Soren, une jeune chouette rêveuse, est fasciné par la légende des guerriers héroïques de Ga'Hoole à la différence de son frère Kludd qui ne supporte plus cette légende. Quand ils tombent accidentellement de leur nid, ils sont conduits avec d'autres oisillons de toutes espèces pour servir les terribles Sangs purs...
Cette épopée de deux frères ennemis est adaptée de la série de livres
pour enfants Les gardiens de Ga'Hoole de Kathryn Lasky. Zack Znyder, le réalisateur de 300 et de Watchmen, s'est cette fois lancé dans un film d'animation destiné aux bambins. Cela explique certainement le sentiment d'être face à un film "adulte" qui ne fait pas de compromis pour ses jeunes spectateurs : le scénario aborde la question d'une dictature qui fait référence au nazisme ; la réalisation est sans concession, notamment dans les scènes de bataille. Bien que l’histoire soit loin d'être parfaite et assez consensuelle, elle ne fait pas non plus dans la mièvrerie coutumière des dessins animés ou dans l'habituelle exaltation naïve des héros beaux et invincibles. La guerre n'est pas présentée comme un évènement anodin. Les batailles et leurs conséquences sont présentées dans toute leur brutalité : "Voilà ce que ça donne quand on a combattu lors d'une bataille. Ce n'est pas glorieux, ce n'est pas beau, ce n'est même pas héroïque. C'est seulement faire son devoir et le faire encore et encore, même si un jour on ressemble à ça...". D'autres part les personnages secondaires sont moins caricaturaux qu'à l'accoutumée et, oh merci, aucun personnage bavard, rigolard et insupportable à l'horizon. De l'humour, il y en a bien sûr mais utilisé avec parcimonie et justesse. La grande force de ce film réside dans tous ces détails, mais aussi et surtout dans une animation étonnamment fluide et maîtrisée jusqu'au bout de chaque plume d'oiseaux. Le travail sur l'expressivité des animaux et leurs mouvements est incroyable. Le tout est servi par des musiques somptueuses comme The Host Of Seraphim de Dead can dance et un travail sur les bruitages très efficace qui donne du réalisme et de la profondeur aux scènes. Visuellement, le film est splendide, certaines séquences sont vertigineuses et les ralentis sont un éblouissant mélange de beauté froide, de grâce et de poésie. Un spectacle qui vaut donc le détour !