ALEXANDRE DUMAS

BIOGRAPHIE

■ Alexandre Dumas est un écrivain français né le 24 juillet 1802 à Villers-Cotterêts (Aisne)

et mort le 5 décembre 1870 à Puys, près de Dieppe (Seine-Maritime)
■ Alexandre Dumas (1802-1870) était le fils de Thomas Alexandre Davy de La Pailleterie
dit le général Dumas, général de la Révolution française, métisse d'origine haïtienne par
sa grand-mère, qui mourut quand son fils avait trois ans et demi. Le jeune Alexandre fut
élevé par sa mère seule et reçut une éducation plutôt médiocre. Après des études
négligées, il travailla comme clerc chez un notaire et débuta dans la rédaction de pièces
de théâtre avec son ami, le vicomte Adolphe Ribbing de Leuven.
■ En 1823, il s’installa à Paris où il entra au service du Duc d’Orléans comme
expéditionnaire grâce à sa belle calligraphie. Il continua à écrire pour le théâtre et
connut enfin le succès.
■ Ce succès continua pendant toute sa carrière littéraire dans son genre de prédilection :
le drame et le roman historique.
 BIOGRAPHIE

■ Il est auteur prolifique de grandes œuvres telles les Trois Mousquetaires ou le

Comte de Monte-Cristo en 1844. La même année, Dumas achète un terrain à Port-
Marly et fait bâtir le "Château de Monte-Cristo", un château de style composite, à la
fois Renaissance, baroque et gothique.

■ En 1846, il fait construire son propre théâtre qu'il baptise le "Théâtre-Historique". Le

théâtre sera inauguré en 1847 et accueillera les pièces de plusieurs auteurs
européens : Shakespeare, Goethe, Calderon, Schiller...

■ Malheureusement, le théâtre fera faillite en 1850. Ruiné, Dumas sera obligé de

vendre aux enchères le Château Monte-Cristo.
 BIOGRAPHIE

■ En 1851, poursuivi par plus de 150 créanciers, Dumas doit s'exiler en Belgique.

■ En septembre 1870, après un accident vasculaire qui le laisse à demi-paralysé,

Dumas s'installe dans la villa de son fils à Puys, près de Dieppe. Il y meurt le 5
décembre.

■ Son corps a été transféré au Panthéon de Paris en 2002, au mépris de sa dernière

volonté de « rentrer dans la nuit de l'avenir au même endroit que sorti de la vie du
passé », « dans ce charmant cimetière (de Villers-Cotterêts) qui a bien plus l'air d'un
enclos de fleurs où faire jouer les enfants que d'un champ funèbre à faire coucher
les cadavres » (1870).

■ Son fils, également nommé Alexandre Dumas, fut lui aussi écrivain, auteur en
particulier de la Dame aux camélias.
 L'œuvre d'Alexandre Dumas

■ Les œuvres majeures de Dumas, Les Trois Mousquetaires et Le Comte de Monte-

Cristo, ont d’abord été publiées sous forme de feuilleton, faisant même d’Alexandre
Dumas, un maître du genre. Cette caractéristique, propre au XIXe siècle, permet
aussi de mieux comprendre ces œuvres. En effet, la durée imposée pour chaque
épisode du feuilleton, mais aussi la nécessité d’une fin en suspens, contribuent à
créer un rythme qui tient le lecteur en haleine au fil des jours.
■ Véritable machine à succès, le roman-feuilleton a permis à la presse de se
développer en attirant de nouveaux lecteurs, mais aussi de démocratiser la lecture
et de fournir aux écrivains un revenu régulier. Alexandre Dumas est l’un des chefs
de file de ce nouveau genre, avec notamment Eugène Sue, Frédéric Soulié et
Balzac. Très critiqué à l’époque, le roman-feuilleton apparaît comme une littérature
populaire, qui a néanmoins laissé à la postérité de grands noms.
 Les Trois Mousquetaires (1844)

■ D’abord publié dans le journal Le Siècle, puis édité en livre, il constitue l’exemple
type du roman de cape et d’épée. Dumas l’adapta au théâtre, puis proposa des
suites : avec Vingt ans après, et Le Vicomte de Bragelonne, ils forment une trilogie.
■ « — C’est avec Monsieur que je me bats, dit Athos en montrant de la main de
d’Artagnan, et en le saluant du même geste.
— C’est avec lui que je me bats aussi, dit Porthos.
— Mais à une heure seulement, répondit d’Artagnan.
— Et moi aussi, c’est avec monsieur que je me bats, dit Aramis en arrivant à son tour
sur le terrain.
— Mais à deux heures seulement, fit d’Artagnan avec le même calme. »
 Le Comte de Monte-Cristo (1845)

■ Egalement publié en feuilleton, ce roman constitue avec la trilogie des

Mousquetaires, l’une des œuvres les plus connues de l’écrivain. Edmond Dantès
représente l’archétype même du héros vengeur.
■ « Mercédès ouvrit la porte du cabinet, et elle avait disparu avant qu'il fût revenu de
la rêverie douloureuse et profonde où sa vengeance perdue l'avait plongé. Une
heure sonnait à l'horloge des Invalides quand la voiture qui emportait Mme de
Morcerf, en roulant sur le pavé des Champs-Élysées, fit relever la tête au comte de
Monte-Cristo.

“Insensé, dit-il, le jour où j'avais résolu de me venger, de ne pas m'être arraché le

cœur !” »
 Mouvement littéraire

■ Contemporain de Victor Hugo et de George Sand, Alexandre Dumas s'inscrit dans la

lignée des auteurs romantiques. Mais sa prolixité d'écrivain et son travail de
précision historique rendent délicats sa classification en genre littéraire.
■ Alexandre Dumas, prodigieux agitateur d'un demi-siècle littéraire, ne s'est interdit
aucun genre. La bibliographie de ses œuvres, qui renferme plus de mille titres, est
le catalogue de tous les possibles : poésies héroïques, sentimentales, fantaisistes ;
romans de mœurs, fantastiques, historiques, maritimes, champêtres, exotiques,
militaires ; tragédies, drames, mystères, comédies d'intrigues, de caractères,
vaudevilles, mélodrames, adaptations des théâtres grec, anglais, allemand, opéras
et opéras-comiques ; écrits autobiographiques, chroniques historiques,
biographies, mémoires apocryphes ; critique picturale, dramatique, littéraire ;
journalisme littéraire ou politique ; grands reportages, pamphlets ; récits de
voyages ; traductions du russe, de l'anglais, de l'italien, de l'allemand
■ En 1860, il vend ses biens pour acheter des armes pour l'armée de Garibaldi.
Dumas est un ami et un admirateur de Garibaldi et pendant l'expédition des Mille, il
se rend en Sicile pour lui livrer les armes achetées. Il est le témoin de la bataille de
Calatafimi qu'il décrit dans « Les Garibaldiens », publié en 186127. Il est aux côtés de
Garibaldi le jour de son entrée dans Naples puis il est nommé Directeur des fouilles
et des musées, charge qu'il occupe pendant trois ans (1861-1864) jusqu'à ce que,
à cause du mécontentement des Napolitains qui acceptent mal qu'un étranger
occupe une telle charge, il préfère démissionner et rentre à Paris. Durant la même
période, il dirige le journal L'Indipendente28 auquel collabore le futur fondateur
du Corriere della Sera, Eugenio Torelli Viollier.
 FIN

■ En septembre 1870, après un accident vasculaire qui le laisse à demi paralysé,

Dumas s'installe dans la villa de son fils à Puys, quartier balnéaire de Neuville-lès-
Dieppe. Il y meurt le 5 décembre 1870.
■ Sa dépouille est transférée au Panthéon de Paris le 30 novembre 2002, à
l'occasion du bicentenaire de sa naissance31.
Citations célèbres d'Alexandre Dumas
■ “Ce qui rend malheureux en amour, c'est moins de ne pas être aimé quand on
aime, que d'être encore aimé quand on n'aime plus. »
■ « Dieu pêche les âmes à la ligne, Satan les pêche au filet. »
■ « L'amour est une loterie où celui qui gagne, gagne la mort ! »
■ « Quand tu souffres, regarde la douleur en face : elle te consolera elle-même et
t'apprendra quelque chose. »
 Bibliographie

Mustăţea, Alexandrina,” Histoire de la Littérature Française : Le XIX-e siècle »,

edition Pygmalion, Pitești, 2002.
■ ÉTUDIANTE: DUMITRU CARMEN LORELAI
■
ROMAIN-FRANÇAIS