Le Lion Darras Roma PDF

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Le
lion d'Arras
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Il
tir de cet
ouvrage
cinquante exemplaires sur papier de Hollande

tous numrots.
UVRES DE PAUL ADAM

CHEZ LE MME DITEUR
Volumes
in-18 jsus brochs.
LE TEMPS ET LA VIE
L'EPOQUE
Robes rouges.
La force
Venfant
La ruse
...
d'Austerlitz
Au
soleil
La
bataille d'Uhde.
de juillet.
vol.
vol.
...
vol.
Vanne de
vol.
vol.
2 vol.
Les tentatives passionnes.

Le troupeau de Clansse .
Le serpent noir
Le trust
inconnue
Le mystre des foules

ville
La parade amoureuse
Les curs utiles
Les curs nouveaux
Les images sentimentales
La
vol.
....
vol.
vol.
Le vice
filial.
Clarisse
vol.
vol.
1 vol.
1 voi;
1
vol.
vol
vol
vol
vol
Combats
vol
vol
Les lions
THTRE
ESSAIS
Critique des
murs ...
Le triomphe des mdiocres.

Vues d'Amrique
vol.
vol.
1 vol.
Le cuivre, drame en 3 acte s (en collaboration

avec A. Picard) ....
Les mouettes, pice n
3 actes (Comdie-Franaise)
EN PREPARATION
Le lion d'Arras
Notre Carthage.
(1870).
GREVIN
IMPRI.MERIE DE
LAGNY
TOl
vol
PAUL ADAM
LE TEMPS ET LA VIE
Le
lion
d'Arras
ROMAN
PARIS
ERNEST FLAMMARION, DITEUR
26,
RUE RACINE, 26
Pous droits de traduction, d'adaptation et
i!e
pour tous les pays.
reproduction rservs
21 SI
Droits de traduction et de reproduction rservs
pour tous
les pays..
Gopyiiglit 1920
by Ernest Flammarion.
Le
lion
Ah sommet du
d'Arras
dans
grande couronne de
permit enfin de s'arrter. Ses bras
tendus, ses mains agrippes aux montants de
rchelle, son corps large entouraient la peur de
Tadolescente ils la gardaient contre le vertige. Elle
grimaa. La furie du vent lui rebroussait les cils.
beffroi,
la
pierre, l'oncle
La
dcoiffant,
il
l'chevela, trs blonde, dore. Ccile
ne l'emportt par-dessus les clochers,

les toitures, les abmes des rues, vers ces campagnes,
U-bas, verdoyantes ou jaunies, entrevues si loin,
toutes plates, avec leurs villages plus petits que ceux
craignit qu'il
des estampes.
Couarde! pcore! Tu pleures, ce me semble.
Veux-tu quelques soufflets encore pour te donner du
cur?
Non,
non, notre matre! Non, je vous prie, non!

L'enfant renifla. Elle se calmait. Elle ne redoutait
pas tant les violences annonces que le mouvement
LE LION d'aRRAS
-6
ncessaire leurs ralisations, et qui l'eussent, un

instant, prive de voir ces bras en habit bleu la gar-
der droite, la garder gauche. Car la bourrasque

lui
aux os
collait
d'efforts
les cotillons
guimpe. Peu
et la
en surplus l'auraient prcipite de l'chelle.
Monte!... , monte
Non, mon oncle je
!
suis trop petite... je suis
trop petite... Je ne peux pas

L'enfant suppliait. Elle
secouer les
sanglot lui
je suis trop petite...
sentit la convulsion
paules
et
la
mouiller les paupires. Le pays et la

blrent devant ses
regards.
d'un
gorge,
ville se
lui
trou-
L'oncle voulait-il que
Ccile prt? Monter encore, c'tait n'avoir plus
mme,
entre l'espace et soi, les courbes de pierre unissant

la
couronne au lion de bronze qu'elles supportaient.

dans le vide sans autre appui que la
C'tait jaillir
hampe de
l'oriflamme tenue par la bte hraldique
debout sous
les
nues du
Certes, le brave
ciel.
Thomas
attendait l-haut, enlac

par sa corde nuds, et qui martelait grands
coups les flancs du monstre, et qui riait de sa bouche
sans dents; mais une fille de quinze ans pouvait-elle,
aussi bien que le vieux couvreur du beffroi, s'agriffer
une corde, s'y suspendre? Ccile tremblait. Elle

regretta le rfectoire des Ursulines et les
chants dans
et les
surs
la chapelle, et le dortoir
les plus
mchantes,
aux
et les
psaumes
lits
blancs,
cinglements
de la discipline.
Matre Hricourt dblatrait
Ah!
Ah! tu
veux jouir de ton bien, comme une demoiselle!... Or
^, ma belle, apprends du moins conduire, sur la
tour, les travaux de tes gens.... Ah! tu ne veux plus
tu ne veux plus rester au couvent!
LE LION D ARRAS
vivre sous
mon
bton, dis-tu?... Puisque tu te pr-
tends l'hritire des Forges, apprends forger le lion

mme du beffroi, toi prsente, comme il est crit
dans
fille
le privilge
de tes anctres depuis l'an 1541,

dame de Beaurains, cen-
des Hricourt-Boiry,
Ah! tune veux plus vivre

Eh bien, monte
Habile! habile! Monte donc l-
sire des tangs d'Arras!...
sous
mon
bton, mademoiselle!
toute seule l-haut.
haut,
pcore! Monte!...
Thomas.
Tire-moi
Tire-la par
l-haut cette
la
collerette,
Tu
pronnelle...
m'entends, tte de chien?

Secoue, empoigne, pince, attire, Ccile, d'abord
en pouvante, ferma les yeux. Elle cria; elle se dbattit. Elle se retrouva droite, les pieds sur un socle.
On lui serrait une corde autour de la taille. Elle
comprit que nul pril ne la menaait plus. Les
deux hommes examinaient

l'chin
ils
foudre dans
le lion; ils
constataient les dgts

le
en cognaient
commis par
la
mtal, durant les derniers orages.
Ccile n'osait pas rouvrir les
yeux quoiqu'un peu
rassure d'entendre matre Hricourt et
Thomas
dis-
elle-mme il faisait claquer son jupon, et s'efforait de lui ravir la

coiffe heureusement noue sous le menton.
Fallait-il se repentir d'avoir rclam son bien, sa
libert? L'existence au couvent tait si dure! Tant de
prires, depuis matines jusqu' l'oraison du soir!
Tant de rprimandes! Tant de mauvais repas! Tant
de pnitences!... Elle aurait voulu dormir tard, goter
aux bonnes choses, se vtir galamment, agir sa
cuter dans le vent.
Il
la fustigeait
guise, lire d'autres livres, rire avec des
compagnes
jeunes gens, aller au bal. Elle se rappelait la

tendresse de sa mre jolie, son pre alerte, disparus
et des
LE LION d'aRRAS
8
tous deux dans
le
naufrage du Pollux, en revenant
comme l'oncle,
mourir d'ennui au fond de ce couvent. Ils ne l'eussent
pas tape si souvent ni si fort, avec cette canne. Ils
ne l'eussent pas contrainte monter si haut dans les
des
lies.
Eax ne
l'eussent pas force,
airs...
ici dans le
anges invisibles, trs loin par-dessus la
ville de toits pointus, de chemines fumantes, de
clochers sonnant aux morts, de rues creuses et
noires, de places profondes. L roulait une poussire
ces graines
de gens pareils des graines d'illette,
juteuses qu'on aime dvorer en cachette, dans les.
Elle
s'imagina soudain qu'elle vivait
souffle des
champs, aprs avoir crev
la tte
Ccile entr'ouvrit les paupires
du
pavot...
le tricorne
bout
de bras, matre Hricourt exigeait que sa nice reconnt l-bas, dans la campagne, les petits bois enveloppant les villages. Elle nomma Saint-Laurent, dant
les pois sont tendres Blangy, o s'panouissent les
;
roses.
Sainte-Catherine, Saint-Nicolas, tournent
roues des Moulins Hricourt, et retentissent

Forges de Ccile. A Vimy, les; francs archers
s'exercent Biry-Becquerello, paissent nombre de
vaches. Mais Ccile oublia le nom de Souchez qui est
le fief du redoutable seigneur... Elle put citer encore
Achicourt, o poussent les bonnes salades, et Mercatel,' qui nourrit de gros livres, des perdrix dodues... Cependant l'oncle querellait, selon sa cou-
les
les
-,
tume, ses fermiers, ses bateliers, comme s'ils avaient

pu l'entendre de quatre lieues.
11 injuria ceux de Vimy. L, oui, dans ce village,
ils demandaient une remise de leur dette, parce que
l'Intendant
de
la
province exigeait que, d'abordy
ils
9
payassent le droit de vendange et les deniers royaux.
Quant aux censiers de Mercatel et de Montehipreux,
ne prtendaient-ils pas que le vagabond, par privilge de glanage, leur prenait trop de bl, et qu'ils ne
pouvaient, lors, fournir aux Moulins la quantit pro-
mise?
Les
vils
croquants de Boiry et de Beaurains
mme
que les nobles, en

chassant avant la rcolte, abmaient la moisson, que
fouillaient furieusement les meutes et les piqueurs.
Les gens de Souchez, de Carency n'avaient pu sarse drobaient leurs devoirs, parce
cler la saison propice,
ayant t requis par
les
sergents pour la corve des chemins. Sans bois de
chauffage en hiver, les
femmes de
sans, d'Arleux, avaient
Dainville, de Dui-
bouses de
faire scher les
vaches, enlevant ainsi le meilleur fumier aux champs,

et les
laboureurs n'apporteraient aux Moulins que la
moiti des sacs attendus.
dplorablement aride
Au
reste, la
campagne
matre Hricourt
le
tait
criait
l'espace.
Dominant
cette rivire,
du
lion,
de ces villages, de
haut entre les pattes
la petitesse irrelle
de ces bois,
si
l'enfant regardait les
hameaux qui sem-
blaient heureux dans la lumire de juin, mais con-
tenaient tant de peines sous leurs toits de chaume,

l'ombre de leurs noyers touffus. Sachant qu'il y
avait de la souffrance dans cette paix des
elle les
aima davantage.
champs,
que
Chacun, chacune tri-
Elle n'et jamais pens
son oncle pt tre riche ainsi.

mait aux Moulins et aux Forges sa tante les obligeait,
elle et ses cousines, de repriser tant de bas, le soir,
la veille, pendant les vacances, en rcitant les litas de la sainte Vierge, avec les servantes, les trico-
10
teuses, les repasseuses actives. Jusqu' la toute petite Caroline,
la toute petite Delphine, qui,, laissant
l'abcdaife, s'efforaient; de coudre, fort sages, leur
trousseau du couvent, avant de s'y rendre comiae

pensionnaires.
Au-dessus de Ccile, Thomas pressait
la
corde
au
jambes en
n(BU<i de ses poings velus, de ses longues
grimpait jusqu' la crinire du

il
bas veFdtres
monstre, le long de rehine', pour voir plus haut que
le front de la bte, que la patte norme appuye sur
la hampe. Par instants, de son marteau, le bonhomme
frappait. Matre Hricourt surveillait cette ascension.
;
gourmanda la foudre qui trouait ainsi le lion

hraldique dress sur la couronne de pierre, depuis
quatre sicles, pouT imposer le soleil ornant la
Il
hampe de
la lanê toute la plaiae de l'Artois.
Le carillon, au quart avant midi, avait
attir les
regards vers l'horloge du beffroi, vers sa couronne

ducale et sa bte leve dans le ciel, tel un monstre^
de cimier.
J'ignorais,
que
Wartelle,
l'clair
et frapp
notre lion.
Si fait,
Deladrire
mais pour
la dernire fois,
monsieur
Le paratonnerre que vont poser les forgerons

de matre Hricourt, le paratonnerre du grand
Franklin, dtournera de notre lion la foudire dsor-^
mais captive en sa lance.
Honneur aux Amricains!
Comme Promthe-,
Gomme
blique.
les
ils
savent saisir le feu du cieL
Romains^,
vivre libres
en rpu-
LE LION d'ARRAS
Ne croyez-vous pas,
es aronautes devraient,
11
monsieur
le physicien, que
dans leurs ballons, se por-
au milieu des orages, seule fin d'observer la

formation de l'lectricit atmosphrique, pour en
dissiper les effets avant que l'clair atteigne les
ter
infortuns humains?
Ce fut l'avis de mônsieur die Saussure. Il m'a

Thonneur de m'crire un billet ce propos.
V
'ait
Voil tantt cinq ans, j'tais
Versailles, j'ai
gtobe de papier fort

plus tard,
aux
galamment
Tuileries, j'ai
en garnison
un norme
foi Un an
salu monsieur Charles
vu lancer dans
les airs
peint,
ma
dans sa nacelle d'osier, construite en formie de bardu baron de

Breteuil. Les gens du commun semblaient prts la
rbellion, si messieurs les officiers de police avaient
interdit le dpart, comme le bruit en courait. De
mâuvais garons avaient dj rompu lescltures
les sentinelles durent les repousser au nom du roi,
en les menaant de leurs baonnettes.
Et moi, monsieur le major, j'tais . Calais le
jotir qu'on y fta Blanchard et Jeffries, aprs leur
traverse de la mer par le chemin des cieux.
Et moi, messieurs, Dankerque, le jour que
Juste-Emile Hrioourt profita d'un fort vent d'est
pour traverser le dtroit dans l'autre sens, plus heureux que monsieur Piltre de Rozier. Nous salumes
le drapeau amricain et le drapeau du roi, qui flattaient sur les haubans de la nacelle.
Messieurs, messieurs, je vous le dclare, j'aime
en mourir cette beaut qui l-haut embrasse toujours le lion de nos Flandres!
s'cria le petitmatre en offrant sa lunette de thtre au capitaine
quette, avant qu'il s'envolt parla faveur
LE LION dVrIUS
12
du gnie, lequel pour mieux voir en
tira les tubes
embots.
table,
s'il
vous
plat
La bire va
la servante par la fentre,
ft
tidir
sous l'enseigne de
la
Licorne d'Or.
Et les amateurs de physique ayant, tour tour,
fille dans la crinire du lion, prs
d'un ouvrier besognant, revinrent sous cette arcade
discern la jeune
de
et
la Petite-Place s'attabler
devant l'auberge.
Une danse vraiment, une danse de sons allgres

vigoureux commence dans l'air. Ils enguirlandent
le beffroi
Ils
de leur joie scande
jouent avec
corneilles
les
ils
martlent l'espace.
colombes des pignons, avec
des clochers
par-dessus la
ville
les
et les
cent glises, des vols clairs, des vols noirs tourbillonnent autour du lion qui, colosse d'airain debout
sur la couronne ducale, hausse vers les nues, la
pointe de sa hampe,
le soleil d'or, le soleil
panoui
des Flandres.
Espigle, la gat du carillon danse, oui, elle danse,
aux pieds du monstre hraldique, aux flancs de la
tour rigide en ses collerettes de pierre, sur les toits

et les
balcons du municipe, sur
o s'animent
la Petite-Place
les plaisanteries des
mme,
marachres offrant
lgumes
marchandages
leurs dernires volailles, leurs oeufs, leurs

et leurs rondelles de beurre,
pour
les
des servantes en cotillons trousss, des bourgeoises

en corps de jupe et grands bonnets de linon. Spectacle fort agrable au corps royal du gnie, ses
officiers, leur capitaine,
ce joli brun, le poing sur
aux basochiens en habits troits. Ils
la hanche,
contredisent Maximilien et Augustin, les deux frres
LE LION d'aRRAS^
13^
avocats, si guinds dans leur lgance.

abbs s'ventent du chapeau, contre les
Sainte-Chandelle;
ils
Trois;
jeunes
grilles
de
la
coutent Foratorien Fouch,-
sec et droit, qui explique le
mystre de
l'lectri-
cit.
Les sons, victorieux, dansent parmi
les
propos des
comparant aux Liaisons dangereuses

de Laclos leurs aventures, parmi les caquets de&
commres qui tricotent, et l, en bandes, parmi
petits-matres
les
dclamations des philosophes exaltant,
parmi
au- caf,
cbansons des dentellires qui, de la Grand'Place la porte Maulens,

la porte Ronville et la porte Baudimont, manipulent les vingt bobinettes de leurs carreaux dêrrire les fentres de toutes les maisons pointues,
comme aux bords de ces caves, bantes au ras des
trottoirs, o logent des artisans.
Jean'-Jacques Rousseau,
les
L-haut, Ccile, la drobe, regarde le visage

courrouc de son oncle. Hurlant plus fort que le
vent, matre Rricourt insulte les officiers de l'chevinage qui l'obligent l'installation du paratonnerre.
Hol pcore, apprends ton mtier, puisque tu
rclames ton bien!... Eh! oui, tu les auras, tes
Forges; mais Caroline aura les moulins; Delphine
terres. Toi, tu recevras la plus mchante

Oui-da la plus mchante
les Forges... Apprends a... Apprends ce que la Ville exige des
lura les
part.
orges Hricourt, de tes Forges, mademoiselle!....

:^t
pourquoi,
s'il
te
plat,
ce
travail
incombe-t-il
LUX Forges Hricourt? Sais-tu le contrat pass avec
matre
l'aeul
Jacques Garon et matre Hricourt-Boiry,

de tes aeux? Sais-tu leur privilge d'entre-
14
LE LION d'aRRAS
tenir, rparer,
nettoyer
lion d'Arras,
le
tabli depuis l'an 1554?... Mais,
privilge
deux cent cinquante

Ville nous paye seu-
ans plus tard, est-il juste que la

lement une redevance annuelle de cent pistoles?
Il le demandait Ccile, l'espace et au vent...
Non, Ccile n'y trouverait pas son compte...
A chaque
opration que
Thomas prouvait
indis-
pensable, matre Hricourt raillait sa nice.
Tu entends,
pcore!...
Six
compagnons cou-
vreurs... Six!
son invention, et cet avocat

rue des Rats-Porteurs, ce Robespierre. Le fol
avait imprudemment plaid contre les chevins de
Il
de
injuriait Franklin,
la
cette nouveaut d'Amrique qui

peut attirer l'orage sur les maisons d'alentour. Au
triple sot, Thomas, le matre reprochait de croire en
ces stratagmes diaboliques.
Saint-Omer pour
Ccile,
derechef,
tremblait.
Par-dessus l'paule,
bas, sur le su-
demeur plus
prme chelon. De ces fortes mains
elle apercevait l'oncle
l'une serrait la
corde et la redoutable canne; l'autre agitait
le tri-
corne.
Sa chevelure grise au vent, le matre cria. Sa

mal rase, large, profra d'pouvantables
figure
menaces contre une nice ignorante des contrats,

privilges et obligations, mais qui voulait
chose
rgir son bien!...
comique
La joie du carillon peuple les airs. Les vingt anges,
de
la
lgende, sans doute, excutent leur contredanse
invisible
au son des cloches, entre
entre le ciel
d'Arras et les fronts
ciel
et terre,
des religieuses
prosternes dans les stalles des chapelles pour
murer
mur-
leurs oraisons d'Ursulines, de Charriottes et
15
LE LION d'aRRAS
de Dominicaines ; entre le ciel d'Arras et les yeux

inquiets des enfants avertis de ce ballet divin par les
servantes qui, cependant, manient les chaudrons,
flambent les poulets, enfarinent les poissons, dans
tous les htels des anciennes familles bordant la rue
des Quatre-Crosses, la rue des Vieilles-Haudriettes,
rue des Capucins, la Terre de Cit, o Neptune

de son trident guide, au-dessus de la fontaine, un
monstre des Eaux.
Recroquevill autour de la corde nuds, Thomas
la
embrassait
corpulence du lion, frappait
la
mtal, regardait dans
ici et l le
trou, palpait la flure.
d'chafaudages, de soudures, des six
parlait
Il
le
compagnons couvreurs dix-huit sols la journe, de

neuf compagnons riveurs vingt-cinq sols, sans
proccuper des invectives dcoches
de nice par matre Hri-
d'ailleurs se
l'univers, puis la pcore
court.
Le vent secouait insolemment la dignit de Toncle

en soulevant l'habit de gros drap bleu et en dcouvrant la veste fleurs, la culotte de camelot jaune;
Ccile pourtant ne se rassurait pas... Elle se rappelait
qu' la Nol ses mains l'avaient encore fouette
rudement pour
laine d'Arras
Que
le
bris d'une tasse en vieille porce-
et cela
devant
L'affreux
homme
servantes effrayes...
Au-dessus
dme du
!
ciel
de cette violence?...
maintenant prisonpattes, au ventre froid de
la gardait l,
mire, attache entre les

la bte.
ches
les
n'avait-elle pas craindre
d'elle, chtive,
c'tait si
loin, le
travers par les nues grises et blan-
Au-dessous, c'tait la personne du matre en
fureur, et l'abme s'enfonant, et l'espace de la
pagne,
la
profondeur immense carrele par
les
cam-
mois-
16
LE LION d'aRRAS
sans diverses, et les collines, et les bois minuscules

autour des clochers.
L'enfant frmit que la colre dchant un geste:
intempestif de l'oncle, que la ceinture de cofde se
dnout, elle serait prcipite. Cette ide- l'tourdit.
Elle eut peur de mourir en bas ; elle murmura son
In manus , tout hasard. Ses genoux vacillrent ;
elle ne vit plus Thomas ni le lion...
Elle avait, par chance, communi ravant-veille ;
elle ne se reprochait rien que des vtilles et d'avoir
demand des comptes son oncle. Mais le sang battait dans ses oreilles
des pleurs mouillrent ses
yeux. Elle pensa rier
Maman! parce que le
beffroi lui parut soudain s'engloutir sous ses pieds
dans rHtel-de-Ville et la Petite Place. Le vent la
fustigeait de nouveau, l'enveloppait de ses cotillons^
trousss, l'aveuglait de mches parses.
'Maitre lricourt la traitait de pronnelle et de
buse parce qu'elle ne comprenait pas qu'il voult
monter encore et la rejoindre sur le socle du monstre!
Voyez la sotte qui ne peut se reculer dans sa
corde! Morbleu! je te fouetterai jusqu'au sang tantt, ou que Dieu me damne!... Pleure, ! pleure
donc Il ne tient rien que je te jette terre, et te
:
<(
<(
donne manger aux chiens de la place, comme Jzabel... Rabats tes cotillons, du moins. Ou je te les
rabattrai, moi
Ccile entendait les mots retentir en elle. Elle
n'tait plus que ces mots qui l'ahurissaient, qui deve!
naient ses larmes, ses sanglots, et sa terreur chan-
yeux ferms...
Cependant Saint-Gry tapa douze coups graves,
dans sa tour grise, derrire les abat-sons; mille'
celante, ses
17
LE LION d'aRRAS
ouvriers sortirBiit es ateliers
c't'heure,
moment,
le
I-es
du
avocats, les plai-
v'i
o, siu* toutes les tables d'Arras, tous
gens-l vont couper la miche
ces
et
marches du tribunal.
dit Thomas,
moV matre,
deârs descendirent les
faiite
de votre farine
bl produit pair ces terres!
Ccile
apercevait,
ceux qui se htaient
aux creux profonds des rues,

en foule vers Je dner, vers le
pain des Moulins Hricourt, les petits pois de SaintLaurat, Jes poissons de la Scarpe vivement frits,
les poulets
de Souchez rtis peint,
Vimy savamment
lias
fricasss,
lgumes d'Achicourt,
le
les
pigeons de
buf de Beaurains,
la bire
de Saint-Nicolas,
iB cerises de iBlangy, les groseiHes de Mercatei.

fdlette
se so-uvint d'avoir
mang
La
tout cela dans ces
villages. Elle imagina le bndicit dit haute voix

devant l'apptit des familles, qui la gagna elle eut
faian de cette terre et de ses fruits. Elle se crut, un
moment, toute la ville s'apprtant savourer l'excelienee de l'Artois. Elle se vit telle que les familles
de sa connaissance, recueillies devant la nappe et la
&oipire fumante.
Le carillon sonnait 'encore. La joie dansait sur la
ville, sur les environs.. D'gilise en glise, les cloehes
de midi rpondirent au beffroi. L'anglus tintait dans
les villages le vent sur la campagne emportait l'appel la Vierge- 'Ccile ft le signe de la croix avec le
vieux. Ensemble ils sourirent et commencrent
murmurer le latisa de la prire qui clbre l'imma:
cule conception. L'oncle aussi porta la

front, ses paules.
celles des
cUches
main son
Leurs trois paroles s'unirent
du
carillon
qui s'envolaient,
celle du vent qui s'engouffrait dans les rues d'Arras.
18
LE LION d'aRRS
Ils
se sentirent en
communion
parfaite avec les cita-
dins et les paysans qui priaient
dans
champs ou sous
Jes
comme
eux, debout
leurs toits.
Ccile songeait ses compagnes, aux Ursulines

rassembles dans le rfectoire du couvent elle en
salua la tourelle. Sa tante, la trop sainte, vtue de
;
scapulaires et de chapelets, de mdailles par-dessus

sa guimpe, et les deux petites, Caroline, Delphine,
rangeant leurs trousseaux, et les servantes agenouilles dans la grande cuisine des Moulins Hricourt, Ccile
et souhait les entrevoir
d'ici.
Elle
mesurait, sans peur du vertige, la profondeur de

Fespace. L'enfant se voulut ainsi que la sainte Vierge
prte recevoir la visite de l'ange, qui dj montait
sa rencontre dans une ascension glorieuse.
Amen, dirent ensemble les trois voix.

L'Ange! Ccile l'espra qui s'avancerait avec des
cheveux plein de soleil, une robe de nues, et, dans
la main, un lis.
L'Amricain aura une bonne femme, not' matre,
une bonne femme qui n'aura pas peur de l'espace...
en ballon... Elle pourra s'envoler avec lui comme
madame Blanchard avec le sien.
Ccile, au premier instant, ne saisit pas le sens de
ces propos...
Apprends cela, ma nice... Aussi bien ce maraud

ne peut-il tenir sa langue... Je t'ai fiance avec
l'Amricain. La noce se fera pendant la fte.
Ciel! avec Juste-Emile,
Emile,
Si
sait
marin ?
fait,
appuya
mon
oncle!... Juste-
toute la ville le
le
les
le
vieux
Forges de Saint-Nicolas pousent
S3aux de Dunkerque.
les vais-
19
LE LION d'aRRAS
Anglus Domini nuntiavl Mari,,,

- Tape donc, Thomas, vieux fainant, tape partout...
a sonne creux!
Se pou-
Ccile, d'abord, fut tout prs de pleurer.
Hricourt,
vaiVil? Ce Juste-Emile
qui courait les
mers, qui s'levait en ballon avec M. Charles, qui

avait suivi le marquis de La Fayette pour dlivrer
les Amricains, et qui revenait de l-bas terrible,
sous une crinire pareille celle du lion Justemile, qu'elle avait vu quatre fois, l'enlacerait dans
!
sa vigueur redoutable, l'enlverait au ciel
dans
la
l'emmnerait par les mers

ignores, jusqu'aux les o se dvorent les canninacelle de
son ballon,
bales! Sainte Vierge!...
ne serait plus
Mais Ccile aussitt se dit qu'elle
fouette par son oncle, contrainte par sa tante de

si
durs labeurs, et par
les religieuses
trop d'orai-
sons, trop de pnitences. Ce Juste-Emile,

d'paules, solide sur
lots,
il
ne serait-ce pas
pas
comme
il
jambes comme tous

le
si
les
large
mate-
librateur? ne la dlivrerait-
avait dlivr les gens de l'Amrique?
Elle l'espra.
Dans
la maison des Forges attenante aux Moulins

dpendait de sa dot, dans la salle aux armoires de chne, aux gonds et aux serrures de
et qui
cuivre tincelant, Ccile s'admira matresse parmi

les servantes.
sons,
le
ses genoux, ainsi
que dans
les
chan-
chevalier des Amricains lui conterait ses
combats. La gomtrie, ni l'astronomie, ni le latin

des religieuses ne l'ennuierait plus. Elle ne repriserait
plus les bas de la famille
le
quand
elle
aurait sommeil,
soir, la veille. Elle possderait
un chien, une
un petit la-
berline deux chevaux pommels, avec
20
'JLE
LION d'aRRAS
quais derrire. Elle recevrait elle-mTne ses fermiers,
nombreux pars dans

campagne. Ces terres, plus belles, puisqu'elles lui
devienne-nt ,le gage de l'affrancbissement, Ccile les
embrasse dans sa vie propre, avec les efforts de ceux
qui les font opulentes ils souffrent pour cela, dans,,
Cs bois, sur ces espaces verts -ou dors, au fond de
ces rues en rumeur, l'ombre de ces glises qui
sa part de revenias sur les biens
la
tintent et tintent...
Les cloches dansent. Les notes de leur musique

les mouveme-nts des mres qui bercent
.eurs marmots dans leurs bras, devant les bahuts
lythment
bien cirs des salles basses, devant

tdeliers
la
en cuivre fourbi qui hrissent
ligne decihaaila hotte
de
la
chemine. Rue du Nocquet d'Or, le carillon scande

le rire de Joseph Le Bon revenu de Beaune pour
elle prsente le dernie^r-n
OiBsaler sa pieuse mre
ila bndiction de cet ora/tiarieja en vacances, orgaeil
de l'iiumble mnage.
En vrit les anges dansetnt iflvsibles -par la vlle
de rues tortueuses et riches, de places herbues,
d'glises gothiques, de couvents murs, de tavernes
saures en tumulte, de tabagies o s'carquillent les
trognes des buveurs hilares, de bo-utiqus o jasent
les tchalands sous iles enseignes caricatures, li:
btes d'armairies., gerJotes

bon Roi a ipromis de convoq(fcer
oarnes, jpdats d'argent,

d'ar. Car notre
gnraux pour soulager les maux de ts^n

pour supprimer la gabelle, la dim.e,la
les corves. On dplie les gazettes, on chaiisse
les tats
;|xeuple, dit-ôn,
tailleet
les besicles.
On
On
s'offre le
tabac des botes d'ar^gent.
lutine la belle teAiturire
et
les
ouvrires en
2t
LE LION d'ARRAS
modes
elles rient
comme
la
danse du carillon dans
l'air.
Les sons et la nouvelle pntrent les oreilles des

brasseurs qui, sur la Grand'Place, roulent les ton-
neaux, des coltineurs qui, de char en grenier, transportent les sacs d'orge sur leurs paules, des tanneurs qui, dans leurs hangars de la Basse Ville, raclent
les
cuirs,
gent
des marchaux qui, porte Maulens, for-
les fdrs prs
de leurs fournaises, des clercs qui,
rue des Capucins ou rue Ernestale, rdigent les contrats dans leurs tudes, des moines qui, dans l'abbaye de Saint-Waast, compulsent les vieux livres, des
avocats qui parlent au tribunal des tats, des orato
riens qui enseignent la jeunesse attentive dans leur
de maro-
collge, des joueurs qui secouent le cornet
quin
et les
ds du trie trac, au Caf de la Comdie..^
Les sons dansent encore. C'est
le finale
une der-
nire figure de l'invisible ballet. L-haut, elle sonne,
ondes
harmonieuses sur toute la ville au travail depuis le
centre du beffroi jusqu' l'enceinte des vieux remparts
rouges et verdoyants, jusqu'aux escarpes, fosss, basgambille, tinte et bondit. Elle projette ses
tions et contrescarpes,
jusqu' la porte d'eau o,

dans le mur de briques, sous les armoiries de pierre
blanche et la herse leve, une file de pniches franchit,
au fil de la rivire, la vote de dfense.
la
Licorne d'Or,
le
petit-matre agitait ses
man-
o moussait la bire servie par la grasse Gertrude, en cotillons

trousss sur la croupe dans le cordon du tablier.
chettes de dentelles au-dessus des chopes
Et les buveurs s'excitaient la verve
Cette
petite
fille,
l-haut, n'est-il pas plaisant,
'LE
:l-2
comme
-Gaimis, d'y songer
Elle
Elle
LION D ARRAS
ponse pour
lui
rialelligence du lion?
figure l'inteMigence
de nos franchises et
communales.
liberts
Matre Hricourt force sa nice igrimper pomr

l'accoutumer s'lever dans les airs.
Juste-Emile l'emmnera dans sa nacelle.
Cette enfant?...
Une lve hier des Ursulines
L'aubergiste
frache
apportait
un pot de
ibire
toute
Matre Hricourt ji'enrfeend pas que les Forges de

son frre dfunt viennent en mains trangres.
Avant qu'elle s'veille l'amour, il marie l'hritire aux armateurs de Dunkecrque pour lesquels ses
ouvriers fabriquent les ancres, les chanes de cabestan

et les boulets ncessaires
aux caronades.
Celles qui firent merveiUeen Amrique

Contre les rgiments hessois de Georges
!
de
Hanovre.
Honneur Juste-Emile Hricourt, messieurs!

Honneur au Bunkerquois librateur des Insurgents
Honneur
cain!...
Qui
me
celui
fait
qu'on surnomaaae l'Amri-
raison?
Moi, Carnot*
Et moi.
Et moi. Tous'!
'<^
y a une Rpublique en vie ur le monde!

dressrent ensemble. Ils heurtrent leurs
chopes,
le maigre oratorien en habit noir, le capitaine et le major du gnie, le petit-matre bien poudr
Ils
Il
se
avec, sur la culotte, ses deux montres
Angiine
23
LE LION d'aRRAS
et
Alphonsine
souvenirs d'aimables donatrices,
avoua-t-il Gertrude qui tranchait le pain.
mordit la lvre.
que vous tes coquin, monsieur l'avocat!...
Cela se lit dans vos yeux... Et votre grand frre qui
Elle se
est si sage, lui!
Pas
d'Artois
veut bousculer les tats
puisqu'il
tant,
Notre bon Roi nous fera justice!

Mais notre Reine nous fera pendre! ricane
l'aubergiste en plaant les assiettes.
Avec
le
collier
du cardinal, au moins?
crie
Gossart, le fumeur qui crachait dans l'ombre.
Gertrude, cache tes beauts,
ma
fille,
ou,,
mor-
bleu, je les baise!
Ce fichu est impertinent!

Paix
nous montre, le tratre,
l.
11
est interdit
de mordre
les fruits
il
Tantale a moins souffert que nous!

Puisque vous m'avez chre, laissez-moi
si
dposer
le plat
me
nous
tout
brle.
Tu me brles cur davantage, belle htelire!

Fi donc, monsieur capitaine Est-ce l des
le
le
manires pour
Baise-la,
fossette
le
corps royal du gnie?
Carnot, dans la fossette!...
dans la
On verra elle sait se dfendre.

Comme une place de Vauban?
Ou selon la mthode fausse des
si
parallles
Mon
tonsure?
fortifications
Pre, laissez
mon
fichu. Oubliez-vous votre
LE LION DARRAS
24
a une calotte dessus.

Apprenez, belle amie, que
Il
je n'ai pas prononc
mes vux.
pour
n'est
Il
gnon de
moment, que simple compa-
le
physique en son
l'Oratoire, professeur de
collge.
- Et qui veut, Gertrude, vous en donner une

leon
Oui-da ?.
C'est de la
. .
A bas
les
mainmorte
mains, messieurs de l'glise
Bon, a
La commre a de l'esprit.
Fouch, te voil vaincu par cette gaillarde.
Paix l
Gotez de mon godiveau. Et lchez-vous
!
doigts
les
Ah! Gertrude, tu nous quittes
Des censiers l'appelaient en tapant leurs pots sur

la table
Verse mi de l'bire dans l'pinte

T'as de la malice avec chs biaux messieurs.
Des avocats dro-chi
Des abbs dro-l!
Des officiers c'val!
Avisez l-haut...
Ah! tondis, tondis, quelles rencontres!
Que rabches, mes feuxj... Avisez plutt la nice
!
de matre Hricourt sur le lion d'Arras, dans le mitan

du ciel! Avisez donc!
Gh'est-i' pour l'habituer monter en ballon avec
l'Amricain?
Certains mirent leurs mains
comme
en visire sous
leurs chapeaux boucles d'acier. Les plus curieux se
25
LE LION d'aRRAS
dressrent, trapus dans leurs courtes vestes de drap

gris, hauts sur leurs jambes en gutres de toile. Il les
tonna de voir tout le monde sortir des maisons,

s'accouder aux fentres, surgir des caves, abandonner
les auberges et les cabarets. Oui, la nice de matre
Hricourt apparaissait sur la couronne du beffroi,
embrassant le vieux lion d'Arras. Et, sous les piliers
des arcades, les villageoises piaillaient
Oh ma mre, ravisez
Ch'est-i' qu'elle est tant hardie?

Celle qui pouse l'Amricain, faut bien qu'elle
aux bas bleus,
soit brave, rpondit la jeune
elle s'en va sur les Amriques!
En Corse! l'autre, qui joignit les mains.
Et au ciel, par Dieu! dans le ballon, riposta
fille
si
fit
la
femme
cornette raide.
Comme
il
a t, qu'on
dit,
au-dessus de Valen-
ciennes et de chs villages.
Min fieu
l'a
vu,
dcaraitla poissarde au tablier
jaune.
Avec
le
ma commre
diable,
cria
celle qui
baisait la croix en or de son cou,
Point?
Si
l'diable
Le cur dit, ma p'tiote... Raque terre!
fait,
l'a
Au milieu de
la Petite-Place, les
devisant, replaaient
nes
les
lgumes
dans
marachres, ainsi
les corbillons
et le beurre
de leurs
non vendus. D'autres
se hissaient sur
pipes
le bat. D'autres allumaient leurs

de terre noire, pour la route. D'autres ou-
bliaient les
poupons
^^cile
lcile au cur du
qu'elles allaitaient, en regardant
lion.
26
LE LION d'ARRAS
Prs des nues, Ccile Hricourt contemplait l'Artendu sous le dme du ciel, l'Artois de sa dot.
tois
Thomas, genoux sur le crne du monstre, soulevait

une paisse lame de bronze. Matre Hricourt lui commanda de plonger la main dans le creux. Une cassette de plomb en fut extraite. Les fondeurs de 1551
avaient enferm l le signe de leur corporation de
peur qu'elle ne ft drobe pendant les travaux, il
:
seyait de mettre l'cart cette plaque d'or. L'arra-
chant presque la lourde main de son aide, matre

Hricourt enfouit le trsor dans une poche de toile
aussi large que ceUe d'une besace. Puis il enjoignit
sa nice de descendre aussitt.
La rudesse de
l'ordre dmontrait
Ccile son tat de servitude
brutalement
son corps faillit se
me. Le cur
subitement le visage.
rvolter avant son

lui colora
lui
battit, le sang
Juste-mile ne
permettra pas qu'il i'insulte ainsi!... Du moins

elle s'attarda volontairement, cramponne sur la bte
de bronze, dans le lien que Thomas dnouait.

Je veux voir encore! je veux
Inutilement l'oncle injuria. Ccile connut un bonheur neuf laisser la rage lui mordre la poitrine,
lui serrer les dents, lui enfoncer les ongles dans la
paume de la main. Jamais elle n'avait permis sa
vigueur de la possder ainsi. Elle s'estimait autre,
puissante, avec cette nature qu'elle dominait du haut
des airs, et de tout l'esprit, sans craindre l'influence
du vertige. Elle se riait de l'oncle furibond, mais
camp trop bas, qui la menaait de sa canne. Et
Thomas souriait aussi, content de voir l'enfant d'hier
rsister au matre des bls, des moulins et des
forges.
2T
LE LION d'ARRAS
du carillon,
sonn l'heure de la
dlivrance pour les gens au travail, l'heure du repos
bien gagn, o Ton se prlasse devant le fricot, aprs
la besogne fastidieuse ou bien puisante. Or, le cail annonait le quart aprs midi. Ccile,
rillon tinta
une dernire fois considra l'ampleur de la province,
ses fermes et ses hameaux, et ses cultures, et sa
aux
Ccile avait encore
oreilles la joie
l'appel des cloches qui avaient
capitale. Partout les familles dnaient libres,
debout dans
elle-mme
libre,
reprsente
la force,
le
giron de
la
comme
bte qui
matresse de ses actions, Ccile
regardait l'horizon nouveau.
En vain matre Hricourt

et
En
de diablesse.
le fouet,
de pcore
traitait sa nice
vain lui promettait-il le jene et
puis de la renier au bnfice de Caroline, de
Bernard, Augustin, quand
Delphine, de ses
fils
auraient quitt
le
collge de l'Oratoire
arrachait
mots de
les
la
bouche
le
et les
vent
ils
lui
dispersait
avant qu'ils fussent entendus par la fiance.

De toute peur et de toute contrainte, Ccile
s'tait
affranchie.
pencha vers
Elle se
la Petite-Place,
qu'on
envoya de
et vit
l'observait. Alors, blouie par sa joie, elle
deux baisers au peuple qui grouilcontre la grille et les statues presses de la

Sainte-Chandelle.
ses doigts clairs
lait
La foule acclama ce
arcades,
geste. Elle sortait de toutes les

de toutes les Hôutiques. Elle s'accoudait
dans toutes
aux trois tages des faades

dans les ils-de-buf, l'angle
des pignons. Les gamins parurent sur les toits, sur
les fentres,
troites et blanches,
les volutes
de pierre qui flanquaient
le fate
de chaque
28
LE LION d'aRRAS
maison
et cela
dacieuse
comme pour
se rapprocher de l'au-
fille.
Les questions passaient de bouche en bouche. Rien

que de se fiancer avec un matelot revenu d'Amrique,
cela donnait-il tant d'audace? Et chacune interrogeait ses voisines touchant le pays du paratonnerre.
Autour des deux places, sous les arcades, maints
auneurs de toile se nommaient Benjamin Franklin.
Dans leurs cafs, les buveurs expliquaient la rpublique de Philadelphie. Les F.*, de l'Amiti citrent la loge des Philadelphes, o le grand homme
s'tait distingu. Les joueurs d'checs dmontrrent,
avec
les
cavaliers, la tour et le
roi,
comment
les
colons avaient battu les troupes de Georges de Hanovre,
afin
de ne plus payer des taxes vraiment
excessives.
Cela,
tout le
places et rue
de
monde
l'approuvait,
la Taillerie
sur les deux
qui les joint, en
com-
mandant, aux rires des Sophies, la chope de bire,

le caf chaud ou le verre de rogomme, en interpellant
les amis qui repartaient pour les villages, et que l'on
chargeait de commissions destines aux cousins de
la campagne. Avant de rassembler les rnes, le courrier de Tlus prt boire le coup de l'trier, sur sa
jument blanche, devant la maison l'image antique
de la Harpe, achetait, pour son bailli, deux chaudrons en cuivre rouge il dut promettre, sans rticence, qu'il lui reprsenterait C>mme les dinandiers
ambulants et les Auvergnats faisaient tort aux hon;
ntes batteurs de cuivre, installs selon les rgles de
cumoires, saumonires, cages et chandeliers, tous rutilants, brillants et rubiconds souhait dans la salle
la corporation. Car, entre ses casseroles, pots,
29
LE LION d'aRRAS
basse, sous l'arcade
aux
piliers
de grs,
le
marchand
loquence que matre

Hricourt soutiendrait, l'Echevinage, la cause des
bons bourgeois, forgerons et batteurs de cuivre
s'chauffa.
Il
esprait avec
vagabonds qui colportent, dos d'ne, par

bourgs, de paroisse en paroisse, les
vieux ustensiles de rebut achets pour quelques sols
aux servantes, puis retaps, ressouds, rtams,
fourbis et revendus neufs d'apparence aux fermires,
depuis Saint-Nicolas jusqu' Saint-Eloy, depuis Beaurains jusqu' Cambrai.
Vritablement, la chose devenait intolrable pour
ce gros Godron en bas draps et en corps de chemise, le bicorne sur l'oreille. l n'y avait pas au
monde qu les Amricains pour faire valoir leurs
droits
cria Fardel.
Et on le verrait bien aux
tats d'Artois... Matre de Robespierre y parlerait, tant pour l'un que pour l'autre, pour tous ceux
ayant pignon sur les deux places, pignon il-debuf et grenier pointu... La main du protestataire
contre
les
les villages et les
dsignait tous ces alentours.
Le courrier enfila ses deux chaudrons dans sa banIl empocha la lettre de Godron
pour son
baUli, et une autre pour le bailli de Rux, relative
au mme objet, puis de l'peron toucha le flanc de sa
bte. Au son des grelots, ils s'en allrent trottant
travers les charrettes et les nes des marachres, les
chiens de chasse en qute de reliefs, et les bavards
excits par l'exploit de Ccile Hricourt,
Devant la boutique du tailleur Vanherdrick, la
maison de la Salamandre^ le courrier arrta sa jument. Pour son vicaire il rclama l'habit et la veste
doulire.
30
LE LION d'aRRAS
noire confis, la semaine prcdente, afin qu'on les

bordt.
Mais
le
tailleur n'avait pas fini
Derrire ses besicles,
Pourquoi
le
le travail.
grimaait aux reproches.
il
vicaire ne
donnait-il pas son habit
rapetasser dans sa paroisse, puisque, contre toute

justice et
bon ordre,
les
officiers
municipaux laisaucun
saient les vachers, laboureurs et bergers sans

privilge,
prendre
les
auner
le
la clientle
drap,
le
couper,
le
coudre, et
paysanne des Artsiens, puisque
magistrats de la province laissaient parj-out for-
faire
aux statuts
et artisans tablis
et lettres patentes des
dans
marchands
la cit?
Sur quoi, le voisin renchrit. Waterlot rattachait

aux clous, dans sa boutique, la collection de brides et
de mors dont le meilleur tait maintenant aux mains
celui-ci remontait en son tape-cul,
de l'acheteur
fouettait son bidet roux. Aprs avoir rendu au courrier une sacoche et des triers pour Thlus, le cor:
le sellier reprochrent l'Intendance

de les poindre, de les mortifier sans cesse par les
exigences de la rgie. Tellement que, des quarante
tanneries achalandes jadis par eux et leurs pareils,
trois subsistaient. Aussi cuirs et peaux y cotaientils trop cher pour les rparations des traits, pour la
fabrication des guides et des bts. Matre Hricourt
n'en voulait plus acheter chez eux, dclarait-il,
royeur, puis
cause des prix nouveaux.

Le sellier, homme maigre, aux bras nus, si creux
sous son tablier, discourut amplement. Le gland de
son bonnet, derrire ses cheveux en rouleaux, frtillait selon ses gestes innombrables. Il attestait la
face de l'Htel de Ville, gardien des Chartres et 'ses
hautes fentres sculptes; il montrait le lion du
31
LE LION d'aRRAS
beffroi,
en proclamant ses espoirs de justice, et les
arcades, en dplorant la ralit. Le tailleur Vanherdrick rajustait ses besicles pour
mieux
saisir les
phrases prcipites de cette ardeur.

Dignement, le chaudronnier Codron servit la Perqui voulait un pot crme, et la Goton, qui
marchandait une bassine confitures. Tout en ouvrant la grosse malle clous de cuivre que lorgnait
un adjudant du roi, le corroyeur Hroguelle souhaita qu'aux ouvriers de chaque spcialit il ft
interdit de travailler pour une autre.
rette,
Autour du courrier leur groupe s'agita, grossit

tels parlaient au nom de leurs assembles corporatives lesquelles, dans cet htel de ville, avaient dpos solennellement leurs statuts. A tous ceux-l
des curieux se joignirent ils sortaient des maisons,
la scie sur l'paule, un marteau la main, un paquet
sous le bras, des roquets dans les jambes. Et le grand
Druon, en tant que mesureur sur le march, dnona
l'injustice de ne pouvoir transmettre, par simple hrdit, sa charge son fils, qui tranait dans la brouette
Us balances, la toise, la romaine, le trbuchet et le
registre. Paroles approuves par les coltineurs, forts
et portefaix. Ils venaient de la Grand'Place, o ils
ivaient hiss tant de sacs de bl dans les chariots des
Koulins Hricourt, aprs en avoir dpos les sacs
d farine aux seuils des boulangeries. Blonds hercUes demi-nus, coiffs de cuir, avec les scapulaires
limage de leur patron saint Christophe qui bat:
lotfeiont
sur leurs poitrines velues,
ils
vocifraient
ensemble, ivres un peu de bire et de genivre.

soeil
1.
d't, la soif est
grande aprs
l'effort,
Au
un jour
^2
LE LION d'aRRAS
march. Eux aussi rclamaient depuis longtemps

Puisque les privilges
des nobles passaien^t leurs enfants, pourquoi ceux
des bourgeois et des ouvriers n'taient-ils pas galement transmissibles de pre en lils? Des btons furent
brandis. De lourds souliers trpignaient, achevant
des jambes en bas bleus et des culottes de bourracan. Les marachres poussaient leurs nes vers le
bruit elles-mmes glapissaient dans la bousculade.
L'Amrique, elle, a bien su se dlivrer!
criait
un oratorien en habit noir debout sur une borne.
Il se haussait sur la pointe de ses souliers; il agitait son tricorne noir.
Que ne faisons-nous comme les Amricains,
morbleu!
conseillaient des commis en moi devant
l'Htel de Ville, leurs gazettes au poing.
La fiance de l'Amricain, voyez donc, elle est
toujours en haut du beffroi!
Sur le cur du lion.
Oui, sur son cur!
(le
l'hrdit de leurs charges.
Dans ses bras
Au-dessus d'Arras.
Dans le ciel mme

Et de nouveau la foule acclama. Par
'*
les rues avoi-
sinantes arrivrent les gens qui retournaient leur

travail, aprs dner.
rattelaient
Devant
les
auberges,
les
paysans!
leurs charrettes les gros boulonnais.
Un
piqueur du comte de Galametz surgit cheval

une meute qui jappa. Elle se glissait entre le^
jambes des passants. D'un char bancs, des fermies
protestrent contre la chasse du comte qui, d'orritirant
foulait brutalement les moissons. D'autres

accusaient les pigeons des couvents qui dvoraieit
naire,
33
LE LION D'ARRAS
grains des pis, et qui tournoyaient en ^bandes

ombreuses, effarouches par cette foule, avant de
revenir au colombier de Saint- Waast, celui des
Ursulines. Le piqueur arrta sa bte devant les bras
tendus, les faces criantes, les imprcations des
femmes accroupies sur leurs bourriques et qui perdaient leurs coiffes. Un farceur coupa la laisse des
chiens, qu'on fouetta leur fuite hurla sous les cinles
glements.
Hol! hol! la garde!
appela
le valet
tout
blme, debout sur les triers.

Il
emboucha son
cor, gonfla ses joues, et sonna.
du poste, sous
les arcades de l'Htel

ne comprirent pas tout d'abord. Rieurs, ils
guettaient les jolies filles se hissant sur leurs baudets: car elles montraient leurs jambes jusqu'aux jar"
retires. Deux porchers avaient grand'peine faire
entrer leurs cochons dans une carriole; et cela plai-
Mais
de
les soldats
Ville,
aux tambours du peloton. L'officier, par hasard,

un caf voisin, rue Saint-Gry,
Comme il menaait la reine de son partenaire, il ne
voulait pas s'inquiter de la rumeur, ni de l'hallali
sonn pleins poumons dans le milieu de la Petite-
sait
jouait aux checs dans
Place. L'autre joueur, par contre, qui savait sa reine
en pril d'tre capture, prta l'oreille. H se leva, ce

qui fora l'officier regarder dehors, s'apercevoir
des gamins en course, des commres piaillantes, d'un
cavalier qui galopa
:
Gorbleu,
le
populaire se rassemble
Qui sonne du cor ?

C'est l'hallali des Galametz.
Ne
ficier?
crie-t-on pas
la
garde!
monsieur
l'of-
LE LION d'aRRAS
34
O Yont ces gueux?... Hol! Arrte2! Rpondez!

Qui tes-vous?
Les cordonniers mineurs, messieurs, s'il vous
plat.
O allez-vous ainsi avec votre bannire? Ce n'est

point fte carillonne, ce
me
semble.
Monsieur, nous allons rue des Rats-Porteurs
pour demander nos droits l'avocat de notre jurande.

Au juge du tribunal piscopal.
A monsieur Maximilien de Robespierre.
II
En
leur roseraie de Blangy, les potes de la cit
ftrent, le
dimanche suivant,
le
fianc de Ccile
Hricourt. Vers la fin du banquet, le musicien Got
coup
Heureux celui
s'cria tout
qui
sut
combattre
pour
la
libert!
On
se levait en tumulte. Juste-Emile sourit.
clina, fier de sa belle aventure.
Il
s'in-
Des mains se tendirent
vers lui par-dessus la table, et les cristaux, et les
maigre dans la soutane ouverte sur

du jabot, Fouch, l'oratorien, tendait sa flte
de Champagne, qu'en ptillant la mousse dborda.
Les autres convives l'imitaient. Des coiffures, la
poudre neigeait sur les paules des habits bleus,
noirs, bruns ou rays,
ceux du philosophe Lenglet,
de l'avocat Leducq, du peintre Bergaine, des deux
Robespierre, de Garnot, du pote Gharamond, de
Gosse, de Dubois de Fosseux, du major Ghampmorin.
Vous avez franchi l'ocan et djou les furies de
l'aquilon afin de porter aux Philadelphes de l'Ameroses. Debout, si
les plis
36
LE LION d'aRRAS
rique l'tendard de La Fayette et de Rochambeau,

rcita, fort mu, Babeuf, le minable commis de qui
polonaise verdissait aux entournures, et que son
la
ami Dubois de Fosseux
enlaait.
Juste-Emile Hricourt se revit en
effet
avec ses
matelots de VAimable Arthuse embourbant leurs

caronades dans les plaines de la Virginie, malgr
douze chevaux.
les efforts des attelages
Quoi
cette
main que
je serre a touch celle de
un jeune prtre qui

porta la poigne hle du corsaire contre sa poitrine
l'immortel Franklin
s'criait
haletante.
Juste-Emile Hricourt sentit battre
homme
le
cur de
cet
sensible entre ses doigts, et cette sincrit
physique l'tonna fort.

Voyez, mademoiselle Charlotte, voyez ce visage!
Il recouvre la pense du hros qui s'lana nagure
avec monsieur Blanchard au-dessus de Valenciennes
dclara le capitaine du gnie.
Sa figure tourmente s'enflamma sous la perruque
en catogan,
contre
le
et
il
rajusta l'paulette qui pendait trop
revers de l'habit.
Juste-Emile Hricourt se pensa dans le silence de

sous le globe du ballon, haut et loin de la cam-
l'air,
pagne que voilait une brume diffuse.

Ah! monsieur, vous tes aussi l'mule d'Icare
et
soupira l'agrable voisine,

de Ddale! Je le sais,
un peu moite, alanguie sur sa chaise, dans son fichu
de linon et dans son charpe de filoselle.

Les beaux yeux noirs brillrent entre les
Mon amie
cils.
va donc
au conqurant de l'atmosphre?
L'odeur de froment qu'exhalait sa cousine blonde
s'unir
Ccile,
reprit-elle,
37
LE LION d'ARRAS
et frache,
les
Juste-Emile la dsira, et plus

il allait devenir
mme
forges Hricourt dont
Belle Charlotte. ., commena

s'tait assis
sourire
le
que
matre.
l'oratorien qui
prs de la demoiselle brune, et s'essayait
mal^
sa bouche sans lvres.
Charmant, musqu, parfum,
coiff ravir,
Maxi-
milien de Robespierre se dressa. La compagnie se
Cependant le major du gnie vida son verre de

bourgogne et le reposa entre les fleurs tombes de
!a chope en faence.
Maximilien se rengorgeait derrire son jabot empes, tuyaut de la bonne manire. Il attaqua la
chanson d'usage, sur un ton de fausset :
tut.
On vous a prsent la rose.

L'offrande tait digne de vous...
Le marin choisit une attitude: les Rosati l'introcompagnie littraire par l mme
ils le dsignaient entre les bons esprits comme un
des plus estimables. Car l'Acadmie d'Arras presque
nisaient dans leur
tout entire,
magistrats, historiens, philosophes, se
mlait ces
potes de la chanson
couplets d'introduction
et c'tait
du corsaire,
directeur qui dbitait, en l'honneur
son
les
De grand cur vous prtes ce verre

Rempli de Champagne joyeux
;
Nul honnte homme sur la terre

Ne mprise ce don des cieux
I
Juste-Emile Hricourt souriait poliment. Il se

jugeait trop large d'paules, en son habit raies il
;
regrettait la simplicit de ses
cheveux sans poudre.
38
LE LION d'aRRAS
nous d'un ruban noir. D'ailleurs le turbulent

Augustin riait sous cape avec ses voisins, sans respect pour la posie de son frre, et sans finir de
manger ses fraises, qu'il arrosait de Champagne

abondamment. Nul, sauf lui, ne voulut s'apercevoir
qure le
chanteur dtonna
admire et je vous aime,

Lorsque, rival de Rochambeau...
Je vous
On entendit un attelage trotter, une berline rouler,

un fouet claquer sur la route. Le soleil d'aot perait
de
ses
rayons
le
berceau de chvrefeuille et de
roses.
Juste-Emile revoyait, par del les mers, une plantation saccage derrire
Yorktown,
et,
au milieu,
peinte en vert avec des volets blancs, une maison de

bois leve sur de gros moellons. Des grenadiers
hanovriens, de
l,
fusillaient
par
les fentres
les
Dunkerquois acharns l'assaut dii courtil. Luimme avait, en poussant son monde, empoign la
pique d'un porte-fanion ce rougeaud s'croula dans
la fume du pistolet double. Ensuite les marins de
VAimable-Arthuse avaient brusquement distanc leur
chef, bouscul des Hessois en casaques jaunes, sabr
des bonnets poil, des tricornes, balafr des trognes
barbues, arrach l'couvillon aux poings de canonniers, emport, dans une furie de victoire. Juste
Hricourt lui-mme vers une curie sombre o toute
une foule s'gorgeait ttons dans la fume suffocante de l'incendie. Soudain, aprs un grand coup
reu au travers du col, l'univers avait disparu...
L'enseignei s'tait retrouv en plein air, seul dans
une calche sans chevaux, la poitrine douloureuse et
:
39
LE LION d'aRRAS
jabot sanglant. Au galop, un cavalier passa, qui

ne voulut pas s'arrter. Juste-Emile avait cru mourir
en s'vanouissant derechef. Et voil que, sept ans
plus tard, il vivait ici, le verre en main, la veille
l
de se marier avec sa cousine des Forges Hricourt,

tandis qu'en son honneur le prsident de l'Acadmie
d'Arras, cet avocat
si
guind, chantait faux
Pardon, Amour, pardon, Glycre,

que dans ce moment
Je conviens
vos doux baisers je prfre

Celui d'un tel marin vraiment.
Ces petits vers engageaient l'accolade que

piendaire et
le
le rci-
pote se donnrent, selon la coutume,
aux acclamations des convives. Hricourt respira le

parfum de bergamote dans la mousseline de la cravate qui engonait la tte de l'avocat,
une tte
d'adolescent, semblait-il, bien que le directeur de
l'Acadmie et dpass
la trentaine.
Mais il redeson air pointu rendit de l'ge la
physionomie de Maximilien de Robespierre.
Juste-Emile s'tonna de trembler un peu quand il
tira de sa poche la copie de sa chanson rime avec le
secours du cher Legay. Quoi lui, le marin, le guerrier, Taronaute, avait peur de ces grimauds, de leur
opinion Il se roidit, il se murmura l'air de Dfendsi, belle
Artmise, sur lequel il avait adapt ses
'^Kr(ers, meilleurs en somme que ceux du prsident. Et
il entonna bravement
vint srieux
Oh! quel destin digne d'envie
!..
Le premier couplet sortit sans anicroche. La

vigueur de sa voix couvrait le bruit des assiettes
40
LE LION d'aRRAS
qu'une
fille
essuyait dans la maison, et
mme
les
pour couter.
Juste-Emile n'entendit plus que le son de sa parole
accoutume l'usage du porte-voix dans la fureur de
la tempte et de la canonnade.
rires d'amoureu:x qui se calmrent enfin
Du marin vous faites un pote

Et du corsaire un bel esprit;
La politesse est fort honnte,
Mais je crois que mal vous en
On
prit.
protesta par vingt gestes en manchettes, joyeu-
sement. On
rit. 11
acheva de
crier,
en bonne humeur
Vous le voulez! Je suis Neptune,

Le jeune Icare au sein descieux!
Craignez que ma verve importune
N'emporte Egl parmi les dieux.
Cette allusion son mariage enchanta l'assistance.
Elle jta ses bravos
elle leva les fltes, elle trinqua.
Grimp sur une chaise, Augustin ray de

des roses sur
le
vert effeuilla
commis en polomajor Champmorin mlt du
hros. Le minable
naise accepta que le

bourgogne son Champagne.
On
entendit les gens applaudir de loin, derrire les

Puis l'escarpolette grina de nouveau sous le
tilleuls.
Augustin se dressa pour dcouvrir

deux amants blottis l'un coiitre l'autre, tandis que
leur amie tirait la corde, et qu'ils sentaient leurs
parfums les pntrer doucement, leurs haleines se
poids d'un lan
confondre.
Les
officiers se
On s'mut. On
blit le silence.
drangrent aussi pour voir cela.
riait. M'^^
Elle
Charlotte, plus svre, rta-
choqua sa
flte
avec une cuiller
41
LE LION d'ARRAS
fruits, en repoussant les entreprises de l'oratorien
qui lui replaait l'charpe aux paules.

Maximilien, Maximilien, mon frre... Je vous
prie...
Elle rappelait l'ordre son avocat trop indulgent
pour ce vacarme.
Le directeur n'couta plus le commis du cadastre.
rclama la parole. Il remercia le rcipiendaire et
formula des vux galants pour les fiancs des Moulins Hricourt, Puis, il entama, comme d'usage,
devant le nouveau Rosati l'loge de leurs collgues.
Il rappela comment l'Acadmie de Dijon avait en
1784- couronn, pour un loge de Vauban, le capitaine du gnie, et comment l'Acadmie des Sciences
avait distingu VEssai sur les machines, Carnot se
roidit un peu dans son uniforme. Il dsirait que
Juste Hricourt portt sur ses ouvrages un jugement
flatteur, puis qu'il les propaget parmi les gens de
mer, parmi les constructeurs de fabriques. Ce jeune
homme avait, en Amrique, connu des inventeurs
appliquant le principe de la pompe feu aux mtiers
des filatures et aux meules des moulins aussi lui
paraissait-il un homme d'esprit et capable de le
seconder dans la voie des lumires.
Entendant Robespierre numrer au hros de la
fte les succs qu' Juilly, maison principale de
l'Oratoire, avait remports le professeur de physique
au collge d'Arras, ce maigre, cet austre Fouch ne
douta plus de son mrite
il serait un savant
de
prnom, se le jura il le promit Charlotte.
^^K Le jeune Joseph Le Bon, brillant professeur de
^^Rbtorique, avait la faveur de ses matres Beaune...
II
42
LE LION d'aRRAS
L'Acadmie d'Arras
avait,
mmoire que
l'anne prcdente,
ac-
Babuf sur la question de savoir si le bonheur rgnerait dans un tat o tous, se trouvant gaux ds
cueilli le
la naissance, et
lui adressait l'arpenteur
de par la
loi,
recevraient selon leurs
besoins, les fruits de la terre et les produits de

dustrie mis en
commun
l'in-
pour l'usage gal de tous

Babeuf plissait de bonheur.
L-dessus, Gosse, le monsieur lourd et jovial
coiff
d'un large bicorne, rappela les plaidoiries les
plus remarquables du prsident, celle en faveur du
parafoudre que les chevins de Saint-Omer voulaient

faire ter de peur qu'il n'attirt les clairs sur les
maisons du voisinage. Et le professeur de physique

nargua, pour M"^ Charlotte, bien loquemment, l'ignorance de ce corps municipal
son tour,
tions
des
du
lois.
le
elle
agra cette diatribe.
du gnie vitupra les instituLe major de Ghampmorin cita l'Esprit
capitaine
sicle.
Les ordonnances
confiaient le soin de la
royales,
reprit Garnot,
fortification des nobles,
sans autre mrite que ceux de leur hrdit. Le

problme des forteresses construire sur les frontires lui semblait mal compris.
Lazare Garnot
avec les couteaux
commena de
et les
tracer sur la nappe,
cuillers,
un plan
dfensif,
o la salire figura Landrecies et o le pot de cassonade reprsenta Cambrai. JusteJmile Hricourt

dit alors ce qu'il savait sur la citadelle de Falmouth.
Augustin, renvers sur sa chaise, imaginait des
paillardises, car l'amoureuse criait, au fond du jardin, comme une fille lutine sur l'escarpolette derrire les tilleuls. M'*** Charlotte fit honte son cadet
elle lui reprocha sa conduite avec une aigreur mal
;
43
LE LION d'ARRAS
contenue. L'oratorien cependant lui composait une
gerbe de roses, en appelant la blanche fidlit et

pourpre passion . Augustin, offrant sa tabatire
la
au camarade, lui montra sur le revers du couvercle,

Lda et le cygne divin maills dans l'ivoire. La
miniature fut soumise Juste-Emile Hricourt il
crut devoir prendre la mine d'un puritain.
Je prfre les dangers de la libert au repos de
s'cria Ghamarond, l'homme en habit
l'esclavage!
;
vert.
Une discussion s'anima.
Froid, logique, le prsi-
dent soutenait que les tats d'Artois administraient
mal
province.
la
Il
invoquait
tmoignage de
Le
le
l'chevin Guffroy, de Fouch, de Cot, de Fosseux.
professeur de physique dut rpondre.
parut
Joseph Le Bon,
dlivre.
le
M'^*
Charlotte
professeur de
Beaune, interpell de mme, joignit les mains pour

citer l'avis de Cicron, avec l'emphase de sa rhtorique. Le
commandant de
la
citadelle, qui s'tait
jusque-l tenu l'cart, lui proposa
de
mlanger
le
bourgogne
et
le
comme
tous
Champagne par
portions gales, nectar et ambroisie, ce qu'il faisait
dans
le cristal
de sa
flte.
Mais
le
capitaine Carnot
dclara forfaire la discipline des armes plutt que

d'obir sur ce point au
Un abb
chanta
corpulent,
marquis de Vaugrenaut.
poudr comme une tarie,
Accourez, Rosalie, dj d'un jus divin

La mousse fuit de ma coupe empourpre,
Sur mon front radieux, Flore a mis, de sa main,
Une couronne
diapre.
Juste-Emile Hricourt souriait tous.
Il
tchait
44
LE LION d'aRRAS
de sduire
sances sur
le
la
capitaine et le major par ses connais-
dfense des places et les
de cette socit
lui
flottes. L'esprit
semblait turbulent*,
il
l'tudia,
L'oncle de Ccile dsirait vivement qu'il y russt.

Succs utile pour soutenir les intrts des Forges. Car
les plus influents d'Arras s'y
Robespierre, avocats de
rassemblaient ces deux

:
renom
ce joyeux Legay
au menton trop bleu

ce Fouch de l'Oratoire qui vous interrogeait avec
tant de curiosit maintenant sur la force ascensionnelle des arostats, bien qu'il ne cesst de mler
Charlotte de Robespierre la conversation, en hi
prenant tmoin de ce qu'il avanait sur la constitution des nuages et des courants ariens.
Lazare Carnot se rapprocha. H parla du baromtre,
ce Lenglet,
aux yeux caves
et
des altitudes. L'emploi des ballons
la
guerre
lui
semblait dsirable pour examiner de haut les dispositions de l'ennemi.
C'tait l'espoir aussi de Juste-
Emile ils se trouvrent d'accord. Le P. Le Bon, le

P. Fouch, n'apportrent la discussion que des
arguments de professeurs consciencieux.
Le P. Le Bon avait une ligure claire, intelligente,
marque de la petite vrole. Pour expliquer le caractre de Brutus, il se dmenait en sa soutane d'toffe
grossire, mais propre, qui faisait valoir sa taille.
Des manchettes brodes par des doigts fminins suivaient ses mains nerveuses invoquant les dieux du
Forum. De temps autre, il arrangeait ses cheveux
sans poudre et flottant autour de la tonsure. Il savait
minutieusement toute la vie du proconsul Verres,
qu'il abominait et comparait, pour la concussion,
aux fermiers gnraux. Il dit comme il enseignait
ses lves de Beaune l'admiration des grands
:
45-
LE LION d'ARRAS
hommes. Plutarque,
selon
lui,
et crit le pangy-
rique de Franklin et de Washington. Le professeur

s'y essayait pendant ces quelques jours de vacances
qu'il passait dans sa ville natale, auprs de sa bonne
et
surs, rue du Nocquet-
voulait ouvrir tout son
cur Juste-Emile, qui
mre, de ses huit frres

d'Or.
Il
se sentit
du penchant pour
cette
exubrance nave,
et l'avoua.
Ses lves l'idoltrent reconnut Fouch.

Leurs parents le traitent sans cesse.
C'est vraii On m'aime dans Beaune. Et quels
!
monsieur, l'on y boit!... Et aux environs donc,

jours de promenade! Et quelles bonnes gens
vins,
les
pour vous en offrir!

s'cria l'ami des Gracques.
Gardez-vous pourtant de vous attarder dans les
vignes du Seigneur
avertit Fouch.
Si maigre et blme, il fut comme une apparition
de l'asctisme devant ce jeune prtre trop vivant.
Juste-Emile en sourit.
Charlotte
do
Robespierre,
quittant
regret sa
chaise, alla au-devant d'une personne
empanache,
qui riait parmi ses boucles sous une ombrelle jaune,

des rvrences et jouait d'un ventail
faisait
paysage. La nouvelle venue tendit la main aux baisers respectueux des convives
:
Eh! bonjour, monsieur de Fosseux... Ah!

monsieur Bergaine, comment oserai-je vous voir?
Me pardonnerez-vous de
n'avoir point hier pos

pinceaux? Vous m'avez attendue? C'est
ii^pour
^pharamond qui m'a pris mes chevaux, ma calche..*
^T!, montrez-moi donc l'ami de Franklin...
vos
4b
LE LION D ARRAS
Juste-Emile se prcipita.
Elle s'avanait.
nomma
M"**
de Kralio.
Il
savait que
d'Arras avait couronn V Histoire
On
lui
l'Acadmie
cV Elisabeth
d'Angle-
ouvrage de cette demoiselle bretonne en robe

d'organdi et en grand bonnet. Tant d'lgance ne lui
plut qu' demi. Elle lui parla de ses tudes historiques elle projetait d'crire sur l'indpendance des
Amricains, et lui posa vingt questions en une minute, tandis qu'elle s'ventait noblement.
Mais elle voulait voir s'enlever le ballon sur la
Grand'Place d'Arras
on dcida de s'y rendre. Les
officiers ceignirent leurs pes. Charlotte de Robespierre accepta que Fouch lui donnt la main. M"* de
Kralio vantait Juste-Emile le directeur de l'Acadmie, qui marchait prs d'elle, tout roide derrire
son jabot tuyaut, une touffe de roses au poing, aprs
avoir dit l'motion de sa visite chez Rousseau valtudinaire et accabl. La muse affirmait que M. de
-^Robespierre parlait merveille, qu'il le fallait entendre au tribunal ou l'Acadmie, et ne pas manquer de lire la plaidoirie pour le paratonnerre, ni
l'loge de Gresset ce que le marin promit de faire
tantt... Cependant le commis du cadastre, Babeuf,
proposait l'avocat de lui soumettre un mmoire
pour rpondre l'appel du roi, lequel en demandait
avant de convoquer les tats gnraux.
On sortit en cortge de la roseraie. Sous les charterre,
milles du jardin, des artisans jouaient aux boules,
sans vestes.
Les amoureux de l'escarpolette conti-
nuaient rire derrire les tilleuls, dont les fleurs

exhalaient un parfum suave, et couvraient le sol.
Pour recevoir les compliments du Rosati qu'on appelait le Baromtre , le matre queux, dans la cui-
47
LE LION d'aRRAS
sine
aux casseroles tincelantes, cessa d'arroser
dix volailles qui se doraient devant les flammes.
les
Un
barbet enferm dans la cage ronde du tournebroche
langue pengmir M"'' de Kralio. Elle

adorait les chiens; Robespierre n'aimait rien tant,
avoua-t-il, que ses pigeons. Le capitaine Carnot la
consola en lui prdisant que le moteur animal disparatrait, que la machine feu remplacerait partout
les pauvres btes, les chevaux mmes tirant sur les
tait contraint d'y courir sans cesse, la
dante. Spectacle qui
fit
routes.
Combien de bras on pargnera dans les manu s'cria-t-il, quand on connatra mieux
factures,
la
mcanique du
feu!
Juste-Emile dit alors qu'aux Moulins et Forges

Hricourt, on aurait pu tenter des expriences.
avait,
dait,
comme
au reste
l'avait
fait le
froy d'Abbans, sur le Doubs, en
rames par
la force
marquis de Jouf-
ilW,
agir sur des
de la vapeur d'eau.
Sur des rames
et
des roues,
balanciers et des pistons
comme
renchrit
le
il
fredonna
sur des
capitaine.
l pousseta ses bottes avec son mouchoir

qu'une jolie servante regardait en dessous
ciers,
Il
en Amrique, rencontr ce Fulton qui prten-
et,
puis-
les
offi-
Une
fleur est si peu de chose,

Peut-on refuser sa rose
A son Lucas?
La belle connut son dlire
Quand il n'tait plus temps de dire:
Je ne veux pas.
En un
comment
seul
les
homme,
ides
se demandait Jnste-mile,
mcaniques et les dsirs de
3
LE LION D ARRAS
48
l'amour pouvaient-ils se mler ainsi dans le mme

instant? 11 rougit. Ce dont le railla Champmorin.
Augustin, se cambrant, jeta la rose de sa boutonnire
dans le tablier de la fille aux cotillons trousss, et
envoya, de deux doigts sur la lvre, un baiser
moqueur. Babeuf souffrit videmment de ne pas
obtenir l'attention qu'il souhaitait pour son mmoire.
Les deux professeurs de l'Oratoire, eux-mmes, ne
l'coutaient que d'une oreille. Fouch s'obstinait
lui
faire lire par Charlotte
une
lettre
de Robespierre impatiente
de Lavoisier qui rpondait une
commu-
nication sur les quivalents mcaniques de la chaleur
tandis que le P. Le
Bon dmontrait au
direc-
teur de l'Acadmie, de par les textes latins,
Brutus avait eu raison de livrer ses

pour sauver la Rpublique.
Amis,
Du
est-il
fils
aux
que'
licteurs
un plus beau jour?
rosier la fleur se colore.
Amis, clbrons
De l'aimable
fille
retour
de Flore,
le
fredonna Legay en tant son chapeau devant les

mur de jardin; et il dveloppa trois rvrences.
roses qui dbordaient un
La compagnie maintenant marchait dans la pousmurs blancs et l'ombre
sire de la route, entre les
des frondaisons bourdonnantes,
Blangy. L'ombrelle jaune de
M'^^
par
le
village
de
de Kralio guidait
bande un peu bruyante que ramenait au calme

vue de Maximilien de Robespierre avanant avec
sa coifi'ure bien poudre, le chapeau sous le bras, et
le bouquet de roses la main. Parfois le directeur
la
la
49
LE LION d'aRRAS
parfum tout en souriant sa voisine
respirait le
qui lui parlait de l'Angleterre, de Richardson, de
Pamla ou
la Vertu
rcompense^ de la Constitution et
de M. Pitt.
Entre ses boucles,
elle
bavardait, puis s'ventait,
car la chaleur se faisait grande. Nu-pieds, des fem-
mes, en grosse chemise de chanvre et en cotillons,

du puits. Elles buvaient au seau quand
il arrivait sur la margelle. Le marchal ferrant tra-
tiraient l'eau
vaillait
demi nu parmi des eyclopes qui tapaient
le
dans l'ombre o jaillissaient les tincelles. Des

chiens dormaient, poussireux, comme morts. Les
hannetons rongeaient les feuilles. Pour regarder les
fer
Rosati, les officiers, ce petit-matre d'Augustin,
hardi, les jeunes
pourtant
le
tricotaient
les
levaient les
si
yeux sans oublier
carreau dentelle dont
elles
maniaient
femmes ne
plus que machinalement. Elles se nom-
les bobines.
maient
filles
Au passage du
personnes.
cortge, les
Des buveurs quittrent
le
cabaret d'Arras pour suivre ces messieurs distance.
Les francs archers qui revenaient du jeu avec leurs

arcs, leurs flches, avec l'oiseau de bois et de plumes.
Le
papegai, trophe du plus adroit, se firent, par
force
saints,
reconnatre de Robespierre.
11
avait
plaid pour leurs villages, rclamant une exemption
de gabelle. Eux se tenaient, chapeau bas

bonnet dans la main, au bord de la route, honteux d'tre l, sous la poussire qui couvrait leurs
gutres et leurs culottes, leurs chemises bantes,
leurs gilets de couleurs. Le long des visages chauffs,
la sueur collait les mches des chevelures.
Leur avocat n'eut point d'autre air que celui de
condescendre les saluer pour sa part. 11 leur dit
de
taille et
ou
le
50
LE LION d'aRRAS
quelques mots bien froids en les tenant distance

et en respirant son bouquet. Pourtant il les invita,
ceux de Blangy comme ceux de Saint-Laurent, ceux
de Vimy comme ceux de Saint-Nicolas et de Neuville-Vitasse, se rendre sur la Grand'Place pour
contempler le dpart du ballon que M. Juste-Emile
Hricourt avait faonn avec autant d'art que de courage, aprs avoir combattu en Amrique aux cts
de M. le marquis de La Fayette.
J
Ces bonnes gens salurent honntement. Dans |
leurs visages rougeauds ou hls, les yeux bleus de
j
leurs aeules flamandes, les yeux noirs de leurs aeux |
espagnols s'agrandirent pour admirer les bottes \
revers, la culotte de nankin et l'habit ray du navi- i
gateur, son chapeau larges ailes. Ils s'tonnaient
de ne plus le voir avec les bas rouges de ces messieurs |
de la marine; ils cherchaient le sabre d'abordage et le |
ceinturon... Mais la plupart coutaient Gheerbrandt, |
de Saint-Nicolas
tant Valenciennes chez son |
gendre le saulnier, il avait aperu le ballon de Blanchard et de Juste-Emile Hricourt s'levant au ciel, ;|
m
et ces messieurs saluant la foule de si haut.
Les archers de Vimy ne voulaient pas mourir sans
avoir vu a ils se remirent en route derrire leur
cur, un vieillard corpulent, qui se donnait de l'air en
ouvrant son jabot sur un cou sanguin. Le bonhomme
craignait que le diable ne ft du secret
le fait de^
voler dans l'air pouvait bien tre sacrilge, puisque
jusqu' cejourNotre-Seigneur, la Vierge Marie et les
anges avaient eu seuls le privilge de monter au ciel.
Son neveu, qui servait dans la gabelle, prdit l'emploi
de ces machines par les contrebandiers. Faudrait-il
que les commis s'en allassent dans ces globes ariens
I
\
'
,;
.]
t]
;?'i
51
LE LION d'aRRAS
Beaucoup coutaient en
hochant la tte, en s'pongeant le front. C'taient l
des nouveauts inquitantes, convenaient-ils. Mais
l'apothicaire de Vimy dclara que l'homme enfin ralisait son destin.
Matre de la terre, des eaux, et de l'air, rien ne
la poursuite des fripons ?
lui est plus
impossible!
Sauf de conqurir l'galit s'cria l'employ

!
qui avait retir, pli sa polonaise, et la portait sur
le
bras.
Ah
monsieur Babeuf,
les
chass leurs tyrans orangistes
Amricains ont bien
L'apothicaire, du bout de sa canne en bois tors,

montra Juste-Emile lricourt, et le salua d'une rvrence qui courba l'chin en habit amarante
Et puisque notre bon roi a dcidment convoqu
:
gnraux...
les tats
Nous lui ferons dire par notre avocat les droits

qu'il nous faut, affirmrent ensemble les archers
de Saint-Nicolas et de Saint-Laurent. Monsieur
de Robespierre saura lui parler, On serait trop
misreux. La scheresse fait du tort la moisson.
n'y aura plus de pain, aprs l'hiver. On le

paiera, pour
moins, quatre sous la livre. C'est
possible Qui donc supprimera la taille? Et la
corve? Moi je m'en
j'ai mon verre plein!
-
Il
le
f...,
Et
En
vive
le
si
Roi, donc!...
Artois, les tireurs d'arc s'estimaient de francs
lurons.
Ils
se savaient connus
humeur,
pour leur adresse, leur
magnificence de leurs ripailles aux

grandes ftes, pour le choix des compagnons difficilement admis dans leurs socits, s'ils n'avaient du foin
dans les bottes, du bien au soleil et quelque chose l.
belle
la
LE LION D ARRAS
53
cheminaient en nombre derrire les

l'paule, avec le papegai au bout
'une percke, avec leur bannire de velours cramoisi.
Au seuil des cabarets, des fermes, des moulins, les
gens les interpellaient, puis rpondaient leurs invitations de se joindre au cortge. Il y en eut pour
Maintenant
ils
Rosati, l'arc sur
amener
leurs Marions, leurs Anglines, leurs Aglas.
Elles croisaient vite
un
fichu propre sur
leur sein,
puis Tpinglaient. Elles rajustaient leurs coiffes sur
bandeaux. Elles tassaient d'une claque leurs

boiuffants. Elles changeaient leurs sabots
pour des souliers plats, tiraient sur leurs bas bkus.
Elles rattrapaient en courant, par trois, par six, par
dix, la troupe des Rosati.
leurs
cotillons
Bientt ce fut une foule qui s'engagea

la Scarpe,
le long de
l'ombre des peupliers, derrire l'ombrelle
jaune de M"^ de Kralio et le bouquet de Robespierre.

Une lillette avait emport sa vielle les sons aigus,
hsitants, prirent leur essor, et, comme on se trouvait
dans le mois de la fte, ils devinrent l'air du carillon.
Il accompagnait ceux qui dj chantaient en patois
le couplet d'usage pour cette date
:
Iro-tu vir Ffte d'Arrau ?

Disc Jacq'line ch'gros Colo.
Les autres entonnrent
Faut vir chs heV filles

Qui sont si chintilles
!
L'Amricain?... L'Amricain?...
Les arrivantes
voulaient connatre celui qui dlivrait les peuples et

dirigeait les ballons. Juste-Emile eut
du
plaisir eatre
53
LE LION d'aRRAS
tous ces minois tendus vers lui hors des fichus. Les
blonds et les cils sombres battaient sur les regards qui l'aimrent un instant. Pour cette cohue
cils
tait
donc
pniches
que
grossie de moissonneurs, de glaneuses,
un exemple d'audace
Aux
et
debout
bateliers
il
de victoire.
sur
leurs
balaient, le long de l'autre rive, des couples de che-
vaux pommels, on
montra.
le
Il
entendit des expli-
patois qui le flattrent. Des gens
cations en
s'ap-
pcheurs redressrent leurs lignes,

sortirent des roseaux, emportrent leurs paniers de
perches, de gardons et de brochets. D'aucuns firent
la rvrence M"' de Robespierre
elle les complimenta sur leur chance. Des chasseurs arrivrent du
bout des champs avec leurs chiens tirant la langue ei;
leurs valets pliant sous la gaule o pendaient lipelaient.
Les
vres, rles et perdrix. Ils
demandaient
l'Amricain
quelqu'un des Rosati. Fouch, Got, Le Bon, Fos-
seux, Legay prsentaient leur enthousiasme l'ami
de Franklin, de Washington et de Rochambeau,
l'a-
ronaute de Valenciennes.
Juste-Emile
Oleil,
dans
les
Hricourt
rappelait un jour
de
bord d'une rivire
paliers de roches. Il avait l caus
se
Alleghanys, sur
claire sautant les
le
plus longtemps avec Washington,
remis un
l'artillerie
pli
aprs lui avoir
du comte de Custine, qui commandait
franaise.
Deux
bataillons ngres
mar-
chaient en dsordre et en lambeaux, pieds nus, sous

des chapeaux de cuir fauve qui taient, outre le pluaet jaune, leur seul uniforme, et conduits par leurs
atres des Garolines.
ient les reins,
corce de fruit.
Ils
D'normes gibernes leur bat-
aussi des
gourdes
faites
d'une
portaient sur l'paule leurs
mous-
et
LE LION d'aRRAS
54
quels la crosse en haut, la baonnette dans leurs

poings violets. Ils avaient de bons mufles au rire enfantin et continuel, bien que leurs adjudants cheval
les
enveloppassent du cinglement de longs fouets. Et
cela n'avait pas laiss de surprendre llricourt. Quoi!
ces libraux de Philadelphie, ces francs-maons do
Franklin menaient leurs esclaves coups de fouet
Washington remarqua Ftonnement

du jeune marin, et lui parla de l'affranchissement
des noirs, pour lequel il comptait, avec le marquis de
La Fayette, tablir un domaine rural o travailleraient
seulement les Africains rachets par les dames amricaines. Elles souscrivaient, pour cela, disait le gnral, des milliers de guines. Au demeurant, le nombre
de ngres mancips ou rachets, deux ans plus tard,
vers la bataille?
se trouvait tre de trente-neuf. Hricourt se

s'ils
taient quarante, prsent... Et
Washington
cheval,
mordant
les
il
demanda
se rappelait
pommes
qu'il
p-
chait dans ses fontes, durant cette conversation. Le

librateur
dvorait demi ces fruits verts,
et les
aux ngres, fort amus par leur adresse

les saisir au vol pour les croquer leur tour, en
gambadant. Cela n'empchait pas le grand homme
jetait ensuite
de croire, comme tous ces braves gens d'Artois pitinant la poussire, l'avnement prochain de la fraternit inscrite sur le fronton de la grande Loge,
dans Philadelphie, par ordre de Franklin.
Celui-ci n'apparaissait plus dans la mmoire de
Juste-Emile que sous les apparences d'un homme
longues boucles grises, large, renfrogn, les narines
pleines de tabac qu'il essuyait avec
Par
la varit
un mouchoir
sale.
de ses connaissances, l'inventeur du
paratonnerre n'en avait pas moins tonn l'enseigne
55
LE LION d'ARRAS
de la marine franaise, et par une grande obstination

lui prcher le devoir, pour un jeune matelot, de
consacrer toute sa vie la conqute des airs.
Juste-Emile se rappelait nettement le Bonhomme,
dans la Loge de la Belle Amiti, Dunkerque, o il
trnait pour obtenir les secours du roi de France par
l'entremise des gentilshommes de l'Artois, philadelphes et francs-maons. Franklin sollicitait aussi la
signature de jeunes officiers s'engageant servir
dans l'arme des Insurgents. Juste-Emile et encore
rougi d'motion se redire sa rponse La libert,
que j'idoltre, n'aura pas de plus sr dfenseur que
:
moi!
T>
gardait la bote d'argent que Franklin lui avait
Il
envoye de Paris,
comme
plusieurs autres officiers
franais, aprs la bataille de
lation de lord Cornwallis
Yorktown
homme
sance. Dedans, le jeune
et la capitu-
tmoignage de reconnais-
conservait trois let-
du Bonhomme sur les montgolfires, et une

autre pour le recommander au sieur Marat, gomtre
de Paris dont nul usage n'avait t fait jusqu'alors.
tres
L'ami de Franklin
et
de Washington,
-encore M"* de Kralio en le prsentant
de chasseurs en gutres
<;ol
et
en habit de
rptait
une troupe
toile grise, le
ouvert, mais djont les bagues hraldiques rv-
laient le rang.
comte de Galametz."
Le marquis de La Fayette m'a parl de vous
Versailles, monsieur l'officier. Il parat que vos canons de frgate ont fait merveille l-bas pour dCelui-ci tait le
truire les redoutes des Hanovriens. Je vous fais
compliment.
mon
56
LE LION d'aRRAS
Le vicomte de Hauteclocque avait trop de peine

dans les anneaux de son fusil
pour parler longuement
h! ah! l'ami de M. de La Fayette. Je suis bien
roniiler la baguette
aise, vraiment...
Parmi la foule murmurante,

goguenarde chantonna
arrte,
une voix
Dans les champs de l'Amrique

Qu'un guerHer vole aux combats,
Qu'il se mle des dbats
De l'empire britannique,
Eh! qu'est qu'a me fait, moi^
J'ai l'humeur trs pacifique.
Eh qu'est qu'a me fait, moi,

Quand je chante" et quand je bois?
!
Des rires clatrent. L'impertinent se faufila entrie

groupes qui le masquaient de leurs mouvements
volontaires. Juste-Emile Hricourt connut que, dj,
sa popularit naissante lui suscitait des envieux
approuvs par une plbe frondeuse.
Elle passait le petit pont de briques, au-dessus de
la rivire que les remparts de Vauban encaissaient
alors et transformaient en premier foss d'une large
redoute couvrant les abords de la place. Quelques ^^
soldats du gnie, en bonnet de police, parpillaient $
les montagnes de foin sec fauch sur les remparts; Us |
en chargeaient leurs civires de bois, puis une fourragre dont les quatre chevaux s'mouchaient, sur
la route, entre leurs traits de corde. Ces militaires
avaient mis part des fleurs cueillies durant leur|
besogne apercevant les dames au milieu de leurs
officiers, ils lirent deux gerbes de renoncules, de
marguerites et de myosotis. Le sergent qui tait
les
57
LE LION d'aRRAS
poudr, reboutonna son habit noir et feu sur son gipuis fut demander au major de Champmo-
let blanc,
rin la permission d'offrir ce prsent agreste M" de
Kralio et Mile de Robespierre.
Carnot,
Hricourt
de sa canne, dmontrait Juste-Emile

le
gnie de Vauban, et
comme
il
avait su
parfaitement utiliser les marcages de la Scarpe. Se

retournant,
il
indiquait la porte d'eau, la vote et sa
herse leve pour
passage d'un bateau plein d'ahaute et massive muraille de briques, celle-ci coiffe de talus, flanque de bastions
propres aux tirs d'eniilade, ombrage de beaux
arbres en quadruple ligne. Depuis un sicle ils avaient
voine travers
le
la
magnifiquement pouss l-haut, masqu la

nombre de ses toits. Seuls mergeaient
le
ville et
les pi-
nacles de la cathdrale, le clocher des Ursulines, la
tour grise du beffroi et ses dentelles de pierre, que
dominait le lion hraldique dress, tenant, JDOut

de hampe, un soleil d'or.
Hricourt couta les bruits d'Arras les marteaux
:
des marchaleries y faisaient retentir les fers. Il

flaira les odeurs des tanneries mles des souffles
brefs.
Il
entendit aussi les Forges Hricourt, demain ses
forges, qui travaillaient le tumulte
du mtal dans
Saint-Nicolas. La grande roue des moulins tait bat-
tue par la rivire, par l'eau tombe de la vanne en

cascades,
et aussitt enfuie
dans
le canal,
vers la
Scarpe. Juste-Emile pensa que sa cousine l'accueille-
De la chevelure maneraient les

parfums de la frangipane et du froment. Lui serrerait
bientt en ses bras l'pouse potele, vigoureuse et
mamelue. Et, dans sa mmoire de lecteur, un cha-
rait toute rieuse.
'
LE LION d'ARRAS
58
pitre des Liaisons dangereuses apparut,

le
provoqu par
dsir de jouer avec Ccile la scne o
Valmont
sduit Delphine. Car le capitaine, son ct, invectivait contre
MM.
Choderlos de Laclos, contre sa Lettre
de r Acadmie Franaise sur l'Eloge de
M,
le
Marchal de Vauban propos pour sujet au prix d'loquence de l'anne

757, laquelle tait une critique
impudente du grand homme.
Hricourt mla son espoir de Ccile demi-nue, en
corps de jupe, et l'image de leurs transports aux
ides qu'mettait Carnot sur la forlification perpen
diculaire . M. de Champmorin la vantait en prolongeant, de la main, les lignes des remparts. La fortification bastionne, que dfendait Marescot, de
son tricorne agit dans l'air, et que dessinait Carnot
sur le sol, valait-elle l'treinte de Ccile?... Aux forteresses angulaires et aux casemates, au dfensif et
l'offensif, l'ordre mince et l'ordre profond, aux
enceintes couvertes de demi-lunes, de contre-gardes,
d'ouvrages cornes et d'ouvrages couronne, fallait-/
il
sacrifier le souvenir d'un baiser?...

Les trois officiers se passionnrent.
Ils auraient
voulu que Juste-Emile se dclart pour le Vauban
de Carnot, pour le Montalembert de M. de Champmorin, pour le Laclos de Marescot, lequel s'criait
Vauban, en moins de treize jours, a repris la
:
place d'Ath, son chef-d'uvre, qu'il avait mis taat
de mois rendre inexpugnable!
La pense de l'Amricaiii ds lors obsda l'esprit

la ville. En maniant les vingt bobinettes de leurs
carreaux, sur les marches des caves ouvertes au tas
de
des trottoirs, les dentellires enviaient Ccile Hricourt.
comme
Quand
il
la joie
du
carillon
dansait au
ciel,
leur et agr de se fiancer au matelot lib-
Elles Timaginaient fougueux et

cheveux au vent, trs droit dans un manteau secou par la tempte. Juste-Emile les et enveloppes (pour les serrer contre le feu de son cur,
pour baiser, chaleureux, leurs bouches brlantes.
Le portrait|de Washington, celui de La Fayette, que
les libraires remirent aux vitrines, ne parurent pas
tels aux promeneuses qu'elles les souhaitaient. Le
nez \(\e '^Washington sembla trop fort aux amies de
Rosine, le bas de la ligure trop lourd aux compagnes
de Marion, les yeux trop saillants aux cousines de
Thrse. Le marquis de La Fayette plut davantage.
D'ailleurs la Renomme au sein nu lui tenait, parla perruque, une couronne d'toiles. Rosine
rateur, elles aussi
rieur, les
Isus
60
LE LION d'aRRAS
jugeait ses lvres faites pour l'amour. Elle l'osa dire,
un jour, aux lingres de M'"^ Buissart; et toutes de

dans leurs fauchons, en rougissant, pour le
rire alors
jeunes avocats
plaisir des officiers, des
des Rosati,
et
aux doigts, se proplace de la Comdie,
qui, les bas bien tirs, le lorgnon
menaient, ce moment, sur la

devant les ventaires des fleuristes. Assises sur
marches du thtre, ces villageoises
offraient,
les
grands cris, framboises, cerises et roses, dans l'espoir qu'un galant comme Carnot achterait pour une
belle amie comme Adlade. L'avocat Leducq, amateur de tulipes, se promenait ici avec Dubois de Fosseux, le secrtaire perptuel de l'Acadmie, personnage d'importance et qui tapait de sa canne le pav.
A midi et demi, quand l'air du carillon dansait
sur la ville, les ouvrires en modes, venues chez
la ptissire
dessert
de
la
rue Ernestale, y choisissaient leur
des gteaux, des curs d'Arras, durs
et
pralins, que leur disputaient, par taquinerie, Pierre
Got ainsi que Gharamond, le cavalier aux perons

d'or. Ils leur fredonnaient des airs la mode.
De
la
Gomdie
la
boutique de friandises para-
dait alors la jeunesse des plus jolies
filles,
des lieu-
tenants, des capitaines, des basochiens et des com-
mis
le
mieux ports au marivaudage.
Sarcastique observateur de ces amours,
le libraire
non sans intention, quelques estampes du genre de celle o l'amant

semble heureux d'entrevoir les jambes de sa belle
du
coin, le pre Topino, exposait l,
-emporte haut vers les feuillages par l'lan de la

bascule. On admirait, en leur nacelle, M. et M' Blan-
chard saluant
le roi et
MM.
les officiers
de sa mai-
son, l'instant o s'lve l'arostat dans les jardins
LE LION d'aRRAS
de Versailles
et
encore
et aussi
la
pompe
par la vapeur d'eau,
61
d'autres machines
\:olantes
.;
Watt mue
dans une fabrique connue d'An double effet de M.
gleterre.
Ces images et cent autres attiraient les Mariettes,

les Adolphines et les Agathes, maintes curieuses qui,
fort sages d'apparence, tricotaient
en marchant. Des
il ne semblait
essaims de curieux les suivaient. Car

pas contre
la
biensance de parler haute
compagnons ou
avec ses
gravures,
l'on
si
personne qui se trouvait tre le vritable
((
le
objet de
que ces demoiselles nompetit-matre , ne manqua;it pas d'y pro-
ces discours.
maient
voix;,
compagnes, devant les

n'avait pas l'air de s'adresser la
ses
Augustin,
Amplement
diguer sa verve.
leurs amis, des lieutenants
sortant de la libriairie,
l'avoca^t
et
et
des abbs,
l'officier^
entrant,
plaisantant avec le maigre
Topino, parmi les tricoteuses attentives devant les

gravures, faisaient montre de leur savoir; et aussi
pour
les
manants
pipe en bouche,
le
et les bourgeois qui
chapeau sous
bon d'instruire
raissait
le
le
coutaient,
bras, car
il
pa-
populaire de ses droits.
Au Caf de la Comdie, tous allaient s'asseoir en

annonant que l'assemble des notables et le marde .La Fayette entreprenaient de dcider le rai
uuir les tats gnraujt. Cela dit pour les cro-
iais
quants
mais encore pour
la
blonde et gourmande
Cydalise, toujours prte grignoter

l'il
mu
de son ami Legay,
et'
un abricot sous
pour
la
piquante
Agathe au^si, dont la gorge gonfle hors du fichu,

utant que le souhaite le capitaine Marescot. Voici
osine qui a les yeux noirs de l'Espagne 0t la peau
blanche de la Flandre, chris d'Augustin -Rebes-
62
LE LION d'ARRAS
pierre, puis Adlade l'insensible, si droite en sa

robe d'organdi et sa guimpe l'empois de sa coiffe
rigide s'chappent pourtant les mches d'une chevelure sombre mais cuivre. En vain tant de rondeaux galants sont glisss par Lenglet dans la pola pronchette de sa devantire rayures roses
nelle rit et s'enfuit pour les lire en secret, sans donner ces bagatelles d'autre suite, sans permettre,
comme Cydalise son Legay, les treintes^ du soir
sur le bastion de Vauban, ni comme Agathe au capitaine Marescot de la porter dans une chambre d'auberge et de l'y dvtir.
;
Sur ces choses d'Amrique, Rosine mditait en jasant, tout le jour, derrire l'enseigne de la Chatte
qui se lche, rue des Rats-Porteurs, avec les cinq
autres
demoiselles.
Dans
la lingerie
de M'"^ Buis-
sart, elles faonnaient les fichus de linon, les coiffes
de
dshabill, les grands bonnets, les barbes de Valen-
ciennes pour les gorges des notables Artsiennes,

pour leurs lgances du matin. C'taient la grosse
Adolphine, trop bonne l'gard de M. Dubois de Fosseux; Mariette, si bavarde et fort aime de Cot, le soir,
sur les bancs des Promenades Prudence la flnaude,
trs vicieuse, quand le voulaient Garnot jeune et
l'avocat Gosse, dans leur petite maison de Saint-Lau;
Thrse la dvote, et la vieille Gracieuse, qui

grondait toutes... Rosine se plaisait dans cette
pice aux carreaux carlates, sur sa chaise de paille,
rent
les
prs
de la table o s'amoncelaient
les
gazes, les
toiles fines, les dentelles d'Arras et de Valenciennes,

les
rubans de vingt couleurs.

que chiffonnera bientt l'Amricain sur
En voici
63
LE LION d'aRRAS
la tte
de sa marie
dit M^ Buissart Prudence,
qui finissait une ruche de soie jaune, en rvant la

nuit nuptiale de Ccile et de Juste-Emile Hricourt.
Contre la chaux bleutre des murs Rosine imagiune Amrique de savanes infinies traverses par
nait
des cavaliers au galop.
Ils
poursuivaient des Indiens
qui se dfendaient coups de flches. Ainsi les avait

dcrits le petit-matre devant les
estampes de Topino,
qui ricanait... M" Buissart elle, entre ses cils, apercevait, loin par del les ocans, un de ses cousins
parti pour
compter l-bas des balles de coton sous
des palmiers... Prudence plaignait les bons ngres

qui se courbaient sous
le
fouet du planteur
son ami
Gosse, avocat et clerc du tabellion, s'en indignait

magnifiquement... Un navire trois mts, couvert de
toutes ses voiles, se couchait sur une mer sombre,
pour Thrse qui se rappelait la prire en faveur des
marins... Front chauve, mais avec de longues mches
blanches sur les paules, Franklin attirait Torage vers
son paratonnerre, dans la mmoire de Gracieuse qui
souvent avait vu son portrait...
Et c'tait l tout ce qu'elles pouvaient dire de ce

pays fabuleux o l'on n'atterrissait qu'aprs tant
d'aventures, celles de Juste-Emile Hricourt!... Aucune des cinq n'aurait pu se reprsenter une ville,
encore moins un village de cette contre. Rosine
cependant cita Philadelphie, dont le petit-matre avait
prononc le nom devant la librairie, tandis que, derrire la vitrine, riait l'enfant rousse pouse par ce
vieux paillard de Topino. Plus tard, Mariette conta
l'histoire de
Paul et Virginie le naufrage ft pleurer

Adolphine. Si jamais son beau Dubois de Fosseux la
recueillait ainsi noye,
morte, sur
la
^rve de Dun-
64
LE LION d'aRRAS
kerque Thrse affirma que des sauvages, l-bas,

mageaient les voyageurs. Au dire de Gracieuse, ils
fumaient dans de longues cannes. Qu'il fallt affron*
ter de si graves prils avant d'aborder sur cette terre,
cela les humiliait toutes
elles s'estimaient
moins
courageuses que Virginie, celle de Paul. Cependant

des missionnaires allaient y convertir les Indiens,
conta Thrse, en dpit des hrtiques anglais.
Ensuite les ouvrires en modes se trouvrent
court. Soucieuse de son cousin qui l'avait nagure
abandonne
afin de chercher fortune, M""" Buissart

ne laissa pas de leur parler du coton que l'on rcolte |
en ce pays. Dans sa jeunesse. Gracieuse avait connu |
un matelot de Calais; il avait suivi le chevalier de |
Saint-Louis et navigu, la dcouverte, sur le Mis>^
sissipi.
Le
nom du
fleuve
rire
fit
Mariette et les
autres, aussitt folles et secoues par des convul-
sions de joie,
mme
Gracieuse
elle les traita
n'aurait pas le
un instant. Puis Rosine avoua qu'elle

cur de Virginie pour franchir les
mers... Ni Mariette... Ni Thrse... Ni Prudence. Ftce
mme,
pour^
tant d'effrontes.
Elles se turent
pensaient-elles, avec Cot
si
hardi, avec le
j
saint Michel des Rcollets, avec le vaillant Camot...

Rosine compara son ignorance au savoir du petitmatre. C'tait pour elle, certainement, qu'il avait
parl devant les estampes. Car ils se connaissaient
bien. Il demeurait presque en face, dans cette maison
blanchtre aux volets pleins
':^
et verts. Il
|
'
pouvait son
|
coudre chez M^ Buissart. Ce dont il ne

se privait pas, du reste, la chaleur de l't obligeant
aise regarder
']
d'ouvrir les fentres.

j
Rosine se plaisait suivre, dans la maison d'Au-1

\
65
LE LION d'ARRAS
la drobe la vie de la famille,
de ces
de leur sur aux beaux yeux noirs.
Ce jour-l, sans doute, comme de coutume, l'heure
du dner, M" Charlotte talait la nappe, avec la sergirstin,
frres avocats,
vante, sur la table ronde et disposait les trois couverts, le flacon d'eau rougie,
la salire qui igurait
homme
d'argent entre deux tonnelets, puis
les trois chaises
de paille hauts dossiers de chn
un
petit
sculpt en forme de corbeille et de fleurs...
Tout coup, Rosine sentit le sang affluer son

cur, elle palpita. Sur la deuxime marche du perron, le petit-matre sonnait la porte. Il lorgna la
brodeuse, ainsi qu'elle l'esprait. 11 tait si joli, cet
Augustin, dans son habit troit boutonn, sous les
revers en pointes, sous la grosse cravate de mousseline!... Prudence toussa plus que de raison.
bhima Gracieuse entre ses
Fi donc, Rosine
boucles grises.
Thrse hocha la tte, elle se signa. De sa bouche

en cerise et de ses fossettes, Mariette riait follement.
La plantureuse Adolphine s'cria
- Paix l, sottes que vous tes Seriez-vous bien
cLi.ôs qu'on vouslaquint de la sorte, s'il vous courtisait, ce coquebin?
Elle pensait son mystre avecFosseux. M""^ Buissart menaa de fermer la fentre, et jeta son ventail
la tte de Prudence qui miaulait la faon des
:
chattes voluptueuses. Ptosine entendait, les yeux vers
son ouvrage, sans broncher, tour tour carlate et

blme. Elle avait simplement hauss les paules, et
gentiment tir la langue la gat de Mariette, qui
rajustait son flchu sur une gorge trop panouie pour
le
corps de jupe.
6G
LE LION d'aRRAS
Rosine rflchit. Si
elle avait le
courage de cette
Virginie qui traversait l'ocan, elle regarderait

gustin. Elle oserait
mme
refuser le bonheur d'tre
Au-
Pourquoi se
adore par ce charmant
lui sourire.
garon? Des plaisirs qu'elle avait secrtement gots

dans les bras de son parrain, l'ge de quinze ans,
elle conservait un souvenir encore trs vif. Depuis, ce
bon chanoine tant mort, Rosine avait voulu se garder sage pour les noces. Augustin l'pouserait-il? Elle |
craignait qu'il n'en ft rien. Un avocat ne se marie fpoint avec une lingre, et surtout quand il se trouve le ||
frre d'un magistrat au tribunal de l'vch. Gepen- 3
dant devait-elle renoncer sentir ces mains fines
contre sa poitrine haletante, la
taille
jouvenceau dans ses caresses de
fille
cambre de ce
en moi,
et ces
lvres sensuelles prs des siennes trop instruites par

le
parrain, trop altres de baisers nouveaux aprs
cinq ans
? Rosine pensa que

de l'Amrique n'eussent
d'abstinence relative
Virginie et toutes les
filles
manqu de courage comme
pour aimer Audu

befi'roi afin de s'habituer aux voyages en ballon!...
Rosine s'avisa que ses reins frmissaient, que sa
bouche se mouillait... Elle souffrit.
^
S'tant assure que M^ Buissart ne la surveillait ^
plus, que les autres coutaient leur matresse contant
j
pourquoi les Hricourt de Dunkerque faisaient for- 1
tune en Amrique, et comment chacun pouvait, leur |
exemple, y acqurir, bas prix, du coton que l'on |
revendait cher dans les manufactures des Flandres
et de l'Artois,
enfin comment elle-mme se dciderait sur l'heure prendre une petite part d'intrt '
dans un vaisseau en partance,
Rosine laissa les J
pas
elle
gustin. Ccile Hricourt se hissait bien sur le lion
^'j
67
LE LION d'aRRAS
dvoiler ses regards. Us pntrrent la salle
cils
manger d'en
face, entre la
cage des serins et
la
cage
des tourterelles.
Assis de profil sur une chaise, devant la table, le

petit-matre dployait la gazette en attendant le re-
tour de son frre an, attard au tribunal. En l'honneur de Rosine le sducteur avait choisi cette posture
qui faisait valoir ses jambes en bas chins et en
culottes de nankin, son buste en habit vert de lierre,
son nez aquilin, ses cheveux tresss sur les oreilles
et mis en queue, mais laissant deux mches couvrir
le front, se joindre aux sourcils pour donner de
l'ombre
la
mobilit fort vive des yeux gris.
bien mieux que son ami
Got, le
commis aux
Il
tait
vivres,
trop large d'paules, trop fier de ses poings et de sa
voix
bien mieux que
le
magnifique Dubois de Fos-
comme un magister. Il tait, avec cela,

moins insolent que les officiers du royal gnie, que
Gosse l'orateur, qui vous poursuivait le soir, dans les
rues sombres. Augustin de Robespierre, lui, semseux, grave
blait
une
jolie fille dguise, audacieuse.
Rosine l'adora tel qu'il se voulait afin de plaire. Elle

ne douta point qu'il ne la sentt le regarder. Que ne
bougeait-il pour lui sourire? Pourquoi cette indiffrence feinte
la peur de
dposa le pain
moul en couronne, des curs d'Arras dans une
assiette, pour le dessert, un monceau de groseilles
et de cerises dans un grand bol de faence paysage?
M"*^ Charlotte ne semblait pas si terrible, un peu
grasse, pn robe de mousseline blanche et en fichu de
dentelle. Rosine appuya ses regards sur le jeune
M'*
? tait-ce
Charlotte,
respect
qui survenait,
tait-ce
qui
LE LION d'aRRAS
68
homme.
de
Elle souhaita qu'ils lui brlassent la
peau
la joue.
Augustin l'prouva; une sorte de fluide imprgnait

sa face
il
eut envie de frissonner un peu,
il
serra les
qu'allait
paules.
La brodeuse, srement,
le
contemplait
dire Charlotte?
Elle
maugra
Fi donc! Eh quoi Quel oisif!

Moi
dplie seulement la gazette, cette heure
J'tais la promenade.
J'entends bien. Vous avez fait le coq.
Le coq?
Oui... Ce n'est pas moi que regardent les ou!
Il
vrires de
madame
Peut-tre
Ah vous
Buissart,
apparemment
grand et
mouches.
Suis-je de miel, Charlotte?... comme vous pour
le Pre Fouch ?
Ah Fcervel que voil Gomment les personnes sages lui confieront- elles jamais une cause
!
bien
pouvez vous
flatter
d'tre
fait; votre figure attire les fines
dfendre?...
Pourquoi non?
J'ai tantt rang votre
droit
chambre. Vos livres de

pour un avocat,
taient pleins de poussire;
vous ne
ouvrez pas souvent.
les
Si
La nature s'est
fait.
montre envers vous trop pro-
digue de ses dons.

Je lui rends grces.
Vous
avez plus de talents naturels que Maxi-
69
LE LION d'aRRAS
milien. Et vous russissez
travail.
me
moins que
dsespre, vraiment
lui,
faute de
Faut-il travailler tant ?

Vous me peinez, Augustin.
Quoique
je
vous
sache bon et sensible, je suis prte vous dtester.
Mchante
C'est a: billez, maintenant! Auriez-vous faim?
!
Prenez un cur en pain d'pice ou un fruit, en attendant Maximilien... Ah! ce n'est pas vous qui oublierez de dner pour juger, en salle piscopale, plusquitablement, quelque sclrat du tribunal criminel ... Ce n'est pas vous que le Muse de Paris choisira pour membre, comme il fit de notre ami Legay !...
Pas vous qui pouserez jamais l'orpheline des Forges
Hricourt,
comme Juste-Emile !...

ma sur, l'Amricain mne
-- Parbleu,
ses
aven-
tures la faon des corsaires... Voici notre freluquet
djuge.
et svre, un rouleau de
une rose la main, la mine
frache entre ses cheveux poudrs, le menton haut
Maximilien entra, jeune
procdure sous
lo
bras,
sur la cravate.
Incontinent, la vue de ses oiseaux,
D'un bond,
il
se drida.
courut aux serins il siffla

ils lui
rpondirent. Il sut roucouler avec les tourterelles; il
imita leurs battements d'ailes pour tenir avec elles,
dans leur langage, une conversation.
Il
il
et laiss refroidir
le
potage,
si
Charlotte n'et
alors grond. Augustin vidait sa troisime assiette
de soupe aux herbes quand son frre gota ngligemment la premire.
Sur
lo
dossier
de sa chaise, Maximilien percha
70
LE LION d'aRRAS
l'une des tourterelles.
mchait de
la
Il
bouche o
complut voir
lui tendit la
mie de pain.
Il
se
il
la
bestiole se nourrir ainsi.
Augustin ricana
ta
Tu prfrerais,
colombe
je gage,
mademoiselle Deshorties
Maximilien frona
de rougir
les sourcils,
avant de sourire et
Mon
teries.
vous
frre, je
ne
me mle
point de vos galan-
Ne vous occupez pas de mes sentiments,
Je vous laisserai donc languir
car
selle Deshorties se fatiguera d'attendre
dclariez.
Vous
mademoi-
que vous vous
tes trop froid avec cette
qui ne veut que s'embraser. Boutez-y
mon
s'il
plat...
fille
ardente,
le feu, sapristi,
freluquet!
Pour recevoir un
soufflet pareil celui
appliqua mademoiselle Dehay?...
que vous
demanda le juge
svrement.
Ah! mchant Augustin!

s'cria Charlotte.
Vous avez bien failli me fcher avec ma bonne amie,
ce jour-l.
Point tant, puisqu'elle vous fit prsent do nouveaux serins mettre dans la cage. Mais j'ai grand
faim. Tranchez donc, ma sur, dans le livre, et nous
en donnez... Diantre, cela sent bon... Mon frre,
vous remercierez votre ami Dubois de Fosseux, son
il de chasseur sait choisir
fondre l'imposture
le gibier.
Mieux que sa langue d'acadmicien ne

Ingrat!
sait con-
ingrat!... N'a-t-il pas
rim pour vous
ces vers, l'occasion de votre loge de Gresset
LE LION d'aRRAS
71
Appui des malheureux, vengeur de l'innocence,

Tu vis pour la vertu, pour la douce amiti!
Suffit!
main que
repoussa
Il
dit
Maximilien, en rclanaant de la
l'loge ft abrg.
mme
son assiette.
Il
abandonna
la
fourchette sur la tranche de pt sans vouloir y grignoter davantage...
reprit-il
Que ne donnerais-je pas, Charlotte,
pour que le petit chien de mademoiselle
Dehay devienne poli avant qu'elle vous l'apporte!...
Aussi poli que celui qu'elle m'a montr Bthune.
bientt,
Mademoiselle de Robespierre se moqua

Vous lui avez encore envoy de vos mmoires
lire, Maximilien ? Gomment voulez-vous qu'elle soigne
le petit chien si vo.us exigez d'elle une si dure tude?
Du moins pargnez-vous de tels labeurs la
demandait Augustin
charmante Anas Deshorties?
:
en riant son frre.

Le Pre Fouch vous pargne-t-il, ma sur, ses
problmes de physique, ou la lecture des lettres par
lesquelles monsieur de Lavoisier rpond obligeamment ses factums de petit professeur ?
Hol, Maximilien! Ne vous fchez point tant
Voici votre caf. S'il n'est pas excellent, je veux me
pendre!
Plt au ciel,
souhaita le petit-matre,
que
cette liqueur d'Amrique vous donnt le courage de
l'Amricain pour vous fiancer mademoiselle Des-
horties
me
comme
il
se fiance, lui, Ccile Hricourt
Et qu'ai-je besoin de
le roi
va convoquer les
faudra tant besogner
me
dans le moment
tats gnraux, et o il
fiancer,
ici?...
Ne
dois-je pas dj
4
LE LION D ABP.AS
iZ
prparer un discours pour l'hommage de notre Acadmie au nouveau gouverneur de l'Artois? "
le duc de Guines mgouverneur-citoyen ? Ce serait
Inviterez-Yous vraiment
riter le titre
de
bien de l'audace,
mon
frre.
Celle qu'il faut prsent,
tout coup
le
ma
sur!
s'cria
petit-matre, en se levant de table, le
Jean-Jacques
poing tendu hors de la manchette.
approchons
du
Nous
temps
des rvoluprvu
l'a
:
tions!
Et
((
il
commena de
prorer, en l'honneur de Rosine,
qu'il bavait attentive, sur l'autre ct
de la rue, entre
de M^ Buissart.
A le voir s'animer ainsi, Mariette dit des malices.
Elle lui trouvait de la flamme... Prudence le loua
d'tre nerveux... Et toutes de rire aux clats, puisque
leur matresse tait en sa chambre..
les lingres
Plus dcente, Adolphine ne put les calmer. Elle

croqua un bonbon. Inutilement la vieille Gracieuse
tapait la table de ses mains sches. Elle finit par
tirer le rideau devant la croise.
La Virginie de Paul aurait eu le courage d'em-
pcher a,
esclave! Ce
qu'il
me
pensait Rosine.
soir,
salue.
Elle s'tait
Il
Que j'enrage
d'tre
J
1
je le relicontre, je permettrai
si
me
mordu
dlivrera, lui!
les lvres si fort
que des larmesv

'
lui
mouillrent les
cils.
Maxirailien dcrochait son chapeau pour aller faire

visites. Il interrompit le discours de son
quelques
cadet
de
la
Tout dpendra des caractres et des principes,

fidlit la vertu! Mais qu'attendre des repr-
73
LE LION d'aRRAS
sentants du Tiers! Par
les villes n'lisent
choisis par
Comment
un
les
le fait
d'un ministre abhorr,
plusieurs administrateurs.
prtre,
un noble
et
Ils
sont
un propritaire.
serviteurs de ces personnages pour-
raieut-ils constituer des corps
municipaux
libres de
dsigner quitablement les dputs du peuple?
On
cartera quiconque est souponn d'avoir une me.
Les prtres et
les aristocrates tabliront leur
pouvoir
sur la misre et l'abaissement de tous!
Le fausset de l'avocat domina tous les bruits,

celui des tasses que Charlotte rangeait en les
heurtant. La servante emporta le pain et les.pluchures de fruits, que les gupes suivirent. Maximilien
il peignait
se regardait au miroir avant de partir
ses ailes de pigeon, en relevant le nez. Dehors, sur
la deuxime marche du perron, il dit adieu longtemps aux serins de M'^' Dehay, aux tourterelles de
M"^ Deshorties, et cela dans les deux langues de ces
oiseaux diffrents, par gazouillis ou roucoulades.
Prudence, de l'autre ct de la rue, en demeurait
tout bahie. Discrtement Mariette singeait Maximilien, l'abri du rideau. Adolphine riait, tant que le
permit Gracieuse derrire ses besicles, avant le coup
de coude bien sec joint la grimace de rprimande.
Mariette pensait son lausicien Cot qu'elle et
chang contre le petit-mailre. Cot si commun, en
somme, trop rouge de figure, avec du ventre dj; et
qui, chaque soir, voulait lui- conqurir la rose, sur les
bancs des Promenades, ou dans son cabriolet, quand
il l'emmenait la campagne, dans le clair de lune. Il
fallait que d'abord il l'poust. Russirait-elle l'en
persuader?
Adolphine prfrait son Dubois de Fosseux discret
mme
74
et
LE LION D ARKAS
beau parleur,
et qui
ne l'pargnait pas dans
le
mys-
tre d'une alcve lointaine, aprs des soupers dlicats.
Prudence ne croyait pas Augustin capable des vices

ou la vigueur de Carnot, chez la marchande de fruits, dans
la petite maison du faubourg Ronville, et laissait
Rosine ce vaniteux. Il dplaisait la pieuse Thrse
comme un diable de tentation qui l'et humilie, dqu'elle savourait, avec l'entrain de Gosse
daigne ensuit, aprs
la faute
d'un baiser pris. Mais
toutes, en regardant Rosine le suivre des yeux, pen-
saient l'amour qui, finie la journe de travail, est,
pour des jeunes
filles, l'lan
mme
de la libert.
IV
Quand Maximilien passa

ie,
joueurs de trictrac
et
tlevant le Caf de a
Com-
fumeurs de pipes evrenl
tte.
iix
Tel le salua qui dit
Voil, parbleu, l'avocat
du paratonnerre
Le directeur de notre Acadmie!

Qu'il est musqu, poudr, pointu!
Et digne, je vous prie.
L'avez-vous entendu plaiiier, fortement, pour
si
^s
privilges des cordonniers
Et dire leur
[paux
vent
fait
mineurs?
messieurs les officiers muni-
Ou
ceux de l'abbaye d'Anchin.
Quelle petite tte pour tant d'ides
Un
nez bien court pour flairer d'o souffle
le
11
a pleur, le jour qu'avec Gufroy, au tribunal
piscopal,
il
dut condamner mort
le
bandit de Fi-
che ux.
Homme
sensible, je m'inclinerai
donc devant
76
LE LION d'aRRAS
fit l'abb Parenti qui d'un ample geste enleva

son chapeau.
Maximilien rendit le salut sans sourire ni dtourner son profil, et passa. Ce qui ne plut gure.
toi,
Il
est vain
Sans doute
On
le serait
moins
mais n'adopta qu'une

faon plus roide de marcher. Ces buveurs et ces paIl
sentit qu'on le dcriait,
resseux qui auraient pu se trouver devant leurs livres

au lieu de remuer les pions du trictrac, de mdire,
de boire et de souffler dans leurs longues pipes, ne
agraient point. Il se reprocha quelque peu de se
rendre ses plaisirs, lui aussi, en allant la rencontre de sa chre Anas. Il se rpondit que le soin
de fonder une famille, d'lever des enfants dans la
lui
vertu,
afm
qu'ils
devinssent des citoyens
utiles
un devoir essentiel. A trente ans, il convient de choisir une compagne, d'duquer un Emile,
l'tat, tait
selon les prceptes de Jean-Jacques

pareils sentiments.
il
s'honorait de
entendait y russir.
L'Amricain n'tait pas le seul qui pt se faire chIl
d'une fiance. Autant qu'un Juste-Emile, autant

qu'un matelot grossier, le directeur de l'Acadmie
d'Arras pouvait obtenir la main d'une jeune fille honnte. Il se flattait que le vil argent n'y ft pas en
cause, mais le seul plaisir que lui, Maximilien, avait
eu dans son adolescence regarder sa cousine Anas
rir
joyeuse, puis l'colire jouer
Deshorties grandir,
si
avec grce, la jeune
fille
enfin
comprendre
la
valeur
des ides, en raillant toutefois l'importance que leur

attribuait l'avocat.
Ils
se disputaient
l-dessus. Elle
aimait qu'il se
77
LE LION d'aRRAS
moqut, non
leurs
qu'il critiqut
institutions;
il
svrement
la trouvait
les
hommes,
sur ce point trop
le dpitait de plaire davantage en

ddiant une pice de vers lgers qu'en lui portant
insouciante. Cela
iui
un de
ses
mmoires
les
mieux conus pour la dfende
des faibles et des malheureux, pour la pauvre
fille
moine sducteur de l'abbaye d'Anchin, pour les fils des condamns aux peines infamantes, pour les btards dpossds par la loi, pour
l'admission des femmes dans les acadmies, pour le
perscute par
squestr
le
d'Armentires,
ou contre
les
lettres de
cachet.
Tout en marchant, l'avocat se souvenait avec amer-
tume des brocards que son ami Leducq et Anas lui

avaient souvent dcochs, quand l'exaltait l'enthousiasme de la foi. Et voil ce qui l'effrayait, songeant
au mariage. Anas Deshorties se piquait de ne rien
prendre au srieux, ni les lois des socits, ni
la
philosophie de Jean-Jacques; et la jeune
s'affectait
pas outre mesure
si
ne
qu'au
flle
l'on prouvait
temps du jansnisme quatre-vingt mille citoyens

avaient t mis en prison pour des divergences purement thologiques.
L'avocat'se promettait de quereller l-dessus cette
jeune personne bruyante, si charmante par la blancheur de sa figure, par l'allgresse de sa dmarche,
par l'or de ses mches enroules, par la cambrure de
sa
taille, par l'motion haletante de sa gorge. Goter

an parfum de cette bouche vive, quelle volupt sans
nom. si cela se pouvait sans rien cder l'pouse de

ce qu'exige la lutte pour la justice...
L'espre apparut enfin plus fine de
la taille
en juste
LE LION DARRAS
ib
puce larges boutons de nacre, en robe de mousseMais rien ne valait le rire de son visage
l'ombre du chapeau de paille.
vous ne m'aviez point
gronda-t-elle.
,
dit que Ccile Hricourt se mariait tantt l'Amricain, ni que son oncle l'a fait monter de force sur le
lion du beffroi, pour passer sa rage d'avoir' la doter.
Quel homme taciturne vous faites, et furieusement
line goiie.
ma
proccup,
M"*"
de
la
belle
fille,
Anas reprit
foi
Deshorties frappa de l'ventail sur les mains
en complimentant l'avocat; mais
Voyez un peu.
Il
ne
me
dit
pas que son frre
tourne la tte de Rosine et des lingres de

toire
et la
madame
Pre Fouch renonce FOraphysique du collge pour enseigner
Buissart, ni que
le
Charlotte des tendresses, ni que le capitaine Carnot
a rim l'intention de la petite
un baquet de Mesmer,
vous nous
la baillez belle
juge... Hol,
fille
ni que...
qu'on endort sur*

, monsieur,
Ah
avec vos faons de grand
maman, vous me
pincez trop fort, la
fin!
Anas frotta son poignet. Elle se prit sourire decomme son jabot,
et qui balbutiait d'insolentes excuses. Elle le jugea
vant son amoureux, roide, empes
maussade, gauche, emprunt. Vraiment il manquait

de naturel. Pourquoi voulait-il prendre la mine de
ses trente ans lorsqu'il en paraissait vingt? L'emphase des livres lui dictait cette loquence la romaine. Pourquoi le gentil pote qu'il tait parfois se
travestissait-il en ce magistrat gourm? Enfin il tait
si
Ils
tendre!
Il
levait des colombes. Elle le lui rappela.
parlrent des serins, des tourterelles, du petit
LE LION d'aRRAS
79'
chien griffon. Pourtant l'amoureux trouva
le
moyen
de transformer ce propos en un thme de morale sur

la bont envers les animaux, les serviteurs, les esclaves, sur l'affranchissement des noirs
M^ Deshorties apprciait
la
aux
Antilles.
parole de son neveu.
Elle le lorgnait avec admiration.
Gomment le bambin
collerette de nagure tait-il devenu ce personnage?
l'examiner, la
dame ne comprenait
rapidit du temps l'effarait.
jeune, dirigeant les premiers pas du
beau matin,
tait cet orateur
plus. L'extrme
Elle se revoyait toute
marmot
aux tats
qui,
un
d'Artois, le
fianc probable d'Anas, qui vivrait glorieuse auprs
de
lai.
Voil qu'il rcitait une pice de sa composition,
dans
l'alle solitaire
parvenaient
des Promenades o tous trois
Crois-moi, jeune et belle Ophlie...

C'tait Anas que Le lucq et lui avaient couronne
de fleurs, l'autre matin, au bord de la Scarpe.
Quoique qu'en dise le monde et malgr ton miroir,

Contente d'tre belle et de n'en rien savoir,
Garde toujours ta modestie.
La jeune fille acquiesa d'une grande rvrence,

en pinant les plis de sa robe gonfle.
Maximilien, levant la main en
Sur
le
l'air,
continua
pouvoir de tes appas
Demeure toujours alarme;

Tu n'en seras que mieux aime...
Il secoua la tte et prit l'air malicieux pour finir
80
LE LION d'aRRAS
Si tu crains
C'tait
une leon
ss talons,
il
Il
de ne l'tre pas!
en parut ravi. Tournoyant sur
saluait la destinataire. Elle fut pique
au vif. C'tait l l'expression d'un dpit elle avait

parad en une toilette de jaconas devant Leducq et
Maximilien; mais celui-ci ne pardonnait pas qu'elle
et affect quelque peu (\(^ coquetterie en faveur de
:
Il la rprimandait. Oui, vraiment, il la rprimandait. Anas rougit. Elle l'et soufflet tout en le
remerciant et flicitant pour la grce de la strophe.
celui-l.
Deshorties, au
M""*
contraire,
accablait d'loges
Pour cette dame enchante, il commena d'ouvrir son cur il croyait,

videmment, qu'il n'intresserait pas moins Anas.
le
gringalet.
Il
se rengorgea.
Parce qu'ils marchaient dans l'avenue de la Citadelle, il dclara que la vie des anciennes familles
atrbates avait commenc l, entre la Scarpe et son
affluent le Crinchon; qu'elles s'y dveloppaient en
sret, matresses, dans les bois, dans la prairie
gauloise, matresses de leurs venaisons, de leurs
fruits
matresses dans leurs grandes demeures en
;
troncs d'arbres et en argile, o brlaient des branches
sches recueillies pendant
l't; matresses au milieu

des troupeaux lentement apprivoiss, de la moisson
longuement prpare par
la culture,
comme
vivait
encore ce piqueur revenant sous la charge d'un chevreuil, cette paysanne vendeuse de fraises en sa corbeille, cette vachre harcelant ses btes rousses et
blanches, ce laboureur portant au moulin le sac de
froment... Or le sergent de la barrire les arrtait tous
maintenant.
Il
les forait ainsi ,de
payer un sol pour
81
LE LION d'aRRAS
introduire les fraises,
le
chevreuil, le lait des vaches,
le bl du sac. Maximilieu le fit remarquer. Il interrogea l'homme en habit bleu et en bicorne. Les Romains d'abord, les Fjrancs Ripuaires ensuite, avaient
toujours plac un publicain dans ce lieu, aprs avoir
envahi les Gaules, aprs avoir tabli, ceux-l, leurs
impts d'administrateurs sages, inflig aux vaincus,
ceux-ci, leurs dsirs de conqurants avides, de seigneurs impudents, de nobles prts tirer des villes,
des campagnes, les taxes nourricires de leurs luxes
et leurs vices.
La jeune
fille
souffrait
mal que Maximilien tentt
de se faire valoir au lieu de la complimenter, et que

les
loges de
En vain
Deshorties
M"""
geants lorsque la
moue
lui
fussent encoura-
d'Anas ne
le
dconcertait
joua l'espiglo: elle s'apitoya sur la

mort du chevreuil; elle droba une fraise au panier
de la villageoise; elle caressa le mufle de la vache;
et, par des rflexions saugrenues, abasourdit le per
cept'ur de l'octroi qui, le bicorne la main, saluait
et resaluait avec des rvrences. Maximilien ne daigna
point se drider, encore moins surseoir ses dmonstrations.
Anais ne l'couta plus. Il l'exasprait jusque dans
son langage trop acadmique elle hassait tant d'afpas.
elle
Deshorties prtendit que Jean-Jacques

lui-mme s'exprimait par cette bouche. tait-il posfectation.
M"*''
sible de flatter ce point? Anas s'en indignait.
il
Maximilien conta sa visite Rousseau, et comment

dans le parc d'Ermenonville, tonn le grand
avait,
homme
en
philosophe
quelques passages du Contrat

ceux mmes considrs par le
les fondements de la justice
lui rcitant
social et de VEmile,
comme
82
LE LION d'aRRAS
Rousseau de l'avoir reu

en bonnet de nuit et en douillette crasseuse, de
l'avoir accueilli avec des mains sales, entre ses chats
gris, sous une lessive rcemment pendue, dans une
pice malodorante aux rideaux souills. Le vieillard
s'tait plaint de ses maladies, sans omettre ses menues coliques mmes. Il avait paru leur attribuer
plus d'importance qu' sa gloire, qu' ses ouvrages.
Il avait dit au laurat du collge Louis-le-Grand qu'il
convenait surtout de se mfier de ses amis, qu'il n'y
Tenir. L'avocat reprochait
avait point d'amis. Enfin
joues en
lui
il
lui avait
bien tapot les
envoyant au visage des postillons de
salive.
Robespierre n'avait point os s'essuyer en cette

quinze jours plus tard, il croyait
encore que le crachat de Jean- Jacques lui corrom-
prsence auguste
pait
la face...
Anas
elle
Il
redevint ptulant
comme
l'aimait
cousin de son enfance avec qui

s'enfermait dans les armoires pour jouera cache:
c'tait l le
cache, et les servantes ne les dcouvraient pas.
De boutique en boutique, sa future belle-mre continuait leurs achats pour la noce des Hricourt. Sans
rien perdre de sa morgue, Maximilien faisait mille

rflexions espigles.
Selon leur physique,

vrires en
modes
Il
il
badinait avec les marchandes.
nommait galamment
les
ou-
Vnus, Dana, Calypso. Il

les comparait ces personnes mythologiques.
A la drapire de la rue Saint-Gry il dclarait
reconnatre, dans les toffes tales, des tissus analogues ceux dont les Atrbates pourvoyaient les
:
Ilb,
soldats des lgions romaines, sur le
devenu
la Petite-Place.
Il
forum qui
est
rclamait l'carlate d'Arras,
83
LE LION d'aRRAS
aux temps anciens, que les Barbares, VanHuns, Normands, en exigrent pour exempter
la ville de sac et de pillage. Et les tentures non moins
renommes que les cortges de chariots emportaient
autrefois vers tous les marchs des Flandres, de
si
clbre,
dales,
Picardie et de Bourgogne, M'^"
Rambure
les poss-
dait-elle ?
En
sa longue boutique obscure, cette grosse bour-
geoise
s'essoufflait.
Navement
elle
grimpait sur
toutes les escabelles, en dpit de son poids, et de sa

trane, et de sa coiffure
bure exagrait
tage, poudre. M'"^
la politesse
Ram-
car son mari peu scrupu-
leux avait, avec les filatures de Lille, un diffrend o

l'avacat hsitait plaider
sant mauvaise. M'"
pour
Rambure
lui
la
cause
lui parais-
savait bien que la r-
putation du jeune orateur, son talent
si
vant, son
heureusement
dshonneur le
du
peut-tre
les juges. Cela sauverait
coquin trop port rendre mres scandaleusement
les tendrons que lui dnichaient les procureuses. Vice
qui cotait fort cher au barbon, autant que ses gravures d'art, celles de Moreau,
les chevaux de sa
berline et le vin de ses caves profondes, creuses au
XIII' sicle, jusque sous la Petite-Place, pour la dfense souterraine de la cit, pour les provisions de
titre d'acadmicien, tout influencerait
sige.
M""^
filles
Rambure n'pargnait
de
la
rien
elle houspillait les
boutique, lentes dvelopper les pices
d'toffe. Obligeante, elle esprait
que l'avocat trou-
verait dans ces organdis,, ces jaconas, ces indiennes
damas, les samits et les vairs qu'il

recommandait mademoiselle Anas Deshorties,
comme seuls dignes de la parer pour le mariage de
et ces
84
LE LION d'aRRAS
l'Amricain.
La
dritpire
numra
les
splendeurs*
acquises tout exprs de Rouen et de Lyon

d'habiller la
bourgeoisie
et
mme
la
cii
vue
noblesse de
l'Artois, qui tiendraient faire figure durant les

noces des Ilricourt. Elle ajouta qu'elle esprait
bien en vendre autant et plus pour le mariage de
M. le directeur de l'Acadmie. Elle le vit rougir, et
Anas. Il se rengorgea dans son jabot, il prit sa mine
pointue
M"^ Rambure craignit qu'il ne l'estimt
bien insolente pour se permettra de telles allusions.
Et elle crut avoir perdu la partie
elle ne l'aurait
point pour avocat.
Chaude, en sueur, elle retomba dans sa bergre au
fond du corridor qu'tait son magasin, et pensa
s'vanouir, bien que M"^' Deshorties et command
cinq aunes de damas de soie, avant de sortir, et les
et payes en cus sonnants.
:
Plusieurs oratoriens, des jeunes gens mal rass,

sminaristes, deux vieillards en perruques
marteaux, quelques officiers du gnie entrrent au
Collge, puis dans le cabinet de physique. Ils s'installrent sur les chaises et les tabourets. L'un des
Pres invita Jrmie Rambure et son oncle, le bn-
des
dictin, s'asseoir, pour entendre leur aise le discours du P. Fouch touchant les dcouvertes des
Amricains, et, particulirement, celles de Benjamin
Franklin au sujet des forces de la foudre. Discours

que le professeur destinait MM. de l'Acadmie de
Lyon en rponse
leur
question, savoir
si
les
sciences sont nuisibles au dveloppement de la vertu,
comme
tant de bons auteurs l'avaient soutenu avec
succs.
Le P. Fouch
lut
un exorde qui
louait fort les
colons d'Amrique pour leurs expriences scientifiques,
leur exploitation
des terres inconnues,
et
surtout pour leur passion de vivre libres. Ce qui pro-
voqua maintes
et
maintes
approbations,
tant
au
86
LE LION d'aRRAS
groupe des
se
et
officiers
acinenait ce
qu'en
grand
sans poudre, vtu
di|
coliii
des sminaristes, o
garon crinire
sombre
noir rgTementaire, et qui
montre de ses mains soignes. Dans ce visage

la jeunesse des yeux
bleus clairait. Le Bon mlait le Seigneur et la sainte
Vierge son enthousiasme, que partageaient du
reste les deux vieillards en perruques marteaux.
faisait
piquet par la petite vrole,
Eux
criaient des phrases anglaises apprises durant
leur sjour Londres, dont
pour
ils
achetaient les laines
de Lille. Critiquant les

ministres du roi George, l'Allemand de Hanovre,
qui les avaient contraints do payer une taxe avant de
les filatures d'Arras et
conduire en France
ts par
les
vaisseaux de Portsmouth ache-
eux, carnes et cargaisons, ces ngociants
applaudissaient la victoire des Insurgents.
qurent
les griefs
de Philadelphie,
les
Ils
expli-
justifirent,
le P. Fouch, un peu n?ra,rri par cette

abondance, sembla vex de ne pouvoir passer de
Texorde au corps de son discours.
Il le lut cependant, d'une voix sche. Sa rfutation
de la thse chre Jean-Jacques obtint les marques
de la faveur gnrale. Un un, les oratoriens du collge, les officiers du corps royal du gnie, des abbs
nombreux, beaucoup d'lves, s'taient introduits afin
d'entendre l'homme de l'Oratoire le mieux rput en
tellement que
Artois. Joseph Le Bon, agitant sa crinire, incitait
aux applaudissements par ses cris de plaisir. Et il

apparut au bndictin comme Jrmie Rambure
que les gens d'esprit gotaient fort cet loge de la
science.
Elle enseigne, lisait
le
natre la nature et ses lois,
P. Fouch,
et, par, suite,
mieux con rendre un
87
LE LION d'arRAS
hommage
plus sincre la majest du Crateur.
La
science nous invite priser davantage la valeur des
humbles travaux accomplis par
les villageois et les
gens de petite condition; respecter, dans nos
vieil-
lards, l'effort pass d'une gnration laborieuse qui
nous lgue des biens de toute sorte, et, dans l'aimable enfance, l'attente de la vertu dicte par l'exemple
de ses ans.
Rappelant ce que
les
pensaient
anciens
de la
foudre, la fable de Jupiter et celle de Promthe, le

P. Fouch en vint
nommer
Franklin, puis
seur du paratonnerre en France,
le
le
dfen-
directeur de l'Aca-
dmie, l'avocat aux Etats d'Artois, Maximiiien de

Robespierre. L-dessus,
tout
le
monde
s'exalta.
Quelques jeunes prtres agitrent leurs chapeaux.

L'oncle de Rambure jugea le moment opportun pour
interrompre, pour renchrir sur les loges. Bien qu'il
et chaud et qu'il s'ponget,
bn
il
prit l'accent
du
en chaire ds qu'il fut sur d l'attention.

Il insinua que l'Oratoire
pouvait esprer de son
avocat ordinaire des plaidoiries sans pareilles. Luilictin
mme
ne doutait point que MM. de cet ordre ne

un si habile homme, pour l'honneur del ville et de ses marchands, le procs ouvert
par les filateurs de Lille contre les drapiers d'Arras.
Aussitt Joseph Le Bon, enthousiaste, s'cria que
fissent dbrouiller par
l'on verrait bien, cette occasion, paratre les talents
de M. de Robespierre, et l'excellence du choix fait en

sa personne par MM. de l'Oratoire aQn de reprsenter
les intrts
de leur ordre et ceux de la sainte religion.
Si froid et pinc qu'il se voult, le P. Fouch ne

put se dispenser de mler la sienne aux approbations
88
LE LION d'aRRAS
de tous. Il tenait trop poursuivre sa lecture pour

ne pas tout concder en change de l'attention, puis
de l'assentiment qu'il souhaitait si fort.. Aussi le
bndictin et son neveu donnrent-ils la suite du
du plus srieux examen
discours les marques

sort se jouait.
s'taient levs
ils
fesseur,
ils
motion.
Ils
mme
Avant
;
leur
de la proraison,
la fin
du pro-
debout,' contre l'estrade
feignaient de contenir avec peine leur

laissaient fuir leurs
murmures
d'extase;
ne pouvaient plus se garder d'interrompre, par

des interjections admiratives. Oui, le progrs de la
ils
science promettait aux

torien
entrevoyait
le
hommes
culte
tout ce que l'ora-
de
la
vertu partout
exerc, la munificence du riche ouvrant ses palais
en commun pour le bonheur

qu'on y russt changer la
foudre, la vapeur d'eau, les vents et le flux de la mer
en serviteurs de l'homme pieux, de l'homme gnreux, de l'homme vrai
Alors Joseph Le Bon dlira. Ses yeux dardaient
afin qu'on y travaillt
du genre humain
et
des clairs bleus.

d'avoir
Il
se
une cure bientt,
nommait
tous.
Il
et sept cents livres
tait fier
de prin-
cipal.
Un abb lui rit au nez. Ses mains sales se levaient

hors de manchettes en loques; il brandissait une
tabatire de corne et se bourrait les narines entre
deux phrases.
Et, sous la vote nue, des cris se
mlrent
Sept cents livres, monsieur!...

un an avec sept cents livres ?
les
Quand
dcimes
sait trop.
le
!
Gomment
vivre
diocse vous en retire soixante pour
s'cria le prtre
malingre, qui tous-
LE LION d'aRRAS
89
le
Et votre gouvernante, soixante autres!

ajouta
corpulent qui secouait un mouchoir carreaux.
donc laver moi-mme mon

demanda le colreux au nez
ple qui griffait sa croix de cuivre.
Faut-il que je
surveille la marmite?
Qui dirait la messe, pendant ce temps-l ?
Qui donc alors visiterait les malades, administrerait les saintes espces aux moribonds, instruirait
les enfants du catchisme?
demandrent en chur
les curs de campagne.
Pour le pot-au-feu du matin et un reste de
viande croquer le soir, le boucher m'arrache cent
cinquante livres par an
dclara en toute indiQuoi
devrais-je
mon
cuelle et
broc?
gnation
le
cinquante
vicaire
livres,
de Saint-Gry.
mes bons messieurs
Si fait
cent
Voil,
livres
monsieur, le vrai du vrai. Quatre cents

vous demeureront au sac. C'est peu, ma foi.
Deux jours maigres la semaine et sept semaines de carme vous coteront, au plus bas prix,
en beurre, laitage, huile et salaisons telles que
morue
La
et
harengs, cinquante livres
calotte crasseuse sur la tonsure et l'habit ballant
contre leurs bas noirs vingt fois repriss,

raient tous Joseph Le
le
novice de Beaune
ils
Bon ahuri. D'un rve

tombait au milieu
entou-
cleste,
des pires
vulgarits. Etait-ce l cette vie ecclsiastique dont
il
attendait tant d'honneur, de grce et de dons spiri-
du
tuels? Quoi! la pauvret sainte
prtre, frre des
humbles, pouvait-elle susciter tant de regrets hargneux au cur de ces vicaires lui dnonant la misre
de leurs apptits mal satisfaits
11 vous restera trois cent soixa^te livres, mon!
LE LION d'aRRAS
90
sieur
Avec quoi vous devrez au moins payer,
l'iiiver,
cinq cordes de bois, et un cent de fagots.

Ci, quatre-vingt-dix livres!
Ou cent...
Et plus
Pour le chauffage du presbytre seulement!
Seulement!
Vous vol, ce me semble, avec deux cent soixante
!
livres.
Vous
en boirez cent, Dieu
le sait,
en bire ou
vin.
Et vous en mangerez cent quatre-vingts, j'ima-
gine, en bl, farine ou pain.
Et plus un liard dans votre bourse!...

Par dette uniquement vous obtiendrez le sel, les
piceries, la soutane, la
S'il
pleut
(Je
chemise
'
et la culotte.
votre toit, vous ne pourrez le faire
couvrir.
rir
vous ne sauriez en acqu-
Si votre chaise casse,
une autre.
Si la fivre
vous fera
la
quarte vous chauffe,
le
mdecin'
nique.
Point un sol pour les mendiants qui vous im-
plorent dans la neige.
Point de vitre,
si
le
vent rabat
la fentre et la
brise...
huit, ils assigeaient
leurs exclamations
Le Bon de leurs gestes et d?

Ils lui montraient
narquoises.
l'usure de leurs habits, les pices de leurs culottes
verdtres, et les reprises de leurs bas, et les fentes;
de leurs souliers boucles.

et les
Ils
accusaient leur vque
vques, tous les princes de l'glise. Le joufflu
et le boiteux reprochrent
au cardinal de Rohan lel
LE LION D ARRAS
collipr de la reine, tout le scandale
de l'aventure. Le
mal ras voulut qu'on rdiget une adresse, au nom
des curs du diocse, pour M.. Necker.
Nous voulons, aux tats gnraux, des repr-
sentants de notre classe
Nos
intrts sont ceux de^ la
religion et de la
dclamait un gros vicaire en sueur, qui
s'essuyait avec une loque le cuisine.
patrie!
ils
Aussi bien ces messiriirs de l'Oratoire pensentnous!
comme
tmoigna le P.
Oui,
Fouch, redress de toute
sa maigreur.
Et
si le
roi
nous convoque pour
lui faire
con-
natra les souhaits et dolances de son peuple...
11
ne faut plus que rien soit abandonn aux caaux erreurs des hommes.
prices, l'arbitraire,
Au
la loi
contraire
conclut
Ce mot de
tranchant
loi
faut
il
que tout
soit lucid
par
le P. IVMJch.
hi\ jk; fr
et si furieux
par
lui
d'un ton
si
qu^ tous, prts l'entendre
dvelopper son ide, se turent, puis se tournrent en

silence vers le professeur de "physique.
Il
tendit ses mains ossr-uses par-dessus les ttes,
^kns la salle
^^V- Ne vous
blanche.
laissez point abuser,
ê sa voix sche, calm^
t svre.
continua-t-il
Nos vques
com-
recueillent les procurations, les suffrages des
munauts d'hommes
et
de
titulaires de bnfices, de
filles,
des chapitres, des
beaucoup de curs mme.
Ces suffrages seront rpartis entre leurs religieux PA

leurs sminaristes. Joseph Le Bon, mon fils, n'as-tu
pas reu de ton vch une soutane neuve? C'est
9t
LE LION d'aRRAS
pour que tu choisisses ton dput dans ce

appellent, Beaune, le haut clerg
!...
qu'ils
Aussi rien ne
changera. Ces dputs oublieront les dolances des

curs, ce que vous rclamez pour la portion indi-
gente de la nation!... Voil ce qui s0 passera,
si le
convoquer les tats gnraux.

On protestait, on vocifra. Jrmie Rambure tirait
le bndictin par le manteau. Ce tumulte l'ennuyait
quand donc viendrait l'instant de causer avec l'oratorien l'cart, de lui demander son intervention
auprs de Robespierre? Il fallait attendre la fin de la
sance. Elle dura, chacun voulant dire son mot.
Le bndictin, qui tenait pour les vques, se sentait mal l'aise. Constamment les plus furieux des
vicaires s'adressaient lui en vituprant le haut
clerg, comme s'il l'et reprsent tout entier par
son scapulaire de drap blanc, son chapeau rond et
roi persiste
sa tonsure plus large. Trsorier d'une abbaye,
il
avait
dfendre les privilges, les bnfices, la lgitimit
de la dme. Sans rien faire de pareil, il se contenta

de rpondre une interpellation directe
Vous croirez sans doute, messieurs, quand Sa,
Majest aura prononc, que nous ne devrons con:
que l'obissance.
mis debout. Il s'tait couvert. Ce qui
provoqua des murmures. On criait
Bas les chapeaux!
Mais quelques officiers du corps royal avaient
gard sur la tte leurs tricornes et leurs lampions
il leur dplaisait d'obir une injonction si rude.
natre
Il
s'tait
Les
orateurs
sortirent de
la
salle,
emmenant
le
P. Fouch. L'assistance alors s'coula dans la cour

pave, sous les ombrages des vieux arbres.
93
LE LION d'aRRAS
Comme
le
avec
bndictin se retirait
Rambure, vers
le
porche,
le
Jrmie
P. Fouch les rejoignit
grands pas mesurs. Il fit au trsorier de SaintEloi l'hommage de ses excuses, en l'assurant qu'il
n'y avait pas du sien dans ce tapage, qu'il savait au
v
surplus combien Jrmie Rambure souhaitait tre

dfendu par un mmoire de l'acadmicien et que rien
n'tait plus facile que d'en parler M'^^ Charlotte de
Robespierre et son frre.
Jrmie Rambure s'merveilla d'apprendre que
son affaire tait si bien connue du physicien, et celle
aussi de l'abbaye puisque l'oratorien souhaitait malicieusement au bndictin de vendre les tapisseries
de Saint- Eloi au neveu de matre Hricourt. Le trsorier rougit jusque sur la spacieuse tonsure de son
crne. Le P. Fouch ne souriait pas. Sa face osseuse,
autour de la bouche sans lvres, demeurait fixe. Tl
examinait au fond des yeux alternativement le moine
et le marchand. A la vrit, ce lui plut de les bahir l,
tous deux plus petits que sa taille et de leur annoncer, par le
menu,
ce qu'ils espraient, l'un et l'autre,
de son entremise. Le bndictin
et le
drapier se regar-
drent, confus, penauds, avec des rires niais qui voulaient tre malins autant
que
la parole lente et
de du professeur. Jrmie Rambure,

ressaisit, car
il
n'tait pas,
l'vidence d'avoir
le
comme l'autre,
compromis
scan-
premier, so
atterr par
l'ordre de Saint-Benoit
devant Messieurs de rOratoire,tourderie que l'abb

de Saint-Eloi certes pardoonerait difficilement son
trsorier.
Au
du physicien
pacte, le
contraire, estimant
que
la perspicacit
rendait quelque peu complipe de leur

drapier dplora que les instruments et male
chines lectriques fussent en
si
petit
nombre dans
la
94
LE LION d'aRRAS
chambre
d'tudes, puis il s'indigna contre cette insouciance de tous l'gard des travaux scientifiques.
Il prtendit enfin runir plusieurs ngociants de ses
amis pour fonder une socit bienfaitrice qui subviendrait l'achat du matriel ncessaire au laboratoire.
Jrmie Rambure avait ou dire que les Amricains
procdaient de la sorte Philadelphie. C'tait le
et les marchands d'Arras allaient suivre,
bon moyen
tant les accapareurs de bl sur la Grand'Place, que |

les orfvres, tailleurs et chaudronniers sur la Petite.
'\
Il
jurait qu'une grosse part de ses bnfices sur la
vente d<^ tapisseries abbatiales servirait la premire

|
mise de fonds.
Trs dignement
sur
le P.
Fouch dclara
qu'il avise-
de cette intention Messieurs de l'Oratoire,
rait
le
ton
le
plus doctoral,
il
expliqua ce qu'il
ses r(^cherches. Lui plus que tout

saurait faire les achats
il
fallait
la
libre
'
homme du monde
seyait seulement qu'on lui
des sortmes pour cet

usage. Jrmie Ptambure cligna de l'il, bien qu'il
confit
et, t
:;;
disposition
comprt trop tard ce que cette grimace avait de trivial

et d'intempestif; mais il fit en mme temps une rvrence et son chapeau toucha terre, au bout de son
'
bras.
Ce que virent avec surprise les officiers du Corps

Royal sortant alors du collge, tout chaufi's par les
discussions, et qui n'avaient plus coutume d'admirer
tant de dfrence l'gard des professeurs pauvres
chez les gens de boutique, mme chez le libraire
enclin surnommer pourtant le P. Fouch
Notre
Franklin, non sans une manire d'ironie. Le lieutenant et le major comparaient la valeur du discours lu par l'oratorien, avec celle du mmoire que
:
%i
LE LION DARRAS
le
a&>
capitaine Carnot ariressait au ministre comte de
Brienne, et concernant
de
les frontires
la
l'utilit
France. Et
des places fortes sur

ils
jugeaient que le
discours du physicien, plus modr dans l'expression de la pense, convenait
mieux aux
moment que
capitaine.
cita tel
le
mmoire du
difficults
Un
du
lieutenant
Serait-ce pour se jouer des

passage hardi
ils doivent l'exemple des vertus et
:
peuples auxquels
de la bonne foi que les rois, en se dclarant la guerre,

invoquent si pathtiquement, dans leurs manifestes^
les lois de l'quit et de la religion naturelle?...
Ils furent retrouver la citadelle, pour la parade,
l'audacieux signataire de cette interrogation. Leur
groupe de gentilshommes bien poudrs, en habit noir
retroussis de pourpre, en gutres boutons d'or^
reut mille saints des flneurs et des
dames prenant
sous les ombrages des Alles.
Beaucoup
main un livre ouvert, et se donnaient
des airs absorbs. Dans l'ombre de leurs hauts chapeaux panachs les promeneuses, plates du buste en.
le
frais
tenaient la
leurs corsages troitement boutonns, tranaient des
robes amples
gnon de
haut le nez derrire le lorLes officiers s'amusrent des
et portaient
la face--main.
coquettes qui jouaient de l'ventail;
M^'*
d'Achicourt
du dernier bien avec le comte de

Vimy, lequel, sous un dguisement de modiste,
s'tait introduit dans le chteau et avait gagn la
jeune fille en lui montrant des coiffes de dentelles
et des plumes d'autruche, puis des estampes reprsentant tantt des femmes de cour en grand habit,
tantt Vnus et Mars, Ero et Landre, vingt autres
embrassades mythologiques dont il expliquait l'allgorie, par les gestes autant que par la paroletait,
disait- on,
LE LION d'aRRAS
Le major
demoiselle,
ment
q^je
fit
et
remarquer
combien
les
il
yeux
lui
brillants
seyait de
de la f
frqm- |
se sacrifier sur l'autel des amours. Savait-on |

la boutique de modes o les amoureux s^ S
dans
rencontraient, la douairire de Roclincourt avait un l
cabinet avec des vues secrtes sur la mansarde et

le sofa
servant aux bats du couple? Ainsi
tchait de distraire sa tante dont
il
le
comte
convoitait l'hri-
tage et qui lui avait promis d'intercder auprs du

duc de Richelieu pour lui faire tenir le brevet de
marchal de camp. La douairire aimait, pour son
piqueur et pour elle, le spectacle des tableaux
vivants, tels que M. le duc d'Orlans lui en avait
montr chaque soir au Palais Royal, dans le temps
qu'il la pressait, et que le marquis de Roclincouri
faisait la guerre d'Amrique avec M. deRochambeau.
Cette histoire mit ea joie les officiers du gnie qu^
riaient aux clats, et brandissaient leurs cannes pour!
l'effroi de petites bourgeoises promptes leur cder
le pas sur le bas-ct, au risque de se faire rompre,
par les carrosses amenant de leurs terres les femmes,
nobles de la rgion, qui voulaient se faire la rvrence, ce jour de fte, sous les charmilles des Alles,
s'offrir
des
gaufres, voir danser l'ours des
boh-
miens, agacer les singes du petit ngre, couter la

faconde des bateleurs en plein vent, et regarder les
joueurs de longue paume se renvoyer la balle sur leur
terrain battu aux applaudissements du menu peuple.
Ainsi devisant et riant, les officiers gagnrent la
porto de la citadelle. Plus srieux,

le
prsentait les
les
ils
en franchirent
aux sentinelles
armes, l'escouade sortit du poste pour
pont-levis. Ils rendirent le salut
honneurs au major.
Ils
inspectrent la tenue des
97
LE LION d'aRRAS
soldats bien roides sous le lampion, le torse bomb

dans leurs bandoulires en croix, et dans leurs habits
sombres revers rouges, les jambes tendues dans
leurs culottes de peau et leurs hautes gutres. Sans
doute les grenades en cuivre des gibernes pouvaient

luire mieux, et les poignes des sabres. Mais les
fusils
avaient leurs pierres feu afftes, leurs ba-
guettes
et
leurs
baonnettes graisses
queues de cheveux taient poudres

caisse du tambour fourbie, les plumets
et
toutes
les
noues, la
friss.
deux
pour admirer dans la cour, entre les
carrures des btiments, les cinq compagnies en ligne.
Leurs tambours battirent, leurs clairons sonnrent,
toutes les baonnettes mcaniquement se haussrent
ievant les cinq cents figures immobiles au rythme
l'un seul cliquetis. Les sapeurs avaient le tablier de
)eau et la hache sur l'paule. Les mineurs taient
oiffs du casque en fer, et gardaient le pic au pied.
Brun et gracieux, svelte souhait dans l'uniforme,
capitaine Carnot prsenta la premire compagnie
n'y et qu' passer sous la vote, puis entre
11
talus verdoyants,
major, et cria:
Arme
iniques scandrent le
bras!
mouvement,
Deux
cliquetis
el toutes les
auches retombrent ensemble dans le rang.

Alors les officiers gagnrent leur salle o
rait
du
roi, contre
le
mur, dominait
la
mains
le
por-
panoplie
armes, des tambours et d'tendards, les plans de

exemplaires, les gravures perptuant
)rtifications
aspect
des villes illustres par les siges qu'elles

soutenus contre les armes de terre, contre
armes de mer. On entendit les sergents comman-
vai ;nt
:s
er
L'arme au pied
es officiers s'assirent
(
puis dformer les faisceaux.
autour de leur table. Alors
le
98
LE LION d'aRRAS
capitaine Carnot leur annona qu'il venait de recevoir

les
rclames des messieurs de
l'artillerie
sur
l'effet
des boulets de huit amricains tirs contre l'escarpe
de Yorktown, sur les mesures prises par le gnral

chef des rgiments hessois pour garnir de palissades,
redans et chevaux de frise les approches de la place,
consquences du feu. Cette annonce fut

satisfait. Cela permit de croire que
le capitaine allait de ces tmoignages tardifs tirer
un argument neuf contre l'immunit de la dfense,
et les forces passives. Il n'y manqua point. Le major
rpliqua, en allguant la valeur des positions bien
choisies et dment bastionnes par l'art du sapeur.
Le caractre national du Franais, s'cria Card'attaquer toujours! Il gagne de l'audace en
est
not,
allant l'ennemi, il se perd s'il attend; un rle passif
ne lui convient jamais. Voulez-vous tre victorieux?
Attaquez l'ennemi tous les jours, matin et soir!
Soyez attaquants, sans cesse attaquants... mais touannuler
et
dite sur
les
un ton
jours avec des forces trs suprieures, l'improvisto

et avec clrit. Ecoutez-le,
en
messieurs. Le pis est qu'il
faisait autant... qu'il dit...
On
point.
se plut rire;
mais
la
avec les
filles!
controverse ne l'arrta
Ceux qui tenaient avec Carnot pour l'attaque
des Amricains et des Franais contre la dfense des
Hessois et des Hanovriens Yorktown, ne laissrent

de proposer encore le gnie militaire de
pas
Washington en exemple aux armes du roi. Le

major insinua bien qu'ils attribuaient au chef des
Insurgents
mille talents et qualits dont
ils
espraient l'apparition dans nos camps, et dont
ils
avaient
lu
Xnophon
les
heureux effets dans les pages de

de Thucydide, les Commentaires de
les
et
99
LE LION d'aRRAS
Csar ou les Ainales de Tacite. Celte remarque ne

dconcerta point les admirateurs des Amricains
lattant pour la Libert. Garnot d'ailleurs dclarait,
debout et le doigt tendu Puisque la souverainet
appartient tous les peuples, il ne peut y avoir de
communaut, de runion entre eux qu'en vertu
:
d'une transaction formelle et libre. Aucun d'eux n'a

des lois communes sans
le droit d'assujettir l'autre
son exprs consentement...
Quand
furent rgles les affaires de service, les
en s'inclinant aussi devant le

majestueux en sa corpulence enveloppe d'hermine et de velours bleu lys d'or.
officiers se quittrent
portrait
du
L'amour
roi si
les
attendait presque tous dans leurs
logis sous la figure de jeunes dentellires, qui, sous
prtexte de se rendre au salut de la cathdrale, aban-
donnaient leurs familles ou leurs matresses de

modes, entraient l'glise par une porte, en sortaient
aussitt par une autre, et gagnaient, dans les rues dsertes, les
la
maisons o
les attendait, derrire la vitre,
passion secrte d'un guerrier. Entre les lambris

chambres, la lueur des deux chandelles en
gris des
flambeaux de cuivre bien fourbis, mille embrassemonts serraient, en mille lieux, la malice des adolescentes contre les poitrines ardentes des lieutenants
et des capitaines.
Complimentes, baises
la
main,
puis au poignet; la nuque, aux joues, aux lvres,

filles se cambraient dans le dlice d'tre
Vivement dpouilles de leurs fichus,
longuement savoures aux paules, la poitrine
dont les voiles s'abattaient sous Taudace de doigts
ces jeunes
amantes.
tremblantf' elles frmissaient dans les treintes plus
100
LE LION d'ARRAS
hardies. Elles donnaient toute leur bouche la

bouche chaleureuse, toute la jeunesse gamine de leur
corps la violence des brusques dsirs. Au fond des
alcves les chevelures
nymphes
blondes se dnouaient,
les
se dgageaient de laurs cotillons. C'tait, en-
suite, le jeu de la chemise enleve par les gestes

triomphants de Tamour, avant l'treinte convulsive,
les fureurs du plaisir et les langueurs de la volupt
nouant Mars Vnus, dans le mystre des cour-
tines.
Chacune
d'elles,
qui les avait, tout
obissant au dsir de l'Amricain,

le
jour, obsdes durant leurs ba-
du
du lieutenant, du
capitaine, la ralisation de son rve. Les yeux clos
elles pensaient qu'un marin les prenait sur son large
cur au milieu de la tempte et des vagues cu-
billages attentifs ces fianailles de la forgeronne et

corsaire, recherchait dans les bras
meuses, de foudres stridentes et de pirates apparus

ou bien que dans les palmes des les lointaines, prs
dûn lopard rampant travers les herbes, les
Alphonsine, les Margot, les Justine, les Adlade, les
Angline et les Thrse se' soumettaient la fougue
de beaux Hurons cruels et pntrants.
Les chandelles en flammes qui grsillaient ici sur
la corniche de l'tre, les quinquets fumeux qui crpitaient l sur le guridon de tuya, les bougies
droites qui clignotaient ailleurs dans les appliques
de la muraille n'clairaient point assez Augustin de
Robespierre, Lazare Carnot, ni Jrmie Rambure
lui-mme pour dmentir l'illusion deda sensible
Nomie, de la tendre Clarisse, de la vicieuse Agathe
sanglotantes et crispes dans les forces du Sduc;
teur.
101
LE LION d'ARRAS
Sur
les sentes
Tombre
des remparts, au crpuscule, sous
secrte des peupliers, les ouvrires, courtises
par leurs
galants,
n'enlacerait pas
du marin ne
demandaient
se
mieux
l'Amricain
si
Ccile Hricourt,
serait pas plus succulente
si
la
que
bouche
du
celle
grenadier, si le cur de l'aronaute ne s'mouverait

pas mieux que celui du chantre, si les mains du librateur ne caresseraient pas mieux que celles du postillon,
sous un fichu qu'on dfend peine.
Hol, mon Pre,

que M. de La Fayette
prtendez-vous faire de moi ce

de cette ville, en s'y prci-
fit
pitant avec des troupes malgr le canon des Anglais,
demandait, en riant, son bndictin

venchy qui se flicitait d'avoir, par ses
M^'
de Gibr-
lettres
coquetteries, amen le pieux conau plus haut degr d'exaltation, et qui l'ayant
attir prs d'elle, demi-nue sur le lit de repos, le
griffait mchamment au visage, contente de le voir
blmir, honteux, s'enfuir, dans les rires des laquais
accourus ds le coup de sonnette.
Etil me laisse son chapeau pourpreuve s'criaitelle, en gambadant. Augustin, cher Augustin, accourez. Voyez ceci, nierez-vous encore le pouvoir de
lantes, par ses
vive
mon
de mes agaceries? Soutiendrez-vous

de mrite faire tomber si bas une
espce de saint, devant qui les vques s'agenouillent, et de qui
les paysans assurent qu'il gurit
leurs crouelles avec un sigiie de croix, et qu'il empche, par ses prires, la mort d'enlever les enfants,
qu'on l'a vu marcher en l'air le vendredi saint? Or
, bel Augustin, ai-je gagn la gageure?... et ne
style
et
qu'il n'y a point
mrit-je pas que vous m'ameniez votre frre Maxi-
milien afin que je l'arrache pour
ma
gloire cette
LE LION d'aRRS
102
petite Deshorties?... sur laquelle vos habilets n'ont
gure de prise, ce me semble, malgr ce que vous

m'aviez promis. J'ai dpch mon monde, avant que
vous ayez obtenu de votre innocente mme un baiser
sur la joue. Se peut-il que je vous veuille du bien,
petit avocat? Est-il joli! Allons, mettez-vous l... On
vous donne baiser ceci... et cela... Seriez-vous las,
monsieur le fat? Me feriez-vous tant d'injure? Corbleu Je vous en demanderais raison. Quoi, vous fautil <les rties et du vin d'Espagne?.,. Dois-je accuser
votre lingre?... Ah a... monsieur vous vous laissez
distraire par les cris du dehors!... Picard faites taire
!
ces poissardes, au
Plusieurs
nom du
commres
se
ciel
lamentaient devant
fentres de l'htel, sous le porcho d'une

les
revendeuses avaient
coutume
les
maison o
d'offrir,
cette
heure-l, du fretin, pch dans la Scarpe, et de la
mare, venue par le coche de Boulogne, qui partait du

port l'aube. Autour de ces marchandes et de leur
tal, des mres blmaient leurs iillettes qui s'attardaient trop au salut chant de la cathdrale, et qui
les obligeaient, elles les vieilles, aux achats du souper
Telle, en discutant le prix d'une grasse limande, vituprait sa Virginie, car la pcore n'en finissait plus de
faire brler des cierges la Sainte Vierge pour obtenir
un bon mari, un mari comme l'Amricain de M'^^ Hricourt! Et chaque cierge cotait trois sols, au
moins. Gomment acheter une limande huit sois en-,
suite? C'tait trop pour une dentellire, qui gagnait
vingt-deux sols, dans ses meilleures journes, en
travaillant y perdre les yeux. La tricoteuse, bien
qu'elle se dcidt pour ce hareng de nacre, ne pardonnait point sa Rosine d'obir plus au confesseur
|
J
|
f
|
XE UON d'aRRAS
10^
^qu'aux parents, et de passer tout son temps la

grand'm^sse et vpres le dimanche, de rciter,
chaque soir ses oraisons dans
l'glise
plutt que
.dans la maison. tant bJonde et Une, et de
grce, ne
risquait-elle
leve par quelque

^jit? Gela
le
mon
pas,
beau
sire
n'empchait pas
brochet hors de prix
la
Dieu,
)>,
bonne
d'tre
en-
malgr tant de
morue
d'tre chre, ni
ni l'anguille de sentir la
Comment
faire, un soir de jour maigre, pour

un petit cu le compre, le lieu, la mregrand, les marmots? Et cTieu qui ne voulait mie
donner sa paye d'imprimeur, mais qui la gardait
vase.
rgaler avec
pour
faire le coq,
en habit de velours, bas draps,
chapeau boucle, le dimanche, derrire les madelons de Beaurain, de Dainville et de

Boiry-Becquerelle. Et si le pre querelle ce beau lieu,
pan, il menace tondis de s'embarquer Dunkerque
veste fleurs et
et d'aller
comme
chez
le
les libraires
bonhomme
de Philadelphie, travailler
Franklin...
un imprimeur, ma
bonne, qui est devenu, autant dire,

le pays des Iroquois.
Une cloche tinta. D'autres
roi, l-bas,
dans
se dcidrent sonner.
ville l'appel de l'anbavardes se signrent ensemble. Elles

envelopprent leur poisson et leurs herbes dans leur
serviette, dans leurs cabas, dans un coin de leur
Les cent glises lancrent sur la

glus. Les
devantire releve. Rajustant leurs coiffes sur leurs
ti-
gnasses grises, claquant de la galoche, elles se htrent de regagner le logis o l'poux, impatient peuttre,
songeait leur caresser l'chin avec
Du haut des
pinacles, des. tours et des
le
bton.
clochers,
anglus sonna. Brefs, distincts, ses premiers coups

irprirent celles qui
maniaient
l'aiguille
dans les
104
LE LION d'aRRAS
chambres,
les ateliers,
au seuil des maisons
et
des
caves, celles aussi que l'amour avait illicitement dle mme signe de croix
comme les vierges folles.
vtues au fond des alcves. Et

sanctifia les vierges sages
Devant l'glise Sainte-Croix, rue du March-auxdans la maison basse et nue, Elisabeth Rgniez
se leva comme son cousin Joseph dont elle apaisait le
courroux. La haute et sche M'' Le Bon achevait de
mettre le couvert. Elle cessa de placer les fourchettes
d'tain, les assiettes de faence, le pain rond, la
cruche de bire, la timbale pour son mari qui rentrerait tout l'heure, las d'avoir cri les enchres
aux ventes lgales des environs. Tous trois s'ageFilets,
nouillrent face l'image
du Christ qui saignait sur
la croix.
Anglus Domini nuntiavit Marise^
commena
le
sminariste.
Comme
il
regardait Elisabeth elle rougit, voyant
qu'il la devinait
mue par
en sa candeur de dix-huit ans, tout
l'approche du grand garon, de son lo-
quence passionne. Souponnait-il qu'elle regrettait

de le voir destin la prtrise, et dj tonsur par
les oratoriens de Juilly? Souponnait-il qu'elle demandait un miracle au Seigneur afin qu'il l'poust,
peut-tre. Saint Joseph avait bien pous Marie. La
jeune fille ferma les yeux, parce qu'il la troublait
encore, scandant de sa voix chaude les versets de
'la
prire.
toutes ses
la Cathdrale,
cloches,
puis
Saint-Gry rpondait de
Notre-Dame des Ardents
prta des accents de tendresse suave l'annonce de
l'Ange voqu par tant d'oraisons. Elisabeth imagina

le
messager
le
Saint-Esprit dans sa tte, et l'exprimant de
tel
que son cousin
et portant,
de
mme,
mme
105
LE LION d'aRRS
par
ie
feu de la parole. Le marin, l'aronaute
pour sa force
l'on
surnommait l'Amricain,
que
tait-il
autant, ce fianc des Forges Ilricourt, beau par tous

les gestes, intelligent
par tous les discours?
Joseph s'criait
annonc seulement Marie
maternit divine, mais aussi la rdemption des
ommes, dans tous les sicles des sicles, le salut
Car maintenant,
la prire Unie,
n'avait pas
ue l'ange
des pcheurs et des pauvres,
la fraternit
des citoyens,
l'amour de tous pour tous. Et le voil qui

regarde, travers les solives brutes du plafond, une
figure peut-tre de la A'icrge et de l'ange invisible
la bont,
pour lui seul. Elisabeth Ragniez

va plus loin que vers elle, qu'il ira
toujours plus loin que vers elle. Afin de pleurer seule,
elle se retire la cuisine-. Un rat fuit devant ses pas.
aux autres,
comprend
Dans son
visible
qu'il
petit pot
de
fer,
la
soupe d'h^rhes mijote
peine. Laseille pleine d'eau frache mire le visage

roux de la due. Elle s'y voit point laide, bien
mamelue,
les
paules et la gorge apparaissent trs
blanches entre les pans du fichu crois... Que peuvent sur un saint de l'Oratoire cesappas de paysanne
du moins, autant que Ccile

Ilricourt, que n'a-t-elle aussi des forges, une maison
prs des grands moulins? Peut-tre le dsir de faire
la charit avec plus de moyens, d'tre utile plus facilement < ses frres, dciderait-il Joseph Le Bon
Que
n'est-elle riche,
comme
fut dcid Juste-Emilo Hricourt.

Et la voil qui s'affaisse genoux entre la seille
'eau et le foyer qui chauffe le pot de fer. Elle songe
u'avant peu,
il
retournera en Bourgogne pour en-
eigner la rhtorique ses chers lves de Beaune.
omment
saurait-elle retenir ce
jeune
homme
lo-
i06
LE LION d'aRRAS
quent, elle l'humble cousine de Saint-Pol, la fille de

Taubergiste? Oubliera-t-elle ces cheveux chtains,
la lumire de ce front, le bleu vif de ces yeux, la mu-
sique de cette bouche? Quel ange du Seigneur lui
annoncera
la visite
de ce Saint-Esprit, un jour?
Elisabeth entendit rire les dentellires qui reve-
naient du salut la
Elles
lile, et
par groupes, se htaient.
semblaient heureuses
L'amour leur
cur? Elisabeth se
celles-l.
dans
fentre pour
chantait-il glorieusement
le
haussa jusqu'
les voir. Elles se
la
par-
laient l'oreille, puis, difficilement, elles toufi'aient
leurs joies inconvenantes. Celle-ci se rajustait
pu
comme
en paix. Celle-l
portait ses narines une rose superbe et la respirait
longuement, les yeux clos. D'autres dnouaient les
cordons de leurs tabliers sur les cotillons trousss.
Et d'autres, se croyant seules, remontaient leurs bas
au-dessus du genou, avant de serrer leurs jarretires.
si
elle n'avait
finir sa toilette
VI
Par toute la ville, de la rue Baudimont, large et

fserte, de la rue d'Amiens, o les brasseurs roulient leurs tonneaux, du faubourg Ronville o tant
'auberges abritent les amours, jusqu' la rue Saint'ubert, o les ptissiers vendent les curs d'Arras et
cugns de Nol, o les oiseleurs exposent leurs
les
cages serins de Hollande, pour le plaisir des fillettes, o tant de modistes talent les panaches des
chapeaux, les barbes des coiffes, les valenciennes des
((
bonnets, toute la population se
promena davantage.
dans les vitrines, le trousseau de Ccile

Hricourt, les robes de soies chatoyantes, les corps
de jupe tout troits, baleines, les bas moirs, les
escarpins de prunelle, le grand habit boutons d'argent et dentelle dore sur un fond de soie grise.
Elle admirait,
Matre Hricourt
[ue sa pupille ft
arvait
voulu que tout vnt d'Artois,

l'effort du pays, de ses
vtue par
de ses industries et de ses commerces. Chaque

outique montrait donc le chef-d'uvre d'une corpo-
irts,
*ation. Celle des
orfvres, sur la Petite-Place, avait
108
LE LION d'aRRAS
un surtout de vermeil qui figurait l'ondine des Moulins embrassant la

Grs de leurs bls, au centre de la glace ceinte par
dress, sous l'arcade de la Baleine,
les
guirlandes d'une fine balustrade. Rue Saint-Gry,
en face du tribunal, on s'extasiait devant le lit de

noces, devant les deux Oambeaux de l'Amour sculpts
dans le bois de la face, et les deux carquois au
chevet; cela sous un dais de lampas bleu pareil aux
courtines. La coiffeuse et ses instruments d'ivoire,
dans leur crin de velours vert, tonnaient le passant,
rue des Agaches, derrire la vitrine de Taffin, le
matre gainicr. Rue des Trois-Visages, mesure
qu'on descendait, chaque fentre de dentellire rvlait un; pice d lingerie, s^s dessins de fil artis-
tement achevs, fleur, rosaces, entrelacs, et parfois

mme, sur les grands panneaux de robe, un couple
de danseurs champtres dans un bosquet aux feuilks
blanches
et roides.
Passionnment
amoureuses de
toui/es les
la ville
aVaient ainsi ddi les veilles de leur jeunesse aux
noces de l'Amricain
et
de
la cit,
reprsente par la
grce de Ccile Hricourt. Pour elle aussi, les vieux

ouvriers de la province avaient guid les'travaax des
matres et des apprentis dans les ateliers des orfvres,
dans
tourne
les filatures,
l'ivoire
Les bnisterics
amen
o
l'on
dans
les fabriques
l'on
d'Afrique Dunkerque, dans
ouvre les bois des
sur les trois-mts de Calais, sur les
Iles arrivs
bricik;S
de Bou-
logne, dans les tanneries o l'on prpare les cuirs
des carrosses, des berlines et des cabriolets.
Le
soir,
boutiques,
quand s'illuminaient
toutes
et
tous,
les
devantures des
dentellires,
modistes.
LE LION d'ARRAS
109
couturires, aux jupons bleus et aux fichus de couleur; orfvres cossus en habits de bourracan, bas de
tanneurs et corroyeurs aux

de cuir tourneurs d'ivoire
et ciseleurs d'argent, fiers de leurs cravates sur leurs
larges cols ouverts; carrossiers, repriseurs de tapistailleurs
series avec leurs besicles et leurs visires
tranant leurs savates, en corps de chemise et en trilaine et souliers carrs
bonnets de coton, aux
gilets
corne, toutes et tous flnaient par bandes, afin de

s'enorgueillir de leurs chefs-d'uvre prsents
Car les invits probables de
aux
noce
avaient aussi command leurs atours. Le parentage
de la famille, les innombrables cousins et cousines
des piaris, de mme, avaient choisi les modles de
leurs cadeaux.
La foule des artisans l'ouvrage montait alors de
la Basse Ville, de ses ruelles obscures, traverses par
les ruisseaux, encombres de marmailles criardes.
Elle babillait en patois, le long des magasins. Son
accent chanteur accompagnait la malice de propos
o manquait la bienveillance. Elle prtendait qu'on
n'en faisait pas tant aux Amriques, et que JusteEmile Hricourt n'en avait jamais vu davantage du
haut de ses ballons, quand il explorait les airs.
Elle s'attardait sous les quinquets du libraire Topino
pour exprimer ses sympathies devant les portraits
de La Fayette, de Franklin et de Washington, gravs en taille-douce, devant celui de Necker. Elle
rflchissait la vue des estampes o paraissaient
les bords de l'Hudson, avec des maisons vertes et
blanches entre des arbres, des cavaliers sous de
larges chapeaux, menant des troupeaux de porcs
chandelles.
la
roses groins noirs, des chevaux sans harnais. D'au-
LE LION d'ARRAS
110
trs encadraient de leurs
marges
les bisons fusills
par des chasseurs, ou bien quelque tribu de sages

Indiens fumant le calumet devant le wigwam, ou la
personnification du Nouveau-Monde sous les aimables
figures de Paul et de Virginie.
L'idylle crite par Bernardin de Saint-Pierre tenta
beaucoup plus de gens qui, sans l'avoir lue ni la
connatre autrement, avaient ou dire son attrait pour
les curs sensibles. En vain, Topino, selon sa verve,
avertissait les acheteurs qu'ils ne trouveraient l ni
description de Yorktown, ni biographie de Benjamin
Franklin, et qu'il seyait de distinguer entre l'Am-
rique des nsurgents
vergogne,
Ils
les
et l'Amrique des croles. Par

chalands n'avouaient pas leur erreur :
s'obstinaient
l'acquisition
du roman, plus
que par un
sduits du reste par une fable d'amour
enseignement de gographie politique.

Topino s'amusa de l'ignorance que tmoignaient,
dans sa boutique,
sa bibliothque )), comme il la
nommait,
ces jeunes dames de la ville bien serres
par leurs habits gros boutons de nacre, et la gorge
souB une cravate de gaze. 11 aimait leurs minois
fards, l'ombre des grands chapeaux et des panaches. Se gaussant, il leur proposait V Histoire des
lablissements europens dans les deux Indes que publiait l'abb Haynal elle faisait fureur Paris parmi
les philosophes, les politiques, les gens d'esprit et
les nouvellistes. Entour de sa 'clientle qui se parfumait la frangipane et au bouquet d'iris, le
libraire aimait que ces gens-l, craintifs, le jugeassent
sarcastique.
En
ses phrases de politesse,
mait des rticences.
Il
il
expri-
terminait par des sourires trop
narquois, quelle que ft sa rvrence pour en att-
111
LE LION d'aRRAS
nuer l'effet. Osseux, vif, avec une chevelure libre et

mal poudre qui blanchissait les paules de sa redingote marron, Topino se dmenait, gesticulait, saugrimpait l'chelle, brandissait un volume,
Itiliait,
dgringolait, feuilletait, citait, prorait. Les dames,
derrire leur face--main, suivaient ses
comme
i,
ceux d'un acteiu*.
A Tune
il
mouvements
com-
lanait le
pliment rim par Ptrarque pour Laure de Noves,

l'autre une invocation scande par Ovide en l'honneur de Cypris. Il accueillait l'lgance d'Augustin
par
les
hexamtres du bon Homre dcrivant
la
beaut d'Ajax, et la sagesse du P. Fouch par une

phrase de Machiavel exprimant l'idal du prince. Il
un carreau, mouchait
une chandelle, dpliait une carte des tats-Unis,
gourmandait ses deux flandrins de Fils, complimentait M'^*^ de Kralio, importante et haletante. Il lui
annona trois exemplaires de JIistoire d'Elisabeth
vendus, l'un au grand vicaire, l'autre au prsident
des tats d'Artois, le dernier la comtesse de Hautecloque pour l'ducation de ses fils.
Ainsi Topino tenait salon dans sa boutique spacieuse, claire par six girandoles bougies et par
un quinquet solennel crachotant son huile dans un
tuyau de cristal, sous un abat-jour de soie puce, au
milieu do la longue table o s'alignaient, en piles, le
Contrat social. Vmile, VEspiit des lois, la Grandeur
et Dcadence des Romains, VEncyclopdie complte,
relie en peau de renne, les Contes de Voltaire, llistoire des tablissements europens dans les deux Indes,
ses livres de prdilection. Sans cesse il les offrait
aux visiteurs. A ses F.-, du chapitre cossais jacobite,
qu'avait fond l'aeul de Robespierre, ceux do la
avanait une chaise, poussait
112
LE LION d'ARRAS
l'Amiti )),Topino ne manquait pas de vendre

imprativement ces volumes, qu'il commentait dans
le mystre du temple. Car il y sigeait, comme vnrable, sous les insignes. De l mme il inspirait
quelque peu les folliculaires, apprentis, compagnons
ou matres, habitus de s'asseoir entre Jakin et Boas.
Les articles du Patriote Artsien^ que signait son
meilleur disciple Gufroy, lui prtaient souvent matire dissertation. Le libraire accusait l'auteur de
mconnatre la doctrine de Montesquieu. Chacun
loge
((
prenait parti
la discussion s'animait.
Topino s'y mlait si bien qu'il appelait sa troisime

femme pour le remplacer au comptoir une friponne
de quinze ans pouse par vice, mais qui redoutait
ce quinquagnaire comme une colire redoute un
matre de mathmatiques sans indulgence. Au doigt
:
et l'il elle obissait. Elle courait faire rvrence
aux chalands. Elle savait

brochures
chaque
et
gazettes.
offrir
Elle
leurs choix, livres,
propos de
dbitait,
une leon courte apprise par cur.

Elle la rcitait sur un ton chantonnant de pensionnaire en classe qui tait bien le plus drle du monde.
Entre temps, elle se mettait au clavecin derrire le
article,
paravent,
et,
sur l'injonction
de son seigneur et
matre, jouait en sourdine, fort bien, des mlodies.
Ce fut
elle
En
qui remarqua, certain soir
ne dirait-on pas que toute

pouse l'Amricain?
vrit,
la ville
vil
Derrire les faades basses et blanches des Moulins

ricourt, grondaient ensemble les bruits des meules
ui
broyaient
le
bl,
des pressoirs qui crasaienl
es illettes en cuves, des barils pleins d'huile frache
qu'on roulait, des sacs qu'on hissait sur des poulies

criardes, des chariots qui sortaient, rentraient, avec
vigueur de leurs chevaux normes, rtifs, agonis

d'injures par leurs charretiers en corps de chemises,
la
gutres et sabots.
Pass le porche que surmontait, dans sa niche, la

de la sainte Vierge, toute une compagnie
s'avana vers le perron. Elle traversa la cour int-
statue
rieure,
parmi ce tumulte de commerce, entre
les atte-
lages qu'on maintenait, les tonneaux qu'on empilait,
meuniers blancs qui cessrent de se quereller

magasins farine, et les
(devant les basses portes des
trappes
Iles
Sur
bantes des caves l'huile.
les
marches,
le
matre des Moulins faisait la
rvrence aux visiteurs avec sa fefnmo, ses nices.
LE LION d'aRRAS
114
dont Ccile rougissante,
la rose
au sein. Les visiteurs
venaient aux fianailles.
Juste-Emile Ilricourt la retrouvait encore toute

sous la chevelure poudre autour du
claire, blonde,
plaisant visage. Maximilien de Robespierre toucha la
en mitaine de
si mince
derrire la croix, le scapulaire, les mdailles pendues
contre son large fichu de linge. Elle emmena le P. Le
main de matre
la
dame
Bon
ch
si
Ilricourt, et baisa celle
digne sous
de dentelles,
notre Benjamin , le P. FouTabb Lequette, un rougeaud, jusqu' sa cha-
qu'elle appelait
et
la coiffe
(c
pelle.
Le matre des Moulins fit les honneurs de sa grand'

M"^ de Ptobespierre loua les bahuts sculpts,
cirs, pourvus de cuivres lumineux, les vaisseliers
couverts d'antiques porcelaines. Autour des longues
tables en chne, sur leurs bancs dossiers, les invits s'assirent devant les chopes que les servantes
remplirent de bire mousseuse. Contre la hotte de
l'ample chemine, une srie de flambeaux en argent
luisaient au chapiteau. En dessous, cinq fusils de
chasse anglais, sur leurs clous, attirrent le vicomte
de Hauteclocque et le comte de Galametz, fins connaisseurs. Augustin de Robespierre et Carnot se
plaisaient contredire M. Babeuf il souhaitait que
ces farines, ces huiles fussent rparties galement,
par les soins de matre Hricourt, entre toutes les
salle.
gens de Saint-Nicolas.
Entre les paresseux aussi? demanda le solide

quadragnaire.
ricanait, la tte en arrire, les deux mains dans
poehes de sa veste, les jambes cartes.
Il
les
La colre dj
lui rougissait
la
face
parce que
Babeuf
s'enttait
LE LION d'aRRAS
115
doucement, bien ras, mais
fort
minable, dans-ea polonaise d'hiver au cur de l't/

Vivre tous en gaux?... Ah! ces beaux esprits!...
interrompit matre
Ils se moquent du sens commun,
Hricourt.
Que notre bon
roi
seulement te
les
droits sur la fabrication des huiles et sur la vente des
graines, et tout
Il
le
monde
proposa de visiter
les
sera faraud.
Moulins.
On
le suivit,
trop
rapide pour M" de Kralio et Charlotte de Robespierre, trop
imprieux pour Carnot
et
pour Augustin
de Robespierre engags entre les couples de meules

tournantes et gantes qui broyaient le grain sur les
aires de leurs
socles.
Dans
les
salles
successives,
blanchies par la farine, matre Hricourt
allait,
fier
de sa russite, videmment, parmi les machines et* les

courroies de transmission. De tout cela Charlotte et
M"^ de Kralio, pour leurs robes, avaient peur. Ccile
pourtant
les
encourageait, rieuse, lgre,, prte k
l'escalade, la descente des escaliers en planches,
se baisser sous le sac
Juste-Emile
la
que montait
le coltineur.
prcdait de trs loin.
Il
expliquait
aux gentilshommes protecteurs de sa famille la ncessit d'une batellerie plus nombreuse pour apporter
froment des plaines flamandes, le charbon de
le
minerai d'Angleterre. Malheureusement,
nombre de pages entravaient la navigation fluviale,
rappela matre Hricourt. Il enfona son tricorne si
fort sur les mches de sa chevelure que la poudre s'en
parpilla. Il honnit les commissaires du roi, l'intendant de la province, les subdlgus. Ces messieurs
gnaient toute la vie de l'agriculture et du commerce.
ici le
Lens,
H6
LE LION d'aRRAS
Monsieur Necker
le
comprenait bien,
lui
de Kralio, contente de s'arrter.

remarqua
conclut Carnot, qui
Et il n'a rien pu faire,
M"*'
se regantait.
Rien,
en vrit,
dit
M. de Galametz, en sa
superbe.
en
Rien,
ajouta M. de Ilauteclcque, la canne
l'air.
Il
d'argent pour les pensions des

gronda Babeuf, honteux de ses sou-
fallait tant
privilges!
liers arides.
s'cria le joli
Pour les amis du comte d'Artois
baron de Fampoux, qui n'avait point russi la Cour.
appuyait Augustin.
Et ceux de la reins!
!
Il
cita les libelles qui attribuaient des
amours clanFampoux,
destines Marie-Antoinette. Le baron de
en prisant,
lui
reprocha
les intrigues
et
aventures
du collier. Charlotte s'en indignait au nom de la

pudeur qu'il sied mal d'outrager quand on est princesse. Fouch intervint
Au surplus, Montesquieu nous le prouve
la
:
vertu n'est de principe qu'en rpublique
Et
il
souriait de ses lvres
si
minces dans son
vi-
sage oblong.
Svrement Maximilien de Robespierre affirmait

indispensable, pour toutes les espces de gouverne-
ment, ce principe de la vertu. Dubois de Fosseux fut

de cet avis.
Car pour s'assouvir les vices obligent la dissimulation,
nona Joseph Le Bon.
Au mensonge
protestait le svelte avocat Leducq.
A l'hypocrisie!
gronda le large Gosse.
117
LE LION d'aRRAS
Le vice avilit, parla,
caractre de la jeunesse!
le
opina M. de Champmorin qui songeait aux adultres de ses lieutenants.

dit Charlotte au
Vous entendez, mon frre?
petit-maitre.
11
dtourne du travail
les
mes
faibles,
d-
clara M. Rricourt.
11
corrompt
les
murs
publiques,
mit Ro-
bespierre.
Il
amne
du laboureur,
La vertu
la
dbauche
et le
mal au foyer
mme
soupira M"^ de Kralio.
est indispensable l'tat,

reprit
Sans elle il n'est pas de
Maximilien de Robespierre.
citoyens incorruptibles. Et alors le moyen de gou-
-^rerner
honntement?
monsieur, allez donc voir, au Palais-Royal,
nos ministres apprendre de Monseigneur d'Orlans

gouverner le royaume comme les filles d'Opra!
Et
le
baron de Fampoux, s'ventant de son mou'-
choir en dentelles, tournoya sur les talons. Matre

llricourt leva les bras au ciel, puis les laissa
retom-
ber sur les amples basques de son habit gris.

trana M"^ de
dans
les
Kralio,
un peu
lasse
et
Il
en-
soufflante,
combles, vers d'innombrables sacs de farine
empils rgulirement par des meuniers barbus, en

corps de chemise et en culottes rapices, qu'il molestait
11
de ses apostrophes, qu'il menaait de sa canne.
tapait avec
humeur sur
des nues blanches;
les sacs,
il
en
faisait jaillir
ce qui choquait visiblement
M. de Ilauteclocque et M. de Robespierre. Des rats,

louvanls, galoprent sur les chevrons et dgringolrent par la
poussa des
trmie.
cris d'effroi,
cette vue. M"*
de Kralio
qui mirent en joie Ccile
118
LE LION d'aRRAS
dans sa robe
de son amie.
fleurs. Elle
La porte ouverte dans
ramassa l'ombrelle jaune
la toiture
permit tous
d'at-
teindre une passerelle de bois jete au-dessus de la

cour.
Des
hommes
verdtres roulaient des barils
d'huile vers les baquets. Des chiens, en bas, que siffla

matrt3 Hricourt, aboyaient contre le vacarme. M. de
Galametz admira les chevaux du Boulonnais, gris et
solides, trills devant les curies. Le charron rparait
une roue grands coups de marteau. Charlotte plaignit les paysannes en sabots, courbes sous des
hottes pleines de fourrages.
L'odeur apptissante des illettes fraches, par la

M. Hricourt introduisait ses htes dans le btiment des pressoirs. A grand
chaleur, pntra les narines
effort,
des
manuvres hissaient au grenier les sacs

moyen d'une poulie fixe dans le
d'illettes par le
fate
de
la
toiture.
Juste-Emile renseigna Babeuf
sur les salaires, qui taient de huit sous, d'une miche
d'un pot de bire. Ces malheureux couchaient l

dans une soupente. Ils y avaient leurs paillasses,
sous leurs haillons pendus des clous. Les graines
brunes formaient des tas qu'on entamait la pelle
pour en lancer des puDrtions, par les trmies, dans
et
l'tage^nfrieur.
chauffer ces
Il
fallut
graines.
descendre, voir plucher,
De braves gens tournaient
grand'peine les bras criards de la vis qui serrait les

illottes entre son disque et le fond de la cuve. L'or
de l'huile coulait dans
les vingt
marmites alignes
sous les robinets des pressoirs.
De btisse en verger, de grange en jardin, la compagnie discutante et riante se hta, bientt lasse
par le spectacle partout semblable de ces pressoirs,
119
LE LION d'aRRAS
de ces meules tournantes, de ces manges grinant

au pas des gros chevaux aveugles, de ces vingt et
vingt ouvrires accroupies sous les hangars devant
les tas d'illettes qu'elles pluchaient, babillant
leurs bonnets
on s'amusa mieux dans
prairie,
dans
de mousseline. Aprs
les
les
marchaleries,
retentissantes. Leurs
forges
sous
potager, la
le
cyclopes en
sueur, devant les fournaises, retournaient les barres
de fer avant de
les
mettre sur l'enclume, de faire
grands coups les gerbes d'tincelles. M"^ de

Kralio parla de Vulcain, le jeune Robespierre de
Mars et de^Vnus. Legay fredonna.
Brusquement on se trouva devant la manufacture.
jaillir
Trente jeunes
filles
terre, le taffetas
espigles y cousaient, assises
du ballon monstre que Juste-Emile
destinait la fte d'Arras.
Le voil donc, ce secret pour lequel tous les

ont soupir depuis Ddale!
s'cria M. de
Galamctz.
hommns
Ah dit pote Gharamond sous sa tignasse

rhomme va^donc voler librement!
runira, dans ses arts, la plnitude du rgne
animal, promit Carnot en tapant le sol de sa
le
d'or,
11
canne.
Il
sera le poisson sur l'eau dans ses navires, et
Taigle des airs dans ses ballons,
n'y aura plus
11
nous,
Le
fit M^'
sera-t-il
que
le
Charlotte.
de Kralio, trs poussive.
toujours?
demandait Augustin
jolie couturire bouriffe
qui
le
fichu glissait sur
Iuste-Emile
fit
feu d'inhabitable pour
une
sein d'albtre
sous
la coiffe, et
de
une paule aimable, sur un
mu.
vantait
aux professeurs de
l'Oratoire
120
LE LION d'ARBAS
les- q,ualiits
du gaz form dans
vitriolique
attaquait la limailie de fer.
-quel
subit l'avait saisi trois mille
froid
le
tonneau o
Il
l'acide
leur disait
mtres
du, sol. D'un coup, !& ballon de Valencisnnes avait
bondi l-haut sans le poids du compagnon

Blanchard tait rest sur le sot tandis que les soldats
lchaient trop tt les cordes, aprs une fcheuse
interprtation du signai.
:
L'oratorien
comme
les officiers
saient cette fabrication
mesuraient
les
du
du gnie
s'intres-
gaz inflammable
. Ils
tubes de mtal aboutissant l'enve-
loppe. Juste-Emile se proposait alors de reprendre
l'exprience de l'ascension parle
lonnets
Monge
moyen do cinq
en grappe contenus dans un

partageait son avis sur co point.
mme
Ils
balllet.
correspon-
daient. Ccile assura qu'elle n'aurait plus peur
quand
y aurait cinq Dallons au lieu d'un, puisque le sort

de l'aronaute ne dpendrait plus d'une seule dchirure. Elle se promit de monter avec son mari dansla nacelle ce jour-l, et de monter aux cieux!
Parole qui fut blme par la tante ricourt, car il
ne seyait point d'assimiler aux saints miracles les
jongleries des hommes, ft-ce par des mots. Et elle
ajouta que l'on avait tort de ne plus croire au diable^
qu'il pouvait fort bien tre l'inspirateur de ces malices. Elle se signa. L'abb rougeaud se signa; mais
il
contestait. Le P. Le Bon de mme. Lui voulait
apercevoir, dans ces dcouvertes, non la malice de
Satan, mais le bienfait du Saint-Esprit. N'tait-ce pas
la promesse de rdemption, cette possibilit pour le
chrtien de monter au ciel, l'exemple des anges?
Au reste,
dclara le professeur de physique,
un miracle divin est une suspension des lois- naiuil
121
LE LION d'aRRAS
Ces expriences, au contraire, sont en conformit avec ces lois.

Carnot le jura. Courtois et forme, Robespierre
tmoigna que l'lectricit ne fait descendre le feu du
ciel qu'en vertu de donnes prcises enregistres par
relies.
la science et par Franklin.
c'est
conclut Carnot,
Nier l'tre suprme,
nier l'existence de la nature, car les lois de la nature
sont la sagesse suprme elle-mme!
demanda M"'' de Kralio

Pourrez-vous
adapter des rames, des voiles votre
globe et le gouverner comme un vaisseau? Voil ce
Juste-Emile
qu'il faudrait savoir!
Au
fait, je
dteste toutes ces
nouveauts qui nous dtournent de la vie simple et

de la nature. Jean-Jacques en et pleur.
Avec l'air inflammable, vous ne monterez jamais
opinaM.de Champplus haut que les Cordillres,
morin.
Fort justedit M. de Galametz.
On ne sait,
ment, monsieur Rivarol l'a remarqu quand on inventa le tlescope, le vulgaire crut pouvoir bientt
discerner les habitants et les maisons de la lune. Eh
bien, on est rest fort en de.
11
se passera bien
du temps peut-tre avant que
ces globes soient dirigs
comme
des frgates.
Iltons-nous donc d'clairer la gnration qui
nous suit,
conseillait Carnot,
en tat de jouir de nos inventions.
afm
qu'elle soit
Voil qui est bien dit, confirma Juste-Emile.
Lorsque les Amricains des tats-Unis dterminent

'emplacement d'une ville ou mme d'un hameau,
eur premier soin est d'y amener un instituteur, en
nmc temps qu'ils y transportent les instruments de
LE LION d'aRRAS
A2>2
l'agriculture. Ils sentent bien, ces
sens, ces disciples de Franklin et de
pour
est aussi press
ce qui
l'homme que
maisons
les
hommes
de bon
Washington, que
vrais
besoins de
dfricher la terre, de couvrir ses
fie
de se vtir, c'est de cultiver son intelli-
et
gence.
mais lorsqu'en pleine

europenne l'ingalit des fortunes laisse
hommes une telle ingalit de moyens, com-
Bon, a! reprit Babeuf,
civilisation
entre les
ment appeler
breuse de
l'instruction la classe la plus
Elle a besoin de sabots neufs, et
langage
interrompit
nom-
la socit?
M. Hricourt.
non de beau
Donnons-lui
des sabots neufs et la journe de travail douze sous!

N'est-ce pas,
cousait
les
ma
fille?
taquinait, la pointe
Il
le
taffetas, et
du bton, une brunette qui
dont
il
L'enfant n'osa point
Gosse
et
Legay
Allons,
le
un
petit cu.
et rougit.
Il
lui jeta
s'en aperurent.
matre Hricourt, vous pourrez bientt
enlever cette jeunesse dans

Cela va servir aux amants
time
retroussait la cotte sur
ramasser, d'abord,
bas bleus, indcemment.
le
Ils
ballon de votre neveu.
seront heureux au sep-
ciel.
Et, cette fois, ce sera vrai.

Morbleu, je ne suis plus assez
faraud,
moi
objecta l'oncle de Ccile, fort content de leur paratre
robuste et sducteur.
Hlas Quand ces messieurs auront dcouvert

moyen de ne pas mourir, je ne me trouverai plus
pour en
prpfiter,
le
pleurait une vieille couturire.
philosophe, les officiers du gnie et les

oratoriens ripostaient aux objections de Babeuf, de
Lenglet
le
123
LE LION d'aRRAS
xM"^^
(lo
Elle s'chauffait,
Kralio.
pour attaquer
la
science, pour vanter le retour l'tat de nature, en
son cher Jean-Jacques, en menaant de son

le jeune Carnot. Lui, maigre et alerte, la
saluait d'une rvrence, chaque apostrophe, en
levant son tricorne de dessus ses ailes de pigeon.
doutait
Ces ballofls! Hochet, jeu, ou science?
citant
ombrelle
Babeuf.
Le baron de Fampoux lui demanda

lui, franc-maon, pour tenir tant
C'est la manie du duc de Chartres,
s'il
comme
ajouta le
baron.
II
me
L-dessus,
du Contrai
fallut appartenir la loge
Social, avant de lui faire
s'ils
tait,
l'galit.
ma
cour.
matre des Moulins leur confia que,
le
taient francs-maons,
ils
verraient, sans doute,
avec plaisir une mdaille des Templiers. Ses aeux,

les
forgerons du xv sicle, l'avaient place dans
crne du lion qui surmontait
le
avait t rapporte de la Terre Sainte par
flamand
Edam
de Vrahen.
pour
daille, curieuse
mme,
les
le
beffroi d'Arras. Elle
On pouvait
un chevalier
m-
voir cette
numismates, en cet instant
car les ouvriers des Forges Hricourt chargs
de rparer
le
lion la
replaaient dans
le
crne du
monstre.
N'est-il
pas vrai, Ccile?
Elle confirma la description de l'avers et
de
la
maxime
et
de
la
gravure. Et
comme
du revers,
M. de Gala-
metz, qui se piquait d'tre numismate, contestait le

millsime, matre Hricourt invoqua l'autorit du
comte de Praxi-Blassans
le
diplomate du Comtat
Venaissin, nagure, en avait dchiffr, puis emport,

le simulacre de pltre.
Juste-Emile apporta son tmoignage. Et, puisque la
424
LE LION d'arras
controverse s'animait,
il
proposa de se rendre incon-
tinent au beffroi, l'heure devant tre favorable bientt
l'lan du ballon dans les airs.
Et voici
M^'""
le
cortge qui, joyeusement, se forme.
de Kralio abrite Ccile sous l'ombrelle fastueuse
d'or. Juste-Emile donne la

Le directeur de l'Acadmie se
place, jeune, digne, une seule rose la main, parmi
les messieurs de l'Oratoire, avec Charlotte de Robespierre. Les officiers appartenant au corps royal du
gnie se groupent avec les nobles chasseurs, le marquis d'Havrincourt, le comte de Diesbach et le vicomte
de soie jaune aux
main
sa
effils
fiance.
de Ilauteclocque. Puis se bousculent les couturires

des Moulins Hricourt. Elles entourent Augustin qui
fredonne des chansons lgres entre ces filles blondes

aux cotillons rays, aux bas bleus et aux sabots claquants. Suivirent aussi les forgerons et meuniers. Ils
achevaient, en marchant, d'endosser leur veste de
laine blanche boutons d'acier;
ils
nouaient une cra-
de leur chemise.
Bien des retardataires en taient encore tirer, puis
serrer d'un ruban leurs hauts bas gris, fort au-dossus
vate de couleur sous l'ample col
du genou,
et d'autres
toile bleue.
la porte
boutonner leurs gutres de

les censs et chau-
de toutes
mires, des villageois les imitaient.
Ils
coiffaient leurs
chapeaux des dimanches, en retroussaient les ailes,

s'introduisaient dans leurs courts sarraus gris, voire
dans leurs habits basques. Les poux harcelaient
leurs femmes, qui n'en finissaient pas de piquer,
dans leurs fichus de soie, les pingles d'or, ou de
changer leur coiffe de toile contre une de mousseline.
125
LE LION d'aRRAS
Ceux de Sainte-Catherine
et
de Saint-Nicolas
en
foule franchirent ainsi le foss de la ville, sur le

pont-levis de la porte Maulens, derrire le matre des
Moulins. Tous s'engagrent avec lui sous les votes de'

briques, puis entre les murs de dfense. L ce peuple
dut se tasser, dans le vacarme de ses conversations

picardes, de ses quolibets en patois, exprimant ses
esprances de voir le ballon de l'Amricain s'lever
par-dessus
froi.
Or
l'glise
Saint-Gry, la cathdrale et
carillon allgrement sonnait
le
sorti de la
deuxime
voiite
le bef-
quand on
pour tonner, dans
la
fut
rue
Maulens, les tanneurs aux bras, nus, les cyclopes des

marchaleries sonores, les boulangres accortes en
tablier neuf,
une croix d'or au cou, sur
seuil de
le
leurs boutiques. Les valets de l'auberge cessrent de
chevaux derrire la file des charrettes

au ciel. Maintes dentellires, assises au bord de leurs caves, oublirent leurs mains
actives sur les trente bobinettes de leurs coussinets.
Les barbiers avertirent, en les poudrant d'un nuage,
les bourgeois qui protgeaient, dans le cornet d'carlate, leurs yeux, leurs narines et leur gorge. Les gens
-se levaient, s'approchaient, au passage du cortge. Ils
bousculer
les
dteles, brancards
saluaient leurs avocats, leurs seigneurs, leurs potes,

le
matre des Moulins Ilricourtet de la batellerie aux

Ils se poussaient pour mieux entrevoir l'Am-
crains.
ricain , ce Juste-Emile Hricourt
donnant
main
la
sa chre Ccile, et qui s'avanait, lui, large,
si
trapu,
avec cette face franche et ses cheveux sans poudre

nous d'un ruban noir sur son habit ray haut col.
L'Amricain !... Qu'un lls connu de l'Artois,
qu'un
iils
des Moulins Hricourt, de leur port, et
'particip la rvolution des Insurgents avec
La Fa-
Ii6
LE LION d'aRRAS
yette, et qu'il ft l, tangible, amical, qu'il interpellt

les
vieux camarades aux fentres,
prompts
si
le
saluer, qu'il ft ceci, le guerrier d'une rpublique vic-
mme
torieuse, dans l'heure
le roi
promettait les
tats Gnraux et le retour de Necker, o Maximilien
do Robespierre dmontrait l'Acadmie d'Arras 1

besoin urgent pour la province d'exiger un gouverneur-citoyen
, c'tait
bien
le
motif d'une motion
publique. Dans les cafs, les buveurs abandonnaient

leurs chopes, et les joueurs leurs cartes, afin d'admirer
le
corsaire.
Dans
les
boutiques,
clientes se prcipitaient la porte
marchandes et
pour contempler
mieux le fianc de l'opulente fille, le hros des airs.

Les compagnies d'archers, en passant, l'avaient toutes
annonc aux commres en fichus jaunes et en tabliers de soie noire qui rapportaient, des vpres, le
son des orgues, les oraisons encore inacheves, et les

grains de leurs chapelets polis sous leurs doigts en
mitaines. Les chantres l'avaientdit aux marguilliers
Les prtres, en surplis, se rassemblaient sur les
marches de Saint-Waast, parmi les saints de pierre
gardant le porche et devant les perspectives des cinq
nefs populeuses, que les vitraux illuminaient de leurs
rayons bleus, de leurs rayons jaunes, de leurs rayons
carlates.
((
L'Amricain
ne
poir
qu'il
toBocans
s'criait cette foule pieuse,
ft brave
aborder en un
au point de courir
si
les
lointain pays d'Indiens
nan
baptiss, de gentilshommes hrtiques, de planteurs
fouettant leurs ngres.

<(
L'Amricain!
prtres. Car
ils
rptaient
les
moines
et
les
savaient les rcits des missionnaires
dbarqus chez
les
Carabes
des
Antilles,
de
la-
1^7
LE LION d'aRRS
Guyane. D'autres avaient parcouru l'ouvrage de

Tabb Raynal sur VHistoire philosophique des deux
Indes. L'esprit de l'abb Sieys et- son Essai sur les
Privilges Tes
hantait. L'Amricain, c'tait
l'homme
ayant ralis leurs lectures et les espoirs des philosophes, des Oratoriens. Beaucoup se pressaient auprs
de P. Daunou, l'ami de Maximilien de Robespierre,
qui tait venu de Boulogne-sur-Mer, pour un procs
de son Ordre. L'abb. Ansart communiquait au chanoine une lettre reue de Nancy, une lettre de l'abb
Grgoire,
si
touchante par
les
sentiments d'vang-
envers les pauvres, envers ceux qui soufceux qui pleurent, ceux qui implorent la
lique piti
frent et
dlivrance.
((
la
L'Amricain!
s'annoncrent les brasseurs dans
rue des Trois- Visages.

Ils
cessrent de rouler leurs tonneaux.
srent leurs tailles de colosses blonds en
Ils
redres-
tabliers,,
en
pour un corsaire, vainqueur des frgates anglaises et des rgiments hessois,

ils ne le trouvrent point assez grand ni solide. Que
n'eussent-ils fait, eux, pour la mme libert! Ils regardaient leurs mains normes et calleuses ils mesuraient leurs paules ils avaient confiance dans ce que
collerettes de cuir. Vraiment,
leurs forces sauraient accomplir.
croisaient leurs
Ils
bras lourds et souriaient, en attendant de voir ce
beau
voulu
fils
s'lever
lui crier leur
dans
les airs.
Et
ils
eussent bien
doute ironique de ses exploits,
eux, les forts, les grands.
A c^t'heur,
ils
en Soulevaient autant qu'en Am-
rique, des poids et des foudres...
Et
ils
reprirent leur travail,
comme
si
de pareilles
balivernes ne mritaient pas qu'on l'interrompt.
Ils
iiS
LE LION d'aRRAS
roulrent grand bruit lours tonnes
vicies. Jls firent
reculer les gros chevaux de leurs camions, sous les
votes retentissantes des brasseries.
crirent clans
Ils
manges o tournaient les chevaux, autour des

chauiiires vastes o bouillait le malt. Ils reurent
les
dans leurs pelles de

trmi.
s. Ils
bois l'orge qui glissait par les
lchrent h^s ruisseaux de bire et leur
odeur aigre, qui jaillirent en fumant des cuves pour

les rservoirs de brique.
aboutir et refroidir dans
Ces lurons firent mine de s'intresser mieux aux

dentellires, leurs voisines. Elles se tenaient debout
sur les marches
d--
leurs caves, dont les trappes res-
au bas des maisons. Les jeunes se

poussaient de leurs coudes nus hors des manches
releves, pour rire, pour murmurer que l'Amricain
valait qu'on lui ft sensible. L'une aimait ses. beaux
cheveux pars l'autre, ses yeux de marin clairs, un
peu clignotants, et dont les paupires riaient toutc^s
seules. Beaucoup le comparaient leurs amoureux
du soir qui les emhrassai<nt sur les vieux remparts,
dans l'ombre des ormes. Elles confondaient leurs
taient ouvertes
dsirs de ces baisers et leurs dsirs
saveur de cette large
b >uche
guerre,
command
pouss des cris
<le
ordonn
du ballon vers
l'essor
de connatre
la
vermeille qui avait
le
les
marins,
ciel.
Jalouses, ces filles (]t<'staient Ccile. Elles la jugeaient trop grasse, engonce dans sa cravate de
mousseline
et rinJicle
par
s >n
buse
troit,
par sa jupe
bouffante, par son large ciapeau de paille.
Comment
Juste Emile Hricourt p )usait-il le sac d'cus plutt

qu'elh^s, trs jeun<'S et tnamelues, avec leurs mains
alertes et leurs mch'-s
mousseline? Ainsi dl
s<^
ambre sous
le
bavolet de
montraient,
le
minois en
1S9
LE LION d'aRRAS
avant, de la passion plein leurs yeux de Flandre
ou
d'Espagne. Elles adorrent Juste-Emile. Nulle qui ne

Toult lui jeter la fleu du corsage, si toutes elles
n'avaient craint la rigueur de matre Hricourt, le
terrible homme au tricorne enfonc de travers, la
canne qui btonnait tant le pauvre monde sur la route
des Moulins! Les vieilles lui faisaient la rvrence,
^Hpmmeau marquis, au comte et au vicomte, bien que
l^^ps nobles chasseurs portassent l'habit gris, les

^^Butres poudreuses et le fusil sous le bras
Ah! ma mre! ch'est-i' pas nos seigneurs qui
^^H
'^Toarchent avec l'Amricain? Que ch' rencontre!
Et cet honneur qu'ils faisaient au marin surprenait
fort. Elles cherchaient, dans l'obscur de leur mmoirey
les faons des matres, autrefois, quand ils se pavanaient sous leurs amples perruques, avec des jarretires argentes sur des bas amarante, des habits de
velours cramoisi et des cannes hautes, le pied en
:
le menton des jolies ililes prbds

la rvrence. En ce temps-l, le grand-pre Hricourt poussait les sacs de farine sur le dos de ses
dehors, et pinaient
deux bourriques; et tous les moulins tenaient dans

mauvaises chaumires au bord du ruisseau. Les
trois
commres se
rptaient cela en joignant l-es mains,

en secouant leurs bquilles. Des bavardes critiquaient
Tombrelle jaune et le panache de M" de Krali
Mais, la vue de Juste-Emile et de Ccile, elles se
rap{>elaient leurs fianailles, la contredanse, les dindons farcis qu'on avait mangs une liesse rare.
Ainsi, Juste-Emile avanait au milieu de cette cohue
dfrente ou narquoise, sous les regards des familles
penches aux fentres. Il avanait comme celui qui
:
marche avec l'tendard derrire
les
tambours, quand
130
LE LION d'aRRAS
les soldats crient,
acclament, assurent leurs baon-
nettes au bout des fusils, enfoncent leurs chapeaux,
dgainent
les
sabres, et renouvellent l'amorce des
quand
ils s'tourdissent de mille clameurs

pour s'encourager l'assaut. La main de Ccile dans
sa main, la rose de Robespierre, la canne de matre
Hricourt tapant les pavs, les nobles apparences des
seigneurs, ces messieurs de l'Oratoire, c'taient, oui,
les signes d'un nouveau temps que lui-mme avait
rapport de Yorktown. 11 se crut l'avenir de la cit
frmissante, pleine de rumeurs, criant avec la son-
pistolets,
du
nerie
La
carillon et les batteries des cloches sacres.
encombrait la Petite-Place de sa foule mulaux blanches coiffes, aux chapeaux enrubanns, aux bannires corporatives. Des chansons en
patois picard s'lanaient de toutes les caves o l'on
fte
ticolore
buvait la bire frache. Cent oriflammes flottaient

la
face des
maisons anciennes, depuis
les piliers
trapus de leurs arcades jusqu' l'il-de-buf ouvert
en chacun des pignons volutes chancrant le ciel

une estrade enguirlande de lierre, l'an-
d'aot. Sur
cinq mntriers jourent. Au-dessous, quelques filles de boutique en robe fleurs, excutaient
une contredanse avec des sergents. Dans la maison
de la Rose vingt commis acclamaient, la porte de la
tique,
taverne, Maximilien de Robespierre, qui les salua roi-
dement. Une cavalcade rustique claqua du fouet, en

agitant des chapeaux galons, autour d'une
monte sur une jument
amazone
au milieu
des oiseleurs sauvant leurs cages, leurs msanges,
pie, qui se cabrait
leurs sansonnets, leurs loriots siffleurs.
L'Amricain
meurs des
cafs.
l'Amricain
Et
ils
crirent les fu-
se prcipitrent hors
des
131
LE LION d'aRRAS
arcades, la pipe aux doigts, la chope en main. Fardel
appela Codron.
L'avertissement se propagea de la maison de
la
Sirne la maison de la Salamandre, sous les deux
monstres sculpts, par l'art du moyen ge, dans les

pierres en saillie. A la maison de la Couonne, les dames aux fentres dployaient leurs mouchoirs de dentelles. A la Licorne d'Or, on avait
vieilles
tendu
clbre draperie
la
d'Arras reprsentant
le
tournoi de 1457. Des demoiselles et des capitaines s'y
accoudaient avec des touffes de fleurs. De la Harpe,

on lanait un vol de colombes qui tournoyaient audessus de la foule en ovation
L'Amricain! l'Amricain! criait le tailleur Van
:
Herdrick.
Juste-Emile saluait droite et gauche. Ccile

faisait
pour
doctement ses rvrences pour

Druon.
aime
les
Waterlot,
les
mon cur
!...
murmurait-elle, que je vous
Oui, plus que ce peuple ne vous
aux yeux
le crie
aux cils sombres, que

Juste-Emile avait crue jusqu'alors peu chaleureuse, lui
brisait les doigts en les serrant. Le sein de nacre palpitait dans son nid de soie bleue, sur le buse troit,
Cette enfant
tige
de
cette
rose
blanche, avec ses
clairs,
humaine panouie, blonde
cils
d'Espagne
et ses pupilles
et
de
Flandre. Ce n'tait plus l'hritire tellement attache

ses biens, et qui se rjouissait surtout de joindre
aux Forges de sa dot les intrts dans la flottille de
Dunkerque, dans
les
prises des corsaires, et dans
leurs plantations des Antilles. Cette fire demoiselle
Hricourt palpitait et sanglotait doucement. Ainsi la

Mexicaine de la Vera-Cruz qui s'tait passionnment
132
Lfc
LION d'aRRAS
crispe sur le marin de France, en leur couche faite
grands lis carlates des flamboyaiils, et qui

presque trangl dans la soie de la chevelure
indienne, l'heure d'entendre le canon de la corvette
appareillant pour le dpart. Avec autant de frnsie
mademoiselle flricourt tordait les doigts de JusteEmile, tandis qu'ils marchaient au milieu de cette
avec
les
l'avait
foule en fte. On levait les marmots sur les paules,

au bout des bras, afin qu'ils vissent et se rappelassent, toute leur existence, un ami de Franklin et de
Washington, un librateur de l'Amrique, un hros
de la mer, d-e la terre et de l'atmosphre.
Juste-Emile se reprochait de ne l'avoir pas devine

tonte, sa fiance. Ses frres et matre Hricourt avaient
convenu de ce mariage pendant qu'il naviguait. Jadis

fille lui avait, de son couvent, crit une lettre
corrige par les Ursulines d'Arras. 11 avait rpondu
dans le rayon d'un soleil carabe que filtrait la fente
la petite
d'un sabord, Santiago. Les insectes de la rade se
noyaient dans l'critoire de plomb rive au pupitre

de
la cabine,
sous l'tagre aux timbal-es et au pot
d'argent, sous la panoplie de flches vnneuses, de

casse-ttes canaques, de coutelas aztques en pierres
tranchantes. Ensuite elle et lui s'taient vus, entre
deux traverses, des ftes de famille elle enfant

sage et peu jolie, lui trop indiffrent pour cette cousine d'ge ingrat. Le marin l'adorait maintenaut
pataouie sous l'or d'une lourde chevelure, avec une
chair vive et pleine, une vigueur cavalire, ces regards
de malice vicieuse, et une ferveur d'amante subite.
Il
l'imagina frissonnante, nue, dans ses bras,
cependant que des Amours ails lui 6taiet la che;
mise,
comme
sur les estajEupes.
Il
la respirait
moite
133
LE LION d'ARRAS
Il entendit mal
harangue de l'chevin, Dubois de Fosseux, devant
Jes grenadiers l'arme au bras sur le perron de l'Htel
de Ville, et le discour- de Maximilien do Robespierre,
ainsi qu'une fleur avant Torage d't.

la
et la
dclamation de Babeuf,
et les paroles
de made-
moiselle de Kralio, et ce que lui-mme se vit oblig
15
dire au
iulpts,
moment
une
flte
o, dans
la
salle
de lambris
de Champagne lui fut offerte parmi
ente autres, sur le plateau du laquais colossal,

poudr, dcor, solennel.
Juste-Emile but la sant des chevins, qui,
maigres ou gros, avaient tous le ventre ceint d'une

charpe blanche, des perruques marteaux, des souliers boucles. Il porta la sant du Roi qui avait promis la runion des Etats gnraux, et, par l mme,
comme l'avait annonc M. de Robespierre, ouvert la
porte de l'avenue qui mne jusqu' la lumire de la
Justice et de la Libert. Dj Sa Majest a ait, en
Amrique, illumin la route, secourant, par les armes
Vive le Roi
et la flotte, le parti de Franklin
Cri que toute l'assistance rpta, qui devint clameur. Les corporations demeures aux antichambres,
sur les escaliers, brandirent leurs bannires de velours cramoisi, de soie vert olive, de drap carlaie,
de broderies aux armes urbaines. Avec leurs feutres
enrubanns de couleurs, toutes les ttes se levrent,
masses entre les faades et les pavois de la PetitePlace. Des chapeaux jaillirent en l'air Vive le Roi!
L'Amricain! l'Amricain! L'explosion d'un ptard,
celle d'un pistolet, une fusillade de chasseurs signifirent la liesse publique. Des piqueurs sonnrent
le bien-aller dans leurs cors. Les chiens courants
:
aboyrent.
134
LE LION d'aRRAS
Ce tumulte croissant de la ville accompagnait lecortge des amants qui gravirent les degrs du beffroi, tournrent dans son escalier de moellons gris,.
avec les soupirs de mademoiselle de Kralio, les coupets grivois d'Augustin de Robespierre, la discussion
et de Babeuf sur le doublement du Tiers,
compliments subtils de Fouch Charlotte de
de Carnot
les
Robespierre et les rpliques de cette vertu prudente,

un peu compasse, mme revche par instants.
Juste-Emile grimpait allgrement les marches vers
chambre du carillon un musicien y prcipitait des

accords, et les dversait sur la ville. La joie de Ccile
la
suivait, lgre et preste. Elle levait sa
robe sur ses
escarpins et ses bas pointills pour atteindre l'em-
Une
sous les chetouches de bois

noir, les cordes et les battants que, par les ogives des
lucarnes, on entrevoyait de la place. Tout y retentis-
pire des sons.
vrons
sait,
petite salle dalle,
et les poutres,
enfermait
les
y cliquetait, y tapait.
A poings ferms, le sonneur frappait sur les touches

de bois mouvant les cordes et les marteaux des trente
cloches suspendues l-haut entre les solives, dans
Fobscur de la tour. Juste-Emile et Ccile se penchrent, joue contre joue, par l'ouverture d'une
meurtrire.
s'effleurer, leurs visages frmirent.
La
voix mlodieuse du beffroi s'panchait vers la place

et sa foule en rumeur, vers le troupeau des toits
masss
des
rues
l'inrlini
bruyante^ sous
autour des glises, vers les abmes

population roulait nombreuse,
la
les
enseignes des boutiques, et le&
pôtences des rverbres, et le vol des pigeons.
Ccile
que tous
avoua tendrement son orgueil de penser

ces gens avaient en tte l'admiration du
135
LE LION D ARRAS
marin, du librateur, de l'aronaute. Et

coup'e faisait
le
autre lucarne, le
tour de la salle,
comme
le
aperut, par une
il
dme jaune du
ballon
que Ton
achevait de gonfler sur la Grand'Place, parmi la

foule dense, attentive, distraite peine par une
danseuse sur la corde, par un montreur d'ours.
L'amante craignit soudain que Juste-Emile ne la
quittt sur l'heure pour courir son arostat, l
s'envoler, bien qu'il l'et assure du contraire. Il
pouvait lui avoir cach son dessein. Et voil qu'elle
SK)uffrait
sang
terriblement, le
cur
treint. Elle sentit le
bondir au visage, puis fuir ses pieds. Se

pouvait-il qu'elle aimt aTec cette force, avec cette
douleur, le cousin presque inconnu Ccile n'osa lui
lui
montrer son angoisse. Le cortge, ayant rejoint, se

groupait autour du sonneur qui, des pieds et des
poings, sur les pdales et sur les touches de son bti,
manuvrait les trente cordes et les chocs de leurs
marteaux contre l'airain des cloches.
Ce carillon, jadis, avait convoqu les corporations
de la ville exigeant le respect de leurs franchises
Maximilien de Robespierre le rappela. Rassembles
par le tocsin, les milices de la commune taient par:
ties courageusement' la rencontre des chevaliers

de Louis Xi et de Charles Vl, aiin de leur interdire
rentre de la ville. Les cloches, en 149^, avaient
donn le signal de courir sus aux retres alleinjands

du duc de Bourgogne qui pillaient la ville, s'emparaient des vases sacrs, se travestissaient avec les
chasubles
et les habits
Parce que
sacerdotaux.
le beffroi de Douai
vaporeux dans la vapeur de l't. Cinq
lieue* de terres riches, mollement ondules, traver-
se rviii
le
temps, tait clair,
LE LION d'aRRAS
136
ses par la Scarpe argentine, sinueuse, entre les fris-
sons de ses peupliers, coulant sous la coupole de

l'azur, vers le nord de l'horizon.
Penchs aux lucarnes en ogives,
le
mon<l, Longlet, tous adorrent cette
pote Ghara-
campagne de
ombrags, de moissons drues, avoines verque

partout moissonnaient les bandes actives, maniant
villages
dtres, seigles blonds, bl roux, illettes brunes,
la
lueur des faux et des serpes.
Ces paysannes court vtues sur leurs nes, et la

pip(^ en bouche, amusaient tant Augustin! Il les dcrivait rondos, hardies, viriles, la tte prs
du bon-
conduites en foule avec leurs nes

devant l'htel du Subdlgu pour rclamer les senet.
11
les avait
mences promises par l'Intendant,

la province. Ah! les
pas dans
et qui n'arrivaient
commres!
Elles
n'pargnaient pas leurs mpts, ces vieux mots lgus
par
la
langue de Froissart, prononcs selon l'accent
railleur et gai de l'Artois.
Dans tous ces villages,

pronona Maximiliea
de Robespierre,
des hommes, tout l'heure, liront Lurs reprsentants aux tats gnraux. D'aprs
l'esprit (le ceux qu'ils choisiront, la France pourra
se rgnrer, peut-tre, ou prir sans espoir.
Serons-nous reprsents, comme aux tats d'Artois, par des vques et des abbs enclins dfendre
uniquement leurs bnices sans que
les
curs des
demanda le P. Le Bon.
paroiss' s y paraissent?
Quelle drision ce serait l!
dit Fouch.
ti(^r,
L'ordre de la noblesse se trouvera-t-il tout encomme aux tats de la Province, dans les
mains de M.
puissions
le
tre
duc
et
de ses faux sans que nous
couts?
demanda
le
comte de
137
LE LION d'aRRAS
Bucquoy en exprimant de
la
fureur par son attitude
guerrire de gant blond et cramoisi.

sieurs de la
Cour auront-ils
le privilge
Ces mes-
encore de
nous ignorer, nous, les ncessits de nos terres,

de nos routes, rivires et canaux, les offices
de nos cadets, les droits militaires de nos chevaliers
de Saint-Louis qui ont rpandu leur sang pour le Roi,
dans les Allemagnes, aux Indes, dans les Amriques?
Il leva sa figure. Un biscaen anglais en avait arrach l'oreille droite au sige de Pondichry. M. de
Croisilles avait eu la poitrine traverse au Canada
par un sabre hanovrien il crachait le sang quand il
toussait. Et, rappelant leurs services, ceux de leurs
frres et cousins, ils demandaient que le Roi pourvt
les plus pauvres d'entre eux, celui qui labourait
Vimy, celui qui mendiait Dainville, celui qui rparait les montres Saint-loi. Pourquoi gorger d'or
l'tat
les
courtisans et les
d'orgie
feudataires, les
que protgeaient
le
compagnons
comte d'Artois
et sa belle
amie?
Quant aux villageois et aux ouvriers, Babeuf dmontra facilement que leurs officiers commis au
nommer les reprsentants attribueraient

mission aux serviteurs du haut clerg. Il finit
en invoquant la vieille cloche du Sang, celle de 1483,
qui sonnait jadis pour appeler les corporations aux
armes. On la nommait aussi l'Effroy . Petite, elle
devoir de
cette
tait suspendue des solives noirtres, et oxyde

par les sicles, beaucoup plus que celle du Guet par-
du couvro-feu, que la Joyeuse ou

Bauclocque trop lourde pour tre mise en branle,
mais que l'on tapait, grands coups de marteaux,
les jours de fte et de victoire.
ticulire l'heure
138
LE LION d'aRRAS
Ah!
s'cria Maximilien de Robespierre,

annoncer tantt les lections libres, en
cet uniqne moment que la Providence nous ait rserv dans l'espace des sicles, pour recouvrer ces
droits imprescriptibles dont la perte est la fois un
opprobre et une cause de calamits!...
Maintenant, derrire Ccile, on s'engageait dans
rnorme couronne ducale qui dominait la tour. Le
vent gonfla l'charpe de Charlotte, qui Fouch
reprocha
puisse-t-elle
Ai-je mrit
le ton rigoureux que vous prenez

avec moi? Dites-moi d'o peut venir tant d'aigreur
et de persiflage. Dites seulement un mot.
Elle riposta
vivement
Vous me donnez de l'humeur,
trouve pas
le
sens
commun
et je ne vous
Croyez-vous que vos
prcieuses bonts suffiraient
Fouch
plit l'extrme.
Il
mon bonheur?
enfona mieux son
tri-
corne sur sa tonsure d'oratorien.

Je veux vous dire non; mais je sens bien que je
ne fais pas comme je vous dis
rptait Ccile
haletante Juste-Emile.
Car
il
l'ehelle,
lait
dans
le
aux formes.
l'on
un peu, en la maintenant sur

vent qui fripait les jupes et les col-
pressait
la
Vous avez des

sait comment
ne
Elle clata de rire
faons!...
reprit-elle.
Et
pour y rpondre!
parce que ses mches s'envo-
faire
laient.
Voici
le
cur du
lion.
Elle sauta sur la plate-forme
de planches installe
par les couvreurs. Elle dominait les espaces avec
Juste-Emile. Il la sut treindre et lui poser, au cou,
139^
LE LION d'aRRAS
premier baiser de leur passion. Elle se pma. Il

moite et fauve qui souriait en se retournant
le
l'eut
dans ses bras, et
lui
tendait ce sourire.
11
se hta d'y
bouche hardie. A travers la

longue mche qui flottait, qui s'envolait, il contempla
la plaine d'Arras, ses moissons mles aux boucles
appliquer
le
feu de sa
d'ambre, ses villages et ses bois qui taient

les
feuilles vertes d'une
par
tale
le
couronne dans
vent du nord,
le
la
comme
chevelure
vent de mer. Le
corsaire en reconnut l'odeur, les sels, tandis qu'il

le fruit de la bouche vierge. L'Artois et
demeurrent ainsi confondus dans l'amour du
savourait
Ccile
fianc.
L'troitesse de l'chelle,
une explication de Carnot
dfenses de Vauban, la compagnie arrte
sur les
pour l'entendre, ne permettaient pas de rejoindre

aussitt le couple enlac, et que la masse du lioa
debout cacha. Juste et Ccile se crisprent l'un sur
i'autre
ardemment, silencieux, tout
l'uvre de se
sentir, de se pntrer par leurs chaleurs, par leurs
lvres unies, par leurs rnains s'agriffant leurs poitrines, leurs tailles. Et toujours le
dans
maria voyait,
chevelure d'or tendue, transparatre la province avec sa richesse, ses labeurs, avec les espla
rances de libert que Robespierre numra.

Ainsi l'avocat compltait la leon des numismates
sur la mdaille
antique replace par matre Hri-
Thomas dans le crne du lion

mdaille o l'on avait vu le dieu de la lumire,
Mithra, le dieu des lgionnaires romains, gorgeant
<ourt et
le
vieux
la bestialit du taureau pour, de ce sang barbare,

fconder l'avenir du monde. Penchs vers ce sym-
bole, les
gentilshommes,
les
officiers,
les
francs-
140
LE LION D ARRAS
maons salueront le legs des anciens

temps de l'Encyclopdie.
civilisateurs
au
Et Juste-Emile pensa qu'il n'avait jamais eu de vie

plus magnifique, ni
sur
la
mer phosphorescente,
du Mexique, ni sous les milliers

de poissons volants que les toiles argentent, ni
dans les palais aztques o il avait pntr, conduit
par son Indienne odorante, de souterrain en souterrain, pour admirer d'anciens dieux, colosses immuables en cuirasses d'or sous leurs ttes d'aigle,
entre dos colonnes noyes dans la nuit de salles
hautes immensment. Non, la descendante peut-tre
de Montezuma, qui s'tait donne sur l'autel intact
de ses dieux, dans le temple presque enseveli par une
ruption volcanique avant la conqute espagnole,
non, la fre Maza, ni les sicles transmis dans sa
beaut, n'avaient point valu tant d'motion au navigateur que cette province frmissante qu'il embrassait dans le corps de Ccile, avec l'espoir d'affranchir
laiteuse, et brillante
le
monde
latin...
VU]
jour de 1792, quand le carillon de midi commena

danse de ses notes allgres, Juste-Emile cessa de
ticuler. Il repoussa les tomes ouverts de VEncyclodie, les
plans et les gravures des mtiers, les hro-
lures relatives l'art de la charpente, la fabrica-
de
"tion
la
soie,
les,
manuscrits expliquant
rcentes expriences des chimistes sur
la
les plus
composi-
un rapport de Lavoisier sur

avantages que l'on peut retirer de l'invention des
ballons . Le lecteur se laissa flchir au fond du
tion des gaz expansifs,
les
large
appuya sa tempe contre l'une des

regarda les livres debout en leurs
fauteuil^
oreillette&,
et
rayons contre
les
murs depuis
le
plafond jusqu'au
plancher.
Mes amis!
murmura-t-il, mu par sa gratitude pour les conseils qu'ils lui donnaient intelligemment, depuis trois ans de vie active divise par
les
bruits des Moulins, les tumultes des Forges, les
colres priodiques de matre Hricourt, les oraisons
de la belle -mre,
les
cantiques des servantes, et
142
LE LION d'aRRAS
aussi par les fivres des lections pour les tats gnraux, par les controverses entre les Amis de la
Constitution et sous l'arbre de la Libert, comnae au
moment de la Patrie en danger, comme aux jours de
la Fdration.
tait-ce la lumire de Mithra, ce soleil d'aot qui
franchissait la verte paisseur des feuillages avant
de pntrer dans la bibliothque par la haute fentre

petits carreaux ? Pre heureux, Jaste-mile
attendait le tapage de chaque jour cette heure. Tl
aux
crut our, dans l'escalier,
le pas de Ccile encore fatigue par ses secondes couches, mais hissant d'une
main la malalresse de sa fille, car les jambes de deux
ans savent mal gravir les marches, mais serrant, de
l'autre main, contre son cur, le poupon si frais dans
ses langes!... Oui
ce fut
le
sautillement prcipit
de Marton qui les prcdait, ouvrait en bas et refermait la porte, aidait la jeune mre, degr par degr.
Juste-mil court leur rencontre. Il saisit, il
lve dans ses bras Augustine bahie. Il s'effaco, sur
devant sa
le palier,
femme lente
et
lourde un peu. Elle
de ces jupes blanches,' de ce fichu,

de cette coiffe en dentelles dont les pans se mlent
aux boucles d'une chevelure d'or pour encadrer un
visage d'enfant ple. L'ardent poux voudrait sur sa
lui rit. Il flaire l'iris
poitrine attirer cette chre tte et cet angelot aux

petits poings
vigoureusement ferms,
les
runir la
Augustine qu'il fait sauter dans Tespace,

qu'il couche au fond du sofa o Ccile s'est affaisse
pour carter son fichu, dlivrer un sein pesant, et
l'offrir tendu l'apptit du nourrisson.
frtillante
sible
Oh
!
spectacle admirable pour
murmure
un
homme
Juste-Emile Hricourt,
sen-
143
LE LION d'aRRAS
baise le front de sa
Il
femme respectueusement,
puis contemple l'avenir en ces deux ttes, l'une de

marmot panoui, rose, engonc dans sa collerette,
bb joufflu aspirant
l'autre de
la vie
de cette jeune
Artsienne aux doigts fins, toute aise de se rpandre
dans
la
chair de sa chair, et de refaire, un
l'union, en un seul, des deux tres

spars par la naissance.
si
moment,
rcemment
L'avenir! Quel sera-t-il?
Sur la table une lettre de Carnot. Le reprsentant

du peuple aux armes du Rhin demande Juste-
Emile Hricourt
s'il
est possible de construire incon-
tinent vingt arostats capables d'enlever chacun
deux
un capitaine. Du haut des airs, ils observeraient la marche des Prussiens et des Impriaux
que Luckner contient difficilement le long de la
soldats et
Deule. Juste-Emile se reproche de n'avoir pas tudi
plus tt ce problme d'intrt national.

Trois ans
dirigeant
il
ses
a vcu dans les joies de l'amour, en

en cherchant l'amlioration
forges,
thorique des arostats, sans trop se mler aux

vnements. S'il a, par ses votes, contribu l'lection de Maximilien de Robespierre pour les tats
gnraux, et des frres Carnot pour la Constituante,
s'il
a soutenu les Rosati,
nistration
du
district,
s'il
a particip l'admi-
vu dmolir
la
Sainte-Chan-
sur la Petite-Place, fondre les cloches des

glises pour remdier la pnurie de monnaie, s'il
delle
n'a cess de correspondre avec
Custine, avec les autres
La Fayette, Miranda,
Amricains
, il n'imagine
de Paris puissent s'aggraver
l'extrme. Ainsi que matre Hricourt, il crut des
pas que
les troubles
meutes sans importance,
et
qui finiraient
le
jour o
144
LE LION d'aRRAS
le roi, la cour, les-
d'accord sur
matie de
le
reprsentants tomberaient enfin
texte de-â constitution, sur la supr-
la loi.
Mais voil que le comte d'Artois
et les
princes ont migr, qu'ils sont alls chercher les Prussiens et les Impriaux pour envahir la patrie, que le
roi
lui-mme a tent de
les rejoindre, et
que,
s'il
n'et t, avec l'Autrichienne, arrt chez l'picier de
Varennes, il ft revenu derrire ses nobles guidant les

hussards de l'empereur Franois et les uhlans du roi
Frdric-buillaume par les chemins de la Flandre,
du Luxembourg, de l'Argonne. Voil que La Fayette
lui-mme a pris le commandement de l'arme du

Nord il vient d'crire la municipalit d'Arras pour
:
la
formation des gardes nationales.
C'est la guerre. On se bat. On se bat, depuis des

semaines, pour la libert que menacent les injures de
Goblentz, la convention de Pilnitz, le manifeste de
Brunswick. On s'est battu Tourcoing, Thionville,
aux environs de
Juste-Emile Hricourt, reste l, dans
ce sofa profond, regarder cette gracieuse nourrice
allaitant leur fils, selon le conseil de Jean-Jacques,
Gausel,
Oignies, sur la Deule,
Cambrai. Or
lui,
tandis que leur fillette panouie parmi ses dentelles

croque un berlingot, dans les bras de son pre.
Acceptera-t-il encore longtemps l'excuse qu'il e
prte de travailler ses plans d'arostation pour les

tats-majors, l'excuse d'obir aux ordres de Camot,
du ^Comit Militaire et de l'Assemble Lgislative?

Bien que ses parents et les Amis de la Constitution l'y engagent, il doutera de lui-mme s'il ne
court pas au camp de La Fayette, prendre place au
milieu des canonniers.
Ah
je lis
dans
tes
yeux, cruel
tu penses encore
145
LE LION d'aRRAS
me
fuir
gmit tout coup Ccile qui
le cares-
sait.
Et des larmes
sous les
embrument
aussitt les yeux clairs
cils noirs.
La patrie est en danger, rpond Juste-Emile

L'Assemble proclam depuis tant de
demi-voix.
jours dj
l'a
La Fayette vient de
l'crire
encore aux
moi-mme, par consquent. Je vois, nous mande-t-il, que les citoyens du

dpartement du Pas-de-Calais sont au nombre de ceux
administrateurs de l'Artois,
avec lesquels je suis destin combattre. Je compte

sur Tempressement del garde nationale maintenir
la
cause sacre de l'galit
et
de
la Libert, la souverai-
net du peuple franais et la constitution qu'il s'est
donne. Ma
Ccile, puis-je
abandonner mon gnral,
mon
ancien compagnon d'armes, avec qui j'ai combattu pour l'affranchissement des Amricains ?...
Laisserai-je
partir sans
moi
compagnies
les
de
chasseurs et de grenadiers que nous formons? Pour-
de conduire les soldats que j'instruis,

que j'exhorte au sacrifice? xMoi-mme, ne leur ai-je
pas dit, la fte de la Fdration
Il faut que la
libert triomphe ou que la nation franaise disparaisse de la terre ?... De quel front oserai-je saluer
leur dpart si je ne les guide pas?
rai-je refuser
Il
parlait sincrement, bien qu'il inclint vers le
son sein la bouche

que Marton emporta. Ce que
parti de la faiblesse. Ccile reprit
du
ls qui s'endormait,
voyant, la
de
fillette
la servante,
glissa jusqu' terre, saisit le cotillon

et la suivit. Juste et Ccile se trou-
vrent seuls, cur cur, bouche bouche.
Le dsir de se prouver leur
affection, la sensualit
de leurs jeunesses les lirent l'un l'autre.
146
LE LION d'aRRAS
Reste, reste
!
supplia Ccile entre leurs bai-
sers profonds.
Juste-Emile promit de tarder encore. Mais il se re-'

procha de cder la prire de sa paresse plutt qu'
la vrit de sa passion. Trois ans de joies conjugales
avaient lentement apais la violence de sa premire
folie
pour
vigueur
la
et le rire
potele, blanche, blonde,
de cette adolescente
chaleureuse.
Il
la
savait
trop. Plus rien n'tait connatre de cette jeune
me
ni de ce jeune corps. Savourant le got de ces lvres
qui fondaient entre les siennes, treignant cette
taille
qui se cambrait entre ses mains, Juste-mile regrettait
que sa femme l'ennuyt par
les soins qu'elle pre-
nait de ses enfants, et pour lesquels
souvent elle
Sauf aux instants de volupt, tait-il pour
elle une chose plus importante que le vernis soudain
rafl de la berline, que le total de l'argenterie bien
l'oubliait.
compte, que
la valeur des tapisseries tendues dans

que l'lgance du bonnet neuf, que l'ordonnance des chaudrons en cuivre soigneusement fourbis
dans les cuisines, qu'un chapitre de Pigault-liebrun
lu avec enthousiasme ? Ccile n'apprciait pas son
mari comme il et voulu.
la salle,
Au
contraire,
il
prfrait d'elle l'esprit railleur, la
repartie cinglante, la connaissance de
des mathmatiques,
la
gographie,
une dmarche
hardie, les gestes francs. Beaucoup d'agrments, au
reste, mais ceux de l'amie plus que ceux de l'amante.
Ainsi mditait-il en la serrant contre sa poitrine, en
lui baisant les paules. Non, l'amour ne le retenait pas
loin des camps, mais l'ennui de recommencer les
preuves d'une campagne, de traner les canons dans
la boue, de commander les soldats stupides ou redes toiles
et
147
LE LION d'aRRAS
belles, de souffrir toutes les fatigues sous le soleil
d aot,
sous les pluies de septembre,
de dormir
ivreux dans les granges, et rveill sans cesse par
qui vous flairent, par les souris qui vous grignotent les bottes, par les cris des artilleurs ivres,
les rats
par le froid des vtements tremps. De tout cela JusteEmile avait trop souffert en x\mrique. Moins jeune,
alourdi par l'asage du luxe flamand, par les festins
de l'Artois, par le vin de Bourgogne et la bire, il
souhaitait ne partir des Moulins qu' l'heure
de la bataille.
Le reste de
guerre
la
le
mme
dcourageait
l'avance.
il murmurait dans l'oreile
perdue
le Ccile toute rose,
Pourquoi me rendre lche, ma chre pouse?
Plus tard tu mpriseras celui qui te cde aujourd'hui; et comment le pourras-tu citer en exemple
Aussi, et se condamnant,
ton fils?
La cloche du dner les appela. Ils se rajustrent et

descendirent promptement matre Hricourt ne souf:
nul retard. Vite,

Forges qu'ornaient de
ils
frait
traversrent leur salon d^s
vieilles tapisseries
d'Arras,
entre les placards hauts. Les poux heurtrent les

fauteuils de bois gris et de soie raye, regardrent
l'heure sous l'Ajax en bronze de la pendule.
11
me fait
honte, ne vois-tu pas
Ccile haussa les paules. Elle entrana Juste-Emile
par
le
jardin, dans l'odeur des roses rouges. Orgueil-
leuse, elle lui serrait fortement la main, se flicitait
de sa victoire. Elle dominait ce corsaire.

Il
lui sacrifiait
l'honneur
avait rsist sur le haut
ôn oncle terrible,
11
tait sien.
mme du soldat. Gomme

du
elle
beffroi la contrainte
elle rsistait
de
au vainqueur des Hes-
148
LE LION d'aRRAS
sois. Elle l'obligeait l'obissance.
pour diriger, aux Forges,
Il
importait qu'il ft
la fabrication
des piques
des sabres, des boulets, des armes que partout exigeaient le ministre de la guerre et l'tat-major de La
Fayette. Elle voulait que Juste-Emile enricht sa
et
maison d'abord. Pour
l'avenir, elle visait l'achat

des Moulins par les Forges, par les Forges et l'Entrept maritime de Dunkerque. Au lieu et place de
l'oncle lricourt, elle se trouverait matresse alors
sur les bourgeois d'Arras, sur les officiers municiles fermiers des censs.
paux, sur
Depuis
le
jour o
aperu, du haut du
campagnes o les Hri-
elle avait
les villages et les
beffroi,
du bien, Ccile n'avait plus rien

du spectacle exaltant. Elle prtendit supplanter la branche ane des Hricourt, et rgner
seule au nom de ses parents, les cadets. Voil la
tche qu'elle impose Juste-Emile. Qu'il forge d'abord sabres, piques et boulets, qu'il gonfle des ballons qu'il les vende aux armes, comme matre Hricourt leur vend ses farines et ses huiles
voil le
court
avaient
oubli
devoir essentiel. Ccile se l'affirme en serrant davantage les doigts de celui qu'elle entrane entre
les
pelouses, les parterres et les bosquets. Elle le tient,
comme
son pre
pinces rougies,
le
le fer
forgeron tenait jadis, dans ses

flamboyant et aveuglant. Elle
tient la force de Juste-Emile Hricourt, la force qu'il
rapporta des Amriques,
la force
se croit la libert triomphante.
maintes
lion,
fois, elle
glises, ses
la libert. Ccile
Comme
s'imagine encore dans
la pointe du
s'affranchissant,
de
beffroi,
dominant
la
rsistant
ville
et
maintes
le
et
cur du
l'oncle,
ses rues, ses
chapelles, srs places, ses remparts,
sa
149
LE LION d'aRRAS
campagnes, tout TArtois et

son peuple, jusqu'au pinacle de Douai transparu dans
les brumes.
rivire, ses marais, ses
Narquoise un peu, elle entre dans la salle basse,

devant matre Hricourt qui faillit attendre pour dire
le bndicit et qui la dvisage avec des yeux de
Personne ne souffle mot, ni M'"^ Hricourt,

et grande, voile, charge d croix, de
mdailles, de scapulaires, debout prs du matre et
soucieuse de surveiller l'ordre du service ni le vieux
Thomas, si propre et net, au bas de la Ir.ngue table,
entre l'intendante et le contrematre des Moulins ni
colre.
blanche
les
Ursulines invites qui baisent les croix de leurs
rosaires. Les trois convives en habit et en perruque
saluent.
Dans l'ombre de
la pice,
bas bleus,
coiffes,
cotillons trousss par le cordon de la devantire, les
quatre servantes s'agenouillent autour de leur table,

devant leurs pots de faence, leurs cuelles de bois,
leurs tranches de pain.
La
petite religieuse scande la prire
du repas, dans
absolu de tous. Ccile mesure cette longue

les lambris, les solives, les portes, les bahuts
le silence
salle,
elle y trnera quelque jour. Cette chemine de

parade sera modifie, o pend un chaudron de cuivre
rouge entre les landiers de fer, o s'alignent tant de
chandeliers lumineux, o se superposent les fusils
et les coutelas de chasse. La grande horloge qui vit
dans sa caisse de chne sculpt, avec le cadran
d'argent, marquera l'heure de Ccile. Elle vengera son
pre, le cadet. Il a tant souffert de son terrible an,
en croire le testament! Il s'en est all prir en mer
plutt que de rester aux Forges sous les ordres de ce
cirs
150
rude
LE LION d'aRRAS
homme
l'habit gris, qui replante son tricorne
sur sa tignasse avant l'amen chant par l'assistance^

Ccile le hait. Ne voil-t-il pas qu'il tape du bton
cntrele plancher, puis ordonne qu'on reste debout?
Got, l'un des convives, trs mu, annonce l'admi-
nistrateur du dpartement,
q,ue le roi a t
d^,
Juste-Emile
Hricourt,
chass des Tuileries par les bataillons
Marseille et les fdrs de Bretagne, que l'Assem-
ble a prononc
qu'il
la
suspension du pouvoir
faut apprendre la chose
lins et des Forges, puis les
royal,
aux ouvriers des Mourallier la motion de
l'Assemble.
Matre Hricourt a
fait
un
signe. Ds l'appel de la
cloche, meuniers blanchis, charretiers
aux chapeaux
de cuir poudreux, gens des pressoirs en souquenilles

huileuses, forgerons noirtres accourent. Cinq, vingt,
soixante pntrent. lisse tassent contre le mur, distance de la table et du matre. Il en est dans la cour
qui collent leurs visages mafflusaux fentres. Ils ont
dcouvert leurs ttes chauves ou hirsutes. Ils ne
savent. L'inquitude agite leurs yeux.
Avant matre Hricourt qui se dresse, Juste-Emile
nergique, bien que stupfait par l'vnement, crie
premier ses forgerons, comme il criait ses

marins devant Yorktown
Mes amis, le roi a d quitter son chteau des
le
Tuileries,
peuple
et
avant-hier, 10 aot,
volont du
par la
des bataillons fdrs, ceux de Marseille,,
ceux de Bretagne, ceux de notre Artois.

Rumeur d'tonnement. Les visages effars se regardent.
L'assemble
l'a reu dans 'son sein

dcid la sus{)ension du pouvoir royal.
mais
elle
151
LE LION d'aRRAS
Stupeur de l'assistance. videmment, elle ignore

Ton va lui demander de s'indigner ou d'applaudir.
reprend Juste -Emile,
le
Vous le savez,
2 d'aot, les ennemis de la France ont proclam
qu'en prenant les armss contre nous, contre son
si
euple,
ils
roi,
demeuraient
fidles Louis. Abusant notre
l'Autrichienne, les migrs conspirent avec
Prussiens
campagnes...
les
et
Impriaux, qui ravagent nos
les
Oui, a!...
Oui!
On
les tuera!...
Qui ont envoy leurs hussards prs

mme...
Jusqu'au bourg d'Oignies
O ils ont outrag les femmes
d'Arras
Pendu
le syndic!...
Pill la caisse municipale!...
Mes amis, vous approuverez,
j'en suis sr, la
dcision de l'Assemble Nationale!...

Hsitation dans l'assistance, qui craint
le gibet.
Ce grand exemple tait ncessaire,

assure
matre Hricourt aux religieuses abasourdies.
Dubois de Fosseux, magnifique et trs ple, dploie
son charpe
Jurons de maintenir la Libert et l'galit, ou
de mourir pour les dfendre
Vive la Nation
crie Juste-Emile Hricourt
en levant les bras.
Vive la Nation
rpte Ccile, la premire,
enchante de voir son mari plus prompt que son
:
oncle saisir l'occasion de prdominer.
Et les servantes, amuses, rptent, leur tour.
J52
LE LION d'aRRAS
Ce qui dcide aussitt leurs amoureux, les garons

aux tignasses blondes, aux culottes de toile rapices.
Mes amis! allons tous sur les rangs de la garde
nationale!
conseille l'administrateur Got, profitant
de l'ovation.
Des fusils, c't' heure! donnez-nous des

demandent ceux persuads qu'on en manque.
fusils
Avec nos fusils de chasse nous vous armerons.

Pour apprendre l'exercice et pour faire des
pas? remarque Thomas
patrouilles, a
suffit-il
judicieux, et qui a lu dans les yeux de matre Hri-
court sa volont.
annonce
y a des piques aussi,
un forgeron au tablier de cuir.
dclare la foule dehors, et qui
Des sabres!
l'atelier,
il
s'accrot.
Nos faux propose le valet de ferme boiteux.

Nos fourches! ajoute son camarade aux
!
mches rousses.
dans
Oui, nos fourches
Vive
Nation
Rappelez-vous,
la
dclame Juste-Emile, accouru

que les Amricains arms
la fentre ouverte,
(le
btons
les
Hessois et les Hanovriens du roi George,
ciplins,
et
d'instruments de labour ont vaincu
pourvus profusion de
fusils et
si
dis-
de baon-
nettes.
La clameur de la foule approuva. Elle s'touffait

dans la cour. Elle s'augmentait de villageois aux
bonnets de coton, de femmes glapissantes, d'un postillon en gilet rouge qui brandissait son chapeau
rubans
:
Nous
en ferons bien autant que les Amricains
153
LE LION d'aRRAS
Ch'est-i vrai que les Prussiens logent Longwy
demande une mgre aux
Non,
bateliers surA'enus.
s'crie Got qui plastronne,
les
sus-
pects ont t chasss de la ville.
Les patriotes ont jur de mettre mort ]o preconfirme Dubois

mier qui parlera de se rendre,
de Fosse ux.
La clameur de la foule approuve encore. Le pos-
tillon adjure
Faut qu'ils nous laissent nos liberts

Faut qu'ils nous laissent nos liberts! rpte
'
la
masse houleuse autour du chariot foin qui rentre.

vocifre Got en agiou la mort
La libert
tant' sa
canne, en tapant sa large poitrine.
Libert ou la mort rptent en riant
les servantes, leurs
Or
les
pique,
amoureux,
forgerons s'excitent.
le
boulet,
De mme
les
ils
le
Gcile,
courrier cheval.
fabriquer
le
sabre, la
ont acquis des faons guerrires.
garons brasseurs, colossaux
et
sarcas-
tiques, qui regardent les autres au fond des yeux.
mme
les
De
l'arc de Sainte-Gatherine et de
tireurs
Saint-Nicolas, qui se flattent.de viser juste.
Ils
vou-
draient voir l'ennemi sous leurs traits, sous leurs

feux.
Libert
ou
la
mort!
crient-ils, les
uns s-
vres, les autres arrogants, tels et tels malins et vindicatifs.
La cloche
des-
Moulins sonne
le.
quart avant
le
retour aux ateliers. Geux qui avaient envahi la salle:

basse sortent pour casser la crote, aprs avQir salu
le
matre.
monts de
Thomas
pousse dans la cour. Entre les

pyramides des tonneaux, les tas
s'installent pour trancher le quignon
bl, les
d'illetto, ils
les
154
LE LION d'aRJJAS
de pain et boire la bire, que les femmes en sabots

claquants apportent dans leurs tabliers, dans leurs
cruches, avec des timbales d'tain.
C'est-i
vrai qu'ils ont
suspendu
le roi,
l'Assem-
ble?
s'entendait trop avec les Prussiens, ch'gros
Il
Louis!
C'est rAutrichienne.
Ah
sacre catin!
Iro-tu la vir accrocher la lanterne?

Elle a appel les Kaserlicks qui viennent rava-
ger par
ici.
Ch'maire d'Oignies, est pondu, heure.

~ Ma petite nice, l'ont violente sept, et puis
c't'
il
ils
qu'elle en est prie
qu'ils veulent?... Qu'ils restent
Ils veulent remettre ch'gros Louis sur son trne.

Et alors l'Autrichienne doublera les prestations,
Quoi qa' c'est

chez eux, donc!
les tailles, la
dme, pour faire mourir les gens
la
peine.
Si les
vendront
Prussiens arrivent
le bl si
cher que
le
ici, les
accapareurs,
i'
pain vaudra quinze sous
la livre.
c't'heure, va falloir s'en aller
dans
les
camps
du gnral La Fayette.
C'est-i' drle,
a?
que tu serais couyon,
mon
donc labourera notre champ, quand je
ferai
Toudis quoi!
c'est-i'
fieu?
Qui
la
guerre?
Le voisin, pardieu!
Et
s'il
ne veut pas?
i55
LE LION d'aRRAS
Ta retrouveras ton champ tout sem, que
--
je te
is!
H ch'minteux!
coutez-les.
Ils
prtrent l'oreille
Et ton bl tout germ, tte de chien!
Boyau rouge!
Tte d'andouille!
coute donc nos messieurs
Et puis ch'matre...
on entendit
les
convives de
matre Hricourt, les administrateurs Cot etCoquid,

le gras, le pinc, Dubois de Fosseux, le magistral
:
a ne pouvait plus durer!

La cour trahissait ouvertement.
On a d mettre l'Abbaye plus
de
cent
prtres.
Ils
correspondaient avec Goblentz, avec
les
mi-
grs.
Autant dire avec les Impriaux

Des prtres!... Est-ce possible?
La Fayette joue double jeu.
Mfie-toi, Juste-Emile...
Je lui
Il
dimanche,
ai,
voulait tenir les
crit toute
fils
Les Jacobins voient
ma
pense.
des marionnettes royales.
clair.
D'ailleurs l'Autrichienne avait bien achet Mira-
beau!
Et on accuse Danton aussi.

Et Robespierre?
Point.
Il
reste pur, notre incorruptible.
Gondorcet dmontre dans son journal

falloir tablir la Rpublique.
d'autres
qu'il va
156
LE LION d'aRRAS
Sieys efc Barnave se rfagieat aux Feuillants

pour ne pas tomber dans cette erreur.
La Rpublique?... Quelle sotte fantaisie, par ma
foi!
Vive
la
Rpublique!
s'crie Ccile,
pour
son oncle.
Et elle vide son verre d'un trait.
Sommes-nous des Grecs ou des Romains, pour
lui demande
tre dignes de vivre en rpublique?
faire pice
Got.
La vertu en est le principe.

Montesquieu est mort.
Vive la Rpublique!
rpte Ccile.
Paix l
ordonne matre Hricourt, en frappant de sa main plat sur la table ce qui fait trem-
mousse de
bler les verres et sauter la
des pots.
Et
Nation
Paix
s'il
et la
me
la bire
hors
l!
plat,
moi, de crier
Rpublique!...
Vive la
riposte Ccile
mo-
queuse, debout.
dont
le
gronde matre Hricourt,

les lvres et jaillir lasalive.
Suis-je pas libre citoyenne de ce pays,
montre,
trembler
Qu'est-ce dire?
la colre fait
mon
bonnet,
la
comme
cocarde?
Pcore!... Va-t'en!... Je te chasse...
Pas de chez moi!,..

Quoi?
J'ai du bien ici.
Lequel?
Vous devez six vingt mille
livres
Dunkerque,
pour des bls fournis!
Ccile, rasseyez-vous!
supplie Juste-Emile.
H, l'oncle, ne voyez-vous pas qu'elle raille?
157
LE LION d'aRRAS
Je ne souffrirai pas
qu
elle raille.
Donnez-lui de vos cerises
elle
se taira, j'en
assure
une envie qu'elle garde
mme
jure! Jamais elle ne rsiste aux cerises!
Juste-Emile.
C'est
aprs ses relevailles!
Et
Que d'abord
le
elle se taise,
bton heurte
morbleu!
plancher.
Ccile s'est rassise, enchante de son courage,
craintive
aussi.
mais
L'oncle ne va-t-il pas lui envoyer
quelque plat d'tain la figure? Got, heureusement,

dploie son loquence du haut de son collet. Son
habit chocolat boutons de vermeil s'agite autour
de ses gestes.
Il
Ne nous y trompons
la fentre
pas, matre Hricourt!...
se tourne vers les ouvriers.
ouverte
Il
les
harangue par
C'est la Libert, c'est l'galit, c'est la
Constitution que les migrs, les conspirateurs
et
tous les tyrans font la guerre. Unissez donc vos efforts.

Fidles observateurs de nos devoirs, nous vous instruirons du danger commun. Nous veillerons ce
qu'aucune intrigue ne vous nuise. Braves Artsiens,
portez-vous tous aux frontires pour y retenir l'ennemi!
Unissez-vous! commande Juste-Emile.

Armez-vous! crie Dubois de Fosseux, le poing
tendu.
Dfendez votre libert!
proclame matre H-
ricourt, qui s'est prcipit vers la porte, et l'ouvre.
domine sur
le perron. Il agite sa canne redoute.

vous vous tiez tous exercs la marche et
aux armes aprs les heures de travail, comme je vous
l'avais dit, si vous aviez fait des patrouilles, vous se11
Si
158
LE LION d'aRRAS
riez aujourd'hui
ferai rattraper le
de meilleurs citoyens... Mais je vous

temps perdu, moi. Mordieuje vous
le ferai rattraper,
mes compres!...
La patrie est en danger s'crie Cot, les mains

au ciel. La patrie est en danger!
Vive la Rpublique de monsieur Gondorcet
!
proclame encore Ccile derrire son oncle.

Et elle gauta lgrement du perron avant qu'il et
pu faire le geste prompt de la souffleter. Puis elle s'enfuit aux Forges, travers son potager fleuri.
Comme ils la virent rebelle au matre qui les rudoyait, plusieurs garons, en riant de cette espiglerie, crirent aprs elle
Rpublique
Et ils se levrent ensemble des sacs o ils taient
vautrs, le pain dans la bouche, et le couteau la
Vive
la
nrain.
Ccile les remercia d'un geste.

Ils
rptrent encore
Vive
Rpublique!
Et des femmes qui vannaient dans une remise lancrent l'acclamation, par plaisanterie, en jetant au
la
soleil les grains, pluie d'or.
l,
matre Hricourt, vos ouvriers seraient-
disciples d'Anacharsis Cloots
ils les
Auraient-ils lu la
Rpublique Universelle de ce Prussien?

demanda
l'administrateur Dubois de Fosseux en se campant
avec majest,
Je leur
le
poing sur
la
canne.
reins,
casserai les
ces
grommela matre Hricourt, en donnant

sonner
Elle
croquants
signal de
!
le
la cloche.
mena
les
travailleurs dans les ateliers.
Cependant Cot rappelait
159
LE LION d'aRRS
Robespierre nous a
Cromwell que
les
dit
Je dteste autant les
Charles 1". La Rpublique de La
:
Fayette m'inspire autant d'horreur que la tyrannie.
par
vitons un
la
tel pril.
Mieux vaut un
roi rgent
Constitution du peuple et guid par une assem-
qu'une rpublique d'aristocrates et

une multitude esclave...
Gh'est-i' que not' matre, il veut nous garder
ch'gros Louis?
se demandaient les forgerons en
ble
lgislative
d'officiers
commandant
retroussant leurs manches devant la fournaise.
Ch'gros Louis et sa catin d'Autrichienne, qui
dj
couraient rejoindre les Prussiens l'anne der-
nire...
Juste-Emile, chaque jour, dans Arras, s'occupait de
is
gardes nationaux.
ioixante-deux
fes
Il
hommes
quinze l'arme de rserve, selon
du contingent rclam
Sur
il
les
la
quote-part
la ville.
remparts, l'ombre des grands peupliers,
dirigeait les exercices des six cents citoyens qu'on
avait
de
choisit avec soin les cent
destins l'arme de ligne,
pu difficilement armer avec des mousquets, avec

carabines, retrouvs de-ci de-l, mais
vieilles
point rpars encore. Les tireurs l'arc formaient les
meilleurs
pelotons,
chasseurs.
Ils
chapeaux
la
ceux
avaient
ils
les ailes
ou des
de leurs
faon des militaires, en piquant la
cocarde nationale sur

accord,
grenadiers
des
retrouss
le ct
droit.
D'un
commun
avaient revtu leurs vestes du dimanche,
leurs vestes de gros drap
bleu, boutons d'tain,
leurs culottes et leurs hautes gutres de toile bise

ce qui
leur composait
une sorte d'uniforme. Les
Forges avaient vendu des piques
la
municipalit
LE LION d'aRRAS
I6i
pour ceux qui n'avaient point de

savaient l'alignement, la
fusils.
marche au
Et puisqu'ils
pas, les
mou-
vements de compagnie, Juste-Emile estimait ses gens

capables de lui faire honneur s'il les prsentait, le
dimanche suivant, 19 aot, aux trois corps administratifs, aux fonctionnaires publics, la garnison,
pour entendre lire les motifs de l'Assemble Nationale dcidant la suspension du pouvoir royal, et pour
renouveler le serment de maintenir la Libert,
l'galit, ou de mourir pour les dfendre.
Parmi les grenadiers, Juste-Emile retrouva le
qui lui vendait des livres
fils du libraire Topino,
d'arostation, de chimie et de physique. Ce flandrin
ressemblait son pre, tant aussi maigre, aussi
grajid, mais taciturne. Deux frres sur les six de
Joseph Le Bon, le cur constitutionnel de NeuvillVilasse, prenaient place dans la compagnie de
chasseurs. Nagure enthousiastes de pit, comme
leur cadet,
ils
avaient confondu,
chrtienne et leur
foi
comme
lui,
leur foi
rvolutionnaire. Les galons de
sergent sur leurs manches bleues attestaient leurs

services militaires. Ils semblaient robustes galement,
Jrme Le Bon Fraternit, Pacme Le Bon galit,

trapus, rousstres, avec des nez tombants et des yeux
hardis. De leurs soldats ils obtenaient une obissance
passive en
tonnant de
la
voix,
et
en invoquant
l'urgence de rendre puissante la Libert. L'motion
de leurs harangues ne troublait pas l'horloger Taffln,

savait par cur tous les journaux, tous les
qui
libelles.
Du boucher Pamart, du commis
Delebecq, du
prtre inserment Desmazires, les autres imitaient la

brutalit icamarade,
littraire.
Du
l'autorit criarde,
la sagesse
matre maon Minart, de l'entrepreneur
LE LION d'arras
463
Bcourt, du brasseur Wartelle, on respectait les fortuaes indniables, l'exprience et les ordres.
Juste-Emile se plaisait reconnatre la tte penla perruque de Taffin, l'entendre rciter comme sienne une diatribe de Marat. La face
che sous
rubiconde
et les paules largies
de Pamart donnaient
confiance dans la vigueur de la troupe entire. L'air

rogue de Delebecq, c'tait le sens del discipline consentie partons, en ligne, la tte droite, et l'il fixe.
Desmazires promettait une

qui veillait au bon ordre
rang flottait durant la marche,
tristesse souriante de
La
attention consciencieuse
de la compagnie. Si le
le nez poilu de Minart flairait avec colre les crimes
des inconnus contre la Nation. La figure grle de
Bcourt enfermait deux petits yeux actifs pour tout

Il rectifiait. La mine franche de Wartelle
apercevoir.
rvlait, sans
ambages,
chef pouvait
dduire
De leur attitude le
du bataillon qu'ils
les fautes.
l'esprit
influenaient.
<(
Ils
Ch'gros Louis n'avait pas les faveurs des gardes.

l'accusaient de fourberie et surtout de s'tre,
l'anne prcdente, dguis en domestique pour rejoindre, au del de Varennes, la cavalerie de Bouille,
puis celle des
Autrichiens. L'horloger rpta tous
sarcasmes des gazettes violentes que la diligence apportait de Paris. Gomme M"* Roland, il
traitait Louis de mannequin, et, comme l'Amricain
Gouverneur Morris, d'animal hargneux. Pamart se
bntentait de dire
r
Ah l'gros porc
l L'onctueux Desmazires lui-mme, si triste en son
pop long habit bleu et ses hautes îrtres mal bou-
les
'
164
LE LION d'aRRAS
nous battre avec les Autrile Chteau nous trahir

l'intrieur, ni les Suisses nous tirer dans le dos
Quant Minart, il dclara fermement
Aucun de nous n'ira sur les frontires si le roi
n'est pas dchu, ni l'Autrichienne reconduite hors de
Si
nous devons
aller
chiens, on ne peut pas laisser
France.
Les chasseurs l'approuvrent d'une seule voix, ses

ouvriers surtout. Bcourt en voulait Brunswick et
au manifeste des princes qui menaait de mort
les
rebelles l'autorit royale depuis l'an 1789. Car lui-
mme
geaud,
avait agi pour Robespierre. Grand, lourd, rouil
haussait des paules monstrueuses qui sou-
levaient ses buffleteries blanches en croix, celle de
l'norme giberne, celle du briquet lui battant les

jambes. Wartelle rclamait la Rpublique paisiblement, selon son habitude, une Convention nationale, la leve en masse; ou bien il n'y avait plus qu'
se croiser les bras, peut-tre conduire le roi de
Prusse de Verdun aux Tuileries, en lui portant les
armes. Gros, blond, enrou, il croisait vraiment ses
bras en habit de drap neuf contre sa poitrine
mamelue dcore de boutons d'argent. Ensuite il
hochait la tte et regardait ses souliers poudreux. Il
sifflait un air de chasse. C'tait un clairvoyant. JusteEmile ne l'avait pas entendu se tromper depuis le
dbut des vnements. Le brasseur, par sa clientle
tendue, savait l'esprit de la ville et des campagnes
il ne se laissait point abuser. Ses galons de sergentmajor soulignaient sa vigueur calme et la sant de
son intelligence calculatrice. Autour de lui ses
rouleurs de tonneaux, ses charretiers, ses chaudronniers, ses cabaretiers, tout frus de leur sup:
'^65
LE LION d'aRRAS
physique et corporative, eussent attaqu sans

hsitation, ds son signe. Il les tenait en main, dans
riorrt
ses lourdes
mains velues de blond.
L'abb Desmazires
s'tonnait
de recevoir une
imprime jusmots
galit . Les rdacteurs avaient donc
del royaut, la dchance des Cap-
Gazelle de France o
la fleur
de
lis
qu'alors en tte du journal cdait la place aux
Libert
accept la
lin
pour successeurs, Danton, Roland.

Gomment l'tat sera-t-il rgi dsormais?
lui rpondit JusteComme en Amrique,
tiens, et,
Emile.
Chef,
il
intercaler, entre ces principaux, les
sut
recrutement lui fournissait. Des campagnes o l'on terminait la rcolte, quelques moissonneurs sans ouvrage arrivaient chaque jour,
envoys par leurs baillis avec une feuille de route et
deux livres, aprs avoir t mis dans l'alternative de
enrler comme volontaires ou cl'tre arrts comme
sans feu ni lieu , co-mme partisans des aristocrates
et des migrs, puisque, le pouvant, ils ne s'eogaTcaient pas dans les gardes nationales afin de protcitoyens que
le
<(
r le sol
ens et
:nile
de
de
la patrie
contre les envahisseurs prus-
autrichiens. L'important tait pour Justetrier,
au milieu de ses gens, les fils, les

Yan Herdrynck, des Codron,
bires des Fardel, des

-s Waterlot, des
ir
courage
Lagache, des Hroguelle, qui, par
et leurs
vertus, feraient
honneur
la
ville.
Juste-Emile s'acharnait cette uvre avec bonne

imeur, quelles que fussent les difficults. La garde
aionale ne possdait pas de fusils, sauf ceux qu'a^letaient certains,
grand'peine, de leurs deniers.
LE LION D ARRAS
166
Nanmoins,
le
19 aot 1792, Juste-Emile aligna, sur
Grand'Place, les six
la
constituer. Trois
bataillons
qu'on avait pu
mille citoyens en habit
bleu, en
chapeau lampion et en gutres de toile, se rangrent
convenablement derrire les sections pourvues, les
premires, soit de fusils, soit de piques fabriques
aux Forges sous la surveillance de Ccile. Sans cesse,

ses enfants aux bras, elle encourageait les travailleurs retournant le fer sur les enclumes et le modelant coups de marteaux. Elle exhortait ces braves
dfendre l'avenir de la Libert, celui de leur des-
cendance, presser
Il
les
la
besogne d'armer
la nation.
plut Ccile d'tre populaire dans les Moulins,
Forges
et le village,
d'entrer dans les
maisons
avec du linge qu'elle distribuait aux mres, des cro-
quignoles et des curs d'Arras pour
les p'tiots,
du
tabac pour les narines des vieux paralytiques assis
dans leurs fauteuils de bois devant
De
le
les
chaumires.
cette visite les familles laborieuses attendaient
|.
rconforte. Avec
s(
secours qui sauve, l'amiti qui
ses deux enfants, l'un sur son bras, l'autre la

main, Ccile apparaissait comme l'et voulu JeanJacques. A la descente de sa berline trane par deux
chevaux gris aux colliers de grelots, mene par un
cocher en courte veste et en chapeau de paysan,
Ccile n'apportait pas, ainsi que sa feue tante, des
chapelets, des scapulaires et des rprimandes dvotes, mais des rires et des encouragements, des
excuses pour les pchs. Ccile ne faisait pas l'aumne des pauvres elle offrait des prsents ses
amis. Elle ne disait pas charit , mais fraternit . De Juste-Emile et de Joseph Le Bon elle
rptait les phrases libratrices. Souvent aux plus
:
>
1
j
167
LE LION d'ARRAS
leur ensei-
intelligents elle lisait les journaux. Elle
gnait l'admiration pour Condorcet, Danton, Robespierre, Roland, Vergniaud,
pour ce Joseph Le Bon,
l'ami de Robespierre, qu'elle tait alle voir avec Juste-
Emile dans sa cure de Neuville-Vitasse,
et
dont
elle
avait partag les opinions sur l'Evangile tel qu'il le
prchait
dans Arras, en chaire de Saint- Waast. II

devant un auditoire mu, sur tous les
insistait l,
critures hostiles aux grands, aux

aux princes des prtres. Fort mue elle-mme
par ces sermons, Ccile annonait aux familles que
la Rvolution ralisait les dsirs du Christ. Ne dpo-
passages des
riches,
sait-elle
pas les superbes? N'levait-elle pas
salaire les ouvriers de la
premire heure
du dernier moment, car

chacun selon ses besoins.
vriers
On
s'accoutumait voir la
il
mme
et les
fallait tout
femme de
hum-
les
bles? Selon la sainte galit, elle payerait du
ou-
d'abord
l'Amricain
venir ainsi, blonde et frache et bienfaisante en tous

lieux, tandis
que Juste-Emile, avec
la Constitution,
avec Charamond
le libelliste, rival
le
tels
des Amis de
pote et Guffroy,
malheureux de Robespierre, admi-
nistrait le district.
Plus fivreusement, les forgerons battaient
le fer
des piques sur l'enclume, et arrondissaient grands
coups les masses de fer rouge prs d'tre les boulets

de la Rpublique. Plus ardemment, les meuniers,
dans leurs salles poudres de blanc, jetaient, la
pelle de bois, le grain sous les moules, et rythmaient
mouvement
des blutoirs o s'purait la farine desaux pains, aux biscuits de l'intendance militaire,
qui nourrissait les troupes de La Fayette, de Dumouriez, de Dillon, faisant face l'ennemi en Argonne et
le
tine
168
LE LION d'aRRAS
en Flandre, devant Verdun et devant Lille. Dj les

grands chariots attendaient, avec leurs attelages de
quatre, les sacs qui devaient partir dans l'Est. Les
bateaux amarres contre
la
rive de la Scarpe
rece-
vaient les coltineurs courant sur la planche avec les

farines gui devaient descendre au Fil de Teau par
Douai, Marchiennes, jusqu'aux camps de l'Escaut.
tumulte du combat devant les

le fer rougissait, et dans les
cours o tant de gros chevaux hennissaient, piaffaient,
rsistaient aux cris des hommes, s'embarrassaient
dans leurs traits, perptuaient un vacarme de caTalerie. Villageois chargeant la rcolte, ouvriers triant
les fers, meuniers poussant les brouettes de sacs
blancs se htaient mieux devant l'il de matre Hricourt. La canne haute, il signifiait les ordres, indiquait les directions, rpartissait ls tches, blmait
les erreurs, activait les efforts de cent gaillards en
sueur sous le bonnet de coton, le chapeau de cuir ou
le tricorne verdi. Au reste, ils aimaient qu'il ft l,
C'tait
un peu
le
fournaises ptillantes o
les
jambes cartes sous
le
large habit bleu, et la
y tignasse grise bouriffe autour de ses oreilles. On

tait sr de ne se tromper pas s'il regardait sans
injures la besogne
commence. Derrire
lui,
sa
fille
;
Caroline, pensionnaire
jupes trop longues, la
en vacances, trottinait ea
face ronde dans le bonnet.
Dj, contre son cur, elle lui gardait le portefeuille

de cuir vert plein de calculs et de lettres, ncessaire
la vrification des marchandises reues, expdies.
a l'amusait plus que tous les jeux de paratre une
auxiliaire utile dans le
de
graves,
les
mouvement des Moulins.
Fire
de onze ans gayait, par ses mines

charretiers les plus soucieux de leurs
soi, cette fillette
169
LE LION d'aRRAS
gros boulonais maladroits ou rtifs, qui secouaient

leurs crinires dans leurs colliers grelots,
pons, et
qui ruaient de
cordes, et qui
la
croupe dans leurs
faisaient jaillir le
pomde
traits
feu des pavs.
Avant de partir, c'tait l'image de ce terrible homme

et de sa longue canne, de cette enfant grave, attentive, de Ccile versant la bire avec ses servantes dans
les chopes des dbardeurs, c'tait cette image du travail en commun que les fieux de l'Artois emportaient par la campagne, avec, sur leurs chariots, les
farines, les huiles, les sabres, les piques et les boulets des volontaires, ce mois d'aot 179:2.
Quand
les fieux traversaient
carillon dansant par les airs,

fois
dans pour
les
Arras,
coutaient
ils
comme
franchises de la
il
le
avait autre-
Commune.
Ils
entendaient, au seuil des boutiques, aux bords des

caves, ou sur le perron des htels
nobles et bour-
geois, dans les cours d'auberge, les causeurs, les fu-
meurs,
les
prtres, invoquer tel ou tel propos des
Hricourt pour encourager
ennemis de
la jeunesse
combattre
les
la libert naissante.
Le dimanche 19, ceux qui, sur
la Petite-Place, ve-
naient de toutes les rues l'appel du beffroi chantant
son air de fte, durent s'arrter devant les sentinelles

(le la gendarmerie nationale. Elles contenaient une
parmi laquelle bien des jeunes gens porbonnet phrygien. La cocarde tricolore parait
tous les revers des chapeaux, tous les rubans qui
fixaient ks coiffes de linon autour des ttes blondes.
En attendant la crmonie, les tricoteuses associaient
rapidement les mailles aux mailles de laine bleue.
Les dentellires taient sorties de leurs caves.
foule dense
taient le
470
LE LION d'aRRAS
comme
Cydalise qui voulait voir son Legay
sous
l'uniforme de lieutenant, et Agathe son Marescot en
tenue de parade. De ces amoureuses l'insensible

Adlade se moquait. Elle, au contraire, s'enorgueillissait [de n'avoir jamais accord la passion de
Lenglet une faveur, bien que. pour elle, il compromit
sa dignit de juge au tribunal de Bapaume. Et de rire
toutes trois, dans leurs coiffes de dentelles entre leurs
boucles l'anglaise, les mains dans les poches de
leurs devantires raies, le sein haut gonflant les
fichus de mousseline.
La foule
les laissa se glisser
en
Mais leur gat ne dura point, car les postillons

arrivs de Lorraine disaient que les Prussiens allaient
franchir la Moselle, conduits par les migrs dont on
avait, aux Tuileries, dcouvert la correspondance
secrte avec le roi. Ce qu'annonait aussi le Procuelle.
reur Guffroy dans un article de la Sentinelle Artsienne lu haute voix sous les arcades par ses amis.
ces mots, les
badauds en colre trouvaient que
bataillons marseillais et bretons avaient trop

les tratres
du Chteau,
les
mnag
et qu'on avait eu bien raison
d'enfermer au Temple l'Autrichienne avec
ch'gros
Louis )).Charamond dcouvrit sa crinire d'or, monta

sur une borne, et cria
Souvenez-vous que nous sommes runis sur la
Petite-Place pour jurer de maintenir la Libert et
l'galit, ou de mourir pour les dfendre
:
Nous
le jurons,
proclamrent ensemble
les
buveurs des tavernes, les commis des boutiques,

Cydalise et Agathe, d'autres lilles qui rirent aussitt
parce qu'un farceur les chatouillait.
Mais les tambours roulrent. Adlade, surprise,
tressauta. Elle grimpa cependant sur une chaise que
LE LION d'AHRS
lui
prsentait
galamment
le tailleur
171
de
la
Baleine
au-dessus du mavieille maison. Et, de l, l'enfant put

voir le carr de militaires en bel ordre sur les cts
de la place, devant les piliers. L'arme au bras, le
sculpte dans
gasin, dans la
bataillon
la pierre bleutre
du 87^
se roidissait sous les buffleteries
jaunes croises contre les habits bleus. Les volontaires de la Haute-Vienne en gutres et culottes
blanches faisaient face l'Hte 1-de- Ville, au beffroi
sonnant de toutes ses cloches, au Lion d'Arras debout dans l'azur avec le soleil brillant de sa hampe,
Juste-Emile Hricourt, sur un cheval bai, passait
entre les rangs de la garde nationale, dont les premires lignes avaient des fusils, les secondes des
piques
et les
dernires des sabres seulement; mais
qui gardaient, mches allumes, deux gros canons
de bronze trapus entre leurs roues peintes en vert.
Adlade reconnut, par del ces traupes,
le joli
visage de Rosine, ses yeux d'Espagne et son teint
Flandre dans la fentre au second tage du Peigne

Augustin Robespierre, apparemment, l'aviit
installe l chez des amis. Ce qui tait bien os,
quoique nul n'ignort plus leurs amours. Dans la
diS
d'Or.
maison
voisine, M"* Charlotte se prlassait panouie
avec son jeune frre, entre M"^ Anas Deshorties et

M^'* Dehay. Adlade et Gydalise se plurent reconnatre le bel avocat
Leducq derrire M^^ Deshorties.

pendant que l'ennuyeux
Elle inclinait le ^choisir
Maximilien, dans Paris, chez

la
Commune
et
le menuisier Dupiay,
au club des Jacobins, exaltait l'me
libratrice <!es foules, des bataillons marseillais et
bretons,
des gardes nationales, et laissait Danton
prparer
le salut
de la patrie en danger.
172
LE LION d'ARRAS
Survenu derrire Mariette, Got lui-mme
s'indi-
gnait aussi contre l'esprit volage d'Anas Deshorties.
Se pouvait-il qu'elle traht l'amour de Maximilien

pendant qu'il se dvouait la Nation ? Ce Leducq,
ci-devant acadmicien prtentieux, Rosati sans talent,
singeait vainement l'Incorruptible. Comme lui il se
tirait quatre pingles, se cambrait dans un habit
taille, s'engonait dans une grosse cravate de^ mousseline et l'empois d'un jabot tuyaut. Cot, sensible,
yeux humides, avec sa corpulence de chanteur

dans un gilet de toile peinte o s'emmlaient des
piques bonnets phrygiens, des coqs rouges et des
branches d'olivier, Cot et sanglot devant une telle
les
infamie.
Prudence
souriait,
en dessous, de tout son petit
visage blme et de ses yeux meurtris

tressait plus
car elle s'in-
aux capitaines en culottes
troites,
en habit blanc et hautes gutres blanches qui se

promenaient devant les lignes du 87 immobile,
roide la prussienne, sous les tricornes et les rouleaux des perruques, la poitrine en saillie dans les
La lingre reconnaissait, par- dessus

lueurs des hausse-cols, telles lvres fines dont
revers violets.
les
elle
avait
got
la
saveur,
que parfumaient
les
liqueurs des Iles, telles statures dont elle n'ignorait
pas la vigueur relle ni
l'activit voluptueuse. Prudence nanmoins, chrir ces beaux militaires,

regrettait le capitaine du gnie Lazare Carnot. Pour
se marier Saint-Omer, l'ingrat l'avait brusquement
dlaisse, un an plus tt, avant mme que les gens
du Pas-de-Calais l'eussent lu, lui et son frre ClaudeMarie, pour l'Assemble Lgislative; mais ils dnonaient, chaque jour, la trahison des migrs allant
[le
173
lion d'arras
re^'oindre les envahisseurs,
ou bien
ils
prparaient
la guerre avec toute leur science.

Cot raffirmait au-dessus de Mariette, parmi les
brasseurs, les tanneurs, les paysans qui s'entassaient
sous les arcades, derrire les rangs des soldats, et

se plaignaient de ne pas recevoir de fusils pour
s'aligner dans la garde nationale. Mais Carnot ne
pas dit? La pique est une arme gale la
baonnette. Avec la pique le Suisse et le Franais
l'avait-il
firent merveille Crisoles,
Novare, Marignan.
Et, levant les bras au
ciel,
Cot exhortait les audi-
des
piques marteles aux
teurs
s'accommoder
Forges de Juste-Emile Hricourt. Il leur reprocha

leur nonchalance s'inscrire sur les registres de la
garde nationale. Lui-mme allait tout l'heure signer
son engagement. Les auditeurs doutaient ils rica:
nrent.
En vain Cot en
Thomas
appelait au vieux
coiff du bonnet phrygien, selon sa coutume,

nait hors de la rue Saint- Gry sa charrette de
railles et de tles travers la foule. Huante,
qui,
meferelle
demandait des fusils. Elle rptait

qu' la citadelle les gardes en cachaient un grand
nombre. C'tait faire injure aux Artsiens, si l'on
se mfiait d'eux au point de ne vouloir pas les
armer, tout en les invitant rejoindre les brigades
de La Fayette. Eux, les brasseurs, les meuniers,
les tailleurs, les portefaix, bien connus dans leurs
protestait. Elle
corporations,
mritaient-ils
ce
traitement? Et
trateurs et le Directoire du district,
ils
adminisCot lui-mme.
accusrent de ngligence, d'incapacit
les
Son loquence tonnante ne parvenait point couvrir

Codron blasphmait.
leurs voix. Le chaudronnier
LE LION d'ARRAS
i74
Le marchand Plaus, accouru de sa boutique entre

Deux-Places, vint mler aux leurs ses imprcations.
Il
rappela que depuis plus d'un mois
il
s'efforait
mousquetons.
Godron avait t lui-mme l'arsenal en compagnie
d'experts armuriers et d'un membre du District,
sans rien tirer de l'adjudant, vendu peut-tre aux
aristocrates. Le District voulait-il, par trahison,
livrer l'Artois aux migrs^, aux Impriaux? Se
moquait-il du peuple, le gnral Dillon qui' avait
promis seulement quatre milio cartouches la garde
nationale artsienne forte de trois mille hommes
dj? Et cette foule se hrissait de bras furieux, de
gants aux mches blondes insultant, par-dessus
les ttes de la masse qu'ils dominaient, ce Got^
l'administrateur responsable du Dpartement. taitce l'heure de se promener avec des friponnes au lieu
de songer au salut public? Mariette posa ses poings
sur les hanches. Prudence tremblait. Adlade sauta
de sa chaise. Les soldats en ligne tournaient parfois
la figure malgr la discipline, pour apercevoir cette
cohue en tumulte autour du gros Plaus cramoisi
qui avait un chapeau de planteur sur la trogne, et
une veste earlate ouverte sur un jabot de linge bis.
Des viriageois se dressaient dans leurs courtes
d'obtenir
ces
fusils,
carabines
blouses et leurs hautes gutres
et
non, leurs baillis ne
pouvaient, nulle part, acheter de fusils, quand

voulaient
obir
aux ordres de
ils
Les
parents
l'Assemble.
prtres inserments, oui, les aristocrates, les
d'migrs, conspiraient pour acqurir toutes les

armes feu disponibles afin d'en priver la Nation^
Tous l'assuraient dans leur patois pareil, pour Got, ,
la
langue de Froissart,
celle des chevaliers qui
sur
1T5^
LE LION d'MIRAS
cette
mme
toises
place, jadis,
rompaient
les lances
du tournoi. Non, le Dpartement ne
cour-
se souciait
point assez de rduire les conspirateurs et les susDanton l'avait bien dit. Le drapier Van lier-
pects.
drynck
cita, la
phrase.
friponnes . 11 grimpa sur un

tonneau de bire la porte de la Licorne d'Or. li
protesta que les administrateurs se transporteraient
la citadelle^ selon leur promesse, ds que l'ordre
du gnral Dillon transmis aux gardes-magasins
Cot s'carta des
leur
enjoindrait
d'ouvrir
l'arsenal.
Avisant
alors
enfantine de son collgue Le Bas, qui se

glissait nu-tte hors d'une tabagie, il le prit tmoin.
Le Bas tcha de ne pas entendre mais plusieurs
la iigure
commres
saisirent les pans de son habit noir. Elles
voulurent qu'il rpondt. Avec sa mine effare, innocente, d'colier trop vite grandi, il jura que les administrateurs
sauraient extraire de la citadelle assez
dans chaque commune, un

pour achever l'quipement des
volontaires. Le tumulte n'et point cess si les tamde fusils pour garnir,
corps de garde,
et
bours, enroulant, n'eussent averti qu'il importait de

se taire.
Le Bas recoiffa son chapeaju cocarde,
et se
perdit dans la foule.
En un moment les ouvrires en modes, les dentelmarchandes se furent hisses sur des
lires et les
chaises et des chelles. Les brasseurs gants s'appro-
chrent pour voir, au-<lessus des bicornes pompons

le centre de la place. Dans le carr de batail-
rouges,
lons, s'avanaient en habits noirs et en bas de soie,
rouleaux de leurs discours aux mains, les juges

administrateurs sortis de l'iltel de Ville
solennellement. Dn beffroi mme, de l'htel municiles
et
les
176
LE LION d'aRRAS
des maisons troites coiffes de volutes en

maonnerie et assises sur leurs piliers de grs,
depuis l'il-de-buf mnag dans le pignon jusqu'aux croises du premier tage, mille visages se
tendirent attentifs. Le grand vieillard qui prsidait
le District salua les drapeaux de la troupe, puis les
personnages installs au balcon de l'Htel de Ville,
Ccile Hricourt prs de Joseph Le Bon et de l'vque
asserment en soutane violette. Le carillon du beffroi
dansa sur la ville, sur l'infanterie royale toute
pal,
blanche, sur les artilleurs, sur les sapeurs noirs et
gardes nationaux bleus et blancs, sur la
feu, sur les
foule
des
des
tricoteuses,
bourgeois,
des
larges
les
lignes
commres, des paysans tasss derrre
militaires. Et le vieillard tout ras entre ses boucles
blanches dclama
de
la Patrie...
Ils
La division rgnait entre

La journe du 10 aot les a
Citoyens...
les
amis
runis...
sont rallis sous l'tendard de la Libert et de
l'galit.
Il
s'arrta.
qui s'en
fut,
Il
couta
le
murmure
des approbations
par la rue Saint-Gry, vers
laborieux de la
cit, ses
le
centre
marchands, ses gens de
loi,
ses riches, et, par la rue des Trois-Visages, vers la
Basse Ville, vers la porte Maulens, vers le peuple,

les tanneurs, les faubourgs des moulins, des manufactures, et, par la rue de la Taillerie, vers la Grand'Place o vivait
la
rumeur des
villageois
accoutums
vendre les moissons de la province.
L'orateur comprit que les citoyens de la ville et

ceux des champs admettaient la dchance du Captien et de l'Autrichienne, la mise hors la loi des vingt
mille nobles partis pour les camps des armes ger-
i77
LE LION d'aRRAS
maniques. Ancien avocat aux tats d'Artoi il dcritemps o cette assemble d'Atrbates runie
sur les rives de la Scarpe avait rgi la premire
socit de chasseurs farouches aux longues chevelures, buvant dans les cornes d'aurochs la bire de
buis ferment, et se chauffant aux grands feux de
tourbe dans la fume des huttes, sur l'angle de
terre protg par la rivire et son affluent le Grinchon.
,
vait le
Les Romains taient venus. Et la Civitas Atrehaiensis avait connu le culte de la Loi jusqu' l'invasion des Francs. Contre leurs chefs, contre les
fodaux,
les
communes
l'esprit latin avaient lutt.
Les tats d'Artois avaient tabli les privilges des

clercs, des corporations, des jurandes, de leurs
milices,
mres de ces gardes nationales qui main-
tenant acclamaient la chute du dernier prince franc
de la conqute germanique.
Le vieillard crut une grande lumire surgie dans
son intelligence. Il continua, trs l'aise, ivre de
et la fin
joie spirituelle
Le voile est dchir...
D'affreuses vrits seront
connues... Le Corps Lgislatif a pris des mesures.
Sa voix se
fit
acerbe,
menaante.
Il
redressait
toute sa maigreur ceinte de l'charpo tricolore par-
dessus l'habit noir.
Il
songeait ceux qui, contre la
Nation, pactisaient avec l'ennemi
Ces
mesures dsesprent les tratres,

s'cria
Elles pouvantent les tyrans... Elles
le Prsident.
tonnent les faibles... Elles rassurent les hommes
libres...
Le geste indiquait, par-dessus les maisons, dans

lointain, Louis et Antoinette, Brunswick
et Cobourg, le troupeau timide des Feuillants, les
un espace
LE LION d'aRRAS
178
citoyens en armes, les foules ouvrires ou paysannes
accumules dans
rues adjacentes, sous leurs ru-
les
meurs et leurs acclamations.

Le Prsident, but de tous
les regards,
mme
toutes les motions, tait la voix
cause de
de la ville
qui se dcidait dans sa conscience jusqu'alors obs-
homme
cure et divise. Cet
noir envelopp de trico-
parole retentissante, brve, hache, ces
lore, cette
gestes nerveux, ce bras levant la cocarde du cha-
peau, c'tait 1 "me passionne de la Nation connais-i

sant qu'elle devenait libre enfin aprs quinze sicles
d'oppression fodale.
Joseph Le Bon
attentive
sur
le
le
dmontrait Ccile Hricourt

de l'Htel de Ville, avec
balcon
Oratoriens du Collge.
les
10 aot avaient
rompu
les
Oui,
les
bataillons
du
chanes germaniques du
peuple celto-latin.
Il
respire de nouveau
de sa vrit,
l'air
pur de sa justice,
l'air
prononaTvque constitutionnel, trs
droit, si noblement drap dans son manteau violet

boutons de pourpre, lui glabre et mafflu comme un
empereur de Rome.
De l'lan, de la
membres, gonflaient
Ccile Hricourt se sentit frmir.
colre et de la joie animaient ses
sa poitrine,
blouissaient
mme
ses yeux.
Elle se
souvint du jour o son oncle l'avait contrainte

monter en haut du befl"roi pour vaincre le vertige et
devenir la matresse des Forges, la matresse de ses
destines, l'pouse de l'Amricain. Ccile Hricourt
admira Juste-Emile
le bicorne en bataille, chedevant son bataillon de gardes nationaux bleus

blancs, immobiles, couronn par la lumire des
val,
et
baonnettes et des piques, encadr par les maisons
179
LE LION d'aRRS
de
la
et
gents
Petite-Place,
piliers
les
maisons Volutes blanches
bleutres. Le, librateur
des
nsur-
guidait aussi les encyclopdistes de l'Artois
dans la voie glorieuse de l'indpendance. L'esprit

de Robespierre n de cette foule, de ces avocats
en groupes, de ces officiers, l'pe nue, l'esprit de
Robespierre n'allait-il pas comme celui de Washington changer le monde? Car Robespierre, ce n'tait
que l'intelligence d'Arras, la volont d'Arras, forme, des sicles et des sicles, par les corporations
de tisseurs et d'orfvres, par les lgistes des tats
d'Artois, par les ides aeules brillant aujourd'hui
dans les yeux de ce peuple mass, en armes, et son-
nant sur
bouche de ce
la
vieillard si droit
des troupes, des maisons, de la
de
ville,
au milieu
des campagnes,
la contre.
Vous tes,
proclamait-il,
le seul peuple de
l'univers qui jouisse vraiment des droits de la sou-
verainet.
Vous
allez exercer ces droits
dans leur pl-
nitude... Et lorsque vous aurez dpos entre les
mains
de vos reprsentants le pouvoir que l'tre suprme

et la nature vous ont donn... Soyez digne de vous,
peuple dont la destine sera de servir d'exemple
l'univers
Une exclamation
rues descendantes.
infinie
monta de
la place,
des
cela rpondit l'ovation des l-
gistes en groupe sur le lieu de la Sainte-Chandelle,

maintenant dmolie. Ceux du District, ceux de la
Commune, ceux du Tribunal, les juges, les avocats
et les Commissaires des guerres brandissaient leurs
chapeaux cocardes, ou leurs charpes, ou leurs
pes nues, dans le centre de la Petite-Place, de
l'ancien Forum latin tandis que du beffroi, de son
;
180
LE LION d'aRRAS
Lion debout dans les airs, s'envolait la musique

dansante du carillon.
Au cur de la salle municipale lambrisse par les
sculpteurs de la Renaissance flamande, Ccile Hricourt, assise en un banc hraldique, couta l'vque
numrer
le
long
les
tapes de la
et j>nible
autour de
lui, les
commune
artsienne sur
chemin de laffranchissement.
Et,
prtres asserments, les oratoriens
les tmoignages historiques

dans leurs paroisses, dans les archives piscopales. Entre eux Joseph Le Bon se faisait le plus
loquent, il contait la vie de toutes les glises sonnantes qui avaient si souvent rassembl, aux cris de
du collge apportaient
recueillis
leur tocsin, les corporations sous leurs bannires,

les francs
archers des campagnes, afin de maintenir
de la ville contre les rois de France, les

ducs de Bourgogne, les rois d'Espagne ou les rois
d'Angleterre. Ses vques et ses prtres l'avaient instruite de ses droits, toute poque, contre les fodaux. Et il montrait avec orgueil deux de ses frres
sur les rangs de la garde nationale prte combattre les sicaires des tyrans dans les armes voisines de La Fayette et de Dillon.
Quatre administrateurs lisaient aux quatre faces
des troupes la loi du 13 aot 1792. Et, par del ces
les liberts
baonnettes, ces piques, mille et mille mains de la

foule applaudissaient furieusement la dclaration de
Quand le Prsid(3nt eut rclam le serment

de maintenir les principes de la Ptvolution ou de
mourir pour les dfendre, la foule, Ccile apparue
sur le balcon, les prtres, rpondirent d'une seule
la libert.
voix
Nous
le
jurons
Vîve la
Nation!
181
LE LION d'aRRAS
Alors
les
bicornes,
les
tricornes
s'levrent
au
bout des fusils, des piques, des bras, loin des ttes
poudres. Cependant les notes joyeuses et fortes du
carillon trpignaient sur tous les quartiers de la
ville. Elles
gayaient les vieux mmes,
assis
dans
de paille auprs des fentres, pour

voir passer les paysans des villages, les cavalcades
rustiques, les bandes de dentellires chantant, coiffes
leurs fauteuils
au vent,
rires
au
soleil, les
pelotons de soldats agi-
tant les baguettes d'acier dans les
canons de leurs
de perptuer, par une longue stridence,
l'unanimit des clameurs.
Au seuil de tous les cabarets, on leur tendait les
fusils afin
chopes mousseuses.
Vôtre serment est dans mon cur
leur disait une servante en cotillons trousses, sous l'enseigne de sa boutique, Ycu d'Argent.
De ce
jour,
Arras connut une nouvelle
vie.
Ses
gazettes lui mirent au cerveau la fivre de Paris, le
vu
des Jacobins que Robespierre inspirait. Arras
pense matresse de la capipersonne de son plus clbre avocat. Les
tait fire de savoir sa

tale
en
la
discours et les actes de l'Incorruptible suscitaient la

plupart des propos. Son frre prsidait
ici le
club des
Jacobins, pareil celui de Paris. Maximilien Robesle modle.

Ou bien, en crien blmant ses actions, les
causeurs tiraient encore, de sa personne et de son
pierre fut l'exemple et
tiquant ses formules,
intelligence, les causes des opinions qui le contre-
disaient.
Parce
qu'il
en parlait constamment, parce
qu'il le
louait ou le raillait, parce qu'il apportait aussi des
182.
LE LION D ARRAS
Leducq plut davantage M'^^ Deshorties, et

d'heure en heure, en son habit raies brunes, soûs^
roses,
le
chapeau de haute forme boucle
d'infidlit rvolta tout le
d'or. Cette sorte
monde.
Ccile Hricaurt
voulut consoler M"*^ de Robespierre, et, certain aprsmidi, pour cela, lui faire visite rue des Rats-Porteurs.
En
traversant la salle basse que dcoraient seuls
du carrelage,
vernis rouge
le
les
paniers fleurs
gracieusement dans les dossiers des six

chaises, et, sur le guridon, l'urne de faence l'antique avec sa gerbe de bleuets, Ccile Hricourt flicita la sur de Dmosthne pour la simplicit
del maison.
sculpts
Hlas!
fit Charlotte amre un peu,
la vertu
sans ornement ne suffit point conserver les afections des gens. Anas Deshorties se souvient trop
qu'tant fille de tabellion elle doit prendre soin de
sa fortune. Et
c'est l'ami
le
plus
estim de Maxi-
milien, ce Leducq, qui lui ravit l'espoir d'po-user la
jeune inconstante.
Quelle flonie! Pendant que l'orateur des tats
gnraux
droits du
et
de
tiers
la
Constituante dfead, Paris, les
Charlotte pensait-elle encore Fouch, qui s^
ma-
avantageusement avec une demoiselle de Nantes-?

tait-ce lui que M"" de Robespierre accusait en dnonant l'infidlit de M" Deshorties, la trahison
sentimentale de Leducq? Ccile^ et voulu le deviner.
Brune, panouie, un peu grasse dans son fichu de
riait
linon et sa robe de toile blanche,

n'tait-elle
pas
la
paix
mme
l'image? Le dpit d'un mariage

il le
cur?
comment
dont
manqu
elle
Charlotte-
semblait
lui ravageait-
183
LE LION d'aRRAS
Pour dissimuler son trouble, Charlotte
fut agacer
de l'absent.
Elle s'habituait mai rloignement de son frre, qui
durait trop. Maximilien^ de plus, vivait au milieu desles tourterelles
de
la cage, et leur] parler
prils.
Eh
1.^pitre
^
quel sclrat oserait attenter aux jours de
Incorruptible?
Le soir
il
de la fusillade, au
Honor? Mon
de Mars, n'a-
pu rentrer rue de
10 aot quelle est sa situa-
frre, ce soir-l, n'a
Saintonge. Et depuis
tion
Champ
pas d se rfugier chez l'bniste de la rue Saint-
aux Jacobins,
le
la
Commune?
Inquites de sa famille, aux besoins de laquelle

satisfaisait gnreusement, ses lettres oubliaient
de dire les dangers de Paris. La brutalit de Danton, ne fallait-il pas la craindre? Dans ses mains
douces et molles, Charlotte enveloppa les mains de
Ccile. La matresse des Forges fut prs de s'mouil
voir. Elle chrissait l'me orgueilleuse de Charlotte
Robespierre, sous les dehors d'une Flamande sensuelle et lasse. Et l, dans cette pice
si
simple,
mais bien
cire, bien
lave, Ccile respirait l'haleine de

souffle
pur de
la libert,
demi nue,
poussete,
bien
Robespierre,
le
de la vertu. La nice de
le dire. Ces deux femmes

yeux humides. N'taient-elles
pas les deux compagnes des grands librateurs, de
l'absent qui remuait les forces nationales Paris,
de Juste-Emile qui, mont sur son cheval btanc,
matre Hricourt se plut

s'embrassrent,
les
courages de l'Artois afin de

armes loin de la ville o
brillait, en sa pourpre synubolique, le bonnet de
Mithra, dieu de la lumire et de la fraternit latine?
rassemblait tous
tes
rejeter les tyrans et leurs
184
LE LION d'aRRAS
Le ruban aurore qui
serrait la chevelure de Ccile,
la coiffe de dentelle
ruche de soie amarante qui
entourait le visage de Charlotte se mlrent durant

leurs baisers de
surs
spirituelles. Elles sentirent
battre leurs curs, et se tendre leurs nerfs.
Juste-Emile veut se rendre, avec le bataillon

camp de Maulde ou Sedan... Je tremble
d'Arras, au
aussi, Charlotte
murmura
Ccile.
Mais
il
faut
vaincre, n'est-ce pas?

Elles se
dgagrent de leur treinte parce que,
le
rideau de M"* Buissard ayant t relev par Rosine,

les lingres regardaient, Thrse fredonnant un cantique, Mariette jasant avec Prudence.
Ccile renouvela
comme
ses
visites
chez Charlotte.
Un
ensemble,
Gertrude, qui nettoyait ses besicles, montra cependant, la premire, dans la rue, quelques passants
dont la colre retentissait.
Charlotte vit Rosine se pencher. La voix d'Augus
tin fut reconnue
dj il gravissait les marches du
perron avec Joseph Le Bon et Le Bas. Ensemble, le
petit-matre, le vicaire de Saint-Waast et l'ami de la
Constitution invectivaient contre La Fayette. Entrant
le premier. Le Bas accusa le marquis d'avoir abandonn ses troupes, et pass, avec son tat-major,
dans les lignes autrichiennes on venait de l'apprendre aux Jacobins. Quelques membres du club
avaient suivi, rue des Rats-Porteurs, Augustin Robespierre. Un garde national tranait son fusil. Ltevez,
le couvreur, et deux autres, de leurs piques, tapaient
le sol en criant. Le pre Thomas, en bonnet phrygien
et pantalon de toile nationale, aidait les deux frres
de Joseph Le Bon en uniforme de chasseurs. Ils
aprs-midi,
elles allaient
sortir
-1
LE LION d'aRRAS
distribuaient, avec le
fils
185
de Topino, des placards
annonant le passage de La Fayette l'ennemi, vouant

la mort les suppts de l'infme Bouille rappelant
que, gardien de la famille royale, le marquis avait
ferm les yeux sur le dpart de Gapet pour Varennes,
dclarant que c'tait un coquin vendu au parti de
l'Autriche, et citant la phrase de Robespierre
Je
viens maintenant Tordre du jour, c'est--dire
l'ennemi de la patrie La Fayette
Mon frre avait donc raison
s'cria Charlotte,
,
Il
a tant disput l-dessus avec Juste-Emile
Que va dire mon Amricain?

avoua Ccile.
Joseph Le Bon et Augustin renouvelaient toutes
les accusations des Jacobins contre les quivoques
du gnral constitutionnel . Le Bas rptait les
apostrophes de Couthon, de Basire, de La Source,
un Girondin lui, pourtant, mais qui avait, sous serment, dnonc les intentions de La Fayette, prt
marcher avec Luckner contre Paris. N'avait-il pas,
le 15 aot, Sedan, rclam de ses troupes, ce marquis, le serment au roi frapp de dchance par
l'Assemble?
Augustin harangua, par sa fentre, le groupe de

l, que la nouvelle consternait. L'migration de La Fayette tait, pour eux, la
condamnation des modrs, des Feuillants, des Girondins. Robespierre et Danton avaient vu clair. Oui.
Ccile triomphait, qui voulait la Rpublique. Que faisait Juste-Emile? tait-il l'glise Saint-Nicaise, devenue le quartier des gardes nationaux? Elle devait
courir aux Moulins pour son petit qu'elle allaitait.
Elle embrassa Charlotte mue par le triomphe' des
ides chres Maximilien.
passants qui se pressait
LE LION d'ARRAS
1S6
Une
riim<iir grandit.
Les badauds entouraient les
crieurs de placards et de gazettes.
Ils
s'am-eutaient
sur la place de la Comdie, au milieu d^s l>ouquetires, des fruitires., des flneurs assis devant les
cafs, des chasseurs rentrant avec leurs chiens. Ils
se
montraient
jaune du gros Lagache, le

perruque de Noguet. Ces
Commune quittaient les bureaux du
avaient, au nom de tous les citoyens,
l'habit
bicorne de Delestre,
membres de
District,
la
ils
la
rclam les fusils.

Questionn par cent personnes, Lagache attribuait
au prsident Deladerrire le refus malveillant de
rquisitionner les armes de la citadelle. Par mille
exclamations, le petit Noguet le secondait. La lettre
du ministre de la Guerre interdisant aux administrateurs de puiser dans les arsenaux ne signifiait plus
rien en de pareilles circonstances, lorsque les coureurs de Fennemi exploraient une partie de l'AiHois.
pongeant son front dbarrass du monstrueux bicorne, Delestre loua Lagache d'avoir obtenu l'envoi
d'un message comminatoire au gnral Dumouriez.
A ces mots, Noguet, cramoisi sous sa perruque marteaux, et le nez plein de tabac, brandit sa canne, tempta car les gens du District prtendaient rpartir
;
les campagnes et la ville. Mesure qui

empcherait l'quipement total des trois bataillons
dj forms. A quoi bon constituer des escouades
parses pour faire des patrouilles aux champs? Ces
gardes resteraient incapables de prendre rang dans
une bataille, ou mme dans une manuvre. Les passants approuvrent.
PacmeLeBon renchrit deux bataillons solides,
exercs, compltement pourvus de fusils, de car-
les
armes entre
LE LION d'aRRAS
187
[ches, et (organiss clans Arras et la banlieue, vaflPlches,

laient mieux que cent escouades de milice rurale
sans unit. Son frre Jrme proposa d'envoyer les

piques dans les villages, et de garder les fusils en
ville. Et les buveurs des cafs lui donnrent bruyam-
ment raison.
le forcrent vider une chope.

rsolutions; il n'tait plus temps
des
C'tait l'heure
nationale manquait d'armes
gard^
la
dormir.
Si
de
aiderait-elle
l'arme de ligne chasser
comment
feu,
les
Ils
Impriaux?
Son habit bleu retroussis
violets,
son tricorne
galons attirrent vingt bavards autour d'un sous-offl-
du 87^ qui, au Caf de la Comdie, lisait la Gazette

de Hollande en fumant une longue pipe de terre. Il se
cier
boucla son ceinturon, tira son habit, et replaa

son tricorne sur sa tte poudre frimas. Comme
les gardes franaises, il recommandait l'union des
leva,
troupes royales, des .volontaires et des gardes nationales. Quatre- vingt mille Prussiens et Autrichiens
marchaient sur Verdun et Thionville, en croire les

capitaines de son rgiment. Il fallait tre en nombre
pour les recevoir de la belle manire dans les dfils
d'Argonne. Le sergent et le fourrier Le Bon lui taprent sur l'paule, mais il les regarda de travers. Il se
dgagea. 11 prit une attitude hautaine. Il s'en fut, trs
roide, travers les badauds qui se dispersaient,
Ccile Hricourt retrouva son cabriolet l'auberge, parmi des hommes en courroux. Ils ne voulaient pas de piques. taient-ils des Iroquois, des
sauvages? Qu'on leur donnt des
fusils,
ou bien
ils
refuseraient le service de garde et de patrouille. Bien
que leurs bas mal draps leur tombassent des genoux,

et qu'ils remuassent la fourche une litire de che-
LE LION d'aRRAS
188
vaux, les deux palefreniers
non plus
n'acceptaient pas les
chercher euxbons garons dr

leur connaissance. Colre semblable celle des brasseurs qui, de la cave, montaient des tonneaux vides
Si on leur laissait les piques, c'tait pour ne pas les
employer aux armes. Le dpartement les jugeait-il^;^,
indignes de l'uniforme? Niait-il leur courage? Ils se^
campaient l, colosses blonds. Ils jouaient avec les#
barils pleins de genivre. A la vole, ils lancrent*
sur le baquet, la faisant retentir, une norme tonne.
Les palefreniers matrent avec ostentation un che- ^
val ombrageux qui cabriolait, ivre d'avoine, au sor-|j
piques,
mmes
iraient plutt
ils
l'arsenal, en
amenant
les
;î^
tir
de l'curie.
Ccile s'en fut selon le trot de sa bte la crinire
tresse avec des rubans nacarat. Le cabriolet avana

difficilement travers
les
flneurs qui
autour des dentellires assises sur
la
proraient
margelle de
leurs caves, et tout actives cependant pour manier

les vingt bobinetles, les fils et les
carreaux.
Amoureux
pingles de leurs
et familles discutaient fivreu-
sement. Les feux voulaient leur^ fusils,

maicnt aQn de paratre braves devant
et le procla- I
les rires
de 1
leurs fiances en coiffes de toile et en devantires
de couleur.
A c't'heure,
madame
Hricourt,
criaient quel-
"]
faut plus tondis nous faire i

ques-uns en saluant,
des piques, aux Forges, mais des fusils
*
Ccile rpondit qu'on ne recevait plus les fers du 1
Bourbonnais. Pourtant matre Hricourt avait crit |
es bons amis, les frres Garnot, du Comit militaire |
de l'Assemble, et bien connus des Artsiens, n'est- |
ce pas? Ccile penchait sa tte blonde hors du cabrio- j
!
189
LE LION d'aRRAS
son nom. Ayant remis

elle toucha la main des
tanneurs, des boulangers, des marchands de tourteaux et de son, sortis de leurs boutiques. Un pcheur
Elle saluait chacui par
et.
les
guides son petit jockey,
rentrant, les lignes sur l'paule, et des tanches dans
un seau, yanta Carnot-Feulins pour avoir voulu

qu'aux officiers migrs le ministre substitut des
gardes nationaux rputs cause de leur savoir dans
la vie civique, et prts partir pour les frontires.
Lui, le gomtre, aliait rejoindre comme lieutenant
une compagnie de chasseurs au camp de Maulde. 11
venait de pcher sa dernire friture. On lui fit une
ovation. Une jolie fille lui permit de la baiser au cou,
avant qu'elle s'enfuit avec ses brocs de cuivre.
La foule se pressa davantage autour du cabriolet
verni et de la jument Isabelle, qui portait aux
oreilles des choux de satin rose et vert. On exigea
des Forges mille fusils, des baonnettes, des boulets.
Et le petit jockey eut grand'peine contenir la bte
anglaise, nerveuse, que ce tumulte effaroucha. D'autant qu' la porte Maulens, les dtours des votes
dfendant l'accs de la ville rendaient les voix
plus sonores, la rumeur plus dense. Sous ces votes
de briques brles, entre ces hautes murailles sombres
et obliques, le tumulte tourdit. Le petit jockey com-
mena
d'avoir peur,
il
plit. Ccile reprit les guides,
un peu. Elle se trouvait entre la porte intrieure et celle du pont-levis, dans le passage troit,
inquite
recourb, enclav par les bastions de la dfense pour

rendre impossible Tennemi la pntration dans la
mme, en cas de surprise ou d'assaut. Les deux

murailles de briques noircies par le temps montaient
ville
haut vers
le ciel. Et,
dans ce lieu resserr,
la
popu-
190
LE LION d'aRRAS
lace de la rue
Maulens se
tassait, clamante, vocif-
rante. Elle voulait que
madame
aux Forges, et lui
livrer les fusils neufs qu'on
fit
Hricourt la conduist
devait tenir en rserve.
Comme Ccile rptait qu'il n'y en avait point,

mais seulement une centaine de piques, un tanneur
barbu, velu, prit le cheval au mors, et reprocha
brutalement aux Juste-Emile Hricourt d'tre les
amis de La Fayette. L'Amricain voulait-il trahir,
l'exemple de son gnral, et cacher aussi les fusils
ncessaires au peuple de la Libert, les dtruire
peut-tre avant qu'on les pt distribuer aux gardes
nationaux ?
En un moment, Ccile vit surgir de la foule cent
faces de colre. Soudain elle tait devenue la suspecte. L'efroi mouilla ses mains, troubla ses yeux.
Se pouvait-il qu'elle incarnt, pour les brasseurs, les
tanneurs et les dentellires de la rue Maulens, une
ide contraire celle de la libert,
court, elle, la
femme de
La stupeur
la
elle, Ccile
Hri-
l'Amricain?
rendait
muette, avec
racorne, des tempes treintes par
la
une gorge
violence de
des cris. Elle se vit au fond d'une longue cuve

en briques noirtres o rageait la cohue en dlire.
Des nues basses avaient soudain terni les couleurs
cela faisait plus atroces les grimaces de haine, les
gestes de menace, la salet des vtements sur les
l'air et
corps
en dmence.
vaines paroles
s'entendit
Ccile
elle protestait
de sa
foi
de
Rvo-
profrer
dans
la
lution, et, ses phrases se crant les unes les autres,
plus rapides que son raisonnement, elle annonait que
l'Amricain Miranda,
le
Comit
nomm
Militaire, appelait
marchal de camp par

lui, Grand-
auprs de
191
LE LION d'aRRAS
Pr,
dans
TArgonne,
son
ancien
d'armes.
frre
Juste-Emile Hricourt brlait de s'y rendre tantt

avec les volontaires d'Arras,
s'ils
voulaient
l'y
suivre.
ennemi de
tait-ce l le projet d'un aristocrate,
la
patrie et de la Rvolution?
Elle s'indignait maintenant, les
mains serres sur
rnes du cheval qu'exaspraient, en le tenant au

mors, trois sclrats horriblement barbus sous le
s
bonnet cocarde. Des maritornes crachaient dans la

direction de la voiture. Le petit jockey, debout, sanglota.
11
voulait descendre.
Une commre
reut
le
dans ses bras, l'ta du cabriolet, l'emporta loin de

l'aristocrate en le consolant.
Ccile se trouva seule dans la voiture pousse
reculons. Brusquement le cheval rua. Ses sabots de
derrire atteignirent le cuir du tablier et le crevrent.
La lanterne d'argent sauta, se brisa. Des rires mchants, unanimes, salurent le dgt. Tanneurs et
brasseurs se pendirent
pouvante,
la tte
de la bte anglaise
cabra, se jeta
elle se
de ct.
redouta de tomber vers les mains tendues qui

voulaient happer.
Aux fusils!...
laient
tous ces
Aux
Forges!...
visages
Aux
mafflus,
fusils!
ces
Ccile
la
hur-
trognes de
buveurs, ces grimaces de gamines aux coiffes envoles.
Les
tricoteuses
sauvaient
leurs
bas
et
aiguilles en les levant au-dessus de leurs ttes.

latte casse
jambe de
dans
le
leurs
Une
plancher du vhicule blessait la
cramponnait au cerceau de la
pour ne point pleurer. Elle
s'imagina prs de mourir charpe, dcapite comme
Foulon, et la tte au bout d'une fourche.
Ccile qui se
capote. Elle
ft
effort
LE LION D ARBAS
i'92
A
fillette
lanterne, l'aristocrate!
la
commanda une
en riant, pour faire peur, et qui trpignait de
joie.
lanterne!
la
glapirent d'autres
fllies,
puis
des sorcires, vraiment hargneuses celles-l.

Les hommes haussaient les pauies. Ils regardaient
surtout les sursauts du cheval secouant
le cabriolet,
se dressant entre les brancards, enlevant avec sa

tte choux de satin deux grappes d'agresseurs pen-
dues son harnais. Ccilo voyait cela. Crispe, suffoque, elle attendait son supplice. Serait-ce l'homme
barbu qui la saisirait, qui l'tranglerait? ou ce satyre

demi-nu, chafouin, qui, du regard et du dsir, la
souillait, ou ces deux maritoroes faisant le geste de
lui crever los yeux avec leurs aiguilles tricoter?
A la lanterne!
Elle ne reverrait plus ses enfants, ni Juste-Emile.
du moins la potence
mal peinte du rverbre qui, le soir, clairait le passage. Ccile souhaita de mourir avant le supplice.
Elle n'tait pas loin, la lanterne;
Pourquoi, tout coup, cette plbe voulait-elle

tuer? Le cheval allait srement bondir avec
le
la
cabrio-
let, puis retomber, glisser et s'abattre en cassant les

brancards. Elle-mme serait terre sous les menaces
de ce monstre cent gueules hurlantes, de ces
m-
gres prtes enfin contenter, par l'assassinat, leur

jalousie, leur envie sans doute ancienne de nuire
aux
aux riches, aux heureux. Ccile senlui mouiller les tempes,

leg mains, le dos. Une douleur lui mordit la jambe
cruellement. Elle tranglait. Elle pensa vomir. La
figure de la petite Augustine lui apparut. La mre
regretta de ne pouvoir peser en ses bras la vie chaude
lricourt,
tait les
sueurs de l'agonie
193
LE LION d'aRRAS
de son tout petit. Juste-mile, o tait-il?
Gomment
clameur de cette canaille folle?

Ccile leva les yeux au ciel, et vit, en haut des murs,
des gamins accouds paisiblement qui regardaient,
une charbonnire avec son nourrisson et sa hotte
noire, deux soldats en uniforme blanc. L'un dit soun'entendait-il pas la
dain
Mordieu! Un
le faire
si
beau cheval Ces bougres-I vont

!
couronner!...
Hol, vauriens
Faut-il qu'on
fit
l'autre,
vous apprendre traiter les btes?... Gorbleu!
un si beau cheval!... Voulez-vous que j'appelle la
garde? Sacripants!
!
aille
Et
voix,
d'autres
leurs
soldats,
injures,
survenus,
leurs
joignirent leurs
insultes,
amuss par
la
querelle.
D'en bas la racaille rpondit. Elle cracha contre

ces insolences des militaires. Elle oublia Ccile,
un
instant, qui se crut sauve, qui appela les grenadiers.

ils ne s'intressaient qu' la bte anglaise et,
pour elle, ricanrent. Brusquement, une figure de
garde national surgit entre les soldats et cria
Mais
Leleu!
'enversent le
Camus!... Ravisez ces andouilles qui

cabriolet de madame Juste-mile... Et
lme qu'elle est dedans!

Aussitt une grosse voix de gant commanda
llol!... C'est-i' que vous voulez qu'on vous
perce le corps, bandits! Lchez le cheval...
Ccile reconnut le gros Bcourt, qui voulait tant la
Rpublique; puis le filsTopino, si maigre. Ils avaient
le fusil en main. On les entendit courir et dgringoler
par l'escalier qui mne au rempart.
Les tricoteuses ripostaient
:
LE LION d'arhas
i94
la lanterne, l'amie
de La Fayette!...
la
lan-
terne! C'est-i' a votre affaire?... Marchez plutt la

frontire contre les Prussiens,
crates!...
sicaires des aristo-
la lanterne!
Cependant un
vieillard, coiff d'un
bonnet rouge
l siffla pour
cocarde, parvint auprs de l'attelage.
La bte s'puisait, couverte d'cume.

en se cabrant, les hommes agriffs
son mors, ceux qui lui empoignaient la crinire,
ceux qui' la tiraient par ses brides. Car les cris d'en
haut ameutaient les promeneurs, les soldats du rempart, et se mlaient aux injures d'en bas
Des fusils!... A la lanterne!... Aux Forges! Aux
fusils!... Quoi c'est que tu veux, Delebecq?... J'ai
pas peur de ta baonnette! Oh! a!...
Mais les gardes nationaux de Juste-Emile, coups
de crosse, s'ouvraient un passage. L'espoir de Ccile
reconnut le boucher Pamart. Tl bouscula tout un
essaim de furies glapissantes. Le commis Delebecq
calmer
le
cheval.
Elle enlevait,
criait
Place! place!
en tapant
les
paules avec
le
bois de son arme.
Bcourt, l'entrepreneur, se projeta derrire, et sa
gure grle, parmi les habits bleus et les bicornes

cocarde, les cheveux en tresse de ses charpentiers.
Les brasseurs de Wartelle suivaient. Ils repoussaient
les commres en les plaisaatant. L'horloger TafQn
empoigna une petite dentellire qui criait
A la
lanterne!
Il fessa cette jeune croupe en chemise.
Ce qui fit rire la plupart. Ccile put sauter vers les
bras du sergent Minart qui, court et hurlant, s'insinuait vers elle, parmi la canaille, avant les piques de
son escouade, forme de ses couvreurs fidles.
:
))
du beffroi et toutes ses notes dandu matin sonnait aux oreilles de

Juste-Emile quand les arostiors volontaires de la
arde nationale et les soldats du gnie cramponns
^ aux cordages du ballon, entrans par le vent d'ouest,
I obtinrent le signal de lcher tout. Subitement la
Avec
le carillon
santes, l'anglus
terre s'enfona. Les Forges et les Moulins s'aplatirent
la surface de la campagne. Elle s'amplifia jusqu'

d<
des
horizons bien plus lointains. L'air vif 'de 'septembre souleva la chevelure de l'aronaute qui vit,
i
m
u-dessous de
en file,
briques roses,
glisser les marcages et les peuremparts verts, leurs bastions de

les toits moussus de la Basse Ville, la
graine d'humanit roulant au fond des rues.
Dans son panier en forme de barquette, parmi ses
sacs de lest, ses cartes, ses instruments d'astronomje,
Juste-Emile, une fois de plus, sentit son tre heureux
de voler avec la force du vent, de se croire le matre
(e cette mme force soumise aux talents du gabier.
^rme Le Bon dnoua la ficelle d'un sac la pluie
liers
lui,
les
196
LE LION d'aRRAS
de sable tomba sur le parvis de Saint-Jean-Baptiste

pour tonner les dvotes du matin devant l'glise.
En s'levant, la sphre norme et blonde projetait
son ombre sur le port du Rivage plein de bateaux, la
Basse Ville, le couvent des Charlottes, le fronton de
Saint-Waast et les arbres du jardin abbatial, la place
de la Comdie encore dserte. La danse du carillon
tinta plus proche. Ccile avait promis d'tre l, dans
la couronne ducale, tout en naut, sous le lion d'Arras,
avec le vieux Thomas, et d'agiter l'charpe aux mille
comme la cocarde de
sonbonnet.
Juste-Emile se pencha. La ville fuyait, sous le vol
silencieux, rebours de l'essor. La ville et sa passion
de libert que chantait, avec le a ira, une compagnie de chasseurs se rendant au polygone. La ville si
vivante au cur de la jeune pouse apparue sur le
sommet de la tour, dans la couronne ducale, sous le
lion, cimier glorieux, dressant le soleil de sa hampe.
Ccile, agriffe contre l'chelle de fer, livra les rayures
tricolores de son oriflamme au souffle de l'ouest. Et
raies bleues, blanches, rouges^
cela voulait dire

((
Chevalier des airs, va combattre encore pour
le
gnie de la Libert. Dompteur des brises et des temptes, passe au-dessus de cette tour,
toute
ma
o je t'aime de
ferveur. Passe avec l'espoir
opprims. Entends
ma
des peuples
voix qui te salue, et mieux
que ces cloches dansant comme la vigueur joyeuse

de la cit o naquit la pense de Robespierre et o
s'panouirent la tienne, la mienne, mon poux
!
poux de qui mes
ma
lvres gardent la saveur, de qui
poitrine garde une douleur faite par les baisers
brlants.
Au
revoir, toi
pour qui tout
mon amour
LE LION d'ARRAS
ma
s'agite, et
Au
vie,
dans cet oriflamme de
revoir, toi, sauveur, librateur des
mon
ide,
la
97
Nation
mondes!
Toi,
mon cur! Au
bout de mes bras, je te

fils. Vois donc!
crie. Il trpigne. Ne veut-il pas s'ensuivre dans les airs par-dessus les
tends l'avenir sous les espces de ton

Il
gesticule.
^Holer
Il
aussi, te
^Batailles o tu vas reconnatre les manuvres des

Bfe sclaves stipendis par les tyrans? Vois, je le retiens
Favec
W
peine, l'enfant de la libert!...
Ainsi Juste-Emile interprtait l'apparition de
femme avec
sa
de leur inoubliable volupt, avec

l'avenir de leurs espoirs unis. Jrme Le Bon les
le fils
salua.
Aussi longtemps qu'il
le put,
Juste-Emile tcha de
discerner la figure de son petit enfant au bout des
bras tendus par l'pouse. La robe blanche ondulait,

frissonnait telle qu'un drapeau de lumire sur
lequel l'charpe tricolore se dployait au fate de la
tour. Beffroi sublime en ses dentelles de pierre, legs
des sicles artistes, par-dessus les clochers de la

ville
musicale, ses toits presss, ses faades sur les
places claires, ses rues sombres, ses glises aigus,

ses
quartiers
en tumulte, ses remparts verts, ses
escarpes de briques roses, ses bataillons Texercice

sur les talus, ses portes
paysannes venant
au
bastionnes, ses
march,
selon le
files
trot
de
des
nesses.
Le carillon jeta ses dernires notes. Le roulement

des tambours grondait au milieu de la citadelle angulaire, sous les ombrages des vieilles charmilles.
Jrme
pleuvoir du sable encore
la sphre
diminua; mais elle fut plus
en son aspect gomtrique
centre o conft
s'leva davantage.
totale
La
cit
LE LION d'aRRAS
198
vergeaient les chemins et les routes, les troupeaux

de moutons, les chariots de bl, d'avoine, les vaches
harceles par des mtins, les groupes de villageois
en marche sous leurs fardeaux et leurs hottes pleines,
les berlines atteles en poste derrire leurs quadriges, tant de courriers cheval devant la poussire
de leurs galops.
L'il la longue-vue, Juste-Emile cherchait discerner encore la robe de Ccile sous
Mais bientt
il
ne
la
le lion d'airain.
distingua plus du beffroi tout
comme
elle, au soleil. Beffroi, tte de la ville,

masss dans la ceinture des remparts et
derrire les angles dfensifs de la citadelle o grondait le roulement des tambours. Ccile et la ville
taient confondues en une mme vie prolongeant sa
clameur de guerre.
blanc,
de ses
toits
Gomme
ils
s'levaient toujours, les aronautes s'in-
sinurent dans les brumes.
Au-dessous d'eux, les

champs, les villages de TArtois transparurent ainsi
qu'un pays immerg sous la surface d'un lac. JusteEmile put reconnatre encore, sur le pav du Roi, travers la vapeur fluide, cinq prolonges du gnie expdies
la veille. Elles emportaient des Forges un matriel de
rechange pour la manuvre du ballon que le comit
de Salut Public attribuait au camp de l'Argonne, par
la volont de Carnot et de Guyton. Dj la compagnie
d'escorte et de servants tait partie. Juste-Emile la
commanderait
lorsqu'il aurait rejoint la division
gnral Miranda. Et, de revoir ce
l'Amricain
se
rjouit
plus.
du
compagnon d'armes,
Les souvenirs
guerre en Virginie remplaaient
de la
les figures relles,
dans l'paisseur du nuage o il montait. Attentif

docile, Jrme Le Bon roulait sa corde.
et
199
LE LION d'aRRAS
Tous
les bruits
de
la terre
dirent en une rumeur.

s'paissit.
s'assourdirent, se fon-
Le brouillard blanchit.
II
Juste-Emile n'entendit plus les prolonges
tambours battre, ni les glises sonner.

Le chant d'un coq l'atteignit encore. Le tlls des Atrbtes pensait la rsurrection de l'esprit gallo-romain
aprs la chute de la monarchie franque, l'avenir
latin de son ftls ofiert, du haut du beffroi, par la passion de Ccile, la danse du carillon qui, si frquemment, avait, de sicle en sicle, rassembl les
citoyens pour la dfense de leurs franchises.
rauler, ni les
Juste-Emile passa, dans l'empire opaque du silence.

Il
fut
plaisant de se croire immobile et suspendu,
comme
l'illusion le conseillait,
le ballon filant avec
sans rsistance. Immobile et suspendu.

Presque un dieu, au sein de la mue, sous la rotondit
d'un astre le signifiant aux mondes. Avant les tumultes prochains de la guerre, ce repos de l'esprit
tait favorable. Juste-Emile n'entendait plus retentir
le souffle
forges, ni
vmis de
ses
volontaires
se
plaindre, ni
les
aigrementy
des Trois-.- aucillesy dans la salle de la Socit
i'apulaire. L, CQucb sur les sacs de sable, devant
son baromtre et sa boussole, il jouit d'tre calme,.
en compagnie d'images heureuses, celle de sa femme
la
Constitution
l'interpeller
ar. lente
entre ses bras, celle de son exaltation aprs
de Hill, en Virginie, sur la force des llesque poursuivait le galop de son cheval pie, celle
de son vol et de son ombre ronde sur la mer, quand
il acheva de franchir le Pas-de-Calais, et qu'il vit
la victoire
sois
accourir, entre
France,
les
ks dunes
agrs de sa nacelle,
ples
de Boulogne,
le
la
ciel
de
clameur
LE LION d'aRRAS
200
d'une foule noire qui saluait
Que
serait cela
s'il
le
russissait
sus les lignes des Impriaux,
rve d'Icare accompli.
une ascension par-dess'il
indiquait leur
ma-
nuvre aux tats-majors de Miranda ou de Dumou la science des aronautes, grce

de Monge, de Guyton, de Lavoisier, de Garnot, grce au gnie de la Rvolution?
11 fallait que cela russt, que l'intelligence de l'En-
riez,
grce
l'esprit
cyclopdie l'emportt sur la conspiration des monarques. 11 fallait que, durant le sicle prochain, les
Hricourt, dvous au principe romain de la loi consentie par le peuple, imposassent au
monde la justice
en brisant toutes les couronnes, en rompant tous les

sceptres de la tyrannie.
Et Juste-Emile se mit feuilleter les pages de ses
calculs, de ses notes, cherchant se
mieux
dfinir les
certitudes que cette nouvelle ascension lui prouve-
redoutait le tir des canonniers ennemis tant

que l'arostat n'aurait point gagn une hauteur de
trois cents mtres. La vise verticale leur tait impossible ensuite. Un bon parachute comme celui qui
avait mis terre Blanchard, son chien et sa brebis,
tait indispensable, au moment de l'essor, en cas
rait. 11
d'accident par le fait des boulets autrichiens. Juste-
Emile examina le grand parapluie, demi clos, pendu

le manche en bas, sous le ballon, et qui devait s'ouvrir sur la rsistance de l'air, au dbut de la descente,
et
soutenir la nacelle aprs la fuite du gaz par les
dchirures de la sphre. La vie de l'aronaute militaire, et surtout la

qu'il aurait
pu
transmission des renseignements
recueillir,
dpendaient de cet appareil,
de son fonctionnement. Mai^ d'preuves antrieures

il
rsultait
que
la rsistance
de
l'air
balanait bruta-
201
LE LION d'aRRAS
lement
le
parachute tendu pendant la descente. Paur

remde, Juste-Emile abandon-
tudier, la cause et le
une une, de petites ombrelles

soutenant un caillou; l'aire du dme et le poids de ia
pierre tant proportionnels ceux du parachute et de
l'homme vrais. Attentif et soigneusement, l'Amrinait par-dessus bord,
cain regarda s'enfoncer dans la blancheur du nuage

ces diminutifs de lui-mme et de son appareil peut-
Ne prirait-il pas en tombant avec le

parachute retourn? Ccile et l'avenir lui seraient-ils
abolis tout l'heure, demain, au bout de cette course
tre sauveur.
insensible mais violente qui l'emportait vers
Tes*,
vers l'Argonne et Grand-Pr o la force de la Rvolution se concentrait devant les Prussiens? S'crase^
rait-il
au milieu
lie
ces Hessois qu'il avait combattus
en Virginie douze ans plus tt? Il les revoyait gras,

dans leurs justaucorps verts brandebourgs blancs,
leurs culottes de peau jaune, eux, leurs trognes de
buveurs ou leurs figures de paysans rougeauds hbts, les cheveux serrs en
une queue de
rat, le tri-
corne enfonc jusqu'aux sourcils. Ces valets de tyrans,

alors poursuivis l'pe dans les reins, auraient-ils la
joie de voir
un Hricourt
prcipit
du
ciel?
Non.
Par de sages observations Juste-Emile tudiait, en

lchant ses pigeons, la force du courant arien contre
leur vol. Perdant son hydrogne, l'arostat baissait
peu peu. La dperdition devait tre mesure. Un
sac de lest dnou laissait alors choir sa pluie de
sable dans le brouillard. Sur la boussole, les variations minimes de l'aiguille valaient aussi qu'on s'intresst au magntisme terrestre. Et c'tait, dans cet
absolu
silence,
un
travail
ardent de l'intelligence,
LE LION d'aRRAS
202
avec
le frre
an de Joseph Le Bon, accroupi dans la
baromtre en main, pour noter les

aux mches blondes
sous le bonnet de police, et la mine sage en son haut
col d'carlate, demeurait tonnamment fidle son
devoir. Il marquait les nombres dicts par le baromtre, rpondait avec une mmoire sre aux questions du chef, ou bien marmonnait, par habitude,
une oraison de son enfance, moins qu'il ne fredonnt le refrain nouveau de la Carmagnole. C'tait
un aide sans pareil que Ccile avait lu pour seconder
son mari. A le trouver l, sans cesse, fidle et prvenant, Juste-mile remerciait l'amour de sa femme. Il
s'accusait de la mconnatre, de l'avoir dj trompe
avec les vices de Prudence et la folie de Mariette
dans une auberge fleurie de Mercatel, o il avait, furtivement, au milieu des chasses, dvtu, got tour
tour quelques ouvrires en modes, une comdienne
de passage, voire un tendron de village; mais ce souvenir lui tait moins une cause de remords que de
satisfaction. Il s'en ft blm. L'obligation de mieux
conque
d'osier, le
altitudes successives. Ce garon
voir chavirer le vol de ses pigeons l'en dtourna.
De longues heures, le voyage continua dans le

royaume du silence et du brouillard blanc. Plus tard
les vapeurs,
en bas, se dilurent. Les verdures d'une
contre transparurent comme sous
la face
d'un lac que
de brumes et les pentes de

nuages montueux. En cette rgion, sous-marine d'ap-
resserraient les caps
parence, les maisons ples de quelques villages, leurs

toits
de chaume,
d'un tang,
ailes, le
le
les clochers, les
lumires oblongues
dessin d'un parc, son chteau deux
ruban d'une route, successivement glissrent
rapides, vanouis.
203
LE LION d'ARRAS
rme-Fraternil ouvrit la petite trappe au fond

'de la
nacelle.
Il
regarda
la terre
fuir, fuir
donner
avec ses hameaux, ses bois, ses champs,

ses collines, ses prairies nourrissant un btail nombreux, minuscule, avec les ruisseaux d'argent, les
le vertige,
de
cortges
chariots
grosses fourmis en
camp
tait
et sa
dans
les chemins, telles de

Apparurent les tentes d'un
sur
file.
troupe pullulante. Une cavalerie qui trotpoussire fut dpasse. Les nuages se
la
dilurent en bas. Le ballon allait entre l'azur et la
campagne, dans un air maintenant limpide qui laisun instant les moissonneurs de Lilliput
difier leurs meules, ou bien fourcher les gerbes d'avoine autour des fourragres amenes par des hussards. Leur escadron bivouaquait plus loin, vers un
bourg de maisons grises, de rues emplies parles clameurs d'un bataillon. Son chef le haranguait au seuil
de l'glise, du haut d'un cheval roux. Les soldats
aperurent le ballon. Tous les visages se levrent.
L'orateur le montra de la main, pour une proraison,
sait voir
pathtique sans doute. En avant,
les
vingt fourgons pitinaient la route.
Une
de
attelages
batterie les
prcdait, canons trapus, bas entre leurs gros affts

clouts, entre leurs roues massives, et derrire les
quadriges aux grands colliers de bois, aux postillons en blouse courte. De leurs fouets claquants ils
salurent
niment
le
les
passage, au
trains
ciel,
d'Arr as-galit, Indfi-
d'artillerie
soulevaient,
les
uns
derrire les autres, toute la poussire de la route.
Ils
longeaient les colonnes d'infanterie hrisses de leurs
armes
scintillantes, suivies de
petites charrettes, de
vivandires baudet. Sur le bord de la route, dans
1?
204
LE LION D ARRAS
gnies se dressrent, qui bivouaquaient derrire les
faisceaux et les pyramides des tambours. L'ombre de
'|
la sphre tonna les gendarmes. Par couples ils galo-î

paient aux trousses des maraudeurs dans les vergers. ;|
D'autres
houspillaient des
D'autres
foraient les
groupes
de
dormeurs se
tranards.;^
lever,
r^
joindre. D'auLi*es tranaient la chane des dserteurs rattraps. Jusqu' l'horizon, des foules militaires grouillaient autour des villages. Elles dfilaient
par les sentes, trottaient sur les chemins, s'inâliaient dans
les
x^
hameaux^ menaient aux abreuvoirs
^"
des troupeaux de chevaux nus. Et, de tous ces rgiments, de toutes ces escouades, de tous ces pelotons,
une clameur montait vers le drapeau tricolore dploy
par Jrme Le Bon au flne de la nacelle. Sur laj
carte, Juste-Emile,
par
les forts
rait les
du compas, marquait
l'itinrai
de l'Argonne. L'ombre du ballon effleu
dmes verdoyants des
collines et les ctes.
bois qui recouvrent les
Le tamulte des camps monta de
toutes les valles. Vers
dans les futaies bleu

quelque chose gronda
une canonnade.
l'estj
trs qui s'tageaient sur le ciel,
sourdement;
comme
Juste-Emile estima qu'il convenait d'atterrir tout

ne voulait au hasard tomber dans la f|
l'heure, si l'on
bataille.
Miranda
lui avait
dans ses messages
fix le
rendez-vous, Grand-Pr sur la route de Vouziers

Verdun. Et cette route, Juste-Emile la savait sa
droite o l'inclinait le vent d'Ouest-Sud-st, le vent
de mer, celui qui
l'avait jadis,
en gonflant
ramen de Philadelphie Dunkerque, avec
les voiles, 'A

la joie
de
au front, cette victoire gagne prs de Miranda. Gommient allai t*il trouver ce jeune nobe du
la victoire
|
i
W
I
LE LION D ARRAS
2()5
Venezuela, parti de Caracas autrefois pour achever

Madrid ses tudes, y devenir officier de l'Espagne,
s'prendre en travaillant de l'Encyclopdie, se passionner pour la libration de sa patrie amricaine
soumise aux cruauts de l'Inquisition, courir en Virginie
comme
sous
le
les libraux
de France, afin de lutter
drapeau de Franklin, de Washington, des
colons insurgs Philadelphie et dcids s'affran-
rompant le joug du monarque hanovrien? Ce

beau garon basan, spirituel, hautain, mais avide
surtout d'apprendre mieux les mathmatiques franaises que lui montraient alors les officiers de Rochambeau et les marins comme Juste-Emile, ce grand
voyageur, cet hte de Catherine II, cet ami de Fox et
de Brissot, maintenant gnral de Danton, que de
choses allait-il conter sous les tendards de la Rvochir en
lution?
difficile. Aprs avoir maintes
soupape, et laiss fuir le gaz hydrogne,
Juste-Emile se rapprochait de la terre. Or les boqueteaux et les buissons qui parsemaient le terrain lui
parurent dangereux durant le tranage invitable par
Le rejoindre semblait
fois ouvert la
un
tel
vent de Nord-Ouest, au
moment
d'atterrir.
De
mille endroits, les chasseurs en casques chenille
noire et en habit vert se dressaient pour des ovations
aux aronautes. Les grenadiers agitaient leurs bonnets de fourrure, les fichaient au bout des baonnettes. Les artilleurs brandissaient leurs couvillons
et leurs
mches
feu.
Vive la nation!
dans
criaient mille voix joyeuses
les bocages, sur les sentiers,
autour des viandes
qui grillaient en plein air.
Des gamins en uniformes bondissaient
et
dansaient.
206
la
LE LION d'aRRAS
la main. Cet enthousiasme, pour flatteur
ne laissait pas dinquiter l'Amricain..
descendre au milieu de ces foules bleues et
gamelle
qu'il
ft,
Comment
hlanclies, vertes et jaunes, noires et rouges, qui sor-
taient de tous les buissons, se rpandaient
au milieu
des prairies afin de mieux voir l'arostat, de relire

mille fois son nom Arras-Egalit? Ils se montrrent
:
du
debout sur la sphre qui se

en se vidant. Des voix enfantines, d'autres
plus graves lanaient au ciel
Vive Robespierre! Et ce nom de ralliement attira les insensibles qui
n'avaient pas encore peru l'motion surgie dans lesbivouacs., autour des fourgons, prs du buf pendu
qu'un cuisinier de compagnie dpouillait et taillait
le lion
beffroi peint
fripait
pour la marmite sur le feu.

Ces acclamations se propageaient plus tumultueusesquand le ballon se rapprochait du sol, plus vagues,
rumeurs lointaines, quand une rafale enlevait la
sphre loin des foules minuscules et noirtres en un.
pr vert. Des nuages gris couraient au-dessus de la
cajnpagne terne. Un souffle coucha le ballon , demi,
l'emporta vers des champs dserts au fond d'une
combe. Ericourt se sentit, nouveau^ marin dans
la tempte sur un esquif envelopp par la furie
de l'lment. Le sens du pril exaltait le hros. Il se
crut l'me d'Arras, son esprit, que les saldats saluaient avec le nom de Robespierre. Attentif au jeu
de ta. soupape, Juste-Emile la maintenait ouverte, en
dpit d'une force qui la refermait chaque soubresaut de l'arostat bondissant au ciel ou s' inclinant
sur la terre. L'Amricain ordonnait Jrme de jeter
l'ancre. Le sergent dnoua le filiji qui liait ensemble
es^ cercles du cordage roul. Bientt la secousse an-
LE
UON
207
d'arras
morsure du fer sur le sol. Deux secondes

au bout du cble, sous le ballon
presque dgonfl, dans les plis duquel s'engouffra le
Lion d'Arras. Cramponns aux bords du panier, les
aronautes attendirent la chute progressive de ce
long fourreau jaune tout onduleux que des vagues de
nona
la
la nacelle oscillait
le boursouflant ici et l,
en
au ple suprieur. Elles s'y massrent. Le dom& de l'appareil, brusquement, se redressa dans l'air, et tira tout aprs lui. Avant de
pouvoir agir, Juste-Emile entendit crier l'arbuste
que l'ancre arrachait. Soudain, les champs, les bois
plongrent, diminurent, se noyrent dans la brume,
gaz parcouraient en-
allant de Tquateur
trs bas
etle
sous
le
vol des aronautes. L'ancre s'tait-
casse?
Juste-Emile se pencha,
la
gorge treinte. Au bout

fer seulement.
du cordage se balanait un morceau de

Dj
de
les
vapeurs masquaient
la terre s'assourdissaient.
le
Ils
paysage. Les bruits

s'vanouirent. Dans
nuages humides, l'empire du silence entoura la

filet lche o flottaient
les amples plis du ballon qu'une masse de gaz instable soutenait trop haut dans la tempte, ainsi que
la pousse du vent. Quand cette ratale cesserait, avec
quelle vitesse le poids des deux hommes, de l'toffe
et de la corbeille serait prcipit vers la terre? Quoi!
faudrait-il prir sans avoir mme essay une ascension au-dessus de la bataille? Dj la chute commenles
nacelle, ses cables dtendus, le
ait.
En hte Jrme dnouait
sait
pleuvoir le
sable.
le col
des sacs, et
Au-dessous,
le
lais-
brouillard
s'obscurcit- Cette tnbre devint les feuillages d'une

fort, les
herbes de longues prairies,
les
toits
en
LE LION d'aRRAS
208
chaume d'un
village, de plusieurs
hameaux sonnant
et blant, leurs moulins, leurs troupeaux bousculs
par les cris des hussards, une colline qui surgit avec
son clocher, avec son bois, puis un platfâu couvert
\
de troupes en marche. Elles grandirent. Elles se distingurent en escadrons de cavaliers cuirasses, en
un tat-major empanach, au galop. Le grondement du canon roula dans
mille fantassins blancs, en
de Juste-Emile qni s'acharnait sur les

cordes propres dployer le parachute suspendu
sous le ballon. La rsistance de Fair contre la des
cente tendait la toile peu peu. Heureusement, car
le sol s'lanait vers les yeux. On discerna les feuilles
mmes des arbres, un livre effar courant ventre
terre dans une sente, le plumage des corbeaux sur
les oreilles
un cheval mort au milieu d'une clairire. Juste-Emile |

se demanda s'il n'chapperait point ce pril, ayant |
chapp tant d'autres. Ccile
et la libert,
ne
reverrait-il pas, ni l'arme de la Rvolution,
les %
celle 1
de ces soldats qui regardaient l'oscillation de l'arostat dans les ondes brusques du vent? Plusieurs mirent en joue la masse informe du ballon. Le sifle-
ment d'une
balle traversa le
de
11
la soie.
fallut
filet
lche, troua les plis
que Jrme agitt
la
banderole
non sans blmir fort.

Juste-Emile vit cette bouche se crisper, ces narines
se pincer, ces yeux blonds et bleus s'carquiller. Luimme rit nerveusement de sa peur qui lui glaait
tricolore
|
^
|
\
;
\
J
j
de mourir fusill par

siens! Enfin, les soldats cessrent de viser. Entre
les os. Qu'il tait stupide
les
j
les
fumerolles de leurs armes, un officier se dcouvrit.

11 tendit vers Arras-galit son
bicorne plumes.
Les aronautes respirrent en se regardant, sauvs
<
209
LE LION d'aRRAS
si le ballon tombait par del ce boqueteau

dont la nacelle et frl presque les plus hautes
branches. Des courants d'air soulevaient le para-
peut-tre,
chute.
faillit
II
Jrme
et
se retrousser par-dessus le ballon.
Juste-Emile durent se pendre aux cordes
de tirage. La soie se rabaissa. L'appareil reprit son

quilibre. Le bois tait franchi.
Doucement
la
s'abaissa vers
sphre dforme, fripe, changeante,

un champ de luzerne. L'ombre de
l'arostat y courut, effrayant des lapins qui bondi-
rent et se prcipitrent dans leurs terriers. Rapide,

tout descendit vers les herbes. L'air encore bouscula
l'appareil.
sol, puis
La nacelle tombe heurta, de son coin,

au milieu de
culbuta, versant Jrme
verdure. Dlest,
le
la
nouveau.
Juste-Emile ne le laissa point trop remonter. Le
grand Jrme courait derrire l'ombre de la nacelle
l'appareil
s'envola
de
qui touchait le sol, rebondissait, secouait
Juste-Emile. Enfin les efTorts des deux
rudement
hommes
s'im-
mobilisrent au bout du monstre dgonfl, encore

frmissant de longs soubresauts qui firent reparatre
et grossir le
Lion d'Arras.
palpita confondu dans la

vidait de son
Boueux,
terre.
ils
Il
s'afl'aissa. Il
masse de
la
se plissa.
Il
soie. Elle se
hydrogne entre des chasseurs surgis.

se hissaient hors de fosses creuses en
Car des branches jonchaient
sans doute par
le
sol,
rompues
passage rcent des boulets autrichiens. Devant Jrme inquiet, blme, trois s'enfouirent dans la luzerne, et, plus loin, dans une jachre
le
aux herbes folles, deux autres.

sillon dans l'humus avant de
Ils
avaient trac leur
blottir. Verts et
jaunes, sous leurs casques chenilles, et en hautes
trs fangeuses, les chasseurs montraient
des
s'y
'
210
LE LION d'RRAS
gamins effars, hves entre leurs mches,

Us signalrent par-del le rideau de frnes une bat-
de trois pices. Elles taient servies par leurs
figures de
terie
camarades et des canonniers, ceux-ci ayant perdu |;

beaucoup des leurs pendant la retraite depuis le d- |
fil de la Croix-aux-Bois. Les chasseurs du gnral
|
Chasot avaient bien repris la position aux migrs
|
du Prince de Ligne, aux Impriaux. Malheureuse- |
ment des Autrichiens accourus

de nouveau ressaisi
la
rescousse avaient
>^
d'importance. Et ces |
bons garons, en arriro-garde, barraient la route de
les points
Sainte-Menehould qui traversait le bois un peu vers

la droite, sous le feu des trois pices. Une flamboya, recula, emplit de fume grise et blanche les
perspectives. Les silhouettes des chasseurs et des
canonniers s'y dmenrent, coururent au caisson,
poussrent aux roues, manirent le refouloir, point-,
mche h feu. Dj le tonn'crre d

seconde pice branlait le sol, faisait vibrer les
entrailles de Jrme, l'assourdissait. En mme temps
un arbre craqua longuement; et toute une srie de
branches s'abattirent avec leurs feuillages. Les herbes
rent, tendirent la
la
et le terreau rejaillirent sous la course
ennemi qui labourait
le
du projectile
champ. En une seconde les-
chasseurs plongrent tous dans
leurs fosses, avecj
leurs fusils bretelles blanches trop gros pour eux,
Juste-Emile, son aide, se trouvrent seuls qui pitinaient leur enveloppe pour en faire sortir
leur cria de se retirer. Si grand et
si
le
gaz.
On
maigre, avec,
contre son profil, la longue pointe retombante de son
bonnet de police gland

rta fort anxieux.
11
d'or,
Jrme Fraternit
s'ar-
voyait, travers le buisson, des
chasseurs courir nu-tte des attelages vers
les pices,
LE LION d'aRRAS
Sili
des gargousses aux mains; un lieutenant d'artillerie

en sa cape drape raccourcissait contre son il une
longue-vue; beaucoup de canonniers actifs parmi la
fume blanche qu'arrachait le vent un postillon
d'avant-train, peureux sur son gros cheval, caressait,
du fouet, le sous-verge craintif aux oreilles mobiles;
on caporal assis geignait en sparant de sa jambe en
;
lambeaux une gutre sanglante.
De-ci, de-l, ces dor-
en terre, les poings serrs, sous la

roix des buffleteries blanches, non loin de leurs
<;hapeaux, taient-ils des morts? Jrme-Fraternit
meurs,
la face
^'imagina
tel.
Imprieux, Juste-Emile rappelait l'ordre Jrme.
commencrent de rouler l'enveloppe pour
Ils
l'intro-
duire en ballot dans la nacelle. Sduits chacun par

tin
cu de six livres, quelques chasseurs sortirent de
ce trou, secondrent les Artsiens avec l'autorisation
d'un vieux sergent de l'infanterie royale qui com-
mandait l, en habit blanc, les cheveux poudrs, la

canne la main, ses morveux . Par son entremise,
-qu'une vraie pistole en or convainquit, le lieutenant
d e la batterie, sans ter l'il de sa longue-vue, tolra
que
la nacelle et le ballon fassent chargs sur une

prolonge de fourrage l'cart derrire un talus, et
assez proche. Trs ple, geignard, presque dvtu,
un hussard y recevait, le ventre l'air, les soins d'un
officier de sant
cette
genoux, sondant
la blessure
de
poitrine osseuse.
Ah!
qu'il
ressemble
mon
petit frre Sylvestre
murmura Jrme Le Bon.

Juste-Emile plaignit
d'ame que cette assimibouche du camarade. Lui

plus sa premire rencontre avec les sar-
lation dnonait dans
n'en tait
l'tat
la
212
LE LION DARRAS
casmes de
mort.
savait
que
J^
s'accoutume
cette prsence, qu'on s'y rsigne, puis qu'on la nglige.
Jrme Le Bon ne tarderait point se ragaillardir.

Voil donc la guerre retrouve sous la pluie, dans
la
Il
l'on
d'Argonne, aprs dix ans de navigations 1

soleil, de voyages aux |
pays des palmiers, dix ans d'amours indiennes, ^^
cubaines ou mexicaines, d'ascensions glorieuses vers|
les cieux franais, de festins flamands, de mariage f
parfait au son des Forges martelant les armes du
peuple librateur. Juste-Emile revit la mort transpa-^
ce
bois
heureuses, sur les mers, au
.^
ratre sous la lvre verdissante
peur
vieillir
Jrme pench sur
tandis que les boulets
ormes
du hussard,
le sosie
et
la^
de son cadet, |
autrichiens fracassaient les|
chnes du bois.
Laissant l son compagnon la garde de la nacellej
Juste-Emile ft ter du cheval le porte-manteau du|
malheureux cavalier qu'on coucha dans le fond de h
prolonge. L'Amricain enfourcha la bte. Il s'en futf^
vers le quartier de Miranda, selon les renseigne4|
et les
ments
des chasseurs, travers les bocages, par

des sentiers obscurs que prudemment exploraient||
maintes patrouilles.
tels
moments
canonnade grondait
d'une ferme, entre
les cuivres
l'orage
de laf
un feu de salve dchirait l'air

Juste-Emile dcouvrit, au sortir de Massiges^
l'tat-major de la division Miranda dans la cuisinl^
des bassinoires, desil
chandeliers, des casseroles, pendus en ligne contre!

les
murailles, et dresss sur les hautos tagres dej
bois sombre.
Le noble fils du Venezuela n'avait point vieilli*

magnifique dans son habit larges galons
d'or, les mains tendues, et si brun sous la chevelure:
Haut,
213
LE LION d'aRRAS
marchal de camp accueillit Juste-Emile

Il se flicita de combattre pour la
libert du monde, une seconde fois, auprs de l'encyclopdiste, du marin, de l'aronaute. Il saluait
poudre,
le
avec loquence.
Tarai de Robespierre, tait-ce le leur, ce ballon, cet
ArraS' galit, que les' estafettes annonaient venu

de l'ouest avec le vent, acclam par les troupes?
dit-il ses officiers, en

Quelle merveillfe
refermant les Commentaires de Csar qu'il annotait.
Une recrudescence de la canonnade n'interrompit
nullement le gnral. Arriverait-il temps, le convoi
des arostiers, tout le matriel de gonflement? Si
!
l'on avait
eu
le
pouvoir de monter dans
les airs,
de
reconnatre au loin la campagne autour de GrandPr,
l'ennemi, jamais,
n'et
Croix-aux-Bois, n'et franchi
rejet
le
Chazot de
dbord
dfil,
la
la
gauche, ni divis l'arme aujourd'hui contrainte la

retraite vers Sainte-Menehould avec Dumouriez, vers
Chlons
avec Dubouquet.
corps se rassembleraient.
Heureusement tous
les
Les coureurs de Keller-
mann, venant de Metz enfin, taient joints par les

camp Vitry-le-Franois. Beurnonville amenait du camp de Maulde ses dix mille hommes. Le
aides de
principal tait que l'ennemi ne laisst point de ct

Sainte-Menehould pour manuvrer sur Chlons et
couper la route de Champagne.
Juste-Emile reconnaissait avec joie l'esprit clair de
ancien compagnon d'armes. Sur les cartes taun compas en main, le marchal de camp
direc^ liquait au major de la garde nationale les
des forces en prsence.
uand donc Juste-Emile Hricourt pourrait-il s'ledans les airs et observer la marche des Imp-
Is
214
LE LION d'aRRAS
riaux
Il le
Miranda
le tenait
sous
le
feu de ses regards.
questionnait posment, mais sans rpit. Dans une
manufacture, prs de Sainte-Menehould, existait un

four rverbre, disait-on. Miranda croyait que les
sept tubes de fonte propres la gnration de l'hy-
drogne pur y pourraient tre aussitt fixs. Le

marchal de camp avait donc lu attentivement les
de Juste-Emile, puis s'tait immdiatement
occup de cette organisation. Dumouriez, au contraire, doutait qu'un arostat pt s'lever sur le
champ de bataille les artilleurs autrichiens le devant crever d'abord. Miranda n'avait pas convaincu
lettres
son chef. Juste-Emile allgua l'opinion de Garnot, de

Guyton de Morveau, de Coutelle, ce capitaine du
gnie que le Comit militaire de l'Assemble lgislative quipait compltement, afin qu'il ralist son
projet de ballons captifs affects la dfense des
places fortes. Miranda soutint que Franklin et
approuv cette sorte de tentative. Alors toute l'Amrique de Washington et ses audaces, et la probit de
ses lans gnreux apparurent leurs deux esprits
passionns. Ils se rappelrent les grandes heures de
la libert, l-bas. En consultant les nombres de l'infanterie sur les feuilles de la division Ghazot qu'ils
reformaient, les ofQciers d'tat-major, les aides de
camp coutrent ces souvenirs de leur chef et de son
ami. Juste-Emile ressaisissait l'Amrique et la foi de
sa jeunesse en ce bel homme brun, chamarr, peronn, dont la calme intelligence, alors, ralliait les
bataillons de Ghazot; six mille hommes pris de
panique Mont-Gheutin o les avait subitement
heurts la cavalerie prussienne, pendant leur retour
del Groix-aux-Bois et de Vouziers.
215
LE LION d'aRRAS
La soupe de la marmite bouillait sur le feu de

branchettes que surveillait une grand'mre dolente.
Humides, boueux, des dragons jaunes et verts, des
hussards rouges, des cavaliers cuirasse et bicorne
entrrent. Ils remirent des plis froisss aux trois capitaines assis devant la longue table pour enregistrer
les dpches des bataillons, des batteries, des escadrons au feu. Juste-Emile comprit aux paroles
changes que la division formait l'arrire-garde.
Elle arrtait partout les chevauches des uhlans, les
rues des kaserlicks, les randonnes desjunkers qui

voulaient soit ouvrir, par les bois, un chemin aux
colonnes de l'infanterie autrichienne, soit occuper

les routes et les points culminants, soit se rpandre
en plaine pour dborder la ligne d'arrt, puis reconnatre les positions nouvelles des brigades franaises
sur les collines d'Autry comme

comme dans la valle de la Tourbe.
Wargemoulin,
Debout prs du bahut, Miranda gravement dictait
des ordres.
Un
vieil
adjudant-major,
derrire
ses besicles, crivait soigneusement. Parfois
il
pro-
posait uHe modification toujours accepte. La plume

d'oie grinait contre le papier verdtre que les mots
Loi et le Roi paraient de leur presentre les guirlandes, les mortiers

rvolutionnaire
tige
<(
la Nation, la
et les piles
de bombes imprims sur
la tte
de
la
feuille.
La canonnade, par moments, grondait plus. La

toute sanglante, un junker captur par des
manche
hussards
d'ordres
fut
introduit.
Ce colosse
porteur
tait
signs par Glairfayt et intressant l'tat-
major.
N'est-ce point
un Hessois?
s'criait
Miranda.
10
LE LION d'aRRAS
216
Voyez donc, Hricourt Il a

la bande verte de: la culotte,
!
et; le
boutons d'argent sur

justaucorps amarante
les
le
tricorne galons jonquille
maient tant
que
vos.
matelots ai-
en Virginie,
Parbleu, c'est le V*^ rgiment hessois, le mme
que nous culbutmes devant Yorktown Ces Prussiens sont vraiment les ennemis de la Libert, en
sabrer,
'
Amrique comme en Europe
que
par
Ici,
les-
djel les
ocans, euix et nous ne
sommes
adversaires, et qui s'entretuent depuis le temps des
de Marins, quand les multitudes hurlantes

de la Barbarie et les lgions de la Loi romaine, pour la
premire fois, s'affrontrent dans la valle du Rhne.
Oui. Le soldat de la force conqurante et le
et
soldat de l'esprit civilisateur se rencontrent encore.
Le junker sourit un peu sous sa chevelure fauve et

dpoudre, tandis que le chirurgien lui coupait la
manche pour dcouvrir les muscles d'un bras trs
blanc, crev largement par un biscaen, au-dessus
du coude
Nous avons donn tous ses nobles, tous ses
rois et tous ses empereurs au m ondie romain depuis
treiz-O sicles. Nos armes vous- obligeront sans doute.
:.
remettre en sa place le prince des Francs Ripuaires

que votre populace a> dtrn^ l'autre jour, dans
Paris... Lui, ce Captien, ou un autre de pareille orir
gine,. rgnera sur les fils des colons gallo-romains,
sur leurs lgistes, sur vos avocats girondins, pour
toujours... Car Dieu est avec nous. Il brandit luimme notre pe flamboyante par^dessus vos ttes
de Latins vaincus depuis notre descente de la Baltique aux Alpes.
gestes et les cris de deux ides. Gris et gestes
Gimbres
J
i
|
|
%
?
";
:^
J
'
217
LE LION d'aRRS
Impatient, le vieil adjudant-major lui commanda

brusquement de rpondre sa question sur Tordra
sign de Glairfayt. Le junker obit militairement.
Notre dissentiment connaitra-t-il une fin?
L'absolutisme germanique et la
conclut Miranda.
loi latine seront-ils jamais concilis? Dans notre
Amrique espagnole, il nous faut lutter contre Tinto-
lrance cruelle de l'inquisition, contre l'usage de la
tyrannie que
la
maisond'Autriche transmit Charles-
Quint, ses moines, aux successeurs de Philippe

et
II,
qui devint la doctrine du royaume, et sa tradi-
tion, sous les Bourbons mmes. Pitt m'a promis de

nous aider rompre le joug, et aussi l'impratrice
Catherine de Russie quand je la vis Kiev puis

Saint-Ptersbourg. C'est une
femme
d'esprit fort d-
sinvolte. Elle aimerait bien voir s'effondrer les autres
trnes, car elle croit le sien trs solide et ses

jiks loin
Encore
qui nous chauffent.
de ne pas se
trop sa manie d'en-
sied-il
cyclopdiste.
mais
fier
L'impratrice en est toujours faire
empaler, par ses cosaques,

pire;
mou-
de toutes les ides
elle
m'a
fait
les
Spartacus de son
colonel.
vient de Diderot. Enfin elle
lit
De plus
elle se
emsou-
Plutarque.
Le gnral haussa les paules. 11 feuilletait une

srie de messages que le capitaine d'artillerie lui prsentait sur la table. Les batteries rclamaient des
munitions. Hricourt prit cong. Vers la manufacture et le four rverbre de Gizoaucourt, il se
hta pour y presser la rparation A' Arr as- Egalit,
Jrme Le Bon, dj, prsidait au raccommodage

que la prolonge d'artillerie avait
amene l. En attendant la compagnie artsienne
de l'enveloppe
MS
LE LION d'aRRAS
qui devait monter les tubes de fonte et chauffer le

cinquante prisonniers autrichiens sales dans
four,
leurs habits blancs, furent contraints
ce travail.
Quels que fussent les bruits du dehors, canonnades,

mme galopades en panique, passages
j:
fusillades, et
la trahison, Juste-Emile ne per- |

mit point que la besogne s'interrompit^ Miranda |
l'avait prvenu de la nervosit troublant l'me des
Jeunes volontaires qui sans cesse, de toutes les pro- |
vinces, convergeaient vers Chlons. Ils allaient, de
|
ly grossir les rangs des vieilles infanteries, en position devant Sainte-Menehould, sur les hauteurs d'Autry, Dammartin, la Chalade, aux Islettes, et en ^
arrire, sur les monts d'Yvron et de la Lune, au.'
|
Moulin de Valmy, et jusque sur les collines de.
de [fuyards criant
i:
^:
'^
Gizeaucourt. La manufacture,
une
faillite,
dominait
le
abandonne depuis |
pays de ses btisses en
sa chemine quadrangulaire
ea
briques roses, de ses hangars et de ses appentis.
On
pierre de liais, de
n'y traitait plus le minerai de fer extrait
Cheminon
pour
essieux et
la fabrication des outils agricoles, les
les jantes
ncessaires aux vignerons de la
Gham-
pagne; pourtant Juste-Emile y trouva l'indispensable

Dans l'aprs-midi Bcourt et ses charpentiers, Wartelle et ses brasseurs, l'y rejoignirent, gardes natio-*
naux de belle allure, bien quips par leurs patrons.*
Entrs Chlons la veille au matin, ils avaient reui
Tordre de se diriger sur la fabrique de Gizeaucourty
selon les prescriptions de Miranda. Immdiatement^
le four rverbre fut remis en tat par les maons
de Minart, tandis que les gens du brasseur y entassaient du= combustible. On n'attendait plus que le;
convoi du matriel arostier pour commencer les
^
',
|
'I
^
'
LE
uoN
219
d'arras
oprations du gonflement. Juste-Emile flicita ses

fieux de leur bonne mine. A Chlons, Sainte-Menehould, ceux d'xVrras avaient t reus comme Robesles: volontaires partis de toutes
pierre lui-mme par

les
rgions franaises. Los uns leur rcitaient les
discours
de l'orateur la Commune,
les journaux. Les autres
publiaient
furieusement
les
tels
que
les
contestaient
infmes accusations des Girondins
contre l'Incorruptible. Ces Girondins qui, dans leurs

Annales Patriotiques pdiT Ibl plume irduiiressQ de Carra,
et, dans leur Patriote Franais, par la verve honteuse
de Bpissot, vantaient la faction que le prince prussien
de Brunswick rassemblait, en France, au moyen de
ses espions, parents et serviteurs des migrs, tous

aristocrates, ceux
qu' Paris, la justice du peuple
venait de punir l'Abbaye, aux Carmes^ La Force..
Le premier, Robespierre n'avait^l pas, dans son

journal, proclam la patrie en danger? Et Pamart,
enflant la voix, menaait les Girondins^ les aristo-
de ses gros poings tendus, autant que les

Impriaux dont le canon lui coupait la phrase, dont
les boulets, au loiny saccageaient les bois. Codron
cria que Robespierre, c'tait Arras, la vie d'Arras
dans la Rvolution. Wartelle tenait, avec toute la
corporation des brasseurs, pour l'avocat de ces derniers au conseil d'Artois. Dans la salle des Jacobins,
quelques jours plus tt, les lecteurs de Paris l'acrates,
nomm le premier, sur la liste des

dputs la Convention Nationale, bien avant Ption, Gollqt d'Ierbois et Danton.
vaient; d'ailleurs
Paris,
prrit
sur
comme
la
France entire, avait choisi l'esle triomphe de la Libert
dÂrras pour assurer

le
monde. Et
c'tait
un honneur qui rendait
ivres
220
LE LION D*ARRAS
Topino,
sergent
d'orgueil le
caporal Taffin,
le
le
fourrier Delebecq, le lieutenant Desmazires, leurs
soldats qui travaillaient en corps de chemise, le bon-
net de police sur l'oreille, prparer, dans la
manu-
pour voir s'lever bientt,

aux yeux des brigades, cet Arras-Egalit et son lion
debout dans les airs, avec le soleil la pointe de sa
hampe par-dessus l'pouvante des Impriaux.
facture, tout le ncessaire
Voil les amis de Robespierre! indiquaient

au passage, devant la fabrique, les hussards qui conduisaient les bataillons de l'Yonne dsigns pour la-
dfense d'Autry.
Et cette
jeunesse
brunes, sous
le
acclamait
entre
ses
mches
bicorne plumet rouge, les volon-
Pamart poussant
la brouette et gchant du
chaudronniers du gros Codron s'apprtant forger une nouvelle ancre. Camus droulant
les cordages, l'alerte Topino houspillant les pri-
taires de
pltre, les
sonniers autrichiens accroupis avec l'aiguille prs du

ballon dchir,
le
lieutenant Desmazires
dont
la
tonsure restait encore visible parmi les cheveux longs,

et qui surveillait la rparation de la nacelle.
Vive Robespierre
mune
d'Arras
Vive
la
Nation
Vive
criaient les volontaires
havresac de peau de vache,
et
sous
le
la
Com-
sous
le
lourd fusil char-
geant l'paule de l'habit bleu.

Fiers de leur importance, les Artsiens rpondaient
en saluant, tour tour, de leurs ovations, les volontaires de l'Yonne, ceux de l'Auvergne, les bataillons
tourangeaux. Pour ceux de l'Aube, Jrme le Bon
cria
qui tait leur voix, leur
Vive Danton
nergie, leur espoir, leur audace, bien qu'ils n'eussent
221
LE LION d'aRRAS
pas
le
masque du tribun aux
le
larges paules, sa face
bouche tonnante. Topino leur dclama,
brutale, sa
chapeau
lev,
cette
phrase de leur lu laissant
passer la justice du peuple sur les conspirateurs des

prisons, sur les correspondants des migrs ou des
Prussiens
soit
Prisse
sauve
ma
mmoire,
et
que
la
France
A ceux de Paris, les Artsiens criaient Vive

Manuel! Et Delebecq les loua d'avoir nomm ce
procureur de la Commune qui arrachait aux intrigues
de l'Autrichienne et ch'gros Louis le destin de la
Nation. Il professait que la Convention devait tre
une assemble de philosophes occups prparer le
bonheur du monde, mais non une assemble de
rois comme le Snat de Rome avait paru jadis
:
Cinas.
ripostaient les jeunes

minces dans leurs habits aux revers
sous les buffleteries en croix trop lches
Vive Robespierre!
citoyens
si
blancs, et
pour ces statures graciles.

Des bicornes volaient en
l'air. Les lourds fusils et

lumire des baonnettes s'levaient au bout des
bras. Des sabres dgains luisaient aux poings des
la
lieutenants.
Vive Arras Vive Robespierre, premier dput

de la Convention Nationale
!
Pour
les
tanneurs de
brasseurs du faubourg Ronville, pour les

la
rue Maulens, pour les boutiquiers de
pour les buveurs du Caf de la

un orgueil exaltant que d'entendre
ces saluts de la France entire la gloire de leur
avocat, esprit de la cit. Plus fervemment ils reprenaient leurs besognes dans la manufacture.
la
Petite-Place,
Comdie,
c'tait
222
LE LION d'ARRAS
Dj les cordages du ballon se trouvaient tous dmls, tendus, la nacelle redresse, raffermie, prte
au vol, les nuds des flins refaits avec adresse,
comme
l'exigeait Jrme Le Bon svrement. La

soupe au lard mijotait en quelques feux de branches
trop humides. Les quartiers de buf commenaient
rtir sur des broches de fortune dans tous les coins.
Druon avait mis en perce le baril de bire, lorsque
retentit un pas de course, et, devant le porche, un
trio de soldats en sueur, sans fusils, passa rapidement; puis des vivandires haletantes que semblait
conduire un officier sans chapeau
puis un petit
cheval galopant, fouett tour de bras par des chasseurs empils dans une charrette puis des chasseurs
encore qui couraient, poussifs, en dsordre. Ils devanaient une rumeur de foule, des trots de cavalerie,
des cris, des ordres hurls, un tumulte de bagarre...
Et presque aussitt surgit une foule de soldats confondus, grenadiers nu-tte ayant jet leurs bonnets
poil, postillons d'artillerie et leurs attelages de
fourgons, de caissons, de pices cahotes.
Juste-Emile entendit. Il rattacha son hausse-col
pour commander s'il tait utile. Desmazires l'appela du porche. La sentinelle, sur son ordre, croisait
la baonnette devant une cohue blanche et bleue, sa
hue, ses figures blmes ou cramoisies.
Sauve qui peut
conseillait le tambour qui
;
portait sa caisse sur le dos.
Nos gnraux ont tous pass l'ennemi comme

La Fayette,
proclamait un homme livide en uniforme de dragon.
Nous summes trahis
meugla du haut de
son cheval noir un cavalier dbouclant sa cuirasse.
LE LION d'arras
223-
Les hussards prussiens sabrent tout. Sauve qui

annoncrent les fantassins en hte que suivaient un gamin balafr, un autre plaintif et pompeut
Tad de sang, cet autre encore qui sanglotait, soutenant, de sa main droite, son bras gauche en une
manche d'o tombaient de lourdes gouttes rouges.
Les Prussiens ne font pas de quartier. Sauve qui
peut
Anxieux d'abord, Juste Emile prta l'oreille. La
canonnade semblait toujours l-bas rgulire et la
mme distance. Probablement la ligne de Miranda
n'tait pas force. En mme temps Desmazires commandait
Aux armes
On renfilait les habits, les
bandoulires. Gn rompait les faisceaux. La compagnie se forma. Bcourt criard et les sourcils froncs,
'Wartelle gant, le sabre au poing, alignaient leurs
gens que les deux Le Bon poussaient dans le rang.
L'agile Topino grimpa, par l'chelle, sur le toit d'un
appentis. Il n'aperut pas d'ennemis, mais toute une
((
)>
foule en dsordre qui se bousculait.
C'est une panique! profra-t-il.

batteries qui accourent de ce ct. Elles
Juste-Emile crut
l'abri
de
la
bon d'arrter
manufacture,
et
Il
barrer la route aux fuyards
Arras,
lui faire
moi, et face l'ennemi
Lui-mme
se
prcipita, avec
Ils montrrent leurs

une horde furieuse qui pourtant
mazires.
cette artillerie
braquer ses
ordonna de sortir pour
de
pices sur les poursuivants.
Il y a des
montent ici.
le
lieutenant Des-
pistolets
tendus
se divisa, refluant,
affluant.
Demi-tour! rugit Minart large

fm joue.
et trapu, le fusil
224
LE LION d'ARRAS
Et la horde voulut se dbattre. Mais les brasseurs

de Ronville et les coltineurs de la Grand'Place n'aimaient pas qu'on leur mit les poings au nez, ni les
sabres en l'air. Ils repoussrent durement les plus
hardis aussitt gratigns par les baonnettes, cogns
par les crosses, contenus par l.s fusils en travers.
harangua les furieux.

commandait Hricourt avec la [voix
du marin dans la tempte, sur le pont du navire.
La cohue se poussa hors de la chausse, dans le
champ, tenta de courir, mais glissa, tomba, s'englua
dans la boue. La compagnie d'Arras s'tablit. Elle
coupait la route, en ligne. Imperturbables, les Le Bon,
avec deux escouades d'normes portefaix bien choisis,
Le ple
Taffin
Halte
foraient les fuyards de se jeter tous dans la fange
de
de
la prairie
mesure qu'ils atteignaient
le
terraia
ensemble au grand trot, plusieurs dragons essayrent de sabrer. Leurs montures

s'croulrent ou se cabrrent sous le feu des pistolets
dont Desmazires et Emile pressrent point les dla fabrique. Arrivs
tentes.
Un
attelage d'artillerie dut s'arrter devant
ces btes terre.

fit
de
Il
mme. Leur
tourna bride. Celui qui

capitaine, vieil
homme
le suivait
cheval,
comprit Juste-Emile l'exhortant mettre en batterid

su
ce plateau.
L pouvait facilement s'organiser
rsistance devant un
champ de
tir
la
tendu. Wartelle'
montra que nulle part n'apparaissaient de Prussiens.

Caissons, canons et fourgons obliqurent la gauche
des btiments.
nag pour
les
Ils
se postrent sur le cailloutis
volutions des chariots et
le
ment du minerai. En quelques minutes,

batteries qui prcipitamment
am-
dchargeles
autres
sortaient des ravins,
qui grimpaient les pentes grands coups de fouet,
LE LION d'arras
225-
qui galopaient par les chemins, en bousculant les
cohues de
la
panique, se dirigrent sur la hauteur o
apercevaient leurs pareilles. Cela, tandis que

Pamart et les siens obligeaient chacun couter le
elles
bruit de la canonnade,
comprendre
qu'il
ne se rap-
prochait pas, que, ds lors, l'ennemi n'avait nulle

part franchi les lignes, sauf peut-tre ses partis de
les plus tmraires fourvoys dans les bois,
que nos salves d'infanterie, l-bas, dispersaient.
hussards
et
force de crier, Juste-Emile n'en pouvait plus.
Le lieutenant Besmazires ouvrait bien la bouche;

mais il n'en sortait aucun son. Avec le plat de son
sabre il battait les lches qui remontaient sur la
route. Martelle
et
ses
brasseurs les
mettaient
^n
joue, ce qui les faisait bondir dans le foss, puis
dans
leur
en poussant leur Sauve qui peut!

Trahison! Trahison! leur La Fayette nous
la prairie,
aux Prussiens et aux aristocrates

en passait toujours, par cent, par mille, qui
maintenant vitaient la manufacture, les canons braqus, les gardes nationaux en ligne, mais qui s'panchaient comme le courant d'un fleuve tumultueux
travers prairies, champs et vignes. Soudain un escadron parut. 11 plongea dans cette masse et dans sa
clameur. Il l'accabla de coups. Il la divisa. Il la foula
sous les pieds des chevaux.
Juste-Emile reconnut aux aigrettes les aides de
camp, aux pompons rouges les bicornes des cava-^
liers d'escorte, aux fourragres blanches les bras
des gendarmes, leurs beaux casques les officiers de
dragons, aux oursons bien lustrs les capitaines de
grenadiers, les adjudants-majors. Hardie, imprieuse, cette chevauche brisa les courants de la da vendus
Il
226
LE LION d'arras
route et leurs cumes do ttes vocifrantes. Cette
charge divisa les cohues bleues. Elle rompit les

groupes de chasseurs gesticulants. Elle pressa les
multitudes refoules. Elle obissait aux signes d'une
canne que tenait un gentilhomme montant un cheval
roux. Le harnachement dor et la peau de lopard
signifiaient l'importance
du centaure.
Il
tapait tour
en poursuivit toute une bande

jusque dans le foss de la route o elle se jeta en
protestant, furieuse, qu'il ne restait qu' fuir puisque
le gnral en chef passait l'ennemi.
Imbciles! C'est moi le gnral en chefj
proclama l'homme la canne, en arrtant sa bte cabre.
de bras sur les fous.
Il
C'est moi
le
gnral Dumouriez
Stupides, les soldats
Dumouriez franchit
turent et se blottirent.
se
le foss. Il s'arrta
net devant les
volontaires d'Arras, devant l'habit trop long et les
gutres trop hautes de Desmazires qui, saluant
le
deux pistolets et pronona comme

nagure devant son vque
Deo gratias !
Dumouriez le regarda, clata de rire.
Benedicamus Domino!
rpondit-il.
Amen!
ajoutrent machinalement deux me-
chef, abaissa ses
nuisiers de Bcourt qui taient chantres aussi, les
jours de funrailles.
Narquois, encore insolent par colre, Dumouriez

Il avait un air de gentilhomme campagnard haut en couleur sous une petite perruque
les dvisagea.
rouleaux et un tricorne plant de travers, largement

|
dor comme le col et les revers de son habit, comme
les
fontes et les galons de sa selle.
Il
poussa son
cheval impatient dans la cour de la manufacture,
227
LE LION d'arras
haussa
les
paules en reconnaissant
le
des
travail
arostiers et l'enveloppe d'Arras- galit, Mais
se
il
plut voir l'artillerie en position sur le cailloutis,

Il ordonna d'ouvrir les toits des caissons.
compta des gargousses et des boulets. Il se fit
montrer par les capitaines les listes de munitions.
Une partie de son tat-major l'avait rejoint. A ces
calme.
et
Il
officiers,
il
prescrivit de faire
allumer partout des
aux hommes, sous peine de mort,

de laisser les troupes dans leur
dplacement,
tout
confusion jusqu'au matin sans chercher rtablir
feux, d'interdire
les units des
brigades.
hommes en
fuite devant quinze cents

Mordieu!
Cela passe la raison!
hussards prussiens!
d'Arras
qui ont arrt
gens
Encore faut-il louer ces
Qui
vous
commande
ici?
la
panique!
par ici
Dix mille
compliment
Ah! ah! c'est vous l'aronaute! Le gnral Miranda compte sur votre ballon pour observer l'ennemi. Quant moi, je n'y crois gure. Enfin, l'on
Juste-Emile se prsenta et reut
le
verra...
11
En usez-vous?
tendit
haut de
sa
tabatire ouverte,
la selle vers le
major qui
et
prit
se baissa du
une pince de
tabac.
Vous
ne
s'est
tes l'ami de Robespierre?
pas compromis
le
Il
est sage.
Il
10 aot, ni le 2 de ce mois
quand la populace a tu dans les prisons de Paris...

compte sur lui, sur vous. Nous irons rtablir
l'ordre dans la capitale quand nous aurons, ici,
Je
battu les Impriaux... Messieurs d'Arras, je vous
fli-
pour votre tenue dans cette algarade. J'en ferai

mon rapport l'Assemble, au ministre Servan. Je
vous souhaite le bonsoir...
cite
228
LE LION d'arras
Son cheval s'impatientait, piaffait. Le gnral

tourna bride. Il sortit. Ses huit trompettes en justaucorps carlate l'attendaient dehors, et sonnrent
aux champs. Les aides de camp se grouprent derrire lui, avant l'escorte cuirasse. Toute la nuit, il
alla de bivouac en bivouac, pour rassurer les jeunes
troupes. Fort penaudes, elles grignotaient du biscuit
militaire, assises en rond autour des feux, tandis que
la canonnade grondait dans le crpuscule plus obscur.
Miranda ne laissait pas les Impriaux approcher.
L'nergie de l'intelligence amricaine protgeait la
Nation.
La rumeur, les appels de ces dix mille gars, bivouaquant pars dans les bois, empcha le repos des
Artsiens que dsola le spectacle de cette panique.
L'horloger Taffn surtout se lamentait. A trois
fuyards venus quter un peu de soupe Pamart de-
manda pourquoi
les
hussards prussiens taient si

gens n'avaient rien
seulement que les chefs trai-
terri flai^ts. Harasss, idiots, ces
vu.
On
leur avait dit
taient dans le
Qui
camp
prussien, et les livraieut.
donc a rpandu ces bruits de trahison, de
gnraux passs l'ennemi? interrogeait
le froid
Delebecq, exaspr maintenant.

Il empoignait au col ces brutes balbutiantes.
Sans doute
quelques parents, amis 'ou domesinsinua Topino furibond.

Gomme cela avait eu lieu Lille et Tourcoing
grogna Pacome-galit serrant
mois prcdent,
tiques des migrs!
le
les
poings.
Quelle
mort mritent ceux qui, de
la sorte,
truisent, devant l'ennemi, la force de la nation,
d-
229
LE LION d'arras
s'cria Wartelle, les bras croiss contre ses pectoraux
en habit bleu sous
les
bandoulires blanches,
et
qui
parut trs froce.
On n'en avait pas chti trop dans Paris, l'Abbaye, aux Carmes, la Force, de ces infmes suspects
provinces, dans les
Il y en avait encore dans les
!
camps
Pamart et voulu que
ses
bouchers leur
cou dans les abattoirs des villes. Il et

fait plutt la tourne lui-mme, d'Arras Sedan et
Chlons. Minart les et pendus tous les arbres de
coupassent
le
l'Argonne, toutes'les lanternes des villages. Brasseurs, maons, tanneurs ou portefaix, les volontaires
approuvaient leurs chefs par mille jurons.
Ils
s'exci-
taient la haine. Tafiin, se souvenant des brochures,

laiss le peuple de Paris
de ces bandits aristocrates. Car c'tait
leur uvre encore, cette dbandade folle des soldats!
Et l'horloger cita, de mmoire, maints discours et
approuva Danton d'avoir

faire justice
articles de journaux...
Toute
la nuit,
debout dans
les ateliers
de
la
manu-
facture, les arostiers s'exaltrent ainsi. Taffin pro-
posa de rdiger une
lettre
Robespierre, une adresse
il s'installa sur un banc

dans la lueur d'un falot. Autour de lui, peu peu,
beaucoup se rassemblrent. Gossart montait de temps
en temps sur un tonneau. Il lisait ce qu'on venait
d'crire. Enrags, Camus et Leleu proposaient des
modifications sanguinaires, qu'acclamaient les gardes
nationaux agitant leurs bicornes l'extrmit de
h.
l'Assemble. Pour crire,
leurs bras bleus.
Ils
profraient des imprcations.
Carmagnole. Tous chantrent

en chur, gravement, parmi le vol pouvant des
Hroguelle entonna
chauves-souris.
la
230
LE LION d'arRAS
Juste-Emile et Desmazires regardaient cela sans

oser intervenir, bien que l'ancien abb prtendt d-
fendre les prtres massacrs aux Carmes

3 septembre.
plusieurs reprises
il
le
et le
voulut lever la
voix, mais la hue de la compagnie ne respecta point

son paulette de lieutenant. Le Major lui conseilla
de se taire s'il voulait ne point perdre toute autorit
hommes.
sur les
Sagement les officiers sortirent. Que pouvaient-ils

contre la mmoire de Taffn ? Elle citait tous les libells
maintenant
tmoignage de Roland publi par le Mo"
nteur
Je sais que lo peuple, terrible dans sa vengeance, y porte encore une sorte de justice... > Gimus
lisait l'article girondin de Gorsas imprim dans le
et toutes les gazettes jacobines: Gossart
invoquait
le
Courrier des quatre-vingt-trois dpartemerits
Il
pas jeter un voile sur les vnements dterniins

par une justice ncessaire...
mme,
les volontaires arostiers
cessrent plus d'accuser l'Autrichienne,
le roi,
ne
les
migrs, les ci-devant, les suspects, tous les tratres

enfin, ni
de
Camus de
les destiner
les
vouer l'chafaud, ni Pamart
la potence.
f^
Cette panique de dix mille hommes provoque,

devant l'ennenii, par les mensonges des tratres, prouvait aux yeux des Le Bon, des Pamart, des Wartelle,
des brasseurs et des portefaix, que les drames dju
3 septembre Paris avaient t un exemple ncessaire aprs l'annonce de Verdun livr aux Prussiens.
Exemple insuffisant puisque, le 15, quelques amis des
migrs, en Argonne, ne craignaient pas d'accomplir
un crime de mme sorte. Et jusqu' l'instant o la
fatigue les tendit sur des banc^, sur des bottes de
paille, sur le sol
t.
n'y a
|
|
|
|
|
|
1
'^
|
*j
1
3
*
LE LION D ARRAS
231
fuste-Emile n'tait pas loin de partager leur avis,
bien qu'il sut Robespierre afflig par ces massacres,

et enclin
publiquement imputer l'initiative de cette
aux sectionnaires de Danton. Le major

Desmazires jeter l'anathme sur la Commune
de Paris, en rcitant des oraisons. Las de tout son
labeur, Hricourt gagna l'appartement du manufacturier dmeubl depuis la faillite, mais o Jrme
avait, de son mieux, install un lit de foin sur quatre
planches et deux bancs, dress une cuvette et un broc
sur une caisse, tal deux serviettes, dploy le
ncessaire de campagne en cuir vert garni de ses
rasoirs et flacons plats. L'poux de Ccile reconnut
l les attentions recommandes par elle, et que,
selon tant de promesses, elle veillait sur lui, mme
au loin. Il s'endormit dans le plaisir d'y songer.
tragdie
laissa
XI
'{,
'
Le bruit des troupes en marche, des commandements, del cavalerie au pas, des fourgons en file,
rveilla le dormeur avant le jour. A la fentre, il
devina que, dans la ple clart de l'aube, autour de
la
manufacture,
les colonels reconstituaient les batail-
lons, les escadrons, les batteries.
Dans tousles chemins
colonnes se reformaient. Sur les plateaux, des

rgiments s'alignaient. Dans tous les bois, des pelotons
les
de cavalerie apprenaient aux groupes pars les lieux

de rassemblement. Et, peu peu, l'Amricain observa
que
les
brigades se compltaient, qu'elles
ne ces-
saient plus de grossir, de s'largir dans les prs. Les
fanions reparurent. Les tambours runis en tte de

leursbataillons
Au
commencrent rythmer
les
marches.
soleil les lignes d'infanterie s'clairrent, denses,
rigides, parallles,
ou vertes
et
uniformment bleues et blanches,

le plumet rouge, sous la
jaunes, sous
chenille noire. Les brillants essaims des tats-majors
monts
recompose sur les
voletaient par
et
par vaux.
terrains
de
A
la
l'artillerie
dj
manufacture,
234
LE LION d'arras
d'autres batteries, d'autres convois se ralliaient par

les
un
routes. Sous
ciel
bleu
clair,
entre les
bois
dors de la mi-septembre, c'tait, dans l'air vif, la

retentissante rsurrection de la force nationale, hier
disperse, ce matin puissante.
Le major se rassurait. Il descendit. Il se fit amener

deux chevaux. Ayant rpt ses ordres pour l'allumage du four, et l'acclration du travail, ds l'arrive du convoi arostier, il s'en fut, avec Jrme,
sa rencontre.
Gomme
il
venait d'atteindre, au pas de sa bte, une
du
mieux le plan des gnraux,
Juste-Emile aperut un groupe de dragons, puis
hauteur d'o
il
esprait reconnatre l'ensemble
pays, et y comprendre
de cavaliers en observation. Ils lui:

semblrent trop prudents. N'taient-ils point Fran*ais? Il arrta son cheval, et, de la main, fit signe
Jrme. Inquiets, ils attendirent un pisode q,ui les
instruisit. Presque aussitt, d'un buisson plus proche:
surgirent deux dragons pied. Des Franais, bieni
certainement. Leurs montures taient mal caches^
dans le bocage. L'officier s'avana sur le chemin,.
Les premiers mots changs distance rvlrent
d'autres partis
que le
arme
capitaine,
trs ple,, croyait
ennemie
cette
bellement aligne par-del. Juste-Emile ne

russit point, tout de suite, le persuader du coatraire. Il voulut s'approcher mais l'autre, levant sesi
pistolets, mit en joue, tandis que le soldat, sans plus
si
le major
Jrme s'in-
attendre paulait sa carabine. Prenaient-ils

des arostiers pour un espion travesti
digna, jura. Juste-Emile craignait que ce sot ne

blesst, et
coup et
il'
enrageait, imaginant et
le jaillissement:
la.
les;
douleur du
du sang.. Nanmoins
il
fallut
235'
LE LION d'arras
continuer le colloque distance, dans cette jachre,

sous la menace des armes feu. Hricourfc proposa,
d'envoyer le dragon et Jrme la manufacture,
cependant qu'il resterait en otage. Le capitaine;
accepta. Mais il exigea que dix hommes et un cornette accompagnassent le sergent d'arostiers. Im^
mdiatement
les
dragons
siffles
par
le
capitaine le
reurent ses indications donnes

voix basse, et partirent derrire leur guide, en utilirejoignirent.
Ils-
sant toutes les prcautions classiques pour viter une

embuscade.
Ce fut seulement aprs un entretien difficile que;
Juste-Emile put dmler le sentiment du capitaine.
Exagrant et dformant tous les faits, plus de cent
fuyards successifs l'avaient, au passage, prvenu,
nuit mme, d'une droute effroyable. Si bien
qu' voir, ds l'aube, un corps en bon ordre, dirig
vers Sainte-Menehould, les dragons avaient cru
cette
l'avance de Prussiens victorieux, et
non
la retraite
de Franais en dbandade. Aussi l'arme de Beurnonville dont cet escadron couvrait la flanc-garde,
se repliait-elle vers Ghlons au lieu de chercher,
Gizeaucourt, ses positions dvolues par Dumouriez.
Du moins
le
major Hricourt devinart-il tout
cela,
tant bien que mal, selon ce qu'il savait, par Miranda,
de l'appel adress Beurnonville, et des espoirs que

de ces dix mille braves
concidant avec la jonction de Kellermann et de
l'on fondait sur le renfort
Dillon aux Islettes.
Le capitaine, un vieil officier de Saint-Louis, rid

les grimaces que l'avaient contraint faire les
Dleils, les pluies et le vent de maintes campagnes,
dfiait du major. Inutilement, celui-ci prouva
B
Kar
236
qu'il
LE LION d'arras
pas la destination stratgique
n'ignorait
Beurnonville, ni
le
de
plan nouveau de Dumouriez, ni la
marche de Kellermann laissant Metz, pour SainteMenehould, cet homme rbarbatif, blanchi sous le
harnais, persistait tenir Juste-Emile pour un espion
astucieux. Et, s'excusant de ses faons, comme il sied
la courtoisie, il le fit entourer par ses dragons. Il
ne cessa de lui surveiller les mains, pendant l'heure
que dura cette attente. Enfin un signal, sans doute,
ayant t donn par le cornette parti avec Jrme, le
capitaine rassembla ses cavaliers
et pria son otage
de les conduire la manufacture.
Quand ils s'en approchrent, Juste-mile reconnut
son convoi de matriel arrt le long de la muraille.
Il le montra joyeusement au capitaine et lui promit
que, le surlendemain, le ballon Arras-ga lit s'lde la nacelle, ce serait lui,
verait dans les airs
l'otage d'aujourd'hui, qui examinerait, la longuevue, les dispositions du gnral Glairfayt et celles de
Brunswick. Ainsi vaincrait-on en toute certitude. Le
capitaine sourit mais demeura silencieux. En son for
intrieur nul doute qu'il estimt peu toute cette histoire d'arostiers, autant dire do saltimbanques. 11
alla mme jusqu' rappeler qu'il avait vu tels de ces
bateleurs laisser tomber en parachute un chien,
,
puis un
mouton
savants.
Furieux de cette
sottise, Juste-mile
ne
lui parla
aux travaux
de ses hommes. Indiquant au dragon la place o
campait l'tat-major de Dumouriez, il salua le sot qui
plus. D'ailleurs
l'avait
il
tenu sous
avait hte de prsider
les
canons de ses
pistolets, et
courut
vers la manufacture au grand trot, sans trop s'tonner
d'entendre un peloton de surveillants
le suivre
cent
LE LION d'arras
devant
'pas, s'arrter
nelles, puis
la porte,
237
y placer deux senti-
commencer autour des btiments une
exploration de patrouille en terrain ennemi, malgr

l'accueil hilare des artilleurs qui s'branlaient pour
reprendre leurs positions de la veille,
Beurnonville
apprendra son erreur trop tard. Ses dix mille hommes auront dj fait la moiti du chemin sur la route
de Chlons. Ensuite il leur faudra revenir et temps.
ce
Que ne m'a-t41
cout, ce roquentin? J'espre que
gens de Dumouriez l'arrangeront tout l'heure de

bonne manire! , marmonnait Juste-Emile. Or
les
la
ses
hommes,
ce qu'il
vit,
fixaient
dj les sept
tubes de fonte fabriqus au Greusot sur la sole du

four rverbre, et s'apprtaient aux allumages. Rien
ne
de
l'intressa plus, trente heures durant,
que le soin
chaleur des flammes ft galement rpartie entre tous les tubes, ce qu'aucun ne
se fendt et ne laisst, par une Assure,, fuir l'hydroveiller ce
que
la
gne prcieux doucement labor au sein du mtal.

Vingt fois, le major aperut,avant ses collaborateurs,
avant le scrupuleux Camus ou l'ardent Gossart,.la
petite flamme bleue srgie de la fissure, et qui dcelait la perte du gaz s'enflammant au contact de
l'air. Juste-Emile risqua la brlure pour apposer
de la terre rfractaire sur la plaie du tuyau. Les
vapeurs du foyer lui vinrent mordre favantrbras, et
embraser la manche. Un serpent de feu lui dvora

profondment la chair avant de s'teindre. Desmazires versa de l'huile sur la
blessure que Jrme

emmaillota. Quelle que ft l'atrocit de la douleur, le
chef continua de prsider au gonflement, de houspiller
ceux
saient la
qui,,
sous l'autorit de Wartelle, nourisqui, sous les ordres de
fournaise, ceux
238
LE LION d'aRRAS
t^
Topino, recueillaient l'hydrogne dans les barils la

sortie du four, ceux qui, sous la direction de Taffn
le
bavard, adaptaient les tubulures des barils la
manche de
l'arostat,
yeux de Demailles du filet par-
ceux qui, sous
lebecq imprieux, levaient les
les
dessus l'enveloppe grossissante. Deux par deux, les

hommes allaient dormir une heure, ou manger vite.
l'appel des
nation,
ils
Le Bon rclamant pour l'honneur de
Au
les exaltait plus encore.
une canonnade, violente parfois, scandait leur

besogne dont Taffin commentait l'urgence en clamant un discours de Danton.
Dans le large porche de la manufacture, derrire
les fusils des sentinelles, se pressaient, du matin au
maints
officiers,
soldats de toutes armes.
Ils
tchaient d'apercevoir, par-dessus la barrire, les

pripties de l'opration.
Ils
nom
exiger du travail au
contents de ce qu'ils
entendaient
les
sergents
Beaucoup,
avaient entrevu, criaient, au
de
la Libert.
Vive Robespierre
Ge qui remplissait d'aise Juste-Emile Hricourt,
sergents
'1
^
i
\\
1
1
|
'
l
;
|
%
Vive Arras et ses braves

et
sa
compagnie
Topino
d'arostiers.
jeune, sans rien dire, rajustait son uniforme de lieutenant.
Ds leur retour aux bivouacs, chasseurs, canondragons et fantassins parlaient
niers, hussards,
l'envi
regagnaient leur poste. Infatigables, l'oraux yeux de l'arme
loin,
ses
I
.';
entire, Arr as-galit,
dpart
la
gueil de lancer dans les airs,
soir,
de l'arostat qui, "dans
facture, enflait. Les
la
cour de
la
mouvements de l'ennemi
donc connus, espraient
les volontaires,
manu-
seraient
dcrassant
leurs fusils sous la toile tendue de branche branche
>
LE LION d'arras
239
L....,.._,.
d'avance, ne ft par, se promettaient les conscrits
montures au fond du ravin. Le gnie

de la Nation triompherait, par la science, des Impriaux et des tratres migrs, dclamaient les batrillant leurs
vards dans la tente de

les verres
un peu
la
la
vivandire
distribuant
de riquiqui. Et ceux qui connaissaient

physique expliquaient aux autres, pour
se distraire de la
marche dans
la
boue, ce
mys-
tre de la force ascensionnelle, et la naissance
des
gaz la surface du mtal incandescent. Aprs leur
attitude au feu, les vainqueurs de l'escarmouche
rappelaient les voyages ariens
Charles, de
ltre
Mme
de Rozier.
Blanchard,
de Montgolier, de
tragique de Pi-
la fin
Derrire leurs
canons, les capi-
taines d'artillerie discutaient les thories de l'abb
Bartholon,
le
rapport de Lavoisier,
Monge. Des sceptiques rptaient
la
thse
de
arguments de
Marat. Et, si cela devenait possible, l'un ou l'autre
montait cheval, gravissait une butte pour atteindre
un point d'o l'on apercevait le dme jaune d'Arrasles
Egalit dpassant les murailles de la manufacture.
Peu peu
tire.
Il
il
devenait aussi large que la btisse en-
s'leva le long de la
chemine quadrangu-
laire.
Les chasseurs, ayant fini de laver leur linge au bord

de l'Auve, pataugeaient dans les marcages, pour
gagner l'Yvron et apercevoir le ballon gonfl sur les
collines de Gizeaucourt. Les hussards, ayant
men
leurs btes boire les eaux de la Bionne, les talon-
naient pour grimper sur la colline o l'on saluait la

forme gante ' Arr as-Egalit. Les artilleurs, cantonns au moulin de Valmy, conduisaient les cou11
LE LION d'aRRAS
240
reurs et les fourriers de Beurnonville qui jalonnaient

leur campement de Maffrcourt, droite vers le Mont
Yvron. De
l,
chacun pouvait suivre, en
effet,
avec la
croissance d'Arras-galii, celle de la force qui rendrait la victoire plus certaine. Et ceux qui montraient les positions de la
gauche choisies sur Gizeau-
court aux officiers devant y guider les avant-gardes

impatiemment attendues de Kellermann, taient
de leur indiquer la rotondit du monstre arien

par-dessus l'usine fumeuse.
De tous les bivouacs, mille cris, des acclamations,
fiers
une clameur bondirent lorsqu'enfin, aprs deux jours

d'attente, Arras-galit monta doucement presqu'audessus des
toits,
lorsqu'mergea
la
barquette de la
nacelle. L'Amricîn y gesticulait avec son fidle Le

Bon. Ils entendirent ces rumeurs mles la canon-
nade, et
mme les
Vive Robespierre
des bataillons
parisiens arrivant par la route de Ghlons Saintc-
Menehould,
et
qui saluaient la
l'orateur des Jacobins, de la
ville natale
chre
Commune. A mesure
que s'enfonait et s'aplatissait le terrain, mesure

que l'horizon s'largissait, Juste-Emile cherchait
reconnatre leur quivalence avec
le
le
plan tabli sur
papier par l'tat-major de Miranda. Mais la vio-
lence subite du vent
comprima
la
sphre, la dforma,
la creusa par-dessous, la bouscula. D'en bas les arostiers,
de toutes leurs vigueurs, tiraient sur les deux
cbles, sur les autres cordages, afin de rgler l'as-
cension. Les
((
fieux
n'y russissaient gure. Ils se
du sol, avec
ne touchaient plus
intervalles des grands souffles.
laissrent enlever par grappes, trs loin

les oscillations
terre
de l'arostat.
que pendant
les
Ils
Alors le gaz de la sphre se dilatait largement et la
241
LE LION d'aRRAS
reformait.
criant et
norme, elle tendait les mailles du filet

menaant de rompre, tandis qu'elle repre-
nait son volume, son quilibre.
Jrme Le Bon craignit que les filins ne cdassent,

que le ballon emport par le vent no tombt dans les
lignes prussiennes tous deux y seraient pendus comme
espions ainsi que les en avaient avertis les prison:
niers
autrichiens
raccommodeurs de l'enveloppe.
Juste-Emile reconnut loin, au nord,

Maffrcourt. Vers
les
hameaux de
premires
colonnes de Beurnonville rappeles de Ghlons. Plus
loin, dans le nord-est, les essaims d'une cavalerie
l
convergeaient les
s'parpillaient autour des fermes. Les longues chenilles
de l'infanterie se tranaient par tous
les che-
mins, du nord l'est, entre les champs moissonns

o des masses compactes et noires faisaient halte,
puis fourmillaient. Sur les routes, de longs nuages
d'paisse
files
poussire dissimulaient certainement les
de fourgons. Nul doute. Aprs

aprs avoir
Grand-Pr, Brunswick dirigeait ses
d'attelages
et
avoir franchi les dfils de l'Argonne,
dbouch de
Prussiens vers Ghlons, l'occident de Sainte-Menehould, pour envelopper les camps franais et la peville o Dumouriez, fervemment actif, attendait
Kellermann, si lent, depuis quinze jours, venir
de Metz.
Si Miranda et ses brigades contenaient toujours les
tite
avant-gardes ennemies butant contre
Dommartin
et
Courtemont, entre ce clocher jaune et cette glise

blanche, centres de petites maisons claires tasses
aux bords de la mme route, leurs reconnaissances
dont les feux ptillaient dans les bois, aux carrefours et dans les mtairies, ne pouvaient rien savoir
LE LION d'aRRAS
242
de
la
marche prussienne
de forts partis de uhlans
et des batteries lgres, partout, leur faisaient chec.
Ce rideau de cavalerie
et d'artillerie
monte ne per-
mettait point l'accs des belvdres d'o l'on et pu

suivre le dbordement, par l'ouest, de l'invasion germanique. Et Juste-mile Ilricourt, du haut de sa
nacelle, dcouvrait brusquement la descente de l'ad^
versaire par la valle de la Tourbe. Sur les tapis
verts dos prs cette poussire sombre, grouillante,
tait de l'infanterie au repos, certainement. Ailleurs,
plus prs, ces larves blanches* presses sur un

angle de tapis vert taient un bataillon d'Autrichiens
formant leurs faisceaux de place en place. Des escaet
drons parcouraient, bleutres, des teules blondes,

le couvert, de bois maigres.
puis disparaissaient sous
A deux
cents toises
du
sol, l'arostat, enfin, restait
immobile. Jrme Le Bon, rassur, put servir son

major, lui passer les longues-vues, marquer, sur le
plan, les directions des forces ennemies.
videmment elles convergeaient sur la route de
Chlons Sainte-Menehould pour l'atteindre dans
l'ouest de Gizeaucourt, et la couper l'endroit o
elle traverse les collines de la Lune. Depuis l'horizon
de Champagne, Juste-mile observa que tous les bois
s'animaient, que toutes les routes poudroyaient, que
toutes les prairies, que tous les champs noircissaient
sous les pas de l'infanterie prussienne manuvrant
une lieue derrire les partis de uhlans qui, les lances
droites, dbouchaient entre les chines du terrain. Ils disputaient, par escarmouches et galopades, les bases occidentales des monts Yvron et
de la Lune aux hussards de Dumouriez, aux chasseurs de Miranda. Des essaims de cavaleries adver-
LE LION d'arras
243
sares tourbillonnaient autour des fermes et des

moulins, ptillaient, se bousculaient dans les chemins creux, se chargeaient dans les prairies, se choquaient rudement dans les carrefours. Les sicaires
des tyrans et les hros de la Rvolution taient aux

boqueteaux, les haies recelaient des pa-
prises. Les
crpitaient. Des troupeaux

bton des bergers, devant les abois
des mtins. Des chaumires flambaient au milieu des
escadrons. Mille escouades se fusillaient l'abri des
meules de foin. Et des groupes allaient aux chariots
o les chirurgiens improvisaient leurs ambulances.
Trs loin derrire ces hourvaris pars, cee> rencontres
grsillantes de chasseurs en exploration par les bois,
tout l-bas, les colonnes interminables de l'invasion,
diriges du nord au sud-ouest, faisaient, l'une aprs
l'autre, face gauche contre les volontaires de la
Libert, aprs avoir dpass la tour bleutre et les
maisons fauves de Somme-Bionne. En lignes denses
hrisses de lueurs, les Impriaux et les Prussiens,
les satellites des trnes grimpaient le long des pentes,
traversaient les bocages, s'alignaient sur les crtes,
se massaient dans les fonds. Des tentes se dressaient
dans les plaines. Et les cavalcades d'tat-major trottaient entre les clameurs des rgiments.
L'Amricain dut convenir que c'tait l un autre
dploiement de forces qu'autour de Yorktown. Il
admira ces marches si rgulires, la formation gomtrique des units prussiennes la halte, derrire
les monts, cette adresse savante pour changer leurs
masses compactes en colonnes souples, pour diverger par cent chemins et sentes, pour converger
en une mme prairie, pour se disperser dans les
trouilles de
fantassins,
fuyaient sous
le
244
LE LION d'arras
ravins, pour s'tendre sur les plateaux, pour se ras-
sembler sur le centre subit d'un hameau, d'une chapelle, pour y parvenir droite et gauche, s'aligner
paralllement, attendre les renforts partis de l'horizon, puis s'branler ensemble face l'est, pour
avancer toujours l'abri, les flancs protgs, le centre
solide et profond, les ailes volantes et tout coup tonnantes par les bouches de vingt batteries subites.
Contre cette force organise si parfaitement qu'allaient entreprendre ces foules, ces multitudes flottantes? Elles montaient en dsordre sur Maffrcourt
avec Beurnonville, au nord, et sur Yvron, l'ouest,
avecDumouriez.EllesengorgeaientSainte-Menehould.
L-bas dans
les
l'est, elles
grouillaient avec Dillon sur
routes forestires de la Ghalade et dans les tran-
ches des Islettes? Qu'allaient faire ces apprentis,

ces commis, ces artisans de la veille enrls devant
les estrades des villes
qui avaient eu
si
au chant de
la Marseillaise, et
peur, hier, en se croyant trahis,
pour quinze cents Prussiens apparus hors des futaies,

le sabre en l'air et la pelisse au vent.
sur de petits chevaux gris,
Vive la Nation!
Vive Robespierre!...
~ chantait
d'en bas l'enthousiasme des bataillons bleus.
Indfiniment,
aux
ils
passaient sous les drapeaux neufs
trois couleurs, par. le
chemin de Gizeaucourt, en
saluant au ciel Arr as-galit, gnie peut-tre de la

Rvolution. Et Juste-Emile Hricourt sentit son cur
souffrir.
de
la
Que saurait produire
Libert
saisi
dans
le
magnifique dsordre
de ces
l'treinte savante
armes gomtriques trop puissantes? De colline en

colline, de village en village, depuis le ciel de l'ouest
jusqu'au moulin de Valmy, elles transformaient la
^^^"^
LE LION d'arras
245
et lÂrgonne en bases de leur force. Maastronome et algbriste, il trembla pour la grandeur close dans le cerveau des encyclopdistes,
sentie par l'enthousiasme de la jeunesse et mainte-
Ghampagae
rin,
nant leve contre les foudres des vieilles dynasties

germaniques.
Ils avancent trop vite sur la Lune. Je ne puis
noter sur le plan des positions qui changent toujours... soupira Jrme Le Bon en regardant son
chef avec des yeux effars.
Le
cri
d'un cordage cass dont les deux bouts saubond de la nacelle, le tonnerre
trent et sifflrent, le
loign d'un coup de canon, la fume qui se dveloppa
par-dessus une haie de La Chapelle, du ct du bruit,

les avertirent que l'ennemi les visait. Dj les batteries avaient atteint cette cte au sud-est de Gizeaucourt. Elles menaaient
Jrme dont
la
rousseur bl-
mit. Elles menaaient la rsignation de Juste-Emile
aux hasards de la mer, des combats. Brusque et

brve, une force encore arracha la corne de la nacelle
souleve. Juste-Emile crut jaillir du ciel pour retomber ensuite. Le sergent se cramponna. Une autre
pice tonnait sous la seconde nue blanche qui, lbas, naissait, s'amplifiait par-dessus un verger
touffu, paisible. Dans la longue-vue, le major discernait quelques pommes rouges parmi les feuillages
au lieu de soldats, quand une courte rafale, encore,
effleura son
esquif avant
distance.
entendirent
Ils
du bataillon qui passait.

agita son chapeau
le
fracas de l'explosion
crier,
pour eux,
l'effroi
Ilricourt se dcouvrit.
Il
Vive la Nation
Vive Arras-galit!
!
rpondirent les compa-
246
LE LION d'arras
gnies poudreuses,
milliers
les
escadrons au pas, puis des

les bivouacs et les camps,
d'hommes dans
entre les boqueteaux. Qu'est donc ceci, cette cavale-
avec ses fanfares sonnantes

au milieu des ovations? L'avant-garde de Kellermann
dbouche dans la valle de l'Auve. Elle prcde
l'arme du Rhin sur les collines de Valmy.
Vive la Nation
Habilement ramen terre par les hommes de
rie cuirasse qui s'avance
Camus
et
de Wartelle, qui surent bien enrouler
les
cbles, Arras-galit redescendit dans la cour de la
manufacture,
l'abri des murailles,
malgr
le
vent
des boulets prussiens. Us rompirent plusieurs cor-
dages, dpaillrent le flanc de la nacelle,
contre
Jrme arqu, les yeux clos, avant que, dans l'instant o elle heurtait le sol, une longue dchirure ne
crit sur l'quateur du globe gratign par le fer. En
sifflant, le
gaz s'chappait.
Il
flamboya. Arras-galit
disparut en une formidable explosion.
Mais Juste-Emile pouvait remettre l'adjudantles indications et le plan annot que l'oflcier
major
emporta, piquant des deux pour rejoindre Miranda

dans Sainte-Menehould, au quartier gnral de Dumouriez. La marche progressive des Prussiens, des
Impriaux et des migrs, leurs essais d'enveloppement par le sud-ouest, inscrits exactement, renseigneraient tout l'heure les gnraux. Juste-Emile
debout devant les lambeaux brls de son arostat
pouvait recevoir firement les acclamations de la
cavalerie cuirasse sonnant sa gloire devant le
porche de la manufacture, tandis que l'infanterie, par
mille faces de colre sous les plumets rouges de ses
bicornes, entonnait l'hymne l'arme du Rhin
247
LE LION d'arras
Que veut cette horde d'esclaves,

De tratres, de rois conjurs?...
Immdiatement Pamart
et ses bouchers, Bcourt

Wartelle et ses brasseurs, commenaient de recueillir les dbris de l'appareil, de
mesurer les dgts. Dans les prolonges tait en
et ses charpentiers,
une
rserve
enveloppe
seconde
d'Arras-galit.
Juste-Emile prescrivit de la dcharger, de la drou-
de
ler,
qu'on
la
gonfler.
attist
rouches,
le
Camus,
Delebecq ordonnaient
brasier du four rverbre. Fa-
entts,
les frres
Le Bon exigeaient de
sa vigueur. Ils
chacun toute son
devait
tre
sauve par ses
criaient que la Nation
volontaires, ici mme, que nul n'avait le droit de
activit,
flchir,
de se reposer. Point de souper, ni de som-
Au
meil.
travail, et,
en gutres,
Ils
toute
Vive la Nation!
En
veste et
les cent vingt arostiers se prcipitrent.
activrent l'incendie au
lrent l'enveloppe neuve.
cur du
Ils
four. Ils drou-
raccordrent les
filins
casss. Ils rempaillrent la nacelle. Tout en rcitant
pour
les cavaliers
bespierre,
de Kellermann une lettre de Ro-
Taftin, en sa grosse perruque,
moyen de
un verre
mditait
mais trop
petit pour la boussole dpourvue. De temps en temps,
il
rappelait aux soldats de Lorraine, bivouaquant
prs de l et venant chercher du feu, que les dputs
la Convention Nationale prendraient sance le lendemain, qu'ils aboliraient la monarchie, qu'ils proclameraient la Rpublique, en dpit des Brissotins.
sur le
Il
lui
fixer
intact
plaisait d'agir sur ces lourds garons, botts
jusqu'au
ventre, chargs de
d'amples bicornes cocardes.
cuirasses
11
et
les invitait
coiffs
crier
248
LE LION d'arras
Vive Robespierre
quand Juste Hricourt,
s'tant
pour se rendre SainteMenehould auprs de Miranda, de Kellermann et de

Dumouriez.
Ayant remarqu, sa grande surprise, que, sauf
ce peloton de grosse cavalerie, les troupes de Metz se
dirigeaient toutes sur Valmy, ngligeant donc de
monter Gizeaucourt, et marchant rebours de
chasseurs boueux, de dragons poussireux, de fanrajust, se mit en
selle
tassins haletants, de canons, de fourgons, et de leurs

attelages cumants, Juste-Emile parvint difficilement
Ttang-le-Roi entour de
hussards et d'estafettes. Dans la gloriette, Miranda,
debout, coutait, en silence, tantt les raisons d'un
vieux gnral gant crispin et qui avait la tte
d'un mouton, tantt les rpliques alertes du brillant
Dumouriez cramoisi sous la poudre de son catogan.
Le gnral tte de mouton continua de prtendre,
devant la carte tale sur le guridon de pierre, qu'il
jusqu'au tournebride,
n'y avait rien faire avec les ballons, que le
chaque
fois les crverait,
comme
canon
cette heure, que
cela servirait tout juste aux espions tout prts, sous

l'air, de
nos propres dispositions, qu'il convenait enfin pour
plus de sret de fusiller d'abord ces sortes de gens.
Mais ce n'est pas vous, monsieur le major,
conclut Kellerque j'en veux. Dieu me garde!
mann; et il essaya de sourire; ce qui, en tous sens
autour de son grand nez bossu, tira son cuir tann.
Se penchant alors sur le plan de Miranda, annot
par Juste et Jrme, il balbutia quelques compliments. Les directions marques l pour les marches
et les dploiements des Prussiens lui semblaient
couleur d'observer l'ennemi, s'assurer, en
d'importance ainsi que

le terrain
la rpartition des forces
sur
Vous avez eu le temps

la
249
LE LION d'arras
premire
fois, et
de voir parce que

les avez surpris.
c'tait
que vous
Au reste vous avez certainement bien vu, s'Dumouriez en virevoltant sur le talon de sa botte,
Brunswick entend nous couper la
Tout s'claire
route de Chlons, lancer ses rgiments jusqu' Vitryle- Franois, faire dans le mme
temps attaquer
Diilon aux Islettes, envelopper tout le pays de SainteMenehould, nous obliger enfin mettre bas les
armes.
- Le pis est qu'il le peut,
grogna Kellermann.
reprit Dumouriez, le nez en
On verra bien,
Tair et qu'il bourra de tabac.
Non, je n'irai pas exposer mes jeunes gens sur
la crte de Gizeaucourt, aux boulets des Prussiens.
Ils me les abtiraient tout de suite. Je pousserai sur
Valmy o mes enfants se trouveront moins exposs
d'abord. Mes enfants ne supporteraient pas une
canonnade en terrain dcouvert sur le plateau de
cria
Gizeaucourt.
Kellermann secoua sa tte de mouton laine

blanche dont quelques brins taient, sur la nuque,
serrs en queue dans un lacet de soie noire. Il leva
les mains jusqu'au treillis de la gloriette vers les
feuilles de la vigne vierge. Son habit galons d'or
s'tira sur sa maigreur.
Mes pauvres enfauts Ils ont du cur. Vous
irrez. Ils ont du cur... Mais je ne les conduirai
Ins
)int
l...
rrain
a,
dites-moi,
me semble
monsieur
le
major... le
dcouvert, o vous tes?
250
LE LION d'aRRAS
par ses mines, dformer un peu le rel,

Juste-Emile dut reconnatre que nul abri ne s'y rencontrait, que les batteries prussiennes ne tarderaient
point battre l'endroit, ne ft-ce que pour dmolir
vitant,
la
manufacture
et l'arostat.
Nanmoins
il
et t
quelques pices de
quatre sur la hauteur voisine, gauche, celle marque
par les vestiges antiques d'un camp romain. Ce point
domine Gizeaucourt et les crtes de la Lune que dj
les tirailleurs de Brunswick escaladaient par les
pentes d'ouest.
Monsieur le major, je vous remercie...,
fit
Kellermann bien schement.
Et il tourna le dos, comme s'il voulait faire comprendre qu'un major lu par son bataillon d'Arras
n'tait pas un matre de tactique pour discuter avec
le gnral en chef de l'arme du Centre. Ce fat Dumouriez qui, pirouettant, tant la carte du guridon,
et la tendant au jour, pour sa mauvaise vue, d-
possible,
selon
d'tablir
lui,
fendit la
mme
proposition
de l'aronaute. Miranda
lui-
mutisme. Il interrogea le
major. Il s'inclina sur le plan que Kellermann inspectait travers une grosse loupe main.
Retournez vos ballons, monsieur le major.
Retournez vos ballons, je vous en prie. Et faites
vacuer par vos gens cette fabrique avant qu'on les
ait tous tus...,
finit par dire aigrement le chef
aprs une seconde interrogation favorable qu'adressait
son ami d'Amrique, Miranda magnifique, svre
et compass.
se dpartit de son
Vex jusqu'
la
pleur,
Hricourt devait pour-
tant la discipline de quitter la place.
Il
salua mili-
tairement. Dumouriez pina du tabac en sa bote de
251
l'air, et haussa un
que Miranda, compli-
vermeil, bourra son petit nez en
peu les paules.

ment le major,
Il
si
et, ainsi
plusieurs capitaines n'taient alors
par l'cume de leurs chevaux, avec des plis de service et des dpches dans
les mains. Partout l'ennemi doublait ses escadrons.
entrs, les bottes salies
Il
chassait violemment les patrouilles.
vedettes.
Il
enlevait les
attaquait de toutes parts les avant-postes
Il
Malgr sa fureur, Juste-Emile

trouvaient en
flanc-garde, la manufacture de ijiizeaucourt, qu'il
devait au plus tt commander dans cet esprit ses
gens. 11 enfourcha l'alezan qu'un hussard lai avait
et les grand'gardes.
estima que
les volontaires d'Arras^se
tenu, et partit
le
long du lac bleu, parmi l'affluence
des troupes, sans couter la colre qui haletait avec

son souffle, qui bondissait avec son cur, qui trompait sa rage par l'elfort de serrer les
le
genoux contre
cheval un peu rtif dans la foule des soldats ha-
rasss lui barrant
le
chemin, effleurant ses naseaux,
ou s'appuyant au passage contre sa croupe.
Gomme
Juste-Emile s'approchait de Gizeaucourt,
une rumeur soudaine pntra ses oreilles, issue des

escadrons prcdant les compagnies qu'il ctoyait.
Une rumeur, une clameur Mille cris l'tourdirent
!
Vive la
Danton! Vive
Nation!
la
Ar ras-Egalit! Robespierre!
Convention Nationale!
Par-dessus les murailles, de nouveau, le dme

jaune mergeait. Promptement il s'leva, dpassa,
tirant sa nacelle o saluaient la silhouette du lieutenant Desmazires, celle de Jrme Fraternit. Le
Lion d'Arras debout, peint, en noir sur le globe
jaune, montait dans le ciel du crpuscule aux yeux
252
LE LION d'arras
de toute l'arme approuvant
la science et Fesprit
de
la Rvolution.
Et, de l, cette clameur s'tendit tous les chemins
o marchaient les infanteries^ toutes les routes
o trottaient les artilleurs, tous les prs o se
rassemblaient les cavaleries, tous les bocages o
s'allumaient les feux de bivouac. A mesure qu'il
gravissait la cte, l'Amricain n'entendait plus que
la seule voix de l'enthousiasme animant le peuple
encyclopdiste en uniformes bleus, verts, ou blancs,
en bicornes, en casques, en bonnets poils, en mirlitons de hussards flammes carlates, en chapeaux
empanachs, en hautes gutres blanches ou noires,
en bottes paisses, cheval et pied dans la poussire de la route, et dans la fange des marcages,
sous les bois tumultueux, dans les plaines grouillantes.
Vive
la
Nation!
C'tait cela qu'il avait,
Juste-Emile Hricourt,
du
sol natal, fait surgir, lui,
l'aronaute
et le
corsaire,
de sa loge La Confiance
pour dlivrer l-bas les amis de Franklin, et revenu
pour enflammer les intelligences des hommes qui
avaient lu Rousseau, Montesquieu, Voltaire, qui
lui l'Amricain,
parti
entendu
avaient
la dialectique
de Robespierre, la
science de Fouch, le carme de Joseph Le Bon.
Vive
Maximilien Robespierre
rpondaient de
l-haut les brasseurs de Wartelle, les couvreurs de
Minart, les
siennes,
les
plus
vaillants
des
corporations
artisans dont le chef-d'uvre,
art-
Arras-
Egalit, sur le ciel dj fauve, montait avec son lion
noir debout la face de la tyrannie en armes, de ses
armes tonnantes
devant
la force
et foudroyantes,
de
la Science et
de
mais impuissantes
la Libert.
253
LE LION d'arras
pas celle qui, en jupe

en bonnet d'carlate, tendait les bras,
comme du haut du beffroi d'Arras, au milieu des volontaires sous le porche de la manufacture, o s'arrCette force n'tait-elle
blanche
et
deuxime convoi de matriel arostatique enfin

rendu?
Ccile
Ccile, baudet, parmi les vivandires
baudet?
Avait-elle suivi la deuxime compagnie
d'arostiers en dpit de son oncle? Serait-elle l ds
l'heure suprme que sonnaient les canons crachant
partout l'clair et enfumant la campagne? tait-ce
l Ccile, qui, sans trembler, sur son ne, un ne
d'Achicourt, offrait du genivre dans un baril, de
la charpie et des compresses dans un panier du bt?
Ce n'tait pas Ccile, mais une fille blonde aussi,
une fille de l'Artois avec des yeux d'Espagne. JusteEmile la saisit, l'enleva, la posa sur l'aron devant
lui. 11 la serra contre son cur, comme si elle et
tait le
t Ccile
il
lui
mme. Aux acclamations
montra Y Ar ras- Egalit
la bataille
des volontaires,
s'levant au-dessus de
qui lui rompait des cordages, et
lui trouait
son enveloppe.
Le lion se fripa. Il se rida. Alors Desmazires jeta,
de la nacelle, un autre plan annot, lest d'un compas, avant que, de ce grand corps, la pourpre du sang
ne jaillit aux cieux, avant qu'il ne s'affaisst dcapit
tandis que le ballon flambait, tandis qu'une explosion
fumeuse pouvantait les bataillons.
Clameur immense comme une clameur de la mer,
la voix de l'arme salua le sacrifice. Le nom de Robespierre, celui d'Arras jaillirent unis, de cent mille
bouches perdues dans les ombres. Les bois criaient.
Les plaines faisaient une ovation. La terre de l'Ar-
254
LE LION d'arras
gonne, Thennopyles de la France, rendait les honneurs au lion de l'Artois glorieux et dchir. La fille
d'Arras, la volupt d'Arras, son sang de Flandres et
d'Espagne se crispa contre la poitrine du major. Il
se dtacha d'elle.
chemine de
les toits,
Il
la laissa glisser
terre, car la
l'usine s'abattait, grle de briques, sur
ensanglantait les fronts, terrassait trois vo-
aux piods du colossal Wartelle impavide.

Presque aussitt, le four rverbre s'effondra, et
son incendie intrieur, et toute la maonnerie qui
recouvrit les hurlements, les appels des moribonds
lontaires
Une torche vivante s'chappa, flamboya,

s'abma en ruant. Les vitres volaient en clats et
s'miettaient sur le sol. Par voles de six, les boulets prussiens dtruisaient prcipitamment le foyer
d'hydrogne, et tout l'essor possible des arostats,
brls.
et l'invention
du gnie encyclopdiste.
Juste-Emile Hricourt dnoua sa cravate.

pleura.
glait.
Il
sur
Camp
le
moments,
Deux pices de quatre,
Il
tran-
sa gauche,
des Romains, eussent aboli, en quelques
qui venait d'anantir son espd'immdiate victoire. Pourquoi Kellermann

n'avait-il pas compris? Pourquoi ce vieil homme
tte de mouton s'tait-il obstin dans son erreur?
Juste-Emile regarda la sente par o l'autre Ccile
avec les cinq vivandires taient descendues vers le
village de l'Auve. Faudrait-il perdre ainsi l'espoir
d'affranchir les peuples et de rompre les couronnes?
Les sons aigus des fifres, comme d'un jeu de
diablotins perfides, Juste-Emile les out soudain
mls aux tonnerres roulants de la canonnade. Cela
la batterie
rance
venait d'en bas, des bois obscurs, des vergers, des

teules o s'allongeaient les
brumes du
soir.
Quand
255
LE LION d'arras
eut
ini
de s'crouler tout un pan de la manufacture,
ces rythmes siffles des fifres,

pareils
jadis. Et
comme
salv^ dchirait
tnbreux
il
fallut les
reconnatre
ceux de rgiments hessois en

l-bas,
l'espace
brivement illumin, puis
peupl par les jurons,

rles, les pleurs, les lamentations,
et
Virginie,
aprs chaque refrain, une

les plaintes, les
les
appels, les
commandements.
Les Prussiens montaient par l'ouest l'assaut de
Lune, cette chine de terrain qui dominait Gizeaucourt, Valmy, les positions franaises jusqu' SainteMenehould, et l'est, cette tendue de champs, de
bois que mille feux animaient avec la rumeur des
hommes,, le tumulte des batteries en route, les
ivresses des camps.
Juste-Emile avait judicieusement examin le
paysage. Il pensait que, de Gizeaucourt, ses deux
compagnies pouvaient, par un tir de flanc, intimider
l'attaque et la contenir en couvrant les dispositions
de Kellermann jusqu'au jour. A l'appel du major, les
capitaines Dehodencq et Cattart, les lieutenants Topino, Tafiin, Gardevacque, Ledieu, Wartelle, Minart,
surgirent de l'ombre, se runirent autour d'une lanterne. Il les sut loyaux et rsolus. En un moment
ils comprirent leurs rles, l'urgence d'installer une
grand'garde au Camp Romain, des postes Mazagran,
au vieil Orbval, une relve dans le fond de Gizeaucourt, au village mme, avec les prolonges et le matriel d'arostation qui subsistait. Le major garda
Jrme prs de lui, et six tambours. Il fit vacuer les
ruines de la manufacture. Elle brlait encore. Il donna
l'ordre de la dpasser en avant, sans aucun bruit. Silencieuses les deux compagnies se formrent en
la
56
LE LION d'aRRAS
ligne, derrire les boulis; puis elles divergrent.
gros Dehodencq
emmena
la
sienne au
Le
camp romain.
Le gant Wartelle rpartit ses groupes sur
les
pentes
qui descendaient vers la route de Chlons,
et,
quand
rythmes
les
siffles
des
la nuit, ce furent les salves
mu
eurent de nouveau
fifres
des Artsiens qui prc-
drent celles de l'ennemi arrivant aux sommets de la |

Lune. Les plaintes, les jurons, les lamentations s'le-
vrent en allemand des buissons qui couronnaient
minences. Des lanternes y coururent. Par-dessus

ravin de la route blanche, dans l'obscur, ces deux
les
le
forces s'affrontaient.
De
groupes en groupes, en butant contre les

pierres, en tombant dans les trous, en se relevant
du milieu des orties, le major et Jrme marchrent

sans rpit. Les balles des sentinellesennemies les sui-
l|
murmuraient leurs oreilles les menaces |

de la mort. Le Bon, le pet^t tambour portant le falot
masqu dans un mouchoir, ne cessait pas de craindre.
Ah!... gmissait le gamin, Jsus! Je vais mou-
valent. Elles
:|
;<
.;
rir tout l'heure.
Une balle va fendre mon front.

Celle-ci m'effleura.
Celle-l m'a srement perc la manche.
Je vois caillot de sang qui sortira de ma poi...
le
trine creve.
.
Oh
"^
,
^,
']
Quelle douleur ce sera dans
mon genou
si la
rotule clate sous le choc.
cette autre qui
m'a pass dans
qui a coup cette ramille,
Oui, major Hricourt...

j^C'est par
Le voil...
ici
que doit tre Topino...
3
le
chapeau 3
.
-i
-i
257
LE LION d'aRRAS
aperurent
le jeune libraire. Ils le reconnurent

de son hausse-col en cuivre. Topino se redressait du milieu de ses soldats clairs par les flamIls
au
reflet
boiements successifs des
fusils.
L'un mordait
la car-
touche. L'autre bourrait avec la baguette. Le troisime
amorait ttons le bassinet. Un bossu tanchait le

sang de sa figure. Un grognon fouillait dans la
giberne du camarade vanoui, et dont les dents luisaient aux toiles en une face d'ombre, grimace immobile. Topino dont la voix chevrotait dit tout de
mme
Nous
voil prts mourir tous pour l'ide de

Montesquieu, pour l'espoir de la Rpublique et pour
l'empire de la vertu... Maximilien de Robespierre ne
sera pas le seul incorruptible. Regarde-les tous,
citoyen major, ce meunier de Saint-Nicolas, ce brasseur du faubourg Ronville, ce charpentier de la rue
des Agaches, ce portefaix de la Grand'PIace... lis
sont aussi grands que Brutas
Aussi grands...
rpondit Juste-Emile.
un tertre, ils rechararmes,

eux
et
leurs
compagnons, sereigeaient leurs
le
refrain
de mort siffl tout coup,
nement, malgr
dans
d'en face. Cepenla
broussaille
par les flfres,
Car, genoux, vautrs contre
dant
les ttes
rentrrent dans les paules, les corps
s'aplatirent contre le sol, les phrases s'interrompirent.
Juste-Emile lui-mme
et voulu
fermer
les
yeux pour attendre recueilli, rsign, son destin. Ce

refrain de Hesse modul par quelques adolescents
au fond d'un creux, quel attentat il annonait contre
les porteurs de flambeaux. La salve allait-elle briser
le crne, rompre un bras, perforer la poitrine ? Le
258
LE LION d'aRRAS
major demeurait debout, orgueilleux comme il seyait

son rang. Mais il s'imaginait terre, touffant. Il
songea que chacun de ces braves garons, en attendant le souffle de la mort, se contractait, haletant,
le dos rond, avec, aux yeux, de chers souvenirs,
comme tait Ccile. Devant le ciel d'toiles et les
futaies dangereuses, le souffle passa. Et dans les
buissons de la Lune cent flammes brusques jaillirent, tonnrent, clairrent une nue grandissante,
aussitt confondue avec l'obscur de la nuit. Tout
prs,
un enfant
Ma mre
Et un
homme
Mordieu
invisible cria
!"
L'enfant pleura, sanglota,
se"
tordit.
L'homme
se
dpouilla de sa giberne, de son habit, de sa veste.
Juste-Emile avait reu
comme un coup
un peu.
de bton sur
ne bougeait point;
car Topino, furieux, invectivait haute voix contre
ceux qui semblaient enclins se glisser dans les
herbes, hors de sa porte, hors de l'endroit o l'on
pouvait utilement viser l'ennemi.
Garde vous !... Feu
L'chin du terrain s'claira comme les ttes sous
leurs bicornes ou leurs mches longues, bandes,
mortes, tortures par la douleur, tourdies par le
roulement des explosions, ou suffoques par la
fume subite. En face, les broussailles allemandes
la cuisse.
11
soufl'rait
Il
hurlrent. Elles
injurirent. Elles maudirent. Elles
ordonnrent. Le silence peu peu se rtablit, ici et

l. La route vide et blanchtre sparait des rles, des
gmissements, et, dans les herbes, des chuchote-
ments autour
d'tres plaintifs.
25&
LE LION d'ARRAS
Jute-mile toucha sa jambe la place qu'il senchaude. II fit approcher le petit tambour si
tait plus
livide, si frissonnant
Dcouvre moiti le falot.

Sur
les doigts le
Une
sang
n'tait
pas carlate, mais
non une artre, tait entame

par la balle. Dj Le Bon versait de l'eau-de-vie sur
une compresse dont, troitement, il entoura le
membre. Il serra. Le major se rajusta. Il voulut marcher, cria, puis s'arrta. Une douleur lui poignardait
la cuisse, lui dchirait la chair. Il leva cette jambe,
cramoisi.
veine,
chancela, et dut s'affaisser dans les bras de Jrme,
L'os est cass.
dans l'avenir? Serait-il un tre ridicule,

? Ainsi pensait-il, gisant l dans
l'herbe, prs du petit tambour, dont les mchoires
Boiterait-il
an
boubou
claquaient, surtout entre le

fifres
moment o
sifflaient les
prussiens et la seconde o la salve fendait
f illuminait,
suscitait des jurons encore,
l'air,
des cris,
puis des rles, dans les trois lignes de fantmes cou-
genoux ou debout. On entendait Dehodencq

temps en temps, aux salves prussiennes sur l Camp Romain. Juste-Emile demeura.
Ce n'tait pas l'heure de trouver un chirurgien. Il
s'enveloppa dans son manteau, et souffrit, content
chs,
riposter aussi, de
toutefois d'arrter les Prussiens devant Gizeaucourt
faube, jusqu' l'heure o Dumouriez,

Miranda, Kellermann auraient entirement dploy
jusqu'
la ligne de bataille. Les
rgiments de Metz arrivaient

Ils marchaient lourdement sur Valmy. Leurs batteries roulaient en tumulte
dans les fonds, et des files de fourgons cahotants, et
encore des multitudes en rumeur.
toujours, masse par masse.
LE LION d'ARRAS
260
Progressivement,
les
bruits des fusillades s'^pa-
se turent longtemps.
crent.
Ils
mme
s'engourdissait,
au
La canonnade
elle-
nord, l'ouest. Juste-
Emile s'enorgueillit d'avoir, pour sa part, obtenu

renonciation momentane de l'ennemi. Sans
doute Brunswick avait-il craint de se heurter, dans
cette
la nuit, ces
si
colonnes
mme
et d'tre pris
de flanc
ses premires attaques triomphaient de la rsis-
of'erte sur les collines d'Yvron par la gauche

deMiranda, sur Gizeaucourt par le bataillon d'Arras.
Avant l'aube rien n'tait plus redouter, apparemment, pour les troupes de la Rvolution.
Le major vit donc avec plaisir le chirurgien et la
chaise porteurs qu'il avait demands. A l'abri du
talus, Juste-Emile put s'asseoir sur ce mauvais fauteuil de paille auquel on avait li deux brancards et
ajust une planche pour y tendre la jambe. Taciturne,
le chirurgien besicles, perruque de filasse, gib-
tance
beux sous
les plerines
du
carrick, et qui tressautait
lors des explosions lointaines, sut pourtant
mieux
examiner
en termes prcis,
placer les attelles aprs avoir rembot, la lueur
du falot, les deux parts du fmur, grce au secours
de Jrme et d'une vivandire adroite. Elle dorlotait le major, l'appelait Min p'tiot fieu! Min gros
pouchin Elle voulut qu'il manget deux cu'*s
d'Arras trop durs. Mais l'Amricain avait de bonnes
la blessure, la
laver, rassurer
dents. Et ce pain d'pice lui fut
un rconfort.
Comme
chirurgien terminait la pose de l'appareil, une

patrouille s'arrta devant eux. Entre les soldats un
le
gentilhomme furibond, qui portait au tricorne la

cocarde blanche, et sur les paules l'uniforme de
Royal-Champagne, interpella
261
LE LION d'ARRAS
C'est vous, monsieur, qui commandez cans..Sachez que vous tes sur mes terres et que je vous
ferai pendre comme rebelles ou bandits, vous et
votre canaille, avant mme que nous ayons remis
Sa Majest sur le trne...

C'est un espion que nous avons
pris,
Minart, couvrant cette voix de l'insolence.

duisait,
sous bois, par un chemin
grogna
conIl
perdu, trente
la compagnie Dehodencq en a captur

Prussiens
onze et a chass le reste.
:
Moi!... un
de Voilemont,
espion,
chteau de l'Auve...
En y conduisant
manant! Je
suis le vicomte
chez moi,
et je rentrais
les claireurs
pour tourner notre position,
l,
dans
mon
de Brunswick
objecta Minart trapu,
froce, et qui redressa ses pistolets sous le nez bour-
bonien de l'insolent.
L'migr serra les poings
et les dents.
Il
dressa
sa petite taille sur les hauts talons de ses bottes.
De
son fourreau vide et qui s'tait cass il ne pouvait

tirer nul secours. Arrogant, il ne nia point qu'il guidt trente de ces chasseurs hessois en justaucorps
fourr, en toque haute plaque de cuivre sur quoi
l'aigle de Prusse s'enflait comme celui du gros garon
qu'on amenait penaud, hagard. En allemand, celuici
demanda
poches,
il
la vie sauve, puis confirma. De ses

arracha pniblement un portefeuille lui
confi, dit-il, par M. de Voilemont.
diatement tries par Le Bon,
il
Des
lettres
imm-
rsulta que les signa-
un secrtaire incarcr nagure dans la prison

des Carmes, Paris, un sellier de la Cour arrt de
mme et mis sous les verrous La Force, une actrice
taires,
enferme
la Salptrire,
se plaignaient
furieuse-
262
LE LION d'ARRAS
ment de
la Rvolution, souhaitaient la victoire des
Impriaux sur
tiers .
En
les
hordes de tailleurs et de savedu matre sellier certifiait de
outre, celle
nouveau, et avec preuves, le petit nombre de boulets

que, par semaine, fabriqueraient les fonderies de
France, ce qui promettait une courte rsistance de
Tartillerie. Le message du prtre, mettant profit la
confession d'une pnitente dont le mari commandait
Valenciennes, ajoutait des dtails sur la marche
de Beurnonville entre les Flandres et l'Argonne, et

l'tat-major des Princes une attaque
conseillait
do vive force sur Lille ainsi dpourvu. Le

Tactrice confirmait l'intention de
billet
de
Dumouriez rsolu
tenir dans le pays difficile de l'Argonne et refuser

la bataille
rait,
dans
l'attirer
il
se-
avec
rvlation que la belle prtendait tenir
d'un aide de
la
de Champagne o
selon toutes apparences, utile de
ses troupes
de
les plaines
camp envoy
Paris chez le ministre
Guerre.
de ces pices, et comme le major

Voilemont le prit de haut. N'tait-il
point naturel de correspondre avec l'ancien vicaire
de son village qumandant des aumnes pour ses
pauvres, avec son bourrelier rclamant le paiement
d'un mmoire, avec une fille de plaisir sollicitant
un don gracieux? tait-il, lui, responsable des billeveses que ces gens de rien lui mandaient par
Aprs
la lecture
l'interrogeait,
lettres?
En reniflant, Minart, chef de la patrouille, ne put

s'empcher de dire que le peuple avait .bougrement
bien fait de juger ces tratres-l dans les prisons des
Carmes, de La Force et de la Salptrire, et d'en dbarrasser la Nation, pendant que les volontaires de
263
LE LION d'arras
opposaient leurs poitrines aux boulets des

canons prussiens. Avec Minart, les soldats s'indila Libert
gnaient.
Ils
la
commencrent
L'un rpta
Je suis savetier de
mieux que
crier
lanterne l'aristocrate! Mort aux tratres!
toi, perfide,
Ce n'est pas moi,
mne comme
mon
tat,
moi,
et je
esclave des despotes
dit
un caporal,
tes pareils, ces vils
vaux
qui
mercenaires dans
nos campagnes pour gorger nos enfants, pour outrager nos filles jusque dans nos bras. Infme
Tu vas expier tes crimes, comme ton vicaire
!
aux Carmes!...
Ton palefrenier La Force
Ta catin la Salptrire
Maillard les a sabrs, comme
!...
!...
l'heure, parricide
Complice de Bouille
Tigre, tu ne
on
te
sabrera tout
comprends donc pas que tu d-
chires le sein de ta mre, de ta patrie!
Sous
les
bicornes plumets carttes, vingt figures
vocifraient la faible lueur
du
falot.
Vingt figures
hves, tragiques, gardant la vision de la mort dans

leurs yeux, entre leurs
mches longues.
Ils
criaient
par-dessus leurs cols ouverts et leurs habits bleus,

derrire leurs baonnettes tendues. Le nez poilu de
Minart
flairait le
sang de l'migr qui cherchait une

Il ne put rien
attitude et qui tentait de rpondre.
profrer qui ne ft aussitt couvert par les accusa-
anathmes, la colre de ces vingt patriotes

boueux, dchirs, les lvres noires de la poudre
mordue avec la cartouche. Fier de ses souvenirs historiques, Minart dclama, le sabre au ciel
tions, les
12
LE LION d'arras
264
La tte de ton roi tombera sur l'chafaud comme

celle
de Charles d'Angleterre!
Mort aux tyrans,
et vive la libert des
peuples
hurlrent les vingt, puis les cinquante qui, un par

un, s'taient joints eux, et qui se trouvaient
l,
un bandeau sanglant sur l'il, celui-l un

poing emmaillot, cet autre le menton dans une
celui-ci
loque tache de violtre.

Vive la Nation!...
clamrent tout prs, plus
couchs dans les brousde Gizeaucourt, toute l'chin
loin, trs loin, des invisibles

sailles, toute la colline
de Dammartin, toutes les hauteurs et tous les prs

jusqu'au moulin de Valmy illumin par les grands
feux des bivouacs, et par-del vers Maffrecourt o
les rgiments de Beurnonville se rveillaient, et en
arrire
armes
jusqu' Sainte-Menehould o
la patrie
en
se massait, consciente de sa force, avec les
rserves de Dumouriez.
dans ses
que le
canonnade prolongea dans les bois
Juste-Emile couta retentir dans sa

entrailles, l'acclamation des
hommes
tte,
libres
grondement de la
du nord.
Devant lui, ce vicomte de Voilemont en habit de
drap blanc retroussis rouges, avec de l'insolence

sur la bouche rase, ce tratre et ce noble, ce pass
mconnaissant la puissance de l'avenir. L'homme
tait solide, sanguin, large d'paules sous l'or des
torsades. La vaillance de son cur ne battait pas plus
vite sous le jabot de dentelles fines. Ses longs doigts
ne tremblaient pas, dignes des armoiries graves en
leurs bagues.
II
avait joint les
mains sur
Saint-Louis pendue sa poitrine.

sant.
Il
s'venta du mouchoir.
II
Il
la croix
de
souriait, mpri-
caressa les rouleaux
LE LION d'ARRS
de sa chevelure poudre, sous
ment
le
265
tricorne. Inutile-
les volontaires lui rptaient leur haine, lui
mettaient au visage leurs poings sales, les pointes
mmes
de leurs baonnettes grasses. Le vicomte resimmobile. l tait dj la statue de son tombeau.

Le regardant, Juste-Emile se demanda s'il le ferait
sur-le-champ fusiller, ou s'il l'enverrait soit
Miranda, soit aux reprsentants du peuple, Carnot
qui tait dans Ghlons, afin que la Nation juget le
tratre selon les lois faites pour ce genre de forfaits.
Il rflchissait sur sa chaise brancards, en souffrant, car le chirurgien avait trop serr le bandage,
et le bois des attelles meurtrissait encore la douleur
de la jambe tendue le long de la planche. Le falot
pos sur un tambour clairait mal ce fantme du
noble, parmi l'obscur, et les cent faces de la colre
qui le menaaient, et toute une foule en haine accourue des alentours pour entrevoir le supplice probab-le
d'un aristocrate, d'un espion. Elle se pressait, soldats, officiers, estafettes, patrouilles au retour, cavaliers dominant la cohue, gars, tranards, maraudeurs et vivandires, tout un escadron de carabiniers,
la garde enfin qui, prcdant les troupes du gnral
Chazot, s'tait arrte au village de Gizeaucourt pour
y attendre les instructions de son chef en confrence
avec Kellermann. De bouche en bouche la nouvelle
de la capture se transmettait. Les orateurs des compagnies exagraient leur courroux. Un migr trahissant, trahissant comme son roi, et guidant les
claireurs prussiens avant leurs artilleurs, sur la
position de Gizeaucourt, quel tmoin et mieux
prouv par son crime mme celui du monarque dtrn le 10 aot
tait
266
LE LION d'arras
Qui pris?
Les arostiers d'Arras
Les /soldats de Robespierre!
L'Amricain
L'aronaute
L'ami de Robespierre et de Carnot
Vive Arras-galit!
l'a
Ainsi l'arme de la Rvolution salua-t-elle le pas-
sage de la charrette conduisant au quartier gnral

le vicomte de Voilemont entre ses gardiens suivis de
l'escorte.
Au passage du
nom de la ville
autour des bivouacs
cortge, le
>courut dans tous les propos,
o mijotait la soupe, au fornd des voitures o dormaient des capitaines harasss, autour des chevaux
que veillaient les gardes d'curie, dans les granges
pleines de
bataillons
assis,
tendus, sommeillant,
-causant, pensant aux prils des combats, la chau-
mire laisse, la quenouille de l'aeule, la tendresse de la mre, au baiser de l'amoureuse. Arras,

patrie de Robespierre, berceau de l'Incorruptible,
mre des soldats vous la victoire de la Libert,
Arras fut invoqu par cent mille bouches, tout le
reste de la nuit, l'aube mme, quand les canons de
Beurnonville et ceux de Miranda salurent, sur
l'Yvron, la lueur du mercredi naissant avec la brume
de septembre.
A ce moment de sa torture et de son insomnie,

Juste-Emile reut l'avis de se replier. Il pesta. Le
gnral Chazot vacuait Gizeaucourt sur l'ordre de
Kellermann qui concentrait toutes les troupes
Valmy. Le terrible refrain de l'infanterie prussienne
ût siffl par ses fifres. Une salve flamboya dans le
267
LE LION d'arras
brouillard, le dchira, fuma, provoqua les adjurations de volontaires atteints derrire les arbrisseaux
et
mme
dans
les cavits
fois les fifres sifflrent,
du
avant
terrain.
les
Une seconde
foudres que dar-
drent, coup sur coup, les collines de la Lune, avant

les abois de vingt pices rvles
dense par
l(is
clairs, les
dans
langues de feu,
le
brouillard
les
tonnerres
des explosions successives, et tout prs, par l'croulement de la manufacture en ruines. Le vicomte de
Voilemont avait aux Prussiens livr quelques indications prcises pour leur mise en batterie.
En
se
ft
dpit de ses tortures et de sa fatigue, le major
amener sur
taires,
sa chaise vers la ligne des volon-
afin de rgler
lui-mme
la retraite.
Ils
se
trouvaient en suprme flanc-garde cent quatre-vingts,
mais hors d'tat vraiment d'opposer une rsistance

toute attaque d'envergure. Pacme-Egalit montra,
dans
la
vapeur blanchtre,
les
groupes de tirailleurs
espacs, une maigre rserve blottie entr deux bosses
de terre, les blesss qu'on emportait sur des branet des bottes do foin, Delebecq vanoui dans un
manteau suspendu une perche que deux porteurs
ches
balanaient au rythme de leurs pas en sabots.
Juste-Emile out d'en bas sur la route de Ghlons,

la cte, un tumulte de cavalerie et des
au pied de
voix allemandes, un vacarme de multitude en marche,
de caissons roulants. Gomme il reconnaissait Bcourt

genoux parmi ses tireurs vautrs, il lui demanda
ce qu'il apercevait dans le fond. Bcourt se relova.
Il
hochait
le
menton. Ses
petits
lrent dans sa figure grle.

les Prussiens,
tertous
yeux
actifs
sautil-
son avis c'taient tous

qui s'engageaient sur la
route pour tourner Valmy par la gauche de Keller-
268
LE LION d'arras
mann. Et le lieutenant des charpentiers, couvreurs et

maons craignait qu'on ne les spart de l'arme,
qu'on ne
les prt.
Il
n'acheva point, car
il
s'affaissait,
sans tte, avec un camail de pourpre' ruisselante sur

le tronc, au milieu des herbes. Le boulet s'enfona
dans une butte dont
les
mottes jaillirent en tous
sens. Juste-Emile revit l'intrieur simple de Gh'ti
pre Bcourt
, l'accorte
pouse qui
faisait
elle-mme
sauter l'anguille dans la pole au milieu des servantes

trousses,
actives,
transportant
les
chaudrons en
cuivre rose, les brocs de bire frache, la marmite
rougie devant
dans
l'oie
qui rtissait et pleurait sa graisse
la lchefrite.
Un sergent tout
en deux morceaux,
annona que la compagnie Dehodencq, en carr au
Camp Romain, recevait une charge de uhlans. Et il fit
Ces images de paix se dissiprent.
essouffl, sans bicorne, et son fusil
couter les salves que tiraient, alternativement, les

rangs genoux, les rangs debout. L'escadron tourbillonnait autour. 11 perdait beaucoup de ses chevaux.
Juste-Emile ordonna de profiter, pour la retraite, du
moment o cette perte semblerait plus grande sur
une face du
carr, et de s'couler par cette brche
Ici mme il fallut bien que les

groupes se retirassent de chaque ct de la rserve.
Celle-ci se dploya et ft face. Topino l'encourageait,
de ses gestes et de ses discours, jusqu' la minute o
il hurla et s'abattit, ventr, dans ses intestins terre.
tait-ce l Topino, le gracieux lettr, l'amant heureux
de la belle teinturire qui le guettait derrire les
jusqu'au village.
toffes de sa boutique? Juste-Emile et pleur. Mais

en bas, dans les ruelles de Gizeaucourt, l'abri de la
fusillade et des boulets, il retrouva les brasseurs
269
LE LION d'arras
Wartelle,
de
colossaux,
bavards,
aligns
contre
couvreurs de Minart cassaient la

crote au seuil des maisons avec les rares paysans
demeurs l. Derrire Le Bon-Fraternit, les prolonges
les murailles.
Les
du matriel aronautique
et leurs attelages sortaient
d'une remise. Ensuite parurent
les
chariots pleins
de blesss que trois bonnes femmes en cornettes de

nuit rconfortaient de leur mieux, avec les breuvages
de leurs pintes ternies.
major
Non
sans qu'il en souffrit,
le
La colonne
de l'Auve, o
fut hiss sur l'une des prolonges.
se dirigea vers
Valmy, par
tranaient des vapeurs
si
la valle
paisses qu'on n'y voyait
goutte.
Dampierre, plusieurs
officiers
de dragons arr^
trent Minart et ses escouades de tte. L'tat-major
du gnral Valence commandant
l'aile gauche intergrande route de Ghlons. Il y

dfilait des infanteries en masses profondes, qui
chantaient l'hymne l'arme du Rhin, confusment.
Au-del, par-dessus Dammartin, et comme suspendue
dans le nuage, une batterie franaise tirait furieusement, flamboyait, tonnait, tourdissait. La colonne
d'arostiers fit halte dans un champ de luzerne. Des
dragons affluaient vers le village par toutes les
sentes. Exagrment, ils riaient. Ils s'excitaient. Ils
engorgeaient les abords de Dampierre. Ils saluaient
leurs chevaux frmissants. Jusqu'au loin leurs escadrons pataugeaient dans les marcages de l'Auve.
D'autres se ralliaient dans les prairies. Ils y constituaient une rserve. Un de leurs trompettes passa. Il
dit que les avant-gardes prussiennes et franaises
s'abordaient sur la route de Ghlons, et que la
batterie de Dammartin refoulait une terrible charge
disait l'approche de la
270
LE LION d'aRRAS
de kaserlicks. Juste-Emile appela ses lieutenants

autour de sa prolonge. Dehodencq avait un turbaa
autour du crne cause de sa blessure.
Tremblez tyrans
vous perfides.
et
L'opprobre de tous
les partis
chantaient tue-tte les ombres du rgiment qui,

marchant au feu dans la brume dense, dbouchait
son tour entre Dampierre et Dammartin. Et sur
toutes les collines vaporeuses, l-haut, des masses
noirtres transparaissaient. Leurs ttes de colonnes
se couvraient d'clairs qui, vers l'ouest, dchiraient
bruyamment
le
nait toujours
mal pourquoi Kellermann
brouillard.
Juste-Emile compren'avait pas
occup Gizeaucourt. Six pices de quatre eussent, de

l, domin la route, et empch la progression de
l'ennemi. Car de l'infanterie refluait en criant. A
reculons elle remontait les pentes de Valmy. Elle
s'tageait sur les crtes et faisait face l'attaque de
l'ouest qui, sur le Pav du Roi, entre la Lune et
Gizeaucourt, se ruait en foules, fusillait par toutes
ses compagnies, escaladait par tous ses claireurs,
envoyait jusque vers Orbval les hurlements de pandours couronns de plaques armoriales en cuivre,
plastronnes de brandebourgs jaunes, munis de carad'aucuns mme pousbines longue baonnette,
et tout coup
sant un canon bas sur roues,
bousculs, ensanglants, amputs par la batterie de
Dammartin, puis immergs par une avalanche subite
.de centaures bondissant, sabrant, enfonant leurs
lances, surmontant de leurs galops cette multitude
fronts de cuivre. Sans perdre leurs bonnets poil,
271
LE LION d'aRRAS
les
carabiniers
du gnral Valence dgageaient
la
grand'route et ses abords.
De
sa prolonge, de sa paille, Jaste-mile voyait,
l'angoisse au cou, le sort des liberts
humaines se
jouer dans ce brouillard que

clairs, sous le formidable roulement d'une canonnade qui faisait trembler l'air et la terre, qui vibrait
lacraient tant d'-
dans
les
entrailles, qui fracassait les oreilles,
secouait les curs de tous ces

vers
hommes
qui
bleus re-
blancs, qui les contraignit cligner les yeux,
froncer les sourcils, rider leurs fronts blmes et

moites sous le plumet rouge du bicorne. Ces brasseurs, ces meuniers d'Arras, ces savetiers, ces labou-
commis, se redressaient pourtant sur la

ils regardaient, genoux
parmi les herbes et les orties, le combat des artilleries dans les nuages onduleux.
reurs, ces
cte de Dampierre d'o
En avant de
leurs lignes, Gattaert insultait encore

M. de Voilemont qui avait guid l'ennemi, et
sans doute, dirig le tir du canon mortel pour la
saintet de Desmazires, la force de Pamart, l'intelligence de Topino, pour le caractre de Delebecq
l'agonie dans le char foin, pour les quatorze compagnons laisss sur le plateau de Gizeaucourt et dans
les ruines de la manufacture. Minart reniflait. Il
ce
le sang de ces vils esclaves qui, sous les

drapeaux des tyrans, venaient ici assassiner la libert,
l'galit, la fraternit dans la personne de ses maons
de ses couvreurs. Trapu, bas sur jambes, serrant le
flairait
anche de son sabre, parfois
il
tranchait
l'air
avec
rage, l'autre poing tendu vers les sicaires aux fronts
de cuivre ressurgis en carrs et qui foudroyaient les
272
<entaures
LE LION d'aRRAS
du gnral Valence cabrs contre
les
feux
de ces redoutables quadrilatres, forteresses vivantes

que protgeaient les batteries en position Gizeaucourt, sur le cailloutis de la fabrique.
proclamait, par moments,
Vive la Rpublique
Cattaert debout et brandissant sa lame.
Vive la
Nation
rpondait Taffin qui,
sous
le
vent des boulets, dispersant mottes et terreau, enfouissait dans ses paules
une
tte pouvante.
deux Le Bon, avec

secours de trois arostiers"; rajustassent les lambeaux du ballon, la partie sur laquelle le lion d'Arras,
Juste-Emile admirait que
les
le
peint en noir, paraissait tenant la
hampe du
soleil.
Sur une perche, ils fixaient la bte hradique, blason

d'un tendard que tout l'heure ils dresseraient
dans le vent de la bataille. A cette uvre, peu peu,
les soldats s'intressaient, les sept petits tambours
eux-mmes. L'un, agenouill devant sa caisse, se
prit mouvoir les sons de la fte patronale, tandis
que ses camarades entonnaient le chant annuel
:
Iro-tu vir V fte d'Arrau ?

Diso Jacqu'line ch'grosColo,
Toutes ces belles files
Qui sont si gentiles.
Plan, plan, plan-plan, plan-plan-plan, rythmrent
gamins sur leurs caisses. Et l'air du carillon

dansa sur les sept tambours comme il dansait,
midi, du haut du beffroi, parmi l'air d'Arras.
Juste-Emile adora Ccile dans la couronne de
pierre, telle qu'en son adieu de nagure. La danse
des sons sur les tambours l'voquait en robe blanche,
les autres
273
LE LION d'arras
son fils aux mains, par-dessus l'abme des rns, et le

peuple sur les places, et les anglus des glises tintantes. Du haut du beffroi, comme il le savait cette
heure, Ccile Hricourt avait voulu la libert de leur
esprit. Libert pour laquelle tant de hros saignaient
de Gizeaucourt Valmy, et par-del, dans les rangs de
Beurnonville, de Dumouriez, de Miranda, et par del,
encore vers le nord o les canons du gnral Laveneur
annonaient, par leurs abois sourds, l'attaque enveloppant la gauche prussienne. Le chant du beffroi
cur de Juste-Emile, dans ses

dans sa tte, dans la douleur de sa jambe
rompue. Et les gamins, maintenant, rythmaient, ensemble, de toute leur vigueur, la joie du carillon, la
retentissait dans le
entrailles,
joie d'Arras esprant la victoire,
ses
fils
comme
l'espraient
debout, entonnant le refrain de leur patrie
Iro-tu vir l'fte d'Arrau?
Ainsi la rage de Minart, la force de Cattart, l'lo-
quence de Taffin criaient au
vu
ciel leur
vu de fte,
leur
de vaincre.
Juste-Emile regarda sa montre. Elle marquait sept

minutes avant midi. A haute voix il prvint les tambours. Il leur ordonna, quand il lverait son sabre, de
sonner midi, en tapant, selon l'air du beffroi, le son
des liberts pour lesquelles l'Artois avait tant combattu de sicle en sicle, sur la terre fertile et propice au travail des brasseurs et des meuniers, des
tanneurs et des laboureurs, des savetiers soldats de
la compagnie Dehodencq.
Bientt,
mena de
la
brume sur la colline de Valmy comLa silhouette du moulin apparut,
se diluer.
i74
LE LION d'aRRAS
etj'escadron de l'tat-maj or entourant Kellermann.
De l- haut jusqu'aux marais de l'Auve, un long mouvement ondula parmi les troupes bleues, lumineuses
de leurs innombrables baonnettes. Les estafettes
galopaient devant les lignes et les retranchements.
Des majors, des colonels cheval parlaient, gesticulaient. Des acclamations rpondaient. Une rumeur se
leva, mlant la voix des hommes aux abois des
canons. De toutes les crtes, de tous les talus, les
La terre de France se
Bon parvinrent lever
bataillons surgirent.
Alors les deux Le
arborant, dans un
sur
champ
flot
d'or, avec,
Vive Arras
de soie,
aux
le
hrissait.
perche
Lion debout, noir
griff'es, la
Vive Robespierre
dragons en ligne dans les prs.
Vive Arras-galit !
!
la
hampe du
soleil.
salurent les
La clameur bondit des
poitrines. Les sabres saut-
rent des fourreaux. Elle s'tendit par-dessus les casques et les cavaleries ranges. Elle gagna les infan-
rgiments de Lorraine, les

On le vit soudain
hausser en l'air, au bout de l'pe, son bicorne
plumet tricolore. Sur la montre de Juste-Emile midi
se marquait. Il brandit son sabre. Les tapins battirent leurs caisses. La joie ducarillon dansa pour les
volontaires qui regardaient l'tat-major de Kellermann descendre au galop vers eux. Il arrivait. Il
passa devant les dragons. Il s'arrta fixe. Le vieil
teries
de Valence,
les
bataillons, l-haut, de Kellermann.
homme
tte de
mouton
se dressa sur ses triers
par-dessus son cheval blanc d'cume.
Soldats!
dtachant
Il
Nous n'attendrons pas l'ennemi.

Et
En avant Vive la Nation!
les syllabes:
tourna bride.
Il
repartit.
Du
ciel
l'Auve, le
275
peuple bleu de
la
Rpublique s'lana, franchit
obstacles, hriss de lumires.
tambours
les fils d'Arras se
les
Derrire leurs sept
dressrent aussi, couru-
rent, dpassrent Cattart, et
Minart
et Tafin.
Ils
gravirent un talus. Et l'arme des tyrans fut tout entire sous leurs yeux, range par colonnes, aligne,
gomtrique, strie de couleurs vives, pavoise de

fanions et d'tendards, matresse du sol, au milieu
des nuages que vomissaient tant de canons fulgurants.
Vive
la
Nation Vive Arras-galit

!
en
avant
suivi par
teurs du
le
les
empar de
Il emportait
Lion d'Arras, ploy dans le soleil,
amis de Robespierre, par les libra-
Cattart s'tait
monde!
la perche.
BIBLIOGRAPHIE
PAUL ADAM
(Dcembre 1862-Janvier
OEUVRES
1920)
(1)
LE TEMPS ET LA VIE
Histoire d'un Idal travers les Sicles.
Soi, 1886 (Stock).
tre ou les feux du Sabbat, 1888 (Stock).

Essence de Soleil ou les Puissances de V Amour, 1890 (Ollendorff).
En Dcor ou
Jeunesse et
Amour
de Manuel Hricourt, 1891
(Ollendorfl).
Princesse byzantine, 1893 (Colin).

Les Images sentimentales, 1893 (OUendorff).
Le Mystre des foules, 1895 iÔUendori).
La Bataille d'Uhde, 1897 (OUendorfif).
La Force, 1899 (Ollendortr).
Basile et Sophia, illustr. 1900 (OUendorff).
Enfant d'Auslerlitz, 1901 (OUendorff).
La Ruse, 1903 (OUendorff;.
Au Soleil de Juillet, 1903 (OUendorff).
Irne et les Eunuques, illustr. 1907 (OUendorff).
Le Trust, 1910 (Fayard).
Le Lion d'Arras, 1920 (Flammarion).
L'POQUE
Chair molle, 1885 (puis).
Le Th chez Miranda, en coll. avec Jean Moras, 1886 (Tresse
et Stock).
Les Demoiselles Goubert, en coll. avec Jean Moras, 1886 (Tresse
et Stock).
La Glbe, 1887 (Tresse et Stock).
Robes rouges, 1891 iOllendorff).
Les Curs utiles, 1892 (OUendorfl).
Le Vice filial, illustr. 1892 (OUendorff).
Le Conte futur, 1893 (Libr. de l'Art indpendant).
Dans cette liste les admirateurs de Paul Adam trouveront

dates de premire publication de ses uvres ainsi que le nom
du premier diteur qui les publia. Toutes les uvres importantes
de Paul Adam font actuellement partie du catalogue de la
librairie Flammarion; se reporter a l'numration qui se trouve
(1)
les
en
tte
du volume.
Ln Pnradp amouvpmp,
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INUi ((MlttihiorfT),
1NU0 (Olloiidoi'IT),
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Noui'f\iu l\tlt^vf\hmt*, 1U07 ^Snimoi),
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(OlItiiuldrlV).
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ltM)N(MIr ilrM AiiiinlrM),
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((Ul(iii(li)rll'),
(OllolKlnlIT).
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/m/t'r<i/mf
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Mioliol).
(PuMIen'IouM uunlrj'nr),
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(llolvlu Ol
(!'*).
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/(
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Af(>(/r' /)i/M,
\\m
(Vulborlol Noiiy).
tUOU (i(omT
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(^ruuvit).
(Kttiquo).
La Querra 1014-1920.
DRAMES
i/ hWoMMt?, oii col. vM> (Jnlirit^l
Mi>ruK\.
)iniiiMMii
LMJTttjT.
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EXTRAIT DU CATALOQUI*
FLAMMAHION
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ru9 Moln, l*AN/,':
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ERNIRES PUBLICATIONS
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Loti (Pierre), de l'Acadmie rranaise. Quolquos aspects du
vertige mondial (17 mille)
Machard (Alfred). Les Cent gosses (4^ mille.)
- Poucette
ou le plus jeune Dtective du monde,
(4e raille)
Machard (Raymonde). Tu Enfanteras, roman d'une maternit (6e mille). Couronne' par l'Acadmie franaise.
MARGUEHiTE(Paul), de VAcadixie Gonco7f. Geusquipasscnt
(8^ mille)
Adam, Eve et Brid'oison (5e

Jouir, roman (65 mille), 2
mille)
vol
L'un
Margueritte (Victor). Au Bord du gouffre (aot-septembre 1914), (35e mille)

(Magdeleine). Femme (IQe mille)
Mirbeatj (Octave). Chez l'illustre crivain (IQe mille)...
- La Pipe de cidre (13e mille)
La Vache tacheti (IQe /mille)
Marx
5
5 75
5 75
Lefebvre
--
6 75
Le Craquement, roman
roman d'aventures
5 75
5
5 '
5 75
6 75
5
6 75
5 75
5
6 75
^
^^
6 75
5
5
5
Librairie Ernest
MoNTFoivr (Eugne).
Un Cur
FLAMMARION
roman
vierge,
(^ mille).
Les Curs malades, roman (d^ mille)

NioN (Franois de). Jacqueline et Colette, roman
(4^ mille)
Son sang pour
Obltag (Jehanne
de Saint-Cyr,
l'Alsace...,
d').
(3 mille)
(3e mille)
commandement (12 mille)

(Paul). Romulus Couc&u, roman ngre
Josette, roman (7 mille)
(8 mille).
Blancs et Noirs (Illustr) (5 mille)

Rval (G.). L'Infante la rose, roman
RicHEPiN (Jean), de l'Acadmie franaise.
6 75
5
5
5
Comdienne
(4e mille)
ROSNY An (J.-H.), de l'Acadmie Concourt. L'Appel dU

Bonheur, roman (6 mille)
Confidences sur l'Amiti des tranches (5 mille)..
Et l'Ameur ensuite, roman (10 mille)
Sarrail (Gnral). Mon commandement en Orient
(1916-1918) (10e mille)

(Andr). Une
75'
L'Ame amricaine
Thtre en vers, tome I^r (Se mille)

Pomes durant la guerre (4 mille)
Proses de guerre (4 mille)
Robert (Louis de). Le Roman d'une
Savignon
5
6
5
5
6 75
(5^ mille)
(4 mille)
5
5
5
;j
t'
7 7S
Femme
dans
chaque
port
(scnes anglaises) (3 mille)
Se (Edmond). Confidences (3^ mille)

TiMMORY (Gabriel) Monsieur Pdicule
La Colonelle Von Schnick, roman (3^ mille)
Vaillant-Couturier. Une Permission de Dtente, roman
.
D'un poste de
de l'Acadmie franaise.
Reboux
Madeleine de Glapion, demoiselle
roman
Prvost (Marcel),
roman
6 75
5 75
(3e mille)
5
6 75
5
5
5
Valdagne (Pierre). Ce que craignait Victor Fournette,
roman
(o mille)
Vandrem (Fernand). Le Miroir des lettres (3

Veber (Pierre). Mademoiselle Fanny (3 mille)
mille)..
Vignes-Rouges (Jean d^s). Sous le Brassard d'EtatMajor, roman (3e raille).

Andr Rieu, officier de France, roman (7 mille)...
ViviANi (Ren). La Mission franaise en Amrique
Zamacos (Miguel). Les Rves d'Anglique (4^ mille)...
Pour
la
BibUoOique de
PHILOSOPHIE SCIENTIFIQUE,
demander
le
Catalogxie sp.
icd.
5
5
5
IV
f?
2152
A32Li8
Adam, Paul Aurais te Marie

Le lion d'Arras
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cinquante exemplaires sur papier de Hollande

UVRES DE PAUL ADAM

in-18 jsus brochs.

Les tentatives passionnes.

Le mystre des foules

Les images sentimentales

Le triomphe des mdiocres.

Le cuivre, drame en 3 acte s (en collaboration

Pous droits de traduction, d'adaptation et

pour tous les pays.

Droits de traduction et de reproduction rservs

l'chevela, trs blonde, dore. Ccile

ne l'emportt par-dessus les clochers,

non, notre matre! Non, je vous prie, non!

ncessaire leurs ralisations, et qui l'eussent, un

der droite, la garder gauche. Car la bourrasque

en surplus l'auraient prcipite de l'chelle.

suis trop petite... je suis

trop petite... Je ne peux pas

je suis trop petite...

mouiller les paupires. Le pays et la

L'oncle voulait-il que

Ccile prt? Monter encore, c'tait n'avoir plus

entre l'espace et soi, les courbes de pierre unissant

couronne au lion de bronze qu'elles supportaient.

l'oriflamme tenue par la bte hraldique

attendait l-haut, enlac

une corde, s'y suspendre? Ccile tremblait. Elle

bton, dis-tu?... Puisque tu te pr-

tends l'hritire des Forges, apprends forger le lion

de tes anctres depuis l'an 1541,

Ah! tune veux plus vivre

sire des tangs d'Arras!...

toute seule l-haut.

m'entends, tte de chien?

deux hommes examinaient

constataient les dgts

mtal, durant les derniers orages.

Ccile n'osait pas rouvrir les

yeux quoiqu'un peu

rassure d'entendre matre Hricourt et

elle-mme il faisait claquer son jupon, et s'efforait de lui ravir la

guise, lire d'autres livres, rire avec des

jeunes gens, aller au bal. Elle se rappelait la

naufrage du Pollux, en revenant

l'eussent pas force,

s'imagina soudain qu'elle vivait

champs, aprs avoir crev

Ccile entr'ouvrit les paupires

Sainte-Catherine, Saint-Nicolas, tournent

roues des Moulins Hricourt, et retentissent

tume, ses fermiers, ses bateliers, comme s'ils avaient

province exigeait que, d'abordy

croquants de Boiry et de Beaurains

que les nobles, en

cler la saison propice,

ayant t requis par

sergents pour la corve des chemins. Sans bois de

chauffage en hiver, les

sans, d'Arleux, avaient

faire scher les

vaches, enlevant ainsi le meilleur fumier aux champs,