QUEST-CE QUUN DISPOSITIF?

LANALYTIQUE
SOCIALE DE MICHEL FOUCAULT
Sverre Raffnse (Copenhagen Business School)
La notion de dispositif est dterminante dans lanalytique foucaldienne de la
socit. Et pourtant, son tude demeure nglige par la rception internationale. Aprs avoir discut brivement des difficults rencontres avec la traduction du terme de dispositif par Dreyfus et Rabinow dans Beyond Structuralism and Hermeneutics, larticle dveloppe une analytique sociale partir
de la pense dispositionelle de Foucault. Lesquisse de lhistoire du terme
de dispositif permettra, en outre, de mieux saisir la pertinence de son usage
par Foucault.

Dans lintroduction bien connue luvre de Michel Foucault Beyond Structuralism and Hermeneutics crite par les Amricains Hubert L. Dreyfus et Paul
Rabinow, on trouve au passage une description trs courte du dispositif. Cependant les auteurs commencent leur compte-rendu de ce concept embarrasant en constatant quil ny a gure un pendant anglais satisfaisant1. Mme
avec le mot anglais apparatus il ne sagit apparemment pas dun concept qui
a un avenir rel dans le domaine de lanalyse. Cest aussi pourquoi ils introduisent pour leur part le terme interpretive analytics (analytique interprtative)
comme une sorte de substitution.
Dreyfus et Rabinow parviennent tout de mme dfinir la notion de
dispositif avant de la rcuser. Ils indiquent que le dispositif diffre de
lpistm, parce quil englobe aussi bien les pratiques non discursives que
les pratiques discursives. De plus cest un concept htrogne puisquil
comprend et ici ils citent Foucault les discours, les institutions, les dispositions architecturales, les rglements, les lois, les mesures administratives, les
noncs scientifiques, les propositions philosophiques, la moralit, la philanthropie, etc..2 Malgr ces caractristiques Dreyfus et Rabinow reconnaissent
que Foucault na pas expliqu ce quil entend exactement par dispositif3.
Avec ce court expos critique Dreyfus et Rabinow ne sont cependant
justes ni avec le dispositif ni avec lusage quen fait Foucault. Et ce, pour plusieurs raisons. Premirement ils ne voient pas que le dispositif ne parat pas
comme un nologisme fortuit chez Foucault pour la seule raison quil a une
prhistoire. Tout dabord il faut relever que dj avant lutilisation du terme

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par Foucault, ctait un concept gnralement adopt en franais dont lorigine

remonte au Moyen ge. Et puis on peut souligner que la philosophie franaise
contemporaine employait le terme avant que Foucault ne sen servt pour la
premire fois. Il ne sagissait pas seulement dun terme gnralement rpandu,
mais aussi dun terme philosophique actuel.
Deuximement et cest plus important le procs sommaire de
Dreyfus et Rabinow contre le dispositif ne rend pas justice lemploi quen
fait Foucault puisque, en y regardant de plus prs, le dispositif apparat comme
un concept transversal et unificateur dans luvre de Foucault. Il sagit dune
catgorie primordiale qui est si fondamentale que pendant ses sminaires au
Collge de France en 19784 il pouvait souligner la ncessit de regarder toute
lhistoire comme une histoire du dispositif et proposait de lire toute son uvre
depuis lHistoire de la folie jusqu lHistoire de la sexualit comme diffrents
essais visant dvoiler et exprimer une srie de dispositifs fondamentaux
forms par lhistoire et qui sont dterminants pour ce que nous faisons aujourdhui. Chez Foucault lhistoire peut tre comprise comme la gense dun
certain nombre de dispositif et en mme temps tre conue comme une coordination entre de tels types de dispositifs toujours prsents. Mais justement cest
peut-tre parce que le dispositif est si naturellement prsent chez Foucault
comme un phnomne unifiant trs rpandu quil est si facile ngliger pour
Dreyfus et Rabinow, et si difficile traduire. Surtout parce que le dispositif
forme une continuit dans luvre qui la traverse et la relie par-dessus les ruptures radicales qui dominent linterprtation de Dreyfus et Rabinow.
Dans ce qui suit, je vais essayer de dvelopper dune manire beaucoup plus approfondie que ne lont fait Dreyfus et Rabinow la caractristique
du dispositif quon trouve chez Foucault ainsi que le niveau danalyse spcifique (dispositionnelle) quil choisit pour esquisser les implications importantes dune telle approche. Si on choisit daccder luvre de Foucault
dune manire que lon peut qualifier de dispositionnelle, on aura la possibilit de la lire de manire originale par rapport la division habituellement admise entre les phases archologique et gnalogique quon trouve notamment luvre dans linterprtation de Dreyfus et Rabinow. En choisissant
la perspective dispositionnelle pour approcher lanalyse sociale on aura la possibilit daborder toute une srie dlments diffrents et bien connus tel que
discours, lois, expressions, institutions, organisations, constitutions et pouvoir.
Un tel expos devrait ainsi satisfaire plus qu un intrt philologique pour luvre de Foucault, de mme quil devrait parvenir autre chose
que de reprocher Dreyfus et Rabinow leur rejet un peu rapide du terme.

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Nous croyons que lanalyse du dispositif chez Foucault est primordiale. Il ne

sagit pas seulement dune stratgie danalyse productive quon peut appliquer
dans une science sociale. Il sagit aussi dune possibilit dexaminer ce qui est
dterminant pour nous aujourdhui. Il sagit aussi de donner accs une rflexion philosophique essentielle sur la socialit et sa nature actuelle.
1. La prhistoire du concept: Le dispositif nest pas un nologisme
fortuit chez Foucault, mais au contraire la rinterprtation dun concept gnralement admis en franais.5 Dans le contexte militaire le mot signifie un ensemble de moyens et de mesures rangs par rapport un projet ou aux fins
stratgiques. Cest pourquoi on peut parler dun dispositif de dfense et
dattaque ou dun dispositif de sret et de scurit.
Dans un contexte juridique le mot dispositif signifie la partie finale
dun jugement qui nonce les consquences juridiques du jugement, contrairement la narratio qui rend compte des circonstances relles la base du jugement (faits et faits de droit). Un jugement comme dispositif peut ainsi, la
suite dune condamnation pour ivresse au volant, statuer que laccus sera dtenu ou recevra une peine de travail dintrt gnral. Le terme dispositif peut
en droit aussi indiquer la partie oprationnelle finale dun texte jurisprudentiel
ou administratif qui prcise la pertinence et leffet de ce qui est dcrt, la
diffrence du prambule qui contient lintention et le texte lgislatif lui-mme
qui formule des rgles. Dans le domaine des thories jurisprudentielles une
disposition ou une dclaration dispositionnelle peuvent indiquer plus gnralement une expression verbale qui provoque des effets jurisprudentiels la
suite du contexte de la dclaration, moins quil y ait des raisons spciales qui
lannulent. Par la suite on peut comprendre le nombre total dactes juridiques
et de pices de procdure valables comme des dispositions en relevant la manire dont ils interviennent comme directives dans le domaine de leur champs
dapplication. Les actes juridiques sont des dispositions, cest pourquoi loi, testament et promesse peuvent tre qualifis de dispositifs. Il sagit ainsi dune
signification trs gnrale qui comprend toutes les procdures juridiques.
Dans une signification technique et gnralement rpandue du mot
dispositif, ce dernier indique la manire dont les parties dun appareillage sont
rparties et qui ont pour rsultat que celui-ci fonctionne dune certaine faon,
ou encore la manire dagir dun tel appareillage, la manire dont il agit sur
son entourage.
Cet ventail de significations apparentes a d tre prsent lesprit de
Foucault quand il commence, dans la dernire partie de son uvre des annes

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1970, employer le terme non seulement pour indiquer les relations quil est
en train de dcouvrir, mais aussi pour caractriser une srie de rapports quil
avait dj examins. Il emploie le terme la suite des significations rpandues
en gnralisant le dispositif un terme sous-jacent. Chez Foucault le dispositif
se rfre ainsi un appareil form dune srie de parties agences entre elles
de telle manire quelles influent sur le champ daction. Un dispositif indique
un arrangement qui a un effet normatif sur son environnement puisquil y
introduit certaines dispositions. Le dispositif cre une propension certains
types dactes, une tendance ce que certaines choses arrivent.
Le terme a pu tre encore plus prsent lesprit de Foucault parce
quil venait de le penser comme un concept suprieur dans plusieurs uvres
philosophiques trs connues. Comme le titre de louvrage de Lyotard Des dispositifs pulsionnels (1973) le montre, le terme jouait un rle suprieur dans
lconomie libidinale. Non seulement la pens marxiste trs rpandue est caractrise de dispositif, mais aussi les pratiques psychanalytiques et dipiennes ainsi que le rductionnisme reprsentatif quil essaie de vaincre.6
Lalternative recherche, qui prend son lan notamment partir de lAntidipe (1972) de G. Deleuze et F. Guattari, est aussi caractrise comme tant
un dispositif. Dj dans le renouveau un peu plus ancien du marxisme dvelopp par Althusser, le dispositif occupait une place centrale. Dans luvre de
Foucault le terme va jouer un rle encore plus important.
2. Le devenir de linstitution de larme par la transformation de
la disciplinarisation: Prenons lexemple de lhistoire de larme comme illustration concrte et, selon Foucault, archtypique de ce qui arrive quand un certain type de dispositif, la discipline, gagne du terrain. Au dbut du XVIe sicle,
larme tait en gnral un phnomne provisoire. On formait ou levait une
arme et commenait une campagne quand loccasion se prsentait. De telles
campagnes taient saisonnires et priodiques. Elles se droulaient en t et se
terminaient souvent avant que les batailles naboutissent dans une victoire vidente pour une des parties. On semblait ainsi constamment se trouver dans un
tat de guerre qui allait commencer ou finir et dune paix qui allait tre rompue, et on rencontrait toujours une arme qui tait sur le point dtre renvoye,
leve de nouveau et reforme. Larme sinscrivait dans les conflits communs
et actuels. Un espace militaire fixe et permanent ntait pas encore constitu.7
Quand larme engageait le combat au dbut du XVIe sicle, on rassemblait les fantassins en blocs o les plus forts, les plus intrpides et les plus
prouvs taient placs lextrmit tandis que les plus faibles, les plus crain-

48 Symposium: Revue canadienne de philosophie continentale

tifs et les plus incapables taient placs au centre, de faon ce que ceux-ci
puissent donner du poids et du volume ceux-l. Un tel positionnement rvlait quon traitait les soldats comme une masse uniforme. La force du corps
militaire semblait dpendre de la densit et de la pesanteur de la masse humaine.8 Lhabilet, le soldat et le mercenaire lobtenaient tout dabord par la
pratique de leur mtier, cest--dire par leur participation aux combats frquents, o les masses indiffrencies saffrontaient.
Le caractre ouvert, transitoire et relativement indiffrenci de larme
se rvle aussi dans les descriptions contemporaines du bon soldat. Celui-ci
tait dcrit, au dbut du XVIIe sicle, comme une personne facile reconnatre
puisquil jouissait dune srie de qualits qui le distinguaient. Le bon soldat
portait dj dans son corps et son allure des signes vidents de son courage, de
sa vaillance et de sa force.9 Dans lunivers militaire le bon soldat figurait
comme une nature gnrale et reprsentative que larme devait considrer
comme tablie.
Par contre, dans la dernire moiti du XVIIIe sicle le bon fantassin ne
figurait plus comme quelquun dont lidentit est prdfinie par larme, mais
comme quelquun que larme fabrique.10 La machine de guerre effective dont
on avait besoin devait tre forme de masse brute et enrle. Il sagissait
dexpulser le comportement rustre en veillant lpanouissement corporel
spontan des restrictions et en le travaillant en dtail, de sorte quil adopte de
nouvelles manires dagir qui continuaient de simposer puisquelles taient
dj prsentes un nouveau pr-rflchi. Ainsi on essayait de crer un soldat
partir du paysan.
Le glissement fut possible puisque, au cours du XVIIe sicle on avait
commenc organiser de vastes armes permanentes. En mme temps le
changement rpondait des nouveaux acquis dans le domaine de la technologie de guerre. Lapparition des fusils pierre permettait par exemple de frapper plus juste et on pouvait les charger plus vite que les anciens fusils plomb
ou les anciens fusils mche. Plus tard on construisit aussi des canons dune
plus grande capacit.11
Ces changements rendaient possible et mme ncessaire que le soldat
traverse un processus dapprentissage. Pour tre utile il devait tre capable de
charger vite, tirer juste et se placer correctement. Cet investissement dans le
soldat montrait la valeur de celui-ci. Le fantassin cessa de figurer comme
simple chair canon et fut plutt une personne avec des qualits acquises
spciales quil fallait garder et protger pour lui donner loccasion de pratiquer
ce quil avait acquis. Le processus engag tait ainsi auto renforant.

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Dans le cadre du dressage de chaque soldat et de sa manire dagir se

dveloppa durant la guerre de Trente ans les premiers lments de lexercice
militaire. Ce qui distinguait celui-ci tait une division lgard du lieu et du
temps des actions corporelles qui devaient tre ralises dans des units toutes
simples. La division tait lorigine dun apprentissage et dun perfectionnement des fragments dactions dvelopps par une rptition continuelle.
Lanalyse aboutissait enfin une reconstitution de laction projete quon pouvait maintenant pratiquer beaucoup plus vite et avec plus defficacit parce
quelle avait t incorpore comme un automatisme complet. Par lexercice on
dressait le corps de chaque soldat si bien quil adoptait une nature nouvelle et
commenait fonctionner comme une machine pr-rflchie.
En sefforant de profiter des nouvelles conqutes dans le domaine de
la technologie de guerre et en prenant soin du nouvel individu si mritoire, et
pour profiter le mieux possible de sa valeur de combat en vitant quelle se
perde, on dveloppait la tactique moderne et plus subtile. La tactique moderne
tait la science militaire qui considrait chaque soldat mobile comme lunit
fondamentale et qui cherchait oprer avec cette unit dune manire optimale. La tactique rompait avec lancienne faon de voir linfanterie comme
une masse uniforme. Elle oprait dornavant avec une gomtrie compose de
segments spars quon pouvait replacer chacun part ou en groupes, et former des configurations nouvelles de sorte quon puisse profiter le mieux possible de la force de chaque unit. La tactique moderne rompait avec la technique de la masse, qui avait jusqualors guide lart de la guerre, au profit
dune division plus fine de larme en sections quelle regroupait dans de nouvelles units qui formaient un systme hirarchique. Dans la tactique, les
troupes armes (hostes) prissaient comme des masses indistinctes pour ressusciter comme une arme qui fonctionnait comme une machine sans friction
compose dun trs grand nombre de parties spares.
On dcouvrait et utilisait le corps comme un physique manipulable
faisant lobjet dun traitement dtaill et spar pour obtenir une prestation accrue qui se dveloppait selon des lignes directrices nettement dtermines et
fixes davance. Lvolution laissait peu peu ses traces depuis les automatismes rudimentaires de chaque soldat en passant par ses dispositions gnrales
jusquau dispositif de combat suprieur. Grce cette transformation larme
devenait comme un domaine spcifique dans le social qui tait dlimit du
reste en vertu du fait quelle possdait son propre ordre interne. Avec cette
transformation larme devient en outre une institution particulire.

50 Symposium: Revue canadienne de philosophie continentale

Cette transformation peut tre dcrite comme une disciplinarisation de

ce domaine limit.12 Au cours de lge classique dj une discipline
sintroduisait dans larme qui devenait toujours plus considrable et qui imprgnait le corps de toute larme. La prsentation de larme discipline ou de
la discipline dans larme avait lieu pendant linvention contemporaine de la
parade militaire. La parade tait la prsentation officielle et idale de la discipline interne de larme.13
3. Un dispositif de discipline de grande envergure: Lexemple de
larme ntait cependant pas exceptionnel. Ainsi, pendant la mme priode,
dautres institutions se formrent qui traversaient des processus semblables.
Une volution parallle se faisait, selon Foucault, dans la transformation prolonge des relations entre matre et lve qui avaient pour consquence quon
passait de lapprentissage artisanal et la charge de matre de confrences du
Moyen ge lcole moderne. Une rvolution semblable des relations dans le
domaine de la production avait pour rsultat quon passait dun artisanat organis en corporations une manufacture industrielle.14
La nouvelle rationalisation, qui commenait de faire son effet dans les
relations premire vue diffrentes comme la guerre, le lien entre matre et
lve et les rapports dans la production, constituait un effort pour discipliner
les relations mentionnes.15 Rtrospectivement on peut dcrire ce mouvement
de rationalisation historique en fonction de ce qui serait son rsultat, cest-dire dune installation de la discipline dans ces relations qui changent dornavant de caractre.
Si on dcrit lvolution historique comme la formation dun dispositif
de discipline, il sera possible de relever un niveau gnral o la srie dactions
isoles se laissent combiner lune avec lautre.16 Lexpression dispositif de
discipline signifie une description rcapitulative de la rgularit qui se crait
lentement dans les relations nommes et dans les nouvelles manires de se
comporter qui taient introduites dans ces relations. La discipline symbolise
une rationalit qui pntre les secteurs particuliers en les transformant. Le mot
signifie cependant aussi une affinit dans la manire de se comporter avec le
monde qui commenait simposer dans ces secteurs. La disciplinarisation signifie quun niveau stablissait peu peu et rendait possible, de plus en plus
largement, le fait de regarder les parties (corps) spares (guerre, lien entre
matre et lve, rapports dans la production) comme des parties dun domaine
uni. On peut aussi distinguer un modle qui se retrouve dans ces institutions
diffrentes et qui les unit dans un arrangement, mme sil faut en mme temps

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insister sur la manire dont le modle commun sinflchit dans les institutions
respectives travers chacune de leur ralisation concrte.
Les traits communs de la manire dont la discipline agit peuvent tre
prsents comme la technologie modelante de la discipline. Comme il a t illustr dans lexemple de larme, la disciplinarisation tait capable de partir
dun corps humain considr comme une masse indiffrencie et en faire
lobjet dun examen. Il sagissait dune technologie qui avait comme domaine
daction la matire humaine considre comme une masse varie et cohrente,
quelle soumettait un traitement physique.17
La discipline soccupait dune manire nouvelle et intense des dtails
des parties du corps politique quelle traitait. La discipline pouvait analyser ou
dsarticuler le corps social dans un certain nombre dunits qui navaient pas
t spares auparavant. En mme temps la discipline travaillait avec soin et
transformait ces units dans une mesure jusque l inoue afin de former une
technologie du dtail.
Le traitement auquel la discipline soumettait la foule de gens dabord
uniforme partait dune division spatiale.18 La discipline introduisait un quadrillage dans lespace qui divisait celui-ci en de petites units spares. Une technique premire et dcisive permettait la discipline dtablir des tableaux de
distribution spatiaux et de former ce qui devait tre distribu en le pliant
ceux-ci. De cette manire la discipline tait capable danalyser le nombre de
gens trait dans des lments nettement limits. Ces lments pouvaient tre
localiss chacun sa place dans le rseau ainsi tabli. Le rseau de divisions se
laissait, en principe, affiner linfini. La discipline introduisait une division
spatiale dans la masse indiffrencie qui distribuait celle-ci dans des units
singulires et localisables dont on pouvait caractriser la particularit.
Grce la rpartition spatiale et la localisation du corps social le
corps humain caractristique apparaissait. Il se montrait comme lunit dans
laquelle on pouvait diviser la masse humaine, pour lincorporer dans les espaces de disciplinarisation. De cette manire la masse humaine devenait un
phnomne dont on pouvait prendre soin. La discipline tait une technologie
qui ne traitait plus le corps humain comme un tmoignage sacr de culture,
mais comme une simple matire premire quon pouvait soumettre un traitement qui le transformait radicalement et qui rformait sa manire dagir
compltement.
En plus du quadrillage de lespace la discipline introduisait une division prcise du temps dans des segments spars. Une division temporelle
compltait aussi peu peu la division spatiale. La discipline empchait un em-

52 Symposium: Revue canadienne de philosophie continentale

ploi accidentel de chacun des segments temporels spars en vouant le temps

un emploi exclusif et uniforme de quelque chose qui tait fix davance, souvent en forme dun exercice rpt. laide de la fixation externe de lemploi
du temps la discipline formait ceux qui taient objet du traitement, de sorte
quils acquraient certaines qualits au dtriment dautres. En mme temps
quon limitait les activits spontanes des manipuls, on incorporait ces nouvelles dispositions prrflexives de faon ce que les gens tendaient toujours
spanouir conformment aux ordonnances de la discipline.
Ce comportement ainsi faonn tait en mme temps lobjet dune
scansion temporelle plus minutieuse. Laction laquelle on avait vou son
temps tait de son ct divise dans un certain nombre dunits fondamentales
qui se succdaient dans un cadre fix davance. On dcernait chaque unit
une certaine dure dans le cadre de laction entire. Ainsi laction tait analyse et fixe comme une mthode prcise. Cette analyse de laction mme qui
devait tre faite servait de base lexercice de laction. Le temps scand de la
discipline tait ainsi intgr dans le corps manipul et dans ses automatismes
acquis et prrflexifs ou dans ses habitudes.
Par son traitement, la discipline dcompose les corps particuliers qui
apparaissaient comme autre chose et plus quune matire infiniment manipulable. Les corps se prsentaient comme des phnomnes qui, pour une large
part, taient capables de se subordonner la discipline; mais ils se distinguaient aussi comme des phnomnes qui refusaient ce qui tait radicalement
incompatible avec eux. Avec cette tnacit et cette inflexibilit les corps manipuls attiraient lattention sur une logique particulire que la discipline devait
respecter. Par le traitement de la discipline, le corps organique tait dgag
dans le corps manipul qui montrait son propre comportement naturel. Cette
nouvelle naturalit se montrait dune manire ngative dans la forme dune rsistance la discipline, dune disposition limite, mais cette limite pouvait, la
longue, tre cartographie et implique dans le projet de disciplinarisation
comme un phnomne pouvant donner des lignes suivre la disciplinarisation en empchant que cette dernire ne devienne trop artificielle, cest--dire
inadquatement restreignante.
la suite de telles expriences, la discipline adoptait une forme plus
raffine. Si on cherchait dans les versions prcdentes de la disciplinarisation
immdiatement prescrire la mthode adquate, on ralisait peu peu quon
arrivait au mme but dune manire plus rationnelle par un petit dtour.
Puisque la disciplinarisation travaillait le corps dune manire si insistante, on
se rendait compte quil y avait une limite la disciplinarisation absolue qui se

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heurtait une opposition, mais que le corps avait, par contre, une facult de se
laisser former graduellement. Peu peu une discipline se formait qui tait
adapte aux diffrents niveaux dans lesquels se trouvait lobjet manipul. En
mme temps que cette discipline prenait soin que les disciplins sorientent
dans la bonne direction, elle cherchait les forcer suivre un mouvement o
les routines acquises se soutenaient et se dveloppaient mutuellement dans un
mouvement accumulant. Au temps scand et segment de la mthode, la discipline ajoutait peu peu un temps gradu de lapprentissage compos de parties qui se suivaient temporellement et logiquement en devenant sriel Mais il
tait galement cumulatif puisque les parties entraient dans une collaboration
les unes avec les autres o elles se renforaient mutuellement un niveau de
plus en plus haut. Ainsi la discipline tablissait un espace de temps qui avait le
caractre dune progression toujours gradue quon construisait, il est vrai, en
tenant compte des disciplins, mais qui tait en mme temps impose ceux-ci
du dehors.
Dans les versions trs raffines et trs gradues on pouvait organiser
une volution qui se prsentait sous la forme dune acquisition daptitudes
des niveaux toujours grandissants. Une telle gense tait maintenue comme un
engagement commun qui sadressait chacun dans une forme diffrencie et
adapte. La demande de dveloppement des facults des aptitudes pouvait
tre maintenue comme une obligation commune dans la diversit. Par
larrangement de la discipline non seulement apparaissait un corps quon pouvait isoler dans lespace quadrill, et qui avait sa propre manire dagir, mais
un corpus se prsentait aussi qui tait compos des corps qui se distinguaient
les uns des autres en montrant chacun sa logique de dveloppement particulire.
La discipline rendait chaque corps indpendant pour le soumettre un
traitement qui maximisait sa prestation dans certains cadres. Dans la discipline
le corps tait trait comme une puissance quil sagissait de renforcer et de dployer, mais lpanouissement quon devait simultanment soumettre des
restrictions et guider, ainsi que la capacit maximise de produire des changements, donnaient des rsultats opportuns. Ainsi on parvenait profiter pleinement des capacits de chacun. La discipline rendait chaque corps indpendant,
de sorte que la manipulation maximise simultanment sa capacit et sa docilit. La manipulation produisait des corps qui abandonnaient deux-mmes leur
propre individualit.
Larticulation du corps comme une machine tait normative pour la
disciplinarisation. La proccupation visant former le corps individuel de sorte

54 Symposium: Revue canadienne de philosophie continentale

quil devienne une puissance univoque tait contrebalance par une aspiration
similaire porte sur la masse humaine dans son ensemble. La discipline ne traitait pas seulement chaque individu, mais aussi cette masse comme si elle devait rpondre la ncessit den construire une machine dont la force et leffet
taient maximaux. Le corps individuel, localisable et bien disciplin devenait
un lment quon devait incorporer et reclasser de la meilleure faon dans une
gomtrie plus large. En rorganisant, de cette manire, les parties disciplines
entre elles on pouvait rendre la disciplinarisation aussi tendue, complte et
cohrente que possible. On sefforait de construire un espace entirement divis selon la logique de la disciplinarisation, et on pouvait chercher organiser
le temps daprs les divisions de la disciplinarisation.
La redistribution jouait un rle principal dans la technologie de la disciplinarisation. Les efforts pour coordonner ce quon traitait de manire former un ensemble compos de forces optimises semblaient, en fin de compte,
constituer ce qui motivait le traitement auquel la discipline soumettait les objets particuliers quelle faisait natre. La discipline semble ainsi, ds le dbut,
avoir divis et travaill lobjet de ces oprations en vue de le reconstituer. La
reconstitution apparaissait comme la technique vers laquelle les autres techniques taient orientes et qui les runissait. Mais ce qui en tait la base ctait
que la discipline figurait comme un principe dindividuation distribuant son
champ opratoire dans une srie dunits particulires identifiables.
Lanalyse du dispositif de discipline montre comment nous avons historiquement commenc nous comporter les uns avec les autres dune manire
discipline et diviser les groupes dhommes que nous rencontrons en individus particuliers qui doivent tre soumis des mesures ducatives.
Dans Surveiller et punir, comme dans pratiquement tous ses ouvrages
dailleurs, Foucault montre comment le dispositif de discipline dvelopp en
un sicle peine (de la fin du XVIIIe sicle jusquau dbut du XIXe sicle) fut
soutenu dans le domaine de lcole, de la manufacture et de larme, ainsi que
dans lvolution belliqueuse de la socit comme dans ses relations
dapprentissage et de production. Mais il cherche aussi montrer comment le
dispositif de discipline devenait un dispositif dune influence dominante qui
commenait envahir le domaine des changes sociaux. Cest pourquoi on
pouvait, commencer regarder la socit du milieu du XIXe sicle comme un
tablissement pnitentiaire.19
4. Des esquisses dune typologie de lhistoire du dispositif: En
mme temps quil soutient dans ses sminaires au Collge de France en 1978

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la ncessit danalyser lhistoire comme un dispositif ou comme une histoire

de la technologie, il montre quune telle histoire moderne doit dabord
soccuper de ce quil caractrise comme trois modalits diffrentes de dispositifs: de 3 modes ou archtypes diffrents quadopte le dispositif.20 Il caractrise ces 3 types de dispositif diffrents comme respectivement loi, discipline et dispositifs de scurit.21
Si on comprend la lgislation et son rsultat, la loi, comme des lments de lhistoire de la technologie sociale, on devra les regarder comme des
mdias qui travaillent le monde qui les entoure. L o on cherche dfendre la
loi, on effectue une division explicite entre ce qui est dfendu et ce qui est
permis. La loi est une technologie prescriptive et directe. Elle prescrit un certain ordre, certains cadres, pour lentourage et elle dfinit tout de suite les franchissements de ces limites. En soumettant tout ce qui entre dans son champ
dapplication la distinction binaire entre ce qui est dfendu et ce qui est permis, la loi devient un type de dispositif particulier qui se montre comme un
mcanisme, comme un diagramme fonctionnel, traitant son entourage daprs
certaines procdures dtermines lavance.
Quand on dfend la loi, on agit sur son entourage en marquant une limite entre ce qui est dsir et ce qui ne lest pas afin dindiquer au non dsir
quil est non dsir. La discipline est au contraire une technologie prventive
laide de laquelle on empche au non dsir dapparatre avant quil
napparaisse. Quand on exerce la discipline, on soumet son entourage un certain travail et un certain dressage. La disciplinarisation sengage ainsi dans
lexistence et la manire dagir quotidiennes. On peut alors sattendre ce
quelle fonctionne dune faon conforme ce qui soit dsirable.
Dans un procs de disciplinarisation, on cherche prventivement
former une certaine manire dtre qui entrane une certaine manire dagir.
Un dispositif de scurit nest au contraire pas prventif en soi mais une technologie qui rpare. La mise en uvre des arrangements de scurit ne vise pas
distinguer entre le dsir et le non dsir, et elle ne peut pas non plus faire
disparatre le non dsir; il sagit au contraire dtablir des prparations qui
mettent en tat de traiter ce qui se montrerait. Une disposition de scurit est
une technologie qui peut former laccidentel et linattendu dune telle faon
quon vite des consquences destructrices. Elle implique un travail continu;
cest prcisment par son aspect continu que le dispositif de scurit se distingue du simple mcanisme.
On peut regarder la loi, la discipline et les dispositifs de scurit
comme des technologies parce que ce sont des mdias qui traitent un monde

56 Symposium: Revue canadienne de philosophie continentale

qui les entoure. Ils peuvent galement tre considrs comme des technologies
sociales parce que, tout en maintenant une distinction entre la technologie et le
monde extrieur, ils impliquent une certaine organisation de la vie commune et
les relations entre les hommes.
Daprs une telle typologie de dispositif, on simagine naturellement
lhistoire contemporaine comme une succession de modalits de dispositifs
quoi Foucault prte une attention particulire dans la sance du 11 janvier
1978. On serait tent de parler dun systme lgal qui a de trs vieilles racines, mais qui ds le dbut du Moyen ge se fait valoir en se dtachant des
rapports dans lesquels il tait incrust jusquau XVIIIe sicle. Un tel systme
reposant sur les lois et le droit devait alors cder la place un systme moderne bas sur linstallation des dispositifs de discipline qui se met en place
pour de bon pendant le XVIIIe sicle et qui demeure effectif jusquau XXe
sicle. Pour nous aujourdhui, un systme contemporain reposant sur des
dispositifs de scurit semble pourtant tre en train de sorganiser pour remplacer le systme prcdent. Dans une telle analyse historique, on caractrise
entirement la vie sociale et lactivit sociale comme un systme total qui
prend un certain type de dispositif comme point de dpart, en acceptant des
renversements forts ou des ruptures nettes dans lhistoire lorsquun systme de
dispositif en remplace un autre.
Foucault cherche faciliter la comprhension en pensant une priodicit (ce qui nest pas, soit dit en passant, trs surprenant compar aux groupements de la science historique ordinaire) et en montrant comment elle parcourt
toute son uvre. La premire rupture temporelle se laisse entrevoir entre
lAntiquit et le monde chrtien; puis un renversement fondamental a lieu
entre le Moyen ge et la Renaissance; plus tard un croulement au milieu du
XVIIe sicle qui tablit le classicisme, puis il y a la question dun renversement
fondamental aux environs de lan 1800 quand le monde moderne prend naissance, marqu entre autres par la Rvolution franaise, et enfin une rupture est
indique au dbut du XXe sicle.
Une telle description peut servir daide heuristique ceux qui commencent tudier Foucault comme une entre pralable dans une uvre o il
est parfois difficile de sorienter. La priodicit pour elle-mme est trop simple
parce quelle est implicitement marque par une conception insuffisante de la
modalit des dispositifs. Lanalyse historique devient alors totalisante parce
quelle suppose que les dispositifs sont exclusifs, quils doivent tre remplacs
en sexcluant lun lautre. Pour Foucault cela nest pas le cas.22 Il montre au

Quest-ce quun dispositif? 57

contraire comment les diffrentes modalits peuvent exister ensemble et mme

dpendre lune de lautre :
Dans le systme juridico-lgal [...] le cot disciplinaire tait loin dtre absent,
puisque, [...] lorsquon imposait un chtiment dit exemplaire ctait bien prcisment que lon voulait obtenir un effet correctif [...]. De mme que [...],
lorsque lon punissant trs svrement le vol domestique dune faon extraordinairement svre [...] il tait vident quon visait l, au fond, un crime qui
ntait important que par sa probabilit, et on peut dire que l aussi il y avait
quelque chose comme un mcanisme de scurit quon avait mis en place. On
pourrait [dire] la mme chose propos du systme disciplinaire.23

Rtrospectivement, on peut voir que plusieurs dispositifs peuvent tre implicitement co-prsents afin de faire fonctionner la loi. La publication de la loi et la
dmonstration de ce que pouvait entraner une violation de la loi avait aussi un
effet ducatif ou difiant, de mme quelle rvlait un mcanisme qui entrait
en fonction dans une situation venir o la loi serait viole. La publication
avait de cette manire un caractre rassurant. Le maintien de la loi avait dj
implicitement une influence disciplinaire et une fonction scuritaire.
Lhistoire des dispositifs dcrit la manire dont les intentions rudimentaires se dploient dans un mouvement en principe infini o elles
sextriorisent les unes dans les autres. Cest lhistoire qui raconte comment les
diffrents aspects de notre existence se dploient ou se ramifient comme des
formes originales dinteraction dans une ramification multiple et en principe
infinie. Foucault souligne cette ramification multiple dans un interview avec
Raulet : Raulet: [...] According to Habermas, you provided a masterly description of the moment reason bifurcated. This bifurcation was unique. It
happened once. [...] Foucault: [...] I would not speak about one bifurcation of
reason but more about an endless, multiple bifurcation. [].24
La ramification des institutions qui dployaient une logique autoforme (larme, la discipline, la loi, etc.) ne doit pas tre interprte comme un
mal. Il ne faut pas croire quil sagit de la formation des domaines autonomes
qui suivent leurs propres principes intrieurs. La ramification nest pas une sparation (comme chez Kant et, aprs lui, Habermas) et lautologique nest
pas une logique de dveloppement. En montrant comment un dispositif agit, on
tablit une systmatique ouverte qui interagit sur, est influence par et est dtourne par dautres dispositifs. Il ne sagit donc pas dun systme ferm qui se
reproduit lui-mme. Les diffrents dispositifs nexistent pas lun sans lautre,
mais ils interagissent suivant un concours rciproque et une influence mutuelle.

58 Symposium: Revue canadienne de philosophie continentale

5. Le caractre pistmologique, normatif et transformateur du

dispositif: Pour le sens commun une logique simpose pour expliquer comment des individus agissent avec des intentions bien arrtes, et o ils les prsentent mme parfois ouvertement. Lanalyse dispositionnelle cherche pourtant montrer quon peut dcrire une systmatique sur un autre plan. Les actes
isols quon pratique et les buts qui y sont attachs se croisent avec dautres
actes. Il rsulte de cette interaction que les actes accomplis ne correspondront
jamais tout fait ce quon attendait.
Dans linteraction entre les actes une nouvelle rgularit apparat. Si
on regarde les actes isols par rapport et en interaction avec dautres actes on
en limine certains traits qui paraissent immdiatement essentiels et on en souligne dautres qui paraissent moins importants. En observant les actes comme
des vnements sociaux, un nouveau modle apparat. Ce rapport entre les
actes et leurs buts (explicitement formuls ou non) cest le dispositif des vnements. Cest donc sur ce plan-l qu lieu une sdimentation rudimentaire
des relations sociales. Cest prcisment ce phnomne que Foucault cherche
saisir en lappelant un dispositif. Il souhaite ainsi rendre compte des relations
sociales au dbut de leur formation et les dcrire en termes de dispositifs.
Par dispositif, Foucault comprend dabord le projet dun arrangement
dune matire qui distribue une srie dlments dans une relation mutuelle
qui les met en contact. On peut par exemple regarder un organisme, un site internet ou un cyberespace comme une certaine disposition ou un amnagement
qui met une srie dlments en relation les uns avec les autres. Le dispositif
est ainsi une entit relationnelle qui se distingue justement en vertu dune relation bien dfinie entre ses parties isoles. Le dispositif est une organisation, un
arrangement ou un rseau :
Ce que jessaye de reprer sous ce nom [i.e. dispositif] cest [...] premirement, un ensemble rsolument htrogne, comportant des discours, des institutions, des amnagements darchitectures, des dcisions rglementaires, des
lois, des mesures administratives, des noncs scientifiques, des propos philosophiques, morales, philanthropiques, bref: du dit aussi bien que du non dit,
voil les lments du dispositif. Le dispositif lui-mme, cest le rseau quon
peut tablir entre ces lments.25

Le dispositif nest pourtant pas seulement un arrangement statique.

Larrangement entre dans un change avec dautres entits pour devenir ainsi
un intermdiaire pour dautres dispositifs. On peut dcrire un dispositif comme

Quest-ce quun dispositif? 59

un systme dchange et de transport entre des instances diffrentes qui constituent des lments dchange du dispositif.
Le dispositif dessine le mouvement interactif dans lequel il entre puisquun arrangement implique une certaine disposition. Un arrangement ordonne
linteraction des diffrentes parties de la disposition qui fait en sorte quune
certaine manire dagir simpose et indique certains types de rsultats. Le dispositif se montre titre de dispositions aux tendances. Un dispositif est une
coordination et en mme temps un intermdiaire entre diffrents lments irrductibles qui effectuent des changes entre eux. Larrangement devient la rponse au besoin dune certaine situation historique comme la solution un ensemble de problmes, comme un canal digestif qui est capable de faire passer
ce qui est dhabitude difficile digrer. On peut considrer llaboration dun
certain arrangement comme une prise de position sur une indigestion sociale
o la problmatique et les solutions se dploient au fur et mesure que le dispositif prend forme. Dans son devenir, le dispositif entre dans un ordre dides
plus larges et remplit une fonction suprieure, cest--dire que, considr rtrospectivement, le dispositif est labor sous ce que Foucault appelle une
fonction stratgique dominante26.
Rtrospectivement les vnements sociaux isols paraissent comme
des entits prenant naissance dans le dispositif quelles contribuent former.
Le dispositif se fait valoir comme un niveau mdial, diagonal et analysable
dans linteraction des actes sociaux. On doit alors analyser les actes sociaux
comme des vnements qui sont destins au dispositif et y agissent.
Notre aversion immdiate pour de tels modles dexplication tient
entre autres choses ce que, nous navons pas de langage pour exprimer de
tels types danalyses. Dans le vieux grec il y a en dehors de la voix active et de
la voix passive une troisime voix (medium) qui dsigne des actes avec lesquels on agit sur soi-mme ou des actes rflchis. Cette troisime voix ne se
trouve presque plus en langage moderne. Seules la voix active et la voix passive subsistent. Si bien que nous avons tendance dcrire le rapport entre le
dispositif et ses vnements comme un gnitif subjectif ou un gnitif objectif ou bien le dispositif agit ou bien on agit avec le dispositif - et cest pourquoi
nous avons des difficults maintenir linterdpendance dans le dispositif.
Nous avons tendance comprendre les choses avec clart soit en les prsentant
comme sujet soit comme objet, et nous prouvons des difficults maintenir le
niveau mdial.
Le dispositif se rfre au rseau des correspondances entre les vnements isols qui les attachent les uns aux autres. Cela dsigne la systmatique

60 Symposium: Revue canadienne de philosophie continentale

complexe qui se laisse construire dans la dispersion apparente dactes et dans

leur interaction. Il sagit dune constance de rpartition qui permet de rendre
compte non seulement de leur existence, coexistence et conflit, mais aussi de
leur importance, changement, disparition ou de leur conscution.
Le dispositif doit forcment se faire valoir en formant des actes et des
vnements sociaux saisissables. La formation et llimination dun nouveau
dispositif paraissent comme des possibilits de crer de nouveaux agencements. Cela se manifeste par le fait que des actes et des vnements sociaux
jusque-l inaperus deviennent possibles et par le fait que de nouvelles institutions sont cres. Mais le mdia est toujours autre chose et plus que ces actes
et ces vnements. La sgrgation dun nouveau dispositif marque
ltablissement des convenances sociales.
Si une rationalit dune vidence immdiate se montre pour le sens
commun un niveau o des individus agissent avec certains buts, alors
lanalyse dispositionnelle cherche montrer quil est galement possible de
dcrire une rationalit un autre niveau. Une telle rationalit se manifeste
dans la forme dune rgularit ou dune logique qui entrane une nouvelle manire de se frquenter ou dentrer en relation les uns avec les autres.27
Lide quune telle rationalit (inhrente aux relations sociales) ne se
laisse vraiment mettre jour quau moment o on commence soccuper de la
gense de cette rationalit ; cest le point de dpart de lanalyse transformative. Cest seulement de cette faon quon voit comment la rationalit sest
forme progressivement en rpondant diffrents actes de provocation. Foucault montre dailleurs que sa mention dune rationalit qui se fait valoir dans
certaines formes de relations pratiques prend son point de dpart dans lusage
de la langue franaise et pas dans lide allemande de la raison28. Si lide allemande de la raison (Vernunft) est plus large en tant quelle contient une ide
emphatique dune bonne vie ou au moins dune vie meilleure, lide franaise
dun bon sens (raison) pourra renfermer une plus grande diversit. Elle opre
avec un seuil plus bas que ce quon peut dcrire comme rationnel et cest
pourquoi elle considre moins de formes de pratique comme irrationnelles et
indescriptibles.
Une rationalit se montre historiquement comme tant prsente dans la
manire dont on agit; elle apparat comme une rationalisation dans la manire
dont on rpond notre contexte historique. Selon Foucault, il nest pas possible de gnraliser en parlant de la rationalit, puisque la rationalisation
sincarne toujours dans le domaine des relations. Il labore ce point propos
dune prise de position sur la notion fondamentale du type idal de Weber.29

Quest-ce quun dispositif? 61

Dune certaine manire, le dispositif est une abstraction idale, puisquil prend la forme dune rponse au dfi que contient ce qui sest pass auparavant. Il rpond en prescrivant certains rsultats sans pouvoir les dterminer
compltement et sans rgner en matre. Mais le dispositif est, dun autre ct,
une ide collectivement produite qui oblige, et qui est seulement donne
dans la mesure o elle est prsente dans lindividu. Lidal existe ds le dbut
seulement comme une idalit concrte et dj ralise dans les institutions et
les activits sociales. Bien que le dispositif ne soit pas une ide souveraine ou
toute puissante, il est comme un ordre dides omniprsent et invitable.
Le dispositif est prsent, non pas comme un facteur causalement dterminant, mais comme un arrangement, qui tablit une srie de dnouements
de diffrents types de situations. Le dispositif indique une tendance gnrale.
Le dispositif en est dj capable parce quil est grav dans lactivit de lacteur
immdiat et fait que les initiatives de celui-ci prennent une certaine orientation.
Le dispositif en est capable parce quil agit dune manire difiante sur les
ractions auxquelles sont exposes de telles initiatives et, par l, il influence
aussi les ractions que pourraient recevoir pareilles initiatives. Le dispositif
gagne davantage en concision parce quil tablit non seulement des dispositions immdiates pour lactivit, mais il les supple aussi par la suite dun mcanisme de slection social qui tablit des dispositions pour distinguer les activits qui russiront socialement davec celles qui sont stoppes. Cette slection
sociale assure en plus que seules les activits qui respectent la logique du dispositif prendront de limportance.
Le dispositif est un concept qui marque les probabilits immdiates
pour les activits que vont raliser les acteurs. Il se montre dj actif dans leur
faon de se conduire. Mais si on veut que ses initiatives obtiennent un certain
effet social, on devra aussi anticiper lactivit du dispositif. limage dune
srie complexe de dispositions sociales, le dispositif ntablit assurment pas
en soi, ce qui arrive, mais il dtermine ce qui parat pouvoir se raliser dun
point de vue social. Dans son domaine dactivit, le dispositif indique les initiatives dactivit qui ont la chance de se faire valoir socialement et par l devenir activits sociales au sens propre. Il dtermine aussi les activits qui resteront sans consquence. En saisissant larrangement rel et actif des relations
sociales qui ont eu lieu, on rend compte, comme je lai dj esquiss, de la rationalit qui est contenue dans larrangement. La rationalit mise en vidence a
ainsi un statut limit.
En dcouvrant un dispositif, on dcrit ainsi une rgularit en dveloppement. On serait tent de dire quavec le dispositif on tablit le retour ternel,

62 Symposium: Revue canadienne de philosophie continentale

non pas de la mme chose, mais dune chose pareille dans un champ social qui
a le caractre dune transformation ternelle. Il sagit dune rgularit qui se
distance toujours de ce qui tait autrefois le cas.
Dans son analytique du dispositif, Foucault rdige ainsi un appareil catgoriel de pouvoir qui se distingue de lappareil mtaphysique de pouvoir. Il
ne sagit pas de savoir qui ou quoi est le sujet ou lobjet dans la manifestation
du pouvoir, et qui ou quoi est lauteur ou la victime de celle-ci. Il ne sagit pas
non plus de localiser un certain centre de la manifestation du pouvoir, une position privilgie quon peut chercher attaquer, prendre et garder. Dans
lanalyse du dispositif, on dcouvre au contraire un modle sur lequel se rglent les activits et les vnements sociaux qui naissent par linteraction sociale et qui sont la cration de tout le monde et de personne, une activit de
pouvoir qui nest pas localise puisquelle existe dissmine dans le domaine
social.
On comprend mieux pourquoi la traduction du dispositif par interpretive analytics, quon trouve dans Beyond Structuralism and Hermeneutics30 nest pas le meilleur choix lorsquon veut rendre compte du dispositif et
de son activit. En travaillant avec lide dune interprtation des pratiques au
lieu de voir des pratiques comme des techniques qui entrent en interaction avec
dautres techniques en crant des dispositifs, Dreyfus et Rabinow maintiennent
lide que lintention de Foucault est une interprtation, que Foucault cherche
interprter la ralit.
Avec lanalyse du dispositif, il nest pourtant pas question dune interprtation de certaines pratiques. Lanalyse se trouve un autre niveau. Avec
une analyse dispositionnelle, il sagit de faire la cartographie des arrangements
qui disposent ces pratiques. Deleuze en a dj parl dans ses commentaires
propos de Surveiller et punir nomms crivain non: un nouveau cartographe
de 1975,31 titre qui montre dj quil sagit bien dune cartographie sociale.
Mais une telle cartographie nest pas, comme le dit Deleuze ailleurs, une
calque ou une simple reprsentation du social. Le dispositif nest pas une interprtation, mais un rsultat.32 Ce nest ni une reprsentation ni une image de
quelque chose mais une construction qui se montre par suite du fait quon additionne deux choses. Cette addition ntablit pas un autre niveau irrductible.
Elle tablit des nouvelles lignes de communication transversales dans et par
rapport celui davant, qui permettent de sorienter vers des buts prcis. Par l,
lanalyse dispositionnelle franchit constamment la distinction kantienne traditionnelle trs nette entre un niveau o une ralit (quon na pas reconnue) se
fait valoir et un niveau sur lequel on reconnat et formule ce quon sait dune

Quest-ce quun dispositif? 63

telle ralit. Une telle distinction philosophique transcendantale est, avec le

temps, devenue une dogmatique moderne gnralement reconnue dans une srie de variations, entre autres dans la distinction que fait lanalyse du discours
entre ce dont nous parlons et le niveau discursif o ont lieu une rception crative, une transformation et une nouvelle interprtation. Quon ajoute quelque
chose de nouveau nimplique pourtant pas que nimporte quelle addition est
possible. Dans lanalyse on commence en plein contexte et on y reste en ajoutant du nouveau et en y tablissant des nouvelles lignes de communication.
Seule la cartographie permet une orientation dans le contexte initial.33
Cest pourquoi lessentiel de lanalyse dispositionnelle devient le contexte transversal ou le rapicement des diffrents composants (discours, lois
et propos, institutions, etc.) sans quon tablisse par l une hirarchie entre
lobjet, le concept et linterprtation. Ceux-ci deviennent au contraire des mcanismes continus ou des intermdiaires les uns pour les autres et pour la cartographie quils ralisent. On voit donc bien pourquoi la traduction du mot
dispositif par interpretive analytics est inapproprie pour comprendre le niveau que Foucault cherche appliquer dans son analyse dispositionnelle : une
interprtation impliquerait une hirarchie de laquelle Foucault veut se dfaire.
En dpit de cela, Dreyfus et Rabinow arrivaient apparemment convaincre Foucault lui-mme du fait que le dispositif ntait pas suffisamment
clarifi comme stratgie danalyse; il disparat au moins de luvre de Foucault vers ldition de Beyond Structuralism and Hermeneutics en 1982 et il
nest pas du tout explicitement nomm dans Lusage des plaisirs et Le souci de
soi34. La question demeure pourtant de savoir si Dreyfus et Rabinow nont pas
rendu un mauvais service Foucault, puisquavec lanalyse du dispositif on a
un instrument bien sophistiqu qui est capable, la fois du ct philosophique
et du ct socio-analytique, de montrer une srie de faits constitutifs de la socialit actuelle. Bien que cette stratgie danalyse reste plus ouverte - et absolument moins articule - que celle quon trouve dans la thorie des systmes de
N. Luhmann, elle permet de comprendre ce qui est excessively vague, cest-dire quelle rend possible une analyse sociale qui na pas dtermine
lavance des concepts qui doivent au sens exact du mot reprsenter la ralit
quils dcrivent ou interprtent.
Que Dreyfus et Rabinow aient rendu un mauvais service Foucault,
Deleuze la indirectement montr dans son article Quest-ce quun dispositif?35 de 1988 o il soulignait le caractre central de la notion de dispositif
pour toute luvre de Foucault. Par le prsent article, jai voulu rendre cette
entre mieux praticable, non pas en prtendant que le dispositif soit la ralit

64 Symposium: Revue canadienne de philosophie continentale

fondamentale de luvre de Foucault, mais larticle est au contraire une addition contigu, un certain greffage sur luvre de Foucault. Larticle est luimme un dispositif et, par l, une ligne de fuite.
sra.lpf@cbs.dk
________________________________
1

Hubert L. Dreyfus and Paul Rabinow: Michel Foucault. Beyond Structuralism and
Hermeneutics (Chicago : Chicago UP, 1982), 120. Louvrage est traduit en franais
sous le titre Michel Foucault. Un parcours philosophique (Paris: Gallimard, 1984).
2
Hubert L. Dreyfus et Paul Rabinow, Michel Foucault. Un parcours philosophique
(Paris : Gallimard, 1984), 178.
3
Dreyfus et Rabinow, 178.
4
Michel Foucault, Scurit, territoire, population (Paris: Gallimard/Seuil, 2004).
5
Le petit Robert contient un article qui fait remonter le terme lanne 1314 et dnombre trois significations diffrentes. Cet article occupe avec les articles apparents
(disposition, disposer, disposant, dispos et dispos) les trois quarts dune page dans le
dictionnaire, tandis que le Trsor de la langue franaise contient un article encore plus
long consacr au dispositif.
6
Jean-Franois Lyotard, Des dispositifs pulsionnels (Paris: UG, 1973), 8, 12, 36.
7
Michel Foucault, La scne de la philosophie (1978), dans Dits et crits III (Paris :
Gallimard, 1994), 581-582.
8
Michel Foucault, Lincorporation de lhpital dans la technologie moderne (1978)
dans Dits et crits III (Paris : Gallimard, 1994), 515.
9
Michel Foucault, Surveiller et punir (Paris: Gallimard, 1975), 137.
10
Foucault, Surveiller et punir (Paris : Gallimard, 1975), 137.
11
Michel Foucault, Les mailles du pouvoir (1981), dans Dits et crits IV (Paris :
Gallimard, 1994), 191.
12
Vous voyez ces phnomnes de disciplinarisation apparatre au XVI e et XVIIe
sicles, in Michel Foucault, Dits et crits III (Paris: Gallimard, 1994), 375.
13
Le grand-duc Michle, en assistant une parade militaire, aurait dit avec irritation:
Mais ils respirent en effet! cit in Michel Foucault, La prison vue par un philosophe franais (1975), Dits et crits II (Paris: Gallimard, 1994), 728.
14
En dcrivant le dveloppement du dispositif de discipline, Foucault souligne: Je
choisirai les exemples dans les institutions militaires, mdicales, scolaires et industrielles, in Surveiller et punir (Paris : Gallimard, 1975), 143.
15
Michel Foucault, Le pouvoir, une bte magnifique (1977), Dits et crits III (Paris : Gallimard, 1994), 368-382.

Quest-ce quun dispositif? 65

________________________________
16

La discipline nest pas lexpression dun type idal (celui de lhomme trs disciplin) ; elle est la gnralisation et la mise en connexion des techniques diffrentes
qui elles-mmes ont rpondre des objectifs locaux (apprentissage scolaire, formation de troupes capables de manier un fusil)., in Michel Foucault, Table ronde du 20
mai 1978 (1980), Dits et crits IV (Paris: Gallimard, 1994), 28.
17
propos dun compte rendu des techniques de discipline Foucault fait observer:
On devrait crire une Physique de la puissance, in Resum des cours. 1970-1982,
(Paris: Juillard, 1989), 49. Le premier chapitre de Surveiller et punir permet de constater que Foucault regarde le livre comme un essai de raliser un tel programme.
18
La mise en cellule est une technique disciplinaire, in Michel Foucault, Scurit,
territoire, population. (Paris: Gallimard/Seuil, 2004), 10. La discipline est un art de
rpartition spatiale des individus, in Michel Foucault, Lincorporation de lhpital
dans la technologie moderne (1978), Dits et crits III (Paris : Gallimard, 1994), 515.
19
Michel Foucault, Surveiller et punir (Paris : Gallimard, 1975), 299-315.
20
Pendant la sance du 11 janvier 1978 au Collge de France, in Michel Foucault, Scurit, territoire, population. (Paris : Gallimard/Seuil, 2004), 6-7.
21
La taxonomie de dispositif quindique Foucault nest pas complte. En parcourant
les uvres de Foucault on peut la complter immdiatement par les formes de dispositifs dinternement et de surveillance. Dans une perspective plus large, on peut ajouter
les types de dispositifs de droit daccusation et de coutume, de gouvernementalit et
dconomie. On trouve une galerie plus large de types de dispositifs et les formes de
normativit attaches ceux-ci dans Sverre Raffnse, Sameksistens uden common
sense I-III (Kbenhavn: Akademisk Forlag, 2002), III, 372-414 et dans Sverre
Raffnse, The Problematic of the Current Social Bond , MPP Working Paper, No 7
(2006) http://ir.lib.cbs.dk/paper/ISBN/8791839203, 27-35.
22
Donc, vous navez pas du tout une srie dans laquelle les lments vont se succder
les uns aux autres, ceux qui apparaissent faisant disparatre les prcdents. Il ny a pas
lge du lgal, lge du disciplinaire, lge de la scurit, in Michel Foucault, Scurit, territoire, population, 10.
23
Michel Foucault, Scurit, territoire, population, 8-9.
24
Michel Foucault, Structuralism and Post-Structuralism. An Interview with Michel
Foucault, colloque avec G. Raulet (Telos, Vol. 16, No. 55: 1983), 210.
25
Michel Foucault, Entrevue. Le jeu de Michel Foucault (Ornicar, 10: 1977), 63.
26
Michel Foucault, Entrevue. Le jeu de Michel Foucault, 63.
27
La cible, le point dattaque de lanalyse, ctaient non pas des institutions, non
pas des thories ou une idologie, mais des pratiques [...] lhypothse tant que
les types de pratiques ne sont pas seulement commandes par linstitution, prescrits par
lidologie ou guids par les circonstances [...], mais quils ont jusqu un certain point

66 Symposium: Revue canadienne de philosophie continentale

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leur rgularit propre, [...] leur raison, in Michel Foucault, Table ronde du 20 mai
1978, Dits et crits IV (Paris : Gallimard, 1994), 22.
28
Michel Foucault, La torture, cest la raison (1977), Dits et crits III (Paris : Gallimard, 1994), 395.
29
Voir Michel Foucault, Table ronde du 20 mai 1978, Dits et crits IV (Paris : Gallimard, 1994), 20 sq.
30
Dreyfus et Rabinow, Michel Foucault. Beyond Structuralism and Hermeneutics,
121-122.
31
Larticle remani est publi plus tard dans Gilles Deleuze, Foucault (Paris: Minuit,
1986).
32
Gilles Deleuze et Flix Guattari, Mille plateaux (Paris: Minuit, 1980), 20.
33
Il faut toujours reporter le calque sur la carte, in Deleuze et Guattari, Mille plateaux, 2, 21.
34
Dans la prface de Lusage des plaisirs Foucault remercie mme Dreyfus et Rabinow parce quils lui avaient permis un travail de reformulation thorique et mthodique. Voir Michel Foucault, Lusage des plaisirs. Histoire de la sexualit II (Paris :
Gallimard, 1984), 14.
35
Gilles Deleuze, Qu'est-ce qu'un dispositif?, in Michel Foucault. Rencontre internationale, Paris, 9, 10, 11 janvier 1988 (Paris: Le Seuil, 1989), repris dans Deux rgimes de fous (Paris: Minuit, 2003), 316-325. Une version non intgrale a t publie
dans Magazine littraire, No 257, Sept 1988.