Lafayette Monpensier

Madame de La Fayette
LA PRINCESSE DE
MONPENSIER
dit spcialement pour le site d!istoire !erodote"net
dapr#s le te$te de ldition de %&&'"
Numrisation ( )ean*Marc Simonet
Madame de La Fayette 2
La princesse de Monpensier
A propos de cette dition lectronique :
Nous avons t scrupuleusement fidle ldition de
12! celle qui est la "i#liot$que nationale de France%
&ependant! pour en faciliter la lecture un lecteur du
''(e sicle! nous avons modernis lort$o)rap$e et la
ponctuation! le*clusion de toute autre modification%
+ean,Marc -imonet
.dition ralise pour le site d/istoire $erodote%net
LE LI+RAIRE A, LEC-E,R
Le respect que lon doit lillustre nom qui est la t1te
de ce livre! et la considration que lon doit avoir pour les
minentes personnes qui sont descendues de ceu* qui lont
port! mo#li)e de dire! pour ne pas manquer envers les uns
ni les autres en donnant cette $istoire au pu#lic! qu2elle na
t tire daucun manuscrit qui nous soit demeur du
temps des personnes dont elle parle% Lauteur ayant voulu
pour son divertissement crire des aventures inventes
plaisir! a 3u) plus propos de prendre des noms connus
dans nos $istoires! que de se servir de ceu* que lon trouve
dans les romans! croyant #ien que la rputation de
Madame de Monpensier ne serait pas #lesse par un rcit
effectivement fa#uleu*% -il nest pas de ce sentiment! 3y
supple par cet avertissement! qui sera aussi avanta)eu*
lauteur! que respectueu* pour moi envers les morts qui y
sont interesss! et envers les vivants qui pourraient y
prendre part%
LA
PRINCESSE
DE
MONPENSIER
LA PRINCESSE DE MONPENSIER
6endant que la )uerre civile dc$irait la France
sous le r)ne de &$arles ('! lamour ne laissait pas
de trouver la place parmi tant de dsordres! et den
causer #eaucoup dans son empire% La fille unique
du marquis de M7ire! $ritire trs considra#le!
et par ses )rands #iens! et par lillustre maison
dAn3ou dont elle tait descendue! tait promise au
duc du Maine! cadet du duc de 8uise! que lon a
depuis appel le "alafr% Le*tr1me 3eunesse de
cette )rande $ritire retardait son maria)e% .t
cependant le duc de 8uise qui la voyait souvent! et
qui voyait en elle les commencements dune )rande
#eaut! en devint amoureu*! et en fut aim% (ls
cac$rent leur amour avec #eaucoup de soin% Le duc
de 8uise qui navait pas encore autant dam#ition
quil en a eu depuis! sou$aitait ardemment de
lpouser : mais la crainte du cardinal de Lorraine!
qui lui tenait lieu de pre! lemp1c$ait de se
dclarer% Les c$oses taient en cet tat! lorsque la
maison de "our#on! qui ne pouvait voir quavec
envie llvation de celle de 8uise! sapercevant de
lavanta)e quelle recevrait de ce maria)e! se rsolut
Madame de La Fayette
de le lui 9ter! et den profiter elle,m1me! en faisant
pouser cette $ritire au 3eune prince de
Monpensier% :n travailla le*cution de ce dessein
avec tant de succs! que les parents de
Mademoiselle de M7ire! contre les promesses
quils avaient faites au cardinal de Lorraine! se
rsolurent de la donner en maria)e ce 3eune
prince% ;oute la maison de 8uise fut e*tr1mement
surprise de ce procd : mais le duc en fut acca#l
de douleur! et lintr1t de son amour lui fit recevoir
ce manquement de parole comme un affront
insupporta#le% -on ressentiment clata #ient9t!
mal)r les rprimandes du cardinal de Lorraine et
du duc dAumale ses oncle! qui ne voulaient pas
sopini<trer une c$ose quils voyaient ne pouvoir
emp1c$er : et il semporta avec tant de violence! en
prsence m1me du 3eune prince de Monpensier!
quil en naquit entre eu* une $aine qui ne finit
quavec leur vie% Mademoiselle de M7ire
tourmente par ses parents dpouser ce prince!
voyant dailleurs quelle ne pouvait pouser le duc
de 8uise! et connaissant par sa vertu quil tait
dan)ereu* davoir pour #eau,frre un $omme
quelle e=t sou$ait pour mari! se rsolut enfin de
suivre le sentiment de ses proc$es! et con3ura
Monsieur de 8uise de ne plus apporter do#stacle
son maria)e% .lle pousa donc le prince de
Monpensier! qui peu de temps aprs lamena
&$ampi)ny! s3our ordinaire des princes de sa
maison! pour l9ter de 6aris! o> apparemment tout
leffort de la )uerre allait tom#er% &ette )rande ville
tait menace dun si)e par larme des $u)uenots!
dont le prince de &ond tait le c$ef! et qui venait
de dclarer la )uerre au roi pour la seconde fois% Le
Madame de La Fayette ?
prince de Monpensier dans sa plus tendre 3eunesse
avait fait une amiti trs particulire avec le comte
de &$a#anes! qui tait un $omme dun <)e
#eaucoup plus avanc que lui! et dun mrite
e*traordinaire% &e comte avoir t si sensi#le
lestime et la confiance de ce 3eune prince! que
contre les en)a)ements quil avait avec le prince de
&ond! qui lui faisait esprer des emplois
considra#les dans le parti des $u)uenots! il se
dclara pour les cat$oliques! ne pouvant se
rsoudre 1tre oppos en quelque c$ose un
$omme qui lui tait si c$er% &e c$an)ement de parti
nayant point dautre fondement! lon douta quil f=t
vrita#le @ et la reine mre! &at$erine de Medicis! en
eut de si )rands soupAons! que la )uerre tant
dclare par les $u)uenots! elle eut dessein de le
faire arr1ter : mais le prince de Monpensier len
emp1c$a! et amena &$a#anes &$ampi)ny en sy
en allant avec sa femme% Le comte ayant lesprit fort
dou* et fort a)ra#le! )a)na #ient9t lestime de la
princesse de Monpensier! et en peu de temps elle
neut pas moins de confiance et damiti pour lui
quen avait le prince son mari% &$a#anes de son c9t
re)ardait avec admiration tant de #eaut! desprit!
et de vertu qui paraissaient en cette 3eune
princesse : et se servant de lamiti quelle lui
tmoi)nait! pour lui inspirer des sentiments dune
vertu e*traordinaire! et di)ne de la )randeur de sa
naissance! il la rendit en peu de temps une des
personnes du monde la plus ac$eve% Le prince
tant revenu la cour! o> la continuation de la
)uerre lappelait! le comte demeura seul avec la
princesse! et continua davoir pour elle un respect et
une amiti proportionne sa qualit et son
Madame de La Fayette B
mrite% La confiance sau)menta de part et dautre!
et tel point du c9t de la princesse de Monpensier!
quelle lui apprCt linclination quelle avait eue pour
Monsieur de 8uise @ mais elle lui apprit aussi en
m1me temps! quelle tait presque teinte! et quil
ne lui en restait que ce qui tait ncessaire pour
dfendre lentre de son cDur une autre
inclination @ et que la vertu se 3oi)nant ce reste
dimpression! elle ntait capa#le que davoir du
mpris pour ceu* qui oseraient avoir de lamour
pour elle% Le comte qui connaissait la sincrit de
cette #elle princesse! et qui lui voyait dailleurs des
dispositions si opposes la fai#lesse de la
)alanterie! ne douta point de la vrit de ses
paroles : et nanmoins il ne p=t se dfendre de tant
de c$armes quil voyait tous les 3ours de si prs% (l
devint passionnment amoureu* de cette
princesse @ et quelque $onte quil trouvait se
laisser surmonter! il fallut cder! et laimer de la
plus violente et de la plus sincre passion qui fut
3amais% -il ne fut pas maCtre de son cDur! il le fut de
ses actions% Le c$an)ement de son <me nen
apporta point dans sa conduite! et personne ne
soupAonna son amour% (l prit un soin e*act pendant
une anne entire de le cac$er la princesse @ et il
crut quil aurait tou3ours le m1me dsir de le lui
cac$er% Lamour fit en lui ce quil fait en tous les
autres : il lui donna lenvie de parler @ et aprs tous
les com#ats qui ont accoutum de se faire en
pareilles occasions! il osa lui dire quil laimait @
stant #ien prpar essuyer les ora)es dont la
fiert de cette princesse le menaAait% Mais il trouva
en elle une tranquillit et une froideur pires mille
fois que toutes les ri)ueurs quoi il stait attendu%
Madame de La Fayette E
.lle ne prit pas la peine de se mettre en colre
contre lui% .lle lui reprsenta en peu de mots la
diffrence de leurs qualits et de leur <)e! la
connaissance particulire quil avait de sa vertu! et
de linclination quelle avait eue pour le duc de
8uise @ et surtout ce quil devait lamiti et la
confiance du prince son mari% Le comte pensa
mourir ses pieds de $onte et de douleur% .lle t<c$a
de le consoler! en lassurant quelle ne se
souviendrait 3amais de ce quil venait de lui dire @
quelle ne se persuaderait 3amais une c$ose qui lui
tait si dsavanta)euse @ et quelle ne le re)arderait
3amais que comme son meilleur ami% &es
assurances consolrent le comte comme on se le
peut ima)iner% (l sentit le mpris des paroles de la
princesse dans toute leur tendue! et le lendemain
la revoyant avec un visa)e aussi ouvert que de
coutume! son affliction en redou#la de la moiti% Le
procd de la princesse ne la diminua pas% .lle
vcut avec lui avec la m1me #ont quelle avait
accoutum% .lle lui reparla! quand loccasion en fit
naCtre le discours! de linclination qu2elle avait eue
pour le duc de 8uise : et la renomme commenAant
alors pu#lier les )randes qualits qui paraissaient
en ce prince! elle lui avoua quelle en sentait de la
3oie! et quelle tait #ien aise de voir quil mritait
les sentiments quelle avait eus pour lui% ;outes ces
marques de confiance qui avaient t si c$res au
comte! lui devinrent insupporta#les% (l nosait
pourtant le tmoi)ner la princesse! quoi quil os<t
#ien la faire souvenir quelquefois de ce quil avait eu
la $ardiesse de lui dire% Aprs deu* annes
da#sence la 6ai* tant faite! le prince de
Monpensier revint trouver la princesse sa femme!
Madame de La Fayette 1F
tout couvert de la )loire quil avait acquise au si)e
de 6aris! et la #ataille de -% Genis% (l fut surpris de
voir la #eaut de cette princesse dans une si )rande
perfection @ et par le sentiment dune 3alousie qui lui
tait naturelle! il en eut quelque c$a)rin! prvoyant
#ien quil ne serait pas seul la trouver #elle% (l eut
#eaucoup de 3oie de revoir le comte de &$a#anes!
pour qui son amiti ntait point diminue% (l lui
demanda confidemment des nouvelles de lesprit et
de l$umeur de sa femme! qui lui tait quasi une
personne inconnue! par le peu de temps quil avait
demeur avec elle% Le comte avec une sincrit aussi
e*acte que sil ne=t point t amoureu*! dit au
prince tout ce quil connaissait en cette princesse
capa#le de la lui faire aimer : et il avertit aussi
Madame de Monpensier de toutes les c$oses quelle
devait faire pour ac$ever de )a)ner le cDur et
lestime de son mari%
.nfin la passion du comte le portait si
naturellement ne son)er qu ce qui pouvait
au)menter le #on$eur et la )loire de cette princesse!
quil ou#liait sans peine lintr1t quont les amants
emp1c$er que les personnes quils aiment ne soient
dans une parfaite intelli)ence avec leurs maris% La
pai* ne fit que paraCtre% La )uerre recommenAa
aussit9t par le dessein queut le Hoy de faire arr1ter
Noyers le prince de &ond et lamiral de
&$<tillon : et ce dessein ayant t dcouvert! lon
commenAa de nouveau les prparatifs de la )uerre @
et le prince de Monpensier fut contraint de quitter
sa femme pour se rendre o> son devoir lappelait%
&$a#anes le suivit la cour! stant entirement
3ustifi auprs de la reine% &e ne fut pas sans une
douleur e*tr1me quil quitta la princesse! qui de son
c9t demeura fort triste des prils o> la )uerre allait
e*poser son mari% Les c$efs des $u)uenots staient
retirs La Hoc$elle% Le 6oitou et la -ainton)e tant
dans leur parti! la )uerre sy alluma fortement! et le
roi y rassem#la toutes ses troupes% Le duc dAn3ou
son frre! qui fut depuis /enri (((! y acquit
#eaucoup de )loire par plusieurs #elles actions! et
entre autres par la #ataille de +arnac! o> le prince
de &ond fut tu% &e fut dans cette )uerre que le duc
de 8uise commenAa avoir des emplois
considra#les! et faire connaCtre quil passait de
#eaucoup les )randes esprances quon avait
conAues de lui% Le prince de Monpensier qui le
$aIssait! et comme son ennemi particulier! et
comme celui de sa maison! ne voyait quavec peine
la )loire de ce duc! aussi #ien que lamiti que lui
tmoi)nait le duc dAn3ou% Aprs que les deu*
armes se furent fati)ues par #eaucoup de petits
com#ats! dun commun consentement on licencia
les troupes pour quelque temps% Le duc dAn3ou
demeura Loc$es! pour donner ordre toutes les
places qui eussent pu 1tre attaques% Le duc de
8uise y demeura avec lui @ et le prince de
Monpensier accompa)n du comte de &$a#anes
sen retourna &$ampi)ny! qui ntait pas fort
loi)n de l% Le duc dAn3ou allait souvent visiter
les places quil faisait fortifier% Jn 3our quil revenait
Loc$es par un c$emin peu connu de ceu* de sa
suite! le duc de 8uise qui se vantait de le savoir! se
mit la t1te de la troupe pour servir de )uide : mais
aprs avoir marc$ quelque temps! il s)ara! et se
trouva sur le #ord dune petite rivire! quil ne
reconnut pas lui,m1me% Le duc dAn3ou lui fit la
)uerre de les avoir si mal conduits : et tant arr1ts
en ce lieu! aussi disposs la 3oie quont accoutum
de l1tre de 3eunes princes! ils aperAurent un petit
#ateau qui tait arr1t au milieu de la rivire : et
comme elle ntait pas lar)e! ils distin)urent
aisment dans ce #ateau trois ou quatre femmes : et
une entre autres qui leur sem#la fort #elle! qui tait
$a#ille ma)nifiquement! et qui re)ardait avec
attention deu* $ommes qui p1c$aient auprs delle%
&ette aventure donna une nouvelle 3oie ces 3eunes
princes! et tous ceu* de leur suite% .lle leur parut
une c$ose de roman% Les uns disaient au duc de
8uise quil les avait )ars e*prs pour leur faire
voir cette #elle personne @ les autres! quil fallait!
aprs ce quavait fait le $asard! quil en devint
amoureu* : et le duc dAn3ou soutenait que ctait
lui qui devait 1tre son amant% .nfin voulant pousser
laventure #out! ils firent avancer dans la rivire
de leurs )ens c$eval! le plus avant quil se put!
pour crier cette dame que ctait Monsieur
dAn3ou! qui e=t #ien voulu passer de lautre c9t de
leau! et qui priait quon le vint prendre% &ette dame!
qui tait la princesse de Monpensier! entendant dire
que le duc dAn3ou tait l! et ne doutant point la
quantit des )ens quelle voyait au #ord de leau!
que ce ne f=t lui! fCt avancer son #ateau pour aller
du c9t o> il tait% -a #onne mine le lui fCt #ient9t
distin)uer des autres% Mais elle distin)ua encore
plut9t le duc de 8uise% -a vue lui apporta un trou#le
qui la fit un peu rou)ir! et qui la fit paraCtre au*
yeu* de ces princes dans une #eaut quils crurent
surnaturelle% Le duc de 8uise la reconnut da#ord!
mal)r le c$an)ement avanta)eu* qui stait fait en
elle depuis les trois annes quil ne lavait vue% (l dit
au duc dAn3ou qui elle tait! qui fut $onteu*
da#ord de la li#ert quil avait prise : mais voyant
Madame de Monpensier si #elle! et cette aventure
lui plaisant si fort! il se rsolut de lac$ever : et
aprs mille e*cuses et mille compliments! il inventa
une affaire considra#le! quil disait avoir au,del
de la Hivire! et accepta loffre quelle lui fCt de le
passer dans son #ateau% (l y entra seul avec le duc
de 8uise! donnant ordre tous ceu* qui les
suivaient daller passer la rivire un autre endroit!
et de les venir 3oindre &$ampi)ny! que Madame
de Monpensier leur dit qui ntait qu deu* lieues
de l% -it9t quils furent dans le #ateau! le duc
dAn3ou lui demanda quoi ils devaient une si
a)ra#le rencontre! et ce quelle faisait au milieu de
la rivire% .lle lui rpondit! qutant partie de
&$ampi)ny avec le prince son mari! dans le dessein
de le suivre la c$asse! stant trouve trop lasse!
elle tait venue sur le #ord de la rivire! o> la
curiosit de voir prendre un saumon qui avait
donn dans un filet! lavait fait entrer dans ce
#ateau% Monsieur de 8uise ne se m1lait point dans
la conversation : mais sentant rveiller vivement
dans son cDur tout ce que cette princesse y avait
autrefois fait naCtre! il pensait en lui,m1me quil
sortirait difficilement de cette aventure! sans
rentrer dans ses liens% (ls arrivrent #ient9t au #ord!
o> ils trouvrent les c$evau* et les cuyers de
Madame de Monpensier! qui lattendaient% Le duc
dAn3ou et le duc de 8uise lui aidrent monter
c$eval! o> elle se tenait avec une )r<ce admira#le%
6endant tout le c$emin elle les entretint
a)ra#lement de diverses c$oses% (ls ne furent pas
moins surpris des c$armes de son esprit! quils
lavaient t de sa #eaut @ et ils ne purent
semp1c$er de lui faire connaCtre quils en taient
e*traordinairement surpris% .lle rpondit leurs
louan)es avec toute la modestie ima)ina#le : mais
un peu plus froidement celles du duc de 8uise @
voulant )arder une fiert qui lemp1c$<t de fonder
aucune esprance sur linclination quelle avait eue
pour lui% .n arrivant dans la premire cour de
&$ampi)ny! ils trouvrent le prince de Monpensier!
qui ne faisait que de revenir de la c$asse% -on
tonnement fut )rand de voir marc$er deu*
$ommes c9t de sa femme : mais il fut e*tr1me!
quand sapproc$ant de plus prs! il reconnut que
ctait le duc dAn3ou! et le duc de 8uise% La $aine
quil avait pour le dernier se 3oi)nant la 3alousie
naturelle! lui fit trouver quelque c$ose de si
dsa)ra#le voir ces princes avec sa femme! sans
savoir comment ils sy taient trouvs! ni ce quils
venaient faire en sa maison! quil ne p=t cac$er le
c$a)rin quil en avait% (l en re3eta adroitement la
cause sur la crainte de ne pouvoir recevoir un si
)rand prince selon sa qualit! et comme il le=t #ien
sou$ait% Le comte de &$a#anes avait encore plus
de c$a)rin de voir Monsieur de 8uise auprs de
Madame de Monpensier! que Monsieur de
Monpensier nen avait lui,m1me% &e que le $asard
avait fait pour rassem#ler ces deu* personnes! lui
sem#lait de si mauvais au)ure! quil pronostiquait
aisment que ce commencement de roman ne serait
pas sans suite% Madame de Monpensier fit le soir les
$onneurs de c$e7 elle! avec le m1me a)rment
quelle faisait toutes c$oses% .nfin elle ne pl=t que
trop ses $9tes% Le duc dAn3ou! qui tait fort
)alant! et fort #ien fait! ne p=t voir une fortune si
di)ne de lui sans la sou$aiter ardemment% (l fut
touc$ du m1me mal que Monsieur de 8uise : et
fei)nant tou3ours des affaires e*traordinaires! il
demeura deu* 3ours &$ampi)ny! sans 1tre o#li)
dy demeurer que par les c$armes de Madame de
Monpensier @ le prince son mari ne faisant point de
violence pour ly retenir% Le duc de 8uise ne partit
pas sans faire entendre Madame de Monpensier
quil tait pour elle! ce quil avait t autrefois : et
comme sa passion navait t sue de personne! il lui
dit plusieurs fois devant tout le monde! sans 1tre
entendu que delle! que son cDur ntait point
c$an)% .t lui et le duc dAn3ou partirent de
&$ampi)ny avec #eaucoup de re)ret% (ls marc$rent
lon)temps tous deu* dans un profond silence% Mais
enfin le duc dAn3ou sima)inant tout dun coup que
ce qui faisait sa r1verie! pouvait #ien causer celle du
duc de 8uise! lui demanda #rusquement sil pensait
au* #eauts de la princesse de Monpensier% &ette
demande si #rusque! 3ointe ce quavait d3
remarqu le duc de 8uise des sentiments du duc
dAn3ou! lui fCt voir quil serait infailli#lement son
rival @ et quil lui tait trs important de ne pas
dcouvrir son amour ce prince% 6our lui en 9ter
tout soupAon! il lui rpondit en riant! quil paraissait
lui,m1me si occup de la r1verie dont il laccusait!
quil navait pas 3u) propos de linterrompre : que
les #eauts de la princesse de Monpensier ntaient
pas nouvelles pour lui @ quil stait accoutum en
supporter lclat du temps quelle tait destine
1tre sa #elle,sDur @ mais quil voyait #ien que tout le
monde nen tait pas si peu #loui% Le duc dAn3ou
lui avoua quil navait encore rien vu qui lui par=t
compara#le cette 3eune princesse @ et quil sentait
#ien que sa vue lui pourrait 1tre dan)ereuse! sil y
tait souvent e*pos% (l voulut faire convenir le duc
de 8uise quil sentait la m1me c$ose : mais ce duc
qui commenAait se faire une affaire srieuse de
son amour! nen voulut rien avouer% &es princes sen
retournrent Loc$es! faisant souvent leur a)ra#le
conversation de laventure! qui leur avait dcouvert
la princesse de Monpensier% &e ne fut pas un su3et
de si )rand divertissement dans &$ampi)ny% Le
prince de Monpensier tait mal content de tout ce
qui tait arriv! sans quil en p=t dire le su3et% (l
trouvait mauvais que sa femme se f=t trouve dans
ce #ateau% (l lui sem#lait quelle avait reAu trop
a)ra#lement ces princes : et ce qui lui dplaisait le
plus! tait davoir remarqu que le duc de 8uise
lavait re)arde attentivement% (l en conAut ds ce
moment une 3alousie furieuse! qui le fCt ressouvenir
de lemportement quil avait tmoi)n lors de son
maria)e @ et il eut quelque pense que ds ce temps,
l m1me il en tait amoureu*% Le c$a)rin que tous
ces soupAons lui causrent! donnrent de mauvaises
$eures la princesse de Monpensier% Le comte de
&$a#anes! selon sa coutume! prCt soin demp1c$er
quils ne se #rouillassent tout fait @ afin de
persuader par l la princesse! com#ien la passion
quil avait pour elle tait sincre et dsintresse% (l
ne p=t semp1c$er de lui demander leffet quavait
produit en elle la vue du duc de 8uise% .lle lui
apprit qu2elle en avait t trou#le! par la $onte du
souvenir de linclination quelle lui avait autrefois
tmoi)ne : quelle lavait trouv #eaucoup mieu*
fait quil ntait en ce temps,l @ et que m1me il lui
avait paru quil voulait lui persuader quil laimait
Madame de La Fayette 1?
encore : mais elle lassura en m1me temps! que rien
ne pouvait #ranler la rsolution quelle avait prise
de ne sen)a)er 3amais% Le comte de &$a#anes eut
#ien de la 3oie dapprendre cette rsolution : mais
rien ne le pouvait rassurer sur le duc de 8uise% (l
tmoi)na la princesse quil appr$endait
e*tr1mement que les premires impressions ne
revinssent #ient9t : et il lui fCt comprendre la
mortelle douleur quil aurait pour leur intr1t
commun! sil la voyait un 3our c$an)er de
sentiments% La princesse de Monpensier continuant
tou3ours son procd avec lui! ne rpondait presque
pas ce quil lui disait de sa passion @ et ne
considrait tou3ours en lui que la qualit du
meilleur ami du monde! sans lui vouloir faire
l$onneur de prendre )arde celle damant%
Les armes tant remises sur pied! tous les
princes y retournrent : et le prince de Monpensier
trouva #on que sa femme sen vCnt 6aris pour
n1tre plus si proc$e des lieu* o> se faisait la )uerre%
Les $u)uenots assi)rent la ville de 6oitiers% Le
duc de 8uise sy 3eta pour la dfendre @ et il y fit des
actions qui suffiraient seules pour rendre )lorieuse
une autre vie que la sienne% .nsuite la #ataille de
Moncontour se donna% Le duc dAn3ou! aprs avoir
pris -aint +ean dAn)ely! tom#a malade! et quitta en
m1me temps larme @ soit par la violence de son
mal! soit par lenvie quil avait de revenir )o=ter le
repos et les douceurs de 6aris! o> la prsence de la
princesse de Monpensier ntait pas la moindre
raison! qui lui attir<t% Larme demeura sous le
commandement du prince de Monpensier : et peu
Madame de La Fayette 1B
de temps aprs la pai* tant faite! toute la cour se
trouva 6aris% La #eaut de la princesse effaAa
toutes celles quon avait admires 3usques alors% .lle
attira les yeu* de tout le monde! par les c$armes de
son esprit et de sa personne% Le duc dAn3ou ne
c$an)ea pas 6aris les sentiments quil avait conAus
pour elle &$ampi)ny% (l prit un soin e*tr1me de le
lui faire connaCtre par toutes sortes de soins :
prenant )arde toutefois ne lui en pas rendre des
tmoi)na)es trop clatants! de peur de donner de la
3alousie au prince son mari% Le duc de 8uise ac$eva
den devenir violemment amoureu* : et voulant par
plusieurs raisons tenir sa passion cac$e! il se
rsolut de la lui dclarer da#ord! afin de spar)ner
tous ces commencements! qui font tou3ours naCtre
le #ruit et lclat% Ktant un 3our c$e7 la reine une
$eure o> il y avait trs peu de monde! la reine
stant retire pour parler daffaires avec le cardinal
de Lorraine! la princesse de Monpensier y arriva% (l
se rsolut de prendre ce moment pour lui parler : et
sapproc$ant delle @ 3e vais vous surprendre!
Madame! lui dit,il! et vous dplaire! en vous
apprenant que 3ai tou3ours conserv cette passion
qui vous a t connue autrefois @ mais qui sest si
fort au)mente en vous revoyant! que ni votre
svrit! ni la $aine de Monsieur le prince de
Monpensier! ni la concurrence du premier prince du
royaume! ne sauraient lui 9ter un moment de la
violence% (l aurait t plus respectueu* de vous la
faire connaCtre par mes actions! que par mes
paroles : mais! Madame! mes actions lauraient
apprise dautres aussi #ien qu vous @ et 3e
sou$aite que vous sac$ie7 seule que 3e suis asse7
$ardi pour vous adorer% La princesse fut da#ord si
Madame de La Fayette 1E
surprise et si trou#le de ce discours! quelle ne
son)ea pas linterrompre : mais ensuite tant
revenue elle! et commenAant lui rpondre! le
prince de Monpensier entra% Le trou#le et la)itation
taient peints sur le visa)e de la princesse% La vue
de son mari ac$eva de lem#arrasser : de sorte
quelle lui en laissa plus entendre! que le duc de
8uise ne lui en venait de dire% La reine sortit de son
ca#inet @ et le duc se retira pour )urir la 3alousie de
ce prince% La princesse de Monpensier trouva le soir
dans lesprit de son mari tout le c$a)rin ima)ina#le%
(l semporta contre elle avec des violences
pouvanta#les @ et lui dfendit de parler 3amais au
duc de 8uise% .lle se retira #ien triste dans son
appartement! et #ien occupe des aventures qui lui
taient arrives ce 3our,l% Le 3our suivant elle revit
le duc de 8uise c$e7 la Heine : mais il ne la#orda
pas @ et se contenta de sortir un peu aprs elle! pour
lui faire voir quil ny avait que faire quand elle ny
tait pas% (l ne se passait point de 3our quelle ne
reA=t mille marques cac$es de la passion de ce duc!
sans quil essay<t de lui en parler! que lors quil ne
pouvait 1tre vu de personne% &omme elle tait #ien
persuade de cette passion! elle commenAa!
nono#stant toutes les rsolutions quelle avait faites
&$ampi)ny! sentir dans le fond de son cDur
quelque c$ose de ce qui y avait t autrefois% Le duc
dAn3ou de son c9t nou#liait rien pour lui
tmoi)ner son amour en tous les lieu* o> il la
pouvoir voir! et il la suivait continuellement c$e7 la
reine sa mre% La princesse sa sDur! de qui il tait
aim! en tait traite avec une ri)ueur capa#le de
)urir toute autre passion que la sienne% :n
dcouvrit en ce temps l que cette princesse! qui fut
depuis la reine de Navarre! eut quelque attac$ement
pour le duc de 8uise : et ce qui le fit dcouvrir
davanta)e! fut le refroidissement qui parut du duc
dAn3ou pour le duc de 8uise% La princesse de
Monpensier apprit cette nouvelle! qui ne lui fut pas
indiffrente @ et qui lui fit sentir quelle prenait plus
dintr1t au duc de 8uise quelle ne pensait%
Monsieur de Monpensier son #eau,pre! pousant
alors Mademoiselle de 8uise! sDur de ce duc! elle
tait contrainte de le voir souvent! dans les lieu* o>
les crmonies des noces les appelaient lun et
lautre% La princesse de Monpensier ne pouvant plus
souffrir quun $omme que toute la France croyait
amoureu* de Madame! os<t lui dire quil ltait
delle : et se sentant offense! et quasi affli)e de
s1tre trompe elle,m1me @ un 3our que le duc de
8uise la rencontra c$e7 sa sDur un peu loi)ne des
autres! et quil lui voulut parler de sa passion! elle
linterrompit #rusquement! et lui dit dun ton de
voi* qui marquait sa colre : +e ne comprends pas
quil faille sur le fondement dune fai#lesse! dont on
a t capa#le trei7e ans! avoir laudace de faire
lamoureu* dune personne comme moi @ et surtout
quand on lest dune autre la vue de toute la cour%
Le duc de 8uise qui avait #eaucoup desprit! et qui
tait fort amoureu*! neut #esoin de consulter
personne! pour entendre tout ce que si)nifiaient les
paroles de la princesse% (l lui rpondit avec
#eaucoup de respect : +avoue! Madame! que 3ai eu
tort de ne pas mpriser l$onneur d1tre #eau,frre
de mon roi! plut9t que de vous laisser soupAonner
un moment! que 3e pouvais dsirer un autre cDur
que le v9tre @ mais si vous voule7 me faire la )r<ce
de mcouter! 3e suis assur de me 3ustifier auprs
de vous% La princesse de Monpensier ne rpondit
point @ mais elle ne sloi)na pas : et le duc de 8uise
voyant quelle lui donnait laudience quil sou$aitait!
lui apprCt que sans s1tre attir les #onnes )r<ces de
Madame par aucun soin! elle len avait $onor : que
nayant nulle passion pour elle! il avait trs mal
rpondu l$onneur quelle lui faisait! 3usque2 ce
quelle lui e=t donn quelque esprance de
lpouser% Lu la vrit la )randeur o> ce maria)e
pouvait llever! lavait o#li) de lui rendre plus de
devoirs : et que ctait ce qui avait donn lieu au
soupAon quen avait eu le roi et le duc dAn3ou : que
lopposition de lun ni de lautre ne le dissuadaient
pas de son dessein @ mais que si ce dessein lui
dplaisait! il la#andonnait ds l$eure m1me! pour
ny penser de sa vie% Le sacrifice que le duc de 8uise
faisait la princesse! lui fit ou#lier toute la ri)ueur
et toute la colre avec laquelle elle avait commenc
de lui parler% .lle c$an)ea de discours! et se mit
lentretenir de la fai#lesse quavait eue Madame de
laimer la premire! et de lavanta)e considra#le
quil recevrait en lpousant% .nfin! sans rien dire
do#li)eant au duc de 8uise! elle lui fCt revoir mille
c$oses a)ra#les! quil avait trouves autrefois en
Mademoiselle de M7ire% Luoiquils ne se fussent
point parl depuis lon)temps! ils se trouvrent
accoutums lun lautre : et leurs cDurs se
remirent aisment dans un c$emin qui ne leur tait
pas inconnu% (ls finirent cette a)ra#le
conversation! qui laissa une sensi#le 3oie dans
lesprit du duc de 8uise% La princesse nen eut pas
une petite de connaCtre quil laimait vrita#lement%
Mais quand elle fut dans son ca#inet! quelles
rfle*ions ne fCt,elle point sur la $onte de s1tre
laisse flc$ir si aisment au* e*cuses du duc de
8uise M sur lem#arras o> elle sallait plon)er en
sen)a)eant dans une c$ose quelle avoir re)arde
avec tant d$orreur! et sur les effroya#les mal$eurs!
o> la 3alousie de son mari la pouvait 3eter% &es
penses lui firent faire de nouvelles rsolutions!
mais qui se dissiprent ds le lendemain par la vue
du duc de 8uise% (l ne manquait point de lui rendre
un compte e*act de ce qui se passait entre Madame
et lui% La nouvelle alliance de leurs maisons lui
donnait occasion de lui parler souvent% Mais il
navait pas peu de peine la )urir de la 3alousie
que lui donnait la #eaut de Madame! contre
laquelle il ny avait point de serment qui la p=t
rassurer% &ette 3alousie servait la princesse de
Monpensier dfendre le reste de son cDur contre
les soins du duc de 8uise! qui en avait d3 )a)n la
plus )rande partie% Le maria)e du roi avec la fille de
lempereur Ma*imilien remplit la cour de f1tes et de
r3ouissances% Le roi fit un #allet! o> dansait
Madame! et toutes les princesses% La princesse de
Monpensier pouvait seule lui disputer le pri* de la
#eaut% Le duc dAn3ou dansait une .ntre de
Maures @ et le duc de 8uise! avec quatre autres! tait
de son .ntre% Leurs $a#its taient tous pareils!
comme le sont dordinaire les $a#its de ceu* qui
dansent une m1me .ntre% La premire fois que le
#allet se dansa! le duc de 8uise devant que de
danser! nayant pas encore son masque! dit
quelques mots en passant la princesse de
Monpensier% .lle saperAut #ien que le prince son
mari y avait pris )arde : ce qui la mit en inquitude%
Luelque temps aprs voyant le duc dAn3ou avec
son masque et son $a#it de Maure! qui venait pour
lui parler! trou#le de son inquitude! elle crut que
ctait encore le duc de 8uise @ et sapproc$ant de
lui! Naye7 des yeu* ce soir que pour Madame! lui
dit,elle : +e nen serai point 3alouse : +e vous
lordonne : :n mo#serve : Ne mapproc$e7 plus%
.lle se retira sit9t quelle eut ac$ev ces paroles% Le
duc dAn3ou en demeura acca#l comme dun coup
de tonnerre% (l vit dans ce moment quil avait un
rival aim% (l comprCt par le nom de Madame! que ce
rival tait le duc de 8uise : et il ne put douter que la
princesse sa sDur ne s=t le sacrifice qui avait rendu
la princesse de Monpensier favora#le au* vDu* de
son rival% La 3alousie! le dpit! et la ra)e se 3oi)nant
la $aine quil avait d3 pour lui! firent dans son
<me tout ce quon peut ima)iner de plus violent @ et
il eut donn sur l$eure quelque marque san)lante
de son dsespoir! si la dissimulation qui lui tait
naturelle! ne f=t venue son secours! et ne le=t
o#li) par des raisons puissantes! en ltat
qutaient les c$oses! ne rien entreprendre contre
le duc de 8uise% (l ne put toutefois se refuser le
plaisir de lui apprendre! quil savait le secret de son
amour : et la#ordant en sortant de la salle! o> lon
avait dans : &est trop! lui dit,il! doser lever les
yeu* 3usques ma sDur! et de m9ter ma maCtresse%
La considration du roi memp1c$e dclater : mais
souvene7,vous que la perte de votre vie sera peut,
1tre la moindre c$ose dont 3e punirai quelque 3our
v9tre tmrit% La fiert du duc de 8uise ntait pas
accoutume de telles menaces% (l ne put
nanmoins y rpondre! parce que le roi! qui sortait
en ce moment! les appela tous deu* : mais elles
)ravrent dans son cDur un dsir de ven)eance!
quil travailla toute sa vie satisfaire% Gs le m1me
soir le duc dAn3ou lui rendit toutes sortes de
mauvais offices auprs du roi% (l lui persuada que
3amais Madame ne consentirait d1tre marie avec
le roi de Navarre! avec qui on proposait de la
marier! tant que lon souffrirait que le duc de 8uise
lapproc$<t : et quil tait $onteu* de souffrir quun
de ses su3ets! pour satisfaire sa vanit! apport<t de
lo#stacle une c$ose qui devait donner la pai* la
France% Le roi avait d3 asse7 dai)reur contre le
duc de 8uise% &e discours lau)menta si fort! que le
voyant le lendemain comme il se prsentait pour
entrer au #al c$e7 la reine! par dun nom#re infini
de pierreries! mais plus par encore de sa #onne
mine! il se mit lentre de la porte! et lui demanda
#rusquement o> il allait% Le duc! sans stonner! lui
dit quil venait pour lui rendre ses trs $um#les
services : quoi le roi rpliqua quil navait pas
#esoin de ceu* quil lui rendait @ et se tourna! sans le
re)arder% Le duc de 8uise ne laissa pas dentrer
dans la salle! outr dans le cDur! et contre le roi! et
contre le duc dAn3ou! Mais sa douleur au)menta sa
fiert naturelle @ et par une manire de dpit il
sapproc$a #eaucoup plus de Madame quil navait
accoutum : 3oint que ce que lui avait dit le duc
dAn3ou de la princesse de Monpensier! lemp1c$ait
de 3eter les yeu* sur elle% Le duc dAn3ou les
o#servait soi)neusement lun et lautre% Les yeu* de
cette princesse laissaient voir mal)r elle quelque
c$a)rin! lorsque le duc de 8uise parlait Madame%
Le duc dAn3ou! qui avait compris par ce quelle lui
avait dit en le prenant pour M% de 8uise! quelle
avait de la 3alousie! espra de les #rouiller @ et se
mettant auprs delle! &est pour votre intr1t!
Madame! plut9t que pour le mien! lui dit,il! que 3e
men vais vous apprendre que le duc de 8uise ne
mrite pas que vous laye7 c$oisi mon pr3udice%
Ne minterrompe7 point! 3e vous prie! pour me dire
le contraire dune vrit que 3e ne sais que trop% (l
vous trompe! Madame! et vous sacrifie ma sDur!
comme il vous la sacrifie% &est un $omme qui
nest capa#le que dam#ition : mais puisquil a eu le
#on$eur de vous plaire! cest asse7% +e ne
mopposerai point une fortune que 3e mritais
sans doute mieu* que lui% +e men rendrais indi)ne!
si 3e mopini<trais davanta)e la conqu1te dun
cDur quun autre possde% &est trop de navoir pu
attirer que votre indiffrence% +e ne veu* pas y faire
succder la $aine! en vous importunant plus
lon)temps de la plus fidle passion qui f=t 3amais%
Le duc dAn3ou! qui tait effectivement touc$
damour et de douleur! put peine ac$ever ces
paroles : et quoiquil e=t commenc son discours
dans un esprit de dpit et de ven)eance! il
sattendrit! en considrant la #eaut de la princesse!
et la perte quil faisait en perdant lesprance den
1tre aim% Ge sorte que sans attendre sa rponse! il
sortit du #al! fei)nant de se trouver mal! et sen alla
c$e7 lui r1ver son mal$eur% La princesse de
Monpensier demeura affli)e et trou#le! comme
on se le peut ima)iner% Noir sa rputation et le
secret de sa vie entre les mains dun prince quelle
avait maltrait! et apprendre par lui! sans pouvoir
en douter! quelle tait trompe par son amant!
taient des c$oses peu capa#les de lui laisser la
li#ert desprit que demandait un lieu destin la
3oie% (l fallut pourtant demeurer en ce lieu! et aller
souper ensuite c$e7 la duc$esse de Monpensier sa
#elle,mre! qui lemmena avec elle% Le duc de 8uise!
qui mourait dimpatience de lui conter ce que lui
avait dit le duc dAn3ou le 3our prcdent! la suivit
c$e7 sa sDur% Mais quel fut son tonnement! lors
que voulant entretenir cette #elle princesse! il
trouva quelle ne lui parlait que pour lui faire des
reproc$es pouvanta#les @ et le dpit lui faisait faire
ces reproc$es si confusment! quil ny pouvait rien
comprendre! sinon quelle laccusait dinfidlit et
de tra$ison% Acca#l de dsespoir de trouver une si
)rande au)mentation de douleur! o> il avait espr
de se consoler de tous ses ennuis @ et aimant cette
princesse avec une passion qui ne pouvait plus le
laisser vivre dans lincertitude den 1tre aim! il se
dtermina tout dun coup% Nous sere7 satisfaite!
Madame! lui dit,il% +e men vais faire pour vous ce
que toute la puissance royale naurait pu o#tenir de
moi% (l men co=tera ma fortune : mais cest peu de
c$ose pour vous satisfaire% -ans demeurer
davanta)e c$e7 la duc$esse sa sDur! il sen alla
trouver l$eure m1me les cardinau*! ses oncles @ et
sur le prte*te du mauvais traitement quil avait
reAu du roi! il leur fCt voir une si )rande ncessit
pour sa fortune faire paraCtre quil navait aucune
pense dpouser Madame! quil les o#li)ea
conclure son maria)e avec la princesse de 6ortien!
duquel on avait d3 parl% La nouvelle de ce
maria)e fut aussit9t sue par tout 6aris% ;out le
monde fut surpris! et la princesse de Monpensier en
fut touc$e de 3oie et de douleur% .lle fut #ien aise
de voir par l le pouvoir quelle avait sur le duc de
8uise : et elle fut f<c$e en m1me temps de lui avoir
fait a#andonner une c$ose aussi avanta)euse que le
maria)e de Madame% Le duc de 8uise! qui voulait au
moins que lamour le rcompens<t de ce quil
perdait du c9t de la fortune! pressa la princesse de
lui donner une audience particulire! pour
sclaircir des reproc$es in3ustes quelle lui avait
faits% (l o#tint quelle se trouverait c$e7 la duc$esse
de Monpensier sa sDur une $eure que cette
duc$esse ny serait pas! et quil pourrait lentretenir
en particulier% Le duc de 8uise eut la 3oie de se
pouvoir 3eter ses pieds! de lui parler en li#ert de
sa passion! et de lui dire ce quil avait souffert de ses
soupAons% La princesse ne pouvait s9ter de lesprit
ce que lui avait dit le duc dAn3ou! quoi que le
procd du duc de 8uise la d=t a#solument
rassurer% .lle lui apprit le 3uste su3et quelle avait de
croire quil lavait tra$ie @ puisque le duc dAn3ou
savait ce quil ne pouvait avoir appris que de lui% Le
duc de 8uise ne savait par o> se dfendre! et tait
aussi em#arrass que la princesse de Monpensier
deviner ce qui avait pu dcouvrir leur intelli)ence%
.nfin dans la suite de leur conversation! comme elle
lui remontrait! quil avait eu tort de prcipiter son
maria)e avec la princesse de 6ortien! et
da#andonner celui de Madame! qui lui tait si
avanta)eu*! elle lui dit quil pouvait #ien 3u)er
quelle nen e=t eu aucune 3alousie! puisque le 3our
du #allet elle,m1me lavait con3ur de navoir des
yeu* que pour Madame% Le duc de 8uise lui dit
quelle avait eu intention de lui faire ce
commandement @ mais quassurment elle ne lui
avait pas fait% La princesse lui soutint le contraire%
.nfin force de disputer et dapprofondir! ils
trouvrent quil fallait quelle se f=t trompe dans la
ressem#lance des $a#its! et quelle,m1me e=t appris
au duc dAn3ou ce quelle accusait le duc de 8uise de
lui avoir appris% Le duc de 8uise qui tait presque
3ustifi dans son esprit par son maria)e! le fut
entirement par cette conversation% &ette #elle
princesse ne put refuser son cDur un $omme qui
lavait possd autrefois! et qui venait de tout
a#andonner pour elle% .lle consentit donc recevoir
ses vDu*! et lui permit de croire quelle ntait pas
insensi#le sa passion% Larrive de la duc$esse de
Monpensier sa #elle,mre finit cette conversation!
et emp1c$a le duc de 8uise de lui faire voir les
transports de sa 3oie% Luelque temps aprs la cour
sen allant "lois! o> la princesse de Monpensier la
suivit! le maria)e de Madame avec le roi de Navarre
y fut conclu% Le duc de 8uise ne connaissant plus de
)randeur ni de #onne fortune que celle d1tre aim
de la princesse! vit avec 3oie la conclusion de ce
maria)e! qui laurait com#l de douleur dans un
autre temps% (l ne pouvait si #ien cac$er son amour!
que le prince de Monpensier nen entrevCt quelque
c$ose! lequel ntant plus maCtre de sa 3alousie!
ordonna la princesse sa femme de sen aller
&$ampi)ny% &e commandement lui fut #ien rude : il
fallut pourtant o#ir% .lle trouva moyen de dire
adieu en particulier au duc de 8uise : mais elle se
trouva #ien em#arrasse lui donner des moyens
s=rs pour lui crire% .nfin aprs avoir #ien c$erc$!
elle 3eta les yeu* sur le comte de &$a#anes! quelle
comptait tou3ours pour son ami! sans considrer
quil tait son amant% Le duc de 8uise! qui savait
quel point ce comte tait ami du prince de
Monpensier! fut pouvant quelle le c$oisCt pour
son confident : mais elle lui rpondit si #ien de sa
fidlit! quelle le rassura% (l se spara delle avec
toute la douleur que peut causer la#sence dune
personne que lon aime passionnment% Le comte
de &$a#anes qui avait tou3ours t malade 6aris
pendant le s3our de la princesse de Monpensier
"lois! sac$ant qu2elle sen allait &$ampi)ny! la fut
trouver sur le c$emin pour sen aller avec elle% .lle
lui fit mille caresses et mille amitis @ et lui
tmoi)na une impatience e*traordinaire de
sentretenir en particulier! dont il fut da#ord
c$arm% Mais quel fut son tonnement et sa
douleur! quand il trouva que cette impatience
nallait qu lui conter quelle tait passionnment
aime du duc de 8uise! et quelle laimait de la
m1me sorte M -on tonnement et sa douleur ne lui
permirent pas de rpondre% La princesse! qui tait
pleine de sa passion! et qui trouvait un soula)ement
e*tr1me lui en parler! ne prCt pas )arde son
silence @ et se mit lui conter 3usques au* plus
petites circonstances de son aventure% .lle lui dit
comme le duc de 8uise et elle taient convenus de
recevoir par son moyen les lettres quils devaient
scrire% &e fut le dernier coup pour le comte de
&$a#anes! de voir que sa maCtresse voulait quil
servCt son rival! et quelle lui en faisait la proposition
comme dune c$ose qui lui devait 1tre a)ra#le% (l
tait si a#solument maCtre de lui,m1me! quil lui
cac$a tous ses sentiments% (l lui tmoi)na
seulement la surprise o> il tait de voir en elle un si
)rand c$an)ement% (l espra da#ord que ce
c$an)ement qui lui 9tait toutes ses esprances! lui
9terait aussi toute sa passion : mais il trouva cette
princesse si c$armante! sa #eaut naturelle tant
encore de #eaucoup au)mente par une certaine
)r<ce que lui avait donne lair de la cour! quil
sentit quil laimait plus que 3amais% ;outes les
confidences qu2elle lui faisait sur la tendresse et sur
la dlicatesse de ses sentiments pour le duc de
8uise! lui faisaient voir le pri* du cDur de cette
princesse! et lui donnaie un dsir de le possder%
&omme sa passion tait la plus e*traordinaire du
monde! elle produisit leffet du monde le plus
e*traordinaire : car elle le fit rsoudre de porter sa
maCtresse les lettres de son rival% La#sence du duc
de 8uise donnait un c$a)rin mortel la princesse
de Monpensier% .t nesprant de soula)ement que
par ses lettres! elle tourmentait incessamment le
comte de &$a#anes pour savoir sil nen recevait
point! et se prenait quasi lui de nen avoir pas
asse7 t9t% .nfin il en reAut par un )entil$omme du
duc de 8uise : et il les lui apporta l$eure m1me!
pour ne lui retarder pas sa 3oie dun moment% &elle
quelle eut de les recevoir fut e*tr1me% .lle ne prit
pas le soin de la lui cac$er! et lui fit avaler lon)s
traits tout le poison ima)ina#le! en lui lisant ces
lettres @ et la rponse tendre et )alante quelle y
faisait% (l porta cette rponse au )entil$omme avec
la m1me fidlit avec laquelle il avait rendu la lettre
la princesse : mais avec plus de douleur% (l se
consola pourtant un peu dans la pense que cette
princesse ferait quelque rfle*ion sur ce quil faisait
pour elle! et quelle lui en tmoi)nerait de la
reconnaissance% La trouvant de 3our en 3our plus
rude pour lui! par le c$a)rin quelle avait dailleurs!
il prit la li#ert de la supplier de penser un peu ce
quelle lui faisait souffrir% La princesse qui navait
dans la t1te que le duc de 8uise! et qui ne trouvait
que lui seul di)ne de ladorer! trouva si mauvais
quun autre que lui os<t penser elle! quelle
maltraita #ien plus le comte de &$a#anes en cette
occasion! quelle navait fait la premire fois quil lui
avait parl de son amour% Luoique sa passion! aussi
#ien que sa patience! f=t e*tr1me! et toutes
preuves! il quitta la princesse! et sen alla c$e7 un
de ses amis dans le voisina)e de &$ampi)ny! do> il
lui crivit avec toute la ra)e que pouvait causer un si
tran)e procd : mais nanmoins avec tout le
respect qui tait d= sa qualit : et par sa lettre il lui
disait un ternel adieu% La princesse commenAa se
repentir davoir si peu mna) un $omme sur qui
elle avait tant de pouvoir @ et ne pouvant se rsoudre
le perdre! non seulement cause de lamiti
quelle avait pour lui! mais aussi par lintr1t de son
amour! pour lequel il lui tait tout fait ncessaire!
elle lui manda quelle voulait a#solument lui parler
encore une fois! et aprs cela quelle le laissait li#re
de faire ce quil lui plairait% Lon est #ien fai#le
quand on est amoureu*% Le comte revint! et en
moins dune $eure la #eaut de la princesse de
Monpensier! son esprit! et quelques paroles
o#li)eantes le rendirent plus soumis quil navait
3amais t : et il lui donna m1me des lettres du duc
de 8uise! quil venait de recevoir% 6endant ce temps!
lenvie quon eut la cour dy faire venir les c$efs du
parti $u)uenot! pour cet $orri#le dessein quon
e*cuta le 3our de la -% "art$lemy! fCt que le roi!
pour les mieu* tromper! loi)na de lui tous les
princes de la maison de "our#on! et tous ceu* de la
maison de 8uise% Le prince de Monpensier sen
retourna &$ampi)ny! pour ac$ever dacca#ler la
princesse sa femme par sa prsence% Le duc de
8uise sen alla la campa)ne! c$e7 le cardinal de
Lorraine son oncle% Lamour et loisivet mirent
dans son esprit un si violent dsir de voir la
princesse de Monpensier! que sans considrer ce
quil $asardait pour elle! et pour lui! il fei)nit un
voya)e! et laissant tout son train dans une petite
ville! il prit avec lui ce seul )entil$omme qui avait
d3 fait plusieurs voya)es &$ampi)ny! et il sy en
alla en poste% &omme il navait point dautre adresse
que celle du comte de &$a#anes! il lui fCt crire un
#illet par ce m1me )entil$omme! par lequel ce
)entil$omme le priait de le venir trouver en un lieu
quil lui marquait% Le comte de &$a#anes croyant
que ctait seulement pour recevoir des lettres du
duc de 8uise! lalla trouver : mais il fut
e*tr1mement surpris quand il vit le duc de 8uise@ et
il nen fut pas moins affli)% &e duc! occup de son
dessein! ne prit non plus )arde lem#arras du
comte! que la princesse de Monpensier avait fait
son silence! lorsqu2elle lui avait cont son amour% (l
se mit lui e*a)rer sa passion! et lui faire
comprendre quil mourrait infailli#lement! sil ne lui
faisait o#tenir de la princesse la permission de la
voir% Le comte de &$a#anes lui rpondit froidement
quil dirait cette princesse tout ce quil sou$aitait
quil lui dCt! et quil viendrait lui en rendre rponse%
(l sen retourna &$ampi)ny! com#attu de ses
propres sentiments! mais avec une violence qui lui
9tait quelquefois toute sorte de connaissance%
-ouvent il prenait rsolution de renvoyer le duc de
8uise sans le dire la princesse de Monpensier :
mais la fidlit e*acte quil lui avait promise!
c$an)eait aussit9t sa rsolution% (l arriva auprs
delle sans savoir ce quil devait faire! et apprenant
que le prince de Monpensier tait la c$asse! il alla
droit lappartement de la princesse! qui le voyant
trou#l! fit retirer aussit9t ses femmes pour savoir
le su3et de ce trou#le% (l lui dit! en se modrant le
plus quil lui fut possi#le! que le duc de 8uise tait
une lieue de &$ampi)ny! et quil sou$aitait
passionnment de la voir% La princesse fit un )rand
cri cette nouvelle! et son em#arras ne fut )ure
moindre que celui du comte% -on amour lui
prsenta da#ord la 3oie quelle aurait de voir un
$omme quelle aimait si tendrement% Mais quand
elle pensa com#ien cette action tait contraire sa
vertu! et quelle ne pouvait voir son amant quen le
faisant entrer la nuit c$e7 elle linsu de son mari!
elle se trouva dans une e*trmit pouvanta#le% Le
comte de &$a#anes attendait sa rponse comme
une c$ose qui allait dcider de sa vie ou de sa mort%
+u)eant de lincertitude de la princesse par son
silence! il prit la parole! pour lui reprsenter tous les
prils o> elle se*poserait par cette entrevue% .t
voulant lui faire voir quil ne lui tenait pas ce
discours pour ses intr1ts! il lui dit : -i aprs tout ce
que 3e viens de vous reprsenter! Madame! votre
passion est la plus forte! et que vous dsirie7 voir le
duc de 8uise! que ma considration ne vous en
emp1c$e point! si celle de votre intr1t ne le fait
pas% +e ne veu* point priver dune si )rande
satisfaction une personne que 3adore! ni 1tre cause
quelle c$erc$e des personnes moins fidles que moi
pour se la procurer% :ui! Madame! si vous le voule7!
3irai qurir le duc de 8uise ds ce soir! car il est trop
prilleu* de le laisser plus lon)temps o> il est! et 3e
lamnerai dans votre appartement% Mais par o> et
comment! interrompit la princesse% /a O Madame
scria le comte! cen est fait! puisque vous ne
dli#re7 plus que sur les moyens% (l viendra!
Madame! ce #ien$eureu* amant% +e lamnerai par
le 6arc : donne7 ordre seulement celle de vos
femmes qui vous vous fie7 le plus! quelle #aisse!
prcisment minuit! le petit pont,levis qui donne
de votre antic$am#re dans le parterre @ et ne vous
inquite7 pas du reste% .n ac$evant ces paroles! il se
leva @ et sans attendre dautre consentement de la
princesse de Monpensier! il remonta c$eval! et
vint trouver le duc de 8uise qui lattendait avec une
impatience e*tr1me% La princesse de Monpensier
demeura si trou#le! quelle fut quelque temps sans
revenir elle% -on premier mouvement fut de faire
rappeler le comte de &$a#anes! pour lui dfendre
damener le duc de 8uise : mais elle nen eut pas la
force% .lle pensa que sans le rappeler! elle navait
qu ne point faire a#aisser le pont% .lle crut quelle
continuait dans cette rsolution% Luand l$eure de
lassi)nation approc$a! elle ne put rsister
davanta)e lenvie de voir un amant quelle croyait
si di)ne delle @ et elle instruisit une de ses femmes
de tout ce quil fallait faire pour introduire le duc de
8uise dans son appartement% &ependant et ce duc
et le &omte de &$a#anes approc$aient de
&$ampi)ny! mais dans un tat #ien diffrent% Le
duc a#andonnait son <me la 3oie! et tout ce que
lesprance inspire de plus a)ra#le : et le comte
sa#andonnait un dsespoir! et une ra)e! qui le
poussrent mille fois donner de son pe au
travers du corps de son rival% .nfin ils arrivrent au
parc de &$ampi)ny! o> ils laissrent leurs c$evau*
lcuyer du duc de 8uise! et passant par des #rc$es
qui taient au* murailles! ils vinrent dans le
parterre% Le comte de &$a#anes! au milieu de son
dsespoir! avait tou3ours quelque esprance que la
raison reviendrait la princesse de Monpensier! et
quelle prendrait enfin la rsolution de ne point voir
le duc de 8uise% Luand il vit ce petit pont a#aiss! ce
fut alors quil ne p=t douter du contraire : et ce fut
aussi alors quil fut tout pr1t se porter au*
dernires e*trmits% Mais venant penser que sil
faisait du #ruit! il serait ouI apparemment du prince
de Monpensier! dont lappartement donnait sur le
m1me parterre @ et que tout ce dsordre tom#erait
ensuite sur la personne quil aimait le plus! sa ra)e
se calma l$eure m1me @ et il ac$eva de conduire le
duc de 8uise au* pieds de sa princesse% (l ne p=t se
rsoudre 1tre tmoin de leur conversation!
quoique la princesse lui tmoi)n<t le sou$aiter! et
quil le=t #ien sou$ait lui,m1me% (l se retira dans
un petit passa)e qui tait du c9t de lappartement
du prince de Monpensier! ayant dans lesprit les
plus tristes penses qui aient 3amais occup lesprit
dun amant% &ependant quelque peu de #ruit quils
eussent fait en passant sur le pont! le prince de
Monpensier! qui par mal$eur tait veill dans ce
moment! lentendit! et fit lever un de ses valets de
c$am#re! pour voir ce que ctait% Le valet de
c$am#re mit la t1te la fen1tre! et au travers de
lo#scurit de la nuit! il aperAut que le pont tait
a#aiss% (l en avertit son maCtre! qui lui commanda
en m1me temps daller dans le parc voir ce que ce
pouvait 1tre% Jn moment aprs il se leva lui,m1me!
tant inquit de ce quil lui sem#lait avoir ouI
marc$er quelquun! et il sen vint droit
lappartement de la princesse sa femme! qui
rpondait sur le pont% Gans le moment quil
approc$ait de ce petit passa)e! o> tait le comte de
&$a#anes! la princesse de Monpensier qui avait
quelque $onte de se trouver seule avec le duc de
8uise! pria plusieurs fois le comte dentrer dans sa
c$am#re% (l sen e*cusa tou3ours @ et comme elle len
pressait davanta)e! possd de ra)e et de fureur! il
lui rpondit si $aut quil f=t ouI du prince de
Monpensier! mais si confusment que ce prince
entendit seulement la voi* dun $omme! sans
distin)uer celle du comte% Jne pareille aventure e=t
donn de lemportement un esprit et plus
tranquille! et moins 3alou*% Aussi mit,elle da#ord
le*cs de la ra)e de de la fureur dans celui du
prince% (l $eurta aussit9t la porte avec
imptuosit @ et criant pour se faire ouvrir! il donna
la plus cruelle surprise du monde la princesse! au
duc de 8uise! et au comte de &$a#anes% Le dernier
entendant la voi* du prince comprit da#ord quil
tait impossi#le de lemp1c$er de croire quil ny e=t
quelqueun dans la c$am#re de la princesse sa
femme : et la )randeur de sa passion lui montrant
en ce moment! que sil y trouvait le duc de 8uise!
Madame de Monpensier aurait la douleur de le voir
tuer ses yeu*! et que la vie m1me de cette
princesse ne serait pas en s=ret! il se rsolut par
une )nrosit sans e*emple! de se*poser pour
sauver une maCtresse in)rate! et un rival aim%
6endant que le prince de Monpensier donnait mille
coups la porte! il vint au duc de 8uise! qui ne
savait quelle rsolution prendre! et il le mit entre les
mains de cette femme de Madame de Monpensier!
qui lavait fait entrer par le pont! pour le faire sortir
par le m1me lieu! pendant quil se*poserait la
fureur du prince% P peine le duc tait $ors
lantic$am#re! que le prince ayant enfonc la porte
du passa)e! entra dans la c$am#re comme un
$omme possd de fureur! et qui c$erc$ait sur qui
la faire clater% Mais quand il ne vit que le comte de
&$a#anes! et quil le vit immo#ile! appuy sur la
ta#le! avec un visa)e o> la tristesse tait peinte! il
demeura immo#ile lui,m1me : et la surprise de
trouver et seul et la nuit dans la c$am#re de sa
femme l$omme du monde quil aimait le mieu*! le
mit $ors dtat de pouvoir parler% La 6rincesse tait
demi vanouie sur des carreau*! et 3amais peut,
1tre la fortune na mis trois personnes en des tats
si pitoya#les% .nfin le prince de Monpensier qui ne
croyait pas voir ce quil voyait! et qui voulait
dm1ler ce c$aos o> il venait de tom#er! adressant
la parole au comte! dun ton qui faisait voir quil
avait encore de lamiti pour lui! Lue vois,3e! lui dit,
il M .st,ce une illusion ou une vrit M .st,il possi#le
quun $omme que 3ai aim si c$rement! c$oisisse
ma femme entre toutes les autres femmes! pour la
sduire M .t vous! Madame! dit,il la princesse! en
se tournant de son c9t! ntait,ce point asse7 de
m9ter v9tre cDur! et mon $onneur! sans m9ter le
seul $omme qui me pouvait consoler de ces
mal$eurs% Hponde7,moi lun ou lautre! leur dit,il!
et claircisse7,moi dune aventure que 3e ne puis
croire telle quelle me paraCt% La princesse ntait
pas capa#le de rpondre! et le comte de &$a#anes
ouvrit plusieurs fois la #ouc$e sans pouvoir parler%
+e suis criminel votre )ard! lui dit,il enfin! et
indi)ne de lamiti que vous ave7 eue pour moi :
mais ce nest pas de la manire que vous pouve7
vous lima)iner% +e suis plus mal$eureu* que vous!
et plus dsespr% +e ne saurais vous en dire
davanta)e% Ma mort vous ven)era! et si vous voule7
me la donner tout l$eure! vous me donnere7 la
seule c$ose qui peut m1tre a)ra#le% &es paroles
prononces avec une douleur mortelle! et avec un
air qui marquait son innocence! au lieu dclaircir le
prince de Monpensier! lui persuadaient de plus en
plus quil y avait quelque mystre dans cette
aventure quil ne pouvait deviner : et son dsespoir
sau)mentant par cette incertitude! Qte7,moi la vie
vous,m1me! lui dit,il! ou donne7,moi
lclaircissement de vos paroles : +e ny comprends
rien% Nous deve7 cet claircissement mon amiti%
Nous le deve7 ma modration @ car tout autre que
moi aurait d3 ven) sur votre vie un affront si
sensi#le% Les apparences sont #ien fausses!
interrompit le comte% A$ cest trop! rpliqua le
prince : il faut que 3e me ven)e! et puis 3e
mclaircirai loisir% .n disant ces paroles! il
sapproc$a du comte de &$a#anes avec laction dun
$omme emport de ra)e% La princesse crai)nant
quelque mal$eur Rce qui ne pouvait pourtant pas
arriver! son mari nayant point dpeS se leva pour
se mettre entre deu*% La fai#lesse o> elle tait! la fit
succom#er cet effort @ et comme elle approc$ait de
son mari! elle tom#a vanouie ses pieds% Le prince
fut encore plus touc$ de cet vanouissement! quil
navait t de la tranquillit o> il avait trouv le
comte! lorsquil stait approc$ de lui @ et ne
pouvant plus soutenir la vue de deu* personnes qui
lui donnaient des mouvements si tristes! il tourna la
t1te de lautre c9t! et se laissa tom#er sur le lit de
sa femme! acca#l dune douleur incroya#le% Le
comte de &$a#anes pntr de repentir davoir
a#us dune amiti dont il recevait tant de marques!
et ne trouvant pas quil p=t 3amais rparer ce quil
venait de faire! sortit #rusquement de la c$am#re!
et passant par lappartement du prince! dont il
trouva les portes ouvertes! il descendit dans la cour%
(l se fit donner des c$evau*! et sen alla dans la
campa)ne! )uid par son seul dsespoir% &ependant
le prince de Monpensier qui voyait que la princesse
ne revenait point de son vanouissement! la laissa
entre les mains de ses femmes! et se retira dans sa
c$am#re avec une douleur mortelle% Le duc de
8uise qui tait sorti $eureusement du parc! sans
savoir quasi ce quil faisait! tant il tait trou#l!
sloi)na de &$ampi)ny de quelques lieues : mais il
ne put sloi)ner davanta)e! sans savoir des
nouvelles de la princesse% (l sarr1ta dans une for1t!
et envoya son cuyer pour apprendre du comte de
&$a#anes ce qui tait arriv de cette terri#le
aventure% Lcuyer ne trouva point le comte de
&$a#anes! mais il apprit dautres personnes que la
princesse de Monpensier tait e*traordinairement
malade% Linquitude du duc de 8uise fut
au)mente par ce que lui dit son cuyer : et sans la
pouvoir soula)er! il fut contraint de sen retourner
trouver ses oncles! pour ne pas donner de soupAon
par un plus lon) voya)e% Lcuyer du duc de 8uise
lui avait rapport la vrit! en lui disant que
Madame de Monpensier tait e*tr1mement
malade @ car il tait vrai que sit9t que ses femmes
leurent mise dans son lit! la fivre lui prit si
violemment! et avec des r1veries si $orri#les! que
ds le second 3our lon crai)nit pour sa vie% Le
prince fei)nit d1tre malade! afin quon ne stonn<t
de ce quil nentrait pas dans la c$am#re de sa
femme% Lordre quil reAut de sen retourner la
cour! o> lon rappelait tous les princes cat$oliques
pour e*terminer les $u)uenots! le tira de lem#arras
o> il tait% (l sen alla 6aris! ne sac$ant ce quil
avait esprer ou craindre du mal de la princesse
sa femme% (l ny fut pas sit9t arriv! quon
commenAa dattaquer les $u)uenots en la personne
dun de leurs c$efs! lamiral de &$<tillon : et deu*
3ours aprs lon fit cet $orri#le massacre! si
renomm par toute l.urope% Le pauvre comte de
&$a#anes! qui stait venu cac$er dans le*trmit
de lun des fau#our)s de 6aris! pour sa#andonner
entirement sa douleur! fut envelopp dans la
ruine des $u)uenots% Les personnes c$e7 qui il
stait retir layant reconnu! et stant souvenues
quon lavait soupAonn d1tre de ce parti! le
massacrrent cette m1me nuit qui fut si funeste
tant de )ens% Le matin! le prince de Monpensier
allant donner quelques ordres $ors la ville! passa
dans la rue o> tait le corps de &$a#anes% (l fut
da#ord saisi dtonnement ce pitoya#le spectacle :
ensuite son amiti se rveillant! elle lui donna de la
douleur : mais le souvenir de loffense quil croyait
avoir reAue du comte! lui donna enfin de la 3oie : et
il fut #ien aise de se voir ven) par les mains de la
fortune% Le duc de 8uise occup du dsir de ven)er
la mort de son pre! et peu aprs rempli de la 3oie de
lavoir ven)e! laissa peu peu loi)ner de son <me
le soin dapprendre des nouvelles de la princesse de
Monpensier! et trouvant la marquise de
Noirmoutier! personne de #eaucoup desprit et de
#eaut! et qui donnait plus desprance que cette
princesse! il sy attac$a entirement! et laima avec
une passion dmesure! et qui lui dura 3usques la
mort% &ependant aprs que le mal de Madame de
Monpensier fut venu au dernier point! il commenAa
diminuer% La raison lui revint! et se trouvant un
peu soula)e par la#sence du prince son mari! elle
donna quelque esprance de la vie% -a sant
revenait pourtant avec )rande peine! par le mauvais
tat de son esprit : et son esprit fut travaill de
nouveau! quand elle se souvint quelle navait eu
aucune nouvelle du duc de 8uise pendant toute sa
maladie% .lle senquit de ses femmes! si elles
navaient vu personne! si elles navaient point de
lettres @ et ne trouvant rien de ce quelle e=t
sou$ait! elle se trouva la plus mal$eureuse du
monde! davoir tout $asard pour un $omme qui
la#andonnait% &e lui fut encore un nouvel
acca#lement dapprendre la mort du comte de
&$a#anes! quelle s=t #ient9t par les soins du prince
son mari% Lin)ratitude du duc de 8uise lui fCt sentir
plus vivement la perte dun $omme dont elle
connaissait si #ien la fidlit% ;ant de dplaisirs si
pressants la remirent #ient9t dans un tat aussi
dan)ereu* que celui dont elle tait sortie% .t comme
Madame de Noirmoutier tait une personne qui
prenait autant de soin de faire clater ses
)alanteries! que les autres en prennent de les
cac$er! celles de Monsieur de 8uise et delle taient
si pu#liques! que toute loi)ne et toute malade
qutait la princesse de Monpensier! elle les apprit
de tant de c9ts! quelle nen p=t douter% &e fut le
coup mortel pour sa vie% .lle ne put rsister la
douleur davoir perdu lestime de son mari! le cDur
de son amant! et le plus parfait ami qui fut 3amais%
.lle mourut en peu de 3ours! dans la fleur de son
<)e! une des plus #elles princesses du monde! et qui
aurait t sans doute la plus $eureuse! si la vertu et
la prudence eussent conduit toutes ses actions%

Lafayette Monpensier

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