En caracolant sur le sentier des dieux

"Cest la voie royale pour admirer un rivage class par lUnesco. Creuse dans la roche des monts Lattari, cette piste raconte aussi toute lhistoire dune rgion, ses paysans, ses hors -la-loi et sa jet-set". Ainsi est sous-titr
un article de Christiane Ranc paru dans le n 91 de GEO dnich par notre amie Angle et que je publie dans sa totalit ci-aprs. On raconte que, lorsquils voulaient couter les chants des sirnes, les dieux de lOlympe empruntaient le sentier qui surplombe la cte amalfitaine de Bomerano Nocelle. De ce balcon, ils embrassaient toute la baie de Salerne, depuis la riviera du Cilento jusqu la pointe de Sorrente et plus lOuest encore, jusqu Capri et ses fameux rochers, les "faraglioni". Ils apercevaient surtout le petit archipel Li Galli, refuge des femmes-poissons la voix ensorceleuses. Aujourdhui, les sirnes se sont tues. Les dieux ont pris leur retraite. Mais le sentier,

Archipel Li Galli

Form de 3 les, cet archipel se trouve au large de la cte amalfitaine. Son nom signifie les Coqs, peuttre parce que de belles poules y rsidaient : Greta Carbo, Margharet dAngleterre, Sophia Loren, Ingrid Bergmann, Anna Magnani, Jacqueline Kennedy, etc. Autrefois proprit du danseurtoile Rudolf Noureev, il appartient maintenant un pauvre milliardaire qui dsire sen dbarrasser pour voyager. Son prix : 195 millions d. Sur la plus grande, Galli Lungo, il y a trois villas dune surface totale de 3 000 m2, une tour de guet de 13 m, 2 piscines, un hliport et une marina.

Archipel Li Galli

Avis aux amateurs ! lui, demeure. De longueur diffrente selon que lon prend le sentier du bas ou celui du haut, le plus court faisant 8 km. Le descriptif de ce dernier va suivre . Cest Bomerano, une commune dAgerola, quon trouve son dpart non sans mal (le G.O. sait que les guides sauront le trouver sans mal). A langle de la piazza Paolo Capasso, une rue descend jusquau chemin. L, des panneaux confirment quon est 650 m daltitude, au cur dun paysage protg par lUnesco depuis 1997. Ce dcor grandiose a inspir mille et une louanges D.H. Lawrence, Italo Calvino ou Goethe : Par-del cette piste creuse dans la roche, notre regard svade sur ltendue sauvage de la mer et sur les terres de limaginaire mythologie Dans ses dbuts, le sentier dessert quelques habitations et des jardins en espaliers plants de vignes et doliviers. Trs vite les maisons sespacent. Cent mtres plus loin la dernire est en ruine. On mesure la misre des hommes qui ont vcu ici : personne naccepterait aujourdhui de vivre sur ces quelques arpents de terre vols au prcipice ! Cest au Moyen Age que les plus pauvres de la rgion ont investi ces lopins, dfrichs par les forestiers dAgerola pour approvisionner en chnes la Rpublique dAmalfi. Sur les minuscules terrasses, baptises "cian", les paysans ont accroch leurs masures et plant un peu de bl, de haricots, de vigne de quoi survivre. On marche encore un quart dheure. Au-dessus de nos ttes, un norme surplomb couvert de stalactites cache la Grotta Biscotta . Au 17me s le sentier des dieux tait devenu le sentier des brigands qui faisaient la loi dans le pays. Les grottes leur servaient de repaires, comme elles servaient de refuge aux villageois quand les sarrasins attaquaient. Masaniello, le chef de linsurrection

napolitaine contre les Espagnols, en 1647, est venu se cacher ici commente un berger qui surveille son troupeau de chvres gailles dans lboulis de roches. Quelques pas encore, et toute la cte se dvoile jusqu Capri, et avec elle, le dessin du chemin, une troite entaille en corniche, juste assez large pour laisser passer une mule Qui aujourdhui aurait lnergie de tailler cette voie dans l-pic des monts Lattari, point culminant 1 460 mtres ? Un sommet trs connu est le Monte

Maintenant on est lch dans lazur. Les prcipices sont fleuris dherbes folles, deuphorbes et dasphodles. Le romarin embaume et les cistes avec lui. La nature prs de Colle Serra originelle a repris le dessus. Seules les sonnailles lointaines des chvres troublent le silence. Parfois un promontoire troit abrite une table de pique-nique et invite une pause. A quelque 800 m aprs le dpart, le chemin parvient au Colle Serra (altitude 590 m). Une pancarte indique Praiano gauche et Nocelle droite. Le premier, on lignorera car

Faito o un cycliste italien trs renomm est dcd lors dun Giro dItalia.

la descente est abrupte et il faut remonter par le mme itinraire. Partons donc droite. Pendant une

heure, la piste borde des -pics, traverse des combes plantes de chnes-verts. Des torrents ont creus une succession de bassins qui cascadent jusquaux plages. Certains, comme le Schiatto, alimentaient des moulins et des fabriques de papier qui participrent la gloire dAmalfi du 10me au 14me sicle. Puis, au lieu-dit Canetti, dans une masure en ruine, les restes dun four pain et une citerne qui collectait les eaux de pluie tmoignent de la rudesse de la vie des hommes dans cette partie de la Campanie : on ralise alors tout ce qui les poussa migrer, de la fin du 19me s jusqu la Seconde Guerre mondiale. Quelques pins dispensent leur ombre et un arbousier ses fruits. Le temps de se rafrachir et on repart, en vitant, sauf tre un adepte de lescalade, la voie qui file sur la droite vers la "grotte des brigands". Au pied des falaises, Positano ressemble un village de Lilliputiens. Enfin le sentier slargit, sadoucit. Aprs 4 h de marche depuis Bomerano (ou 6 si on sest offert le crochet par Praiano), cette douceur est bienvenue. Et plus encore larrive Nocelle, sous une charmille couverte de pampres, o finit officiellement le sentier des dieux. Ce hameau, inaccessible aux voitures, est la halte attendue pour dvorer, en terrasse, une gnreuse plte de ptes. Une fois revigor, le randonneur peut attaquer la descente vers Positano, par

Duomo de Positano Positano

un zigzag de 1 700 marches tailles mme le roc ! Plus on dvale cet escalier dHercule, plus les pentes abondent en citronniers, daturas, bougainvilliers, agaves et figuiers de Barbarie. Lair embaume, et enfin on atteint ce port dont la dgringolade de maisons couleur drage attire la jet-set. Cest l o trne le Duomo du 10me sicle, que meurt vraiment le sentier des dieux.