Aperus sur l'sotrisme

islamique et le Taoisme
par Ren Gunon

TRADITION

ary
GALLIMARD

RENE GUENON

Aperus sur l'sotrisme islamique et le Taoisme

Auant-propoJ

de Rogcr

Maidm

GALLIMA RD

AVANT-PROPOS

Dans I'Islamisme, a crit Gunon, la tradition est d'essence double, religieuse et mtaphysique ; on peut qualifia trs exactement d'exot-rique le ct rcligieux de la doctrine, qu; es, erl effet le plus exterier et celui qui est la porte de tous, et d'soterisme son ct mtaphysique, qui en constitue Ie sens profond, et qui est d'ailleurs regard comme la doctrine de l'Iite ; et cette distinction consetoe bien son sens pt?re, puisque ce sont l deux faces d'une seule et mme doctrine. > conoient d'ajoutet (W, poul Guercn,
<

l'sothisme est toujours et Pattout le mme, quels que soient les noms qu'on lui donne vioant la oarit des pays et des traditions, Si la connaissance oritable de l'ultime Ralit est l'objet final de la rechnche sot&ique, les

Il

Unn Hnyrl, tgtl.

mthodes utilises, bien qte souoent analogues, nc sont pas forcment identiques ; elles peuomt oariet comme oaimt ausv les langues et les indioidus. La dioersit des mthodes, nous

Esotrisme islamiqte

et

Taosme

Aoant-ProPos

aioait Guenon le 3 octobre rg41, ll,ond la

dioer$t mme des natures indioiduelles pour Iesquelles elles sont faites; c'est la multiPlicit des ooies conduisant toutes un but unique.

Dans ce petit liore, r@us avons runi en chapitres un certain notnbre d'articles anciens
rclatiJ s au 'fis me (Et-Taaww f.), c' e st- - dir e l'sotrisme islamique. On compltera non seulement par quelques passages qui y font allusion dans ses diflermts ourages, notamment dans Le Symbolisme de la Croix, mais aussi Par deu$ articlcs reploduits dans les Symboles fondamentaux : u Les nystes de la lettre N,n n et < Sayful-Islam ,, Nous aoons dotut comme premier chapitre l'article wr I'Esotrisme isLrmiqte, ?ant dans /es Cahiers du Sud, bien qu'il soit posterieur aux au.tles pour la date de palution, Parce que c'est celui tltti prcise le mieux lcs pailicularits de l'initi,ttion dans l'Islam, at dfinissant Ies notiorts fondamentales r/rr 'I'aarvwf : Shariyah -- tlaqqah; la premire -'I'arqah constituant la base exotriquc fondamentale ncessaire ; la seconde la Voie et ses ,nolens ; la boisime le but ou le rsultat final. Dans les auhes chapitres, Gunon eJcpose aoec sa clart gmthtique habituelle ce qu'est le'I'awhid et le Iiaqr, a! donne des exemples de sciences traditionnelles propos de l'Anglologie de l'alphabet

arabe, de la Chirologie et de la Science des le t tr e s (llmll-hrf ). Ren Gunon a longuement parl, notamment dans les Aperus sur I'initiation, Le Rgne de la quantit et les signes des temps et Initiation et ralisation spirituelle, de ce qt'il a appel la <t Contre-initiation > et la < Pseudoinitialion,t. Les auteurs arabes ont trait aussi y es-shaytn sont, dit l'un les hommes ,.,

oeux-tu parler, du znai ou du faux? (btin albtil aw btin al-Haqq). ^S'il s'agit de l'sothisme orai, la ooie exothique (sharyah) asl sor, aspect etrieur et cefui ryi la nit oraimntt

detestables

Gulnon dira sanblablntcnt : < Quiconqte se prsmte commc instructeur spirituel sans se rattachn une forme traditionnelle dtermine ou sans se conformo au rgles tablies par celle-ci ne pcut aooir ohitablenent Ia ryalit

I'cut.

l'un Ete l'autre. Tiens-t'en donc

tt

ro

Esothisme islamiye

et

Taoisme

Aoant-propos

II

qt'il s'attribue;

un oulgaire imposteur ou un

ce peut tre, suioant les cas,

illuionn ", ignorant les conditions relles de l'Initiation;

"

et dans ce detnier cas Plus encore que dans l'autre, il est fort craindre qu'il ne soit trop
souoent, en dfinitbe, rien de phs qu'un instrummt au seroice de quelque chose qu'il ne sou?onne peut-tre pas lui-mmer. D Le denier chapitre est consacr au Taoisme et au Confucianisme. montle que la differmce

Cotnme nous l'aoorts fait prcdemnent Pour Ies recueils posthumes que nous aoons prsents aux lecteuri depuis plusieurs annes .' Etudes sur la franc-maonnerie et le compagnonnage'

Etudes sur I'hindouisme, Formes traditionnelles et cycles cosmiques alzsi que pour la noutelle dition du Thosophisme - nous

entre l'soterisme et I' exothisme se rmcontre

galement dans les formes non religiaues de la Tradition, Et c'est normal, puisqu'il s'agit la, tont pour les rites que Poul la percpectizte, d'une difference de nature et mme de nature proJonde. Beaucoup plus ancien que La Grande Triade, le deniu liore qte Gunon ait publi de son vhtant, et o il a parl le plus d.e la cioilisation chinoise, cet article contient une rflerion finale qti ne manque pas d'intert. Gunon y dclare m eflet qte qtelles que soimt les conditions cycligtes qui poulront entran la disparition plus ou moins complte de l'aspect etnieur de la tradition chinoise, l'soterisme de celle-ci, le Taosme, ne ,noura jamais, Parce que, d.ans sa nature essentielle, il est ternel, c'est--d:ire audel de la cqndition temporelle.

Il

aoons ajout qtelques comptes tendus de liwes et de reoues o Ren Gumon donnc d'inthes' santes prciions sur l' orthodofie traditionnelle.

Roger Maridort, fvrier r973.

t. Initiation et alisation spirituelle; chapitre sur Vrais et faux instructeurs spirituels D, P. t44- I45.

CHAPITRE I
L'sotrismc islamique*

De toutes les doctrines traditionnelles, la doctrine islamique est Peut-tre celle o est marque le plus nettement la distinction de
deuf partieslomplmentaires I'une de I'autre, que fon peut dsigner comme I'exotrisme ei l'sotrisme. Ce sont, suivant la

la nature mme des choses, parce que tous ne possdent pas. les aPtitudes ou les u qualificatrons )) requtses pour parvenir sa connaissance. On les comparc souvent' pour exprlmer leur caractre reipectivement t extrieur " et r, intrieur rr, l',r corce, et atl ( noyau ', ( el-qishr ua el'lohb), ou encore la circon-

Cahiqs du Sucl, r9+7, P. I53-I54'

t4

EsotCrisme islamique

et

Taosme

L'sot&ismc islamique

r5

frence et son centre. La shariyah comprend tout ce que le langage occidental dsignerait comme proprement u religieux ), et notamment tout le ct social et lgislatif qui, dans I'Islam, s'intgre essentiellement la religion on pourrait dire qu'elle est avant tout rgle d'action, tandis que la haqqah est connaissance pure; mais il doit tre bien entendu que c'est cette connaissance qui donne lashariyah

de la circonfrence, selon la diversit de leurs natures individuelles; c'est pourquoi il est dit

mme son sens supriur et profond ei sa vraie raison d'tre, de sorte que, bien que tous ceux qui participent la tradition n'en soient pas conscients, elle en est vritablement le principe, comme le centre I'est de la circonfrence.

difirentes entre elles qu'on les envisage plus prs de leur point de dpart sur la circonirence, mais le but est un, car il n'y a qu'un seul centre et qu'une seule vrit. En toute rigueur, les diffrences initiales s'effacent, aviec I' u individualit r elle-mme (el'inniyah, de ana, < moi r), c'est--dire quand sont atteints les tats suprieurs de l'tre et quand

Mais ce n'est pas tout : on peut dire que l'sotrisme comprend non seulement Ia haqqah, mais aussi les moyens destins y parvenir; et I'ensemble de ces moyens est
appel tarlqah, tr voie ,r ou n sentieru conduisant de la shariyah vers la haqqah. Si nous reprenons I'image symbolique de la circonfrence, la tarqah sera reprsente par le rayon allant de celle-ci au centre; et nous voyons alors ceci chaque point de la circonfrence

ou son ( essence > (edh-dht). L'sotrisme, considr ainsi comme com-

correspond un rayon, et tous les rayons, qui sont aussi en multitude indfinie, aboutissent galement au centre. On peut dire que ces rayons sont autant de turuq adaptes aux tres qui sont < situs r aux diffrents points

traduire exactement que Par

rnrtratlon D; nous reviendrons d'ailleurs sur ce point par la suite. Les Occidentaux ont forg le mot < fisme r pour dsigrrer spcialement l'sotrisme islamique (alors que taawvruf peut

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Esothisme islamiqte

et

Taosme

L'sot&itme islamique

r7

s'appliquer toute doctrine sotrique et initiatique, quelque forme traditionnelle qu'elle appartienne); mais ce mot, outre qu'il n'est qu'une dnomination toute conventionnelle, prsente un inconvnient assez fcheux : c'est que sa terminaison voque presque invitablement I'ide d'une doctrine propre une cole particulire, alors qu'il n'y a rien de tel en ralit, et que les coles ne sont ici que des hnuq, c'est--dire, en sornme, des mthodes diverses, sans qu'il puisse y avoir au fond aucune diffrence doctrinale, car n la doctrine de I'Unit est unique > (et-tawhdu athidun). Pour ce qui est de la drivation de ces dsignations, elles viennent videmment du mot f; mais, au sujet de celui-ci, il y a lieu tout d'abord de remarquer ceci : c'est que personne ne peut jamais se dire si ce n'est par pure ignorance, car il prouve par l mme qu'il ne I'est pas rellement, cette qualit tant ncessairement un ( secret , ( sirr ) entre le vritable f et Allah; on peut seulement se dire mutaawtouf, terme qui s'applique quiconque est entr dans la ( voie )) initiatique, quelque degr qu'il soit parvenu; mais le f1, au vrai sens de ce mot, est seulement celui qui a atteint le degr suprme. On a prtendu assigner au mot lui-mme des origines fort diverses; mais cette question, au point de vue o I'on se place le plus habi-

l/,

tuellement, est sans doute insoluble : nous dirions volontiers que ce mot a trop d'tymologies supposes, et ni plus ni moins plausibles les unes que les autres, pour en avoir vritablement une; en ralit, il faut y voir plutt une dnomination purement symbolique, une sorte de < chiffre r, si I'on veut, qui, comme tel, n'a pas besoin d'avoir une drivation linguistique proprement parler; et ce cas n'est d'ailleurs pas unique, mais on pourrait en trouver de comparables dans d'autres traditions. Quant aux soi-disant tymologies, ce ne sont au fond que des similitudes phontiques, qui, du reste, suivant les lois d'un certain symbolisme, correspondent effectivement des relations entre diverses ides venant ainsi se grouper plus ou moins accessoirement autour du mot dont il s'agit; mais ici, tant donn le caractre de la langue arabe (caractre qui lui est d'ailleurs commun avec la langue hbraque), le sens premier et fondamental doit tre donn par les nombres; et, en fait, ce qu'il y a de particulirement remarquable, c'est que par I'addition des valeurs numriques des lettres

l/

dont il est form, le mot fl a le mme nombre que El-Hekmah el-ilahiyah, c'est-dire < la Sagesse divine r. Le f vritable est donc celui qui possde cette Sagesse, ou, en d'autres termes, il est el-rif bi' LIah, c'est--

I8

Esothinte islamique et Taoisme

L' sotrismc islamique

r9

en est au contraire une partie essentielle, puisque, sans lui, elle serait manifestement
incomplte, et mme incomplte par en haut,

dire < celui qur connat par Dieu rr, car Il ne peut tre connu que par Lui-mme; et c'est bien l le degr suprme et < total o dans la connaissance de la hafuahr. De tout ce qui prcde, nous pouvons tirer quelques consquences importantes, et tout d'abord celle-ci que le ( fsme > n'est point quelque chose de a surajout r la doctrine islamique, quelque chose qui serait venu s'y adjoindre aprs coup et du dehors, mais qu'il

c'est--dire quant son principe mme, La supposition toute gratuite d'une origine trangre, grecque, perse ou indienne, est d'ailleurs contredite formellement par le fait que les moyens d'expression propres l'sotrisme islamique sont troitement lis la constitution mme de la langue arabe; et s'il y a incontestablement des similitudes avec les doctrines du mme ordre qui existent ailleurs, elles s'expliquent tout naturellement et sans qu'il soit besoin de recourir des < emprunts ,r hypothtiques, car, la vrit tant une, toutes les doctrines traditionnelles sont rement identiques en leur essence quelle que

soit la diversit des formes dont elles se

revtent. Peu importe d'ailleurs, quant cette question des origines, que le mot f1 luimme et ses drivs (taawruf , mu-taaanmf ) aient exist dans la langue ds le dbut, ou qu'ils n'aient apparu qu' une poque plus ou moins tardive, ce qui est un grand sujet de discussion parmi les historiens; la chose peut fort bien avoir exist avant le mot, soit sous une autre dsignation, soit mme sans qu'on ait prouv alors le besoin de lui en donner une. En tout cas, et ceci doit suffire trarlcher la question pour quiconque ne I'envisage pas simplement tt de I'extrieur n, la tradition indique expressment que l'sotrisme, aussi bien que I'exotrisme, procde

Esotrisme islamique

et

Taosme

L'sothisntc hlamique

2t

I'enseignement mme du Prophte, et, en fait, totxe taliqah authentique et rgulire possde une silsilah ou < chaine l de transmission initiatique remontant toujours en dfinitive celui-ci travers un plus ou moins grand nombre d'intermdiaires. Mme si, par la suite, certaines turuq ont rellement < emprunt r, et mieux vaudrait dire < adapt r, quelques dtails de leurs mthodes particulires (quoique, ici encore, les similitudes puissent tout aussi bien s'expliquer par la possession des mmes connaissances, notamment en ce qui concerne la u science du rythme r dans ses diffrentes branches), cela n'a qu'une importance bien secondaire et n'affecte en rien I'essentiel. La vrit est que le < fsme r est arabe comme le Coran luimme, dans lequel il a ses principes directs; mais encore faut-il, pour les y trouver, que le Coran soit compris et interprt suivant les haqaq qui en constituent le sens profond, et non pas simplement par les procds linguistiques, logiques et thologiques des ulam ez-zhir (littralement ( savants de I'extrieur r) ou docteurs de Ia'shariya, dont la comptence ne s'tend qu'au domaine exot-

directement

de

doctrine. Ensuite nous devons faire remarquer que' contrairement une opinion trop rpandue

spcial au Christianisme, et ce n'est que Par des assimilations errones qu'on peut prtendre en trouver ailleurs des quivalents plus ou moins exacts; quelques ressemblances extrieures, dans I'emploi de certaines expressions, sont sans doute I'origine de cette mprise, mais elles ne sauraient aucunement la justifier en prsence de diffrences qui portent sur tout

I'essentiel. Le mysticisme aPpartient tout entier, par dfinition mme, au domaine religieux, donc relve purement et simplement de Pexotrisme; et, en outre, le but vers lequel il tend est assurment loin d'tre de I'ordre de la connaissance pure. D'autre Part, le mystique, ayant une attitude n passive , et se

rique.
quoi

Il

s'agit bien l, en effet, de deux

domaines nettement diffrents, et c'est pour-

ne peut jamais y avoir entre eux ni contradiction ni conflit rel; il est d'ailleurs

il

Esotristne islamirye

et

Taoisme

L' sotrisme islamiqte

23

domaines auxquels

bornant par consquent recevoir ce qui vient lui en quelque sorte spontanmenf et sans aucune initiative de sa part, ne saurait avoir de mthode; il ne peut donc pas y avoir de tarqah mystique, et une telle chose est mme inconcevable, car elle est contradictoire au fo1d. De plus, le mystique, tant toujours un isol, et cela par le fait mme du aractre < passif n de sa < ralisation >, n'a ni shtihh ou < matre spirituel r (ce qui, bien entendu, n'a absolument rien de commun avec un a directeur de conscience )) au sens religieux), ai silsilah ou < chane r par laquelle luiserait transmise une < influence spirituelle r (nous employons cette expression pour rendre aussi exactement que possible la signification du mot arabe barahah), la seconde de ces deux choses tant d'ailleurs une consquence immdiate de la premire. La transmislion rgulire de.l' < influence spirituelle ) est ce quitaractrise essentiellement l' < initiatin D, et mme ce. qui la constitue proprement, et c'est pourquoi nous avons employ ce mot plus haut pour traduire taawutuf; l'sotriime islamique, comme du reste tout vritable sotrisme, est r inilialique D et ne peut tre autre chose; et, sans mme entrei dans la question de la diffrence des buts, diffrence qui rsulte d'ailleurs de celle mme des deux

pouvons dire que la rr voie mystique r et la < voie initiatique , sont radicalement incompatibles en raison de leurs caractres respectifs. Faut-il ajouter encore qu'il n'y a en arabe aucun mot par lequel on puisse traduire mme approximativement celui de < mysticisme ), tellement I'ide que celui-ci exprime reprsente quelque chose de compltement tranger la tradition islamique ? La doctrine initiatique est, en son essence, purement mtaphysique au sens vritable et original de ce mot;mais, dans I'Islam comme

dans les autres formes traditionnelles, elle comporte en outre, titre d'applications plus ou moins directes divers domaines contingents, tout un ensemble complexe de n sciences traditionnelles )); et ces sciences tant comme suspendues aux principes mtaphysiques dont elles dpendent et drivent entirement, et tirant d'ailleurs de ce rattachement et des

< transpositions ,r qu'il permet toute leur

valeur relle, sont par l, bien qu' un rang secondaire et subordonn, partie intgrante de la doctrine elle-mme et non point des adjonctions plus ou moins artificielles ou superflues. Il y a l quelque chose qui sembte particulirement difficile comprendre pour les Occidentaux, sns doute parce qu'ils ne peuvent trouver chez eux aucun point de
comparaison cet gard;

ils se rfrent, nous

il y a eu cependant

,t

z+

Esotrisme islamique

et

Taosme

L' Csolrisme

is lamiqte

25

des sciences analogues en Occident,

dans I'antiquit et au Moyen Age, mais ce sont l des choses entirement oublies des modernes,

qui en ignorent Ia vraie nature et souvent n'en conoivent mme pas I'existence; et,
tout spcialement, ceux qui confondent l'sotrisme avec le mysticisme ne savent quels
peuvent tre le rle et la place de ces sciences qui, videmment, reprsentent des connaissances aussi loignes que possible de ce que peuvent tre les proccupations d'un mystique, et dont, par suite, I'incorporation au < fsme,r constitue pour eux une indchiffrable nigme. Telle est la science des nombres et des lettres, dont nous avons indiqu plus haut un exemple pour I'interprtation du mot f, et qui ne se retrouve sous une forme comparable que dans la qabbalah hbraique, en raison de l'troite affinit des langues qui servent I'expression de ces deux traditions, langues dont cette science peut mme seule donner la comprhension profonde. Telles sont aussi les diverses sciences < cosmologiques rr qui rentrent en partie dans ce qu'on dsigne sous le nom d' r, hermtis6s r, et nous devons noter ce propos que I'alchimie n'est entendue dans un sens ( metriel ) que par les ignorants pour qui le symbolisme est lettre morte, ceux-l mmes que les vritables alchimistes du Moyen Age occidental stigmatisaient des noms

et de t brleurs de charbon n, et qui furent les authentiques prcurseurs de la chimie moderne, si peu flatteuse que soit pour celle-ci une telle origine. De mme, I'astrologie, autre science cosmologique, est en ralit tout autre chose que I' r art divinatoire , ou la < science conjecturale o que veulent y voir uniquement les modernes; elle se rapporte avant tout la connaissance des o lois cycliques r, qui joue un rle important dans toutes les doctrines traditionnelles. Il y a d'ailleurs une certaine correspondance entre toutes ces sciences qui, par le fait qu'elles procdent essentiellement des mmes principes, sont, certain point de vue, comme des reprsentations diffrentes d'une seule et mme chose : ainsi, I'astrologie, I'alchimie et mme la science des lettres ne font pour ainsi dire que traduire les mmes vrits dans les langages propres diffrents ordres de ralit, unis entre eux par la loi de I'analogie universelle, fondement de toute correspondance symbolique; et, en vertu de cette mme analogie, ces sciences trouvent, par une transposition approprie, leur application dans le domaine du t microcosme r aussi bien que dans celui du < macrocosme ), car le processus initiatique reproduit, dans toutes ses phases, le processus cosmologique lui-mme. Il faut d'ailleurs, pour avoir la pleine conscience de
de u souffieurs
n

tl

26

sothisme islamiqte

et

Taosme

L'sothismc

islamique

27

toutes ces corrlations, tre parvenu un degr trs lev de la hirarchie initiatique, degr qui se dsigne comme celui du n soufre rouge ) (el-Kebrt el ahmar),' et celui qui
possde ce degr peut, par la science appele timi (mot qu'il ne faut pas confondre avec Kimi), en oprant certaines mutations sur les lettres et les nombres, agir sur les tres et les choses qui correspondent ceux-ci

suivant la tradition, doit son origine Seyidn Ali lui-mme, est une application de ces mmes sciences la prvision des vnements futurs; et cette application or) interviennent naturellement les n lois cycliques , auxquelles nous faisions allusion tout I'heure, prsente, pour qui sait la comprendre et I'interprter (car il y a l comme une sorte de < cryptographie r, ce qui n'est d'ailleurs pas plus tonnant au fond que la notation algbrique), toute la rigueur d'une science exacte et mathmatique. On pourrait citer bien d'autres n sciences traditionnelles r dont certaines sembleraient peut-tre encore plus tranges ceux qui n'ont point I'habitude de ces choses; mais il faut nous borner, et nous ne pourrions insister davantage l-dessus sans sortir du cadre de cet expos o nous devons forcment nous en tenir aux gnralits. Enfin, nous devons ajouter une dernire

dans I'ordre cosmique. Le

jafr, qui,

observation dont I'importance est capitale pour bien comprendre le vritable caractre de la doctrine initiatique : c'est que celle-ci n'est point affaire d'n rudition r et ne saurait aucunement s'apprendre par la lecture des livres la faon des connaissances ordinaires et < profanes ,. Les crits des plus grands matres eux-mmes ne peuvent que servir de < supports r la mditation; on ne devient point mutaawwuf tniquement pour les avoir lus, et ils demeurent d'ailleurs le plus souvent incomprhensibles ceux qui ne sont point < qualifis r, Il faut en effet, avant tout, Possder certaines dispositions ou aptitudes innes auxquelles aucun effort ne saurait suppler; et il faut ensuite le rttachement une silsilah rgulire, car la transmission de l' < influence spirituelle r, qui s'obtient par ce rattachement, est, comme nous I'avons dj dit, la condition essentielle sans laquelle

il

n'est point d'initiation, ft-ce au degr

le plus lmentaire. Cette transmission, tant acquise une fois pour toutes, doit tre le point de dpart d'un travail purement intrieur pour lequel tous les moyens extrieurs ne peuvent tre rien de plus que des aides et des appuis, d'ailleurs ncessaires ds lors qu'il faut tenir compte de la nature de l'tre humain tel qu'il est en fait; et c'est par ce travail intrieur seul que l'tre s'lvera de

,t

I tl

*
z8

Esothinte islamiqu et Taosme

degr en degr, s'il en est capable, jusqu'au sommet de la hirarchie initiatique, jusqu' l' < Identit suprme r, tat absolument permanent et inconditionn, au-del des limitations de toute existence contingente et transitoire, qui est l'tat du vritable
'f1.

CHAPITRE

II

L'corcc ct Ic nolau

(El pitbr wa el-l-obb) r

Ce titre, qui est celui d'un des nombreux traits de Seyidi Mohyiddin ibn Arabi,

exprime sous une forme symbolique les rapports de I'exotrisme et de l'sotrisme, compars respectivement I'enveloppe d'un
fruit et sa partie intrieure, pulpe ou amander. L'enveloppe ou l'corce (el-qishr) c'est la shariyh, c'est--dire la loi religieuse extrieure, qui s'adresse tous et qui est faite pour tre suivie par tous, comme I'indique d'ailleurs le sens de < grande route D qui s'attache la drivation de son nom. Le noyau (el-lobb), c'est la hafiqah, c'est--dire la vrit ou la ralit essentielle, qui, au contraire de la shariya, n'est pas la porte de tous, mais est rserve ceux qui savent la dcour,l'Isrs, mars r93I, P. t45-150. Signalons incidemment que le symbole du fruit a un rapfort avec I's Guf du ]\londc ,, ainsi qu'avec le
r

l-e l'oilc

c(Eur.

I
3o

Esothisme islamique

et

Taosme

L'lcorce et Ic

noyau

3r

vrir sous les apparences et I'atteindre travers les formes extrieures qui la recouvrent, la protgeant et la dissimulant tout la fois r. Dans un autre symbolisme, shariyah et haqqah sont aussi dsignes respectivement comme le ( corps n ( el-jism ) et la rr moelle , ( el-muhh ) 2, dont les rapports sont exactement les mmes que ceux de l'corce et du noyau; et sans doute trouverait-on encore d'autres symboles quivalents ceux-l. Ce dont il s'agit, sous quelque dsignation

c'est--dire I'apparent et le cach, qui d'ailleurs sont tels par leur nature mme, et non pas par I'effet de conventions quelconques ou de prcautions prises artificiellement, sinon arbitrairement, par les dtenteurs de la doctrine traditionnelle. Cet u extrieur n et cet < intrieur o sont figurs par la circonfrence et son centre, ce qui peut tre considr comme la coupe mme du fruit voqu par le symbolisme prcdent, en mme temps que nous r. C)n pourra rcmarquer qtie lc rle dcs formes extrieures est en rapport avcc le double scns du mot n rv-

que ce soit, c'est toujours l'< extrieur l (ez-zhn ) et l' ( intrieur r (el-btm),

sommes ainsi ramen d'autre part I'image, commune toutes les traditions, de la n roue des choses r. En effet, si I'on envisage les deux termes dont il s'agit au sens universel' et sans se limiter I'application qui en est faite le plus habituelent une forme traditionnelle particulire, on peut dire que la shariyah, la n grande route )) parcourue Pas autre chose que me-orientale appelle tandis que lahafuah, la vrit une et immuable, rside dans l' < inva-

Pour passer de I'une I'autre, donc de la circonfrence au centre, il faut suivre un des rayons : c'est la tarlqah, c'est--dire le o sentier ,, la voie troite qui n'est suivie que par un petit nombre 2. riable milieu
rr

r.

'l'aosme la haqqah.

z. Les mots iariyah et tarqah contiennent I'un et I'autre I'ide de n cheminement,; donc de mouvement (et

et

cache.

immutabilit.

32

Esothisme islamiquc

et

Taosme

L'corcc

ct le noyau

33

Il y a d'ailleurs une multitude de turuq, qui

sont tous les rayons de la circonfrence pris dans le sens centripte, puisqu'il s'agit de partir de' la multiplicit du manifest pour aller I'unit principielle : chaque tafiqah, partant d'un certain point de la circonfrence, est particulirement approprie aux tres qui se trouvent en ce point; mais toutes, quel que soit leur point de dpart, tendent pareillement vers un point unique 1, toutes aboutissent au centre et ramnent ainsi les tres qui les suivent I'essentielle simplicit de I' u tat primordial ,. Les tres, en effet, ds lors qu'ils se trouvent actuellement dans la multiplicit, sont forcs de partir de l pour quelque ralisation que ce soit; mais cette multiplicit est en mme temps, pour la plupart d'entre eux, I'obstacle qui les arrte et les retient : les apparences diverses et changeantes les empchent de volr la vrare ralit, vorr reallte, sr I'on peut dire, orre, comme sl l'on I'enveloppe du fruit empche de voir son intrieur; et celui-ci ne peut tre atteint que par ceux qui sont capables de percer I'enveCette convergence est 6gure par celle de la qiblah (orientation riruelle) de tous les lieux vers la rKaaa, qui est la o maison de Dieu " (Beit Allah), et dont la forme est celle d'un cube (image de stabilit) occupant le centre d'une circonfrence qui est la coupe terrestre (humaine) de la sphre de I'Existence universelle.

loppe, c'est--dire de voir le Principe travers la manifestation, et mme de ne voir que lui en toutes choses, car la manifestation elle-mme tout entire n'en est plus alors qu'un ensemble d'expressions symboliques. L'application de ceci I'exotrisme et l'sotrisme entendus dans leur sens ordinaire, c'est--dire en tant qu'aspects d'une doctrine traditionnelle, est facile faire : l aussi, les formes extrieures cachent la vrit profonde aux yeux du vulgaire, alors qu'elles la font au contraire apparatre ceux de l'lite,

directement et ncessairement de la nature mme des tres, des possibilits et des aptitudes que chacun porte en lui-mme, si bien

I.

supports n, qui sans tre jamais d'une stricte ncessit, puisque contingents, peuvent cePendant les aider grandement vancer dans la voie intrieure, et sans lesquels les difficults seraient telles, dans cerdpassent les
a

*
I

3+

Esotrismc islamique

et

Taosme

L'corcc ct le tnyau

35

tains cas, qu'elles quivaudraient en fait

une vritable impossibilit. On doit remarquer, cet gard, que, pour le plus grand nombre des hommes, qui s'en tiennent invitablement la loi extrieure, celle-ci prend un caractre qui est moins celui d'une limite que celui d'un guide : c'est toujours un lien, mais un lien qui les empche de s'garer ou de se perdre; sans cette loi qui les assujettit parcourir une route dtermine, non seulement ils n'atteindraient pas davantage le centre, mais ils risqueraient de

moins invitablement I'extrmit d'un rayon dont I'autre extrmit st le centre mme. Seulement, c'est ici que l'corce s'interpose et cache tout ce qui se trouve I'intrieur, tandis que celui qui I'aura perce, prenant par l mme conscience du rayon correspondant sa

chacun d'eux

ne s'en trouve pas

s'en loigner indfiniment, tandis que

propre position sur la circonfrence, sera affranchi de la rotation indfinie de celle-ci et n'aura qu' suivre ce rayon pour aller vers le centre; ce rayon est la tutaah pt laquelle, parti de la shariyah, il parviendra

le

mouvement circulaire les en maintient tout au moins une distance constante r. Par l, ceux qui ne peuvent contempler directement la lumire en reoivent du moins un reflet et une participation ; et ils demeurent ainsi rattachs en quelque faon au Principe, alors mme qu'ils n'en ont pas et n'en sauraient avoir la conscience effective. En effet, la circonfrence ne saurait exister sans le centre, dont elle procde en ralit tout entire, et, si les tres qui sont lis la circonfrence ne voient point le centre ni mme les rayons,

dans la doctrine hindoue-

la ha,qlqah. Il faut d'ailleurs prciser que, ds que I'enveloppe a t pntre, on se trouve dans le domaine de l'sotrisme, cette pntration tant, dans la situation de l'tre par rapport I'enveloppe elle-mme, une sorte de retournement en quoi consiste le passage de I'extrieur I'intrieur; c'est mme plus proprement, en un sens, la tartqah que convient cette dsignation d'sotrisme, car, vrai dire, la hafuah est au-del de la distinction de I'exotrisme et de l'sotrisme, qui implique comparaison et corrlation : le centre apparat bien comme le point le plus intrieur de tous, mais, ds qu'on y est parvenu, il ne peut plus tre question d'extrieur ni d'intrieur, toute distinction continnte disparaissant alors en se rsolvant dans I'unit principielle. C'est pourquoi Allah, de mme

36

Esothisme islamigte

et

Taoilsme

qu'il est le < Premier et le Dernier >> El-) Awutal wa El-Ahha ) r, est aussi rr I'Extrieur et I'Intrieur r (El-Zha wa El-Bten)z,
car rien de ce qui est ne saurait tre hors de Lui, et en Lui seul est contenue toute ralit, parce qu'Il est Lui-mme la Ralit absolue, la Vrit totale : Hoa El-Haqq.
Mesr, 8 ramadn 1349 H.

CHAPITRE

III

Et-Tan,ltid*

mation que le Principe de toute existence est essentieliement Un, st un point fondamental commun toutes les traditions orthodoxes,

La doctrine de I'Unit, c'est--dire I'affir-

C'est--dire comme dans le symbole de I'alpha et de l'nga, le Principe et la Fin. z. -Oir pourraii aussi traduire par l' < vident r' (par rapport la manifestation) et le a Cach r (en Soi-mme), ce qui correspond encore aux deux points de vue de la shariyah (d'ordre social et religieux) et de b haqlqah (d'ordre purement intellectuel et mtphysiqu), quoique cette demire puisse aussi tre dite au-del de tous les points de vue, conune les comprenant tous synthtiquement en elle-mme.

r.

susceptibles de varier indfiniment pour s'adaotei aux circonstences de temPs et de

et

lieux. Mais n la doctrine de I'Unit

unioue

faMau ,hlun1, c'est--dire qu'elle .

Lc Vtilc d'lai, iuillct I93o, p. 5rz-516.

(suivant

la formule

arabe

est

Etest

38

sotrismc islamique

et

Taosme

Et-Tawhid

39

partout

et

toujours

la

mme, invariable

comme le Principe, indpendante de la multiplicit et du changement qui ne peuvent affecter que les applications d'ordre contingent. Aussi pouvons-ous dire que, contrairement I'opinion courante, n'y a jamais eu nulle part aucune doctrine rellement n polythiste rr, c'est--dire admettant une pluralit de principes absolue et irrductible. Ce < pluralisme )) n'est possible que comme une

I'extrieur I'affirmation de l'Unit; et, en fait, cette affirmation n'est exprime nulle
part aussi explicitement et avec autant d'insistance que dans I'Islamisme o elle semble mme, si I'on peut dire, absorber en elle toute autre affirmation. La seule diffrence entre les doctrines traditionnelles, cet gard, est celle que nous venons d'indiquer : I'affirmation de l'Unit est partout, mais, I'origine, elle n'avait pas mme besoin d'tre formule expressment pour apparatre comme la plus vidente de toutes les vrits, car les hommes taient alors trop prs du Principe pour la mconnatre ou la perdre de vue. Maintenant au contraire, on peut dire que la plupart d'entre eux, engags tout entiers dans la multiplicit, et yant perdu la connaissance intuitive des vrits d'ordre suprieur, ne parviennent qu'avec peine la comprhension de I'Unit; et c'est pourquoi il devient peu peu ncessaire, au cours de I'histoire de l'humanit terrestre, de formuler cette amrmati<ln de I'Unit maintes reprises et de plus en plus nettement, nous pourrions dire de plus en plus nergiquement. Si nous considrons l'tat actuel des choses,

il

dviation rsultant de I'ignorance et de I'incomprhension des masses, de leur tendance s'attacher exclusivement la multiplicit du manifest : de l I'u idoltrie )) sous toutes ses formes, naissant de la confusion du symbole en lui-mme avec ce qu'il est destin exprimer, et la personnification des attributs divins considrs comme autant d'tres indpendants, ce qui est la seule origine possible d'un < polythisme , de fait. Cette tendance va d'ailleurs en s'accentuant mesure qu'on avance dans le dveloppement d'un cycle de manifestation, parce que ce dveloppement lui-mme est une descente dans la multiplicit, et en raison de I'obscuration spirituelle qui I'accompagne invitablement. C'est pourquoi les formes traditionnelles les plus rcentes sont celles qui doivent noncer de la faon la plus apparente

nous voyons que cette affirmation est

en quelque sorte plus enveloppe dans certaines

formes traditionnelles, qu'elle en constitue

*
+o

Esotrisme islamique

et

Tao:isme

Et-Tawhid

+t

mme parfois comme le ct sotrique, en prenant ce mot dans son sens le plus large, tandis que, dans d'autres, elle apparat tous les regards, si bien qu'on en arrive ne plus voir qu'elle, quoiqu'il y ait assurment, l aussi, bien d'autres choses, mais qui ne sont plus que secondaires vis--vis de celle-l. Ce dernier cas est celui de I'Islamisme, mme exotrique; l'sotrisme ne fait ici qu'expliquer et dvelopper tout ce qui est contenu dans cette affirmation et toutes les consquences qui en drivent, et, s'il le fait en terrnes souvent identiques ceux que nous rencontrons dans d'autres traditions, telles que le Vdnta et le Taosme, il n'y a pas lieu de s'en tonner, ni de voir l I'effet d'emprunts qui sont historiquement contestables; il en est ainsi simplement parce que la vrit est une, et parce que, dans cet ordre principiel, comme nous le disions au dbut, I'Unit se traduit ncessairement jusque dans I'expression ellemme.

multiplicit. Les deux choses vont videmment ensemble, et peut-tre y a-t-il l quelque
chose qui tient, au moins en partie, aux condi-

tions d'existence de ces peuples : question de temprament, mais aussi question de

climat, I'un tant d'ailleurs fonction de I'autre, au moins jusqu' un certain point. Dans les pays du Nord, en effet, o la lumire solaire

est faible et souvent voile, toutes choses pparaissent aux regards avec une gale valeur, si I'on peut dire, et d'une faon qui
affirme purement et simplement leur existence individuelle sans rien laisser entrevoir audel; ainsi, dans I'exprience ordinaire ellemme, on ne voit vritablement que la multi-

plicit.
mme,

Il

en est tout autrement dans les

pays o le soleil, pr son rayonnement intense, absorbe pour ainsi dire toutes choses en lui-

les faisant disparatre devant lui

est remarquer, toujours en envisageant les choses dans leur tat prsent, que les peuples occidentaux et plus spcialement les peuples nordiques, sont ceux qui semblent prouver le plus de difficults comprendre la doctrine de I'Unit, en mme temps qu'ils sont plus engags que tous les autres dans le changement et la

D'autre part,

il

comme la multiplicit disparat devant I'Unit, non qu'elle. cesse d'exister selon son mode propre, mais parce que cette existence n'est rigoureusement rien au regard du Principe. Ainsi, I'Unit devient en quelque sorte sensible : ce flamboiement solaire, c'est I'image

de la fulguration de I'il de Shiva, qui rduit en cendres toute manifestation. Le

soleil s'impose ici comme le symbole par excellence du Principe Un (Allahu Ahad), qui est I'Etre ncessaire, Celui qui seul Se

li

,-

+z

Esotaisme islamirye

et

Taosme

Et-Tawhid
tence unique. Dans

+3

suffit Lui-mme dans Son absolue plnitude (Allalru Es-Samad), et de qui dpendent entirement I'existence et la subsistance de toutes choses, qui hors de Lui ne seraient que nant. Le n monothisme r, si I'on peut employer ce mot pour traduire Et-Tawhd. bien qu'il en restreigne quelque peu la signification en faisant penser presque invitablement un point de vue exclusivement religieux, le < monothisme rr, disons-nous, a donc un caractre essentiellement < solaire >. Il n'est nulle part plus r sensible )) qrre dans le dsert, o la diversit des choses est rduite son minimum, et o, en mme temps, les mirages font apparatre tout ce qu'a d'illusoire le monde manifest. L, le rayonnement solaire produit les choses et les dtruit tour tour; ou plutt, car il est inexact de dire qu'il les dtnrit, il les transforme et les rsorbe aprs les avoir manifestes. On ne pourrait trouver une image plus vraie de I'Unit se dployant extrieurement dans la multiplicit sans cesser d'tre elle-mme et sans en tre affecte, puis ramenant elle, toujours selon les apparences,

la lumire intense

des

divins en lettres de feu dans le ciel.

Gebel Sevidna Mousa, z3 shawal 1348 H. Mesr. Sevidna El-Hussein, ro moharram r 349 H. (annivrsaire de la bataille de Kerbela).

cette multiplicit qui, en ralit, n'en est jamais sortie, car il ne saurait rien y avoir en dehors du Principe, auquel on ne peut rien ajouter et duquel on ne peut rien retrancher, parce qu'Il est I'indivisible totalit de I'Exis-

'El-Fau
45

CHAPITRE IV

El-Faqru*

L'tre contingent peut tre dfini comme celui qui n'a pas en lui-mme sa raison suffisante; un tel tre, par consquent, n'est rien par lui-mme, et rien de ce qu'il est ne lui appartient en propre. Tel est le cas de l'tre humain, en tant qu'individu, ainsi que de
tous les tres manifests, en quelque tat que ce soit, car, quelle que soit la diffrence entre les degrs de I'Existence universelle, elle est toujours nulle au regard du Principe. Ces tres, humains ou autres, sont donc, en

tout ce qu'ils sont, dans une dpendance

complte vis--vis du Principe, rr hors duquel il n'y a rien, absolument rien qui existe r r; c'est dans la conscience de cette dpendance que consiste proprement ce que plusieurs traditions dsignent comme la < pauvret spirituelle ,. En mme temps, pour l'tre

rien, que leur importance est rigoureusement nulle par rapport la Ralit absolue. Ce dtachement, dans le cas de l'tre humain, implique essentiellement et avnt tout I'indiffrence l'gard des fruits de l'action, telle que I'enseigne notamment I indiffrence par laquelle I'enchanement indfini des cette action : c'est l' ( action sans dsir I (nishhma Kanna), tandis que I'action avec dsir , (sahma Karma) est I'action accomplie en vue de ses fruits, Par l, l'tre sort donc de la multiplicit; il chappe, suivant les ex par la doctrine taoiste, ( courant des formes r, tats de < vie r et de u mort r, de < condensation r et de tr dissipation ,t r, Passant de la circonfrence de la < roue cosmique rt son centre, qui est dsign lui-mme comme < le vide (le non-manifest) qui unit les rayons et en fait une roue r 2. rt Celui qui est arriv au maximum du vide, dit aussi Lao-tseu,
Aristote, dans un sens semblable, dit et ( corruDtion D. z. Tao'-te-King, XI.

) Le Voile d'.lsis, octobre tg3o, p. 7t4-72t. t. Mohyiddin ibn Arabi, Rklatul-Ahadiyah.

r.

gnration I

i"
r

+6

Esotrisme islamiqte

et

=
Taosme

El-Fau

+7
I
T

celui-l sera fix solidement dans le rePos...

I

Retourner sa racine (c'est--dire au Principe la fois origine premire et fin dernire de

tous les tres), c'est entrer dans l'tat de repos D r. n La paix dans le vide, dit Lie-tseu, est un tat indfinissable; on ne la prend ni

ne la donne; on arrive s'y tablir r 2. Cette r paix dans le vide r, c'est la tt grande paix , (Es-Sahnah) de l'sotrisme musulman 3, qui est en mme temps la < prsence divine u au centre de l'tre, implique par I'union avec le Principe, qui ne peut effectivement s'oprer qu'en ce centre mme. < A celui qui demeure dans le non-manifest, tous les tres se manifestent... Uni au Principe, il est en harmonie, par lui, avec tous les tres. Uni au Principe, il connait tout par les raisons gnrales suprieures, et n'use plus, par
consquent, de ses divers sens, Pour connatre en particulier et en dtail. La vraie raison des choses est invisible, insaisissable, indfinissable, indterminable. Seul, I'esprit rtabli dans l'tat de simplicit parfaite peut I'atteindre dans la contemplation profonde rr a. La u simplicit r, expression de I'unification

de toutes les puissances de l'tre, caractrise le retour l' < tat primordial I ; et I'on voit ici toute la diffrence qui spare la connaissance transcendante du sage, du savoir ordinaire et u profane ). Cette < simplicit r, c'est aussi ce qui est dsign ailleurs comme l'tat d'r, enfance r (en sanscrit blya), entendu naturellement au sens spirituel, et qui, dans la doctrine hindoue, est considr io-me une condition pralable pour I'acquisition de la connaissance Par excellence. Ceci rappelle les paroles similaires qui se trouvent dans l'vangile : < Quiconque ne recevra point le Royaume de Dieu comme un enfant, n'y entrera point r. r rt Tandis que vous avez cach ces choses aux savants et aux prudents, vous les avez rvles aux simples et aux petits 2. n r Simplicit ) et ( petitesse ) sont ici, au fond, des quivalents de la tt Pauvret ), dont il est si souvent question aussi dans I'Evangile, et qu'on comprend gnralement fort mal : n Bienheureux les pauvres en esprit, car le Royaume
Cette r pauvret suivant l'sotr

i
i ,

Symbolisme de

z. Lie-tsan, L 3. Voir le'chapitre sur

Ia Croix.

r.

Tao-te-King,

XYl.

Ia

Guetre el Ia Paix dane Lc

+. Liz-tsa+ lY.

r. Luc, xvtrI, I7, 2. Matthieu, xt, 25i Luc, x' 3. Matthieu, v, z.

21.

*48 Esotrisme islamique

et

Taosme

El-Faqru

+g

et aussi que le < vide ) dont il a t question plus haut; il est d'ailleurs vident, d'aprs le symbolisme de la roue, que le ( mouvement > d'un tre est d'autant plus
rduit que cet tre est plus rapproch du centre. < Cet tre n'entre plus en conflit

c'est--dire l' < extinction , du ( moi )) l; et, par cette ( extinction )), on atteint la < station divine r (El-maqmul-ilahi), qui est le point central o toutes les distinctions inhrentes aux points de vue extrieurs sont dpasses, o toutes les oppositions ont disparu et sont rsolues dans un parfait quilibre. r, Dans l'tat primordial, ces oppositions n'existaient pas. Toutes sont drives de la diversification des tres (inhrente la rnanifestation et contingente comme elle), et de leurs contacts causs par la giration universelle (c'est--dire par la rotation de la ( roue cosmique ') autour de son axe). Elles cessent d'emble d'affecter l'tre qui a rduit son moi distinct et son mouvement particulier presque rien 2. l Cette rduction du < moi distinst )), qui finalement disparat en se rsorbant en un point unique, est la mme chose qu'El-fan,

avec aucun tre, parce qu'il est tabli dans I'infini, effac dans I'indfini r. Il est parvenu et se tient au point de dpart des transformations, point neutre o il n'y a pas de conflits. Par concentration de sa nature, par alimentation de son esprit vital, par rassemblement de tciutes ses puissances, il s'est uni au principe de toutes les genses. Sa nature tant entire (totalise synthtiquement dans I'unit principielle), son esprit vital tant intact, aucun tre ne saurait I'entamer 2. r La rr simplicit r dont il a t question plus haut correspond I'unit < sans dimensions > du point primordial, auquel aboutit le mouvement de retour vers I'origine. < L'homme absolument simple flchit par sa simplicit tous les tres,... si bien que rien ne s'oppose lui dans les six rgions de l'espace, que rien ne lui est hostile, que le feu et I'eau ne le blessent pas 3. ) En effet, il se tient au centre, dont les six directions sont issues par rayonnement, et o elles viennent, dans le mouvement

z.

Tchoang-tseu,

XlX.

r. La premire de ces deux expressions se rapporte la n personnalit, et la seconde l'" individualit ". z, Ibid, La dernire phrase se rapporte encore eux conditions de l' ,( tat primordial r : c'est ce que la tradition judo-chrtienne dsigne comme I'immonalit de I'homme avant la r chute r, immortalit recouvre par celui qui, rcvenu au { Centre du Monde r,, s'slimente l' " Arbrc dc Vie ,. 3. Lie-tsat, ll .

5o

Esothisme islamique

et

Taosme

El-F'aqru

5r

de retour, se neutraliser deux deux, de sorte que, en ce point unique, leur triple opposition cesse entirement, et que rien de ce qui en rsulte ou s'y localise ne peut atteindre l'tre qui demeure dans I'unit immuable. Celui-ci ne s'opposant rien, rien non plus ne saurait s'opposer lui, car l'opposition est ncessairement une relation rciproque, qui exige deux termes en prsence, et qui, par consquent,

par suite, sont incapables de s'lever de la onnaissance distinctive la connaissance

unifie. Cet attachement, en effet, est directement contraire au dtachement dont il a t question plus haut, comme la richesse est contraire la pauvret, et il enchane l'tre la srie indfinie des cycles de manifestation r. L'attachement la multiplicit est rr tentation f,erlralrorl ,) sens, la ( ceftaln sens, aussr, aussl, en un certarn

est incompatible avec I'unit principielle; et I'hostilit, qui n'est qu'une suite ou une
manifestation extrieure de I'opposition, ne peut exister l'gard d'un tre qui est en dehors et au-del de toute opposition. Le feu et I'eau, qui sont le type des contraires dans le n monde lmentaire ,r, ne peuvent le blesser, car, vrai dire, ils n'existent mme plus pour lui en tant que contraires, tant rentrs, en s'quilibrant et se neutralisant I'un I'autre par la runion de leurs qualits
apparemment opposes, mais rellement complmentaires, dans I'indiffrenciation de l'ther

biblique, qui, en faisant goter l'tre le fruit de l' < Arbre de la Science du bien et du 641 r,, c'est--dire de Ia connaissance duelle

et distinctive des choses contingentes, l'loigne de I'unit centrale originelle et I'empc he d'atteindre le fruit de r, Arbre de Vie ); et c'est bien par l, en effet, que l'tre est soumis I'alternance des mutations cycliques,

I'

primordial. Ce point central, par lequel s'tablit, pour l'tre humain, la communication avec les tats suprieurs ou t clestes ), est aussi la < porte troite u du symbolisme vanglique, et I'on peut ds lors comprendre ce que sont les u riches , qui ne peuvent y passer :ce sont les tres attachs la multiplicit, et qui,

c'est--dire la naissance et la mort. Le parcours indfini de la multiplicit est figur prcisment par les spires du serPent s'enroulant autour de I'arbre qui symbolise I' tt Axe du Monde u : c'est le chemin des < gars , (Ed-d,lln), de ceux qui sont dans l' < erreur au sens tymologique de ce mot, par oppositlon au ( chemin droit u (E-iltul-mustaqm), en ascension verticale suivant I'axe
))

C'est le sarzsdza boutldhique, la rotation indfinie roue de vie , dont l'tre doit se librer pour atteindre lc Nirt rrrr.
dc la
n

r.

52

Esotrisme islamique

et

Taosme

Iil-F'aqru

53

mme, dont il est parl dans la premire srat duQornt. < Pauvret ,, < simplicit r, rt enfance r, ce n'est l qu'une seule et mme chose, et le
dpouillement que tous ces mots expriment 2 aboutit une < extinction r qui est, en ralit, la plnitude de l'tre, de mme que le < nonagir > (wou-wei) est la plnitude de I'activit, puisque c'est de l que sont drives toutes les activits particulires : < Le Principe est toujours non-agissant, et cependant tout est fait par lui r 3. L'tre qui est ainsi arriv au point central a ralis par l mme I'intgralit de l'tat humain : c'est l' < homme

inversement; c'est ce qu'exprime encore trs nettement cette parole de I'livangile : < L,es derniers seront les premiers, et les prcmicrs geront les derniers )) r; et nous devons constater cet gard, une fois de plus, lc parfait accord de toutes les doctrines traditionnelles, qui ne sont que les expressions diverses dc la Vrit une.
Mcsr,

rr-Iz

rab aual I349

Il.

(Nllitl En-Nrrbi.)

(tchenn-jen) du Taosme, et lorsque, partant de ce point pour s'lever aux tats suprieurs, il aura accompli la totalisation parfaite de ses possibilits, il sera devenu l' < homme divin r (cheun-jm), qui est l' < Homme Universel > (El-Insnul-Knil) de l'sotrisme musulman. Ainsi, on peut dire que ce sont les < riches,r au point de vue de la manifestation qui sont vritablement les < pauvres D au regard du Principe, et

vritable

r. Ce n chemin droit u est identique au e ou n Rectitude > de Lao-tseu, qui est la direction 9g'-un tr_e_doit suivre pour que son existence soit selon la r Voie n (Tao), ou, en d'autres trmes, en conformit avec le Principc. z. C'est le n dpouillement des mtaux ) dans le symbolisme maonnique. 3. Tao-te-King, XXXVII.

r,

Matthieu, xx,

16.

T
CHAPITRE
V

Er-Rh

55

prposition i t. Le a, dans ce rle primordial, reprsente Er-Rih, l' rr Esprit ,r, qu'il faut entendre comme I'Esprit total de I'Exis-

Er-Rb*

tence universelle, et qui s'identifie essentiellement la u Lumire , (En-Nr); 1l est produit directement par le u commandement divin > (min amri' Llah), et, ds qu'il est produit, il est en quelque sorte I'instru-

ment par lequel ce

Suivant les donnes traditionnelles de la u science des lettres ,, Allah cra le monde, non par l'alif qui est la premire des lettres, mais par le a qui est la seconde; et, en effet, bien que I'unit soit ncessairement le principe premier de la manifestation, c'est la dualit que celle-ci prsuppose immdiatement, et entre les deux termes de laquelle sera produite, comme entre les deux ples
complmentaires de cette manifestation, figurs par les deux extrmits du a, toute la multiplicit indfinie des existences contingentes. C'est donc le a qui est proprement I'origine

commandement l prera toutes choses, qui seront ainsi toutes r, ordonnes )) par rapport lui 2; avant lui, il n'y a donc qu'el-amr, affirmation de l'tre pur et formulation premire de la Volont suprme, comme avant la dualit il n'y a que I'unit, ou avant le ba 1l n'y a clue I'alif. Or l' alif est la lettre u polaire t ( qutbniyah ) 3, I' rt axe ,r celle de de I' dont la forme mme est celle < suivant lequel s'accomplit l' ordre r divin; et la pointe zuprieure de I'aliJ, qui est le ( secret des secrets ,t ( sirr el-avr,), se reflte

r. C'est aussi pourquoi le a ou son quivalent est la lettre initiale des Livrs sacrs : la Thorah cornrnence par

de la cration, et celle-ci s'accomplit par lui et en lui, c'est--dire qu'il en est la fois le ( moyen l et le rr lieu r, suivant les deux sens qu'a cette lettre quand elle est prise comme la
a udes trailitionnelles,

VIII-IX,

1938,

p.

287-29t.

nombre,

*
56

Esotrisme islamique

et

Taosme

Er-R,h

57

dans le point du ba, en tant que ce point est le centre de la < circonfrence premire rr (ed-drah el-awwaliyah ) qui dlimite et enveloppe le domaine de I'Existence universelle, ciiconfrence qui d'ailleurs, vue en simultanit dans toutes les directions possibles, est en ralit une sphre, la forme primordiale et totale de laquelle natront par diffrenciation toutes les formes particulires. Si I'on considre la forme verticale de l'alif et la forme horizontale du ba, on voit que leur rapport est celui d'un principe

actif et d'un principe passif; et ceci est conforme aux donnes de la science des
nombres sur I'unit et la dualit, non seulement dans I'enseignement pythagoricien, qui est le plus gnralement connu cet gard, mais aussi dans celui de toutes les traditions. Ce caractre de passivit est effectivement inhrent au double rle d' < instrument > et de n milieu , universel dont nous avons parl tout .I'heure; aussi Er-Rh est-il, n arabe, un mot fminin; mais il faut bien prendre garde que, selon la loi de I'analogie, ce qui est passif ou ngatif Par rapPort la Vrit divine (El-Haqq) devient actif ou positif par rapport la cration (el-Khalq) 1. Il est
et de Metarron, masculin, ainsi que la suite le fera mieux comprendre.

la

r.

Ce double aspect correspond en un certin sens,. dans Kabbale hbrailque, celi.ri de la Shehinah,- fminine,

essentiel de considrer ici ces deux faces opposes, puisque ce dont il s'agit est prcisment, si l'on peut s'exprimer ainsi, la ,r limite r mme pose entre El-Haqq et el-Khalq, rr limite ,r par laquelle la cration est spare de son Principe divin et lui est point de vue unie tout la fois, suivant le point sous lequel on I'envisage; c'est donc, en d'autres termes, le barzahh par excellence l; et, de mme qu'Allah est < le Premier et le Dernier n (El-Awwal wa El-Ahhirl au sens absolu, Er-Rh est ( le premier et le dernier l relativement la cration. Ce n'est pas dire, bien entendu, que le terme Er-R ne soit pas pris parfois dans des acceptions plus particuii.ei, comme le mot < esprit r, ou ses quivalents plus ou moins exacts dans d'autres langues; c'est ainsi que, dans certains textes qorniques notamment, on a pu penser qu'il s'agissait, soit d'une dsignation de Seyidn Jibral (Gabriel), soit d'un autre ange qui cette dnomination d'Er-Rh serait applique plus spcialement; et tout cela peut assurment tre vrai suivant les cas ou suivant les applications qui en sont faites, car tout ce qui est participation ou spcification de l'Esprit universel, ou ce qui en joue le rle sous un cerdcembre r 937).

r. Cf. T.

Burckhardt, Du

'

barzakh

(numro tlc


58

Esotrisme islamiqte

et

Taosme

Er-R,h

59

tain rapport et des degrs divers, est aussi rh en un sens relatif, y compris I'esprit en tant qu'il rside dans l'tre humain ou dans tout autre tre particulier. Cependant, il est un point auquel beaucoup de commentateurs exotriques semblent ne pas prter une attention suffisante : lorsque Er-Rh

Er-Rh est plac au centre' et cette place est effectivement celle de Metatron; le < Trne rr est le lieu de la u Prsence divine ', c'est--

est dsign expressment et distinctement ct des anges (el-malikah) r, comment

serait-il possible d'admettre que, en ralit, L'interprtation sotrique est qu'il s'agit alors de Seyidn Mtatrn (le Metatron de la Kabbale hbraque); cela permet d'ailleurs de s'expliquer l'quivoque qui se produit cet gard, puisque Metratron est aussi rePresente comme un ange, bien reprsent oren que, etanl 9U' tant
au-del du domaine des existences rr spares r, soit vritablement autre chose et plus qu'un ange; et cela, du reste, correspond bien encore au double aspect du barzahhz. Une autre considration qui concorde entirement vec cette interprtation est celle-ci : dans la figuration du < Trne n (El-Arsh),

il

s'agisse simplement de

I'un de ceux-ci

du barzakh

: du ct d'EI-Haqq, c'est Er-

il

n Tanazzalu'l-malthatu wa'r-rhu

Rl est associ ceux de quatre anges par rpport auxquels il est, dans I'ordre cleste, ce qu'est, dans I'ordre terrestre, Ie Prophte par rpport aux quatre premiers Kholal; ccla convient bien Mitatrtn, qui d'ailleurs s'identifie
ainsi nettemcnt Er-Rh el-mohammediyah.

(XCYll, $ : z. Dans certaines formules sotriques, le nom d'Ez-

r. Par exemple dans la

Sr2rar El-Qadr

au ooint de vue de la Kabbale et d

r. Sur ce sujet du n Trne

p.
Not,es sltr
27'4-27

ft...

cf.'Basilide.
1934,

p.88-7o). ' z. Sivant ce verset de la Srat TaM (XX' 5\ : ' ErRahnnu al'arshi estaw "' T- On Deut remarquer que par l se rejoignent -d'une c"ai.re iaon la conception du Prophte t clle de

le motde 5), et Les Anges

6o

Esothismc islamique et Taoisme comme

Er-Rth

6r

et le principe mme de la prophtie r, ce qui, exprim en langage islamique, revient dire qu'il n'est autre qu'Er-Rh el-mohammediyah, en qui tous les prophtes et les envoys divins ne sont qu'un, et qui a, dans le < monde d'en bas D, son expression ultime dans celui qui est leur < sceau t (Khtam el-anbi wa'l-mursalln), c'est--dire qui les runit en une synthse finale qui est le reflet de leur unit principielle dand le r monde d'en-

Mctatron est l'agent des < thophanies

que, suivant la tradition hbraique galement,

n

les contenait tous en lui ds I'orisine : alayhi alatu Rabbil-Arshi daarman, n que sur lui la prire du Seigneur du Trne soit perptuellement rr !

il

haut l' (o il est awt:al Khalqi' Llah, ce qui est le dernier dans I'ordre manifest
des premiers et des derniers > (seyid elastu)alna wa'l-ahhirtn). C'est par l, et par l seulement, que peuvent rellement 1re compris, dans leur sens profond, tous les noms et les titres du Prophte, qui sont en dfinitive ceux mmes de l' < Homme universel r (El-Insn el-Kmil), totalisant finalement en lui tous les degrs de I'Existence,
erse I'une de I'autre,

tant analogiquement le premier dans I'ordre principiel), et qui est ainsi le < seigneur

Li:::ii:'m
I support , de la Divinit). r. Cf. Le Roi du Monde, p. 30-33.
Trne

n est aussi 'le

m:

*
Anglologie de l'alPhabet

arabe

63

CHAPITRE VI

Note sur I'arylologie de I'alpbabet arabe*

Le < Trne r divin qui entoure tous les mondes (El-Arsh El-Muht) est reprsent, comme il est facile de le comprendre, par
une figure circulaire; au centre est Er-Rh, ainsi que nous I'expliquons par ailleurs; et le < Trne )) est soutenu par huit anges qui sont placs la circonfrence, les quatre premiers aux quatre points cardinaux, et les
quatre autres aux quatre points intermdiaires. Les nclms de ces huit anges sont forms

ment celles de I'alphabet hbraque; de l la distinction qui est faite entre le petit Jaft, qui n'emploie que ces 22 lettres' et le grand Jafr, qui emploie les z8 en les prenant toutes vec des valeurs numriques distinctes. On peut d'ailleurs dire que les z8 (z { 8 : ro) iont contenues dans les zz (z + z -- +) comme r o est contenu dans 4, suivant la formule de la Ttratys pythagoricienne : | + z + 3 + 4: Ior; et, en fait, les six lettres supplmentaires ne sont que des modifications d'autant de lettres primitives, dont elles sont formes par la simple adjonction d'un point, et auxquelles elles se ramnent immdiatement par la suppression de ce

per autant de groupes de lettres, prises en suivant I'ordre de leurs valeurs numriques, de telle sorte que I'ensemble de ces noms
comprend la totalit des lettres de I'alphabet. Il y a lieu de faire ici une remarque : il s'agit naturellement de I'alphabet de z8 lettres; mais on dit que I'alphabet arabe n'avait tout d'abord que zz lettres, correspondant exacte-

comme des lettres distinctes, ces groupes se trouveraient modifis, soit quant leur nombre, soit quant leur composition. Par consquent, le passage de I'alphabet de zz lettles I'alphabet de zB a d ncessairement amener un changement dans les noms angliques dont il s'agit, donc dans les u entits )) que ces noms dsignent ; mais, si

ndes traditionnelles,

VIII-IX,

ry38, p.

324-327.

t. Yoir La Ttrahtys e, Ic calr dc qutrc (numro d'avril r 927).

_t

rI
64
Esotrisme islamique

et

Taosmc

Anglologie dc l'alPhabct Dans la premire moiti

:

arabe

65

trange que cela puisse sembler certains, il est en ralit normal qu'il en soit ainsi, car toutes les modifications des formes traditionnelles, et en particulier celles qui affectent la constitution de leurs langues sacres, doivent avoir effectivement leurs ( archtypes )) dans le monde cleste. Cela dit, la distribution des lettres et des noms est la suivante :

4+3+3+4-14;

Dans la seconde moiti

4+4+3+3--14.
Les valeurs numriques des huit noms,
formes de la somme de celles de leurs lettres,

sont, en les prenant naturellement dans mme ordre que ci-dessus :

le

Al'Est:ABJaDl;
A I'Ouest:HaWaZ'

Aux quatre points cardinaux

r+z+3*4-to; 5+6+7:t8; 8+9+ro:z7i

zo

AuNord:HaTai'

AuSud:KaLlvIaN.
AuNord-Est:SaA F";
Aux quatre points intermdiaires
:

AuSud-Est:ThaKhaDh;

Au Nord-Ouest : Q a R S h a T;

l3o * +o * 50 - r4o; 6o f7o *8o *90 - 3oo; roo + 2oo +3oo + 4oo - I ooo; 5oo +6oo tToo: I8oo; 8oo -f 9oo + | ooo : 27oo,
Les valeurs des trois derniers noms sont

AuSud-Ouest:DaZaGh. On remarquera que chacun de ces deux

ensembles de quatre noms contient exactement la moiti de I'alphabet, soit r4 lettres,

qui

sont rparties respectivement de

:

la

faon suivante r. Il

les centaines de roo r ooo; les uns et les rpartisen4 +3 +3.

fait en rien intervenir les considrations symboliques que nous exposons d'autre part ct qui leur donnent en outre un autre rle plus spciol.
rang numrique
: ccla ne

ici, comme toutes les autrs lettres de I'alphabet, leur

est bien entendu que l'aliJ et lc a prenncnt placc

::Ji:l,:.f,1:;
noms:

rofr8fzl*r4o-r95.

66
3oo
est
:

Esothismc islamiquc

et

Taomt

Anglologie de l'alPhabet
:

atabe

67

De mme, celle de la seconde moiti est

la somme de celles des quatre derniers noms

+ r ooo + r 8oo f

27oo

5 8oo.

Enfin, la valeur totale de I'alphabet entier

Produit de 45 Par rr-r'qui est celui de I'aly' rir : 4995; il faut y e la dernire lettre, me degr qui termine I'alphabet comme.l'unit du p:emier degr le ommence, et ainsi on a finalement 5 995' Enfin, la somme des chifires de ce nombre est ( + q + S + 5 - 28, c'est--dire le ttotribtt *^" et let res de I'alphabet dont il reprsente la valeur totale. On pourrait assurment dvelopper encore beaucop d'autres considrations en partant de ces onnes, mais ces quelques indicacations suffiront pour qu'on puisse tout au

r95

+ 58oo-59nt.
5

995 est remarquable par sa symtrie : sa partie centrale est 99, nombre des noms < attributifs >t d'Allah; ses chiffres extrmes forment 55, somme des dix premiers nombres, oir le dnaire se retrouve d'ailleurs divis en ses deux moitis (S + S - ro); deplus, 5 + 5 : roet g * g : 18 sontles

Ce nombre

I I

valeurs numriques des deux premiers noms.

On peut mieux se rendre compte de la faon dont le nombre 5 995 est obtenu en partageant I'alphabet suivant une autre division, en trois sries de neuf lettres plus une lettre isole : la somme des neuf premiers nombres est {J, valeur numrique du nom d'Adam (r *+ ++o- 45,c'est--dire, au point de vue de la hirarchie sotrique, EI-Qutb El-Ghawth au centre, les quatre Asttd aux quatre points cardinaux, et les quarante Anjb sur la circonfrence); celle des dizaines, de ro 90, est 45 X ro, et celle des centaines, de Ioo 9oo, 45 x loo; I'ensemble des sommes de ces trois sries

moins avoir un aperu de certains des procds de la science dei lettres et des nombres dans

la tradition

islamique'

Chirologie dans l' sothisme

69

CHAPITRE VII

La

cltirologie

dans I'solrisme islamiquc*

Nous avons eu souvent I'occasion de faire

remarquer combien
n sciences

la

conception

des

s'tonnait de trouver chez celui-ci, ct de la doctrine purement spirituelle, de nombreuses considrations sur I'astrologie, sur la science des lettres et des nombres, sur la gomtrie symbolique, et sur beaucoup d'autres choses du mme ordre, qu'il semblait regarder comme n'ayant aucun lien avec cette doctrine. Il y avait d'ailleurs l une double mprise, car la partie proprement spirituelle

traditionnelles )) est, dans les temps modernes, devenue trangre aux Occidentaux, et combien il leur est difficile d'en comprendre la vritable nature. Rcemment encore, nous avions un exemple de cette incomprhension dans une tude consacre Mohyiddin ibn Arabi, et dont I'auteur

doctrine mtaphysique, ces sciences traditionnelles, dont le mme auteur mconnaissait d'ailleurs totalement la valeur, suivant I'ordinaire prjug moderne, en dcoulent normalement en tant qu'applications, conlme les consquences dcoulent du principe, et, ce ritre, bien loin de reprsenter des lments en quelque sorte advcntices et htrognes, elles font partie intgrante d'et-taawwuf, c'est--dire de l'ensemble des connaissances
initiatiques. De ces sciences traditionnelles, la plupart sont aujourd'hui compltement perdues pour les Occidentaux, et ils ne connaissent des s plus ou moins informes,

au point d'avoir pris

le

t l-e l'oile d'Isis, mai 1932, p. 289-205.

empiriques ou de simples < arts divinatoircs r,, videmment dpourvus de toute valeur doctrinale. Pour faire comprendre par un exemple combien une telle faon de les envisager est ioin de la ralit, nous donnerons ici quelques indications sur ce qu'est, dans l'sotrisme islamique, la

70

Esoterisme islamique

et

Taosme

Chirokryie duns

l'sothisme

7t

chirologie (iln el-hafl ), qui ne constitue d'ailleurs qu'une des nombreuses branches de ce que nous pouvons appeler, faute d'un meilleur terme, la r physiognomonie ,r, bien que ce mot ne rende pas exactement toute l'tendue du terme arabe qui dsigne cet ensemble de connaissa nces ( ilm el-firsah ) . La chirologie, si trange que cela puisse sembler ceux qui n'ont aucune notion de ces
choses, se rattache directement, sous sa forme islamique, la science des noms divins : la disposition des lignes principales trace dans la main gauche Ie nombre 8r et dans la main droite le nombre r 8, soit au total 99, le nornbre des noms attributifs (if,tiyah). Quant au nom Allah lui-mme, est form par les

cration.

lam, le mdius et I'index au second lam, qui est double, et le pouce au lre (qui, rgulirement, doit tre trac sous sa forme < ouverte ))); et c'est l la raison principale de I'usage de la main comme symbole, si rpandu dans tous les pays islamiques (une raison secondaire se rfrant au nombre J, d'o le noms de hhoms donn parfois cette main symbolique). On peut comprendre par l la signification de cette parole du Sifr Seyidna Ay,b (Livre de Job, XXXVII, 7) : t Il a mis un sceau (hh,tin) dans la main de tout

la faon suivante : I'auriculaire correspond l'alif, I'annulaire au premier

doigts, de

il

La liste des sept Aqtb

clestes est la suivante

Ciel de la Lune (El-Qamar) .' SeYidna Adam. Ciel de Mercure (El'Utrid) .' SeYidna
Assa.

Ciel de Vnus Ciel du Soleil Dwud.

Ciel de Mar

Zz

Esotuisme islamiqte

et

Taoilsme

Chirologie dans

l'sot&isme

73

Ciel de Saturne (El-Kayun) .' Seyidna

Ibrahm.

Ciel de Jupiter ( El-Barjtu;

.'

Seyidna Msa.

A Seyidna Adam se rapporte la culture de la terre (Cf. Gense,II, r5 : u Dieu prit I'homme et le plaa dans le jardin d'Eden pour le cultiver et le garder o); Seyidna Aissa, les connaissances d'ordre purement spirituel ; Seyidna Ysif, la beaut et les artsi Seyidna Idris, les sciences n intermdiaisss ,r, c'est-dire celles de I'ordre cosmologique et psychique; Seyidna Dwud, le gouvernernent; Seyidna Msa, auquel est insparablement associ son frre Seyidna Harn, les choses de la religion sous le double aspect de la lgislation et du culte; Seyidna lbrahim, la foi (pour laquelle cette correspondance avec le septime ciel doit tre rapproche de ce que nous rappelions rcemment propos de Dante, quant sa situation au plus haut des sept chelons de l'chelle initiatique). En outre, autour de ces prophtes principaux se rpartissent, dans les sept cieux plantaires, les autres prophtes connus (c'est-dire ceux qui sont nommment dsigns dans leQorn, au nombre de z5) et inconnus (c'est-dire tous les autres, le nombre des prophtes tant de tz+ooo d'aprs la tradition).

Les 99 noms qui expriment les attributs

entre elles.

*
7+

sothisme islamique

et

Taosme

('hirolrryit tluns

l' isottisme

t5

L'examen de la main gauche indique la ( nature > (et-tabiyah,/ du sujet, c'est--dire I'ensemble des tendances, dispositions ou aptitudes qui constituent en quelque sorte ses caractres inns. Celui de la main droite fait connatre les caractres acquis (el-istihs,b);

ceux-ci se modifient d'ailleurs continuellement, de telle sorte que, pour une tude suivie, cet examen doit tre renouvel tous
les quatre mois. Cette priode de quatre mois

constitue, en effet, un cycle complet, en ce sens qu'elle amne le retour un signe zodiacal correspondant au mme lment que celui du point de dpart; on sait que cette correspondance avec les lments se fait dans I'ordre de succession suivant : feu (nr), terre (twb), air (haw), ealu (md). C'est donc une erreur de penser, comme I'ont fait certains, que la priode en question ne devrait tre que de trois mois, car la priode de trois mois correspond seulement une saison, c'est-dire une partie du cycle annuel, et n'est pas en elle-mme un cycle complet. Ces quelques indications, si sonrmaires qu'elles soient, montreront comment une science traditionnelle rgulirement constitue se rattache aux principes d'ordre doctrinal et en dpend entirement; et elles feront en mme temps comprendre ce que nous avons dj dit souvent, qu'une telle science est stric-

Mesr,

I8

dhl-qadah r35o

H (Mlid

Sevid

Ali El'

Baymi).

=
Influence de l'Islam en

Occident

77

CHAPITRE VIII

Infhence de

la ciuilivtion

islamique

cn Occidcnt*

La plupart des Europens n'ont pas exactement valu I'importance de I'apport qu'ils ont reu de la civilisation islamique, ni compris la nature de leurs emprunts cette civilisation dans le pass et certains vont jusqu' totalement mconnatre tout ce qui s'y rapporte. Cela vient de ce que I'histoire

la vrit

telle qu'elle leur est enseigne travestit

les

faits et parait avoir t altre volontairement sur beaucoup de points. C'est avec outrance que cet enseignement affiche le peu de considration que lui inspire la civilisation islamique, et il a I'habitude d'en rabaisser le mrite chaque fois que I'occasion s'en prsente. Il importe de remarquer que I'enseignement historique dans les Universits d'Europe ne montre pas I'influence dont il s'agit, Au contraire, les vrits qui devraient tre

I'orsueil et de la prsomption des Occidentaux, tr"u".r, qui les mpchent de reconnatre la vrit et- I'importance de leurs dettes envers

Il

faut donc voir l une consquence

de

' udes traditioanelles, XII-r95o, p. 337-344. Article traduit de I'arabe, pam dans la Rerue El MaiJah.

i+
78

Esotrisme islamique

et

Taosme

Influencc de l'Islam

at

Occident

79

qu'aprs avoir t srieusement tudi par le Proche-Orient et n'taient les savants de I'Islam et ses philosophes, les Europens seraient rests dans I'ignorance totale de ces connaissances pendant fort longtemps, si tant est qu'ils soient jamais parvenus les

dduire de ces faits la transmission des ides et des conceptions islamiques elles-mmes.En fait, Itinfluence de la civilisation isla-

mique s'est tendue dans une trs,large mesure et d'une manire sensible tous les domaines,

Il convient de faire remarquer que nous parlons ici de I'influence de la civilisation islamique et non spcialement arabe comme on le dit quelquefois tort. Car la plupart de
ceux qui ont exerc cette influence en Occident n'taient pas de race arabe et si leur langue tait I'arabe, c'tait seulement une consquence de Ieur adoption de la religion islamrque. Puisque nous sommes amen parler de la langue arabe nous pouvons voir une preuve certaine de I'extension de cette mme influence en Occident dans I'existence de termes d'origine et de racine arabes beaucoup plus nombreux qu'on ne le croit gnralement, incorpors dans presque toutes les langues europennes et dont I'emploi s'est continu jusqu' nous, encore que beaucoup parmi les Euro-

connatre.

en dtail chacun de ces aspects ni de dfinir I'aire d'extension de la civilisation islamique, mais seulement d'indiquer certains faits que nous considrons comme particulirement importants, bien que peu nombreux soient noire poque ceux qui reconnaissent cette

pens

qui s'en servent ignorent

totalement

leur vritable origine. Comme les mots ne

sont autre chose que le vhicule des ides et le moyen d'extriorisation de la pense, on conoit qu'il soit extrmement facile de

d'ailleu le sens devenu

comme perdu pour eux.

, et cela bien que cette science soit des modernes et

Pour prendri un autre exemple, celui de

8o

sotrisme islamique

el

'I'aoi)smc

Influencc

fu I'lslam en Occidant

8r

I'astronomie, les mots techniques qui y sont employs dans toutes les langues europennes sont encore pour la plupart d'origine arabe, et les noms de beaucoup des corps clestes n'ont pas cess d'tre les noms arabes employs tels quels par les astronomes de tous les pays. Ceci est d au fait que les travaux des astronomes grecs de I'antiquit, tels que Ptolme d'Alexandrie, avaient t connus par des traductions arabes en mme temps que ceux de leurs continuateurs musulmans. Il serait d'ailleurs facile de montrer en gnral que Ia plupart des connaissances gographiques concernant les contres les plus loignes d'Asie ou d'Afrique ont t acquises pendant longtemps par des explorateurs arabes qui ont visit de trs nombreuses rgions et on pourrait citer beaucoup d'autres faits de ce
genre.

Pour ce qui a trait aux inventions qui ne sont que des applications des sciences naturelles, elles ont galenrent suivi la mme voie de transmission, c'est--dire I'entremise musulmane, et I'histoire de < I'horloge eau r offerte par le Khalife Haroun-el-Rachid I'empereur Charlemagne, n'a pas encore disparu des mmoires. En ce qui concerne les sciences mathmatiques, il convient de leur accorder une attention particulire sous ce rapport, Dans

elles-mmes.

Si maintenant nous quittons I'examen

des

8z

Esoteritne islamiqre et Taosme

Influmce de l'Islam
musulman.

m Occidmt

83

sciences pour celui des arts, nous remarquons que, en ce qui concerne la littrature et la posie, bien des ides provenant des crivains et des potes musulmans, ont t utilises dans la littrature europenne et que mme certains crivains occidentaux sont alls jusqu' I'imitation pure et simple de leurs @uvres, De mme, on peut relever des traces de I'influence islamique en architecture, et cela d'une faon toute particulire au Moyen Age; ainsi, la croise d'ogive dont le caractre s'est affirm ce point qu'elle a donn son nom un style architectural, a incontestablement son origine dans I'architecture islamique, bien que de nombreuses thories fantaisistes aient t inventes pour dissimuler cette vrit. Ces thories sont contre-

un intermdiaire autre que celui du monde

Il

convient de dire cet gard que

dites par I'existence d'une tradition chez les constructeurs eux-mmes affirmant constamment la transmission de leurs connaissances partir du Proche-Orient. Ces connaissances revtaient un caractre secret et donnaient leur art un sens symbolique; elles avaient des relations trs troites avec la science des nombres et leur origine premire a toujours t rapporte ceux qui

btirent le Temple de Salomon. Quoi qu'il en soit de I'origine lointaine de cette science, il n'est pas possible qu'elle ait t transmise l'Europe du Moyen Age par

84

Esotrisme islamique

et

Taosme

Infumte tlc I'Islam en

Occident

85

autres et plus particulirement de la philosophie juive, qui a fleuri en Espagne et dont le vhicule tait la langue arabe, comme on peut le constater par des ceuvres aussi importantes que celles de Moussa-ibn-Maimoun qui a inspir la philosophie juive postrieure de plusieurs sicles jusqu' celle de Spinoza, o certaines de ses ides sont encore trs
reconnaissables.

n'est pas ncessaire de continuer l'nunrration de faits que tous ceux qui ont quelque notion de I'histoire de la pense connaissent. Il est prfrable d'tudier pour terminer d'autres faits d'un ordre tout diffrent, totalement ignors de la plupart des modernes qui, particulirement en Europe, n'en ont pas mme la plus lgre ide; alors qu' notre point de vue ces choses prsentent un intrt beaucoup plus considrable que toutes les connaissances extrieures de la science et de la philosophie. Nous voulons parler de l'sotrisme avec tout ce qui s'y rattache et en dcoule en fait de connaissance drive, constituant des sciences totalement diffrentes de celles qui sont connues des NIais
modernes.

il

En ralit, I'Europe n'a de nos jours rien qui puisse rappeler ces sciences, bien plus,
I'Occident ignore tout des connaissances vritables telles que l'sotrisme et ses analogues,

=
86

Esotrisme islamique

et

Taoisme

Infuence de t'lslam en Occident

87

vrit est que certaines personnalits

,r Fidles d'Amour r dont Dante lui-mme tait I'un des chefs. Mais lorsque Luigi Valli a essay de pntrer le sens de leur tr langage secret ), il lui a t impossible lui aussi de reconnatre le vritable carctre de cette organisation ou des autres de mme nature constitues en Europe au Moyen Age l. La

un anneau de la chane qui reliait l'Orient I'Occident et tablissaient un contact Perma-

connaissence

de I'histoire ordinaire qui

ne

n'avaient point non plus de runions dtermines, et tout ce qu'on peut en dire est qu'ils avaient atteint un certain tat spirituel qui nous autorise les appeler rr soufis > europens, ou tout au moins nutasocit,
attwufn parvenus un haut degr dans cette hirarchie. On dit aussi que ces r, Frres de

inconnues se trouvaient derrire ces associations et les inspiraient; elles taient connues sous diffrents noms, dont le plus important tait celui de < Frres de la Rose-Croix r. Ceux-ci ne possdaient point d'ailleurs de rgles crites et ne constituaient point une

indchiffrables.

ils

la
(

Rose-Croix r qui se servaient comme couverture l de ces corporations de cons-

tructeurs dont nous avons parl, enseignaient I'alchimie et d'autres sciences identiques celles qui taient alors en pleine floraison dans le monde de I'Islam. A la vrit, ils formaient

r. Ren Gunon. L'sotlrisme dc Daatc, Paris. ro<o (3. dition), in-8o de Eo pages. Chacornac frcs, ditei.

,=
Cratitnr et nanifestation
89

CHAPITRE IX

Cration el manifc.rtation*

Nous avons fait remarquer, en diffrentes occasions, que l'ide de < cration ,, si on veut I'entendre dans son sens propre et exact, et sans lui donner une extension plus ou moins
abusive, ne se rencontre en ralit que dans des traditions appartenant une ligne unique, celle qui est constitue par le Judasme, le Christianisme et I'Islamisme; cette ligne tant celle des formes traditionnelles qui peuvent tre dites spcifiquement religieuses, on doit conclure de l qu'il existe un lien direct entre

ce raDDOrt), Drtendent aussitt' et sans essayer

cette ide et le point de vue religieux luimme. Partout ailleurs, ailleurs, le mot de t cration r, si on tient I'employer dans certains cas, ne pourra que rendre trs inexactement une ide diffrente, pour laquelle il serait bien prfrable de trouver une autre expression; du
reste, cet emploi n'est le plus souvent, cn fait,

a;Ati pt"s u fond des choses, que l'absence de cett ide est la marque de quelque chose

t udcs

traditionnclles, X-1937,

p.

rz-5-333

quences toutes contraires : ceux-l' attaquant

9o

soterisme islamique

et

Taoisme

CrCation et manilestation

9r

naturellement I'ide de cration comme toutes les autres ides d'ordre religieux, affectent de voir dans son absence mme une sorte de supriorit; ils ne le font d'ailleurs videmment que par esprit de ngation et d'opposition, et non point pour' prendre rellement la dfense des doctrines orientales dont ils ne se soucient gure. Quoi qu'il en soit, ces reproches et ces loges ne valent pas mieux et ne sont pas plus acceptables les uns que les autres, puisqu'ils procdent en somme d'une mme erreur, exploite seulement suivant des intentions contraires, conformment aux tendances respectives de ceux qui la commettent ; la vrit est que les uns et les autres portent entirement faux, et qu'il y a dans les deux cas une incomprhension neu prs
gale.

raison de cette commune erreur ne semble d'ailleurs pas trs difficile dcouvrir: ceux dont I'horizon intellectuel ne va pas
au-del des conceptions philosophiques occidentales s'imaginent d'ordinaire que, l o il n'est pas question de cration, et o il est cependant manifeste, d'autre part, qu'on n'a pas affaire des thories matrialistes, il ne peut y avoir que du < panthisme ,. Or on sait combien ce mot, notre poque, est souvent employ tort et travers : il reprsente pour les uns un vritable pouvantail, tel

La

92

Esoterisme islamique

et

Taosme

Cttrulion el maniJestalion

93

du moins qu'il s'agit de doctrines traditionnelles et orthodoxes, ce mot doit tre absolument cart, non pas seulement cause de cette association fcheuse (que celle-ci soit d'ailleurs plus ou moins justifie au fond, ce qui actuellement ne nous intresse pas), mais surtout parce que, en lui-mme et par sa signification tymologique, il n'exprime
vritablement rien d'autre qu'une impossibilit

pure et simple. En effet, I'ide d' < manation , est proprement celle d'une u sortie r,; mais Ia manifestation ne doit en aucune faon tre envisage ainsi, car rien ne peut rellement sortir du Principe; si quelque chose en sortait, le Principe, ds lors, ne pourrait plus tre infini, et il se trouverait limit par le fait mme de la manifestation; la vrit est que, hors du Principe, il n'y a et il ne peut y avoir que le nant. Si mme on considrer I'( I' epxn21t6n manation )), non par voulalt conslderer voulait rapport au Principe suprme et infini, mais seulement par rapport l'tre, principe
immdiat de la manifestation, ce terme donnerait encore lieu une objection qui, pour tre autre que la prcdente, n'est pas moins dcisive : si les tres sortaient de l'tre pour se manifester, on ne pourrait pas dire qu'ils sont rellement des tres, et ils seraient proprement dpourvus de toute existence, car I'existence, sous quelque mode que ce soit,

94

Esotrinne islemiquc

et

Taostne

Crtalion ct
cela est galement

nanifcilation

95

ni plus embarrassante que celle des points

de vue divers auxquels on peut lgitimement

ceci ne veut

cePe

rement que toute conc

soit radiialement faus

tantes en ralit; mais cela mme ne fait que rendre l'analogie plus exacte et plus complte. convient d'ailleurs de prciser le sens

mme de I'ide de cration, car il semble donner lieu parfois aussi certains malentendus : si ( crer )) est synonyme de < faire de rien r, suivant la dfinition unanimement admise, mais peut-tre insuffisamment exPlicite, il faut assurment entendre par l, avant tout, de rien qui soit extrieur au Principe; en d'autres termes, celui-ci, pour tre < crateur r, se suffit lui-mme, et n'a pas recourir une sorte de < substance n situe hors de lui et ayant une existence plus ou moins indpendante, ce qui, vrai dire, est
du reste inconcevable. On voit immdiatement que la premire raison d'tre d'une telle formulation est d'affirmer expressment que

Il

Processus cosmogomq Princioe en aucune I'on s borne Parler prciser davantage' c naire, il Y a un autre

considrer ce

( rlen

nir une erreur Peu contre laquelle on a

munir en attribuant au ine ( substentialit r;
et, en un 8en3r cett plus grave -gu: I' une contradrctron donner quelque ral en somme au nant.

Princip il s'agit du
le (et ici

rg9.?

qu'il

car

ereur : d'une part, on suPPosereit cette fois

96

Esoterisme islamique

et

Taovne

Cration et

nnnilestation 97

quelque chose de bien rel en dehors du Principe, et alors il n'y aurait plus aucune diffrence vritable avec la conception n dmiurgique r elle-mme; d'autre part, on mconnatrait que les tres ne sont aucunement tirs de ce < rien l relatif par la manifestation, le fini ne cessant jamais d'tre strictement nul

: l'ide de cration ? La rponse est bien facile rses dans la 'un avec le

celui-ci, en ent contenues te ternit; et ent, c'est alors

vis--vis de I'Infini. Dans ce qui vient d'tre dit, et aussi dans tout ce qui pourrait tre dit d'autre au sujet de I'ide de cration, il manque, quant la faon dont la manifestation est considre, quelque chose qui est pourtant tout fait essentiel : la notion mme de la possibilit n'y apparat pas ; mais, qu'on le remarque bien, ceci ne constitue nullement un grief, et une telle vue, pour tre incomplte, n'en est pas moins lgitime, car la vrit est que cette notion de la possibilit n'a intervenir que lorsqu'on se place au point de vue mtaphysique, et, nous I'avons dj dit, ce n'est pas ce point de vue que la manifestation est envisage comme cration. Mtaphysiquement, la manifestation prsuppose ncessairement certaines possibilits capables de se manifester; mais, si elle procde ainsi de la possibilit, on ne peut dire qu'elle vient de ( rien ), car il est vident que la possibilit n'est pas < rien ,,; et, objectera-t-on peut-tre, cela n'est-il pas prcisment contraire

ment

r, question de

rien

tion Procde ertaines d'entre

que, outre les y a galement

non-manltes-

incipe suPrme, limite l'tre), oit extrieur au

Principe; et c'est l justemen avons reconnu I'ide de tement entendue, de sorte deux points de vue s entre liables, mais mme en ce eux. Seulement, la I'ide orr. t. Poi"t de vue auquel de la rie de crtion n'envisage -moins n'envisage que le *""ii".i"", ou du avantage' Parce t de vue relatif, int de vue mtaphysique, c'est ce qul est dans le Principe'

!
98
Esothismc islamiqte

et

Taosme

Cralion et naniJestation

99

c'est--dire la possibilit, qui est en ralit I'essentiel et qui importe beaucoup plus que la manifestation en elle-mme. On pourrait dire, somme toute, que ce sont l deux expressions diffrentes d'une mme vrit, la condition d'ajouter, bien entendu, que ces expressions correspondent deux aspects ou deux points de vue qui euxmmes sont rellement diffrents; mais alors on peut se demander si celle de ces deux expressions qui est la plus complte et la plus profonde ne serait pas pleinement suffisante, et quelle est la raison d'tre de I'autre. C'est, tout d'abord et d'une faon gnrale, la raison d'tre mme de tout point de vue exotrique, en tant que formulation des vrits traditionnelles borne ce qui est la fois indispensable et accessible tous les hommes sans distinction. D'autre part, en ce qui concerne le cas spcial dont il s'agit, il peut y avoir des motifs d' tr opportunit r, en quelque sorte, particuliers certaines formes traditionnelles, en raison des circonstances contingentes auxquelles elles doivent tre adaptes, et requrant une mise en garde expresse contre une conception de I'origine de la manifestation en mode < dmiurgiqus ), alors qu'une semblable prcaution serait tout fait inutile ailleurs. Cependant, quand on observe que I'ide de cration est strictement solidaire

1
roo
sotrisrne islamique

et

Taosme

Cration et maniJestation

IOI

permet aux tres de dpasser la condition relative inhrente la manifestation. Le point de vue religieux, par contre, insiste plutt sur la nullit propre des tres manifests, parce que, par sa nature mme, il n'a pas les conduire au-del de cette condition; et il implique la considration de la dpendance sous un aspect auquel correspond prati-

quement I'attitude d'el-ubdiyah,

pour employer le terme arabe que le sens ordinaire de n servitude u ne rend sans doute qu'assez imparfaitement dans cette acception spcifiquement religieuse, mais suffisamment nanmoins pour permettre de comprendre celle-ci mieux que ne le ferait le mot d' < adoration rr (lequel rpond d'ailleurs plutt un autre terme de mme racine, el-ibdah); or l'tat

( Crateur

d'abd, ainsi envisag, est proprement la condition de la < crature u vis--vis du

)).

Puisque nous venons d'emprunter un terme au langage de ia tradition islamique, nous ajouterons ceci personne n'oserait certes contester que I'Islamisme, quant son ct

religieux ou exotrique, soit au moins aussi ,r crationniste )) que peut l'tre le Christianisme lui-mme; pourtant, cela n'empche nullement que, dans son aspect sotrique, il y a un certain niveau partir duquel I'ide
de cration disparat. Ainsi, il est un aphorisme

tuelle

t
'l'aosme

!
et
C onJucianisme

r03

CHAPITRE

Taotne

ct

Cotfacianisme'

d'autres cas; et I'on sait ainsi que cette origine de la tradition que I'on Peut appeler proprement chinoise remonte environ 3 7oo ans avant l're chrtienne. Par une concidence assez curieuse, cette mme poque est aussi le commencement de l're hbraque; mais, Dour cette dernire, il serait difficile de dire quel vnement, en ralit, se. rapPorte ce

Les peuples anciens, pour la plupart, ne se sont gure proccups d'tablir pour leur histoire une chronologie rigoureuse; certains ne se servirent mme, tout au moins pour les poques les plus recules, que de nombres symboliques, qu'on ne saurait, sans commettre une grave erreur, prendre pour des dates au sens ordinaire et littral de ce mot. Les Chinois constituent, cet gard, une exception assez remarquable : ils sont peut-tre le seul peuple qui ait constamment pris soin, depuis I'origine mme de sa tradition, de dater ses annales au moyen d'observations astronomiques prcises, comportant la description de I'tat du ciel au moment o se sont produits les vnements dont le souvenir a t conserv. On peut donc, en ce qui concerne la Chine et son antique

de I'antiquit dite < classiqss r, st Pourtant, vrai diie, encore assez rcente; quel tait, I'tat de la race jaune,.qui avant cette poque, -vraisemblablement

habitait alois

certaines

histoire, tre plus affirmatif qu'en beaucoup

'

Le Voile d'Isis, rg3z, p. 485-5o8.

tire de ce sommeil un moment qui fut aussi marqu par des changements importants pour d'autres parties de I'humanit. Il.se peut-donc, et mme c'est la seule chose qui soit affirme i aPParat comme ass vritablement que un rt antrieure, qui le dut d'ailleurs tre mise alors sous une autre forme, pour s'adapter des conditions nou-

!
ro4
Esoterisme islamique

et

Taosme

'l'aosme

et

C onf uc

ianisme

r05

velles. Quoi qu'il en soit, l'histoire de la Chine, ou de ce qui est ainsi appel aujourd'hui, ne commence proprement qu' Fo-hi, qui est regard comme son premier empereur; et il faut ajouter tout de suite que ce nom de Fo-hi, auquel est attach tout I'ensemble des connaissances qui constituent I'essence mme de la tradition chinoise, sert en ralit dsigner toute une priode, qui s'tend sur
une dure de plusieurs sicles.

lirement intressant en ce

qu'il

contient

Fo-hi, pour fixer les principes de la tradition, fit usage de symboles linaires aussi
simples et en mme temps aussi synthtiques que possible : le trait continu et le trait bris, signes respectils du yang et du yin, c'est--dire des deux principes actif et passif qui, procdant d'une sorte de polarisation de la duprme Unit mtaphysique, donnent naissance toute la manifestation universelle. Des combinaisons de ces deux signes, dans toutes leurs dispositions possibles, sont forms les huit qui sont toujours houa ou ( trigrammes demeurs les symb,'les fondamentaux de la est dit que, tradition extrme-orientale.

qui, parvenu au plein dveloppemelt de ses fcultes suprieus, u peut aider le Ciel et la Terre dans I'entretien et la transformation

l,

mme chose. Toute la tradition fut donc d'abord contenue essentiellement et comme en germe dans les

avant de tracer les trigrammes, Fo-hi regarda le Ciel, puis baissa les yeux vers la
Terre, en observa les particularits, considra les caractres du corps humain et de toutes les choses extrieures rr r, Ce texte est Particu t. Lirne des Rites de Tcheou.

Il

r.

Tchoung-Young, XXI I.

I
106
Esotrisme islamique

et

Taosme

'l'uolsnu'

tt

('rnluciunismt

t07

tement aux principes ou qu'on veut

humain. Pour cela, Fo-hi crivit trois livres, dont le dernier, appel Yi-king ou a Livre des mutations r, st seul parvenu jusqu' nous; et le texte de ce livre est encore tellement synthtique qu'il peut tre entendu en des sens multiples, d'ailleurs parfaitement concordants entre eux, selon qu'on s'en tient stricles

appliquer tel ou tel ordre dtermin. Ainsi, outre le sens mtaphysique, il y a une multitude d'applications contingentes, d'ingale importance, qui constituent autant de sciences traditionnelles : applications logique, mathmatique, astronomique, physiologique, sociale, et ainsi de suite; il y a mme une application divinatoire, qui est d'ailleurs regarde comme une des plus infrieures de toutes, et dont la pratique est abandonne aux jongleurs errants. Du reste, c'est l un caractre commun

c'est--dire un changement portant' non sur

toutes les doctrines traditionnelles que de contenir en elles-mmes, ds I'origine, les

possibilits de tous les dveloppements concevables, y compris ceux d'une indfinie varit de sciences dont I'Occident moderne n'a pas la moindre ide, et de toutes les adaptations qui pourront tre requises par les circonstances ultrieures. Il n'y a donc pas lieu de s'tonner que les enseignements renferms dans le Yi-hing, et que Fo-hi lui-mme dclarait avoir tirs d'un pass trs ancien et

r*
ro8
Esotrisme islamique

I
'l'atismr et ( )onf ucianisnt
r09

et

Taosme

modifier trs sensiblement dans I'intervalle.

On tait alors au vre sicle avant l're chrtienne; et il est remarquer qu'en ce sicle se produisirent des changements considrables chez presque tous les peuples, de sorte que ce qui se passa alors en Chine semble devoir tre rattach une cause, peut-tre difficile dfinir, dont I'action affecta toute I'humanit terrestre. Ce qui est singulier, c'est que ce vIe sicle peut tre considr, d'une faon trs gnrale, comme le dbut de la priode proprement rr historique )) : quand on veut remonter plus loin, il est impossible d'tablir une chronologie mme approximative, sauf dans quelques cas exceptionnels comme I'est prcisment celui de la Chine; partir de cette poque, au contraire, les dates des vnements

doctrinales nouvelles auxquelles on donne les noms de Taoisme et de Confucianisme' Les fondateurs de ces deux doctrines, Laotseu et Kong-tseu, que les Occidentaux ont

conseils : u Le sage aime I'obscurit; il ne se livre pas tout venant; il tudie les temps et les circonstances. Si le moment est proplce' il oarle: sinon, il se tait. Celui qui est Posses.elr d'un trsor ne le montre pas tout le

I'ordre social; en Chine, par contre,

de toute autorit, jusqu' une vritable anarchie dans I'ordre intellectuel et dans

des caractres diffrents suivant les pays : dans I'Inde, par exemple, on vit naitre le Bouddhisme, c'est--dire une rvolte contre I'esprit traditionnel, allant jusqu' la ngation

c'est strictement dans la ligne de la tradition que se constiturent simultanment les deux frmes

t*
r

ro

Esotrisme islamique

et

Taosme

'l'aosnu et ( )on-fucianisme

III

tant essentiellement la mtaphysiqr,e pure, laquelle s'adjoignent toutes les sciences traditionnelles ayant une porte proprement spcu-

lative ou, pour mieux dire, n cognitive ,; I'autre confine dans le domaine pratique et se tenant exclusivement sur le terrain des applications sociales. Kong-tseu avouait luimme qu'il n'tait point rr n la Connaissance ), c'est--dire qu'il n'avait pas atteint la connaissance par excellence, qui est celle de l'ordre mtaphysique et supra-rationnel; il connaissait les symboles traditionnels, mais il n'avait pas pntr leur sens le plus profond.
C'est pourquoi son ceuvre devait tre ncessairement borne un domaine spcial et contingent, qui seul tait de sa comptence; mais du moins se gardait-il bien de nier ce qui le dpassait. En cela, ses disciples plus ou moins loigns ne I'imitrent pas toujours, et certains, par un travers qui est fort rpandu chez les < spcialistes rr de tout genre, firent preuve parfois d'un troit exclusivisme, qui leur attira, de la part des grands commentateurs taostes du lve sicle avant l're chrtienne, Lie-tseu et surtout Tchoang-tseu, quelques ripostes d'une cinglante ironie. Les discussions et les querelles qui se produisirent ainsi certaines poques ne doivent pourtant pas faire regarder le Taosme et le Confucianisme comme deux coles rivales, ce qu'ils ne

est

la tradition antrieure ; Kong-tseu,

pas

tentions l'n originalit , tout prix, est la seule qui soit compatible avec la constitution d'une iivilisation traditionnelle. Le mot de

r. Liun-yu, Yll.

ttz

Esotrisme islamique

et

Taoisme

'[aoisme et

C onluc

ianisme

I I3

comprennent gnralement des hommes appartenant des races diverses ou mal dfinies, reposent sur des principes d'unit tout diffrents de celui-l. D'ordinaire, en Occident, quand on parle de la Chine et de ses doctrines, on pense peu prs exclusivement au Confucianisme, ce qui, du reste, ne veut pas dire qu'on I'inter-

puisqu'elles ont dur depuis vingt-cinq sicles et ont survcu toutes les priodes de trouble que la Chine a traverses jusqu'ici. Nous ne voulons pas nous tendre sur ces institutions, qui, du reste, sont assez connues dans leurs grandes lignes; nous rappellerons seulement que leur trait essentiel est de prendre pour base la famille, et de s'tendre de l la race, qui est I'ensemble des familles rattaches une mme souche originelle; un des caractres propres de la civilisation chinoise est, en effet, de se fonder sur I'ide de la race et de la solidarit qui unit ses membres entre eux, tandis que les autres civilisations, qui

pass Quant au 'laoisme, il est gnralement sous silencc, et beucouP paralssent lgnorer

prte toujours correctement; on prtend parfois en faire une sorte de u positivisme > oriental, alors qu'il est tout autre chose en

ralit, d'abord en raison de son caractre traditionnel, et aussi parce qu'il est, comme nous l'avons dit, une application de principes

suprieurs, tandis que le positivisme implique au contraire la ngation de tels principes.

t*
tr4
Esotrisme islamique

!
'l'uoisme

et

I'aoisme

et Conf uc ianisme

II5

c'est la direction que cet tre doit suivre pour que son existence, dans l'tat ori il se trouve prsentement, soit selon la Voie, ou, en d'autres termes, en conformit avec le Principe. Lao-tseu se place donc tout d'abord dans I'ordre universel, et il descend ensuite une application; mais cette application, bien que visant proprement le cas de I'homme, n'est nullement faite un point de vue social ou moral; ce qui y est envisag, c'est toujours et exclusivement le rattachement au Principe suprme, et ainsi, en ralit, nous ne sortons pas du domaine mtaphysique. Aussi n'est-ce point I'action extrieure que Ie Taoisme accorde de I'importance; il la tient en somme pour indifftente en ellemme, et il enseigne expressment la doctrine du u non-agir r, dont les Occidentaux ont en gnral quelque peine comprendre la vritable signification, bien qu'ils puissent y tre aids par la thorie aristotlicienne du < moteur immobile r, dont le sens est le mme au fond, mais dont ils ne semblent pas s'tre jamais appliqus dvelopper les consquences. Le

< non-agir

n'est point I'inertie,

il

est

au

contraire la plnitude de I'activit, mais c'est une activit transcendante et tout intrieure, non-manifeste, en union avec le Principe, donc au-del de toutes les distinctions et de toutes les apparences que le vulgaire prend

[?

116

Esotaisme islamique

et

Taoilsme

'I'aosme

el

Confucianisme

tt7

extrieur de cet tat intrieur, c'est I'imperturbabilit; non pas celle du brave qui fonce seul,

puler I'empire, alors que

suffit ? n r.

le

laisser-aller

pour I'amour de la gloire, sur une

arme

range en bataille; mais celle de l'esprit qui, suprieur au ciel, la terre, tous les tres, habite dans un corps auquel il ne tient pas, ne fait aucun cas des images que ses sens lui

fournissent, connat

tout par

connaissance

il branlerait tout comme fait le tonnerre; le ciel physique s'adapterait docilement aux mouvements de son esprit ; tous les tres suivraient I'impulsion de sa nonintervention, comme la poussire suit le vent. Pourquoi cet homme s'appliquerait-il maniplation,
r.
Tchoang-tseu, Y.

globale dans son unit immobile. Cet espritl, absolument indpendant, est matre des hommes; s'il lui plaisait de les convoquer en masse, au jour fix tous accourraient; mais il ne veut pas se faire servir r l. u Si un vrai sage avait d, bien malgr lui, se charger du soin de I'empire, se tenant dans le non-agir, il emploierait les loisirs de sa non-intervention donner libre cours ses propensions naturelles. L'empire se trouverait bien d'avoir t remis aux mains de cet homme. Sans mettre en jeu ses organes, sans user de ses sens corporels, assis immobile, il verrait tout de son il transcendant; absorb dans la contem-

r.

Tchoang'tseu,

Xl,

t
Ir8
Esothisme islamique

et

Taosme

'l'aosme

tt

( ) onf uc

ianisme

II9

contingentes o se complaisent complaisent la plupart des hommes, les analyses et les recherches de dtail dans lesquelles ils s'embarrassent, et les multiples divergences d'opinions qui en sont I'invitable consquence. n Les philosophes se perdent dans leurs spculations,

nature, par alimentation de son esprit vital, oar rassemblement de toutes ses Pulssances' il s'est uni au principe de toutes les genses' Sa nature tani entire, son esprit vital tant

les sophistes dans leurs distinctions,

les

mordial, ces oppositions n'existaient

chercheurs dans leurs investigations. Tous ces hommes sont captifs dans les limites de I'espace, aveugls par les tres particuliers , r. Le sage, au contraire, a dpass toutes les distinctions inhrentes aux points de vue extrieurs; au point central o il se tient, toute opposition a disparu et s'est rsolue dans un parfait quilibre. n Dans l'tat pripas.

Toutes sont drives de la diversification des tres, et de leurs contacts causs par la giration universelle. Elles cesseraient, si la diversit et le mouvement cessaient. Elles cessent d'emble d'affecter l'tre qui a rduit son moi distinct et son mouvement particulier presque rien. Cet tre n'entre plus en conflit avec aucun tre, parce qu'il est tabli dans I'infini, effac dans I'indfini. Il est parvenu et se tient au point de dpart des transformations, point neutre o il n'y pas de conflits. Par concentration de sa

oui et non, paraissent encore non-distingus' c'est le Ce point esi le pivot -d'unede la norme; circonfrence, sur le centie immobile

I'unit primordiale non encore diffrencie, ou d'une istance telle que tout se fond en un, voil la vraie intelligence... Ne nous occupons pas de distinguer, mais voyons tout dans Punit de la norme. Ne discutons pas pour I'emporter, mais employons, vec autrul,

r.

Tchoang-tsa4 XXIY

r.

Tchoang-tseu,

XlX.

r2o

Esotaisme islamique

et

Taoisme

Taosme

ct Confuciani*ne

t2l

le procd de l'leveur de singes. Cet homme dit aux singes qu'il levait : Je vous donnerai trois taros le matin, et quatre le soir. Les singes furent tous mcontents. Alors, dit-il, je vous donnerai quatre taros le matin, et trois le soir. Les singes furent tous contents. Avec I'avantage de les avoir contents, cet homme ne leur donna en dfinitive, par jour,

appartenant

des raccs autres que celle

1

lquelle elles sont plus particulirement adaptes. Du reste, mme en Chine, le 'I'aosme

que les sept taros qu'il leur avait primitivement destins. Ainsi fait le sage; il dit oui
ou non, pour le bien de la paix, et reste tranquille au centre de la roue universelle, indiffrent au sens dans lequel elle tourne )) r. Il est peine besoin de dire que l'tat du

tiatique ,r, qui comme telle n'est destine

qu' une lite, et qui ne saurait tre propose tous indistinctement, car tous ne sont pas

sibles qu'au

autant de stades prliminaires, ne sont acces-

prix d'efforts dont bien peu

d'hommes sont capables. Les mthodes mployes cet effet par le Taosme sont d'ailleurs particulirement dificiles suivre, et I'aide qu'elles fournissent est beaucoup plus rduite que celle qu'on peut trouver dans I'enseignement traditionnel d'autres civilisations, de I'Inde par exemple; en tout cas, elles sont peu prs impraticables pour des hommes

La doctrine qui est commune tous, celle que tous, dans la mesure de leurs moyens' doivent tudier et mettre en pratique, c'est

t.

Tchoang-tsat,lI.

Confucianisme, qui, embrassant tout ce qui concerne les relations sociales, est pleinement sumsant Pour les besoins de la vie ordinaire. Pourtant, puisque le Taosme reprsente la connaissance principielle dont drive tout le reste, le Confucianisme, en ralit, n'en est en quelque sorte qu'une application

le

tzz

Esothisme islamique

et

Taosme

Taokme ct Confucianhnc

r23

dans un ordre contingent, il lui est subordonn en droit par sa nature mme; mais c'est l une chose dont la masse n'a pas se proccuper, qu'elle peut mme ne pas souponner, puisque seule I'application pratique rentre dans son horizon intellectuel; et, dans la masse dont nous parlons, il faut assurment comprendre la grande majorit des < lettrs r confucianistes eux-mmes. Cette sparation de fait entre le Taosme et le Confucianisme, entre la doctrine intrieure et la doctrine extrieure, constitue, toute question de forme

Das au-dehors comme le Confucianisme, dont

i'action se manifeste visiblement dans toutes les circonstances de la vie sociale; il est I'apa-

nage exclusif d'une lite, peut-tre-- plus restreinte en nombre aujourd'hui qu'elle ne

tant mise
diffrences

unique, le Brhmanisme, comportant la fojs le principe et toutes ses applications, et,

des degrs les plus infrieurs aux plus levs, il n'y a pour ainsi dire aucune solution de continuit. Cette diffrence tient pour une grande part celle des conditions mentales des deux peuples; cependant, est trs

qui existent entre la civilisation de la Chine et celle de I'Inde; dans cette dernire, il n'y a qu'un corps de doctrine

part, une des plus notables

Taosme et en se rendant comPte que cette

probable que la continuit qui s'est maintenue dans I'Inde, et sans doute dans I'Inde seule, a exist aussi autrefois en Chine, depuis l'poque de Fo-hi jusqu' celle de Lao-tseu et de Kong-tseu. On voit maintenant pourquoi le Taosme est si peu connu des Occidentaux : il n'apparat

il

gard.

-Si I'on veut bien

se rePorter aux quelques

doit tre le rle du Taoisme, rle de direction invisible, dominant les vnements au lieu d'y prendre une part directe, et qui, Pour ne

=I

tz4

Esotctisme islamique

et

Taosme

Taosme

el

ConJucianisme

r25

pas tre clairement apparent dans les mouve-

ments extrieurs, n'en est que plus profondment efficace. Le Taoisme remplit, comme nous I'avons dit, la fonction du < moteur immobile , : il ne cherche point se mler I'action, il s'en dsintresse mme entirement en tant qu'il ne voit dans I'action qu'une simple modification momentane et transitoire, un lment infime du < courant des formes r, un point de la circonfrence de Ia u roue cosmique r; mais, d'autre part, il est comme le pivot autour duquel tourne cette roue, la norme sur laquelle se rgle son mouvement, prcisment parce qu'il ne participe pas ce mouvement, et sans mme qu'il ait y intervenir expressment. Tout ce qui est entran dans les rvolutions de la roue change et passe; seul demeure ce qui, tant uni au Principe, se tient invariablement au centre, immuable comme le Principe mme; et le centre, que rien ne peut affecter dans son unit indiffrencie, est le point de dpart de la multitude indfinie des modifications qui constituent la manifestation universelle. Il faut ajouter tout de suite que ce que nous venons de dire, concernant essentiellement l'tat et la fonction du sage parfait, puisque c'est celui-ci seul qui a effectivement atteint le centre, ne s'applique rigoureusement qu'au degr suprme de la hirarchie taoste; les

autres degrs sont comme des intermdiaires

cntre le ientre et le monde extrieur, et,

riable oir rside I' a activit non-agissante n' Le terme d'influence, et non d'action, est bien

les modes de communication de cette influence

des caractres d'une < socit

))

au sens euro-

126 Esotrisme islamique et Taoisme

indissoluble qui puisse exister; tout cela ne saurait rien reprsenter I'imagination occidentale, ce qui lui est familier ne fournissant ici aucun terme valable de comparaison. Au niveau le plus extrieur, il existe sans doute des organisations qui, tant engages dans le domaine de I'action, semblent plus facilement saisissables, quoiqu'elles soient encore bien autrement secrtes que toutes les associations occidentales qui ont quelque prtention plus ou moins justifie possder ce caractre. Ces organisations n'ont en gnral qu'une existence temporaire; constitues en vue d'un but spcial, elles disparaissent sans laisser de traces ds que leur mission est accomplie; ce ne sont que de simples manations d'autres organisations plus profondes et plus permanentes, dont elles reoivent leur direction relle, alors mme que leurs chefs apparents sont entirement trngers la hirarchie taoste. Certaines d'entre elles, qui ont jou un rle considrable dans un pass plus ou moins loign, ont laiss dans I'esprit du peuple des souvenirs qui s'expriment sous une forme lgendaire : ainsi, nous avons entendu raconter qu'autrefois les matres de telle association secrte prenaient une poigne d'pingles et lajetaient terre, et que de ces pingles naissaient autant

Taokmc ct Confucianimc

r27

de soldats tout arms. C'est

exactement

!
n8
Esot&isme islanique

ct

Taoistne

Taonp et Confutianisme

r29

organisation traditionnelle doivent se dfier des apparences et se montrer fort rservs dans I'apprciation d'vnements tels que ceux qui se droulent actuellement en Extrme-Oriet, et qu'on juge trop souvent par assimilation avec ce qui se passe dans le monde occidental, ce qui les fait apparatre sous un jour compltement faux. La civilisation chinoise a ira-

la constitution d'une forme entirement nouvelle; mais le Taosme est au-del de ces contingences. Qu'on n'oublie pas que le sage, suivant les enseignements taoiste-s que rapports, ( reste tranquille au no-ur de la rou-cosmique r, quelles que puiscentre "tott. sent tre les circonstances, et que mme a I'effondrement de I'univers ne lui causerait aucune motion r.

qu'elle le soit, ce ne serait pas encore une

raison pour supposer qu'elle doive forcment atteindre ce qu'il y a de plus profond et de plus essentiel dans la tradition de la race, et qu'.un tout petit nombre d'hommes peut d'ailleurs suffire conserver intact danJ les priodes de trouble, car les choses de cet ordre ne s'appuient point sur la force brutale de la multitude. Le Confucianisme, qui ne reprsente que le ct extrieur de la tradition, peut mme disparatre si les conditions sociales viennent changer au point d'exiger

ANNEXE

COMPTES RENDUS DE LIVRES ET DE REVUES

Szr l'sorrismc ishniqac

IVRES

Aoantwcs m Atabb (Gallimard' Ce livre, comm ceux du mme auteur qui Paris). ont t dj traduits prcde me t (L'Ih tttrype a Izs Scczcts h jugle ), se distingue avanteguscmcnt dcs habituels q rcig de voyageurs D; ssns doute est-ce

W. B.

Sr,rnnoo

x.

cela mme nous parat tre, en somme, unc Sartntlc A la vrit, le titre est quelque Peu tromde sinrit.

cssaierait de transcrire apP entend sans se proccuP oonque, et que quelques

t34

sothicntc islaniquc

et

Taosme

Esotrisne islamiquc

ct Taasnte

I35

exactement; est-ce purement accidentel, ou ne serait-on pas plutt tent de penser que quelque chose s'oppose ce qu'elle puisse tre prononce par Ia masse des lecteurs hostiles ou simplement indiffrents. La premire partie, qui est la plus longue, concerne la vie chez les Bdouins et est presque uniquement descriptive, ce qui ne veut certes pas dire qu'elle soit sans intrt; mais, dans les suivantes, il y a quelque chose de plus. L'une d'elles, o il est question des Derviches, contient notamment des propos d'un cheikh Mawlawi dont le

dernirement dans nos comPtcs rendus des revues (numro de novembre) ; ici, il n'est plus question- de i Mazdisme r leur propos, et, sous ce raPPort du moins, doration du diable n c'cEt difficiles trancher, pour

It la

demeure encore un

sens est, sans aucun doute, fidlement reproduit : ainsi, pour dissiper I'incomprhension que I'auteur manifeste l'gard de certaines twuq, ce cheikh lui explique qu' < il n'y a pas pour aller Dieu une voie unique troite et directe, mais un nombre infini de sentiers D; il est dommage qu'il n'ait pas eu I'occasion de lui faire comprendre aussi que le soufisme n'a rien de commun avec le panthisme ni avec I'htrodoxie... Par contre,
c'est bien de sectes htrodoxes, et de plus passablement nigmatiques, qu'il s'agit dans les deux autres parties : les Druses et les Yzidis; et, sur les uns et les autres, il y a l des informations intressantes, sans d'ailleurs aucune prtention de tout faire connatre et de tout expliquer. En ce qui conccrne les Druses, un point qui reste particulirement obscur, c'est le culte qu'ils passent pour rendre un n veau d'or r ou une c tte de veau r1 il y a I quelque chose qui pourrait peut-tre donner lieu bien des rapprochements, dont I'auteur semble avoir seulement entrevu quelques-uns; du moins a-t-il compris que symbolisme n'est pas idoltrie... Quant aux Yzidis, on en aura une ide passablement diffrente de celle que donnait la confrence dont nous avons parl

dans cette tour, tandis que des sortes de magiciens errnts viennent souvent y PlBser plusieurs jours; que

opposition ne Puisse d'ailleurs tre qrr'illusoire, le domaine spirituel tani ncessairement ferm la a contre-initia-

tion. r

8.T., t935, p. 42-+3.

The Seaet ol Ana'l Ha4q (The Hogarth Press, Madras). - Ce livre est la traduction 'un ou"rag. perstn, Irshdatul Aifn, du Sheikh

Krrr Srnts

Kmlr Kurn.

I
136 Esothime
islanique et Taoisme

Esothivre islamique et Taoisme

r37

lbrahim Gazur-i-Elahi de Shakarkote, mais une traduction arrange en chapitres de faon runir tout ce qui se rapporte une mme question, afin d'en rendre la comprhension plus facile. L'auteur, en expliquant ses intentions, parle bien riralencontreusement de r propagande des enseignements sotriques de I'Islam n, comme si l'sotrisme pouvait se prter une propagande quelconque; si tel a t rellement son but, nous ne pouvons d'ailleurs pas dire qu'il ait russi cet gard, car les lecteurs qui n'ont aucune connaissance pralable de taawuf autont sans doute bien de la peine dcouvrir le vritable sena aous une expression anglaise qui, trop souvent, est terriblement dfectueuse et plus qu'inexacte. Ce dfaut, auquel s'ajoute, en ce qui concerne les citations arabes, celui d'une transcription qui les dfigure trangement, est fort regrettable, car, pour qui sait dj de quoi il s'agit, il y a I des choses du plus grand intrt. Le point central de ces enseignements, c'est la doctrine de l' < Identit Suprme r, comme I'indique d'ailleurs le titre, qui a seulement Ie tort de paraitre la rattecher une formule spciale, celle d'ElHallj, alors que rien de tel n'apparat dans le texte mme. Cette doctrine claire et commande en quelque sorte toutes les considrations qui se rapportent diffrents sujets, tels que les degrs de I'Existence, les attributs diwna, cl-faa et el-baq, les mthodes et les stades du dveloppement initiatique, et bien d'autres quxttions encore. La lecture de cet ouvrage est recommander, non point ceux qui pourrait vouloir s'adresser une r propagande r qui serait d'ailleurs tout fait hors de propos, mais au contraire ceux qui possdent dj des connaissances suffisantes pour en tirer un rel profit.

les ( autorits

occidentales, ce qui I'amne dire parfois

le Soufisme existe actuellement et, P consquent, Peut

aurions cru qu'il tait bien connu que cette tuiqah, dans t'une ou I'autre de ses nombreuses branches, tait

nous aurions pens qu'un Syrien, qui, ftt-il chrtien, st tout de mme ibn cl-Ar, et d avoir un peu
P
P

8.T.,

1937, p.266.

r38

Esothinte islamiqr.e et Taoisme

Esolrisme islamique

et Taoisme r39

et du r syncrtisme r; s'il est ( difficile de dterminer les commencements du Soufisme dans I'Islam r, c'est que, traditionnellement, il n'a et ne peut avoir d'autre n cdmmencement u que celui de I'Islam lui-mme, et c'est dans des questions de ce genre qu'il conviendrait tout particulirement de se mfier des abus de la moderne o m-

orthodoxc. Heureusement, la traduction elle-mme, qui cet la oartie la olus importante du livre, est de beaucoup meilleirre qu. f.t .ontidtations qui la prcdent; il ^est rans doute difficile, en I'absence du texte, de vrifier entirement son exactitude, mais on peut cependant

il

ne I'est pas moins qu'on veuille en faire driver, si indirectement que ce soit, la tafiqah shdhilite. Quand

rence importante, dans la terminologie ( technique D, entre i6i et rcbbn)' On pourrait sans doute relever
tau:hd n'e-t-elle pas t ( tire u de cette doctrine particulire, car c'est l une ide tout fait essentille l'Islam en exotrique (il y a un me iln at-

'mtaahd p les sciences qui sont enseignes publiquement dans les Universits islamiques). L'introduction tout entire n'est en somme

duction, mrite en dfinitive d'tre recommand tous ceux qui tudient l'sotrisme islamique. 8.7., tg4o, p. r66'I68.
DtnMsxcHEM. Conr?s Kabylcs (Charlot, Alger)' ( Ce qui fait surtout I'intrt de ce recueil dc contes populaiies 'r dc I'Afrique du Nord, notre Point de vue,
rraII-e

!
r4o
Esothiwe islamigte et
Taovnc

Esot*isme islamiique et

Taohme r4I

qu'il rside surtout en ce qu'elles tmoignent c en faveur de I'unit des traditioni D. Il fait ressortir I'insuffisance du point de vue < rationaliste et-volutionniste r auquel s'en tiennent la plupart des folkloristes et des ethnologues, avec leurs thriei sur les c rites saisonniers D et autres choses du mme ordre; et il rappelle, au sujet de la signification p.opre-eni symbolique des conte et du cractre viita-blement ( transcendant r de leur contenu, certaines des considpendances externes r,

initiales et finales des contes, correspondant manifestement celles qui marqucnt, d'une faon gnrale, le dbut et la fin de I'accomplissement d'un rite, et qui sont
en rapport, ainsi que nous I'avons expliqu ailleurs, avec la n ioagulation r et la < solution rr hermtiques. Quant cux-mmes. ils semblent rcndus aussi fidleau* "onie. ment que le permet une traduction, et, de pius, ils se lisent fort agrablement.

Mu-p DenlurENcurpr. .Lc Mythe de Psych datts Ie lolhlore nord-afncalz (Socit Historique Algrienne' Dans cette autre tude folklorique,,il s'agit ebe4. deJ nmbreux contes o, dans I'Afrique du Nord comme
est vrai et normal que l'sotrisme ait son reflet et sa

erprtation psychanalpique tout simplement nier le < superconscient r en le confondant avec le < subconscient r ? Ajoutons encore que I'initiation, entendue dans son vritable sens, n'a et ne saurait avoir absolument rien de o mystique r; il est paniculirement fcheux de voir cette quivoque se perptr". en dpit

ditionnelles de primitives r; et

socits

r+z

Esothisme islamique

et

Taoisme

Esothsmc islamiqte et

Taoisne

t+3

mais il ne faut cependant pas oublier que des figurations se rapportant cc mythe se rencontrent dj sur des monumentg grecs antrieurs de plusieurs sicles; cette question des ( sources r importe d'ailleurs d'autant moins

tel ne peut jamais tre le point de dpart de quoi que ce soit, car il n'est au coltraire fait que de < survivances r, ce qui est mme sa raison d'tre. D'autre part, le fait que certains traits correspondent des usages, interdictins ou autres, qui ont effectivement exist en relation avec

et initiatique, bien loin , est au coniraire petui qui en ralit, L'examen des rapports du mythe de Psych et des contes qui lui sont apparents avec sur lequel se termine l'tude particulirement digne d'in n de certains rapprochements avec le taaw@r.h nous ajouterons seulement, ce propos, que des similitudes comme celles qubn peut remarquer entre la terminologie de celui-ci et le vocabulaire platonicien ne doivent nullement tre prises pour des marques d'un < emprunt r quelconque, ct le laattwuf est proprement et essentiellement islamique, et les rapprochements de ce genre ne font rien d'autre que d'affirmer aussi nettement que possible I' r unanimit r de la tradition universelle sous toutes ses formes, 8.T., 1947, p. 9o-9r.

sorte d'tre est v

Hsr.rnv ConsrN, Subawatdi d'Alep, fonilateur de la docnine illuminatioe (ishrq ) (G.-P. Maisonneuve, Paris)' Suhrawardi d'Alep, qui est consacre cette brochuie, ..t celui qu'n a souvent appel Esh-Sheihh el-maotl oour le iistinguer de ses homonymes, bien dire, on ne-sache pas exactement s'il fut qu", i "t"i tu en efiet ou s'il se laissa mourir de talm en Prlson' La panie. proPrement historique est consciencieusement fait et donne un bon aperu de sa vie et de ses euvres; mais il y a bien des rierves faire sur certaines interprtations, ainsi que sur certeines affirmations concernant de pitendu"i u so,r.ce. I des plus hypothtiques : nous retiouvons notamment ici cette ide singulire' laquelle nous avons fait allusion dans un rcent article' que toute anglologie tire forment son origine- du azdisme. 'autri part, I'auteur n'a pas su faire co-e if convient la- distinction entre cette doctrine irfuqiyah, qui ne se rattache aucune s/sila rgulire' et le ?ritabie taawou!; il est bien hasard de dire, sur la foi de quelques similitudes extrieures, que <-Suhraward est ans la ligne d'El-Hallj D; et il n faudrait assurment pa" pt.ttd.e la lettre la parole- d'un de ses admirateurs le dsignant comme < le matre de I'instant ll, car de telles e*prelssions sont souvent employes- ainsi d'une faon toui hyperbolique. Sans doute, il a d tre influenc dans une'cettairl mesure p$ le taau@uf, mais, au fond, il semble bien s'tre inspir d'ides noplatoniciennes qu'il et c'est Pourquoi sa comme ne relevant v mais les orientalistes ontdifirence profonde qui s philosophie ? Enfin, bien q i.pott"na. secondaire, nous nou" demandons pourquoi M.' Corbin a prouv parfois le besoin d'imiter, tel point qu'on pourrit s'y mprendre, le style

r++
gnon.

Esotrisme ;slornig.c

ct

Taasme

Esottimc islaniquc
Massi-

ct Tasisfltc

I45

compliqu

et

passablement obscur

de M.

8.7.,

1947, p.gz.

Mrnt Folhlorc volume

I* Bou-Mergoud, Paris). gros - Ce ographies, se pporte plus spcialement, comme I'indique son sous-

r, qui, il faut bien le dire, ont trop souvent comrne un faux air d's espionnage r. C'est d'ailleurs pourquoi les i( informateurs )) sont si difficiles trouver, et nous comprenons fort bien la rpugnance qu'prouvent la plupart des gens rpondre. des questionnaires plus ou moins indiscrets, d'autant plus
sortes

d'

a enqutes

qu'ils ne peuvent naturellement deviner les raisons d'une telle curiosit l'gard de choses qui sont pour eux tout ordinaires, Mme Dubouloz-Laffin, tant par ses fonctions de professeur que par sa mentalit plus comprhensive, tait certainement mieux place que beaucoup d'autres pour obtenir des rsultats satisfaisants, et I'on peut dirc que, d'une faon gnrale, elle a fort bien russi mener bonne fin la tche qu'elle s'tait assigne. Ce n'est pas dire cependant que tout soit ici sans dfauts, et cela tait sans doute invitable dans une certaine mesure : notre avis, l'un des principaux est de sembler prsenter comme ayant un caractre purement rgional bien des choses qui sont en ralit communes, soit toute I'Afrique du Nord, soit mme au monde islamique tout entier. D'autre part, dans certains chapitres, ce qui concerne les lments musulmans et juifs de la population se trouve ml d'une faon quelque peu confuse; il aurait t

( dans des circonstances connues' et sans que nr croyan-

beaucoup de peine croire ce qui leur.en est.dit; d cet tat d'esprit aussi, nous avons remarqu et l quelques traces dans cet ouvrage, quoique moins accentues que

46

Esothbme iilaniquc

et

Taoisme

Esottisme islamiqrc

ct Taoiflnc

r+7

dans d'autres du mme genre. Quant au contenu mmc du livre, la plus grande partie concerne d'abord les finun (jhn) et leurs interventions diverses dane la vie des humains, puis, sujet plus ou moins connexe de celuil, la magie et la sorcellerie, auxquelles se trouve aussi incorpore la mdecine; peut-tre la place accorde aux choses dc cet ordre est-elle un peu excessive, et il est regretter que, par contre, il n'y ait a peu prs rien sur les q contes populaires n, qui pourtant ne doivent pas manquer dans la rgion tudie aussi bien que partour ailleurs, car il nous semble que c'est l, en dfinitive, ce qui fait le fond mme du vritable folklore entendu dans son scns le plus strict, La dernire partie, consacre aux ( marabouts r, est plutt sommaire, et c'est certairement la moins satisfaisante, mme au simple point de vue r documentaire:r; il est vrai que, pour plus d'une raison, ce sujet tait probablement le plus difficile traiter; mais du moins n'y retrouvons-nous pas lc fcheux prjug, trop rpandu chez les Occidentaux, qui veut qu'il s'agisse l de quelque chose d'tranger l'Islam, et qui s'efforce mme d'y dcouvrir, ce quoi il est toujours possible d'arriver avec un peu d'imagination < rudite r, des vestiges de nous ne savons trop quels cultes disparus depuis plusieurs millnaires ?

8.T., tg4g, p. 45-46.

EVU ES

l-ns tudcs carmlitaines (numro d'avril) publient ta traduction d'une longuc tude de M. Miguel Asin Palacios sur lbn Abbad de Ronda, sous le titre : Un prcwseur hispatn-munlnan de saint Jeaa de la Czorr. Cette tude cst intressante surtout pr les nombreux textes

r48

Esothiwte islamige et Taosme

Esotrisme islamiqte

et Taoisme r49

saurait le rendre responsable d'une certaine utilisation de ses travaux. If publication rgulire depuis quelque temps, dans les Etudes carnktaincs, d'articles consacrs aux doctrincs orientalcs et dont le caractre te plus frappant est qu'on s'efforcc d'y prsenter celles-ci comme r mystiques r, semble bien procder des mmes intentions que la traduction du livre du P. Dandoy dont nous parlons par ailleurs; et un simple coup d'cil sur la liste des collaborateurs de cette revue justifie entirement cette impression. Si I'on rapproche ces faits de la campagne anti-orientle que connaissent nos lecteurs, et dans laquelle des milieux catholiques jouent galement un rle, on ne peut, au premier abord, se dfendre d'un certain tonnement, car il semble qu'il y ait l quelque incohrence; mais, la rflexion, on en arrive se demander si une interprtation tendancieuse comme celle dont il s'agit ne constituerait pas, elle aussi, quoique d'une faon dtourne, un moyen de combat contre l'Orient. Il est bien craindre, en tout cas, qu'une apparente sympathie ne recouvre quelque arrire-pense de proslyrisme et, si I'on peut dir, d' n annexionnisme r'; nous connaissons trop l'esprit occidental pour n'avoir aucune inquitude cet gard: Tineo Danaos et dona famtcs !
V.1., tg3z, p. 48o-48r. Les Nouoellcs litthaircs (numro du z7 mai) ont publi une interview au cours de laquelle M. Elian J. Finbert a jug bon de se livrer sur notre compte des rcontars aussi fantaisistes que dplaisants. Nous avons dj dit bien souvent ce que nous pensons de ces histoires t personnelles r,: cela n'a pas le moindre intrt en soi, et, au regrd de la doctrine, les individualits ne comptenr pas et ne doivent jamais paratre; en outre de cette question de principe, nous estimons que quiconque

r5o

Esothisme islamique

et

Taoisme

Esothisme islamique

et Taoisme r5I
ce

aucunement question de < confrries r (< fermes r ou non, mais en tout cas nullement ( mystiques rr), car c'est l un sujet que, pour de multiples raisons, nous n'avions pas aborder avec M, Finbert. Nous parlmes seulement, en termes trs vagues, de personnes qui possdaient cenaines connaissances traditionnelles, sur quoi il nous dclara que nous lui faisions entrevoir l des choses dont il ignorait totalement I'existence (et il nous l'crivit mme encore apr:s son retour en France), Il ne nous demanda d'ailleurs pas de le prsenter qui que ce soit, et encore bien moins de < le conduire dans les confrries o, de sorte que nous n'etmes pas le lui refuser; il ne nous donna pas davantage < I'assurance qu'il tait initi (sr'c,J depuis fort longtemps leurs pratiques et qu'il y tait considr comme un Musulman r (!), et c'est fort heureux pour nous, car nous n'aurions pu, en dpit de toutes les convenances, nous empcher d'clater de

Si nous avions un conscil donner M. Finbert'

3erait de 8e consacrer crire dcs romans exclusivement

paratre rcemment dzlns Le Temps une sorte de roman-feuilleton

Mariel, I'intime ami de

( feu Mariani r, a fait

nous avons dml sans trop de peine oir il avait pu pntrer : cela est tellement'srieux... qu'on y conduit mme les touristes! Nous ajouterons seulement que, dans son dernier roman intitul Ze Fou de Dieu (qui a servi de prtexte I'interview), M. Finbert a donn la juste mesure de la connaissance qu'il peut avoir de I'esprit de I'Islam : il n'est pas un seul Musulman au

et q humains r qu'il parat suPPoser, mais uniquement comme rsultat d'un travail tout intrieur, et, ds lors

mughafal pour accepter n'importe quoi, ds lors que cela est affirm par ( un homme qui vint de l'Orient r... mais qui n'en connut jamais que le q dcor r ertrieur.

compte parmi ses adhrents des hommes aPPertenant lur raoes les plus diverses' Par ailleurs, on retrouve

I
rS2 Esothisme irknigz ct Taoisntc
dans ce roman tous les clichs plus ou moins ineptee qui ont cours dans le public europen, y comprio le . Croissant r t I'c tendard vert du Prophtc ,; meis quellc connaissance des choses dc I'Islam pourrait-on bien attendre de quelqu'un qui, tout en prtendant vidernment se rattacher au Catholicisme, connat assez md celui-ci pour parler d'un s conclave r pour la nomination de nouveaux cardinaux I C'est mme sur cette t pe e t (tttgoitas o,tc ?o1cos,.., soit dit sans irrvrence pour ees lecteurs) que se termine son histoire, comme s'il fallait voir l... la a marque du diable r!

Esothismc islanipe

ct Taoismc

I53

crractre d'indivigibilit, csr c'c!t cclui-ci qui pcrmet ra ttancposition dans I' q intcmporel D,- ct,.Pr euite, la transformation d'un tat transitoirc de l'tre en une .cquisition Pcrtnanente et dfnitivc.

8.T.,

r94.B,

P. 423.

V.1., 1933, p. +34-$6.

L' r instott r chcs les ,n st;qacs ct chez

(numro de M. mile - Dans Mcnacs Dermenghem tudie, en citant de nombreux exemples,

queltes potes;

juillet),

peut-etre faut-il regretter qu'il n'ait pas distingu plus nettement, dans cet expos, trois degrs qui sont en ralit trs diffrents : d'abord, le sens suprieur de I' q instant r, d'ordre proprement mtaphysique et initiatique, qui est naturellement celui qui se rencontre notamment dans le Soufisme, et aussi dans le Zm japonais (dont le satoi, en tant que procd technique de ralisation, est manifestement apparent certaines mthodes taostes); ensuite, le sens, dj amoindri ou restreint dans sa porte, qu'il prend chez ls mystiques; enfin, le refet plus ou moins lointain qui peut en subsister encore chez certains potes profanes. D'autre part, norn pensons que le point essentiel, celui qui, dans le premier cas tout au moins, donne l' ( instant D sa valeur profonde, rside beaucoup moins dans sa soudainet (qui est d'ailleurs plus apparente que relle, ce qui se manifeste alors tant toujours, en fait, l'aboutissement d'un travail pralable, parfois fort long, mais dont I'effet tait demeur latent jusqueJ) que dans son

Esothismc islamique

el Taqiflne

r55

Srr Ie Taosme
de Lao-tseu. L'auteur Pense avec raison qu'il est impossible de traduire exactement le terme a Tao r; mais peut-tre n'y a-t-il Pas tant d'inconvnients qu'il parar e croire l rendre par < Voie r, qui est le sens littral, la condition de bin faire remarquer que ce n'est l

HBxnr BoneI-. llu Wei ; traduit du hollandais par Mne Flicia Barbier (ditions du Monde Nouveau). La premire traduction franaise de ce petit livre tait puise depuis longemps; nous sommes heureux de signaler I'apparition d'une nouvelle traduction, car,
rudites r, il est certainement une des meilleures choses qui aient t crites en Occident sur le Taoi'sme. Le sous-titre : q fantaisie inspire par la philosophie de Lao-tsz' r, risque peut-tre de lui faire quelque tortl I'auteur I'explique par certaines observations qui lui ont t adresses, mais dont il nous semble qu'il n'tait point oblig de tenir compte, tant donn surtout la mdiocre estime en laquelle il tient, trs juste raison, les opinions des sinologues plus ou moins < officiels r. r Je ne me suis attach, dit-il qu' conserver, pure, I'essence de la sagesse de Lao-tsz'... L'ceuvre de Lao-tsz' n'est pas un trait de philosophie.,. Ce que Lao-tsz' nous apporte, ce ne sont ni des formes, ni des matrial isations ; ce sont des essences. Mon tude en est imprgne; elle n'en est point la traduction. r L'ouvrage est divis en trois chapitres, oir sont exposes sous la forme d'entretiens avec un vieux sage, d'abord I'ide mme du o Tao r, puis des applications particulires r l'Art r et < I'Amour r; de
sous son apparence simple et sans prtentions
<

,ir

ayec tout ce qui existe, et la nature entire te sers

156

Esothisme islamiquc

et

Taoistne

Esothisme islamique

ct Taoisme

r57

neras aussi pur que tu en es sorti. r Mais nous ne saurions trop engager lire le livre en entier; et il se lit d'aillcurs

fort agrablement, sans que cela te rien sa valeur

de pense.

dont ellcc ont trs visiblement subi I'influence dans une lu mccurc. Quoi qu'il en eoit, cela est assurment lntlrcuant; mais pourquoi ce gros mot de c rvlations r qui ferait volontiers croire ttne trahison de quelque
lGCrCt
?

V.1., rg3z, p. 6o4-6o5.

VI., rg3z.
Bnrxsnu WrI-Teo and Dwrcnt Gopo.rno, Laotzu's Tao od Wa-Wei, a new troslatm. (Dwight Goddard, Santa Barbara, California; Luzac and Co, London.) Ce volume contient une traduction du Tao-tc-King dont le principal dfaut, ce qu'il nous semble, est de revtir trop souvent une teinte sentimentale qui est fort loigne de I'esprit du Taosme; peut-tre est-il d pour une part aux tendances q bouddhisantes r de ses auteurs, du moins si I'on en juge d'aprs leu' introduction. Vient ensuite une traduction du Wu-Ilei d'Henry Bore!, dont nous avons parl ici autrefois, par M. E. Reynolds, Enfin, le livre se termine par une esqui*se historique du Taoisme, par le Dr Kiang Kang-Hu, faite malheureusement d'un point de vue bien extrieur : parler de c philosophie r et de s religion r, c'est mconnatre compltement I'essence initiatique du Taosme, soit en tant que doctrine purment m&aphysique, soit mme dans les applications diverses qui en sont drives dans I'ordre des sciences traditionnelles.
Latoassc - Le sur La Religion ct la Petse chinoises; rrticle

met*el (rnmro de mars) contient un ce titre

mme est bien caractristique des ordinaires confusions occidentales. Cet article parat inspir pour une bonne prrt des travaux de M, Granet, mais non pas dans ce (u'ils ont de meilleur, car, dans un semblable o raccourci r, l documentation est forcment bien rduite, et il reste rurtout les interprtations contestables. Il est plutt amusant de voir traiter de a croyances n les connaissances traditionnelles de la plus scientifique prcision, ou cncore affirmer que < la sagesse chinoise reste trangre erx proccupations mtaphysiques ))'.. parce qu'elle n'envisage pas le dualisme cartsien de la matire et de I'esprit et ne prtend palt oPPoser I'homme la nature! Il est peine besoin de dire, aprs cela, que le Taoisme st particulirement mal compris : on s'imagine y trouver toute sorte de choses, excePt la doctrine Purement mtaphysique qu'il est essentiellement en ralit..'

V.I.,

1936,

p.

156.

E.T., t936, p. rgg.

I-e Lotus laz (numro d'aot-septembre) publie, - le sous titre : Robtiotts mt Ie Bouddhitme japonais, une confrence de M. Steinilber-Oberlin sur les mthodes dc dveloppement spirituel cn usgc das la se Zm (nom driv du sanscrit df,yrrd, ! contemplation r, et non pes dzi.rrq que nous voulons croire une eimple faute d'impression); ces m&hodes ne paraissent d'ailleurs point a extraordinaires r qui connat celles du Taoisme,

Avant-propos de Roger Maridort

r. L' sothismc ;tlarnirpc. n. L'corcc ct Ic noyaa (ElQisb ua cl-Ib). rtt. Et-T6Dt U.

r3
29 37

l'alphact oah. vn. La chbologic dots l'sotrine itlarpe. vtrt, Infu.rce dc la civiliatiol islamiqre at Occida, tx. Clation ct ntoifestation. x. T@isrru .t Cnfucininu.

w. El-Faqru. v. Er-RLi. vt. Notc su l'anglologie &

14
54 62 68

76
8E

t02

Annexe : Compte rendus de livres ct de rcvues

Sw

l' sothisme

islnqr.c,

Su le Taolsmc.

r33 r54