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Andr Durand prsente
Charles BAUDELAIRE
(France)
(1821-186)
Cette pre!"#re part"e est c$nsacre %
sa &"e et ses 'u&res
celles-c" tant rsu!es et c$!!entes
(surt$ut (Les fleurs du mal et (Petits pomes en prose))
B$nne lecture *
1
Le 9 avril 1821, Charles-Pierre Baudelaire naquit au 13 rue Hautefeuille Paris (vieille maison au
!ur du Paris m"di"val qui se trouvait l#em$laement atuel de la li%rairie Hahette ar elle fut
d"truite lors de la $er"e du %oulevard &aint-'ermain() *l fut %a$tis" le + ,uin &aint-&ul$ie)
*l "tait le fils de -ose$h-.ran/ois Baudelaire, qui avait "t" dans sa ,eunesse $r0tre du dio1se de
Ch2lons-sur-3arne, mais n#avait, selon toute a$$arene, ,amais e4er" le saerdoe, ar il devint
r"$"titeur &ainte-Bar%e $uis $r"e$teur des enfants du du de Choiseul-Praslin) *l fut marqu" $ar la
fr"quentation des $hiloso$hes, et fut d"froqu" $ar la 5"volution) &ous l#6m$ire, il avait servi dans
l#administration du &"nat) 6nfin, retrait" dans l7aisane, il "tait $eintre amateur ses heures, un
8dtestable artiste9 selon Baudelaire (lettre sa m1re du 3: d"em%re 18;+(, qui lui dut e$endant
son initiation la ulture (8Mon berceau sadossait la bibliothque / Babel sombre, o roman,
science, fabliau, / Tout, la cendre latine et la poussire grecque / Se mlaient9 <=La voix>( et son
8culte des images (ma grande, mon unique, ma primitive passion)9 (=Mon cur mis nu(, ar il fit
ave lui des visites de mus"es omme des $romenades au ,ardin du Lu4em%our? au ours
desquelles, $atiemment, au fil de stations devant les statues ou les massifs de fleurs, fut fa/onn" son
lan?a?e artistique)
Cet homme de l#@nien 5"?ime avait, en 1819, l#2?e de soi4ante ans, "$ous" en seondes noes
une femme qui en avait vin?t-si4 et "tait sans fortune, Caroline @rhen%aut-AefaBs) C"e Londres au
tem$s de l#"mi?ration, elle D avait $ass" ses $remi1res ann"es, et allait initier Charles la lan?ue
an?laise et e qu#il allait a$$eler 8la littrature saxonne9) *l fut le fils unique (et malheureu4 E 8Ma
jeunesse ne fut quun tnbreux orage, / Travers et l par de brillants soleils9 - 8Ma vie a t
damne ds le commencement, et elle lest toujours9 <lettre sa m1re du F d"em%re 18;F>( de ette
union mal assortie) 3ais, du fait du $r""dent maria?e de son $1re, il avait un demi-fr1re, Claude-
@l$honse Baudelaire)
*l avait si4 ans lorsque, le 1: f"vrier 182+, il $erdit e $1re qu#il aimait, qui lui laissait, ave le ?oGt
d#une $olitesse raffin"e et distante, $arfois $r"ieuse, un h"rita?e dont il allait n7avoir ,amais le total
usufruit) 6nfant an4ieu4, "$erdu de tendresse, il onnut alors ave sa m1re, ,eune veuve doue et
oquette, dans leur h1re maison ham$0tre de CeuillD, qui n7"tait alors qu7un ?ros %our? (un $o1me
des =Fleurs du mal l#"voque ave nostal?ie E 8Je nai pas oubli, voisine de la ville / Notre blanche
maison, petite mais tranquille9(, ave 3ariette aussi, 8la servante au grand cur9, e 8bon temps
des tendresses maternelles9, marqu" de 8longues promenades9, 8o tu tais uniquement moi <H>
la fois une idole et un camarade9 (lettre sa m1re, du I mai 18I1() J$rouva-t-il un sentiment
inestueu4K *l onfia E 8Le got prcoce des femmes. Je confondais lodeur de la fourrure avec
lodeur de la femme. <.> Enfin jaimais ma mre pour son lgance9 (=#Fuses##() Aans ses !uvres,
on trouve $lusieurs fi?ures de veuves (Le cygne, =Les petites vieilles, =Les veuves()
L quel 2?e (nous *7i?norons( a$$rit-il que son $1re "tait un $r0tre d"froqu"K La r"v"lation de ette
8faute9 $ut %lesser la foi reli?ieuse de elui qui onfia E 8Ds mon enfance, tendance la mysticit.9,
et 0tre *7ori?ine du sentiment de ul$a%ilit" qui a$$arut d", dans ses lettres d7enfant, et qui allait
hanter sa $ens"e d7un %out *7autre de son e4istene)
Le deuil de Caroline n7e4"da $as vin?t mois) Le 18 novem%re 1828, elle se remaria (en $artie $ar
n"essit" ar elle aouha $resque aussitMt d#une fille mort-n"e, demi-s!ur dont Baudelaire ne sut
rien( ave un %rillant offiier de trente-neuf ans, le hef de %ataillon -aques @u$iN, qui avait fait les
am$a?nes de l#6m$ire, avait "t" d"or" de la L"?ion d#honneur, servait $our lors sous la
5estauration) Le ho fut rude $our le ,eune ?ar/on qui voDait se fermer le domaine merveilleu4 de
l#enfane (la sensualit" innoente du 8vert paradis des amours enfantines9 "l"%r" dans le $o1me
=Moesta et errabunda( $ar et homme d#une vanit" solennelle, s"v1re, sans sou$lesse, qui le soumit
une strite disi$line, et qu#il "tait ontraint d#a$$eler 8ami9) 5"volt" $ar e maria?e (il allait dire E
8Quand on a un fils comme moi, on ne se remarie pas9(, il se sentit a%andonn" $ar elle qu7il roDait
8uniquement lui9, onnut d", 8un sentiment de destine ternellement solitaire9 (=Mon cur mis
nu##(, et la %lessure de et 8amour passionn9 trahi allait sai?ner lon?tem$s) 6t d#autant $lus que, ne
s7entendant $as ave son %eau-$1re, qui inarnait ses Deu4 tout e qui faisait o%stale e qu7il
2
aimait E sa m1re (qui allait 0tre la seule $ersonne qui ait r"ellement om$t" dans sa vie(, la $o"sie, le
r0ve et la vie sans ontin?enes, il fut mis en $ension)
6n 1831, @u$iN, de retour d#@l?"rie, fut nomm" lieutenant-olonel et hef d7"tat-ma,or de la se$ti1me
division militaire LDon, $our D r"$rimer les trou%les) Charles fut interne la $ension Aelorme, $uis
au Coll1?e roDal) *l suivait les ours la satisfation de ses $arents, mais se montra $ourtant un "l1ve
sin?ulier, sournois, $arta?" entre la m"lanolie et le Dnisme, qui $assait $ar les rises d7indisi$line
des enfants mal aim"s, ne retenant de e tem$s que 8coups, batailles avec les professeurs et les
camarades, lourdes mlancolies9 (=Note autobiographique(, ave la %rume qui lentement montait du
fleuve, l#humidit" et l#odeur du har%on qu#il n#allait ,amais ou%lier) *l $rit $art, en 183F, ave ses
amarades, au4 "meutes du quartier de la Croi4-5ousse dans la r"$ression desquelles s#illustra
@u$iN)
6n ,anvier 183I, la famille revint Paris oO, en avril, @u$iN fut $romu olonel et nomm" hef d7"tat-
ma,or de la $remi1re division) Baudelaire, alors 2?" de quinPe ans, adolesent lon? et $2le, fut insrit
omme interne au oll1?e Louis-le-'rand) *l s#D lia ave des ondisi$les, Qh"o$hile 'autier et Louis
3"nard) 3ais il en "tonna %ien d#autres R l#un raonta E 8C#"tait un es$rit e4alt", $lein $arfois de
mDstiisme et $arfois d#une immoralit" et d#un Dnisme (en $aroles seulement du reste(, qui
d"$assaient la mesure R en un mot, #"tait un e4entrique, trans$ort" d#enthousiasme $our la $o"sie,
r"itant des vers de Hu?o, 'autier, et), tout $ro$os, et, $our moi et %eauou$ de nos amarades,
#"tait une ervelle l#envers9) Ce$endant, il aquit une rihe ulture lassique, et, ses $remiers
?oGts litt"raires se d"larant, lut Chateau%riand, Lamartine, Hu?o et &ainte-Beuve (8Mri par vos
sonnets, prpar par vos stances,<H> je suis vis--vis de vous comme un amant9 allait-il lui "rire
dans le $o1me =#Incompatibilit##() &#il dut redou%ler sa troisi1me, il o%tint en seonde, en 183+, le
deu4i1me $ri4 de vers latins au onours ?"n"ral) Pendant les vaanes, il fit, ave sa m1re et son
%eau-$1re, un s",our Bar1?es, dans les PDr"n"es, qui lui ins$ira ses $remiers vers, qui "taient
%uoliques, et, en $artiulier =#Incompatibilit## qui nous a$$araSt omme un $astihe involontaire de
Lamartine)
L#ann"e suivante, ses maStres lui re$roh1rent de n#avoir $as de tenue dans son arat1re, d#avoir
des 8allures $leines de %iParrerie9, d#0tre d"sordonn", de manquer de vi?ueur et de ri?ueur, de
travailler mollement alors qu#il avait tout $our r"ussir) .inalement, le 18 avril, il fut renvoD" du lD"e
$our une v"tille) *l se onfia un ondisi$le E 8Il parat que je n'ai pas du tout l'air d'un philosophe, il
n'a tenu qu' un fil que je redoublasse ma rhtorique. J'ai beau prendre un air grave, mon pre et ma
mre s'obstinent me trouver un enfant.9 6n ,uin, il "rivit sa m1re E 8Je sens venir la vie avec
encore plus de peur. Toutes les connaissances qu'il faudra acqurir, tout le mouvement qu'il faudra
se donner pour trouver une place vide au milieu du monde, tout cela m'effraie. Enfin je suis fait pour
vivre, je ferai de mon mieux ; il me semble ensuite que dans cette science qu'il faut acqurir, dans
cette lutte avec les autres, dans cette difficult mme, il doit y avoir un plaisir)9 'r2e des ours
$artiuliers, il fut, le 12 aoGt, re/u in e4tremis au %aalaur"at)
Lui, qui, tout ,eune, avait voulu devenir ateur, s#insrivit la fault" de droit de Paris, sa m1re et son
%eau-$1re, qui "tait devenu ?"n"ral de %ri?ade, souhaitant qu7il devienne am%assadeur) 3ais, $our
om%attre l7usur$ateur du foDer, le ,eune homme, qui herhait lui d"$laire, qui "tait r"volt" ontre
sa %our?eoise famille, mena $endant trois ans (1839-18FF(, au Tuartier latin, la vie dissi$"e de *a
%oh1me litt"raire, devenant le tD$e $arfait du dandD la mode E 8mine, le ou d"?a?", un ?ilet tr1s
lon?, des manhettes intates, une l"?1re anne $ommeau d#or la main9, marhant 8d#un $as
sou$le, lent, $resque rDthmique9) *l fr"quentait la $ension BaillD, au 11 de la rue de l76stra$ade, oO il
renontrait quelques 8,eunes ?ens des meilleures familles9, dont ertains avaient "t" ses amarades
Louis-le-'rand)
3anifestant une hautaine d"sinvolture l#"?ard de la $olitique, il se moqua des ,eunes o$$osants au
r"?ime E 8Quand on parle rvolution pour de bon, on les pouvante. Vieilles rosires ! Moi, quand je
consens tre rpublicain, je fais le mal le sachant. Oui ! vive la rvolution ! toujours I quand mme !
Mais moi, je ne suis pas dupe ! je n'ai jamais t dupe ! Je dis : 'Vive la Rvolution comme je dirais :
'Vive la Destruction ! Vive I'Expiation ! Vive le Chtiment ! Vive la Mort ! Nous avons tous I'esprit
rpublicain dans les veines oomme la vrole dans les os. Nous sommes dmocratiss et syphiliss)9
3
&D$hilis", il l#"tait en effet ar, ourant 8les filles9 (les $rostitu"es( ave la fi"vreuse uriosit" de
l#insolite, du monstrueu4, et l#attirane vers ette 8fangeuse grandeur ! sublime ignominie !9 (Tu
mettrais lunivers entier dans ta ruelle##( qui "taient $our lui l#essene m0me de 8lexistence de pote9
qu#il voulait assumer dans sa $l"nitude, d", $risonnier de e man1?e viieu4, tou,ours a"l"r", qui
le $oussait aumuler, $r"i$iter les erreurs, $ar d"ses$oir de se raheter ,amais de la $remi1re
erreur, il s#"tait li" la $rostitu"e ,uive &arah, dite 8Louhette9, $our laquelle il "$rouva une sorte de
om$assion tendre, mais qui lui avait fait ontrater sa maladie v"n"rienne, et lui ins$ira $lusieurs
$o1mes d#un fou?ueu4 r"alisme la P"trus Borel E =Tu mettrais lunivers entier dans ta ruelle##, =Une
nuit que jtais prs dune affreuse Juive##, =Je nai pas pour matresse une lionne illustre)
Car il s#e4er/ait rimer ave des amarades E 6rnest Prarond, -ules Buisson, 'ustave Le Uavasseur
(ave lequel il aurait, en 18F1, "rit une hanson, =Un soutien du valet de trfle, qui, toutefois, n#est
$as si?n"e R qui dit de lui E 8Parmi eu4 d#hier et d#au,ourd#hui V Cul ne fut moins %anal ni moins naWf
que lui9(, Phili$$e de Chennevi1res, -ules Buisson, @u?uste AoPon, a$$rentis-$o1tes $armi lesquels
s#"tait onstitu"e l###Jole normande##, ?rou$e litt"raire diffiile d"finir, dont les traits $rini$au4
ra$$ellent d7une $art la $o"sie drue et rue de la Pl"iade et de ses suesseurs, d7autre $art le
voa%ulaire maa%re des -eunes-.rane (moins *7authentiit" de la r"volte(, mais aussi le ?oGt de
l#intros$etion et la trou%le m"lanolie du -ose$h Aelorme de &ainte-Beuve)
3ais, $ar soui de distintion, le ,eune dandD qu#"tait Baudelaire ne voulait se mesurer qu#au4 $lus
?rands dont il reherha tr1s tMt la om$a?nie, avant m0me d#avoir rien $u%li") L Hu?o, dont il venait
de voir =Marion Delorme en 18F:, il osa demander une audiene) *l reherha aussi l#attention des
"rivains Cerval, BalPa, Banville, 'autier, &ainte-Beuve, des $eintres Boissard de Bois-Aenier et
AeroD (qui $ei?nit de lui une effi?ie vi?oureuse et s"duisante() Aevenant ultra-romantique, il affirma
qu7il ne voulait qu#0tre $o1te, et, tandis qu#il $romit sa m1re de lui envoDer %ientMt des 8fleurs
singulires9, il se %rouilla ave son %eau-$1re en qui il voDait le re$r"sentant d#une soi"t" terne et
m"diore, hostile au souffle $o"tique)
&#il avait des "lans de fr"n"sie, leur su"daient des heures d#ennui infini, si a%solu qu#"oeur" $ar la
d"%auhe, il se laissait en?loutir sans r"a?ir) Cette tor$eur st"rile "tait aussi "loi?n"e de l#oisivet"
dor"e du 8lion9 la mode que de la m"lanolie et de l#ennui des romantiques) C#"tait une forme de
neurasth"nie, une souffrane $hDsique et morale, qu#il allait a$$eler le 8s$leen9 (mot an?lais entr" en
fran/ais de$uis 1I;;, si?nifiant $ro$rement 8rate9, 8si1?e des humeurs noires9, d#oO 8m"lanolie9,
et, au X*Xe si1le, 8m"lanolie sans ause a$$arente, arat"ris"e $ar le d"?oGt de toute hose9()
Pour *7arraher 8la $erte des rues de Paris9, ette vie 8sandaleuse9 et dis$endieuse, e milieu
d"l"t1re et ette voation maudite $ar toute famille %our?eoise, $our tenter de le dom$ter, un
onseil de famille d"ida de le 8d"$aDser9, ave l#es$oir qu#un lon? voDa?e le ferait 8rentrer dans le
vrai9) Le 9 ,uin 18F1, il fut em%arqu" Bordeau4, $our di4 mois, omme $ilotin sur un navire
marhand, le =#Paque%ot des mers du &udY, qui avait $our destination Calutta) 3ais, lui qui avait
ontrat" dans son enfane l#a$$"tit des voDa?es, qui se disait 8amoureux de cartes et destampes9
(=Le voyage(, qui r0vait au4 $aDs vastes et inonnus, au4 mers lointaines, devant e voDa?e im$os"
demeura r"tif sur le %ateau, s7isola or?ueilleusement, indiff"rent tout e qui n7"tait $as litt"rature)
Ce$endant, lors d#une tem$0te au lar?e du a$ de Bonne-6s$"rane oO le navire fut d"m2t", il se
om$orta ave un fle?me e4em$laire) L une autre oasion, il $rit la d"fense d#un al%atros a$tur" et
tourment" $ar de rudes matelots (on $eut d#ailleurs se demander si et adolesent fr0le et "l"?ant n#a
$as "t" vitime des m!urs de es marins() 6n fait, e voDa?e enrihit sa sensi%ilit", l7"veilla la
$o"sie de la mer, allait lui laisser la nostal?ie des $orts rem$lis de voiles et de m2ts, des soleils
ouhants sur les flots, et lui ins$irer $lusieurs $o1mes) @$r1s quatre-vin?t-trois ,ours de navi?ation, le
%ateau dut, ause de la tem$0te, faire esale di4-neuf ,ours l7Zle de .rane (Zle 3aurie()
Baudelaire d"ouvrit alors la lu4uriane, les "%louissantes ouleurs, les 8fleurs mystrieuses9, des
$aDs tro$iau4 8dont la couleur profonde entre dans loeil despotiquement9, 8les fleurs sinistres qui
ressemblent aux encensoirs dune religion inconnues9 (=Les bienfaits de la lune(, leurs lourds
$arfums a$iteu4 qui enivrent et trou%lent la volont", les or$s f"lins, sul$t"s et luisants, des ,eunes
femmes noires, toutes hoses qui allaient donner l#e4otisme des =Fleurs du mal une ori?inalit"
authentique) *l allait "rire dans =#Dj## E 8Ctait une terre magnifique, blouissante. Il semblait que
4
les musiques de la vie sen dtachaient en un vague murmure, et que de ses ctes, riches en
verdures de toutes sortes, sexhalait, jusqu plusieurs lieues, une dlicieuse odeur de fleurs et de
fruits)9 *l fut aima%lement aueilli $ar un rihe $lanteur, 3) @utard de Bra?ard, et $ar son "$ouse,
6mmeline de Car"na, au4quels il allait, dans une lettre adress"e le 2: oto%re 18F1 de l#Zle
Bour%on (La 5"union(, envoDer le sonnet = une dame crole, tandis que leur ,eune servante
mala%araise, fille d#une *ndienne de B"nar1s, nomm"e Aoroth"e et qu#il voDait omme 8lidal de la
beaut noire9, lui ins$ira = une Malabaraise et =La belle Dorothe) 3ais il souffrit de voir une
eslave d"sha%ill"e et fouett"e en $u%li)
Ae nouveau sur le %ateau, il se onduisit si %iParrement, il se rendit si d"sa?r"a%le, odieu4, m"$risant,
%ref inviva%le, que le a$itaine &aliP, qui envoDa @u$iN une lon?ue lettre oO il "num"ra tous ses
?riefs ontre e ?ar/on de vin?t ans (85ien dans un $aDs, dans une soi"t" tout nouveau4 $our lui,
n#a attir" son attention ni "veill" la failit" d#o%servation qu#il $oss1de9(, d"ida de le d"%arquer l#Zle
Bour%on, oO il $assa quarante-inq ,ours avant de revenir vers la .rane sur l###@lide##, qui fit esale
quatre ,ours au Ca$)
A"%arqu" Bordeau4 le 1; f"vrier 18F2, il "rivit au ?"n"ral une lettre oO il ne ontestait $as l7utilit"
du voDa?e E 8Je crois que je reviens avec la sagesse en poche9) 3ais, arriv" Paris, il r"it"ra son
d"sir d#0tre 8auteur9 (voir =#Je nai pas pour matresse une lionne illustre##(, affirmant que ses
a$ait"s d#"rivain "taient telles qu#il serait a$a%le d#"rire au minimum ent romans, et d#une
qualit" telle que les "rivains du si1le $ass" $araStraient %ien fades Mt" de lui [ &urtout, "tant
ma,eur le 9 avril, il e4i?ea de ,ouir sans d"lai d#un h"rita?e $aternel, qui, se montant soi4ante-quinPe
mille frans (une diPaine de millions d#euros(, suffirait le faire vivre l#aise)
@%andonnant le foDer @u$iN, qui se trouvait $lae UendMme, l#HMtel de la Plae, ar le ?"n"ral avait
"t" nomm" ommandant du d"$artement de la &eine et de la $lae de Paris, il se lan/a alors dans
*7e4istene dor"e de la %oh1me rihe) *l s#installa dans l7Sle &aint-Louis, suessivement quai de
B"thune ( l7hMtel Lefe%vre de la 3almaison, de ,uin 18F2 mai 18F3(, rue Uaneau, enfin, en
automne 18F3, quai d#@n,ou, sous les om%les du som$tueu4 hMtel Pimodan (re%a$tis" LauPun vers
18;:() *l D ou$a trois $i1es, sa ham%re au4 murs tendus d#un $a$ier rou?e et noir D "tant "lair"e
$ar une seule fen0tre dont, raonta son ami @sselineau, 8les arreau4 ,usqu#au4 $"nulti1mes
inlusivement9 "taient d"$olis, 8afin de ne voir que le ciel9, disait-il) *l faisait, sans om$ter, des
d"$enses multi$les et ta$a?euses, vivait dans le faste et l#o$ulene, su%venait au4 %esoins de tous
eu4 qui ?ravitaient autour de lui, aqu"rait des ta%leau4 (en ontratant des dettes au$r1s du
marhand de ta%leau4 @rondel, dettes qui allaient le $oursuivre toute sa vie(, de %eau4 livres qu#il
faisait rev0tir de som$tueuses reliures) *l $ortait des v0tements reherh"s et $rovoants, ette
"l"?ane mat"rielle n7"tant, selon son id"al du dandDsme, qu#un sDm%ole de 8la supriorit
aristocratique de son esprit9 (=Le peintre de la vie moderne() *l renoua ave les "nales, renontra
le $eintre Aelaroi4 qui, $our lui, "tait 8un phare9 (au4 murs de sa ham%re, il avait aroh" une
o$ie (r"duite( des =Femmes dAlger, la s"rie de litho?ra$hies qu#il avait faites $our ##Hamlet##, une
toile intitul"e =Tte renverse()
Comme il ?ardait le souvenir tr1s nostal?ique de la ,eune 3ala%araise, des femmes des Sles la
?r2e animale et au4 Deu4 lasifs, il s#entiha d#une mul2tresse, qui se faisait a$$eler -eanne Auval,
mais aussi -eanne Lemaire, qui han?ea de nom $lusieurs re$rises $our fuir ses r"aniers (on sait
$ar e4em$le qu#elle avait $ris en 18IF elui de 83lle Pros$er9() C#est son ami ."li4 Qournahon (qui
allait s#illustrer omme a"ronaute et $hoto?ra$he sous le nom de Cadar( qui la lui fit d"ouvrir, alors
qu#elle ,ouait la sou%rette dans un $etit th"2tre du Tuartier Latin) Cette HaWtienne de -amel, venue en
.rane $arfaire son "duation, "tait alors dans tout l#"lat de sa ,eunesse et de sa %eaut", Qh"odore
de Banville l#aDant d"rite ainsi dans ses =#Souvenirs## E 8C#"tait une fille de ouleur, d#une tr1s haute
taille, qui $ortait %ien sa %rune t0te in?"nue et su$er%e, ouronn"e d#une hevelure violemment
r"$el"e, et dont la d"marhe de reine, $leine d#une ?r2e farouhe, avait quelque hose la fois de
divin et de %estial)9 Cette hevelure "tait d#un %leu noir) &#D a,outaient des Deu4 %runs immenses, un
neP d"liat, des l1vres d#un %eau dessin et sensuelles, une taille lon?ue en %uste, un 8beau corps poli
comme le cuivre9, une 8gorge aigu9 (=Le Lth() La voi4, onfia Cadar, qui avait "t" son amant,
5
"tait sDm$athique, %ien tim%r"e, "tonnante dans ses notes ?raves E 8Qout ela, s"rieu4, fier, un $eu
d"dai?neu4 m0me9)
Baudelaire, l#installant au I, rue de la .emme-sans-t0te, $r1s de l7hMtel Pimodan, ommen/a ave
ette femme "tran?e, et animal ?raieu4 et froid, e f"lin (n#est-e $as elle 8la belle Fline9 du
$o1me en $rose intitul" =#Lhorloge##K(, une liaison avant tout harnelle, soure infinie de $laisirs) La
%eaut" de ette 8bizarre dit brune comme les nuits9 (=Sed non satiata##( "veillait en lui un monde
de sensations et d7ima?es ensoleill"es (voir =Parfum exotique(, et fut "l"%r"e en de nom%reu4
$o1mes)
Les $remiers tem$s, l#ha%itude de la vie ommune, la tendresse du $laisir $arta?", lui firent dire d#elle,
le 3: ,uin 18F;, qu#elle "tait 8le seul tre en qui <il ait> trouv le repos <H> la seule femme qu<il ait>
aime9, 8sa seule distraction, son seul plaisir, son seul camarade9 (un 8camarade avec des
hanches9 [() 3ais elle laissa a$$araStre $eu $eu la m"diorit" de son !ur et de son intelli?ene,
ar elle aurait "t" vul?aire, i?norante, sournoise, menteuse, d"%auh"e, d"$ensi1re, aloolique (il
allait ave elle $rendre l#ha%itude de l#alool() Ae $lus, "?oWste et v"nale, elle le trom$ait et le ?ru?eait)
Qr1s vite, il eut des sou$/ons, et devina sa vie ser1te) &urtout, elle le m"$risait, le ridiulisait m0me,
le onsid"rant omme un rat") @ussi ommen1rent vite les ris et les s1nes violentes) 6lle lui fit une
vie im$ossi%le) 6n fait, en dehors de leur ouhe, ils n#avaient rien de ommun) 3ais, s#il "tait sans
illusions sur e 8tigre ador9 (=Le Lth(, il se soumettait elle en onnaissant les harmes et les
amertumes de la $assion, en ressentant amour et haine $our elle qui "tait la fois an?e et d"mon,
en su%issant la honte de ette liaison avilissante qui lui ins$irait un urieu4 %esoin d7e4$iation, le
remords de la d"?radation) .urent ins$ir"s $ar -eanne Auval des $o1mes qui allaient onstituer, dans
=Les fleurs du mal, 8le Dle de la U"nus noire9)
6n effet, en 18F2-18F3, il avait d", om$os" une vin?taine des futurs $o1mes des = Fleurs du mal)
3ais, quand, en 18F3, $arut le reueil olletif sim$lement intitul" YVersY auquel il devait $artii$er
ave Prarond, Le Uavasseur et AoPon, il ne om$ortait $as ses $o1mes ar, au dernier moment, il
retira sa olla%oration) Ce n7"tait $eut-0tre $as seulement $are que, selon la remarque modeste de
Le Uavasseur, 8son "toffe "tait d7une autre trame que notre aliot9 R il s7"arta du ?rou$e oO
*7entraSnaient ses amiti"s et quelques affinit"s lorsqu7il $rit onsiene de e qui en lui s7o$$osait son
int"?ration) L vin?t-deu4 ans, ses traits $ersonnels n#"taient $as enore fortement aus"s, et *7on
om$rend qu7il ait failli se laisser enrMler) 3ais, d",, les ouleurs e4otiques ra$$ort"es de son voDa?e
au4 mers du &ud, les "motions que sa $assion lui faisaient onnaStre, la r"sonane s$irituelle de ses
$o1mes les $lus a?ressifs, les aords sin?uliers de sa lan?ue $o"tique, donnaient son oeuvre
naissante un arat1re irr"duti%le toute dotrine olletive) 6t elle de l7##Jole normande## "tait
va?ue au $oint de *7inonsistane)
Ce$endant, il $artii$a anonDmement, ave son ami, Prarond, la om$osition et la r"dation
$artielle d#une $i1e de th"2tre E
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=#Idolus##
(18FF(
Arame en vers
*d"olus est un sul$teur id"aliste qui est en onflit ave l#im$itoDa%le r"alit")
Commentaire
Cette $i1e, de arat1re humoristique et $arodique, omme le montrent les noms fantaisistes des
$ersonna?es, illustrait d", le th1me du onflit qui allait 0tre e4$os" dans =Spleen et idal)
La r"dation fut interrom$ue au milieu du deu4i1me ate)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
6
Baudelaire olla%ora enore anonDmement au4 =#Causeries du Qintamarre##, au =#&alon ariatural## et
au4 =#3Dst1res ?alants des th"2tres de Paris##)
Le 1F se$tem%re 18FF, il $assa soi4ante-douPe heures la maison d#arr0t de la ?arde nationale $our
ne s#0tre $as $r"sent" son tour de ?arde) Ce n#"tait l qu#un $etit "art de onduite $ar ra$$ort la
vie qu#il menait)
6n deu4 ans, il avait dila$id" la moiti" de son avoir, aDant ommen" vendre terres et autres %iens
$our $aDer ses dettes) &a m1re, sandalis"e et effraD"e, a$$rouv"e $ar le onseil de famille,
en?a?ea, le 21 se$tem%re 18FF, une $ro"dure $our que la somme restante soit ?"r"e $ar maStre
Carisse-A"sir" @nelle, le notaire de la famille, %rave homme solennel, $ointilleu4, d"vou" et m0me
$aternel, qui allait lui dis$enser ses %avarda?es $roteteurs, mais "tait totalement ferm" la
litt"rature R il s#aquitta de sa t2he ave les $lus loua%les sru$ules mais sans $erdre un instant de
vue l#int"r0t du $atrimoine R il n#aorda au ,eune homme qu#une rente mensuelle de deu4 ents
frans, l#"quivalent d#un $etit salaire) Baudelaire eut une r"ation violente, et lan/a sa m1re dans
une lettre E 8Je repousse avec fureur tout ce qui est attentatoire ma libert9) *l n#allait ,amais ?u"rir
de ette mise sous tutelle humiliante et m0me d"virilisante venue de sa m1re, et sa orres$ondane
$orte le t"moi?na?e $resque quotidien des tortures qui lui furent ainsi im$os"es $endant les vin?t-
deu4 ann"es qui lui restaient vivre) *l allait m0me vouloir, $our se ven?er, venir fra$$er le notaire en
$r"sene de sa famille (lettre du 2+ f"vrier 18;8()
A1s lors, son d"?oGt du monde ontem$orain et son s$leen $rofond (a??rav" $ar les an?oisses
aus"es $ar sa maladie v"n"rienne, $ar la rainte mor%ide de l#im$uissane r"atrie( le $ouss1rent
reherher l#"vasion sous toutes ses formes, d#oO une onsommation d#e4itants et de dro?ues, qui
allaient lui auser des trou%les nerveu4)
Comme sa rente ne lui "vitait $as de s#endetter, il r"lamait de sa m1re qu#elle fSt l#a$$oint) Comme sa
rente ne lui $ermettait $as non $lus de rem%ourser ses r"aniers, $our mieu4 les semer et ne $as
$aDer ses loDers, il d"m"na?ea une quarantaine de fois) 6t il dut herher ?a?ner sa vie dans le
,ournalisme. 3ais il $ro$osa d#a%ord des ,ournau4 des artiles qui furent ?"n"ralement refus"s en
raison de leur audae satirique) Puis, ins$ir" $ar Aiderot et &tendhal, il s#int"ressa la $einture
l#oasion des =#&alons## qui se tenaient alors au Louvre, devint ritique d7art, et fit $araStre, sous la
si?nature Baudelaire-AufaDs, son $remier ouvra?e, une %rohure intitul"e E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
]Le Salon de 1845^
(18F;(
6ssai de ritique d#art de +2 $a?es
Aans l#introdution, Baudelaire d"lare que 8le bourgeois <H> est fort respectable9) Puis il se livre
un atalo?ue des !uvres e4$os"es, oO il se %orne des notations, souvent ,ustes et fines,
enre?istr"es suessivement et au $assa?e devant les !uvres qui avaient retenu son int"r0t) Aevant
la sensation du &alon, le ?rand ta%leau d#Horae Uernet, =La smala dAbd el-Kader, il onsid"ra que
8cette toile africaine est plus froide quune belle journe dhiver9) *l ne dit rien de la =Mater dolorosa
d#Hi$$olDte .landrin devant laquelle on s#e4tasiait aussi) A#un $ortait de .landrin, il dit E 8Cest lourd et
terne9) *l ne s#attarda $as non $lus sur =Tlmaque racontant ses aventures##, de Biffeld, sur =La
vache attaque par les loups, de Braassat) 3ais il s#"tendit sur le =#Marat## de Aavid, sur Aelaroi4
("l"%rant sa ouleur 8dune science incomparable <H> sanguinaire et terrible9(, sur Chass"riau, sur
Corot (a$$r"iant 8ses qualits dme et de fond9(, sur Haussoulier)
Commentaire
La d"fense du 8bourgeois9 fut $eut-0tre une ruse $our se onilier un $lus lar?e $u%li R $eut-0tre
aussi une r"ation a?ressive ontre les o$inions anti-%our?eoises qui r"?naient alors $armi les
artistes au $oint d#0tre devenues le si?ne d#un v"rita%le onformisme re%ours) L#invoation 8aux
7
bourgeois9, qu#il allait faire dans =Le Salon de 1846, $ar son e41s m0me, enoura?erait ette
inter$r"tation)
Cette $remi1re $u%liation si?n"e, l#2?e de vin?t-quatre ans, onfirma *7im$ortane de la $lae
ou$"e $ar les arts $lastiques, et sin?uli1rement la $einture, dans la r"fle4ion et dans l#!uvre de
Baudelaire) _n $eut s7"tonner du ton im$"rieu4 de e te4te de ,eunesse oO il $rit la d"fense des
modernes, en $artiulier Aelaroi4) &#il s7D onforma au ?enre %ien "ta%li des =#Salons## (eu4 de
Aiderot ou de Qh"o$hile 'autier(, ommentant les $rini$au4 envois des artistes re?rou$"s selon les
at"?ories en usa?e alors E $eintures d7Histoire, $ortraits, $eintures de ?enre, $aDsa?es, et), il
d"velo$$a d",, $ar touhes, une esth"tique $ersonnelle qui re$osait sur une id"e fondamentale E les
artistes de son tem$s, ,u?eait-il, se $r"ou$aient tro$ de m"tier (8Moins I'ouvrier se laisse voir dans
une oeuvre et plus l'intention en est pure et claire, plus nous sommes charms)9( et finissaient $ar
sarifier *7indis$ensa%le ori?inalit" au savoir-faire R 7est la 8navet9 qui leur manquait le $lus, toute
sa ritique ette "$oque-l tournant autour de e one$t (que Aiderot, la fin de ses =Penses
dtaches sur la peinture##, avait d", solliit"() Pour lui, est 8naf9 *7artiste qui laisse $arler son
tem$"rament, au moDen ou en d"$it de tout e qu7il a $u a$$rendre et de toutes les influenes qu7il
$eut reevoir) ll D a une nature r"atrie, li"e *7individualit" $rofonde de haque $ersonne E savoir la
retrouver et *7e4$rimer onstitue, $our *7artiste, la qualit" la $lus $r"ieuse) @ussi Aelaroi4 fut-il
"l"%r", ave enthousiasme, $our son 8originalit9, tout omme Corot d7ailleurs, et le $eintre
Haussoulier, au,ourd7hui ou%li")
3ais ette one$tion romantique de *7individu artiste, qui im$lique une ritique radiale de tout
aad"misme, se heurta une autre id"e, qui a$$arut soudain dans la onlusion de e $remier
=#Salon## E 8Celui-l sera le peintre, le vrai peintre, qui saura arracher la vie actuelle son ct pique,
et nous faire voir et comprendre, avec de la couleur ou du dessin, combien nous sommes grands et
potiques dans nos cravates et nos bottes vernies)9 Pour ela, $our 8complter Balzac9, omme le
$o1te allait l7"rire %ientMt, la 8navet9 ne suffit $as)
Cette $remi1re $u%liation, oO il fit $reuve d#une maStrise "tonnante, qui r"v"lait d#em%l"e la maturit"
de son ,u?ement, $assa tout fait ina$er/ue, sauf des ,eunes hroniqueurs (@u?uste Uitu, 3ar
.ournier( qui surent d"eler d", un ?rand esth"tiien, ontinuateur de Aiderot et &tendhal) Pour des
motifs inonnus, Baudelaire aurait voulu d"truire ette "dition dont les e4em$laires sont effetivement
tr1s rares)
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6n 18F;, le $eintre et musiien .ernand Boissard de Boisdenier s#installa au $remier "ta?e de l7hMtel
Pimodan) Aans ses vastes salons, il donna de %rillantes et fastueuses soir"es) @Dant form" un =#Clu%
des hashishins##, il or?anisait des 8fantasias9 du hashish, ou onfiture de da`amesN, qui "taient
des s"anes de d"ouverte de la dro?ue qui se faisaient sous le ontrMle du doteur 3oreau, de
Qours) a $artii$aient r"?uli1rement BalPa, Cerval ou 'autier, qui raonta es soir"es, 8ave leurs
e4tases, leurs r0ves, leurs halluinations, suivis de si $rofonds aa%lements9, et qui r"v"la que
Baudelaire s#"tait surtout ontent" d#o%server) _n $ense que le dandD hautain aurait $r"f"r"
onsommer en solitaire, mais tr1s mod"r"ment, de 8cette pommade verdtre9, de e 8bienheureux
poison9 qu#il allait d"noner $lus tard, dans =Les paradis artificiels) *l reste qu#il fut fasin" $ar la
8batitude potique9 dis$ens"e $ar la dro?ue)
Le 2; mai 18F;, furent $u%li"s dans =#L#artiste## (que diri?eait @rs1ne HoussaDe(, quatre sonnets, dont
trois "taient si?n"s Privat d#@n?lemont ("taient-ils de Baudelaire omme on l#a ditK(, l#autre
Baudelaire-AufaDs E #"tait Y une dame croleY, $o1me qu#il avait "rit l7Zle 3aurie)
Le 3: ,uin, Baudelaire envoDa au notaire Carisse @nelle e qu#on a$$elle la 8lettre du suiide9 oO il
annon/ait E 8Je me tue parce que je ne puis plus vivre <H> Je me tue parce que je suis inutile aux
autres, et dangereux moi-mme. Je me tue parce que je me crois immortel, et que jespre..)9 @u
mois de ,uillet, sans onvition e4essive, sous les Deu4 d#un restaurateur de la rue de 5ihelieu, il se
donna un ou$ de outeau dans la $oitrine) La %lessure "tait insi?nifiante, mais il fut trans$ort" au$r1s
de sa m1re, dans l#hMtel de la $lae UendMme, et allait D rester $lusieurs mois)
*l $u%lia, dans =#Le Corsaire-&atan## du 2F novem%re 18F; E
8
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=Comment on paie ses dettes quand on a du gnie
(18F;(
@rtile
Baudelaire se laissa aller railler des "rivains qu#il admirait E BalPa (8la plus forte tte commerciale
et littraire du XIXe sicle <H> le personnage le plus curieux, le plus cocasse, le plus intressant et le
plus vaniteux des personnages de 'La comdie humaine <H> ce gros enfant bouffi de gnie et de
vanitH9(, Cerval, 'autier)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
6n oto%re 18F;, on annon/a E 8Pour $araStre inessamment E =Les lesbiennes, $ar Baudelaire-
AufaDs9, qui devait 0tre son reueil de $o1mes) *l ne son?eait ertainement $as traiter uniquement
un su,et aussi sa%reu4 (les tri%unau4 de Louis-Phili$$e D auraient mis %on ordre() 3ais e titre
a?ressif et en ma,eure $artie ine4at $uisque, dans toute son oeuvre onnue, trois $o1mes seulement
e4altent 8la mle Sapho9 et ses d"votes, avait "t" hoisi dans la seule intention de sandaliser le
$u%li, de r"$ondre la vo?ue du n"o-$a?anisme que d"fendaient un ertain nom%re de ses
ontem$orains (dont son ami Cerval(, omme l7es$rit -eune-.rane qu#on trouvait dans les =Contes
immoraux de P"trus Borel, auteur qu#il a$$r"iait tout $artiuli1rement)
*l $u%lia dans =#Le Corsaire-&atan## E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=Le Muse classique du a!ar onne"#ou$elle
(18FI(
@rtile
Le BaPar Bonne-Couvelle "tait un ma?asin $arisien, situ" au 2:, %oulevard Bonne-Couvelle, oO se
tenait une e4$osition de ta%leau4 que Baudelaire ommente dans e te4te)
_n D lit E 8Nous avons entendu maintes fois de jeunes artistes se plaindre du bourgeois, et le
reprsenter comme lennemi de toute chose grande et belle. Il y a l une ide fausse quil est temps
de relever. Il est une chose mille fois plus dangereuse que le bourgeois, cest lartiste-bourgeois, qui a
t cr pour sinterposer entre le public et le gnie : il les cache lun lautre. Le bourgeois qui a peu
de notions scientifiques va o le pousse la grande voix de lartiste bourgeois. Si on supprimait celui-ci,
lpicier porterait E. Delacroix en triomphe)9
Commentaire
Baudelaire donna un a$er/u des narrations qu#il allait faire dans =Petits pomes en prose E 8Un jour,
un musicien qui crevait de faim organise un modeste concert ; les pauvres de sabattre sur le
concert ; laffaire tant douteuse, trait forfait, deux cents francs ; les pauvres senvolent, les ailes
charges de butin ; le concert fait cinquante francs, et le violoniste affam implore une place de
sabouleux surnumraire la cour des Miracles)9
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Au 2: au 22 f"vrier 18FI, Baudelaire donna, dans =#L#es$rit $u%li##, en trois feuilletons, une nouvelle
intitul"e =Le jeune enchanteur, histoire tire d'un palimpseste dHerculanum) 6lle allait fi?urer dans
ses =Oeuvres compltes ,usqu# e que soit si?nal"e la su$erherie E #"tait la tradution d#une
m"diore nouvelle du r"v"rend 'eor?e CrolD, $arue en 183I en @n?leterre sous le m0me titre) &i, sa
onnaissane de l#an?lais "tant enore tr1s im$arfaite, les ontresens n#D manquent $as, il montrait
d", son ha%ilet" de transri$teur $ar l#aisane et l#"l"?ane de sa version)
9
*l $u%lia dans =#Le Corsaire-&atan## du 3 mars 18FI E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=C%oi& de ma&imes consolantes sur l'amour
(18FI(
@rtile
@$r1s le trait" =De lamour de &tendhal et les $r"e$tes romantiques, Baudelaire voulait d"mDstifier
l7amour et l7ins$iration $o"tique) @insi, il o%servait que l#assoiation des id"es $ouvait, en unissant $ar
hasard le s$etale de 8laffreuse crote de la petite vrole9 sur le visa?e aim", et l#audition d#un air
de Pa?anini, les rendre ins"$ara%les E 8Ds lors, les traces de la petite vrole feront partie de votre
bonheur et chanteront toujours votre regard attendri lair mystrieux de Paganini)9 *l onsid"rait que
8la btise est souvent l'ornement de la beaut ; c'est elle qui donne aux yeux cette limpidit morne
des tangs noirtres, et ce calme huileux des mers tropicales. La btise est toujours la conservation
de la beaut ; elle loigne les rides ; c'est un cosmtique divin qui prserve nos idoles des morsures
que la pense garde pour nous, vilains savants que nous sommes !9
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
Baudelaire fit $araStre dans =#L#es$rit $u%li## du 1; avril 18FI E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=Conseils au& (eunes littrateurs
(18FI(
@rtile
Baudelaire, l#2?e de vin?t-inq ans, $renait, sans souriller, ave une ironie qui se ra$$rohe
davanta?e du Dnisme, ave aussi %eauou$ de finesse et une vive saveur, le rMle de dis$ensateur de
$r"e$tes dont il $r"tendait qu#ils "taient 8le fruit de l'exprience9) *l mettait en ?arde les auteurs
d"%utants ontre la tentation de s#em%our?eoiser une "$oque oO les ?randes $assions de l#2?e
romantique se heurtaient un ordre soial souieu4 avant tout de onfort mat"riel) *l affirma E 8Tout
homme bien portant peut se passer de manger pendant deux jours, - de posie, jamais)9
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=Le salon de 184)
(18FI(
6ssais de ritique d#art
Baudelaire d"dia/a son !uvre au4 8bourgeois9, leur disant E 8Vous pouvez vivre trois jours sans
pain ; - sans posie, jamais) <H> vous avez besoin dart)9
*l ne se ontenta $as de $asser en revue les ta%leau4 e4$os"s) *l a%orda des id"es ?"n"rales dans
diff"rents ha$itres E
1) =# quoi bon la critique?## *l D d"lara E 8Je crois sincrement que la meilleure critique est celle qui
est amusante et potique ; non pas celle-ci, froide et algbrique, qui, sous prtexte de tout expliquer,
na ni haine ni amour, et se dpouille volontairement de toute espce de temprament ; mais, - un
beau tableau tant la nature rflchie par un artiste, celle qui sera ce tableau rflchi par un esprit
intelligent et sensible. Ainsi le meilleur compte rendu dun tableau pourra tre un sonnet ou une
lgie)9
2) =#Quest-ce que le romantisme?## *l r"$ondit E 8Le romantisme n'est prcisment ni dans le choix des
sujets ni dans la vrit exacte, mais dans la manire de sentir <)))> Qui dit romantisme dit art moderne,
- c'estdire intimit, spiritualit, couleur, aspiration vers l'infini, exprimes par tous les moyens que
10
contiennent les arts)9 - 8Pour moi, le romantisme est I'expression la plus rcente, la plus actuelle du
beau)9
3) =#De la couleur##, ha$itre oO il "voqua un $assa?e de Hoffmann oO elui-i d"larait trouver 8une
analo?ie et une r"union intime entre les ouleurs, les sons et les $arfums9)
F) =Eugne Delacroix, ha$itre oO il le loua lon?uement, "voquant 8cette mlancolie singulire et
opinitre9 qui faisait de lui non seulement 8le plus digne reprsentant du romantisme9, mais aussi 8le
chef de l'cole moderne9 et 8le vrai peintre du XXe sicle9 $are qu7il savait mieu4 qu7un autre
e4$rimer la 8haute et srieuse mlancolie9 de e si1le, a$$r"iant qu#il $arte 8de ce principe, quun
tableau doit avant tout reproduire la pense intime de lartiste, qui domine le modle, comme le
crateur la cration)9 *l admira =Les femmes dAlger, disant que #est 8son tableau le plus coquet et
le plus fleuri. Ce petit pome dintrieur, plein de repos et de silence, encombr de riches toffes et
de brimborions de toilette, exhale je ne sais quel haut parfum de mauvais lieu qui nous guide assez
vite vers les limbes insondes de la tristesse9) L $ro$os de ses $aDsa?es, il nota E 8Les nuages <)))>
sont dune grande lgret ; et cette vote d'azur, profonde et lumineuse, fuit une prodigieuse
hauteur. Les aquarelles de Bonington sont moins transparentes)9 *l s#o$$osa la om$araison
devenue ourante entre le $eintre et Uitor Hu?o, ar, disait-il, 8si ma dfinition du romantisme
(intimit, spiritualit, etc.) place Delacroix la tte du romantisme, elle en exclut naturellement M.
Victor Hugo9, a,outant E 8M. Victor Hugo, dont je ne veux certainement pas diminuer la noblesse et la
majest, est un ouvrier beaucoup plus adroit quinventif, un travailleur bien plus correct que crateur9,
se moquant m0me E 8M. Hugo tait naturellement acadmicien avant que de natre, et si nous tions
encore au temps des merveilles fabuleuses, je croirais volontiers que les lions verts de lInstitut,
quand il passait devant le sanctuaire courrouc, lui ont murmur dune voix prophtique : 'Tu seras
de lAcadmie '! Excellent artiste, il lui manque, pour tre un vrai romantique, la navet du gnie. Il
ne laisse rien deviner, car il prend tant de plaisir montrer son adresse, qu'il n'omet pas un brin
dherbe ni un reflet de rverbre. Delacroix ne s'attache pas ainsi au dtail. Dans ses oeuvres, il
ouvre de profondes avenues I'imagination la plus voyageuse9) Plus s"rieusement, il statua E 8Il n'y
a pas de hasard dans l'art, non plus qu'en mcanique. Une chose heureusement trouve est la simple
consquence d'un bon raisonnement, dont on a quelquefois saut les dductions intermdiaires,
comme une faute est la consquence d'un faux principe. Un tableau est une machine dont tous les
systmes sont intelligibles pour un il exerc ; o tout a sa raison d'tre, si le tableau est bon)9
;) =#Des sujets amoureux de M. Tassaert, ha$itre oO on lit E 8Bien des fois je me suis pris dsirer,
devant ces innombrables chantillons du sentiment de chacun, que le pote, le curieux, le
philosophe, puissent se donner la jouissance dun muse de lamour, o tout aurait sa place, depuis
la tendresse inapplique de sainte Thrse jusquaux dbauches srieuses des sicles ennuys)9
I) =#De quelques coloristes##)
+) =#De lidal et du modle##, ha$itre oO il affirmait E 8L'idal n'est pas cette chose vague, ce rve
ennuyeux et impalpable qui nage au plafond des acadmies ; un idal, c'est I'individu redress par
I'individu, reconstruit et rendu par le pinceau ou le ciseau l'clatante vrit de son harmonie native)9
8) =#De quelques dessinateurs##)
9) =#Du portrait##)
1:) =#Du chic et du poncif##)
11) =#De M. Horace Vernet##, $eintre qu#il mit $lus %as que terre, le sti?matisant omme 8lantithse
absolue de lartiste9)
12) =#De lclectisme et du doute##, ha$itre oO il donnait ette d"finition E 8Un clectique est un navire
qui voudrait marcher avec quatre vents <H> Un clectique ignore que la premire affaire d'un artiste
est de substituer l'homme la nature et de protester contre elle. Cette protestation ne se fait pas de
parti pris, froidement, comme un code ou une rhtorique, elle est emporte et nave, comme le vice,
comme la passion, comme l'apptit)9
13) =#De M. Ary Scheffer et des singes du sentiment##, ha$itre oO il fit de e triom$hateur offiiel du
=#&alon## un v"rita%le "reintement, le traitant de 8singe du sentiment9, affirmant E 8La posie nest pas
le but immdiat du peintre <H> Chercher la posie de parti pris dans la conception dun tableau est le
plus sr moyen de ne pas la trouver. Elle doit venir linsu de lartiste. Elle est le rsultat de la
peinture elle-mme ; car elle gt dans lme du spectateur, et le gnie consiste ly veiller)9
11
1F) =#De quelques douteurs##)
1;) =#Du paysage## oO il "rivait $ro$os de Qh"odore 5ousseau E 8Qu'on se rappelle quelques
paysages de Rubens et de Rembrandt, qu'on y mle quelques souvenirs de peinture anglaise et
quon suppose, dominant et rglant tout cela, un amour profond et srieux de la nature, on pourra
peut-tre se faire une ide de la magie de ses tableaux)9
1I) =#Pourquoi la sculpture est ennuyeuse##, ha$itre oO il disait la onsid"rer omme un 8art de
Carabes9)
1+) =#Des coles et des ouvriers##)
18) =#De I'hrosme de la vie moderne##, ha$itre oO il fit l7"lo?e de *7ha%it noir et de la redin?ote,
affirma E 8La vie parisienne est fconde en sujets potiques et merveilleux. Le merveilleux nous
enveloppe et nous abreuve comme latmosphre ; mais nous ne le voyons pas.9, et termina en
s#"riant E 8 Honor de Balzac, vous le plus hroque, le plus singulier, le plus romantique et le plus
potique parmi tous les personnages que vous avez tirs de votre sein)9
Commentaire
Aans e =#Salon##, %eauou$ $lus im$ortant que le $r""dent, on/u omme un v"rita%le essai,
Baudelaire s7"arta d"li%"r"ment des r1?les traditionnelles du ?enre) *l mit en $lae une v"rita%le
rh"torique) Ce se ontentant $as d7un ra$$ort des ourants esth"tiques, il amor/a une r"fle4ion $lus
lar?e sur l7art et ses th"matiques) *l retrouva et a$$rofondit le th1me de la 8navet9, ar, $our lui,
7est le tem$"rament $rofond de *7artiste qui refl1te *7es$rit de son tem$s) 3ais il sem%la $erdre de vue
le $ro?ramme tr1s onret qu7il assi?nait au 8vrai peintre moderne9)
bne fois de $lus, lui, dont la maturit" et la $ers$iait" s#ausaient du fait de sa renontre ave
Aelaroi4 et de ses visites son atelier "ta%li alors rue Cotre-Aame de Lorette, lui aorda une $lae
"minente) Ce$endant, il n#ou%lia $as, m0me s7il ne l7"rivit $as, que le $eintre ne se souiait
auunement de re$r"senter des s1nes de son "$oque, et leur $r"f"rait elles que lui ins$iraient
*7Histoire et la litt"rature) ll sem%le qu#il ae$tait ainsi deu4 one$tions de la modernit", sans les
relier lairement ni se $r"ou$er de e qui $ouvait les o$$oser R on $eut D voir un effet de sa situation
historique, entre le romantisme finissant et *7essor du mouvement r"aliste)
&a r"fle4ion sur 8la vie parisienne9 annon/ait les =Tableaux parisiens des =Fleurs du mal et %ien
des =Petits pomes en prose (ou =Le spleen de Paris()
_n $eut enore relever es r"fle4ions E 8Tout livre qui ne s'adresse pas la majorit, nombre et
intelligence, est un sot livre)9 - 8Dans le sens le plus gnralement adopt, Franais veut dire
vaudevilliste, et vaudevilliste un homme qui Michel-Ange donne le vertige et que Delacroix remplit
d'une stupeur bestiale, comme le tonnerre certains animaux. Tout ce qui est abme, soit en haut, soit
en bas, le fait fuir prudemment. Le sublime lui fait toujours l'effet d'une meute, et il n'aborde mme
son Molire qu'en tremblant et parce qu'on lui a persuad que c'tait un auteur gai)9
&a s"v"rit" l#"?ard de Uitor Hu?o $ourrait s#e4$liquer $ar le fait qu#il n#"tait $as enore l#auteur ni
des =#Contemplations##, ni des =#Chtiments##, ni de =La lgende des sicles)
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@u dos du =Salon de 1846 "taient de nouveau annon"es $araStre =Les lesbiennes ainsi que =Le
catchisme de la femme aime##, un trait" de morale qui ne fut ,amais "rit)
Qou,ours sous le $seudonDme de Charles AefaBs, Baudelaire $u%lia les $o1mes =#Limpnitent##
(devenu =Don Juan aux enfers =( et = une Indienne (devenu = une Malabaraise()
*l $ro$osa la =#5evue de Paris## une nouvelle qui fut refus"e $uis, ?r2e au4 %ons soins de Charles
@sselineau, ae$t"e $ar le ]Bulletin de la soi"t" des ?ens de lettres^, qui la $u%lia en ,anvier 18F+
sous le $seudonDme de Charles AefaBs E
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12
]La *anfarlo^
(18F+(
Couvelle
3adame de CosmellD, en $romenade dans le ,ardin du Lu4em%our?, roise un ami d#enfane, &amuel
Cramer) 6lle lui onfie ses d"%oires matrimoniau4 E 3) de CosmellD la d"laisse $our une autre femme,
une danseuse qu#on a$$elle 8la Fanfarlo9) &amuel Cramer s#en?a?e mettre un terme ette idDlle)
3ais ra$idement lui-m0me s#"$rend de ette trou%lante .anfarloH
Commentaire
Cette nouvelle, la seule que Baudelaire ait ,amais om$os"e, est ?"n"ralement onsid"r"e omme sa
$remi1re v"rita%le oeuvre de r"ation) *l em$runta le anevas au roman =La grande coquette, de son
ami @le4andre Privat d#@n?lemont) 6t les traits de la .anfarlo furent sans doute ins$ir"s des harmes
de Lola de 3ont1s (une danseuse e4otique, atrie et ourtisane d7ori?ine irlandaise, qui d"fraDa la
hronique $arisienne de 18F; 18FI() 3ais #est surtout un $etit hef-d#!uvre
d#analDse $sDholo?ique mi-hemin entre BalPa et 3"rim"e)
Aans le $ortrait ironique, satirique, de &amuel Cramer, on reonnaSt une sorte de dou%le de
Baudelaire qui $r"isa d#ailleurs son su,et E 8Je n'ai eu d'autre besogne que de changer les noms et
d'accentuer les dtails.9 Aans l#illustration qu#il fit lui-m0me de sa nouvelle $ar un dessin au raDon,
au $ortrait de la .anfarlo, il ad,oi?nit son $ro$re $rofil, e qui sem%le onfirmer ette identifiation)
&amuel Cramer est, omme Baudelaire, 8une nature tnbreuse, bariole de vifs clairs -
paresseuse et entreprenante la fois -, fconde en desseins difficiles et en risibles avortements -,
esprit chez qui le paradoxe prenait souvent les proportions de la navet, et dont l'imagination tait
aussi vaste que la solitude et la paresse absolues9, un dandD, se re?ardant dans tous les miroirs,
suesseur et h"ritier du h"ros romantique (avant de sortir, il 8souffla rsolument ses deux bougies
dont I'une palpitait encore sur un volume de Swedenborg9 <$hiloso$he su"dois <1I88-1++2> qui
onsid"rait que le monde est un "ho de la vie divine, que le visi%le renvoie l#invisi%le, que le monde
mat"riel, oO haque hose se $"n1tre l#une $ar l#autre, se rattahe au monde s$irituel>(, un
8comdien par temprament9 qui 8jouait pour lui-mme et huis clos dincomparables tragdies9, un
$o1te manqu", un "rivain rat", qui ,oue ave lui-m0me, un es$rit versatile E 8Comme il avait t
dvot avec fureur, il fut athe avec passion. Il tait la fois tous les artistes qu'il avait tudis et tous
les livres qu'il avait lus, et cependant, en dpit de cette facult comdienne, restait profondment
original.9 *l est 8le dieu de limpuissance - dieu moderne et hermaphrodite, - impuissance si colossale
et si norme quelle en est pique)9 Baudelaire notait 8les complications bizarres de ce caractre9,
qui 8aimait un corps humain comme une harmonie matrielle, comme une belle architecture, plus le
mouvement <H> Ce matrialisme absolu ntait plus loin de lidalisme le plus pur9)
_n D trouvait d", le motif du voDa?eur d"sa%us" qui allait re$araStre dans =Le voyage E 8Nous
ressemblons tous plus ou moins un voyageur qui aurait parcouru un trs grand pays, et regarderait
chaque soir le soleil, qui jadis dorait superbement les agrments de la route, se coucher dans un
horizon plat) <H> Il reprend tristement sa route vers un dsert quil sait semblable celui quil vient de
parcourir, escort par un ple fantme quon nomme Raison, qui claire avec une ple lanterne
laridit de son chemin, et pour tancher la soif renaissante de passion qui le prend de temps en
temps, lui verse le poison de lennui) 9
Pour &artre (=#Baudelaire##(, ette 8!uvre de $rime ,eunesse fra$$e de stu$eur E tout est d", l, les
id"es et la forme) Les ritiques ont souvent not" la maStrise de et "rivain de vin?t-trois ans) L $artir
de l, il ne fait que se r"$"ter)9
La nouvelle fut nouveau $u%li"e en 18F9, ette fois sous le nom de Charles Baudelaire)
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6n ,anvier 18F+, Baudelaire lut, dans =#La d"moratie $aifique## ($"riodique fouri"riste ave lequel il
"tait rest" en relation quelque tem$s, aDant m0me essaD" d#D $laer de la o$ie(, la nouvelle d7 6d?ar
13
Poe, =Le chat noirY, qui avait "t" traduite $ar une ertaine *sa%elle 3eunier) *l ressentit 8une
commotion singulire9 (lettre @rmand .raisse, o%sur ritique lDonnais() *l fut d#a%ord int"ress" $ar
le Mt" 8surnaturaliste9 (il d"si?nait $ar 8surnaturalisme9 le refus du r"alisme, qui $r"tend r"duire le
quotidien sa %analit" sous $r"te4te d#en res$eter 8la v"rit"9 R l#e4$loration des $rofondeurs
insolites, fantastiques, s$irituelles( et s`eden%or?ien de l#!uvre de l#"rivain am"riain) *l en entre$rit,
ave e qui lui restait de l#an?lais que lui avait ensei?n" sa m1re, et ave un ditionnaire insuffisant,
ave l#aide aussi du limonadier an?lais qui avait sa %outique en %as de heP lui (lorsqu#il sentait un
mot r"sister au $assa?e d#une lan?ue l#autre, il desendait imm"diatement trouver le %rave homme,
qui le d"$annait [(, une tradution de son ru, v"rita%le rer"ation)
6t, en Poe qui, ave sa r0verie luide, ses d"lires, ses e4entriit"s, son 8guignon9, sa fasination du
mal (qu#il a$$elait 8le d"mon de la $erversit"9( et ses as$irations men"es %ien travers les m0mes
%rouillards, en d"$it des m0mes tares, "tait maudit en son $aDs et inonnu en .rane, il d"ouvrit un
es$rit qui "tait fr1re du sien, mDst"rieusement aord" ave son ?"nie et son destin) *l lui r"v"la
ertaines valeurs que ,usqu#alors la $einture de Aelaroi4 lui avait fait seulement entrevoir E la %eaut"
de la $ourriture et de ses $hos$horesenes, la $erversit" naturelle de l#0tre humain, sa soumission
une fore $rimitive, irr"sisti%le, qui le $ousse vers le ?ouffre qui attire autant qu#il "$ouvante, installe
l#a%surde au !ur de l#intelli?ene, fait que l#hDst"rie usur$e la $lae de la volont", et d"termine des
"tats d#une intensit" inouWe) *l lui indiqua que le mal est, $our nous arraher l#enlisement et au
s$leen, $our d"?a?er en nous ertaines $uissanes ah"es, $our nous mener au-del de nos
$ro$res limites, une voie qui vaut %ien l#autre, qui $ermet 8lexpansion9, qui est l#infini retrouv") *l lui
a$$rit surtout que le vrai domaine du $o1te, #est le r0ve $ar lequel il $"n1tre dans les r"?ions
t"n"%reuses et s$lendides de l#au-del, le r0ve qui est la seule r"alit") *l allait avoir ave et
interesseur une om$liit" d#autant $lus ?rande qu#ils avaient une one$tion identique de l7art (le
th"oriien de la $o"tique qu#"tait Poe l#influen/a, le onfirma dans ses id"es() J%ahi, il onstatait que
l#@m"riain avait "rit tous les $o1mes, toutes les nouvelles qu#il aurait lui-m0me aim" "rire) *l allait
ou$er son es$rit, tous les ,ours, durant di4-huit ans, ar il allait, ave ferveur, traduire et $r"faer
$resque toute son !uvre, ativit" qui fut, du reste, relativement lurative) *l fr"quenta m0me, $our
mieu4 ommunier ave lui, une taverne an?lo-sa4onne du fau%our? &aint-Honor" oO l#on servait du
`hisND [
Le 23 ,anvier 18F+, on annon/a E 8Pour $araStre $rohainement E =Les lesbiennes $ar Pierre de
.aDis9)
Le 18 aoGt, Baudelaire vit, sur la s1ne du th"2tre de la Porte &aint-3artin, dans un m"lodrame
ins$ir" de 3me d#@ulnoD, =La belle aux cheveux dor, une ,eune et %elle om"dienne d"%utante $eu
farouhe, qui avait effetivement des heveu4 d7or, mais aussi de mDst"rieu4 Deu4 verts et de
8plantureuses paules9, nomm"e 3arie Aau%run) *l s#"$rit d#elle qui inarnait $our lui l#amour id"alis"
quoique %ai?n" de sensualit", sem%lant herher en elle l#ou%li de ses $r""dents tourments
amoureu4) *l lui envoDa une lettre $assionn"e E 8Par vous, Marie, je serai fort et grand. Comme
Ptrarque, jimmortaliserai ma Laure. Soyez mon Ange gardien, ma Muse et ma Madone, conduisez-
moi sur la route du Beau9) *l lui ,ura 8I'amour du chrtien pour son Dieu9) Leur liaison, intermittente
mais tendrement sin1re, allait durer quelque di4 ans) 3ais il n#est $as sGr qu#elle fut sa maStresse,
d#autant $lus qu#elle aimait Qh"odore de Banville qui "rivit $our elle le $o1me =La divine courtisane
oO il affirmait que, dans sa $oitrine, dormait un oeur alme et h"roWque dont rien ne trou%lait la
$uret", et que ne faisaient $as %attre les $laisirs terrestres) 6lle fut $our Baudelaire $lus une s!ur
qu#une amante E 8Mon enfant, ma sur / Songe la douceur / Daller l-bas vivre ensemble9
(=Linvitation au voyage() *l lui onsara un Dle de $o1mes oO se dessina la ritique de sa froideur
sinon de sa fri?idit" E =Chant dautomne, =Le poison, =Ciel brouill, =Linvitation au voyage,
]Sonnet d'automne^ (8 ma froide Marguerite !.))9()
Le 28 novem%re, @u$iN, nomm" ?"n"ral de division, devint ommandant de l#Jole $olDtehnique)
Lors des ,ourn"es insurretionnelles des 2F-2I f"vrier 18F8 oO le $eu$le de Paris se leva ontre
Louis-Phili$$e et 'uiPot, e %our?eois qu#"tait Baudelaire, qui $osait au r"volt" ontre la soi"t" dont
il refusait les onventions et les im$"ratifs, qui "tait %ien inform" de la situation et m0me des
14
$ro%l1mes "onomiques et soiau4, qui "tait "mu $ar la mis1re qu#il renontrait haque $as, "dant
un mouvement de ?"n"rosit", s#enivra des id"es r"$u%liaines)
Le 2F, $ortant un ha$eau trom%lon, un ostume som%re im$ea%le, des ?ants %lans, mais aussi,
au ou, un foulard rou?e, il fut l#un des $remiers $iller une armurerie rue 3aParine, oO il s#em$ara du
$lus %eau des fusils deu4 ou$s et d#une artouhi1re R $uis il se $r"i$ita au sommet de la
%arriade de la rue de Bui, $our, dans sa haine $our son %eau-$1re, e4horter les "meutiers E 8Allons
fusiller le gnral Aupick !9 *l $artii$a au4 om%ats de rue) *l s7insrivit dans des lu%s r"$u%liains,
dont =#La soi"t" r"$u%liaine entrale## de Blanqui) Comme avait "t" aord"e la li%ert" de la $resse,
il r"a, ave Cham$fleurD et Qou%in, une $etite feuille $am$hl"taire, =#Le salut $u%li##, oO, de son
enre au vinai?re, il "rivit quelques violentes olonnes, ?oGtant au $laisir de la vendre lui-m0me dans
la rue R mais ne sortirent que deu4 num"ros, le 1: avril et le I mai) *l fut aussi le ser"taire de
r"dation de =#La tri%une nationale##, 8or?ane des int"r0ts de tous les itoDens9, un ,ournal de
tendane $lus mod"r"e que le $r""dent)
Plus tard, analDsant, dans =Mon cur mis nu, les mo%iles de son entraSnement, il ne retint, omme
tou,ours lorsqu#il se ,u?eait, que les moins ?"n"reu4 E 8Mon ivresse en 1848. De quelle nature tait
cette ivresse? Got de la vengeance) Plaisir naturel de la dmolition. Ivresse littraire, souvenir des
lectures.9 6t, dans =Le voyage, il affiha un r"el m"$ris du 8peuple amoureux du fouet abrutissant9)
6n avril, la veille du d"$art $our Constantino$le d#@u$iN, oO il avait "t" nomm" $ar la r"$u%lique
ministre $l"ni$otentiaire, Baudelaire eut ave lui une derni1re 8s1ne9 qui les %rouilla om$l1tement E
le raide militaire lui re$roha sa laison ave -eanne Auval)
6n ,uin, 8$r0t ourir au martDre9 selon Le Uavasseur, il fut au4 Mt"s des insur?"s soialistes
trom$"s $ar les menson?es de la r"$u%lique onservatrie que $rMnait Qhiers)
Aans es semaines $leines d#es$oir et de ?"n"rosit", de him1res et de san?, il se ra$$roha d7un
?rou$e de ,eunes artistes $eu fortun"s qui en "taient enore la 8vie de %oh1me9, les "rivains
Cham$fleurD, 3ur?er, Bar%ara, le hansonnier Pierre Au$ont, les $eintres .ran/ois Bonvin et Cour%et
(qui fit alors de lui un $ortrait oO il $araSt tel que Qh"o$hile 'autier nous le fait voir E 8*l avait les
heveu4 ou$"s tr1s ras et du $lus %eau noir R es heveu4, faisant des $ointes r"?uli1res sur le front
d#une "latante %lanheur, le oiffaient omme une es$1e de asque sarraPin <H> le neP fin et d"liat
au4 narines $al$itantes9(, $arta?ea leurs id"es no%les et d"sordonn"es) _n reonnaSt l les
$rini$au4 re$r"sentants du mouvement qui allait reevoir quelques ann"es $lus tard le nom de
8r"alisme9) Baudelaire lui-m0me a$$arut omme *7un des leurs dans leurs oeuvres E dans = Les
aventures de mademoiselle Mariette (18;3( de Cham$fleurD, dans =Lassassinat du Pont-Rouge
(18;;( de Bar%ara, dans $lusieurs toiles de Cour%et)
6n ,uillet 18F8, il $u%lia, dans =#La li%ert" de $enser##, revue r"$u%liaine et fouri"riste, sa $remi1re
tradution d#6d?ar Poe, elle de la nouvelle intitul"e =Rvlation magntique)
6n se$tem%re-oto%re, il fut r"dateur en hef "$h"m1re du =#5e$r"sentant de l7*ndre## Ch2teaurou4)
6n novem%re, dans =#L#"ho des marhands de vin##, qui $u%liait son $o1me =Le vin de lassassin, fut
annon"e la $arution de son reueil) Le titre =Les lesbiennes "tait a%andonn", omme tro$ voDant
$eut-0tre) Jtait ado$t" =Les limbes##, mot alors la mode, qui d"finissait, selon Littr", 8un lieu retir",
h"tif, $ar o$$osition un lieu om$ar" au $aradis9 R qui, $our .ourier, d"si?nait les "$oques 8de
d"%ut soial et de malheur industriel9) Le mot su??"rait aussi la $rorastination dont "tait outumier
elui qui faisait $lus ou moins fi?ure d#"rivain qui n#"rit $as, dont la $rodution "tait $resque
enti1rement dis$ers"e dans des revues et des ,ournau4, et non sans mal (il nota E 8Difficult pendant
trs longtemps de me faire comprendre dun directeur de journal quelconque9()
Le 8 d"em%re, dans une lettre sa m1re, il $rolama ave une nettet" de oura?e admira%le E
8Actuellement, vingt-huit ans moins quatre mois, avec une immense ambition potique, je me
trouve, moi, spar tout jamais du "monde honorable" par mes gots et par mes principes)
Qu'importe si, btissant mes rves littraires, j'accomplis de plus un devoir, ou ce que je crois un
devoir, au grand dtriment des ides vulgaires d'honneur, d'argent, de fortune !9 *l lui avoua aussi qu#il
n#aimait -eanne Auval 8depuis longtemps que par devoir9)
15
6n ,anvier 18F9, l#auteur dramatique @rmand Barthet s#"tant $ris de querelle ave lui sur une question
de litt"rature, la dis$ute s#envenima, et il re/ut une ?ifle dont il demeura "tonn") bn duel fut d"id")
3ais Baudelaire vit le ridiule de l#affaire, et les t"moins, ?ens de %on sens, d"missionn1rent tous les
quatre suessivement) @ussi l#affrontement n#eut-il $as lieu)
Le 13 ,uillet, dans une de ses lettres, a$$arut $our la $remi1re fois le nom du musiien 5ihard
ca?ner, dont il annon/ait 8que lavenir consacrera le plus illustre parmi les matres9)
Cette ann"e-l, il renontra Paul-@u?uste Poulet-3alassis, fils d7un im$rimeur d7@len/on, ,eune
hartiste, ?rand %i%lio$hile, qui revenait des $ontons de Brest au4quels il avait "t" ondamn" se$t
mois $our sa $artii$ation au4 "meutes de ,uin 18F8) *ls se li1rent d#une amiti" qui allait faire de elui
qu#il surnommait affetueusement 8Coo mal $erh"9 l7"diteur oura?eu4 de ses $o1mes)
6n d"em%re, d"/u $ar la r"volution, ras" de $r1s, le heveu ourt, il essaDa de vivre en $rovine,
Ai,on) *l voulait D "rire des romans $our, ave l#ar?ent qu#ils lui feraient ?a?ner, "ha$$er ses
r"aniers) 3ais, install" l#hMtel, il "$rouva la m"lanolie $roviniale, se laissa envahir $ar l#ennui le
$lus st"rile) Pour om%le, sa sD$hilis se r"veilla, et, $our a$aiser ses douleurs d#estoma, il se ?or?ea
du laudanum qui lui avait "t" $resrit, selon une m"diation alors tr1s r"$andue) 3ais e ne fut $as
suffisant E il lui fallait -eanne Auval, et ette mul2tresse fut aueillie $ar les Ai,onnais omme une
inon?ruit" su$$l"mentaire de leur hMte) @$r1s avoir $ass" dans la ville d#un mois et demi deu4
mois, il d"ida de rentrer Paris)
@u d"%ut de 18;:, il fit o$ier ses $o1mes en 8deux volumes cartonns et dors9, $ar le alli?ra$he
Palis)
6n ,uin et ,uillet, trois de ses $o1mes $arurent, dont deu4 dans =#Le ma?asin des familles## (=Le vin des
honntes gens qui allait $rendre le titre Lme du vin, et =Chtiment de lorgueil(, revue qui
annon/a la $u%liation 8trs prochainement9 du reueil =Les limbes, qui "tait 8destin retracer
I'histoire des agitations spirituelles de la jeunesse moderne9)
Cette ann"e-l, il ommen/a dSner tous les dimanhes, ave Cerval, BerlioP, .lau%ert, 'autier,
&ainte-Beuve, Au Cam$, 5Der, HoussaDe, 3anet, Bar%eD d#@urevillD, les fr1res 'onourt, rue
.rohot, heP @$ollonie &a%atier (de son vrai nom @?la"--os"$hine &avatier(, une femme de trente
ans qui, du fait de sa %eaut" o$ulente et fasinante, avait a"d" la haute ?alanterie, et "tait
rihement entretenue $ar le fils du %anquier sir 5ihard callae (qui fit onstruire dans Paris les
fontaines callae() 6lle tenait un salon de demi-mondaine la mode, oO, souieuse de sa
res$eta%ilit", elle que Qh"o$hile 'autier avait surnomm"e 8la prsidente9, qui avait des dons
multi$les (elle "tait $eintre, miniaturiste, antatrie la voi4 enhanteresse(, reevait ave une ?rande
ama%ilit" $eintres et "rivains) 30me s#il est diffiile de roire que Baudelaire se soit fait %eauou$
d7illusions sur sa $ersonne r"elle, ar elle "tait saine, $leine de vie et en,ou"e, "latante de volu$t"
"$anouie, il tom%a sous son harme, roDant trouver en elle tout e qui lui manquait, un amour
$arfaitement $ur, un amour an?"lique, don %ienfaisant, et ne voulut voir en elle qu#un 0tre s$iritualis"
sur lequel il fi4a un sentiment d7adoration E elle n#"tait $as une femme, mais LAnge gardien, la Muse
et la Madone9 (=Que diras-tu ce soirH##() *l est vrai qu#il $ouvait om$enser ette $assion anonDme et
quasi mDstique, qu#il rai?nait $eut-0tre de voir s#inarner, $ar son amour $our 3arie Aau%run, qui
rem$la/ait $rovisoirement la h1re mul2tresse [
6n mars 18;1, il donna au ]3essa?er de l7@ssem%l"e^ E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
]+u $in et du %ac%is% <si> compars comme mo,ens de multiplication de l'indi$idualit ^
(18;1(
6ssai
Baudelaire, admirant le d"velo$$ement de la $ersonnalit" que $roduisent les e4itants, s#attahe
d"rire les om$ortement soiau4 des onsommateurs)
16
3ontrant un soui de ,u?ement, il $rend la d"fense du vin E 8Le vin est semblable I'homme : on ne
saura jamais jusqu' quel point on peut l'estimer et le mpriser, I'aimer et le har, ni de combien
d'actions sublimes ou de forfaits monstrueux il est capable. Ne soyons donc pas plus cruels envers lui
qu'envers nous-mmes, et traitons-le comme notre gal)9 Qout en reonnaissant que sa
onsommation ne va $as sans quelques risques, il "l1%re ses vertus de fa/on didatique E il a$aise le
remords, ranime les souvenirs, noie la douleur, 8rend bon et sociable9) *l $ense don qu#il faut se
m"fier des ?ens qui ne %oivent $as de vin E 8Un homme qui ne boit que de l'eau a un secret cacher
ses semblables.9 Le vin est utile l#artiste, offrant de frutueu4 r"sultats, donnant $arfois le ?"nie
ou la virtuosit" eu4 qui en sont d"$ourvus) &7autorisant du 8divin Hoffmann9, il distin?ue les
diff"rentes sortes de vins ?r2e au4quels *7artiste trouve le souffle qui orres$ond au ?enre qu7il
em%rasse) 3ais il hante surtout ses %ienfaits $ar sDm$athie 8pour le peuple qui travaille et qui mrite
d'en boire9 R le vin est destin" surtout 8l'estomac du travailleur9 R au $lus d"hu des hommes, le
hiffonnier, il $ermet de s7"vader dans des r0ves de ?randeur)
Baudelaire ondamne le hashish $are que, ontrairement au vin, il n#inite $as l#ation, et
annihile toute volont" R il est 8antisocial9, 8inutile et dangereux9 R il a$$artient la lasse des ,oies
solitaires, 8est fait pour les misrables oisifs9, ne forme 8ni des guerriers ni des citoyens9)
@u ha$itre Ul, il va ,usqu# d"larer E 8Le got frntique de I'homme pour toutes les substances,
saines ou dangereuses, qui exaltent sa personnalit, tmoigne de sa grandeur. Il aspire toujours
rchauffer ses esprances et s'lever vers l'infini)9 - 8Malheur celui dont le cur goste et ferm
aux douleurs de ses frres na jamais entendu cette chanson9) &#il avoue ertains dan?ers, il
s#inqui1te seulement, la suite de BalPa, de l#affai%lissement de la volont" qui suit des d"%auhes
tro$ souvent r"$"t"es)
Commentaire
6n ette $"riode oO il alla le $lus loin dans la voie de l#en?a?ement $olitique, les onsid"rations
soiales *7em$ort1rent dans sa $rise de $osition en faveur du vin) 3ais, s#il $asse $our avoir "t"
amateur de %our?o?ne, si irul1rent des l"?endes dont il fut lui-m0me en $artie res$onsa%le, s#il
montra tr1s tMt son int"r0t $our le $h"nom1ne de l#ivresse, aDant om$os" d1s 18F3 les $o1mes = Le
vin des honntes gens, =Le vin des chiffonniers, =Le vin de lassassin, ses amis les $lus $rohes
affirm1rent qu7il usait du vin ave %eauou$ de mod"ration, Cadar aDant m0me d"lar" qu7il ne *7avait
,amais vu 8vider une demi-%outeille de vin $ur9) 6n e qui onerne le hashish, son e4$"riene
$ersonnelle "tait asseP limit"e ar il n#D ?oGta qu#en urieu4 au =#Clu% des Hashishins##)
L#essai "tait omme une "%auhe d#un ha$itre des futurs =Paradis artificiels qui allaient 0tre $u%li"s
en 18I:) 3ais il ne l#D fit $as fi?urer sans doute $are que son sentiment sur l#utilisation de es
dro?ues avait "volu" ave le tem$s et ses e4$"rienes) 6t, si ette "%auhe a%onde en sentenes
ori?inales et en o%servations ai?uds, le dessin en demeure inertain et onfus, et n7a $as ette
$r"ision qui allait faire le $ri4 de l#oeuvre $ost"rieure)
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6n avril 18;1, Baudelaire fit $araStre, en feuilleton dans =#Le messa?er de l#@ssem%l"e##, sous le titre
=Les limbes, onPe sonnets)
@u mois de mai, lui et -eanne Auval d"id1rent de vivre ensem%le) 3ais elle allait lui im$oser
d#8insupportables tracasseries9 (lettre sa m1re du 2+ mars 18;2(, fouiller dans ses tiroirs, devenir
un o%stale son travail)
Le 18 ,uin, le ?"n"ral @u$iN, qui avait refus" en f"vrier l#am%assade de Londres, fut nomm"
am%assadeur 3adrid) &on "$ouse, de retour de Constantino$le, de $assa?e Paris, trouva son fils
dans un ?rand d"nuement, et il lui fit $art de son d"oura?ement E 8Mon livre de posies ! je sais quil
y a quelques annes il aurait suffi la rputation dun homme. Il et fait un tapage de tous les diables.
Mais aujourdhui, les conditions, les circonstances, tout est chang)9
6n ,uillet, a$r1s un s",our CeuillD, il s#installa 2; rue des 3arais-du-Qem$le)
.in aoGt, il "rivit une $r"fae au4 =Chants et chansons de Pierre Au$ont, auteur du ]Chant des
ouvriers^, oO on lit E 8Cest une grande destine que celle de la posie ! / Joyeuse ou lamentable, elle
17
porte toujours en soi le divin caractre utopique. Elle contredit sans cesse le fait, peine de ne plus
tre. Dans le cachot, elle se fait rvolte ; la fentre de lhpital, elle est ardente esprance de
gurison ; dans la mansarde dchire et malpropre, elle se pare, comme une fe, de luxe et
dlgance ; non seulement elle constate mais elle rpare. Partout elle se fait ngation de liniquit)9 -
8Si rhteur qu'il faille tre, si rhteur que je sois et si fier que je sois de l'tre, pourquoi rougirais-je
davouer que jai t profondment mu.9 - 8Limmense apptit que nous avons pour les biographies
nat dun sentiment profond de lgalit)9 - 8Il faut sassimiler une uvre pour la bien exprimer)9
*l olla%orait ]La rpublique du peuple^, mais le ,ournal ]Le pays^ lui refusa des artiles sur la
ariature)
Uers le 1; oto%re 18;1, il se $roura les essais d#6d?ar Poe) L#"rivain am"riain allait lui ins$irer un
m"$ris nouveau de la d"moratie, du $ro?r1s, de la 8ivilisation9)
Le 2+ novem%re 18;1, il $u%lia, dans =#La semaine th"2trale## E
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YLes drames et les romans %onn-tesY
(18;1(
6ssai
Baudelaire s#ins$ire du onflit litt"raire entre, d#une $art, les romantiques, d"%ordants de ?rands
sentiments, et, d#autre $art, 8lcole du bon sens, lcole exclusivement morale9, re$r"sent"e $ar,
entre autres, .ran/ois Ponsard et Jmile @u?ier, qui s#attahait, dans des drames et des romans dits
8honntes9, retrouver les valeurs du lassiisme, $rMnait un retour la morale et au4 $r"e$tes
vertueu4) *l leur re$rohe de fausser la r"alit" en la sim$lifiant, de fausser la morale elle-m0me en
faisant roire que 8le crime est toujours chti, la vertu gratifie9) *l s#amuse de l#hD$orisie de es
hastes histoires alors $r"sent"es sur les s1nes $arisiennes, qui $renaient la d"fense de la vertu) *l
se fait nettement didatique E 8L'art est-il utile? Oui. Pourquoi? Parce qu'il est l'art. Y a-t-il un art
pernicieux? Oui. Cest celui qui drange les conditions de la vie. Le vice est sduisant, il faut le
peindre sduisant ; mais il trane avec lui des maladies et des douleurs morales singulires. Il faut les
dcrire) tudiez toutes les plaies comme un mdecin qui fait son service dans un hpital, et lcole du
bon sens, lcole exclusivement morale, ne trouvera plus o mordre. Le crime est toujours chti, la
vertu gratifie? Non ; mais cependant si votre roman, si votre drame est bien fait, il ne prendra envie
personne de violer les lois de la nature. La premire condition ncessaire pour faire un art sain est la
croyance lunit intgrale. Je dfie quon me trouve un seul ouvrage dimagination qui runisse
toutes les conditions du beau et qui soit un ouvrage pernicieux.9 *l refuse l#en?a?ement de l#"rivain
dans les luttes soiales de son tem$s) .inalement, il r0ve d#une utilit" $lus haute, qui ne doive rien
au4 %esoins imm"diats) *l n#a$$rouve $as, sinon titre de r"ation ontre 8la sotte hypocrisie
bourgeoise9, la d"laration de Qh"o$hile 'autier dans sa $r"fae =Mademoiselle de Maupin E 8*l
n#D a de vraiment %eau que e qui ne $eut servir rien, tout e qui est utile est laid9, d"laration $ar
laquelle il affihait son m"$ris de la morale et de l#utilit" soiale, au $rofit de l#art $our l#art)
Commentaire
6n fait de drames et de romans, Baudelaire n#avait "rit que quelques "%auhes $our le th"2tre, et
qu#une nouvelle, =La Fanfarlo) 3ais ette ritique litt"raire $rouve la qualit" de son ,u?ement sur les
$rodutions th"2trales et romanesques de son "$oque)
Aans son refus de la litt"rature morale omme de la litt"rature en?a?"e, il se ra$$rohait du
mouvement $arnassien dont, $lus tard, e$endant, il ondamna le ulte e4essif de la forme)
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Le 2 d"em%re 18;1, eut lieu le ou$ d7Jtat de Louis-Ca$ol"on Bona$arte) Baudelaire $artii$a alors
au4 om%ats de rue) Aans une note de =Mon ceur mis nu##, on lit E 8Ma fureur au coup dtat.
Combien jai essuy de coups de fusil ! Encore un Bonaparte. Quelle honte !9
18
3ais, s#il $arta?ea la haine de 'ustave .lau%ert et de Uitor Hu?o $our Ca$ol"on ***, il $erdit tout
o$timisme et, 8physiquement dpolitiqu9 (lettre maStre @nelle(, ne s7en?a?ea ?u1re dans son
!uvre, "rivant dans son $o1me, =#Paysage## E 8L'meute, temptant vainement ma vitre / Ne fera
pas lever mon front de mon pupitre9)
6n fait, ette ann"e-l, il avait d"ouvert l7!uvre de -ose$h de 3aistre, dans lequel il vit 8le grand
gnie de notre temps, un voyant9 (lettre l#"rivain et ,ournaliste @l$honse Qoussenel, du 21 ,anvier
18;I() *l disait qu#il lui avait 8appris penser9) Le $hiloso$he, qui avait "t" un adversaire r"solu de la
5"volution, renfor/a son ?oGt $our une solitude aristoratique) &ous son influene, il ommen/a
onsid"rer la $olitique omme soumise la $rovidene, faisant fi?ure de r"ationnaire un moment
oO les intelletuels se devaient d70tre r"$u%liains, faisant $rofession de l"rialisme, $are que
l7antil"rialisme lui a$$araissait omme une marque d"ma?o?ique de mauvaise "duation,
d"non/ant la roDane au $ro?r1s, la onfusion du $ro?r1s mat"riel et du $ro?r1s moral)
*l son?ea revenir la litt"rature de fition afin de 8poursuivre le rve suprieur de lapplication de la
mtaphysique au roman9 (lettre Poulet-3alassis, du 2: mars 18;2() 3ais ses nom%reu4 $ro,ets
rest1rent l#"tat d#"%auhes ou m0me de sim$les titres)
Lui, qui avait un tem$s adh"r", omme un ertain nom%re de ses ontem$orains, au n"o-$a?anisme,
le 22 ,anvier 18;2, $u%lia dans =#La semaine th"2trale## E
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=Lcole pa.enne
(18;2(
@rtile
Aans e te4te sarastique, Baudelaire se moque des ,eunes "rivains qui $rMnent un retour la
'r1e antique, herhent non seulement ressusiter les mDthes ?res et leur donner une
si?nifiation moderne mais enore restaurer un ertain $anth"isme ou tout au moins un ulte de la
Cature d#es$rit tout fait $aWen, tandis qu#il $r"f1re roire d"sormais que le $"h" ori?inel a souill"
,usqu# la Cature, qu#il affirme E 8Le temps n'est pas loin o l'on comprendra que toute littrature qui
se refuse marcher fraternellement entre la science et la philosophie est une littrature homicide et
suicide)9
*l re$rohe aussi au4 tenants de 8l#"ole $aWenne9 leur a%us de 8plastique9, et onsid1re qu#en
sure4itant les fault"s esth"tiques, ils sont moralement dan?ereu4 E 8Le got immodr de la forme
pousse des dsordres monstrueux et inconnus9 - 8Labsence nette du juste et du vrai dans lart
quivaut labsence dart9)
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Le 1
er
f"vrier, =#La semaine th"2trale##, $our son dernier num"ro, $u%lia les $o1mes =Le crpuscule du
matin et =Le crpuscule du soir)
Baudelaire, qui faisait de nom%reuses letures d#6d?ar Poe, qui, le 2+ mars 18;2, ave inq ans de
retard, indiqua sa m1re ( laquelle il "rivait fr"quemment, mais $lutMt $our lui raonter ses
8%o%os9, et lui redemander de l7ar?ent( E 8J'ai trouv un auteur amricain qui a excit en moi une
incroyable sympathie, et j'ai crit deux articles sur sa vie et ses ouvrages <)))> C'est crit avec ardeur
<)))> Tu y dcouvriras sans doute quelques lignes d'une trs extraordinaire surexcitation <)))> J'avais
beaucoup oubli l'anglais, ce qui rendait la besogne encore plus difficile. Mais maintenant, je le sais
trs bien)9, $u%lia dans ]La revue de Paris^ en mars et avril 18;2 E
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19
=/dgar Poe0 Sa $ie et ses ou$rages
(18;2(
6ssai
Aans ette 8curieuse biographie apologtique9, on trouve surtout des rensei?nements %io?ra$hiques)
3ais Baudelaire $orte aussi des ,u?ements) Pour lui, et "rivain, vivant 8dans un pays o l'ide
d'utilit, la plus hostile du monde l'ide de beaut, prime et domine toute chose9, dut entrer dans
8la vie littraire, le seul lment o puissent respirer certains tres dclasss9) *l $ense qu#il 8ne
soutenait pas, comme certains sectaires fanatiques insenss de Goethe et autres potes
marmorens et anti-humains, que toute chose belle est essentiellement inutile ; mais il se proposait
surtout pour objet la rfutation de ce quil appelait spirituellement 'la grande hrsie potique des
temps modernes. Cette hrsie, cest lide dutilit directe)9 R que, 8Du sein dun monde goulu,
affam de matrialisme, <il> sest lanc vers le rve9) L ses Deu4, elui qui onsid"rait 8le Progrs, la
grande ide moderne, comme une extase de gobe-mouches9, 8reprsente presque lui seul le
mouvement romantique de l'autre ct de l'Ocan.9 *l a,oute E 8Il est le premier Amricain qui,
proprement parler, ait fait de son style un outil. Il doubla l'idal romantique d'une volont de
conscience claire, mme si, l'allgorie (dcodable terme terme), il opposa la suggestion d'un sens
cach)9 *l le d"finit ave nettet" E 8Edgar Poe n'est pas spcialement un pote et un romancier ; il est
pote, romancier et philosophe. Il porte le double caractre de l'illumin et du savant. Qu'il ait fait
quelques oeuvres mauvaises et htives, cela n'a rien d'tonnant, et sa terrible vie l'explique ; mais ce
qui fera son ternel loge, c'est la proccupation de tous les sujets rellement importants, et seuls
dignes de l'attention d'un homme spirituel)9 *l ose ette om$araison E 8Je dirais volontiers de lui ce
que le catchisme dit de notre Dieu : 'Il a beaucoup souffert pour nous9) *l remarque enore
qu#8Edgar Poe aimait les rythmes compliqus, et, quelque compliqus qu'ils fussent, il y enfermait
une harmonie profonde)9 *l si?nale aussi qu#8il avait trop souvent besoin dargent pour se livrer
cette voluptueuse et infructueuse douleur9) *l $arle de son ivro?nerie et de sa mort en rise de
8deliriurn tremens9, $ensant qu#il aurait dG a$$rendre %oire 8comme un littrateur soigneux
s'exerce faire des cahiers de notes9, que l#alool fut $our lui moins une soure d7ou%li ou de
8multiplication de l'individualit9, qu7un moDen de r"volte ontre son si1le et son milieu, que son
ivro?nerie avait "t" 8un moyen mnmonique, une mthode de travail9, mais qu#elle avait eu des
ons"quenes $lus tra?iques qu7heureuses, qu#8une partie de ce qui fait aujourd'hui notre jouissance
est ce qui l'a tu9, que l#alool avait "t" *7arme de son suiide, ou enore *7arme que le $u%li, qui le
re,etait, lui avait tendue $our qu#il $ro1de sa $ro$re e4"ution)
Commentaire
Cette notie est $resque enti1rement faite de la tradution de deu4 artiles $arus dans le =#&outhern
literaD messen?er## R le $lus lar?ement utilis" est le om$te rendu de l#"dition 5edfield des =# Oeuvres##
de Poe $ar -ohn 3) Aaniel, en mars 18;: R l#autre est une notie n"rolo?ique $ar -ohn 5)
Qhom$son, $arue en novem%re 18F9) Comme &tendhal, qui "tait outumier du $ro"d", Baudelaire
fut fort ha%ile s#a$$ro$rier le %ien des autres, et lui onf"rer sa $ro$re ori?inalit") Ce fut l#"tat
$rimitif des noties qui allaient fi?urer en t0te des deu4 reueils de tradutions de nouvelles de Poe
qu#il allait $u%lier)
&#identifiant Poe, il $ensait ertainement lui-m0me en disant de l#@m"riain E 8II a beaucoup
souffert pour nous9) Tuand il d"non/ait l#id"e 8que toute chose belle est essentiellement inutile9, il le
faisait en son nom autant qu#en elui de Poe, sem%lant ainsi s#o$$oser Qh"o$hile 'autier) @u
$assa?e, il laissa s#"$anher sa miso?Dnie E 8Les femmes crivent, crivent avec une rapidit
dbordante ; leur coeur bavarde la rame. Elles ne connaissent gnralement ni l'art, ni la mesure, ni
la logique ; leur style trane et ondoie comme leurs vtements. Un trs-grand et trs-justement illustre
crivain, George Sand elle-mme, n'a pas tout fait, malgr sa supriorit, chapp cette loi du
temprament ; elle jette ses chefs-d'uvre la poste comme des lettres. Ne dit-on pas qu'elle crit
ses livres sur du papier lettres?9
20
L#ivro?nerie m"thodique, sans laquelle Poe n7aurait $eut-0tre $as "t" le ?rand $o1te qu#il
reonnaissait en lui, modifia quelque $eu la one$tion qu#il se faisait enore du vin en 18;1) L#ivresse
donn"e $ar le vin essa de onstituer $our lui un de es 8paradis artificiels9 oO $uisse s7"vader un
litt"rateur) *l *7a%andonna au4 8faubourgs9)
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6n mars 18;2, Baudelaire quitta -eanne Auval) 3ais ils allaient ontinuer de se voir) 6lle venait
$arfois le matin lui $arler de ses ha?rins) 6lle "tait maintenant malade, $resque infirme, avait le
visa?e dur et d"harn" (ainsi que 3anet l#a $einte(, et il ne se roDait $as le droit d#a%andonner dans
et "tat d#"$ave une femme qui s#"tait donn"e lui quand elle "tait %elle, %ien $ortante et "l"?ante) 6t
il lui donnait de l#ar?ent)
Comme, en mai 18;2, un o%sur $o1te de $rovine $u%lia un volume de $o1mes sous le titre de
=#Limbes## (qui, $our lui, renvoDait e4$liitement =La divine comdie(, il dut D renoner)
Le F d"em%re, Leonte de Lisle $u%lia ses =Pomes antiques, et Baudelaire allait entretenir ave lui
des ra$$orts ordiau4 quoique distants, $arta?eant sa $rofonde anti$athie $our les "l"?iaques,
3usset en t0te)
L Qh"o$hile 'autier, qui avait $u%li" ses =maux et cames, qui "tait son aSn" de di4 ans mais le
seul $o1te qu#il tutoDait, il adressa deu4 $aquets de $o1mes en le har?eant de les aser dans les
revues oO il "tait %ien en our) 8Protge-moi9, disait le %illet ,oint au4 manusrits)
Le 9 d"em%re, en ontrefaisant son "riture et en ne si?nant $as (il "rivait E 8Les sentiments
profonds ont une pudeur qui ne veut pas tre viole9(, il envoDa 3me &a%atier une $remi1re "$Stre
amoureuse, aom$a?n"e d#un $o1me tr1s audaieu4, = celle qui est trop gaie, qui allait d#ailleurs
0tre un de ses $o1mes ondamn"s, et qui $ouvait en fait avoir d#a%ord "t" destin" 3arie Aau%run
qui, dans le %allet des =Fleurs animes d#a$r1s 'ranville, $ortait es toilettes au4 8retentissantes
couleurs9 dont il est fait mention dans le $o1me, alors que 8la Pr"sidente9 se v0tait so%rement)
Pendant $lus de trois ans, il allait ontinuer lui envoDer anonDmement des lettres "mouvantes et des
$o1mes qui "l"%raient sa ?r2e, sa %eaut", son harme mDst"rieu4, sans que rien en fait ne soit dit
du $hDsique de ette femme qui a$$araSt omme d"sinarn"e, $o1mes qui allaient former 8le Dle
de la U"nus %lanhe9 E Harmonie du soir, =L'aube spirituelle, =#Confession##, =#Rversibilit##, =Le
flambeau vivant##, =Que diras-tu ce soir) 3ais asseP vite elle $er/a ,our et anonDmat, et Baudelaire
lui-m0me s7en douta)
Uers 18;3, Baudelaire, Bashet, Cham$fleurD, 3onselet et Qhomas $ro,et1rent un he%domadaire
a$$el" =#Le hi%ou $hiloso$he##)
Le 1
er
mars 18;3, il $u%lia dans =#L#artiste## sa tradution du $o1me =The raven (=Le corbeau( de
Poe (voir, dans le site, P_6 e Les $o1mes() @u ours de l#ann"e, il allait $u%lier les tradutions de
trois de ses nouvelles)
Le 8 mars, le ?"n"ral @u$iN, qui avait demand" sa mise en dis$oni%ilit", fut nomm" s"nateur,
$arta?eant d"sormais son tem$s entre Paris et Honfleur oO il avait ahet" une $etite maison enfouie
dans la verdure, sur la ornihe, fae la mer, maison que Baudelaire a$$elait la 8maison-joujou9)
Le 1; mars, il envoDa Cham$fleurD une lettre qui ontenait une d"finition $lutMt favora%le de 8lcole
dite raliste, qui prtend substituer ltude de la nature et ltude de soi-mme la folie classique et
la folie romantique9)
Le 1+ avril, il $u%lia dans =#Le monde illustr"## E
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]Morale du (ou(ou^
(18;3(
6ssai
Le te4te s7ouvre sur une r"minisene enfantine, et se termine $ar une th"orie de la onnaissane et
de l78me des objets9) Le leteur d"ouvre, en inq ou si4 $a?es seulement, toutes les $uissanes
21
dialetiques du ,ou,ou E f"eries %i?arr"es de et 8immense mundus enfantin9, 8inextricable fouillis9 du
ma?asin de ,ouets, ave ses 8formes bizarres et <ses> couleurs disparates9, es$ae satur" d7une
ham%re oO 8le plafond disparaissait sous une floraison de joujoux qui pendaient comme des
stalactites merveilleuses9, o$$osition du ,ou,ou de lu4e et du 8joujou du pauvre9)
Baudelaire esquisse une anthro$olo?ie de e monde enfantin sous un dou%le as$et E les ,ou,ou4,
ontinuellement mani$ul"s, $ermettent 8la premire initiation de l'enfant l'art9, autant qu# la
onnaissane) Ce $h"nom1ne ori?inaire ne $roduit rien moins qu7une dialetique de l7ima?e) Aou%le
r"?ime et dou%le rDthme E tout se ,oue entre l7inanim" de l7o%,et et l7animation de sa mise en !uvre)
@insi, il donne l#e4em$le de 8l'ternel drame de la diligence jou avec des chaises : la diligence-
chaise, les chevaux-chaises, les voyageurs-chaises ; il n'y a que le postillon de vivant ! L'attelage
reste immobile, et cependant il dvore avec une rapidit brlante des espaces fictifs)9 *l "voque le as
e4tr0me du 8joujou vivant9, un rat v"rita%le mani$ul" $ar quelque enfant mis"reu4 mais qui fasine
tant l7enfant %our?eois, de l7autre Mt" de la ?rille, qu#il en laisse hoir son $ro$re 8joujou splendide,
verni, dor, couvert de plumes et de verroterie9)
3ais il D a $lus E tout, dans le ,ouet, se ,oue aussi entre un tem$s de la hose d"mont"e et un tem$s
de la onnaissane $ar monta?e)
Commentaire
Le te4te fut r""rit en 18I9)
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Baudelaire, qui fr"quentait le monde th"2tral $are que le th"2tre re$r"sentait $our lui des r0ves de
?loire, d#amour et surtout dfar?ent, tra/a le $lan de $lusieurs $i1es E
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=La fin de don 1uan
(18;3(
Arame
Cet aristorate 8puis dinassouvissement9, et artiste et dandD qu#est Aon -uan ne $eut que mourir
$are que la r"alit" autour de lui a han?", son domestique "tant en train de renverser l#anienne
hi"rarhie maStre-serviteur)
Commentaire
Ce n#"tait, "rit la demande de Cestor 5oque$lan, le direteur de l#_$"ra, qu#un sim$le anevas)
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Baudelaire aDant, un sou$er, r"it" son $o1me =Le vin de lassassin Qisserant, ateur au th"2tre
de la 'aiet", elui-i lui su??"ra d#en faire un m"lodrame (?enre le $lus $o$ulaire ette "$oque-l(
en deu4 ates oO lui, Qisserant, ,ouerait le $rini$al rMle, tandis que 3arie Aau%run serait sa
$artenaire) Le 28 ,anvier 18;F, il envoDa l#ateur une lettre oO il lui $ro$osait le $lan de E
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=#Li$rogne##
(18;F(
Arame
La femme d#un ouvrier ivro?ne s#"tant "$rise d#un autre homme, il la tue)
22
Commentaire
Le te4te, limit" un anevas sommaire, tro$ narratif, $rohe $lutMt du in"ma (qui n#e4istait $as
enore(, resta inahev")
@sselineau r"v"la que Baudelaire aurait voulu que son ivro?ne, a$r1s avoir tu" sa femme, la viole R et
que, alors que, dans un ?rou$e, il d"rivait ette situation a%omina%le, et qu#une ,eune femme en fut
r"volt"e, il lui r"$ondit E 8Eh ! madame, tout le monde en ferait autant. Et ceux qui ne sont pas ainsi
sont des originaux !9
&artre, dans =#Baudelaire##, analDsa lon?uement ette $i1e, voDant en l#ivro?ne Baudelaire lui-m0me
qui il attri%ua 8sadisme9 et 8masochisme9, 8impuissance9 et 8strilit9, le voDant $oursuivi
lon?tem$s $ar e 8fantasme9)
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=Le marquis du 1er %ou!ards
(18;F(
Arame en inq ates
colf?an?, le marquis allemand qui, la suite de la %ataille de ca?ram, s#est mis au servie de
Ca$ol"on *er, "tant amoureu4 d#une ,eune veuve, 3me de QimeD, qui a "t" insult"e, ven?e son
honneur) Puis il se onstitue de lui-m0me $risonnier des roDalistes a$r1s la d"faite de caterloo, et se
suiide)
Commentaire
C#"tait une ada$tation s"nique d#une nouvelle de Paul de 3ol1nes, =Les souffrances dun housard,
qui ou$a Baudelaire $endant de lon?s mois)
.id1le une onstante de sa $ens"e, il on/ut un m"lodrame qui montre la lutte, dans le m0me
erveau, entre deu4 $rini$es E la $assion du h"ros $our une femme ha%ile ,ouer de son $ouvoir sur
lui, et son enthousiasme $our et 6m$ereur ennemi de sa lasse d#ori?ine)
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Baudelaire ontinuait ses tradutions des nouvelles de Poe) Tuelques-unes $arurent en ,uillet 18;F
en feuilleton dans =#Le $aDs##, 8,ournal de l#6m$ire9, le $remier feuilleton (=Une aventure dans les
montagnes rugueuses, qui allait devenir =Souvenirs de M. Auguste Bedloe##( s#ouvrant sur une
ma?nifique lettre-d"diae 3aria Clemm, tante et %elle-m1re d#6d?ar Poe, qui, au ontraire de sa
$ro$re m1re, s#"tait ontent"e de l#adorer en $leine luidit" $our le meilleur et $our le $ire)
Le ; avril 18;;, Baudelaire r"v"la sa m1re, dans une lettre, que, durant le seul mois de mars, $our
"ha$$er ses r"aniers, il avait han?" si4 fois de domiile)
Le 1+ avril, le titre =Les fleurs du mal a$$arut $our la $remi1re fois, dans une lettre au ser"taire de
=#La revue des deu4 mondes##) *l lui aurait "t" su??"r" $ar son ami, le romanier et hroniqueur
Hi$$olDte Ba%ou, lors d7une lon?ue disussion olletive au af" Lem%lin) *l est %ien $ro%a%le que
ette disussion ait "t" ?uid"e $ar Baudelaire lui-m0me et $ar les e4$liations qu7il donnait de son
oeuvre) Lui, qui d"lara Poulet-3alassis, dans une lettre du + mars E 8Jaime les titres mystrieux
ou les titres ptards9, fut s"duit $ar ette e4$ression qui, en $r"sentant une antith1se s"duisante, un
o4Dmoron si?nifiatif, un $arado4e "tonnant, su??1re une fertilit" esth"tique du mal, qui $roduit, tout
autant que le %ien, des fleurs que le $o1te seul sait voir ar il a la a$ait" d#8extraire la beaut du
mal9, de la souffrane, de la laideur) &i?nalons que BalPa avait "rit dans =Splendeurs et misres
des courtisanes## E 8C#est la $lante v"n"neuse au4 rihes ouleurs qui fasine les enfants dans les
%ois) C#est la $o"sie du mal9)
6n mai, dans le reueil olletif =#Fontainebleau - Hommage C. F. Denecourt, qui r"unissait des
te4tes d7@sselineau, Banville, B"ran?er, BriPeu4, Cham$fleurD, Au$ont, 'autier, Hu?o, -anin,
Lamartine, 3onselet, 3ur?er, 3usset, Cerval, &and, et), Baudelaire $la/a deu4 $o1mes qui allaient
23
fi?urer dans =Les fleurs du mal (=Le crpuscule du soir et =Le crpuscule du matin( et deu4 $etits
$o1mes en $rose (=Le crpuscule du soir et =La solitude(, qui n#"taient $as tr1s diff"rents de e qu#il
faisait en vers, "taient aussi divis"s en stro$hes et sensi%lement $lus ourts que dans la version finale
qui allait fi?urer dans =Petits pomes en prose) 6n introdution es quatre te4tes fut im$rim"e la
lettre que Baudelaire "rivit leur su,et .ernand AesnoDers, e4traordinaire $rofession d7amour $our
les villes, et de re,et du ulte de la nature, 8religion nouvelle qui aura toujours, ce me semble, pour
tout tre spirituel, je ne sais quoi de 'shoking <si>9)
*l en "tait venu "rire des $o1mes en $rose a$r1s avoir lu Gaspard de la nuit d#@loDsius Bertrand,
et s#0tre donn" ette !uvre omme mod1le) 3ais, alors que les ta%leau4 de ?enre de e dernier
"taient ins$ir"s du $ass", il voulut faire de ses te4tes la forme $ar e4ellene de la $o"sie de la
?rande ville moderne et ur%aine, $our laquelle, de$uis quelques ann"es, il avait montr" un int"r0t
$artiulier, $eut-0tre sous *7effet de ses letures d76d?ar Poe (qui avait trait" le su,et de la solitude au
milieu de la foule(, davanta?e sans doute ?r2e au4 oeuvres $lastiques de Constantin 'uDs et surtout
de 3erDon (dont le th1me unique "tait le $aDsa?e $arisien, Baudelaire admirant les eau4-fortes de et
artiste 8puissant et singulier9()
Le 2I mai s#ouvrit Paris l#64$osition universelle, qui marqua l#a$o?"e de la $uissane fran/aise)
Baudelaire fut har?" de rendre om$te des =#&alons## de $einture, et il $u%lia d#a%ord dans =#Le $aDs##,
$uis, a$r1s une %rouille ave e ,ournal, dans =#Le $ortefeuille## E
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=Le&position uni$erselle de 1855
(18;;(
5eueil de trois "tudes
Ce sont E =Mthode de critique, =#Ingres## et Eugne Delacroix)
Aans =Mthode de critique, Baudelaire avoue ses flutuations $ass"es E 8Jai essay plus dune fois,
comme tous mes amis, de menfermer dans un systme pour y prcher mon aise. Mais un systme
est une espce de damnation qui nous pousse une abjuration perptuelle)9 *l affirme sa
d"termination de s#en tenir d"sormais son $ro$re ,u?ement E 8Je suis revenu chercher un asile dans
I'impeccable navet <H> Cest l que ma conscience philosophique a trouv le repos.9 - 8Je prfre
parler au nom du sentiment, de la morale et du plaisir9) @ussi ritique-t-il les 8professeurs
d'esthtique9, les 8doctrinaires du beau9 enferm"s dans leur sDst1me, des %ar%ares 8qui ont oubli
Ia couleur du ciel, la forme du vgtal, le mouvement et l'odeur de I'animalit, et dont les doigts
crisps, paralyss par la plume, ne peuvent plus courir avec agilit sur I'immense clavier des
correspondances)9 *l veut esser de se fier des sDst1mes $our 8se contenter de sentir9, tandis que,
$our les ritiques a%straits et sDst"matiques, 8tous les types, toutes les ides, toutes les sensations
se confondraient dans une vaste unit, monotone et impersonnelle, immense comme l'ennui et le
nant)9 *l affirme E 8Il m'arrivera souvent d'apprcier un tableau uniquement par la somme d'ides ou
de rveries qu'il apportera dans mon esprit)9 *l se demande E 8Que dirait un Winckelmann moderne
<H> en face dun produit chinois, produit trange, bizarre, contourn dans sa forme, intense par sa
couleur, et quelquefois dlicat jusqu' l'vanouissement? Cependant c'est un chantillon de la beaut
universelle ; mais il faut, pour qu'il soit compris, que le critique, le spectateur opre en lui-mme une
transformation qui tient du mystre, et que, par un phnomne de la volont agissant sur
l'imagination, il apprenne de lui-mme participer au milieu qui a donn naissance cette floraison
insolite <)))> Que dirait, qu'crirait, en face de ces phnomnes insolites, un de ces modernes
professeurs-jurs d'esthtique, comme les appelle Henri Heine? <H> Nen dplaise aux sophistes trop
fiers qui ont pris leur science dans les livres, et, quelque dlicate et difficile exprimer que soit mon
ide, je ne dsespre pas dy russir : le beau est toujours bizarre)9 *l $r"ise E 8Je ne veux pas dire
qu'il soit volontairement, froidement bizarre, car dans ce cas il serait un monstre sorti des rails de la
vie. Je dis qu'il contient toujours un peu de bizarrerie, bizarrerie nave, non voulue, inconsciente, et
que c'est cette bizarrerie qui le fait tre particulirement le Beau)9 *l d"none dans l#id"e de $ro?r1s
8une erreur fort la mode9, dont il faut se ?arder 8comme de lenfer9, une 8ide grotesque qui a
24
fleuri sur le terrain pourri de la fatuit moderne9, qui fait que le .ran/ais est 8amricanis9) Pour lui,
la foi en la siene est le 8paganisme des imbciles9, 8le progrs indfini9 est 8un mode de suicide
incessamment renouvel9) *l onsid1re qu#8il ne peut y avoir de progrs (vrai, cest--dire moral) que
dans lindividu et par lindividu)9
Aans =#Ingres##, il $orte un ,u?ement r"serv" sur e $eintre, e 8gnie htroclite9 dont il d"none
l7"letisme et l7arhaWsme) &7il lui reonnaSt du talent ou des talents, s#il est sensi%le au 8charme
bizarre9 de son !uvre, s#il note ses r"ussites E le $rimat du dessin et l7art du $ortrait, 8un genre dans
lequel il a trouv ses plus grands et lgitimes succs9, il lui $araSt, et la diff"rene de Aelaroi4,
d"nu" d#inventivit", d#ima?ination, e qui l#aurait $ouss" se r"f"rer la tradition ra$hadlesque mais
aussi des soures vari"es (les $rimitifs allemands, Poussin et Carrahe, les antiques() &es ta%leau4
lui donnent *7im$ression "tran?e d78un ordre quasi maladif9) *l "reinte sa =Jeanne dArc E 8absence
totale de sentiment et de surnaturalisme9) 'lo%alement, il le onsid1re 8dnu de ce temprament
nergique qui fait la fatalit du gnie9) *l voit ,uste quand il met l#aent sur le ?oGt du stDle qui $oussa
le $eintre introduire dans ses !uvres des d"formations anatomiques $our mieu4 8amender la
nature9) L e $eintre, qu7au demeurant il admire $resque mal?r" lui ($lus que lui-m0me, 7est son
influene qu7il ondamne(, il o$$ose Cour%et qui sarifie, lui, l#id"e non moins a%straite d#une
8nature extrieure, positive, immdiate9) 3ais il re$ousse le %eau id"al du $remier omme le
naturalisme du seond $our $r"f"rer e qu#il a$$elle le 8surnaturalisme9)
Aans Eugne Delacroix, dont il "tait un fervent admirateur, il d"fend ses 8chevaux roses9, ses
8paysans lilas9 et ses 8fumes rouges9) 3ais la li%ert" qu7il lui aorde lar?ement dans le maniement
de la ouleur, qu7il tient $our le vrai medium de *7ima?ination, il la lui mesure dans le maniement du
dessin, qui ne doit $as 8triher9 ave la nature, re$rohe qu#il fait *n?res) *l fait enore l#"lo?e de
Aelaroi4 en $renant un ?rand d"tour E 8Edgar Poe dit, je ne sais plus o, que le rsultat de lopium
pour les sens est de revtir la nature entire dun intrt surnaturel qui donne chaque objet un sens
plus profond, plus volontaire, plus despotique. Sans avoir recours lopium, qui na connu ces
admirables heures, vritables ftes du cerveau, o les sens plus attentifs peroivent des sensations
plus retentissantes, o le ciel dun azur plus transparent senfonce comme dans un abme plus infini,
o les sons tintent musicalement, o les couleurs parlent, o les parfums racontent des mondes
dides? Eh bien, la peinture de Delacroix me parat la traduction de ces beaux jours de lesprit. Elle
est revtue dintensit, et sa splendeur est privilgie. Comme la nature perue par des nerfs ultra-
sensibles, elle rvle le surnaturalisme)9
Commentaire
Ces "tudes attestent la $uissane, la $rofondeur, l#auit", des ,u?ements de elui qui ne se trom$a
,amais dans le hoi4 des valeurs dura%les, ni sur la aduit" de tout art entah" d#une $r"ou$ation
utilitaire)
_n D remarque le retour du mot 8surnaturalisme9 R l#"voation de 8ces fleurs mystrieuses dont la
couleur profonde entre dans l'oeil despotiquement9, de es fruits 8dont le got trompe et dplace les
sens, et rvle au palais des ides qui appartiennent I'odorat9, de tout e monde d7harmonies
nouvelles, qui entrera dans *#homme intelli?ent, le $"n"trera lentement 8comme la vapeur d'une
tuve aromatise9 R la mention de 8I'insolite9, mot que Baudelaire fut le $remier em$loDer, dans le
sens qu#allait lui donner la $o"sie moderne, du sDm%olisme au surr"alisme)
*l se montra 8courant sans cesse aprs le beau multiforme et versicolore qui se meut dans les
spirales infinies de la vie9)
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Baudelaire fit $araStre, le 1
er
,uin 18;;, dans =#La revue des deu4 mondes##, di4-huit $o1mes, sous le
titre, im$rim" $our la $remi1re fois, =Les fleurs du mal qu#il e4$liita dans un $ro,et de $r"fae E 8Des
potes illustres s'taient partag depuis longtemps les provinces les plus fleuries du domaine
potique. ll m'a paru plus plaisant, et d'autant plus agrable que la tche tait plus difficile, d'extraire
la beaut du Mal)9 Ces $o1mes a$$artenaient toutes ses mani1res) La diretion de la revue
d"?a?ea sa res$onsa%ilit" dans une $etite note (8paternelle9, selon Baudelaire()
25
=#Le .i?aro## manifesta l#"?ard de es $o1mes une hostilit" telle que l#"diteur 3ihel L"vD renon/a
$u%lier le reueil entier) bn autre "diteur, Uitor Leou, ae$ta de le $u%lier) 3ais Baudelaire, harel"
$ar ses r"aniers, hass" $ar sa lo?euse faute de $aiement du loDer (dans la $"riode 18;;-18;I, il
han?ea huit fois de domiile [(, "?ara son manusrit, et fut ontraint de reommener sa %eso?ne)
Le 8 ,uillet, il fit $araStre dans =#Le $ortefeuille## E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
]+e l'essence du rire et gnralement du comique dans les arts plastiques^
(18;;(
6ssai
Baudelaire fait une "tude $"n"trante du 8comique absolu9 (dont 8un des signes trs particuliers est
de signorer lui-mme9( et de la $antomime (qui 8est lpuration de la comdie ; cen est la
quintessence ; cest llment comique pur, dgag et concentr9() *l onsid1re que 8le rire est signe
dinfriorit relativement aux sages9, que 8les nations primitives <H> ne conoivent pas la caricature
et nont pas de comdies (les livres sacrs, quelques nations quils appartiennent, ne rient jamais)9,
qu#8en France, pays de pense et de dmonstration claires, o lart vise naturellement et directement
lutilit, le comique est gnralement significatif9, itant 3oli1re omme e4em$le, tandis que, $our
lui, 8Rabelais, qui est le grand matre franais du grotesque, garde au milieu de ses plus normes
fantaisies quelque chose dutile et de raisonnable)9
*l onlut E 8Lartiste nest artiste qu condition dtre double et de nignorer aucun phnomne de sa
double nature9)
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@lors que le $eintre Cour%et, soutenu $ar Cham$fleurD, relevait et affihait le mot de 8r"alisme9 qu#on
leur ,etait omme une in,ure, en se$tem%re 18;;, Baudelaire, qui "tait tr1s li" ave eu4 et leurs amis,
$ro,eta d#"rire E
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=Puisque ralisme il , a
(18;;(
@rtile
Consient de e qui le s"$arait du r"alisme, Baudelaire voulut $rendre $u%liquement ses distanes,
omme il l#avait fait $our =#L#"ole $aWenne## et 8l#art $our l#art9) *l affirma E 8La posie est ce qu'il y a
de plus rel, ce qui n'est compltement vrai que dans un autre monde9)
Commentaire
Baudelaire n#alla $as ,usqu#au %out de son $ro,et, soit $ar manque de $ers"v"rane et $rorastination,
soit en raison des amiti"s qui le liaient au4 mem%res de e ?rou$e)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
6n 18;;, Baudelaire ommen/a $rendre des notes en vue d#un livre dont il em$runta le titre, = Mon
cur mis nu##, au4 =#Marginalia## d#6d?ar Poe)
*l "rivit en d"em%re E 8Je ne suis pas positivement vieux, mais je puis le devenir prochainement)9
Qout au d"%ut de 18;I, il fit $araStre, dans le reueil olletif =#La nouvelle ?alerie des artistes
dramatiques vivants##, =Le comdien 2ou$ire, un "lo?e)
Le 21 ,anvier, il envoDa une im$ortante lettre @l$honse Qoussenel oO il affirma 8que l'imagination
est la plus scientifique des facults, parce que seule elle comprend l'analogie universelle, ou ce
qu'une religion mystique appelle la correspondance9)
26
Cette ann"e-l, Poulet-3alassis, qui avait re$ris la diretion de l#im$rimerie familiale ave son %eau-
fr1re, 6u?1ne de Broise, ouvrit une li%rairie Paris, rue de Bui, oO il "dita les $o1tes de l7"ole
$arnassienne, $armi lesquels Leonte de Lisle et Qh"odore de Banville)
Le 12 mars, Baudelaire fit $araStre un $remier reueil de tradutions de nouvelles d#6d?ar Poe sous le
titre, qui n#"tait $as elui de Poe, d#=Histoires extraordinaires (voir, dans le site, P_6 e Les
nouvelles() L#ordre qu#il leur donna n7"tait ni elui de leur om$osition, ni elui de leur $u%liation, et
orres$ondait don son intention d"li%"r"e E il ouvrit le reueil $ar des nouvelles oO $riment la
lo?ique et la raison, et qui s7a$$arentent au roman $oliier E =Double assassinat dans la rue Morgue##,
=La lettre vole, =Le scarabe d'or R il $oursuivit $ar des r"its de voDa?es, dont ertains
annon/aient la siene-fition E =Le canard en ballon, =Aventure sans pareille d'un certain Hans
Pfaall##, =Manuscrit trouv dans une bouteille##, =Une descente dans le Maelstrom R il aheva le
reueil $ar des nouvelles fantastiques oO la $eur, l7an?oisse et la mort sont les seules r"$onses
$ossi%les fae un monde oO se Mtoient vraisem%lane et surnaturel, raison et folie, mort et survie E
=La vrit sur le cas de M. Valdemar##, =Rvlation magntique', =Les souvenirs de M. A. Bedloe,
=#Morella##, =#Ligeia##, =#Metzengerstein##) _n $eut remarquer qu#il n7a ?u1re hoisi que des nouvelles
s"rieuses ( $art YLe canard au ballonY, YAventure sans pareille dun certain Hans PfaalY, ]Le roi peste
Y, YLe diable dans le beffroiY, YLionnerieY(, e qui tendit donner de Poe, en .rane, l#ima?e
e4tr0mement $arellaire et $artiale, et qui s7est im$os"e ,usqu7 nos ,ours, d#un maStre d7un univers
mor%ide) =Le scarabe d'or, en $artiulier, fut remarqu") Le reueil avait $our $r"fae le te4te =Edgar
Poe, sa vie et ses uvres##, qu#il avait om$l1tement refait en s#aidant de l#"dition 5edfield et de la
notie de 'ris`old (qui ne m"rite malheureusement $as toute onfiane()
Cette ann"e-l, se $roduisit la ?rande rise entre Baudelaire et -eanne Auval qui, aloolique et
malade, "tait d"hue) Le 11 se$tem%re 18;I, il se s"$ara d#elle, tandis que 3arie Aau%run lui
$r"f"rait Banville, vivant m0me ave lui) @mant %afou" et ,alou4, il lui adressa le ruel $o1me = une
madone, qui est un ri ven?eur) 6t il envisa?ea un roman intitul" =La matresse vierge, $ro,et $our
lequel il "rivit E 8La femme dont on ne jouit pas est celle quon aime)9 (mais il D a une variante ou,
$lutMt, on ne sait $as si le te4te n#"tait $as E 8La femme qui ne jouit pas9() bne lettre du $o1te sa
m1re $ermet de mesurer son an?oisse de la solitude revenue, sa douleur au souvenir des ,oies ,adis
"$rouv"es, son d"ses$oir E 8Je suis rest pendant dix jours sans sommeil, toujours avec des
vomissements et oblig de me cacher, parce que je pleurai toujours)9
Le 3: d"em%re, il si?na, ave Poulet-3alassis et son assoi", un $remier ontrat $our la $u%liation
des =Fleurs du mal, son reueil de $o1mes qu#il avait mGri $endant quinPe ans, 8avec fureur et
patience9, qui int"?rait la quasi-totalit" de sa $rodution $o"tique de$uis 18F:, et de =Bric--brac
esthtique, livre $ro,et", qui ne fut $as r"alis", ette r"union de ses om$tes rendus des &alons de
18F; et 18FI allant se trouver finalement dans =Curiosits esthtiques en 18I8)
L $artir de f"vrier 18;+ $arut dans =#Le moniteur universel##, la tradution $ar Baudelaire du roman
d#6d?ar Poe, =Les aventures dArthur Gordon Pym) Aans un artile de 18;2, il s#"tait montr" ?u1re
enthousiasm" $are qu#il n7avait $as enore lu le roman, et qu7il %asait son ,u?ement sur un artile
am"riain $aru en 18;:) *l "%auha e$endant ette tradution) 3ais il ne mentionna dans sa
orres$ondane le $ro,et d7une tradution int"?rale qu7en mai 18;I) Cette ann"e-l, visi%lement, il
n7a$$r"iait enore que mod"r"ment le livre, "rivant dans sa notie d7introdution au4 =Histoires
extraordinaires (=Edgar Poe, sa vie et ses uvres##( E 8Une fois, cependant, il <Poe> s'est appliqu
faire un livre purement humain. 'La Narration d'Arthur Gordon Pym, qui n'a pas eu un grand succs,
est une histoire de navigateurs qui, aprs de rudes avaries, ont t pris par les calmes dans les mers
du Sud. Le gnie de l'auteur se rjouit dans ces terribles scnes et dans les tonnantes peintures de
peuplades et d'les qui ne sont point marques sur les cartes. L'excution de ce livre est
excessivement simple et minutieuse. D'ailleurs, il est prsent comme un livre de bord)9 Lui qui avait
fait de lon?ues navi?ations, qui allait 0tre le $o1te du =#Voyage##, ne $ouvait $as ne $as 0tre
8$oss"d"9 $ar l#aventure d#@rthur 'ordon PDm en qui il vit, omme dans Poe, son sem%la%le, son
fr1re, son dou%le) *l $ressentit les su??estions o%s"dantes qui rMdent dans les a%Smes de ette
odDss"e) &a tradution n#est $as tou,ours e4ate (ainsi, il a,outa des titres au4 ha$itres, alors que les
"ditions am"riaine et an?laise n7en om$ortent $as R il traduisit la derni1re $hrase du r"it de PDm,
27
8the hue of the sNin of the fi?ure9, $ar 8la couleur de la peau de l'homme9(, et fut $ar la suite
ontest"e, surtout a$r1s la $arution de l7"tude $sDhanalDtique de 3arie Bona$arte sur 6d?ar Poe,
dans laquelle l7"ni?matique silhouette qui se dresse devant PDm fut assimil"e la fi?ure de la m1re)
Baudelaire "rivit au ministre d7Jtat @hille .ould $our lui reommander e 8roman admirable9, ar, la
$rini$ale soure de ses revenus "tant ses tradutions, il herhait avant tout attirer l7attention sur
elle qu7il venait de terminer et dont il es$"rait qu7elle renontrerait le m0me su1s qu#=Histoires
extraordinaires)
Le F f"vrier, il remit le manusrit de son reueil de $o1mes, dont, le 2: avril, neuf furent $u%li"s dans
la =#5evue fran/aise##, modeste $u%liation mais qui "tait l#une des rares qui lui "taient ouvertes) bne
lon?ue et minutieuse orres$ondane s#en?a?ea entre lui et Poulet-3alassis en vue de r"?ler la
$r"sentation, l#"ta%lissement du te4te et mille d"tails tD$o?ra$hiques)
Le 8 mars, 3ihel L"vD $u%lia un deu4i1me reueil des tradutions de nouvelles d#6d?ar Poe, sous le
titre =Nouvelles histoires extraordinaires (voir, dans le site, P_6 e Les nouvelles(, ave en mani1re
de $r"fae E
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=#otes nou$elles sur /dgard Poe
(18;+(
6ssai
Ce sont des onsid"rations ritiques et th"oriques) Baudelaire, non ontent de s#em$loDer "tendre
la ?loire du ?rand "rivain am"riain, e4$ose, en des formules sin?uli1rement $r"ises et "loquentes,
les $rini$es esth"tiques qui "taient la %ase de toute son !uvre de ritique, et qui sous-tendaient
les th1mes essentiels de son ins$iration) 6n d"marquant sans sru$ule le =Principe potique d76d?ar
Poe, il affirme E 8Cest cet admirable, cet immortel instinct du beau qui nous fait considrer la terre et
ses spectacles comme un aperu, comme une correspondance du ciel. La soif insatiable de tout ce
qui est au-del et que rvle la vie est la preuve la plus vivante de notre immortalit. C'est la fois
par la posie et travers la posie, par la musique et travers la musique, que l'me entrevoit les
splendeurs situes derrire le tombeau)9 *l donne une d"finition de la $o"sie E 8Le principe de la
posie est, strictement et simplement, laspiration humaine vers une beaut suprieure, et la
manifestation de ce principe est dans un enthousiasme, une excitation de lme : enthousiasme tout
fait indpendant de la passion, qui est livresse du cur et de la vrit qui est la pture de la raison.
Car la passion est chose 'naturelle, trop naturelle pour ne pas introduire un ton blessant, discordant,
dans le domaine de la beaut pure ; trop familire et trop violente pour ne pas scandaliser les purs
dsirs, les gracieuses mlancolies et les nobles dsespoirs qui habitent les rgions surnaturelles de
la posie)9 *l d"none une fois de $lus 8I'hrsie de I'enseignement9 E 8Une foule de gens se figurent
que le but de la posie est un enseignement quelconque) <H> La posie, pour peu qu'on veuille
descendre en soi-mme, interroger son me, rappeler ses souvenirs d'enthousiasme, n'a pas d'autre
but qu'elle-mme R elle ne peut en avoir dautre, et aucun pome ne sera si grand, si noble, si
vritablement digne du nom de pome, que celui qui aura t crit uniquement pour le plaisir dcrire
un pome) <H> Je dis que si le pote a poursuivi un but moral, il a diminu sa force potique ; et il
n'est pas imprudent de parier que son uvre sera mauvaise)9 *l ondamne aussi 8lhrsie de la
passion, de la vrit et de la morale9)
3ais il $rend soin de dissi$er tout malentendu E 8Je ne veux pas dire que la posie nennoblisse pas
les moeurs9 R et affirme que le 8rsultat final9 sera 8d'lever I'homme au-dessus du niveau des
intrts vulgaires9 R il montre que e 8rsultat9 n7est $as seulement d7ordre moral, sur le $lan humain,
$uisque 8c'est la fois par la posie et travers la posie, par et travers la musique que l'me
entrevoit les splendeurs situes derrire le tombeau9) *l $ense que les larmes $roduites $ar la leture
d7un 8pome exquis9 8ne sont pas la preuve d'un excs de jouissance, elles sont bien plutt le
tmoignage d'une mlancolie irrite, d'une postulation des nerfs, d'une nature exile dans I'imparfait
et qui voudrait s'emparer immdiatement, sur cette terre mme, d'un paradis rvI9)
28
*l indique E 8Si la premire phrase n'est pas crite en vue de prparer cette impression finale, l'oeuvre
est manque ds le dbut. Dans la composition tout entire il ne doit pas se glisser un seul mot qui
ne soit une intention, qui ne tende directement ou indirectement parfaire le dessein prmdit)9
&ous l#influene de Poe, il se laisse aller introduire ertains "l"ments de mDstiisme)
*l ondamne le $ro?r1s, 8cette grande hrsie de la dcrpitude9, et d"lare que 8lhomme civilis
invente la philosophie du progrs pour se consoler de son abdication et de sa dchance9)
Commentaire
L#id"al esth"tique, d"fini $ar Baudelaire dans le $assa?e it" et qui est demeur" ,uste titre $armi les
$lus "l1%res, fut aueilli ave enthousiasme $ar les $arnassiens, tandis que les "l"ments de
mDstiisme allaient 0tre d"velo$$"s $ar le sDm%olisme, et se retrouver la soure du surr"alisme)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
Le 2: avril 18;+, Baudelaire $u%lia le $o1me =Harmonie du soir dans =#La revue fran/aise##)
Le 28 avril, le ?"n"ral @u$iN mourut) &a veuve allait se retirer, la $lus ?rande $artie de l7ann"e, dans
sa maison de Honfleur)
&on fils lui "rivit E 8Ce que je sens, c'est un immense dcouragement, une sensation d'isolement
insupportable, une peur perptuelle d'un malheur vague, une dfiance complte de ses forces, une
absence totale de dsirs, une impossibilit de trouver un amusement quelconque <)))> Je me demande
sans cesse : quoi bon ceci? quoi bon cela? C'est le vritable esprit de spleen.9
Le 2; ,uin, tir"es mille trois ents e4em$laires sur v"lin, et vendues trois frans le volume, l#auteur,
qui devait touher vin?t-inq entimes, renon/ant ertains $o1mes au moment m0me de
l#im$ression (il avoua sa m1re <lettre du 9 ,uillet 18;+> E 8pouvant moi-mme de lhorreur que
jallais inspirer, jen ai retranch un tiers aux preuves9(, $arurent E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
3Les fleurs du mal4
(18;+(
5eueil de ent $o1mes
La ouverture re$roduisait en "$i?ra$he si4 vers e4traits des =#Tragiques## (livre ll( d7@?ri$$a
d7@u%i?n", et s7ahevant ainsi E 83ais le vie n7a $oint $our m1re la siene, V 6t la vertu n7est $as fille
de l7i?norane)9
_n trouvait ette d"diae E 8Au pote impeccable, au parfait magicien s lettres franaises, mon
trs cher et trs vnr matre et ami : Thophile Gautier, avec les sentiments de la plus profonde
humilit, je ddie ces fleurs maladives9)
bn $o1me liminaire, intitul" =Au lecteur, qui ne $orte $as de num"ro $our souli?ner son rMle de
$r"fae, est un v"rita%le e4$os" d7un stDle $resque didatique, solennel avertissement qui d"none la
orru$tion de *7humanit" enti1re, onstat d7a%ord de la $r"sene du 3al dans la onsiene de l70tre
humain, le res$onsa%le "tant aussitMt nomm" et aus" formellement E &atan) Le $o1te insiste alors
ave un v"rita%le aharnement sur *7horreur, la noivit", *7universalit" de e 3al, et la multi$liit" de
ses manifestations, dont il d"si?ne la forme essentielle E
8Cest L'Ennui ! - l'oeil charg d'un pleur involontaire
ll rve d'chafauds en fumant son houka.
Tu le connais, lecteur, ce monstre dlicat,
- Hypocrite lecteur, - mon semblable, - mon frre !9 (vers 3+ F:()

Les $o1mes suivants "taient num"rot"s de * C) *ls "taient or?anis"s en inq $arties)
Premi1re $artie, =Spleen et idal E *) =#Bndiction## - **) =Le soleil - ***) =#Jl"vation## (voir, dans le site,
B@bA6L@*56 e =#lvation##( - *U) =#Correspondances## (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e
29
=#Correspondances##( - U) =Jaime le souvenir de ces poques nues. - U*) =Les phares - U**) =La
muse malade - U***) =La muse vnale - *X) =Le mauvais moine - X) =#Lennemi## (voir, dans le site,
B@bA6L@*56 e =#Lennemi##( - X*) =Le guignon - X**) =La $ie antrieure (voir, dans le site,
B@bA6L@*56 e =#La vie antrieure##( - X***) =o%miens en $o,age (voir, dans le site,
B@bA6L@*56 e =#Bohmiens en voyage##( - X*U) =L%omme et la mer (voir, dans le site,
B@bA6L@*56 e =#Lhomme et la mer##( - XU) =Don Juan aux enfers - XU*) =Chtiment de lorgueil -
XU**) =La eaut (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =La Beaut( - XU***) =#Lidal## - X*X) =La
gante - XX) =Les bijoux - XX*) =Parfum e&otique (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =#Parfum
exotique##( - XX**) =Je tadore lgal de la vote nocturne. - XX***) =Tu mettrais lunivers dans ta
ruelle.## - XX*U) =Sed non satiata e XXU) =Avec ses vtements ondoyants et nacrs.## e XXU*) =Le
serpent qui danse e XXU**) =Une charogne e XXU***) =De profundis clamavi e XX*X =Le vampire e
XXX) =Le Lth e XXX*) =Une nuit que jtais prs dune affreuse Juive. e XXX**) =2emords
post%ume (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =#Remords posthume##( e XXX***) =Le chat e XXX*U)
=Le balcon e XXXU) =1e te donne ces $ersH## (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =#Je te donne ces
vers##( e XXXU*) =Tout entire e XXXU**) =Que diras-tu ce soir, pauvre me solitaireH## e XXXU***)
=Le flambeau vivant e XXX*X) = celle qui est trop gaie e XL) =#2$ersi5ilit## (voir, dans le site,
B@bA6L@*56 - =#Rversibilit##( e XL*) =#Confession## e XL**) =Laube spirituelle e XL***) =6armonie du
soir (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =#Harmonie du soir##( e XL*U) =Le flacon e XLU) =Le poison
e XLU*) =Ciel 5rouill (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =#Ciel brouill##( e XLU**) =Le chat e XLU***)
=Le beau navire## e XL*X) =Lin$itation au $o,age (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =Linvitation
au voyage##( e L) =#Lirrparable## e L*) =#Causerie## e L**) =#Lhautontimoroumnos## e L***) =Franciscae
meae laudes e L*U) = une dame crole e LU) =Moesta et errabunda e LU*) =Les chats e LU**)
=Les hiboux e LU***) =La cloche fle e L*X) =Spleen : Pluvise, irrit contre la ville entire e LX)
=Spleen 7 1ai plus de sou$enirs que si (a$ais mille ans## (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e
=Spleen : Jai plus de souvenirs que si javais mille ans##( e LX*) =Spleen 7 1e suis comme le roi dun
pa,s plu$ieu& (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =Spleen : Je suis comme le roi dun pays
pluvieux##( e LX**) =Spleen 7 8uand le ciel 5as et lourd pse comme un cou$ercle## (voir, dans le
site, B@bA6L@*56 e =Spleen : Quand le ciel bas et lourd pse comme un couvercle##( e LX***)
=Brumes et pluies e LX*U) =#Lirrmdia5le## (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =#Lirrmdiable##( e
LXU) = une mendiante rousse e LXU*) =Le jeu e LXU**) =Le crpuscule du soir e LXU***) =Le
crpuscule du matin## e LX*X) =La servante au grand cur dont vous tiez jalouseH## e LXX) =Je nai
pas oubli, voisine de la villeH## e LXX*) =Le tonneau de la haine e LXX**) =Le revenant e LXX***)
=Le mort joyeux## e LXX*U) =#Spulture## e LXXU) =Tristesses de la lune e LXXU*) =La musique e
LXXU**) =La pipe)
Aeu4i1me $artie, =Fleurs du mal E LXXU***) =La destruction - LXX*X) =Une martyre e LXXX)
=#Lesbos## e LXXX*) =Femmes damnes e LXXX**) =Femmes damnes e LXXX***) =Les deux bonnes
surs## e LXXX*U) =La fontaine de sang e LXXXU) =#Allgorie## e LXXXU*) =La Batrice e LXXXU**)
=Les mtamorphoses du vampire e LXXXU***) =Un voyage Cythre e LXXX*X) =Lamour et le
crne##)
Qroisi1me $artie, =# Rvolte ## E XC) =Le reniement de saint Pierre e XC*) =Abel et Can e XC**) =Les
litanies de Satan##)
Tuatri1me $artie, =Le vin E XC***) =Lme du vin e XC*U) =Le vin des chiffonniers e XCU) =Le vin de
lassassin## e XCU*) =Le vin du solitaire e XCU**) =Le vin des amants)
Cinqui1me $artie, =La mort E XCU***) =La mort des amants (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =La
mort des amants##( e XC*X) =La mort des pauvres e C) =La mort des artistes##)
30
Commentaire
L#histoire des =Fleurs du mal se onfond ave l#histoire de la vie de Baudelaire, l#!uvre "tant
im$r"?n"e de sa dualit" e4istentielle) 6t, s#il n#a $as $u%li" le reueil $lus tMt, e fut en raison m0me
de *7im$ortane qu#il D attahait) *l fut 8toujours proccup de I'horreur de la plaquette9 (lettre
Poulet-3alassis du + mars 18;+() *l eut de lon?ues h"sitations avant de livrer son oeuvre au $u%li,
7est--dire de lui $ro$oser une ima?e de lui-m0me qui *7en?a?erait d"finitivement) Pour 0tre fid1le
sa volont" de $eindre 8les fleurs du mal9, $our donner au reueil, l"?ende terri%le et tendre des
a%Dsses de l#2me, une suffisante unit", il sarifia un %on nom%re de $o1mes aniens qui
ontredisaient tro$ fortement ses id"es nouvelles) 3ais il en onserva $lusieurs qui n#D r"$ondaient
?u1re)
Ces $o1mes d#a%ord isol"s "taient tr1s divers) *l D avait E
- des $o1mes de ses d"%uts oO s#entendait enore l#"ho des effusions s$iritualistes que le
romantisme de 182: avait mises la mode R
- des $o1mes oO il imita les $o1tes de la Pl"iade ou eu4 de l#"$oque de Louis X*** ($artiuli1rement
5"?nier et &aint-@mant( R
- des $o1mes maa%res qui "taient, mal?r" l#a$$arene, tr1s "tran?ers son $essimisme $rofond,
es haro?nes, es vers qui ?rouillent sur un adavre, relevant d#un autre romantisme que
$ratiquaient de ses amis E 6squiros, Prarond, Cham$fleurD, 'autier R
- des $o1mes oO, faisant roire que sa nostal?ie "tait une forme de 8lidal9, il e4altait la %eaut"
$aWenne, l#harmonie de or$s vi?oureu4 et nus, la sant" $hDsique des raes intates, ontredisant
ainsi son m"$ris de la nature, son attahement $assionn" au4 valeurs $urement 8s$irituelles9 R
- des $o1mes qui ?ardaient le souvenir du ?rand "lan d#o$timisme d"moratique, de fraternit", qu#il
avait onnu en 18F8)
3ais, alors qu#il est souvent diffiile d#"ta%lir la om$osition d#un reueil de $o1mes, haun "tant un
te4te los et s"$ar" des autres, $arfois sim$lement $la" dans un ordre hronolo?ique (vrai ou fau4(,
Baudelaire on/ut son reueil omme un 8livre9, l#or?anisa selon une $ro?ression quasi romanesque,
D dessina un 8itin"raire9 si?nifiant l oO la vie et *7histoire n7avaient tiss" qu7une suite de hasards ou
d7inoh"renes) Bar%eD d#@urevillD D remarqua aussitMt une 8arhiteture ser1te, un $lan alul" $ar
le $o1te m"ditatif et volontaire9, avant que le $o1te "rivSt Ui?nD en 18I1 E 8Le seul loge que je
sollicite pour ce livre est qu'on reconnaisse qu'il n'est pas un pur album et qu'il a un commencement
et une fin)9 *l fut en effet le fruit d7une e4i?eante reom$osition qui refl1te son heminement, sa qu0te)
Le $o1te voulut illustrer *7histoire d7une 2me dans les divers moments de son e4$"riene int"rieure)
Les inq $arties sont autant de 8stations9 de sa d"marhe $o"tique, autant d#"voations sDm%oliques
des tentatives de l#0tre humain $our "ha$$er sa mis1re)
Ce qui donne son unit" au reueil, 7est la onfession sin1re qu#il nous fait de son mal, de ses
es$"ranes, de ses d"faillanes, de sa d"h"ane) @lors que, dans un $remier $ro,et de $r"fae, il
$r"tendit E 8Ce livre, essentiellement inutile et absolument innocent, n'a pas t fait dans un autre but
que de me divertir et d'exercer mon got passionn de I'obstacle9, ailleurs (lettre @nelle de 18II(,
il reonnut qu#il "tait %ien le d"versoir de toutes ses humeurs et onvitions E 8Faut-il vous le dire
vous, qui ne lavez pas plus devin que les autres, que dans ce livre atroce, j'ai mis tout mon coeur,
toute ma tendresse, toute ma religion (travestie), toute ma haine? Il est vrai que jcrirai le contraire,
que je jurerai mes grands dieux que cest un livre dart pur, de singerie, de jonglerie, et je mentirai
comme un arracheur de dents.9
Par une %ouleversante tradution de sa $ro$re e4$"riene de la vie, e4$"riene de la monotonie des
,ours, de la solitude, de l#an?oisse, e4$"riene du tem$s, de son $oids qui nous "rase, de nos efforts
$our lui "ha$$er, de leur "he, e4$"riene de ette lente marhe vers le terme in"vita%le, vers la
mort, il voulut retraer la tra?"die de l70tre humain, souvent dissimul"e sous une fausse $udeur) C7est
la tra?"die de 8I'homme double9, r"ature d"hue et o%,et d7un $er$"tuel onflit entre le iel et *7enfer)
C7est e $er$"tuel onflit qui e4$lique la om$osition ser1te du reueil) L des ensem%les oO
$araissent triom$her les as$irations vers l#id"al su1dent d7autres ensem%les qui "voquent de
lamenta%les hutes, soures du mal moral que le $o1te a$$elle le s$leen)
31
_n voit *7im$ortane du $o1me liminaire qui montre %ien que toute la $o"tique de Baudelaire est
fond"e sur l#analDse du 3al, d"$ravation satanique du ?oGt de l7infini, sur la d"noniation de l#ennui,
su%i, d"test", auquel il faudra $ar tous les moDens "ha$$er)
La $remi1re $artie, =Spleen et idal (soi4ante-di4-se$t $o1mes( s7im$ose $ar sa lon?ueur (les deu4
tiers du reueil() C7est le onstat du monde r"el tel que le $o1te le $er/oit R il d"rit ave autant de
$atiene que de ruaut" l#osillation de son 2me entre la d"$ression et l#e4altation, son d"hirement
entre, d#une $art, son as$iration s7"lever vers un id"al multiforme ($aradis $erdu, %eaut"
surnaturelle ou intimit" amoureuse(, sa soif d7une id"alit" et d7une $uret" $erdues, et, d#autre $art, son
enlisement dans les tourments du quotidien qu7il nomme 8ennui9, 8guignon9, 8tristesse9, en un mot,
8spleen9, $uisque 7est *7uniit" de e voa%le an?lais qu7il donna la mission de traduire l#ensem%le
de ses souffranes morales et $hDsiques)
Le $o1te est d#a%ord $r"sent", dans =#Bndiction##, omme un d"sh"rit", 8"tran?er9 $armi les 0tres
humains et tortur" $ar la foule qui ne le om$rend $as R $ourtant il ae$te ette infortune E 8Soyez
bni, mon Dieu, qui donnez la souffrance / Comme un divin remde nos impurets9 R 7est que 8la
douleur est la noblesse unique9, la ran/on ontre laquelle Aieu $ermet *7artiste d7a"der au monde
su$"rieur de la %eaut", reflet de la $erfetion divine) Aans notre univers d"hu, en $roie au s$leen, oO
l72me est en?lu"e dans le $"h" et soumise l7attirane infernale, le $o1te est elui dont l#es$rit ne se
$laSt que dans les hautes s$h1res de *7id"al, qui ses intuitions $ermettent de om$rendre les serets
de la nature et d7atteindre une onnaissane de l#au-del divin (=#lvation##() *l $"n1tre dans le
domaine mDst"rieu4 des orres$ondanes entre le mat"riel et le s$irituel (=#Correspondances##( R il a
ainsi la r"v"lation d7un monde su$"rieur qui "ha$$e la $rise sournoise du s$leen) Uoulant ?u"rir
son 2me de l7ennui qui r1?ne ii-%as, il s7adresse la $o"sie, herhant d"finir la mission de elle-i
(=Les phares( et sa ondition lui ('La vie antrieure() Cette "vasion hors du r"el ?u"rit le $o1te de
son s$leen, et il s7effore son tour de ommuniquer au4 autres la vision e4tatique du %eau (= La
beaut() 3ais es "lans vers *7id"al viennent s7o$$oser les o%stales du r"el E la maladie (=La
muse malade##(, la $auvret" qui ontraint le $o1te avilir son art (=La muse vnale(, *7oisivet" qui
st"rilise *7ins$iration (=Le mauvais moine(, le Qem$s, et 8ennemi9 qui 8mange la vie9 (=#L'ennemi##(,
le 8guignon9 qui "touffe les oeuvres dans *7ou%li)
&i le $o1te "voqua quelques fi?ures d#autres femmes, dont ertaines n#ont $u 0tre identifi"es, dont un
$r"nom est $arfois livr", Berthe, .ran/oise (.ranisa( ou @?athe (= une dame crole(, on le voit
herher enore le seours au$r1s de trois ?randes fi?ures f"minines) _n $eut en effet distin?uer E
- les $o1mes du Dle de -eanne Auval ou de la 8Vnus noire9 oO, en m0lant des souvenirs de la
$o"sie %aroque, et la tradition du romantisme fr"n"tique, une e4$"riene v"ue enrihie, et, s7il le
fallait, transform"e, l7ordre assi?n" haque $o1me ne $r"tendant $as se r"?ler sur une e4ate
hronolo?ie, mais $roduisant des effets de onver?ene ou d7o$$osition, $ar l#alternane de
l7"voation de quelques heures oO le $o1te avait trouv" $r1s d#elle les ,oies les $lus $rofondes, et des
re$rohes in,urieu4, des $laintes sur la froideur de ette femme mDst"rieuse, de ette 8fille de
marbre9 volu$tueuse et ?la"e, de ette 8statue aux yeux de jais9, de ette d"esse de la volu$t", qui
entraSne ses amants dans le ?ouffre, dont il "l"%rait la 8tnbreuse beaut9 E =Les bijoux, oO il disait
ave audae les $laisirs qu7il avait d#a%ord trouv"s $r1s d7elle - =Parfum exotique, oO il essaDait
d7e4$liquer l#enivrement et le verti?e de sa $assion - =Je tadore lgal de la vote nocturne. -
=Sed non satiata - =Le serpent qui danse - =Une charogne - =Le Lth - =Remords posthume -
=Le balcon, $eut-0tre le hant d7amour le $lus $ur de la $o"sie fran/aise - =Je te donne ces vers.
Ce Dle de *7amour harnel, 7est--dire, selon lui, satanique, s7ahevait dans une sorte d7offrande
8I'ange au front d'airain9 qui l#avait ins$ir")
- les $o1mes du Dle de 3me &a%atier ou de *7amour s$irituel E =Que diras-tu ce soirH## - = celle qui
est trop gaie## -=#Rversibilit##, qui en est, $ar son titre et son ontenu, le $o1me le $lus si?nifiatif -
=Laube spirituelle - =Harmonie du soir)
- les $o1mes du Dle de 3arie Aau%run E =Le flacon - =Le poison - =Linvitation au voyage -
=#Lirrparable##, qui lui fut ori?inairement d"di" R $o1mes qui onstituent un ensem%le oh"rent $are
que le sentiment qui s7D e4$rime reste elui d7un amour tendre, mais "quivoque, $aternel et fraternel
la fois (8Mon enfant, ma soeur)))9( et en m0me tem$s d7une trou%le sensualit")
32
Ce$endant, si su%siste la onsiene d#un $aradis $erdu (]Moesta et errabunda^( qui e4$lique une
douloureuse soif de $uret" (]Rversibilit^(, e sont autant de rem1des im$uissants dissi$er
d"finitivement le s$leen, dont la tDrannie finit $ar "raser l72me vainue dans =La cloche fle et les
quatre $o1mes ons"utifs intitul"s =#Spleen## E =Pluvise, irrit contre la ville entire., Jai plus de
souvenirs que si javais mille ans., Je suis comme le roi dun pays pluvieux., 'Quand le ciel bas
et lourd pse comme un couvercle.) 6nfin =#L'irrmdiable## marque la rehute vers la sensualit"
laquelle le $oids des onu$isenes ori?inelles enhaSne la mis1re humaine)
Pour sortir du erle viieu4 de l#as$iration l#id"al et de la retom%"e dans le s$leen, le $o1te, sans
se d"oura?er, reherhe l#"vasion sous diff"rentes formes e4$os"es dans les $arties suivantes qui,
tandis que =Spleen et idal ne onernait ?u1re que lui (tout au moins diretement(, ont une $ort"e
%eauou$ $lus ?"n"rale)
=Fleurs du mal (neuf $o1mes( est un floril1?e des vies et 8pchs9 de la hair, une am1re
onstatation et un ,u?ement en quelque sorte m"ta$hDsique sur le $ro%l1me du mal, $our le d"ses$oir
d7un 0tre qui n7a ,amais tro$ de oura?e $our 8contempler <son> coeur et <son> corps sans dgot9)
Cette $artie se termine sur deu4 $o1mes qui situent d"finitivement *7amour $armi les soures du
s$leen E =Un voyage Cythre## et =L'amour et le crne, oO la $assion a$$araSt omme un fl"au
destruteur de *7Humanit")
Aans les trois $o1mes de =# Rvolte ## , $artie $r""d"e de ette $r"fae E 8Parmi les morceaux
suivants, le plus caractris a dj paru dans un des principaux recueils littraires de Paris, o il n'a
t considr, du moins par les gens d'esprit, que pour ce qu'il est vritablement : le pastiche des
raisonnements de l'ignorance et de la fureur. Fidle son douloureux programme, l'auteur des
'Fleurs du Mal a d, en parfait comdien, faonner son esprit tous les sophismes comme toutes
les corruptions. Cette dclaration candide n'empchera pas sans doute les critiques honntes de le
ranger parmi les thologiens de la populace et de l'accuser d'avoir regrett pour notre Sauveur Jsus-
Christ, pour la Victime temelle et volontaire, le rle d'un conqurant, d'un Attila galitaire et
dvastateur. Plus d'un adressera sans doute au ciel les actions de grce habituelles du Pharisien :
'Merci, mon Dieu, qui n'avez pas permis que je fusse semblable ce pote infme)9, le $o1te, revenu
de toutes les tentations et "oeur" de toutes les tentatives avort"es, s7adonne au4 $rotestations
ontre l7ordre de la r"ation, ontre le monde d#ii-%as, ontre la soi"t", ontre toutes les tDrannies,
au4 im$r"ations de *7es$rit et au4 reniements de l72me E in,ures, %las$h1mes, su$$liques et litanies
d"di"es ette autre ?rande fi?ure de la mar?inalit" et de la d"h"ane, &atan, 8prince de l'exil9 et
8dieu trahi par le sort9, auquel le $o1te vainu, toutes es tentatives aDant "t" vaines, $ar une
r"ation d"ses$"r"e, s7a%andonne E 8 Satan, prends piti de ma longue misre !9, s#alliant lui
ontre Aieu)
Puis le s$etale d"evant de la r"alit" et les e4$"rienes sans issue initent le $o1te herher une
"vasion dans les 8paradis artificiels9) 3ais les inq $o1mes du =#Vin##, qui ne om$tent $as $armi les
$lus ins$ir"s de Baudelaire, sont des oeuvres de ,eunesse qui refl"taient ses id"es de 18F8) Aeu4 au
moins avaient "t" onsid"ra%lement remani"s) @ussi leur si?nifiation dans *7ensem%le devint-elle
asseP am%i?ud, ar le ,u?ement de Baudelaire sur e su,et s#"tait modifi", omme on le voit dans
=Les paradis artificiels) Tue le vin soit le ?ros rou?e des hiffonniers (=Le vin des chiffonniers( et
des assassins (=Le vin de lassassin##(, le netar des femmes ?alantes et des amants (=Le vin des
amants(, il $roure une ivresse qui est "l"%r"e omme une des tentatives de *70tre humain $our
"ha$$er au4 8conditions de la vie9)
6nfin, =La mort (trois sonnets( s7im$ose omme la seule issue $ossi%le au terme d7un $arours
d"ses$"r", ar le $o1te a "$uis" le ham$ des onsolations illusoires) 6lle devient l#unique es$oir de
eu4 que hante *7infini, et qui ne sauraient s7aommoder de la m"diorit" terrestre) Tuand tout
manque au $o1te, il ne lui reste $lus que ette $orte de sortie) Les terets d"%ouhent haque fois sur
33
la $ers$etive d7un autre monde oO *7e4istene terrestre vou"e l7"he devrait trouver son
aom$lissement final, une r"oniliation et un salut) Le $o1te $ense que, dans un au-del, les
amants onnaStraient un amour "$ur" de toute sensualit", fusion totale des es$rits et des oeurs (=La
mort des amants(, que les $auvres reevraient le $ri4 de leurs mis1res (=La mort des pauvres(, que
les artistes tortur"s $ar leur id"al, tou,ours insatisfaits de leur !uvre, verraient 8s'panouir les fleurs
de leur cerveau9 (=La mort des artistes(, e enti1me et dernier $o1me s7ahevant $ar es vers, qui
"lairaient $artiellement le titre du reueil E 8C'est que la Mort, planant comme un soleil nouveau, /
Fera s'panouir les fleurs de leur cerveau !9 <eu4 des 8sculpteurs damns9> (vers 13-1F()
bne id"e d#ensem%le se d"?a?e E la ?randeur et la mis1re de l#0tre humain R une e4$"riene affreuse
de la vie, de son ennui, de ses a%,etions qui se ahent $arfois dans le seret des 2mes R la
$ermanene d#as$irations vers un monde de %ont" et de %eaut" R la $ossi%ilit" de ertains moments
heureu4, illumin"s $ar l#amour et la $o"sie)
6n fait, en d"$it des inq $arties mentionn"es, le rDthme $rofond du livre est ternaire) Le $remier
tem$s, orres$ondant la tr1s lon?ue $artie =Spleen et idal, est elui du onstat, de la desri$tion
d7un "tat intena%le $are qu7insta%le, tou,ours vaillant entre les a$ries d7une sensi%ilit" et les
e4i?enes d7une intelli?ene ou d7une 2me) Le deu4i1me tem$s, orres$ondant au4 $arties ** *U,
em%rasse tous les 8paradis artificiels9, de$uis les $lus innoents ,usqu7au4 $lus $ervers, que
s7invente *70tre humain d"ses$"r" de ne $ouvoir assurer la 8maintenane9 de *7autre $aradis, tou,ours
$erdu, tou,ours d"ro%") Le troisi1me tem$s enfin, qui tient dans la inqui1me et demi1re $artie du
livre, =La mort, est elui d7un fra?ile a$aisement onquis $ar l#auteur sur sa d"tresse)
&7il D a %ien 8commencement et fin9 dans ette d"marhe, on voit don "?alement qu7il ne saurait D
avoir dialetique dans son d"$loiement) 5ien n7est m0me sans doute $lus "tran?er la $o"sie de
Baudelaire que ette notion) La dualit" qui faisait son drame, et qu7il identifiait aussi dans le
=#Tannhuser## de ca?ner omme 8la lutte de deux principes qui ont choisi le coeur humain pour
principal champ de bataille, c'est--dire de la chair avec I'esprit, de I'enfer avec le ciel, de Satan avec
Dieu9, n7est $as $lus effa"e $ar les artifies de *7e4istene qu7elle n7est d"$ass"e $ar la mDstique de
*7outre-tom%e)
6ntre le th1me de la ?randeur et elui de la mis1re, le reueil ne maintenait $as un v"rita%le "quili%re)
6t, $ourtant, il masquait en $artie le d"ses$oir sans rem1de dans lequel Baudelaire "tait en train de
som%rer) Les leteurs, m0me les $lus lairvoDants, n#auraient $u diserner e que nous savons
au,ourd#hui, que les vers oO se faisaient entendre quelque aent de onfiane, quelque note de
s"r"nit", avaient "t" "rits en un tem$s oO il nourrissait enore sur la ondition humaine des
es$"ranes qu#il traitait $our lors d#illusions, et que les admira%les $o1mes d#amour avaient "t"
adress"s des femmes qui l#avaient toutes, en fin de om$te, tortur" ou d"/u)
Le reueil offre de nom%reu4 voDa?es) *l $eut s#a?ir de voDa?es dans le tem$s, de retours vers le
$ass", elui de l#2?e d#or (=La vie antrieure(, du souvenir (=Le balcon, =Harmonie du soir(, de
l#enfane (=#Confession##(, ou de $ro,etions dans le futur lointain et inertain (=La musique, =Le vin
des amants, =La mort des amants##() QantMt, e voDa?e s#effetue dans la vertialit", vers l#aPur et le
iel (=#lvation##, 'Moesta et errabunda, =Le vin des amants(, tantMt dans l#horiPontalit", vers un 8l-
bas9 im$r"is et lointain (=La vie antrieure##, =Linvitation au voyage( qui $arfois devient un $aDsa?e
e4otique au4 ontours $lus nets (=Parfum exotique() L es d"$laements dans l#es$ae
orres$ondent deu4 sDm%oles E elui de l#oiseau ou de l#aile (=#lvation##, 'Moesta et errabunda, =Le
vin des amants( et elui de la mer ou de l#eau qu#aom$a?nent tou,ours les ima?es de $orts et de
navires, ainsi que les sensations heureuses d#a%andon l#"l"ment liquide ou de %erement
(=#lvation##, =La vie antrieure, =Parfum exotique, =Linvitation au voyage, 'Moesta et errabunda,
=Le vin des amants() Cette liquidit" heureuse oO l#on se $erd $eut devenir "li4ir que le or$s a%sor%e
ave d"lies (=#lvation##, =Le balcon, =#Rversibilit##, =Le vin des amants() Ces voDa?es font "later
les limites ha%ituelles de l#es$ae et du tem$s E elui-i s#immo%ilise, et l#es$ae s#a?randit) C#est dans
ette a$$ro$riation de l#es$ae qu#il faut voir la $r"diletion de Baudelaire $our tout e qui est
34
va$oreu4, volatil, les $arfums et les sons qui ne essent de 8circuler9, 8vibrer9, 8tourbillonner9,
8voguer9)
Le rMle donn" la lumi1re est remarqua%le) Le $aradis %audelairien %ai?ne tou,ours dans une
luminosit" intense (soleil, feu, "lair, ham$ lumineu4, soirs illumin"s, or et flam%eau4( qui ou$e un
es$ae enore a?randi $ar un ,eu de miroirs (%rillants, luisants, $olis, $rofonds() Les ouleurs sont
$rohes de la trans$arene de l#aPur (%leu lair, aPur, es$ae lim$ide(, de la doueur des soleils
ouhants (rose et %leu mDstique, va$eurs roses( ou du vert de la v"?"tation lu4uriante (verts
tamariniers, vert $aradis()
Le $aradis qui est "voqu" est tout fait terrestre) *l est lu4ueusement meu%l" (=Linvitation au
voyage##, =La mort des amants() @lan?ui de $aresse et rDthm" de %erements (=La vie antrieure,
=Parfum exotique, =Linvitation au voyage, =Le vin des amants(, il foisonne de toutes les volu$t"s
$ossi%les, volu$t"s 8calmes9 et 8pures9 mais n"anmoins volu$t"s du or$s et de l#amour E
- la femme, qui, $r"sente durant tout le reueil, s7D fait tour tour 0tre sensuel et envoGtant, fi?ure
maternelle et aimante, mais aussi %eaut" inaessi%le, all"?orie de l7a%solu R qui dis$ense ses
$arfums et ses aresses (=Parfum exotique, =Le balcon, =Linvitation au voyage, 'Moesta et
errabunda( R
- la nature f"onde et a%ondante (=Parfum exotique, =Linvitation au voyage, 'Moesta et
errabunda()
Ce $aradis est surtout le lieu de la note ,uste, de l#harmonie $arfaite des sons, des $arfums et des
ouleurs (=#Correspondances##, =Parfum exotique, =Harmonie du soir, 'Moesta et errabunda() *l
om$orte, %ien "videmment, une dimension s$irituelle dans laquelle l#0tre humain retrouve la $uret"
$erdue et l#innoene s$irituelle (=#lvation##, =Le balcon, 'Moesta et errabunda(, Mtoie le divin
(em$loi fr"quent de l#ad,etif 8mystique9( et d"hiffre ave failit" les si?nes trans$arents du monde
(=#lvation##, =Linvitation au voyage()
Ce $aradis ne s#"ta%lit qu# $artir de son ontraire, ar le d"sir d#infini naSt $r"is"ment du sentiment
de lMture) _n $ourrait ainsi, $artir d#un ertain nom%re de $o1mes (= Le guignon, =De profundis
clamavi##, =#Lirrparable##, =La cloche fle, les quatre $o1mes intitul"s =#Spleen##, =#Lirrmdiable##(,
d"finir l#enfer %audelairien omme une orres$ondane $arfaite mais invers"e du $aradis E
d"limitation $r"ise d#un d"or envahi d#o%,ets (la ville le $lus souvent(, tem$s qui tantMt "?r1ne ses
minutes fatales, tantMt se fi?e dans l=ennui, es$ae los, "touffant, dont l#ima?e sDm%ole est elle du
?ouffre, $r"dominane du noir, sensations horri%les d#enlisement, d#"touffementt et d#a?onie,
souffranes de l#2me, soumise au mal)
&i es th1mes "taient ins$ir"s du r"alisme %aroque, du moralisme lassique ou de l7id"alisme
romantique, si Baudelaire h"rita du romantisme son ?oGt de la m"ditation sur la mort, l#osillation heP
lui entre la fasination du n"ant et l#es$"rane de l#inonnu onf1re sa m"ditation une am%i?uWt"
toute moderne)
6n fait, la modernit" du reueil tient surtout sa $o"tique E l7ima?ination, 8la plus scientifique des
facults9, $ermit au $o1te de mettre le monde en ima?es, de l7insrire dans la forme m0me du te4te,
en aDant reours, $ar e4em$le, la th"orie des 8correspondances9 qui "ta%lit, $ar le reours au4
ima?es, l7uniit" du monde, oO 8Les parfums, les couleurs et les sons se rpondent9
(=#Correspondances##()
Cinquante-deu4 de es $o1mes "taient in"dits)
Les $o1mes "taient titr"s, neuf e4e$tions $r1s (dans une lettre sa m1re, le 11 ,anvier 18;8,
Baudelaire lui "rivit E 8Vous n'avez donc pas remarqu qu'il y avait dans 'Les fleurs du mal deux
pices vous concernant, ou du moins allusionnelles des dtails intimes de notre ancienne vie, de
cette poque de veuvage qui m'a laiss de singuliers et tristes souvenirs, - l'une : 'Je n'ai pas oubli,
voisine de la ville, et l'autre qui suit : 'La servante au grand coeur dont vous tiez jalouse...? J'ai
laiss ces pices sans titres et sans indications claires, parce que j'ai horreur de prostituer les choses
intimes de la famille.9() Plusieurs avaient les m0mes titres, =Le chat, =#Spleen## et =Femmes
damnes, "tant utilis"s $our res$etivement deu4, quatre et deu4 $o1mes diff"rents) Tuatre $o1mes
$ortaient un titre latin, et l7un d7entre eu4, =Francisc me laudes, "tait enti1rement om$os" en
latin)
35
Jtaient $rivil"?i"s E
- l7ale4andrin, seuls vin?t-si4 $o1mes n#en "tant $as om$os"s e4lusivement R
- le vers $air, seuls si4 $o1mes om$ortant des vers im$airs E dans inq as, en alternane ave des
vers $airs, tandis qu#un seul $o1me, =L'invitation au voyage, est "rit uniquement en vers im$airs
($entasDlla%es et he$tasDlla%es()
- le sonnet (quarante-deu4 $o1mes(, qui est marqu" toutefois $ar une ertaine vari"t" E si4 n#"tant $as
en ale4andrins (quatre en otosDlla%es, un en otosDlla%es et d"asDlla%es, un en ale4andrins et
$entasDlla%es <=La musique>()
L $ro$os de la d"diae, il faut remarquer que 'autier "tait l#aSn" de di4 ans de Baudelaire, et le seul
$o1te qu#il tutoDait) *l avait d#ailleurs a,out" sur l#e4em$laire qu#il lui destina E 8La ddicace imprime
la premire page nest quune ombre trs faible de lamiti et de ladmiration vritables que jai
toujours prouves pour toi, tu le sais)9 *l n7D a $as lieu de mettre en doute la sin"rit" de et
homma?e, mais il n7im$liquait nullement une adh"sion la $o"tique du $r"tendu 8matre9) *l suffit
$our s7en onvainre de se re$orter au te4te initial de ette d"diae, v"rita%le $rofession de foi,
"art"e $ar 'autier $our ette raison) Qout en s7D d"larant 8le plus respectueux et le plus jaloux des
disciples9, Baudelaire D souli?nait nettement *7inom$ati%ilit" entre 8ce misrable dictionnaire de
mlancolie et de crime9 et 8les rgions thres de la vritable Posie9 oO se $la/aient, selon lui, les
oeuvres de 'autier)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=Les fleurs du mal furent aussitMt "l1%res $are qu#elles aus1rent un sandale) A1s le ; ,uillet, la
$resse se d"haSna E omment $ouvait-on $u%lier un livre de $o1mes ontenant de telles o%s"nit"s,
8de sem%la%les monstruosit"s9K 'ustave Bourdin, un s$"ialiste de la $olNa et du anan, $u%lia,
dans =#Le .i?aro##, un li%elle aussi virulent et venimeu4 que stu$ide E 86n fait d#id"es, 3) Baudelaire
est d#une indi?ene navrante) *l D a des moments oO l7on doute de l7"tat mental de 3) Baudelaire, il D
en a oO l7on n7en doute $lus <H> C7est, la $lu$art du tem$s, la r"$"tition monotone et $r"m"dit"e des
m0mes hoses, des m0mes $ens"es <H> L#odieu4 D Mtoie l#i?no%le R le re$oussant s7D allie l7infet
<H> -amais on n#assista une sem%la%le revue de d"mons, de f!tus, de dia%les, de hloroses, de
hats et de vermine)9 @Dant mal om$ris ses intentions, il l#ausait d#avoir herh" des su,ets
nouveau4 et hoquants dans le %ut de $asser tout $ri4 $our un ori?inal, de se om$laire dans la
desri$tion de e mal qu#en fait le $o1te ne hantait que $our l#e4oriser R il fusti?eait son 8immoralit"9
R il d"larait insoutena%le la leture du =Reniement de saint Pierre, de =#Lesbos##, des =Femmes
damnes R il voDait des titillations "rotiques dans les $o1mes les%iens, en ou%liant que le $o1te avait,
dans es 8lamentables victimes9, d"ouvert des herheuses d#infini) 6t ela fut le ,u?ement
dominant de l7"$oque, la am$a?ne du =#.i?aro## "tant d#ailleurs re$rise $ar =#Le onstitutionnel##)
Le + ,uillet, la diretion ?"n"rale de la &Gret" $u%lique (de nos ,ours, il s7a?irait du minist1re de
l#*nt"rieur(, au re/u d#un ra$$ort qui d"non/ait dans =Les fleurs du mal 8un d"fi ,et" au4 lois qui
$rot1?ent la reli?ion et la morale9, avait saisi de l#affaire le $roureur ?"n"ral, lui demandant que le
$arquet $oursuive Baudelaire et ses "diteurs, Poulet-3alassis et de Broise, $our le d"lit d#8offense
la morale reli?ieuse9 et d#8offense la morale $u%lique et au4 %onnes m!urs9, au motif que 8les
$i1es inrimin"es (au nom%re de onPe( onduisaient n"essairement l#e4itation des sens9) _n ne
voulut voir que le mor%ide et le maa%re, la r"volte et le %las$h1me, l#"rotisme et le satanisme,
h"rita?e romantique ou volont" de $rovoation qui ont d#ailleurs onsid"ra%lement vieilli)
Aans sa lettre du 9 ,uillet sa m1re, lui $arlant de 8la beaut sinistre et froide9 de son reueil,
Baudelaire lui affirmait E 8Je sais que ce volume, avec ses qualits et ses dfauts, fera son chemin
dans la mmoire du public lettr, ct des meilleures posies de V. Hugo, de Th. Gautier et mme
de Byron)9, et lui disait es$"rer que 8les terribles lections de Paris9 d"tourneraient l#attention des
autorit"s)
3ais, le 11, il fut averti $ar Leonte de Lisle d#une saisie imminente, et alerta aussitMt Poulet-
3alassis E 8Vite, cachez, mais cachez bien toute ldition9) 3ais il "tait d", tro$ tard, ar l#ins$eteur
?"n"ral de la $resse "tait $ass" heP le d"$ositaire du livre Paris, et elui-i venait de $r"venir les
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"diteurs que 8la nature des livres $u%li"s $ar eu4 lui interdisait de mettre d"sormais son $ersonnel
leur dis$osition $our la vente9 (lettre de Poulet-3alassis, du 8 ,uillet 18;+() Le 1I ,uillet, @len/on, la
$olie ne trouva que deu4 ents e4em$laires dans les ma?asins de l#"diteur)
Ce$endant, Baudelaire n#avait $as $erdu tout es$oir) Le 13 ,uillet, il re/ut le soutien de .lau%ert, qui
ne marhanda $as son enthousiasme E 8-#ai d#a%ord d"vor" votre volume d#un %out l#autre omme
une uisini1re fait d#un feuilleton, et maintenant, de$uis huit ,ours, ,e le relis vers vers, mot mot, et
franhement, ela me $laSt et m#enhante) Uous aveP trouv" le moDen de ra,eunir le romantisme)
Uous ne ressem%leP $ersonne, e qui est la $remi1re de toutes les qualit"s) Uous hanteP la hair
sans l#aimer, d#une fa/on triste et d"tah"e qui m#est sDm$athique) Uous 0tes r"sistant omme le
mar%re et $"n"trant omme un %rouillard d#@n?leterre) -#aime votre 2$ret")9
'r2e l#a$$ui d#@hille .ould, ministre d#Jtat, =#Le moniteur##, or?ane offiiel du ?ouvernement, $u%lia
le 1F un artile tr1s favora%le d#Jdouard QhierrD, qui n#h"sitait $as qualifier le livre de 8hef-
d#!uvre9, et disait en onlusion E 8-e herhais louer Charles Baudelaire, omment le louerais-,e
mieu4K -e laisse son livre et son talent sous l#aust1re aution de Aante9) Le seul r"sultat fut de mettre
en diffiult" le ministre d#Jtat auquel ses oll1?ues de l#*nt"rieur et de la -ustie re$rohaient
8d#entraver l#attaque9) Baudelaire s#en amusa E 8Je suis loccasion dun conflit entre trois ministres9
(lettre sa m1re du 2+ ,uillet, ,our oO il fut onvoqu" $ar le ,u?e d#instrution() 3ais il n#en remeria
$as moins le ministre d#Jtat, tout en lui $r"sentant d", son sDst1me de d"fense E 8Javais hier
lintention dadresser une espce de plaidoirie secrte M. le garde des sceaux, mais jai pens
quune pareille dmarche impliquait presque un aveu de culpabilit, et je ne me sens pas du tout
coupable. Je suis au contraire trs fier davoir produit un livre qui ne respire que la terreur et lhorreur
du mal)9
Qravaillant, $our ontrer les ausations, onstituer son dossier, il r"unit quatre artiles
$artiuli1rement "lo?ieu4, elui d#Jdouard QhierrD mentionn" $lus haut, un de .) Aulamon, $aru dans
=#Le $r"sent## du 28 ,uillet, un de Bar%eD d#@urevillD (en $lus de la d"tetion d#8une arhiteture
ser1te9 dans le reueil, il d"lara E 8*l D a du Aante dans *7auteur des =Fleurs du mal, mais 7est du
Aante d7une "$oque d"hue, 7est du Aante ath"e et moderne, du Aante venu a$r1s Uoltaire, dans un
tem$s qui n7aura $oint de saint Qhomas)9( et un d#@sselineau (il "tait "lo?ieu4 E 8La $o"sie de 3)
Baudelaire, $rofond"ment ima?"e, vivae et vivante, $oss1de un haut de?r" es qualit"s d7intensit"
et de s$ontan"it" que ,e demande au $o1te moderne) *l a les dons rares, et qui sont des ?r2es, de
l7"voation et de la $"n"tration) &a $o"sie, onise et %rillante, s7im$ose l7es$rit omme une ima?e
forte et lo?ique)9() Bar%eD d#@urevillD et @sselineau avaient enore "rit qu#il ne fallait surtout $as voir
dans le reueil du r"alisme R ils avaient e4$liqu" et r"e4$liqu" la n"essit" d#un 8art $our l#art9,
a$a%le de s#affranhir des mod1les lassiques, qui 8ae$te les $rini$ales am"liorations ou
r"formes romantiques9, et surtout, qui ne soit $as au servie d#un disours moral) 3ais leurs deu4
artiles furent, sous la $ression minist"rielle, refus"s $ar =#La revue fran/aise##)
Baudelaire fit tirer es quatre artiles une entaine d#e4em$laires sous le titre E =Articles justificatifs
pour Charles Baudelaire, auteur des 'Fleurs du Mal, et ette $laquette $arut au d"%ut d#aoGt, ave
en t0te une %r1ve note si?n"e de ses initiales) *l $r"$arait aussi les = Notes et documents pour mon
avocat oO il indiquait E 8Le livre doit tre jug dans son ensemble, et alors il en ressort une terrible
moralit <.> Il tait impossible de faire autrement un livre destin reprsenter lagitation de lesprit
dans le mal.9 &ainte-Beuve, de son Mt", lui envoDa ses =Petits moyens de dfense tels que je les
conois)
*l $rit $our avoat 3e 'ustave Chai4 d#6st-@n?e, qui "tait $rohe des milieu4 litt"raires)
-u?eant que le soutien d#une femme lui serait utile, et faute de $ouvoir atteindre la $rinesse 3athilde,
il se ra%attit sur 3me &a%atier laquelle, le 18 aoGt, il "rivit 8avec sa vraie criture9 E 8Vous
pourriez, par des relations et des canaux peut-tre compliqus, faire arriver un mot sens une de
ces grosses cervelles)9, lui faisant en m0me tem$s $r"sent d#un %el e4em$laire des =Fleurs du mal
s$"ialement reli" $our elle, indiquant E 8Tous les vers compris entre la page 84 et la page 105 vous
appartiennent)9
Le 2F aoGt, il $u%lia si4 de ses $o1mes en $rose, dans =#Le $r"sent##, sous le titre olletif =Pomes
nocturnes##)
37
bn $ro1s eut lieu) Le 2: aoGt 18;+, Baudelaire et ses "diteurs, Poulet-3alassis et de Broise,
om$arurent devant la si4i1me ham%re orretionnelle) @vant l#audiene, Cham$fleurD, le
renontrant, lui dit E 8Uous sereP ertainement aus" de r"alisme9) *l $oussa un ri de ol1re) 3ais le
mot allait %el et %ien fi?urer dans les attendus du ,u?ement)
Le $ro1s $osait nouveau, $lus de inquante ans a$r1s l#a%olition de la ensure $ar la 5"volution
fran/aise, la question des ra$$orts de l#"rivain ave la li%ert" d#e4$ression) 3ais, le &eond 6m$ire
im$osant un ordre moral, la ,ustie en?a?eait r"?uli1rement des $oursuites ontre les "rivains
qu#elle ausait de $u%lier des !uvres immorales) C#est ainsi qu#en 18;3 les fr1res 'onourt avaient
"t" $oursuivis $our un artile qui leur valut d#0tre %l2m"s) 6t, au d"%ut de l#ann"e 18;+, un $ro1s
avait "t" intent" 'ustave .lau%ert $our son roman =Madame Bovary, mais il avait "t" aquitt" le +
f"vrier)
Le m0me $roureur, 6rnest Pinard, qui avait requis ontre .lau%ert, $ronon/a ontre Baudelaire un
r"quisitoire mod"r" E il ne retint $as les ar?uments du =#.i?aro##, %alaDa elui de 8l#offense la
reli?ion9, maintint l#8offense la morale $u%lique9, fusti?ea le manque de 8sens de la $udeur9,
sti?matisa 8la $einture lasive9 du $o1me =Les bijoux ou la 8d"%auhe9 des =Mtamorphoses du
vampire, et fut $arado4alement asseP "lo?ieu4 envers le $o1te, ahevant sur une adresse au ,urD
$our le moins inha%ituelle E 8&oDeP indul?ents $our Baudelaire9)
Celui-i ne tenta $as une fois de d"fendre le ontenu de son livre R $as une fois, il ne tenta d#e4$liquer
au4 ,u?es qu#il n#ae$tait $as la morale des $oliiers et des $roureurs) *l la revendiqua au ontraire,
et, $lutMt que de mettre en question le %ien-fond" de leurs interdits, il ae$ta la honte ser1te de
mentir sur le sens de son !uvre) QantMt, en effet, il la $r"senta omme un sim$le divertissement, et il
r"lama, au nom de 8l#art $our l#art9, le droit d#imiter du dehors les $assions sans les ressentir, et
tantMt il la donna $our une !uvre "difiante destin"e ins$irer l#horreur du vie)
3e 'ustave Chai4 d#6st-@n?e $ronon/a une $laidoirie tr1s no%le, oO, tout en ra$$elant que 8le ,u?e
n#est $as un ritique litt"raire9, il ommen/a en utilisant, sur les onseils de &ainte-Beuve, et
ar?ument E 8Lamartine avait $ris les ieu4, Uitor Hu?o avait $ris la terre et $lus que la terre <H>
3usset avait $ris la $assion et l#or?ie "%louissante <H> Ce que Baudelaire a $ris, il D a "t" omme
for")9 *l "voqua l#intention du $o1te E 8*l a voulu $eindre le vie ave des tons vi?oureu4 et
saisissants, $are qu#il veut vous en ins$irer une haine $lus $rofonde <H> *l va vous montrer tout ela
$our le fl"trir)9 3ontrant la %eaut" de l#!uvre, il en fit une e4"?1se lim$ide) *l revendiqua
l#ind"$endane de l#artiste, invoqua .lau%ert, aquitt" si4 mois $lus tMt, et m0me BalPa, $uis 3oli1re,
8un "rivain qui s#D onnaissait %ien un $eu9, et dont il ita la $r"fae du =# Tartuffe##, alors enore
interdit E 8Les $lus %eau4 traits d#une s"rieuse morale sont moins $uissants, le $lus souvent, que eu4
de la satire R et rien ne re$rend mieu4 la $lu$art des hommes que la $einture de leurs d"fauts9,
a,outant E 86st-e de ma $art quelque hors-d#!uvre inutile, $uisque nous sommes tous au,ourd#hui de
l#avis de 3oli1reK9 *l ontinua en itant ette fois des !uvres ontem$oraines au4quelles on aurait $u
faire des re$rohes similaires E les nus en $einture ou en sul$ture, et quelques !uvres litt"raires $lus
ou moins Dniques ou salaes, dont les auteurs n#avaient $as "t" inqui"t"s) *l fournit au4 ,u?es un
e4em$laire des Articles justificatifs##)
*l reste que, le 2+ aoGt, Baudelaire et ses "diteurs furent, ause de 8$assa?es ou e4$ressions
o%s1nes et immorales9, ,u?"s ou$a%les d#8un r"alisme ?rossier et offensant $our la $udeur9,
ondamn"s res$etivement au4 fortes amendes de trois ents et deu4 ents frans, et la
su$$ression de si4 $o1mes E =Les bijoux, =Le Lth, = celle qui est trop gaie, =#Lesbos##, =Femmes
damnes## et =Les mtamorphoses du vampire)
@sselineau raonta E 86n sortant de ette audiene, ,e demandai Baudelaire "tourdi de sa
ondamnation E - Uous vous attendieP 0tre aquitt"K - @quitt" [ me dit-il, ,#attendais qu#on me ferait
r"$aration d#honneur [9 3al?r" la relative l"mene des ,ur"s, e ,u?ement le laissait tout fait
a%asourdi) *l "$rouvait un $rofond sentiment d#in,ustie, qui n#allait $lus le quitter, %ien que ses lettres
Poulet-3alassis montrent qu#il s#attendait ette ondamnation, et m0me qu#il la reherhait) *l reste
que le $ro1s aida la vente du livre, les e4em$laires qui avaient "ha$$" la saisie se vendant
sous le manteau trois fois $lus her que le $ri4 marqu")
38
Le 3: aoGt, Uitor Hu?o lui "rivit E 8Uos 'Fleurs du mal raDonnent et "%louissent omme des "toiles)
ContinueP [ -e rie %ravo de toutes mes fores votre vi?oureu4 es$rit) bne des rares d"orations
que le r"?ime atuel $eut aorder, vous veneP de la reevoir) Ce qu#il a$$elle sa ,ustie vous a
ondamn" au nom de e qu#il a$$elle sa morale) C#est une ouronne de $lus) -e vous serre la main,
$o1te [9
3me &a%atier, $eu ha%itu"e au4 om$liations sentimentales, stu$"faite $ar la no%le r"serve que
Baudelaire avait ?ard"e, flatt"e qu#un $o1te ait $ris tant de $eine et de tem$s demander e qu#elle
lui aurait, sans doute, aord" $our rien, inter$r"ta son aveu au su,et des $o1mes qu#il lui avait
envoD"s omme une demande en %onne et due forme, et s7offrit sans $lus de ter?iversations) Aans la
nuit du 3: aoGt, il vit sa flamme ouronn"e. 3ais elle fut aussitMt "teinte, la 8possession9 aDant "t"
d"evante) .ut-il vitime de que &tendhal a$$elait un 8fiaso9K Ce lui a-t-elle $as "rit E 8Tue dois-,e
$enser quand ,e te vois fuir mes aressesK9 A1s le lendemain, ils se retrouv1rent, lui d"?ris", elle
d"/ue) *l lui "rivit E 8Jai abominablement mal aux nerfs, en crier. Vous voyez, ma bien belle chrie,
que jai dodieux prjugs lendroit des femmes - Bref, je nai pas la foi.9 *l rom$it ette relation
amoureuse qu7il avait ardemment d"sir"e, mais demanda @$ollinie de rester son amie, sans
ran!ur, sinon sans re?ret E 8Il y a quelques jours, tu tais une divinit, ce qui est si commode, ce qui
est si beau, si inviolable. Te voil femme maintenant)9 3ais il ne fit $lus que fuir elle qui s#"tait
montr"e tro$ om$l1tement femme dans le 8manque absolu de pudeur9)
6n oto%re, il fut vu, dans une %rasserie $arisienne, $ar les fr1res 'onourt qui ra$$ort1rent dans leur
=#Journal## E 8Baudelaire sou$e Mt", sans ravate, le ol nu, la t0te ras"e, en vraie toilette de
?uillotin") bne seule reherhe E de $etites mains lav"es, "ur"es, m"?iss"es) La t0te d7un fou, la voi4
nette omme une lame) bne "loution $"dantesque vise au &aint--ust et l7attra$e)9
Au 1
er
au 1; oto%re, il $u%lia dans =#Le $r"sent## deu4 essais E=8uelques caricaturistes fran9ais
(dont Aaumier, 8lun des hommes les plus importants, je ne dis pas seulement de la caricature, mais
encore de lart moderne9, qui avait montr" 8dans sa ralit fantastique <H> tout ce quune grande ville
contient de vivantes monstruosits9, qu#il onsid"rait omme un de eu4 qui avaient le mieu4
re$r"sent" leur "$oque en "tant le enseur im$itoDa%le de ses ridiules et de ses en?ouements( et
=8uelques caricaturistes trangers (dont 'oDa, le maStre du 8monstrueux vraisemblable9 E 8Nul
na os plus que lui dans le sens de labsurde possible9()
Le 18 oto%re, il fit, dans =#L#artiste##, un om$te rendu de deu4 !uvres de .lau%ert E
- =Madame Bovary, artile oO il ommen/a $ar faire l#"lo?e de BalPa, 8ce prodigieux mtore qui
couvrira notre pays dun nuage de gloire, comme un orient bizarre et exceptionnel, comme une
auropre polaire inondant le dsert glac de ses lumires feriques <H> Si Balzac a fait de ce genre
roturier <le roman de m!urs> une chose admirable, toujours curieuse et souvent sublime, c'est parce
qu'il y a jet tout son tre. J'ai maintes fois t tonn que la grande gloire de Balzac ft de passer
pour un observateur ; il m'avait toujours sembl que son principal mrite tait d'tre visionnaire, et
visionnaire passionn. Tous ses personnages sont dous de lardeur vitale dont il tait anim lui-
mme. Toutes ses fictions sont aussi profondment colores que les rves <H> Qui peut se vanter
dtre aussi heureusement dou, et de pouvoir appliquer une mthode qui lui permette de revtir,
coup sr, de lumire et de pourpre la pure trivialit?9 R oO il vit en 6mma BovarD 8une femme
vraiment grande et surtout pas pitoyable <H> si loin du pur animal et si prs de lhomme idal,
<$r"sentant> ce double caractre de calcul et de rverie qui fait ltre parfait9 R oO il affirma R 8Une
vritable oeuvre d'art n'a pas besoin de rquisitoire. La logique de l'oeuvre suffit toutes les
postulations de la morale, et c'est au lecteur tirer les conclusions de la conclusion)9 R
- =La tentation de saint Antoine, artile oO il voDait dans ette oeuvre 8le cabinet secret de lesprit de
Flaubert9, qui voulait, selon lui, 8surtout attirer l'attention du lecteur sur cette facult souffrante,
souterraine et rvolte, qui traverse toute l'uvre, ce filon tnbreux qui illumine et qui sert de guide
travers ce carphanam pandmoniaque de la solitude9)
@$r1s avoir, sem%le-t-il, son?" un moment se re%eller ontre l#arr0t du tri%unal, il ae$ta de s#D
soumettre, et, le I novem%re, adressa m0me l#im$"ratrie une ha%ile su$$lique E 8Je dois dire que
jai t trait par la Justice avec une courtoisie admirable, et que les termes mmes du jugement
39
impliquent la reconnaissance de mes hautes et pures intentions. Mais lamende, grossie des frais
inintelligibles pour moi, dpasse les facults de la pauvret proverbiale des potes, et, <H> persuad
que le cur de lImpratrice est ouvert la piti pour toutes les tribulations, les spirituelles comme les
matrielles, jai conu le projet, aprs une indcision et une timidit de dix jours, de solliciter la toute
gracieuse bont de Votre Majest et de la prier dintervenir pour moi auprs de M. le Ministre de la
Justice)9
@lors que, dans sa lettre du 3: d"em%re, il avoua E 8Ce que je sens, cest un immense
dcouragement, une sensation disolement insupportable <H> une absence totale de dsirs, une
impossibilit de trouver un amusement quelconque. Le succs bizarre de mon livre, et les haines quil
a souleves mont intress un peu de temps, et puis aprs cela je suis retomb)9, il lui fallait
envisa?er une nouvelle "dition, e qui lui fit s#"rier E 8Et les maudites 'Fleurs du mal quil faut
recommencer ! <H> Redevenir pote, artificiellement, par volont, rentrer dans une ornire quon
croyait dfinitivement creuse, traiter un sujet quon croyait puisH9
Ce$endant, il m"dita d", sur les $o1mes qui allaient $rendre la $lae de eu4 qui avaient "t"
ondamn"s, dans e reueil qui n7avait $as "t" on/u omme un $remier reueil de $o1mes, mais
omme une oeuvre unique, suse$ti%le de s7enrihir et m0me de se transformer dans une ertaine
mesure, non de faire $lae un autre) Le fait m0me que e livre resta unique montre que Baudelaire
restrei?nait en "tendue, mais aroissait en $uissane la fontion de la $o"sie)
3e 'ustave Chai4 d#6st-@n?e aDant "t" nomm" $roureur ?"n"ral, et 8le ondamn" t"moi?nant du
re$entir9, une d"ision du ?arde des seau4 du 2: ,anvier 18;8 r"duisit l#amende du $o1te
inquante frans) Celle des "diteurs fut maintenue)
Le 1; mai 18;8, l#"diteur 3ihel L"vD $u%lia en volume la tradution des =Aventures dArthur Gordon
Pym, et Baudelaire "rivit &ainte-Beuve $our l#inviter faire 8une excursion dans les profondeurs
d'Edgar Poe9)
Le 13 ,uin, =#Le .i?aro## $u%lia une lettre de Baudelaire son direteur oO il $rolamait la fid"lit" de son
admiration $our Hu?o envers qui on l#ausait d#avoir manqu" de res$et, ses relations ave lui ne
essant d#0tre tr1s am%i?uds) @insi, dans une lettre @rmand .raisse du 18 f"vrier 18I:, il se moqua,
son $ro$os, des 8superstitions comiques introduites en lui par les vnements, cest--dire la
sottise ou sagesse moderne, la croyance au progrs, le salut du genre humain par les ballons, etc)9
Le 3: se$tem%re, il $u%lia, dans =#La revue ontem$oraine##, deu4 artiles intitul"s =Le go:t de
linfini et =+e l'idal artificiel; le %asc%isc%, qui allaient se retrouver dans =Les paradis artificiels
(le seond sous le titre =Le pome du haschisch( et en onstituer la $remi1re $artie)
6n oto%re, aDant de ?rosses diffiult"s d#ar?ent, il se rendit Honfleur, se r"onilia ave sa m1re, et
s",ourna dans sa maison, asile de $ai4 oO il r0vait de $ouvoir demeurer, ar, alors qu#il n#avait que
trente-se$t ans, sa sant" ommen/ait se d"t"riorer E il souffrait de douleurs au4 ,am%es,
d7"touffements, de mau4 d7estoma dus au4 s"quelles de la sD$hilis) 3ais, $our les almer, il avait un
%esoin quotidien de laudanum, qui l#o%li?eait vivre Paris) @utre ons"quene du mal v"n"rien, il fut
atteint d#alo$"ie, se fit raser la t0te, et, afin que nul ne sou$/onn2t $our quelle ause "taient tom%"es
les %elles %oules dont il "tait asseP lier, il se tei?nit les heveu4 en vert, masquant ainsi une
$r"aution hD?i"nique sous le $r"te4te d#une fantaisie e4essive, don savoureuse son ?oGt)
Cet hiver-l, fr"quentant le salon du ommandant Le,osne, il s#D lia au $eintre Jdouard 3anet, qui
solliita son aide, qu#il onseilla et m0me ins$ira fort souvent, notamment dans "Le concert au jardin
des Tuileries^, ta%leau 8sujet moderne9 $eint en 18I2 et oO le $o1te fi?ure R dans =#Olympia## $eint
en 18I3, qui est tr1s $rohe des th1mes %audelairiens, et $rovoqua un sandale, l#indi?nation du
$u%li aDant "t" $artiuli1rement soulev"e $ar la servante noire et le hat (qui avaient "t" introduits
dans le ta%leau sur le onseil du $o1te qui a $eut-0tre ins$ir" le su,et aussi [( R dans "Lola de
Valence^, ta%leau d#une danseuse es$a?nole, qui fut refus" au &alon de 18I3, et qui ins$ira le $o1me
du m0me titre) 3ais, en fait, Baudelaire $assa Mt" de 3anet, alors que tout devait $ourtant les
r"unir, ommener $ar leur ?oGt ommun $our le dandDsme, $ar leur fr"quentation des m0mes
af"s sur les 'rands Boulevards) 6n 18I;, dans une lettre, il lui ass"na E 8Vous ntes que le premier
dans la dcrpitude de votre art9) *l ne saisit rien de l#im$ortane de son !uvre)
40
@Dant solliit" l#assistane du ministre de l#instrution $u%lique, il re/ut une 8indemnit" litt"raire9 de
ent frans $our sa tradution des =Histoires extraordinaires, et une de trois ents frans $our ses
"tudes sur *7art)
Ae ,anvier mars 18;9, Baudelaire fit un s",our frutueu4 Honfleur) Le 21 f"vrier, il "rivit &ainte-
Beuve E 8Nouvelles fleurs faites, et passablement singulires. Ici, dans le repos, la faconde mest
revenue.9 .in ,anvier, il avait envoD" Bar%eD d#@urevillD trois $o1mes E =Le voyage##, =#Lalbatros## et
=#Sisina##) .in f"vrier, hose tout fait e4e$tionnelle, il les fit im$rimer Honfleur sur une demi-
douPaine de $laards, et en envoDa &ainte-Beuve, .lau%ert, @sselineau, Poulet-3alassis)
Le 9 ,anvier, =La double vie, reueil de nouvelles de Charles @sselineau, $arut ave une $r"fae de
lui oO il "rivait, e qui annon/ait son $o1me =Le voyage E 8Ceux-ci font de lointains voyages au coin
dun foyer dont ils mconnaissent la douceur ; et ceux-l, ingrats envers les aventures dont la
Providence leur fait don, caressent le rve dune vie casanire, enferme dans un espace de
quelques mtres. Lintention laisse en route, le rve oubli dans une auberge, <H> le regret ml
dironie, le regard jet en arrire comme celui dun vagabond qui se recueille un instant, lincessant
mcanisme de la vie terrestre, taquinant et dchirant chaque minute ltoffe de la vie idale : tels
sont les principaux lments de ce livre exquis)9
Le 13 mars, il $u%lia dans =#L#artiste## une "tude intitul"e =<%op%ile =autier oO il s7en?a?ea dans
une v"rita%le et o$$ortune le/on d7esth"tique sur le arat1re distintif du %eau $o"tique E 8Cest un
des privilges prodigieux de lArt que lhorrible, artistement exprim, devienne beaut, et que la
douleur rythme et cadence remplisse lesprit dune joie calme)9 R oO il e4alta 8lamour exclusif du
Beau, I'Ide fixe9)
@u mois d7avril, il revit -eanne Auval, et, omme elle "tait atteinte d7h"mi$l"?ie, $rit soin d7elle) *l
l7a$$elait alors 8ma trs chre fille9, ar elle "tait $our lui une sorte d7enfant) La $iti", le remords, la
harit" avaient fini $ar vainre en lui les vieu4 d"mons de l7"?oWsme et de la volu$t")
Le 1: avril, il fit $araStre, dans =#La revue fran/aise##, les $o1mes =Le voyage#, =#Lalbatros## et =#Sisina##)
Le 2: avril, dans la m0me revue, il $u%lia sa tradution de l#essai d#6d?ar Poe = The philosophy of
composition, sous le titre E =La gense dun pome, oO il affirma E 8La potique est faite, nous disait-
on, et modele daprs les pomes. Voici un pote qui prtend que son pome a t compos
daprs sa potique)9, oO il d"lara qu#au4 8amateurs de dlire9, 8il sera toujours utile de montrer
quels bnfices lart peut tirer de la dlibration9)
Aans une lettre Cadar, il souhaita, omme frontis$ie de la deu4i1me "dition des =Fleurs du mal,
un squelette ar%oresent 8trait" d#une mani1re ultra-romantique9, ima?e que le $eintre et ?raveur
."li4 Braquemond r"alisa) 3ais, quand le $o1te vit l#"$reuve, il fut outr" E 8Lhorreur de Braquemond
<H> ces fleurs taient absurdes <H> comment pouvez-vous avoir encore confiance dans une
interprtation dune ide quelconque par un artiste quelconque !9
Le 29 avril, il "rivit Poulet-3alassis E 8Nouvelles 'Fleurs du mal faites. tout casser, comme une
explosion de gaz chez un vitrier)9
L la reherhe de quelque ar?ent, il s#adressa =#La revue fran/aise## $our D $laer un te4te qui $rit la
forme d#une lettre adress"e au direteur de la revue et ami de Baudelaire, -ean 3orel (8Mon cher
Mgggg9(, qui lui avait demand" d#0tre %ref, e qu#il a$$r"ia, disant E 8la brivet rclamant toujours
plus defforts que la prolixit9) Ce fut E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=Le Salon de 185>
(18;9(
6ssai de ritique d#art
Le te4te est divis" en neuf $arties E 1) =Lartiste moderne=# - 2) =Le public moderne et la photographie
- 3) =La reine des facults - F) =Le gouvernement de limagination - ;) Religion, Histoire, fantaisie -
I) =Le portrait - +) =Le paysage - 8) =#Sculpture## - 9) =#Envoi##)
41
Baudelaire D d"lare E 8L'artiste, le vrai artiste, le vrai pote, ne doit peindre que selon ce qu'il voit et
ce qu'il sent. Il doit tre rellement fidle sa propre nature)9 3ais il onsid1re que les vrais artistes
onnaissent 8ces admirables heures, vritables ftes du cerveau, o les sens plus attentifs peroivent
des sensations plus retentissantes, o le ciel d'un azur plus transparent s'enfonce dans un abme plus
infini, o les sons tintent musicalement, o les couleurs parlent, et o les parfums racontent des
mondes d'ides9.
*l ondamne ave v"h"mene la $hoto?ra$hie, art qui, selon lui, donne au4 niais 8toutes les garanties
dsirables dexactitude9, art industriel et re$roduti%le dont les ima?es tuent l7ima?ination (%ien que
lui-m0me fGt merveilleusement $hoto?ra$hi" $ar Cadar ou Car,at() *l ae$te qu7elle soit la servante
des sienes et des arts, omme l7im$rimerie, mais "rit que, 8s'il lui est permis d'empiter sur le
domaine de l'impalpable et de l'imaginaire, sur tout ce qui ne vaut que parce que l'homme y ajoute de
son me, alors malheur nous !9
&ous le dou%le ou$ du su1s roissant de la $hoto?ra$hie et de l7"ole r"aliste (e fut en 18;; que
Cour%et $r"senta quarante de ses oeuvres dans un $avillon s$"ial, au moment de *764$osition
universelle, et le manifeste de Cham$fleurD date de 18;+(, il s7inqui1te de la menae du $ro?r1s
(8Jentends par progrs la domination progressive de la matire9 - 8La posie et le progrs sont deux
ambitieux qui se hassent dune haine instinctive, et, quand ils se rencontrent dans le mme chemin, il
faut que I'un des deux serve I'autre)9() *l re$ousse un art asservi la 8nature9, qui 8nest quun
dictionnaire9 R il d"teste la nature 8brutale et positive9, et 8laide9, allant ,usqu# dire, sa mani1re
sarastique, qu#il est 8incapable de s'attendrir sur les vgtaux9, que, 8si tel assemblage d'arbres, de
montagnes, d'eaux et de maisons, que nous appelons un paysage, est beau, ce n'est pas par lui-
mme, mais par moi, par ma grce propre, par I'ide ou le sentiment que j'y attache9) *l ne re$rohe
nullement au4 $aDsa?istes de s7int"resser la nature, mais affirme E 8Ils prennent le dictionnaire de
I'art pour I'art lui-mme : voil leur erreur9) Pour lui, il ne s7a?it $as $our *7artiste d7inter$r"ter un
$aDsa?e, mais de *7utiliser $ar une d"marhe inverse E 8Tout paysagiste qui ne sait pas traduire un
sentiment par un assemblage de matire vgtale ou minrale, n'est pas un artiste)9
*l $arle de la $o"sie $our affirmer E 8Il est vident que les rhtoriques et les prosodies ne sont pas des
tyrannies inventes arbitrairement, mais une collection de rgles rclames par I'organisation mme
de l'tre spirituel. Et jamais les prosodies et les rhtoriques n'ont empch I'originalit de se produire
distinctement. Le contraire <)))> serait infiniment plus vrai)9
@u ha$itre F, il d"lare que 8limmense classe des artistes, cest--dire des hommes qui sont vous
lexpression du beau, peut se diviser en deux camps bien distincts) Celui-ci qui s'appelle lui-mme
raliste, mot double entente et dont le sens n'est pas bien dtermin, et que nous appellerons, pour
mieux caractriser son erreur, un positiviste, dit : 'Je veux reprsenter les choses telles quelles sont,
ou bien qu'elles seraient, en supposant que je n'existe pas. L'univers sans l'homme) Et celui-l,
limaginatif, dit : 'Je veux illuminer les choses avec mon esprit et en projeter le reflet sur les autres
esprits)##9 *l se situe don mi-hemin entre un d"saveu $ur et sim$le du r"alisme (qui montre un r"el
non transfi?ur" $ar *7ima?ination(, et l7"lo?e d7un art oO serait introduite la $o"sie, oO r1?nerait sans
$arta?e *7ima?ination, 8cette reine des facults9, affirmant E 8Comme limagination a cr le monde,
elle le gouverne9) A"finissant 8le formulaire de la vritable esthtique : Tout lunivers visible nest
quun magasin dimages et de signes auquel limagination donnera une place et une valeur relatives ;
cest une espce de pture que limagination doit digrer et transformer. Toutes les facults de lme
humaine doivent tre subordonnes limagination qui les met en rquisition toutes la fois.9, il se
onsare enti1rement au $rini$e de l#autonomie a%solue de l#ima?ination, qui est non $as la fantaisie,
mais une fontion %eauou$ $lus "lev"e $ar laquelle le r"ateur on/oit, r"e et entretient l#univers) *l
veut se servir li%rement des donn"es de elui-i afin d#"ta%lir entre elles de nouveau4 ra$$orts)
L#ima?ination est $our lui le $rini$e a%solu non seulement du Beau (qui 8est toujours tonnant9,
mais, 8parce que le Beau est toujours tonnant, il serait absurde de supposer que ce qui est tonnant
est toujours beau)9(, mais du Bien) Pour lui, l7artiste ne doit ni herher 8re$roduire9 le r"el ni
inventer de toutes $i1es un monde sa fa/on) 6t, $our arat"riser ette $osition, il re$rend le mot
8surnaturalisme9)
*l d"finit une a$$rohe qui reonnaSt im$liitement *7artiste une tr1s ?rande li%ert", la ritique devant
renoner ses $r"tentions normatives, et savoir s7ouvrir e qui est vraiment 8neuf9) L7oeuvre d7art
42
aom$lie est, $our lui, elle qui montre le travail de l7ima?ination, et don *7id"al, dans la nature elle-
m0me, autrement dit 8I'infini dans le fini9) *l veut d"fendre les droits de *7id"al, et vitu$1re la 8vilaine
me9 de la %our?eoisie)
Aans le ha$itre +, il a$$r"ie les $aDsa?es de Boudin E 8Tous ces nuages aux formes fantastiques et
lumineuses <.> toutes ces profondeurs, toutes ces splendeurs me montrent au cerveau comme une
boisson capiteuse ou comme l'loquence de I'opium. Chose assez curieuse, il me marriva pas une
seule fois, devant ces magies liquides ou ariennes, de me plaindre de l'absence de I'homme)9 6t,
$lus loin, se $lai?nant de la m"diorit" des $aDsa?istes de 18;9, il en attri%ue la raison au fait que 8le
ciel et le dsert les pouvantent9)
*l fait l#"lo?e de =#LAnglus#, un ta%leau d#@l$honse Le?ros)
*l revient sur sa ondamnation de la sul$ture E 8Quel regard dans ces yeux sans prunelle ! De mme
que la posie lyrique ennoblit tout, mme la passion, la sculpture, la vraie, solennise tout, mme le
mouvement ; elle donne tout ce qui est humain quelque chose d'ternel, et qui participe de la duret
de la matire employe.9
*l fait aussi e $ortrait de l#amour E 8Pour moi, si jtais invit reprsenter lAmour, il me semble que
je le peindrais sous la forme. dun dmon aux yeux cerns par la dbauche et linsomnie, tranant
comme un spectre ou un galrien des chanes bruyantes ses chevilles et secouant dune main une
fiole de poison, de lautre le poignard sanglant du crime)9
Commentaire
Baudelaire n#avait fait qu#une %r1ve visite au &alon) Ce ne fut don qu# $artir de fu?itifs souvenirs, et
du livret $r"sentant l#e4$osition, qu#il la d"rivit et la ommenta, aDant d"ouvert ainsi une autre
m"thode ritique, omme il l#indiqua (ave humourK( Cadar dans une lettre du 8 mai 18;9 E 8Jcris
maintenant un 'Salon sans lavoir vu. Mais jai un livret. Sauf la fatigue de deviner les tableaux, cest
une excellente mthode, que je te recommande. On craint de trop louer et de trop blmer ; on arrive
ainsi limpartialit)9 Ae e fait, il e4$rima ($our notre $rofit( $lus d#id"es ?"n"rales que de $r"isions
sur les !uvres e4$os"es) A"$loDant son ?"nie ritique dans un stDle mi-hemin entre ,ournalisme
et litt"rature, il marqua une nette "volution de sa $ens"e esth"tique, un nouvel a$$rofondissement) *l
donna, dans =Le gouvernement de limagination##, le $remier "van?ile de la $o"sie moderne, de
5im%aud au4 surr"alistes)
L#ouvra?e fut $eine lu lors de sa $arution)
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6n oto%re 18;9, la tradution $ar Baudelaire d#=#Eureka : pome de prose. Essai sur l'univers
matriel et spirituel de Poe ommen/a $araStre dans =#La revue internationale mensuelle## (de
'en1ve() *l D indiquait qu#il avait trouv" en Poe 8un homme qui me ressemblait un peu, par quelques
points, cest--dire une partie de moi-mme9) 3ais la $u%liation allait 0tre interrom$ue en ,anvier
18I: en ons"quene d#une %rouille)
Le I oto%re, Uitor Hu?o lui "rivit E 8Uous 0tes, 3onsieur, un no%le es$rit et un ?"n"reu4 oeur)
Uous "riveP des hoses $rofondes et souvent sereines) Uous aimeP le Beau) AonneP-moi la main) 6t
quant au4 $ers"utions, e sont des ?randeurs) Coura?e [9 6t il a,outa E 8Uous aveP dot" le iel de
l#art d#on ne sait quel raDon maa%re, vous aveP r"" un frisson nouveau9)
@lors que Baudelaire $ro,etait de onfier de ses =Pomes nocturnes =#La revue fran/aise##, elle-i
essa sa $u%liation)
6n novem%re, =Thophile Gautier $arut en $laquette, $r""d" d#une lettre-$r"fae de Hu?o) La
ouverture annon/ait un =Machiavel et Condorcet, dialo?ue $hiloso$hique dont il fut question aussi
dans une lettre de Baudelaire sa m1re du 1; novem%re, mais qui ne fut ,amais "rit)
Aans une lettre du 28 d"em%re, il lui fit $art de ette rainte E 8Si jallais devenir infirme ou sentir
mon cerveau dprir avant davoir fait tout ce quil me semble que je dois et puis faire, car il y a plus
grave que les douleurs physiques, cest la peur de voir suser, pricliter et disparatre, dans cette
horrible existence pleine de secousses, ladmirable facult potique, la nettet dides et la puissance
desprances qui constituent en ralir mon capital.9
43
Le 1
er
,anvier 18I:, il si?na un ontrat ave Poulet-3alassis $our la deu4i1me "dition des =Fleurs du
mal, des =Paradis artificiels, et deu4 volumes intitul"s =Opinions littraires et =Curiosits
esthtiques, oO auraient "t" rassem%l"es les "tudes de ritique litt"raire et de ritique d#art (e qui
allait 0tre r"alis" dans l#"dition $osthume de 18I8-18+:() L#ann"e allait se $asser $r"$arer la
deu4i1me "dition des =Fleurs du mal)
Le 13 ,anvier, une %r1ve on?estion "r"%rale le saisit dans la rue) Cette $etite alerte allait le faire
vivre d"sormais dans la terreur nerveuse) *l ommen/a onnaStre une inqui"tude reli?ieuse
?randissante, $assa $ar une rise de d"votion, $riant Aieu de lui 8communiquer la force ncessaire
pour accomplir tous <ses> devoirs et doctroyer <sa> mre une vie assez longue pour jouir de <sa>
transformation)9
Au 1; au 31 ,anvier, $arut, dans =#La revue ontem$oraine##, =Enchantements et tortures dun
mangeur dopium##, dont il "tait indiqu" que #"tait une ada$tation de =Confessions of an English
opium eater, being an extract from the life of a scholar and Suspiria de profundis, being a sequel to
the Confessions, by Thomas de Quincey## (=Confessions dun Anglais mangeur dopium, ou extrait de
la vie dun rudit, et Suspiria de profundis, faisant suite aux Confessions par Thomas de Quincey))
6n f"vrier, 5ihard ca?ner vint Paris $our donner trois onerts oO il fit entendre des fra?ments du
=Vaisseau fantme, de =#Tannhaser## et de =#Lohengrin##) Baudelaire, un `a?n"rien de la $remi1re
heure, qui trouvait dans sa musique une sorte de hashish auquel il s#a%andonnait d"liieusement,
onnut alors une v"rita%le e4tase E 8Je me sentis dlivr des liens de la pesanteur, et je retrouvai par
le souvenir lextraordinaire volupt qui circule dans les lieux hauts9) *l "rivit des lettres enthousiastes
sur ette musique, dont l#une Poulet-3alassis (8a t, cette musique, une des grandes
jouissances de ma vie)9( et une ca?ner oO il le f"liita ar, ses Deu4, il e4elle 8peindre
I'espace et la profondeur9) Le musiien le remeria ar il fut l#un des rares .ran/ais le saluer)
Le 13 mars, il $u%lia dans =#L7artiste## un artile sur Qh"o$hile 'autier, oO il le loua d#avoir donn"
l#amour de la $einture au4 ,eunes .ran/ais, 8travail plus dur et plus mritant quil ne semble tout
dabord. car le public franais nest pas artiste, naturellement artiste ; ce public-l est philosophe,
moraliste, ingnieur, amateur de rcits et danecdotes, tout ce quon voudra, mais jamais
spontanment artiste9, et il tra/a en fait son $ro$re $ortrait en tant que $o1te onsient et souieu4 de
son art)
6n mai, les te4tes =De l'idal artificiel, le haschisch et Enchantements et tortures dun mangeur
dopium##, furent r"unis dans E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=Les paradis artificiels " ?pium et %asc%isc%
(18I:(
6ssai
=Le pome du haschisch
Aans un ourt $r"am%ule intitul" =Le got de linfini, Baudelaire indique E 8Hlas, les vices de
I'homme, si pleins dhorreur qu'on les suppose, contiennent la preuve (quand ce ne serait que leur
infinie expansion !) de son got de I'infini ; seulement, c'est un got qui se trompe souvent de route)9
6n effet, l70tre humain, 8oublie, dans son infatuation, qu'il se joue un plus fin et plus fort que lui, et
que I'Esprit du Mal, mme quand on ne lui livre qu'un cheveu, ne tarde pas emporter la tte) <)))>
C'est dans cette dpravation du sens de I'infini que gt, selon moi, la raison de tous les excs
coupables, depuis livresse solitaire et concentre du littrateur, qui, oblig de chercher dans lopium
un soulagement une douleur physique, et ayant ainsi dcouvert une source de jouissances
morbides, en a fait peu peu son unique hygine et comme le soleil de sa vie spirituelle, jusqu
livrognerie la plus rpugnante des faubourgs, qui, le cerveau plein de flamme et de gloire, se roule
ridiculement dans les ordures de la route)9) @insi, l#0tre humain reherhe dans le hashish ou
*7o$ium une sorte de 8paradis artificiel9, un 8tat exceptionnel de lesprit et des sens9, 8une condition
44
anormale de lesprit qui est une vritable grce, comme un miroir magique o lhomme est invit se
voir en beau, cest--dire tel quil devrait et pourrait tre ; une espce dexcitation anglique9)
8Lhomme gratifi de cette batitude, malheureusement rare et passagre, se sent parfois plus artiste
et plus juste, plus noble pour tout dire en un mot)9 _r, $our onnaStre et "tat non $lus fu?aement et
$ar l#effet du hasard, l#0tre humain, 8ne considrant que la volupt immdiate, a, sans sinquiter de
violer les lois de sa constitution, cherch dans la science physique, dans la pharmaceutique, dans les
plus grossires liqueurs, dans les parfums les plus subtils, sous tous les climats et dans tous les
temps, les moyens de fuir, ne ft-ce que pour quelques heures, son habitacle de fange et comme dit
lauteur de 'Lazare : demporter le Paradis dun seul coup)9
Puis, dans trois $arties intitul"es =Quest-ce que le haschisch?##, =Le thtre de Sraphin et
=Lhomme-Dieu, Baudelaire entre$rend de faire une 8monographie de I'ivresse9, se lane dans un
trait" mi-$hiloso$hique, mi-sientifique oO il d"rit la onfiture de da`amesN (8un mlange d'extrait
gras [beurre + haschish, en gros du beurre de marakesh], de sucre et de divers aromates tels que
vanille, cannelle, pistache, amande, musc9(, "tudie la nature, *7usa?e, 8les effets mystrieux et les
jouissances morbides que peuvent engendrer les drogues, les chtiments invitables qui rsultent de
leur usage prolong.9 Ae es effets, il dresse un inventaire minutieu4) Le r0veur, sous *7effet de la
dro?ue, s7e4alte, se roit le entre de *7univers R il s7"rie E 8Ces villes magnifiques <H> ces beaux
navires balancs par les eaux de la rade dans un dsoeuvrement nostalgique <)))>, toutes ces choses
ont t cres pour moi, pour moi, pour moi ! Pour moi, lhumanit a travaill, a t martyrise,
immole, - pour servir de pture, de pabulum, mon implacable apptit d'motion, de connaissance
et de beaut)9 Aans =Le thtre de Sraphin, il ra$$orte *e r"it d7un "rivain qui, aDant $ris du
hashish, se trouva au s$etale ave un ami R au milieu de ?ens souffrant de la haleur, il "$rouva,
sous *7effet de la dro?ue, une sensation de froid intense R il se sentit omme un %lo de ?lae E 8Cette
folle hallucination me causait une fiert, excitait en moi un bien-tre moral que je ne saurais dfinir.
Ce qui ajoutait mon abominable jouissance tait Ia certitude que tous les assistants ignoraient ma
nature et quelle supriorit j'avais sur eux ; et puis le bonheur de penser que mon camarade ne s'tait
pas dout un seul instant de quelles bizarres sensations j'tais possd ! Je tenais Ia rcompense de
ma dissimulation et ma volupt exceptionnelle tait un vrai secret)9 Cette e4altante ivresse voisine
ave des "tats de %"atitude E 8Votre amour inn de la forme et de la couleur trouvera tout dabord une
pture immense dans les premiers dveloppements de votre ivresse. Les couleurs prendront une
nergie inaccoutume.9 - Les sons se rev0tent de ouleurs, et les ouleurs ontiennent une musique)
- 8Il <l#homme> est subjugu9, %ien qu#il ne trouve dans le hashish 8rien de miraculeux, absolument
rien que le naturel excessif9 - 8Le cerveau et lorganisme sur lesquels opre le haschisch ne
donneront que leurs phnomnes ordinaires, individuels, augments, il est vrai, quant au nombre et
l'nergie, mais toujours fidles leur origine. L'homme n'chappera pas la fatalit de son
temprament physique et moral : le haschisch sera, pour les impressions et les penses familires de
l'homme, un miroir grossissant, mais un pur miroir)9 Puis 8se dveloppe cet tat mystrieux et
temporaire de lesprit, o la profondeur de la vie, hrisse de ses problmes multiples, se rvle tout
entire dans le spectacle si naturel et si trivial quil soit, quon a sous les yeux, - o le premier objet
venu devient symbole parlant.9, oO le monde se rem$lit d78analogies9 et de 8correspondances9,
*7es$rit se mouvant naturellement dans *7all"?orie, 8I'une des formes primitives et les plus naturelles
de la posie9 E 8l'universalit des tres se dresse devant vous avec une gloire nouvelle non
souponne jusqu'alors. La grammaire, l'aride grammaire elle-mme, devient quelque chose cornme
une sorcellerie vocatoire ; les mots ressuscitent revtus de chair et d'os, le substantif, dans sa
majest substantielle, l'adjectif, vtement transparent qui I'habille et le colore comme un glacis, et le
verbe, ange du mouvement qui donne le branle la phrase <H> La musique <)))> vous parle de vous-
mme et vous raconte le pome de votre vie)9 Ce$endant, une ertaine $hase de *7ivresse, la
$ersonnalit" $eut dis$araStre E 8La contemplation des objets extrieurs vous fait oublier votre propre
existence et <)))> vous vous confondez bientt avec eux9 R s7a?it-il, $ar e4em$le, de ontem$ler un
ar%re %attu des vents E 8Ce qui ne serait dans le cerveau d'un pote qu'une comparaison fort naturelle
deviendra dans le vtre une ralit. Vous prtez d'abord l'arbre vos passions, votre dsir ou votre
mlancolie ; ses gmissements et ses oscillations deviennent les vtres, et bientt vous tes I'arbre)9
Ais$araSt "?alement la notion du tem$s E 8On dirait qu'on vit plusieurs vies d'homme en l'espace
45
d'une heure9) Puis viennent les halluinations, sortes de r0ves artifiiels, sem%la%les eu4 que
$roure le sommeil qui trouvent leur aliment dans l7am%iane m0me, qui n7ont rien de surnaturel R elui
qui s7D manifeste n7est que lui-m0me, au?ment", 8le mme nombre lev une trs haute
puissance9) *l faut don onsommer le hashish dans les meilleures onditions, hors de tout soui ou
inqui"tude, qu7il ne ferait qu7au?menter) &ur?issent des 8visions splendides doucement terrifiantes et
en mme temps pleines de consolations. Cet tat nouveau est ce que les Orientaux appellent le
'Kief. Ce n'est plus quelque chose de tourbillonnant et de tumultueux ; c'est une batitude calme et
immobile, une rsignation glorieuse)9 6st-il forme d7"vasion $lus e4altante et $lus effiae que ette
mutation de la onsieneK Le onsommateur de hashish en arrive 8s'admirer lui-mme. Toute
contradiction s'efface, tous les problmes philosophiques deviennent limpides, ou du moins
paraissent tels. Tout est matire jouissance. La plnitude de sa vie actuelle lui inspire un orgueil
dmesur9) *l se onsid1re 8comme suprieur tous les hommes9) *l ra$$orte tout lui, et 8se fait
bientt centre de l'univers9, se sent 8dou d'une merveilleuse aptitude pour comprendre le rythme
immortel et universel9) 8Personne ne s'tonnera qu'une pense finale, suprme, jaillisse du cerveau
du rveur : 'Je suis devenu Dieu.9 3ais, au moment m0me, il tom%e, 8en vertu d'une loi morale
incontrlable9, $lus %as que sa nature r"elle) @lors qu#il roit se d"ouvrir une 2me nouvelle, le
to4iomane "$rouve %ientMt une an?oisse mal d"finie, omme si son or$s, ha%itale d"sormais
inutile de son 2me, ne $ouvait $lus la ontenir) L *7avenir $risonnier de la dro?ue, il n7est $lus qu78une
me qui se vend en dtail9) L eu4 qui $ensent que le $o1te $eut tirer de ette ivresse de tels
%"n"fies s$irituels qu7il vaut $eut-0tre la $eine de tout sarifier $our *7atteindre, Baudelaire fait
remarquer qu78il est de la nature du haschisch de diminuer la volont et qu'ainsi il accorde d'un ct
ce qu'il retire de I'autre, c'est--dire limagination sans la facult d'en profiter9)
@$r1s ette $einture sourdement e4altante de *7ivresse $rour"e $ar le hashish, et dont les effets
ressem%lent eu4 que voudrait o%tenir *7ivresse $o"tique, Baudelaire entre$rend, dans la derni1re
$artie, intitul"e =#Morale##, de montrer 8limmoralit mme implique dans la poursuite de ce faux
idal9) *l D voit l#!uvre du dia%le, une 8dpravation du sens de linfini9 qui $ousse *70tre humain
refuser 8les conditions de la vie9 en se r"ant un $aradis artifiiel E 8Qu'est-ce qu'un paradis qu'on
achte au prix de son salut ternel?9 - 8Tout homme qui n'accepte pas les conditions de la vie, vend
son me)9 Baudelaire se r"volte ontre *7aession la divinit" $ar des moDens saril1?es et aussi
failes) *l leur o$$ose le travail $atient du $o1te, qui $arvient au4 m0mes r"sultats 8par le pur et libre
exercice de la volont9, $ar le sens de la li%ert" et de la douleur, $ar la vraie s$iritualit" qui ne saurait
se onfondre ave 8I'existence surnaturelle9 ?a?n"e d7un ou$) Jvoquant l7e4em$le de 3elmoth, le
h"ros du "l1%re roman ?othique du r"v"rend Charles 5o%ert 3aturin, il n7h"site $as d"larer que
8tout homme qui n'accepte pas les conditions de la vie, vend son me9)
=Un mangeur dopium

&ont rassem%l"s une s"rie d7e4traits, admira%lement traduits et omment"s $ar Baudelaire, de
l7!uvre de Qhomas de TuineD E ='Les confessions d'un opiomane anglais## (1821( om$l"t"s $ar les
=Suspiria de profundis (183;(, le te4te "tant or?anis" en neuf $arties E =1. Prcautions oratoires -
=2. Confessions prliminaires - =3. Volupts de lopium## - =4. Tortures de lopium - =5. Un faux
dnouement - =6. Le gnie enfant - =7. Chagrins denfance## - =8. Chagrins dOxford - =9.
Conclusion)
Baudelaire se $enhe sur l#enfane de Ae TuineD E 8C'est dans les notes relatives l'enfance que
nous trouverons le germe des tranges rveries de l'homme adulte, et, disons mieux, de son gnie)
<)))> Tel petit chagrin, telle petite jouissance de l'enfant, dmesurment grossis par une exquise
sensibilit deviennent plus tard, mme son insu, le principe d'une oeuvre d'art) <)))> Nous allons donc
analyser rapidement les principales impressions d'enfance du mangeur d'opium, afin de rendre plus
intelligibles les rveries qui, Oxford, faisaient la pture ordinaire de son cerveau) <H> Le gnie n'est
que l'enfance nettement formule)9 _r il a onnu une enfane malheureuse, une ,eunesse errante et
soumise la faim, et Baudelaire ommente E 8Pour sentir de cette faon-l, il faut avoir souffert
beaucoup, il faut tre un de ces coeurs que le malheur ouvre et amollit, au contraire de ceux quil
ferme et durcit. Le Bdouin de la civilisation apprend dans le Sahara des grandes villes bien des
46
motifs dattendrissement quignore lhomme dont la sensibilit est borne par le 'home et la famille)9
*l ommen/a utiliser *7o$ium $our almer ses 8tortures d'estomac9) Ae e fait, Baudelaire lui
aorde toutes les e4uses, $ense que, dans son as, 8il n'y a pas crime, il n'y a que faiblesse, et
encore faiblesse si facile excuser <)))> Le bnfice rsultant pour autrui des notes d'une exprience
achete un prix si lourd peut compenser largement la violence faite la pudeur morale et crer une
exception lgitime)9 A7ailleurs, Ae TuineD "tait 8un esprit subtil et lettr9 R il avait 8une imagination
ardente et cultive9, d7autant $lus qu7elle avait "t" 8prmaturment laboure par la fertilisante
douleur9 R surtout, son 8cerveau9 a "t" 8marqu par la rverie fatale9) Baudelaire om$are 8sa
pense un thyrse, simple bton qui tire toute sa physionomie et tout son charme du feuillage
compliqu qui lenveloppe)9 *l entre$rend de lever le rideau 8sur la plus tonnante, la plus complique
et la plus splendide vision qu'ait jamais allume sur la neige du papier le fragile outil du littrateur9,
$rolamant qu#elle fut le fruit de l#o$ium) C7est dans *7ivresse $rour"e $ar *ui que Ae TuineD rev"ut
tout son $ass", et se laissa envahir $ar 8une grande allgorie naturelle9) *l D $uisa 8agilit spirituelle9
et 8bonheur9) *l onnut la %"atitude) *l a"da la divinit")
3ais Baudelaire si?nale qu#il e4iste un revers ette m"daille E les effets que la dro?ue ne manque
$as d7avoir sur la sant", le om$ortement, la $rodution intelletuelle R les 8tortures9 qu7en?endre
*7utilisation de elle qui $eu $eu devient une maStresse e4i?eante) Ae TuineD interrom$it ses
"tudes, n"?li?ea sa voation de $hiloso$he, a%andonna les math"matiques oO il aurait $u devenir un
maStre, laissa inahev" un ouvra?e am%itieu4 qui devait mener son nom la $ost"rit") &a volont",
ette fault" que $risait si fort Baudelaire, se trouva attaqu"e)
Ce$endant, e qu7il onnut $ar la dro?ue n7est-e $as e que le $o1te herhe $ar le travail et
*7e4erie normal de ses fault"sK *l a r"ussi son "vasion au $oint qu7il onfondit r0ve et r"alit")
8L'espace s'enfla I'infini. L'expansion du temps devint une angoisse encore plus vive)9 5evinrent
son es$rit 8Ies plus vulgaires vnements de I'enfance9, des 8scnes depuis longtemps oublies9,
des souvenirs de letures, la fi?ure de la $etite @nn, la $rostitu"e renontr"e autrefois dans les rues
de Londres et ,amais $erdue) 3ais il n7eut $lus la fore de on?"dier les ima?es e4traordinaires ou
monstrueuses qui s7im$osaient lui) *l tom%a dans la mor%idit", et refusa ,usqu7au sommeil)
Baudelaire le $laint et *7admire)
Cette admiration, fond"e sur une fraternit" d72me et d7ha%itudes, fut renfor"e $ar la leture de
l7ouvra?e qui fit suite au4 =#Confessions##, et les om$l"ta E =Suspiria de profundis) @lors que les
=#Confessions##, d"larait le ommentateur, avaient "t" "rites dans le %ut 8de montrer quelle
puissance a l'opium pour augmenter la facult naturelle de rverie9, 8facult divine et mystrieuse9,
les =#Suspiria## sont le r"it d7im$ressions d7enfane) _r Baudelaire "tait "?alement attah" au4
siennes, et s7enthousiasma de ette renontre) *l se livra, avant la lettre, une $sDhanalDse de Ae
TuineD, dans laquelle, il mit %eauou$ de lui-m0me et de ses $ro$res souvenirs) L7o$ium, ses
8vertus9 et ses 8tortures9 furent %ientMt ou%li"s au $rofit de la d"ouverte d7une 2me et d7un talent
qu#il "?alait au4 $lus ?rands) *l s7attaha montrer 8le caractre moral de notre auteur9, si $rohe, en
%ien des $oints, du sien) *l vit notamment dans les derni1res $a?es des =# Suspiria## 8quelque chose de
funbre, de corrod et daspirant ailleurs qu'aux choses de la terre9) *l ommunia ave Ae TuineD
dans le sentiment de la mort qui 8sort brusquement de son embuscade, et balaie d'un coup daile nos
plans, nos rves et les architectures idales o nous abritions en pense la gloire de nos derniers
jours9) *l $ensa sa $ro$re mort)
_n remarque ette annone du $o1me YLe voyage E 8<H> lhomme revenu des batailles de la vie R
<H> cest le voyageur qui se retourne le soir vers les campagnes franchies le matin, et qui se souvient,
avec attendrissement et tristesse, des mille fantaisies dont tait possd son cerveau pendant quil
traversait ces contres)9 (*, $) F9I(
Commentaire
&elon le t"moi?na?e de Qh"o$hile 'autier, Baudelaire aurait r"" la formule de 8paradis artificiels9
en l#em$runtant l#ensei?ne d#un atelier de fleurs artifiielles situ" sur la route de CeuillD [
&i, en 18;1, il "rivit =Du vin et du hachish <si>, le vin n#eut $lus ii droit de it", mais il utilisa
e$endant quelques $assa?es de l#essai ant"rieur)
47
Le reueil fut d"di" une femme, -)')., non enore identifi"e, laquelle Baudelaire affirma E 8La
vraie ralit nest que dans les rves9)
&i l#usa?e e4tra-m"dial des e4itants avait ommen" se r"$andre au XU**e si1le, le hashish
"tait d#im$ortation r"ente ar #est $eut-0tre la am$a?ne de Bona$arte en J?D$te qu#on devait son
introdution en .rane) *l avait "t" "tudi" $lus d7une fois, soit sous forme litt"raire, soit dans des
"tudes sientifiques, omme elles des doteurs Brierre de Boismont (dans son trait" =Des
hallucinations, il "tudiait au $assa?e le rMle du hashish( et 3oreau de Qours (il avait s",ourn" en
_rient et, fort de son e4$"riene, avait $u%li" un trait" =Du hachish <si> et de lalination mentale(,
$u%li"es toutes deu4 en 18F; et dans lesquelles Baudelaire $uisa une %onne $artie de sa
doumentation) Le fait m0me qu7il ait $u "der des tentations de e ?enre n7infirmerait nullement la
sin"rit" de sa ondamnation) *l r"$ondit d7avane au4 rianeurs $ar la note qui $r""dait =#Rvolte##
dans l7"dition ori?inale des =Fleurs du mal E 8Plus d'un adressera sans doute au ciel les actions de
grces habituelles du Pharisien : 'Merci, mon Dieu, qui n'avez pas permis que je fusse semblable
ce pote infme)9
3ais l#artiste (de la m0me fa/on qu7@ndr" Breton, @ntonin @rtaud, Henri 3ihau4 ou cilliam
Bourrou?hs au XXe si1le( fut fasin" $ar les effets de *7ivresse, quelle que soit sa soure, sur
*7ima?ination et le fontionnement de *7es$rit E elle donnerait au onsommateur la $ossi%ilit" de se
transender $our re,oindre l7id"al auquel il as$ire R elle le $orterait la 8batitude potique9, qui
$ermet 8la multiplication de lindividualit9, mais il "$rouverait de la terreur devant la onnaissane de
l#ali"nation momentan"e qu#elle $rovoque) @ussi ne se livra-t-il $as une a$olo?ie de la dro?ue) *l
mena l7analDse ave une ri?ueur et un sens de l7"onomie admira%les, d"rivit de fa/on linique les
effets de la dro?ue, multi$lia les $oints de vue, e4amina sDst"matiquement tous les as$ets du
$ro%l1me, de$uis le Mt" $hDsiolo?ique et $sDhique ,usqu7au Mt" moral, ar, en moraliste sensi%le
au4 $resti?es du mal, il d"m0la, ave luidit", tout e qui entre de remords et de ,oie, de d"sir et
d7a%andon, de d"mene et de $uret", dans ette ivresse qui $orte en elle des lendemains $leins d7une
am1re d"sillusion) Par ra$$ort =Du vin et du haschisch, il ne s#inqui"tait $lus seulement de
l#affai%lissement de la volont" aus" $ar les e4itants, mais, son orientation "tant devenue $lus ?rave
et m0me reli?ieuse, il ne $erdait ,amais de vue *7as$et moral et m"ta$hDsique de la question)
L#indul?ene qu#il avait eue $our le vin n7"tait $lus om$ati%le ave *7id"e qu7il se faisait du destin de
*70tre humain, et les s1nes d7ivresse qu7il avait d"rites au$aravant ave une admiration $resque
affetueuse "taient d"sormais fl"tries) *l est vrai que, avant d7en arriver ette =#Morale## (dont le
verdit "tait lairement annon" dans les $remi1res $a?es(, Baudelaire avait d"rit ave %eauou$
d7art et de ouleur les effets du hashish) Certains estiment qu7il D a l une om$laisane inqui"tante,
et que, tout en ondamnant ette ivresse $our la forme, il herha en "veiller le d"sir)
&#il n#avait onsomm" du hashish que mod"r"ment, l#o$ium lui "tait $lus familier, et il en ressentit
davanta?e les effets, en en a%sor%ant sous la forme du laudanum, l#aoutumane l#aDant amen"
en au?menter $ro?ressivement les doses, au $oint que son sDst1me nerveu4 en souffrit, sans qu#on
$uisse $arler de r"elle into4iation la su%stane, tandis que, $our Qhomas Ae TuineD, le 8mangeur
dopium9, la $ratique de la dro?ue, qu#il avait ommen"e lui aussi $ar un traitement m"dial, avait
ra$idement tourn" une to4iomanie, dont il eut %eauou$ de mal se li%"rer) C" en 1+8;, il "tait
d""d" *7ann"e qui $r""da la $u%liation des =Paradis artificiels) Aeu4 tradutions de sa
=Confession dun mangeur d'opium, un des hefs-d#!uvre de la $rose an?laise, avaient d", $aru en
.rane E *7une, en 1821, fort fantaisiste, d7@lfred de 3usset, sous les initiales @)A)3) (=LAnglais
mangeur dopium##(, l7autre au d"%ut de 18I:) Baudelaire, qui eut onnaissane de l#ouvra?e de
3usset dont un ami lui r"v"la l#auteur, n7D fit $as allusion, et se re$orta au te4te an?lais, lu 8il y a de
cela bien des annes9, dont il traduisit son tour de lon?s $assa?es ou qu7il r"suma et ommenta)
&#attahant re$rendre fid1lement l#ori?inal, il se livra un travail de om$ilation, mais aussi
d7"lairissement ritique, traduisant les $assa?es $rini$au4 en les a?r"mentant l#oasion de ses
r"fle4ions $ersonnelles (notamment sur 8le gnie enfant9 ou sur 8Le got prcoce du monde fminin,
mundi muliebris, de tout cet appareil ondoyant, scintillant et parfum,<qui> fait les gnies suprieurs)9(,
es $a?es r"v"lant *7attention du leteur toute la finesse de son ?"nie litt"raire) *l n7eut $lus ette fois
envie de faire a$$el d7intem$estives onsid"rations morales) Par la =# Confession## et les =Suspiria de
48
profundis qui l#avaient om$l"t"e en 18F;, il fit la onnaissane, a$r1s 6d?ar Poe, d7un seond
8frre en esprit9 en lequel il 8s7"vada9)
_n lit enore dans =Les paradis artificiels E
- 8La femme est ltre qui projette la plus grande ombre ou la plus grande lumire dans nos rves. La
femme est fatalement suggestive ; elle vit dune autre vie que la sienne propre ; elle vit spirituellement
dans les imaginations quelle hante et quelle fconde)9
- 8La facult de rverie est une facult divine et mystrieuse ; car c'est par le rve que l'homme
communique avec le monde tnbreux dont il est environn)9
- 8Dieu prserve ceux quil chrit des lectures inutiles)9
- 8Le parfum le plus rpugnant deviendrait peut-tre un plaisir sil tait rduit son minimum de
quantit et dexpansion9, Baudelaire re$renant ii le mot qu#il avait utilis" dans son sonnet
=#Correspondances##, mais qu#il trouva aussi heP Ae TuineD E 8Lopium donne de lexpansion au
coeur9)
- l#o$$osition entre l78idal artificiel9 et la qu0te du mal) &i, dans le =Pome du haschisch, domina
l#as$iration vers Aieu, les $a?es sur *7o$ium r"v"l1rent la vi?ueur de la tentation 8satanique9)
_n ne sait e que, dans ette !uvre, il faut admirer le $lus, de la ,ustesse de *7analDse, de la ri?ueur
ave laquelle elle est onduite ou de la lim$idit" du stDle, Baudelaire s7"tant manifestement donn"
$our rit1re de son art la sim$liit" et le naturel) _n D admire aussi la qualit" d7une intelli?ene rare,
s7a$$liquant inter$r"ter les e4$"rienes les $lus diverses ave un tat et une mesure qui la rendent
e4em$laire) bn ontem$orain estimait qu7on $ourrait dire des =Paradis artificiels 8qu7ils ontiennent
la $hiloso$hie des =Fleurs du mal9)
Aans l7"dition $osthume des =Oeuvres compltes de *7auteur (tome *U, 18I9(, les "diteurs rurent
%on de ,oindre, en a$$endie, *7essai $u%li" en 18;1 sous le titre =Du vin et du haschisch compars
comme moyens de multiplication de I'individualit##)
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6n 18I:, "ras" $ar les dettes, Baudelaire fut amen" "rire des vers $our un musiien am"riain
nomm" 5o%ert &toe$el qui, auteur d7une sDm$honie sur l7oeuvre de Lon?fello`, et voulant avoir une
tradution en vers du =Song of Hiawatha, s#"tait adress" en vain 3"rD, Jmile Aesham$s,
Henri BlaPe, Philo41ne BoDer, Banville, $our finir $ar lui $ro$oser l7entre$rise) Le nom%re des
moreau4 traduire s7"levait seiPe ou di4-huit) La om"dienne -ulie Bernat, dite 3lle -udith, devait
les d"lamer en mani1re d7interm1des e4$liatifs, au ours de *7e4"ution de la sDm$honie au Qh"2tre
*talien) Baudelaire devait touher quinPe ents frans, et ette raison lui $arut suffisante $our faire e
travail si $arfaitement "tran?er son ?"nie) 3ais il ne re/ut $as la r"mun"ration $romise E &toe$el
dis$arut sans laisser de trae, et Baudelaire dut se ontenter de $laer =#La revue ontem$oraine##,
au d"%ut de 18I1, la entaine de vers que om$renait la $artie de e $ensum d", e4"ut"e sans
enthousiasme E =Le calumet de la paix)
6n oto%re, il fut hant" de d"sirs de suiide, 8lacte que je considre comme le plus raisonnable de la
vie9)
Le 1; novem%re 18I:, il re/ut du ministre de l7instrution $u%lique, une 8indemnit" litt"raire9 de inq
ents frans $our =Les fleurs du mal)
Uers le 1; d"em%re, il s#installa CeuillD dans un a$$artement lou" $our D reueillir, mais omme un
8papa et tuteur9, -eanne Auval, qui "tait devenue infirme, tandis qu#il onstatait heP lui de nouveau4
sDm$tMmes sD$hilitiques)
Le 1
er
,anvier 18I1, il "rivit sa m1re, lui d"larant, $ro$os des = Fleurs du mal E 8Il restera, ce
livre, comme tmoignage de mon dgot et de ma haine de toute chose)9
Le 11 ,anvier, d"oura?", il se s"$ara nouveau de -eanne Auval, et revint Paris, l#HMtel de
Aie$$e, rue d#@msterdam)
@u d"%ut de f"vrier, il $u%lia une deu4i1me "dition de E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
49
(Les fleurs du mal
(18I1(
Le reueil om$ortait ent vin?t-si4 $o1mes, $as eu4 qui avaient "t" interdits, mais trente-inq
nouveau4)
*l "tait or?anis" en si4 $arties E
Premi1re $artie, =Spleen et idal E *) =#Bndiction## e **) =#Lal5atros## (voir, dans le site,
B@bA6L@*56 e =#Lalbatros##( - ***) =#lvation## - *U) =#Correspondances## - U) =Jaime le souvenir de
ces poques nues. - U*) =Les phares - U**) =La muse malade - U***) =La muse vnale - *X) =Le
mauvais moine - X) =#Lennemi## - X*) =Le guignon - X**) =La vie antrieure - X***) =Bohmiens en
voyage - X*U) =Lhomme et la mer - XU) =Don Juan aux enfers - XU*) =Chtiment de lorgueil -
XU**) =La beaut - XU***) =#Lidal## - X*X) =La gante - XX) =Le masque - XX*) =6,mne @ la 5eaut
(voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =Hymne la beaut( e XX**) =Parfum exotique - XX***) =La
c%e$elure (voir, dans le site, B@bA6L@*56 - =La chevelure( e XX*U) =Je tadore lgal de la
vote nocturne. - XXU) =Tu mettrais lunivers dans ta ruelle.## - XXU*) =Sed non satiata e XXU**)
=Avec ses vtements ondoyants et nacrs.## e XXU***) =Le serpent qui danse e XX*X) =Une
charogne e XXX) =De profundis clamavi e XXX*) =Le vampire e XXX**) =Une nuit que jtais prs
dune affreuse Juive. e XXX***) =Remords posthume e XXX*U) =Le chat e XXXU) =#Duellum e
XXXU*) =Le balcon e XXXU**) =Le possd - XXXU***) =Un fantme e XXX*X) =Je te donne ces
vers afin que si mon nomH## e XL =Semper eadem e XL*) =Tout entire e XL**) =Que diras-tu ce
soir, pauvre me solitaireH## e XL***) =Le flambeau vivant e XL*U) =#Rversibilit## e XLU) =#Confession##
e XLU*) =Laube spirituelle e XLU**) =Harmonie du soir e XLU***) =Le flacon e XL*X) =Le poison e L)
=Ciel brouill e L*) =Le chat e L**) =Le beau navire## e L***) =Linvitation au voyage e L*U)
=#Lirrparable## e LU) =#Causerie## e LU*) =Chant dautomne e LU**) =A une madone (voir, dans le
site, B@bA6L@*56 e = une madone##( e LU****) =Chanson daprs-midi e L*X) =#Sisina## e LX)
=Franciscae meae laudes e LX*) = une dame crole e LX**) =Moesta et errabunda e LX***) =Le
revenant e LU*U) =Sonnet dautomne e LXU) =Tristesse de la lune - LXU*) =Les chats e LXU**)
=Les hiboux e LXU***) =La pipe - LX*X) =La musique - LXX) =#Spulture## e LXX*) =Une gravure
fantastique e LXX**) =Le mort joyeux e LXX***) Le tonneau de la haine - LXX*U) =La cloche fle e
LXXU) =Spleen : Pluvise, irrit contre la ville entire e LXXU*) =Spleen : Jai plus de souvenirs que si
javais mille ans## e LXXU**) =Spleen : Je suis comme le roi dun pays pluvieux e LXXU***) =Spleen :
Quand le ciel bas et lourd pse comme un couvercle## e LXX*X) =#Obsession## e LXXX) =Le got du
nant e LXXX*) =Alchimie de la douleur e LXXX**) =Horreur sympathique - LXXX***)
#Lhautontimoroumnos##e LXXX*U) =#Lirrmdiable## e LXXXU) =#L%orloge## (voir, dans le site,
B@bA6L@*56 e =#Lhorloge##()
Aeu4i1me $artie, =Tableaux parisiens E LXXXU*) =#Paysage## e LXXXU**) =Le soleil e LXXXU***) =
une mendiante rousse e LXXX*X) =Le cygne e LXC) =Les sept vieillards e LXC*) =Les petites
vieilles## - LXC**) =Les aveugles e LXC***) =A une passante (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =
une passante##( e LXC*U) =Le squelette laboureur - LXCU) =Le crpuscule du soir e LXCU*) =Le jeu
e LXCU**) =Danse macabre e LXCU***) =Lamour du mensonge## e *C) =Je nai pas oubli, voisine de
la villeH## e C) =La servante au grand cur dont vous tiez jalouseH## e C*) =Brumes et pluies e C**)
=Rve parisien - C***) =Le crpuscule du matin##)
Qroisi1me $artie, =Le vin E C*U) =Lme du vin e CU) =Le vin des chiffonniers e CU*) =Le vin de
lassassin## e CU**) =Le vin du solitaire e CU***) =Le vin des amants)
Tuatri1me $artie, =Fleurs du mal E C*X) =La destruction - CX) =Une martyre e CX*) =Femmes
damnes e LXXX**) =Femmes damnes e CX**) =Les deux bonnes surs## e CX***) =La fontaine de
sang e CX*U) =#Allgorie## e CXU) =La Batrice e CXU*) =Un voyage Cythre e CXU**) =Lamour et
le crne##)
50
Cinqui1me $artie, =# Rvolte ## E CXU***) =Le reniement de saint Pierre e CX*X) =Abel et Can e CXX)
=Les litanies de Satan##)
&i4i1me $artie, =La mort E CXX*) =La mort des amants e CXX*) =La mort des pauvres e CXX***) =La
mort des artistes## e CXX*U) =La fin de la journe e CXXU) =Le rve dun curieux e CXXU*) =Le
$o,age## (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =Le voyage()
Commentaire
=Spleen et idal ?rou$ait quatre-vin?t-inq $o1mes, dont, $armi les nouveau4 =#Lalbatros## ]Hymne
la Beaut^, =La chevelure, =Le possd (qui d"rivait la r"oniliation ave -eanne Auval, la vie
ommune re$rise ave une femme devenue muette et som%re(, =Un fantme (homma?e su$r0me
une femme $r"matur"ment vieillie et infirme, mais qui demeurait ,amais $our lui 8Celle qui fut mon
plaisir et ma gloire9, qui e4$liquait le sens seret de ette liaison enore une fois renou"e, la %eaut"
de -eanne, ses %aisers savants, ses aresses, tout e $ass" d"truit, mais qui, dans le souvenir du
$o1te, demeurait tout ,amais vivant(, = une madone, ]Lhorloge^)
=Tableaux parisiens "tait une nouvelle $artie, form"e de huit $o1mes qui, en 18;+, se trouvaient
dans =Spleen et idal##, et de di4 $o1mes $arus dans des revues entre 18;+ et 18I1) Le $o1te s#D
$lon?e dans le s$etale de la ville R montre ou se souvient d#hM$itau4, de $alais, de ta%leau4, de
vieu4 livres, de maisons de ,eu, de fau%our?s, de mendiantes, de vieillards, de $etites vieilles,
d#aveu?les R tente de se noDer dans la foule anonDme $our D d"niher une forme de %eaut")
=Le vin ?rou$ait quatorPe $o1mes, qui, dans la $remi1re "dition, marquaient entre =Spleen et idal
et le ?rou$e des =Fleurs du mal, une sorte d#interm1de R qui, suivant d"sormais =Tableaux parisiens,
relevaient davanta?e du $ittoresque de ette setion, n#a$$araissaient $lus omme une $ossi%ilit"
v"rita%le de li%"ration)
Fleurs du mal ne ?rou$ait $lus que neuf $o1mes)
=#Rvolte## ?rou$ait tou,ours trois $o1mes, et ette $artie $renait un aent $lus redouta%le $are que
ra$$roh"e de la suivante)
La $artie =La mort se vit enrihie de trois $o1mes %eauou$ $lus som%res) @$r1s es hants
d7es$"rane que sont =La mort des amants, =La mort des pauvres et =La mort des artistes,
*7inqui"tude fait sur?ir un doute ave =Le rve d'un curieux E si la vie a%outissait au n"ant, si le rideau
se levait sur une s1ne videK 6nfin, le dernier $o1me, =Le voyage, qui est elui d7une vie humaine,
est la onlusion ?"n"rale du reueil dont il r"a$itule tous les th1mes $rini$au4, est le dernier ri de
l#es$rit en $roie au s$leen, le onstat d#une ondition humaine d"ses$"r"e, d"ses$"rante, m0me si la
mort n#est $lus derni1re mais doue onsolation) Ce$endant, Baudelaire n7aDant $as voulu fermer le
livre sur un "he, la fin du $o1me, quand toutes les $ossi%ilit"s terrestres ont "t" "$uis"es, il se
tourne vers le dernier rem1de, le ?rand 8Voyage9 vers un autre monde R il invite aller, ave toute la
fore du dernier "lan, la renontre de la mort, l#inonnu su$r0me, et don, aussi, la $romesse d#un
8ailleurs9 que nous ne $ouvons nous fi?urer) *l nous $ro$ose de E
8Plonger au fond du gouffre, Enfer ou Ciel, quimporte?
Au fond de lInconnu pour trouver du nouveau !9
@insi les nouveau4 $o1mes om$ens1rent lar?ement l#a%andon des 8$i1es ondamn"es9 en 18;+,
dans la mesure oO il s#a?issait de ertaines des $lus ?randes r"ussites de Baudelaire) La $erte de ses
illusions et de ses es$oirs avait fait que l#a4e du reueil s#"tait d"$la", que son or?anisation avait "t"
sensi%lement modifi"e) L l#int"rieur de haque $artie, quelques $o1mes d"$la"s ou a,out"s
aentuaient l#im$ression de d"ses$"rane) @insi, le Dle des $o1mes adress"s 3me &a%atier
s#ouvrait d"sormais $ar des vers qui r"v"laient la si?nifiation de l#ensem%le E le ?rand es$oir n#"tait
qu#illusion, et le !ur du $o1te s#"tait enivr" d#un menson?e) Ae m0me, les $o1mes $ar lesquels en
18;+ s#ahevait la s"rie de =Spleen et idal et qui n#"taient $as sans laisser une im$ression
d#a$aisement, "taient d"sormais dis$ers"s et omme noD"s dans un ensem%le d#une tonalit" $lus
som%re) Baudelaire avait voulu im$oser l#id"e que e sont les $erversions de =Fleurs du mal, la
=#Rvolte## et =La mort qui indiquent le vrai sens du livre)
51
Tuant la nouvelle $artie, il faut onstater que le terme de 8tableaux9 est trom$eur, ar le $o1te
"voque $rini$alement la vie et la $eine des 0tres humains, et, omme dans le reste de son oeuvre, la
$r"sene du $"h") Qoutefois, tandis que =Spleen et idal ne onernait ?u1re que lui (tout au moins
diretement(, ette setion a une $ort"e %eauou$ $lus ?"n"rale) L#ouvrant $ar un ironique
=#Paysage##, le $o1te, $our sortir du erle viieu4 de l#as$iration l#id"al et de la retom%"e dans le
8spleen9, se livre la foule et 8Ia fourmillante cit pleine de rves9, ette ?rande ville oO $lus
qu#ailleurs fleurit le mal, qui lui im$ose la fois le miroir multi$li" de sa laideur, et le mira?e d7un lieu
ma?ique, fantasmatique, oO se $erdre, 7est aussi se retrouver) Ces $o1mes, dont ertains "taient
ins$ir"s sans doute $ar les ?ravures de 3erDon, et d#autres $ar 'oDa, inau?ur1rent e ourant de la
$o"sie ur%aine qui allait onnaStre dans la suite, sous des formes diverses, un onsid"ra%le
d"velo$$ement) Le fantastique insolite de la Uille, la faveur de ses orres$ondanes ave la vie
int"rieure, en?endra des $o1mes dont l#am$leur est asseP e4e$tionnelle heP Baudelaire) _n ne
$eut $as ne $as remarquer que la s"v"rit" im$itoDa%le qu7il e4er/ait *7enontre de lui-m0me fit $lae
une sDm$athie et une om$assion $rofonde l#"?ard des autres, vieillards, malades, $rostitu"es
ou voleurs) Aeu4 des $o1mes, qui ra$$ortent des souvenirs d7enfane, et eu4 aussi $riv"s de titre,
montrent om%ien il "tait rest" attah" et innoent $aradis)
*l on/ut une "%auhe d#"$ilo?ue oO il s#adressait la ville de Paris, et lui disait finalement E 8Tu mas
donn ta boue et jen ai fait de lor.9
Cette "dition, tir"e mille inq ents e4em$laires, assura la ons"ration du $o1te qui avait "t"
au$aravant ondamn") *l onnut alors la renomm"e) @ve e 8%eau volume om$let9 (Hu?o(, il
s7im$osa, sinon au ?rand $u%li, du moins au4 nouveau4 $o1tes, dont il devint l7un des hefs de file)
A1s 18I1, Uilliers de L7*sle-@dam "l"%ra 8l7humanit" et la ?randeur9 de ette $o"sie "rite sur un ton
musial la fois 8%ereur9 et 8mor%ide9) &ensi%le lui aussi 8l7as$et "tran?e et $uissant9 de
l7oeuvre, Leonte de Lisle en souli?na la 8one$tion neuve, une dans sa rihe et som%re diversit"9)
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Le 13 mars 18I1, la $remi1re re$r"sentation om$l1te de =#Tannhuser## en .rane, donn"e l#_$"ra,
fut siffl"e) Ce fut la ?rande d"e$tion de la vie de Baudelaire qui fit $araStre, le 1
er
avril, dans =#La revue
euro$"enne##, un artile 8improvis en trois jours dans une imprimerie9 mais 8uvre de circonstance
trs mdite9, qui fut $u%li" en $laquette le F mai E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
'2ic%ard Bagner et C<ann%Duser @ Paris
(18I1(
6ssai
C#est un e4amen ai?u et $"n"trant de la $sDholo?ie du $u%li, une ra$ide esquisse du arat1re de
ca?ner et de sa formation intelletuelle, une lumineuse illustration de son esth"tique, de la $uissane
de su??estion de sa musique et de l#"lat envoGtant de ses ima?es, du retentissement de ses drames
lDriques, des "l"ments r"volutionnaires a$$ort"s $ar les th1mes de l#ins$iration et $ar l#arhiteture de
ses !uvres, et d7attentives "tudes sur la nature de *7art musial en ?"n"ral)
Commentaire
Tuoique ne $oss"dant auune om$"tene tehnique en mati1re de musique, Baudelaire, qui en
entendait souvent heP ses amis, D "tait tr1s sensi%le) *l "tait $eu $r1s le seul en .rane, oO il tenta
de l#alimater, om$rendre le ?"nie musial de ca?ner) .ae la a%ale d"haSn"e ontre lui, il le
d"fendit travers son es$rit et sa sensi%ilit") C#"tait l#"mouvant salut d#un ?"nie raill" un autre ?"nie
m"onnu)
*l ita les deu4 quatrains de =#Correspondances##, et en donna le ommentaire le $lus autoris" E 8Ce
qui serait vraiment surprenant, cest que le son ne pt pas suggrer la couleur, que les couleurs ne
52
pussent pas donner lide dune mlodie, et que le son et la couleur fussent impropres traduire des
ides, les choses stant toujours exprimes par une analogie rciproque, depuis le jour o Dieu a
profr le monde comme une complexe et indivisible totalit.9
_n note aussi ette r"fe4ion E 8Tous les grands potes deviennent naturellement, fatalement critiques
<H> Une crise se fait infailliblement o ils veulent raisonner leur art, dcouvrir les lois obscures en
vertu desquelles ils ont produit, et tirer de cette tude une srie de prceptes dont le but divin est
I'infaillibilit de la production potique9)
5ihard ca?ner le remeria de et artile $ar une lettre haleureuse)
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Le I mai 18I1, Baudelaire "rivit une lon?ue lettre sa m1re, une des $lus %elles et des $lus
"mouvantes, oO, mal?r" ses d"%oires, il e4$rima enore sa onfiane en son ?"nie, mais se $lai?nit E
8Je suis seul, sans amis, sans matresses, sans chien et sans chat, qui me plaindre)9 *l a,outa E 8Je
dsire de tout mon coeur <H> croire quun tre extrieur et invisible sintresse ma destine. Mais
comment faire pour le croire)9 *l lui onfia son d"sir de se suiider) C#est alors qu#il om$osa
=2ecueillement## (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =#Recueillement##()
Le 2F mai, il "da Poulet-3alassis et de Broise le droit de re$rodution e4lusif de ses !uvres
litt"raires $arues ou $araStre, ainsi que de ses tradutions d#6d?ar @llan Poe)
Au 1; ,uin au 1; aoGt, il $u%lia dans =#La revue fantaisiste## E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=2fle&ions sur quelques"uns de mes contemporains
(18I1(
5eueil d#essais
*ls $ortaient sur E
- Uitor Hu?o dont il dit qu#il "tait 8lhomme le mieux dou, le plus visiblement lu pour exprimer par la
posie ce que jappellerai le mystre de la vie9, e qui n#em$0hait $as qu#entre eu4 su%sista une
o$$osition totale de arat1res R au $assa?e, Baudelaire s7"tendit lon?uement sur la th"orie de
*7analo?ie, ra$$ela qu7au4 Deu4 de &`eden%or? 8Tout, forme, mouvement, nombre, couleur, parfum,
dans le naturel comme dans le spirituel, est significatif, rciproque, converse, correspondant9, et
a$$liqua es ?randes vues la $o"sie, $uisque le vrai $o1te est 8un traducteur, un dchiffreur9)
- 3areline Aes%ordes-Ualmore, qui lui fit d"larer E 8Je me suis toujours plu chercher dans la
nature extrieure et visible des exemples et des mtaphores qui me serviront caractriser les
jouissances et les impressions dun ordre spirituel9 R dont les $o1mes se $r0t1rent admira%lement la
mise en lumi1re de *7im$ortane du 8sentiment9 R
- @u?uste Bar%ier, dont les =#lambes## lui donn1rent *7oasion de montrer les ra$$orts entre l7art et la
morale R
- Qh"o$hile 'autier R
- P"trus Borel, "tude oO Baudelaire disait se $ro$oser de 8violer les habitudes morales du lecteur9,
d"larait E 8Sans Ptrus Borel il y aurait une lacune dans le romantisme9 R
- 'ustave Le Uavasseur R
- Qh"odore de Banville R
- Pierre Au$ont, dont il analDsait ave luidit" la $o"sie arat1re soial, et reonnaissait ais"ment
les qualit"s de stDle d7"rivains omme Lerou4 et Proudhon R
- Leonte de Lisle, $ro$os duquel il fit un $rom$t ra$$el 5enan R
- H"?"si$$e 3oreau)
_n D remarque es r"fle4ions E
- 8La purile utopie de lart pour lart, en excluant la morale, et souvent mme la passion, tait
ncessairement strile. Elle se mettait en flagrante contradiction avec le gnie de lhumanit)9
- 8Chaque crivain est plus ou moins marqu par sa facult principale. Chateaubriand a chant la
gloire douloureuse de la mlancolie et de I'ennui. Victor Hugo, grand, terrible, immense comme une
53
cration mythique, cyclopen pour ainsi dire, reprsente les forces de la nature et leur lutte
harmonieuse. Balzac, grand, terrible, complexe aussi, figure le monstre d'une civilisation, et toutes
ses luttes, ses ambitions et ses fureurs. Gautier, c'est l'amour exclusif du Beau, avec toutes ses
subdivisions, exprim dans le langage le mieux appropri)9
- 8Il y a dans le mot, dans le verbe, quelque chose de sacr qui nous dfend d'en faire un jeu de
hasard. Manier savamment une langue, c'est pratiquer une espce de sorcellerie vocatoire) C'est
alors que la couleur parle, comme une voix profonde et vibrante, que les monuments se dressent et
font saillie sur l'espace profond ; que les animaux et les plantes, reprsentants du laid et du mal,
articulent leur grimace non quivoque, que le parfum provoque la pense et le souvenir
correspondants ; que la passion murmure ou rugit son langage ternellement semblable)9, e qui "tait
une fa/on de arat"riser son $ro$re art)
- 8Il en est des vers comme de quelques belles femmes en qui se sont fondues l'originalit et la
correction ; on ne les dfinit pas, on les aime)9
- 8Le cri du sentiment est toujours absurde ; mais il est sublime, parce qu'il est absurde)9
- 8C'est de la force mme et de la certitude qu'elle donne celui qui la possde que drive l'esprit de
justice et de charit)9
- 8En dcrivant ce qui est, le pote se dgrade et descend au rang de professeur ; en racontant le
possible, il reste fidle sa fonction ; il est une me collective qui interroge, qui pleure, qui espre et
qui devine quelquefois)9
- 8Toute phrase doit tre en soi un monument bien coordonn, l'ensemble de tous ces monuments
formant la ville qui est le Livre)9
- 8Les symboles ne sont obscurs que d'une manire relative, c'est--dire selon la puret, la bonne
volont ou la clairvoyance native des mes)9)
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@u mois de ,uillet 18I1, Baudelaire son?eait d", une 8dition dfinitive9 des =Fleurs du mal qui
aurait om$ris se$t $o1mes non enore $arus en volume)
Pour le remerier d#avoir dans =Le salon de 1859 fait l#"lo?e de son ta%leau, =#LAnglus##, @l$honse
Le?ros d"dia 8<s>on ami Baudelaire9 sa suite d#esquisses l#eau-forte dont faisait $artie une
=#Procession## (oO des femmes du $eu$le, modestes et ?raves, $ortant des ier?es, "taient dessin"es
sans indul?ene, mais ave une aueillante "motion(, oeuvre qui lui a$$artint)
Le 1; se$tem%re, il fit $araStre, dans =#La revue fantaisiste##, un artile sur =Les peintures murales
d'Eugne Delacroix Saint-Sulpice)
Le 1; oto%re, il fit $araStre, dans =#La revue fantaisiste##, une notie sur le ,eune "rivain L"on Cladel,
notie qui allait servir de $r"fae son roman qu#il aurait revu, orri?" et $eut-0tre m0me remani")
6n novem%re 18I1, $arurent neuf =Pomes en prose, dans =#La revue fantaisiste## qui, e$endant,
allait esser d#e4ister)
Lui qui haWssait la soi"t", qui onsid"rait que 8consentir tre dcor, cest reconnatre ltat, au
prince, le droit de vous juger9, mais "$rouvait en m0me tem$s le d"sir d70tre ae$t" $ar elle, qui
voulait $rouver sa m1re qu#il "tait un "rivain onsid"r", alla ,usqu7, le 11 d"em%re, $arrain" $ar
Ui?nD, $oser sa andidature l#@ad"mie fran/aise, o$tant d#a%ord $our le fauteuil de Laordaire,
8parce que cest un homme de religion et parce que cest un romantique9 $uis, sur le onseil de ses
amis, renon/ant e 8sandale9, fit 8sem%lant d#as$irer au fauteuil de &ri%e9) *l fut soutenu $ar
&ainte-Beuve qui, mi-fi?ue mi-raisin, le $r"senta omme 8un andidat $oli, res$etueu4, e4em$laire
<H> un ?entil ?ar/on, fin de lan?a?e et tout fait lassique dans les formes9) 6t il se for/a faire
$lusieurs des visites d#usa?e) Beauou$ de mem%res se d"ro%1rent, omme Pros$er 3"rim"e (il
avait "rit vers 18I: E 8Fleurs du mal E livre tr1s m"diore, nullement dan?ereu4, oO il D a quelques
"tinelles de $o"sie, omme il $eut D en avoir dans un $auvre ?ar/on qui ne onnaSt $as la vie et qui
en est las $are qu7une ?risette *7a trom$")9( R d#autres, omme Uillemain, tan1rent asseP vertement
e 8re$ris de ,ustie9 R quelques-uns, omme -ules &andeau, le re/urent ave ?entillesse R seul
Ui?nD, vieu4 maStre solitaire et om%ra?eu4, le traita d#"?al "?al, lui disant E 8Ce que vous ne saureP
$as, 7est ave quel $laisir ,e lis d7autres, des $o1tes, les v"rita%les %eaut"s de vos vers enore
tro$ $eu a$$r"i"s et tro$ l"?1rement ,u?"s)9 Tuant &ainte-Beuve, dans un artile du
54
=#Constitutionnel## intitul" =Des prochaines lections lAcadmie, il ne onsara l#!uvre de
Baudelaire que quelques li?nes E 83) Baudelaire a trouv" moDen de se %2tir, l#e4tr"mit" d#une
lan?ue de terre r"$ut"e inha%ita%le, et $ar-del les onfins du romantisme onnu, un Niosque %iParre,
fort orn", fort tourment", mais oquet et mDst"rieu4 <H> Ce sin?ulier Niosque, fait en marqueterie,
d#une ori?inalit" onert"e et om$osite, qui de$uis quelque tem$s attire les re?ards, la $ointe
e4tr0me du hamthatNa romantique, ,#a$$elle ela la .olie Baudelaire) L#auteur est ontent d#avoir fait
quelque hose d#im$ossi%le)9
L la fin de d"em%re, dans une lettre @rs1ne HoussaDe, Baudelaire $ro$osa omme titre olletif de
ses $o1mes en $rose E =La lueur et la fume)
Aans la seonde quinPaine de ,anvier 18I2, dans =#La revue anedotique##, il $u%lia anonDmement un
artile intitul" =Une rforme lAcadmie oO il remeriait &ainte-Beuve des $ro$os %ienveillants
(quoique tr1s $eu om$r"hensifs et a$$ro$ri"s( qu#il avait tenus son "?ard dans son artile)
Le 23 ,anvier 18I2, il nota E 8Aujourdhui 23 janvier 1862, jai subi un singulier avertissement, jai senti
passer le vent de laile de limbcillit9 (=Mon cur mis nu() 6n effet, il avait su%i une ?rave rise
"r"%rale, arat"ristique de la sD$hilis de stade ***, $remi1re manifestation de l#atteinte neurolo?ique
qui allait entraSner en 18II l#itus h"mi$l"?ique, $uis en 18I+ sa mort)
Le 1: f"vrier, &ainte-Beuve, om$l1tement affol" mais heureusement luide, lui aDant intim" E
8LaisseP l#@ad"mie $our e qu#elle est)))9, il retira sa andidature)
Le 1+ mars, il fit, dans une lettre sa m1re, et aveu oO se r"v1le le fond trou%le de sa nature,
m"lan?e d"onertant de sru$ule et de $erversit" E 8Ta candeur, ta facilit tre dupe, ta navet, ta
sensibilit, me font rire. Crois-tu donc que, si je le voulais, je ne pourrais pas te ruiner et jeter ta
vieillesse dans la misre? Mais, je me retiens, et, chaque crise nouvelle, je me dis : " Non, ma mre
est vieille et pauvre ; il faut la laisser tranquille)))Y9
Le 1F avril mourut inquante ans son demi-fr1re, Claude-@l$honse Baudelaire, qui avait fait une
arri1re de ma?istrat) Leur om$l1te inom$ati%ilit" de arat1res et de ?oGts les avait s"$ar"s $eu
$r1s totalement de$uis une quinPaine d#ann"es au moins) Leur seule affinit" fut de mourir de la m0me
fa/on, vitimes d#une h"morra?ie "r"%rale ave h"mi$l"?ie)
Le 2: avril, Baudelaire donna, dans =#Le %oulevard##, un om$te rendu "lo?ieu4 des =#Misrables## oO il
a$$r"ia franhement les raisons morales de l7!uvre) 3ais sa sin"rit" fut mise en doute en raison
du ommentaire qu#il fit du m0me livre dans une lettre sa m1re oO il le onsid"rait omme
8immonde et inepte9) 6n fait, il fut tou,ours la fois "merveill" et e4as$"r" $ar Hu?o, si %ien qu#il $ut
avoir "t" sin1re dans les deu4 as)
Le 2 aoGt, fut $u%li" le tome *U des =Potes franais, une antholo?ie r"alis"e et diri?"e $ar 6u?1ne
Cr"$et R il ontenait se$t $o1mes de Baudelaire, $r""d"s d#une notie de Qh"o$hile 'autier, et se$t
noties demand"es Baudelaire $our $r"senter $lusieurs des $o1tes les $lus im$ortants du si1le,
$armi lesquels Hu?o et 'autier)
Au 2I aoGt au 2F se$tem%re, $arurent dans =#La $resse##, ave une lettre-d"diae @rs1ne
HoussaDe, vin?t $o1mes en $rose dont la $lu$art "taient marqu"s $ar le th1me de Paris) Le 31 aoGt,
Qh"odore de Banville en fit, dans =#Le %oulevard##, un om$te rendu qui "tait une admira%le "tude de
l#ori?inalit" et de la $uissane $o"tique de Baudelaire R il D vit un 8v"rita%le "v"nement litt"raire9,
a,outant E 8*l faut admirer en Baudelaire un des $lus ?rands hommes de e tem$s et qui, si nous ne
vivions $as sous le r1?ne intelletuel de Uitor Hu?o, m"riterait que nul $o1te ontem$orain ne fGt mis
au-dessus de lui)9 3ais les trois feuilletons n#eurent $as de suite)
Le 1F se$tem%re, il $u%lia, dans =#Le %oulevard##, un artile intitul" "Peintres et aquafortistes^ oO il fit
l#"lo?e de 3anet et de Le?ros E 8MM. Manet et Legros unissent un got dcid pour la ralit, la
ralit moderne, cette imagination vive et ample, sensible et audacieuse, sans laquelle, il faut bien le
dire, toutes les meilleures facults ne sont que des serviteurs sans matre, des agents sans
gouvernement)9
Le I novem%re 18I2, l#@n?lais @) C) &`in%urne, son $remier et ?lorieu4 disi$le, $u%lia, dans =#Qhe
s$etator##, un artile anonDme sur =Les fleurs du mal) @ve une h2te touhante, Baudelaire envoDa
l#artile sa m1re)
55
Le 12 novem%re, Poulet-3alassis fit faillite, fut arr0t" sur la $lainte d7un im$rimeur et inar"r" la
$rison des 3adelonnettes) Cela mit le om%le au d"sarroi de Baudelaire qui "tait $riv" de l#"diteur
qui il venait de "der la $ro$ri"t" litt"raire de tous ses ouvra?es $arus et $araStre)
6n d"em%re, $eine et mal ?u"ri de son am%ition aad"mique, il en nourrit une autre E 0tre direteur
de l7_d"on, voire administrateur de la Com"die-.ran/aise, $ositions dont il attendait surtout un
revenu) *l su%it une nouvelle d"e$tion)
Le 13 ,anvier 18I3, se roDant sans doute (et tort( li%"r" de ses en?a?ements envers Poulet-
3alassis du fait de sa faillite, il "da HetPel le droit de $u%liation des "Fleurs du mal^, de ses
$o1mes en $rose et d#un livre de onfessions intitul" =Mon cur mis nu, qui aurait "t" omme la
quintessene de son e4$"riene d7homme, sa $rotestation haineuse ontre tout e qui avait meurtri,
em$risonn", d"fi?ur" sa vie) 3ais les tradutions d76d?ar Poe allaient ontinuer $araStre heP
3ihel L"vD)
Le 22 avril, Poulet-3alassis fut ondamn" trois mois de $rison)
6n ,uin, Baudelaire envisa?ea de rester si4 mois Honfleur $our D "rire =Mon cur mis nu)
Le ; ,uin, il onfia sa m1re E 8Ce livre tant rv sera un livre de rancunes. coup sr, ma mre et
mon beau-pre y seront respects. Mais tout en racontant mon ducation, la manire dont se sont
faonns mes ides et mes sentiments je veux faire sentir sans cesse que je me sens comme un
tranger au monde et ses cultes. Je tournerai contre la France entire mon rel talent
dimpertinence. Jai beaoin de vengeance comme un homme fatigu a besoin dun bain.9
Le + ,uillet, lui, dont les fault"s %aissaient ra$idement, qui s7enfermait dans la solitude, d"lara E 8Je
suis trs las de la France et je dsire l'oublier pendant quelque temps9) *l ne su$$ortait $lus
l#im$erm"a%ilit" de son $aDs des valeurs $ar tro$ hardies) *l "tait $r0t quitter e Paris auquel il
"tait $ourtant si attah") *l s7inventa $lusieurs $r"te4tes diff"rents $our aller faire un s",our en
Bel?ique, et leur vari"t" m0me su??1re qu7il souhaitait avant tout han?er d7atmos$h1re, et, en un
ertain sens, se fuir lui-m0me $ar le d"$aDsement)
6n 18I3, il $u%lia, dans =#Le %oulevard##, le $o1me en vers =#Limprvu## et des $o1mes en $rose)
@$r1s la mort de Aelaroi4, le 13 aoGt, il $u%lia, dans =#L#o$inion nationale##, du 2 se$tem%re au 22
novem%re E
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=L'Eu$re et la $ie d'/ugne +elacroi&
(18I3(
6ssai
Baudelaire admire heP Aelaroi4 8la concision et une espce dintensit sans ostentation, rsultat
habituel de la concentration de toutes les forces spirituelles vers un point donn9) *l $arta?e ave lui
un $essimisme mor%ide qui ne leur interdit $as d#aimer la rihesse du oloris, la $l"nitude assur"e du
dessin, la sensualit" qui %ai?ne des ta%leau4 omme =La mort de Sardanapale##, qui enhante le
$o1te $ar ses 8formes magnifiques9)
*l d"rit la nature de et enthousiasme d#une es$1e nouvelle, qui fait de la sensation et de la
$ere$tion traduites en formes et en ouleurs, en $hrases et en rDthmes, les or?anes de la
transfi?uration et de la su??estion ma?iques) *l affirme E 8Un bon tableau, fidle et gal au rve qui l'a
enfant, doit tre produit comme un monde9)
&7ins$irant d76merson, il d"lare E 8Le hros littraire, c'est--dire le vritable crivain, est celui qui est
immuablement concentr)9
Commentaire
Baudelaire re$rit $lusieurs $ara?ra$hes de son =Salon de 1859)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
56
6n aoGt, Baudelaire manifesta l#intention d#aller faire en Bel?ique 8une excursion de deux ou trois
mois dans le but de visiter surtout les riches galeries particulires du pays, et de faire un bon livre
avec mes impressions personnelles)9
6n se$tem%re, sa li%"ration, Poulet-3alassis "tait ruin", endett", autant que son $o1te) *l s7e4ila en
Bel?ique, et s7installa Bru4elles, $our D vivre de $u%liations $lus ou moins landestines)
Le 1er novem%re 18I3, Baudelaire "da 3ihel L"vD les droits d7auteur de inq volumes de
tradutions d#6d?ar Poe dont le quatri1me, elui onsar" =#Eureka##, $arut le 2; novem%re)
Les 2I et 28 novem%re, $uis le 3 d"em%re, $arut en feuilleton dans =#Le .i?aro## E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=Le peintre de la $ie moderne
(18I3(
6ssai
*l est or?anis" en treiPe $arties E =1. Le beau, la mode et le bonheur - =2. Le croquis de murs - =3.
Lartiste, homme du monde - =4. La modernit - =5. Lart mnmonique - =6. Les annales de la
guerre## - =7. Pompes et solennits - =8. Le militaire - =9. Le dandy - =10. La femme - =11. loge
du maquillage## - =12. Les femmes et les filles - =13. Les voitures)
Le peintre de la vie moderne9 doit se donner le %ut de re$r"senter $r"is"ment la ville moderne,
ave ra$idit" ar 8il y a dans la vie triviale, dans la mtamorphose journalire des choses extrieures,
un mouvement rapide qui commande lartiste une gale vlocit dexcution) Ainsi il va, il court, il
cherche. Que cherche-t-il? coup sr, cet homme, tel que je I'ai dpeint, ce solitaire dou d'une
imagination active, toujours voyageant travers le grand dsert d'hommes, a un but plus lev que
celui d'un pur flneur, un but plus gnral, autre que le plaisir fugitif de la circonstance) Il cherche ce
quelque chose qu'on nous permettra d'appeler la modernit. Il s'agit pour lui de dgager de la mode
ce qu'elle peut contenir de potique dans l'historique)9 6t, omme e4em$le de modernit", Baudelaire
hoisit Constantin 'uDs, aima%le dessinateur de s1nes $arisiennes) 6n a$$arene, un fl2neur, un
olletionneur de uriosit"sR il reste 8le dernier partout o peut resplendir la lumire, retentir la posie,
fourmiller la vie, vibrer la musique, partout o une passion peut poser son oeil, partout o l'homme
naturel et l'homme de convention se montrent dans une beaut bizarre, partout o le soleil claire les
joies rapides de l'animal dprav9) Baudelaire voit en lui moins un artiste qu#un 8homme du monde,
cest--dire homme du monde entier, homme qui comprend le monde et les raisons mystrieuses et
lgitimes de tous ses usages9)
*l th"orise l7av1nement de la modernit" E 8C'est le transitoire, le fugitif, le contingent, la moiti de I'art
dont I'autre moiti est l'ternel et I'immuable9, et $ense que, $our 8le peintre de la vie modeme9, 8il
s'agit de dgager de la mode ce qu'elle peut contenir de potique dans I'historique, de tirer l'temel
du transitoire9) @insi, $ar e $ari, "taient r"onili"es d7un ou$ *7e4i?ene d7authentiit" "motionnelle
que seule ?arantit *7anra?e de l7oeuvre dans le fu?itif du quotidien, et elle d7"temit" qu7assure le
d"?a?ement de *7invaria%le du relatif et du ironstaniel $ar le 8travail9 $o"tique)
*l d"fend la som%re redin?ote, D voDant 8l'habit ncessaire de notre poque9, qui fait voir le ra$$ort
essentiel, $ermanent, o%s"dant que notre "$oque entretient ave la mort) 8L'habit noir et la redingote
ont non seulement leur beaut potique, qui est l'expression de l'galit universelle, mais encore leur
potique qui est l'expression de l'me publique; une immense dfilade de croque-morts, politiques,
amoureux, bourgeois. Nous clbrons tous quelque enterrement)9
*l onsid1re que, 8pour que toute modernit soit digne de devenir antiquit, il faut que la beaut
mystrieuse que la vie humaine y met involontairement en ait t extraite9, qu#on $ro1de une
8traduction lgendaire de la vie extrieure9)
*l $ense que 8peu dhommes sont dous de la facult de voir ; il y en a moins encore qui possdent la
puissance dexprimer <H> La fantasmagorie a t extraite de la nature. Tous les matriaux dont la
mmoire sest encombre se classent, se rangent, sharmonisent et subissent cette idalisation
force qui est le rsultat dune perception enfantine, cest--dire dune perception aigu, magique
force dingnuit)9
57
Pour lui, $ar le dDnamisme de sa d"marhe, $ar son mouvement, le $eintre "ha$$e au dilemme qui
"tait d", elui de l#affrontement entre romantisme et formalisme, entre le $ur, mais ontesta%le,
"$anhement de l7"motion, et le fi4isme in,ustifia%le de la %eaut" "temelle)
*l d"lare son m"$ris $our 8la plupart des artistes9 qui 8sont <H> des brutes trs adroites, de purs
manuvres, des intelligences de village, des cervelles de hameau. Leur conversation <H> devient vite
insupportable lhomme du monde, au citoyen spirituel de lunivers)9
*l $ro1de une analDse $resque sim$liste du %eau E 8Le beau est toujours, invitablement, d'une
composition double, bien que limpression qu'il produit soit une ; car la difficult de discerner les
lments variables du beau dans I'unit de I'impression n'infirme en rien la ncessit de la varit
dans sa composition. Le beau est fait d'un lment ternel, invariable, dont la quantit est
excessivement difficile dterminer, et d'un lment relatif, circonstanciel, qui sera, si I'on veut, tour
tour ou tout ensemble, l'poque, la mode, la morale, la passion. Sans ce second lment, qui est
comme l'enveloppe amusante, titillante, apritive, du divin gteau, le premier lment serait
indigestible, inapprciable, non adapt et non appropri la nature humaine. Je dfie quon dcouvre
un chantillon quelconque de beaut qui ne contienne pas ces deux lments)9 *l affirme E 8Le plaisir
que nous retirons de la reprsentation du prsent tient non seulement la beaut dont il peut tre
revtu mais aussi sa qualit essentielle de prsent)9 - 8Tout ce qui est beau et noble est le rsultat
de la raison et du calcul.9
*l r"fl"hit sur la m"thode suivre $our faire la ritique d#une ouevre E 8Les considrations et les
rveries morales qui surgissent des dessins dun artiste sont, dans beaucoup de cas, la meilleure
traduction que le critique en puisse faire9)
=loge du maquillage, qui traite de la %eaut" f"minine, est l7un des te4tes les $lus im$ortants $our la
om$r"hension de la $o"tique de Baudelaire) *l D d"lare E 8Tout ce qui est beau et noble est le
rsultat de la raison et du calcul. Le crime, dont l'animal humain a puis le got dans le ventre de sa
mre, est originellement naturel. La vertu, au contraire, est artificielle, surnaturelle, puisqu'il a fallu,
dans tous les temps et chez toutes les nations, des dieux et des prophtes pour l'enseigner
l'humanit animalise, et que l'homme, seul, et t impuissant la dcouvrir. Le mal se fait sans
effort, naturellement, par fatalit ; le bien est toujours le produit d'un art)9
_n note enore es r"fle4ions E 8L'enfant voit tout en 'nouveaut ; il est toujours ivre. Rien ne
ressemble plus ce qu'on appelle l'inspiration, que la joie avec laquelle I'enfant absorbe la forme et la
couleur)9 - 8Le rouge et le noir reprsentent la vie, une vie surnaturelle et excessive ; ce cadre noir
rend le regard plus profond et plus singulier, donne l'oeil une apparence plus dcide de fentre
ouverte sur I'infini ; le rouge, qui enflamme la pommette, augmente encore la clart de la prunelle et
ajoute un beau visage fminin la passion mystrieuse de la prtresse)9
Baudelaire, $our qui Constantin 'uDs 8se dtache violemment du dandysme9, onsid1re que 8le mot
de 'dandy implique une quintessence de caractre et une intelligence subtile de tout le mcanisme
moral de ce monde ; mais, dun autre ct, le dandy aspire linsensibilit9) Pour lui, le dandD est
8lhomme riche, oisif, et qui, mme blas, na pas dautre occupation que de courir la piste du
bonheur ; lhomme lev dans le luxe et accoutum ds sa jeunesse lobissance des autres
hommes, celui enfin qui na pas dautre profession que llgance, jouira toujours, dans tous les
temps, dune physionomie distincte, tout fait part.9 C7est un homme dou" de qualit"s qu7il ne $eut
utiliser, un 8hercule sans emploi9, qui tente de se distin?uer dans 8les poques transitoires o la
dmocratie n'est pas encore toute-puissante, o I'aristocratie n'est que partiellement chancelante et
avilie9) *l se soumet la 8rgle monastique la plus rigoureuse9 E 8Pour ceux qui en sont la fois les
prtres et les victimes, toutes les conditions matrielles compliques auxquelles ils se soumettent,
depuis la toilette irrprochable toute heure du jour et de la nuit jusquaux tours les plus prilleux du
sport, ne sont quune gymnastique propre fortifier la volont et discipliner lme)9 *l d"finit enore
le dandDsme E 8Le dandysme est, avant tout, le besoin de se faire une originalit contenue dans les
limites extrieures des convenances. C'est une espce de culte de soi-mme qui peut survivre la
recherche du bonheur trouver dans autrui, dans Ia femme, par exemple, qui peut survivre tout ce
qu'on appelle les illusions. C'est Ie plaisir dtonner et Ia satisfaction orgueilleuse de ne jamais tre
tonn. Le dandy peut tre un homme blas, un homme souffrant ; mais dans ce dernier cas, iI
sourira comme le Lacdmonien sous la rnorsure du renard)9 - 8Passion9 et 8institution non crite9,
58
8le dandysme est le dernier clat d'hrosme dans les dcadences. Le dandysme est un soleil
couchant ; comme I'astre qui dcline, il est superbe, sans chaleur et plein de mlancolie)9
@u su,et de la femme, il marque %ien son m"$ris E 8La femme nest peut-tre incomprhensible que
parce quelle na rien communiquer)9
Commentaire
Baudelaire et Constantin 'uDs s#"taient renontr"s quelques ann"es au$aravant, et le $o1te, ave
son ?oGt si sGr, s#"tait enthousiasm" aussitMt $our l#!uvre de e sin?ulier artiste qui $assait alors
$our un sim$le illustrateur anedotique, $arfois omme orres$ondant d#un ,ournal (#est ainsi que,
$endant la ?uerre de Crim"e, il envoDa r"?uli1rement l###*llustrated London ne`s## des roquis de
l#arm"e en am$a?ne() La ra$idit" de la vision, la $r"ision du mouvement dessin" en $eu de traits,
l#atmos$h1re r""e $ar quelques ra$$orts d#om%re et de lumi1re, faisaient de e %oh1me ori?inal un
maStre du roquis de m!urs, un illustrateur de talent)
Constantin 'uDs "tait un 8ouragan de modestie9, et demanda e4$ress"ment Baudelaire de n#0tre
d"si?n" que $ar son initiale, 3)')) Ce$endant, il lui doit sa ?loire, e qui fait qu#au,ourd#hui ses
moindres dessins ou aquarelles sont fort reherh"s)
3ais le ritique ne lui aorda tant d#im$ortane que $are qu#il om%lait une laune, les $eintres qu#il
admirait ne $ei?nant $as de ta%leau4 au4 su,ets ontem$orains (sauf =La libert de Aelaroi4()
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Ae ,uin d"em%re 18I3, Baudelaire $u%lia neuf nouveau4 $o1mes en $rose)
&on $ro,et de s",our en Bel?ique se transformant de semaine en semaine, en d"em%re, il envisa?ea
d#D aller $our 8vendre et bien vendre M. Lacroix, diteur belge, trois volumes de 'Varits 9)
L#am%i?uWt" de es $ro$os tou,ours li"s au m0me $ro,et de d"$art laisse $enser qu#il "tait surtout la
reherhe d#un $r"te4te $our quitter Paris) *l son?eait aussi re,oindre d"finitivement sa m1re
Honfleur) 3ais il "tait sans doute d1s lors attir" vers Bru4elles $ar la $r"sene de Poulet-3alassis,
auteur et "diteur, qui avaient $artie li"e finani1rement, "tant toutefois aussi d"munis l7un que l7autre)
Le + f"vrier 18IF, quatre de ses $o1mes en $rose $arurent dans =#Le .i?aro## qui e$endant
interrom$it la $u%liation E 8Uos $o1mes ennuDaient tout le monde9, lui d"lara ruellement le
direteur, Uillemessant)
Le 1F avril, Baudelaire fit $araStre, dans =#Le .i?aro##, une lettre oO il $rotestait ontre l#e4$loitation
$olitique qu#on avait faite de la "l"%ration de l#anniversaire de la naissane de &haNes$eare, oO il
affirmait son ?oGt $our 8la littrature saxonne9)
Le 2F avril, e vieil homme malade, raintif, au4 lon?s heveu4 ?risonnants, au ou emmitoufl" dans
une "har$e violette, arriva Bru4elles, oO il s#installa l#HMtel du 'rand 3iroir, oO, dans sa ham%re,
il $la/a au-dessus de son lit le $ortrait de son $1re) @$r1s avoir form" divers $ro,ets, dont elui
d#envoDer au =#.i?aro## une s"rie de =Lettres belges qu#il rassem%lerait ensuite en un livre, il
s#en?a?ea finalement donner au Cerle litt"raire et artistique de Bru4elles une s"rie de inq
onf"renes (une sur Aelaroi4, une sur 'autier, trois sur les $aradis artifiiels(, dont il attendait de
su%stantiels $rofits, aDant d"lar" sa m1re E 8Je ne veux revenir en France que glorieusement9)
3ais, du fait de sa timidit" qui le faisait %afouiller et ?arder les Deu4 sur ses notes, e fut un "he
dans l#ensem%le) &es talents de ritique "lair" et m0me visionnaire sur l7art n#attir1rent au $lus que
vin?t $ersonnes qui %2illaient, et qui, sandalis"es $ar ses $ro$os, s#esquivaient a$r1s quelques
minutes) A#autre $art, les "diteurs %el?es refus1rent ses !uvres) 6t, la sD$hilis "voluant ra$idement, il
souffrait de mi?raines si douloureuses qu#il "tait o%li?" de s#entourer la t0te de lin?es im%i%"s de
solutions a$aisantes, qu#il avalait toutes sortes de $ilules R il "tait o%li?" avoir de $lus en $lus
reours la dro?ue) Pressentant sa mort $rohaine, il voulut r"sumer son "$ita$he en un mot E 8Enfin
!9
*l v"?"ta Bru4elles, oO il fut e$endant re/u $ar les Hu?o (3adame se faisant maternelle(, oO il
renontra le ?raveur ."liien 5o$s, oO il s7o%stina "rire quelques $o1mes en $rose) Qr1s vite, e
$aDs, qui d7a%ord lui avait $lu, lui devint insu$$orta%le E 8Je me considre ici comme en prison ou en
pnitence9, "rivit-il sa m1re le 3 f"vrier 18I;) &on humeur s#assom%rit de $lus en $lus, son
59
e4as$"ration ontre lui-m0me et ontre tout le ?enre humain ne fit que roStre, et, $uisque les
ironstanes *7avaient amen" en Bel?ique, e fut sur elle et sur ses ha%itants que tom%a sa ol1re)
3"ontent de tous et m"ontent de lui, il "tait e4as$"r" $ar la $latitude %our?eoise des Bel?es) *l
aumula de volumineuses notes et des ou$ures de $resse, en vue d7un $am$hlet auquel il destina
le titre de E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=Pau$re elgique
($osthume 19;2(
6ssai
_n ne $eut ima?iner r"quisitoire $lus violent et $lus in,urieu4 ontre la Bel?ique et ontre les Bel?es
que e 8livre satyrique <si>9) Le $aDs "tait, ses Deu4, une ariature de la .rane %our?eoise, les
Bel?es "tant trait"s de 8singes des Franais9, les Bru4ellois surtout "tant fusti?"s d#une $lume
ruelle) &eule e4e$tion E les oeuvres d7art sur lesquelles son ,u?ement "tait $arfois influen" $ar son
$arti $ris, mais restait luide) *l "tait $artiuli1rement fra$$" $ar le 8style du XVIIe sicle, style
mconnu, et dont il y a en Belgique des chantillons magnifiques9) *l disait aussi avoir voulu se livrer
8la raillerie de tout ce quon appelle progrs, ce que jappelle, moi : le paganisme des imbciles et
la dmonstration du gouvernement de Dieu)9
Commentaire
Cet "norme sottisier est tellement $artial qu7il en $erd $resque toute $ort"e) La leture en est
e$endant "mouvante en e qu7elle trahit la d"tresse morale de son auteur qui ne voDait $lus autour
de lui que des su,ets de fureur et de d"?oGt)
@uune firme fran/aise n#ae$ta d#im$rimer es notes, qui ne furent d#ailleurs ,amais mises au $oint,
dont il reste un manusrit de $lus de trois ent soi4ante feuilles qui ne fut $u%li" int"?ralement $our la
$remi1re fois qu7en 19;2 dans l7"dition Conard des =Oeuvres compltes)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
L la m0me "$oque et dans le m0me limat moral que =Pauvre Belgique, Baudelaire "rivit des vers E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=Fmoenitates 5elgicae
($osthume, 192;(
5eueil de $o1mes
=Vnus belge - =La propret des demoiselles belges - =Une eau salutaire - =Un nom de bon
augure## - =Opinion de M. Hetzel sur le faro - =Les Belges et la lune - =pitapbe pour latelier de M.
Rops## - =Lesprit conforme - =La civilisation belge)
Commentaire
La leture de es 8am"nit"s9 humoristiques a quelque hose de $"ni%le non seulement $are que
leur ?oGt n#est $as tou,ours le $lus sGr, mais surtout $are qu#on D $er/oit les rava?es de la maladie
dans l#es$rit du $o1te, son intelli?ene, qui ne se ontrMlait $lus, se laissant entraSner dans des
,u?ements e4essifs, ne $ouvant $lus voir les hoses telles qu#elles sont, son d"s"quili%re int"rieur
"latant dans le ?rossissement de quelque d"tail ar%itrairement hoisi)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
60
6n mars 18IF, le $eintre .antin-Latour e4$osa au &alon son =Hommage Delacroix, oO il avait $la"
Baudelaire au $remier $lan)
@u ours de l#"t" 18IF, le $o1te visita $lusieurs villes de Bel?ique, onnaissant d#ultimes ,oies
esth"tiques 3alines et Camur)
Le 2I aoGt 18IF, il "rivit sa m1re E 8Rentrer dans Paris, pour moi, c'est rentrer dans l'Enfer, mais
j'irai. Je t'embrasse et jamais une journe ne se passe sans que je rve toi. Charles)9 Cette $a?e
,aunie et d"hir"e sur le %ord, estim"e F ::: euros, fut mise en vente ave 99 autres lots le 2+ ,uin
2:1: Paris)
Le 21 d"em%re, si4 de ses $o1mes en $rose $arurent dans =#La revue de Paris## sous un titre
nouveau E =Le spleen de Paris##, et il "da HetPel les droits d#un reueil)
Qandis qu#il se d"%attait vainement en Bel?ique ontre son 8guignon9, Paris, des $o1tes de la ,eune
?"n"ration se tournaient vers lui) @insi, le 1
er
f"vrier 18I;, $arut dans =#L#artiste## =La symphonie
littraire## de &t"$hane 3allarm" (vin?t-trois ans(, $o1me en $rose dont la seonde $artie est une
m"ditation $o"tique sur le reueil de Baudelaire, oO il $arla du 8$aDsa?e sur$renant9 que lui ouvrit e
livre) Au 1I novem%re au 23 d"em%re, Paul Uerlaine (vin?t et un ans( $u%lia dans =#L#art##, en trois
artiles, une "tude enthousiaste sur le m0me su,et E 8La $rofonde ori?inalit" de Charles Baudelaire,
7est, mon sens, de re$r"senter $uissamment et essentiellement *7homme modeme <)))> tel que *7ont
fait les raffinements d7une ivilisation e4essive E l7homme moderne ave ses sens ai?uis"s et
vi%rants, son es$rit douloureusement su%til, son erveau satur" de ta%a, son san? %rGl" d7alool, en
un mot, le %ilio-nerveu4 $ar e4ellene, omme dirait Hi$$olDte Qaine) Cette individualit" de sensitive,
$our ainsi dire, Charles Baudelaire la re$r"sente l7"tat de tD$e, de h"ros, si vous vouleP %ien)9 R il
souli?na la 8?randeur "minente9 des =Fleurs du mal, "tant asseP $ers$iae $our r"user l7ima?e
d7un Baudelaire haro?nard, $our r"duire sa ,uste valeur son 8satanisme9, mais m"onnaissant
e$endant toute la $art d#e4$"riene authentique, et, $ar ons"quent, la si?nifiation tra?ique de
l#!uvre) Catulle 3end1s (vin?t-deu4 ans(, qui $r"$arait =Le Parnasse contemporain de 18II, lui
demanda en d"em%re son $atrona?e et sa olla%oration) 3ais, le ; mars, il "rivit -)
Qrou%at (ser"taire de &ainte-Beuve( E 8Ces jeunes gens ne manquent certes pas de talent, mais que
de folies, que dinexactitudes. Quelles exagrations ! Quel manque de prcision ! Pour dire la vrit,
ils me font une peur de chien. Je naime rien tant que dtre seul.9
Le 1I mars 18I;, furent $u%li"es les tradutions de te4tes de Poe que Baudelaire avait en r"serve,
ensem%le auquel il donna le titre d#YHistoires grotesques et srieusesY, qui, lui non $lus, n#"tait $as
elui de Poe) L e moment, il "tait l7auteur de inq volumes de tradutions de l#"rivain am"riain, qu7il
om$tait arr"ment $armi ses YUuvres compltesY lui, et qui lui $ermirent de si?ner des ontrats,
d7em$oher $as mal d7ar?ent)
@Dant tout de m0me de ?raves souis finaniers, en ,uillet, il revendit l#"diteur HetPel des droits
d7auteur qui a$$artenaient Poulet-3alassis) Celui-i fut d"sint"ress" $ar les soins d#@nelle)
6nore $our se li%"rer de ses o%li?ations finani1res fort em%rouill"es, du F au 1; ,uillet, il s",ourna
Honfleur, heP sa vieille m1re tou,ours aim"e et tortur"e, sa seule ,oie et son remords quotidien) *l s#D
lia au $eintre hollandais -on?Nind dont il a$$r"iait les almes horiPons maritimes, nostal?iques et
$ro$ies la r0verie, notant le trait la mani1re de 8gribouillage9 et la touhe %r1ve de e $r"urseur
v"rita%le des im$ressionnistes) *l D renontra aussi le $eintre Boudin, le d"rivit au travail sur les
$la?es de la 3anhe, faisant, ar il "tait d", un im$ressionniste, des 8instantans de lumire9, et
s#effor/ant de saisir au vol la mo%ililit" des nua?es)
6n f"vrier 18II, dans une lettre -) Qrou%at, il d"lara vouloir trouver un nouveau mode d#e4$ression
$o"tique, dans le $rolon?ement des =Fleurs du mal, 8mais avec beaucoup plus de libert9)
L la fin f"vrier, Bru4elles, hors de la ,uridition fran/aise, ave l#aord de Baudelaire (qui,
e$endant, demandait 8surtout que cela ait lair dtre fait sans mon aveu9(, Poulet-3alassis r"ussit
$u%lier deu4 ent soi4ante e4em$laires E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
61
=+Les pa$es de C%arles audelaire++
(18II(
5eueil de vin?t-trois $o1mes
_n D trouve les =Pices condamnes, tires des 'Fleurs du mal et des $o1mes 8auxquels M.
Charles Baudelaire na pas cru devoir faire place dans ldition dfinitive des 'Fleurs du mal 9) Parmi
eu4, sous le titre =#Galanteries##, deu4, =Les promesses dun visage et =Le monstre, sont d#une
e4tr0me rudit" de ton) A#autres sont des $i1es de ironstanes, en l#honneur de Aaumier ou de
Lola de Ualene, ou de sim$les 8bouffonneries9)
Commentaire
Le livre, du fait de sa ouverture, une eau-forte de ."liien 5o$s qui avait re$r"sent" e squelette
ar%oresent 8trait dune manire ultra-romantique9 que Baudelaire avait demand" $our la deu4i1me
"dition des =Fleurs du mal, et son "diteur furent, le I mai 18II, ondamn"s $ar le tri%unal
orretionnel de Lille un an de $rison) 3ais Poulet-3alassis "tant alors hors d#atteinte, la d"ision
,udiiaire ne $ut ?u1re 0tre suivie d#effet)
Le livre allait 0tre r"im$rim" deu4 re$rises, en 18I8 et en 18+F, sans autre r"ation de la ,ustie)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
Baudelaire $u%lia E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=Lart p%ilosop%ique
(18II(
6ssai de ritique d#art
Baudelaire demande E 8Quest-ce que lart philosophique suivant la conception de Chenavard et de
lcole allemande? Cest un art plastique qui a la prtention de remplacer le livre, cest--dire de
rivaliser avec limprimerie pour enseigner lhistoire, la morale et la philosophie9) L#8art philosophique9,
qui renvoie la $hiloso$hie de l#art, fleurit $our lui $rini$alement en @llema?ne, terre de toutes les
a%strations, oO les sDst1mes, souvent ontraditoires, s#"ri?ent en $rini$es a%solus) 3ais il
onsid1re que 8lart philosophique nest pas aussi tranger la nature franaise quon le croirait. La
France aime le mythe, la morale, le rbus ou pour mieux dire, pays de raisonnement, elle aime leffort
de lesprit9) *l s#en $rend au4 artistes tom%"s 8dans lerreur de lart philosophique <H>, monstruosit
o se sont montrs de beaux talents9 R il dit qu#ils 8subordonnent I'art au raisonnement9, qu#ils
on/oivent la $einture omme le su$$ort ima?" des vertus "difiantes de la raison) 6t, omme
Chenavard et -anmot, un autre $eintre qu#il ritique, "taient lDonnais, il %l2me la ville de LDon (8ville
singulire, bigote et marchande, catholique et protestante, pleine de brumes et de charbons, les ides
sy dbrouillent difficilement. Tout ce qui vient de Lyon est minutieux, lentement labor <H>) On dirait
que les cerveaux y sont enchifrens9( $are que, ses Deu4, elle $ersonnifie toutes les tares
intelletuelles et artistiques de son tem$s)
*l o$$ose l#8art philosophique9 8lart pur9 E 8Quest-ce que lart pur suivant la conception moderne?
Cest crer une magie suggestive contenant la fois lobjet et le sujet, le monde extrieur lartiste et
lartiste lui-mme9) *l affirme E 8Toute bonne sculpture, toute bonne peinture, toute bonne musique,
suggre les sentiments et les rveries quelle veut suggrer. Mais le raisonnement, la dduction
appartiennent au livre9)

62
Commentaire
Pour Baudelaire, la notion d#artiste en?a?" "tait une ontradition vis"rale, l#artiste n#en?a?eant que
lui-m0me, e qui "tait d", %eauou$ lorsqu#il s#a?it de Aelaroi4 ou ."liien 5o$sH
L#essai resta inahev" (une douPaine de $a?es( et in"dit)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
Le 1F mars 18II, lors d7une visite de l7"?lise &aint-Lou$ de Camur, 8le chef-duvre des chefs-
duvre des jsuites9, 8merveille sinistre et galante9, alors qu#il "tait aom$a?n" de ."liien 5o$s
et de Poulet-3alassis, et qu#il ontem$lait une sul$ture, Baudelaire "$rouva, $remier si?ne $u%li de
la rise ?rave qui s7annon/ait de$uis un mois, un "tourdissement, hanela, tom%a sur les dalles, et
$erdit onnaissane) Le lendemain, des trou%les "r"%rau4 se manifest1rent) Uers le 2: mars, il fut
hos$italis" heP les reli?ieuses de l#*nstitut &aint--ean et &ainte-Jlisa%eth de Bru4elles) &a m1re, qui
l7avait tou,ours om%attu (il avait $u lui "rire E 8Ma chre mre, vous ignorez tellement ce quest une
existence de pote9(, mais ommen/ait om$rendre son ?"nie, aourut aussitMt) Le vendredi 3:, il
fut fra$$" d7un itus h"mi$l"?ique et d7une a$hasie qui, d7a%ord intermittente, devint %ientMt $eu $r1s
om$l1te, le seul mot qu#il ?rommelait et r"$"tait ra?eusement "tant E 8Crnom !9 (,uron qui est la
r"dution de 8sar" nom 9 <de Aieu>9() 3ais il "tait enore luide, avait un re?ard har?" de mDst1re,
restait sensi%le la musique, la %eaut" des fleurs, d7un ouher de soleil)
Le 31 mars 18II, Catulle 3end1s fit $araStre dans =#Le Parnasse ontem$orain## un ensem%le de
$o1mes de Baudelaire auquel il donna le titre de E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=Les nou$elles C*leurs du mal
(18II(
5eueil de seiPe $o1mes
&#D trouvent en $artiulier E =pigraphe pour un livre condamn, =Lexamen de minuit, =Madrigal
triste, = une Malabaraise, =Le jet deau, =#Recueillement##, =Le gouffre)
Commentaire
a furent a,out"s un =Complment aux 'Fleurs du mal de Charles Baudelaire qui "tait les si4 $i1es
ondamn"es)
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6n avril 18II, le %ruit de la mort de Baudelaire aDant ouru, &`in%urne om$osa un tr1s %eau hant
fun1%re E =Ave atque vale. In memory of Charles Baudelaire## qui allait $araStre en ,anvier 18I8, oO on
lit E 8_ slee$less heart and som%re soul unslee$in?9)
Le 1
er
,uin, deu4 $o1mes en $rose de Baudelaire $arurent dans =#La revue du X*Xe si1le## sous le titre
de =Petits pomes lycanthropes.
Le F ,uillet, Baudelaire fut, $ar sa m1re et le $eintre @lfred &tevens, ramen" Paris, $are que les
reli?ieuses, sandalis"es $ar le ,uron qui "tait le seul mot qu#il $ronon/ait, avaient demand" 0tre
d"%arrass"es du %las$h"mateur [ *l fut admis la maison de sant" du doteur Auval, rue du AMme,
$r1s de l7Jtoile) &a m1re, aom$a?n"e d7une servante, s7installa $r1s de lui, et $rit soin de lui ave
un d"vouement a%solu) *l re/ut la visite d#amis E 3me &a%atier, L"on Cladel, Cham$fleurD, Cadar,
&ainte-Beuve, Banville, Leonte de Lisle, @sselineau, Jdouard 3anet) *l les reonnaissait, mais
demeurait mur" dans son silene, fi?" dans la $ose de elui qui 8re?arde $asser les t0tes de mort9,
dit alors l7un de ses rares amis) Comme il $araissait rester sensi%le au4 hoses qu#il aimait, 3mes
Jdouard 3anet et Paul 3eurie lui ,ou1rent au $iano du ca?ner, et il les remeria d#un 8Crnom !9 *l
allait onnaStre une a?onie d#un an, son "tat $hDsique et mental s7affai%lissant $eu $eu)
63
Le 31 aoGt 18I+, ,our oO =#La revue nationale##, qui avait re/u onPe de ses $o1mes en $rose, n#en
$u%lia que si4, il fut vitime d#un aident vasulaire "r"%ral, et, enfin d"livr" de 8la vie,
I'insupportable, limplacable vie9 (=La chambre double(, mourut, l#2?e de quarante-si4 ans, dans
les %ras de sa m1re, et, omme l#indiqua le faire-$art, 8muni des sarements de l#J?lise9, qu#il avait
demand"s et re/us en $leine luidit") Le dernier mot qu#il $ut faire entendre fut 8Manet9)
Le 2 se$tem%re, le servie fun1%re fut "l"%r" &aint-Honor"-d76Dlau) Ci le ?ouvernement, ni
*7@ad"mie, ni m0me la &oi"t" des ?ens de lettres ne s7"taient fait re$r"senter) &es amis les $lus
aniens et les $lus r"ents "taient l E 85ien ne fait $lus l7"lo?e du $auvre $o1te que d7ins$irer de
telles amiti"s9, "rivit un o%sur hroniqueur) bne entaine de $ersonnes l#aom$a?n1rent quand il
fut inhum" au imeti1re 3ont$arnasse, la si4i1me division dans la m0me tom%e que son %eau-$1re,
le ?"n"ral @u$iN, et oO allait aussi 0tre $la"e sa m1re, qui mourut le 1I aoGt 18+1, Honfleur)
@sselineau et Banville $ronon1rent des alloutions %elles et d"hirantes, le seond revendiquant
$our Baudelaire sa v"rita%le $lae E 86n effet, et *7avenir $rohain le dira d7une mani1re d"finitive,
*7auteur des =Fleurs du mal## est non $as un $o1te de talent, mais un $o1te de ?"nie9) C7"tait enfin, et
titre $osthume, h"las [ le $remier raDon de la ?loire) _n vit, dans le fiare qui le ramenait, le notaire
@nelle "later en san?lots)
Le F d"em%re, la vente $u%lique ordonn"e $ar une d"ision ,udiiaire $our le r1?lement de la
suession, la $ro$ri"t" litt"raire de Baudelaire fut mise $ri4 mille frans, et 3ihel L"vD, seul
"diteur enh"risseur qui avait o%stin"ment re$ouss" les offres de *7auteur, l#aheta $our mille se$t
ent inquante frans) @insi furent $u%li"es en se$t volumes, ave une $r"fae de Qh"o$hile 'autier,
=Les oeu$res compltes de C%arles audelaire, l#"dition "tant "ta%lie $ar Banville et @sselineau,
qui s#"taient faits les ?ardiens de la m"moire du $o1te) *ls s#aquitt1rent de leur mission en toute
onsiene, mais ils manquaient de reul, et l7oeuvre n7avait $as enore "t" *7o%,et d7une "tude
a$$rofondie)
Aans le $remier tome, on trouvait E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=Les fleurs du mal
($osthume, 18I8(
5eueil de ent inquante-inq $o1mes
Le $o1me liminaire "tait re%a$tis" =#Prface##)
.urent introduits E
- dans =Spleen et idal, les $o1mes Thodore de Banville##, =Vers pour le portrait de M. Honor
Daumier, =Spulture dun pote maudit, Le calumet de la paix, =La prire dun paen, =Le
couvercle, =#Limprvu##, =Lexamen de minuit, =Madrigal triste, =#Lavertisseur##, = une
Malabaraise, =La voix, =#Hymne##, =Le rebelle, =Les yeux de Berthe, =Le jet deau, =La ranon,
=Bien loin dici, =Le coucher du soleil romantique, =Sur 'Le Tasse en prison dEugne Delacroix,
=Le gouffre, =Les plaintes dun Icare, =#Recueillement##)
- dans =Tableaux parisiens, les $o1mes =Lola de Valence et =La lune offense)
- dans =Fleurs du mal, le $o1me =pigraphe pour un livre condamn)
Commentaire
Cette "dition fut $r"fa"e $ar Qh"o$hile 'autier)
@sselineau et Banville ne re$rirent $as les $o1mes ondamn"s $ar le tri%unal) *ls introduisirent des
$o1mes trouv"s dans les $a$iers de Baudelaire, dont il n#avait $as $r"vu la dis$osition, qui ne
fi?uraient ni dans les deu4 "ditions $r""dentes, ni dans =Les paves ni dans =Les nouvelles fleurs
du mal)
Au fait que =Le calumet de la paix et = Thodore de Banville (sonnet que Baudelaire lui avait un
,our aima%lement adress" [( n#avaient auunement le droit de fi?urer dans un su$$l"ment au4 =Fleurs
64
du mal, et que les $o1mes ondamn"s n#avaient $as "t" inlus, 7est la deu4i1me "dition qui
s7im$osa omme d"finitive) L de tro$ rares e4e$tions (en $artiulier, l#"dition du entenaire, en 19;+,
qui $r"senta une dis$osition aussi onforme qu7on $eut le su$$oser au4 intentions de *7auteur, en
om$l"tant sim$lement l7"dition de 18I1 $ar les $o1mes su$$l"mentaires, mais ette fois dans le
res$et de la om$osition(, $resque auune "dition au,ourd7hui ne $ro$ose le reueil dans la version,
savamment "la%or"e, ave un total, "videmment sDm%olique, de ent $o1mes, que le $o1te $u%lia
s$ontan"ment et li%rement, alors que toutes les versions ult"rieures "taient et restent elles d7un
"rivain ensur", et d7un 0tre $rofond"ment %less") L7"tude des =Fleurs du mal, en tant que livre,
selon le voeu et la $ens"e de Baudelaire, $r"sente don un $ro%l1me d7"ditions)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
_n trouvait dans le tome 2 des =Oeuvres compltes E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
"Curiosits est%tiques"
($osthume,18I8(
5eueil de ritiques d#art
_n D trouve E
- les trois =#Salons## de 18F;, 18FI et 18;9 R
- l#artile sur =Le Muse classique du Bazar Bonne-Nouvelle R
- l#artile sur =Lexposition universelle de 1855 R
- l#essai intitul" =Lessence du rire R
- l#essai intitul" =Le peintre de la vie moderne R
- l#essai intitul" =Luvre et la vie dEugne Delacroix R
- l#essai intitul" =Lart philosophique R
- l#artile sur =Les peintures murales d'Eugne Delacroix Saint-Sulpice R
- l#artile sur =Les peintres et aquafortistes R
- des notes sur =Les liaisons dangereuses, oO on lit E 8Le mal se connaissant tait moins affreux et
plus prs de la gurison que le mal signorant9 R oO on remarque l#2$ret" des allusions 'eor?e &and
et les onsid"rations $olitiques)
Commentaire
Le titre avait "t" hoisi $ar Baudelaire d1s 18;+)
@u-del ou en de/ de la r"fle4ion th"orique qu7ils $oursuivaient sans es$rit de sDst1me, les diff"rents
te4tes om$ortent un ?rand nom%re de notations $artiuli1rement remarqua%les) Tu7il s7a?isse de
d"rire ou de louer les 8beauts mtorologiques9 des iels d76u?1ne Boudin ou *7unit", 8qui est un
des besoins de la mmoire9, des $aDsa?es de Corot, ou qu7il s7a?isse de "l"%rer, $ro$os du
?raveur 3"rDon, le 8paysage des grandes villes9, ou de si?naler l78antithse mlodique9 des rou?es
et des verts dans les $ortraits de hefs indiens dus Catlin, $artout *7intuition et la lan?ue de
Baudelaire font merveille $our r"v"ler les oeuvres dont il $arle) &i %ien qu7on $eut dire de es "rits
ritiques qu7ils sont des r"ations $art enti1re et qu7ils r"alisent aussi, leur mani1re, le souhait qu#il
avait e4$rim" de voir les diff"rents arts 8se prter rciproquement des forces nouvelles9) *l est
d7ailleurs ertain que, reueillant et raffinant une tradition fran/aise r""e $ar Aiderot, es te4tes
e4er1rent une $uissante influene sur les "rivains-ritiques d7art des ?"n"rations suivantes)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
_n trouvait dans le tome 3 des =?eu$res compltes E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
65
"Lart romantique"
($osthume, 18I9(
5eueil d#essais
C#"taient des te4tes de ritique litt"raire et musiale "rits de$uis 18F; E
- =Rflexions sur quelques-uns de mes contemporains E
- des artiles de ironstane E sur les r"its de -ean de .alaise, sur = Les martyrs ridicules de L"on
Cladel (on D lit E 8Le gnie (si toutefois on peut appeler ainsi le germe indfinissable du grand
homme) doit, comme le saltimbanque apprenti, risquer de se rompre mille fois les os en secret avant
de danser devant le public ; l'inspiration, en un mot, n'est que la rcompense de l'exercice
quotidien)9(, sur =Les misrables de Uitor Hu?o, sur ='Madame Bovary de .lau%ert, sur 3"nard et
l7##Jole $aWenne## R
- =Les drames et les romans honntes R
- =Conseils aux jeunes littrateurs R
- 'Richard Wagner et 'Tannhuser R
- =Notes nouvelles sur Edgar Poe,
- et))
Commentaire
Le titre du livre, heureu4 autant qu#inada$t", n#"tait $as de Baudelaire, mais de ses "diteurs, Banville
et @sselineau) *l avait eu l7intention de r"unir toute sa $rodution ritique sous le titre de =Curiosits
esthtiques ave, omme divisions E =#Art## et =#Littrature##, souli?nant ainsi l7"troite union de $rini$e
et de stDle de sa reherhe dans es deu4 domaines)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
_n trouvait dans le tome F des =Oeuvres compltes E
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
CPetits pomes en prose
GLe spleen de ParisH"
($osthume, 18I9(
5eueil de inquante $o1mes en $rose
*l est $r""d" d7une lettre intitul"e = Arsne Houssaye , et tenant lieu la fois de d"diae, de
$r"fae et de manifeste) Baudelaire D $r"sente la forme nouvelle de ses te4tes E 8une prose potique,
musicale sans rythme et sans rime, assez souple et assez heurte pour s'adapter aux mouvements
lyriques de l'me, aux ondulations de la rverie, aux soubresauts de la conscience9, et leurs
th1mes n"s de 8la frquentation des villes normes9, 8du croisement de leurs innombrables
rapports9) *l insiste humoristiquement sur la om$osition de son livre E 8un petit ouvrage dont on ne
pourrait pas dire, sans injustice, quil na ni queue ni tte, puisque tout, au contraire, y est la fois tte
et queue, alternativement et rciproquement <H> Enlevez une vertbre, et les deux morceaux de cette
tortueuse fantaisie se rejoindront sans peine)9 *l indique qu#il s7"tait fi4" un %ut et un mod1le E tenter
des 8essais de posie lyrique dans le genre de 'Gaspard de la nuit d'Aloysius Bertrand9,
8dappliquer la description de la vie moderne, ou plutt dune vie moderne et plus abstraite, le
procd quil avait appliqu la peinture de la vie ancienne, si trangement pittoresque9) 6n effet, en
18F2, @loDsius Bertrand, le $remier, avait introduit le $o1me en $rose en .rane, en "voquant, la
mani1re de 5em%randt et de Callot, *7atmos$h1re des villes d7autrefois)
Le titre E *l fut suessivement =Pomes nocturnes##, =Pomes en prose, =Le promeneur solitaire##,
=Le rdeur parisien, =La lueur et la fume, =Petits pomes en prose, =Petits pomes lycanthropes,
enfin =Le spleen de Paris, titre qui a$$arut $our la $remi1re fois dans =#Le .i?aro## des + et 1F f"vrier
66
18IF, sans $ourtant s7im$oser d"finitivement au $o1te, qui om$tait ouvrir son reueil d7autres
th1mes que Paris) Comme l7ouvra?e est rest" inahev", les ritiques ont tou,ours "t" divis"s quant
son titre, ertains voulant que Le spleen de Paris soit utilis" omme sous-titre de =Petits pomes en
prose, m0me si tous les $o1mes ne sont $as des $o1mes ur%ains) Ce$endant, e titre a *7avanta?e
d7e4$rimer $arfaitement *7unit" d7atmos$h1re du reueil, qui ontinuait, mais ave $lus de raillerie et
de li%ert", la $artie des =Fleurs du mal intitul"e =Tableaux parisiens##)
Le reueil om$orte inquante te4tes, alors que Baudelaire avait voulu en "rire ent) Ce sont E 1)
=#Ltranger## (voir, dans le site, B@bA6L@*56 e =#Ltranger##( - 2) =Le dsespoir de la vieille - 3) =Le
'confiteor de lartiste - F) =Un plaisant - ;) =La chambre double - I) =Chacun sa chimre - +) =#=Le
fou et la Vnus - 8) =Le chien et le flacon - 9) =Le mauvais vitrier - 1:) = une heure du matin - 11)
=La femme sauvage et la petite-matresse e 12) =Les foules - 13) =Les veuves - 1F) =Le vieux
saltimbanque - 1;) =Le gteau - 1I) =#Lhorloge## - 1+) =Un hmisphre dans une chevelure## - 18)
=Linvitation au voyage - 19) =Le joujou du pauvre - 2:) =Le don des fes - 21) =Les tentations ou
ros, Plutus et la Gloire= - 22) Le crpuscule du soir - 23) =La solitude - 2F) =Les projets - 2;) =La
belle Dorothe - 2I) =Les yeux des pauvres - 2+) =Une mort hroque - 28) =La fausse monnaie -
29) =Le joueur gnreux - 3:) La corde - 31) =Les vocations - 32) =Le thyrse - 33) =Enivrez-vous
- 3F) =#Dj## - 3;) =Les fentres - 3I) =Le dsir de peindre## - 3+) =Les bienfaits de la lune - 38)
=Laquelle est la vraie?## - 39) =Un cheval de race - F:) =Le miroir - F1) Le port - F2) =Portraits de
matresses - F3) =Le galant tireur - FF) =La soupe et les nuages e F;) =Le tir et le cimetire - FI)
=Perte daurole - F+) =Mademoiselle Bistouri - F8) =Anywhere out of the world## - F9) =Assommons
les pauvres - ;: =Les bons chiens - =#pliogue##)
Le $o1me en $rose E 3al?r" la r"f"rene @loDsius Bertrand, Baudelaire voulut trouver un nouveau
mode d#e4$ression $o"tique, dans le $rolon?ement des =Fleurs du mal, 8mais avec beaucoup plus
de libert9 (lettre -) Qrou%at, f"vrier 18II() &ortant du adre de la versifiation, n#o%"issant $lus la
$rosodie, il voulut traduire le m0me s$leen, le m0me surnaturalisme, la m0me ironie, la m0me
am%i?uWt", dans un autre re?istre de lan?a?e) *l herha une autre voie d#e4$ansion de la ma?ie
$o"tique $ar un effaement de la forme $ro$rement dite au $rofit de la musique s$irituelle et de
l#atmos$h1re)
3ais ses $remiers $o1mes en $rose ne furent $as tr1s diff"rents de e qu#il faisait dans les vers E = Le
crpuscule du soir et =La solitude, lorsqu7ils $arurent dans le reueil =#Fontainebleau## en 18;;,
"taient divis"s en stro$hes et sensi%lement $lus ourts que dans la version finale) Cette id"e de faire
de la $rose ave des vers, de 8d"versifier9 des $o1mes, avait d", "t" "%auh"e dans = La Fanfarlo##,
oO 8Samuel Cramer, qui la phrase et la priode taient venues, commena mettre en prose et
dclamer quelques mauvaises stances composes dans sa premire manire9) 3ais, finalement, =Le
crpuscule du soir qui fi?ure dans le reueil, s#il re$rit %ien le titre et le th1me du $o1me
orres$ondant, en est tr1s diff"rent) *l en est de m0me $our d#autres $o1mes en $rose qui font dou%let
ave les $o1mes en vers E =L'invitation au voyage, =Un hmisphre dans une chevelure## (qui r"$ond
=La chevelure()
&auf dans le v"rita%le $o1me qu#est l###pilogue##, Baudelaire renon/a au4 moDens traditionnels de la
$o"sie, au 8rythme9 et la 8rime9, a-t-il dit, mais en fait l#inantation que $ermet la $o"sie versifi"e,
?r2e au4 fi?ures $honiques, l#harmonie imitative qu#elles r"ent $ar les assonanes et allit"rations,
les ana$hores, les aents, au4 effets dramatiques $roduits $ar les en,am%ements, et), omme au4
fi?ures struturelles (inversion, ant"$osition, anaoluthe, hiasme, elli$se, et)() &i sa $rose est
aden"e, il ne $ut don en fait que ,ouer sur les fi?ures s"mantiques, les $lus souvent utilis"es
souli?nant la ru$ture E
- les antith1ses E elles du =Joujou du pauvre, du =Vieux saltimbanque, de =Laquelle est la vraie?## R
- les o4Dmorons E eu4, innom%ra%les, qui arat"risent $resque tous la femme ou des m"ta$hores de
la femme E 8sduisante virago9, 8joli enfer9, 8robuste coquette9, 8chre dlicieuse et excrable
femme9, mais aussi E 8infatigable mlancolie9, 8toile noire9, 8soleil noir9 R
- le $arado4e E elui de la fin du =Joueur gnreux oO le $o1te demande Aieu 8que le Diable tienne
ses promesses9 R elui de la onlusion du =#Miroir## R elui du d"%ut de =Le tir et le cimetire, ainsi
67
que de sa onlusion E 8Tout est nant, except la Mort9 R elui qu#est l#in,ontion faite au leteur de
s#enivrerH de vertu)
Baudelaire usa de diff"rents tons, selon que la mati1re "tait anedotique, auto%io?ra$hique, ou
onirique) 6t il les m0la, aDant, dans une lettre sa m1re de 18I;, affirm" qu7il se $ro$osait de r"unir
8l'effrayant avec le bouffon, et mme la tendresse avec la haine9) Par ailleurs, dans la m"ta$hore du
8thyrse9, qu#on trouve dans le te4te du m0me titre, et qu#il avait d", utilis"e dans Un mangeur
dopium##, oO il avait om$ar" la $ens"e de Qhomas de TuineD 8 un thyrse, simple bton qui tire
toute sa physionomie et tout son charme du feuillage compliqu qui lenveloppe9, on $eut voir le
%2ton du thDrse omme l#anedote qui est n"essaire la onstrution du feuilla?e, qui est la $o"sie)
3ais, tro$ souvent dans le reueil, on n#a que l#anedote)
@ussi, la $rose autorisant la forme narrative, nom%reu4 sont les te4tes du reueil qui $rirent la forme
d#une nouvelle (=La corde en $artiulier() *l D utilisa diff"rentes formes narratives E
- le dialo?ue (=#Ltranger##( R
- l#instantan" (onsid"rant qu#8il y a dans la vie triviale, dans la mtamorphose journalire des choses
extrieures, un mouvement rapide qui commande lartiste une gale vlocit dexcution)9 <=Le
peintre de la vie moderne>, il s#effor/a de donner l#illusion de l#instantan"it" R =Le dsespoir de la
vieille, =Un plaisant sont fond"s sur des notations ra$ides, $arfois la limite de l#im$ressionnisme( R
- l#"$i?ramme (qui trouve son sens dans sa touhe finale( R
- le r"it sDm%olique ($arfois asseP $rohe de la r"alit" soiale( R
- le r"it fa%uleu4 ($arfois sim$le re$r"sentation ima?"e de l#id"e, mais le $lus souvent re$r"sentation
dramatis"e de ette id"e()
Pour mettre en valeur l#anedote, Baudelaire usa de $ro"d"s ,ournalistiques d#ation sur le leteur, et
onf"ra ette o$"ration une virulene e4e$tionnelle) *l ramassa l7"motion dans des te4tes le $lus
%ref $ossi%le, sans la $ousser toutefois en $leine lumi1re, veillant ne ,amais a%diquer, $ar tro$ de
r"alisme sru$uleu4, le droit du $o1te transfi?urer la r"alit", marquer le monde de son $ro$re
oeur)
*l lui arriva asseP souvent d7e4$oser une id"e, de fa/on didatique, dans des te4tes qui sont omme
des ontes $hiloso$hiques)
Aans es te4tes en $erte de vitesse $o"tique, oO tout est alourdi (la lourdeur des r"$"titions dans
ette $hrase d#=Une mort hroque E 8Hle gnie peut jouer la comdie au bord de la tombe avec une
joie qui l'empche de voir la tombe, perdu, comme il est, dans un paradis excluant toute ide de
tombe et de destruction)9(, oO les traits sont a$$uD"s l7e41s, on admire %ien $lus la $sDholo?ie,
*7o%servation, l#intros$etion, que le %onheur de *7e4$ression) &auf "videmment dans le as de
=#Ltranger##, il s#D trouve $eu de dialo?ues, le $o1te (ou son re$r"sentant( aDant le $lus souvent
l#initiative (ou le dernier mot(, et eu4 qu#on trouve se arat"risent $ar l#ironie ave laquelle se refuse
en fait la ommuniation)
A#autres te4tes sont des onentr"s de $antomime qui r"$ondaient la one$tion %audelairienne du
8comique absolu9 (voir =De lessence du rire()
Uoil qui fait que =#Petits pomes en prose## est sans doute un des te4tes les $lus r"alistes de
Baudelaire, qui, $ourtant, indiqua, dans une de ses =Fuses##, qu#il voulait E 8Concevoir un canevas
pour une bouffonnerie lyrique ou ferique, pour pantomime, et traduire cela en un roman srieux.
Noyer le tout dans une atmosphre anormale et songeuse, - dans latmosphre des grands jours.
Que ce soit quelque chose de berant - et mme de serein dans la passion - Rgions de la Posie
pure)9 @ussi un de ses $ro"d"s les $lus fr"quents onsista-t-il mettre en ra$$ort un univers
$rosaWque et un univers $o"tique E dans = une heure du matin, =Le don des fes, =#Dj##) *l lui
arriva de hoisir des su,ets d#un r"alisme ru, et m0me $arfois monstrueu4, omme dans =La corde##
ou =Mademoiselle Bistouri, te4tes qui firent $eur au4 direteurs de revues R mais il usa de
raffinements du lan?a?e qui la fois $roduisent la $erfetion m0me de la $ure virulene, et animent la
mati1re anedotique $our l#"la%orer en hor"?ra$hie $o"tique) &ouvent e ra$$ort entre l#univers
$rosaWque et l#univers $o"tique se fait au d"triment de e dernier, $ar un retour violent au r"alisme le
$lus saisissant E dans =La chambre double, =Le joujou du pauvre, =La belle Dorothe##, =La fausse
monnaie##, =La corde, =La soupe et les nuages) Cette $rose, qui $r"tendait r"unir le flou de
68
l#ensem%le et la $r"ision du d"tail, aurait "volu" ais"ment vers l#im$ressionnisme, si elle n#avait "t",
sur ette voie, retenue $ar la volont" m0me de l#auteur, qui r"sista la fra?mentation oO se
dis$erserait l#effiait" ma?ique)
&ont vraiment des $o1mes les te4tes qui se maintiennent dans un flou onirique, dans une ma?ie
su??estive, dans l#inertitude des fronti1res entre le naturel et le fantastique, qui unissent le r"el et le
r0ve omme dans une sorte de sDm%olisme somnam%ulique) Le lDrisme se d"$loie surtout dans es
$o1mes $urs que sont =Le confiteor de lartiste, =La chambre double, =Un hmisphre dans une
chevelure, =Enivrez-vous#) La $hrase s#D fait $lus ourte, $arfois nominale, $lus e4alt"e, r"$"titive,
rDthm"e, telle la derni1re de =La chambre double E 8Et hue donc ! bourrique ! Sue donc, esclave ! Vis
donc, damn !9 R telle l#o%s"dante litanie, tiss"e d#ana$hores, dUn hmisphre dans une chevelure)
3ais e lDrisme est limit" E la mise en ra$$ort des "l"ments de l#8universelle analogie9 s#D fait
?"n"ralement non $as, omme dans la $lu$art des $o1mes, au moDen de la m"ta$hore, mais en
usant de om$araisons ( et "?ard, il suffit de onfronter les deu4 versions de =Linvitation au
voyage( qu#on ne trouve le $lus souvent que dans les rares te4tes $la"s sous le si?ne du %onheur E
l#univers %ris" qu#est l#univers ur%ain est loin de 8la tnbreuse et profonde unit9 des
=#Correspondances##)
*l reste que *7effort de l#"rivain herhant tenir la %alane entre le $o1me et la $rose est tro$ visi%le,
que la fai%lesse $o"tique des te4tes est fla?rante, enore $lus visi%le dans eu4 qui sont des $o1mes
des =Fleurs du mal## r"rits en $rose) _n ne $eut se d"faire de *7im$ression que la $hrase
%audelairienne D souffre de l7ant"riorit" du vers) 30me s#il "vita la raideur du vers %lan, il $arvint
rarement au 8dpouillement miraculeux9 qu7il souhaitait dans sa d"diae) Pour d#auuns, omme
Catulle-3end1s, e reueil ne fut dG qu#au renonement de Baudelaire devant les diffiult"s de la
versifiation)
La om$osition du reueil E La lon?ueur de la r"dation de es te4tes (elle s#"tait "tendue sur une
diPaine d#ann"es, de 18;; ,usqu7, sans doute, les derniers moments de luidit", en 18II(, les
hasardeuses "ta$es de leurs $u%liations $artielles dans les revues de l7"$oque (ils furent $oursuivis
$ar une v"rita%le mal"dition(, l7"art e4istant entre les $ro,ets initiau4 et *7"dition finale, les h"sitations
sur le hoi4 du titre d"finitif du reueil, la diffiult" que Baudelaire eut maStriser une entre$rise qui,
la diff"rene de elle, tr1s ri?oureuse, des =Fleurs du mal, $araSt manquer d7unit" et de finalit" (on a
vu qu#il en fit l7aveu dans sa lettre HoussaDe( sont autant d7indies qui initent refuser la suite
des $o1mes om$osant =Petits pomes en prose la oh"rene qu#il r"lama ave tant de fore, et
%on droit, $our son reueil de $o1mes en vers) _n trouve une marqueterie de nouvelles (=Portraits de
matresses## $ourrait 0tre une nouvelle de 3au$assant, =Les vocations, une nouvelle de 3"rim"e( ou
de ontes $hiloso$hiques (qui ont une allure disursive, un arat1re de d"monstration, une volont"
didatique R qui ontiennent un sens ah", rihe en $rolon?ements R qui susitent la r"fle4ion R qui
donnent m0me de nettes moralit"s, omme la fin de =#L'tranger##, e qui les "loi?ne tro$ souvent de
*a $o"sie(, de t"moi?na?es ou de $rotestations (oO le don d7o%servation se ,oint une sorte de
tendresse, de haleur humaine(, de dialo?ues, d7all"?ories, de s1nes de rue, de fitions fantastiques,
de r0veries lDriques $lus onventionnelles) La dis$arate du livre, qui $eut s"duire omme elle $eut
irriter, fait sans doute en effet sa fai%lesse et sa fore, ar l a 8combinaison9 (le mot fi?ure dans la
lettre HoussaDe( des diff"rents te4tes donne la leture la li%ert" de 8onstruire un sens9)

Les th1mes E _n $eut distin?uer E
- L#insolite quotidien de la ?rande ville) Pour Baudelaire, elle est le lieu des floraisons les $lus
e4$liites de la modernit", mais demeure tou,ours inonnue ,usque dans sa %analit" la $lus ordinaire)
Baudelaire, qui refusait d#admettre l#inom$ati%ilit" de l#insolite et du quotidien, qui avait, au ontraire,
la onvition $rofonde que tout le quotidien est fait d#insolite, refusait le r"alisme, mais n#en "tait $as
moins amoureu4 de la r"alit", une r"alit" e$endant qui, $our rester quotidienne, n#en devait $as
moins esser d#0tre %anale) 6t il vit %ien que la ville est le $oint de onentration de l#insolite
quotidien R que, $ar un de es hasards si fr"quents dans la vie de 8l#homme des foules9, s#D
69
renontrent l#anomalie ou le mDst1re R qu#elle est le lieu de on,ontion du mDthe (de la 8lgende9
omme il disait( et du $r"sent, du merveilleu4 et de l#atualit")
Ce th1me, du r"alisme fantastique, du %aroque de la %analit", qui avait "t" relativement $eu e4$loit"
dans =Les fleurs du mal, amor" seulement dans =Tableaux parisiens##, $artie qui ne om$rend que
di4 $o1mes, a$$araSt en arri1re-$lan de la $lu$art des $o1mes en $rose, et $lus sensi%lement dans
= une heure du matin, =Les foules##, =Perte d'aurole et =Mademoiselle Bistouri (oO on voit que,
$lus le $o1te se veut trivial, $lus il trouve de 8bizarreries <H> dans une grande ville quand on sait se
promener et regarder9() La ville est "videmment Paris, mais $as elui des %eau4 quartiers, $as le
Paris aristoratique et finanier de BalPa, ni le Paris r"volutionnaire de Hu?o, un Paris qui va des
taudis au4 maisons de $rostitution et au4 hM$itau4, $eu$l" de r"atures vides et dolentes, om%res
d7elles-m0mes, mendiants, 8filles9, rat"s et d"%auh"s, ron?"s de souffrane et de vie, $oursuivis
$ar des r0ves d7im$ossi%le "vasion) 3ais #est l#es$ae fasinant et $arado4al d7une vie moderne
$leine de sur$rises $o"tiques (Baudelaire n#avait-il $as d"lar" dans =Le salon de 1846## E 8La vie
parisienne est fconde en sujets potiques et merveilleux. Le merveilleux nous enveloppe et nous
abreuve comme latmosphre ; mais nous ne le voyons pas)9K(, de hos, de frustrations, de
trivialit"s, les te4tes de $rose r"ussissant "videmment mieu4, $ar leur sou$lesse formelle, que les
vers traduire *7univers disordant et "tran?e du Paris qu7Haussmann "tait en train d7"ri?er, et
donnant toute li%ert" d7"$anhement au re?ard ritique d7un $o1te qui r"a?issait ette fois un monde
et une soi"t" historiquement situ"s) .aisant du 8croquis de murs9, tehniquement, le $oint de
d"$art d#un %on nom%re de te4tes, il fut en effet sensi%le la $o"sie du sordide, au4 affres du s$leen
ur%ain, la orru$tion et au d"?oGt qu#elle ins$ire E la ville est un 8chaos de boue et de neige9 (=Le
confiteor de lartiste( R au sein d7un 8bain de multitude9 (Les foules##(, e qui domine, 7est 8la lourde
et sale atrnosphre parisienne9 (= une heure du matin() 6n devenant s$etale, en o%"issant au
8got du travestissement et du masque9, la orru$tion ur%aine, l#8ineffable orgie9, devient 8une
sainte prostitution9 (=Les foules(, la %oue du aniveau se mue en or (=#pilogue## des =Fleurs du mal##(
E or du af" dans =Les yeux des pauvres illumin" $ar l#"laira?e au ?aP, dont la linquante %rillane
trouve son ah1vement dans la f0te foraine du =Vieux saltimbanque ou dans le th"2tre d"rit dans
=#Les vocations##) 6t la orru$tion ur%aine est aussi morale et soiale E le 8joueur gnreux9 qu7est le
dia%le ha%ite un $alais souterrain dans Paris R l#8norme catin9 a un 8charme infernal9 (=#pilogue##()
&ouvent, la ville se r"duit un lieu de $assa?e E fau%our?, le $lus souvent %oulevard qui $ermet
l#auteur d#o%server la multitude en $r"servant sa solitude, ave un ertain d"tahement de dandD, soit
qu#il o%serve davanta?e les s$etateurs que le s$etale (voir la derni1re mentionn"e des =#Veuves## R
=Les yeux des pauvres## R le 8regard profond, inoubliable9 du =Vieux saltimbanque(, soit qu#il o%serve
le s$etale de la ville d#une ertaine distane, le $lus souvent d#une hauteur (dans =Le crpuscule du
soir ou dans =#pilogue## E 8Je suis mont sur la montagne / Do lon peut contempler la ville en son
ampleur9 et oO, enivr" de son 8charme infernal9, il lui rie E 8Je t'aime, capitale infme !9(, soit
qu#il entende monter les rumeurs de la ville (=Le mauvais vitrier, = une heure du matin##() Citons
"?alement quelques attitudes de d"tahement, non diretement li"es au th1me de la ville, dans
=#Dj## et dans =Le port)
Aans =#Petits pomes en prose, Baudelaire esquissa $our la $remi1re fois, le mDthe de la ?rande ville
qui allait fasiner tant d#"rivains divers)
- Le tourment du $o1te) 6n effet, les 8pomes en prose9 sont au sur$lus une onfession de
Baudelaire lui-m0me, soit qu#il s7e4$rime la $remi1re $ersonne, soit qu7il use d7un sem%lant de
masque) Confession toute $o"tique, ertes, mais qui est elle d#un sentiment de l#e4il qui, dans
=#Ltranger##, atteint une rare intensit" $o"tique et une nostal?ie %ouleversante, le $o1te "tant $lus
solitaire que tout autre humain, ar, lorsqu7il ,ette un ou$ d7oeil sur sa vie et qu7il voit que toutes ses
attahes ave le monde sont %ris"es, qu#il est %rouill" ave sa famille et ses amis, sans ar?ent et sans
$atrie, il raint de rester tou,ours inom$ris) *l est im$ossi%le $our lui de trouver un reours, omme le
faisaient les romantiques, en donnant sa douleur en s$etale, ar le dandD qu#il est m"$rise tro$ les
0tres humains $our herher attirer leur attention) *l ne $eut su$$orter le ontat de la sottise E ?ens
de lettres, ,ournalistes, direteurs de th"2tre que le ulte de *7art laisse indiff"rents) 3ais il s7a?it moins
70
$our lui de fuir une humanit" vul?aire que de retrouver *7affetion vraie dans un monde enfin
ha%ita%le)
5essentant une 8vaporisation du moi9 (=Mon coeur mis nu( dans le r"el ou dans la r0verie, il en
arrive se $erdre dans le monde E 8Toutes ces choses pensent par moi, ou je pense par elles (car
dans la grandeur de la rverie, le moi se perd vite !(9 (=Le 'confiteor de I'artiste##() *l fait et aveu de
fai%lesse et ette demande d#aide E 8mes de ceux que j'ai aims, mes de ceux que j'ai chants,
fortifiez-moi, soutenez-moi, loignez de moi le mensonge et les vapeurs corruptrices du monde ; et
vous, Seigneur mon Dieu, accordez-moi la grce de produire quelques beaux vers qui me prouvent
moi-mme que je ne suis pas le dernier des hommes, que je ne suis pas infrieur ceux que je
mprise)9 (= une heure du matin() *l se rend om$te de l#im$ossi%ilit" de trouver quelque
ommunion humaine dans la ville immense qui, $our lui, est d7a%ord une foule de visa?es identiques,
e4em$ts de toute haleur humaine) @ussi $rofite-t-il des quelques heures de r"$it que la nuit $roure,
d#une %ienfaisante solitude qui n#est $ourtant qu7une halte E 8Enfin la tyrannie de la face humaine a
disparu, et je ne souffrirai plus que par moi-mme !9 (= une heure du matin()
C#est qu#il est %ien en $roie au s$leen, douleur va?ue, sans motif autre que la monotonie d7une
e4istene de $risonnier) *l $eut auser son milieu et son si1le, mais sait %ien, au fond de lui, que sa
maladie tient sa $lus $rofonde $ersonnalit") Tuand il est tro$ las de lui-m0me, il se r"si?ne rn0me
aller $rendre son 8bain de multitude9, herhant l, au milieu des foules, se m0ler d7autres
e4istenes E 8Celui-l, qui pouse facilement la foule connat des jouissances fivreuses, dont seront
ternellement privs l'goste, ferm comme un coffre, et le paresseux, intern comme un mollusque.
ll adopte comme siennes toutes les professions, toutes les joies, et toutes les misres que la
circonstance lui prsente9 (=Les foules() 3ais, dans *a vie moderne, les humains ne herhent ?u1re
se onnaStre R *7amour m0me D est im$ossi%le, dont il faut %ien trouver le sDm%ole dans la
$rostitution qui tient une ?rande $lae dans =Petits pomes en prose)
- La femme) Baudelaire lui voue des sentiments am%ivalents (quelle que soit l#e4$ression qu#il
em$loie, elle est tou,ours ontraditoire( E
A#une $art, il $eut ressentir l#amour, qui $eut $rendre diff"rentes formes E la sim$le uriosit" l#"?ard
de la 8femme mre9 des =#Fentres##, la froide s"dution o$"r"e $ar la troisi1me des =#Veuves##, la
s"dution harnelle de la %onne sur le troisi1me enfant des =#Vocations##, la 8force fascinatrice9 des
Deu4 et de la voi4 de ontralto de la 8Diablesse9 des =#Tentations##, le d"sir de soumission au4
femmes-d"esses, qu#elles soient la 8colossale Vnus9 (=Le fou et la Vnus( dont l#indiff"rene
ra$$elle la 8Beaut9 du sonnet des =Fleurs du mal, l#8Idole, la souveraine des rves9 de =La
chambre double#, dont les Deu4 8dvorent le regard de limprudent qui les contemple9, ou es
femmes qui 8donne<nt> le dsir de mourir lentement sous <leur> regard9 (=Le dsir de peindre()
A#autre $art, il e4ere sur les femmes une ironie a?ressive, les om$arant un animal (un heval, fGt-
il 8de race9 <=Un cheval de race##>( R en en traitant une de 8belle Fline9 (=#Lhorloge##, ette m"ta$hore
animale n#"tant toutefois $as, $our lui, vraiment d"valorisante( R en en qualifiant d#autres de 8monstre
polyphage9 (=Portraits de matresses(, de monstre de foire (=La femme sauvage et la petite-
matresse(, de 8monstres innocents9 (=Mademoiselle Bistouri##(, de 8petite folle monstrueuse9 (=La
soupe et les nuages( R en d"non/ant leur ruaut" (=Les yeux des pauvres( R en $arlant de 8lgoste
femelle9 R en lui attri%uant le $lus souvent le qualifiatif d#8hystrique9 R en lui faisant su%ir une
a?ression $hDsique dans le dernier r"it des =Portraits de matresses##)
3ais la femme est elle-m0me am%ivalente, omme en t"moi?nent les nom%reuses r"f"renes la
lune E elle qui s#est inarn"e dans la 8maudite chre enfant gte9 des =Bienfaits de la lune(, 8la
lune sinistre et enivrante9 qu#est la femme dan?ereuse du =Dsir de peindre R elle qui ins$ire les
8yeux verts9 du 8cher ange9 des =Yeux des pauvres R omme en t"moi?nent aussi les $ortraits
ontraditoires de femmes E la quatri1me h"roWne des =Portraits de matresses, dont la $erfetion est
insu$$orta%le R 8la belle Dorothe9, d"esse et eslave affranhie la fois R la dou%le Benedita de
=Laquelle est la vraie?## R elle qui est a$$el"e =Un cheval de race, qui est 8bien laide9 et
8dlicieuse, pourtant !9.
71
- Les malheurs) *ls sont $rodi?u"s $ar 8la dtestable vie9, 8linsupportable, limplacable Vie9,
8lirrmdiable existence9 (=Le 'confiteor de lartiste() Les te4tes montrent la difformit" $hDsique
(les 8monstres innocents9 de =Mademoiselle Bistouri - le monstre en a?e de =La femme sauvage et
la petite matresse() *ls d"nonent l7in"?alit" (des onditions, des $ere$tions, des as$irations(, la
mis1re (=Les veuves - =Le tir et le cimetire - =Assommons les pauvres(, les $lus "mouvants "tant
$leins d7une intense harit" $our les d"sh"rit"s E le $o1te d"dai?ne de 8visiter <)))> la joie des riches9,
mais se sent attir" 8vers tout ce qui est faible, ruin, contrist, orphelin9 (=Les veuves() 6n se
?ardant de toute ?randiloquene, Baudelaire fut un des "rivains qui ont le mieu4 traduit la ?randeur
des $auvres ?ens, la no%lesse qui su%siste ,usque dans l70tre le $lus d"hu (=Le vieux
saltimbanque(, la $rostitution (=Mademoiselle Bistouri() *l re?retta l7inommunia%ilit" et
l#inom$r"hension (8Tant il est difficile de s'entendre, mon cher ange, et tant la pense est
incommunicable, mme entre gens qui s'aiment !9 <=Les yeux des pauvres>(, l7"?oWsme (le
$ersonna?e odieu4 de =La fausse monnaie, dont 8le plus irrparable des vices est de faire le mal par
btise9(, la solitude, la folie (=Le crpuscule du soir, =Perte daurole(, la vieillesse, le Qem$s (8Oh !
oui ! le Temps a reparu, le Temps rgne en souverain maintenant, et avec le hideux vieillard est
revenu tout son dmoniaque cortge de Souvenirs, de Regrets, de Spasmes, de Peurs, dAngoisses,
de Cauchemars, de Colres et de Nvroses9 <=La chambre double>, d#oO une seule n"essit" E
8Tuer le temps. Tuer ce monstre-l, nest-ce pas loccupation la plus ordinaire et la plus lgitime de
tout un chacun?9 <=Le galant tireur>, 8tuer le Temps qui a la vie si dure, et acclrer la Vie qui coule
si lentement9 <=Portraits de matresses>(, la mort (8Je sautillais dans la boue, travers ce chaos
mouvant o la mort arrive au galop de tous les cts la fois9 <=Perte daurole>() 6t ette r"volte
ontre la ondition humaine $rit $arfois la forme de l#humour noir)
- La n"essit" de l#"vasion) *l s#a?it d#"ha$$er au quotidien et ses souis, la ville et ses
tourments, la om$a?nie des autres, au s$leen, surtout au Qem$s) L#"vasion est un motif r"urrent
dans le reueil ar, omme dans "Les fleurs du mal^, elle est tent"e $ar tous les moDens qui $euvent
$ermettre de s7affranhir du r"el E le r0ve, la r0verie dans les 8nuages9 (=La soupe et les nuages(, le
d"sir "$rouv" $our une femme (dans =Linvitation au voyage R dans =Un hmisphre dans une
chevelure R dans =#Dj##, oO la femme n#est que su??"r"e $ar une dou%le m"ta$hore identifiant d#une
$art la terre et la femme, d#autre $art la mer et une autre femme(, le refu?e en des lieu4 $rivil"?i"s qui
introduisent le $o1te un instant au sentiment d7un monde su$"rieur (ainsi 8la chambre double9
8ressemble une rverie, une chambre vraiment spirituelle9(, le voDa?e sur des mers infinies, au
%out desquelles se trouvent des $aDs lointains que l7ima?ination sait $arer de %eau4 $resti?es E 8Tu
connais cette maladie fivreuse qui s'empare de nous dans les froides misres, cette nostalgie du
pays qu'on ignore, cette angoisse de la curiosit ! Il est une contre qui te ressemble, o tout est
beau, riche, tranquille et honnte, o la fantaisie a bti et dcor une Chine occidentale, o la vie est
douce respirer, o le bonheur est mari au silence)9 (=Linvitation au voyage(, l#e4otisme (=Un
hmisphre dans une chevelure - =La belle Dorothe - =#Dj##(, l#ivresse (=Enivrez-vous E 8pour ne
pas sentir lhorrible fardeau du Temps qui brise vos paules et vous penche vers la terre, il faut vous
enivrer sans trve9(, l#art (8Livresse de lArt est plus apte que tout autre voiler les terreurs du
gouffre9 <=Une mort hroque>(, la dro?ue, le satanisme qu#on voit dans =Le mauvais vitrier (te4te
qui $ourrait 0tre onsid"r" omme une $r"fi?uration de l78ate ?ratuit9 d7@ndr" 'ide E Baudelaire D
analDse froidement et es$rit de mDstifiation 8qui nous pousse sans rsistance vers une foule
d'actions dangereuses ou inconvenantes9, ette e4altation de la $uissane $ure, qu#il ommente ave
ironie E 8Ces plaisanteries nerveuses ne sont pas sans pril, et on peut souvent les payer cher. Mais
qu'importe l'ternit de la damnation qui a trouv dans une seconde I'infini de la jouissance)9( 3ais
le $o1te sait que tout 8ailleurs9 lui est interdit, que toutes es formes d#"vasion ne sont que
d#insatisfaisants $alliatifs, omme l#atteste =Anywhere out of the world##) La seule r"$onse la tDrannie
du Qem$s est la fuite dans l#"ternit", qui nie es fameuses su%didivisions du tem$s E 8Non ! il nest
plus de minutes, il nest plus de secondes ! Le temps a disparu, cest lternit qui rgne !9 (=La
chambre double( - 8une heure vaste, solennelle, grande comme lespace, sans division de minutes
ni de secondes - une heure immobile qui nest pas marque sur les horloges9 (=#Lhorloge##()
72
La destin"e de l#!uvre E Baudelaire, qui, mal?r" le $r""dent d7@loDsius Bertrand, avait fait une
oeuvre a%solument ori?inale, resta lui-m0me tr1s ritique l#"?ard du =Spleen de Paris E 8Ah ! ce
Spleen, quelles colres, et quel labeur il m'a cot<s> ! Et je reste mcontent de certaines parties)9
Le reueil fut, sa $u%liation, aueili ave enore $lus de m"$ris que = Les fleurs du mal)
Tuelques-uns de ses onfr1res e4$rim1rent e$endant leur admiration ave oura?e et audae, mais
sans vraiment om$rendre le $o1te) @insi 'autier et Banville, qui, e$endant, ne modifi1rent en rien
leur esth"tique) *l fallut attendre 3allarm" $uis 3a4 -ao%, L"on-Paul .ar?ue et Pierre--ean -ouve
$our qu#il soit reonnu sa ,uste valeur)
Ae nos ,ours, le su1s du reueil est onsar") Certains ritiques D voient *7a%outissement de la
$o"tique de Baudelaire, s7aordent dire qu7il est la $rose e que =Les fleurs du mal sont au4
vers E un hef-d7!uvre R que l#auteur D a $leinement aom$li son id"al de modernit" ma?ique, et D a
susit", dans les anneau4 de son stDle, la renontre de l#insolite et du quotidien) 3ais d7autres
onsid1rent que Baudelaire D marqua %ien l#affai%lissement de son talent de $o1te R que ette oeuvre
rest"e inahev"e et de e fait am%i?ud, fut un "he dans un ?enre enore %al%utiant dont il ne
d"terminait $as enore totalement la s$"ifiit") 5im%aud, Lautr"amont, Lafor?ue, -ao%, 5everdD et
les surr"alistes allaient le faire e4$loser, le faire frutifier, ,usqu# e qu#il devienne, dans %ien des as,
la forme normale de l#e4$ression $o"tique)
"Petits pomes en prose" marqua don un tournant dans la litt"rature fran/aise en ouvrant les
hemins de l#"riture moderne)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
6n 18I9, Charles @sselineau "rivit la $remi1re %io?ra$hie de Baudelaire E =Charles Baudelaire, sa
vie et son uvre##, que, e$endant, la m1re du $o1te lui fit retifier)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
"1ournau& intimes##
($osthume, 188+(
.urent ?rou$"es sous e titre im$ro$re (un ,ournal intime est r"di?" r"?uli1rement, souvent un
rDthme quotidien, et ses entr"es sont dat"es( des notes "$arses qu#a$r1s la mort de Baudelaire, 3me
@u$iN avait trouv"es, ertaines aDant "t" rassem%l"es $ar lui sous le titre =Mon coeur mis nu,
d7autres l#"tant sous diverses mentions, =#Fuses##, =Fuses-suggestions##, =#Hygine##, et), d#autres
enfin n7en $ortant auune) Aans ses lettres, il avait $arl" $lusieurs re$rises d7un livre $ro,et" sous le
titre de =Mon coeur mis nu, la one$tion et le titre "tant em$runt"s un $assa?e des =# Marginalia##
d#6d?ar Poe oO il d"larait E 8&7il vient quelque am%itieu4 la fantaisie de r"volutionner d7un seul ou$
le monde entier de la $ens"e humaine, de l7o$inion humaine et du sentiment humain, l7oasion s7en
offre lui) La route qui m1ne au renom universel s7ouvre droite et sans o%stale devant lui) *l lui suffira
en effet d7"rire et de $u%lier un tr1s $etit livre) Le titre en sera sim$le, quelques mots %ien lairs,
=#3on !ur mis nu## <83D heart laid %are9>) 3ais e $etit livre devra fid1lement orres$ondre son
titre) L7"rire, voil la diffiult") @uun homme ne $ourrait l7"rire, m0me s7il l7osait) Le $a$ier se
reroquevillerait et se onsumerait au moindre ontat de sa $lume enflamm"e)9 6t Baudelaire "rivit
sa m1re vouloir 8entasser9 ses ol1res dans un livre dont il disait E 8II est devenu la vraie passion
de mon cerveau et sera autre chose que les fameuses 'Confessions de Jean-Jacques qui paratront
ples)9
6n 18I2, lui, qui attahait une ?rande im$ortane au4 titres de ses oeuvres, et montrait %eauou$
d#h"sitation avant le hoi4 d"finitif, avait "rit @rs1ne HoussaDe E 8J'ai trouv deux titres nouveaux :
'Fuses et suggestions, 'Soixante-six suggestions)9 _r Poe avait $u%li" dans deu4 $"riodiques en
18F; =Cinquante suggestions et =Un chapitre de suggestions) _n attri%ue enore un $assa?e des
=#Marginalia## l7a$$liation du mot 8Fuses9 es notes d"tah"es, mais le $assa?e en question
$ro$ose 8lanement de fus"es9 (8sND-roNetin?9( omme $eu $r1s "quivalent de 8hum%u?9, 7est-
-dire 8%la?ue9 ou 8fumisterie9 E il s7a?issait $our Poe de qualifier et d"finir ainsi une forme de
ritique litt"raire qui "tait l7o%,et de ses sarasmes) *l sem%le $eu $ro%a%le que Baudelaire se soit
a$$ro$ri" $our son $ro$re om$te ette d"nomination $",orative) *l a $u trouver le terme ailleurs, ou,
73
$ourquoi $asK le d"ouvrir tout seul) Ce$endant, l#ann"e suivante, dans un trait" si?n" ave HetPel, il
revint =Mon coeur mis nu, $rouvant ainsi que #"tait %ien le titre unique qu#il voulait donner e
$aquet de notes)
5est"es finalement "$arses, elles furent, $ar @sselineau, qui ne les avaient $as ,u?"es suse$ti%les
de $u%liation dans les =Oeuvres compltes, remises Poulet-3alassis, qui les tria, les num"rota
(hiffres ara%es(, les fi4a sur des feuilles foliot"es (hiffres romains(, et les relia dans des artonna?es
R qui $rit sur lui de les r"$artir en trois liasses distintes, intitul"es =# Fuses##, =Mon coeur mis nu et
=#Hygine, conduite, mthode##) 6nfin, en 188+, lorsque es te4tes furent $u%li"s $resque
int"?ralement $ar 6u?1ne Cr"$et, elui-i d"lara que =#Fuses## 8remonte une diPaine d7ann"es
avant *a mort de l7auteur, tandis que =Mon coeur mis nu se ra$$orte $resque e4lusivement
l7"$oque oO il se sentit fra$$" des $remi1res atteintes du mal qui allait l7em$orter9, et ette distintion
ar%itraire se trouva offiiellement "ta%lie) -aques Cr"$et, quant lui, estima que =#Fuses## a trait la
$"riode 18;;-18I2 et =Mon coeur mis nu la $"riode 18I3-18II, et finit m0me $ar se $ersuader
qu7il onvenait d7enlever de =Mon coeur mis nu toute une suite de notes $our les 8restituer9
=#Fuses##) A#oO E
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=#*uses##
_n D trouve E
- Aes $a?es intimes E 8Mes anctres, idiots ou maniaques, dans des appartements solennels, tous
victimes de terribles passions9 - 8Le got prcoce des femmes. Je confondais lodeur de la fourrure
avec lodeur de la femme. <.> Jaimais ma mre pour son lgance. Jtais donc un dandy prcoce)9
- 8Quand j'aurai inspir le dgot et l'horreur universels jaurai conquis la solitude9 - 8Moi, cest tous,
tous, cest moi / Ivresse religieuse des grandes villes. Panthisme. Tourbillon)9 - 8Ceux qui mont
aim taient des gens mpriss, je dirais mme mprisables, si je tenais flatter les 'honntes
gens)9 - 8On dit que j'ai trente ans, mais si j'ai vcu trois minutes en une... n'ai-je pas quatre-vingt-
dix ans?9
- Aes $u"rilit"s "non"es ?ravement E 8Pourquoi les dmocrates naiment pas les chats, il est facile
de le deviner. Le chat est beau, il rvle des ides de luxe, de propret, de volupt, etc)9 - 8Dans un
spectacle, dans un bal, chacun jouit de tous9, $hrase oO, en fait, s#e4$rimait le d"sa?r"ment de
8lhomme des foules9, qui s#D $laSt $are qu#il $eut re?arder, mais ou%lie qu#il est lui aussi re?ard")
- Aes $r"e$tes d7hD?i1ne E 8Le travail, nest-ce pas le sel qui conserve les mes momies?9 - 8Faire
tous les matins ma prire Dieu, rservoir de toute force et de toute justice, mon pre, Mariette
et Poe, comme intercesseurs)9
- Aes e4hortations morales qui $ermettent de saisir la forme d7es$rit de Baudelaire, a$a%le de
transformer *7inident le $lus minime et de $laer toutes ses e4$"rienes $sDholo?iques sur le $lan
$hiloso$hique et universel E 8Ne mprisez la sensibilit de personne. La sensibilit de chacun, c'est
son gnie)9 - 8La franchise absolue, moyen doriginalit.9 - 8Si, quand un homme prend lhabitude de
la rverie, de la fainantise, au point de renvoyer sans cesse au lendemain la chose importante, un
autre homme le rveillait un matin grands coups de fouet et le fouettait sans piti jusqu ce que, ne
pouvant travailler par plaisir, celui-ci travaillt par peur, cet homme le fouetteur ne serait-il pas
vraiment son ami, son bienfaiteur?9 - 8Connais donc les jouissances dune vie pre ; et prie, prie
sans cesse. La prire est rservoir de force.9
- Aes r"fle4ions sur *7amour E 8Minette, minoutte, minouille, mon petit chat, mon loup, mon petit singe,
grand singe, grand serpent, mon petit ne mlancolique. / De pareils caprices de langue trop rpts,
de trop frquentes appellations bestiales tmoignent dun ct satanique dans lamour ; les satans
nont-ils pas des formes de btes? le chameau de Cazotte chameau, diable et femme)9 - 8Il y a
dans I'acte d'amour une grande ressemblance avec la torture ou avec une opration chirurgicale.
Mais cette ide peut tre dveloppe de la manire la plus amre. Quand mme les deux amants
seraient trs pris et trs pleins de dsirs rciproques, lun des deux sera toujours plus calme ou
moins possd que lautre. Celui-l ou celle-l cest loprateur ou le bourreau ; lautre, cest le sujet,
la victime)9 - 8L'amour veut sortir de soi, se confondre avec sa victime comme le vainqueur avec le
74
vaincu, et cependant conserver des privilges de conqurant)9 - 8La volupt unique et suprme de
lamour gt dans la certitude de faire le mal) Et I'homme et Ia femme savent, de naissance, que dans
le mal se trouve toute volupt)9 - 8Aimer les femmes intelligentes est un plaisir de pdraste)9
- Aes r"fle4ions esth"tiques E Le %eau 8est quelque chose d'ardent et de triste, quelque chose de
vague, laissant carrire la conjecture <)))> Je ne prtends pas que la Joie ne puisse sassocier avec
la Beaut, mais je dis que la Joie en est un des ornements les plus vulgaires, tandis que la Mlancolie
en est pour ainsi dire lillustre compagne, ce point que je ne crois gure (mon cerveau serait-il un
miroir ensorcel?) un type de Beaut o il ny ait du malheur) Une tte sduisante et belle, une tte
de femme, veux-je dire, c'est une tte qui fait rver la fois - mais d'une manire confuse - de volupt
et de tristesse ; qui comporte une ide de mlancolie, de lassitude, mme de satit - soit une ide
contraire, c'est--dire une ardeur, un dsir de vivre, associ avec une amertume refluante, comme
venant de privation ou de dsesprance. Le mystre, le regret sont aussi des caractres du beau <H>
Et enfin (pour que jaie le courage davouer jusqu quel point je me sens moderne en esthtique) le
malheur9 - 8Je crois que le charme infini et mystrieux qui gt dans la contemplation d'un navire, et
surtout d'un navire en mouvement, tient, dans le premier cas, la rgularit et la symtrie, qui sont
un des besoins primordiaux de I'esprit humain, au mme degr que la complication et I'harmonie, et,
dans le second cas, la multiplicarion successive et la gnration de toutes les courbes et figures
imaginaires opres dans I'espace par les lments rels de I'objet) <H> Lide potique qui se
dgage de cette opration du mouvement dans les lignes est lhypothse dun tre vaste, immense,
compliqu, mais eurythmique, dun animal plein de gnie, souffrant et soupirant tous les soupirs et
toutes les ambitions humaines)9 - 8Dans certains tats de l'me presque surnaturels, la profondeur
de la vie se rvle tout entire dans le spectacle, si ordinaire qu'il soit, qu'on a sous les yeux. Il en
devient le symbole)9 - 8L'inspiration vient toujours quand I'homme le veut, mais elle ne s'en va pas
toujours quand il le veut.9 - 8De la langue et de l'criture prises comme oprations magiques,
sorcellerie vocatoire)9 - 8De la couleur violette, amour contenu, mystrieux, voil, couleur de
chanoinesse)9
- Aes id"es de r"ation E 8Concevoir un canevas pour une bouffonnerie lyrique ou ferique, pour
pantomime, et traduire cela en un roman srieux. Noyer le tout dans une atmosphre anormale et
songeuse, dans latmosphre des grands jours. Que ce soit quelque chose de berant - et mme de
serein dans la passion - Rgions de la Posie pure)9 (on $eut D voir une annone de e qu#il allait
faire dans ses =Petits pomes en prose( - 8Crer un poncif, cest le gnie9 - Consid"rant l#entre$rise
dans laquelle il s#"tait en?a?" en "rivant es notes, il se dit E 8Je crois que jai driv dans ce que les
gens du mtier appellent un hors-d'oeuvre. Cependant, je laisserai ces pages - parce que je veux
dater ma colre (tristesse).9
- Aes "%auhes de tel th1me des =Fleurs du mal ou des =Petits pomes en prose, $ar e4em$le, es
quelques li?nes qui ontiennent en elles-m0mes tout le $o1me =Linvitation au voyage E 8Ces beaux
et grands navires, imperceptiblement balancs (dandins) sur des eaux tranquilles, ces robustes
navires I'air dsoeuvr et nostalgique, ne nous disent-ils pas dans une langue muette : Quand
partons-nous pour le bonheur?9
- Aes ritiques du $ro?r1s E 8Quoi de plus absurde que le Progrs, puisque l'homme, comme cela est
prouv par le fait journalier, est toujours semblable et gal l'homme, c'est--dire toujours l'tat
sauvage ! Qu'est-ce que les prils de la fort et de la prairie auprs des chocs et des conflits
quotidiens de la civilisation? Que l'homme enlace sa dupe sur le boulevard ou perce sa proie dans
des forts inconnues, n'est-il pas l'homme ternel, c'est--dire l'animal de proie le plus parfait?9 -
8Nous prirons par o nous avons cru vivre. La mcanique nous aura tellement amricaniss <le mot
sur?it sous la $lume de Baudelaire %ien avant que la r"alit" ne soit re$"ra%le dans la soi"t">, le
progrs aura si bien atrophi en nous toute la partie spirituelle, que rien parmi les rveries
sanguinaires, sacrilges, ou anti-naturelles des utopistes ne pourra tre compar ses rsultats
positifs) Je demande tout homme qui pense de me montrer ce qui subsiste de la vie)9 *l termina $ar
quelques $a?es d7une terri%le violene ontre le mat"rialisme qui s7enrainait de $lus en $lus dans *a
soi"t" moderne, sur la $r"dominane des int"r0ts mat"riels, sur la tDrannie de *7ar?ent)
- Aes ,u?ements sur les institutions E 8En politique, le vrai saint est celui qui fouette et tue le peuple
pour le bien du peuple9 - 8De la fminit de lglise comme raison de son omnipuissance?9
75
- Aes r"fle4ions $hiloso$hiques E 8 chaque minute nous sommes crass par l'ide et la sensation
du temps)9 - 8Ce qui est cr par lesprit est plus vivant que la matire9 - 8Il y a des moments de
lexistence o le temps et ltendue sont plus profonds et le sentiment de lexistence immensment
augment9) - 8La musique creuse le ciel)9 - 8Le monde va finir. La seule raison pour laquelle il
pourrait durer, cest quil existe. Que cette raison est faible, compare toutes celles qui annoncent le
contraire, particulirement celle-ci : quest-ce que le monde a dsormais faire sous le ciel?9 -
8Quand mme Dieu nexisterait pas, la Religion serait encore Sainte et Divine)9 - 8Dieu est le seul
tre qui, pour rgner, n'ait mme pas besoin d'exister.9 - 8Il y a dans la prire une opration magique.
La prire est une des grandes forces de la dynamique intellectuelle. Il y a l comme une rcurrence
lectrique)9 - 8L'Espagne met dans sa religion la frocit naturelle de I'amour)9 - 8Le stocisme,
religion qui a un seul sacrement : le suicide !9 - 8Lenthousiasme qui sapplique autre chose que les
abstractions est un signe de faiblesse et de maladie)9
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=Mon cEur mis @ nu
&i, toute une $artie se $r"sente sous la forme de mat"riau $our un livre de 8onfessions9, l#ensem%le
n#est fait surtout que de notes vari"es, ?rou$"es au hasard) Baudelaire n#annon/a-t-il $as E 8Je pense
commencer 'Mon coeur mis nu n'importe o, n'importe comment, et le continuer au jour le jour,
suivant l'inspiration du jour et de la circonstance, pourvu que l'inspiration soit vive)9K _n trouve ainsi E
- Ae $itoDa%les et touhantes onfidenes intimes E 8Sentiment de solitude ds mon enfance. Malgr
Ia familIe - et au milieu des camarades, surtout - sentiment de destine ternellement solitaire. /
Cependant, got trs vif de la vie et du plaisir)9 - 8tant enfant, je voulais tre tantt pape, mais pape
militaire, tantt comdien V Jouissance que je tirais de ces deux hallucinations.9 - 8Tout enfant, j'ai
senti dans mon coeur deux sentiments contradictoires, l'horreur de la vie et I'extase de la vie. / C'est
bien le fait d'un paresseux nerveux)9 - 8Got permanent depuis I'enfance de toutes les
reprsentations plastiques)9 - 8Glorifier le culte des images (ma grande, mon unique, ma primitive
passion)9 - 8Mon ivresse en 1848. De quelle nature tait cette ivresse? Got de la vengeance. Plaisir
naturel de la dmolition. Ivresse littraire, souvenir des lectures)9 - 8Le plaisir dtre dans les foules
est une expression mystrieuse de la jouissance de la multiplicit du nombre)9 - 8Ma fureur au coup
dtat. Combien jai essuy de coups de fusil ! Encore un Bonaparte. Quelle honte !9 - 8Jai senti
passer le vent de laile de limbcillit9 (seule note dat"e E le 23 ,anvier 18I2( - 8Je m'ennuie en
France, surtout parce que tout le monde y ressemble Voltaire)9 - 8La volupt unique et suprme de
lamour gt dans la certitude de faire le mal9)
- Aes r1?les de onduite E 8tre un homme utile m'a toujours paru quelque chose de bien hideux.9 -
8Avant tout, tre un grand homme et un saint pour soi-mme, voil lunique chose importante.9 - 8Je
suppose que jattache ma destine un travail non interrompu de plusieurs heures9 - 8Il faut travailler
sinon par got, au moins par dsespoir, puisque, tout bien vrifi, travailler est moins ennuyeux que
s'amuser)9 - 8Je ne crois quau travail patient, la vrit dite en bon franais et la magie du mot
juste)9 - 8ternelle supriorit du dandy)9 - 8Le dandy doit aspirer tre sublime sans interruption. Il
doit vivre et dormir devant un miroir)9 - 8Le vrai hros s'amuse tout seul9 - 8Prire : charit, sagesse
et force)9
- A7an?oissantes notations $sDholo?iques E 8De la vaporisation et de la centralisation du Moi, tout est
l. D'une certaine jouissance sensuelle dans la socit des extravagants)9, notation sur laquelle le
te4te s#ouvre et qui d"finit la dialetique %audelairienne et la d"marhe $o"tique en ?"n"ral)
- Aes o%servations $"n"trantes de soiolo?ie et de $olitique) *l avouait E 8Je me suis vingt fois
persuad que je ne mintresserais plus la politique et chaque question grave, je suis repris de
curiosit et de passion.9 *l reonnaissait qu#il lui restait 8un vieux fond desprit rvolutionaire9) *l
ommentait durement le ou$ d#Jtat du 2 d"em%re 18;1 E 8Imbciles sont ceux qui croient que de
pareilles choses peuvent s'accomplir sans la permission du peuple)9 *l se $ro$osait d#e4$liquer 8ce
quest lEmpereur Napolon III. Ce quil vaut. Trouver lexplication de sa nature et de sa
providentialit9) *l envisa?eait une 8Thorie de la vraie civilisation. / Elle n'est pas dans le gaz, ni
dans la vapeur, ni dans les tables tournantes, elle est dans la diminution des traces du pch originel.
76
/ Peuples nomades, pasteurs, chasseurs, agricoles et mme anthropophages, tous peuvent tre
suprieurs par l'nergie, par la dignit personnelles, nos races d'Occident. / Celles-ci peut-tre
seront dtruites)9
- Ae savoureuses $ointes satiriques E 8On ne doit jamais juger les gens d'aprs leur frquentation,
Judas, par exemple, avait des amis irrprochables.9 - 8Avis aux non-communistes : tout est commun,
mme Dieu.9 - 8Celui qui demande la croix <de la L"?ion d#honneur> a l'air de dire : 'Si l'on ne me
dcore pas pour avoir fait mon devoir, je ne recommencerai plus. Si un homme a du mrite, quoi
bon le dcorer? S'il n'en a pas, on peut le dcorer, parce que cela lui donnera un lustre. Consentir
tre dcor, c'est reconnatre l'tat ou au prince le droit de vous juger, de vous illustrer, et caetera.
D'ailleurs, si ce n'est l'orgueil, l'humilit chrtienne dfend la croix)9
- Ae sandaleuses r"fle4ions sur l#amour et la femme E Qu'est-ce que l'amour? Le besoin de sortir de
soi. Lhomme est un animal adorateur. Adorer, cest se sacrifier et se prostituer. Aussi tout
amour est-il prostitution.9 - 8Dans lamour comme dans presque toutes les affaires humaines,
lentente cordiale est le rsultat dun malentendu. Le malentendu, cest le plaisir. Lhomme crie : ' !
mon ange !. La femme roucoule : 'Maman ! maman ! Et ces deux imbciles sont persuads qu'ils
pensent de concert. / Le gouffre infranchissable, qui fait lincommunicabilit, reste infranchi )9 - 8Plus
un homme pratique les arts, moins il bande... La brute seule bande bien, et Ia fouterie est le lyrisme
du peuple9) - 8Nous ne pouvons faire lamour quavec des organes excrmentiels. Ne pouvant pas
supprimer lamour, lglise a voulu au moins le dsinfecter, et elle a fait le mariage)9 - 8La jeune fille,
ce quelle est en ralit. Une petite sotte et une petite salope ; la plus grande imbcile unie la plus
grande dpravation. Il y a dans la jeune fille toute labjection du voyou et du collgien)9 - 8La femme
est le contraire du dandy. Donc eIIe doit faire horreur. / La femme a faim, et elle veut manger, soif et
eIIe veut boire. Elle est en rut, et elle veut tre foutue. / Le beau mrite ! / La femme est naturelle,
cest--dire abominable. / Ainsi est-elle toujours vulgaire, cest--dire le contraire du dandy)9 - 8La
femme est simpliste, comme les animaux9 - 8J'ai toujours t tonn qu'on laisst les femmes entrer
dans les glises. Quelle conversation peuvent-elles avoir avec Dieu?9 - 8Ce qu'il y a d'ennuyeux
dans l'amour, c'est que c'est un crime o l'on ne peut pas se passer d'un complice)9 - 8Pourquoi
lhomme desprit aime les filles plutt que les femmes du monde, malgr quelles soient galement
btes?9 - 8Quelle horreur et quelle jouissance dans un amour pour une espionne, une voleuse !9
- bne inqui"tante indiation E 8Belle conspiration organiser pour l'extermination de la race juive. Les
juifs bibliothcaires et tmoins de la Rdemption9, dont on se demande si elle traduit son $ro$re
antis"mitisme ou la $ere$tion $ar sa sensi%ilit" ai?ud et la d"noniation d#un om$lot flottant dans
l#air du tem$s)
- Aes ,u?ements sur des $eintres (son admiration $our Aelaroi4 et Constantin 'uDs ne se d"mentant
$as( ou des "rivains (Hu?o E 8Hugo pense souvent Promthe. Il sapplique un vautour imaginaire
sur une poitrine qui nest lancine que par les moxas de la vanit <H> Hugo-Sacerdoce a toujours le
front pench, trop pench pour rien voir, except son nombril9( e 'eor?e &and E 8La femme Sand est
le prudhomme de l'immoralit. Elle a toujours t moraliste. Seulement elle faisait autrefois de la
contre-morale. Aussi elle n'a jamais t artiste. Elle a le fameux style coulant cher aux bourgeois. Elle
est bte, elle est lourde, elle est bavarde ; elle a dans les ides morales la mme profondeur de
jugement et la mme dlicatesse de sentiment que les concierges et les filles entretenues) <H> Que
quelques hommes aient pu s'amouracher de cette latrine, c'est bien la preuve de l'abaissement des
hommes de ce sicle)9
- Aes r"fle4ions esth"tiques E 8Grand style (rien de plus beau que le lieu commun).9 - 8Pourquoi le
spectacle de la mer est-il si infiniment et si ternellement agrable? Parce que la mer offre la fois
l'ide de l'immensit et du mouvement. Six ou sept lieues reprsentent pour l'homme le rayon de
l'infini. Voil un infini diminutif. Qu'importe, s'il suffit suggrer l'ide de l'infini total? Douze ou
quatorze lieues de liquide en mouvement suffisent pour donner la plus haute ide de beaut qui soit
offerte l'homme sur son habitacle transitoire)9
- Aes sentenes morales E 8Il n'existe que trois tres respectables : le prtre, le guerrier, le pote.
Savoir, tuer et crer)9 - 8Il y a dans tout homme, toute heure, deux postulations simultanes, l'une
vers Dieu, l'autre vers Satan. L'invocation Dieu, ou spiritualit, est un dsir de monter en grade ;
celle de Satan, ou animalit, est une joie de descendre)9
77
- Aes r"fle4ions m"ta$hDsiques E 8Calcul en faveur de Dieu : Rien nexiste sans but. Donc mon
existence a un but. Quel but? Je lignore. Ce nest pas moi qui lai marqu. Cest donc quelquun de
plus savant que moi. Il faut donc prier ce quelquun de mclairer. Cest le parti le plus sageH9 - 8Les
abolisseurs dmes <il a$$elait ainsi les mat"rialistes> sont ncessairement des abolisseurs denfer ;
ils y sont, coup sr, intresss.9 - 8Il y a des choses qui devraient exciter la curiosit des hommes
au plus haut degr, et qui, en juger par leur train de vie ordinaire, ne leur en inspirent aucune)9
Parmi es questions, il mettait au $remier ran?, avant m0me elle de notre destin"e E 8O sont nos
amis morts?9
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=#6,gine; conduite; mt%ode##
(notes $rises a$r1s le 8diabolique accident9 de ,anvier 18I2(
Consient de e que le tem$s lui "tait om$t", $ar ailleurs ri%l" de dettes, d"ses$"r" de savoir
-eanne Auval h"mi$l"?ique, rel"?u"e l#hos$ie, r"?uli1rement assailli $ar la tentation du suiide,
Baudelaire tenta de ressaisir la onentration dont il avait %esoin $our mener %ien son !uvre) A#oO
le arat1re $ro$itiatoire de ette s"rie de notes oO 8projet9, 8conduite9, 8morale9, 8mthode9,
onstituent autant de mots-8amulettes9 qu#il invoquait $our trouver la fore de ontinuer son !uvre,
quelquefois ave une navrante $u"rilit" E
- 8Au moral comme au physique, jai toujours eu la sensation du gouffre, non seulement du gouffre du
sommeil mais du gouffre de laction, du rve, du souvenir, du dsir, du regret, du remords, du beau,
du nombre, etc.)9
- Jai cultiv mon hystrie avec jouissance et terreur)9
- 8Notes prcieuses. Fais, tous les jours, ce que veulent le devoir et la prudence. Si tu travaillais tous
les jours, la vie te serait plus supportable. Travaille six jours sans relche, Pour trouver des sujets,
yv 0i osdutv (Liste de mes gots). Sois toujours pote, mme en prose. Grand style (rien de plus
beau que le lieu commun). Commence dabord, et puis sers-toi de la logique et de lanalyse.
Nimporte quelle hypothse veut sa conclusion. Trouver la frnsie journalire)9
- 8Une sagesse abrge. Toilette, prire, travailH9
- 8Le travail engendre forcment les bonnes murs, sobrit et chastet, consquemment la sant,
la richesse, le gnie successif et progressif et la charit. 'Age quod agis)9
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Commentaire
Peut-on d"eler une diff"rene de nature entre les trois reueilsK Ceu4 qui le font ne sont-ils $as
vitimes d7une sorte d7autosu??estion, ar il n#D a $as de r"elle "volution au ours du tem$s, la
distintion entre es te4tes d7ins$iration identique "tant fra?ile, tandis que la datation est ontesta%le)
*l n#D a, selon &artre, 8rien de neuf dans es notes r"di?"es vers la fin de sa vie, rien qu#il n#ait ent
fois dit et mieu4 dit)9 (=#Baudelaire##()
Comme on l#a onstat", es notes, $rises au fil de la $lume, sont h"t"rolites, $ortent sur les su,ets
les $lus divers, et n7"vitent $as les r"$"titions) Le $lus souvent, e sont vraiment des notes ra$ides) *l
est indis$ensa%le de les onnaStre, mais il onvient de ne $as tirer de onlusions h2tives d7une
$hrase isol"e) _n D trouve aussi des $assa?es enti1rement r"di?"s et visi%lement destin"s des
ouvra?es qui n7ont $as "t" e4"ut"s) &eul *7ensem%le $ermet de $rendre la mesure de la $ersonnalit"
de Baudelaire si diffiile erner, de onnaStre son monde int"rieur)
Aans e d"fouloir, lui, qui a$$artint aussi la li?n"e des im$r"ateurs qui ne essent de vitu$"rer, de
%randir leurs ?riefs, e4$rima, en termes saisissants de sin"rit" a%solue, souvent sur le mode
sarastique, sur un ton fielleu4, en des ma4imes asseP mordantes, ses $ens"es intimes et $rofondes,
ses ,u?ements) *l t"moi?na ave franhise de ses $assions et de ses aversions, de ses $ho%ies et de
ses haines, de ses ranunes et de ses ranoeurs) *l eut des ou$s de san?, des ol1res, des
tristesses) *l osa des $rovoations "normes, s#en $rit des t0tes de Qur E la -eune .ille, la .emme, le
Bour?eois, la 3ultitude, la Bel?ique et le .ran/ais, animal de %asse-our)
78
Aans leur nudit" atroe, es notes ne sont que l7aveu sans fard d7un vainu) L7or?ueil e4as$"r" qui les
nourrit, le $ath"tique dont elles t"moi?nent ne $arviennent $as faire $asser dans la olonne des
$rofits e morne %ilan de d"faites quotidiennes)
&ont surtout $ath"tiques les notes $la"es sous le si?ne de es mots qui reviennent si souvent E
8hygine9, 8conduite9, 8morale9, 8mthode9, oO nous le voDons se d"%attre ontre lui-m0me,
o$$oser la d"h"ane $hDsique, la ?0ne, la solitude, les derni1res ressoures d7une volont" au4
a%ois) _n mesure ii quelles $rofondeurs de d"ses$oir il dut desendre, et de quelles douleurs il
$aDait au monde la ran/on de son ?"nie) &on $essimisme, sa misanthro$ie e4essive, son
se$tiisme %rutal l7"?ard de *7humanit" n#"taient que *7e4$ression litt"raire et $hiloso$hique de sa
lassitude morale, de son "$uisement)
Patau?eant mis"ra%lement dans les "l"ments dis$arates de dotrines qui *ui "taient, de toute
"videne, e4t"rieures, il en arriva l7"non" d7affirmations dont on voudrait $enser que le ridiule
a$$arent n7"tait, a$r1s tout, qu7une manifestation de l7humour *e $lus som%re) 3ais on $eut d"eler
une marhe de $lus en $lus assur"e vers Aieu)
_n D suit aussi l#em$rise de la maladie qui le ron?eait, on D entrevoit l#a$hasie, la stu$eur, qui %ientMt
allaient su"der la ol1re, et la mort qui venait)
*l D donna son vrai testament de $o1te et de $enseur) 3ais s#il montre des dons de $sDholo?ue, de
$ol"miste et de stDliste, il a aussi des vues "troites, o%suries $ar ses mis1res $hDsiques et morales,
tout un $arti $ris d#homme vieillissant, inom$ris, et qui avait rat" son %onheur) C#"tait omme si son
amour du %eau, son esth"tique flam%oDante, ne faisaient $lus ii qu#aviver son amertume) _n D
onstate %ien la tra?"die de et asoial que le monde avait %less" de toutes $arts, qui ne $arvenait
$as surmonter la dualit" dramatique de *7individu fae la olletivit")
Pourtant, il D a, dans =#Fuses## et dans =Mon coeur mis nu, des $a?es oO le $o1te r"a$$araissait,
se r"veillait, "tinelait %rusquement) Brillantes $reuves de l#e4tr0me om$le4it" et de l#e4tr0me
$arado4e qu#il re$r"sentait, elles a,outent au ,eu d#om%res et lumi1res que d"$loDa et 0tre $lein de
ontrastes) La leture de es te4tes, si d"evante soit-elle, $ermet de $rendre onsiene de ette
antinomie arat"ristique entre vie et r"ation) Le %eau D a$$araSt omme un $rini$e de
d"$assement, omme une mise en ordre de la vie v"ue)
Le ton de l#ensem%le de es notes "$arses, souvent %rillantes, tou,ours in?lantes, est diret, a%ru$t,
sans "quivoque, au $oint qu#elles $erdent de leur r"di%ilit" litt"raire) La $rose de Baudelaire se fit ii
enore $lus douloureuse et "$i?rammatique) Le arat1re elli$tique de la $hrase et *7ori?inalit" de la
$ens"e a%outissent au $arado4e, lequel est sDst"matiquement e4$loit", sans la moindre
om$laisane, omme moDen $ermettant de formuler un ertain nom%re de v"rit"s morales tou,ours
$lus hardies) Pour elui qui ne onnaSt l#"rivain que $ar ses vers, le ho est rude, d#autant $lus que,
ontrairement ses reueils de $o1mes, il n#D a l auune ontinuit", auune lo?ique) _n ?arde de
ette leture aa%lante un amer ?oGt d#inahev", et elle ne nous aide en rien, ne nous a$$orte auun
seours)
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=Iu$res post%umes
(19:8(
_n D avait r"uni E
- =Les fleurs du mal ave les $ro,ets de $r"fae, la $remi1re version de l#"$ilo?ue, les $i1es
ondamn"es
- =Les paves
- @utres $o1mes $u%li"s du vivant de l#auteur E =Sonnet burlesque - =#Sapho## - = une Indienne -
=Chanson de la Closerie des Lilas - Vers laisss chez un ami absent - =Sonnet pour sexcuser de
ne pas accompagner un ami Namur##)
- Po1mes $u%li"s de$uis la mort de l#auteur ou in"dits E =Nest-ce pas quil est doux, maintenant que
nous sommes## - =Il aimait la voir, avec ses jupes blanches - =#Incompatibilit## - =Tout lheure, je
viens dentendre## - =Vous avez, compagnon, dont le cur est pote - =Je nai pas pour matresse
une lionne illustre## - =Ci-gt qui, pour avoir par trop aim les gaupes. - =Tous imberbes alors, sur
79
les vieux bancs de chne.## - =Noble femme au bras fort, qui durant les longs jours. - =lgie
refuse aux jeux floraux - =Hlas ! qui na gmi sur autrui, sur soi-mme - =Quant moi, si javais
un beau parc plant difs## - =Autre Monselet paillard - =Lorsque de volupt salanguissent tes
yeux.## - =Sur lalbum de Madame mile Chevalet - =Je vis, et ton bouquet est de larchitecture)
- =Amoenitas belgigae)
- Po1mes a$orD$hes E =La ballade du noy - = lamphithtre - =Le chien mort - =#Inconsciente## -
=Sonnet dat de la Morgue)
- -ournau4 intimes E =#Note autobiographique## - =#Fuses## - =Mon coeur mis nu)
- Qh"2tre E =La fin de don Juan - =Le marquis du Ier houzards - =#Livrogne## - liste de $i1es
$ro,et"es)
- Critique litt"raire de E =Contes normands de -ean de .alaise - =Promthe dlivr de &enneville -
=Le sicle de Bathild Bouniol - =Les contes de Cham$fleurD - 'Les liaisons dangereuses - 'Les
travailleurs de la mer)
- Qravau4 sur 6d?ar Poe E =Edgar Allan Poe. Sa vie et ses ouvrages - =Ddicace des 'Histoires
extraordinaires#### - =Aventure sans pareille dun certain Hans Pfaall [Note]## - =Rvlation magntique
[Note]##)
- &ur les %eau4-arts E =De la caricature et gnralement du comique dans les arts - =Description
analytique dune estampe de Boilly## - =Leau-forte est la mode - =Catalogue de la collection de M.
Crabbe##)
- @r?ument du livre sur la Bel?ique)
- Pol"miques E =Comment on paie ses dettes quand on a du gnie)
- =Lettre au 'Figaro (en r"$onse un artile de -ean 5ousseau E =Les hommes de demain. I. M.
Charles Baudelaire##()
- =Une rforme lAcadmie)
- =Anniversaire de la naissance de Shakespeare)
- =Lettre Jules Janin)
- =Lesprit et le style de M. Villemain)
- =Lettres dun atrabilaire)
- Uari"t"s E =Choix de maximes consolantes sur lamour - =Biographie des excentriques - =Paul de
Molnes## - =Le comdien Rouvire)
- Baudelaire ,ournaliste E =Le salut public (1er num"ro( - =Le salut public (2e num"ro( - =Le hibou
philosophe##)
- Pro,ets et notes)
- Couvelles et romans)
- .ra?ments)
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=Lettres @ ma mre
($osthume, 191+(
&elon &artre, elles sont 8un urieu4 m"lan?e de onfessions et de re$rohes d"?uis"s) La $lu$art du
tem$s, le sens en est $eu $r1s elui-i E voil dans quelle a%,etion tu m#as fait tom%er) Pendant es
vin?t ann"es de orres$ondane, il "tale inlassa%lement les m0mes ?riefs E le maria?e de sa m1re, le
onseil de famille) *l d"lare qu#@nelle =est pour moi le parfait flau et quil est pour les deux tiers
dans tous les accidents de ma vie##) *l se $laint de l7"duation qu7il a re/ue, de *7attitude de sa m1re qui
n7est ,amais =une amie, de la rainte que lui ins$irait son %eau-$1re) ** a $eur de lui $araStre heureu4)
&i, $ar hasard, il s7est a$er/u que son ton est $lus ?ai, il a,oute aussitMt E =Tu trouveras cette lettre
moins dsole que les autres. Je ne sais pas d'o Ie courage m'est revenu : je n'ai pas lieu cependant
de me rjouir de la vie##) 6n un mot, son ostentation de souffrane a visi%lement un dou%le %ut) Le
$remier 7est d7assouvir ses ranunes, il veut donner des remords sa m1re) Le seond est $lus
om$le4e E 3me @u$iN re$r"sente le ,u?e, *e Bien) Aevant elle, il s7humilie, il reherhe la fois la
ondamnation et *7a%solution)9 (=#Baudelaire##()
6lles $arurent dans =#La revue de Paris##)
80
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=#Correspondance##
($osthume, 19+3(
_n D trouve les lettres d7arnour, *es lettres sa m1re (qui sont aussi des lettres d7amour(, les %illets
d7affaires, sem"s d7aveu4 sur lui-m0me, les lettres sur son art, qui sont des lettres de om%at)
Commentaire

@uune des lettres de Baudelaire ne $eut 0tre onsid"r"e isol"ment) Qoutes ensem%le doivent 0tre
ra$$roh"es de =#Fuses## et de =Mon cur mis nu, doivent 0tre vues omme des "%auhes du
livre de =#Confessions## qu7il m"ditait d7"rire, omme des =Fleurs du mal et des =Petits pomes en
prose## qui "taient leur mani1re de l7auto%io?ra$hie trans$os"e, su%lim"e)
Ces lettres nous le montrent en train de se d"%attre sans fin dans un filet, et sous le re?ard des
autres, se livrer ses ,eu4 d7esrimeur, ses $arades, ses humiliations om$ens"es $ar *7or?ueil, ses
efforts $our $oser et varier ses $oses)
_n ne $eut distin?uer dans ette orres$ondane, et dans ette vie, des $"riodes tranh"es) L vin?t-
inq ans, il "tait d", lui-m0me tout ou$" faire et refaire le om$te de ses dettes, %iaiser ave
ses r"aniers, aharn" se d"truire, et se sauver $ar la litt"rature)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
=?eu$res compltes
(19+;-19+I(
6lles furent $u%li"es $ar Claude Pihois, en deu4 tomes, dans la Bi%lioth1que de la Pl"iade)
\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\
,$"r auss" BAUDELAIRE II - s$n a!."&alence
BAUDELAIRE III - s$n estht"/ue
BAUDELAIRE I, - sa p$str"t
Andr Durand
.aites-moi $art de vos im$ressions, de vos questions, de vos su??estions [
Contactez-moi
81