LES CONTINENTS

On distingue traditionnellement cinq continents (habités) : l'Europe,

l'Afrique, l'Asie, l'Amérique et l'Océanie. Il arrive également que
l'on considère l'Antarctique comme un sixième continent, bien qu'il
soit désertique et recouvert d'une calotte de glace de 2 à 4 km
d'épaisseur.

Classement des continents par population

Le tableau suivant donne la superficie, la population, la densité de
population et le nombre de pays de chaque continent, suivant le
modèle à sept continents.
La superficie totale des continents est 148 647 000 km2, ou
approximativement 29 % de la surface de la Terre (510 065 600 km2).

Pourcentage
Population Densité de
Superficie (k Superficie de la Nombre de
Continent approchée (2 population
m²)62 (%) population pays62
016)62 par km263
totale
Asie 44 579 000 30 % 4 436 224 000 60,2 % 99.51 47
Afrique 30 065 000 20 % 1 216 130 000 16,5 % 40.45 54
Amérique du 24 256 000 16 % 528 750 000 7,2 % 21.80 23
Nord
Amérique du 17 819 000 12 % 410 013 492 5,6 % 22.93 12
Sud
Antarctique 13 209 000 9% 1500 0,00002 % 0,0001
Europe 9 938 000 7% 738 849 000 10,0 % 74.35 45
Océanie 7 687 000 5% 39 901 000 0,5 % 5.19 14
Nombre de continents
Deux des plus grandes oppositions portent sur l'Europe et l'Asie qui pourraient être unifiées (Eurasie)
et sur l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud qui formeraient l'Amérique.
Quelques géographes proposent de regrouper l'Europe, l'Asie et l'Afrique en une Afro-Eurasie.
L'Océanie est aussi une région du monde qui n'est pas un continent stricto sensu. Mais qui est souvent
assimilée à un continent par les géographes. Enfin, Zealandia (ou Zélandia) est un bloc continental
quasi submergé, dont les terres émergées forment principalement la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-
Calédonie. Et qui peut donc être considéré comme un 8e continent, ou juste comme
un microcontinent.

Le modèle à six continents avec un seul continent américain est utilisé par les pays de langue latine,
notamment en France et la majorité de la francophonie, en Espagne, Portugal et en Amérique latine,
en Italie, Roumanie, ainsi qu'en Grèce. Un modèle à cinq continents est obtenu à partir de ce modèle,
en excluant l'Antarctique qui est inhabitée. Il est utilisé notamment par les Nations unies, le Comité
international olympique et le drapeau olympique.
Le modèle à six continents avec un bloc eurasiatique est utilisé au Japon et en Russie.
Le modèle à sept continents est généralement enseigné dans la plupart des pays anglo-saxons, dont
le Royaume-Uni, l'Australie, et aussi en Chine, Inde, Pakistan, Philippines, plus certains pays d'Europe
occidentale.