Universit de Montral

Reconceptualisation encyclopdique
du corps cyborg dans les textes
dlisabeth Vonarburg et de Catherine Dufour



par
Mathieu Lauzon-Dicso


Dpartement des littratures de langue franaise
Facult des arts et des sciences



Mmoire prsent la Facult des arts et des sciences
en vue de lobtention du grade de M.A.
en littratures de langue franaise



Septembre 2012



Mathieu Lauzon-Dicso, 2012



Universit de Montral
Facult des tudes suprieures et postdoctorales




Ce mmoire intitul :

Reconceptualisation encyclopdique du corps cyborg
dans les textes dlisabeth Vonarburg et de Catherine Dufour




Prsent par :
Mathieu Lauzon-Dicso




a t valu par un jury compos des personnes suivantes :


Catherine Mavrikakis, prsidente-rapporteuse
Andrea Oberhuber, directrice de recherche
Irne Langlet, membre du jury



i
Rsum
Le cyborg est un avatar de ce que permet la science-fiction lorsquelle soffre comme
terrain o dvelopper une heuristique des identits genres. Donna Haraway, dans le
Manifeste cyborg, a relev le potentiel de libert discursive que promettait cette figure
romanesque. Il mapparat que, depuis sa fictionnalisation puis sa thorisation dans les
annes 1980 et 1990, le cyborg a mut au sein de lentreprise science-fictionnelle littraire.
Le Silence de la Cit dlisabeth Vonarburg et Le Got de limmortalit de Catherine
Dufour prsentent des personnages dont la cyborgitude problmatise les questions
identitaires du genre humain, travers une criture spcifique, affecte par les technologies.
Mon analyse des procds scripturaux seffectue de pair avec une analyse gender, ce qui
me permet de mieux saisir la fictionnalisation toujours changeante des cyborgs dans les
oeuvres de Vonarburg et de Dufour. Ces cyborgs dconstruisent les frontires des systmes
binaires traditionnels, en explorant les possibilits trans-genres et trans-espces que
permettent les mtamorphoses de leurs corps excentriques. En tant que reprsentations
fantasmes de dsirs autrement inavouables, les cyborgs science-fictionnels tmoignent du
malaise inhrent de couples comme homme/femme, humain/animal ou organique/artificiel.


Mots-cls : science-fiction, cyborg, Catherine Dufour, lisabeth Vonarburg, Donna
Haraway, criture cyborg, xnoencylopdie, identit genre, corps, sexualit



ii

Abstract
The cyborg is an avatar of what science fiction can produce as a territory where heuristics
of gender identities are developed. In her Cyborg Manifesto, Donna Haraway reveals the
potential of discursive liberty provided by the cyborgs narrative figure. It appears to me
that since its fictionalization as well as its theorization throughout the 1980s and the
1990s, the cyborg has evolved within science fiction. lisabeth Vonarburgs Le Silence de
la Cit and Catherine Dufours Le Got de limmortalit present characters whose cyborg
nature explores questions of humankinds identities through a certain writing affected by
technology. My study of these writing processes is conducted through the analysis of
gender. This allows me to better understand the ever-changing fictionalization of the
cyborgs found within Vonarburgs and Dufours work. These cyborgs deconstruct the
borders of traditional binarist systems by experimenting the trans-genders and trans-species
possibilities their excentric bodies enable. As fantasized representations of desires
otherwise unmentionable, the science fictional cyborgs attest the inherent uneasiness of
couples such as man/woman, human/animal or organic/artificial.


Keywords : science fiction, cyborg, Catherine Dufour, lisabeth Vonarburg, Donna
Haraway, cyborg writing, xenoencyclopedia, gender identity, body, sexuality




iii
Table des matires
Rsum .................................................................................................................................... i
Abstract ................................................................................................................................. ii
Table des matires .............................................................................................................. iii
Remerciements ..................................................................................................................... iv
Introduction ........................................................................................................................... 1
A. Le cyboig, une unomination pioblmatique ............................................................... 1
B. Applications mthouologiques uu cyboig ....................................................................... 7
1. Du cyborg et de son criture .......................................................................................... 10
1.1 Be quelques figuies appaientes et ues iejetons illgitimes ............................ 1u
1.2 Bes femmes uans le ciicuit intgi ............................................................................... 18
1.S L'ciituie cyboig : une technique ue pointe ............................................................. 24
2. La science-fiction comme genre de lautre ................................................................... 32
2.1 Picaiit u'un genie littiaiie ......................................................................................... S2
2.2 L'tiange absence uans le non-lieu ............................................................................... S9
2.S L'encyclopuie tiangeie ues Auties ........................................................................... 47
3. Le corps cyborg dlisa .................................................................................................. 55
S.1 !" $%&"'(" )" &* +%,-, la vision ue vonaibuig .............................................................. SS
S.2 0n ceitain genie u'utopie .................................................................................................. 68
S.S Elments u'une ciituie cyboig ..................................................................................... 7S
S.4 L'expiession oniiique uu cyboig .................................................................................... 87
4. Le cyborg, crature posthum(ain)e ............................................................................... 92
4.1 Questions ue genie ............................................................................................................... 92
4.2 La centenaiie ue huit ans .................................................................................................. 97
4.S Sutuie ues uualismes ........................................................................................................ 1u6
4.4 }e suis ne posthume, vous voyez ......................................................................... 119
Conclusion ......................................................................................................................... 123
Bibliographie ..................................................................................................................... 128




iv
Remerciements

Je souhaite dabord chaleureusement remercier ma directrice, Andrea Oberhuber,
pour ses encouragements et ses conseils toujours prcieux, qui ont su dynamiser ma
rflexion. Je lui suis aussi reconnaissant pour son ouverture et sa curiosit envers un genre
littraire dans lequel elle dsirera, je lespre, continuer saventurer !
Je ne saurais passer sous silence lappui de deux personnes trs chres, Josane et
Ilya, sans qui les derniers mois et annes auraient t bien pnibles. Merci Josane pour
son amiti indfectible et Ilya pour tre avec moi, tout simplement.
Enfin, mes remerciements seraient plus quincomplets si je ne soulignais pas le
soutien inestimable dEdith Dicso et de Jean Nadon : ma mre et mon beau-pre mont aid
tant moralement que financirement tout au long de mon parcours universitaire. Sans cette
aide, ce mmoire naurait pas t possible. Au fait, merci maman, pour mavoir mis mon
premier roman entre les mains, il y a de cela plusieurs annes.


Introduction

A. Le cyborg, une dnomination problmatique
Depuis sa cration, le terme cyborg a la manie de saffubler de nombreuses
dfinitions, sappropriant des significations souvent duelles de tous les usages quon fait de
lui. Dans ce premier chapitre, je tcherai de prsenter le cadre thorique dont le cyborg
samuse transgresser les limites : tant dans les sciences mdicales que dans les tudes
culturelles, le cyborg exerce son influence dans des champs du savoir bien loigns. Une
gnalogie du cyborg est utile afin de mieux comprendre par quelle trajectoire on a fait
passer cette crature et, consquemment, saisir de faon plus juste la fictionnalisation et
lcriture de cette crature dans les rcits de science-fiction que je me propose danalyser
dans ce mmoire. Or, retracer son historique ne pourrait pas servir tablir ses origines : le
cyborg est ancien et postmoderne la fois, il est vieux et jeune, il est dici et dailleurs
1
.
Pour diverses raisons que je prsenterai plus loin, le cyborg fut promu autant comme figure
du militarisme capitaliste le plus violent que comme prototype de la libration des opprims
et des tres dpourvus de voix. Pour ces mmes raisons, il fut ltendard de mouvements
technophiles ayant cur la propret corporelle et laseptisation, autant quil symbolisa les
pollutions nuclaires et les pires craintes cologiques. Le cyborg est encore lemblme
tapageuse de la virilit aux muscles dacier et des effets spciaux hollywoodiens, tout

1
Jonathan Sawday (1999) relie le cyborg au Coriolan de William Shakespeare dans Forms Such as Never
Were in Nature. The Renaissance Cyborg . Erica Fudge, Ruth Gilbert et Susan Wiseman (dir.). At the
Borders of the Human. Beasts, Bodies, and Natural Philosophy in the Early Modern Period. New York,
Palgrave Macmillan, p. 171-195. Voir aussi, pour la prsence du cyborg dans la philosophie des Lumires,
louvrage exhaustif dAllison Muri (2007), The Enlightenment Cyborg. A History of Communications and
Control in the Human Machine. 1660-1830. Toronto, University of Toronto Press, 240 p.



2
comme il devient un elle , voire un ille dans certains discours du constructivisme
identitaire
2
.
Ainsi, on parle du cyborg de maintes faons. Tous ces discours crent de plus en plus
de bruit autour de son nom, tant et si bien que celui-ci ne renvoie plus qu une seule
dfinition, ni mme deux, mais une multitude de significations, qui sentrechoquent en
un amas de connexions do ne ressortent plus que les rsonances du rire ironique du
cyborg. Je tenterai de resserrer certains des fils lectriques qui sarriment cet amas clat
de significations, sans avoir ressentir trop souvent les chocs quune manipulation trop
hasardeuse saura coup sr provoquer.

Cybernetic organism : lexplication du terme cyborg se rsumerait ces deux
mots anglais que les scientifiques Manfred E. Clynes et Nathan S. Kline comprimrent en
septembre 1960, au moment de rendre compte de leurs recherches en astrophysique
environnementale dans un article de la revue Astronautics : For the exogenously extended
organizational complex functioning as an integrated homeostatic system unconsciously, we
propose the term Cyborg.
3
Dans le contexte gopolitique de la Guerre froide, les deux
chercheurs sactivaient dvelopper pour le compte de la NASA des technologies qui
sauraient rendre possible la survie dorganismes vivants dans des environnements

2
Cest pourquoi Cyborg suit une suggestion glane dans un roman pour garons sensibles : au lieu de
il/elle, Cyborg crit ille, au lieu de celui/celle cille. [] Ille nest pas le pronom neutre : cest une
tentative pour chapper lalternative trompeuse du il et du elle ; tentative pour les amalgamer en une
forme hybride. Thierry Hoquet. 2011. Cyborg philosophie. Penser contre les dualismes. Paris, Seuil, coll.
Lordre philosophique , p. 228-229. Pour le roman pour garons sensibles , voir Ulysse Riveneuve.
2004. Sous le soleil de Priape, Paris, CyLibris, 208 p.
3
Manfred E. Clynes et Nathan S. Kline. 1960. Cyborgs and Space . Astronautics, septembre 1960, p. 27.




3
extraterrestres hostiles : l o les corps seraient sans protection contre les rayons du soleil,
o les mouvements physiques ne pourraient tre normalement coordonns cause de
particularits gravitationnelles, o lair et leau manqueraient. Lide ntait donc pas
daligner les milieux selon les besoins des organismes, mais plutt linverse, en intgrant
lintrieur mme de ces organismes vivants les mcanismes dadaptation ncessaires leur
survie.
Les toutes premires exprimentations de Clynes et Kline concernaient les animaux. Ils
tudirent entre autres les effets dune pompe osmotique intgre lorganisme dun rat de
laboratoire. Cette pompe rgularisait linjection de produits chimiques dans le systme du
rat et modifiait la quantit de produits y injecter selon lhumeur et ltat du rongeur, qui
ne se rendait compte de rien et tait maintenu dans un repos continu. Ainsi, les premiers
cyborgs transgressaient dj la frontire culturellement tablie entre espce animale et
espce humaine : ce qui est bon pour le rat de laboratoire pourra tre bon, un jour, pour
lhomme des toiles. Les exprimentations de la NASA sur ces rongeurs cyborgs rappellent
que ces petits cobayes sont bien plus proches dtre nos cousins que des cratures
trangres, tout comme le sont ces autres rongeurs sur lesquels les compagnies
pharmaceutiques testent les mdicaments venir.
On a rgulirement pu se demander si les avances technologiques seraient propices et
adaptes lhomme sur Terre, demeur loin des toiles. En effet, pour le duo aux noms
trangement euphoniques que forment Clynes et Kline, sous cette conception des voyages
spatiaux au cours desquels les corps doivent sadapter des contextes inconnus, lun des
principaux buts du dveloppement dorganismes cyberntiques tait la purification des



4
corps et de leurs dchets par les technologies de pointe. Moins de djections fcales grce
une alimentation intra-gastrique, moins dnergie consommer et dpenser grce des
procds qui rendraient superflue la respiration, moins de ces fluides corporels visqueux
qui sont laboutissement de diverses pratiques libidinales dornavant inutiles : le corps de
lespace pourrait, selon les succs du travail de Clynes et Kline, demeurer strile
4
et ainsi
permettre un voyage de longue dure parmi les toiles, sans encombres. Certains
remarqurent quon rencontrerait toutefois un risque srieux avec de telles vises, soit celui
de tout bonnement perdre son humanit, force de recourir une technologie dpuration
qui, au final, effacerait toute ncessit dun corps organique et sensible
5
. On souponna
ainsi trs naturellement le cyborg de cacher un monde lisse, blanc et aseptis, duquel
auraient t repousss les anormaux, les divergents, les autres ; un monde
do la maladie aura t bannie, do le vieillissement aura t proscrit, un
monde o les visages ne rideront plus, o les peaux ne plisseront plus, o les
haleines ne tourneront plus, o les bedaines ne se dtendront plus, o les
organes ne bruiront plus. Cyborg serait ainsi laboutissement des vieux traits
dhygine, o chaque excretum tait bien sa place [] (Hoquet, 2011, p. 29).

La peur que le cyborg ne soit pas quune simple tentative damliorer le corps
humain dans une optique de voyage spatial hante toujours de nombreux technophobes.
Ceux-ci voient dans le projet cyborg non pas un simple recours une technologie
stratgique servant pallier un handicap dans un contexte particulier, mais bien un

4
On retiendra dailleurs que les questions dengendrement et de strilit thmatisent une large part du
paysage romanesque de la science-fiction. La strilit du cyborg est une ide centrale pour les deux romans
analyser dans le cadre de ce mmoire.
5
Lire ce sujet louvrage souvent grinant mais amusant de lcrivain et journaliste queer Bruce Benderson.
Il propose une vulgarisation du dbat qui oppose technophiles et technophobes, dans Transhumain. 2010.
Paris, ditions Payot & Rivages, coll. Manuels Payot , 187 p. Le chapitre 2, Vers un den mcanique ,
en est un bel exemple, o lauteur illustre les querelles entre des tenants de la recherche exponentielle, tel le
futuriste Raymond Kurzweil, et leurs dtracteurs.



5
ultimatum eugniste dont la finalit serait llimination des particularits humaines, au
point o lhumanit elle-mme serait son tour remplace par les machines. Au bout du
compte, le cyborg, au centre de ces dbats, se partage deux positions opposes et samuse
tre la fois le continuateur et le destructeur de lhumanit, son volution et son
remplacement.
Cependant, il semble que les deux visions manichennes du cyborg perdent de vue le
principe de fusion qui permit la compression de cyberntique et d organisme . Tant
pour les aptres de la technologie salvatrice tout prix que pour les technophobes les plus
craintifs, le concept d organisme parat vacu de la question, comme sil tait de facto
naturel et invisible, tandis que seul celui de cyberntique demeure au centre du dbat.
Pourtant, le cyborg nest pas le robot autoprogramm : il nest pas quune machine, mais
un tre humain encore et toujours qui jongle avec des attributs soit nouveaux, soit rvls
par le contexte technologique dans lequel il se meut. Peut-tre convient-il de revenir sur
ces deux termes qui aidrent donner un semblant de forme au cyborg ?
Le terme cyberntique entra dans lusage courant depuis lutilisation quen fit le
mathmaticien Norbert Wiener en 1947, afin de donner un nom au principe fondamental
qui se dgageait des confrences interdisciplinaires Macy auxquelles il participait. ces
confrences, o se runissaient des personnalits savantes et des penseurs tels que le
neurologue Warren McCulloch, lanthropologue Margaret Mead et le physiologiste Arturo
Rosenblueth, les discussions furent menes dans le but ddifier un champ
pistmologique, une science gnrale capable de dcrire le fonctionnement de lesprit
humain. Anthropologues, neurophysiologistes, mathmaticiens et ingnieurs sattablrent



6
autour du principe de la rtroaction, ou feedback, prsent dans chacune de leurs disciplines.
Wiener en arriva dfinir la cyberntique comme la science qui sattarde aux
communications et leurs rgulations dans les systmes naturels et artificiels, dans les
organismes vivants et les ensembles lectroniques et mcaniques. Il questionnait la
manire dont lesprit est influenc par ce que ressent le corps, mais aussi celle par laquelle
lordinateur reconnat les commandes qui lui sont envoyes, avant de les effectuer selon les
squences les plus pratiques.
Il est intressant de rappeler quen empruntant au grec ancien kuberntik, la
cyberntique renvoie au principe de la gouvernance et limage du gouvernail : de mme,
le sens de cyberntique cach lintrieur du mot cyborg renvoie un systme
artificiel qui gouverne, mobilise et pilote un tre plus large, dans une relation rtroactive
avec lorganisme auquel il est connect. Il faut donc comprendre que lartificiel nest pas
matre dans le cyborg, mais quil a conscience de lenvironnement organique quil
avoisine, que cet environnement le stimule et influe sur les dcisions de commande quil a
prendre. titre dexemple, et parce quon en fait rgulirement une mtaphore sur la
scne politique, il suffit de penser au gouvernail et au navire qui servent danalogies
ltat, et que les gouvernements se proposent souvent dtre en mesure de diriger avec
adresse. La population stimule et influence les dcisions des gouvernements
dmocratiques, par son utilisation des soubresauts collectifs, par ses tendances, ses modes
et les sondages, par des ptitions et des votes, tous des actions dont les gouvernements
doivent normalement tenir compte (dans le meilleur des mondes possibles) Ainsi,
lappareil gouvernemental, pour suivre limage de la cyberntique, dirige lensemble de



7
ltat, mais le contexte social de sa population, comme organisme stimulateur, influe sur
ses dcisions et les directions quil prendra. Il peut donc arriver que lorganisme prenne le
contrle des oprations, quil force celui qui tient le gouvernail dans une direction ou quil
linfluence de diverses manires : lorganisme cyberntique est un ensemble dont les
parties sont en dialogue, malgr des diffrences en apparence dualistes (artificiel/naturel,
gouverneur/lecteur, esprit/corps). Si le pilote dirige le navire, lquipage en influence la
vitesse, lorsque ce ne sont pas les lments perturbateurs de la mer et du ciel.

B. Applications mthodologiques du cyborg
Dans le cadre de la cyberthorie
6
fministe, il se dgage trois perspectives gnrales
de lutilisation du cyborg comme outil analytique : le cyborg comme mtaphore, comme
ralit concrte ou comme fantasme onirique. Daprs Sheryl N. Hamilton, le cyborg est
plus riche en tant que combinaison de ces trois reprsentations (Hamilton, 2010, p. 72).
Les approches thoriques qui se renseignent sur le caractre mtaphorique du cyborg
permettent de questionner la subjectivit et lidentit lre du postmoderne. Ces
approches relvent la fragmentation et la multiplicit de la subjectivit, comme cest le cas
du Manifeste cyborg de Donna Haraway et dautres crits de lhistorienne des sciences,
comme larticle Savoirs situs : la question de la science dans le fminisme et le privilge

6
Par cyberthorie , on entend gnralement le produit de la thorisation de la cyberculture, ou les
connaissances produites autour de celle-ci. Les recueils, les numros spciaux de priodiques, et les
nombreuses monographies qui examinent la convergence de la culture et des technologies de la
communication abondent . Sheryl N. Hamilton. 2010 [1997]. Le cyborg, 11 ans aprs. La survie pas si
tonnante du Manifeste cyborg . Jean-Franois Chassay (dir.), Limaginaire de ltre artificiel, Qubec,
PUQ, coll. Approches de limaginaire , p. 66.



8
de la perspective partielle (1988). Dautres penseurs se sont aussi exprims sur le
dilemme du cyborg mtaphorique : on pense entre autres N. Katherine Hayles, qui se sert
de cette approche pour tudier la notion de posthumanisme. Hayles soulve, grce au
cyborg mtaphorique, les dbordements socioculturels touchant aux questions du genre
lorsque les avances technologiques intensifient le caractre posthumain de lhomme et de
la femme. Cette dernire question dordre mtaphorique approche les investigations
littrales du cyborg, qui demeurent les moins tudies des trois visages de la cyberthorie
fministe, selon Hamilton. Les questions des habitudes de vie dans un milieu technologis
ou du potentiel du cyberspace pour la cration de communauts fministes dun nouveau
genre sont des pistes exploratoires qui mritent dtre examines. La troisime faon dont
est gnralement abord le cyborg, soit comme un fantasme onirique, porte sur lintrt des
thoriciens pour les reprsentations de lorganisme cyberntique dans la culture populaire.
Ltude de ces reprsentations permet dvaluer les rseaux de sens lintrieur desquels
les cyborgs de la culture populaire sinscrivent, ainsi que les problmes de genre quils
posent et renforcent (Hayles, 2010, p. 76). Cest cette troisime voie qui prvaudra dans
les chapitres analytiques du Silence de la Cit dlisabeth Vonarburg et du Got de
limmortalit de Catherine Dufour, les deux romans ltude dans ce mmoire. Toutefois,
ma mthodologie ne se limite pas qu cette approche cyberthorique : lanalyse qui
ressortira de ma lecture critique des romans sexprime aussi par lintermdiaire de
lapproche mtaphorique du cyborg. Je suis davis que les reprsentations du cyborg dans
la science-fiction crite par des femmes, depuis les annes 80, entretient de faon trs
dynamique le travail conceptuel et philosophique que posent les questions du posthumain



9
et de lidentit genre. Les reprsentations fantasmes des cyborgs dans les rcits
romanesques, tout comme ceux prsents dans dautres genres narratifs (le cinma, la
publicit, le jeu vido, lart multimdia, etc.), amnent se questionner sur le corps et ses
spcificits fonctionnelles et ontologiques.
Ma recherche se base donc sur un travail danalyse littraire au prisme de la
cyberthorie, sinspirant tant du cyborg comme reprsentation fantasme que des
implications mtaphoriques qui en dcoulent. Jeffectue ma lecture en recherchant les
lments textuels propres lcriture cyborg, que je dfinirai dans le premier chapitre. Ces
particularits scripturales qui dnotent la cyborgitude des romans ltude sont
contextualises grce un raisonnement empruntant aux principes constructivistes des
gender studies et des tudes culturelles, ainsi qu lapproche narratologique du texte
science-fictionnel dveloppe par Richard Saint-Gelais dans son essai LEmpire du pseudo
Modernits de la science-fiction (1999), que jexpose dans le deuxime chapitre.



1. Du cyborg et de son criture

1.1 De quelques figures apparentes et des rejetons illgitimes
Aprs avoir fait entendre quelques dissonances mme le terme cyborg , il
convient den rendre visibles quelques-unes mme les reprsentations du cyborg comme
fantasme culturel et les relations quil entretient avec dautres figures qui lui sont
apparentes. Cest que le cyborg fait aisment penser dautres cratures, connues depuis
longtemps, prsentes dans plusieurs mythes fondateurs : on pense videmment
lAndrogyne originel qui, de la fiction quen fit le personnage dAristophane dans le
Banquet de Platon jusquaux tudes des sciences mdicales modernes sur les sexualits
divergentes, marque limaginaire collectif par linquitante tranget de son anatomie. En
effet, considrant que le cyborg est un tre dans lequel se confondent des ralits
contraires, qua-t-il montrer que landrogyne, qui est lunion des principes mle et
femelle, ne dit pas dj ?
Le cyborg et landrogyne sont sans aucun doute relis, mais une distance historique
les spare et fait en sorte que le cyborg, plus rcent, put retenir quelques leons de ce que
subit auparavant son lointain parent quivoque. Les deux sont uterque : on retrouve en eux
chacun des deux contraires qui les constituent. Toutefois, tandis que landrogyne clbra
par son union lheureuse rconciliation des identits sexuelles, le cyborg naspire pas tre
le grand Tout complet ni celui qui teindra les feux des dissensions et des chamailleries.
Par ailleurs, comme le rappelle Thierry Hoquet,



11
[les] organes [de landrogyne] ont t mis plat, et lon sest employ
localiser prcisment en lui la part d andro [homme] et la part de gyne
[femme]. Cyborg, qui vient tard et a appris de tout cela, semploie tre moins
aisment localisable. Ille se compose de plis et de replis, dont ille dfie
quiconque de jamais voir le bout. (2011, p. 230)

La frontire entre lartificiel et lorganique nest pas observable chez le cyborg, l o la
machine ne fait pas qutre simplement greffe la chair ; il ny a pas chez lui de suture ni
de cicatrice visible des suites dune chirurgie sanguinolente et traumatisante. La machine
se fond lorgane, qui lui-mme sinfiltre dans les circuits lectroniques et les flux
informationnels. Malgr tout, le cyborg est bien content dtre dans le flou du sillage de
son cousin aux effluves orientales et il nest pas drang par lassimilation qui le rattache
lui. Le cyborg peut ainsi se reproduire et lancer son tour dillgitimes rejetons dans les
sphres quil parcourt. On utilise son nom comme une punaise pour fixer lidentit trouble
des cratures des films de science-fiction. Cest ainsi quil y aurait des cyborgs dans
Metropolis (1927), film muet de Fritz Lang et grand classique du cinma dystopique,
comme il y en aurait dans plusieurs productions de srie B, tels Terminator I (1984), II
(1991) et III (2003), RoboCop (1987) et dans peu prs tous les films o se ctoient extra-
terrestres, robots, mutants et autres cratures du genre.
Dans dautres registres narratifs, comme les romans daventures et les space opera
7
,
ltiquette de cyborg a aussi fait son chemin, entrant par cette voie dans limaginaire
collectif contemporain. Lorsquon pense au cyborg, ce nest pas tant les discours des
confrences Macy ou les crits de Clynes et Kline qui viennent dabord lesprit, mais

7
Rcits sriels de guerres intergalactiques, dont les lecteurs avides taient et sont encore bien souvent les
fameux jeunes ados attards et boutonneux quon associe pratiquement toujours aux lecteurs de science-
fiction.



12
plutt des images tonnantes, souvent triviales et dcaties, issues de ces uvres ludiques.
Limaginaire de lhomme-machine est des plus fconds, la cration artificielle participant
lvolution des ides philosophiques ds le XVII
e
sicle sous la forme de la thorie des
animaux-machines de Descartes :
Descartes, avec sa thorie des animaux-machines, joue ce titre un rle
prcurseur. Instruit par les dissections quil pratique lors de son sjour en
Hollande, de 1637 1640, il considre le que le corps nest quune machine, dont
il se fait fort de reconstruire les pices. Les automates, dj en vogue son poque,
semblent bien lui avoir fourni le modle dun corps machin . Dans la thorie
cartsienne, lanimal est lexact quivalent dun dispositif hydrostatique, le flux
des esprits vitraux montant du cur vers le cerveau o un systme de valves dirige
leur flot vers les muscles.
8


Un sicle plus tard, La Mettrie reprenait cette thorie pour lappliquer lhomme,
dont lme ne serait que le principe du mouvement qui anime la machine corporelle. La
Mettrie proposait ainsi une vision matrialiste de lhumain, pour qui toute motion et
pense dcoule des dispositions du corps. Dans ce contexte philosophique, les automates
qui sortaient des ateliers de Jacques de Vaucanson ou de Pierre Jaquet-Droz inquitaient
autant quils attiraient
9
: tantt ludiques, tantt ducatifs, les automates taient des
machines automatiques qui imitaient des squences de la vie humaine ou animale. Le
fameux canard de Vaucanson, par exemple, savait marcher et cancaner, manger du grain et
le digrer, voire le dfquer. Son crateur dsirait ainsi reproduire de faon mcanique le
processus de la digestion. Dautres automates pouvaient interprter quelques airs au

8
Anne Amartin-Serin. 2010 [1996]. De lAntiquit au XVIII
e
sicle. Mythes, lgendes, ralit . Jean-
Franois Chassay (dir.), Limaginaire de ltre artificiel, Qubec, PUQ, coll. Approches de limaginaire ,
p. 23-24.
9
De telles merveilles suscitaient ladmiration gnrale. En 1758, Pierre Jaquet-Droz fut invit Madrid par
le roi dEspagne. Mais laventure tourna mal : accus de sorcellerie, il subit un des derniers procs de
lInquisition, et ne fut acquitt que de justesse. La cration artificielle navait pas fini dinquiter
(Amartin-Serin, 2010, p. 28-29).



13
clavecin ou la flte, tout en prenant des pauses pour fixer lauditoire ou le saluer.
Graduellement, lautomate en arrive un point o il devient un thme littraire bien tabli
ds le XIX
e
sicle : la belle Olimpia dans LHomme au sable (1817) dE.T.A.
Hoffmann suggre dj lautomate Hadaly, au cur de Lve future (1886) dAuguste de
Villiers de LIsle-Adam.
Je reviendrai dans le second chapitre sur certaines particularits du genre science-
fictionnel, duquel je tire les deux romans sur lesquels porte lessentiel de mon mmoire.
Pour linstant, il est question de simplement discuter la prsence du cyborg dans ce genre
narratif encore souvent associ la paralittrature et aux cultures populaires, puisque cest
de l que sexpriment et se dessinent la plupart des reprsentations actuelles du cyborg. On
a dailleurs souvent tendance tracer des origines science-fictionnelles au cyborg, faire
croire que cette crature naquit de la conception du cyberespace prsente par William
Gibson dans son roman Neuromancer (1984), que les personnages de hackers et de tueurs
gage remodliss qui y trafiquent sont les avatars les plus concrets du cyborg. Dun ct,
cet appareillage du cyborg dans les genres populaires, dans des univers de salet, de
graffitis, de drogues et de dchance, montre bien que ltrange crature est laise dans la
pollution et quelle ne sinquite pas du bruit et des mauvaises rputations ; au contraire,
elle sen abreuve. Ce quon affuble du nom de cyborg dans des rcits comme Neuromancer
sancre toutefois durablement dans notre conception du monde, malgr la fictionnalit des



14
univers qui le portent
10
. Le caractre ambivalent des cyborgs culturels, qui fait dire Anne
Balsamo quils sont licne postmoderne
11
, permet sa survie et son infatigable
transformation. Puisquon ne sait toujours pas comment en fixer lidentit et les termes,
puisquon continue inlassablement attribuer son nom des inventions toujours
diffrentes, le cyborg est assur de survivre limmobilisation : sa batterie ne spuise
jamais. Mme sil est parfois la mode, il sait sinfiltrer dans les failles des tendances pour
ressurgir ailleurs, dans le grotesque et limpudent. Dautres termes, dautres concepts, et on
pourrait penser ici au queer, perdent de leur pouvoir de dstabilisation force dtre
saturs de sens qui tuent
12
; le cyborg carbure plutt au flou smantique qui lentoure.
Cest ainsi quil peut tre autant linvincible Ellen Ripley du film Aliens (1986) que
lnorme et monstrueuse reine anthropophage du mme film, contre qui lhrone se bat.
Le cyborg peut tre le bon comme le mchant, et il devient impossible de savoir comment
se dpartage sa bont de sa mchancet. Il se joue des apparences et peut autant emprunter
celles, bien innocentes, des figurines en plastique pour enfants quoccuper lexosquelette
en titanium de RoboCop (Balsamo, 2000, p. 149). Il lui arrive de se plaire demeurer dans
des rles convenus, peu intimidants, qui ne remettent en apparence rien en question, tout
comme il lui est courant dtre mis en relation avec des problmatiques qui branlent les

10
propos du roman de William Gibson, Michela Marzano notait justement que trs tt, ce roman a t
analys au sein mme dun certain nombre duniversits amricaines, presque comme sil ne dcrivait pas un
monde imaginaire mais bien possible. Plusieurs articles du livre cl en la matire, Cyberspace, First Steps, y
font rfrence ou mme portent sur une analyse du roman de Gibson . La philosophie du corps. 2007. Paris,
PUF, coll. Que sais-je ? , p. 26.
11
Anne Balsamo. 2000. Reading cyborgs writing feminism . Gill Kirkup et al. (dir.), The Gendered
Cyborg. A Reader. Londres/New York, Routledge, p. 149.
12
Pascale Molinier. 2007. Prface . Teresa de Lauretis. Thorie queer et cultures populaires. De Foucault
Cronenberg. Paris, La Dispute/Sndit, coll. Le genre du monde , p. 18.



15
convenances silencieuses. Si, premire vue, avec ses attributs de mtal intimidants ou ses
poitrines dmesures et artificielles, le cyborg ne semble pas suggrer la transgression des
genres, certains auteurs perspicaces purent noter le dualisme qui lanime et les possibilits
littraires fort intressantes que cela couvre.
Des auteur-e-s comme James Tiptree Jr.
13
, Catherine Lucille Moore, Octavia Butler,
Samuel Delany, Ursula K. Le Guin ou Joanna Russ, ayant publi des textes importants de
la science-fiction fministe amricaine des annes 1960 et 1970, sintressrent au cyborg
et entreprirent de lcrire autrement que ce que des textes plus traditionnels offraient dj
lire de lui. Ils permirent de mieux dcouvrir le caractre subversif du cyborg, ce qui les
autorisa modifier les scnarios les plus typs des rcits narratifs de la science-fiction, tout
en questionnant la validit de lhtronormativit ou des politiques racistes amricaines.
Par exemple, dans la nouvelle The Girl who was plugged in
14
de James Tiptree
Jr., le personnage de Philadelphia Burke, jeune femme au physique peu dsirable, est
ridiculis et maltrait par ses congnres humains. Elle meurt, puis renat dans un corps
cyborg, dont la silhouette cyberntique plus quidale rencontre tous les critres de la
beaut dite fminine ; Philadelphia, ds lors agrable lil, peut intgrer les cercles
sociaux desquels elle tait auparavant exclue. Sans entrer dans une analyse plus dtaille
de la nouvelle, il ressort de lutilisation du cyborg dans lcriture de Tiptree Jr. une critique
des normes sociosexuelles de la beaut et de ses implications sur limage et la position

13
Pseudonyme dAlice Sheldon.
14
James Tiptree Jr. 1977 [1973]. The Girl who was Plugged in . The Hugo Winners, vol. 3. New York,
Doubleday, p. 397-434.



16
sociale de la femme dans la socit nord-amricaine des dernires dcennies. Pourquoi
faut-il tre belle au point den mourir et ressusciter pour avoir le droit de forger des amitis
et dtre reconnue, respecte ? Ce qui sous-tend la dynamique de la transformation cyborg
dans ce texte, surtout laune du jeu identitaire de la figure de lauteure, touche ici la
thorie de la performativit du drag-queen chez Judith Butler : The Girl who was
plugged in is a tale of transformation and masks, the story of a girl who is not who she
seems to be, written by an author who was not exactly who he seemed to be.
15
Sous
larmature de fibres synthtiques et organiques du cyborg, il ne faut pas sattendre
retrouver un tre originel, mais bien une identit en constante transformation.
Dans un autre texte, prcdant celui de Tiptree Jr. dune trentaine dannes, le
devenir cyborg du personnage principal invite aussi une analyse constructiviste de
lidentit fminine. Deirdre, la jeune chanteuse et actrice adule de tous, autour de qui
tourne lhistoire de la nouvelle No woman born
16
de Catherine Lucille Moore, brle
dans le tragique incendie du thtre o elle donnait ses performances. Elle bnficie dun
corps mtallique conu pour elle par un trange scientifique : au fil du rcit, Deirdre tangue
entre son humanit et son artificialit, jouant avec la toute-puissance mtallique de sa
beaut fminine, quelle offre la scne et au public venu la voir. Au gr de ses
performances, elle devient de plus en plus monstrueuse dans la perfection toute calcule de
ses gestes et de ses mimiques : She threw her head back and let her body sway and her

15
Melissa Colleen Stevenson. 2007. Trying to plug in. Posthuman cyborgs and the Search for Connection .
Science Fiction Studies, vol. 34, n 1, p. 95.
16
Catherine Lucille Moore. 1975 [1944]. No woman born . The Best of C. L. Moore. New York,
Ballantine, p. 236-288.



17
shoulders shake, and the laughter, like the music, filled the theatre [] And she was a
woman now. Humanity had dropped over her like a tangible garment. (Moore, 1975, p.
265) Deirdre devient horrible aux yeux de ses spectateurs, alors quelle dvoile
lartificialit de la fminit et de la beaut norme : les lecteurs, eux, finissent par
comprendre que, de la peau aux couches de mtal, rien nest vraiment compltement
naturel. Plus encore, Deirdre attaque les scnarios traditionnels de la science-fiction,
devenant cette fois-ci non plus simplement horrible mais dangereuse, lorsquon comprend
quelle est en contrle de sa reprsentation, quelle dcide de son apparence nouvelle :
Moores cyborg, however, remains a powerful early image of the potential for
such figures to disrupt science fictions conventional constructions of the
feminine, an image of the powerful woman who, even as she feels herself
withdrawing from humanity, nevertheless retains control of her own gendered
representation.
17


Ces rcits devaient tre crits par les auteur-e-s de la vague fministe de la science-
fiction amricaine des annes 1960 et 1970 avant que le cyborg ne puisse plonger dans le
discours de la philosophie des identits construites et des gender studies : cest la suite de
ces mauvaises lectures que Donna Haraway provoqua un trouble dans le genre et
rdigea son texte le plus connu pour la revue Socialist Review en 1985 : A Manifesto for
Cyborgs. Science, Technology, and Socialist Feminism in the 1980s . N des
problmatisations littraires qui mettaient le cyborg au cur dun questionnement sur la
condition humaine et sur le rapport lautre, avec pour trame de fond les rves
technoscientifiques des espaces infinis, des modifications gntiques et des prouesses de la

17
Veronica Hollinger. 1999. (Re)reading Queerly. Science Fiction, Feminism, and the Defamiliarization of
Gender . Science Fiction Studies, vol. 26, n 1, p. 31.



18
robotique, le projet de Haraway propose une vision novatrice des tensions qui dynamisent
les enjeux identitaires de la subjectivit. Elle rappelle dans son manifeste que son mythe
doit beaucoup des crivain/es comme Joanna Russ, Samuel R. Delany, John Varley,
James Tiptree Jr., Octavia Butler, Monique Wittig et Vonda McIntyre
18
. En ces
conteurs et conteuses , elle vit les thoriciens des cyborgs, qui [avaient explor] ce
que cela [voulait] dire davoir un corps de chair dans des mondes hypertechniciss
(Haraway, 2009, p. 308).

1.2 Des femmes dans le circuit intgr
Btard illgitime du monde militaire et policier, sujet-objet qui nest ni
uniquement machine ni exclusivement organisme, le cyborg se rpand dans les zones o
rgne le flou, et il sactive dconstruire, mlanger et dconnecter les systmes du
binarisme et des catgories faussement naturelles. Pour Donna Haraway, limage cyborg
ne se lit pas uniquement en tant que couple organique et lectronique. Elle suggre plutt
de dcrypter le cyborg comme une crature de la ralit sociale et une crature de
fiction (Haraway, 2009, p. 268). Ainsi, lhistorienne des sciences aborde le cyborg
comme une composition certes htrogne, mais o la cyberntique est dornavant
informationnelle : comme lexplique Anne Balsamo (2000, p. 152), le cyborg propos par
Haraway sorganise comme the identity of organisms embedded in a cybernetic

18
Haraway, Donna. 2009 [1991]. Un Manifeste cyborg. Science, technologie et fminisme socialiste la fin
du XX
e
sicle . Des singes, des cyborgs et des femmes. La rinvention de la nature. Paris, ditions
Jacqueline Chambon, coll. Rayon Philo , p. 307. Il sagit de la traduction tire du texte publi dans sa
rdition de 1991.



19
information system
19
. Comme le fait toutefois ressortir la traduction franaise quen fait
Thierry Hoquet, il nest pas vident de cerner si ce qui est insr dans le systme
dinformation cyberntique est lidentit des organismes ou ces organismes eux-mmes. Le
cyborg est donc un paradoxe chimrique, un agent autant quun patient, qui se situe entre
la ralit sociale des discours identitaires et les fictions qui interrogent les identits. Il est
mobilis par linformation qui circule en lui et autour de lui, cette mme information le
reliant aux autres organismes de sa communaut : linformation est alors la technologie
cyberntique qui gouverne rtroactivement lorganisme.
Haraway, qui se prsente comme une femme blanche amricaine, fministe
socialiste, biologiste et historienne des sciences, stait auparavant intresse au discours
antifministe qui se trame dans les grands rcits traditionnels de la primatologie
20
.
Cependant, cest en partie parce quelle ne cessait de sentir les rticences des fministes et
de socialistes envers les sciences appliques quelle choisit de rdiger le Manifeste cyborg.
La vise principale de son projet tait de montrer que nous sommes tous impliqus dans les
problmatiques que dploient les technologies de pointe et quil faut sintresser ces
domaines pour mieux se les rapproprier et les faire fonctionner notre avantage. Le
Manifeste cyborg lui permit alors de proposer llaboration dun mythe politique ironique
fidle au fminisme, au socialisme, au matrialisme. Dune fidlit peut-tre plus proche

19
Lidentit dorganismes insre/insrs dans un systme dinformation cyberntique , suivant la
traduction que propose Thierry Hoquet (2011, p. 40).
20
ce sujet, on peut lire dans Haraway (2009) : Sociologie animale et conomie naturelle du corps
politique : une physiologie politique de la dominance , p. 25-45, Le pass est la zone dispute : la nature
humaine et les thories de la production et de la reproduction dans les tudes sur le comportement des
primates , p. 47-82 et Lentreprise biologique : le sexe, lesprit et le profit, de lingnierie humaine la
sociobiologie , p. 83-123.



20
de celle du blasphme que de la vnration et de lidentification respectueuses (Haraway,
2009, p. 267). En effet, Haraway y traite de la technique dune faon qui est bien
diffrente, voire contraire la pense gnrale des courants auxquels elle dsire rattacher le
mythe cyborg. Pour quelques raisons de polarisation nonces plus haut, comme la
technophobie idologique que plusieurs ressentent lencontre du cyborg, au moment o
Haraway crivit le Manifeste cyborg, ni le fminisme ni le socialisme ne voyaient dun il
approbateur les discours qui provenaient du champ des sciences technologiques. Toutefois,
Haraway sattendait ce que son pari soit fructueux : le cyborg provient sans doute des
propositions militaristes de la Guerre des toiles
21
et des dsirs imprialistes ayant lespace
pour objectif, mais, comme le laisse entendre lauteure du manifeste, [r]este que les
enfants illgitimes sont souvent excessivement infidles leurs origines. Leurs pres,
nest-ce-pas, sont tout sauf essentiels (Haraway, 2009, p. 271).
En somme, adopter Cyborg, cest renoncer aux mythes du paradis perdu, la qute
vaine dun monde qui serait tout innocence, nature sans artifice, bien sans mle. Prendre
Cyborg plutt que Femme comme sujet du fminisme, cest accepter le monde tel quil est
tout en le refusant (Hoquet, 2011, p. 110). Intgrer le cyborg au cur dune politique
fministe, cest accepter de travailler partir de ltat du monde tel quil lest devenu et
non garder lespoir nostalgique dun retour un ge dor rv de la nature idyllique.
Saccepter comme cyborg permet de reconnatre limpact des technologies sur le vcu de

21
Il faut comprendre que cette expression, quHaraway utilise dans ses textes, renvoie surtout au programme
SDI (Strategic Defense Initiative), lanc par le prsident amricain Ronald Reagan durant les annes 1980.
cause des failles quil prsentait, la presse renomma ironiquement le programme Star Wars , le rattachant
par le fait mme la fiction du film de George Lucas.



21
notre corps, pour le meilleur et pour le pire ; cela permet aussi ne pas tre ennuy par les
paradoxes, pour toucher jusquaux coudes tant le propre que le sale.
Haraway, la publication de son manifeste, secoue un courant de lcofminisme
essentialiste amricain, parti la recherche dune Desse maternelle aux origines
naturalistes, tandis quelle sabre lutopie presque pastorale du paradis originel
prindustriel :
Je pars entre autres de la prmisse que la majorit des socialistes et des
fministes rsidant aux Etats-Unis estiment que les pratiques sociales, les
formulations symboliques et les artefacts matriels associs la haute
technologie et la culture scientifique contribuent creuser les dualismes
corps-esprit, animal-machine, idalisme-matrialisme. [] De LHomme
unidimensionnel (Marcuse, 1964) La Mort de la nature (Merchant, 1980), les
analyses dveloppes par les progressistes ont insist sur la ncessaire
domination de la technique, et elles nous ont rappel/es un corps organique
imaginaire o intgrer notre rsistance. [] En oprant un changement de
perspective un peu pervers, nous serions toutefois peut-tre mieux arm/es
pour dfendre les significations qui nous importent, et avec elles de nouvelles
formes de pouvoir et de plaisir dans les socits relayes par la technologie.
(Haraway, 2009, 275-276)

Elle dsire ainsi mtisser les femmes aux techniques, leur donner un aperu de ce quune
coalition par affinits permettrait daccomplir, tout en donnant une voix aux hybrides
marginaux prsents dans un monde cyborg. Cest par ce biais quHaraway russit
rattacher son projet aux gender studies, aux tudes sur les identits sexues, socialement
construites. Elle tente de dtacher le cyborg des traditions historiques de la psychanalyse et
des religions abrahamiques : Loin du modle de la famille organique, la communaut
dont rve le cyborg est dbarrasse du projet dipien. Le cyborg ne reconnatrait pas le
jardin dEden ; il nest pas fait de boue et ne peut rver de redevenir poussire.



22
(Haraway, 2009, p. 271) Il faut donc voir dans le cyborg un devenir actuel, dans lequel
embarque chacun des organismes qui le forment et qui surfent sur linformation continue.
Suivant cela, elle cible lhypocrisie des frontires qui passent pour naturelles. Elle
dsire jeter de la lumire sur les zones dombre qui tendent estomper le caractre
socialement construit de nombreux dualismes : Ce texte prend fait et cause pour le plaisir
n du brouillage des frontires, et pour la responsabilit de leur construction. (Haraway,
2009, p. 269) Au lieu de dsirer la mort des technologies, Haraway croit quil vaudrait
mieux se servir delles pour souligner la construction et la force des frontires dont nous
rendent responsables notre aveuglement et notre immobilisme. Par le fait mme, il y aurait
moyen davoir du plaisir les colorer et les refaonner laide des outils nouvellement
rappropris, de transformer ces frontires et de les amener tre de plus en plus poreuses.
Haraway signale quelques brches que la figure du cyborg permet dagrandir et qui mettent
mal le systme des frontires tel quelle le prsente. Ds les dernires dcennies du XX
e

sicle, la frontire culturellement construite entre lhumain et lanimal est dj crible par
les avances technoscientifiques des laboratoires, et les fusions cyborgs qui sy oprent
participent un renouvellement des identits animales et humaines. Ces fusions vont dun
extrme lautre, passant de lacceptation gnrale des thories darwiniennes de
lvolution, qui donnent autant lhomo sapiens quaux grands singes africains les mmes
anctres invertbrs, jusquaux tentatives de xnogreffes dorganes ou de cellules dune
espce une autre. Des suites de cette premire transgression animale/humaine, une



23
deuxime distinction est mise mal, soit celle qui oppose lorganique la machine.
Haraway crit, propos des machines, que lhumain utilise depuis dj fort longtemps :
Elles [les machines] ntaient pas lhomme, [], mais une pauvre caricature de
ce rve reproducteur masculiniste. Penser quelles puissent tre autre chose
frisait la paranoa. Aujourdhui, ce nest plus si sr. Les machines de la fin du
XX
e
sicle rendent au plus haut point ambigus les distinctions tablies entre
naturel et artificiel, esprit et corps, autodveloppement et cration externe, et
bien dautres longtemps appliques aux organismes et aux machines. Une vie
troublante anime nos machines, alors que nous sommes nous-mmes dune
effrayante inertie. (Haraway, 2009, p. 272-273)

Une faon de procder ressort alors du Manifeste cyborg : en tant que cratures
cyborgs dans une socit o linformation et lorganisme sont intimement lis, nous avons
accs une technique infaillible, qui permet de soumettre dure preuve les dualismes les
plus persistants. Cette technique novatrice du cyborg est, selon Haraway, lcriture. Avec
son criture, le cyborg se moque des contraires, sattaque la puret lexicale et joue, pour
emprunter lexpression de Thierry Hoquet, la collision agglutinante : Le contact des
contraires trouve sa forme lexicale dans lagglutination, le mot-valise, lamalgame.
(Hoquet, 2011, p. 96) Cest que pour transformer les dualismes et les grands rcits
traditionnels qui les vhiculent, il faut modifier la langue, dfaire la forme des mots afin
quils puissent intgrer des sens quon croirait impossibles faire tenir ensemble. Les
contraires sont projets les uns contre les autres, ils entrent en collision et fusionnent sous
la chaleur de laccident, comme le cyborg lui-mme, lorsque la cyberntique et lorganisme
sont entrs lun dans lautre dans les laboratoires de la NASA. En fait, fusionner deux
contraires revient refuser den marquer un comme plus ancien que lautre, obliger de ne
plus rechercher lorigine du duo. Dans un mot comme natureculture , que Donna
Haraway utilise allgrement, ou bien, en tentant de la pasticher, dans des amalgames



24
comme humanimal et fmasculin , il devient ardu de relever lequel des deux ou trois
termes agglutins est le plus ancien, le plus naturel ou le plus noble. Ce genre de
phnomnes ne peut cependant se limiter qu la lexicologie : toutes les strates de la langue,
orale ou crite, sont sujettes au capharnam du cyborg. Ce dernier aime faire exploser
lordre de la phrase, il transforme les sujets traditionnels en de nouveaux complments, il
jongle avec la linarit syntaxique ; il rompt avec lordre de la grammaire pour mieux
djouer les rcits dorigine et, par le fait mme, en crire dautres qui lui sont propres. Le
deuxime chapitre de ce mmoire rvlera dailleurs en quoi la science-fiction est un genre
cyborg, qui transgresse, parfois clandestinement, sans en avoir lair, cet ordre tabli de la
grammaire.

1.3 Lcriture cyborg : une technique de pointe
Lcriture cyborg ne peut ni ne doit porter sur la Chute, la nostalgie tout imaginaire
dune compltude qui aurait exist jadis, en des temps trs lointains, antrieurs au langage
et lcriture et lHomme (Haraway, 2009, p. 310). En caractrisant ainsi ce quelle
entend par criture cyborg, Donna Haraway appose cette technique les marques du monde
technologique du prsent-avenir. Lcriture cyborg ne sert pas remonter le temps, crire
les origines immmoriales de lHomme et des systmes quil a mis en place. Cette criture
a trait au pouvoir de survivre, non pas sur la base de linnocence originelle, mais en
semparant des outils avec lesquels marquer le monde qui vous appose les marques de
lautre (Haraway, 2009, p. 310). Cest une criture active, qui engage les catgories



25
dichotomiques dans des rcits o les diffrences sont malmenes et branles, o lordre
culturellement tabli des hirarchies est drang par plaisir avant dtre construit et rcrit
autrement. Lcriture cyborg permet donc de jouer avec les grands rcits, mais aussi de rire
des effets souvent inattendus que cela produit et des ractions gnes ou outres de certains
lecteurs. crire en cyborg perturbe la nature des signes en recombinant les signifiants de
nouveaux signifis dstabilisateurs, tout en concevant, comme Irigaray, Derrida, Lyotard et
dautres, une criture, au sens large comme au sens prcis du terme, qui peut rsister des
pratiques dcriture autoritaires
22
. La posture scripturale quinstaure lcriture cyborg
amne alors prendre conscience des effets des technologies sur nos vies et notre langue
pour faire ressurgir de ces nouveaux accouplements qui
rendent lHomme et la Femme au plus haut point problmatiques, subvertissent
la structure du dsir, force imagine pour gnrer le langage et le genre, et du
mme coup subvertissent aussi la structure et les modes de reproduction de
lidentit occidentale , de la nature et de la culture, du miroir et de lil, de
lesclave et du matre, du corps et de lesprit (Haraway, 2009, p. 312).

Pour rsumer, il existe une quantit considrable de dualismes qui persistent dans la
pense occidentale. Ceux-ci renvoient tous les tres vivants constitus en tant quautres
dans une posture de domins, dont la principale fonction est de reflter le soi du
dominant
23
. Le Soi est Un, entit non domine qui sait ne pas ltre par la grce de

22
Voir Gary A. Olsen. 1996. Writing, Literacy and Technology. Toward a Cyborg Writing . Journal of
Composition Theory, vol. 6, n 1, p. 1.
23
Cette problmatique de laltrit sexue se retrouvait dj la base de lentreprise philosophique et
historique de Simone de Beauvoir : le sujet ne se pose quen sopposant : il prtend saffirmer comme
lessentiel et constituer lautre en inessentiel, en objet. Seulement lautre conscience lui oppose une prtention
rciproque [] Comment donc se fait-il quentre les sexes cette rciprocit nait pas t pose, que lun des
termes se soit affirm comme le seul essentiel, niant toute relativit par rapport son corrlatif, dfinissant
celui-ci comme laltrit pure ? Pourquoi les femmes ne contestent-elles pas la souverainet mle ? 1976
[1949] Le deuxime sexe I. Les faits et les mythes. Paris, Gallimard, coll. Folio essais , p. 19.



26
lautre (Haraway, [1985] 2009, p. 314), mais lautre a appris de ses mauvaises
expriences et connat maintenant la technique de lcriture cyborg qui saura dstabiliser
cet ordre des choses qui lintimait jadis la passivit.
Deux phrases proverbiales synthtisent, par ce quelles disent et par leur propre
binarit, le jeu des dualismes dans lequel Haraway investit sa pense et son criture : Un,
ce nest pas assez, mais deux, cest dj trop ; Un, ce nest pas assez, deux ne reprsente
quune possibilit parmi dautres (Haraway, 2009, p. 314 et p. 319). Dun ct, si pour
tre Un, il est ncessaire de se comparer la condition du deuxime, ce mme deuxime est
constamment une menace la suprmatie unitaire de lunique Un, seul en son genre ; de
lautre ct, on se demande pourquoi il serait satisfaisant de se contraindre au deux, alors
que lcriture cyborg nous permet de faire exploser les structures du dualisme et
dintroduire toutes sortes dautres possibilits dans les rcits.
la question pose Haraway sur ce qui pourrait diffrencier le concept de lcriture
cyborg des pratiques traditionnelles, phallogocentriques et autoritaires de matrise et de
domination, lhistorienne avana diverses ides selon lesquelles, la diffrence dcritures
autoritaires, lcriture cyborg ne cherche pas cacher sa position auctoriale et instituer un
je omnipotent. Lcriture cyborg ne fait pas cho aux traditions de lomniscience,
puisquelle nessaie pas destomper les expriences personnelles de celui qui la manie. Le
cyborg qui crit est la fois conquis et conqurant, et il contextualise son point de dpart
dans une socit imparfaite, dvoilant ainsi les avantages comme les inconvnients quil a
connus et qui lui allourent la manipulation de la technique scripturale (Olsen, 1996, p. 11).



27
En somme, le cyborg peut, veut et doit crire la problmatisation du devenir qui organise
son identit, et ce lintrieur mme de sa pratique de lcriture.
Comme le note Clancy Ratliff, Haraway na pas labor sur le concept dcriture
cyborg dans dautres textes que le Manifeste cyborg et lentrevue avec Gary Olsen
24
.
Plusieurs critiques reprirent le concept dcriture cyborg pour discuter de problmatiques
fort diffrentes, allant des critures inscrites mme la surface du corps jusquaux
littratures lectroniques. Toutes permettent de participer la pense cyborg, en troublant la
frontire entre le support textuel et le corps de lauteur.
En effet, lorsquon permet dautres de lire lhistoire de son corps travers les
chirurgies, les ablations, les perages, les tatous et les scarifications qui transforment ce
quon offre voir et lire, on branle linstitution du texte crit, on transforme la pulpe du
papier en grain dermique. Cest le cas dAnnette Gough, une ducatrice environnementale
dune universit australienne, qui dconstruit la narration traditionnelle du corps de la
femme en jouant avec le langage mdical et minier, tandis quelle rcrit limage quoffre
voir son propre corps des suites de sa mastectomie. Gough expose sa situation,
transformant au fil de son criture son corps en site minier, et voquant des traditions
aborignes qui lintressent : les machines creusent dans la matire pour retirer tumeurs et
minraux, puis ceux dont les mains manipulent ces machines promettent de reconstruire le
terrain , de le normaliser . Or, malgr lirrprochable finesse du cybersein et les
soins rendus au ramnagement du site minier, il demeure des marques rfrentielles de ce

24
Clancy Ratliff. 2001. I cannot read this story without rewriting it. Haraway, cyborg writing, and
burkean form . Mmoire de matrise, Universit du Tennessee, Knoxville, p. 44.



28
qui sy est produit
25
. Lcriture cyborg dont se sert Gough lui permet de reconnatre les
souffrances et les traumatismes organiques vcus durant et aprs lablation de son sein, sans
laisser aux marques sur son corps la possibilit de la contraindre dans les rles de victime
ou de survivante habituels. Elle sactive plutt, grce lcriture, dfaire les scnarii de
victimisation et de survivance auxquels on sattend des femmes ayant vcu une
mastectomie ; elle aborde son exprience avec des mots diffrents, ceux des techniques
dexploitations de gisements minraux, connectant ainsi le langage de son travail
universitaire lexprience intime de son corps.
Usant dune autre pratique de lcriture cyborg, quelques chercheurs tentrent de
sinvestir dans les sciences informatiques, de mettre sur un pidestal les littratures
lectroniques de lhypertexte comme lultime genre qui permet le plein accomplissement de
lcriture cyborg. Les projets dcriture cyborg qui seffectuent par lentremise des mdias
informatiques sont certes fort intressants, car ils possdent des qualits tonnantes, mais il
faut faire attention ne pas imposer le mode de lcriture numrique comme le passage
ncessaire et unique de lcriture traditionnelle lcriture cyborg
26
.

25
Annette Gough. 2005. Body/Mine : A chaos narrative of cyborg subjectivities and liminal experiences .
Womens Studies : An Inter-disciplinary Journal, vol. 34, n 3/4, p. 249-264.
26
En effet, la littrature lectronique ou, disons, la e-littrature, sur le modle du courrier lectronique qui
devient le e-mail, ncessite un contexte bien particulier que les auteurs oublient parfois de dvoiler mme
leurs uvres, comme si lordinateur ntait plus quun transparent naturel. Cependant, force de considrer la
e-littrature comme la pratique la mieux mme dexercer lcriture cyborg, force de rpter e-littrature
comme genre cyborg de premier choix, des notes discordantes se font entendre : de-littrature lite-rature,
il ny a quune voyelle peine affaiblie. Ainsi, llite-rature nentrane quune infime partie de la
communaut cyborg, celle des classes sociales aises en mesure de frquenter les boutiques informatiques,
dy acheter des portables, des tablettes numriques, des connexions Internet, etc. Llite-rature rend invisibles
les cyborgs dont les affinits ne sont pas informatiques.



29
Il est vrai quen 1985, lorsquelle rdigea le Manifeste cyborg, Haraway indiquait de
faon assez anodine, en notes de bas de page, que de bons exemples duvres cyborgs
prenaient forme dans les publications dHOW(ever)
27
, dont plusieurs des textes taient issus
de pratiques dcriture lectronique, avant-gardistes lpoque. Il convient toutefois de
rappeler que la pratique de lcriture cyborg ne se limite pas quaux ordinateurs ni aux
hyperliens : des chercheurs comme Johndan Johnson-Eilola finirent par associer toutes
critures sur ordinateur celle propose par Haraway, vacuant toute la porte politique et
subversive du projet harawayen pour ne considrer que le format de lcriture. Pour
Johnson-Eilola, lcriture cyborg finit par ne se rsumer qu une interaction entre lhomme
et lordinateur
28
, beaucoup trop littrale et superficielle pour rendre compte des possibilits
quvoque Haraway propos de cette pratique dcriture.
Cette tendance mentionner le cyborg en guise dintroduction une tude sur les
supports dcriture informatiques sest malgr tout bien installe dans le discours critique.
Bien souvent, ceux qui le font suivent la trace de Johnson-Eilola et ne font que tomber dans
une technophilie surprenante, comme cest le cas de Carol L. Winkelmann dans un article
de pdagogie et de cration littraire
29
. Malgr des pistes intressantes pour le
dveloppement de techniques dcriture collaboratives dans un cadre scolaire, lexprience

27
Voir la fin de la note 4 du Manifeste cyborg, o Haraway propose HOW(ever) comme exemple dune
criture moderniste/postmoderniste cyborg . noter que HOW(ever) nexiste plus, mais quil est possible
de consulter ses archives sur <http://www.asu.edu/pipercwcenter/how2journal/archive/>.
28
Johndan Johnson-Eilola. 1993. Control, and the Cyborg. Writing and being written in hypertext . JAC :
A Journal of Composition Theory, vol. 13, p. 386-387.
29
Carol L. Winkelmann. 1995. Electronic literacy, critical pedagogy, and collaboration. A case for cyborg
writing . Computers and the Humanities, vol. 29, p. 431-448. note que lauteure de larticle ne prsente
nulle part les uvres produites par les tudiants de son cours.



30
de Winkelmann nentre pas assez en profondeur dans le jeu du dsquilibre des normes.
Encore une fois, la forme semble primer sur le fond, comme si le simple fait dtre
hypertextuelle faisait de cette criture en groupe une forme dcriture cyborg : I began the
course with the intention of teaching my students about electronic literacy ; in the end, my
students taught me about teaching writing in the age of computers. (Winkelmann, 1995,
p. 444) Il nen ressort toutefois quun driv simpliste de lcriture cyborg.
Le texte cyborg
30
de Rgine Robin connat aussi les mmes lacunes quant la
problmatisation de lcriture cyborg quon peut y lire. En fait, lauteure parat nutiliser
limagerie cyborg et les citations dHaraway que pour mieux sintresser aux littratures
lectroniques de faon plus large. Il sagit aprs tout du sujet de ce numro dtudes
franaises, paru en cette anne 2000 o il tait de bon ton de traiter des nouvelles
technologies et de leurs implications dans diffrentes activits traditionnelles, comme
lcriture. Larticle de Robin est certes enrichissant pour qui veut en savoir davantage sur
les situations dcriture sur Internet, mais il ne dveloppe pas plus en avant le concept de
lcriture cyborg depuis Haraway. Dailleurs, on note que les passages introductifs de cet
article, qui mettent en scne le cyborg et qui citent abondamment le Manifeste cyborg, sont
repris presque mots pour mots du chapitre final du Golem de lcriture, que lauteure avait
fait paratre en 1997. L aussi, les mentions du cyborg et de son criture prcdaient surtout
une brve tude des modules de communication en ligne et des rapports entre littratures

30
Rgine Robin. 2000. Le texte cyborg . tudes franaises, vol. 36, n 2, p. 11-38.



31
lectroniques et non-linaires avec certains textes modernistes, tels La boucle de Jacques
Roubaud ou La route des Flandres de Claude Simon.
Revenir ltude de lcriture cyborg dans des textes en format papier, dont la
lecture et le partage ne ncessitent pas un cran dordinateur, parat donc primordial. Ce qui
est important nest pas le medium dcriture, mais ce quon projette dcrire, peu importe si
les mains animent la plume ou les touches du clavier dun ordinateur. Il demeure que
certains genres littraires offrent un terrain plus fertile lclosion de rcits cyborgs ; la
science-fiction est sans aucun doute le genre littraire o il en ressort le plus. Avant de
passer aux analyses du Silence de la Cit dlisabeth Vonarburg et du Got de
limmortalit de Catherine Dufour, il convient de revenir sur certains exemples littraires
du cyborg, tel quon le retrouve dans les rcits science-fictionnels. Il ne sagira pas dun
panorama historique des reprsentations du cyborg, mais dune sorte de bestiaire
rseautique, qui permettra au lecteur de mieux saisir les rapports quentretiennent les
cyborgs entre eux, ainsi quavec ceux des deux romans ltude dans ce mmoire.


2. La science-fiction comme genre de lautre
2.1 Prcarit dun genre littraire
La science-fiction est entre autre accepte comme un genre littraire. Cependant, une
fois cet nonc fait, la question de ce quest la science-fiction demeure. On risque alors de
sintroduire dans des zones troubles, dans une aire de combat o les poticiens sescriment
dfinir les genres. Il ne sert en fait pas grand chose dtablir un modle classificatoire
dans lequel insrer la science-fiction, si lon considre que les genres consistent en des
construits culturels transitoires, aux frontires poreuses. Ainsi, dans un tel modle, classer
la science-fiction dans une case prcise revient accepter la possibilit quelle puisse
ensuite migrer vers dautres cases, moins proches que celle du point de dpart ; en somme,
on ne peut contraindre des textes adopter des critres prdfinis. Or, suivant lapproche
textuelle de Richard Saint-Gelais, on peut mettre lide que cest plutt lacte de lecture
qui
adopte des rglages dordre gnrique ; autrement dit, que les processus de
lecture, loin de prsenter un caractre homogne, sont gnriquement
diffrencis, de sorte quon peut parler de lecture potique, de lecture
dramatique, de lecture romanesque et, plus spcifiquement, de lecture policire
ou de lecture science-fictionnelle.
31


Pour poursuivre sur la proposition de Saint-Gelais, on peut considrer les genres non
pas comme des objets dfinir, mais plutt comme des principes qui tendent encadrer
une lecture particulire dun texte. La question nest plus de savoir ce quest la science-
fiction, mais bien quelles sont les stratgies interprtatives spcifiques impliques lors de
la lecture science-fictionnelle (Saint-Gelais, 1999, p. 199). Cest ainsi que la faon

31
Richard Saint-Gelais. 1999. LEmpire du pseudo. Modernits de la science-fiction. Qubec, ditions Nota
bene, coll. Littrature(s) , p. 199.



33
particulire dont nous abordons et lisons un texte, parce quen tant que lecteur nous le
considrons soit dramatique, soit romanesque, (soit science-fictionnel), entrane la
modification des stratgies spcifiques introduites dans la citation ci-dessus
32
.
Il importe donc davoir une ide plus claire de ces stratgies de lecture propres la
science-fiction. Trs souvent, on aborde ce versant de la littrature par lentremise des
thmatiques quon y distingue, tels les voyages dans le temps et dans lespace, les
rencontres du troisime type, la vie artificielle, etc. Aussi rgulirement, la science-fiction
est approche selon langle de son historiographie et de ses provenances gographiques :
on semploie la relier des anctres littraires aussi illustres que lpope de Gilgamesh,
au cur de laquelle est expos le rcit du Dluge, ou certains classiques de lAntiquit
grecque, tels lHistoire vraie de Lucien de Samosate et les descriptions atlantes prsentes
dans le Time et le Critias de Platon. On remarque toutefois que cette tendance, initie
dans les annes 1950, est rgulirement remise en question par les historiens de la
littrature science-fictionnelle
33
, mme si certains vulgarisateurs continuent de prsenter le

32
Toujours chez Saint-Gelais, lexemple en apparence anodin dun article de journal appuie cette ide : Les
lecteurs du Devoir du 11 novembre 1995 ont peut-tre eu la surprise de dcouvrir, dans un article consacr
la diffusion dun documentaire sur les Beatles, que les membres survivants de ce groupe taient George
Harrison, Ringo Starr et John Lennon alors quil est de notorit publique que Lennon a t assassin en
1980 et que Paul McCartney, aux dernires nouvelles, vivait encore. (1999, 195). Saint-Gelais poursuit en
dcrivant les ractions possibles des lecteurs du journal, puis en comparant ces ractions avec celles que
pourraient avoir des lecteurs de science-fiction qui auraient lu les mmes lignes, mais dans un roman. Un
mme texte passe ainsi dun genre un autre, cause des stratgies de lecture adoptes : les lecteurs de
larticle de journal verront normalement une erreur l o ceux du roman de science-fiction accepteraient
linformation comme une vrit possible, suivant la logique du texte.
33
Roger Bozzetto mettait cet avis : LHistoire vraie comme LIcaromnippe figurent tort dans la
prtendue prhistoire du genre SF, catgorie ambigu sil en est. Cette constance des critiques sest
pourtant appuye sur des motifs trs divers, parfois contradictoires. Les premiers chercheurs franais dans le
domaine alors quasi vierge de la critique de SF, dans les annes 50, staient assign la tche historique de
lgitimer, aux yeux des tenants de la haute culture, le domaine de leurs plaisirs. Et quelle meilleure preuve
que celui-ci tait respectable que lintgration une tradition reconnue ? Roger Bozzetto. 2000 [1981].



34
genre littraire au prisme de son pass historiquement reconstruit. Cest le cas, notamment,
de lauteur du Que sais-je ? ddi la science-fiction littraire, dont le premier
chapitre, au titre vocateur de Gense dun genre , impose demble un projet de
lgitimation du pass de la science-fiction. Lauteur y va de quelques raccourcis pour
exposer des liens millnaires avec des uvres pourtant clairement trangres aux rcits de
science-fiction.
34
. Force est dadmettre quon oublie alors de sattarder la littrarit des
textes de science-fiction, ce qui distingue les stratgies de lecture de la science-fiction de
celles dautres genres, comme le fantastique ou le roman policier. Lanalyse littraire de
romans tels que Le Silence de la Cit de Vonarburg et Le Got de limmortalit de Dufour
ne saurait se passer dune comprhension adquate de la science-fiction, plus encore si on
se penche sur la construction de lidentit cyborg luvre dans les deux rcits. En effet,
le devenir cyborg est intimement li la dynamique textuelle typique des rcits de science-
fiction, ce qui explique peut-tre pourquoi on le retrouve abondamment dans des uvres de
ce genre. Enfin, fait intressant, comprendre le fonctionnement de la science-fiction, cest
jeter un regard diffrent sur le Manifeste cyborg ; il sagit en quelque sorte dune science-
fiction thorique qui prsente certaines prdispositions textuelles une lecture science-
fictionnelle
35
. Le texte polmique de Donna Haraway souvre autant une lecture
essayistique que science-fictionnelle.

Lucien de Samosate et lHistoire vraie. Limaginaire ludique et gratuit davant la fiction spculative .
<http://www.quarante-deux.org/archives/bozzetto/ecrits/jalons/samosate.html#appel_01> Consult le 27
juillet 2012.
34
Jacques Baudou. 2003. La science-fiction. Paris, PUF, coll. Que sais-je ? , 128 p.
35
Istvan Csicsery-Ronay Jr. 1991. The SF of Theory. Baudrillard and Haraway . Science Fiction Studies,
vol. 18, n 3, p. 387-404. Pour Csicsery-Ronay, il sagit donc dun texte de science-fiction empruntant les
allures dun essai thorique, autant quil pourrait tre question dun essai thorique qui emprunte aux codes du



35
Ce chapitre et les analyses littraires qui suivront se situent dans le sillage thorique
dun champ dtude propice lintgration de la science-fiction aux genres littraires, soit
celui pour qui la dimension textuelle prime sur la dfinition thmatique du genre ou sur les
innovations dides qui peuvent en ressurgir. Selon Irne Langlet, plusieurs ouvrages
portant sur la science-fiction ne semblent prsenter des exemples de texte que pour faire la
prsentation dinventions futuristes et de phnomnes hors-du-commun :
Intressants et rudits dans les meilleurs cas, compilant des clichs dans les
moins bons, ils font en tout cas limpasse sur ce que jappellerai ici une
mcanique science-fictionnelle fonde avant tout sur un texte, ses procdures
de lecture et ses contraintes dcriture. On peut voir dans cet tat de fait, avec
certains connaisseurs, lune des raisons qui expliquent que la prsence de la
science-fiction dans les tudes littraires en soit encore ses balbutiements, en
complte contradiction avec la stabilit, voire lexpansion de son succs auprs
du lectorat
36
.

Rappelons alors une vidence qui, dans certains milieux, nest pas encore totalement
admise : malgr le nom du genre qui sy rattache, limaginaire de la science-fiction nest
pas occup que par la pratique, ltude ou lexprimentation des sciences dures.
videmment, ces sciences ont jou un rle important dans la constitution dune
communaut et dune habitude de lecture science-fictionnelle, et elles continuent de le
jouer, mais il serait avis de retenir que la science pure, comme le rappelle Michel Lord,
renvoie surtout une frange bien particulire de la science-fiction, la SF hard . Lord
met aussi la possibilit de voir dans le terme science quaffiche science-fiction

rcit science-fictionnel. luvre dans larticle dHaraway, le cognitive estrangement de la science-fiction,
sur lequel on reviendra dans ce chapitre, amne le lecteur imaginer un univers diffrent du sien. Cest peut-
tre, aussi, mais il sagit l dune hypothse risque, quil ny a quune diffrence plus tnue quon pense
entre une lecture de lessai et une de la science-fiction : les deux emprunteraient donc des procds de lecture
fort similaires.
36
Irne Langlet. 2006. La science-fiction. Lecture et potique dun genre littraire. Paris, Armand Colin, coll.
U. Srie lettres , p. 7.



36
quelque chose de plus large que seulement les sciences dures, le savoir
37
. Ainsi, la
science-fiction serait un genre o la fiction problmatise un savoir spcifique, qui a souvent
voir avec les sciences appliques, mais qui pourrait aussi tre issu dautres domaines o
un effort cognitif est permis, comme lhistoire, les pratiques des communications ou de la
politique, les techniques artistiques, voire les sciences occultes. Considrant cette
distinction moins exclusive des savoirs problmatiss en science-fiction, on peut
sintresser lenvironnement dun anctre du cyborg prsent depuis longtemps dans
limaginaire collectif, soit la crature de Frankenstein.
On voque souvent Frankenstein ou le Promthe moderne de Mary Shelley comme
le cas le plus vraisemblable du premier roman de science-fiction connu ; on fait ainsi plaisir
ceux pour qui ltude du genre doit passer par ses filiations historiques. Les
exprimentations de Victor Frankenstein, quil mne afin de russir la cration artificielle
dun tre humain
38
, offrent un exemple de cette science tantt frivole, tantt srieuse que
recouvre le sens plus gnral de savoir , tel que dgag par Michel Lord. Dans ce roman,
les thses de Paracelse ou de Corneille Agrippa, depuis longtemps dpasses dans le
discours mdical de lpoque lors de laquelle Mary Shelley rdige son roman, figurent
malgr tout parmi les premires lectures du jeune Frankenstein. Plus il vieillit, tandis quil
sjourne ltranger pour le compte de ses tudes professionnelles, il dcouvre les traits
de lheure portant sur llectricit et le galvanisme, ainsi que sur lanatomie des cadavres et

37
Michel Lord. 1988. Une science-fiction en devenir . Anthologie de la science-fiction qubcoise
contemporaine. Montral, Bibliothque qubcoise, p. 14.
38
Mary Shelley. 1978 [1818]. Frankenstein ou le Promthe moderne. Paris, Jai lu, p. 269.



37
la circulation sanguine. Alors que fusionnent dans son esprit tous ces savoirs pourtant
divergents, ltincelle du gnie frappe le jeune savant fou :
Je mappliquais examiner et tudier minutieusement le procd de
transformation, tel quil apparat dans le passage de la vie au nant, ou du nant
la vie. Jusquau jour o, au sein des tnbres, une lumire jaillit soudain dans
mon esprit, tellement brillante et merveilleuse, et pourtant si simple dans son
explication que, tout en me sentant pris de vertige devant limmensit des
perspectives qui soffraient moi, je fus stupfi par lide quil me ft rserv
moi, un novice, de trouver la clef dun aussi extraordinaire secret, l o
avaient chou tant dhommes de gnie qui avaient orient leurs recherches
vers la mme dcouverte. [] Aprs des jours et des nuits dun labeur
inimaginable, jtais parvenu, au prix dune intense fatigue, dcouvrir le
secret de la gnration et de la vie. Non, bien plus ! Jtais mme de confrer
la vie de la matire inerte. (Shelley, 1978 [1818], p. 57-58)

On retrace, au fil de ces quelques phrases que Frankenstein enchane fbrilement, la
problmatisation du savoir et les consquences proprement fictionnelles qui en rsultent.
Frankenstein tudie, il se questionne et il cogite sur un point nbuleux de son domaine de
recherche, lanatomie humaine. Il russit, un peu par hasard, grce aux divers savoirs
accumuls depuis sa jeunesse, comprendre un grand mystre de la vie, soit le secret de la
gnration, que certains milieux scientifiques lpoque de Shelley croyaient lie au
galvanisme. Frankenstein commet toutefois un saut qualitatif dans sa dcouverte : ce nest
pas seulement lutilit du rayonnement lectrique dans le corps humain, tel que conu par
les tenants du galvanisme, quil met jour dans son univers de fiction, mais bien son rle
possible dans la ranimation des cadavres. Le savoir de Frankenstein, quil soit occulte ou
appliqu, lui permet de procder quelque chose dimpossible au XIX
e
sicle, et encore
aujourdhui : ramener un mort la vie, qui quivaut un proto-cyborg avant lheure, dont
sinspireront plusieurs auteurs par la suite. Ainsi, le savoir fictionnel de ce roman projette
le rcit vers un ailleurs inconnu : plus quune simple thmatique peinte comme un dcor



38
superflu, ce savoir spcifique, quon retrouve dans dautres textes sous des formes
diffrentes, est un trait caractristique de la science-fiction, son sense of wonder
39
. En
dautres mots, le plaisir ressenti au moment de la lecture, lorsquon dcouvre une
nouveaut telle que la possibilit de ranimer des morts grce un savoir fictionnel, est
une particularit de la lecture science-fictionnelle. Le sentiment dtonnement ravi que
procurent de telles lectures, alors quon apprend que limpossible est franchissable, ne se
vit pas de la mme faon quun tonnement d un sentiment dhorreur, comme ce que
peut connatre le lecteur des rcits dpouvante. Le sense of wonder est typique de la
science-fiction. Il sagite en nous lorsquun texte, par sa mise en forme du rcit, nous
amne dans le territoire de ltrange : quelque chose dinvraisemblable se produit au
moment de la lecture, tandis que le texte sarrange bien particulirement pour nous faire
accepter malgr tout, le temps dadhrer la fiction, cette invraisemblance. Ltranget
apparat dans le texte, elle sy ancre, mais contrairement au registre du fantastique, elle y
est explique, trs souvent en termes scientifiques : il sagit bien de faire sortir le lecteur
de son systme actuel de rfrences, pour lamener [] dans lautre systme de rfrences
do semble provenir ltranget et o elle a toute vraisemblance. (Langlet, 2006, p.
24) Le sense of wonder est le sentiment de plaisir quun lecteur ressent lorsquil est
catapult dans lunivers tranger, o le fait invraisemblable, rsultat dun saut qualitatif, est
logiquement apprhendable selon les savoirs dvelopps de cet autre univers.


39
James Edward & Farah Mendlesohn. 2003. The Cambridge Companion to Science Fiction. Cambridge,
Cambridge University Press, p. 3.



39
2.2 Ltrange absence dans le non-lieu
La distanciation cognitive ou, pour utiliser lexpression anglaise, plus image, le
cognitive estrangement est cette facult de la science-fiction proposer au lecteur un
dchiffrage du texte tel que le lecteur pourra devenir tranger du monde empirique qui
lentoure, des rfrences quil connat, tout en les remplaant par un nouvel environnement
et des connaissances diffrentes. Dailleurs, la notion de ralisme en littrature est un
concept que problmatise la science-fiction, comme le soulevait dj Darko Suvin en
1968 :
Je voudrais aborder cette discussion, ou ce champ dinvestigation, en postulant
lexistence dun spectre ou dun ventail de sujets littraires, allant dun
extrme qui serait la recration exacte de lenvironnement de lauteur, lautre
extrme possible, savoir un intrt exclusif pour une nouveaut trange, un
novum.
40


Par la notion d environnement de lauteur , empirique, il remplace celles de
ralisme et de ralit , trop floues et critiques son got :
Suvin met en garde contre la notion de ralisme ou de rel, et choisit plutt
dutiliser celle de lunivers qui environne lauteur, cest--dire le monde dans
lequel a pu baigner, par exemple, Balzac ou Mauriac, monde qui est peu ou
prou reprsent dans leurs uvres. (Lord, 1988, p. 13)

Il va sans dire que de cette conception de lenvironnement empirique de lauteur stend
entre deux ples, soit, dun ct, les fictions qui miment de faon juste lenvironnement de
leurs auteurs et, de lautre ct, les fictions qui refltent un environnement qui nest pas
celui de leurs auteurs. La science-fiction est donc un genre dont les textes nuvrent pas
mimer lenvironnement de leurs auteurs ; ces textes permettent cependant aux lecteurs

40
Darko Suvin. 1977 [1968]. Connaissance et distanciation. Introduction la potique de la science-
fiction . Pour une potique de la science-fiction, Montral, PUQ , coll. Genres et discours , p. 12.



40
datteindre dautres environnements, l o dautres possibilits peuvent avoir lieu. Suvin
signale que le concept de distanciation quil retrouve dans les rcits de science-fiction tire
ses origines du projet brechtien dun thtre lre scientifique : la distanciation thtrale
ou Verfremdungseffekt est une attitude grce laquelle on soit en mesure de reconnatre la
reproduction dun objet en mme temps que cette reproduction rend lobjet insolite. Suvin
rsume que le regard distanci qui rsulte dune telle prise de conscience est la fois
cognitif et cratif (Suvin, 1977, p. 14).
Pour Suvin, le novum sur lequel tombent les lecteurs durant lactivit de lecture est le
dclencheur du cognitive estrangement, qui permet au mme lecteur de se rendre tranger
lui-mme. Un tel dclencheur peut prendre la forme dun simple mot : Marc Angenot
approfondit le travail de potique amorc par Suvin dans un article dabord paru en
franais dans la revue Potique, puis de faon remanie, en anglais, dans Science Fiction
Studies
41
. Angenot pose en parallle deux citations provenant de Madame Bovary de
Flaubert et de Complot Vnus-Terre (1963) de B. R. Bruss
42
. Chaque citation sorganise
autour de la description de ce qui est ou semble tre lhabillement dun personnage
fminin. Si, dans le cas de la description tire de Flaubert, le lecteur nhsite sans doute
pas, malgr le caractre peut-tre vieillot des accessoires et du tissu mis en scne, le
bernital et le vovax utiliss dans le deuxime passage sont plus propices la
surprise. Toutefois, un lecteur de science-fiction les acceptera malgr tout et ne les
considrera pas comme des nologismes, car il ne sagit pas de termes nouveaux en

41
Marc Angenot. 1979 [1978]. The Absent Paradigm. An introduction to the semiotics of science fiction .
Science Fiction Studies, vol. 6, n 1, p. 9-19.
42
Pseudonyme de Ren Bonnefoy.



41
attente dacceptabilit linguistique, dinscription dans les dictionnaires, mais bien de
termes censs appartenir dj un lexique celui-ci tant aussi imaginaire que le monde
de la fiction (Saint-Gelais, 1999, p. 206). Il existerait donc, pour continuer dans la
logique dAngenot, des paradigmes absents qui gouvernent et sont gouverns par des
rgles syntagmatiques intelligibles, sur lesquels est bas le discours fictionnel de la
science-fiction (Angenot, 1979, p. 10). Lobjectif dAngenot est alors de montrer en quoi
la science-fiction fonctionne smiotiquement comme un fantasme paradigmatique , qui
permet de transporter lattention du lecteur du point de la structure syntagmatique du texte
jusqu la croyance en lunivers fictionnel et au plaisir de lecture qui en rsulte :
le monde fictif nest jamais vraiment dcrit, mais offert la description
imaginaire, mentale, possible, du lecteur, grce des effets de sens apports
par les syntagmes : la mise en relation des paradigmes prsents et absents, les
phrases, le rcit. La formule dAngenot est belle et vocatrice : Lirradiation
syntagmatique produit le mirage du paradigme absent. (Langlet, 2006, p. 25)

Angenot ajoute que la science-fiction est une u-topie, un non-lieu, autant par
lentremise de son influence idologique que par son mode de dcodification (Angenot,
1979, p. 12). Un texte de science-fiction sous les yeux, le lecteur devra relever les mots-
fictions quil rencontre et qui sont propres lenvironnement non-mimtique de son texte ;
ensuite, il lui faudra en comprendre, soit instantanment, soit graduellement, les
significations, et cela, grce au syntagme dans lequel ces mots se situent. Ces mots sont
donc des nova, des trangets, qui dclenchent la distanciation cognitive du lecteur, non
pas seulement grce la signification quils peuvent avoir, mais surtout cause do toute
cette dynamique syntagmatique peut mener : vers des paradigmes absents, qui nexistent
pas dans lenvironnement empirique du lecteur, mais qui peuvent, malgr leur



42
surgissement de labsence, du non-lieu, prendre place dans son imaginaire, lui procurer du
plaisir, voire le faire rflchir sur son propre environnement. Ces nova jettent le trouble
dans la lecture science-fictionnelle, si ce nest pas ailleurs, quelque part en profondeur.
Tous les textes de science-fiction sont construits de ces enchevtrements de nova et
de paradigmes absents auxquels les dclencheurs se rapportent, et qui obligent les lecteurs
procder un effort cognitif pour imaginer lampleur de ce qui nest pas dit. linverse,
lorsquon lit un rcit narratif mimtique, mme si on na pas personnellement connu les
lieux o se droulent lhistoire, ces lieux font malgr tout partie dun environnement que
lon connat mentalement : les rues du Montral que traversent les personnages de La
Grosse femme d ct est enceinte de Michel Tremblay, celles prsentes dans Les Aurores
montrales de Monique Proulx ou dans Putain de Nelly Arcan ne sont certes pas les
mmes, nvoquent pas non plus les mmes priodes de lhistoire rcente du Qubec, mais
toutes sont imaginables sans effort cognitif des lecteurs qubcois : mme un lecteur peu
habitu au contexte montralais et son urbanisation des dernires annes en acceptera les
descriptions qui sont faites de ces rues, la prsence de voitures, dimmeubles, de cordes
linge, de parcs et de boutiques. Tout cela fait partie de lenvironnement empirique tant des
auteurs que des lecteurs. linverse, dans une nouvelle de science-fiction prise presque au
hasard, comme Carnaval Laptre de Sylvie Denis, ds le dbut, on ralise que
lenvironnement prsent nest pas du tout reconnaissable, et les premires phrases mettent
en jeu des novum que la syntaxe permet de comprendre. Ces dclencheurs dtranget
amnent le lecteur simaginer lampleur de ce qui nest pas dit de ces paradigmes
absents :



43
Mira nettoyait son il droit lorsque son Cerbre lui apprit que les rsultats du
tirage au sort pour la Loterie du Carnaval de Laptre venaient dtre annoncs.
La jeune femme le remercia dun clignement de paupire et les fit apparatre
dans la barre daffichage de son il gauche.
Elle poussa un cri et, sans mme prendre le temps de replacer lil dans son
orbite, appela Gary.
43


Peu de lecteurs de science-fiction seront tonns des quelques incongruits qui
figurent dans lincipit de cette nouvelle, mais plusieurs auront dj du plaisir simaginer
vers quoi tout cela peut bien mener. Pour rester dans la mme dmarche quAngenot,
lorsquil relevait les mots-fictions connotations vestimentaires dans la citation de
Complot Vnus-Terre de B. R. Bruss, voyons si ce passage du texte de Sylvie Denis
contient son lot de mots-fictions. Seuls deux mots parassent trangers : Mira et
Laptre . Il sagit l, en apparence, dune maigre rcolte, que le lecteur accepte
facilement comme nova du fait de leur appartenance la catgorie des noms propres. Le
premier parat tre le prnom du personnage dont il est question, sans doute lgrement
exotique pour le lecteur, qui retiendra peut-tre un semblant de rfrence avec la notion de
mirage . Le deuxime mot-fiction, Laptre , ressemble au nom dun lieu, surtout si
on se souvient du titre de la nouvelle : on pourrait dire carnaval de Rio , suivant la
mme structure syntagmatique. Ainsi, dj, le lecteur imagine un lieu qui nexiste sans
doute pas dans son environnement et il aura beau vrifier dans un atlas, il ne retrouvera pas
Laptre dans lindex. Lutilisation quon fait dautres mots, connus, porte toutefois
confusion : quest-ce que ce Cerbre , affichant une majuscule, qui peut apprendre des
rsultats de tirage au sort, puis que lon remercie dun clignement de la paupire ?

43
Sylvie Denis. 2003 [2000]. Carnaval Laptre . Jardins virtuels. Paris, Gallimard, coll. Folio SF , p.
321.



44
premire vue, il faudra sans doute poursuivre la lecture pour le comprendre, mais le lecteur
est en mesure denregistrer linformation selon laquelle ce Cerbre avec majuscule ne
renvoie probablement pas un molosse trois ttes, mais quil conserve peut-tre une
certaine nuance de gardien .
Par ailleurs, dautres procds dcriture que lutilisation fort simple de mots-fictions
apportent des informations et bien des interrogations au lecteur, dans ce court passage qui
introduit la nouvelle de Sylvie Denis. On peut ds lors noncer que les nova, ces trangets
qui dclenchent la distanciation cognitive, peuvent prendre des formes plus complexes que
celles dunits lexicales singulires : des constructions syntaxiques, comme Mira
nettoyait son il droit ou [elle] fit apparatre [les rsultats] dans la barre daffichage de
son il gauche , provoquent leur lot de questionnements. Quel est le rle des yeux dans
lenvironnement fictionnel de Mira, dont le nom voque le mirage, ce qui est visible mais
qui nexiste pas ? Le fait de pouvoir retirer un il ou de faire apparatre des informations
sur lautre, comme on le ferait laide dun cran, quest-ce que cela peut indiquer de
lidentit de Mira ? On peut tout de mme lire quelle est une jeune femme , faut-il donc
dj, aprs quelques phrases, imaginer que cet environnement est celui dtres humains
dont les corps sont modifis par la technologie ? Il faut lire la suite de la nouvelle, puis voir
la position quelle occupe dans luvre gnrale de lauteure pour tenter de le savoir.
Ainsi, constatons quil existe dautres units que les mots-fictions o se produit le
dclenchement du cognitive estrangement. De plus, il vaut la peine de rappeler que les
mots-fictions ne font pas que mettre en uvre des oprations courantes, comme lorsquil
ne suffit de comprendre que



45
le groschen est une unit montaire (ayant [eu] cours en Autriche) ou que
Sawhj est une ville (de Haute-gypte) [] La diffrence, encore une fois,
tient aux rapports du texte et du systme dintelligibilit qui le sous-tend : en
science-fiction, le texte prsuppose ce quen fait il construit (cest--dire
demande au lecteur de construire) : un segment de dictionnaire forcment
incomplet, sans existence indpendante, [] (Saint-Gelais, 1999, p. 209-210)

ct de ces mots-fictions, on retrouve dautres dclencheurs plus imposants, quon
nomme altrits discursives (Langlet, 2006, p. 33). Il sagit de ces phrases, comme
celles releves dans lincipit de Carnaval sur Laptre , o il est question dyeux
nettoyables qui peuvent avoir la fonction dcran informationnel : il ne sagit pas de mots-
fictions qui, prsents seulement dans le dictionnaire inconnu, lui-mme indissociablement
compris dans lenvironnement imaginaire du texte science-fictionnel, mais plutt du
dplacement de significations associes des mots et des expressions qui mnent vers un
nouvel imaginaire, propre la science-fiction.
Un autre exemple daltrit discursive prend forme dans la premire phrase de La
vieille Anglaise et le continent , trs belle nouvelle de Jeanne-A Debats : Elle avait
choisi le corps dun trs grand mle.
44
Peut-tre moins tonnant que louverture plus que
particulire du Monde inverti de Christopher Priest
45
, cet incipit ne prsente absolument
aucun mot-fiction, mais produit malgr tout le cognitive estrangement recherch en
science-fiction : le lecteur se demande dj quel rapport il y a entre elle et ce corps
dun trs grand mle . Est-il question de choisir un partenaire sexuel ? Le texte se poursuit
ainsi :

44
Jeanne-A Debats. 2012 [2008]. La vieille Anglaise et le continent . La vieille Anglaise et le continent, et
autres rcits. Paris, Gallimard, coll. Folio SF , p. 11.
45
Javais atteint lge de mille kilomtres. Christopher Priest. 1975 [1974]. Le monde inverti. Paris,
Calmann-Lvy, coll. Dimensions SF , p. 17.



46
son ge, elle ne tenait pas assumer les consquences du rut dans la peau
dune femelle dont le partenaire atteindrait les quarante tonnes en moyenne. En
milieu aquatique, qui plus est, alors quelle navait dj gure dexprience
lair libre. Et le peu quelle avait ntait pas vraiment concluant, ctait le
moins quon puisse dire.
Le docteur Ann Kelvin chassa ses vains regrets par son vent. Un geyser dair
et deau dune demi-douzaine de mtres emporta les rves rapics et le
romantisme suri qui avaient survcu quatre-vingts annes parmi les hommes.
(Debats, 2012, p. 11)

De fil en aiguille, le lecteur doit sloigner de lhypothse du choix dun partenaire sexuel,
puisque le sens bifurque dans la phrase : ne pas assumer les consquences du rut dans la
peau dune femelle ? On peut donc, dans lenvironnement de cette nouvelle, choisir dtre
dans le corps dun mle ou dune femelle ? Et il faut par la suite comprendre que celle dont
on lit les rflexions distancies aurait autrefois vcu lair libre, mais quelle est
dornavant sous leau ? On apprend alors quil sagit du docteur Ann Kelvin : serait-ce
la vieille Anglaise du titre de la nouvelle ? Probablement, puisquelle a survcu plus de
quatre-vingts ans parmi les hommes.
Plus le lecteur saventure dans cette nouvelle, plus il comprendra quAnn Kelvin, une
ancienne militante cofministe la tte dun organisme de dfense des ctacs, a chang
de corps : de celui dune vieille dame anglaise et malade, elle a transit vers celui dun
norme cachalot mle. On a affaire ici une cyborg qui se joue des identits de genre et
despce.
Un dernier degr dans lchelle des dclencheurs du cognitive estrangement peut
ensuite tre atteint, celui des trangets dunivers ou globales : ici, le lecteur est
plong dans un univers demble totalement diffrent du sien (Langlet, 2006, p. 36).



47
Pratiquement plus rien, ce moment, ne permet au lecteur de retrouver son propre
environnement empirique dans celui de la fiction quil est en train de lire :
Lindex de lemploye de CyberMech tourne 15 000 tours minute.
Accoude au pupitre de commande du laboratoire, Diane la regarde travailler.
Bientt, le miaulement suraigu sinterrompt. Le lourd manteau du silence
tombe sur elle. Elle se sent tout coup oppresse, mal laise. Dsoriente,
elle se demande ce quelle fait dans cette cole vide, alors que dans quelques
dizaines dheures Dimbour va peut-tre cesser dexister
46
.

Dans cette ouverture de la nouvelle Dimbour Laptre de Sylvie Denis, le lecteur est
confront une altrit plus lourde que dans les autres exemples cits. Comme le souligne
bien Langlet, ces entres en matire ont un curieux effet dinversion de la gymnastique
mentale du lecteur : au lieu dtre laffut des dclencheurs daltrit, ce dernier active au
contraire tout un systme de reconnaissance rfrentielle qui pourra faire fond []
(Langlet, 2006, p. 36). Il amassera ainsi un nud plus complexe dinformations brutes,
quil pourra associer une catgorie spcifique de savoir tranger et reconstruit, des
annexes renvoyant lhistoire, lusage linguistique, la gographie, aux habitudes socio-
conomiques de cet autre univers.

2.3 Lencyclopdie trangre des Autres
Tous les nova, quils soient des mots-fictions, des altrits syntaxiques ou des
trangets globales comme lincipit de Dimbour Laptre , servent donc fournir au
lecteur des donnes encyclopdiques qui lui permettront de se faire une reprsentation
gnrale du monde fictif et de comprendre le rcit qui sy droule (Saint-Gelais, 1999, p.

46
Sylvie Denis. 2003 [1995]. De Dimbour Laptre . Jardins virtuels. Paris, Gallimard, coll. Folio SF ,
p. 291.



48
141). Chacun leur faon, les nova participent ce que Saint-Gelais nomme la stratgie
didactique :
le texte, qui incorpore des squences explicites conues pour combler en
partie le dficit encyclopdique du lecteur, peut tre vu comme un guide qui
loriente travers ce quen mme temps il construit, cest--dire les ddales
dun monde priori inconnu. [] Aussi la prsence frquente (et peu discrte)
de longs passages explicatifs ne surprendra-t-elle pas dans les textes datant de
la priode o la science-fiction en tait encore se construire (Saint-Gelais,
1999, p. 141).

Il y a donc des faons plus subtiles que dautres de renseigner les lecteurs sur ce
quils ne savent pas encore du monde dans lequel ils sont en train de plonger, mais
lexplication longue, directe, demeure un moyen frquent, malgr la facilit parfois
paresseuse de son usage. Or, mme dans les dbuts de la science-fiction, alors quil ny
avait pas encore de dnomination gnrique mais que les auteurs avaient sans doute dj
conscience dinventer un genre nouveau, les longs passages explicatifs pouvaient avoir leur
charme et leur rle dans llaboration dune potique personnelle dcriture. Cest le cas du
didactisme exceptionnel quemprunte Villiers de lIsle-Adam dans les chapitres du livre V
de Lve future :
Edison dnoua le voile noir de la ceinture.
LAndride, dit-il impassiblement, se subdivise en quatre parties :
1 Le Systme vivant, intrieur, qui comprend lquilibre, la Dmarche, la
Voix, le Geste, les Sens, les Expressions-futures du visage, le Mouvement-
rgulateur intime, ou, pour mieux dire, lme.
2 Le Mdiateur-plastique, cest--dire lenveloppe mtallique, isole de
lpiderme et de la Carnation, sorte darmature aux articulations flexibles en
laquelle le systme intrieur est solidement fix.
[]
Edison avait dbit cela du ton monotone avec lequel on expose un thorme
de gomtrie dont le quod erat demonstrandum est virtuellement contenu dans
lexpos mme. Lord Ewald sentait, dans cette voix, que non seulement
lingnieur allait rsoudre, au moins thoriquement, les postulata que cette



49
srie daffirmations monstrueuses suscitait dans lesprit, mais quil les avait
dj rsolus et allait en fournir la preuve.
47


La lourdeur de lexpos, linterruption du rcit quil provoque, ici sur plusieurs
chapitres, ont pour rsultat un didactisme honteux (Saint-Gelais, 1999, p. 158). Il y a alors
la conscience que ce didactisme des plus arides apporte son lot de difficults dans
lenchanement de la lecture, mais la posture pdagogique nen demeure en rien
abandonne : il sagit l dune tactique, visant intgrer les lments de lencyclopdie
trangre lintrieur mme du rcit, crant ainsi une mise en abyme de la relation
didactique :
Les scnes pdagogiques permettent de maintenir un minimum de
vraisemblance. Les lments didactiques ntant plus sous la responsabilit du
narrateur, le lecteur se voit mis hors circuit , tout en bnficiant des
informations quil reoit par-dessus lpaule des personnages en quelque sorte.
Autre avantage : la rupture franche entre discours narratif et discours
encyclopdique, les scnes pdagogiques substituent une suture, aussi frle
soit-elle. (Saint-Gelais, 1999, p. 160)

Villiers semble ainsi samuser avec le didactisme honteux, utilisant le discours
pseudo-scientifique, malgr tout discours de savoir , pour dtruire le caractre effrayant,
impossible et mystrieux du travail technique qui se fait autour de lautomate Hadaly par le
savant Edison. Ce dernier explique tout Lord Ewald, de faon rationnelle, parfois trop
au point o laccumulation dinformations pousses et techniques que donne Edison
devient incomprhensible. Lorsque Edison entre dans les dtails qui permettent Hadaly
de se mouvoir et de parler, il dstabilise linquitante tranget de lautomate en
imprgnant la nouveaut cognitive quest son fonctionnement dun discours scientifique et
pdagogique aride, mais didactique et en apparence techniquement prcis :

47
Auguste de Villiers de lIsle-Adam. 1992 [1886]. Lve future. Paris, GF Flammarion, p. 279-280.



50
Quant lquilibre total, vous voyez, depuis les clavicules jusquaux
extrmits des vertbres lombaires, ces complications de sinuosits o le vif-
argent ondule sans cesse, en contrariant ses pesanteurs par des translations
instantanes dues de trs fins systmes dynamo-magntiques. Ce sont ces
sinuosits qui permettent lAndride de se lever, de stendre, de se baisser,
de se tenir et de marcher comme nous. Grce leur jeu complexe, vous pourrez
voir Hadaly cueillir des fleurs sans tomber. (Villiers, 1992, p. 307)

La relative illisibilit du discours scientifique, provoque par laccumulation des thormes
et des rgles dEdison, nest donc pas tonnante chez Villiers, qui se rclame dune
potique symboliste et dcadente. En plus de servir au lecteur la construction du savoir
de lencyclopdie trangre ncessaire la comprhension de la lecture de Lve future,
ces lances pdagogiques dun didactisme honteux permettent Villiers dlaborer une
criture symboliste innovatrice :
Au fil du temps, le discours scientifique qui tait initialement prendre au
premier degr sest donc doubl de significations mtaphoriques qui font de
Lve future un roman crypt, dont le secret se confond avec lcriture.
Tout, dans le livre, relve alors du code, du chiffrage, du cryptage : la science
(cest dailleurs ce qui fait toute loriginalit de son traitement) participe dune
rhtorique du secret qui fait de Lve future un rcit proprement sotrique et
donc en cela typiquement symboliste, mais comme sans en avoir lair, loin des
tentatives hermtiques contemporaines qui caractrisent la littrature fin du
sicle.
48


Dune part, Hadaly, automate mais aussi anctre du cyborg comme lest la crature
de Frankenstein voque plus haut, est donc un objet dtude du savant fou Edison,
permettant plus tard une critique des clichs associs la femme idale. Dautre part, elle
est un objet propre lenvironnement narratif du roman et elle nexiste pas dans celui,
empirique, du lecteur : ce dernier, pour russir bien comprendre en quoi elle consiste,
doit donc intgrer les connaissances de lencyclopdie trangre qui lui sont soumises,

48
Anne Lefeuvre. 1999. Le discours scientifique dans Lve future. Une potique de la figure et du secret .
Colloque en ligne Fabula <http://www.fabula.org/forum/colloque99/221.php> Consult le 27 juin 2012.



51
entre autres par lentremise des exposs pdagogiques dEdison. Certes, des constructions
mcaniques, parfois trs sophistiques, ont retenu lattention des curieux tout au long du
XIX
e
sicle, et on pense ici au clbre canard de Vaucanson, aux automates musiciens des
foires scientifiques, mais un saut qualitatif est accompli dans le roman de Villiers : le sense
of wonder est ressenti malgr une possible connaissance des automates empiriques, car
Hadaly est plus que cela, elle est une automate en attente de remplacer la femme
organique, une crature artificielle que son crateur imagine sans imperfection ; en un mot,
une sur-femme .
Interrogeons-nous dsormais sur cette encyclopdie trangre dont il est fait mention
depuis quelques pages : que se cache-t-il exactement derrire elle ? On comprend ce
point-ci du chapitre que les nombreuses possibilits de nova, tant lexicales, phrastiques et
globales, relvent de la constitution dune encyclopdie trangre. Cette dernire est lobjet
inexistant dont la reconstruction est la tche du lecteur de science-fiction :
Lire de la science-fiction, ce nest pas seulement sexposer des mots absents
de tout dictionnaire, des noncs qui dfient les rgles smantiques et
syntaxiques, des circonstances ou des structures sociales dont on
chercherait en vain lquivalent dans la vie relle. Cest aussi progresser
travers un texte qui postule une encyclopdie diffrant plus ou moins
considrablement de celle du lecteur, une xnoencyclopdie. Celle-ci, aussi
profuses que soient les explications didactiques, nest jamais donne
entirement ; ce nest jamais quun simulacre dencyclopdie qui se dploie
autour du texte, un simulacre que le lecteur na dautre choix que dadopter et
avant cela de reconstruire sil veut se frayer un chemin travers le texte et
lhistoire, les noncs et les articulations narratives. (Saint-Gelais, 1999, p.
212)




52
Ce concept de xnoencyclopdie dvelopp par Saint-Gelais prend sa source dans la
notion de comptence encyclopdique propose par Umberto Eco
49
. Daprs le
smioticien, lacte de lecture dun texte prsuppose que le lecteur a dj accs une
encyclopdie gnrale, sous forme de modle abstrait, qui lui rend possible la
comprhension du texte. Cette comptence encyclopdique, laquelle renvoie la tradition
de la langue du lecteur, couvre des domaines des plus divers, allant des arts aux techniques,
de la religion la gographie, en passant par les squences habituelles dvnements
typiques (traverser une intersection, consulter un mdecin, commander un verre dans un
bar, etc.). Lors de la lecture dun texte mimtique, le lecteur pourra tirer de son
encyclopdie mentale les informations ncessaires pour bien dchiffrer le texte, moins
que celui-ci ne fournisse lui-mme des informations pertinentes et singulires cette fin.
Dans le cas de la science-fiction, grce lencyclopdie trangre quelle suppose, la
dynamique sinverse :
Plutt que dajuster son encyclopdie personnelle en fonction du texte, le
lecteur est contraint de faire comme sil existait pralablement une
encyclopdie concernant le monde de la fiction et de complter ce que fournit
le texte par ses propres rflexions et extrapolations.
50


On remarque toutefois que, par sa constitution chimrique, lexigence de cohrence
globale pse manifestement moins sur cette encyclopdie que sur celle que nous utilisons

49
Umberto Eco. 1988 [1984]. Smiotique et philosophie du langage. Paris, PUF, coll. Formes
smiotiques , p.108-137.
50
Simon Bran et Clment Pieyre. 2009. Les chanes de lavenir. La science-fiction, une littrature
contraintes ? . Recto/Verso. Revue des jeunes chercheurs en critique gntique, n 4,
<http://www.revuerectoverso.com/spip.php?article143#nh31> Consult le 23 juin 2012.



53
pour nous reprsenter le rel
51
. Ainsi, elle peut se rgler sur lencyclopdie de dpart
selon un principe dcart minimal : le lecteur ne commence en prendre conscience et lui
accorder une existence que lorsquil ne peut plus faire autrement, cause de linsuffisance
de son encyclopdie mentale.
Lexistence dune encyclopdie trangre, espace mental en ternelle reconstruction
chaque fois quun lecteur commence la lecture dun texte de science-fiction, la complte,
puis en recommence une nouvelle, apparat finalement comme le site o peuvent se
dposer les identits des Autres marqus par le reflet de lUn, voqus dans le premier
chapitre. En effet, cette encyclopdie nexiste pas dans lenvironnement empirique et
immdiat du lecteur ; elle prend sa source dans limaginaire science-fictionnel, et se
dvoile peu peu grce aux dclencheurs daltrit, sous forme de mots, de phrases ou
dnoncs plus complexes. La xnoencylopdie contient donc des entres et des
explications dun monde absent , visible uniquement travers le tableau quen offre
limaginaire. Selon lcart minimal qui recommande au lecteur demprunter peu ou
beaucoup dinformations cette encyclopdie trangre, pour combler les lacunes de son
encyclopdie de dpart, il peut arriver que le lecteur rflchisse sur les donnes de son
encyclopdie, voire quil les critique. Lorsquest prsent au lecteur un monde o certaines
iniquits nont aucune raison dtre, il peut se demander pourquoi ces mmes iniquits se
produisent dans lenvironnement empirique qui est le sien. Dans des rcits de science-
fiction, lorsque lAutre parle, tandis quon lui refuse normalement une parole qui lui soit

51
Irne Langlet et Richard Saint-Gelais. 2001. Spculateurs davenir. Sauts quantitatifs et qualitatifs dans
les conomies de science-fiction . La Voix du regard, n 14, p. 156.



54
propre, quest-ce que cela vient dire de la position quon lui impose dans lenvironnement
empirique ? Cest ce genre de questionnements problmatiques qui ressurgissent des rcits
de science-fiction slectionns dans le cadre de ce mmoire, et auxquels une lecture
suivant les outils danalyse relevs plus haut peut rpondre. On en arrive donc considrer
les procds de lecture qutablissent les textes science-fictionnels comme les voies par
lesquelles les Autres peuvent prendre leur indpendance de lUn, en proposant leur propre
encyclopdie trangre au lecteur.














55
3. Le corps cyborg dlisa
3.1 Le Silence de la Cit, la vision de Vonarburg
Le Silence de la Cit est le premier roman dlisabeth Vonarburg, dabord paru en
1981 aux ditions Denol, suite quoi une version dfinitive fut tablie aux ditions Alire
en 1998. Vonarburg remporta plusieurs prix importants du milieu des littratures de
limaginaire grce la qualit du livre
52
. Auparavant, elle avait dj commenc tre
active dans le milieu qubcois de la science-fiction, ayant fait paratre des nouvelles dans
des revues spcialises du genre et stant implique dans diverses activits culturelles,
telles lorganisation de nombreux Congrs Boral ou la direction littraire du magazine
Solaris. Paru en 1992, Chroniques du Pays des Mres, un deuxime roman, est en quelque
sorte la suite du Silence de la Cit ; toutefois, les deux rcits sont autonomes et peuvent se
lire indpendamment. Je ne my rapporterai que si des lments qui sy retrouvent
permettent denvisager plus fond ceux que je ferai ressortir lors de mon analyse du
Silence de la Cit.
Lhistoire narre dans ce roman est celle dlisa, qui a lapparence dune jeune fille
dont on assiste la croissance et lapprentissage programms. Sous lgide de Grand-
Pre , qui savre tre un homme-machine, lisa grandit dans la Cit, un vaste complexe
souterrain au cur duquel quelques rares survivants dun cataclysme nuclaire passent
leurs vies. Ceux qui se trouvent dans limmense bunker ont pu y avoir accs plusieurs
dizaines dannes auparavant, au tout dbut du grand drangement plantaire, grce

52
Notamment le Grand Prix de la science-fiction franaise, le Prix Rosny-An et le Prix Boral, tous obtenus
en 1982.



56
certains privilges de classe ; leurs places taient achetables et rserves, puisquils
formaient llite techno-conomique de la socit davant, cette mme lite qui avait
manqu provoquer la fin du monde.
Peu peu, le lecteur ralise que le paysage terrestre nest plus le mme la
surface de la Terre (voire la Surface , avec majuscule, dans le langage des habitants de
la Cit) : longtemps avant la naissance artificielle dlisa dans les laboratoires de la Cit,
les eaux ont submerg une grande partie des terres et, depuis plus dun sicle, les
infrastructures sur lesquelles reposaient les socits humaines ont sombr dans loubli. Des
pidmies ont balay les populations retenues lextrieur des quelques Cits riges et
l, tandis que ceux qui ont rsist aux maladies ont dvelopp diverses mutations : la plus
marque dentre elles concerne la gntique de la reproduction, puisquil sest avr que la
strilit tait le lot de la majorit des femmes. Dans les rgions les plus recules, au Nord
et lOuest du nouveau continent quest devenue lancienne Europe, on a rapidement
rendu les femmes elles-mmes responsables de lensemble des dsordres. Une croyance de
plus en plus forte sest installe dans la conscience rgressive des gens :
[] ce sont elles [les femmes] quon rend responsables du Dclin ; elles se
sont allies avec Satan, et ce sont elles, et elles seules, que Dieu a chties dans
leur descendance, non les hommes. Au temps des Abominations, elles ont
refus de donner la vie, elles ont voulu changer leurs corps pour pouvoir tre
les gales des hommes, et Dieu les a justement punies en les condamnant
produire beaucoup de filles qui seront esclaves comme elles le sont devenues
elles-mmes
53
.

Le temps a pass, les mutations se sont peu peu faites plus rares, les femmes
donnaient enfin naissance nouveau, mais un drglement stait install : quatre fois sur

53
lisabeth Vonarburg. 1998 [1981]. Le Silence de la Cit. Qubec, Alire, p. 117.



57
cinq, le bb tait une fille. Dornavant, les femmes, trop nombreuses, devaient payer pour
ce quon comprenait tre leur pch. Se basant sur la nouvelle version des mythes
historiquement modifis, la rpression et lesclavagisme sont ensuite devenus les
mouvements de la dynamique sociale entre hommes et femmes, dans les communauts
dgnres de la Surface : Je dis ma servante Viens et elle vient, Va et elle
va , dit la nouvelle mouture des vangiles ; il ny a pas de serviteurs dans les
Nouveaux vangiles, le mot mme a disparu. Infrieures, esclaves, objets quon manipule
sa guise (Vonarburg, 1998, p. 118). Le roman russit installer un tel tat des
choses, malgr lintuition selon laquelle il semble paradoxal que les femmes, en
surnombre, soient soumises tous gards aux hommes. Le lecteur prend conscience du
pouvoir des discours dominants patriarcaux, mais aussi du rle, dans la vie courante de ces
femmes-objets, de ce que Sharon C. Taylor prsente sous le terme de sexualecte ,
sinspirant de la thorie bakhtinienne des sociolectes :
Les langages que parlent les femmes constitueraient donc des sexualectes du
langage sexualis normatif. Cest--dire que les langages parls par les femmes
font partie, aux niveaux syntaxique et lexical, du langage sexualis normatif.
La femme parle le langage de son matre, un langage qui ne tient pas compte de
ses propres expriences sexuales, un langage qui reste donc tranger son sexe
et qui limite lexpression de sa subjectivit
54
.

videmment, dun point de vue plus concret, si les femmes ne sont pas en mesure de se
rvolter contre les hommes, cest aussi parce que ceux-ci ont rapidement su installer un

54
Sharon C. Taylor. 2011. Les sexualectes dans Chroniques du Pays des Mres de Vonarburg .
Femspec, vol. 11, n 2, p. 103. la suite des travaux de Barthes, de Bakhtine et dIrigaray sur les discours et
la porte dominante des langues, Taylor explique les enjeux linguistiques dans la grammaire du vieux
litali et du litali , respectivement langues dusage dans la socit patriarcale du Silence de la Cit et dans
le matriarcat des Chroniques du Pays des Mres.



58
systme drastique de contrle des naissances : on ne laisse pas la totalit des bbs de sexe
fminin grandir, on en limine une bonne partie ds la naissance.
Loin de tout cela, dans la Cit, les survivants navaient rien perdu des connaissances
qui ont disparu lextrieur. Ils avaient pris soin de munir leur abri du ncessaire, en vue
dune retraite souterraine prolonge. Autosuffisante, la Cit peut produire tout ce qui est
requis pour le quotidien des individus dconnects de lhorrible ralit qui svit au-dehors.
On y retrouve des jardins et des prs, des vaches et des chevaux, toutes sortes
dexprimentations sorties des laboratoires qui se situent dans les profondeurs de labri
nuclaire. Ces laboratoires servent aussi Paul Kramer, lun des survivants, qui uvre
depuis longtemps la mise au point de son bien particulier Projet , collaborant avec un
autre scientifique de la Cit, Richard Desprats. Paul incarne dailleurs la figure du savant
fou des rcits du XIX
e
sicle. linstar dautres dmiurges maladifs, tels Frankenstein
chez Shelley ou Edison chez Villiers, il cherche enfreindre les limites de la nature et de
ses pouvoirs vitaux. Avec le temps, des procds biotechnologiques ont t dvelopps
pour permettre aux habitants de la Cit de ne vieillir que trs lentement, tout en vieillissant
malgr tout. Cest ainsi quaprs plus dun sicle de confinement, il ne reste plus, au
moment o se droule lhistoire du roman, quune poigne dindividus, la plupart dentre
eux accusant une dcrpitude physiologique si avance quils nosent plus soffrir en
spectacle aux yeux des autres. Nombreux sont-ils profiter des traitements de
rajeunissement, comme Marquande, la mre de Paul. Ce dernier, plus jeune que tous les
autres, mais tout de mme g dun peu plus dun sicle malgr son apparence de bon



59
trentenaire, note avec rpulsion la fragilit palpable que le corps de sa mre projette, et qui
le guette lui-mme dans quelques annes :
Elle lve les yeux et rencontre le regard de Paul ; ses paupires battent comme
si elle avait t surprise ; sa main retombe et pendant une fraction de seconde
son masque se dfait. Paul voit glisser dans ses yeux, sur sa bouche, une
fragilit qui devrait lmouvoir, qui le dgote. Il sait, et elle sait, que ce corps
impeccable est maintenant une enveloppe use par trop de rjuvnations, un
mince vernis prt craquer dun seul coup et sous lequel attendent les horreurs
artificiellement retards de la dcrpitude. (Vonarburg, 1998, p. 8)

Dans lunivers clos de la Cit, o lartificiel drange les habitudes de la longvit et de
lapparence au point den devenir morbide, le port de masques synthtiques cre lillusion
de limmortalit. Par ailleurs, dautres nhsitent pas faire appel des avatars pour
participer la vie sociale des lieux. Ceux dont le physique nest plus prsentable et qui se
cachent dans des chambres prfrent ainsi tre relis des robots, par lintermdiaire
desquels ils font semblant de vivre. Ces robots des Cits souterraines, dont le nom
dommach est lagglutination de lhomme et de la machine, reprsentent un autre moyen de
longvit que Paul nutilise qu des fins pratiques, lorsquil est dans lobligation
dintervenir la Surface pour agrandir sa collection dchantillons gntiques ncessaires
la poursuite du Projet. Contrairement lui, son coquipier, Richard, prfre demeurer
continuellement connect une reprsentation robotique fidle de ce quil a t : on
apprend ainsi que Grand-Pre est lommach de Richard.
Fatigu de ces artifices capricieux et mensongers, que chacun emprunte pour
prtendre tre quelquun dautre, tels des masques derrire des masques derrire des
masques (Vonarburg, 1998, p. 28), Paul caresse un Projet plus grandiose, qui accapare
toutes ses nergies : Une nouvelle race, capable de survivre dans un monde transform.



60
Des tres humains qui ne craindront ni blessures, ni maladies, ni radiations. La
rgnration cellulaire, et tout au bout, la matrise totale des processus vitaux.
(Vonarburg, 1998, p. 21-22) Il ne souhaite toutefois pas dvelopper un simulacre
dimmortalit, comme ceux qui ont men leurs recherches sur la rjuvnation artificielle ou
linterconnexion homme-machine distancie : ses yeux, ces projets doivent disparatre
lorsque les derniers habitants des Cits mourront. Paul rve plutt d une vie longue et
saine, [d]une mort sans dcrpitude (Vonarburg, 1998, p. 22). Son projet prend la forme
dlisa, la protagoniste du roman.
lisa est le produit des recherches de Paul. Ce dernier, aprs une longue srie
dchecs, russit mobiliser, dans son laboratoire, un gne particulier quil a relev dans
lorganisme de certains humains ayant subi les lentes mutations provoques la Surface au
moment du Dclin. Ce gne auto-rgnrateur permet ainsi sa crature, de gurir presque
instantanment de blessures infliges son corps. On assiste ainsi, dans la premire partie
du roman, aux diverses preuves que Paul inflige sa fille tout au long de sa jeunesse,
afin de vrifier le bon fonctionnement des cellules rgnratrices. lisa est ainsi un objet
dtude entre les mains de son gniteur qui, ds la sortie du bb du ventre artificiel
dans lequel la gestation a eu lieu, saffaire dj tester le petit corps dun coup de scalpel :
Paul sourit. Ce nest pas rellement un test mais un geste symbolique. La
signature de lartiste. Le scalpel effleure le ventre, au-dessus du nombril : fine
comme un cheveu, une ligne rouge apparat. Paul enclenche le chronomtre.
Cinq secondes et six centimes plus tard, la ligne a disparu. Le bb na mme
pas cri. (Vonarburg, 1998, p. 15)

Cette premire incision, lgre, inflige tout en douceur, est lourde de sens : elle sinscrit
dans le corps du bb comme une signature, soit la marque du crateur sur sa cration.



61
Mme si le trait se rsorbe rapidement dans la chair dlisa, qui ne se rend compte de rien,
lacte pos prsage du rapport qui sinstallera entre Paul et elle. Le gniteur rptera
souvent ces blessures, de faon toujours plus prononce, dans le cadre de son tude
gntique, assurant son propre statut de sujet dominant et de dmiurge sur le corps et
lunivers dlisa :
Papa ne venait pas souvent : une fois par mois, il passait une journe entire
avec elle [] La journe, cependant, commenait toujours par le mme jeu
bizarre : Papa mettait lisa une sorte de chapeau de fils, et il la coupait au
bout dun doigt. a ne faisait pas mal longtemps. Dailleurs, le jeu consistait
avoir mal le moins longtemps possible, gurir le plus vite possible. Il suffisait
darrter le sang et de refermer la coupure. Il lui avait expliqu : elle pouvait le
faire si elle voulait. Et elle le faisait. mesure que le temps avait pass, les
coupures taient devenues plus profondes, jusqu los : maintenant, Papa
endormait le doigt dlisa, avant de couper, pour quelle nait tout de mme
pas trop mal. (Vonarburg, 1998, p. 11)

Trop jeune pour comprendre les mauvais traitements qui lui sont infligs, lisa
recherche les encouragements de Paul et saccroche ses bons mots et ses sourires.
Ainsi, chaque mois, une fois le jeu accompli, elle peut passer le reste de la journe avec
Paul dans les parcs et les manges de la Cit, dont elle saperoit bientt tre la seule
enfant profiter de leur prsence. Si Paul ne visite son cobaye quune fois par mois, au
quotidien, cest Grand-Pre, lavatar mcanique de Richard, qui prend soin de la jeune
lisa. Souvent, linsu de son collgue, Richard prpare le terrain pour qulisa prenne
conscience de ce quelle est, par lintermdiaire de contes de fes dans les personnages
desquels lisa se reconnat. Ces histoires servent aussi inculquer lisa une conscience
du monde extrieur, quelle na jamais connu.
Les annes passant, lisa vieillit et en apprend un peu plus sur ltendue des
recherches de Paul, qui lui rvle finalement son nom, comme celui de Richard, dont



62
lommach a fini par cesser de fonctionner, laissant ainsi comprendre que le Richard
organique, dissimul dans sa chambre, est pass de vie trpas. Paul informe aussi lisa de
labsence de liens familiaux entre elle et les deux chercheurs. La considrant encore
comme un objet dtude dou dune conscience, Paul inculte certains savoirs techniques
lisa, ainsi que les moyens dutiliser les crans de la Cit afin de communiquer avec les
quelques habitants qui sont toujours vivants. Paul indique lisa comment elle peut
sinstruire et approfondir ses connaissances grce aux banques de donnes qui sont
stockes dans la mmoire artificielle de lordinateur central. Le jeu de son enfance devient
ainsi un travail et lisa, jeune adolescente, est obnubile par le grandiose de son
gniteur : Il est tout-puissant. Il refera le monde. Et lisa dcide de travailler deux fois
plus fort pour tre digne de lui et de la confiance quil lui accorde. (Vonarburg, 1998, p.
37)
Paul poursuit ses expriences de plus en plus envahissantes sur le corps dlisa. Il la
plonge dans des bains dacide sulfurique et doxygne liquide, surveillant linformation qui
transite sur les machines auxquelles il la relie. Il lampute de certains membres, valuant
la vitesse avec laquelle le corps gntiquement modifi de son spcimen se reconstitue :
lisa et Paul regardent repousser jour aprs jour le petit doigt dlisa que Paul a amput.
* lisa et Paul regardent repousser heure aprs heure le petit doigt dlisa que Paul a
amput. (Vonarburg, 1998, p. 37-38) Or, paralllement ces observations de la rponse
immunitaire du corps dlisa, Paul note aussi dautres changements remarquables sur le
corps encore jeune, quil pie grce aux camras dissimules un peu partout dans la Cit, y
compris dans la chambre dlisa : il voit ses petits seins nouveaux , dresss et sa



63
tentante peau lisse, comme lumineuse dans la pnombre (Vonarburg, 1998, p. 38 et p.
39). Paul utilise ainsi les technologies de son laboratoire et de la Cit en gnral pour
contrler le corps dlisa selon des intrts qui deviennent de plus en plus personnels,
intimes
55
. Jenny Wolmark souligne justement lvolution du rapport qui unit Paul et lisa,
ceux-ci passant dune relation de matre et dlve celle damants, sous la pousse des
passions de Paul :
The narrative development makes it clear that Pauls use of technology is not
disinterested, but is irrevocably tied to his masculinity, with the result that the
dominant relations of technology are expressed in terms of masculine power
over and control of knowledge
56
.

Cependant, il convient de garder en tte qulisa nest pas tout fait innocente dans
ce changement des rapports quelle entretient avec Paul. Le scientifique ne stait pas
proccup de lducation sexuelle de sa fille, celle-ci bauchant sa conception de la
sexualit travers les images et les vidos scrupuleusement tudies dans les modules de la
Cit. Grce lordinateur, elle apprend comment fonctionne son corps sur le plan de la
sexualit et du plaisir charnel :
(La Cit, qui voit tout, tout le temps, a enregistr dautres images aussi, mais
celles-l lisa ne les appellera que bien plus tard : lisa nue devant un miroir,
touchant avec curiosit ses petits seins nouveaux. lisa regardant deux corps
nus qui se battent sur un lit.
lisa regardant deux corps nus qui font lamour sur un lit.
lisa dcouvrant quelle peut se faire plaisir si elle se touche ici, et ici, et l.)
(Vonarburg, 1998, p. 38)


55
Cette relation malsaine, incestueuse et infidle nest pas sans rappeler celle que subissent le Dr. Robert
Ledgard et Vera Cruz/Vicente, dans le film La piel que habito (La peau que jhabite) (2011) de Pedro
Almodovar. Le mdecin fait subir une opration de changement de sexe un jeune homme qui a atteint la
pudeur de sa fille, tout en prenant soin de lui transmettre les traits identiques de sa dfunte pouse. La
mdecine et la biologie servent, dans le film comme dans le roman de Vonarburg, des vises nfastes de
contrle et de soumission physiques et psychologiques.
56
Jenny Wolmark. 1994. Aliens and others. Science fiction, feminism and postmodernism. Hemel Hempstead
(R.-U.), Harvester Wheatsheaf, p. 136



64
Consquemment, lisa apprend que son corps nest pas quun objet duquel la douleur peut
surgir sous les mains de Paul, mais aussi un lieu de plaisir lorsquelle y pose ses propres
doigts aux endroits stratgiques. seize ans, lisa saisit bien quil y a moyen damener
Paul vers autre chose que lamputation des petits doigts et quil lui suffit doblitrer le
regard de son gniteur vers dautres possibilits : lisa nue devant un miroir, caressant
ses seins de seize ans et se demandant si Paul la regarde. (Vonarburg, 1998, p. 38) lisa
se sert ainsi, son tour, des dispositifs de surveillance, simaginant les possibles ractions
de Paul de lautre ct de la lentille qui lobserve. En mobilisant ainsi la puissance
focalisatrice du regard vers elle, lisa renverse le rapport de force qui lunissait Paul,
annonant par le fait mme la rappropriation des technologies de la Cit pour ses projets
futurs. Le fait que les premiers rapports sexuels entre lisa et Paul passent par lentremise
du dispositif de monstration des camras de surveillance en dit long sur le milieu dans
lequel baignent les deux personnages. En effet, il y a une dimension particulirement
esthtique prsente dans ce type de dispositif de reprsentation, qui rappelle
lenvironnement de la Cit. Anne Cauquelin considre que cette esthtique se caractrise
entre autres par ces traits, qui pourraient tout aussi bien servir dcrire lambiance de la
Cit souterraine : le got du quotidien et de lattente vide, labsence, lennui, des
temporalits vanescentes, leffacement du visible au profit du concept
57
. Lambiance
diffuse qui rgne dans la Cit, dont les camras filment chaque recoin, amne tout
naturellement ces premiers rapports incestueux entre Paul et lisa, qui se touchent par

57
Anne Cauquelin. 2007. Entre Webcam . Michela Marzano (dir.), Dictionnaire du corps. Paris, PUF,
coll. Quadrige , p. 993.



65
lintermdiaire pixellaire des images sur les crans. Leur rapport charnel se mobilise au
prisme du dispositif foucaldien du panoptique, chacun des membres tendus vers lautre
tant enregistr sous plusieurs angles diffrents.
Attis par ces nouvelles avenues que prsente le corps dlisa sous lil des camras
de surveillance, Paul ajuste les plans de son Projet, camouflant lexpansion de sa libido
sous lapparence du devoir scientifique. Il souhaite caresser ce corps, se lapproprier dans
lacte sexuel, mais il sinvente des raisons pratiques, convenues, qui cadrent dans son
Projet, pour mieux sy prendre : besoin de tester le corps dlisa dans les conditions de
lorgasme, vrification du systme reproducteur de la jeune fille, etc. Or Paul savoue
malgr tout que sil songe lisa, ce nest pas au sujet de laboratoire lisa quil pense
(Vonarburg, 1998, p. 39).
La relation incestueuse sinstalle donc entre les deux : dun ct, Paul est bien
habitu ce type de rapports, qui poursuivent ceux quil a vcus avec sa mre,
Marquande ; de lautre ct, lisa ny voit pas de problme, Paul tant le seul homme avec
qui elle est entre en contact physiquement. Lidylle vire toutefois au cauchemar, tandis
que Paul, les annes scoulant, nen a plus que pour la russite de son projet, au point de
sombrer dans la psychose, souffrant des mmes troubles mentaux qui ont emport sa mre.
lisa sinquite du dtachement violent de Paul son gard et assiste, dsesprant de ny
rien comprendre, la dgnrescence de son amant-gniteur. Au final, elle nest et ne sera
jamais rien dautre quun objet dtude et non une vraie personne, aux yeux de Paul. Elle
ralise que si Paul laime peut-tre un peu, cest comme elle aimait sa poupe [] Ou
comme elle aime son travail, au laboratoire, lorsquelle sait quil est bien fait



66
(Vonarburg, 1998, p. 72). lisa ne demeure donc quun objet mallable dans la conscience
de Paul, et pour cette raison, valuant jusqu quel point son monde, dont Paul a toujours
t le centre, est un mensonge, elle quitte la Cit pour lextrieur.
Ce dpart serait toutefois impossible sans laide de Grand-Pre, quon se souviendra
tre lommach de Richard Desprats. Prvoyant les problmes que la folie de Paul pourrait
provoquer et les dangers que cela saurait faire encourir lisa si les choses allaient trop
loin, Richard avait prpar un plan de secours avant sa mort. Ayant contribu aux travaux
gntiques de Paul, il est au courant de possibles aptitudes du corps dlisa, quil avait
dissimules son collgue. Lenveloppe corporelle dlisa peut russir plus quune simple
auto-gurison, elle peut aussi se mtamorphoser, en rorganisant lensemble de sa masse
en une autre : son insu, lisa transformait son corps pour plaire Paul, se donnant des
formes plus voluptueuses que les lignes plus anguleuses de son somatype de base. Celui
qui a t le bienveillant Grand-Pre mcanique dlisa lui rvle quavec un entranement
adquat, elle saurait adopter le corps quelle dsire, grce un conditionnement post-
hypnotique. Plus encore, lisa apprend que le milieu dans lequel elle se trouve lui
permettrait de renforcer ce conditionnement : en dautres mots, si les gens autour delles la
voient et la croient tre plus grande, plus ronde, plus bronze ou plus vieille, la matrise de
ces diffrentes apparences lui serait moins laborieuse.
Richard, ayant pris la peine de constituer une reconstruction lectronique de sa voix,
de son visage et de son esprit dans un programme insr lintrieur de lordinateur de la
Cit, intervient donc dans la fuite dlisa. Il laide matriser sa capacit de
mtamorphose, pour quelle soit en mesure de passer inaperue dans les communauts



67
barbares du Dehors ; il laide prendre lapparence dun homme, jouant toujours la carte
du simulacre. Au final, lisa sort, empruntant le nom de Hanse son premier anctre mle
qui Paul avait prlev le gne rgnrateur, des dcennies plus tt. Ses penses, encore
confuses, se bousculent : Ils verront un homme et je serai un homme. Limage dun
homme. Mais je ne serai pas un homme ! Je. Je peux tre nimporte qui. Je est tout le
monde, personne (Vonarburg, 1998, p. 95)
Quelle prenne lapparence dune jeune femme ou dun jeune homme, lisa
sapproprie peu peu lun comme lautre corps, avec une aisance augmentant suite
lexprience de ces corps dans les contextes sociaux de lextrieur. Elle quitte ainsi la Cit,
accompagne dun ommach qui simule la conscience psycho-lectronique de Richard. Ils
fuient la Cit, ayant pour but de dtruire les autres Cits abandonnes, vides mais toujours
fonctionnelles, esprant qu la toute fin, leur retour, Paul soit mort, laiss lui-mme et
sa folie.
Sans aller beaucoup plus loin dans la suite du rcit, il ne reste plus qu rappeler
certains vnements importants qui structurent les autres parties. Au-dehors, sous les airs
dun homme, lisa sintgre dans certaines communauts, o Paul la retrouve malgr les
prcautions prises. lisa tuera Paul et, au lieu de dtruire la dernire des Cits, elle la
conservera pour lutiliser afin de complter bien, selon ses propres idaux, le Projet
entam par Paul. lisa crera une communaut prs de la Cit, mais loin des hommes. Elle
y donnera naissance plusieurs gnrations denfants, grce des procds de
parthnognse, de rplication de ses propres gnes. son tour, lisa se fait dmiurge,
mais elle problmatise la question de la transmission du savoir-faire ncessaire pour



68
matriser la puissance cratrice. En effet, ce nest pas grce un transfert des
connaissances prodigues par Paul qulisa apprend se servir des laboratoires de la Cit :
elle sest mise lapprentissage delle-mme, sans laide de personne dautre que
lintelligence artificielle de la Cit. Contrairement Paul, elle nenvisage pas le Projet
selon des objectifs matrialistes, mais bien pour ses bnfices humanistes et idalistes. Le
schmatisme qui sen dgage traverse le roman et sa suite, Chroniques du Pays des Mres.
ces enfants, elle enseignera comment vivre la fois dans un corps de femme et un corps
dhomme, avant de les guider vers le reste du monde. Elle prvoit ainsi transformer cette
socit o les femmes ne sont que des esclaves dans les mines, les champs et les foyers, en
y envoyant des enfants qui auront apprci ce que cest que de vivre dans un corps
dhomme tout autant que dans un corps de femme ; des enfants qui grandiront et, si tout va
bien, ne permettront plus lingalit de se reproduire.

3.2 Un certain genre dutopie
Lentreprise romanesque entame par Vonarburg avec ce premier long rcit se situe la fin
dune tendance anglo-saxonne des rcits utopiques fministes qui marqurent les annes
1970. Sur les socits utopiques comme on les retrouve dans le domaine de la fiction, il
convient de revenir une dfinition que donne Guy Bouchard, dont la rflexion
philosophique fut souvent nourrie par le corpus littraire des anticipations fministes :
Originellement nom propre invent par Thomas More pour dsigner une le
habite par un peuple parfaitement heureux grce aux institutions politiques
idales dont il sest dot, le mot utopie a ensuite caractris tous les tableaux



69
dtaills de lorganisation idale dune socit humaine, avant de correspondre,
pjorativement, tout idal politique ou social sduisant mais irralisable
58
.

On peut ensuite dgager deux variantes possibles de lutopie, soit la reprsentation dune
socit positive, leutopie, soit celle dune socit ngative, la dystopie. Bouchard
considre le fminisme contemporain comme une utopie totale, partant du principe que le
fminisme, se fondant sur la certitude que la socit actuelle met les femmes dans une
position injuste et injustifie, sinspire de modles de socits diffrentes adopter pour
remplacer le modle actuel. Ainsi, dans le cadre des uvres de fiction quil tudie, le
philosophe distingue trois modles dutopie quoffrirait le fminisme contemporain : la
socit androgyne galitaire, qui accepte les hommes comme partenaires part entire
dun nouveau contrat social ; la socit gynocratique, qui considre les hommes comme
une espce dangereuse maintenir sous tutelle ; et la socit gynocentrique, do les
hommes ont t compltement limins (Bouchard, 1990, p. 17). Lorsquil discute du
Silence de la Cit, Bouchard maintient que le roman est une utopie qui combine les
modles gynocentrique et androgyne (Bouchard, 1990, p. 31). En effet, le roman expose la
violente rvolution dune socit future o, suite un cataclysme plantaire, les femmes
sont rduites en esclavage ; or, elles russissent gagner leur libert en se rebellant contre
les hommes, inspires par les consquences plus ou moins involontaires de la prsence
dlisa-Hanse dans les communauts barbares. Les femmes mettent graduellement sur pied
une socit matriarcale, dont laboutissement, quelques sicles plus tard, sera celle que les
lecteurs dcouvriront dans Chroniques du Pays des Mres. Si, de faon gnrale, ce

58
Guy Bouchard. 1990. Androgynie et utopie . Lise Pelletier et Guy Bouchard (dir.), Fminisme et
androgynie. Explorations pluridisciplinaires. Qubec, Les Cahiers du GRAD-Universit Laval, p. 16.



70
modle de socit est bel et bien gynocentrique, au sens o lentend Bouchard, le roman
propose aussi un modle de socit androgyne, travers les rsultats obtenus une chelle
plus individuelle par les exprimentations gntiques des personnages principaux du
roman. Je baserai une large partie de ce chapitre sur ces questions, qui renvoient plus
prcisment lcriture cyborg du corps dans le roman de Vonarburg.
Il faudrait ici sattarder sur une rflexion finement dveloppe par lhistorien Thomas
Laqueur sur les modles sexus de socit. Dans La fabrique du sexe, Laqueur labore son
propos de faon expliquer ce quil interprte comme tant le passage de plus en plus
marqu dun modle unisexuel, o le corps mle est laboutissement volutif du corps
humain et celui de la femme son driv lenvers, un modle de la diffrence sexuelle,
o hommes et femmes se retrouvent dans des positions antagonistes : Dans un monde
public trs forte prdominante masculine, le modle unisexe affichait ce qui tait dj on
ne peut plus clair dans la culture au sens gnral : lhomme est la mesure de toutes choses,
et la femme nexiste pas en tant que catgorie ontologiquement distincte.
59
Laqueur juge
paradoxal que ce sont des couples dualistes, inessentiels dans les faits, qui permirent de
linformer sur lunicit du sexe :
[p]aternit/maternit, mle/femelle, homme/femme, culture/nature,
masculin/fminin, honorable/dshonorant, lgitime/illgitime, chaud/froid,
droite/gauche, et bien dautres couples taient lus dans un corps qui, lui-mme, ne
marquait pas clairement ces distinctions. (Laqueur, 1992, p. 86)

Dans lutopie vonarburgienne, on conoit que la socit est imprgne dun modle des
deux sexes, les hommes considrant les femmes comme une espce distincte, les corps des

59
Thomas Laqueur. 1992 [1990]. La fabrique du sexe. Essai sur le corps et le genre en Occident. Paris,
Gallimard, coll. nrf essais , p. 86-87. noter que Laqueur ne dclare pas que ces modles se succdrent
chronologiquement et quil prcise, ce sujet, quils coexistent et se chevauchent depuis lAntiquit.



71
hommes nayant, selon eux, rien voir avec les corps des femmes, des femelles . Le
projet entrepris par lisa rejoint ainsi le modle dun monde unisexuel, o le corps de
chaque individu serait humain avant tout et o les nuances du masculin et du fminin se
confondent les unes dans les autres, sans quon puisse, dun point de vue extrieur, relever
sur ces corps des marques hirarchisables. Sarrimant la tradition des utopies fministes,
qui fait ses propres adeptes au Qubec,
Vonarburg propose de transgresser , pour reprendre le mot de lEugulionne
dans le roman ponyme de lcrivaine qubcoise Louky Bersianik, les
oppositions binaires et de reconfigurer la diffrence sexuelle pour que lavenir
ne reproduise pas en linversant lhgmonie patriarcale. (Taylor, 2011,
p. 110)

Selon Amy J. Ransom, le roman de Vonarburg saligne sur certaines uvres propres
la vague des utopies fministes, comme Les Dpossds (1974) dUrsula K. Le Guin,
LAutre moiti de lhomme (1975) de Joanna Russ ou cotopie (1975) dErnest
Callenbach
60
. Toujours selon Ransom, le rapport de Vonarburg la science-fiction et au
fminisme fut en majeure partie nourri par la lecture de ces romans pour la plupart
amricains :
Not only did these works influence Vonarburgs approach to sf [science-
fiction], they also informed her as a feminist. It would be tempting to presume
that as a Frenchwoman and a writer of cautiously utopian feminist fiction
Vonarburg formed her attitudes and worldview from reading Simone de
Beauvoir, Hlne Cixous and especially Monique Wittigs Les Gurillres
(1969). [] Indeed, the writer asserts that her exposure to feminism derived
much more directly from Anglo-American sf : Le Guin, Pamela Sargent,
Judith Merril, and company. (Ransom, 2011, p. 14)

Dailleurs, Vonarburg indique elle-mme que son exprience du fminisme dcoule de ces
lectures, mme si elle ajoute que la rvlation, en 1978, que James Tiptree Jr. tait en

60
Amy J. Ransom. 2011. Queen of Memory : Introduction . Femspec, vol. 11, n 2, p. 14.



72
ralit une femme fut lexprience essentielle qui lui permit de saisir ce quest son
fminisme :
En consquence [de cette rvlation sur Tiptree Jr.], bien plus
fondamentalement que lcriture fminine ou masculine , cest la
nature du fminin et du masculin de lhumain dans toutes ses
dclinaisons et tout ce qui dcoule des diverses rponses quon est tent de
donner ces questions, horreurs comme merveilles, qui mintresse, ce que je
dsire explorer dans mes fictions
61
.

Vonarburg partage son intrt pour la science-fiction fministe amricaine avec
Donna Haraway, qui voit les auteurs de cette frange de la littrature comme les principaux
thoriciens du cyborg. Cest chez eux quelle tira les lments ncessaires la rflexion
menant au Manifeste cyborg. Il ny a sans doute pas de hasard si tant Haraway que
Vonarburg, lune avec une science-fiction thorique et lautre avec une science-fiction
romanesque, en arrivent proposer des visions du cyborg qui se rejoignent. Les deux se
sont inspires des utopies fministes amricaines pour produire des uvres de diffrentes
factures, mais dont les propos sur lidentit du sujet dans un monde technologis se
recoupent. Haraway disserte sur lidentit des cyborgs, proposant leur criture comme
technique de subversion ; Vonarburg, un peu avant la parution du Manifeste, ayant visit
les mmes sources romanesques que lhistorienne des sciences, se prdisposait dj une
utilisation encore liminaire mais bien entame de cette technique avant-gardiste dans son
travail dcriture.
Je tcherai donc, au fil de la prochaine partie de ce chapitre, danalyser les signes de
lcriture cyborg dans Le Silence de la Cit, dans la mesure o lcriture vonarburgienne
invite une telle analyse par lapparition de fragments dcriture cyborg dans son uvre,

61
lisabeth Vonarburg. 2011. Postface . Femspec, vol. 11, n 2, p. 119.



73
qui agissent comme des brches par lesquelles simmiscent subrepticement la rvaluation
dimportants dualismes genrs. Je centrerai mon analyse sur le traitement du corps. Jaurai
ensuite la possibilit de souligner comment les enjeux encyclopdiques, abords dans le
chapitre prcdent, participent de cette technique dcriture innovatrice. Il sagira dvaluer
la manire dont lcriture cyborg apparue chez Vonarburg aide construire des corps dans
lesquels se confondent les dualismes traditionnels des genres et des espces.

3.3 lments dune criture cyborg
Dabord, il faut prciser que lcriture cyborg prsente dans Le Silence de la Cit ne
se retrace pas sous chaque mot de chaque page du roman. premire vue, la prsence
cyborg ne semble passer que par lentremise des thmatiques et non par des procds
formels. La romancire navait pas pour projet dinscrire son uvre dans une initiative
militante prcise : cela sera le cadre de lexpression cyborg harawayen, quelques annes
plus tard. Nanmoins, luvre de Vonarburg fait partie dune tradition littraire laquelle
le cyborg se rattachera, soit lutopie fministe : on y reconnat plusieurs traces et des
fragments dune criture cyborg proprement dite.
La mise en criture du corps cyborg seffectue malgr tout trs sensiblement dans le
rcit de Vonarburg, et ce plusieurs niveaux de lcriture, allant des simples traces
vasives, presque anecdotiques mais porteuses de sens, jusquaux propos expansifs si
frquents chez lauteure, dont les monologues intrieurs et les questionnements
psychologisants des personnages sont devenus des prsences obligatoires. Je propose donc



74
lanalyse de certains de ces fragments dcriture cyborg qui structurent le rcit de
Vonarburg, partant des plus petites units celles qui mobilisent lespace textuel.
Vonarburg aime jouer sur les sens auxquels peuvent faire allusion les noms des villes
et des personnages de ses romans. La romancire porte une attention particulire aux
enjeux toponymiques et onomastiques de son uvre. En ce qui concerne lisa , il
semblerait, premire vue, que lauteure ait agi sous un lan narcissique un peu simpliste,
ce que Vonarburg rfute avec humour lorsquon lui demande dlaborer ce sujet :
Oui ! (rire). Elli, Elisa, il ma fallu dix ans pour me rendre compte que ctait le
dbut de mon prnom. Et il a fallu que des tudiants me le fassent remarquer.
[] En tout cas, et jai dit : Tiens ? Parce que javais une raison
absolument logique, rationnelle. Javais cette ide des mtamorphes qui sont
la fois il et elle. Elle-il, il-elle. [] Srieusement, il ny a pratiquement aucun
nom dans aucun de mes livres qui soit choisi au hasard
62
.

Il faut savoir que, dans la socit matriarcale qui forme lunivers des Chroniques du Pays
des Mres, lisa figure dans la mmoire collective sous le nom dElli et quelle y est
considre comme la Desse, suite au renversement des communauts patriarcales par les
femmes libres ; la Parole de Dieu y est tout bonnement devenue la Parole dElli .
cause de ce qui y est inscrit, le prnom dlisa, qui contient dailleurs la racine ancienne
Eli, Dieu comme on la retrouve dans lisabeth prdispose la fille-cobaye la
cyborgitude. Thierry Hoquet suggre de pronominaliser en ille si lon veut se rfrer au
cyborg ; il apparat clairement quille est la rflexion symtrique delli, donc de ce que
deviendra lisa. Comme le double visage de Janus, le cyborg lisa se lit dans les deux
sens, dans les deux genres, elle ou il, ille ou elli, comme lentendait Vonarburg. La

62
Milena Santoro et al.. 2011. Du silence la mmoire. Entretien avec lisabeth Vonarburg . Femspec,
vol. 11, n 2, p. 56.



75
construction onomastique est encore plus judicieusement mene par lauteure lorsquon lit
le passage o, bien maladroitement, Paul baptise son spcimen de recherche, tandis que
son collgue Richard, communiquant avec lui par crans interposs, se moque de ses lubies
de recherche, au moyen de questions dsaffectes :
Le mandala continue se transformer en silence pendant un long moment et
Paul croit que Desprats va couper la communication, mais la vieille voix
reprend : Comment vas-tu lappeler ?
Il ny avait pas pens. Ses yeux tombent sur une marque didentification grave
dans le support du bain thermostatique : EL-I. Eli. lise lisa.
Vas-tu la baptiser ? Desprats se remet rire.
Je veux tre le parrain. Aprs tout, je tai un peu aid. (Vonarburg, 1998, p.
15-16)

Les jeux de mots que contient le prnom dlisa ne sont donc pas clairement poss dans le
rcit, il faut les dduire par soi-mme, mais ils y figurent en filigrane et teintent lensemble
du tissu textuel. Plus probante encore savre lorigine maladroite du prnom, trouv la
hte par Paul : lisa, passant par lise et Eli, tire ses origines dEL-I, un code
didentification de matriel de laboratoire. Le prnom pose ainsi aussi la question des
origines technologiques du cyborg, dont lidentit tout comme lidentification sont issues
du domaine des sciences : le bain thermostatique remplace le ventre maternel, lespace clos
du laboratoire devient la nouvelle cellule familiale du cyborg. Faut-il rappeler que, dans le
Manifeste cyborg, Haraway prvient que le cyborg a beau tre une crature ne des drives
technoscientifiques du rgne militariste et du capitalisme patriarcal, il demeure un rejeton
illgitime excessivement infidle ses origines ? (Haraway, 2009, p. 271) Baptise par
un scientifique illumin dun nom qui dabord nen est pas un, lisa saura se dissocier
violemment de ces origines inconvenables et transformera son corps autant que son nom
pour mieux les adapter sa condition cyborg.



76
De la fusion des genres quon note dans le prnom vocateur dlisa-Elli, un simple
saut est ncessaire pour tudier le mme phnomne dans dautres prnoms,
essentiellement ceux des multiples enfants dlisa. Prenant en main la suite du Projet
dmiurgique entam par Paul, mais le modifiant selon ses propres prrogatives, lisa
dcide de donner naissance des gnrations denfants issus de la rplication de ses
propres gnes. Rengageant les laboratoires de la Cit dans des processus de gnration
parthnogntique, elle parvient ainsi les mettre au monde sans avoir subir ni les
transformations corporelles ni les inconvnients de la grossesse ou de laccouchement. Elle
utilise plutt des ventre-botes (p. 193), terme quelle emploie pour dsigner les
baignoires artificielles remplies de fluide amniotique dans lesquels la gestation sopre.
lisa utilise ses aptitudes pour se transformer en homme afin de rcuprer la semence
spermatique, et en femme pour obtenir les ovules ncessaires la poursuite de son projet.
la naissance du premier bb du Projet, cest au tour dlisa de baptiser sa
premire fille, voyant dans ce geste quelque chose de plus consquent, plus important que
ce que Paul avait ressenti pour elle lpoque :
Elle considre un instant le petit corps dodu. Le premier bb du Projet. Il
faudrait un discours, des paroles historiques, non ? Je te baptise Ah non,
pas Adam. Et dailleurs cest une fille, pour linstant. Abra. lisa sourit,
mais elle sait quelle est mue. (Vonarburg, 1998, p. 149)

Derrire Abra , ne faut-il pas lire une formule non pas mathmatique, mais magique : le
mot des magiciens, abracadabra , soit il a cr comme il a parl , en aramen ? Ce
qui frappe, toutefois, cest dabord la faon presque dsinvolte avec laquelle lisa refuse
dintroduire dans son projet les marques coercitives dune tradition religieuse beaucoup
trop lourde de son histoire, balayant dune pense le prnom dAdam pour nommer



77
diffremment le premier bb de sa ligne de nouveaux humains. Baptiser le bb
Adam reviendrait pour lisa permettre la mme histoire de se rpter et inviter les
mmes dualismes ancestraux qui ont nui aux rapports entre les hommes et les femmes.
Nanmoins, le prnom ne convient pas non plus une fille : Abra est tout la fois
masculin et fminin, sans totalement en tre un ou lautre.
Abra sera rapidement suivie dautres bbs : Arella, Alana, Andra, Aria, Anicia,, soit
la gnration des A. Chaque enfant, y compris ceux des gnrations suivantes (celles des
B, des C, etc.), dtient un second prnom, consonance masculine : Abra/Abram, Aria/Ari,
Andra/Anders ; Florie/Florent, France/Francis, Kara/Kari. lisa semble procder ainsi en
faisant sienne une logique cyborg, puisquen donnant deux noms de genres diffrents ses
enfants, elle nattribue pas, en apparence, la primaut dun genre sur lautre. Puisque les
enfants voluent dans la communaut idyllique dlisa dots de la capacit de faire alterner
les identits fminine et masculine, ils peuvent opter pour un nom comme pour lautre, les
deux tant, aux yeux dlisa, dgale valeur. En apparence, cela semble dune logique des
plus galitaire, mais ce qulisa ne ralise trangement pas, cest quelle suit malgr tout
un ordre conventionnel qui, lorsquelle y rflchit, ne lui fait pas plaisir :
Elle a dpass les P, maintenant. Patric, Pierre, Pavel Hum, cest Paul, en
russe, non ? Et pourquoi pas Paul ? Elle a bien fait sien une partie de son rve,
comme elle a poursuivi celui de Desprats, nest-ce pas ? Paul. aurait t
trange davoir un Paul. Aprs tout ce temps, lisa ? Mais elle a transig :
Pavel sappelle Paula, tant quil est une fille.
Tant quil est une fille. Tout dun coup la bizarrerie de la phrase frappe lisa.
Cest drle, dans sa tte elle leur donne toujours des noms de garons, au
dpart. Et pourtant, jusqu sept ans, jusquau premier changement, ce sont des
filles. Elle devrait penser la dernire gnration comme des Patricia, Ptra,
Paula. Quelle convention stupide, de toute faon pourquoi des noms
diffrents pour les garons et pour les filles ? Mais cest ainsi Dehors. Et
avouons-le, lisa, tu les considres plus comme des garons que comme des



78
filles, tu les considres du point de vue du produit fini : Dehors, ce seront
des garons. (Vonarburg, 1999, p. 179)

lisa se sermonne de fonctionner ainsi si naturellement, mais elle savoue quelle a de plus
en plus de mal distinguer ses enfants comme des individus distincts, tant ils sont
nombreux. Pour elle, les enfants semblent tre des filles ou bien des garons selon la
morphologie du corps quils habitent un moment prcis. Ce conditionnement de la
pense, qui fixe lidentit de genre un binarisme physiologique beaucoup trop simple,
problmatise le rapport dlisa sa propre identit cyborg, qui dpasse de tels dualismes.
Plusieurs critiques notent dailleurs cet trange essentialisme qui prvaut malgr tout chez
la cyborg lisa. Anne Bedford juge que le personnage dlisa ne prend pas conscience de
limplication du contexte social dans la construction des identits genres de ses enfants.
Elle crit ce propos que tous ces enfants ne font quexprimenter leur fminit et leur
masculinit alternatives quau contact de leur mre et de leurs frres, leurs surs
63
. Elle
ajoute que ces enfants, qulisa veut envoyer de par le vaste monde sous leur apparence
masculine finale, afin de lentement transformer la socit extrieure et changer la situation
des femmes qui y vivent, ne savent pas ce que cest que dtre une femme, et quils nont
pas conscience du type dexpriences qulisa imagine quils puissent acqurir :
I would agree with Davion that to experience what it is like to be a woman
requires a social context, and in the case of Elisas children who are intended to
relate to women in a particular society, they will have taken a form without that
social context. What they have, instead, is a fluid play that is an entirely bodily
experience of feminity, not that of a female experience under hierarchical,
patriarchal society (which Elisas City clearly is not). (Bedford, 2011, p. 77)


63
Anne Bedford. 2011. Reluctant travelers. Vonarburgs postcolonial posthuman voyagers . Femspec, vol.
11, n 2, p. 77.



79
lisa fait certainement preuve dun idalisme essentialiste fort problmatique en ne prenant
pas en compte lexprience sociosexuelle du corps dans le paramtrage de son Projet. Je
considre quAnne Bedford voit juste propos de lexprience purement corporelle de la
fminit : il ne sagit pas dun dfi social, puisque le contexte de la communaut utopique
dlisa nest en rien comparable aux communauts rgressives du Dehors. Malgr cela, les
exprimentations identitaires des enfants dlisa dstabilisent le modle des identits
sexuelles et sexues, parce quelles noffrent plus la stabilit ncessaire linstauration
dun systme dualiste des genres. Le cadre science-fictionnel du roman de Vonarburg
permet donc dimaginer un monde o tombe la simplicit binaire de lidentit genre issue
du destin anatomique. Lexpression cette identit genre nest plus clairement assise dans
un corps fixe et unique, puisque lindividu a maintenant la possibilit de se
mtamorphoser. Un roman comme La Main gauche de la nuit (1969) dUrsula Le Guin
traite sans doute de la question de la performance sociale du genre de faon plus complexe,
problmatisant les rles traditionnels laune dun cycle de mtamorphoses corporelles qui
sont inscrites dans lactivit sociale des protagonistes, mais Le Silence de la Cit nen
demeure pas moins porteur dun fond subversif et positif : lidalisme dlisa amne
toujours lexprimentation, la dmarche scientifique, la rflexion personnelle et
lamlioration. Le cyborg de Vonarburg est conscient de ses moments dgarement, de ses
faiblesses et de ses erreurs : lisa cherche les corriger, sans tenter de se les cacher. Elle
situe son savoir lintrieur dune exprience personnelle qui, mme si elle est sujette aux
caprices de linterprtation, demeure honnte :



80
Expliquer quoi ? Ma vie, mon uvre ? Mais elles ne sont pas finies, pas compltes.
Et pourquoi aurais-je sur ma propre vie un point de vue privilgi ? []
Et qui sait si dans vingt ans elle ne comprendra pas elle-mme tout autrement cette
ralit daujourdhui et plus forte raison celle dhier ? (Vonarburg, 1998, p.
325)

La critique est moins svre chez Lorie Sauble-Otto, qui considre quau final, lisa,
tout comme ses enfants mtamorphosables, dtiennent le pouvoir de choisir le genre qui les
intresse le plus, peu importe les raisons qui les mnent ces choix. Sauble-Otto trace ainsi
des parallles entre ces possibilits de choix quont les personnages chez Vonarburg pour
voluer dans leurs propres projets et les choix de lauteure elle-mme quant au projet
dcriture qui est le sien : I believe that Vonarburgs project is similar to that of her
protagonist, a changing, metamorphosing one, full of possibilities to be explored, and
remains a classic work of feminist fabulation calling into question historically patriarchal
institutions of gender and sexuality.
64
On ralise que certains des enfants dlisa vont
tre en mesure de refuser le parcours idal que leur gnitrice avait prvu pour eux :
quelques-uns ne dsirent plus poursuivre le programme de mtamorphoses alternes,
choisissant prmaturment un corps ou un autre dans lequel se fixer, tandis que dautres
apprennent modifier leur apparence selon des critres qulisa navait pas envisags, et
franchissent les frontires entre espces humaine et animales :
Le flin sanime soudain. Il va vers lisa pas lents, comme dlibrs, sarrte
devant elle. Et, se dressant sur ses pattes de derrire, il change.
Cest comme sil tait pris soudain dans un tremblement de chaleur, dans un
mirage au ralenti. La fourrure blanche se rsorbe, le mufle tigresque, les grosses
pattes Un adolescent nu se tient devant lisa, le regard tincelant. Francis.
(Vonarburg, 1999, p. 214)


64
Lorie Sauble-Otto. 1997. The Bodypolitics of feminist science fiction. Elisabeth Vonarburgs Le Silence
de la Cit . Paroles geles (UCLA), vol. 15, n 2, p. 80.



81
France/Francis, lun des enfants dlisa, a compris quen plus de pouvoir transformer son
corps selon les critres binaires de lidentit sexuelle, il peut aussi se mouvoir travers les
identits animales. Le lecteur apprend que dautres enfants dlisa connaissent cela, mais
quils prfrent taire leurs aptitudes pour ne pas dranger les projets de leur mre. Or ces
enfants semblent peut-tre mieux saisir le pouvoir subversif quils dtiennent : ils ne se
limitent pas qu la binarit masculine et fminine, ils la dpassent pour toucher aux
ralits extra-humaines. Des marques scripturales laisse dailleurs comprendre quils
atteignent des problmatiques qui neffleurent pas encore lesprit dlisa : travers la
focalisation interne de la narration, qui fait voir le rcit par les yeux dlisa, il ny a pas
moyen de noter et de saisir la transformation humain-animal. Les points de suspension
marquent un moment de silence o pourtant tout se passe : lisa ne sait comment rendre
compte dune telle mtamorphose, quelle na pas su apprhender.
Il existe donc un trouble larvaire dans la conception de lidentit genre qui anime le
projet dlisa. Ce trouble transparat par moment dans lcriture, dans certaines
constructions rfrentielles qulisa a de la difficult tablir lorsquelle songe ses
enfants. En thorie, chaque fois quelle dsire clarifier avec eux la diffrence qualitative
purement arbitraire qui existe entre hommes et femmes lextrieur de la communaut,
lisa na pas de mal choisir ses mots. Elle met laccent sur la personne humaine, totale,
de ses enfants, qui transcende leur identits sociosexuelles venir, optant pour les pronoms
la deuxime personne plutt que ceux, plus problmatiques, la troisime personne :
lisa sourit : Petit garon ou petite fille, ce sera toujours toi, Abra, comme les autres
seront toujours Arella, et Andra, et Aria Vous tes vous, dans nimporte quel corps.



82
(Vonarburg, 1998, p. 158) lisa y met mme lintonation ncessaire, les italiques insistant
sur cette compltude individuelle la deuxime personne.
Cette insistance sur les pronoms tu et vous nest pas sans consquence. Les marques
du masculin et du fminin ne sont pas apparentes, voire tout simplement inexistantes, dans
le cadre dune situation dnonciation laquelle seules les premire et deuxime personnes
peuvent participer. Lorsquil faut utiliser la troisime personne et quune diffrence
audible, marque, spare le il du elle , on entre dans le domaine de la non-personne,
trangre la situation dnonciation. Le choix du pluriel vous est dailleurs bien
troublant lorsquon y rflchit plus avant :
En ralit, nous et vous ne constituent pas proprement parler le pluriel de
je et tu, de la mme manire que chevaux constitue le pluriel de cheval. Ce sont
plutt des personnes amplifies (Benveniste). Nous dsigne (je + dautres)
et vous (tu + dautres)
65
.

Le vous qui permet lisa de rfrer lensemble de ses enfants illustre la complexit de
la dynamique rplicative qui les unit tous, en tant que copies de la mme matire gntique
dduite du matriel techno-organique de leur mre cyborg. Les enfants dlisa ne sont pas
une multitude dautres, mais de je/tu gntiquement identiques. Dans leur cas, le vous est
bel et bien le pluriel dune multitude de tu. Le traitement rfrentiel la troisime
personne, la non-personne, pose aussi lambigut de leur identit : puisque tous sont la
copie de lautre, et quensemble, ils sont tous une copie pas tout fait conforme dlisa,
celle-ci ne peut pas sadresser concrtement eux en les dsignant la troisime personne,
moins de se considrer extrieure elle-mme.

65
Dominique Maingueneau. 2007 [1986]. Linguistique pour le texte littraire, Paris, Armand Colin, coll.
Lettres sup. , p. 17.



83
En consquence de cela, lorsque le texte prsente des situations dnonciation o
lisa monologue intrieurement propos de lun de ses enfants, il lui est difficile de
choisir une seule et unique marque du genre dans les pronoms de la non-personne :
Quand il tait petit, Abram Abra tait venue linterroger sur la facult
dautognration, dont elle venait de prendre conscience. (Vonarburg, 1998, p. 172) Il lui
est impossible, mme en pense, de naccepter quune seule faade sexuelle
dAbra/Abram. De plus, lisa, qui a le pouvoir empathique de ressentir assez prcisment
les motions des gens qui lentourent, ne peroit par ce moyen que difficilement, moins
de les voir en face, si ses enfants ont opt pour lune ou lautre des apparences sexuelles
dont elle leur enseigne la matrise :
Elle sent quun des petits assis sur le coffre bois se lve et vient vers elle ;
elle fait semblant de lire, mais lenfant nest pas dupe, il sent bien quelle est
distraite. [] Cest Kara, Kari cette anne, mais il ny a pas moyen de faire la
diffrence quand on se fie simplement lempathie. (Vonarburg, 1998, p. 178)

Il ny a donc pas moyen dassocier un il ou un elle clair aux rejetons dlisa-cyborg si on
ne se fie quaux sentiments quils projettent, dtectables par empathie et qui ne sont pas
attribuables lenveloppe corporelle quils habitent. Anne Bedford concde donc que,
malgr le caractre essentialiste du projet dlisa, pour qui lidentit sexue demeure
largement tributaire de lanatomie, ce mme caractre essentialiste est largement rprim
au profit dune conception plus large de la personne :
Elisa tells her children that no matter what body they inhabit male or female
they are themselves. In this assertion she maintains a belief in selfdom and
identity that is untethered from essentialist notions of sex/gender or even
embodiment itself. (Bedford, 2011, p. 76)




84
Cette tension entre essence identitaire et comportement sexu est bien exemplifie
par une autre rflexion lexicale dlisa, qui lamne dpartir de leurs charges qualitatives
deux noms communs fortement impliqus dans les dualismes sociosexuels grce auxquels
le modle bisexu sest tabli lextrieur. Dans la nouvelle conception du monde
laquelle lisa adhre peu peu, elle nest ni la mre ni le pre de ses enfants, mais bien les
deux la fois :
Les enfants ont besoin dune mre, en comportement sinon en titre.
Et entrant dans la cuisine, parmi le bruit et les claboussures, elle imagine avec
un amusement horrifi toute cette marmaille lappelant Maman .
Au fait, ils pourraient aussi lappeler Papa . (Vonarburg, 1998, p. 162)

La paire mre/pre nest pas lisible la surface du corps dlisa. Ce changement dans le
paradigme de la filiation parentale est provoqu par le corps cyborg, technologiquement
modifi, dont les rpercussions atteignent jusqu la langue, dans des mots qui sont
habituellement la base de lducation linguistique des enfants. Ces derniers adoptent
dailleurs un langage dans lequel les termes de la parent doivent tre changs, mais il leur
manque encore lexprience ncessaire pour les trouver :
Une fraction de seconde plus tard quelle naurait voulu, elle se met rire :
Ah ! Mais ce nest pas possible, Abram, les grands garons doivent quitter
leur maman
Mais elle sent que son corps ne rit pas ; son corps a peur ; elle a la gorge
serre, tous les muscles tendus comme pour une fuite.
Tu nes pas ma maman, dit la voix sourde dAbram.
Non, bien pire , dit-elle dun ton lger. []
Elle attend une seconde et comme il ne dit rien, elle sloigne. (Vonarburg,
1998, p. 220)

Toujours suivant les rapports entre les mots, les liens et les sentiments qui unissent lisa
ses enfants, dautres termes prennent des significations particulires dans lesprit du
cyborg. Alors quelle est mise au courant que Flore/Florent et France/Francis entretiennent



85
une idylle amoureuse, particulirement complexe sil faut la considrer par le biais de
lorientation sexuelle et du lien frre-sur/sur-frre, lisa se surprend questionner la
valeur de leur relation incestueuse pour dautres raisons :
Et en effet, il [Abra/Abram] rpond : Je ne sais pas. Pour le moment ils sont
srieux. Comment ils volueront, je lignore. Ils ont toujours t ensemble.
lisa coute la rsonance de ce mot en elle. Oui, cest bien l que quelque
chose accroche. Que les enfants croient saimer, alors que Alors que quoi ?
Alors que cest la simple proximit ? Alors que gntiquement, ils sont mme
encore plus proches que frre et sur ?
Pas deux vraies personnes. Est-ce donc cela ? Elle ne peut pas les prendre au
srieux non parce quils sont trop jeunes, mais parce que tout au fond delle-
mme, elle ne pense pas quils soient vraiment deux ? (Vonarburg, 1998, p.
207)

Le mot ensemble ouvre des brches dans lesprit dlisa, suivant un chemin qui
circule travers les champs de sa conscience : de limage des corps de ses enfants leurs
tendances sexuelles, de leur sentiment dappartenance une famille de rpliqus la
certitude que tous, elle comprise, ne sont en fait qu un seul tre en plusieurs corps
(Vonarburg, 1998, p. 207), le flux de la pense dlisa emprunte la nouvelle syntaxe qui
est celle de lexprience cyborg.
Ce mme flux de conscience, qulisa adopte aussi en rve, amne le cyborg
refuser dfinitivement les origines symboliques qui la rattachaient Paul. Elle arrive la
conclusion que ce nest pas Paul qui a su lui donner naissance, mais bien la Cit, qui
savre tre plus quun simple abri technologique, daprs ce que lui rvle les impressions
inarticules de ses rves. Son corps, dans lenvironnement onirique, se dissout et devient
immatriel, pareils aux pulsions lectriques des rseaux, travers lesquels transitent
linformation quelle recueille : Ce doit tre un rve. Elle rve, et elle sait quelle rve. Et
ce nest pas dsagrable, en fin de compte, cette impression dtre une passagre, une



86
spectatrice. (Vonarburg, 1998, p. 300) Ses sens sont alors amplifis ; sons, tactilit et
images fusionnent tous ensemble : Elle voit tout en mme temps ; cest comme si elle
flottait travers les niveaux de la Cit, ou comme si le regard de son esprit de son rve
traversait sans effort les couches superposes de ciment, de mtal, de plastiques.
(Vonarburg, 1998, p. 300) La Cit soffre ainsi toute entire lisa, dans ses moindres
dtails, dvoilant linterpntration de son organicit dans son artificialit, selon une
morphologie qui appartient en propre au rgne cyborg :
[E]lle peroit toute la Cit, comme un gigantesque organisme multicellulaire
qui tend ses pseudopodes dans toutes les directions les innombrables
conduits par o circulent le souffle et le sang de la Cit, le rseau infiniment
ramifi des circuits lectroniques, les yeux et les oreilles de la Cit.
La Cit est vivante, bien sr ! (Vonarburg, 1998, p. 300)

La Cit, au cur de laquelle se promne lisa, affecte ensuite des textures indites, la
surface des murs se gonflant deau, se veinant de sang, devenant de plus en plus turgides et
frmissantes. lisa ralise quelle doit finalement couper ces murs pour en sortir :
lisa se rend soudain compte quelle a quelque chose dans la main droite. Un
rveolver en pensant le mot, elle le voit crit ainsi, et ne le trouve pas
trange. Cest stupide, elle ne peut pas couper avec un rveolver. Et puis elle
va leur faire mal, ils sont tous l-dedans, Papa, Grand-Pre, Judith Mais elle
sent quelle fait tout de mme le geste de couper, et elle voit une fente rouge
souvrir. La fente sagrandit, forme des lvres dun rose violac, luisant, et
lisa se faufile entre elles en essayant de ne pas penser
Ah, les lvres se resserrent autour de sa taille, non, non ! lisa serre ses bras
contre son corps, elle se veut compacte, rapide, glissante, et Elle est Dehors !
(Vonarburg, 1998, p. 303)

On assiste bel et bien une scne daccouchement, o le bb natre, lisa, cre son
propre chemin pour sortir du ventre techno-organique de sa mre. Le rveolver, joli mot-
fiction dans la langue cyborg dlisa, dont il mrite de souligner quelle le voit crit, est
lagglutination de larme et de la libert de pense, du revolver et du rve, mais aussi de



87
volver
66
, si lon franchit certaines frontires linguistiques quun cyborg ne craint pas.
Loutil-arme onirique dlisa lui permet donc de revenir la Cit et de refaire sa
naissance, si lon sinspire des significations que le rveolver peut renfermer en
sappropriant le verbe espagnol. Tout porte alors croire que le devenir-cyborg dlisa,
laune de cette renaissance tardive provoque par le songe de la Cit, est intimement li
aux manifestations oniriques et une criture qui nest dchiffrable que l.

3.4 Lexpression onirique du cyborg
Limportance du rve dans la construction de lidentit cyborg dlisa mamne
considrer les squences oniriques du rcit comme des sortes de dclencheurs des
mtamorphoses corporelles que vit lisa. En effet, longtemps rticentes parfaire sa
matrise des capacits de transformation quelle dtient, lisa a souvent t dpendante de
ses rves, puis des transes hypnotiques, pour russir se mtamorphoser. La premire fois
que son corps adopte une autre apparence, elle nen a mme pas conscience, tant plonge
dans des rves aliments par les pulsions sexuelles qui la nouaient Paul : lisa stait
alors change en Srna, la premire amante du savant fou, influence quelle tait par les
dsirs de Paul (Vonarburg, 1998, p. 78-79).
Cest aussi dans une sorte de transe qulisa, sans russir se contrler, perd
lapparence masculine quelle avait acquise pour mieux voyager en-dehors de la Cit, lors

66
On rappellera aussi que Volver est le titre dun autre film de Pedro Almodovar, sorti en 2006. Il nest
videmment pas question dinfluence, le roman ayant paru quelques annes avant le film, mais il est
intressant de rapprocher les uvres des deux crateurs, qui partagent des intrts thmatiques semblables
dans des cadres narratifs fort diffrents.



88
de sa fuite. Dans un rve anim par la stimulation sexuelle, encore une fois, tandis quelle
fait lamour avec une femme de la communaut o elle a cherch refuge, le corps dlisa
devient instable, avant de se restabiliser sous son apparence de femme. Un flot de paroles
lui parcourt alors lesprit, chantillon flagrant dune criture cyborg sans repres
traditionnels, et dont les ordres syntaxique et rfrentiel clatent :
Elle a du mal respirer, il lui semble quelle va pleurer. Ce corps de femme,
tranger, familier, si chaud contre elle, si vivant. Mort demain, peut-tre, mais
si vivant maintenant, et moi aussi je mourrai peut-tre demain, mais nous
sommes l, ici, maintenant, et nous sommes pareilles, toi et moi, et je te
comprends tellement bien, et je te respecte, petite fille sauvage, et je taime, et
a ne fait rien si mon corps nest pas vraiment mon corps quest-ce que a veut
dire pas mon corps cest moi cest moi lisa Hanse nimporte quel corps je suis
moi et le plaisir est du plaisir cest tout lamour est de lamour oh tu es
tellement douce et lisse et ferme et ta bouche et ton souffle et ta langue qui
bouge vivante ton corps vivant et contre toi sur toi je bouge vivant vivante en
toi chaud chaud doux une bouche ouverte oh oui engloutis-moi viens prends-
moi viens garde-moi viens viens oh Paul ! (Vonarburg, 1998, p. 123)

Dans ces moments, la grammaire se retire et permet la langue de suivre le tournoiement
des transformations du corps, mettant de lavant tantt le je-lisa, tantt le je-Hanse, dans
un corps o la frontire entre le fminin et le masculin nest plus discernable, proposant ses
chos dans lordre des mots et des sens de la phrase. En observant le fragment dcriture
cyborg prsent plus haut, quil faut plutt effleurer que lire, on note la prsence des corps
simultans dlisa : ici vivante , l vivant , cest le corps dune femme contre
celui dune autre femme, le corps dun homme sur celui de la mme femme, celui-ci
la fois tranger et familier . Labsence de ponctuation forte laisse entendre quil ny
a plus de dmarcations entre la part dlisa et la part de Hanse dans cette union de chairs.
Beaucoup plus tard, la protagoniste retrouve cette femme, Judith, quelle a insmine
sous sa double corporalit dlisa-Hanse. Judith mne la rbellion des femmes libres



89
contre les communauts des hommes et, lisa ses cts, elle meurt dun coup de fusil
alors que les combats clatent. Lexplosion de ses motions submerge nouveau lisa et
son corps se mtamorphose sous le joug de la passion :
Elle referme les bras sur Judith. Oui je suis Hanse oui je suis moi lisa Hanse
nimporte quel corps je peux tre nimporte quel corps et tu vas mourir et ils
sont tous morts et ce nest pas ma faute si je suis vivante CE NEST PAS MA
FAUTE ! (Vonarburg, 1998, p. 298)

la suite de cette crise, lisa sombre dans le rve, celui de la Cit cyborg, mentionn plus
haut, lors duquel il lui sera permis de renatre nouveau et daffirmer son appartenance
une nouvelle filiation cyborg. La force des motions et les rves agissent donc comme des
catalyseurs, par lesquels la langue se dsolidarise de la grammaire normative, permettant
dtre nimporte quel corps dans nimporte quel ordre.
Reste que le moment lui-mme du basculement dune apparence une autre, lapex
de la mtamorphose, nest jamais crit. Les transformations ne sont jamais dcrites
autrement quen tats davant et daprs. Faut-il voir l, du moins chez Vonarburg,
limpossibilit du langage rendre compte dun tat trop fluctuant et passager, que la
phrase ne saurait saisir si lil nen a qu peine le temps ? Tout porte pourtant croire que
lcriture cyborg, dont on vante lclatement et laptitude faire fusionner les dualismes,
saurait tre un outil de choix pour lier au texte la squence mdiane de la mtamorphose.
Si cela ne se ralise pas dans le roman, il faut y voir une consquence de cet idalisme
dlisa sur lequel je me suis avanc plus haut : son idalisme lempche daccomplir un
projet plus large que le sien, emptr dans lessentialisme qui adjoint une identit
particulire un tat organique, quel quen soit le contexte social. Lorsque confronte
une exprimentation plus progressiste des aptitudes transformatives de Francis/France, qui



90
se mtamorphose en tigre, lisa ne sait comment tmoigner de ce quoi elle assiste : sa
langue lui chappe, les points de suspension comblent son silence. On en revient une
vidence qui devient ici plus que cruciale : le projet romanesque de Vonarburg prcde
lentreprise philosophique et critique dHaraway. Si lisa manie lcriture cyborg dans ses
rflexions narratives, cest sous la forme de fragments annonciateurs, de traces
embryonnaires, limage de son projet subversif qui nest pas encore tout fait libre des
contraintes de lessentialisme : ses enfants, quant eux, sauront comment agir de faon
plus incisive.
Lorsque lisa reprend son apparence de Hanse afin denseigner ses enfants, pour la
toute premire fois, le fonctionnement de la mtamorphose, voici comment cet tat
transitoire est narr : Elle sent la transe semparer delle ; le temps ralentit, sarrte. Et
lordre de changer rsonne au milieu de lunivers suspendu, et le temps se remet en
marche. lisa sent de nouveau son corps, ltranget du corps de Hanse aprs tout ce temps
et pourtant, la familiarit (Vonarburg, 1998, p. 156) Lexprience est plutt dcrite
selon les sensations que produit ce corps dhomme qulisa na pas habit depuis
longtemps, mais pas selon les sensations au fur et mesure que se produit la
mtamorphose ni selon lexpression visible de lcoulement du premier corps vers le
deuxime. Le lien entre les diffrentes tapes est tabli par la conjonction la plus simple
quil soit, le coordonnant et : ce choix tmoigne dun esprit et de manires
synthtiques, la faon dun protocole scientifique. Limaginaire et lcriture de
Vonarburg demeurent marqus par lide du cyborg, prdatant la charge politique quy
injectera Haraway quelques annes plus tard. Lcriture cyborg propose une langue certes



91
assez fluide, de nos jours, pour permettre leffort textuel du tmoignage de la
mtamorphose quon ne retrouve pas dans la narration dlisa : celle-ci offre toutefois la
promesse dune textualisation cyborg de la mtamorphose, une fois dpass lessentialisme
idaliste de la mre dmiurgique.


















4. Le cyborg, crature posthum(ain)e

4.1 Questions de genre
Le Got de limmortalit de lauteure franaise Catherine Dufour se prsente
initialement comme un roman pistolaire, dans lequel il ne figure cependant quune seule
lettre, celle qucrit une narratrice dont le nom nest jamais mentionn. Ce roman a
collectionn une srie de prix qui le dmarquent de la production globale des uvres de
science-fiction parues en France dans la dernire dcennie. Comme ce fut le cas du Silence
de la Cit dlisabeth Vonarburg, louvrage de Catherine Dufour sest vu attribuer le Prix
Rosny An, en 2005, et le Grand Prix de lImaginaire, en 2007. Il est rapidement pass
dans une collection grand tirage au Livre de Poche, se taillant une place de choix dans le
paysage franais des littratures de limaginaire. En dpit de son succs auprs de certains
critiques littraires et dune large part du lectorat de science-fiction, Le Got de
limmortalit ne semble pas avoir fait lobjet dtudes universitaires, mis part une
communication rcente de Tony Thorstrm de lUniversit dUppsala. Ce dernier
dveloppait linterrelation entre lenvironnement et la condition humaine dans un monde
apocalyptique, selon une approche cocritique
67
. Par ailleurs, jai prsent mes propres
hypothses de recherche dans le cadre de deux colloques au cours desquels le roman de
Catherine Dufour a suscit un vif intrt, soit pour le rapport que luvre entretient avec

67
Tony Thorstrm. 28 avril 2011. Le post-humain dans un monde post-apocalyptique. Questionnements
antagonistes au prisme du roman Le Got de limmortalit de Catherine Dufour . Colloque Mutations et
inquitudes. Art, littrature et science la croise des chemins. Montral (UQAM).
<http://oic.uqam.ca/fr/content/le-post-humain-dans-un-monde-post-apocalyptique-questionnements-
antagonistes-au-prisme-du> Consult le 5 mars 2012.



93
limaginaire de la nature
68
, soit pour les filiations qui sy tablissent avec les thmatiques
du mort-vivant
69
. Les seuls autres endroits o lon retient Le Got de limmortalit
consistent en des blogues littraires, des magazines damateurs du genre, o les lecteurs
commentent leurs impressions de lecture et la place du livre dans le renouveau des
littratures de limaginaire qui a cours en France depuis les annes 2000.
Je dmontrerai quun bouleversement de la dichotomie vie/mort et
organique/artificiel sopre dans Le Got de limmortalit et problmatise la conception du
sujet, puisque lcriture de Dufour arrive proposer une figure non pas post-humain, mais
un cyborg posthume. Sous ce nouvel horizon quintroduit le roman, limmortalit na plus
le doux got de lhydromel divin ; la langue de la narratrice ne connat plus que
lamertume dun monde sans couleurs.
Jai demble class louvrage dans le genre du roman pistolaire, arguant quil
empruntait la forme dune longue lettre. videmment, la question de lidentit gnrique du
Got de limmortalit nest pas si simple que cela. Dj, la lettre est une rponse une
requte de Marc, qui demande voir en vrai son interlocutrice pistolaire. Les mots en
vrai sont en italique dans le texte. Ils font rire la narratrice, car, comme elle le rappelle,
lpoque de la narration, les gens pass[ent] tant de temps dans des dcors virtuels piloter
[leurs] avatars, que la ralit matrielle nest plus quun pont troit entre deux 3d
70
. Dans
ce monde la fois futuriste et dcadent quhabitent la narratrice et son destinataire, la

68
Mathieu Lauzon-Dicso. 27 et 28 avril 2012. Les natures mortes de Catherine Dufour . Colloque
Fantastic Narratives and the Natural World. Halifax (Dalhousie).
69
Mathieu Lauzon-Dicso. 10 et 11 mai 2012. Le macchabe dans la machine. Une inquitante fusion ! .
Colloque Autopsie du zombie. Montral, 80
e
Congrs de lAcfas.
70
Catherine Dufour. 2007 [2005]. Le Got de limmortalit. Paris, LGF, coll. Le Livre de Poche , p. 10.



94
ralit devient un lieu incommode, inhabituel, pareille un boudoir intime (p. 10), o
un semblant drotisme complique et touffe toutes relations sociales. Dailleurs, pendant
un bref instant, la narratrice souponne Marc davoir des intentions caches, mais elle se
ravise tout aussi vite, puisque aprs tout, lorsquon y songe vraiment, les fantaisies
sexuelles spuisent trs bien via le Rseau (p. 10). Plus quironique, la narratrice adopte
une tonalit cynique, qui est le rsultat rfrentiel auquel aboutit son exprience de cyborg
posthume.
La narratrice trouve courageux que son correspondant virtuel lui demande une telle
chose, soit dsirer sortir du confort des espaces rseautiques ; elle trouve aussi son dsir
insolite, elle qui a vcu lpoque lointaine o se rencontrer en vrai tait somme toute
assez simple. Elle se sent donc oblige davouer Marc quelle nest pas aussi jeune que lui
et que, contrairement aux donnes civiles que peuvent bien afficher les rpertoires officiels,
elle na pas un tout petit sicle ; elle en a un peu plus (p. 11). cela sajoute un second
aveu, quelle considre plus difficile rvler : elle nest pas faite et refaite (p. 11)
comme tous ces corps remodels que ses voisins de palier peuvent adopter lintrieur
comme lextrieur de la ralit. Elle na jamais modifi son corps, ni gntiquement, ni
organiquement, ni prothtiquement (p. 11). Elle na toutefois pas les airs dune vieillarde
tordue, poussireuse et dliquescente quun tel aveu saurait coup sr imprimer dans
lesprit de Marc. Toutefois, si telle nest pas son apparence, elle prvient Marc que la
ralit se laisse moins mal regarder, mais elle est pire (Dufour, 2007, p. 11).



95
La narratrice a longtemps hsit sur la forme donner sa lettre, incertaine de la
capacit de chacune des formes envisages rendre compte du message quelle dsire
transmettre Marc :
Je mtais dit, en commenant cette lettre, que jallais vous crire mes
mmoires ; ce ne sera mme pas une autobiographie. Ce genre suppose quon a
eu une vie et je nai pas ce privilge. Ce sera, au mieux, une enqute. Je ne la
ferai pas sur moi mais sur un homme nomm cmatic. Retenez ce prnom
vieillot : cmatic. Il a partag mon sort, il men a probablement rvl lhorreur.
Ceci mis part, il na pas eu sur mon existence linfluence que jai parfois
imagine. Jaurais prfr quil en et encore moins. Comme il est mort dans
laventure, il partage srement cette opinion. (Dufour, 2007, p. 11-12)

La narratrice utilise quatre termes gnriques diffrents : lettre , mmoires ,
autobiographie et enqute . Le lecteur comprend rapidement que le cadre formel de
la lettre est un simulacre dintimit. Quelques marques encadrent le texte et crent lillusion
dune lettre en bonne et due forme, comme ladresse initiale, Mon cher Marc (p. 9) ou
la formule de politesse, Yitian hao, mon vieil ami (p. 318). On remarque par ailleurs
labsence dune signature, ainsi que du lieu et de la date, ce qui pose le mystre identitaire
de la narratrice. Le lecteur devra relever certains indices dans le roman pour situer la
narratrice dans lespace et dans le temps, soit Harbin, dans la Chine de 2304. Quant au
rapport de la narratrice aux genres des mmoires et de lautobiographie, il participe du
trouble identitaire du personnage, mis en lumire par sa remarque sentencieuse sur le
prsuppos quil faut avoir eu une vie afin dtre en mesure dcrire un texte appartenant
aux genres autobiographiques. Le ton cynique de la narratrice provoque lhsitation, tandis
que le lecteur se demande si elle parle rellement de son absence de vie ou si elle blague.
Le court passage cit bauche dailleurs certaines lignes de faille dans la fondation du
systme de pense du lecteur, o la vie et la mort occupent des places bien prcises et,



96
imagine-t-on, immuables. Alors quelle tergiverse propos de la forme adquate adopter
pour sa lettre, celle de lenqute, la narratrice laisse schapper quelques indices qui
soulignent la reconfiguration du modle binaire vie/mort. Par exemple, dans lunivers
empirique du lecteur, il ne viendrait pas lide quun individu puisse tre la fois vivant
et mort. Or, dans celui de la narratrice, ce nest plus aussi certain : notons simplement les
temps de verbe dans les dernires phrases : Cmatic a partag le sort de la narratrice au
pass, puis il est mort dans laventure, mais il partage lopinion de la narratrice au temps
prsent. Peut-tre le lecteur passera simplement par-dessus cette petite incongruit verbale,
imaginant que lauteure matrise mal lharmonisation des temps de verbe. Il ne semble pas
ncessaire de sattarder sur un si petit dtail, mais il sagit en fait dun indice, qui prpare le
lecteur un univers o la mort ne se laisse pas dfinir selon les critres auxquels il a sans
doute lhabitude. Lenqute, quatrime genre voqu par la narratrice, qui consiste en celui
quelle choisit pour sa lettre, amne justement le lecteur lire les dtails comme des
indices. Dans Le Got de limmortalit, il se produit un renversement des valeurs et des
lieux associs la vie et la mort, ternel dualisme qui sera dconstruit tout au long de la
longue lettre rdige par la mystrieuse narratrice. Alors quon associe gnralement la vie
la nature primordiale, lorganique, au corps anim, et la mort la froideur et la
strilit, aux objets inanims et aux machines, cet ordre des choses nest plus tout aussi
vident dans le roman de Catherine Dufour. Lunivers mis en place travers les mots de la
narratrice offre une disposition indite de ces valeurs traditionnelles : la vie quitte les
cellules organiques pour sinstaller dans les boulons et les circuits lectroniques du



97
simulacre ; la mort traverse lartificiel et linsensible pour sinscrire dans les vestiges en
ruine dune chair indsirable et pollue.
Pour en arriver un tel rsultat, Le Got de limmortalit saventure dabord
brouiller dautres frontires, notamment celles qui slaborent autour des questions du
genre littraire. Le livre samuse ainsi tre un peu de tout la fois, sarrogeant lui-mme
une dynamique cyborg de la fusion et de lagglutination. Il sy accumule ainsi divers traits
du roman de science-fiction et daventures, de lenqute, des mmoires, du rcit pistolaire,
de laveu, o sentremlent les vrits et les mensonges de la narratrice. Lensemble du
livre parat ainsi correspondre un texte cyborg, qui refuse de simplement sasseoir dans
une case gnrique clairement tablie. La multi-gnricit du texte offre alors le terrain de
jeu idal o peuvent tre recombins les dualismes quon suppose les plus irrductibles, tel
que celui de la vie et de la mort.

4.2 La centenaire de huit ans
Lintrigue du roman se rsume peu prs ces mots que jemprunte la narratrice :
Quant au fond, je peux dj vous promettre de lenfant mort, de la femme
trangle, de lhomme assassin et de la veuve inconsolable, des cadavres en
morceaux, divers poisons, dhorribles trafics humains, une pidmie sanglante,
des spectres et des sorcires, plus une qute sans espoir, une putain, deux
guerriers magnifiques dont un dmon nymphomane et une non, deux belles
amitis brises par un sort funeste, comme si le sort pouvait tre autre chose.
dfaut de style, jai au moins une histoire. En revanche, nattendez pas une fin
difiante. Nattendez pas non plus, de ma part, ni sincrit, ni impartialit :
aprs tout, jai quand mme tu ma mre.
Ce nest pas un sujet qui peut se passer de mensonges. (Dufour, 2007, p. 13)

En quelques phrases, la narratrice synthtise le contenu de la lettre-enqute
venir, signalant sous la forme dune accumulation haletante les nombreux thmes qui



98
coloreront son rcit. On y dcle des thmatiques habituelles de la science-fiction
(lpidmie), du rcit fantastique (des spectres et des sorcires, un dmon), du roman
daventures inspirs des lgendes mdivales (des guerriers magnifiques, une qute), de
lenqute policire et du polar (des cadavres en morceaux, des poisons, des assassinats),
mais aussi des affinits avec la tragdie (des amitis brises par un sort funeste) et le style
mlodramatique (de lenfant mort, une veuve inconsolable). Une fois de plus, on sent chez
la narratrice un besoin irrpressible daccumuler tout ce quelle peut, tant sur le plan
formel que sur les vnements quelle doit raconter. Il lui est impossible de se contenter
dune seule et unique voix ni dlaborer sur un fait particulier. Pour elle, en tant que
cyborg, il lui faut couvrir le plus largement possible la scne narrative et prsenter
lensemble des connexions par lesquelles elle-mme est passe pour dmler son enqute.
Sa lettre ne saurait se limiter une suite de quelques phrases, il lui faut quelques centaines
de pages.
Par ailleurs, dans le rsum quelle propose Marc, la narratrice touche directement
certaines caractristiques quelle se reconnat et qui ltiquette assez justement comme un
cyborg, tel que le dcrit Donna Haraway dans le Manifeste cyborg :
Le cyborg est rsolument du ct de la partialit, de lironie, de lintimit, de la
perversit. Il est par principe dopposition, utopiste, absolument dnu
dinnocence. [|] Loin du modle de la famille organique, la communaut
dont rve le cyborg est dbarrasse du projet dipien. [] Les cyborgs ne sont
pas respectueux ; ils nont pas souvenir davoir fait partie du cosmos.
(Haraway, 2009, p. 270-271)

La narratrice chez Catherine Dufour reprend presque mot mot ces critres du cyborg,
avisant Marc quil ne doit pas attendre delle, ni sincrit, ni impartialit (p. 13). Tout
le rcit de la narratrice peut donc tre truff de mensonges ou de dviations, qui



99
compliquent la validit de lenqute quelle propose Marc. Il faut savoir que cette
enqute nest accomplie que dans le but ultime de demander une faveur Marc : la
narratrice na ainsi pas de scrupules dtourner son histoire pour arriver ses fins et,
ironie suprme, elle nattend pas pour avertir son correspondant quelle ne pourra se passer
de mensonges pour obtenir ce quelle dsire de lui. Plus encore, dans le segment du
rsum, la narratrice prcise quune des raisons pour lesquelles elle nhsiterait pas
mentir et faire voir sa partialit est lie au meurtre de sa mre. Enfant illgitime, la
narratrice ne trouve rien dinconvenant dans son matricide, car, aprs tout, comme tout bon
cyborg, elle est excessivement infidle [ses] origines (Haraway, 2009, p. 271).
linstar dlisa dans Le Silence de la Cit, la narratrice, qui ne dvoile jamais son
nom son destinataire, puisque celui-ci doit logiquement dj le connatre, est une btarde
illgitime au sens o lentend Haraway. Btarde sans nom, du moins pour le lecteur, elle
lest aussi par sa naissance : au moment de la conception de la narratrice, vers 2200,
lhabitude ntait dj plus de concevoir naturellement des enfants, mais de les
commander des centres de procration. Cest ce que fit sa mre, une prostitue chinoise
fire de ses origines, et son pre, jeune homme [qui] est tomb, victime dun sniper
coren, avant mme quun obsttricien press ne fende dun coup de scalpel la poche
placentaire (Dufour, 2007, p. 37). Aux yeux de sa mre, la narratrice ntait donc quune
malheureuse orpheline prive de pre, de frres, de grands-parents, sans oublier les
oncles, les tantes et les cousins, bref qu[elle] manquai[t] de Racines, de Tronc tutlaire et
dombre protectrice (Dufour, 2007, p. 41). Le seul lien organico-familial qui lui restait
tait celui qui la rattachait cette travailleuse du sexe froide et distante, pour qui la



100
narratrice ntait devenue quune crature futile, bonne qu participer des mises en scne
conues pour mieux recevoir les clients dun soir :
Ma prsence tait souvent demande en dbut de soire, dans le rle du rire-
joyeux-dun-enfant, et il ntait pas rare quon maffuble pour loccasion dune
perruque rousse ou dune couche dhuile de Poisson. Je ne peux pas dire que
jai tir, de ces cohortes de pres-dun-soir, une immense ouverture culturelle.
(Dufour, 2007, p. 39)

La cellule familiale organique nexiste pratiquement plus, puisque la narratrice est en fait
le produit dune commande commerciale : dans Le Got de limmortalit, on dsire un
enfant comme on dsire une nouvelle pice dameublement. Les rapports familiaux ne sont
plus la norme, les enfants ne se reconnaissent plus dans leurs parents. vrai dire, ce nest
plus travers le mirage de la filiation que lon peut atteindre limmortalit, mais plutt
grce aux manipulations gntiques et aux transplantations abusives dorganes. La
transmission du patrimoine de parents enfants est devenue obsolte. Le lecteur doit
comprendre que, dans ce paysage inquitant, il devient moins dramatique de tuer sa propre
mre.
La criminalit de la narratrice prend, fort trangement, des allures moins pnibles et
plus lgres grce une certaine complaisance dans la perversit. Celle-ci est inscrite dans
le discours de la narratrice par lentremise dun rseau de rfrences intertextuelles, qui
salimente des sources littraires diffrentes du Manifeste cyborg de Donna Haraway.
Lincipit du livre en expose au moins deux, que lensemble du texte prolongera sur des
notes plus personnelles. En effet, lcriture de la narratrice est imprgne dune amoralit
presque prcieuse, qui oscille entre le ton sentencieux et implacable dune Ancienne aux
subtilits orientales et celui, peaufin, dune libertine sans ge qui semble avoir trop vcu.



101
Ces rfrences intertextuelles sarriment au texte ds lincipit, dont ladresse, marque
gnrique du texte pistolaire, a dj t cite plus haut :
Mon cher Marc,
le voil donc achev, ce travail qui avait os croire quil pourrait me rsister !
Et depuis hier, je nai plus rien y ajouter. (Dufour, 2007, p. 9)

Par une drle de fusion de deux emprunts littraires pour le moins distincts, la narratrice
sarroge lhonorabilit pourtant trouble de lempereur Hadrien, fictionnalis par Marguerite
Yourcenar, ainsi que la dcadence calcule du vicomte de Valmont des Liaisons
dangereuses de Laclos. Ladresse de la lettre qucrit la narratrice est prise telle quelle des
Mmoires dHadrien de lcrivaine belge
71
, tandis que la deuxime phrase du roman est
fortement inspire des premiers mots de la lettre 125 des Liaisons dangereuses, que
Valmont adresse la marquise de Merteuil
72
. La narratrice expulse ainsi la sphre
organique-familiale de ses prrogatives, prfrant le cousinage scandaleux de certaines
figures littraires problmatiques. Les contacts avec Hadrien, Merteuil et dautres affectent
sa plume comme sa psychologie. La narratrice na que faire dun modle htrosexuel dont
la sexualit ne saurait servir quune fonction reproductrice : elle prfre se complaire dans
les schmas divergents, tirant ses expriences des scandales dautrui. Pour la narratrice
cyborg, les connexions selon ses affinits sont bien plus intressantes que les hirarchies
fondes sur les modles anciens. Ce nest pas pour rien que la narratrice partage avec le
vieil empereur romain de Yourcenar le mme got des maximes et des sentences. Les deux

71
Mon cher Marc . Voir Marguerite Yourcenar. 1974 [1958]. Mmoires dHadrien. Paris, Gallimard,
coll. Folio , p. 11.
72
La voil donc vaincue, cette femme superbe qui avait os croire quelle pourrait me rsister ! Oui, mon
amie, elle est moi, entirement moi ; et depuis hier, elle na plus rien maccorder. Voir P.-C. de Laclos.
1972 [1782]. Les Liaisons dangereuses. Paris, Gallimard, coll. Folio , p. 357.



102
personnages sont friands de grandes vrits sur la profondeur de lme humaine, quils
observent dun point de vue tout fait loign. Chacun a pu collectionner les longues
expriences du pass et du vcu, et ce mme si, contrairement Hadrien, la narratrice du
Got de limmortalit nest morte qu lge vnrable de 8 ans. Le lecteur stonne donc
parfois de prendre connaissance des vues sur le monde de cette jeune-vieille narratrice,
ntant plus tout fait certain sil a toujours affaire une enfant ou une vnrable grand-
mre que le monde narrive plus surprendre. En guise dexemple, il est acceptable
davoir un instant dhsitation et de croire que certaines considrations sont plutt le fait de
lHadrien camoufl sous le tissu textuel, plutt que de la narratrice qui sen est inspir :
travers le sombre miroir, lombre porte de nimporte quel tre humain stend jusqu
linfini. (Dufour, 2007, p. 29) On peut avoir un frisson en ralisant quune petite fille a su
mettre en mots une telle profondeur dme qui nest certainement plus juvnile. Associ
limpression de jeunesse qui aurole malgr tout la narratrice, ce ftiche des formulations
philosophiques cre un malaise qui ressurgit chaque tournant de la lecture. Le lecteur et
Marc doivent continuellement subir les commentaires sentencieux de la narratrice,
formuls avec une prcision transcendantale, sans ge, mais pleine de lamertume de celle
qui aura trop vcu malgr linterruption de sa vie au moment de lenfance. Les conseils que
la narratrice procure nont ainsi rien de rjouissants, contrairement ceux quHadrien
pouvaient tendre au futur Marc-Aurle : le vieil empereur romain jugeait son uvre,
prvoyait la chute de Rome, mais conservait un humanisme irrductible qui est absent des
propos de la narratrice. Aprs tout, celle-ci nest plus tout fait simplement quhumaine, il
ny a donc plus dhonneur sauver. Pis encore, dornavant, les autres sont toujours,



103
immanquablement, suspects : On ne se mfie jamais assez des gens qui vous aiment.
(Dufour, 2007, p. 71) Le lecteur ne peut alors concevoir le monde dans lequel trempent la
narratrice et ses contemporains autrement quen perdition, o mme elle, malgr son ton et
ses expriences, doit parfois savouer vaincue, faute davoir mieux proposer :
Prendre la ralit pour une matire fuyante, quon peut radiquer en lignorant,
est lapanage de la jeunesse, de la psychose ou de cette brve maladie mentale
quest lamour, et ne mne rien de trs glorieux mais la prendre pour ce
quelle est ne mne rien de mieux. Il ma toujours sembl que lamour est
bien fort comme la mort, mais quil lest la faon dun alcool. Chercher
ainademar, ctait encore la faire vivre et la regarder voyager. couter cmatic,
ctait encore esprer une gurison et lui voir un avenir. Croire que le tout avait
une quelconque utilit, ctait surtout supposer tre dune quelconque utilit. Il
faut du temps pour trouver qutre suffit. Au bout du compte, les soleries
affectives ne sont pas plus inutiles que les crmonies amres du ralisme, et
elles sont plus rigolotes. (Dufour, 2007, p. 87)

[E]t elle sont plus rigolotes . La narratrice en revient malgr tout lillusion du
plaisir dans un monde condamn, faisant ici ressortir ses affinits avec le libertinage de
Valmont, qui samuse et donne libre cours son libertinage, peu importe lhorreur de la
situation quil provoque par le fait mme. Amorale, ne pensant qu elle, la narratrice tient
ici du cyborg, pour qui le bien et le mal sont des rfrents tout fait ridicules. La
perversion de la narratrice est sans doute moins sexuelle que celle de lamant de la
marquise de Merteuil, mais elle a toutefois pu accumuler suffisamment dexpriences
libidinales pour sen faire une ide. Fait noter, malgr une mre pourtant prostitue, cest
via la mmoire virtuelle du Rseau que la narratrice a labor ses premires notions de
sexualit, tout comme sa voisine vonarburgienne qui utilisait les banques de donnes de la
Cit :
Je nai eu subir aucune obscnit, je nai mme pas russie en entrevoir une
seule ; jai finalement d aller satisfaire ma curiosit sur le Rseau. Alerte par
le mouchard, ma mre en est reste si bouche be quelle a oubli de me punir.



104
Jai retrouv dernirement les scnes piges par le mouchard : elles sont
dlicieusement dsutes. Les visages ne sont pas beaux, les corps non plus. Il y
a de la graisse qui tremble, de la sueur qui ruisselle, des grognements et des
poils. Seul le plaisir manque. (Dufour, 2007, p. 41)

Ces tranges souvenirs pixeliss dune sexualit dornavant barbare font tout de mme
plaisir la narratrice. Revoir les formes grossires quelle avait dniches dans sa vraie
jeunesse, ces lments dune pilosit et dune sudation considres comme animales,
deviennent des artefacts anthropologiques, voire zoologiques. Dans le monde futuriste et
dcadent de la narratrice, les gens sont passs dautres habitudes sexuelles, plus
sophistiques, qui feraient plaisir Valmont et Merteuil. Comme lobserve la narratrice,
qui partage leurs gots, ces anciennes scnes pornographiques qui avaient pourtant berc
son imagination denfant, nont [r]ien voir avec la perfection [des] anatomies rectifies
et [d]es pinacles orgasmiques quautorisent [les] mtabolismes amliors (Dufour, 2007,
p. 41) des citoyens du futur. La sexualit des pervers polymorphes de 2304 dpasse les
limites conformes des bats sexuels conventionnels :
Lensemble est assez rptitif : ne connaissant pas les joies de lapesanteur ni
celles des avatars xnomorphes, nayant aucun capteur ou attribut sexuel
supplmentaire, nos anctres perptraient toujours les mmes quatre ou cinq
positions. Je ne me souviens pas exactement de leffet que mont fait, sur le
coup, ces galipettes en 3d mme pas interactives. (Dufour, 2007, p. 41)

Le simulacre dcriture pistolaire quentreprend la narratrice nest donc pas un tissu
rhtorique du convenable, encore moins de la pudeur. La fausse lettre ressemble en
certains points cette autre que rdige un second narrateur de Yourcenar, Alexis, dont la
prose est voisine de celle de la narratrice de Dufour. En effet, ce dernier, cherchant les
mots pour exprimer le malaise silencieux dans lequel son homosexualit lintime, doit
aussi avoir recours la lettre pour accomplir une srie daveux dlicats. Sa lettre, dans



105
laquelle il procde par maximes et gnralits, rappelle celle de la narratrice du Got de
limmortalit, essentiellement pour le caractre gnriquement ambigu qui sen dgage :
chez les deux narrateurs, lcriture de la lettre intime joue le rle dcran de fume. Dans
Alexis ou le Trait du Vain Combat (1929), la lettre est en fait un trait philosophique o
sentremlent les discours de laveu religieux et des (auto)rflexions profanes et
personnelles sous forme dexamens de conscience ; dans Le Got de limmortalit, la lettre
laisse rapidement tomber les apparats de la correspondance crite pour centrer son propos
sur lenqute minutieuse dune narratrice centenaire qui passe par les mandres de la
mmoire virtuelle et des enregistrements quelle conserve afin de mieux drouler le fil de
sa recherche. vouloir rcolter linformation aussi prcisment quelle le fait, lenqute de
la narratrice nest pas sans rappeler celle dHrodote, dont le projet en tait un
dexploration des informations. Lenqute de la narratrice joue ainsi le rle du tmoignage
tant policier quhistorique, alors quelle cherche expliquer le meurtre de son compagnon,
Cmatic, tout en droulant les fils de lhistoire, de lconomie, de la politique et de la
culture du monde aux XXIII
e
et XXIV
e
sicles. Or ce brouillage des frontires gnriques,
dans lequel se plat le cyborg posthume, est dautant plus problmatique que la narratrice
concde quelle fait sienne la rhtorique du mensonge : Ce nest pas un sujet qui peut se
passer de mensonges. (Dufour, 2007, p. 13)







106
4.3 Suture des dualismes
Il sagit donc d un roman trange et puissant , comme lindique la quatrime de
couverture de ldition de poche, tout de suite aprs cette question lourde de sens : Mais
vaut-il la peine dtre immortel sur une Terre en perdition ?
Cest que, dans ce livre riche en malaises, lenvironnement terrestre auquel stait
habitue lhumanit nest plus un espace o les descendants de lhomo sapiens peuvent
naturellement cohabiter. Prsentant les projections les plus pessimistes des prvisions
actuelles sur le rchauffement climatique et sur la pollution des eaux et des sols, Le Got de
limmortalit force le lecteur se poser des questions sur le rapport quentretiennent la
nature et les tres humains qui lont tue, mais qui ont d, malgr toutes leurs erreurs du
pass, la recrer artificiellement afin de pallier les manques que cette mort de lorganique
fait subir leurs corps en pril.
Les frontires entre le rgne de la nature et de lartifice deviennent floues et le doute
sinstalle aisment : entre la chair gntiquement modifie et les rseaux lectroniques qui
adoptent la forme du fractal, pareil des feuilles de fougres, quest-ce qui est le plus
mme dtre le sige du vivant ?
Lutilisation que fait Dufour de lcriture cyborg lui permet de convier le lecteur
ajuster son encyclopdie gnrale et combler lcart qui la spare de lencyclopdie
trangre. Par lintermdiaire des procds scripturaux quelle use dans ce roman, Dufour
invite son lecteur noter les indices qui lui sont ncessaires afin de prendre conscience de
la rorganisation du dualisme vie/mort. Les particularits textuelles du roman, qui
salignent avec certaines des caractristiques de lcriture cyborg quvoquent Haraway ou



107
Hoquet, participent ainsi la mise au point de la xnoencyclopdie associe lunivers du
Got de limmortalit : la tonalit ironique de la voix narrative, le paramtrage inusit des
majuscules, la surabondance de maximes et dexpressions idiomatiques qui ponctuent le
langage de la narratrice, la potique du mensonge qui modlise ses propos, tout cela
confre lensemble de luvre les formes et les couleurs dun texte crit dans la langue
acerbe et moqueuse du cyborg, tel quil volue depuis sa reconnaissance dans le Manifeste
de Donna Haraway.
Cet chelonnage permet de prciser ltendue plus ou moins large de ce que le lecteur
a reconstruire afin de combler les lacunes de son encyclopdie et, ainsi, mieux
comprendre lunivers du roman dans lequel il est plong. Il va sans dire que plusieurs
leviers peuvent fonctionner en mme temps. Ds la premire page, un exemple, auquel on
pourrait donner le nom daltrit globale si lon suit la typologie adopte par Irne
Langlet, aide le lecteur situer le temps dans lequel prend place lhistoire du roman, tout de
suite aprs les deux rfrences intertextuelles dj releves, qui prfigurent lamoralisme de
la narratrice :
Mon cher Marc,
le voil donc achev, ce travail qui avait os croire quil pourrait me rsister !
Et depuis hier, je nai plus rien y ajouter. Il ne reste qu le livrer mon
client, et lui souhaiter bonne lecture : les Arrts du Tribunal de Grande
Instance de Paris/France/Europe/1985-1995 sont dun ennui sans fond. Je
suis certaine que les gens qui ont rdig ces minutes de procs ne se sont pas
plus amuss le faire que moi, les traduire. []
Vous devez connatre mon client : cest phadke-ashevak, laffairiste
ministrable. Je me demande pourquoi ce vieil indo-inuit conservateur se
passionne pour les restes pnaux dun repris de justice nord-occidental disparu
depuis des sicles. (Dufour, 2007, p. 9)

Lexemple est dabord digne dintrt pour ltude de certains procds dcriture qui
traversent tout le texte, et qui installent le renversement vivant-artificiel/mort-organique



108
dans luvre. Dabord, il convient de relever que le lecteur peut dj comprendre que le
rcit prend place dans un futur loign de celui du monde empirique auquel se rfre son
encyclopdie personnelle, ce qui, aprs tout, ne surprend gure dans le cadre dune lecture
science-fictionnelle : la narratrice crit propos de minutes de procs quelle a eu
traduire comme elle parlerait dun artefact renvoyant un criminel ayant vcu il y a
quelques sicles . Ces minutes de procs sont dates de 1985-1995 et lindication
depuis quelques sicles qui clt le passage oblige croire que la narratrice se trouve au
moins 200 ans en aval de cette dcennie. Plus loin dans le texte, dautres indices temporels
viendront tablir et prciser en quelle anne la narratrice rdige sa lettre : 2304.
Le passage rvle aussi au lecteur que les repres sociopolitiques de son encyclopdie
seront revoir. Le lecteur aura sans doute saisi que lordre mondial nest plus le mme : le
client pour qui la narratrice a traduit les minutes de procs serait un affairiste
ministrable , donc un homme influent, tant conomiquement que politiquement. On
apprend dailleurs quil sagit dun vieil indo-inuit conservateur . Suivant ce filon dans
lequel sentremlent le politique et lethnologique, le lecteur pourra apprendre, quelques
lignes plus loin, que le pouvoir mondial rside dornavant en Asie, mais dans une Asie
mtisse, o les frontires entre nations ont implos sous les contraintes des changements
climatiques et des nouvelles technologies. Ces frontires nexistent dailleurs plus dans la
langue commune de la narratrice et de Marc. La narratrice souligne que cette langue
correspond au rsultat du travail acharn dun groupe drudits linguistes qui,
un jour, a runi tous les kanjis japonais et les idogrammes chinois, mis plat
les simplifications tawanaise, corenne, hongkongaise voire communiste, et
rconcili les syllabaires pour en faire cette langue souple et simple quest le
mandarin moderne. (Dufour, 2007, p. 14)



109

La langue de tous les jours consiste donc en un melting-pot de diverses cultures asiatiques,
dont les reflets sont tout autant issus de traditions nationales que didologies politiques ; il
ny a, selon elle, quun simple pas entre les simplifications grammaticales des dialectes
tawanais et hongkongais, et linfluence politique du communisme sur la langue. Le tout est
dornavant inextricablement li et il ny a plus moyen de dceler, dans la langue, les
influences prcises dune quelconque langue ancienne. Il va sans dire que les langues ont
toujours volu ainsi, mais contrairement lhistoire linguistique que nous connaissons,
aucune langue en usage nest un produit de laboratoire, aucune langue naturelle ne partage
lartificialit de la langue fusionne qui prvaut dans lunivers du Got de limmortalit.
videmment, on reconnat l une investigation fictionnelle dj tablie dans la science-
fiction dystopique : on se souvient du novlangue (newspeak dans le texte original), parl
par les habitants vivant sous le rgime autoritaire dans le roman danticipation de George
Orwell, 1984. Toutefois, mme si le novlangue est, comme le mandarin moderne connu de
la narratrice de Catherine Dufour, une langue synthtique, mise au point par des chercheurs,
les deux nont pas les mmes vises. Le novlangue cherchait roder les ides subversives
de la pense de ses locuteurs, en annihilant au maximum les rfrences divergentes ; le
mandarin moderne consiste plutt en une multiplication des sources et des origines, qui
finissent par fusionner et aboutir lexpression des nouvelles ralits du monde. Cette
langue permet alors de sortir de la ralit et dinvestiguer les nuances perverses de la
virtualit, comme la compris la narratrice cyborg.



110
La langue nest pas la seule entit subir les fusions provoques par dminents
chercheurs, dans la socit futuriste de la narratrice : les corps de ses concitoyens sont eux
aussi des territoires sur lesquels se confondent les distinctions ethniques. Les gnotypes
humains sont ainsi conservs en laboratoire, afin doffrir aux parents qui le dsirent des
gnes parmi lesquels piger ceux quils offriront leurs enfants prcommands :
Blancs et jaunes mettaient tranquillement en conserve les squences teint
cuivr amrindien et chute de rein nigriane , celles dont nous nous
servons encore pour amliorer nos bbs. Ce pillage mexaspre. [] Je me
souviens dune blanche midamricaine qui avait afflig ses enfants dune peau
amrindienne, in memoriam en quelque sorte. Sur ces visages o seuls auraient
d jouer les reflets de lourdes tresses noires, les bouclettes blondes taient
grotesques. (Dufour, 2007, p. 15)

La prsence dun vieil indo-inuit conservateur ne surprend alors plus vraiment,
lorsquon comprend quon samuse avec les gnes et quon en rgle le greffage sans
sintresser des contraintes de filiation ethnologique : un Blanc ou un Jaune slectionnera
pour ses enfants prprogramms certains types de gnes qui nont gnralement plus rien
voir avec les gnes de ses propres anctres, soit par got de lexotisme, soit par obligation.
En effet, les compagnies dassurances nautorisent une couverture-sant seulement si les
parents achtent certains gnes prdisposant une bonne condition physique, comme ce fut
le cas pour cmatic, lhomme dont la narratrice structure lenqute :
E123.5 tait compris dans une srie de manipulations courantes incluant
notamment lradication de vingt-cinq maladies auto-immunes. On vendait au
bb une bonne sant, on lui offrait en prime de beaux yeux. Peut-on voir dans
cette dpense une preuve damour parental ? Plus probablement, le couple
procrateur de cmatic naurait jamais reu laval de sa compagnie dassurances
sil avait dcid de mettre au monde un enfant non rectifi gntiquement. Les
choses nont pas beaucoup chang. (Dufour, 2007, p. 20)

Pour revenir lextrait tir de la premire page, quelques autres particularits dans
lcriture peuvent agacer le lecteur. Dans ce passage, il semble manquer quelques



111
majuscules : elles sont pourtant l au dbut de chaque phrase, on en retrouve aussi une pour
souligner le nom propre Marc , ainsi que dans la suite Arrts du Tribunal de Grande
Instance de Paris/France/Europe , quon remarque au passage tre entre guillemets,
puisquil sagit du titre dun texte de droit ancien. Toutefois, le nom difficilement
prononable de laffairiste ministrable, phadke-ashevak , nen affiche aucune, pas plus
que le gentillet indo-inuit . Le lecteur pourrait croire de malheureuses coquilles
typographiques, mais il ralisera que ces coquilles surviennent tout fait rgulirement. Il
tombera, quelques lignes plus loin, sur le mot Rseau (p. 10), puis, page aprs page, sur
une multitude de termes trs particuliers : Cuir mit (p 11), traditionnaliste Cheval
sur ses gnes (p. 14), disparition des Phoques (p. 16), le dernier Tigre chantait un
requiem la dernire Panthre (p. 17), Je me souviens mme dun Papillon (p. 17),
pour nen relever quune slection fort limite dans laquelle sexplicite la disparition des
animaux. Le lecteur finit par comprendre que les animaux et les plantes nexistent plus, du
moins, pas comme le lecteur peut les avoir connus : lhomme sen est dbarrasss, force
de les consommer abusivement, et la pollution sest charge de ce qui a survcu. De plus, le
lecteur prendra conscience que ce qui demeure de naturel, en 2304, ne le peut plus que sous
forme dersatz, de synthtique : Fleurs-stases. Pseudo-peau, lastithe, fibroverre, voyages
sur place, siliester, dermes de fte, plascose, sensisexe, Lgume-like, copyfruits, fiches
funraires, avatars, greffones, familiers, plats-built et maintenant morts vivants ! (Dufour,
2007, p. 155) Le vivant est dornavant du domaine du fake , mais aussi du tendance ,
du la mode : russir mettre la main sur un tissu partiellement en coton est un exploit
qui cote la peau des fesses, si on est capable de se payer de tels dermes. Laccumulation



112
des techniques de remplacement synthtique du naturel, dans le court extrait cit, cause un
certain malaise, puisquil ny a plus moyen denvisager la nature autrement qu travers
lillusion. On continue manger des granits la Poire, des beignets aux Amandes, boire
du Th au Jasmin, mais les termes sont factices, les armes sont artificiels : un Steak
saignant sur des Lgumes ne contient plus un seul atome carn. Derrire les majuscules
propre au mandarin moderne, lhumanit tente dhonorer les victimes de ses excs, sauf que
ses habitudes de consommation nont jamais chang : elle continue manger tout ce quelle
peut, ne ralisant mme plus que ce quelle mange avec gloutonnerie nest plus quun
reliquat lenveloppe fragile. Dans le langage mme, en mandarin moderne, les points de
rfrence demeurent naturels, malgr la destruction de la nature, mme si plus personne ne
ralise exactement labsurdit dun tel systme rfrentiel. En effet, les expressions figes,
qui empruntent limaginaire naturel, accumulent des noms renvoyant des ralits mortes
depuis longtemps et que les locuteurs du futur sombre que le lecteur visite nont
gnralement pas la facult de se reprsenter mentalement. La narratrice, assez vieille pour
avoir connu la fin du dclin de la nature, est friande de ce genre dexpressions o noms
danimaux et de fruits figurent. Elle en parsme sa prose, colorant sa lettre de teintes
vieillottes, oublies : Je ntais peut-tre quune petite Crevette plombe mais ct
pouvoir de nuisance, je commenais me poser un peu l. (Dufour, 2007, p. 75) Les
rfrences la nature ne participent plus qu un discours de la connotation et il ny a plus
moyen de dnoter la nature, puisque celle-ci a littralement disparu, tant du paysage
terrestre que de la pense et de la mmoire de lhumanit. travers le langage, la nature ne



113
renvoie plus qu des ralits technologiques ou des souvenirs lointains, que le monde de la
narratrice ne saurait plus reconnatre.
Ce monde, justement, est celui des tours immenses, sortes dhommages dcatis aux
Monades urbaines du roman ponyme de Robert Silverberg. Les tours, hautes de quelques
kilomtres, pourfendent les cieux de Shanghai, de Harbin et de nombreuses autres
mgalopoles chinoises. Contrairement aux habitants de celles que le lecteur visite dans le
roman de Silverberg, on permet aux occupants des tours du Got de limmortalit de passer
dun tage ou dun immeuble un autre. Toutefois, si personne nen sort, cest plutt parce
que le ciel jaune de pollution, les exhalaisons toxiques qui proviennent des champs et les
pluies acides, voire atomiques, sont suffisants pour confiner la population dans les
intrieurs aseptiss. Il y est possible de se dplacer de tour en tour, mais plusieurs ne voient
pas le besoin de voyager, puisquil existe le Rseau, dont la majuscule en dit long sur la
naturalit que lui attribuent les citoyens du futur. La vie sociale, voire la vie tout court, se
passe dans les chambres virtuelles, pas dans les coursives des tours dhabitation
quempruntent rarement des corps modifis maintes fois.
Il reste quil nest possible de sortir des tours que par les voies permises en haut, au
niveau des tages les plus hauts perchs ; personne ne se risquerait descendre en bas. Les
rez-de-chausses sont condamns, autant physiquement que symboliquement. Plus
personne ny vit, mis--part les dchets de la socit, ceux qui lon refuse un appartement
de trois pices cause des pathognes dont ils sont les htes. Des pidmies horribles ont
dcim une partie de la population, avant de mener les tages du haut bloquer toutes les
issues : les plus pauvres se sont retrouvs la rue, avec les malades et les mourants, et ils



114
ont d se rfugier dans les cachots souterrains, sous le joug violent dun dictateur qui aura
profit de la situation. Ainsi, il nest possible de faire semblant de vivre que dans les plus
hautes altitudes des tours ou dans les profondeurs de la terre, sous la pierre noire ; lespace
qui tient lieu de sol, lentre-deux, nest plus habitable et nest plus habit. La vie a dsert
lespace quoccupait autrefois la nature sauvage, pour se rfugier dans les machines tant des
tours que des sous-sols.
Il y a toutefois des dangers vivre dans les milieux amnags au sein des tours
dhabitation, rester clotrs dans des immeubles dont lair est recycl et dont les lumires
ne seront jamais celles du soleil atomique. La narratrice est au courant de cela : lorsquelle
tait jeune, afin dgayer ses jours, sa mre lui a offert une sorte de piscine sphrique, dans
laquelle la jeune fille quelle tait a pass des heures nager dans leau tide. Pour la
narratrice, ce nest qu ce moment et qu ce temps-l quelle a pu tre heureuse.
Malheureusement, alors quelle reprenait plaisir vivre, enferme dans une tour
dhabitation, dans un petit lot que meublait tant bien que mal sa mre, un problme dordre
sanitaire est survenu. Comme elle le rappelle Marc, au moment de son enfance, bien que
leau tait toujours disponible, elle ntait pas des plus saines :
Les nappes phratiques restituaient avec minutie toutes les pollutions des
sicles passs. Pompes trente mtres, elles livraient un concentr de
pesticides antiques ; pompes cent cinquante, il fallait encore la nanofiltrer, la
chlorer et lirradier aux u.v. pour quelle soit utilisable. Leau des sphres ne
fut que microfiltre : elle tait sature de malathion, de chlorpyrifos, de
lindane, de plomb, de mercure, de cadmium. Jai barbot l-dedans trois mois,
on ma hospitalise le quatrime. Le diagnostic a t sans espoir : on ne savait
rien faire contre un empoisonnement aux mtaux lourds. (Dufour, 2007, p. 45)

Ainsi, faute des vrifications ncessaires la salubrit des piscines, la mort se tapit dans ce
quon considre comme lun des lments fondamentaux de la nature et de la vie humaine,



115
leau. Cet lment, qui devait servir donner de la joie aux enfants des cits humaines
alanguies dans les hauteurs du ciel, napporte plus que mort, scandale et dsolation : Je
vous passe les dtails, les bulles bleues brises coups de masse par des familles hurlantes,
les enfants mourant dans les couloirs des hpitaux bonds, les rebondissements du procs
de cet nime scandale de leau. (Dufour, 2007, p. 45-46) 8 ans, la narratrice meurt,
mais sa mort se droule longtemps avant le moment de la narration, des sicles auparavant.
Elle rside dans un corps mort, fait de chair inerte, dont le sang sest depuis longtemps
dessch, limage de la plante meurtrie ; mais elle russit demeurer vivante par
lintermdiaire des fils du Rseau et de ses espaces virtuels. Elle fait subir un renversement
au dualisme traditionnel qui fait se rattacher la vie au rgne du naturel et de lorganique, la
mort celui de lartificiel et du mcanique. Ces connexions ne sont plus videntes dans le
vcu de la narratrice : la machine avec laquelle elle garde le contact permet sa vie de
circuler dans le Rseau, mme si son corps nest plus que le cadavre ratatine dune petite
fille. Cet alliage du cadavre, ancien organisme vivant, au corps cyberntique et aux
embranchements du Rseau, pousse la narratrice du roman dans une trange et nouvelle
catgorie, celle du cyborg posthume. Elle tombe ainsi dans un tat de stase, ni vivante ni
morte, ni organique ni artificielle. Ce dtachement de la ralit organique lamne vivre
au ralenti, suspendre le temps dans lunivers virtuel qui soffre maintenant elle.
Ainsi, lide que la nature ne puisse tre que dbordante et grouillante de vie, quelle
renvoie un idal perdu, un den disparu au profit du bton gris et des armatures
mtalliques des gratte-ciels, est mise mal dans les descriptions quen fait la narratrice, elle



116
pour qui lorganique nest plus que putride et lartificiel, lunique espace possible o vivre
et se dvelopper dans un monde immortel.
Elle dcrira dailleurs les chaudes plages de la Polynsie en sattaquant leur
rputation surfaite : On prsente encore la polynsie comme un vert paradis : vertes ses
eaux, vertes ses Frondaisons. On oublie de dire que la putrfaction aussi est verte. Ces
atolls idylliques ne sont en ralit que des rochers instables parpills sur des millions de
lis deaux striles. (Dufour, 2007, p. 99) Elle ny est elle-mme jamais alle,
videmment, mais celui sur qui elle fait lenqute, cmatic, y a rencontr un triste et funbre
sort. Cependant, la narratrice, si elle na jamais mis les pieds sur les plages de cet archipel,
est une excellente faiseuse dimages. Elle recre des panoramas virtuels, quon lui achte
en ligne. Dailleurs, ses fresques numriques de la Polynsie lui ont valu toute une
rputation dans sa carrire virtuelle ; elle concde, ironiquement, quelle doit ses fresques
de ne pas tre morte de faim (Dufour, 2007, p. 94). propos de son travail de designer
virtuelle, la narratrice nonce une rgle quelle sest toujours assure de respecter, signe de
sa conception cyborg du monde : Crer une histoire, cest opposer des atmosphres.
(Dufour, 2007, p. 94) Pour elle, la clef du succs rside dans lamalgame des oppositions ;
lhtrognit des lments que lon frictionne ensemble produit immanquablement le
rve ncessaire lvasion de la tristesse quotidienne. Le malaise ressenti la lecture du
roman doit son existence cela : la narratrice est un tre dans lequel soppose deux
possibilits supposes inalinables, la vie et la mort. Son langage est aussi le rsultat
doppositions anachroniques, soit le badinage immoral et immature dune jeune fille et



117
lexpression rvrencieuse dune aeule qui sait tout. La narratrice oscille entre deux ples,
samusant de ne jamais se fixer lun ni lautre.
Dans son cadavre fig dans lternit grce au support du Rseau et des connexions
virtuelles, la narratrice peut poursuivre ses rflexions sur le monde tout en ayant
limpression de connatre des motions que ses sens physiquement drgls ne sauraient
plus lui transmettre. Ces motions ne sont pas toujours dsires, videmment : la haine et
la colre traversent parfois les rseaux auxquels elle est connecte, mais la narratrice en
garde tout de mme la certitude dtre autre chose que simplement morte. Cyborg
posthume, elle nest en fait ni morte, ni vivante, ni morte-vivante : elle est devenue morte-
pensante, ce qui ne lempche donc pas davoir parfois des regrets ou de ressentir la
frustration dimpossibles dsirs. Le lecteur en a conscience lorsquelle revient sur sa lente
adaptation ce mode de vie trange dans lequel elle se dcouvre, suite sa mort dans la
piscine empoisonne aux mtaux lourds. La narratrice considre quelle aurait pu recevoir
beaucoup plus de la part de la compagnie dinstallation aquatique, afin de rendre son tat
de convalescente plus doux :
Je me suis dit que ma mre aurait pu faire constater lvolution de mon mal et
exiger davantage de mon empoisonneur : un suivi psychologie, un parcours
universitaire adapt, et surtout un traitement osseux, et dermatologique, et
endocrinien, et hormonal, et, et, et je men tapais la tte contre le sol, la
colre mayant jete genoux parmi les fractales mouvantes du Rseau et les
reflets sales du matin. (Dufour, 2007, p. 90)

Ainsi, mme morte, la narratrice peut tre sujette de crises de colre, alors quelle demeure
soude aux fractales mouvantes du Rseau . La conscience de la narratrice nest donc
pas limite une prison corporelle, mais participe du Rseau virtuel auquel elle est
dornavant lie. Elle se considre dailleurs, aprs mre rflexion, comme un fantme dans



118
la machine, ce qui nest pas sans rappeler une tradition du cinma danimation japonais, o
les cyborgs et autres cratures virtuelles sont envisags comme des fantmes dans la
coquille
73
:
Assise au milieu dune flaque de jour, je me suis cherch une identit. Celle de
gamine convalescente mallait comme un hochet une charogne : javais
quinze ans et jtais morte [depuis cinq ans]. Jen ai choisi une autre. De fait,
elle tait toute trouve et elle lest encore, de moins dans nos superstitions. Je
suis un fantme, un spectre, un gui, une de ces cratures livides qui rdent sur
les lieux des meurtres, prs des rivires o on se suicide, sous les ponts do on
se jette et qui font, dun regard, le malheur des passants. (Dufour, 2007, p. 143)

Le fantme de la narratrice circule donc dans le Rseau, visitant virtuellement tous les
lieux et les poques quelle dsire connatre. Elle demeure toutefois, grce aux souvenirs
douloureux de son exprience identitaire, pareille au cyborg harawayen, irrespectueuse de
la culture de domination et dsireuse de mal agir pour troubler la reproduction humaine :
Javais trouv ma voie : non seulement je me sentais laise sur le Rseau, je prfrais
me promener parmi les donnes brutes que parmi leurs avatars matriels, mais en plus
javais sur elles un pouvoir daction qui me changeait agrablement. (Dufour, 2007, p.
143) La narratrice considre donc que les donnes virtuelles sont plus tangibles que les
ralits matrielles auxquelles elles renvoient, renversant un principe fondamental de la
virtualit. Dans sa conception du monde, le faux, lavatar , se trouve en-dehors du
Rseau. De but en blanc, la narratrice riposte une rplique possible que pourrait profrer
Marc, propos des mauvais dsirs qui montent en elle :

73
Voir, essentiellement, les films du cycle Ghost in the Shell (1995) de Mamoru Oshii et les nombreux
articles qui sy sont intresss. On relate entre autres que ce fantme , le ghost du cyborg, correspond
lensemble difficilement discernable de mmoire, de conscience et didentit du soi que dtient le cyborg et
qui lui rappelle son appartenance au genre humain : Sharalyn Orbaugh. 2002. Sex and the Single Cyborg.
Japanese Popular Culture Experiments in Subjectivity . Science Fiction Studies, vol. 29, n 3, p. 445.



119
Vous me direz que mes ambitions taient mesquines, et que la capacit de
pourrir la vie du premier passant venu en falsifiant ses flux informatifs est un
rve troit. Mais franchement, pour quoi vouliez-vous que je me prenne ? Une
mer de fertilit ? (Dufour, 2007, p. 143)

Ironique, la narratrice fait ainsi comprendre pesamment que mettre mal le systme de la
loi et de lordre, qui a eu laudace de se baser sur la technologie informatique et le Rseau,
ne lui donne aucun scrupule ; elle sen amuse. Comme elle naura jamais besoin de faire
semblant dtre une mre fconde/ mer de fertilit , la narratrice opte pour les tendues
du Rseau, locan virtuel, quelle affuble des majuscules honorables du vivant, comme
dun dieu dont elle tire elle-mme sa propre nergie divine :
Le Rseau. Jen revenais toujours Lui. Il me restait a, cet endroit o le corps
importe peu, o tre une conscience suffit et o je pouvais agir, voire mal agir.
Avec une dsinvolture de spectre malintentionn ou davatar irresponsable, jai
lev un doigt dans le flot informationnel qui serpentait autour de moi, jai
localis cmatic et je lai appel. (Dufour, 2007, p. 144)

Dans cet ocan, au flot informationnel , la narratrice sait que son corps cadavrique ne
compte plus, quil ne lempchera pas de vivre et de mal agir . Le Rseau lui permet
aussi de fouiller la mmoire de lhumanit, de lire les uvres desquelles elle retirera un
sentiment de communaut, par affinit avec la perversion des Valmont et autres libertins.
Grce au Rseau, elle pourra aussi retrouver ceux qui partagent la mme situation quelle,
comme cmatic, un autre gui. Sait-on jamais, peut-tre la narratrice est-elle aussi entre en
contact avec lisa, mais la trouv encore trop humaniste et optimiste son got ?

4.4 Je suis ne posthume, vous voyez
Pour conclure sur les problmatiques que soulve la narratrice morte-pensante du
Got de limmortalit, il convient de revenir sur lide frquente qui associe le cyborg au



120
registre du post-humain. Or, il me semble que le cyborg ne pose pas rellement la question
du dpassement et de la fin de lhumanit, comme plusieurs philosophes lont craint. Ainsi,
contrairement cette conception ngative du cyborg, je vois plutt, et cela de manire trs
vidente dans le roman de Catherine Dufour, la possibilit pour lhumain den tre toujours
un, du moins en partie, malgr les transformations quil fait subir son corps, sa socit
et sa pense en perptuelle croissance. Il faudrait plutt se demander si le cyborg nest
pas plutt une crature posthume. On sait que le terme, ne serait-ce quen franais
moderne, est fortement teint des nuances de la mort. La narratrice cyborg joue justement
sur les diffrentes significations du terme, lorsquelle avoue Marc quelle est ne
posthume (Dufour, 2007, p. 37). Bien sr, elle entend dabord faire comprendre quelle
est ne aprs la mort de son pre, comme le dnote le sens premier du terme posthume. Or,
elle dsire aussi faire comprendre quelle est ne aprs sa propre mort, puisque ltre
quelle est devenue au fil des sicles na plus rien voir avec les contingences du monde
des vivants. Une troisime nuance, toutefois, mintresse particulirement, soit celle qui
me fait voir dans posthume, grce aux rapprochements faussaires que le mot a connus
travers son histoire, une autre faon de dire ceci : aprs lorganique . En effet, on a
confondu, au tournant du XV
e
sicle, les graphies posthumus et postumus, la dernire
dsignant en fait lide de termination, de fin, du dernier , comme le dernier enfant
natre, puisque le pre est mort. Le rapprochement a t fait avec humus, terre , et
humare, enterrer . On imagine donc souvent que posthume renvoie la mort selon des
liens fausss avec limaginaire de lenterrement. Le coquin cyborg sait toutefois
saccaparer dune si vieille erreur tymologique pour comprendre dans lexpression



121
posthume lide de ce qui vient aprs la terre, aprs lorganique. Ainsi, lorsque la narratrice
annonce quelle est ne posthume, je lis quelle est ne aprs lorganique . Son dilemme
nest donc pas celui du post-humain, mais du posthume ; sa nature demeure humaine
malgr tout, mais sa matire devient celle de lartificiel, sans que cela ne puisse changer
quoi que ce soit son appartenance lhumanit, quelle ne dtruit ni ne dpasse. Elle
permet tout bonnement lhumain dexplorer de nouvelles possibilits, de nouveaux
territoires, de nouvelles sensations.
On concde que, dans ce roman, limmortalit a peut-tre le got infect du mtal, des
batteries et des cbles lectriques, qui correspondent aux nouvelles nourritures de la
narratrice. Il est donc normal, pour ne pas dire naturel, de trouver quelque chose de
malsain et de dgradant lide que la vie pourrait se passer de la nature, que lhumain
saurait se contenter de conduits et de cblages inorganiques. On aurait du mal accepter
quun Rseau peut, comme cest le cas pour celui du monde de la narratrice, tenir lieu
tous de mmoire, de muse et de garde-meubles, en plus de poubelle, de serviteur multi-
tches et de liquide amniotique (Dufour, 2007, p. 14). Cette friction et ce frisson que peut
provoquer un tel renversement des valeurs drangent des tabous anciens, des craintes
sacres. On pourrait croire que sil ny a plus rien de la nature pour que lhomme puisse
ressentir les plaisirs charnels, il ny a plus rien non plus pour ressentir les douleurs et les
regrets qui nous gardent dans le droit chemin dune certaine moralit : les sensations, la
peur, la joie qui manent du corps vivant peuvent ainsi tre vues comme les derniers
remparts avant le chaos et la fin. Pourtant, en adoptant lartificiel, la narratrice du roman de
Catherine Dufour gagne peut-tre, fort lucidement, son pari : Ma survie ne vaut pas votre



122
vie, mais nanmoins, cest une vie, et la vie est une drogue terrible, vous le savez trs
bien. (Dufour, 2007, p. 317). La cyborg posthume se dgage alors des contraintes du
dualisme dynamique dorganique et dartificiel, atteignant une immortalit de conscience
qui dpasse les simples considrations de la vie et de la mort. Passant du stade de
laprs-lhomme celui de laprs-matire , la narratrice impose au lecteur la
difficile et cruelle comprhension que la nature humaine ne se limite pas la corporalit,
mais quelle stend aussi aux territoires infinis de la pense consciente et de lappareillage
permettant la survie aprs lexprience du cataclysme humanitaire.


Conclusion
Au cours des pages prcdentes, jai dvelopp une lecture critique de deux
romans de science-fiction crits par des crivaines de gnrations et de zones
culturelles diffrentes. Jai accompli cette lecture au prisme de la cyborgitude des
deux ouvrages, tant au niveau de lactivit scripturale de lcriture cyborg dans les
voix narratives des rcits qu celui de linscription thmatique du cyborg telle
quelle sopre dans les deux uvres. La cyborgitude du Silence de la Cit
dlisabeth Vonarburg et du Got de limmortalit de Catherine Dufour nest pas
tonnante, puisque la production culturelle de la science-fiction est, comme on la
vu, habitue la prsence du cyborg dans ses rangs depuis plusieurs dcennies
dj : la reprise de la figure du cyborg dans de nombreuses uvres issues du
courant amricain des utopies fministes des annes 1960 et 1970 confirme
lexistence du cyborg dans des textes qui prdatent cette vague ne lpoque des
contrecultures sexuelles et sociales. Toutefois, malgr la prsence familire du
cyborg en science-fiction, il me fallait exposer le caractre innovateur de son
actualisation dans des textes plus rcents. Il sagissait, en fait, de dmontrer quil y
a toujours, lpoque contemporaine, une volution de lide cyborg : celle-ci,
contrairement ce que certains prsageaient, ne sest pas assagie au point den
devenir archtypal et iconique. Dans plusieurs productions artistiques de qualit,
comme les deux romans ltude, le cyborg continue dtre une figure qui remet en
question lordre du monde. Dans lintroduction de ce mmoire, jai relev certains
enjeux du cyborg harawayen dans le domaine des tudes critiques, soulevs par la



124
spcialiste du droit cyberntique et des technologies Sheryl N. Hamilton au passage
du onzime anniversaire de la parution du Manifeste cyborg de Donna Haraway.
Un peu plus dune dcennie aprs la premire publication de lentreprise
harawayenne, Hamilton dgageait les voix empruntes par la recherche fministe
la suite des diverses manifestations du cyborg dans les champs dtudes culturelles
et appliques ; vingt ans plus tard, Hamilton confirme, dans un second article, la
fcondit de la crature mtaphorique, se demandant toutefois si les tudes en
cyberthorie valent toujours la peine de sattarder au cyborg du Manifeste. Certes,
le cyborg, en tant de plus en plus tudi et frquent, risque de perdre de sa valeur
subversive, mais, comme le rappelle Hamilton, il russit malgr tout conserver sa
puissance euristique travers des branches pistmologiques qui surgissent dans
son sillage. Hamilton en relve au moins trois, vingt ans aprs la premire
publication du texte polmique dHaraway : J'explorerai brivement trois lieux o
la pertinence et la perspicacit du cyborg sont aujourd'hui rendues manifestes : les
biotechnologies, le posthumanisme, et le Manifeste cyborg lui-mme.
74
Il ressort
de ce pronostic dHamilton quen utilisant le concept de lcriture cyborg tel quil
senvisage depuis la parution du Manifeste, les deux romans analyss dans ce
mmoire problmatisent justement le rapport de lhumain aux biotechnologies
travers les mtamorphoses trans-espces et trans-genres dlisa et la question de
lidentit post-hum(ain)e de la narratrice du Got de limmortalit. Ainsi, les

74
Sheryl N. Hamilton. 2005. Longue vie et meilleurs vux ! . DPI. La revue lectronique du
Studio XX Electronic Review, n 2. <http://dpi.studioxx.org/index.php?id=54> Consult le 2
septembre 2012.



125
lectures proposes dans ce mmoire participent lexploration thorique et
innovante du cyborg, plus de vingt ans aprs ses premires performances dans le
texte dHaraway. Il va sans dire que lide du cyborg ne se confine pas quaux
rcits de science-fiction, mme si ceux-ci soffrent comme un terreau fertile pour
une multitude de reprsentations culturelles et populaires de la crature organique
et cyberntique. La suite dune recherche sur la subjectivit et lcriture cyborg
pourrait ainsi tendre vers dautres formes ou genres artistiques.
Le travail de lcrivaine amricaine Shelley Jackson participe de cet esprit
cyborg, mme si les thmatiques de la science-fiction sont peu prsentes, voire
totalement trangres, dans ses textes. Jackson sintresse au dpassement et la
dconstruction des binarismes traditionnels. Elle saffaire dfaire le dualisme qui
oppose le corps lesprit, en travaillant la triple articulation du corps, de la machine
et du texte dans un Patchwork girl (1995), dont la lecture doit passer par la
manipulation dimages et le dcoupage du texte sur un mdium virtuel particulier.
Le corps de la narratrice est ainsi concrtement fragment, ses membres
voyageant de pages en pages au gr du flux informationnel et alatoire que
commande lenfilade des hyperliens :
Corps, texte et esprit se trouvent pris dans une boucle rcursive qui les
remodle tour tour au fil de la navigation. La reconstitution du corps-texte
dmembr sapparente ici un jeu de piste calqu sur le modle dun roman
despionnage : la lecture consiste moins en la rsolution dune nigme ou dune



126
intrigue quen lapprentissage des rgles du jeu jusqu ce que lespace du texte
soit enfin matris
75
.

Le texte ainsi construit rappelle le roman de Catherine Dufour, dont la narratrice
samuse berner les utilisateurs du Rseau grce ses avatars de cyborg
malveillant, semant des mensonges infidles tout au long dune enqute qui, au
final, nen est pas vraiment une : comme dans le texte de Shelley Jackson, ce qui
compte dans le roman de Dufour, cest avant tout dapprendre matriser la
rhtorique de la narratrice, afin de prendre conscience du nouvel ordre identitaire
o cela nous mne la toute fin.
Du ct de la musique, le cyborg imprime aussi sa marque dans le travail de
certains artistes exprimentaux, comme Laurie Anderson. Cette dernire demeure
intresse par les rapports entre lhumain et les technologies, thmatique quelle
incorpore tant dans les paroles de ses chansons que dans la recherche sonore et
instrumentale de ses pices. Anderson utilise les technologies de la communication
pour structurer les sons, modifiant le timbre de sa voix pour lui adjoindre des
sonorits mtalliques. Dans une pice comme Bodies in Motion , sa voix se
dsincarne, illustrant lide vhicule tout au long de la chanson selon laquelle
lhomme, dans un monde de technologie, se transforme en un corps constamment
en mouvement, au point de ntre plus que cet esprit du mouvement, sorti de
lenveloppe corporelle.

75
Arnaud Regnauld. 2010. Shelley Jackson : femme machine. Limaginaire cyborg de Patchwork
Girl (1995) et My Body & A Wunderkammer (1997) . pistmocritique, vol. 6.
< http://www.epistemocritique.org/spip.php?article138> Consult le 10 mai 2012.



127
Un autre artiste, Neil Harbisson, saffiche comme un rel cyborg : achromate,
cest--dire daltonien qui ne voit les couleurs quen dgrads de gris, il arbore
depuis 2004 un appareil qui lui fait dornavant entendre les couleurs. Il djoue ainsi
certaines habitudes sensorielles, en samusant peindre ce quil entend, que ce soit
le visage de personnalits publiques ou des symphonies de compositeurs classiques.
Depuis 2010, il conoit le projet daider les humains devenir cyborg, par
lentremise dune fondation quil a mise sur pied. Selon Harbisson, le concept de
synesthsie nexplique pas assez prcisment sa condition, quil nomme
sonochromatisme . Lexprience vcue par Harbisson, au-del de son caractre
tape--lil et mdiatique, problmatise la sensorialit du cyborg : un tre la fois
organique et artificiel ressent et peroit-il le monde de la mme manire quun
humain qui na pas conscience dtre modifi ? Il faut supposer qu laube dune
re o les technologies font de plus en plus partie intgrante de la vie quotidienne
des gens, quelle que soit la zone culturelle quils habitent, les problmatiques qui
surgissent de la cyborgitude prennent un sens tout fait concret. Des expriences
fictionnelles vcues par les cyborgs de papier ou de pixel, il faut tirer les fondations
dune cyberthorie touchant dornavant la ralit humaine.


Bibliographie
1) Corpus primaire

Dufour, Catherine. 2007 [2005]. Le Got de limmortalit. Paris, LGF, coll. Le Livre de
Poche , 318 p.

Vonarburg, lisabeth. 1998 [1981]. Le Silence de la Cit. Qubec, Alire, 334 p.

2) Corpus secondaire et autres rfrences fictionnelles

Debats, Jeanne-A. 2012 [2008]. La vieille Anglaise et le continent . La vieille Anglaise
et le continent, et autres rcits. Paris, Gallimard, coll. Folio SF , p. 11-96.

Denis, Sylvie. 2003 [2000]. Carnaval Laptre . Jardins virtuels. Paris, Gallimard, coll.
Folio SF , p. 319-374.

Denis, Sylvie. 2003 [1995]. De Dimbour Laptre . Jardins virtuels. Paris, Gallimard,
coll. Folio SF , p. 291-318.

Laclos, P.-C. de. 1972 [1782]. Les Liaisons dangereuses. Paris, Gallimard, coll. Folio ,
505 p.

Moore, Catherine Lucille. 1975 [1944]. No woman born . The Best of C. L. Moore. New
York, Ballantine, p. 236-288.

Priest, Christopher. 1975 [1974]. Le monde inverti. Paris, Calmann-Lvy, coll.
Dimensions SF , 320 p.

Shelley, Mary. 1978 [1818]. Frankenstein ou le Promthe moderne. Paris, Jai lu, 317 p.

Tiptree Jr, James. 1977 [1973]. The Girl who was plugged in . The Hugo Winners, vol.
3. New York, Doubleday, p. 397-434.

Villiers de lIsle-Adam, Auguste de. 1992 [1886]. Lve future. Paris, GF Flammarion, 441
p.

Vonarburg, lisabeth. 1999 [1992]. Chroniques du Pays des Mres. Qubec, Alire, 625 p.

Yourcenar, Marguerite. 1974 [1958]. Mmoires dHadrien. Paris, Gallimard, coll.
Folio , 364 p.




129

3) Critiques portant sur le corpus

Bedford, Anne. 2011. Reluctant Travelers. Vonarburgs Postcolonial Posthuman
Voyagers . Femspec, vol. 11, n 2, p. 68-82.

Ransom, Amy J. 2011. Queen of Memory : Introduction . Femspec, vol. 11, n 2, p.
9-25.

Santoro, Milena et al. 2011. Du silence la mmoire. Entretien avec lisabeth
Vonarburg . Femspec, vol. 11, n 2, p. 49-67.

Sauble-Otto, Lorie. 1997. The Bodypolitics of Feminist Science Fiction. Elisabeth
Vonarburgs Le Silence de la Cit . Paroles geles (UCLA), vol. 15, n 2, p 75-81.

Taylor, Sharon C. 2011. Les sexualectes dans Chroniques du Pays des Mres de
Vonarburg . Femspec, vol. 11, n 2, p. 99-114.

Thorstrm, Tony. 2011. Le post-humain dans un monde post-apocalyptique.
Questionnements antagonistes au prisme du roman Le Got de limmortalit de Catherine
Dufour . Colloque Mutations et inquitudes. Art, littrature et science la croise des
chemins. Montral (UQAM). <http://oic.uqam.ca/fr/content/le-post-humain-dans-un-
monde-post-apocalyptique-questionnements-antagonistes-au-prisme-du> Consult le 5
mars 2012.

Vonarburg, lisabeth. 2011. Postface . Femspec, vol. 11, n 2, p. 118-120.

Wolmark, Jenny. 1994. Aliens and others. Science fiction, Feminism and Postmodernism.
Hemel Hempstead (R.-U.), Harvester Wheatsheaf, 167 p.

4) Thorie gnrale
a) Cyborg et cyberthorie

Balsamo, Anne. 2000. Reading Cyborgs Writing Feminism . Gill Kirkup et al. (dir.),
The gendered cyborg. A reader. Londres/New York, Routledge, p. 148-159.

Benderson, Bryce. 2010. Transhumain. Paris, ditions Payot & Rivages, coll. Manuels
Payot , 187 p.




130
Clynes, Manfred E. et Nathan S. Kline. 1960. Cyborgs and Space . Astronautics,
septembre 1960, p. 27.

Gough, Annette. 2005. Body/Mine : A Chaos Narrative of Cyborg Subjectivities and
Liminal Experiences . Womens Studies : An Inter-disciplinary Journal, vol. 34, n !, p.
249-264.

Hamilton, Sheryl N. 2010 [1997]. Le cyborg, 11 ans aprs. La survie pas si tonnante du
Manifeste cyborg . Jean-Franois Chassay (dir.), Limaginaire de ltre artificiel, Qubec,
PUQ, coll. Approches de limaginaire , p. 63-84.

Hamilton, Sheryl N. 2005. Longue vie et meilleurs vux ! .DPI. La revue lectronique
du Studio XX Electronic Review, n 2. <http://dpi.studioxx.org/index.php?id=54> Consult
le 2 septembre 2012.

Haraway, Donna. 2009 [1991]. Un Manifeste cyborg. Science, technologie et fminisme
socialiste la fin du XX
e
sicle . Des singes, des cyborgs et des femmes. La rinvention de
la nature. Paris. ditions Jacqueline Chambon, coll. Rayon Philo , p. 267-321.

Hoquet, Thierry. 2011. Cyborg philosophie. Penser contre les dualismes. Paris, Seuil, coll.
Lordre philosophique , 363 p.

Johnson-Eilola, Johndan. 1993. Control, and the Cyborg.Writing and being written in
Hypertext . JAC : A Journal of Composition Theory, vol. 13, p. 381-400.

Muri, Allison. 2007. The Enlightenment Cyborg. A History of Communications and Control
in the Human Machine. 1660-1830. Toronto, University of Toronto Press, 240 p.

Olsen, Gary A. 1996. Writing Literacy and Technology. Toward a Cyborg Writing .
Journal of Composition Theory, vol. 6, n 1, p. 1-26.

Orbaugh, Sharalyn. 2002. Sex and the Single Cyborg. Japanese Popular Culture
Experiments in Subjectivity . Science Fiction Studies, vol. 29, n 3, p. 436-452.

Ratliff, Clancy. 2011. I cannot read this Story without rewriting it. Haraway, Cyborg
Writing, and Burkean Form . Mmoire de matrise, Universit du Tennessee, Knoxville,
82 p.

Regnauld, Arnaud. 2010. Shelley Jackson : femme machine. Limaginaire cyborg de
Patchwork Girl (1995) et My Body & A Wunderkammer (1997) . pistmocritique, vol. 6.
< http://www.epistemocritique.org/spip.php?article138> Consult le 10 mai 2012.

Robin, Rgine. 2000. Le texte cyborg . tudes franaises, vol. 36, n 2, p. 11-38.



131

Sawday, Jonathan. 1999. Forms Such as Never Were in Nature. The Renaissance
Cyborg. . Erica Fudge, Ruth Gilbert et Susan Wiseman (dir.). At the Borders of the
Human. Beasts, Bodies, and Natural Philosophy in the Early Modern Period. New York,
Palgrave Macmillan, p. 171-195.

Stevenson, Melissa Colleen. 2007. Trying to plug in. Posthuman Cyborgs and the Search
for Connection . Science Fiction Studies, vol. 34, n 1, p. 87-105.

Winkelmann, Carol L. 1995. Electronic Literacy, Critical Pedagogy, and Collaboration. A
Case for Cyborg Writing . Computer and the Humanities, vol. 29, p. 431-448.

b) Science-fiction

Angenot, Marc. 1979 [1978]. The Absent Paradigm. An Introduction to the Semiotics of
Science Fiction . Science Fiction Studies, vol. 6, n 1, p. 9-19.

Baudou, Jacques. 2003. La science-fiction. Paris, PUF, coll. Que sais-je ? , 128 p.

Bouchard, Guy. 1990. Androgynie et utopie. Lise Pelletier et Guy Bouchard (dir.),
Fminisme et androgynie. Explorations pluridisciplinaires. Qubec, Les Cahiers du
GRAD-Universit Laval, p. 5-42.

Bozzetto, Roger. 2000 [1981]. Lucien de Samosate et lHistoire vraie.
Limaginaire ludique davant la fiction spculative . <http://www.quarante-
deux.org/archives/bozzetto/ecrits/jalons/samosate.html#appel_01> Consult le 27 juillet
2012.

Bran, Simon et Clment Pieyre. 2009. Les chanes de lavenir. La science-fiction, une
littrature contraintes ? . Recto/Verso. Revue des jeunes chercheurs en critique
gntique, n 4, <http://www.revuerectoverso.com/spip.php?article143#nh31> Consult le
23 juin 2012.

Csicsery-Ronay Jr, Istvan. 1991. The SF of Theory. Baudrillard and Haraway . Science
Fiction Studies, vol. 18, n 3, p. 387-404.

James, Edward et Farah Mendlesohn (dir.). 2003. The Cambridge Companion to Science
Fiction. Cambridge, Cambridge University Press, 295 p.

Langlet, Irne. 2006. La science-fiction. Lecture et potique dun genre littraire. Paris,
Armand Colin, coll. U. Srie lettres , 304 p.




132
Langlet, Irne et Richard Saint-Gelais. 2001. Spculateurs davenir. Sauts quantitatifs et
qualitatifs dans les conomies de science-fiction . La Voix du regard, n 14, p. 150-156.

Lord, Michel. 1988. Une science-fiction en devenir . Anthologie de la science-fiction
qubcoise contemporaine. Montral, Bibliothque qubcoise, p. 9-25.

Saint-Gelais, Richard. 1999. LEmpire du pseudo. Modernits de la science-fiction.
Qubec, ditions Nota bene, coll. Littrature(s) , 399 p.

Suvin, Darko. 1977 [1968]. Connaissance et distanciation. Introduction la potique de la
science-fiction . Pour une potique de la science-fiction. Montral, PUQ, coll. Genres et
discours, p. 9-20.

c) Corps, gender et sexualit

Amartin-Serin, Anne. 2010 [1996]. De lAntiquit au XVIII
e
sicle. Mythes, lgendes,
ralit . Jean-Franois Chassay (dir.), Limaginaire de ltre artificiel, Qubec, PUQ, coll.
Approches de limaginaire , p. 13-30.

Beauvoir, Simone de. 1976 [1949]. Le deuxime sexe I. Les faits et les mythes. Paris,
Gallimard, coll. Folio essais , 409 p.

Cauquelin, Anne. 2007. Entre Webcam . Michela Marzano (dir.), Dictionnaire du
corps. Paris, PUF, coll. Quadrige , p. 991-993.

Hollinger, Veronica. 1999. (Re)reading Queerly. Science fiction, fFminism, and the
Defamiliarization of Gender . Science Fiction Studies, vol. 26, n 1, p. 23-40.

Laqueur, Thomas. 1992 [1990]. La fabrique du sexe. Essai sur le corps et le genre en
Occident. Paris, Gallimard, coll. nrf essais , 355 p.

Marzano, Michela. 2007. La philosophie du corps. Paris, PUF, coll. Que sais-je ? , 127
p.

Molinier, Pascale. 2007. Prface . Teresa de Lauretis. Thorie queer et cultures
populaires. De Foucault Cronenberg. Paris, La Dispute/Sndit, coll. Le genre du
monde , p. 7-35.








133
d) Autres

Eco, Umberto. 1988 [1984]. Smiotique et philosophie du langage. Paris. PUF, coll.
Formes smiotiques , p. 108-137.

Lefeuvre, Anne. 1999. Le discours scientifique dans Lve future. Une potique de la
figure et du secret . Colloque en ligne Fabula
<http://www.fabula.org/forum/colloque99/221.php> Consult le 27 juin 2012.

Maingueneau, Dominique. 2007 [1986]. Linguistique pour le texte littraire. Paris, Armand
Colin, coll. Lettres sup. , 243 p.