Tour de France

Le Tour de France est une comptition cycliste par tapes

cre en 1903 par Henri Desgrange et Go Lefvre, chef de la
rubrique cyclisme du journal L'Auto. Il se droule chaque anne
en France, au mois de juillet.
Il se tient actuellement sur plus de 3 000 kilomtres et est
organis par ASO (Groupe Amaury). Le Tour ou encore la
Grande Boucle , tel qu'on le nomme aussi en France, est
considr comme l'preuve cycliste la plus prestigieuse au
monde.
la fin du xixe sicle, en France, il n'existe qu'un quotidien
sportif, Le Vlo. Son rdacteur en chef, Pierre Giffard,
intervenant dans ses colonnes pour soutenir Dreyfus, dplat
aux industriels du cycle et de l'automobile (pour la plupart
antidreyfusards). Or, ceux-ci financent son journal par la
publicit. En 1900, par leur reprsentant, le comte de Dion, ils
choisissent Henri Desgrange pour crer un journal concurrent,
L'Auto-Vlo. Alors que Le Vlo est publi sur papier vert,
Desgrange fait diter son quotidien sur papier jaune (quelques
annes plus tard, c'est cette couleur qui donnera naissance au
maillot jaune). Or le titre choisi porte le terme Vlo. Le directeur
du Vlo, Paul Rousseau, intente un procs. Le 16 janvier 1903,
de Dion le perd et se trouve contraint de renommer L'Auto-Vlo
en L'Auto. Comme le cyclisme est alors important en termes
conomiques et sportifs, cette perte d'appellation pourrait
affecter les ventes du journal2. Desgrange doit trouver une
riposte. Il s'avre que son collaborateur, le journaliste Go
Lefvre, lui a propos d'organiser une course cycliste
susceptible d'augmenter son lectorat : le Tour de la France. Le
19 janvier 1903, LAuto annonce la cration de la plus grande
preuve cycliste jamais organise : le Tour de France.

La course tant lance en juillet, les ventes de L'Auto

s'accroissent au dtriment de celles du Vlo. Celui-ci cesse sa
publication l'anne suivante.
Cr en 1903 par le quotidien sportif parisien L'Auto, le
Tour est un excellent laboratoire pour les mdias hors presse du
xxe sicle. Le premier reportage radiophonique en direct a t
ralis par Jean Antoine et Alex Virot en 1930. Ds lors, la radio
simpose sur le journal, qui ne peut donner les rsultats que le
lendemain matin. Les actualits cinmatographiques ne furent
jamais de vritables concurrents, car elles diffusaient toujours
les tapes avec plusieurs jours de dcalage. La tlvision est
prsente sur la route du Tour ds la fin des annes 1940 mais
doit exprimenter toutes sortes de moyens afin dassurer un
reportage correct de la course. Le premier reportage en direct
dun sommet alpin se limita en effet un plan fixe du passage
du col. Le reportage reprit deux heures plus tard avec un plan
fixe de la ligne darrive. Il faut attendre les annes 1960 pour
assister des reportages tlviss en direct faisant
vritablement pntrer le tlspectateur au cur de la course,
grce des camras embarques sur des motos relayes par
avion ou hlicoptre (ds 2013, un drone est utilis pour
approcher au plus prs les monuments historiques sur la route
du Tour). Ainsi, on peut dfinir trois ges mdiatiques pour le
Tour : le journal papier de 1903 aux annes 1920, puis la radio
des annes 1930 au dbut des annes 1960, enfin la tlvision
depuis la fin des annes 1960. Les journaux papier, Lquipe en
tte, nabdiqurent videmment pas face la monte en
puissance de la radio et de la tlvision, mais la description
pure de ltape laissa progressivement la place des points de
vue dcals. Antoine Blondin excellait dans ce genre.
Henri Desgrange en 1914