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Un lgitimiste mystique du XIXe sicle :

Adrien Pladan
1815-1890
Jean-Claude Drouin
Extrait de
Les Pladan, Paris, Les Dossiers L'Age d'Homme, pp 13-19
II n'est pas possible en quelques lignes de rsumer l'uvre abondante du " chevalier " Adrien Pladan (1815-
1890) qui est un des reprsentants les plus importants du mouvement qu'on a baptis les Blancs du Midi et un
des publicistes lgitimistes les plus clbres dans son milieu du XIXe sicle, entre 1857 et 1890. Nous l'avons
rencontr parmi les correspondants rguliers de Pierre Sbastien Laurentie. directeur de l'Union, et le matre
penser de tous les lgitimistes franais entre 1830 et 1876. C'est ce titre que nous prsentons brivement les
principaux aspects de son uvre en examinant successivement le lgitimiste, le fondamentaliste et l'illuministe.
Mme si Albert Caillet le cite dans sa clbre bibliographie. Adrien Pladan n'a rien d'un occultiste ou d'un
cabbaliste au sens ordinaire de ces deux termes. Ses uvres sont davantage les armes de l'"intgrisme
catholique", en 1866. le cardinal de Bonald recommande l'Histoire de Jsus-Christ d'aprs la science comme
tant propre fortifier leur foi contre les erreurs modernes.
Le lgitimiste est avant tout un journaliste qui publia successivement La France littraire Lyon du 11 avril
1857 au 30 novembre 1866, La Semaine religieuse de Lyon et de la province de 1862 1870. et L'Extrme droite
de Nmes de 1875 a 1877. II dfend dans ces feuilles les points de vue ultramontains et lgitimistes qui
prparrent et furent les soutiens de l'Ordre moral au dbut de la IIIe Rpublique, systme de gouvernement qui
voulait restaurer une socit chrtienne. Ds 1866, Mgr Plantier. vque de Nmes, reconnaissait dans Pladan,
enfant de son diocse, un des dfenseurs de cet ordre social et politique inspir directement du catholicisme
romain : " La socit moderne, mais surtout la civilisation de la France, doit Jsus-Christ tout ce qu'elle a de
sage dans ses institutions et de pur dans ses gloires ". Les opinions d'Adrien Pladan sont celles d'un lgitimiste
classique c'est--dire qu'il est partisan du Comte de Chambord-Henri V dont il publie les lettres en 1873 au
moment o une restauration est possible. et est favorable une certaine dcentralisation politique et intellectuelle
- c'est toujours Lyon ou Nmes que se droule l'essentiel de son activit. Certains de ses ouvrages sont publis
en mme temps Paris (Librairie de Bauchu - 31 rue Cassuts) et Lyon (mme librairie. Place Bellecour 6). En
1860-61, Adrien Pladan participe avec ses amis des assises provinciales et publie une brochure sur la
dcentralisation intellectuelle. En 1879, il publie, toujours Nmes. un Almanach des Blancs.
II est vident que ses livres sont salus avec enthousiasme par ses amis politiques. Le 15 janvier 1866, Laurentie
- n le 21 janvier 1793 - considr comme le doyen de la presse monarchiste o il exerce depuis cinquante ans et
comme le patriarche des crivains religieux de la France lui crit : " Monsieur et Cher Confrre. Votre livre est
admirable ! la triste politique me laissera, j'espre, quelques heures pour en dire mon avis. Que de lumires vous
avez recueilli ! Et que vous tes heureux d'avoir de tels loisirs ! Je vous serre la main avec reconnaissance et
affection ".
Le 30 janvier 1866, parait dans L'Union un article logieux o Pladan apparat comme le continuateur et
l'illustrateur de Joseph de Maistre. Et Laurentie d'affirmer : " Nul livre ne fut plus opportun en un moment o les
impits s'exercent arracher des entrailles de la socit chrtienne la croyance fondamentale sur laquelle elle
repose " - Le scandale de la Vie de Jsus n'est pas loin ! -. Un autre journaliste lgitimiste, Aubry Foucault,
souligne, le 15 fvrier 1866, dans La Gazette de France que Pladan avait t un collaborateur de la feuille et fait
lui aussi allusion Renan : " Les attaques rcentes contre la divinit de Jsus-Christ auront du moins eu cet
excellent rsultat qu'elles ont dirig sur ce point fondamental du christianisme les tudes des crivains et les
travaux des savants ".
Le monarchisme de Pladan clate lorsqu'il passe en revue les prophties du XIXe sicle. Sans mthode
historique, sans rfrence, il fournit ainsi des dizaines de visions qui annoncent toutes le retour du roi de France
que ne peut tre que le Grand Monarque. Ainsi une voyante, en juin 1879, a vu apparatre Jsus qui lui a dit :
" Les amis de la foi travaillent sauver la France prte succomber ; mais le lys blanc, fidle symbole des bons,
viendra et sera reu avec bonheur. Beaucoup veulent le fouler aux pieds ; mais la tige sera protge. La France
sera alors donne au Sacr-Cur. Le Bien-aim sera rappel et il rtablira l'ordre et fera fleurir la pit ".

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Avec plus de rfrences, l'ouvrage de 1880 se termine par la prophtie du " bon cur de Maumusson en Bretagne
" trouve, parat-il, en 1817 dans les papiers d'un Bourbon-Chalus :
" Tenez pour certain que les grands vnements seront proches :
1) Lorsqu'on voyagera par terre avec la plus grande facilit, je ne sais comment cela se fera, mais je vois des
voitures marcher avec la rapidit de l'oiseau.
2) Lorsque le nombre des lgitimistes rests vraiment fidles sera tellement petit qu'on les comptera... Les
glises seront fermes pendant quelque temps. Le sang coulera par torrents dans le Nord et le Midi.
Paris sera dtruit. L'Ouest pargn cause de sa foi...
C'est lorsqu'on croira tout perdu que tout sera sauv...
Le Grand Monarque sera de la branche ane des Bourbons. II fera des choses extraordinaires et, dans les
vnements, tout sera si miraculeux que les incrdules seront forcs d'y reconnatre le doigt de Dieu... ".
Cette prophtie dite de l'abb Souffrant fut trs rpandue dans les milieux lgitimistes. Adrien Pladan lui-mme
est persuad que l'" Heureux Envoy " qui restaurera la monarchie et rtablira le Pape Rome n'est pas loign
de 1880 : la grande " rnovation sociale " doit suivre de prs la grande rvolution.
Cette vision fataliste de l'histoire contemporaine fait partie chez Pladan d'une conception chrtienne de
l'volution de l'humanit ; conception expose ds 1866 et qui se voulait une rforme au livre de Renan. Louis de
Laincel, dans La Revue de Paris de mai 1866. estimait que l'Histoire de Jsus-Christ d'aprs la science tait
aussi une rplique tous les volumes de Renan destins faire suite son " roman " ! Il n'est pas possible ici de
faire la fois le compte-rendu et la critique d'un gros volume de 510 pages. La thse centrale n'est pas nouvelle,
elle est exprime ainsi : " Pas un pays o se soit pos le pied de l'homme. qu'il ne nous rappelle notre race
originairement dchue, le Rparateur promis, la Vierge-Mre ou la nouvelle Eve, et l'attente de cette Jrusalem
des sicles nouveaux qui s'appellera l'Eglise " (p. 497).
Le livre est traditionaliste dans ce sens o il pose comme une vidence l'existence d'une tradition ininterrompue
depuis le premier homme jusqu' l'avnement du Christ.
" Nous avons peine entr'ouvert les annales sacres des peuples. Leur littrature ; nous avons cart les sables
qui couvrent quelques-unes de leurs pierres tumulaires, interrog un petit nombre de leurs idoles, de leurs
coutumes, de leurs traditions, et voil que mille voix imposantes sont venues en foule parler en faveur de la Bible
et de l'Evangile... Des portes de l'Eden la Tour de Babel ; des plaines de Chanaan aux rives de l'lndus et du Nil
; des rivages potiques de la Grce aux forts sombres de la Gaule ; des bords du Tibre aux monts de la
Scandinavie ; des lieux o fut Jopp. o Melchisdech sacrifia. aux rgions de l'Amrique et de l'Ocanie, nous
avons recueilli les tronons spars de cette chane traditionnelle... " (p. 497). Le sous-titre de l'ouvrage prcise
la pense de l'auteur : " le Christianisme proclam, conformment la Bible, l'Evangile et aux Pres, par la
religion, les lettres, les arts et les monuments de tous les ages et de tous les pays... ". Dans la mthode du
chevalier de Paravey et des auteurs des Annales de philosophie chrtienne+ Pladan recherche une tradition
primitive et unique. A. Bonnetty et son quipe avaient dj men des enqutes dans cette direction, " en y
cherchant des traces. des restes des communications faites par Dieu l'homme, ds son origine et dans la suite
des temps. Ces traces, ces restes existent, il faut seulement se donner la peine de les chercher ". Pour conclure
son compte-rendu. Bonnetty demande ceux qui veulent aller plus loin dans cette " tnbreuse science " de
consulter le clbre dipus gypriatus du Pre Athanase Kircher (1635).
Pladan est donc fondamentaliste dans la mesure o il dfend les fondements des critures saintes en se fondant
sur les traditions archologiques, littraires et mythologiques de tous les peuples. Quelques annes aprs lui, le
Pre Schmidt recherchera dans le monde entier les fondements d'un monothisme primitif !
Dans la premire partie, Pladan fait le tour des traditions messianiques dans l'Inde, en Amrique, dans la Grce
antique. II recherche les images de la Vierge Mre et de la croix chez les peuples anciens. Il affirme que la
quatrime glogue de Virgile est une proclamation de la venue du Rdempteur, d'aprs l'oracle sibyllin. La
seconde partie s'efforce de dmontrer d'aprs la science les vnements de la vie de Jsus-Christ.

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Adrien Pladan participe bien sur la " renaissance orientale " de Raymond et Schwab lorsqu'il s'crie : " Orient,
Orient, mystrieuse Asie, c'est en vous qu'est le berceau du monde ; c'est de vous que nous viennent les dogmes
divins, les traditions sacres. Dieu y commence la sublime pope de la rvlation, pope qui droule ses
magnificences jusques au Messie et jusques nous " (p. 10).
Cet aspect de l'uvre de Pladan est la fois banal et original. Banal car il ne fait que vulgariser des ides forces
qui taient dans l'air du temps depuis plusieurs dcennies - on peut voquer le baron d'Eckstein. semeur d'ides
du temps de la Restauration - et original car ses comparaisons, juges par ses contemporains exagres, entre les
grandes conceptions mythologiques et religieuses ont t par la suite utilises - avec des postulate diffrents - par
les grands historiens des religions de la fin du XIXe sicle et du dbut du XXe sicle.
Partisan du lgitimisme, dfenseur du fondamentalisme, Adrien Pladan est enfin un illustrateur de l'illuminisme
en tant qu'historien ou plutt vulgarisateur des prophties. partir de la dfinition de Cassiodore pour qui la
prophtie est une rvlation faite de Dieu une intelligence cre, qui, avec une infaillible certitude, il fait
connatre les choses lointaines, secrtes et caches, s'appuyant sur Isae et Jean Chrysostome, Pladan dans ses
ouvrages les plus diffuss passe en revue d'une faon un peu anarchique les grandes prophties des temps
modernes et contemporains.
La prophtie des Papes de Malachie est pour lui l'occasion de commenter l'histoire des Papes du XIXe sicle en
faisant l'loge de Pie IX (Crux de Cruce). Les socits secrtes et la franc-maonnerie sont accuses d'avoir
pouss Napolon III abandonner Pie IX: " Le pavillon de la France avait abandonn le Vatican ; Dieu
abandonnait la France " (p. 93). Quant Lon XIII (Lumen in Coelo). il possde dans ses armes une toile. c'est
pour Pladan une explication suffisante de la vaticination.
Le reste de l'ouvrage met en relief deux autres " voyantes " Anna-Maria Tagi et sa sur Mlanie bergre de la
Salette dont cinq lettres indites sont publies. Mais l'originalit de l'ouvrage est de donner des prophties
nouvelles sur les temps prsents fournies par des contemporaines : la rvlation de la Vierge une Servante de
Marie au couvent d'Anglet (avant 1863), les apparitions de la Vierge en Pologne (1878), la prdiction de la sur
Rose Colomba (1847). Nous n'avons pas ici commenter les phnomnes voqus ; il suffit de montrer que les
milieux monarchiques franais du XIXe sicle ont t pntrs de cette littrature illuministe qui, utilisant des
documents incertains dans leur origine, a dvelopp l'ide que la fin du monde tait proche : un calcul cit par
Peladan aboutit l'anne 1878. Mais avant cette fin du monde il se produira une grande rnovation sociale o le
roi de France jouera le rle de Grand Monarque.
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Ainsi Adrien Pladan - qu'il ne faut pas confondre avec son fils le docteur Adrien Pladan (1859-1885), un
adepte de l'homopathie - apparat comme un esprit curieux, capable d'crire aussi bien des vers Nouvelles brises
et aquilons (1859) - que des articles de politique et des comptes rendus de lectures historiques. Mais cette
ouverture apparente d'esprit n'empche pas l'existence d'une ide fixe, la dfense de l'ide chrtienne et de la foi
catholique. L`vque de Saint-Claude cite Pladan aux cts des Nicolas, des Albert de Broglie, des Wallon, des
Laurentie, des Poujoulat, " vertueux et savants laques qui viennent en aide l'Eglise, l'Episcopat, au Clerg ".
En outre, Pladan semble prolonger, cinquante ans aprs, les ides de la Congrgation et des Socits des Bons
Livres lies de trs prs aux autorits ecclsiastiques : son livre de 1866 est approuv par les archevques et
vques de Lyon, Albi, Orlans, Bordeaux, Nmes, Poitiers ; il a l'approbation de dom Gueranger abb de
Solesmes comme celle de Mgr Pie.
Les ouvrages sur les prophties ne bnficient pas du mme soutien officiel mais l'auteur se prsente avec ses
titres: " Adrien Pladan, chevalier de Saint-Sylvestre, de l'acadmie des Arcades de Rome, honor de plusieurs
brefs de S.S. Pie IX " - il habite en plus 10 rue de la Vierge Nmes ! -. En outre dans l'avertissement, il dclare
se soumettre d'avance aux rectifications que pourrait ultrieurement demander le Saint-Sige s'il rencontrait dans
les pages suivantes quelque chose qui ne serait pas absolument conforme son esprit.
Adrien Pladan reste donc un catholique trs orthodoxe mme quand il est pessimiste aprs avoir tudi les
prophties :
" Nous nous tranons Seigneur, privs de ton soutien,

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L'homme, dans sa dmence, a ni ta parole,
Sur tes autels souills, il met sa propre idole.
Lui qui n'est cependant rien, rien.
Tu t'es lev, mon Dieu ; l'ange de ta colre,
Aux clats de la foudre a confondu la terre.
- Grce, grce Seigneur. nous reviendrons au bien,
Apaise, Trois fois Saint, apaise ta vengeance !
- Vous avez mille fois outrag ma clmence !
- Encore un peu de temps... Rien, rien ! ".
Mais long terme, l'optimisme a le droit de cit : " Le vent de la colre passera sur le monde ; puis quand
l'orgueil sera renvers, la terre purifie, le Seigneur fera descendre la paix, et la flicit prendra la place de la
dvastation et du deuil. C'est la promesse des prophties ".
Le rle d'Adrien Pladan est d'avoir t une tape dans la transmission des messages mystiques et politiques.
Certes il n'est pas le seul. Mais sa position de publiciste connu lui a permis. surtout aprs l'chec de la
Restauration d'Henri V, de populariser par ses livres et ses brochures les grandes prophties des Papes de
Malachie, celles des extatiques de Bois d'Haine en Belgique (Louise Lateau), de Fontet (Berguille), de La
Fraudais (Marie-Julie), les prvisions de la Gervaisis (1790-1838) ; du laboureur Martin, l'" apparition " de la
Vierge Pouill (1872), les secrets de la sur Mlanie (La Salette).
Adrien Pladan n'est pas un grand auteur ; son audience semble avoir t limite aux milieux catholiques et
monarchistes. Seul son ouvrage. Dernier mot des prophties, a t un rel succs populaire en 1878. La
deuxime partie - indite - publie en 1880 n'a pas connu le mme succs. Entre 1880 et 1890, Adrien Pladan
n'a publi que deux ouvrages : une tude sur l'apparition de Bouleret dans le Cher une certaine Josphine
Reverdy (1887) et une brochure sur saint Christophe protecteur de nos aeux (1889).
La mort du comte de Chambord en 1883 a peut-tre encore plus dsespr le lgitimiste qui esprait auparavant
le retour d'un Bourbon de la branche ane. En se tournant vers le pass, Pladan citait avec emphase le sort
prvu le 26 juin 1734 par le frre B. pour la Babylone moderne :
" Paris, ton sein est plein de serpents ! Les loups y dominent ; les lions y font leur demeure ; les tigres y ont
leur retraite aussi bien que les renards. Des armes d'aspics y logent et en font comme le thtre de leur guerre.
Tremble, mre prostitue ; tremble jusqu'au fond des os ! Un fouet de fer arm de pointes s'lve dj dans les
airs et se prpare te faire souffrir tous les tourments que ta prostitution mrite, et c'est le Tout-puissant qui
manie ce fouet redoutable et qui dj l'appesantit sur les ttes les plus puissantes ! II remplira tout de sang et de
carnage. Les valles seront jonches de corps morts. Les collines dgoutteront d'un sang impur et pourri. Ta
vaste enceinte ne sera plus qu'un cimetire, qu'une ruine. L'enfer dvorera les hommes, les femmes et jusqu'aux
petits enfants. Les troupeaux mme n'en seront pas exempts, et rien de l'anathme n'chappera au feu de l'abme.
Tout sera consum par ce mme feu dont la flamme s'lvera jusqu'aux nues et dont la fume s'tendra au bout
de l'univers. "
Pladan pense bien sr 1793, aux journes de juillet 1830, de fvrier et de juin 1848, la commune de 1871 et
aux incendies qu'allumera dans l'avenir le " radicalisme sans frein ".
Mais plus qu' ce religieux anonyme du XVIIIe sicle, c'est Marie-Julie de La Fraudais que vont les
sympathies les plus profondes :

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" Le poison est rest sur ce trne, il faut qu'il soit purifi ; car c'est un autre saint-Louis qui doit s'y asseoir sur les
lys embaums.
Le Roi doit venir dans le fort de l'orage mais il restera sain et sauf car la Mre de Dieu le garde et le protge pour
tre l'hritier d'une couronne mrite qui lui a t ravie.
" Enfant de la Croix, quand viendra le rgne de ce prince, la France sera trs affaiblie ; mais Dieu rcompensera
par de grands prodiges notre patrie, aprs l'avoir crible et fait beaucoup souffrir.
Le saint Archange me montre la bannire du Sacr-Cur... et me dit :
Voil comment nous allons marcher sur les frontires de la France. portant la bannire et l'pe ; je tiens sous
mes pieds tous les ennemis de Dieu et toute cette franc-maonnerie. Quand le rgne de Dieu sera commenc et la
paix rtablie. nous marcherons sur Rome, puisque la France doit se dvouer la dfense du Saint-Sige ".
Il semble donc que les tmoignages voqus et les affirmations de Pladan lui-mme ne font que traduire, sous
une forme la fois religieuse et politique des mondes intrieurs constitus la fois d'lments permanents la
nature humaine et de donnes fournies par les vnements contemporains et les passions du moment. Les images
de la Croix, du drapeau du Sacr-Cur, de l'archange saint Michel sont sans arrt voqu pour sauver l'Eglise et
la France pour restaurer les pouvoirs temporels et spirituels du Pape et du Roi, de Pie IX et de Henri V. En
mettant de ct les tensions intrieures propres la personnalit d'Adrien Pladan. il est certain que son uvre
est une bonne illustration de la fusion chez certains auteurs du politique et du mystique. Chez Adrien Pladan, le
second l'emporte progressivement sur le premier, de lgitimiste il devient " fondamentaliste " puis " illuministe "
: la vision apocalyptique prend la place des analyses politiques.
Moins mystique et occultiste que Fabre d'Olivet - lui aussi n au Vigan - moins philosophe et thologien que
l'abb Bonnetty, moins polmiste et politique que P.S. Laurentie, moins rudit que le baron d'Eckstein, Adrien
Pladan participe un peu de l'esprit de chacun de ses contemporains clbres. Ce Blanc du Midi, catholique
intransigeant et lgitimiste farouche, incarne un temprament largement reprsent dans la France de la seconde
moiti du XIXe sicle. On peut le rapprocher des fondateurs de la Revue des questions historiques cre en 1866
qui, comme Pladan, a voulu d'abord tre chrtienne et monarchique et a ensuite volu trs vite vers
l'ultramontanisme offensif et le lgitimisme " de stricte observance ".
n au Vigan en 1815,
Mort Nmes le 7 mars 1890
1859 Nouvelles brises et aquilons, Paris et Lyon, 179 p.
1860 Dcentralisation intellectuelle
1861 Assises provinciales
1866 Histoire de Jsus-Christ d'aprs la science
1866 Recherches sur les noms primitifs de Dieu
1871 Nouveau Liber Mirabilis
1878 Preuves clatantes de la Rvlation par l'histoire universelle, Paris, V. Palm, 600 p.
1878 Dernier mot des prophties
1880 Dernier mot des prophties, Deuxime partie indite, Nmes, chez l'auteur.
1887 Apparition de Bouleret

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1889 Saint Christophe protecteur de nos aeux. Paris, 92 p.