Chine 02 Mao

Chapitre 2:
La Chine maoste (1949-1981).
C'est sur la page blanche

que l'on crit le plus beau des pomes .
(Mao Zedong)
Des annes agites de leur lente et difficile ascension, les communistes chinois avaient
retenu deux grandes leons: les idologies (sinon des stratgies) occidentales taient
inadaptes au contexte chinois; la volont et la force du nombre avaient fait la diffrence
entre Mao et Jiang. D'autre part, l'interminable guerre trangre et civile avait fini de radicaliser
la plupart des cadres et des intellectuels, et pas seulement les communistes: les rformes
d'inspiration occidentale, modres et progressives, avaient compltement chou; la dmocratie
et le libralisme n'avaient t que de sanglantes parodies. Dans cette radicalisation massive des
esprits la responsabilit du Guomindang tait trs lourde: l'chec lamentable de ce parti qui avait
t l'espoir des rvolutionnaires des annes 1910 avait entran le naufrage de tous les courants
de pense et d'action issus des coles missionnaires ou des universits occidentales, le marxisme
mis part, et de tous les structures conomiques de type libral pniblement et fragmentairement
mises en place dans les annes 1910 1930. Ce n'tait pas que ces structures et ces courants
eusseent t trs vigoureux, nous avons vu qu'au contraire ds la gnration de Sun Yat-Sen le
got des solutions simples et radicales primait; mais dans un meilleur environnement il et pu se
dvelopper, comme il l'a fait, cahin-caha, en Inde1 .
Ce radicalisme qui imprgnait la Chine maoste bien au-del des cercles dirigeants avait
deux dimensions. Il tait dirig contre l'Occident: c'tait un nationalisme absolu, par lequel la
Chine retrouvait l'ancienne perception d'elle-mme comme le "centre du monde", ou plus
exactement sa propension impriale au mpris et l'isolement absolus vis--vis d'un monde
extrieur tenu pour non indispensable, voire nfaste l'Empire. Mais il tait dirig aussi contre
la Chine "traditionnelle", accuse d'avoir failli, et d'ailleurs bien mal en point: la vieille culture
et la vieille sociabilit mandarinales s'tait effondres (ds le XIXe sicle), mais aucune lite
nouvelle n'tait venu prendre le ralais depuis un tiers de sicle la Chine tait dirige par des
bandes de soudards incultes. Pour reprendre la comparaison esquisse au paragraphe prcdent,
ds avant les traumatismes du communisme les vieilles structures sociales et culturelles taient
Comme je l'ai rapidement mentionn la fin du chapitre prcdent, le "libralisme" la chinoise n'a mme
pas trouv asile Taiwan: jusqu'en 1987 le rgime nationaliste, pour tre moins brutal que le rgime maoste, n'en
tait pas moins fort peu dmocratique.
Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.
Ch 2.1
bien plus ravages en Chine qu'en Inde. Dans le sous-continent indien, o la guerre civile n'a
dur somme toute que quelques mois (en 1947-1948), l'essentiel des stratifications sociales et de
la vie culturelle et religieuse est demeur intact, pour le pire certes (les castes) mais aussi pour le
meilleur. Le fait qu'en Inde il n'y a rien eu de comparable au remplacement du wenyan par le
baihua n'est sans doute pas sans rapport avec le fait qu'on n'a jamais dtruit massivement les
monuments et les antiquits nationales, on n'a jamais rduit le rpertoire d'uvres lyriques six
idioties composes par la femme du dictateur, on n'a jamais fait nettoyer des latrines des
tudiants.
De ce point de vue culturel (au sens le plus large), l'Histoire du maosme est celle d'une
srie de tentatives brouillonnes pour remplacer la culture chinoise traditionnelle par une
mixture dsquilibre de traditions "paysannisantes", c'est--dire par la sous-culture du
proltariat des campagnes assimile l'"authentique" tradition nationale, et d'us et coutumes
d'origine occidentale plaqus sur la Chine la mode post-coloniale: en particulier, une tradition
administrative et des murs politiques importes d'U.R.S.S., une idologie et une phrasologie
inspires de la vulgate marxiste. Le tout tait revendiqu, selon les priodes, comme l'application
d'un "modle" tranger (dans els annes 1950) ou comme une manifestation du gnie chinois
(dans les annes 1960). Ce cocktel explosif a fait preuve de capacits de destruction sans
gales au XXe sicle: elles se sont pleinement rvles avec la Rvolution culturelle. Les
paysages, les villes, le patrimoine, les structures sociales de la Chine et les mentalits des
Chinois en gardent la trace et l'en garderont longtemps.
Du chaos, de la table rase, a cependant fini par merger une socit, dont le
moins que l'on puisse dire est qu'elle est fermement tenue en mains; elle n'est ni
juste, ni galitaire, ni pour l'instant trs prospre, mais elle est la fois relativement
stable et capable d'volutions et de progrs, difficiles et contradictoires comme toutes
les volutions et tous les progrs, mais rels; par ailleurs, elle semble tre parvenue
contrler la violence et la maintenir un niveau relativement bas, au moins selon
les critres locaux. Dit autrement, la Chine n'a pas connu l'chec de la rforme, la
sclrose brejnvienne et les consquences que l'on sait; elle en est pourtant passe
bien prs dans les annes 1970. Elle avance toujours, et, depuis les annes 1980,
plutt dans le bon sens en matire conomique, mme s'il est permis de penser que
l'archasme des structures politiques peut devenir terme un problme grave mais
l'exemple de pays voisins comme la Core du sud a montr qu'une fois atteint un
certain degr de prosprit, les volutions ncessaires peuvent se faire sans trop de
drames. Par malheur, dans ce chapitre je ne pourrai gure voquer ce versant moins
sinistre de l'Histoire rcente de la Chine, car votre programme s'arrte l'aube des
grandes rformes de Deng Xiaoping, vers 1980, un moment o la Chine
semblait tre dans une impasse, affaiblie et ruine par le maosme et isole dans
Ch 2.2
un monde o elle n'avait pas la place qu'elle mritait de par son poids
dmographique et la richesse de sa culture.
I-La construction du communisme en Chine: 1949-1956.
A) La Chine dans le monde bipolaire.
Dans les annes 1950 la spcificit du communisme chinois semblait discrte: le pays
apparaissait comme un membre docile du camp sovitique. Les diatribes antiamricaines se
succdaient; il y eut des incidents graves autour des consulats amricains, qui finirent par tre
tous ferms. Mao Zedong fit Moscou en 1950 le premier de ses deux seuls voyages
l'tranger, pour signer un trait d'amiti et d'alliance; la constitution de 1954 proclama
indestructible l'amiti sino-sovitique. L'anne suivante Khrouchtchev se rendit Beijing, et
en 1956 Mao applaudit la rpression de l'insurrection hongroise. La Chine participa la
confrence de Bandoeng en 1955, mais en Occident cet vnement fut interprt comme une
tentative du loup sovitique pour s'introduire dans la bergerie tiers-mondiste par vassal
interpos. Le marxisme-lninisme des dirigeants de Beijing ne diffrait en rien de la
vulgate moscovite: en particulier, il tait tout aussi ouvririste. Bien sr, il y avait une certaine
rpartition des tches l'intrieur du bloc communiste: la Chine prsentait sa Rvolution en
modle pour les pays qui souhaitaient se librer du joug et de l'humiliation coloniales (l'ide tait
que si une rvolution de type lniniste, censment ouvrire, pouvait convenir aux pays
dvelopps, une rvolution paysanne la chinoise tait plus adapte aux pays pauvres et ruraux
du Tiers-monde); mais la conclusion tait que ces derniers devaient s'aligner sur le bloc de l'est,
et, une fois la Rvolution russie, adopter le modle sovitique de dictature du proltariat
industriel et de dveloppement par l'industrialisation marche force.
Dans le contexte de la guerre froide, Mao apparaissait certes comme l'un des dirigeants
staliniens les plus agressifs, mais cela ne surprenait pas spcialement vue l'Histoire rcente de
son pays. Ainsi l'appui que la Chine accorda la Core du nord contre la Core du sud
(officiellement partir d'octobre 1950, sous forme de l'engagement massif de "volontaires",
lorsque les troupes de l'O.N.U. s'approchrent du fleuve Yalu qui marque la frontire sinocorenne; en ralit semble-t-il ds le dclenchement de la guerre par Kim Il-Sung en juin, sous
forme d'encouragements et d'un appui logistique1 ) apparut en Occident comme une politique
La Chine eut plus d'un million de morts en Core.

Ch 2.3
dicte par Moscou; on oubliait que la Core est un pays que les Chinois incluent dans leur
sphre d'influence traditionnelle. Les mmes remarques valent pour l'aide aux communistes
vietnamiens soulevs contre la France.
Les bombardements d'les proches de la cte du Fujian mais contrls par la Rpublique
de Chine (Jinmen/Quemoy et Mazu/Matsu) en 1954 et 1958 furent interprts en partie comme
une tentative de l'Empire communiste d'avancer en direction des archipels du Pacifique, mais
surtout comme une tentative de faire avancer la runification de la Chine, une affaire intrieure
mene avec la bndiction de Moscou et partiellement dans son intrt. De mme la reprise de
contrle du Tibet par l'Arme rouge en 1950-1951, qui se fit sans trop de massacres1 , apparut
comme une avance du bloc de l'est en direction de l'ocan Indien, mais surtout comme une
tape du retour de la Chine ses frontires de 1911, dans l'ordre des choses depuis que les
Britanniques, protecteurs du Tibet indpendant, avaient d quitter l'Inde. Autre indice d'une
bonne entente entre les deux poids lourds du monde communiste, l'U.R.S.S. avait dfinitivement
renonc la Mandchourie, et mme solennellement rtrocd la Chine, entre 1952 et 1955, les
biens qu'elle avait hrits de la Russie tsariste, notamment les chemins de fer, etc. Il demeurait
bien quelques problmes: la Chine n'avait pas pleinement reconnu l'indpendance de la
Mongolie extrieure (elle ne le fit que dans les annes 1980), et elle continuait ne pas
reconnatre le trac de la frontire sino-sovitique en Mandchourie, fixe par l'un des traits
ingaux du XIXe sicle. Mais pour le moment ces points de dsaccord ne faisaient l'objet
d'aucune exploitation politique, ni mme d'aucune mention officielle; aussi en Occident tout le
monde les avait oublis.
Indpendance reconquise, lutte pour parachever l'unit nationale et alignement sur l'une
des deux superpuissances: tout tait aisment lisible dans les catgories de l'poque mme
si cela n'tait pas forcment rassurant, notamment dans la mesure o l'activisme de la Chine
menaait les bases militaires amricaines dans le Pacifique (le thme du "pril jaune" fit une
perce spectaculaire dans les mdias amricains et europens2 ). Mais n'tait-il pas dans l'ordre
des choses que le bloc de l'est tentt d'atteindre l'ocan, et que Staline se servt pour cela du
meilleur instrument dont il disposait en Asie? Ce ne fut que dans les annes 1960, la lumire
de la rupture avec l'U.R.S.S., que les Occidentaux rvalurent la politique extrieure de la
Chine depuis 1949: ils comprirent que Mao avait travaill pour lui-mme et pour la Chine
avant de travailler pour le bloc de l'est et pour le comunisme, et il devint vident que la
Chine n'avait t dpendante de l'U.R.S.S. que dans la mesure o elle l'avait bien voulu,
le temps de se reconstruire. Les Sovitiques, eux, avaient commenc s'inquiter ds les
Il y eut une rforme agraire et l'esclavage fut aboli, deux mesures qui l'affaiblirent sensiblement les
monastres; mais ils ne furent pas ferms, le Dala-Lama perdit ses pouvoirs temporels mais resta Lhassa avec le
statut de dignitaire religieux, et le Tibet se vit accorder une large autonomie.
2
Cependant le maccarthysme ne prit jamais pour cible les amis de la Chine, comme Snow. C'tait l'U.R.S.S.
qui obsdait Mc Carthy.
Ch 2.4
annes 1950: ils avaient peu apprci les bombardements sur Quemoy et Matsu, qui avaient
allum un nouveau foyer de tension rgionale l'heure du dgel des relations sovitoamricaines, et s'taient rendus compte cette occasion qu'au fond Mao n'en faisait qu' sa tte;
ils taient bien conscients qu'ils n'avaient aucune prise sur ce pays trois fois plus peupl que le
leur et o ils ne stationnaient pas de troupes.
B) La mise en place des institutions politiques.
Si la Chine ne se fit pas trop remarquer dans les annes 1950, c'tait que les urgences
taient ailleurs que dans la politique extrieure: il fallait stabiliser le rgime. La consolidation du
pouvoir communiste ne posa pas trop de problmes: il n'y eut pas de rsistances massives,
tant la soif de paix tait universelle, et tant la voie trace par Mao semblait la seule possible. De
ce fait, les rgions sous administration militaire disparurent ds 1954.
Il fallait reconstruire des institutions. Les communistes ne proclamrent pas d'emble
un rgime de parti unique, mais firent mine de partager le pouvoir au sein d'un "front" qui
incluait huit partis "progressistes" (dont la Ligue dmocratique et une dissidence
"rvolutionnaire" du Guomindang), un peu comme c'tait le cas en Europe centrale1 . La Chine se
dfinissait alors comme une "nouvelle dmocratie" dirige par la classe ouvrire "allie la
paysannerie, la petite bourgeoisie et la bourgeoisie nationale" (par opposition la bourgeoisie
compradore); en particulier, la proprit prive tait cense subsister un certain temps. Les
fonctionnaires du rgime nationaliste restrent en place dans un premier temps: les communistes
manquaient de cadres administratifs.
En fait les non-communistes ne faisaient que de la figuration et mme le Parti
communiste chinois n'avait pas la toute-puissance du P.C.U.S. Il y avait en effet une
diffrence essentielle entre le rgime chinois et le rgime sovitique: hritage de l'interminable
guerre trangre et civile, d'une interpntration du Parti et de l'arme qui datait des annes 1930,
l'Arme rouge tait l'un des rouages essentiels du rgime alors qu'en U.R.S.S. elle avait
t marginalise par l'limination de Trotski, puis solidement reprise en mains aprs la victoire
de 1945. Le Comit militaire rvolutionnaire, prsid par Mao et thoriquement dpendant du
Parti, jouait un rle essentiel dans l'quilibre rel du pouvoir. L'arme du reste tait assez
En R.D.A. par exemple, la fiction subsista jusqu'au bout de l'existence de trois partis non communistes
(voyez le cours sur l'Allemagne, chapitre 5). C'tait surtout durant la priode de leur installation au pouvoir, entre
1945 et 1949, qu'un peu partout les partis communistes d'Europe centrale avaient cr ces "fronts", qui leur avaient
servi noyauter et marginaliser les partis d'opposition (voyez le cours sur la Russie, chapitre 6).
Ch 2.5
respecte, car sa discipline et sa probit contrastaient avec les hordes de soudards des annes
1910 1940.
ct de l'arme (plutt qu'au-dessous ce n'tait quand mme pas un rgime
militaire), le Parti formait la nouvelle classe dirigeante du pays. Les "anciens" de la Longue
marche et de Yan'an y jouaient un rle essentiel (les rformes menes aprs 1949 reprirent
largement des expriences menes Yan'an); mais il y avait aussi tous les rallis de la priode
1937-1945, et l'exprience de la guerre avait profondment marqu l'ensemble des communistes
chinois. Bien entendu, avec le succs les effectifs explosrent: le P.C.C. passa de 2.700.000
membres en 1947 6.100.000 en 1953 et 10.700.000 en 1956. Trois grandes figures
dominaient le Comit central: Mao, Zhou Enlai et Liu Shaoqi. Comme en U.R.S.S. il existait
toute une galaxie d'organisations satellites (une Confdration syndicale, une Ligue de la
Jeunesse communiste, etc.). Il y avait des millions de "propagandistes", d'"informateurs", des
"comits d'habitants" organiss au niveau de l'immeuble ou de la rue; ainsi videmment qu'une
police politique, mais qui n'eut jamais le rle stratgique des "organes" sovitiques dans les
conflits de pouvoir. Une purge de style stalinien eut lieu en 1955, mais elle ne toucha qu'un
nombre limit de dirigeants.
En 1954 la Chine abandonna le concept de "nouvelle dmocratie", se proclama
officiellement socialiste et se dota d'une constitution inspire de celle de l'U.R.S.S., une
notable diffrence prs: l'existence d'un poste de prsident de la Rpublique (occup par Mao,
videmment). Dans la Chine au pass imprial, il tait normal qu'une seule personne "incarnt"
l'autorit; et le culte du Grand Timonier avait dj commenc se rpandre, mme si au sein de
l'quipe dirigeante le pouvoir de Mao n'tait pas sans partage: la direction tait collgiale. Parmi
les autres grandes figures du rgime, Zhou Enlai tait premier ministre (il le demeura
imperturbablement de 1949 sa mort en 1976) et Liu Shaoqi prsident du Comit national de
l'Assemble populaire. La Chine tait divise en vingt et une provinces (y compris la
Mandchourie, rebaptisee "nord-est"), plus cinq rgions autonomes pour les non-Han.
C) L'uvre conomique.
Il fallait aussi reconstruire l'conomie, ruine: les digues et les voies de

communication, notamment, n'avaient pas t entretenues de longue date; il n'y avait pour ainsi
dire plus de monnaie. La production agricole avait baiss de 30% depuis 1937, et la production
industrielle, de 90%.
Ch 2.6
Pour cela, l'aide financire, matrielle et technique de l'U.R.S.S. tait ncessaire

par ailleurs elle tait plus acceptable que la prsence humiliante des "conseillers" et
missionnaires amricains, car librement choisie par un pays dsormais indpendant: c'tait en
tout cas ce que disait la propagande, et ce n'tait pas faux si l'on en juge par la facilit avec
laquelle les cooprants sovitiques furent renvoys en 1960. L'U.R.S.S. accorda des crdits,
d'ampleur assez limite (cela n'avait pas forcment beaucoup de signification dans le cadre
d'conomies peu montarises), et dans le domaine de l'industrie et des infrastructures les
projets communs se multiplirent au gr des plans quinquennaux (le capital tait fourni pour
moiti par l'U.R.S.S.). De ce fait l'inflation fut rapidement jugule grce un contrle troit des
banques et des commerants, regroups de force en associations; la reconstruction des villes,
des digues et des voies de communication allait bon train, retarde seulement par les effets de la
guerre de Core. Enfin les privilges et concessions trangres disparurent, l'exception de
Macao et de Hongkong, pourtant fort mal en point en 1949, submerge de rfugis et prive du
moteur de son conomie, le commerce avec l'intrieur de la Chine: mais le rgime communiste
chinois choisit de ne pas l'annexer car il avait besoin d'un "poumon" pour les changes avec
l'tranger, qu'il tait impossible de rduire zro.
La reconstruction alla de pair avec une srie de profondes transformations

conomiques et sociales, tant dans les campagnes (la rforme agraire) que dans les villes (la
construction d'une industrie lourde moderne).
La rforme agraire eut lieu en deux phases. La premire commena en juin 1950 en
ralit, elle avait dj t lance en 1947 dans les zones sous contrle communiste. Les
propritaires non exploitants se virent confisquer leurs terres et leur matriel, qui furent partags
entre les paysans il n'y avait plus de paysans sans terre. Le processus de redistribution des
terres s'accompagna de nombreuses violences envers les gros et moyens propritaires fonciers1
et les usuriers ruraux: il y eut peut-tre cinq millions de morts. La rpartition des terres aboutit
galement la mise en place de structures de pouvoir local (comits de villages, groupes
d'activistes locaux, milices) qui, deux ou trois ans plus tard, servirent d'appui local pour la
deuxime phase de la rforme agraire, et huit ans plus tard, pour le Grand Bond en avant.
Deux ou trois ans peine aprs le partage des terres, l'agriculture fut collectivise.
Cette seconde phase de la rforme agraire se passa de manire moins traumatisante qu'en
Dfinis non par un seuil de surface de l'exploitation, mais par des quotas fixs par l'appareil du Parti pour
chaque village: il fallait trouver 10% ou 20% de "paysans riches et moyen-riches", et les punir videmment, il
arrivait que pour d'obscures raisons d'intrt ou de rglement d'anciennes querelles, des familles fussent
soudainement "requalifies" dans l'une ou l'autre de ces catgories, ou au contraire en fussent retires. Les haines
accumules se firent sentier au moment de la Rvolution culturelle.
Ch 2.7
U.R.S.S., plus graduellement1 : on constitua des quipes d'aide mutuelle, puis on les runit en
coopratives dont chaque membre touchait une part des revenus au prorata de la superficie de
ses terres, enfin les terres furent confisques et tous les paysans de la mme cooprative
touchrent le mme salaire. Il faut dire que la nouvelle classe dirigeante tait en grande partie
d'origine paysanne: elle eut des exigences moins dlirantes que les bolcheviks en 1929-1932,
dont le projet tait largement de briser la paysannerie sovitique; et la situation conomique
n'tait pas trop dlicate, le seul retour la paix ayant permis une reprise de la production. Par
ailleurs les opposants potentiels taient terroriss (selon le langage du rgime les fondements
du fodalisme [taient] entirement anantis la formule est de Zhou Enlai). La redistribution
des lopins aux paysans sans terre avait abouti des exploitations trop petites et non viables (0,8
ou 0,9 ha en moyenne, soit une diminution d'un tiers de la surface moyenne): les communistes
avaient beau jeu de dnoncer cette situation qu'ils avaient eux-mmes cre. Du reste les
traditions communautaires taient fortes dans les campagnes chinoises, en partie cause de la
ncessit d'entretenir les digues, en partie cause de la surpopulation rurale.
Lance en 1954, la collectivisation tait acheve en 1956, plus vite que prvu; il s'agissait
encore de coopratives de petite taille, correspondant aux anciens villages. Elle tait cense
ouvrir la voie la construction d'une agriculture mcanise, modernise, "ouvririse" la mode
sovitique; mais en pratique l'agriculture chinoise continua de dpendre de l'nergie des
hommes, et les rendements n'augmentrent gure.
Dans le mme temps la Chine appliquait le modle stalinien d'industrialisation, dans

la mesure des maigres possibilits locales. Dans les premires annes les entreprises prives, qui
thoriquement subsistaient, avaient t trangles par le biais d'une fiscalit confiscatoire. Le
premier plan quinquennal fut lanc en 1953; la priorit allait l'industrie lourde, la
sovitique, et l'agriculture n'tait cense recevoir que 7,6% des investisssements. Entre 1954 et
1956, les tablissements industriels privs furent nationaliss. Le paysage industriel se trouva
totalement remodel: les usines des villes ctires, dtruites ou l'abandon, ne furent pas
reconstruites, mais l'on difia de grands kombinats staliniens (156 dans le cadre premier plan
quinquennal), dans de grands centres urbains ou sur des bassins de production de matire
premire, c'est--dire pour la plupart l'intrieur du pays. Les anciens ports ouverts, et
notamment Shanghai, taient les parias de la nouvelle Chine, laisss en retrait du
dveloppement industriel et par ailleurs cibles privilgies de toutes les purges (Shanghai tait
administre directement par le pouvoir central). Dsormais la Chine tournait le dos la mer; ce
n'tait pas forcment entirement un mal en matire d'amnagement du territoire. La croissance
Sauf la fin: voyez plus bas.

Ch 2.8
conomique atteignit 9% par an (6% selon les sources occidentales), ce qui n'tait pas
extraordinaire vu le point de dpart; 4 5% seulement dans l'agriculture or la population
croissait de 2,4% par an. Ce rythme de croissance conomique tait cependant bien suprieur
celui de l'Inde.
Le second plan quinquennal, lanc en 1958, mettait un peu plus l'accent sur
l'agriculture; mais il fut trs vite abandonn pour cause de Grand Bond en avant.
De manire gnrale le sort des Chinois s'amliora spectaculairement par l'effet des
rformes et aussi du simple retour la paix il faurait aussi voquer les campagnes de
vaccination et d'hygine, la construction d'hpitaux ruraux, etc.: les "mdecins aux pieds nus",
dont le rgime faisait sa propagande, furent une ralit. L'esprance de vie passa de 36 ans en
1950 57 ans en 1957; la proportion d'enfants scolariss, de 25% 50%. Les salaires rels
augmentrent d'un tiers dans les villes et d'un cinquime dans les campagnes. Mais tout cela, en
dernire analyse, dpendait de la bonne volont du despote
D) Autres rformes; la technique des "campagnes de masse".
Il y eut aussi des mesures qui visaient plus directement briser la socit traditionnelle,
en s'attaquant aux murs. La plus importante fut nouvelle loi sur le mariage, vote en 1950 et
applique dans les villages en mme temps que la rforme agraire, partait d'une intention louable:
elle dotait les femmes de droits gaux ceux des hommes. La polygamie et les mariages
arrangs entre parents taient interdits, les femmes taient libres dsormais de contracter un
mariage; il tait plus facile de divorcer. Cependant l'application de cette loi se fit par des
mthodes inquitantes: des "tribunaux populaires" condamnaient les poux despotiques Ils
n'eurent qu'un temps et la loi ne changea rien, sur le fond, au machisme chinois. L'un des
quilibes fondamentaux de la socit ancienne tait dtruit, le rgime pouvait esprer l'appui des
femmes elles taient dsormais salaries plein temps, et relativement nombreuses aux
chelons infrieurs de la bureaucratie et des diverses structures d'encadrement de la socit; bien
entendu elles n'atteignirent jamais les cercles du pouvoir rel, l'exception de Jiang Qing dans
les annes 1960 et 1970 grce la protection de son mari, Mao.
Du point de vue de la dmographie, le rgime tait doctrinalement antimalthusien: selon
Mao (en 1952) la limitation des naisances, le planning familial n'taient que des moyens
d'exterminer le peuple chinois en vitant de se mettre du sang sur les mains . Mais le
recensement de 1953, le premier de toute l'Histoire du pays, dnombra 582 millions de Chinois,
Ch 2.9
cent de plus que prvu De ce fait, une premire campagne de limitation des naissances eut lieu
au dbut 1957; mais elle ne dura que quelques mois cause du Grand Bond en avant.
Il y avait aussi la chasse aux "contre-rvolutionnaires" et dviants de tout poil, qui
commena ds la prise du pouvoir (la pgre, les prostitues, les homosexuels furent massacrs:
800.000 personnes au total, d'aprs une estimation que nous devons Mao lui-mme). En 1951,
le Parti lana une grande campagne de masse, dite des "trois anti", dirige en principe contre la
corruption, le gaspillage et le bureaucratisme, cible en fait sur les fonctionnaires de l'ancien
rgime et les cadres du Parti souponns de fidlit insuffisante. L'anne suivante, une autre
campagne, dite des "cinq anti" (contre la fraude, les pot-de-vin, l'vasion fiscale, la prvarication,
la divulgation des secrets d'tat), aboutit la liquidation de la bourgeoisie des villes il y avait
des quotas d'excutions, d'envoi en camp de concentration, dits "de rducation par le travail" (le
laogai, le goulag chinois ds cette poque il avait une dizaine de millions de pensionnaires1 ).
Dans les annes 1950 la rpression demeurait cependant cible, l'essentiel de la population y
Une cinquantaine de millions de personnes y transitrent entre 1950 et 1980. Il tait bien plus difficile d'en
sortir vivant que du goulag sovitique; c'est pourquoi l'essentiel des tmoignages que nous en avons sont le fait
d'trangers, relativement protgs par leurs ambassades. En France, le rmoignage le plus connu est celui de Jean
Pasqualini, Prisonnier de Mao, paru en 1975; il insiste particulirement sur l'importance des activits de
"rducation politique", c'est--dire de dcervelage, dans le Goulag chinois, et ce n'tait pas propre l'poque de son
tmoignage, la Rvolution culturelle: ce fut un trait de toutes pes poques du mlaosme. Cependant, la duret
particulire du laogai n'tait que le reflet de la duret particulire du stalinisme chinois; sur le rapport de l'un et de
l'autre, quelques lignes de Simon Leys (dans un article sur le livre de Pasqualini, dans le recueil Images brises, paru
en 1976):
La diffrence entre le dtenu et le citoyen libre est moins une diffrence de statut qu'une diffrence de
degr. Le camp reprsente d'une certaine faon une pure, une projection du futur, une socit idale ce que serait la
socit si les dirigeants pouvaient surmonter le poids des choses, la loi du nombre, les mille forces de freinage, de
rsistance et d'inertie qui partout conspirent pour entraver l'application immdiate l'chelle du pays tout entier de
cette certaine vision de l'esprit, de ce certain modle qui, dans les camps, trouvent dj s'incarner sans obstacle. La
Chine est une grande cole de la Pense de Mao Zedong, dans laquelle le citoyen ordinaire fait encore figure de cancre
buissonnier en regard du dtenu qui, lui, apparat par la force des choses comme un lve modle; c'est que le premier,
rest dans le sicle, est soumis mille tentations, est sollicit par mille "divertissements" au sens pascalien du mot:
le match de football du dimanche, le sourire de sa petite amie, la lecture d'un roman, la coqueluche de son dernier-n,
tout se conjugue sans trve pour contrecarrer et affaiblir dans son cur ce qui devrait faire l'unique objet de son
attention, la motivation exclusive de ses actes, le ple de tous ses dsirs, la source de toutes ses motions: savoir, la
rforme de soi, a construction du socialisme, l'tude et l'application vivante de la Pense de Mao Zedong; tandis que
le dtenu, lui, dlivr de cette lamentable libert qui voue le commun des mortels ttonner dans les tnbres, est
expos entirement nu, de faon intense, totale et permanente, au dvorant soleil de l'orthodoxie, et se trouve plac sur
des rails rigides qui conduisent infailliblement au salut ()
l'intrieur du camp, la rdemption finale est inluctable: il n'y a ni chappatoire ni diversion: le succs
final de l'opration ne requiert mme pas du patient qu'il soit sincre: l'exigence objective de l'ajustement au milieu
s'est entirement substitue cette notion subjective de sincrit qui progressivement se brouille, et finalement,
ayant perdu toute pertinence, s'vanouit. () Pris dans l'engrenage punifit du systme totalitaire, l'homme n'a que
deux alternatives entre lesquelles il doit choisir de faon instantane et sans retout: ou bien se suicider d'emle, ou
bien survivre. La seconde option n'est pas moins dfinitive que la premire, car dans ce systme, accepter de
survivre c'est renoncer tre soi-mme. La survie implique en effet un ajustement au milieu, l'ajustement au milieu
exige l'adoption d'un certain mode d'action et de pense; cette faon d'agir et de penser, dans un premier stade, est
endosse par le dtenu comme un acteur endosse son rle, mais, dans une seconde phase, c'est le personnage qui petit
petit se substitue la personne, le masque au visage, et le mensonge des geliers la vrit du prisonnier. En
d'autres morts, pour subsister, il faut jouer le jeu; jouant le jeu, le jeu vous change . Rappelez-vous ce propos la
scne finale de 1984, lorsque Winston Smith, au moment de son excution, ralise qu'il aime Big Brother, qu'il
l'aime depuis toujours j'emprunte aussi ce rapprochement Leys.
Ch 2.10
chappait. Il y aurait eu 2 3 millions de morts dans ces premires annes, non compris les
effets de la rforme agraire, toujours d'aprs Mao; plus peut-tre 700.000 suicides et 2,5 4
millions de dports en camp. Mais l'bauche de socit civile qui tait apparue dans les annes
1910 1930 n'y rsista pas: elle disparut et n'a pas encore reparu.
videmment le systme scolaire et universitaire avait t remodel sur le modle
sovitique (en particulier par l'accent mis sur les sciences au dtriment des "arts libraux"; les
manuels en usage taient traduits du russe); ces rformes ducatives, jointes aux rformes
sociales, donnrent le coup de grce l'ancienne caste des lettrs, qui ne pouvait pas survivre
hors de la socit traditionnelle. Avec elle disparut un savoir, une culture, une civilit qui font
bien dfaut la Chine d'aujourd'hui. Dans le domaine artistique et littraire le "ralisme
socialiste" tait de mise, jusqu' son remplacement en 1958 par "le ralisme et le romantisme
rvolutionnaire" la diffrence concrte tait peu sensible.
La mise au pas des intellectuels se fit tambour battant. En novembre 1950, il y eut une
campagne de masse contre les influences amricaines: elle aboutit la liquidation de toutes les
institutions missionnaires, bibliothques, etc., o s'tait forme l'intelligentsia chinoise depuis le
dbut du sicle. On fit des autodafs de livres trangers. Les chrtiens furent tout
particulirement perscuts, y compris les prtres et missionnaires trangers1 ; l'une des
spcialits redoutes du laogai tait le "lavage de cerveau"2 . En 1951 il y eut une autre
campagne de "rforme de la pense" qui visa notamment les intellectuels qui avaient tudi
l'tranger: meetings monstres, autocritiques, "soumission et renaissance" furent leur chemin de
croix. La Chine tait isole, personne ne parlait de ce qui s'y passait parce que personne n'y avait
accs (les journalistes allaient o on voulait bien les emmener et les diplomates taient confins
des ghettos); les intellectuels chinois taient seuls face au rgime. En 1954, pour la premire fois
eut lieu une campagne ad hominem; elle aboutit l'arrestation d'une des grandes figures de la
culture progressiste, l'crivain Hu Feng, disciple de Lu Xun (il ne retrouva la libert qu'en
1978). Une nouvelle puration des milieux intellectuels eut lieu en 1956. cette date, les cadres
de toute vie culturelle indpendante taient briss; mais il demeurait des intellectuels
progressistes proches du Parti, ceux qui avaient cru pouvoir soutenir la Rvolution tout en
gardant leur leur libert cratrice, et mme prserver l'hritage confucen de la "remontrance
moralisatrice" adresse au pouvoir par le fonctionnaire-lettr son service. Leur cas fut rgl par
la fameuse campagne des Cent Fleurs, que j'voquerai dans la sous-partie suivante.
Le rgime suscita l'apparition d'une glise catholique "nationale", non lie Rome. Une partie des
catholiques chinois refusa de s'y soumettre, mais l'ensemble du clerg tait mort ou au laogai: aussi cette "glise de
l'ombre" s'est peu peu tiole. On ignore le nombre exact de catholiques en Chine, les estimations vont de 1 8
millions. N'oubliez pas les protestants, certainement aussi nombreux, mais plus discrets.
2
Par sous-alimentation et manque de sommeil couples des sances d'endoctrinement, comme dans ce que
les mdias occidentauxbaptisent "les sectes".
Ch 2.11
Ces humiliations n'avaient pas russi faire disparatre un sentiment de

supriorit, voire une certaine morgue des intellectuels envers les travailleurs
manuels; du reste les universits avaient des effectifs rduits et accueillaient peu
d'enfants des classes populaires, essentiellement les enfants des dirigeants et des
membres du Parti.
Tout cela, aussi bien la collectivisation des terres que l'application de la loi sur le mariage
ou la rpression des intellectuels, se faisait par le biais de "campagnes de masse" (yundong),
une originalit du communisme chinois, qui remontaient l'poque de Yan'an mais ces
campagnes se droulaient dsormais sur une toute autre chelle. Il s'agissait de mobiliser toute la
population durant quelques mois, sur des mots d'ordre lancs par la direction et rpercuts par
les instances locales du Parti, la fois pour lancer une rforme, pour manifester le soutien de la
population tel ou tel aspect de la politique du rgime, et pour mener l'puration des lments
identifis comme hostiles. Les slogans taient simples, voire simplistes, et parfois sans lien
vident avec la ralit de la campagne en cours: ainsi la campagne de 1951 contre les intellectuels
se fit au cri de: "rsister l'Amrique, aider la Core" en chinois cela se dit en quatre syllabes
faciles mmoriser et scander: "kang Mei yuan Chao". C'tait une forme de terreur d'tat: la
"campagne de masse" dfinissait un certain nombre de victimes dans l'abstrait (et dans
l'imprcision ce qui fait que tout le monde tremblait et que personne n'osait ragir), puis on
procdait leur identification, puis leur punition, leur humiliation ou leur limination.
Le rgime cherchait "mouiller" toute la population dans l'exercice de la violence
et de la rpression, par le biais de "tribunaux populaires" o les masses exeraient la fonction
de juge face un accus priv du droit de se dfendre, et de "meetings de lutte" qui dbouchaient
parfois sur de vritables lynchages collectifs; cela permettait de faire rgner une extrme
tension proche de l'hystrie, propice tous les excs (l'excitation des uns et la peur des autres
se combinant pour donner des peines en gnral trs svres) mais gnratrice aussi, aprs coup,
de vritables prostrations collectives qui privaient la population de toute capacit de raction aux
brutalits suivantes. Les meetings taient faits pour impressionner: dans les grandes villes, ils
remplissaient souvent des stades entiers; la sentence tait prononce par acclamations; les
excutions taient immdiates, souvent publiques. Bien sr cette violence collective tait
toujours contrle: les meetings se tenaient toujours sur convocation, les victimes des
lynchages taient toujours celles que le Parti avait dsignes l'avance, et la colre "spontane"
des foules tait canalise par les activistes stratgiquement rpartis en son sein tout le monde
les connaissait, et savait aussi que les membres des comits de quartier taient l eux aussi, et
qu'ils feraient leur rapport.
Ch 2.12
Ces campagnes permettaient galement de recruter de nouveaux activistes, et de

juger de leur efficacit et de leur fidlit. Dsormais le P.C.C. avait une base sociale et
politique dans les villages, une base large car recrute dans peu prs tous les milieux (on y
trouvait d'anciens paysans sans terre, mais aussi d'anciens paysans moyens qui espraient faire
oublier leurs origines sociales) comme dans les villes. Pour la premire fois dans la longue
Histoire de la Chine, l'tat pntrait jusqu' la porte des fermes et des appartements: cela fit du
rgime maoste un despotisme infiniment plus efficace, plus quotidien, et donc potentiellement
infiniment plus destructeur, que tous ceux qui l'avaient prcd.
Les campagnes de masse s'accompagnrent d'un travail systmatique de codification
des "statuts de classe": aux "cinq catgories rouges": ouvriers, paysans pauvres et moyens,
cadres, martyrs et intellectuels rvolutionnaires, s'opposaient les "cinq mauvaises catgories":
propritaires fonciers, paysans riches, contre-rvolutionnaires, mauvais lments, droitiers (ces
deux dernires catgories taient dfinies essentiellement sur la base de dnonciations et de
rapports policiers); il y avait aussi des castes intermdiaires, neutres en quelque sorte. Les cinq
castes de parias reprsentaient 6% de la population1 . Ces catgories sociales n'avaient
videmment aucune autre base relle que l'arbitraire du rgime: le Livre noir du communisme
parle d' une sorte de sociologie la Frankenstein et souligne que la socit chinoise tait
devenue une socit de castes, comme l'Inde ancienne ce que la Chine ancienne n'avait
jamais t. Et bien sr ces castes taient hrditaires: dans la Chine des annes 1960 et 1970, on
tait "bien n" ou "mal n", selon la catgorie sociale de ses parents ou de ses grands-parents.
Les "mal ns" taient en butte toutes les avanies, sauf pendant la brve priode de la rvolution
culturelle o Mao, faisant feu de tout bois et exploitant toutes les frustrations, dcida de leur
ouvrir l'accs aux rgiments de gardes rouges.
II-Les drives du maosme: le Grand Bond dans quelle direction exactement?
Pour donner leur pleine mesure, les hommes exceptionnels ont habituellement
besoin de circonstances exceptionnelles. Superbes au milieu des catastrophes, ils
aspirent celles-ci, prcisment pour cette raison. une dlgation du parti
socialiste japonais qui, visitant le Chine en juillet 1964, prsentait Mao ses regrets
et excuses pour toutes les souffrances que le Japon avait infliges la Chine durant
la guerre, Mao rpondit avec un cynisme fort lucide qu'il n'y avait point lieu de
regretter ces vnements, car sans eux son rgime n'aurait pu voir le jour.
L'avantage des systmes dmocratiques est qu'ils permettent de remiser les
hommes providentiels une fois la tourmente passe (voir Churchill, de Gaulle, etc.);
en effet, plac dans une situation normale, routinire, o "ses ailes de gant
Des phnomnes semblables avaient eu lieu en U.R.S.S.: voyez le cours sur la Russie, chapitre 3.
Ch 2.13
l'empchent de marcher"1 , tout Grandiose Leader digne de son titre a furieusement

tendance fabriquer des temptes artificielles pour se remettre du vent sous
l'empennage. ce stade-l, il peut devenir encombrant, et les peuples qui n'on' pas la
possibilit de s'en dbarrasser paient parfois trs cher le privilge d'tre mens par
un gnie.
C'est ainsi que, sans rival dans les situations dsespres, Mao une fois matre de
la Chine devait bientt employer son talent crer des catastrophes nouvelles au
moment o la nation chinoise enfin unie s'apprtait, elle, jouir de la paix et de
l'ordre frachement conquis pour reconstuire le pays (). En trois dsastres de
gnie, les Cent Fleurs, le Grand Bond en avant et la Rvolution culturelle, Mao
russit successivement trangler la cration intellectuelle en metttant au pilori une
lite lettre pourtant dispose loyalement le servir, briser l'lan de l'conomie
nationale et la foi des masses en plongeant les campagnes dans la famine et en
semant la confusion dans l'industrie, et enfin prcipiter le pays entier dans un
sanglant et monstrueux chaos qui devait entraner les souffrances de milliers
d'innocents, ainsi que la destruction du peu de vie culturelle qui subsistait encore
(Simon Leys: prface mile Guikovaty, Mao. ralits d'une lgende, 1976).
A) Les prmisses de la radicalisation du rgime: les Cent Fleurs.
Les Cent Fleurs reprsentent bien plus qu'une simple chasse aux intellectuels; pour la
premire fois cette campagne, qui mut l'Occident beaucoup plus que toutes les prcdentes,
singularisait nettement l'exprience communiste chinoise jamais Staline n'avait rien fait de
semblable, non pas tant du point de vue du niveau de violence dploye que des mthodes
employes. Les Cent Fleurs marquent aussi le dbut d'un processus de radicalisation de la
Rvolution chinoise, d'une drive assez diffrente de celles qu'avait connues l'U.R.S.S. des
annes 1930.
Il semble que la clef de l'affaire soit rechercher dans des divergences sur le rythme de
la collectivisation de l'agriculture, forc par Mao en 1955 sous la forme d'une nime campagne
de masse, la grande mare du socialisme dans les campagnes : ce fut la premire
manifestation de la hte rvolutionnaire du Grand Timonier qui, semble-t-il, s'ennuyait ferme au
pouvoir et trouvait que la Chine changeait bien lentement. Mao prit appui sur le relatif succs de
cette mobilisation populaire, qui n'avait rencontr que peu de rsistances, pour s'autoproclamer
seul spcialiste de la chose agricole, seul connaisseur des masses rurales chinoises; dbut 1956
il lana un ambitieux plan de douze ans pour le dveloppement des rgions rurales. Un
phnomne du mme type eut lieu en ville: le succs de la collectivisation de l'industrie amena,
Comme vous le verrez plus bas, il ne s'agit pas seulement de ce que Dieu, la cration acheve, s'ennuie.
Mme en rgime totalitaire, l'Empereur peut tre rduit une icne sans pouvoir rel; c'est largement contre cela que
Mao a ragi.
Ch 2.14
durant la mme priode, la promotion d'un mouvement volontariste pour produire "plus, plus
vite, mieux et plus conomiquement". la logique stalinienne d'une dveloppement entirement
planifi, mthodique, scientifique, commenait se substituer une logique maoste entirement
fonde sur le volontarisme et l'exaltation rvolutionnaire. Cette bauche de Grand Bond en
avant fut trs vite arrte, car les rsultats furent dsastreux (on avait produit en masse des objets
inutilisables); mais Mao, que cet chec mettait en grand danger de perte de face, tait furieux.
Ce fut l'occasion de cet pisode que Zhou Enlai lana les premiers appels aux
intellectuels chinois, les appelant collaborer et rclamant leur aide, y compris en critiquant les
erreurs de la direction toujours le principe confucen de la remontrance au Prince. En mai
1956, Mao pour la premire fois lana des mots d'ordre de lutte contre le "sectarisme",
c'est--dire contre une interprtation trop rigide du dogme. On tait en pleine dstalinisation, et
ce genre de "dgel" politique et culturel semblait dans l'ordre des choses; en Occident, on avait
mme l'impression que les dirigeants chinois avaient mieux "senti le vent tourner" que leurs
collgues de Pologne et de Hongrie. En fait, les proclamations de Mao taient purement
tactiques (il s'agissait de se positionner contre ses adversaires les plus dangereux), et de manire
gnrale la logique des dirigeants chinois n'tait absolument pas celle de Khrouchtchev: il n'tait
pas question de renoncer au culte de la personnalit de Mao (le Staline chinois tait bien vivant
et indboulonnable, parce qu'il avait gagn la guerre).
Il n'en reste pas moins qu'au VIIIe Congrs du Parti, qui se tint en septembre 19561 ,
certains exigrent (et obtinrent) que la pense Mao Zedong ne ft plus la rfrence exclusive du
Parti. C'tait pousser Mao vers une semi-retraite, vers un rle d'inoffensive icne sans pouvoir.
Le plan de douze ans pour les campagnes fut oubli dans les rsolutions du Congrs Ce fut
aussi l'occasion de ce congrs que Deng Xiaoping, entr au Bureau politique en 1955, fut
promu secrtaire gnral (mais cette fonction comptait moins qu'en U.R.S.S.: le Parti avait un
prsident, Mao).
Deng Xiaoping2 (vers 1904-1997) tait alors l'aube de sa carrire politique
nationale. Il tait n dans la famille d'un "hobereau de hameau" dans le Sichuan, une
province marginale et sempiternellement trouble. Il tait le fils de la premire
concubine de son pre, un Hakka (il s'agit d'une communaut trs spcifique,
disperse dans tout le sud de la Chine, qui parle sa propre langue han, comme le
mandarin et le cantonais et s'est plus ou moins spcialise dans le commerce). Le
pre de Deng patronnait une socit secrte locale antimandchoue. Des
missionnaires franais remarqurent l'adolescent: ils taient actifs dans cette rgion
C'tait le premier depuis 1945.

Xiaoping veut dire "petite paix". Ce n'est pas son prnom de naissance mais ce n'est pas non plus un nom de
clandestinit comme Lnine: dans la Chine traditionnelle on s'attribue un nouveau prnom lorsque l'on entre dans
l'ge adulte ou lorsque l'on franchit une tape importante de la vie, et on le choisit pour ses vertus propitiatoires.
2
Ch 2.15
proche de l'Indochine et incluse dans la "sphre d'influence" de la France au XIXe

sicle. Deng partit pour l'Europe: il dbarqua Marseille en septembre 1920, juste
temps pour assister au congrs de Tours. Fin 1921, il fonda Paris une "section en
France" du P.C.C., qui recruta notamment Zhou Enlai; en 1924 il adhra au P.C.C.
proprement dit. Il travaillait dans l'industrie, qui manquait de bras pour cause de
guerre mondiale: il fut notamment employ chez Renault, l'usine de Billancourt. En
1926, fuyant une arrestation imminente pour impression et diffusion de propagande
subversive, il s'enfuit pour Moscou.
Le Komintern le renvoya dans son pays et le mit au service d'un de ces seigneurs
de la guerre qu'il favorisait, du ct de Xi'an. Mais l'anne suivante ce fut la rupture
entre le P.C.C. et le Guomindang, et Deng entra en clandestinit; il rejoignit le
Yunnan et trs tt s'allia Mao, ds avant la Longue Marche. Il joua un rle
important dans la guerre contre les Japonais, reconqurant sa province natale:
l'avnement de la Rpublique populaire il tait l'un des principaux "satrapes
rgionaux" du rgime. Ce fut lui aussi qui mena l'annexion du Tibet, voisin du
Sichuan. Bref, ce n'tait pas un ple apparatchik, ce qui explique sans doute sa
victoire dans les luttes de succession aprs la mort de Mao: il avait une vraie
lgitimit pour occuper le trne rouge.
Ce fut trs probablement pour reprendre l'offensive que Mao, le 27 avril 1957, lana la
fameuse campagne des "Cent Fleurs". Dans un discours dont on a retenu la clbre formule:
que cent fleurs s'panouissent, que cent coles (de pense) rivalisent , il ouvrit toutes
grandes les vannes au pluralisme et la critique, ce qui dans son esprit devait signifier
essentiellement critique de ses collgues partisans de la voie "progressive" la sovitique. Pour
la premire fois, Mao jouait contre les cadres des lments extrieurs au srail; en mme
temps il traitait les intellectuels comme une masse de manuvre au service du monarque, ce qui
correspondait bien la vision que le pouvoir chinois avait traditionnellement des hommes de
culture. Sa confiance tait grande: il estimait, avec cette tendance bien chinoise tout chiffrer,
que sur cinq millions d'intellectuels il n'y en avait pas plus de 3% qui fussent hostiles au
marxisme En fait, on assista presque immdiatement l'explosion d'une vague de critiques
globales contre le rgime, qui prit naissance la fois dans certaines organisations du Parti
comme la Ligue de la Jeunesse communiste, dirige par Hu Yaobang, et dans certains organes
de presse comme le quotidien destin aux intellectuels, Clart. Les journaux muraux (dazibao)
se multiplirent1 , ainsi que les runions improvises. Il se publia mme, suprme sacrilge, des
loges de la dmocratie politique
Cette presse trs particulire, affiche dans des lieux stratgiques internes au srail communiste (le campus
de Beida, les murs de la Cit interdite) remplit, aux poques o elle est tolre, des fonctions comparables la presse
franaise dans la premire moiti du XIXe sicle: discuter de politique et influencer les conflits de personnes
Ch 2.16
Affol, le rgime arrta brutalement l'exprience en mai 1957, au bout de cinq

semaines seulement. Le mois suivant, il lana une campagne antidroitiers o Deng
Xiaoping joua un rle essentiel, et qui permit d'liminer des centaines de milliers d'intellectuels,
et tous ceux qui dans les usines ou la campagne avaient pris parti pour les contestataires.
700.000 personnes perdirent leur travail, il y eut des milliers de dportations, de grandes figures
de la culture durent faire d'humiliantes autocritiques. La purge fut si rapide et si rondement
mene qu'en Occident on s'est demand si les Cent Fleurs n'ont pas t tout simplement un
pige tendu aux intellectuels. Toute sa vie, Mao, dont j'ai comment au chapitre 1 le rapport
particulier la culture, garda une solide rancune envers ces intellectuels qui il avait cru pouvoir
faire confiance, ces serviteurs ingrats du Prince: il n'eut de cesse de les briser. Certaines victimes
des Cent Fleurs refirent surface la fin des annes 1970 et se remirent au service du rgime
dans les trs rformatrices annes 1980; pour d'autres, c'tait trop tard: la Chine avait perdu toute
une gnration de spcialistes.
En tout cas, dans l'affaire Mao avait compris qu'il tait possible de jouer le dsordre
contre le Parti, avec des rsultats intressants: ses ennemis au sein du groupe dirigeant avaient
eu trs peur. Ils avaient d prendre la tte de la rpression, notamment Liu Shaoqi et Peng Zhen
(le responsable du Parti Beijing 1902-1997), avec toute l'impopularit que cela supposait;
mais en termes de pouvoir seul Mao en avait profit, puisque c'tait lui qui faisait l'objet du culte
de la personnalit. Durant la campagne anti-droitiers il fit imposer toutes les mesures qui lui
avaient t refuses au VIIIe Congrs, au cours de "sessions additionnelles" organises sa
volont.
B) Le Grand Bond en avant: aspects intrieurs.
Le Grand Bond en avant fut, dans une certaine mesure, la consquence logique de
cette constatation: ce fut une tentative de faire jouer aux masses un rle actif dans la Rvolution,
en passant largement par-dessus la tte de la bureaucratie mais ce premier trait tait moins
accentu qu'il ne le fut au moment de la Grande Rvolution culturelle. L'aventure fut lance dans
le contexte d'une tension croissante, encore que discrte jusqu'en 1960, avec l'U.R.S.S. (je
l'voquerai un peu plus bas); il s'agissait de raffirmer le dynamisme de la Rvolution
chinoise au moment o celle de l'U.R.S.S. semblait menace par le "Thermidor"
khrouchtchvien. Mais Khrouchtchev lui-mme tait pris dans une contradiction: comme il tait
l'intrieur du groupe au pouvoir; ventuellement, faire savoir un groupe un peu plus large qu'un conflit est en cours.
Quant la "vraie" presse, dans les pays communistes elle n'a pas rellement de fonction informative, sauf entre les
lignes.
Ch 2.17
en train de faire sortir son du stalinisme il devait, pour faire taire les accusations de
rvisionnisme, en rajouter dans le radicalisme verbal. Les rotomontades volontaristes du
leader sovitique ont jou un rle dans le dclenchement de la crise d'hystrie productiviste en
Chine: il fallait concurrencer sur son propre terrain l'homme qui prtendait faire pousser des
tomates en Sibrie et rattraper en vingt ans le niveau de vie des tats-Unis. Bref, Sovitiques et
Chinois taient lancs dans une course la lgitimit qui prenait l'aspect d'une course la
radicalit.
Plus classiquement, des analyses d'ordre conomico-gopolitique ont d jouer un rle
aussi: le Grand Bond en avant s'explique par le constat de l'impossibilit d'adapter la Chine
le modle stalinien de dveloppement. La Chine, peu prs dpourvue d'industries et
d'infrastructures modernes avant l're communiste et pauvre en cerveaux, n'avait pas les rserves
de croissance de l'U.R.S.S.; en 1949 le revenu moyen des Chinois tait le quart de celui des
Sovitiques aprs la N.E.P., et comme la croissance des annes 1950 avait t relativement faible
(surtout si l'on comparait aux statistiques truques des Sovitiques), sans relance du processus
rvolutionnaire l'cart de dveloppement risquait de se creuser, donc la dpendance de
s'accentuer.
Il faut insister surtout sur le fait que La catastrophe nationale du Grand Bond en
avant est directement imputable un homme, au prsident Mao (Fairbank). Gris par
une dcennie de relatifs succs (l'Histoire de la Chine populaire jusqu'en 1958 avait t
beaucoup moins heurte que celle de l'U.R.S.S.; le rgime avait russi dans l'ensemble, il avait
assur aux Chinois "le bol de riz en fer", c'est--dire le minimum vital pour tous), le Grand
Timonier se laissa entraner par le rve d'une "voie chinoise" vers le dveloppement, par
une immense condescendance envers l'Occident et l'U.R.S.S. Puisqu'en quelques annes son
gnie et sa volont avaient fait de la Chine humilie un pays nouveau indpendant, en quelques
annes il devait tre possible de dpasser le reste du monde par la force du volontarisme, de la
discipline, du sacrifice, de la ferveur idologique, du nombre, par le recours au gnie de la race
chinoise. Fairbank voque une sorte de sectarisme nationaliste o l'hritage culturel de la
Chine () tait plus important que les enseignements et le modle sovitique . Mao tait
devenu totalement mgalomane la suite de son succs dans la guerre civile et de dix ans de
pouvoir absolu exerc dans l'isolement; mais c'tait essentiellement un excellent tacticien militaire
et un habile politique. Assez peu instruit, il n'avait gure voyag et connaissait trs mal le monde
moderne (depuis 1927 il n'avait vcu que parmi des paysans). Son ignorance de l'conomie
tait abyssale: pour ce qui tait du dveloppement, il n'avait d'yeux que pour l'industrie lourde
et la distinction entre capital, travail et technique lui tait inconnue: pour lui, seul le labeur des
hommes produisait de la richesse.
Avec l'pisode khmer rouge au Cambodge (1975-1979), auquel je consacre une note la
fin de ce chapitre, le Grand Bond en avant reprsente l'exemple le plus achev, au XXe sicle,
Ch 2.18
du triomphe absolu de l'utopie et du politique sur la ralit et sur l'conomie. Il se

caractrise par le refus des lois, des rgles et des normes tablies par l'exprience, de
l'enseignement des livres et des connaissances accumules par les gnrations prcdentes, par
le mpris des experts: ceux-ci n'taient perus et traits que comme les courroies de transmission
de la volont politique du pouvoir, et des diffuseurs de la propagande officielle. Lorsque
commena le Grand Bond en avant, l'un des premiers gestes du rgime fut de dmanteler le
bureau des statistiques, qui se trouva rattach l'agence de presse officielle Chine Nouvelle.
Le Grand Bond en avant fut un acte romantique et promthen accompli au prix du sacrifice
de toute une population, une Longue Marche sans issue; un acte millnariste aussi, car le
communisme, la socit idale taient censes tre la porte: de la souffrance, du cataclysme
sortirait l'utopie, le Paradis sur Terre. Un acte profondment optimiste enfin, et c'est peut-tre
le plus terrible: il tmoignait d'une croyance absolue en le dsintressement des individus, en la
force de l'enthousiasme, en l'idal, en le progrs.
Le monolithisme du rgime fit le reste, mlange d'hritages du confucianisme sculaire
et du militarisme hrit de la priode de prise du pouvoir. Dans le contexte de la campagne antidroitiers de 1957, la seule possibilit offerte aux cadres tait d'obir, mme aux ordres les plus
absurdes, faute de quoi ils taient limins; de toute faon, dans la tradition chinoise, le
fonctionnaire rend des comptes ses suprieurs, pas ses infrieurs. De mme le groupe
dirigeant se trouvait soud Mao, de gr ou de force, par le succs de cette mme campagne,
qui s'tait faite au nom du Grand Timonier. Ce fut pourquoi il n'y eut pas d'opposition au
tournant pris partir de l'automne 1957.
Mais il faut aussi souligner l'tonnante docilit de la population. Ce dernier trait
s'explique en partie par la peur et par le fait que le totalitarisme reprsentait un instrument
exceptionnellement efficace de contrle des masses; en partie parce qu'en Chine le respect de la
hirarchie est une caractre mental rpandu, parce que l'avis du groupe prime sur celui des
individus, parce que les traditions de rsistance constructive au pouvoir sont particulirement
faibles: d'autres hritages du confucianisme, peut-tre. La corve d'tat, en particulier, est un
service tout fait normal en Chine: depuis l'Antiquit l'Empereur a dispos de la force de travail
des masses paysannes pour la construction des digues, des routes, des monuments de prestige.
Enfin, il ne faut pas oublier qu'une partie de la population tait reconnnaissante au rgime du
retour de la paix et du "bol de riz en fer", et lui faisait confiance (au dbut du Grand Bond en
tout cas; aprs, il tait trop tard pour ragir); et que les masses paysannes chinoises se sentaient
flattes par l'anti-intellectualisme militant affich par le rgime. Fairbank a ce commentaire: la
vie politique de la Chine, en reposant sur la paysannerie, se trouvait ramene au niveau de la
rudesse et de l'ignorance paysannes .
Ch 2.19
Le Grand Bond en avant commena par des mesures de dcentralisation de la

planification et de la gestion: une grande partie du personnel des ministres centraux fut expdi
aux quatre coins du pays, il n'y avait plus personne Beijing pour contrler ce qui se passait en
province. En mme temps le rgime mettait l'accent sur le renforcement du rle dirigeant du
Parti dans les usines et les coopratives rurales. Le Parti gardait sa puissance, mais il n'tait plus
l pour encadrer la socit: son rle tait dsormais d'entretenir la tension rvolutionnaire, les
masses devenaient l'acteur principal de la Rvolution, en contradiction avec tous les principes du
lninisme. De toute faon, le P.C.C. clata en une srie de coteries rgionales. Une "mulation"
gnratrice de dsordes rgnait entre les diffrents centres de pouvoir rgionaux et locaux,
contraints rivaliser de volontarisme pour ne pas apparatre tides, timors; cela explique aussi
que les cadres les plus prudents aient t limins au profit des plus activistes.
Alors Mao dchana le "vent communiste", coups de dclarations dlirantes sur
l'enthousiasme "rouge" et la volont des masses, de slogans subtils ( Les communes
populaires, c'est bien ) rabchs par la presse, flottant sur les banderoles, hurls par les masses
dans les meetings. Ce fut en mai 1958 que l'expression "Grand Bond en avant" fit son
apparition; l'objectif fix tait de rattraper en quinze ans la Grande-Bretagne (les dirigeants
chinois en avaient une image quelque peu anachronique de puissance impriale puissante et
arrogante, hrite du Shanghai des annes 1930). Le Grand Timonier parcourait le pays dans
tous les sens; partout o il passait, la frnsie redoublait.
Le plan de douze ans pour les campagnes fit sa rapparition, sous une forme encore
radicalise. En 1958-1959, le rgime (ou plutt les diffrents centres de pouvoir) lana, dans
l'improvisation et le dsordre le plus total, un programme babylonien de construction de
canaux, de digues, de barrages, de reboisement, de lutte contre les insectes et les oiseaux, etc.
(en quelques mois les moineaux furent peu prs limins des plaines chinoises, avec les
consquences cologiques dsastreuses que l'on imagine; la population tait mobilise jour et
nuit pour les effrayer avec des crcelles jusqu' ce qu'ils tombassent de fatigue!) Le G.B.A.
avait lanc l'assaut des champs des compagnies et des rgiments entiers de fermiers, la houe
l'paule et le panier sur le dos, qui avanaient en formation, avec tambours et drapeaux, et
partaient en guerre contre la nature rcalcitrante, d'une manire toute militaire (Fairbank). Les
villages taient devenues des espces de grandes casernes; les paysans taient censs
prendre leurs repas dans des cantines pour librer du temps et des bras; tandis que pour plus de
scurit on dtruisait leurs maisons sous prtexte de "rationalisation " de l'habitat, on les
envoyait en "brigades" sur des champs qu'ils ne connaissaient pas: le "lien territorial" entre le
paysan et le champ tait rompu.
Ch 2.20
Chaque province, chaque rgion tait somme d'assurer son autosuffisance: forme
classique d'un des types les plus rpandus d'utopie, celui de la communaut autarcique1 . Ce fut
ainsi qu' partir de 1958 (en avril officiellement) les coopratives furent runies en d'immenses
communes populaires, 26.500 au total, dont les plus grandes regroupaient jusqu' 300.000
personnes, et au sein desquels les anciens villages n'taient plus que les "brigades". Sommes
d'tre totalement autonomes (y compris pour l'enseignement et les prestations sociales), les
communes populaires se mirent notamment construire une industrie lourde la campagne,
des milliers de haut-fournaux et briqueteries artisanales: version chinoise radicale du rve
stalinien de fusion du proltariat ouvrier et paysan ( marcher sur les deux jambes , disait
l'un des slogans de l'poque). Il n'tait pas question de faire appel des spcialistes pour leur
dification: le gnie du proltariat, libr dsormais des entraves, y pourvoierait. Enfin, dernier
aspect caractistique de l'utopie, il tait question de parvenir dans les plus brefs dlais la
distribution gratuite des denres essentielles (la nourriture, on l'a vu; les semences aussi), c'est-dire l'abolition de l'argent. L'acharnement contre les mcanismes de l'conomie alla jusqu' la
fermeture des marchs ruraux, remplacs par des points d'changes situs aux centres
administratifs des communes, soit bien moins d'un par village. L'galitarisme pouss l'extrme
aboutit la disparition de toutes les incitations financires ou en nature, remplaces par des
stimulants moraux (tableaux d'honneur, etc.). Les lopins individuels disparurent; il y eut, comme
en Russie l'poque de la guerre civile, des cas de collectivisation sauvage des effets personnels
(vtements, lunettes, etc.) par des foules en dlire.
Le peuple entier fut mobilis quotidiennement, jusqu' l'puisement, car aucun
financement n'avait t prvu; le rgime ne comptait que sur la force du nombre. On crevait de
faim aux interminables meetings, aux tches supplmentaires qui prenaient tout le temps libre;
on devenait fou de fatigue, de manque de sommeil. En dcembre 1958, une directive de ce qui
restait de Comit central enjoignait aux cadres ruraux de laisser leurs administrs six heures de
repos par jour la tension physique s'ajoutait la tension politico-idologique entretenue par
diverses "campagnes de masse" tout aussi brutales que celles des annes prcdentes, lances
Voyez, dans le cours sur France au XIXe sicle (chapitres 1 et 4), les rflexions sur les couvents saintsimoniens, les phalanstres, et aussi tous les mouvements "communalistes" dont la Commune de Paris n'est qu'un
exemple, d'ailleurs imparfait car incarn dans l'urgence. J'y renvoie aussi aux villages quakers ou amishs, aux
communauts mennonites, etc., que j'voque au chapitre 1 du cours sur les tats-Unis, et qui reprsentent le volet
religieux de ce type d'utopie.
Dans toutes ces utopies on retrouve le refus du commerce (peru comme une activit inutile car non
productrice), de l'conomie montaire, des changes avec l'extrieur (facteurs de dissolution du groupe), de toute
autorit supra-communautaire; le retrait physique et intellectuel de la socit, qui peut aller jusqu' l'installation dans
un quelconque dsert du nouveau monde. L'utopie communautaire est aussi une utopie du contrle social:
l'intrieur du phalanstre, de la communaut amish, le contrle du groupe sur les individus est absolu ou tend l'tre,
le conformisme idologique ou religieux aussi: il n'existe aucun expace de non-conformit, et mme d'autonomie de
l'individu. La seule manifestation possible de contestation de l'utopie, c'est le dpart, volontaire ou non, c'est--dire
la rupture de tous les liens sociaux. En Chine, cela mme n'tait pas possible: la seule forme de retrait du groupe,
c'tait la mort.
Ch 2.21
par exemple sous prtexte d'alphabtisation. Dans ces conditions, rien d'tonnant ce que l'on ait
assist des scnes d'hystrie collective.
La presse multipliait les statistiques faramineuses, issues d'informations invrifiables
venues de province; du coup, les prvisions et les objectifs aussi s'emballrent (il tait question
d'un doublement de la production d'acier en un an, d'un triplement de la rcolte de riz en sept
ans). Parmi ceux qui se distingurent par leurs excs verbaux, Liu Shaoqi et aussi Chen Boda,
l'ancien secrtaire particulier de Mao. Il y eut aussi un retour brutal au discours nataliste le plus
simpliste: une bouche, c'est deux bras . En 1959 pourtant, il apparut que la rcolte de
l'automne 1958 avait t trs mauvaise, en partie du fait de la dsorganisation gnrale des
changes et des digues et canaux (et des rsistances des paysans qui abattirent leurs bassescours et leurs buffles); en partie parce que la technique n'avait pas suivi l'enthousiasme
rvolutionnaire (en particulier, la qualit du mtal qui sortait des haut-fournaux ruraux tait
dplorable, quand il en sortait lorsqu'il n'y avait pas de matires premires et qu'il fallait
"faire du chiffre", le mtal fondu tait parfois celui des ustensiles de cuisine des paysans, censs
de toute faon prendre leurs repas en commun, et faute de bois on y brla parfois les portes et
les charpentes des maisons!); en partie parce qu'au moment des rcoltes les paysans taient
occups gesticuler dans les meetings ou construire des usines rurales
Circonstance aggravante, une partie de la rcolte de crales fut confisque et vendue
l'tranger pour rembourser la dette contracte envers les Sovitiques et pour acheter des
quipements pour l'industrie lourde! (Les projets conjoints avec l'U.R.S.S. suivaient leur cours).
Dans certaines rgions la quantit de crales disponible pour la nourriture des paysans baissa
de 50%, de 80% Ce fut alors que commena la famine.
Mais, face aux oppositions croissantes (qui s'exprimrent notamment au VIIIe plnum
du Comit central, en dcembre 1958), le rgime choisit la fuite en avant. Les prvisions
officielles furent rvises la hausse. Pour ne pas assumer l'chec, Mao dmissionna de la
prsidence de la Rpublique (il n'y avait plus personne sur le trne imprial1 ); les quelques
tentatives pour restaurer une organisation administrative sombrrent dans les luttes entre
factions, qui se traduisirent par un redoublement du radicalisme verbal de la part d' peu prs
tous les acteurs. Il faut dire que depuis huit ans le seul discours politique autoris tait un
discours rvolutionnaire extrmiste; dans ces conditions, sauf perdre toute lgitimit, il tait
peu prs impossible de s'opposer autrement que par la gauche, par des raffinements de
maximalisme et de simplisme. Au cours de ces luttes au sommet, Mao mit une menace qu'il mit
excution au moment de la Rvolution populaire: s'adressant aux militaires, il dclara: si
vous, l'Arme de libration, ne me suivez pas, je soulverai une Arme rouge . Ayant limin
Liu Shaoqi assuma la prsidence.

Ch 2.22
ses principaux critiques en aot 1959, Mao relana le Grand Bond en avant, tendant mme
aux villes le systme des communes populaires
De toute faon le mouvement tait devenu incontrlable: les communes populaires et
les brigades rivalisaient d'mulation et de sacrifices, car tout le monde tait terroris; les
"statistiques" taient dlirantes (et tout le monde essayait de les dpasser), l'information ne
circulait plus. La famine reprit et s'aggrava en 1960 (la rupture avec l'U.R.S.S. aggrava les
choses en empchant les importations). Le pouvoir attendit janvier 1961 pour changer de
politique, sous la houlette d'un triumvirat compos de Lui Shaoqi, Deng Xiaoping et Peng
Zhen, prsident du comit du Parti de Beijing; Mao restait en retrait, remchant sa rage. Mais
jamais, jusqu' l're Deng Xiaoping, le rgime ne reconnut officiellement l'chec du Grand
Bond en avant; dans les annes suivantes, il y fut toujours fait rfrence dans le discours
officiel.
Le bilan du Grand Bond en avant est impossible tablir avec prcision; le rgime a tout
fait pour masquer le dsastre, allant jusqu' interdire le port de brassards de deuil. Les trs rares
Occidentaux prsents en Chine ne se rendirent compte de rien; c'taient essentiellement des
diplomates et la province leur tait pratiquement interdite. D'ailleurs, la famine ne fut pas trs
spectaculaire: le pays tait trop bien tenu en mains, au moins l'chelle locale, pour que les
cadavres s'accumulassent au bord des routes. Le chiffre de 30 millions de morts, cit
habituellement, est peut-tre majorer1 ; il faut y ajouter un dficit dmographique suprieur 50
millions de personnes un bilan aussi lourd que celui de la seconde guerre mondiale en
Europe, le tout sur trois ans au lieu de six, ce qui fait du Grand Bond en avant, de trs loin, la
plus grande catastrophe jamais provoque par un homme ou un petit groupe li par
l'intrt et l'idologie2 . On estime que la famine de 1959-1961 est la plus grave de l'Histoire. On
a quelques renseignements plus prcis l'chelle locale: on sait par exemple que certains
discricts du Sichuan ont perdu le quart de leur population. On sait aussi que la production
industrielle a baiss de 43%; et ces chiffres ne tiennent pas compte de l'nergie et des matires
premires dpenses en pure perte (certains barrages se rompirent, les haut-fournaux construits
cette poque furent tous abandonns par la suite). Bien sr il reste des traces de cet immense
labeur, notamment en matire de drainage; le contraire serait impossible. Mais pour un drain qui
sert encore, combien, dessins en dpit du bon sens, n'ont jamais fonctionn? Et puis, quel
prix
Le rgime Deng en a reconnu vingt (en 1988); le Livre noir propose le chiffre de 43 millions de morts.
Mais le Livre noir fait remarquer que le bilan ne fut pas plus sanglant que celui de l'insurrection des Taiping
et de sa rpression entre 1851 et 1868 (entre vingt et cent millions de morts).
2
Ch 2.23
Mao, qui soixante-neuf ans ressentait peut-tre dj les atteintes de la snilit, aurait
d tre destitu. Vivement critiqu durant l'anne 1961, il dut faire ( huis clos) une
autocritique o il reconnut notamment son incomptence en matire d'conomie, perdit tout
pouvoir effectif, et quitta mme Beijing pour quelque chose qui ressemblait fortement une
rsidence surveille, d'abord dans les "quartiers rservs" des dirigeants prs de Beijing, puis
dans la rgion de Shanghai; il en conut une haine farouche l'encontre des factions qui s'taient
opposes ses projets, et mme envers ce Parti, nouvelle lite dont il tait en train de perdre le
contrle. Seuls Lin Biao et Zhou Enlai le dfendirent. Il fut cependant maintenu son poste
la tte du Parti, et figura 63 fois la une du Quotidien du Peuple dans l'anne 1961; les
critiques ne dpassaient pas le srail communiste. C'tait que le culte de la personnalit tait
all trop loin, bien plus loin qu'en U.R.S.S. sous Staline; les dirigeants eurent peur que la
population ne se rvoltt si on lui rvlait la vrit sur le Grand Timonier, et que le rgime tout
entier ft dlgitimis par l'limination de son fondateur. Et puis, trs diviss, ils avaient besoin
d'une rfrence commune, de quelqu'un dont ils pussent se rclamer; et Mao tait la seule figure
"historique", "fondatrice" du communisme chinois.
Trs imprudemment, le rgime procda mme une radicalisation du culte Mao, que l'on
croyait dfinitivement inoffensif. Ce fut cette poque que le marchal Lin Biao, ministre de la
Dfense, fit compiler, au dpart pour les soldats, le fameux Petit Livre rouge, recueil de
citations du Grand Timonier, que durant la Rvolution culturelle tout Chinois tait cens porter
sur lui. Par ailleurs Lin Biao fit abolir les insignes des officiers et remit l'honneur le systme
des commissaires politiques pour contrler la puret idologique tous les chelons de la
hirarchie militaire: l'utopie n'tait pas morte.
C) La rupture avec l'U.R.S.S. et ses consquences.
Ces annes furent marques galement par un grand activisme en matire de politique
extrieure. Jamais, bien entendu, l'arme ne fut touche par les errements du Grand Bond en
avant; elle resta l'cart, protge et choye, et jamais on ne lui imposa rien d'anticonomique.
Le programme nuclaire, lanc en 1956, se poursuivit; il aboutit une premire explosion
nuclaire en 1964. Mao n'attendit pas cette date pour voquer rgulirement l'emploi de la
bombe atomique comme l'une des modalits lgitimes de la lutte des classes l'chelle
mondiale. C'tait l'poque o le Grand Timonier stigmatisait le tigre de papier amricain,
dont les armes nuclaires n'arriveraient jamais bout de la population chinoise
Le discours du Grand Timonier s'loignait de plus en plus, par sa radicalit et ses accents
belliqueux, du discours khrouchtchvien. Mao refusait l'ide khrouchtchvienne d'un
Ch 2.24
"passage pacifique au socialisme" et d'une coexistence pacifique entre les deux blocs: il
dveloppa, au moment de son second et dernier voyage Moscou en novembre 1957, la
formule clbre selon laquelle le vent d'est l'emporte sur le vent d'ouest , ce qui signifiait qu'
l'heure du spoutnik et du Grand Bond en avant, c'est--dire de progrs dcisifs pour la
Rvolution, tout rapprochement avec les tats-Unis tait inutile et constituait mme une trahison
"suivez mon regard". La seconde srie de bombardements sur Quemoy et Matsu eut lieu en
plein Grand Bond en avant et en pleine dtente, en aot 1958; la suite de l'arrive de la VIIe
flotte amricaine dans le dtroit de Formose, le rgime mobilisa 220 millions de miliciens
ruraux, certes dpourvus d'armes. Mao n'avait que mpris pour la mollesse, le manque de
volont rvolutionnaire des dirigeants sovitiques: l'Empereur rouge, pour qui le pouvoir devait
tre absolu ou ne pas tre, ne comprit pas le pacte post-stalinien de limitation de la violence1 , il
interprta les vnements d'U.R.S.S. comme la marque d'un "rvisionnisme" inacceptable, et
surtout comme une capitulation devant le capitalisme.
Il faut dire aussi que Mao avait peur d'tre sacrifi sur l'autel de la dtente, d'tre
limin au profit d'une quipe "khrouchtchvienne" Il refusait, bien entendu, toute forme de
dstalinisation et continuait faire l'loge de "l'homme d'acier". Inversement le Grand Bond en
avant renfora le mpris de Khrouchtchev pour Mao, qu'il prenait pour un aventurier stupide et
incapable, et son inquitude devant l'agressivit et le caractre incontrlable des maostes
l'heure de la dtente; de plus, dans la perspective des conflits de lgitimit internes au marxismelninisme, le Grand Bond en avant, s'il russissait, risquait de faire apparatre l'U.R.S.S. comme
retardataire sur la voie du communisme.
Au-del, Fairbanks insiste sur l'ide que la Russie, somme toute, a toujours eu
une influence limite sur la Chine, bien plus limite que celle des tats-Unis par
exemple. La jeunesse chinoise n'avait jamais t leve dans les collges
orthodoxes russes. La seconde langue de la classe suprieure chinoise tait l'anglais
et non le russe . Et puis les conseils de Staline dans les annes 1920 et 1930 avaient
t dsastreux Les Occidentaux, obsds par le caractre mondial et en apparence
monolithique du mouvement communiste, eurent du mal percevoir ces enjeux.
Les Chinois commencrent par des attaques indirectes, par exemple contre Tito ("produit
de l'imprialisme" avec lequel Khrouchtchev venait de se rconcilier); ils se posaient en chefs de
file de l'antiimprialisme et critiquaient la politique de collaboration avec les bourgeoisies
nationales que les Sovitiques les avaient forcs adopter au moment de Bandoeng. En Irak, en
juillet 1959, la faction prochinoise du Parti communiste local dclencha un coup d'tat, qui fut
rprim dans le sang. Dans toute l'Asie les partis communistes se scindaient en factions pro-
Voyez le cours sur l'U.R.S.S., chapitre 4 (et chapitre 6 pour la coexistence pacifique).
Ch 2.25
chinoises et pro-sovitiques. En novembre 1959, Khrouchtchev fit en Chine une visite des plus
houleuses (rien n'en parut en public, videmment); ce fut vers cette poque que l'U.R.S.S. cessa
son aide au programme nuclaire chinois.
En juillet 1960, ce fut la rupture: l'U.R.S.S. mit fin son aide conomique et
technique et retira brutalement ses conseillers (1390 officiellement, sans doute une dizaine de
milliers), dj vrai dire compltement marginialiss; les tudiants chinois furent expulss
d'U.R.S.S. Prsent au XXe Congrs du P.C.U.S. en U.R.S.S. en 1962, Zhou Enlai dposa
ostensiblement une couronne sur la tombe de Staline. Les dirigeants chinois radicalisrent leur
discours, dnonant par exemple le "capitulationnisme" des Sovitiques au moment de la crise
de Cuba, et plus gnralement leur "rvisionnisme"; ils les accusaient d'avoir "trahi la
Rvolution mondiale". En 1963, la rupture tait publique et connue du monde entier. De tous
les pays o les communistes taient au pouvoir seule l'Albanie s'aligna sur la Chine, par
stalinisme et par crainte de la Yougoslavie; la Core du nord adopta une position de neutralit
entre les deux grandes puissances ennemies du bloc socialiste; jusqu' la chute de Khrouchtchev
elle fut plutt du ct chinois dans la querelle idologique, mais ne rompit jamais les liens
conomiques et militaires avec l'U.R.S.S.
Dans le mme temps, des incidents de frontire avaient clat avec l'Inde partir d'aot
1959. En octobre 1962, ils dgnrrent en une vritable guerre frontalire dans la rgion de
l'Assam o les dlimitations n'taient pas claires; les troupes chinoises bousculrent l'arme
indienne avant de se retirer sur leurs positions de dpart en novembre. C'tait un avertissement,
"une leon"; l'Inde tait humilie, mais aussi (indirectement) l'U.R.S.S. dont l'Inde tait trs
proche sur le plan diplomatique (Khrouchtchev avait propos qu'elle prt la place de la Chine
nationaliste, en 1958 au Conseil de Scurit de l'O.N.U) et qui venait de reculer dans
l'affaire de Cuba. Dans les annes suivantes, la Chine se fit un alli du Pakistan.
Il faut dire que le Tibet, pays rannex par la Chine en 1950 mais proche de
l'Inde par la culture et dans la mouvance de l'Inde britannique durant la priode de
l'indpendance de fait (1911-1950), et o le joug chinois s'tait fait de plus en plus
lourd la fin de la dcennie (la collectivisation, lance en 1956, s'tait mal passse,
comme la sdentarisation des 40% de nomades), s'tait rvolt en mars 19591 ; le
quatorzime dala-lama (Tenzin Gyatso, n en 1935, investi en 1950, prix Nobel de
la paix 1989) s'tait rfugi en Inde et des milliers de Tibtains avec lui, dsont une
bonne part de la mince lite cultive. La rpression fut terrible, elle tourna au
gnocide culturel: ce fut alors que les monastres commencrent tre
systmatiquement dtruits; le Livre noir du communisme assure que 10 20% de la
Ce fut la "rvolte des Khampas", du nom des gurilleros tibtains.

Ch 2.26
population tibtaine furent tus (le Grand Bond en avant aidant: on planta du bl la
place de l'orge des hauts plateaux, pour "faire chinois"1 , et les rsultats furent
catastrohpiques). De plus en plus de colons Han s'installaient au Tibet; le tibtain fut
interdit dans l'enseignement jusqu'en 1979. Bref, l'une des oppressions coloniales
les plus extrmes du XXe sicle.
Le rgime maoste commena mener une politique trs volontariste dans le tiersmonde, notamment par le biais du mouvement des non-aligns (mais celui-ci tait dj sur la
pente de l'chec): elle promouvait une "voie chinoise", indpendante des blocs et cense tre plus
respectueuse des indpendances nationales, et des gens, que la voie sovitique. N'oubliez pas
que presque aucune nouvelle de l'chec du Grand Bond en avant n'avait perc l'tranger! Il y
eut notamment des tentatives pour s'attirer des sympathies en Afrique noire o Zhou Enlai fit
une grande tourne en 1963-1964; plus de quarante pays africains reconnurent la R.P.C. dans
les annes 1960; la Chine se lana dans la construction de stades, palais de la Culture, etc., qui
contribuent aujourd'hui l'lgance architecturale bien connue de certaines capitales africaines.
Elle s'attira notamment l'amiti de la Guine de Skou Tour, du Tanganyika (devenu la
Tanzanie aprs 1965) de Julius Nyerere. Elle envoya des instructeurs et quelques capitaux, reut
des tudiants africains ils gardent des souvenirs terribles du racisme des Chinois. Dans la
guerre civile qui suivit l'indpendance du Congo belge, elle soutint Patrice Lubumba, assassin
en fvrier 1961, puis les sparatistes de Stanleyville (aujourd'hui Kisangani). Les rsultats furent
limits: aucun pays africain n'adopta le modle chinois de dveloppement ni la pense Mao
Zedong.
Enfin la Chine chercha se rapprocher des puissances qui essayaient de maintenir leur
autonomie dans le conflit des deux blocs: ce fut ainsi que la France reconnut la Chine
populaire en janvier 1964. Cela n'eut d'effets que symboliques court terme, d'autant plus que
bientt la Rvolution culturelle vint nouveau couper la Chine du monde extrieur.
Tout ceci s'accompagnait d'une intense (et impayable) propagande "tous
azimuths", par le biais de Radio-Beijing et d'officines locales. Le ton martial de ces
officines ne pouvait qu'accrotre l'inquitude que suscitait la Chine.
III-Les drives du maosme (bis): la Grande Rvolution culturelle.
A) Les prodromes.
Seule la Chine du sud et du centre est une Chine du riz. Dans les plaines du nord, on cultive surtout du bl.
Ch 2.27
Dans les quatre annes qui suivirent le Grand Bond en avant, l'quipe au pouvoir rtablit
peu prs la situation. On en revint une gestion centralise de l'conomie, la sovitique. Il
fallut acheter des crales l'Australie et au Canada; plus jamais la Chine ne fut autosuffisante
dans le domaine alimentaire. Les communes populaires subsistrent, mais on dmantela les plus
immenses et on donna plus d'autonomie aux brigades, qui devirent usufruitres de leurs terres et
ne dpassaient plus 20 30 familles, soit un hameau ou un quartier de village. On rtablit les
stimulants matriels et les marchs villageois; les lopins privs rapparurent; dans certaines
rgions il y eut mme un dbut de dcollectivisation (ce fut cette occasion que Deng Xiaoping
pronona la phrase clbre, rvlatrice de son pragmatisme conomique et qui resservit
beaucoup dans les annes 1980: peu importe qu'un chat soit blanc ou noir, pourvu qu'il attrape
les souris ). Ces acquis trs importants ne furent pas remis en cause dans les annes de la
Rvolution culturelle: en Chine, la collectivisation "dure" dans les campagnes n'a dur que
dix ans, de ce fait le monde rural chinois n'a pas t dtruit comme la paysannerie sovitique.
Pour l'industrie, on revint une organisation de type stalinien. La politique dmographique
redevint antinataliste; on en tait quand mme 715 millions de Chinois en 1965, malgr les
terribles pertes du Grand Bond en avant. On assista aussi une bauche de dgel culturel.
Mao attendit que la situation conomique ft rtablie, en resserrant les liens de sa

clientle, du clan de ses fidles: essentiellement Lin Biao (chef de l'arme, qu'il s'employait
fanatiser: j'ai voqu plus haut le Petit Livre rouge) et un groupe d'intellectuels radicaux de
Shanghai, parmi lesquels son secrtaire Chen Boda, qui crivait les discours de Mao et aussi ses
pomes1 , et sa quatrime et dernire femme, Jiang Qing (Li Weifen, 1913-1991), une ancienne
actrice de cinma qu'il avait pouse Yan'an. Cette faction maoste se heurta vite Liu et
Deng: les premires tensions eurent lieu l'occasion d'une "campagne pour l'ducation
socialiste" lance en 1963 par le clan de Mao. La campagne n'amena gure de bouleversements
au sommet, mais la mche de la Rvolution culturelle tait allume: la jeunesse chinoise
devenait l'enjeu des luttes de pouvoir. Elle tait nombreuse (40% des Chinois avaient moins
de vingt ans), facile influencer, en tat de "surchauffe idologique" permanente, compltement
abrutie de culte du Grand Timonier d'autant plus qu'elle n'avait rien connu d'autre que le
maosme et que le pays tait totalement ferm; son ducation n'avait t qu'un long bourrage de
crne antiintellectuel, notamment durant le Grand Bond en avant, et on lui avait rebattu les
Mao ne posait pas rellement l'intellectuel, notion qui n'a pas de sens en rgime communiste, ni mme
rellement au crateur artistique au sens occidental, individualiste de ce terme. Disons que les comptences du
monarque devaient embrasser tous les secteurs de l'existence une ide que Nron avait dj applique la vie
artistique de son temps.
Ch 2.28
oreilles des exploits hroques de ses ans durant la Longue Marche et la guerre contre les
Japonais: elle rvait de faire sa propre Rvolution.
Liu Shaoqi et ses allis avaient de trs fortes positions dans l'appareil: Mao tait de plus
en plus conscient qu'il ne pouvait plus compter sur le Parti pour reprendre le pouvoir; il lui fallait
le contourner, le neutraliser, voire le dtruire. Il lui restait le magistre de la parole, l'arme du
verbe rvolutionnaire, car tait difficile ses adversaires faire taire ou de censurer le Grand
Timonier partir du moment o tous avaient accept que Mao continut tre le symbole du
rgime); l'arme de l'idologie aussi, puisque le rgime avait la "pense Mao Zedong" pour
rfrence principale. Le drame de la Chine, c'tait que la "ligne gnrale"1 s'incarnait dans
une icne bien vivante, objet de la dvotion officielle. Ce fut ainsi qu'en pleine priode de
normalisation conomique, Mao, par le biais de circulaires et de ses rares interventions
publiques, parvint relancer la dynamique des campagnes de masse et des purges, appelant la
vigilance envers le "rvisionnisme" sovitique, rappelant la ncessit brlante de la lutte des
classes, dnonant les "valeurs bourgeoises" et le fodalisme dans la culture, avec des
dclarations o clatait sa haine des intellectuels: chassons des villes les chanteurs d'opra, les
potes, les dramaturges, les hommes de lettres, envoyons-les la campagne. S'ils n'y vont pas,
ils ne mangeront pas . En dcembre 1964, l'crivain Mao Dun fut relev de son poste de
ministre de la Culture, et ses uvres furent purges.
On tait alors vers 1963; la propagande officielle exaltait la "brigade modle" de
Dazhai dans le Shaanxi, cense fonctionner sur un mode plus "socialiste" (galitarisme dans les
rmunrations, quasi-absence d'activits productives prives) mais dont les performances taient
honteusement truques, ainsi que le bruit en courut ds cette poque dans le but de dconsidrer
Mao; et le soldat Lei Feng, figure sulpicienne du dvouement et de l'obissance fanatique et
martyr du rgime, cras en service command. Tout le pays tait cens se mettre leur cole.
Ds 1963, des millions de personnes commencrent tre envoyes de force la campagne. En
1964, la "campagne pour l'ducation socialiste" volua en un mouvement contre les excs de
pouvoirs des cadres du Parti dans les campagnes: mme si cette drive fut davantage exploite
par Liu Shaoqi que par Mao, cela montrait qu'il existait dans le pays un potentiel de
mcontentement exploiter contre le Parti. Ce potentiel tait particulirement important au sein
de la jeunesse instruite, due de la place que la socit lui rservait (beaucoup de postes
intressants taient bloqus par les vtrans de la lutte pour le pouvoir, encore loin de l'ge de la
retraite); tout particulirement parmi les jeunes issus des filires "travail-tudes" cres dans les
annes 1950: en thorie, ces filires dispensaient un enseignement des plus maostes et
Pour cette expression voyez le cours sur la Russie, chapitre 2, dans les passages sur les luttes pour la
succession de Lnine.
Ch 2.29
formaient une lite proltarienne; en ralit, elles taient mprises par ceux qui sortaient du
systme ducatif "classique" ou des coles de cadres du Parti.
B) Le dchanement1
La Grande Rvolution culturelle proltarienne dura trois ans et demi, de novembre

1965 avril 1969, mais on n'osa pas vritablement la remettre en cause jusqu' la mort de Mao
en 1976: ce fut, pour la Chine, une dcennie perdue. L'vnement fut indit dans l'Histoire par
son ampleur, son imprvisibilit, la place qu'y occuprent les adolescents2 . Elle a laiss bien plus
de souvenirs terribles que le Grand Bond en avant, bien que la production n'ait pas baiss
Le meilleur tmoignage en franais sur cette priode (plus prcisment sur les annes 1967-1969, mais les
analyses initiales sur les causes de la Rvolution culturelle sont passionnantes aussi: Les habits neufs du prsident
Mao, de Simon Leys, publi en 1970.
2
Ce n'tait pas la premire fois que la jeunesse tait ainsi utilise; mais c'e fut en Chine que cette
exploitation, cette instrumentalisation de la jeunesse alla le plus loin. Rappelez-vous Pavel Morozov (voyez le cours
sur l'U.R.S.S., chapitre 3); rappelez-vous aussi que le fascisme italien fut d'abord un mouvement de jeunes gens en
colre (avec beaucoup de soldats frachement dmobiliss juvnile chair canon chauffe blanc durant quatre ans,
rejete par la paix, sans travail, sans avenir), et que l'hymne des Chemises noires s'appelait Giovinezza. La jeunesse
joua aussi un rle majeur dans la terreur nazie en 1930-1933. Mme le franquisme, ce rgime qui parat tre n vieux,
s'est appuy ses dbut sur la jeunesse, notamment la Phalange espagnole (vite place sous contrle de forces bien
plus ractionnaires, il est vrai). ce sujet, quelques lignes de Bernanos (extraites des grands cimetires sous la lune,
ouvrage publi en 1938):
Comme la plupart des villes d'Espagne, la capitale de Majorque [o Bernanos assista la terreur
franquiste l't 1936] appartenait aux enfants. Six semaines aprs l'avnement des croiss militaires,
elle semblait leur appartenir davantage car arms de fusils de bois, prcds d'une clique, les joueurs de
billes mobiliss dfilaient gravement sur les chausses dsertes. Ils jouaient au soldat, me disais-je.
Mais lorsque les grands frres reviennent chaque soir d'expditions mystrieuses, qu'il arrive tout le
monde de rencontrer au coin des chemins, sous les mouches, un cadavre la tte clate, le dos contre le
talus et qui porte gravement sur le ventre la moiti de sa cervelle rose, le hros n'est pas le soldat mais
le policier. On vit alors les anciens joueurs de billes devenir gendarmes auxiliaires, changer leurs
fusils de parade contre des matraques de caoutchouc, alourdies d'un peu de plomb, eh bien, oui! Riez
tant que vous voulez, la terreur est la terreur, et si vous aviez vcu au temps de Maximilien Robespierre,
en qualit de suspect, c'est--dire de bte police, pour laquelle la plus vague dnonciation est un pril
de mort, vous auriez peut-tre frmi au passage des carmagnoles de treize ans.
() Ce point de l'le n'est gure frquent par les amateurs (). Aussi n'est-ce pas sans surprise
que les gens du village virent s'y abattre une douzaine de ballilas, mais ils n'en laissrent naturellement
rien paratre, vous pensez bien. L'un de ces marmots se baigna tout nu. Rpublicains ou non, les
Palmesans sont prudes et une grand-mre crut l'occasion bonne de se dlier un peu la langue. Elle traita
le marmot d'effront. Au coup de sifflet du chef, les gardes accoururent, et sans beaucoup de zle,
arrtrent la sacrilge. Ses compagnes protestrent tandis que les hommes, tojours l'cart,
continuaient de fixer leurs pipes. C'est ce moment que les petits policiers dcidrent de dblayer le
terrain coups de matraque. Vous voyez le spectacle d'ici: les vieux, rouges de colre, clopinant devant
ces gamins dont aucun d'eux n'et d'ailleurs os tirer les oreilles, puis s'efforant, cause des femmes,
de reprendre un maintien digne, de ralentir le pas, et sautillant de nouveau, chaque fois que le cylindre
de caoutchouc s'abattait sur leur fesses. Quelques-une pleuraient de rage. Force enfin dut rester la loi.
Braves petits, direz-vous. Mon Dieu, oui, braves petits! Ils taient de braves petits avant qu'en en
et fait des nains, des hommes nains, avec les haines de l'homme mr dans un corps de nain. Mais je
suis tranquille: l'entreprise va se poursuivre, non tant par la malice des tres que par la logique des
choses. Il serait trange que les nationalismes autarchiques n'exploitassent pas fond l'enfance ainsi
que n'importe quelle matire premire .
Ch 2.30
beaucoup (le mouvement fut essentiellement urbain; les usines ne furent pas des cibles
privilgies) et que le pays n'ait pas connu une famine comparable celle de 1959-1961: il y eut
"seulement" un trois millions de morts ds la Rvolution culturelle proprement dite (dont
beaucoup par suicide)1 , cinq ou dix au total en comptant les effets de la famine, quand mme, du
dsordre et de la rpression lorsque Mao dcida d'arrter le mouvement. Mais on estime que
cent millions de personnes au bas mot y furent mles; les Chinois en gardent le souvenir
d'humiliations sans nombre, d'un temps d'anarchie et de sauvagerie absolues. Pour l'humanit
entire, elle tmoigne de la barbarie qui peut couver sous la civilisation lorsque l'on perd de vue
les notions de dmocratie, de consensus, de respect de l'autre et du droit. Plus loigne de nous
dans l'espace, sinon dans le temps, que l'horreur nazie, elle mrite la mme attention, et n'a pas
tre relgue parmi les "drives" aberrantes d'une idologie fatigue: elle est, galit avec les
camps nazis et le Grand Bond en avant, l'incarnation mme de l'utopie mise en uvre.
On peut lire la Grande Rvolution culturelle proltarienne comme une lutte de factions
qui prit des chemins imprvus et se termina par la subversion du Parti tout entier, un coup
d'tat de masse selon J.M. Domenach. Mais il ne faut pas en liminer les aspects
idologiques: mme si l'on fait une large place au cynisme de Mao, il n'en reste pas moins qu'il
a trouv des troupes pour mener son entreprise, et ces troupes taient menes par le fanatisme
idologique.
Ce fut une tentative de l'Empereur rouge, pris dans une contradiction dramatique
entre le caractre monarchique du rgime et ses propres ambitions (sincres ou non) de n'tre
que l'expression directe de la volont des "masses", pour liminer les intermdiaires entre
lui-mme et le peuple (le peuple, c'tait Mao, Mao, c'tait le peuple: entre l'un et l'autre il ne
pouvait y avoir que des parasites), pour viter la rapparition des "mandarins": l'un des
objectifs principaux de Mao a toujours t d'viter la cristallisation d'une nouvelle classe
dirigeante qui pouvait faire cran entre lui et les masses, et donc porter ombrage son pouvoir
absolu et la poursuite de la dynamique rvolutionnaire jusqu' l'incarnation de l'utopie (ce qu'il
appalait "la Rvolution permanente", "la Rvolution dans la Rvolution").
On y trouvait nouveau une forme exaspre du millnarisme communiste, l'ide de
l'homme nouveau et de la table rase, le rve de la proximit immdiate d'une socit communiste
parfaitement galitaire construite par la liquidation des ennemis du peuple. On y retrouvait
enfin le refus de la gestion au nom du volontarisme rvolutionnaire, la foi romantique dans
la force de la mobilisation populaire, dans l'action des masses ("la dictature des masses") que
Mao esprait canaliser sans mdiation grce son charisme, grce son mandat cleste; l'idal
d'un surhomme communiste dont toute la vie serait occupe par la politique et dont le
Le Livre noir donne le chiffre de 400.000 1.000.000 victimes directes.

Ch 2.31
dvouement la communaut serait absolu. Ce dernier aspect, cependant, tait moins accentu
qu' l'poque du Grand Bond en avant. Le dlire idologique ne se trasduisit gure au niveau des
usines et des champs: on laissa les producteurs peu prs tranquilles.
En novembre 1965, Mao fit un retour spectaculaire sur la scne politique, sans
quitter sa retraite de Chine centrale, mais avec l'appui de l'Arme rouge de Lin Biao qui se livra
un vritable coup d'tat larv Pkin. Il obtint le renvoi de certains "rvisionnistes"
(opposants): en novembre 1965, le chef de l'tat-major; en avril 1966, le maire de Beijing, Peng
Zhen, qui fut innocent dans son fief, mais condamn lors d'un second procs Shanghai. Ce
fut alors que les vnements se prcipitrent et devinrent de plus en plus difficilement
comprhensibles aux observateurs trangers. En ce mme mois d'avril 1966, Mao regagna
Beijing en traversant le Yangzi la nage: soixante-treize ans, il confirmait ainsi sa bonne
sant physique et donnait l'image d'un leader surhumain (peu de Chinois savent nager).
D'aprs les photos o l'on voit sa tte merger de l'eau, Mao ne nageait ni le
crawl, ni la brasse indienne, ni le dos crawl, ni la brasse papillon, mais nageait sa
faon, debout tout droit dans l'eau et non sur l'eau. Il fut chronomtr une
vitesse tonnante (Fairbank).
En juillet 1966, le Grand Timonier dclencha une grande offensive contre le
rvisionnisme idologique; mais elle prit un chemin trs diffrent des prcdentes. partir
d'aot, ce fut le dchanement des gardes rouges, au dpart des collgiens et tudiants (recruts
partir de la sortie des classes, en juin, et issus bien sr des milieux privilgis en Chine les
tudiants font partie de l'establishment: ce sont les enfants des dirigeants et des cadres, les futurs
mandarins). Mao tait pour eux la fois un chef rebelle, l'incarnation de la rvolte contre les
forces ractionnaires, et l'Empereur, le monarque absolu, celui qui il tait lgitime d'obir. On
attribue un garde rouge, en 1966, cette formule (cite par Mao): c'est par obissance que je
me rvolte . Cela donnait au Grand Timonier un statut exorbitant que souligne bien Fairbank:
le pouvoir exceptionnel confr Mao lui permettait de faire pratiquement tout ce qu'il voulait
(). C'tait comme si Dieu s'amusait faire de la politique. Toutes les cartes taient de son
ct .
Brandissant le Petit Livre rouge, les gardes rouges se rassemblrent par millions
Beijing, avec l'appui logistique de l'arme ( six ou huit reprises selon les sources, entre aot et
novembre); dix millions d'adolescents au total participrent au mouvement en revanche les
masses populaires proprement dites ne jourent qu'un rle tout fait mineur dans la Grande
Rvolution culturelle proltarienne. Ces grands meetings se firent en prsence des tlvisions, ce
qui explique qu'en Occident on entendit beaucoup plus parler de la Rvolution culturelle que du
Grand Bond en avant. Mao excitait les adolescents par des slogans du type: bombardez les
Ch 2.32
quartiers gnraux , apprenez la Rvolution en faisant la Rvolution . Il les appelait

dtruire les quatre vieilleries : les ides, les coutumes, la culture, les habitudes .
Puis ils prenaient les trains d'assaut (l'arme en mettait d'autres leur disposition) et
dferlaient sur les villes. Ils s'attaqurent systmatiquement toutes les institutions: le systme
ducatif et l'appareil du P.C.C. furent liquids, la famille fut passablement secoue par cette
pousse de radicalisme juvnile. Les minorits nationales souffrirent beaucoup aussi du racisme
des gardes rouges: au Tibet, seuls deux monastres chapprent la destruction, dont le Potala
de Lhassa, vid de l'ensemble du mobilier et des uvres d'art. Ces quelques mois virent la
destruction d'une part importante du patrimoine national; des milliers de temples, de
btiments anciens, d'uvres d'art, de bibliothques disparurent1 . Les jeunes excits en voulaient
tout particulirement. aux intellectuels (la neuvime catgorie puante ) et aux cadres du
Parti: ils furent envoys la campagne, pour travailler aux champs ou pour vider les latrines; ils
se virent infliger divers svices, ainsi on leur faisait "faire l'avion" en public, bras en l'air en
arrire pendant des heures en prsence de foules vocifrantes, on leur barbouillait le visage
d'encre noire, on les forait se mettre quatre pattes et aboyer; un professeur Ma ("cheval")
dut manger de l'herbe. On vit des gens obligs de manier ou de manger de la merde, car
l'excrment obsdait les gardes rouges
Comme les organisateurs des campagnes de masse des poques antrieurs, les
gardes rouges exploitaient systmatiquement le sadisme de la populace, la
pression de groupe qui est si forte dans la socit chinoise. Pour les Chinois, si
sensibles l'estime de leurs pairs, tre battu et humili en public devant une foule
railleuse, comportant des parents et amis, revenait tre corch vif. Les victimes se
sentaient gnralement coupables, comme n'importe qui soumis de telles attaques,
mais ce sentiment tait encore aggrav par la vnration qu'elles avaient port Mao
et au Parti (Fairbank). Mais au total le sang coula plutt moins que dans les
annes 1950, mme s'il y eut , dans la rgion mridionale du Guangxi, des cas de
cannibalisme justifis par la lutte des classes2
Dans l'ensemble les gens restrent passifs. Les principes moraux du confucianisme
s'taient dsagrgs, mais toute interprtation du maosme, qui le remplaait, devait recevoir
L'opra chinois traditionnel fut interdit et remplac par trs exactement six uvres "rvolutionnaires"
auprs desquelles Michel Sardou apparat comme un artiste d'avant-garde. La plus clbre (car il y eut des gens pour
la jouer en Occident): La fille aux cheveux de lin.
Il faut rappeler que tout cela n'tait pas tout fait nouveau dans l'Histoire de la Chine: le "premier
Empereur", Qin Shi Huangdi avait fait brler tous les livres, liquider les lettrs et les hobereaux, et sacrifier des
centaines de milliers de vies la construction de la Grande muraille. Il est tenu pour le fondateur de la Chine, et Mao
s'y rfrait explicitement.
2
D'aprs le Livre noir du communisme, les premiers cas de cannibalisme encourags par les communistes
chinois datent des annes 1920; ce type de pratique a une Histoire trs ancienne en Asie, on les retrouve d'ailleurs
dans le Cambodge des Khmers rouges.
Ch 2.33
l'application de Mao lui-mme, un peu comme si Confucius et Mencius taient encore vivants et
que personne n'tait autoris juger la manire dont leur pense s'appliquait la vie sociale. ()
La G.R.C.P. se nourrissait () de cette dpendance l'gard de l'autorit et de l'obissance
aveugle qu'elle suscitait . Si Mao a pu arriver de tels rsultats, c'est grce aux prrogatives
impriales qu'il avait accumules, en qualit de grand chef charismatique et sacro-saint, situ audessus de la loi et dtach de la tradition ou de la coutume. Ce n'tait son tour possible que
parce qu'il prsidait un rgime fond sur sa personnalit et son idologie, et non sur la loi
(Fairbank).
Dbut 1967, Mao pouvait tre satisfait de l'opration. Ses adversaires avaient t
humilis, ils taient expulss du Parti ou emprisonns, notamment Peng Zhen et Deng Xiaoping
(ce dernier fut envoy en usine, puis en prison; son fils an, Deng Pufang, fut dfenestr par les
gardes Rouges: il est rest paralys; l'un de ses frres se suicida). Il y eut relativement peu de
liquidations physiques dans le groupe dirigeant: Liu Shaoqi mourut en camp en 1969.
Mais le dsordre commenait menacer l'conomie. Dans l'anne et demi qui suivit,
Mao tenta de mettre un semblant d'ordre dans le chaos qu'il avait dclench, tout en
institutionnalisant le pouvoir des gardes rouges. Il essaya de mettre sur pied des comits
tripartites rassemblant des reprsentants des gardes rouges, des cadres du Parti et de l'arme (ce
qui aurait donn celle-ci, qui tait reste peu prs l'cart des troubles, la ralit du pouvoir).
Ce fut un chec: le pays glissait peu peu dans l'anarchie. Il y avait de sanglantes luttes de
factions entre gardes rouges (certaines factions du Parti avaieant suscit leurs propres gardes
rouges contre ceux de Mao); dans certaines provinces de quasi-guerres civiles clatrent entre
les gardes rouges et la population; enfin les tensions taient entre les gardes rouges et l'arme,
elle-mme menace d'clater en factions indpendantes (il y eut un grave incident Wuhan en
juillet 1967, au cours duquel deux envoys de Mao furent faits prisonniers par les militaires
locaux, puis dlivrs par l'intervention de parachutistes et de cannonires). C'est d'aot 1968 que
datent les cas de cannibalisme voqus plus haut
En juillet 1968, Mao proclama la dmobilisation des gardes rouges (elle avait
commenc en fait ds le mois de septembre prcdent) et fit appel l'arme pour rtablir l'ordre.
Les gardes rouges furent leur tour massivement envoys la campagne pour tre rduqus
par les paysans pauvres et moyens infrieurs : cela concerna au total 5.400.000 personnes;
cette dernire phase de la Rvolution culturelle fut la plus sanglante. En avril 1969, au IXe
Congrs du P.C.C., Mao proclama l'arrt de la Grande Rvolution culturelle proltarienne,
cense avoir atteint ses buts; mais la rpression se poursuivit, sauvagement, jusqu'en 1971.
Ch 2.34
C) Fin de rgne.
Mao avait rcupr le pouvoir. De plus en plus snile physiquement, mais l'intelligence
et l'agressivit intactes, il y resta jusqu' sa mort. On en avait bien trop peur pour y toucher (il
avait annonc une rvolution culturelle tous les dix ans ); de toute faon le rgime tait dans
une impasse, personne ne savait plus quoi faire, par qui remplacer le Grand Timonier. Le tableau
qu'a laiss de cette priode le mdecin personnel de Mao voque les despotes mandchous du
XIXe sicle: le vieillard refusait de consulter des mdecins et mme de se laver, se faisait
caresser par soubrettes et mignons, jouait humilier ceux qu'il recevait
D'pres luttes de succession commencrent presque immdiatement, dans une ambiance
d'incessantes de complots et de purges. Lin Biao, qui apparaisait tout-puissant en 1969-1970 (il
tenta de relancer une campagne imitons Dazhai , dans la lign du dbut des annes 1960), fut
limin en septembre 1971 dans des conditions mystrieuses: officiellement, mais il n'est pas
impossible que ce soit vrai bien que cette version n'ait t publie qu'un an aprs les faits, il
mourut dans un accident d'avion au-dessus de la Mongolie alors qu'il tentait de fuir le pays aprs
l'chec d'un complot visant assassiner Mao.
Une campagne de critique suivit, dirige contre Lin Biao, de l'automne 1971 l't 1973;
elle reprit en 1974, dirige aussi contre Confucius (les logans taient toujours aussi subtils: Pi
Lin pi Kong "critiquer Lin, critiquer Kong"). En fait on ne sait pas trs bien qui manipulait
cette dernire campagne, ni contre qui. Toujours est-il que ce qui restait de la faction gauchiste,
autour de Jiang Qing (aprs sa chute ce groupe fut dsign sous le nom de "bande des
quatre"1 ), parvint conserver le pouvoir et faire raffirmer rgulirement les "acquis de la
Rvolution culturelle", mais ses tentatives de renouer avec le volontarisme maoste taient
contestes, notamment par Zhou Enlai. Temprament conciliateur et qui ne rechignait pas aux
basses uvres, Zhou russit l'exploit de rester premier ministre durant toute la priode; mais
dans les annes 1970 il tait atteint d'un cancer et ne pouvait plus esprer succder Mao. Ce fut
pourquoi l'on vit rapparatre progressivement dans son ombre, partir de 1973, d'anciennes
victimes de la Rvolution culturelle comme Peng Zhen et Deng Xiaoping, qui devint chef d'tatmajor et vice-prsident du Parti en 1975. C'tait Deng aussi que l'on envoyait reprsenter la
Chine en Occident, notamment l'O.N.U. en 1974, en France en 1975: il n'tait pas trop rustre
et jouait mme au bridge.
Jiang Qing, Zhang Chunqiao, Wang Hongwen, Yao Wenyuan.

Ch 2.35
En fait, le problme du pouvoir n'avait pas t rsolu1 , ni celui du mode de

dveloppement. Ce furent des annes d'attentisme et de glaciation de la socit; en ralit, le
rgime ne reposait plus que sur l'arme (en 1971, 45% des membres du Comit central taient
des militaires et 21 provinces sur 29 taient diriges par des militaires). La population, cure
de politique, ne rpondait plus que trs mollement aux entreprises de mobilisation des
gauchistes.
D) Les relations extrieures de 1966 1976.
Durant la Rvolution culturelle la Chine, en proie des formes extrmes de

nombrilisme rvolutionnaire, cessa de compter dans les relations internationales; plus
exactement, elle cessa de compter autrement que comme une force perturbatrice, imprvisible
tout autant qu'agressive dans les rares moments o elle semblait se rappeler l'existence du monde
extrieur. D'une certaine manire elle paraissait renouer avec un type trs archaque de rapport au
monde et sa propre puissance, marqu par le "spendide isolement", le mpris et la
mconnaissance du reste de la plante ( l'exception des rgions voisines, envers lesquelles elle
semblait retrouver l'agressivit des Fils du Ciel), un rythme propre d'volution politique, des
dynamiques spcifiques irrductibles toute logique occidentale.
En septembre 1966, aprs une brve priode de proslytisme rvolutionnaire aigu par le
biais de ses ambassades, dont les pays occidentaux et certains pays du Tiers-Monde gardent
encore le souvenir mu, la Chine rompit ses relations diplomatiques avec tous les autres
pays, l'exception de quelques figures de proue du tiers-mondisme; tous les postes
d'ambassadeurs restrent vacants, sauf au Caire (la Chine n'avait pas tout fait renonc ses
prtentions d'incarner une "troisime voie" pour les pays dcoloniss). Beijing l'ambassade
britannique fut incendie par les gardes rouges, ainsi que celle d'Indonsie o un putsch
communiste venait d'tre cras dans le sang2 . Seules les imprcations antisovitiques, de plus
en plus hystriques, peraient les frontires opaques; il y eut mme de trs graves incidents
entre troupes chinoises et sovitiques, notamment en mars 1969 sur le fleuve Oussouri,
affluent de l'Amour, sur l'une de ces frontires hrites des "traits ingaux" du XIXe sicle (ces
combats firent plusieurs centaines de morts). Les accrochages avec l'Inde reprirent galement.
En revanche il n'y eut aucun incident srieux avec les Amricains durant la priode de
leur intervention au Vietnam; il est vrai que le Vietminh, bien qu'il ait continut recevoir l'aide
1
2
Une nouvelle constitution fut promulgue en 1975.

En 1965: les communistes furent massacrs, il y eut 500.000 morts.
Ch 2.36
de Beijing, inclinait de plus en plus nettement vers Moscou (quoiqu'il n'en transpirt pas grandchose l'tranger) pour viter que la victoire ne dboucht sur un tte--tte embarrassant avec
l'ancien Empire. Cela n'empchait pas les Occidentaux, et notamment les Amricains, d'tre fort
inquiets de ce pays qui s'tait dot de la bombe A en octobre 1964, de la bombe H en juin 1967,
et dont le dictateur multipliait les dclarations bellicistes. Il tait par ailleurs parfaitement
impossible de mesurer la force relle de Mao et de son arme: les statistiques taient dlirantes.
On ne saurait donc reprocher la C.I.A., entre autres, d'avoir sans doute exagr le nouveau
"pril jaune", ni mettre cette exagration sur le compte d'un quelconque complot, d'une
manipulation des opinions publiques occidentales et des gouvernements: il s'agissait simplement
de prudence.
Vers 1970, la Chine dcida de reprendre sa place dans la communaut internationale. Les
ambassades chinoises rouvrirent leurs portes, signe que la Chine en revenait se concevoir
comme un pays comme les autres et non plus comme le nombril de la Rvolution.
Les relations avec l'U.R.S.S. restaient excrables, mais les Chinois renourent avec tout
ce que le monde comptait alors de rgimes socialistes contestataires de la logique des blocs: la
Yougoslavie de Tito en 1970, la Roumanie de Ceaucescu, l'Algrie de Boumdine en 1974. Le
plus spectaculaire, ce fut videmment la rconciliation avec les tats-Unis. Une premire
entrevue eut lieu en janvier 1970 entre les ambassadeurs amricain et chinois Varsovie; le
secrtaire d'tat Henry Kissinger fit un voyage secret en Chine en juillet 1971; puis ce fut la
visite du prsident Nixon Beijing en fvrier 1972, laquelle l'opinion mondiale avait t
prpare par quelques parties de ping-pong hautement diplomatiques disputes en 1971
l'vnement fit quand mme l'effet d'une bombe. Entre-temps, en octobre 1971 (la visite de
Nixon tait dj annonce), la Chine populaire obtint, sans trop de mal, de remplacer la
Chine nationaliste (Taiwan) l'O.N.U. et au Conseil de Scurit. Cependant les relations
diplomatiques sino-amricaines ne furent rtablies qu'en 1979; il fallut quand mme un certain
temps aux Amricains pour faire admettre leur opinion le "lcher" de Taiwan1 du reste, les
tats-Unis continuaient garantir militairement la scurit de l'le face aux ventuelles vellits
runificatrice du continent. Enfin des rapports plus ou moins normaux reprirent avec le Japon en
1972, ainsi qu'avec la France (le prsident Pompidou visita la Chine en 1973, Valry Giscard
d'Estaing en 1980).
En Asie du sud-est, Beijing cessa graduellement de soutenir les gurillas maostes
locales (notamment en Thalande et en Brimanie) et se rconcilia avec ses voisins, le Vietnam
Les deux entits tant censes ne reprsenter qu'un seul pays, et un pays qui reconnat l'une doit cesser de
reconnatre l'autre.
Ch 2.37
prosovitique mis part, et avec les pays de l'A.S.E.A.N. En revanche elle se trouva un nouvel
alli avec les Khmers rouges, une gurilla communiste (proche du Vietminh l'origine, mais
qui s'en tait loigne de crainte de l'imprialisme du grand voisin indochinois) qui prit le
pouvoir au Cambodge en 1975; mais comme le pays s'enferma aussitt dans l'autarcie et
l'autognocide, ce ne fut pas une bien grande aide1 .
Note sur le Cambodge: dans ce pays le communisme est un phnomne d'apparition rcente: il date des
annes 1960; il est arriv au pouvoir une poque o "Staline tait mort, H chi Minh tait mort, et Mao ne se sentait
vraiment pas trs bien" (paraphrase du Livre noir). Il s'agit d'une consquence tardive et dramatique du conflit
indochinois (au dpart le Parti communiste du Cambodge n'tait qu'une section du Parti Communiste indochinois,
domin par les Vietnamiens). Longtemps il a t cantonn des milieux intellectuels trs troits les deux grandes
figures du rgime khmer rouge, Pol Pot (Saloth Sr, 1925 ou 1928-1997) et Khieu Shampan, avaient tudi Paris,
puis taient devenus professeurs dans leur pays; mais en 1970 plus de 95% des Cambodgiens taient analphabtes.
Marqus par l'exprience chinoise et vietnamienne (et faute d'alternative), les Khmers rouges dcidrent de
mobiliser les paysans, au dbut surtout les populations trs primitives de l'Ouest forestier. Le marxisme n'occupait
qu'une place trs rduite dans leur idologie. C'taient avant tout des nationalistes racistes: ils luttaient contre tout ce
qui n'est pas khmer (l'ethnie majoritaire du Cambodge), contre tout ce qui est franais ou vietnamien, contre tout ce
qui vient de l'tranger (donc aussi contre tout ce qui est moderne). Les sentiments racistes sont trs forts parmi les
Khmers, notamment envers les Vietnamiens (de civilisation chinoise, alors que les Khmers sont des bouddhistes
influencs par l'Inde). Le peuple khmer se peroit comme un peuple indigne, install depuis la nuit des temps sur
son territoire et crateur d'une civilisation prestigieuse dont tmoignent les ruines Agnkor, mais sur la dfensive
depuis le Xe sicle face aux barbares envahisseurs venus du sud de la Chine, Thas et Viets. C'est ce qui explique que
les Khmers Rouges n'ont jamais touch ni aux temples d'Angkor, ni au prince Norodom Sihanouk (roi de 1942
1954, date laquelle il avait renonc la couronne pour se lancer dans la politique active; premier ministre durant 16
ans, renvers par un coup d'tat en 1970; redevenu roi depuis 1993), car le Roi est le symbole de la nation dans son
unit et sa continuit, comme au Japon et en Thalande. Sihanouk tait en rsidence surveille et une partie de sa
famille fut extermine, mais il ne fut jamais question de l'liminer.
Cela n'empchait pas les Khmers rouges d'avoir adopt le langage des marxistes extrmistes de leur temps,
les annes 1960; langage qui devait beaucoup au Mao du Grand Bond en avant et de la Rvolution culturelle. Ils
taient dcids tenter une exprience utopique radicale et instantane, sans compromis, btir un Paradis terrestre
immdiat. Mais cette utopie tait assimile au retour la "puret nationale", et, concrtement, les solutions adoptes
leur arrive au pouvoir ressemblaient fort un retour l'conomie de la priode angkorienne ce modle
d'organisation de la socit, Khieu Shampan en avait fait l'loge dans sa thse, soutenue en Sorbonne dans les annes
1950. En revanche la lutte des classes tait un aspect trs secondaire de leur projet: les lites taient rduites la Cour
impriale et aux chefs de villages, et trs affaiblies par la colonisation; elles furent balayes sans problme. Dans ce
type de pays dans les annes 1960 le seul vritable "ennemi de classe" tait l'"imprialisme" avec ses "agents",
auxquels les Khmers rouges assimilaient tous les urbains occidentaliss: pour reprendre leur vocabulaire, le "peuple
nouveau" devait tre extermin par le "peuple de base".
Les Khmers rouges ne seraient pas arrivs au pouvoir sans l'humiliation du coup d'tat de Lon Nol (en
1970), tlguid contre Sihanouk par les Amricains inquiets des facilits de passage que le Cambodge accordait au
Vietcong, et sans les effets de la "sale guerre" les bombardements auraient fait 100.000 victimes civiles. Ce ne fut
qu'en 1972 que naquit l'arme khmre rouge, alors que le Vietcong contrlait dj une grande partie des campagnes
du nord-est du Cambodge. Mais les Khmers rouges s'imposrent en trois ans seulement (la prise de Phnom Penh eut
lieu en avril 1975), alors mme que les relations avec le Vietnam se tendaient partir de 1973: la gurilla a forcment
compt avec un appui populaire. Il faut garder en mmoire qu'en 1970 le Cambodge avait dj le niveau de vie le plus
bas du monde: les relations sociales devaient tre d'une violence extrme, et la population n'avait pas grand-chose
perdre dans une rvolution.
Le jour mme de la prise de Phnom Penh les Khmers rouges, qui taient autour de 120.000 et parmi lesquels
on trouvait beaucoup d'adolescents, vidrent la capitale, symbole de l'occidentalisation du pays (elle comptait trois
millions d'habitants, dont deux tiers de rfugis), puis en quelques jours toutes les autres villes; il y eut des actes de
vandalisme systmatique, dont la destruction des W.C. l'occidentale. C'tait que le Cambodge "authentique" tait
rural. Des dizaines de milliers de personnes moururent d'puisement sur les routes, car rien n'avait t prvu pour les
vacus. L'ducation et la la monnaie furent abolies (les Cambodgiens n'avaient plus de biens personnels, mme
meubles), mais aussi toute la culture non paysanne (par exemple le ballet, art de cour: dans les annes 1980 il ne
restait plus que quelques danseuses, qui avaient russi se cacher, et un seul gamelan, celui du Muse de l'Homme
Paris) et le bouddhisme, cens tre responsable de la dcadence du pays (il faut savoir que le Cambodge est pass d'un
type de bouddhisme un autre, une poque qui correspond en gros la dcadence d'Angkor). On liquida tous les
Cambodgiens qui avaient t en contact avec l'tranger, ceux qui savaient le franais, ceux qui portaient des lunettes,
Ch 2.38
IV-Les enjeux de l'aprs-maosme (1976-1981).
A) De Mao Deng Xiaoping.
Le pays tait trs nerveux l't 1976. La fin d'une re s'annonait; pour les Chinois,
sensibles aux signes du ciel, le grand tremblement de terre de Tangshan en juillet 1976, qui fit
plusieurs centaines de milliers de victimes dans le sud de la Mandchourie et fut ressenti
98% des moines, et aussi les bouches inutiles, par exemple les handicaps. Dans les village submerges d'urbains
dports, un apartheid total rgnait entre "peuple ancien" et "peuple nouveau": ils n'avaient mme pas le droit de se
parler. La population tout entire mangeaut dans des cantines collectives et portait un uniforme (noir); de trs
nombreux jeunes furent retirs leurs familles, d'autres employs comme espions, miliciens ou tortionnaires; le
travail en "brigades" constitues par ges et par sexes signifiait concrtement la dislocation complte des familles
pour des mois entiers. L'interdiction de la crmation et de tout rite funraire fut particulirement mal vcue.
Le rgime tait dirig non par un parti (de classe) mais par une "organisation", l'Angkar (d'ailleurs trs vite
clate en fiefs rgionaux indpendants et dcime par les purges); ce ne fut qu'en 1977 qu'elle avoua officiellement
qu'elle n'tait autre que le P.C. du Cambodge; le rgime poussait si loin le got du secret que Pol Pot, officiellement
"mort au maquis" dans les annes 1960, ne rapparut qu'en mars 1976; il n'eut jamais de portrait officiel, jamais
d'uvre publies, et pratiquement pas de photos une absence radical de culte de la personnalit: certains
Cambodgiens n'apprirent qu'en 1979 qui avait dirig le rgime. L'Angkar transforma le pays en un grand camp de
concentration o la population n'avait absolument aucun droit et o l'emploi du temps tait entirement rgl par les
matres. Le rve du retour au temps d'Angkor aboutit de grands travaux d'irrigation lancs en dpit du bon sens, et
qui rappelaient fortement le Grand Bond en avant. C'taient la gesticulation idologique et la "rducation du peuple"
qui comptaient, non pas l'efficacit concrte: le rgime ne savait rien de l'conomie et ne voulait rien en savoir. Le
rgime fut particulirement dur envers les minorits, aussi bien les petits peuples "sauvages" des montagnes des
Cardamomes et du nord-est que les Vietnamiens, communaut dynamique et nombreuse ( vrai dire des pogroms
antivietnamiens avaient dj eu lieu en 1970); vers la fin, le gnocide commena toucher les Khmers des zones
proches du Vietnam, accuss d'avoir "un esprit vietnamien dans un corps khmer". Les Khmers rouges utilisaient la
rhtorique de la haine de classe lniniste pour justifier une entreprise fondamentalement raciste: ainsi les Chams, une
population musulmane de paysans, de pcheurs et de commerants, furent entirement rangs dans la catgorie des
"petits-bourgeois".
Le pays s'isola totalement: en dcembre 1975, tous les diplomates furent rappels et tous sauf deux furent
torturs et excuts. Tout ceci se passa dans l'indiffrence la plus complte de l'opinion publique occidentale, mal
informe car personne n'entrait au Cambodge et les journalistes ne croyaient pas les informations qui leur parvenaient
par le biais des rfugis (le Monde, alors dans sa grande priode gaucho-tiers-mondiste, refusa d'informer durant
presque un an). La Chine fournit des vtements, des outils, quelques milliers de techniciens. Le Vietnam voisin laissa
faire, jusqu' ce que les Khmers rouges se missent en tte de leur reprendre des zones frontalires contestes (et
peuples de Khmers) prs de Sagon tout le sud du Vietnam est une ancienne rgion khmre. Alors, sous les coups
de l'arme vietnamienne, le rgime khmer rouge s'effondra en quelques jours en janvier 1979.
Les quatre ans de rgime khmer rouge se traduisirent par l'limination d'environ un cinquime un quart de
la population, soit peu prs un million et demie deux millions de personnes: aprs les grands massacres initiaux
ce fut essentiellement par famine, dans un pays qui exportait du riz avant 1975, mais aussi par paludisme cause de la
dsorganisation du systme d'irrigation. La natalit tomba 1,1 en 1978, le dficit dmographique atteignit
environ deux millions de personnes, 42% des enfants taient orphelins de pre ou de mre ces chiffres ne doivent
pas surprendre, ils correspondent ceux que l'on a tabli pour les Kazakhs au moment de la collectivisation
stalinienne, laquelle, il est vrai, n'a pas t mene par les Kazakhs eux-mmes. Depuis 1979 et jusqu' l'intervention
de l'O.N.U. en 1993 qui a rtabli la monarchie et une "dmocratie" de faade, le pays est devenu un protectorat du
Vietnam, sous les ordres d'une faction khmre rouge reste au P.C.V. dans les annes 1970 (ou passe au P.C.V. la
suite de purges internes?): c'taient en grande partie des Khmers du Vietnam, notamment l'actuel "homme fort" du
pays, Hun Sen.
Ch 2.39
Beijing, et quelques pluies de mtorites, sonnrent comme des avertissements. Le rgime avait
interdit toute crmonie la mmoire de Zhou Enlai, dcd en janvier, mais en avril, des
"hommages" lui rendus dgnrrent en troubles Beijing, place Tian'anmen, puis dans les
grandes villes. Cela permit la gauche de trouver un prtexte pour carter Deng de la
succession, toujours en avril, au profit d'un outsider issu de la police politique, Hua Guofeng;
mais Deng se plaa sous la protection de l'arme (protection trs concrte: il dormait dans des
casernes), ce qui lui vita d'tre limin. Hua n'tait qu'un candidat de compromis, dpourvu de
poids dans l'appareil; la faction de gauche semblait triompher. Mais l'arme veillait; elle tenait
avant tout viter des convulsions comparables celles des annes 1960 et celles qui
avaient suivi l'limination de Lin Biao.
Mao mourut le 9 septembre 1976. Valry Giscard d'Estaing, Grand Timonier de la
Franche, salua un phare de l'humanit . Un mois aprs, le 6 octobre 1976, un coup d'tat
militaire non sanglant aboutit au renversement de la "bande des quatre". Ses membres furent
condamns mort au dbut des annes 1980, puis leurs peines furent commues en dtention
perptuit "pour bonne conduite"; Jiang Qing, rebelle, refusa de "collaborer" son procs et
finit par se suicider dans sa cellule en 1991, rien que pour embter le rgime.
Trs vite Hua Guofeng ne fit pas le poids devant Deng Xiaoping, qui s'empara du
pouvoir en dcembre 1978. Ces annes (1978 et 1979) furent marques par un trs net dgel, le
rgime autorisa des plaidoyers pour la libert individuelle et pour la dmocratie, notamment sur
le fameux "mur de la Dmocratie" Beijing, sur l'enceinte de la Cit interdite, o s'affichrent
nouveau des dazibaos. Deng libra des intellectuels, sans s'excuser de les avoir envoys en
camp dans les annes 1960. Mais l'intermde libral, toujours au fond inspir par la tradition
confucenne des "remontrances des lettrs l'Empereur", ne dura gure; les principaux
animateurs du mur de la Dmocratie, qui avaient eu l'audace de rclamer, en plus des "quatre
modernisations" prnes par le rgime, une cinquime, savoir la dmocratie, furent condamns
de lourdes peines au dbut des annes 1980: vous pouvez retenir le nom de Wei Jingsheng,
libr (et expuls aux tats-Unis) en 1998 seulement. En 1981 le rgime raffirma ses "quatre
principes fondamentaux": la pense Mao Zedong (dbarrasse des dlires des annes 1960:
officiellement, il y avait "70% de positif et 30% de ngatif" dans le maosme), l'autorit du
P.C.C., la dictature dmocratique populaire et le socialisme. Il n'a pas vari de ligne idologique
depuis.
La dcollectivisation de l'agriculture et le dmantlement des communes populaires
commencrent imdiatement, de manire largement spontane, et taient presque acheves en
1982 (les communes populaires en tant qu'chelon administratif disparurent en 1984): ce fut la
premire phase des grandes rformes de Deng. La dcollectivisation ne signifiait pas que les
paysans chinois fussent librs des contraintes du Plan (celui-ci ne disparut que graduellement
dans les annes 1980) ni des quotas de livraisons obligatoires l'tat; les terres restent proprit
Ch 2.40
de l'tat, ce qui signifie qu'il n'y a pas de march foncier en Chine: elles sont loues pour quinze
ans aux familles. Mais l'esprit de la rforme tait de permettre aux paysans d'obtenir des surplus
et de les vendre (un commerce indpendant rapparut partir de 1983). Par ailleurs, en juillet
1979 le rgime prit la dcision d'ouvrir sur la cte quatre zones conomiques spciales o les
capitaux trangers seraient les bienvenus et o le droit du travail chinois ne s'appliquerait pas.
Elles taient censes accueillir, grce au cot trs bas de la main-d'uvre chinoise, des activits
d'assemblage de produits qui seraient ensuite rexportes. C'tait un premier pas vers une
nouvelle ouverture au monde, contrle cette fois et non pas impose.
Ces annes furent marques aussi par une reconstruction du Parti, d'o on expulsa les
lments gauchistes et o l'on rintgra les victimes des Cent Fleurs et de la Rvolution
culturelle. Enfin un nouveau code civil et une nouvelle constitution, plus conformes aux
normes internationales (encore que le droit chinois ait toujours ses obscurits que dplorent les
hommes d'affaires trangers), virent le jour en 1981 et 1982 respectivement; on reconstruisit un
appareil judiciaire (il avait disparu depuis 1959 au profit de la justice "politique" du Parti et de
celle des masses: il n'y avait plus de juges en Chine), et en 1979 on promulga mme un Code
pnal, le premier de l'Histoire de la Rpublique populaire de Chine. De nombreuses victimes
"ordianires" du maosme furent libres et rhabilites, d'autres virent leurs peines rduites; le
laogai semble tre "tomb" cinq millions de pensionnaires environ vers 1986.
Enfin la Chine tenta de renouer avec son rle de puissance rgionale en Asie. Ce fut
ainsi qu'en fvrier-mars 1979 son arme infligea une "punition" au Vietnam, coupable d'tre
allie de l'U.R.S.S. laquelle il avait accord la base navale de Cao Bang, et aussi d'avoir envahi
le Cambodge voisin, alli de Beijing, et mis fin l'exprience khmre rouge, thoriquement
inspire du maosme. La punition fut d'ailleurs moins spectaculaire que prvu, car le Vietnam,
"Prusse de l'Asie", rsista remarquablement aux troupes chinoises. Avec la Grande-Bretagne, il
fallut attendre 1984 pour que fussent fixes les modalits du retour la Chine de Hong Kong en
juillet 1997.
Le nouveau cours des choses en Chine aboutit une rupture avec l'Albanie en
1978: ce pays se replia compltement sur lui-mme, durant douze ans. Radio-Tirana
devint la seule voix de la Vrit.
B) Tableau de la Chine la fin des annes 19701
Voyez le fabuleux rcit de voyage de Simon Leys, Ombres chinoises, paru en 1974; il dcrit la Chine en
1972, et au passage assassine proprement les maostes occidentaux.
Ch 2.41
La Chine tait alors dans une situation dplorable. La Rvolution tait morte entre
1969 et 1976 ce n'est que vingt ans plus tard que l'on peut affirmer rtrospectivement que
cette mort a entran non pas le ressurgissement de la Chine ternelle, avec ses mandarins, ses
femmes aux pieds bands et ses famines, mais le dbut d'une autre Rvolution aux
consquences sans doute incalculables: le triomphe du capitalisme en Asie et le dcollage
conomique, dont il est trop tt pour affirmer qu'ils s'accompagneront du triomphe de la
dmocratie.
Mais elle avait laiss un certain nombre de redoutables hritages. D'abord le culte de
Mao et de sa "pense", si exaspr qu'aucune dmaosation en profondeur n'a pu avoir lieu
jusqu' aujourd'hui: on s'est content de dnoncer les excs des annes 1960 la momie de
Mao, dont personne ne sait si elle est authentique, se trouve toujours dans son mausole sur la
place Tian'anmen. Une bombe retardement dmographique surtout: les errements des
annes 1960 s'taient traduits par un abandon du planning familial, tandis que les leaders
multipliaient les diatribes natalistes (la natalit atteignit 50 en 1963!1 ); la politique de
limitation des naissances n'avait repris que dans les annes 1970, de manire extrmement
brutale, avec des quotas de naissances ne pas dpasser par brigades de production, de trs
fortes incitations l'avortement, des srilisations forces, etc. En 1979, le rgime lana une
premire grande campagne en faveur de l'"enfant unique". Mais au total la population
chinoise avait presque doubl (de 580 millions en 1953 un milliard environ en 1980).
L'esprance de vie tait de 64 ans en 1976, car les progrs dus la remise en ordre du pays
(notamment dans la vaccination et la lutte contre les maladies infectieuses) avaieant repris dans
les annes 1970; mais beaucoup trop de Chinois taient ns entre 1950 et 1970 pour qu'on pt
esprer une diminution de la pression dmographique court terme.
79% des Chinois (88% si l'on tient compte des zones suburbaines administrativement
incluses dans les communes urbaines) continuaient vivre la campagne. La Chine tait plus
rurale en 1976 qu'en 1949, consquence d'une politique trs brutale de limitation de la croissance
des villes qui s'tait traduite rgulirement par l'envoi de millions de personnes la campagne.
De ce point de vue le maosme a fait tout le contraire d'une rvolution: bien qu'il ait fait
disparatre les propritaires fonciers et les usuriers (immdiatement remplacs, en tant que
parasites du village, par les activistes et les cadres du Parti et de la commune Populaire), il a
ensuite "gel" la Chine rurale dans ses structures anciennes de base, recouvertes d'un vernis
socialiste: le village, le hameau, la famille sans laisser merger un groupe d'entrepreneurs
ruraux plus dynamiques qui auraient pu servir de leaders pour la modernisation des campagnes
(des koulaks, pour le dire en russe).
En partie, bien sr, cause d'un baby-boom d'aprs-famine.

Ch 2.42
Le rsultat, c'tait que les campagnes taient encore bien plus surpeuples qu'en 1949!
Les paysans taient attachs leur terre, comme des serfs. Le sous-emploi rural tait dramatique,
masqu par le travail en brigades (systmatiquement trop nombreuses pour les tches
accomplir, donc trs peu productives). Trs peu de travailleurs ruraux taient qualifis (on
comptait encore 25% d'analphabtes). La misre rgnait toujours, au point que des rvoltes
rurales semblent avoir clat vers 1979-1980; cependant la situation sanitaire et mdicale s'tait
bien amliore, ce qui reprsentait une base importante pour le dveloppement futur. On estime
qu'en 1976 le revenu rural moyen reprsentait un tiers du revenu urbain; et que la ration
alimentaire n'tait pas suprieure celle de 1955, malgr une indniable augmentation des
rendements et une impressionnante extension des surfaces cultives (dans des rgions
nouvelles, et d'ailleurs souvent au dtriment de l'quilibre cologique; en revanche dans les
rgions dj cultives avant 1949 elles avaient eu tendance baisser), malgr aussi de lents
progrs dans la mcanisation et l'emploi d'engrais chimiques, une diversification des cultures, et
la "rvolution verte" (c'est--dire surtout l'emploi de nouvelles varits plus productives).
En fait, en 27 ans de paix et malgr les dsastres du Grand Bond en avant, la Chine
rurale avait accumul un fort potentiel de croissance, pour l'instant cach cause des
gaspillages lis l'organisation collectiviste de la production (non seulement au niveau des
communes populaires, mais aussi par suite des aberrations de la planification: ainsi dans les
annes 1970 dans le bassin du Yangzi le Plan tendit autoritairement la culture du riz htif
qui donnait deux rcoltes par an , ce qui provoqua un gaspillage des engrais et un surcrot de
travail, mais pas d'amlioration sensible de la rcolte). Avec la dcollectivisation, en quelques
annes la ration alimentaire doubla et ds 1985 elle tait plus riche en calories qu'elle ne l'avait
jamais t en Chine. Il reste cependant des rgions trs pauvres, notamment l'intrieur sec et
montagneux (par exemple le Qinghai).
Le discours du rgime demeurait trs hostile aux villes, mais ds que la pression se
relcha un peu l'exode rural reprit spectaculairement: dix millions de ruraux s'tablirent en
ville entre 1978 et 1982, essentiellement des jeunes, par exemple venus "en vacances" chez des
parents ou discrtement rests en ville la fin de leur service militaire. Bien entendu ils n'avaient
pas de travail "officiel": ils vivaient de petits boulots dans les interstices du systme, avant de
trouver s'employer dans le nouveau systme capitaliste dans le courant des annes 1980.
C'taient des villes la sovitique, de purs centres de production o les fonctions de
consommation et d'change taient rduites au minimum (par exemple il y avait trs peu de
points de vente au dtail; leur nombre ne cessait de baisser, pour des raisons idologiques et
cause du dsintrt des gouvernants pour ces aspects triviaux de la vie de leurs administrs). Du
point de vue urbanistique, on vit se multiplier les quartiers staliniens autour des usines, tandis
que les quartiers rsidentiels ou administratifs anciens, dj mal en point, reurent le coup de
Ch 2.43
grce avec la Rvolution culturelle: elle se solda par la destruction de nombreux difices tenus
pour des symboles du pouvoir ou de l'une des "quatre vieilleries". En revanche le tissu des
vieux quartiers populaires, avec leurs petites maisons basses autour de cours, leurs venelles
grises, resta peu prs intact.
Dans l'industrie, au bout de trois dcennies marques par des changements de discours
incessants quant aux relations entre l'industrie et l'agriculture (rappelez-vous le slogan marcher
sur ses deux jambes lors du Grand Bond en avant, puis le "recyclage rural" des cadres urbains
durant la Rvolution culturelle), l'quilibre des secteurs industriels, la taille idale des usines
(des grands kombinats staliniens des annes 1950 aux usines "petites mais compltes" de la
Rvolution culturelle en passant par l'"industrie au village" du Grand Bond en avant), aux
modes de gestion des usines (la "direction unique" dans les annes 1950; la politique au poste
de commandement au moment du Grand Bond en avant, les "comits rvolutionnaires" qui
dirigeaient les usines au moment de la Rvolution culturelle), l'encadrement et la mobilisation
des travailleurs (le salaire aux pices et les "stimulants matriels" dans les annes 1950 puis de
nouveau au dbut des annes 1960 et dans les annes 1970, les "stimulants moraux" lors du
Grand Bond en avant et de la Rvolution culturelle), la finalit de l'industrie ( production
d'abord, consommation ensuite : un autre slogan du Grand Bond en avant), au bout de trois
dcennies donc la Chine se retrouvait avec un appareil industriel typiquement stalinien; en fait,
elle se retrouvait avec l'hritage des annes 1950, les annes 1960 ayant t perdues du point de
vue industriel et les annes 1970, occupes rparer la casse.
L'industrie lourde tait surdimentionne et coteuse: il fallait investir de plus en plus de
capital pour obtenir des gains de productivits constants: les quipements taient obsoltes, la
corruption et l'"conomie grise" faisaient des ravages quoiqu' une chelle plus modeste qu'en
U.R.S.S.. L'industrie lgre avait t nglige; elle fournissait des biens de consommation de
trs faible qualit, destins exclusivement au march intrieur: la Chine n'exportait presque rien.
Ce fut en 1979 seulement que la planification commena lui donner la priorit il est vrai
qu'elle entamait alors son dclin: elle disparut dans le courant des annes 19801 .
L'activit industrielle tait rpartie sur tout le territoire, c'est--dire notamment que
certains combinats importants se trouvaient en plein centre du pays, ce qui posait des problmes
de communications avec les partenaires conomiques (mais prsentait l'avantage d'viter une
polarisation du pays sur quelques agglomrations qui seraient vite devenues monstrueuses:
Shanghai ne dpassait pas 10 15 millions d'habitants, ce qui l'chelle de la Chine tait un
succs). Comme en U.R.S.S., les entreprises industrielles graient l'ensemble des services
sociaux concernant leurs employs (le logement, la sant, les retraites, les loisirs, voire
Elle n'avait jamais eu la mme importance qu'en U.R.S.S.: seul le premier Plan tait parvenu son terme.
Ch 2.44
l'ducation): elles formaient autant de micro-socits o s'enkystaient de plus en plus des

ralations sociales trs dures et trs ingalitaires. La bureaucratie croissait et fleurissait,
d'autant que chaque campagne antibureaucratique venait grossir ses rangs de nouveaux
contrleurs, rgulateurs, etc. Cela encourageait des formes d'"irresponsabilit commune":
personne ne prenait de dcisions sauf pour rpartir de manire plus ou moins quilibre et
acceptable les subventions et les avantages divers tirs du systme. Malgr tout, les ouvriers
taient des privilgis par rapport aux paysans, car les largesses de l'tat taient
proportionnellement bien plus importantes que dans les campagnes et ces investissements
taient loin d'aller seulement la production: ils finanaient aussi les services sociaux.
Au dbut des annes 1960, Deng Xiaoping avait dj appel au pragmatisme en matire
conomique et tout particulirement en matire industrielle: c'tait alors qu'il avait lanc pour la
premire fois son fameux slogan des "quatre modernisations" (1964). Le slogan fut repris
partir de 1977-78 (d'abord par Hua Guofeng): il s'agissait, pas seulement dans l'industrie
d'ailleurs, de restaurater la comptabilit et le pouvoir des directeurs d'entreprises, de revenir la
rmunration aux pices et aux primes, et aussi la centralisation conomique aussi. Autre ide
"rvolutionnaire" de Deng: l'objectivit des lois de l'conomie et la ncessit des comptences
techniques Tous ces thmes apparurent en pleine lumire au moment de la dnonciation de la
"Bande des Quatre".
En ville comme la campagne, les distinctions de castes subsistaient entre "bien ns"
et "mal ns", plus fortes qu'elles n'avaient jamais t en U.R.S.S.: elles avaient une grande
importance en ce qui concernait par exemple l'accs au systme ducatif, alors que la structure
sociale des villes avait t compltement bouleverse ds les annes 1950. Les villes de Chine
la mort de Mao taient peuples d'ouvriers, d'employs, de cadres du Parti, d'tudiants (ces
dernires catgories avaient t plusieurs fois massivement expdies la campagne, puis taient
revenues). Mais mme si l'on avait pass toute sa vie travailler en usine, on restait un "mauvais
lment" si on descendait de personnes classes, trente ans auparavant, comme "mauvais
lments" et l'on n'avait pas accs une bonne universit.
La population tait surencadre, des niveaux trs divers: il y avait, de plus en plus
rares la fin des annes 1970, les grandes mobilisations priodiques qui pouvaient toucher des
dizaines de millions de personnes en mme temps; mais aussi l'encadrement au niveau du
quartier (c'tait ce niveau qu'tait gr le livret individuel, document indispensable toutes les
formalits et qui permettait un contrle ttillon sur de trs nombreux aspects de la vie des
individus), au niveau de la rue, de l'immeuble, et aussi de l'usine, de l'"unit de travail"; enfin,
l'encadrement par le biais des organisations de masses (jeunesses communistes, associations de
femmes, syndicats, etc.). Toutes ces "associations", auxquelles on n'adhrait videmment jamais
Ch 2.45
de son plein gr mais parce qu'il le fallait, avaient la fois des fonctions d'encadrement et de
distribution des avantages sociaux; des fonctions d'espionnage et de police; des fonctions de
"rducation" des rprouvs; et, inofficiellement, des fonctions clientlistes dans une socit
fonde sur l'quilibre des groupes selon leur reprsentation dans l'appareil du pouvoir et leur
puissance de ngociation.
Toute trace de contre-socit, toute dviance semblait avoir disparu, au point que les
observateurs occidentaux finissaient par croire sur ce point la propagande du rgime, et se
montrrent fort surpris lorsque dans les annes 1980 l'on vit brutalement ressurgir
l'homosexualit, la prostitution et autres "vices bourgeois" censs avoir disparu avec la vieille
socit mandarinale et l'agression trangre, et n'avoir pas de place dans une socit
proltarienne. Quant au mcontentement social, il est difficile d'en prendre la mesure car les
mdias n'en parlaient pas; les grves taient rares videmment (mais semblent avoir t parfois
longues et dures). Cependant les voix du mcontentement social se faisaient entendre ds que le
monolithisme du rgime se fissurait, ds que les mythes de l'unit dans le volontarisme
rvolutionnaire reculaient un peu pour des raisons lies aux luttes politiques au sommet: ce fut le
cas durant la campagne des Cent Fleurs, puis de nouveau pendant la Rvolution culturelle, puis
de nouveau au moment de la lutte entre Hua et Deng en 1978-1979; dans les trois cas, et ce fut
vrai encore en 1989, des ouvriers se joignirent la protestation des intellectuels.
En dehors de ces rares priodes de relchement de la vigilance du rgime, les Chinois
n'avaient strictement aucun moyen de s'exprimer, alors que les relations entre les privilgis,
l'encadrement, les activistes d'une part, le vulgum pecus de l'autre, taient trs dures en ralit;
non pas physiquement, en-dehors de priodes de crise ou de la rpression ouverte (encore que la
peine de mort tait gnreusement applique, que le laogai accueillait chaleureusement les
mcontents, etc.) que du fait du blocage total des carrires, de l'impossibilit de chasser un petit
chef tyrannique, de lui rpondre mme, de devoir en dpendre pour obtenir un appartement plus
grand ou rejoindre un conjoint, etc. D'o, phnomne classique des rgimes communistes, une
intriorisation des conflits sous la forme d'une extrme violence dans les comportements
individuels, sous forme d'une grossiret atterrante, d'un manque flagrant d'"ducation" et de
civisme, d'un gosme sidrant; bref, une dsagrgation, une dissolution du lien social, un
univers d'individus seuls, identiques et sans cesse affronts entre eux sans merci, et ces
affrontements taient d'autant plus destructeurs des solidarits et des personnalits qu'ils
portaient gnralement sur des points parfaitement drisoires. Bref, une masse et non plus un
peuple, une humanit apeure, brise, dcourage, replie sur des stratgies personnelles. Il ne
s'agissait plus de l'anarchie des annes 1920-1930, qui s'expliquait par l'effondrement d'une
socit; mais de quelque chose de consubstanciel la socit nouvelle, thoriquement toute
d'galit, d'affranchissement des contingences matrielles et de souci des gens.
Ch 2.46
La "nomenklatura" chinoise s'tait largement reconstitue depuis la Rvolution

culturelle; elle tait cependant bien plus ouverte que son quivalent sovitique, du fait mme de
l'ampleur des bouleversements sociaux des annes 1960, et bien moins assure de la prennit
de son statut que la nomenklatura sovitique post-stalinienne. Elle prosprait la fois dans le
systme et dans ses interstices (l'conomie grise, le march noir, le clientlisme, la corruption),
en attendant de mettre la main sur les poches de libralisme qui apparurent dans les annes 1980.
Conclusion:
Le communisme chinois a t une priode chaotique: elle illustre bien la difficult de
mener des luttes de factions tout en continuant d'administrer un milliard d'tres humains et en
prtendant matrialiser une utopie! Tous ces vnements sont impossible dcrire dans les
catgories de Marx, et mme de Lnine: le Grand Bond en avant et la grande Rvolution
culturelle proltarienne n'ont rien eu d'une "lutte de classes", malgr les incantations des
croyants, en Chine et hors de Chine. L'volution de la Chine a t trs diffrente de celle de
l'U.R.S.S.: le rle de l'arme, celui des "intellectuels", la place du monarque dans le systme ont
t tout fait autres; le relatif effacement du Parti rvolutionnaire au profit des "masses" dans
l'idologie, et d'une srie d'autres groupes dans la pratique politique, est une autre spcificit
chinoise. Mais on retrouve un point commun: la nomenklatura a d attendre la mort du
"dictateur fondateur" pour tre assure de son pouvoir, pour ne plus trembler. Ce fut entre 1976
et 1980 que fut pass en Chine le "pacte khrouchtchvien" qui lui assurait la scurit matrielle
en change d'une politique conomique plus rationnelle et plus profitable aux Chinois ordinaires.
Autre diffrence cruciale avec l'U.R.S.S.: comme le dogme marxiste en Chine tait une
invention trangre, importe d'un pays qui devint rapidement l'ennemi numro un, comme par
ailleurs d'innombrables liberts avaient t prises avec ce dogme depuis 1927, et notamment
dans les annes 1960 (dcennie dont les excs ruinrent ce qui pouvait rester de prestige aux
ides de rvolution et de socialisme), le "rvisionnisme" chinois des annes 1980 a pu se
permettre de tourner le dos certains principes de base du marxisme (notamment en matire
conomique): d'o son succs relatif. Pragmatiques, l'quipe de Deng Xiaoping a abandonn des
pans entiers du marxisme ds lors qu'il semblait ne plus pouvoir servir le dveloppement du
pays (ni son rayonnement, car ce fut aussi l'poque o cette idologie commena tomber dans
le discrdit un peu partout dans le monde). C'est sans doute grce ce "lest idologique" jet
temps que, contrairement la rforme de l'conomie sovitique, bloque par le respect du
dogme, la rforme chinoise a russi.
Le rgime chinois post-maoste n'a gard du marxisme-lninisme que les techniques
d'encadrement de la population, qui sont des plus efficaces et ont vit un effondrement
Ch 2.47
comparable celui de l'U.RS.S. (y compris certains slogans maostes: au dbut des annes
1990, aprs le massacre des tudiants sur la place Tian'anmen en juin 1989, le vaillant soldat Lei
Feng a fait un retour remarqu dans la propagande officielle); et le nationalisme qui a t un
lment essentiel du succs du communisme en Chine, mais lui prexistait. C'est pourquoi il est
de plus en plus difficile de distinguer la Chine d'une dictature militaire de droite de type latinoamricain si ce n'est qu'elle a eu plus de succs conomique (il y a eu 10% de croissance
annuelle en moyenne dans les annes 1990; la Chine a nettement dpass le niveau de l'Inde du
point de vue de la richesse produite par habitant). Il est vrai que le rattrapage est toujours
spectculaire lorsque l'on part de trs bas, et que le massacre de la place Tian'anmen en 1989 a
montr la fragilit d'un rgime dont la popularit (ou plutt l'aptitude tre tolr par la
population) dpend troitement du rythme de la croissance conomique et de sa capacit
assurer l'ordre dans un pays immense o les individus, de plus en plus, retrouvent le got de
l'initiative individuelle, sinon celui de la "libert" au sens occidental de ce terme.
Ch 2.48

Chine 02 Mao

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Chapitre 2:

La Chine maoste (1949-1981).

C'est sur la page blanche

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

I-La construction du communisme en Chine: 1949-1956.

A) La Chine dans le monde bipolaire.

La Chine eut plus d'un million de morts en Core.

B) La mise en place des institutions politiques.

Il fallait aussi reconstruire l'conomie, ruine: les digues et les voies de

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

Pour cela, l'aide financire, matrielle et technique de l'U.R.S.S. tait ncessaire

La reconstruction alla de pair avec une srie de profondes transformations

Dans le mme temps la Chine appliquait le modle stalinien d'industrialisation, dans

Sauf la fin: voyez plus bas.

D) Autres rformes; la technique des "campagnes de masse".

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

Ces humiliations n'avaient pas russi faire disparatre un sentiment de

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

Ces campagnes permettaient galement de recruter de nouveaux activistes, et de

II-Les drives du maosme: le Grand Bond dans quelle direction exactement?

l'empchent de marcher"1 , tout Grandiose Leader digne de son titre a furieusement

A) Les prmisses de la radicalisation du rgime: les Cent Fleurs.

C'tait le premier depuis 1945.

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

proche de l'Indochine et incluse dans la "sphre d'influence" de la France au XIXe

Affol, le rgime arrta brutalement l'exprience en mai 1957, au bout de cinq

B) Le Grand Bond en avant: aspects intrieurs.

du triomphe absolu de l'utopie et du politique sur la ralit et sur l'conomie. Il se

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

Le Grand Bond en avant commena par des mesures de dcentralisation de la

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

Liu Shaoqi assuma la prsidence.

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

C) La rupture avec l'U.R.S.S. et ses consquences.

Ce fut la "rvolte des Khampas", du nom des gurilleros tibtains.

III-Les drives du maosme (bis): la Grande Rvolution culturelle.

Mao attendit que la situation conomique ft rtablie, en resserrant les liens de sa

La Grande Rvolution culturelle proltarienne dura trois ans et demi, de novembre

Le Livre noir donne le chiffre de 400.000 1.000.000 victimes directes.

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

quartiers gnraux , apprenez la Rvolution en faisant la Rvolution . Il les appelait

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

Jiang Qing, Zhang Chunqiao, Wang Hongwen, Yao Wenyuan.

En fait, le problme du pouvoir n'avait pas t rsolu1 , ni celui du mode de

D) Les relations extrieures de 1966 1976.

Durant la Rvolution culturelle la Chine, en proie des formes extrmes de

Une nouvelle constitution fut promulgue en 1975.

IV-Les enjeux de l'aprs-maosme (1976-1981).

A) De Mao Deng Xiaoping.

B) Tableau de la Chine la fin des annes 19701

En partie, bien sr, cause d'un baby-boom d'aprs-famine.

l'ducation): elles formaient autant de micro-socits o s'enkystaient de plus en plus des

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

La "nomenklatura" chinoise s'tait largement reconstitue depuis la Rvolution

Jean-Pierre Minaudier. Lyce La Bruyre, Versailles, octobre 17, 2004.

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