piste. Lglise. Je hochai la tte. Je vais parler Abrahams et le mettre au courant. Pendant ce temps, va te rconcilier avec Arnet. Zerbrowski Fais-le, Anita. Je nai pas le temps de jouer les arbitres dans des disputes de gamines. Tu as moins de cinq minutes. ta place, je me grouillerais. Il avait repris ce ton qui ne lui ressemblait pas du tout. Un ton qui ntait pas hostile mais qui ne laissait aucune place la discussion. Le ton de quelquun qui sattend tre obi. Et, curieusement, il le fut. Enfin, disons que je sortis rejoindre Arnet. Je navais aucune ide de la manire dont je pourrais my prendre pour quelle cesse de men vouloir, puisque je ne savais pas pourquoi elle men voulait. Javais du mal croire quelle se mette dans un tat pareil juste parce quelle ne pouvait pas sortir avec Nathaniel et, si
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ce ntait pas a, je ne voyais vraiment pas ce que a pouvait tre dautre. Encore un problme relationnel qui me laissait perplexe. Cest moi, ou les gens sont franchement compliqus ?
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CHAPITRE 63
n coup dil par la porte partiellement ouverte ne me permit pas de voir Arnet : juste une fort dagents en uniforme ou en civil, et le mdecin lgiste avec son quipe au grand complet qui attendaient pour emporter le corps. Les techniciens du labo ntaient pas encore arrivs. Cest rare que je dbarque sur une scne de crime si tt ; en gnral, je suis la dernire sur les lieux. Sur le seuil, jtai mes gants ensanglants, mais personne navait pens installer une poubelle pour les dchets. Je gardai les gants, les tenant du bout des doigts. Ils me gnaient, mais je ne pouvais quand mme pas les jeter par terre. Le nouvel inspecteur de la BRIS me rejoignit, un sac-poubelle vide dans ses mains gantes. Il sappelait Smith et je lavais rencontr une fois sur une scne de crime, longtemps auparavant, quand il tait encore un simple agent en uniforme. Ctait aussi lune des premires fois que javais crois Nathaniel. Smith mavait sembl suffisamment
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laise avec les lycanthropes pour que je pense le signaler Dolph et, apparemment, celui-ci en avait tenu compte. Voir Smith en civil me rappelait que Dolph ne me croyait pas vraiment mauvaise et quil accordait toujours de limportance mon opinion. Smith me sourit. On dirait que jarrive juste temps. Il me tint le sac-poubelle ouvert pour que je puisse y jeter mes gants. Je lui rendis son sourire. Mon sauveur. Smith ! hurla Zerbrowski. Smith se dirigea vers son suprieur en tenant toujours le sac-poubelle. En tant que plus rcent grad, il faisait office de bonniche. Il ntait pas aussi mal considr quun bleu en uniforme, mais il occupait quand mme la position la plus basse dans la chane alimentaire de la brigade. Je sortis sans attendre de voir ce que Zerbrowski lui voulait. Ce ntait pas mon problme. Non, mon problme mattendait dehors. Je pensais trouver Arnet dans le couloir, au milieu de la foule de ses collgues, mais elle ny tait pas. Je descendis lescalier et franchis la porte vitre du petit vestibule. Arnet avait pris
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Zerbrowski au mot, ou peut-tre avait-elle vraiment besoin de respirer. La nuit doctobre tait douce, moins frache que la prcdente mais encore assez pour sentir quon tait en automne. Lair avait ce piquant qui donne envie daller dans un verger pour ramasser des pommes. Arnet tait assise sur le trottoir, dans une lumire halogne assez vive pour que son tailleurpantalon paraisse toujours de la mme nuance bordeaux qu lintrieur de lappartement. Cette couleur maurait donn lair malade, mais elle faisait ressortir les mches quon ne voyait pas dans les cheveux dArnet quand elle portait du noir ou du bleu marine. Elle avait pass les bras autour de ses genoux ; elle ne les serrait pas contre elle mais, mme de loin, on voyait quelle navait pas lair contente. Je navais vraiment pas envie de faire a. Je respirai profondment et me dirigeai vers Arnet. Je marrtai tout prs delle. Cette place est prise ? Elle sursauta et leva les yeux vers moi. Puis elle sessuya prcipitamment le visage dans un vain effort pour cacher ses larmes. Gnial, maugra-t-elle. Vous me surprenez en train de pleurer. Maintenant, vous devez
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vraiment me prendre pour une grosse nulle. Elle navait pas dit que je pouvais masseoir, mais elle navait pas non plus dit que je ne pouvais pas. Alors, je minstallai assez prs delle pour pouvoir discuter sans lever la voix, mais une distance suffisante pour ne pas envahir son espace personnel plus que ncessaire. Je me rjouis dtre en tee-shirt-jean-baskets : ctait la tenue idale pour sasseoir au bord dun trottoir. Quest-ce qui ne va pas, Arnet ? demandai-je. Rien. Daccord. Pourquoi tes-vous fche contre moi ? Elle me coula un regard de biais. Quest-ce que a peut vous faire ? On bosse ensemble. Vous savez, nimporte quelle autre femme aurait commenc par bavarder un peu, au lieu dattaquer le sujet de front. Zerbrowski ma donn moins de cinq minutes. Je nai pas le temps de bavarder. Pourquoi moins de cinq minutes ? Parce quon doit aller quelque part ensuite. Vous savez o se trouve Avery Seabrook ? Non, mais je connais quelquun qui le saura
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peut-tre. Elle dtourna les yeux et secoua la tte. Et comment avez-vous connu des gens susceptibles de le savoir ? Pas travers votre travail pour la police. Je fronai les sourcils, mais elle ne pouvait pas me voir. Quest-ce que cest cens signifier ? Arnet shumecta les lvres, hsita et dit : Je pourrais bosser pour la brigade pendant des annes, et jamais je naurais autant de contacts que vous chez les monstres. Jamais je ne les connatrais aussi bien. (De nouveau, elle me jeta un regard en coin mais, cette fois, elle ne se dtourna pas presque immdiatement.) Dois-je menvoyer en lair avec eux pour devenir aussi bonne que vous dans mon boulot ? Jcarquillai les yeux. Piti, dites-moi que vous ntes pas fche ce point juste parce que je sors avec Nathaniel et pas vous. Je vous ai vue au club hier soir. Il fut un temps o jaurais demand : Au Plaisirs Coupables ? mais lpoque o je fournissais spontanment des informations est
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rvolue. Quel club ? Soudain, le regard dArnet devint un regard de flic, peut-tre un peu plus hostile que ncessaire, mais froid et scrutateur. Elle me dvisagea comme si elle pouvait lire dans mes penses, ce qui ntait que partiellement inexact. Elle nen savait pas autant que son regard semblait le dire, mais elle en savait probablement plus que je laurais voulu. Ne jouez pas a avec moi, Anita. On allait se friter en utilisant nos prnoms. Super. Je ne suis pas trs doue pour les jeux, Jessica. En gnral, jvite de jouer. Elle serra ses mains autour de ses genoux, sans doute pour viter de mtrangler. Trs bien. Au Plaisirs Coupables. Je vous ai vue au Plaisirs Coupables hier soir. Mon expression ne trahit aucune motion, parce quelle mavait laiss le temps de me prparer. Je me contentai de cligner des yeux et desquisser un lger sourire, aimable mais pas trs expressif. Pourtant, je cogitais furieusement. Quavait-elle vu exactement ? De quoi se souvenait-elle ? Avait-elle assist au numro de Primo ?
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Je faillis dire : Moi, je ne vous ai pas vue , mais je me retins. Je nallais pas laider combler les blancs. Vous mavez vue au Plaisirs Coupables, et alors ? Je sors avec le propritaire. Arnet dtourna les yeux vers les voitures gares dans le parking et, plus loin, la camionnette de tl qui venait darriver. Lagent en uniforme qui tendait du scotch de police jaune pour barrer laccs de la scne du crime sinterrompit et dtailla la camionnette. Quelquun allait-il prvenir Zerbrowski ? Arnet se retourna et cria : Marconi, va dire Zerbrowski que les journalistes sont l ! Meeeeeerde, jura Marconi avec conviction avant de se diriger vers lentre. Gnial. Il me suffisait de penser un truc pour que quelquun sen charge ma place. Je tcherais de nutiliser ce pouvoir que pour faire le bien autour de moi. Arnet reporta son attention sur moi. Comment pouvez-vous sortir en mme temps avec lui et Nathaniel ? Un coup de chance, jimagine.
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Si Arnet avait eu des revolvers la place des yeux, je serais tombe raide morte. Ce nest pas une rponse : cest une esquive. Je soupirai. coutez, Jessica, je ne vous dois pas de rponse. Ma vie prive ne vous regarde pas. Ses yeux noisette sassombrirent et virrent au brun fonc, et je me rendis compte que ctait leur couleur quand elle se mettait en colre. Jai voulu aller voir Nathaniel un moment o vous ne seriez pas l. Je me disais que, si vous ne vous interposiez pas entre nous, peut-tre De nouveau, elle tourna la tte vers les voitures en stationnement et les curieux que les agents en uniforme empchaient daller plus loin. Elle les regarda comme si elle les voyait vraiment, ce dont je doutais. Elle avait juste besoin doccuper ses yeux pendant quelle parlait. Mais vous tiez l. Dieu, vous tiez l. Sa voix se brisa, pas parce quelle pleurait, mais sous le coup de lmotion. Je ne comprenais pas que a la bouleverse ce point. Vous vous comportez comme si je vous avais vol Nathaniel. Vous ntes jamais sortie avec lui. Quand vous lavez rencontr, il vivait dj avec
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moi. Alors, elle me regarda avec une colre qui me mit mal laise, parce que je ne savais toujours pas do elle sortait. Mais je lignorais. Vous mavez laiss croire quil tait juste votre ami. Et il me la laiss croire aussi. Nathaniel aime tre gentil avec les gens. Parce que vous appelez a comme a ? coutez, Arnet, il arrive que Nathaniel flirte sans sen rendre compte. Je crois que cest une dformation professionnelle. Vous voulez dire, parce quil est stripteaseur ? Oui. Jignorais comment il gagnait sa vie jusquau mariage. Jaurais d me douter quil tait un genre de prostitu. Cela me mit en rogne. Nathaniel nest pas un prostitu. Ben voyons. Jai un ami qui bosse la protection de lenfance. Nathaniel a t arrt pour racolage deux fois avant davoir quinze ans, lcha-t-elle dun air dgot. Jignorais ce dtail, mais je me gardai bien de le
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lui dire. Je sais ce que faisait Nathaniel lpoque o il vivait dans la rue. Ce qui ntait pas tout fait la vrit, mais pas tout fait un mensonge non plus. Vous lavez sauv, cest a ? Vous lavez arrach son existence misrable et emmen chez vous ? Vous tes sa maman gteau ? Sa maman gteau ? Cette expression nexiste mme pas. Vous venez de linventer. Arnet eut le bon got de paratre embarrasse. Je faillis mme lui arracher un sourire, mais elle lutta pour le rprimer. Peu importe comment vous appelez a. Nathaniel est-il votre ? Je ne laidai pas. Si elle voulait le dire, quelle le dise elle-mme. Mon quoi ? demandai-je dune voix froide et claire, quelques octaves plus basse que ma voix habituelle. Quand on me connat, on sait que, lorsque je prends cette voix-l, cest plutt mauvais signe. Si Arnet tait inquite, elle nen laissa rien paratre. Votre gigolo.
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Elle me jeta le mot au visage comme sil tait solide et quil pouvait me blesser, comme si ctait son poing. Jclatai de rire, et a ne lui plut pas. Quy a-t-il de si drle ? Je vous ai vue sur scne avec lui, Blake. Jai vu ce que vous lui avez fait, vous et votre vampire. Jcarquillai les yeux. Enfin, je compris la raison pour laquelle elle men voulait tant. Auriez-vous par hasard limpression que jai recueilli Nathaniel alors quil tait encore mineur pour faire de lui mon jouet sexuel ? Elle grimaa. Dit comme a, a parat stupide. Plutt, oui. Ses yeux flamboyrent de colre. Mais je vous ai vue la nuit dernire. Vous lavez enchan. Vous lavez fouett. Vous lavez humili devant tous ces gens. Ce fut mon tour de dtourner les yeux, parce que je cherchais un moyen de lui expliquer sans lui rvler trop de choses. Je me demandais galement si je lui devais le moindre dbut dexplication. Si nous ntions pas obliges de bosser ensemble, et si je ne craignais pas quelle
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raconte ce quelle avait vu tout le reste de la brigade, je laurais envoye patre. Mais nous bossions ensemble, et je ne voulais pas que sa version des faits fasse le tour de la BRIS. Non que ma version soit susceptible de beaucoup arranger les choses : dans le fond et mme en surface, pour certains , la plupart des flics sont de grands conservateurs. Comment expliquer la couleur un aveugle ? Comment expliquer que la douleur peut tre un plaisir quelquun qui nest pas configur pour la percevoir ainsi ? Cest impossible, mais jessayai quand mme. Il ma fallu beaucoup de temps pour comprendre ce que Nathaniel attendait de moi. Arnet me dvisagea, horrifie. Vous allez vraiment rejeter la faute sur lui ? Vous allez vraiment accuser la victime ? a commenait mal. Vous avez dj rencontr un aveugle de naissance ? Elle frona les sourcils. Quoi ? Quelquun qui na jamais vu de couleurs. Non, mais quel rapport avec Nathaniel ?
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Vous tes aveugle, Jessica. Comment puis-je vous expliquer quoi ressemble le bleu ? Je ne comprends rien ce que vous racontez. Comment puis-je vous expliquer que Nathaniel a ador ce qui sest pass, quil ma plus ou moins force le faire ? Vous voulez dire que cest vous la victime ? Piti. Vous ntiez pas enchane. Je haussai les paules. Je veux dire quil ny avait pas de victime sur scne hier soir, juste un groupe dadultes consentants. Elle secoua la tte. Non. Je sais ce que jai vu. Vous savez ce que vous auriez ressenti si vous aviez t la place de Nathaniel, et vous partez du principe que cest ce que tout le monde aurait ressenti. Mais tout le monde ne ressent pas les choses de la mme faon. Je le sais bien. Je ne suis pas une gamine. Alors, cessez de vous comporter comme telle. Elle se leva brusquement et me toisa, les poings serrs. Je ne me comporte pas comme une gamine. Vous avez raison. Les enfants ne sont pas si
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moralisateurs. Anita, il faut y aller, appela Zerbrowski. Je me levai, poussetai le derrire de mon jean et criai : Jarrive ! Puis je dvisageai Arnet en me demandant ce que je pourrais dire pour arranger a. Rien ne me vint lesprit. Nathaniel est mon petit ami, Jessica. Jamais je ne lui ferais de mal. Je vous ai vue lui en faire, cracha-t-elle. Il ne considre pas les choses sous cet angle. Parce quil est trop naf. Je luttai contre mon envie de partir dun rire exaspr. Vous voulez le sauver. Vous voulez dbarquer sur votre cheval blanc et larracher son existence dgradante. Arnet ne dit rien, se contentant de me foudroyer du regard. Anita, il faut y aller maintenant ! hurla Zerbrowski de lautre ct de sa portire ouverte. Je reportai mon attention sur Arnet. Moi aussi, je croyais que Nathaniel avait besoin dtre sauv, autrefois. Quil avait besoin
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dtre rpar. Je ne comprenais pas quil ne soit pas cass, ou du moins, pas plus cass que la plupart dentre nous. Et ctait probablement plus de vrit que jen devais linspecteur Jessica Arnet. Sans rien ajouter, je courus petites foules vers la voiture de Zerbrowski. Il me demanda comment stait passe notre conversation. Je lui rpondis quelle aurait pu se passer mieux. Ctait si terrible que a ? senquit-il tandis que nous dpassions la camionnette de tl et la foule des curieux. Disons que le massacre de la Saint-Valentin aurait fait un spectacle plus joyeux. Zerbrowski me jeta un regard svre. Doux Jsus, Anita ! a ne te sufft pas dtre fche avec Dolph ? Il fallait vraiment que tu te mettes Arnet dos ? Ce nest pas moi qui ai cherch la bagarre, ni avec lun ni avec lautre. Tu sais bien que je nai jamais voulu me disputer avec Dolph. Nous franchmes les barrires que les agents en uniforme avaient dplaces pour nous. Les journalistes braqurent leur camra droit sur la voiture de Zerbrowski. Gnial. Je rsistai lenvie de leur montrer mon majeur, ou autre geste tout
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aussi lgant. Je naurais pas d dire a. Je sais que ce nest pas ta faute, pour Dolph. Merci. Cest quoi, le problme dArnet ? Si elle veut que tu le saches, elle te le dira. Tu ne comptes pas me prsenter ta version des faits ? Personne ne me croit jamais, Zerbrowski. Je suis une putain de cercueilleuse. Si je suis capable de baiser avec des vampires, je suis capable de faire nimporte quoi, pas vrai ? Et je me mis pleurer. Pas fort mais de vraies larmes. Je me dtournai pour regarder par la fentre. Je ne savais vraiment pas pourquoi je pleurais. Idiote. Me souciais-je vraiment de lopinion dArnet mon sujet ? Non. Me souciais-je de ma rputation auprs du reste de la brigade ? Je suppose que oui. Et merde. Ou Zerbrowski fut si stupfait quil ne sut pas quoi dire, ou il me traita comme il aurait trait nimporte quel autre flic. Dans la police, si un collgue ne veut pas que vous le voyiez pleurer, vous ne le voyez pas. Zerbrowski prit la direction
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de lglise de la vie ternelle en se concentrant sur la route comme si sa vie en dpendait. Je continuai regarder par la fentre et pleurer pendant tout le trajet.
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CHAPITRE 64
e parking tait plein, et quand je dis plein , je veux dire bond . Zerbrowski dut se garer devant lglise, dans la zone rserve aux pompiers. Marconi et Smith nous suivaient dans une voiture banalise, en compagnie de deux voitures de patrouille. Apparemment, Zerbrowski avait tout organis pendant que jessayais darranger les choses avec Arnet. Il avait d laisser la direction des oprations sur la scne de crime Abrahams ou Arnet. Jaurais pari sur Abrahams : ce soir-l, je naurais pas confi la direction dune quipe de minimes Arnet. Bien entendu, je ntais peuttre pas tout fait impartiale. Zerbrowski posta deux agents en uniforme devant lentre, et il leur ordonna de sortir leurs objets saints. Personne ne quitte les lieux sans avoir reu ma permission, cest clair ? Ctait clair. Je fis remarquer quil y avait une autre issue lentre du hall de la paroisse et,
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dans la mesure o nous avions assez de personnel pour la couvrir aussi, Zerbrowski se contenta de hocher la tte et de dire : Allez-y. Ctait comme si Dolph parlait par sa bouche, mais a marchait. Tout le monde lui obissait sans moufter. Marconi secoua la tte et dit ce que je pensais depuis le dbut de la soire. Quelle autorit, sergent ! Vous tes jaloux parce quil imite Dolph mieux que vous, grimaai-je. Marconi sourit et me fit un petit signe de tte. Mais il avait la main sur son flingue. Parfois, cest la nervosit qui vous fait plaisanter. Smith avait les yeux qui brillaient, et tout son corps vibrait presque dexcitation. On aurait dit un chien qui tire sur sa laisse. Il ntait inspecteur que depuis un mois, et probablement trs impatient de faire ses preuves. Pas trop impatient, esprais-je, puisque ctait moi qui lavais recommand. Zerbrowski saperut que je surveillais Smith et il madressa un petit signe de tte qui signifiait : Je le tiens lil. Il ne me demanda mon avis que sur un point : Entre discrte ou fracassante ? Je rflchis une seconde et haussai les paules.
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Ils savent dj que nous sommes l, Zerbrowski. Du moins, ceux qui se tiennent dans le fond. Ils peuvent nous entendre ? Je hochai la tte. Mais demandons un placeur dattirer lattention de Malcolm. La politesse ne cote rien. Zerbrowski acquiesa et se dirigea vers les grandes portes de bois poli. Avant quil puisse les pousser, un homme les ouvrit de lintrieur. Il tait jeune, avait de courts cheveux bruns et portait des lunettes. Je lavais dj rencontr pendant que jenqutais sur une autre affaire. Son nom commenait par un B : Brandon, Brian, Bruce ? Bruce, songeai-je. Nous emes peine le temps dapercevoir des ttes qui se tournaient dans notre direction que, dj, il refermait doucement derrire lui. Il avait toujours de beaux yeux bruns derrire ses lunettes, et toujours des traces de morsure en voie de cicatrisation dans le cou, comme sil ne stait pas coul plus de cinq minutes depuis notre dernire rencontre. Mais je me rjouis de voir quil comptait toujours au nombre des vivants. Vous interrompez notre service, dit-il dune voix mesure.
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Vous tes Bruce, cest bien a ? Il carquilla les yeux. Je suis surpris que vous vous souveniez de moi, mademoiselle Blake. En fait, cest marshal Blake, rectifiai-je en souriant. Ses yeux scarquillrent de nouveau. Dois-je vous fliciter ? Il cherche gagner du temps, ou quoi ? grogna Zerbrowski. Pas dans le sens auquel tu penses. Il ne veut pas que nous interrompions leur service, mais je ne crois pas quil dissimulerait sciemment un meurtrier. Et hop, encore un petit coup d carquillage . Un meurtrier ? De quoi parlez-vous, marshal Blake ? Les membres de cette glise condamnent toute forme de violence. Il y a dans lappartement dun des vtres une femme morte qui affirmerait le contraire si elle pouvait encore parler, dit schement Zerbrowski. Une expression chagrine passa sur le visage de Bruce. tes-vous certain quil sagit de lappartement dun des ntres ?
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Zerbrowski et moi acquiesmes avec un bel ensemble. Bruce baissa les yeux et hocha la tte comme sil venait de prendre une dcision. Si vous voulez bien rester dans le fond de lglise, jirai prvenir Malcolm. Zerbrowski me consulta du regard. Je haussai les paules. Pas de problme. Bruce sourit, visiblement soulag. Bien, bien. Merci de parler voix basse. Ceci est une glise, et nous sommes en plein service religieux. Il nous prcda lintrieur. Les agents en uniforme restrent dehors, mais Marconi et Smith nous suivirent. Il ny avait pas de vestibule. Les grandes portes de bois poli donnaient directement sur la nef. Nous nous avanmes entre deux ranges de bancs bourrs craquer, et les vampires les plus proches tournrent la tte dans notre direction. Bruce nous fit signe de lattendre l puis contourna les bancs en longeant les vitraux aux motifs abstraits rouges et bleus. L o il aurait d y avoir des effigies de saints, des reprsentations du chemin de croix ou, au minimum, quelques crucifix, il ny avait que des murs blancs et nus.
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Sans doute tait-ce pour cela que lglise me parat toujours inacheve, nue comme si elle avait besoin de vtements. Je ne me sens jamais trs laise face un grand groupe de gens, surtout quand il sagit dun grand groupe potentiellement hostile. Zerbrowski arborait son sourire le plus affable, celui dont javais compris rcemment que ctait sa version du masque de neutralit dun vieux vampire. Marconi semblait sennuyer. Au bout de quelques annes dans la police, beaucoup de flics adoptent une expression blase, genre Jai dj vu bien pire . Le visage de Smith brillait dexcitation comme celui dun enfant le matin de Nol. Il regardait tout autour de lui sans se soucier de la foule qui nous observait. Je suppose que la plupart des flics nont gure doccasions de pntrer dans lglise de la vie ternelle, ni de voir des centaines de vampires rassembls en mme temps au mme endroit. Mme moi, a ne marrive pas souvent. Les occupants des dernires ranges avaient fini de nous inspecter, mais le mouvement se propagea vers le devant de lglise, et il y eut autant de coups dil accompagns de chuchotements que si un vent soufflait de chaque ct de nous. Ce vent tourna les visages dans notre direction, carquilla les yeux et provoqua de
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nouveaux murmures fivreux jusqu ce quil scrase contre la chaire et lautel trangement vide. Malcolm avait dj contourn ce dernier pour se porter la rencontre de Bruce, qui montait les marches sur un ct. La chaire tait uniformment blanche. Je napercevais quune seule tache de couleur : un panneau de tissu bleu vif suspendu au fond du sanctuaire, que lair conditionn agitait lgrement comme sil ntait pas plaqu au mur. Je me demandai ce quil y avait derrire ce rideau. Ctait la seule chose qui avait chang depuis la premire fois que javais mis les pieds ici, environ trois ans plus tt. Lanne suivante, des manifestants dextrme droite ont pos une bombe incendiaire dans lglise, ce qui, loin de freiner son dveloppement, lui a valu une partie de sa meilleure couverture mdiatique nationale et internationale : Les donations de gens qui ntaient pas tant pour les vampires que contre la violence ont afflu. Jai vu ce qui restait de lglise aprs que les pompiers en eurent termin avec. Aujourdhui, jamais vous ne croiriez que le feu a un jour ravag cet espace immacul. Malcolm changea quelques phrases avec
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Bruce. Je ne fus pas surprise lorsquil se mit descendre la trave centrale, Bruce sur ses talons. La premire chose quon remarque chez Malcolm, cest que ses courts cheveux boucls sont du mme jaune vif que les plumes de chardonneret. Voil ce qui arrive quand on est dun blond clatant et quon passe plus de trois sicles dans le noir. La seconde chose, cest quil est grand et presque douloureusement maigre, ce qui le fait paratre encore plus grand. Ce soir-l, il portait un costume noir dune coupe trs simple mais, grce lducation reue depuis que je sors avec Jean-Claude, je devinai que celui-ci avait t taill sur mesure et quil avait probablement cot davantage dargent que la plupart des gens en gagnent en un mois. Sa chemise bleue faisait ressortir ses yeux couleur duf de rouge-gorge. Sa fine cravate noire sornait dune modeste pingle en argent. Pass le choc de ses cheveux et de ses yeux, si vous lexaminez de prs, Malcolm a un visage anguleux, presque grossier. On a envie de passer ses traits au papier de verre pour les adoucir. La premire fois que je lai vu, je lai trouv beau mais, ds que jai reu la premire marque vampirique, jai compris que je me trompais.
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Malcolm se vante de ne pas user de ses pouvoirs sur nous autres simples mortels, mais il en use assez pour se donner une apparence sduisante. Cest la seule petite manipulation mentale quil sautorise et il le fait par vanit. Autrefois, je le tenais aussi pour lun des vampires les plus puissants de Saint Louis. prsent, tandis quil savanait vers moi, il me semblait moins dangereux. Ou peut-tre mon bouclier tait-il dsormais trop hermtique pour que son pouvoir puisse matteindre. Peut-tre. Il tendit une de ses grandes mains, qui paratraient plus leur place sur un corps plus massif. Il avait vis un point entre Zerbrowski et moi, comme sil ne savait pas trop qui de nous deux commandait et quil ne voulait vexer personne. La dernire fois que je lavais vu, il navait pas propos de me serrer la main : il savait que je ne prendrais pas la sienne. Mais cette fois, je la pris, parce que Zerbrowski tait seulement humain, et moi pas mme si jignorais ce que je pouvais bien tre au juste. Malcolm hsita comme si je lavais surpris. Mais trs vite, il se ressaisit et sourit, ses yeux bleus brillants de plaisir la pense daider la police. Cet empressement affich ntait que
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mensonge. Malcolm ne voulait pas de nous ici, et il voulait encore moins dun meurtre impliquant un membre de son glise. Je ne sentis rien en lui serrant la main, sinon que la sienne tait froide, ce qui signifiait quil ne stait pas nourri rcemment. Depuis quelque temps, jai beaucoup amlior mon bouclier, et je ne lavais pas baiss depuis que Jean-Claude, Richard et moi nous tions lis dans le lit de Jason. Donc, la main de Malcolm ntait quune main, plus froide quune main humaine, mais rien dautre. Tant mieux. Je crois que tout se serait bien pass si Malcolm navait pas tent de faire usage de son pouvoir sur moi. Peut-tre mon bouclier dissimulait-il trop ce que jtais, ou peut-tre Malcolm tait-il ce point arrogant. Quoi quil en soit, il projeta une petite dcharge de pouvoir de sa main dans la mienne. Lespace dun instant, la tte me tourna, et Malcolm capta une image de la femme morte dans lappartement avant que je le repousse. Je ne suis pas encore tout fait au point sur le chapitre des attaques psychiques. Gnralement, quand je me sens agresse, jai tendance surcompenser. Je sais : cest bien mon genre de ne faire preuve daucune mesure. Bref, Malcolm tituba en arrire et, si je ne lui avais pas tenu la main, il serait tomb. Il carquilla les yeux, et sa bouche
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sarrondit en un O de surprise. Sil navait t quun vampire lambda qui avait essay de me jouer un sale tour, il aurait retenu la leon, et nous aurions pu poursuivre notre enqute normalement. Mais il ntait pas un vampire lambda : il tait le matre de tous ceux qui se trouvaient dans cette glise. Durant ces quelques secondes de contact psychique, je dcouvris une chose que je ne souponnais pas jusque-l. Chaque membre humain de lglise de la vie ternelle avait un mentor, et je supposais que ctait ce mentor qui le transformerait le moment venu. Je savais dj que les mentors buvaient le sang de leurs apprentis . Mais au final, ctait Malcolm qui infligeait les trois dernires morsures. Malcolm avait personnellement transform la plupart de ces centaines de vampires. Autrement dit, lorsque je plongeai mon pouvoir en lui, mon pouvoir le traversa telle une norme pe. Et il traversa les autres vampires avec. Soudain, ce fut comme si je pouvais les toucher, comme si ma main avait crev le corps de Malcolm, pour senfoncer dans le leur. Je sentais leur pouls, parfois dans le cur, parfois dans un poignet, parfois dans le cou. Je sentais le pouls de
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tous ces vampires, si lent et si paresseux. Cela faisait trs longtemps que certains dentre eux ne staient pas nourris comme ils taient censs le faire. Malcolm ne les laissait pas chasser. Il ne les laissait mme pas se rendre dans les clubs de striptease et boire le sang de donneurs consentants. Jentrevis une file interminable de fidles humains, tout de blanc vtus comme des vierges sacrificielles, offrant leur cou ces vampires. Et ils navaient le droit de boire quune gorge, jamais assez pour tancher leur soif, juste de quoi ne pas mourir. Javisai un saladier de punch visqueux dans le hall de la paroisse et je sus quil contenait un tout petit peu de sang dau moins trois vampires diffrents. Malcolm sen tait assur. Il ne voulait pas lier accidentellement ses rejetons quelquun dautre. Mais jamais il nutilisait son propre sang, par crainte de ce que a signifierait. Il se rejeta en arrire, mais trop tard. Je navais plus besoin de lui. Par-dessus son paule, je posai le regard sur une fille aux longs cheveux bruns et lunettes. Ctait la premire fois que je voyais une vampire avec des lunettes. Elle se tenait la poitrine, et je savais pourquoi. Son cur battait. Mais je voyais tout un tas dautres choses. Je voyais quelle tait
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entre ici en tant quhumaine, quelle stait agenouille et offerte, et quelle avait t prise trs chastement, par des mains poses sur ses paules couvertes. Personne ne lavait jamais enlace et plaque contre lui ; personne ne stait jamais nourri delle si ardemment que son corps stait arqu dun plaisir bien suprieur tout ce que le sexe pouvait procurer. Arrtez ! sexclama Malcolm. Arrtez, lchezles ! Je me tournai lentement vers lui, et ce quil vit sur mon visage le ft reculer dun pas. Vous me les avez donns, rpondis-je dune voix paisse et sucre comme du miel. Tant de pouvoir ! La nuit prcdente, javais dcouvert que les vampires pouvaient jouer auprs de moi le mme rle quun familier de sorcire. Je pensais que a ne marcherait quavec des vampires auxquels jtais dj lie, mais je me trompais. Je pouvais me nourrir deux tous, les utiliser comme une sorte dnorme batterie morte-vivante. Zerbrowski se rapprocha de moi, et mme lui frissonna quand il fut assez prs de moi pour chuchoter : Anita, que se passe-t-il ? Malcolm a tent dutiliser ses pouvoirs
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vampiriques pour dcouvrir ce que je savais, dis-je de cette mme voix riche et languide, une voix que vous auriez pu tenir dans votre bouche et sucer comme un bonbon. Ctait un tour que javais hrit de JeanClaude, et cette pense suffit linvoquer. Soudain, il eut conscience de moi et de ce qui marrivait. Mais de toute faon, il avait besoin de le savoir, du moins en grande partie. Ctait lui le Matre de la Ville, pas Malcolm. Il avait accept dhonorer le trait conclu par Nikolaos avant sa mort, mais maintenant les choses risquaient de changer. Mais cela devrait attendre plus tard. Pour linstant, nous avions une affaire de meurtre rsoudre. Tu es blesse ? demanda Zerbrowski comme sil ne le pensait pas mais quil sentait que quelque chose clochait. Non, rpondis-je. Non, je ne suis pas blesse. En mon for intrieur, je songeai : Si je perois une partie de leurs motions, sil me suffit de les regarder pour voir leurs souvenirs, que puis-je faire dautre ? Je projetai un appel mental. Avery, Avery, o es-tu ? Et je sentis une
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rponse, semblable un souffle de vent sur mon visage. Je me tournai dans la direction do elle venait : les bancs situs dans la moiti gauche de lglise. Avery, Avery, Avery, appelai-je tout haut, un peu plus fort chaque fois mais sans crier. Un vampire se leva au milieu dune range. Il tait de taille moyenne, avec de courts cheveux bruns et un visage sduisant, bien quencore juvnile, inachev, comme sil tait peine majeur quand on lavait tu. Je lui tendis la main. Avery, viens moi. Viens moi, Avery, viens moi. Il commena se frayer un chemin au milieu de la foule. Une humaine lui saisit le poignet, secoua la tte et lui dit : Ny va pas. Il se dgagea dun geste brusque et jentendis sa voix comme sil stait tenu ct de moi. Je dois y aller. Elle mappelle. Et il tourna vers moi des yeux noys de lumire vampirique qui tincelaient comme du verre brun au soleil. Mais son expression Je ne lavais jamais vue que chez des humains. Des humains
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hypnotiss par des vampires. Des humains incapables de dire non. La voix de Malcolm emplit la pice. Mes enfants, arrtez notre Avery. Empchezle de rpondre son appel. Cest la catin du Matre de la Ville. Elle le corrompra srement. Javoue que le mot catin me mit en rogne. Je me tournai vers Malcolm et laissai ma colre transparatre dans ma voix. Moi, je le corromprai ? Pour lamour de Dieu ! Vous leur avez vol leur vie mortelle, en change de quoi ? En change de quoi, Malcolm ? Javais hurl la dernire phrase, cri des mots brlants comme le souffle dun incendie. Et tous ces petits vampires toujours hameonns au bout des lignes de mon pouvoir poussrent un cri de douleur. Je leur avais fait mal sans le vouloir. Je voulus compenser ; lennui, cest que la colre venait de moi, et que je nai jamais t trs doue pour rconforter les gens. Alors que JeanClaude, si, dune certaine faon. Cest toujours la mme chose, avec lui et sa ligne. Si le seul outil dont vous disposez est un marteau, tous les problmes commencent ressembler des clous. Si les seuls outils dont vous disposez sont la sduction et la terreur, et que vous essayez dtre
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gentil cela donne un drle de rsultat, comme je nallais pas tarder men apercevoir.
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CHAPITRE 65
e sentais leurs pouls sur ma langue. Pas un seul mais des centaines, comme si on mavait fourr une cargaison entire de bonbons dans la bouche, des bonbons durs et sucrs qui fondaient lentement, mais qui ntaient pas juste la cerise, au raisin ou la cannelle. Ctait comme si un millier de saveurs diffrentes explosaient dans ma bouche. Au lieu dtre dlicieux, ctait juste affolant. Je narrivais pas choisir une saveur, un pouls suivre, parce que jtais incapable de faire le tri entre eux. Et tant que je narriverais pas en choisir un, je ne pourrais en avaler aucun. Submerge, je tombai genoux. Je me noyais dans lodeur de leur peau, cette odeur merveilleuse quon respire au creux du cou de ltre aim. Mais ctait une odeur diffrente pour chacun deux : aftershave, parfum, eau de Cologne, savon, sueur Ctait comme si je mtais approche de chaque vampire prsent pour le respirer, le nez juste audessus de sa peau.
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Zerbrowski se tenait prs de moi. Il avait son flingue la main, mais il ne visait personne. Le canon tait plus ou moins braqu vers le plafond. Anita, quest-ce qui ne va pas ? Il ta fait mal ? Il, songeai-je. Qui a, il ? Il y avait tant de il ; duquel voulait-il parler ? Jessayai de dglutir par-del les pouls qui se pressaient dans ma bouche, mais impossible. Impossible davaler a. Ctait trop. La voix de Jean-Claude se fit entendre dans ma tte. Ma petite, tu dois choisir. Peux pas, russis-je penser. Qui es-tu alle chercher l-bas ? demanda-til. Qui tais-je venue chercher ? Bonne question. Qui ? On en revenait toujours a. Zerbrowski magrippa le bras sans mnagement. Anita ! Jai besoin de toi ici. Que se passe-til ? Il avait besoin de moi. Je vis que Marconi et Smith avaient dgain tous les deux. Il avait besoin de moi parce quil y avait un truc qui
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clochait. Je devais me ressaisir, rflchir, parler, sans quoi, la situation allait dgnrer. Ce soir-l, jtais un marshal fdral. Je devais men souvenir. Alors, je me souvins de quelque chose dautre, quelque chose que tous ces parfums avaient emport. Avery, je cherchais Avery. Je neus qu penser son nom et son pouls simposa sur ma langue. Sa peau sentait leau de Cologne, quelque chose de poudr et doucetre, un peu comme du parfum trs cher, mais en dessous elle sentait la sueur. Avery ne stait pas douch ce soir-l. Du coup, je me demandai ce que je pourrais trouver dautre sur lui, ce quil navait pas nettoy en plus de sa transpiration. Ctait comme si je me tenais tout prs de lui, comme si je baissais le visage le long de son corps en leffleurant presque. Mon souffle tide ricochait sur sa peau, apportant les odeurs de celle-ci mon nez et ma bouche. Je ne humais pas seulement ces odeurs : je les gotais. Leur saveur tait lgre ; lodeur restait dominante. Mais les deux perceptions, got et odorat, me paraissaient plus troitement lies, plus intimement quavant. Ce ntait pas d au pouvoir de Jean-Claude mais celui de Richard. Je luttai pour ne pas penser au mtamorphe, pour ne pas ouvrir les liens entre nous plus quils
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ltaient dj. Je ne voulais pas de lui dans ma tte en ce moment. Sans un mot ou sil employa des mots, ce fut trop rapide pour que mon cerveau les enregistre, comme un message tlpathique stnographi Jean-Claude me ft savoir quil me protgerait contre Richard. Il ne me laisserait pas me noyer dans un nouvel afflux de sensations. Mais ctait grce mes liens resserrs avec Richard que je pouvais humer et goter le corps dAvery et apprcier a ou, du moins, ne pas le trouver rpugnant. Comme les chiens, les loups nont pas les mmes critres que les humains en matire dodeur et de got. Ils aiment quon sente quelque chose. Avery avait couch avec quelquun, et il ne stait pas lav aprs coup. a ne me perturbai pas, mais a mintrigua un peu parce que, grce aux marques de Jean-Claude et mon propre pouvoir, je savais quil tait aussi cheval sur son hygine corporelle que sur le mnage et la propret de son appartement. Zerbrowski me serrait le bras assez fort pour me faire des bleus. Anita, merde, on ne peut pas lui tirer dessus. Il ny a pas nos noms sur le mandat. Nous ne
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sommes pas des excuteurs. Anita, rveille-toi ! Je clignai des yeux et vis Avery plant ct de Zerbrowski. Marconi stait avanc pour lui presser le canon de son flingue sur la poitrine. Avery ne faisait rien de menaant ; il essayait juste davancer en repoussant Marconi. Il essayait de venir moi. Son expression ntait pas vacante, comme celle dun zombie ; au contraire, il souriait, et il tait extrmement prsent dans sa peau. Mais je lavais appel, et mme une arme braque sur son cur ne pouvait pas lempcher dobir. Arrte-toi, ordonnai-je. Il interrompit ses efforts et demeura plant l, attendant la suite. Il me regardait comme seul votre petit ami prfr devait avoir le droit de le faire, mais a ne me drangeait pas. Javais envie de sortir sa chemise de son pantalon et de frotter ma peau contre la sienne. Ctait sexuel, bien sr, mais ctait aussi d cette pulsion qui fait que les chiens se roulent dans les choses qui sentent. Je voulais me recouvrir de son odeur et lemporter avec moi pour pouvoir lexplorer loisir. cet instant, je compris que les chiens et les loups collectionnent les odeurs comme les humains collectionnent les cailloux ou les plantes en pot : parce quils les trouvent jolies, et que a
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leur plat. Certaines odeurs vous mettent le cur en joie comme une couleur prfre. Le fait que la sueur et le sperme sch comptent parmi leur nombre pour cette partie de moi qui tait Richard reprsentait un mystre que je rsoudrais un autre jour. Pour linstant, je mefforais juste de ne pas trop me poser de questions et de ne pas reproduire physiquement ce que javais dj fait mtaphysiquement. Je vais bien, Zerbrowski. Ma voix tait distante et gorge de pouvoir. a, je ny pouvais rien mais, quand Zerbrowski maida me relever, je parvins rester debout. Hourra. Je fis un pas en avant et dis : a va, Marconi, je lui ai dit de venir moi. Marconi me dvisagea bizarrement. Non, tu ne lui as rien dit. Pas voix haute, en tout cas. Je haussai les paules. Dsole. Mais ce ntait pas Marconi que je regardais : ctait Avery. Je le regardais comme on dvore un amant des yeux, mais ma raction tait lie la nourriture, des perceptions et des instincts si peu humains que javais du mal les assimiler. Je voulais le marquer de mon odeur. Il tait mien. Je
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voulais envelopper mon corps de sa signature olfactive et prendre le temps de la dchiffrer, de lexaminer comme la photographie dune scne de crime. Je voulais lemporter partout avec moi pour pouvoir la manipuler dans tous les sens, la dcomposer et rflchir sa signification. Lodorat, qui jusque-l tait probablement bon dernier dans la liste des perceptions que je sollicitais le plus, venait de passer en deuxime place juste derrire la vue et, la seule raison pour laquelle il ntait pas premier, cest que mes rflexes de primate mempchaient de me reposer sur lui ce point. Rangez vos flingues, ordonna Zerbrowski. Bienvenue dans le monde merveilleux des conneries vampiriques. Il navait pas lair content, mais je ne vrifiai pas si son expression refltait le ton de sa voix, parce que a maurait oblige quitter Avery des yeux et que je ne voulais pas faire a. Il tait un peu trop propre sur lui mon got. Il avait les cheveux chtain fonc, coups court comme lauraient pu tre ceux de son pre ou mme de son grand-pre et cette coiffure masculine qui nest jamais passe de mode depuis un demi-sicle. Ses yeux dun brun doux
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semblaient assortis ses cheveux ; en revanche, ses sourcils taient plus sombres et dessinaient cet arc parfait que beaucoup de femmes ne peuvent obtenir quen jouant de la pince piler. Ses cils ntaient pas assez fournis, mais, cause de leur couleur, ils paraissaient plus pais quils ltaient. Avery avait un visage ovale ; seuls ses poils au menton lempchaient davoir lair encore plus jeune que son ge rel. Il mesurait presque un mtre quatre-vingts mais semblait plus petit, mme si je naurais pas su dire pourquoi. Tout en lui criait : Voici quelquun qui na jamais connu de grand drame. Ce ntait pas juste la douceur de ses traits ; ctait une impression gnrale. Dans ma tte, il avait le got de quelquun qui na jamais t mis lpreuve. Comment peut-on devenir un vampire sans perdre cette innocencel ? Je sentais de la tristesse maner de lui, mais pas du tout les motions auxquelles on aurait pu sattendre de la part de quelquun qui vient de tuer une femme, volontairement ou par accident. Je devais me tromper. moins quil nait pas t le seul vampire prsent dans cet appartement immacul. Il se tenait devant moi, lair chagrin. tait-il au
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courant ? tait-il coupable ? Quelquun frappa aux portes de lglise. Le bruit nous ft tous sursauter, je crois. On ne frappe pas aux portes dune glise. On entre ou on nentre pas, mais on ne frappe pas. Une voix appela : Sergent Zerbrowski ? Zerbrowski alla ouvrir et jeta un coup dil dehors. Quand il revint, il tenait une liasse de papiers la main. Le document tait plus pais quautrefois, mais la plupart des amendements mviteraient de finir en prison et ne nuiraient en rien la sant dAvery. Zerbrowski sapprocha de moi et me le tendit. Je louvris, mme si je savais dj ce que jallais trouver. Ctait mon mandat dexcution. Lpoque o nimporte quel chasseur de vampires pouvait tuer sa proie sans avoir vu le mandat correspondant est rvolue, mais je suis devenue prudente beaucoup plus vite que certains. Et personne na jamais gagn de procs contre moi. Par contre, un de mes collgues moisit toujours en taule pour avoir fait son boulot avant larrive des ordres officiels. Tous les gens qui bossent avec moi savent que, sans mandat, je ne lve pas le petit doigt. Avec mandat, par contre jai presque carte blanche.
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Je le parcourus rapidement. Ctait un mandat classique qui me donnait la permission lgale de traquer et dexcuter le ou les vampires responsables de la mort de (Je lus le nom des victimes, et cela maida me concentrer. me souvenir pourquoi je faisais ce genre de boulot.) Et de toutes les futures victimes ventuelles. Javais le droit duser de la force ncessaire pour dbusquer et neutraliser les assassins, et de recourir toutes les capacits dont je disposais pour excuter ce mandat dans les plus brefs dlais. Jtais autorise pntrer dans nimporte quel type de btiment, public ou priv, dans le cadre de ma poursuite. Toute personne, humaine ou non, qui me ferait obstacle dans lexercice de mon devoir renoncerait ses droits civiques en vertu de la Constitution des tats-Unis et de ltat du Missouri. Il y avait dautres prcisions juridiques mais, en gros, jaurais pu me tourner vers Avery, lui coller un flingue sur la tempe et appuyer sur la dtente, et non seulement les flics ne men auraient pas empche, mais lgalement, ils auraient d maider. Le principe des mandats dexcution a t mis au point du temps o les vampires venaient juste dobtenir des droits civiques, et o on ne pouvait
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plus les tuer vue juste parce que ctait des vampires. lpoque, a mavait sembl tre un pas en avant. prsent, je regardais le mandat que je tenais dans les mains en pensant : Huh. Et si Avery ntait pas coupable ? Sil navait pas tu cette femme ? Je regardai Zerbrowski et, parce quil me connaissait bien, il frona les sourcils. Je naime pas quand tu fais cette tte. a signifie toujours que tu es sur le point de me compliquer la vie. Je lui souris et acquiesai. Dsole, mais jaimerais massurer que japplique mon mandat au bon vampire. Malcolm savana. Je voudrais voir le mandat en question, sil concerne un de mes fidles. Je le dpliai et le lui brandis sous le nez, mais sans le lcher. Il le parcourut rapidement et secoua la tte. Et vous osez nous traiter de monstres. Ne le prenez pas personnellement, Malcolm. Certains de mes meilleurs amis sont des monstres. Je repliai le document et le rangeai. Comment pouvez-vous plaisanter alors que
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vous tes venue tuer lun de nous ? Les fidles sagitrent et commencrent se lever. Ils taient des centaines, et nous seulement une poigne. a risquait de draper, et je ne voulais pas en arriver l. Dun point de vue lgal, si quelquun interfrait, javais le droit de le tuer aussi. La dernire chose que je souhaitais, ctait me retrouver avec toute une glise de martyrs sur les bras. Comme sil avait lu dans mon esprit ou moi dans le sien , Malcolm se dirigea vers la porte. Marconi larrta dune main leve, mais sans le toucher. Nous ne voulons pas de problmes, dit Zerbrowski, et vous non plus, Malcolm. Suis-je cens rester les bras croiss pendant que vous emmnerez un des membres de ma congrgation, sachant que vous pourriez trs bien le faire agenouiller dans le parking et lexcuter ? Quel genre de personne serais-je si je vous laissais faire ? Merde, pensai-je. Qui tes-vous venus chercher ? demanda Avery dune voix aussi douce et hsitante que le reste de sa personne. tait-il trs bon comdien, ou tout simplement
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innocent ? Toi, pour commencer, rpondis-je. Ses yeux bruns scarquillrent. Pourquoi ? Si vous essayez de lemmener, nous vous barrerons le chemin. Vous devrez nous passer sur le corps. Je jetai un coup dil Malcolm et sus quil bluffait. Il pariait sur le fait que nous noserions pas nous opposer des centaines de vampires pour excuter notre mandat ici et maintenant. Que nous partirions et que nous arrterions Avery un autre moment. Dhabitude, jaime obtenir mon mandat rapidement mais, ce soir-l, jaurais prfr quil arrive un peu plus tard, de prfrence pas devant le Billy Graham 1 mort-vivant et toute sa congrgation. Zerbrowski me dvisagea. Cest toi, la chasseuse de vampires, Anita. Cest toi qui dcides. Merci, dis-je. Jeus une ide. Je pouvais toujours goter Avery. Mon radar le percevait comme innocent ;
1 Thologien et prdicateur protestant amricain, issu du mouvement vanglique. (NdT)
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pouvais-je vrifier sil ne se trompait pas ? Malcolm avait tent de me soutirer des informations spcifiques, et javais retourn son pouvoir contre lui. Javais acquis des connaissances au sujet de ses vampires. Javais vu trs exactement comment ils vivaient et se nourrissaient. En me concentrant, parviendrais-je obtenir des images encore plus spcifiques ? Il me semblait que oui. Il me semblait que, si je touchais Avery, je pourrais accder tout ce qui se trouvait dans sa tte, son corps et son me. Il serait mien dune faon que je navais jamais dsire jusqu ce moment-l et que je trouvais soudain trs tentante. Je me penchai vers Zerbrowski et chuchotai : Je le sens dans ma tte. Je crois pouvoir dcouvrir ce quil a vu la nuit dernire. Comment ? Je haussai les paules. Ncromancie, mtaphysique, magie, peu importe le nom que tu lui donnes. Le mandat ne vous autorise pas faire usage de vos pouvoirs sur mes gens. Je tournai vers Malcolm un regard qui commenait ne plus tre amical du tout. Je suis autorise employer la force
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ncessaire et toutes les capacits dont je dispose, citai-je. Donc, oui, je peux faire usage de mes pouvoirs si a me permet daccomplir ma mission. Je ne vous autoriserai pas lenvoter. Avez-vous seulement envisag que je ne veuille pas le tuer sil nest pas coupable ? Si je lui arrache le cur et le dcapite, et que nous dcouvrons demain quil navait rien fait, que suisje cense dire ? Oups, dsole ? (Je recommenais me mettre en colre. Je pris une grande inspiration et comptai jusqu cinq, parce que je navais pas la patience daller jusqu dix.) Je ne veux pas le tuer, Malcolm. Et loin dtre cinglante, ma dernire phrase sonna plutt comme une supplique. Malcolm me dvisagea avec une expression que je ne lui avais encore jamais vue. Il essayait de dterminer si jtais sincre. Je sens votre regret, Anita. Tout comme moi autrefois, vous tes lasse de tuer. Vous voyez ? Cest a, le problme avec les vampires. Vous les laissez entrer dans notre tte dun centimtre et, mtaphysiquement, ils font un kilomtre. a ne me plaisait pas que Malcolm puisse lire en moi de cette faon, surtout avec mon bouclier dress. videmment, jignorais sil tait
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encore hermtique. Ne lavais-je pas baiss pour pouvoir goter les vampires ? Je me concentrai dessus. Oui, je lavais baiss, ou il stait fendu sous assaut de la vague dodeurs, de saveurs et de sang coulant paresseusement dans les veines des fidles de Malcolm. Je devais le rtablir. Mais dabord, javais quelque chose faire. Je reportai mon attention sur Malcolm. Je vais toucher Avery. Je vais regarder en lui et voir ce que jy trouve. Je ne vais pas lui faire de mal, pas sciemment. Je veux la vrit, Malcolm, cest tout. Donnez-moi votre parole que, sil est coupable, vous me laisserez lemmener. Comment saurai-je ce que vous avez vu ou non en lui ? Jeus un sourire qui navait rien de plaisant. Quand je vous le dirai, si je vous le dis, touchez-moi, et vous saurez ce que je sais. Nous nous scrutmes, des tas de questions muettes planant dans lair entre nous. Je savais quil avait essay de me soutirer des informations au sujet dun meurtre vampirique quand il mavait serr la main. Dans certains tats, cela aurait suffi inscrire son nom sur la courte liste des vampires jugs dangereux. Je savais ce quil avait fait et je
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dtenais un mandat qui me donnait assez de marge de manuvre pour prtendre quil essayait de dissimuler sa propre implication dans les meurtres de stripteaseuses. Il ny aurait jamais de procs. Je naurais jamais prouver le bien-fond de mes soupons devant un tribunal. Malcolm prit une inspiration assez profonde pour soulever ses paules. Il acquiesa dun signe de tte bref et presque maladroit, comme sil ntait pas sr que ce soit une bonne ide, mais quil allait le faire quand mme. Vous pouvez toucher Avery sil y consent. Vous pouvez utiliser les marques qui vous lient Jean-Claude pour tenter de dcouvrir la vrit. Ce ntait pas les pouvoirs de Jean-Claude que jtais sur le point dutiliser, mais ma propre ncromancie. Pourtant, je ne dtrompai pas Malcolm. Tout le monde a besoin dillusions auxquelles se raccrocher, mme les matres vampires. Je me tournai vers Avery. Consens-tu me laisser faire ? Il frona les sourcils, perplexe. Je commenais me demander sil tait vraiment aussi malin quil en avait lair. Que voulez-vous me faire ?
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Te toucher. Les coins de sa bouche se relevrent trs lgrement. Ce fut un sourire presque imperceptible mais qui fit briller ses yeux de plaisir. Oui, dit-il. Oui, allez-y. Sil vous plat. Je lui tendis les mains en souriant. Viens moi, Avery. Et trs naturellement, il fit les quelques pas qui le sparaient de moi. Sans que jaie besoin de le lui demander, il sagenouilla et leva la tte. Sur son visage, je lus deux choses : de lavidit et une confiance absolue. Ce ntait pas lui qui ntait pas aussi malin quil en avait lair, ctait moi. Je lavais roul, roul comme un matre vampire peut rouler un mortel. Juste avant de le toucher, je minterrogeai : si javais sorti un flingue et que je le lui avais coll sur la tempe, aurait-il frmi, ou aurait-il continu me dvisager de ses grands yeux confiants pendant que jaurais appuy sur la dtente ?
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CHAPITRE 67
a peau tait douce, et mme le dbut de barbe qui ornait ses joues et son menton ces petits poils noirs qui contrastaient si fort avec la pleur de son teint ntait pas aussi rche quil en avait lair. Il me suffit de le toucher pour savoir que ses cheveux seraient soyeux et que je ne trouverais rien de dur ou de noueux sur tout son corps. Avery Seabrook tait la douceur incarne. La tte leve vers moi, il souriait batement, comme sil contemplait quelque chose de sublime. tant donn que ctait moi quil contemplait, je savais quil se mprenait. Je suis des tas de choses, mais sublime ne figure pas dans la liste. Un mouvement me fit tourner la tte. Dautres vampires staient levs. La plupart dentre eux se tenaient entre les ranges de bancs, lair un peu perdu comme sils ne savaient pas trop ce qui les avait pousss se mettre debout. Quelques-uns staient avancs dans la trave centrale puis arrts, comme sils avaient eu lintention daller quelque part lorigine et avaient brusquement
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oubli o. Mais une dizaine dentre eux ne semblaient pas paums du tout. Ils me regardaient de la mme faon quAvery, comme si jtais la rponse leurs prires. a me rendait dj nerveuse de voir cette expression sur un visage, mais sur une telle quantit Et des visages de vampires que je ne connaissais mme pas Nerveuse, ce ntait pas le mot. Effraye, peut-tre. Ouais, effraye, a collait beaucoup mieux. Vous les avez envots, dit Malcolm sur un ton colreux. Comme vous le faites avec les humains ? Je nutilise pas mes pouvoirs sur les humains. tes-vous en train daffirmer que vous nutilisez pas vos pouvoirs pour paratre plus beau aux yeux des humains, ou mme des vampires mineurs ? Il cligna des yeux bleus et sertis dans un visage pas dsagrable regarder, mais diffrent de celui quil mavait montr lors de nos premires rencontres. Ce serait de la vanit, rpondit-il tout bas. Il navait pas ni, mais je laissai filer. Je me demandais si, quitte transgresser sa propre
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rgle, Malcolm nutilisait pas ses pouvoirs vampiriques pour faire des choses plus graves que satisfaire sa vanit, mais ctait une question dont la rponse devrait attendre une autre nuit. Avery posa sa joue sur ma main, sans se frotter contre comme lauraient fait les lopards-garous, juste pour me rappeler sa prsence. Je baissai les yeux vers lui, puis les relevai vers les autres vampires debout dans la trave centrale. Ils formaient presque une file, comme sils attendaient leur tour. Je navais pas fait exprs de les mettre dans cet tat, et je ne savais pas comment y remdier. Je pensai : Jean-Claude. Son pouvoir chuchota travers moi, frissonna sur ma peau et se communiqua au vampire agenouill mes pieds. Avery ferma les yeux et faillit se pmer. a ne maide pas, Jean-Claude. Je veux mettre un terme a, pas laggraver. Je nai pas de talent pour lire dans le cur et les penses dautrui, ma petite, pas de faon si spcifique. Ce nest pas mon pouvoir que tu empruntes. Alors, celui de qui ? Je penche pour Malcolm, puisque cest lui qui la utilis sur toi le premier.
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Et juste comme a, son pouvoir mappartient ? Peut-tre pas pour toujours, mais pour le moment, oui. Dpche-toi de ten servir, ma petite, car il pourrait bien sestomper. Et pour cette drle dattirance ? Soutire ton suspect les informations dont tu as besoin, puis je taiderai dompter ce pouvoir particulier. En attendant, je vais me retirer afin de ne pas empirer la situation. Et il sexcuta aussitt, disparaissant en un clin dil. Autrefois, son dpart aurait rgl le problme de lattirance, mais plus maintenant. Maintenant, Avery restait mes pieds et les autres continuaient me regarder en attendant. Mais en attendant quoi ? Que me voulaient-ils ? Pour lamour du ciel, qutais-je cense faire deux ? Je respirai profondment. Un problme la fois. Un dsastre la fois, si vous ne voulez pas tre submerg. Je plongeai le regard dans les yeux brun clair dAvery et demandai mentalement : Quest-il arriv chez toi hier soir ? Japerus une femme, la victime, mais vivante, cette fois. Et une autre femme que je ne pus distinguer clairement, comme si une partie de
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limage tait floue. Avery pressa son visage contre ma main et limage se prcisa quelque peu, sans toutefois me permettre de voir lautre femme. Jempruntais le pouvoir de Malcolm, mais la plupart des miens taient dun genre beaucoup plus intime. Je pris le visage dAvery entre mes mains et limage se prcisa encore, mais ctait comme regarder un film sur un cran endommag. Jtais si occupe observer les parties indistinctes que je ne faisais pas attention ce quil se passait ailleurs. Avery et la future victime faisaient connaissance dans le sens biblique du terme. Ou ma pudeur tait en voie de disparition, ou jtais capable de la mettre de ct pendant le boulot. Je vais opter pour lhypothse du professionnalisme, si a ne vous fait rien. Je savais que les vampires pouvaient faire oublier des heures, voire des journes entires aux humains, mais je ne mtais jamais rendu compte quils pouvaient brouiller seulement une partie de leurs souvenirs. Ctait un niveau de contrle nouveau pour moi, nouveau et effrayant. Mais toucher pleines mains le visage dAvery maidait : que a me plaise ou non, un contact physique troit renforce les pouvoirs de Jean-
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Claude et les miens. Sans le lcher, je me penchai vers lui pour lembrasser. Il ne ferma pas les yeux mais moi, si. Je les ferme toujours. Mes lvres touchrent les siennes, et je vis que la femme de lautre ct du lit tait brune. Nos bouches se pressrent lune contre lautre. Elle avait des cheveux onduls. Quand Avery les caressa, ils lui remplirent la main. Ils taient encore plus doux quils en avaient lair. La femme tourna la tte vers Avery, dont la vision se brouilla de nouveau, et je ne pus voir son visage. Daccord, pensai-je. Avery, dis-moi son nom. Mais dans la tte du vampire, je nentendis quun silence rugissant, comme si, l aussi, ce que lui avait fait la femme suffisait garantir sa scurit ou, du moins, son anonymat. Le souvenir ntait pas comme film par une camra, mais vu travers les yeux dAvery. Japerus le bas de son corps. Il tait nu, comme les deux femmes. Mais je ne distinguais toujours pas le visage de la brune. Sans rompre notre baiser, je me laissai tomber genoux. Avery menveloppa de ses bras et, quand il me serra contre lui, je fondis. Je mabandonnai ce baiser, cette treinte, et ce fut comme si un
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clair traversait le souvenir. Soudain, les couleurs mapparurent plus vives, et je sus quel got avait la bouche de Sally Cook. Je sentis deux parfums : le premier, pugnace et enttant, devait contenir plus dalcool ; le second, poudr et musqu, devait tre plus coteux. Le visage de la brune se cristallisa dans ma tte, dans la tte dAvery. Elle sappelait Nellie, et ctait une matresse vampire. Elle lavait rencontr dans un club de striptease, pas lglise. Ctait elle qui avait amen Sally, quelle lui avait prsente sous le nom de Morgana. Brusquement, jeus accs tout ce que Nellie avait dit Avery, comme si je venais de dverrouiller un fichier informatique et que tout son contenu stait inscrit sur mon disque dur personnel. Elle lui avait parl de son matre, quAvery navait jamais rencontr. Son matre qui tait un vritable matre vampire, pas comme Malcolm. Son matre qui savait comment chasser et se nourrir comme un vritable prdateur. Avery avait tent de prendre ses distances, mais elle avait redoubl defforts pour le conqurir. Cette pense fit jaillir un autre souvenir de Nellie et dune deuxime vampire qui lui ressemblait suffisamment pour tre sa sur, presque sa
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jumelle. Elle sappelait Nadine et elle tait beaucoup plus jeune, beaucoup plus faible. Mais toutes deux se ressemblaient et, linstant o jen pris conscience, je me rendis compte aussi quelles ressemblaient Avery. Ils avaient tous les trois les mmes cheveux chtains trs doux, le mme visage ovale, les mmes veux brun clair. Ils auraient pu tre frre et surs. Aprs avoir couch avec Avery, Nellie et Nadine staient disputes. Nadine ne voulait pas tre oblige de partager Nellie trop souvent : Avery stait servi de cette excuse pour sloigner de nouveau. Mais quand Nellie stait pointe au club la veille, accompagne de Morgana, et quelles avaient allum Avery, celui-ci navait pas dit non. Je gotai sa culpabilit. Elle me paraissait bien relle. Il avait enfreint tant des rgles de lglise ! Les clubs, la stripteaseuse Et Nellie tait dangereuse, il le savait. Il ignorait juste quel point. ? Il stait nourri de Morgana ; il lavait mordue dans le cou puis il avait couch avec Nellie. Il avait cru la soire termine, mais Nellie stait allonge entre les jambes de lautre femme. Elle voulait quil se nourrisse lintrieur de la cuisse de Morgana, quil se nourrisse dans cet endroit intime entre tous. Mais quelque chose peut-tre
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le regard de la vampire avait veill la mfiance dAvery. Ses yeux taient dun brun trs doux, mais ils exprimaient quelque chose de dur. Avery avait compris que, sil ne sen allait pas tout de suite, elle le convaincrait de faire nimporte quoi. Alors, il avait attrap ses vtements et fui la chambre. Il stait habill dans le salon, laissant dans son lit une Morgana vivante et trs satisfaite de son sort auprs de Nellie. Puis il stait rendu lglise, o il avait dormi dans lun des cercueils que Malcolm avait fait placer au sous-sol pour les cas durgence. Il avait lintention de parler Malcolm de Nellie, de son offre et du matre vampire qui savait chasser et qui recrutait activement des membres de lglise de la vie ternelle pour son propre petit groupe. Il comptait le faire aprs le service, mais mon arrive avait boulevers ses plans. Je rompis notre baiser comme on crve la surface dune piscine, vite et fort, quand on est rest trop longtemps sous leau et quon a besoin de respirer. Haletante, je marrachai la bouche dAvery et, le visage quelques centimtres du sien, plongeai le regard dans ses yeux carquills. Si javais eu les ides plus claires, jaurais tent dobtenir la rponse ma question suivante de la
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mme faon, en touchant Avery et en faisant usage de mon pouvoir demprunt. Mais la dvotion absolue que je lisais sur son visage si proche me dsaronna. Jean-Claude y tait peut-tre habitu, mais pas moi. Alors, je fis ce que je fais toujours quand une nouvelle rvlation mtaphysique vient de meffrayer : je me rabattis sur un comportement humain ordinaire. Je parlai voix haute. Y a-t-il ce soir dans cette assemble quelquun qui a dj rejoint Nellie et son matre ? Oui, rpondit Avery dune voix encore rauque de dsir. Jonah. Nellie a dit que Jonah avait rencontr son matre et quil lui avait plu. Elle ma propos une partie trois avec Jonah et elle. Jai refus. Jtais encore suffisamment lie lui pour sentir quil avait dit a sur un ton dfensif, lide tant, bien entendu, que jamais il ne partagerait son lit avec un autre homme, pas mme avec une femme au milieu. Sil pensait que a lui vaudrait des points avec moi, il se trompait. Jaime les hommes assez srs de leur virilit pour me partager avec un autre homme. En fait, depuis quelque temps, cest quasiment un prrequis pour sortir avec moi.
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Avery frona les sourcils comme sil avait capt ce que je pensais. Mais je neus pas le temps de men soucier, parce que Zerbrowski hurla : Il tente de senfuir ! Je me relevai juste temps pour voir un des vampires sauter dun dossier de banc un autre, ses pieds touchant peine le bois et lutilisant pour se propulser plus loin. Ctait presque de la lvitation, mais pas tout fait. Il ne savait pas encore voler. Jaime les petits jeunes ; ils sont plus faciles attraper. Comme il navait aucune chance datteindre les fentres, qui taient situes bien trop haut, je ne me donnai pas la peine de le poursuivre. Je fonai directement vers la trave qui longeait le mur du fond, celui dans lequel se dcoupait la porte menant au hall de la paroisse. Jonah ne pouvait pas voler. Il avait besoin dune porte. Javais dj sorti mon flingue. Tout en courant, jtai la scurit avec le pouce et chambrai une balle. Le vampire bondit par-dessus le dernier banc et atterrit comme sil ne pesait pas plus lourd quune plume. Il fit un pas vers la porte du fond, et je hurlai : Arrtez, ou je tire ! Je le visai en tenant mon Browning deux
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mains. Cest dur de savancer en gardant quelquun dans sa ligne de mire, mais je me trouvais plus loin de lui que je ne le souhaitais, surtout dans un lieu bond. Certes, les innocents taient rassembls sur un ct, mais les balles sont des objets dtermins. Une fois que vous avez appuy sur la dtente, elles toucheront quelque chose. Je voulais tre assez prs de Jonah pour pouvoir tirer sans mettre personne dautre en danger. videmment, ds que vous sortez un flingue, les gens paniquent. Dhabitude, cest immdiat. L, curieusement, jarrivai porte de Jonah avant que la foule se mette hurler et sgailler. Certains fidles traversrent ma ligne de mire et, tout coup, des civils paniqus sinterposrent entre moi et ma cible. terre, putain, terre ! mpoumonai-je. Attrapez-le ! Et parce que je ne pouvais pas courir le risque de lui tirer dessus, Jonah atteignit la porte. Mais il avait deux vampires sur les talons, de ceux qui, une minute plus tt, faisaient la queue dans la trave centrale. tait-ce moi qui les avais lancs sa poursuite en criant Attrapez-le ! ? Faisaientils juste leur devoir civique, ou tait-ce ma faute ?
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Merde alors. Je me frayai un chemin parmi la foule. Zerbrowski me suivait de prs ; Marconi et Smith ntaient pas loin derrire. Mon Browning braqu vers le plafond, je jouai des coudes pour atteindre la porte tandis quautour de moi les fidles hurlaient soit la vue de mon flingue, soit juste parce quils le pouvaient. Derrire moi, jentendis Zerbrowski prvenir les agents en uniforme posts devant la porte extrieure de la paroisse et leur donner une description du mchant. Nous avions presque russi franchir la foule des civils paniqus lorsque des cris dhommes slevrent par-dessus les hurlements aigus des fidles. Jatteignis la porte et me plaquai sur le ct, le flingue bout de bras. Non, je ne me plantai pas sur le seuil les jambes cartes, histoire de faire une cible parfaite. Jouer les cow-boys, a rend bien dans les films. Dans la vraie vie, mieux vaut vous mettre couvert et prendre des poses de hros plus tard, une fois que vous avez survcu. On se bagarrait au bout du couloir. Nos civils, un blond et un brun, avaient rattrap Jonah et tent de le neutraliser. Apparemment, ils avaient russi vu que le fugitif tait par terre, mme si le
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brun gisait juste ct de lui. Je franchis rapidement la porte, mon Browning tenu deux mains devant moi et Zerbrowski juste derrire moi. Police ! rugit-il. Que personne ne bouge ! Parce que les civils taient dhonntes citoyens, ils hsitrent. Les citoyens honntes obissent toujours aux flics. Ce ne fut quune petite hsitation, le temps de nous jeter un coup dil avant de reporter leur attention sur le mchant. Mais parce que celui-ci tait un mchant, il ne nous avait pas regards, et il navait pas hsit. Aprs tout, il navait rien perdre : je dtenais dj un mandat qui mautorisait lexcuter sance tenante. Les deux civils avaient russi le mettre terre mais, quand ils avaient hsit, lun deux avait d relcher lgrement sa prise. Je vis quelque chose dargent tinceler dans la main du mchant. Il a un couteau ! hurlai-je. Mais trop tard. La lame se planta dans la poitrine du brun, et le coup sembla galement branler le blond, qui se laissa tomber genoux prs du bless. Peut-tre pensait-il que nous tenions le mchant en respect. Alors, il se pencha vers son ami.
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Si Jonah avait ragi comme un mchant normal et quil stait relev pour senfuir, nous aurions pu labattre sans trop de problmes. Au lieu de a, il poussa la porte grande ouverte avec sa main et rampa hors du couloir pendant que les deux civils bloquaient notre ligne de mire. Je hurlai Merde ! et mlanai.
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CHAPITRE 68
ous franchmes la porte au bout du couloir : Zerbrowski en position haute et moi en position basse, Marconi et Smith derrire nous, attendant une ligne de mire dgage. Nous dbouchmes dans le hall de la paroisse. Le fugitif se tenait au milieu des longues tables, son blouson de cuir rabattu, devant son visage pour se protger contre lclat aveuglant des croix que brandissaient les deux agents en uniforme. Ils tenaient leur flingue deux mains, la croix cale contre la crosse comme une lampe torche pour ne pas mobiliser une main et perdre en prcision de tir. Lentranement, a paie toujours. Je glapis : Il a un couteau ! Je vis un des agents me jeter un bref coup dil. Fouillez-le. On vous couvre. Ne fais pas ta tafiole, Roarke, sexclama Smith derrire moi.
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Tu pourras me traiter de tafiole quand tu te tiendras aussi prs de lui que moi. Gardant mon Browning braqu sur Jonah, je mavanai lentement vers lui. Jette ton couteau, ordonnai-je tout en marchant. Sans gestes brusques. Toujours planqu derrire son blouson, le vampire ne ragit pas. Je marrtai et le visai le long du canon de mon flingue. Je sentis le calme menvahir et mabmai dans cet endroit trangement serein o je vais quand je me prpare tuer quelquun. Je rpte : jette ton couteau, Jonah, ou je tire. Dernier avertissement. Tandis que mes poumons se vidaient de lair quils contenaient, mon corps se fit aussi vide et immobile que mon esprit. Pour une fois, je nentendais pas de bruit blanc, cet infime crpitement pareil celui de llectricit statique. Tout tait silencieux. Le monde stait rtrci la silhouette accroupie devant moi ; il ne restait rien dautre. Je navais plus vraiment conscience des flics, de Zerbrowski derrire moi. Mme lclat des croix avait diminu, si bien que ma vision stait focalise sur lhomme que je mapprtais abattre. Quelque chose tomba de la forme sombre,
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quelque chose dargent qui scintilla dans la lumire blanche, mais je nimprimai pas. Je ne pensai pas : Il a obi. Javais pass le point de non-retour. Jtais prte tirer. La voix de Zerbrowski me ramena la ralit. Son couteau, Anita. Il a lch son couteau, dit-il doucement, comme sil comprenait que jtais cran et quune voix un peu trop vive aurait suffi me faire appuyer sur la dtente. Je pris une inspiration sifflante et pointai mon Browning vers le plafond parce que je devais cesser de viser Jonah, sinon, jallais lui tirer dessus. Lgalement, jaurais pu le faire, mais nous avions besoin de le faire parler. Les morts, les vrais, ne sont pas trs bavards. Je lai, dit Zerbrowski en braquant son flingue sur le vampire. Jacquiesai et pressai la crosse de mon Browning contre mon front. Le mtal ntait pas frais mais tide, tide dtre rest nich sous mon bras. Quand je porte le mauvais soutien-gorge, je mrafle le sein gauche en dgainant ; jai appris mes dpens que les soutiens-gorge minimiseurs ne font pas bon mnage avec un holster dpaule. Les push-up, en revanche, soulvent la poitrine et lcartent du chemin. Il faut juste prendre garde
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ce quils soient bien couvrants sur le devant, pour pouvoir courir sans que les seins risquent de se faire la malle. Pourquoi pensais-je mes problmes de lingerie alors que nous avions un vampire capturer, qui avait dj tu deux personnes ? Parce que javais failli labattre. Javais failli lui tirer dessus, non parce que les circonstances le justifiaient, mais parce que cest mon mode opratoire. Il est trs rare que je vise le long du canon dun flingue sans appuyer sur la dtente peu de temps aprs. Javais failli labattre avant que nous ayons pu linterroger. Javais failli le tuer parce que mon corps et mon esprit avaient bascul en mode excution . Parce que cest ainsi que nous fonctionnons : nous visons le long du canon dun flingue, nous appuyons sur la dtente et nous tirons pour arrter notre cible. Une cible morte est une cible qui ne risque plus de senfuir. Anita, a va ? senquit Zerbrowski. Je hochai la tte et pointai mon Browning vers le sol. Javais confiance en Zerbrowski pour tirer et ralentir le vampire. Et javais confiance en moi pour lever mon flingue assez vite et lachever. Par contre, je ntais pas sre davoir confiance en moi
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pour le braquer sans tirer. Cest drle, hein ? Ouais, a va. Zerbrowski ne quitta pas le vampire des yeux. Daccord. Cest ton mandat. Et mon fric, je sais. Je dtaillai le vampire toujours planqu derrire son blouson en cuir et je ne ressentis rien. Il tait juste une source dinformation mes yeux. Je ne pouvais pas lui proposer un march en change de sa coopration : la loi nautorise pas les ngociations avec les vampires qui ont tu des humains. Mais ce ntait pas le problme le plus immdiat. Lentement, mets les mains sur ta tte et entrelace tes doigts. La voix de Jonah me parvint touffe par lpaisseur de son blouson. Dites-leur de ranger leurs croix. Tu veux mourir immdiatement ? Il hsita un moment, puis dit : Non. Alors, obis. Les mains sur la tte, les doigts entrelacs, tout de suite. Tout de suite, bordel ! Les yeux ferms, il seffora de dissimuler son visage dans le col de son blouson tandis quil levait
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les bras et posait les mains sur sa tte. Les doigts entrelacs. Il obtempra. Maintenant, genoux. Je peux utiliser mes mains ? Je le braquai de nouveau. Tu commences me taper sur les nerfs. genoux, plus vite que a ! Il se laissa tomber genoux sans insister. Bien. Les chevilles croises, ordonnai-je. Quoi ? Une cheville par-dessus lautre. Allez, vite ! Il obit. Autrement dit, le moment tait venu de le fouiller. Je dteste fouiller quelquun de vivant ; cest tellement plus facile de chercher une arme sur un cadavre ! partir de quand savez-vous que vous avez tu un peu trop de monde ? Quand a vous gonfle de fouiller quelquun qui peut encore bouger. Je collai le canon de mon flingue sur sa tte. Si tu bouges, je tire. Cest clair ? Trs clair, rpondit-il dune voix tendue. Lautre avantage de ne les toucher quune fois morts, cest que vous nentendez pas la peur dans
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leur voix ; vous ne sentez pas trembler leurs bras et leurs mains. Vous ntes pas oblig de prendre conscience quils ont peur de vous. Ni de penser au fait que la personne que vous touchez va mourir, et que rien de ce quelle peut faire ne len empchera. La loi ne se proccupe pas de justice ou de misricorde. La loi se proccupe uniquement de la loi, et elle ne laissait pas le choix Jonah ToutCourt. Ni moi. Il avait un autre couteau, nich au creux de ses reins dans un fourreau pass lintrieur de sa ceinture. Il avait un fourreau de poignet vide, et un fourreau plus grand dans le cou, dissimul par le col de son blouson. Jamais encore je navais vu un vampire se trimballer avec autant de quincaillerie. Quand il avait lch son arme, javais cru mtre trompe en pensant que le couteau avec lequel il avait frapp son adversaire tait rest plant dans la poitrine de celui-ci, mais non. Il en avait encore plein dautres. Intrigue, jexaminai lun des couteaux, le soupesai, touchai le plat de la lame avec mon pouce. Merde, cest de largent ! Je ne revins pas en courant vers le vampire bless. Je commenai par aider les flics menotter
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Jonah, tout en sachant que, sil voulait vraiment se librer, les menottes ne feraient que le ralentir. Nous navons pas encore trouv dentraves capables de rsister la force dun vampire ; cest lune des raisons pour lesquelles on les tue au lieu de les jeter en prison en attendant un hypothtique procs. Un tat a bien essay dutiliser des cercueils bards de croix, mais la mthode a t considre comme trop cruelle et abandonne. Jaurais volontiers demand aux lgislateurs si, la place des vampires, ils auraient prfr quon les enferme dans un espace confin jusqu leur procs ou quon les tue sur-le-champ. Je suis prte parier quils auraient choisi le cercueil, mais personne na rclam mon avis. Jai t invite prendre la parole devant un comit du Snat sur les droits des morts-vivants, mais la sance tait toujours reporte une autre date ou le nom du prsident narrtait pas de changer, un peu comme si quelquun ne tenait pas ce que le comit prsente son rapport. Sans doute pour des raisons politiques, mais bref, a ne sest pas encore fait. Curieusement, je pense que le comit aurait davantage apprci mon tmoignage sil mavait laiss venir lpoque o il ma envoy son invitation initiale. Depuis quelque temps, je
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nai rien de rconfortant dire. Faites-le asseoir dans une chaise. Sil tente quoi que ce soit, butez-le. O vas-tu ? demanda Zerbrowski. Ses couteaux sont en argent. Et alors ? Et alors, notre bon Samaritain vampire est peut-tre mort ou mourant. (Je me dirigeais dj vers la porte.) Nous navons que quelques minutes pour le sauver. Le sauver comment ? Je secouai la tte et ne rpondis pas. Smith, accompagne-la, ordonna Zerbrowski. Smith se contenta de pointer vers le sol son flingue quil tenait toujours deux mains et de dire : Je couvre vos arrires. Je ne discutai pas. Ce soir-l, Zerbrowski et moi faisions quipe. Chacun de nous avait confiance en lautre pour surveiller le mchant vampire, mais je devais examiner le vampire bless ; donc, Zerbrowski restait avec le suspect et me fournissait un autre partenaire parce quaucun de nous deux ne faisait confiance personne dautre pour tenir Jonah en respect. Zerbrowski se
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chargea du tueur et moi du hros. La vie tait tellement plus simple du temps o on ne faisait pas de vampires saveur hros.
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CHAPITRE 68
e ne voyais pas notre hros parce que son ami le cachait derrire son large dos. Toujours genoux prs de lui, le vampire blond lui tenait la main. Ses paules taient votes, et il leva vers moi un visage stri de larmes. Des traces dun rouge rostre, laisses par son sang dilu dans le liquide lacrymal, balafraient ses joues. Cette vision me fit craindre le pire jusqu ce que je contourne les jambes de lautre vampire. Le hros gisait sur le dos, mais il cligna de ses grands yeux gris en mapercevant. Ses prunelles taient la seule chose ple chez lui. Il avait des cheveux sombres mi-longs, et un dbut de barbe encadrait sa bouche. Je faillis dire voix haute ce que je pensais : Chouette, vous ntes pas mort ! mais je parvins me retenir. Un bon point pour moi. Je magenouillai ct de lui, face son ami. Le couteau tait plant dans sa poitrine comme un point dexclamation. Jai poignard plus que ma part de vampires dans le temps ; je sais
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reconnatre un coup au cur quand jen vois un. Du sang schappait autour de la lame, imbibant ses vtements. Il y en avait vraiment beaucoup. Ce qui signifiait que le hros stait nourri rcemment, ou que la blessure tait grave ; ou les deux. Je ne mtais pas rendu compte que le couteau tait en argent jusqu ce que nous le dsarmions. Je serais revenue plus tt. Nous avons de la compagnie, annona Smith. Plus tt ou plus tard, peu importe, dclara une voix dans mon dos. Je me retournai. Malcolm se tenait dans le couloir, une petite foule de fidles masse derrire lui. Partout o il y a du sang, il y aura des curieux. Si, a importe, le dtrompai-je. Il se meurt, Anita. Rien de ce que nous pourrons faire ne le sauvera. Je reportai mon attention sur le bless et croisai le regard de son ami, bleu comme le col de sa chemise. Jai vu des vampires survivre pire. Vous avez vu des matres vampires survivre pire. Il nest pas un matre. Il tire son nergie vitale de sa ligne, de son
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matre. Ce nest pas toujours une question de pouvoir personnel. Vrit et Fatal nont pas de matre, et vous ? Le vampire blond regardait Malcolm dun air si dsespr que je ne fis pas la moindre remarque au sujet de leurs noms. Franchement, qui se fait appeler Vrit et Fatal ? Mais confronte une telle douleur, je me contentai de lancer : Si vous avez quelque chose dire, Malcolm, dites-le. Ils nont pas de matre, Anita. Leur crateur est mort, et le sourdre de sang de leur ligne aussi. Ils ont survcu la destruction de leur ligne, mais de justesse. Je scrutai le visage du vampire blond, Vrit ou Fatal, je ne savais pas lequel des deux. Il regardait Malcolm, et son expression disait que celui-ci ne mentait pas. Si vous leur aviez fait prter un serment de sang, ils auraient un matre. Je les ai laiss rejoindre mon glise, se dfendit Malcolm. La plupart des autres matres les auraient tus. Pourquoi ? Parce quils nous craignent, rpondit le
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vampire bless dune voix trangle. Ne parle pas, mon frre, linterrompit le blond. Je vais le faire pour toi. Si dautres vampires dcouvraient que nous avons survcu lradication de toute notre ligne, certains pourraient en dduire quils auraient, eux aussi, une chance de survivre sils liminaient ceux qui les rduisent en esclavage. Voil ce que craignent les autres matres. Frre ? rptai-je. Le vampire blond leva la tte vers moi, ses yeux bleus baigns de larmes qui leur donnaient une teinte rougetre. Vrit est mon frre. Et merde, songeai-je. Donc, Malcolm a raison. Cela signifie-t-il que Vrit ne gurira pas si nous retirons le couteau de la plaie ? Autrefois, il aurait guri, mais la disparition de notre ligne nous a affaiblis. Quand on nous blesse avec une arme en argent, cela nous fait le mme effet qu des humains. Je regardai le manche qui dpassait de la poitrine de Vrit. Sil tait humain, il serait dj mort.
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Il est mourant, Anita, ne le sentez-vous pas ? interrogea Malcolm. Je posai ma main sur la poitrine de Vrit, prs du couteau, dans son sang qui refroidissait dj, et je me concentrai. Je sentis son nergie sestomper, faute dun meilleur terme. Il prit une grande inspiration hoquetante et eut du mal prendre la suivante. Merde, il est en train de se vider de son sang. Il en avait tellement perdu que son corps tombait en carafe. Merde, merde, merde. Je dvisageai le blond. Si on ne fait rien, il mourra. Si on retire le couteau, jarriverai peut-tre le sauver. Comment ? demanda le blond. Dsole mais, mme dans ma tte, je ne pouvais pas lappeler Fatal. Ce nest pas un nom. Comment ? Bonne question. Si Jean-Claude tait l, nous pourrions faire prter un serment de sang au bless. Dun autre ct, maintenant que les marques taient grandes ouvertes entre nous, il se pouvait que boire mon sang suffise pour lier Vrit Jean-Claude. La dcouverte accidentelle de Primo allait peut-tre savrer utile. Je vais contacter le Matre de la Ville. Sil me donne son accord, jai une ide.
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Mentalement, jappelai : Jean-Claude. Jeus une impression de mouvement autour de lui. Il tait au club. Oui, ma petite, tu mas sonn ? Au lieu dutiliser des mots, je le laissai voir ce qui stait pass dans ma tte pour aller plus vite. Il en fut stupfait. La Vrit Fatale est ici, en Amrique ? Vous les connaissez ? Ce sont les seuls vampires de toute notre histoire qui ont traqu mthodiquement tous les membres de leur ligne afin de les assassiner. Je ne mattendais pas a. Quoi ? Pourquoi ? Je connaissais leur matre et le matre de leur matre, le sourdre de sang de leur ligne. Ctait des guerriers magnifiques, ma petite. Ils taient au combat ce que Belle Morte est au sexe. Du coup, sont-ils trop dangereux pour quon les adopte ? Sais-tu ce qui arrive quand un sourdre de sang devient fou ? a ressemblait une question pige. Rien de bon ? hasardai-je.
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Jean-Claude rit dans ma tte, et cela me fit frissonner. Tous les membres de sa ligne se mettent massacrer les gens sans aucune raison pcuniaire ou politique, ni motif daucune sorte. lpoque, je vivais encore la cour de Belle. Je savais que le Conseil envisageait denvoyer des assassins, mais deux des vampires de la ligne ont ragi avant. Ils nous ont empchs dattirer lattention publique en Angleterre, et le Conseil leur en a t reconnaissant. Mais ils ont galement tu le fondateur de leur ligne, ce qui est sanctionn par la peine de mort, parmi nous. Alors, pourquoi sont-ils toujours vivants ? Parce que certains membres du Conseil ont intercd en leur faveur. Jignore pourquoi, et je ne sais mme pas qui exactement ; je sais juste que Belle se trouvait parmi eux. Mais ils sont rests sans matre, condamns errer de par le monde en sachant que tout matre quils rencontreraient chercherait les dtruire. La plupart dentre eux les jugeaient trop dangereux pour les laisser vivre : navaient-ils pas impunment tu leur sourdre de sang ? Et vous ? Dans quelles dispositions tesvous ?
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Que suggres-tu, ma petite ? Vous vous souvenez de ce qui est arriv avec Primo ? Tu veux nourrir Vrit pour le lier toi et moi, cest a ? Oui. Contrairement aux vampires de la ligne du Dragon, Vrit et Fatal ne sont pas des brutes, mais ce sont des guerriers qui ont russi survivre pendant des sicles en dpit de lhostilit de tous leurs semblables. Je les ai rencontrs une fois, durant une visite de leur matre la cour de Belle. Ctait des hommes dhonneur. Que dit-il ? senquit le blond. Je levai une main. Il rflchit. Personne ne prendra ce risque, articula Vrit de cette voix horriblement tendue. Le pouvoir de Jean-Claude souffla travers mon esprit et frissonna sur ma peau. Jcartai ma main de la poitrine du bless pour ne pas que leffet se propage. Jouvris tout grand les marques entre nous, et il me remplit. Il sengouffra dans mon corps. Quand il percuta mon pouvoir, ce fut comme si
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une trane de feu venait de se jeter dans un norme brasier ardent. Limpact renversa ma tte en arrire et arqua mon dos. Puis nos deux pouvoirs combins se dversrent par tous les pores de ma peau en une longue cascade, et je sentis tous les vampires prsents dans le couloir. Je les sentis comme des flammes individuelles dans le noir. Les yeux ferms, jaurais pu reconnatre chacun deux. Reculez, mes enfants. (La voix de Malcolm se fit lointaine, comme sil parlait travers le rugissement touff dans ma tte.) Nous devons abandonner cet endroit sa magie noire. Je rouvris les yeux et sus, mme sans les voir, quils staient changs en deux lacs de feu brun bords de noir. Que va-t-il se passer ? demanda Smith. Je levai les yeux vers lui et il poussa un glapissement de surprise. Il passa la langue sur ses lvres et me dvisagea, ple et effray. Si vous ne voulez pas voir a, allez rejoindre Zerbrowski. Smith secoua la tte. Je reste. a ne va pas vous plaire, le prvins-je.
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Il luttait pour ne pas senvelopper de ses bras, et je me souvins quil pouvait sentir lnergie des mtamorphes. Rien de tel qutre rceptif lnergie psychique au milieu dun vnement mtaphysique. a ne me plat dj pas, mais je vous couvre. Du moins, contre tout ce quun flingue pourra arrter. Ce dernier commentaire me fit souponner quil tait peut-tre encore plus rceptif que je le pensais. Il sentait que des forces dangereuses taient luvre dans le couloir en ce moment mme, des forces contre lesquelles une balle ne pourrait rien. Sa sagacit tait presque inquitante. Dsormais, je devrais faire attention quand jutiliserais mes pouvoirs en sa prsence. Il pourrait bien deviner des choses que je prfrais quil continue ignorer. Je reportai mon attention sur les deux vampires. Je suis la servante humaine de Jean-Claude. Chacun de nous est rellement le sang du sang de lautre. Que proposez-vous ? senquit Fatal. On enlve le couteau, je laisse Vrit se nourrir et on lui fait prter un serment de sang
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Jean-Claude. Il est vraiment prt nous recueillir ? Il a dit oui. Fatal dvisagea son frre. Tu es daccord ? daccord pour te lier un nouveau matre ? Jai senti le pouvoir de cette femme, haleta Vrit. Si elle est la servante, son matre doit tre plus puissant encore. Alors, cest oui ? demandai-je. Fatal acquiesa. Mais si vous prenez mon frre, vous devez me prendre aussi. Je neus pas besoin de poser la question : je savais que Jean-Claude tait daccord. Entendu, mais je ne suis pas certaine de pouvoir vous nourrir tous les deux ce soir. Nous nous sommes dj nourris ce soir. Vrit devra quand mme faire un vrai repas mais, pour moi, une gorge suffira. Daccord. Je me demandai si cela allait marcher et sentis que Jean-Claude en tait presque certain. Ne vaudrait-il pas mieux le lier dabord et retirer le couteau ensuite ? suggrai-je.
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Peut-tre, ma petite, mais largent risque aussi dinterfrer avec le processus. Nous esprons le gurir, ce qui narrivera pas tant que ce couteau sera plant dans son corps. Je clignai des yeux et dvisageai Fatal. Grce ma vision modifie, sa structure osseuse mapparaissait trs clairement, et je maperus quil tait trs sduisant dans le genre fort et viril. Puis je baissai les yeux vers son frre et dcelai la mme structure osseuse sous tous les poils qui lui mangeaient le visage. Comment avais-je pu ne pas voir la ressemblance avant ? Il faut dabord enlever le couteau, puis je le nourrirai. Jexaminai mes poignets. Le gauche tait encore en train de cicatriser aprs les mauvais traitements infligs par Primo et le zombie de la veille. Et il ntait pas question que jamoche le droit : moins de ne pas pouvoir faire autrement, on nabme jamais la main avec laquelle on tient son flingue. Je me palpai le cou. La morsure de Requiem tait toujours l mais presque gurie. Celle de Damian avait quasiment disparu. Je nallais pas me dshabiller pour offrir un sein Vrit. Donc, ce serait le cou.
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Je vais finir par ressembler ces accros aux vampires qui ont toujours une trace de morsure frache dans le cou. Bah, tant pis. Dsole, je passais mes propres blessures en revue. Pour boire mon sang, ce sera le ct droit de mon cou. Il ne peut pas sasseoir, fit remarquer Fatal. Je vais mallonger. Je remis mon Browning Smith, qui carquilla les yeux. Pourquoi faites-vous a ? Je vais laisser Vrit me mordre dans le cou. Je prfrerais ne pas avoir me soucier du fait quil puisse atteindre mon flingue ou non. Vous ne nous faites pas confiance, constata Fatal. Je ne fais confiance personne. Je voulus me coucher sur Vrit, mais le couteau tait en plein milieu. Le couteau dabord, ma petite, me rappela mentalement Jean-Claude. Je me redressai sur les genoux et regardai Fatal. Vous voulez le faire, ou vous prfrez que ce
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soit moi ? Il comprit sans que jaie besoin de lui expliquer : a me changeait un peu. Je vais le faire. Il saisit le manche du couteau de sa main libre et hsita. Il est temps, mon frre, souffla Vrit. Je rabattis mes cheveux par-dessus mon paule gauche pour dnuder le ct droit de mon cou. Aprs avoir t le couteau, nous disposerions dune minute, peut-tre, pour le faire vivre ou le laisser mourir. Fatal demeurait immobile, une main toujours dans celle de son frre et lautre sur le manche du couteau. Vous voulez que je le fasse ? proposai-je. Il secoua la tte mais ne bougea pas. Ou vous le faites, ou je le fais Fatal. Le temps presse. Fais-le, chuchota Vrit. Fais-le. Le bras de Fatal se tendit. Pardonne-moi, mon frre. Et il retira le couteau dun mouvement brusque. Du sang schappa de la plaie, rouge et pais. Un spasme parcourut Vrit. Je fis ce que javais dit que je ferais. Comment sallonge-t-on sur un
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homme bless ? Comme on sallonge sur nimporte quel homme, si on ne veut pas rouler sur le ct. Je me couchai sur son torse, les jambes cartes de part et dautre des siennes, tandis quil se tordait sous moi et luttait pour ne pas mourir. Je lui mis mon cou sous le nez, mais il ne contrlait pas suffisamment son corps pour pouvoir se nourrir. Et merde ! (Je levai les yeux vers Fatal.) Aidez-moi. Comment ? Redressez-le assez pour quil puisse se nourrir. Sans discuter, Fatal passa derrire son frre, dont il souleva la tte et les paules. Les spasmes diminuaient, mais ce ntait pas bon signe. Embrasse-le, souffla Jean-Claude travers mon corps. Quoi ? dis-je tout haut. Quy a-t-il ? demanda Fatal. Donne-lui assez dnergie pour se nourrir. Comment ? Jean-Claude tait dans ma tte. Il ne me parla pas, et il ne menvoya pas non plus dimages pas exactement mais, soudain, je sus parce quil savait. Longtemps avant que les humains
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inventent la respiration artificielle, les vampires avaient dj mis au point un baiser de vie. Autrefois, je pensais quil fallait tre un sourdre de sang, ou du moins le crateur du vampire mal en point, pour partager son nergie avec lui de cette faon, mais javais prouv que a ntait pas le cas. Si Jean-Claude navait pas t tellement certain que a fonctionnerait, jaurais protest. Je navais fait quelque chose de similaire quune fois, avec Asher, que nous aimions tous deux et qui stait dj nourri de moi avant. Vrit tait un parfait inconnu pour moi, et il nappartenait pas notre ligne, mais la certitude de Jean-Claude me remplit comme si elle venait de moi. Je scrutai le visage de Vrit. Ses yeux commenaient se voiler tandis que son corps sapaisait. Je conjurai mon pouvoir ou peut-tre Jean-Claude conjura-t-il le sien, ou peut-tre le fmes-nous tous deux simultanment. Difficile de dire o sarrte une magie et o commence lautre. Je me penchai vers le vampire bless. Que faites-vous ? interrogea Fatal. Je navais pas le temps de lui expliquer. Je pressai mes lvres sur celles de son frre, qui demeurrent inertes. Jembrassai Vrit et je sentis sa mort, sentis ltincelle de vie qui lanimait
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vaciller telle la flamme dune allumette dans le vent. Je soufflai du pouvoir dans sa bouche ; je le forai entrer en lui comme on force de lair pntrer dans les poumons dun noy, et je songeai : veille-toi. veille-toi nous, Vrit, et notre magie. Jean-Claude mutilisa pour plonger le pouvoir lintrieur de son corps comme une pe. Mme pour moi, la sensation fut vive et douloureuse. Vrit haleta et redressa le buste en hurlant dans un langage que je ne connaissais pas. Nourris-toi, ordonnai-je. Et ctait linjonction de Jean-Claude, mais ce fut ma main qui rabattit mes cheveux sur le ct et prsenta mon cou au vampire. Vrit mempoigna par les paules. Je vis sa tte approcher, et rien dautre. Soudain, il me mordit. Ses crocs dchirrent ma chair, et je criai parce que a faisait mal. Cette fois, il ny avait pas de manipulation mentale ou dorgasme pour attnuer la douleur, et a faisait vraiment mal. Jentendis une voix masculine sexclamer, dans la direction de la porte la plus proche : Et merde, encore un ! Elle sest porte volontaire pour lui sauver la
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vie, dit Smith. Cest un putain de cadavre. On ne peut pas lui sauver la vie. Cest la dcision du marshal Blake, Roarke. Retourne avec les autres. Et merde, rpta lagent Roarke. Je ne pouvais rien dire, rien expliquer. Javais agripp les bras de Vrit, et je crois que je commenais me dbattre. a faisait tellement mal ! La prsence de Jean-Claude sintensifia dans ma tte. Dtends-toi, ma petite. Ne lutte pas. Je ne lutte pas, rpondis-je mentalement. Si, tu luttes. Tu rsistes son pouvoir. Tu dois baisser ton bouclier, non seulement entre toi et moi, mais entre toi et lui. Fais vite, ma petite, ou nous allons le perdre. Je baissai mon bouclier, celui qui maintient les autres vampires distance, celui qui fait partie de moi au point que je ne le remarque pas la plupart du temps, celui que me confre naturellement mon pouvoir de ncromancienne. Et ds quil tomba la douleur svanouit. Ce fut comme si jtais brusquement projete
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ce stade dune relation sexuelle o la douleur se change en plaisir, o la morsure cause de laquelle vous auriez assomm quelquun vous apparat comme la chose la plus jouissive du monde. Jusquici, javais laiss Vrit boire la source de mon cou, mais en luttant pour mcarter de lui. Je me dtendis comme quand on se fait surprendre par un baiser et quaprs stre raidie par rflexe on sautorise fondre dans ltreinte de lautre. On cesse de rflchir et danalyser, et on se laisse faire. Je mabandonnai la sensation de sa bouche dans mon cou, la force de ses bras autour de moi, au contact de son corps sous le mien. Il fit glisser ses mains plus bas, le long de mes reins, et encore plus bas pour empoigner mes fesses. Vrit me serra contre lui, inclinant le cou et relevant les paules pour ne pas dtacher sa bouche de mon cou tandis que son bas-ventre se plaquait contre le mien, assez fort pour que je sente quil bandait. Javais baiss toutes mes dfenses. Ctait un miracle que lardeur ne se soit pas manifeste plus tt. Mais elle se manifestait maintenant, excite par la raideur et lpaisseur du membre de Vrit, par la succion de sa bouche sur ma chair. Elle
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jaillit en moi, travers ma peau et se dversa lintrieur du vampire. Celui-ci sarracha mon cou en sexclamant : Que la Mre des Tnbres nous sauve : cest Belle Morte ! Je soutins le regard de ses yeux carquills, qui me paraissaient plus bleus quauparavant. Pas Belle, Vrit. Juste moi. Juste JeanClaude. Juste nous. Javais chuchot le dernier mot contre ses lvres. Lardeur voulait que je lembrasse, que je colle ma bouche contre la sienne et que je me nourrisse de son nergie. Jean-Claude, aidez-moi, soufflai-je. Aidezmoi remettre le gnie dans la bouteille. Aidezmoi arrter a. Si je taide lever un bouclier, lardeur risque de se rpandre ici, au club o je me trouve. Alors, nourrissez-vous comme vous lavez fait la nuit dernire. Nourrissez-vous de volontaires, mais laissez-moi passer mon tour, ce soir. Jai un meurtrier capturer. Je ne peux pas me permettre de baiser tous les vampires quon recueille. Aidez-nous, implora Vrit. Aidez-nous, matre.
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Je sentis la surprise de Jean-Claude frissonner sur ma peau, comme si sa curiosit tait une caresse. Il veut arrter ? Sa question sortit de ma bouche, prononce par ma voix. Oui, rpondit Vrit tout contre ma bouche, de sorte que je humai le got de mon propre sang dans son haleine. Oui, aidez-nous arrter a. Pourquoi ? demanda Jean-Claude. Jen avais assez. Vous satisferez votre curiosit plus tard, Jean-Claude. La police mattend dans la pice d ct. Il faut que jen finisse. Trs bien, ma petite. Ce ne fut pas comme sil me tendait les bras : il tait dj en moi aussi profondment que possible. Mais je nai pas dautre mot pour dcrire ce quil fit. Il ne dressa pas de bouclier autour de moi ou de Vrit. Il ne protgea rien ni personne. Il prit lardeur qui montait en nous et fit deux choses simultanment. Il avala lardeur, et il rompit le lien entre lui et moi dune faon brusque et dcisive, comme il aurait claqu une porte. Je restai seule, allonge sur Vrit, nos visages
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quelques centimtres lun de lautre. Dsormais, il ny avait plus que nous. Nous poussmes un mme soupir tremblant, comme si nous avions retenu notre souffle jusque-l. Vrit me lcha pour que je puisse mcarter de lui. Il ne me taquina pas, et je ne le sentis pas du tout chagrin par le dpart de lardeur. Au contraire, il semblait aussi soulag que moi. Si javais eu le temps, et si javais pu trouver un moyen de lui demander pourquoi sans lui faire croire que jtais blesse dans mon amour-propre, je laurais fait. Mais javais du boulot. Alors, je me relevai et vacillai. Seule la main de Vrit sur mon bras mempcha de heurter le mur. a va ? demandrent Smith et Fatal lunisson. Smith foudroya le vampire du regard, mais lexpression de Fatal demeura plaisamment neutre. Jai juste donn un peu trop de sang ces derniers temps. Mais je vais bien. Pour le prouver, je me dgageai. Je pris plusieurs grandes inspirations et me sentis aussitt mieux. Mais il fallait vraiment que jessaie de rester au moins une nuit entire sans mouvrir une veine.
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Jai senti le pouvoir de votre matre, dit Fatal. Mon frre est li lui dsormais, mais moi pas. Vous avez promis de nous prendre tous les deux. Et je le ferai ; Jean-Claude le fera, mais pas ce soir. La banque du sang est ferme pour la nuit. Fatal me jeta un regard signifiant quil ne me croyait pas et quil navait pas confiance en moi. Son frre se tenait prs de lui comme sil stait mis debout en lvitant, ce qui tait peut-tre le cas. Il passa un bras en travers des paules de Fatal pour le serrer contre lui. Elle tiendra sa promesse, affirma-t-il en souriant. Pourquoi, parce quelle ta aid repousser lardeur ? En partie. Fatal secoua la tte. Vous devez tre encore meilleure que lardeur, pour que Vrit vous fasse confiance ce point. Je lui ai sauv la vie. En gnral, a impressionne les gens. Mais pas lui, pas Vrit. Si vous le dites. Maintenant, je dois vous
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laisser. Jai un suspect interroger. On vous accompagne, dclara Vrit. Dsole, il sagit dune enqute de police. Les civils ne sont pas invits. Merci davoir tent dattraper le mchant. Votre pouvoir nous a appels quand vous avez touch Avery. Quand jai dit Attrapez-le , vous vous tes sentis obligs dobir ? Les deux frres acquiescrent. Jen suis navre. Pas moi, rpliqua Vrit. Fatal me gratifia dun nouveau regard cynique. Pour ma part, je rserve mon jugement. coutez, je vous promets que je vous donnerai Jean-Claude ds que ce sera humainement possible. Que vous me donnerez ? Je fronai les sourcils. Je vous promets de veiller ce que vous soyez li notre Matre de la Ville ds que ce sera possible ; a vous va ? Promettez-moi que vous me lierez comme vous avez li mon frre.
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Cest ce que je viens de faire. Non, pas du tout. Pour ce que jen sais, vous pourriez me refiler quelquun dautre dans la maisonne de Jean-Claude. Mon frre et moi sommes insparables. Nous allons toujours ensemble et dans la mme direction. Jaurais voulu avoir Jean-Claude sous la main pour lui demander sil tait bien avis de faire cette promesse, mais il tait occup contenter la clientle du Plaisirs Coupables. Je rflchis ce que me demandait Fatal et, ne voyant pas de problme, je dis : Daccord, je promets de vous lier comme jai li votre frre. Vous tes content ? Il eut un minuscule hochement de tte, accompagn dun sourire encore plus minuscule. Alors, laissez votre carte ou votre numro au standard dun des clubs de Jean-Claude, et nous vous recontacterons. Nous serons l, dit Fatal. Oui. Oui, nous serons l, affirma Vrit. Je me tournai vers la porte. Smith sapprocha derrire moi, et je tendis la main. Mon flingue, rclamai-je. Il me le tendit. Je le remis dans son holster et
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me dirigeai vers la pice voisine, o mattendaient la police et le mchant. Javais la vague impression dtre passe ct de quelque chose avec Vrit et Fatal. Jean-Claude les avait appels la Vrit Fatale . Pourquoi ? Juste parce quils avaient limin leur propre ligne ? ou avais-je rat quelque chose, quelque chose que je regretterais davoir rat plus tard ? Je me repassai la scne dans ma tte. Tout ce que javais promis, ctait de laisser Fatal boire mon sang pour le lier Jean-Claude et moi. Alors, pourquoi avais-je limpression que les deux frres allaient en exiger davantage ? Je pensai : Jean-Claude, quest-ce que je viens de faire ? ma grande surprise, il rpondit trs prudemment, comme sil avait dress un bouclier entre nous. Nous tenons nos guerriers, ma petite. Conformment tes souhaits. Vous ne pouvez pas avoir dj fini de nourrir lardeur. Non, mais je me souviens de Fatal, dans le temps, et il aurait t imprudent de ma part de ne pas vrifier que tu allais bien. Vous tenez lardeur en respect pendant que vous me parlez mentalement, dans une pice
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pleine de femmes en chaleur ? Oui. Cest bon de voir que notre petit trio vous a apport quelque chose. tentendre, on dirait quil ne ta rien apport, ma petite. Mais cest toi qui as appel la Vrit Fatale nous, toi qui les as soumis ma main. La nuit dernire, tu as dit que nous avions besoin de gens capables de se battre et pas seulement de sduire, et moins de quarante-huit heures plus tard, tu enrles deux de nos guerriers les plus lgendaires. Ce nest pas juste impressionnant, ma petite : cest effrayant. Je ne rpondis pas ce dernier commentaire, pour me concentrer sur le reste. Je ne me souvenais pas avoir souhait que des guerriers nous rejoignent. Je me souvenais juste avoir pens que nous avions besoin de plus de muscles. Eh bien, nous les avons. Je ne pouvais pas discuter sur ce point mais, lavenir, je devrais me montrer plus prudente quand je souhaiterais quelque chose puisque, apparemment, jtais voue lobtenir, et quoi que ce soit. Soudain, lexpression prenez garde ce que vous souhaitez se parait dun nouveau sens pour moi. Oui, jallais devoir tre diablement
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prudente.
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CHAPITRE 69
videmment, ce que je souhaitai la seconde o jentrai dans la pice voisine, ce fut que nous puissions attraper nos tueurs en srie avant quils fassent une nouvelle victime. Et cette fois, je nprouvai aucune hsitation : je ne voyais pas comment un vu pareil pourrait entraner un rsultat ngatif. Les flics avaient fait asseoir le vampire sur la chaise, et ils lui avaient menott les mains travers les barreaux. L encore, a ne ferait que le retarder mais, si les choses tournaient mal, une seule seconde de dlai pouvait sauver nos vies. Je dtaillai le prisonnier. Il avait les cheveux plus sombres que ceux dAvery, dun brun fonc que certains auraient qualifi de noir si je ne mtais pas trouve dans la pice. Ses yeux aussi taient de cette couleur. Il tait sduisant mais banal, comme des centaines dautres hommes, mais ce ne fut pas sa beaut qui me poussa le dvisager. Je le connaissais. Il me fallut quelques secondes pour le replacer et, soudain, la vrit me
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frappa comme un coup de poing. Vous tes Jonah Cooper. Un journaliste ma demand comment javais ragi en apprenant quun de mes confrres chasseurs de vampires avait t tu par eux. Ctait il y a quoi, deux ans, presque trois ? Son expression jusque-l neutre devint hostile. Quatre, cracha-t-il comme si le mot lui laissait un mauvais got en bouche. Ils ont des droits civiques maintenant, Cooper. Pourquoi ntes-vous pas sorti du placard ? Pourquoi navez-vous pas rvl que vous ntiez pas mort dans cet incendie ? Il baissa les yeux puis les releva. Ses yeux taient devenus entirement noirs, brillants de colre et de pouvoirs vampiriques. Je me penchai vers lui en souriant, de ce sourire froid et fig, et je pressai mon flingue sur sa poitrine juste au-dessus de son cur. Peut-tre parce que vous avez laiss, quoi, six policiers mourir brls vifs ? Anita, que se passe-t-il ? demanda Zerbrowski. Je le lui expliquai. Je neus pas besoin de lever les yeux pour savoir quil ntait pas content du tout. Rien ne fout un flic plus en rogne que
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quelquun qui a tu un de ses collgues. Comment avez-vous survcu, Cooper ? menquis-je. Il me foudroya du regard. Vous le savez bien. Vous les avez vendus aux vampires que vous traquiez, pas vrai ? Il me regarda sans rien dire, sans nier. Ce qui constituait une rponse suffisante. Il a trahi des flics pour de largent ? strangla Marconi. Non, pas de largent, le dtrompai-je. Non, pas de largent, dit Cooper en cho. Quoi, alors ? voulut savoir Smith. Limmortalit, devinai-je. Pas vrai, Cooper ? Pas seulement. Et quoi de plus ? Vous tes la servante humaine du Matre de la Ville. Vous savez trs bien quoi. Je clignai des yeux sans rien trouver rpondre, mais me redressai suffisamment pour ne plus lui enfoncer le canon du Browning entre les ctes. Oui, je savais ce que ctait de se laisser sduire par la chose quon pourchasse. Javais juste succomb une forme de sduction plus
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traditionnelle. Et contrairement Jonah Cooper, jtais toujours vivante. Que veut-il dire ? interrogea Smith. La riche voix de Malcolm emplit le hall de la paroisse avec ses tables couvertes de biscuits et de saladier de punch un peu trop rouge et un peu trop pais mon got. Le pouvoir, inspecteur. Le pouvoir et le sexe, voil ce quoffre Jean-Claude. Prenez garde aux pierres que vous jetez, Malcolm : elles pourraient bien vous revenir dans la figure. Cest une menace ? Non, un avertissement amical. Seuls les gens vraiment purs peuvent se permettre de jeter la pierre aux autres. Demandez votre ami ici prsent. Demandez-lui si cest le sexe qui la incit rejoindre nos rangs. a fait des sicles que je regarde des mortels se faire transformer pour cette raison. Dabord, ce nest pas mon ami. Ensuite, peu importent ses motivations. Tout ce qui compte, cest quil la fait. Javais touch Cooper en le fouillant pour voir
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sil avait dautres armes sur lui, et je navais peru aucune information, aucune image. Donc, je navais pas hrit de la capacit de clairvoyance de Malcolm : je lavais seulement emprunte. Je voulais lemprunter de nouveau. Songeant que je devais au moins faire semblant de procder de la faon normale, je me tournai vers Cooper. O est votre matre ? Que fait-il en ce moment ? Il doit tre en train de se nourrir. O se trouve son antre de jour ? Cooper secoua la tte, et lombre dun sourire passa sur son visage. Je ne vous dirai rien, Anita Blake. Je ne trahirai pas davantage mon matre que vous trahiriez le vtre. La diffrence, cest que, contrairement au vtre, mon matre ne me demande pas de massacrer des femmes innocentes et vulnrables. Il secoua de nouveau la tte. Je ne vous dirai rien. Techniquement, il navait plus aucun droit. Jaurai pu lui tirer une balle dans la tte en parfait accord avec la loi. Le mandat stipulait que je
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pouvais faire usage de la force que jestimais ncessaire. Personne nen parle beaucoup, mais je sais, comme tous les chasseurs de vampires officiels, que certains dentre nous en profitent pour justifier la torture. Or, je naime pas plus torturer qutre torture. Et puis Cooper avait une rputation de dur cuire. Nous navions pas le temps de le faire parler. Nous devions savoir o habitait son matre. Je me dirigeai vers Malcolm. Il neut gure lair heureux de me voir approcher. Que voulez-vous, mademoiselle Blake ? Vous avez votre mchant ; emmenez-le et partez. Je baissai la voix de faon que Malcolm et Cooper-le-mort-en-sursis soient les seuls mentendre. Essayez de lire dans mes penses en me touchant, comme vous lavez fait tout lheure. Je nai pas Si vous niez, je ferai en sorte que tous les gens avec lesquels vous avez ngoci au fil des ans soient informs de la manire dont vous les avez rouls. Une poigne de main, et vous aviez un avantage injuste sur eux. Est-ce une nouvelle menace, mademoiselle Blake ?
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Non, cest une proposition trs simple, Malcolm. Si vous utilisez votre pouvoir de clairvoyance sur moi maintenant, a restera notre petit secret. Dans le cas contraire, tout le monde sera au courant. Vous voyez ? Plus simple, a nexiste pas. Comment puis-je vous faire confiance ? Vous ne pouvez peut-tre pas, mais avezvous vraiment le choix ? Alors, je sentis son pouvoir remplir la pice comme de leau. Il fut un temps o jaurais craint de my noyer. prsent, je pouvais nager dedans ou juste passer outre. Frimer ne vous fera pas gagner de points avec moi. Je vais le faire, mais pas parce que vous my avez forc. Je veux que ces meurtres cessent et, si nous avons nourri des vipres dans notre sein, je veux savoir qui elles sont. Je ne laisserai pas commettre de tels crimes dans mon glise, par aucun de ses membres. Comme vous voudrez. (Je lui tendis la main.) Les paroles ne cotent pas grand-chose. Il frona les sourcils mais prit ma main. linstant o ses doigts touchrent les miens, je le sentis feuilleter mes souvenirs. Il capta une autre
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image de la femme morte, une image plus complte. Je poussai mon pouvoir vers lui comme une lame brandie pour me dfendre. Mais cette fois, il stait prpar. Il se contenta de retirer sa main et de reculer. Puisse-t-il vous apporter la mme joie qu moi au fil des sicles. a ressemblait une maldiction dguise en bndiction, mais je ne rpondis pas ; Malcolm et moi pourrions nous chamailler plus tard. Je devais utiliser son don pendant que jen disposais encore. Je me tournai vers le vampire toujours menott la chaise. Cooper avait entendu au moins une partie de ma conversation avec Malcolm. Je ne parlerai pas, dclara-t-il sur un ton colreux, avec une expression de dfi. Je ne vous le demande plus. Que se passe-t-il, Anita ? senquit Zerbrowski. Je vais dcouvrir ce que nous voulons savoir. Comment ? Il avait lair si souponneux que jclatai de rire. Mon Dieu, Zerbrowski, que crois-tu que je vais faire ?
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Justement, je ne sais pas. Mon rire svanouit. Cest toujours dur quand vos amis vous regardent comme sils craignaient que vous vous comportiez de faon monstrueuse. Je ne vais rien faire que tu ne maies dj vu faire ce soir. Zerbrowski carquilla les yeux. Tu plaisais lautre type. Celui-l ne taime pas. Peu importe. Il ft un petit geste comme pour dire Vas-y, essaie , mais avec la mine sceptique du type qui y croira quand il le verra. Je suppose que je ne pouvais pas lui en vouloir. Je tendis une main vers le visage de Cooper. Ne me touchez pas. Vous prfrez que je vous flingue ? Il me foudroya du regard sans rpondre. Alors, tenez-vous tranquille. Si je navais pas eu peur quil tente de me faire mal avec ses mains ou ses dents, je laurais touch par-derrire. Mais ctait un vampire, et on ne cline pas les vampires dont on se mfie. Alors, je me plaai de ct, pour avoir le temps de le sentir bouger et mcarter sil essayait de me mordre. Je
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posai ma main sur sa joue. Il tait ras de prs mais froid. Il ne stait pas nourri ce soir-l. Je songeai : Qui est ton matre ? Il rsista. Il seffora de penser autre chose. Je vis dfiler des images chaotiques. La deuxime stripteaseuse, celle de la veille, vivante et en train de danser. Une silhouette enveloppe dune cape qui se tenait prs de la petite scne ronde. Non ! Cooper carta brutalement sa tte. Je calai ma hanche contre son bras et lui pris la tte deux mains. Ses cheveux taient doux, mais pas autant que ceux dAvery. Ils avaient cette texture des cheveux qui, quand on les laisse pousser, ont du volume et une ondulation naturelle. Non, protesta-t-il. Mais cette fois, il ne cria pas. Il essaya de penser autre chose, nimporte quoi. Pourtant, au milieu du tourbillon dimages, je reconnus un visage. Un visage de femme. Je me souvenais delle assise une table de banquet, la cour de Belle. Mais ce ntait pas mon souvenir. Je pensai : Jean-Claude.
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Il chuchota dans ma tte et, cette fois, jeus limpression quil tait occup, ou sur le point de ltre. As-tu besoin que je te rejoigne, ma petite ? Je peux remettre ceci plus tard. Je le dis tout haut sa seule intention, mais dautres mentendirent. Qui est-ce ? Gwenyth, la ravissante Gwennie de Vittorio. Vittorio, rptai-je, et un visage simposa mon esprit. Lhomme tait sduisant et trs brun de peau. Je doutais fort quil ait commenc sa vie mortelle avec un nom italien. Il ressemblait plutt un Arabe. Vittorio. Javais d le dire tout fort, car Cooper hurla et se leva. Il se leva, toujours menott la chaise. Il se leva, et la dernire chose que je captai de lui fut une pense trs claire : Je vais les obliger me tuer. Jtais la plus proche de lui, mais javais d ranger mon flingue pour le toucher avec mes deux mains. Alors, je fis la premire chose qui me passa par la tte : je le frappai. Je le frappai aussi vite et
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aussi fort que je pus. Je le frappai comme je mentranais le faire depuis des annes pendant mes cours darts martiaux. Quand vous essayez de jeter quelquun terre, vous ne visez pas le sol mme, mais un point situ un mtre en dessous. Ma cible ntait pas la joue de Cooper, mais lautre ct de son visage. Quand je ntais quhumaine, ctait juste un moyen de me concentrer pour soutirer mon corps le coup le plus puissant dont il tait capable. prsent, viser pour passer au travers de quelquun prenait une nouvelle signification. Du sang gicla et les os de Cooper cdrent sous mon poing. Je crus entendre sa mchoire se briser. La force du coup le fit pivoter et il tomba sur le ct, entranant la chaise dans sa chute. Il tomba par terre et ne se releva pas. Doux Jsus ! sexclama un des agents en uniforme. Vous lui avez bris le cou ! Vraiment ? Lespace dun instant, je restai plante l, ma main droite couverte de sang, et je pris conscience quelle me faisait mal. Je mtais coupe sur les dents du vampire. Il nest pas mort, contrai-je dune voix rauque. Tout le monde me regardait, et pas dun air
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admiratif. Plutt comme sil venait de me pousser une deuxime tte particulirement hideuse. Je me tournai vers Malcolm. a fonctionne sur les gens inconscients ? Il acquiesa en silence. Je magenouillai prs du vampire prostr. Je touchai ses cheveux en essayant de ne pas regarder ce que javais fait son visage. Mon poing ne lui tait pas littralement pass au travers, mais javais fait clater sa joue comme si je lavais coup avec une lame mousse. Je fermai les yeux et songeai : Son antre de jour, o est son antre de jour ? prsent, il ne pouvait plus rsister. Ses penses me parvinrent, lisses comme de la soie, et je compris alors que Malcolm pouvait plus facilement lire dans lesprit des gens pendant leur sommeil. Je mis cette remarque de ct et suivis le train des penses de Cooper. Un gros btiment ; une rsidence au dernier tage de laquelle le matre de Cooper occupait un condominium chic et moderne. Je souhaitai voir la faade, et je la vis. Je tenais ladresse. Non, une minute. Javais le nom et le numro de limmeuble, et je voyais depuis une hauteur suprieure ma propre taille les
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tiquettes des interphones, avec le numro de chaque appartement et le nom de loccupant. Mais La rue, songeai-je. Dans quelle rue sommesnous ? Je rptai ladresse complte voix haute ainsi que le nom associ au condominium. Cest not, dit Zerbrowski. Je rouvris les yeux et tai mes mains de la tte de Cooper. Il battit des cils et poussa un grognement sourd. Comme je me redressais, il leva vers moi un regard surpris autant queffray. Jtais tout aussi surprise que lui, mais je ne pouvais pas me permettre de le montrer. Je savais que munir vritablement Jean-Claude et Richard augmenterait nos pouvoirs mtaphysiques, mais je navais pas pens aux consquences physiques. Si Cooper avait t humain, mon coup de poing lui aurait bris le cou. Merde. Zerbrowski tait dj au tlphone. Qui appelles-tu ? demandai-je. La Rserve mobile. On va avoir besoin de puissance de feu. Attends, dis-je.
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Zerbrowski coupa la communication. Attends quoi ? Si nous leur donnons ladresse, ils risquent dy aller ce soir. Nous ne voulons pas a. Nous voulons capturer ces salopards. Oui, mais en ce moment, ils sont en train de chasser. Ils ne seront pas chez eux, ou du moins la plupart dentre eux ny seront pas. Nous en louperons une grande partie et, si nous faisons intervenir une quantit de flics pareille, ils le sauront. Ils ne retourneront jamais l-bas, et nous ne saurons plus o les chercher. Nous ne pouvons pas dissimuler ladresse, protesta Roarke. Pas si on nous la demande. Si ladresse sort de cette pice, dautres femmes mourront. Si ladresse sort de cette pice, dautres flics mourront peut-tre. Le matre de Cooper est assez puissant pour quaucun autre matre vampire de cette ville nait peru sa prsence. Autrement dit, il fera un adversaire redoutable. Les gars de la Rserve mobile sont les gens que je choisirais pour me couvrir dans une fusillade, mais ils ne sont pas immuniss contre les pouvoirs vampiriques. Sils sattaquent au matre de Cooper la nuit, pendant quil est en pleine possession de tous ses moyens, ils risquent
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de mourir jusquau dernier. Tout le monde me regardait, part Zerbrowski qui tait dj convaincu. Marconi se rangerait mon avis. Ctait Smith et les agents en uniforme que je devais persuader. Zerbrowski, appelle la Rserve mobile ; demande le capitaine Parker et passe-le-moi. Zerbrowski haussa un sourcil. Tu es sre que cest une bonne ide ? Non, mais il me connat. Et cest lui qui commande la Rserve mobile. Passe-le-moi. Zerbrowski grimaa. Jirai ton enterrement. Esprons que a ne sera pas ncessaire. Je baissai les yeux vers Jonah Cooper, vampire et ex-chasseur de vampires. Il me regarda en clignant des yeux. Il avait srement des choses me dire, mais cest dur de bavarder avec la mchoire casse. Zerbrowski referma son tlphone. Jai laiss un message. Il va me rappeler. Je hochai la tte et continuai scruter Cooper. Je lui avais soutir tout ce quil savait. Je lavais vu participer au meurtre des stripteaseuses dans sa propre peau. Je soupirai.
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En attendant, aidez-moi transporter notre prisonnier dehors. Zerbrowski me dvisagea. Je soutins son regard, et ce fut son tour de soupirer. Smith, prends son autre bras. Smith nous regardait bizarrement, mais il aida Zerbrowski mettre le vampire debout. Cooper mit de petits bruits de protestation et siffla des jurons entre ses dents. Peut-tre ne lui avais-je pas cass la mchoire en fin de compte, ou pas trop. Zerbrowski et Smith se dirigrent vers la porte. Je sortis mon flingue et leur embotai le pas. Quest-ce quils vont faire ? demanda un des agents en uniforme. Va dehors si tu veux le savoir, rpondit Marconi. Moi, jai dj assist au spectacle. Je passe mon tour. Il semblait las. Roarke et son collgue, dont javais oubli le nom, me suivirent. Ctait comme une foutue parade. Jai plus de quatre-vingts vampires mon tableau de chasse. Jai tu la plupart dentre eux de manire lgale. Mais dhabitude, je fais a quand ils sont morts pour le reste du monde, sans avoir
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eu les interroger et les toucher au pralable, sans savoir qui ils taient de leur vivant. Et mme quand je le sais, jai limpression de mettre un terme leurs souffrances. Ou du moins, jen avais limpression autrefois, du temps o je croyais que les vampires taient vraiment morts. Jonah Cooper avait t comme moi, et il avait trahi tout ce quil reprsentait. Il avait sacrifi des reprsentants de la loi qui taient l pour le couvrir. Il avait assassin des femmes innocentes pour samuser. Je savais tout cela, mais jaurais prfr ne pas connatre la texture de ses cheveux et ignorer quon lui avait fait des funrailles de hros. Si les excuteurs ninterviennent gnralement qu la toute fin, quand il est temps de tuer le vilain vampire, cest pour une bonne raison. Si Cooper avait tent de senfuir ou sil stait bagarr avec les flics, ceux-ci lauraient abattu et tu pour moi. Mais, prsent, il ne risquait plus de senfuir, et personne dautre navait lautorit lgale pour faire ce que je mapprtais faire. Nous sortmes sur un ct de lglise, prs du fond du parking. Cooper avait compris ce qui se passait ; malgr sa mchoire brise, il essayait de me parler. Au dbut, il eut du mal articuler, puis
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son dbit sacclra : la peur tait plus forte que la douleur. Vous tes la servante humaine de JeanClaude. En quoi suis-je diffrent de vous ? Je ne tue pas de civils innocents parce que mon matre naime pas les stripteaseuses. Jai tu plus de gens en tant que chasseur quen tant que vampire, rpliqua-t-il. Il voulut tourner la tte pour me regarder, mais, apparemment, a faisait trop mal. Nous arrivmes sur un carr dherbe bord dun ct par un massif de fleurs et de lautre par le parking. Ici, a ira, dis-je. Zerbrowski se tourna, et Smith en fit autant. Ils poussrent le vampire vers moi pour que je puisse voir son visage. Je tue parce que la loi my autorise, pas parce que jen ai envie. Menteuse. genoux, ordonnai-je. Cooper se dbattit. Je ne len blmai pas. Je lui tirai dans la jambe, et il scroula. Je ne mattendais pas devoir faire usage de mon flingue si vite, et seulement afin dinfliger une
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blessure. La secousse que le recul imprima mon bras me fit vibrer tout le corps, comme si mon Browning tait la source de ladrnaline qui me picotait la peau. Smith blmit. Zerbrowski grimaa. Mais ils navaient pas lch les bras du vampire. Je peux faire vite, Cooper, ou je peux faire lentement. vous de choisir. Ma voix tait dnue dinflexion et de sentiments. Mon visage tait impassible. Je regardais Cooper, et je savais que, sil rsistait, je le flinguerais un centimtre aprs lautre, jusqu ce quil soit trop mal en point pour senfuir et que je puisse laisser Zerbrowski et Smith le lcher sans prendre aucun risque. Il se dbattit, et je tirai de nouveau. Smith lcha le bras quil tenait. Je ne peux pas faire a. Ce nest pas bien. Alors, cartez-vous de lui, crachai-je dune voix colreuse, parce que jtais daccord avec lui. Zerbrowski ? Oui, rpondit-il trs prudemment. Je tenais Cooper dans ma ligne de vise, et mon corps tait parfaitement immobile. Llectricit statique avait remplac la colre.
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carte-toi aussi. Il obtempra. Cooper essaya de lviter. Je my attendais. Je lui collai deux balles dans le ventre, et il retomba lourdement. Il navait pas pu voler dans lglise quand il tait encore indemne ; il ne risquait pas dy arriver maintenant. Je mapprochai de lui, tenant mon flingue deux mains et visant le milieu de son front. a vous excite, dit-il. Il toussa. Il y avait du sang sur ses lvres, et ctait le sien. Non, rpondis-je. Vraiment pas. Menteuse, rpta-t-il. Et il voulut cracher mes pieds, mais, apparemment, sa mchoire lui faisait trop mal. genoux, il se tordit de douleur. Je nai pas envie de vous tuer, Cooper. a ne me plat pas. Il leva un regard perplexe vers moi. Vous tes vide lintrieur. Moi, jaimais tuer. Tant mieux pour vous. Je savais que jaurais d appuyer sur la dtente et mettre un terme cette conversation. On ne laisse jamais parler un condamn.
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a ne vous plat vraiment pas, hein ? demanda-t-il. Non, dis-je en scrutant ses yeux bruns. Alors, comment faites-vous pour ne pas devenir folle ? Jexpulsai tout lair de mes poumons tandis que le monde se rduisait au milieu de son front. Mais je voyais toujours ses yeux, si vivants, si rels. Je ne sais pas, rpondis-je. Puis jappuyai sur la dtente, et limpact le ft partir en arrire. Il tomba sur le ct et je me rapprochai de lui, mon flingue toujours tenu deux mains. Quil soit mort ou non, je nen avais pas termin. Un petit trou se dtachait au-dessus de ses yeux carquills par la surprise. Je continuai lui tirer dans le front jusqu ce que le sommet de son crne explose dans une pluie de cervelle et de fragments dos. La dcapitation, cest bien, mais rpandre la cervelle dun vampire dans lherbe, a marche aussi. Puis je visai sa poitrine. Lorsque le percuteur de mon Browning cliqueta dans le vide, je pris un second chargeur ma ceinture, lenclenchai et me remis tirer dans la poitrine de Cooper jusqu ce que je puisse voir la lumire au travers.
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Lgalement, je nai pas le droit de trimballer mon kit dexcutrice de vampires dans ma voiture, moins davoir un mandat en cours. Comme je nen avais pas quand jtais partie de chez moi, mon fusil pompe canon sci, mes pieux et ma machette taient rests la maison. Un flingue peut faire le boulot, mais a prend plus de temps et a gaspille un sacr paquet de munitions. Lcho de la dernire dtonation sestompa dans la nuit. Un silence assourdissant bourdonnait mes oreilles, comme chaque fois que je tire une telle quantit de balles quasiment bout portant et sans protection auditive. Je toisai le corps du vampire, un pied pos sur son paule pour le clouer au sol. Avant de commencer lui tirer dans la poitrine, javais d lui donner un coup de pied pour le retourner sur le dos. Je ne me souvenais pas lavoir fait, mais mieux valait que mes balles finissent dans le sol plutt que de se perdre dans la nuit. Un corps narrte pas ncessairement les balles, surtout quand vous essayez douvrir un trou au milieu. Le premier son qui me revint fut celui du sang dans mes tempes : les battements de mon pouls. Puis un autre bruit me poussa me retourner. Malcolm avait amen ses fidles pour quils assistent lexcution, ou peut-tre avaient-ils
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dcid de venir deux-mmes et, faute de pouvoir les arrter, avait-il dcid de les accompagner. Quoi quil en soit, les agents en uniforme les empchaient dapprocher. Les vampires et les quelques humains qui se mlaient eux me dvisageaient. Il y avait une petite fille au premier rang et, lespace dun instant, je songeai : Mais quoi pensent ses parents ? Puis je maperus que ctait une vampire. Javais du mal me concentrer, mais elle tait vieille, plus vieille que la femme qui lui tenait la main et se faisait passer pour sa mre. Jjectai mon chargeur et vrifiai combien de balles il me restait. Je navais pas compt le nombre de coups tirs, et je navais emmen que deux chargeurs avec moi. Idiote. Il fallait que je refasse le plein. Que je regagne ma Jeep ou que je rentre chez moi. Je glissai de nouveau le chargeur en place et le poussai de la paume pour lenclencher. Le cliquetis fit sursauter certains des vampires qui mobservaient. Leur prsence me mettait mal laise. Je ne rangeai pas mon flingue. Je ne pensais pas quils se jetteraient sur nous, mais ils ntaient dfinitivement pas bien disposs envers moi.
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Zerbrowski sapprocha. Mieux vaut que tu ne restes pas ici, dit-il. Et ou bien il avait chuchot, ou bien je navais pas encore entirement rcupr lusage de mes tympans. Mais je ne discutai pas. Je le laissai mentraner vers sa voiture tandis que Smith et Marconi surveillaient nos arrires. Comme nous nous loignions, japerus Avery parmi la foule. Il navait plus du tout lair heureux de me voir. Je suppose que la lune de miel tait dj finie. Zerbrowski me fit monter ct passager. Un mouvement attira mon regard. Ctait Vrit et Fatal. Ils se tenaient devant lentre de lglise. Ils navaient pas lair bouleverss. Vrit madressa un signe de tte, et Fatal embrassa le bout de son index quil tourna dans ma direction. Je bouclai ma ceinture de scurit et agitai la main pour les saluer. Tu tes fait de nouveaux amis, ce soir, commenta Zerbrowski en dmarrant. Il se mit rouler au pas, car nous devions passer tout prs de la foul des fidles pour sortir du parking. Les vampires nous suivirent des yeux, impassibles. Ouais, je men fais partout o je vais,
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grognai-je. Zerbrowski eut un petit rire sec. Doux Jsus, Anita, tu tais oblige de creuser un putain de trou dans sa poitrine ? En fait, oui, rpondis-je sur un ton hostile. ta place, jviterais de remettre les pieds lglise dans un futur proche. Ils noublieront pas ce que tu as fait ce soir. Je me laissai aller contre lappuie-tte et fermai les yeux. Moi non plus. Tu vas bien ? Non. Parker ta rappel ? Oui. Je lui ai dit que tu tais en train de creuser un trou dans la poitrine dun vampire. Il a dit que tu pouvais le rappeler. Je rouvris et les yeux et dvisageai Zerbrowski. Tu lui as vraiment dit a ? Il grimaa. Ouais. Je secouai la tte. Passe-moi ton putain de tlphone. Il me le tendit. Appuie juste sur ce bouton ; a recomposera
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son numro. Jobtemprai. Jtais compltement engourdie. Je nprouvais rien, part une vague hbtude. Parker dcrocha la deuxime sonnerie, et je commenai parler de boulot : rsoudre des meurtres, sauver des vies Je me concentrai sur le fait que nous essayions de sauver des vies, mais mon esprit revenait sans cesse sur les yeux de Jonah Cooper et sur sa question : Comment faites-vous pour ne pas devenir folle ? La vrit, cest que je ntais pas sre dy arriver.
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CHAPITRE 70
ne heure plus tard, jtais la maison. Javais rendez-vous avec la Rserve mobile juste aprs laube. Le capitaine Parker mavait dit de dormir un peu, comme si a sentendait que jen avais besoin. Il avait mme accept de me laisser entrer avec lui et ses hommes. Je suis leurs raids antivampires ce que les combinaisons de protection sont leurs descentes dans les labos clandestins qui fabriquent de la mthamphtamine : une experte qui peut les aider rester en vie et ne pas se faire sauter accidentellement. Certes, contrairement certains des produits chimiques utiliss dans ces labos, les vampires nexplosent pas, mais lignorance peut tuer tout aussi srement. Je serais leur atout secret et, non, vous ne voulez pas savoir avec quel acharnement javais d ngocier pour obtenir la fois une invitation les accompagner et la permission de ne leur rvler ladresse que lorsque je les rejoindrais laube.
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Assise la table de ma cuisine, je sirotais un caf, le regard perdu dans le vide. Le liquide brun clapotait contre les bords du mug comme sil essayait de schapper. Bizarre. Soudain, Micah apparut prs de moi et saisit mon mug par-dessous. Tu vas la faire tomber. Je levai les yeux vers lui sans comprendre ce quil voulait dire. Cela dut se voir sur mon visage, car il expliqua : Tes mains tremblent. Jai peur que tu fasses tomber ton caf. Il me lenleva et le posa sur la table. Je regardai mes mains. Micah avait raison : elles tremblaient, et pas quun peu. partir du poignet, on aurait dit que je faisais une crise dpilepsie. Je les observai comme si elles appartenaient quelquun dautre. Micah sagenouilla devant moi, posa ses mains sur les miennes et les serra trs fort. Anita, que sest-il pass ? Ctait bon quil me tienne ainsi. Cela attnua le tremblement sans le faire disparatre tout fait. Que stait-il pass ? Quest-ce qui diffrenciait cette excution des autres ? Tout, et rien. Je dus
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my reprendre deux fois pour rpondre. Jai d lui parler. Parler qui ? Au vampire que jai tu ce soir. Le tremblement sapaisait peu peu sous la pression des mains de Micah. Quant ma voix, elle nen refltait rien : elle tait totalement atone, vide. Pourquoi as-tu d lui parler ? Pour linterroger. Nous avions besoin de renseignements. Micah me toucha la joue et cela me fit sursauter. Je le dvisageai. Ses yeux taient trs verts dans la pnombre de la cuisine, et le jaune qui entourait ses pupilles ressemblait lclat dune lumire concentre autour dun seul point. As-tu russi les obtenir ? Jacquiesai sans le quitter des yeux. Et pourquoi nas-tu pas pu attendre laube pour le tuer ? Ctait lun de nos tueurs en srie. Je ne pouvais pas courir le risque quil schappe et quil prvienne les autres. Donc, tu navais pas le choix. Il posa sa main sur ma joue, et je marrachai
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la contemplation de ses yeux pour le regarder vraiment. prsent, je le voyais tout entier. Jusque-l, javais eu conscience de sa prsence, mais je ne lavais perue que fragmente. Je dtaillai son visage si familier, dont je connais par cur chaque ligne et chaque courbe, ce qui ne mempche pas, de temps en temps, de mmerveiller quil soit avec moi. Parfois, je nen reviens tout simplement pas ; cest comme une trs bonne surprise que je viendrais de dcouvrir et laquelle jaurais du mal croire. Comme sil tait trop beau pour tre vrai et que je mattendais constamment quil disparaisse. Pourquoi serait-il diffrent de tous les autres ? Micah me tendit les bras, et je me laissai glisser de ma chaise pour me rfugier contre lui. Je me moulai autour de sa taille, de sa poitrine, de ses paules. Je ltreignis aussi fort que je le pouvais avec mes bras et mes jambes, et il se leva en me tenant accroche lui. Nous faisons la mme taille et nous navons que sept kilos dcart. Sil avait t humain, il naurait pas pu faire a, mais il ntait pas humain, et il se mit traverser la maison plonge dans le noir en me portant sans effort. Je savais o il memmenait, et rien ne me faisait plus envie que de me glisser sous les couvertures avec lui.
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Le tlphone sonna. Micah continua marcher. Le rpondeur se mit en marche, et la voix de Ronnie sleva dans lobscurit. Nita, cest Ronnie, bredouilla-t-elle. Jai besoin daide. Micah se figea, parce quelle avait une voix trs bizarre. Je sautai terre et courus vers le tlphone pour prendre la communication. Ronnie, Ronnie, cest moi. Que se passe-t-il ? Anita, cest toi ? Ronnie, que tarrive-t-il ? Mon pouls battait de nouveau dans ma gorge. Ladrnaline avait dissip le choc et la fatigue. Je suis saoule, dit-elle joyeusement. Quoi ? Je suis dans un club de lautre ct du fleuve. Je regarde les mecs se dshabiller. Quel club ? Rve de quelque chose. Rves dIncube. Cest a, acquiesa-t-elle de sa voix pteuse, si bien que cela sonna plutt comme : Chest cha.
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Pourquoi es-tu en train de te saouler dans un club de striptease ? demandai-je tandis que ladrnaline refluait. Louie ne veut pas vivre avec moi. Il a dit : Le mariage ou rien , et jai rpondu : Alors, ce sera rien. Oh, Ronnie Je suis saoule et le barman a pris mes cls de voiture. Il dit quil faut que quelquun me ramne. Tu peux venir me chercher ? Micah se tenait assez prs pour avoir entendu une partie de la conversation. Jy vais. Anita, pourquoi les hommes sont-ils tous des salauds ? Je ntais pas sre quils le soient tous, mais jeus la sagesse de ne pas discuter. Jarrive. Reste o tu es et ne fais rien que tu regretteras en te rveillant demain matin. Elle gloussa. Ronnie ne glousse jamais. Oh, jai trs envie de faire quelque chose que Louie regrettera demain matin. Et merde. Ne bouge pas et attends-nous sagement. On arrive tout de suite.
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Elle raccrocha en riant et je racontai Micah ce quil avait manqu. Tu as besoin de te reposer, Anita. Je vais y aller. Elle est en plein trip Les hommes sont tous des salauds , et elle veut faire quelque chose que Louie regrettera demain. Je ne crois pas que ce serait une bonne ide de tenvoyer l-bas tout seul. Et puis cest mon amie. Mais je tautorise maccompagner. Micah frona les sourcils. Je lui touchai le bras. L tout de suite, monter me coucher avec toi me semble la meilleure ide du monde, mais monter me coucher sans toi me semble la pire. Si je reste seule, je vais gamberger, et a ne sera pas beau voir. Sortir me fera peut-tre du bien. a me changera les ides. Il se rembrunit davantage. Tu pourrais te contenter de lui envoyer un taxi. Ronnie et moi venons juste de nous rconcilier aprs tre restes fches plusieurs mois. Je ne veux pas la perdre de nouveau. Je narriverai pas te faire changer davis, pas vrai ?
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Non. Alors, il sourit, mme si son regard tait toujours mcontent. Dans ce cas, allons-y. Je lui rendis son sourire. Merci. Pour quoi ? Pour navoir pas discut ? Oui. Daccord, mais cest moi qui conduis. Je ne protestai pas. Je me contentai daller chercher mon quipement de chasse aux vampires et le sac tout neuf qui contient le reste de mon arsenal : des tas de flingues, de munitions et de trucs pointus entasss dans le volume dun bagage main. Micah ne fit pas de commentaire. Comme javais les deux mains occupes, il me tint la porte pour sortir. Nous croismes Nathaniel qui remontait le trottoir en direction de la maison. Il madressa un grand sourire puis vit mes sacs et la tte que je faisais. Quest-ce qui se passe encore ? demanda-t-il, inquiet. Je jetai un coup dil Micah. Elle a un mandat en cours, expliqua ce
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dernier. Elle peut trimballer tout son quipement. Tu ne pars pas la chasse aux vampires avec elle, quand mme ? sexclama Nathaniel. Je soupirai. Pour linstant, nous allons juste sauver Ronnie. Elle est au Rves dIncube de lautre ct du fleuve, ronde comme une queue de pelle. Le barman lui a pris ses cls de voiture. Nathaniel haussa les sourcils. Quest-elle alle foutre dans ce bouge ? Jclatai de rire et lchai un sac pour pouvoir le serrer contre moi. Il me rendit mon treinte. Viens avec nous, et on en discutera dans la voiture. Je veux la rejoindre avant quelle fasse une btise. Tu veux dire se saouler dans un club de striptease o les danseurs sont prts faire beaucoup plus que se dshabiller pour de largent ? Je le dvisageai, les yeux carquills. Tu ne veux pas dire que ? Nathaniel haussa les paules. Cest la rumeur qui court, et je crois la personne qui me la rapporte. Et merde.
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Je me mis courir vers la Jeep, parce que coucher avec un prostitu rentrait pile poil dans le cadre des choses que Louie regretterait demain matin. Le problme avec ce genre de vengeance, cest quon finit par la regretter bien plus que la personne quon tente de blesser. Je jetai mes sacs larrire. Micah prit la place du conducteur et Nathaniel monta derrire nous. Nous fonmes dans la nuit pour sauver Ronnie dun sort pire que la mort, ou quelque chose comme a.
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CHAPITRE 71
e Rves dIncube se dresse seul au milieu dun champ, entre un bosquet et un parking de gravier. Il se dresse seul un peu par accident et un peu parce que cest le seul club qui propose un spectacle exclusivement masculin de ce ct du fleuve. Des nons multicolores entourent lentre. Au-dessus de la porte, une pancarte prvient : Striptease 100 % masculin , comme un dernier avertissement pour les ivrognes qui seraient sur le point de saventurer par erreur dans le mauvais club. Nous nous arrtmes dans le vestibule, ou quelque autre nom quon puisse donner un espace ouvert avec une vitrine vide sur un ct et un petit comptoir de lautre. Il ny avait personne derrire, personne pour demander si nous voulions lui confier nos manteaux. En fait, jtais la seule en porter un. Il faisait doux pour un mois doctobre, et les lycanthropes ont toujours chaud. Javais mis un blouson de cuir court, pour cacher le Browning que je portais sous le bras
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plutt que pour me protger contre la fracheur automnale. Mais la personne cense inspecter les clients lentre ntait pas l. Nous pntrmes dans le club sans quon nous ait fouills. La scurit ngligente serait prive de dessert. videmment, les propritaires comptaient peut-tre sur le fait que tout nouvel arrivant serait momentanment assourdi et choqu par la musique. Elle tait si forte que je sentais les basses vibrer jusque dans mes os, et a navait rien dagrable. Lespace dun instant, je restai immobile sur la petite plate-forme devant la porte, essayant de mhabituer ce vacarme. Qui a besoin de videurs quand la musique assomme les clients comme un coup sur la tte ? Une migraine commena poindre immdiatement, encore lgre mais trs prometteuse. Je me demandai combien de liquide javais sur moi et ce quil men coterait de faire baisser la musique. Vingt dollars, a ne serait pas cher pay, mais a vexerait probablement le DJ. Tentant de faire abstraction du vacarme, je regardai autour de moi. Je cherchais Ronnie. Combien de grandes blondes tout en jambes pouvait-il y avoir ici ? Plus que vous le croiriez. La pice tait bonde. Et merde. Nous dmes hsiter trop longtemps, parce que le DJ se pencha par-
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dessus le mur de sa gurite, qui se trouvait juste au-dessus de nous sur la gauche, et nous cria : Payez au bar ! Quoi ? hurlai-je. Il rpta plus fort, et jen profitai pour lui demander sil ne pourrait pas baisser le son. Il sourit, secoua la tte et disparut de nouveau dans sa gurite. Je plongeai la main dans ma poche, mais Nathaniel marrta et se pencha vers moi. Ne lui propose pas dargent pour mettre moins fort, il pourrait le prendre mal, cria-t-il, sa bouche presque colle mon oreille. Quest-ce que a peut me foutre ? rpliquaije. Nathaniel sourit. Il risque de mettre plus fort, la place. Jcarquillai les yeux et laissai retomber ma main. Je ne pensais pas quil tait possible de monter encore la musique, mais je prfrais ne pas tenter le diable. Il y avait une piste de danse sur la droite, plusieurs petites scnes surleves avec une perche verticale au centre, un billard sur la gauche et des tables parpilles ici et l. Les toilettes attirrent mon attention vers le mur de gauche :
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apparemment, celles des hommes navaient pas de porte et, mme depuis lentre du club, on voyait lintrieur. Bizarre. Bien entendu, le bar se trouvait dans le fond. Une petite foule de femmes se massait autour de la scne la plus proche, qui semblait pourtant vide. Ce groupe mis part, tous les autres clients taient des hommes. Japerus trois blondes qui auraient pu tre Ronnie mais, quand elles se retournrent, je vis que je mtais trompe. La dernire tait en ralit un homme avec qui la nature stait montre cruelle, mme sil semblait profiter fond de son physique. Il aurait fait une femme ravissante, mais il avait d en baver au lyce. Micah nous prit chacun par un bras, Nathaniel et moi. Il nous entrana au bas des marches et travers la foule. Nous nous fraymes un chemin parmi les clients joyeux, saouls pour la plupart. En atteignant le bar, nous paymes nos entres. La transaction fut essentiellement conduite par gestes : le comptoir tait trop large pour que nous puissions hurler loreille du barman. Je voulus lui demander sil avait vu Ronnie, mais il sourit, secoua la tte et leva un verre vide dans ma direction, comme pour senqurir de ce
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que nous voulions boire. Comme je navais pas de blonde brandir en exemple, je me contentai de faire un signe de dngation. Puis Micah, Nathaniel et moi nous loignmes pour ne pas gner les clients qui voulaient rellement commander boire. Un homme, qui ne portait quun caleon et des chaussettes, sortit dune pice dissimule par un rideau noir, sur un ct du bar. Ctait srement les loges. Je fis signe aux garons de se rapprocher et hurlai : Je vais voir aux toilettes. Ils acquiescrent tous deux et nous nous dirigemes vers les toilettes des femmes, dont lentre tait dissimule par un grand rectangle de tissu suspendu au plafond, peut-tre pour dissimuler lexistence de la porte qui se trouvait derrire, afin que les hommes nen conoivent pas de jalousie. Il y avait une cuvette au milieu de la pice, face au lavabo. Elle tait juste pose l, sans le moindre muret pour la protger des regards. Il y avait de leau dans le fond, et elle semblait fonctionner, mais je me demandais bien qui sen servait. Deux boxes ordinaires se dressaient contre le mur du fond. Une pancarte Hors service tait affiche
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sur la porte de lun des deux. Plusieurs femmes faisaient la queue devant lautre, mais aucune ntait Ronnie. Les murs devaient tre plus pais quils en avaient lair, parce que je mentendis appeler : Ronnie, tu es l-dedans ? Pas de rponse. Je me tournai vers une grande brune et dis : Mon amie ma appele pour que je vienne la chercher. Un mtre soixante-dix-huit, blonde, yeux gris, jolie. Trop saoule pour parler correctement. La brune secoua la tte. a pourrait tre nimporte quelle blonde quon a vue ce soir, cria une voix depuis lintrieur du box. Jexpliquai que javais dj regard du ct du bar, et quaucune des blondes qui se trouvaient l ntait Ronnie. Je demandai si quelquun lavait vue plus tt. Personne. Lorsque je ressortis, une des femmes stait dcide utiliser la cuvette du milieu. Bien bien. Jouvris la porte, et soit le DJ avait fini par baisser la musique, soit je commenais my habituer, soit je devenais sourde. Micah et Nathaniel taient toujours l o je les
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avais laisss, en train de parler avec un homme que je ne connaissais pas. Il tait plus grand queux, mais si maigre quil semblait plus petit. Il avait de courts cheveux bruns boucls et portait un tee-shirt, un short et des chaussettes, mais pas de chaussures. Intressant. Ds que jarrivai assez prs, Nathaniel me prit la main. Linconnu toucha lpaule de Micah et laissa sa main sattarder une seconde de trop. Vous aimez la bite, tous les deux ? demandat-il en souriant. Je me plaai devant Nathaniel et Micah de sorte que lhomme fut contraint de reculer. Il eut le toupet de passer un bras sur le ct pour toucher de nouveau Micah. Lchant l main de Nathaniel, je fis deux autres pas en avant. Lespace dune seconde, le type se retrouva presque plaqu contre moi. Il commena sourire puis vit mes yeux. Son sourire svanouit et il fit un petit bond en arrire. Ils ont dit quils aimaient la bite, se justifia-til prcipitamment. Jaurais t curieuse de voir la tte que je faisais. Jai dit que jaimais la mienne, rectifia Micah. Si quelquun dautre te pose la question, rponds juste par la ngative, lui conseilla
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Nathaniel. Cest un malentendu, expliquai-je linconnu. Celui-ci hocha la tte. Dsol. Il voulut sloigner, mais je le retins. Nous cherchons une amie. Elle nous a appels ; elle est saoule et elle a besoin quon la ramne chez elle. Je lui dcrivis Ronnie. Ses yeux papillotrent avec nervosit. Il savait quelque chose et, comme je lui avais fait peur, il ne voulait pas me le dire. Je devrais vraiment y aller mollo dans le registre menace silencieuse , mais je suis tellement doue pour a ! La main de Nathaniel se tendit par-dessus mon paule, brandissant un billet de 20 dollars. Repose la question. Je pris le billet et le pliai au milieu. Le type me regarda faire. Il paraissait moins nerveux, mais je voyais bien que je ne lui plaisais toujours pas et ce que jtais en train de faire, non plus. Les choses ne staient pas passes comme elles lauraient d, et cela lavait dsaronn. Vous savez o est notre amie ? demandai-je
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en levant le billet. Peut-tre, rpondit-il dune voix rauque. Nathaniel se pencha par-dessus mon paule. Nous voulons la trouver avant quelle fasse quelque chose quelle regrettera, dit-il calmement. Elle sest dispute avec son petit ami ; ils finiront par se rconcilier, mais pas si elle dconne trop ce soir, vous voyez ce que je veux dire ? Pour 20 dollars, vous avez droit une danse rotique en priv, une bonne. Si je ne fais rien pour mriter cet argent, il saura que je lai balanc. a ne lui plaira pas, et il me le fera payer, affirme le type. Qui a, il ? demandai-je. Nathaniel se tenait si prs de moi que je le sentis soupirer. Ronnie est dj dans le fond, Anita. Le fond ? O ils emmnent les clientes, elle y est dj. Merde. Conduisez-nous elle, exigeai-je. Dallas me tuerait, protesta le type. Ce nest pas souvent que nous avons de belles nnettes ldedans. On pourrait juste demander o se trouve
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Dallas. Quelque chose qui ressemblait de la peur passa dans ses yeux. Ne faites pas a, sil vous plat. Je dteste quand je commence avoir piti des gens que jinterroge. Quel est votre nom ? Owen, rpondit Nathaniel. Il a dit quil sappelait Owen. Trs bien. Owen, nous ne voulons pas vous attirer dennuis mais, sil arrive quoi que ce soit notre amie Donne-lui un autre billet de 20, intervint Micah, et il nous emmnera dans le fond. Je tournai la tte vers lui. Nous pourrons la trouver tout seuls, et il naura qu dire quil nous a emmens l pour faire affaire. Mon regard dut tre assez loquent, car Micah haussa les paules. Cest le meilleur moyen pour que tout le monde obtienne ce quil veut. Jaurais bien protest, mais un autre billet de 20 tait dj apparu dans la main de Nathaniel. La soire a t bonne, dit-il.
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Quest-ce que a signifiait ? quil avait reu beaucoup de pourboires ? ou que lui aussi faisait des danses rotiques en priv quand il ntait pas sur scne ? Je ne le lui avais jamais demand. Je ne voulais pas savoir. Je pris le billet et le pliai avec le premier. Emmenez-nous dans le fond, Owen. Un autre danseur nous rejoignit. Lui aussi portait ce qui devait tre je men rendais compte, prsent leur tenue de scne : un tee-shirt, un short large et des chaussettes. Il avait un peu plus de viande sur les os et il tait mignon dans le genre juvnile, inachev. Besoin dun coup de main ? Ce fut Nathaniel qui se plaqua contre mon dos et passa ses bras autour de ma taille en souriant. Nous sommes dj au complet, nest-ce pas, Owen ? Owen acquiesa, et je le regardai se composer une expression dtendue avant de se tourner vers son collgue pour lui sourire. Il prit les deux billets de 20 dollars et les glissa dans une de ses chaussettes blanches dun geste trangement gracieux et fminin, comme sil glissait plutt deux billets de 100 dans la jarretire dun bas de soie. Ctait un chouette mouvement, qui le fit remonter
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dans mon estime sur le plan professionnel. Jusque-l, je me demandais ce que diable il foutait ici. videmment, quand on a dcouvert les clubs de striptease avec le Plaisirs Coupables, tous les danseurs des autres clubs semblent trop maigres, trop fragiles, pas assez muscls, pas assez tout. Je ne parvins pas sourire, mais je pris un air neutre tendance affable. Oui, nous avons assez dhommes comme a. Nous navons pas de femmes ici, rpliqua lautre danseur. Quelque chose dans ses yeux et dans la faon dont il regardait Owen disait quil ne nous croyait pas. Nous avons amen la ntre, rpliqua Nathaniel en se plaant entre Owen et moi pour pouvoir nous prendre tous les deux par les paules. Il souriait, ses yeux lavande brillant de plaisir anticip. Ctait une performance digne dun Oscar, et lautre danseur tomba dans le panneau. Il jeta quand mme un coup dil Micah. Et lui, que va-t-il faire ? Regarder, andouille, grimaa Owen. Et il nous fit contourner son collgue. Nous
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zigzagumes entre les tables, Micah sur nos talons. Je vous jure que je sentis lautre danseur nous suivre du regard. Ou il navait pas gob tant que a, ou il tait jaloux. Dieu seul le savait ; et personnellement, je men fichais. Ronnie allait avoir une sacre dette envers moi. Comme nous passions devant le bar, un danseur grimpa dessus. Il ntait vraiment pas athltique, mais pas fragile non plus. Il ressemblait plutt un informaticien ou un comptable. Il portait des lunettes, et ses cheveux coups trs court ne mettaient pas son visage en valeur. Bref, il tait absolument quelconque, tout loppos dun stripteaseur. Je me demandai ce quil faisait l. Puis il empoigna une paire de barres chromes suspendues au-dessus du comptoir et entreprit de faire rouler tout son corps entre et par-dessus ses bras, prouvant quil tait aussi dsarticul que Nathaniel. Daccord. Le public hurla derrire nous, et je ne pus me retenir de jeter un coup dil dans cette direction. Le danseur tait grand, mince, brun, et il ne portait plus que ses chaussettes blanches. Empoignant la barre verticale au milieu de la scne, il se mit onduler autour. Je reportai trs vite mon attention sur le bar et
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vis que le danseur tte de comptable tait dsormais nu, lui aussi. Lautre raison pour laquelle il tait devenu stripteaseur me pendait quasiment sous le nez : il tait trs bien mont. Je faillis tous nous faire tomber dans ma prcipitation mloigner du comptoir. Owen partit dun rire aigu, presque fminin, auquel Nathaniel joignit un gloussement masculin. Micah continua nous suivre en silence, et jattendis que se dissipe le rouge de mes joues. Ils faisaient dans la nudit totale de lautre ct du fleuve ; comment avais-je pu loublier ? Javais envie de menfuir en courant. Au lieu de a, je laissai Owen nous entraner vers le rideau noir de lautre ct du bar. Nathaniel nous tenait toujours par les paules, souriant de toutes ses dents. Sil pouvait continuer jouer la comdie, moi aussi. Je jetai un coup dil en arrire pour vrifier que Micah allait bien, et je vis le danseur perch sur le bar prouver que ses paules ntaient pas la seule partie tonnamment flexible de son anatomie. Une femme brandissait un billet en lair. Quant Micah, il regardait droit devant lui. Peuttre pensait-il que, sil ny prtait pas attention, toute cette scne sordide disparatrait. Je ntais
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pas la seule personne envers qui Ronnie allait avoir une dette. Owen carta le rideau noir, et nous entrmes.
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CHAPITRE 72
e rideau dissimulait une petite pice vide. Un homme tait adoss au mur du fond ; il se redressa notre entre. Il portait un dbardeur, un pantalon de gym et des chaussettes blanches. Malgr sa tenue lgrement diffrente, les chaussettes le trahissaient : ctait encore un danseur, mais il tait plus muscl que les autres, plus conforme limage que je me faisais dun stripteaseur. Besoin dun coup de main ? demanda-t-il. Ctait exactement ce quavait demand son collgue Owen. Sagissait-il dune concidence ou dun code quelconque ? Je ne savais pas, et je men foutais un peu. Non, merci, on est au complet, ppia Owen en agrippant le bras de Nathaniel, qui le laissa faire. Je voulus aider. Dsole, mais je crois que jai atteint mon quota dhommes pour la nuit. Au-del de trois, vous ntes pas oblige den remettre un leau ?
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Le nouveau danseur clata de rire, secoua la tte et nous dsigna un couloir qui semblait stendre sur toute la longueur du club. Owen nous entrana dedans. Comme le couloir tait trop troit pour y marcher trois de front, Nathaniel passa devant moi en gardant un bras autour des paules de notre guide qui dut considrer cela pour un encouragement, car, soudain, il drapa Nathaniel de son corps comme dun accessoire de mode grand et maigre. Micah me rattrapa et glissa un bras autour de ma taille comme si jtais son nouveau doudou. Je suppose que je ne pouvais pas len blmer. Moi non plus, je ne me sentais pas dans mon lment. Des boxes souvraient des deux cts du couloir. Ils taient munis de rideaux censs garantir lintimit des occupants, mais que tout le monde ne se donnait la peine de fermer. Les danses rotiques sont une pratique tout fait lgale, dont voici les rgles : le client na pas le droit de toucher le danseur ; le danseur a le droit de toucher le client, mais seulement dans certains endroits et dune certaine faon. Vivre avec un stripteaseur et sortir avec un propritaire de club ma appris un tas de choses que je pensais ne jamais vouloir ou avoir besoin de connatre.
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Mais une fois en priv, cest entre le client et le danseur, et tout se ngocie. Je ne parle pas juste de sexe. Une fois, Jason est tomb sur une fille qui voulait lui lcher larrire des genoux et qui tait prte payer cinquante dollars pour ce privilge. Ce nest pas mon ide dune partie de plaisir, mais ce nest pas non plus un acte sexuel dun point de vue lgal ou du point de vue de la plupart des gens. Je navais pas vraiment rflchi la manire dont nous nous y prendrions pour trouver Ronnie une fois dans le fond . La plupart des boxes taient ferms. Je ne pouvais pas me mettre hurler son nom sans attirer des ennuis Owen. Merde alors. Au final, je neus pas besoin de la chercher. Une jambe jaillit de dessous un rideau, manquant de me faire trbucher. Je crus reconnatre cette jambe, mais je fus certaine de reconnatre la voix qui accompagna sa chute. Je suis tombe. Putain, je suis bourre. Un homme murmura quelque chose et, me sembla-t-il, laida se relever. Rprimant mon envie de toquer au mur prs du rideau, je criai : Ronnie, cest toi ? Je savais parfaitement que ctait elle mais,
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parfois, les circonstances vous obligent poser des questions idiotes. Pour toute rponse, Ronnie gloussa. Je pris une grande inspiration et cartai le rideau. Ronnie tait genoux dans le fond du box. Japerus deux seins ples : son chemisier tait ouvert, et elle navait pas ou plus de soutiengorge. Un homme tait pench sur sa poitrine comme si elle lui appartenait. Les danseurs sont autoriss toucher les clients, mais pas ce point. Si la direction lapprenait, ce serait la porte pour ce type du moins, en thorie. Je vais attendre dans le couloir, dit Micah. Jacquiesai. a vaut mieux. Nathaniel prit Owen par le bras et dit : Je vais chercher Micah. Et je restai seule avec mon amie et lami de mon amie. Ronnie gloussa et attira le type vers elle pour lembrasser. mon avis, elle ne stait pas rendue compte que le rideau tait ouvert. Si elle avait t sobre, jaurais tourn les talons et je laurais plante l. Elle tait majeure, mais elle tait aussi saoule, dprime, paume et mon amie. Alors, je mavanai suffisamment pour quelle puisse me
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voir par-dessus lpaule du danseur. Elle leva les yeux vers moi et me sourit. Anita, quest-ce que tu fais l ? Tu mas appele pour que je vienne te chercher, tu te souviens ? Elle frona les sourcils comme pour dire que non, elle ne se souvenait pas. Lhomme qui tait genoux devant elle se tourna et me dtailla. Vous voulez vous joindre nous ? Je ne vous compterai pas de supplment. Je nen doute pas. Viens, Ronnie, rentrons la maison. Je ne veux pas rentrer la maison. Pas encore. Je viens juste de rencontrer Dallas. Il me fait une danse rotique. Je vois a. Mais si tu avais lintention de tamuser avec lui, tu naurais pas d mappeler. Jai besoin de dormir, et toi aussi. Mais il est craquant, non ? dit-elle en lui prenant le visage deux mains et en lui faisant de nouveau tourner la tte vers moi. Franchement, il ntait pas vilain, mais son visage ntait pas ce quil avait de mieux. De tous les danseurs que javais croiss depuis mon arrive
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au Rves dIncube, il tait le premier qui possdait un corps dhomme adulte plutt que de pradolescent. Il avait des paules larges, une taille fine, des hanches troites et des bras et des jambes prouvant quil faisait de la muscu, plus un tatouage de Marine sur le bras. Que faisait un exmilitaire dans un endroit comme celui-ci ? Oui, il est craquant. Maintenant, allons-y. Je voulus prendre le bras de Ronnie. Dallas ne me toucha pas, et nessaya pas non plus de la retenir de force. Il tait plus rus que a. Il enfouit son visage entre les seins de Ronnie et commena mordiller doucement lun deux. Ronnie rejeta la tte en arrire et fit le genre de bruit que je ne veux pas entendre mes amis faire quand je me trouve dans la mme pice. Anita, pourquoi mets-tu si longtemps ? appela Micah dune voix forte, mais sans crier tout fait. Ronnie ne veut pas venir. Alors, partons sans elle. Quelque chose dans sa voix me donna envie de passer la tte dans le couloir pour voir ce qui lui arrivait. Je reviens tout de suite. Ne fais rien qui puisse te conduire en prison, recommandai-je
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Ronnie. Dallas me jeta un regard signifiant quil avait bien lintention de la pousser faire le contraire mais, moins dtre prte traner Ronnie hors de ce box en la tirant par les cheveux, je ne pouvais pas faire mieux. Je voulais voir pourquoi Micah parlait avec cette drle de voix. Il tait en train de repousser un vieux monsieur, poliment mais trs fermement. Merci, mais non, nous attendons notre amie. Je veux bien tre votre ami, insista lhomme en agitant une liasse de billets de 20 dollars au niveau de sa taille, de faon quon ne puisse pas le voir faire depuis le bout du couloir. Micah secoua la tte. Lhomme tira deux billets de la liasse. Non, rpta Micah. Je les avais presque rejoints quand lhomme tira deux billets supplmentaires ce qui faisait 80 dollars en tout et les tendit Micah. Personne ne vous offrira davantage ce soir. Oh, je ne sais pas, dis-je. Je rajoute le gte, le couvert et une partie de jambes en lair avec une fille. Je passai un bras autour de la taille de Micah, et
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il passa un bras autour de la mienne. Le regard de lhomme fit la navette entre nous deux. Vous tes son amie ? Jacquiesai. Vous attendiez vraiment quelquun. Je vous lai dit. Lhomme frona les sourcils et rangea son argent. Je pensais que vous parliez dun ami. Vous vous trompiez, susurrai-je en lui adressant ce sourire clatant mais feint. Je me tordis le cou pour chercher Nathaniel du regard. Ce fut tout juste si je laperus proximit dun couple qui lavait accul dans un coin. Il leva une main en lair pour que je le remarque, ou peut-tre pour demander de laide, comme un homme qui se noie. Je pris la main de Micah et lentranai ma suite. Il me semblait judicieux de nous en remettre lunion qui, parat-il, fait la force. Excusez-moi, messieurs-dames, jetai-je. Le couple se retourna et me dtailla. Lhomme tait grand et brun, la fille, blonde et un peu plus grande que moi. Elle portait une robe emmanchures amricaines la doublure de
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mauvaise qualit ; ses mamelons formaient deux taches sombres travers le tissu clair. Je pris bien garde viter de le regarder en dessous de sa ceinture pour vrifier si on devinait une autre tache sombre plus bas. Je ne voudrais pas donner limpression quils avaient lair mal habills et vulgaires, car ce ntait pas le cas. La fille portait une bague de fianailles au diamant assez gros pour quun chiot strangle avec, ainsi que des bracelets en or et sertis de diamants. Elle tait artistiquement maquille, ce qui signifiait quelle semblait avoir le visage presque nu, alors quen ralit elle devait stre mis des dizaines de produits diffrents sur le visage. Lhomme portait un costume sur mesure qui avait lair de sortir de la boutique o javais achet ceux de Micah et de Nathaniel. Dsol, mais nous avons engag la conversation avec ce jeune homme les premiers, dit-il. Jinspirai profondment par le nez et expirai de mme. La femme portait un parfum poudr et coteux. En fait, jai engag la conversation avec lui la premire, parce quil est venu ici avec moi. Lhomme et la femme changrent un regard
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surpris. Nathaniel essaya de se faufiler entre eux. Dsol. Je vous avais dit que jtais avec quelquun. Lorsquil meut rejointe, il prit ma main libre, et je nous crus labri dautres propositions indcentes. Nave que je suis. La femme se dressa sur la pointe des pieds, et lhomme se pencha pour quelle puisse chuchoter son oreille. Je voulus revenir vers Ronnie, mais le couloir tait un peu trop troit pour quon puisse y manuvrer facilement trois. Attendez ! dit la femme. Je me retournai, parce que cest ce que vous faites quand quelquun vous parle. Vous trois avec nous. Je clignai des yeux lentement, comme toujours quand il me semble avoir mal entendu et que jai besoin dun peu de temps pour assimiler une information. Il fut un temps o je lui aurais demand ce quelle voulait dire, mais jai grandi depuis, et je le savais dj. Non, dis-je. Et je poussai Micah devant moi tout en tranant Nathaniel derrire. Mais trs vite, je dus marrter
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parce que Nathaniel ne bougeait pas. Je sus ce que jallais dcouvrir avant de me retourner. Je navais qu demi raison : ctait lhomme, pas la femme, qui avait saisi le bras de Nathaniel. Encore une preuve de ma grande navet. Je me rapprochai de Nathaniel. Lchez-le. Tout de suite, dis-je avec force. Lhomme obtempra. Votre ami plat beaucoup ma femme, insista-t-il nanmoins. Jen suis ravie pour elle, mais ce nest pas mon problme. Ne le touchez plus. Ne touchez plus aucun dentre nous, pig ? Vous tes ici pour la mme raison que nous. Venez la maison. Nous avons une baignoire assez grande pour cinq personnes. (Il fit un pas vers moi.) Je sais que vous serez encore plus belle nue quhabille. Je lui jetai ce regard qui fait frmir les mchants vingt pas et qui envoie les moins courageux se rfugier dans les jupes de leur mre. Sa femme pigea plus vite que lui. Elle tira sur son bras en disant : Chri, je crois quils ne veulent pas jouer.
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coutez-la. Elle est plus maligne que vous. Satisfaite de ma rplique dadieu, je me dtournai pour partir, et une fois de plus, Nathaniel ne suivit pas le mouvement. En faisant volte-face, je vis que lhomme avait empoign sa tresse. Cette fois, il avait russi mnerver. Je sortis mon insigne et le lui fourrai sous le nez. Il dut reculer pour lire ce qui tait marqu dessus, comme sil avait besoin de lunettes mais refusait den porter par coquetterie. Lavantage, cest ce que a le fora lcher les cheveux de Nathaniel. Il clata de rire. Jai le mme la maison. Si vous voulez jouer aux gendarmes et aux voleurs, pas de problme, nous sommes partants. Je tenais linsigne de la main gauche. Du bout des doigts, jcartai juste assez le haut de mon blouson pour rvler la crosse de mon flingue dans son holster dpaule. Et a, vous avez le mme ? La femme tira plus fort sur le bras de son mari. Arrte, chri. Je crois que cest une vraie. Lhomme me foudroya du regard. Qui tes-vous ?
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Marshal fdral Anita Blake, connard. Reculez et fichez-nous la paix. Son expression disait clairement quil ne me croyait pas. Peut-tre tait-ce lun de ces types qui refuse de croire quune femme puisse avoir la prpondrance, ou peut-tre voulait-il tellement voir les cheveux de Nathaniel pars sur son oreiller que cela lui faisait oublier toute prudence. Javais bien voulu croire que ctait sa femme que Nathaniel plaisait, jusquau moment o ctait lui qui avait saisi le bras puis les cheveux de Nathaniel pour le retenir. Bien sr, Nathaniel plaisait sa femme ; qui ne plairait-il pas ? Mais ce ntait pas elle qui avait le plus envie de lui. Je laissai mon blouson retomber en place et, jouant des paules, fis reculer Nathaniel derrire moi. Puis je rangeai mon insigne et commenai pousser les deux garons vers le box de Ronnie, mais en marchant reculons pour pouvoir garder un il sur le couple. Daccord : sur une moiti du couple. La femme tirait sur le bras de son mari pour tenter de lloigner. Il se dgagea brusquement, sans me quitter des yeux. Son regard navait rien damical. Il tait brlant, je dirais mme haineux. Je navais rien fait pour justifier une telle
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animosit, sinon lui refuser lobjet de son dsir. Certains hommes considrent un non comme linsulte suprme, mais, dhabitude, ils ne se mettent pas dans des tats pareils jute parce quils se sont pris un rteau dans un bar. Je gardai mon attention sur lui jusqu ce que le rideau du box nous engloutisse tous les trois. Ctait flippant, commentai-je. Je le connais, dit Nathaniel dune petite voix. Je le dvisageai. Do ? Il shumecta les lvres. Son regard tait hant. De lpoque o je faisais le trottoir. Il choisissait toujours les garons les plus gs, ceux qui taient presque trop vieux pour le mtier. Trop vieux ? rptai-je. La plupart de nos clients ne cherchaient pas des hommes ; Anita. Ils voulaient de jeunes garons. Quand lun de nous devenait trop adulte, il devait changer de coin et de cible. (Lamertume tordit la bouche de Nathaniel.) Ctait il y a des annes. Il ne ma pas reconnu, mais je me souviens de lui. Un des garons plus gs mavait mis en garde contre lui. Pourquoi ? Il faisait du mal ses
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partenaires ? Pas encore, non. Mais de temps en temps, tu as un mauvais pressentiment au sujet dun client. Mme sil te demande des trucs trs ordinaires, il te fait flipper. Cest comme si tu sentais quil est malsain, comme si tu savais que ce nest quune question de temps avant quil blesse quelquun. Je touchai sa joue. Ses yeux taient pleins de cette tristesse avec laquelle il tait entr dans ma vie. Il me scruta avec ce regard qui disait quil avait tout vu, tout fait, et que a avait dtruit quelque chose lintrieur de lui. Je pris son visage entre mes mains et lembrassai doucement. Cela dissipa une partie de sa tristesse, mais pas tout. Le reste continua saccrocher sur les bords. Micah mit un bruit de gorge. Anita, je sais que cest ton amie, mais Pivotant, je vis que Dallas le danseur tait allong par terre, et que Ronnie le chevauchait. Elle portait toujours son chemisier dboutonn, et elle tait toujours habille en dessous de la taille, mais pas lui. Jen avais assez que des inconnus tripotent mes petits amis, assez du comportement autodestructeur de Ronnie et de son refus de cooprer. Richard mavait dj fait le coup trop de
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fois ; il tait hors de question que ma meilleure amie sy mette aussi. Veronica Marie Simms. Le ton de ma voix et lusage de ses trois noms lui firent lever la tte. Tu te prends pour ma mre, ou quoi ? Je la saisis par la ceinture de son jean et larrachai littralement Dallas. Je neus pas besoin de faire le moindre effort pour a, et cela me surprit autant quelle. Ronnie est plus grande et plus lourde que moi ; pourtant, je la soulevai comme si elle ne pesait rien et la posai sur ses pieds. Elle vacilla. H, on navait pas fini, protesta Dallas. Je lui montrai mon insigne. Si. Gardant linsigne dans ma main gauche, je jetai Ronnie par-dessus mon paule droite. Je dus lui donner une petite secousse pour la caler dans une position confortable ; cela fait, je mloignai. Nathaniel me suivit, et Micah ferma la marche. Ronnie ne se dbattit pas, mais elle protesta : Anita, pose-moi ! Le couple flippant ne nous attendait pas dans le couloir, ce dont je me rjouis. Javais toujours mon
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insigne la main, mais jaurais d jeter Ronnie par terre pour dgainer mon flingue. Comme nous pntrions dans la petite pice au bout du couloir, je la balayai des yeux et vis quelle tait vide. Encore mieux. Anita, je ne suis pas une gamine, bordel ! Pose-moi ! Le videur sapprocha de nous, et je lui montrai mon insigne. Il leva les mains comme pour dire Pas de problme . Nous continumes nous diriger vers la sortie. La musique hurlait toujours assez fort pour me faire mal au crne, mais les cris et les conversations sinterrompirent comme nous passions devant le reste de la clientle. tait-ce parce quil nest pas courant de voir une fille en porter une autre, parce que Ronnie avait toujours les seins lair ou parce que tout le monde tait triste que je parte en emmenant deux des plus beaux hommes prsents ? Aucune ide. Quoi quil en soit, nous sortmes en laissant derrire nous un trange sillage de calme alors que les clients cessaient de danser, de parler et de boire pour nous suivre des yeux. Je dus utiliser la main dans laquelle javais mon insigne pour tenir Ronnie tandis que je montais
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les marches qui conduisaient au vestibule. Nathaniel passa devant nous et alla ouvrir la porte du vestibule, puis Micah passa devant lui et alla ouvrir la porte extrieure. Nous mergemes dans la fracheur automnale. La porte dentre se referma derrire nous, et le silence fit bourdonner mes oreilles. Pose-moi, putain ! Cette fois, Ronnie se dbattit, pas de manire trs efficace, mais jtais bout de patience. Elle voulait que je la pose ? Trs bien. Je la laissai tomber sur les fesses dans le gravier. Elle sapprtait sans doute mengueuler quand une drle dexpression passa sur son visage. Se relevant maladroitement, elle se prcipita courbe en deux vers le champ qui bordait le parking. L, elle tomba quatre pattes et se mit vomir dans lherbe. Merde, dis-je tout bas mais avec conviction. Je me dirigeai vers elle, et les garons membotrent le pas. Je leur fis signe de rester prs de la dernire range de voitures pendant que je mavanais dans lherbe dessche, qui bruissa contre mon jean. Ronnie tait toujours quatre pattes. Lodeur acide de son vomi matteignit avant que je
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parvienne ct delle. Il fallait vraiment quelle soit mon amie, parce que je me penchai pour lui attraper les cheveux et les tenir en arrire, lcart de son visage, tandis quelle dgueulait tout ce quelle avait bu ce soir-l. Laissez-moi vous dire que je naurais pas fait a pour nimporte qui. En attendant quelle ait fini, je restai plante prs delle et mefforai de penser autre chose. Entre le son et lodeur, il fallait que je me distraie pour ne pas me mettre vomir moi aussi. Je balayai le champ du regard. Mais je ny trouvai rien dintressant jusqu ce que japeroive quelque chose juste en face de moi. Au dbut, je crus que ctait un arbre mort ; puis, en le dtaillant, je me rendis compte que ctait une personne. Un bras ple, une main tendue vers le ciel, comme cale contre quelque chose que je ne pouvais pas voir. Jessayai de me raisonner : ce ntait pas forcment un cadavre. Quelquun avait pu sortir prendre lair et svanouir. Pivotant vers Micah et Nathaniel, je leur fis signe dapprocher. Ronnie commenait se calmer. Elle avait encore des spasmes mais plus rien vomir. Restez avec elle, ordonnai-je.
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Je savais quen mapprochant je risquais de dtruire des indices, mais je savais aussi que a pouvait ntre quun mannequin ou un ivrogne inconscient. Je devais vrifier avant dappeler la cavalerie. Le fait que jaie pens un mort pire : une victime de meurtre avant toute autre ventualit prouve bien que a fait trop longtemps que je collabore avec la police sur des affaires dhomicide. Javanais lentement dans lherbe sche, en regardant bien o je mettais les pieds. Sil y avait une arme quelque part, je ne voulais pas marcher dessus. Plus le corps se rvlait moi, plus mes soupons se confirmaient. Dans la lumire lointaine des halognes et lclat froid des toiles, la peau avait cette pleur caractristique des cadavres. Ctait un homme allong sur le dos, un bras cal contre une branche morte. Sil navait pas eu la main en lair, je ne laurais pas repr si vite. Comme la fille de la premire scne de crime, il avait t dispos de faon quon le remarque. Certes, ctait un homme plutt quune femme, mais il portait un string en lopard que quelquun avait tir sur le ct afin que nul ne puisse ignorer quil spilait intgralement. La probabilit quil ne soit pas stripteaseur au Rves dIncube tait
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proche de zro. Mme Las Vegas, personne naurait pari le contraire. Les traces de crocs dans son cou taient presque noires. Il en avait dautres dans le creux du coude et sur le poignet. Je ne tournai pas sa tte pour voir sil avait galement t mordu de lautre ct du cou et je ncartai pas ses jambes pour voir sil tait marqu lintrieur des cuisses. Je maccroupis simplement prs de lui en mefforant de ne pas pitiner plus que ncessaire, et je lui touchai le bras. Jaimerais dire que je cherchais son pouls, mais ce serait un mensonge. Sa peau tait froide ; pourtant, quand jappuyai dessus, son bras bougea lgrement. La rigor mortis ne stait pas encore installe, ou elle tait dj repartie. Des tas de choses peuvent influer l-dessus, mais jaurais pari que cet homme tait mort plus tt dans la soire, quon lavait tu pendant que nous interrogions Jonah Cooper lglise de la vie ternelle. Il avait lair si jeune que, tout coup, je culpabilisai beaucoup moins davoir excut Cooper. Cest drle, hein ? Je me relevai, sortis mon portable de la poche de mon blouson et composai un numro que je connaissais par cur.
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Zerbrowski lappareil. Jespre que tu nes pas chez toi. Pourquoi ? demanda-t-il, souponneux. Parce que je suis de lautre ct du fleuve, prs dun club de striptease, en train de regarder un autre putain de corps. Personne ne nous la signal. Je te le signale. Veux-tu dire que cest toi qui las dcouvert ? Ouais. Raconte-moi ce qui sest pass. Je lui fis un rsum. Je mentionnai le barman qui avait dit Ronnie de se trouver un chauffeur, mais passai sous silence le fait quelle tait saoule comme un cochon parce quelle avait rompu avec Louie. Jomis galement de parler du couple flippant, mais ce fut tout. Merde, jura Zerbrowski. Il faut que je te prvienne. La police dtat ou le shrif local risquent darriver avant nous. Le shrif ne taime pas beaucoup. Je men souviens. Je le sentis presque rflchir lautre bout de la ligne. Je te dirais bien de renvoyer tes copains la
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maison, mais nous allons avoir besoin deux pour corroborer ton histoire. Tu ne me crois pas ? Si, mais je ne serai pas le premier sur les lieux, tu comprends ? Je vois. Je vais avoir besoin dun alibi pour expliquer comment jai dcouvert une nouvelle victime par hasard, alors quils patrouillent dans tous les clubs du coin. Ils vont penser que quelquun ma rencarde. Exactement. Mais toi, tu me crois, Zerbrowski. Oui, parce que je te connais. Si une femme peut aller dans un club pour baver devant des stripteaseurs et tomber accidentellement sur un cadavre, cest bien toi. Je ne bavais pas devant des stripteaseurs. Mais bien sr. Je noublierai pas de dire tous les gars de la brigade que tu rendais juste service une amie. Espce de salopard. Tu noserais pas. Tu crois vraiment ? Va te faire foutre, Zerbrowski. Ce serait volontiers, mais que dirait Katie ? (Brusquement, il redevint srieux.) Je vais
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appeler et prvenir quune des ntres est dj sur les lieux. Mais si le shrif arrive le premier, sois sage. Je suis toujours sage. Il clata de rire. Ouais, et il fait frisquet en enfer lt. Tche juste de te tenir carreaux jusqu ce quon soit l pour te soutenir. Je me tiendrai carreaux sil se tient carreaux. Gnial. Jarrive tout de suite, Anita. Je sais. a nous fera une putain de longue nuit. Ouais. Il raccrocha. Je rangeai mon tlphone et fis demi-tour. Jentendis des sirnes avant mme davoir atteint le parking. Jeus le temps dexpliquer Micah et Nathaniel ce qui stait pass et ce qui allait se passer. Ronnie tait assise par terre ; la tte entre les mains, elle gmissait. Je ne suis pas sre quelle maurait entendue mme si javais essay de lui parler. Puis des voitures entrrent sur le parking dans un crissement de pneus. Le shrif Melvin
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Christopher se trouvait dans le vhicule de tte, et il ny avait pas un seul flic de la police dtat en vue. joie.
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CHAPITRE 73
es infirmiers du SAMU avaient donn une couverture Ronnie. Apparemment, ils la croyaient en tat de choc. Mais ils se trompaient. Elle tait juste en train de dessaouler au milieu dune enqute criminelle, aprs avoir bu plus en une seule soire que depuis six ans que je la connaissais. Ils lavaient fait asseoir larrire de leur ambulance en laissant les portes ouvertes, sans doute histoire de se rendre utiles. Personne naime rester les bras ballants dans ce genre de circonstances. Physiquement, ctait Ronnie qui en bavait le plus, mais aucun de nous ntait la fte. Quand le shrif Melvin Christopher mavait aperue, sa premire phrase avait t : Jai failli ne pas vous reconnatre avec tous ces vtements, mademoiselle Blake. Je lui avais adress un sourire mielleux en rectifiant : Cest marshal Blake pour vous, shrif, et je vous trouve drlement intress par les vtements
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de femme pour un homme htrosexuel vivant dans une zone rurale. partir de l, a navait fait quempirer. Je reconnais que ctait en partie ma faute : je naurais pas d le vanner ni mettre en doute ses prfrences sexuelles. Mais juste avant quil se mette me gueuler dessus, son visage avait pris une superbe teinte aubergine et, lespace dun instant, javais cru quil tait en train de faire un infarctus. Ladjoint Douglas avait d nous sparer et emmener son chef faire une petite balade autour du parking. Cela me laissa le temps de voir comment allaient Micah et Nathaniel. Je ne travaille pas au Rves dIncube, disait Micah sur un ton calme et patient mais laissant deviner quil lavait dj rpt un bon nombre de fois. Ladjoint qui linterrogeait tait trop grand pour son propre corps, comme si ses articulations, ses mains et ses pieds navaient pas encore eu le temps de rattraper le reste. Ou il avait beaucoup moins de vingt-cinq ans, ou il aurait d manger davantage. Alors, dans quel club travaillez-vous ? demanda-t-il.
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Micah me jeta un coup dil qui signifiait : Aide-moi. Jessayai. Adjoint, appelai-je. Il ne me regarda pas. Il avait vu linsigne dans ma main mais, comme son chef navait pas sembl impressionn par linsigne en question, il ne ltait pas non plus. Cest toujours le chef qui donne le ton. Il avait des yeux bleu ple pas du tout amicaux cruels, presque. Je suis en train dinterroger un tmoin, dit-il schement. Jessayai de sourire de toutes mes dents, mais ny parvins probablement pas. Je le vois bien, adjoint (je dchiffrai son badge) Patterson, mais le tmoin a dj rpondu vos questions plusieurs fois. Il refuse de me dire o il travaille. Vous ne mavez jamais demand o je travaille, rpliqua Micah. Ladjoint Patterson le dvisagea, plissant ses yeux ples pour se donner un air mchant mais sans succs. Je vous ai demand o vous travaillez, et vous ne mavez pas rpondu.
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Vous mavez demand dans quel club je travaille, et je ne travaille dans aucun club daucune sorte. Je ne suis pas stripteaseur, cest clair ? simpatienta Micah. Micah est lune des personnes les plus cool que je connaisse. Quavait bien pu lui dire Patterson pour russir le foutre en rogne ? Lexpression de Patterson disait clairement quil nen croyait pas un mot. Il allait devoir travailler sur son masque de flic : pour linstant, chacune de ses penses se lisait sur son visage. Dans ce cas, que faisiez-vous au Rves dIncube ? (Une joie mauvaise passa sur ses traits.) Oh, jai pig. Vous aimez mater le boudin et les pommes des autres gars. Le boudin et les pommes, rptai-je. Questce que cest cens signifier ? La queue et les couilles, dit Patterson comme si tout le monde savait a. Micah me regarda et, malgr les lunettes noires qui dissimulaient ses yeux de flin, sa consternation tait perceptible. Je commenais comprendre ce qui le gonflait. Patterson, je vous ai autoris interroger mes amis par pure courtoisie. Cest ma scne de crime, pas la vtre, et si vous tes incapable de
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poser une seule question susceptible de nous aider rsoudre cette affaire, allez-vous-en. Jignore ce quil aurait rpondu, parce que je sentis le shrif Christopher approcher derrire moi avant mme de voir un air satisfait sinscrire sur le visage de Patterson un air qui disait clairement que son chef allait me remettre ma place et quil allait profiter de sa place aux premires loges. Shrif, dclara-t-il, cet homme refuse de me dire o il travaille. Il prtend quil nest pas stripteaseur, quil est juste venu se rincer lil. Jmis un petit bruit de gorge. Je ne le rpterai quune seule fois. Nous avons reu un appel de mon amie Veronica Simms, qui le barman de cet tablissement avait dit quelle tait trop saoule pour conduire et quelle devait trouver un chauffeur pour la ramener chez elle. Micah est venu pour maider la porter si ncessaire. Et lautre ? demanda Patterson. Il dit quil est stripteaseur au Plaisirs Coupables. Nathaniel est venu pour nous tenir compagnie. Le shrif Christopher me jeta un regard de flic, direct et inexpressif. Ctait peut-tre un bouseux misogyne, mais ctait aussi un vrai flic, un type
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capable de faire correctement son boulot quand il ne se laissait pas distraire par ses prjugs idiots. Ce regard me rassura quelque peu, mais, bien entendu, il ne me mit pas labri des prjugs idiots qui continuaient pleuvoir sur moi. Pourquoi aviez-vous besoin de deux amis, dit-il en insistant sur ce dernier mot, pour vous aider rcuprer une copine saoule ? Nathaniel venait juste de rentrer du travail, et nous navions pas eu le temps de discuter. Il est venu pour quon puisse parler en chemin. ? Le shrif Christopher frona les sourcils. Vous avez dit que vous tiez chez vous quand vous avez reu lappel de Mlle Simms. En effet. Je croyais que cet homme tait votre petit ami, dit-il en dsignant Micah. Il lest. Et alors ? Et celui-ci, cest qui pour vous ? demanda-t-il avec un geste du pouce en direction de Nathaniel. Le lopard-garou tait en train de rpondre aux questions du dernier adjoint. Linterrogatoire semblait se drouler plus calmement que celui de Micah. Peut-tre cet adjoint-l tait-il plus malin, ou juste moins born.
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Mon petit ami, rpondis-je. Vous sortez avec les deux ? Je soupirai profondment. Oui. a par exemple Je rcitai une petite prire pour que Zerbrowski arrive au plus vite. Je vous rappelle que nous avons une nouvelle victime, shrif. Justement, dit-il en me dvisageant de son regard dur de flic. Sil pensait quil allait russir me troubler, il se fourrait le doigt dans lil, mais ctait quand mme un bon regard. Selon vous, vous tes tombe par hasard sur la nouvelle victime de notre tueur en srie. Cest a. Foutaises. Croyez ce que vous voudrez, shrif. Je ne vous ai racont que la stricte vrit. Mais je pourrais inventer des trucs, si a vous fait plaisir. Par-dessus mon paule, il jeta un coup dil Micah. Jaime bien voir les yeux des gens auxquels je parle. Enlevez vos lunettes.
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Merde. Micah me regarda. Je le regardai. Je haussai les paules. Patterson ne sest jamais donn la peine de demander Micah comment il gagnait sa vie. Il tait trop occup tenter de lui faire admettre que ctait un stripteaseur ou un homosexuel pour se proccuper des faits rels. Trs bien. Dans ce cas, je vous le demande : comment gagnez-vous votre vie, monsieur Callahan ? Je suis le coordinateur de la Coalition pour une meilleure entente entre les communauts lycanthropes et humaines. Vous tes le quoi ? La ferme, Patterson, aboya Christopher. Donc, monsieur Callahan, vous tes un de ces foutus libraux qui pensent que les animaux mritent les mmes droits que nous. Quelque chose dans ce got-l, admit Micah. Soudain, Christopher braqua toute son attention sur lui. Enlevez vos lunettes, monsieur le coordinateur. Micah obtempra. Patterson fit un pas en arrire et porta la main
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son flingue. Le shrif se contenta de scruter les yeux de flin de Micah et secoua la tte. Zoophile et cercueilleuse, a fait beaucoup pour une femme blanche. Et ce dernier commentaire dissipa fous les doutes que je nourrissais quant aux ventuels autres prjugs du shrif Christopher. Ctait un bigot non discriminant : il dtestait tout ce qui ntait pas mle, blanc et htrosexuel Quelle triste vision des choses, si terriblement restrictive ! Ma mre tait latino, originaire de Mexico, si a peut vous rassurer. Une demi-Conchita, grimaa Christopher. Cette fois, je souris de toutes mes dents. Parfait, approuvai-je. Juste parfait. Vous avez lair trangement heureuse pour quelquun qui sapprte passer une trs mauvaise nuit. Expliquez-moi donc comme cette nuit pourrait encore empirer. Vous saviez que le corps serait l parce que votre petit ami et ses copains ont fait le coup. Et pourquoi aurais-je amen Micah et Nathaniel avec moi ? Et comment me serais-je arrange pour que Ronnie soit ici en train de se
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saouler ? Vous aviez lintention de dplacer le corps, de le cacher. Cest pour a que vous aviez besoin de tous ces gens. Quelque chose chez cette victime-l va nous conduire droit vos copains vampires pds. Je me demandai si Jean-Claude et Asher auraient apprci de se faire traiter de pds. Mieux valait ne pas chercher le savoir. Je secouai la tte. Combien votre dpartement a-t-il de procs en cours ? Aucun. Jeus un rire pas particulirement joyeux. Jai du mal le croire. a ne me regardait pas, mais je me demandai quel pourcentage des gens quil arrtait ntaient pas blancs, pas htros, pas comme lui. Jaurais pari presque nimporte quoi que la plupart dentre eux appartenaient une de ces catgories. Jesprais me tromper, mais jen doutais. Vous connaissez le problme qui dit que, si le seul instrument dont vous disposez est un marteau, tous vos problmes commencent ressembler des clous ?
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Christopher frona les sourcils, ne comprenant pas o je voulais en venir. Oui. Jaime bien ce qucrit M. Ayoob1. Moi aussi. Mais ce que je veux dire, cest que, si vous cherchez uniquement des monstres, cest tout ce que vous trouverez. Il se rembrunit encore. Je ne vous suis pas. Pourquoi me donnais-je cette peine ? Vous tes tellement occup nous dtester, moi et tous les gens qui maccompagnent, que vous navez rien fait pour faire avancer cette enqute. moins que vous ne vous souciiez pas de cette victime-l. Cest bien a, shrif ? Ce type ntait quun sale pd, alors sil sest fait buter, ce nest pas aussi important que pour les deux femmes blanches davant. Quelque chose passa dans ses yeux. Si je ne lavais pas regard en face, je laurais manqu. Vous devez vraiment dtester ce club,
1 Massad F. Ayoob, spcialiste de lautodfense et des armes feu de renomme mondiale, est lauteur de plusieurs ouvrages sur ces deux sujets et lancien directeur du Lethal Force Institute situ dans le New Hampshire. Il enseigne aux policiers comme aux civils, et les tribunaux amricains font parfois appel son jugement dexpert. (NdT)
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dclarai-je. Ce fut le regard froid et indchiffrable que Christopher rpondit : Daprs mon exprience, marshal, on rcolte ce quon sme. Si vous vous adonnez des activits haut risque, tt ou tard, vous le paierez. Cher. Je secouai la tte. Il nest pire aveugle que celui qui ne veut pas voir. Quoi ? Rien, shrif. Je gaspillais juste ma salive. Les radios des voitures de patrouille crpitrent, et ce que nous entendmes suffit mettre un terme notre querelle. Agent terre, agent terre. Ladresse qui suivit tait celle du premier club de striptease o les tueurs en srie avaient fait une victime, un peu plus loin sur cette route. Salopards trop srs deux. Prenez la voiture de Ronnie et rentrez la maison, criai-je Micah et Nathaniel. Dj, jouvrais la portire de ma Jeep. Anita, protesta Micah. Je taime.
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Je me glissai derrire le volant, passai la marche arrire et dus attendre quun des vhicules de patrouille dmarre pour pouvoir passer. Nathaniel tait toujours adoss la voiture contre laquelle il avait rpondu linterrogatoire du troisime adjoint. Jappuyai sur le bouton pour faire descendre ma vitre et lui soufflai un baiser. Avec un sourire, il men souffla un autre en retour. Puis je sortis du parking derrire deux des voitures de patrouille. Un agent terre. tait-ce luvre de nos vampires, ou celle dun ivrogne plus chanceux que la moyenne ? Nous ne le saurions quen arrivant sur place. Lavantage, cest que je nallais pas rester seule avec le shrif et ses hommes beaucoup plus longtemps. Tous les flics du coin allaient rabouler, y compris ceux dont ce ntait pas la juridiction. Lambulance nous filait le train, gyrophare allum et sirne hurlante. Elle avait peut-tre simplement suivi le mouvement de la patrouille de police, mais je ny croyais pas. Le SAMU ne sort le grand jeu que quand il y a un bless sauver, une personne encore vivante, mais peut-tre plus pour longtemps. Je rcitai une petite prire et me concentrai sur la route. Le shrif tait un bigot et un connard, mais il connaissait le chemin, et pas
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moi. Je ne voulais pas finir dans le foss.
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CHAPITRE 74
ous fmes les premiers flics sur les lieux, parce que nous nous trouvions moins de dix minutes quand lappel avait t lanc. Au loin, des sirnes hurlaient dans la nuit. Les renforts arrivaient. Une voiture de la police militaire de lIllinois tait arrte dans le parking, une portire ouverte et lagent bless avachi juste ct. Son visage ntait quune tache blanche dans lobscurit. Un de ses bras semblait amoch ; il y avait du sang sur lpaule de son uniforme. Il tenait maladroitement son flingue de lautre main. Les occupants des vhicules de patrouille ouvrirent leur portire et se planqurent derrire, ou labri de leur capot pour pouvoir jeter un regard la ronde. Personne ne se prcipita au secours du bless. Nous commenmes tous par dgainer nos armes et nous mettre couvert le temps dvaluer la situation. Avec les mchants, on ne peut jamais savoir. Parfois, ils tendent des piges. Jtais accroupie, le dos plaqu contre lavant
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de ma Jeep, le Browning la main et point vers le ciel. Le bloc-moteur protgerait mes arrires contre tous les types de projectiles ou de munitions que les mchants pourraient utiliser, du moment que je me trouvais du bon ct de ma voiture. Tant de choses auxquelles penser, et pas de temps du tout pour y rflchir, alors jtais bien oblige de laisser mon exprience et mes rflexes me guider. Le shrif fit un geste du bras et, tout coup, les sirnes se turent. Le silence revenu tait assourdissant. Seule la vive lumire des gyrophares indiquait encore que quelque chose clochait. Nous scrutions tous le parking du club et les environs. Il y avait une palissade avec un criteau Proprit prive derrire les poubelles, et dautres btiments dans un rayon de quelques mtres. Le parking tait bond. Les mchants pouvaient se dissimuler derrire nimporte laquelle des voitures comme ils pouvaient avoir dtal lapproche des sirnes. Nous navions aucun moyen de nous en assurer. Rien ne bougeait, part le militaire qui nous regardait en clignant des yeux. Il tait toujours vivant et je voulais quil le reste. Nous devions
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avancer. Comme sil avait lu dans mes penses, le shrif Christopher avana. Il resta pli en deux, un vritable exploit compte tenu de sa taille et de son embonpoint. Il tait beaucoup plus agile quil en avait lair. Je tendis mon flingue devant moi, sans viser rien ni personne en particulier, juste pour balayer les directions dans lesquelles un mchant aurait pu se dissimuler, prt tirer sur le shrif Christopher. Un sac en plastique blanc pouss par le vent alla schouer contre une poubelle. Il ny avait pas dautre mouvement dans le parking. Christopher nous fit signe que la voie tait libre. Ses hommes se redressrent et, sortant dcouvert, convergrent vers lui. Plus prudente, je continuai balayer les environs du regard tout en mavanant pour les rejoindre, mon Browning point vers le sol mais toujours tenu deux mains au cas o jaurais besoin de le relever en vitesse. Une petite foule se massait devant lentre du club. Jusqu ce que je me redresse, je navais pas pu voir la porte par-dessus le capot de ma Jeep, mais jaurais pari quelle tait l depuis le dbut. Les gens nont pas de cervelle. Ou peut-tre savaient-ils quelque chose que nous ignorions. Nooon.
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Jentendis : Appelle les ambulanciers. Patterson sen fut au petit trot prvenir les gars du SAMU quils pouvaient approcher. Le shrif Christopher leva les yeux vers moi et me foudroya du regard. Ctait un de vos copains vampires. On dirait un coup de couteau. Comment savez-vous que ctait un vampire ? Dune voix tendue par la douleur et le choc, le bless expliqua : Ces salopards lont emmene. Ils se sont envols avec elle, droit vers le ciel comme des putains doiseaux. Ah. Daccord, ctait des vampires. Qui ont-ils emmen ? Une des danseuses. Je patrouillais dans le coin, conformment aux instructions. Je lai vue sortir du club, et deux de ces salopards sont sortis de lombre, un de chaque ct delle. Elle sest mise crier. Je suis descendu de voiture en dgainant mon flingue. Mais il y en avait un troisime. Je ne sais pas pourquoi je ne lavais pas vu. Cest comme sil tait apparu par magie derrire moi. Il ma
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coll un couteau sous la gorge et ordonn de regarder sans bouger. Puis les autres se sont envols avec la fille. Envols, putain de bordel. Il ferma les yeux, et jeus limpression quil luttait contre la douleur. Les ambulanciers arrivrent et nous firent reculer. Le militaire rouvrit les yeux et regarda le shrif. Il avait son couteau sur ma gorge, pourquoi ne ma-t-il pas tu ? Pourquoi me la-t-il plant dans lpaule la place ? Pourquoi ? Pendant que les ambulanciers commenaient saffairer autour de lui, je rpondis : Il voulait vous laisser en vie pour que vous puissiez nous raconter ce que vous avez vu. Pourquoi ? rpta-t-il, perplexe. Cest un message. Quel message ? Je secouai la tte. Ils veulent quon vienne la sauver. Ils veulent nous forcer intervenir cette nuit, pendant quils sont forts, au lieu dattendre laube comme nous en avions lintention pour prendre lavantage sur eux. Le shrif Christopher se redressa et tendit une
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main vers mon bras, se ravisa, me faisant seulement signe de le suivre. Jobtemprai. Aux dernires nouvelles, nous ignorions o ces salopards se cachaient. Vous avez lair de le savoir. Je clignai des yeux en me demandant ce que je pouvais bien lui rpondre pour nous attirer le moins dennuis possible. Jai rendez-vous avec la Rserve mobile juste aprs laube, mais, sils dtiennent un otage, nous ne pouvons pas attendre jusque-l. Je sortis mon tlphone de la poche de mon blouson et appelai le portable de Zerbrowski. Zerbrowski, rclamai-je sans me donner la peine de le saluer, file-moi le numro du capitaine Parker. Pourquoi ? Les vampires ont emmen une stripteaseuse. Vivante. Ils se sont mme dbrouills pour nous laisser un tmoin : un policier militaire bless mais parfaitement lucide. Doux Jsus, Anita, cest un pige ! Probablement, mais donne-moi quand mme le numro. Il me donna le numro, et je le composai sous le
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regard vigilant du shrif Christopher. Le capitaine Parker dcrocha et je lui rsumai les vnements. Vous croyez que cest un pige ? demanda-til. Peut-tre. Ils doivent savoir quon a leur adresse et ils veulent nous forcer la main pour que nous intervenions de nuit, pendant quils ont lavantage. Oui, cest probablement un pige. Je ne veux pas envoyer mes hommes au casse-pipe, Blake. La perspective ne menchante pas non plus, mais cette femme tait vivante quand ils lont emmene et, si nous attendons laube, elle ne le restera pas. videmment, il se peut quelle soit dj morte, je nen sais rien. Cest un pige, et cette femme est lappt. Je sais. Vous voulez quand mme nous accompagner ? Je ne manquerais pas a pour tout lor du monde. Parker eut un gloussement sec. Ce nest pas trs rgulier. Jespre que vous ne le regretterez pas. Oh, je le regrette dj. Mais si vous tes
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forcs dintervenir de nuit, vous aurez davantage besoin de moi. tes-vous tellement plus comptente que nous pour traiter avec les vampires, Blake ? Oui, capitaine. Oui, je le suis. Jespre que vous navez pas usurp votre rputation. En fait, elle est encore en dessous de la ralit. Alors, ramenez-vous en vitesse. On attaque la cible dans trente minutes. Si vous tes en retard, on part sans vous. Et il raccrocha. Je refermai mon tlphone en jurant et me dirigeai vers ma Jeep. O diable allez-vous ? cria Christopher derrire moi. Mordre lhameon, rpondis-je. Il se hta de me rattraper. La stripteaseuse, dit-il, les sourcils froncs. Je hochai la tte sans ralentir. La Rserve mobile va vraiment vous emmener sur une intervention ? Si vous ne me croyez pas, appelez le capitaine Parker pour quil vous le confirme.
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Javais atteint la Jeep. Christopher saisit le bord de la portire avant que je puisse la claquer. a nest pas un conflit dintrts pour vous, devoir tirer sur les vampires de votre petit ami ? Ce sont des mchants, shrif. Ils nappartiennent personne. Je refermai la portire, et il me laissa faire. Je ne roulai pas tombeau ouvert, mais pas loin. Je connaissais Parker, et je savais de quelle faon oprait la Rserve mobile. Si je ntais pas l dans les temps, ils partiraient sans moi. Les vampires voulaient que nous intervenions ce soirl. Ils savaient que nous avions leur adresse et lintention de leur tomber dessus. Ils supposaient que nous attendrions le lever du soleil et ils refusaient de nous laisser faire. Ils nous affronteraient leurs conditions : autrement dit, cette nuit. Mais pourquoi ne pas senfuir tout simplement ? Puisque leur antre de jour tait compromis, pourquoi ne pas labandonner ? Pourquoi prendre un otage et se donner tant de mal pour nous mettre au courant ? Ctait un pige et, mme en le sachant, nous tions obligs de nous jeter dedans.
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CHAPITRE 75
e tableau Velleda tait couvert de schmas. Les sergents Hudson et Melbourne avaient fait une reconnaissance des lieux pendant que le reste du groupe squipait dans une jolie base scurise, un pt de maisons plus loin. Ils avaient not les issues portes et fentres , lemplacement des lumires et un tas dautres dtails que je naurais jamais remarqus, ou que jaurais remarqus mais dont je naurais pas su quoi faire. leur place, jaurais pu rapporter ce que javais vu, mais un membre de la Rserve mobile aurait d traduire pour les autres. Je nai tout simplement pas la formation ncessaire. Personnellement, je serais entre par-devant et jaurais flingu tout ce qui bouge. a ne maurait pas travers lesprit de me procurer un plan de lintrieur du condominium, ou de demander au concierge ce quil savait de la propritaire. La Rserve mobile avait dj fait vacuer les appartements voisins et interrog leurs occupants.
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Nous savions quil ny avait presque pas de meubles dans le condominium parce que Jill Conroy, la propritaire, attendait une livraison qui avait dj t repousse deux fois. Nous savions galement quelle bossait comme avocate dans un gros cabinet du centre-ville, o elle venait juste dtre promue au rang dassocie. Fascinant, mais je ne voyais pas en quoi a allait nous tre utile. Quelquun avait appel le standard du cabinet afin de demander quand ses collgues lavaient vue pour la dernire fois. Il tait tomb sur le rpondeur. Plus personne au travail presque 2 heures ? Quels fainants, ces juristes ! Tout cela tait fort intressant, mais notre victime se trouvait dans cet immeuble, seule avec une bande de vampires qui avait dj tu au moins dix personnes dans trois tats. Je voulais la sortir de l, et javais du mal me concentrer sur les menus dtails. Cela dut se voir sur mon visage, car le sergent Hudson aboya : On vous ennuie, Blake ? Je levai la tte vers lui et clignai des yeux. Javais fini par masseoir sur le trottoir : je ne voyais pas pourquoi je serais reste debout, puisque plusieurs des gars de la Rserve mobile staient agenouills par terre.
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Un peu, rpondis-je. Les deux hommes les plus proches de moi, Killian, aux cheveux blancs coups en brosse, et Jung, le seul mtis asiatique-amricain de ma connaissance qui ait les yeux verts, scartrent tous deux de moi comme pour ne pas tre clabousss quand le sang jaillirait. Je remarquai que Melbourne resta debout prs de Hudson, comme sil sattendait que le sang ne jaillisse que dun ct. La rue est l, Blake. Allez-y. Personne ne vous retient. Vous mavez pos une question, sergent. Si vous ne vouliez pas une rponse franche, il fallait me prvenir. Quelquun rit, assez bas pour que je ne puisse pas dterminer qui et, apparemment, Hudson non plus car, au lieu de chercher le coupable, il saisit ce prtexte pour snerver davantage contre moi. Il fit un pas dans ma direction. Je me levai. Si on vous ennuie, Blake, rentrez chez vous. Nous navons pas besoin de ce genre dattitude ; la ntre nous suffit. Il avait parl sur un ton calme et gal, en articulant bien chaque mot, de cette voix quon utilise au lieu de hurler ou de frapper quelque
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chose. Dawn Morgan est peut-tre toujours vivante, rpliquai-je. Mais chaque minute coule diminue ses chances de survie. Vous pouvez dtester votre capitaine pour mavoir laiss venir ; vous pouvez mme me dtester, moi, je men contrefous. Mais agissons. Jaimerais faire sortir Dawn de l avant quil soit trop tard, sergent Hudson. Juste une fois, jaimerais ne pas faire seulement le mnage et arriver assez tt pour quil reste quelque chose sauver. Il cligna de ses yeux bruns assortis sa moustache et ses cheveux coups trs court. Javais attach les miens en une queue-de-cheval basse. Les gars de la Rserve mobile mavaient fil un casque, et des cheveux qui vous descendent presque jusqu la taille ne rentrent pas sous un casque sans tre dabord disciplins dune faon ou dune autre. a fait plusieurs mois que je veux aller chez le coiffeur, mais Micah a dit que, si je coupais mes cheveux, il couperait les siens aussi. cause a, mes cheveux nont jamais t plus longs de toute ma vie. Au milieu de toutes ces silhouettes masculines et de ces coupes militaires, javais lair dune hippie courte sur pattes et trop bien rembourre.
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Mme le gilet pare-balles qui comprimait ma poitrine ne parvenait pas dissimuler le fait que jtais radicalement diffrente du reste de lquipe dintervention. Parfois, je me sens compltement dplace parmi les gens qui mentourent, parce que je ne suis pas un flic, pas un homme, pas membre de cette grande fraternit. Je ne suis quune fille, une pratiquante du vaudou qui personne ne fait confiance pour couvrir ses arrires. Peut-tre tait-ce cause de mon quipement demprunt qui ne mallait pas ; peut-tre tait-ce parce que Dolph et Arnet taient fchs contre moi, ou peut-tre tait-ce juste parce que je croyais ce que je voyais dans les yeux de Hudson. Ma place ntait pas ici. Je ntais pas un agent tactique. Je ne savais pas comment ils opraient. Je ne faisais pas partie de leur quipe. Peu importe le nombre damis que jai dans la police, peu importe le fait que je possde un insigne de marshal : quoi que je fasse, il y aura toujours plus de flics qui me considreront comme une intruse que comme une des leurs. Un peu parce que je suis une femme, un peu cause du boulot que je fais dans la journe, un peu parce que je couche avec des monstres, et un peu parce que je suis juste trop diffrente deux. Je nobis pas aux ordres ; je
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ne sais pas fermer ma gueule ni jouer au jeu de la politique. Si jtais vraiment flic, je ne tiendrais pas longtemps, parce que je suis incapable de suivre les rgles tablies par quelquun dautre. Les flics, les vrais, comprennent la ncessit des rgles et se plient elles. Moi, je passe ma vie dire : Les rgles ? Quelles rgles ? Debout face Hudson, je soutins son regard plein de colre sans me fcher en retour parce que, dans le fond, jtais daccord avec lui. Un insigne ne fait pas de vous un flic, Blake. Vous navez aucune discipline. Si un seul de mes gars se fait tuer parce que vous avez tap lincruste, vous naimerez pas la prochaine conversation que jaurai avec vous. Je naimais dj gure cette conversation-l, mais je me gardai bien de le dire voix haute. Je devenais peut-tre plus sage en vieillissant. Ou bien jtais juste trop creve. Qui sait ? Quoi quil en soit, je ne frmis pas, et je nprouvai rien. Ce fut dune voix impassible contrairement celle de Hudson que je rpliquai : Et si vos gars se font tuer parce que vous ne mavez pas laiss faire mon boulot au mieux de mes capacits, est-ce que je pourrai avoir une conversation avec vous ?
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Tous les hommes qui mentouraient scartrent dun mme mouvement, comme si la distance minimale de scurit tait soudain devenue un problme trs concret. La colre fit virer les yeux bruns de Hudson quasiment au noir. Et en quoi consiste votre boulot exactement, Blake ? dit-il, les dents serres. Je suis une chasseuse de vampires. Il sapprocha lentement de moi et Melbourne lui posa une main sur lpaule comme si la situation tait en train de draper. Hudson neut qu baisser les yeux vers sa main pour quil la retire. Apparemment, il faisait peur tout le monde. Pourtant, il ntait pas le plus grand ni le plus muscl de lquipe ; simplement, il portait son autorit comme un manteau invisible. Sil ne mavait pas dteste, je laurais respect, mais son attitude mempchait de le voir autrement que comme un obstacle. Arriv quelques centimtres de moi, il dit en me jetant chaque syllabe au visage comme un coup de poing : Vous-tes-un-putain-dassassin. Je levai les yeux vers lui. Il tait presque assez prs pour que je lembrasse. Parfois, oui, concdai-je. Il cligna des yeux et, dans son regard, je vis la
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perplexit remplacer la colre. Ctait une insulte, Blake. La vrit ne me vexe jamais, sergent. Je soutins son regard calmement, en me forant ne rien ressentir, parce que, si ctait le cas, a allait tre de la tristesse, et si je me mettais pleurer (ou pire, sangloter), ce serait fini. Les gars de la Rserve mobile ne me laisseraient pas jouer avec eux. Javais pleur parce que Jessica Arnet pensait que jabusais de Nathaniel ; javais pleur aprs avoir d tuer Jonah Cooper. Que diable marrivait-il ? Dhabitude, la seule chose qui me fasse pleurer, cest Richard. Hudson secoua la tte. Vous ne russirez qu nous ralentir, Blake. Je suis immunise contre les pouvoirs vampiriques. Nous allons nettoyer toute cette structure en moins dune minute. Nous savons que nous ne devons pas les regarder dans les yeux, et nous sommes autoriss traiter tous les vampires prsents sur les lieux comme hostiles. Ils nauront pas le temps de faire usage de leurs pouvoirs. Je hochai la tte comme si je comprenais parfaitement quils puissent nettoyer un appartement de la taille dune petite maison en
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moins dune minute. Daccord, vous navez pas besoin que je vous aide pour buter les vampires. Hudson cligna de nouveau des yeux et ne put dissimuler le fait que je lavais dsaronn pour la seconde fois en autant de minutes. Vous attendrez dehors ? Quadviendra-t-il de votre record de vitesse si vous devez traiter les vampires comme des tres humains ? demandai-je. Ce sont des citoyens part entire, ce qui fait deux des tres humains dun point de vue lgal. Oui, mais pourrez-vous nettoyer les lieux en moins dune minute si vous devez prendre le temps de neutraliser jusqu sept vampires, dont au moins un matre ? Si vous pensez que je vous ralentirai, Hudson, croyez-moi : ils vous ralentiront bien plus. Par-dessus lpaule de Hudson, Melbourne dclara : Nous avons reu le feu vert. Tous les vampires qui se trouvent l-dedans sont considrs comme des cibles. Je secouai la tte et me tournai vers Melbourne comme si Hudson ntait pas toujours en train de
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me toiser quelques centimtres. Quand les mandats dexcution ont t instaurs, une des premires craintes quils ont souleves, cest celle quils allaient changer les flics de ce pays en vulgaires assassins. Cest pourquoi ils sont formuls trs soigneusement. Si lexcuteur dsign se trouve avec vous et que vous tes en danger, vous pouvez user de tous les moyens disponibles et ncessaires pour excuter le mandat mais, si lexcuteur dsign ne se trouve pas avec vous, le mandat ne fait pas effet. Je reportai mon attention sur Hudson. La moutarde commenait me monter au nez, mais ctait toujours mieux que les larmes aux yeux. Ce qui signifie que, si vous entrez l-dedans sans moi et abattez quelquun, vous risquez dtre traduit devant la cour martiale ou une connerie du mme genre. En hsitant face un vampire, vous risquez votre vie et celle de vos hommes. En fonant dans le tas, vous risquez de perdre votre boulot, votre pension, et mme de finir en prison, selon lhumeur du juge, la comptence de votre avocat et le climat politique de la ville au moment de lincident. Je me retins dassener la dernire phrase sur un ton triomphant, parce que ctait la vrit absolue.
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Hudson eut un sourire qui dcouvrit ses dents comme pour mordre. Ou bien, on pourrait passer notre tour cette fois et vous laisser entrer l-dedans toute seule avec votre mandat, quest-ce que vous en pensez ? Jclatai de rire, et cela le surprit tant quil fit un pas en arrire. Killian, appelai-je en me tournant vers lui. Il sapprocha, hsitant, jetant des coups dil nerveux son sergent. Il ne mesurait que quatre ou cinq centimtres de plus que moi ; cest pour a que son quipement de rechange mallait presque. Aidez-moi enlever a, je ne veux pas saloper vos affaires. Merci de me les avoir prtes. Pourquoi vous dsquipez-vous ? senquit Hudson. Si jy vais sans vous, je nai pas besoin du gilet, ni du casque et de sa putain de radio incorpore. Je procde normalement, avec mon quipement habituel plutt que celui quon ma ordonn demporter. (Je baissai les yeux vers les sangles.) Vous mavez aid mettre de truc, Killian, aidez-moi lenlever. Hudson secoua la tte et Killian recula. Mademoiselle Blake
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Cest marshal Blake, pour vous, sergent Hudson. Il respira profondment. Marshal Blake, nous ne pouvons pas vous laisser y aller seule. Cest mon putain de mandat, pas le vtre. Jai partag mes informations avec vous, pas linverse. Sans moi, aucun de vous naurait su o chercher cette femme. Vous savez ce quon raconte que vous avez fait pour obtenir cette adresse, marshal ? Rien quau ton sur lequel il lavait dit, je devinai que je ne voulais pas savoir, mais je rpondis quand mme : Non, quoi ? Que vous avez bais le suspect. Que vous lavez bais devant les flics, quil vous a tout rvl et que vous lui avez fait sauter la cervelle. Que vous lui avez tir dessus tant de fois que vous avez fini par le dcapiter. Jclatai de rire. Grand Dieu ! Jaimerais bien savoir qui a invent a. Vous dites que cest un mensonge ? Je lai vamp, oui, mais faon vampire, pas
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faon pute. Non, je nai pas couch avec lui. Par contre, je lui ai bien tir dessus jusqu ce quil ne reste plus rien de sa tte, parce que je navais pas mon kit dexcutrice avec moi. Je navais que mon flingue ; donc, cest ce que jai utilis. (Je secouai la tte et sentis mon dbut de colre sestomper.) Ce mandat, cest ma petite fte moi, sergent Hudson. Je vous ai invit au bal, pas linverse. Jaimerais que vous vous en souveniez quand nous nous adressons lun lautre. Alors, Hudson me regarda, il me regarda vraiment. Jusque-l, je crois quil ne mavait pas vraiment vue. ses yeux, je ntais quune femme, une reine des zombies double dune catin que sa hirarchie lui avait impose. prsent, il me regardait, il me voyait, et sa colre aveugle sestompait peu peu. Vous nentreriez pas vraiment l-dedans seule, pas vrai ? Je soupirai et secouai la tte. Je suis une excutrice de vampires, sergent. Dhabitude, je suis seule avec les mchants. Il eut un petit sourire qui fit peine frmir sa moustache. Pas ce soir, marshal. Ce soir, vous tes avec nous.
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Je lui fis mon plus beau sourire, pas un sourire charmeur, mme si, pour certains hommes, cest un signe que je flirte avec eux ; juste un grand sourire franc et honnte, un sourire qui signifiait : Contente de vous avoir mes cts . Gnial, dis-je. Mais est-ce quon pourrait se bouger ? Lheure tourne. Hudson me dvisagea comme sil ntait pas sr de lattitude adopter envers moi. Puis il clata de rire, et tout le reste du groupe se dtendit. Je le sentis de la mme faon quun soupir de soulagement psychique. Vous ntes pas commode, vous savez ? Oui, je suis au courant. Il grimaa. Mais vous suivrez les ordres une fois lintrieur ? Jessaierai. Il secoua la tte. Si je vous disais oui , ce serait un mensonge. Mais je vous promets de faire de mon mieux pour obir. Je narriverai pas vous soutirer mieux, nest-ce pas ? Non, moins que vous vouliez que je vous
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mente. a ira. La vrit sortant de la bouche dun agent fdral, cest plutt rafrachissant. Vous trouvez ? Alors, je vais tre une vraie brise printanire pour cette unit. Hudson me dvisagea, secoua de nouveau la tte et revint vers le tableau Velleda. Je veux bien le croire, marshal Blake. Je veux bien le croire. Il reprit son briefing, et je recommenai compter les minutes en me demandant sil resterait quelquun en vie dans cet appartement le temps quon dfonce la porte.
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CHAPITRE 76
ur ma suggestion, le sniper fut post un endroit depuis lequel il pouvait couvrir les fentres de lappartement plutt que lentre de la rsidence. Premirement, nous ignorions quoi ressemblaient nos cibles ; il ntait donc pas question dabattre au hasard toute personne qui sortirait. Limmeuble pouvait abriter des vampires respectueux de la loi, de sorte quil ntait mme pas envisageable de tirer sur tout suceur de sang qui sortirait, supposer que le sniper puisse tre certain de la race de sa cible. Moi-mme, je ne serais pas capable de me prononcer si je navais vu quelquun qu travers une lunette de vise. Et si je me trompais ? Avec des balles fort pourcentage dargent, il ny aurait pas dexcuses possibles. En revanche, toute personne qui senvolerait par une des fentres du condominium serait forcment un mchant, que le sniper pourrait changer en passoire en toute impunit. Le reste de lquipe tait pelotonn autour de la camionnette. Dans les films, la camionnette des
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agents tactiques est toujours spacieuse et moderne. Dans la ralit, elle est troite et aussi encombre quune fourgonnette de plombier, si les plombiers rparaient les canalisations dfectueuses avec des flingues. Il ny avait pas assez de place pour nous tous et larsenal de la Rserve mobile. Mme si elle avait t compltement vide, nous naurions pas tous tenu lintrieur. Ctait un vhicule conu pour transporter de lquipement, pas du personnel. Je portais toujours le gilet pare-balles. Javais pourtant fait remarquer quaucun de nos adversaires ne tenterait de nous tirer dessus, et que le kevlar ne nous protgerait pas contre des crocs et des griffes de vampire. Jai dj eu cette conversation des dizaines de fois, avec les flics comme avec les militaires. Ils ne parviennent pas accepter que leur meilleure protection est totalement inefficace contre des cratures capables de broyer de lacier. Auraient-ils port un gilet pare-balles pour se battre contre Superman ? Le sergent Melbourne avait fini par avouer ce que trs peu dofficiers dunits tactiques auraient os dire voix haute : Nous utilisons des balles. Les balles peuvent ricocher, et nous prfrerions que vous ne risquiez pas de succomber un tir ami.
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Le micro tait incorpor au gilet et reli une oreillette comme celles des services secrets. Un des gars mavait montr le bouton qui servait allumer le micro : il se trouvait au milieu de la poitrine, au niveau o on tient gnralement son flingue. Il stait assur que le micro fonctionnait ; puis quelquun dautre avait tap sur le haut de mon casque et dit que jtais pare, du moins autant que possible. Je laurais t davantage si javais pu attendre laube, mais les vampires nous avaient privs de cette option. La femme quils avaient enleve sappelait Dawn Morgan ; elle avait vingt-deux ans et ne travaillait au club que depuis trois semaines. Il y avait une photo delle sur le site Web. Nous lavions tous regarde et, comme ctait une pub pour un bar nichons, nous avions d faire beaucoup defforts pour nous concentrer sur son visage. Des cheveux bruns aux paules, et assez de maquillage pour quil soit difficile de dire quoi elle ressemblait vraiment. Elle tait tout en grands yeux bleus et en lvres rouges boudeuses. Les gars avaient d avoir encore plus de mal que moi ne regarder que son visage. Dawn tait couverte par des mains et par quelques bouts de tissu stratgiquement placs, mais cela donnait lillusion quelle tait encore plus dvtue. Il y
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avait de quoi distraire un homme ; dailleurs, ctait fait pour. Si on lui avait dit quelle serait enleve par des assassins vampires, Dawn aurait srement eu cur de nous laisser un portrait un peu moins glamour. Mais on ne planifie pas ce genre de chose. Nous mmorismes son visage le mieux possible pour ne pas lui tirer accidentellement dessus pendant la confrontation, parce que ce serait vraiment trop bte. Si je navais pas eu mes propres jouets, les gars mauraient sans doute emmene avec eux les mains vides. La plupart dentre eux semblaient me considrer comme une civile. Ils ntaient pas impolis ; simplement, a ne leur plaisait pas que je brandisse un flingue charg dans leur dos. Je ne pouvais pas les en blmer. Je navais pas reu leur formation, et ils ne mavaient jamais vue tirer. Pour ce quils en savaient, ma maladresse pouvait me rendre encore plus dangereuse quun vampire. Le plus gros problme avec le gilet pare-balles, cest quil mempchait de porter le Browning et le Firestar dans leurs holsters habituels si je voulais avoir la moindre chance de les dgainer. Lagent Derry mavait lanc un holster de cuisse muni dattaches en Velcro. Vous pourrez y mettre le Browning et un
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chargeur de rechange. Derry avait lair aussi irlandais que son nom le laissait supposer, lexception de son teint qui tait trs mat. Javais d ter le gilet pour glisser la sangle suprieure du holster de cuisse dans les passants de ma ceinture. Puis javais ajust la sangle infrieure autour de ma cuisse. Ce ntait pas si inconfortable, mme si je naurais pas voulu le porter sans un pantalon pour protger lintrieur de mes cuisses qui frottent lune contre lautre quand je marche, merci beaucoup. Mais avec un jean, a allait. Par contre, le geste pour dgainer tait diffrent, et pas seulement cause de langle. Je ne pourrais pas sortir mon Browning aussi vite que dhabitude, parce que je devrais rflchir avant de le faire. videmment, pour le boulot de ce soir-l, les armes de poing navaient quune importance secondaire. Javais pris mon nouveau Mossberg 590A1 Bantam. Longueur de crosse de trente-trois centimtres, plus lger que lancien. Autrement dit, le recul tait plus important mais, une fois que je my tais habitue, ctait devenu le fusil pompe de mes rves. Plus de canon mga-lourd qui tendait faire basculer larme vers lavant
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pendant que jessayais de viser. Javais aussi un canon sci qui tait un Ithica 37 lorigine, mais dont je ne me servais plus dsormais que pour buter du vampire bout portant. Muni dune bandoulire sur mesure, il pendait en travers de mon buste comme un sac main trop encombrant. Pour lempcher de bouger jusqu ce que jaie besoin de men servir, Edward, mon ami et la seule personne que jaie jamais vue utiliser un lanceflammes, ma aide fixer une attache en Velcro sur le holster de cuisse que je porte du ct gauche. Ce holster-l mappartient, mais je ne men sers que pour ranger des munitions de rabe, pas pour mettre un flingue. La sangle en Velcro sajuste sur le canon raccourci de lIthica et limmobilise contre ma jambe, mais pas un angle o un geste malencontreux risquerait de me faire sauter la rotule. Ainsi, il me suffirait de tirer dun coup sec pour que le fusil se retrouve dans mes mains et que je puisse faire leur fte aux vampires. Le Mossberg est quip dune bandoulire Urban Ops issue dun stock militaire : mon modle prfr pour les armes feu encombrantes. Malheureusement, il est impossible de porter ensemble deux fusils munis chacun dune Urban Ops, parce que celle-ci est conue pour que lutilisateur puisse facilement changer de main, ce
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qui signifie que larme qui y est attache bouge davantage. Edward, qui est un vritable assassin contrairement moi, malgr lavis du sergent Hudson nest pas aussi fan de cette bandoulire, mais cest rare quil doive sapprocher des monstres autant que moi pour faire son boulot. La plupart du temps, il ne fait pas dans la subtilit : il agit comme sil tait une quipe de dmolition lui tout seul. Par ailleurs, lUrban Ops tient mieux sur lpaule si on porte un blouson pais pour lempcher de glisser ou si on a les paules larges comme la plupart des mecs sur qui est test lquipement militaire. Je ne peux pas faire grandchose pour dvelopper ma carrure, mais je ne peux pas me plaindre non plus. a reste une sacre bonne bandoulire. Javais fix un porte-chargeur sur la crosse du Mossberg. Depuis quelque temps, jai pris lhabitude de trimballer des munitions de rabe dans un holster de cuisse, mais ma cuisse droite tait dj occupe par mon Browning, et je me suis rendu compte que, si je les porte sur la cuisse gauche, jai plus de mal les attraper. Disons que a me fait perdre deux ou trois secondes. Donc, en cas dindisponibilit de ma cuisse droite, le portechargeur est une bonne solution de rechange. Ce
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qui ne mempcha pas de remplir aussi mon holster de cuisse gauche. Vous savez ce quon dit : mieux vaut en avoir et ne pas en avoir besoin quen avoir besoin et ne pas en avoir. Je trouve que cet adage sapplique particulirement bien aux munitions. Cest presque le mme holster que celui que je vous ai donn pour votre Browning, remarqua Derry. Si vous en aviez dj un, pourquoi avoir emprunt le ntre ? Jen ai dj deux pour mes munitions, mais aucun pour mes armes de poing. Si je trouve a confortable, jen achterai peut-tre un. Ravi que la Rserve mobile puisse vous permettre de tester de nouveaux jouets, sourit-il. Je lui rendis son sourire. Il vous file un pauvre holster, et vous flirtez avec lui. Je vous prte toute ma tenue de combat de rechange, et rien du tout, se plaignit Killian. Je ne flirte pas avec lui, Killian. Quand je flirterai, vous le saurez. Ooooh, grimaa Derry. Hudson nous rejoignit, quip de pied en cap. Vous comptez distraire mes hommes encore longtemps, marshal, ou vous tes prte excuter
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votre fameux mandat ? Jai fini de distraire si vous avez fini de planifier. Jai fini. Alors, moi aussi. Allons buter des vampires. Pas chasser, juste buter ? La chasse aux vampires nest pas le genre de sport dans lequel on relche sa proie la fin, sergent. Il partit dun rire bref et surpris. Ou vous devenez drle, ou il se fait drlement tard. Il se fait drlement tard. Je peux vous prsenter des dizaines de gens qui vous certifieront que je nai aucun humour. Cela le fit rire de nouveau. Quand vous tes sur le point de risquer votre vie ensemble, il y a des manires bien pires de vous lancer.
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CHAPITRE 77
tait lun de ces immeubles du centre-ville qui avaient t rhabilits : lextrieur, une merveille architecturale sauve de la dmolition ; lintrieur, une rsidence ultramoderne et ultrachic, avec de la moquette partout et des couloirs presque vides, comme si, aprs avoir choisi les deux tons de peinture employer, les dcorateurs navaient plus russi se mettre daccord sur rien dautre. Il restait encore quelques appartements vacants, mais tous les autres taient habits, ce qui tait une bonne nouvelle pour les investisseurs, une mauvaise nouvelle pour nous. Si limmeuble avait t presque inoccup, les risques de dommages collatraux auraient t moindres. Dommages collatraux , a sonne bien, non ? Cest pour a quil avait fallu vacuer tant de gens. Du coup, il tait impossible que les vampires ne sachent pas que nous nous apprtions attaquer. Nous tions devant le condominium. Il appartenait toujours Jill Conroy. Il me semblait
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que nous le savions depuis une ternit ; en ralit, une heure peine stait coule entre la premire reconnaissance et le moment ou nous avions pntr dans le btiment. Nous avions enfin russi joindre un de ses collgues avocats. Jill navait pas mis les pieds au cabinet depuis cinq jours. Les trois premiers, elle avait appel pour dire quelle tait malade. Le quatrime, elle navait pas rpondu au tlphone. Jtais prte parier que Jill Conroy comptait dsormais au nombre des morts-vivants, de la varit cruelle et sanguinaire plutt que de la varit domestique quon trouve lglise de la vie ternelle. En tout cas, jtais certaine quelle ne faisait pas partie des gens de Jean-Claude. Le fait quun troisime joueur ait dbarqu en ville et quaucun des deux autres ne sen soit aperu ne prsageait rien de bon. a signifiait soit que notre troisime larron tait trs puissant, soit que nous tions devenus imprudents. Jaurais aim projeter mon pouvoir travers les murs pour vrifier combien de vampires il y avait lintrieur. Jen tais capable dsormais mais, si ces types taient aussi dous que je le craignais, ils le sentiraient. Et peut-tre useraient-ils davantage de leurs propres pouvoirs sils savaient que jtais avec les flics ou, du moins, que quelquun
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possdant mes capacits les accompagnait. Sils pensaient navoir affaire qu des policiers ordinaires, peut-tre se reposeraient-ils sur leur force et leur rapidit. Auquel cas, jtais prte parier que nous les aurions tous jusquau dernier. Donc, je devais foncer dans le tas en aveugle une fois de plus. Et merde. Jai nettoy pas mal dantres de vampires dans mon temps, mais jamais avec la Rserve mobile ou une autre unit tactique de la police. Sur certains points, ctait trs diffrent et, sur dautres, ctait exactement pareil. Diffrence numro un : je ntais pas en premire ligne. Une fois lintrieur, ctait Hudson qui commanderait. Il commandait dj jusquici, mais il devait encore en rfrer sa hirarchie : le gestionnaire des incidents, le charg des ngociations, le tacticien en chef Mais aucun deux nallait entrer avec nous. partir de maintenant ne compteraient plus que les gens prts manier le flingue et se couvrir mutuellement. Hudson tait troisime dans la file dattaque, mme sil nallait pas rellement sagir dune ligne unique. Vous bougez quand je bouge, Blake. Jusqu nouvel ordre, vous tes ma putain dombre. Une
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fois lintrieur, vous obissez mes ordres directs, ou je vous menotte et je vous laisse sous la surveillance dun des gars. Cest clair ? Limpide, rpondis-je. Je crois quil maimait bien titre personnel, mais cest de boulot quil tait question et dun point de vue professionnel, il ne me connaissait pas du tout. Tout mon charme ne pouvait rien contre le fait quil ne me faisait pas confiance sur le terrain. Je ne lavais pas encore mrit. Nous avions apport un norme bouclier mtallique muni dune petite fentre. Ctait lagent Baldwin qui le portait. Il ntait pas le plus costaud de lunit a, ctait Derry , mais il tait le plus grand et, comme tout le monde allait saccroupir derrire le bouclier, la taille passait avant les autres critres. Sinon, Baldwin se serait retrouv pli en deux comme sil avait essay de sabriter sous le parapluie tenu par une fille pas plus grande que moi. Je mattendais quils utilisent un blier pour dfoncer la porte, mais ce ne fut pas le cas. Mlle Conroy avait pay un supplment pour quon lui installe une porte blinde avec une serrure trois points. Vous voyez : surveiller limmeuble la jumelle et interroger les voisins, a sert quelque
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chose. Du coup, les gars posrent une petite charge explosive sur la serrure et la firent sauter. Une grenade flash nous prcda lintrieur. Nous entrmes dans le sillage de sa dtonation assourdissante et de sa lumire aveuglante. Lorsque celle-ci se dissipa, il ne nous resta pour seul clairage que les lampes torches fixes sur les armes des gars. Puis ce fut le chaos. Pas le chaos dune bataille, parce quil ny avait personne dans la premire pice, mais le chaos dune unit entire se prcipitant pour sabriter derrire un bouclier sans que personne trbuche ni bouscule quelquun dautre. Les gars avaient de lentranement et de la discipline, mais ctait comme sils devaient excuter une chorgraphie ou un programme de gymnastique tout en scrutant lobscurit, en matrisant leur flingue et en cherchant une cible. Grce au briefing, je connaissais la disposition de lappartement presque mieux que celle de ma propre maison. Le grand salon vide, la petite cuisine ferme et, au-del, le couloir avec la chambre damis sur la droite et la seconde salle de bains sur la gauche. Dieu merci, le plan tait assez simple. La voix de Hudson retentit dans mon couteur
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et, alors que je me tenais juste derrire lui, ma main sur son dos, je nentendis quun murmure. Mendez, Derry, cuisine. Ils se dtachrent du groupe sans un mot, allgeant la queue de notre petite ligne de conga. Jung savana derrire moi, et je sentis sa main sur mon dos. Je me rjouis de voir que je ntais pas la seule avoir besoin dun repre. Une voix dans mon oreille : Victime, femme, pas Morgan. Je crois que ctait Derry. Morsures de vampire ? Oui. Blake, allez voir. Je trbuchai et, parce que nous tions disposs comme des dominos, je fis aussi trbucher Jung. Je pensai appuyer sur le bouton de ma radio. Quoi ? Allez examiner le corps. Jaurais pu protester, mais nous navions pas le temps. Je savais que Hudson faisait a pour se dbarrasser de moi. Peut-tre les avais-je vraiment ralentis, mais il ne voulait pas que je sois dans leurs pattes quand a commencerait barder pour de bon.
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Je quittai le groupe comme on me lavait appris et me dirigeai vers la cuisine. Jobissais lordre de Hudson mme si je ntais pas daccord avec lui. Jallais examiner une victime pour laquelle je ne pouvais plus rien faire parce que le sergent me lavait demand. Et merde. Je me dpchai autant que possible dans lespoir de pouvoir rejoindre le reste du groupe avant que la bataille clate. De la lumire filtrait par la porte claire-voie. Je sentis lodeur du sang avant mme de toucher le battant. Je clignai des yeux le temps de mhabituer la brusque clart. Derry voulut rebrousser chemin. La voix de Hudson retentit dans la radio, tendue mais claire. Reste avec Blake jusqu ce quelle ait examin le corps. Les paules de Derry saffaissrent, trahissant sa dception, mais il ne discuta pas. Il se contenta de savancer avec moi, fusil prt tirer. De mon ct, je pointai le canon de mon fusil pompe lgrement sur le ct. La pice ntait pas si large, et il ny avait pas tant de place pour brandir un flingue sans risquer de prendre quelquun dans sa ligne de mire, or, un des buts que je mtais fixs ce moment-l, ctait justement dviter a.
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Je me doutais dj de ce que jallais trouver, parce que je sentais lodeur. Lodeur du sang, mais aussi celle de la viande dchiquete et du sperme refroidi. Cela maida me prparer ce que jallais voir. La victime gisait sur la petite table quatre places, les membres en toile. Le bas de ses jambes pendait dans le vide, et son intimit expose tait tourne en direction de la porte, moffrant une vue imprenable sur le carnage. Elle avait t viole, et pas seulement par un sexe masculin : il naurait pas pu faire autant de dgts. Je fus contente de pouvoir dtourner les yeux de son bas-ventre. Elle portait ce qui ressemblait un bikini paillettes argent, mais avec un collant chair en dessous ce dont je ne me serais peut-tre pas aperue si on ne lui avait pas arrach la moiti de ses fringues. Le collant mapprit que ctait une stripteaseuse qui bossait de ce ct du fleuve. Les lois concernant les clubs de striptease de Saint Louis sont assez bizarres. Le Plaisirs Coupables bnficie dune clause grand-pre parce quen tant que vampire Jean-Claude tait l avant que la loi entre en vigueur, mais tous les autres doivent se conformer aux rgles. Et une de ces rgles stipule que les filles doivent porter des
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collants, pas juste des bas, sous leur costume. Elles ont t conues par des gens qui voulaient sassurer que les bars nichons ne virent pas aux maisons closes. Il nest pas plus conservateur que celui qui rgente la moralit des autres. La victime avait la tte renverse en arrire, si bien que son regard tait riv sur le mur du fond de cette cuisine de petite taille mais luxueusement quipe. Ses cheveux bruns devaient lui descendre au moins jusqu la taille. Jai pris lhabitude de jauger la longueur des cheveux des gens quand ils sont allongs. Les siens taient des vrais, pas une perruque. Donc, il ne sagissait pas de Dawn, mais dune autre pauvre fille. Combien les vampires en avaient-ils enlev ce soir-l ? Mendez ou Derry lui avait pass des menottes en plastique aux poignets. Cest la procdure standard pour les corps intacts. Il est dj arriv que des agents se fassent tuer par des soi-disant cadavres. Prudence est mre de sret. Mendez saccroupit pour regarder sous la table. Cest quoi, a ? Je maccroupis mon tour parce que jtais plus proche du sol. Derry garda un il sur la pice, le flingue prt tirer, mais surtout pas point sur nous. Cest agrable de bosser avec des pros.
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Un objet long et cylindrique gisait sous la table. Il tait noir du sang sch qui le recouvrait, tel point que, durant un instant, je ne parvins pas lidentifier. Puis ce fut comme une de ces images abstraites dont vous pigez soudain le sens. Prise dun haut-le-cur, je dglutis pour ravaler ma bile. Jinspirai profondment par le nez et expirai lentement par la bouche avant de dire dune drle de voix : Une bouteille. Cest une bouteille de vin. Mon Dieu, souffla Mendez. Il avait d appuyer sur le bouton de sa radio par accident, parce que Hudson lentendit. Sa voix retentit dans mon oreillette. Quy a-t-il, Mendez ? Dsol, chef. Cest juste que cest une faon horrible de mourir. On se calme, Mendez. Ce nest pas a qui la tue, dis-je en me relevant. Mendez bougea avec moi. Je voyais le blanc de ses yeux travers son masque. De ma main libre, je dsignai le cou, la poitrine et les bras de la victime. Ils lont saigne mort.
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Avant ? demanda Mendez sur un ton plein despoir. Ce nest jamais bon signe quand un policier militaire a besoin dtre rassur. Je secouai la tte. Mais puisquelle porte des morsures multiples, elle ne peut pas devenir un vampire. Elle est vraiment morte. Jai examin le corps, les gars. Je peux vous rejoindre, ou vous continuez me traiter comme un bb ? Derry se dirigea vers la porte de la cuisine. Je ntais donc pas la seule vraiment vouloir sortir dici. Je le suivis, et Mendez ferma la marche. Je me serais mise derrire si quelquun me lavait demand, mais personne ne le fit. Alors, je restai o jtais. Puis une fusillade clata devant nous. Des gens crirent. Je voulus mlancer, mais Derry se mit courir petites foules. Sil avait les veines gorges dadrnaline et le pouls semblable un grondement de tonnerre, il nen laissait rien paratre. Mendez limita, et moi aussi. Un hurlement de femme, aigu et paniqu, sleva des profondeurs de lappartement, accompagn par des sons plus animaux quhumains : des bruits humides de succion. Les vampires se nourrissaient, et Dawn Morgan tait
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toujours vivante. Nous fmes la seule chose que nous pouvions : nous nous prcipitmes dans le couloir. Nous nous rumes son secours. Nous nous jetmes tte baisse dans le pige, parce que lappt hurlait.
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CHAPITRE 78
a seule lumire tait celle des lampes torche devant et derrire moi. Comme je navais pas de lampe moi-mme, elle bousillait ma vision nocturne sans maider vraiment. Derry sauta par-dessus quelque chose. Baissant les yeux, je vis quil y avait des corps allongs dans le couloir, et je trbuchai sur le troisime. Celui-ci tait des ntres, contrairement aux deux premiers. Trop de sang, trop de dgts. Je ne parvins pas lidentifier. Il tait clou au mur par une pe. Il ressemblait une tortue dont on a arrach la carapace. Sa tenue de combat en miettes rvlait son torse dchiquet. Le gros bouclier de mtal gisait cras non loin de lui. Sagissait-il de Baldwin ? Des jambes dpassaient dune porte ouverte. Derry les enjamba sans vrifier qui elles appartenaient : il faisait confiance ses camarades pour navoir rien laiss de vivant et de dangereux derrire eux. a me posait un problme, mais je continuai avancer quand mme. Je restai avec
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Derry et Mendez comme jen avais reu lordre. Au bout du couloir, japerus un vampire auquel il manquait la moiti suprieure du crne. Sa bouche grande ouverte rvlait ses crocs pointus dans la lumire dune lampe torche. Derry franchit la porte dun bond et se plaqua contre le mur de gauche. Je limitai, et Mendez alla se plaquer contre le mur de droite. Cest en le voyant faire que je compris que jaurais d me mettre droite, moi aussi. Mais merde, il y avait trop de rgles. Je restai avec Derry parce que je navais pas le temps de corriger mon erreur si cen tait bien une. Si nous survivions, je poserais la question quelquun. Les objets saints staient embrass ; ils brillaient dun clat bleu et blanc aveuglant, comme des toiles captives. Ils bousillaient la vision nocturne de tout le monde et gnaient les tireurs. Cest justement pour viter a que ma propre croix tait bien planque sous mes vtements. La faible lumire des lampes torche et lincandescence des objets saints rvlaient tout ce quil y avait voir. Si javais t l depuis le dbut, mon esprit aurait intgr les choses au ralenti, avec cette impression trompeuse quil avait plus de temps
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pour se dcider et agir quil en avait rellement. Mais parfois, quand vous dbarquez au milieu de laction, vous percevez les choses comme travers un effet stroboscopique : une image par-ci, une image par-l, et jamais de plan densemble, comme si voir tout dun coup risquait de vous causer un choc trop grand. Hudson hurlant, son MP5 lpaule. Des corps sur le sol entre lui et le grand lit. Une silhouette ple et nue sur les draps : une femme. Deux vampires chevauchant deux des gars. Le premier, plaqu terre, avait d sortir de ligne de vue de Hudson et de Killian. Lautre, coinc contre le mur, continuait tirer dans la poitrine de son agresseur qui tressautait sous les impacts mais refusait de mourir. Lclat blanc de ce qui ressemblait un rosaire brillait entre eux. Mendez se tournant avec son fusil tandis quil cherchait un angle de tir. Se dplaant dos au lit pour coller lextrmit de son canon contre larrire de la tte du vampire. Celui-ci ne se dcolla mme pas du cou de Jung. Comme toutes les prcdentes, la dtonation fut forte, mais pas autant quelle aurait pu ltre. Quelque chose clochait, et salement, mme. Aucun vampire, lexception des plus puissants,
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naurait d se comporter ainsi face des objets saints. Seul un revenant, un nouveau-n dpourvu de raison, aurait continu se nourrir pendant quon lui faisait sauter la cervelle. Or, un vampire ne peut pas tre la fois vieux et nouveau-n. Ce qui signifiait que nous avions manqu quelquun, quelquun qui se tenait juste sous notre nez. Je baissai mon bouclier en regardant non pas vers la bataille, mais dans la direction oppose. Ou il tait meilleur que moi, et il tait invisible, ce qui signifiait quil se trouvait plus loin dans la pice ; ou il se cachait dans un endroit que les gars navaient pas encore atteint. Ou les deux. Je finis par localiser son nergie dans un des coins du fond. Mme en sachant quil tait l, je ne parvins pas le voir. Ce qui signifiait soit que je mtais trompe, soit quil tait assez dou pour senvelopper dombres et dobscurit au point de se rendre invisible. Je nai connu quun seul autre vampire capable dune chose pareille, une crature qui navait jamais t humaine la base. Je crois que jaurais pu lui arracher son pouvoir laide de ma ncromancie ou des marques de Jean-Claude, mais javais mon Mossberg dans les mains. Pourquoi gaspiller de la magie quand vous disposez de technologie qui peut faire le boulot
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tout aussi bien ? Je calai la crosse du fusil contre mon paule, visai le long du canon et appuyai sur la dtente. Le coup ne le tua pas, mais il le fit tituber lcart du mur. Soudain, tout le monde put le voir. Il avait plaqu ses mains sur son ventre et la blessure que je venais de lui infliger. Il avait lair surpris. Il tait grand, ce salopard : javais vis sa poitrine. Je tirai de nouveau, et il y eut un cho non, deux. Son corps heurta le mur derrire lui. Je hurlai dans le micro : Je veux voir le mur travers sa poitrine. Personne ne discuta. Derry stait approch pour aider Mendez. Jaurais pari que Hudson lui en avait donn lordre pendant que je me concentrais sur la dtection du matre. Hudson, Killian et moi tirmes sur lui jusqu ce quune tche ple apparaisse travers le trou de sa poitrine. Il glissa le long du mur telle une marionnette aux fils coups, le repeignant avec son sang. Hudson et Killian cessrent de tirer, mais pas moi. Je lui mis une balle dans la tte, puis une deuxime avant quils se dcident mimiter. nous trois, il ne nous fallut pas longtemps pour
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faire exploser son crne comme un melon trop mr. Quand il ne resta presque plus rien au-dessus de ses paules, je baissai mon fusil juste assez pour regarder autour de moi et voir comment sen sortaient les autres. prsent que leur matre tait mort, les nouveau-ns reculaient devant les objets saints comme il se doit. Du moins, la seule vampire encore vivante avait recul. Elle pressait son visage ensanglant dans langle du mur derrire le lit, tendant ses petites mains devant elle comme pour repousser croix et rosaires. Au dbut, jeus limpression quelle portait des gants opra rouges, puis la lumire fit briller ses avant-bras, et je me rendis compte quelle tait couverte de sang jusquaux coudes. Mais mme aprs lavoir compris lui aussi, et malgr la vision de Melbourne qui gisait immobile aux pieds de la fille, Mendez ne lui tira pas dessus. Jung tait adoss au mur comme sil risquait de scrouler faute de soutien. Il avait le cou amoch, mais son sang ne coulait pas trop fort. La vampire avait rat sa jugulaire. Linexprience, a a parfois du bon. Butez-la, ordonnai-je. La fille mettait de petits miaulements, comme
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une enfant effraye. Sil vous plat, ne me faites pas de mal. Piti. Cest lui qui ma faite. Cest lui qui ma faite. Butez-la, Mendez, rptai-je avec force dans le micro. Elle me supplie de lpargner, protesta-t-il dune voix qui ne me plut pas. Merde, dis-je. Je mavanai dans la pice. Une main me saisit la cheville. Par rflexe, je pointai mon fusil vers le bas. Un des vampires morts me regardait en sifflant. Il avait un trou dans le front, mais il tenait quand mme ma cheville, et il allait me mordre. moins de soixante centimtres, lIthica canon sci aurait t prfrable, mais je navais pas le temps de changer darme. Je vidai le Mossberg dans la tte et le dos du vampire, jusqu ce quil me lche et que son corps commence se vider de son sang et de ses autres fluides. Hudson, pour quun vampire soit mort, il faut que la moiti au moins de sa cervelle soit rpandue, et quon lui voie travers la poitrine. Hudson ne discuta pas ; il se contenta de sapprocher de lautre vampire pour lachever. Rendre visible quelquun dinvisible mavait visiblement fait monter de quelques crans dans
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son estime professionnelle. Je pris de nouvelles cartouches dans le portechargeur et les enfilai dans le canon du Mossberg. Puis je me dirigeai vers Mendez et la vampire qui continuait supplier en pleurant. Ils nous ont forcs, ils nous ont forcs, sanglotait-elle. La femme allonge sur le lit tait nue, et ses yeux commenaient se voiler. Merde. Mais il fallait scuriser la pice avant de soccuper de la victime. Pour moi, scuriser a une signification un peu diffrente que pour les autres reprsentants de la loi. a implique que toutes les personnes prsentes qui nappartiennent pas mon camp soient mortes. Killian sapprochait du lit pour examiner la victime. Jesprai quil pourrait laider, parce que cest toujours pire davoir perdu des gens en essayant de sauver quelquun qui na finalement pas pu tre sauv. Jung faisait de son mieux pour comprimer sa propre blessure au cou. Le corps de Melbourne gisait sur le flanc, une main tendue vers la vampire frmissante. Il ne bougeait plus, mais elle, si. Ce ntait pas normal. Par chance, je savais comment y remdier. Javais recharg le Mossberg, mais il pendait
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contre ma hanche. cette distance, mieux valait utiliser lIthica canon sci pour ne pas gaspiller de munitions. Mendez me jeta un coup dil puis consulta son sergent du regard. Je ne peux pas tuer quelquun qui me supplie de lpargner. Ce nest pas grave, Mendez. Moi, je peux. Non, dit-il. (Il reporta son attention sur moi. Le blanc de ses yeux tait trop visible.) Non. Recule, Mendez, ordonna Hudson. Monsieur Recule et laisse le marshal Blake faire son boulot. Monsieur ce nest pas bien. Tu veux dsobir un ordre direct, Mendez ? Non, monsieur, mais Alors, recule et laisse le marshal faire son boulot. Mendez hsitait toujours. Tout de suite, Mendez ! aboya Hudson. Mendez recula, mais je ne voulais pas de lui derrire moi. Il ntait pas hypnotis ; la vampire ne lavait pas ensorcel avec ses yeux. Ctait beaucoup plus simple que a. Les policiers sont forms sauver des vies, pas les prendre. Si cette
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fille avait attaqu Mendez, il laurait abattue. Si elle avait attaqu quelquun dautre, il laurait abattue. Si elle avait eu lair dun monstre enrag, il laurait abattue. Mais elle tait recroqueville dans un coin de la pice comme une enfant avant que les coups commencent pleuvoir, quand il ny a plus dendroit o se cacher et que rien ne peut empcher la racle qui va suivre aucun mot, aucun geste, aucune action. Les mains quelle tendait dsesprment devant elle ntaient pas plus grandes que les miennes. Allez rejoindre votre sergent, ordonnai-je Mendez. Il me dvisagea. Il respirait beaucoup trop vite. Mendez, appela Hudson. Viens ici, tout de suite. Mendez obit la voix de son chef, comme il avait t form le faire, mais il ne cessa de jeter des coups dil par-dessus son paule tandis quil sloignait. La vampire baissa lgrement les bras et, parce que je ne portais pas dobjet saint visible, elle me laissa voir ses yeux ples et effrays dans la faible lumire. Sil vous plat, supplia-t-elle. Ne me faites pas de mal. Il nous a obligs a faire des choses
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affreuses. Je ne voulais pas, mais le sang Je ne pouvais pas rsister. (Elle leva vers moi son dlicat visage ovale.) Je ne pouvais pas rsister. Tout le bas de son visage ntait quun masque carlate. Je hochai la tte et calai le fusil pompe contre ma hanche plutt que mon paule. Je sais, acquiesai-je. Ne faites pas a, implora-t-elle en tendant les mains. Je lui tirai dans la tte moins de soixante centimtres. Son visage disparut dans une gerbe de sang et de fluides plus pais. Son corps demeura assis, trs raide, assez longtemps pour que je puisse lui tirer au milieu de la poitrine. Elle tait toute frle, sans beaucoup de viande sur les os. Jobtins de la lumire travers du premier coup. La voix de Mendez retentit dans mon oreillette. Nous sommes censs tre les gentils. La ferme, Mendez, dit Jung dune voix enroue, trangle. Je magenouillai prs de lui. Allez voir Mel, chuchota-t-il. Jtais peu prs certaine que a ne servirait
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rien mais je ne discutai pas. Je cherchai le pouls du sergent dans son cou et ne trouvai que de la chair sanglante et dchiquete. Autour de luis la moquette tait imbibe de son sang. Ils ne staient mme pas nourris de lui. Ils lui avaient juste arrach la gorge pour le plaisir de tuer. Comment va-t-il ? demanda Jung. Hudson, appelai-je. Hudson nous rejoignit. Je me relevai et le laissai annoncer la mauvaise nouvelle Jung. Ce ntait pas mon boulot. Je mavanai au milieu de la pice. Il y avait du mouvement dans le couloir, et je dus prendre sur moi pour ne pas descendre les ambulanciers lorsquils entrrent. Hudson avait d les appeler la radio, mais je ne lavais pas entendu. Putain de nuit. Ils fondirent sur les blesss avec leur matriel et je mloignai parce que je ne pouvais rien faire pour les aider. Je nai pas de pouvoir sur la mortalit humaine. Sur celle des vampires et de certains mtamorphes, oui, mais pas sur celle des humains ordinaires. Je ne sais pas comment les sauver. Comment avez-vous pu la regarder dans les yeux et faire a ?
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Je me retournai. Mendez se tenait juste ct de moi. Il avait t son casque et son masque, mme si jaurais pari que ctait contraire au rglement tant que nous ntions pas sortis de limmeuble. Je couvris mon micro avec ma main parce que personne ne devrait apprendre la mort de quelquun fortuitement. Elle a arrach la gorge de Melbourne. Elle a dit que lautre vampire lavait force le faire ; cest vrai ? Peut-tre. Si vous aviez un doute, pourquoi lavez-vous descendue ? Parce quelle tait coupable. Et qui est mort en faisant de vous le juge, le jury et lEx ? Il sarrta au milieu de sa phrase. LExcutrice, finis-je sa place. En fait, ce sont les autorits fdrales et le gouvernement de cet tat. Je croyais quon tait les gentils, se lamentat-il. Il avait le ton dun enfant qui dcouvre enfin que, parfois, le bien et le mal ne sont pas tant des opposs que les deux cts dune mme pice, et
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que le point de vue varie selon quon a pari sur pile ou face. Selon quon se trouve du ct de la crosse ou du ct du canon dun fusil. On lest, affirmai-je. Mendez secoua la tte. Pas vous. Je nai pas dexcuse pour la faon dont je ragis, pas dautre excuse que le fait quil mavait blesse en disant tout haut ce que je commenais me demander tout bas. Si vous ne supportez pas la chaleur du fourneau, Mendez, sortez de la putain de cuisine. Trouvez-vous un travail de bureau. Mais quoi que vous fassiez, cartez-vous de moi immdiatement. Il me dvisagea sans bouger. Mendez, va prendre lair, intervint Hudson. Cest un ordre. Mendez nous regarda tous les deux puis se dirigea vers la porte. Hudson le suivit des yeux avant de reporter son attention sur moi. Il ne le pensait pas. Bien sr que si. Il ne comprend pas ce que vous faites. Je soupirai. Je sais.
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Dans les films, les vampires ont toujours lair paisible. Rien ici na lair paisible. Je napporte pas la paix, sergent. Japporte la mort. Vous sauvez plus de vies que vous en prenez. Jaimerais le croire. Il me donna une grande tape dans le dos, la plus grande familiarit quil se permettait avec ses hommes, mais je pris a pour le compliment que ctait. Vous avez bien boss, ce soir, Blake. Ne laissez personne vous enlever a. Je hochai la tte. Merci. Vous ne semblez pas convaincue. Disons juste que, au bout dun moment, tre oblige de tirer sur ses gens qui vous supplient de les pargner, a fatigue. Ce sont des vampires. Ils sont dj morts. Je secouai la tte en grimaant. Jaimerais le croire, sergent Hudson. Jaimerais vraiment le croire. Je regardai les ambulanciers vacuer les blesss. Ils laissrent Melbourne o il tait, mais emmenrent la fille sur le lit. Ils avaient des
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priorits : dabord ceux quils pouvaient sauver. Les morts niraient nulle part. En tout cas, aucun des morts qui se trouvaient dans cette pice.
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CHAPITRE 79
tais en train de me disputer avec le sergent Hudson. Nous faisions a voix basse larrire de la camionnette dquipement pour que les journalistes dbarqus en masse sur le lieu de lintervention ne nous filment pas, mais nous nous disputions quand mme. Ce ntait pas eux, sergent, affirmai-je. Daccord, il y avait un ou deux vampires de plus que de traces de morsure sur la dernire victime. Et alors ? Ils ont pu en crer dautres. Le matre de ce groupe est assez puissant pour se dissimuler la fois lglise de la vie ternelle et au Matre de la Ville. Aucun des vampires que nous avons tus l-haut ne possdait ce genre de pouvoir. Nous avons perdu trois hommes dans cette intervention. Je trouve quils taient bien assez puissants. Je secouai la tte. La plupart dentre eux taient des nouveau-
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ns, des bbs. Ce que jai observ sur les scnes de crime ntait pas luvre de vampires incapables de matriser leur soif de sang. Ctait froid et mthodique. Les vampires que nous avons tus l-haut ressemblaient davantage des animaux qu des tres pensants. Ils taient trop incontrlables pour participer une chasse organise. Une chasse organise ? Je ne comprends pas de quoi vous parlez. vous entendre, les humains ne seraient pour eux que du gibier, comme un chevreuil ou un lapin. Pour certains dentre eux, cest exactement a. Hudson secoua la tte, les mains sur ses hanches, et se mit faire les cent pas dans lespace confin de la camionnette. Mais la porte ouverte larrta. Ctait le bon nombre de vampires. Ils dtenaient une stripteaseuse morte et une autre quils ont bien failli tuer. a me suffit. Ils ont enlev cette fille en laissant un tmoin fiable pour nous mettre au courant. Ils voulaient quon vienne ici ce soir. Pourquoi ? Ils nous ont tendu une embuscade dans le couloir, Blake. Simplement, ils nous ont sous-
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estims. Ils ne pensaient pas que nous russirions les tuer tous. Peut-tre, mais et si le pige ne nous tait pas destin ? Sil tait destin aux vampires euxmmes ? a ne a na pas de sens. Vous tes prt clturer laffaire. les dclarer morts et vaincus. Nous avons descendu quelques vampires, trouv quelques victimes humaines dans lappartement, et a vous suffit pour croire que nous avons eu nos tueurs en srie. Et de qui dautre pourrait-il sagir ? tesvous en train de dire que nous avons limin une bande de copieurs ? Non. Je dis que, si nous clturons cette affaire, les vritables tueurs pourront passer la ville suivante sans tre inquits, et tout recommencer ailleurs. Daprs vous, ils nous ont laiss certains de leurs nouveau-ns pour que nous les butions en pensant que ctait eux ? Ils auraient sacrifi leurs propres rejetons ? Cest exactement ce que je pense. Vous savez ce que je pense, moi ? Non. Quoi ?
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Je pense que vous narrivez pas lcher prise, Blake. Vous ne voulez pas que ce soit termin. Ce fut mon tour de me mettre faire les cent pas. Comme je suis plus petite et que jtais partie presque du fond, je parvins dcrire un cercle presque entier. Cela ne maida pas. Je veux que ce soit termin, Hudson. Beaucoup plus que vous. Parce que, si ces vampires ont t laisss ici titre dagneaux sacrificiels, les autres mont utilise pour les tuer. Ils ont fait de nous une arme : leur arme. Rentrez chez vous, Blake. Allez retrouver votre mari, votre copain ou votre putain de chien, mais rentrez chez vous. Votre boulot ici est termin. Vous comprenez ? Je levai les yeux vers lui en me demandant comment lui expliquer. Je finis par lui rvler quelque chose que je navais pourtant envie de raconter aucun policier. Jai vu dans les souvenirs dun des vampires, tout lheure lglise. Jai distingu des visages et des noms. Ces visages ntaient pas dans lappartement. Ces noms ne colleront avec aucune des victimes. Laffaire est close, Blake, ce qui signifie que
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votre mandat a t rempli. Vous avez termin. Rentrez chez vous. En fait, sergent, je suis la seule personne habilite dcider si un mandat a t rempli ou non. coutez-moi bien : si nous narrtons pas ces types Saint Louis, ils dmnageront. Nous en avons eu quelques-uns ce soir, mais pas tous, et nous avons certainement loup leur chef. Quand on ne tue pas le matre dun baiser un groupe de vampires , il se contente de sinstaller ailleurs et de recommencer crer des nouveau-ns. Cest comme quand vous oprez une tumeur cancreuse. Si vous nenlevez pas tout, elle continue se propager. Je croyais que vous sortiez avec un vampire, fit remarquer Hudson. Cest le cas. Pourtant, vous avez une vision deux bien ngative. Demandez-moi donc ce que je pense des humains parfois. On ma appele pour intervenir dans trop daffaires de meurtres en srie o la police voulait que ce soit luvre dun monstre parce quelle refusait de croire quun tre humain puisse infliger des svices pareils un autre tre humain.
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Vous faites ce boulot depuis combien de temps ? Six ans. Pourquoi ? La plupart des units qui soccupent dhomicides violents font tourner leur personnel tous les deux cinq ans environ. Vous auriez peuttre besoin de bosser sur des cas un peu moins sanglants pendant quelque temps. Ne sachant pas quoi rpondre a, joptai pour une approche en biais. Tout lheure Aucun de vous ne voyait le matre vampire cach dans le coin, pas vrai ? Jusqu ce que vous lui tiriez dessus. Mais moi, je le sentais. Je savais exactement o il se tenait. Il contrlait les autres vampires prsents dans la chambre. Sil ntait pas mort, ils auraient continu attaquer malgr tous vos objets saints. Nous aurions perdu plus de monde. Peut-tre. O voulez-vous en venir ? Ma capacit percevoir les morts est un don inn. Cest dans mes gnes. Vous auriez beau vous entraner pendant des annes, jamais vous napprendriez voir linvisible. Il existe dans ce pays moins de vingt personnes possdant des capacits ne serait-ce quapprochantes des miennes.
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Beaucoup plus de vingt personnes sont devenues marshal fdral dans le cadre du nouveau programme de recrutement, objecta Hudson. Oui, et certaines dentre elles sont doues. Certaines dentre elles auraient peru le pouvoir du matre vampire mais, mon avis, les autres nauraient pas su o tirer. Voulez-vous dire que vous tes la seule capable de faire votre boulot ? Je haussai les paules. coutez, Blake. Acceptez un conseil de la part de quelquun qui fait ce mtier depuis plus longtemps que vous. Vous ntes pas Dieu, vous ne pouvez pas sauver tout le monde, et la police de cette ville sen sortait dj trs bien avant que vous dbarquiez pour jouer les baby-sitters. Vous ntes pas le seul flic de Saint Louis, et vous ntes pas la seule capable de faire ce boulot. Vous devez vous dfaire de cette ide, ou vous deviendrez folle. Vous commencerez vous reprocher de ntre pas sur la brche vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sept jours sur sept ; vous dire : Si seulement javais t l, a ne serait pas arriv. Ce qui serait un mensonge. Vous ntes quun individu, avec des capacits intressantes et un bon jugement, mais
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nessayez pas de porter le poids du monde sur vos paules, parce quil vous crasera. Je scrutai ses yeux bruns et je vis sur son visage que, tout ce quil me disait, il lavait appris la dure. Si javais t plus fifille, jaurais dit quelque chose comme : Apparemment, vous parlez dexprience , mais je trane avec des mecs depuis trop longtemps pour ne pas avoir appris les bonnes manires. Hudson souvrait moi alors que rien ne ly obligeait. Il essayait de maider. Lui poser des questions personnelles aurait t une bien pitre manire de len remercier. Je suis la seule depuis trop longtemps. tes-vous entre seule dans cet appartement ? Je secouai la tte. Alors, cessez de vous conduire comme si ctait le cas. Y a-t-il quelquun qui vous attend la maison ? demanda-t-il dune voix plus douce que la premire fois quil mavait ordonn de rentrer chez moi pour retrouver mon mari ou mon copain. Oui, quelquun mattend. Alors, rentrez chez vous. Appelez-le de la voiture ; dites-lui que vous ntes pas au nombre des agents abattus. Jamais on ne rvle les noms des agents
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abattus la presse avant que toutes les familles aient t prvenues. Cest mieux pour les proches des victimes, mais cest affreux pour les proches des autres agents en service au mme moment. Ils attendent tous que le tlphone se mette sonner, ou pire, la porte dentre. Ce soir-l, personne ayant un policier dans sa famille naurait voulu en voir un autre sur le pas de sa porte. Je songeai Micah et Nathaniel, que javais abandonns dans le parking du Rves dIncube. Je les avais plants l en leur ordonnant de ramener Ronnie chez elle. Je ne les avais mme pas embrasss pour leur dire au revoir. Ma gorge se serra et mes yeux me brlrent. Jacquiesai, sans doute un peu trop rapidement, et ce fut dune voix lgrement tremblante que je dis : Je vais appeler et rentrer chez moi. Tchez de dormir, si vous pouvez. Vous vous sentirez mieux demain. Je hochai la tte, mais sans regarder Hudson. Javais dj fait deux pas vers la porte quand je me retournai et dis : Je vous parierais presque nimporte quoi, Hudson, que le labo confirmera mes soupons. LADN prlev dans les morsures des premires victimes ne collera pas avec celui des vampires que
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nous venons de buter. Vous nallez pas lcher prise, pas vrai ? Je haussai les paules. Je ne sais pas comment faire, sergent. Croyez-en ma parole, Blake. Vous feriez mieux dapprendre. Sans quoi, vous finirez par vous cramer. Je le dvisageai. Il me rendit mon regard, et je me demandai ce quil avait vu en moi pour me faire le coup du vous finirez par vous cramer . Avait-il raison, ou tions-nous juste tous trop crevs ? Lui, moi, nous tous ?
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CHAPITRE 80
e rentrai chez moi en pensant aux vampires. Pas ceux que jaimais bien : ceux que nous venions de buter. Il tait presque 3 heures ; ma voiture tait pratiquement la seule rouler sur lautoroute. Huit vampires morts, plus un consort humain, probablement un autre homme, un serviteur, parce que ctait lui qui avait tu Baldwin en lembrochant. Autrement dit, il devait tre assez g. De nos jours, peu de gens sont suffisamment bons lpe pour venir bout dun agent tactique arm dun MP5. Huit, ctait suffisant pour penser que nous les avions tous eus, mais je savais que nous avions au moins rat Vittorio. Il ne se trouvait tout simplement pas dans lappartement. La nuit tait claire et dgage. Alors que je laissais la ville derrire moi, les toiles piquetrent le ciel comme si quelquun avait renvers une bourse de diamants sur le velours du firmament. Je me sentais tonnamment bien. Je ne savais pas pourquoi, et je prfrais ne pas trop me le
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demander de peur que ma bonne humeur retombe comme un souffl si je lexaminais trop attentivement. Je me sentais bien, et je rentrais chez moi. Javais sauv toutes les victimes que je pouvais et tu tous les mchants que je pouvais. Javais bien mrit un peu de repos. Nous avions trouv assez de femelles mortes pour que Nellie et Nadine, les deux qui avaient sduit Avery Seabrook, se trouvent parmi elles. La troisime aurait pu tre Gwenyth, la chrie de Vittorio, mais je trouvais a bizarre quelles nous aient laiss les abattre sans se dfendre davantage. Selon les critres auxquels jtais habitue, nos adversaires ne nous avaient oppos quune bien faible rsistance, surtout si lon tenait compte de ce quils taient censment capables de faire. Au moins un dentre eux aurait d tenter de senvoler par la fentre. Le sniper stait tourn les pouces ce soir-l. Ce ne fut quen bifurquant vers la 55 Sud que je me rendis compte que le Cirque des Damns tait plus prs du lieu de lintervention, et que jaurais pu me coucher plus tt si javais fil l-bas. prsent, il tait trop tard ; javais autant de chemin faire dans un sens que dans lautre. Et puis je voulais dormir dans mon propre lit. Je voulais serrer contre moi un certain pingouin en peluche.
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Je voulais voir Micah et Nathaniel, et je navais aucune envie de voir dautres vampires. Pas cause des victimes quavaient faites ceux que nous venions de tuer, mais cause des victimes que javais faites, moi. Dans ma tte dfilaient des images de la fille qui mavait supplie de lpargner, de Jonah Cooper et de la foule silencieuse qui mavait regarde labattre lglise. Jessayai de me cacher derrire ce quils avaient fait la stripteaseuse dans la cuisine. Ctait vraiment horrible. Autrefois, jaurais justifi mes actions en me disant que jtais une gentille, quil existait des choses que je ne ferais jamais, des lignes que je ne franchirais pas. Mais depuis quelque temps, les lignes sont devenues floues, quand elles nont pas carrment disparu. Je suis daccord avec Mendez : on nabat pas quelquun qui supplie pour quon lpargne, pas quand on se targue dtre un gentil. Mais beaucoup de coupables supplient. Beaucoup se repentent une fois quils regardent la mauvaise extrmit dun flingue. Mais ils ne se repentaient pas pendant quils tuaient des gens, quils les torturaient. Non : ils samusaient comme des petits fous jusqu ce quils se fassent prendre. Ce qui me turlupinait, ctait que la fille avait dit : Il nous a forcs le faire. Vittorio
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contrlait-il vraiment ses rejetons de telle sorte quils ne pouvaient pas lui dsobir ? Grce aux vampires londoniens que nous avons adopts, je sais quun vampire est lgalement presque moralement tenu de suivre son matre, qui est comme un suzerain pour lui. Mais y a-t-il autre chose ? Certains matres vampires sont-ils capables de forcer dautres vampires faire des choses quils ne veulent pas faire ? Je demanderais Jean-Claude, mais une autre fois. Ce soir-l, jtais trop creve. Lautoroute stendait devant moi, noire et dserte lexception dun semi-remorque qui tractait sa cargaison travers le pays, dans le lointain. Lui et moi avions la route pour nous tout seuls. O que puisse se trouver Vittorio, jaurais pari que les femmes taient avec lui. Le labo allait comparer lADN des vampires morts avec celui prlev sur les morsures des premires victimes, et nous saurions combien dentre eux nous avaient chapp. Du point de vue de la police locale, laffaire tait close. Nous avions excut la plupart des vampires et chass les survivants de la ville. Le problme, cest que les tueurs en srie narrtent jamais de tuer : ils se contentent de dmnager et de recommencer svir ailleurs. Le sergent
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Hudson et ses hommes en avaient termin ; ils avaient pay trs cher pour a. Mais je dtenais un insigne fdral. Autrement dit, je nen avais pas forcment fini avec Vittorio et les siens. Je voulus repousser cette pense dans un coin de mon esprit. Pour linstant, nous les avions chasss de Saint Louis. Il fallait bien que a suffise. Je quittai lautoroute et mengageai sur la route bitume plus troite qui senfonait dans le comt de Jefferson, vers ma maison. Ici, des arbres bouchaient la vue et les toiles paraissaient plus lointaines. Je pntrai dans lalle de mon garage et aperus la lumire qui filtrait par les rideaux du salon. Micah ou Nathaniel mavaient attendue. Il tait plus de 3 heures, et quelquun mavait attendue. Je me sentais la fois coupable, heureuse et pleine dapprhension. Quand mon pre et Judith mattendaient, a ne prsageait rien de bon. Je ne suis toujours pas compltement habitue vivre avec quelquun ; parfois, de vieux rflexes remontent la surface, comme quand javais dix-sept ans et que je rentrais chez moi une heure indue. Je me traitai mentalement didiote, mais ctait la premire intervention de ce genre laquelle je
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participais depuis que Nathaniel avait acquis certains droits sur moi. Je ne savais pas encore en quoi consistaient exactement ces droits, aussi futce avec une certaine nervosit que jintroduisis ma cl dans la serrure. Mon apprhension tait-elle injustifie ? Il ny avait quun moyen de le dcouvrir. Ils taient assis sur le canap. Je crus dabord que Nathaniel stait endormi la tte sur les genoux de Micah, mais il se tourna vers moi comme jentrais dans la pice, et la lumire de la tlvision se reflta brivement dans ses yeux. Un soulagement intense passa sur le visage de Micah avant quil parvienne le dissimuler derrire un sourire, enfiler de nouveau son masque de neutralit affable afin de me mettre aussi peu de pression que possible. Mais javais eu le temps de voir cette expression qui disait, beaucoup mieux que des mots, quil stait demand sil me reverrait vivante. Je ne lavais pas embrass pour lui dire au revoir. Et javais oubli dappeler de la voiture pour prvenir que je ntais pas au nombre des agents abattus. Cette pense me poignarda comme le couteau de la culpabilit. Nathaniel se dirigea vers moi le premier puis ralentit avant de matteindre, peut-tre cause de mon expression, ou parce que je mtais arrte
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mi-chemin entre la porte et le canap. Il paraissait si du ! Je sentis une bouffe dmotion maner de lui, de la tristesse. Il croyait que je faisais marche arrire, que javais trop peur pour tre vraiment avec lui, avec lui et Micah. Mais ce ntait pas de a que javais peur. Vous ne pouvez pas tirer sur quelquun avec un fusil canon sci, moins dun mtre de distance, sans vous en foutre partout. Javais du sang dans les cheveux et sur les bras. Javais russi en nettoyer une partie avec les lingettes pour bb que je garde dans ma Jeep, mais pas tout. Je ntais pas propre. Si javais t un simple flic et la femme morte une simple humaine, jaurais craint une contagion ventuelle. Elle aurait pu avoir le sida ou une hpatite. Mais les vampires ne sont porteurs daucun virus, hormis celui du vampirisme. Et ni Micah ni Nathaniel ne peuvent lattraper. Moi, par contre peut-tre. Je ne sais pas. Si je tuais des humains, je prendrais quand mme beaucoup plus de risques ct maladies. Tout a commenait devenir un peu bizarre. Ou alors, je rflchissais trop. Anita, tu vas bien ? demanda Micah en se levant du canap pour rejoindre Nathaniel. Je reculai prcipitamment.
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Jai du sang sur moi, du sang qui nest pas le mien, dis-je en secouant la tte. Dieu sait ce que jai ramen la maison avec moi. Nous ne pouvons rien attraper, ft valoir Nathaniel. Pas mme un rhume. Il navait plus lair triste mais inquiet. Le sang ne peut pas nous faire de mal, ajouta Micah. Ils avaient raison. Je navais pas me soucier de les contaminer, mais Vous voulez vraiment me toucher pendant que je suis encore couverte du sang de mes victimes ? Oui, dit Nathaniel en savanant pour mtreindre. Jeus un mouvement de recul, suffisamment pour quil interrompe son geste. Javais peur de craquer sil me prenait dans ses bras, de me mettre sangloter perdument. Tes victimes ? rpta Micah. Anita, a ne te ressemble pas. Mais, comme Nathaniel, il sapprocha pour tenter de mtreindre. Secouant la tte, je reculai jusqu ce que mon dos heurte la porte. Si je vous laisse me prendre dans vos bras, je
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vais me mettre pleurer, et je dteste pleurer. Micah me jeta un regard perant. Ce nest pas a. Je fermai les yeux et laissai tomber par terre le sac qui contenait mon quipement. Il avait raison, ce ntait pas a, pas seulement. Je mefforai dtre honnte et de dire ce que je ressentais. Je ne supporterai pas la moindre compassion. Je meffondrerais. Cest peut-tre ce dont tu as besoin, dit Micah en se rapprochant un peu. Et si tu nous laissais prendre soin de toi un petit moment ? Je continuais secouer la tte. Jai peur. De quoi ? demanda-t-il dune voix douce. De lcher prise. Il toucha mon paule, et je ne me drobai pas. Lentement, avec dinfinies prcautions, il mcarta de la porte et mattira contre lui. Je restai raide et immobile un moment, puis je poussai un long soupir tremblant et mautorisai lenlacer, ltreindre. Jempoignai son tee-shirt comme si je ne pouvais pas me coller assez troitement contre lui, ou my accrocher assez fort. Je le voulais nu, pas pour faire lamour mme si a viendrait sans
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doute par la suite , mais parce que javais besoin de sentir sa peau contre la mienne autant que possible. Je vais faire couler un bain, offrit Nathaniel. Avant quil puisse sloigner, je lattrapai par son tee-shirt et lattirai vers nous. Je suis dsole, dis-je. propos de quoi ? demanda-t-il en changeant un regard avec Micah. La premire larme tratresse schappa de mon il ! Mais ce fut dune voix presque gale que je rpondis : Je ne vous ai pas embrasss pour vous dire au revoir. Je suis juste partie en voiture. Je suis dsole. Ils membrassrent tous les deux, un baiser doux et chaste, une simple pression des lvres. Micah essuya la larme sur ma joue. Nous comprenons. (Il reporta son attention sur Nathaniel.) Va faire couler un bain. Je prfrerais prendre une douche et me mettre au lit. Les deux mtamorphes changrent un nouveau coup dil, puis Micah hocha la tte et Nathaniel se dirigea quand mme vers la salle de
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bains. Je dvisageai Micah, le seul homme de ma vie que je pouvais regarder sans lever la tte. Que sest-il pass ? Jai manqu quelque chose ? Il me sourit, mais son sourire navait rien de joyeux. Ctait le sourire quil avait quand je lavais rencontr. Un sourire plein de tristesse, dironie et dun sentiment que le mot chagrin tait trop lger pour dcrire. Je lui avais presque fait passer ce sourire. Je lui saisis les bras et le secouai. Que sest-il pass ? Rien, je te le jure. Tout va bien, mais JeanClaude nous a recommand de ne pas te laisser prendre de douche. Il a dit, je cite, pas entre des parois de verre . Je fronai les sourcils. De quoi parles-tu ? Quest-ce que JeanClaude peut bien avoir foutre de la manire dont je me lave ? Le tlphone sonna. Je fis un bond comme si on mavait poignarde et, sans rflchir, je dis : Si cest une autre affaire de meurtre, je ne peux pas y aller. Mais alors mme que les mots sortaient de ma
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bouche, je savais que jirais. Si on avait besoin de moi, jirais. Cela dit, je ne serais probablement pas bonne grand-chose, et cette pense meffrayait. Ctait mon boulot. Je devais tre capable de le faire. Micah alla dcrocher dans la cuisine pendant que je restais plante dans la pnombre du salon en priant pour que a ne soit pas la police. Cest Jean-Claude. Pourquoi mappelle-t-il au tlphone ? Viens le lui demander. Je me dirigeai vers la lumire de la cuisine. Seul le non au-dessus de lvier tait allum, et il ne brillait pas tant que a ; pourtant, je clignai des yeux comme un chevreuil dans les phares dune voiture. Je pris le combin des mains de Micah, qui sefforait de dissimuler son inquitude sans y parvenir tout fait. Que se passe-t-il ? demandai-je tout de go. Ma petite, comment te sens-tu ? La voix de Jean-Claude tait toujours aussi merveilleuse mais, ce soir-l, elle ne me faisait absolument rien. Elle ne suffisait pas remplir mon vide intrieur. Plutt merdique, pourquoi ?
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Depuis combien de temps ne tes-tu pas nourrie ? Jappuyai mon front contre le mur et fermai les yeux. Jai d avaler des cacahutes et quelques chips dans la journe. Pourquoi ? Nathaniel avait mis de quoi grignoter dans la bote gants de ma Jeep. Je ne parle pas de nourriture, ma petite. Soudain, le vide cda la place la panique. Mon Dieu, Damian ! Il va bien. Jy ai veill. Comment peut-il aller bien ? Hier, il commenait mourir chaque fois que je dpassais six heures entre deux repas. Et l, a fait presque vingt-quatre heures que je ne me suis pas nourrie. Je narrive pas croire que jaie pu tre aussi stupide ! quel moment durant les dernires vingtquatre heures aurais-tu pu nourrir lardeur, et avec qui ? La question minterrompit en pleine autoflagellation et maida rflchir. Jimagine quil est des choses plus graves quoublier lardeur pendant une enqute de police. Par exemple, ne
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pas oublier lardeur pendant une enqute de police. Plusieurs scnarios horribles dfilrent dans ma tte tandis que jimaginais lardeur se manifester dans la camionnette de la Rserve mobile ou la voiture de Zerbrowski. Soudain, je me sentis glace, et a navait rien voir avec mon attaque de conscience dun peu plus tt. Ma petite, jentends ton doux souffle, mais jai besoin dentendre ta douce voix. Jsus Marie Joseph, comment lavez-vous empche de matteindre ? En dressant un bouclier entre nous et Richard, et en aidant les autres faire de mme. Cest pour a que vous mappelez au tlphone plutt que mentalement. Oui. Comment mavez-vous empche de drainer Damian et Nathaniel ? Jai nourri lardeur au club, comme nous en avions convenu, et jai partag mon nergie avec Damian. Quant notre vilain minet, ton triumvirat ne lutilisera comme source dalimentation que si Damian est dj vide. Un repas pris travers vous a suffi le sustenter si longtemps ?
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Jean-Claude soupira. Il devait tre fatigu, parce que son bouclier tait toujours trop hermtique pour que je peroive de lui autre chose que sa voix. Non, non, ma petite. Nous avons assur tes repas intervalle de six heures. Qui a, nous ? Richard, Damian et moi. Nathaniel tavait nourrie en dernier, et je ntais pas cent pour cent certain de pouvoir contrler le flux dnergie, aussi ne lai-je pas utilis. Richard a test lardeur depuis lautre ct ? Effectivement. Et quen a-t-il pens ? Il en a conu un respect nouveau pour notre capacit ne pas devenir fous. Je voulais demander de qui Richard stait nourri, mais a ne me regardait pas. Je ntais pas monogame, et lui non plus. Jtais toujours appuye contre le mur, mais javais rouvert les yeux. Damian a nourri lardeur, non pas en tant que repas mais en tant que dneur ? Ctait difficile de ne pas susciter lardeur chez lui.
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Et cest permanent ? Je veux dire, Richard et Damian auront-ils eux aussi besoin de nourrir lardeur dsormais ? Non, ma petite. Nous avons d prendre des mesures dsespres, mais qui ne seront que temporaires. Comment pouvez-vous en tre sr ? Parce que je sens de nouveau grandir en moi non seulement mon besoin, mais aussi le tien. Je lai fragment et redistribu ceux qui pouvaient le recevoir, mais il est lheure, ma petite. Je me tournai, balayant la cuisine dun regard aveugle. Voulez-vous dire que vous avez emprunt mon ardeur ces dernires heures ? Jean-Claude rflchit. Cest une explication convenable, oui. Donc, je pourrai chasser des mchants sans perdre le contrle en plein milieu. Oui. Je ne savais pas quoi dire, aussi dis-je ce que je pus. Merci. De rien, ma petite. Ravi davoir pu te rendre
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service. Mais laube approche et, quand je mendormirai, ton ardeur rentrera la maison. Je prfrerais te la rendre avant pour prouver son intensit. Vous tes inquiet. Oui. Vous mavez demand comment je me sentais ; pourquoi ? Comme toutes les faims, lardeur a un prix et, comme toutes les faims, elle a aussi ses rcompenses. Je ne parle pas du plaisir quelle procure, mais de la force quelle nous donne. Concrtement, en te drobant ton ardeur, je tai affaiblie ce soir. Si je navais pas craint de te contacter mentalement, je taurais demand ta permission dabord ou, du moins, je taurais avertie. Je ne me suis pas sentie faible. (Je rflchis.) Enfin, pas physiquement. Mais je rumine propos des vampires que jai tus ce soir. Je veux dire, plus que dhabitude. Ces excutions mont pas mal secoue. Je me demande si je suis vraiment une gentille, en fin de compte. Douter de toi, a ne te ressemble pas. Oh, a marrive. Mais pas ce point. Tu ne pourrais pas tre
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la personne que tu es si tu doutais trop. Voulez-vous dire que cest de lardeur que je tire une partie de mon courage, ou de ma froideur ? Je dis juste que lardeur nourrit peut-tre la partie de toi qui fait la force de ton esprit et de ton cur. Je secouai la tte. Cest trop compliqu pour moi, Jean-Claude. Rendez-la-moi, et nous verrons bien si je me sens mieux. Je prfrerais que tu sois seule avec Micah quand a arrivera. Nous avons fait bien attention ne pas le toucher aujourdhui pour que tu puisses te nourrir de lui toi-mme. Je ne me sentais franchement pas dhumeur pour la bagatelle. Je voulais juste prendre une douche rapide et dormir. Je suis trop creve pour menvoyer en lair, Jean-Claude. Trop creve pour quoi que ce soit. Comme je le craignais, je ten ai trop pris. moins que lardeur soit dsormais lie tes propres impulsions naturelles. De quoi parlez-vous ? Longtemps avant que lardeur te contamine,
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jai dcouvert que tu tais rarement trop fatigue pour faire lamour. Jenvisageai de rougir, mais mme a me paraissait un effort insurmontable. Que voulez-vous que je fasse ? Le peu dexcitation qui stait rallum dans ma voix avait de nouveau disparu. Rien ne me semblait vraiment rel, comme si je dormais dj. Comme si je dormais debout. Si tu as lintention de te nettoyer Jai du sang dautres gens plein les cheveux, donc, oui. Trs bien. Alors, raccroche ce tlphone et va dans la salle de bains, mais emmne Micah avec toi. Dici ce que la baignoire soit pleine, je te rendrai ce qui tappartient. Nathaniel est dj en train de faire couler mon bain. Micah ma dit que vous nous aviez conseill de ne pas faire a dans la douche. Une histoire de parois en verre. La restitution risque dtre plus violente que je le voudrais, ma petite. Je minquiterais moins pour vous si je savais que vous ntes pas entours de parois en verre. Vous savez que a va tre violent, ou vous
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craignez juste que a le soit ? Disons que je nai pas vcu si longtemps, ni russi gagner tes faveurs sans envisager systmatiquement le pire. Mes faveurs, cest comme a que vous appelez a, maintenant ? Je vais raccrocher, ma petite. Je te suggre de faire ce que je tai dit. Et il raccrocha. Je reposai le combin sa place et me dirigeai vers la porte. Micah se tenait prs de la table, me surveillant de ses yeux de flin. prsent, je mesurais combien de choses il dissimulait derrire cette expression prudente. Mais ce soir-l, je ne cherchai pas savoir quoi. Jen avais assez de mes propres horreurs sans emprunter celles de quelquun dautre. Tu sais ce que Jean-Claude a fait avec lardeur aujourdhui ? Oui, il ma demand de garder un il sur Nathaniel pour pouvoir appeler laide sil commenait saffaiblir. Je secouai la tte. Je lai mis en danger. Je vous ai tous mis en danger.
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Je me sentais de nouveau engourdie. Mme les reproches que je madressais ntaient que des mots vides de sens. Plus tard, quand je serais redevenue moi-mme, je culpabiliserais. Pour linstant, je ne pouvais pas faire davantage. Il ne restait tout simplement pas assez de moi pour a. Anita. (Micah se tenait devant moi, et je ne lavais pas vu bouger.) Anita, tu vas bien ? Je secouai la tte. La rponse tait non mais, voix haute, je rpondis : Je veux tre propre avant que lardeur revienne. Je veux me dbarrasser de cette saloperie. Je me dirigeai vers la salle de bains, et Micah me suivit. Nathaniel tait pench au-dessus de la baignoire, sa queue-de-cheval enroule autour de son torse nu. Il stait dshabill, ne gardant quun boxer en soie. Cette vision aurait d me remuer, mais elle me laissa totalement indiffrente. Froide, si froide lintrieur Il se leva et sapprocha de moi, lair inquiet. Que puis-je faire pour taider ? Je me jetai sur lui si brutalement quil tituba. Il me serra contre la chaleur de son corps, me serra avec une force gale mon dsespoir. Je voulais
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menfouir dans sa chair, menvelopper de sa peau, mais je ne pouvais pas. Je lavais mis en danger ; javais risqu sa vie en ne faisant pas attention lardeur. Si Jean-Claude ne mavait pas aide Je mefforai de repousser cette pense, mais une image du corps de Jonah Cooper simposa mon esprit, gisant terre, mon pied sur son paule et lherbe visible au travers de sa poitrine. Jtais genoux, et seule la poigne de Nathaniel mavait empche de me cogner la tte sur le bord de la baignoire. Anita Je mcartai de Nathaniel et tendis une main Micah, qui la prit en disant : Va-ten, Nathaniel, avant que lardeur jaillisse. Je ne crois pas, commena Nathaniel. Je hurlai : Va-ten, va-ten, je ten supplie, va-ten ! Je ne vis pas si Nathaniel sen allait ou restait, parce que Jean-Claude avait baiss son bouclier. Jignore quoi je mattendais. lentendre, il avait emprunt mon ardeur comme il maurait emprunt un livre ou mon manteau favori, quil sapprtait me rendre. Mais un livre se fiche de
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savoir par qui il est lu ; un manteau ne brle pas de retourner son propritaire. Quand JeanClaude baissa son bouclier, lardeur ne me revint pas passivement. Elle fona sur moi en rugissant comme un train que Jean-Claude avait lutt pour immobiliser et qui stait dbattu dans sa poigne, avide de regagner sa gare de triage. Imaginez-vous coince sur une voie de chemin de fer en pleine nuit. Le premier signe du dsastre imminent, cest une lueur dans le lointain. Puis les rails se mettent vibrer sous vos pieds, et le monde devient bruit et lumire, comme si le tonnerre et les clairs pouvaient tre forgs dans du mtal, comme sils vous fonaient droit dessus et que vous ne pouviez pas vous chapper. Pas vous chapper, pas courir et vous cacher, parce que les rails sont votre corps, et le train est un morceau de vous-mme qui veut rentrer la maison.
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CHAPITRE 81
ardeur nous tomba dessus, et nous tombmes dans la baignoire. Il nous fallut presque une minute pour nous souvenir que nous ne pouvions pas respirer dans leau. Nous mergemes, haletants, et nous mmes rire ds que nous emes assez dair dans les poumons. Nos vtements avaient disparu dans la prcipitation initiale. Nous tions nus dans la baignoire. Comment avions-nous russi nous dbarrasser de nos jeans si vite ? Un morceau de denim dchir flottait prs de moi. Ah. Voil comment. Pas de missionnaire, ou on se noiera tous les deux, dis-je. Les boucles de Micah taient plaques sur sa tte ; dans la lumire des bougies, ses cheveux paraissaient noirs. Le rire mourut sur son visage et dans ses yeux, laissant derrire lui quelque chose de plus tnbreux et plus primitif, et son regard me fit frissonner. Daccord, fut tout ce quil dit. Il me dplaa vers le bord de la baignoire, me
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plaquant dos la paroi dmail lisse et se collant contre moi, de sorte que je me retrouvai coince. La sensation de son membre dur et ferme contre mon bas-ventre nu me ft fermer les yeux un moment. Javais un vague souvenir de vtements dchirs, mais je ne savais pas quand a remontait, ni lequel de nous deux lavait fait. Au fil du temps, japprends rflchir mme sous lempire de lardeur, mais il reste des moments o je suis trop occupe pour penser. Micah scarta de moi pour pouvoir se caresser. Le regarder mouvoir sa main le long de cette hampe paisse me fit frissonner. Il orienta son sexe vers le bas pour pouvoir le glisser entre mes cuisses. Il nessaya pas de le faire remonter ni de me pntrer, mais se contenta de le plaquer contre moi de toute sa longueur. Puis il se mit le frotter contre mon entrejambe, utilisant son corps comme une main supplmentaire pour me caresser dans cet endroit si sensible. Mais son pnis navait pas la dlicatesse de ses doigts. On pourrait croire que leau rend les choses plus glissantes et, sur ce point au moins, on se tromperait : elle se contente demporter la lubrification naturelle, qui est beaucoup plus adapte pour a, si bien quau final a accroche davantage.
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Pas assez mouille, dit Micah dune voix trangement rauque, trangle par le dsir. Jaurais bien voulu protester, parce que lardeur me poussait dire : Prends-moi, prends-moi tout de suite. Et si javais t avec nimporte lequel des autres hommes de ma vie, il aurait pu me pntrer tout de suite sans me faire mal et sans se faire mal. Mais Micah est lexception beaucoup de rgles. Le problme avec lui, ce nest pas la longueur mais la largeur. Nous lavons appris nos dpens, et nous avons rcolt les irritations pour le prouver. Non, pas assez mouille, russis-je articuler. Micah appuya son front contre le mien et lcha un Merde plein de conviction. Jacquiesai sans un mot, parce que je navais pas confiance en mes cordes vocales. Il ntait pas le seul que le dsir tranglait. Il retira son sexe dentre mes cuisses, et ce simple mouvement marracha un petit bruit de gorge. Il me saisit par la taille, me souleva hors de leau et me dposa sur le bord de la baignoire. Sil ne mavait pas tenue, jaurais perdu lquilibre et je serais retombe dans leau, mais il me stabilisa. Puis, posant une main sur ma jambe, il fit
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remonter lautre le long de ma cuisse. Je pensais quil allait me caresser longuement, mais il glissa directement un doigt lintrieur de moi. Je ne my attendais pas, et jtais si troite quun seul doigt suffit. Ctait si bon que je voulus mallonger sur le carrelage qui entourait la baignoire. Je sentis la chaleur sur ma peau avant de me coucher vraiment sur la bougie. Je me redressai si brusquement que Micah dut me lcher et me laisser glisser de nouveau dans leau. Tu tes brle ? demanda-t-il. Je secouai la tte. Non, pas cette fois. (Quelques semaines auparavant, javais mis le feu mes cheveux. Je partis dun petit rire tremblant.) Ce que je peux tre bte. Micah me dvisagea dun air bizarre. Quoi ? demandai-je. Lardeur a disparu. Je me concentrai et ttonnai en qute de lardeur. Non, elle navait pas disparu, mais elle avait recd. Pas comme quand je la combattais ; plutt comme si le fait de manquer de me brler mavait aide reprendre mes esprits. moins quelle sefface devant les impratifs de la survie physique, songeai-je.
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Cela dit, je la sentais toujours comme une tempte qui sest loigne vers le large mais qui va revenir. Jai cru que je mtais brle. Encore ! Je fronai les sourcils. Oui, encore. Est-ce ma faute si tu es tellement bon que tu me fais tout oublier, y compris ma scurit physique ? Micah secoua la tte. Ce nest pas moi qui te fais tout oublier, cest lardeur. Lardeur rend tout meilleur. Quelque chose dans la faon dont il lavait dit quelque chose de srieux et dun peu triste me poussa demander : Quest-ce qui ne va pas ? Il membrassa sur le bout du nez. Plus tard. Jaurais pu insister, mais lardeur dcida quelle nous avait laiss assez de temps. Elle me heurta de plein fouet comme un train lanc toute allure et me projeta dans les bras de Micah, me ft lui palper le corps avec des mains affames comme si aucune caresse, aucun contact ne pouvait suffire les rassasier. Nous nous embrassmes avec la
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mme avidit, comme si nous voulions nous dvorer. Si nous avions pu, chacun aurait grimp dans le corps de lautre et fusionn avec lui. Nous avions soif dune proximit laquelle nulle peau et nulle chair ne pouvaient survivre. Pendant que je mefforais de mintroduire dans la bouche de Micah, ma bte se rveilla et, jaillissant des profondeurs mtaphysiques o elle dormait, remonta vers la surface de mon corps. Micah scarta de moi juste assez pour dire : Anita Lui saisissant la tte deux mains, je plaquai de nouveau sa bouche contre la mienne. Sa bte fusa travers son corps telle une ligne de chaleur qui me coupa le souffle, comme si elle voulait rattraper la mienne. Nos deux btes firent la course lintrieur de nous ; elles se propulsrent vers la surface de cette eau sombre jusqu ce quelles crvent la surface. Il ne sagissait pas de changer de forme, mais de changer de corps, du besoin de nous envelopper lun de lautre aussi troitement que possible. Comme si notre essence mme ragissait ce dsir, nos btes bondirent par nos bouches. Leurs flancs mtaphysiques frottrent lun contre lautre avant que chacune sengouffre dans le corps den face.
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Ctait une proximit plus grande que celle induite par le sexe, plus grande que ce que javais jamais ressenti. Lespace dun moment fracassant, aveuglant, ce fut comme si chacun de nous occupait rellement le corps de lautre. Pas son esprit, pas juste ses penses ni mme ses souvenirs, mais pendant une seconde ou deux, une partie de moi se trouva lintrieur de Micah, et rciproquement. Ce ntait pas une partie capable de penser et de ressentir comme un tre humain. Je ne songeai pas : Ouah, voil ce que a fait dtre Micah ! Je neus que limpression de plonger profondment en lui, de dcouvrir cette cachette mtaphysique dans laquelle dort sa bte et dans laquelle ma bte se coucha en rond lespace dun instant, tandis que la bte de Micah faisait de mme en moi. Et durant cet instant, lardeur se nourrit. Elle se nourrit de ce pouvoir chaud et vivant, se nourrit de la sensation dtre enfouie dans le corps de Micah comme je navais jamais t enfouie dans le corps daucun autre homme. Lardeur se nourrit et reflua, nous laissant plus calmes, plus sereins, plus heureux. Nos btes ne firent pas demi-tour pour regagner leurs antres respectifs. Ce morceau de moi tait lov au chaud et en scurit lintrieur
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de Micah et je sentais ce morceau de Micah lintrieur de moi comme quand nous faisions lamour, comme si mme sa bte tait plus grosse et prenait plus de place que la mienne. Lorsque lardeur se retira, cette nergie vivante ne remonta pas le long de nos gorges : elle jaillit par le devant de nos corps, travers notre peau. Lespace dun instant, il me sembla que nous avions explos et que deux grandes silhouettes poilues nous traversaient avant de retourner leur place. Je vous le jure : je le sentis comme si quelque chose de physique, possdant un poids et une masse, stait laiss choir au centre de mon corps. Comme si, au lieu que mon corps tombe dune certaine hauteur, jtais cette hauteur et je sentais mon corps tomber travers moi et heurter mon plancher. Nous rompmes notre baiser en riant, bout de souffle. Je fus la premire recouvrer lusage de ma voix. Ouah. Micah semblait plus heureux que je lavais jamais vu, plus dtendu, soulag mme, comme si un norme fardeau venait de lui tre t. Tu sais, dit-il, haletant, on nest pas cens pouvoir faire a quand un des deux est humain.
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Je ne savais mme pas quon tait cens pouvoir le faire quand aucun des deux nest humain, rpliquai-je. Quand les deux sont puissants et vritablement insparables, oui, cest possible. Tu dis a comme si avait un nom. Shiva et Pavarti, ou juste Maithuna. Cest le mot sanskrit qui signifie union , ou accouplement . Shiva, dont lnergie dtruirait le monde si Pavarti ne couchait pas constamment avec lui pour la vider de son nergie ? Il acquiesa. Encore des restes de ton cours de religions du monde la fac ? Je secouai la tte. Il y a quelques annes, nous avons dcouvert un naga, un vrai qui avait t victime dun crime. Du coup, jai fait des recherches sur lhindouisme. Quand on est confront un type de crature surnaturelle, il nest pas exclu den voir dbarquer dautres originaires du mme endroit. Et a t le cas ? Non. (Je rflchis.) Enfin, pas encore. Je passai mes bras autour de son cou et lattirai
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vers moi pour lembrasser. Il ne rsista pas mais sarrta quelques millimtres de mon visage. Tu as nourri lardeur. Je veux quand mme un baiser. Il membrassa, doucement dabord puis avec de plus en plus de fougue, jusqu ce que nous recommencions nous dvorer. Il scarta de moi en riant, le souffle court. Jai comme une impression de dj-vu. Je ne savais pas comment lui expliquer. Nous avions fait lamour mtaphysiquement, et comme parfois, aprs avoir fait lamour normalement, je dbordais dnergie. Je sentais son sexe dur et pais toujours dress entre nos deux corps. Je le voulais en moi. Je voulais tre aussi proche de lui physiquement que nous venions de ltre mtaphysiquement. Laissant une main dans sa nuque, je fis descendre lautre sur sa poitrine et de son ventre jusqu ce que jatteigne ses testicules, que je soupesai doucement. Il ferma les yeux et dglutit avec difficult. Je fis remonter ma main et enveloppai son sexe de mes doigts. Il tait si raide que cela me fit fermer les yeux et marracha un soupir tremblant. Je rouvris les yeux. Ma vision tait dj floue.
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Je le veux lintrieur. Micah voulut prendre une expression amuse, mais un besoin brut commenait se faire jour sur son visage. Ce fut dune voix rauque quil demanda : Mme sans lardeur ? Je serrai son membre assez fort pour que ses yeux roulent dans leurs orbites. Lorsquil put de nouveau me regarder, je dis : Ce nest pas lardeur qui me donne envie de toi, Micah. Nous ne ferons jamais mieux que ce que nous avons dj fait ce soir, argua-t-il dans un murmure trangl, comme sil avait du mal parler. Je fis aller et venir ma main sur sa hampe paisse. Il nest pas question de faire mieux : juste de faire aussi bien. Il secoua la tte. a ne sera pas aussi bien sans lardeur et sans nos btes, et la pleine lune est trop proche pour quil soit sage de jouer encore avec elles. a pourrait dgnrer. Ce fut mon tour de secouer la tte.
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Juste nous deux, Micah. Juste nous deux. Depuis la premire fois que nous nous sommes touchs, a na jamais t juste nous deux. Il y a toujours eu quelquun ou quelque chose dautre. Il paraissait si srieux Je glissai une main sous ses testicules et jouai gentiment avec tandis que mon autre main continuait le caresser. Dans ce cas, il est plus que temps, tu ne crois pas ? Il dglutit, eut un rire bref et acquiesa. Tu es toujours plus mouille et plus ouverte aprs avoir nourri lardeur mais, comme nous sommes retombs dans leau, tu ne vas pas ltre assez pour recevoir a, dit-il en enveloppant ma main de la sienne. Il serra jusqu ce que ses yeux se ferment et que sa tte bascule en arrire. Alors, il frissonna assez fort pour faire clapoter leau du bain. Baissant les yeux vers moi, il glissa sa main libre entre mes cuisses et fouilla jusqu ce quil parvienne introduire un doigt en moi. Il russit en mettre un deuxime avant que mes cils papillonnent et que je renverse la tte mon tour. ici, acheva-t-il dans un chuchotement.
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Lorsque je recouvrai lusage de ma voix, je croassai : Zut alors. Il va falloir que tu me fasses mouiller et que tu mouvres. Il fit aller et venir ses doigts en moi, vite et fort, et mon souffle strangla en mme temps que ma voix. Je dois pouvoir y arriver. Son regard disait quil savait que je le dsirais et que je ne refuserais pas. Et de fait, je rptai Oui, oui, oui, oui, oui en boucle jusqu ce que, jouant des doigts puis de la bouche, il ait mnag un passage suffisamment large pour pouvoir enfin senfoncer en moi. Jtais trempe, mais son sexe tait si dur et si gros que la sensation fut exactement celle que je dsirais. Quand je hurlai son nom et lui labourai le dos de mes ongles, il donna un dernier coup de bassin, plongeant en moi si loin et si profondment que cela marracha un nouveau cri et quil arqua le dos au-dessus de moi sur le carrelage de la salle de bains. Nos mains renversrent les bougies dont la flamme peignait des ombres dansantes sur son corps ; elles les firent tomber dans leau, o les mches fumrent brivement avant de steindre.
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Lorsque tout fut termin, Micah baissa les yeux vers moi, le regard encore un peu flou et le visage dtendu. Qui a besoin de cette putain de mtaphysique ? haletai-je dune voix encore essouffle. Pas nous. Il mit un instant comprendre la plaisanterie. Puis il se mit rire et, comme il tait toujours en moi, je me tordis sous lui, ce qui lui fit donner un nouveau coup de bassin, ce qui me fit me tordre sous lui, ce qui lui Il finit par se laisser tomber sur le ct, sur un bout de carrelage dpourvu de bougies. Il riait toujours, et je me joignis lui. Nous continumes rire jusqu ce que la fatigue nous rattrape telle une main gante qui nous entrana par le fond. Ce fut comme si les vingt-quatre heures prcdentes me rattrapaient dun coup. Jen avais assez fait pour la journe. Assez fait pour la nuit. Assez fait pour lanne. Assez fait tout court. Nous schmes nos cheveux du mieux possible. Jinsistai pour passer au moins un chiffon huil sur les couteaux qui taient tombs avec moi dans la baignoire. Micah maida rcuprer mon pe courte et mes deux armes de poing. Jallai chercher le sac qui contenait le reste de mon
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quipement dans le salon, mais Micah me supplia de le poser tel quel dans notre chambre au lieu de ranger chaque chose sa place. Juste pour une nuit, a ira, je te le promets. Je ntais pas vraiment motive pour monter remettre les fusils pompe dans leur armoire blinde ltage, puis redescendre pour ranger les munitions dans larmoire blinde de rez-dechausse, puis Vous voyez lide. Alors, jacceptai. Nous nous tranmes au lit avec plus darmes que de vtements sur nous. Je laissai doucement tomber mon sac par terre. Nathaniel tait couch sur le flanc, roul en boule comme toujours quand il dort seul. Je dposai mes couteaux sur la table de chevet la plus proche de lui en essayant de ne pas faire de bruit. Il ouvrit les yeux juste assez pour me voir. Puis il les referma, et sa respiration se fit plus profonde. Il ne stait pas rveill compltement, mais son corps ragit lorsque je grimpai sur le lit. Il tait chaud, presque brlant, fivreux, ou peut-tre ma peau tait-elle plus frache que dhabitude aprs le bain et la sance de galipettes lair libre avec Micah. Je glissai le Browning dans son holster maison,
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la tte du lit. Micah posa mon Firestar sur la table de chevet de son ct. Nathaniel se dtendit, se pressant contre moi aussi fort que possible. Alors seulement, je me rendis compte que nous tions tous nus. Nathaniel ne portait rien, et Micah et moi non plus. Dhabitude, je laisse Micah dormir poil si a lui chante, mais Nathaniel et moi, jamais. Pourtant, a ne mavait mme pas travers lesprit denfiler quelque chose en sortant de la salle de bains. Je voulais juste me coucher et dormir avec eux. Micah se cala contre mon dos, et je mabandonnai la sensation dtre tenue entre les deux mtamorphes. Javais dj dormi avec Micah plaqu nu derrire moi, mais jamais Nathaniel. Depuis des mois, je dormais avec les fesses de Nathaniel contre la courbe de mon ventre et de mes cuisses, mais jamais peau contre peau. Je collai mes seins contre la chaleur de son dos, un bras lev pour pouvoir toucher ses cheveux et lautre main passe autour de sa taille. Dans son sommeil, il poussa ma main plus bas, et mes doigts effleurrent des endroits dont javais bien pris garde ce quils restent couverts jusque-l. Quest-ce qui ne va pas ? chuchota Micah comme sil mavait sentie me raidir.
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Je touchai la peau soyeuse de laine de Nathaniel. Sa main continua tenir la mienne tandis que sa respiration redevenait gale et profonde. Je me pelotonnai contre lui jusqu ce que mon souffle danse dans son cou, et quil se tortille de bien-tre contre moi. Rien, rpondis-je tout bas. Rien du tout. Micah se plaa en cuiller derrire moi. Son bras se glissa sous mon oreiller, et un peu sous celui de Nathaniel. Son autre bras passa par-dessus ma taille et, parce que Nathaniel tait si prs de moi, la main de Micah se posa sur sa hanche. Ah, murmura-t-il. Il est nu. Oui, il est nu. a te pose un problme ? demanda-t-il contre ma nuque, et son souffle me chatouilla lgrement. Non, rpondis-je en dplaant ma tte sur loreiller pour pouvoir respirer le parfum des cheveux de Nathaniel. Tu es sre ? Oui. Et je ltais, parce que je me sentais trop bien pour que ce soit mal.
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CHAPITRE 82
e raid sur lantre des vampires attira lattention au niveau national, ce qui avait ses avantages et ses inconvnients. Les gros titres varirent de Le Condo de la mort Une descente de police met un terme aux activits de tueurs en srie vampires , en passant par le plus populaire de tous : Quand les vampires deviennent des tueurs en srie, tout de suite sur Peu importe la chane, les reportages se ressemblaient tous. Pendant quelques jours, je cessai de rpondre au tlphone. Je reus des demandes dinterviews au niveau national, et mme quelques-unes au niveau international. Je me demandais si les gars de la Rserve mobile taient aussi sollicits que moi. Si oui, jesprais quils apprciaient davantage. Le rsultat des analyses dADN confirma mes pires craintes. Trois des vampires tus pendant notre intervention faisaient bien partie des huit qui avaient mordu les deux premires stripteaseuses, mais cela signifiait que nous en
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avions rat cinq. Cinq tueurs en srie qui couraient toujours. Les tueurs en srie ne sarrtent pas de tuer, pas moins dtre enferms ou morts pour de bon. Ils avaient fui Saint Louis comme ils avaient fui La Nouvelle-Orlans, et Pittsburgh avant a. Dans les trois villes, ils avaient tu des policiers. Leur tableau de chasse comptait plus de vingt victimes, et ils couraient toujours. Trois mois staient couls entre les meurtres de Pittsburgh et ceux de La Nouvelle-Orlans, mais peine un mois entre ceux de La NouvelleOrlans et ceux de Saint Louis. Ils avaient pass la vitesse suprieure : moins de temps entre deux vagues de crimes, plus de victimes choisies, mme si Saint Louis avait russi sen tirer avec le plus petit nombre de policiers morts. Quest-ce qui nous avait valu cette chance ? Jean-Claude reut une explication par la poste. La lettre tait rdige dans une trs belle criture de la calligraphie, presque sur du papier vlin filigran. Elle manait de la Gwennie de Vittorio. Jean-Claude, Matre de la Ville de Saint Louis, Jai quitt Vittorio. Sa folie a cr au-del de ce
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que je pouvais supporter, au-del de ce quoi je pouvais prendre part. Je ne puis plus vivre comme lui. Sil me retrouve, il me tuera. Je me suis enfuie en compagnie dun autre jeune vampire de notre baiser, Myron. Vittorio ne nous pardonnera pas cette trahison. En ce moment mme, il cherche une ville o sinstaller. Vous lavez chass, mais il trouvera un autre terrain de chasse. Sa folie ne lui laisse plus gure de repos dsormais. Il nprouve de soulagement que lorsquil tue des gens qui, daprs lui, se moquaient de son infirmit. Jai vu votre Asher la cour de Belle Morte aprs que lglise en eut fini avec lui ; laissez-moi juste vous dire que Vittorio na pas eu autant de chance. Il est dfigur et, prsent, cest un monstre, et pas seulement en apparence. Il a laiss leau bnite lui ronger lesprit en mme temps que le corps. Tout ce que jaimais en lui a disparu, englouti par sa maladie mentale. Jespre que vous avez apprci le peu daide que Myron et moi avons pu apporter la police. Nous avons dplac les corps afin quils soient retrouvs plus vite. Nous ne pouvions pas faire plus avec Vittorio dans les parages. Cest Myron qui a pargn ce policier pour que vous sachiez que la fille avait t enleve. Il savait que vous aviez russi soutirer ladresse Cooper avant sa
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mort. Il nen a parl personne dautre que moi, car tous les autres sont prisonniers du rve malfique de Vittorio. Nous avons fait tout notre possible pour vous aider, vous et votre servante humaine. Je vous supplie de le croire. Si nous survivons, je tenterai de vous recontacter. Je mattends que Vittorio nous retrouve avant la fin de lanne. Mais parfois, mieux vaut vivre une existence courte et bonne plutt que longue et nuisible. Bien sincrement vous, Gwen La lettre rsolvait une partie du mystre mais laissait en suspens la question la plus importante. O tait Vittorio ? Combien de temps scoulerait avant quil recommence svir dans une autre ville ? Je suis agent fdral, ce qui signifie que, quand il refera surface, je serai l pour le voir si je le dsire, ou si lexcuteur local fait appel moi. Denis-Luc Saint-John est toujours lhpital La Nouvelle-Orlans. Je lai appel pour lui faire savoir ce quil tait advenu des vampires qui avaient failli le tuer. Il a lintention de se lancer leur poursuite quand ils rapparatront. Tant
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mieux pour lui. Personnellement, jespre bien quon me tiendra en dehors de laffaire. Est-ce que cest lche de ma part ? Peut-tre. Si je pensais tre la seule personne capable de leur faire la peau et de sauver le monde, je me dvouerais, mais je ne suis pas le seul flic de ce pays. Je ne suis mme pas la seule excutrice qui possde un insigne de marshal fdral. Ces dernires annes, jai fait le plein de rigolade. Jirai si on me le demande, mais je ne me porterai pas volontaire. Il y aura toujours dautres mchants, toujours. Cest une guerre impossible gagner. Vous tuez un salopard psychopathe, et il en apparat un autre tout aussi terrible, voire davantage. a na jamais de fin. Nous avons pris rendez-vous pour discuter avec Malcolm de labolition du serment de sang. Malheureusement, cest une politique qui a t adopte au niveau national, et pas seulement Saint Louis. Un dsastre en sursis. Plusieurs des vampires qui se trouvaient lglise la nuit o jai excut Cooper ont contact Jean-Claude pour tenter de changer de matre. Avery Seabrook et la Vrit Fatale font partis des aspirants transfuges. Marianne ma fait un nouveau tirage de cartes qui sest rvl identique au prcdent, ce qui
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signifie que nous nen avons pas termin avec cette histoire. Je ne sais toujours pas qui est la mystrieuse personne de mon pass qui est cense maider. Tous les gens qui mentourent pour le moment appartiennent trs fort mon prsent et mon avenir. Le Dragon a donn Primo la permission de rester Saint Louis. loccasion, elle aimerait nous parler de certaines choses qui concernent le Conseil. Je me mfie. Jai contact les flics qui bossent sur laffaire Steve Brown Jr. Ils ont accept de menvoyer une partie des effets personnels de la victime, ce qui signifie quils sont dans une impasse. Evans est daccord pour les examiner. Barbara Brown ma envoy une carte pour sexcuser de mavoir agresse. Je ne peux pas sauver le monde, mais je fais des progrs dans ma vie personnelle. Certains soirs, je trouve suffisant de rentrer chez moi vivante et de me glisser dans mon lit ct de quelquun que jaime, et qui maime en retour. Jai dnich des orchides du mme vert dor que les yeux de Micah. Un gros bouquet trne actuellement sur la table basse de notre salon. Micah dit quon ne lui avait encore jamais offert de
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fleurs. Nathaniel a reu un tablier volants comme aucune mre nen a jamais port dans la vraie vie, et un rang de perles. Je lai trouv allong sur notre lit, faisant glisser le collier entre ses doigts. Pour Jean-Claude, des orchides dun blanc pur dans un vase noir, simple mais lgant. Lui aussi les a poses sur la table basse de son salon. Pour Asher, des roses jaunes qui font bien ple figure ct de lor de ses cheveux. Richard et moi nen sommes pas encore revenus au stade o lon soffre des fleurs et, pour dire la vrit, il na jamais vu lintrt den recevoir personnellement. Damian a failli dclencher une meute au Danse Macabre le premier soir o il est all travailler aprs que nous sommes devenus un vritable triumvirat. Il semble avoir acquis des pouvoirs issus de la ligne de Belle Morte plutt que de celle de Moroven. Il profite fond de son nouveau sex-appeal. Je ne suis pas sre quil entre exactement dans la catgorie petit ami , mais il est mon serviteur vampire, et il mrite mieux que ce que je lui ai accord jusqu maintenant. Je lui ai donn une enveloppe contenant un bon dachat pour un magasin dameublement. Il pourra dcorer le sous-sol sa guise, en attendant que nous lui fassions construire un appartement au-
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dessus du garage. Un soir, linstigation de Nathaniel, nous avons organis un grand mnage dautomne dans le sous-sol. En gros, nous avons invit un paquet damis pour quils fassent le sale boulot et, la fin, nous les avons nourris coups de pizzas. Ou plutt, nous avons nourri les lopards-garous, les loups-garous, les rats-garous et les humains coups de pizzas. Les vampires ont eu droit quelque chose dun peu moins consistant. Non, Jean-Claude nest pas venu manier le chiffon poussire et le balai, mais, ma grande surprise, Asher a rpondu prsent. Tout comme Richard. Il sest bien tenu jusqu lapro, puis il na pas support que je mouvre une veine pour nourrir Asher. Il ne ma pas fait de scne : il est juste parti. Il fait des efforts. Nous faisons tous des efforts. Jessaie de me rappeler ce que je pensais faire quand jai commenc chasser des vampires et aider la police. lpoque, je croyais que ctait une noble tche, quil existait une raison et un dessein. Jtais persuade dtre la gentille. Ces derniers temps, jai limpression de passer mon temps pelleter des tas de fumier pour que dautres puissent prendre leur place. Comme si les mchants taient une avalanche et que je
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mefforais de conserver mon avance en me dmenant avec ma pelle. Peut-tre que je suis juste fatigue. Ou peut-tre que je me demande si Mendez avait raison. Peut-tre quon ne peut pas rester dans le camp des gentils si on passe son temps flinguer des gens jusqu ce que mort sensuive. Je ne sais pas ce qui me chiffonne le plus : tre capable de tirer dans la tte de quelquun qui me supplie de lpargner, ou savoir quil nexiste pas dautre solution lgale. a ne me drange pas de tuer pour dfendre ma vie et celle dautrui. a ne me drange pas de tuer quelquun qui la vraiment mrit. Jatomiserais Vittorio sans aucune hsitation. Mais si la fille du condo avait dit la vrit ? Si son matre lui avait donn un ordre, et quelle navait rien pu faire pour sy drober ? Si elle avait cess dtre une mchante partir du moment o on laurait soustraite son influence ? Et puis merde. Je nen sais rien. La seule chose dont je suis certaine, cest que ce nest pas mon boulot de me soucier des raisons pour lesquelles de pauvres bougres deviennent des mchants. Mon boulot, cest de faire en sorte quils ne tuent plus jamais personne. Je suis lExcutrice. Assassinez quelquun dans ma ville, et cest moi quon vous enverra. Une seule fois.
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Fin du tome 12

Laurell K Hamilton - (Anita Blake-12) Reves D'incubes (2004)

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Laurell Kaye Hamilton ANITA BLAKE

Traduction de Isabelle Troin

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