Les livres au Moyen Age

Expos prsent par Charlotte FAVRE, Vincent LAFFILE et

Anthony PERRIAT 51
2008-

Introduction
Possder un livre au Moyen ge est un
privilge auquel peu de gens accdent. La
fabrication dun livre est en effet trs
coteuse et demande la participation de
nombreuses personnes (des moines le plus
souvent). Aujourdhui, tout le monde peut
avoir accs la lecture grce des outils
perfectionns, mais lpoque ce nest pas
le cas : seuls les gens fortuns et les
religieux savaient lire.

I. La fabrication du livre
Les copistes
Au Moyen Age, chaque livre tait crit la
main (do le terme manuscrit qui signifie
crit la main en latin). Ce travail
mticuleux et surtout trs long tait ralis
par des moines.
moines Chaque moine possdait sa
spcialit:
- Le moine copiste recopiait les textes,
surtout la Bible (en latin), mais aussi des
ouvrages de l'Antiquit ou des textes de lois.

Le moine
enlumineur
s'occupait des
dessins et de la
dcoration des
pages, comme on
peut le voir sur
cette
page
de
Le
copiste
manuscrit.
enlumineur
Giovanni
Colonna,
Mare
historiarum,
ouest de la France
(Angers ?), milieu XVe
sicle.
Paris,
BnF,
dpartement
des
Manuscrits, Latin 4915,

- Le moine relieur,
relieur quant lui, assemblait
les pages et ralisait la couverture du livre.
Les
principaux
outils
&
instrumens dont se servent les
matres relieurs & doreurs de livres,
sont le plioir, le marteau battre &
sa pierre, le cousoir pour relier,
avec les clavettes, l'aiguille relier,
le poinon, diverses sortes de
ciseaux, un compas ordinaire & un
compas dorer, la presse pour
rogner, garnie de son fust, de son
couteau, de sa cl, & soutenue par
cette espece de coffre de bois
qu'ils nomment l'asne...
Encyclopdie de Diderot et
dAlembert.

La salle du monastre rserve l'criture

s'appelait : le scriptorium (du latin scribere,
crire).
Pendant tout le Haut Moyen ge et
jusqu'au XIe sicle, la copie des manuscrits
se
faisait
essentiellement
dans
les
monastres, dans le scriptorium.
Mais trs vite, partir du XIIe sicle,
sicle avec
le dveloppement des villes et des coles
autour des cathdrales, et plus encore au
XIIIe sicle, avec la cration de l'Universit
de Paris (1215), se dveloppent les ateliers
lacs autour des lieux d'enseignement. Le
copiste est un clerc,
clerc c'est--dire un lettr,
pas forcment un religieux. Il crit en latin
Bibles, commentaires sur des textes, textes
juridiques pour lUniversit.

Le manuscrit de la Vie et
des Miracles de NotreDame traduits par Jean
Milot (BNF, Fr. 9198, f. 19)
offre l'image d'un atelier
de copie lac flamand,
vers 1456.
Au centre, le copiste. Il
porte la robe des clercs.
Sur son pupitre une
grande
feuille
de
parchemin.
Au-dessus,
son modle. Le copiste
crit la main: il tient
dans sa main droite une
plume d'oiseau taill, le
calame et dans sa main
gauche un grattoir pour
corriger ses erreurs. Sur

Le matriel utilis
Le moine utilisait un roseau taill ou une
plume doiseau quil trempait dans de lencre.
lencre
Le support privilgi des manuscrits, durant
tout le Moyen ge, tait le parchemin,
parchemin peau
d'animal, gnralement de la chvre, du
mouton ou du veau qui tait traite pour
pouvoir tre crite des deux cts.
Et bien quil ait t invent en Chine au IIe
sicle, le papier n'a pas t utilis en Europe
avant le XIIe sicle...
sicle Srement cause de sa
fragilit.

Pour
dcorer
les
parchemins,
les
enluminures
utilisaient
de la peinture or et de la
peinture blanche.
blanche
Les textes taient
copis lencre noire ou
brune et les titres en
rouge.
Le
moine
rouge
fabriquait lui-mme son
encre
avec
divers
ingrdients:
pierres,
ingrdients
sang, mtaux, urines, os
broys,
plantes,
insectes,
etc.
Brvaire franciscain, Ratisbonne
(?), XIIIe sicle (vers 1272)
Paris, BnF, dpartement
Manuscrits, Latin 1045

des

Voici un exemple de parchemin

utilis lpoque.

Lenluminure
Les
manuscrits
que
rdigeaient les moines
taient
trs
souvent
enlumins,
c'est--dire
enlumins
orn
de
superbe
illustrations.
Ces
illustrations
enluminures
donnaient
souvent voir des plantes,
des dessins gomtriques,
des
colonnes,
des
personnages... dessins ou
peints avec des couleurs
vives.

Guillaume de Saint-Pathus, Vie et miracles de Saint-Louis, vers 1340

La lettrine
On dcorait aussi les
premires lettres des
mots placs en dbut
de chapitre ou de
paragraphe.
Cela
sappelle des lettrines.
lettrines
Ce sont des dessins
raliss la main avec
de la peinture.

II. La diffusion du livre

Des monastres aux universits

Depuis le Haut Moyen Age jusquau milieu du
XIIe sicle, la transmission de la culture, et donc
la production des manuscrits, tait le travail du
clerg,
clerg et les centres privilgis en taient les
monastres et les coles capitulaires (coles o lon
formait
les
moines
copistes)
auprs desquelles
fonctionnaient des ateliers de copies, les
sriptoria o travaillaient les religieux ou
religieuses parfois seconds par des copistes et
des artistes lacs (artistes qui ntaient pas religieux).
Avec le dveloppement de l'urbanisation, une
population de plus en plus nombreuse
d'tudiants et de matres se regroupe dans les
grands centres d'enseignement qu'taient
devenues, ds la deuxime moiti du XIle sicle,
des villes comme Paris et Bologne.
Bologne

Ce fut l'origine des universits,

universits dont
l'importance entrana au sicle suivant la
mise en place de nouvelles structures de
production du livre, mieux adaptes la
demande croissante de manuscrits.
Tout naturellement, ces nouvelles
structures se dvelopprent sous le
contrle
troit
des
autorits
universitaires .

III. Lvolution du livre

Heures
de
Marguerite
d'Orlans,
France
(Rennes), XVe sicle
Paris, BnF, dpartement
des Manuscrits, Latin 1156
B, fol. 139

Christ clou sur la

Croix

La transformation de ldition du livre au

XIIe sicle:
Le renouveau des villes en Europe va changer les
conditions de production du livre et tendre son influence,
et la production du livre va se laciser.
laciser Ce renouveau
accompagne la renaissance intellectuelle de lpoque.
Cest en effet autour des premires universits que se
dveloppent de nouvelles structures de production: des
manuscrits de rfrences servaient ainsi aux tudiants et
aux professeurs pour lenseignement de la thologie et
des arts libraux. Le dveloppement du commerce et de
la bourgeoisie entrane galement une demande de textes
spcialiss ou non (droits, histoire, romans, etc.). Et cest
cette poque que se dveloppent les lettres en langue
vulgaire (posie, courtoise, romans, etc.), cest--dire en
ancien franais.
franais Le mtier de libraire prit en consquence
une importance de plus en plus grande.

Il y eut galement des crations des

bibliothques royales;
royales par Saint Louis et Charles
V. Des livres sont galement rassembls dans
des bibliothques prives,
prives qui prendront une
trs grande ampleur aux XIVe et XVe sicles.
Cest au XIVe sicle que se diffuse en
Europe lutilisation du papier.
papier Ce support, moins
cher que le parchemin,
parchemin est venu de Chine par
lintermdiaire de la culture arabe (XIe et XIIe
sicles en Espagne). Il servit surtout pour des
ditions commodes, alors que le parchemin
servait pour des ditions luxueuses.

Conclusion
Dabord rserve aux religieux,
religieux la production
des livres taient entirement effectue par
des moines au sein des scriptoria, avant de se
laciser avec le dveloppement des universits.
C'est au milieu du XVe sicle que les livres
imprims ont remplac les livres manuscrits.
C'tait la fin du Moyen ge ! A cette poque,
Gutenberg dcouvrait limprimerie qui allait
permettre au livre de se diffuser trs
rapidement

Les sources
Entrer dans le Moyen ge (p.31)
http://gallica.bnf.fr/thmes/LivMA.htm
http://www.ac-orlans-tours.fr/lettres/pedag/chevlier/livre-sommaire.html
http://thot-arqa.org/graphos/webzine/webzine_no13.html
http://diderot.alembert.free.fr/R.html