LE

DPARTEMENT
DU CHER
A CHISLEHURST
16 MARS
1874
BOURGES
IMPRIMERIE DE
A.
JOLLET,
RUE DES ARMURIERS
LETTRES
D'ANGLETERRE
PUBLIEES
PAR
LE JOURNA
DU CHER
Londres,
lundi 16 mars 1574,
Je vous ai
promis
de vous
faire
part
de
mes
impressions pendant
mon
voyage
en
Angleterre,
et c'est
aujourd'hui
seulement
que je puis
tenir ma
promesse.
Je rentre
l'instant de Chislehurst l'me
pleine
de tou-
tes les
motions
qui
m'ont
assailli,
et
je
m'ef-
force de faire taire le coeur
pour
laisser
mon
esprit
toute libert d'allure.
4
Peu vous
importent
les
incidents
parti-
culiers du
voyage,
mais ce
que je
tiens
vous
indiquer,
c'est la situation
d'esprit
de
chacun de nous. C'tait un
recueillement
grave, inspir par
le sentiment du devoir
pieux que
nous allions
accomplir; point
de
ces
impatiences
nerveuses
qui gtent
les
longs
voyages, point
de ces conversations o
l'esprit puise
les ressources du
coeur;
tou-
tes nos facults taient concentres vers
l'ob-
jet
de notre
voyage.
C'tait bien
l,
je
vous
l'assure,
l'impression de
tous ces hommes
accourus des divers
points
de la
France,
in-
connus les uns aux autres un instant
aupa-
ravant,
et soudain
s'panchant
entre eux avec
cette cordialit et cette ouverture de coeur
qu'amne
une entire
communaut de sen-
timents,
de voeux et
d'esprances.
C'est dans
ces
dispositions que
nous arri-
vmes
Londres,
samedi soir,
aprs la
plus
heureuse traverse du
monde,
et
je reus
en
arrivant
la
nouvelle
assurance
qu'une
au-
dience
particulire
me serait accorde
par
S. A.
le Prince
Imprial
le lendemain.
Le dimanche
donc,
je
me rendais Chis-
lehurst.
A
l'issue de la
messe et
aprs
le
djener
Camden
-
Place
j'eus
l'honneur
d'tre
prsent
S. M.
l'Impratrice.
Les amertumes de
l'exil,
les
douleurs de
la
chute,
les deuils du coeur ont donn
notre
bien-aime souveraine un
caractre
de beaut
touchante,
qui
la
grandit
encore
en
imposant
le
respect
d au
malheur.

On ne m'a donc
pas
oublie en
France,
nous
disait-elle? Et sa voix
tait
mue,
et
de
douces
larmes
roulaient dans ses
yeux
la
pense,
au souvenir
de cette
France,
dont
nous lui
apportions
comme un
bienfaisant
reflet.
. Pendant ce
temps,
le
jeune
Prince assis-

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tait au conseil tenu
par
tous les
anciens mi-
nistres de son
pre.
'
J'ai
pu
mettre ce
temps

profit pour
visi-
ter
pieusement
la chambre o est mort l'Em-
pereur
et son cabinet de travail.
D'aprs
la volont
expresse
de
l'Impra-
trice,
ces deux
pices
sont restes telles
qu'elles
taient au moment fatal
;
par
une
inspiration
de la
plus religieuse
tendresse,
elle a voulu
que
le feu fut constamment en-
tretenu dans les
chemines,
comme si le
cher mort allait
revenir,
soit
pour
se
reposer
de ses
fatigues,
soit
pour
se livrer aux m-
ditations de l'tude. Dans la chambre
coucher,
ce
qui
attire
uniquement
le
regard,
c'est le modeste lit de fer sur
lequel
il a souf-
fert ses dernires
douleurs,
et
que
de
pieuses
affections ont couvert de
bouquets
et de cou-
ronnes de
violettes,
cette douce fleur
des
Napolon.
Dans le cabinet de travail de l'Em-
7
pereur,
c'est le
portrait
de sa
mre,
ceux de
sa femme et de son
fils,
sesarmes et un livre
ouvert
encore la
page
commence
par
lui !
Tous ces dtails sont
navrants,
mais ce der-
nier surtout est celui
qui
vous
impose
le
plus
violemment
l'ide
de cette
interruption
brutale de la
vie,
de cette destruction de
l'intelligence
la
plus
haute.
C'est

quatre
heures seulement
que
les
rceptions
ont
pu
commencer. Le Prince
Imprial
est
svelte, lanc, trs-lgant
de
formes, gracieux
de
tournure;
il
plat
au
premier aspect ;
il
sduit
quand
il
parle
;
sa
mmoire est
prodigieuse,
et elle lui fournit
des
ressources
imprvues pour
charmer son
interlocuteur.
Je lui ai remis les adresses
que
nos amis
avaient
confies
mes
soins,
et il m'a
charg
de leur
transmettre ses remerciements. Je
lui
ai offert le Livre d'or du Journal du Cher
;

8

il en a t
profondment touch,
et il
s'est
exprim
sur le
compte
du
journal
dans
des
termes
que je
m'efforcerai de vous
rapporter
aussi
fidlement
que possible,
et
qui
m'ont
prouv que
son
dvouement
tait connu
et
apprci.
Je vous dirai
mieux tout
ceci
de
vive
voix,
mais ce
que
je
ne
pourrai
pas
vous
rendre,
c'est le
ton,
le
geste,
tout ce
qui
donne
aux mots leur valeur et leur
signifi-
cation.
Telle a t ma
premire
visite
Camden-?
Place,
prambule
des motions du
lende-
main,
motions bien
partages
et bien vive-
ment ressenties
par
ceux de nos amis
qui
taient
venus avec moi
ou
que j'ai
retrouvs
ici.

9
-
Londres,
mardi
matin,
17mars
1874.
La
journe
du 16 mars s'est leve radieuse
et sereine. Le ciel de
l'Angleterre
s'tait,
fait beau
pour
nous
;
il nous
envoyait
son
sourire sous un
rayon
voil
qui
adoucissait;
les teintes un
peu
crues de l'hiver. La foule
tait
nombreuse,
tous les
jours prcdents
des
convois, partis
des
diffrents
points
de,
la
Manche,
avaient dvers dans
Londres,
une
population impatiente
de saluer le Prince
Imprial,
et
qui
ne
peut pas
tre value
moins de
7,000
Franais, auxquels
s'asso-
ciait cette noble
population anglaise,
si
pa-.
triotique pour
elle-mme,
et
si bonne
appr-
ciatrice du
patriotisme,
de l'honneur et de
la
loyaut
chez les autres.
D'aprs
le
programme
arrt
l'avance,
la
messe a t dite 11 heures
du
matin,
10

mais
l'glise
de
Chislehurst est si
petite,
que
bien
peu
de
personnes
purent
y assister,
et
ce n'est
qu'aprs
la
clbration
de
l'office
divin
que
les
plerins
furent
admis
dfiler
devant le
tombeau de
l'Empereur.
A vrai
dire,
le dfil dura
toute la
journe,
car il
y
et
constamment un flot, de
visiteurs
allant
de
Camden-Place
Chislehurst.
La
rception
des
dputations
a eu lieu
dans le
parc.
Le
Cher,
reprsent
par
une
dizaine de
personnes,
tait en tte
du qua-
trime
groupe.
Parmi nous
se trouvait un
brave
vigneron
de
Saint-Amand ;
je
l'ai
pr-
sent
particulirement
au Prince
auquel
il
a remis une adresse
;
Son
Altesse s'est
mon-
tre
profondment
touche la vue de cette
blouse
qui
lui
rappelait
nos belles
campagnes
de
France,
o les
coeurs les
plus
nobles se
cachent sous les
plis
de ce
modeste vtement.
Le Prince lui a
serr la
main,
et notre brave
vigneron
a vers de douces larmes
qu'il

11

n'oubliera
jamais, j'en
suis sr.
Par une
faveur
spciale,
j'ai pu
lui
faire
visiter,
ainsi
qu'
nos autres
amis,
la
chambre
mortuaire
et
le cabinet de travail de
l'Empereur,
et ils
ont
emport
de cette visite les
souvenirs les
plus pntrants.
La
rception gnrale
s'est
prolonge
assez
tard,
car
chaque
personne
tait
prsente
individuellement. Pendant ce
temps,
la
mu-
sique
d'un
rgiment
anglais
faisait entendre
ses
symphonies,
et un lunch
tait offert
tous les
Franais prsents.
Vous lirez
plus
loin le
remarquable
dis-
cours du
Prince. Mais ce
que
la lecture ne
peut
vous
donner,
c'est
l'motion
produite
par les
nobles
et.
loyales paroles
du fils
de
l'Empereur ;
c'est
l'enthousiasme
qu'elles
ont
soulev !
L'affirmation
nergique
du droit
populaire,
le
respect
de ses
dcisions,
quelles
qu'elles

12

soient,
montrent
avec
quelle
loyaut
notre
parti
se
prsente
au
jugement
de la
nation.
Ce noble
langage
sera
compar

toutes
les
habilets,
toutes les
finasseries
qu'on
lui
oppose
;
il
marque
la distance
qui spare
une
politique grande
et leve de la
politique
mesquine
des
expdients
et des
compromis ;
il
affirme une fois de
plus
le
dvouement
des
Napolon
pour
les intrts
franais,
d-
vouement
pouss
au
besoin
jusqu'
l'efface-
ment,
c'est--dire
jusqu'
l'hrosme le
plus
rare et bien souvent
le moins
compris.
Tout
cela
a t
merveilleusement senti
par
cette
masse d'amis et les
acclamations les
plus
enthousiastes ont
rpondu
ces
nobles d-
clarations.
Les
sentiments de
fidlit au
pass,
de
dvouement au
prsent
et
d'esprance
en
l'avenir
se sont manifests
par
un
immense
cri
de :
Vive
l'Empereur
!
que
l'cho a
d
porter
vers la France.
-
13

Nous sommes rentrs Londres le coeur
tout dbordant d'motion
divine,
comme
disait Victor
Hugo
dans son bon
temps.
L'imposant spectacle que
nous
avons eu
sous les
yeux,
a fortifi notre foi et nous a
donn la certitude d'un avenir meilleur.
Nous savons
aujourd'hui que
le
parti Imp-
rialiste a un
chef sur
lequel
on
peut compter,
car le
Prince
Imprial
unit
une haute
intelligence,
un
caractre aussi
ferme
que
franc et rsolu.
En voil
plus qu'il
n'en faut
pour
sauver
une
fois
encore la
France,
puisque
telle est
la
destine
des
Napolon,
et
celui-l,
je
vous
le
jure,
n'y
faillira
pas
!
Agrez, etc.,
Baron DE
CLAMECY,
Ancien
Sous-Prfet,

14

DISCOURS
DE
S. A. I.
LE
PRINCE IMPRIAL
MONSIEUR LE
DUC, MESSIEURS,
En vous Runissant ici
aujourd'hui,
vous avez
obi un sentiment de fidlit envers le souve-
nir de
l'Empereur,
et c'est de
quoi je
veux
d'abord vous remercier. La conscience
publique
a
veng
des calomnies cette
grande
mmoire,
et
voit
l'Empereur
sous ses traits vritables.
Vous
qui
venez des diverses contres
du
pays,
vous
pouvez
lui rendre
tmoignage
;
son
rgne
n'a t
qu'une
constante sollicitude
pour
le bien
de
tous,
sa dernire
journe
sur la terre
de

15

France
a t une
journe
d'hrosme
et
d'abn-
gation.
Votre
prsence
autour de
moi,
les adresses
qui
me
parviennent
en
grand
nombre attestent com-
bien la France est
inquite
de ses destines futu-
res : l'ordre
est
protg par l'pe
du duc de
Magenta,
ancien
compagnon
des
gloires
et des
malheurs
de mon
pre.
Sa
loyaut
nous est un
sr
garant qu'il
ne laissera
pas expos
aux sur-
prises
des
partis
le
dpt qu'il
a
reu.
Mais l'or-
dre matriel n'est
pas
la scurit.
L'avenir
demeure
inconnu,
les intrts s'en
effraient,
les
passions peuvent
en abuser.
De l est n le
sentiment
dont vous
m'apportez
l'cho,
celui
qui
entrane
l'opinion
avec une
puissance
irrsistible vers un recours direct la
nation
pour jeter
les fondements d'un
gouverne-
ment
dfinitif. Le
Plbiscite,
c'est le salut et
c'est le
droit,
la force rendue
au
pouvoir
et l're
des
longues
scurits rouverte au
pays
: C'est un
grand
parti
national,
sans
vainqueurs
ni
vaincus,
s'levant
au-dessus de tous
pour
les rconcilier.
La
France,
librement
consulte,
jettera-t-elle
les yeux
sur le fils de
Napolon
III ? Cette
pense
veille
en moi moins
d'orgueil que
de dfiance
de
mes
forces,
L'Empereur
m'a
appris
de
quel

16
-
poids pse
l'autorit
souveraine,
mme
sur de
vieilles
paules,
et
combien sont
ncessaires,
pour
accomplir
une si haute
mission,
la foi en
soi-mme
et le sentiment du devoir.
C'est cette foi
qui
me donnera ce
qui manque
ma
jeunesse.
Uni ma mre
par
la
plus
tendre et la
plus
reconnaissante
affection, je
travaillerai sans relche devancer le
progrs
des annes.
Quand
l'heure sera
venue,
si un
autre
gouvernement
runit les
suffrages
du
plus grand
nombre, je
m'inclinerai avec
respect
devant la dcision du
pays.
Si le nom des
Napo-
lon sort
pour
la huitime fois
des
urnes
popu-
laires, je
suis
prt

accepter
la
responsabilit
que m'imposerait
le vote de la nation.
Telle est ma
pense
:
je
vous remercie
d'avoir
parcouru
une
longue
route
pour
venir en reucil-
lir
l'expression.
Reportez
aux absents mon
souvenir,
la
France les voeux de l'un de ses enfants
: mon
courage
et ma vie lui
appartiennent.
Que
Dieu veille sur
elle,
et
lui rende ses
pros-
prits
et sa
grandeur
!