Jane Austen

Orgueil et prjugs
(Les cinq filles de Mrs. Bennet)
BeQ
Jane Austen
Orgueil et prjugs
Orgueil et prjugs
(Pride and prejudice)
Traduit de langlais par
V. Leconte et Ch. Pressoir.
La Bibliothque lectronique du Qubec
Collection tous les vents
Volue !"! # $ersion %.&
%
De la mme auteure, la Bibliothque :
Catherine Morland
Persuasion
'a
(
Orgueil et prjugs
(Les cinq illes de !rs" Bennet#
)dition de r*f*rence #
Paris+ Li,rairie Plon+ -.(%.
"
I
Cest une $*rit* uni$erselleent reconnue
quun c*li,ataire pour$u dune ,elle fortune doit
a$oir en$ie de se arier+ et+ si peu que lon sache
de son sentient / cet *gard+ lorsquil arri$e dans
une nou$elle r*sidence+ cette id*e est si ,ien fi0*e
dans lesprit de ses $oisins quils le consid1rent
sur2le2chap coe la propri*t* l*gitie de
lune ou lautre de leurs filles.
3 4a$e52$ous+ on cher ai+ dit un 6our Mrs.
Bennet / son ari+ que 7etherfield Par8 est enfin
lou* 9
Mr. Bennet r*pondit quil lignorait.
3 'h ,ien+ cest chose faite. Je le tiens de Mrs.
Long qui sort dici.
Mr. Bennet garda le silence.
3 Vous na$e5 donc pas en$ie de sa$oir qui
s: installe ; s*cria sa fee ipatient*e.
<
3 Vous ,r=le5 de e le dire et 6e ne $ois aucun
incon$*nient / lapprendre.
Mrs. Bennet nen deandait pas da$antage.
3 'h ,ien+ on ai+ / ce que dit Mrs. Long+ le
nou$eau locataire de 7etherfield serait un 6eune
hoe tr1s riche du nord de lAngleterre. >l est
$enu lundi dernier en chaise de poste pour $isiter
la propri*t* et la trou$*e telleent / son go=t
quil sest i*diateent entendu a$ec Mr.
Morris. >l doit s: installer a$ant la 4aint2Michel
et plusieurs doestiques arri$ent d1s la fin de la
seaine prochaine afin de ettre la aison en
*tat.
3 Coent sappelle2t2il 9
3 Bingle:.
3 Mari* ou c*li,ataire 9
3 ?h ; on ai+ c*li,ataire ; c*li,ataire et tr1s
riche ; @uatre ou cinq ille li$res de rente ;
@uelle chance pour nos filles ;
3 7os filles 9 'n quoi cela les touche2t2il 9
3 @ue $ous Ates donc agaBant+ on ai ; Je
pense+ $ous le de$ine5 ,ien+ quil pourrait Atre un
C
parti pour lune delles.
3 'st2ce dans cette intention quil $ient
sinstaller ici 9
3 Dans cette intention ; @uelle plaisanterie ;
Coent pou$e52$ous parler ainsi 9... Tout de
Ae+ il n: aurait rien din$raise,la,le / ce
quil s*prenne de lune delles. Cest pourquoi
$ous fere5 ,ien daller lui rendre $isite d1s son
arri$*e.
3 Je nen $ois pas lutilit*. Vous pou$e5 :
aller $ous2Ae a$ec $os filles+ ou $ous pou$e5
les en$o:er seules+ ce qui serait peut2Atre encore
pr*f*ra,le+ car $ous Ates si ,ien conser$*e que
Mr. Bingle: pourrait se troper et *garer sur
$ous sa pr*f*rence.
3 Vous e flatte5+ on cher. Jai certaineent
eu a part de ,eaut* 6adis+ ais au6ourdhui 6ai
a,diqu* toute pr*tention. Lorsquune fee a
cinq filles en Ege de se arier elle doit cesser de
songer / ses propres chares.
3 Dautant que+ dans ce cas+ il est rare quil lui
en reste ,eaucoup.
!
3 'nfin+ on ai+ il faut a,soluent que $ous
allie5 $oir Mr. Bingle: d1s quil sera notre $oisin.
3 Je ne : engage nulleent.
3 Mais pense5 un peu / $os enfants+ / ce que
serait pour lune delles un tel *ta,lisseent ; 4ir
Fillia et lad: Lucas ont r*solu d: aller
uniqueent pour cette raison+ car $ous sa$e5 que+
dordinaire+ ils ne font 6aais $isite au0
nou$eau0 $enus. Je $ous le r*p1te. >l est
indispensa,le que $ous allie5 / 7etherfield+ sans
quoi nous ne pourrions : aller nous2Aes.
3 Vous a$e5 $raient trop de scrupules+ a
ch1re. Je suis persuad* que Mr. Bingle: serait
enchant* de $ous $oir+ et 6e pourrais $ous confier
quelques lignes pour lassurer de on chaleureu0
consenteent / son ariage a$ec celle de es
filles quil $oudra ,ien choisir. Je crois+ toutefois+
que 6e ettrai un ot en fa$eur de a petite
Li55:.
3 @uelle id*e ; Li55: na rien de plus que les
autres G elle est ,eaucoup oins 6olie que Jane et
na pas la $i$acit* de L:dia.
H
3 Certes+ elles nont pas grand2chose pour les
recoander les unes ni les autres+ elles sont
sottes et ignorantes coe toutes les 6eunes
filles. Li55:+ pourtant+ a un peu plus desprit que
ses sIurs.
3 ?h ; Mr. Bennet+ parler ainsi de ses propres
filles ;... Mais $ous prene5 tou6ours plaisir / e
$e0er G $ous na$e5 aucune piti* pour es
pau$res nerfs ;
3 Vous $ous trope5+ a ch1re ; Jai pour $os
nerfs le plus grand respect. Ce sont de $ieu0
ais # $oil/ plus de $ingt ans que 6e $ous entends
parler deu0 a$ec consid*ration.
3 Ah ; $ous ne $ous rende5 pas copte de ce
que 6e souffre ;
3 Jesp1re+ cependant+ que $ous prendre5 le
dessus et que $ous $i$re5 asse5 longteps pour
$oir de no,reu0 6eunes gens pour$us de quatre
ille li$res de rente $enir sinstaller dans le
$oisinage.
3 't quand il en $iendrait $ingt+ / quoi cela
ser$irait2il+ puisque $ous refuse5 de faire leur
.
connaissance 9
3 4o:e5 s=re+ a ch1re+ que lorsquils
atteindront ce no,re+ 6irai leur faire $isite /
tous.
Mr. Bennet *tait un si curieu0 *lange de
$i$acit*+ dhueur sarcastique+ de fantaisie et de
r*ser$e quune e0p*rience de $ingt2trois ann*es
na$ait pas suffi / sa fee pour lui faire
coprendre son caract1re. Mrs. Bennet elle2
Ae a$ait une nature oins copliqu*e #
dintelligence *diocre+ peu culti$*e et de
caract1re in*gal+ chaque fois quelle *tait de
au$aise hueur elle siaginait *prou$er des
alaises ner$eu0. 4on grand souci dans
le0istence *tait de arier ses filles et sa
distraction la plus ch1re+ les $isites et les potins.
-&
II
Mr. Bennet fut des preiers / se pr*senter
che5 Mr. Bingle:. >l a$ait tou6ours eu lintention
d: aller+ tout en affirant / sa fee 6usquau
dernier oent quil ne sen souciait pas+ et ce
fut seuleent le soir qui sui$it cette $isite que
Mrs. Bennet en eut connaissance. Voici coent
elle lapprit # Mr. Bennet+ qui regardait sa
seconde fille occup*e / garnir un chapeau+ lui dit
su,iteent #
3 Jesp1re+ Li55:+ que Mr. Bingle: le trou$era
de son go=t.
3 7ous ne prenons pas le chein de connaJtre
les go=ts de Mr. Bingle:+ r*pliqua la 1re a$ec
aertue+ puisque nous naurons aucune relation
a$ec lui.
3 Vous ou,lie5+ aan+ dit 'li5a,eth+ que
nous le rencontrerons en soir*e et que Mrs. Long
a prois de nous le pr*senter.
--
3 Mrs. Long nen fera rien G elle2Ae a deu0
ni1ces / caser. Cest une fee *goKste et
h:pocrite. Je nattends rien delle.
3 Moi non plus+ dit Mr. Bennet+ et 6e suis ,ien
aise de penser que $ous naure5 pas ,esoin de ses
ser$ices.
Mrs. Bennet ne daigna pas r*pondre G ais+
incapa,le de se aJtriser+ elle se it /
gourander une de ses filles #
3 Litt:+ pour laour de Dieu+ ne tousse5 donc
pas ainsi. A:e5 un peu piti* de es nerfs.
3 Litt: anque d/2propos+ dit le p1re+ elle ne
choisit pas le ,on oent pour tousser.
3 Je ne tousse pas pour on plaisir+ r*pliqua
Litt: a$ec hueur. @uand doit a$oir lieu $otre
prochain ,al+ Li55: 9
3 De deain en quin5e.
3 Justeent ; s*cria sa 1re. 't Mrs. Long
qui est a,sente ne rentre que la $eille. >l lui sera
donc ipossi,le de nous pr*senter Mr. Bingle:
puisquelle2Ae naura pas eu le teps de faire
sa connaissance.
-%
3 'h ,ien+ ch1re aie+ $ous aure5 cet a$antage
sur Mrs. Long # cest $ous qui le lui pr*sentere5.
3 >possi,le+ Mr. Bennet+ ipossi,le+ puisque
6e ne le connaJtrai pas. @uel plaisir trou$e52$ous
/ e taquiner ainsi 9
3 Jadire $otre r*ser$e G *$ideent+ des
relations qui ne datent que de quin5e 6ours sont
peu de chose+ ais si nous ne prenons pas cette
initiati$e+ dautres la prendront / notre place.
Mrs. Long sera certaineent touch*e de notre
aa,ilit* et si $ous ne $oule5 pas faire la
pr*sentation+ cest oi qui en chargerai.
Les 6eunes filles regardaient leur p1re a$ec
surprise. Mrs. Bennet dit seuleent #
3 4ottises que tout cela.
3 @uel est le sens de cette *nergique
e0claation 9 s*cria son ari+ $ise2t2elle les
fores protocolaires de la pr*sentation 9 4i oui+
6e ne suis pas tout / fait de $otre a$is. @uen
dites2$ous+ Mar: 9 $ous qui Ates une 6eune
personne r*fl*chie+ tou6ours plong*e dans de gros
li$res 9
-(
Mar: aurait ai* faire une r*fle0ion profonde+
ais ne trou$a rien / dire.
3 Pendant que Mar: rasse,le ses id*es+
continua2t2il+ retournons / Mr. Bingle:.
3 Je ne $eu0 plus entendre parler de Mr.
Bingle: ; d*clara Mrs. Bennet.
3 Jen suis ,ien fEch* G pourquoi ne pas e
la$oir dit plus tMt 9 4i 6e la$ais su ce atin 6e
e serais certaineent dispens* daller lui rendre
$isite. Cest tr1s regretta,le+ ais aintenant que
la d*arche est faite+ nous ne pou$ons plus
esqui$er les relations.
La stup*faction de ces daes / cette
d*claration fut aussi copl1te que Mr. Bennet
pou$ait le souhaiter+ celle de sa fee surtout+
,ien que+ la prei1re e0plosion de 6oie cal*e+
elle assurEt quelle n*tait nulleent *tonn*e.
3 @ue $ous Ates ,on+ on cher ai ; Je sa$ais
,ien que 6e finirais par $ous persuader. Vous
aie5 trop $os enfants pour n*gliger une telle
relation. Mon Dieu+ que 6e suis contente ; 't
quelle ,onne plaisanterie aussi+ da$oir fait cette
-"
$isite ce atin et de ne nous en a$oir rien dit
6usqu/ pr*sent ;
3 Maintenant+ Litt:+ $ous pou$e5 tousser tant
que $ous $oudre5+ d*clara Mr. Bennet. 't il se
retira+ un peu fatigu* des transports de sa fee.
3 @uel e0cellent p1re $ous a$e5+ es enfants ;
poursui$it celle2ci+ lorsque la porte se fut
refer*e. 3 Je ne sais coent $ous pourre5
6aais $ous acquitter en$ers lui. N notre Ege+ 6e
peu0 ,ien $ous la$ouer+ on ne trou$e pas grand
plaisir / faire sans cesse de nou$elles
connaissances. Mais pour $ous+ que ne ferions2
nous pas ;... L:dia+ a ch*rie+ 6e suis s=re que
Mr. Bingle: dansera a$ec $ous au prochain ,al+
,ien que $ous so:e5 la plus 6eune.
3 ?h ; dit L:dia dun ton d*cid*+ 6e ne crains
rien G 6e suis la plus 6eune+ cest $rai+ ais cest
oi qui suis la plus grande.
Le reste de la soir*e se passa en con6ectures G
ces daes se deandaient quand Mr. Bingle:
rendrait la $isite de Mr. Bennet+ et quel 6our on
pourrait lin$iter / dJner.
-<
III
Malgr* toutes les questions dont Mrs. Bennet+
aid*e de ses filles+ acca,la son ari au su6et de
Mr. Bingle:+ elle ne put o,tenir de lui un portrait
qui satisfJt sa curiosit*. Ces daes li$r1rent
lassaut a$ec une tactique $ari*e # questions
directes+ suppositions ing*nieuses+ lointaines
con6ectures. Mais Mr. Bennet se d*ro,a au0
anIu$res les plus ha,iles+ et elles furent
r*duites finaleent / se contenter des
renseigneents de seconde ain fournis par leur
$oisine+ lad: Lucas.
Le rapport quelle leur fit *tait hauteent
fa$ora,le # sir Fillia+ son ari+ a$ait *t*
enchant* du nou$eau $oisin. Celui2ci *tait tr1s
6eune+ fort 6oli garBon+ et+ ce qui ache$ait de le
rendre s:pathique+ il se proposait dassister au
prochain ,al et d: aener tout un groupe
dais. @ue pou$ait2on rA$er de ieu0 9 Le go=t
-C
de la danse 1ne tout droit / laour G on pou$ait
esp*rer ,eaucoup du cIur de Mr. Bingle:.
3 4i 6e pou$ais $oir une de es filles
heureuseent *ta,lie / 7etherfield et toutes les
autres aussi ,ien ari*es+ r*p*tait Mrs. Bennet /
son ari+ 6e naurais plus rien / d*sirer.
Au ,out de quelques 6ours+ Mr. Bingle: rendit
sa $isite / Mr. Bennet+ et resta a$ec lui une
di5aine de inutes dans la ,i,lioth1que. >l a$ait
esp*r* entre$oir les 6eunes filles dont on lui a$ait
,eaucoup $ant* le chare+ ais il ne $it que le
p1re. Ces daes furent plus fa$oris*es car+ dune
fenAtre de l*tage sup*rieur+ elles eurent
la$antage de constater quil portait un ha,it ,leu
et ontait un che$al noir.
One in$itation / dJner lui fut en$o:*e peu
apr1s et+ d*6/+ Mrs. Bennet coposait un enu
qui ferait honneur / ses qualit*s de aJtresse de
aison quand la r*ponse de Mr. Bingle: $int tout
suspendre # P >l *tait o,lig* de partir pour
Londres le 6our sui$ant+ et ne pou$ait+ par
cons*quent+ a$oir lhonneur daccepter... etc... Q
Mrs. Bennet en fut toute d*contenanc*e. 'lle
-!
narri$ait pas / iaginer quelle affaire pou$ait
appeler Mr. Bingle: / Londres si tMt apr1s son
arri$*e en Rertfordshire. Allait2il+ par hasard+
passer son teps / se proener dun endroit / un
autre au lieu de sinstaller con$ena,leent /
7etherfield coe c*tait son de$oir 9... Lad:
Lucas cala un peu ses craintes en sugg*rant
quil *tait sans doute all* / Londres pour chercher
les ais quil de$ait aener au prochain ,al. 't
,ientMt se r*pandit la nou$elle que Mr. Bingle:
a1nerait a$ec lui dou5e daes et sept
essieurs. Les 6eunes filles g*issaient de$ant
un no,re aussi e0ag*r* de danseuses+ ais+ la
$eille du ,al+ elles eurent la consolation
dapprendre que Mr. Bingle: na$ait raen* de
Londres que ses cinq sIurs et un cousin.
Sinaleent+ lorsque le contingent de 7etherfield
fit son entr*e dans la salle du ,al+ il ne coptait
en tout que cinq personnes # Mr. Bingle:+ ses
deu0 sIurs+ le ari de laJn*e et un autre 6eune
hoe.
Mr. Bingle: plaisait d1s la,ord par un
e0t*rieur agr*a,le+ une allure distingu*e+ un air
a$enant et des ani1res pleines daisance et de
-H
naturel. 4es sIurs *taient de ,elles personnes
dune *l*gance incontesta,le+ et son ,eau2fr1re+
Mr. Rurst+ a$ait lair dun gentlean+ sans plus G
ais la haute taille+ la ,elle ph:sionoie+ le
grand air de son ai+ Mr. Darc:+ aid*s de la
rueur qui cinq inutes apr1s son arri$*e+
circulait dans tous les groupes+ quil poss*dait di0
ille li$res de rente+ attir1rent ,ientMt sur celui2ci
lattention de toute la salle.
Le se0e fort le 6ugea tr1s ,el hoe+ les
daes affir1rent quil *tait ,eaucoup ieu0 que
Mr. Bingle:+ et+ pendant toute une partie de la
soir*e+ on le consid*ra a$ec la plus $i$e
adiration.
Peu / peu+ cependant+ le d*sappointeent
caus* par son attitude $int odifier cette
ipression fa$ora,le. ?n saperBut ,ientMt quil
*tait fier+ quil regardait tout le onde de haut et
ne daignait pas e0prier la oindre satisfaction.
Du coup+ toute son iense propri*t* du
Der,:shire ne put epAcher quon le d*clarEt
antipathique et tout le contraire de son ai.
Mr. Bingle:+ lui+ a$ait eu $ite fait de se ettre
-.
en rapport a$ec les personnes les plus en $ue de
lasse,l*e. >l se ontra ou$ert+ plein dentrain+
prit part / toutes les danses+ d*plora de $oir le ,al
se teriner de si ,onne heure+ et parla den
donner un lui2Ae / 7etherfield. Des ani1res
si parfaites se recoandent delles2Aes.
@uel contraste a$ec son ai ;... Mr. Darc: dansa
seuleent une fois a$ec Mrs. Rurst et une fois
a$ec iss Bingle:. >l passa le reste du teps / se
proener dans la salle+ nadressant la parole
quau0 personnes de son groupe et refusant de se
laisser pr*senter au0 autres. Aussi fut2il $ite 6ug*.
C*tait lhoe le plus d*sagr*a,le et le plus
hautain que la terre e=t 6aais port*+ et lon
esp*rait ,ien quil ne reparaJtrait / aucune autre
r*union.
Pari les personnes epress*es / le
condaner se trou$ait Mrs. Bennet. Lantipathie
g*n*rale tournait che5 elle en rancune
personnelle+ Mr. Darc: a:ant fait affront / lune
de ses filles. Par suite du no,re restreint des
ca$aliers+ 'li5a,eth Bennet a$ait d= rester sur sa
chaise lespace de deu0 danses+ et+ pendant un
oent+ Mr. Darc: s*tait tenu de,out asse5 pr1s
%&
delle pour quelle p=t entendre les paroles quil
*changeait a$ec Mr. Bingle: $enu pour le presser
de se 6oindre au0 danseurs.
3 Allons+ Darc:+ $ene5 danser. Je suis agac*
de $ous $oir $ous proener seul. Cest tout / fait
ridicule. Saites coe tout le onde et danse5.
3 7on+ erci ; La danse est pour oi sans
chares / oins que 6e ne connaisse
particuli1reent une danseuse. Je n: prendrais
aucun plaisir dans une r*union de ce genre. Vos
sIurs ne sont pas li,res et ce serait pour oi une
p*nitence que din$iter quelquun dautre.
3 Vous Ates $raient difficile ; s*cria
Bingle:. Je d*clare que 6e nai 6aais $u dans une
soir*e tant de 6eunes filles aia,les. @uelques2
unes Ae+ $ous en con$iendre5+ sont
rearqua,leent 6olies.
3 Votre danseuse est la seule 6olie personne de
la r*union+ dit Mr. Darc: en d*signant du regard
laJn*e des deoiselles Bennet.
3 ?h ; cest la plus charante cr*ature que
6aie 6aais rencontr*e G ais il : a une de ses
%-
sIurs assise derri1re $ous qui est aussi fort
agr*a,le. Laisse52oi deander / a danseuse
de $ous pr*senter.
3 De qui $oule52$ous parler 9 3 Mr. Darc: se
retourna et consid*ra un instant 'li5a,eth.
Tencontrant son regard+ il d*tourna le sien et
d*clara froideent.
3 'lle est passa,le+ ais pas asse5 6olie pour
e d*cider / lin$iter. Du reste 6e ne e sens pas
en hueur+ ce soir+ de occuper des deoiselles
qui font tapisserie. Tetourne5 $ite / $otre
souriante partenaire+ $ous perde5 $otre teps
a$ec oi.
Mr. Bingle: sui$it ce conseil et Mr. Darc:
s*loigna+ laissant 'li5a,eth ani*e / son *gard
de sentients tr1s peu cordiau0. 7*anoins elle
raconta lhistoire / ses aies a$ec ,eaucoup de
$er$e+ car elle a$ait lesprit fin et un sens tr1s $if
de lhuour.
Malgr* tout+ ce fut+ dans lense,le+ une
agr*a,le soir*e pour tout le onde. Le cIur de
Mrs. Bennet *tait tout r*6oui de $oir sa fille aJn*e
distingu*e par les ha,itants de 7etherfield. Mr.
%%
Bingle: a$ait dans* deu0 fois a$ec elle et ses
sIurs lui a$aient fait des a$ances. Jane *tait aussi
satisfaite que sa 1re+ ais a$ec plus de cale.
'li5a,eth *tait contente du plaisir de Jane G Mar:
*tait fi1re da$oir *t* pr*sent*e / iss Bingle:
coe la 6eune fille la plus culti$*e du pa:s+ et
Catherine et L:dia na$aient pas anqu* une
seule danse+ ce qui+ / leur Ege+ suffisait / co,ler
tous leurs $Iu0.
'lles re$inrent donc toutes de tr1s ,onne
hueur / Long,ourn+ le petit $illage dont les
Bennet *taient les principau0 ha,itants. Mr.
Bennet *tait encore de,out G a$ec un li$re il ne
sentait 6aais le teps passer et+ pour une fois+ il
*tait asse5 curieu0 dentendre le copte rendu
dune soir*e qui+ / la$ance+ a$ait fait naJtre tant
de agnifiques esp*rances. >l sattendait un peu /
$oir sa fee re$enir d*sappoint*e+ ais il
saperBut $ite quil nen *tait rien.
3 ?h ; on cher Mr. Bennet+ s*cria2t2elle en
entrant dans la pi1ce+ quelle agr*a,le soir*e+ quel
,al r*ussi ; Jaurais $oulu que $ous fussie5 l/...
Jane a eu tant de succ1s ; tout le onde en a
%(
fait coplient. Mr. Bingle: la trou$*e tout /
fait charante. >l a dans* deu0 fois a$ec elle G
oui+ on ai+ deu0 fois ; 't elle est la seule quil
ait in$it*e une seconde fois. 4a prei1re
in$itation a *t* pour iss Lucas+ 3 6en *tais asse5
$e0*e+ 3 ais il na point paru ladirer
,eaucoup+ ce qui na rien de surprenant. Puis+ en
$o:ant danser Jane+ il a eu lair char*+ a
deand* qui elle *tait et+ s*tant fait pr*senter+ la
in$it*e pour les deu0 danses sui$antes. Apr1s
quoi il en a dans* deu0 a$ec iss Ling+ encore
deu0 autres a$ec Jane+ la sui$ante a$ec Li55:+ la
P ,oulang1re Q a$ec...
3 Pour laour du ciel+ arrAte5 cette
*nu*ration+ s*cria son ari ipatient*. 4il
a$ait eu piti* de oi il naurait pas dans* oiti*
autant. @ue ne sest2il tordu le pied / la prei1re
danse ;
3 ?h ; on ai+ continuait Mrs. Bennet+ il
a tout / fait conquise. Ph:siqueent+ il est tr1s
,ien et ses sIurs sont des fees charantes. Je
nai rien $u daussi *l*gant que leurs toilettes. La
dentelle sur la ro,e de Mrs. Rurst...
%"
>ci+ nou$elle interruption+ Mr. Bennet ne
$oulant *couter aucune description de chiffons.
4a fee fut donc o,lig*e de changer de su6et et
raconta a$ec ,eaucoup daertue et quelque
e0ag*ration lincident oU Mr. Darc: a$ait ontr*
une si choquante grossi1ret*.
3 Mais 6e $ous assure+ conclut2elle+ quon ne
perd pas grand2chose / ne pas Atre appr*ci*e par
ce onsieur ; Cest un hoe horri,leent
d*sagr*a,le qui ne *rite pas quon cherche / lui
plaire. Rautain et d*daigneu0+ il se proenait de
droite et de gauche dans la salle a$ec lair de se
croire un personnage e0traordinaire. Jaurais
ai* que $ous fussie5 l/ pour lui dire son fait+
coe $ous sa$e5 le faire ; 7on+ en $*rit*+ 6e ne
puis pas le sentir.
%<
IV
Lorsque Jane et 'li5a,eth se trou$1rent seules+
Jane qui+ 6usque2l/+ a$ait is ,eaucoup de
r*ser$e dans ses louanges sur Mr. Bingle:+ laissa
$oir / sa sIur la s:pathie quil lui inspirait.
3 >l a toutes les qualit*s quon appr*cie che5
un 6eune hoe+ dit2elle. >l est plein de sens+ de
,onne hueur et dentrain. Je nai 6aais $u /
dautres 6eunes gens des ani1res aussi
agr*a,les+ tant daisance unie / une si ,onne
*ducation.
3 't+ de plus+ a6outa 'li5a,eth+ il est tr1s 6oli
garBon+ ce qui ne gEte rien. ?n peut donc le
d*clarer parfait.
3 Jai *t* tr1s flatt*e quil in$ite une
seconde fois G 6e ne attendais pas / un tel
hoage.
3 Moi+ 6e nen ai pas *t* surprise. C*tait tr1s
%C
naturel. Pou$ait2il ne pas saperce$oir que $ous
*tie5 infinient plus 6olie que toutes les autres
danseuses 9... >l n: a pas lieu de lui en Atre
reconnaissante. Ceci dit+ il est certaineent tr1s
agr*a,le et 6e $ous autorise / lui accorder $otre
s:pathie. Vous la$e5 donn*e / ,ien dautres
qui ne le $alaient pas.
3 Ma ch1re Li55: ;
3 La $*rit* cest que $ous Ates port*e / 6uger
tout le onde a$ec trop de ,ien$eillance # $ous
ne $o:e5 6aais de d*faut / personne. De a $ie+
6e ne $ous ai entendue critiquer qui que ce soit.
3 Je ne $eu0 6uger personne trop
pr*cipitaent+ ais 6e dis tou6ours ce que 6e
pense.
3 Je le sais+ et cest ce qui *tonne.
Coent+ a$ec $otre ,on sens+ pou$e52$ous Atre
aussi lo:aleent a$eugl*e sur la sottise dautrui 9
>l n: a que $ous qui a:e5 asse5 de candeur pour
ne $oir 6aais che5 les gens que leur ,on cMt*...
Alors+ les sIurs de ce 6eune hoe $ous plaisent
aussi 9 'lles sont pourtant ,eaucoup oins
s:pathiques que lui.
%!
3 ?ui+ au preier a,ord+ ais quand on cause
a$ec elles on saperBoit quelles sont fort
aia,les. Miss Bingle: $a $enir ha,iter a$ec son
fr1re+ et 6e serais fort surprise si nous ne trou$ions
en elle une agr*a,le $oisine.
'li5a,eth ne r*pondit pas+ ais elle n*tait pas
con$aincue. Lattitude des sIurs de Mr. Bingle:
au ,al ne lui a$ait pas r*$*l* che5 elles le d*sir de
se rendre agr*a,les / tout le onde. Dun esprit
plus o,ser$ateur et dune nature oins siple
que celle de Jane+ n*tant pas+ de plus+ influenc*e
par les attentions de ces daes+ 'li5a,eth *tait
oins dispos*e / les 6uger fa$ora,leent. 'lle
$o:ait en elles d*l*gantes personnes+ capa,les de
se ettre en frais pour qui leur plaisait+ ais+
soe toute+ fi1res et affect*es.
Mrs. Rurst et iss Bingle: *taient asse5 6olies+
elles a$aient *t* *le$*es dans un des eilleurs
pensionnats de Londres et poss*daient une
fortune de $ingt ille li$res+ ais lha,itude de
d*penser sans copter et de fr*quenter la haute
soci*t* les portait / a$oir delles2Aes une
e0cellente opinion et / 6uger leur prochain a$ec
%H
quelque d*dain. 'lles appartenaient / une tr1s
,onne faille du nord de lAngleterre+ chose dont
elles se sou$enaient plus $olontiers que de
lorigine de leur fortune qui a$ait *t* faite dans le
coerce.
Mr. Bingle: a$ait h*rit* den$iron cent ille
li$res de son p1re. Celui2ci qui souhaitait acheter
un doaine na$ait pas $*cu asse5 longteps
pour e0*cuter son pro6et. Mr. Bingle: a$ait la
Ae intention et ses sIurs d*siraient $i$eent
la lui $oir r*aliser. Bien quil ne=t fait que louer
7etherfield+ iss Bingle: *tait toute prAte /
diriger sa aison+ et Mrs. Rurst+ qui a$ait *pous*
un hoe plus fashiona,le que fortun*+ n*tait
pas oins dispos*e / consid*rer la deeure de
son fr1re coe la sienne. >l : a$ait / peine deu0
ans que Mr. Bingle: a$ait atteint sa a6orit*+
lorsque+ par un effet du hasard+ il a$ait entendu
parler du doaine de 7etherfield. >l *tait all* le
$isiter+ la$ait parcouru en une dei2heure+ et+ le
site et la aison lui plaisant+ s*tait d*cid* / louer
sur2le2chap.
'n d*pit dune grande opposition de
%.
caract1res+ Bingle: et Darc: *taient unis par une
solide aiti*. Darc: aiait Bingle: pour sa
nature confiante et docile+ deu0 dispositions
pourtant si *loign*es de son propre caract1re.
Bingle:+ de son cMt*+ a$ait la plus grande
confiance dans laiti* de Darc: et la plus haute
opinion de son 6ugeent. >l lui *tait inf*rieur par
lintelligence+ ,ien que lui2Ae nen f=t point
d*pour$u+ ais Darc: *tait hautain+ distant+ dune
courtoisie froide et d*courageante+ et+ / cet *gard+
son ai reprenait la$antage. Partout oU il
paraissait+ Bingle: *tait s=r de plaire G les
ani1res de Darc: ninspiraient trop sou$ent que
de l*loigneent.
>l n: a$ait qu/ les entendre parler du ,al de
Mer:ton pour 6uger de leurs caract1res # Bingle:
na$ait+ de sa $ie+ rencontr* des gens plus
aia,les+ des 6eunes filles plus 6olies G tout le
onde s*tait ontr* plein dattentions pour lui G
point de raideur ni de c*r*onie G il s*tait
,ientMt senti en pa:s de connaissance # quant /
iss Bennet+ c*tait $*rita,leent un ange de
,eaut* ;... Mr. Darc:+ au contraire+ na$ait $u l/
quune collection de gens che5 qui il na$ait
(&
trou$* ni *l*gance+ ni chare G personne ne lui
a$ait inspir* le oindre int*rAt G personne ne lui
a$ait arqu* de s:pathie ni procur*
dagr*ent. >l reconnaissait que iss Bennet *tait
6olie+ ais elle souriait trop.
Mrs. Rurst et sa sIur *taient de cet a$is G
cependant+ Jane leur plaisait G elles d*clar1rent
que c*tait une aia,le personne a$ec laquelle on
pou$ait assur*ent se lier. 't leur fr1re se sentit
autoris* par ce 6ugeent / rA$er / iss Bennet
tout / sa guise.
(-
V
N peu de distance de Long,ourn $i$ait une
faille a$ec laquelle les Bennet *taient
particuli1reent li*s.
4ir Fillia Lucas a$ait coenc* par ha,iter
Mer:ton oU il se faisait une petite fortune dans
les affaires lorsquil s*tait $u *le$er / la dignit*
de P Lnight
-
Q / la suite dun discours quil a$ait
adress* au roi coe aire de la $ille. Cette
distinction lui a$ait un peu tourn* la tAte en lui
donnant le d*go=t du coerce et de la $ie
siple de sa petite $ille. @uittant lun et lautre+ il
*tait $enu se fi0er a$ec sa faille dans une
propri*t* situ*e / un ille de Mer:ton qui prit
d1s lors le no de P Lucas Lodge Q. L/+ d*li$r*
du 6oug des affaires+ il pou$ait / loisir *diter sur
son iportance et sappliquer / de$enir lhoe
le plus courtois de luni$ers. 4on nou$eau titre
-
Che$alier.
(%
lenchantait+ sans lui donner pour cela le oindre
soupBon darrogance G il se ultipliait+ au
contraire+ en attentions pour tout le onde.
>noffensif+ ,on et ser$ia,le par nature+ sa
pr*sentation / 4aint2Jaes a$ait fait de lui un
gentilhoe.
Lad: Lucas *tait une tr1s ,onne personne /
qui ses facult*s o:ennes perettaient de
$oisiner agr*a,leent a$ec Mrs. Bennet. 'lle
a$ait plusieurs enfants et laJn*e+ 6eune fille de
$ingt2sept ans+ intelligente et pleine de ,on sens+
*tait laie particuli1re d'li5a,eth.
Les deoiselles Lucas et les deoiselles
Bennet a$aient lha,itude de se r*unir+ apr1s un
,al+ pour *changer leurs ipressions. Aussi+ d1s
le lendeain de la soir*e de Mer:ton+ on $it
arri$er les deoiselles Lucas / Long,ourn.
3 Vous a$e5 ,ien coenc* la soir*e+
Charlotte+ dit Mrs. Bennet / iss Lucas a$ec une
aa,ilit* un peu forc*e. Cest $ous que Mr.
Bingle: a in$it*e la prei1re.
3 ?ui+ ais il a paru de ,eaucoup pr*f*rer la
danseuse quil a in$it*e la seconde.
((
3 ?h ; $ous $oule5 parler de Jane parce quil
la fait danser deu0 fois. Cest $rai+ il a$ait lair
de ladirer asse5+ et 6e crois Ae quil faisait
plus que den a$oir lair... ?n a dit l/2dessus
quelque chose+ 3 6e ne sais plus trop quoi+ 3 oU il
*tait question de Mr. To,inson...
3 Peut2Atre $oule52$ous dire la con$ersation
entre Mr. Bingle: et Mr. To,inson que 6ai
entendue par hasard G ne $ous lai26e pas r*p*t*e 9
Mr. To,inson lui deandait ce quil pensait de
nos r*unions de Mer:ton+ sil ne trou$ait pas
quil : a$ait ,eaucoup de 6olies personnes pari
les danseuses et laquelle *tait / son gr* la plus
6olie. N cette question Mr. Bingle: a r*pondu
sans h*siter # P ?h ; laJn*e des deoiselles
Bennet G cela ne fait pas de doute. Q
3 Vo:e52$ous ; 'h ,ien ; $oil/ qui est parler
net. >l se,le en effet que... Cependant+ il se peut
que tout cela ne 1ne / rien...
3 Jai entendu cette con$ersation ,ien /
propos. Je nen dirai pas autant pour celle que
$ous a$e5 surprise+ 'li5a+ dit Charlotte. Les
r*fle0ions de Mr. Darc: sont oins gracieuses
("
que celles de son ai. Pau$re 'li5a ; sentendre
qualifier tout 6uste de P passa,le Q ;
3 Je $ous en prie+ ne pousse5 pas Li55: / se
foraliser de cette ipertinence. Ce serait un
grand alheur de plaire / un hoe aussi
d*sagr*a,le. Mrs. Long e disait hier soir quil
*tait rest* une dei2heure / cMt* delle sans
desserrer les l1$res.
3 7e faites2$ous pas erreur+ aan 9 dit Jane.
Jai certaineent $u Mr. Darc: lui parler.
3 'h oui+ parce qu/ la fin elle lui a deand*
sil se plaisait / 7etherfield et force lui a *t* de
r*pondre+ ais il paraJt quil a$ait lair tr1s
*content quon prJt la li,ert* de lui adresser la
parole.
3 Miss Bingle: dit quil nest 6aais loquace
a$ec les *trangers+ ais que dans lintiit* cest
le plus aia,le causeur.
3 Je nen crois pas un traJtre ot+ on enfant #
sil *tait si aia,le+ il aurait caus* a$ec Mrs.
Long. 7on+ 6e sais ce quil en est # Mr. Darc:+ 3
tout le onde en con$ient+ 3 est ,ouffi dorgueil.
(<
>l aura su+ 6e pense+ que Mrs. Long na pas
d*quipage et que cest dans une $oiture de
louage quelle est $enue au ,al.
3 Cela est *gal quil nait pas caus* a$ec
Mrs. Long+ dit Charlotte+ ais 6aurais trou$*
,ien quil dansEt a$ec 'li5a.
3 One autre fois+ Li55:+ dit la 1re+ / $otre
place+ 6e refuserais de danser a$ec lui.
3 4o:e5 tranquille+ a 1re+ 6e crois pou$oir
$ous proettre en toute s=ret* que 6e ne danserai
6aais a$ec lui.
3 Cet orgueil+ dit iss Lucas+ e choque
oins che5 lui parce que 6: trou$e des e0cuses.
?n ne peut s*tonner quun 6eune hoe aussi
,ien ph:siqueent et pour$u de toutes sortes
da$antages tels que le rang et la fortune ait de
lui2Ae une haute opinion. >l a+ si 6e puis dire+
un peu le droit da$oir de lorgueil.
3 4ans doute+ fit 'li5a,eth+ et 6e lui passerais
$olontiers son orgueil sil na$ait pas odifi* le
ien.
3 Lorgueil+ o,ser$a Mar: qui se piquait de
(C
ps:chologie+ est+ 6e crois+ un sentient tr1s
r*pandu. La nature nous : porte et ,ien peu pari
nous *chappent / cette coplaisance que lon
nourrit pour soi2Ae / cause de telles ou telles
qualit*s sou$ent iaginaires. La $anit* et
lorgueil sont choses diff*rentes+ ,ien quon
eploie sou$ent ces deu0 ots lun pour lautre G
on peut Atre orgueilleu0 sans Atre $aniteu0.
Lorgueil se rapporte plus / lopinion que nous
a$ons de nous2Aes+ la $anit* / celle que nous
$oudrions que les autres aient de nous.
3 4i 6*tais aussi riche que Mr. Darc:+ s*cria
un 6eune Lucas qui a$ait accopagn* ses sIurs+
6e e oquerais ,ien de tout cela ; Je
coencerais par a$oir une eute pour la chasse
au renard+ et 6e ,oirais une ,outeille de $in fin /
chacun de es repas.
(!
VI
Les daes de Long,ourn ne tard1rent pas /
faire $isite au0 daes de 7etherfield et celles2ci
leur rendirent leur politesse sui$ant toutes les
fores. Le chare de Jane accrut les dispositions
,ien$eillantes de Mrs. Rurst et de iss Bingle: /
son *gard+ et tout en 6ugeant la 1re ridicule et
les plus 6eunes sIurs insignifiantes+ elles
e0pri1rent au0 deu0 aJn*es le d*sir de faire a$ec
elles plus aple connaissance.
Jane reBut cette arque de s:pathie a$ec un
plaisir e0trAe+ ais 'li5a,eth trou$a quil :
a$ait tou6ours ,ien de la hauteur dans les
ani1res de ces daes+ Ae / l*gard de sa
sIur. D*cid*ent+ elle ne les aiait point G
cependant+ elle appr*ciait leurs a$ances+ $oulant
: $oir leffet de ladiration que leur fr1re
*prou$ait pour Jane. Cette adiration de$enait
plus *$idente / chacune de leurs rencontres et
(H
pour 'li5a,eth il se,lait *galeent certain que
Jane c*dait de plus en plus / la s:pathie quelle
a$ait ressentie d1s le coenceent pour Mr.
Bingle:. Bien heureuseent+ pensait 'li5a,eth+
personne ne de$ait sen aperce$oir. Car+ /
,eaucoup de sensi,ilit* Jane unissait une *galit*
dhueur et une aJtrise delle2Ae qui la
pr*ser$ait des curiosit*s indiscr1tes.
'li5a,eth fit part de ces r*fle0ions / iss
Lucas.
3 >l peut Atre agr*a,le en pareil cas de troper
des indiff*rents+ r*pondit Charlotte G ais une
telle r*ser$e ne peut2elle parfois de$enir un
d*sa$antage 9 4i une 6eune fille cache a$ec tant
de soin sa pr*f*rence / celui qui en est lo,6et+
elle risque de perdre loccasion de le fi0er+ et se
dire ensuite que le onde n: a rien $u est une
,ien ince consolation. La gratitude et la $anit*
6ouent un tel rMle dans le d*$eloppeent dune
inclination quil nest pas prudent de
la,andonner / elle2Ae. Votre sIur plaJt /
Bingle: sans aucun doute+ ais tout peut en
rester l/+ si elle ne lencourage pas.
(.
3 Votre conseil serait e0cellent+ si le d*sir de
faire un ,eau ariage *tait seul en question G
ais ce nest pas le cas de Jane. 'lle nagit point
par calcul G elle nest Ae pas encore s=re de la
profondeur du sentient quelle *prou$e+ et elle
se deande sans doute si ce sentient est
raisonna,le. Voil/ seuleent quin5e 6ours quelle
a fait la connaissance de Mr. Bingle: # elle a ,ien
dans* quatre fois a$ec lui / Mer:ton+ la $u en
$isite / 7etherfield un atin+ et sest trou$*e /
plusieurs dJners oU lui2Ae *tait in$it* G ais ce
nest pas asse5 pour le ,ien connaJtre.
3 Allons+ dit Charlotte+ 6e fais de tout cIur des
$Iu0 pour le ,onheur de Jane G ais 6e crois
quelle aurait tout autant de chances dAtre
heureuse+ si elle *pousait Mr. Bingle: deain
que si elle se et / *tudier son caract1re pendant
une ann*e enti1re G car le ,onheur en *nage est
pure affaire de hasard. La f*licit* de deu0 *pou0
ne apparaJt pas de$oir Atre plus grande du fait
quils se connaissaient / fond a$ant leur ariage G
cela nepAche pas les di$ergences de naJtre
ensuite et de pro$oquer les in*$ita,les
d*ceptions. Mieu0 $aut+ / on a$is+ ignorer le
"&
plus possi,le les d*fauts de celui qui partagera
$otre e0istence ;
3 Vous ause5+ Charlotte G ais ce nest
pas s*rieu0+ nest2ce pas 9 7on+ et $ous2Ae
nagirie5 pas ainsi.
Tandis quelle o,ser$ait ainsi Mr. Bingle:+
'li5a,eth *tait ,ien loin de soupBonner quelle
coenBait elle2Ae / attirer lattention de son
ai. Mr. Darc: a$ait refus* tout da,ord de la
trou$er 6olie. >l la$ait regard*e a$ec indiff*rence
au ,al de Mer:ton et ne s*tait occup* delle
ensuite que pour la critiquer. Mais / peine a$ait2il
con$aincu son entourage du anque de ,eaut* de
la 6eune fille quil saperBut que ses grands :eu0
so,res donnaient / sa ph:sionoie une
e0pression singuli1reent intelligente. Dautres
d*cou$ertes sui$irent+ aussi ortifiantes # il dut
reconnaJtre / 'li5a,eth une silhouette fine et
gracieuse et+ lui qui a$ait d*clar* que ses
ani1res n*taient pas celles de la haute soci*t*+
il se sentit s*duit par leur chare tout sp*cial fait
de naturel et de gaiet*.
De tout ceci 'li5a,eth *tait loin de se douter.
"-
Pour elle+ Mr. Darc: *tait seuleent quelquun
qui ne cherchait 6aais / se rendre agr*a,le et qui
ne la$ait pas 6ug*e asse5 6olie pour la faire
danser.
Mr. Darc: *prou$a ,ientMt le d*sir de la ieu0
connaJtre+ ais a$ant de se d*cider / entrer en
con$ersation a$ec elle+ il coenBa par l*couter
lorsquelle causait a$ec ses aies. Ce fut che5 sir
Fillia Lucas oU une no,reuse soci*t* se
trou$ait r*unie que cette anIu$re *$eilla pour
la prei1re fois lattention d'li5a,eth.
3 Je $oudrais ,ien sa$oir+ dit2elle / Charlotte+
pourquoi Mr. Darc: prenait tout / lheure un si
$if int*rAt / ce que 6e disais au colonel Sorster.
3 Lui seul pourrait $ous le dire.
3 4il recoence+ 6e lui ontrerai que 6e
en aperBois. Je naie pas son air ironique. 4i
6e ne lui sers pas ,ientMt une ipertinence de a
faBon+ $ous $erre5 quil finira par intiider ;
't coe+ peu apr1s+ Mr. Darc: sapprochait
des deu0 6eunes filles sans anifester lintention
de leur adresser la parole+ iss Lucas it son
"%
aie au d*fi de0*cuter sa enace. Ainsi
pro$oqu*e+ 'li5a,eth se tourna $ers le nou$eau
$enu et dit #
3 7Ates2$ous pas da$is+ Mr. Darc:+ que 6e
e0priais tout / lheure a$ec ,eaucoup
d*loquence lorsque 6e tourentais le colonel
Sorster pour quil donne un ,al / Mer:ton 9
3 A$ec une grande *loquence. Mais+ cest l/
un su6et qui en donne tou6ours au0 6eunes filles.
3 Vous Ates s*$1re pour nous.
3 't aintenant+ 6e $ais la tourenter / son
tour+ inter$int iss Lucas. 'li5a+ 6ou$re le piano
et $ous sa$e5 ce que cela $eut dire...
3 @uelle singuli1re aie $ous Ates de $ouloir
e faire 6ouer et chanter en pu,lic ; Je $ous en
serais reconnaissante si 6a$ais des pr*tentions
dartiste+ ais+ pour linstant+ 6e pr*f*rerais e
taire de$ant un auditoire ha,itu* / entendre les
plus c*l1,res $irtuoses.
Puis+ coe iss Lucas insistait+ elle a6outa #
3 Cest ,ien G puisquil le faut+ 6e e0*cute.
Le talent d'li5a,eth *tait agr*a,le sans plus.
"(
@uand elle eut chant* un ou deu0 orceau0+
a$ant Ae quelle e=t pu r*pondre au0
instances de ceu0 qui lui en deandaient un
autre+ sa sIur Mar:+ tou6ours ipatiente de se
produire+ la replaBa au piano.
Mar:+ la seule des deoiselles Bennet qui ne
f=t pas 6olie+ se donnait ,eaucoup de peine pour
perfectionner son *ducation. Malheureuseent+ la
$anit* qui aniait son ardeur au tra$ail lui
donnait en Ae teps un air p*dant et satisfait
qui aurait gEt* un talent plus grand que le sien.
'li5a,eth 6ouait ,eaucoup oins ,ien que Mar:+
ais+ siple et naturelle+ on la$ait *cout*e a$ec
plus de plaisir que sa sIur. N la fin dun
interina,le concerto+ Mar: fut heureuse
do,tenir quelques ,ra$os en 6ouant des airs
*cossais r*cla*s par ses plus 6eunes sIurs qui se
irent / danser / lautre ,out du salon a$ec deu0
ou trois officiers et quelques e,res de la
faille Lucas.
7on loin de l/+ Mr. Darc: regardait les
danseurs a$ec d*sappro,ation+ ne coprenant pas
quon p=t ainsi passer toute une soir*e sans
""
r*ser$er un oent pour la con$ersation G il fut
soudain tir* de ses r*fle0ions par la $oi0 de sir
Fillia Lucas #
3 @uel 6oli di$ertisseent pour la 6eunesse que
la danse+ Mr. Darc: ; N on a$is+ cest le plaisir
le plus raffin* des soci*t*s ci$ilis*es.
3 Certaineent+ onsieur+ et il a la$antage
dAtre *galeent en fa$eur pari les soci*t*s les
oins ci$ilis*es # tous les sau$ages dansent.
4ir Fillia se contenta de sourire.
3 Votre ai danse dans la perfection+
continua2t2il au ,out dun instant en $o:ant
Bingle: se 6oindre au groupe des danseurs. Je ne
doute pas que $ous2Ae+ Mr. Darc:+ $ous
ne0cellie5 dans cet art. Danse52$ous sou$ent / la
cour 9
3 Jaais+ onsieur.
3 Ce no,le lieu *riterait pourtant cet
hoage de $otre part.
3 Cest un hoage que 6e e dispense
tou6ours de rendre lorsque 6e puis en dispenser.
3 Vous a$e5 un hMtel / Londres+ a2t2on dit 9
"<
Mr. Darc: sinclina+ ais ne r*pondit rien.
3 Jai eu 6adis des $ell*it*s de : fi0er oi2
Ae car 6aurais ai* $i$re dans un onde
culti$*+ ais 6ai craint que lair de la $ille ne f=t
contraire / la sant* de lad: Lucas.
Ces confidences rest1rent encore sans r*ponse.
Vo:ant alors 'li5a,eth qui $enait de leur cMt*+ sir
Fillia eut une id*e qui lui se,la des plus
galantes.
3 Coent ; a ch1re iss 'li5a+ $ous ne
danse5 pas 9 se0claa2t2il. Mr. Darc:+ laisse52
oi $ous pr*senter cette 6eune fille coe une
danseuse rearqua,le. De$ant tant de ,eaut* et
de chare+ 6e suis certain que $ous ne $ous
d*ro,ere5 pas.
't+ saisissant la ain d'li5a,eth+ il allait la
placer dans celle de Mr. Darc: qui+ tout *tonn*+
laurait cependant prise $olontiers+ lorsque la
6eune fille la retira ,rusqueent en disant dun
ton $if #
3 'n $*rit*+ onsieur+ 6e nai pas la oindre
en$ie de danser et 6e $ous prie de croire que 6e ne
"C
$enais point de ce cMt* quAter un ca$alier.
A$ec courtoisie Mr. Darc: insista pour quelle
consentJt / lui donner la ain+ ais ce fut en
$ain. La d*cision d'li5a,eth *tait irr*$oca,le et
sir Fillia lui2Ae ne put len faire re$enir.
3 Vous danse5 si ,ien+ iss 'li5a+ quil est
cruel de e pri$er du plaisir de $ous regarder+ et
Mr. Darc:+ ,ien quil appr*cie peu ce passe2
teps+ *tait certaineent tout prAt / e donner
cette satisfaction pendant une dei2heure.
'li5a,eth sourit dun air oqueur et s*loigna.
4on refus ne lui a$ait point fait tort aupr1s de Mr.
Darc:+ et il pensait / elle a$ec une certaine
coplaisance lorsquil se $it interpeller par iss
Bingle:.
3 Je de$ine le su6et de $os *ditations+ dit2
elle.
3 'n Ates2$ous s=re 9
3 Vous songe5 certaineent quil $ous serait
,ien d*sagr*a,le de passer ,eaucoup de soir*es
dans le genre de celle2ci. Cest aussi on a$is.
Dieu ; que ces gens sont insignifiants+ $ulgaires
"!
et pr*tentieu0 ; Je donnerais ,eaucoup pour $ous
entendre dire ce que $ous pense5 deu0.
3 Vous $ous trope5 tout / fait G es
r*fle0ions *taient dune nature ,eaucoup plus
agr*a,le # 6e songeais seuleent au grand plaisir
que peu$ent donner deu0 ,eau0 :eu0 dans le
$isage dune 6olie fee.
Miss Bingle: le regarda fi0eent en lui
deandant quelle personne pou$ait lui inspirer ce
genre de r*fle0ion.
3 Miss 'li5a,eth Bennet+ r*pondit Mr. Darc:
sans sourciller.
3 Miss 'li5a,eth Bennet ; r*p*ta iss
Bingle:. Je nen re$iens pas. Depuis co,ien de
teps occupe2t2elle ainsi $os pens*es+ et quand
faudra2t2il que 6e $ous pr*sente es $Iu0 de
,onheur 9
3 Voil/ ,ien la question que 6attendais.
Liagination des fees court $ite et saute en
un clin dIil de ladiration / laour et de
laour au ariage. J*tais s=r que $ous allie5
offrir $os f*licitations.
"H
3 ?h ; si $ous le prene5 ainsi+ 6e consid1re la
chose coe faite. Vous aure5 en $*rit* une
d*licieuse ,elle21re et qui $ous tiendra sans
doute sou$ent copagnie / Pe,erle:.
Mr. Darc: *couta ces plaisanteries a$ec la plus
parfaite indiff*rence et+ rassur*e par son air
ipassi,le+ iss Bingle: donna li,re cours / sa
$er$e oqueuse.
".
VII
La fortune de Mr. Bennet consistait presque
tout enti1re en un doaine dun re$enu de %&&&
li$res ais qui+ alheureuseent pour ses filles+
de$ait+ / d*faut dh*ritier Ele+ re$enir / un
cousin *loign*. La$oir de leur 1re+ ,ien
quappr*cia,le+ ne pou$ait copenser une telle
perte. Mrs. Bennet+ qui *tait la fille dun a$ou* de
Mer:ton+ a$ait h*rit* de son p1re "&&& li$res G
elle a$ait une sIur ari*e / un Mr. Philips+
ancien clerc et successeur de son p1re+ et un fr1re
honora,leent *ta,li / Londres dans le
coerce.
Le $illage de Long,ourn n*tait qu/ un ille
de Mer:ton+ distance coode pour les 6eunes
filles qui+ trois ou quatre fois par seaine+
*prou$aient len$ie daller pr*senter leurs de$oirs
/ leur tante ainsi qu/ la odiste qui lui faisait
face de lautre cMt* de la rue. Les deu0
<&
,en6aines+ desprit plus fri$ole que leurs aJn*es+
ettaient / rendre ces $isites un epresseent
particulier. @uand il n: a$ait rien de ieu0 /
faire+ une proenade / Mer:ton occupait leur
atin*e et fournissait un su6et de con$ersation
pour la soir*e. 4i peu fertile que f=t le pa:s en
*$*neents e0traordinaires+ elles arri$aient
tou6ours / glaner quelques nou$elles che5 leur
tante.
Actuelleent elles *taient co,l*es de 6oie
par la r*cente arri$*e dans le $oisinage dun
r*gient de la ilice. >l de$ait : cantonner tout
lhi$er et Mer:ton *tait le quartier g*n*ral. Les
$isites / Mrs. Philips *taient aintenant f*condes
en inforations du plus haut int*rAt+ chaque 6our
a6outait quelque chose / ce que lon sa$ait sur les
officiers+ leurs nos+ leurs failles+ et ,ientMt
lon fit connaissance a$ec les officiers eu02
Aes. Mr. Philips leur fit $isite / tous+ ou$rant
ainsi / ses ni1ces une source de f*licit* inconnue
6usqualors. Du coup+ elles ne parl1rent plus que
des officiers+ et la grande fortune de Mr. Bingle:
dont lid*e seule faisait $i,rer liagination de
leur 1re n*tait rien pour elles+ copar*e /
<-
lunifore rouge dun sous2lieutenant.
On atin+ apr1s a$oir *cout* leur con$ersation
sur cet in*puisa,le su6et+ Mr. Bennet o,ser$a
froideent #
3 Tout ce que $ous e dites e fait penser
que $ous Ates deu0 des filles les plus sottes de la
r*gion. Je en doutais depuis quelque teps+
ais au6ourdhui+ 6en suis con$aincu.
Catherine d*concert*e ne souffla ot+ ais
L:dia+ a$ec une parfaite indiff*rence+ continua
de0prier son adiration pour le capitaine
Carter et lespoir de le $oir le 6our Ae car il
partait le lendeain pour Londres.
3 Je suis surprise+ on ai+ inter$int Mrs.
Bennet+ de $ous entendre d*pr*cier $os filles
aussi facileent. 4i 6*tais en hueur de critique+
ce nest pas / es propres enfants que 6e
attaquerais.
3 4i es filles sont sottes+ 6esp1re ,ien Atre
capa,le de en rendre copte.
3 ?ui+ ais il se trou$e au contraire quelles
sont toutes fort intelligentes.
<%
3 Voil/ le seul point+ 3 et 6e en flatte+ 3 sur
lequel nous soes en d*saccord. Je $oulais
croire que $os sentients et les iens
coKncidaient en toute chose ais 6e dois
reconnaJtre quils diff1rent en ce qui concerne
nos deu0 plus 6eunes filles que 6e trou$e
rearqua,leent niaises.
3 Mon cher Mr. Bennet+ $ous ne pou$e5 $ous
attendre / trou$er che5 ces enfants le 6ugeent de
leur p1re et de leur 1re. Lorsquelles auront
notre Ege+ 6ose dire quelles ne penseront pas
plus au0 ilitaires que nous n: pensons nous2
Aes. Je e rappelle le teps oU 6a$ais aussi
laour de lunifore G 3 / dire $rai 6e le garde
tou6ours au fond du cIur et si un 6eune et *l*gant
colonel pour$u de cinq ou si0 ille li$res de
rentes d*sirait la ain dune de es filles+ ce
nest pas oi qui le d*couragerais. Lautre soir+
che5 sir Fillia+ 6ai trou$* que le colonel
Sorster a$ait $raient ,elle ine en unifore.
3 Maan+ s*cria L:dia+ a tante dit que le
colonel Sorster et le capitaine Carter ne $ont plus
aussi sou$ent che5 iss Fatson et quelle les $oit
<(
aintenant faire de fr*quentes $isites / la
li,rairie Clar8e.
La con$ersation fut interropue par lentr*e
du $alet de cha,re qui apportait une lettre
adress*e / Jane. 'lle $enait de 7etherfield et un
doestique attendait la r*ponse.
Les :eu0 de Mrs. Bennet *tincel1rent de
plaisir et+ pendant que sa fille lisait+ elle la
pressait de questions #
3 'h ,ien ; Jane+ de qui est2ce 9 De quoi
sagit2il 9 Vo:ons+ r*ponde5 $ite+ a ch*rie.
3 Cest de iss Bingle:+ r*pondit Jane+ et elle
lut tout haut # P Ch1re aie+ si $ous na$e5 pas la
charit* de $enir dJner au6ourdhui a$ec Louisa et
oi+ nous courrons le risque de nous ,rouiller
pour le reste de nos 6ours+ car un tAte2/2tAte de
toute une 6ourn*e entre deu0 fees ne peut se
teriner sans querelle. Vene5 aussitMt ce ot
reBu. Mon fr1re et ses ais doi$ent dJner a$ec les
officiers. Bien / $ous. 3 Caroline B>7VL'W. Q
3 A$ec les officiers ; se0claa L:dia. Je
*tonne que a tante ne nous en ait rien dit.
<"
3 >ls dJnent en $ille+ dit Mrs. Bennet. Pas de
chance.
3 Puis26e a$oir la $oiture 9 deanda Jane.
3 7on+ on enfant+ $ous fere5 ieu0 d: aller
/ che$al car le teps est / la pluie G $ous ne
pourre5 $raise,la,leent pas re$enir ce soir.
3 Ce serait fort ,ien+ dit 'li5a,eth+ si $ous
*tie5 s=re que les Bingle: noffriront pas de la
faire reconduire.
3 ?h ; pour aller / Mer:ton+ ces essieurs ont
d= prendre le ca,riolet de Mr. Bingle: et les
Rurst nont pas d*quipage.
3 Jaierais ieu0 : aller en $oiture.
3 Ma ch1re enfant+ $otre p1re ne peut donner
les che$au0 G on en a ,esoin / la fere+ nest2ce
pas+ aster Bennet 9
3 ?n en a ,esoin / la fere plus sou$ent que
6e ne puis les donner.
3 Alors+ si $ous les donne5 au6ourdhui+ dit
'li5a,eth+ $ous ser$ire5 les pro6ets de a 1re.
Mr. Bennet+ finaleent+ reconnut que les
<<
che$au0 *taient occup*s. Jane fut donc o,lig*e de
partir / che$al et sa 1re la conduisit 6usqu/ la
porte en forulant toutes sortes de 6o:eu0
pronostics sur le au$ais teps.
4on esp*rance se r*alisa # Jane *tait / peine
partie que la pluie se it / to,er a$ec $iolence.
4es sIurs n*taient pas sans inqui*tude / son
su6et+ ais sa 1re *tait enchant*e. La pluie
continua toute la soir*e sans arrAt # certaineent+
Jane ne pourrait pas re$enir.
3 Jai eu l/ $raient une e0cellente id*e+ dit
Mrs. Bennet / plusieurs reprises+ coe si c*tait
elle2Ae qui coandait / la pluie.
Ce ne fut cependant que le lendeain atin
quelle apprit tout le succ1s de sa co,inaison.
Le ,rea8fast sache$ait lorsquun doestique de
7etherfield arri$a porteur dune lettre pour
'li5a,eth #
P Ma ch1re Li55:+ 6e e sens tr1s souffrante
ce atin+ du fait+ 6e suppose+ da$oir *t* trep*e
6usquau0 os hier. Mes aia,les aies ne $eulent
pas entendre parler de on retour / la aison
a$ant que 6e sois ieu0. 'lles insistent pour que
<C
6e $oie Mr. Jones. Aussi ne $ous alare5 pas si
$ous entendie5 dire quil est $enu pour oi /
7etherfield. Je nai rien de s*rieu0+ sipleent
un al de gorge accopagn* de igraine. Tout /
$ous... etc... Q
3 'h ,ien+ a ch1re aie+ dit Mr. Bennet
quand 'li5a,eth eut ache$* de lire la lettre /
haute $oi0+ si lindisposition de $otre fille
saggra$ait et se terinait al+ $ous aurie5 la
consolation de penser quelle la contract*e en
courant apr1s Mr. Bingle: pour $ous o,*ir.
3 ?h ; 6e suis sans crainte. ?n ne eurt pas
dun siple rhue. 'lle est certaineent ,ien
soign*e. Tant quelle reste l/2,as on peut Atre
tranquille. Jirais la $oir si la $oiture *tait li,re.
Mais 'li5a,eth+ $raient an0ieuse+ d*cida de
se rendre elle2Ae / 7etherfield. Coe la
$oiture n*tait pas disponi,le et que la 6eune fille
ne ontait pas / che$al+ elle na$ait dautre
alternati$e que d: aller / pied.
3 A$ec une ,oue pareille 9 N quoi pense52
$ous ; s*cria sa 1re lorsquelle annonBa son
intention. Vous ne sere5 pas pr*senta,le en
<!
arri$ant.
3 Je le serai suffisaent pour $oir Jane et
cest tout ce que 6e $eu0.
3 Donne52$ous / entendre+ dit le p1re+ que 6e
de$rais en$o:er chercher les che$au0 9
3 7ulleent G 6e ne crains pas la arche. La
distance nest rien quand on a un otif pressant
et il n: a que trois illes G 6e serai de retour
a$ant le dJner.
3 Jadire lardeur de $otre d*$oueent
fraternel+ d*clara Mar:. Mais toute ipulsion du
sentient de$rait Atre r*gl*e par la raison+ et
leffort+ / on a$is+ doit tou6ours Atre
proportionn* au ,ut quon se propose.
3 7ous $ous accopagnons 6usqu/ Mer:ton+
dirent Catherine et L:dia.
'li5a,eth accepta leur copagnie et les trois
6eunes filles partirent ense,le.
3 4i nous nous d*pAchons+ dit L:dia en cours
de route+ peut2Atre aperce$rons2nous le capitaine
Carter a$ant son d*part.
N Mer:ton elles se s*par1rent. Les deu0 plus
<H
6eunes se rendirent che5 la fee dun officier
tandis qu'li5a,eth poursui$ait seule son chein.
?n e=t pu la $oir+ dans son ipatience darri$er+
aller / tra$ers chaps+ franchir les *chaliers+
sauter les flaques deau+ pour se trou$er enfin
de$ant la aison+ les 6a,es lasses+ les ,as
crott*s+ et les 6oues enfla*es par le0ercice.
'lle fut introduite dans la salle / anger oU
tout le onde *tait r*uni sauf Jane. 4on
apparition causa une $i$e surprise. @ue seule+ /
cette heure atinale+ elle e=t fait trois illes dans
une ,oue pareille+ Mrs. Rurst et iss Bingle:
nen re$enaient pas et+ dans leur *tonneent+
'li5a,eth sentit netteent de la d*sappro,ation.
'lles lui firent toutefois un accueil tr1s poli. Dans
les ani1res de leur fr1re il : a$ait ieu0 que de
la politesse+ il : a$ait de la cordialit* G Mr. Darc:
dit peu de chose et Mr. Rurst rien du tout. Le
preier+ tout en adirant le teint d'li5a,eth
a$i$* par la arche+ se deandait sil : a$ait
r*elleent otif / ce quelle e=t fait seule une si
longue course G le second ne pensait qu/ ache$er
son d*6euner.
<.
Les questions d'li5a,eth au su6et de sa sIur
reBurent une r*ponse peu satisfaisante. Miss
Bennet a$ait al dori G elle s*tait le$*e
cependant+ ais se sentait fi*$reuse et na$ait pas
quitt* sa cha,re. 'li5a,eth se fit conduire
i*diateent aupr1s delle et Jane qui+ par
crainte dalarer les siens+ na$ait pas os*
r*claer une $isite+ fut ra$ie de la $oir entrer.
4on *tat ne lui perettait pas de parler ,eaucoup
et+ quand iss Bingle: les eut laiss*es ense,le+
elle se ,orna / e0prier sa reconnaissance pour
le0trAe ,ont* quon lui t*oignait.
Leur d*6euner terin*+ les deu0 sIurs $inrent
les re6oindre et 'li5a,eth elle2Ae se sentit
touch*e en $o:ant laffection et la sollicitude
dont elles entouraient Jane. Le *decin+ arri$ant
/ ce oent+ e0aina la alade et d*clara
coe on s: attendait quelle a$ait pris un gros
rhue qui deandait / Atre soign* s*rieuseent.
>l lui conseilla de se reettre au lit et proit de
lui en$o:er quelques potions. Jane o,*it
docileent car les s:ptMes de fi1$re
augentaient ainsi que les douleurs de tAte.
C&
'li5a,eth ne quitta pas un instant la cha,re
de sa sIur et Mrs. Rurst et iss Bingle: ne sen
*loign1rent pas ,eaucoup non plus. Les essieurs
*tant sortis elles na$aient rien de plus int*ressant
/ faire.
@uand lhorloge sonna trois heures+ 'li5a,eth+
,ien / contrecIur+ annonBa son intention de
repartir. Miss Bingle: lui offrit de la faire
reconduire en $oiture+ ais Jane t*oigna une
telle contrari*t* / la pens*e de $oir sa sIur la
quitter que iss Bingle: se $it o,lig*e de
transforer loffre du ca,riolet en une in$itation
/ deeurer / 7etherfield qu'li5a,eth accepta
a$ec ,eaucoup de reconnaissance. On doestique
fut donc en$o:* / Long,ourn pour ettre leur
faille au courant et rapporter le suppl*ent de
linge et de $Ateents dont elles a$aient ,esoin.
C-
VIII
N cinq heures+ Mrs. Rurst et iss Bingle:
all1rent sha,iller+ et / si0 heures et deie+ on
annonBait / 'li5a,eth que le dJner *tait ser$i.
@uand elle entra dans la salle / anger+ elle fut
assaillie de questions pari lesquelles elle eut le
plaisir de noter la sollicitude toute sp*ciale
e0pri*e par Mr. Bingle:. Coe elle r*pondait
que l*tat de Jane ne sa*liorait pas+ les deu0
sIurs r*p*t1rent trois ou quatre fois quelles en
*taient d*sol*es+ quun au$ais rhue est une
chose ,ien d*sagr*a,le et quelles2Aes a$aient
horreur dAtre alades G apr1s quoi elles
soccup1rent dautre chose+ laissant / penser que
Jane+ hors de leur pr*sence+ ne coptait plus
,eaucoup pour elles et cette indiff*rence r*$eilla
aussitMt lantipathie d'li5a,eth.
Leur fr1re *tait $raient la seule personne de
la aison quelle 6ugeEt a$ec fa$eur. 4on an0i*t*
C%
au su6et de l*tat de Jane *tait anifeste+ et ses
attentions pour 'li5a,eth des plus aia,les.
VrEce / lui elle a$ait oins lipression dAtre
une intruse dans leur cercle failial. Pari les
autres+ personne ne soccupait ,eaucoup delle #
iss Bingle: na$ait d:eu0 que pour Mr. Darc:+
sa sIur *galeent G Mr. Rurst+ qui se trou$ait /
cMt* d'li5a,eth+ *tait un hoe indolent qui ne
$i$ait que pour anger+ ,oire+ et 6ouer au0 cartes+
et lorsquil eut d*cou$ert que sa $oisine pr*f*rait
les plats siples au0 ets copliqu*s+ il ne
trou$a plus rien / lui dire.
Le dJner terin*+ elle reonta directeent
aupr1s de Jane. 'lle a$ait / peine quitt* sa place
que iss Bingle: se ettait / faire son proc1s #
ses ani1res+ *lange de pr*soption et
dipertinence+ furent d*clar*es tr1s
d*plaisantes G elle *tait d*pour$ue de
con$ersation et na$ait ni *l*gance+ ni go=t+ ni
,eaut*. Mrs. Rurst pensait de Ae et a6outa #
3 >l faut lui reconnaJtre une qualit*+ celle
dAtre une e0cellente archeuse. Je nou,lierai
6aais son arri$*e+ ce atin G son aspect *tait
C(
in*narra,le ;
3 'n effet+ Louisa+ 6a$ais peine / garder on
s*rieu0. 'st2ce asse5 ridicule de courir la
capagne pour une sIur enrhu*e ; 't ses
che$eu0 tout *,ouriff*s ;
3 't son 6upon ; A$e52$ous $u son 6upon 9 >l
a$ait ,ien un dei2pied de ,oue que sa ro,e
narri$ait pas / cacher.
3 Votre description peut Atre tr1s e0acte+
Louisa+ dit Bingle:+ ais rien de tout cela ne a
frapp*. Miss 'li5a,eth Bennet a paru tout /
fait / son a$antage quand elle est arri$*e ce
atin+ et 6e nai pas rearqu* son 6upon ,oueu0.
3 Vous+ Mr. Darc:+ $ous la$e5 rearqu*+ 6en
suis s=re+ dit iss Bingle:+ et 6incline / penser
que $ous naierie5 pas $oir $otre sIur
se0hi,er dans une telle tenue.
3 )$ideent non.
3 Saire ainsi 6e ne sais co,ien de illes dans
la ,oue+ toute seule ; N on a$is+ cela d*note un
a,oina,le esprit dind*pendance et un *pris
des con$enances des plus capagnards.
C"
3 N es :eu0+ cest une preu$e tr1s touchante
de tendresse fraternelle+ dit Bingle:.
3 Je crains ,ien+ Mr. Darc:+ o,ser$a
confidentielleent iss Bingle:+ que cet incident
ne fasse tort / $otre adiration pour les ,eau0
:eu0 de iss 'li5a,eth.
3 'n aucune faBon+ r*pliqua Darc: # la arche
les a$ait rendus encore plus ,rillants.
On court silence sui$it ces paroles apr1s lequel
Mrs. Rurst reprit #
3 Jai ,eaucoup de s:pathie pour Jane
Bennet qui est $raient charante et 6e souhaite
de tout cIur lui $oir faire un 6oli ariage+ ais
a$ec une faille coe la sienne+ 6e crains ,ien
quelle nait point cette chance.
3 >l e se,le $ous a$oir entendu dire quelle
a$ait un oncle a$ou* / Mer:ton 9
3 ?ui+ et un autre / Londres qui ha,ite
quelque part du cMt* de Cheapside.
3 @uartier des plus *l*gants+ a6outa sa sIur+ et
toutes deu0 se irent / rire au0 *clats.
3 't quand elles auraient des oncles / en
C<
replir Cheapside+ s*cria Bingle:+ ce nest pas
cela qui les rendrait oins aia,les.
3 ?ui+ ais cela diinuerait singuli1reent
leurs chances de se arier dans la ,onne soci*t*+
r*pliqua Darc:.
Bingle: ne dit rien+ ais ses sIurs
approu$1rent chaleureuseent+ et pendant
quelque teps encore donn1rent li,re cours / leur
gaiet* au0 d*pens de la parent* $ulgaire de leur
e0cellente aie.
Cependant+ reprises par un acc1s de
sollicitude+ elles ont1rent / sa cha,re en
quittant la salle / anger et rest1rent aupr1s
delle 6usqu/ ce quon les appelEt pour le caf*.
Jane souffrait tou6ours ,eaucoup et sa sIur ne
$oulait pas la quitter G cependant+ tard dans la
soir*e+ a:ant eu le soulageent de la $oir
sendorir+ elle se dit quil serait plus correct+
sinon plus agr*a,le+ de descendre un oent.
'n entrant dans le salon+ elle trou$a toute la
soci*t* en train de 6ouer / la ouche et fut
i*diateent pri*e de se 6oindre / la partie.
Coe elle soupBonnait quon 6ouait gros 6eu+
CC
elle d*clina lin$itation et+ donnant coe
e0cuse son rMle de garde2alade+ dit quelle
prendrait $olontiers un li$re pendant les quelques
instants oU elle pou$ait rester en ,as. Mr. Rurst la
regarda+ stup*fait.
3 Pr*f*rerie52$ous la lecture au0 cartes 9
deanda2t2il. @uel go=t singulier ;
3 Miss 'li5a,eth Bennet d*daigne les cartes+
r*pondit iss Bingle:+ et la lecture est son unique
passion.
3 Je ne *rite ni cette louange+ ni ce reproche+
r*pliqua 'li5a,eth. Je ne suis point aussi fer$ente
de lecture que $ous laffire5+ et 6e prends plaisir
/ ,eaucoup dautres choses.
3 Vous prene5 plaisir+ 6en suis s=r+ / soigner
$otre sIur+ inter$int Bingle:+ et 6esp1re que ce
plaisir sera ,ientMt redou,l* par sa gu*rison.
'li5a,eth reercia cordialeent+ puis se
dirigea $ers une ta,le oU elle $o:ait quelques
li$res. Bingle: aussitMt lui offrit daller en
chercher dautres.
3 Pour $otre agr*ent+ coe pour a
C!
r*putation+ 6e souhaiterais a$oir une ,i,lioth1que
ieu0 garnie+ ais $oil/+ 6e suis tr1s paresseu0+
et+ ,ien que 6e poss1de peu de li$res+ 6e ne les ai
Ae pas tous lus.
3 Je suis surprise+ dit iss Bingle:+ que on
p1re ait laiss* si peu de li$res. Mais $ous+ Mr.
Darc:+ quelle er$eilleuse ,i,lioth1que $ous
a$e5 / Pe,erle: ;
3 Tien d*tonnant / cela+ r*pondit2il+ car elle
est lIu$re de plusieurs g*n*rations.
3 't $ous2Ae tra$aille5 encore / lenrichir.
Vous Ates tou6ours en train dacheter des li$res.
3 Je ne coprends pas quon puisse n*gliger
une ,i,lioth1que de faille ;
3 Je suis s=re que $ous ne n*glige5 rien de ce
qui peut a6outer / la splendeur de $otre ,elle
propri*t*. Charles+ lorsque $ous $ous fere5 ,Etir
une r*sidence+ 6e $ous conseille s*rieuseent
dacheter le terrain au0 en$irons de Pe,erle: et
de prendre le anoir de Mr. Darc: coe
od1le. >l n: a pas en Angleterre de plus ,eau
cot* que le Der,:shire.
CH
3 Certaineent. Jach1terai Ae Pe,erle:
si Darc: $eut e le $endre.
3 Charles+ 6e parle de choses r*alisa,les.
3 Ma parole+ Caroline+ 6e crois quil serait plus
facile dacheter Pe,erle: que de le copier.
'li5a,eth int*ress*e par la con$ersation se
laissa distraire de sa lecture. 'lle posa ,ientMt son
li$re et+ sapprochant de la ta,le+ prit place entre
Mr. Bingle: et sa sIur aJn*e pour sui$re la
partie.
3 Miss Darc: a2t2elle ,eaucoup chang* depuis
ce printeps 9 dit iss Bingle:. Proet2elle
dAtre aussi grande que oi 9
3 Je crois que oui G elle est aintenant / peu
pr1s de la taille de iss 'li5a,eth+ ou Ae plus
grande.
3 Coe 6e serais heureuse de la re$oir ; Je
nai 6aais rencontr* personne qui e f=t plus
s:pathique. 'lle a des ani1res si gracieuses+
elle est si accoplie pour son Ege ; 4on talent de
pianiste est $raient rearqua,le.
3 Je $oudrais sa$oir+ dit Bingle:+ coent
C.
font les 6eunes filles pour acqu*rir tant de talents.
Toutes sa$ent peindre de petites ta,les+ ,roder
des *$entails+ tricoter des ,ourses G 6e nen
connais pas une qui ne sache faire tout cela G
6aais 6e nai entendu parler dune 6eune fille
sans Atre aussitMt infor* quelle *tait
P parfaiteent accoplie Q.
3 Ce nest que trop $rai+ dit Darc:. ?n qualifie
ainsi no,re de fees qui ne sa$ent en effet
que ,roder un *cran ou tricoter une ,ourse+ ais
6e ne puis souscrire / $otre 6ugeent g*n*ral sur
les fees. Pour a part 6e nen connais pas
dans es relations plus dune dei2dou5aine qui
*ritent r*elleent cet *loge.
3 Alors+ o,ser$a 'li5a,eth+ cest que $ous
faites entrer ,eaucoup de choses dans lid*e que
$ous $ous fore5 dune fee accoplie.
3 Beaucoup en effet.
3 ?h ; sans doute+ s*cria iss Bingle:+ sa
fid1le alli*e+ pour quune fee soit accoplie+
il faut quelle ait une connaissance approfondie
de la usique+ du chant+ de la danse et des
langues *trang1res. Mais il faut encore quelle ait
!&
dans lair+ la d*arche+ le son de la $oi0+ la
ani1re de se0prier+ un certain quelque chose
faute de quoi ce qualificatif ne serait qu/ dei
*rit*.
3 't / tout ceci+ a6outa Mr. Darc:+ elle doit
a6outer un a$antage plus essentiel en culti$ant
son intelligence par de no,reuses lectures.
3 4il en est ainsi+ 6e ne suis pas surprise que
$ous ne connaissie5 pas plus dune dei2
dou5aine de fees accoplies. Je *tonne
plutMt que $ous en connaissie5 autant.
3 Xtes2$ous donc si s*$1re pour $otre propre
se0e 9
3 7on+ ais 6e nai 6aais $u r*unis tant de
capacit*s+ tant de go=t+ dapplication et
d*l*gance.
Mrs. Rurst et iss Bingle: protest1rent en
chIur contre lin6ustice d'li5a,eth+ affirant
quelles connaissaient ,eaucoup de fees
r*pondant / ce portrait+ lorsque Mr. Rurst les
rappela / lordre en se plaignant a1reent de ce
que personne ne prAtait attention au 6eu. La
!-
con$ersation se trou$ant suspendue+ 'li5a,eth
quitta peu apr1s le salon.
3 'li5a,eth Bennet+ dit iss Bingle: d1s que
la porte fut refer*e+ est de ces 6eunes filles qui
cherchent / se faire $aloir aupr1s de lautre se0e
en d*nigrant le leur+ et 6e crois que ,eaucoup
dhoes s: laissent prendre G ais cest / on
a$is un artifice ,ien *prisa,le.
3 4ans aucun doute+ r*pliqua Darc: / qui ces
paroles sadressaient sp*cialeent+ il : a quelque
chose de *prisa,le dans tous les artifices que les
fees sa,aissent / ettre en Iu$re pour nous
s*duire.
Miss Bingle: fut trop peu satisfaite par cette
r*ponse pour insister da$antage sur ce su6et.
Lorsque 'li5a,eth reparut+ ce fut seuleent
pour dire que sa sIur *tait oins ,ien et quil lui
*tait ipossi,le de la quitter. Bingle: insistait
pour quon allEt chercher i*diateent Mr.
Jones+ tandis que ses sIurs+ d*daignant ce
praticien rustique+ 6ugeaient quil $audrait ieu0
en$o:er un e0pr1s / Londres pour raener un des
eilleurs *decins. 'li5a,eth *carta
!%
forelleent cette id*e+ ais elle accepta le
conseil de Mr. Bingle: et il fut con$enu quon
irait d1s le atin chercher Mr. Jones si la nuit
napportait aucune a*lioration / l*tat de iss
Bennet. Bingle: a$ait lair tr1s inquiet et ses
sIurs se d*claraient na$r*es+ ce qui ne les
epAcha pas de chanter des duos apr1s le souper
tandis que leur fr1re calait son an0i*t* en
faisant / la fee de charge ille
recoandations pour le ,ien2Atre de la alade
et de sa sIur.
!(
IX
'li5a,eth passa la plus grande partie de la nuit
aupr1s de Jane G ais le atin elle eut le plaisir
de donner de eilleures nou$elles / la
doestique $enue de ,onne heure de la part de
Mr. Bingle:+ puis+ un peu plus tard+ au0 deu0
*l*gantes ca*ristes attach*es au ser$ice de ses
sIurs. 'n d*pit de cette a*lioration elle
deanda quon fJt porter / Long,ourn un ,illet
oU elle priait sa 1re de $enir $oir Jane pour
6uger elle2Ae de son *tat. Le ,illet fut aussitMt
port* et la r*ponse arri$a peu apr1s le d*6euner
sous la fore de Mrs. Bennet escort*e de ses
deu0 plus 6eunes filles.
Mrs. Bennet+ si elle a$ait trou$* Jane en
danger+ aurait *t* certaineent ,oule$ers*e G
ais+ constatant que son indisposition na$ait
rien dalarant+ elle ne d*sirait nulleent la $oir
se r*ta,lir trop $ite+ sa gu*rison de$ant a$oir pour
!"
cons*quence son d*part de 7etherfield. A$ec
cette arri1re2pens*e elle refusa d*couter Jane qui
deandait / Atre transport*e / Long,ourn. Au
reste+ le *decin+ arri$* / peu pr1s au Ae
oent+ ne 6ugeait pas non plus la chose
raisonna,le.
@uand elles eurent pass* quelques instants
a$ec Jane+ iss Bingle: eena ses $isiteuses
dans le petit salon+ et Bingle: $int e0prier /
Mrs. Bennet lespoir quelle na$ait pas trou$* sa
fille plus souffrante quelle ne s: attendait.
3 'n $*rit* si+ onsieur+ r*pondit2elle. 'lle est
Ae ,eaucoup trop alade pour quon puisse la
transporter / la aison. Mr. Jones dit quil n:
faut pas penser. 7ous $oil/ donc o,lig*es
da,user encore de $otre hospitalit*.
3 La transporter che5 $ous ; s*cria Bingle:.
Mais la question ne se pose Ae pas ; Ma sIur
s: refuserait a,soluent.
3 Vous pou$e5 Atre s=re+ adae+ dit iss
Bingle: a$ec une froide politesse+ que iss
Bennet+ tant quelle restera ici+ rece$ra les soins
les plus epress*s.
!<
Mrs. Bennet se confondit en reercieents.
3 4i $ous ne $ous *tie5 pas ontr*s aussi
,ons+ 6e ne sais ce quelle serait de$enue+ car elle
est $raient alade et souffre ,eaucoup+ ,ien
qua$ec une patience ang*lique coe /
lordinaire. Cette enfant a le plus d*licieu0
caract1re quon puisse iaginer et 6e dis sou$ent
/ es autres filles quelles sont loin de $aloir leur
sIur. Cette pi1ce est $raient charante+ aster
Bingle:+ et quelle 6olie $ue sur cette all*e sa,l*e.
Je ne connais pas dans tout le $oisinage une
propri*t* aussi agr*a,le que 7etherfield. Vous
nAtes pas press* de le quitter+ 6e pense+ ,ien que
$ous na:e5 pas fait un long ,ail.
3 Mes r*solutions+ adae+ sont tou6ours
prises rapideent+ et si 6e d*cidais de quitter
7etherfield la chose serait pro,a,leent faite en
un quart dheure. Pour linstant+ 6e e consid1re
coe fi0* ici d*finiti$eent.
3 Voil/ qui ne e surprend pas de $ous+ dit
'li5a,eth.
3 'h quoi+ fit2il en se tournant $ers elle+ $ous
coence5 d*6/ / e connaJtre.
!C
3 ?ui+ 6e coence / $ous connaJtre
parfaiteent.
3 Je $oudrais $oir dans ces ots un
coplient+ ais 6e crains quil ne soit pas tr1s
flatteur dAtre p*n*tr* aussi facileent.
3 Pourquoi donc 9 One Ee profonde et
copliqu*e nest pas n*cessaireent plus
estia,le que la $Mtre.
3 Li55:+ s*cria sa 1re+ rappele52$ous oU
$ous Ates et ne discoure5 pas a$ec la li,ert* quon
$ous laisse prendre / la aison.
3 Je ne sa$ais pas+ poursui$ait Bingle:+ que
$ous aiie5 $ous li$rer / l*tude des caract1res.
3 La capagne+ dit Darc:+ ne doit pas $ous
fournir ,eaucoup de su6ets d*tude. La soci*t* :
est g*n*raleent restreinte et ne change gu1re.
3 ?ui+ ais les gens eu02Aes changent
telleent quil : a tou6ours du nou$eau /
o,ser$er.
3 Assur*ent+ inter$int Mrs. Bennet froiss*e
de la faBon dont Darc: parlait de leur entourage+
et 6e $ous assure que sur ce point la pro$ince ne
!!
le c1de en rien / la capitale. @uels sont apr1s tout
les grands a$antages de Londres+ / part les
agasins et les lieu0 pu,lics 9 La capagne est
,eaucoup plus agr*a,le+ nest2ce pas+ Mr.
Bingle: 9
3 @uand 6e suis / la capagne 6e ne souhaite
point la quitter+ et quand 6e e trou$e / Londres
6e suis e0acteent dans les Aes dispositions.
3 'h ; cest que $ous a$e5 un heureu0
caract1re. Mais ce gentlean+ 3 et Mrs. Bennet
lanBa un regard dans la direction de Darc:+ 3
se,le *priser la pro$ince.
3 'n $*rit*+ aan+ s*cria 'li5a,eth+ $ous
$ous *prene5 sur les paroles de Mr. Darc:. >l
$oulait seuleent dire quon ne rencontre pas en
pro$ince une aussi grande $ari*t* de gens qu/
Londres et $ous de$e5 reconnaJtre quil a raison.
3 Certaineent+ a ch1re enfant+ personne ne
le conteste+ ais il ne faut pas dire que nous ne
$o:ons pas grand onde ici. Pour notre part+
nous *changeons des in$itations / dJner a$ec
$ingt2quatre failles.
!H
La s:pathie de Mr. Bingle: pour 'li5a,eth
laida seule / garder son s*rieu0. 4a sIur+ oins
d*licate+ regarda Mr. Darc: a$ec un sourire
significatif. 'li5a,eth+ $oulant changer de
con$ersation+ deanda / sa 1re si Charlotte
Lucas *tait $enue / Long,ourn depuis son d*part.
3 ?ui+ nous la$ons $ue hier ainsi que son
p1re. @uel hoe charant que sir Fillia+
nest2ce pas+ Mr. Bingle: 9 distingu*+ naturel+
a:ant tou6ours un ot aia,le / dire / chacun.
Cest pour oi le t:pe de lhoe ,ien *le$*+ au
contraire de ces gens tout gonfl*s de leur
iportance qui ne daignent Ae pas ou$rir la
,ouche.
3 Charlotte a2t2elle dJn* a$ec $ous 9
3 7on. 'lle a tenu / retourner che5 elle oU on
lattendait+ 6e crois+ pour la confection des
P ince2pies Q. @uant / oi+ Mr. Bingle:+ 6e
arrange pour a$oir des doestiques capa,les
de faire seuls leur ,esogne+ et es filles ont *t*
*le$*es autreent. Mais chacun 6uge / sa ani1re
et les deoiselles Lucas sont fort gentilles. Cest
!.
doage seuleent quelles ne soient pas plus
6olies G non pas que 6e trou$e Charlotte $raient
laide+ ais aussi+ cest une aie telleent
intie...
3 'lle a se,l* fort aia,le+ dit Bingle:.
3 ?h ; certaineent+ ais il faut ,ien
reconnaJtre quelle nest pas 6olie. Mrs. Lucas en
con$ient elle2Ae et nous en$ie la ,eaut* de
Jane. Certes+ 6e naie pas faire l*loge de es
enfants+ ais une ,eaut* coe celle de Jane se
$oit rareent. N peine Eg*e de quin5e ans+ elle a
rencontr* / Londres+ che5 on fr1re Vardiner+ un
onsieur / qui elle plut telleent que a ,elle2
sIur sattendait / ce quil la deandEt en
ariage. >l nen fit rien toutefois 3 sans doute la
trou$ait2il trop 6eune+ 3 ais il a *crit sur elle des
$ers tout / fait 6olis.
3 't ainsi+ dit 'li5a,eth a$ec un peu
dipatience+ se terina cette grande passion. Ce
nest pas la seule dont on ait trioph* de cette
faBon+ et 6e e deande qui+ le preier+ a eu
lid*e de se ser$ir de la po*sie pour se gu*rir de
laour.
H&
3 Ja$ais tou6ours *t* ha,itu*+ dit Darc:+ /
consid*rer la po*sie coe lalient de laour.
3 ?h ; dun aour $rai+ sain et $igoureu0+
peut2Atre ; Tout fortifie ce qui est d*6/ fort. Mais
lorsquil sagit dune pau$re petite inclination+ 6e
suis s=re quun ,on sonnet peut en a$oir
facileent raison.
Darc: r*pondit par un siple sourire. Dans la
crainte dun nou$eau discours intepestif de sa
1re+ 'li5a,eth aurait $oulu continuer G ais
a$ant quelle e=t pu trou$er un autre su6et de
con$ersation+ Mrs. Bennet a$ait recoenc* la
litanie de ses reercieents pour lhospitalit*
offerte / ses deu0 filles. Mr. Bingle: r*pondit
a$ec naturel et courtoisie+ sa sIur a$ec politesse+
sinon a$ec autant de ,onne grEce+ et+ satisfaite+
Mrs. Bennet ne tarda pas / redeander sa
$oiture.
N ce signal+ L:dia sa$anBa # elle a$ait
chuchot* a$ec Litt: tout le teps de la $isite et
toutes deu0 a$aient d*cid* de rappeler / Mr.
Bingle: la proesse quil a$ait faite / son arri$*e
de donner un ,al / 7etherfield. L:dia *tait une
H-
,elle fille fraJche+ 6o:euse+ et pleine dentrain G
,ien quelle ne=t que quin5e ans+ sa 1re dont
elle *tait la pr*f*r*e la conduisait d*6/ dans le
onde. Les assiduit*s des officiers de la ilice
quattiraient les ,ons dJners de son oncle+ et
quencourageaient sa li,ert* dallures+ a$aient
transfor* son assurance naturelle en un
$*rita,le aplo,. >l n: a$ait donc rien
d*tonnant / ce quelle rappelEt / Mr. Bingle: sa
proesse+ en a6outant que ce serait P $raient
honteu0 Q sil ne la tenait pas.
La r*ponse de Mr. Bingle: / cette ,rusque
ise en deeure dut charer les oreilles de Mrs.
Bennet.
3 Je $ous assure que 6e suis tout prAt / tenir
es engageents+ et+ d1s que $otre sIur sera
reise+ $ous fi0ere5 $ous2Ae le 6our. Vous
naurie5 pas le cIur+ 6e pense+ de danser pendant
quelle est alade.
L:dia se d*clara satisfaite. 'n effet+ ce serait
ieu0 dattendre la gu*rison de Jane G et puis+ /
ce oent sans doute+ le capitaine Carter serait
re$enu / Mer:ton.
H%
3 't quand $ous aure5 donn* $otre ,al+ a6outa2
t2elle+ 6insisterai aupr1s du colonel Sorster pour
que les officiers en donnent un *galeent.
Mrs. Bennet et ses filles prirent alors cong*.
'li5a,eth reonta i*diateent aupr1s de
Jane+ laissant / ces daes et / Mr. Darc: la
li,ert* de critiquer / leur aise son attitude et celle
de sa faille.
H(
X
La 6ourn*e s*coula+ asse5 se,la,le / la
pr*c*dente. Mrs. Rurst et iss Bingle: pass1rent
quelques heures de lapr1s2idi a$ec la alade
qui continuait+ ,ien que lenteent+ / se reettre
et+ dans la soir*e+ 'li5a,eth descendit re6oindre
ses hMtes au salon.
La ta,le de 6eu+ cette fois+ n*tait pas dress*e.
Mr. Darc: *cri$ait une lettre et iss Bingle:+
assise aupr1s de lui+ linterropait / chaque
instant pour le charger de essages pour sa sIur.
Mr. Rurst et Mr. Bingle: faisaient une partie de
piquet que sui$ait Mrs. Rurst.
'li5a,eth prit un ou$rage ais fut ,ientMt
distraite par les propos *chang*s entre Darc: et sa
$oisine. Les coplients que lui adressait
constaent celle2ci sur l*l*gance et la
r*gularit* de son *criture ou sur la longueur de sa
lettre+ et la parfaite indiff*rence a$ec laquelle ces
H"
louanges *taient accueillies foraient une
ausante opposition+ tout en confirant
lopinion qu'li5a,eth se faisait de lun et de
lautre.
3 Coe iss Darc: sera contente de
rece$oir une si longue lettre ;
Point de r*ponse.
3 Vous *cri$e5 $raient a$ec une rapidit*
er$eilleuse.
3 'rreur. J*cris plutMt lenteent.
3 Vous dire5 / $otre sIur quil e tarde
,eaucoup de la $oir.
3 Je le lui ai d*6/ dit une fois / $otre pri1re.
3 Votre plue grince ; Passe52la2oi. Jai un
talent sp*cial pour tailler les plues.
3 Je $ous reercie+ ais cest une chose que
6e fais tou6ours oi2Ae.
3 Coent pou$e52$ous *crire si
r*guli1reent 9
3 ...
3 Dites / $otre sIur que 6ai *t* enchant*e
H<
dapprendre les progr1s quelle a faits sur la
harpe. Dites2lui aussi que son petit croquis a
plong*e dans le ra$isseent # il est ,eaucoup plus
r*ussi que celui de iss Vrantle:.
3 Me perette52$ous de r*ser$er pour a
prochaine lettre le0pression de $otre
ra$isseent 9 Actuelleent+ il ne e reste plus
de place.
3 ?h ; cela na pas diportance. Je $errai du
reste $otre sIur en 6an$ier. Lui *cri$e52$ous
chaque fois daussi longues et charantes
issi$es+ Mr. Darc: 9
3 Longues+ oui G charantes+ ce nest pas /
oi de les 6uger telles.
3 N on a$is+ des lettres *crites a$ec autant de
facilit* sont tou6ours agr*a,les.
3 Votre coplient to,e / fau0+ Caroline+
s*cria son fr1re. Darc: n*crit pas a$ec facilit* G
il recherche trop les ots sa$ants+ les ots de
quatre s:lla,es+ nest2ce pas+ Darc: 9
3 Mon st:le *pistolaire est *$ideent tr1s
diff*rent du $Mtre.
HC
3 ?h ; s*cria iss Bingle:+ Charles *crit
dune faBon tout / fait d*sordonn*e G il ou,lie la
oiti* des ots et ,ar,ouille le reste.
3 Les id*es se pressent sous a plue si
a,ondantes que 6e nai Ae pas le teps de les
e0prier. Cest ce qui e0plique pourquoi es
lettres en sont quelquefois totaleent
d*pour$ues.
3 Votre huilit* de$rait d*sarer la critique+
aster Bingle:+ dit 'li5a,eth.
3 Ruilit* apparente+ dit Darc:+ et dont il ne
faut pas Atre dupe. Ce nest sou$ent que d*dain
de lopinion dautrui et parfois Ae pr*tention
dissiul*e.
3 Lequel de ces deu0 teres applique52$ous
au t*oignage de odestie que 6e $iens de $ous
donner 9
3 Le second. Au fond+ $ous Ates fier des
d*fauts de $otre st:le que $ous attri,ue5 / la
rapidit* de $otre pens*e et / une insouciance
de0*cution que $ous 6uge5 originale. ?n est
tou6ours fier de faire quelque chose rapideent et
H!
lon ne prend pas garde au0 iperfections qui en
r*sultent. Lorsque $ous a$e5 dit ce atin / Mrs.
Bennet que $ous $ous d*ciderie5 en cinq inutes
/ quitter 7etherfield+ $ous entendie5 pro$oquer
son adiration. Pourtant+ qu: a2t2il de si loua,le
dans une pr*cipitation qui o,lige / laisser
inache$*es des affaires iportantes et qui ne peut
Atre daucun a$antage / soi ni / personne 9
3 Allons ; Allons ; s*cria Bingle:+ on ne doit
pas rappeler le soir les sottises qui ont *t* dites le
atin. 't cependant+ sur on honneur+ 6*tais
sinc1re et ne songeais nulleent / e faire $aloir
de$ant ces daes par une pr*cipitation aussi
$aine.
3 Jen suis con$aincu+ ais 6ai oins de
certitude quant / la proptitude de $otre d*part.
Coe tout le onde+ $ous Ates / la erci des
circonstances+ et si au oent oU $ous onte5 /
che$al un ai $enait $ous dire # P Bingle:+ $ous
ferie5 ieu0 dattendre 6usqu/ la seaine
prochaine Q+ il est plus que pro,a,le que $ous ne
partirie5 pas. On ot de plus+ et $ous resterie5 un
ois.
HH
3 Vous nous prou$e5 par l/+ s*cria 'li5a,eth+
que Mr. Bingle: sest caloni*+ et $ous le faites
$aloir ainsi ,ien plus quil ne la fait lui Ae.
3 Je suis tr1s touch*+ r*pondit Bingle:+ de $oir
transforer la critique de on ai en un *loge de
on ,on caract1re. Mais 6e crains que $ous ne
trahissie5 sa pens*e G car il estierait s=reent
da$antage si en une telle occasion 6e refusais tout
net+ sautais / che$al et *loignais / ,ride
a,attue ;
3 Mr. Darc: estie donc que $otre entAteent
/ e0*cuter $otre d*cision rach1terait la l*g1ret*
a$ec laquelle $ous laurie5 prise 9
3 Ja$oue quil est difficile de $ous dire au
6uste ce quil pense # 6e lui passe la parole.
3 Vous e donne5 / d*fendre une opinion que
$ous attri,ue5 tout / fait gratuiteent ;
Adettons cependant le cas en question #
rappele52$ous+ iss Bennet+ que lai qui
cherche / le retenir ne lui offre aucune raison
pour le d*cider / rester.
3 Alors+ c*der aia,leent / la requAte dun
H.
ai nest pas un *rite+ / $os :eu0 9
3 7on. C*der sans raison ne e paraJt Atre
honora,le ni pour lun+ ni pour lautre.
3 >l e se,le+ Mr. Darc:+ que $ous copte5
pour rien le pou$oir de laffection. ?n c1de
sou$ent / une deande par pure aiti* sans a$oir
,esoin d: Atre d*cid* par des otifs ou des
raisonneents. Laissons pour linstant 6usqu/ ce
quil se pr*sente le cas que $ous a$e5 iagin*
pour Mr. Bingle:. Dune faBon g*n*rale+ si
quelquun sollicite un ai de odifier une
r*solution+ dailleurs peu iportante+ ,lEere52
$ous ce dernier d: consentir sans attendre quon
lui donne des arguents capa,les de le
persuader 9
3 A$ant de pousser plus loin ce d*,at+ ne
con$iendrait2il pas de pr*ciser liportance de la
question+ aussi ,ien que le degr* dintiit* des
deu0 ais 9
3 Alors+ interropit Bingle:+ nou,lions
aucune des donn*es du pro,l1e+ : copris la
taille et le poids des personnages+ ce qui copte
plus que $ous ne cro:e5+ iss Bennet. Je $ous
.&
assure que si Darc: n*tait pas un gaillard si
grand et si $igoureu0 6e ne lui t*oignerais pas
oiti* autant de d*f*rence. Vous ne pou$e5 $ous
iaginer la crainte quil inspire parfois G che5
lui+ en particulier+ le dianche soir+ lorsquil na
rien / faire.
Mr. Darc: sourit+ ais 'li5a,eth crut de$iner
quil *tait un peu $e0* et se retint de rire. Miss
Bingle:+ indign*e+ reprocha / son fr1re de dire
tant de sottises.
3 Je $ois ce que $ous cherche5+ Bingle:+ lui dit
son ai. Vous naie5 pas les discussions et
$oule5 ettre un tere / celle2ci.
3 Je ne dis pas non. Les discussions
resse,lent trop / des querelles. 4i $ous et iss
Bennet $oule5 ,ien attendre que 6e sois hors du
salon+ 6e $ous en serai tr1s reconnaissant+ et $ous
pourre5 dire de oi tout ce que $ous $oudre5.
3 Ce ne sera pas pour oi un grand sacrifice+
dit 'li5a,eth+ et Mr. Darc:+ de son cMt*+ ferait
ieu0 de teriner sa lettre.
Mr. Darc: sui$it ce conseil et+ quand il eut fini
.-
d*crire+ il pria iss Bingle: et 'li5a,eth de ,ien
$ouloir faire un peu de usique. Miss Bingle:
s*lanBa $ers le piano et apr1s a$oir polient
offert / 'li5a,eth de 6ouer la prei1re+ 3 ce que
celle2ci refusa a$ec autant de politesse et plus de
con$iction+ 3 elle sinstalla elle2Ae de$ant le
cla$ier.
Mrs. Rurst chanta accopagn*e par sa sIur.
'li5a,eth qui feuilletait des partitions *parses sur
le piano ne put sepAcher de rearquer que le
regard de Mr. Darc: se fi0ait sou$ent sur elle. >l
*tait ipossi,le quelle inspirEt un int*rAt flatteur
/ ce hautain personnage ; Dautre part+ supposer
quil la regardait parce quelle lui d*plaisait *tait
encore oins $raise,la,le. P 4ans doute+ finit2
elle par se dire+ : a2t2il en oi quelque chose de
r*pr*hensi,le qui attire son attention. Q Cette
supposition ne la trou,la point G il ne lui *tait pas
asse5 s:pathique pour quelle se souciEt de son
opinion.
Apr1s a$oir 6ou* quelques chansons italiennes+
iss Bingle:+ pour changer+ attaqua un air
*cossais $if et alerte.
.%
3 'st2ce que cela ne $ous donne pas grande
en$ie de danser un reel
$
+ iss Bennet 9 dit Darc:
en sapprochant.
'li5a,eth sourit ais ne fit aucune r*ponse.
On peu surpris de son silence+ il r*p*ta sa
question.
3 ?h ; dit2elle+ 6e $ous a$ais ,ien entendu la
prei1re fois+ ais ne sa$ais tout da,ord que
$ous r*pondre. Vous esp*rie5+ 6en suis s=re+ que
6e dirais oui+ pour pou$oir ensuite railler on
au$ais go=t. Mais 6ai tou6ours plaisir / d*6ouer
de tels desseins et / pri$er quelquun de
loccasion de se oquer de oi. Je $ous
r*pondrai donc que 6e nai aucune en$ie de
danser un reel. 't aintenant+ rie5 de oi si $ous
lose5.
3 Je ne e le perettrais certaineent pas.
'li5a,eth+ qui pensait la$oir $e0*+ fut fort
*tonn*e de cette aia,le r*ponse+ ais il : a$ait
che5 elle un *lange despi1glerie et de chare
qui epAchaient ses ani1res dAtre ,lessantes+
-
%eel # danse *cossaise.
.(
et 6aais encore une fee na$ait e0erc* sur
Darc: une pareille s*duction. P 'n $*rit*+
pensait2il+ sans la $ulgarit* de sa faille+ 6e
courrais quelque danger. Q
Miss Bingle: *tait asse5 clair$o:ante pour que
sa 6alousie f=t en *$eil et sa sollicitude pour la
sant* de sa ch1re Jane se dou,lait du d*sir dAtre
d*,arrass*e d'li5a,eth. 'lle essa:ait sou$ent de
rendre la 6eune fille antipathique / Darc: en
plaisantant de$ant lui sur leur prochain ariage
et sur le ,onheur qui lattendait dans une telle
alliance.
3 Jesp1re+ lui dit2elle le lendeain+ tandis
quils se proenaient dans la charille+ que+ lors
de cet heureu0 *$*neent+ $ous donnere5 / $otre
,elle21re quelques ,ons conseils sur la n*cessit*
de tenir sa langue+ et que $ous essa:ere5 de gu*rir
$os ,elles2sIurs de leur passion pour les
ilitaires G et+ sil est peris da,order un
su6et aussi d*licat+ ne pourrie52$ous faire aussi
disparaJtre cette pointe dipertinence et de
suffisance qui caract*rise la dae de $os
pens*es 9
."
3 A$e52$ous dautres conseils / e donner en
$ue de on ,onheur doestique 9
3 'ncore ceci # nou,lie5 pas de ettre les
portraits de loncle et de la tante Philips dans
$otre galerie / Pe,erle: et place52les / cMt* de
celui de $otre grand2oncle le 6uge. >ls sont un peu
de la Ae profession+ nest2ce pas 9 @uant /
$otre 'li5a,eth+ inutile dessa:er de la faire
peindre. @uel artiste serait capa,le de rendre des
:eu0 aussi adira,les 9
N ce oent+ Mrs. Rurst et 'li5a,eth
d*,ouch1rent dune all*e trans$ersale.
3 Je ne sa$ais pas que $ous $ous proenie5
aussi+ dit iss Bingle: un peu confuse / lid*e
quon a$ait pu surprendre sa con$ersation a$ec
Darc:.
3 Cest tr1s al / $ous+ r*pondit Mrs. Rurst+
da$oir disparu ainsi sans nous dire que $ous
sortie5. 't+ separant de lautre ,ras de Mr.
Darc:+ elle laissa 'li5a,eth seule en arri1re. ?n
ne pou$ait archer dans le sentier qu/ trois de
front. Mr. Darc:+ conscient de lipolitesse de
ses copagnes+ dit aussitMt #
.<
3 Cette all*e nest pas asse5 large G si nous
allions dans la$enue 9
3 7on+ non+ dit 'li5a,eth en riant+ $ous faites
/ $ous trois un groupe charant dont a
pr*sence roprait lharonie. Adieu ;
't elle senfuit gaieent+ heureuse / lid*e de
se retrou$er ,ientMt che5 elle. Jane se reettait si
,ien quelle a$ait lintention de quitter sa
cha,re une heure ou deu0 ce soir2l/.
.C
XI
Lorsque les daes se le$1rent de ta,le / la fin
du dJner+ 'li5a,eth reonta en courant che5 sa
sIur et+ apr1s a$oir $eill* / ce quelle f=t ,ien
cou$erte+ redescendit a$ec elle au salon. Jane fut
accueillie par ses aies a$ec de grandes
d*onstrations de 6oie. Jaais 'li5a,eth ne les
a$ait $ues aussi aia,les que pendant lheure qui
sui$it. 'lles a$aient $raient le don de la
con$ersation+ pou$aient faire le r*cit d*taill*
dune partie de plaisir+ conter une anecdote a$ec
huour et se oquer de leurs relations a$ec
,eaucoup dagr*ent. Mais quand les essieurs
rentr1rent au salon+ Jane passa soudain au second
plan.
Mr. Darc:+ d1s son entr*e+ fut interpell* par
iss Bingle: ais il sadressa da,ord / iss
Bennet pour la f*liciter polient de sa gu*rison.
Mr. Rurst lui fit aussi un l*ger salut en
.!
ururant # P 'nchant* ; Q ais laccueil de
Bingle: se distingua par sa chaleur et sa
cordialit* G plein de 6oie et de sollicitude+ il passa
la prei1re dei2heure / epiler du ,ois dans le
feu de crainte que Jane ne souffrJt du changeent
de tep*rature. 4ur ses instances+ elle dut se
placer de lautre cMt* de la chein*e afin dAtre
plus loin de la porte G il sassit alors aupr1s delle
et se it / lentretenir sans plus soccuper des
autres. 'li5a,eth qui tra$aillait un peu plus loin
o,ser$ait cette petite sc1ne a$ec une e0trAe
satisfaction.
Apr1s le th*+ Mr. Rurst r*claa sans succ1s la
ta,le de 6eu. 4a ,elle2sIur a$ait d*cou$ert que
Mr. Darc: nappr*ciait pas les cartes. 'lle
affira que personne na$ait en$ie de 6ouer et le
silence g*n*ral parut lui donner raison. Mr. Rurst
neut donc dautre ressource que de sallonger sur
un sofa et de s: endorir. Darc: prit un li$re+
iss Bingle: en fit autant G Mrs. Rurst+ occup*e
surtout / 6ouer a$ec ses ,racelets et ses ,agues+
plaBait un ot de teps / autre dans la
con$ersation de son fr1re et de iss Bennet.
.H
Miss Bingle: *tait oins a,sor,*e par sa
lecture que par celle de Mr. Darc: et ne cessait de
lui poser des questions ou daller $oir / quelle
page il en *tait G ais ses tentati$es de
con$ersation restaient infructueuses G il se
contentait de lui r*pondre ,ri1$eent sans
interropre sa lecture. N la fin+ lasse de
sint*resser / un li$re quelle a$ait pris
uniqueent parce que c*tait le second $olue
de lou$rage choisi par Darc:+ elle dit en
*touffant un ,Eilleent #
3 @uelle agr*a,le ani1re de passer une
soir*e ; 7ul plaisir+ $raient+ ne $aut la lecture G
on ne sen lasse 6aais tandis quon se lasse du
reste. Lorsque 6aurai une aison / oi+ 6e serai
,ien alheureuse si 6e nai pas une tr1s ,elle
,i,lioth1que.
Personne na:ant r*pondu+ elle ,Eilla encore
une fois+ it son li$re de cMt* et 6eta les :eu0
autour delle en quAte dune autre distraction.
'ntendant alors son fr1re parler dun ,al / iss
Bennet+ elle se tourna soudain de son cMt* en
disant #
..
3 N propos+ Charles+ est2ce s*rieuseent que
$ous songe5 / donner un ,al / 7etherfield 9 Vous
ferie5 ieu0 de nous consulter tous a$ant de rien
d*cider. 4i 6e ne e trope+ pour certains dentre
nous ce ,al serait plutMt une p*nitence quun
plaisir.
3 4i cest / Darc: que $ous pense5+ r*pliqua
son fr1re+ li,re / lui daller se coucher / huit
heures ce soir2l/. @uant au ,al+ cest une affaire
d*cid*e et d1s que 7ichols aura pr*par* asse5 de
P ,lanc anger Q 6en$errai es in$itations.
3 Les ,als e plairaient da$antage sils *taient
organis*s dune faBon diff*rente. Ces sortes de
r*unions sont dune insupporta,le onotonie. 7e
serait2il pas ,eaucoup plus raisonna,le d:
donner la prei1re place / la con$ersation et non
/ la danse 9
3 Ce serait ,eaucoup ieu0+ sans nul doute+
a ch1re Caroline+ ais ce ne serait plus un ,al.
Miss Bingle: ne r*pondit point et+ se le$ant+ se
it / se proener / tra$ers le salon. 'lle a$ait
une silhouette *l*gante et archait a$ec grEce+
ais Darc: dont elle cherchait / attirer lattention
-&&
restait ine0ora,leent plong* dans son li$re. 'n
d*sespoir de cause elle $oulut tenter un nou$el
effort et+ se tournant $ers 'li5a,eth #
3 Miss 'li5a Bennet+ dit2elle+ sui$e5 donc on
e0eple et $ene5 faire le tour du salon. Cet
e0ercice est un d*lasseent+ 6e $ous assure+
quand on est rest* si longteps io,ile.
'li5a,eth+ ,ien que surprise+ consentit+ et le
,ut secret de iss Bingle: fut atteint # Mr. Darc:
le$a les :eu0. Cette sollicitude nou$elle de iss
Bingle: / l*gard d'li5a,eth le surprenait autant
que celle2ci+ et+ achinaleent+ il fera son
li$re. >l fut aussitMt pri* de se 6oindre / la
proenade+ ais il d*clina lin$itation # il ne
$o:ait+ dit2il+ que deu0 otifs pour les a$oir
d*cid*es / faire les cent pas ense,le et+ dans un
cas coe dans lautre+ 6ugeait inopportun de se
6oindre / elles. @ue signifiaient ces paroles 9
Miss Bingle: ourait den$ie de le sa$oir+ et
deanda / 'li5a,eth si elle coprenait.
3 Pas du tout+ r*pondit2elle. Mais so:e5 s=re
quil : a l/2dessous une *chancet* / notre
adresse. Le eilleur o:en de d*sappointer Mr.
-&-
Darc: est donc de ne rien lui deander.
Mais d*sappointer Mr. Darc: *tait pour iss
Bingle: une chose ipossi,le et elle insista pour
a$oir une e0plication.
3 Tien nepAche que 6e $ous la donne+ dit2il+
d1s quelle lui perit de placer une parole G $ous
a$e5 choisi ce passe2teps soit parce que $ous
a$e5 des confidences / *changer+ soit pour nous
faire adirer l*l*gance de $otre d*arche. Dans
le preier cas 6e serais de trop entre $ous et+ dans
le second+ 6e suis ieu0 plac* pour $ous
contepler+ assis au coin du feu.
3 @uelle a,oination ; s*cria iss Bingle:.
A2t2on 6aais rien entendu de pareil 9 Coent
pourrions2nous le punir dun tel discours 9
3 Cest ,ien facile+ si $ous en a$e5 r*elleent
le d*sir. Taquine52le+ oque52$ous de lui. Vous
Ates asse5 inties pour sa$oir coent $ous :
prendre.
3 Mais pas le oins du onde+ 6e $ous assure.
Le o:en de sattaquer / un hoe dun cale
aussi ipertur,a,le et dune telle pr*sence
-&%
desprit. 7on+ non G cest Atre $aincu da$ance.
7ous naurons pas liprudence de rire de lui
sans su6et. Mr. Darc: peut donc triopher.
3 Coent 9 ?n ne peut pas rire de Mr.
Darc: 9 >l poss1de l/ un a$antage ,ien rare ;
3 Miss Bingle:+ dit celui2ci+ e fait trop
dhonneur. Les hoes les eilleurs et les plus
sages+ ou+ si $ous $oule5+ les eilleurs et les plus
sages de leurs actes peu$ent tou6ours Atre tourn*s
en ridicule par ceu0 qui ne songent qu/
plaisanter.
3 Jesp1re+ dit 'li5a,eth+ que 6e ne suis pas de
ce no,re et que 6e ne tourne 6aais en ridicule
ce qui est respecta,le. Les sottises+ les a,surdit*s+
les caprices dautrui e di$ertissent+ 6e la$oue+
et 6en ris chaque fois que 6en ai loccasion G
ais Mr. Darc:+ 6e le suppose+ na rien / faire
a$ec de telles fai,lesses.
3 Peut2Atre est2ce difficile+ ais 6ai pris /
tEche d*$iter les fai,lesses en question+ car elles
aoindrissent les esprits les ieu0 *quili,r*s.
3 La $anit* et lorgueil+ par e0eple 9
-&(
3 ?ui+ la $anit* est $*rita,leent une
fai,lesse+ ais lorgueil+ che5 un esprit sup*rieur+
se tiendra tou6ours dans de 6ustes liites.
'li5a,eth se d*tourna pour cacher un sourire.
3 A$e52$ous fini le0aen de Mr. Darc: 9
deanda iss Bingle:. Pou$ons2nous en sa$oir
le r*sultat 9
3 Certaineent. Mr. Darc: na pas de d*faut+
il la$oue lui2Ae sans aucune fausse honte.
3 7on+ dit Darc:+ 6e suis ,ien loin dAtre aussi
pr*soptueu0. Jai ,on no,re de d*fauts ais
6e e flatte quils naffectent pas on 6ugeent.
Je nose r*pondre de on caract1re G 6e crois quil
anque de souplesse 3 il nen a certaineent pas
asse5 au gr* dautrui. 3 Jou,lie difficileent les
offenses qui e sont faites et on hueur
*riterait sans doute l*pith1te de $indicati$e. ?n
ne e fait pas ais*ent changer dopinion.
@uand 6e retire on estie / quelquun+ cest
dune faBon d*finiti$e.
3 Xtre incapa,le de pardonner ; 'h ,ien ; $oil/
qui est un d*faut ; Mais $ous la$e5 ,ien choisi G
-&"
il est ipossi,le den rire.
3 >l : a+ 6e crois+ en chacun de nous+ un d*faut
naturel que la eilleure *ducation ne peut arri$er
/ faire disparaJtre.
3 Le $Mtre est une tendance / *priser $os
se,la,les.
3 't le $Mtre+ r*pliqua2t2il a$ec un sourire+ est
de prendre un alin plaisir / d*figurer leur
pens*e.
3 Saisons un peu de usique+ $oule52$ous 9
proposa iss Bingle:+ fatigu*e dune
con$ersation oU elle na$ait aucune part. Vous ne
en $oudre5 pas+ Louisa+ de r*$eiller $otre
ari 9
Mrs. Rurst na:ant fait aucune o,6ection+ le
piano fut ou$ert et Darc:+ / la r*fle0ion+ nen fut
pas fEch*. >l coenBait / sentir quil : a$ait
quelque danger / trop soccuper d'li5a,eth.
-&<
XII
Coe il a$ait *t* con$enu entre les deu0
sIurs+ 'li5a,eth *cri$it le lendeain atin / sa
1re pour lui deander de leur en$o:er la
$oiture dans le cours de la 6ourn*e. Mais Mrs.
Bennet qui a$ait calcul* que ses filles resteraient
une seaine enti1re / 7etherfield en$isageait
sans plaisir un si propt retour. 'lle r*pondit
donc quelles ne pourraient pas a$oir la $oiture
a$ant le ardi+ a6outant en post2scriptu que si
lon insistait pour les garder plus longteps on
pou$ait ,ien se passer delles / Long,ourn.
'li5a,eth repoussait lid*e de rester da$antage
/ 7etherfield G dailleurs elle ne sattendait pas /
rece$oir une in$itation de ce genre et craignait+
au contraire+ quen prolongeant sans n*cessit*
leur s*6our elle et sa sIur ne parussent
indiscr1tes. 'lle insista donc aupr1s de Jane pour
que celle2ci priEt Mr. Bingle: de leur prAter sa
-&C
$oiture et elles d*cid1rent dannoncer / leurs
hMtes leur intention de quitter 7etherfield le 6our
Ae.
De no,reuses protestations accueillirent
cette counication et de telles instances furent
faites que Jane se laissa fl*chir et consentit /
rester 6usquau lendeain. Miss Bingle: regretta
alors da$oir propos* ce d*lai+ car la 6alousie et
lantipathie que lui inspirait lune des deu0 sIurs
leportaient de ,eaucoup sur son affection pour
lautre.
Le aJtre de la aison ne pou$ait se r*signer
/ les $oir partir si $ite et+ / plusieurs reprises+
essa:a de persuader / iss Bennet quelle n*tait
pas encore asse5 r*ta,lie pour $o:ager sans
iprudence. Mais+ s=re dagir raisonna,leent+
Jane ne c*da pas.
@uant / Mr. Darc: il apprit la nou$elle sans
d*plaisir # 'li5a,eth *tait rest*e asse5 longteps
/ 7etherfield et il se sentait attir* $ers elle plus
quil ne laurait $oulu. Dun autre cMt*+ iss
Bingle: la traitait a$ec peu de politesse et le
harcelait lui2Ae de ses oqueries. >l r*solut
-&!
sageent de ne laisser *chapper aucune arque
dadiration+ aucun signe qui p=t donner /
'li5a,eth lid*e quelle poss*dait la oindre
influence sur sa tranquillit*. 4i un tel espoir a$ait
pu naJtre che5 elle+ il *tait *$ident que la conduite
de Darc: pendant cette derni1re 6ourn*e de$ait
agir de faBon d*finiti$e+ ou pour le confirer+ ou
pour le d*truire.
Sere dans sa r*solution+ cest / peine sil
adressa la parole / 'li5a,eth durant toute la
6ourn*e du saedi et+ dans un tAte2/2tAte dune
dei2heure a$ec elle+ resta consciencieuseent
plong* dans son li$re sans Ae lui 6eter un
regard.
Le dianche apr1s loffice du atin eut lieu
cette s*paration presque unanieent souhait*e.
Miss Bingle:+ au oent des adieu0+ sentit
saugenter son affection pour Jane et rede$int
polie en$ers 'li5a,eth G elle e,rassa lune
tendreent en lassurant de la 6oie quelle aurait
tou6ours / la re$oir et serra la ain de lautre
presque aicaleent. 'li5a,eth+ de son cMt*+ se
sentait de tr1s 6o:euse hueur en prenant cong*.
-&H
Laccueil quelles reBurent de leur 1re en
arri$ant / Long,ourn fut oins cordial. Mrs.
Bennet s*tonna de leur retour et les ,lEa
s*$1reent da$oir donn* / leurs hMtes
le,arras de les faire reconduire. De plus+ elle
*tait ,ien s=re que Jane a$ait repris froid G ais
leur p1re+ algr* le0pression laconique de son
contenteent+ *tait tr1s heureu0 de les $oir de
retour. 4es filles aJn*es lui a$aient ,eaucoup
anqu* G il a$ait senti la place quelles
occupaient / son fo:er+ et les $eill*es failiales+
en leur a,sence+ a$aient perdu ,eaucoup de leur
aniation et presque tout leur chare.
'lles trou$1rent Mar: plong*e dans ses
grandes *tudes et+ coe dha,itude+ prAte / leur
lire les derniers e0traits de ses lectures
accopagn*es de r*fle0ions philosophiques peu
originales. Catherine et L:dia a$aient des
nou$elles dun tout autre genre G il s*tait pass*
,eaucoup de choses au r*gient depuis le
pr*c*dent ercredi # plusieurs officiers *taient
$enus dJner che5 leur oncle G un soldat a$ait *t*
fustig* et le ,ruit du prochain ariage du colonel
Sorster coenBait / se r*pandre.
-&.
XIII
3 Jesp1re+ a ch1re aie+ que $ous a$e5
coand* un ,on dJner pour ce soir+ dit Mr.
Bennet / sa fee en d*6eunant le lendeain+
car il est pro,a,le que nous aurons un con$i$e.
3 't qui donc+ on ai 9 Je ne $ois personne
qui soit dans le cas de $enir+ sauf peut2Atre
Charlotte Lucas+ et 6e pense que notre ordinaire
peut lui suffire.
3 Le con$i$e dont 6e parle est un gentlean et
un *tranger.
Les :eu0 de Mrs. Beret *tincel1rent.
3 On gentlean et un *tranger ; Alors ce ne
peut Atre que Mr. Bingle: ; ?h ; Jane ; petite
rus*e+ $ous nen a$ie5 rien dit... Assur*ent 6e
serai ra$ie de $oir Mr. Bingle:. Mais+ grand
Dieu ; Coe cest ennu:eu0 quon ne puisse
pas trou$er de poisson au6ourdhui ; L:dia+ on
--&
aour+ sonne5 $ite ; >l faut que 6e parle tout de
suite / la cuisini1re.
3 Ce nest pas Mr. Bingle:+ inter$int son
ari G cest quelquun que 6e nai 6aais $u.
Cette d*claration pro$oqua un *tonneent
g*n*ral sui$i dun d*luge de questions que Mr.
Bennet se fit un alin plaisir de laisser quelque
teps sans r*ponse.
N la fin+ il consentit / se0pliquer.
3 Jai reBu+ il : a un ois en$iron+ la lettre que
$oici et / laquelle 6ai r*pondu il : a quin5e 6ours
seuleent car laffaire dont il sagissait *tait
d*licate et deandait r*fle0ion. Cette lettre est de
on cousin+ Mr. Collins+ qui+ / a ort+ peut
$ous ettre toutes / la porte de cette aison
aussitMt quil lui plaira.
3 Ah ; on ai+ s*cria sa fee+ 6e $ous en
prie+ ne nous parle5 pas de cet hoe odieu0.
Cest certaineent une calait* que $otre
doaine doi$e Atre ainsi arrach* / $os propres
filles+ et 6e sais qu/ $otre place 6e e serais
arrang*e dune faBon ou dune autre pour *carter
---
une telle perspecti$e.
Jane et 'li5a,eth sefforc1rent+ ais en $ain+
de faire coprendre / leur 1re ce qu*tait un
P entail
-
Q. 'lles la$aient d*6/ tent* plusieurs
fois G ais c*tait un su6et sur lequel Mrs. Bennet
se refusait / entendre raison+ et elle nen continua
pas oins / protester a1reent contre la
cruaut* quil : a$ait / d*sh*riter une faille de
cinq filles en fa$eur dun hoe dont personne
ne se souciait.
3 Cest *$ideent une iniquit*+ dit Mr.
Bennet+ et rien ne peut la$er Mr. Collins du crie
dAtre h*ritier de Long,ourn. Mais si $ous $oule5
,ien *couter sa lettre+ les sentients quil :
e0prie $ous adouciront peut2Atre un peu.
3 Ah ; pour cela non ; Jen suis certaine. Je
pense au contraire que cest de sa part le co,le
de lipertinence et de lh:pocrisie que de $ous
*crire. @ue ne reste2t2il ,rouill* a$ec $ous
coe l*tait son p1re 9
3 >l paraJt 6usteent a$oir eu+ / cet *gard+
-
Disposition par laquelle un doaine+ / d*faut dh*ritier
Ele+ passe / une autre ,ranche de la faille.
--%
quelques scrupules+ ainsi que $ous alle5
lentendre #
P Runsford+ par Festerha+ Lent. -< octo,re.
P Cher onsieur+
P Le d*saccord su,sistant entre $ous et on
regrett* p1re a tou6ours *t* fort p*ni,le+ et
depuis que 6ai eu linfortune de le perdre+ 6ai
sou$ent souhait* d: re*dier. Pendant quelque
teps 6ai *t* retenu par la crainte de anquer /
sa *oire en e r*conciliant a$ec une personne
pour laquelle+ toute sa $ie+ il a$ait profess* des
sentients hostiles... Q 3 Vous $o:e5+ Mrs.
Bennet ;... P 7*anoins+ 6ai fini par prendre une
d*cision. A:ant reBu / PEques lordination+ 6ai
eu le pri$il1ge dAtre distingu* par la Tr1s
Ronora,le lad: Catherine de Bourgh+ $eu$e de
sir LeYis de Bourgh+ / la ,ont* et / la g*n*rosit*
de laquelle 6e dois le0cellente cure de Runsford
oU on souci constant sera de t*oigner a
respectueuse reconnaissance / 4a VrEce+ en
Ae teps que on epresseent / c*l*,rer
--(
les rites et c*r*onies institu*es par l)glise
dAngleterre.
P 'n a qualit* deccl*siastique+ 6e sens quil
est de on de$oir de faire a$ancer le r1gne de la
pai0 dans toutes les failles souises / on
influence. 4ur ce terrain 6ose e flatter que es
a$ances ont un caract1re hauteent
recoanda,le+ et $ous ou,liere5+ 6en suis s=r+
le fait que 6e suis lh*ritier du doaine de
Long,ourn pour accepter le raeau doli$ier que
6e $iens $ous offrir.
P Je suis r*elleent pein* dAtre lin$olontaire
instruent du pr*6udice caus* / $os charantes
filles. @uil e soit peris de $ous e0prier es
regrets en Ae teps que on $if d*sir de leur
faire accepter tous les d*doageents qui sont
en on pou$oir G ais+ de ceci+ nous reparlerons
plus tard.
P 4i $ous na$e5 point de raison qui $ous
epAche de e rece$oir 6e e propose de $ous
rendre $isite le lundi -H no$e,re / quatre
heures+ et 6a,userai de $otre hospitalit* 6usquau
saedi de la seaine sui$ante 3 ce que 6e puis
--"
faire sans incon$*nients+ lad: Catherine ne
$o:ant pas do,6ection / ce que 6e a,sente un
dianche+ pour$u que 6e e fasse replacer par
un de es confr1res.
P Veuille5 pr*senter es respectueu0
coplients / ces daes et e croire $otre tout
d*$ou* ser$iteur et ai.
P Fillia C?LL>74. Q
3 Donc+ / quatre heures+ nous $errons arri$er
ce pacifique gentlean. Cest+ se,le2t2il+ un
6eune hoe e0trAeent consciencieu0 et
courtois et nous aurons sans doute dagr*a,les
relations a$ec lui pour peu que lad: Catherine
daigne lui perettre de re$enir nous $oir.
3 Ce quil dit / propos de nos filles est plein
de raison+ et sil est dispos* / faire quelque chose
en leur fa$eur+ ce nest pas oi qui le
d*couragerai.
3 Bien que 6e ne $oie pas trop coent il
pourrait s: prendre+ dit Jane+ le d*sir quil en a
lui fait certaineent honneur.
--<
'li5a,eth *tait surtout frapp*e de
le0traordinaire d*f*rence e0pri*e par Mr.
Collins / l*gard de lad: Catherine et de la
solennit* a$ec laquelle il affirait son intention
de ,aptiser+ arier+ ou enterrer ses paroissiens+
chaque fois que son inist1re serait requis.
3 Ce doit Atre un singulier personnage+ dit2elle.
4on st:le est ,ien ephatique G et que signifient
ces e0cuses dAtre lh*ritier de Long,ourn 9 W
changerait2il quelque chose sil le pou$ait 9
Pense52$ous que ce soit un hoe de grand sens+
p1re 9
3 7on+ a ch1re enfant G 6e suis Ae assur*
de d*cou$rir le contraire. >l : a dans sa lettre un
*lange de ser$ilit* et diportance qui
intrigue. Jattends sa $isite a$ec une $i$e
ipatience.
3 Au point de $ue du st:le+ dit Mar:+ sa lettre
ne e se,le pas d*fectueuse. Lid*e du raeau
doli$ier+ pour nAtre pas tr1s neu$e+ est
n*anoins ,ien e0pri*e.
Pour Catherine et L:dia+ la lettre ni son auteur
n*taient le oins du onde int*ressants. >l :
--C
a$ait peu de chances que leur cousin appar=t a$ec
un unifore *carlate et+ depuis quelque teps+ la
soci*t* des gens $Atus dune autre couleur ne leur
procurait plus aucun plaisir. @uant / leur 1re+ la
lettre de Mr. Collins a$ait en grande partie
dissip* sa au$aise hueur et elle se pr*parait /
rece$oir son hMte a$ec un cale qui *tonnait sa
faille.
Mr. Collins arri$a ponctuelleent / lheure
dite et fut reBu a$ec ,eaucoup de politesse par
toute la faille. Mr. Bennet parla peu+ ais ces
daes ne deandaient qu/ parler / sa place. Mr.
Collins de son cMt* ne paraissait ni sau$age+ ni
taciturne. C*tait un grand garBon un peu lourd+ /
lair gra$e et copass* et au0 ani1res
c*r*onieuses. N peine assis+ il se it /
coplienter Mrs. Bennet sur sa charante
faille. >l a$ait+ dit2il+ ,eaucoup entendu $anter
la ,eaut* de ses cousines+ ais il constatait quen
cette circonstance le ,ruit pu,lic *tait au2dessous
de la $*rit*. >l ne doutait pas+ a6outa2t2il+ quen
teps $oulu leur 1re ne=t la 6oie de les $oir
toutes honora,leent *ta,lies. Ces galants propos
n*taient pas go=t*s de Ae faBon par tous ses
--!
auditeurs+ ais Mrs. Bennet+ qui n*tait point
difficile sur les coplients+ r*pondit a$ec
epresseent #
3 Ce que $ous e dites l/ est fort aia,le+
onsieur+ et 6e souhaite fort que $otre pr*$ision
se r*alise+ autreent es filles se trou$eraient un
6our dans une situation ,ien fEcheuse a$ec des
affaires aussi singuli1reent arrang*es.
3 Vous faites allusion peut2Atre / lP entail Q
de ce doaine.
3 7aturelleent+ onsieur+ et $ous de$e5
reconnaJtre que cest une clause ,ien regretta,le
pour es pau$res enfants. 3 7on que 6e $ous en
rende personnelleent responsa,le.
3 Je suis tr1s sensi,le+ adae+ au
d*sa$antage su,i par es ,elles cousines et 6en
dirais plus sans la crainte de $ous paraJtre un peu
trop press* ais 6e puis affirer / ces
deoiselles que 6arri$e tout prAt / go=ter leur
chare. Je na6oute rien quant / pr*sent. Peut2
Atre+ quand nous aurons fait plus aple
connaissance...
--H
>l fut interropu par lannonce du dJner et les
6eunes filles *chang1rent un sourire. 'lles
n*taient pas seules / e0citer ladiration de Mr.
Collins # le hall+ la salle / anger et son o,ilier
furent e0ain*s et hauteent appr*ci*s. Tant de
louanges auraient touch* le cIur de Mrs. Bennet
si elle na$ait eu la p*ni,le arri1re2pens*e que
Mr. Collins passait la re$ue de ses futurs ,iens.
Le dJner / son tour fut lo,6et de ses *loges et il
insista pour sa$oir / laquelle de ses ,elles
cousines re$enait lhonneur de plats aussi
parfaiteent r*ussis. Mais ici+ Mrs. Bennet
linterropit un peu $i$eent pour lui dire
quelle a$ait le o:en de soffrir une ,onne
cuisini1re+ et que ses filles ne ettaient pas le
pied / la cuisine. Mr. Collins la supplia de ne pas
lui en $ouloir+ / quoi elle r*pondit dun ton plus
dou0 quil n: a$ait point doffense+ ais il nen
continua pas oins / se0cuser 6usqu/ la fin du
dJner.
--.
XIV
Pendant le repas Mr. Bennet a$ait / peine
ou$ert la ,ouche. Lorsque les doestiques se
furent retir*s+ il pensa quil *tait teps de causer
un peu a$ec son hMte+ et it la con$ersation sur le
su6et quil estiait le ieu0 choisi pour le faire
parler en f*licitant son cousin da$oir trou$* une
protectrice qui se ontrait si pleine dattentions
pour ses d*sirs et de sollicitude pour son confort.
Mr. Bennet ne pou$ait ieu0 to,er. Mr.
Collins fut *loquent dans ses *loges. De sa $ie+
affira2t2il+ solennelleent+ il na$ait rencontr*
che5 un e,re de laristocratie laffa,ilit* et la
condescendance que lui t*oignait lad:
Catherine. 'lle a$ait *t* asse5 ,onne pour
appr*cier les deu0 serons quil a$ait eu
lhonneur de prAcher de$ant elle. Deu0 fois d*6/
elle la$ait in$it* / dJner / Tosings+ et le saedi
pr*c*dent encore la$ait en$o:* chercher pour
-%&
faire le quatri1e / sa partie de P quadrille Q.
Beaucoup de gens lui reprochaient dAtre
hautaine+ ais il na$ait 6aais $u che5 elle que
de la ,ien$eillance. 'lle le traitait en gentlean
et ne $o:ait aucune o,6ection / ce quil fr*quentEt
la soci*t* du $oisinage ou sa,sentEt une seaine
ou deu0 pour aller $oir sa faille. 'lle a$ait
Ae pouss* la ,ont* 6usqu/ lui conseiller de se
arier le plus tMt possi,le+ pour$u quil fJt un
choi0 6udicieu0. 'lle lui a$ait fait $isite une fois
dans son pres,:t1re oU elle a$ait pleineent
approu$* les a*liorations quil : a$ait apport*es
et daign* Ae en sugg*rer dautres+ par
e0eple des ra:ons / poser dans les placards du
preier *tage.
3 Voil/ une intention charante+ dit Mrs.
Bennet+ et 6e ne doute pas que lad: Catherine ne
soit une fort aia,le fee. Cest ,ien
regretta,le que les grandes daes+ en g*n*ral+ lui
resse,lent si peu. Ra,ite2t2elle dans $otre
$oisinage+ onsieur 9
3 Le 6ardin qui entoure on hu,le deeure
nest s*par* que par un sentier de Tosings Par8+
-%-
r*sidence de 4a VrEce.
3 Je crois $ous a$oir entendu dire quelle *tait
$eu$e. A2t2elle des enfants 9
3 'lle na quune fille+ h*riti1re de Tosings et
dune iense fortune.
3 Ah ; s*cria Mrs. Bennet en soupirant. 'lle
est ieu0 partag*e que ,eaucoup dautres. 't
cette 6eune fille+ est2elle 6olie 9
3 'lle est tout / fait charante. Lad:
Catherine dit elle2Ae que iss de Bourgh
poss1de quelque chose de ieu0 que la ,eaut*
car+ dans ses traits+ se reconnaJt la arque dune
haute naissance. Malheureuseent elle est dune
constitution d*licate et na pu se perfectionner
coe elle laurait $oulu dans diff*rents arts
dagr*ent pour lesquels elle t*oignait des
dispositions rearqua,les. Je tiens ceci de la
dae qui a sur$eill* son *ducation et qui
continue / $i$re aupr1s delle / Tosings+ ais
iss de Bourgh est parfaiteent aia,le et
daigne sou$ent passer / cMt* de on hu,le
pres,:t1re dans le petit pha*ton attel* de pone:s
quelle conduit elle2Ae.
-%%
3 A2t2elle *t* pr*sent*e 9 Je ne e rappelle pas
a$oir $u son no pari ceu0 des daes reBues /
la cour.
3 4a frAle sant*+ alheureuseent+ ne lui
peret pas de $i$re / Londres. Cest ainsi+
coe 6e lai dit un 6our / lad: Catherine+ que la
cour dAngleterre se trou$e pri$*e dun de ses
plus gracieu0 orneents. Lad: Catherine a paru
touch*e de es paroles. Vous de$ine5 que 6e suis
heureu0 de lui adresser de ces coplients
tou6ours appr*ci*s des daes chaque fois que
loccasion sen pr*sente. Ces petits riens plaisent
/ 4a VrEce et font partie des hoages que 6e
consid1re coe on de$oir de lui rendre.
3 Vous a$e5 tout / fait raison+ dit Mr. Bennet+
et cest un ,onheur pour $ous de sa$oir flatter
a$ec tant de d*licatesse. Puis26e $ous deander si
ces coplients $ous $iennent spontan*ent ou
si $ous de$e5 les pr*parer da$ance 9
3 ?h ; spontan*ent+ en g*n*ral. Je ause
aussi parfois / en pr*parer quelques2uns
da$ance+ ais 6e efforce tou6ours de les placer
de faBon aussi naturelle que possi,le.
-%(
Les pr*$isions de Mr. Bennet a$aient *t*
6ustes # son cousin *tait aussi parfaiteent
ridicule quil s: attendait. >l l*coutait a$ec un
$if auseent sans couniquer ses
ipressions autreent que par un coup dIil que+
de teps / autre+ il lanBait / 'li5a,eth.
Cependant+ / lheure du th*+ trou$ant la esure
suffisante+ il fut heureu0 de raener son hMte au
salon.
Apr1s le th* il lui deanda sil $oulait ,ien
faire la lecture / ces daes. Mr. Collins consentit
a$ec epresseent. On li$re lui fut pr*sent*+
ais / la $ue du titre il eut un l*ger recul et
se0cusa+ protestant quil ne lisait 6aais de
roans. Litt: le regarda a$ec ahurisseent et
L:dia se0claa de surprise. Dautres li$res
furent apport*s pari lesquels il choisit+ apr1s
quelques h*sitations+ les serons de Sord:ce.
L:dia se it / ,Eiller lorsquil ou$rit le $olue et
il na$ait pas lu trois pages dune $oi0
ephatique et onotone quelle linterropit en
s*criant #
3 Maan+ sa$e52$ous que loncle Philips parle
-%"
de ren$o:er Tichard et que le colonel Sorster
serait prAt / le prendre / son ser$ice 9 Jirai
deain / Mer:ton pour en sa$oir da$antage et
deander quand le lieutenant Denn: re$iendra de
Londres.
L:dia fut pri*e par ses deu0 aJn*es de se taire+
ais Mr. Collins+ froiss*+ refera son li$re en
disant #
3 Jai sou$ent rearqu* que les 6eunes filles
ne sa$ent pas sint*resser au0 Iu$res s*rieuses.
Cela e confond+ 6e la$oue+ car rien ne peut leur
faire plus de ,ien quune lecture instructi$e+ ais
6e nennuierai pas plus longteps a 6eune
cousine. 't+ algr* linsistance de Mrs. Bennet et
de ses filles pour quil reprJt sa lecture+ Mr.
Collins+ tout en protestant quil ne gardait
nulleent rancune / L:dia+ se tourna $ers Mr.
Bennet et lui proposa une partie de trictrac.
-%<
XV
Mr. Collins *tait d*pour$u dintelligence+ et ni
l*ducation+ ni le0p*rience ne la$aient aid* /
co,ler cette lacune de la nature. 4on p1re+ sous
la direction duquel il a$ait pass* la plus grande
partie de sa 6eunesse+ *tait un hoe a$are et
illettr*+ et lui2Ae+ / lOni$ersit* oU il n*tait
deeur* que le teps n*cessaire pour la
pr*paration de sa carri1re+ na$ait fait aucune
relation profita,le.
Le rude 6oug de lautorit* paternelle lui a$ait
donn* dans les ani1res une grande huilit* que
co,attait aintenant la fatuit* naturelle / un
esprit *diocre et eni$r* par une prosp*rit*
rapide et inattendue.
One heureuse chance la$ait is sur le chein
de lad: Catherine de Bourgh au oent oU le
,*n*fice dRunsford se trou$ait $acant+ et la
$*n*ration que lui inspirait sa no,le protectrice+
-%C
6ointe / la haute opinion quil a$ait de lui2Ae
et de son autorit* pastorale+ faisaient de Mr.
Collins un *lange singulier de ser$ilit* et
diportance+ dorgueil et do,s*quiosit*.
N pr*sent quil se trou$ait en possession dune
aison agr*a,le et dun re$enu suffisant il
songeait / se arier. Ce rA$e n*tait pas *tranger
/ son d*sir de se r*concilier a$ec sa faille car il
a$ait lintention de choisir une de ses 6eunes
cousines+ si elles *taient aussi 6olies et agr*a,les
quon le disait coun*ent. C*tait l/ le plan
quil a$ait for* pour les d*doager du tort
quil leur ferait en h*ritant / leur place de la
propri*t* de leur p1re+ et il le 6ugeait e0cellent.
7*tait2il pas con$ena,le et a$antageu0 pour les
Bennet+ en Ae teps que tr1s g*n*reu0 et
d*sint*ress* de sa part 9
La $ue de ses cousines ne changea rien / ses
intentions. Le charant $isage de Jane ainsi que
sa qualit* daJn*e fi0a son choi0 le preier soir+
ais+ le lendeain atin+ il lui fallut odifier ses
pro6ets. Dans un ,ref entretien quil eut a$ant le
d*6euner a$ec Mrs. Bennet il lui laissa entre$oir
-%!
ses esp*rances+ / quoi celle2ci r*pondit a$ec force
sourires et ines encourageantes quelle ne
pou$ait rien affirer au su6et de ses plus 6eunes
filles+ ais que laJn*e+ 3 c*tait son de$oir de
len pr*$enir+ 3 serait sans doute fianc*e dici
peu.
Mr. Collins na$ait plus qu/ passer de Jane /
'li5a,eth. Cest ce quil fit pendant que Mrs.
Bennet tisonnait le feu. 'li5a,eth qui par lEge et
la ,eaut* $enait i*diateent apr1s Jane *tait
toute d*sign*e pour lui succ*der.
Cette confidence replit de 6oie Mrs. Bennet
qui $o:ait d*6/ deu0 de ses filles *ta,lies et+ de ce
fait+ lhoe dont la $eille encore le no seul lui
*tait odieu0 se trou$a prou tr1s haut dans ses
,onnes grEces.
L:dia nou,liait point son pro6et de se rendre /
Mer:ton. 4es sIurs+ / le0ception de Mar:+
accept1rent de laccopagner+ et Mr. Bennet+
d*sireu0 de se d*,arrasser de son cousin qui
depuis le d*6euner s*tait install* dans sa
,i,lioth1que oU il lentretenait sans r*pit de son
pres,:t1re et de son 6ardin+ le pressa $i$eent
-%H
descorter ses filles+ ce quil accepta sans se faire
prier.
Mr. Collins passa le teps du tra6et / *ettre
solennelleent des ,analit*s au0quelles ses
cousines acquiesBaient polient. Mais+ sitMt
entr*es dans la $ille les deu0 plus 6eunes
cess1rent de lui prAter le oindre int*rAt G elles
fouillaient les rues du regard dans lespoir d:
d*cou$rir un unifore+ et il ne fallait rien oins
quune ro,e nou$elle ou un *l*gant chapeau /
une de$anture pour les distraire de leurs
recherches.
BientMt lattention des deoiselles Bennet fut
attir*e par un inconnu 6eune et dallure distingu*e
qui se proenait de long en large a$ec un officier
de lautre cMt* de la rue. Lofficier *tait ce Ae
Mr. Denn: dont le retour pr*occupait si fort
L:dia+ et il les salua au passage.
Toutes se deandaient quel pou$ait Atre cet
*tranger dont la ph:sionoie les a$ait frapp*es.
Litt: et L:dia+ ,ien d*cid*es / lapprendre+
tra$ers1rent la rue sous pr*te0te de faire un achat
dans un agasin et elles arri$1rent sur le trottoir
-%.
oppos* pour se trou$er face / face a$ec les deu0
gens qui re$enaient sur leurs pas. Mr. Denn: leur
deanda la perission de leur pr*senter son ai+
Mr. Fic8ha+ qui *tait arri$* de Londres a$ec
lui la $eille et $enait de prendre un ,re$et
dofficier dans son r*gient.
Voil/ qui *tait parfait # lunifore seul
anquait / ce 6eune hoe pour le rendre tout /
fait s*duisant. '0t*rieureent tout *tait en sa
fa$eur # silhouette *l*gante+ ,elle prestance+
ani1res aia,les. AussitMt pr*sent* il engagea
la con$ersation a$ec un epresseent qui
ne0cluait ni la correction+ ni la siplicit*. La
con$ersation allait son train lorsque Mr. Bingle:
et Mr. Darc: apparurent / che$al au ,out de la
rue. 'n distinguant les 6eunes filles dans le
groupe+ ils $inrent 6usqu/ elles pour leur
pr*senter leurs hoages. Ce fut Bingle: qui
parla surtout et+ sadressant particuli1reent /
Jane+ dit quil *tait en route pour Long,ourn oU il
se proposait daller prendre des nou$elles de sa
sant*. Mr. Darc: confirait par un signe de tAte
lorsque ses :eu0 to,1rent sur l*tranger et leurs
regards se crois1rent. 'li5a,eth qui les regardait /
-(&
cet instant fut satisfaite de leffet produit par cette
rencontre # tous deu0 chang1rent de couleur G lun
pElit+ lautre rougit. Mr. Fic8ha+ au ,out dun
instant+ toucha son chapeau et Mr. Darc: daigna /
peine lui rendre ce salut. @uest2ce que tout cela
signifiait 9 >l *tait difficile de le de$iner+ difficile
aussi de ne pas d*sirer lapprendre.
One inute plus tard+ Mr. Bingle:+ qui
se,lait ne sAtre aperBu de rien+ prit cong* et
poursui$it sa route a$ec son ai.
Mr. Denn: et Mr. Fic8ha accopagn1rent
les deoiselles Bennet 6usqu/ la aison de leur
oncle G ais l/ ils les quitt1rent en d*pit des
efforts de L:dia pour les d*cider / entrer et
algr* lin$itation de Mrs. Philips elle2Ae
qui+ surgissant / la fenAtre de son salon+ appu:a
,ru:aent les instances de sa ni1ce.
Mrs. Philips accueillit Mr. Collins a$ec une
grande cordialit*. >l : r*pondit par de longs
discours pour se0cuser de lindiscr*tion quil
coettait en osant $enir che5 elle sans lui a$oir
*t* pr*ala,leent pr*sent*. 4a parent* a$ec ces
deoiselles Bennet 6ustifiait un peu+ pensait2il+
-(-
cette incorrection. Mrs. Philips *tait *er$eill*e
dun tel e0c1s de politesse+ ais elle fut $ite
distraite par les questions ip*tueuses de ses
ni1ces sur l*tranger quelles $enaient de
rencontrer. 'lle ne put du reste leur apprendre
que ce quelles sa$aient d*6/ # que Mr. Denn:
a$ait raen* ce 6eune hoe de Londres et quil
allait rece$oir un ,re$et de lieutenant. Cependant+
quelques officiers de$ant dJner che5 les Philips le
lendeain+ la tante proit den$o:er son ari
in$iter Mr. Fic8ha / condition que la faille
de Long,ourn $Jnt passer la soir*e. Mrs. Philips
annonBait une ,onne partie de loto+ 6o:euse et
,ru:ante+ sui$ie dun petit souper chaud. La
perspecti$e de telles d*lices it tout le onde en
,elle hueur et lon se s*para gaieent de part et
dautre. Mr. Collins r*p*ta ses e0cuses en quittant
les Philips et reBut une fois de plus laia,le
assurance quelles *taient parfaiteent inutiles.
De retour / Long,ourn il fit grand plaisir /
Mrs. Bennet en louant la politesse et les ,onnes
ani1res de Mrs. Philips # / le0ception de lad:
Catherine et de sa fille+ 6aais il na$ait rencontr*
de fee plus distingu*e. 7on contente de
-(%
la$oir accueilli a$ec une parfaite ,onne grEce+
elle la$ait copris dans son in$itation pour le
lendeain+ lui dont elle $enait / peine de faire la
connaissance. 4ans doute sa parent* a$ec les
Bennet : *tait pour quelque chose ais+ tout de
Ae+ il na$ait 6aais rencontr* une telle
aa,ilit* dans tout le cours de son e0istence.
-((
XVI
Aucune o,6ection na:ant *t* faite / la partie
pro6et*e+ la $oiture eporta le lendeain soir /
Mer:ton Mr. Collins et ses cinq cousines. 'n
entrant au salon+ ces deoiselles eurent le plaisir
dapprendre que Mr. Fic8ha a$ait accept*
lin$itation de leur oncle et quil *tait d*6/ arri$*.
Cette nou$elle donn*e+ tout le onde sassit et
Mr. Collins put regarder et louer / son aise ce qui
lentourait. Srapp* par les diensions et le
o,ilier de la pi1ce+ il d*clara quil aurait
presque pu se croire dans la petite salle oU lon
prenait le d*6euner du atin / Tosings. Cette
coparaison ne produisit pas da,ord tout leffet
quil en attendait+ ais quand il e0pliqua ce que
c*tait que Tosings+ quelle en *tait la propri*taire+
et coent la chein*e dun des salons a$ait
co=t* H&& li$res / elle seule+ Mrs. Philips coprit
lhonneur qui lui *tait fait et aurait pu entendre
coparer son salon / la cha,re de la fee de
-("
charge sans en Atre trop froiss*e. Mr. Collins
s*tendit sur liportance de lad: Catherine et de
son chEteau en a6outant quelques digressions sur
son odeste pres,:t1re et les a*liorations quil
tEchait d: apporter et il ne tarit pas 6usqu/
larri$*e des essieurs. Mrs. Philips l*coutait
a$ec une consid*ration croissante G quant au0
6eunes filles+ qui ne sint*ressaient pas au0 r*cits
de leur cousin+ elles trou$1rent lattente un peu
longue et ce fut a$ec plaisir quelles $irent enfin
les essieurs faire leur entr*e dans le salon.
'n $o:ant paraJtre Mr. Fic8ha 'li5a,eth
pensa que ladiration quil lui a$ait inspir*e /
leur prei1re rencontre na$ait rien de0ag*r*.
Les officiers du r*gient de Mer:ton *taient+
pour la plupart+ des gens de ,onne faille et les
plus distingu*s dentre eu0 *taient pr*sents ce
soir2l/+ ais Mr. Fic8ha ne leur *tait pas
oins sup*rieur par l*l*gance de sa personne et
de ses ani1res quils ne l*taient eu02Aes au
gros oncle Philips qui entrait / leur suite en
r*pandant une forte odeur de porto.
Vers Mr. Fic8ha+ 3 heureu0 ortel+ 3
-(<
con$ergeaient presque tous les regards f*inins.
'li5a,eth fut lheureuse *lue aupr1s de laquelle il
$int sasseoir+ et la ani1re ais*e a$ec laquelle il
entaa la con$ersation+ ,ien quil ne f=t question
que de lhuidit* de la soir*e et de la pr*$ision
dune saison plu$ieuse+ lui fit sentir aussitMt que
le su6et le plus ,anal et le plus d*nu* dint*rAt
peut Atre rendu attra:ant par la finesse et le
chare de linterlocuteur.
A$ec des concurrents aussi s*rieu0 que Mr.
Fic8ha et les officiers+ Mr. Collins parut
so,rer dans linsignifiance. Au0 :eu0 des
6eunes filles il ne coptait certaineent plus+
ais+ par inter$alles+ il trou$ait encore un
auditeur ,*n*$ole dans la personne de Mrs.
Philips et+ grEce / ses ,ons soins+ fut
a,ondaent pour$u de caf* et de muins. >l put
/ son tour faire plaisir / son hMtesse en prenant
place / la ta,le de Yhist.
3 Je suis encore un 6oueur *diocre+ dit2il+
ais 6e serai heureu0 de e perfectionner. On
hoe dans a situation...
Mais Mrs. Philips+ tout en lui sachant gr* de sa
-(C
coplaisance+ ne prit pas le teps d*couter ses
raisons.
Mr. Fic8ha+ qui ne 6ouait point au Yhist+ fut
accueilli a$ec 6oie / lautre ta,le oU il prit place
entre 'li5a,eth et L:dia. Tout da,ord on put
craindre que L:dia ne laccaparEt par son
,a$ardage+ ais elle aiait ,eaucoup les cartes et
son attention fut ,ientMt a,sor,*e par les paris et
les en6eu0. Tout en sui$ant la partie+ Mr.
Fic8ha eut donc tout le loisir de causer a$ec
'li5a,eth. Celle2ci *tait toute dispos*e /
l*couter+ ,ien quelle ne p=t esp*rer apprendre
ce qui lint*ressait le plus+ / sa$oir quelles *taient
ses relations a$ec Mr. Darc:. 'lle nosait Ae
pas noer ce dernier. 4a curiosit* se trou$a
cependant tr1s inopin*ent satisfaite car Mr.
Fic8ha a,orda lui2Ae le su6et. >l sinfora
de la distance qui s*parait 7etherfield de
Mer:ton et+ sur la r*ponse d'li5a,eth+ deanda
a$ec une l*g1re h*sitation depuis quand :
s*6ournait Mr. Darc:.
3 Depuis un ois en$iron+ et+ pour ne pas
quitter ce su6et elle a6outa # 3 Jai entendu dire
-(!
quil : a$ait de grandes propri*t*s dans le
Der,:shire.
3 'n effet+ r*pondit Fic8ha+ son doaine
est splendide et dun rapport net de -& &&& li$res.
Personne ne peut $ous renseigner ieu0 que oi
sur ce chapitre+ car+ depuis on enfance+ 6e
connais de fort pr1s la faille de Mr. Darc:.
'li5a,eth ne put retenir un ou$eent de
surprise.
3 Je coprends $otre *tonneent+ iss
Bennet+ si+ coe il est pro,a,le+ $ous a$e5
rearqu* la froideur de notre rencontre dhier.
Connaisse52$ous ,eaucoup Mr. Darc: 9
3 Tr1s suffisaent pour on go=t+ dit
'li5a,eth a$ec $i$acit*. Jai pass* quatre 6ours
a$ec lui dans une aison aie+ et 6e le trou$e
francheent antipathique.
3 Je nai pas le droit de $ous donner on
opinion sur ce point+ dit Fic8ha G 6e connais
Mr. Darc: trop ,ien et depuis trop longteps
pour le 6uger a$ec ipartialit*. Cependant+ 6e
crois que $otre sentient serait en g*n*ral
-(H
accueilli a$ec surprise. Du reste+ hors dici oU
$ous Ates dans $otre faille+ $ous ne
le0prierie5 peut2Atre pas aussi *nergiqueent.
3 Je $ous assure que 6e ne parlerais pas
autreent dans niporte quelle aison du
$oisinage+ sauf / 7etherfield. Personne ici ne
$ous dira du ,ien de Mr. Darc: G son orgueil a
re,ut* tout le onde.
3 Je ne pr*tends pas Atre afflig* de $oir quil
nest pas esti* au2del/ de ses *rites+ dit
Fic8ha apr1s un court silence G ais 6e crois
que pareille chose ne lui arri$e pas sou$ent. Les
gens sont g*n*raleent a$eugl*s par sa fortune+
par son rang+ ou ,ien intiid*s par la hauteur de
ses ani1res+ et le $oient tel quil d*sire Atre $u.
3 Dapr1s le peu que 6e connais de lui+ il e
se,le a$oir asse5 au$ais caract1re.
Fic8ha hocha la tAte sans r*pondre.
3 Je e deande+ reprit2il au ,out dun
instant+ sil $a rester encore longteps ici.
3 >l est ipossi,le de $ous renseigner l/2
dessus+ ais il n*tait pas question de son d*part
-(.
lorsque 6*tais / 7etherfield. Jesp1re que $os
pro6ets en fa$eur de $otre garnison ne se
trou$eront pas odifi*s du fait de sa pr*sence
dans la r*gion.
3 Pour cela non. Ce nest point / oi / fuir
de$ant Mr. Darc:. 4il ne $eut pas e $oir+ il na
qu/ sen aller. 7ous ne soes pas en ,ons
teres+ cest $rai+ et chaque rencontre a$ec lui
est p*ni,le ais+ 6e puis le dire tr1s haut+ 6e
nai pas dautre raison de l*$iter que le sou$enir
de au$ais proc*d*s / on *gard et le profond
regret de $oir ce quil est de$enu. 4on p1re+ iss
Bennet+ le d*funt Mr. Darc:+ *tait le eilleur
hoe de luni$ers et lai le plus sinc1re que
6aie 6aais eu # 6e ne puis e trou$er en pr*sence
de son fils sans Atre *u 6usqu/ lEe par ille
sou$enirs attendrissants. Mr. Darc: sest conduit
en$ers oi dune ani1re scandaleuse+
cependant+ 6e crois que 6e pourrais tout lui
pardonner+ tout+ sauf da$oir trop* les
esp*rances et anqu* / la *oire de son p1re.
'li5a,eth de plus en plus int*ress*e ne perdait
pas une seule de ces paroles+ ais le su6et *tait
-"&
trop d*licat pour lui perettre de poser la
oindre question.
Mr. Fic8ha re$int / des propos dun int*rAt
plus g*n*ral # Mer:ton+ les en$irons+ la soci*t*.
De celle2ci+ surtout+ il paraissait enchant* et le
disait dans les teres les plus galants.
3 Cest la perspecti$e de ce ilieu agr*a,le
qui a pouss* / choisir ce r*gient. Je le
connaissais d*6/ de r*putation et on ai Denn:
a ache$* de e d*cider en e $antant les
chares de sa nou$elle garnison et des agr*a,les
relations quon pou$ait : faire. Ja$oue que la
soci*t* est n*cessaire # 6ai eu de grands
chagrins+ 6e ne puis supporter la solitude. >l e
faut de loccupation et de la copagnie. Lar*e
n*tait pas a $ocation+ les circonstances seules
: ont pouss*. Je de$ais entrer dans les ordres+
cest dans ce ,ut que 6a$ais *t* *le$* et 6e serais
actuelleent en possession dune tr1s ,elle cure
si tel a$ait *t* le ,on plaisir de celui dont nous
parlions tout / lheure.
3 Vraient ;
3 ?ui+ le d*funt Mr. Darc: a$ait d*sign*
-"-
pour la prochaine $acance du eilleur ,*n*fice
de son doaine. J*tais son filleul et il e
t*oignait une grande affection. Jaais 6e ne
pourrai trop louer sa ,ont*. >l pensait a$oir+ de
cette faBon+ assur* on a$enir G ais+ quand la
$acance se produisit+ ce fut un autre qui o,tint le
,*n*fice.
3 Vrand Dieu ; 'st2ce possi,le 9 s*cria
'li5a,eth. Coent a2t2on pu faire aussi peu de
cas de ses derni1res $olont*s 9 Pourquoi na$e52
$ous pas eu recours / la 6ustice 9
3 >l : a$ait+ par alheur+ dans le testaent un
$ice de fore qui rendait st*rile tout recours. On
hoe lo:al naurait 6aais is en doute
lintention du donateur. >l a plu / Mr. Darc: de le
faire et de consid*rer cette recoandation
coe une apostille conditionnelle en affirant
que 6: a$ais perdu tout droit par es
iprudences+ es e0tra$agances+ tout ce que
$ous $oudre5. Ce quil : a de certain+ cest que le
,*n*fice est de$enu $acant il : a deu0 ans
e0acteent+ lorsque 6*tais en Ege d: aspirer+ et
quil a *t* donn* / un autre # et il nest pas oins
-"%
s=r que 6e na$ais rien fait pour *riter den Atre
d*poss*d*. Je suis dune hueur asse5 $i$e et 6ai
pu dire a$ec trop de li,ert* / Mr. Darc: ce que 6e
pensais de lui+ ais la $*rit* cest que nos
caract1res sont radicaleent oppos*s et quil e
d*teste.
3 Cest honteu0 ; >l *riterait quon lui dise
son fait pu,liqueent.
3 Ceci lui arri$era sans doute un 6our ou
lautre+ ais ce nest point oi qui le ferai. >l
faudrait da,ord que 6e puisse ou,lier tout ce que
6e dois / son p1re.
De tels sentients redou,l1rent lestie
d'li5a,eth+ et celui qui les e0priait ne lui en
se,la que plus s*duisant.
3 Mais+ reprit2elle apr1s un silence+ quels
otifs ont donc pu le pousser+ et le d*teriner /
si al agir 9
3 One antipathie profonde et tenace / on
*gard+ 3 une antipathie que 6e suis forc*+ en
quelque esure+ dattri,uer / la 6alousie. 4i le
p1re a$ait eu oins daffection pour oi+ le fils
-"(
aurait sans doute ieu0 support*. Mais
laiti* $raient peu coune que son p1re e
t*oignait la+ 6e crois+ tou6ours irrit*. >l n*tait
point hoe / accepter lesp1ce de ri$alit* qui
nous di$isait et la pr*f*rence qui *tait sou$ent
anifest*e.
3 Je naurais 6aais cru Mr. Darc: aussi
$indicatif. Tout en n*prou$ant aucune s:pathie
pour lui+ 6e ne le 6ugeais pas aussi al. Je le
supposais ,ien repli de d*dain pour ses
se,la,les+ ais 6e ne le cro:ais pas capa,le de
sa,aisser / une telle $engeance+ 3 de ontrer
tant din6ustice et dinhuanit*.
'lle reprit apr1s quelques inutes de
r*fle0ion #
3 Je e sou$iens cependant quun 6our+ /
7etherfield+ il sest $ant* dAtre iplaca,le dans
ses ressentients et de ne 6aais pardonner. @uel
triste caract1re ;
3 Je nose a$enturer sur ce su6et+ r*pliqua
Fic8ha. >l e serait trop difficile dAtre 6uste /
son *gard.
-""
De nou$eau+ 'li5a,eth resta un oent
silencieuse et pensi$e G puis elle se0claa #
3 Traiter ainsi le filleul+ lai+ le fa$ori de son
p1re ;... 'lle aurait pu a6outer P un 6eune hoe
aussi s:pathique Q ; 'lle se contenta de dire # 3
et+ de plus+ un ai denfance ; 7e a$e52$ous
pas dit que $ous a$ie5 *t* *le$*s ense,le 9
3 7ous soes n*s dans la Ae paroisse+
dans lenceinte du Ae parc. 7ous a$ons pass*
ense,le la plus grande partie de notre 6eunesse+
partageant les Aes 6eu0+ entour*s des Aes
soins paternels. Mon p1re+ / ses d*,uts+ a$ait
e0erc* la profession oU $otre oncle Philips
se,le si ,ien r*ussir+ ais il la,andonna pour
rendre ser$ice au d*funt Mr. Darc: et consacrer
tout son teps / diriger le doaine de
Pe,erle:. Mr. Darc: a$ait pour lui une haute
estie et le traitait en confident et en ai. >l a
sou$ent reconnu tous les a$antages que lui a$ait
$alus lacti$e gestion de on p1re. Peu de teps
a$ant sa ort+ il lui fit la proesse de se charger
de on a$enir et 6e suis con$aincu que ce fut
autant pour acquitter une dette de reconnaissance
-"<
en$ers on p1re que par affection pour oi.
3 @ue tout cela est e0traordinaire ; s*cria
'li5a,eth. Je *tonne que la fiert* de Mr. Darc:
ne lait pas pouss* / se ontrer plus 6uste en$ers
$ous+ que lorgueil+ / d*faut dun autre otif+ ne
lait pas epAch* de se conduire alhonnAteent
3 car cest une $*rita,le alhonnAtet* dont il
sagit l/.
3 ?ui+ cest *trange+ r*pondit Fic8ha+ car
lorgueil+ en effet+ inspire la plupart de ses actions
et cest ce sentient+ plus que tous les autres+ qui
le rapproche de la $ertu. Mais nous ne soes
6aais cons*quents a$ec nous2Aes+ et+ dans sa
conduite / on *gard+ il a c*d* / des ipulsions
plus fortes encore que son orgueil.
3 Pense52$ous quun orgueil aussi d*testa,le
puisse 6aais le porter / ,ien agir 9
3 Certaineent G cest par orgueil quil est
li,*ral+ g*n*reu0+ hospitalier+ quil assiste ses
feriers et secourt les pau$res. Lorgueil failial
et filial 3 car il a le culte de son p1re 3 est la
cause de cette conduite. La $olont* de ne pas
laisser se perdre les $ertus traditionnelles et
-"C
linfluence de sa aison / Pe,erle: est le
o,ile de tous ses actes. Lorgueil fraternel
renforc* dun peu daffection fait de lui un tuteur
plein de ,ont* et de sollicitude pour sa sIur+ et
$ous lentendre5 g*n*raleent $anter coe le
fr1re le eilleur et le plus d*$ou*.
3 @uelle sorte de personne est iss Darc: 9
Fic8ha hocha la tAte.
3 Je $oudrais $ous dire quelle est aia,le+ 3
il est p*ni,le de critiquer une Darc:+ 3 ais
$raient elle resse,le trop / son fr1re # cest la
Ae e0cessi$e fiert*. 'nfant+ elle *tait gentille
et affectueuse+ et e t*oignait ,eaucoup
daiti*. Jai pass* des heures no,reuses /
lauser+ ais+ au6ourdhui 6e ne suis plus rien
pour elle. Cest une ,elle fille de quin5e ou sei5e
ans+ tr1s instruite+ a2t2on dit. Depuis la ort de
son p1re elle $it / Londres a$ec une institutrice
qui dirige son *ducation.
'li5a,eth+ / di$erses reprises+ essa:a
da,order dautres su6ets ais elle ne put
sepAcher de re$enir au preier.
-"!
3 Je suis *tonn*e+ dit2elle+ de lintiit* de Mr.
Darc: a$ec Mr. Bingle:. Coent Mr. Bingle:+
qui se,le la ,onne hueur et laa,ilit*
personnifi*es+ a2t2il pu faire son ai dun tel
hoe 9 Coent peu$ent2ils sentendre 9
Connaisse52$ous Mr. Bingle: 9
3 7ulleent.
3 Cest un hoe charant. >l ne connaJt
s=reent pas Mr. Darc: sous son $rai 6our.
3 Cest pro,a,le+ ais Mr. Darc: peut plaire
quand il le d*sire. >l ne anque pas de chare ni
de talents G cest un fort agr*a,le causeur quand il
$eut sen donner la peine. A$ec ses *gau0 il peut
se ontrer e0trAeent diff*rent de ce quil est
a$ec ses inf*rieurs. 4a fiert* ne la,andonne
6aais copl1teent+ ais+ dans la haute soci*t*+
il sait se ontrer large did*es+ 6uste+ sinc1re+
raisonna,le+ estia,le+ et peut2Atre Ae
s*duisant+ en faisant la 6uste part due / sa fortune
et / son e0t*rieur.
La partie de Yhist a$ait pris fin. Les 6oueurs se
group1rent autour de lautre ta,le et Mr. Collins
sassit entre 'li5a,eth et Mrs. Philips. Cette
-"H
derni1re lui deanda si la chance la$ait fa$oris*.
7on+ il a$ait continuelleent perdu et+ coe
elle lui en t*oignait son regret+ il lassura a$ec
gra$it* que la chose *tait sans iportance G il
nattachait / largent aucune $aleur et il la priait
de ne pas sen affecter.
3 Je sais tr1s ,ien+ adae+ que lorsquon
sassied / une ta,le de 6eu lon doit sen reettre
au hasard+ et es o:ens+ cest heureu0+ e
perettent de perdre cinq shillings. Beaucoup
sans doute ne peu$ent en dire autant+ ais+ grEce
/ lad: Catherine de Bourgh+ 6e puis regarder a$ec
indiff*rence de pareils d*tails.
Ces ots attir1rent lattention de Mr.
Fic8ha et+ apr1s a$oir consid*r* Mr. Collins un
instant+ il deanda tout ,as / 'li5a,eth si son
cousin *tait tr1s intie a$ec la faille de Bourgh.
3 Lad: Catherine lui a fait donner r*ceent
la cure de Runsford+ r*pondit2elle. Je ne sais pas
du tout coent Mr. Collins a *t* pr*sent* /
cette dae ais 6e suis certaine quil ne la
connaJt pas depuis longteps.
3 Vous sa$e5 sans doute que lad: Catherine de
-".
Bourgh et lad: Anne Darc: *taient sIurs et que+
par cons*quent+ lad: Catherine est la tante de Mr.
Darc:.
3 7on $raient ; Jignore tout de la parent* de
lad: Catherine. Jai entendu parler delle a$ant2
hier pour la prei1re fois.
3 4a fille+ iss de Bourgh+ est lh*riti1re dune
*nore fortune et lon croit g*n*raleent quelle
et son cousin r*uniront les deu0 doaines.
Cette inforation fit sourire 'li5a,eth qui
pensa / la pau$re iss Bingle:. N quoi
ser$iraient tous ses soins+ laiti* quelle
affichait pour la sIur+ ladiration quelle
ontrait pour le fr1re si celui2ci *tait d*6/ prois
/ une autre 9
3 Mr. Collins+ rearqua2t2elle+ dit ,eaucoup
de ,ien de lad: Catherine et de sa fille. Mais+
dapr1s certains d*tails quil nous a donn*s sur 4a
VrEce+ 6e le soupBonne de se laisser a$eugler par
la reconnaissance+ et sa protectrice e fait leffet
dAtre une personne hautaine et arrogante.
3 Je crois+ r*pondit Fic8ha+ quelle *rite
-<&
largeent ces deu0 qualificatifs. Je ne lai pas
re$ue depuis des ann*es ais 6e e rappelle que
ses ani1res a$aient quelque chose de t:rannique
et dinsolent qui ne a 6aais plu. ?n $ante la
feret* de son 6ugeent ais 6e crois quelle doit
cette r*putation pour une part / son rang et / sa
fortune+ pour une autre / ses ani1res
autoritaires+ et pour le reste / la fiert* de son
ne$eu qui a d*cid* que tous les e,res de sa
faille *taient des Atres sup*rieurs.
'li5a,eth con$int que c*tait asse5
$raise,la,le et la con$ersation continua de la
sorte 6usqu/ lannonce du souper qui+ en
interropant la partie de cartes+ rendit au0 autres
daes leur part des attentions de Mr. Fic8ha.
Toute con$ersation *tait de$enue ipossi,le dans
le ,rouhaha du souper de Mrs. Philips+ ais Mr.
Fic8ha se rendit agr*a,le / tout le onde.
Tout ce quil disait *tait si ,ien e0pri*+ et tout
ce quil faisait *tait fait a$ec grEce.
'li5a,eth partit lesprit repli de Mr.
Fic8ha. Pendant le tra6et du retour elle ne
pensa qu/ lui et / tout ce quil lui a$ait racont* G
-<-
ais elle ne put Ae pas entionner son no
car ni L:dia+ ni Mr. Collins ne cess1rent de parler
une seconde. L:dia ,a$ardait sur la partie de
cartes+ sur les fiches quelle a$ait gagn*es et
celles quelle a$ait perdues et Mr. Collins a$ait
tant / dire de lhospitalit* de Mr. et de Mrs.
Philips+ de son indiff*rence pour ses pertes au
6eu+ du enu du souper+ de la crainte quil a$ait
dAtre de trop dans la $oiture+ quil na$ait pas
terin* lorsquon arri$a / Long,ourn.
-<%
XVII
Le lendeain 'li5a,eth redit / Jane la
con$ersation quelle a$ait eue a$ec Mr.
Fic8ha. Jane l*couta+ stup*faite et
constern*e # elle ne pou$ait se d*cider / croire
que Mr. Darc: f=t indigne / ce point de lestie
de Mr. Bingle:. Dautre part+ il n*tait pas dans
sa nature de soupBonner la $*racit* dun 6eune
hoe dapparence aussi s:pathique que
Fic8ha. La seule pens*e quil e=t pu su,ir une
aussi grande in6ustice suffisait / *ou$oir son
Ee sensi,le. Ce quil : a$ait de ieu0 / faire
*tait de naccuser personne et de ettre sur le
copte du hasard ou dune erreur ce quon ne
pou$ait e0pliquer autreent.
3 Tous deu0 ont sans doute *t* trop*s+ des
gens int*ress*s ont pu faire / chacun de fau0
rapports sur le copte de lautre G ,ref+ il est
ipossi,le diaginer ce qui+ sans tort r*el
-<(
daucun cMt*+ a pu faire naJtre une pareille
iniiti*.
3 Certes oui. 't aintenant+ a ch1re Jane+
qua$e52$ous / dire pour e0cuser les P gens
int*ress*s Q qui sont sans doute les $rais
coupa,les 9 Justifie52les aussi+ que nous nen
so:ons pas r*duites / les al 6uger ;
3 Tie5 tant quil $ous plaira G cela ne changera
point on opinion. 7e $o:e52$ous point+ a
ch1re Li55:+ sous quel 6our d*testa,le ceci place
Mr. Darc: 9 Traiter ainsi le prot*g* dont son p1re
a$ait prois dassurer la$enir ; @uel hoe
a:ant le souci de sa r*putation serait capa,le
dagir ainsi 9 't ses ais+ pourraient2ils sa,user
/ ce point sur son copte 9 ?h ; non ;
3 >l est plus facile de croire que Mr.
Bingle: sest trop* / son su6et que diaginer
que Mr. Fic8ha a in$ent* tout ce quil a
cont* hier soir en donnant les nos+ les faits+ tous
les d*tails. 4i cest fau0+ que Mr. Darc: le dise.
N ce oent on appela les 6eunes filles qui
durent quitter le ,osquet oU elles sentretenaient
pour retourner / la aison. Mr. Bingle: et ses
-<"
sIurs $enaient apporter eu02Aes leur
in$itation pour le ,al si ipatieent attendu et
qui se trou$ait fi0* au ardi sui$ant. Mrs. Rurst
et iss Bingle: se ontr1rent enchant*es de
retrou$er leur ch1re Jane+ d*clarant quil : a$ait
des si1cles quelles ne s*taient $ues. Au reste de
la faille elles accord1rent peu dattention # elles
*$it1rent autant que possi,le de causer a$ec Mrs.
Bennet+ dirent quelques ots / 'li5a,eth et rien
du tout au0 autres. Au ,out de tr1s peu de teps
elles se le$1rent a$ec un epresseent qui
d*concerta quelque peu leur fr1re et firent
rapideent leurs adieu0 coe pour *chapper
au0 d*onstrations de Mrs. Bennet.
La perspecti$e du ,al de 7etherfield causait
un $if plaisir / Long,ourn. Mrs. Bennet se flattait
quil *tait donn* / lintention de sa fille aJn*e+ et
consid*rait coe une fa$eur particuli1re que
Mr. Bingle: f=t $enu faire son in$itation en
personne au lieu den$o:er la carte dusage.
Jane se proettait une agr*a,le soir*e oU elle
go=terait la copagnie de ses deu0 aies et les
attentions de leur fr1re. 'li5a,eth 6ouissait
-<<
da$ance du plaisir de danser ,eaucoup a$ec Mr.
Fic8ha+ et do,ser$er la confiration de ce
quil lui a$ait confi* dans le0pression et
lattitude de Mr. Darc:. La 6oie que se
proettaient Catherine et L:dia d*pendait oins
de telle personne ou de telle circonstance en
particulier G ,ien que+ coe 'li5a,eth+ chacune
delles f=t d*cid*e / danser la oiti* de la soir*e
a$ec Mr. Fic8ha+ il n*tait pas lunique
danseur qui p=t les satisfaire+ et un ,al+ apr1s tout+
est tou6ours un ,al. 't Mar: elle2Ae pou$ait+
sans entir+ assurer que la perspecti$e de cette
soir*e n*tait pas pour lui d*plaire.
'li5a,eth *tait pleine dentrain et de gaiet* et
,ien quelle ne recherchEt point dordinaire la
con$ersation de Mr. Collins+ elle lui deanda sil
coptait accepter lin$itation de Mr. Bingle: et+
le cas *ch*ant+ sil 6ugerait con$ena,le de se
Aler au0 di$ertisseents de la soir*e. N son
grand *tonneent il lui r*pondit quil n*prou$ait
/ ce su6et aucun scrupule et quil *tait s=r de
nencourir aucun ,lEe de la part de son *$Aque
ou de lad: Catherine sil sa$enturait / danser.
-<C
3 Je ne crois nulleent+ lassura2t2il+ quun ,al
donn* par un 6eune hoe de qualit* / des gens
respecta,les puisse rien pr*senter de
r*pr*hensi,le+ et 6e r*prou$e si peu la danse que
6esp1re que toutes es charantes cousines e
feront lhonneur de accepter pour ca$alier dans
le cours de la soir*e. Je saisis donc cette
occasion+ iss 'li5a,eth+ pour $ous in$iter pour
les deu0 prei1res danses. Jesp1re que a
cousine Jane attri,uera cette pr*f*rence / sa
$*rita,le cause et non pas / un anque d*gards
pour elle.
'li5a,eth se trou$ait prise. 'lle a$ait rA$* se
faire in$iter pour ces Aes danses par
Fic8ha ; >l n: a$ait plus qu/ accepter
lin$itation de son cousin daussi ,onne grEce
que possi,le+ ais cette galanterie lui causait
dautant oins de plaisir quelle ou$rait la porte /
une supposition nou$elle. Pour la prei1re fois
lid*e $int / 'li5a,eth que+ pari ses sIurs+
c*tait elle que Mr. Collins a$ait *lue pour aller
r*gner au pres,:t1re de Runsford et faire la
quatri1e / la ta,le de Yhist de Tosings en
la,sence de plus no,les $isiteurs. Cette
-<!
supposition se changea en certitude de$ant les
attentions ultipli*es de son cousin et ses
coplients sur sa $i$acit* et son esprit. N sa
fille+ plus *tonn*e que ra$ie de sa conquAte+ Mrs.
Bennet donna ,ientMt / entendre que la
perspecti$e de ce ariage lui *tait e0trAeent
agr*a,le. 'li5a,eth 6ugea pr*f*ra,le da$oir lair
de ne point coprendre afin d*$iter une
discussion. Apr1s tout+ il se pou$ait fort ,ien que
Mr. Collins ne fJt 6aais la deande de sa ain
et+ 6usqu/ ce quil la fJt+ il *tait ,ien inutile de se
quereller / son su6et.
-<H
XVIII
@uand elle fit son entr*e dans le salon de
7etherfield+ 'li5a,eth rearqua que Fic8ha ne
figurait point dans le groupe dha,its rouges qui :
*taient rasse,l*s. Jusque2l/ lid*e de cette
a,sence na$ait Ae pas effleur* son esprit G au
contraire+ ettant / sa toilette un soin tout
particulier+ elle s*tait pr*par*e 6o:euseent /
ache$er sa conquAte+ persuad*e que c*tait
laffaire dune soir*e.
Alors+ ,rusqueent+ surgit laffreu0 soupBon
que les Bingle:+ par coplaisance pour Mr.
Darc:+ a$aient ois scieent Fic8ha dans
lin$itation adress*e au0 officiers. Bien que la
supposition f=t ine0acte+ son a,sence fut ,ientMt
confir*e par son ai+ Mr. Denn: G / L:dia qui
le pressait de questions il r*pondit que Fic8ha
a$ait d= partir pour Londres la $eille et quil
n*tait point encore de retour+ a6outant dun air
-<.
significatif #
3 Je ne crois pas que ses affaires leussent
d*cid* / sa,senter pr*cis*ent au6ourdhui sil
na$ait eu surtout le d*sir d*$iter une rencontre
a$ec un gentlean de cette soci*t*.
Cette allusion+ perdue pour L:dia+ fut saisie
par 'li5a,eth et lui ontra que Darc: n*tait pas
oins responsa,le de la,sence de Fic8ha que
si sa prei1re supposition a$ait *t* 6uste.
Lantipathie quil lui inspirait sen trou$a
telleent accrue quelle eut grand2peine / lui
r*pondre dans des teres suffisaent polis
lorsque+ peu apr1s+ il $int lui2Ae lui pr*senter
ses hoages. 7e $oulant a$oir aucune
con$ersation a$ec lui+ elle se d*tourna a$ec un
ou$eent de au$aise hueur quelle ne put
tout de suite suronter+ Ae en causant a$ec
Mr. Bingle: dont la$eugle partialit* / l*gard de
son ai la r*$oltait.
Mais il n*tait pas dans la nature d'li5a,eth
de sa,andonner longteps / une telle
ipression+ et quand elle se fut soulag*e en
e0posant son d*sappointeent / Charlotte Lucas+
-C&
elle fut ,ientMt capa,le de faire d*$ier la
con$ersation sur les originalit*s de son cousin et
de les signaler / lattention de son aie.
Les deu0 prei1res danses+ cependant+ furent
pour elle un intol*ra,le supplice # Mr. Collins+
solennel et aladroit+ se r*pandant en e0cuses au
lieu de faire attention+ dansant / contreteps sans
Ae sen aperce$oir+ donnait / sa cousine tout
lennui+ toute la ortification quun au$ais
ca$alier peut infliger / sa danseuse. 'li5a,eth en
retrou$ant sa li,ert* *prou$a un soulageent
indici,le. >n$it*e ensuite par un officier+ elle eut
la satisfaction de parler a$ec lui de Fic8ha et
dentendre dire quil *tait uni$erselleent
appr*ci*.
'lle $enait de reprendre sa con$ersation a$ec
Charlotte Lucas+ lorsque Mr. Darc: sapprocha
et+ sinclinant de$ant elle+ sollicita lhonneur
dAtre son ca$alier. 'lle se trou$a telleent prise
au d*pour$u quelle accepta sans trop sa$oir ce
quelle faisait. >l s*loigna aussitMt+ la laissant
toute d*pit*e da$oir ontr* si peu de pr*sence
desprit. Charlotte Lucas essa:a de la
-C-
r*conforter #
3 Apr1s tout+ $ous alle5 peut2Atre le trou$er
tr1s aia,le.
3 Le ciel en pr*ser$e. @uoi ; Trou$er
aia,le un hoe quon est r*solu / d*tester ;
Mais quand la usique recoenBa et que
Darc: sa$anBa pour lui rappeler sa proesse+
Charlotte Lucas ne put sepAcher de lui souffler
/ loreille que son caprice pour Fic8ha ne
de$ait pas lui faire coettre la sottise de se
rendre d*plaisante au0 :eu0 dun hoe dont la
situation $alait di0 fois celle de lofficier.
'li5a,eth prit rang pari les danseurs+
confondue de lhonneur da$oir Mr. Darc: pour
ca$alier et lisant dans les regards de ses $oisines
un *tonneent *gal au sien. Pendant un certain
teps ils gard1rent le silence. 'li5a,eth *tait ,ien
d*cid*e / ne pas le ropre la prei1re lorsque
lid*e lui $int quelle infligerait une p*nitence /
Mr. Darc: en lo,ligeant / parler. 'lle fit donc
une r*fle0ion sur la danse. >l lui r*pondit+ puis
reto,a dans son utise.
-C%
Au ,out de quelques instants+ elle reprit #
3 Maintenant+ Mr. Darc:+ cest / $otre tour.
Jai d*6/ parl* de la danse. N $ous de faire la
rearque quil $ous plaira sur les diensions du
salon ou le no,re des danseurs.
>l sourit et lassura quil *tait prAt / dire tout
ce quelle d*sirait.
3 Tr1s ,ien. @uant / pr*sent+ cette r*ponse
peut suffire. On peu plus tard 6o,ser$erai que les
soir*es pri$*es pr*sentent plus dagr*ent que
les ,als officiels+ ais pour linstant+ nous
pou$ons en rester l/.
3 'st2ce donc par de$oir que $ous cause5 en
dansant 9
3 @uelquefois. >l faut ,ien parler un peu. >l
serait *trange de rester ense,le une dei2heure
sans ou$rir la ,ouche. Cependant+ pour la
coodit* de certains danseurs+ il $aut ieu0
que la con$ersation soit r*gl*e de telle faBon
quils naient / parler que le oins possi,le.
3 Dans le cas pr*sent+ sui$e52$ous $os
pr*f*rences ou cherche52$ous / $ous conforer
-C(
au0 iennes 9
3 Au0 uns et au0 autres tout ense,le+ car 6ai
rearqu* dans notre tour desprit une grande
resse,lance. 7ous soes tous deu0 de
caract1re taciturne et peu socia,le et nous
naions gu1re / penser+ / oins que ce ne soit
pour dire une chose digne d*tonner ceu0 qui
nous *coutent et de passer / la post*rit* a$ec tout
l&'clat
$
dun pro$er,e.
3 Ce portrait ne $ous resse,le pas dune
faBon frappante selon oi+ dit2il. N quel point il
e resse,le cest ce que 6e ne puis d*cider.
Vous le trou$e5 fid1le+ sans doute 9
3 Ce nest pas / oi de 6uger de on Iu$re.
Mr. Darc: ne reprit la con$ersation quau
d*,ut de la deu0i1e danse pour deander /
'li5a,eth si elle allait sou$ent / Mer:ton a$ec ses
sIurs. 'lle r*pondit affirati$eent et+ ne
pou$ant r*sister / la tentation+ a6outa #
3 Lorsque $ous nous a$e5 rencontr*es lautre
6our+ nous $enions 6usteent de faire une
-
'n franBais dans le te0te.
-C"
nou$elle connaissance.
Leffet fut i*diat. On air de hauteur plus
accentu*e se r*pandit sur le $isage de Darc:+
ais il resta un instant sans r*pondre. >l dit enfin
dun air contraint #
3 Mr. Fic8ha est dou* de ani1res
agr*a,les qui lui perettent de se faire facileent
des ais. @uil soit *galeent capa,le de les
conser$er est une chose oins s=re.
3 Je sais quil a eu le alheur de perdre
P $otre Q aiti*+ r*pliqua 'li5a,eth+ et cela dune
faBon telle quil en souffrira pro,a,leent toute
son e0istence.
Darc: ne r*pondit pas et parut d*sireu0 de
changer la con$ersation. N ce oent apparut
pr1s deu0 sir Fillia Lucas qui essa:ait de
tra$erser le salon en se faufilant entre les
groupes. N la $ue de Mr. Darc: il sarrAta pour
lui faire son salut le plus courtois et lui adresser
quelques coplients sur lui et sa danseuse.
3 Vous e $o:e5 ra$i+ cher onsieur. ?n a
rareent la$antage de $oir danser a$ec un art
-C<
aussi conso*. Vous e perettre5 da6outer
que $otre aia,le danseuse $ous fait honneur.
Jesp1re que ce plaisir se renou$ellera sou$ent
pour oi+ surtout+ a ch1re 'li5a+ si un
*$*neent des plus souhaita,les $ient / se
produire+ a6outa2t2il en lanBant un coup dIil
dans la direction de Jane et de Bingle:. @uel su6et
de 6oie et de f*licitations pour tout le onde ;
Jen appelle / Mr. Darc:. Mais que 6e ne $ous
retienne pas+ onsieur. Vous en $oudrie5 de
$ous iportuner da$antage et les ,eau0 :eu0 de
$otre 6eune danseuse condanent on
indiscr*tion.
La fin de ce discours fut / peine entendue de
Darc:. Lallusion de sir Fillia se,lait la$oir
frapp*+ et il dirigeait $ers Bingle: et Jane un
regard pr*occup*. >l se ressaisit $ite+ cependant+
et se tournant $ers sa danseuse #
3 Linterruption de sir Fillia+ dit2il+ a fait
ou,lier de quoi nous nous entretenions.
3 Mais nous ne parlions de rien+ 6e crois. 7ous
a$ions essa:* sans succ1s deu0 ou trois su6ets de
con$ersation et 6e e deande quel pourra Atre le
-CC
sui$ant.
3 4i nous parlions lecture 9 dit2il en souriant.
3 Lecture 9 oh non ; Je suis s=re que nous
na$ons pas les Aes go=ts.
3 Je le regrette. Mais+ quand cela serait+ nous
pourrions discuter nos id*es respecti$es.
3 7on+ il est ipossi,le de causer litt*rature
dans un ,al G on esprit est trop occup* dautre
chose.
3 'st2ce ce qui $ous entoure qui $ous a,sor,e
/ ce point 9 deanda2t2il dun air de doute.
3 ?ui+ r*pondit2elle achinaleent+ car sa
pens*e *tait ailleurs coe elle le ontra ,ientMt
par cette soudaine e0claation #
3 Mr. Darc:+ 6e e rappelle $ous a$oir
entendu dire que $ous ne pardonnie5 6aais une
offense. Je suppose que ce nest pas / la l*g1re
que $ous conce$e5 un ressentient aussi
iplaca,le.
3 7on+ certes+ affira2t2il a$ec force.
3 't $ous ne $ous laisse5 6aais a$eugler par
-C!
des pr*$entions 9
3 Jesp1re que non.
3 Ceu0 qui ne changent 6aais dopinion
doi$ent naturelleent $eiller / 6uger du preier
coup sans se troper.
3 Puis26e $ous deander / quoi tendent ces
questions 9
3 N e0pliquer $otre caract1re+ tout
sipleent+ dit2elle en reprenant le ton de la
plaisanterie. Jessaie en ce oent de le
coprendre.
3 W r*ussisse52$ous 9
3 Vu1re+ r*pondit2elle en hochant la tAte G
6entends sur $ous des 6ugeents si
contradictoires que 6e : perds.
3 Je crois en effet+ r*pondit2il dun ton gra$e+
que lon e0prie sur oi des opinions tr1s
diff*rentes+ et ce nest pas en ce oent+ iss
Bennet+ que 6aurais plaisir / $ous $oir essa:er de
faire on portrait+ car lIu$re+ 6e le crains+ ne
ferait honneur ni / $ous+ ni / oi.
'li5a,eth na6outa rien. La danse terin*e+ ils
-CH
se s*par1rent en silence+ *contents lun de
lautre+ ais / un degr* diff*rent+ car Darc: a$ait
dans le cIur un sentient qui le poussa ,ientMt /
pardonner / 'li5a,eth et / r*ser$er toute sa col1re
pour un autre.
Presque aussitMt iss Bingle: se dirigea $ers
'li5a,eth+ et+ dun air de politesse d*daigneuse+
laccosta ainsi.
3 >l paraJt+ iss 'li5a,eth+ que Veorge
Fic8ha a fait $otre conquAte 9 Votre sIur $ient
de e poser sur lui toutes sortes de questions et
6ai constat* que ce 6eune hoe a$ait n*glig* de
$ous dire+ entre autres choses int*ressantes+ quil
*tait le fils du $ieu0 Fic8ha+ lintendant de feu
Mr. Darc:. Perette52oi de $ous donner un
conseil aical # ne rece$e5 pas coe parole
d)$angile tout ce quil $ous racontera. >l est
fau0 que Mr. Darc: ait fait tort / Fic8ha # il la
tou6ours trait* a$ec une grande g*n*rosit*+ alors
que Fic8ha+ au contraire+ sest conduit fort al
en$ers lui. Jignore les d*tails de cette affaire+
ais 6e puis $ous affirer que Mr. Darc: na rien
/ se reprocher+ quil ne $eut plus entendre parler
-C.
de Fic8ha+ et que on fr1re+ na:ant pu se
dispenser din$iter ce dernier a$ec les autres
officiers+ a *t* ra$i de $oir que de lui2Ae il
s*tait retir*. Je e deande coent il a eu
laudace de $enir dans ce pa:s2ci. Je $ous plains+
iss 'li5a,eth+ dAtre ise ainsi face / face a$ec
lindignit* de $otre fa$ori # ais connaissant son
origine+ on ne pou$ait gu1re sattendre / ieu0 ;
3 'n soe+ r*pliqua 'li5a,eth irrit*e+ $otre
accusation la plus fond*e est celle dAtre le fils
dun su,alterne # et 6e puis $ous certifier que Mr.
Fic8ha a$ait lui2Ae r*$*l* ce d*tail ;
3 ?h ; pardon+ r*pondit iss Bingle: en
s*loignant a$ec un ricaneent oqueur. 't
e0cuse52oi en fa$eur de on intention+ qui *tait
,onne ;
3 >nsolente cr*ature ; se dit 'li5a,eth. Croit2
elle donc influencer par daussi is*ra,les
proc*d*s 9... Je ne $ois l/ quignorance $oulue de
sa part+ et *chancet* pure du cMt* de Mr. Darc:.
Puis elle chercha sa sIur aJn*e qui a$ait d=
entreprendre une enquAte sur le Ae su6et
aupr1s de Bingle:.
-!&
'lle trou$a Jane a$ec un sourire de
contenteent et une flae 6o:euse dans le
regard qui ontraient asse5 co,ien elle *tait
satisfaite de sa soir*e. 'li5a,eth sen aperBut tout
de suite et tout autre sentient seffaBa en elle
de$ant lespoir de $oir Jane sur le chein du
,onheur.
3 Jaierais sa$oir+ dit2elle en souriant+ elle
aussi+ si $ous a$e5 appris quelque chose sur Mr.
Fic8ha. Mais $ous *tie5 peut2Atre engag*e
dans un entretien trop agr*a,le pour penser au0
autres. 'n ce cas+ $ous Ates tout e0cus*e.
3 7on+ reprit Jane+ 6e ne lai point ou,li*+ ais
6e nai rien de satisfaisant / $ous dire. Mr.
Bingle: ne connaJt pas toute son histoire et
ignore ce qui a le plus offens* Mr. Darc:. >l
r*pond seuleent de la pro,it* et de lhonneur de
son ai et il est con$aincu que Mr. Fic8ha ne
*rite Ae pas ce que Mr. Darc: a fait pour lui.
Je regrette de dire que dapr1s sa sIur coe
dapr1s lui+ Mr. Fic8ha ne serait pas un 6eune
hoe respecta,le.
3 Mr. Bingle: connaJt2il lui2Ae Mr.
-!-
Fic8ha 9
3 7on+ il la $u lautre atin / Mer:ton pour
la prei1re fois.
3 Donc les renseigneents quil $ous a donn*s
lui $iennent de Mr. Darc:. Cela e suffit. Je
n*prou$e aucun doute quant / la sinc*rit* de Mr.
Bingle:+ ais perette52oi de ne pas e laisser
con$aincre par de siples affirations. Puisque
Mr. Bingle: ignore une partie de laffaire et nen
connaJt le reste que par son ai+ 6e pr*f1re en
tenir / on sentient personnel sur les deu0
personnes en question.
'lle prit alors un su6et plus agr*a,le pour
toutes deu0 et sur lequel elles ne pou$aient
anquer de sentendre. 'li5a,eth se r*6ouit
dentendre sa sIur lui e0prier lespoir 6o:eu0+
,ien que tiide+ quentretenait en elle lattitude
de Mr. Bingle: / son *gard+ et dit ce quelle put
pour afferir la confiance de Jane. Puis+ coe
Mr. Bingle: lui2Ae sa$anBait de leur cMt*+
'li5a,eth se retira pr1s de iss Lucas. 'lle a$ait
/ peine eu le teps de r*pondre au0 questions de
son aie sur son dernier danseur que Mr. Collins
-!%
les 6oignit+ leur annonBant dun ton 6o:eu0 quil
$enait de faire une iportante d*cou$erte.
3 Par un hasard singulier 6ai trou$*+ dit2il+
quil : a$ait dans ce salon un proche parent de
a ,ienfaitrice. Jai+ / son insu+ entendu ce
gentlean prononcer lui2Ae le no de sa
cousine+ iss de Bourgh+ et celui de sa 1re+ lad:
Catherine+ en causant a$ec la 6eune dae qui fait
les honneurs du ,al. @ue le onde est donc
petit ; et qui aurait pu penser que 6e ferais dans
cette r*union la rencontre dun ne$eu de lad:
Catherine de Bourgh ; Je suis ,ien heureu0
da$oir fait cette d*cou$erte / teps pour que 6e
puisse aller lui pr*senter es respects. Jesp1re
quil e pardonnera de ne pas Atre acquitt*
plus tMt de ce de$oir. Lignorance totale oU 6*tais
de cette parent* e ser$ira de0cuse.
3 Vous nalle5 pas a,order Mr. Darc: sans lui
a$oir *t* pr*sent* 9
3 't pourquoi non 9 Cest+ si 6ai ,ien copris+
le propre ne$eu de lad: Catherine. Jaurai le
plaisir de lui apprendre que 4a VrEce se portait
parfaiteent il : a huit 6ours.
-!(
'li5a,eth essa:a en $ain de larrAter et de lui
faire coprendre que sil sadressait / Mr. Darc:
sans lui a$oir *t* pr*sent*+ celui2ci consid*rerait
cette d*arche plutMt coe une incorrection
que coe un acte de d*f*rence en$ers sa tante.
Mr. Collins l*couta a$ec lair dun hoe
d*cid* / nen faire qu/ sa tAte+ et quand elle eut
fini #
3 Ma ch1re iss 'li5a,eth+ dit2il+ 6ai la plus
haute opinion de $otre e0cellent 6ugeent pour
toutes les ati1res qui sont de $otre cop*tence.
Mais perette52oi de $ous faire o,ser$er qu/
l*gard de l*tiquette les gens du onde et le
clerg* ne sont pas astreints au0 Aes r1gles.
Laisse52oi donc+ en la circonstance+ sui$re les
ordres de a conscience et replir ce que 6e
consid1re coe un de$oir+ et pardonne52oi de
n*gliger $os a$is qui+ en toute autre occasion+ e
ser$iront tou6ours de guide. 3 't+ sinclinant
profond*ent+ il la quitta pour aller a,order Mr.
Darc:.
'li5a,eth le sui$it des :eu0+ curieuse de $oir
laccueil quil rece$rait. L*tonneent de Mr.
-!"
Darc: fut da,ord anifeste. Mr. Collins a$ait
pr*lud* par un grand salut et+ ,ien quelle f=t trop
loin pour entendre+ 'li5a,eth cro:ait tout
coprendre et reconnaJtre+ au0 ou$eents des
l1$res+ les ots P e0cuses+ Runsford+ lad:
Catherine de Bourgh Q. >l lui *tait p*ni,le de $oir
son cousin se0poser ainsi / la critique dun tel
hoe G Mr. Darc: regardait son interlocuteur
a$ec une surprise non dissiul*e+ et+ lorsque
celui2ci $oulut ,ien sarrAter+ il r*pondit a$ec un
air de politesse distante. Ceci ne parut pas
d*courager Mr. Collins qui se reit / parler de
plus ,elle+ ais lair d*daigneu0 de Mr. Darc:
saccentuait / esure que son discours
sallongeait. Lorsquil eut enfin terin*+ Mr.
Darc: fit sipleent un l*ger salut et s*loigna.
Mr. Collins re$int alors pr1s d'li5a,eth.
3 Je suis tr1s satisfait+ 6e $ous assure+ de la
r*ception qui a *t* faite. Mr. Darc: a paru
,eaucoup appr*cier la d*licatesse de on
intention et a r*pondu a$ec la plus grande
courtoisie. >l a Ae eu laa,ilit* de e dire
quil connaissait asse5 sa tante pour Atre s=r
quelle naccordait pas ses fa$eurs sans
-!<
discerneent. 3 Voil/ une ,elle pens*e ,ien
e0pri*e. 3 'n d*finiti$e+ il e plaJt ,eaucoup.
'li5a,eth tourna ensuite toute son attention du
cMt* de sa sIur et de Mr. Bingle:+ et les
r*fle0ions agr*a,les que suscita cet e0aen la
rendirent presque aussi heureuse que sa sIur
elle2Ae. 'lle $o:ait d*6/ Jane install*e dans
cette Ae aison et toute au ,onheur que seule
peut donner dans le ariage une $*rita,le
affection. La pens*e de Mrs. Bennet sui$ait
$isi,leent le Ae cours. Au souper+ 'li5a,eth+
qui n*tait s*par*e delle que par lad: Lucas+ eut
la ortification dentendre sa 1re parler
ou$erteent / sa $oisine de ses esp*rances
aternelles. 'ntraJn*e par son su6et+ Mrs. Bennet
ne se lassait pas d*nu*rer les a$antages dune
telle union # un 6eune hoe si ,ien+ si riche+
nha,itant qu/ trois illes de Long,ourn ; dont
les sIurs ontraient tant daffection pour Jane et
souhaitaient certaineent cette alliance autant
quelle2Ae. Dautre part+ quel a$antage pour
les plus 6eunes filles que le ,eau ariage de leur
aJn*e qui les aiderait sans doute / trou$er elles
aussi des partis a$antageu0. 'nfin Mrs. Bennet
-!C
serait tr1s heureuse de pou$oir les confier / la
garde de leur sIur et de se dispenser ainsi de les
accopagner dans le onde. Cest l/ un
sentient quil est dusage de0prier en pareille
circonstance+ ais il *tait difficile de se
repr*senter Mrs. Bennet *prou$ant+ / niporte
quel Ege+ une si grande satisfaction / rester che5
elle.
'li5a,eth essa:ait darrAter ce flot de paroles
ou de persuader / sa 1re de ettre une sourdine
/ sa $oi0+ car elle rougissait / la pens*e que Mr.
Darc:+ qui *tait assis en face delles+ ne de$ait
presque rien perdre du chuchoteent trop
intelligi,le de Mrs. Bennet+ ais celle2ci ne
r*pondit quen ta0ant sa fille da,surdit*.
3 't pour quelle raison dois26e a$oir si grand2
peur de Mr. Darc:+ 6e $ous prie ; Laa,ilit*
quil nous ontre o,lige2t2elle donc / ne pas
prononcer une parole qui puisse a$oir le alheur
de lui d*plaire 9
3 Pour laour du ciel+ a 1re+ parle5 plus
,as. @uel a$antage $o:e52$ous / ,lesser Mr.
Darc: 9 Cela ne sera certaineent pas une
-!!
recoandation pour $ous aupr1s de son ai.
Tout ce que put dire 'li5a,eth fut a,soluent
inutile G sa 1re continua / parler de ses espoirs
da$enir a$ec aussi peu de r*ser$e. Touge de
honte et de contrari*t*+ 'li5a,eth ne pou$ait
sepAcher de regarder constaent dans la
direction de Mr. Darc: et chaque coup dIil la
confirait dans ses craintes. >l ne regardait pas
Mrs. Bennet+ ais son attention certaineent
*tait fi0*e sur elle et le0pression de son $isage
passa graduelleent de lindignation / une
froideur d*daigneuse. N la fin+ pourtant+ Mrs.
Bennet neut plus rien / dire et lad: Lucas+ que
ces consid*rations sur un ,onheur quelle n*tait
pas appel*e / partager faisaient ,Eiller depuis
longteps+ put enfin sa$ourer en pai0 son 6a,on
et son poulet froid.
'li5a,eth coenBait / respirer+ ais cette
tranquillit* ne fut pas de longue dur*e. Le souper
terin*+ on proposa un peu de usique et elle eut
lennui de $oir Mar:+ quon en a$ait / peine
pri*e+ se pr*parer / charer lauditoire. Du
regard+ elle tenta de len dissuader+ ais
-!H
enchant*e de cette occasion de se produire+ Mar:
ne $oulut pas coprendre et coenBa une
roance. 'li5a,eth l*couta chanter plusieurs
strophes a$ec une ipatience qui ne sapaisa
point / la fin du orceau G car quelquun a:ant
e0pri* $agueent lespoir de lentendre encore+
Mar: se reit au piano. 4on talent n*tait pas / la
hauteur de la circonstance G sa $oi0 anquait
dapleur et son interpr*tation de naturel.
'li5a,eth au supplice lanBa un coup dIil / Jane
pour sa$oir ce quelle en pensait+ ais Jane
causait tranquilleent a$ec Bingle:. 4es :eu0 se
tourn1rent alors $ers les deu0 sIurs quelle $it
*changer des regards aus*s+ $ers Mr. Darc:+ qui
gardait le Ae s*rieu0 ip*n*tra,le+ $ers son
p1re+ enfin+ / qui elle fit signe dinter$enir+ dans
la crainte que Mar: ne continuEt / chanter toute
la nuit. Mr. Bennet coprit et lorsque Mar: eut
ache$* son second orceau+ il dit / haute $oi0 #
3 Cest parfait+ on enfant. Mais $ous nous
a$e5 char*s asse5 longteps. Laisse5 au0
autres le teps de se produire / leur tour.
Mar:+ ,ien quelle fJt se,lant de na$oir pas
-!.
entendu+ se ontra quelque peu d*contenanc*e et
'li5a,eth+ contrari*e par lapostrophe de son
p1re+ regretta son inter$ention.
?n in$itait aintenant dautres personnes / se
faire entendre.
3 4i 6a$ais le ,onheur de sa$oir chanter+ dit
Mr. Collins+ 6aurais grand plaisir / charer la
copagnie car 6estie que la usique est une
distraction innocente et parfaiteent copati,le
a$ec la profession de clerg:an. Je ne $eu0 pas
dire+ cependant+ que nous so:ons li,res d:
consacrer ,eaucoup de teps. Le recteur dune
paroisse est tr1s occup* # quand il a copos* ses
serons et repli les de$oirs de sa charge+ il lui
reste ,ien peu de loisirs pour les soins / donner /
son int*rieur quil serait ine0cusa,le de ne pas
rendre aussi conforta,le que possi,le. Dautre
part+ il doit a$oir le souci constant de se ontrer
plein d*gards pour tous+ et en particulier pour la
faille de laquelle il tient son ,*n*fice. Cest une
o,ligation dont il ne saurait se dispenser et+ pour
a part+ 6e ne pourrais 6uger fa$ora,leent celui
qui n*gligerait une occasion de t*oigner son
-H&
respect / toute personne apparent*e / ses
,ienfaiteurs.
't par un salut adress* / Mr. Darc:+ il conclut
ce discours d*,it* asse5 haut pour Atre entendu de
la oiti* du salon. Plusieurs personnes le
regard1rent a$ec *tonneent+ dautres sourirent+
ais personne ne paraissait plus aus* que Mr.
Bennet tandis que sa fee+ a$ec un grand
s*rieu0+ f*licitait Mr. Collins de la sagesse de ses
propos et o,ser$ait / $oi0 ,asse / lad: Lucas que
ce 6eune hoe *tait fort s:pathique et dune
intelligence rearqua,le.
>l se,lait / 'li5a,eth que si sa faille a$ait
pris tEche+ ce soir2l/+ de se rendre ridicule+ elle
naurait pu le faire a$ec plus de succ1s.
Reureuseent quune partie de cette e0hi,ition
a$ait *chapp* / Mr. Bingle: G ais la pens*e que
ses deu0 sIurs et Mr. Darc: nen a$aient pas
perdu un d*tail lui *tait fort p*ni,le+ et elle ne
sa$ait si elle souffrait plus du *pris silencieu0
de lun ou des sourires oqueurs des deu0 autres.
Le reste de la soir*e offrit peu dagr*ent /
'li5a,eth+ agac*e par la pr*sence continuelle de
-H-
Mr. Collins / ses cMt*s. 4il no,tint pas delle la
fa$eur dune nou$elle danse+ il lepAcha du
oins de danser a$ec dautres. 'n $ain lui offrit2
elle de le pr*senter / ses aies G il lassura que la
danse le laissait indiff*rent+ que son seul o,6et
*tait de lui Atre agr*a,le et quil se ferait un
de$oir de lui tenir copagnie toute la soir*e. >l
n: a$ait donc rien / faire. 'li5a,eth dut son
unique soulageent / iss Lucas qui+ en se
6oignant / leur con$ersation+ d*tourna sur elle2
Ae une partie des discours de Mr. Collins.
Du oins 'li5a,eth neut2elle plus / su,ir les
attentions de Mr. Darc:. Bien quil deeurEt
longteps seul / peu de distance de leur groupe+
il ne chercha plus / lui adresser la parole.
'li5a,eth $it dans cette attitude le r*sultat de ses
allusions / Mr. Fic8ha et sen f*licita.
Les ha,itants de Long,ourn furent des
derniers / prendre cong*+ et par suite dune
anIu$re de Mrs. Bennet+ ils durent attendre
leur $oiture un quart dheure de plus que les
autres in$it*s+ ce qui leur laissa le teps de $oir
co,ien leur d*part *tait ardeent souhait* par
-H%
une partie de leurs hMtes. Mrs. Rurst et sa sIur
*taient $isi,leent ipatientes de retrou$er leur
li,ert* pour aller se coucher+ et nou$raient la
,ouche que pour se plaindre de la fatigue+ laissant
Mrs. Bennet essa:er sans succ1s de soutenir la
con$ersation. Mr. Darc: ne disait ot G Mr.
Bingle: et Jane+ un peu / l*cart+ causaient sans
soccuper des autres G 'li5a,eth gardait le Ae
silence que Mrs. Rurst et iss Bingle:+ et L:dia
elle2Ae na$ait plus la force que de se0claer
de teps / autre a$ec un large ,Eilleent #
P Dieu+ que 6e suis lasse ; Q
@uand ils se le$1rent enfin pour partir+ Mrs.
Bennet e0pria dune ani1re pressante son
d*sir de $oir ,ientMt tous ses hMtes / Long,ourn+
et sadressa particuli1reent / Mr. Bingle: pour
lassurer du plaisir quil leur ferait en $enant
niporte quel 6our+ sans in$itation+ partager leur
repas de faille. A$ec plaisir et reconnaissance+
Mr. Bingle: proit de saisir la prei1re occasion
daller lui faire $isite apr1s son retour de Londres
oU il de$ait se rendre le lendeain Ae pour un
,ref s*6our.
-H(
Mrs. Bennet *tait pleineent satisfaite. 'lle
quitta ses hMtes a$ec lagr*a,le persuasion que+ 3
en tenant copte des d*lais n*cessaires pour
dresser le contrat et coander l*quipage et les
toilettes de noces+ 3 elle pou$ait esp*rer $oir sa
fille install*e / 7etherfield dans un d*lai de trois
ou quatre ois.
-H"
XIX
Le lendeain aena du nou$eau /
Long,ourn # Mr. Collins fit sa d*claration. >l
na$ait plus de teps / perdre+ son cong* de$ant
se teriner le saedi sui$ant G et coe sa
odestie ne lui inspirait aucune inqui*tude qui
p=t larrAter au dernier oent+ il d*cida de faire
sa deande dans les fores quil 6ugeait
indispensa,les dans cette circonstance.
Trou$ant apr1s le ,rea8fast Mrs. Bennet en
copagnie d'li5a,eth et dune autre de ses
filles+ il lui parla ainsi #
3 Puis26e+ adae+ solliciter $otre ,ien$eillant
appui pour o,tenir de $otre fille+ 'li5a,eth+ un
entretien particulier dans le cours de la atin*e 9
A$ant qu'li5a,eth rougissante e=t eu le
teps dou$rir la ,ouche+ Mrs. Bennet a$ait d*6/
r*pondu #
-H<
3 Mais 6e crois ,ien ; Je suis s=re qu'li5a,eth
ne deande pas ieu0. Vene5+ Litt:+ 6ai ,esoin
de $ous au preier. 3 't rasse,lant son
ou$rage+ elle se hEtait $ers la porte+ lorsque
'li5a,eth s*cria #
3 Ma 1re+ ne sorte5 pas+ 6e $ous en prie. Mr.
Collins e0cusera+ ais il na certaineent rien
/ e dire que tout le onde ne puisse entendre.
Je $ais oi2Ae e retirer.
3 7on+ non+ Li55: ; @uelle est cette sottise 9
Je d*sire que $ous restie5. 3 't coe 'li5a,eth+
rouge de confusion et de col1re+ continuait /
gagner la porte+ Mrs. Bennet a6outa # 3 Li55:+
6insiste pour que $ous restie5 et que $ous
*coutie5 ce que Mr. Collins $eut $ous dire.
La 6eune fille ne pou$ait r*sister / une telle
in6onction # coprenant+ apr1s un instant de
r*fle0ion+ que ieu0 $alait en finir au plus $ite+
elle se rassit et reprit son ou$rage pour se donner
une contenance et dissiuler la contrari*t* ou
len$ie de rire qui la prenaient tour / tour.
La porte *tait / peine refer*e sur Mrs.
Bennet et Litt: que Mr. Collins coenBait #
-HC
3 Cro:e5+ ch1re iss 'li5a,eth+ que $otre
odestie+ loin de e d*plaire+ ne fait / es :eu0
qua6outer / $os chares. Vous aurie5 paru
oins aia,le sans ce petit ou$eent de
retraite+ ais laisse52oi $ous assurer que 6ai
pour $ous parler la perission de $otre
respecta,le 1re. Vous $ous doute5 s=reent du
,ut de cet entretien+ ,ien que $otre d*licatesse
$ous fasse siuler le contraire. Jai eu pour $ous
trop dattentions pour que $ous ne a:e5 pas
de$in*. N peine a$ais26e franchi le seuil de cette
aison que 6e $o:ais en $ous la copagne de
on e0istence G ais a$ant de e laisser
eporter par le flot de es sentients+ peut2Atre
serait2il plus con$ena,le de $ous e0poser les
raisons qui e font songer au ariage et le otif
qui a conduit en Rertfordshire pour : chercher
une *pouse.
Lid*e du solennel Mr. Collins P se laissant
eporter par le flot de ses sentients Q parut si
coique / 'li5a,eth quelle dut faire effort pour
ne pas *clater de rire et perdit loccasion
dinterropre cet *loquent discours.
-H!
3 Les raisons qui e d*terinent / e arier+
continua2t2il+ sont les sui$antes # prei1reent+ 6e
consid1re quil est du de$oir de tout clerg:an
de donner le ,on e0eple / sa paroisse en
fondant un fo:er. Deu0i1eent+ 6e suis
con$aincu+ ce faisant+ de tra$ailler / on
,onheur. Troisi1eent+ 3 6aurais d= peut2Atre
coencer par l/+ 3 6e r*ponds ainsi au d*sir
e0pri* par la tr1s no,le dae que 6ai lhonneur
dappeler a protectrice. Par deu0 fois+ et sans
que 6e len eusse pri*e+ elle a daign* e faire
sa$oir son opinion / ce su6et. Le saedi soir qui a
pr*c*d* on d*part+ entre deu0 parties de
P quadrilles Q+ elle a encore dit # P Mr. Collins+
il faut $ous arier. On clerg:an coe $ous
doit se arier. Saites un ,on choi0. Pour a
satisfaction+ et pour la $Mtre+ prene5 une fille de
,onne faille+ acti$e+ tra$ailleuse+ entendue G non
point *le$*e dans des id*es de grandeur ais
capa,le de tirer un ,on parti dun petit re$enu.
Trou$e5 une telle copagne le plus tMt possi,le+
aene52la / Runsford+ et 6irai lui rendre $isite. Q
Perette52oi+ a ,elle cousine+ de $ous dire en
passant que la ,ien$eillance de lad: Catherine de
-HH
Bourgh nest pas un des oindres a$antages que
6e puis $ous offrir. 4es qualit*s d*passent tout ce
que 6e puis $ous en dire+ et 6e crois que $otre
$i$acit* et $otre esprit lui plairont+ surtout sils
sont tep*r*s par la discr*tion et le respect que
son rang ne peut anquer de $ous inspirer.
P Tels sont les otifs qui e poussent au
ariage. >l e reste / $ous dire pourquoi 6e suis
$enu choisir une fee / Long,ourn plutMt que
dans on $oisinage oU+ 6e $ous assure+ il ne
anque pas daia,les 6eunes filles G ais
de$ant h*riter de ce doaine / la ort de $otre
honora,le p1re (qui+ 6e lesp1re+ ne se produira
pas dici de longues ann*es)+ 6e ne pourrais Atre
copl1teent satisfait si 6e ne choisissais une de
ses filles afin de diinuer autant que possi,le le
tort que 6e leur causerai lorsque arri$era le
douloureu0 *$*neent. (Dieu $euille que ce soit
le plus tard possi,le ;) Ces raisons+ a ch1re
cousine+ ne e feront pas+ 6e lesp1re+ ,aisser
dans $otre estie. 't aintenant il ne e reste
plus qu/ $ous e0prier en teres ardents toute
la force de es sentients. La question de
fortune e laisse indiff*rent. Je sais que $otre
-H.
p1re ne peut rien $ous donner et que ille li$res
plac*es / quatre pour cent sont tout ce que $ous
pou$e5 esp*rer recueillir apr1s la ort de $otre
1re. Je garderai donc le silence le plus a,solu
sur ce chapitre et $ous pou$e5 Atre s=re que
6aais $ous nentendre5 sortir de a ,ouche un
reproche d*nu* de g*n*rosit* lorsque nous serons
ari*s.
3 Vous alle5 trop $ite+ onsieur+ s*cria
'li5a,eth. Vous ou,lie5 que 6e ne $ous ai pas
encore r*pondu. Laisse52oi le faire sans plus
tarder. Je suis tr1s sensi,le / lhonneur que $ous
e faites par cette proposition et 6e $ous en
reercie+ ais il est ipossi,le de ne point la
d*cliner.
3 Je sais depuis longteps+ r*pliqua Mr.
Collins a$ec un geste a6estueu0+ quil est
dusage pari les 6eunes filles de repousser celui
quelles ont au fond lintention d*pouser
lorsquil se d*clare pour la prei1re fois+ et quil
leur arri$e de renou$eler ce refus une seconde et
Ae une troisi1e fois G cest pourquoi $otre
r*ponse ne peut e d*courager+ et 6ai confiance
-.&
que 6aurai a$ant longteps le ,onheur de $ous
conduire / lautel.
3 'n $*rit*+ onsieur+ cette confiance est
plutMt e0traordinaire apr1s ce que 6e $iens de
$ous d*clarer ; Je $ous affire que 6e ne suis
point de ces 6eunes filles+ 3 si tant est quil en
e0iste+ 3 asse5 iprudentes pour 6ouer leur
,onheur sur la chance de se $oir deander une
seconde fois. Mon refus est des plus sinc1res #
$ous ne pourrie5 pas e rendre heureuse et 6e
suis la derni1re fee qui pourrait faire $otre
,onheur. Bien plus+ si $otre aie lad: Catherine
e connaissait+ 6e suis s=re quelle e trou$erait
fort al qualifi*e pour la situation que $ous e
propose5.
3 @uand ,ien Ae+ r*pondit gra$eent Mr.
Collins+ la$is de lad: Catherine... Mais 6e ne puis
iaginer 4a VrEce $ous regardant dun Iil
d*fa$ora,le et so:e5 certaine que+ lorsque 6e la
re$errai+ 6e lui $anterai a$ec chaleur $otre
odestie+ $otre esprit dordre et $os autres
aia,les qualit*s.
3 Mr. Collins+ toutes ces louanges seraient
-.-
inutiles. Veuille5 accorder la li,ert* de 6uger
pour on copte et e faire la grEce de croire ce
que 6e $ous dis. Je souhaite $ous $oir heureu0 et
riche et+ en $ous refusant a ain+ 6e contri,ue /
la r*alisation de ce $Iu. Les scrupules
respecta,les que $ous e0priie5 au su6et de a
faille sont sans o,6et aintenant que $ous
a$e5 propos* dAtre $otre fee et $ous
pourre5+ quand le teps $iendra+ entrer en
possession de Long,ourn sans $ous adresser
aucun reproche. Cette question est donc r*gl*e.
'lle s*tait le$*e en prononBant ces derniers
ots et allait quitter la pi1ce quand Mr. Collins
larrAta par ces ots #
3 Lorsque 6aurai lhonneur de reprendre cette
con$ersation a$ec $ous+ 6esp1re rece$oir une
r*ponse plus fa$ora,le G non point que 6e $ous
accuse de cruaut* et peut2Atre Ae+ en faisant la
part de la r*ser$e ha,ituelle / $otre se0e+ en a$e52
$ous dit asse5 au6ourdhui pour encourager /
poursui$re on pro6et.
3 'n $*rit*+ Mr. Collins+ s*cria 'li5a,eth a$ec
chaleur+ $ous e confonde5 ; 4i $ous consid*re5
-.%
tout ce que 6e $iens de $ous dire coe un
encourageent+ 6e e deande en quels teres il
e faut e0prier on refus pour $ous
con$aincre que cen est un ;
3 Laisse52oi croire+ a ch1re cousine+ que ce
refus nest quune siple foralit*. >l ne e
se,le pas que 6e sois indigne de $ous+ ni que
l*ta,lisseent que 6e $ous offre ne soit pas pour
$ous des plus en$ia,les. Ma situation+ es
relations a$ec la faille de Bourgh+ a parent*
a$ec $otre faille+ sont autant de conditions
fa$ora,les / a cause. 'n outre+ $ous de$rie5
consid*rer quen d*pit de tous $os attraits $ous
nAtes nulleent certaine de rece$oir une autre
deande en ariage. Votre dot est
alheureuseent si odeste quelle doit
in*$ita,leent contre,alancer leffet de $otre
chare et de $os qualit*s. Sorce est donc de
conclure que $otre refus nest pas s*rieu0+ et 6e
pr*f1re lattri,uer au d*sir de0citer a tendresse
en la tenant en suspens+ sui$ant l*l*gante
coutue des fees du onde.
3 4o:e5 s=r+ onsieur+ que 6e nai aucune
-.(
pr*tention / cette sorte d*l*gance+ qui consiste /
faire souffrir un honnAte hoe. Je pr*f*rerais
quon e fJt le coplient de croire / ce que 6e
dis. Je $ous reercie ille fois de $otre
proposition+ ais il est ipossi,le de
laccepter G es sentients e linterdisent
a,soluent. Puis26e parler a$ec plus de clart* 9
7e e prene5 pas pour une coquette qui prendrait
plaisir / $ous tourenter+ ais pour une personne
raisonna,le qui parle en toute sinc*rit*.
3 Vous Ates $raient d*licieuse+ quoi que
$ous fassie5 ; s*cria2t2il a$ec une lourde
galanterie+ et 6e suis persuad* que a deande+
une fois sanctionn*e par la $olont* e0presse de
$os e0cellents parents+ ne anquera pas de $ous
paraJtre accepta,le.
De$ant cette in$inci,le persistance / $ouloir
sa,user+ 'li5a,eth a,andonna la partie et se
retira en silence.
-."
XX
Mr. Collins ne resta pas longteps seul /
*diter sur le succ1s de sa d*claration. Mrs.
Bennet+ qui rMdait dans le $esti,ule en attendant
la fin de lentretien+ neut pas plus tMt $u sa fille
ou$rir la porte et gagner rapideent lescalier
quelle entra dans la salle / anger et f*licita Mr.
Collins a$ec chaleur en lui e0priant la 6oie que
lui causait la perspecti$e de leur alliance
prochaine. Mr. Collins reBut ces f*licitations et :
r*pondit a$ec autant de plaisir+ apr1s quoi il se
it / relater les d*tails dune entre$ue dont il
a$ait tout lieu dAtre satisfait puisque le refus que
sa cousine lui a$ait o,stin*ent oppos* na$ait
dautre cause que sa odestie et le0trAe
d*licatesse de ses sentients.
Ce r*cit cependant causa quelque trou,le /
Mrs. Bennet. 'lle e=t ,ien $oulu partager cette
,elle assurance et croire que sa fille+ en
-.<
repoussant Mr. Collins+ a$ait eu lintention de
lencourager. Mais la chose lui paraissait peu
$raise,la,le et elle ne put sepAcher de le
dire.
3 4o:e5 s=r+ Mr. Collins+ que Li55: finira par
entendre raison. Cest une fille sotte et entAt*e
qui ne connaJt point son int*rAt G ais 6e e
charge de le lui faire coprendre.
3 Perette5+ adae # si $otre fille est
r*elleent sotte et entAt*e coe $ous le dites+
6e e deande si elle est la fee qui e
con$ient. On hoe dans a situation d*sire
naturelleent trou$er le ,onheur dans l*tat
con6ugal et si a cousine persiste / re6eter a
deande+ peut2Atre $audrait2il ieu0 ne pas
essa:er de la lui faire agr*er de force G su6ette /
de tels d*fauts de caract1re+ elle ne e paraJt pas
faite pour assurer a f*licit*.
3 Monsieur+ $ous interpr*te5 al es paroles+
s*cria Mrs. Bennet alar*e. Li55: ne ontre
dentAteent que dans des questions de ce genre.
Autreent cest la eilleure nature quon puisse
rencontrer. Je $ais de ce pas trou$er Mr. Bennet
-.C
et nous aurons tMt fait+ / nous deu0+ de r*gler
cette affaire a$ec elle.
't+ sans lui donner le teps de r*pondre+ elle
se pr*cipita dans la ,i,lioth1que oU se trou$ait
son ari.
3 Ah ; Mr. Bennet+ se0claa2t2elle en entrant+
6ai ,esoin de $ous tout de suite. Vene5 $ite
o,liger Li55: / accepter Mr. Collins. 'lle 6ure ses
grands dieu0 quelle ne $eut pas de lui. 4i $ous
ne $ous hEte5 pas+ il $a changer da$is+ et cest
lui qui ne $oudra plus delle ;
Mr. Bennet a$ait le$* les :eu0 de son li$re /
lentr*e de sa fee et la fi0ait a$ec une
indiff*rence tranquille que l*otion de celle2ci
narri$a pas / trou,ler.
3 Je nai pas la$antage de $ous coprendre+
dit2il quand elle eut fini. De quoi parle52$ous
donc 9
3 Mais de Li55: et de Mr. Collins ; Li55: dit
quelle ne $eut pas de Mr. Collins et Mr. Collins
coence / dire quil ne $eut plus de Li55:.
3 't que puis26e faire / ce propos 9 Le cas e
-.!
se,le plutMt d*sesp*r*.
3 Parle5 / Li55:. Dites2lui que $ous tene5 / ce
ariage.
3 Saites2la appeler. Je $ais lui dire ce que 6en
pense.
Mrs. Bennet sonna et donna lordre da$ertir
iss 'li5a,eth quon la deandait dans la
,i,lioth1que.
3 Arri$e5 ici+ adeoiselle+ lui cria son p1re
d1s quelle parut. Je $ous ai en$o:* chercher
pour une affaire diportance. Mr. Collins+ e
dit2on+ $ous aurait deand*e en ariage. 'st2ce
e0act 9
3 Tr1s e0act+ r*pondit 'li5a,eth.
3 Vous a$e5 repouss* cette deande 9
3 ?ui+ on p1re.
3 Sort ,ien. Votre 1re insiste pour que $ous
lacceptie5. Cest ,ien cela+ Mrs. Bennet 9
3 Parfaiteent G si elle so,stine dans son
refus+ 6e ne la re$errai de a $ie.
3 Ma pau$re enfant+ $ous $oil/ dans une
-.H
cruelle alternati$e. N partir de ce 6our+ $ous alle5
de$enir *trang1re / lun de nous deu0. Votre
1re refuse de $ous re$oir si $ous n*pouse5 pas
Mr. Collins+ et 6e $ous d*fends de reparaJtre
de$ant oi si $ous l*pouse5.
'li5a,eth ne put sepAcher de sourire / cette
conclusion inattendue G ais Mrs. Bennet+ qui
a$ait suppos* que son ari partageait son
sentient+ fut e0cessi$eent d*sappoint*e.
3 Mr. Bennet ; N quoi pense52$ous de parler
ainsi 9 Vous a$ie5 prois daener $otre fille
/ la raison ;
3 Ma ch1re aie+ r*pliqua son ari+ $euille5
accorder deu0 fa$eurs # la prei1re+ cest de
e perettre en cette affaire le li,re usage de
on 6ugeent+ et la seconde de e laisser celui
de a ,i,lioth1que. Je serais heureu0 de :
retrou$er seul le plus tMt possi,le.
Malgr* la d*fection de son ari+ Mrs. Bennet
ne se r*signa pas tout de suite / sa$ouer ,attue.
'lle entreprit 'li5a,eth / plusieurs reprises+ la
suppliant et la enaBant tour / tour. 'lle essa:a
aussi de se faire une alli*e de Jane+ ais+ a$ec
-..
toute la douceur possi,le+ celle2ci refusa
dinter$enir. @uant / 'li5a,eth+ tantMt a$ec
*nergie+ tantMt a$ec gaiet*+ elle repoussa tous les
assauts+ changeant de tactique+ ais non de
d*terination.
Mr. Collins pendant ce teps *ditait
solitaireent sur la situation. La haute opinion
quil a$ait de lui2Ae lepAchait de conce$oir
les otifs qui a$aient pouss* sa cousine / le
refuser et+ ,ien que ,less* dans son aour2
propre+ il n*prou$ait pas un $*rita,le chagrin.
4on attacheent pour 'li5a,eth *tait un pur effet
diagination et la pens*e quelle *ritait peut2
Atre les reproches de sa 1re *teignait en lui tout
sentient de regret.
Pendant que toute la faille *tait ainsi dans le
d*sarroi+ Charlotte Lucas $int pour passer la
6ourn*e a$ec ses aies. 'lle fut accueillie dans le
hall par L:dia qui se pr*cipita $ers elle en
chuchotant #
3 Je suis contente que $ous so:e5 $enue car il
se passe ici des choses ,ien drMles. De$ine5 ce
qui est arri$* ce atin # Mr. Collins a offert sa
%&&
ain / Li55:+ et elle la refus*e ;
Charlotte na$ait pas eu le teps de r*pondre
quelles *taient re6ointes par Litt:+ press*e de lui
annoncer la Ae nou$elle. 'nfin+ dans la salle /
anger+ Mrs. Bennet+ quelles : trou$1rent seule+
reprit le Ae su6et et r*claa laide de iss
Lucas en la priant duser de son influence pour
d*cider son aie / se plier au0 $Iu0 de tous les
siens.
3 Je $ous en prie+ ch1re iss Lucas+ dit2elle
dune $oi0 plainti$e+ faites cela pour oi ;
Personne nest de on cMt*+ personne ne e
soutient+ personne na piti* de es pau$res nerfs.
Lentr*e de Jane et d'li5a,eth dispensa
Charlotte de r*pondre.
3 't 6usteent la $oici+ poursui$it Mrs.
Bennet+ aussi tranquille+ aussi indiff*rente que
sil sagissait du shah de Perse ; Tout lui est *gal+
pour$u quelle puisse faire ses $olont*s. Mais+
prene5 garde+ iss Li55:+ si $ous $ous entAte5 /
repousser toutes les deandes qui $ous sont
adress*es+ $ous finire5 par rester $ieille fille et 6e
ne sais pas qui $ous fera $i$re lorsque $otre p1re
%&-
ne sera plus l/. Ce nest pas oi qui le pourrai+ 6e
$ous en a$ertis. Je $ous ai dit tout / lheure+ dans
la ,i,lioth1que+ que 6e ne $ous parlerais plus G
$ous $erre5 si 6e ne tiens point parole. Je nai
aucun plaisir / causer a$ec une fille si peu
souise. 7on que 6en aie ,eaucoup / causer
a$ec personne G les gens qui souffrent de alaises
ner$eu0 coe oi nont 6aais grand go=t
pour la con$ersation. Personne ne sait ce que
6endure ; Mais cest tou6ours la Ae chose+ on
ne plaint 6aais ceu0 qui ne se plaignent pas eu02
Aes.
4es filles *coutaient en silence cette litanie+
sachant que tout effort pour raisonner leur 1re
ou pour la caler ne ferait que lirriter da$antage.
'nfin les laentations de Mrs. Bennet furent
interropues par larri$*e de Mr. Collins qui
entrait a$ec un air plus solennel encore que
dha,itude.
4ur un signe+ les 6eunes filles quitt1rent la
pi1ce et Mrs. Bennet coenBa dune $oi0
douloureuse #
3 Mon cher Mr. Collins...
%&%
3 Ma ch1re adae+ interropit celui2ci+ ne
parlons plus de cette affaire. Je suis ,ien loin+
continua2t2il dune $oi0 oU perBait le
*contenteent+ de garder rancune / $otre fille.
La r*signation / ce quon ne peut epAcher est
un de$oir pour tous+ et plus sp*cialeent pour un
hoe qui a fait choi0 de l*tat eccl*siastique.
Ce de$oir+ 6e : souets dautant plus ais*ent
quun doute est $enu sur le ,onheur qui
attendait si a ,elle cousine a$ait fait
lhonneur de accorder sa ain. 't 6ai sou$ent
rearqu* que la r*signation nest 6aais si
parfaite que lorsque la fa$eur refus*e coence
/ perdre / nos :eu0 quelque chose de sa $aleur.
Jesp1re que $ous ne consid*rere5 pas coe un
anque de respect en$ers $ous que 6e retire es
pr*tentions au0 ,onnes grEces de $otre fille sans
$ous a$oir sollicit*s+ $ous et Mr. Bennet+ duser
de $otre autorit* en a fa$eur. Peut2Atre ai26e eu
tort daccepter un refus d*finitif de la ,ouche de
$otre fille plutMt que de la $Mtre+ ais nous
soes tous su6ets / nous troper. Ja$ais les
eilleures intentions # on unique o,6et *tait de
assurer une copagne aia,le+ tout en ser$ant
%&(
les int*rAts de $otre faille. Cependant+ si $ous
$o:e5 dans a conduite quelque chose de
r*pr*hensi,le+ 6e suis tout prAt / en e0cuser.
%&"
XXI
La discussion pro$oqu*e par la deande de
Mr. Collins *tait aintenant close. 'li5a,eth en
gardait seuleent un sou$enir p*ni,le et de$ait
encore supporter de teps / autre les aigres
allusions de sa 1re. @uant au soupirant
alheureu0+ ses sentients ne se0priaient
point par de le,arras ou de la tristesse+ ais
par une attitude raide et un silence plein de
ressentient. Cest / peine sil sadressait /
'li5a,eth+ et les attentions dont il la co,lait
aupara$ant se report1rent sur iss Lucas dont la
coplaisance / *couter ses discours fut un
soulageent pour tout le onde et en particulier
pour 'li5a,eth.
Le lendeain+ la sant* et lhueur de Mrs.
Bennet ne pr*sentaient aucune a*lioration et
Mr. Collins+ de son cMt*+ continuait / personnifier
lorgueil ,less*. 'li5a,eth s*tait flatt*e de
%&<
lespoir que son *contenteent le d*ciderait /
a,r*ger son s*6our+ ais ses plans nen
paraissaient nulleent affect*s G il s*tait tou6ours
propos* de rester 6usquau saedi et nentendait
pas sen aller un 6our plus tMt.
Apr1s le d*6euner les 6eunes filles se rendirent
/ Mer:ton pour sa$oir si Mr. Fic8ha *tait de
retour. Coe elles entraient dans la $ille+ elles
le rencontr1rent lui2Ae et il les accopagna
6usque che5 leur tante oU son regret da$oir
anqu* le ,al de 7etherfield et la d*ception que
tout le onde en a$ait *prou$*e+ furent lo,6et de
longs coentaires. N 'li5a,eth pourtant+ il ne
fit aucune difficult* pour a$ouer que son a,sence
a$ait *t* $olontaire.
3 N esure que la date du ,al se rapprochait+
dit2il+ 6a$ais lipression de plus en plus nette
que 6e ferais ieu0 d*$iter une rencontre a$ec
Mr. Darc:. Me trou$er a$ec lui dans la Ae
salle+ dans la Ae soci*t* pendant plusieurs
heures+ *tait peut2Atre plus que 6e ne pou$ais
supporter G il aurait pu en r*sulter des incidents
aussi d*sagr*a,les pour les autres que pour oi2
%&C
Ae.
'li5a,eth approu$a pleineent son a,stention.
>ls eurent tout le loisir de s*tendre sur ce su6et+
car Fic8ha et un de ses caarades
reconduisirent les 6eunes filles 6usqu/
Long,ourn et+ pendant le tra6et+ il sentretint
surtout a$ec 'li5a,eth. Touch*e dun
epresseent aussi flatteur+ elle profita de
loccasion pour le pr*senter / ses parents.
Peu apr1s leur retour+ un pli apport* de
7etherfield fut reis / Jane qui lou$rit aussitMt.
Len$eloppe contenait une feuille dun charant
papier satin* cou$erte dune *criture f*inine
*l*gante et d*li*e. 'li5a,eth $it que sa sIur
changeait de couleur en lisant et quelle sarrAtait
sp*cialeent / certains passages de la lettre.
Jane+ dailleurs+ reprit $ite son sang2froid et se
6oignit / la con$ersation g*n*rale a$ec son
entrain ha,ituel. Mais+ d1s que Fic8ha et son
copagnon furent partis+ elle fit signe / 'li5a,eth
de la sui$re dans leur cha,re. N peine : *taient2
elles quelle dit en lui tendant la lettre #
3 Cest de Caroline Bingle:+ et la nou$elle
%&!
quelle apporte nest pas sans e surprendre.
N lheure quil est ils ont tous quitt* 7etherfield
et sont en route pour Londres+ sans id*e de retour.
)coute5 plutMt.
'lle lut la prei1re phrase qui annonBait la
r*solution de ces daes de re6oindre leur fr1re et
de dJner ce Ae soir / Vros$enor 4treet+ oU les
Rurst a$aient leur aison. La lettre continuait
ainsi # P 7ous ne regretterons pas grand2chose du
Rertfordshire+ / part $otre soci*t*+ ch1re aie.
'sp*rons cependant que la$enir nous r*ser$e
loccasion de renouer nos si agr*a,les relations
et+ quen attendant+ nous adoucirons laertue
de l*loigneent par une correspondance
fr*quente et pleine da,andon. Q
Cette grande tendresse laissa 'li5a,eth tr1s
froide. Bien que la soudainet* de ce d*part la
surprJt+ elle n: $o:ait rien qui $al=t la peine de
sen affliger. Le fait que ces daes n*taient plus
/ 7etherfield nepAcherait $raise,la,leent
point Mr. Bingle: d: re$enir et sa pr*sence+
'li5a,eth en *tait persuad*e+ aurait $ite consol*
Jane de la,sence de ses sIurs.
%&H
3 Cest doage+ dit2elle apr1s un court
silence+ que $ous na:e5 pu les re$oir a$ant leur
d*part G cependant il nous est peut2Atre peris
desp*rer que loccasion de $ous retrou$er se
pr*sentera plus tMt que iss Bingle: ne le
pr*$oit. @ui sait si ces rapports daiti* quelle a
trou$*s si agr*a,les ne se renoueront pas plus
inties encore 9... Mr. Bingle: ne se laissera pas
retenir longteps / Londres.
3 Caroline d*clare netteent quaucun deu0
ne re$iendra / 7etherfield de tout lhi$er. Voici
ce quelle dit # P @uand on fr1re nous a quitt*s
hier+ il pensait pou$oir conclure en trois ou quatre
6ours laffaire qui lappelait / Londres+ ais cest
certaineent ipossi,le et coe nous soes
con$aincus+ dautre part+ que Charles+ une fois /
Londres+ ne sera nulleent press* den re$enir+
nous a$ons d*cid* de le re6oindre afin de lui
*pargner le d*sagr*ent de la $ie / lhMtel.
Beaucoup de nos ais ont d*6/ regagn* la $ille
pour lhi$er. Coe 6e serais heureuse
dapprendre que $ous2Ae+ ch1re aie+ $ous
propose5 de faire un tour dans la capitale ; Mais+
h*las ; 6e nose : copter. Je souhaite
%&.
sinc1reent que les fAtes de 7oZl soient che5
$ous des plus 6o:euses et que $os no,reu0
succ1s $ous consolent du d*part des trois
adirateurs que nous allons $ous enle$er. Q
3 Ceci ontre ,ien+ conclut Jane+ que Mr.
Bingle: ne re$iendra pas de cet hi$er.
3 Ceci ontre seuleent que iss Bingle: ne
$eut pas quil re$ienne.
3 @uest2ce qui $ous le fait croire 9 Mr.
Bingle: est aJtre de ses actes G cest de lui que
$ient sans doute cette d*cision. Mais attende5 le
reste. N $ous+ 6e ne $eu0 rien cacher+ et 6e $ais
$ous lire le passage qui e peine le plus. P Mr.
Darc: est ipatient de retrou$er sa sIur et+ /
$ous dire $rai+ nous ne le soes pas oins que
lui. >l est difficile de trou$er l*gale de Veorgiana
Darc: sous le rapport de la ,eaut*+ de l*l*gance
et de l*ducation+ et la s:pathie que nous a$ons
pour elle+ Louisa et oi+ est accrue par
lesp*rance de la $oir un 6our de$enir notre sIur.
Je ne sais si 6e $ous ai 6aais fait part de nos
sentients / cet *gard+ ais 6e ne $eu0 pas $ous
quitter sans $ous en parler. Mon fr1re adire
%-&
,eaucoup Veorgiana G il aura aintenant de
fr*quentes occasions de la $oir dans lintiit*+ les
deu0 failles saccordent pour d*sirer cette union
et 6e ne crois pas Atre a$eugl*e par laffection
fraternelle en disant que Charles a tout ce quil
faut pour se faire aier. A$ec tant de
circonstances fa$ora,les ai26e tort+ a ch1re Jane+
de souhaiter la r*alisation dun *$*neent qui
ferait tant dheureu0 9 Q
3 @ue pense52$ous de cette phrase+ a ch1re
Li55: 9 dit Jane en ache$ant sa lecture+ ne dit2elle
pas claireent que Caroline na aucun d*sir de
e $oir de$enir sa sIur+ quelle est tout / fait
con$aincue de lindiff*rence de son fr1re / on
*gard et que+ si elle soupBonne la nature des
sentients quil inspire+ elle $eut tr1s
aicaleent e ettre sur es gardes 9 Peut2on
$oir autre chose dans ce que 6e $iens de $ous
lire 9
3 ?ui+ certes+ car on ipression est tout /
fait diff*rente+ et la $oici en deu0 ots # iss
Bingle: sest aperBue que son fr1re $ous aie
alors quelle $eut lui faire *pouser iss Darc:.
%--
'lle $a le re6oindre afin de le retenir / Londres+ et
elle essaie de $ous persuader quil ne pense pas /
$ous.
Jane secoua la tAte.
3 Jane+ 6e $ous dis la $*rit*. Tous ceu0 qui
$ous ont $ue a$ec Mr. Bingle: ne peu$ent douter
de ses sentients pour $ous+ 3 iss Bingle: pas
plus que les autres+ car elle nest point sotte. 3 4i
elle pou$ait croire que Mr. Darc: *prou$e
seuleent la oiti* de cette affection pour elle2
Ae+ elle aurait d*6/ coand* sa ro,e de
noce. Mais le fait est que nous ne soes ni
asse5 riches+ ni asse5 no,les pour eu0+ et iss
Bingle: est dautant plus d*sireuse de $oir son
fr1re *pouser iss Darc: quelle pense quune
prei1re alliance entre les deu0 failles en
facilitera une seconde. Ce nest pas al co,in*
et pourrait apr1s tout r*ussir si iss de Bourgh
n*tait pas dans la coulisse. Mais $o:ons+ a
ch1re Jane+ si iss Bingle: $ous raconte que son
fr1re est plein dadiration pour iss Darc:+ ce
nest pas une raison suffisante pour croire quil
soit oins sensi,le / $os chares que quand il
%-%
$ous a quitt*e ardi dernier+ ni quelle puisse lui
persuader / son gr* que ce nest pas de $ous+
ais de son aie quil est *pris.
3 Tout ce que $ous e dites l/ pourrait e
tranquilliser si nous nous faisions la Ae id*e
de iss Bingle:+ r*pliqua Jane+ ais 6e suis
certaine que $ous la 6uge5 in6usteent. Caroline
est incapa,le de troper quelquun de propos
d*li,*r*. Tout ce que 6e puis esp*rer de ieu0
dans le cas pr*sent+ cest quelle se trope elle2
Ae.
3 Cest parfait. Du oent que $ous ne
$oule5 pas de on e0plication+ $ous ne pou$ie5
en trou$er une eilleure. Cro:e5 donc que iss
Bingle: se trope+ et que cette supposition
charita,le $ous redonne la tranquillit*.
3 Mais+ a ch1re 'li5a,eth+ Ae en ettant
tout au ieu0+ pourrais26e Atre $raient heureuse
en *pousant un hoe que ses sIurs et ses ais
d*sirent tant arier / une autre 9
3 Cela+ cest $otre affaire+ et si+ / la r*fle0ion+
$ous trou$e5 que la douleur de d*so,liger les
deu0 sIurs est plus grande que la 6oie d*pouser
%-(
le fr1re+ 6e $ous conseille $i$eent de ne plus
penser / lui.
3 Pou$e52$ous parler ainsi+ dit Jane a$ec un
fai,le sourire. Vous sa$e5 ,ien que algr* la
peine que e causerait leur d*sappro,ation+ 6e
nh*siterais pas. Mais il est pro,a,le que 6e
naurai pas / choisir si Mr. Bingle: ne re$ient pas
cet hi$er. Tant de choses peu$ent se produire en
si0 ois ;
Les deu0 sIurs con$inrent dannoncer ce
d*part / leur 1re sans rien a6outer qui p=t
linqui*ter sur les intentions de Mr. Bingle:.
Cette counication incopl1te ne laissa pas
toutefois de contrarier $i$eent Mrs. Bennet+ qui
d*plora ce d*part coe une calait* # ne
sur$enait2il pas 6uste au oent oU les deu0
failles coenBaient / se lier intieent 9
Apr1s sAtre r*pandue quelque teps en
dol*ances+ lid*e que Mr. Bingle: re$iendrait
sans doute ,ientMt et dJnerait / Long,ourn lui
apporta un peu de r*confort. 'n lin$itant+ elle
a$ait parl* dun repas de faille+ ais elle d*cida
%-"
que le enu nen coporterait pas oins deu0
ser$ices coplets.
%-<
XXII
Les Bennet dJnaient ce 6our2l/ che5 les Lucas
et+ de nou$eau+ iss Lucas eut la patience de
ser$ir dauditrice / Mr. Collins pendant la plus
grande partie de la soir*e. 'li5a,eth lui en rendit
grEces #
3 Vous le ette5 ainsi de ,onne hueur+ dit2
elle G 6e ne sais coent $ous en reercier...
Charlotte r*pondit que le sacrifice de son
teps *tait largeent copens* par la
satisfaction do,liger son aie. C*tait fort
aia,le # ais la ,ont* de Charlotte $isait
,eaucoup plus loin que ne le soupBonnait
'li5a,eth+ car son ,ut *tait de la d*li$rer dune
adiration iportune en prenant tout sipleent
sa place dans le cIur de Mr. Collins. @uand on
se s*para+ / la fin de la soir*e+ laffaire *tait en si
,on train que Charlotte se serait crue assur*e du
succ1s si Mr. Collins na$ait pas *t* / la $eille de
%-C
quitter le Rertfordshire.
Mais elle na$ait pas ,ien esur* lardeur des
sentients de Mr. Collins et lind*pendance de
son caract1re. Car+ le lendeain atin+ il
s*chappait de Long,ourn+ en dissiulant son
dessein a$ec une ha,ilet* incopara,le+ et
accourait / Lucas Lodge pour se 6eter / ses pieds.
>l d*sirait surtout *$iter d*$eiller lattention de
ses cousines+ persuad* quelles ne anqueraient
pas de soupBonner ses intentions car il ne $oulait
pas quon apprJt sa tentati$e a$ant quil p=t en
annoncer lheureu0 r*sultat. Bien que se sentant
asse5 tranquille+ 3 car Charlotte a$ait *t*
passa,leent encourageante+ 3 il se tenait quand
Ae sur ses gardes depuis son a$enture du
ercredi pr*c*dent.
Laccueil quil reBut cependant fut des plus
flatteurs. Dune fenAtre du preier *tage iss
Lucas laperBut qui se dirigeait $ers la aison et
elle se hEta de sortir pour le rencontrer
accidentelleent dans le 6ardin+ ais 6aais elle
naurait pu iaginer que tant daour et
d*loquence lattendait au ,out de lall*e.
%-!
'n aussi peu de teps que le perirent les
longs discours de Mr. Collins+ tout *tait r*gl*
entre les deu0 6eunes gens / leur utuelle
satisfaction et+ coe ils entraient dans la
aison+ Mr. Collins suppliait d*6/ Charlotte de
fi0er le 6our qui ettrait le co,le / sa f*licit*. 4i
une telle deande ne pou$ait Atre e0auc*e sur2le2
chap+ lo,6et de sa flae ne anifestait du
oins aucune inclination / diff*rer son ,onheur.
Linintelligence dont la nature a$ait gratifi* Mr.
Collins n*tait pas pour faire souhaiter des
fianBailles prolong*es a$ec un tel soupirant+ et
iss Lucas+ qui la$ait accept* dans le seul d*sir
de s*ta,lir honora,leent+ se souciait asse5 peu
que la date du ariage f=t plus ou oins proche.
Le consenteent de sir Fillia et de lad:
Lucas deand* aussitMt+ fut accord* a$ec un
epresseent 6o:eu0. La situation de Mr. Collins
faisait de lui un parti a$antageu0 pour leur fille
dont la dot *tait odeste tandis que les
esp*rances de fortune du 6eune hoe *taient
fort ,elles.
A$ec un int*rAt quelle na$ait encore 6aais
%-H
*prou$*+ lad: Lucas se it tout de suite / calculer
co,ien dann*es Mr. Bennet pou$ait ,ien a$oir
encore / $i$re+ et sir Fillia d*clara que lorsque
son gendre serait en possession du doaine de
Long,ourn+ il ferait ,ien de se faire pr*senter / la
cour a$ec sa fee. Bref+ toute la faille *tait
ra$ie G les plus 6eunes filles $o:aient dans ce
ariage loccasion de faire un peu plus tMt leur
entr*e dans le onde+ et les garBons se sentaient
d*li$r*s de la crainte de $oir Charlotte ourir
$ieille fille.
Charlotte elle2Ae *tait asse5 cale.
Par$enue / ses fins+ elle e0ainait aintenant le
fruit de sa $ictoire+ et ses r*fle0ions *taient+
soe toute+ satisfaisantes. Mr. Collins na$ait
*$ideent ni intelligence ni chare+ sa
con$ersation *tait ennu:euse et dans lardeur de
ses sentients il entrait sans doute oins
daour que diagination+ ais+ tel quil *tait+
c*tait un ari G or+ sans se faire une tr1s haute
id*e des hoes+ Charlotte Lucas a$ait tou6ours
eu la $ocation et le d*sir de se arier. 'lle $o:ait
dans le ariage la seule situation con$ena,le
pour une fee d*ducation distingu*e et de
%-.
fortune odeste+ car+ sil ne donnait pas
n*cessaireent le ,onheur+ il ettait du oins /
la,ri des difficult*s at*rielles. Arri$*e / lEge
de $ingt2sept ans et na:ant 6aais *t* 6olie+ elle
appr*ciait / sa $aleur la chance qui soffrait /
elle.
Ce qui la gAnait le plus+ c*tait la surprise
quelle allait causer / 'li5a,eth Bennet dont
laiti* lui *tait particuli1reent ch1re. 'li5a,eth
s*tonnerait s=reent+ la ,lEerait peut2Atre et+ si
sa r*solution ne de$ait pas en Atre *,ranl*e+ elle
pourrait du oins se sentir ,less*e par la
d*sappro,ation de sa eilleure aie. 'lle r*solut
de lui faire part elle2Ae de l*$*neent et
quand Mr. Collins+ / lheure du dJner+ se it en
de$oir de retourner / Long,ourn+ elle le pria de
ne faire aucune allusion / leurs fianBailles de$ant
la faille Bennet. La proesse dAtre discret fut
naturelleent donn*e a$ec ,eaucoup de
souission+ ais elle ne fut pas tenue sans
difficult*+ la curiosit* *$eill*e par la longue
a,sence de Mr. Collins se anifestant / son
retour par des questions telleent directes quil
lui fallut ,eaucoup ding*niosit* pour les *luder
%%&
toutes+ ainsi que ,eaucoup da,n*gation pour
dissiuler un triophe quil ,r=lait de pu,lier.
Coe il de$ait partir le lendeain atin de
tr1s ,onne heure+ la c*r*onie des adieu0 eut lieu
le soir+ au oent oU les daes allaient se
retirer.
Mrs. Bennet+ toute politesse et cordialit*+ dit
co,ien ils seraient tr1s heureu0 de le re$oir
lorsque les circonstances le perettraient.
3 Ch1re adae+ r*pondit2il+ cette in$itation
est dautant plus agr*a,le que 6e la souhaitais
$i$eent et $ous pou$e5 Atre s=re que 6en
profiterai aussitMt quil e sera possi,le.
On *tonneent g*n*ral accueillit ces paroles+
et Mr. Bennet+ / qui la perspecti$e dun retour
aussi rapide ne souriait nulleent+ se hEta de
dire #
3 Mais Ates2$ous ,ien s=r+ on cher onsieur+
do,tenir lappro,ation de lad: Catherine 9
Mieu0 $audrait n*gliger un peu $otre faille que
courir le risque de *contenter $otre protectrice.
3 Cher onsieur+ r*pliqua Mr. Collins+ laisse52
%%-
oi $ous reercier de ce conseil aical. 4o:e5
certain que 6e ne prendrais pas une d*cision aussi
iportante sans lassentient de 4a VrEce.
3 Certes+ $ous ne pou$e5 lui arquer trop de
d*f*rence. Tisque5 tout plutMt que son
*contenteent+ et si 6aais $otre $isite ici
de$ait le pro$oquer+ deeure5 en pai0 che5 $ous
et so:e5 persuad* que nous nen serons nulleent
froiss*s.
3 Mon cher onsieur+ tant dattention e0cite
a gratitude et $ous pou$e5 copter rece$oir
,ientMt une lettre de reercieents pour toutes
les arques de s:pathie dont $ous a$e5
co,l* pendant on s*6our ici. @uant / es
aia,les cousines+ ,ien que on a,sence doi$e
Atre sans doute de courte dur*e+ 6e prends
aintenant la li,ert* de leur souhaiter sant* et
,onheur... sans faire de0ception pour a cousine
'li5a,eth.
Apr1s quelques paroles aia,les+ Mrs. Bennet
et ses filles se retir1rent+ surprises de $oir quil
*ditait un aussi propt retour / Long,ourn.
Mrs. Bennet aurait ai* en d*duire quil songeait
%%%
/ lune de ses plus 6eunes filles+ et Mar: se serait
laiss* persuader de laccepter # plus que ses sIurs
elle appr*ciait ses qualit*s et go=tait ses
r*fle0ions 6udicieuses G encourag* par un e0eple
coe le sien / d*$elopper sa culture+ elle
estiait quil pourrait faire un tr1s agr*a,le
copagnon. Le lendeain atin $it s*$anouir
cet espoir. Miss Lucas+ arri$*e peu apr1s le
,rea8fast+ prit 'li5a,eth / part et lui raconta ce
qui s*tait pass* la $eille.
@ue Mr. Collins se cr=t *pris de son aie+
lid*e en *tait d*6/ $enue / 'li5a,eth au cours des
deu0 6ourn*es pr*c*dentes+ ais que Charlotte
e=t pu lencourager+ la chose lui paraissait
inconce$a,le. 'lle fut telleent a,asourdie+
quou,liant toute politesse elle s*cria #
3 Sianc*e / Mr. Collins 9 Ma ch1re Charlotte+
cest ipossi,le ;
Le cale a$ec lequel Charlotte a$ait pu parler
6usque2l/ fit place / une confusion oentan*e
de$ant un ,lEe aussi peu d*guis*. Mais elle
reprit ,ientMt son sang2froid et r*pliqua
paisi,leent #
%%(
3 Pourquoi cette surprise+ a ch1re 'li5a 9
Trou$e52$ous si incro:a,le que Mr. Collins
puisse o,tenir la fa$eur dune fee parce quil
na pas eu la chance de gagner la $Mtre 9
Mais 'li5a,eth s*tait d*6/ reprise et+ a$ec un
peu deffort+ put assurer son aie que la
perspecti$e de leur prochaine parent* lui *tait tr1s
agr*a,le+ et quelle lui souhaitait toutes les
prosp*rit*s iagina,les.
3 Je de$ine $otre sentient+ r*pondit
Charlotte. Mr. Collins a:ant anifest* si
r*ceent le d*sir de $ous *pouser il est naturel
que $ous *prou$ie5 un *tonneent tr1s $if.
Cependant+ quand $ous aure5 eu le teps d:
r*fl*chir+ 6e crois que $ous approu$ere5. Vous
sa$e5 que 6e ne suis pas roanesque+ 3 6e ne lai
6aais *t*+ 3 un fo:er conforta,le est tout ce que
6e d*sire G or+ en consid*rant lhonora,ilit* de Mr.
Collins+ ses relations+ sa situation sociale+ 6e suis
con$aincue da$oir en l*pousant des chances de
,onheur que tout le onde ne trou$e pas dans le
ariage.
3 4ans aucun doute+ r*pondit 'li5a,eth+ et
%%"
apr1s une pause un peu gAn*e+ toutes deu0
re6oignirent le reste de la faille. Charlotte ne
resta pas longteps et+ apr1s son d*part+
'li5a,eth se it / r*fl*chir sur ce quelle $enait
dapprendre. @ue Mr. Collins p=t faire deu0
deandes en ariage en trois 6ours *tait / ses
:eu0 oins *trange que de le $oir agr** par son
aie. 'li5a,eth a$ait tou6ours senti que les id*es
de Charlotte sur le ariage diff*raient des
siennes+ ais elle niaginait point que+ le
oent $enu+ elle serait capa,le de sacrifier les
sentients les plus respecta,les / une situation
ondaine et / des a$antages at*riels. Charlotte
ari*e / Mr. Collins ; @uelle iage huiliante ;
Au regret de $oir son aie se diinuer ainsi dans
son estie sa6outait la con$iction p*ni,le quil
lui serait ipossi,le de trou$er le ,onheur dans le
lot quelle s*tait choisi.
%%<
XXIII
'li5a,eth qui tra$aillait en copagnie de sa
1re et de ses sIurs se deandait si elle *tait
autoris*e / leur couniquer ce quelle $enait
dapprendre+ lorsque sir Fillia Lucas lui2Ae
fit son entr*e+ en$o:* par sa fille pour annoncer
officielleent ses fianBailles / toute la faille.
A$ec force coplients+ et en se f*licitant pour
son copte personnel de la perspecti$e dune
alliance entre les deu0 aisons+ il leur fit part de
la nou$elle qui pro$oqua autant dincr*dulit* que
de surprise. Mrs. Bennet+ a$ec une insistance
discourtoise+ protesta quil de$ait faire erreur+
tandis que L:dia+ tou6ours *tourdie+ se0claait
,ru:aent #
3 Vrand Dieu ; sir Fillia+ que nous conte52
$ous l/ 9 7e sa$e52$ous donc pas que Mr. Collins
$eut *pouser Li55: 9
>l fallait toute la politesse dun hoe de cour
%%C
pour supporter un pareil assaut. 4ir Fillia+
n*anoins+ tout en priant ces daes de croire /
sa $*racit*+ sut *couter leurs peu discr1tes
protestations de la eilleure grEce du onde.
'li5a,eth+ sentant quelle de$ait lui $enir en
aide dans une aussi fEcheuse situation+ inter$int
pour dire quelle connaissait d*6/ la nou$elle par
Charlotte et sefforBa de ettre un tere au0
e0claations de sa 1re et de ses sIurs en
offrant / sir Fillia de cordiales f*licitations
au0quelles se 6oignirent celles de Jane G puis elle
s*tendit en di$erses consid*rations sur le
,onheur futur de Charlotte+ lhonora,ilit* de Mr.
Collins+ et la courte distance qui s*parait
Runsford de Londres. Mrs. Bennet *tait telleent
stup*faite quelle ne trou$a plus rien / dire
6usquau d*part de sir Fillia G ais+ d1s quil se
fut retir*+ elle donna li,re cours au flot
tuultueu0 de ses sentients. 'lle coenBa par
so,stiner dans son incr*dulit*+ puis elle affira
que Mr. Collins s*tait laiss* P entortiller Q par
Charlotte+ elle d*clara ensuite que ce *nage ne
serait pas heureu0 et+ pour finir+ annonBa la
rupture prochaine des fianBailles. Deu0 choses+
%%!
cependant+ se d*gageaient claireent de ces
discours # 'li5a,eth *tait la cause de tout le al+
et elle+ Mrs. Bennet+ a$ait *t* indigneent trait*e.
'lle *dita tout le 6our ces deu0 points. Tien ne
pou$ait la consoler et la 6ourn*e ne suffit pas /
caler son ressentient. De toute la seaine elle
ne put $oir 'li5a,eth sans lui renou$eler ses
reproches G il lui fallut plus dun ois pour
reprendre $is2/2$is de sir Fillia et de lad:
Lucas une attitude suffisaent correcte+ et il
s*coula ,eaucoup plus de teps encore a$ant
quelle par$Jnt / pardonner / leur fille.
Mr. Bennet accueillit la nou$elle a$ec plus de
s*r*nit*. >l lui plaisait+ dit2il+ de constater que
Charlotte Lucas+ quil a$ait tou6ours consid*r*e
coe une fille raisonna,le+ na$ait pas plus de
,on sens que sa fee et en a$ait certaineent
oins que sa fille.
'ntre 'li5a,eth et Charlotte+ une gAne
su,sistait qui les epAchait toutes deu0 da,order
ce chapitre. 'li5a,eth sentait ,ien quil ne
pou$ait plus : a$oir entre elles la Ae
confiance. D*sappoint*e par Charlotte+ elle se
%%H
tourna a$ec plus daffection $ers sa sIur sur la
droiture et la d*licatesse de laquelle elle sa$ait
pou$oir tou6ours copter+ ais elle de$enait
chaque 6our plus an0ieuse au su6et de son
,onheur+ car Bingle: *tait parti depuis plus dune
seaine et il n*tait pas question de son retour.
Jane a$ait r*pondu tout de suite / Caroline et
coptait dans co,ien de 6ours elle pou$ait
raisonna,leent esp*rer une nou$elle lettre.
Les reercieents annonc*s par Mr. Collins
arri$1rent le ardi. Adress*e / Mr. Bennet+ sa
lettre e0priait a$ec ephase sa gratitude aussi
profonde que sil e=t fait un s*6our de toute une
ann*e dans la faille Bennet. Ce de$oir
accopli+ Mr. Collins annonBait en teres
dith:ra,iques le ,onheur quil a$ait eu de
conqu*rir le cIur de leur aia,le $oisine et
r*$*lait que c*tait a$ec le dessein de se
rapprocher delle quil a$ait accept* si $olontiers
leur aia,le in$itation # il pensait donc faire sa
r*apparition / Long,ourn quin5e 6ours plus tard.
Lad: Catherine+ a6outait2il+ approu$ait si
copl1teent son ariage quelle d*sirait le $oir
c*l*,rer le plus tMt possi,le et il coptait sur cet
%%.
arguent p*reptoire pour d*cider laia,le
Charlotte / fi0er rapideent le 6our qui ferait de
lui le plus heureu0 des hoes. Le retour de Mr.
Collins ne pou$ait plus causer aucun plaisir /
Mrs. Bennet. Au contraire+ tout autant que son
ari+ elle le trou$ait le plus fEcheu0 du onde.
7*tait2il pas *trange que Mr. Collins $Jnt /
Long,ourn au lieu de descendre che5 les Lucas 9
C*tait fort gAnant et tout / fait ennu:eu0. 'lle
na$ait pas ,esoin de $oir des hMtes che5 elle
a$ec sa sant* fragile et encore oins des fianc*s
qui+ de tous+ sont les gens les plus d*sagr*a,les /
rece$oir. Ainsi ururait Mrs. Bennet+ et ces
plaintes ne cessaient que pour faire place /
le0pression plus a1re du chagrin que lui
causait la,sence prolong*e de Mr. Bingle:. Cette
a,sence inqui*tait aussi Jane et 'li5a,eth. Les
6ours s*coulaient sans apporter de nou$elles+
sinon celle qui coenBait / circuler / Mer:ton
quon ne le re$errait plus de tout lhi$er /
7etherfield. 'li5a,eth elle2Ae coenBait /
craindre que Mr. Bingle: ne se f=t laiss* retenir /
Londres par ses sIurs. Malgr* sa r*pugnance /
adettre une supposition qui ruinait le ,onheur
%(&
de sa sIur et donnait une id*e si *diocre de la
constance de Bingle:+ elle ne pou$ait sepAcher
de penser que les efforts r*unis de deu0 sIurs
insensi,les et dun ai autoritaire+ 6oints au0
chares de iss Darc: et au0 plaisirs de
Londres+ pourraient ,ien a$oir raison de son
attacheent pour Jane.
@uant / cette derni1re+ lincertitude lui *tait+
cela $a de soi+ encore plus p*ni,le qu/ 'li5a,eth.
Mais quels que fussent ses sentients+ elle *$itait
de les laisser $oir et c*tait un su6et que les deu0
sIurs na,ordaient 6aais ense,le.
Mr. Collins re$int ponctuelleent quin5e 6ours
plus tard coe il la$ait annonc* et sil ne fut
pas reBu / Long,ourn aussi chaudeent que la
prei1re fois+ il *tait trop heureu0 pour sen
aperce$oir. Du reste+ ses de$oirs de fianc* le
retenaient presque toute la 6ourn*e che5 les Lucas
et il ne rentrait sou$ent que pour se0cuser de sa
longue a,sence / lheure oU ses hMtes regagnaient
leurs cha,res.
Mrs. Bennet *tait $raient / plaindre. La
oindre allusion au ariage de Mr. Collins la
%(-
ettait hors delle et+ partout oU elle allait+ elle
*tait s=re den entendre parler. La $ue de iss
Lucas lui *tait de$enue odieuse+ elle ne pou$ait+
sans horreur+ penser quelle lui succ*derait /
Long,ourn et+ le cIur plein daertue+ elle
fatiguait son ari de ses dol*ances.
3 ?ui+ Mr. Bennet+ il est trop dur de penser
que Charlotte Lucas sera un 6our aJtresse de
cette aison et quil e faudra en aller pour
lui c*der la place.
3 Ch1re aie+ *carte5 ces pens*es fun1,res.
Slattons2nous plutMt de lespoir que 6e $ous
sur$i$rai.
Mais cette consolation se,lait un peu ince
/ Mrs. Bennet qui+ sans : r*pondre+ continuait #
3 Je ne puis supporter lid*e que tout ce
doaine lui appartiendra. Ah ; sil n: a$ait pas
cet P entail Q+ coe cela e serait *gal ;
3 @uest2ce qui $ous se,lerait *gal 9
3 Tout le reste.
3 Tendons grEce au ciel+ alors+ de $ous a$oir
pr*ser$*e dune telle insensi,ilit*.
%(%
3 Jaais+ Mr. Bennet+ 6e ne rendrai grEce pour
ce qui touche / ce audit P entail Q. @uon puisse
prendre des dispositions pareilles pour frustrer
ses filles de leur ,ien+ cest une chose que 6e ne
pourrai 6aais coprendre. 't tout cela pour les
,eau0 :eu0 de Mr. Collins+ encore ; Pourquoi lui
plutMt quun autre 9
3 Je $ous laisse le soin de r*soudre le
pro,l1e+ dit Mr. Bennet.
%((
XXIV
La lettre de iss Bingle: arri$a et it fin /
tous les doutes. D1s la prei1re phrase elle
confirait la nou$elle de leur installation /
Londres pour tout lhi$er et transettait les
regrets de Mr. Bingle: de na$oir pu aller
pr*senter ses respects / ses $oisins a$ant de
quitter la capagne. >l fallait donc renoncer /
tout espoir et quand Jane eut le courage dache$er
sa lettre+ / part les protestations daiti* de
Caroline+ elle n: trou$a rien qui p=t la
r*conforter. Les louanges de iss Darc: en
occupaient la plus grande partie # iss Bingle: se
f*licitait de leur intiit* croissante et pr*$o:ait
laccoplisseent des d*sirs secrets quelle a$ait
r*$*l*s / son aie dans sa lettre pr*c*dente. 'lle
racontait a$ec satisfaction que son fr1re
fr*quentait ,eaucoup che5 Mr. Darc: et d*cri$ait
a$ec transports les plans de celui2ci pour le
renou$elleent de son o,ilier.
%("
'li5a,eth / qui Jane couniqua le principal
de sa lettre *couta+ silencieuse et pleine
dindignation+ le cIur partag* entre la piti*
quelle *prou$ait pour sa sIur et le ressentient
que lui inspiraient les Bingle:. 'lle nattachait
aucune $aleur / ce que disait Caroline sur
ladiration de son fr1re pour iss Darc: G de la
tendresse de celui2ci pour Jane elle na$ait 6aais
dout* et nen doutait pas encore+ ais elle ne
pou$ait sans col1re+ / peine sans *pris+ songer /
ce anque de d*cision qui faisait de lui
actuelleent le 6ouet des intrigues des siens et
laenait / sacrifier son ,onheur / leurs
pr*f*rences. 't sil ne sagissait que de son
,onheur ;... li,re / lui den disposer. Mais celui
de Jane aussi *tait en 6eu et il ne pou$ait
lignorer.
On 6our ou deu0 se pass1rent a$ant que Jane
e=t le courage da,order ce su6et a$ec 'li5a,eth+
ais une apr1s2idi oU sa 1re a$ait plus encore
que dha,itude *panch* son irritation contre le
aJtre de 7etherfield+ elle ne put sepAcher de
dire #
%(<
3 Coe 6e souhaiterais que notre 1re e=t
un peu plus depire sur elle2Ae ; 'lle ne se
doute pas de la peine quelle e cause a$ec ses
allusions continuelles / Mr. Bingle:. Mais 6e ne
$eu0 pas e plaindre. Tout cela passera et nous
nous retrou$erons coe aupara$ant.
'li5a,eth+ sans r*pondre+ regarda sa sIur a$ec
une tendresse incr*dule.
3 Vous ne e cro:e5 pas ; s*cria Jane en
rougissant G $ous a$e5 tort. >l restera dans a
*oire coe lhoe le plus aia,le que
6aie connu. Mais cest tout. Je nai rien / lui
reprocher G 3 Dieu soit lou* de a$oir+ du
oins+ *$it* ce chagrin. 3 Aussi+ dans un peu de
teps... 6e serai certaineent capa,le de e
ressaisir.
'lle a6outa ,ientMt dune $oi0 plus fere #
3 Jai pour linstant cette consolation # tout
ceci na *t* quune erreur de on iagination et
na pu faire de al qu/ oi2Ae.
3 Jane+ a ch*rie+ $ous Ates trop g*n*reuse+
se0claa 'li5a,eth. Votre douceur+ $otre
%(C
d*sint*resseent sont $raient ang*liques. Je ne
sais que $ous dire. >l e se,le que 6e ne $ous ai
6aais rendu 6ustice ni ontr* toute la tendresse
que $ous *ritie5.
Jane repoussa ces *loges a$ec force et se it
en retour / louer la chaude affection de sa sIur.
3 7on+ dit 'li5a,eth+ ce nest pas 6uste. Vous
$oule5 ne $oir partout que du ,ien G $ous Ates
contrari*e si 6e porte un 6ugeent s*$1re+ et
quand 6e $ous d*clare parfaite $ous proteste5.
?h ; ne craigne5 pas que 6e0ag1re ou que
6epi1te sur $otre pri$il1ge de 6uger
fa$ora,leent tout luni$ers. Plus 6e $ais et
oins le onde e satisfait. Chaque 6our e
ontre da$antage linsta,ilit* des caract1res et le
peu de confiance quon peut ettre dans les
apparences de lintelligence et du *rite. Je $iens
den a$oir deu0 e0eples. De lun+ 6e ne parlerai
pas G lautre+ cest le ariage de Charlotte. 7est2
il pas inconce$a,le / tous les points de $ue 9
3 Ma ch1re Li55:+ ne $ous laisse5 pas aller /
des sentients de ce genre. Vous ne tene5 pas
asse5 copte des diff*rences de situation et de
%(!
caract1re. Consid*re5 seuleent lhonora,ilit* de
Mr. Collins et lesprit sens* et prudent de
Charlotte. 4ou$ene52$ous quelle appartient / une
no,reuse faille+ que ce ariage+ sous le
rapport de la fortune+ est tr1s a$antageu0+ et+ par
*gard pour tous deu0+ efforce52$ous de croire que
Charlotte peut $raient *prou$er quelque chose
coe de lestie et de laffection pour notre
cousin.
3 Je croirai niporte quoi pour $ous faire
plaisir+ ais 6e e deande qui+ horis $ous+ en
,*n*ficiera. 4i 6e pou$ais e persuader que
Charlotte aie notre cousin+ il e faudrait 6uger
son esprit aussi s*$1reent que 6e 6uge son cIur.
Vous ne pou$e5 nier+ a ch1re Jane+ que Mr.
Collins ne soit un Atre pr*tentieu0+ popeu0 et
ridicule+ et $ous sente5 forc*ent coe oi
que la fee qui consent / l*pouser anque de
6ugeent. Vous ne pou$e5 donc la d*fendre+
Ae si elle sappelle Charlotte Lucas.
3 Je trou$e seuleent que $ous e0prie5 $otre
pens*e en teres trop s*$1res+ et $ous en sere5
con$aincue+ 6e lesp1re+ en les $o:ant heureu0
%(H
ense,le. Mais laissons ce su6et. Vous a$e5 parl*
de P deu0 Q e0eples et 6e $ous ai ,ien coprise.
Je $ous en prie+ a ch1re Li55:+ na6oute5 pas /
a peine en 6ugeant une certaine personne digne
de ,lEe et en d*clarant quelle a perdu $otre
estie. >l ne faut pas se croire si $ite $ictie
dune offense $olontaire G nous ne de$ons pas
attendre dun 6eune hoe gai et plein dentrain
tant de prudence et de circonspection. Bien
sou$ent cest $otre propre $anit* qui $ous *gare+
et les fees croient trou$er dans ladiration
quelles e0citent ,eaucoup de choses qui n: sont
pas.
3 't les hoes font ,ien ce quils peu$ent
pour le leur faire croire.
3 4ils le font scieent+ ils sont
ipardonna,les. Mais 6e ne puis $oir partout
daussi noirs calculs.
3 Je suis loin de charger Mr. Bingle: dune
telle accusation. Mais sans a$oir de au$aise
intention on peut al agir et Atre une cause de
chagrin. >l suffit pour cela dAtre insouciant+ de ne
pas tenir asse5 copte des sentients des autres+
%(.
ou de anquer de $olont*.
3 Laquelle de ces trois choses reproche52$ous
/ Mr. Bingle: 9
3 La derni1re.
3 Vous persiste5 alors / supposer que ses
sIurs ont essa:* de linfluencer 9
3 ?ui+ et son ai *galeent.
3 Cest une chose que 6e ne puis croire. 'lles
ne peu$ent souhaiter que son ,onheur+ et+ sil
aie+ aucune autre fee ne pourra le rendre
heureu0.
3 'lles peu$ent souhaiter ,ien dautres choses
que son ,onheur ; 'lles peu$ent souhaiter pour
lui plus de richesse et de consid*ration G elles
peu$ent souhaiter lui $oir *pouser une 6eune fille
qui lui apporte / la fois de la fortune et de hautes
relations.
3 4ans aucun doute elles souhaitent lui $oir
*pouser iss Darc:. Mais cela peut $enir dun
eilleur sentient que $ous ne pense5. La
connaissant depuis plus longteps que oi+ il est
naturel quelles e la pr*f1rent. Cependant si
%"&
elles cro:aient quil aie+ elles ne
chercheraient pas / nous s*parer+ et+ sil
aiait+ elles ne pourraient : r*ussir. Pour
croire quil aie+ il faut supposer que tout le
onde agit al et cette id*e e rend
alheureuse. Au contraire+ 6e n*prou$e nulle
honte / reconnaJtre que 6e e suis trop*e.
Laisse52oi donc $oir laffaire sous ce 6our qui
e paraJt Atre le $*rita,le.
'li5a,eth ne pou$ait que se rendre au d*sir de
sa sIur et entre elles+ / partir de ce 6our+ le no
de Mr. Bingle: ne fut plus que rareent
prononc*.
La soci*t* de Mr. Fic8ha fut pr*cieuse pour
dissiper le $oile de tristesse que ces
alencontreu0 *$*neents a$aient 6et* sur
Long,ourn. ?n le $o:ait sou$ent et / ses autres
qualit*s sa6outait aintenant un a,andon qui le
rendait encore plus aia,le. Tout ce qu'li5a,eth
a$ait appris de ses d*Al*s a$ec Mr. Darc: *tait
de$enu pu,lic # on en parlait un peu partout et
lon se plaisait / rearquer que Mr. Darc: a$ait
paru antipathique / tout le onde a$ant Ae
%"-
que personne f=t au courant de cette affaire. Jane
*tait la seule / supposer quil pou$ait e0ister des
faits ignor*s de la soci*t* de Mer:ton. Dans sa
candeur charita,le+ elle plaidait tou6ours les
circonstances att*nuantes+ et all*guait la
possi,ilit* dune erreur+ ais tous les autres
saccordaient pour condaner Mr. Darc: et le
d*clarer le plus *prisa,le des hoes.
%"%
XXV
Apr1s une seaine pass*e / e0prier son
aour et / faire des rA$es de ,onheur+ larri$*e
du saedi arracha Mr. Collins / son aia,le
Charlotte. Le chagrin de la s*paration+ toutefois+
allait Atre all*g* de son cMt* par les pr*paratifs
quil a$ait / faire pour la r*ception de la 6eune
*pouse car il a$ait tout lieu desp*rer que le 6our
du ariage serait fi0* / son prochain retour en
Rertfordshire. >l prit cong* des ha,itants de
Long,ourn a$ec autant de solennit* que la
prei1re fois+ renou$ela ses $Iu0 de sant* et de
,onheur / ses ,elles cousines et proit / leur
p1re une autre lettre de reercieents.
Le lundi sui$ant+ Mrs. Bennet eut le plaisir de
rece$oir son fr1re et sa ,elle2sIur qui $enaient
coe / lordinaire passer la 7oZl / Long,ourn.
Mr. Vardiner *tait un hoe intelligent et de
,onnes ani1res+ infinient sup*rieur / sa sIur
%"(
tant par les qualit*s naturelles que par
l*ducation. Les daes de 7etherfield auraient eu
peine / croire quun hoe qui *tait dans le
coerce pou$ait Atre aussi agr*a,le et aussi
distingu*. Mrs. Vardiner+ plus 6eune que Mrs.
Bennet+ *tait une fee aia,le+ *l*gante et fine
que ses ni1ces de Long,ourn aiaient ,eaucoup.
Les deu0 aJn*es surtout lui *taient unies par une
$i$e affection+ et elles faisaient de fr*quents
s*6ours / Londres che5 leur tante.
Le preier soin de Mrs. Vardiner fut de
distri,uer les cadeau0 quelle a$ait apport*s et de
d*crire les derni1res odes de Londres. Ceci fait+
son rMle de$int oins actif et ce fut alors son tour
d*couter. Mrs. Bennet a$ait ,eaucoup de griefs /
raconter+ ,eaucoup de plaintes / e0haler depuis
leur derni1re rencontre+ sa faille a$ait eu ,ien
de la alchance. Deu0 de ses filles a$aient *t*
sur le point de se arier et+ finaleent+ les deu0
pro6ets a$aient *chou*.
3 Je ne ,lEe pas Jane+ a6outait2elle # ce nest
pas sa faute si laffaire a anqu*. Mais Li55: ;...
?h ; a sIur+ il est tout de Ae dur de penser
%""
quelle pourrait / lheure quil est sappeler
P Mrs. Collins Q+ ne=t *t* son d*plora,le
entAteent. >l la deand*e en ariage dans cette
pi1ce Ae+ et elle la refus* ; Le r*sultat+ cest
que lad: Lucas aura une fille ari*e a$ant oi et
que la propri*t* de Long,ourn sortira de la
faille. Les Lucas sont des gens fort ha,iles+ a
sIur+ et dispos*s / separer de tout ce qui est /
leur port*e # 6e regrette de le dire+ ais cest la
pure $*rit*. @uant / oi+ cela e rend alade
dAtre contrecarr*e de la sorte par les iens et
da$oir des $oisins qui pensent tou6ours / eu02
Aes a$ant de penser au0 autres G ais $otre
arri$*e est un $*rita,le r*confort+ et 6e suis
char*e de ce que $ous e dites au su6et des
anches longues.
Mrs. Vardiner+ qui a$ait d*6/ *t* ise au
courant des faits par sa correspondance a$ec Jane
et 'li5a,eth+ r*pondit ,ri1$eent / sa ,elle2sIur
et+ par aiti* pour ses ni1ces+ d*tourna la
con$ersation. Mais elle reprit le su6et un peu plus
tard+ quand elle se trou$a seule a$ec 'li5a,eth.
3 Ce parti se,lait $raient souhaita,le pour
%"<
Jane+ dit2elle+ et 6e suis ,ien fEch*e que la chose
en soit rest*e l/+ ais il nest pas rare de $oir un
6eune hoe tel que $ous e d*peigne5 Mr.
Bingle: s*prendre soudain dune 6olie fille et+ si
le hasard $ient / les s*parer+ lou,lier aussi $ite.
3 Voil/ certes une e0cellente consolation+ dit
'li5a,eth+ ais+ dans notre cas+ le hasard nest
point responsa,le+ et il est asse5 rare quun 6eune
hoe de fortune ind*pendante se laisse
persuader par les siens dou,lier une 6eune fille
dont il *tait $ioleent *pris quelques 6ours
aupara$ant.
3 Cette e0pression de P $ioleent *pris Q est
/ la fois si $ague et si re,attue quelle ne e
repr*sente pas grand2chose. ?n leploie aussi
,ien pour un sentient passager+ n* dune siple
rencontre+ que pour un attacheent r*el et
profond. 4il $ous plaJt+ coent se anifestait
ce $iolent aour de Mr. Bingle: 9
3 Je nai 6aais $u une inclination aussi pleine
de proesses. >l ne $o:ait que Jane et ne faisait
plus attention / personne. Au ,al quil a donn*
che5 lui+ il a froiss* plusieurs 6eunes filles en
%"C
ou,liant de les in$iter / danser+ et oi2Ae ce
6our2l/ 6e lui ai adress* deu0 fois la parole sans
quil e=t lair de entendre. 'st2il s:ptMe
plus significatif 9 Le fait dAtre ipoli en$ers tout
le onde nest2il pas che5 un hoe la arque
Ae de laour ;
3 ?ui... de cette sorte daour qu*prou$ait
sans doute Mr. Bingle:. Pau$re Jane ; 6en suis
fEch*e pour elle G a$ec sa nature il lui faudra
longteps pour se reettre. 4i $ous a$ie5 *t* / sa
place+ Li55:+ $otre gaiet* $ous aurait aid*e /
r*agir plus $ite. Mais pense52$ous que nous
pourrions d*cider Jane / $enir / Londres a$ec
nous 9 On changeent lui ferait du ,ien+ et
quitter un peu sa faille serait peut2Atre pour elle
le re1de le plus salutaire.
'li5a,eth applaudit / cette proposition+ s=re
que Jane laccepterait $olontiers.
3 Jesp1re+ a6outa Mrs. Vardiner+ quaucune
arri1re2pens*e au su6et de ce 6eune hoe ne
larrAtera. 7ous ha,itons un quartier tout
diff*rent+ nous na$ons pas les Aes relations+
et nous sortons peu+ coe $ous le sa$e5. >l est
%"!
donc fort peu pro,a,le quils se rencontrent+ /
oins que lui2Ae ne cherche r*elleent / la
$oir.
3 ?h ; cela+ cest ipossi,le+ car il est
aintenant sous la garde de son ai+ et Mr.
Darc: ne lui perettra certaineent pas daller
rendre $isite / Jane dans un tel quartier. Ma ch1re
tante+ : pense52$ous 9 Mr. Darc: a peut2Atre
entendu parler dune certaine rue quon appelle
Vracechurch 4treet+ ais un ois da,lutions lui
se,lerait / peine suffisant pour sen purifier si
6aais il : ettait les pieds et+ so:e52en s=re+ Mr.
Bingle: ne sort 6aais sans lui.
3 Tant ieu0. Jesp1re quils ne se
rencontreront pas du tout. Mais Jane nest2elle
pas en correspondance a$ec la sIur 9 'lle ne
pourra r*sister au d*sir daller la $oir.
3 'lle laissera+ 6e pense+ to,er cette relation.
Tout en faisant cette d*claration a$ec la Ae
assurance quelle a$ait pr*dit que Mr. Bingle:
naurait pas la perission daller $oir Jane+
'li5a,eth ressentait au fond delle2Ae une
an0i*t* qui+ / la r*fle0ion+ lui prou$a quelle ne
%"H
6ugeait pas laffaire a,soluent d*sesp*r*e.
Apr1s tout il *tait possi,le+ 3 elle allait Ae
6usqu/ se dire pro,a,le+ 3 que laour de Mr.
Bingle: se r*$eillEt+ et que linfluence des siens
se trou$Et oins forte que le pou$oir plus naturel
des attraits qui la$aient char*.
Jane accepta lin$itation de sa tante a$ec
plaisir et+ si elle pensa au0 Bingle:+ ce fut
sipleent pour se dire que+ Caroline nha,itant
pas a$ec son fr1re+ elle pourrait+ sans risquer de le
rencontrer+ passer quelquefois une atin*e a$ec
elle.
Les Vardiner rest1rent une seaine /
Long,ourn+ et entre les Philips+ les Lucas+ et les
officiers de la ilice+ il n: eut pas une 6ourn*e
sans in$itation. Mrs. Bennet a$ait si ,ien pour$u
/ la distraction de son fr1re et de sa ,elle2sIur
quils ne dJn1rent pas une seule fois en faille. 4i
lon passait la soir*e / la aison+ il ne anquait
6aais d: a$oir coe con$i$es quelques
officiers et pari eu0 Mr. Fic8ha. Dans ces
occasions+ Mrs. Vardiner+ ise en *$eil par la
s:pathie a$ec laquelle 'li5a,eth lui a$ait parl*
%".
de ce dernier+ les o,ser$ait tous deu0 a$ec
attention. 4ans les croire tr1s s*rieuseent *pris
lun de lautre+ le plaisir *$ident quils
*prou$aient / se $oir suffit / linqui*ter un peu+ et
elle r*solut de repr*senter a$ant son d*part /
'li5a,eth liprudence quil : aurait /
encourager un tel sentient.
>nd*pendaent de ses qualit*s personnelles+
Fic8ha a$ait un o:en de se rendre agr*a,le /
Mrs. Vardiner. Celle2ci+ a$ant son ariage+ a$ait
ha,it* un certain teps la r*gion dont il *tait lui2
Ae originaire+ dans le Der,:shire. >ls a$aient
donc ,eaucoup de connaissances counes et+
,ien quil e=t quitt* le pa:s depuis cinq ans+ il
pou$ait lui donner de ses relations dautrefois des
nou$elles plus fraJches que celles quelle
poss*dait elle2Ae.
Mrs. Vardiner a$ait $u Pe,erle:+ 6adis+ et
a$ait ,eaucoup entendu parler du p1re de Mr.
Darc:. C*tait l/ un in*puisa,le su6et de
con$ersation. 'lle prenait plaisir / coparer ses
sou$enirs de Pe,erle: a$ec la description
inutieuse quen faisait Fic8ha et / dire son
%<&
estie pour lancien propri*taire. 4on
interlocuteur ne se ontrait pas oins char*
quelle par cette *$ocation du pass*. Lorsquil lui
raconta la faBon dont la$ait trait* le fils elle
essa:a de se rappeler ce quon disait de celui2ci
au teps oU il n*tait encore quun 6eune garBon
et+ en fouillant dans sa *oire+ il lui se,la
a$oir entendu dire que le 6eune Sit5Yillia Darc:
*tait un enfant e0trAeent orgueilleu0 et
d*sagr*a,le.
%<-
XXVI
Mrs. Vardiner saisit la prei1re occasion
fa$ora,le pour donner douceent / 'li5a,eth
la$ertisseent quelle 6ugeait n*cessaire. Apr1s
lui a$oir dit francheent ce quelle pensait+ elle
a6outa #
3 Vous Ates+ Li55:+ une fille trop raisonna,le
pour $ous attacher / quelquun sipleent parce
que lon cherche / $ous en d*tourner+ cest
pourquoi 6e ne crains pas de $ous parler a$ec
cette franchise. Tr1s s*rieuseent+ 6e $oudrais
que $ous $ous tenie5 sur $os gardes # ne $ous
laisse5 pas prendre+ 3 et ne laisse5 pas Mr.
Fic8ha se prendre+ 3 au0 douceurs dune
affection que le anque a,solu de fortune de part
et dautre rendrait singuli1reent iprudente. Je
nai rien / dire contre lui G cest un garBon fort
s:pathique+ et sil poss*dait la position quil
*rite+ 6e crois que $ous ne pourrie5 ieu0
%<%
choisir+ ais+ la situation *tant ce quelle est+ il
$aut ieu0 ne pas laisser $otre iagination
s*garer. Vous a$e5 ,eaucoup de ,on sens et
nous coptons que $ous saure5 en user. Votre
p1re a toute confiance dans $otre 6ugeent et
$otre feret* de caract1re G nalle5 pas lui causer
une d*ception.
3 Ma ch1re tante+ $oil/ des paroles ,ien
s*rieuses ;
3 ?ui+ et 6esp1re $ous d*cider / Atre s*rieuse+
$ous aussi.
3 'h ,ien ; Tassure52$ous+ 6e $ous proets
dAtre sur es gardes+ et Mr. Fic8ha ne
s*prendra pas de oi si 6e puis len epAcher.
3 'li5a,eth+ $ous nAtes pas s*rieuse en ce
oent.
3 Je $ous deande pardon G 6e $ais faire tous
es efforts pour le de$enir. Pour linstant 6e ne
suis pas aoureuse de Mr. Fic8ha. 7on+ tr1s
sinc1reent+ 6e ne le suis pas+ ais cest+ sans
coparaison+ lhoe le plus agr*a,le que 6aie
6aais rencontr*+ et+ sil sattachait / oi... 7on+
%<(
d*cid*ent+ il $aut ieu0 que cela narri$e pas G
6e $ois quel en serait le danger. 3 ?h ; cet
horri,le Mr. Darc: ; 3 Lestie de on p1re e
fait grand honneur+ et 6e serais tr1s alheureuse
de la perdre. Mon p1re+ cependant+ a un fai,le
pour Mr. Fic8ha. 'n r*su*+ a ch1re tante+ 6e
serais d*sol*e de $ous faire de la peine+ ais
puisque nous $o:ons tous les 6ours que les 6eunes
gens qui saient se laissent rareent arrAter par
le anque de fortune+ coent pourrais26e
engager / e ontrer plus forte que tant
dautres en cas de tentation 9 Coent+ Ae+
pourrais26e Atre s=re quil est plus sage de
r*sister 9 Aussi+ tout ce que 6e puis $ous
proettre+ cest de ne rien pr*cipiter+ de ne pas
e hEter de croire que 6e suis lunique o,6et des
pens*es de Mr. Fic8ha. 'n un ot+ 6e ferai de
on ieu0.
3 Peut2Atre serait2il ,on de ne pas lencourager
/ $enir aussi sou$ent G tout au oins pourrie52
$ous ne pas sugg*rer / $otre 1re de lin$iter.
3 Coe 6e lai fait lautre 6our+ dit 'li5a,eth
qui sourit / lallusion. Cest $rai+ il serait sage de
%<"
en a,stenir. Mais ne cro:e5 pas que ses $isites
soient ha,ituelleent aussi fr*quentes G cest en
$otre honneur quon la in$it* si sou$ent cette
seaine. Vous connaisse5 les id*es de a 1re
sur la n*cessit* da$oir continuelleent du
onde pour distraire ses $isiteurs. 'n toute
sinc*rit*+ 6essaierai de faire ce qui e se,lera
le plus raisonna,le. 't aintenant+ 6esp1re que
$ous $oil/ satisfaite.
4ur la r*ponse affirati$e de sa tante+
'li5a,eth la reercia de son affectueu0 int*rAt et
ainsi se terina lentretien+ 3 e0eple ,ien rare
dun a$is donn* en pareille ati1re sans ,lesser
le personnage qui le reBoit.
Mr. Collins re$int en Rertfordshire apr1s le
d*part des Vardiner et de Jane+ ais coe il
descendit cette fois che5 les Lucas+ son retour ne
gAna pas ,eaucoup Mrs. Bennet. Le 6our du
ariage approchant+ elle s*tait enfin r*sign*e /
consid*rer l*$*neent coe in*$ita,le+ et
allait 6usqu/ dire dun ton d*sagr*a,le quelle
P souhaitait quils fussent heureu0 Q.
Le ariage de$ant a$oir lieu le 6eudi+ iss
%<<
Lucas $int le ercredi / Long,ourn pour faire sa
$isite dadieu. Lorsquelle se le$a pour prendre
cong*+ 'li5a,eth+ confuse de la au$aise grEce
de sa 1re et de ses souhaits d*pour$us de
cordialit*+ sortit de la pi1ce en Ae teps que
Charlotte pour la reconduire. Coe elles
descendaient ense,le+ celle2ci lui dit #
3 Je copte rece$oir sou$ent de $os
nou$elles+ 'li5a,eth.
3 Je $ous le proets.
3 't 6ai une autre fa$eur / $ous deander+
celle de $enir e $oir.
3 7ous nous rencontrerons sou$ent ici+ 6e
lesp1re.
3 >l est peu pro,a,le que 6e quitte le Lent dici
quelque teps. Proette52oi donc de $enir /
Runsford.
'li5a,eth ne pou$ait refuser+ ,ien que la
perspecti$e de cette $isite la s*duisJt peu au
preier a,ord.
3 Mon p1re et Maria doi$ent $enir e faire
$isite en ars. Vous consentire5+ 6e lesp1re+ / les
%<C
accopagner+ et $ous sere5 accueillie aussi
chaudeent queu02Aes.
Le ariage eut lieu. Les ari*s partirent pour
le Lent au sortir de l*glise+ et dans le pu,lic on
*changea les propos ha,ituels en de telles
circonstances.
Les prei1res lettres de Charlotte furent
accueillies a$ec epresseent. ?n se deandait
naturelleent a$ec curiosit* coent elle
parlerait de sa nou$elle deeure+ de lad:
Catherine+ et surtout de son ,onheur. Les lettres
lues+ 'li5a,eth $it que Charlotte se0priait sur
chaque point e0acteent coe elle la$ait
pr*$u. 'lle *cri$ait a$ec ,eaucoup de gaiet*+
se,lait 6ouir dune e0istence pleine de confort
et louait tout ce dont elle parlait # la aison+ le
o,ilier+ les $oisins+ les routes ne laissaient rien
/ d*sirer et lad: Catherine se ontrait
e0trAeent aia,le et o,ligeante. Dans tout
cela on reconnaissait les descriptions de Mr.
Collins sous une fore plus tep*r*e. 'li5a,eth
coprit quil lui faudrait attendre daller /
Runsford pour connaJtre le reste.
%<!
Jane a$ait d*6/ *crit quelques lignes pour
annoncer quelle a$ait fait ,on $o:age+ et
'li5a,eth esp*rait que sa seconde lettre parlerait
un peu des Bingle:. Cet espoir eut le sort de tous
les espoirs en g*n*ral. Au ,out dune seaine
pass*e / Londres+ Jane na$ait ni $u Caroline+ ni
rien reBu delle. Ce silence+ elle le0pliquait en
supposant que sa derni1re lettre *crite de
Long,ourn s*tait perdue. P Ma tante+ continuait2
elle+ $a deain dans leur quartier+ et 6en
profiterai pour passer / Vros$enor 4treet. Q
La $isite faite+ elle *cri$it de nou$eau # elle
a$ait $u iss Bingle:. P Je nai pas trou$* /
Caroline ,eaucoup dentrain+ disait2elle+ ais elle
a paru tr1s contente de e $oir et a reproch*
de ne pas lui a$oir annonc* on arri$*e /
Londres. Je ne *tais donc pas trop*e G elle
na$ait pas reBu a derni1re lettre. Jai
naturelleent deand* des nou$elles de son
fr1re # il $a ,ien+ ais est telleent accapar* par
Mr. Darc: que ses sIurs le $oient / peine. Jai
appris au cours de la con$ersation quelles
attendaient iss Darc: / dJner G 6aurais ,ien
ai* la $oir. Ma $isite na pas *t* longue parce
%<H
que Caroline et Mrs. Rurst allaient sortir. Je suis
s=re quelles ne tarderont pas / e la rendre. Q
'li5a,eth hocha la tAte en lisant cette lettre. >l
*tait *$ident quun hasard seul pou$ait r*$*ler /
Mr. Bingle: la pr*sence de sa sIur / Londres.
On ois s*coula sans que Jane entendJt parler
de lui. 'lle tEchait de se con$aincre que ce
silence la laissait indiff*rente ais il lui *tait
difficile de se faire encore illusion sur les
sentients de iss Bingle:. Apr1s la$oir
attendue de 6our en 6our pendant une quin5aine+
en lui trou$ant chaque soir une nou$elle e0cuse+
elle la $it enfin apparaJtre. Mais la ,ri1$et* de sa
$isite+ et surtout le changeent de ses ani1res+
lui ou$rirent cette fois les :eu0. Voici ce quelle
*cri$it / ce propos / sa sIur #
P Vous Ates trop ,onne+ a ch1re Li55:+ 6en
suis s=re+ pour $ous glorifier da$oir *t* plus
perspicace que oi quand 6e $ous confesserai que
6e *tais copl1teent a,us*e sur les
sentients de iss Bingle: / on *gard. Mais+
a ch1re sIur+ ,ien que les faits $ous donnent
raison+ ne accuse5 pas do,stination si
%<.
6affire qu*tant donn*es ses d*onstrations
pass*es+ a confiance *tait aussi naturelle que
$os soupBons. Je ne coprends pas du tout
pourquoi Caroline a d*sir* se lier a$ec oi G et si
les Aes circonstances se repr*sentaient+ il
serait possi,le que 6e : laisse prendre de
nou$eau. Cest hier seuleent quelle a rendu
a $isite+ et 6usque2l/ elle ne a$ait pas donn*
le oindre signe de $ie. >l *tait $isi,le quelle
faisait cette d*arche sans plaisir # elle sest
$agueent e0cus*e de nAtre pas $enue plus tMt+
na pas dit une parole qui t*oignEt du d*sir de
e re$oir et a paru en tout point telleent
chang*e que lorsquelle est partie 6*tais
parfaiteent r*solue / laisser to,er nos
relations. Je ne puis epAcher de la ,lEer et
de la plaindre / la fois. 'lle a eu tort de e
t*oigner tant daiti*+ 3 car 6e puis certifier que
toutes les a$ances sont $enues delle. Mais 6e la
plains+ cependant+ parce quelle doit sentir quelle
a al agi et que sa sollicitude pour son fr1re en
est la cause. Je nai pas ,esoin de e0pliquer
da$antage. Je suis *tonn*e seuleent que ses
craintes su,sistent encore / lheure quil est G car
%C&
si son fr1re a$ait pour oi la oindre inclination+
il : a longteps quil aurait tEch* de e re$oir. >l
sait certaineent que 6e suis / Londres G une
phrase de Caroline e la laiss* / entendre.
P Je n: coprends rien. Jaurais presque
en$ie de dire quil : a dans tout cela quelque
chose de louche+ si 6e ne craignais de faire un
6ugeent t**raire. Mais 6e $ais essa:er de
chasser ces pens*es p*ni,les pour e sou$enir
seuleent de ce qui peut e rendre heureuse #
$otre affection+ par e0eple+ et lin*puisa,le
,ont* de on oncle et de a tante. )cri$e52oi
,ientMt. Miss Bingle: a fait coprendre que
son fr1re ne retournerait pas / 7etherfield et
r*silierait son ,ail+ ais sans rien dire de pr*cis.
7en parlons pas+ cela $aut ieu0.
P Je suis tr1s heureuse que $ous a:e5 de
,onnes nou$elles de $os ais de Runsford. >l
faut que $ous allie5 les $oir a$ec sir Fillia et
Maria. Vous fere5 l/2,as+ 6en suis s=re+ un
agr*a,le s*6our. N $ous affectueuseent. Q
Cette lettre causa quelque peine / 'li5a,eth+
ais elle se r*conforta ,ientMt par la pens*e que
%C-
Jane a$ait cess* dAtre dupe de iss Bingle:. Du
fr1re+ il n: a$ait plus rien / esp*rer G un retour /
ses preiers sentients ne se,lait Ae plus
souhaita,le / 'li5a,eth+ tant il a$ait ,aiss* dans
son estie. 4on chEtient serait d*pouser
,ientMt iss Darc: qui+ sans doute+ si Fic8ha
a$ait dit la $*rit*+ lui ferait regretter a1reent
ce quil a$ait d*daign*.
N peu pr1s $ers cette *poque+ Mrs. Vardiner
rappela / sa ni1ce ce quelle lui a$ait prois au
su6et de Fic8ha et r*claa dAtre tenue au
courant. La r*ponse que fit 'li5a,eth *tait de
nature / satisfaire sa tante plutMt quelle2Ae.
La pr*dilection que se,lait lui t*oigner
Fic8ha a$ait disparu G son epresseent a$ait
cess* G ses soins a$aient chang* do,6et. 'li5a,eth
sen rendait copte ais pou$ait constater ce
changeent sans en *prou$er un $rai chagrin.
4on cIur na$ait *t* que l*g1reent touch*+ et la
con$iction que seule la question de fortune la$ait
epAch*e dAtre choisie suffisait / satisfaire son
aour2propre. On h*ritage inattendu de di0 ille
li$res *tait le principal attrait de la 6eune fille /
qui+ aintenant+ sadressaient ses hoages+
%C%
ais 'li5a,eth+ oins clair$o:ante ici+ se,lait2
il+ que+ dans le cas de Charlotte+ nen $oulait
point / Fic8ha de la prudence de ses calculs.
Au contraire+ elle ne trou$ait rien de plus naturel+
et+ tout en supposant quil a$ait d= lui en co=ter
un peu de renoncer / son preier rA$e+ elle *tait
prAte / approu$er la sagesse de sa conduite et
souhaitait sinc1reent quil f=t heureu0.
'li5a,eth disait en terinant sa lettre / Mrs.
Vardiner #
P Je suis con$aincue aintenant+ a ch1re
tante+ que es sentients pour lui nont 6aais
*t* ,ien profonds+ autreent son no seul e
ferait horreur et 6e lui souhaiterais toutes sortes de
au0 G or+ non seuleent 6e e sens pour lui
pleine de ,ien$eillance+ ais encore 6e nen $eu0
pas le oins du onde / iss Ling et ne
deande qu/ lui reconnaJtre ,eaucoup de
qualit*s. Tout ceci ne peut $raient pas Atre de
laour G a $igilance a produit son effet. Certes+
6e serais plus int*ressante si 6*tais folle de
chagrin+ ais 6e pr*f1re+ soe toute+ la
*diocrit* de es sentients. Litt: et L:dia
%C(
prennent plus / cIur que oi la d*fection de Mr.
Fic8ha. 'lles sont 6eunes+ et le0p*rience ne
leur a pas encore appris que les 6eunes gens les
plus aia,les ont ,esoin dargent pour $i$re+ tout
aussi ,ien que les autres. Q
%C"
XXVII
4ans autre *$*neent plus nota,le que des
proenades / Mer:ton+ tantMt par la ,oue et
tantMt par la gel*e+ 6an$ier et f*$rier s*coul1rent.
Mars de$ait aener le d*part d'li5a,eth pour
Runsford. Tout da,ord+ elle na$ait pas song*
s*rieuseent / s: rendre+ ais ,ientMt+ s*tant
rendu copte que Charlotte coptait
$*rita,leent sur sa $isite+ elle en $int /
en$isager elle2Ae ce $o:age a$ec un certain
plaisir. La,sence a$ait e0cit* che5 elle le d*sir
de re$oir son aie et att*nu* en Ae teps son
antipathie pour Mr. Collins. Ce s*6our ettrait un
peu de $ari*t* dans son e0istence+ et+ coe
a$ec sa 1re et ses sIurs dhueur si diff*rente+
la aison n*tait pas tou6ours un paradis+ un peu
de changeent serait+ apr1s tout+ le ,ien$enu.
'lle aurait de plus loccasion de $oir Jane au
passage. Bref+ / esure que le 6our du d*part
%C<
approchait+ elle e=t *t* ,ien fEch*e que le $o:age
f=t reis.
Tout sarrangea le ieu0 du onde+ et selon
les preiers plans de Charlotte. 'li5a,eth de$ait
partir a$ec sir Fillia et sa seconde fille G son
plaisir fut coplet lorsquelle apprit quon
sarrAterait une nuit / Londres.
Les adieu0 quelle *changea a$ec Mr.
Fic8ha furent pleins de cordialit*+ du cMt* de
Mr. Fic8ha tout particuli1reent. 4es pro6ets
actuels ne pou$aient lui faire ou,lier qu'li5a,eth
a$ait *t* la prei1re / attirer son attention+ la
prei1re / *couter ses confidences a$ec
s:pathie+ la prei1re / *riter son adiration.
Aussi+ dans la faBon dont il lui souhaita un
heureu0 s*6our+ en lui rappelant quel genre de
personne elle allait trou$er en lad: Catherine de
Bourgh+ et en e0priant lespoir que l/ coe
ailleurs leurs opinions saccorderaient tou6ours+ il
: a$ait un int*rAt+ une sollicitude / laquelle
'li5a,eth fut e0trAeent sensi,le+ et+ en le
quittant+ elle garda la con$iction que+ ari* ou
c*li,ataire+ il resterait tou6ours / ses :eu0 le
%CC
od1le de lhoe aia,le.
La distance 6usqu/ Londres n*tait que de
$ingt2quatre illes et+ partis d1s le atin+ les
$o:ageurs purent Atre che5 les Vardiner /
Vracechurch street $ers idi. Jane qui les guettait
/ une fenAtre du salon s*lanBa pour les accueillir
dans le $esti,ule. Le preier regard d'li5a,eth
fut pour scruter an0ieuseent le $isage de sa
sIur et elle fut heureuse de constater quelle
a$ait ,onne ine et quelle *tait aussi fraJche et
6olie qu/ lordinaire. 4ur lescalier se pressait
toute une ,ande de petits garBons et de petites
filles ipatientes de $oir leur cousine G
latosph1re *tait 6o:euse et accueillante+ et la
6ourn*e se passa tr1s agr*a,leent+ lapr1s2idi
dans les agasins et la soir*e au th*Etre.
'li5a,eth sarrangea pour se placer / cMt* de
sa tante. 'lles coenc1rent naturelleent par
sentretenir de Jane+ et 'li5a,eth apprit a$ec plus
de peine que de surprise que sa sIur+ algr* ses
efforts pour se doiner+ a$ait encore des
oents da,atteent. Mrs. Vardiner donna
aussi quelques d*tails sur la $isite de iss
%C!
Bingle: et rapporta plusieurs con$ersations
quelle a$ait eues a$ec Jane+ qui prou$aient que
la 6eune fille a$ait renonc* / cette relation dune
faBon d*finiti$e.
Mrs. Vardiner plaisanta ensuite sa ni1ce sur
linfid*lit* de Fic8ha et la f*licita de prendre
les choses dune Ee si tranquille.
3 Mais coent est donc cette iss Ling 9 >l
e serait p*ni,le de penser que notre ai ait
lEe $*nale.
3 Pourrie52$ous e dire+ a ch1re tante+
quelle est la diff*rence entre la $*nalit* et la
prudence 9 ?U finit lune et oU coence
lautre 9 N 7oZl+ $ous a$ie5 peur quil ne
*pousEt G $ous regardie5 ce ariage coe
une iprudence+ et aintenant quil cherche /
*pouser une 6eune fille pour$ue dune odeste
dot de di0 ille li$res+ $ous $oil/ prAte / le ta0er
de $*nalit* ;
3 Dites2oi seuleent coent est iss
Ling+ 6e saurai ensuite ce que 6e dois penser.
3 Cest+ 6e crois+ une tr1s ,onne fille. Je nai
%CH
6aais entendu rien dire contre elle.
3 Mais Mr. Fic8ha ne s*tait 6aais occup*
delle 6usquau 6our oU elle a h*rit* cette fortune
de son grand2p1re 9
3 7on G pourquoi laurait2il fait 9 4il ne lui
*tait point peris de penser / oi parce que 6e
na$ais pas dargent+ coent aurait2il pu Atre
tent* de faire la cour / une 6eune fille qui nen
a$ait pas da$antage et qui par surcroJt lui *tait
indiff*rente 9
3 >l se,le peu d*licat de sepresser aupr1s
delle sitMt apr1s son changeent de fortune.
3 On hoe press* par le ,esoin dargent na
pas le teps de sarrAter / des con$enances que
dautres ont le loisir do,ser$er. 4i iss Ling n:
trou$e rien / redire+ pourquoi serions2nous
choqu*es 9
3 Lindulgence de iss Ling ne le 6ustifie
point. Cela prou$e seuleent que quelque chose
lui anque aussi+ ,on sens ou d*licatesse.
3 'h ,ien ; s*cria 'li5a,eth+ quil en soit
coe $ous le $oule5+ et adettons une fois
%C.
pour toutes quelle est sotte+ et quil est+ lui+ un
coureur de dot.
3 7on+ Li55:+ ce nest pas du tout ce que 6e
$eu0. >l est p*ni,le de porter ce 6ugeent
s*$1re sur un 6eune hoe originaire du
Der,:shire.
3 ?h ; quant / cela+ 6ai une asse5 pau$re
opinion des 6eunes gens du Der,:shire G et leurs
inties ais du Rertfordshire ne $alent pas
,eaucoup ieu0. Je suis e0c*d*e des uns et des
autres+ Dieu erci ; Je $ais $oir deain un
hoe totaleent d*pour$u de sens+
dintelligence et d*ducation+ et 6e finis par croire
que ces gens2l/ seuls sont agr*a,les / fr*quenter ;
3 Prene5 garde+ Li55:+ $oil/ un discours qui
sent fort le d*sappointeent.
A$ant la fin de la repr*sentation+ 'li5a,eth eut
le plaisir tr1s inattendu de se $oir in$iter par son
oncle et sa tante / les accopagner dans le
$o:age dagr*ent quils pro6etaient pour l*t*
sui$ant.
3 7ous na$ons pas encore d*cid* oU nous
%!&
irons. Peut2Atre dans la r*gion des Lacs.
7ul pro6et ne pou$ait Atre plus attra:ant pour
'li5a,eth et lin$itation fut accept*e a$ec
epresseent et reconnaissance.
3 [ a ch1re tante+ s*cria2t2elle ra$ie+ $ous
e transporte5 de 6oie ; @uelles heures e0quises
nous passerons ense,le ; Adieu+ tristesses et
d*ceptions ; 7ous ou,lierons les hoes en
conteplant les ontagnes ;
%!-
XXVIII
Dans le $o:age du lendeain+ tout parut
nou$eau et int*ressant / 'li5a,eth. Tassur*e sur
la sant* de Jane par sa ,elle ine et ra$ie par la
perspecti$e de son $o:age dans le 7ord+ elle se
sentait pleine dentrain et de gaiet*.
@uand on quitta la grand2route pour prendre le
chein de Runsford+ tous cherch1rent des :eu0 le
pres,:t1re+ sattendant / le $oir surgir / chaque
tournant. Leur route longeait dun cMt* la grille
de Tosings Par8. 'li5a,eth sourit en se sou$enant
de tout ce quelle a$ait entendu au su6et de sa
propri*taire.
'nfin+ le pres,:t1re apparut. Le 6ardin
descendant 6usqu/ la route+ les palissades $ertes+
la haie de lauriers+ tout annonBait quon *tait au
tere du $o:age. Mr. Collins et Charlotte se
ontr1rent / la porte+ et la $oiture sarrAta de$ant
la ,arri1re+ s*par*e de la aison par une courte
%!%
a$enue de lauriers.
Mrs. Collins reBut son aie a$ec une 6oie si
$i$e qu'li5a,eth+ de$ant cet accueil affectueu0+
se f*licita encore da$antage dAtre $enue. 'lle $it
tout de suite que le ariage na$ait pas chang*
son cousin et que sa politesse *tait tou6ours aussi
c*r*onieuse. >l la retint plusieurs inutes / la
porte pour sinforer de toute sa faille+ puis
apr1s a$oir+ en passant+ fait rearquer le ,el
aspect de lentr*e+ il introduisit ses hMtes sans
plus de d*lai dans la aison.
Au salon+ il leur souhaita une seconde fois la
,ien$enue dans son odeste pres,:t1re et r*p*ta
ponctuelleent les offres de rafraJchisseents
que sa fee faisait au0 $o:ageurs.
'li5a,eth sattendait / le $oir ,riller de tout
son *clat+ et+ pendant quil faisait adirer les
,elles proportions du salon+ lid*e lui $int quil
sadressait particuli1reent / elle coe sil
souhaitait de lui faire sentir tout ce quelle a$ait
perdu en refusant de l*pouser. >l lui e=t *t*
difficile pourtant d*prou$er le oindre regret+ et
elle s*tonnait plutMt que son aie+ $i$ant a$ec
%!(
un tel copagnon+ p=t a$oir lair aussi 6o:eu0.
Toutes les fois que Mr. Collins prof*rait quelque
sottise+ 3 et la chose n*tait pas rare+ 3 les :eu0
d'li5a,eth se tournaient in$olontaireent $ers
sa fee. One ou deu0 fois+ elle crut surprendre
sur son $isage une fai,le rougeur+ ais la plupart
du teps+ Charlotte+ tr1s sageent+ a$ait lair de
ne pas entendre.
Apr1s a$oir tenu ses $isiteurs asse5 longteps
pour leur faire adirer en d*tail le o,ilier+
depuis le ,ahut 6usquau garde2feu+ et entendre le
r*cit de leur $o:age+ Mr. Collins les eena
faire le tour du 6ardin qui *tait $aste+ ,ien dessin*+
et quil culti$ait lui2Ae. Tra$ailler dans son
6ardin *tait un de ses plus grands plaisirs.
'li5a,eth adira le s*rieu0 a$ec lequel Charlotte
$antait la salu,rit* de cet e0ercice et
reconnaissait quelle encourageait son ari / s:
li$rer le plus possi,le. Mr. Collins les conduisit
dans toutes les all*es et leur ontra tous les
points de $ue a$ec une inutie qui en faisait
ou,lier le pittoresque. Mais de toutes les $ues que
son 6ardin+ la contr*e et Ae le ro:aue
pou$aient offrir+ aucune n*tait copara,le /
%!"
celle du anoir de Tosings quune trou*e dans
les ar,res du parc perettait daperce$oir presque
en face du pres,:t1re. C*tait un ,el *difice de
construction oderne+ fort ,ien situ* sur une
*inence.
Apr1s le 6ardin+ Mr. Collins $oulut leur faire
faire le tour de ses deu0 prairies+ ais les daes+
qui n*taient point chauss*es pour affronter les
restes dune gel*e ,lanche+ se r*cus1rent+ et
tandis quil continuait sa proenade a$ec sir
Fillia+ Charlotte raena sa sIur et son aie /
la aison+ heureuse sans doute de pou$oir la leur
faire $isiter sans laide de son ari. Petite+ ais
,ien construite+ elle *tait cood*ent agenc*e
et tout : *tait organis* a$ec un ordre et une
intelligence dont 'li5a,eth attri,ua tout lhonneur
/ Charlotte. Cette deeure+ *$ideent+ *tait
fort plaisante / condition den ou,lier le aJtre+
et en $o:ant / quel point Charlotte se ontrait
satisfaite+ 'li5a,eth conclut quelle lou,liait
sou$ent.
?n a$ait tout de suite pr*$enu les arri$ants
que lad: Catherine *tait encore / la capagne.
%!<
?n reparla delle au dJner et Mr. Collins o,ser$a #
3 ?ui+ iss 'li5a,eth+ $ous aure5 lhonneur de
$oir lad: Catherine de Bourgh dianche
prochain+ et certaineent elle $ous charera.
Cest la*nit* et la ,ien$eillance en personne+ et
6e ne doute pas quelle nait la ,ont* de $ous
adresser la parole / lissue de loffice. Je ne crois
pas a$ancer en $ous annonBant quelle $ous
coprendra ainsi que a sIur Maria dans les
in$itations quelle nous fera pendant $otre s*6our
ici. 4a ani1re dAtre / l*gard de a ch1re
Charlotte est des plus aia,les # nous dJnons /
Tosings deu0 fois par seaine+ et 6aais 4a
VrEce ne nous laisse re$enir / pied # sa $oiture est
tou6ours prAte pour nous raener G 3 6e de$rais
dire une de ses $oitures+ car 4a VrEce en a
plusieurs.
3 Lad: Catherine est une fee intelligente et
respecta,le+ appu:a Charlotte+ et cest pour nous
une $oisine replie dattentions.
3 Tr1s 6uste+ a ch1re aie G 6e le disais /
linstant. Cest une personne pour laquelle on ne
peut a$oir trop de d*f*rence.
%!C
La soir*e se passa tout enti1re / parler du
Rertfordshire. One fois retir*e dans la solitude de
sa cha,re+ 'li5a,eth put *diter / loisir sur le
,onheur dont se,lait 6ouir son aie. N $oir
a$ec quel cale Charlotte supportait son ari+
a$ec quelle adresse elle le gou$ernait+ 'li5a,eth
fut o,lig*e de reconnaJtre quelle sen tirait /
er$eille.
Dans lapr1s2idi du 6our sui$ant+ pendant
quelle sha,illait pour une proenade+ un ,ruit
soudain parut ettre toute la aison en rueur G
elle entendit quelquun onter pr*cipitaent
lescalier en lappelant / grands cris. 'lle ou$rit
la porte et $it sur le palier Maria hors dhaleine.
3 'li5a,eth+ $ene5 $ite $oir quelque chose
dint*ressant ; Je ne $eu0 pas $ous dire ce que
cest. D*pAche52$ous et descende5 tout de suite /
la salle / anger ;
4ans pou$oir o,tenir un ot de plus de Maria+
elle descendit rapideent a$ec elle dans la salle /
anger+ qui donnait sur la route+ et+ de l/+ $it
deu0 daes dans un petit pha*ton arrAt* / la
,arri1re du 6ardin.
%!!
3 Cest tout cela ; se0claa 'li5a,eth. Je
pensais pour le oins que toute la ,asse2cour
a$ait en$ahi le 6ardin+ et $ous na$e5 / e
ontrer que lad: Catherine et sa fille ;
3 ?h ; a ch1re+ dit Maria scandalis*e de sa
*prise+ ce nest pas lad: Catherine+ cest iss
Jen8ins+ la dae de copagnie+ et iss de
Bourgh. Tegarde52la. @uelle petite personne ;
@ui aurait pu la croire si ince et si ch*ti$e 9
3 @uelle ipolitesse de retenir Charlotte
dehors par un $ent pareil ; Pourquoi nentre2t2elle
pas 9
3 Charlotte dit que cela ne lui arri$e presque
6aais. Cest une $*rita,le fa$eur quand iss de
Bourgh consent / entrer.
3 4on e0t*rieur e plaJt+ urura 'li5a,eth
dont la pens*e *tait ailleurs. 'lle a lair aussade
et aladi$e. 'lle lui con$iendra tr1s ,ien G cest
6uste la fee quil lui faut.
Mr. Collins et Charlotte *taient tous les deu0 /
la porte+ en con$ersation a$ec ces daes+ sir
Fillia de,out sur le perron ou$rait de grands
%!H
:eu0 en conteplant ce no,le spectacle+ et+ au
grand auseent d'li5a,eth+ saluait chaque fois
que iss de Bourgh regardait de son cMt*.
'nfin+ ces daes repartirent+ et tout le onde
rentra dans la aison. Mr. Collins+ en aperce$ant
les 6eunes filles+ les f*licita de leur ,onne fortune
et Charlotte e0pliqua quils *taient tous in$it*s /
dJner / Tosings pour le lendeain.
%!.
XXIX
Mr. Collins e0ultait.
3 Ja$oue+ dit2il+ que 6e attendais un peu /
ce que 4a VrEce nous deandEt daller dianche
prendre le th* et passer la soir*e a$ec elle. Jen
*tais presque s=r+ tant 6e connais sa grande
aa,ilit*. Mais qui aurait pu iaginer que nous
rece$rions une in$itation / dJner+ 3 une in$itation
pour tous les cinq+ 3 si tMt apr1s $otre arri$*e 9
3 Cest une chose qui e surprend oins+
r*pliqua sir Fillia+ a situation a:ant peris
de e failiariser a$ec les usages de la haute
soci*t*. N la cour+ les e0eples dune telle
courtoisie ne sont pas rares.
?n ne parla gu1re dautre chose ce 6our2l/ et
pendant la atin*e qui sui$it+ Mr. Collins
sappliqua / pr*parer ses hMtes au0 grandeurs qui
les attendaient afin quils ne fussent pas trop
*,louis par la $ue des salons+ le no,re des
%H&
doestiques et la agnificence du dJner. @uand
les daes ont1rent pour sapprAter+ il dit /
'li5a,eth #
3 7e $ous faites pas de souci+ a ch1re
cousine+ au su6et de $otre toilette. Lad: Catherine
ne r*clae nulleent de $ous l*l*gance qui sied
/ son rang et / celui de sa fille. Je $ous conseille
sipleent de ettre ce que $ous a$e5 de ieu0.
Saire plus serait inutile. Ce nest pas $otre
siplicit* qui donnera de $ous une oins ,onne
opinion / lad: Catherine G elle aie que les
diff*rences sociales soient respect*es.
Pendant quon sha,illait+ il $int plusieurs fois
au0 portes des diff*rentes cha,res pour
recoander de faire diligence+ car lad:
Catherine naiait pas quon retardEt lheure de
son dJner.
Tous ces d*tails sur lad: Catherine et ses
ha,itudes finissaient par effra:er Maria+ et sir
Fillia na$ait pas ressenti plus d*otion
lorsquil a$ait *t* pr*sent* / la cour que sa fille
nen *prou$ait / lid*e de passer le seuil du
chEteau de Tosings.
%H-
Coe le teps *tait dou0+ la tra$ers*e du
parc fut une agr*a,le proenade. Chaque parc a
sa ,eaut* propre G ce qu'li5a,eth $it de celui de
Tosings lenchanta+ ,ien quelle ne p=t
anifester un enthousiase *gal / celui
quattendait Mr. Collins et quelle accueillJt a$ec
une l*g1re indiff*rence les renseigneents quil
lui donnait sur le no,re des fenAtres du chEteau
et la soe que sir LeYis de Bourgh a$ait
d*pens*e 6adis pour les faire $itrer.
La tiidit* de Maria augentait / chaque
arche du perron et sir Fillia lui2Ae
paraissait un peu trou,l*.
Apr1s a$oir pass* le grand hall dentr*e+ dont
Mr. Collins en teres l:riques fit rearquer les
,elles proportions et la d*coration *l*gante+ ils
tra$ers1rent une anticha,re et le doestique les
introduisit dans la pi1ce oU se trou$ait lad:
Catherine en copagnie de sa fille et de Mrs.
Jen8inson. A$ec une grande condescendance+ 4a
VrEce se le$a pour les accueillir et coe Mrs.
Collins a$ait signifi* / son ari quelle se
chargeait des pr*sentations+ tout se passa le
%H%
ieu0 du onde. Malgr* son passage / la cour+
sir Fillia *tait telleent ipressionn* par la
splendeur qui lentourait quil eut 6uste asse5 de
pr*sence desprit pour faire un profond salut et
sasseoir sans ot dire. 4a fille+ / oiti* orte de
peur+ sassit sur le ,ord dune chaise+ ne sachant
de quel cMt* partager ses regards. 'li5a,eth+ au
contraire+ a$ait tout son sang2froid et put
e0ainer a$ec cale les trois personnes quelle
a$ait de$ant elle.
Lad: Catherine *tait grande+ et ses traits
forteent accentu*s a$aient d= Atre ,eau0. 4on
e0pression na$ait rien daia,le+ pas plus que sa
ani1re daccueillir ses $isiteurs n*tait de nature
/ leur faire ou,lier linf*riorit* de leur rang. 'lle
ne gardait pas un silence hautain+ ais elle disait
tout dune $oi0 ip*rieuse qui arquait ,ien le
sentient quelle a$ait de son iportance.
'li5a,eth se rappela ce que lui a$ait dit Fic8ha
et+ de ce oent+ fut persuad*e que lad:
Catherine r*pondait e0acteent au portrait quil
lui en a$ait fait.
Miss de Bourgh noffrait aucune resse,lance
%H(
a$ec sa 1re et 'li5a,eth fut presque aussi
*tonn*e que Maria de sa petite taille et de sa
aigreur. 'lle parlait peu+ si ce nest / $oi0 ,asse
en sadressant / Mrs. Jen8inson. Celle2ci+
personne dapparence insignifiante+ *tait
uniqueent occup*e / *couter iss de Bourgh et
/ lui rendre de enus ser$ices.
Au ,out de quelques inutes lad: Catherine
in$ita ses $isiteurs / se rendre tous / la fenAtre
pour adirer la $ue. Mr. Collins sepressa de
leur d*tailler les ,eaut*s du pa:sage tandis que
lad: Catherine les inforait a$ec ,ien$eillance
que c*tait ,eaucoup plus 6oli en *t*.
Le repas fut agnifique. ?n : $it tous les
doestiques+ toutes les pi1ces dargenterie que
Mr. Collins a$ait annonc*s. Coe il la$ait
*galeent pr*dit+ sur le d*sir e0pri* par lad:
Catherine+ il prit place en face delle+ arquant
par le0pression de son $isage quen ce onde+
aucun honneur plus grand ne pou$ait lui *choir. >l
d*coupait+ angeait+ et faisait des coplients
a$ec la Ae all*gresse 6o:euse. Chaque
nou$eau plat *tait da,ord c*l*,r* par lui+ puis
%H"
par sir Fillia qui+ aintenant reis de sa
prei1re *otion+ faisait *cho / tout ce que disait
son gendre. N la grande surprise d'li5a,eth+ une
adiration aussi e0cessi$e paraissait enchanter
lad: Catherine qui souriait gracieuseent. La
con$ersation n*tait pas tr1s ani*e. 'li5a,eth
aurait parl* $olontiers si elle en a$ait eu
loccasion+ ais elle *tait plac*e entre Charlotte
et iss de Bourgh # la prei1re *tait a,sor,*e par
lattention quelle prAtait / lad: Catherine et la
seconde nou$rait pas la ,ouche. Mrs. Jen8inson
ne parlait que pour rearquer que iss de
Bourgh ne angeait pas+ et pour e0prier la
crainte quelle ne f=t indispos*e. Maria naurait
6aais os* dire un ot+ et les deu0 essieurs ne
faisaient que anger et se0tasier.
De retour au salon+ les daes neurent qu/
*couter lad: Catherine qui parla sans interruption
6usquau oent oU le caf* fut ser$i+ donnant
son a$is sur toutes choses dun ton qui ontrait
quelle ignorait la contradiction. 'lle interrogea
faili1reent Charlotte sur son int*rieur et lui
donna ille conseils pour la conduite de son
*nage et de sa ,asse2cour. 'li5a,eth $it
%H<
quaucun su6et n*tait au2dessus de cette grande
dae+ pour$u quelle : trou$Et une occasion de
diriger et de r*genter ses se,la,les. 'ntre
teps+ elle posa toutes sortes de questions au0
deu0 6eunes filles et plus particuli1reent /
'li5a,eth sur le copte de laquelle elle se
trou$ait oins renseign*e et qui+ o,ser$a2t2elle /
Mrs. Collins+ P paraissait une petite 6eune fille
gentille et ,ien *le$*e Q.
'lle lui deanda co,ien de sIurs elle a$ait+
si aucune n*tait sur le point de se arier+ si elles
*taient 6olies+ oU elles a$aient *t* *le$*es+ quel
genre d*quipage a$ait son p1re et quel *tait le
no de 6eune fille de sa 1re. 'li5a,eth trou$ait
toutes ces questions asse5 indiscr1tes ais :
r*pondit a$ec ,eaucoup de cale. 'nfin lad:
Catherine o,ser$a #
3 Le doaine de $otre p1re doit re$enir / Mr.
Collins+ nest2ce pas 9 3 Jen suis heureuse pour
$ous+ dit2elle en se tournant $ers Charlotte+ 3
autreent 6e napprou$e pas une disposition qui
d*poss1de les fees h*riti1res en ligne directe.
?n na rien fait de pareil dans la faille de
%HC
Bourgh. Joue52$ous du piano et chante52$ous+
iss Bennet 9
3 On peu.
3 Alors+ un 6our ou lautre nous serons
heureuses de $ous entendre. 7otre piano est
e0cellent+ pro,a,leent sup*rieur /... 'nfin+ $ous
lessaiere5. Vos sIurs+ sont2elles aussi
usiciennes 9
3 Lune delles+ oui+ adae.
3 Pourquoi pas toutes 9 Vous aurie5 d=
prendre toutes des leBons. Les deoiselles Fe,,
sont toutes usiciennes et leur p1re na pas la
situation du $Mtre. Saites2$ous du dessin 9
3 Pas du tout.
3 @uoi+ aucune dentre $ous 9
3 Aucune.
3 Coe cest *trange ; 4ans doute loccasion
$ous aura anqu*. Votre 1re aurait d= $ous
ener / Londres+ chaque printeps+ pour $ous
faire prendre des leBons.
3 Je crois que a 1re le=t fait $olontiers+
%H!
ais on p1re a Londres en horreur.
3 A$e52$ous encore $otre institutrice 9
3 7ous nen a$ons 6aais eu.
3 Bont* du ciel ; cinq filles *le$*es / la
aison sans institutrice ; Je nai 6aais entendu
chose pareille ; @uel escla$age pour $otre 1re ;
'li5a,eth ne put sepAcher de sourire et
affira quil nen a$ait rien *t*.
3 Alors+ qui $ous faisait tra$ailler 9 @ui $ous
sur$eillait 9 4ans institutrice 9 Vous de$ie5 Atre
,ien n*glig*es.
3 Mon Pieu+ adae+ toutes celles dentre
nous qui a$aient le d*sir de sinstruire en ont eu
les o:ens. ?n nous encourageait ,eaucoup /
lire et nous a$ons eu tous les aJtres n*cessaires.
Assur*ent+ celles qui le pr*f*raient *taient
li,res de ne rien faire.
3 Bien entendu+ et cest ce que la pr*sence
dune institutrice aurait epAch*. 4i 6a$ais
connu $otre 1re+ 6aurais $i$eent insist* pour
quelle en prJt une. ?n ne saurait croire le no,re
de failles au0quelles 6en ai procur*. Je suis
%HH
tou6ours heureuse+ quand 6e le puis+ de placer une
6eune personne dans de ,onnes conditions. VrEce
/ oi quatre ni1ces de Mrs. Jen8inson ont *t*
pour$ues de situations fort agr*a,les. Vous ai26e
dit+ istress Collins+ que lad: Metcalfe est $enue
e $oir hier pour e reercier 9 >l paraJt que
iss Pape est une $*rita,le perle. Pari $os
6eunes sIurs+ : en a2t2il qui sortent d*6/+ iss
Bennet 9
3 ?ui+ adae+ toutes.
3 Toutes 9 @uoi 9 Alors toutes les cinq / la
fois ; 't $ous nAtes que la seconde+ et les plus
6eunes sortent a$ant que les aJn*es soient
ari*es 9 @uel Ege ont2elles donc 9
3 La derni1re na pas encore sei5e ans. Cest
peut2Atre un peu tMt pour aller dans le onde+
ais+ adae+ ne serait2il pas un peu dur pour
des 6eunes filles dAtre pri$*es de leur part
l*gitie de plaisirs parce que les aJn*es nont pas
loccasion ou le d*sir de se arier de ,onne
heure 9
3 'n $*rit*+ dit lad: Catherine+ $ous donne5
$otre a$is a$ec ,ien de lassurance pour une si
%H.
6eune personne. @uel Ege a$e52$ous donc 9
3 Votre VrEce doit coprendre+ r*pliqua
'li5a,eth en souriant+ qua$ec trois 6eunes sIurs
qui $ont dans le onde+ 6e ne e soucie plus
da$ouer on Ege.
Cette r*ponse parut interloquer lad: Catherine.
'li5a,eth *tait sans doute la prei1re cr*ature
asse5 t**raire pour sauser de sa a6estueuse
ipertinence.
3 Vous ne de$e5 pas a$oir plus de $ingt ans.
Vous na$e5 donc aucune raison de cacher $otre
Ege.
3 Je nai pas encore $ingt et un ans.
@uand les essieurs re$inrent et quon eut
pris le th*+ les ta,les de 6eu furent apport*es.
Lad: Catherine+ sir Fillia+ Mr. et Mrs. Collins
sinstall1rent pour une partie de P quadrille Q.
Miss de Bourgh pr*f*rait le P casino Q G les deu0
6eunes filles et Mrs. Jen8inson eurent donc
lhonneur de 6ouer a$ec elle une partie
rearqua,leent ennu:euse. ?n nou$rait la
,ouche+ / leur ta,le+ que pour parler du 6eu+ sauf
%.&
lorsque Mrs. Jen8inson e0priait la crainte que
iss de Bourgh e=t trop chaud+ trop froid+ ou
quelle f=t al *clair*e.
Lautre ta,le *tait ,eaucoup plus ani*e.
C*tait lad: Catherine qui parlait surtout pour
noter les fautes de ses partenaires ou raconter des
sou$enirs personnels. Mr. Collins approu$ait tout
ce que disait 4a VrEce+ la reerciant chaque fois
quil gagnait une fiche et se0cusant lorsquil
a$ait lipression den gagner trop. 4ir Fillia
parlait peu # il tEchait de eu,ler sa *oire
danecdotes et de nos aristocratiques.
Lorsque lad: Catherine et sa fille en eurent
asse5 du 6eu+ on laissa les cartes+ et la $oiture fut
propos*e / Mrs. Collins qui laccepta a$ec
gratitude. La soci*t* se r*unit alors autour du feu
pour *couter lad: Catherine d*cider quel teps il
ferait le lendeain+ puis+ la $oiture *tant
annonc*e+ Mr. Collins r*it*ra ses reercieents+
sir Fillia ultiplia les saluts+ et lon se s*para.
N peine la $oiture s*tait2elle *,ranl*e
qu'li5a,eth fut in$it*e par son cousin / dire son
opinion sur ce quelle a$ait $u / Tosings. Par
%.-
*gard pour Charlotte+ elle sappliqua / la donner
aussi *logieuse que possi,le G ais ses louanges+
algr* la peine quelle prenait pour les foruler+
ne pou$aient satisfaire Mr. Collins qui ne tarda
pas / se charger lui2Ae du pan*g:rique de 4a
VrEce.
%.%
XXX
4ir Fillia ne deeura quune seaine /
Runsford+ ais ce fut asse5 pour le con$aincre
que sa fille *tait tr1s conforta,leent install*e et
quelle a$ait un ari et une $oisine coe on en
rencontre peu sou$ent.
Tant que dura le s*6our de sir Fillia+ Mr.
Collins consacra toutes ses atin*es / le
proener en ca,riolet pour lui ontrer les
en$irons. Apr1s son d*part+ chacun retourna / ses
occupations ha,ituelles et 'li5a,eth fut heureuse
de constater que ce changeent ne leur iposait
pas da$antage la copagnie de son cousin. >l
eplo:ait la plus grande partie de ses 6ourn*es /
lire+ / *crire+ ou / regarder par la fenAtre de son
,ureau qui donnait sur la route. La pi1ce oU se
r*unissaient les daes *tait situ*e / larri1re de la
aison. 'li5a,eth s*tait sou$ent deand*
pourquoi Charlotte ne pr*f*rait pas se tenir dans
%.(
la salle / anger+ pi1ce plus grande et plus
agr*a,le+ ais elle de$ina ,ientMt la raison de cet
arrangeent # Mr. Collins aurait certaineent
pass* oins de teps dans son ,ureau si
lapparteent de sa fee a$ait pr*sent* les
Aes agr*ents que le sien. Du salon+ on
naperce$ait pas la route. Cest donc par Mr.
Collins que ces daes apprenaient co,ien de
$oitures *taient pass*es et surtout sil a$ait
aperBu iss de Bourgh dans son pha*ton+ chose
dont il ne anquait 6aais de $enir les a$ertir+
,ien que cela arri$Et presque 6ournelleent.
Miss de Bourgh sarrAtait asse5 sou$ent
de$ant le pres,:t1re et causait quelques inutes
a$ec Charlotte+ ais dordinaire sans descendre
de $oiture. De teps en teps+ lad: Catherine
elle2Ae $enait honorer le pres,:t1re de sa
$isite. Alors son regard o,ser$ateur ne laissait
rien *chapper de ce qui se passait autour delle.
'lle sint*ressait au0 occupations de chacun+
e0ainait le tra$ail des 6eunes filles+ leur
conseillait de s: prendre dune faBon diff*rente+
critiquait larrangeent du o,ilier+ rele$ait les
n*gligences de la doestique et ne se,lait
%."
accepter la collation qui lui *tait offerte que pour
pou$oir d*clarer / Mrs. Collins que sa ta,le *tait
trop a,ondaent ser$ie pour le no,re de ses
con$i$es.
'li5a,eth saperBut $ite que+ sans faire partie
de la 6ustice de pai0 du cot*+ cette grande dae
6ouait le rMle dun $*rita,le agistrat dans la
paroisse+ dont les oindres incidents lui *taient
rapport*s par Mr. Collins. Chaque fois que des
$illageois se ontraient querelleurs+ *contents
ou dispos*s / se plaindre de leur pau$ret*+ $ite
elle accourait dans le pa:s+ r*glait les diff*rends+
faisait taire les plaintes et ses adonestations
a$aient ,ientMt r*ta,li lharonie+ le
contenteent et la prosp*rit*.
Le plaisir de dJner / Tosings se renou$elait
en$iron deu0 fois par seaine. N part la,sence
de sir Fillia et le fait quon ninstallait plus
quune ta,le de 6eu+ ces r*ceptions resse,laient
asse5 e0acteent / la prei1re. Les autres
in$itations *taient rares+ la soci*t* du $oisinage+
en g*n*ral+ enant un train qui n*tait pas / la
port*e des Collins. 'li5a,eth ne le regrettait pas
%.<
et+ soe toute+ ses 6ourn*es coulaient
agr*a,leent. 'lle a$ait a$ec Charlotte de
,onnes heures de causerie et+ la tep*rature *tant
tr1s ,elle pour la saison+ elle prenait grand plaisir
/ se proener. 4on ,ut fa$ori *tait un petit ,ois
qui longeait un des cMt*s du parc et elle s:
rendait sou$ent pendant que ses cousins allaient
faire $isite / Tosings. 'lle : a$ait d*cou$ert un
d*licieu0 sentier o,rag* que personne ne
paraissait rechercher+ et oU elle se sentait / la,ri
des curiosit*s indiscr1tes de lad: Catherine.
Ainsi s*coula paisi,leent la prei1re
quin5aine de son s*6our / Runsford. PEques
approchait+ et la seaine sainte de$ait a6outer un
appoint iportant / la soci*t* de Tosings. Peu
apr1s son arri$*e+ 'li5a,eth a$ait entendu dire
que Mr. Darc: *tait attendu dans quelques
seaines et+ ,ien que peu de personnes dans ses
relations lui fussent oins s:pathiques+ elle
pensait n*anoins que sa pr*sence donnerait un
peu dint*rAt au0 r*ceptions de Tosings. 4ans
doute aussi aurait2elle lauseent de constater
linanit* des esp*rances de iss Bingle: en
o,ser$ant la conduite de Mr. Darc: / l*gard de
%.C
sa cousine / qui lad: Catherine le destinait
certaineent. 'lle a$ait annonc* son arri$*e a$ec
une grande satisfaction+ parlait de lui en teres
de la plus haute estie+ et a$ait paru presque
d*sappoint*e de d*cou$rir que son ne$eu n*tait
pas un inconnu pour iss Lucas et pour
'li5a,eth.
4on arri$*e fut tout de suite connue au
pres,:t1re+ car Mr. Collins passa toute la atin*e
/ se proener en $ue de lentr*e du chEteau afin
den Atre le preier t*oin G apr1s a$oir fait un
profond salut du cMt* de la $oiture qui
franchissait la grille+ il se pr*cipita che5 lui a$ec
la grande nou$elle.
Le lendeain atin+ il se hEta daller /
Tosings offrir ses hoages et trou$a deu0
ne$eu0 de lad: Catherine pour les rece$oir+ car
Darc: a$ait aen* a$ec lui le colonel
Sit5Yillia+ son cousin+ fils cadet de lord \\\+ et
la surprise fut grande au pres,:t1re quand on $it
re$enir Mr. Collins en copagnie des deu0
6eunes gens.
Du ,ureau de son ari Charlotte les $it
%.!
tra$erser la route et courut annoncer au0 6eunes
filles lhonneur qui leur *tait fait #
3 'li5a+ cest / $ous que nous de$ons cet
e0c1s de courtoisie. 4i 6a$ais *t* seule+ 6aais
Mr. Darc: naurait *t* aussi press* de $enir e
pr*senter ses hoages.
'li5a,eth a$ait / peine eu le teps de
protester lorsque la sonnette de la porte dentr*e
retentit et+ un instant apr1s+ ces essieurs
faisaient leur entr*e dans le salon.
Le colonel Sit5Yillia+ qui paraissait une
trentaine dann*es+ n*tait pas un ,el hoe
ais il a$ait une grande distinction dans
le0t*rieur et dans les ani1res. Mr. Darc: *tait
tel quon la$ait $u en Rertfordshire. >l pr*senta
ses coplients / Mrs. Collins a$ec sa r*ser$e
ha,ituelle et+ quels que fussent ses sentients /
l*gard de son aie+ sinclina de$ant elle dun air
parfaiteent ipassi,le. 'li5a,eth+ sans ot dire+
r*pondit par une r*$*rence.
Le colonel Sit5Yillia a$ait engag* la
con$ersation a$ec toute la facilit* et laisance
dun hoe du onde ais son cousin+ apr1s
%.H
une ,r1$e rearque adress*e / Mrs. Collins sur
lagr*ent de sa aison+ resta quelque teps
sans parler. N la fin il sortit de son utise et
senquit aupr1s d'li5a,eth de la sant* des siens.
'lle r*pondit que tous allaient ,ien+ puis+ apr1s
une courte pause+ a6outa #
3 Ma sIur aJn*e $ient de passer trois ois /
Londres G $ous ne la$e5 pas rencontr*e 9
'lle *tait parfaiteent s=re du contraire ais
$oulait $oir sil laisserait de$iner quil *tait au
courant de ce qui s*tait pass* entre les Bingle: et
Jane. 'lle crut surprendre un peu de,arras dans
la ani1re dont il r*pondit quil na$ait pas eu le
plaisir de rencontrer iss Bennet.
Le su6et fut a,andonn* aussitMt et+ au ,out de
quelques instants+ les deu0 6eunes gens prirent
cong*.
%..
XXXI
Les ha,itants du pres,:t1re go=t1rent
,eaucoup les ani1res du colonel Sit5Yillia et
les daes+ en particulier+ eurent lipression que
sa pr*sence a6outerait ,eaucoup / lint*rAt des
r*ceptions de lad: Catherine. Plusieurs 6ours
s*coul1rent cependant sans aener de nou$elle
in$itation+ 3 la pr*sence des $isiteurs au chEteau
rendait les Collins oins n*cessaires+ 3 et ce fut
seuleent le 6our de PEques+ / la sortie de
loffice+ quils furent pri*s daller passer la soir*e
/ Tosings. De toute la seaine pr*c*dente+ ils
a$aient tr1s peu $u lad: Catherine et sa fille G le
colonel Sit5Yillia *tait entr* plusieurs fois au
pres,:t1re+ ais on na$ait aperBu Mr. Darc:
qu/ l*glise.
Lin$itation fut accept*e coe de 6uste et+ /
une heure con$ena,le+ les Collins et leurs hMtes
se 6oignaient / la soci*t* r*unie dans le salon de
(&&
lad: Catherine. 4a VrEce les accueillit
aia,leent+ ais il *tait $isi,le que leur
copagnie coptait ,eaucoup oins pour elle
quen teps ordinaire. 4es ne$eu0 a,sor,aient la
plus grande part de son attention et cest au0
deu0 6eunes gens+ / Darc: surtout+ quelle
sadressait de pr*f*rence.
Le colonel Sit5Yillia arqua ,eaucoup de
satisfaction en $o:ant arri$er les Collins. Tout+ /
Tosings+ lui se,lait une heureuse di$ersion et la
6olie aie de Mrs. Collins lui a$ait ,eaucoup plu.
>l sassit aupr1s delle et se it / lentretenir si
agr*a,leent du Lent et du Rertfordshire+ du
plaisir de $o:ager et de celui de rester che5 soi+
de usique et de lecture+ qu'li5a,eth fut di$ertie
coe 6aais encore elle ne la$ait *t* dans ce
salon. >ls causaient a$ec un tel entrain quils
attir1rent lattention de lad: Catherine G les :eu0
de Mr. Darc: se tourn1rent aussi de leur cMt*
a$ec une e0pression de curiosit* G quant / 4a
VrEce+ elle anifesta ,ientMt le Ae sentient
en interpellant son ne$eu # Q
3 'h ; Sit5Yillia 9 de quoi parle52$ous 9 @ue
(&-
raconte52$ous donc / iss Bennet 9
3 7ous parlions usique+ adae+ dit2il
enfin+ ne pou$ant plus se dispenser de r*pondre.
3 Musique ; Alors+ parle5 plus haut G ce su6et
int*resse. Je crois $raient quil : a peu de
personnes en Angleterre qui aient la usique
autant que oi+ ou lappr*cient a$ec plus de go=t
naturel. Jaurais eu sans doute ,eaucoup de
talent+ si 6e la$ais apprise G Anne aussi aurait
6ou* d*licieuseent+ si sa sant* lui a$ait peris
d*tudier le piano. 't Veorgiana+ fait2elle
,eaucoup de progr1s 9
Mr. Darc: r*pondit par un fraternel *loge du
talent de sa sIur.
3 Ce que $ous apprene5 l/ e fait grand
plaisir G ais dites2lui ,ien quil lui faut tra$ailler
s*rieuseent si elle $eut arri$er / quelque chose.
3 Je $ous assure+ adae+ quelle na pas
,esoin de ce conseil+ car elle *tudie a$ec
,eaucoup dardeur.
3 Tant ieu0+ elle ne peut en faire trop et 6e le
lui redirai oi2Ae quand 6e lui *crirai. Cest
(&%
un conseil que 6e donne tou6ours au0 6eunes filles
et 6ai dit ,ien des fois / iss Bennet quelle
de$rait faire plus de0ercices. Puisquil n: a pas
de piano che5 Mrs. Collins+ elle peut $enir tous
les 6ours ici pour *tudier sur celui qui est dans la
cha,re de Mrs. Jen8inson. Dans cette partie de
la aison+ elle serait s=re de ne d*ranger
personne.
Mr. Darc:+ un peu honteu0 dentendre sa tante
parler a$ec si peu de tact+ ne souffla ot.
@uant on eut pris le caf*+ le colonel
Sit5Yillia rappela qu'li5a,eth lui a$ait prois
un peu de usique. 4ans se faire prier elle
sinstalla de$ant le piano et il transporta son si1ge
aupr1s delle. Lad: Catherine *couta la oiti* du
orceau et se reit / parler / son autre ne$eu+
ais celui2ci au ,out dun oent la quitta et
sapprochant d*li,*r*ent du piano se plaBa de
faBon / ,ien $oir la 6olie e0*cutante. 'li5a,eth
sen aperBut et+ le orceau terin*+ lui dit en
plaisantant #
3 Vous $oudrie5 intiider+ Mr. Darc:+ en
$enant *couter a$ec cet air s*rieu0+ ais ,ien
(&(
que $ous a:e5 une sIur qui 6oue a$ec tant de
talent+ 6e ne e laisserai pas trou,ler. >l : a che5
oi une o,stination dont on ne peut facileent
a$oir raison. Chaque essai dintiidation ne fait
quafferir on courage.
3 Je ne $ous dirai pas que $ous $ous
*prene5+ dit2il+ car $ous ne cro:e5 certaineent
pas que 6aie lintention de $ous intiider. Mais
6ai le plaisir de $ous connaJtre depuis asse5
longteps pour sa$oir que $ous $ous ause5 /
professer des sentients qui ne sont pas les
$Mtres.
'li5a,eth rit de ,on cIur de$ant ce portrait
delle2Ae+ et dit au colonel Sit5Yillia #
3 Votre cousin $ous donne une 6olie opinion
de oi+ en $ous enseignant / ne pas croire un ot
de ce que 6e dis ; Je nai $raient pas de chance
de e retrou$er a$ec quelquun si / Ae de
d*$oiler on $*rita,le caract1re dans un pa:s
recul* oU 6e pou$ais esp*rer e faire passer pour
une personne digne de foi. T*elleent+ Mr.
Darc:+ il est peu g*n*reu0 de r*$*ler ici les
d*fauts que $ous a$e5 rearqu*s che5 oi en
(&"
Rertfordshire+ et nest2ce pas aussi un peu
iprudent 9 car $ous e pro$oque5 / la
$engeance+ et il peut en r*sulter des r*$*lations
qui risqueraient fort de choquer $otre entourage.
3 ?h ; 6e nai pas peur de $ous+ dit2il en
souriant.
3 Dites2oi ce que $ous a$e5 / reprendre che5
lui+ 6e $ous en prie+ s*cria le colonel Sit5Yillia.
Jaierais sa$oir coent il se coporte pari
les *trangers.
3 'n ,ien+ $oil/+ ais attende52$ous / quelque
chose daffreu0... La prei1re fois que 6ai $u
Mr. Darc:+ c*tait / un ,al. ?r+ que pense52$ous
quil fit / ce ,al 9 >l dansa tout 6uste quatre fois.
Je suis d*sol*e de $ous faire de la peine+ ais
cest le0acte $*rit*. >l na dans* que quatre fois+
,ien que les danseurs fussent peu no,reu0 et
que plus dune 6eune fille+ 3 6e le sais
pertineent+ 3 dut rester sur sa chaise+ faute de
ca$alier. Pou$e52$ous nier ce fait+ Mr. Darc: 9
3 Je na$ais pas lhonneur de connaJtre
dautres daes que celles a$ec qui 6*tais $enu /
cette soir*e.
(&<
3 Cest e0act G et on ne fait pas de
pr*sentations dans une soir*e... Alors+ colonel+
que $ais26e $ous 6ouer 9 Mes doigts attendent $os
ordres.
3 Peut2Atre+ dit Darc:+ aurait2il *t* ieu0 de
chercher / e faire pr*senter. Mais 6e nai pas les
qualit*s n*cessaires pour e rendre agr*a,le
aupr1s des personnes *trang1res.
3 'n deanderons2nous la raison / $otre
cousine 9 dit 'li5a,eth en sadressant au colonel
Sit5Yillia. Lui deanderons2nous pourquoi un
hoe intelligent et qui a lha,itude du onde
na pas les qualit*s n*cessaires pour plaire au0
*trangers 9
3 >nutile de linterroger+ 6e puis $ous r*pondre
oi2Ae+ dit le colonel G cest parce quil ne
$eut pas sen donner la peine.
3 Certes+ dit Darc:+ 6e nai pas+ coe
dautres+ le talent de con$erser a$ec des
personnes que 6e nai 6aais $ues. Je ne sais pas
e ettre / leur diapason ni int*resser / ce qui
les concerne.
(&C
3 Mes doigts+ r*pliqua 'li5a,eth+ ne se
eu$ent pas sur cet instruent a$ec la aJtrise
que lon rearque che5 dautres pianistes. >ls
nont pas la Ae force ni la Ae $*locit* et ne
traduisent pas les Aes nuances # ais 6ai
tou6ours pens* que la faute en *tait oins / eu0
qu/ oi qui nai pas pris la peine d*tudier
suffisaent pour les assouplir.
Darc: sourit #
3 Vous a$e5 parfaiteent raison+ dit2il G $ous
a$e5 ieu0 eplo:* $otre teps. Vous faites
plaisir / tous ceu0 qui ont le pri$il1ge de $ous
entendre. Mais+ coe oi+ $ous naie5 pas /
$ous produire de$ant les *trangers.
>ci+ ils furent interropus par lad: Catherine
qui $oulait Atre ise au courant de leur
con$ersation. AussitMt+ 'li5a,eth se reit / 6ouer.
Lad: Catherine sapprocha+ *couta un instant+ et
dit / Darc: #
3 Miss Bennet ne 6ouerait pas al si elle
*tudiait da$antage et si elle prenait des leBons
a$ec un professeur de Londres. 'lle a un tr1s ,on
doigt*+ ,ien que pour le go=t+ Anne lui soit
(&!
sup*rieure. Anne aurait eu un tr1s 6oli talent si sa
sant* lui a$ait peris d*tudier.
'li5a,eth 6eta un coup dIil $ers Darc: pour
$oir de quelle faBon il sassociait / l*loge de sa
cousine+ ais ni / ce oent+ ni / un autre+ elle
ne put discerner le oindre s:ptMe daour.
De son attitude / l*gard de iss de Bourg+ elle
recueillit cette consolation pour iss Bingle: #
cest que Mr. Darc: aurait aussi ,ien pu l*pouser
si elle a$ait *t* sa cousine.
Lad: Catherine continua ses rearques
entreAl*es de conseils G 'li5a,eth les *couta
a$ec d*f*rence+ et+ sur la pri1re des deu0 6eunes
gens+ deeura au piano 6usquau oent oU la
$oiture de 4a VrEce fut prAte / les raener au
pres,:t1re.
(&H
XXXII
Le lendeain atin+ tandis que Mrs. Collins et
Maria faisaient des courses dans le $illage+
'li5a,eth+ rest*e seule au salon+ *cri$ait / Jane
lorsquun coup de sonnette la fit tressaillir. Dans
la crainte que ce ne f=t lad: Catherine+ elle
ettait de cMt* sa lettre inache$*e afin d*$iter
des questions iportunes+ lorsque la porte
sou$rit+ et+ / sa grande surprise+ li$ra passage /
Mr. Darc:.
>l parut *tonn* de la trou$er seule et se0cusa
de son indiscr*tion en all*guant quil a$ait
copris que Mrs. Collins *tait che5 elle. Puis ils
sassirent et quand 'li5a,eth eut deand* des
nou$elles de Tosings+ il : eut un silence qui
enaBait de se prolonger. >l fallait / tout pri0
trou$er un su6et de con$ersation. 'li5a,eth se
rappelant leur derni1re rencontre en
Rertfordshire+ et curieuse de $oir ce quil dirait
(&.
sur le d*part pr*cipit* de ses hMtes+ fit cette
rearque #
3 Vous a$e5 tous quitt* 7etherfield ,ien
rapideent en no$e,re dernier+ Mr. Darc:. Mr.
Bingle: a d= Atre agr*a,leent surpris de $ous
re$oir si tMt+ car+ si 6e en sou$iens ,ien+ il
n*tait parti que de la $eille. Lui et ses sIurs
allaient ,ien+ 6e pense+ quand $ous a$e5 quitt*
Londres 9
3 Sort ,ien+ 6e $ous reercie.
Vo:ant quelle no,tiendrait pas dautre
r*ponse+ elle reprit au ,out dun oent #
3 >l e se,le a$oir copris que Mr. Bingle:
na$ait gu1re lintention de re$enir / 7etherfield.
3 Je ne le lui ai 6aais entendu dire. Je ne
serais pas *tonn*+ cependant+ quil : passe peu de
teps / la$enir. >l a ,eaucoup dais et se
trou$e / une *poque de le0istence oU les
o,ligations ondaines se ultiplient.
3 4il a lintention de $enir si rareent /
7etherfield+ il $audrait ieu0 pour ses $oisins
quil la,andonne tout / fait. 7ous aurions peut2
(-&
Atre des chances de $oir une faille s: fi0er
dune faBon plus sta,le. Mais peut2Atre Mr.
Bingle:+ en prenant cette aison+ a2t2il pens*
plus / son plaisir qu/ celui des autres et il r1gle
sans doute ses all*es et $enues dapr1s le Ae
principe.
3 Je ne serais pas surpris+ dit Darc:+ de le $oir
c*der 7etherfield si une offre s*rieuse se
pr*sentait.
'li5a,eth ne r*pondit pas G elle craignait de
trop s*tendre sur ce chapitre+ et ne trou$ant rien
autre / dire+ elle r*solut de laisser / son
interlocuteur la peine de chercher un autre su6et.
Celui2ci le sentit et reprit ,ientMt #
3 Cette aison paraJt fort agr*a,le. Lad:
Catherine+ 6e crois+ : a fait faire ,eaucoup
da*nageents lorsque Mr. Collins est $enu
sinstaller / Runsford.
3 Je le crois aussi+ et ses fa$eurs ne pou$aient
certaineent e0citer plus de reconnaissance.
3 Mr. Collins+ en se ariant+ paraJt a$oir fait
un heureu0 choi0.
(--
3 Certes oui G ses ais peu$ent se r*6ouir quil
soit to,* sur une fee de $aleur+ capa,le / la
fois de l*pouser et de le rendre heureu0. Mon
aie a ,eaucoup de 6ugeent+ ,ien qu/ on
sens son ariage ne soit peut2Atre pas ce quelle a
fait de plus sage+ ais elle paraJt heureuse+ et $ue
/ la lui1re de la froide raison+ cette union
pr*sente ,eaucoup da$antages.
3 'lle doit Atre satisfaite dAtre install*e / si
peu de distance de sa faille et de ses ais.
3 N si peu de distance+ dites2$ous 9 Mais il : a
pr1s de cinquante illes entre Mer:ton et
Runsford.
3 @uest2ce que cinquante illes+ a$ec de
,onnes routes 9 Vu1re plus dune dei26ourn*e
de $o:age. Jappelle cela une courte distance.
3 Pour oi+ s*cria 'li5a,eth+ 6aais 6e
naurais copt* cette P courte distance Q pari
les a$antages pr*sent*s par le ariage de on
aie. Je ne trou$e pas quelle soit *ta,lie /
pro0iit* de sa faille.
3 Ceci prou$e $otre attacheent pour le
(-%
Rertfordshire. 'n dehors des en$irons i*diats
de Long,ourn+ tout pa:s $ous se,lerait *loign*+
sans doute 9
'n parlant ainsi+ il eut un l*ger sourire
qu'li5a,eth crut coprendre. >l supposait sans
doute quelle pensait / Jane et / 7etherfield G
aussi est2ce en rougissant quelle r*pondit #
3 Je ne $eu0 pas dire quune 6eune fee ne
puisse Atre trop pr1s de sa faille. Les distances
sont relati$es+ et quand un 6eune *nage a les
o:ens de $o:ager+ l*loigneent nest pas un
grand al. Mr. et Mrs. Collins+ ,ien qu/ leur
aise+ ne le sont pas au point de se perettre de
fr*quents d*placeents+ et 6e suis s=re quil
faudrait que la distance f=t r*duite de oiti* pour
que on aie sestiEt / pro0iit* de sa faille.
Mr. Darc: rapprocha un peu son si1ge
d'li5a,eth #
3 @uant / $ous+ dit2il+ il nest pas possi,le que
$ous so:e5 aussi attach*e / $otre pa:s. 4=reent+
$ous na$e5 pas tou6ours $*cu / Long,ourn.
'li5a,eth eut un air surpris. Mr. Darc: parut
(-(
se ra$iser. Teculant sa chaise+ il prit un 6ournal
sur la ta,le+ : 6eta les :eu0+ et poursui$it dun ton
d*tach* #
3 Le Lent $ous plaJt2il 9
4ui$it alors un court dialogue sur le pa:s+
auquel it fin lentr*e de Charlotte et de sa sIur
qui re$enaient de leurs courses. Ce tAte2/2tAte ne
fut pas sans les *tonner. Darc: raconta coent
il a$ait+ par erreur+ d*rang* iss Bennet+ et apr1s
Atre rest* quelques inutes sans dire grand2
chose+ prit cong* et quitta le pres,:t1re.
3 @uest2ce que cela signifie 9 deanda
Charlotte aussitMt apr1s son d*part. >l doit Atre
aoureu0 de $ous+ 'li5a+ sans quoi 6aais il ne
$iendrait $ous rendre $isite si faili1reent.
Mais lorsque 'li5a,eth eut racont* co,ien
Darc: s*tait ontr* taciturne+ cette supposition
ne parut pas tr1s $raise,la,le+ et on en $int /
cette conclusion # Darc: *tait $enu parce quil
na$ait rien de ieu0 / faire.
N cette *poque+ la chasse *tait fer*e. Dans le
chEteau+ il : a$ait ,ien lad: Catherine+ une
(-"
,i,lioth1que et un ,illard G ais des 6eunes gens
ne peu$ent rester enfer*s du atin au soir. @ue
ce f=t la pro0iit* du pres,:t1re+ lagr*ent du
chein qui : conduisait ou des personnes qui
lha,itaient+ tou6ours est2il que le colonel
Sit5Yillia et Mr. Darc: en firent d1s lors le ,ut
presque quotidien de leurs proenades. >ls
arri$aient / toute heure+ tantMt ense,le et tantMt
s*par*ent+ parfois Ae accopagn*s de leur
tante. >l *tait $isi,le que le colonel Sit5Yillia
*tait attir* par la soci*t* des trois 6eunes fees.
La satisfaction qu'li5a,eth *prou$ait / le $oir+
aussi ,ien que ladiration quil laissait paraJtre
pour elle+ lui rappelaient son ancien fa$ori+
Veorge Fic8ha+ et si en les coparant elle
trou$ait oins de s*duction au0 ani1res du
colonel Sit5Yillia+ elle a$ait lipression que+
des deu0+ c*tait lui sans doute qui poss*dait
lesprit le plus culti$*.
Mais Mr. Darc: ; Coent e0pliquer ses
fr*quentes apparitions au pres,:t1re 9 Ce ne
pou$ait Atre par aour de la soci*t* 9 >l lui
arri$ait sou$ent de rester di0 inutes sans ou$rir
la ,ouche+ et+ quand il parlait+ il se,lait que ce
(-<
f=t par n*cessit* plutMt que par plaisir. Tareent
lui $o:ait2on de laniation. La faBon dont
Sit5Yillia le plaisantait sur son utise
prou$ait que+ dha,itude+ il n*tait point aussi
taciturne. Mrs. Collins ne sa$ait quen penser.
'lle e=t ai* se persuader que cette attitude *tait
leffet de laour+ et lo,6et de cet aour son
aie 'li5a,eth. Pour r*soudre ce pro,l1e+ elle
se it / o,ser$er Darc:+ / Tosings et / Runsford+
ais sans grand succ1s. >l regardait certaineent
,eaucoup 'li5a,eth+ ais dune ani1re difficile
/ interpr*ter. Charlotte se deandait sou$ent si le
regard attentif quil attachait sur elle contenait
,eaucoup dadiration+ et par oents il lui
se,lait sipleent le regard dun hoe dont
lesprit est ailleurs. One ou deu0 fois+ Charlotte
a$ait insinu* de$ant son aie que Mr. Darc:
nourrissait peut2Atre une pr*f*rence pour elle+
ais 'li5a,eth s*tait content*e de rire+ et Mrs.
Collins a$ait 6ug* sage de ne pas insister de peur
de faire naJtre des esp*rances st*riles. Pour elle il
ne faisait pas de doute que lantipathie
d'li5a,eth aurait $ite fait de s*$anouir si elle
a$ait pu croire quelle e=t quelque pou$oir sur le
(-C
cIur de Mr. Darc:. Parfois+ dans les pro6ets
da$enir quelle faisait pour son aie+ Charlotte
la $o:ait *pousant le colonel Sit5Yillia. Des
deu0 cousins+ c*tait sans contredit le plus
agr*a,le G il adirait 'li5a,eth+ et sa situation
faisait de lui un ,eau parti. 4euleent+ pour
contre,alancer tous ces a$antages+ Mr. Darc:
a$ait une influence consid*ra,le dans le onde
cl*rical+ tandis que son cousin nen poss*dait
aucune.
(-!
XXXIII
Plus dune fois 'li5a,eth+ en se proenant
dans le parc+ rencontra Mr. Darc: / lipro$iste.
'lle trou$ait asse5 *trange la alchance qui
laenait dans un endroit ordinaireent si
solitaire+ et elle eut soin de linforer que ce coin
du parc *tait sa retraite fa$orite. One seconde
rencontre apr1s cet a$ertisseent *tait plutMt
singuli1re G elle eut lieu cependant+ et une autre
encore. )tait2ce pour lennu:er ou pour siposer
/ lui2Ae une p*nitence 9 Car il ne se contentait
point dans ces occasions de lui dire quelques
ots de politesse et de poursui$re son chein+
ais paraissait croire n*cessaire de
laccopagner dans sa proenade. >l ne se
ontrait 6aais tr1s ,a$ard+ et+ de son cMt*+
'li5a,eth ne faisait gu1re de frais. Au cours de la
troisi1e rencontre+ cependant+ elle fut frapp*e
des questions ,i5arres et sans lien quil lui posait
sur lagr*ent de son s*6our / Runsford G sur son
(-H
go=t pour les proenades solitaires G sur ce
quelle pensait de la f*licit* du *nage Collins G
enfin+ coe il *tait question de Tosings et de la
disposition int*rieure des apparteents quelle
disait ne pas ,ien connaJtre+ Darc: a$ait eu lair
de penser que lorsquelle re$iendrait dans le
Lent+ elle s*6ournerait cette fois au chEteau. Voil/
du oins ce qu'li5a,eth crut coprendre. )tait2
ce possi,le quen parlant ainsi il pensEt au
colonel Sit5Yillia 9 4i ces paroles a$aient un
sens+ il $oulait sans doute faire allusion / ce qui
pourrait se produire de ce cMt*. Cette pens*e
trou,la quelque peu 'li5a,eth qui fut heureuse de
se retrou$er seule / lentr*e du pres,:t1re.
On 6our quen proenade elle relisait une
lettre de Jane et *ditait certains passages qui
laissaient de$iner la *lancolie de sa sIur+
'li5a,eth+ en le$ant les :eu0+ se trou$a face /
face+ non point cette fois a$ec Mr. Darc:+ ais
a$ec le colonel Sit5Yillia.
3 Je ne sa$ais pas que $ous $ous proenie5
6aais de ce cMt*+ dit2elle a$ec un sourire en
repliant sa lettre.
(-.
3 Je $iens de faire le tour coplet du parc
coe 6e le fais g*n*raleent / chacun de es
s*6ours+ et 6e pensais teriner par une $isite /
Mrs. Collins. Continue52$ous $otre proenade 9
3 7on+ 6*tais sur le point de rentrer.
>ls reprirent ense,le le chein du pres,:t1re.
3 A$e52$ous tou6ours le pro6et de partir
saedi prochain 9
3 ?ui+ si Darc: ne reet pas encore notre
d*part. Je suis ici / sa disposition et il arrange
tout / sa guise.
3 't si larrangeent ne le satisfait point+ il a
tou6ours eu le plaisir de la d*cision. Je ne connais
personne qui se,le go=ter plus que Mr. Darc:
le pou$oir dagir / sa guise.
3 Certes+ il aie faire ce qui lui plaJt G ais
nous en soes tous l/. >l a seuleent pour
sui$re son inclination plus de facilit* que ,ien
dautres+ parce quil est riche et que tout le
onde ne lest pas. Jen parle en connaissance de
cause. Les cadets de faille+ $ous le sa$e5+ sont
ha,itu*s / plus de d*pendance et de
(%&
renonceents.
3 Je ne e serais pas iagin* que le fils cadet
dun cote a$ait de tels au0 / supporter.
4*rieuseent+ que connaisse52$ous de la
d*pendance et des renonceents 9 @uand le
anque dargent $ous a2t2il epAch* daller oU
$ous $oulie5 ou de $ous accorder une fantaisie 9
3 Voil/ des questions ,ien directes. 7on+ il
faut que 6e la$oue+ 6e nai pas eu / souffrir
,eaucoup dennuis de ce genre. Mais le anque
de fortune peut e0poser / des *preu$es plus
gra$es. Les cadets de faille+ $ous le sa$e5+ ne
peu$ent gu1re se arier selon leur choi0.
3 N oins que leur choi0 ne se porte sur des
h*riti1res+ ce qui arri$e+ 6e crois+ asse5
fr*queent.
3 7os ha,itudes de $ie nous rendent trop
d*pendants+ et peu dhoes de on rang
peu$ent se arier sans tenir copte de la fortune.
P Ceci serait2il pour oi 9 Q se deanda
'li5a,eth que cette id*e fit rougir. Mais se
reprenant+ elle dit a$ec en6oueent #
(%-
3 't quel est+ sil $ous plaJt+ le pri0 ordinaire
du fils cadet dun cote 9 N oins que le fr1re
aJn* ne soit dune sant* sp*cialeent d*licate+
$ous ne deande5 pas+ 6e pense+ plus de
cinquante ille li$res 9
>l lui r*pondit sur le Ae ton+ puis+ pour
ropre un silence qui aurait pu laisser croire
quelle *tait affect*e de ce quil a$ait dit+
'li5a,eth reprit ,ientMt #
3 Jiagine que $otre cousin $ous a aen*
pour le plaisir de sentir pr1s de lui quelquun qui
soit / son enti1re disposition. Je *tonne quil
ne se arie pas+ car le ariage lui assurerait cette
coodit* dune faBon peranente. Mais peut2
Atre sa sIur lui suffit2elle pour linstant G il doit
faire delle ce que ,on lui se,le puisquelle est
sous sa seule direction.
3 7on+ r*pliqua le colonel Sit5Yillia+ cest
un a$antage quil partage a$ec oi+ car nous
soes tous deu0 cotuteurs de iss Darc:.
3 Vraient 9 't dites2oi donc quelle sorte de
tuteur $ous faites 9 Votre pupille $ous donne2t2
elle ,eaucoup de peine 9 Les 6eunes filles de cet
(%%
Ege sont parfois difficiles / ener+ et si cest une
$raie Darc: elle est sans doute asse5
ind*pendante.
Coe elle prononBait ces paroles+ elle
rearqua que Sit5Yillia la regardait
attenti$eent+ et la faBon dont il lui deanda
pourquoi elle supposait que la tutelle de iss
Darc: p=t lui donner quelque peine con$ainquit
'li5a,eth quelle a$ait+ dune ani1re ou dune
autre+ touch* la $*rit*.
3 7a:e5 aucune crainte+ r*pliqua2t2elle
aussitMt. Je nai 6aais entendu *dire+ si peu
que ce soit+ de $otre pupille+ et 6e suis persuad*e
de sa docilit*. Deu0 daes de a connaissance
ne 6urent que par elle+ Mrs. Rurst et iss
Bingle: G 3 il e se,le $ous a$oir entendu dire
que $ous les connaissie5 aussi.
3 Je les connais un peu. Leur fr1re est un
hoe aia,le et ,ien *le$*+ et cest le grand
ai de Darc:.
3 ?h ; 6e sais+ dit 'li5a,eth un peu s1cheent.
Mr. Darc: ontre ,eaucoup de ,ont* pour Mr.
Bingle: et $eille sur lui a$ec une e0traordinaire
(%(
sollicitude.
3 ?ui+ 6e crois en effet que Darc: $eille sur
son ai qui+ sous certains rapports+ a ,esoin
dAtre guid*. One chose quil a dite en $enant
ici a Ae fait supposer que Bingle: lui doit /
ce titre quelque reconnaissance. Mais 6e parle
peut2Atre un peu $ite+ car rien ne assure que
Bingle: soit la personne dont il *tait question.
Cest pure con6ecture de a part.
3 De quoi sagissait2il 9
3 Dune circonstance dont Darc: d*sire
certaineent garder le secret+ car+ sil de$ait en
re$enir quelque chose / la faille int*ress*e+ ce
serait fort d*so,ligeant.
3 Vous pou$e5 copter sur a discr*tion.
3 't note5 ,ien que 6e ne suis pas certain quil
sagisse de Bingle:. Darc: a sipleent dit
quil se f*licitait da$oir sau$* derni1reent un
ai du danger dun ariage iprudent. Jai
suppos* que c*tait Bingle: dont il sagissait
parce quil e se,le appartenir / la cat*gorie
des 6eunes gens capa,les dune *tourderie de ce
(%"
genre+ et aussi parce que 6e sa$ais que Darc: et
lui a$aient pass* l*t* ense,le.
3 Mr. Darc: $ous a2t2il donn* les raisons de
son inter$ention 9
3 Jai copris quil : a$ait contre la 6eune fille
des o,6ections tr1s s*rieuses.
3 't quels o:ens ha,iles a2t2il eplo:*s pour
les s*parer 9
3 >l ne a pas cont* ce quil a$ait fait+ dit
Sit5Yillia en souriant G il a dit seuleent ce
que 6e $iens de $ous r*p*ter.
'li5a,eth ne r*pondit pas et continua
da$ancer+ le cIur gonfl* dindignation. Apr1s
la$oir o,ser$*e un oent+ Sit5Yillia lui
deanda pourquoi elle *tait si songeuse.
3 Je pense / ce que $ous $ene5 de e dire. La
conduite de $otre cousin *tonne. Pourquoi
sest2il fait 6uge en cette affaire 9
3 Vous trou$e5 son inter$ention indiscr1te 9
3 Je ne $ois pas quel droit a$ait Mr. Darc: de
d*sapprou$er linclination de son ai+ ni de
d*cider coent celui2ci pou$ait trou$er le
(%<
,onheur. Mais+ dit2elle en se ressaisissant+
coe nous ignorons tous les d*tails il nest pas
6uste de le condaner. ?n peut supposer aussi
que le sentient de son ai n*tait pas tr1s
profond.
3 Cette supposition nest pas in$raise,la,le+
dit Sit5Yillia+ ais elle enl1$e singuli1reent
de sa $aleur / la $ictoire de on cousin.
Ce n*tait quune r*fle0ion plaisante+ ais qui
parut / 'li5a,eth peindre tr1s 6usteent Mr.
Darc:. Craignant+ si elle poursui$ait ce su6et+
nAtre plus aJtresse delle2Ae+ la 6eune fille
changea ,rusqueent la con$ersation+ et il ne fut
plus question que de choses indiff*rentes 6usqu/
larri$*e au pres,:t1re.
D1s que le $isiteur fut parti+ elle eut le loisir de
r*fl*chir longueent / ce quelle $enait
dentendre. 4ur lidentit* des personnages elle ne
pou$ait a$oir de doute # il n: a$ait pas deu0
hoes sur qui Mr. Darc: p=t a$oir une
influence aussi consid*ra,le. 'li5a,eth a$ait
tou6ours suppos* quil a$ait d= coop*rer au plan
sui$i pour s*parer Bingle: de Jane+ ais elle en
(%C
attri,uait lid*e principale et la r*alisation / iss
Bingle:. Cependant+ si Mr. Darc: ne se $antait
pas+ c*tait lui+ c*taient son orgueil et son
caprice qui *taient la cause de tout ce que Jane
a$ait souffert et souffrait encore. >l a$ait ,ris*
pour un teps tout espoir de ,onheur dans le
cIur le plus tendre+ le plus g*n*reu0 qui f=t G et
le al quil a$ait caus*+ nul nen pou$ait pr*$oir
la dur*e.
P >l : a$ait des o,6ections s*rieuses contre la
6eune fille+ Q a$ait dit le colonel Sit5Yillia. Ces
o,6ections *taient sans nul doute quelle a$ait un
oncle a$ou* dans une petite $ille+ et un autre dans
le coerce / Londres. P N Jane+ que pourrait2
on reprocher 9 se disait 'li5a,eth. Jane+ le chare
et la ,ont* personnifi*s+ dont lesprit est si
raisonna,le et les ani1res si s*duisantes ;
Contre on p1re non plus on ne peut rien dire G
algr* son originalit*+ il a une intelligence que
Mr. Darc: peut ne point d*daigner+ et une
respecta,ilit* / laquelle lui2Ae ne par$iendra
peut2Atre 6aais. Q N la pens*e de sa 1re+ elle
sentit sa confiance s*,ranler. Mais non+ ce genre
do,6ection ne pou$ait a$oir de poids au0 :eu0 de
(%!
Mr. Darc: dont lorgueil+ elle en *tait s=re+ *tait
plus sensi,le / linf*riorit* du rang quau anque
de 6ugeent de la faille oU $oulait entrer son
ai. 'li5a,eth finit par conclure quil a$ait *t*
pouss* par une d*testa,le fiert*+ et sans doute
aussi par le d*sir de conser$er Bingle: pour sa
sIur.
Lagitation et les lares qui furent leffet de
ces r*fle0ions pro$oqu1rent une igraine dont
'li5a,eth souffrait telleent $ers le soir que+ sa
r*pugnance / re$oir Mr. Darc: aidant+ elle d*cida
de ne pas accopagner ses cousins / Tosings oU
ils *taient in$it*s / aller prendre le th*. Mrs.
Collins+ $o:ant quelle *tait r*elleent
souffrante+ ninsista pas pour la faire changer
da$is ais Mr. Collins ne lui cacha point quil
craignait fort que lad: Catherine ne f=t
*contente en $o:ant quelle *tait rest*e au logis.
(%H
XXXIV
Coe si elle a$ait pris / tEche de se0asp*rer
encore da$antage contre Mr. Darc:+ 'li5a,eth+
une fois seule+ se it / relire les lettres que Jane
lui a$ait *crites depuis son arri$*e / Runsford.
Aucune ne contenait de plaintes positi$es ais
toutes trahissaient la,sence de cet en6oueent
qui *tait le caract1re ha,ituel de son st:le et qui+
proc*dant de la s*r*nit* dun esprit tou6ours en
pai0 a$ec les autres et a$ec lui2Ae+ na$ait *t*
que rareent trou,l*.
'li5a,eth notait toutes les phrases epreintes
de tristesse a$ec une attention quelle na$ait pas
ise / la prei1re lecture. La faBon dont Mr.
Darc: se glorifiait de la souffrance par lui
inflig*e augentait sa copassion pour le
chagrin de sa sIur. C*tait une consolation de
penser que le s*6our de Mr. Darc: / Tosings se
terinait le surlendeain G cen *tait une autre+ et
(%.
plus grande+ de se dire que dans oins de quin5e
6ours elle serait aupr1s de Jane et pourrait
contri,uer / la gu*rison de son cIur de tout le
pou$oir de son affection fraternelle.
'n songeant au d*part de Darc: elle se rappela
que son cousin partait a$ec lui+ ais le colonel
Sit5Yillia a$ait ontr* claireent que ses
aa,ilit*s ne tiraient pas / cons*quence et+ tout
charant quil *tait+ elle na$ait nulle en$ie de se
rendre alheureuse / cause de lui.
'lle en *tait l/ de ses r*fle0ions lorsque le son
de la cloche dentr*e la fit tressaillir. )tait2ce+ par
hasard+ le colonel Sit5Yillia+ dont les $isites
*taient quelquefois asse5 tardi$es+ qui $enait
prendre de ses nou$elles 9 On peu trou,l*e par
cette id*e+ elle la repoussa aussitMt et reprenait
son cale quand elle $it+ a$ec une e0trAe
surprise+ Mr. Darc: entrer dans la pi1ce.
>l se hEta tout da,ord de senqu*rir de sa
sant*+ e0pliquant sa $isite par le d*sir quil a$ait
dapprendre quelle se sentait ieu0. 'lle lui
r*pondit a$ec une politesse pleine de froideur. >l
sassit quelques instants+ puis+ se rele$ant+ se it
((&
/ arpenter la pi1ce. 'li5a,eth saisie d*tonneent
ne disait ot. Apr1s un silence de plusieurs
inutes+ il sa$anBa $ers elle et+ dun air agit*+
d*,uta ainsi #
3 'n $ain ai26e lutt*. Tien n: fait. Je ne puis
r*prier es sentients. Laisse52oi $ous dire
lardeur a$ec laquelle 6e $ous adire et 6e $ous
aie.
'li5a,eth stup*faite le regarda+ rougit+ se
deanda si elle a$ait ,ien entendu et garda le
silence. Mr. Darc: crut : $oir un encourageent
et il sengagea aussitMt dans la$eu de
linclination passionn*e que depuis longteps il
ressentait pour elle.
>l parlait ,ien+ ais il a$ait en dehors de son
aour dautres sentients / e0prier et+ sur ce
chapitre+ il ne se ontra pas oins *loquent que
sur celui de sa passion. La con$iction de
coettre une *salliance+ les o,stacles de
faille que son 6ugeent a$ait tou6ours oppos*s
/ son inclination+ tout cela fut d*taill* a$ec une
chaleur ,ien naturelle+ si lon songeait au
sacrifice que faisait sa fiert*+ ais certaineent
((-
peu propre / plaider sa cause.
'n d*pit de sa profonde antipathie+ 'li5a,eth
ne pou$ait rester insensi,le / lhoage que
repr*sentait laour dun hoe tel que Mr.
Darc:. 4ans que sa r*solution en f=t *,ranl*e un
instant+ elle coenBa par se sentir pein*e du
chagrin quelle allait lui causer+ ais+ irrit*e par
la suite de son discours+ sa col1re suppria toute
copassion+ et elle essa:a seuleent de se
doiner pour pou$oir lui r*pondre a$ec cale
lorsquil aurait terin*. >l conclut en lui
repr*sentant la force dun sentient que tous ses
efforts na$aient pas r*ussi / $aincre et en
e0priant lespoir quelle $oudrait ,ien :
r*pondre en lui accordant sa ain. Tandis quil
prononBait ces paroles+ il *tait facile de $oir quil
ne doutait pas de rece$oir une r*ponse fa$ora,le.
>l parlait ,ien de crainte+ dan0i*t*+ ais sa
contenance e0priait la s*curit*. Tien n*tait
plus fait pour e0asp*rer 'li5a,eth+ et+ d1s quil
eut terin*+ elle lui r*pondit+ les 6oues en feu #
3 'n des circonstances coe celle2ci+ 6e
crois quil est dusage de0prier de la
((%
reconnaissance pour les sentients dont on $ient
dentendre la$eu. Cest chose naturelle+ et si 6e
pou$ais *prou$er de la gratitude+ 6e $ous
reercierais. Mais 6e ne le puis pas. Je nai
6aais recherch* $otre affection+ et cest certes
tr1s / contrecIur que $ous e la donne5. Je
regrette da$oir pu causer de la peine /
quelquun+ ais 6e lai fait sans le $ouloir+ et
cette peine+ 6e lesp1re+ sera de courte dur*e. Les
sentients qui+ e dites2$ous+ ont retard*
6usquici la$eu de $otre inclination+ nauront pas
de peine / en triopher apr1s cette e0plication.
Mr. Darc: qui sappu:ait / la chein*e+ les
:eu0 fi0*s sur le $isage d'li5a,eth+ accueillit ces
paroles a$ec autant dirritation que de surprise. >l
pElit de col1re+ et son $isage refl*ta le trou,le de
son esprit. Visi,leent+ il luttait pour reconqu*rir
son sang2froid et il nou$rit la ,ouche que
lorsquil pensa : Atre par$enu. Cette pause
se,la terri,le / 'li5a,eth. 'nfin+ dune $oi0
quil r*ussit / aintenir cale+ il reprit #
3 Ainsi+ cest l/ toute la r*ponse que 6aurai
lhonneur de rece$oir ; Puis26e sa$oir+ du oins+
(((
pourquoi $ous e repousse5 a$ec des fores que
natt*nue aucun effort de politesse 9 Mais+ au
reste+ peu iporte ;
3 Je pourrais aussi ,ien $ous deander+
r*pliqua 'li5a,eth+ pourquoi+ a$ec lintention
*$idente de e ,lesser+ $ous $ene5 e dire que
$ous aie5 contre $otre $olont*+ $otre raison+
et Ae le souci de $otre r*putation. 7est2ce
pas l/ une e0cuse pour on ipolitesse 3 si
ipolitesse il : a 9 3 Mais 6ai dautres su6ets
doffense et $ous ne les ignore5 pas. @uand $ous
ne aurie5 pas *t* indiff*rent+ quand Ae
6aurais eu de la s:pathie pour $ous+ rien au
onde naurait pu e faire accepter lhoe
responsa,le da$oir ruin*+ peut2Atre pour
tou6ours+ le ,onheur dune sIur tr1s ai*e.
N ces ots+ Mr. Darc: changea de couleur
ais son *otion fut de courte dur*e+ et il ne
chercha Ae pas / interropre 'li5a,eth qui
continuait #
3 Jai toutes les raisons du onde de $ous al
6uger # aucun otif ne peut e0cuser le rMle in6uste
et peu g*n*reu0 que $ous a$e5 6ou* en cette
(("
circonstance. Vous nosere5 pas+ $ous ne pourre5
pas nier que $ous a$e5 *t* le principal+ sinon le
seul artisan de cette s*paration+ que $ous a$e5
e0pos* lun / la censure du onde pour sa
l*g1ret* et lautre / sa d*rision pour ses
esp*rances d*Bues+ en infligeant / tous deu0 la
peine la plus $i$e.
'lle sarrAta et $it non sans indignation que
Darc: l*coutait a$ec un air parfaiteent
insensi,le. >l a$ait Ae en la regardant un
sourire dincr*dulit* affect*e.
3 7iere52$ous la$oir fait 9 r*p*ta2t2elle.
A$ec un cale forc*+ il r*pondit #
3 Je ne cherche nulleent / nier que 6ai fait
tout ce que 6ai pu pour s*parer on ai de $otre
sIur+ ni que 6e e suis r*6oui d: a$oir r*ussi.
Jai *t* pour Bingle: plus raisonna,le que pour
oi2Ae.
'li5a,eth parut d*daigner cette r*fle0ion
aia,le ais le sens ne lui en *chappa point et+
de plus en plus ani*e+ elle reprit #
3 Ceci nest pas la seule raison de on
((<
antipathie. Depuis longteps+ on opinion sur
$ous *tait faite. Jai appris / $ous connaJtre par
les r*$*lations que a faites Mr. Fic8ha+
$oil/ d*6/ plusieurs ois. N ce su6et+ qua$e52
$ous / dire 9 @uel acte daiti* iaginaire
pou$e52$ous in$oquer pour $ous d*fendre ou de
quelle faBon pou$e52$ous d*naturer les faits pour
en donner une $ersion qui $ous soit
a$antageuse 9
3 Vous prene5 un int*rAt ,ien $if au0 affaires
de ce gentlean+ dit Darc: dun ton oins froid+
tandis que son $isage senflaait.
3 @ui pourrait nen point *prou$er+ quand on
connaJt son infortune 9
3 4on infortune 9 r*p*ta Darc: dun ton
*prisant. 4on infortune est grande+ en $*rit* ;
3 't $ous en Ates lauteur. Cest $ous qui
la$e5 r*duit / la pau$ret*+ 3 pau$ret* relati$e+ 6e
le $eu0 ,ien. Cest $ous qui la$e5 frustr*
da$antages que $ous lui sa$ie5 destin*s G $ous
a$e5 pri$* toute sa 6eunesse de lind*pendance /
laquelle il a$ait droit. Vous a$e5 fait tout cela+ et
la ention de son infortune ne0cite que $otre
((C
ironie 9
3 Alors+ s*cria Darc: arpentant la pi1ce a$ec
agitation+ $oil/ lopinion que $ous a$e5 de oi ;
Je $ous reercie de e la$oir dite aussi
claireent. Les charges *nu*r*es dans ce
r*quisitoire+ certes+ sont acca,lantes G ais peut2
Atre+ dit2il en suspendant sa arche et en se
tournant $ers elle+ aurie52$ous fer* les :eu0 sur
ces offenses si $otre aour2propre na$ait pas *t*
froiss* par la confession honnAte des scrupules
qui ont longteps epAch* de prendre une
d*cision. Ces accusations a1res nauraient peut2
Atre pas *t* forul*es si+ a$ec plus de diploatie+
6a$ais dissiul* es luttes et $ous a$ais affir*
que 6*tais pouss* par une inclination pure et sans
*lange+ par la raison+ par le ,on sens+ par tout
enfin. Mais la dissiulation sous niporte
quelle fore a tou6ours fait horreur. Je ne
rougis pas dailleurs des sentients que 6e $ous ai
e0pos*s G ils sont 6ustes et naturels. Pou$ie52$ous
$ous attendre / ce que 6e e r*6ouisse de
linf*riorit* de $otre entourage ou que 6e e
f*licite de nouer des liens de parent* a$ec des
personnes dont la condition sociale est si
((!
anifesteent au2dessous de la ienne 9
La col1re d'li5a,eth grandissait de inute en
inute. Cependant+ grEce / un $iolent effort sur
elle2Ae+ elle par$int / se contenir et r*pondit #
3 Vous $ous trope5+ Mr. Darc:+ si $ous
suppose5 que le ode de $otre d*claration a pu
e causer un autre effet que celui2ci # il a
*pargn* lennui que 6aurais *prou$* / $ous
refuser si $ous $ous *tie5 e0pri* dune ani1re
plus digne dun gentlean.
>l tressaillit+ ais la laissa continuer #
3 4ous quelque fore que se f=t produite $otre
deande+ 6aais 6e naurais eu la tentation de
lagr*er.
De plus en plus *tonn*+ Darc: la consid*rait
a$ec une e0pression Al*e dincr*dulit* et de
ortification pendant quelle poursui$ait #
3 Depuis le coenceent+ 6e pourrais dire
d1s le preier instant oU 6e $ous ai $u+ 6ai *t*
frapp*e par $otre fiert*+ $otre orgueil et $otre
*pris *goKste des sentients dautrui. >l n:
a$ait pas un ois que 6e $ous connaissais et d*6/
((H
6e sentais que $ous *tie5 le dernier hoe du
onde que 6e consentirais / *pouser.
3 Vous en a$e5 dit asse5+ adeoiselle. Je
coprends parfaiteent $os sentients et il ne
e reste plus qu/ regretter da$oir *prou$* les
iens. Pardonne52oi da$oir a,us* de $otre
teps et accepte5 es eilleurs $Iu0 pour $otre
sant* et $otre ,onheur.
>l sortit rapideent sur ces ots et+ un instant
apr1s+ 'li5a,eth entendait la porte de la aison se
referer sur lui. Le tuulte de son esprit *tait
e0trAe. Tre,lante d*otion+ elle se laissa
to,er sur un si1ge et pleura pendant un long
oent. Toute cette sc1ne lui se,lait
incro:a,le. )tait2il possi,le que Mr. Darc: e=t pu
Atre *pris delle depuis des ois+ *pris au point de
$ouloir l*pouser en d*pit de toutes les o,6ections
quil a$ait oppos*es au ariage de son ai a$ec
Jane 9 C*tait asse5 flatteur pour elle da$oir
inspir* inconscieent un sentient aussi
profond+ ais la,oina,le fiert* de Mr. Darc:+
la faBon dont il a$ait parl* de Mr. Fic8ha sans
essa:er de nier la cruaut* de sa propre conduite+
((.
eurent $ite fait d*teindre la piti* dans le cIur
d'li5a,eth un instant *u par la pens*e dun tel
aour. Ces r*fle0ions continu1rent / lagiter
6usquau oent oU le rouleent de la $oiture de
lad: Catherine se fit entendre. 4e sentant
incapa,le daffronter le regard o,ser$ateur de
Charlotte+ elle senfuit dans sa cha,re.
("&
XXXV
N son r*$eil+ 'li5a,eth retrou$a les pens*es et
les r*fle0ions sur lesquelles elle s*tait endorie.
'lle ne pou$ait re$enir de la surprise quelle a$ait
*prou$*e la $eille G il lui *tait ipossi,le de
penser / autre chose. >ncapa,le de se li$rer / une
occupation sui$ie+ elle r*solut de prendre un peu
de0ercice apr1s le d*6euner. 'lle se dirigeait $ers
son endroit fa$ori lorsque lid*e que Mr. Darc:
$enait parfois de ce cMt* larrAta. Au lieu dentrer
dans le parc+ elle sui$it le sentier qui l*loignait
de la grand2route+ tout en longeant la grille. 4aisie
par le chare de cette atin*e printani1re+ elle
sarrAta / lune des portes et 6eta un coup dIil
dans le parc. Laspect de la capagne a$ait
,eaucoup chang* pendant les cinq seaines
quelle a$ait pass*es / Runsford et les ar,res les
plus pr*coces $erdissaient / $ue dIil.
'li5a,eth allait reprendre sa proenade
("-
lorsquelle aperBut une silhouette asculine dans
le ,osquet qui forait la lisi1re du parc.
Craignant que ce ne f=t Mr. Darc:+ elle se hEta de
,attre en retraite G ais celui quelle $oulait *$iter
*tait d*6/ asse5 pr1s pour la $oir et il fit
rapideent quelques pas $ers elle en lappelant
par son no. 'li5a,eth fit $olte2face et re$int
$ers la porte. Mr. Darc: : arri$ait en Ae
teps quelle+ et+ lui tendant une lettre quelle
prit instincti$eent+ il lui dit a$ec un cale
hautain #
3 Je e proenais par ici depuis quelque
teps dans lespoir de $ous rencontrer. Voule52
$ous e faire lhonneur de lire cette lettre 9 3 4ur
quoi+ apr1s un l*ger salut+ il rentra dans le parc et
fut ,ientMt hors de $ue.
4ans en attendre aucune satisfaction+ ais
a$ec une $i$e curiosit*+ 'li5a,eth ou$rit
len$eloppe et fut surprise d: trou$er deu0
grandes feuilles enti1reent cou$ertes dune
*criture fine et serr*e. 'lle se it / lire aussitMt
tout en archant. La lettre contenait ce qui suit #
("%
P Tosings+ huit heures du atin.
P 7e craigne5 pas+ Madeoiselle+ en ou$rant
cette lettre+ que 6aie $oulu : renou$eler la$eu de
es sentients et la deande qui $ous ont si fort
offusqu*e hier soir. Je n*prou$e pas le oindre
d*sir de $ous iportuner+ non plus que celui de
a,aisser en re$enant sur une d*arche que
nous ne saurions ou,lier trop tMt lun et lautre. Je
naurais pas eu la peine d*crire cette lettre ni de
$ous la lire+ si le soin de a r*putation ne la$ait
e0ig*. Vous e0cusere5 donc la li,ert* que 6e
prends de deander toute $otre attention. Ce que
6e ne saurais attendre de $otre s:pathie+ 6e crois
pou$oir le r*claer de $otre 6ustice.
P Vous a$e5 charg* hier de deu0
accusations diff*rentes de nature aussi ,ien que
de gra$it*. La prei1re de ces accusations cest
que+ sans *gard pour les sentients de lun et de
lautre+ 6a$ais d*tach* Mr. Bingle: de $otre
sIur. La seconde cest quau *pris de
re$endications l*gities+ au *pris des
sentients dhonneur et dhuanit* 6a$ais ,ris*
la carri1re et ruin* les esp*rances da$enir de Mr.
("(
Fic8ha. A$oir ainsi $olontaireent et dun
cIur l*ger re6et* le copagnon de a 6eunesse+
le fa$ori de on p1re+ le 6eune hoe qui ne
pou$ait gu1re copter que sur notre protection et
a$ait *t* *le$* dans lassurance quelle ne lui
anquerait pas+ t*oignerait dune per$ersion /
laquelle le tort de s*parer deu0 6eunes gens dont
laffection reontait / peine / quelques seaines
ne peut se coparer. Du ,lEe s*$1re que $ous
a$e5 si g*n*reuseent inflig* hier soir+
6esp1re cependant e faire a,soudre lorsque la
suite de cette lettre $ous aura ise au courant de
ce que 6ai fait et des otifs qui ont fait agir.
4i+ au cours de cette e0plication que 6ai le droit
de $ous donner+ 6e e trou$e o,lig* de0prier
des sentients qui $ous offensent+ cro:e5 ,ien
que 6e le regrette+ ais 6e ne puis faire autreent+
et en e0cuser de nou$eau serait superflu.
P Je n*tais pas depuis longteps en
Rertfordshire lorsque 6e aperBus a$ec dautres
que Bingle: a$ait distingu* $otre sIur entre
toutes les 6eunes filles du $oisinage+ ais cest
seuleent le soir du ,al de 7etherfield que 6e
coenBai / craindre que cette inclination ne f=t
(""
$raient s*rieuse. Ce n*tait pas la prei1re fois
que 6e le $o:ais aoureu0. Au ,al+ pendant que
6e dansais a$ec $ous+ une r*fle0ion de sir Fillia
Lucas e fit coprendre pour la prei1re fois
que lepresseent de Bingle: aupr1s de $otre
sIur a$ait con$aincu tout le onde de leur
prochain ariage. 4ir Fillia en parlait coe
dun *$*neent dont la date seule *tait
ind*terin*e. N partir de ce oent+ 6o,ser$ai
Bingle: de plus pr1s et 6e aperBus que son
inclination pour iss Bennet d*passait ce que
6a$ais rearqu* 6usque2l/. Jo,ser$ai aussi $otre
sIur # ses ani1res *taient ou$ertes+ 6o:euses et
engageantes coe tou6ours ais sans rien qui
d*notEt une pr*f*rence sp*ciale et 6e deeurai
con$aincu+ apr1s un e0aen attentif+ que si elle
accueillait les attentions de on ai a$ec plaisir
elle ne les pro$oquait pas en lui laissant $oir
quelle partageait ses sentients. 4i $ous ne $ous
Ates pas trop*e $ous2Ae sur ce point+ cest
oi qui dois Atre dans lerreur. La connaissance
plus intie que $ous a$e5 de $otre sIur rend
cette supposition pro,a,le. Dans ce cas+ 6e e
suis trou$* lui infliger une souffrance qui
("<
l*gitie $otre ressentient G ais 6e nh*site pas
/ dire que la s*r*nit* de $otre sIur aurait donn* /
lo,ser$ateur le plus $igilant lipression que+ si
aia,le que f=t son caract1re+ son cIur ne de$ait
pas Atre facile / toucher. J*tais+ 6e ne le nie pas+
d*sireu0 de constater son indiff*rence+ ais 6e
puis dire a$ec sinc*rit* que 6e nai pas lha,itude
de laisser influencer on 6ugeent par es
d*sirs ou par es craintes. Jai cru /
lindiff*rence de $otre sIur pour on ai+ non
parce que 6e souhaitais : croire+ ais parce que
6en *tais r*elleent persuad*.
P Les o,6ections que 6e faisais / ce ariage
n*taient pas seuleent celles dont 6e $ous ai dit
hier soir quil a$ait fallu pour les repousser
toute la force dune passion profonde. Le rang
social de la faille dans laquelle il d*sirait entrer
ne pou$ait a$oir pour on ai la Ae
iportance que pour oi+ ais il : a$ait dautres
otifs de r*pugnance+ otifs qui se rencontrent /
un *gal degr* dans les deu0 cas+ ais que 6ai
pour a part essa:* dou,lier parce que les
incon$*nients que 6e redoutais n*taient plus
i*diateent sous es :eu0. Ces otifs
("C
doi$ent Atre e0pos*s ,ri1$eent.
P La parent* du cMt* de $otre 1re ,ien
quelle f=t pour oi un o,stacle n*tait rien en
coparaison du fai,le sentient des con$enances
trop sou$ent trahi par elle2Ae+ par $os plus
6eunes sIurs+ parfois aussi par $otre p1re.
Pardonne52oi G il est p*ni,le de $ous ,lesser+
ais+ dans la contrari*t* que $ous *prou$e5 /
entendre ,lEer $otre entourage+ que ce soit pour
$ous une consolation de penser que ni $ous+ ni
$otre sIur+ na$e5 6aais donn* lieu / la oindre
critique de ce genre+ et cette louange que tous se
plaisent / $ous d*cerner fait singuli1reent
honneur au caract1re et au ,on sens de chacune.
Je dois dire que ce qui se passa le soir du ,al
confira on 6ugeent et augenta on d*sir
de pr*ser$er on ai de ce que 6e consid*rais
coe une alliance regretta,le.
P Coe $ous $ous en sou$ene5+ il quitta
7etherfield le lendeain a$ec lintention de
re$enir peu de 6ours apr1s. Le oent est $enu
aintenant de0pliquer on rMle en cette affaire.
Linqui*tude de iss Bingle: a$ait *t* *galeent
("!
*$eill*e G la siilitude de nos ipressions fut
,ientMt d*cou$erte+ et+ con$aincus tous deu0 quil
n: a$ait pas de teps / perdre si nous $oulions
d*tacher son fr1re+ nous r*sol=es de le re6oindre
/ Londres oU+ / peine arri$*+ 6entrepris de faire
coprendre / on ai les incon$*nients certains
dun tel choi0. Je ne sais / quel point es
repr*sentations auraient *,ranl* ou retard* sa
d*terination+ ais 6e ne crois pas quen fin de
copte elles eussent epAch* le ariage sans
lassurance que 6e nh*sitai pas / lui donner de
lindiff*rence de $otre sIur. >l a$ait cru 6usque2l/
quelle lui rendait son affection sinc1reent
sinon a$ec une ardeur copara,le / la sienne+
ais Bingle: a ,eaucoup de odestie naturelle et
se fie $olontiers / on 6ugeent plus quau sien.
Le con$aincre quil s*tait trop* ne fut pas
chose difficile G le persuader ensuite de ne pas
retourner / 7etherfield fut laffaire dun instant.
P Je ne puis e reprocher da$oir agi de la
sorte G ais il : a autre chose dans a conduite
en cette affaire+ qui e cause oins de
satisfaction. Cest da$oir consenti / des esures
a:ant pour o,6et de laisser ignorer / on ai la
("H
pr*sence de $otre sIur / Londres. Jen *tait
instruit oi2Ae aussi ,ien que iss Bingle:+
ais son fr1re nen a 6aais rien su. 4es
sentients ne e se,laient pas encore asse5
cal*s pour quil p=t risquer sans danger de la
re$oir. Peut2Atre cette dissiulation n*tait2elle
pas digne de oi. 'n tout cas+ la chose est faite et
6ai agi a$ec les eilleures intentions. Je nai rien
de plus / a6outer sur ce su6et+ pas dautres
e0plications / offrir. 4i 6ai caus* de la peine /
$otre sIur+ 6e lai fait sans en douter+ et les
otifs de a conduite+ qui doi$ent naturelleent
$ous se,ler insuffisants+ nont pas perdu / es
:eu0 leur $aleur.
P @uant / laccusation plus gra$e da$oir fait
tort / Mr. Fic8ha+ 6e ne puis la r*futer quen
ettant sous $os :eu0 le r*cit de ses relations
a$ec a faille. Jignore ce dont il a
particuli1reent accus* G ais de la $*rit* de ce
qui $a sui$re+ 6e puis citer plusieurs t*oins dont
la ,onne foi est incontesta,le.
P Mr. Fic8ha est le fils dun hoe
e0trAeent respecta,le qui+ pendant de longues
(".
ann*es+ eut / r*gir tout le doaine de Pe,erle:.
'n reconnaissance du d*$oueent quil apporta
dans laccoplisseent de cette tEche+ on p1re
soccupa a$ec une ,ien$eillance sans ,ornes de
Veorge Fic8ha qui *tait son filleul. >l se
chargea des frais de son *ducation au coll1ge et /
Ca,ridge G 3 aide inappr*cia,le pour Mr.
Fic8ha qui+ tou6ours dans la gAne par suite de
le0tra$agance de sa fee+ se trou$ait dans
lipossi,ilit* de faire donner / son fils
l*ducation dun gentlean.
P Mon p1re+ non seuleent aiait la soci*t*
de ce 6eune hoe dont les ani1res ont
tou6ours *t* s*duisantes+ ais la$ait en haute
estie G il souhaitait lui $oir e,rasser la carri1re
eccl*siastique et se proettait daider / son
a$anceent. Pour oi+ il : a$ait fort longteps
que 6a$ais coenc* / le 6uger dune faBon
diff*rente. Les dispositions $icieuses et le
anque de principes quil prenait soin de
dissiuler / son ,ienfaiteur ne pou$aient
*chapper / un 6eune hoe du Ae Ege a:ant
loccasion+ qui anquait / on p1re+ de le $oir
dans des oents oU il sa,andonnait / sa
(<&
nature.
P Me $oil/ de nou$eau dans lo,ligation de
$ous faire de la peine+ 3 en quelle esure+ 6e ne
sais. 3 Le soupBon qui est $enu sur la nature
des sentients que $ous a inspir*s Veorge
Fic8ha ne doit pas epAcher de $ous
d*$oiler son $*rita,le caract1re et e donne
Ae une raison de plus de $ous en instruire.
P Mon e0cellent p1re ourut il : a cinq ans+
et+ 6usqu/ la fin+ son affection pour Veorge
Fic8ha ne se d*entit point. Dans son
testaent il e recoandait tout
particuli1reent de fa$oriser la$anceent de
son prot*g* dans la carri1re de son choi0 et+ au
cas oU celui2ci entrerait dans les ordres+ de le
faire ,*n*ficier dune cure iportante qui est un
,ien de faille aussitMt que les circonstances la
rendraient $acante. >l lui laissait de plus un legs
de ille li$res.
P Le p1re de Mr. Fic8ha ne sur$*cut pas
longteps au ien et+ dans les si0 ois qui
sui$irent ces *$*neents+ Veorge Fic8ha
*cri$it pour e dire quil a$ait finaleent
(<-
d*cid* de ne pas entrer dans les ordres. 'n
cons*quence+ il esp*rait que 6e trou$erais naturel
son d*sir de $oir transforer en un a$antage
p*cuniaire la proesse du ,*n*fice eccl*siastique
faite par on p1re # P Je e propose+ a6outait2il+
de faire es *tudes de droit+ et $ous de$e5 $ous
rendre copte que la rente de ille li$res sterling
est insuffisante pour e faire $i$re. Q Jaurais
ai* / le croire sinc1re G en tout cas+ 6*tais prAt /
accueillir sa deande car 6e sa$ais pertineent
quil n*tait pas fait pour Atre clerg:an.
Laffaire fut donc rapideent conclue # en
*change dune soe de trois ille li$res+ Mr.
Fic8ha a,andonnait toute pr*tention / se faire
assister dans la carri1re eccl*siastique+ d=t2il
6aais : entrer. >l se,lait aintenant que toutes
relations dussent Atre ropues entre nous. Je ne
lestiais pas asse5 pour lin$iter / Pe,erle:+
non plus que pour le fr*quenter / Londres. Cest
l/+ 6e crois+ quil $i$ait surtout+ ais ses *tudes de
droit n*taient quun siple pr*te0te G li,re
aintenant de toute contrainte+ il enait une
e0istence de paresse et de dissipation. Pendant
trois ans cest / peine si 6entendis parler de lui.
(<%
Mais au ,out de ce teps+ la cure qui+ 6adis+ lui
a$ait *t* destin*e+ se trou$ant $acante par suite de
la ort de son titulaire+ il *cri$it de nou$eau
pour e deander de la lui r*ser$er. 4a situation+
e disait2il+ 3 et 6e na$ais nulle peine / le croire+
3 *tait des plus gAn*es G il a$ait reconnu que le
droit *tait une carri1re sans a$enir et+ si 6e
consentais / lui accorder le ,*n*fice en question+
il *tait aintenant fereent r*solu / se faire
ordonner. Mon assentient lui se,lait
indu,ita,le car il sa$ait que 6e na$ais pas dautre
candidat qui int*ressEt sp*cialeent+ et 6e ne
pou$ais+ certaineent+ a$oir ou,li* le $Iu de
on p1re / ce su6et.
P Jopposai / cette deande un refus forel.
Vous ne en ,lEere5 pas+ 6e pense+ non plus
que da$oir r*sist* / toutes les tentations du
Ae genre qui sui$irent. 4on ressentient fut
*gal / la d*tresse de sa situation+ et 6e suis
persuad* quil sest ontr* aussi $iolent dans les
propos quil $ous a tenus sur oi que dans les
reproches que 6e reBus de lui / cette *poque.
Apr1s quoi+ tous rapports cess1rent entre nous.
Coent $*cut2il+ 6e lignore G ais+ l*t*
(<(
dernier+ 6e le retrou$ai sur on chein dans une
circonstance e0trAeent p*ni,le+ que 6e
$oudrais ou,lier+ et que+ seule+ cette e0plication
e d*cide / $ous d*$oiler. Ainsi pr*$enue+ 6e ne
doute pas de $otre discr*tion.
P Ma sIur+ dont 6e suis laJn* de plus de di0
ans+ a *t* plac*e sous une dou,le tutelle+ la
ienne et celle du ne$eu de a 1re+ le colonel
Sit5Yillia. >l : a un an en$iron+ 6e la retirai de
pension et linstallai / Londres. @uand $int l*t*
elle partit pour Tasgate a$ec sa dae de
copagnie. N Tasgate se rendit aussi Mr.
Fic8ha+ et certaineent / dessein+ car on
d*cou$rit ensuite quil a$ait des relations
ant*rieures a$ec Mrs. Wounge+ la dae de
copagnie+ sur lhonora,ilit* de laquelle nous
a$ions *t* indigneent trop*s. VrEce / sa
conni$ence et / son aide+ il arri$a si ,ien /
toucher Veorgiana+ dont lEe affectueuse a$ait
gard* un ,on sou$enir de son grand caarade
denfance+ quelle finit par se croire *prise au
point daccepter de senfuir a$ec lui. 4on Ege+
quin5e ans / peine+ est sa eilleure e0cuse et+
aintenant que 6e $ous ai fait connaJtre son pro6et
(<"
insens*+ 6e e hEte da6outer que cest / elle2
Ae que 6e dus den Atre a$erti. Jarri$ai /
lipro$iste un 6our ou deu0 a$ant lenl1$eent
pro6et*+ et Veorgiana+ incapa,le de supporter
lid*e doffenser un fr1re quelle respecte presque
/ l*gal dun p1re+ e confessa tout. Vous pou$e5
iaginer ce que 6e ressentis alors et quelle
conduite 6adoptai. Le souci de la r*putation de
a sIur et la crainte de heurter sa sensi,ilit*
interdisaient tout *clat+ ais 6*cri$is / Mr.
Fic8ha qui quitta les lieu0 i*diateent+ et
Mrs. Wounge+ ,ien entendu+ fut ren$o:*e sur2le2
chap. Le ,ut principal de Mr. Fic8ha *tait
sans doute de capter la fortune de a sIur+ qui
est de trente ille li$res+ ais 6e ne puis
epAcher de croire que le d*sir de se $enger
de oi *tait aussi pour lui un puissant o,ile. 'n
$*rit*+ sa $engeance e=t *t* copl1te ;
P Voil/+ Madeoiselle+ le fid1le r*cit des
*$*neents au0quels nous nous soes trou$*s
Al*s lun et lautre. 4i $ous $oule5 ,ien le croire
e0acteent confore / la $*rit*+ 6e pense que
$ous a,soudre5 du reproche de cruaut* /
l*gard de Mr. Fic8ha. Jignore de quelle
(<<
ani1re+ par quels ensonges il a pu $ous
troper. >gnorante coe $ous l*tie5 de tout ce
qui nous concernait+ ce nest pas tr1s surprenant
quil : ait r*ussi. Vous na$ie5 pas les *l*ents
n*cessaires pour $ous *clairer sur son copte+ et
rien ne $ous disposait / la d*fiance.
P Vous $ous deandere5+ sans doute+
pourquoi 6e ne $ous ai pas dit tout cela hier soir.
Je ne e sentais pas asse5 aJtre de oi pour
6uger ce que 6e pou$ais ou de$ais $ous r*$*ler.
@uant / le0actitude des faits qui pr*c1dent+ 6e
puis en appeler plus sp*cialeent au t*oignage
du colonel Sit5Yillia qui+ du fait de notre
parent*+ de nos rapports inties et+ plus encore+
de sa qualit* de0*cuteur du testaent de on
p1re+ a *t* forc*ent is au courant des
oindres d*tails. 4i lhorreur que 6e $ous inspire
de$ait enle$er / $os :eu0 toute $aleur / es
assertions+ rien ne peut $ous epAcher de $ous
renseigner aupr1s de on cousin. Cest pour $ous
en donner la possi,ilit* que 6essaierai de ettre
cette lettre entre $os ains dans le courant de la
atin*e.
(<C
P Je na6oute quun ot # Dieu $ous garde ;
P Sit5Yillia DATCW. Q
(<!
XXXVI
4i 'li5a,eth+ lorsquelle a$ait pris la lettre de
Mr. Darc:+ ne sattendait pas / trou$er le
renou$elleent de sa deande+ elle na$ait pas la
oindre id*e de ce quelle pou$ait contenir. ?n
se figure lepresseent quelle it / en prendre
connaissance et les sentients contradictoires qui
lagit1rent pendant cette lecture. Tout da,ord+
elle trou$a stup*fiant quil cr=t possi,le de se
6ustifier / ses :eu0. 'lle *tait con$aincue quil ne
pou$ait donner aucune e0plication dont il ne=t /
rougir+ et ce fut donc pr*$enue contre tout ce
quil pourrait dire quelle coenBa le r*cit de
ce qui s*tait pass* / 7etherfield.
'lle lisait si a$ideent que+ dans sa hEte de
passer dune phrase / lautre+ elle *tait incapa,le
de saisir pleineent le sens de ce quelle a$ait
sous les :eu0. La con$iction affir*e par Darc:
au su6et de lindiff*rence de Jane fut accueillie
(<H
a$ec la plus grande incr*dulit*+ et l*nu*ration
des 6ustes o,6ections quil faisait au ariage de
Bingle: a$ec sa sIur lirrit1rent trop pour quelle
consentJt / en reconnaJtre le ,ienfond*. >l
ne0priait aucun regret qui p=t att*nuer cette
ipression G le ton de la lettre n*tait pas contrit
ais hautain G c*tait tou6ours le Ae orgueil et
la Ae insolence.
Mais quand elle par$int au passage relatif /
Fic8ha+ quand+ a$ec une attention plus li,re+
elle lut un r*cit qui+ sil *tait $rai+ de$ait ruiner
lopinion qua$ec tant de coplaisance elle
s*tait for*e du 6eune officier+ elle ressentit une
ipression plus p*ni,le en Ae teps que plus
difficile / d*finir. La stup*faction+ la crainte+
lhorreur Ae loppress1rent. 'lle aurait $oulu
tout nier et ne cessait de se0claer en lisant #
P Cest fau0 ; cest ipossi,le ; Tout cela nest
quun tissu de ensonges ; Q et lorsquelle eut
ache$* la lettre+ elle se hEta de la ettre de cMt*
en protestant quelle nen tiendrait aucun copte
et n: 6etterait plus les :eu0.
Dans cet *tat de0trAe agitation+ elle
(<.
poursui$it sa arche quelques inutes sans
par$enir / ettre du cale dans ses pens*es.
Mais ,ientMt+ par leffet dune force irr*sisti,le+
la lettre se trou$a de nou$eau d*pli*e+ et elle
recoenBa la lecture ortifiante de tout ce qui
a$ait trait / Fic8ha+ en concentrant son
attention sur le sens de chaque phrase.
Ce qui concernait les rapports de Fic8ha
a$ec la faille de Pe,erle: et la ,ien$eillance
de Mr. Darc: p1re / son *gard correspondait
e0acteent / ce que Fic8ha en a$ait dit lui2
Ae. 4ur ces points les deu0 r*cits se
confiraient lun lautre G ais ils cessaient
dAtre daccord sur le chapitre du testaent.
'li5a,eth a$ait encore pr*sentes / la *oire les
paroles dont Fic8ha s*tait ser$i en parlant du
,*n*fice. >l *tait ind*nia,le que dun cMt* ou de
lautre+ elle se trou$ait en pr*sence dune grande
duplicit*. On instant+ elle crut pou$oir se flatter
que ses s:pathies ne la,usaient point+ ais
apr1s a$oir lu et relu a$ec attention les d*tails qui
sui$aient sur la renonciation de Fic8ha au
,*n*fice o:ennant une soe aussi
consid*ra,le que trois ille li$res sterling+ elle
(C&
sentit sa con$iction s*,ranler.
@uittant sa lecture+ elle se it / r*fl*chir sur
chaque circonstance et / peser chaque
t*oignage en sefforBant dAtre ipartiale+ ais
elle ne sen trou$a pas ,eaucoup plus a$anc*e #
dun cMt* coe de lautre+ elle *tait en pr*sence
de siples assertions. 'lle reprit encore la lettre
et+ cette fois+ chaque ligne lui prou$a claireent
que cette affaire+ quelle cro:ait ipossi,le de
pr*senter de ani1re / 6ustifier Mr. Darc:+ *tait
suscepti,le de prendre un aspect sous lequel sa
conduite apparaissait a,soluent irr*procha,le.
Laccusation de prodigalit* et de
d*$ergondage port*e contre Fic8ha e0citait
cependant son indignation+ 3 le0citait dautant
plus+ peut2Atre+ quelle ne pou$ait rien d*cou$rir
qui en prou$Et lin6ustice. De la $ie de Fic8ha
a$ant son arri$*e en Rertfordshire+ on ne
connaissait que ce quil en a$ait racont* lui2
Ae. Dailleurs+ en e=t2elle les o:ens+
'li5a,eth naurait 6aais cherch* / sa$oir ce
quil *tait $*rita,leent # son aspect+ sa $oi0+ ses
ani1res+ la$aient *ta,li de,l*e / ses :eu0
(C-
dans la possession de toutes les $ertus. 'lle
essa:a de retrou$er dans son esprit quelque trait
de d*licatesse ou de g*n*rosit* qui p=t le
d*fendre contre les accusations de Mr. Darc:+ ou+
tout au oins+ en d*notant une r*elle $aleur
orale+ racheter ce quelle $oulait consid*rer
coe des erreurs passag1res G ais aucun
sou$enir de ce genre ne lui re$int / la *oire.
'lle re$o:ait Fic8ha a$ec toute la s*duction de
sa personne et de ses ani1res+ ais+ / son actif+
elle ne pou$ait se rappeler rien de plus s*rieu0
que la s:pathie g*n*rale dont il 6ouissait /
Mer:ton+ et la fa$eur que son aisance et son
entrain lui a$aient conquise pari ses caarades.
Apr1s a$oir longueent r*fl*chi+ elle reprit
encore une fois sa lecture. Mais h*las ; le passage
relatant les desseins de Fic8ha sur iss Darc:
se trou$ait confir* par la con$ersation quelle
a$ait eue la $eille a$ec le colonel Sit5Yillia+ et+
finaleent+ Darc: la ren$o:ait au t*oignage de
Sit5Yillia lui2Ae+ quelle sa$ait Atre+ plus
que personne+ au courant des affaires de son
cousin et dont elle na$ait aucune raison de
suspecter la ,onne foi. On instant lid*e lui $int
(C%
daller le trou$er G ais la difficult* de cette
d*arche larrAta et aussi la con$iction que Mr.
Darc: naurait pas hasard* une telle proposition
sil na$ait *t* certain que son cousin d=t
corro,orer toutes ses affirations.
'lle se rappelait parfaiteent sa prei1re
con$ersation a$ec Fic8ha / la soir*e de Mrs.
Philips. Ce quil : a$ait de als*ant dans des
confidences de ce genre faites / une *trang1re la
frappait aintenant+ et elle s*tonna de ne la$oir
pas rearqu* plus tMt. 'lle $o:ait lind*licatesse
quil : a$ait / se ettre ainsi en a$ant. La
conduite de Fic8ha ne concordait pas non plus
a$ec ses d*clarations # ne s*tait2il pas $ant*
den$isager sans crainte lid*e de rencontrer Mr.
Darc:. Cependant+ pas plus tard que la seaine
sui$ante+ il s*tait a,stenu de paraJtre au ,al de
7etherfield. 't puis+ tant que les Bingle: *taient
rest*s dans le pa:s+ Fic8ha ne s*tait confi*
qu/ elle+ ais+ aussitMt leur d*part+ son histoire
a$ait d*fra:* partout les con$ersations et il ne
s*tait pas fait scrupule de sattaquer / la
r*putation de Mr. Darc:+ ,ien quil lui e=t assur*
que son respect pour le p1re lepAcherait
(C(
tou6ours de porter atteinte / lhonneur du fils.
Coe il lui apparaissait aintenant sous un
6our diff*rent ; 4es assiduit*s aupr1s de iss
Ling ne $enaient plus que de $ils calculs+ et la
*diocre fortune de la 6eune fille+ au lieu de
prou$er la od*ration de ses a,itions+ le
ontrait sipleent pouss* par le ,esoin
dargent / ettre la ain sur tout ce qui *tait / sa
port*e. 4on attitude en$ers elle2Ae ne pou$ait
a$oir de o,iles loua,les # ou ,ien il a$ait *t*
trop* sur sa fortune+ ou ,ien il a$ait satisfait sa
$anit* en encourageant une s:pathie quelle
a$ait eu liprudence de lui laisser $oir.
Dans ses derniers efforts pour le d*fendre+
'li5a,eth ettait de oins en oins de
con$iction. Dautre part+ pour la 6ustification de
Mr. Darc:+ elle *tait o,lig*e de reconnaJtre que
Mr. Bingle:+ longteps aupara$ant+ a$ait affir*
/ Jane la correction de son ai dans cette affaire.
'n outre+ si peu agr*a,les que fussent ses
ani1res+ 6aais au cours de leurs rapports qui+
plus fr*quents en dernier lieu+ lui a$aient peris
de le ieu0 connaJtre+ elle na$ait rien $u che5
(C"
lui qui accusEt un anque de principes ou qui
trahJt des ha,itudes r*pr*hensi,les au point de
$ue oral ou religieu0. Pari ses relations+ il
*tait esti* et appr*ci*. 4il a$ait agi coe
laffirait Fic8ha+ une conduite si contraire /
lhonneur et au ,on droit naurait pu Atre tenue
cach*e+ et laiti* que lui t*oignait un hoe
coe Bingle: de$enait ine0plica,le.
'li5a,eth se sentit en$ahir par la honte. 'lle ne
pou$ait penser / Darc: pas plus qu/ Fic8ha
sans reconnaJtre quelle a$ait *t* a$eugle+
a,surde+ pleine de partialit* et de pr*$entions.
3 Coent+ se0claait2elle+ ai26e pu agir de
la sorte 9 Moi qui *tais si fi1re de a
clair$o:ance et qui ai si sou$ent d*daign* la
g*n*reuse candeur de Jane ; @uelle d*cou$erte
huiliante ; Ruiliation trop *rit*e ; Laour
naurait pu a$eugler da$antage G ais cest la
$anit*+ non laour+ qui a *gar*e. Slatt*e de la
pr*f*rence de lun+ froiss*e du anque d*gards
de lautre+ 6e e suis a,andonn*e d1s le d*,ut /
es pr*$entions et 6ai 6ug* lun et lautre en
d*pit du ,on sens.
(C<
Delle / Bingle:+ de Bingle: / Jane+ ses
pens*es laen1rent ,ientMt au point sur lequel
le0plication de Darc: lui a$ait paru insuffisante+
et elle reprit la lettre. Tr1s diff*rent fut leffet
produit par cette seconde lecture. Coent
pou$ait2elle refuser / ses assertions+ dans un cas+
le cr*dit quelle s*tait trou$*e o,lig*e de leur
donner dans lautre 9 Mr. Darc: d*clarait quil
na$ait pas cru / lattacheent de Jane pour son
ai. 'li5a,eth se rappela lopinion que Charlotte
lui a$ait e0pri*e / ce su6et # elle2Ae se
rendait copte que Jane anifestait peu ses
sentients+ Ae les plus $ifs+ et quil : a$ait
dans son air et dans ses ani1res une s*r*nit* qui
ne donnait pas lid*e dune grande sensi,ilit*.
Arri$*e / la partie de la lettre oU Mr. Darc:
parlait de sa faille en teres ortifiants+ et
pourtant *rit*s+ elle *prou$a un cruel sentient
de honte. La 6ustesse de cette critique *tait trop
frappante pour quelle p=t la contester et les
circonstances du ,al de 7etherfield+ quil
rappelait coe a:ant confir* son preier
6ugeent+ a$aient produit une ipression non
oins forte sur lesprit d'li5a,eth.
(CC
Lhoage que Darc: lui rendait ainsi qu/
sa sIur la cala un peu+ ais sans la consoler de
la censure que le reste de sa faille s*tait attir*e.
N la pens*e que la d*ception de Jane a$ait *t* en
fait lIu$re des siens et que chacune des deu0
sIurs pou$ait Atre atteinte dans sa r*putation par
de pareilles aladresses+ elle ressentit un
d*courageent tel quelle nen a$ait encore
6aais connu de se,la,le 6usque2l/.
>l : a$ait deu0 heures quelle arpentait le
sentier+ lorsque la fatigue et la pens*e de son
a,sence prolong*e la raen1rent enfin $ers le
pres,:t1re. 'lle rentra a$ec la $olont* de ontrer
autant dentrain que dha,itude et d*carter toutes
les pens*es qui pourraient d*tourner son esprit de
la con$ersation.
'lle apprit en arri$ant que les gentleen de
Tosings a$aient fait $isite tous les deu0 en son
a,sence G Mr. Darc: *tait entr* sipleent
quelques inutes pour prendre cong*+ ais le
colonel Sit5Yillia *tait rest* au pres,:t1re plus
dune heure+ dans lattente de son retour+ et
parlait de partir / sa recherche 6usqu/ ce quil
(C!
le=t d*cou$erte. 'li5a,eth put / grand2peine
feindre le regret de la$oir anqu*. Au fond+ elle
sen r*6ouissait. Le colonel Sit5Yillia ne
lint*ressait plus / cette heure. La lettre+ seule+
occupait toutes ses pens*es.
(CH
XXXVII
Les deu0 cousins quitt1rent Tosings le
lendeain et Mr. Collins qui a$ait *t* les attendre
/ la sortie du parc pour leur adresser un dernier et
respectueu0 salut eut le plaisir de t*oigner que
ces essieurs paraissaient en e0cellente sant* et
daussi ,onne hueur quil se pou$ait apr1s les
adieu0 attrist*s quils $enaient d*changer /
Tosings. 4ur ce+ il se hEta de se rendre / Tosings
pour consoler lad: Catherine et sa fille. N son
retour au pres,:t1re+ il transit a$ec grande
satisfaction un essage de 4a VrEce ipliquant
quelle sennu:ait asse5 pour d*sirer les a$oir
tous / dJner le soir Ae.
'li5a,eth ne put re$oir lad: Catherine sans se
rappeler que+ si elle la$ait $oulu+ elle lui serait
aintenant pr*sent*e coe sa future ni1ce+ et
elle sourit en se repr*sentant lindignation de 4a
VrEce.
(C.
La con$ersation sengagea da,ord sur le $ide
produit par le d*part de ses ne$eu0.
3 Je $ous assure que 6en suis tr1s affect*e+ dit
lad: Catherine. Certes+ personne ne sent plus que
oi le chagrin dAtre pri$* de ses ais+ ais 6ai
de plus pour ces deu0 6eunes gens un attacheent
que 6e sais Atre r*ciproque. >ls *taient tous deu0
d*sol*s de sen aller. 7otre cher colonel a r*ussi
cependant / garder de lentrain 6usqu/ la fin+
ais Darc: paraissait tr1s *u+ plus encore peut2
Atre que lan dernier. >l se,le sattacher de plus
en plus / Tosings.
>ci+ Mr. Collins plaBa un coplient et une
allusion que la 1re et la fille accueillirent a$ec
un sourire ,ien$eillant.
Apr1s le dJner+ lad: Catherine o,ser$a que
iss Bennet paraissait songeuse et siaginant
que la perspecti$e de rentrer ,ientMt che5 elle en
*tait la cause+ elle a6outa #
3 4i cest ainsi+ *cri$e5 / $otre 1re pour lui
deander de $ous laisser un peu plus longteps.
Mrs. Collins+ 6en suis s=re+ sera enchant*e de
$ous garder encore.
(!&
3 Je reercie Votre VrEce de cette aia,le
in$itation+ r*pondit 'li5a,eth+ ais il est
ipossi,le de laccepter G 6e dois Atre / Londres
saedi prochain.
3 @uoi ; $ous naure5 fait ici quun s*6our de
si0 seaines 9 Je attendais / $ous $oir rester
deu0 ois. Mrs. Bennet peut certaineent se
passer de $ous une autre quin5aine.
3 ?ui+ ais on p1re ne le peut pas. >l a
*crit derni1reent pour e deander de hEter
on retour.
3 ?h ; $otre p1re peut aussi ,ien se passer de
$ous que $otre 1re. 4i $ous restie5 un ois
encore+ 6e pourrais raener lune de $ous 6usqu/
Londres oU 6irai passer quelques 6ours au d*,ut
de 6uin. Ma fee de cha,re ne faisant pas de
difficult* pour $o:ager sur le si1ge+ 6aurai
largeent de la place pour lune de $ous+ et
Ae+ coe $ous Ates tr1s inces lune et
lautre+ 6e consentirais $olontiers / $ous prendre
toutes les deu0+ si le teps n*tait pas trop chaud.
3 Je suis touch*e de $otre ,ont*+ adae+
ais 6e crois que nous de$ons nous en tenir / nos
(!-
preiers pro6ets.
Lad: Catherine parut se r*signer.
3 Mrs. Collins+ $ous aure5 soin de faire
escorter ces deoiselles par un doestique. Vous
sa$e5 que 6e dis tou6ours ce que 6e pense+ or 6e ne
puis supporter lid*e que deu0 6eunes filles
$o:agent seules en poste+ ce nest pas
con$ena,le. Les 6eunes filles doi$ent tou6ours
Atre accopagn*es et prot*g*es+ selon leur rang.
@uand a ni1ce Veorgiana est all*e / Tasgate
l*t* dernier+ 6ai tenu / ce quelle f=t
accopagn*e de deu0 doestiques. Miss Darc:+
fille de Mr. Darc: de Pe,erle: et de lad: Anne
ne pou$ait a$ec ,iens*ance $o:ager dune autre
faBon. Mrs. Collins+ il faudra en$o:er John a$ec
ces deoiselles. Je suis heureuse que cette id*e
e soit $enue / lesprit. Vous $ous ferie5 al
6uger si $ous les laissie5 partir seules.
3 Mon oncle doit nous en$o:er son
doestique.
3 Votre oncle ; Ah ; $otre oncle a un
doestique 9 Je suis heureuse que quelquun des
$Mtres ait pens* / ce d*tail. ?U change52$ous de
(!%
che$au0 9 / Brole:+ naturelleent.
Tecoande52$ous de oi / lhMtel de P la
Cloche Q et lon sera pour $ous pleins d*gards.
Lad: Catherine posa encore no,re de
questions au0 deu0 6eunes filles sur leur $o:age
et+ coe elle ne faisait pas toutes les r*ponses
elle2Ae+ 'li5a,eth dut rester attenti$e / la
con$ersation+ ce qui *tait fort heureu0 car a$ec un
esprit aussi a,sor,* que le sien+ elle aurait risqu*
dou,lier oU elle se trou$ait. Mieu0 $alait
r*ser$er ses r*fle0ions pour les oents oU elle
sappartiendrait.
'lle s: replongeait d1s quelle se retrou$ait
seule et faisait chaque 6our une proenade
solitaire au cours de laquelle elle pou$ait se li$rer
en pai0 au0 d*lices de reuer des sou$enirs
d*sagr*a,les. 'lle connaissait aintenant presque
par cIur la lettre de Mr. Darc: G elle en a$ait
*tudi* chaque phrase+ et les sentients quelle
*prou$ait pour son auteur $ariaient dun oent
/ lautre. Le sou$enir de sa d*claration *$eillait
encore che5 elle une $i$e indignation+ ais quand
elle consid*rait a$ec quelle in6ustice elle la$ait
(!(
6ug* et condan*+ sa col1re se retournait contre
elle2Ae+ et la d*ception de Darc: lui inspirait
quelque copassion. Toutefois+ il continuait / ne
point lui plaire G elle ne se repentait pas de la$oir
refus* et n*prou$ait aucun d*sir de le re$oir.
'lle trou$ait une source constante de d*plaisir
dans le sou$enir de sa propre conduite et les
fEcheu0 tra$ers de sa faille *taient un su6et de
r*fle0ion plus p*ni,le encore. De ce cMt*+ il n:
a$ait alheureuseent rien / esp*rer. 4on p1re
s*tait tou6ours content* de railler ses plus 6eunes
filles sans prendre la peine dessa:er de r*prier
leur folle *tourderie G et sa 1re 3 dont les
ani1res *taient si loin dAtre parfaites 3 ne
trou$ait rien / redire / celles de ses ,en6aines.
'li5a,eth+ ainsi que Jane+ s*tait ,ien efforc*e de
od*rer le0u,*rance de Catherine et de L:dia+
ais+ aussi longteps que celles2ci se sentaient
soutenues par lindulgence de leur 1re+ / quoi
pou$ait2on a,outir 9 Dun caract1re fai,le+
irrita,le+ et su,issant copl1teent linfluence de
L:dia+ Catherine a$ait tou6ours pris de tra$ers les
conseils de ses aJn*es G L:dia insouciante+
$olontaire et entAt*e+ ne se donnait Ae pas la
(!"
peine de les *couter. Toutes deu0 *taient
paresseuses+ ignorantes et coquettes. Tant quil
resterait un officier / Mer:ton+ elles r*ussiraient /
flirter a$ec lui et tant que Mer:ton serait /
pro0iit* de Long,ourn+ elles continueraient / :
passer tout leur teps.
Mais c*tait / sa sIur aJn*e que pensait le plus
'li5a,eth. 'n disculpant Bingle:+ les e0plications
de Darc: a$aient fait ieu0 sentir tout ce que
Jane a$ait perdu. Maintenant quelle a$ait la
preu$e de la sinc*rit* de son aour et de la
lo:aut* de sa conduite+ quelle tristesse pour
'li5a,eth de penser que le anque de ,on sens et
de correction des siens a$ait pri$* Jane dun parti
qui pr*sentait de telles garanties de ,onheur ;
Toutes ces r*fle0ions au0quelles $enait
sa6outer le d*sappointeent caus* par la
r*$*lation du $*rita,le caract1re de Mr. Fic8ha
ne laissaient pas dasso,rir son esprit
ordinaireent si en6ou*+ et il lui fallait faire effort
pour conser$er en pu,lic son air de gaiet*.
Les in$itations de lad: Catherine furent
pendant la derni1re seaine de leur s*6our aussi
(!<
fr*quentes quau d*,ut. Cest au chEteau que se
passa la derni1re soir*e. 4a VrEce senquit
inutieuseent des oindres d*tails du $o:age+
donna des conseils sur la eilleure *thode pour
faire les ,agages et insista telleent sur la
ani1re dont on de$ait plier les ro,es que Maria+
au retour+ se crut o,lig*e de d*faire sa alle et de
la recoencer de fond en co,le. @uand on
prit cong*+ lad: Catherine+ pleine de
,ien$eillance+ souhaita ,on $o:age au0 6eunes
filles et les in$ita / re$enir lann*e sui$ante /
Runsford+ pendant que iss de Bourgh
condescendait / faire une r*$*rence et / leur
tendre la ain / toutes deu0.
(!C
XXXVIII
Le saedi atin+ 'li5a,eth et Mr. Collins
arri$1rent / la salle / anger quelques inutes
a$ant les autres. Mr. Collins en profita pour faire
/ sa cousine les coplients dadieu quil 6ugeait
indispensa,les.
3 Je ne sais+ iss 'li5a,eth+ si Mrs. Collins
$ous a d*6/ dit co,ien $otre $isite la$ait
touch*e+ ais 6e suis certain que $ous ne
quittere5 pas cette aison sans rece$oir ses
reercieents. 7ous sa$ons que notre hu,le
deeure na rien de tr1s attirant. 7os ha,itudes
siples+ notre doesticit* restreinte+ la $ie cale
que nous enons+ font de Runsford une r*sidence
un peu orne pour une 6eune fille. Aussi+ cro:e5
,ien que nous a$ons su appr*cier la fa$eur de
$otre pr*sence et que nous a$ons fait tout ce qui
*tait en notre pou$oir pour que le teps ne $ous
se,le pas trop long.
(!!
'li5a,eth sepressa de0prier sa gratitude
et dassurer quelle *tait enchant*e de son s*6our
/ Runsford. Le plaisir de se retrou$er a$ec
Charlotte+ les aia,les attentions dont elle a$ait
*t* lo,6et a$aient rendu ces si0 seaines fort
agr*a,les pour elle.
Mr. Collins+ satisfait+ reprit a$ec une solennit*
plus souriante #
3 Je suis heureu0 que $ous ne $ous so:e5 pas
ennu:*e. 7ous a$ons certaineent fait de notre
ieu0+ et coe nous a$ions la ,onne fortune de
$ous pr*senter dans la soci*t* la plus choisie+
6ose dire que $otre s*6our / Runsford na pas *t*
enti1reent d*nu* dint*rAt. 7os rapports a$ec la
faille de lad: Catherine sont $*rita,leent un
a$antage dont peu de personnes peu$ent se
pr*$aloir. N dire $rai+ si odeste que soit cette
deeure+ 6e dois reconnaJtre que tous ceu0 qui :
s*6ournent ne sont pas / plaindre+ aussi longteps
quils partagent lintiit* de nos relations a$ec
Tosings.
>ci+ les ots anqu1rent / Mr. Collins pour
e0prier la chaleur de ses sentients+ et il dut
(!H
faire le tour de la salle / anger pendant
qu'li5a,eth essa:ait en quelques phrases ,r1$es
de concilier la franchise a$ec la politesse.
3 Vous pourre5 en soe faire autour de $ous
un rapport fa$ora,le de ce que $ous a$e5 $u ici+
a ch1re cousine. Vous a$e5 *t* le t*oin
6ournalier des attentions de lad: Catherine pour
Mrs. Collins. >l ne se,le pas+ 6e pense+ que $otre
aie ait / regretter... ais autant $aut sur ce point
garder le silence. Laisse52oi seuleent+ a
ch1re cousine+ $ous souhaiter du fond du cIur
autant de f*licit* dans le ariage. Ma ch1re
Charlotte et oi na$ons quun Ae esprit+
quune Ae pens*e # il : a entre nous une
siilitude de caract1re et de go=ts $raient
e0traordinaire. >l se,le que nous a:ons *t* cr**s
lun pour lautre.
'li5a,eth put affirer a$ec sinc*rit* que
c*tait l/ certes une pr*cieuse garantie de
,onheur+ et a6outer a$ec une *gale sinc*rit*
quelle se r*6ouissait des agr*ents de sa $ie
doestique G ais elle ne fut pas fEch*e de $oir
interropre le ta,leau de cette f*licit* par
(!.
lentr*e de celle qui en *tait lauteur. Pau$re
Charlotte ; C*tait $raient triste de
la,andonner / une telle soci*t*. Cependant+ elle
a$ait fait son choi0 en connaissance de cause+ et+
tout en regrettant le d*part de ses $isiteuses+ elle
ne se,lait pas r*claer quon la plaignJt. 4a
aison+ son *nage+ sa paroisse+ sa ,asse2cour et
tous les int*rAts qui en d*pendaient na$aient
point encore perdu leurs chares / ses :eu0.
'nfin+ la chaise de poste arri$a. ?n hissa les
alles+ on casa les paquets+ et lon $int annoncer
que tout *tait prAt pour le d*part G des adieu0
affectueu0 furent *chang*s a$ec Charlotte+ apr1s
quoi Mr. Collins accopagna 'li5a,eth 6usqu/
la $oiture+ en la chargeant de ses respects pour
tous les siens+ / quoi il a6outa des reercieents
pour la ,ont* quon lui a$ait t*oign*e /
Long,ourn lhi$er pr*c*dent et des coplients
pour Mr. et Mrs. Vardiner quil na$ait 6aais
$us. >l a$ait prAt* son aide / 'li5a,eth+ puis /
Maria pour onter en $oiture et la porti1re allait
se referer lorsquil leur rappela soudain dun air
constern* quelles a$aient ou,li* de laisser un
essage pour les chEtelaines de Tosings.
(H&
3 Mais+ ,ien entendu+ a6outa2t2il+ $ous
souhaite5 que 6e leur pr*sente $os hu,les
respects a$ec le0pression de $otre gratitude pour
la ,ien$eillance quelles $ous ont t*oign*e
pendant $otre s*6our ici.
'li5a,eth ne fit aucune o,6ection G on put enfin
ferer la porti1re et la $oiture s*,ranla.
3 4eigneur ; s*cria Maria apr1s quelques
inutes de silence+ il se,le que nous ne so:ons
arri$*es que dhier ; Pourtant+ que de choses se
sont pass*es depuis...
3 ?ui+ que de choses ; dit sa copagne a$ec
un soupir.
3 7ous a$ons dJn* neuf fois / Tosings+ sans
copter les deu0 fois oU nous soes all*s :
prendre le th*. @ue naurai26e pas / raconter / la
aison ;
P 't oi+ que naurai26e pas / taire ; Q songea
'li5a,eth.
Le $o:age seffectua sans enco,re+ et quatre
heures apr1s a$oir quitt* Runsford+ elles
d*,arqu1rent che5 les Vardiner oU elles de$aient
(H-
rester quelques 6ours.
Jane se,lait Atre en ,onne sant* G quant / son
*tat desprit+ 'li5a,eth neut gu1re le teps de
sen rendre copte au ilieu des distractions de
tout genre que laa,ilit* de leur tante leur a$ait
*nag*es. Mais puisque Jane de$ait retourner
a$ec elle / Long,ourn+ elle pourrait l: o,ser$er
/ loisir.
(H%
XXXIX
Ce fut dans la seconde seaine de ai que les
trois 6eunes filles partirent de Vracechurch street
/ destination de la $ille de \\\+ en Rertfordshire.
Coe elles approchaient de lau,erge+ oU la
$oiture de Mr. Bennet de$ait les attendre+ elles
eurent la preu$e de le0actitude du cocher en
$o:ant paraJtre Litt: et L:dia / la fenAtre dune
salle / anger du preier *tage. Ces deoiselles+
qui *taient arri$*es depuis une heure+ a$aient
agr*a,leent eplo:* leur teps / $isiter le
agasin dune odiste+ / contepler la
sentinelle du poste den face et / pr*parer une
salade de conco,res.
Apr1s les prei1res effusions+ elles
d*sign1rent une ta,le garnie de $iande froide telle
que peut en fournir un garde2anger dau,erge.
3 @uen dites2$ous 9 se0cla1rent2elles dun
air triophant. 7est2ce pas une ,onne surprise 9
(H(
3 't cest nous qui $ous offrons ce lunch+
a6outa L:dia. 4euleent+ $ous nous prAtere5 de
quoi le pa:er car nous a$ons $id* notre ,ourse
dans le agasin den face. 3 't ontrant ses
achats # 3 Tene5+ 6ai achet* ce chapeau. >l na
rien de tr1s rearqua,le+ ais 6e le d*olirai en
rentrant pour $oir si 6e puis en tirer quelque
chose.
4es sIurs la:ant d*clar* affreu0+ L:dia
poursui$it sans se trou,ler #
3 ?h ; les autres *taient encore ,ien plus laids+
dans cette ,outique. @uand 6aurai achet* du satin
dune plus 6olie nuance pour le regarnir+ 6e crois
quil ne fera pas al. Du reste+ quiporte ce que
nous ettrons cet *t*+ une fois que le r*gient
sera parti 9 car il sen $a dans une quin5aine.
3 Vraient+ il sen $a 9 s*cria 'li5a,eth a$ec
satisfaction.
3 ?ui+ il quitte Mer:ton pour aller caper pr1s
de Brighton. ?h ; 6e $oudrais tant que papa nous
e1ne toutes l/2,as pour : passer l*t* ; Ce
serait d*licieu0+ et ne co=terait pas tr1s cher.
Maan+ aussi+ ne deande qu/ : aller a$ec
(H"
nous. Autreent+ iagine5 ce que nous allons
nous ennu:er tout l*t* / Long,ourn ;
3 'n effet+ pensa 'li5a,eth+ $oil/ ,ien ce quil
nous faut. Bont* di$ine ; Brighton et tout un
cap de ilitaires alors quun alheureu0
r*gient de la ilice et quelques soir*es /
Mer:ton ont suffi pour nous tourner la tAte ;
3 Maintenant+ 6ai une nou$elle / $ous
annoncer+ dit L:dia+ coe elles se ettaient /
ta,le. De$ine5 un peu ; One nou$elle e0cellente+
sensationnelle+ et concernant quelquun que nous
aions toutes.
Jane et 'li5a,eth se regard1rent et lune
delles a$ertit le doestique quon na$ait plus
,esoin de ses ser$ices. L:dia se it / rire.
3 Je reconnais ,ien l/ $otre discr*tion et $otre
aour des con$enances. Coe si le ser$eur se
souciait de ce que nous racontons ; >l en entend
,ien dautres ; Mais peu iporte G il est si laid+ 6e
suis contente quil soit parti+ et aintenant $oici
a nou$elle G cest au su6et de ce cher Fic8ha G
il n: a plus / craindre quil *pouse Mar: Ling #
elle est partie ha,iter che5 son oncle / Li$erpool+
(H<
partie pour de ,on G Fic8ha est sau$* ;
3 Mar: Ling aussi+ a6outa 'li5a,eth+ elle *$ite
un ariage iprudent quant / la fortune.
3 'lle est ,ien sotte dAtre partie+ si elle
laiait.
3 Mais 6esp1re+ dit Jane+ que le cIur n*tait
s*rieuseent pris ni dun cMt* ni de lautre.
3 Pas du cMt* de Fic8ha+ en tout cas+ 6e
en porte garante. @ui pourrait aier un
laideron pareil+ a$ec toutes ses taches de
rousseur 9
'li5a,eth fut confuse de penser que+ la
$ulgarit* de0pression ise / part+ ce 6ugeent
diff*rait peu de celui quelle a$ait port* elle2
Ae en le qualifiant de d*sint*ress*.
Le lunch terin*+ la note r*gl*e par les aJn*es+
on deanda la $oiture et+ grEce / ding*nieu0
arrangeents+ les cinq 6eunes filles par$inrent /
s: caser a$ec leurs alles+ leurs $alises+ leurs
paquets+ et le suppl*ent peu d*sir* que
foraient les eplettes de L:dia.
3 'h ,ien+ nous $oil/ gentient entass*es ;
(HC
se0claa celle2ci. Je ne regrette pas da$oir
achet* cette capote+ quand ce ne serait que pour le
plaisir da$oir un carton de plus. 't aintenant
que nous soes conforta,leent install*es+
nous pou$ons causer et rire 6usqu/ la aison.
Taconte52nous pour coencer ce que $ous a$e5
fait depuis $otre d*part. A$e52$ous rencontr* de
,eau0 6eunes gens 9 A$e52$ous ,eaucoup flirt* 9
Ja$ais un peu lespoir que lune de $ous
ra1nerait un ari. Ma parole+ Jane sera ,ientMt
une $ieille fille+ elle qui a presque $ingt2trois
ans ; Dieu du ciel ; que 6e serais ortifi*e si 6e
n*tais pas ari*e / cet Ege2l/ ; Vous na$e5 pas
id*e du d*sir qua a tante Philips de $ous $oir
ari*es toutes les deu0. 'lle trou$e que Li55:
aurait ieu0 fait daccepter Mr. Collins G ais 6e
ne $ois pas+ pour a part+ ce que cela aurait eu de
particuli1reent di$ertissant. Mon Dieu ; que 6e
$oudrais donc e arier a$ant $ous toutes ; Je
pourrais ensuite $ous chaperonner dans les ,als.
?h ; dites+ ce que nous nous soes aus*es
lautre 6our che5 le colonel Sorster oU nous *tions
all*es+ Litt: et oi+ passer la 6ourn*e... Mrs.
Sorster a$ait prois que lon danserait le soir (/
(H!
propos+ nous soes au ieu0+ Mrs. Sorster et
oi). 'lle a$ait in$it* aussi les deu0 Rarrington+
ais Rarriet *tait alade et Pen a d= $enir seule.
Alors+ de$ine5 ce que nous a$ons fait 9 Pour
a$oir une danseuse de plus+ nous a$ons ha,ill*
Cha,erla:ne en fee. Vous pense5 si c*tait
drMle ; Personne n*tait au courant+ sauf les
Sorster+ Litt: et oi+ et aussi a tante+ / qui nous
a$ions d= eprunter une ro,e. Vous ne pou$e5
$ous figurer coe Cha,erla:ne *tait r*ussi ;
@uand Denn:+ Fic8ha+ Pratt et deu0 ou trois
autres sont entr*s+ ils ne lont pas reconnu. Dieu ;
ce que 6ai ri+ et Mrs. Sorster aussi ; Jai cru que
6en ourrais ; Cest ce qui a donn* l*$eil au0
autres et ils ont eu $ite fait d*$enter la
plaisanterie.
A$ec des histoires de ce genre+ L:dia+
second*e / loccasion par Litt:+ sefforBa tout le
long de la route de distraire ses copagnes.
'li5a,eth *coutait le oins possi,le+ ais force
lui *tait dentendre le no de Fic8ha qui
re$enait fr*queent.
La r*ception quon leur fit / Long,ourn fut
(HH
tr1s chaude. Mrs. Bennet se r*6ouissait de $oir
que Jane na$ait rien perdu de sa ,eaut*+ et+
pendant le repas+ Mr. Bennet redit plusieurs fois /
'li5a,eth #
3 Je suis heureu0 de $ous $oir de retour+
Li55:.
La salle / anger *tait pleine+ presque tous les
Lucas *tant $enus chercher Maria+ et les su6ets de
con$ersation *taient no,reu0 et $ari*s. Lad:
Lucas deandait / sa fille / tra$ers la ta,le des
nou$elles de linstallation de Charlotte et de son
poulailler. Mrs. Bennet *tait occup*e dun cMt* /
se faire donner par Jane des renseigneents sur la
ode actuelle et de lautre / les transettre au0
plus 6eunes isses Lucas+ et L:dia+ dune $oi0
sonore qui cou$rait toutes les autres+ *nu*rait /
qui $oulait lentendre les distractions de leur
atin*e.
3 ?h ; Mar:+ $ous aurie5 d= $enir a$ec nous.
7ous a$ons tant ri ; Au d*part+ nous a$ions
,aiss* les stores pour faire croire que la $oiture
*tait $ide et nous les aurions gard*s ainsi
6usquau ,out si Litt: na$ait pas eu al au cIur.
(H.
Au P Veorge Q+ nous a$ons $raient ,ien fait les
choses+ car nous a$ons offert au0 $o:ageuses un
d*licieu0 lunch froid. Vous en aurie5 profit*. 'n
repartant+ nous a$ons cru que nous ne pourrions
6aais nous caser dans la $oiture G c*tait drMle
coe tout ; Jai failli en ourir de rire G et+ tout
le retour+ nous a$ons *t* dune gaiet* ;... 7ous
faisions tant de ,ruit quon de$ait nous entendre /
trois lieues / la ronde ;
3 Je ne $oudrais pas+ a ch1re sIur+ r*pliqua
gra$eent Mar:+ d*crier de tels plaisirs. >ls
con$iennent+ 6e le sais+ / la g*n*ralit* des
fees G ais ils nont pour oi aucune esp1ce
de chare et une heure de lecture e se,le
infinient pr*f*ra,le.
Mais L:dia nentendit pas un ot de cette
r*ponse. 'lle *coutait rareent plus dune dei2
inute et ne prAtait 6aais la oindre attention /
ce que disait Mar:.
Lapr1s2idi+ elle pressa $i$eent ses sIurs
ainsi que les autres 6eunes filles de $enir faire un
tour / Mer:ton+ ais 'li5a,eth s: opposa a$ec
feret*. >l ne serait pas dit que les deoiselles
(.&
Bennet ne pou$aient passer une dei26ourn*e
che5 elles sans partir / la poursuite des officiers.
Pour refuser+ elle a$ait encore un autre otif #
c*tait d*$iter le plus longteps possi,le le
risque dune rencontre a$ec Fic8ha. Le
prochain d*part du r*gient lui causait un
soulageent ine0pria,le. Dans une quin5aine+
il serait loin+ et elle pourrait lou,lier
copl1teent.
'lle n*tait pas depuis longteps / Long,ourn
quand elle saperBut que le pro6et de s*6our /
Brighton+ auquel L:dia a$ait fait allusion+ *tait un
su6et de fr*quentes discussions entre ses parents.
'lle $it tout de suite que Mr. Bennet na$ait pas
la oindre intention de c*der au0 instances de sa
fee G ais en Ae teps+ les r*ponses quil
lui faisait *taient si $agues et si *qui$oques que
Mrs. Bennet+ ,ien que sou$ent d*courag*e+ ne
perdait pas lespoir darri$er / ses fins.
(.-
XL
'li5a,eth ne pou$ait contenir plus longteps
lipatience quelle *prou$ait de ettre Jane au
courant de ce qui s*tait pass* / Runsford+ en
suppriant naturelleent tous les d*tails qui se
rapportaient / sa sIur. 'lle lui annonBa donc le
lendeain quelle allait lui causer une grande
surprise et coenBa le r*cit de la sc1ne qui
a$ait eu lieu entre elle et Mr. Darc:.
Laffection fraternelle de Jane lui faisait
trou$er tout naturel quon *prou$Et de
ladiration pour 'li5a,eth+ aussi sa surprise fut2
elle od*r*e et fit ,ientMt place / dautres
sentients. 'lle *tait fEch*e que Mr. Darc: e=t
plaid* sa cause en teres si peu faits pour le
ser$ir+ ais elle *tait encore plus d*sol*e de la
peine que le refus de sa sIur lui a$ait caus*.
3 >l naurait certaineent pas d= se ontrer si
s=r de r*ussir+ ais songe5 co,ien cette
(.%
confiance a augent* sa d*ception.
3 Je le regrette infinient+ dit 'li5a,eth G ais
il a dautres sentients qui laideront+ 6en suis
s=re+ / se consoler $ite. Vous ne e
d*sapprou$e5 pas de la$oir refus* 9
3 Vous d*sapprou$er 9 oh non ;
3 Mais $ous e ,lEe5 da$oir pris le parti de
Fic8ha a$ec autant de chaleur 9
3 7on plus. Je ne $ois pas que $ous a:e5 eu
tort de dire ce que $ous a$e5 r*p*t*.
3 Vous ne pensere5 plus de Ae lorsque
$ous saure5 la suite.
'li5a,eth alors parla de la lettre et dit tout ce
quelle contenait concernant Fic8ha. @uel
coup pour la pau$re Jane qui aurait parcouru le
onde entier sans siaginer quil e0istEt dans
toute lhuanit* autant de noirceur quelle en
d*cou$rait en ce oent dans un seul hoe ;
MAe la 6ustification de Darc:+ qui lui causait
une $raie 6oie+ ne put suffire / la consoler de cette
triste d*cou$erte. 't elle sopiniEtrait / croire que
tout ceci n*tait quune erreur+ et / $ouloir
(.(
innocenter lun sans accuser lautre.
3 Cest inutile ; dit 'li5a,eth G $ous ne
par$iendre5 6aais / les transforer en saints
tous les deu0 ; >l faut choisir. Leurs $ertus et
leurs *rites ne sont pas asse5 a,ondants pour
pou$oir en faire deu0 parts con$ena,les. @uant /
oi+ 6e suis dispos*e / donner la pale / Mr.
Darc: # ais li,re / $ous de ne pas iiter ;
>l fallut encore un peu de teps pour que le
sourire repar=t sur les l1$res de Jane.
3 Jaais 6e nai *t* aussi ,oule$ers*e+ dit2elle.
Fic8ha per$erti / ce point ; Cest / n: pas
croire ; 't ce pau$re Mr. Darc: ; Pense5 / ce
quil a d= souffrir # en Ae teps quil
*prou$ait une si grande d*ception+ apprendre la
au$aise opinion que $ous a$ie5 de lui+ et se $oir
o,lig* de $ous raconter la$enture de sa sIur ;
Cest $raient trop p*ni,le. Je suis s=re que $ous
le sente5 coe oi.
3 ?h non ; es regrets et a copassion
s*$anouissent quand 6e $ois lardeur des $Mtres.
La s:pathie que $ous prodigue5 / Mr. Darc:
e dispense de le plaindre et+ si $ous continue5 /
(."
$ous apito:er sur lui+ 6e e sentirai le cIur aussi
l*ger quune plue.
3 Pau$re Fic8ha ; >l : a dans sa personne
un tel air de droiture+ et dans ses ani1res+ tant de
franchise et de distinction ;
3 >l est certain que+ de ces deu0 hoes+ lun
poss1de les qualit*s et lautre en a lapparence.
3 Je nai 6aais trou$* que Mr. Darc: nen e=t
pas aussi lapparence.
3 >l : a un point sur lequel 6e $oudrais $otre
a$is. Saut2il ou$rir les :eu0 de nos ais sur la
$*rita,le personnalit* de Fic8ha 9
Apr1s a$oir r*fl*chi un instant #
3 Je ne $ois pas+ r*pondit Jane+ la n*cessit* de
le li$rer ainsi au *pris g*n*ral. Vous2Ae+
quen pense52$ous 9
3 Je crois quil $aut ieu0 se taire. Mr. Darc:
ne a pas autoris*e / pu,lier ses confidences.
Dailleurs+ tout ce qui a trait / sa sIur doit Atre
gard* secret. 4i 6entreprends d*clairer lopinion
sur les autres points+ on ne e croira pas. Les
pr*$entions contre Mr. Darc: sont telles que si
(.<
6essa:ais de le faire $oir sous un eilleur 6our+ la
oiti* des ,onnes gens de Mer:ton en feraient
une aladie. Cette id*e e paral:se... Du reste+
Fic8ha $a sen aller. One fois parti+ peu
iporte que lon sache ou non ce quil est en
r*alit*.
3 Vous a$e5 tout / fait raison # en pu,liant ses
fautes+ on pourrait le perdre sans retour. Peut2Atre
se repent2il aintenant de sa conduite et
sefforce2t2il de saender. >l ne faut pas len
d*courager.
Cette con$ersation cala lagitation
d'li5a,eth. D*charg*e enfin de deu0 des secrets
dont elle a$ait port* le poids durant cette
quin5aine+ elle a$ait le r*confort de sentir
aintenant pr1s delle une sIur tou6ours prAte /
accueillir ses confidences. Toutefois+ il : a$ait
encore une chose que la prudence lui interdisait
de d*cou$rir # elle nosait faire connaJtre / Jane le
reste de la lettre de Mr. Darc:+ ni lui r*$*ler la
sinc*rit* du sentient que Mr. Bingle: a$ait eu
pour elle.
Maintenant quelle *tait au cale+ 'li5a,eth
(.C
pou$ait se rendre copte du $*rita,le *tat
desprit de sa sIur. Jane+ elle sen aperBut $ite+
n*tait pas consol*e. 'lle conser$ait pour Bingle:
une tendre affection et coe son cIur
aupara$ant na$ait 6aais *t* touch*+ cette
inclination a$ait la force dun preier aour
auquel son Ege et son caract1re donnaient une
constance quon ne $oit pas dordinaire dans les
attacheents de prei1re 6eunesse G et telle *tait
la fer$eur de ses sou$enirs et de sa fid*lit* /
lo,6et de son choi0+ quil lui fallait toute sa
raison et un $if d*sir de ne chagriner personne
pour ne pas sa,andonner / des regrets capa,les
dalt*rer sa sant* et de trou,ler la tranquillit* des
siens.
3 'h ,ien+ Li55:+ dit un 6our Mrs. Bennet+ que
pense52$ous de cette alheureuse histoire de
Jane 9 @uant / oi+ 6e suis ,ien d*cid*e / nen
plus parler / personne G 6e le disais encore / $otre
tante Philips lautre 6our. N ce que 6ai copris+
Jane na pas $u Mr. Bingle: / Londres. Ce 6eune
hoe est $raient un triste personnage et 6e
crois quil n: a plus de ce cMt* aucun espoir pour
$otre sIur. >l nest pas question de son retour /
(.!
7etherfield+ cet *t*+ ont dit les gens qualifi*s
pour le sa$oir / qui 6e lai deand*.
3 Je ne crois pas quil re$ienne 6aais.
3 ?h ; quil fasse ce quil $oudra. Personne ne
lui deande de re$enir. Mais 6e nen affire pas
oins quil sest fort al conduit en$ers a fille
et qu/ la place de Jane+ 6e ne laurais pas
support*. Lorsquelle sera orte de chagrin+ 6e
suis s=re quil regrettera ce quil a fait.
Mais 'li5a,eth+ / qui cette perspecti$e ne
donnait aucun r*confort+ garda le silence.
3 Alors+ Li55:+ reprit ,ientMt sa 1re+ les
Collins 1nent une e0istence conforta,le. Cest
,ien+ cest tr1s ,ien G 6esp1re seuleent que cela
durera... 't coent ange2t2on che5 eu0 9 Je
suis s=re que Charlotte est une e0cellente
*nag1re G si elle est seuleent oiti* aussi
serr*e que sa 1re+ elle fera dasse5 s*rieuses
*conoies. >l n: a rien de0tra$agant+ 6e
pr*sue+ dans leur ani1re de $i$re.
3 7on+ rien du tout.
3 ?n doit regarder de pr1s / la d*pense+
(.H
cro:e52oi. Certes+ en $oil/ qui auront soin de ne
pas d*passer leur re$enu ; >ls ne connaJtront
6aais les e,arras dargent. Tant ieu0 pour
eu0 ; Je pense quils parlent sou$ent du 6our oU+
$otre p1re disparu+ ils seront aJtres de cette
propri*t*. >ls consid1rent sans doute Long,ourn
coe leur appartenant d*6/.
3 Ce su6et+ a 1re+ ne pou$ait Atre a,ord*
de$ant oi.
3 7on+ ce=t *t* plutMt *trange de leur part G
ais 6e ne doute pas quils nen causent sou$ent
entre eu0. Tant ieu0+ si leur conscience leur
peret de prendre un doaine qui ne de$rait pas
leur re$enir. Pour a part+ 6aurais honte dun
h*ritage qui arri$erait dans de telles
conditions ;
(..
XLI
La seaine du retour fut $ite *coul*e. Celle
qui sui$it de$ait Atre la derni1re que le r*gient
passait / Mer:ton. Toute la 6eunesse f*inine du
$oisinage donnait les signes dun profond
a,atteent. La tristesse se,lait uni$erselle.
4eules+ les aJn*es des deoiselles Bennet *taient
encore en *tat de anger+ dorir+ et $aquer /
leurs occupations ordinaires. Cette insensi,ilit*
leur *tait du reste sou$ent reproch*e par Litt: et
L:dia dont la d*tresse *tait infinie et qui ne
pou$aient coprendre une telle duret* de cIur
che5 des e,res de leur faille.
3 Mon Dieu+ quallons2nous faire 9 quallons2
nous de$enir 9 se0claaient2elles sans cesse
dans laertue de leur d*sespoir. Coent
a$e52$ous le cIur de sourire ainsi+ Li55: 9
Leur 1re copatissait / leur chagrin+ en se
rappelant ce quelle a$ait souffert elle2Ae
"&&
$ingt2cinq ans aupara$ant+ dans de se,la,les
circonstances.
3 Moi aussi+ 6ai pleur* deu0 6ours entiers+
lorsque le r*gient du colonel Millar est parti. Je
cro:ais ,ien que on cIur allait se ,riser.
3 Le ien n: r*sistera pas+ 6en suis s=re+
d*clara L:dia.
3 4i seuleent on pou$ait aller / Brighton ; fit
Mrs. Bennet.
3 ?ui+ si on le pou$ait ; ais papa ne fait rien
pour nous Atre agr*a,le.
3 @uelques ,ains de er e rendraient la
sant* pour longteps.
3 't a tante Philips est con$aincue que cela
e ferait aussi le plus grand ,ien+ a6outait Litt:.
Telles *taient les laentations qui ne cessaient
de r*sonner / Long,ourn. 'li5a,eth aurait $oulu
en rire+ ais cette id*e c*da ,ientMt / un
sentient de honte. 'lle sentit de nou$eau la
6ustesse des appr*ciations de Darc: et coprit
coe elle ne la$ait point fait encore son
inter$ention dans les pro6ets de son ai.
"&-
Mais toutes les so,res id*es de L:dia
sen$ol1rent coe par enchanteent lorsquelle
reBut de Mrs. Sorster+ la fee du colonel du
r*gient+ une in$itation / laccopagner /
Brighton. Cette aie incopara,le *tait une
fee toute 6eune et tout r*ceent ari*e G la
,onne hueur et lentrain qui les caract*risaient
toutes deu0 la$aient $ite rapproch*e de L:dia.
Leurs relations ne dataient que de trois ois et+
depuis deu0 ois d*6/+ elles *taient sur un pied
de grande intiit*.
Les transports de L:dia+ / cette nou$elle+ la
6oie de sa 1re+ la 6alousie de Litt: ne peu$ent se
d*crire. L:dia+ ra$ie+ parcourait la aison en
r*claant ,ru:aent les f*licitations de tout le
onde+ tandis quau salon+ Litt: e0halait son
d*pit en teres aussi aigres que0cessifs.
3 Je ne $ois pas pourquoi Mrs. Sorster ne a
pas in$it*e aussi ,ien que L:dia. Jai autant de
droits quelle / Atre in$it*e+ plus Ae+ puisque
6e suis son aJn*e de deu0 ans.
'n $ain 'li5a,eth essa:ait2elle de la raisonner+
et Jane de lui prAcher la r*signation.
"&%
'li5a,eth *tait si loin de partager la
satisfaction de Mrs. Bennet quelle consid*rait
cette in$itation coe le plus s=r o:en de faire
perdre / L:dia tout ce qui lui restait de ,on sens G
aussi+ algr* sa r*pugnance pour cette d*arche+
elle ne put sepAcher daller trou$er son p1re
pour lui deander de ne point la laisser partir.
'lle lui repr*senta le anque de tenue de sa sIur+
le peu de profit quelle tirerait de la soci*t* dune
personne coe Mrs. Sorster+ et les dangers
quelle courrait / Brighton oU les tentations
*taient certaineent plus no,reuses que dans
leur petit cercle de Mer:ton.
Mr. Bennet+ apr1s la$oir *cout*e
attenti$eent+ lui r*pondit #
3 L:dia ne se calera pas tant quelle ne sera
pas e0hi,*e dans un endroit / la ode. ?r+ nous
ne pou$ons esp*rer quelle trou$era une
eilleure occasion de le faire a$ec aussi peu de
d*pense et dincon$*nient pour le reste de sa
faille.
3 4i $ous sa$ie5 le tort que L:dia peut nous
causer+ 3 ou plutMt nous a caus* d*6/+ 3 par la
"&(
li,ert* et la hardiesse de ses ani1res+ 6e suis s=re
que $ous en 6ugerie5 autreent.
3 Le tort que L:dia nous a caus* ; r*p*ta Mr.
Bennet. @uoi 9 aurait2elle is en fuite un de $os
soupirants 9 Pau$re petite Li55: ; Mais reette52
$ous G les esprits asse5 d*licats pour saffecter
daussi peu de chose ne *ritent pas dAtre
regrett*s. Allons+ faites2oi la liste de ces
pito:a,les candidats que cette *cer$el*e de L:dia
a effarouch*s.
3 Vous $ous *prene5. Je nai point de tels
griefs et cest / un point de $ue g*n*ral et non
particulier que 6e parle en ce oent. Cest notre
r*putation+ notre respecta,ilit* qui peut Atre
atteinte par la folle l*g1ret*+ lassurance et le
*pris de toute contrainte qui forent le fond du
caract1re de L:dia. '0cuse52oi+ on p1re+ de
$ous parler a$ec cette franchise+ ais si $ous ne
prene5 pas la peine de r*prier $ous2Ae son
e0u,*rance et de lui apprendre que la $ie est faite
de choses plus s*rieuses que celles qui loccupent
en ce oent+ il sera ,ientMt ipossi,le de la
corriger et L:dia se trou$era Atre / sei5e ans la
"&"
plus enrag*e coquette qui se puisse iaginer G
coquette aussi dans le sens le plus $ulgaire du
ot+ sans autre attrait que sa 6eunesse et un
ph:sique agr*a,le+ et que son ignorance et son
anque de 6ugeent rendront incapa,le de se
pr*ser$er du ridicule que lui attirera sa fureur / se
faire adirer. Litt: court les Aes dangers+
puisquelle suit en tout le0eple de L:dia.
Vaniteuses+ ignorantes+ fri$oles+ pou$e52$ous
croire+ on cher p1re+ quelles ne seront pas
critiqu*es et *pris*es partout oU elles iront+ et
que+ sou$ent+ leurs sIurs ne se trou$eront pas
coprises dans le Ae 6ugeent 9
Mr. Bennet+ $o:ant la chaleur a$ec laquelle
parlait sa fille lui prit affectueuseent la ain et
r*pondit #
3 7e $ous tourente5 pas+ a ch*rie+ partout
oU lon $ous $erra ainsi que Jane+ $ous sere5
appr*ci*es et respect*es. 7ous naurons pas la
pai0 / Long,ourn si L:dia ne $a pas / Brighton.
Laissons2la : aller. Le colonel Sorster est un
hoe s*rieu0 qui ne la laissera courir aucun
danger+ et le anque de fortune de L:dia
"&<
lepAche heureuseent dAtre un o,6et de
con$oitise. N Brighton+ dailleurs+ elle perdra de
son iportance+ Ae au point de $ue du flirt.
Les officiers : trou$eront des fees plus dignes
de leurs hoages. 'sp*rons plutMt que ce s*6our
la persuadera de son insignifiance.
'li5a,eth dut se contenter de cette r*ponse et
elle quitta son p1re d*Bue et pein*e. Cependant+ il
n*tait pas dans sa nature de sappesantir sur les
contrari*t*s. 'lle a$ait fait son de$oir G se ettre
en peine aintenant pour des au0 quelle ne
pou$ait epAcher+ ou les augenter par son
inqui*tude+ ne ser$irait / rien.
Lindignation de L:dia et de sa 1re e=t *t*
sans ,ornes si elles a$aient pu entendre cette
con$ersation. Pour L:dia+ ce s*6our / Brighton
repr*sentait toutes les possi,ilit*s de ,onheur
terrestre. A$ec les :eu0 de liagination+ elle
$o:ait la $ille au0 rues enco,r*es de ilitaires+
elle $o:ait les splendeurs du cap+ a$ec les
tentes align*es dans une iposante uniforit*+
tout rutilant dunifores+ fr*issant de 6eunesse
et de gaiet*+ elle se $o:ait enfin lo,6et des
"&C
hoages dun no,re ipressionnant
dofficiers. @ue=t2elle pens*+ si elle a$ait su que
sa sIur tentait de larracher / daussi
er$eilleuses perspecti$es 9 'li5a,eth allait
re$oir Fic8ha pour la derni1re fois. Coe
elle la$ait rencontr* / plusieurs reprises depuis
son retour+ cette pens*e ne lui causait plus
dagitation. Aucun reste de son ancienne
s:pathie ne $enait non plus la trou,ler. 'lle
a$ait Ae d*cou$ert dans ces ani1res
aia,les qui la$aient tant char*e nagu1re+ une
affectation+ une onotonie quelle 6ugeait
aintenant fastidieuses. Le d*sir quil t*oigna
,ientMt de lui renou$eler les arques de
s:pathie particuli1re quil lui a$ait donn*es au
d*,ut de leurs relations+ apr1s ce quelle sa$ait ne
pou$ait que lirriter. Tout en se d*ro,ant au0
anifestations dune galanterie fri$ole et $aine+
la pens*e quil p=t la croire flatt*e de ses
nou$elles a$ances et dispos*e / : r*pondre lui
causait une profonde ortification.
Le 6our qui pr*c*da le d*part du r*gient+
Fic8ha et dautres officiers dJn1rent /
Long,ourn. 'li5a,eth *tait si peu dispos*e / se
"&!
s*parer de lui en teres aia,les quelle profita
dune question quil lui posait sur son $o:age /
Runsford pour entionner le s*6our de trois
seaines que Mr. Darc: et le colonel Sit5Yillia
a$aient fait / Tosings et deanda / Fic8ha sil
connaissait ce dernier. On regard surpris+ ennu:*+
inquiet Ae+ accueillit cette question. Toutefois+
apr1s un instant de r*fle0ion il reprit son air
souriant pour dire quil a$ait $u le colonel
Sit5Yillia 6adis et apr1s a$oir o,ser$* que
c*tait un gentlean+ deanda / 'li5a,eth sil lui
a$ait plu. 'lle lui r*pondit par laffirati$e. Dun
air indiff*rent il a6outa #
3 Co,ien de teps+ dites2$ous+ quil a pass*
/ Tosings 9
3 Trois seaines en$iron.
3 't $ous la$e5 $u sou$ent 9
3 Presque 6ournelleent.
3 >l resse,le asse5 peu / son cousin.
3 'n effet+ ais 6e trou$e que Mr. Darc:
gagne / Atre connu.
3 Vraient 9 s*cria Fic8ha a$ec un regard
"&H
qui n*chappa point / 'li5a,eth G et pourrais26e
$ous deander... 3 ais se ressaisissant+ il a6outa
dun ton plus en6ou* # 3 'st2ce dans ses ani1res
quil a gagn* 9 A2t2il daign* a6outer un peu de
ci$ilit* / ses faBons ordinaires 9 Car 6e nose
esp*rer+ dit2il dun ton plus gra$e+ que le fonds de
sa nature ait chang*.
3 ?h ; non+ r*pliqua 'li5a,eth G sur ce point+ 6e
crois quil est e0acteent le Ae quautrefois.
Fic8ha parut se deander ce quil fallait
penser de ce langage *nigatique et il prAta une
attention an0ieuse / 'li5a,eth pendant quelle
continuait #
3 @uand 6e dis quil gagne / Atre connu+ 6e ne
$eu0 pas dire que ses ani1res ou sa tournure
desprit sa*liorent+ ais quen le connaissant
plus intieent+ on est / Ae de ieu0
lappr*cier.
La rougeur qui se r*pandit sur le $isage de
Fic8ha et linqui*tude de son regard
d*nonc1rent le trou,le de son esprit. Pendant
quelques inutes+ il garda le silence+ puis+
doinant son e,arras+ il se tourna de nou$eau
"&.
$ers 'li5a,eth et+ de sa $oi0 la plus persuasi$e+
lui dit #
3 Vous qui connaisse5 es sentients /
l*gard de Mr. Darc:+ $ous pou$e5 coprendre
facileent ce que 6*prou$e. Je e r*6ouis de ce
quil ait la sagesse de prendre ne serait2ce que les
apparences de la droiture. 4on orgueil+ dirig*
dans ce sens+ peut a$oir dheureu0 effets+ sinon
pour lui+ du oins pour les autres+ en le
d*tournant dagir a$ec la d*lo:aut* dont 6ai tant
souffert pour a part. Jai peur seuleent quil
nadopte cette nou$elle attitude que lorsquil se
trou$e de$ant sa tante dont lopinion et le
6ugeent lui inspirent une crainte respectueuse.
Cette crainte a tou6ours op*r* sur lui. 4ans doute
faut2il en $oir la cause dans le d*sir quil a
d*pouser iss de Bourgh+ car 6e suis certain que
ce d*sir lui tient fort au cIur. 'li5a,eth+ / ces
derniers ots+ ne put r*prier un sourire G ais
elle r*pondit seuleent par un l*ger signe de tAte.
Pendant le reste de la soir*e Fic8ha ontra le
Ae entrain que dha,itude+ ais sans plus
rechercher sa copagnie+ et lorsquils se
s*par1rent / la fin+ ce fut a$ec la Ae ci$ilit* de
"-&
part et dautre+ et peut2Atre ,ien aussi le Ae
d*sir de ne 6aais se re$oir.
L:dia accopagnait les Sorster / Mer:ton
doU le d*part de$ait a$oir lieu le lendeain
atin de fort ,onne heure. La s*paration fut plus
tapageuse qu*ou$ante. Litt: fut la seule /
$erser des lares+ ais des lares den$ie. Mrs.
Bennet+ proli0e en $Iu0 de 6o:eu0 s*6our+
en6oignit a$ec force / sa fille de ne pas perdre
une occasion de sauser+ 3 conseil qui+ selon
toute apparence+ ne anquerait pas dAtre sui$i G
et+ dans les transports de 6oie de L:dia+ se
perdirent les adieu0 plus discrets de ses sIurs.
"--
XLII
4i 'li5a,eth na$ait eu sous les :eu0 que le
spectacle de sa propre faille+ elle naurait pu se
forer une id*e tr1s a$antageuse de la f*licit*
con6ugale. 4on p1re+ s*duit par la 6eunesse+ la
,eaut* et les apparences dune heureuse nature+
a$ait *pous* une fee dont lesprit *troit et le
anque de 6ugeent a$aient eu $ite fait
d*teindre en lui toute $*rita,le affection. A$ec le
respect+ lestie et la confiance+ tous ses rA$es de
,onheur doestique s*taient trou$*s d*truits.
Mr. Bennet n*tait pas hoe / chercher un
r*confort dans ces plaisirs au0quels tant dautres
ont recours pour se consoler de d*ceptions
caus*es par leur iprudence. >l aiait la
capagne+ les li$res+ et ces go=ts furent la source
de ses principales 6ouissances. La seule chose
dont il f=t rede$a,le / sa fee *tait
lauseent que lui procuraient son ignorance et
"-%
sa sottise. Ce nest *$ideent pas le genre de
,onheur quun hoe souhaite de$oir / sa
fee+ ais+ / d*faut du reste+ un philosophe se
contente des distractions qui sont / sa port*e.
Ce quil : a$ait dincorrect / cet *gard dans
les ani1res de Mr. Bennet n*chappait point /
'li5a,eth et la$ait tou6ours pein*e. Cependant+
appr*ciant les qualit*s de son p1re et touch*e de
laffectueuse pr*dilection quil lui t*oignait+
elle essa:ait de ferer les :eu0 sur ce quelle ne
pou$ait approu$er et tEchait dou,lier ces
atteintes continuelles au respect con6ugal qui+ en
e0posant une 1re / la critique de ses propres
enfants+ *taient si profond*ent regretta,les.
Mais elle na$ait 6aais copris coe elle le
faisait aintenant les d*sa$antages r*ser$*s au0
enfants n*s dune union si al assortie+ ni le
,onheur quauraient pu a6outer / leur e0istence
les qualit*s tr1s r*elles de leur p1re+ sil a$ait
seuleent pris la peine de les culti$er da$antage.
Rors la 6oie quelle eut de $oir s*loigner
Fic8ha+ 'li5a,eth neut gu1re / se f*liciter du
d*part du r*gient. Les r*unions au dehors
a$aient perdu de leur aniation tandis qu/ la
"-(
aison les g*isseents de sa 1re et de ses
sIurs sur le anque de distractions Mtaient tout
agr*ent au cercle failial. 4oe toute+ il lui
fallait reconnaJtre 3 apr1s tant dautres+ 3 quun
*$*neent auquel elle a$ait aspir* a$ec tant
dardeur ne lui apportait pas toute la satisfaction
quelle en attendait.
L:dia en partant a$ait fait la proesse d*crire
sou$ent et a$ec grands d*tails / sa 1re et /
Litt:. Mais ses lettres *taient tou6ours tr1s courtes
et se faisaient attendre longteps. Celles quelle
adressait / sa 1re contenaient peu de chose #
elle re$enait a$ec son aie de la ,i,lioth1que oU
elle a$ait rencontr* tel ou tel officier G elle a$ait
$u des toilettes qui la$aient transport*e
dadiration G elle2Ae a$ait achet* une ro,e et
une o,relle dont elle aurait $oulu en$o:er la
description ais elle de$ait teriner sa lettre en
toute hEte parce quelle entendait Mrs. Sorster qui
lappelait pour se rendre a$ec elle au cap. Les
lettres / Litt:+ plus copieuses+ nen apprenaient
gu1re plus+ car elles *taient trop replies de
passages soulign*s pour pou$oir Atre
couniqu*es au reste de la faille.
"-"
Au ,out de deu0 ou trois seaines apr1s le
d*part de L:dia+ la ,onne hueur et lentrain
reparurent / Long,ourn. Tout reprenait au0
en$irons un aspect plus 6o:eu0 G les failles qui
a$aient pass* lhi$er / la $ille re$enaient et+ a$ec
elles+ les *l*gances et les distractions de la ,elle
saison. Mrs. Bennet retrou$ait sa s*r*nit*
agressi$e+ et Litt:+ $ers le ilieu de 6uin+ se
trou$a asse5 reise pour pou$oir entrer dans
Mer:ton sans $erser de lares.
Le teps fi0* pour le0cursion dans le 7ord
approchait quand+ / peine une quin5aine de 6ours
aupara$ant+ arri$a une lettre de Mrs. Vardiner
qui+ tout ense,le+ en retardait la date et en
a,r*geait la dur*e # Mr. Vardiner *tait retenu par
ses affaires 6usquen 6uillet et de$ait Atre de retour
/ Londres / la fin du Ae ois. Ceci laissait
trop peu de teps pour aller si loin et $isiter tout
ce quils se proposaient de $oir. Mieu0 $alait
renoncer au0 Lacs et se contenter dun
prograe plus odeste. Le nou$eau plan de
Mr. et Mrs. Vardiner *tait de ne pas d*passer le
Der,:shire # il : a$ait asse5 / $oir dans cette
r*gion pour occuper la plus grande partie de leurs
"-<
trois seaines de $o:age et Mrs. Vardiner
trou$ait / ce pro6et un attrait particulier # la petite
$ille oU elle a$ait $*cu plusieurs ann*es et oU ils
pensaient sarrAter quelques 6ours+ lattirait autant
que les ,eaut*s faeuses de Matloc8+ ChatsYorth
et Do$edale.
'li5a,eth *prou$a un $if d*sappointeent #
c*tait son rA$e de $isiter la r*gion des Lacs+
ais+ dispos*e par nature / saccooder de
toutes les circonstances+ elle ne fut pas longue /
se consoler.
Le Der,:shire lui rappelait ,ien des choses. >l
lui *tait ipossi,le de $oir ce no sans penser /
Pe,erle: et / son propri*taire. P Tout de Ae+
pensa2t2elle+ 6e puis ,ien p*n*trer dans le cot*
quil ha,ite+ et : d*ro,er quelques cristau0 de
spath sans quil aperBoi$e. Q Les quatre
seaines dattente finirent par s*couler+ et Mr. et
Mrs. Vardiner arri$1rent / Long,ourn a$ec leurs
quatre enfants. Ceu02ci+ 3 deu0 petites filles de
si0 et huit ans et deu0 garBons plus 6eunes+ 3
de$aient Atre confi*s au0 soins de leur cousine
Jane qui 6ouissait aupr1s deu0 dun grand
"-C
prestige et que son ,on sens et sa douceur
adaptaient e0acteent / la tEche de $eiller sur
eu0+ de les instruire+ de les distraire et de les
gEter.
Les Vardiner ne rest1rent quune nuit /
Long,ourn G d1s le lendeain atin+ ils
repartaient a$ec 'li5a,eth en quAte dipressions
et de distractions nou$elles.
>l : a$ait au oins un plaisir dont ils se
sentaient assur*s # celui de $i$re ense,le dans
une entente parfaite. Tous trois *taient *galeent
capa,les de supporter gaieent les ennuis
in*$ita,les du $o:age+ den augenter les
agr*ents par leur ,elle hueur+ et de se distraire
utuelleent en cas de d*sappointeent.
Ce nest point notre intention de donner ici
une description du Der,:shire ni des endroits
reno*s que tra$ersait la route # ?0ford+
FarYic8+ LenilYorth. Le lieu qui nous int*resse
se liite / une petite portion du Der,:shire.
Apr1s a$oir $u les principales ,eaut*s de la
r*gion+ nos $o:ageurs se dirig1rent $ers la petite
$ille de La,ton+ ancienne r*sidence de Mrs.
"-!
Vardiner+ oU elle a$ait appris quelle retrou$erait
quelques connaissances. N oins de cinq illes
a$ant La,ton+ dit Mrs. Vardiner / 'li5a,eth+ se
trou$ait situ* Pe,erle:+ non pas directeent sur
leur route+ ais / une distance dun ou deu0
illes seuleent. 'n arrAtant leur itin*raire+ la
$eille de leur arri$*e+ Mrs. Vardiner e0pria le
d*sir de re$oir le chEteau+ et son ari a:ant
d*clar* quil ne deandait pas ieu0+ elle dit /
'li5a,eth #
3 7aierie52$ous pas+ a ch*rie+ / faire la
connaissance dun endroit dont $ous a$e5
entendu parler si sou$ent 9 Cest l/ que Fic8ha
a pass* toute sa 6eunesse.
'li5a,eth *tait horri,leent e,arrass*e. 4a
place+ elle le sentait ,ien+ n*tait pas / Pe,erle:+
et elle laissa $oir quelle *tait peu tent*e par cette
$isite. P 'n $*rit*+ elle *tait fatigu*e de $oir des
chEteau0. Apr1s en a$oir tant parcouru+ elle
n*prou$ait plus aucun plaisir / contepler des
rideau0 de satin et des tapis soptueu0.
Mrs. Vardiner se oqua delle.
3 4il n*tait question que de $oir une aison
"-H
richeent eu,l*e+ dit2elle+ 6e ne serais pas
tent*e non plus G ais le parc est agnifique+ et
renfere quelques2uns des plus ,eau0 ar,res de
la contr*e.
'li5a,eth ne dit plus rien+ ais le pro6et ne
pou$ait lui con$enir. L*$entualit* dune
rencontre a$ec Mr. Darc: s*tait pr*sent*e
i*diateent / son esprit+ et cette seule pens*e
la faisait rougir. Mieu0 $audrait+ pensa2t2elle+
parler ou$erteent / sa tante que de courir un tel
risque. Ce parti+ cependant+ pr*sentait lui aussi
des incon$*nients+ et en fin de copte elle r*solut
de n: a$oir recours que si lenquAte quelle allait
faire elle2Ae lui r*$*lait la pr*sence de Darc:
/ Pe,erle:.
Le soir+ en se retirant+ elle deanda / la
fee de cha,re des renseigneents sur
Pe,erle:. 7*tait2ce pas un endroit int*ressant 9
Coent se noaient les propri*taires 9 enfin+
3 cette question fut pos*e a$ec un peu dangoisse+
3 : r*sidaient2ils en ce oent 9 N sa grande
satisfaction+ la r*ponse / sa derni1re deande fut
n*gati$e et le lendeain atin+ lorsque le su6et
"-.
fut reis en question+ 'li5a,eth put r*pondre
dun air naturel et indiff*rent que le pro6et de sa
tante ne lui causait aucun d*plaisir.
>l fut donc d*cid* quon passerait par
Pe,erle:.
"%&
XLIII
Dans la $oiture qui leportait a$ec son oncle
et sa tante+ 'li5a,eth guettait lapparition des ,ois
de Pe,erle: a$ec une certaine *otion+ et
lorsquils franchirent la grille du parc+ elle se
sentit un peu trou,l*e.
Le parc *tait tr1s $aste et daspect
e0trAeent $ari*. >ls : a$aient p*n*tr* par la
partie la plus ,asse G apr1s une ont*e dun
dei2ille en$iron / tra$ers une ,elle *tendue
,ois*e+ ils se trou$1rent au soet dune colline
doU le regard *tait tout de suite frapp* par la $ue
de Pe,erle: Rouse situ* de lautre cMt* de la
$all*e $ers laquelle la route descendait en lacets
asse5 ,rusques. Le chEteau+ grande et ,elle
construction en pierre+ se dressait
a$antageuseent sur une petite *inence derri1re
laquelle s*tendait une chaJne de hautes collines
,ois*es. De$ant le chEteau coulait une ri$i1re
"%-
asse5 iportante que dha,iles tra$au0 a$aient
encore *largie+ ais sans donner / ses ri$es une
apparence artificielle. 'li5a,eth *tait
*er$eill*e G 6aais encore elle na$ait $u un
doaine dont le pittoresque naturel e=t *t* aussi
,ien respect*.
La $oiture descendit la colline+ tra$ersa le pont
et $int sarrAter de$ant la porte. Tandis quelle
e0ainait de pr1s laspect de la aison+ la crainte
de rencontrer son propri*taire $int de nou$eau
saisir 'li5a,eth. 4i 6aais la fee de cha,re
de lhMtel s*tait trop*e ; 4on oncle a:ant
deand* si lon pou$ait $isiter le chEteau+ on les
fit entrer dans le hall+ et+ pendant quils
attendaient larri$*e de la fee de charge+
'li5a,eth put / loisir s*tonner de se $oir en cet
endroit.
La fee de charge *tait une personne Eg*e+
dallure respecta,le+ oins iportante et
,eaucoup plus epress*e qu'li5a,eth ne s:
attendait. Tous trois la sui$irent dans la salle /
anger. Apr1s a$oir 6et* un coup dIil / cette
$aste pi1ce de proportions haronieuses et
"%%
soptueuseent eu,l*e+ 'li5a,eth se dirigea
$ers la fenAtre pour 6ouir de la $ue. La colline
,ois*e quils $enaient de descendre et qui+ /
distance+ paraissait encore plus a,rupte+ forait
un adira,le $is2/2$is. Le parc+ sous tous ses
aspects+ *tait charant+ et c*tait a$ec
ra$isseent quelle conteplait la ri$i1re ,ord*e
de ,ouquets dar,res et la $all*e sinueuse aussi
loin que lIil pou$ait en sui$re les d*tours. Dans
chaque salle oU lon passait+ le point de $ue
changeait+ et de chaque fenAtre il : a$ait de
nou$elles ,eaut*s / $oir. Les pi1ces *taient de
$astes proportions et le o,ilier en rapport a$ec
la fortune du propri*taire. 'li5a,eth nota a$ec
une certaine adiration quil n: a$ait rien de
$o:ant ou dinutileent soptueu0 coe /
Tosings.
P 't dire que de cette deeure 6e pourrais Atre
la chEtelaine ; songeait2elle. Ces pi1ces seraient
pour oi un d*cor failier G au lieu de les $isiter
coe une *trang1re+ 6e pourrais : rece$oir on
oncle et a tante... Mais non+ pensa2t2elle en se
ressaisissant+ ceci naurait pas *t* possi,le ; on
oncle et a tante auraient *t* perdus pour oi G
"%(
6aais 6e naurais *t* autoris*e / les rece$oir
ici ; Q
Cette r*fle0ion arri$ait / point pour la d*li$rer
de quelque chose qui resse,lait / un regret.
>l lui tardait de deander / la fee de
charge si son aJtre *tait r*elleent a,sent+ ais
elle ne pou$ait se r*soudre / le faire. 'nfin+ la
question fut pos*e par son oncle+ auquel Mrs.
Te:nolds r*pondit affirati$eent+ en a6outant #
3 Mais nous lattendons deain+ a$ec plusieurs
ais.
P @uelle chance+ songea 'li5a,eth+ que notre
e0cursion nait point *t* retard*e dune
6ourn*e ; Q
4a tante lappelait / cet instant pour lui
ontrer+ pari dautres iniatures suspendues
au2dessus dune chein*e+ le portrait de
Fic8ha+ et+ coe elle lui deandait en
souriant ce quelle en pensait+ la fee de
charge sa$anBa # ce portrait+ leur dit2elle+ *tait
celui dun 6eune gentlean+ fils dun r*gisseur de
son d*funt aJtre que celui2ci a$ait fait *le$er /
ses frais. >l est aintenant dans lar*e+ a6outa2t2
"%"
elle+ ais 6e crains quil nait pas fort ,ien tourn*.
Mrs. Vardiner regarda sa ni1ce a$ec un sourire
qu'li5a,eth ne put lui retourner.
3 Voici aintenant le portrait de on aJtre+
dit Mrs. Te:nolds+ en d*signant une autre
iniature G il est fort resse,lant. Les deu0
portraits ont *t* faits / la Ae *poque+ il : a
en$iron huit ans.
3 Jai entendu dire que $otre aJtre *tait tr1s
,ien de sa personne+ dit Mrs. Vardiner en
e0ainant la iniature. Voil/ certaineent une
,elle ph:sionoie. Mais $ous+ Li55:+ $ous
pou$e5 nous dire si ce portrait est resse,lant.
3 Cette 6eune deoiselle connaJtrait2elle Mr.
Darc: 9 deanda la fee de charge en
regardant 'li5a,eth a$ec une nuance de respect
plus arqu*e.
3 On peu+ r*pondit la 6eune fille en rougissant.
3 7est2ce pas+ adeoiselle+ quil est tr1s ,el
hoe 9
3 Certaineent.
3 Pour a part+ 6e nen connais point daussi
"%<
,ien. Dans la galerie+ au preier+ $ous $erre5 de
lui un portrait plus grand et plus ,eau. Cette
cha,re *tait la pi1ce fa$orite de on d*funt
aJtre. >l tenait ,eaucoup / ces iniatures et on
les a laiss*es dispos*es e0acteent coe elles
l*taient de son teps.
'li5a,eth coprit alors pourquoi la iniature
de Fic8ha se trou$ait l/ pari les autres.
Mrs. Te:nold appela leur attention sur un
portrait de iss Darc: / lEge de huit ans.
3 Miss Darc: est2elle aussi ,ien que son
fr1re 9 deanda Mrs. Vardiner.
3 ?ui+ adae+ cest une fort ,elle 6eune fille+
et si ,ien dou*e ; 'lle fait de la usique et chante
toute la 6ourn*e. Dans la pi1ce $oisine il : a un
nou$el instruent qui $ient dAtre apport* pour
elle+ un cadeau de on aJtre. 'lle arri$e deain
a$ec lui.
Mr. Vardiner tou6ours aia,le et plein
daisance encourageait ce ,a$ardage par ses
questions et ses rearques. 4oit fiert*+ soit
attacheent+ Mrs. Te:nolds a$ait *$ideent
"%C
grand plaisir / parler de ses aJtres.
3 Mr. Darc: r*side2t2il sou$ent / Pe,erle: 9
3 Pas autant que nous le souhaiterions+
onsieur G ais il est ,ien ici la oiti* de lann*e
et iss Darc: : passe tou6ours les ois d*t*.
P '0cept* quand elle $a / Tasgate+ Q pensa
'li5a,eth.
3 4i $otre aJtre se ariait+ il passerait sans
doute plus de teps / Pe,erle:.
3 Pro,a,leent+ onsieur. Mais quand cela
arri$era2t2il 9 Je ne connais pas de deoiselle qui
soit asse5 ,ien pour lui.
Mr. et Mrs. Vardiner sourirent. 'li5a,eth ne
put sepAcher de dire #
3 Assur*ent+ ce que $ous dites est tout / son
honneur.
3 Je ne dis que la $*rit*+ et ce que peu$ent
$ous r*p*ter tous ceu0 qui le connaissent+ insista
Mrs. Te:nolds.
'li5a,eth trou$a quelle allait un peu loin+ et
sa surprise redou,la quand elle lentendit
"%!
a6outer # ,eaucoup / ces iniatures et on les a
laiss*es dispos*es e0acteent coe elles
l*taient de son teps.
'li5a,eth coprit alors pourquoi la iniature
de Fic8ha se trou$ait l/ pari les autres.
Mrs. Te:nold appela leur attention sur un
portrait de iss Darc: / lEge de huit ans.
3 Miss Darc: est2elle aussi ,ien que son
fr1re 9 deanda Mrs. Vardiner.
3 ?ui+ adae+ cest une fort ,elle 6eune fille+
et si ,ien dou*e ; 'lle fait de la usique et chante
toute la 6ourn*e. Dans la pi1ce $oisine il : a un
nou$el instruent qui $ient dAtre apport* pour
elle+ un cadeau de on aJtre. 'lle arri$e deain
a$ec lui.
Mr. Vardiner tou6ours aia,le et plein
daisance encourageait ce ,a$ardage par ses
questions et ses rearques. 4oit fiert*+ soit
attacheent+ Mrs. Te:nolds a$ait *$ideent
grand plaisir / parler de ses aJtres.
3 Mr. Darc: r*side2t2il sou$ent / Pe,erle: 9
3 Pas autant que nous le souhaiterions+
"%H
onsieur G ais il est ,ien ici la oiti* de lann*e
et iss Darc: : passe tou6ours les ois d*t*.
P '0cept* quand elle $a / Tasgate+ Q pensa
'li5a,eth.
3 4i $otre aJtre se ariait+ il passerait sans
doute plus de teps / Pe,erle:.
3 Pro,a,leent+ onsieur. Mais quand cela
arri$era2t2il 9 Je ne connais pas de deoiselle qui
soit asse5 ,ien pour lui.
Mr. et Mrs. Vardiner sourirent. 'li5a,eth ne
put sepAcher de dire #
3 Assur*ent+ ce que $ous dites est tout / son
honneur.
3 Je ne dis que la $*rit*+ et ce que peu$ent
$ous r*p*ter tous ceu0 qui le connaissent+ insista
Mrs. Te:nolds.
'li5a,eth trou$a quelle allait un peu loin+ et
sa surprise redou,la quand elle lentendit
a6outer #
3 Je nai 6aais eu de lui une parole
d*sagr*a,le et+ quand 6e suis entr*e au ser$ice de
son p1re+ il na$ait pas plus de quatre ans.
"%.
Cette louange+ plus encore que la pr*c*dente+
d*routa 'li5a,eth # que Darc: e=t un caract1re
difficile+ cest de quoi+ 6usque2l/+ elle a$ait eu la
fere con$iction. 'lle souhaitait $i$eent en
entendre da$antage+ et fut tr1s reconnaissante /
son oncle de faire cette r*fle0ion #
3 >l : a peu de gens dont on puisse en dire
autant. Vous a$e5 de la chance da$oir un tel
aJtre ;
3 ?ui+ onsieur+ 6e sais ,ien que 6e pourrais
faire le tour du onde sans en rencontrer un
eilleur. Mais il na fait que tenir ce quil
proettait d1s son enfance. C*tait le caract1re le
plus aia,le et le cIur le plus g*n*reu0 quon
p=t iaginer.
3 4on p1re *tait un hoe e0cellent+ dit Mrs.
Vardiner.
3 ?ui+ adae+ cest la $*rit*+ et son fils lui
resse,le. >l est aussi ,on pour les alheureu0.
'li5a,eth s*tonnait+ doutait+ et d*sirait
tou6ours en entendre plus. Ce que Mrs. Te:nolds
pou$ait raconter au su6et des ta,leau0+ des
"(&
diensions des pi1ces ou de la $aleur du o,ilier
na$ait plus pour elle aucun int*rAt. Mr. Vardiner+
e0trAeent aus* par lesp1ce dorgueil
failial auquel il attri,uait l*loge d*esur* que
la fee de charge faisait de son aJtre+ raena
,ientMt la con$ersation sur le Ae su6et+ et tout
en ontant le grand escalier+ Mrs. Te:nolds
*nu*ra chaleureuseent les no,reuses
qualit*s de Mr. Darc:.
3 Cest le eilleur propri*taire et le eilleur
aJtre quon puisse $oir+ non pas un de ces
6eunes *cer$el*s dau6ourdhui qui ne songent
qu/ sauser. Vous ne trou$ere5 pas un de ses
tenanciers ou de ses doestiques pour dire de lui
autre chose que du ,ien. Certaines gens+ 6e le sais+
le trou$ent fier G pour oi+ 6e ne en suis 6aais
aperBue. Cest+ 6iagine+ parce quil est plus
r*ser$* que les autres 6eunes gens de son Ege.
P 4ous quel 6our a$antageu0 tout ceci le fait
$oir ; Q pensa 'li5a,eth.
3 La faBon dont il sest conduit a$ec notre
pau$re ai ne correspond gu1re / ce ,eau
portrait+ chuchota Mrs. Vardiner / loreille de sa
"(-
ni1ce.
3 Peut2Atre a$ons2nous *t* trop*es.
3 Cest peu pro,a,le. 7os renseigneents
$iennent de trop ,onne source.
Lorsquils eurent atteint le $aste palier de
l*tage sup*rieur+ Mrs. Te:nolds les fit entrer
dans un tr1s 6oli ,oudoir+ clair et *l*gant+ et leur
e0pliqua quil $enait dAtre install* pour faire
plaisir / iss Darc:+ qui s*tait enthousias*e de
cette pi1ce durant son dernier s*6our.
3 Mr. Darc: est $*rita,leent tr1s ,on fr1re+
dit 'li5a,eth en sa$anBant $ers lune des
fenAtres.
Mrs. Te:nolds riait da$ance / lid*e du
ra$isseent de sa 6eune aJtresse+ quand elle
p*n*trerait dans ce ,oudoir.
3 't cest tou6ours ainsi quil agit+ a6outa2t2
elle. >l suffit que sa sIur e0prie un d*sir pour le
$oir aussitMt r*alis*. >l n: a pas de chose au
onde quil ne ferait pour elle ;
>l ne restait plus / $oir que deu0 ou trois des
cha,res principales et la galerie de ta,leau0.
"(%
Dans celle2ci+ il : a$ait ,eaucoup dIu$res de
$aleur+ ais 'li5a,eth qui ne s: connaissait
point pr*f*ra se diriger $ers quelques fusains de
iss Darc:+ dont les su6ets *taient plus / sa
port*e. Puis elle se it / passer rapideent en
re$ue les portraits de faille+ cherchant la seule
figure quelle p=t : reconnaJtre. N la fin+ elle
sarrAta de$ant une toile dont la resse,lance
*tait frappante. 'li5a,eth : retrou$ait le sourire
Ae quelle a$ait $u quelquefois / Darc:
lorsquil la regardait. 'lle resta quelques instants
en conteplation et ne quitta point la galerie sans
Atre re$enue donner un dernier coup dIil au
ta,leau. 'n cet instant il : a$ait certaineent
dans ses sentients / l*gard de loriginal plus de
ansu*tude quelle nen a$ait 6aais ressenti.
Les *loges prodigu*s par Mrs. Te:nolds n*taient
pas de qualit* ordinaire et quelle louange a plus
de $aleur que celle dun ser$iteur intelligent 9
Coe fr1re+ aJtre+ propri*taire+ songeait
'li5a,eth+ de co,ien de personnes Mr. Darc: ne
tenait2il pas le ,onheur entre ses ains ; @ue de
,ien+ ou que de al il *tait en *tat de faire ; Tout
ce que la fee de charge a$ait racont* *tait
"((
enti1reent en son honneur.
ArrAt*e de$ant ce portrait dont le regard
se,lait la fi0er+ 'li5a,eth pensait au sentient
que Darc: a$ait eu pour elle a$ec une gratitude
quelle na$ait 6aais encore *prou$*e G elle se
rappelait la chaleur a$ec laquelle ce sentient lui
a$ait *t* d*clar*+ et ou,liait un peu ce qui la$ait
,less*e dans son e0pression.
@uand la $isite fut terin*e+ ils redescendirent
au re52de2chauss*e et+ prenant cong* de la fee
de charge+ trou$1rent le 6ardinier qui les attendait
/ la porte dentr*e. 'n tra$ersant la pelouse pour
descendre $ers la ri$i1re 'li5a,eth se retourna
pour 6eter encore un coup dIil / la aison G ses
copagnons liit1rent+ et+ pendant que son
oncle faisait des con6ectures sur la date de la
construction+ le propri*taire en personne apparut
soudain sur la route qui $enait des couns
situ*s en arri1re du chEteau.
Vingt 1tres / peine les s*paraient et son
apparition a$ait *t* si su,ite quil *tait ipossi,le
/ 'li5a,eth d*chapper / sa $ue. Leurs :eu0 se
rencontr1rent+ et tous deu0 rougirent $ioleent.
"("
Mr. Darc: tressaillit et resta coe fig* par la
surprise+ ais+ se ressaisissant aussitMt+ il
sa$anBa $ers le petit groupe et adressa la parole
/ 'li5a,eth+ sinon a$ec un parfait sang2froid+ du
oins a$ec la plus grande politesse. Celle2ci+ en
laperce$ant+ a$ait esquiss* instincti$eent un
ou$eent de retraite+ ais sarrAta en le $o:ant
approcher et reBut ses hoages a$ec un
indici,le e,arras.
Mr. et Mrs. Vardiner de$in1rent fataleent
quils a$aient sous les :eu0 Mr. Darc: lui2Ae+
grEce / sa resse,lance a$ec le portrait+ grEce
aussi / le0pression de surprise qui se peignit sur
le $isage du 6ardinier / la $ue de son aJtre. >ls
rest1rent tous deu0 un peu / l*cart pendant quil
sentretenait a$ec leur ni1ce. Celle2ci+ *tonn*e et
confondue+ osait / peine le$er les :eu0 sur lui et
r*pondait au hasard au0 questions courtoises quil
lui posait sur sa faille. Tout *tonn*e du
changeent sur$enu dans ses ani1res depuis
quelle ne la$ait $u+ elle sentait / esure quil
parlait croJtre son e,arras. Lid*e quil de$ait
6uger d*plac*e sa pr*sence en ces lieu0 lui faisait
de cet entretien un $*rita,le supplice. Mr. Darc:
"(<
lui2Ae ne se,lait gu1re plus / laise. 4a $oi0
na$ait pas sa feret* ha,ituelle et la faBon dont+
/ plusieurs reprises+ il la questionna sur l*poque
oU elle a$ait quitt* Long,ourn et sur son s*6our
en Der,:shire+ arquait claireent le trou,le de
son esprit. N la fin+ toute id*e se,la lui anquer
et il resta quelques instants sans dire un ot.
'nfin+ il retrou$a son sang2froid et prit cong*.
Mr. et Mrs+ Vardiner+ re6oignant leur ni1ce+ se
irent / louer la ,elle prestance de Mr. Darc:+
ais 'li5a,eth ne les entendait pas+ et+ tout
a,sor,*e par ses pens*es+ elle les sui$ait en
silence. 'lle *tait acca,l*e de honte et de d*pit.
Cette $isite / Pe,erle: *tait un acte des plus
inconsid*r*s et des plus regretta,les. Coe elle
a$ait d= paraJtre *trange / Mr. Darc: ; >l allait
croire quelle s*tait ise tout e0pr1s sur son
chein. @uelle fEcheuse interpr*tation pou$ait en
conce$oir un hoe aussi orgueilleu0 ;
Pourquoi+ oh ; pourquoi *tait2elle $enue 9... 't
lui2Ae+ coent se trou$ait2il l/ un 6our plus
tMt quon ne lattendait 9... 'li5a,eth ne cessait de
rougir en d*plorant la au$aise chance de cette
rencontre. @uant au changeent si frappant des
"(C
ani1res de Mr. Darc:+ que pou$ait2il signifier 9
Cette grande politesse+ laa,ilit* quil a$ait
ise / senqu*rir de sa faille ;... Jaais elle ne
la$ait $u aussi siple+ 6aais elle ne la$ait
entendu se0prier a$ec autant de douceur. @uel
contraste a$ec leur derni1re rencontre dans le
parc de Tosings+ lorsquil lui a$ait reis sa
lettre ;... 'lle ne sa$ait quen penser.
>ls sui$aient aintenant une ,elle all*e
longeant la ri$i1re et / chaque pas surgissaient de
nou$eau0 et pittoresques points de $ue. Mais tout
ce chare *tait perdu pour 'li5a,eth. 'lle
r*pondait sans entendre+ et regardait sans $oir G sa
pens*e *tait / Pe,erle: Rouse a$ec Mr. Darc:.
'lle ,r=lait de sa$oir ce qui sagitait dans son
esprit en ce oent G a$ec quels sentients il
pensait / elle et si+ contre toute $raise,lance+
son aour durait encore. Peut2Atre na$ait2il
ontr* tant de courtoisie que parce quil se
sentait indiff*rent. Pourtant le ton de sa $oi0
n*tait pas celui de lindiff*rence. 'lle ne pou$ait
dire si c*tait a$ec plaisir ou a$ec peine quil
la$ait re$ue+ ais+ certaineent+ ce n*tait pas
sans *otion.
"(!
N la longue les rearques de ses copagnons
sur son air distrait la tir1rent de ses pens*es et elle
sentit la n*cessit* de retrou$er sa pr*sence
desprit.
BientMt+ les proeneurs senfonc1rent dans les
,ois et+ disant adieu pour un oent au ,ord de
leau+ gra$irent quelques2uns des points les plus
*le$*s doU des *claircies leur donnaient des
*chapp*es ra$issantes sur la $all*e+ sur les
collines den face recou$ertes en partie par des
,ois et+ par endroits+ sur la ri$i1re. Mr. Vardiner
a:ant e0pri* le d*sir de faire tout le tour du
parc+ il lui fut r*pondu a$ec un sourire triophant
que c*tait une affaire de di0 illes. On tel
chiffre tranchait la question+ et lon poursui$it le
circuit ordinaire qui+ apr1s une descente / tra$ers
,ois+ les raena sur le ,ord de leau. La $all*e+ /
cet endroit+ se resserrait en une gorge qui ne
laissait de place que pour la ri$i1re et l*troit
sentier qui la longeait / tra$ers le taillis.
'li5a,eth aurait ,ien d*sir* en sui$re les d*tours
ais quand ils eurent tra$ers* le pont et se furent
rendu copte de la distance qui les s*parait
encore du chEteau+ Mrs. Vardiner+ qui *tait
"(H
*diocre archeuse+ ne se soucia pas daller plus
loin et sa ni1ce dut se r*signer / reprendre sur
lautre ri$e le chein le plus direct.
Le retour saccoplit lenteent. Mr.
Vardiner+ grand aateur de pAche+ sattardait /
interroger le 6ardinier sur les truites et / guetter
leur apparition dans la ri$i1re. Pendant quils
a$anBaient ainsi / petits pas+ ils eurent une
nou$elle surprise et+ non oins *tonn*e qu/ la
pr*c*dente rencontre+ 'li5a,eth $it paraJtre / peu
de distance Mr. Darc: qui se dirigeait de leur
cMt*. Lall*e quils sui$aient+ oins o,rag*e
que celle de lautre ri$e+ leur perettait de le $oir
sapprocher. 'li5a,eth+ ieu0 pr*par*e cette fois
/ une entre$ue+ se proit de ontrer plus de
sang2froid sil a$ait $raient lintention de les
a,order. Peut2Atre+ apr1s tout+ allait2il prendre un
autre chein 9 On tournant qui le d*ro,a / leur
$ue le lui fit croire un instant G ais le tournant
d*pass*+ elle le trou$a i*diateent de$ant
elle.
On coup dIil lui suffit pour $oir quil na$ait
rien perdu de son e0trAe courtoisie. 7e $oulant
"(.
pas Atre en reste de politesse+ elle se it+ d1s quil
leut a,ord*e+ / $anter les ,eaut*s du parc+ ais+
/ peine eut2elle prononc* les ots P d*licieu0+
charant Q+ que des sou$enirs fEcheu0 lui
re$inrent G elle siagina que+ dans sa ,ouche+
l*loge de Pe,erle: pou$ait Atre al interpr*t*+
rougit et sarrAta.
Mrs. Vardiner *tait rest*e en arri1re. Lorsque
'li5a,eth se tut+ Mr. Darc: lui deanda si elle
$oulait ,ien lui faire lhonneur de le pr*senter /
ses ais. 7ulleent pr*par*e / une telle requAte+
elle put / peine r*prier un sourire+ car il
deandait / Atre pr*sent* au0 personnes Aes
dont il consid*rait la parent* huiliante pour son
orgueil quand il lui a$ait fait la d*claration de ses
sentients.
P @uelle $a Atre sa surprise 9 pensait2elle. >l
les prend sans doute pour des gens de qualit*. Q
La pr*sentation fut faite aussitMt+ et en
entionnant le lien de parent* qui lunissait / ses
copagnons+ elle regarda furti$eent Mr. Darc:
pour $oir coent il supporterait le choc... >l le
supporta $aillaent+ ,ien que sa surprise f=t
""&
*$idente et+ loin de fuir+ il re,roussa chein pour
les accopagner et se it / causer a$ec Mr.
Vardiner. 'li5a,eth e0ultait # / sa grande
satisfaction+ Mr. Darc: pou$ait $oir quelle a$ait
des parents dont elle na$ait pas / rougir ;...
Attenti$e / leur con$ersation+ elle notait a$ec 6oie
toutes les phrases+ toutes les e0pressions qui
attestaient lintelligence+ le go=t et la ,onne
*ducation de son oncle.
La con$ersation to,a ,ientMt sur la pAche+ et
elle entendit Mr. Darc:+ a$ec la plus parfaite
aa,ilit*+ in$iter Mr. Vardiner / $enir pAcher
aussi sou$ent quil le $oudrait durant son s*6our
dans le $oisinage+ offrant Ae de lui prAter des
lignes+ et lui indiquant les endroits les plus
poissonneu0. Mrs. Vardiner+ qui donnait le ,ras /
sa ni1ce+ lui 6eta un coup dIil surpris G 'li5a,eth
ne dit ot+ ais ressentit une $i$e satisfaction #
c*tait / elle que sadressaient toutes ces arques
de courtoisie. 4on *tonneent cependant *tait
e0trAe+ et elle se r*p*tait sans cesse # P @uel
changeent e0traordinaire ; coent
le0pliquer 9 ce nest pourtant pas oi qui en suis
cause ; ce ne sont pas les reproches que 6e lui ai
""-
faits / Runsford qui ont op*r* une telle
transforation ;... Cest ipossi,le quil aie
encore. Q
>ls arch1rent ainsi pendant quelque teps+
Mrs. Vardiner et sa ni1ce en a$ant+ et les deu0
essieurs / larri1re2garde. Mais apr1s Atre
descendus sur la ri$e pour $oir de plus pr1s une
curieuse plante aquatique+ il se produisit un petit
changeent G Mrs. Vardiner+ fatigu*e par
le0ercice de la atin*e et trou$ant le ,ras
d'li5a,eth insuffisant pour la soutenir+ pr*f*ra
sappu:er sur celui de son ari G Mr. Darc: prit
place aupr1s de sa ni1ce et ils continu1rent /
archer cMte / cMte. Apr1s une courte pause+ ce
fut la 6eune fille qui ropit le silence G elle tenait
/ ce quil apprJt quen $enant / Pe,erle: elle se
cro:ait s=re de son a,sence G aussi coenBa2t2
elle par une rearque sur la soudainet* de son
arri$*e.
3 Car $otre fee de charge+ a6outa2t2elle+
nous a$ait infor*s que $ous ne serie5 pas ici
a$ant deain+ et+ dapr1s ce quon nous a$ait dit
/ Ba8er$ell+ nous a$ions copris que $ous
""%
n*tie5 pas attendu si tMt.
Mr. Darc: reconnut que c*tait e0act G une
question / r*gler a$ec son r*gisseur la$ait o,lig*
/ de$ancer de quelques heures ses copagnons
de $o:age.
3 >ls e re6oindront deain atin de ,onne
heure+ continua2t2il+ et $ous trou$ere5 pari eu0
plusieurs personnes qui seront heureuses de
renouer connaissance a$ec $ous # Mr. Bingle: et
ses sIurs.
'li5a,eth sinclina l*g1reent sans r*pondre #
dun saut+ sa pens*e se reportait ,rusqueent au
soir oU+ pour la derni1re fois+ le no de Mr.
Bingle: a$ait *t* prononc* par eu0. 4i elle en
6ugeait par la rougeur de son copagnon+ la
Ae id*e a$ait d= lui $enir aussi / lesprit.
3 >l : a une autre personne+ reprit2il apr1s un
court silence+ qui d*sire particuli1reent $ous
connaJtre. Me perettre52$ous+ si ce nest pas
indiscret+ de $ous pr*senter a sIur pendant
$otre s*6our / La,ton 9
>nterdite par cette deande+ 'li5a,eth :
""(
r*pondit sans sa$oir au 6uste dans quels teres.
'lle sentait que le d*sir de la sIur a$ait d= Atre
inspir* par le fr1re et sans aller plus loin cette
pens*e la replissait de satisfaction. >l lui *tait
agr*a,le de $oir que Mr. Darc: na$ait pas *t*
aen* par la rancune / conce$oir delle une
au$aise opinion.
>ls a$anBaient aintenant en silence+ chacun
plong* dans ses pens*es. BientMt ils distanc1rent
les Vardiner et+ quand ils arri$1rent / la $oiture+
ils a$aient une a$ance dau oins cent cinquante
1tres.
Mr. Darc: offrit / 'li5a,eth dentrer au
chEteau+ ais elle d*clara quelle n*tait pas
fatigu*e et ils deeur1rent sur la pelouse.
Le silence / un oent oU ils auraient pu se
dire tant de choses de$enait e,arrassant.
'li5a,eth se rappela quelle $enait de $o:ager et
ils parl1rent de Matloc8 et de Do$edale a$ec
,eaucoup de pers*$*rance. Mais 'li5a,eth
trou$ait que le teps et sa tante a$anBaient ,ien
lenteent et sa patience+ ainsi que ses id*es+
*taient presque *puis*es lorsque ce tAte2/2tAte prit
"""
fin.
Mr. et Mrs. Vardiner les a:ant re6oints+ Mr.
Darc: les pressa dentrer au chEteau et daccepter
quelques rafraJchisseents G ais cette
proposition fut d*clin*e et lon se s*para de part
et dautre a$ec la plus grande courtoisie. Mr.
Darc: aida les daes / reonter dans leur
$oiture et+ quand elle fut en arche+ 'li5a,eth le
$it retourner / pas lents $ers la aison.
4on oncle et sa tante se irent aussitMt / parler
de Mr. Darc: # lun et lautre le d*clar1rent
infinient ieu0 quils ne s: seraient attendus.
3 Cest un parfait gentlean+ aia,le et
siple+ dit Mr. Vardiner.
3 >l : a ,ien un peu de hauteur dans sa
ph:sionoie+ reprit sa fee+ ais elle nest que
dans le0pression+ et ne lui sied pas al. Je puis
dire aintenant coe la fee de charge que
la fiert* dont certaines gens laccusent ne a
nulleent frapp*e.
3 Jai *t* e0trAeent surpris de son accueil
c*tait plus que de la siple politesse+ c*tait un
""<
epresseent aia,le / quoi rien ne lo,ligeait.
4es relations a$ec 'li5a,eth *taient sans
iportance+ en soe ;
3 Bien s=r+ Li55:+ il na pas le chare de
Fic8ha ais coent a$e52$ous pu nous le
repr*senter coe un hoe si d*sagr*a,le 9
'li5a,eth se0cusa coe elle put+ dit quelle
la$ait ieu0 appr*ci* quand ils s*taient
rencontr*s dans le Lent et quelle ne la$ait
6aais $u aussi aia,le quen ce 6our.
3 Tel quil sest ontr* / nous+ continua Mrs.
Vardiner+ 6e naurais 6aais pens* quil e=t pu se
conduire aussi cruelleent / l*gard de ce pau$re
Fic8ha. >l na pas lair dur+ au contraire. Dans
toute sa personne il a une dignit* qui ne donne
pas une id*e d*fa$ora,le de son cIur. La ,onne
personne qui nous a fait $isiter le chEteau lui fait
$raient une r*putation e0traordinaire ; Ja$ais
peine+ par oents+ / epAcher de rire...
>ci+ 'li5a,eth sentit quelle de$ait dire quelque
chose pour 6ustifier Mr. Darc: dans ses rapports
a$ec Fic8ha. 'n teres aussi r*ser$*s que
possi,le elle laissa entendre que+ pendant son
""C
s*6our dans le Lent+ elle a$ait appris que sa
conduite pou$ait Atre interpr*t*e dune faBon
toute diff*rente+ et que son caract1re n*tait
nulleent aussi odieu0+ ni celui de Fic8ha
aussi s:pathique quon la$ait cru en
Rertfordshire. Coe preu$e+ elle donna les
d*tails de toutes les n*gociations dint*rAt qui
s*taient poursui$ies entre eu0+ sans dire qui
la$ait renseign*e+ ais en indiquant quelle
tenait lhistoire de ,onne source.
4a tante l*coutait a$ec une $i$e curiosit*.
Mais on approchait aintenant des lieu0 qui lui
rappelaient ses 6eunes ann*es+ et toute autre id*e
seffaBa de$ant le chare des sou$enirs. 'lle fut
,ientMt trop occup*e / d*signer / son ari les
endroits int*ressants quils tra$ersaient pour
prAter son attention / autre chose. Bien que
fatigu*e par le0cursion du atin+ sitMt quelle fut
sortie de ta,le elle partit / la recherche danciens
ais+ et la soir*e fut replie par le plaisir de
renouer des relations depuis longteps
interropues.
@uant / 'li5a,eth+ les *$*neents de la
""!
6ourn*e *taient trop passionnants pour quelle p=t
sint*resser ,eaucoup au0 ais de sa tante. 'lle
ne cessait de songer+ a$ec un *tonneent dont
elle ne pou$ait re$enir+ / laa,ilit* de Mr.
Darc: et+ par2dessus tout+ au d*sir quil a$ait
e0pri* de lui pr*senter sa sIur.
""H
XLIV
'li5a,eth sattendait / ce que Mr. Darc: lui
aenEt sa sIur le lendeain de son arri$*e /
Pe,erle:+ et d*6/ elle a$ait r*solu de ne pas
s*loigner de lhMtel ce atin2l/+ ais elle s*tait
trop*e dans ses pr*$isions car ses $isiteurs se
pr*sent1rent un 6our plus tMt quelle ne la$ait
pr*$u.
Apr1s une proenade dans la $ille a$ec son
oncle et sa tante+ tous trois *taient re$enus /
lhMtel et se pr*paraient / aller dJner che5 des
ais retrou$*s par Mrs. Vardiner+ lorsque le
rouleent dune $oiture les attira / la fenAtre.
'li5a,eth+ reconnaissant la li$r*e du coup* qui
sarrAtait de$ant la porte+ de$ina tout de suite ce
dont il sagissait et annonBa / ses copagnons
lhonneur qui allait leur Atre fait. Mr. et Mrs.
Vardiner *taient stup*faits+ ais le,arras de
leur ni1ce+ quils rapprochaient de cet incident et
"".
de celui de la $eille+ leur ou$rit soudain les :eu0
sur des perspecti$es nou$elles.
'li5a,eth se sentait de plus en plus trou,l*e+
tout en s*tonnant elle2Ae de son agitation #
entre autres su6ets dinqui*tude+ elle se deandait
si Mr. Darc: naurait pas trop fait son *loge / sa
sIur et+ dans le d*sir de gagner la s:pathie de
la 6eune fille+ elle craignait que tous ses o:ens
ne $inssent / lui anquer / la fois.
Craignant dAtre $ue+ elle s*carta de la fenAtre
et se it / arpenter la pi1ce pour se reettre+
ais les regards de surprise qu*changeaient son
oncle et sa tante n*taient pas faits pour lui rendre
son sang2froid.
@uelques instants plus tard iss Darc: entrait
a$ec son fr1re et la redouta,le pr*sentation a$ait
lieu. N son grand *tonneent+ 'li5a,eth put
constater que sa $isiteuse *tait au oins aussi
e,arrass*e quelle2Ae. Depuis son arri$*e /
La,ton elle a$ait entendu dire que iss Darc:
*tait e0trAeent hautaine G un coup dIil lui
suffit pour $oir quelle *tait surtout
prodigieuseent tiide. 'lle *tait grande et plus
"<&
forte qu'li5a,eth G ,ien quelle e=t / peine
d*pass* sei5e ans elle a$ait d*6/ lallure et la
grEce dune fee. 4es traits *taient oins
,eau0 que ceu0 de son fr1re+ ais lintelligence
et la ,onne hueur se lisaient sur son $isage. 4es
ani1res *taient aia,les et sans aucune
recherche. 'li5a,eth+ qui sattendait / retrou$er
che5 elle lesprit froideent o,ser$ateur de son
fr1re+ se sentit soulag*e.
Au ,out de peu dinstants Mr. Darc: linfora
que Mr. Bingle: se proposait *galeent de $enir
lui pr*senter ses hoages+ et 'li5a,eth a$ait /
peine eu le teps de r*pondre / cette annonce par
une phrase de politesse quon entendait dans
lescalier le pas alerte de Mr. Bingle: qui fit
aussitMt son entr*e dans la pi1ce.
>l : a$ait longteps que le ressentient
d'li5a,eth / son *gard s*tait apais* G ais sil
nen a$ait pas *t* ainsi+ elle naurait pu r*sister /
la franche cordialit* a$ec laquelle Bingle: lui
e0pria son plaisir de la re$oir. >l senquit de sa
faille a$ec epresseent+ ,ien que sans
noer personne+ et dans sa ani1re dAtre
"<-
coe dans son langage il ontra laisance
aia,le qui lui *tait ha,ituelle.
Mr. et Mrs. Vardiner le consid*raient a$ec
presque autant dint*rAt qu'li5a,eth G depuis
longteps ils d*siraient le connaJtre. Dailleurs+
toutes les personnes pr*sentes e0citaient leur
attention G les soupBons qui leur *taient
nou$elleent $enus les portaient / o,ser$er
surtout Mr. Darc: et leur ni1ce a$ec une curiosit*
aussi $i$e que discr1te. Le r*sultat de leurs
o,ser$ations fut la pleine con$iction que lun des
deu0 au oins sa$ait ce que c*tait quaier G des
sentients de leur ni1ce ils doutaient encore un
peu+ ais il *tait clair pour eu0 que Mr. Darc:
d*,ordait dadiration.
'lisa,eth+ de son cMt*+ a$ait ,eaucoup / faire.
'lle aurait $oulu de$iner les sentients de
chacun de ses $isiteurs+ caler les siens+ et se
rendre agr*a,le / tous. Ce dernier point sur lequel
elle craignait le plus d*chouer *tait au contraire
celui oU elle a$ait le plus de chances de r*ussir+
ses $isiteurs *tant tous pr*$enus en sa fa$eur.
N la $ue de Bingle: sa pens*e s*tait aussitMt
"<%
*lanc*e $ers Jane. Co,ien elle aurait souhait*
sa$oir si la pens*e de Bingle: a$ait pris la Ae
direction ; 'lle crut rearquer quil parlait oins
quautrefois+ et+ / une ou deu0 reprises pendant
quil la regardait+ elle se plut / iaginer quil
cherchait / d*cou$rir une resse,lance entre elle
et sa sIur. 4i tout ceci n*tait quiagination+ il :
a$ait du oins un fait sur lequel elle ne pou$ait
sa,user+ c*tait lattitude de Bingle: $is2/2$is de
iss Darc:+ la pr*tendue ri$ale de Jane. Tien
dans leurs ani1res ne se,lait arquer un
attrait sp*cial des deu0 6eunes gens lun pour
lautre G rien ne se passa entre eu0 qui f=t de
nature / 6ustifier les esp*rances de iss Bingle:.
'li5a,eth saisit+ au contraire+ deu0 ou trois petits
faits qui lui se,l1rent attester che5 Mr. Bingle:
un sentient persistant de tendresse pour Jane+ le
d*sir de parler de choses se rattachant / elle et+
sil le=t os*+ de prononcer son no. N un
oent oU les autres causaient ense,le+ il lui
fit o,ser$er dun ton oU perBait un r*el regret
P quil *tait rest* ,ien longteps sans la $oir Q+
puis a6outa a$ant quelle e=t eu le teps de
r*pondre #
"<(
3 ?ui+ il : a plus de huit ois. 7ous ne nous
soes pas rencontr*s depuis le %C no$e,re+
date / laquelle nous dansions tous / 7etherfield.
'li5a,eth fut heureuse de constater que sa
*oire *tait si fid1le. Plus tard+ pendant quon
ne les *coutait pas+ il saisit loccasion de lui
deander si toutes ses sIurs *taient /
Long,ourn. 'n elles2Aes+ cette question et
lo,ser$ation qui la$ait pr*c*d*e *taient peu de
chose+ ais laccent de Bingle: leur donnait une
signification.
C*tait seuleent de teps / autre
qu'li5a,eth pou$ait tourner les :eu0 $ers Mr.
Darc: G ais chaque coup dIil le lui ontrait
a$ec une e0pression aia,le+ et quand il parlait+
elle ne pou$ait d*cou$rir dans sa $oi0 la oindre
nuance de hauteur. 'n le $o:ant ainsi plein de
ci$ilit* non seuleent / son *gard ais / l*gard
de e,res de sa faille quil a$ait ou$erteent
d*daign*s+ et en se rappelant leur orageu0
entretien au pres,:t1re de Runsford+ le
changeent lui se,lait si grand et si frappant
qu'li5a,eth a$ait peine / dissiuler son profond
"<"
*tonneent. Jaais encore dans la soci*t* de ses
ais de 7etherfield ou dans celle de ses no,les
parentes de Tosings elle ne la$ait $u si d*sireu0
de plaire et si parfaiteent e0ept de fiert* et de
raideur.
La $isite se prolongea plus dune dei2heure
et+ en se le$ant pour prendre cong*+ Mr. Darc:
pria sa sIur de 6oindre ses instances au0 siennes
pour deander / leurs hMtes de $enir dJner /
Pe,erle: a$ant de quitter la r*gion. A$ec une
ner$osit* qui ontrait le peu dha,itude quelle
a$ait encore de faire des in$itations+ iss Darc:
sepressa do,*ir. Mrs. Vardiner regarda sa
ni1ce # n*tait2ce pas elle que cette in$itation
concernait surtout 9 Mais 'li5a,eth a$ait
d*tourn* la tAte. >nterpr*tant cette attitude coe
un signe de,arras et non de r*pugnance pour
cette in$itation+ $o:ant en outre que son ari
paraissait tout prAt / laccepter+ Mrs. Vardiner
r*pondit affirati$eent et la r*union fut fi0*e
au surlendeain. D1s que les $isiteurs se furent
retir*s+ 'li5a,eth+ d*sireuse d*chapper au0
questions de son oncle et de sa tante+ ne resta que
le teps de leur entendre e0prier leur ,onne
"<<
ipression sur Bingle: et elle courut sha,iller
pour le dJner.
'lle a$ait tort de craindre la curiosit* de Mr. et
Mrs. Vardiner car ils na$aient aucun d*sir de
forcer ses confidences. >ls se rendaient copte
aintenant qu'li5a,eth connaissait Mr. Darc:
,eaucoup plus quils ne se l*taient iagin*+ et ils
ne doutaient pas que Mr. Darc: f=t s*rieuseent
*pris de leur ni1ce G tout cela *tait / leurs :eu0
plein dint*rAt+ ais ne 6ustifiait pas une enquAte.
'n ce qui concernait Fic8ha les $o:ageurs
d*cou$rirent ,ientMt quil n*tait pas tenu en
grande estie / La,ton # si ses d*Al*s a$ec le
fils de son protecteur *taient iparfaiteent
connus+ c*tait un fait notoire quen quittant le
Der,:shire il a$ait laiss* derri1re lui un certain
no,re de dettes qui a$aient *t* pa:*es ensuite
par Mr. Darc:.
@uant / 'li5a,eth+ ses pens*es *taient /
Pe,erle: ce soir2l/ plus encore que la $eille. La
fin de la 6ourn*e lui parut longue ais ne le fut
pas encore asse5 pour lui perettre de d*teriner
la nature e0acte des sentients quelle *prou$ait
"<C
/ l*gard dun des ha,itants du chEteau+ et elle
resta *$eill*e deu0 ,onnes heures+ cherchant /
$oir clair dans son esprit. 'lle ne d*testait plus
Mr. Darc:+ non certes. >l : a$ait longteps que
son a$ersion s*tait dissip*e et elle a$ait honte
aintenant de sAtre laiss*e aller / un pareil
sentient. Depuis quelque teps d*6/ elle a$ait
cess* de lutter contre le respect que lui inspiraient
ses ind*nia,les qualit*s+ et sous linfluence du
t*oignage qui lui a$ait *t* rendu la $eille et qui
ontrait son caract1re sous un 6our si fa$ora,le+
ce respect se transforait en quelque chose dune
nature plus aicale. Mais au2dessus de lestie+
au2dessus du respect+ il : a$ait en elle un otif
nou$eau de s:pathie qui ne doit pas Atre perdu
de $ue # c*tait la gratitude. 'lle *tait
reconnaissante / Darc: non seuleent de la$oir
ai*e+ ais de laier encore asse5 pour lui
pardonner lip*tuosit* et laertue a$ec
lesquelles elle a$ait accueilli sa deande+ ainsi
que les accusations in6ustes quelle a$ait 6ointes /
son refus. 'lle e=t trou$* naturel quil l*$itEt
coe une enneie+ et $oici que dans une
rencontre inopin*e il ontrait au contraire un $if
"<!
d*sir de $oir se renouer leurs relations. De lair le
plus naturel+ sans aucune assiduit* indiscr1te+ il
essa:ait de gagner la s:pathie des siens et
cherchait / la ettre elle2Ae en rapport a$ec
sa sIur. Laour seul 3 et un aour ardent 3
pou$ait che5 un hoe aussi orgueilleu0
e0pliquer un tel changeent+ et lipression
qu'li5a,eth en ressentait *tait tr1s douce+ ais
difficile / d*finir. 'lle *prou$ait du respect+ de
lestie et de la reconnaissance # elle souhaitait
son ,onheur. 'lle aurait $oulu seuleent sa$oir
dans quelle esure elle d*sirait que ce ,onheur
d*pendJt delle+ et si elle aurait raison duser du
pou$oir quelle a$ait conscience de poss*der
encore pour laener / se d*clarer de nou$eau.
>l a$ait *t* con$enu le soir entre la tante et la
ni1ce que laa,ilit* $raient e0traordinaire de
iss Darc: $enant les $oir le 6our Ae de son
arri$*e r*claait delles une d*arche de
politesse+ et elles a$aient d*cid* daller lui faire
$isite / Pe,erle: le lendeain.
Mr. Vardiner partit lui2Ae ce atin2l/ peu
apr1s le P ,rea8fast Q G on a$ait reparl* la $eille
"<H
des pro6ets de pAche+ et il de$ait retrou$er $ers
idi quelques2uns des hMtes du chEteau au ,ord
de la ri$i1re.
"<.
XLV
Con$aincue aintenant que lantipathie de
iss Bingle: *tait uniqueent leffet de la
6alousie+ 'li5a,eth songeait que son arri$*e /
Pe,erle: ne causerait / celle2ci aucun plaisir et
elle se deandait a$ec curiosit* en quels teres
elles allaient renouer connaissance.
N leur arri$*e+ on leur fit tra$erser le hall pour
gagner le salon. Cette pi1ce+ e0pos*e au nord+
*tait dune fraJcheur d*licieuse G par les fenAtres
ou$ertes on $o:ait les hautes collines ,ois*es qui
s*le$aient derri1re le chEteau et+ plus pr1s+ des
chAnes et des chEtaigniers agnifiques se
dressant B/ et l/ sur une pelouse. Les $isiteuses :
furent reBues par iss Darc: qui s: trou$ait en
copagnie de Mrs. Rurst+ de iss Bingle:+ et de
la personne qui lui ser$ait de chaperon / Londres.
Laccueil de Veorgiana fut plein de politesse+
ais epreint de cette gAne caus*e par la tiidit*
"C&
qui pou$ait donner / ses inf*rieurs une
ipression de hautaine r*ser$e. Mrs. Vardiner et
sa ni1ce+ cependant+ lui rendirent 6ustice tout en
copatissant / son e,arras.
Mrs. Rurst et iss Bingle: les honor1rent
sipleent dune r*$*rence et+ lorsquelles se
furent assises+ il : eut un silence+ 3 e,arrassant
coe tous les silences+ 3 qui dura quelques
instants. Ce fut Mrs. Annesle:+ personne daspect
s:pathique et distingu*+ qui le ropit et ses
efforts pour trou$er quelque chose dint*ressant /
dire ontr1rent la sup*riorit* de son *ducation
sur celle de ses copagnes. La con$ersation
par$int / s*ta,lir entre elle et Mrs. Vardiner a$ec
un peu daide du cMt* d'li5a,eth. Miss Darc:
paraissait d*sireuse d: prendre part et risquait de
teps / autre une courte phrase quand elle a$ait
le oins de chances dAtre entendue.
'li5a,eth saperBut ,ientMt quelle *tait
*troiteent o,ser$*e par iss Bingle: et quelle
ne pou$ait dire un ot / iss Darc: sans attirer
i*diateent son attention. Cette sur$eillance
ne laurait pas epAch*e dessa:er de causer
"C-
a$ec Veorgiana sans la distance incoode qui
les s*parait lune de lautre. Mais 'li5a,eth ne
regrettait pas dAtre dispens*e de parler
,eaucoup G ses pens*es suffisaient / loccuper. N
tout oent elle sattendait / $oir apparaJtre le
aJtre de la aison et ne sa$ait si elle le
souhaitait ou si elle le redoutait da$antage.
Apr1s Atre rest*e un quart dheure sans ou$rir
la ,ouche+ iss Bingle: surprit 'li5a,eth en la
questionnant dun ton froid sur la sant* de sa
faille. A:ant reBu une r*ponse aussi ,r1$e et
aussi froide elle reto,a dans son utise.
Larri$*e de doestiques apportant une
collation copos*e de $iande froide+ de gEteau0
et des plus ,eau0 fruits de la saison+ aena une
di$ersion. >l : a$ait l/ de quoi occuper
agr*a,leent tout le onde+ et de ,elles
p:raides de raisin+ de pAches et de ,rugnons
rasse,l1rent toutes les daes autour de la ta,le.
N cet instant+ 'li5a,eth put Atre fi0*e sur ses
sentients par lentr*e de Mr. Darc: dans le
salon. >l re$enait de la ri$i1re oU il a$ait pass*
quelque teps a$ec Mr. Vardiner et deu0 ou trois
"C%
hMtes du chEteau+ et les a$ait quitt*s seuleent
quand il a$ait appris que Mrs. Vardiner et sa
ni1ce se proposaient de faire $isite / Veorgiana.
D1s quil apparut+ 'li5a,eth prit la r*solution de
se ontrer parfaiteent cale et naturelle+ 3
r*solution dautant plus sage+ sinon plus facile /
tenir+ 3 quelle sentait *$eill*s les soupBons de
toutes les personnes pr*sentes et que tous les
:eu0 *taient tourn*s $ers Mr. Darc: d1s son
entr*e pour o,ser$er son attitude. Aucune
ph:sionoie ne refl*tait une curiosit* plus $i$e
que celle de iss Bingle:+ en d*pit des sourires
quelle prodiguait / lun de ceu0 qui en *taient
lo,6et car la 6alousie ne lui a$ait pas enle$* tout
espoir et son epresseent aupr1s de Mr. Darc:
restait le Ae. Miss Darc: sefforBa de parler
da$antage en pr*sence de son fr1re. Lui2Ae
laissa $oir / 'li5a,eth co,ien il d*sirait quelle
fJt plus aple connaissance a$ec sa sIur+ et tEcha
danier leurs essais de con$ersation. Miss
Bingle: le rearquait aussi et+ dans liprudence
de sa col1re saisit la prei1re occasion pour
deander a$ec une politesse oqueuse #
3 'h ,ien+ iss 'li5a+ est2ce que le r*gient
"C(
de la ilice na pas quitt* Mer:ton 9 Ce doit Atre
une grande perte pour votre faille.
'n pr*sence de Mr. Darc:+ elle nosa pas
prononcer le no de Fic8ha G ais 'lisa,eth
coprit tout de suite que c*tait / lui que iss
Bingle: faisait allusion et les sou$enirs que ce
no *$eillait la trou,l1rent un oent. On effort
*nergique lui perit de r*pondre / cette attaque
dun ton suffisaent d*tach*. Tout en parlant+
dun coup dIil in$olontaire elle $it Darc:+ le
$isage plus color*+ lui 6eter un regard ardent+
tandis que sa sIur+ saisie de confusion+ nosait
Ae pas le$er les :eu0. 4i iss Bingle: a$ait su
la peine quelle infligeait / sa tr1s ch1re aie+
elle se serait sans doute a,stenue de cette
insinuation+ ais elle $oulait sipleent
e,arrasser 'li5a,eth par cette allusion / un
hoe pour lequel elle lui cro:ait une
pr*f*rence+ esp*rant quelle trahirait une *otion
qui pourrait la desser$ir au0 :eu0 de Darc: G
$oulant aussi+ peut2Atre+ rappeler / ce dernier les
sottises et les a,surdit*s coises par une partie
de la faille Bennet / propos du r*gient. Du
pro6et denl1$eent de iss Darc: elle ne sa$ait
"C"
pas un ot. Lair tranquille d'li5a,eth cala
$ite l*otion de Mr. Darc: et+ coe iss
Bingle:+ d*sappoint*e+ nosa faire une allusion
plus pr*cise / Fic8ha+ Veorgiana se reit aussi
peu / peu+ ais pas asse5 pour retrou$er le
courage dou$rir la ,ouche a$ant la fin de la
$isite. 4on fr1re+ dont elle nosait rencontrer le
regard+ a$ait presque ou,li* ce qui la concernait
en cette affaire et lincident calcul* pour le
d*tourner d'li5a,eth se,lait au contraire a$oir
fi0* sa pens*e sur elle a$ec plus de confiance
quaupara$ant.
La $isite prit fin peu apr1s. Pendant que Mr.
Darc: accopagnait Mrs. Vardiner et sa ni1ce
6usqu/ leur $oiture+ iss Bingle:+ pour se
soulager+ se r*pandit en critiques sur 'li5a,eth+
sur ses ani1res et sa toilette+ ais Veorgiana se
garda ,ien de lui faire *cho G pour accorder ses
,onnes grEces+ elle ne consultait que le 6ugeent
de son fr1re qui *tait infailli,le / ses :eu0 G or+ il
a$ait parl* d'li5a,eth en des teres tels que
Veorgiana ne pou$ait que la trou$er aia,le et
charante.
"C<
@uand Darc: rentra au salon+ iss Bingle: ne
put sepAcher de lui r*p*ter une partie de ce
quelle $enait de dire / sa sIur #
3 Coe 'li5a Bennet a chang* depuis
lhi$er dernier ; 'lle a ,runi et perdu toute
finesse. 7ous disions / linstant+ Louisa et oi+
que nous ne laurions pas reconnue.
@uel que f=t le d*plaisir caus* / Mr. Darc: par
ces paroles+ il se contenta de r*pondre quil ne
rearquait che5 'li5a,eth dautre changeent
que le hEle de son teint+ cons*quence asse5
naturelle dun $o:age fait au cIur de l*t*.
3 Pour a part+ r*pliqua iss Bingle:+ 6a$oue
que 6e nai 6aais pu d*cou$rir che5 elle le
oindre attrait G elle a le $isage trop ince+ le
teint sans *clat+ ses traits nont aucune ,eaut*+
son ne5 anque de caract1re+ et quant / ses :eu0
que 6ai entendu parfois telleent $anter+ 6e ne
leur trou$e rien de0traordinaire G ils ont un
regard perBant et d*sagr*a,le que 6e naie pas
du tout+ et toute sa personne respire une
suffisance intol*ra,le.
Con$aincue coe elle l*tait de ladiration
"CC
de Darc: pour 'li5a,eth+ iss Bingle: s: prenait
$raient ,ien al pour lui plaire G ais la col1re
est sou$ent au$aise conseill1re+ et tout le succ1s
quelle o,tint 3 et quelle *ritait 3 fut da$oir
,less* Darc:. >l gardait toutefois un silence
o,stin* et+ coe si elle a$ait r*solu / toutes fins
de le faire parler+ elle poursui$it #
3 @uand nous la$ons $ue pour la prei1re
fois en Rertfordshire+ 6e e rappelle / quel point
nous a$ions *t* surprises dapprendre quelle
*tait consid*r*e l/2,as coe une ,eaut*. Je
$ous entends encore nous dire+ un 6our oU elle
*tait $enue / 7etherfield # P Jolie+ iss 'li5a,eth
Bennet 9 Autant dire que sa 1re est une fee
desprit ; Q Cependant+ elle a paru faire ensuite
quelque progr1s dans $otre estie+ et il fut Ae
un teps+ 6e crois+ oU $ous la trou$ie5 asse5 ,ien.
3 'n effet+ r*pliqua Darc: incapa,le de se
contenir plus longteps. Mais c*tait au
coenceent+ car $oil/ ,ien des ois que 6e la
consid1re coe une des plus 6olies fees de
a connaissance.
L/2dessus il sortit+ laissant iss Bingle:
"C!
sa$ourer la satisfaction de lui a$oir fait dire ce
quelle d*sirait le oins entendre.
Mrs. Vardiner et 'li5a,eth+ pendant leur
retour+ parl1rent de tout ce qui s*tait pass*
pendant la $isite+ e0cept* de ce qui les int*ressait
da$antage lune et lautre. 'lles *chang1rent leurs
ipressions sur tout le onde+ sauf sur celui qui
les occupait le plus. 'lles parl1rent de sa sIur+ de
ses ais+ de sa aison+ de ses fruits+ de tout+
e0cept* de lui2Ae. Cependant 'li5a,eth ,r=lait
de sa$oir ce que sa tante pensait de Mr. Darc:+ et
Mrs. Vardiner aurait *t* infinient
reconnaissante / sa ni1ce si elle a$ait enta* ce
su6et la prei1re.
"CH
XLVI
'li5a,eth a$ait *t* fort d*sappoint*e en
arri$ant / La,ton de ne pas : trou$er une lettre
de Jane+ et chaque courrier a$ait renou$el* cette
d*ception. Le atin du troisi1e 6our cependant+
larri$*e de deu0 lettres / la fois it fin / son
attente G lune des deu0 lettres+ dont ladresse
*tait fort al *crite+ a$ait pris une au$aise
direction+ ce qui e0pliquait le retard.
4on oncle et sa tante+ qui sapprAtaient /
leener faire une proenade+ sortirent seuls
pour lui perettre de prendre tranquilleent
connaissance de son courrier. 'li5a,eth ou$rit en
preier la lettre *gar*e qui datait d*6/ de cinq
6ours. Jane lui racontait da,ord leurs derni1res
r*unions et les enues nou$elles locales. Mais la
seconde partie+ qui a$ait *t* *crite un 6our plus
tard et t*oignait che5 Jane dun *tat de grande
agitation+ donnait des nou$elles dune autre
"C.
iportance #
P Depuis hier+ tr1s ch1re Li55:+ sest produit
un *$*neent des plus inattendus et des plus
gra$es G 3 ais 6ai peur de $ous alarer G ne
craigne5 rien+ nous soes tous en ,onne sant*.
3 Ce que 6ai / $ous dire concerne la pau$re
L:dia. Rier soir / inuit+ tout le onde ici *tant
couch*+ est arri$* un e0pr1s en$o:* par le colonel
Sorster pour nous inforer quelle *tait partie
pour l)cosse a$ec un de ses officiers+ pour tout
dire+ a$ec Fic8ha. Vous pense5 quelle fut notre
stup*faction ; Litt: cependant paraissait
,eaucoup oins *tonn*e que nous. @uant / oi
6e suis on ne peut plus ,oule$ers*e. @uel ariage
iprudent pour lun coe pour lautre ; Mais
6essa:e de ne pas $oir les choses trop en noir+ et
6e $eu0 croire que Fic8ha $aut ieu0 que sa
r*putation. Je le crois l*ger et iprudent+ ais ce
quil a fait ne d*c1le pas une nature fonci1reent
au$aise et son choi0 prou$e au oins son
d*sint*resseent+ car il nignore pas que on
p1re ne peut rien donner / L:dia. 7otre pau$re
1re est e0trAeent afflig*e G on p1re
supporte ieu0 ce choc. Coe 6e suis heureuse
"!&
que nous ne leur a:ons pas couniqu* ce que
nous sa$ions sur Fic8ha ; >l faut aintenant
lou,lier nous2Aes.
P >ls ont d= partir tous deu0+ saedi soir+ $ers
inuit+ ais on ne sest aperBu de leur fuite que
le lendeain atin $ers huit heures. Le0pr1s
nous a *t* en$o:* i*diateent. Ma ch1re
Li55:+ ils ont d= passer / di0 illes seuleent de
Long,ourn ; Le colonel nous fait pr*$oir quil
arri$era lui2Ae sous peu. L:dia a$ait laiss* un
ot / sa fee pour lui annoncer sa
d*terination. Je suis o,lig*e de arrAter+ car
on ne peut laisser notre pau$re 1re seule tr1s
longteps. Je sais / peine ce que 6*cris G 6esp1re
que $ous pourre5 tout de Ae e
coprendre. Q
4ans sarrAter une seconde pour r*fl*chir et se
rendant / peine copte de ce quelle *prou$ait+
'li5a,eth saisit la seconde lettre et lou$rit
f*,rileent. 'lle contenait ce qui suit #
P 'n ce oent+ a ch1re Li55:+ $ous a$e5
sans doute d*6/ la lettre que 6e $ous ai griffonn*e
hier / la hEte. Jesp1re que celle2ci sera plus
"!-
intelligi,le G toutefois a pau$re tAte est dans un
tel *tat que 6e ne puis r*pondre de ettre
,eaucoup de suite dans ce que 6*cris. Ma ch1re
Li55:+ 6ai de au$aises nou$elles / $ous
apprendre G il $aut ieu0 $ous les dire tout de
suite. Tout iprudent que nous 6ugions un
ariage entre notre pau$re L:dia et Mr.
Fic8ha+ nous ne deandons aintenant qu/
rece$oir lassurance quil a ,ien eu lieu+ car trop
de raisons nous font craindre quils ne soient pas
partis pour l)cosse.
P Le colonel Sorster est arri$* hier ici+ a:ant
quitt* Brighton peu dheures apr1s son e0pr1s.
Bien que la courte lettre de L:dia / sa fee leur
e=t donn* / croire que le couple se rendait /
Vretna Vreen
-
+ quelques ots qui *chapp1rent /
Denn: e0priant la con$iction que Fic8ha
na$ait 6aais eu la oindre intention daller en
)cosse+ pas plus que celle d*pouser L:dia+
a$aient *t* rapport*s au colonel Sorster qui+
prenant alare+ *tait parti sur lheure de Brighton
pour essa:er de rele$er leurs traces. >l a$ait pu les
-
Vretna Vreen # $illage / la fronti1re de l)cosse oU se
c*l*,raient les ariages clandestins.
"!%
sui$re facileent 6usqu/ Clapha+ ais pas plus
loin+ car+ en arri$ant dans cette $ille+ ils a$aient
a,andonn* la chaise de poste qui les a$ait aen*s
d'pso+ pour prendre une $oiture de louage.
Tout ce quon sait / partir de ce oent+ cest
quon les a $us poursui$re leur $o:age $ers
Londres. Je e perds en con6ectures. Apr1s a$oir
fait toutes les enquAtes possi,les de ce cMt*+ le
colonel Sorster a pris la route de Long,ourn en
les renou$elant / toutes les ,arri1res et toutes les
au,erges de Barnet et de Ratfield # personne
r*pondant / leur signaleent na$ait *t*
rearqu*. >l est arri$* / Long,ourn en nous
t*oignant la plus grande s:pathie et nous a
couniqu* ses appr*hensions en des teres qui
font honneur / ses sentients. 7i lui+ ni sa
fee+ $raient+ ne *ritent aucun reproche.
P 7otre d*solation est grande+ a ch1re Li55:.
Mon p1re et a 1re craignent le pire ais 6e ne
puis croire / tant de per$ersit* de la part de
Fic8ha. Bien des circonstances ont pu leur
faire pr*f*rer se arier secr1teent / Londres
plutMt que de sui$re leur preier plan G et Ae
si Fic8ha a$ait pu conce$oir de tels desseins
"!(
sur une 6eune fille du ilieu de L:dia+ pou$ons2
nous supposer quelle aurait perdu / ce point le
sentient de son honneur et de sa dignit* 9 Cest
ipossi,le ; Jai le regret de dire+ n*anoins+ que
le colonel Sorster ne se,le pas dispos* /
partager loptiise de es suppositions. >l a
secou* la tAte lorsque 6e les ai e0pri*es de$ant
lui et a r*pondu quil craignait quon ne p=t
a$oir aucune confiance en Fic8ha.
P Ma pau$re aan est r*elleent alade et
garde la cha,re. 4i elle pou$ait prendre un peu
depire sur elle2Ae ; Mais il n: faut pas
copter. @uant / notre p1re+ de a $ie 6e ne lai
$u aussi affect*. La pau$re Litt: sen $eut
da$oir dissiul* cette intrigue+ ais peut2on lui
reprocher da$oir gard* pour elle une confidence
faite sous le sceau du secret 9 Je suis heureuse+
a ch1re Li55:+ que $ous a:e5 *chapp* / ces
sc1nes p*ni,les ais aintenant que le preier
choc est reBu+ 6a$oue quil e tarde de $ous $oir
de retour. Je ne suis pas asse5 *goKste cependant
pour $ous presser de re$enir plus tMt que $ous ne
le souhaite5. Adieu ;
"!"
P Je reprends la plue pour $ous prier de faire
ce qu/ linstant 6e nosais $ous deander. Les
circonstances sont telles que 6e ne puis
epAcher de $ous supplier de re$enir tous
aussitMt que possi,le. Je connais asse5 on oncle
et a tante pour ne pas craindre de leur adresser
cette pri1re. Jai encore une autre deande / faire
/ on oncle. Mon p1re part / linstant a$ec le
colonel Sorster pour Londres oU il $eut essa:er
de d*cou$rir L:dia. Par quels o:ens+ 6e
lignore G ais son e0trAe d*sarroi lepAchera+
6e le crains+ de prendre les esures les plus
6udicieuses+ et le colonel Sorster est o,lig* dAtre
de retour / Brighton deain soir. Dans une telle
con6oncture+ les conseils et laide de on oncle
lui seraient infinient utiles. >l coprendra on
sentient et 6e en reets / sa grande ,ont*. Q
3 Mon oncle ; oU est on oncle ; s*cria
'li5a,eth apr1s a$oir ache$* sa lecture+
s*lanBant pour courir / sa recherche sans perdre
une inute. 'lle arri$ait / la porte lorsque celle2
ci fut ou$erte par un doestique et li$ra passage
/ Mr. Darc:. La pEleur de la 6eune fille et son air
agit* le firent tressaillir ais a$ant quil e=t pu se
"!<
reettre de sa surprise et lui adresser la parole+
'li5a,eth+ qui na$ait plus dautre pens*e que
celle de L:dia+ s*cria #
3 Pardonne52oi+ 6e $ous en prie+ si 6e suis
o,lig*e de $ous quitter+ ais il faut que 6e trou$e
/ linstant Mr. Vardiner pour une affaire
e0trAeent urgente. Je nai pas un instant /
perdre...
3 Vrand Dieu ; @ua$e52$ous donc 9 s*cria
Darc: a$ec plus de s:pathie que de discr*tion G
puis+ se reprenant # 3 Je ne $ous retiendrai pas un
instant+ ais perette5 que ce soit oi+ ou ,ien
$otre doestique+ qui aille chercher Mr. et Mrs.
Vardiner. Vous Ates incapa,le d: aller $ous2
Ae.
'li5a,eth h*sita+ ais ses 6a,es se
d*ro,aient sous elle et+ coprenant quil n:
a$ait aucun a$antage / faire elle2Ae cette
recherche+ elle rappela le doestique et+ dune
$oi0 haletante+ / peine intelligi,le+ elle lui donna
lordre de raener ses aJtres au plus $ite. D1s
quil fut parti+ elle se laissa to,er sur un si1ge+
lair si d*fait que Darc: ne put se r*soudre / la
"!C
quitter ni sepAcher de lui dire dun ton plein de
douceur et de cois*ration #
3 Laisse52oi appeler $otre fee de
cha,re. 7: a2t2il rien que 6e puisse faire pour
$ous procurer quelque soulageent 9 On peu de
$in+ peut2Atre 9 Je $ais aller $ous en chercher.
Vous Ates toute pEle.
3 7on+ 6e $ous reercie+ r*pondit 'li5a,eth en
tEchant de se reettre. Je $ous assure que 6e nai
rien. Je suis seuleent ,oule$ers*e par des
nou$elles d*solantes que 6e $iens de rece$oir de
Long,ourn.
'n parlant ainsi elle fondit en lares+ et+
pendant quelques inutes+ se trou$a dans
lipossi,ilit* de continuer. Darc:+ an0ieu0 et
d*sol*+ ne put que ururer quelques ots
indistincts sur sa s:pathie et la consid*rer a$ec
une uette copassion.
N la fin+ elle put reprendre #
3 Je $iens de rece$oir une lettre de Jane a$ec
des nou$elles laenta,les. Ma 6eune sIur a
quitt* ses ais... elle sest enfuie... a$ec... elle
"!!
sest li$r*e au pou$oir de... Mr. Fic8ha... Vous
le connaisse5 asse5 pour soupBonner le reste. 'lle
na ni dot+ ni situation+ ni rien qui puisse le tenter.
'lle est perdue / 6aais ;
Darc: restait io,ile et uet d*tonneent.
3 @uand 6e pense+ a6outa2t2elle dune $oi0
encore plus agit*e+ que 6aurais pu epAcher un
pareil alheur ; oi qui sa$ais ce quil $alait ; 4i
6a$ais seuleent r*p*t* che5 oi une partie de
ce que 6e sa$ais ; 4i on la$ait connu pour ce
quil *tait+ cela ne serait pas arri$*. 't
aintenant+ il est trop tard ;
3 Je suis d*sol*+ s*cria Darc:+ d*sol* et
indign*. Mais tout cela est2il certain+ a,soluent
certain 9
3 R*las oui ; >ls ont quitt* Brighton dans la
nuit de dianche+ et on a pu rele$er leurs traces
presque 6usqu/ Londres+ ais pas plus loin. >ls
ne sont certaineent pas all*s en )cosse.
3 't qua2t2on fait 6usquici 9 @ua2t2on tent*
pour la retrou$er 9
3 Mon p1re est parti pour Londres+ et Jane
"!H
*crit pour deander laide i*diate de on
oncle. 7ous allons partir+ 6e pense+ dici une
dei2heure. Mais que pourra2t2on faire 9 @uel
recours : a2t2il contre un tel hoe 9 Arri$era2t2
on Ae / les d*cou$rir 9 Je nai pas le plus
l*ger espoir. La situation est horri,le sous tous
ses aspects ;
Darc: acquiesBa de la tAte+ silencieuseent.
3 Ah ; quand on a ou$ert les :eu0 sur la
$*rita,le nature de cet hoe+ si 6a$ais su alors
quel *tait on de$oir ; Mais 6e nai pas su+ 6ai eu
peur daller trop loin... @uelle funeste erreur ;
Darc: ne r*pondit pas. >l se,lait / peine
lentendre G plong* dans une profonde *ditation+
il arpentait la pi1ce dun air so,re et le front
contract*. 'li5a,eth le rearqua et coprit
aussitMt # le pou$oir quelle a$ait eu sur lui
s*$anouissait+ sans doute G tout de$ait c*der
de$ant la preu$e dune telle fai,lesse dans sa
faille+ de$ant lassurance dune si profonde
disgrEce. 'lle ne pou$ait pas plus sen *tonner
que condaner Darc:+ ais la con$iction quil
faisait effort pour se ressaisir napportait aucun
"!.
adoucisseent / sa d*tresse. Dautre part+ c*tait
pour elle le o:en de connaJtre la $*rita,le
nature des sentients quelle *prou$ait / son
*gard. Jaais encore elle na$ait senti quelle
aurait pu laier coe en cet instant oU laier
de$enait d*sorais chose $aine.
Mais elle ne pou$ait songer longteps / elle2
Ae. L:dia+ lhuiliation et le chagrin quelle
leur infligeait / tous eurent tMt fait d*carter toute
autre pr*occupation G et+ plongeant sa figure dans
son ouchoir+ 'li5a,eth perdit de $ue tout le
reste.
Apr1s quelques inutes+ elle fut rappel*e / la
r*alit* par la $oi0 de son copagnon. Dun
accent qui e0priait la copassion+ ais aussi
une certaine gAne+ il lui disait #
3 Jai peur+ en restant pr1s de $ous+ de Atre
ontr* indiscret. Je nai aucune e0cuse /
in$oquer+ sinon celle dune tr1s r*elle+ ais ,ien
$aine s:pathie. Pl=t / Dieu quil f=t en on
pou$oir de $ous apporter quelque soulageent
dans une telle d*tresse ; ais 6e ne $eu0 pas $ous
iportuner de souhaits inutiles et qui
"H&
se,leraient r*claer $otre reconnaissance. Ce
alheureu0 *$*neent+ 6e le crains+ $a pri$er a
sIur du plaisir de $ous $oir / Pe,erle:
au6ourdhui.
3 R*las oui ; 4o:e5 asse5 ,on pour e0prier
nos regrets / iss Darc:. Dites que des affaires
urgentes nous rappellent i*diateent.
Dissiule5 la triste $*rit* tant quelle ne se sera
pas *,ruit*e. Je sais que ce ne sera pas pour ,ien
longteps.
>l lassura de sa discr*tion+ e0pria encore
une fois la part quil prenait / son chagrin+
souhaita une conclusion plus heureuse que les
circonstances pr*sentes ne le faisaient esp*rer et+
len$eloppant dun dernier regard+ prit cong*
delle. Au oent oU il disparaissait+ 'li5a,eth
se dit quils a$aient ,ien peu de chances de se
rencontrer de nou$eau dans cette atosph1re de
cordialit* qui a$ait fait le chare de leurs
entre$ues en Der,:shire. Au sou$enir de leurs
rapports si di$ers et si pleins de re$ireents+ elle
songea en soupirant / ces *tranges $icissitudes de
sentients qui lui faisaient souhaiter aintenant
"H-
la continuation de ces rapports apr1s la$oir
aen*e 6adis / se r*6ouir de leur rupture. 'lle
$o:ait partir Darc: a$ec regret et cet e0eple
i*diat des cons*quences que de$ait a$oir la
conduite de L:dia lui fut+ au ilieu de ses
r*fle0ions+ une nou$elle cause dangoisse.
Depuis quelle a$ait lu la seconde lettre+ elle
na$ait plus le oindre espoir quant / lhonnAtet*
des intentions de Fic8ha et / son dessein
d*pouser L:dia. >l fallait Atre Jane pour se flatter
dune telle illusion. Tant quelle na$ait connu
que le contenu de la prei1re lettre elle s*tait
deand* a$ec une surprise indici,le coent
Fic8ha pou$ait a$oir lid*e d*pouser une
6eune fille quil sa$ait sans fortune. @ue L:dia
e=t pu se lattacher lui se,lait *galeent
incopr*hensi,le. Mais tout se0pliquait
aintenant # pour ce genre dattacheent+ L:dia
a$ait suffisaent de chares. Certes+ 'li5a,eth
ne pensait pas que celle2ci e=t pu consentir / un
enl1$eent oU il naurait pas *t* question de
ariage+ ais elle se rendait copte ais*ent
que ni la $ertu+ ni le ,on sens ne pou$aient
epAcher sa sIur de de$enir une proie facile.
"H%
>l lui tardait aintenant dAtre de retour. 'lle
,r=lait dAtre sur les lieu0+ de pou$oir se
renseigner+ et de partager a$ec sa sIur les soucis
qui dans une aison aussi ,oule$ers*e+ et en
la,sence du p1re+ de$aient reto,er uniqueent
sur Jane. Malgr* sa crainte de $oir rester $ains les
efforts tent*s pour sau$er L:dia+ elle estiait
linter$ention de son oncle de la plus haute
iportance et attendait son retour dans la plus
douloureuse agitation.
Mr. et Mrs. Vardiner arri$1rent tout effra:*s+
le rapport du doestique leur a:ant fait croire
que leur ni1ce se trou$ait su,iteent alade. 'lle
les rassura sur ce point+ et leur couniqua
i*diateent les deu0 lettres de Jane. Dune
$oi0 tre,lante d*otion+ elle souligna le post(
scriptum de la seconde.
Laffliction de Mr. et de Mrs. Vardiner fut
profonde+ ,ien que L:dia ne=t 6aais *t* leur
fa$orite+ ais il ne sagissait pas delle seule G sa
disgrEce atteignait toute sa faille. Apr1s les
prei1res e0claations de surprise et dhorreur+
Mr. Vardiner proit sans h*siter tout son
"H(
concours G sa ni1ce+ ,ien quelle nattendJt pas
oins de lui+ le reercia a$ec des lares de
reconnaissance. Tous trois se trou$ant ani*s du
Ae esprit+ leurs dispositions en $ue du d*part
furent prises rapideent G il fallait se ettre en
route aussi $ite que possi,le.
3 't notre in$itation / Pe,erle: 9 quallons2
nous faire / ce su6et 9 s*cria Mrs. Vardiner. John
nous a dit que Mr. Darc: *tait pr*sent quand $ous
la$e5 en$o:* nous chercher. 'st2ce ,ien e0act 9
3 Parfaiteent+ et 6e lui ai dit que nous ne
pourrions tenir notre engageent. Tout est r*gl*
de ce cMt*.
P @uest2ce qui est r*gl* 9 se deandait la
tante en courant / sa cha,re pour se pr*parer au
d*part. 4ont2ils dans des teres tels quelle ait pu
lui d*cou$rir la $*rit* 9 Je donnerais ,eaucoup
pour sa$oir ce qui sest pass* entre eu0. Q
4i 'li5a,eth a$ait eu le loisir de rester
inacti$e+ elle se serait s=reent crue incapa,le de
faire quoi que ce f=t dans le d*sarroi oU elle se
trou$ait+ ais elle dut aider sa tante dans ses
pr*paratifs qui coprenaient lo,ligation d*crire
"H"
/ tous leurs ais de La,ton afin de leur donner
une e0plication plausi,le de leur d*part su,it. 'n
une heure+ cependant+ tout fut terin* et Mr.
Vardiner a:ant+ pendant ce teps+ r*gl* ses
coptes / lhMtel+ il n: eut plus qu/ partir.
Apr1s cette dure atin*e 'li5a,eth se trou$a+ en
oins de teps quelle ne laurait suppos*+
install*e en $oiture+ et sur la route de Long,ourn.
"H<
XLVII
3 Plus 6e r*fl*chis / cette affaire+ 'li5a,eth+ lui
dit son oncle coe ils quittaient la $ille+ plus
6incline / penser coe $otre sIur aJn*e # il e
se,le si *trange quun 6eune hoe ait pu
forer un tel dessein sur une 6eune fille qui nest
pas+ certes+ sans protecteurs et sans ais et qui+
par contre+ r*sidait dans la faille de son colonel+
que 6e suis tr1s enclin / adopter la supposition la
plus fa$ora,le. Fic8ha pou$ait2il sattendre /
ce que la faille de L:dia ninter$Jnt pas+ ou
pou$ait2il ignorer quil serait is au ,an de son
r*gient apr1s un tel affront fait au colonel
Sorster 9 Le risque serait hors de proportion a$ec
le ,ut.
3 Le cro:e52$ous $raient 9 s*cria 'li5a,eth
dont le $isage s*claira un instant.
3 Pour a part+ s*cria Mrs. Vardiner+ 6e
coence / Atre de la$is de $otre oncle. >l :
"HC
aurait l/ un trop grand ou,li de la ,iens*ance+ de
lhonneur et de ses propres int*rAts pour que
Fic8ha puisse en Atre accus*. Vous2Ae+
Li55:+ a$e52$ous perdu toute estie pour lui au
point de len croire capa,le 9
3 Capa,le de n*gliger ses int*rAts+ non+ 6e ne le
crois pas+ ais de n*gliger tout le reste+ oui+
certes ; 4i cependant tout *tait pour le ieu0 ;...
Mais 6e nose lesp*rer. Pourquoi+ dans ce cas+ ne
seraient2ils pas partis pour l)cosse 9
3 'n preier lieu+ r*pliqua Mr. Vardiner+ il
n: a pas de preu$e a,solue quils ne soient pas
partis pour l)cosse.
3 Le fait quils ont quitt* la $oiture de poste
pour prendre une $oiture de louage est une ,ien
forte pr*soption. 'n outre+ on na pu rele$er
deu0 aucune trace sur la route de Barnet.
3 'h ,ien+ supposons quils soient / Londres.
>ls peu$ent : Atre pour se cacher+ ais sans autre
otif plus ,lEa,le. 7a:ant sans doute ni lun
ni lautre ,eaucoup dargent+ ils ont pu trou$er
plus *conoique+ sinon aussi e0p*ditif+ de se
faire arier / Londres plutMt quen )cosse.
"H!
3 Mais pourquoi tout ce :st1re 9 Pourquoi ce
ariage clandestin 9 7on+ non+ cela nest pas
$raise,la,le. 4on ai le plus intie+ 3 $ous
la$e5 $u dans le r*cit de Jane+ 3 est persuad*
quil na 6aais eu lintention d*pouser L:dia.
Jaais Fic8ha n*pousera une fee sans
fortune G ses o:ens ne le lui perettent pas. 't
quels attraits poss1de donc L:dia+ / part sa
6eunesse et sa gaiet*+ pour le faire renoncer en sa
fa$eur / un ariage plus a$antageu0 9 @uant / la
disgrEce quil encourrait / son r*gient+ 6e ne
puis en 6uger+ ais 6ai ,ien peur que $otre
derni1re raison ne puisse se soutenir # L:dia na
pas de fr1re pour prendre en ain ses int*rAts+ et
Fic8ha pou$ait iaginer dapr1s ce quil
connaJt de on p1re+ de son indolence et du peu
dattention quil se,le donner / ce qui se passe
che5 lui+ quil ne prendrait pas cette affaire aussi
tragiqueent que ,ien des p1res de faille.
3 Mais cro:e52$ous L:dia asse5 fer*e / tout
sentient autre que sa folle passion pour
consentir de $i$re a$ec Fic8ha sans quils
soient ari*s 9
"HH
3 >l est $raient affreu0+ r*pondit 'li5a,eth+
les :eu0 pleins de lares+ dAtre forc*e de douter
de sa sIur+ et cependant+ 6e ne sais que r*pondre.
Peut2Atre suis26e in6uste / son *gard+ ais L:dia
est tr1s 6eune+ elle na pas *t* ha,itu*e / penser
au0 choses s*rieuses et $oil/ si0 ois que le
plaisir et la $anit* sont toutes ses pr*occupations.
?n la laiss*e li,re de disposer de son teps de la
faBon la plus fri$ole et de se gou$erner / sa
fantaisie. Depuis que le r*gient a pris ses
quartiers / Mer:ton+ elle na$ait plus en tAte que
le flirt et les ilitaires. Bref elle a fait tout ce
quelle pou$ait 3 coent dirai26e+ 3 pour donner
encore plus de force / des penchants d*6/ si
accus*s. 't $ous sa$e5 coe oi que
Fic8ha+ par la s*duction de ses ani1res et de
sa personne+ a tout ce quil faut pour tourner une
tAte de 6eune fille.
3 Mais $ous $o:e5+ dit sa tante+ que Jane ne
6uge pas Fic8ha asse5 al pour le croire
capa,le dun tel scandale.
3 @ui Jane a2t2elle 6aais 6ug* s*$1reent 9
Cependant+ elle connaJt Fic8ha aussi ,ien que
"H.
oi. 7ous sa$ons toutes deu0 quil est d*pra$*
au $*rita,le sens du ot+ quil na ni lo:aut*+ ni
honneur+ et quil est aussi tropeur quinsinuant.
3 Vous sa$e5 $raient tout cela ; s*cria Mrs.
Vardiner+ ,r=lant de connaJtre la source de toutes
ces r*$*lations.
3 ?ui+ certes+ r*pliqua 'li5a,eth en rougissant.
Je $ous ai parl* lautre 6our de linfaie de sa
conduite en$ers Mr. Darc: G $ous2Ae+ pendant
$otre s*6our / Long,ourn+ a$e5 pu entendre de
quelle ani1re il parlait de lhoe qui a ontr*
/ son *gard tant de patience et de g*n*rosit*. >l :
a dautres circonstances que 6e ne suis pas li,re
de raconter # ses ensonges sur la faille de
Pe,erle: ne coptent plus. Par ce quil a$ait
dit de iss Darc:+ 6e attendais / trou$er une
6eune fille fi1re+ distante et d*sagr*a,le. >l sa$ait
pourtant quelle *tait aussi aia,le et aussi
siple que nous la$ons trou$*e.
3 Mais L:dia ne sait2elle rien de tout cela 9
Peut2elle ignorer ce dont $ous et Jane paraisse5 si
,ien infor*es 9
3 R*las ; Cest ,ien l/ le pire ; Jusqu/ on
".&
s*6our dans le Lent pendant lequel 6ai ,eaucoup
$u M. Darc: et son cousin+ le colonel
Sit5Yillia+ 6ignorais oi2Ae la $*rit*.
@uand 6e suis re$enue / la aison+ le r*gient
allait ,ientMt quitter Mer:ton G ni Jane+ ni oi
na$ons 6ug* n*cessaire de d*$oiler ce que nous
sa$ions. @uand il fut d*cid* que L:dia irait a$ec
les Sorster / Brighton+ la n*cessit* de lui ou$rir
les :eu0 sur le $*rita,le caract1re de Fic8ha ne
est pas $enue / lesprit. Vous de$ine5 co,ien
6*tais loin de penser que on silence p=t causer
une telle catastrophe ;
3 Ainsi+ au oent du d*part pour Brighton+
$ous na$ie5 aucune raison de les croire *pris
lun de lautre 9
3 Aucune+ ni dun cMt*+ ni de lautre+ 6e ne puis
e rappeler le oindre indice daffection.
Pourtant+ si quelque chose de ce genre a$ait *t*
$isi,le+ $ous pense5 que dans une faille coe
la nMtre+ on naurait pas anqu* de sen
aperce$oir. Lors de larri$*e de Fic8ha /
Mer:ton+ L:dia *tait certes pleine dadiration
pour lui+ ais elle n*tait pas la seule+ puisquil
".-
a$ait fait perdre la tAte / toutes les 6eunes filles de
Mer:ton et des en$irons. Lui2Ae+ de son cMt*+
na$ait paru distinguer L:dia par aucune attention
particuli1re. Aussi+ apr1s une courte p*riode
dadiration effr*n*e+ le caprice de L:dia s*tait
*teint et elle a$ait rendu sa pr*f*rence au0
officiers qui se ontraient plus assidus aupr1s
delle.
?n siagine facileent que tel fut lunique
su6et de con$ersation durant tout le teps du
$o:age+ ,ien quil n: e=t dans tout ce quils
disaient rien qui f=t de nature / donner plus de
force / leurs craintes et / leurs espoirs.
Le tra6et se fit a$ec toute la rapidit* possi,le.
'n $o:ageant toute la nuit+ ils r*ussirent /
atteindre Long,ourn le 6our sui$ant+ / lheure du
dJner. C*tait un soulageent pour 'li5a,eth de
penser que l*preu$e dune longue attente serait
*pargn*e / Jane.
Attir*s par la $ue de la chaise de poste+ les
petits Vardiner se pressaient sur les arches du
perron lorsquelle franchit le portail et+ au
oent oU elle sarrAta+ leur 6o:euse surprise se
".%
traduisit par des ga,ades et des cul,utes.
'li5a,eth a$ait d*6/ saut* de la $oiture et+ leur
donnant / chacun un ,aiser hEtif+ s*tait *lanc*e
dans le $esti,ule oU elle rencontra Jane qui
descendait en courant de lapparteent de sa
1re. 'li5a,eth en la serrant affectueuseent
dans ses ,ras+ pendant que leurs :eu0
seplissaient de lares+ se hEta de lui deander
si lon a$ait des nou$elles des fugitifs.
3 Pas encore+ dit Jane+ ais aintenant que
on cher oncle est l/+ 6ai lespoir que tout $a
sarranger.
3 Mon p1re est2il / Londres 9
3 ?ui+ depuis ardi+ coe 6e $ous lai *crit.
3 't $ous a$e5 reBu de ses nou$elles 9
3 One fois seuleent. >l a *crit ercredi
quelques lignes pour e donner les instructions
que 6e lui a$ais deand*es. >l a6outait quil
n*crirait plus tant quil naurait rien diportant
/ nous annoncer.
3 't notre 1re+ coent $a2t2elle 9
Coent alle52$ous tous 9
".(
3 'lle ne $a pas al+ 6e crois+ ,ien que tr1s
secou*e+ ais ne quitte pas sa cha,re. 'lle sera
satisfaite de $ous $oir tous les trois. Mar: et
Litt:+ Dieu erci+ $ont ,ien.
3 Mais $ous 9 s*cria 'li5a,eth. Je $ous trou$e
tr1s pEle. Vous a$e5 d= passer des heures ,ien
cruelles ;
Jane assura quelle allait parfaiteent et leur
con$ersation fut coup*e par larri$*e de Mr. et
Mrs. Vardiner que leurs enfants a$aient retenus
6usque2l/. Jane courut / eu0 et les reercia en
souriant / tra$ers ses lares.
Mrs. Bennet les reBut coe ils pou$aient s:
attendre+ pleurant+ g*issant+ acca,lant
din$ecti$es linfEe conduite de Fic8ha+
plaignant ses propres souffrances et accusant
lin6ustice du sort+ ,lEant tout le onde+
e0cept* la personne dont lindulgence ala$is*e
*tait surtout responsa,le de lerreur de sa fille.
3 4i 6a$ais pu aller a$ec toute a faille /
Brighton coe 6e le d*sirais+ cela ne serait pas
arri$*. Mais L:dia+ la pau$re enfant+ na$ait
personne pour $eiller sur elle. Coent se peut2
"."
il que les Sorster ne laient pas ieu0 gard*e 9 >l
: a eu certaineent de leur part une n*gligence
coupa,le+ car L:dia n*tait pas fille / agir ainsi+ si
elle a$ait *t* suffisaent sur$eill*e. Jai
tou6ours pens* quon naurait pas d= la leur
confier. Mais+ coe cest la r1gle+ on ne a
pas *cout*e ; Pau$re ch1re enfant ; 't
aintenant+ $oil/ Mr. Bennet parti. >l $a
s=reent se ,attre en duel a$ec Fic8ha+ sil le
retrou$e+ et il se fera tuer... 't alors+
quad$iendra2t2il de nous toutes 9 N peine aura2t2
il rendu le dernier soupir que les Collins nous
ettront hors dici et si $ous na$e5 pas piti* de
nous+ on fr1re+ 6e ne sais $raient pas ce que
nous de$iendrons.
Tous protest1rent en chIur contre ces so,res
suppositions+ et Mr. Vardiner+ apr1s a$oir assur*
sa sIur de son d*$oueent pour elle et sa
faille+ dit quil retournerait / Londres le
lendeain pour aider Mr. Bennet de tout son
pou$oir / retrou$er L:dia.
3 7e $ous laisse5 pas aller / dinutiles
alares+ a6outa2t2il. 4il $aut ieu0 sattendre au
".<
pire+ nous na$ons pas de raisons de le consid*rer
coe certain. >l n: a pas tout / fait une
seaine quils ont quitt* Brighton. Dans
quelques 6ours nous pou$ons a$oir de leurs
nou$elles+ et+ 6usqu/ ce que nous apprenions
quils ne sont pas ari*s+ ni sur le point de lAtre+
rien ne prou$e que tout soit perdu. D1s que 6e
serai / Londres+ 6irai trou$er $otre ari G 6e
linstallerai che5 oi et nous pourrons alors
d*cider ense,le ce quil con$ient de faire.
3 ?h ; on cher fr1re+ se0claa Mrs. Bennet.
Je ne pou$ais rien souhaiter de ieu0. 't
aintenant+ 6e $ous en supplie+ oU quils soient+
trou$e52les+ et sils ne sont pas ari*s+ arie52
les ; @ue la question des ha,its de noce ne les
retarde pas. Dites seuleent / L:dia quaussitMt
ari*e elle aura tout largent n*cessaire pour les
acheter. Mais+ par2dessus tout+ epAche5 Mr.
Bennet de se ,attre ; Dites2lui dans quel *tat
affreu0 $ous a$e5 $ue+ / oiti* orte de peur+
a$ec de telles crises de frissons+ de spases dans
le cMt*+ de douleurs dans la tAte et de palpitations+
que 6e ne puis reposer ni 6our+ ni nuit. Dites
encore / cette ch1re L:dia de ne pas prendre de
".C
d*cision pour ses achats de toilettes a$ant de
a$oir $ue+ parce quelle ne connaJt pas les
eilleures aisons. [ on fr1re ; que $ous Ates
,on ; Je sais quon peut copter sur $ous pour
tout arranger.
Mr. Vardiner lassura de nou$eau de son $if
d*sir de laider et lui recoanda la od*ration
dans ses espoirs aussi ,ien que dans ses craintes.
La con$ersation continua ainsi 6usqu/ lannonce
du dJner. Alors ils descendirent tous+ laissant
Mrs. Bennet s*pancher dans le sein de la fee
de charge qui la soignait en la,sence de ses
filles. Bien que la sant* de Mrs. Bennet ne par=t
pas r*claer de telles pr*cautions+ son fr1re et sa
,elle2sIur ne cherch1rent pas / la persuader de
quitter sa cha,re+ car ils sa$aient quelle *tait
incapa,le de se taire / ta,le de$ant les
doestiques et ils 6ugeaient pr*f*ra,le quune
seule personne+ 3 la ser$ante en qui lon pou$ait
a$oir le plus de confiance+ 3 reB=t la confidence
de ses craintes et de ses angoisses.
Dans la salle / anger+ ils furent ,ientMt
re6oints par Mar: et Litt: que leurs occupations
".!
a$aient epAch*es de paraJtre plus tMt. Lune
a$ait *t* retenue par ses li$res+ lautre par sa
toilette. Toutes deu0 a$aient le $isage
suffisaent cale G n*anoins+ la,sence de sa
sIur fa$orite+ ou le *contenteent quelle a$ait
encouru elle2Ae en cette affaire+ donnait / la
$oi0 de Litt: un accent plus d*sagr*a,le que
dha,itude. @uant / Mar:+ elle *tait asse5
aJtresse delle2Ae pour ururer /
'li5a,eth d1s quelles furent assises / ta,le #
3 Cest une ,ien regretta,le histoire+ et qui $a
faire ,eaucoup parler ais+ de ce triste
*$*neent+ il : a une leBon utile / tirer+ cest que
che5 la fee+ la perte de la $ertu est irr*para,le+
que sa r*putation est aussi fragile quelle est
pr*cieuse+ et que nous ne saurions Atre trop en
garde contre les repr*sentants indignes de lautre
se0e.
'li5a,eth lui 6eta un regard stup*fait et se
sentit incapa,le de lui r*pondre.
Dans lapr1s2idi+ les deu0 aJn*es purent
a$oir une dei2heure de tranquillit*. 'li5a,eth en
profita pour poser / Jane aintes questions.
".H
3 Donne52oi tous les d*tails que 6e ne
connais pas encore. @ua dit le colonel Sorster 9
7a$aient2ils+ lui et sa fee+ conBu aucun
soupBon a$ant le 6our de lenl1$eent 9 ?n
de$ait $oir L:dia et Fic8ha sou$ent ense,le.
3 Le colonel Sorster a a$ou* quil a$ait /
plusieurs reprises soupBonn* une certaine
inclination+ du cMt* de L:dia surtout+ ais rien
dont on e=t lieu de salarer... Je suis si fEch*e
pour ce pau$re colonel. >l est ipossi,le dagir
a$ec plus de cIur quil ne la fait. >l se proposait
de $enir nous e0prier sa contrari*t* a$ant Ae
de sa$oir quils n*taient pas partis pour l)cosse.
D1s quil a *t* renseign*+ il a hEt* son $o:age.
3 't Denn:+ est2il $raient con$aincu que
Fic8ha ne $oulait pas *pouser L:dia 9 Le
colonel Sorster a2t2il $u Denn: lui2Ae 9
3 ?ui+ ais questionn* par lui+ Denn: a ni*
a$oir eu connaissance des plans de son caarade
et na pas $oulu dire ce quil en pensait. Ceci e
laisse esp*rer quon a pu al interpr*ter ce quil
a$ait dit en preier lieu.
"..
3 Jusqu/ larri$*e du colonel+ personne de
$ous+ naturelleent+ n*prou$ait le oindre
doute sur le ,ut de leur fuite 9
3 Coent un tel doute aurait2il pu nous $enir
/ lesprit 9 J*prou$ais ,ien quelque inqui*tude
au su6et de la$enir de L:dia+ la conduite de
Fic8ha na:ant pas tou6ours *t* sans reproche G
ais on p1re et a 1re ignoraient tout cela et
sentaient seuleent liprudence dune telle
union. Cest alors que Litt:+ a$ec un air de se
pr*$aloir de ce quelle en sa$ait plus que nous+
nous a a$ou* que L:dia+ dans sa derni1re lettre+
la$ait pr*par*e / cet *$*neent. 'lle sa$ait
quils saiaient+ se,le2t2il+ depuis plusieurs
seaines.
3 Mais pas a$ant le d*part pour Brighton 9
3 7on+ 6e ne le crois pas.
3 't le colonel Sorster+ se,lait2il 6uger lui2
Ae Fic8ha d*fa$ora,leent 9 Le connaJt2il
sous son $rai 6our 9
3 Je dois reconnaJtre quil nen a pas dit autant
de ,ien quautrefois. >l le trou$e iprudent et
<&&
d*pensier+ et+ depuis cette triste affaire+ on dit
dans Mer:ton quil : a laiss* ,eaucoup de dettes G
ais 6e $eu0 esp*rer que cest fau0.
3 ?h ; Jane+ si seuleent nous a$ions *t*
oins discr1tes ; 4i nous a$ions dit ce que nous
sa$ions ; Tien ne serait arri$*.
3 Peut2Atre cela e=t2il ieu0 $alu+ ais nous
a$ons agi a$ec les eilleures intentions.
3 Le colonel Sorster a2t2il pu $ous r*p*ter ce
que L:dia a$ait *crit / sa fee 9
3 >l a apport* la lettre elle2Ae pour nous la
ontrer. La $oici.
't Jane la prenant dans son portefeuille la
tendit / 'li5a,eth.
La lettre *tait ainsi conBue #
P Ma ch1re Rarriet+
P Vous alle5 s=reent ,ien rire en apprenant
oU 6e suis partie. Je ne puis epAcher de rire
oi2Ae en pensant / la surprise que $ous
aure5 deain atin+ lorsque $ous $ous
<&-
aperce$re5 que 6e ne suis plus l/.
P Je pars pour Vretna Vreen+ et si $ous ne
de$ine5 pas a$ec qui+ cest que $ous sere5 ,ien
sotte+ car il n: a que lui qui e0iste / es :eu0 G
cest un ange+ et 6e ladore ; Aussi ne $ois26e
aucun al / partir a$ec lui. 7e $ous donne5 pas
la peine d*crire / Long,ourn si cela $ous ennuie.
La surprise nen sera que plus grande lorsquon
rece$ra l/2,as une lettre de oi sign*e # L:dia
Fic8ha. La ,onne plaisanterie ; Jen ris
telleent que 6e puis / peine *crire ;
P Dites / Pratt on regret de ne pou$oir
danser a$ec lui ce soir. >l ne en $oudra pas de
ne point tenir a proesse+ quand il saura la
raison qui en epAche.
P Jen$errai chercher es $Ateents d1s que
6e serai / Long,ourn+ ais 6e $ous serai
reconnaissante de dire / 4all: de r*parer un grand
accroc / a ro,e de ousseline ,rod*e a$ant de
le,aller.
P Mes aiti*s au colonel Sorster G 6esp1re que
$ous ,oire5 tous deu0 / notre sant* et / notre
heureu0 $o:age.
<&%
P Votre aie affectionn*e+
P LWD>A. Q
3 )cer$el*e+ insouciante L:dia ; s*cria
'li5a,eth. )crire une telle lettre dans un oent
pareil ; Toutefois+ ceci nous ontre que de son
cMt* il n: a$ait pas de honteuses intentions. Mon
pau$re p1re ; @uel coup pour lui ;
3 >l a *t* positi$eent atterr*. Pendant
quelques inutes+ il est rest* sans pou$oir
articuler une s:lla,e. Ma 1re sest trou$*e al+
et la aison a *t* dans un *tat de confusion
indescripti,le.
3 ?h ; Jane+ s*cria 'li5a,eth+ : a2t2il un seul
de nos doestiques qui nait tout connu a$ant la
fin de la 6ourn*e 9
3 Je ne sais. >l est ,ien difficile dAtre sur ses
gardes en de tels oents. 7otre 1re a$ait des
attaques de nerfs et 6e faisais tout on possi,le
pour la soulager. Mais 6e crains de na$oir pas
fait tout ce que 6aurais pu. Lhorreur et le
chagrin Mtaient presque lusage de es
facult*s.
<&(
3 Toutes ces fatigues ont e0c*d* $os forces.
Vous a$e5 lair *puis*e. ?h ; que n*tais26e a$ec
$ous ; Tous les soins et toutes les angoisses sont
reto,*s sur $ous seule.
3 Mar: et Litt: ont *t* tr1s gentilles. Ma tante
Philips+ $enue / Long,ourn ardi+ apr1s le d*part
de notre p1re+ a eu lo,ligeance de rester a$ec
nous 6usqu/ 6eudi. Lad: Lucas+ elle aussi+ nous a
ontr* ,eaucoup de ,ont*. 'lle est $enue
ercredi nous apporter ses condol*ances et nous
offrir ses ser$ices ou ceu0 de ses filles au cas oU
nous en aurions ,esoin.
3 Lad: Lucas aurait ieu0 fait de rester che5
elle ; s*cria 'li5a,eth. Peut2Atre ses intentions
*taient ,onnes G ais dans une infortune coe
la nMtre+ oins on $oit ses $oisins et ieu0 cela
$aut. Leur assistance ne peut Atre daucun secours
et leurs condol*ances sont iportunes. @uils
triophent de loin et nous laissent en pai0 ;
'lle senquit alors des esures que Mr.
Bennet+ une fois / Londres+ coptait prendre
pour retrou$er sa fille.
<&"
3 >l $oulait+ 6e crois+ aller / 'pso+ 3 car cest
l/ que Fic8ha et L:dia ont chang* de che$au0
pour la derni1re fois+ 3 et $oir sil pou$ait o,tenir
des postillons quelques renseigneents. 4on ,ut
principal *tait de d*cou$rir la $oiture de louage
quils a$aient prise / Clapha. Cette $oiture
a$ait aen* de Londres un $o:ageur # sil
pou$ait connaJtre la aison oU le fiacre a$ait
d*pos* son $o:ageur+ il aurait / faire l/ aussi une
enquAte qui pou$ait+ pensait2il+ lui faire d*cou$rir
le nu*ro et la station du fiacre. Jignore ses
autres pro6ets. >l a$ait si grande hEte de partir et il
*tait telleent trou,l* que 6ai d*6/ eu ,eaucoup
de al / lui arracher ces quelques
renseigneents.
<&<
XLVIII
Le lendeain atin+ on sattendait /
Long,ourn / rece$oir une lettre de Mr. Bennet+
ais le courrier passa sans rien apporter de lui.
Mr. Bennet *tait connu pour Atre en teps
ordinaire un correspondant plein de n*gligence.
Tout de Ae+ en des circonstances pareilles+ les
siens attendaient de lui un effort. >ls furent
o,lig*s de conclure quil na$ait / leur en$o:er
aucune nou$elle rassurante. Mais de cela Ae
ils auraient ai* Atre certains. Mr. Vardiner se
it en route pour Londres aussitMt apr1s le
passage de la poste.
Par lui+ du oins+ on serait assur* dAtre tenu
au courant. >l de$ait insister aupr1s de Mr. Bennet
pour quil re$Jnt che5 lui le plus tMt possi,le G il
la$ait prois en partant+ au grand soulageent
de sa sIur qui $o:ait dans ce retour la seule
chance pour son ari de nAtre pas tu* en duel.
<&C
Mrs. Vardiner s*tait d*cid*e / rester quelques
6ours de plus en Rertfordshire a$ec ses enfants+
dans la pens*e quelle pourrait Atre utile / ses
ni1ces. 'lle les aidait / soccuper de leur 1re et
sa pr*sence leur *tait un r*confort dans leurs
oents de li,ert*. Leur tante Philips aussi les
$isitait fr*queent+ et tou6ours+ coe elle le
disait+ dans lunique ,ut de les distraire et de les
reonter G ais coe elle narri$ait 6aais sans
leur apporter un nou$eau t*oignage des
d*sordres de Fic8ha+ elle laissait g*n*raleent
ses ni1ces plus d*courag*es quelle ne les a$ait
trou$*es.
Tout Mer:ton se,lait sacharner / noircir
lhoe qui+ trois ois aupara$ant+ a$ait *t* son
idole. ?n racontait quil a$ait laiss* des dettes
che5 tous les coerBants de la $ille+ et quil
a$ait eu des intrigues quon d*corait du no de
s*ductions dans les failles de tous ces
coerBants. ?n le proclaait dune $oi0
unanie lhoe le plus d*pra$* de luni$ers+ et
chacun coenBait / d*cou$rir que ses dehors
$ertueu0 ne lui a$aient 6aais inspir* confiance.
'li5a,eth+ tout en na6outant pas foi / la oiti* de
<&!
ces racontars+ en retenait asse5 pour Atre de plus
en plus con$aincue de la perte irr**dia,le de sa
sIur. Jane elle2Ae a,andonnait tout espoir /
esure que le teps s*coulait+ car+ si les fugitifs
*taient partis pour l)cosse+ ce quelle a$ait
tou6ours $oulu esp*rer+ on aurait+ selon toute
pro,a,ilit*+ d*6/ reBu de leurs nou$elles.
Mr. Vardiner a$ait quitt* Long,ourn le
dianche # le ardi+ sa fee reBut une lettre oU
il disait quil a$ait $u son ,eau2fr1re / son
arri$*e+ et la$ait d*cid* / sinstaller /
Vracechurch street. Mr. Bennet re$enait d'pso
et de Clapha oU il na$ait pu recueillir la
oindre inforation G il se disposait aintenant /
deander des renseigneents dans tous les hMtels
de Londres+ pensant que Fic8ha et L:dia
a$aient pu s*6ourner dans lun deu0 a$ant de
trou$er un logeent. Mr. Vardiner nattendait pas
grand2chose de ces recherches ais coe son
,eau2fr1re : tenait+ il sapprAtait / le seconder. >l
a6outait que Mr. Bennet n*tait pas dispos* pour
linstant / quitter Londres et quil allait *crire /
sa faille. On post(scriptum sui$ait ainsi conBu #
P Je $iens d*crire au colonel Sorster pour lui
<&H
deander dessa:er de sa$oir par les caarades
de Fic8ha si ce dernier a des parents ou des
ais en passe de connaJtre lendroit oU il se
dissiule. Ce serait un point capital pour nous
que de sa$oir oU nous adresser a$ec des chances
de trou$er un fil conducteur. Actuelleent+ nous
na$ons rien pour nous guider. Le colonel
Sorster+ 6en suis s=r+ fera tout son possi,le pour
nous o,tenir ce renseigneent G ais+ en :
r*fl*chissant+ 6e e deande si Li55: ne saurait
pas nous dire ieu0 que personne quels peu$ent
Atre les proches parents de Fic8ha. Q
'li5a,eth se deanda pourquoi lon faisait
appel / son concours. >l lui *tait ipossi,le de
fournir aucune indication. 'lle na$ait 6aais
entendu parler / Fic8ha de parents autres que
son p1re et sa 1re+ d*c*d*s depuis longteps. >l
*tait possi,le en effet quun de ses caarades du
r*gient f=t capa,le dapporter plus de lui1re.
MAe sans chances s*rieuses de r*ussir+ il : a$ait
/ faire de ce cMt* une tentati$e qui entretiendrait
lesp*rance dans les esprits.
Lune apr1s lautre+ les 6ourn*es s*coulaient /
<&.
Long,ourn dans une an0i*t* que redou,lait
lheure de chaque courrier. Car toute nou$elle+
,onne ou au$aise+ ne pou$ait $enir que par la
poste. Mais a$ant que Mr. Vardiner *cri$Jt de
nou$eau+ une lettre $enant dune tout autre
direction+ 3 une lettre de Mr. Collins+ 3 arri$a /
ladresse de Mr. Bennet. Jane+ charg*e de
d*pouiller le courrier de son p1re+ lou$rit+ et
'li5a,eth+ qui connaissait le curieu0 st:le des
lettres de son cousin+ lut par2dessus l*paule de sa
sIur #
P Mon cher onsieur+
P 7os relations de parent* et a situation de
e,re du clerg* e font un de$oir de prendre
part / la douloureuse affliction qui $ous frappe+ et
dont nous a$ons *t* infor*s hier par une lettre
du Rertfordshire. Cro:e5 ,ien+ cher onsieur+
que Mrs. Collins et oi s:pathisons
sinc1reent a$ec $ous et toute $otre respecta,le
faille+ dans $otre pr*sente infortune+ dautant
plus a1re quelle est irr*para,le. Je ne $eu0
ou,lier aucun arguent capa,le de $ous
<-&
r*conforter dans cette circonstance affligeante
entre toutes pour le cIur dun p1re. La ort de
$otre fille e=t *t* en coparaison une grEce du
ciel. Laffaire est dautant plus triste quil : a fort
/ supposer+ ainsi que e le dit a ch1re
Charlotte+ que la conduite licencieuse de $otre
fille pro$ient de la ani1re d*plora,le dont elle a
*t* gEt*e. Cependant+ pour $otre consolation et
celle de Mrs. Bennet+ 6incline / penser que sa
nature *tait fonci1reent au$aise+ sans quoi elle
naurait pas cois une telle *norit* / un Ege
aussi tendre. @uoi quil en soit+ $ous Ates fort /
plaindre+ et 6e partage cette opinion non
seuleent a$ec Mrs. Collins+ ais encore a$ec
lad: Catherine et iss de Bourgh. 'lles craignent
coe oi que lerreur dune des sIurs ne porte
pr*6udice / la$enir de toutes les autres G car+ ainsi
que daignait tout / lheure e faire rearquer
lad: Catherine+ P qui $oudrait aintenant sallier
/ $otre faille Q 9 't cette consid*ration e porte
/ r*fl*chir sur le pass* a$ec encore plus de
satisfaction+ car si les *$*neents a$aient pris un
autre tour+ en no$e,re dernier+ il e faudrait
participer aintenant / $otre chagrin et / $otre
<--
d*shonneur.
P Laisse52oi $ous conseiller+ cher onsieur+
de reprendre courage+ de re6eter loin de $otre
affection une fille indigne et de la laisser
recueillir les fruits de son coupa,le *gareent.
P Cro:e5+ cher onsieur Q+ etc.
Mr. Vardiner ne r*cri$it quapr1s a$oir reBu la
r*ponse du colonel Sorster+ ais il na$ait rien de
satisfaisant / couniquer. ?n ne connaissait /
Fic8ha aucun parent a$ec qui il entretJnt des
rapports+ et tr1s certaineent il na$ait plus de
faille proche. >l ne anquait pas de relations
,anales+ ais depuis son arri$*e au r*gient on
ne la$ait $u se lier intieent a$ec personne.
L*tat pito:a,le de ses finances *tait pour lui un
puissant otif de se cacher+ qui sa6outait / la
crainte dAtre d*cou$ert par la faille de L:dia.
Le ,ruit se r*pandait quil a$ait laiss* derri1re lui
des dettes de 6eu consid*ra,les. Le colonel
Sorster estiait quil faudrait plus de ille li$res
pour r*gler ses d*penses / Brighton. >l de$ait
,eaucoup en $ille+ ais ses dettes dhonneur
<-%
*taient plus forida,les encore.
Mr. Vardiner nessa:ait pas de dissiuler ces
faits. Jane les apprit a$ec horreur #
3 @uoi ; Fic8ha un 6oueur ; Cest inouK ;
s*criait2elle. Je ne en serais 6aais dout*e ;
La lettre de Mr. Vardiner annonBait au0 6eunes
filles le retour pro,a,le de leur p1re le lendeain
Ae qui *tait un saedi. D*courag* par
linsucc1s de ses tentati$es+ il a$ait c*d* au0
instances de son ,eau2fr1re qui lengageait /
retourner aupr1s des siens en lui laissant le soin
de poursui$re ses recherches / Londres. Cette
d*terination ne causa pas / Mrs. Bennet la 6oie
/ laquelle on sattendait+ apr1s les craintes quelle
a$ait anifest*es pour le0istence de son ari.
3 Coent+ il re$ient sans cette pau$re
L:dia ; >l quitte Londres a$ant de les a$oir
retrou$*s ; @ui donc+ sil sen $a+ se ,attra a$ec
Fic8ha pour lo,liger / *pouser L:dia 9
Coe Mrs. Vardiner d*sirait retourner che5
elle+ il fut con$enu quelle partirait a$ec ses
enfants le 6our du retour de Mr. Bennet. La
<-(
$oiture les transporta donc 6usquau preier
relais et re$int / Long,ourn a$ec son aJtre.
Mrs. Vardiner repartait non oins intrigu*e au
su6et d'li5a,eth et de son ai de Pe,erle:
quelle la$ait *t* en quittant le Der,:shire. Le
no de Darc: n*tait plus 6aais $enu
spontan*ent au0 l1$res de sa ni1ce+ et le dei2
espoir quelle2Ae a$ait for* de $oir arri$er
une lettre de lui s*tait *$anoui. Depuis son
retour+ 'li5a,eth na$ait rien reBu qui par=t $enir
de Pe,erle:. 'n $*rit*+ on ne pou$ait faire
aucune con6ecture dapr1s lhueur d'li5a,eth+
son a,atteent se0pliquant asse5 par les
tristesses de la situation pr*sente. Cependant+
celle2ci $o:ait asse5 clair en elle2Ae pour
sentir que si elle na$ait pas connu Darc:+ elle
aurait support* la crainte du d*shonneur de L:dia
a$ec un peu oins daertue et quune nuit
dinsonie sur deu0 lui aurait *t* *pargn*e.
Lorsque Mr. Bennet arri$a che5 lui+ il
paraissait a$oir repris son flege et sa
philosophie ha,ituels. Aussi peu counicatif
que de coutue+ il ne fit aucune allusion /
<-"
l*$*neent qui a$ait oti$* son d*part et ses
filles neurent pas le courage de lui en parler
elles2Aes.
Cest seuleent lapr1s2idi lorsquil les
re6oignit pour le th* qu'li5a,eth osa a,order le
su6et G ais lorsquelle lui eut e0pri*
,ri1$eent son regret de tout ce quil a$ait d=
supporter+ il r*pliqua #
3 7e parle5 pas de cela. Coe 6e suis
responsa,le de ce qui sest pass*+ il est ,ien 6uste
que 6en souffre.
3 7e so:e5 pas trop s*$1re pour $ous2Ae+
protesta 'li5a,eth.
3 Cest charita,le / $ous de e pr*unir
contre un tel danger. 7on+ Li55:+ laisse52oi
sentir au oins une fois dans on e0istence
co,ien 6ai *t* r*pr*hensi,le. 7e craigne5 point
de e $oir acca,l* par ce sentient qui passera
tou6ours asse5 tMt.
3 Cro:e52$ous quils soient / Londres 9
3 Je le crois. ?U pourraient2ils Atre ieu0
cach*s 9
<-<
3 't L:dia souhaitait ,eaucoup aller /
Londres+ rearqua Litt:.
3 'lle peut Atre satisfaite alors+ dit son p1re
froideent+ car elle : deeurera sans doute
quelque teps.
Apr1s un court silence+ il reprit #
3 Li55:+ 6e ne $ous en $eu0 pas da$oir eu
raison contre oi. La$is que $ous a$e5 donn*
au ois de ai+ et qui se trou$e 6ustifi* par les
*$*neents+ d*note un esprit clair$o:ant.
>ls furent interropus par Jane qui $enait
chercher le th* de sa 1re.
3 @uelle aia,le ise en sc1ne+ et que cela
donne d*l*gance au alheur ; s*cria Mr.
Bennet. Jai ,onne en$ie+ oi aussi+ de
enferer dans a ,i,lioth1que en ,onnet de
nuit et en ro,e de cha,re+ et de donner tout
le,arras possi,le / on entourage. Mais peut2
Atre puis26e attendre pour cela que Litt: se fasse
enle$er / son tour.
3 Mais 6e nai pas lintention de e faire
enle$er+ papa ; r*pliqua Litt: dun ton $e0*. 't si
<-C
6aais 6e $ais / Brighton+ 6e : conduirai
,eaucoup ieu0 que L:dia.
3 Vous+ aller / Brighton ; ais 6e ne $oudrais
pas $ous $oir aller Ae / 'ast,ourn pour un
epire ; 7on+ Litt:. Jai appris enfin la prudence+
et $ous en sentire5 les effets. Aucun officier
d*sorais ne sera adis / franchir le seuil de a
aison+ ni Ae / passer par le $illage. Les ,als
seront a,soluent interdits+ / oins que $ous n:
dansie5 qua$ec $os sIurs et $ous ne sortire5 des
liites du parc que lorsque $ous aure5 prou$*
que $ous pou$e5 consacrer di0 inutes par 6our /
une occupation raisonna,le.
Litt:+ qui prenait toutes ces enaces / la
lettre+ fondit en lares.
3 Allons+ allons ; ne pleure5 pas+ lui dit son
p1re. 4i $ous Ates sage+ dici une di5aine dann*es
6e $ous proets de $ous ener / une re$ue.
<-!
XLIX
Deu0 6ours apr1s le retour de Mr. Bennet+ Jane
et 'li5a,eth se proenaient ense,le dans le
,osquet derri1re la aison+ lorsquelles $irent
$enir la fee de charge. La cro:ant en$o:*e
par leur 1re pour les appeler+ les deu0 6eunes
filles all1rent / sa rencontre+ ais Mrs. Rill dit en
sadressant / Jane #
3 '0cuse52oi de $ous d*ranger+
adeoiselle+ ais 6e pensais quon a$ait reBu
de ,onnes nou$elles de Londres+ et 6e e suis
peris de $enir en enqu*rir aupr1s de $ous.
3 @ue $oule52$ous dire+ Rill 9 nous na$ons
rien reBu de Londres.
3 Coent+ adeoiselle ; s*cria Mrs. Rill
stup*faite. Vous ne sa$ie5 donc pas quil est
arri$* pour Monsieur un e0pr1s en$o:* par Mr.
Vardiner 9 >l est l/ depuis une dei2heure et il a
reis une lettre / on aJtre.
<-H
Les 6eunes filles couraient d*6/ $ers la
aison G elles tra$ers1rent le hall et se
pr*cipit1rent dans la salle / anger+ et de l/+ dans
la ,i,lioth1que # leur p1re ne se trou$ait nulle
part. 'lles allaient onter che5 leur 1re quand
elles rencontr1rent le $alet de cha,re.
3 4i $ous cherche5 Monsieur+ esdeoiselles+
il est parti $ers le petit ,ois.
4ur cette indication+ elles s*lanc1rent hors de
la aison et tra$ers1rent la pelouse en courant
pour re6oindre leur p1re qui dun pas d*li,*r* se
dirigeait $ers un petit ,ois qui ,ordait la prairie.
Jane+ oins l*g1re et oins ha,itu*e / courir
qu'li5a,eth+ fut ,ientMt distanc*e+ tandis que sa
sIur tout essouffl*e rattrapait son p1re et lui
deandait a$ideent #
3 ?h ; papa+ quelles nou$elles 9 quelles
nou$elles 9 Vous a$e5 ,ien reBu quelque chose
de on oncle 9
3 ?ui+ un e0pr1s $ient de apporter une lettre
de lui.
3 'h ,ien ; quelles nou$elles contient2elle 9...
<-.
,onnes ou au$aises 9
3 @ue peut2on attendre de ,on 9 dit2il+ tirant la
lettre de sa poche. Mais peut2Atre pr*f*re52$ous
lire $ous2Ae ce quil *crit.
'li5a,eth lui prit $i$eent la lettre des ains.
N ce oent+ Jane les re6oignit.
3 Lise52la tout haut+ dit Mr. Bennet+ car cest /
peine si 6e sais oi2Ae ce quelle contient.
P Vracechurch street+ ardi % ao=t.
P Mon cher fr1re+
P 'nfin il est possi,le de $ous en$o:er des
nou$elles de a ni1ce+ et 6esp1re que+ soe
toute+ elles $ous donneront quelque satisfaction.
4aedi+ peu apr1s $otre d*part+ 6ai *t* asse5
heureu0 pour d*cou$rir dans quelle partie de
Londres ils se cachaient G 3 6e passe sur les d*tails
que 6e $ous donnerai de $i$e $oi0 G il suffit que
$ous sachie5 quils sont retrou$*s. 3 Je les ai $us
tous les deu0. Q
3 Alors+ cest ,ien coe 6e lesp*rais+ s*cria
Jane+ ils sont ari*s ;
<%&
P ... Je les ai $us tous les deu0. >ls ne sont pas
ari*s+ et 6e nai pas d*cou$ert que le ariage
entrEt dans leurs pro6ets+ ais si $ous Ates prAt /
replir les engageents que 6e e suis risqu* /
prendre pour $ous+ 6e crois quil ne tardera pas /
a$oir lieu. Tout ce quon $ous deande est
dassurer par contrat / $otre fille sa part des cinq
ille li$res qui doi$ent re$enir / $os enfants
apr1s $ous+ et proettre en outre de lui ser$ir
annuelleent une rente de cent li$res+ $otre $ie
durant. )tant donn* les circonstances+ 6ai cru
pou$oir souscrire sans h*siter / ces conditions
dans la esure oU 6e pou$ais engager pour
$ous. Je $ous en$oie cette lettre par e0pr1s afin
que $otre r*ponse arri$e sans aucun retard.
Vous coprene5 facileent par ces d*tails que la
situation p*cuniaire de Fic8ha nest pas aussi
au$aise quon le croit g*n*raleent. Le pu,lic
a *t* trop* sur ce point+ et 6e suis heureu0 de
dire que les dettes une fois r*gl*es+ il restera un
petit capital qui sera port* au no de a ni1ce.
4i+ coe 6e le suppose+ $ous en$o:e5 pleins
pou$oirs pour agir en $otre no+ 6e donnerai es
instructions / Raggerston pour quil dresse le
<%-
contrat. Je ne $ois pas la oindre utilit* / ce que
$ous re$enie5 / Londres G aussi deeure5 donc
tranquilleent / Long,ourn et repose52$ous sur
oi. 'n$o:e5 $otre r*ponse aussitMt que possi,le
en a:ant soin de *crire en teres tr1s
e0plicites. 7ous a$ons 6ug* pr*f*ra,le que notre
ni1ce r*sidEt che5 nous 6usqu/ son ariage et 6e
pense que $ous sere5 de cet a$is. 'lle nous arri$e
au6ourdhui. Je $ous r*crirai aussitMt que de
nou$elles d*cisions auront *t* prises.
P Bien / $ous+
P 'dYard VATD>7'T. Q
3 'st2ce possi,le ; s*cria 'li5a,eth en
terinant sa lecture. Va2t2il $raient l*pouser 9
3 Fic8ha nest donc pas aussi indigne que
nous la$ions pens*+ dit sa sIur. Mon cher p1re+
6e en r*6ouis pour $ous.
3 A$e52$ous r*pondu / cette lettre 9 deanda
'li5a,eth.
3 7on+ ais il faut que 6e le fasse sans tarder.
3 ?h ; p1re+ re$ene5 $ite *crire cette lettre G
<%%
pense5 / liportance que peut a$oir le oindre
d*lai ;
3 Voule52$ous que 6*cri$e pour $ous+ si cela
$ous ennuie de le faire 9 proposa Jane.
3 Cela ennuie *nor*ent+ ais il faut que
cela soit fait.
L/2dessus il fit $olte2face et re$int $ers la
aison a$ec ses filles.
3 Puis26e $ous poser une question 9 dit
'li5a,eth. Ces conditions+ il n: a sans doute qu/
s: souettre 9
3 4: souettre ; Je suis seuleent honteu0
quil deande si peu...
3 't il faut a,soluent quils se arient 9
Tout de Ae+ *pouser un hoe pareil ;
3 ?ui+ oui G il faut quils se arient. Cest une
n*cessit* qui sipose. Mais il : a deu0 choses
que 6e d*sire $i$eent sa$oir # da,ord+ quelle
soe $otre oncle a d= d*,ourser pour o,tenir
ce r*sultat G ensuite+ coent 6e pourrai 6aais
acquitter en$ers lui.
3 @uelle soe 9 Mon oncle 9 @ue $oule52
<%(
$ous dire 9 s*cria Jane.
3 Je $eu0 dire que pas un hoe de sens
n*pouserait L:dia pour un appEt aussi ince que
cent li$res par an pendant a $ie+ et cinquante
apr1s a ort.
3 Cest tr1s 6uste+ dit 'li5a,eth G cette id*e ne
*tait pas $enue encore. 4es dettes pa:*es+ et en
outre un petit capital ; 4=reent+ cest on oncle
qui a tout fait. @uelle ,ont* ; @uelle g*n*rosit* ;
Jai peur quil nait fait l/ un lourd sacrifice. Ce
nest pas a$ec une petite soe quil aurait pu
o,tenir ce r*sultat.
3 7on+ dit son p1re+ Fic8ha est fou sil
prend L:dia / oins de di0 ille li$res sterling.
Je serais fEch* da$oir / le 6uger si al d1s le
d*,ut de nos relations de faille.
3 Di0 ille li$res+ 6uste ciel ; Coent
pourrait2on re,ourser seuleent la oiti* dune
pareille soe 9
Mr+ Bennet ne r*pondit point et tous trois
gard1rent le silence 6usqu/ la aison. Mr.
Bennet se rendit dans la ,i,lioth1que pour *crire+
<%"
tandis que ses filles entraient dans la salle /
anger.
3 Ainsi+ ils $ont se arier ; s*cria 'li5a,eth
d1s quelles furent seules. 't dire quil faut en
reercier la Pro$idence... @uils s*pousent a$ec
des chances de ,onheur si inces et la r*putation
de Fic8ha si au$aise+ $oil/ ce dont nous
soes forc*es de nous r*6ouir ; [ L:dia ;...
3 Je e console+ dit Jane+ en pensant quil
n*pouserait pas L:dia+ sil na$ait pour elle une
r*elle affection. @ue notre oncle ait fait quelque
chose pour le li,*rer de ses dettes+ cest
pro,a,le G ais 6e ne puis croire quil ait a$anc*
di0 ille li$res ou une soe qui en approche ;
>l est p1re de faille # coent pourrait2il
disposer de di0 ille li$res 9
3 4i nous arri$ons 6aais / connaJtre dun cMt*
le ontant des dettes+ et de lautre le chiffre du
capital a6out* / la dot de L:dia+ nous saurons
e0acteent ce qua fait pour eu0 Mr. Vardiner+
car Fic8ha na pas si0 pence lui appartenant en
propre. Jaais nous ne pourrons asse5
reconnaJtre la ,ont* de on oncle et de a tante.
<%<
A$oir pris L:dia che5 eu0+ et lui accorder pour
son plus grand ,ien leur protection et leur appui
est un acte de d*$oueent que des ann*es de
reconnaissance ne suffiront pas / acquitter. Pour
le oent+ la $oil/ pr1s deu0+ et si un tel
,ienfait ne0cite pas ses reords+ elle ne *rite
pas dAtre heureuse. @uel a d= Atre son e,arras
de$ant a tante+ / leur prei1re rencontre ;
3 'fforBons2nous dou,lier ce qui sest pass*
de part et dautre+ dit Jane. Jai espoir et
confiance quils seront heureu0. Pour oi+ du
oent quil l*pouse+ cest quil $eut enfin
rentrer dans la ,onne $oie. Leur affection
utuelle les soutiendra+ et 6e e dis quils
1neront une $ie asse5 rang*e et raisonna,le
pour que le sou$enir de leur iprudence finisse
par seffacer.
3 Leur conduite a *t* telle+ r*pliqua 'li5a,eth+
que ni $ous+ ni oi+ ni personne ne pourrons
6aais lou,lier. >l est inutile de se leurrer sur ce
point.
>l $int alors / lesprit des 6eunes filles que leur
1re+ selon toute $raise,lance+ ignorait encore
<%C
les nou$elles reBues. 'lles all1rent donc trou$er
leur p1re dans la ,i,lioth1que+ et lui deand1rent
si elles de$aient ettre elles2Aes Mrs. Bennet
au courant. >l *tait en train d*crire et+ sans le$er
la tAte+ r*pondit froideent #
3 Saites coe il $ous plaira.
3 Pou$ons2nous eporter la lettre de on
oncle pour la lui lire 9
3 'porte5 tout ce que $ous $oule5+ et laisse52
oi tranquille.
'li5a,eth prit la lettre sur le ,ureau+ et les
deu0 sIurs ont1rent che5 Mrs. Bennet. Litt: et
Mar: se trou$aient aupr1s delle+ si ,ien que la
Ae counication ser$it pour tout le onde.
Apr1s un court pr*a,ule pour les pr*parer / de
,onnes nou$elles+ Jane lut la lettre tout haut. Mrs.
Bennet a$ait peine / se contenir. @uand $int le
passage oU Mr. Vardiner e0priait lespoir que
L:dia serait ,ientMt ari*e+ sa 6oie *clata+ et la
suite ne fit qua6outer / son e0altation. Le
,onheur la ,oule$ersait aussi $ioleent que
linqui*tude et le chagrin la$aient tourent*e.
<%!
3 Ma L:dia ; Ma ch1re petite L:dia ;
se0claa2t2elle. @uelle 6oie+ elle $a se arier ;
Je la re$errai. 'lle $a se arier / sei5e ans. ?h ;
on ,on fr1re ; Je sa$ais ,ien quil arrangerait
tout ; Coe il e tarde de la re$oir+ et de re$oir
aussi ce cher Fic8ha... Mais les toilettes 9 les
toilettes de noce 9 Je $ais *crire tout de suite / a
sIur Vardiner pour quelle sen occupe. Li55:+
on enfant+ coure5 deander / $otre p1re
co,ien il lui donnera. 7on+ reste5 ; reste5 ; J:
$ais oi2Ae. 4onne5 Rill+ Litt: G 6e ha,ille
/ linstant. L:dia+ a ch1re L:dia ; Coe nous
serons contentes de nous retrou$er ;
Jane tenta de caler ces transports en
repr*sentant / sa 1re les o,ligations que leur
cr*ait le d*$oueent de Mr. Vardiner.
3 Car+ dit2elle+ nous de$ons pour une ,onne
part attri,uer cet heureu0 d*noueent / la
g*n*rosit* de on oncle. 7ous soes
persuad*s quil sest engag* / aider
p*cuniaireent Mr. Fic8ha.
3 'h ,ien ; s*cria sa 1re+ cest tr1s 6uste.
@ui pou$ait ieu0 le faire que loncle de L:dia 9
<%H
4il na$ait pas de faille+ toute sa fortune
de$rait re$enir / oi et / es enfants. Cest ,ien
la prei1re fois que nous rece$rons quelque
chose de lui+ / part de enus cadeau0 de teps /
autre. Vraient+ 6e suis trop heureuse # 6aurai
,ientMt une fille ari*e. Mrs. Fic8ha... coe
cela sonne ,ien ; 't elle na ses sei5e ans que
depuis le ois de 6uin ; Ma ch1re Jane+ 6e suis
trop *ue pour Atre capa,le d*crire oi2Ae G
aussi 6e $ais dicter et $ous *crire5. Plus tard+ nous
d*ciderons a$ec $otre p1re la soe / en$o:er+
ais occupons2nous da,ord de coander le
n*cessaire.
'lle coenBait / entrer dans toutes sortes de
d*tails de calicot+ de ousseline+ de ,atiste+ et
elle aurait ,ientMt dict* da,ondantes coandes
si Jane ne la$ait+ non sans peine+ persuad*e
dattendre que Mr. Bennet f=t li,re pour le
consulter. On 6our de retard+ o,ser$a2t2elle+ ne
tirait pas / cons*quence. Lheureuse 1re c*da+
ou,liant son ha,ituelle o,stination. Dautres
pro6ets+ dailleurs+ lui $enaient en tAte.
3 D1s que 6e serai prAte+ d*clara2t2elle+ 6irai /
<%.
Mer:ton pour annoncer la ,onne nou$elle / a
sIur Philips. 'n re$enant+ 6e pourrai arrAter
che5 lad: Lucas et che5 Mrs. Long. Litt:+
descende5 $ite coander la $oiture. Cela e
fera grand ,ien de prendre lair. 'nfants+ puis26e
faire quelque chose pour $ous / Mer:ton 9 Ah ;
$oil/ Rill. Ma ,ra$e Rill+ a$e52$ous appris la
,onne nou$elle 9 Miss L:dia $a se arier+ et le
6our de la noce $ous aure5 tous un ,ol de punch
pour $ous ettre le cIur en fAte.
Mrs. Rill aussitMt de0prier sa 6oie. 'li5a,eth
reBut ses coplients coe les autres+ puis+
lasse de tant de0tra$agances+ elle chercha un
refuge dans sa cha,re pour sa,andonner
li,reent / ses pens*es. La situation de la pau$re
L:dia+ en ettant les choses au ieu0+ *tait
encore suffisaent triste G ais il fallait se
f*liciter quelle ne f=t pas pire. Tel *tait le
sentient d'li5a,eth+ et ,ien quelle ne p=t
copter pour sa sIur sur un a$enir de ,onheur et
de prosp*rit*+ en pensant / leurs angoisses
pass*es+ elle appr*cia les a$antages du r*sultat
o,tenu.
<(&
L
Durant les ann*es *coul*es+ Mr. Bennet a$ait
sou$ent regrett* quau lieu de d*penser tout son
re$enu il ne=t pas is de cMt* chaque ann*e une
petite soe pour assurer apr1s lui la possession
dun capital / ses filles et / sa fee+ si celle2ci
lui sur$i$ait. >l le regrettait au6ourdhui plus que
6aais. 4il a$ait repli ce de$oir+ L:dia+ / cette
heure+ ne de$rait pas / son oncle lhonneur et la
dignit* quon *tait en train dacheter pour elle+ et
cest lui2Ae qui aurait la satisfaction da$oir
d*cid* un des 6eunes hoes les oins
estia,les de la Vrande2Bretagne / de$enir le
ari de sa fille. >l *tait profond*ent contrari* de
penser quune affaire si d*sa$antageuse pour tout
le onde se r*glait au0 seuls frais de son ,eau2
fr1re+ et r*solu / d*cou$rir+ sil le pou$ait+ le
ontant des soes quil a$ait d*,ours*es pour
lui+ il se proposait de les lui rendre aussitMt quil
en aurait les o:ens.
<(-
@uand Mr. Bennet s*tait ari*+ il na$ait pas
consid*r* lutilit* des *conoies. 7aturelleent+
il escoptait la naissance dun fils+ par quoi
serait annul*e la clause de lP entail Q+ et assur* le
sort de Mrs. Bennet et de ses autres enfants. Cinq
filles firent lune apr1s lautre leur entr*e en ce
onde+ ais le fils ne $int pas. Mrs. Bennet
la$ait esp*r* encore ,ien des ann*es apr1s la
naissance de L:dia. Ce rA$e a$ait d= Atre enfin
a,andonn*+ ais il *tait trop tard pour songer au0
*conoies. Mrs. Bennet na$ait aucun go=t pour
l*pargne+ et seule la$ersion de Mr. Bennet pour
toute d*pendance les a$ait epAch*s de d*passer
leur re$enu.
Dapr1s le contrat de ariage+ cinq ille
li$res de$aient re$enir / Mrs. Bennet et / ses
filles G ais la faBon dont cette soe serait
partag*e entre les enfants *tait laiss*e / la $olont*
des parents. C*tait l/ un point que+ pour L:dia
tout au oins+ il fallait d*cider d1s / pr*sent+ et
Mr. Bennet ne pou$ait a$oir aucune h*sitation /
accepter la proposition qui lui *tait faite. 'n des
teres qui+ ,ien que concis+ e0priaient sa
profonde reconnaissance+ il *cri$it / son ,eau2
<(%
fr1re quil approu$ait pleineent tout ce quil
a$ait fait+ et ratifiait tous les engageents quil
a$ait pris en son no.
C*tait pour Mr. Bennet une heureuse surprise
de $oir que tout sarrangeait sans plus deffort de
sa part. 4on plus grand d*sir actuelleent *tait
da$oir / soccuper le oins possi,le de cette
affaire. Maintenant que les preiers transports de
col1re qui a$aient ani* ses recherches *taient
pass*s+ il retournait naturelleent / son indolence
coutui1re.
4a lettre fut ,ientMt *crite+ car sil *tait lent /
prendre une d*cision+ il la ettait rapideent /
e0*cution. >l priait son ,eau2fr1re de lui donner le
copte d*taill* de tout ce quil leur de$ait. Mais
il *tait encore trop irrit* pour le charger de
transettre / L:dia le oindre essage.
Les ,onnes nou$elles+ ,ientMt connues dans
toute la aison+ se r*pandirent rapideent au0
alentours. 'lles furent accueillies par les $oisins
a$ec une d*cente philosophie. )$ideent les
con$ersations auraient pu trou$er un plus riche
alient si iss L:dia Bennet *tait re$enue
<((
,rusqueent au logis paternel+ oU ieu0 encore+
si elle a$ait *t* ise en p*nitence dans une fere
*loign*e. Mais son ariage fournissait encore
une aple ati1re / la *disance+ et les $Iu0
e0pri*s par les $ieilles daes acrionieuses de
Mer:ton ne perdirent pas ,eaucoup de leur fiel
par suite du changeent de circonstances car+
a$ec un pareil ari+ le alheur de L:dia pou$ait
Atre consid*r* coe certain.
>l : a$ait quin5e 6ours que Mrs. Bennet gardait
la cha,re. Mais en cet heureu0 6our+ elle reprit
sa place / la ta,le de faille dans des
dispositions singuli1reent 6o:euses. Aucun
sentient de honte ne $enait diinuer son
triophe # le ariage dune de ses filles+ 3 son
$Iu le plus cher depuis que Jane a$ait sei5e ans+
3 allait saccoplir ; 'lle ne parlait que de tout ce
qui figure dans des noces soptueuses # fines
ousselines+ *quipages et ser$iteurs. 'lle passait
en re$ue toutes les aisons du $oisinage pou$ant
con$enir / sa fille et+ sans quelle s=t ni
consid*rEt quel pourrait Atre le ,udget du 6eune
*nage+ rien ne pou$ait la satisfaire.
<("
3 Ra:e Par8 ferait laffaire si les Vouldine5
sen allaient+ ou la grande aison / 4to8e+ si le
salon *tait un peu plus $aste. Mais AshYorth est
trop loin G 6e ne pourrais supporter lid*e da$oir
L:dia / di0 illes de che5 nous. @uant / Pur$is
Lodge+ le toit de la aison est trop laid.
4on ari la laissa parler sans linterropre
tant que les doestiques rest1rent pour le
ser$ice G ais quand ils se furent retir*s+ il lui
dit #
3 Mrs. Bennet+ a$ant de retenir pour $otre fille
et $otre gendre une ou plusieurs de ces aisons+
tEchons da,ord de nous entendre. >l : a une
aison+ en tout cas+ oU ils ne ettront 6aais les
pieds. Je ne $eu0 pas a$oir lair dapprou$er leur
coupa,le folie en les rece$ant / Long,ourn.
Cette d*claration pro$oqua une longue
querelle+ ais Mr. Bennet tint ,on+ et ne tarda pas
/ en faire une autre qui frappa Mrs. Bennet de
stup*faction et dhorreur # il dit quil na$ancerait
pas une guin*e pour le trousseau de sa fille et
affira que L:dia ne rece$rait pas de lui la
oindre arque daffection en cette
<(<
circonstance. Mrs. Bennet nen re$enait pas G elle
ne pou$ait conce$oir que la col1re de son ari
contre sa fille p=t Atre pouss*e au point de refuser
/ celle2ci un pri$il1ge sans lequel+ lui se,lait2il+
le ariage serait / peine $alide. 'lle *tait plus
sensi,le pour L:dia au d*shonneur quil : aurait
/ se arier sans toilette neu$e qu/ la honte de
sAtre enfuie et da$oir $*cu quin5e 6ours a$ec
Fic8ha a$ant dAtre sa fee.
'li5a,eth regrettait aintenant da$oir confi*
/ Mr. Darc:+ dans un oent de d*tresse+ les
craintes quelle *prou$ait pour sa sIur.
Puisquun propt ariage allait ettre fin / son
a$enture+ on pou$ait esp*rer en cacher les
alheureu0 pr*liinaires / ceu0 qui nha,itaient
pas les en$irons i*diats. 'lle sa$ait que rien
ne serait *,ruit* par lui+ 3 il : a$ait peu
dhoes dont la discr*tion lui inspirEt autant de
confiance+ 3 ais+ en Ae teps+ il : en a$ait
,ien peu / qui elle aurait tenu da$antage / cacher
la fragilit* de sa sIur G non cependant / cause du
pr*6udice qui en pourrait r*sulter pour elle2Ae+
car entre elle et Darc:+ il : a$ait d*sorais+
se,lait2il+ un a,Je infranchissa,le. Le ariage
<(C
de L:dia e=t2il *t* conclu le plus honora,leent
du onde+ il n*tait gu1re $raise,la,le que Mr.
Darc: $oul=t entrer dans une faille contre
laquelle+ / tant dautres o,6ections+ $enait
sa6outer celle dune parent* *troite a$ec
lhoe quil *prisait si 6usteent.
'li5a,eth ne pou$ait s*tonner quil reculEt
de$ant une telle alliance. >l *tait in$raise,la,le
que le sentient quil lui a$ait laiss* $oir en
Der,:shire d=t sur$i$re / une telle *preu$e. 'lle
*tait huili*e+ attrist*e+ et ressentait un $ague
repentir sans sa$oir au 6uste de quoi. 'lle d*sirait
6alouseent lestie de Mr. Darc:+ aintenant
quelle na$ait plus rien / en esp*rer G elle
souhaitait entendre parler de lui+ quand il
se,lait quelle ne=t aucune chance de rece$oir
de ses nou$elles+ et elle a$ait la con$iction
qua$ec lui elle aurait *t* heureuse alors que+
selon toute pro,a,ilit*+ 6aais plus ils ne se
rencontreraient.
P @uel triophe pour lui+ pensait2elle sou$ent+
sil sa$ait que les offres quelle a$ait si fi1reent
d*daign*es quatre ois aupara$ant+ seraient
<(!
aintenant accueillies a$ec 6oie et
reconnaissance ; ?ui+ ,ien qu/ son 6ugeent il
d*passEt en g*n*rosit* tous ceu0 de son se0e+ il
*tait huain quil triophEt. Q
'lle se rendait copte / pr*sent que Darc:+
par la nature de ses qualit*s+ *tait e0acteent
lhoe qui lui con$enait. 4on intelligence+ son
caract1re quoique si diff*rent du sien aurait
correspondu / ses $Iu0. Leur union e=t *t* /
la$antage de lun et de lautre. La $i$acit* et le
naturel d'lisa,eth auraient adouci lhueur de
Darc: et donn* plus de chares / ses ani1res G
et lui2Ae+ par son 6ugeent+ par la culture de
son esprit+ par sa connaissance du onde+ aurait
pu e0ercer sur elle une influence plus heureuse
encore. Mais on ne de$ait pas $oir une telle union
offrir au pu,lic liage fid1le de la f*licit*
con6ugale. One autre dun caract1re tout diff*rent
allait se forer dans sa faille qui e0cluait pour
la prei1re toute chance de se r*aliser.
'li5a,eth se deandait coent pourrait Atre
assur*e / Fic8ha et / L:dia une ind*pendance
suffisante. Mais il lui *tait ais* de se repr*senter
<(H
le ,onheur insta,le dont pourraient 6ouir deu0
Atres qua$ait seule rapproch*s la $iolence de
leurs passions.
One nou$elle lettre de Mr. Vardiner arri$a
,ientMt. Au0 reercieents de Mr. Bennet il
r*pondait ,ri1$eent par lassurance de lint*rAt
quil portait / tous les e,res de sa faille+ et
deandait pour conclure de ne pas re$enir sur ce
su6et. Le ,ut principal de sa lettre *tait
dannoncer que Mr. Fic8ha *tait d*terin* /
quitter la ilice.
P ... Depuis que le ariage a *t* d*cid*+ c*tait
on $if d*sir de lui $oir prendre ce parti. Vous
pensere5 sans doute coe oi que ce
changeent de ilieu est aussi opportun pour a
ni1ce+ que pour lui. Mr. Fic8ha / lintention
dentrer dans lar*e r*guli1re+ et il a danciens
ais qui sont prAts / appu:er sa deande. ?n lui
a prois un ,re$et denseigne dans un r*gient
du 7ord. La distance entre ce poste et notre
r*gion nest pas un d*sa$antage. >l paraJt ,ien
dispos*+ et 6e $eu0 croire que+ dans un autre
<(.
ilieu+ le souci de sau$egarder leur r*putation les
rendra tous deu0 plus circonspects. Jai *crit au
colonel Sorster pour linforer de nos pr*sents
arrangeents+ et le prier de satisfaire les
cr*anciers de Fic8ha / Brighton et au0
en$irons+ par la proesse dun r1gleent rapide
pour lequel 6e e suis engag*. Voule52$ous
prendre la peine de donner la Ae assurance /
ses cr*anciers de Mer:ton dont $ous trou$ere5 ci2
6ointe la liste reise par lui2Ae. >l nous a
d*clar* toutes ses dettes G 3 6aie / croire du
oins quil ne nous a pas trop*s. 3 Raggerston
/ nos ordres+ et tout sera prAt dici une huitaine de
6ours. Fic8ha et sa fee partiront alors pour
re6oindre le r*gient+ / oins quils ne soient
da,ord in$it*s / Long,ourn+ et a fee e dit
que L:dia d*sire ardeent $ous re$oir tous
a$ant son d*part pour le 7ord. 'lle $a ,ien et e
charge de ses respects pour $ous et pour sa 1re.
P VMtre+
P '. VATD>7'T. Q
Mr. Bennet et ses filles $o:aient aussi
<"&
claireent que Mr. Vardiner co,ien il *tait
heureu0 que Fic8ha quittEt le r*gient de la
ilice. Mais Mrs. Bennet *tait ,eaucoup oins
satisfaite. Voir L:dia s*ta,lir dans le 7ord de
lAngleterre 6uste au oent oU elle *tait si
6o:euse et si fi1re / la pens*e de la$oir pr1s
delle+ quelle cruelle d*ception ; 't puis+ quel
doage pour L:dia de s*loigner dun r*gient
oU elle connaissait tout le onde ;
3 'lle aiait tant Mrs. Sorster+ soupirait2elle+
quil lui sera tr1s dur den Atre s*par*e. >l : a$ait
aussi plusieurs 6eunes gens qui lui plaisaient
,eaucoup. Dans ce r*gient du 7ord+ les
officiers seront peut2Atre oins aia,les ;
La deande que faisait L:dia dAtre adise /
re$oir sa faille a$ant son d*part fut da,ord
accueillie de la part de son p1re par un refus
p*reptoire+ ais Jane et 'li5a,eth d*siraient
$i$eent pour le ,ien+ ainsi que pour la
r*putation de leur sIur+ quelle f=t trait*e oins
dureent+ et elles press1rent leur p1re a$ec tant
dinsistance+ de douceur et de raison de rece$oir
les 6eunes *pou0 / Long,ourn quil finit par se
<"-
laisser persuader. Leur 1re eut donc la
satisfaction dapprendre quelle pourrait e0hi,er
la 6eune ari*e / tout le $oisinage a$ant son
lointain e0il. 'n r*pondant / son ,eau2fr1re+ Mr.
Bennet en$o:a la perission deand*e et il fut
d*cid* quau sortir de l*glise+ le 6eune couple
prendrait la route de Long,ourn. 'li5a,eth fut
surprise cependant que Fic8ha consentJt / cet
arrangeent. 'n ce qui la concernait+ / ne
consulter que son inclination+ une rencontre a$ec
lui *tait ,ien la derni1re chose quelle e=t
souhait*e.
<"%
LI
Le 6our du ariage de L:dia+ Jane et 'li5a,eth
se sentirent certaineent plus *ues que la
ari*e elle2Ae. La $oiture fut en$o:*e / \\\ /
la rencontre du 6eune couple qui de$ait arri$er
pour lheure du dJner. Les sIurs aJn*es
appr*hendaient le oent du re$oir+ Jane en
particulier qui prAtait / la coupa,le les sentients
quelle aurait *prou$*s / sa place et souffrait elle2
Ae de ce quelle de$ait endurer.
>ls arri$1rent. Toute la faille *tait r*unie
dans le petit salon pour les accueillir. Le $isage
de Mrs. Bennet n*tait que sourires. Celui de son
ari restait gra$e et ip*n*tra,le. Les 6eunes
filles se sentaient inqui1tes+ an0ieuses et al /
laise.
La $oi0 de L:dia se fit entendre dans
lanticha,re+ la porte sou$rit ,rusqueent et
elle se pr*cipita dans le salon. 4a 1re sa$anBa
<"(
pour la rece$oir dans ses ,ras et le,rassa a$ec
transports+ puis tendit la ain a$ec un affectueu0
sourire / Fic8ha qui sui$ait sa fee+ et leur
e0pria ses $Iu0 a$ec un epresseent qui
ontrait ,ien quelle ne doutait nulleent de leur
,onheur.
Laccueil quils reBurent ensuite de Mr.
Bennet ne fut pas tout / fait aussi cordial. 4a
raideur saccentua et cest / peine sil ou$rit la
,ouche. La d*sin$olture du 6eune couple lui
d*plaisait e0trAeent G elle indignait 'li5a,eth
et choquait Jane elle2Ae. L:dia *tait tou6ours
L:dia G aussi intr*pide+ aussi e0u,*rante+ aussi
,ru:ante+ aussi indopta,le que 6aais. 'lle
allait dune sIur / lautre en r*claant leurs
f*licitations et quand+ / la fin+ tout le onde fut
assis+ elle se it / regarder le salon+ et prenant
note de quelques changeents quon : a$ait
apport*s+ o,ser$a en riant quil : a$ait ,ien
longteps quelle ne s*tait pas trou$*e dans
cette pi1ce.
Fic8ha ne ontrait pas plus de,arras+
ais il a$ait des ani1res si charantes que si sa
<""
r*putation et son ariage na$aient donn* lieu /
aucun ,lEe+ laisance souriante a$ec laquelle il
se r*claait de leur nou$elle parent* aurait ra$i
tout le onde.
'li5a,eth ne re$enait pas dune telle assurance
et se disait quil *tait $ain diaginer une liite /
laudace dun hoe ipudent. 'lle et Jane se
sentaient rougir+ ais sur le $isage de ceu0 qui
*taient cause de leur confusion+ elles ne $o:aient
aucun changeent de couleur.
La con$ersation ne languissait pas. La ari*e
et sa 1re ne pou$aient chacune parler a$ec asse5
de $olu,ilit* et Fic8ha+ qui se trou$ait assis /
cMt* d'li5a,eth+ se it / lui deander des
nou$elles de toutes les personnes quil
connaissait dans le $oisinage a$ec un air naturel
et souriant quelle fut incapa,le de prendre elle2
Ae pour lui r*pondre. 4a fee et lui ne
paraissaient a$oir que de 6o:eu0 sou$enirs+ et
L:dia a,ordait $olontaireent des su6ets
au0quels ses sIurs nauraient $oulu pour rien au
onde faire allusion.
3 4onge5 quil : a d*6/ trois ois que 6e suis
<"<
partie ; s*cria2t2elle. >l e se,le quil : a
seuleent quin5e 6ours+ et pourtant les
*$*neents nont pas anqu* pendant ces
quelques seaines. Dieu du ciel ; e doutais26e+
quand 6e suis partie+ que 6e re$iendrais ari*e ;
,ien que 6e e sois dit quelquefois que ce serait
6olient ausant si cela arri$ait...
>ci+ son p1re fronBa les sourcils G Jane
paraissait au supplice+ tandis qu'li5a,eth fi0ait
sur L:dia des regards significatifs. Mais celle2ci+
qui ne $o:ait ni nentendait que ce quelle $oulait
$oir ou entendre+ continua gaieent #
3 ?h ; aan+ sait2on seuleent par ici que 6e
e suis ari*e au6ourdhui 9 Ja$ais peur que
non G aussi quand nous a$ons d*pass* sur la route
le ca,riolet de Fillia Voulding+ 6ai ,aiss* la
glace+ Mt* on gant et pos* la ain sur le re,ord
de la porti1re afin quil p=t $oir on alliance+ et
6ai fait des saluts et des sourires / nen plus finir.
'li5a,eth nen put supporter da$antage. 'lle
senfuit du salon et ne re$int que lorsquelle
entendit tout le onde tra$erser le hall pour
gagner la salle / anger. 'lle : arri$a / teps
<"C
pour $oir L:dia se placer a$ec epresseent / la
droite de sa 1re en disant / sa sIur aJn*e #
3 Maintenant+ Jane+ $ous de$e5 e c*der $otre
place+ puisque 6e suis une fee ari*e.
>l n: a$ait pas lieu de croire que le teps
donnerait / L:dia la r*ser$e dont elle se ontrait
si d*pour$ue d1s le coenceent. 4on
assurance et son ip*tuosit* ne faisaient
quaugenter. >l lui tardait de $oir Mrs. Philips+
les Lucas+ tous les $oisins+ et de sentendre
appeler P Mrs. Fic8ha Q. 'n attendant+ elle
sen fut apr1s le repas e0hi,er son alliance et
faire parade de sa nou$elle dignit* de$ant Mrs.
Rill et les deu0 ser$antes.
3 'h ,ien+ aan+ dit2elle quand tous furent
re$enus dans le petit salon+ que dites2$ous de
on ari 9 7est2ce pas un hoe charant 9
Je suis s=re que es sIurs en$ient+ et 6e leur
souhaite da$oir seuleent oiti* autant de
chance que oi. >l faudra quelles aillent toutes /
Brighton G cest le eilleur endroit pour trou$er
des aris. @uel doage que nous n: so:ons
pas all*es toutes les cinq ;
<"!
3 Cest ,ien $rai G et si cela na$ait d*pendu
que de oi... Mais+ a ch1re L:dia+ cela e
d*plaJt ,eaucoup de $ous $oir partir si loin ; 'st2
ce a,soluent n*cessaire 9
3 Je crois que oui. Mais 6en suis tr1s contente.
Vous et papa $iendre5 nous $oir ainsi que es
sIurs. 7ous serons / 7eYscastle tout lhi$er. >l :
aura s=reent des ,als et 6e engage / fournir
es sIurs de danseurs agr*a,les. @uand $ous
partire5+ $ous pourre5 nous en laisser une ou
deu0 et 6e e fais forte de leur trou$er des aris
a$ant la fin de lhi$er.
3 Je $ous reercie pour a part+ dit
'li5a,eth G ais 6e nappr*cie pas sp*cialeent
$otre faBon de trou$er des aris.
Le 6eune couple ne de$ait pas rester plus de
di0 6ours G Mr. Fic8ha a$ait reBu son ,re$et
a$ant son d*part de Londres+ et de$ait a$oir
re6oint son r*gient a$ant la fin de la quin5aine.
Personne+ / part Mrs. Bennet+ ne regrettait la
,ri1$et* de leur s*6our. 'lle eplo:a tout ce
teps / faire des $isites a$ec sa fille+ et /
organiser che5 elle de no,reuses r*ceptions qui
<"H
firent plaisir / tout le onde+ certains e,res
de la faille ne deandant qu/ *$iter lintiit*.
'li5a,eth eut $ite o,ser$* que les sentients
de Fic8ha pour L:dia na$aient pas la chaleur
de ceu0 que L:dia *prou$ait pour lui G et elle
neut pas de peine / se persuader que c*tait la
passion de L:dia et non celle de Fic8ha qui
a$ait pro$oqu* lenl1$eent. 'lle aurait pu se
deander pourquoi+ n*tant pas plus $i$eent
*pris+ il a$ait accept* de fuir a$ec L:dia+ si elle
na$ait tenu pour certain que cette fuite *tait
coand*e par ses e,arras p*cuniaires+ et+
dans ce cas+ Fic8ha n*tait pas hoe / se
refuser lagr*ent de partir accopagn*.
L:dia *tait folleent *prise. 'lle nou$rait la
,ouche que pour parler de son cher Fic8ha #
c*tait la perfection en tout+ et personne ne
pou$ait lui Atre copar*.
On atin quelle se trou$ait a$ec ses deu0
aJn*es+ elle dit / 'li5a,eth #
3 Li55:+ 6e ne $ous ai 6aais racont* on
ariage+ 6e crois G $ous n*tie5 pas l/ quand 6en
ai parl* / aan et au0 autres. 7Ates2$ous pas
<".
curieuse de sa$oir coent les choses se sont
pass*es 9
3 7on+ en $*rit*+ r*pliqua 'li5a,eth G 6e suis
da$is que oins on en parlera+ ieu0 cela
$audra.
3 Mon Dieu ; que $ous Ates *trange ; Tout de
Ae+ il faut que 6e $ous ette au courant. Vous
sa$e5 que nous nous soes ari*s / 4aint2
Cl*ent parce que Fic8ha ha,itait sur cette
paroisse. >l a$ait *t* con$enu que nous : serions
tous / on5e heures G on oncle+ a tante et oi
de$ions nous : rendre ense,le+ et les autres
nous re6oindre / l*glise. Le lundi atin+ 6*tais
dans un *tat ; Ja$ais si peur quune difficult*
quelconque ne $Jnt tout reettre ; Je crois que
6en serais de$enue folle... Pendant que 6e
ha,illais+ a tante ne cessait de parler et de
discourir+ coe si elle d*,itait un seron G ais
6e nentendais pas un ot sur di0+ car $ous
suppose5 ,ien que 6e ne pensais qu/ on cher
Fic8ha. Ja$ais telleent en$ie de sa$oir sil
se arierait a$ec son ha,it ,leu ;
P 7ous a$ons d*6eun* / di0 heures+ coe
<<&
dha,itude. >l e se,lait que laiguille de la
pendule na$anBait pas G car il faut $ous dire que
loncle et la tante ont *t* aussi d*sagr*a,les que
possi,le+ tout le teps que 6e suis rest*e a$ec
eu0. Vous e croire5 si $ous $oule5+ ais on ne
a pas laiss*e sortir une seule fois pendant toute
cette quin5aine ; Pas une petite r*union+ rien+
rien ; Assur*ent Londres *tait / ce oent
asse5 $ide G ais enfin+ le Petit Th*Etre *tait
encore ou$ert ;... Pour en re$enir / on ariage+
la $oiture arri$ait de$ant la porte lorsque on
oncle fut deand* par cet affreu0 hoe+ Mr.
4tone+ 3 et $ous sa$e5 quune fois ense,le+ ils
nen finissent plus. 3 Ja$ais une peur terri,le de
les $oir ou,lier lheure+ ce qui aurait fait reettre
on ariage au lendeain G et nous ne pou$ions
nous passer de on oncle qui de$ait e conduire
/ lautel. Reureuseent+ il est re$enu au ,out de
di0 inutes et lon sest is en route. Depuis+ 6ai
r*fl*chi que si on oncle a$ait *t* retenu+ le
ariage aurait pu quand Ae a$oir lieu+ car Mr.
Darc: aurait pu tr1s ,ien le replacer.
3 Mr. Darc: ;... r*p*ta 'li5a,eth a,asourdie.
<<-
3 Mais oui ; Vous sa$e5 quil de$ait $enir
a$ec Fic8ha... ?h ; on Dieu ; Jai ou,li* que
6e ne de$ais pas souffler ot de cela ; Je la$ais
si ,ien prois ; @ue $a dire Fic8ha 9 C*tait
un tel secret...
3 4il en est ainsi+ dit Jane+ ne nous dites pas
un ot de plus et so:e5 assur*e que 6e ne
chercherai pas / en sa$oir da$antage.
3 Certaineent+ appu:a 'li5a,eth qui pourtant
*tait d*$or*e de curiosit*+ nous ne $ous poserons
pas de questions.
3 Merci+ dit L:dia G car si $ous en posie5+ 6e
$ous dirais tout+ et Fic8ha serait tr1s fEch*.
De$ant cet encourageent+ 'li5a,eth+ pour
pou$oir tenir sa proesse+ fut o,lig*e de se
sau$er dans sa cha,re.
Mais deeurer dans lignorance de ce qui
s*tait pass* *tait chose ipossi,le+ ou du oins
il *tait ipossi,le de ne pas chercher / se
renseigner. Ainsi+ Mr. Darc: a$ait assist* au
ariage de sa sIur ;
Les suppositions les plus e0tra$agantes
<<%
tra$ers1rent lesprit d'li5a,eth sans quaucune
p=t la satisfaire. Celles qui lui plaisaient
da$antage parce quelles donnaient une grande
no,lesse / la conduite de Mr. Darc:+ lui
se,laient les plus in$raise,la,les. >ncapa,le
de supporter plus longteps cette incertitude+ elle
saisit une feuille de papier et *cri$it / sa tante une
courte lettre oU elle la priait de lui e0pliquer les
paroles *chapp*es / L:dia.
P Vous coprendre5 facileent co,ien 6e
suis curieuse de sa$oir coent un hoe qui
ne nous est nulleent apparent*+ qui nest Ae
pas un ai de notre faille+ pou$ait se trou$er
pari $ous dans une telle circonstance. Je $ous
en prie+ *cri$e52oi tout de suite pour e donner
cette e0plication+ / oins que $ous a:e5 de tr1s
s*rieuses raisons pour garder le secret+ coe
L:dia se,lait le croire n*cessaire. Dans ce cas+
6e tEcherai de accooder de on
ignorance... Q
P Pour cela+ certaineent non+ Q se dit
'li5a,eth / elle2Ae G et elle terina sa lettre
ainsi # P ... Mais 6e dois $ous pr*$enir+ a ch1re
<<(
tante+ que si $ous ne e renseigne5 pas dune
ani1re honora,le+ 6en serai r*duite / eplo:er
des ruses et des stratag1es pour d*cou$rir la
$*rit*... Q
Jane a$ait une d*licatesse trop scrupuleuse
pour reparler a$ec 'li5a,eth de ce que L:dia
a$ait laiss* *chapper. 'li5a,eth nen *tait pas
fEch*e. Jusquau oent oU elle aurait appris
quelque chose+ elle pr*f*rait se passer de
confidente.
<<"
LII
'li5a,eth eut la satisfaction de rece$oir une
r*ponse dans les plus courts d*lais. D1s quelle
leut en ains+ elle se hEta de gagner le petit ,ois
oU elle courait le oins de risques dAtre
d*rang*e+ et sasse:ant sur un ,anc+ se pr*para /
contenter sa curiosit*. Le $olue de la lettre
lassurait en effet par a$ance que sa tante ne
r*pondait pas / sa deande par un refus.
P Vracechurch 4treet+ C septe,re.
P Ma ch1re ni1ce+
P Je $iens de rece$oir $otre lettre+ et $ais
consacrer toute a atin*e / : r*pondre+ car 6e
pr*$ois que quelques lignes ne suffiraient pas
pour tout ce que 6ai / $ous dire. Je dois $ous
a$ouer que $otre question e surprend. 7alle5
pas e croire fEch*e G 6e $eu0 seuleent dire que
<<<
6e naurais pas cru que $ous eussie5 ,esoin+
P $ous Q+ de faire cette enquAte. 4i $ous pr*f*re5
ne pas e coprendre+ e0cuse5 on indiscr*tion.
Votre oncle est aussi surpris que oi2Ae+ et la
seule con$iction quen cette affaire+ $ous *tie5
une des parties int*ress*es+ la d*cid* / agir
coe il la fait. Mais si r*elleent $otre
innocence et $otre ignorance sont copl1tes+ 6e
dois e ontrer plus e0plicite.
P Le 6our Ae oU 6e rentrais de Long,ourn+
$otre oncle rece$ait une $isite des plus
inattendues G celle de Mr. Darc: qui $int le $oir et
resta enfer* plusieurs heures a$ec lui. >l $enait
lui annoncer quil a$ait d*cou$ert oU se
trou$aient $otre sIur et Fic8ha+ quil les a$ait
$us et s*tait entretenu a$ec eu0+ 3 plusieurs fois
a$ec Fic8ha+ et une fois a$ec L:dia. 3 Dapr1s
ce que 6ai copris+ il a$ait quitt* le Der,:shire
le lendeain Ae de notre d*part et *tait $enu /
Londres a$ec la r*solution de se ettre / leur
recherche. Le otif quil en a donn* cest quil
*tait con$aincu que c*tait sa faute si lindignit*
de Fic8ha na$ait pas *t* suffisaent pu,li*e
pour epAcher toute 6eune fille de ,onne faille
<<C
de lui donner son aour et sa confiance. >l
accusait g*n*reuseent son orgueil+ confessant
quil lui a$ait se,l* au2dessus de lui de ettre
le onde au courant de ses affaires pri$*es G sa
r*putation de$ait r*pondre pour lui. >l estiait
donc de son de$oir dessa:er de r*parer le al
quil a$ait in$olontaireent caus*. Ja6oute que
sil a$ait un autre otif+ 6e suis persuad*e quil
est tout / son honneur.
P @uelques 6ours s*taient pass*s a$ant quil
p=t d*cou$rir les fugitifs+ ais il poss*dait sur
nous un grand a$antage+ celui da$oir un indice
pour le guider dans ses recherches et le sentient
de cet a$antage a$ait *t* une raison de plus pour
le d*teriner / nous sui$re. >l connaissait /
Londres une dae+ une certaine Mrs. Wounge+
qui a$ait *t* quelque teps gou$ernante de iss
Darc: et qui a$ait *t* reerci*e pour un otif
quil ne nous a pas donn*. N la suite de ce ren$oi+
elle a$ait pris une grande aison dans 'dYard
4treet et gagnait sa $ie en rece$ant des
pensionnaires. Mr. Darc: sa$ait que cette Mrs.
Wounge connaissait intieent Fic8ha+ et+ en
arri$ant / Londres+ il *tait all* la $oir pour lui
<<!
deander des renseigneents sur lui+ ais il
s*tait pass* deu0 ou trois 6ours a$ant quil p=t
o,tenir delle ce quil d*sirait. Cette fee
$oulait *$ideent se faire pa:er la petite
trahison quon lui deandait+ car elle sa$ait oU
*tait son ai # Fic8ha+ en effet+ *tait all* la
trou$er d1s son arri$*e / Londres+ et+ si elle a$ait
eu de la place+ elle les aurait reBus tous deu0 dans
sa aison. N la fin cependant+ notre ai si
d*$ou* o,tint le renseigneent d*sir* et se rendit
/ ladresse quelle lui a$ait indiqu*e. >l $it
da,ord Fic8ha+ et ensuite insista pour $oir
L:dia. 4a prei1re id*e *tait de la persuader de
quitter au plus tMt cette situation d*shonorante et
de retourner dans sa faille d1s quelle
consentirait / la rece$oir+ lui offrant toute laide
qui pourrait lui Atre utile. Mais il trou$a L:dia
irr*$oca,leent d*cid*e / rester oU elle *tait # la
pens*e de sa faille ne la touchait aucuneent G
elle ne se souciait pas de laide qui lui *tait
offerte et ne $oulait pas entendre parler de quitter
Fic8ha. 'lle *tait s=re quils se arieraient un
6our ou lautre+ et peu iportait quand. Ce que
$o:ant+ Mr. Darc: pensa quil n: a$ait plus qu/
<<H
d*cider et hEter un ariage que Fic8ha+ il
la$ait fort ,ien $u d1s sa prei1re con$ersation
a$ec lui+ na$ait 6aais is dans ses pro6ets.
Fic8ha reconnut quil a$ait *t* forc* de quitter
le r*gient / cause de pressantes dettes
dhonneur et ne fit aucun scrupule de re6eter sur
la seule folie de L:dia toutes les d*plora,les
cons*quences de sa fuite. >l pensait d*issionner
i*diateent et na$ait pour la$enir aucun
plan d*fini. >l de$ait prendre un parti+ il ne sa$ait
lequel G la seule chose certaine+ cest quil na$ait
aucune ressource. Mr. Darc: lui deanda
pourquoi il n*pousait pas tout de suite $otre
sIur G ,ien que Mr. Bennet ne d=t pas Atre tr1s
riche+ il serait capa,le de faire quelque chose
pour lui+ et sa situation sa*liorerait du fait de
ce ariage. 'n r*ponse / cette question+
Fic8ha laissa entendre quil na$ait nulleent
renonc* / refaire sa fortune dans des conditions
plus satisfaisantes+ par un ariage riche dans une
autre r*gion. Toutefois+ *tant donn*e la situation
pr*sente+ il : a$ait des chances quil se laissEt
tenter par lappEt dun secours i*diat.
P Plusieurs rencontres eurent lieu+ car il : a$ait
<<.
,eaucoup de points / traiter. Les pr*tentions de
Fic8ha *taient naturelleent e0ag*r*es+ ais
en fin de copte+ il fut o,lig* de se ontrer plus
raisonna,le.
P Toutes choses *tant arrang*es entre eu0+ le
preier soin de Mr. Darc: fut de ettre $otre
oncle au courant. >l $int pour le $oir /
Vracechurch street+ la $eille de on retour+ ais
on lui r*pondit que Mr. Vardiner n*tait pas
$isi,le+ quil *tait occup* a$ec $otre p1re+ et que
celui2ci quittait Londres le lendeain atin. Mr.
Darc:+ 6ugeant pr*f*ra,le de se concerter a$ec
$otre oncle plutMt qua$ec $otre p1re+ reit sa
$isite au lendeain et partit sans a$oir donn* son
no. Le saedi soir+ il re$int+ et cest alors quil
eut a$ec $otre oncle le long entretien dont 6e $ous
ai parl*. >ls se rencontr1rent encore le dianche+
et+ cette fois+ 6e le $is aussi. Mais ce ne fut pas
a$ant le lundi que tout se trou$a r*gl*+ et aussitMt
le essage $ous fut en$o:* / Long,ourn.
4euleent notre $isiteur sest ontr*
terri,leent tAtu. Je crois+ Li55:+ que
lo,stination est son grand d*faut G on lui en a
reproch* ,ien dautres / diff*rentes reprises+ ais
<C&
celui2l/ doit Atre le principal. Tout ce qui a *t*
fait+ il a $oulu le faire lui2Ae+ et Dieu sait (6e
ne le dis pas pour pro$oquer $os reercieents)
que $otre oncle sen serait charg* de grand cIur.
Tous deu0 ont discut* / ce su6et
interina,leent+ 3 ce qui *tait plus que ne
*ritait le 6eune couple en question. 'nfin+ $otre
oncle a d= c*der+ et au lieu daider effecti$eent
sa ni1ce+ il lui a fallu se contenter den a$oir
seuleent lapparence+ ce qui n*tait pas du tout
de son go=t. Aussi $otre lettre de ce atin+ en lui
perettant de d*pouiller son pluage deprunt
et de retourner les louanges / qui les *rite+ lui a2
t2elle caus* grand plaisir.
P Mais+ Li55:+ il faut+ il faut a,soluent que
tout ceci reste entre $ous et oi+ et Jane / la
grande rigueur. Vous sa$e5 sans doute ce qui a
*t* fait pour le 6eune *nage. Les dettes de
Fic8ha qui se ontent+ 6e crois+ / ,eaucoup
plus de ille li$res sterling+ doi$ent Atre pa:*es
ainsi que son ,re$et dofficier+ et ille li$res
a6out*es / la dot de L:dia et plac*es en son no.
La raison pour laquelle Mr. Darc: a $oulu faire
seul tout ce qui *tait n*cessaire est celle que 6e
<C-
$ous ai dite plus haut. Cest / lui+ / sa r*ser$e et /
son anque de discerneent+ affire2t2il+ quon
doit da$oir *t* trop* sur la $*rita,le
personnalit* de Fic8ha+ et que celui2ci a pu
Atre partout accueilli et fAt*. Peut2Atre : a2t2il l/
quelque chose de $rai. Pourtant 6e e deande si
ce nest pas la r*ser$e dune autre personne plutMt
que la sienne qui doit surtout Atre ise en cause.
Mais+ en d*pit de tous ces ,eau0 discours+ $ous
pou$e5 Atre assur*e+ a ch1re Li55:+ que $otre
oncle naurait 6aais c*d*+ si nous na$ions pas
cru que Mr. Darc: a$ait un autre int*rAt dans
laffaire. @uand tout fut entendu+ il repartit pour
Pe,erle:+ ais apr1s a$oir prois de re$enir /
Londres pour assister au ariage et pour ache$er
de r*gler les questions p*cuniaires.
P Vous sa$e5 tout aintenant+ et si 6en crois
$otre lettre+ ce r*cit $a $ous surprendre
e0trAeent G 6esp1re tout au oins que $ous
nen *prou$ere5 aucun d*plaisir. L:dia $int
aussitMt sinstaller ici et Fic8ha : fut reBu
6ournelleent. >l sest ontr* tel que 6e la$ais
connu en Rertfordshire G quant / L:dia+ 6e ne
$ous dirai pas co,ien 6ai *t* peu satisfaite de
<C%
son attitude pendant son s*6our aupr1s de nous+ si
la derni1re lettre de Jane ne a$ait appris que sa
conduite est aussi d*raisonna,le che5 son p1re
que che5 oi. Je lui ai parl* tr1s s*rieuseent /
plusieurs reprises+ lui ontrant la gra$it* de sa
faute et le chagrin quelle a$ait caus* / sa faille.
4i elle a entendue+ cest une chance+ car 6e suis
certaine quelle ne a 6aais *cout*e. Jai failli
,ien sou$ent perdre patience et cest seuleent
par affection pour $ous et pour Jane que 6e e
suis contenue.
P Mr. Darc: a tenu sa proesse+ et coe
$ous la dit L:dia+ il assistait au ariage. >l a dJn*
che5 nous le 6our sui$ant+ et de$ait quitter
Londres ercredi ou 6eudi. Men $oudre52$ous
,eaucoup+ a ch1re Li55:+ si 6e saisis cette
occasion de $ous dire (ce que 6e nai 6aais os*
6usquici)+ quelle s:pathie il inspire 9 4a
conduite / notre *gard a *t* aussi aia,le quen
Der,:shire. 4on intelligence+ ses go=ts+ ses id*es+
tout en lui e plaJt. Pour Atre parfait+ il ne lui
anque quun peu de gaiet* G ais sa fee+ sil
fait un choi0 6udicieu0+ pourra lui en donner. Je
lai trou$* un peu :st*rieu0 # cest / peine sil
<C(
$ous a no*e G le :st1re paraJt Atre / la
ode... Pardonne52oi+ a ch*rie+ si 6ai trop
daudace G ou tout au oins+ ne e punisse5 pas
au point de e ferer la porte de P... # 6e ne serai
tout / fait heureuse que quand 6aurai fait le tour
du parc ; On petit pha*ton a$ec une 6olie paire de
pone:s+ $oil/ ce quil faudrait. Mais 6e arrAte #
depuis une dei2heure+ les enfants e r*claent.
P N $ous de tout cIur+
P M. VATD>7'T. Q
La lecture de cette lettre 6eta 'li5a,eth dans
une agitation oU lon naurait su dire si c*tait la
6oie ou la peine qui doinait. Ainsi donc+ tous les
soupBons $agues et ind*terin*s qui lui *taient
$enus au su6et du rMle de Mr. Darc: dans le
ariage de sa sIur+ et au0quels elle na$ait pas
$oulu sarrAter parce quils supposaient che5 lui
une ,ont* trop e0traordinaire pour Atre
$raise,la,le+ et faisaient delle et des siens ses
o,lig*s+ tous ces soupBons se trou$aient 6ustifi*s
et au2del/ ; >l a$ait couru / Londres. >l a$ait
accept* tous les ennuis et toutes les ortifications
<C"
dune recherche oU il lui a$ait fallu solliciter les
ser$ices dune fee quil de$ait *priser et
a,oiner entre toutes+ et rencontrer / plusieurs
reprises+ raisonner+ persuader et finaleent
acheter un hoe quil aurait $oulu *$iter /
6aais+ et dont il ne prononBait le no qua$ec
r*pugnance. 't il a$ait fait tout cela en fa$eur
dune 6eune fille pour qui il ne pou$ait a$oir ni
s:pathie+ ni estie. Le cIur d'li5a,eth lui
ururait que c*tait pour elle2Ae quil a$ait
tout fait+ ais con$enait2il de sa,andonner / une
si douce pens*e 9 La $anit* Ae narri$ait point
/ lui faire croire que laffection de Darc: pour
elle+ pour celle qui la$ait 6adis repouss*+ pou$ait
a$oir raison de lhorreur quune alliance a$ec
Fic8ha de$ait lui inspirer. Beau2fr1re de
Fic8ha ; @uel orgueil+ / lid*e dun tel lien+ ne
se serait r*$olt* 9 A$ait2il donc donn* le $rai
otif de sa conduite 9 Apr1s tout+ il n*tait pas
in$raise,la,le quil se reconn=t un tort et quil
$oul=t r*parer les effets de sa hautaine r*ser$e. >l
*tait g*n*reu0+ il a$ait les o:ens de lAtre G et
puis+ sans croire quil e=t pens* surtout / elle+
'li5a,eth pou$ait supposer que laffection quil
<C<
lui gardait encore a$ait pu anier ses efforts dans
une entreprise dont le r*sultat *tait pour elle si
iportant. Mais co,ien il *tait p*ni,le de
penser quelle et les siens a$aient contract*
en$ers lui une dette quils ne pourraient 6aais
acquitter ; Cest / lui quils de$aient le sau$etage
de L:dia et de sa r*putation. Coe 'li5a,eth se
reprochait aintenant les sentients dantipathie
et les paroles ,lessantes quelle a$ait eues pour
lui ; 'lle a$ait honte delle2Ae ais elle *tait
fi1re de lui+ fi1re que pour accoplir une tEche de
piti* et dhonneur+ il e=t pu se $aincre lui2Ae.
'lle relut plusieurs fois l*loge quen faisait sa
tante # il *tait / peine suffisant+ ais il la touchait
et lui causait un plaisir Al* de regret en lui
ontrant / quel point son oncle et sa tante *taient
con$aincus quil su,sistait tou6ours entre elle et
Mr. Darc: un lien daffection et de confiance.
On ,ruit de pas la tira de ses r*fle0ions+ et
a$ant quelle e=t pu prendre une autre all*e+
Fic8ha *tait pr1s delle.
3 Jai peur dinterropre $otre proenade
solitaire+ a ch1re sIur+ dit2il en la,ordant.
<CC
3 Assur*ent+ r*pondit2elle a$ec un sourire+
ais il ne sensuit pas que cette interruption e
soit d*plaisante.
3 Je serais na$r* quelle le f=t. 7ous a$ons
tou6ours *t* ,ons ais+ nous le serons encore
da$antage aintenant.
3 ?ui+ certes+ ais oU sont donc les autres 9
3 Je nen sais rien. Mrs. Bennet et L:dia $ont
en $oiture / Mer:ton. Alors+ a ch1re sIur+ 6ai
appris par $otre oncle et $otre tante que $ous
a$ie5 $isit* Pe,erle: 9
'lle r*pondit affirati$eent.
3 Je $ous en$ie presque ce plaisir G 6e crois
cependant que ce serait un peu p*ni,le pour oi+
sans quoi 6e : arrAterais en allant / 7eYcastle.
Vous a$e5 $u la $ieille fee de charge 9
Pau$re Te:nolds ; elle aiait ,eaucoup. Mais+
naturelleent+ elle ne $ous a pas parl* de oi.
3 4i+ pardon.
3 't que $ous a2t2elle dit 9
3 @ue $ous *tie5 entr* dans lar*e+ et quelle
craignait fort... que $ous neussie5 pas tr1s ,ien
<C!
tourn* ; N de telles distances+ $ous le sa$e5+ les
nou$elles arri$ent parfois fEcheuseent
d*figur*es.
3 Cest certain+ fit2il en se ordant les l1$res.
'li5a,eth esp*rait la$oir r*duit au silence+
ais il reprit ,ientMt #
3 Jai *t* surpris de $oir Darc: / Londres le
ois dernier. 7ous nous soes crois*s
plusieurs fois. Je e deande ce quil pou$ait
,ien : faire.
3 Peut2Atre les pr*paratifs de son ariage a$ec
iss de Bourgh+ dit 'li5a,eth. >l lui fallait en
effet une raison toute particuli1re pour Atre /
Londres en cette saison.
3 Assur*ent. La$e52$ous $u / La,ton 9
Jai cru le coprendre dapr1s ce que ont dit
les Vardiner.
3 ?ui G il nous a Ae pr*sent*s / sa sIur.
3 't elle $ous a plu 9
3 Beaucoup.
3 ?n a dit en effet quelle a$ait ,eaucoup
<CH
gagn* depuis un an ou deu0. La derni1re fois que
6e lai $ue+ elle ne proettait gu1re. Je suis
heureu0 quelle $ous ait plu. Jesp1re quelle
ach1$era de se transforer.
3 Jen suis persuad*e G elle a d*pass* lEge le
plus difficile.
3 A$e52$ous tra$ers* le $illage de L:pton 9
3 Je ne puis e rappeler.
3 Je $ous en parle parce que cest l/ que se
trou$e la cure que 6aurais d= o,tenir. On endroit
ra$issant+ un pres,:t1re super,e. Cela aurait
con$enu / tous les points de $ue.
3 MAe a$ec lo,ligation de faire des
serons 9
3 Mais parfaiteent. 'n e0erBant un peu+
6en aurais eu ,ientMt pris lha,itude. Les regrets
ne ser$ent / rien+ ais certaineent+ c*tait la $ie
quil e fallait G cette retraite+ cette tranquillit*
aurait r*pondu / tous es d*sirs. Le sort en a
d*cid* autreent. Darc: $ous a2t2il 6aais parl*
de cette affaire+ quand $ous *tie5 dans le Lent 9
3 Jai appris dune faBon aussi s=re+ que ce
<C.
,*n*fice $ous a$ait *t* laiss* conditionnelleent
et / la $olont* du patron actuel.
3 Ah ; $raient 9 on $ous la dit 9... ?ui+ en
effet+ il : a quelque chose de cela. Vous $ous
sou$ene5 que 6e $ous la$ais racont* oi2Ae+
/ notre prei1re rencontre.
3 Jai appris aussi qu/ une certaine *poque+
lo,ligation de faire des serons ne $ous tentait
pas autant quau6ourdhui+ que $ous a$ie5 affir*
$otre $olont* ,ien arrAt*e de ne 6aais entrer
dans les ordres et que+ par suite+ la question du
,*n*fice a$ait *t* r*gl*e.
3 Ah ; on $ous a dit cela aussi 9 Cest
*galeent asse5 e0act+ et 6e $ous en a$ais de
Ae touch* un ot.
>ls *taient aintenant presque / la porte de la
aison+ car 'li5a,eth a$ait arch* $ite dans sa
hEte de se d*,arrasser de lui. 7e $oulant pas le
$e0er+ par *gard pour sa sIur+ elle se contenta de
lui dire a$ec un sourire de ,onne hueur #
3 Allons+ Mr. Fic8ha ; nous $oil/ fr1re et
sIur. Laissons dorir le pass*. Jesp1re qu/
<!&
la$enir nous penserons tou6ours de Ae...
't elle lui tendit la ain G il la ,aisa a$ec une
affectueuse galanterie+ algr* le,arras quil
*prou$ait dans son for int*rieur et tous deu0
rentr1rent dans la aison.
<!-
LIII
Mr. Fic8ha fut si satisfait de cette
con$ersation que 6aais plus il ne prit la peine de
re$enir sur ce su6et+ au grand contenteent
d'li5a,eth qui se f*licita den a$oir asse5 dit
pour le r*duire au silence.
Le 6our du d*part du 6eune *nage arri$a
,ientMt+ et Mrs. Bennet fut forc*e de se r*signer /
une s*paration qui+ sans doute+ allait Atre de
longue dur*e+ Mr. Bennet ne se souciant
nulleent deener sa faille / 7eYcastle+
coe sa fee le lui proposait.
3 Ah ; a ch1re L:dia ; g*issait2elle G quand
nous retrou$erons2nous 9
3 Ma foi+ 6e nen sais rien ; Pas a$ant deu0 ou
trois ans peut2Atre.
3 )cri$e52oi sou$ent+ a ch*rie.
3 Aussi sou$ent que 6e le pourrai. Mais $ous
<!%
sa$e5 quune fee ari*e na gu1re de teps
pour *crire. Mes sIurs qui nont rien / faire
*criront.
Les adieu0 de Mr. Fic8ha furent ,eaucoup
plus affectueu0 que ceu0 de sa fee G il
prodiguait les sourires et les paroles aia,les.
3 Ce garBon est er$eilleu0+ d*clara Mr.
Bennet d1s que les $o:ageurs furent partis. >l
sourit+ fait des grEces+ et conte fleurette / chacun
de nous. Je suis prodigieuseent fier de lui+ et 6e
d*fie sir Lucas lui2Ae de produire un gendre
sup*rieur / celui2l/.
Le d*part de L:dia asso,rit Mrs. Bennet
pendant plusieurs 6ours.
3 Voil/ ce que cest que de arier ses enfants+
a 1re+ lui dit 'li5a,eth. T*6ouisse52$ous donc
da$oir encore quatre filles c*li,ataires.
Mais la *lancolie oU la$ait plong*e cet
*$*neent ne r*sista pas / la nou$elle qui
coenBa ,ientMt / circuler dans le pa:s # la
fee de charge de 7etherfield a$ait+ disait2on+
reBu lordre de pr*parer la aison pour larri$*e
<!(
prochaine de son aJtre+ qui+ / loccasion de la
chasse+ $enait : passer quelques seaines. Mrs.
Bennet ne pou$ait plus tenir en place.
3 Alors+ Mr. Bingle: est donc sur le point de
re$enir+ a sIur 9 disait2elle / Mrs. Philips qui
a$ait apport* la nou$elle. 'h ,ien ; tant ieu0.
Ce nest pas que les faits et gestes de ce onsieur
nous int*ressent+ ni que 6aie aucun d*sir de le
re$oir. Toutefois+ il est li,re de re$enir /
7etherfield si cela lui plaJt. 't qui sait ce qui peut
arri$er 9... Mais cela nous iporte peu. Vous
$ous rappele5 que nous a$ons con$enu+ il : a
longteps+ de ne plus a,order ce su6et. Alors+
cest ,ien certain quil $a $enir 9
3 Tr1s certain+ car Mrs. 7ichols est $enue /
Mer:ton hier soir+ et la:ant $ue passer+ 6e suis
sortie oi2Ae pour sa$oir par elle si la
nou$elle *tait e0acte. 'lle a dit que son aJtre
arri$ait ercredi ou 6eudi+ ais plutMt ercredi.
'lle allait che5 le ,oucher coander de la
$iande pour ce 6our2l/+ et elle a heureuseent
trois couples de canards ,ons / tuer.
Jane na$ait pu entendre parler du retour de
<!"
Bingle: sans changer de couleur. Depuis
longteps elle na$ait pas prononc* son no
de$ant 'li5a,eth+ ais ce 6our2l/+ d1s quelles
furent seules+ elle lui dit #
3 Jai ,ien $u que $otre regard se tournait $ers
oi+ Li55:+ quand a tante nous a dit la nou$elle+
et 6ai senti que 6e e trou,lais G ais nalle5 pas
attri,uer on *otion / une cause pu*rile. Jai
rougi sipleent parce que 6e sa$ais quon allait
e regarder. Je $ous assure que cette nou$elle ne
e cause ni 6oie+ ni peine. Je e r*6ouis
seuleent de ce quil $ienne seul. 7ous le
$errons ainsi fort peu. Ce ne sont pas es
sentients que 6e redoute+ ais les rearques des
indiff*rents.
'li5a,eth ne sa$ait que penser. 4i elle na$ait
pas $u Bingle: en Der,:shire+ elle aurait pu
supposer quil $enait sans autre otif que celui
quon annonBait G ais elle *tait persuad*e quil
aiait tou6ours Jane et se deandait si son ai
la$ait autoris* / $enir+ ou sil *tait asse5
audacieu0 pour se passer de sa perission.
'n d*pit des affirations forelles de sa
<!<
sIur+ elle n*tait pas sans $oir que Jane *tait
trou,l*e # son hueur *tait oins sereine et
oins *gale que de coutue.
Le su6et qui a$ait is au0 prises Mr. et Mrs.
Bennet un an aupara$ant se trou$a reis en
question.
3 7aturelleent+ d1s que Mr. Bingle: arri$era+
$ous ire5 le $oir+ on ai.
3 Certes non. Vous a$e5 o,lig* / lui rendre
$isite lan pass*+ en e proettant que si 6allais
le $oir il *pouserait une de es filles. Coe
rien de tel nest arri$*+ on ne e fera pas
coettre une seconde fois la Ae sottise.
4a fee lui repr*senta que c*tait une
politesse que tous les essieurs du $oisinage ne
pou$aient se dispenser de faire / Mr. Bingle:+ /
loccasion de son retour.
3 Cest un usage que 6e trou$e ridicule+
r*pliqua Mr. Bennet. 4il a ,esoin de notre
soci*t*+ quil $ienne lui2Ae G il sait oU nous
ha,itons et 6e ne $ais pas perdre on teps /
$isiter es $oisins / chacun de leurs
<!C
d*placeents.
3 Tout ce que 6e puis dire+ cest que $otre
a,stention sera une $*rita,le ipolitesse. 'n tout
cas+ cela ne epAchera pas de lin$iter / dJner.
7ous de$ons rece$oir ,ientMt Mrs. Lang et les
Voulding. Cela fera trei5e en nous coptant. >l
arri$e / point pour faire le quator5i1e.
3 Je coence d*cid*ent / regretter son
retour+ confia Jane / 'li5a,eth. Ce ne serait rien+
6e pourrais le re$oir a$ec une parfaite
indiff*rence sil ne fallait pas entendre parler de
lui sans cesse. Ma 1re est replie de ,onnes
intentions ais elle ne sait pas 3 personne ne peut
sa$oir 3 co,ien toutes ses r*fle0ions e font
souffrir. Je serai $raient soulag*e quand il
repartira de 7etherfield.
'nfin+ Mr. Bingle: arri$a. Mrs. Bennet
sarrangea pour en a$oir la prei1re annonce par
les doestiques afin que la p*riode dagitation et
d*oi f=t aussi longue que possi,le. 'lle
coptait les 6ours qui de$aient s*couler a$ant
quelle p=t en$o:er son in$itation+ nesp*rant pas
le $oir aupara$ant. Mais le troisi1e 6our au
<!!
atin+ de la fenAtre de son ,oudoir+ elle laperBut
/ che$al qui franchissait le portail et sa$anBait
$ers la aison.
4es filles furent appel*es aussitMt pour
partager son all*gresse.
3 @uelquun laccopagne+ o,ser$a Litt:. @ui
est2ce donc 9 'h ; ais on dirait que cest cet ai
qui *tait tou6ours a$ec lui lan pass*+ Mr... G 3
coent sappelle2t2il donc 9 3 $ous sa$e5+ cet
hoe si grand et si hautain 9...
3 Vrand Dieu ; Mr. Darc: ;... Vous ne $ous
trope5 pas. Tous les ais de Mr. Bingle: sont
les ,ien$enus ici+ naturelleent+ ais 6a$oue que
la $ue seule de celui2ci est odieuse.
Jane regarda 'li5a,eth a$ec une surprise
constern*e. 'lle na$ait pas su grand2chose de ce
qui s*tait pass* en Der,:shire+ et se figurait
le,arras quallait *prou$er sa sIur dans cette
prei1re rencontre a$ec Darc: apr1s sa lettre
de0plication. 'li5a,eth a$ait pour Atre trou,l*e
plus de raisons que ne le pensait Jane / qui elle
na$ait pas encore eu le courage de ontrer la
lettre de Mrs. Vardiner. Pour Jane+ Mr. Darc:
<!H
n*tait quun pr*tendant qu'li5a,eth a$ait
repouss* et dont elle na$ait pas su appr*cier le
*rite. Pour 'li5a,eth+ c*tait lhoe qui
$enait de rendre / sa faille un ser$ice
inestia,le et pour qui elle *prou$ait un
sentient sinon aussi tendre que celui de Jane
pour Bingle:+ du oins aussi profond et aussi
raisonna,le. 4on *tonneent en le $o:ant $enir
spontan*ent / Long,ourn *galait celui quelle
a$ait ressenti en le retrou$ant si chang* lors de
leur rencontre en Der,:shire. La couleur qui a$ait
quitt* son $isage : reparut plus ardente+ et ses
:eu0 ,rill1rent de 6oie / la pens*e que les
sentients et les $Iu0 de Darc: na$aient peut2
Atre pas chang*. Mais elle ne $oulut point s:
arrAter.
P Vo:ons da,ord son attitude+ se dit2elle.
Apr1s+ 6e pourrai en tirer une conclusion. Q
One affectueuse sollicitude la poussa /
regarder sa sIur. Jane *tait un peu pEle+ ais
,eaucoup plus paisi,le quelle ne s: attendait G
elle rougit l*g1reent / lentr*e des deu0 6eunes
gens G cependant+ elle les accueillit dun air asse5
<!.
naturel et a$ec une attitude correcte oU il n:
a$ait ni trace de ressentient+ ni e0c1s
daa,ilit*.
'li5a,eth ne prononBa que les paroles e0ig*es
par la stricte politesse et se reit / son ou$rage
a$ec une acti$it* inaccoutu*e. 'lle na$ait os*
6eter quun coup dIil rapide / Mr. Darc: # il
a$ait lair aussi gra$e qu/ son ha,itude+ plus
se,la,le+ pensa2t2elle+ / ce quil *tait 6adis qu/
ce quil s*tait ontr* / Pe,erle:. Peut2Atre
*tait2il oins ou$ert de$ant sa 1re que de$ant
son oncle et sa tante. Cette supposition+ ,ien que
d*sagr*a,le+ n*tait pas sans $raise,lance.
Pour Bingle: aussi+ elle na$ait eu quun
regard dun instant+ et pendant cet instant+ il lui
a$ait paru / la fois heureu0 et gAn*. Mrs. Bennet
le rece$ait a$ec des d*onstrations qui faisaient
dautant plus rougir ses filles quelles
sopposaient / la froideur c*r*onieuse quelle
ontrait / Darc:.
Celui2ci+ apr1s a$oir deand* / 'li5a,eth des
nou$elles de Mr. et de Mrs. Vardiner+ 3 question
/ laquelle elle ne put r*pondre sans confusion+ 3
<H&
nou$rit presque plus la ,ouche. >l n*tait pas
assis / cMt* delle G peut2Atre *tait2ce la raison de
son silence. @uelques inutes se pass1rent sans
quon entendJt le son de sa $oi0. @uand
'li5a,eth+ incapa,le de r*sister / la curiosit* qui
la poussait+ le$ait les :eu0 sur lui+ elle $o:ait son
regard pos* sur Jane aussi sou$ent que sur elle2
Ae+ et fr*queent aussi fi0* sur le sol. >l
paraissait tr1s a,sor,* et oins soucieu0 de
plaire qu/ leurs derni1res rencontres. 'lle se
sentit d*sappoint*e et en *prou$a de lirritation
contre elle2Ae.
P N quoi dautre pou$ais26e attendre 9 se dit
elle. Mais alors+ pourquoi est il $enu 9 Q
3 Voil/ ,ien longteps que $ous *tie5 a,sent+
Mr. Bingle:+ o,ser$a Mrs. Bennet. Je
coenBais / craindre un d*part d*finitif. ?n
disait que $ous allie5 donner cong* pour la 4aint2
Michel G 6esp1re que ce nest pas $rai. Bien des
changeents se sont produits depuis $otre d*part.
Miss Lucas sest ari*e ainsi quune de es
filles. Peut2Atre la$e52$ous appris 9 Lannonce
en a paru dans le )imes et dans le *ourrier+ ais
<H-
r*dig*e dune faBon ,ien singuli1re #
P T*ceent a eu lieu le ariage de V.
Fic8ha esq. et de iss L:dia Bennet+ Q un
point+ cest tout ; rien sur on ari ou sur le lieu
de notre r*sidence. Cest on fr1re Vardiner qui
la$ait fait ins*rer G 6e e deande / quoi il a
pens* ; La$e52$ous $ue 9
Bingle: r*pondit affirati$eent et pr*senta
ses f*licitations. 'li5a,eth nosait le$er les :eu0+
et ne put lire sur le $isage de Mr. Darc:.
3 Assur*ent+ a$oir une fille ,ien ari*e est
une grande satisfaction+ continua Mrs. Bennet+
ais en Ae teps+ Mr. Bingle:+ la s*paration
est une chose ,ien dure. >ls sont partis pour
7eYcastle+ tout / fait dans le 7ord+ et ils $ont :
rester 6e ne sais co,ien de teps. Cest l/ que
se trou$e le r*gient de on gendre. Vous sa$e5
sans doute quil a quitt* la ilice et r*ussi /
passer dans lar*e r*guli1re 9 Dieu erci+ il a
quelques ,ons ais+ peut2Atre pas autant quil le
*rite ;
Cette fl1che / ladresse de Mr. Darc: it
'li5a,eth dans une telle confusion quelle eut
<H%
en$ie de senfuir+ ais+ se ressaisissant+ elle sentit
au contraire la n*cessit* de dire quelque chose+ et
deanda / Bingle: sil pensait faire / la
capagne un s*6our de quelque dur*e. P De
plusieurs seaines+ Q r*pondit2il.
3 @uand $ous aure5 tu* tout $otre gi,ier+ Mr.
Bingle:+ lui dit Mrs. Bennet+ il faudra $enir ici et
chasser autant quil $ous plaira sur les terres de
Mr. Bennet. Mon ari en sera enchant* et $ous
r*ser$era ses plus ,elles copagnies de
perdreau0.
La souffrance d'li5a,eth saccrut encore
de$ant des a$ances aussi d*plac*es. P Alors
Ae+ pensait2elle+ quon pourrait reprendre le
rA$e de lann*e derni1re+ tout conspirerait / le
d*truire encore une fois. Q 't il lui se,la que
des ann*es de ,onheur ne suffiraient pas pour les
d*doager+ elle et Jane+ de ces instants de
p*ni,le ortification.
Cette fEcheuse ipression se dissipa pourtant
quand elle rearqua co,ien la ,eaut* de Jane
se,lait ra$i$er les sentients de son ancien
adirateur. Pour coencer+ il ne lui a$ait pas
<H(
,eaucoup parl*+ ais / esure que lheure
sa$anBait+ il se tournait da$antage de son cMt* et
sadressait / elle de plus en plus. >l la retrou$ait
aussi charante+ aussi naturelle+ aussi aia,le
que lan pass*+ ,ien que peut2Atre un peu plus
silencieuse.
@uand les 6eunes gens se le$1rent pour partir+
Mrs. Bennet neut garde dou,lier lin$itation
pro6et*e+ et ils accept1rent de $enir dJner /
Long,ourn quelques 6ours plus tard.
3 Vous Ates en dette a$ec oi+ Mr. Bingle:+
a6outa2t2elle. A$ant $otre d*part pour Londres+
$ous a$ie5 prois de $enir dJner en faille
d1s $otre retour. Cette proesse+ que 6e nai pas
ou,li*e+ na pas *t* tenue+ ce qui a caus* une
grande d*ception+ 6e $ous assure.
Bingle: parut un peu interloqu* par ce
discours et dit quelque chose sur son regret den
a$oir *t* epAch* par ses affaires+ puis ils se
retir1rent tous les deu0.
Mrs. Bennet a$ait eu grande en$ie de les
retenir / dJner le soir Ae G ais ,ien que sa
ta,le f=t tou6ours soign*e+ elle s*tait dit que deu0
<H"
ser$ices ne seraient pas trop pour rece$oir un
6eune hoe sur qui elle fondait de si grandes
esp*rances+ et satisfaire lapp*tit dun gentlean
qui a$ait di0 ille li$res de rentes.
<H<
LIV
AussitMt quils furent partis+ 'li5a,eth sortit
pour tEcher de se reettre+ ou+ plus e0acteent+
pour se plonger dans les r*fle0ions les ieu0
faites pour lui Mter tout courage.
Lattitude de Mr. Darc: *tait pour elle un su6et
d*tonneent et de ortification. P Puisquil a pu
se ontrer si aia,le a$ec on oncle et a tante+
quand il *tait / Londres+ pensait2elle+ pourquoi ne
lest2il pas a$ec oi 9 4il e redoute+ pourquoi
est2il $enu 9 4il a cess* de aier+ pourquoi ce
silence 9 @uel hoe d*concertant ; Je ne $eu0
plus penser / lui. Q
Lapproche de sa sIur $int laider / donner /
cette r*solution un coenceent de0*cution.
Lair 6o:eu0 de Jane t*oignait quelle *tait
satisfaite de leurs $isiteurs ,eaucoup plus
qu'li5a,eth.
3 Maintenant qua eu lieu cette prei1re
<HC
rencontre+ dit2elle+ 6e e sens tout / fait soulag*e.
Mes forces ont *t* ises / l*preu$e et 6e puis le
$oir d*sorais sans aucun trou,le. Je suis
contente quil $ienne dJner ici ardi # ainsi+ tout
le onde pourra se rendre copte que nous nous
rencontrons+ lui et oi+ sur un pied de parfaite
indiff*rence.
3 De parfaite indiff*rence+ 6e nen doute pas ;
dit 'li5a,eth en riant. [ Jane+ prene5 garde ;
3 Ma petite Li55:+ $ous ne e cro:e5 pas
asse5 fai,le pour courir encore le oindre
danger.
3 Je crois que $ous coure5 surtout le danger de
le rendre encore plus aoureu0 quaupara$ant...
?n ne re$it pas les 6eunes gens 6usquau
ardi. Ce soir2l/+ il : a$ait no,reuse
copagnie / Long,ourn+ et les deu0 in$it*s de
arque se ontr1rent e0acts. @uand on passa
dans la salle / anger+ 'li5a,eth regarda si
Bingle: allait reprendre la place qui+ dans les
r*unions dautrefois+ *tait la sienne aupr1s de sa
sIur. Mrs. Bennet+ en 1re a$is*e+ oit de
lin$iter / prendre place / cMt* delle. >l parut
<H!
h*siter tout da,ord G ais Jane+ par hasard+
regardait de son cMt* en souriant. Le sort en *tait
6et* G il alla sasseoir aupr1s delle. 'li5a,eth+
a$ec un sentient de triophe+ lanBa un coup
dIil dans la direction de Mr. Darc: # il paraissait
parfaiteent indiff*rent+ et+ pour un peu+ elle
aurait cru quil a$ait donn* / son ai toute
licence dAtre heureu0 G si elle na$ait $u les :eu0
de Bingle: se tourner $ers lui a$ec un sourire un
peu confus. Pendant tout le teps du dJner+ il
t*oigna / sa sIur une adiration qui+ pour Atre
plus r*ser$*e quaupara$ant+ nen prou$a pas
oins / 'li5a,eth que sil a$ait toute la li,ert*
dagir+ son ,onheur et celui de Jane seraient
,ientMt assur*s.
Mr. Darc:+ s*par* delle par toute la longueur
de la ta,le+ *tait assis / cMt* de la aJtresse de
aison. 'li5a,eth sa$ait que ce $oisinage ne
pou$ait leur causer aucun plaisir+ et quil n*tait
pas fait pour les ettre en $aleur ni lun ni
lautre. Trop *loign*e pour sui$re leur
con$ersation+ elle rearquait quils se parlaient
rareent et tou6ours a$ec une froide politesse. La
au$aise grEce de sa 1re lui rendait plus
<HH
p*ni,le le sentient de tout ce que sa faille
de$ait / Mr. Darc:+ et+ / certains oents+ elle
e=t tout donn* pour pou$oir lui dire quune
personne au oins de cette faille sa$ait tout+ et
lui *tait profond*ent reconnaissante. 'lle
esp*rait que la soir*e leur fournirait loccasion de
se rapprocher et da$oir une con$ersation oins
,anale que les quelques propos c*r*onieu0
quils a$aient *chang*s / son entr*e. Dans cette
attente+ le oent quelle passa au salon a$ant le
retour des essieurs lui parut interina,le. >l lui
se,lait que tout le plaisir de la soir*e d*pendait
de linstant qui allait sui$re # P 4il ne $ient pas
alors e re6oindre+ pensa2t2elle+ 6a,andonnerai
toute esp*rance. Q
Les essieurs re$inrent au salon+ et Mr. Darc:
eut lair+ un instant+ de $ouloir r*pondre au0
$Iu0 d'li5a,eth. Mais+ h*las+ autour de la ta,le
oU elle ser$ait le caf* a$ec Jane+ les daes
s*taient rasse,l*es en un groupe si copact
quil n: a$ait pas o:en de glisser une chaise
pari elles.
Mr. Darc: se dirigea $ers une autre partie du
<H.
salon oU 'li5a,eth le sui$it du regard+ en$iant
tous ceu0 / qui il adressait la parole. On peu
despoir lui re$int en le $o:ant rapporter lui2
Ae sa tasse G elle saisit cette occasion pour lui
deander #
3 Votre sIur est2elle encore / Pe,erle: 9
3 ?ui+ elle : restera 6usqu/ 7oZl.
3 Tous ses ais lont2ils quitt*e 9
3 Mrs. Annesle: est tou6ours a$ec elle G les
autres sont partis pour 4car,orough il : a trois
seaines.
'li5a,eth chercha en $ain autre chose / dire.
Apr1s tout+ il ne tenait qu/ lui de poursui$re la
con$ersation sil le d*sirait. Mais il restait
silencieu0 / ses cMt*s+ et coe une 6eune fille
sapprochait et chuchotait / loreille d'li5a,eth+
il s*loigna.
Les plateau0 enle$*s+ on ou$rit les ta,les /
6eu+ et toutes les daes se le$1rent. Mr. Darc: fut
aussitMt accapar* par Mrs. Bennet qui cherchait
des 6oueurs de Yhist G ce que $o:ant+ 'li5a,eth
perdit tout son espoir de le $oir la re6oindre et
<.&
nattendit plus de cette r*union aucun plaisir. >ls
pass1rent le reste de la soir*e / des ta,les
diff*rentes et tout ce qu'li5a,eth put faire fut de
souhaiter quil tournEt ses regards de son cMt*
asse5 sou$ent pour le rendre autant quelle2Ae
distrait et aladroit au 6eu.
3 'h ,ien ; enfants+ dit Mrs. Bennet d1s
quelle se retrou$a a$ec ses filles+ que pense52
$ous de cette soir*e 9 Jose dire que tout a
arch* / souhait. Jai rareent $u un dJner aussi
r*ussi. Le che$reuil *tait rMti / point et tout le
onde a d*clar* na$oir 6aais ang* un cuissot
pareil. Le potage *tait incopara,leent
sup*rieur / celui quon nous a ser$i che5 les
Lucas la seaine derni1re. Mr. Darc: lui2Ae a
reconnu que les perdreau0 *taient parfaits G or+ il
doit ,ien a$oir che5 lui deu0 ou trois cuisiniers
franBais ;... 't puis+ a ch1re Jane+ 6e ne $ous ai
6aais $ue plus en ,eaut*. Mrs. Long+ / qui 6e
lai fait rearquer+ *tait de on a$is. 't sa$e52
$ous ce quelle a a6out* 9 P Ah ; Mrs. Bennet+ 6e
crois ,ien que nous la $errons tout de Ae /
7etherfield ;... Q ?ui+ elle a dit cela
te0tuelleent. Cette Mrs. Long est la eilleure
<.-
personne qui soit+ et ses ni1ces sont des 6eunes
filles fort ,ien *le$*es+ et pas du tout 6olies G elles
e plaisent *nor*ent.
3 Cette 6ourn*e a *t* fort agr*a,le+ dit Jane /
'li5a,eth. Les in$it*s *taient ,ien choisis+ tout le
onde se con$enait. Jesp1re que de telles
r*unions se renou$elleront.
'li5a,eth sourit.
3 Li55:+ ne sourie5 pas. Vous e ortifie5 en
prenant cet air sceptique. Je $ous assure que 6e
puis 6ouir aintenant de la con$ersation de Mr.
Bingle: coe de celle dun hoe agr*a,le et
,ien *le$*+ sans la plus petite arri1re2pens*e. Je
suis a,soluent persuad*e+ dapr1s sa faBon
dAtre actuelle+ quil na 6aais pens* / oi. >l a
seuleent plus de chare dans les ani1res et
plus de d*sir de plaire que nen ontrent la
plupart des hoes.
3 Vous Ates $raient cruelle+ repartit
'li5a,eth. Vous e d*fende5 de sourire+ et $ous
: force5 sans cesse... '0cuse52oi donc+ ais
si $ous persiste5 dans $otre indiff*rence+ $ous
fere5 ,ien de chercher une autre confidente.
<.%
LV
Peu de 6ours apr1s+ Mr. Bingle: se pr*senta de
nou$eau+ et cette fois seul. 4on ai la$ait quitt*
le atin pour retourner / Londres+ et il de$ait
re$enir une di5aine de 6ours plus tard. Mr.
Bingle: resta en$iron une heure et ontra un
entrain rearqua,le. Mrs. Bennet lui deanda de
rester / dJner+ ais il r*pondit qu/ son grand
regret il *tait d*6/ retenu.
3 Pou$e52$ous $enir deain 9
?ui G il na$ait point dengageent pour le
lendeain+ et il accepta lin$itation a$ec un air de
$if contenteent.
Le lendeain+ il arri$a de si ,onne heure
quaucune de ces daes n*tait encore prAte. 'n
peignoir et / dei coiff*e+ Mrs. Bennet se
pr*cipita dans la cha,re de sa fille.
3 Vite+ a ch1re Jane+ d*pAche52$ous de
<.(
descendre. >l est arri$* ; Mr. Bingle: est l/ ; ?ui+
il est l/. D*pAche52$ous+ d*pAche52$ous+ 4arah ;
Laisse5 la coiffure de iss Li55: et $ene5 $ite
aider iss Jane / passer sa ro,e.
3 7ous descendrons d1s que nous le pourrons+
dit Jane G ais Litt: doit Atre d*6/ prAte car il : a
une dei2heure quelle est ont*e.
3 @ue Litt: aille au dia,le ;... >l sagit ,ien
delle ; Vite+ $otre ceinture+ a ch*rie.
Mais rien ne put d*cider Jane / descendre sans
une de ses sIurs.
La pr*occupation de *nager un tAte2/2tAte
au0 deu0 6eunes gens fut de nou$eau $isi,le che5
Mrs. Bennet dans la soir*e. Apr1s le th*+ son ari
se retira dans la ,i,lioth1que selon son ha,itude
et Mar: alla retrou$er son piano. Deu0 o,stacles
sur cinq a:ant ainsi disparu+ Mrs. Bennet se it /
faire des signes / 'li5a,eth et / Litt:+ ais sans
succ1s G 'li5a,eth ne $oulait rien $oir. 'lle finit
par attirer lattention de Litt: qui lui deanda
innoceent #
3 @u: a2t2il+ aan 9 @ue $eulent dire tous
<."
ces fronceents de sourcils 9 @ue faut2il que 6e
fasse 9
3 Tien du tout+ on enfant. Je ne $ous ai
Ae pas regard*e.
Mrs. Bennet se tint tranquille cinq inutes G
ais elle ne pou$ait se r*soudre / perdre un
teps aussi pr*cieu0. N la fin+ elle se le$a et dit
soudain / Litt: #
3 Vene5+ a ch*rie G 6ai / $ous parler. 't elle
leena hors du salon. Jane 6eta $ers 'li5a,eth
un regard de d*tresse oU se lisait linstante pri1re
de ne pas se prAter / un tel coplot. @uelques
instants apr1s+ Mrs Bennet entre,Eilla la porte et
appela #
3 Li55:+ on enfant+ 6ai un ot / $ous dire.
'li5a,eth fut ,ien o,lig*e de sortir.
3 7ous ferons ieu0 de les laisser seuls+ lui
dit sa 1re. Litt: et oi allons nous installer
dans a cha,re.
'li5a,eth nessa:a pas de discuter a$ec sa
1re G elle attendit tranquilleent dans le hall
que Mrs. Bennet et Litt: eussent disparu pour
<.<
retourner dans le salon.
Les sa$antes co,inaisons de Mrs. Bennet ne
r*ussirent pas ce soir2l/. Mr. Bingle: se ontra
des plus charants+ ais ne se d*clara pas. >l ne
se fit pas prier pour rester / souper G et a$ant quil
prJt cong*+ Mrs. Bennet con$int a$ec lui quil
re$iendrait le lendeain atin pour chasser a$ec
son ari.
N partir de ce oent+ Jane nessa:a plus de
parler de son P indiff*rence Q. Pas un ot au
su6et de Bingle: ne fut *chang* entre les deu0
sIurs+ ais 'li5a,eth sen fut coucher a$ec
lheureuse certitude que tout serait ,ientMt d*cid*+
hors le cas dun retour inopin* de Mr. Darc:.
Bingle: fut e0act au rende52$ous et passa
toute la atin*e au dehors a$ec Mr. Bennet
coe il a$ait *t* entendu. Ce dernier se ontra
,eaucoup plus agr*a,le que son copagnon ne
s: attendait. >l n: a$ait che5 Bingle: ni $anit*+
ni sottise qui p=t pro$oquer lironie ou le
utise de Mr. Bennet+ qui se ontra oins
original et plus counicatif que Bingle: ne
la$ait encore $u. >ls re$inrent ense,le pour le
<.C
dJner.
Apr1s le th*+ 'li5a,eth sen fut dans le petit
salon *crire une lettre G les autres se pr*parant /
faire une partie de cartes+ sa pr*sence n*tait plus
n*cessaire+ pensa2t2elle+ pour d*6ouer les
co,inaisons de sa 1re.
4a lettre terin*e+ elle re$int au salon et $it
alors que Mrs. Bennet a$ait *t* plus a$is*e
quelle. 'n ou$rant la porte+ elle aperBut sa sIur
et Bingle: de,out de$ant la chein*e qui
parlaient a$ec aniation. 4i cette $ue ne lui a$ait
donn* aucun soupBon+ le0pression de leur
ph:sionoie et la hEte a$ec laquelle ils
s*loign1rent lun de lautre auraient suffi pour
l*clairer. Trou$ant la situation un peu gAnante+
'li5a,eth allait se retirer+ quand Bingle: qui
s*tait assis se le$a soudain+ urura quelques
ots / Jane+ et se pr*cipita hors du salon.
Jane ne pou$ait rien cacher / 'li5a,eth+ et+ la
prenant dans ses ,ras+ reconnut a$ec *otion
quelle *tait la plus heureuse des fees.
3 Cest trop+ a6outa2t2elle+ ,eaucoup trop. Je ne
le *ritais pas. ?h ; que 6e $oudrais $oir tout le
<.!
onde aussi heureu0 que oi ;
'li5a,eth f*licita sa sIur a$ec une sinc*rit*+
une 6oie et une chaleur difficiles / rendre. Chaque
phrase affectueuse a6outait au ,onheur de Jane.
Mais elle ne $oulut pas prolonger da$antage cet
entretien.
3 >l faut que 6aille tout de suite trou$er a
1re+ dit2elle. Je ne $oudrais sous aucun pr*te0te
a$oir lair de *connaJtre son affectueuse
sollicitude ou perettre quelle apprJt la nou$elle
par un autre que oi2Ae. >l est all* de son cMt*
trou$er on p1re. [ Li55:+ quel plaisir de songer
que cette nou$elle $a causer tant de 6oie au0
iens ; Coent supporterai26e tant de
,onheur ;
't elle courut re6oindre sa 1re qui a$ait
interropu e0pr1s la partie de cartes et s*tait
retir*e au preier *tage a$ec Litt:.
'li5a,eth rest*e seule sourit de$ant laisance
et la rapidit* a$ec laquelle se r*glait une affaire
qui leur a$ait donn* tant de ois dincertitude et
dan0i*t*. 'lle fut re6ointe au ,out de quelques
inutes par Bingle: dont lentre$ue a$ec Mr.
<.H
Bennet a$ait *t* courte et satisfaisante.
3 ?U est $otre sIur 9 deanda2t2il en ou$rant
la porte.
3 A$ec a 1re+ au preier G ais 6e suis s=re
quelle $a redescendre ,ientMt.
Serant la porte+ il sapprocha delle et
r*claa des f*licitations et une part de son
affection fraternelle. 'li5a,eth e0pria a$ec
effusion toute sa 6oie de $oir se forer entre eu0
un tel lien. >ls se serr1rent la ain a$ec une
grande cordialit* et+ 6usquau retour de Jane+ elle
dut *couter tout ce quil a$ait / dire de son
,onheur et des perfections de sa fianc*e. Tout en
faisant la part de le0ag*ration naturelle au0
aoureu0+ 'li5a,eth se disait que tout ce ,onheur
entre$u n*tait pas ipossi,le car il aurait pour
,ase le0cellent 6ugeent et le caract1re id*al de
Jane+ sans copter une parfaite siilitude de
go=ts et de sentients entre elle et Bingle:.
Ce fut pour tous une soir*e
e0ceptionnelleent heureuse. Le ,onheur de Jane
donnait / son $isage un *clat et une aniation qui
la rendaient plus charante que 6aais. Litt:
<..
inaudait+ souriait+ esp*rait que son tour
$iendrait ,ientMt. Mrs. Bennet ne trou$ait pas de
teres asse5 chauds+ asse5 *loquents pour donner
son consenteent et e0prier son appro,ation+
,ien quelle ne parlEt point dautre chose /
Bingle: pendant plus dune dei2heure. @uant /
Mr. Bennet+ lorsquil $int les re6oindre au souper+
sa $oi0 et ses ani1res disaient claireent
co,ien il *tait heureu0. Pas un ot+ pas une
allusion+ cependant+ ne passa ses l1$res 6usquau
oent oU leur $isiteur eut pris cong*+ ais
alors il sa$anBa $ers sa fille en disant #
3 Jane+ 6e $ous f*licite. Vous sere5 une fee
heureuse.
Jane aussitMt le,rassa et le reercia de sa
,ont*.
3 Vous Ates une ,onne fille+ r*pondit2il+ et 6ai
grand plaisir / penser que $ous alle5 Atre si
heureuseent *ta,lie. Je ne doute pas que $ous
ne $i$ie5 tous deu0 dans un parfait accord. Vos
caract1res ne sont en rien disse,la,les. Vous
Ates lun et lautre si accoodants que $ous ne
pourre5 6aais prendre une d*cision+ si
C&&
d*,onnaires que $ous sere5 trop*s par tous $os
doestiques+ et si g*n*reu0 que $ous d*pensere5
plus que $otre re$enu.
3 Jesp1re quil nen sera rien. 4i 6*tais
iprudente ou insouciante en ati1re de d*pense+
6e serais ipardonna,le.
3 Plus que leur re$enu ;... N quoi pense52$ous+
on cher Mr. Bennet ; s*cria sa fee. >l a au
oins quatre ou cinq ille li$res de rentes ; [
a ch1re Jane+ 6e suis si contente ; Je nen
dorirai pas de la nuit...
N partir de ce oent+ Bingle: fit /
Long,ourn des $isites quotidiennes. >l arri$ait
fr*queent a$ant le ,rea8fast et restait tou6ours
6usquapr1s le souper+ / oins que quelque $oisin
,ar,are et quon ne pou$ait asse5 audire+ ne lui
e=t fait une in$itation / dJner quil ne cr=t pas
pou$oir refuser.
'li5a,eth na$ait plus ,eaucoup de teps pour
sentretenir a$ec sa sIur+ car Jane+ en la pr*sence
de Bingle:+ naccordait son attention / personne
autre G ais elle rendait grand ser$ice / tous deu0
dans les in*$ita,les oents de s*paration # en
C&-
la,sence de Jane+ Bingle: $enait chanter ses
louanges / 'li5a,eth et+ Bingle: parti+ Jane en
faisait autant de son cMt*.
3 >l a rendue heureuse+ dit2elle un soir+ en
apprenant quil a$ait tou6ours ignor* on
s*6our / Londres au printeps dernier. Je ne le
cro:ais pas possi,le ;
3 Jen a$ais ,ien le soupBon+ r*pondit
'li5a,eth. @uelle e0plication $ous a2t2il donn*e 9
3 Ce de$ait Atre la faute de ses sIurs.
Assur*ent elles ne tenaient pas / encourager les
relations entre leur fr1re et oi+ ce qui na rien
d*tonnant puisquil aurait pu faire un ariage
telleent plus a$antageu0 sous ,ien des rapports.
Mais quand elles $erront+ coe 6en ai la
confiance+ que leur fr1re est heureu0 a$ec oi+
elles en prendront leur parti. Cro:e52$ous+ Li55:+
que lors de son d*part en no$e,re+ il aiait
$raient+ et que la seule con$iction de on
indiff*rence la epAch* de re$enir ;
3 >l a cois une petite erreur+ assur*ent G
ais elle est tout / lhonneur de sa odestie.
C&%
'li5a,eth *tait contente de $oir que Bingle:
na$ait pas dit un ot de linter$ention de son
ai G car ,ien que Jane e=t le cIur le plus
g*n*reu0 et le plus indulgent+ cette circonstance
naurait pu anquer de la pr*$enir contre Mr.
Darc:.
3 Je suis certaineent la cr*ature la plus
heureuse du onde+ s*cria Jane. [ Li55: ;
pourquoi suis26e la pri$il*gi*e de la faille 9 4i 6e
pou$ais seuleent $ous $oir aussi heureuse ; 4il
: a$ait seuleent pour $ous un hoe
copara,le / Charles ;
3 @uand $ous e donnerie5 / choisir pari
$ingt autres e0eplaires de $otre fianc*+ 6e ne
pourrais 6aais Atre aussi heureuse que $ous. >l
e anquerait pour cela $otre aia,le caract1re.
7on+ non G laisse52oi e d*,rouiller coe 6e
pourrai. Peut2Atre+ a$ec un peu de chance+
pourrai26e trou$er un 6our un second Mr. Collins ;
C&(
LVI
One seaine en$iron apr1s les fianBailles de
Jane+ coe les daes *taient r*unies un atin
dans la salle / anger en copagnie de Bingle:+
leur attention fut *$eill*e soudain par le ,ruit
dune $oiture+ et elles aperBurent une chaise de
poste / quatre che$au0 qui contournait la pelouse.
Lheure *tait $raient atinale pour une $isite
dais+ et dailleurs ni l*quipage+ ni la li$r*e du
cocher ne leur *taient connus. Cependant+ coe
il *tait certain que quelquun allait se pr*senter+
Bingle: eut tMt fait de d*cider Jane /
laccopagner dans le petit ,ois pour fuir
lintrus. Mrs. Bennet et ses autres filles se
perdaient en con6ectures lorsque la porte sou$rit
et li$ra passage / lad: Catherine.
'lle entra dans la pi1ce a$ec un air encore
oins gracieu0 que dha,itude+ ne r*pondit / la
r*$*rence d'li5a,eth quen inclinant l*g1reent
C&"
la tAte et sassit sans ot dire. 'li5a,eth la$ait
no*e / sa 1re apr1s son entr*e+ ,ien que 4a
VrEce ne=t pas deand* / Atre pr*sent*e. Mrs.
Bennet stup*faite+ ais flatt*e de $oir che5 elle
une personne de si haute iportance+ d*plo:a
pour la rece$oir toutes les ressources de sa
politesse. Apr1s un oent de silence+ lad:
Catherine dit asse5 s1cheent / 'li5a,eth #
3 Jesp1re que $ous alle5 ,ien+ iss Bennet.
Cette dae est $otre 1re+ 6e suppose 9
'li5a,eth fit une ,r1$e r*ponse affirati$e.
3 't $oil/ sans doute une de $os sIurs 9
3 ?ui+ adae+ inter$int Mrs. Bennet+ ra$ie
de parler / une aussi grande dae. Cest on
a$ant2derni1re fille. La plus 6eune sest ari*e
derni1reent+ et laJn*e est au 6ardin a$ec un
6eune hoe qui ne tardera pas+ 6e crois+ / faire
partie de notre faille.
3 Votre parc nest pas ,ien grand+ reprit lad:
Catherine apr1s une courte pause.
3 Ce nest rien en coparaison de Tosings+
assur*ent+ : lad: G ais 6e $ous assure quil
C&<
est ,eaucoup plus $aste que celui de sir Fillia
Lucas.
3 Cette pi1ce doit Atre ,ien incoode pour
les soirs d*t* G elle est en plein couchant.
Mrs. Bennet assura que lon ne s: tenait
6aais apr1s dJner G puis elle a6outa #
3 Puis26e prendre la li,ert* de deander /
Votre VrEce si elle a laiss* Mr. et Mrs. Collins en
,onne sant* 9
3 ?ui+ ils $ont tr1s ,ien. Je les ai $us a$ant2
hier au soir.
'li5a,eth sattendait aintenant / ce quelle
lui reJt une lettre de Charlotte+ seule raison+
se,lait2il+ qui p=t e0pliquer cette $isite. Mais ne
$o:ant aucune lettre $enir+ elle se sentit de plus
en plus intrigu*e.
Mrs. Bennet pria 4a VrEce daccepter
quelques rafraJchisseents+ ais lad: Catherine
d*clara netteent+ et sans ,eaucoup de fores+
quelle na$ait ,esoin de rien G puis+ se le$ant+
elle dit / 'li5a,eth #
3 Miss Bennet+ il a se,l* quil : a$ait un
C&C
asse5 6oli petit ,ois+ de lautre cMt* de $otre
pelouse. J: ferais $olontiers un tour+ si $ous e
faites la fa$eur de accopagner.
3 Alle52:+ a ch*rie+ s*cria Mrs. Bennet+ et
ontre5 / 4a VrEce les plus 6olies all*es. Je suis
s=re que leritage lui plaira.
'li5a,eth o,*it et+ courant chercher son
o,relle dans sa cha,re+ elle redescendit se
ettre / la disposition de la no,le $isiteuse.
Coe elles tra$ersaient le hall+ lad: Catherine
ou$rit les portes de la salle / anger et du salon+
: 6eta un coup dIil et apr1s a$oir daign* les
d*clarer con$ena,les+ sortit dans le 6ardin.
Toutes deu0 sui$irent en silence lall*e sa,l*e
qui conduisait au petit ,ois. 'li5a,eth *tait
d*cid*e / ne point se ettre en frais pour une
fee qui se ontrait+ plus encore que
dha,itude+ insolente et d*sagr*a,le.
P Coent ai26e 6aais pu trou$er que son
ne$eu lui resse,lait 9 Q se deandait2elle en la
regardant.
N peine furent2elles entr*es dans le ,ois que
C&!
lad: Catherine entaa ainsi la con$ersation #
3 Vous ne de$e5 point Atre surprise+ iss
Bennet+ de e $oir ici. Votre cIur+ $otre
conscience $ous ont d*6/ dit la raison de a
$isite.
'li5a,eth la regarda a$ec un *tonneent
sinc1re.
3 'n $*rit*+ adae+ $ous $ous trope5 G il
est a,soluent ipossi,le de de$iner ce qui
nous $aut lhonneur de $ous $oir ici.
3 Miss Bennet+ r*pliqua 4a VrEce dun ton
irrit*+ $ous de$e5 sa$oir quon ne se oque pas
de oi. Mais sil $ous plaJt de ne pas Atre
franche+ 6e ne $ous iiterai pas. Jai tou6ours *t*
r*put*e pour a sinc*rit* et a franchise+ et dans
une circonstance aussi gra$e+ 6e ne en
d*partirai certaineent pas. One nou$elle
inqui*tante est par$enue il : a deu0 6ours. ?n
a dit que+ non seuleent $otre sIur *tait sur le
point de se arier tr1s a$antageuseent+ ais
que $ous+ iss 'li5a,eth Bennet+ $ous allie5 tr1s
pro,a,leent+ peu apr1s+ de$enir la fee de
on ne$eu+ de on propre ne$eu+ Mr. Darc:.
C&H
Bien quil sagisse l/+ 6en suis s=re+ dun
scandaleu0 ensonge+ et que 6e ne $euille pas
faire / on ne$eu lin6ure d: a6outer foi+ 6ai
r*solu i*diateent de e transporter ici pour
$ous faire connaJtre es sentients.
3 Puisque $ous ne pou$e5 croire que ce soit
$rai+ dit 'li5a,eth+ le $isage ani* par
l*tonneent et le d*dain+ 6e e deande
pourquoi $ous $ous Ates ipos* la fatigue dun
pareil $o:age. @uelle peut Atre lintention de
Votre VrEce 9
3 Cest de0iger quun d*enti forel soit
oppos* tout de suite / de tels ,ruits.
3 Votre $isite / Long,ourn+ r*pliqua
froideent 'li5a,eth+ paraJtra plutMt les
confirer+ si en effet ils e0istent r*elleent.
3 4ils e0istent ; Pr*tendrie52$ous les ignorer 9
7est2ce pas $ous et les $Mtres qui les a$e5
adroiteent is en circulation 9 7e sa$e52$ous
pas quils se r*pandent partout 9
3 Cest la prei1re nou$elle que 6en aie.
3 't pou$e52$ous affirer de Ae que ces
C&.
,ruits nont aucun fondeent 9
3 Je ne pr*tends pas / la Ae franchise que
Votre VrEce. >l peut lui arri$er de poser des
questions au0quelles 6e naie point en$ie de
r*pondre.
3 Ceci ne peut se supporter. Jinsiste+ iss
Bennet+ pour a$oir une r*ponse. Mon ne$eu $ous
a2t2il deand*e en ariage 9
3 Votre VrEce a d*clar* tout / lheure que la
chose *tait ipossi,le.
3 Assur*ent+ tant quil gardera lusage de sa
raison. Mais $os chares et $otre ha,ilet*
peu$ent lui a$oir fait ou,lier+ dans un instant de
$ertige+ ce quil doit / sa faille et / lui2Ae.
Vous Ates capa,le de lui a$oir fait perdre la tAte.
3 4i 6ai fait cela+ 6e serai la derni1re personne
/ la$ouer.
3 Miss Bennet+ sa$e52$ous ,ien qui 6e suis 9 Je
nai point lha,itude de entendre parler sur ce
ton. Je suis la plus proche parente que on ne$eu
ait au onde+ et 6ai le droit de connaJtre ses
affaires les plus inties.
C-&
3 Mais non pas les iennes. 't ce nest pas
$otre faBon dagir+ adae+ qui e d*cidera / en
dire da$antage.
3 Coprene52oi ,ien. Cette union+ / laquelle
$ous a$e5 la pr*soption daspirer+ ne peut se
r*aliser+ non+ 6aais. Mr. Darc: est fianc* ma
ille. 't aintenant+ qua$e52$ous / dire 9
3 @ue sil en est ainsi+ $ous na$e5 aucune
raison de craindre quil e deande de
l*pouser.
Lad: Catherine h*sita une seconde+ puis
reprit #
3 Lengageent qui les lie est dune esp1ce
particuli1re. Depuis leur tendre enfance+ ils ont
*t* destin*s lun / lautre. Ce ariage *tait notre
$Iu le plus cher+ / sa 1re et / oi. 7ous
pro6etions de les unir alors quils *taient encore
au ,erceau. 't aintenant que ce rA$e pourrait
saccoplir+ il : serait is o,stacle par une 6eune
fille de naissance o,scure+ sans fortune+ et
copl1teent *trang1re / notre faille 9...
7a$e52$ous donc aucun *gard pour les d*sirs
des siens+ pour son engageent tacite a$ec iss
C--
de Bourgh 9 A$e52$ous perdu tout sentient de
d*licatesse+ tout respect des con$enances 9 7e
a$e52$ous 6aais entendu dire que+ d1s ses
prei1res ann*es+ il *tait destin* / sa cousine 9
3 4i G on e la$ait Ae dit a$ant $ous. Mais
en quoi cela e regarde2t2il 9 4i la seule
o,6ection / on ariage a$ec $otre ne$eu est le
d*sir qua$aient sa 1re et sa tante de lui $oir
*pouser iss de Bourgh+ elle ne0iste pas pour
oi. Vous a$e5 fait ce qui *tait en $otre pou$oir
en forant ce pro6et G son accoplisseent ne
d*pendait pas de $ous. 4i Mr. Darc: ne se sent li*
/ sa cousine ni par lhonneur+ ni par linclination+
pourquoi ne pourrait2il faire un autre choi0 9 't si
cest oi qui suis lo,6et de ce choi0+ pourquoi
refuserais26e 9
3 Parce que lhonneur+ les con$enances+ la
prudence+ et $otre int*rAt Ae $ous
linterdisent. ?ui+ iss Bennet+ $otre int*rAt ; car
nalle5 pas $ous iaginer que $ous sere5
accueillie par sa faille ou ses ais+ si $ous
agisse5 $olontaireent contre leur d*sir / tous.
Vous sere5 ,lE*e+ d*daign*e et *pris*e par
C-%
tous les gens de sa connaissance G cette alliance
sera consid*r*e coe un d*shonneur+ et $otre
no ne sera Ae 6aais prononc* pari nous.
3 Voil/ en effet de terri,les perspecti$es ;
r*pliqua 'li5a,eth G ais la fee qui *pousera
Mr. Darc: trou$era dans ce ariage de telles
copensations que+ tout copte fait+ elle naura
rien / regretter.
3 Sille $olontaire et o,stin*e ; Vous e faites
honte ; 'st2ce donc ainsi que $ous reconnaisse5
les ,ont*s que 6ai eues pour $ous au printeps
dernier 9 7a$e52$ous point+ de ce fait+ quelque
o,ligation en$ers oi 9 Vo:ons+ asse:ons2nous.
>l faut que $ous coprenie5+ iss Bennet+ que 6e
suis $enue ici a,soluent d*terin*e / $oir a
$olont* saccoplir. Tien ne peut en
d*tourner G 6e nai pas coutue de c*der au0
caprices dautrui.
3 Tout ceci rend la situation de Votre VrEce
plus digne de copassion+ ais ne peut a$oir
aucun effet sur oi.
3 7e interrope5 pas+ 6e $ous prie. Ma fille
et on ne$eu sont faits lun pour lautre G ils
C-(
descendent du cMt* aternel de la Ae no,le
souche+ et du cMt* paternel de failles anciennes
et honora,les quoique non titr*es. Leur fortune /
tous deu0 est *nore. Tout le onde dans les
deu0 failles est daccord pour d*sirer ce
ariage. 't quest2ce qui les s*parerait 9 Les
pr*tentions e0tra$agantes dune 6eune personne
sans parent*+ relations+ ni fortune... Peut2on
supporter chose pareille 9 7on+ cela ne doit pas
Atre+ et cela ne sera pas. 4i $ous a$ie5 le oindre
,on sens+ $ous ne souhaiterie5 pas quitter le
ilieu dans lequel $ous a$e5 *t* *le$*e.
3 Je ne consid1re pas que 6e le quitterais en
*pousant $otre ne$eu. Mr. Darc: est un
gentlean+ 6e suis la fille dun gentlean # sur ce
point+ nous soes *gau0.
3 Parfaiteent+ $ous Ates la fille dun
gentlean. Mais $otre 1re+ qui est2elle 9 't $os
oncles+ et $os tantes 9... 7e cro:e5 pas que
6ignore leur situation sociale.
3 @uelle que soit a faille+ si $otre ne$eu
n: trou$e rien / redire+ $ous na$e5 pas / $ous
occuper delle.
C-"
3 T*ponde52oi une fois pour toutes G lui Ates2
$ous fianc*e 9
Bien qu'li5a,eth ne=t pas $oulu+ dans le
seul dessein do,liger lad: Catherine+ r*pondre /
cette question+ elle ne put que r*pondre apr1s un
instant de r*fle0ion #
3 7on+ 6e ne le suis pas.
Lad: Catherine parut soulag*e.
3 Alors+ faites2oi la proesse de ne 6aais
lAtre 9
3 Je e refuse a,soluent / faire une
proesse de ce genre.
3 Miss Bennet+ 6e suis stup*faite et indign*e.
Je pensais $ous trou$er plus raisonna,le. Mais
nalle5 pas $ous iaginer que 6e c*derai. Je ne
partirai pas dici a$ant da$oir o,tenu la
proesse que 6e d*sire.
3 't oi+ 6e ne la donnerai certaineent
6aais. Ce nest pas par intiidation que lon
par$iendra / e faire faire une chose aussi
d*raisonna,le. Votre VrEce d*sire arier sa fille
a$ec Mr. Darc: # la proesse que $ous e0ige5
C-<
rendra2t2elle plus pro,a,le leur ariage 9 'n
supposant que Mr. Darc: aie+ on refus le
poussera2t2il / reporter sa tendresse sur sa
cousine 9 Perette52oi de $ous dire+ lad:
Catherine+ que les arguents par lesquels $ous
appu:e5 une d*arche si e0traordinaire sont
aussi $ains que la d*arche est ala$is*e. Vous
e connaisse5 ,ien al si $ous pense5 quils
peu$ent influencer le oins du onde.
Jusqu/ quel point Mr. Darc: peut approu$er
$otre ing*rence dans ses affaires+ 6e ne saurais le
dire G ais $ous na$e5 certaineent pas le droit
de $ous occuper des iennes. Cest pourquoi 6e
deande / ne pas Atre iportun*e da$antage sur
ce su6et.
3 Pas si $ite+ 6e $ous prie ; Je nai pas fini. N
toutes les raisons que 6ai d*6/ donn*es+ 6en
a6outerai une autre. Je nignore rien de la
honteuse a$enture de $otre plus 6eune sIur. Je
sais que son ariage a$ec le 6eune hoe na *t*
quun replEtrage qui sest fait au0 frais de $otre
p1re et de $otre oncle. 't une fille pareille
de$iendrait la sIur de on ne$eu 9 >l aurait
coe ,eau2fr1re le fils du r*gisseur de feu son
C-C
p1re 9 N quoi pense52$ous+ grand Dieu ; Les
o,res des anciens aJtres de Pe,erle:
doi$ent2elles Atre / ce point d*shonor*es 9
3 Apr1s cela+ $ous na$e5 certaineent rien /
a6outer+ r*pliqua 'li5a,eth a1reent. >l nest
pas une seule insulte que $ous a:e5 *pargn*e.
Je $ous prie de ,ien $ouloir e laisser retourner
che5 oi.
Tout en parlant+ elle se le$a. Lad: Catherine
se le$a aussi et elles se dirig1rent $ers la aison.
4a VrEce *tait en grand courrou0.
3 Cest ,ien. Vous refuse5 de o,liger. Vous
refuse5 do,*ir / la $oi0 du de$oir+ de lhonneur+
de la reconnaissance. Vous a$e5 6ur* de perdre
on ne$eu dans lestie de tous ses ais+ et de
faire de lui la ris*e du onde. Je sais aintenant
ce quil e reste / faire. 7e cro:e5 pas+ iss
Bennet+ que $otre a,ition puisse triopher. Je
suis $enue pour essa:er de entendre a$ec
$ous G 6esp*rais $ous trou$er plus raisonna,le.
Mais+ ne $ous trope5 pas+ ce que 6e $eu0+ 6e
saurai lo,tenir.
Lad: Catherine continua son discours 6usqu/
C-!
la porti1re de sa $oiture G alors+ se retournant
$i$eent+ elle a6outa #
3 Je ne prends pas cong* de $ous+ iss
Bennet G 6e ne $ous charge daucun coplient
pour $otre 1re. Vous ne *rite5 pas cette
fa$eur. Je suis outr*e ;
'li5a,eth ne r*pondit pas+ et rentra
tranquilleent dans la aison. 'lle entendit la
$oiture s*loigner tandis quelle ontait
lescalier. 4a 1re lattendait+ ipatiente+ / la
porte du petit salon+ et deanda pourquoi lad:
Catherine n*tait pas re$enue pour se reposer.
3 'lle na pas $oulu+ r*pondit la 6eune fille G
elle *tait press*e de repartir.
3 @uelle personne distingu*e ; et coe cest
aia,le / elle de $enir nous faire $isite ; car 6e
suppose que cest uniqueent pour nous apporter
des nou$elles des Collins quelle est $enue. 'lle
est sans doute en $o:age+ et+ passant par
Mer:ton+ elle aura eu lid*e de sarrAter pour
nous $oir. Je suppose quelle na$ait rien de
particulier / $ous dire+ Li55: 9
C-H
'li5a,eth fut forc*e de r*pondre par un l*ger
ensonge+ car il *tait $raient ipossi,le de
faire connaJtre le $*rita,le su6et de leur
con$ersation.
C-.
LVII
Ce ne fut pas sans peine qu'li5a,eth par$int /
suronter le trou,le oU la$ait plong*e cette
$isite e0traordinaire+ et son esprit en deeura
o,s*d* durant de longues heures.
Lad: Catherine a$ait donc pris+ selon toute
apparence+ la peine de $enir de Tosings / seule
fin de ropre laccord quelle supposait arrAt*
entre son ne$eu et 'li5a,eth. >l n: a$ait l/ rien
qui p=t *tonner de sa part G ais doU cette
nou$elle lui *tait2elle $enue+ cest ce
qu'li5a,eth narri$ait pas / se0pliquer. 'nfin+
lid*e lui $int que le fait quelle *tait la sIur de
Jane+ et Darc: lai intie de Bingle:+ a$ait pu
suffire / faire naJtre cette supposition+ un pro6et
de ariage ne anquant 6aais den sugg*rer un
autre / liagination du pu,lic. Leurs $oisins de
Lucas Lodge (car c*tait certaineent par eu0 et
les Collins que le ,ruit a$ait atteint lad:
C%&
Catherine) a$aient seuleent pr*dit coe un
fait assur* et prochain ce quelle2Ae
entre$o:ait coe possi,le dans un a$enir plus
ou oins *loign*.
Le sou$enir des d*clarations de lad: Catherine
n*tait pas sans lui causer quelque alaise+ car il
fallait sattendre+ apr1s ce quelle a$ait dit de sa
r*solution depAcher le ariage+ / ce quelle
e0erBEt une pression sur son ne$eu. Coent
celui2ci prendrait2il le ta,leau quelle lui ferait
des fEcheuses cons*quences dune alliance a$ec
la faille Bennet 9 'li5a,eth nosait le pr*$oir.
'lle ne sa$ait pas au 6uste le degr* daffection
que lui inspirait sa tante+ ni linfluence que ses
6ugeents pou$aient a$oir sur lui G ais il *tait
naturel de supposer quil a$ait pour lad:
Catherine ,eaucoup plus de consid*ration que
nen a$ait 'li5a,eth. >l *tait certain quen
*nu*rant les incon$*nients d*pouser une 6eune
fille dont la parent* i*diate *tait si inf*rieure /
la sienne+ sa tante lattaquerait sur son point
$uln*ra,le. A$ec ses id*es sur les in*galit*s
sociales+ il estierait sans doute raisonna,les et
6udicieu0 les arguents qu'li5a,eth a$ait 6ug*s
C%-
fai,les et ridicules. 4il *tait encore h*sitant+ les
conseils et les e0hortations dune proche parente
pou$aient a$oir raison de ses derniers doutes+ et
le d*cider / chercher le ,onheur dans la
satisfaction de garder sa dignit* intacte. Dans ce
cas+ il ne re$iendrait point. Lad: Catherine le
$errait sans doute en tra$ersant Londres et il
naurait plus qu/ r*$oquer la proesse faite /
Bingle: de re$enir / 7etherfield.
P Par cons*quent+ se dit2elle+ si son ai reBoit
ces 6ours2ci une lettre oU il se0cuse de ne
pou$oir tenir sa proesse+ 6e saurai / quoi en
tenir+ et quentre lui et oi tout est fini. Q
Le lendeain atin+ coe elle descendait de
sa cha,re+ elle rencontra son p1re qui sortait de
la ,i,lioth1que+ une lettre / la ain.
3 Je $ous cherchais 6usteent+ Li55:+ lui dit2il+
entre5 ici a$ec oi.
'lle le sui$it+ curieuse de ce quil allait lui
dire+ intrigu*e par cette lettre qui de$ait a$oir une
certaine iportance. Lid*e la frappa
,rusqueent quelle $enait peut2Atre de lad:
Catherine+ ce qui lui fit entre$oir non sans effroi
C%%
toute une s*rie de0plications oU il lui faudrait
sengager. 'lle sui$it son p1re 6usque de$ant la
chein*e+ et tous deu0 sassirent. Mr. Bennet prit
la parole #
3 Je $iens de rece$oir une lettre qui a caus*
une surprise e0trAe G coe elle $ous concerne
tout particuli1reent+ il faut que 6e $ous en dise
le contenu. Jignorais 6usqualors que 6a$ais
P deu0 Q filles sur le point de se lier par les
nIuds sacr*s du ariage. Perette52oi de $ous
adresser es f*licitations pour une conquAte aussi
,rillante.
La couleur onta au0 6oues d'li5a,eth+
su,iteent con$aincue que la lettre $enait+ non
pas de la tante+ ais du ne$eu. N la fois satisfaite
quil en $Jnt / se d*clarer et *contente que la
lettre ne lui f=t pas adress*e+ elle entendit son
p1re poursui$re #
3 Vous a$e5 lair de coprendre de quoi il
sagit+ 3 les 6eunes filles+ en ces ati1res+ sont
dou*es dune grande p*n*tration+ 3 ais 6e crois
pou$oir d*fier $otre sagacit* elle2Ae de
de$iner le no de $otre adirateur. Cette lettre
C%(
$ient de Mr. Collins.
3 De Mr. Collins 9 @ue peut2il ,ien a$oir /
raconter 9
3 Des choses tr1s / propos+ ,ien entendu. 4a
lettre coence par des f*licitations sur le
P prochain h:*n*e Q de a fille Jane+ dont il a
*t* a$erti+ se,le2t2il+ par le ,a$ardage de ces
,ra$es Lucas. Je ne e 6ouerai pas de $otre
ipatience en $ous lisant ce quil *crit l/2dessus.
Voici le passage qui $ous concerne #
P Apr1s $ous a$oir offert es sinc1res
congratulations et celles de Mrs. Collins+ laisse52
oi faire une discr1te allusion / un *$*neent
analogue que nous apprenons de Ae source.
Votre fille 'li5a,eth+ annonce2t2on+ ne garderait
pas longteps le no de Bennet apr1s que sa
sIur aJn*e laura quitt*+ et celui quelle a choisi
pour partager son destin est consid*r* coe
lun des personnages les plus iportants de ce
pa:s. Q 3 Pou$e52$ous $raient de$iner de qui il
est question+ Li55: 9 P ...Ce 6eune hoe est
fa$oris* dune faBon particuli1re en tout ce que
peut souhaiter le cIur dune ortelle # ,eau
C%"
doaine+ no,le parent*+ relations influentes.
Cependant+ en d*pit de tous ces a$antages+
laisse52oi $ous a$ertir+ ainsi que a cousine
'li5a,eth+ des au0 que $ous risque5 de
d*chaJner en accueillant pr*cipitaent les
propositions de ce gentlean+ 3 propositions que
$ous Ates pro,a,leent tent*s daccepter sans
retard. Q
3 N $otre id*e+ Li55:+ quel peut Atre ce
gentlean 9... Mais ici+ tout se d*$oile # P ...
Voici le otif pour lequel 6e $ous conseille la
prudence # nous a$ons toute raison de croire que
sa tante+ lad: Catherine de Bourgh+ ne consid1re
pas cette union dun Iil fa$ora,le... Q 3 Cest
donc Mr. Darc: ; Jiagine+ Li55:+ que cest une
$raie surprise pour $ous. Pou$ait2on+ pari toutes
nos connaissances+ to,er sur quelquun dont le
no p=t ieu0 faire+ ressortir la fausset* de toute
cette histoire 9 Mr. Darc:+ qui ne regarde 6aais
une fee que pour lui d*cou$rir une
iperfection+ Mr. Darc: qui+ pro,a,leent+ ne
$ous a Ae 6aais regard*e ; Cest ineffa,le ;
'li5a,eth tenta de sassocier / la gaiet* de son
C%<
p1re+ ais ne r*ussit qu/ *,aucher un sourire
h*sitant.
3 Cela ne $ous ause pas 9
3 ?h si ; Mais continue5 donc / lire.
3 Q... Rier soir+ lorsque 6ai entretenu 4a VrEce
de la possi,ilit* de ce ariage+ a$ec sa
,ien$eillance coutui1re+ elle a confi* ses
sentients. Par suite de certaines raisons de
faille quelle fait $aloir contre a cousine+ il
e paraJt *$ident quelle ne donnerait 6aais son
consenteent / ce quelle appelle une
*salliance inaccepta,le. Je crois de on de$oir
da$ertir a$ec toute la diligence possi,le a
cousine et son no,le adirateur+ afin quils
sachent / quoi ils se0posent+ et ne pr*cipitent pas
une union qui ne serait pas d=ent approu$*e... Q
3 Mr. Collins a6oute encore # P Je e r*6ouis
$*rita,leent de ce que la triste histoire de a
cousine L:dia ait *t* si ,ien *touff*e. One seule
chose e peine+ cest que lon sache dans le
pu,lic quils ont $*cu ense,le quin5e 6ours
a$ant la ,*n*diction nuptiale. Je ne puis e
d*ro,er au de$oir de a charge et a,stenir
C%C
de0prier on *tonneent que $ous a:e5 reBu
le 6eune couple che5 $ous+ aussitMt apr1s le
ariage # cest un encourageent au $ice+ et si
6*tais le recteur de Long,ourn+ 6e : serais
oppos* de tout on pou$oir. Assur*ent $ous
de$e5 leur pardonner en chr*tien+ ais non les
adettre en $otre pr*sence+ ni supporter que lon
prononce leurs nos de$ant $ous... Q
3 Voil/ quelle est sa conception du pardon
chr*tien ; La fin de la lettre roule sur
lint*ressante situation de sa ch1re Charlotte+ et
leur esp*rance de $oir ,ientMt che5 eu0 P un
6eune plant doli$ier Q. Mais+ Li55:+ cela na pas
lair de $ous auser 9 Vous nalle5 pas faire la
d*licate+ 6e pense+ et $ous ontrer affect*e par un
racontar stupide. Pourquoi soes2nous sur
terre+ sinon pour fournir quelque distraction / nos
$oisins+ et en retour+ nous *ga:er / leurs d*pens 9
3 ?h ; s*cria 'li5a,eth+ 6e trou$e cela tr1s
drMle+ ais telleent *trange ;
3 't 6usteent ; cest ce qui en fait le piquant ;
4i ces ,ra$es gens a$aient choisi un autre
personnage+ il n: aurait eu l/ rien de
C%!
di$ertissant G ais le0trAe froideur de Mr.
Darc: et $otre a$ersion pour lui t*oignent /
quel point cette fa,le est d*licieuseent a,surde.
Bien que 6aie horreur d*crire+ 6e ne $oudrais
pour rien au onde ettre un tere / a
correspondance a$ec Mr. Collins. Bien ieu0+
quand 6e lis une de ses lettres+ 6e ne puis
epAcher de le placer au2dessus de Fic8ha+
quoique 6appr*cie fort lipudence et
lh:pocrisie de on gendre. 't dites2oi+ Li55:+
qua racont* l/2dessus lad: Catherine 9 )tait2elle
$enue pour refuser son consenteent 9
Pour toute r*ponse+ 'li5a,eth se it / rire G la
question a$ait *t* pos*e le plus l*g1reent du
onde et Mr. Bennet ninsista pas.
'li5a,eth *tait plus alheureuse que 6aais
da$oir / dissiuler ses sentients G elle se
forBait / rire alors quelle aurait eu plutMt en$ie
de pleurer. 4on p1re la$ait cruelleent ortifi*e
par ce quil a$ait dit de lindiff*rence de Mr.
Darc:. 'lle s*tonnait dun tel anque de
clair$o:ance et en arri$ait / craindre que l/ oU
C%H
son p1re na$ait rien $u+ elle2Ae ne=t $u plus
que la r*alit*.
C%.
LVIII
Au lieu de rece$oir de son ai une lettre
de0cuse+ ainsi qu'li5a,eth s: attendait / dei+
Mr. Bingle: put aener Mr. Darc: en personne /
Long,ourn+ peu de 6ours apr1s la $isite de lad:
Catherine.
Tous deu0 arri$1rent de ,onne heure+ et a$ant
que Mrs. Bennet e=t eu le teps de dire / Mr.
Darc: quelle a$ait $u sa tante+ 3 ce qu'li5a,eth
redouta un instant+ 3 Bingle:+ qui cherchait
loccasion dun tAte2/2tAte a$ec Jane+ proposa /
tout le onde une proenade. Mrs. Bennet
naiait pas la arche+ et Mar: na$ait 6aais un
oent / perdre G ais les autres accept1rent et
ense,le se irent en route. Bingle: et Jane+
toutefois+ se laiss1rent ,ientMt distancer et
rest1rent / archer douceent en arri1re. Le
groupe for* par les trois autres *tait plutMt
taciturne G Litt:+ intiid*e par Mr. Darc:+ nosait
C(&
ou$rir la ,ouche+ 'li5a,eth se pr*parait
secr1teent / ,r=ler ses $aisseau0+ et peut2Atre
Darc: en faisait2il autant de son cMt*.
>ls s*taient dirig*s $ers Lucas Lodge oU Litt:
a$ait lintention de faire $isite / Maria. 'li5a,eth+
ne $o:ant pas la n*cessit* de laccopagner+ la
laissa entrer seule+ et poursui$it d*li,*r*ent sa
route a$ec Mr. Darc:.
C*tait aintenant le oent+ ou 6aais+
de0*cuter sa r*solution. Profitant du courage
quelle se sentait en cet instant+ elle coenBa
sans plus attendre #
3 Je suis tr1s *goKste+ Mr. Darc:. Pour e
soulager dun poids+ 6e $ais donner li,re cours /
es sentients+ au risque de heurter les $Mtres G
ais 6e ne puis rester plus longteps sans $ous
reercier de la ,ont* $raient e0traordinaire
dont $ous a$e5 fait preu$e pour a pau$re sIur.
Cro:e5 ,ien que si le reste de a faille en *tait
instruit+ 6e naurais pas a seule reconnaissance /
$ous e0prier.
3 Je regrette+ 6e regrette infinient+ r*pliqua
Darc: a$ec un accent plein de surprise et
C(-
d*otion+ quon $ous ait infor*e de choses
qui+ al interpr*t*es+ ont pu $ous causer quelque
alaise. Jaurais cru quon pou$ait se fier
da$antage / la discr*tion de Mrs. Vardiner.
3 7e ,lEe5 pas a tante. L*tourderie de
L:dia seule a r*$*l* que $ous a$ie5 *t* Al* /
cette affaire+ et+ ,ien entendu+ 6e nai pas eu de
repos tant que 6e nen ai pas connu tous les
d*tails. Laisse52oi $ous reercier ille et ille
fois au no de toute a faille de la g*n*reuse
piti* qui $ous a pouss* / prendre tant de peine et
/ supporter tant de ortifications pour arri$er /
d*cou$rir a sIur.
3 4i $ous tene5 / e reercier+ r*pliqua
Darc:+ reercie52oi pour $ous seule. @ue le
d*sir de $ous rendre la tranquillit* ait a6out* au0
autres otifs que 6a$ais dagir ainsi+ 6e
nessaierai pas de le nier+ ais $otre faille ne
e doit rien. A$ec tout le respect que 6ai pour
elle+ 6e crois a$oir song* uniqueent / $ous.
Le,arras d'li5a,eth *tait tel quelle ne put
prononcer une parole. Apr1s une courte pause+
son copagnon poursui$it #
C(%
3 Vous Ates trop g*n*reuse pour $ous 6ouer de
es sentients. 4i les $Mtres sont les Aes
quau printeps dernier+ dites2le2oi tout de
suite. Les iens nont pas $ari*+ non plus que le
rA$e que 6a$ais for* alors. Mais un ot de
$ous suffira pour iposer silence / 6aais.
D*sireuse de ettre un tere / son an0i*t*+
'li5a,eth retrou$a enfin asse5 depire sur elle2
Ae pour lui r*pondre+ et sans tarder+ ,ien
quen phrases entrecoup*es+ elle lui fit entendre
que depuis l*poque / laquelle il faisait allusion+
ses sentients a$aient su,i un changeent asse5
profond pour quelle p=t accueillir aintenant
a$ec 6oie le nou$el a$eu des siens.
Cette r*ponse causa / Darc: un ,onheur tel
que sans doute il nen a$ait point encore *prou$*
un se,la,le+ et il le0pria dans des teres oU
lon sentait toute lardeur et la tendresse dun
cIur passionn*ent *pris. 4i 'li5a,eth a$ait os*
le$er les :eu0+ elle aurait $u co,ien
le0pression de 6oie profonde qui illuinait sa
ph:sionoie e,ellissait son $isage. Mais si son
trou,le lepAchait de regarder+ elle pou$ait
C((
lentendre # et tout ce quil disait+ ontrant / quel
point elle lui *tait ch1re+ lui faisait sentir
da$antage+ de inute en inute+ le pri0 de son
affection.
>ls archaient au hasard+ sans ,ut+ a,sor,*s
par ce quils a$aient / se confier+ et le reste du
onde ne0istait plus pour eu0. 'li5a,eth apprit
,ientMt que lheureuse entente qui $enait de
s*ta,lir entre eu0 *tait due au0 efforts de lad:
Catherine pour les s*parer. 'n tra$ersant Londres
au retour+ elle *tait all*e trou$er son ne$eu et lui
a$ait cont* son $o:age / Long,ourn sans lui en
taire le otif G elle a$ait rapport* en su,stance sa
con$ersation a$ec 'li5a,eth+ appu:ant a$ec
ephase sur toutes les paroles qui+ / son sens+
prou$aient la per$ersit* ou lipudence de la
6eune fille+ persuad*e qua$ec un tel r*cit elle
o,tiendrait de son ne$eu la proesse
qu'li5a,eth a$ait refus* de lui faire. Mais+
alheureuseent pour 4a VrEce+ leffet produit
a$ait *t* e0acteent le contraire de celui quelle
attendait.
3 'lle a donn*+ dit2il+ des raisons desp*rer
C("
que 6e na$ais pas encore. Je connaissais asse5
$otre caract1re pour Atre s=r que si $ous a$ie5 *t*
d*cid*e / e refuser dune faBon a,solue et
irr*$oca,le+ $ous laurie5 dit / lad: Catherine
francheent et sans d*tour.
'li5a,eth rougit et r*pondit en riant #
3 Vous ne connaisse5 que trop+ en effet+ a
franchise. 4i 6ai pu $ous faire en face tant de
reproches a,oina,les+ 6e naurais eu aucun
scrupule / les redire de$ant niporte quel
e,re de $otre faille.
3 't qua$e52$ous donc dit qui ne f=t *rit* 9
Car si $os accusations *taient al fond*es+ on
attitude en$ers $ous dans cette circonstance *tait
digne des reproches les plus s*$1res G elle *tait
ipardonna,le+ et 6e ne puis : songer sans honte.
3 7e nous disputons pas pour sa$oir qui de
nous fut+ ce soir2l/+ le plus / ,lEer. Daucun des
deu0 la conduite+ en toute ipartialit*+ ne peut
Atre 6ug*e irr*procha,le. Mais depuis lors nous
a$ons fait+ 6e crois+ lun et lautre des progr1s en
politesse.
C(<
3 Je ne puis a,soudre aussi facileent. Le
sou$enir de ce que 6ai dit alors+ de es ani1res+
de es e0pressions+ est encore+ apr1s de longs
ois+ infinient p*ni,le. >l : a un de $os
reproches que 6e nou,lierai 6aais # P 4i $otre
conduite a$ait *t* celle dun gentlean... Q+
a$e52$ous dit. Vous ne pou$e5 sa$oir+ $ous
pou$e5 / peine iaginer co,ien ces paroles
ont tortur*+ ,ien quil ait fallu quelque
teps+ 6e la$oue+ pour arri$er / en reconnaJtre la
6ustesse.
3 J*tais certes ,ien *loign*e de penser
quelles produiraient sur $ous une si forte
ipression.
3 Je le crois ais*ent G $ous e 6ugie5 alors
incapa,le de tout ,on sentient. ?ui+ ne
proteste5 pas. Je ne pourrai 6aais ou,lier
le0pression de $otre $isage lorsque $ous a$e5
d*clar* que+ P faite sous niporte quelle fore+
a deande naurait 6aais pu $ous donner la
oindre tentation de lagr*er Q.
3 ?h ; ne r*p*te5 pas tout ce que 6ai dit ; Ces
sou$enirs nont rien dagr*a,le+ et $oil/
C(C
longteps+ 6e $ous assure+ quils e replissent
de confusion.
Darc: rappela sa lettre #
3 Vous a2t2elle donn* eilleure opinion de
oi 9 A$e52$ous+ en la lisant+ fait cr*dit / ce
quelle contenait 9
'li5a,eth e0pliqua les ipressions quelle
a$ait ressenties et coent+ lune apr1s lautre+
toutes ses pr*$entions *taient to,*es.
3 'n *cri$ant cette lettre+ reprit Darc:+ 6e
iaginais Atre cale et froid G ais 6e e
rends copte aintenant que 6e lai *crite le cIur
plein dune affreuse aertue.
3 Peut2Atre coenBait2elle dans laertue+
ais elle se terinait par un adieu plein de
charit*. Allons+ ne pense5 plus / cette lettre # les
sentients de celui qui la *crite+ coe de celle
qui la reBue+ ont si profond*ent chang* depuis
lors que tous les sou$enirs d*sagr*a,les qui s:
rapportent doi$ent Atre ou,li*s. Mette52$ous /
l*cole de a philosophie+ et ne retene5 du pass*
que ce qui peut $ous donner quelque plaisir.
C(!
3 Je nappelle pas cela de la philosophie # les
sou$enirs que $ous *$oque5 sont si e0epts de
reproches que la satisfaction quils font naJtre ne
peut prendre le no de philosophie. Mais il nen
$a pas de Ae pour oi+ et des sou$enirs
p*ni,les siposent / on esprit qui ne peu$ent
pas+ qui ne doi$ent pas Atre repouss*s. Jai $*cu
6usquici en *goKste # enfant+ on a enseign* /
faire le ,ien+ ais on ne a pas appris / corriger
on caract1re. J*tais alheureuseent fils
unique+ 3 Ae+ durant de longues ann*es+
unique enfant+ 3 et 6ai *t* gEt* par es parents
qui+ ,ien que pleins de ,ont* (on p1re en
particulier *tait la ,ien$eillance Ae)+ ont laiss*
croJtre et Ae encourag* la tendance que
6a$ais / e ontrer personnel et hautain+ /
enferer es s:pathies dans le cadre failial
et / faire fi du reste du onde. Tel ai26e *t*
depuis on enfance 6usqu/ lEge de $ingt2huit
ans. Tel serais26e encore si 6e ne $ous a$ais pas
rencontr*e+ aia,le et charante 'li5a,eth. @ue
ne $ous dois26e pas 9 Vous a$e5 donn* une
leBon+ dure sans doute+ ais pr*cieuse. Par $ous
6ai *t* 6usteent huili*. Je $enais / $ous+
C(H
n*prou$ant aucun doute au su6et de laccueil qui
attendait. Vous a$e5 ontr* co,ien es
pr*tentions *taient insuffisantes pour plaire / une
fee qui a$ait le droit dAtre difficile.
3 Coe $ous a$e5 d= e d*tester apr1s ce
soir2l/ ;
3 Vous d*tester ; Jai *t* en col1re+ peut2Atre+
pour coencer+ ais a col1re a pris ,ientMt
une eilleure direction.
3 Jose / peine $ous deander ce que $ous
a$e5 pens* de oi lorsque nous nous soes
rencontr*s / Pe,erle:. Ma pr*sence en ce lieu
ne $ous a2t2elle pas paru d*plac*e 9
3 7on+ en $*rit*. Je nai ressenti que de la
surprise.
3 Votre surprise na s=reent pas *t* plus
grande que la ienne en e $o:ant trait*e par
$ous a$ec tant d*gards. Ma conscience e disait
que 6e ne *ritais pas dAtre lo,6et dune
politesse e0ag*r*e+ et 6a$oue que 6e ne coptais
pas rece$oir plus quil ne *tait d=.
3 Mon ,ut+ r*pliqua Darc:+ *tait de $ous
C(.
ontrer+ par toute la courtoisie dont 6*tais
capa,le+ que 6e na$ais pas lEe asse5 ,asse
pour $ous garder rancune du pass*. Jesp*rais
o,tenir $otre pardon et adoucir la au$aise
opinion que $ous a$ie5 de oi+ en $ous faisant
$oir que $os reproches a$aient *t* pris en
consid*ration. N quel oent dautres souhaits
se sont2ils Al*s / cet espoir+ 6e puis / peine le
dire G ais 6e crois ,ien que ce fut oins dune
heure apr1s $ous a$oir re$ue.
>l lui dit alors co,ien Veorgiana a$ait *t*
char*e de faire sa connaissance+ et sa d*ception
en $o:ant leurs relations si ,rusqueent
interropues. >ci+ leur pens*e se portant
naturelleent sur la cause de cette interruption+
'li5a,eth apprit ,ientMt que c*tait / lhMtel
Ae de La,ton que Darc: a$ait pris la
d*cision de quitter le Der,:shire / sa suite et de
se ettre / la recherche de L:dia. 4on air gra$e
et pr*occup* $enait uniqueent du d*,at
int*rieur doU *tait sortie cette d*terination.
Apr1s a$oir fait ainsi plusieurs illes sans :
songer+ un coup dIil 6et* / leurs ontres leur fit
C"&
$oir quil *tait grand teps de rentrer. 't
Bingle:+ et Jane 9 @u*taient2ils de$enus 9 Cette
question tourna sur eu0 la con$ersation. Darc:
*tait enchant* de leurs fianBailles G son ai lui en
a$ait donn* la prei1re nou$elle.
3 Je $oudrais sa$oir si elle $ous a surpris+ dit
'li5a,eth.
3 Du tout. Lorsque 6*tais parti+ 6e sa$ais que
ce d*noueent *tait proche.
3 Cest2/2dire que $ous a$ie5 donn* $otre
autorisation. Je en doutais.
't+ ,ien quil protestEt contre le tere+
'li5a,eth d*cou$rit que c*tait / peu pr1s ainsi
que les choses s*taient pass*es.
3 Le soir qui a pr*c*d* on d*part pour
Londres+ dit2il+ 6ai fait / Bingle: une confession
/ laquelle 6aurais d= e d*cider depuis
longteps. Je lui ai dit tout ce qui *tait arri$*
pour rendre a prei1re inter$ention dans ses
affaires a,surde et d*plac*e. 4a surprise a *t*
grande. >l na$ait 6aais eu le oindre soupBon.
Je lui ai dit de plus que 6e *tais trop* en
C"-
supposant $otre sIur indiff*rente / son *gard et
que+ ne pou$ant douter de la constance de son
aour pour elle+ 6*tais con$aincu quils seraient
heureu0 ense,le.
3 't $otre con$iction+ 6e le suppose+ a entraJn*
i*diateent la sienne 9
3 Parfaiteent. Bingle: est tr1s sinc1reent
odeste G sa d*fiance naturelle la$ait epAch*
de sen reettre / son propre 6ugeent+ dans une
question aussi iportante. 4a confiance dans le
ien a tout d*cid*. Mais 6e lui de$ais un autre
a$eu qui+ pendant un oent+ et non sans raison+
la ,less*. Je ne pou$ais e perettre de lui
cacher que $otre sIur a$ait pass* trois ois /
Londres lhi$er dernier+ que 6e la$ais su+ et le lui
a$ais laiss* $olontaireent ignorer. Ceci la
fEch* G ais sa col1re+ 6e crois ,ien+ sest
*$anouie en Ae teps que son doute sur les
sentients de $otre sIur.
'lisa,eth a$ait grande en$ie do,ser$er que
Mr. Bingle: a$ait *t* un ai tout / fait charant
et que sa docilit* / se laisser guider rendait
inappr*cia,le G ais elle se contint. 'lle se
C"%
rappela que Mr. Darc: n*tait pas encore ha,itu*
/ ce quon le plaisantEt+ et il *tait encore un peu
tMt pour coencer.
Tout en continuant / parler du ,onheur de
Bingle:+ qui+ naturelleent+ ne pou$ait Atre
inf*rieur quau sien+ il poursui$it la con$ersation
6usqu/ leur arri$*e / Long,ourn. Dans le hall+ ils
se s*par1rent.
C"(
LIX
3 Ma ch1re Li55:+ oU a$e52$ous ,ien pu aller
$ous proener 9
Telle fut la question que Jane fit / 'li5a,eth+ /
son retour+ et que r*p*t1rent les autres e,res
de la faille au oent oU lon se ettait /
ta,le. 'lle r*pondit quils a$aient arch* au
hasard des routes 6usqu/ ne plus sa$oir
e0acteent oU ils se trou$aient+ et elle rougit en
faisant cette r*ponse G ais ni par l/+ ni par autre
chose+ elle ne0cita aucun soupBon.
La soir*e se passa paisi,leent+ sans incident
nota,le. Les fianc*s d*clar*s causaient et riaient G
ceu0 qui l*taient secr1teent restaient
silencieu0. Darc: n*tait pas dun caract1re /
laisser son ,onheur se r*$*ler par des dehors
6o:eu0+ et 'li5a,eth+ *ue et perple0e+ se
deandait ce que diraient les siens lorsquils
sauraient tout+ Jane *tant la seule qui ne=t pas
C""
dantipathie pour Mr. Darc:.
Le soir+ elle sou$rit / sa sIur. Bien que la
d*fiance ne f=t pas dans ses ha,itudes+ Jane reBut
la nou$elle a$ec une parfaite incr*dulit* #
3 Vous plaisante5+ Li55:. Cest iniagina,le ;
Vous+ fianc*e / Mr. Darc: 9... 7on+ non+ 6e ne
puis $ous croire G 6e sais que cest ipossi,le...
3 Je nai pas de chance pour coencer ; Moi
qui ettais toute a confiance en $ous+ 6e suis
s=re / pr*sent que personne ne e croira+ si $ous
$ous : refuse5 $ous2Ae. Pourtant+ 6e parle tr1s
s*rieuseent G 6e ne dis que la $*rit* # il aie
tou6ours+ et nous nous soes fianc*s tout /
lheure.
Jane la regarda dun air de doute.
3 ?h ; Li55:+ ce nest pas possi,le... Je sais
co,ien il $ous d*plaJt.
3 Vous nen sa$e5 rien du tout. ?u,lie5 tout
ce que $ous cro:e5 sa$oir. Peut2Atre fut2il un
teps oU 6e ne laiais pas coe au6ourdhui+
ais 6e $ous dispense da$oir une *oire trop
fid1le. Dor*na$ant+ 6e ne $eu0 plus en sou$enir
C"<
oi2Ae.
3 Mon Dieu+ est2ce possi,le 9 s*cria Jane.
Pourtant+ il faut ,ien que 6e $ous croie. Li55:
ch*rie+ 6e $oudrais... 6e $eu0 $ous f*liciter. Mais
Ates2$ous certaine+ 3 e0cuse5 a question+ 3 Ates2
$ous ,ien certaine que $ous puissie5 Atre
heureuse a$ec lui 9
3 >l n: a aucun doute / cet *gard. 7ous a$ons
d*6/ d*cid* que nous serions le couple le plus
heureu0 du onde. Mais Ates2$ous contente+
Jane 9 4ere52$ous heureuse de la$oir pour fr1re 9
3 Tr1s heureuse ; Mr. Bingle: et oi ne
pou$ions souhaiter ieu0 ; 7ous en parlions
quelquefois+ ais en consid*rant la chose coe
ipossi,le. 'n toute sinc*rit*+ laie52$ous
asse5 9 ?h ; Li55: ; tout plutMt quun ariage
sans aour ;... Xtes2$ous ,ien s=re de $os
sentients 9
3 Telleent s=re que 6ai peur de $ous
entendre dire quils sont e0ag*r*s ;
3 Pourquoi donc 9
3 Parce que 6e laie plus que Mr. Bingle: ;...
C"C
7alle5 pas $ous fEcher 9
3 Ma ch1re petite sIur+ ne plaisante5 pas. Je
parle fort s*rieuseent. Dites2oi $ite tout ce
que 6e dois sa$oir. Depuis quand laie52$ous 9
3 Tout cela est $enu si insensi,leent quil
e serait difficile de $ous r*pondre. Mais+
cependant+ 6e pourrais peut2Atre dire # depuis que
6ai $isit* son ,eau doaine de Pe,erle: ;
One nou$elle in$itation / parler s*rieuseent
produisit son effet et 'li5a,eth eut $ite rassur* sa
sIur sur la r*alit* de son attacheent pour Mr.
Darc:. Miss Bennet d*clara alors quelle na$ait
plus rien / d*sirer.
3 D*sorais+ 6e suis pleineent heureuse+
affira2t2elle+ car $otre part de ,onheur sera aussi
,elle que la ienne. Jai tou6ours esti* Mr.
Darc:. 7: e=t2il eu en lui que son aour pour
$ous+ cela aurait suffi. Maintenant quil sera
lai de on ari et le ari de a sIur+ il aura
le troisi1e rang dans es affections. Mais
Li55:+ coe $ous a$e5 *t* dissiul*e a$ec
oi ;... Jignore presque tout ce qui sest pass* /
Pe,erle: et / La,ton+ et le peu que 6en sais
C"!
a *t* racont* par dautres que par $ous ;
'li5a,eth lui e0pliqua les otifs de son
silence. Lincertitude oU elle *tait au su6et de ses
propres sentients lui a$ait fait *$iter 6usqualors
de noer Mr. Darc: # ais aintenant il fallait
que Jane s=t la part quil a$ait prise au ariage
de L:dia. Tout fut *clairci et la oiti* de la nuit
se passa en con$ersation.
3 Dieu du ciel ; s*cria Mrs. Bennet+ le
lendeain Etin+ en regardant par la fenAtre+ ne
$oil/2t2il pas ce fEcheu0 Mr. Darc: qui arri$e
encore a$ec notre cher Bingle: 9 @uelle raison
peut2il a$oir pour nous fatiguer de ses $isites 9 Je
iaginais quil $enait pour chasser+ pAcher+
tout ce quil $oudrait+ ais non pour Atre tou6ours
fourr* ici. @uallons2nous en faire 9 Li55:+ $ous
de$rie5 encore leener proener pour *$iter
que Bingle: le trou$e sans cesse sur son chein.
'li5a,eth garda difficileent son s*rieu0 /
une proposition si opportune.
Bingle:+ en entrant+ la regarda dun air
e0pressif et lui serra la ain a$ec une chaleur qui
ontrait ,ien quil sa$ait tout G puis+ presque
C"H
aussitMt #
3 Mistress Bennet+ dit2il+ na$e52$ous pas
dautres cheins dans lesquels Li55: pourrait
recoencer / se perdre au6ourdhui 9
3 Je conseillerai / Mr. Darc:+ / Li55: et /
Litt:+ dit Mrs. Bennet+ daller / pied ce atin
6usqu/ ?a8la Mount G cest une 6olie
proenade+ et Mr. Darc: ne doit pas connaJtre ce
point de $ue.
Litt: a$oua quelle pr*f*rait ne pas sortir.
Darc: professa une grande curiosit* pour la $ue
de ?a8la Mount+ et 'li5a,eth donna son
assentient sans rien dire. Coe elle allait se
pr*parer+ Mrs. Bennet la sui$it pour lui dire #
3 Je regrette+ Li55:+ de $ous iposer cet
ennu:eu0 personnage G ais $ous fere5 ,ien cela
pour Jane. >nutile+ du reste+ de $ous fatiguer /
tenir con$ersation tout le long du chein G un
ot de teps / autre suffira.
Pendant cette proenade+ ils d*cid1rent quil
fallait+ le soir Ae+ deander le consenteent
de Mr. Bennet. 'li5a,eth se r*ser$a la d*arche
C".
aupr1s de sa 1re. 'lle ne pou$ait pr*$oir
coent celle2ci accueillerait la nou$elle+ si elle
anifesterait une opposition $iolente ou une 6oie
ip*tueuse # de toute ani1re+ le0pression de
ses sentients ne ferait pas honneur / sa
pond*ration+ et 'li5a,eth naurait pas pu
supporter que Mr. Darc: f=t t*oin ni des
preiers transports de sa 6oie+ ni des ou$eents
$*h*ents de sa d*sappro,ation.
Dans la soir*e+ quand Mr. Bennet se retira+
Mr. Darc: se le$a et le sui$it dans la
,i,lioth1que. 'li5a,eth fut tr1s agit*e 6usquau
oent oU il reparut. On sourire la rassura tout
da,ord # puis+ s*tant approch* delle sous
pr*te0te dadirer sa ,roderie+ il lui glissa #
3 Alle5 trou$er $otre p1re G il $ous attend dans
la ,i,lioth1que.
'lle s: rendit aussitMt. Mr. Bennet arpentait la
pi1ce+ lair gra$e et an0ieu0.
3 Li55:+ dit2il+ quAtes2$ous en train de faire 9
A$e52$ous perdu le sens+ daccepter cet hoe 9
7e la$e52$ous pas tou6ours d*test* 9
C<&
Coe 'li5a,eth e=t souhait* alors na$oir
6aais forul* de ces 6ugeents e0cessifs ; >l lui
fallait / pr*sent en passer par des e0plications
difficiles+ et ce fut a$ec quelque e,arras quelle
affira son attacheent pour Darc:.
3 'n dautres teres+ $ous Ates d*cid*e /
l*pouser. >l est riche+ cest certain+ et $ous aure5
de plus ,elles toilettes et de plus ,eau0 *quipages
que Jane. Mais cela $ous donnera2t2il le
,onheur 9
3 7a$e52$ous pas do,6ection autre que la
con$iction de on indiff*rence 9
3 Aucune. 7ous sa$ons tous quil est
orgueilleu0+ peu a$enant+ ais ceci ne serait rien
sil $ous plaisait r*elleent.
3 Mais il e plaJt ; protesta2t2elle+ les lares
au0 :eu0. Je laie ; >l n: a point che5 lui
de0c1s dorgueil G il est parfaiteent digne
daffection. Vous ne le connaisse5 pas $raient G
aussi+ ne afflige5 pas en e parlant de lui en
de tels teres.
3 Li55:+ lui dit son p1re+ 6e lui ai donn* on
C<-
consenteent. >l est de ces gens au0quels on
nose refuser ce quils $ous font lhonneur de
$ous deander. Je $ous le donne *galeent+ si
$ous Ates r*solue / l*pouser+ ais 6e $ous
conseille de r*fl*chir encore. Je connais $otre
caract1re+ Li55:. Je sais que $ous ne sere5
heureuse que si $ous estie5 sinc1reent $otre
ari et si $ous reconnaisse5 quil $ous est
sup*rieur. La $i$acit* de $otre esprit rendrait plus
p*rilleu0 pour $ous un ariage al assorti. Mon
enfant+ ne e donne5 pas le chagrin de $ous $oir
dans lipossi,ilit* de respecter le copagnon de
$otre e0istence. Vous ne sa$e5 pas ce que cest.
'li5a,eth+ encore plus *ue+ donna dans sa
r*ponse les assurances les plus solennelles # elle
r*p*ta que Mr. Darc: *tait r*elleent lo,6et de
son choi0+ elle e0pliqua coent lopinion
quelle a$ait eue de lui s*tait peu / peu
transfor*e tandis que le sentient de Darc:+
loin dAtre lIu$re dun 6our+ a$ait support*
l*preu$e de plusieurs ois dincertitude G elle fit
a$ec chaleur l*nu*ration de toutes ses qualit*s+
et finit par triopher de lincr*dulit* de son p1re.
C<%
3 'h ,ien+ a ch*rie+ dit2il+ lorsquelle eut fini
de parler+ 6e nai plus rien / dire. 4il en est ainsi
il est digne de $ous.
Pour copl*ter cette ipression fa$ora,le+
'li5a,eth linstruisit de ce que Darc: a$ait fait
spontan*ent pour L:dia. >l l*couta a$ec
stup*faction.
3 @ue de surprises dans une seule soir*e ;
Ainsi donc+ cest Darc: qui a tout fait+ 3 arrang*
le ariage+ donn* largent+ pa:* les dettes+
o,tenu le ,re$et dofficier de Fic8ha ; 3 'h
,ien+ tant ieu0 ; Cela *pargne ,ien du
tourent et e dispense dune foule
d*conoies. 4i 6*tais rede$a,le de tout / $otre
oncle+ 6e de$rais+ 6e $oudrais acquitter
enti1reent en$ers lui. Mais ces 6eunes aoureu0
nen font qu/ leur tAte. Joffrirai deain / Mr.
Darc: de le re,ourser # il seportera+
tepAtera en protestant de son aour pour $ous+
et ce sera le dernier ot de lhistoire.
>l se sou$int alors de le,arras quelle a$ait
laiss* $oir en *coutant la lecture de la lettre de
Mr. Collins. >l len plaisanta quelques instants G
C<(
enfin+ il la laissa partir+ a6outant coe elle le
quittait #
3 4il $enait des pr*tendants pour Mar: ou
Litt:+ $ous pou$e5 e les en$o:er. Jai tout le
teps de leur r*pondre.
La soir*e se passa paisi,leent. Lorsque Mrs.
Bennet regagna sa cha,re+ 'li5a,eth la sui$it
pour lui faire liportante counication.
Leffet en fut des plus d*concertants. Au0
preiers ots+ Mrs. Bennet se laissa to,er sur
une chaise+ io,ile+ incapa,le darticuler une
s:lla,e. Ce ne fut quau ,out dun long oent
quelle put coprendre le sens de ce quelle
entendait+ ,ien quen g*n*ral elle e=t lesprit
asse5 propt d1s quil *tait question dun
a$antage pour sa faille+ ou dun aoureu0 pour
ses filles. 'nfin+ elle reprit possession delle2
Ae+ sagita sur sa chaise+ se le$a+ se rassit+ et
prit le ciel / t*oin de sa stup*faction.
3 Mis*ricorde ; Bont* di$ine ; Peut2on
siaginer chose pareille 9 Mr. Darc: ; qui aurait
pu le supposer 9 'st2ce ,ien $rai 9 [ a petite
Li55:+ coe $ous alle5 Atre riche et
C<"
consid*r*e ; Argent de poche+ ,i6ou0+ *quipages+
rien ne $ous anquera ; Jane naura rien de
copara,le. Je suis telleent contente+ telleent
heureuse... On hoe si charant ; si ,eau ; si
grand ; ?h ; a ch1re Li55:+ 6e nai quun regret+
cest da$oir eu pour lui 6usqu/ ce 6our tant
dantipathie # 6esp1re quil ne sen sera pas
aperBu. Li55: ch*rie ; One aison / Londres ;
Tout ce qui fait le chare de la $ie ; Trois filles
ari*es ; di0 ille li$res de rentes ; [ on Dieu+
que $ais26e de$enir 9 Cest / en perdre la tAte...
>l nen fallait pas plus pour faire $oir que son
appro,ation ne faisait pas de doute. Reureuse
da$oir *t* le seul t*oin de ces effusions+
'li5a,eth se retira ,ientMt. Mais elle n*tait pas
dans sa cha,re depuis trois inutes que sa 1re
l: re6oignit.
3 Mon enfant ,ien2ai*e+ s*cria2t2elle+ 6e ne
puis penser / autre chose. Di0 ille li$res de
rentes+ et plus encore tr1s pro,a,leent. Cela
$aut un titre. 't la licence sp*ciale
-
; >l faut que
-
Licence sp*ciale # dispense accord*e par larche$Aque de
Cantor,*r:+ perettant la c*l*,ration dun ariage+ sans
pu,lication de ,ans+ / des 6ours et dans des lieu0 autres que
C<<
$ous so:e5 ari*s par licence sp*ciale... Mais
dites2oi+ on cher aour+ quel est donc le plat
pr*f*r* de Mr. Darc:+ que 6e puisse le lui ser$ir
deain ;
Voil/ qui ne pr*sageait rien de ,on / 'li5a,eth
pour lattitude que prendrait sa 1re a$ec le
gentlean lui2Ae. Mais la 6ourn*e du
lendeain se passa ,eaucoup ieu0 quelle ne
s: attendait+ car Mrs. Bennet *tait telleent
intiid*e par son futur gendre quelle ne se
hasarda gu1re / lui parler+ sauf pour approu$er
tout ce quil disait.
@uant / Mr. Bennet+ 'li5a,eth eut la
satisfaction de le $oir chercher / faire plus
intieent connaissance a$ec Darc: G il assura
Ae ,ientMt / sa fille que son estie pour lui
croissait dheure en heure.
3 Jadire hauteent es trois gendres+
d*clara2t2il. Fic8ha+ peut2Atre+ est on
pr*f*r* G ais 6e crois que 6aierai $otre ari
tout autant que celui de Jane.
ceu0 g*n*raleent autoris*s.
C<C
LX
'li5a,eth+ qui a$ait retrou$* tout son 6o:eu0
entrain+ pria Mr. Darc: de lui conter coent il
*tait de$enu aoureu0 delle.
3 Je iagine ,ien coent+ une fois lanc*+
$ous a$e5 continu*+ ais cest le point de d*part
qui intrigue.
3 Je ne puis $ous fi0er ni le 6our+ ni le lieu+ pas
plus que $ous dire le regard ou les paroles qui ont
tout d*terin*. >l : a $raient trop longteps.
J*tais d*6/ loin sur la route a$ant de
aperce$oir que 6e *tais is en arche.
3 Vous ne $ous faisie5 pourtant point
dillusion sur a ,eaut*. @uant / es ani1res+
elles frisaient lipolitesse / $otre *gard+ et 6e ne
$ous adressais 6aais la parole sans a$oir
lintention de $ous Atre d*sagr*a,le. Dites2oi+
est2ce pour on ipertinence que $ous
adirie5 9
C<!
3 Votre $i$acit* desprit+ oui certes.
3 Appele52la tout de suite de lipertinence+
car ce n*tait gu1re autre chose. La $*rit*+ cest
que $ous *tie5 d*go=t* de cette aa,ilit*+ de
cette d*f*rence+ de ces soins epress*s dont $ous
*tie5 lo,6et. Vous *tie5 fatigu* de ces fees
qui ne faisaient rien que pour o,tenir $otre
appro,ation. Cest parce que 6e leur resse,lais
si peu que 6ai *$eill* $otre int*rAt. Voil/ G 6e
$ous ai *pargn* la peine de e le dire.
Certaineent+ $ous ne $o:e5 rien / louer en oi+
ais pense2t2on / cela+ lorsquon to,e
aoureu0 9
3 7: a$ait2il rien / louer dans le d*$oueent
affectueu0 que $ous a$e5 eu pour Jane lorsquelle
*tait alade / 7etherfield 9
3 Cette ch1re Jane ; @ui donc nen aurait fait
autant pour elle 9 Vous $oule5 de cela e faire
un *rite / tout pri0 G soit. Mes ,onnes qualit*s
sont sous $otre protection G grossisse52les autant
que $ous $oudre5. 'n retour+ il appartiendra de
$ous taquiner et de $ous quereller le plus sou$ent
possi,le. Je $ais coencer tout de suite en $ous
C<H
deandant pourquoi $ous *tie5 si peu dispos* en
dernier lieu / a,order la question 9 @uest2ce qui
$ous rendait si r*ser$* quand $ous Ates $enu nous
faire $isite et le soir oU $ous a$e5 dJn* /
Long,ourn 9 Vous a$ie5 lair de ne pas faire
attention / oi.
3 Vous *tie5 gra$e et silencieuse+ et ne e
donnie5 aucun encourageent.
3 Cest que 6*tais e,arrass*e.
3 't oi de Ae.
3 Vous aurie5 pu causer un peu plus quand
$ous Ates $enu dJner.
3 On hoe oins *pris en e=t *t* capa,le
sans doute.
3 @uel alheur que $ous a:e5 tou6ours une
r*ponse raisonna,le / faire+ et que 6e sois oi2
Ae asse5 raisonna,le pour laccepter ; Mais 6e
e deande co,ien de teps $ous aurie5
continu* ainsi+ et quand $ous $ous serie5 d*cid* /
parler+ si 6e ne $ous : a$ais pro$oqu* 9 Mon d*sir
de $ous reercier de tout ce que $ous a$e5 fait
pour L:dia : a certaineent ,eaucoup contri,u*+
C<.
trop peut2Atre # que de$ient la orale si notre
,onheur naJt dune proesse $iol*e 9 'n
conscience+ 6e naurais 6aais d= a,order ce
su6et.
3 7e $ous tourente5 pas # la orale nest pas
coproise. Les tentati$es in6ustifia,les de lad:
Catherine pour nous s*parer ont eu pour effet de
dissiper tous es doutes. Je ne dois point on
,onheur actuel au d*sir que $ous a$e5 eu de
e0prier $otre gratitude+ car le rapport fait par
a tante a$ait donn* de lespoir+ et 6*tais
d*cid* / tout *claircir sans plus tarder.
3 Lad: Catherine nous a *t* infinient utile+
et cest de quoi elle de$rait Atre heureuse+ elle qui
aie tant / rendre ser$ice. Aure52$ous 6aais le
courage de lui annoncer ce qui lattend 9
3 Cest le teps qui e anquerait plutMt que
le courage+ 'li5a,eth G cependant+ cest une chose
quil faut faire+ et si $ous $oule5 ,ien e donner
une feuille de papier+ 6e $ais *crire
i*diateent.
3 4i 6e na$ais oi2Ae une lettre / *crire+ 6e
pourrais asseoir pr1s de $ous+ et adirer la
CC&
r*gularit* de $otre *criture+ coe une autre
6eune deoiselle le fit un soir. Mais+ oi aussi+
6ai une tante que 6e ne dois pas n*gliger plus
longteps.
La longue lettre de Mrs. Vardiner na$ait pas
encore reBu de r*ponse+ 'li5a,eth se sentant peu
dispos*e / rectifier les e0ag*rations de sa tante
sur son intiit* a$ec Darc:. Mais / pr*sent
quelle a$ait / faire part dune nou$elle quelle
sa$ait de$oir Atre accueillie a$ec satisfaction+ elle
a$ait honte da$oir d*6/ retard* de trois 6ours la
6oie de son oncle et de sa tante+ et elle *cri$it sur2
le2chap #
P Jaurais d*6/ d= $ous reercier+ a ch1re
tante+ de $otre ,onne lettre+ pleine de longs et
satisfaisants d*tails. N $ous parler francheent+
6*tais de trop *chante hueur pour *crire. Vos
suppositions+ alors+ d*passaient la r*alit*. Mais
aintenant+ suppose5 tout ce que $ous $oudre5+
lEche5 la ,ride / $otre iagination+ et+ / oins de
$ous figurer que 6e suis d*6/ ari*e+ $ous ne
pou$e5 $ous troper de ,eaucoup. Vite+ *cri$e52
CC-
oi+ et dites de lui ,eaucoup plus de ,ien que
$ous na$e5 fait dans $otre derni1re lettre. Je
$ous reercie ille et ille fois de ne pas
a$oir een*e $isiter la r*gion des Lacs. @ue
6*tais donc sotte de le souhaiter ; Votre id*e de
pone:s est charante G tous les 6ours nous ferons
le tour du parc. Je suis la cr*ature la plus
heureuse du onde. Beaucoup+ sans doute+ ont
dit la Ae chose a$ant oi+ ais 6aais aussi
6usteent. Je suis plus heureuse que Jane elle2
Ae+ car elle sourit+ et oi 6e ris ; Mr. Darc:
$ous en$oie toute laffection quil peut distraire
de la part qui e re$ient. >l faut que $ous $enie5
tous passer 7oZl / Pe,erle:.
P Affectueuseent... Q
La lettre de Mr. Darc: / lad: Catherine *tait
dun autre st:le+ et ,ien diff*rente de lune et de
lautre fut celle que Mr. Bennet adressa / Mr.
Collins en r*ponse / sa derni1re *pJtre.
P Cher onsieur+
P Je $ais $ous o,liger encore une fois /
CC%
en$o:er des f*licitations. 'li5a,eth sera
,ientMt la fee de Mr. Darc:. Console5 de
$otre ieu0 lad: Catherine G ais+ / $otre place+
6e prendrais le parti du ne$eu # des deu0+ cest le
plus riche.
P Tout / $ous.
P B'77'T. Q
Les f*licitations adress*es par iss Bingle: /
son fr1re furent aussi chaleureuses que peu
sinc1res. 'lle *cri$it Ae / Jane pour lui
e0prier sa 6oie et lui renou$eler lassurance de
sa tr1s $i$e affection. Jane ne s: laissa pas
troper+ ais cependant elle ne put sepAcher
de r*pondre / iss Bingle: ,eaucoup plus
aicaleent que celle2ci ne le *ritait.
Miss Darc: eut autant de plaisir / r*pondre /
son fr1re quil en a$ait eu / lui annoncer la
grande nou$elle+ et cest / peine si quatre pages
suffirent / e0prier son ra$isseent et tout le
d*sir quelle a$ait de plaire / sa future ,elle2
sIur.
A$ant quon ne=t rien pu rece$oir des
CC(
Collins+ les ha,itants de Long,ourn apprirent
larri$*e de ceu02ci che5 les Lucas. La raison de
ce d*placeent fut ,ientMt connue # lad:
Catherine *tait entr*e dans une telle col1re au
reBu de la lettre de son ne$eu que Charlotte+ qui
se r*6ouissait sinc1reent du ariage
d'li5a,eth+ a$ait pr*f*r* s*loigner et donner /
la tepAte le teps de se caler. La pr*sence de
son aie fut une $raie 6oie pour 'li5a,eth+ ais
elle trou$ait parfois cette 6oie ch1reent achet*e
lorsquelle $o:ait Mr. Darc: $ictie de
lepresseent o,s*quieu0 de Mr. Collins.
Darc: supporta cette *preu$e a$ec un cale
adira,le # il put Ae *couter a$ec la plus
parfaite s*r*nit* sir Fillia Lucas le f*liciter
P da$oir conquis le plus ,eau 6o:au de la
contr*e Q+ et lui e0prier lespoir P quils se
retrou$eraient tous fr*queent / la cour Q. 4il
lui arri$a de hausser les *paules+ ce ne fut
quapr1s le d*part de sir Fillia.
La $ulgarit* de Mrs. Philips it sans doute sa
patience / plus rude *preu$e G et quoique Mrs.
Philips se sentJt en sa pr*sence trop intiid*e
pour parler a$ec la failiarit* que la ,onhoie de
CC"
Bingle: encourageait+ elle ne pou$ait pas ou$rir
la ,ouche sans Atre coune+ et tout le respect
quelle *prou$ait pour Darc: ne par$enait pas /
lui donner Ae un se,lant de distinction.
'li5a,eth fit ce quelle put pour *pargner / son
fianc* de trop fr*quentes rencontres a$ec les uns
et les autres G et si tout cela diinuait parfois un
peu la 6oie de cette p*riode des fianBailles+ elle
nen a$ait que plus de ,onheur / penser au teps
oU ils quitteraient enfin cette soci*t* si peu de
leur go=t pour aller 6ouir du confort et de
l*l*gance de Pe,erle: dans lintiit* de leur
$ie failiale.
CC<
LXI
Reureu0 entre tous+ pour les sentients
aternels de Mrs. Bennet+ fut le 6our oU elle se
s*para de ses deu0 plus charantes filles. A$ec
quelle satisfaction orgueilleuse elle put dans la
suite $isiter Mrs. Bingle: et parler de Mrs. Darc:
siagine ais*ent. Je $oudrais pou$oir affirer
pour le ,onheur des siens que cette r*alisation
inesp*r*e de ses $Iu0 les plus chers la
transfora en une fee aia,le+ discr1te et
6udicieuse pour le reste de son e0istence G ais il
nest pas s=r que son ari aurait appr*ci* cette
fore si nou$elle pour lui du ,onheur con6ugal+
et peut2Atre $alait2il ieu0 quelle gardEt sa
sottise et ses trou,les ner$eu0.
Mr. Bennet eut ,eaucoup de peine /
saccoutuer au d*part de sa seconde fille et
lardent d*sir quil a$ait de la re$oir par$int /
larracher fr*queent / ses ha,itudes. >l prenait
CCC
grand plaisir / aller / Pe,erle:+ sp*cialeent
lorsquon ne l: attendait pas.
Jane et son ari ne rest1rent quun an /
7etherfield. Le $oisinage trop proche de Mrs.
Bennet et des co*rages de Mer:ton $inrent /
,out Ae du caract1re conciliant de Bingle: et
du cIur affectueu0 de la 6eune fee. Le $Iu
de iss Bingle: et de Mrs. Rurst fut alors
accopli # leur fr1re acheta une propri*t* toute
proche du Der,:shire+ et Jane et 'li5a,eth+ outre
tant dautres satisfactions+ eurent celle de se
trou$er seuleent / trente illes lune de lautre.
Litt:+ pour son plus grand a$antage+ passa
d*sorais la a6eure partie de son teps aupr1s
de ses sIurs aJn*es. 'n si ,onne soci*t*+ elle fit
de rapides progr1s+ et+ soustraite / linfluence de
L:dia+ de$int oins o,rageuse+ oins fri$ole et
plus culti$*e. 4es sIurs $eill1rent / ce quelle
fr*quentEt Mrs. Fic8ha le oins possi,le G et
,ien que celle2ci lengagea sou$ent / $enir la $oir
en lui proettant force ,als et pr*tendants+ Mr.
Bennet ne perit 6aais / Litt: de se rendre / ses
in$itations.
CC!
Mar: fut donc la seule des cinq deoiselles
Bennet qui deeura au fo:er+ ais elle dut
n*gliger ses ch1res *tudes / cause de
lipossi,ilit* oU *tait sa 1re de rester en tAte2
en2tAte a$ec elle2Ae. Mar: se trou$a donc
forc*e de se Aler un peu plus au onde G
coe cela ne lepAchait pas de philosopher /
tort et / tra$ers+ et que le $oisinage de ses 6olies
sIurs ne lo,ligeait plus / des coparaisons
ortifiantes pour elle2Ae+ son p1re la
soupBonna daccepter sans regret cette nou$elle
e0istence.
Le ariage de Jane et d'li5a,eth naena
aucun changeent che5 les Fic8ha. Le ari de
L:dia supporta a$ec philosophie la pens*e
qu'li5a,eth de$ait aintenant connaJtre toute
lingratitude de sa conduite et la fausset* de son
caract1re quelle a$ait ignor*es 6usque2l/+ ais il
garda algr* tout le secret espoir que Darc:
pourrait Atre aen* / laider dans sa carri1re.
C*tait tout au oins ce que laissait entendre la
lettre que L:dia en$o:a / sa sIur / loccasion de
ses fianBailles #
CCH
P Ma ch1re Li55:+
P Je $ous souhaite ,eaucoup de ,onheur. 4i
$ous aie5 Mr. Darc: oiti* autant que 6aie
on cher Fic8ha+ $ous sere5 tr1s heureuse.
Cest une grande satisfaction que de $ous $oir
de$enir si riche ; 't quand $ous naure5 rien de
ieu0 / faire+ 6esp1re que $ous pensere5 / nous.
Je suis s=re que on ari appr*cierait ,eaucoup
une charge / la cour G et $ous sa$e5 que nos
o:ens ne nous perettent gu1re de $i$re sans
un petit appoint. 7iporte quelle situation de
trois ou quatre cents li$res serait la ,ien$enue.
Mais+ 6e $ous en prie+ ne $ous cro:e5 pas o,lig*e
den parler / Mr. Darc: si cela $ous ennuie.
P N $ous ,ien affectueuseent... Q
Coe il se trou$ait 6usteent que cela
ennu:ait ,eaucoup 'li5a,eth+ elle sefforBa en
r*pondant / L:dia de ettre un tere d*finitif /
toute sollicitation de ce genre. Mais par la suite
elle ne laissa pas den$o:er / sa 6eune sIur les
CC.
petites soes quelle pou$ait pr*le$er sur ses
d*penses personnelles. 'lle a$ait tou6ours *t*
persuad*e que les odestes ressources du
*nage Fic8ha seraient insuffisantes entre les
ains de deu0 Atres aussi prodigues et aussi
insouciants de la$enir. N chacun de leurs
changeents de garnison+ elle ou Jane se $o:ait
ise / contri,ution pour pa:er leurs cr*anciers.
MAe lorsque+ la pai0 a:ant *t* conclue+ ils
purent a$oir une r*sidence fi0e+ ils continu1rent
leur $ie d*sordonn*e+ tou6ours / la recherche
dune situation+ et tou6ours d*pensant plus que
leur re$enu. Laffection de Fic8ha pour sa
fee se ua ,ientMt en indiff*rence. L:dia+
elle+ lui deeura attach*e un peu plus longteps+
et+ en d*pit de sa 6eunesse et de la li,ert* de ses
ani1res+ sa r*putation ne donna plus su6et / la
critique.
@uoique Darc: ne p=t consentir / rece$oir
Fic8ha / Pe,erle:+ / cause d'lisa,eth+ il
soccupa de son a$anceent. L:dia $enait parfois
les $oir+ lorsque son ari allait se distraire /
Londres ou / Bath. Mais+ che5 les Bingle:+ tous
deu0 firent de si fr*quents et si longs s*6ours que
C!&
Bingle: finit par se lasser et alla Ae 6usqu/
en$isager la possi,ilit* de leur sugg*rer quils
feraient ,ien de sen aller.
Miss Bingle: fut tr1s ortifi*e par le ariage
de Darc: G ais pour ne pas se ferer la porte de
Pe,erle:+ elle dissiula sa d*ception+ se ontra
plus affectueuse que 6aais pour Veorgiana+
presque aussi epress*e pr1s de Darc:+ et liquida
tout son arri*r* de politesse $is2/2$is d'li5a,eth.
Veorgiana $*cut d1s lors / Pe,erle:+ et son
intiit* a$ec 'li5a,eth fut aussi copl1te que
Darc: la$ait rA$*e. Veorgiana a$ait la plus
grande adiration pour sa ,elle2sIur+ quoique au
d*,ut elle f=t presque choqu*e de la ani1re
en6ou*e et faili1re dont celle2ci parlait / son
ari. Ce fr1re aJn* qui lui a$ait tou6ours inspir*
un respect touchant / la crainte+ elle le $o:ait
aintenant taquin* sans faBon ; 'lle coprit peu
/ peu quune 6eune fee peut prendre a$ec son
ari des li,ert*s quun fr1re ne perettrait pas
tou6ours / une sIur de di0 ans plus 6eune que lui.
Lad: Catherine fut indign*e du ariage de son
ne$eu G coe elle donna li,re cours / sa
C!-
franchise dans sa r*ponse / la lettre qui le lui
annonBait+ elle se0pria en teres si ,lessants+
sp*cialeent / l*gard d'li5a,eth+ que tout
rapport cessa pour un teps entre Tosings et
Pe,erle:. Mais / la longue+ sous linfluence
d'li5a,eth+ Darc: consentit / ou,lier son
d*plaisir et / chercher un rapprocheent G apr1s
quelque r*sistance de la part de lad: Catherine+ le
ressentient de celle2ci finit par c*der+ et+ que ce
f=t par affection pour son ne$eu ou par curiosit*
de $oir coent sa fee se coportait+ elle
condescendit / $enir / Pe,erle:+ ,ien que ces
lieu0 eussent *t* profan*s+ non seuleent par la
pr*sence dune telle chEtelaine+ ais encore par
les $isites de ses oncle et tante de la cit*.
Les ha,itants de Pe,erle: rest1rent a$ec les
Vardiner dans les teres les plus inties. Darc:+
aussi ,ien que sa fee+ *prou$ait pour eu0 une
affection r*elle G et tous deu0 conser$1rent
tou6ours la plus $i$e reconnaissance pour ceu0
qui+ en aenant 'li5a,eth en Der,:shire+ a$aient
6ou* entre eu0 le rMle pro$identiel de trait
dunion.
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Cet ou$rage est le !"!
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pu,li*
dans la collection tous les vents
par la Bi,lioth1que *lectronique du @u*,ec.
La Bibliothque lectronique du Qubec
est la propri*t* e0clusi$e de
Jean2W$es Dupuis.
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