LA CIVILISATION FRANAISE

UNIVERSIT LINGUISTIQUE V. BRIOUSSOV

LA CIVILISATION FRANAISE

Manuel compil par Alice Doumikian

Ervan - 2006

Publi par la dcision du conseil scientifique de lUniversit

Linguistique V. Brioussov
CIVILISATION FRANAISE ` ,
-.: , 2006, 192 :

Approuv par
Paul ROUSSET
Le recteur de lUniversit Franaise en Armnie
Armen BAGHDASSARIAN
Le vice-prsident du conseil scientifique et pdagogique de
lUniversit Franaise en Armnie, le candidat s lettres
Naira MANOUKIAN
La candidate s lettres
Ouvrage publi sous la direction de
Eduard DANIELIAN
Le docteur en histoire, professeur

2006.

0134(01) - 2006

,

:
-
:

ISBN 99930-79 -76-6

, 2006.

LA CIVILISATION FRANAISE
INTRODUCTION
Lide de civilisation

I. LE PAYS
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

10.
11.
12.
13.

La position naturelle et les frontires

Le relief et le climat
Les fleuves
La population
La division administrative
La France rgionale
La France doutre-mer
Les grandes villes
Paris au fil des sicles
a. Lorigine de Paris
b. Paris du Moyen Age
c. Paris rvolutionnaire
d. Paris du XXe sicle
La construction europenne
La France et les organisations trangres
Les tmoignages sur les relations francoarmniennes
La communaut armnienne en France

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53
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65
69
70
74

II. LA CULTURE
1.
2.
3.
4.
5.

6.
7.

La langue franaise
La francophonie
La structure denseignement
La religion
Les symboles de la France:
a. le coq gaulois
b. le drapeau tricolore
c. Marianne
d. la devise
e. lhymne
Les ftes
Le cinma franais
3

77
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92
93
94
95
97
103

8.
9.

La peinture franaise
107
Les monuments historiques et les muses de
Paris et de son environnement
113

III. LA FORMATION DE LA NATION FRANAISE

ET SON SYSTME POLITIQUE
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.

17.

La Gaule
La fondation de la nation franaise
Les croisades
La guerre de Cent Ans
Les guerres de religion
La Renaissance en France
La Ire Rpublique
La Dclaration des droits de l'homme et son
dveloppement dans le monde
Napolon Ier
La restauration des Bourbons, la Monarchie de
Juillet
La IIe Rpublique,
Le second Empire
La IIIe Rpublique
La IVe Rpublique
La Ve Rpublique
Les institutions
1. le pouvoir excutif
2. le pouvoir lgislatif
3. le pouvoir judiciaire
Les forces politiques

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164

IV. LA SOCIT
1.
La protection sociale
2.
La protection de l'environnement
3.
Les syndicats
4.
Les mdias
TABLEAU CHRONOLOGIQUE DES SOUVERAINS
ET CHEFS DETAT DE LA FRANCE
BIBLIOGRAPHIE

171
175
178
180
184
190

INTRODUCTION
Lide de civilisation
Le concept de civilisation sest form depuis le XVIIIe sicle
et sest considrablement modifi au cours de deux sicles suivants.
Lorsque Montesquieu1 dcrit, dans lEsprit des Lois le systme
politique, lessor commercial, le dveloppement artistique des cits
grecques, il se sent embarrass pour rsumer en un seul mot toutes
ces donnes. Mais ses contemporains nutilisent, dans ce cas, que le
mot socit; pour eux, une collectivit qui possde des rglements
prcis, une organisation volue, est essentiellement sociale. Trs
vite pourtant, ce terme parat insuffisant: la notion dorganisation,
les Encyclopdistes2 ajoutent celle de progrs qui nest pas implicite
dans lide de socit. DHolbach3 est le premier crire, en 1776, le
mot civilisation.
Dans civilisation apparat dabord le latin civis, citoyen. tre
civilis, cest vivre dans le cadre dune cit, ou, plus largement dun
tat pourvu de lois, faisant rgner la justice.
W. Durant, historien du XXe sicle, a donn la dfinition
complte du terme de la civilisation: La civilisation est un ordre
social promouvant la cration culturelle. Cela est constitu de 4
1

Montesquieu (Charles de Secondat, baron de la Brde), crivain franais (chteau

de la Brde, prs de Bordeaux, 1689-Paris, 1755), auteur des Lettres persanes
(1721), des Considrations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur
dcadence (1734) et de De lEsprit des lois (1748). Ce dernier ouvrage inspira la
Constitution de 1791 et fut lorigine des doctrines constitutionnelles librales, qui
reposent sur la sparation des pouvoirs lgislatif, excutif et judiciaire.(Acad. fr.)
2
Encyclopdistes, Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des sciences, des arts et
des mtiers, publication inspire par un ouvrage similaire de Chambers (1729), et
dirige par Diderot (1751-1772). Elle avait pour but de faire connatre les progrs de
la science et de la pense dans tous les domaines. Les auteurs donnrent une
orientation conomiste et industrielle louvrage. Ils comprenaient, outre Voltaire,
Montesquieu, Rousseau, Jaucourt, des mdecins et des ingnieurs. La publication,
laquelle sopposrent le clerg et la noblesse de cour, fut mene terme grce au
sens des affaires du libraire Le Breton et lnergie de Diderot. Prcde du
Discours prliminaire de dAlembert, lEncyclopdie imposa lide du progrs
conomique; elle fut annonciatrice de lavnement de la bourgeoisie.
3
Holbach, (Paul Henri Tiry, baron d) philosophe franais dorigine allemande
(Edesheim, Palatinat, 1723 - Paris 1789). Collaborateur de lEncyclopdie,
matrialiste, athe, il attaqua lEglise et la monarchie de droit divin.

lments: provision conomique, organisation politique, traditions

morales, et poursuite de connaissance et darts.
Les civilisations
Ds le dbut du XIXe sicle, les philosophes commencrent
se demander si la qute dune civilisation universelle et valable pour
tous avait un sens.
On admet dsormais que la civilisation nest pas, en ellemme, une valeur absolue et hors du temps. Chaque socit est donc
en droit de prtendre trouver son quilibre par ses propres moyens.
En 1819, Ballanche4 emploie au pluriel le mot civilisations;
personne nose plus parler trop haut de la civilisation. Les
historiens du XIXe sicle acceptent peu prs le nouvel emploi du
terme. Cest ainsi que Taine5, tudiant la civilisation grecque ou
la civilisation hollandaise du XVIIe sicle, y voit des moments
privilgis de lHistoire humaine.
De ce point de vue il faut rappeler que dans l'histoire de
l'humanit furent des poques qui s'taient dtermines par
l'apparition de grandes civilisations comme en Egypte, en
Msopotamie etc. Il est important de noter que l'Armnie par ses
ressources naturelles et ses valeurs culturelles et spirituelles fut le
berceau de la civilisation comme lont dfinis encyclopdiste Calmet
et historien-orientaliste David Marshall Lang.

4
Ballanche (Pierre Simon), crivain franais (Lyon 1776-Paris 1847), dont la
philosophie de lhistoire, hrite de Vico sallie une sentimentalit mystique.
(Acad. fr.)
5
Taine (Hyppolite), philosophe, historien et critique franais (Vouziers 1828-Paris
1893).

I. LE PAYS
1. La position naturelle et les frontires
La France est situe l'Ouest de l'Europe, presque l'gale
distance du ple et de l'quateur. C'est un des plus grands Etats
europens qui a 551 695 km2 de superficie.
La France limite avec l'Espagne au Sud-Ouest, avec l'Italie au
Sud-Est, avec l'Allemagne, la Suisse et le Luxembourg l'Est, avec
la Belgique au Nord-Est.
Sur 5200 km de frontires on compte 3100 km de faades
maritimes. La France est baigne au Nord par la Mer du Nord et la
Manche, l'Ouest par l'ocan Atlantique, au Sud par la Mditerrane.
La Mer du Nord, la Manche sont des mers peu profondes.
Des eaux tides, venues des Tropiques, se propagent travers la
Manche et la Mer du Nord. Elles provoquent en hiver des brumes de
plus en plus frquentes mesure quon avance vers le Nord-Est. Le
mlange des eaux tropicales et borales et des eaux douces des
fleuves favorise une richesse prodigieuse de matires organiques6.
La Mditerrane est une mer chaude, dont la temprature en hiver
ne descend pas au-dessous de 13. Ses eaux sont fortement sales
cause de l'vaporation. la diffrence des mers du Nord et de
l'Ouest, elle est peu poissonneuse.
Les montagnes les plus leves se trouvent aux confins du
pays. Au sud, la frontire avec lEspagne est constitue par la chane
des Pyrnes7 3 298 m au Vignemale (3 404 m au pic dAneto en
Espagne). A lest les Alpes 4 807 m au Mont Blanc et le Jura au
Crt de la Neige 1 718 m font les frontires avec lItalie et la
Suisse protgeant les frontires orientales et mridionales. C'est
seulement au Nord-Est que la France reste sans dfense naturelle.

Les bancs de la mer du Nord sont de vritables pturages poissons qui passent
pour les poissonneuses du globe.
7
La formation des chanes des Pyrnes et des Alpes a commenc il y a plus de 50
millions dannes.

2. Le relief et le climat

La France se trouve dans la zone tempre dans la partie de

l'Europe la plus dcoupe, la plus varie de reliefs, la plus sensible
aux influences bienfaisantes des mers. Le relief de la France se divise
en deux grands ensembles:
a. Au Nord, lOuest et au Centre, une zone de basses
terres. Ici stendent des plaines et des plateaux peu levs (plaine
du Nord, Bassins Parisien et Aquitain) constituant pour lessentiel
cette moiti du territoire franais qui est situe moins de 200 m
daltitude. Cest le plus souvent par une lente transition que les
altitudes slvent de l vers les Ardennes, les Vosges, lOuest
du Massif Central.
8

b. A lEst et au Sud, une zone de relief heurt, juxtaposant

de hautes montagnes (Jura, Alpes, Pyrnes) et des plaines peu
tendues, troites et encaisses (plaines du Languedoc et de
Provence, Sillon alpin, couloir de la Sane et du Rhne).
Une ligne presque continue de hauteurs spare nettement
ces deux ensembles. Dominant le sillon du Rhne et de la Sane
depuis le Sud des Cvennes jusquau Sud des Vosges, en passant par
les plateaux bourguignons, cette ligne de hauteurs coupe de rares
passages, sert de zone de partage des eaux entre la Mer du Nord, la
Manche, lAtlantique dune part, la Mditerrane de lautre. Cest un
des traits les plus visibles de la structure du sol franais.
La France stend du 42e au 51e degr de latitude nord. Elle
se trouve au milieu de la zone tempre. Deux types nettement
tranchs sopposent: le climat ocanique et le climat mditerranen.
La majeure partie de la France a un climat ocanique plus ou moins
dgrad par des influences continentales, mridionales, ou par celles
rsultant du relief.
La France est largement ouverte linfluence ocanique. Les
grands ensembles de plaines lemportent lOuest et au Centre; les
hauts reliefs qui mettraient obstacle la pntration de linfluence
maritime sont situs au Sud et lEst. Locan agit dabord comme
rgulateur thermique: les isothermes sont, en t comme en hiver,
souvent parallles aux ctes. Sur les ctes occidentales, lhiver est
doux, lt frais; les amplitudes grandissent mesure quon sloigne
de la mer. Les pluies sont plus abondantes sur les hauteurs
directement exposes aux influences maritimes (Bretagne
occidentale, Morvan, plateaux limousins). Vers lintrieur du pays,
ce climat se dgrade. En Lorraine et en Alsace, il revt des nuances
continentales, avec des ts chauds et orageux, des hivers plus froids
et des prcipitations moins abondantes, en partie concentres en t
sous forme dorages. Dans les rgions du sud-ouest, le climat
ocanique est marqu par des ts plus chauds et des automnes plus
lumineux.
Le climat mditerranen domine dans le sud-est du pays et
en Corse. Il est marqu par un ciel limpide, des ts chauds et secs et
des hivers doux. Les prcipitations, concentres sur le printemps et
lautomne, prennent souvent la forme daverses violentes qui
acclrent lrosion et provoquent parfois de redoutables
inondations. Les vents sont forts, comme le mistral, qui descend la
9

valle du Rhne, ou la tramontane qui souffle sur le Languedoc. Le

climat mditerranen est favorable aux cultures dlicates comme la
vigne et les fruits et surtout au tourisme estival, dautant que la mer
Mditerrane atteint 23 25 C en t le long des ctes.
Linfluence du relief est sensible surtout sur les
prcipitations. Les rgions les plus arroses sont les plus leves
(Vosges, Jura, Alpes du Nord, Sud-Est du Massif Central, Pyrnes
occidentales et centrales). Les rgions basses sont peu humides
(Centre du Bassin Parisien), surtout si de hauts reliefs les encadrent
(plaine dAlsace, Limagne).

3. Les fleuves
Quatre fleuves importants drainent le territoire de la France et
constituent des axes privilgis de dveloppement industriel et
urbain. Chacun des quatre grands fleuves franais, Seine, Loire,
Garonne et Rhne, est une combinaison de diffrents types de
rivires.
La Seine, fleuve du Bassin parisien, nat sur le plateau de
Langres et coule loin des montagnes. La Loire, la Garonne et le
Rhne, au contraire, naissent dans les montagnes
La Seine, longue de 776 km, est un fleuve calme et rgulier
grce aux conditions physiques homognes de son bassin. Avec ses
affluents, elle reprsente un rseau navigable excellent. Elle fait de
Rouen et du Havre les grands ports de la rgion parisienne.
La Loire est le plus long (1012 km) et le plus irrgulier des
fleuves franais. Elle reoit ses principaux affluents du Massif
Central. Son irrgularit, la vitesse du courant, autant que les
innombrables bancs de sable qui se dplacent sans cesse dans le lit,
ont toujours empch de tirer parti de ce grand fleuve ouvrant une
voie de lAtlantique au cur de la France. Les pluies ocaniques et la
fonte des neiges provoquent la monte des eaux en hiver et au dbut
du printemps. La navigation sur la Loire, toujours difficile mais
active jusquau dbut du XIXe sicle, na pu survivre la cration
dun bon rseau de routes et de voies ferres. Seul lestuaire a t
amnag et permet jusqu Nantes une navigation maritime. Par
contre, dans leur cours suprieur, Loire, Allier, Creuse fournissent de
10

llectricit. A prsent la Loire est le moins utilis des fleuves

franais.
Le charme de la Loire est accentu par la prsence de chteaux
qui la bordent, comme Chambord, Amboise ou Blois.
La Garonne, longue de 575 km, prend sa source des
Pyrnes, arrose le sud-ouest de la France avant d'atteindre l'estuaire
de la Gironde et l'ocan Atlantique. Elle reoit diffrentes rivires: le
Lot, le Tarn, l'Arige et la Dordogne. Le canal du Midi relie le fleuve
la Mditerrane. La majeure partie de son cours n'est pas navigable.
Son rgime est celui dun torrent de haute montagne: hautes eaux
davril juillet, basses eaux dhiver.
Le Rhne est le fleuve le plus turbulent de France. Il prend sa
source dans les Alpes suisses et va se jeter dans la Mditerrane.
Long de 812 km, dont 522 en France, le Rhne est un fleuve
beaucoup plus montagnard que la Loire et la Garonne. Jusquau
confluent de lAin, il coule dans la montagne, ensuite entre les
montagnes. Il ne devient fleuve qu son extrmit, quand il touche
son delta. La Sane, le Doubs et lAin drainent vers lui les eaux de
tout le Nord du Sillon rhodanien, du Jura, du Sud des Vosges.
L'irrgularit de son dbit le rend difficilement navigable. Cependant
depuis quelques annes, cette irrgularit a t tempre par de
grandes centrales hydrolectriques. Le bassin du fleuve, y compris
ses affluents alpins, donne environ la moiti de lhydro-lectricit
franaise.
Le Rhin, qui forme sur 195 km de son cours la frontire
franco-allemande, il constitue lune des principales artres
navigables du monde et un important rservoir dnergie lectrique.

11

4. La population
La population de la France mtropolitaine slve 60 561
000 habitants (au 1er janvier 2005). En ajoutant les effectifs des
DOM-TOM, qui dpassent 2,5 millions dhabitants, la population
franaise approche 63 millions de personnes.
Avec 110 habitants au km2, la France apparat comme lun des
territoires bien peupl de la plante (45 h/km2 pour le monde), mais
moyennement peupl en Europe (les Pays-Bas 460 h/km2, le
12

Royaume-Uni 240 h/km2, lAllemagne 235 h/km2, lItalie 195

h/km2). Cependant la densit moyenne a peu de sens car la
rpartition de la population prsente de forts contrastes.
Le territoire de la France est constitu de dserts humains et
de zones de forte concentration de la population. Les dserts
couvrent 20% du pays et comprennent des terres aux conditions de
vie difficiles: montagnes, plaines sablonneuses, etc. (Lozres,
Landes, Massif Central). Les zones de forte concentration
correspondent aux rgions dont lconomie est trs dynamique.
Les zones hautement industrialises (Rgion parisienne,
Rhne-Alpes, rgion marseillaise), les zones dintense activit
agricole (Bourgogne, Languedoc, Vaucluse) et celles o sexercent
dimportantes activits touristiques (Cte-dAzur, Alpes du Nord,
etc.) sont trs peuples. Les contrastes de ces rgions avec des zones
dpeuples sont grands: cest ainsi que le dpartement de la Lozre
(sud-est du Massif Central) a 14 habitants au km2 et Paris en a
20 000.
Paris est jusqu prsent un vritable problme, cause de sa
forte concentration humaine. Il sagit dune agglomration
hypertrophique, avec 10,3 millions dhabitants, soit plus de 20 % des
citadins du pays. Les aires urbaines du Nord (3,7 millions),
de Marseille et du Bas-Rhne (2,8 millions) et de la rgion lyonnaise
(2,8 millions) arrivent assez loin derrire la capitale qui est le seul
ple urbain capable de rivaliser avec les grandes mtropoles comme
New York, Tokyo ou Londres.
Au XVIIIe sicle la France tait lun des premiers pays du
monde connatre une baisse significative de la mortalit, et entrer
dans une phase de croissance forte de sa population. Mais du dbut
du XIXe sicle la seconde guerre mondiale, laccroissement fut
modeste en raison dune baisse prcoce de la fcondit. Aprs 1945,
les lois sur la protection de la famille (destines endiguer le dclin
dmographique de lentre-deux guerres), dont les allocations
familiales8, associes au phnomne du baby boom9, ont entran une
8

En 1945 a t cr la Scurit Sociale qui a institu des allocations familiales

proportionnelles au nombre denfants, des allocations de logement, des assurances
pour la maladie, la vieillesse, linvalidit et laccident du travail etc.
9
Cette priode est communment appele le baby boom, terme anglais qui dcrit
ce phnomne dexplosion des naissances pendant une trentaine dannes (19461975).

13

forte reprise de la natalit jusquen 1964. Le taux de fcondit

recommence baisser ensuite. Ds 1982, il se stabilise et se
maintient un niveau lev depuis fin 2000. Grce la qualit de
lencadrement mdical, le taux de mortalit infantile (3,9 % en 2004)
est un des plus faibles du monde. Lesprance de vie ne cesse de
crotre pour atteindre, en 2004, 83,8 ans pour les femmes et 76,7 ans
pour les hommes. Mais dans le mme temps avec une telle esprance
de vie, la longvit saccrot, ce qui entrane un vieillissement
inluctable de la population.
Depuis la fin du XIXe sicle, la France est devenue un pays
dimmigration, cest dire une terre daccueil promettant droits et
devoirs gaux pour tous. Les immigrs taient plus dun million au
moment du centenaire de la Rvolution, en 1889, et beaucoup ont t
naturaliss cette occasion. Jusqu lentre-deux-guerres, le pays
manque dhommes et de bras, compte tenu de sa faible croissance
dmographique dalors, et limmigration de travail (Italiens et
Polonais surtout) sajoute laccueil de rfugis: Grecs, Armniens,
Russes, Espagnols Ds les annes 50, avec la dcolonisation qui
samorce, la France accueille des populations de plus en plus
diffrentes, venues dAfrique et du Maghreb. Ces populations ont
fourni avant tout une main duvre prcieuse pour la France en
pleine expansion conomique dans les annes 50 et 60. A partir du
milieu des annes soixante-dix, la crise conomique et larrive de
gnrations nombreuses sur le march du travail saccompagnent
dune monte rapide du chmage. Limmigration est arrte 1974.
Depuis le gouvernement interdit lentre en France de nouveaux
travailleurs trangers permanents. Mais limmigration clandestine
touche encore la France comme de nombreux pays de lUnion
europenne. Les volutions rcentes montrent dailleurs que les
immigrs de la deuxime ou de la troisime gnration alignent leur
comportement et leurs habitudes de vie sur ceux des Franais. Si lon
ajoute dorigine trangre les trangers actuellement prsents sur le
territoire (environ 4 millions), on aboutit un total de plus de 12
millions de personnes issues dune immigration rcente. En tenant
compte des apports de limmigration depuis le XIXe sicle, on peut
raisonnablement estimer quun franais sur quatre a des racines
trangres. Par ailleurs, laccroissement naturel se tarissant
progressivement, seul lapport migratoire pourrait, terme, permettre
la population de se maintenir, voire daugmenter.
14

5. La division administrative
Ds 1980 ladministration territoriale de la France, ayant une
longue tradition centralisatrice, a connu des volutions importantes.
La loi de dcentralisation du 2 mars 1982 modifie les rapports
entre lEtat et les collectivits territoriales (rgions, dpartements,
communes). Ces dernires dtiennent dsormais une autonomie de
dcision beaucoup plus large. Les nouveaux textes lgislatifs oprent
un partage des comptences et des responsabilits administratives et
budgtaires entre le pouvoir central et les pouvoirs locaux.
Lorganisation territoriale de la France comprend trois niveaux
dadministration, la commune, le dpartement et la rgion, qui sont
des circonscriptions administratives de lEtat. Sur le plan juridique,
une collectivit territoriale dcentralise est une personne morale de
droit public (avec une dnomination, un territoire, un budget, du
personnel, etc.), disposant de comptences propres et dune certaine
autonomie par rapport au pouvoir central.
A ces collectivits sajoutent les territoires doutre-mer
(Polynsie franaise, Nouvelle-Caldonie, Wallis et Futuna, les
Terres australes et antarctiques franaises) ainsi que les collectivits
territoriales statut particulier (Paris, Marseille, Lyon, la Corse,
Mayotte et Saint-Pierre-et-Miquelon).
La commune
Institue ds 1789, la commune est la structure de base de
lorganisation administrative franaise. On en compte prs de 37 000
(80% dentre elles ont moins de 1 000 habitants).
Comme le dpartement et la rgion, la commune dispose dun
organe dlibrant, le conseil municipal, et dune autorit excutive,
le maire, lu par le conseil municipal. Le nombre de conseillers
municipaux est proportionnel la population. Elus pour six ans au
suffrage universel direct, les conseillers municipaux adoptent les
grandes orientations de la politique communale, votent le budget,
grent les biens de la commune, en particulier les btiments et
quipements scolaires du premier cycle de lenseignement, et
dfinissent le fonctionnement de ladministration communale.
Le dpartement
La France compte 100 dpartements, dont 96 en mtropole et
4 doutre-mer (Martinique, Guadeloupe, Runion, et Guyane).
15

Depuis ladoption de la loi du 2 mars 1982, lautorit

excutive du dpartement est le prsident du conseil gnral. Le
conseil gnral est lorgane dlibrant du dpartement. Il est
compos de conseillers gnraux lus pour six ans au scrutin
uninominal majoritaire deux tours, dans le cadre dun canton. Elu
par les conseillers gnraux, le prsident du conseil gnral prpare
et excute les dlibrations du conseil, y compris sur le plan
budgtaire; il reprsente le dpartement en justice; il dirige
ladministration dpartementale; enfin, en sa qualit de responsable
de la gestion du domaine dpartemental, il exerce les pouvoirs de
police, de la conservation du domaine et ceux de la circulation sur la
voirie dpartementale, sous rserve des pouvoirs dvolus en la
matire aux maires et au prfet.
Nomm par le gouvernement, le prfet reste le dpositaire
unique de lautorit sur les services extrieurs de lEtat dans le
dpartement; il a autorit sur les services extrieurs de lEtat dans le
dpartement; enfin il assure le contrle administratif des collectivits
territoriales du dpartement.
La rgion
La France compte 26 rgions, dont 22 en mtropole et 4 outremer qui concident avec les 4 dpartements doutre-mer (DOM). Les
comptences propres de la rgion concernent principalement la
planification, lamnagement du territoire, le dveloppement
conomique, la formation professionnelle ainsi que la construction,
lquipement et les dpenses de fonctionnement des lyces. Lorgane
dlibrant de la rgion est le conseil rgional. Les conseillers
rgionaux sont lus pour six ans au suffrage universel direct, la
reprsentation proportionnelle dans le cadre dpartemental au scrutin
de liste. Lautorit excutive de la rgion est le prsident du conseil
rgional, lu par les conseillers rgionaux. Ses attributions sont
identiques celles du prsident du conseil gnral et sexercent dans
les domaines o la rgion a comptence. Le prfet de rgion,
confort dsormais par la loi de 1992 reprsente lEtat. Il a autorit
sur les directeurs rgionaux des services extrieurs de lEtat.

16

17

6. La France rgionale
I. La rgion du Nord
Lentit gographique que lon appelle la rgion du Nord-Pasde-Calais est avant tout une rgion conomique. Ses dpartements
(Nord, Pas-de-Calais) se classent au premier rang en France pour la
valeur de la production agricole et surtout pour la production
dnergie et les industries textiles et chimiques; ils sont aux places
dhonneur pour la mtallurgie et les industries alimentaires.
Au nord, la rgion du Nord, est un fragment de la grande
plaine argileuse et sableuse de lEurope du Nord. Au sud-ouest, la
plaine flamande se relve et fait place aux collines crayeuses de
lArtois dont les falaises blanches dominent vers louest, en demicercle, les prairies ondules et humides du Boulonnais. Au sud-est la
craie forme les bas plateaux du Cambrsis et du Hainaut faiblement
mamelonns. Ils sont secs et recouverts dun limon fertile dans le
Cambrsis, terre de cultures, plus humides dans le Hainaut o les
herbages se partagent le sol avec les champs.
Dans lensemble limpression dominante est celle dune plaine
monotone, baigne dans un climat humide et gris. Leau est partout.
Les rivires sont lentes et se prtent aisment la navigation:
lEscaut et ses affluents (la Scarpe et la Lys), la Sambre qui rejoint la
Meuse en Belgique, lOise qui linverse des prcdentes, se dirige
vers le sud travers la Thirache.
Le Nord dispose en effet dune population nombreuse, de
terres fertiles, dun riche bassin houiller, dune ancienne tradition
industrielle et dun rseau trs dense de voies de communication.
Lagriculture repose sur le bl, la betterave sucre et la
pomme de terre. Il sy ajoute dautres productions typiques du Nord:
la chicore caf, le houblon, le tabac, le lin. Les cultures
marachres se sont beaucoup dveloppes en Flandre maritime et
autour de Lille.
Lindustrie lainire du Nord reprsente les de lindustrie
lainire franaise. Elle est concentre Roubaix et Tourcoing. Le
traitement du coton, du jute et les textiles artificiels se rpartissent
dans la rgion lilloise.
Le gisement houiller, dont les couches se retrouvent assez
grande profondeur, fournit des charbons trs varis. Une partie est
18

vendue lextrieur, une autre est traite sur place et fournit des
agglomrs, du coke mtallurgique, du gaz dclairage, des produits
chimiques. De puissantes centrales thermolectriques fournissent
lumire et force toute la rgion du Nord et aussi la rgion
parisienne.
Ce charbon a attir de nombreuses industries: la mtallurgie du
fer (hauts fourneaux, fonderies, aciries, laminoirs), du cuivre, du
plomb, du zinc, la verrerie et la cramique. En dehors du pays Noir,
un second centre dindustrie mtallurgique sest dvelopp dans le
Hainaut (Aulnoye, Maubeuge, Jeumont). On y fait surtout des pices
de forge, des moulages, tubes et boulons et de la construction
mcanique. Dautre part Calais et surtout Dunkerque ont d leur
fonction de port limplantation dindustries: tulle, produits chimiques
et constructions mcaniques Calais; raffineries de ptrole et lun
des plus importants complexes sidrurgiques de France Dunkerque.

Au rseau routier trs serr sest ajout lautoroute du Nord

qui joint Lille Paris. Les rivires et canaux sont les plus actifs de
toute la France et sont relis la Seine par lOise. Pont--Vendin
dans le pays minier et Lille en sont les principaux ports. Trs dense
19

galement est le rseau des voies ferres avec cinq lignes

internationales qui traversent la rgion.
La forte densit de la population (prs de 300 habitants au
km2) sexplique par la richesse de la rgion, grande consommatrice
de main-duvre, par une forte natalit et par lappel des
travailleurs trangers, nombreux dans les mines et la mtallurgie.
On attribue la tristesse du climat et la rudesse du travail
quotidien le got de la fte des gens du Nord, mme si dsormais elle
nest plus tout a fait aussi haute en couleur ni aussi spontane.
Cependant, il en reste quelques grands tmoins, tel le carnaval de
Dunkerque, la Braderie de Lille ou la procession annuelle des gants
douaisiens, les Gayant.
II. Le Nord Est
Quatre rgions naturelles forment le Nord-Est de la France:
lArdenne, la Lorraine, les Vosges et la plaine dAlsace.
Le mot Lorraine est un terme historique. En 843, le trait de
Verdun partage lEmpire de Charlemagne entre ses trois petits-fils:
Charles la Gaule, Louis la Germanie, Lothaire un royaume
intermdiaire, la Lotharingie. Plus tard le mot se dforma
(Lothringen-Lorraine). Les rois de France la conquirent peu peu.
La province est entirement annexe au royaume franais en 1776.
De nouveau partage entre la France et lAllemagne, par le trait de
Francfort (1871), elle retrouve son unit en 1919.
Le climat de Lorraine est assez rude et favorable la fort. Les
dpartements lorrains sont parmi les plus boiss de France. Les
champs apparaissent toujours comme des clairires au milieu des
forts de chnes, de htres, de charmes. Les ctes lorraines sont
abrites et tapisses de vignes. Mais leurs hauteurs sont galement
couronnes de bois.
Le Plateau Lorrain comprend trois bandes de terrain parallle:
une bande de grs, une bande de calcaire et une bande de marnes.
Dans la premire, des valles riches en prairies et en vergers sparent
des collines trs boises. Dans les deux dernires, les cultures de
crales et de plantes fourragres ont largement clairci la fort.
Llevage de chevaux et du gros btail est en plein dveloppement.
De nombreux tangs parsment la zone des marnes, ils abondent en
20

poisson. Sur le Plateau Lorrain, comme dans la rgion des ctes,

lhabitat sagglomre en gros villages.
Le sol de la Lorraine recle de nombreuses matires
premires. Les gisements de charbon ou, plus prcisment, de
houille, se trouvent prs de la frontire allemande, dans le Warndt, et
se prolongent dans la Carre, en Allemagne. La Lorraine du Nord
possde le plus puissant gisement europen de minerai de fer ainsi
que la majeure partie de la mtallurgie lourde de France. La
faencerie, la verrerie, la glacerie ont su conserver leur ancienne
rputation. Le seul centre franais de lutherie, dont la renomme
remonte au XVIIe sicle se trouve Mirecourt.
Les deux grandes villes de la Lorraine sont Metz et Nancy.
Metz est la capitale, centre industriel (brasseries, chaussures,
ateliers de chemins de fer, mtallurgie, constructions lectriques) et
la principale place commerciale de la Lorrain.
Nancy doit sa position de carrefour dtre le centre politique
et intellectuel de la Lorrain. Nancy est le sige dune Universit, de
lEcole forestire, de lEcole suprieure de la mtallurgie et des
mines. Elle est la principale agglomration industrielle de la
Lorraine, grce la richesse du sous-sol environnant, limportance
des voies de communication. A Nancy et prs de Nancy se prsentent
les mines de fer, les usines mtallurgiques et les grandes brasseries,
les usines de soude, les verreries dart, des tanneries, des usines de
chaussures, des fabriques de papier et de cartonnage.
Les Vosges. Partag entre la Lorraine ( louest) et lAlsace (
lest), le massif vosgien prsente des contrastes remarquables. Le
versant lorrain monte graduellement vers les sommets, alors que le
versant alsacien descend brusquement vers la plaine. De plus la
partie mridionale des Vosges na pas le mme aspect que leur partie
septentrionale. Les hautes Vosges du Sud sont granitiques et leurs
lourds sommets se maintiennent entre 1000 et 15000 mtres.
LArdenne et les Vosges, essentiellement forestires et
pastorales, se sont cres trs anciennement des industries pour
suppler leurs ressources agricoles insuffisantes. Lindustrie du
bois est naturellement prsente, surtout dans les Vosges o elle sest
spcialise dans la papeterie. LArdenne a des usines mtallurgiques
de transformation dans la valle de la Meuse, entre Sedan et Givet.
Sedan travaille aussi la laine carde. Cest galement dans cette
valle que Franais et Belges ont install en commun la centrale
21

nuclaire de Chooz. Lindustrie textile vosgienne reste importante:

coton dans plusieurs villes des valles, lin Grardmer. Il faut
ajouter le tourisme dt et dhiver.
Dans les Vosges, sur les Hautes Chaumes, se perptue une
tradition trs ancienne; la fabrication du fromage de Munster. Elle
date du VIIe sicle et fut introduite par les moines des premires
abbayes, qui jourent l, cette poque, le rle de colonisateurscivilisateurs.
La
plaine
dAlsace sallonge sur
160km entre les Vosges
et le Rhin; mais elle na
que 20 40 km de large.
Dans
un
site
comparable aux ctes du
sillon Rhodanien, les
vergers et les vignes
montent sur les versants
de collines couronnes
de bois et de ruines
fodales. Une route, de
bout en bout, suit le pied
de ces collines, relie les
gros
villages
de
vignerons et les petites
villes dont les restes
denceintes, les glises,
les vieilles maisons aux
grands toits forte
pente,
aux
hautes
chemines o nichent les
cigognes, attestent un
long pass historique.
LAlsace produit
des crales (occupent la premire place), bl, avoine, orge, mas; la
betterave sucre, des plantes fourragres et des pommes de terre. Le
dpartement du Bas-Rhin compte parmi les plus gros producteurs de
tabac et de houblon. Les vergers (pruniers, cerisiers, dont on tire le
22

kirsch, fraisiers et framboisiers) sont nombreux. Les cultures

marachres entourent les grandes villes.
Parmi les industries de la rgion ce sont: la construction
mcanique, le textile-habillement, l'automobile et les transports, la
construction lectrique, l'industrie chimique et l'agroalimentaire qui
sont surtout dvelopps.
Deux produits miniers se sont labors en Alsace: le ptrole et
la potasse. Les gisements de potasse qui se trouvent au nord de
Mulhouse (un des trois grands gisements du monde) fournissent la
matire premire aux industries chimiques.
Mulhouse et Strasbourg sont les deux villes importantes de
cette rgion.
Mulhouse est une grande ville industrielle. C'est la capitale
alsacienne du textile. La premire fabrique date de 1740. On y
travaille le coton, la laine et les fibres artificielles et synthtiques.
Son Muse de l'Impression sur Etoffes est unique au monde. C'est le
sige du Centre de Recherches textiles et des Ecoles Suprieures du
textile et de Chimie.
Strasbourg, capitale politique, intellectuelle et religieuse de
lAlsace, est n dun remarquable carrefour de routes -cest le sens
de son nom. Parmi les ports fluviaux franais, Strasbourg, grand port
rhnan, occupe la deuxime place, aprs Paris, et son trafic dpasse
celui de ports comme Bordeaux et Nantes. Le dpartement est riche
en
industries
mtallurgiques
(constructions
mcaniques,
automobiles), industries alimentaires (minoteries, brasseries, usines
de conserves), industries chimiques et textiles et industrie du bois. Il
bnficie de l'nergie fournie par le grand canal d'Alsace et le ptrole
raffin proximit.
Strasbourg est le sige du Conseil de lEurope.
III. La France de lOuest
La Bretagne
La Bretagne est une large presqule, situe lextrmit
occidentale de la France. Elle est donc cerne par la mer - la Manche
ou lAtlantique - au nord, louest et au sud.

23

Rgion administrative, la Bretagne regroupe les dpartements

Finistre, Morbihan, Ctes-dArmor, Ille-et-Vilaine. La capitale est
Rennes.
A limage de la Bretagne, on associe presque toujours les
monuments mgalithiques (le dolmen et le menhir; dolmen - taol table et maen - pierre) dont la densit y est considrable. Les
alignements de Carnac (les plus clbres menhirs du monde sont
ceux de Carnac) comptent prs de 3 000 menhirs (Maen-pierre et hir
- longue. On a des menhirs isols, des menhirs disposs en cercle cromlech ou en fil - alignements) sur une longueur de 4 kilomtres.
Aucun document ne permet de dater larrive des Bretons. Les
relations entre lArmorique et lactuelles Grande-Bretagne avaient
toujours exist, mme lors de la colonisation romaine. Il semble,
cependant, que limmigration se soit intensifie aux IV e et Ve sicles.
Sous la conduite de membres de familles princires du pays de

24

Galles, de Cornouailles10 et du Devon11, des populations bretonnes

auraient quitt leur pays pour chapper linscurit et aux pillages.
Ces Bretons venus par la mer ont surtout occup le nord-ouest.
Certains Bretons comprennent encore la langue de leurs anctres,
tandis que dans les campagnes de Haute-Bretagne le gallo - un
dialecte britto - roman reste vivace. Ils apportrent avec eux leur
culture, leurs traditions, leurs ftes12.
Les armes de Jules Csar poursuivant leur marche
conqurante, atteignent l'Armorique gauloise en 57. LArmorique se
trouve dsormais sous la domination romaine. La romanisation se
fait progressivement dans les limites des anciennes cits. Aux Ier et
IIe sicles de notre re, des villes sont construites: Nantes
(Condevincum), Rennes (Condate), Vannes (Darioritum), Carhaix
(Vorgium), Corseul avec leurs temples, thtres, portiques, riches
maisons, gouts et adduction deau (encore visible Carhaix).
En 845, Nomino (roi de Bretagne), en battant Charles le
Chauve, rend la Bretagne pratiquement indpendante. En 1491
Charles VIII se marie la duchesse Anne de Bretagne pour prparer
l'annexion de ce pays la France. Mais Louis XII devenu roi de
France, au dcs de son cousin Charles VIII, fait casser son mariage
avec Jeanne, fille de Louis XI, et pouse Anne de Bretagne, veuve de
Charles VIII, afin d'empcher que le duch de Bretagne n'chappe
la France. Ce n'est quen 1535 l'dit de l'Union de la Bretagne la
France fut publi.
10

Cornouailles, Cornwall en angl., extrmit sud-ouest de la Grande-Bretagne.

Longue pninsule aux ctes dcoupes.
11
Devon ou Devonshire, comt du sud-ouest de la Grande-Bretagne.
12
Pardonne: Ftes locales religieuses. Au dpart, il s'agissait de se runir dans le
but de faire pardonner des pchs. Les pardons taient ddis la Vierge, tous les
saints de l'Eglise, puis petit petit aux saints bretons et celtiques. Autrefois, les
plerins venaient pied, parfois de trs loin, et assistaient un pardon qui durait
plusieurs jours.
Fest noz: Fte traditionnelle. Mot breton signifiant fte de nuit. A l'origine, la
population rurale se runissait pour clbrer la fin des grands travaux des champs.
Ces ftes donnaient lieu danses et chants traditionnels, accompagns de musique,
et pendant lesquelles on buvait du cidre.
Symb.- Gwen ha du: les couleurs blanc (gwen) et noir (du) sont celles du drapeau
breton tel qu'il fut dessin, en 1923, par un architecte, Morvan Marchal. Les bandes
noires symbolisaient les vchs de Haute-Bretagne (Dol, Saint-malo, Saint-Brieuc,
Rennes, Nantes) et les blanches ceux de Basse-Bretagne (Lon, Cornouaille,
Trguier, Vannetais).

25

La Bretagne jouit dune faade maritime de 3000 km, et la mer

est la deuxime source de richesse naturelle. Ainsi, depuis
lAntiquit,
les
ctes
bretonnes se sont dotes
de ports de pche: SaintMalo,
Concarneau,
Guilvinec, Douarnenez
La
pche
reprsente
aujourdhui 45% de la
production franaise en
poisson frais, et 70% en
crustacs,
dont
les
homards rputs.
Avec 12% de la
production agricole nationale, la Bretagne est la premire rgion
agricole de France. Les exploitations demeurent familiales et
spcialises dans llevage et le lait. Quant lindustrie, que les
Bretons, paysans-marins, boudrent jusquau dbut du XXe sicle,
elle est devenue performante sous la pression dune forte
dcentralisation. Une vritable ppinire dentreprises de renomme
mondiale sest ainsi implante en Bretagne, allant de la construction
automobile (Citron, Rennes) la fabrication de planches voile
(Bic Sport, Vannes).
A la Gacilly, cest Ives Rocher, crateur de laboratoires de
produits de beaut base de planches qui sont diffuss en France
entire par correspondance. Mais le phnomne le plus spectaculaire
de lconomie bretonne est sa tertiarisation, qui a bnfici de la
croissance du tourisme. Un tourisme essentiellement familial et
ctier qui dynamise lconomie rgionale.
Rennes. La ville de Rennes sest longtemps drape dans sa
dignit de capitale intellectuelle de la Bretagne, drainant tudiants et
artistes de tout lOuest. Citron et Ouest-France13 sont les 2 symboles
de son rayonnement national et si, depuis le XVIIIe sicle, la ville
dispose dune fameuse tradition universitaire, ses responsables ont su
favoriser, une poque rcente, limplantation de plusieurs centres

13

Ouest-France, quotidien rgional franais, cr Rennes en 1944, qui a le plus

fort tirage national.

26

de recherche (3 000), dont les plus prestigieux sont Suplec pour

llectronique et lInra pour la bio-industrie.
Enfin, comment oublier que Rennes la bourgeoisie est devenue
un phare du rock, clbrant chaque anne en dcembre la fte des
transmusicales, o le rock franais des annes 1980 a fait ses
dbutes: Etienne Daho, Niagara, Mano negra
Brest, ville dont l'histoire est tant lie l'ocan, abrite le
Service hydrographique et ocanographique de la marine. D'o
" Ocanopolis ", centre de culture scientifique et technique de la mer.
Autre ville universitaire en bord d'ocan est Lorient, qui partage ses
Facults avec Vannes.
IV. Le Bassin Parisien
a. LEst: Champagne et plateaux bourguignons
De tout temps, la Champagne et plateaux bourguignons furent
de grandes zones de circulation entre le Nord et le Sud, entre lEst et
lOuest. Cest autour de ces axes que des pays aux ressources
complmentaires se sont groups pour constituer deux provinces: La
Champagne aux foires clbres et la Bourgogne au pass prestigieux.
Si la Champagne appartient tout entire au Bassin Parisien, seuls, de
la Bourgogne, sy rattachent les plateaux bourguignons, non
seulement par leur relief, mais aussi par leur conomie, plus tourne
vers Paris que vers Dijon.
La Champagne (ch.-l. Chlons-sur-Marne) est une rgion de
passage entre le Nord et la Bourgogne, entre les pays de lEst et
Paris. Dans les terrains crtacs, la plaine crayeuse de la
Champagne sche est suivie par la dpression argileuse de la
Champagne humide.
Le paysage et lconomie de la plaine sche, dite nagure
pouilleuse , furent transforms par les plantations des pins noirs au
XIXe sicle et par lemploi massif dengrais. Ainsi, depuis que la
Champagne sche est devenue le support de lengrais est une
grosse productrice de bl, dorge et de betterave sucre. Le renom
international de la Champagne est attach son vin. Cest lOuest,
sur le talus de la cte de lIle-de-France, autour de Reims et de la
Valle de la Marne que saccroche le vignoble. La vinification ou
champagnisation est surtout le fait de grandes maisons de commerce:
27

seules elles possdent les capitaux, les galeries de caves creuses

dans la craie et les moyens techniques ncessaires. Elles se
fournissent auprs de petits viticulteurs ou des coopratives
vinicoles, traitent le vin et le commercialisent.
La Champagne humide a une conomie tourne vers deux
activits essentielles: levage des vaches laitires et activit
industrielle. La premire a pris un grand dveloppement, appuy sur
des fromageries coopratives. Lactivit industrielle a des racines
anciennes: grce ses forts et quelques dpts superficiels de
minerai de fer, la Champagne humide fut une grande rgion
mtallurgique, jusquau milieu du sicle dernier. La concurrence
lorraine a fait disparatre les forges et lancienne industrie
mtallurgique champenoise sest transforme en se spcialisant:
pices dautomobiles et davions, tracteurs, appareils mnagers
Saint-Dizier et Wassy.
La vieille Champagne est fertile en chefs-duvre mdivaux:
dans la cathdrale de Reims, qui est une fine fleur de lart gothique,
fut baptis Clovis et fut sacr maint roi de France.
A Troyes sont des venelles bordes de logis pans de bois qui
parlent de trs vieille vie.
Les plateaux bourguignons
Entre le Morvan et la Lorraine mridionale, le Seuil de
Bourgogne est une chausse de plateaux massifs, forms de calcaires
jurassiques fissurs. La Seine, la Marne et la Meuse prennent leur
source entre la Valle et les plaines de la Sane. Ces terres comptent
parmi les plus vides de France. La densit de la population est
aujourdhui parfois infrieure 15 habitants au km2. Pourtant, les
ressources ne manquent pas: culture du bl et de la vigne, levage
des moutons, exploitation du bois, petite mtallurgie. Mais le climat
est rude, surtout lhiver; malgr la forte pluviosit, la scheresse
menace toujours cause de la permabilit du calcaire. Situes sur
les grandes voies de passage, les villes restent modestes: marchs
locaux et centres administratifs comme Auxerre et Chaumont,
parfois aussi petits centres mtallurgiques: tubes Montbard,
coutellerie Langres, instruments de chirurgie Nogent.

28

b. Le Nord-Ouest du Bassin Parisien

Picardie et Normandie
La plaine picarde stend des collines de lArtois celles du
Pays de Bray, et de la Champagne la mer. Le sol de craie est
couvert en grande partie par un limon propice aux cultures riches. Au
milieu, occupant le creux dune ondulation sud-est- nord-ouest, coule
la Somme dans une valle verdoyante. De chaque ct de son
estuaire, la cte a conquis une zone de polders appele les Bas
Champs.
La Picardie est une rgion de France o lagriculture est la
plus intensive et la plus mcanise. A la culture traditionnelle du bl,
qui reste la culture de base, sest ajoute celle de la betterave sucre
et de la pomme de terre, et llevage des vaches laitires y prend de
plus en plus importance. La valle de la Somme est consacre dans
ses hortillonnages, jardins coups de canaux, aux cultures
marachres et aux fruits.
Les villes sont fixes gnralement le long de la Somme;
Amiens est spcialise dans les gros tissus et les vtements de
confection. Elle travaille galement le cuir et le caoutchouc et joue le
rle dune capitale rgionale. Saint-Quentin ajoute au tissage du lin.
du coton, de la soie et aux textiles artificiels, des constructions
mcaniques. Sur la cte deux plages sont richement quipes lune
pour les cures hlio-marines, Berck, lautre pour les sjours dt, Le
Touquet-Paris-Plage. A Abbeville, qui fut important port du Moyen
Age, Boucher de Perthes14, mettant au jour dans les sables de la
Somme des silex tailles, inventa la palontologie.

14
Boucher de Crvecur de Perthes (Jacques), prhistorien franais (Rethel 1788Abbeville 1868). Il dmontra la trs haute antiquit de lhomme et fut lun des
prcurseurs des sciences prhistoriques (Antiquit celtiques et antdiluviennes).

29

La Normandie

Quand les Vikings, que lon appelle aussi Normands francisation de Nortmen- glissent leurs prompts drakkars par les
chancrures de la falaise, ils ont dj dcouvert lAmrique, pris pied
en Angleterre et en Irlande. LEurope leur seul nom frmit. Ils
remontent la Seine, atteignent Paris: la Gaule tremble. Fin politique,
le roi Charles le Simple prfre la ngociation au combat. Avec leur
chef, Rollon, il signe Saint-Clair-sur-Epte, en 911, un trait: La
Neustrie -tout le territoire compris entre la Seine et la Bretagne- est
donne aux envahisseurs. En change, ils deviennent les loyaux
vassaux du roi de France. Le nouveau duch se nommera
Normandie. Ainsi les marins belliqueux jettent lancre et font
souche. Mais les Normands ont longtemps gard leur humeur
aventureuse. Les marins de Dieppe et de Honfleur participent aux
grandes dcouvertes du XVIe sicle; ils atteignent le Brsil en 1503,
30

le Labrador en 1506; Sumatra en 1509; ils furent les pionniers de la

colonisation franaise au Canada. Mais, de plus en plus, le Normand
est devenu un terrien. A cela rien dtonnant dans ce pays
constamment enrichi, clbre par plantureux repas arross de cidre et
de calvados.
On distingue une Basse-Normandie qui rassemble ses pays
divers autour de Caen (dpartements du Calvados, de lOrne et de la
Manche) et une Haute-Normandie, de part et dautre de la basse
Seine, qui gravite autour de Rouen (dpartements de la SeineMaritime et de lEure).
La Basse-Normandie
Elle comprend au Nord, la presqule du Cotentin, au Sud le
Bocage normand, portions armoricaines de la Normandie. Le pays
est pauvre: trop de landes mlancoliques sur les hauteurs, trop de
marais dans les fonds. Mais il y a partout abondance des eaux et des
belles forts, particulirement dans le Sud et dans la zone des
collines qui mritent le nom de Suisse Normande.
Le dpartement la Manche est le plus important producteur de
lait en France. Des moutons la viande rpute, sont levs aussi sur
les prs sals de la baie des Veys et du Mont-Saint-Michel.
Quelques industries subsistent dans les villes du Bocage normand:
chaudronnerie (Villedieu-les-Poles), cotonnades (Flers).
La vie maritime reste modeste. Granville, malgr sa situation
exceptionnelle au centre de la Manche, nest quun petit port.
Cherbourg, na quune activit ralentie, comme port militaire.
Le pays d'Auge est presque entirement consacr l'levage
soit pour la fabrication des fameux fromages de Camembert et de
Livarot. On y boit aussi le cidre le plus savoureux de Normandie.
Caen, port important, commande toute la rgion la plus
classiquement normande: la valle du Bessin, le plantureux pays
d'Auge et les clbres plages de Deauville, de Trouville et de
Cabourg. Caen est un grand march rgional et une ville
universitaire. Son agglomration est aussi un foyer industriel: hauts
fourneaux et aciries sont les seuls groupes sidrurgiques
dimportance en France en dehors de la Lorraine et de la rgion du
Nord.
Tout, Caen, parle encore de la trs loin poque o France et
Angleterre faillirent ne faire quun. Le chteau, qui abrite un trs
beau muse, fut la demeure de Guillaume le Conqurant et de la
31

reine Mathilde. Dans le muse de Bayeux, se trouve la plus

somptueuse bande dessine du monde en 58 scnes et 70 m de long:
la tapisserie de la reine Mathilde15, merveilleusement brode et,
mme, surtitre, raconte l'histoire de la conqute de l'Angleterre par
les Normands.
A la limite de la Bretagne et de la
Normandie, dans une vaste baie ensable, se
dresse une saisissante silhouette solitaire du
Mont-Saint-Michel16. Perche au sommet d'un
lot granitique, l'abbaye du Mont-Saint-Michel
domine, depuis le Moyen Age, l'un des plus
beaux paysages
La Haute-Normandie
La Haute-Normandie est spare de la
plaine picarde par une rgion argileuse, humide
et mamelonne: le pays de Bray. Puis reparat
la craie recouverte de limon dans le Vexin
normand et le pays de Caux, dans laquelle se
sont enfoncs les mandres de la Seine.
Malgr une vocation maritime, surtout sensible dans lestuaire
de la Seine, et des zones industrielles dimportances, la vie
conomique normande est fonde traditionnellement sur lagriculture
et llevage. Pays de Bray ravitaille Paris en lait et en beurre et
fabrique des fromages frais. La ressource principale du Pays de Caux
reste le lait. Ce pays limoneux est aussi une terre de culture qui
15

Mathilde ou Mahaut de Flandre, reine d'Angleterre par son mariage en 1053

avec Guillaume Ier le Conqurant.
16
Mont-Saint-Michel, l'abbaye doit sa naissance une apparition. L'archange
saint Michel incita l'vque d'Avranches, saint Aubert, au VIIIe sicle, lui ddier le
site. Le prlat construisit un oratoire qui devint rapidement lieu de plerinage. Au
moment des invasions vikings, les familles de la rgion trouvrent refuge sur le
Mont et le fortifirent. Au Xe sicle, l'oratoire fut remplac par une glise
carolingienne qui servit de soubassement la basilique romane. Avec la Rvolution,
le Mont Saint-Michel devint une vritable prison. Louis XI dj y avait fait placer
quelques-unes de ses cages de fer. Il fallut attendre 1874 pour que, dclare
monument historique, elle fut sauve de la ruine. Chef-duvre darchitecture,
chaque anne il accueille deux millions de visiteurs. Et les chrtiens viennent
toujours y honorer lArchange ou clbrer les ftes liturgiques avec la communaut
bndictine qui sy est rinstalle en 1966.

32

associe les crales-bl, avoine, orge- et les cultures industrielles,

consacres au lin.
Rouen, cette ville carrefour, est la capitale intellectuelle et
conomique de la Haute-Normandie. Au cours des sicles elle reste
aussi une grande cit de gouvernement, de commerce et dindustrie.
Rouen, port de Paris et de lindustrie rouennaise, importe des
matires premires (ptrole, charbon, minerais) et des produits
alimentaires (bl et vin). On y voit se dvelopper les industries
mtallurgiques depuis les hauts fourneaux et les aciries jusquaux
chantiers de construction navale et aux constructions mcaniques;
industries du papier-journal pour la presse parisienne; industries
chimiques fabriquant des acides, des engrais, des colorants des
matires plastiques. Rouen est connu aussi pour son industrie textile.
Les bombardements de la seconde guerre mondiale
miraculeusement pargnrent ses vieux quartiers avec leurs trs
anciennes maisons pans de bois, la place de Vieux-March o le 30
mai 1431 fut brle Jeanne d'Arc, et d'admirables glises: SaintMaclou, Saint-Ouen avec sa tour couronne flamboyante de 82
mtres de haut, la cathdrale Notre-Dame.
Le Havre est une grande ville moderne, tout oriente vers son
port. N comme port de guerre, au dbut du XVIe sicle, Le Havre se
lance au XVIIIe sicle dans le commerce avec les Antilles. C'est le
grand port transatlantique en direction de l'Amrique du Nord et de
l'Amrique centrale. Le Havre est aussi un march o la France et les
autres pays de l'Europe se ravitaillent en coton, caf, caoutchouc,
cuivre, cacao, poivre. Les docks couvrent de vastes superficies. Enfin
Le Havre est un port industriel. C'est le deuxime port de France
aprs Marseille.
La Normandie est la ppinire de grands crivains -Malherbe,
Corneille, Flaubert, entre autres, taient normands-, lieu de
prdilection des peintres (Claude Monet, Pissarro, et Sisley) attirs,
depuis les pr-impressionnistes, par les fragiles mouvances de sa
lumire.

33

LAquitaine

Le nom Aquitaine ou en latin Aquitania provient de deux

racines prceltiques signifiant proche de la mer. En effet, la rgion,
qui se trouve au sud-ouest de la France est largement ouverte sur
lAtlantique, par la faade rectiligne des Landes. Ferme au sud par
la barrire pyrnenne et sappuyant au nord sur le Massif Central,
coupe en deux par la Garonne, lAquitaine, varie dans son relief et
les aspects de son sol, a gard une vritable originalit.
Du VIe sicle 56 avant notre re, les Aquitains, peuplade
ibrique, occupent toute la rive gauche de la Garonne jusqu
lEspagne. En 38, soumis dfinitivement par les Romains,
lAquitaine forme en 27 une des trois provinces de la Gallia Nova,
34

devenue Provincia Aquitania. En 507, intgre au royaume de

Clovis, lAquitaine devient le duch franc. A la fin du VIe sicle, elle
est occupe par le Vascons17, venu dEspagne, qui lui donne le nom
de Vasconia qui devient aprs Gascogne. En 781 Charlemagne recre
le royaume dAquitaine qui disparat en 877. Au IXe et Xe sicles
lAquitaine appartient successivement aux comtes de Poitiers, la
maison dAuvergne, celle de Toulouse et de nouveau aux
Poitevins. A la mort de Guillaume X, sa fille unique Elonore (ou
Alinor) pouse, en 1137, Louis VII, futur roi de France quadruplant
ainsi son domaine. Elle lui apporte en dot le duch de Guyenne, le
Perigord, le Limousin, le Poitou, lAngoumois, la Saintonge, la
Gascogne, la suzerainet sur lAuvergne et le comt de Toulouse. 15
ans plus tard, en 1152, Louis VII rpudie sa femme, et Elonore,
outre sa libert, recouvre sa dot. Elle se marie avec Henri
Plantagent, compte dAnjou et suzerain du Main, de la Touraine et
de la Normandie qui devient aprs la mort de son pre, en 1154, roi
dAngleterre sous le nom de Henri II. Ainsi lAquitaine devient une
terre anglaise.
LAquitaine, qui partir du XIIIe sicle reoit le nom de
Guyenne, reste anglaise jusqu la fin de la guerre de Cent ans, en
1453, elle redevient franaise.
LAquitaine,
rgion
administrative,
regroupe
cinq
dpartements: Dordogne, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne et
Pyrnes-Atlantiques. La capitale est Bordeaux.
La diversit des sols et des paysages fait de lAquitaine une
mosaque de pays: collines et coteaux de Gascogne, plaine sableuse
et boise des Landes, plaine alluviale de la Garonne, la chane des
montagnes des Pyrnes atlantiques quon franchit facilement par le
col de Roncevaux.
La plaine triangulaire des Landes stend le long de la cte, de
lestuaire de la Gironde celui de lAdour. Cest un pays plat, une
vaste plaine dont les sables sagglutinent parfois en un grs dur, qui
retient leau en marcages insalubres. Au cours du XIXe sicle, elles
sont compltement transformes grce des drainages mthodiques
et la plantation des pins. Une partie de la fort est exploite surtout
pour la production de papeterie. Il ny a pas longtemps, on a trouv
17

Vascons, ancienne peuplade ibrique tablie entre les Pyrnes et lEbre. De ce

nom drivent ceux de Gascons et de Basques.

35

dans le sous-sol des Landes du ptrole (le gisement de Parentis).

Toute une activit industrielle est alors ne dans les Landes.
Les plaines de la moyenne Garonne et du Bordelais sont des
terroirs privilgis. Les pays de la moyenne Garonne produisent
surtout des lgumes et des fruits. Sur les collines, ce sont des
chtaigniers, noyers, figuiers, amandiers. Le tabac occupe les
terrasses. Le Bordelais autour de lestuaire de la Garonne (Gironde)
est un pays de vignobles. Il fournit la plus grande quantit de vins de
crus et de vins de qualit suprieure.
Le Bearn et la Chalosse sont drains par lAdour et ses
affluents. Ce sont des pays de polyculture et dlevage qui produisent
le quart de la production franaise de mas.
LAquitaine et Midi-Pyrnes assurent 90% de la production
de foies de gras et regroupent la majorit des entreprises de
transformation.
A cette richesse agricole sajoute la richesse du sous-sol. Cest
dans la valle du Gave de Pau que lon dcouvrit, en 1951, le
gisement de gaz naturel de Lacq. Il est utilis sur place dans une
grande centrale lectrique et dans une usine daluminium et de
produits chimiques.
La tradition portuaire trouve aujourdhui son prolongement
dans la modernit des quipements des ports de Bayonne et de
Bordeaux. Bayonne est le seul port de commerce du littoral franais
au sud de Bordeaux qui est en prise directe avec lEspagne et le
Portugal.
Bordeaux (Burdigala -premier nom aquitain de Bordeaux) est
le sige dimportants marchs: des vins du Bordelais, des bois de
mines et des produits rsineux des Landes. Les industries sont
nombreuses et varies: huileries et savonneries, industries
alimentaires, industries chimiques et mtallurgiques, raffinage du
ptrole, industries du bois et du papier. Le savoir-faire acquis dans le
domaine naval, Bordeaux, et aux Forges de lAdour, a permis le
dveloppement du premier bassin-europen demploi dans
laronautique et le spatial autour des agglomrations bordelaise et
bayonnaise.
La rgion de Bordeaux, qui possde des vignobles de crus,
produit des vins rouges (Mdoc, Graves, Pomerol) et des vins blancs
(Sauternes, Graves blancs). Ces vins sont plus prcisment dsigns
par le nom de la proprit o ils sont produits (chteau Margaux).
36

Sur la cte, seul le bassin dArcachon permet linstallation

dun port de pche et dun centre dlevage des moules et des
hutres.
Le Prigord est un pays de plateaux et de collines o les
arbres tiennent une grande place. Le pays est travers de larges
valles (Isle, Vsre, Dordogne) qui a de grandes cultures lgumires
(tomates, haricots, citrouilles, oignons). La vigne et les arbres
fruitiers couvrent toutes les pentes. Le tabac donne de bonnes
rcoltes.
Sur lextrmit occidentale des Pyrnes et sur la basse valle
de lAdour stend le pays Basque. Lintrieur, vou llevage et
la polyculture, est moins peupl que la cte, anime par lindustrie et
le commerce (Bayonne), par la pche (Saint-Jean-de-Luz) et par le
tourisme (Biarritz). De sept provinces basques 4 sont en Espagne et 3
en France (la Soule, la basse Navarre et le Labourd). Les Basques
jalousement conservent leur langue. Ils parlent la langue euskuara.
Le pays Basque est lun des plus curieux de France avec ses ftes et
ses traditions. De nombreuses ftes sy maintiennent, dont certaines
sont hautes en couleur, telles les mascarades et les pastorales de
Soule (reprsentations thtrales rappelant les mystres mdivaux)
ou la Fte-Dieu, toujours clbre avec clat dans certaines
communes.
La nature est prsente dans de nombreuses ftes. A Bazas, en
Gironde, le buf est honor le jour du mardi gras et le taureau pour
la Saint-Jean.
Dans toute lAquitaine, chaque lection municipale ou
cantonale est suivie par la plantation dun mai (un pin dcor) devant
la maison des nouveaux lus, le nombre de couronnes correspondant
la fonction (une pour un conseiller, deux pour un adjoint, trois pour
un maire).
La Provence-Alpes-Cte dAzur
Cette rgion, dune superficie de 31 400 km2, sinscrit parmi
les plus vastes de la France mtropolitaine. Elle fut la premire
province romaine, sur le territoire de la Gaule qui devint ensuite la
Provence de la France actuelle. Elle se compose de six dpartements:
les Hautes-Alpes, les Alpes-de-Haute-Provence, les Alpes37

Maritimes, les Bouches-du-Rhne, le Var et le Vaucluse. Cerne au

nord par les sommets alpins, qui ladossent une solide barrire, elle
spanouit au sud en souvrant sur un vaste littoral. Dans le CentreSud, de vastes plateaux calcaires souvent en proie la scheresse et,
de ce fait, propice la culture de la vigne et celle de lolivier
sallongent sur cette zone de la basse et de la moyenne Durance. A
lest et au sud de cette rgion, le paysage, tantt tributaire des
chanons calcaires, tantt soumis aux pousailles des valles creuses
dans la roche et des fleuves ctiers, propose un spectacle trs
diversifi.
La rgion est en tte des rgions franaises pour les
productions marachres intensives (grce des techniques culturales
appropries: abris et serres vitres et les productions lgumires dites
de plein champ). Les jardiniers-marachers rcoltent toutes sortes de
lgumes (pommes de terre, haricots, petits pois, aubergine etc.) et de
fruits, produits parfois en zones spcialises (les melons de
Cavaillon, le chasselas du Thor, les fraises et les tomates de
Carpentras, etc). Melon et tomate (environ 40% de la production
nationale franaise) sont les deux lgumes symboles de la Provence.
La Provence cultive la meilleure vigne de qualit. La vigne y a
fait son apparition au premier millnaire avant notre re, dans la
rgion de Marseille (les Phocens lont plante en mme temps que
lolivier). Aujourdhui les vignes en appellation dorigine contrle
(AOC) couvrent presque les deux tiers des surfaces plantes; prs de
70% si lon y ajoute les vins dlimits de qualit suprieure (VDQS).
De grands vins sont produits dans les Ctes du Rhne (Vaucluse),
sur les coteaux dAix-en-Provence, Cassis (Bouches-du-Rhne),
Bandol (Var), Bellet (Alpes-Maritimes), sans compter les
productions de la valle moyenne de la Durance (Manosque, Alpesde-Haute-Provence).
En hiver, comme en t, la rgion a une activit culturelle
intense qui, avec un riche pass, les monuments historiques et la
nature extraordinaire du pays, attire des milliers de gens. Dans la
hirarchie des vnements mdiatiques, le festival de Cannes
remporte la palme. Tous les ans, au mois de mai, Cannes devient en
effet la Mecque du cinma.
Toujours Cannes, o la Croisette et le vieux port refltent
lme de la ville, et entre autres animations, ont lieu le march
international du disque et ldition musicale, en janvier; le festival
38

international du chant sacr, pendant la semaine sainte; le festival

international du caf-thtre, en juin; le festival international de la
navigation de plaisance, en septembre.
En priode estival, seize villes ctires organisent des
manifestations culturelles sur lart lyrique, le thtre, le folklore ou le
jazz.
Cest Avignon, sige de la papaut de 1309 1417 et
proprit de lEglise jusquen 1791, qua lieu tous les ans, aux mois
de juillet et daot, un festival de thtre de grande renomme qui
attire un public nombreux venu de diffrents pays.
Aix-en-Provence, ville universitaire, haut carrefour culturel,
ancienne capitale de la Provence au prestigieux pass, avec ses trs
nombreuses fontaines (plus de 150), sa cathdrale Saint-Sauveur, sa
mosaque de toits de tuiles roses offre galement un festival, ax
essentiellement sur la musique. Tous les ans, au moi de juillet, on y
donne toujours un opra de Mozart et 3 ou 4 autres opras interprts
par des artistes renomms.
La petite ville de Menton, avec sa large faade sur la mer, sa
promenade du Soleil, son muse Jean-Cocteau, offre tous les ans au
moi daot un festival de la musique de chambre. Une autre
manifestation locale, commence chaque mardi gras et dure dix jours.
Il sagit de la trs populaire fte du citron, au cours de laquelle on
clbre les agrumes, que lon expose et dont on dcore les chars qui
dfilent dans la ville sur un thme chaque anne diffrent.
Marseille est dabord une grande place de commerce maritime
national et international.
La ville est le ple le plus
important de redistribution
des marchandises pour
lensemble de la rgion.
Elle le doit sa foire
internationale,

la
convergence de grands
axes autoroutiers (1er port
franais et 3e aroport de
France, aprs ceux de Paris et de Nice), la cration de zones
commerciales, lamnagement du March dintrt national de
fruits et lgumes des Arnavaux.
39

Longtemps uniquement tourne vers la mer, Marseille a depuis

les dernires annes dvelopp de nouvelles fonctions. Sa rputation
mdicale (centres hospitaliers et Inserm), son rayonnement
universitaire et culturel, ses fonctions financires sont de prcieux
atouts.
Nice. Capitale de la Riviera et chef-lieu du dpartement des
Alpes-Maritimes, Nice (Nik, en grec victoire) date du IVe sicle
avant notre re. Ce sont les Phocens de Marseille qui stablissent
ici les premiers. Deux sicles plus tard, les Romains difient une
ville sur la colline de Cimiez au-dessus de Nik, qui va se dvelopper
plus vite au dtriment de la bourgade grecque. Elle fut la proprit
successive de maisons de Provence, dAnjou et de Savoie. Franaise
de 1793 1814, Nice fut dfinitivement cde la France en 1860
par le Pimont.
De nos jours, Nice, capitale de la Cte dAzur, est une ville
moderne. Parmi les industries, il faut citer le btiment, la confection
et les constructions mcaniques et lectriques. On y a implant des
laboratoires dtude de la firme lectronique I.B.M. et ceux de la
fabrication de semi-conducteurs de la Texas-Instruments. Les
industries de mode la placent au deuxime rang en France, aprs
Paris. Pourtant, parmi ses activits ce sont le commerce et lhtellerie
qui jouent le grand rle grce au grand dveloppement du tourisme.
La ville garde ses ftes de quartier que sy droulent toute
lanne. La plus clbre est le Carnaval, qui remonte au XIIIe sicle
et se rattache aux crmonies antiques qui glorifient la renaissance
du printemps. Cest une grande fte annuelle des masques et des
chars qui, avec ses batailles de fleurs et de confetti, son feu dartifice,
attire chaque anne de nombreux touristes.
Arles. Cit romaine, prfecture des Gaules et rsidence
impriale vers 400, Arles devient la capitale du royaume de
Bourgogne -Provence en 879, dit royaume dArles. Runie la
Couronne en 1535, la ville fut au XIXe sicle, un des centres
dactivit du flibrige. La ville conserve de magnifiques arnes et un
thtre antique, lev en 46, qui est lun des plus anciens et plus
vaste du monde romain, pouvant contenir 27 000 spectateurs. On y
organisait des combats de grands fauves. De nos jours, on y donne
des corridas la mode dEspagne. On y organise aussi des ftes
rgionales auxquelles participent des gardians de Camargue, monts
40

sur leurs petits chevaux, portant en croupe leur cavalire revtue du

traditionnel costume arlsien.

7. La France doutre-mer
Limmense conqute des territoires tait conditionne par
lexpansion conomique, politique et puissance militaire de la
France. A la suite des conqutes la France tend sa domination. Elle
dpasse le cadre europen pour stirer aux quatre coins du monde.
Au-del du primtre de lHexagone, ses limites vont se mler aux
remous des ocans Indien, Atlantique et Pacifique jusquaux
banquises du continent Antarctique pour se prolonger dans la grande
fort amazonienne.
Dans certaines phases de la politique coloniale la France
rpend les lments de sa civilisation. Le franais, tout en se
maintenant en Hati et lle Maurice, gagne du terrain au Canada,
en Afrique du Nord et en Afrique Noire, en Syrie, au Liban et mme
en Extrme-Orient, grce aux coles ouvertes par les missionnaires
catholiques. Les ides librales, la dmocratie, les institutions
reprsentatives triomphent en Amrique du Nord et dans les
dominions et sduisent certaines lites dans les pays
conomiquement attards, en Amrique latine, en Inde et mme en
Chine. Ainsi la France exporte ses idaux et ses modles
institutionnels et culturels.
On se dgage les grandes lignes de ltude de la politique
coloniale de la France:
1533-1830 trois sicles dexprience coloniale ou trois sicles
de mercantilisme outre-mer

1830-1930 un sicle dimprialisme et de rvolution

coloniale
1930-1960 trois dcennies doppositions aboutissant
une dsagrgation prcipite de lEmpire

Matresse de nombreuses les et de comptoirs parpills entre

lInde, lAmrique et lOcanie, la France dtient deux blocs
compacts.

41

Lun en Afrique, comprenant les pays du Maghreb -Algrie,

pacifie aprs 1830, Tunisie et Maroc18, transforms en protectorats
la suite dinterventions militaires menes respectivement en 1881 et
1911-1919 -et les immenses territoires, moins difficilement occups,
de lAfrique Occidentale et de lAfrique Equatoriale franaises
(A.O.F. et A.E.F.).
Lautre en Extrme-Orient o lUnion indochinoise,
constitue en 1887, regroupe le Cambodge et la Cochinchine,
occups sous le Second Empire, le Tonkin, difficilement conquis
lpoque de Jules Ferry, ainsi que le Laos et lAnnam pntrs sans
grande rsistance.
En 1946, est cre une Union franaise qui transforme les
vieilles colonies en Dpartement dOutre-Mer, la plupart des
autres en Territoires dOutre-Mer, dots dune certaine autonomie,
mais faisant toujours partie de la Rpublique franaise.
En 1958, est cre la Communaut, en mme temps que la
France est dote dune nouvelle constitution. Les Territoires dOutreMer adhrent cette institution qui prvoit pour chacun la libert de
devenir dpartement, ou de rester territoire ou de devenir Etat
membre de la Communaut.
Tous sont devenus indpendants ds la fin de 1960 (Algrie,
en 1962). Mais ils ont sign avec la France des accords de
coopration technique, culturelle et conomique, et ils sont
associs la Communaut Economique Europenne (March
Commun).
Ainsi, Martinique, Guadeloupe, Guyane et la Runion
constituent les quatre dpartements franais doutre-mer (DOM).
ce titre, ils bnficient de la mme galit de droits et de la mme
identit lgislative que chaque dpartement de lHexagone, avec en
plus des possibilits dadaptation tenant compte de leurs situations
spcifiques. Sy ajoutent 4 territoires doutre-mer (TOM): Polynsie
franaise, Nouvelle-Caldonie, Wallis et Futuna, les Terres
australes et antarctiques franaises; et les collectivits territoriales
statut particulier: Mayotte et Saint-Pierre-et-Miquelon.
18
La France y est reprsente par un rsident gnral et se rserve la direction des
affaires militaires et de la politique extrieure, mais ils conservent leur souverain et
un semblant dindpendance.

42

Ocan Indien
La Runion
Lle de la Runion, fait partie de larchipel des Mascareignes.
Fort tropicale et massifs volcaniques en font une le haute en
couleurs. En 1638, le navire "Saint-Alexis" en route vers les Indes
prend possession de cette le dserte au nom du roi Louis XIII. La
Runion devient dpartement franais en 1946. Dune superficie de 2
512 km2, la Runion compte 706 300 habitants qui tmoignent dun
remarquable brassage de populations: africaine, asiatique, malgache
et europenne.
Lconomie de la Runion sappuie principalement sur trois
secteurs: lagriculture (canne sucre, rhum, essences vgtales), la
pche (4e produit dexportation aprs les productions agricoles) et le
tourisme.
La Runion se distingue galement en matire de recherche
scientifique avec limplantation, notamment, du laboratoire
volcanologique du piton de la Fournaise et le centre mtorologique
de Saint-Denis, responsable du suivi cyclonique pour lensemble de
locan Indien.
Mayotte
Mayotte, est la plus mridionale des quatre les de larchipel
des Comores. Deux les principales et une trentaine dlots forment
Mayotte. Connue sous le surnom "dle aux parfums", Mayotte est
galement rpute pour son lagon, lun des plus beaux du monde (1
100 km2).
En 1841, le sultan de Mayotte cde lle la France, qui fait
partie ds lors de son empire colonial. En 1946, larchipel des
Comores devient territoire doutre-mer. Trois des les de larchipel
optent, la suite du rfrendum de 1974, pour lindpendance, alors
que Mayotte choisit de rester franaise. Cet attachement de la
population mahoraise la Rpublique na fait que se renforcer.
Depuis 1998, Mayotte est engage dans un processus dvolution
statutaire, qui prvoit, terme, sa dpartementalisation.
Lconomie de Mayotte repose principalement sur son
agriculture. Les exportations agricoles mahoraises se concentrent sur
43

trois produits: lylang-ylang (utilis dans lindustrie du parfum pour

plus des trois quarts de lexportation), la vanille et la cannelle.
Loin des circuits baliss, lle soffre encore aux visiteurs dans
toute lauthenticit de sa nature et de sa culture.
Ocan Atlantique
Martinique
La Martinique est le plus petit des dpartements doutre-mer.
Elle est situe au cur de larc antillais dans la mer des Carabes.
Son relief, dorigine volcanique, offre un paysage vari, domin par
le volcan de la montagne Pele (1 397 m) qui a marqu lhistoire de
lle avec lruption de 1902. La composition de la population
tmoigne dune histoire faite de mtissages: Noirs dAfrique,
descendants des immigrs indiens, Syriens, Chinois. La population
europenne est compose de Bks - descendants des premiers
colons - et de Mtropolitains.
lorigine, lle est peuple dIndiens arawaks. Lle devient
colonie du royaume de France en 1674. Lesclavage est aboli par
dcret du 27 avril 1848 sur proposition de Victor Schoelcher. La
Martinique est un dpartement doutre-mer depuis 1946.
Lagriculture est la principale source de recettes
lexportation de lle. La banane en est la premire production
agricole et la principale ressource conomique. Le tourisme connat
un dveloppement trs important.
Guadeloupe
Cet archipel, dune superficie totale de 1 704 km2, est
constitu de six les: la Guadeloupe continentale avec Basse-Terre,
domine par le volcan de la Soufrire (1 484 mtres) et GrandeTerre, la Dsirade, les Saintes, Marie-Galante et plus au nord SaintBarthlemy et la partie franaise de Saint-Martin. Situe sur larc
antillo-cariben, la Guadeloupe continentale, avec 1 438 km2, est la
plus grande le des Antilles franaises.
lorigine, lle est peuple dIndiens arawaks. En 1674, lle
devient colonie du royaume de France. Au cours du sicle suivant, se
dveloppe une conomie base sur le sucre et lesclavage, aboli par
44

dcret du 27 avril 1848 sur proposition de Victor Schoelcher. La

Guadeloupe est un dpartement doutre-mer depuis 1946.
Lconomie de la Guadeloupe sappuie sur lagriculture (la
banane en demeure lun des piliers), le tourisme et les services.
Principale activit conomique du dpartement, le tourisme est
pratiquement la seule ressource des les de Saint-Martin et de SaintBarthlemy.
Guyane
Au nord-est de lAmrique du Sud, entre le Surinam et le
Brsil, la Guyane stend sur 90 000 km2. La fort quatoriale couvre
les 9/10e du territoire. Cest le plus vaste et le plus forestier des
dpartements franais. Dans le cadre du Sommet de la Terre Rio en
juin 1992, la France a propos den faire un ple dexcellence en
matire de protection de la fort tropicale et dco-dveloppement.
Les premiers habitants de la Guyane furent les Indiens tupi
guarani. En 1852, Napolon III dcide le transfert du bagne en
Guyane. Le gouvernement franais met fin, en 1938, la relgation
des bagnards. La Guyane est un dpartement franais depuis la loi du
19 mars 946.
Entre depuis longtemps dans lre de la technologie spatiale,
la cration, en 1964, du Centre spatial guyanais, a largement
contribu dynamiser lactivit de ce dpartement. La base de
Kourou occupe une place importante dans lconomie.
Terre de dmesure, daventure et dinitiation par excellence, le
tourisme vert constitue pour la Guyane un axe fort de
dveloppement.
Saint-Pierre-et-Miquelon
Larchipel de Saint-Pierre-et-Miquelon est situ dans
lAtlantique nord-ouest, 25 km des ctes, en face du Canada.
Compos de deux les, cet archipel a pour une superficie totale de
242 km2.
En 1535, il passe sous souverainet franaise, quand Jacques
Cartier en prend possession. Des Franais venus de Bretagne, de
Normandie et du Pays basque, pcheurs pour la plupart, fondent
45

Saint-Pierre. Les les sont dfinitivement franaises en 1816. SaintPierre-et-Miquelon est devenu une collectivit territoriale en 1985.
La pche est la principale ressource de larchipel. Ces derniers
temps, des explorations ptrolifres prliminaires dans les eaux de
larchipel ont t engages. Ce programme de forage annonce peuttre une nouvelle vocation pour Saint-Pierre-et-Miquelon.
La proximit du Canada est un atout important pour le
tourisme local qui bnficie de limage de "terre franaise
dAmrique du Nord" de Saint-Pierre-et-Miquelon.
Ocan Pacifique
Nouvelle-Caldonie
Situe dans lensemble mlansien, la Nouvelle-Caldonie
stend sur 18 575 km2. Larchipel comprend la Grande Terre, deux
fois grande comme la Corse, les quatre les Loyaut, larchipel des
Belep, lle des Pins et quelques lointains lots.
Les Mlansiens sont les habitants dorigine de la NouvelleCaldonie. James Cook est le premier Europen dcouvrir cette
terre, en 1774. Cest en 1853 quelle devient possession franaise.
Les annes 80 sont marques par la monte du mouvement
indpendantiste kanak. Les accords signs en 1988 ont permis
dapaiser le climat dinstabilit politique et dengager le
rquilibrage conomique. Depuis 1998, la Nouvelle-Caldonie sest
engage dans un processus original dvolution institutionnelle.
partir de 2014, les lecteurs rsidant depuis au moins 20 ans sur
larchipel seront consults sur son accession la pleine souverainet.
La Nouvelle-Caldonie dispose de richesses naturelles
importantes. Troisime producteur mondial de nickel, ses sols
reclent galement dautres minerais: chrome, cobalt, fer, cuivre,
plomb, zinc et jaspe.
Lagriculture, concentre principalement autour de llevage
de bovins et des cultures du caf et du coprah, occupe 28 % de la
population. Les produits de la pche, constitus 80 % de thon sont
exports vers le Japon. Depuis 1996, la filire de la crevette tropicale
sest impose comme la seconde activit exportatrice du territoire.
Le tourisme tient une place privilgie en Nouvelle-Caldonie,
ses atouts naturels lui ont valu le surnom dle la plus proche du
Paradis.
46

Polynsie franaise
Couvrant une superficie merge de 4 200 km2, la Polynsie
franaise se compose de 118 les dorigine volcanique ou corallienne,
regroupes en cinq archipels (Socit, Marquises, Australes et
Tuamotu/Gambier), disperses sur 2 500 000 km2.
Sa population est reprsente par plus de 82,8 % de
Polynsiens, 11,9 % dEuropens et de 4,7 % dAsiatiques. Les
premiers visiteurs europens arrivent au XVIe sicle. Lhistoire de la
conqute du Pacifique est marque par une lutte dinfluence entre
lAngleterre et la France, jusqu ce que la reine polynsienne
Pomar IV demande le protectorat de la France. Un an plus tard,
lensemble des archipels tait rattach la Rpublique franaise. En
1946, la Polynsie franaise devient territoire doutre-mer, et jouit
dun statut dautonomie depuis 1996.
La pche et lexploitation du coprah sont les deux activits
traditionnelles. Le tissu conomique est complt par le commerce,
lartisanat, lindustrie et plus rcemment par le tourisme, avoisinant
20 % du PIB, et la perliculture (culture de perles noires), devenue la
premire exportation en valeur du territoire.
la suite de la suspension des essais nuclaires franais au
Centre dexprimentation du Pacifique en avril 1992, ltat sest
engag soutenir la mutation conomique et sociale de la Polynsie
franaise pour une priode de 10 ans.
Wallis-et-Futuna
Cet archipel, form de trois les volcaniques (Wallis, Futuna et
Alofi), fait partie de lOcanie polynsienne. Lle de Wallis porte le
nom du premier marin qui dcouvrit en 1767 ces 96 km2. Futuna (64
km2) et llot voisin dAlofi (51 km2), furent dcouverte en 1616 par
des navigateurs hollandais. Ce nest quau XIXe sicle que sancre la
prsence europenne avec limplantation de missions catholiques et
la conclusion des premiers traits du protectorat entre la France et les
trois royaumes. En 1959, le statut de territoire doutre-mer est
approuv par une large majorit de la population (94,37 %) via un
rfrendum.
Lconomie de ce territoire reste trs traditionnelle, est
encore peu montarise. La majeure partie des productions est
47

autoconsomme et les changes demeurent limits. Les principales

activits sont lagriculture, llevage porcin, la pche et lartisanat.
Le tourisme reste encore peu dvelopp.
Les terres australes et antarctiques franaises (TAAF)
Les navigateurs Crozet et Kerguelen dcouvrent ces terres en
1772. Devenues territoire en 1955, les terres australes et antarctiques
franaises (TAAF) sont constitues de lle Saint-Paul (7 km2), lle
Amsterdam (54 km2), les les Crozet (115 km2), les les Kerguelen (7
215 km2), et la terre Adlie (432 000 km2). Elles sont situes dans la
zone sud de locan Indien et sur le continent Antarctique. Dans ce
territoire, isol et inhospitalier, la population est constitue par les
membres de missions scientifiques et techniques installes sur les
diffrentes bases.
Diffrents programmes scientifiques sont raliss, sous la
conduite de lInstitut franais pour la recherche et la technologie
polaire, partir de bases installes sur les les Kerguelen et en terre
Adlie. Ces tudes, dintrt plantaire, portent, notamment
sur latmosphre, la mtorologie, la pollution, lenvironnement,
lintrieur et la surface du globe, la biologie, locanographie... Elles
font lobjet de nombreuses actions de coopration scientifique
internationale.
Lconomie est fonde sur la pche (algues, krill, saumon).
Avec les terres australes, la France a enrichi son domaine maritime
de 1 750 000 km.

8. Les grandes villes

La France est un trs vieux foyer de vie urbaine, puisque
Marseille a deux mille six cents ans, Lyon, Nmes, Nice, Reims et
bien dautres plus de deux mille ans. Les cits gauloises ou galloromaines furent souvent les anctres des villes daujourdhui; ruines
presque toutes par les grandes invasions, les villes ne reprirent vie
quau milieu du moyen ge: cest cette poque que naquirent
vraiment la plupart des cits actuelles, souvent comme des citadelles
fodales ou royales, mais aussi comme des marchs.
48

Cest depuis le milieu du XIXe sicle que la naissance des

voies de communication modernes (chemins de fer) et plus encore de
la grande industrie a provoqu une vigoureuse pousse urbaine. Les
grandes villes se sont multiplies et il sest cr des essaims de villes
nouvelles autour des mines ou des usines (bassin du Nord, de SaintEtienne, etc.); il sen cre encore (bassin houiller de Lorraine).
Dautres sont nes de croisements de voies ferres, du tourisme
(stations balnaires: Le Tourquet, Deauville, Biarritz, Juan-les-Pins;
stations thermales: Vichy, Evian; centres dalpinisme ou de sports
dhiver: Chamonix). Autour des villes principales, ont surgi des
banlieues dhabitation et dusines, parfois plus peuples que la ville
elle-mme (Rouen, Paris). Aussi depuis un sicle, beaucoup de villes
ont tripl, quadrupl leur population, parfois bien plus encore.
Certaines pourtant sont restes stationnaires ou ont dclin: Mende
na pas plus dhabitants quavant la Rvolution, Falaise a perdu la
moiti des siens depuis un sicle et demi.
Ainsi la gographie des villes reste mouvante. Lcart entre
elles sest accru; si certaines villes stiolent, dautres grandissent,
mais cette croissance est discontinue. La cration dune usine, dun
commerce nouveau y fait affluer les hommes; cet afflux cesse en cas
de crise conomique. La France compte 29 villes de plus de 200 000
habitants et une quarantaine de villes de plus de 100 000.
Paris, capitale politique, sige dorganismes internationaux
(Unesco), est aussi une capitale intellectuelle et artistique de
rayonnement mondial.
Paris est le premier centre
industriel et commercial. A ct de
vieilles industries, souvent de luxe,
toujours vivantes (haute couture,
fourrure, bijouterie, livre) sont nes,
depuis le XIXe sicle, de grandes
industries
modernes,
surtout
mtallurgiques
(automobiles,
moteurs, machines, appareillage
lectrique), chimiques (colorants,
engrais, caoutchouc), alimentaires,
du vtement. Paris possde de trs
nombreuses gares, les plus grands
tirages ferroviaires de France
49

(Villeneuve-Saint-Georges), le plus important port fluvial (bassins de

Gennevilliers), les
gros
aroports
(Roissy-Charlede-Gaulle, Orly).
Marseille est la
plus
ancienne
ville de France,
dont
Cicron,
Strabon,
Tacite
ont fait lloge.
Colonie fonde au
VIe sicle av J.-C.
par les Phocens,
Massalia
(anc.
nom de Marseille)
connut une longue
prosprit au temps des Romains. Au IXe sicle, sige dune vicomt
dpendant du comte de Provence, la ville retrouva son activit au
temps des croisades (XIIe-XIIIe sicles). Franaise en 1481, elle
devint un grand centre daffaires aprs louverture du canal de Suez.
Ses annexes constituent aujourdhui un complexe portuaire, cest-dire un grand centre industriel approvisionn en matires premires
par le port. Ses savonneries et ses huileries sont aujourdhui
concurrences par les fabriques de dtergents et par les huileries des
pays tropicaux. Ses industries alimentaires (ptes, semouleries,
raffineries de sucre, usine Nescaf, chocolateries) sont trs
vivantes, de mme que les cimenteries, les ateliers mtallurgiques
(constructions navales, aronautique), les industries chimiques
(soude, superphosphates, alumine) et surtout les industries lies au
ptrole.
Outre ces fonctions portuaires et industrielles, Marseille est
aussi le sige de grandes maisons de commerce, de compagnies de
navigation et de banques, et un important centre administratif. Elle
constitue avec Aix la grande mtropole dquilibre du Sud-Est.
Lyon. A la jonction des plaines de la Sane et du Sillon
rhodanien, sest fixe lagglomration lyonnaise (2e agglomration
de France). Avec Paris, Lyon est le plus important carrefour de la
France, et son histoire est lie cette situation.
50

Capitale de la Gaule romaine Lugdunum (anc. nom de Lyon)

tait ds la fin du Moyen Age une grande cit marchande. Etape sur
la route conduisant de Flandre en Italie, ses foires clbres runissent
des marchands venus de toute lEurope. Ainsi saccumulrent des
capitaux qui, par la suite, purent sinvestir dans de nombreuses
industries, favorises par les ressources rgionales en nergie
(charbon de Saint-tienne, lectricit des Alpes et du Rhne) et la
main-duvre abondante descendue des montagnes voisines.
Lyon reste la capitale de la soierie. Les soyeux lyonnais sont
avant tout des commerants qui conoivent de nouveaux tissus, en
confient la fabrication des faonniers, puis les vendent, en partie
ltranger. Cette industrie utilise de plus en plus les textiles artificiels
(rayonne) et surtout synthtiques (nylon, tergal).
Un groupe puissant dindustries chimiques fournit lindustrie
textile des colorants et des matires premires; il donne aussi, dans
les localits de la banlieue Sud (Saint-Fons) des matires plastiques,
des produits pharmaceutiques (aspirine) et photographiques (firme
Rhne-Poulens).
La mtallurgie de transformation est trs importante. Lusine
Berliet est la premire de France pour la production de camions et
dautocars. La rgion lyonnaise fabrique aussi des tracteurs, des
cbles, du matriel dquipement lectrique.
Toulouse. Trs ancienne capitale de la province du
Languedoc, son influence dborde aujourdhui sur une partie des
Pyrnes et du Massif Central. Gardant le passage entre lAtlantique
et la Mditerrane par le Seuil du Lauragais, il commande aussi des
routes daccs aux Pyrnes.
La ville ancienne, installe sur la rive droite, un coude de la
Garonne, a t, dans cette plaine sans pierre de taille, construite en
partie en briques: cest la ville rose, avec de beaux monuments
(cathdrale, basilique Saint-Sernin, htels du XVIe sicle, place du
Capitole, etc.) et lUniversit qui date du XIIIe sicle.
Toulouse a des tablissements militaires (cartoucherie,
poudrerie) et surtout des industries chimiques et aronautiques en
grande partie nationalises. LO.N.I.A. (Office National Industriel de
lAzote), norme entreprise stendant sur prs dun kilomtre,
fabrique des engrais azots, des produits ammoniacaux et de leau
lourde. Les industries rcentes sont lies lutilisation de llectricit
pyrnenne, du gaz de Saint-Marcet et surtout de Lacq. Sud-Avion
51

dispose dans la rgion toulousaine de trois usines et cest la

principale entreprise aronautique franaise (elle construit les
Caravelles). Dautres firmes daviation achvent den faire la
capitale des ailes franaises. Ces industries de haut niveau
technique ont, comme Grenoble, vivifi la collaboration
scientifique avec luniversit, et cest pour la facult des sciences de
Toulouse qua t construit le premier microscope lectronique
franais.
Bordeaux est un port atlantique actif. Longtemps tourn vers
les pays franais doutre-mer, surtout africains, son trafic est
aujourdhui beaucoup plus li aux industries bordelaises quau
commerce de transit. Les industries bordelaises en font le principal
centre industriel du Sud-Ouest. La plupart sont nes des importations
du port et le font vivre actuellement: industries alimentaires
(huileries darachide, raffineries de sucre, minoteries), industries
chimiques (phosphates dAfrique du Nord, acide sulfurique et surtout
raffineries de ptrole du bec dAmbs et de Pauillac, industries
mtallurgiques (constructions navales, mcaniques et lectriques et
depuis peu aronautiques et arospatiales). Seules, les industries du
vin (sulfate de cuivre, tonnellerie, verrerie) et celles du bois (pte
papier) ont une origine rgionale, mais ces dernires doivent
importer des bois de Scandinavie.
Lille est la plus grande ville de toute la France du Nord. Fixe
dans un site dfensif sur les bords de la Dele19, elle a grandi au
Moyen Age comme ville drapante, en relations actives avec
Gand20 et Bruges21. Ville forte, lune des capitales des ducs de
Bourgogne, Lille fut incorpore la France en 1667. Devenue le
chef-lieu du dpartement du Nord (1804), elle prit rang, au XIXe
sicle, parmi les grandes mtropoles industrielles. Grce au charbon
lindustrie a repris vigueur et sest diversifie. Lille est, par ailleurs,
une vritable mtropole administrative, universitaire et financire.

19

Dele (la), riv. du nord de la France, partiellement canalise, qui passe Lens et
Lille et rejoint la Lys (r. dr.) ; 68 km.
20
Gand, ville de Belgique, ch.-l. de la Flandre-Orientale. Centre textile,
mtallurgique et chimique.
21
Bruges, ville de Belgique, ch.-l. de la Flandre-Occidentale.

52

9. Paris au fil des sicles

a. Lorigine de Paris
Au dbut tait la Seine. Ce fleuve tranquille a trs tt attir les
hommes. Sur ses berges, il y a 12000 ans, un campement de
chasseurs sest tabli Pincevent, prs de Melun. Le site de Paris est
occup un peu plus tard, vers 9000 av. J-C.
Des marcages bordaient alors la Seine; lactuel quartier du
Marais en tire son nom. Quelques collines surplombent la plaine
alluviale: Monmartre et Chaillot au nord, la montagne SainteGenevive au sud. Au milieu du fleuve, se trouvent 7 les. Les 3 plus
importantes forment aujourdhui lle de la Cit et lle Saint-Louis,
ne au XVIIe sicle de la runion de 2 les.
Vers 300 av J.-C. la tribu celte des Parisii stablit dans lle de
la Cit. Ils la nomment Lutetia, ce qui signifierait en celtique,
habitat dans le marais. Bons mtallurgistes, marchands actifs, les
Parisii prosprent. Leur belle monnaie dor circule dans tout le nord
de la Gaule.
La conqute romaine va tout bouleverser. Dans sa conqute de
la Gaule, Jules Csar comprend lintrt stratgique de la cit des
Parisii. Il envoie son lieutenant Labienus sen emparer. En 52 av. J.C. la ville est incendie et passe sous la domination romaine pour
plus de quatre cents ans.
Les Romains reconstruisent Lutce en appliquant leur modle
durbanisme.
La
ville
occupe lle de la Cit et
stend sur la rive gauche
jusqu la montagne SainteGenevive, et la rive droite,
trop
marcageuse,
est
dlaisse. Plus tard de
nombreux difices publics
ornent dj la cit: thermes,
forum, thtre et arnes.
Celles-ci parmi les plus
vastes de Gaule, accueillent

53

plus de 10 000 spectateurs. Des aqueducs et des canalisations

alimentent la ville en eau courante, capte dans un rayon de 25
kilomtres.
Ce premier essor de Lutce se brise au IIIe sicle aprs J.-C.
parce que bientt elle est envahie par les Barbares. LEmpire romain
parat sombrer dans lanarchie.
PARIS ET SES SAINTS
Le christianisme, nouvelle religion venue dOrient simpose
peu peu. Les premiers missionnaires, en butte aux perscutions
paennes, arrivent Lutce. Leur chef, lvque grec Denys, et 2 de
ses disciples, sont arrts en 250. Condamns mort, ils sont
dcapits sur le mont Mercure, devant le temple de Mars. Selon la
lgende, Denys aurait ramass sa tte, pour la porter jusqu un
cimetire paen.
Deux sicles aprs, victorieux du paganisme, les chrtiens
baptisent le mont Mercure, mont
des Martyrs ou Montmartre. Sur la
tombe du premier vque de Paris,
ils difient partir de 475, la
basilique Saint-Denis. Plus tard,
les rois de France sy feront
inhumer.
Comme beaucoup dautres
villes Lutce retrouve cette
poque son nom celtique et devient
Paris, la cit des Parisii.
Au Ve sicle lEmpire
occidental romain seffond sous le
coup des grandes invasions
barbares.
De tous ces envahisseurs,
Attila, surnomm le flau de
Dieu, est le plus redout. En 451,
la tte des Huns (les Huns, venus
dAsie, dtruisent tout sur leur passage. Ils vivent cheval, ils
mangent et dorment sur leur monture), il se dirige vers Paris.
Les Parisiens sont pris de panique, mais Genevive, modeste
bergre de Nanterre, les rconforte. Dieu sauvera la ville, promet54

elle. Sa prire est exauce: la horde dAttila pargne la cit, et

Genevive devient la sainte patronne de Paris.
En 508, le roi des Francs, Clovis, nouveau matre de la Gaule,
fait de Paris la capitale de son royaume. Les successeurs de Clovis,
les Mrovingiens, sjournent peu dans leur capitale. Charlemagne
labandonne pour Aix-la-Chapelle. Paris vit dsormais sous la double
autorit dun comte, reprsentant du roi, et dun vque.
Si la ville na plus de rle politique important, elle conserve
un grand prestige religieux. Au VIIIe sicle, elle compte des dizaines
dglises et plusieurs abbayes. On vient de loin y prier Saint Denis,
Sainte Genevive, Saint Marcel, Saint Germain et tant dautres.
Fidles, plerins et marchands se pressent autour des lieux de culte
qui senrichissent. Cela suscite la convoitise de nouveaux
envahisseurs.
Les Normands, hommes du Nord, ou Vikings, viennent de
Scandinavie. Au IXe sicle, ils cument les ctes de la mer du Nord
et de la Manche. A bord leurs drakkars, longs bateaux trs maniables,
ces pirates remontent la Seine, pillant tout sur leur passage. Ils
atteignent Paris une premire fois en 845. Ils y reviendront cinq
reprises.
Le sige le plus long commence en 885. Les Parisiens,
conduits, par le comte Eudes et lvque Gozlin, rsistent une anne
durant. Fin 886, la ville est sauve, mais tous les quartiers extrieurs
lle de la Cit, notamment les abbayes, sont dtruits.
En 911, le roi Charles le Simple donne ce qui deviendra la
Normandie au Scandinave Rollon. La menace dcrot. Paris peut
nouveau prosprer. Peu aprs, une nouvelle dynastie de rois monte
sur le trne: les Captiens. En 987, Hugues Capet devient roi de
France, mais son autorit se limite son domaine personnel, pour
lessentiel lIle-de-France et lOrlanais. Au centre de ce domaine,
Paris redevient la capitale du royaume. Lconomie redmarre. Les
foires commerciales de Troyes, Provins et Saint-Denis, attirent vers
la ville marchandises et capitaux. La population augmente et de
nouvelles terres sont dfriches.
b. Paris de Moyen Age
En 1163, lvque de Paris (soixante-douzime), Maurice de
Sully, dcide ddifier une cathdrale digne de la capitale. Ce sera
55

Notre-Dame de Paris, une des

grandes russites de larchitecture
gothique. La construction de la
cathdrale est acheve en 1250,
mais la ralisation complte des
plans originaux attendra 1345. Le
parvis, avec ses trois portails et sa
superbe rosace, forme un vrai livre
de pierre sculpte. Cest un lieu
plein de vie. On y joue des
mystres,
reprsentations
thtrales sujet religieux qui
parfois durent plusieurs jours.
A lombre de la cathdrale des
coles
renommes
se
sont
dveloppes ds le Xe sicle. En
1115, Ablard, un matre clbre, dcide de quitter la Cit pour
sinstaller sur la montagne Sainte-Genevive qui domine la rive
gauche, alors peu habite. Dautres professeurs limitent, puis
dcident de sunir en formant une corporation, reconnue par le pape
Innocent III en 1215. Luniversit de Paris est ne. La rive gauche
devient le quartier des tudes, do son nom de quartier Latin, car
les cours sont donnes dans cette langue. Les tudiants viennent de
toute lEurope, ils sont 10 000 la fin du XIIIe sicle, chiffre
considrable
pour
lpoque. Des donateurs
ouvrent des collges
pour
les
hberger.
Robert de Sorbon,
chapelain du roi Saint
Louis, fonde le premier,
en
1257.
Appel
Sorbonne en son
souvenir, il sert de sige
luniversit de Paris.
Les professeurs donnent leurs cours leur domicile, puis au sein des
collges, partir du XVe sicle.

56

Le quartier Latin abrite de nombreux mtiers lis

lenseignement: copistes, enlumineurs, libraires et imprimeurs, aprs
1450.
Les captiens encouragent lexpansion de Paris. Philippe
Auguste fait paver les principales rues de Paris, jusque-l
embourbes par la pluie. Pour protger la ville, le roi fait construire
un rempart qui englobe les deux rives, et ne se limite plus la Cit.
Philippe Auguste veut conserver Paris, dans une forteresse, son
trsor et ses archives (auparavant, il les transportait partout avec lui.
Il les a mme perdus lors dune dfaite, en 1197). Ce coffre fort de la
monarchie sera le Louvre, chteau fort en bord de Seine, il renforce
aussi lenceinte fortifie. Le roi ny habite pas. Il rside dans son
palais de la Cit que ses successeurs agrandiront. Saint Louis dote
Paris en 1246 de la Sainte-Chapelle (le plus parfait des monuments
du gothique pur. Cet difice se compose de 2 tages: la chapelle
basse, destine aux gens de lenceinte du palais, et la chapelle haute,
destine au roi et sa famille).
Au XIVe sicles, Charles V fait du Louvre un palais habitable
et y installe sa librairie, do est issue la Bibliothque nationale.
Il agrandit galement lenceinte de Philippe Auguste, pour
tenir compte de la croissance de la rive droite. Cependant, lge dor
du Paris mdival a dj pris fin.
Un premier flau touche Paris en 1348: la peste noire emporte
un Parisien sur trois. Puis la peste sloigne, mais revient
intervalles rguliers jusquen 1430. A lpidmie sajoute la guerre
de Cent Ans, qui oppose le roi de France celui dAngleterre. Les
dfaites franaises saccumulent. Le roi exige des impts de plus en
plus lourds. La rvolte gronde.
En 1358, les Jacques, paysans dIle-de France, se soulvent,
massacrant les seigneurs. A Paris, Etienne Marcel, le prvt des
marchands, qui reprsente la bourgeoisie, se rvolte et rclame le
contrle des impts. La guerre civile sajoute la guerre trangre.
Les Anglais occupent Paris en 1420, et y restent 16 ans. En 1429,
Jeanne dArc ne peut pas reprendre Paris. La ville, enfin libre en
1436, fait un triomphe au roi Charles VII.
Ces preuves ont durement prouv la ville. Si sa population
se reconstitue vite, tant lattraction de Paris est grande, la ville perd
son importance politique et conomique. Les rois lui prfrent les
bords de Loire. Le grand commerce international sen dtourne, au
57

profit des Flandres et de lItalie. Il lui faut un sicle pour panser ses
blessures.
Vers 1550, Paris est une des cits les plus peuples
dOccident. Nobles et prlats, de retour dans la capitale, y btissent
dlgants htels particuliers. Franois Ier et Henri II amnagent le
Louvre en un palais
agrable, avec un quai le
long de la Seine. Catherine
de Mdicis construit le
chteau des Tuileries22. Ce
sicle si bien commenc,
finit mal, avec les guerres
de Religion (24 aot 1572,
massacre des protestants de
la
Saint-Barthlemy).
Avant de mourir, Henri IV
honore sa capitale par des
constructions de prestige. Il achve le Pont-Neuf (ce nest pas le
premier pont en pierre de Paris, mais le premier ne pas porter de
maison). De grandes places, bordes dimmeubles identiques, sont
ouvertes: sur lle de la Cit, la place Dauphine, dans le Marais, la
place Royale, aujourdhui place des Vosges.
Mais Paris reste, malgr tout, difficile contrler. De 1649
1652, Louis XIV, encore enfant, doit affronter la rvolte de la
Fronde23, qui loblige senfuir de la ville. Plus tard, il prfre tablir
sa capitale Versailles, o il btit un chteau, sur le modle de lart
classique Parisien. Il ne dlaisse pourtant pas Paris: la cour Carre et
la colonnade du Louvre, lhtel des Invalides, datent de son rgne.
Au XVIIIe sicle de nouveaux quartiers peuplent louest de
Paris. La monarchie organise la croissance de la ville. Louis XVI
fixe la largeur des nouvelles rues, la hauteur des maisons. Le Paris
22
Tuileries (palais des), anc. palais de Paris, l'ouest du Louvre. Commenc en
1564 par Delorme pour Catherine de Mdicis, l'difice fut continu et modifi,
notamment sous Henri IV et au dbut du rgne de Louis XIV. Abandonnes
cependant par ce dernier, comme le Louvre, au profit de Versailles, les Tuileries
furent, sous la Rvolution, le sige du pouvoir excutif et, depuis l'Empire, la
rsidence des souverains. Partiellement incendi en 1871, le palais a t dmoli en
1882. Les jardins, en partie dus Le Ntre, subsistent; muse de l'Orangerie.
23
Fronde (la), [1648-1652], soulvement contre Mazarin pendant la minorit de
Louis XIV.

58

mdival commence disparatre. Les maisons sont numrotes, les

rues claires.
Paris, capitale intellectuelle de
lEurope, voit se multiplier les
thtres, comme celui de
lOdon, mais aussi les glises:
la Madeleine, Sainte-Suplice,
Sainte-Genevive
(actuel
Panthon).
Philosophes,
crivains, se retrouvent dans les
cafs, nouveaux lieux de
rencontre. Cependant, la vie
reste difficile. Les mendiants sont nombreux. A moindre crise, le
chmage menace, le prix du pain senvole. Cette population est
sensible aux rumeurs: un bruit de famine et cest lmeute.
c. Paris rvolutionnaire
Le Juillet 1789 Versailles le roi reconnat lAssemble
nationale. Le 13 juillet, Paris se donne une municipalit et une
milice, la Garde nationale. Il lui faut des armes. Le 14 juillet les
Parisiens prennent la Bastille. Ils
semparent de cette forteresse du
XIVe sicle, prison-symbole du
pouvoir absolu des rois.
Le 17 juillet, Louis XVI, accepte
tout, la municipalit, la milice et
la cocarde tricolore o les
couleurs de Paris, le rouge et le
bleu, encadrent le blanc royal. La
foule parisienne triomphe. Elle
impose pendant 5 ans sa volont
au pays. En octobre 1789, elle
ramne de force le roi de
Versailles aux Tuileries. Paris redevient la capitale de la France. Par
la prise des Tuileries, le 10 aot 1792, elle provoque la chute de la
monarchie. Les abbayes abandonnes servent de prisons ou de clubs
politiques. Sur la place Louis XV, devenue place de la Rvolution,
on guillotine Louis XVI. La terreur lasse mme ses partisans. Le 27
59

juillet 1794, Robespierre tombe son tour, sans que Paris ne bouge.
Le peuple respire, mais saperoit vite quil na plus de rle jouer.
La rvolution est finie.
A la fin de la Rvolution, Paris est en piteux tat. Les
monuments sont labandon et beaucoup sont dtruits. Le sort des
Parisiens ne sest gure amlior, le ravitaillement pose toujours des
problmes. Lmigration des nobles met au chmage des milliers de
domestiques, dartisans de luxe.
Napolon Bonaparte, en 1798, ramne la confiance. Paris
retrouve ses ftes, souvent militaires.
Il devient la capitale dun empire guerrier. Chaque conqute
ramne ses oeuvres dart.
Sacr Notre-Dame en 1804, l'Empereur veut faire de Paris la
plus belle ville dEurope. Il fait percer de larges avenues comme la
rue de Rivoli. Amnage les
champs Elyses avec en
perspective,
larc
de
triomphe de lEtoile. Il
complte le Louvre, difie
larc de triomphe du
Carrousel, mais aussi le
pont des Arts, premier
pont mtallique de France.
On dtruit les dernires
maisons bties sur les ponts
de la Cit. Paris est
redevenue une des plus belles villes dEurope, et lurbanisme
ambitieux de lEmpereur inspira tout le XIXe sicle.
Aprs la rvolution, toute ladministration du pays est
concentre Paris. Pour les gouvernements, il est vital davoir la
ville bien en main. 2 personnes la dirigent: le prfet du dpartement
de la Seine, et le prfet de police charg du maintien de lordre.
Jusquen 1870, tous les rgimes politiques sont renverss par
des rvolutions Parisiennes. Les Bourbons, qui restaurent la
monarchie en 1815, sont chasss par la rvolution des Trois
Glorieuses, en juillet 1830. La monarchie de Juillet, qui leur
succde, tombe son tour, sous le coup de la rvolution de fvrier
1848. Les manifestations de rue du 4 septembre 1870 entranent la
chute du second Empire et la proclamation de la IIIe Rpublique.
60

Le scnario est toujours le mme. Les ouvriers de lest Parisien et les

tudiants du quartier Latin se soulvent appuys par la Garde
nationale bourgeoise. Larme reste impuissante face aux barricades,
barrages de pavs et objets divers qui lempchent de se dployer.
Durant lhiver 1870-1871, Paris est assig par les Prussiens.
Au printemps, la dfaite provoque linsurrection de la Commune de
Paris. Thiers, chef du gouvernement, a compris la leon des
prcdentes rvolutions. Il abandonne Paris aux insurgs, rassemble
ses troupes Versailles, puis reconquiert la ville mthodiquement.
Cest la semaine sanglante. Dans la ville dvaste, les Tuileries,
lHtel de Ville, brlent. Des milliers dinsurgs prissent, fusills.
Le temps des rvolutions
Parisiennes sachve.
Au XIXe sicle se
produit
une
autre
rvolution:
celle
de
lindustrie. Les usines se
multiplient, loin du centre
de Paris. Les lignes de
chemin de fer qui partent
des
gares
Parisiennes,
nouveaux
monuments
urbains facilitent larrive des provinciaux dans la capitale.
Haussmann, prfet de la Seine sous le second Empire, canalise
cette croissance. Annexant onze communes de banlieue, il donne
Paris sa superficie actuelle, divise en vingt arrondissements.

61

De larges avenues rectilignes remplacent les rues troites.

Des quartiers entiers, notamment celui de la Cit, sont rass ou
ventrs. Des centaines dimmeubles sont difis. Le rseau
dgouts, prolong de 600 kilomtres est modernis. On construit les
Halles, lOpra, des hpitaux, des ponts. Des espaces verts sont
amnags: les bois de Boulogne et de Vincennes, les parcs Monceau
ou des Buttes-Chaumont.
La IIIe Rpublique poursuit luvre d'Haussmann. Chaque
exposition universelle provoque un nouvel amnagement. La tour
Eiffel est rige pour celle de 1889. La premire ligne de mtro est
ouverte l'occasion de l'Exposition de 1900, qui voit aussi la
construction du Grand et du Petit palais. Le centre de Paris prend son
aspect actuel.
d. Paris du XXe sicle
Dans ce nouveau Paris de la fin du XIXe sicle, la vie
semble douce. Les spectacles varis et brillants laissent l'embarras du
choix: opra, thtre, music-hall, de l'officielle Comdie-Franaise
au coquin Moulin-Rouge. Seul le cinmatographe, dont la premire
sance mondiale a lieu Paris en 1896, est boud par la bourgeoisie
qui juge ce divertissement trop populaire. Paris parat la capitale des
plaisirs et de l'lgance. Ses boutiques de luxe sont clbres dans le
monde entier. Toute l'Europe suit ses modes.
Cependant, seule une minorit de parisiens profite de ce luxe
apparent. Deux Paris trangers l'un l'autre cohabitent sans se
rencontrer. Les travaux d'Haussmann ont dfinitivement spar
riches et pauvres qui habitaient autrefois les mmes immeubles. A
l'ouest, les beaux quartiers aux immeubles modernes et htels
particuliers, dots d'eau courante, clairs au gaz, ou l'lectricit
depuis 1880, sont rservs aux gens aiss. Les ouvriers, chasss du
centre, sont rejets vers les quartiers de l'est ou, plus loin, vers la
banlieue, dans des logements exigus, sans eau courante le plus
souvent. Pourtant, l'hygine progresse. On amliore le ramassage des
dchets avec l'usage des poubelles, du nom du prfet qui les rend
obligatoire. Le nombre des taudis diminue. Les conditions de vie
s'adoucissent. Aprs la premire guerre mondiale de 1914-18, on
parlera avec nostalgie de la Belle Epoque.
62

En 1914 la guerre vient d'clater. A Berlin les Allemands

crient nach Paris ( Paris). Le 11 novembre 1919 le cauchemar
prend fin et tout Paris fte la signature de l'armistice. Le trait de
paix est sign Versailles. La grande Victoire, qui runit tous les
Allis, a lieu sur les Champs-lyses, le 14 juillet. Pour Paris
commencent les annes folles. A Montparnasse se retrouvent
artistes et crivains du monde entier. Paris est une fte, crit
l'Amricain Hemingway.
En 1937 tous les pays se retrouvent une dernire fois Paris,
pour
une
exposition
universelle. Le palais de
Chaillot est construit
cette occasion. Les annes
folles sont termines, elles
n'taient qu'un entre-deuxguerres. Le 3 septembre
1939, aprs l'invasion de la
Pologne par les nazis, la
France et l'Allemagne se
trouvent nouveau en
guerre.
Au printemps 1940, loffensive allemande met larme
franaise en drout. Les civils fuient vers le sud. Le 14 juin, les
troupes allemandes entrent dans Paris. Face loppression, beaucoup
de Parisiens rejoignent la Rsistance, constitue ds 1940 autour du
gnral de Gaulle.
Le 6 juin 1944 les Anglo-Amricains dbarquent en
Normandie. A leur approche, Paris se soulve. Le 25, les troupes
allemandes capitulent. Cest la libration de Paris. La ville en liesse
fait un accueil triomphal au gnral de Gaulle. Paris libr est
indemne.
La paix revenue, la croissance de lagglomration parisienne
reprend. Le noyau central des vingt arrondissements volue peu. Par
contre, la banlieue, apparue la fin du XIXe sicle, connat un rapide
essor. Lagglomration parisienne (Paris et sa banlieue) passe de 4,8
millions dhabitants en 1931 9 millions en 1982. Un franais sur
six habite en rgion parisienne. Celle-ci repose depuis 1964 sur un
nouveau dcoupage dpartemental: 5 nouveaux dpartements
entourent dsormais Paris.
63

Cette croissance profite surtout la grande banlieue loigne

de plus de 10 km de Paris. Ceci pose de nombreux problmes
damnagement comme la multiplication des moyens de transport.
Un rseau complexe dautoroutes et de voies rapides aboutit aux
boulevards priphriques, commencs en 1957. Au mtro, sajoute
depuis 1961 le rseau express rgional (RER), adopt aux besoins
des banlieusards. Les Halles, dpasses par les besoins de la capitale,
sont remplaces par le march de Rungis24 le plus vaste dEurope.
La cration de villes nouvelles tente dharmoniser la
croissance de la banlieue. Aujourdhui, celle-ci semble stabilise.
Les efforts se tournent vers lamlioration de la qualit de la vie dans
les communes dortoirs de cette banlieue pousse trop vite.
Vers lan 2000
En 1990, avec plus de 9 millions dhabitants, Paris est une des
premires agglomrations dEurope. Malgr la dcentralisation
entreprise depuis 1981, elle reste en France le centre du pouvoir.
Pouvoir politique, mais aussi conomique et financier: 80% des
entreprises franaises y ont leur sige.
Chaque prsident de la Rpublique veut marquer cette capitale
dune grande cration. Cest au gnral de Gaulle et son ministre
de la Culture, Andr Malraux, que lon doit lessentiel: la patiente
restauration des principaux monuments, poursuivie depuis par tous
leurs successeurs. On doit Georges Pompidou le centre
Beaubourg, dart contemporain. Valry Giscard dEstaing a fait de
la gare dOrsay un somptueux muse du XIXe sicle. Franois
Mitterrand multiplie les
grands projets: le Grand
Louvre devient le premier
muse du monde. Son
entre, marque par les
clbres
pyramides,
contemple en perspective
larche de la Dfense,
inaugure loccasion du
bicentenaire
de
la
Rvolution franaise.
24
Rungis, comm. du Val-de-Marne, arr. de Crteil. Elle abrite le trs important
march d'intrt national de Paris, mis en service en 1969 et remplaant les Halles
centrales de Paris, pour le ravitaillement de la rgion parisienne.

64

Epargn par les guerres, Paris offre ainsi ses millions de

visiteurs un splendide ensemble architectural. Les audacieuses
constructions modernes se cantonnent aux arrondissements
priphriques.
Cette ville-muse est aussi une ville vivante. De nouveaux
dfis lui sont poss, comme ceux de la circulation automobile, ou de
la pollution. Elle saura trouver de rponses, comme il en a toujours
t, de la Lutce des Parisii au Grand Paris du XXIe sicle.

10. La construction europenne

Aprs la guerre mondiale, vers 1948, la question
dtablissement des nouvelles relations entre les pays europens tait
insparable de la conjoncture internationale. Comme le rsultat de la
Guerre froide le monde se partageait en deux blocs25. En mme
temps lEurope, tout en acceptant la prpondrance amricaine pour
les questions de dfense, cherchait prserver son originalit. En
1949, elle mit sur pied un Conseil de lEurope, comportant une
Assemble et un conseil des ministres des affaires trangres des
pays membres. En dehors de consultations priodiques, il sagit dun
ensemble dpourvu dinfluence relle.
Au mme moment, six Etats, lAllemagne, la France, lItalie et
les trois pays de Benelux, prenant le problme sous un autre angle,
cartent les pralables politiques pour fonder une entente
conomique. En 1952, ils adoptent des rgles communes pour deux
branches industrielles, le charbon et lacier. Les barrires douanires
touchant ces deux produits furent peu peu abaisses, de manire
promouvoir, sur ce plan limit, un march libre.
Cette premire tape a vu se dvelopper la collaboration
intereuropenne. Le 25 mars 1957, les six Etats membres de la
Communaut europenne du charbon et de lacier (CECA),
Allemagne, Belgique, France, Italie, Luxembourg et Pays-Bas
signent le trait de Rome instituant la Communaut conomique
europenne (CEE) dite aussi March commun. Ces pays sengagent
25

En 1949 les Etats-Unis commencent runir les pays occidentaux dans un

systme militaire, lOrganisation du trait de lAtlantique Nord (OTAN) laquelle
comme la force oppose est cre le Pacte de Varsovie en 1955. Ce dernier fut
dmont par la dissolution de lURSS.

65

 lier leur destin conomique, en abolissant entre eux toute barrire

douanire et en organisant une politique agricole commune (PAC).
A lunion douanire succde, ler janvier 1973, sous Georges
Pompidou, un premier largissement de la Communaut trois
nouveaux membres: le Royaume-Uni26, le Danemark et lIrlande.
Les annes soixante-dix sont marques par dimportantes rformes
politiques, la cration du Conseil europen (runissant les chefs
dEtat ou de gouvernement) et lection des membres du Parlement
europen au suffrage universel, ainsi que par llaboration du
Systme montaire europen (SME), linitiative du prsident
Valery Giscard dEstaing et du chancelier allemand Helmut Schmidt.
Bientt, elle voit un nouvel largissement: la Grce intgre la
Communaut en 1981, lEspagne et le Portugal en 1986. Enfin, sous
limpulsion de Franois Mitterrand, dHelmut Kohl et de Jacques
Delors, prsident de la Commission europenne, lActe unique est
adopt en fvrier 1986. Son objectif est de crer un vritable grand
march europen, garantissant la libre circulation des personnes, des
marchandises et des capitaux, ainsi que la libre prestation des
services, sur le territoire de la Communaut.
Avec ses partenaires, la France sest attele la ralisation
dun nouveau dessein: la mise en oeuvre du trait sur lUnion
europenne (UE), sign le 7 fvrier 1992 dans la ville nerlandaise
de Maastricht. Ce document largit les comptences de la
Communaut dans plusieurs domaines importants: lenvironnement,
la protection des consommateurs, lenseignement et la formation
professionnelle, la politique sociale. Il modifie des mcanismes
institutionnels pour accrotre le rle du Parlement europen et faire
prvaloir le principe de subsidiarit rservant lUnion europenne
les questions qui ne peuvent pas tre rgles lchelon national. Il
prvoit aussi, pour les citoyens de lUnion, le droit de voter aux
lections municipales et europennes, l o ils rsident, quelque soit
leur Etat dorigine. Le trait innove en ajoutant la construction
26
Au dbut le Royaume-Uni prfre ne pas sy associer pour mieux dvelopper ses
changes avec les membres du Commonwealth. Mais les pays de langue anglaise,
devenus des puissances industrielles depuis la seconde guerre mondiale, se servent
de la prfrence impriale ainsi maintenue pour vendre bon compte sur le
march britannique. Un dficit croissant de la balance commerciale, une situation
financire difficile conduisent Londres rviser sa politique et poser sa
candidature au March commun.

66

europenne deux nouveaux piliers: la Politique trangre et de

scurit commune (PESC) visant la mise en place dune dfense
commune; la coopration dans les domaines de la justice et des
affaires intrieures (JAI).
Le grand projet dapprofondissement de lUnion europenne
fut la monnaie unique, leuro27 qui a vu le jour le 1er janvier 1999.
Avec la cration de la Banque centrale europenne, charge de
la gestion de leuro, lUnion europenne dispose dune autorit
montaire indpendante, simposant galement tous les Etats
participants. Leuro consolide lUnion comme acteur international de
poids, notamment face au dollar, et contribue la promotion dune
Europe politique, allant au-del de lintgration conomique.
Le 4 mai 2004, UE accueille encore 10 pays dEurope centrale
et orientale ainsi que les Etats baltes. Hongrie, Pologne, Rpublique
tchque, Slovaquie, Slovnie, Estonie, Littonie, Lituanie et 2 les
Chypre et Malte sont devenus membres de lUE. En avril 2005
Bulgarie et Roumanie ont sign un trait dadhsion qui devra entrer
en vigueur en 2007.
Le 29 octobre 2004 fut sign Rome le projet de Constitution
europenne, qui devait regrouper, enrichir et clarifier les traits
fondateurs. Il fut soumis aux procdures de ratification de type
parlementaire ou rfrendaire. Le 29 mai 2005 la France, comme les
Pays-Bas ont vot non. Chypre, Malte et le Luxembourg ont ratifi le
trait constitutionnel en juillet 2005.

27

Leuro est la monnaie de certains pays de lUE et la monnaie commune de

lUnion, mais pas de chaque Etat membre. Pour linstant ces pays sont au nombre de
douze (France, Allemagne, Italie, Benelux (Belgique, Nederland, Luxembourg),
Irlande, Espagne, Portugal, Autriche et Finlande, Grce) et ils forment ce que lon
appelle officiellement la zone euro (ou Euroland).

67

Le Conseil de l'Europe
Cre le 5 mai 1949 par le trait de Londres, le Conseil de
l'Europe compte actuellement 46 Etats membres. La Rpublique
dArmnie est devenue membre du Conseil le 25 janvier 2001. Le
Canada, les Etats-Unis et le Japon ont le statut d'observateurs. Le
Conseil de l'Europe se compose d'un Comit des ministres dont font
partie tous les ministres des Affaires trangres, et d'une Assemble
parlementaire dont les membres sont nomms par les Parlements
nationaux. Son sige est Strasbourg. Le Conseil de l'Europe a cr
un drapeau europen (azur 12 toiles d'or disposes en cercle) et
institu une journe europenne, le 5 mai, anniversaire de sa
cration. Son but est de raliser une union plus troite entre les
membres du Conseil, afin de sauvegarder et de promouvoir les
idaux et les principes qui sont leur patrimoine commun et de
favoriser leur progrs conomique et social.
68

Les 46 Etats membres du Conseil de l'Europe

Albanie (13.07.1995)
Allemagne (13.07.1950)
Andorre (10.10.1994)
Armnie (25.01.2001)
Autriche (16.04.1956)
Azerbadjan
(25.01.2001)
Belgique(5.05.1949)
Bosnie-Herzgovine
(24.04.2002)
Bulgarie (7.05.1992)
Croatie (6.11.1996)
Chypre (24.05.1961)
Rpublique tchque
(30.06.1993)
Danemark (5.05.1949)
Estonie (14.05.1993)
Finlande(5.05.1989)
France (5.05.1949)
Georgie (27.04.1999)
Grce (9.08.1949)
Hongrie (6.11.1990)
Islande (9.03.1950)
Irlande (5.05.1949)
Italie (5.5.1949)
Lettonie (10.2.1995)

Liechtenstein (23.11.1978)
Lituanie (14.05.1993)
Luxembourg (5.05.1949)
Malte (29.04.1965)
Moldova (13.07.1995)
Monaco (5.10.2004)
Pays-Bas (5.05.1949)
Norvge (5.05.1949)
Pologne (29.11.1991)
Portugal (22.09.1976)
Roumanie (7.10.1993)
Fdration de Russie
(28.02.1996)
Saint Marin (16.11.1988)
Slovaquie (30.06.1993)
Slovnie (14.05.1993)
Serbie-et-Montngro
(3.04.2003)
Espagne (24.11.1977)
Sude (5.05.1949)
Suisse (6.05.1963)
"l'ex-Rpublique yougoslave
de Macdoine" (9.11.1995)
Turquie (9.08.1949)
Ukraine (9.11.1995)
Royaume Uni (5.5.1949)

11. La France et les organisations trangres

Les objectifs qui inspirent la politique trangre franaise sont
constants. Linfluence quelle exerce a naturellement volu depuis
la fin de la seconde guerre mondiale, mais elle na pas cess de se
fonder sur le respect de certains principes.
69

La France attache un prix particulier son indpendance,

principe qui a guid la politique trangre engage sous limpulsion
du gnral de Gaulle dans les annes soixante. Celui-ci a fond son
action sur la mise en oeuvre dune capacit de dfense autonome et
crdible, reposant sur la dissuasion nuclaire. Pour bien marquer son
indpendance, en 1966 de Gaulle dcide de retirer la France du
commandement militaire intgr de l'OTAN (Organisation du trait
de l'Atlantique Nord, trait d'alliance sign Washington le 4 avril
1949) tout en restant membre de l'Alliance.
La participation laction de lONU Ds la cration de
lOrganisation des Nations unies (ONU), le 26 juin 1945, la France
appartient son instance suprme: le Conseil de scurit. Elle y
dtient un sige permanent au mme titre que les Etats-Unis, la
Grande-Bretagne, la Russie et la Chine. Le franais est lune des
six langues28 officielles de lONU et lune des deux langues de
travail. Paris accueille le sige de lOrganisation des Nations unies
pour la science, la culture et lducation, UNESCO.

12. Les tmoignages sur les relations franco-armniennes

Les relations entre la France et lArmnie relvent ds lancien
temps. Les Armniens furent en rapport avec la Gaule romaine. Saint
Irne, vque de Lyon (175-202) crivit en grec un ouvrage intitul
Expos de la prdication apostolique. Hormis quelques fragments
grecs prservs, l'original de son oeuvre a disparu. Il subsiste une
version latine et une version armnienne. Cette dernire, traduite au
Ve sicle considre d'abord pour perdue, fut retrouve en 1904
Ervan dans la bibliothque de l'glise de la Mre de Dieu.
Lorsque Julien29 reut la prfecture des Gaules et eut plac sa
rsidence au palais de Lutce, il fit venir auprs de lui l'Armnien
Parouyr, matre d'loquence Athnes. L'empereur dsirait que le
28

Les langues officielles de lONU sont langlais, le chinois, lespagnol, le franais,

le russe et larabe (devenu langue officielle en 1973). Langlais et le franais sont les
langues de travail.
29
Julien, dit lApostat, en lat. Flavius Claudius Julianus (Constantinople 331- en
Msopotamie 363), empereur romain (361-363). Il abandonna la religion chrtienne
et se fit le restaurateur de la religion paenne, dressant contre l'Eglise une Eglise
paenne avec un clerg dont il tait la tte, servant un culte solaire.

70

clbre orateur rdiget l'histoire de ses exploits guerriers dont il

avait t le tmoin oculaire lors de l'expdition de 357 contre les
Germains. Parouyr, qui tait chrtien, refusa de dfrer au souhait de
Julien..
Les glises de Provence inclinent supposer la prsence des
Armniens dans cette rgion. La chapelle Sainte-Pierre de
Montmajour (VIIIe ou IXe sicles), l'glise abbatiale de Notre-Dame
ont leurs modles en Armnie au V e sicle. Les glises nef unique
de Provence ont pour prototypes les glises palochrtiennes de
Kassakh, de Garni, d'Egward (V e - VI e sicles).
Frquentes l'poque des croisades, les relations
commerciales entre les Armniens et la France se poursuivirent au
XIVe sicle. Dj par une charte du 7 janvier 1314 le bailli Oshin,
rgent du royaume de Cilicie, rduisit tous les droits de douane pour
les Provenaux et les Languedociens. Lon IV, roi de Cilicie,
accorda des lettres patentes et des privilges aux commerants de
Montpellier (1321). Au XVe sicle Jacques Cur institua une
chambre de commerce Bourges qui admettait des marchands
armniens.
Aprs 1375, au moment de la chute de Cilicie (le dernier roi de
Cilicie fut Lon VI de Lusignan; il mourut en 1393 Paris et son
tombeau se trouve actuellement la Basilique royale de SaintDenis), de nombreux Armniens migrent vers lOccident. Une
partie va vers lItalie (XIVe-XVe sicles), la Hollande (XVIIe sicle)
et, bien entendu, vers la France. A Avignon, la Cour papale, des
prtres armniens y enseignaient officiellement la langue de leur
pays.
Les relations franco-armniennes se dvelopprent au XVIe et
au XVIIe sicles.
Le cardinal Richelieu remonta le commerce armnien de
Marseille dtourn un moment vers l'Espagne et l'Italie, lui rendant
une libert, le plaant sous la protection royale. Richelieu ne fit que
renouer la tradition lorsquil favorisa ltablissement dArmniens en
France, pour augmenter et dvelopper le commerce franais.
Au XVIIe sicle fut tabli Marseille limprimerie
armnienne. Richelieu fit imprimer quelques ouvrages armniens. Il

71

autorisa l'dition du Dictionnaire armnien de la Grammaire de

Rivola, puis du catchisme30 latin traduit en armnien.
Le cardinal Mazarin insista beaucoup auprs de Louis XIV
pour donner un essor nouveau au commerce de Marseille. A cet
effet, il songea y tablir une colonie armnienne. Quand ldit de
1660 fut promulgu, le nombre des Armniens augmenta
considrablement Marseille, au dtriment des villes italiennes de
Gnes et de Livourne. Ce mme dit fut renouvel en 1703 et en
1706, en faveur de limportation des toffes armniennes. Les
Armniens pouvaient apporter en France des soies, des toffes or et
argent, du coton, des peaux de chagrin de toutes sortes de couleurs,
de maroquins rouges, bleus et jaunes, des poils de chvre, du coton
non fil, des noix de Galle etc. Marseille avait une rue Armny dans
le florissant quartier armnien.
Le Roi-Soleil (Louis XIV) fut le premier potentat dEurope
ayant got au caf et lon se souvient que cest un Armnien,
Pascal, qui tablit le premier caf en France, Marseille dabord, en
1654, au rez-de-chausse de l'Htel de ville, une salle publique de
dgustation de caf, ensuite Paris, en 1673. Son exemple fut suivi
par son compatriote Grigor (Grgoire) dAlep.
Cest sous le rgne de Louis XV, vers 1760, que lArmnien
Jean Althen vint stablir Avignon, et introduisit dans le comtat
Venaissin la culture de la garance31.
En 1804 Napolon Ier demanda Chahan de Cibried de lui
dsigner un Armnien capable de remplir une mission dlicate en
Perse. La mission tait dautant plus dangereuse que celui qui en
avait t charg auparavant, le Franais Jaubert, avait t emprisonn
ds son arrive sur les terres du chah. Chahan dsigna Napolon
Mir David qui partit, muni des recommandations ncessaires. Il
russit pleinement dans son entreprise et Napolon lui tmoigna sa
satisfaction en lui donnant un sabre dhonneur. Mir David fut envoy
dans la suite comme ambassadeur du Chah Paris (1806-1817).
La fidlit avec laquelle Roustan (le 1er garde-corps de
Napolon Ier) servit lempereur, incita Napolon sintresser aux
Armniens. On ne stonnera pas que le gouvernement imprial ait
cr une chaire dArmnien lEcole des Langues Orientales
30
31

Catchisme, enseignement de la foi et de la morale chrtiennes.

Garance, plante herbace qui fournit lalizarine, substance colorante rouge.

72

Vivantes. Le premier titulaire en fut un Armnien, Chahan de

Cibried.
Le prestige de la France en Orient tait tel, vers 1830, que les
Armniens dcidrent de fonder Paris un Collge o la jeunesse
armnienne viendrait se former.
Il y eut toute une presse armnienne, publie Paris et
Marseille, depuis 1850 environ: la Colombe du Massis, Arevelq
(Orient) fond en 1848 par Etienne Oskan de Smyrne qui, rentr dans
sa ville natale, y fonda le journal armno-franais la Rforme, aprs
avoir fait le coup du feu sur les barricades de Paris; aprs Arevelq, il
fonda Paris le journal Arevmoutq (Occident), dont le style, fin et
dlicat, contribua grandement perfectionner larmnien moderne.
Cest ensuite Haastan Pariz, Paris-Nouvelles, Banasr, Anahit, EstOuest, Hrik Jamanak, Hamalsaran, Kharazan, Koutan Potz,
Hentchak, Azat-Khosq, Ha Kianq, Ha Pariz, LArmnie, Pro
Armnia, Artzakanq Parisi, Mareni Lzou, Vradzenound, et enfin,
Marseille, le journal Armenia fond par M. Portoukalian.
La colonie armnienne tablie Paris devenait de plus en plus
nombreuse au dbut du XXe sicle et il lui fallait un lieu de culte
spirituel. La premire chapelle armnienne se trouvait au Boulevard
Montparnasse, dans une maison particulire o officiait le prtre
Hovhannes Hunkiarbeyendian, un rudit de grande valeur qui publia
un dictionnaire tymologique de la langue armnienne. Plus tard, la
gnrosit de Mantachian pre leur permit ddifier, rue JeanGoujon, une vritable petite cathdrale dans le style national, et
imite dune des plus belles chapelles de lle dAkhtamar.
Le fonds manuscrit armnien en France
Le fonds armnien de la Bibliothque
nationale de France, compos de quelque trois
cent quarante-huit pices, constitue ce jour la
plus riche collection dOccident except les
collections strictement armniennes, dont le
premier manuscrit est entr dans les collections
royales au milieu du XVIe sicle, sous le rgne dHenri II.
Lorsque Franois Ier tablit une ambassade permanente
Constantinople, lEmpire ottoman souvre soudain son archive aux
73

savants franais dsireux daccder aux littratures orientales, et aux

oeuvres grecques. Ce nest que dans la seconde moiti du XVIIe
sicle, notamment sous limpulsion de Colbert, quune vritable
politique dacquisition douvrages armniens est inaugure, ainsi
quen tmoignent les instructions donnes par le ministre franais
Antoine Galland (1646-1715), juste avant son troisime voyage en
Orient, en 1679. Il vous faut acheter, dit-il, tous les anciens livres
armniens qui se pourront trouver, et surtout les livres dhistoire
dun certain auteur, nomm Mose [de Korne], en cette langue,
comme aussi les traductions de la Bible armnienne en Hollande32.

13. La communaut armnienne en France

La communaut armnienne de France est assez grande. Au
dbut du vingtime sicle, il y avait 4 000 Armniens en France dont
1500 Paris. Lexode de rfugis en France et dautres pays la
suite du gnocide de 1915, la perte de lindpendance (acquise le 28
mai 1918) de la Rpublique dArmnie en 1920 (le 29 novembre)
rsultent limmigration des Armniens survivants de lArmnie
dOuest et des territoires se trouvant sous la domination de la
Turquie. Ctait une immigration politique et force, acclre par le
trait de Lausanne en 1923. Le haut Commissariat pour les rfugis
les dota dun titre Nansen et chercha les installer dans les pays en
qute de main-duvre. En mme temps la France avait besoin des
hommes pour rparer les propres pertes de la Grande Guerre.
Rfugis en Grce, en Bulgarie, en Syrie, au Liban venant en France
par bateaux surgis des orphelinats, les Armniens dbarquent
Marseille.
Etudiants, mdecins, crivains ou musiciens, tous (ou presque)
se retrouvent alors Paris, o la vie culturelle est bien plus anime
qu Lyon ou Marseille. Trop souvent, ils y connaissent une
existence difficile faite de privations et de dceptions. Mais malgr
ces conditions, progressivement les Armniens se sont regroups
32

Henry Omont, Missions archologiques franaises en Orient aux XVIIe et XVIIIe

sicles, I, Paris 1902, p. 206. Un exemplaire de la Bible armnienne dAmsterdam
fut offert Louis XIV en aot 1669, lors du passage Paris de lditeur, Oskan
Erevantsi qui y inclut une ddicace latine spcialement adress au roi de France
(Ren Lonian Les Armniens de France sont-ils assimils ? ).

74

autour des associations compatriotes, des coles, de leur presse, de

leurs partis politiques. A labri de lglise armnienne apostolique
dont le centre est St. Etchmiadzine (elle a trois diocses en France:
Paris, Marseille et Lyon), ils ont retrouv leur vie spirituelle.
Entre 1919 et 1939 les Armniens vivent en France une
activit culturelle. A Paris sont dits les journaux, les revues et les
ouvrages en armnien les plus clbres dEurope. En 1932 nat
Charjoum (Le Mouvement), un priodique littraire scientifique, en
1936 et 1937, le journal Agos (Le Sillon), le bimensuel humoristique
Aklor (Le Coq), le priodique Norachn (Ville Nouvelle), ddi aux
sciences, aux mtiers et aux diffrentes formes dartisanat. En 1930,
Hrand Samuelian (1891-1977) ouvre au cur du Quartier latin une
Librairie orientale en rachetant le fonds dun libraire armnien de
Constantinople. Ds 1925, Hrand Samuelian collabore au journal
Haratch (fondateur Chavarch Missakian), et offre trs vite ses
colonnes aux crivains, tel le jeune Chanu qui y publie son premier
(et unique) roman en 1928. Pourtant cest la revue Menk (Nous) qui
capte au mieux les aspirations de cette nouvelle gnration
dcrivains armniens. Cette Ecole de Paris eut un rle central
dans le dveloppement de la littrature armnienne.
Au sein de la communaut armnienne de France, le corps
mdical reste galement fort bien reprsent. Ainsi aprs lentre des
Turcs kmalistes Constantinople, le docteur Vahram Torkomian,
prsident de lUnion des mdecins armniens (U.M.A., fonde en
1922), fut amen quitter cette ville pour Paris en 1923. Il y fut,
avec le docteur Colonian, lorigine de la cration du dispensaire
armnien situ rue Jean-Goujon. Il chercha runir les mdecins
dorigine armnienne oprant en France. Vahram Torkomian sera
finalement nomm chevalier de la Lgion dhonneur en 1926, afin de
rcompenser des services rendus linfluence franaise en Orient .
Certains auront ainsi le privilge de bnficier dune
reconnaissance officielle de la part du Gouvernement franais. Parmi
les intellectuels armniens, il faut signaler le Commandant
Khanzadian, un prodigieux cartographe frquentant le Ministre de
la marine entre les deux guerres. Sa brillante quipe de travail,
compose dorphelins de 14 20 ans rescaps du Gnocide,
produisait de superbes atlas dans ses ateliers. Le Commandant Zadig
Khanzadian tait lingnieur hydrographe et officier de rserve de la
75

marine franaise. Combattant des deux guerres mondiales, il sera fait

chevalier de la Lgion dhonneur.
La ville Nice accueille le talentueux Wartan Mahokian, le
peintre de la mer. Il reut la croix de chevalier de la Lgion
dhonneur, qui lui fut remise par le ministre
des Beaux-arts.
En 70 ans, les Armniens se sont entirement
intgrs la socit franaise. Ils sont artisans
et commerants, crateurs dentreprises
(tricots Manoukian, chaussures Klian,
lunettes Alain Mikli), techniciens, employs,
fonctionnaires,
enseignants,
journalistes,
ingnieurs, chercheurs. Ils ont fait une perce
remarquable dans les professions librales
(mdecins, pharmaciens, architectes, avocats),
dans les mtiers du spectacle o
dominent chansonnier Charles
Aznavour et cinaste Henri
Verneuil. Ils excellent dans les
arts plastiques et la musique (le
violoniste Zaven Melikian) o
peintres (Garzou, Jansem, Z.
Moutafian, K. Bedikian) et
interprtes se comptent par
dizaines. Comme apprciation de la contribution des Armniens dans
la civilisation franaise, le peuple franais lissu de ses principes
des valeurs humanistes, a reconnu le 18 janvier 2003 le gnocide des
Armniens. A la mmoire des victimes du gnocide armnien
vendredi 25 avril 2003 a t inaugure Place du Canada Paris la
statue de Komitas.

76

II. LA CULTURE
1. La langue franaise
Ds le Ve sicle linvasion des peuples germaniques renverse
lEmpire romain. La dformation progressive de la langue latine33
fait prir le latin littraire cdant sa place au latin vulgaire qui au fil
du temps aboutit en Gaule la formation dune langue nouvelle, le
franais. On considre traditionnellement les Serments de
Strasbourg en 842 comme le premier texte rdig en franais. Trs
peu aprs quelques rares clercs entreprennent dcrire en franais de
courts textes dinspiration religieuse pour les mettre la porte des
simples gens sans instruction.
On repart la langue franaise en:
Lancien franais. Il est propre la langue littraire qui est
dveloppe partir du XIe sicle dans la partie nord de la France.
Lancien franais finit vritablement au milieu du XIIIe sicle.
Le moyen franais. Vers le XVIe sicle lemploi du franais
de prfrence celui du latin, stend notablement. Une date clbre
est lordonnance de Villers-Cotterts34, mise en 1539, par Franois
Ier, pour dcrter lemploi du franais en matire judiciaire. Par l, en
mme temps que par laffermissement de la royaut, le franais
dsormais unifi commence se rpandre en France aux dpens des
dialectes, jusque dans le midi, surtout dans les villes.
Lorsquon traverse la frontire de France, on limpression
que la langue franaise y est partout parle. Mais on constate vite que

33

Langue latine, est mre de toutes les langues romanes modernes (franais, italien,
espagnol, portugais, roumain) A lorigine langue italique, le latin russit
supplanter ltrusque et repousser le grec (pourtant fort rpandu en Italie du Sud et
en Sicile depuis le VIIIe sicle avant J.-C.) au bassin oriental de la Mditerrane. La
conqute romaine en fit la langue administrative et la langue de culture de
lOccident, rle quelle conserva aprs les invasions germaniques. Ce nest quau
XVIe sicle quune ordonnance de Franois Ier imposa le franais aux hommes de
loi; le latin resta longtemps en Occident la langue des crivains, des savants, des
diplomates et jusque dans les annes 1960 celle de lEglise.
34
Villers-Cotterts, chef-lieu de canton de l'Aisne (dp. de la rgion Picardie),
Chteau reconstruit pour Franois Ier. En 1539, le roi y signa une ordonnance qui
imposait le franais dans les actes officiels et de justice.

77

dans diffrentes rgions il existe une diffrence ethnique,

linguistique et culturelle.
Le dialecte de lIle-de-France devient peu peu la langue
nationale. Pourtant, dans bien des provinces franaises, il existe
encore des parlers locaux ou patois35 et mme, dans certaines rgions
priphriques, de vritables langues restent encore vivantes grce
lexistence de communauts ethniques et culturelles.
Ce sont:
Le breton, langue issue du celtique, parle en Basse Bretagne.
Les Bretons, qui constituent environ 2,5% de la population franaise,
ont une culture d'inspiration religieuse, des traditions populaires trs
vivantes, une littrature et une presse en breton;
Le flamand, langue drive de l'allemand et proche du
nerlandais. Les Flamands constituent environ 0,7% de la population
franaise et habitent prs de la frontire belge;
Lalsacien, langue drive de lallemand, utilise surtout la
campagne par les Alsaciens qui habitent en Alsace et au nord-est de
la Lorraine et constituent environ 3% de la population;
Le corse, langue proche de l'italien parle par la moiti de la
population en Corse. Les Corses constituent environ 0,6% de la
population;
Le basque, une langue originale d'un type unique en Occident,
parle dans tout le pays basque partag en deux par la frontire
franco-espagnole (Pyrnes occidentales). Les Basques qui sont trs
attachs leurs traditions, constituent 0,3% de la population;
L'occitan, langue d'oc36, parle dans la France du Sud, depuis
le Moyen Age. Illustre par les troubadours37 au XIIe sicle, elle a t
nomme provenale et restaure au XIXe sicle par les potes du
flibrige38, comme F. Mistral39. La langue d'oc est parle encore
35
Patois, parler rural employ par un groupe relativement restreint et d'usage surtout
oral.
36
Langue d'oc, ensemble des dialectes qu'on parlait au sud de la France (au sud
d'une ligne Poitiers-Grenoble). La langue d'oc tait oppose la langue d'ol,
dialectes du nord de la France; ol et oc sont d'anciennes formes de oui.
37
Troubadour, pote lyrique des XIIe et XIIIe sicles qui composait ses oeuvres
dans une des langues d'oc.
38
Flibrige, cole littraire fonde en 1854 pour restituer au provenal son rang de
langue littraire.
39
Mistral, Frdric (1830-1914), crivain franais d'expression provenale. L'un
des fondateurs et le plus illustre reprsentant du flibrige.

78

aujourd'hui dans le Sud du pays (en Provence, dans le Languedoc) en

mme temps que le franais par 2,5% de la population;
Le catalan, langue d'origine romane (branche des parlers
occitans), parle en Catalogne (Pyrnes orientales) des deux cts
de la frontire franco-espagnole. Les Catalans constituent environ
0,4% de la population.
Ainsi on peut constater qu'il existe en France de vritables
subcultures faites d'un ensemble de coutumes, de modes de vie, de
littratures rgionales et duvres d'art. Ces subcultures ont leurs
propres langues rgionales.

2. La francophonie
Le mot francophonie a t utilis pour la premire fois par un
gographe franais Onsime Reclus (1837-1916). Elle recouvre la
fois une ide linguistique et gographique (ensemble des populations
parlant franais et des territoires o lon parle franais).
Il y a dans le monde environ 124 500 000 francophones. Les
francophones sont rpartis dans plus de quarante pays du monde. La
France, y compris les dpartements et territoires d'outre-mer et les
Franais de l'tranger, en compte 57 500 000; le Canada, 8 millions;
la Belgique, 7 millions. Le continent africain en compte 42 250 000
dont plus de moiti se trouvent dans les pays du Maghreb (Algrie,
Maroc, Tunisie).
Seulement deux Etats du monde francophone, la France et
Monaco, sont essentiellement unilingues. Le franais se situe au
deuxime rang (derrire l'anglais mais devant l'allemand et
l'espagnol) dans le classement des principales langues internationales
enseignes comme langues trangres.
Evolution de la Francophonie est indissolublement lie la
cration, en 1970, Niamey (Niger), de lAgence de coopration
culturelle et technique (ACCT), appele aujourdhui lAgence de la
Francophonie. Ce dernier a mis en oeuvre les programmes de
coopration dans les domaines de lducation et la formation,
lenvironnement et le dveloppement durable, la culture et la
communication etc. LAgence de la Francophonie, dont le sige est
Paris, est la seule organisation intergouvernementale qui rassemble
tous les pays francophones. Avec 41 membres, tant loprateur
79

principal et agissant comme secrtariat des instances, lAgence de la

francophonie sappuie sur ses oprateurs directs: Agence
universitaire de la Francophonie (AUPELF-UREF Association des
universits entirement ou partiellement de la langue franaise et
Universit des rseaux dexpression franaise), lUniversit Senghor
dAlexandrie, lAssociation Internationale des maires francophones
et TV5, numro 1 des tlvisions publiques satellitaires
internationales.
Il est voquer le rle essentiel des autres associations, telles
que AFAL (Association francophone damiti et de liaison), ADELF
(Association des crivains de langue franaise), CILF (Conseil
international de langue franaise), CIRTEF (Conseil international des
radios-tlvisions dexpression franaise), CITF (Commission
internationale du thtre francophone), CONFEJES (Confrence des
ministres de la jeunesse et des sports des pays ayant en commun
lusage du franais), qui tchent de promouvoir la langue franaise et
de favoriser son rayonnement dans plusieurs domaines.
Par lorganisation humanitaire franaise SPFA, en 1993,
Ervan est fond le Club des Etudiants Francophones (CLEF). Les
principaux objectifs du club visent diffuser la langue et la
civilisation franaise dans la Rp. dArmnie et la Rp. du Haut
Karabakh, favoriser le bnvolat et raliser de nombreux projets
sociaux.

3. La structure denseignement
Grce Jules Ferry40 lenseignement public franais est
organis sur la base des principes de la lacit, de l'instruction
obligatoire jusqu' seize ans, et de la gratuit du service public.
Le systme ducatif relve principalement de lEtat et du ministre
de lEducation nationale. Parfois un ministre ou un secrtariat
dEtat est responsable dun secteur spcifique (enseignement
scolaire, enseignement suprieur, formation professionnelle).
40
Jules Ferry, avocat et homme politique franais. Dput rpublicain la fin de
lEmpire (1869), membre du gouvernement de la Dfense nationale et maire de Paris
(1870), ministre de lInstruction publique (1879-1883), prsident du Conseil, il
attacha son nom une lgislation scolaire: obligation, gratuit et lacit de
lenseignement primaire.

80

La scolarit en France s'organise selon les niveaux

d'enseignement suivants: cole maternelle, cole lmentaire,
collge, lyce.
coles maternelle et lmentaire
La scolarit de l'cole maternelle et de l'cole lmentaire
est organise en trois cycles: le premier cycle, dit " cycle des
apprentissages premiers ", a lieu l'cole maternelle (petite section,
moyenne section, grande section); le deuxime cycle, dit " cycle des
apprentissages fondamentaux ", est engag dans la grande section de
l'cole maternelle et se continue lors des deux premires annes de
l'cole lmentaire (cours prparatoire, cours lmentaire 1);
le troisime cycle, dit " cycle des approfondissements ", s'tale sur
les trois dernires annes de l'cole lmentaire (cours lmentaire 2,
cours moyen 1 et cours moyen 2) et dbouche sur les annes d'tude
au collge.
Collge
La scolarit du collge comprend trois cycles: la 6e propose un
cycle d'observation et d'adaptation l'enseignement secondaire
(une valuation est tablie en franais et en mathmatiques); la 5e et
la 4e constituent un cycle d'approfondissement (les lves de 5e
peuvent choisir en option le latin ou un enseignement approfondi des
sciences exprimentales ou de la technologie); la 3e fonctionne
comme un cycle d'orientation prparant aux enseignements
gnraux, technologiques ou professionnels des lyces. l'issue de
la 3e, un diplme national sanctionne les tudes: le brevet des
collges. Il est dcern par un jury dpartemental selon les rsultats
obtenus en 4e et en 3e, et l'issue de trois preuves crites (franais,
mathmatiques et histoire-gographie).
Depuis 1982, dans le cadre de la dcentralisation, des zones
d'ducation prioritaire (ZEP) ont t mises en place. Chacune d'entre
elles regroupe les tablissements scolaires d'une zone dont le secteur
de recrutement est caractris par des difficults socio-conomiques.
Ces zones bnficient de moyens financiers et pdagogiques
renforcs.
81

Le lyce
La scolarit des lycens se droule selon deux cycles: un
cycle de dtermination (seconde) et un cycle terminal (premire et
terminale). Il y a deux types de lyces: le lyce professionnel (LP,
anciennement lyce d'enseignement professionnel, LEP) et le lyce
d'enseignement
gnral
et
technologique
(LEGT).
Le LP accueille des lves de 3e et les prpare en deux ans un
CAP (certificat d'aptitude professionnelle) ou un BEP (brevet
d'tudes professionnelles), selon une formation en alternance.
L'obtention d'un BEP ou d'un CAP permet l'lve de prparer en
deux ans un baccalaurat professionnel (filire cr en 1986) ou un
baccalaurat technologique, en deux ans galement, en passant par
une premire d'adaptation puis par une terminale technologique
(sciences et technologies industrielles ou sciences et technologies
tertiaires).
Le LEGT conduit soit un baccalaurat d'enseignement
gnral, soit un baccalaurat technologique, aprs trois ans d'tudes
en seconde, premire et terminale. Le baccalaurat d'enseignement
gnral, souvent modifi au fil des ans, reste un examen national
considr comme le premier grade universitaire; il a t rorganis
autour de trois sries: littraire (L), conomique et sociale (ES),
scientifique (S), et de quatre voies technologiques: sciences et
technologies industrielles (STI), sciences et technologies de
laboratoire (STL), sciences et technologies tertiaires (STT),
sciences et techniques mdico-sociales (STMS). Ces deux dernires
classes ont pour finalit l'obtention du baccalaurat41.

41

Le baccalaurat constitue le premier diplme et le premier grade universitaires.

C'est pourquoi il autorise une inscription en universit. L'preuve de franais
anticipe, la fois crite et orale, se passe la fin de la premire. L'examen en fin de
terminale comporte des preuves obligatoires et des preuves facultatives, des
preuves crites et des preuves orales, ainsi que des options facultatives pour
lesquelles ne sont comptabiliss que les points au-dessus de la moyenne. Cr en
1808, le baccalaurat s'est diversifi au niveau des baccalaurats gnraux, tandis
qu'taient crs des baccalaurats technologiques et professionnels.

82

L'enseignement suprieur
Les enseignements suprieurs sont tous ceux qui se situent
aprs la fin des tudes secondaires sanctionnes par lobtention du
baccalaurat. L'enseignement suprieur est marqu par une grande
diversit d'tablissements, dont l'organisation et les conditions
d'admission varient selon la nature de l'tablissement et les finalits
des formations dispenses.
Il existe:
d'une part, les universits, tablissements publics qui
accueillent - sans pratiquer de slection sauf dans les
disciplines mdicales, odontologiques, pharmaceutiques
et en IUT - les titulaires du baccalaurat (ou d'un titre
jug quivalent) qui souhaitent s'y inscrire pour des
tudes courtes (bac + 2) ou longues (bac + 3 ou plus).
Elles dispensent des formations trs diversifies,
comprenant des enseignements fondamentaux et des
enseignements pratiques.
d'autre part, les coles42 publiques ou prives places sous
la tutelle de diffrents ministres, qui assurent un
enseignement suprieur finalit professionnelle.
En France les gouvernements successifs depuis 1998 ont
transform progressivement les cursus universitaires travers ce que
lon appelle la rforme LMD (licence-master-doctorat). Cette
rforme restructure lensemble des diplmes nationaux afin de rendre
42
Les grandes coles sont apparues ds le XVIIIe sicle, dans les priodes de crise
de lUniversit et linitiative des pouvoirs publics afin de pourvoir en cadres, par
concours, les administrations; elles ont galement t cres linitiative des
professionnels pour que les entreprises disposent des comptences ncessaires leur
dveloppement. Actuellement rattaches diffrents ministres, ces coles couvrent
tous les domaines du savoir et de la connaissance, des sciences fondamentales aux
arts, en passant par les sciences humaines et de lingnieur, ainsi que les disciplines
littraires, juridiques et administratives. Certaines de ces coles, parmi les plus
prestigieuses, taient initialement destines former les personnels les plus qualifis
des grands corps de lEtat: Ecoles normales suprieures pour lenseignement (ENS),
Polytechniques et Saint-Cyr pour larme, Ecoles des Chartes pour les archives et les
conservateurs du patrimoine national, lEcole nationale dadministration (ENA) pour
former les personnels civils de la haute fonction publique. Tout en conservant ces
objectifs, la plupart de ces tablissements ont largi leurs formations et les tudiants
qui en sortant ne se destinent plus ncessairement au service de lEtat.

83

les offres de formation des diffrents tablissements lisibles,

comparables et compatibles, de faciliter lorientation progressive des
tudiants et de favoriser la mobilit des tudiants et leur accs au
monde du travail europen.
La nouvelle architecture de l'enseignement suprieur s'articule
sur trois niveaux et se dcoupe en semestres valids chacun par 30
crdits europens (European Credit Transfer System-ECTS)
La licence (Bac + 3) dlivre aprs obtention de 180 crdits
(en 3 ans).
Le master (Bac + 5) dlivr aprs obtention de 120 crdits
supplmentaires (soit 300 ECTS au total).
La France distingue deux types de masters:
les masters professionnels, destins la sortie de
lenseignement suprieur (hritiers des DESS);
les masters recherches, destins la poursuite dtudes en
doctorat (hritiers des DEA).
Le doctorat (Bac + 8) dlivr aprs soutenance dune thse
ou de travaux comptabiliss pour 180 crdits supplmentaires (soit
480 ECTS au total).
Par ailleurs, les ingnieurs et ingnieurs-matres peuvent
prparer un diplme de recherche technologique (DRT), diplme
de troisime cycle dlivr l'issue d'une formation l'innovation
technologique par la recherche dans les secteurs industriels ou
tertiaires.
L'obtention du doctorat peut tre suivie d'une inscription en vue de
l'habilitation diriger des recherches, diplme sanctionnant
l'aptitude de son titulaire mettre en oeuvre une recherche
scientifique originale de haut niveau et sa capacit encadrer de
jeunes chercheurs. La finalit essentielle de ce diplme est de
permettre l'accs au corps des professeurs d'universit.
Lapplication du LMD certaines filires universitaires nonfacultaires et des filires non-universitaires:

Les Instituts dEtudes Politiques: le diplme est pass

de bac+4 bac+5 pour saligner sur le grade de master.
Les Ecoles dArchitectures: inversement, le diplme est
pass de bac+6 bac+5
84

Les Instituts Universitaires Professionnels (IUP): dun

recrutement bac +1 et diplme bac +4, certains IUP
sont pass un recrutement bac +2 avec diplme bac+5
tandis que dautres disparaissent avec la rforme, leur
diplme transform en Master Professionnel comme un
autre.
Les Instituts Universitaires de Technologie (IUT) sont
amens dlivrer, moyen terme, des diplmes bac+3
(licences professionnelles) en plus grande promotion.
La question de lintgration au LMD des Classes
Prparatoires aux Grandes Ecoles (les CPGE) ne
dlivrent pas de diplme, mais les tudiants en sortent
bac+1, +2 voire +3) et des Brevets de Technicien
Suprieur (BTS) (bac+2) est entire.
Les cursus dingnieurs (grandes coles) travaillaient
gnralement en +2 +3 (deux ans de CPGE, trois ans
dcole), il leur faudrait passer en +3 +2.

La formation professionnelle continue

La loi du 16 juillet 1971 sur la Formation professionnelle a
modifi en profondeur le systme de formation. Elle a en particulier
instaur un Droit Individuel la Formation et institu de nouvelles
catgories pour les actions de formation ouvrant la possibilit pour
les salaris de se former hors du temps de travail. Elle a galement
confi aux branches professionnelles un rle important dans cette
nouvelle architecture. Les lois de dcentralisation de 1982 ont donn
comptence aux rgions en ce domaine. LEtat sest rserv, par
exception, les actions en faveur des publics prioritaires: jeunes sans
qualification, demandeurs demploi, travailleurs migrants, femmes
souhaitant une rinsertion dans la vie professionnelle.
Le financement des actions de formation est assur soit par des
fonds publics, principalement de lEtat, soit par des fonds privs.
Cette loi a contraint chaque employeur de plus de 10 salaris
consacrer annuellement une part de sa masse salariale la formation
de ses salaris. Aujourdhui beaucoup dassociations, de centres des
administrations publiques et des organismes privs accueillent les
salaris, les jeunes, les chmeurs en formation. LAssociation pour la
formation professionnelle des adultes (AFPA), qui dispose de plus de
85

100 centres, prpare plus de 300 mtiers et sadresse en priorit

des demandeurs demploi et des salaris sous contrat de travail ou
en cong individuel de formation. Les Groupements dtablissements
de lEducation nationale (GRETA) offrent des stages ngocis avec
les entreprises, des stages pour publics prioritaires, des stages
dinitiation, de perfectionnement, de promotion.
La loi de modernisation sociale du 17 janvier 2002 a
institu la validation des acquis de lexprience (VAE) et a mis en
place une rgulation de loffre de formation en prvoyant de
nouvelles modalits de dclaration dactivit des prestataires de
formation. Ils doivent notamment justifier des titres et qualits des
formateurs. Par ailleurs, le "contrat jeune en entreprise" est
oprationnel depuis le 1er juillet 2002. Destine favoriser lemploi
des jeunes pas ou peu diplms, cette mesure concerne les jeunes
gs de 16 22 ans, dont le niveau scolaire est infrieur au
baccalaurat. Il sagit dun contrat dure indtermin, rmunr au
Smic, dans des entreprises du secteur priv qui bnficieront dune
exonration de charges sociales.
Le Civis (contrat dinsertion dans la vie sociale) est
oprationnel en 2004. Il bnficie des jeunes gs de 18 25 ans,
ayant le Bac (mais pas de diplme suprieur) et un projet dans le
domaine social, humanitaire, sportif, ducatif ou citoyen. Sign pour
une dure de trois ans, le Civis est pris en charge par ltat sur la
base de 80 % du Smic et permet laccs une formation et la VAE.

4. La religion
Les menhirs de Carnac (IVe millnaire) dans le Morbihan,
attestent la vigueur des cultes solaires ou lunaires dans les paysages
grandioses o les Celtes sont prsents ds le IIe millnaire av. J.-C.
De la religion gauloise il ne reste que linfrastructure des tombes et
des sanctuaires de bois, mais la littrature sest charge de
populariser la runion annuelle des druides dans la fort des Garnues,
sur les rives de la Loire. Les Romains assimilent rapidement les
divinits locales leur propre panthon et, dans les nombreux
temples de la Gaule, ils y ajoutent les crmonies civiques rendues
aux empereurs, gages de fidlit et de stabilit.
86

A partir du IIe sicle apr. J-C., les missionnaires venus

dOrient introduisent lenseignement des aptres, dabord Lyon,
puis selon les axes de communication et ceux de la romanisation. Les
minorits chrtiennes, longtemps suspectes, mprises et
martyrises, obtiennent leur pleine reconnaissance au IVe sicle, et
emportent une adhsion massive grce lactivit inlassable de saint
Martin43 de Tours. En 371, il devient vque de Tours et fonde un
monastre non loin de la ville. Le mouvement monastique stend
bientt toute la Gaule.
Lunion de lEglise et de lEtat, reconnue officiellement par
lempereur Thodose en 380, favorise la formation de structures
ecclsiastiques, calques dans lensemble sur celles de lEmpire. Le
baptme de Clovis en v. 498 Reims dgage le rle minent du
christianisme en Gaule et le couronnement de Charlemagne en 800
en est la conscration.
La papaut en Avignon
Lentre du pape dans la sphre franaise nest initialement
pas lie un diffrend
religieux. Le successeur de
Boniface VIII, Clment V
(pontife de 1309 1316) ne
44
sinstalle
en
Avignon ,
possession du royaume de
Naples, que parce quil est
dorigine franaise et que
lItalie traverse une priode de
troubles. Pour cette raison, les

43

Martin, cavalier dorigine hongroise, fut non seulement le plus grand missionnaire
de Gaule, mais ses miracles entretinrent une dvotion constante: ainsi, lexpression
t de la Saint-Martin (8-11 novembre) a t forge lors du retour des reliques
Tours, le temps exceptionnellement radieux marquant la bienveillance de Martin.
44
Avignon tait une simple cit piscopale lorsque Clment V sy installe. Larrive
de la cour pontificale, de la curie et de ses offices attire de 5 000 25 000 personnes.
Jean XXII commence la construction du palais des Doms, Benot XII et Clment VI
lachvent et lembellissent. Avignon reste la proprit de lEglise jusquen 1791.

87

papes sont tous franais jusquen 1377, mme si Urbain V (13621370), puis Grgoire XI tentent de regagner Rome o les combats se
poursuivent. Cest la fin de la premire priode avignonnaise.
A la mort de Grgoire XI, Rome (1378), en revanche,
commence une seconde priode dans un climat franchement
conflictuel. Les cardinaux lisent simultanment un pape italien
(Urbain VI) et un franais (Clment VII). Pendant quarante ans, les
deux papes sinstallent dans une coexistence tourmente.
A partir de 1398, la monarchie affaiblie avec Charles VII, sen
remettant au clerg franais et lUniversit de Paris (que dsavoue
celle de Toulouse), abandonne son soutien au pape franais Benot
XIII la soustraction dobdience (1407) assig dans son palais.
La Rforme
A partir du XVIe sicle la chrtient occidentale traverse une
profonde crise qui dtruit son unit. La crise germe dans une
humanit angoisse par la peur de lenfer dautant plus que depuis le
XIVe sicle elle est traumatise par une succession de malheurs
(peste noire, guerre de Cent ans, grand schisme de lEglise). LEglise
romaine est incapable de rpondre cette inquitude des fidles
parce quelle sest puise en vaines luttes politiques et discrdite
par des abus criants: absentisme des prtres, ignorance des
desservants, vente de lettres dindulgences prsentes comme
capables dassurer le rachat des pchs mais qui servent surtout
renflouer les caisses de lEglise.
Cest prcisment sur la question des indulgences quil
considre comme une pratique strile et trompeuse que le thologien
allemand Martin Luther entre en conflit avec Rome en 1517. Il
prconise pour sa part une doctrine chrtienne fonde uniquement
sur la lecture de la Bible ( lexclusion des interprtations officielles
de lEglise romaine), soutient que le salut du chrtien est assur
seulement par la foi et la grce de Dieu et non par les oeuvres, admet
une organisation trs dcentralise de lEglise, rduit la messe une
runion o les fidles lisent la Bible et chantent des cantiques, ne
retient enfin que deux sacrements, le baptme et la communion.
La Rforme aura alors chou en France si nest apparu
Calvin. Humaniste de formation religieuse qui se rallie aux
conceptions de Luther, en insistant particulirement sur la
88

prdestination, thse selon laquelle le salut ou la damnation de

chacun ne dpend que de la volont divine; il publie en 1536
lInstitution chrtienne qui devient le manuel des protestants ou
rforms. De Genve, o Calvin stablit en 1541, sa doctrine se
rpand en France o lon voit sorganiser des Eglises rformes avec
leurs pasteurs lus et leurs synodes. Malgr lhostilit dHenri II elles
stablissent solidement surtout dans lOuest et le Midi de la France,
gagnant une partie de la bourgeoisie et de la noblesse.
Cependant, lEglise catholique entreprend de se rformer ellemme. Ds 1532, Ignace de Loloya fonde Montmartre la Socit de
Jsus et, bientt, les collges des Pres jsuites commencent
dexercer une influence profonde sur la formation dune grande
partie des jeunes gens des classes aises. Le Concile de Trente
(1542-1563), dont pourtant les dcrets ne sont pas reus en France,
inspira, un peu plus tard, un vigoureux mouvement de ContreRforme.
En 1598 lEdit de Nantes met fin des guerres de Religion. Le
catholicisme est reconnu comme religion dEtat, et les protestants ont
non seulement la libert de culte dans les fiefs dont le seigneur est
protestant et dans un certain nombre de villes, mais des garanties
judiciaires et militaires. Pourtant le 18 octobre 1685 par Louis XIV
fut sign ldit qui supprima tous les avantages accords par Henri
IV aux protestants. Cette rvocation entrana la dmolition des
temples, linterdiction des assembles et linstauration de mesures
policires (dragonnades45). Ella priva la France de 200 000 300 000
sujets, qui migrrent notamment en Suisse et en Allemagne.
Le 9 septembre 1905 fut proclame la loi concernant la
sparation des glises et de ltat. Elle mit fin au Concordat46

45
Dragonnade (surt. au pl.) Sous Louis XIV, perscution utilise comme moyen de
conversion des protestants, auxquels on imposait la charge, souvent intolrable, du
logement des dragons royaux. (Autorises par Louvois ds 1681, les dragonnades
eurent lieu dans le Poitou, le Barn, la Provence, le Languedoc et ne prirent fin
quen 1698).
46
Concordat fut sign le 15 juillet 1801 par les reprsentants de Pie VII et de
Bonaparte. Il reconnat que la religion catholique est celle de la majorit des
Franais (et non de lEtat) et donne au chef de lEtat le droit de nommer les
vques, auxquels le pape accorde linstitution canonique.

89

napolonien de 1801 et consacre la libert de conscience en

garantissant le libre exercice des cultes47.
Consquence de la loi de 1905, lEglise catholique cra tout un
rseau dinstitutions parallles celle de lEtat. Le catholicisme
franais possde son propre enseignement, sa presse (le quotidien la
Croix, le magazine hebdomadaire Famille chrtienne ), ses
diteurs, ses uvres sociales, ses associations professionnelles. Il a
enfin ses mouvements de jeunesse et dadultes, groups au sein de
lAction catholique (cre en 1931).
Actuellement le christianisme (catholicisme et protestantisme
confondus) demeure le courant religieux de lnorme majorit des
Franais: 82% se disent catholiques, 1,7% protestants.
Les catholiques. On dnombre en France quelque 45 500 000
catholiques baptiss. Un peu moins de sept millions seulement sont
pratiquants.
Il faut faire une place part plus de 400 000 chrtiens
armniens, plus de 150 000 chrtiens orthodoxes issus des vagues
dimmigrations du dbut du sicle.
Les protestants. On dnombre en France quelque 950 000
protestants mais seulement 200 000 pratiquants. Ils sont diviss en
trois branches: lEglise rforme calviniste essentiellement implante
dans le Midi et en Poitou-Charentes; lEglise luthrienne importante
en Alsace, en Lorraine et Paris; les glises vangliques parmi
lesquelles les baptistes, les mthodistes, les adventistes et les
pentectistes. Laction de ces glises est coordonne par la
Fdration protestante de France fonde en 1905.
Les musulmans. Lislam est cependant devenu au cours des
dernires annes, la deuxime religion de lhexagone. Elle runit 5%
de la population franaise. On dnombre en France quelque 2 800
000 musulmans. Ils sont pratiquants plus de 85%. La France
compte 72 mosques, plus de 1000 lieux de culte installs dans des
appartements, des hangars.

47

Le 3 fvrier 2004, lAssemble nationale dbat du projet de loi du gouvernement

sur le port de signes religieux lcole.

90

5. Les symboles de la France

a. Le coq gaulois
Le coq gaulois est un symbole national trs
ancien. Son origine remonte au mot latin gallus
qui signifie la fois Gaulois et coq48. A cause
de ce jeu de mots au XIVe sicle les adversaires des
Franais utilisaient limage du coq pour se moquer
deux. Dans les allgories et les caricatures de cette
poque le coq symbolisait souvent la France. Mais
cent ans aprs, en bas Moyen Age et surtout au
commencement de lpoque de la Renaissance, les Franais
lacceptent eux-mmes comme le symbole de leur pays. Cela
sexplique par lintrt des Franais pour lantiquit, dont la
mythologie glorifiait le coq blanc, symbole de la lumire, de la
victoire, loiseau de Jupiter49 et de Mercure50. Ds lors, le coq
symbolise la fiesta51 nationale des Franais.
Pendant la rvolution Franaise la reprsentation du coq
devient encore plus clbre. Il figure sur les vignettes de cette
poque, dans le dcor symbolique de la Dclaration des Droits de
lHomme et du Citoyen. Orn souvent de la cocarde tricolore (qui
provient aussi de la touffe de plumes de coq), il symbolise la
vigilance du peuple franais. Cest un coq patriotique et toujours prt
au combat.
Pourtant le coq ne devient lemblme officiel franais que sous
la Deuxime Rpublique (1848-1852) o il figure sur la hampe des
drapeaux des rgiments. Lide de remplacer la fleur de lys par un
coq avait t lance en 1820 par le pote Pierre-Jean Branger dans
la chanson Le vieux drapeau.
Depuis 1848, le Coq figure sur le sceau de la Rpublique: la
Libert, assise, tient un gouvernail orn dun coq. Peu peu, il
48

Le coq tait lanimal sacr des Celtes.

Jupiter, le pre et le matre des dieux dans le panthon romain, assimil au Zeus
grec. Il tait le dieu du Ciel, de la Lumire, de la Foudre et du Tonnerre,
dispensateur des biens terrestres, protecteur de la cit et de l'Etat romain.
50
Mercure, dieu romain du Commerce et des Voyageurs, identifi l'Herms des
Grecs.
51
Fiesta (mot esp.), fam. fte
49

91

apparat de temps autre sur les timbres. Ensuite, il devient

lemblme officiel des sportifs franais slectionns dans les
preuves internationales.
On dit aujourdhui quen comparaison avec Marianne, qui
reprsente la Rpublique, le Coq gaulois est un symbole du peuple
franais. Les Franais eux-mmes lacceptent avec humour en
pensant leurs propres dfauts que leur attribuait la littrature du
Moyen Age: le caractre querelleur, vantard, tourdi, toujours prt
aux dbats etc. Le coq se rebiffe est lexpression du Franais qui
refuse dobir en protestant.
b. Le drapeau tricolore
Lemblme national de la France est le drapeau tricolore: bleu,
blanc et rouge. Quelles sont les origines de ces couleurs ?
Avant la Rvolution franaise (1789-1794), le pays navait pas
demblme national, mais le drapeau blanc, couleur de larme
franaise, devint peu peu celui de la royaut (1683-1790). Aprs
linsurrection parisienne et la prise de la Bastille, le 14 juillet 1789,
le roi Louis XVI fut oblig de revenir Paris pour saluer,
contrecur, le peuple qui avait remport la victoire. Le gnral La
Fayette avait offert au roi la cocarde nationale aux couleurs de la
ville de Paris, rouge et bleu. Le blanc du drapeau royal plac entre le
rouge et le bleu signifiait cette poque la rconciliation de
lancienne France (France monarchique) avec la nouvelle (France
rvolutionnaire).
En 1793, le drapeau tricolore fut adopt par la Convention
comme drapeau national. En 1816, la Restauration monarchique, le
drapeau franais devint nouveau blanc, fleurs de lys, mais il
redevint tricolore en 1830, et le resta aprs 1848. Cest le symbole de
lunit nationale.

92

c. Marianne
Cest un personnage allgorique
fminin la silhouette robuste, coiff
dun bonnet phrygien52, emblme de la
libert. Cest la personnification de la
Rpublique franaise.
On suppose que ce symbole date
de 1793, o il dsignait la Rvolution et
la Premire Rpublique, ne le 22
septembre 1792. On croit aussi que le
prnom de Marianne, trs populaire lpoque, provient de deux
noms: Marie, nom de la Sainte-Vierge, et Anne, nom de sa mre (ce
qui a donn Marie-Anne=Marianne). En 1830 le peintre Delacroix
lui donne les traits de la Libert guidant le peuple et le sculpteur
Rude, en 1836, dans la Marseillaise la reprsente sur le plus
clbre bas-relief de lArc de Triomphe.
A partir de 1880, les bustes, les effigies et les
images reprsentant Marianne se multiplient et sont
diffuss dans presque tous les villages de la France
profonde. Marianne devient une partie intgrante
de laspect des villes et des villages franais.
Jusqu prsent on peut voir son buste dans toutes
les mairies. Les meilleurs artistes et sculpteurs
crent ses images dont les plus connues sont la
statue de la Rpublique de Morice, rige en 1883
sur la place du mme nom, et le Triomphe de la Rpublique du
sculpteur Dalou, rige en 1889 sur la place de la Nation.
Ces derniers temps, on donne Marianne (pour la moderniser)
les traits de clbres actrices, chanteuses et mme mannequins. Cest
ainsi que la reprsentation de la Rpublique volue toujours, car pour
crer son image, ce sont Brigitte Bardot, Mireille Mathieu, Catherine
Deneuve et, enfin Ins de la Fressange qui ont pos.

52

Sous la Rvolution, l'emblme tait le bonnet rouge (le bonnet phrygien) qui
figurait partout.

93

d. La devise
La devise de la Rpublique franaise est Libert, Egalit,
Fraternit !. Ces trois mots, crits sur les difices publics, rsument
une longue histoire, des conqutes difficiles. Ce sont les nouveaux
principes formuls dans la Dclaration des Droits de lHomme et du
Citoyen, adopte pendant la Rvolution franaise. Mais, il y a loin
des principes leur application. Mme lpoque de la rvolution,
sous le couvert de phrases sur la libert, lgalit et la fraternit, on
dfendait les intrts de la bourgeoisie. Aujourdhui, ce ne sont que
des mots dordre ou des espoirs des Franais.
Libert. Au Moyen Age, les paysans taient des serfs, de
vritables esclaves. Du XVIe au XVIIIe sicles, la situation
samliore, mais les grandes liberts sont peu ou mal reconnues. En
aot 1789, dans la Dclaration des Droits de lHomme et du Citoyen,
les rvolutionnaires proclament que les hommes naissent et
demeurent libres. Mais les termes de Libert et dEgalit se
rapportent surtout la nouvelle classe de bourgeoisie. Plus tard, en
1848, les Franais ont conquis la libert individuelle; en 1848,
lesclavage dans les colonies a t aboli. En 1881, ils ont conquis la
libert de conscience, la libert dexpression (de runion et de la
presse), en 1901, la libert dassociation
Egalit. Avant la Rvolution la socit franaise tait trs
ingale. La noblesse et le clerg avaient des privilges; les autres, les
plus nombreux (le tiers de la population) navaient aucun avantage.
La Dclaration ajoute: Les hommes naissent et demeurent
libres et gaux en droits. Cela veut dire que chaque homme est aussi
un tre social, un citoyen et la socit doit assurer non seulement le
bonheur individuel, mais le bien commun. Or celui-ci repose sur la
justice. Les citoyens doivent avoir les mmes droits et devoirs.
Au XIXe sicles, les mouvements sociaux ont apport aux
Franais:
lgalit fiscale: tous les Franais devront payer limpt en
proportion de leur richesse;
lgalit conomique: les travailleurs vont acqurir le droit de
grve (1864), le droit de former un syndicat (1884), le droit aux
congs pays et la semaine de 40 heures de travail (1936);
lgalit de lducation: les jeunes franais bnficient de
lcole primaire, gratuite et obligatoire ( partir de 1881-1885), puis
94

de lenseignement secondaire, gratuit et obligatoire jusqu 16 ans (

partir de 1958);
lgalit civile: les femmes acquirent le droit de vote en 1945.
Malgr toutes ces conqutes la France reste jusqu
aujourdhui un des pays o les ingalits sociales sont flagrantes. Le
chmage et les ingalits sociales sont deux points noirs de la vie
franaise.
Fraternit. Hritiers de Rousseau, les Franais de 1789 ont
reconnu le devoir dassistance (aide sociale de lEtat). La fraternit
est le complment naturel de lgalit. Pour raliser ce principe,
lEtat franais a tabli, en 1893, lassistance mdicale gratuite pour
les Franais sans ressources, les assurances sociales (1930) et la
scurit sociale (1945-1946). Mais il y a encore beaucoup de choses
faire pour que ce principe soit appliqu.
e. L'Hymne
Avant la Rvolution, tous les airs officiels taient des hymnes
religieux. Lhymne national de la France, la Marseillaise, date de la
premire Rpublique. Ce chant est directement issu des guerres
rvolutionnaires.
Ctait en 1792, o lEurope monarchiste se prparait la
guerre contre la France rpublicaine. Claude-Joseph Rouget de Lisle,
officier du gnie en garnison Strasbourg, composa un chant
patriotique. Ce chant fut excut pour la premire fois au cours dun
banquet et reut le nom de Chant de guerre de larme du Rhin.
Ensuite cet air fut publi par le Journal des dpartements
mridionaux, le 22 juin, sous le titre Chant de guerre des armes
aux frontires. Lorsque ce chant parvint Marseille, il fut adopt
par le bataillon des volontaires marseillais. Ce chant fut nomm alors
Chant de ralliement des Marseillais, ensuite lHymne des
Marseillais, puis La Marseillaise tout court. Les Marseillais le
chantrent au cours de leur marche travers la France et en entrant
dans Paris. Le juillet 1795, la Convention lui donna la conscration
suprme et il devint chant national du pays.
Interdite sous le Consulat, le premier Empire et la
Restauration, en raison de sa consonance rvolutionnaire,
la Marseillaise fut restaure aux dbuts de la Monarchie de Juillet
95

(1830-1836), puis lors de la rvolution de 1848. A nouveau proscrite

sous le Second Empire, elle fut finalement proclame hymne
national en 1879, sous la IIIe Rpublique. Ce caractre fut confirm
par les constitutions des IVe et Ve Rpubliques.
La Marseillaise compte parmi les symboles sacrs des
Franais. Au moment des grandes comptitions sportives, les
Franais le chantent en chur. On lentend aussi pendant les grandes
crmonies.
Le texte de la Marseillaise
1er couplet
Allons enfants de la Patrie
Le jour de gloire est arriv !
Contre nous de la tyrannie,
Ltendard sanglant est lev ! (bis)
Entendez-vous dans les campagnes
Mugir ces froces soldats ?
Ils viennent jusque dans nos bras
Egorger nos fils et nos campagnes !
Refrain
Aux armes, citoyens !
Formez vos bataillons !
Marchons ! marchons !
Quun sang impur
Abreuve nos sillons !
2
Que veut cette horde desclaves,
De tratres, de rois conjurs ?
Pour qui ces ignobles entraves,
Ces fers ds longtemps prpars ? (bis)
Franais, pour nous, ah ! quel outrage !
Quels transports il doit exciter !
Cest nous quon ose mditer
De rendre lantique esclavage !

96

6. Les Ftes
Les ftes sont les vestiges de traditions et de coutumes
anciennes.
Les clbrations traditionnelles sont clairsemes sur le
territoire franais au point dtre considres comme des faits
purement locaux. Certes, on y trouve toujours des ftes patronales
dans les provinces loignes des grands centres, o les traditions se
sont rfugies labri du modernisme.
Janvier
Depuis le 26 dcembre jusquau 6 janvier, dans plusieurs
rgions (Flandre, Alsace), tournes des Rois Mages; ailleurs, enfants
ou jeunes clibataires font des qutes.
1er janvier. Etrennes et vux de bonne anne dans lensemble
du pays.
6 janvier. Epiphanie. Saint Marcel ou le dimanche le plus
proche. Barjols (Var) fte des tripettes: prsentation du buf gras,
abattage et simulacre de cuisson la broche, jeux profanes et danses.
17 janvier. Saint Antoine ermite, protecteur des bestiaux
invoqu dans diffrentes rgions pour la sant des porcs, des brebis,
des chevaux, etc.
22 janvier. Saint Vincent, fte des vignerons dans plusieurs
rgions viticoles, notamment Chambolle-Musigny et Nolay (CtedOr), Cumires (Marne), Champlitte (Haute-Sane), Fontenay-prsChablis (Yonne).
Fvrier
2 fvrier. Fte de la Chandeleur et de lOurs faiseur de
printemps dans plusieurs localits des Pyrnes franaises et
espagnoles.
3 fvrier. Saint Blaise. Trves (Gard), sortie du Ptasson,
homme dguis en boule de chiffons bariols avec une vessie gonfle
sur le dos et le visage masqu. Grand bal et autres festivits.
5 fvrier. Sainte Agathe, protectrice des femmes qui allaitent,
particulirement honore jadis Metz.
23 fvrier. A la Saint-Florent, lhiver quitte ou reprend.
Caramentran = Carnaval, les masques font leur apparition
dans les villages, et autrefois avaient lieu des crmonies autour des
feux et de bchers (Nivernais, Morvan, Savoie, Ardennes, Haute97

Sane, Mconnais, Lorraine, Bourgogne). Festivits tales sur tout

le mois. Au Pays basque, dans plusieurs localits, on assiste des
sorties du Zamalzain (cheval-jupon).
Mardi gras. Bailleul (Nord), sortie du gant Gargantua;
Solesmes (Nord), sortie des Seringueux, aspersions rituelles; Nice
(Alpes-Maritimes), dfil de chars et de grosses ttes; Pzenas
(Hrault), sortie annuelle du Poulain de Pzenas; Limoux (Aude)
sortie des bandes de Fcos. (mardi gras et les dimanches de janvier
mars).
Mercredi des Cendres. Cournonterral (Hrault), sortie des
Paillasses; plusieurs rgions. Souffle-lui au cul: dguisements et
soufflets pour annoncer lentre en carme.
Premier dimanche de Carme. Trlon (Nord), parade de
saint Pansard; Chambly (Oise), fte carnavalesque du Bois-Hourdy,
avec grand feu de larbre sur la place centrale.
Mi-carme. Limoges (Haute-Vienne), tous les sept ans,
Ostensions limousines: des personnages costums escortent les
chasses dans les rues dcores de feuillages.
Mars-Avril
Dimanche des Rameaux. Bndiction des Rameaux
(branches de diffrents vgtaux selon les rgions). Champagn
(Sarthe), fte des Lances, sortie de mystres religieux et jeux de la
quintaine.
Jeudi saint. Saugues (Haute-Loire), procession des pnitents.
Vendredi saint. Perpignan (Pyrnes-Orientales), procession
du Sanch; Ajaccio, Bonifacio (Corse), procession des pnitents;
Burzet (Ardche), procession du chemin de la croix avec des
personnages en costumes historiques.
Samedi saint ou dimanche de Pques. Qutes alimentaires,
les rouls; Champagne, Bourgogne, Touraine: qute des ufs et
coutume des rveillons de Pques.
Lundi de Pques. Cassel (Nord), sortie de Reuze papa et
Reuze maman, les gants de la ville.
26 avril. Ibos (Hautes-Pyrnes), rassemblement des bergers
pyrnens pour un grand concours de chant.
Mai-Juin
1er mai. Arbres et bouquets de Mai dans plusieurs rgions.
Reines de Mai: Maia, Mayo, Maye, reines immobiles dans le Midi et
98

le Languedoc; Epouses, Mairiottes, Mariottes, reines ambulantes en

Alsace, Lorraine, Savoie, Bresse, Franche-Comt.
1er dimanche de mai. Rieux-Volvestre (Haute-Garonne), fte
de Papegeay: fte des archers.
11 au 13 mai. Les saints de Glaces, chevaliers du froid: 11
Saint Mamert, 12 Saint Pancrace, 13 Saint Gervais.
Rogations (lundi, mardi et mercredi prcdant lAscension),
dans diffrentes rgions de France, processions dans les champs pour
favoriser les rcoltes.
Ascension. Gignac (Hrault), fte patronale avec sortie de
lAne de Gignac et combat des Senibelets o saffrontent
symboliquement les Sarrasins et les Gignacois. Etretat (SeineMaritime), bndiction de la mer.
Dimanche et lundi de la Pentecte. Honfleur (Calvados) fte
des marins.
Fte Dieu. Pays basque, Alsace, procession du SaintSacrement suivies par des groupes costums.
16-18 mai. Saint-Tropez (Var), la Bravade en lhonneur de
saint Tropez.
24-25 mai. Saintes-Maries-de-la-Mer (Bouches-du Rhne),
plerinage annuel des Gitans en lhonneur de la Vierge.
25 mai. Rodez (Aveyron), monte aux estives.
8 juin. Sil pleut la Saint-Mdard, il pleut quarante jours
plus tard, moins que Saint Barnab (le 11) lui coupe lherbe sous
le pied.
24 juin. Alsace, Bretagne, Massif central, Provence, feux et
processions de la Saint-Jean.
3e dimanche de juin. Conflans-Sainte-Honorine, pardon de la
Batellerie, fte des mariniers fluviaux.
Dernier dimanche de juin. Tarascon (Bouches-du-Rhne),
sortie de la Tarasque.
Juillet
Tous les dimanches. Dans les villages des Bouches-duRhne, ftes en lhonneur de saint Eloi avec processions et courses
de la charrette rame (saint Eloi est clbr selon les rgions en
hiver le 1er dcembre ou en t le 25 juin, et toujours invoqu comme
patron des chevaux). Plus particulirement Maillane (Bouches-duRhne), bndiction des chevaux, musique et farandoles.
99

2e ou 3e dimanche de juillet. Douai (Nord), sortie des gants;

pendant trois jours la famille Gayant est lhonneur.
Dernier dimanche de juillet. Locronan (Finistre),
procession de la Tromnie, et tous les six ans, la Grande Tromnie,
crmonies sur huit jours.
25-26 juillet. Sainte-Anne-dAuray (Morbihan) Grand pardon
de sainte Anne.
Aot
Tous les pardons de Bretagne.
15 aot. Ftes en lhonneur de la Vierge avec processions et
festivits profanes dans plusieurs localits de France; Le Puy (HauteLoire), procession de la Vierge noire; Guern (Morbihan), pardon de
Notre-Dame de Quelvin; Brianon (Hautes-Alpes), Bacchu Ber.
15 et 16 aot. Marlenheim (Bas-Rhin), le Mariage de lami
Fritz, reconstitution dun mariage paysan rendu clbre par
Erckmann-Chatrian. Crmonies religieuses et civiles.
16 aot. Saint Roch protecteur des animaux, dans plusieurs
rgions de France; plus particulirement Pont-de-Cervires
(Hautes-Alpes), ftes profanes avec danse du bacuber, danse des
pes.
Un jour du mois. Arles-sur-Tech (Pyrnes-Orientales), fte
de lOurs, chasse de lOurs qui, une fois ras, se promne travers le
village.
Septembre
29 septembre. Saint Michel. Mont-Saint-Michel (Manche),
ftes religieuses, assemble des Charitons et (rcemment)
manifestations culturelles.
Octobre
Ftes de vendanges dans diffrentes rgions viticoles et Paris
-Montmartre le premier dimanche doctobre.
Un dimanche doctobre. Comines (Nord), fte des Louches.
Novembre
1er novembre. Toussaint. Fte des Morts dans lensemble du
pays.
11 novembre. Saint Martin. Flandre, qute des enfants avec
lanternes de betteraves sculptes.
100

3e dimanche de novembre. Nuits-Saint-Georges, Beaune,

Meursault (Cte-dOr), trois grands jours du vin en compagnie des
chevaliers du Taste-Vin.
Un dimanche du mois de novembre. Saint Lonard patron
des prisonniers. Saint-Lonard-de-Noblat (Haute-Vienne), course de
la quintaine, crmonies des Trois Pigeons: des hommes arms
saffrontent pour casser la cage et librer les oiseaux.
Dcembre
Dimanche aprs la Sainte-Barbe, dans toute la France rurale,
banquets des pompiers et des artilleurs.
6 dcembre. Saint Nicolas. Lorraine Alsace, fte des enfants
avec distribution des cadeaux. En France les bienfaiteurs des enfants
diffrent dune rgion lautre: saint Martin, saint Nicolas, mme
lEnfant Jsus et la Vierge, mais aussi la Chaussepaille et la Tantari
(mi-fes, mi-sorcires) tous oeuvrant entre le 11 novembre et les
premiers jours de la nouvelle anne.

Ftes et jours fris

Date

Nom

1 janvier

Jour de l'an

er

Remarques

Pques est le premier dimanche

qui suit la premire pleine lune de
Lundi
printemps. Elle est l'occasion de
suivant le
Lundi de Pques multiples traditions: les cloches qui
dimanche
vont Rome, les oeufs dcouvrir
de Pques
dans les jardins, le livre de Pques
en Lorraine.
1er mai

8 mai

Fte du travail

Traditionnellement le jour de
nombreuses
manifestations
syndicales et politiques en France.

Commmoration
Commmoration de la fin de la
de la capitulation Seconde Guerre mondiale en
allemande en Europe.
1945
101

Jeudi 40
jours aprs
Pques

Ascension

Depuis le IVe sicle, on clbre

lAscension du fils de Dieu
quarante
jours
aprs
la
Rsurrection. Jsus ayant rassembl
ses fidles rejoint son pre aux
cieux.
Descente du Saint-Esprit parmi
les aptres.

Septime
dimanche
aprs
Pques et le
lundi
suivant.

Pentecte
(et Lundi de
Pentecte)

14 juillet

Fte nationale

Commmoration de la prise de la
Bastille en 1789 et de la Fte de la
Fdration du 14 juillet 1790.

15 aot

Assomption

Transport au ciel de la trs sainte

Vierge Marie.
La clbration de lAssomption
est la plus ancienne des ftes
mariales, tablie ds le VIe sicle.
Des
processions
ferventes
sorganisent en 1638 consacre
la Vierge par le roi Louis XIII pour
le remercier davoir donn un
hritier au trne. Depuis, le pays
reste fidle la tradition. Dans les
localits maritimes, on bnit les
bateaux pour les mettre sous la
protection de la Vierge.

1er
novembre

Toussaint

Mme si cette journe est encore

reconnue comme frie, le Lundi de
Pentecte a t choisi (sauf arrt
ou arrangement salarial) comme
journe de solidarit et est donc
depuis 2005 considr comme
travaill (sans rmunration).

Fte de tous les saints

102

11
novembre
25
dcembre

26
dcembre
Avantveille de
Pques

Commmoration
Commmoration de la fin de la
de l'armistice
Premire Guerre mondiale
de 1918
Naissance de Jsus-Christ

Nol

Saint tienne

Jours fris supplmentaires

spcifiques aux dpartements de la
Moselle, du Bas-Rhin et du HautRhin

Vendredi saint

Jours fris supplmentaires

spcifiques aux dpartements de la
Moselle, du Bas-Rhin et du HautRhin

7. Le cinma franais
En fvrier 1895, les frres Auguste et Louis Lumire
dposent le brevet d'un appareil baptis Cinmatographe53, qui
enregistre des images sur un ruban de pellicule et les projette sur un
cran selon une vitesse fixe qui permet de restituer le mouvement.
Les Lumire entreprennent aussitt le tournage de films. Les
premiers films sont tourns en plein air; ils ne comportent ni mise en
scne ni scnario. Ce sont des reportages (La Sortie des usines
Lumire, L'Incendie d'une maison...), des documentaires, des scnes
intimes (Le Djeuner de bb, Une partie de Piquet...) des actualits
(Le couronnement du tsar Nicolas II...). L'un des premiers
envisager le cinma non plus comme un tmoignage mais comme un
art est Georges Mlis. Il utilise les trucs et astuces en usage dans le
monde des illusionnistes et les adapte pour le cinma.
53

Thomas Edison fait breveter, en 1892, un appareil de prise de vues: le

kinetograph. Malheureusement, l'appareil qui permet de voir les films, le
kinetoscope, n'est pas un projecteur, mais une bote l'intrieur de laquelle le film
dfile d'un mouvement uniforme derrire une loupe. D'o des images petites et ne
pouvant tre regardes que par un seul spectateur la fois.

103

Mlis a mis au monde lart cinmatographique. Il signe en

1902, le premier film de Science-fiction, le Voyage dans la Lune et
ralise plus de 500 courts mtrages, souvent peints la main54, entre
1896 et 1913. Outre Mlis, les autres grands noms du cinma muet
sont le burlesque Max Linder qui sera plus tard la source
d'inspiration de Charles Chaplin, et Louis Feuillade ralisateur des
premiers serials de la Gaumont: Fantmas et les Vampires avec
Musidora.
La Premire Guerre mondiale entrane le dclin du cinma
franais et favorise largement l'essor du cinma amricain qui prend
alors -et pour ne plus la cder- la premire place dans le monde. Les
Indpendants ont su parfaitement adapter les mthodes europennes:
sujets clbres, films de long mtrage grande mise en scne raliss
par les meilleurs cinastes et les meilleurs acteurs. Ds 1914, ils
assurent la matrise du march amricain et tablissent des firmes
quelque vingt kilomtres de Los Angeles, dans un petit hameau
indien de deux cents habitants, Hollywood, qui allait devenir la
capitale du cinma mondial, La Mecque du cinma.
Ds 1919 se constitua une cole franaise du cinma qui,
lpoque des films muets55, donna des oeuvres de qualit orientes
54

La pellicule des origines nenregistrait que des images en noir et blanc. Les
pionniers eurent lide de faire peindre les images de leurs films. Le cot prohibitif
de ce travail manuel orienta cinastes et producteurs vers le teintage de la pellicule,
en rouge pour les scnes dincendie, en bleu pour celles de nuit. Mais les films
ntaient toujours pas en couleurs. Il fallait trouver le moyen denregistrer cellesci lors de la prise de vues et mettre au point un appareil de projection qui les restitue
lcran. Cest lAmricain Herbert T. Kalmus (1891-1963) qui, avec le procd
Technocolor, ouvre la voie au cinma en couleurs. Dabord bichrome, le Pirate noir
(1926), le Technicolor devient bientt trichrome (Becky Sharp, 1935). Ainsi le
cinma en couleurs est n.
55
A lorigine le cinmatographe n'enregistrait pas le son, sans pour autant laisser
place au silence. Un pianiste improvisait en effet dans les salles un soutien musical.
Parfois, un orchestre tait convi interprter une partition compose pour le film.
On utilisa surtout le disque phonographique synchronis avec lappareil de
projection, grce auquel des films furent sonoriss et, partiellement, dialogus (Don
Juan, 1926 et le Chanteur de jazz, 1927). Leur succs acclra la dcouverte de
procds (Movietone, Photophone, etc.) permettant daccoler la pellicule la bandeimage et la bande-son. En 1930, presque tous les films sont totalement sonores et
parlants.

104

soit vers la recherche de la vie intrieure (Lon Poirier, Jacques de

Baroncelli, Abel Gance, Germaine Dulac...), soit vers lexpression
potique la plus hardie (Entracte de Ren Clair, Un chien andalou
de Bunuel, Le sang du Pote de Cocteau).
De 1930, date de lapparition des films parlants, jusqu 1939
le cinma franais saffirme dans ce quon appela le ralisme
potique, soit sous la forme dune ferie avec Ren Clair (Sous les
toits de Paris, Le Million, 14 juillet) nexcluant pas la satire sociale
(A nous la libert), soit sous celle de lapprofondissement
psychologique avec lquipe Jacques Prvert-Marcel Carn (Quai
des Brumes, Drle de Drame, Le Jour se lve) et surtout avec Jean
Renoir, fils du peintre Auguste Renoir, dont le ralisme senrichit de
gnrosit humaine (Le Crime de Monsieur Lange, La Grande
Illusion, La Marseillaise, La Bte humaine, La Rgle du jeu).
En 1946 se cre le Centre national de la cinmatographie
(CNC) pour organiser et soutenir le cinma franais. Il se place sous
lautorit du ministre de la culture (CNC redistribue les ressources
tires dune taxe sur les recettes en salles, sur les ventes de cassettesvido et sur la diffusion des films par la tlvision).
Dans le mme temps, le Festival de Cannes, dont le
lancement fut repouss par la guerre (cr en 1939, mais premire
dition en 1946), rattrape vite son retard concurrent vnitien et
saffirme, trs rapidement, comme le plus prestigieux des festivals
cinmatographiques. Le festival de Cannes ainsi que de nombreux
cin-clubs qui se crent un peu plus partout en France aussi bien dans
les villes, les tablissements scolaires, les entreprises et de
nombreuses salles labellises Art et Essai, permettent au cinma
franais de garder une fentre ouverte sur le monde.
Dans les annes 50, une nouvelle cole, dite de la nouvelle
vague, dont les chefs de file sont Alain Resnais (Hiroshima mon
amour), Franois Truffaut (Les 400 coups, Jules et Jim), Jean-Luc
Gobard (A bout de souffle, La Chinoise), Claude Chabrol, Louis
Malle, Jacques Rivette.
Le cinma des annes quatre-vingts va tre profondment
marqu par un dplacement de ses sources dinvestissements, et en
particulier par lirruption de la tlvision dans ses modes de
financement, surtout partir de 1985 avec larrive de nouvelles
chanes (Canal+, la Cinq et M6), suivie en 1987 de la privatisation de
TF1, qui accentueront des phnomnes larvaires.
105

Cet clatement du Paysage Audiovisuel Franais va soumettre

les chanes des impratifs de rentabilit, lis aux mcanismes de la
publicit (annonceurs, centrales dachat) devenue une source unique
de financement, qui les engagent dans une concurrence pour la
domination de ce qui nest plus quun march (des parts des
spectateurs). Or, la tlvision ayant grand besoin de films pour
maintenir ses audiences (ce sont les missions au plus fort indice
dcoute), elle ne tardera pas investir dans le cinma. En 1990, la
moiti des films produits sont en coproduction avec la tlvision. A
partir de 1985, trois diffuseurs (UGC, Path, Gaumont) contrlent
plus de la moiti des films.
Depuis les annes quatre-vingts on voit des films importants
de cinastes confirms tels que Alain Resnais (Smoking/No Smoking,
On connat la chanson), Alain Corneau (Nocturne indien, Tous les
matins du monde), Jean-Jacques Annaud (Le Nom de la rose,
LOurs), Claude Miller (La Petite Voleuse) et toute une nouvelle
gnration de metteurs en scne avec Leos Carax (Les Amants du
Pont-Neuf, Pola X), puis plus tard, avec Arnaud Desplechin (Esther
Kahn), Olivier Assayas, Benot Jacquot. Bertrand Tavernier -que ce
soit avec Capitaine Canan, L. 627 ou a commence aujourdhui continuera prouver la varit de son inspiration, de mme que
Claude Berri (Germinal, Tchao Pantin, Uranus), Patrice Chreau (La
reine Margot), Andr Tchin (Les Innocents, Alice et Martin),
Maurice Pialat (Police, Sous le soleil de Satan). Il est impossible
dvoquer ces dcennies rcentes sans signaler aussi larrive de
Jean-Jacques Beineix (La lune dans la caniveau), Luc Besson (Le
Grand Bleu, Le Cinquime Elment), Jean-Pierre Jeunet ou Etienne
Chatiliez et ses comdies amres (La vie est un long fleuve
tranquille, Le bonheur est dans le pr). La comdie va se renouveler,
lpoque de De Funs et de Fernandel laissant la place une
gnration venue du caf-thtre (Les Bronzs, Le pre Nol est une
ordure), puis une autre vague provenant de Canal Plus (Alain
Chabat, les Nuls). Certains des plus grands succs du cinma
franais seront des comdies, des Visiteurs de Jean-Marie Poir-dont
le pre, Alain Poir, avait produit la plupart des succs comiques de
Gaumont-, Astrix et la surprise de Csar dAlain Chabat.
Pendant la dernire dcennie on observe le fait de laisser les
femmes prendre une place plus importante dans la production
franaise; Coline Serreau, Danile Dubroux (Les Amants terribles),
106

Claire Devers (Chimre), Claire Denis (Sen Fout la Mort), Christine

Pascal (Le Petit Prince a dit) en sont des exemples. Labondance des
premiers films, lapparition de nouveaux comdiens, de Grard
Depardieu Daniel Auteuil, de Sandrine Bonnaire Juliette
Binoche, et la dcouverte permanente de nouveaux cinastes - quel
que soit leur talent -ont contribu faire du cinma franais le plus
important dEurope, le seul rsister, avec une part de march
denviron 40%, lhgmonie amricaine. Peu peu, la
frquentation va dailleurs remonter jusqu atteindre, en 2004, 196
millions de spectateurs. Hormis la qualit des films proposs au
public, cette hausse est sans doute due aussi la qualit du parc de
salles - les multiplexes offrent au spectateur un choix sans prcdent
depuis des annes - et lhabilit de la politique tarifaire, notamment
grce lintroduction des cartes permanentes.

8. La peinture franaise
En France la peinture nat de la miniature, lornementation des
livres sacrs par des enluminures et des reliures divoires. Au dbut
du IXe sicle les coles de miniaturistes et divoiriers de Metz, de
Corbie, de Saint-Denis, de Tours ralisent des uvres admirables (la
Bible de Charles le Chauve).
Jusquau XIVe sicle la peinture est lie aussi au monument.
Bien que la plupart des fresques aient disparu, on sait que les murs
intrieurs des glises romanes taient peints. Dans un style simple
mais savant, employant peu de couleurs, ces fresques, comme celles
de Saint-Savin en Poitou, de Tavant en Touraine traitent avec
puissance des scnes de lApocalypse ou de la Gense. Mais au XIVe
sicle, la peinture murale, carte des glises par le vitrail, se rfugie
dans les chteaux. Malheureusement, il nen reste que trs peu de
vestiges. La dcoration du Palais des papes dAvignon est la plus
importante, avec ses lgantes verdures et ses scnes de la vie
courtoise et aussi ses belles figures religieuses o apparat linfluence
des peintres italiens de Sienne.
Le XVe sicle est un des grands moments de lart franais. La
peinture murale y achve son histoire. Lenluminure produit, elle
aussi, ses derniers chefs-duvre avec les Trs Riches Heures du duc
de Berry des frres Paul et Jean de Limbourg, les Heures dEtienne
107

Chevalier de Jean Fouquet, le Livre du cur damour pris du roi

Ren. Mais cette poque apparat le tableau de chevalet. Sous la
double influence italienne et flamande, le tableau de chevalet prend
un remarquable essor. Il apparat dans toute sa matrise en Provence
avec la Piti de Villeneuve-ls-Avignon, uvre puissante dmotion
concentre et le Couronnement de la Vierge dEnguerrand
Charonton, puis dans les uvres de Jean Fouquet aussi admirable
portraitiste que paysagiste (Charles VII, Etienne Chevalier, Juvnal
des Ursins, Vierge sous les traits dAgns Sorel).
Le XVIe sicle est pour la France une priode de la
Renaissance. Litalianisme influence et mme submerge la peinture.
Les deux peintres italiens le Rosso et le Primatice appels par
Franois Ier pour la dcoration du palais de Fontainebleau, y ont cr
lEcole de Fontainebleau et ont fait triompher le manirisme qui fut
prolong par les Franais Jean Cousin et Antoine Caron. Cest aux
portraitistes Jean Clouet et de son fils Franois, dont les portraits
rigoureux ont une perfection dj classique, que la France doit sa
grande peinture Renaissance.
Le vritable prolongement de la Renaissance en France est le
style classique. Poussin, labore, par une rare union de la sensibilit
et de lintelligence, la plus haute expression du classicisme pictural
o les sensations les plus vives sont mdites et ordonnes par la
raison la plus matrise. Les qualits minemment classiques se
rencontrent dans ses scnes dhistoire et de mythologie (Les Bergers
dArcadie, Le Triomphe de Flore) et dans ses paysages (Paysage au
serpent, Les Quatre Saisons).
Aprs 1660 le classicisme tourne vers lacadmisme sous
linfluence de Colbert et de la nouvelle Acadmie, et sous la
direction de Le Brun. Celui-ci, grand dcorateur, premier peintre du
roi et directeur de la manufacture royale de tapisseries de Gobelins,
exerce une sorte de dictature artistique pendant trente ans
Versailles. Les dernires annes du rgne de Louis XIV voient le
triomphe du portrait dapparat dont la pompe se relie
lacadmisme, mais o dj le traitement pictural annonce le XVIIIe
sicle. Moins profonds, et aussi moins pompeux que les portraits du
XVII e sicle, ceux du XVIII e recherchent plus intimit, le naturel et
la vivacit de lexpression, laquelle est plus aisment traduite par le
pastel. Ses matres furent Quentin de la Tour, Perronneau, Nattier.
108

Alors que le XVIIe et le XVIIIe sicles navaient connu que le

classicisme et les diffrentes tentatives du baroque, la priode qui va
de 1789 1848 a vu sopposer les uns aux autres, en succession
rapide, le no-classicisme, le romantisme et le ralisme.
Lamour de lantique et de la vertu romaine commande la
peinture de la priode rvolutionnaire et impriale avec, comme chef
de file, Louis David; son Serment des Horaces de 1785 est une sorte
de manifeste esthtico-moral o les formes accuses, la rigueur de la
ligne, la couleur austre sont mis au service dune loquence rude
Rousseau. Organisateur des ftes de la Rvolution et de lEmpire, il
mit la mode jusque dans le costume la pompe romaine. Dans le
mme style que les Horaces il faut citer son Brutus, lEnlvement des
Sabines et Lonidas aux Thermopyles. David fut aussi un admirable
peintre de son temps avec son Marat mort, son grand Sacre de
Josphine et ses portraits (Bonaparte, Madame Rcamier). Il est la
fois idaliste par le sujet et minutieusement raliste par la technique.
Son lve, Ingres, ne sest gure cart de la conception
traditionnelle des sujets, mais la puret de son dessin qui va jusqu
la ligne abstraite lance la peinture vers la dformation voulue de la
ralit o saffirme la subjectivit du peintre. Il reste li lhistoire
(Raphel et la Fornarine) et au portrait (La belle Zlie, Monsieur
Bertin), mais cest sa vision personnelle donne par larabesque
harmonieuse et sensuelle qui domine dans les Odalisques et La
Source.
Le romantisme pictural a commenc en pleine vogue du noclassicisme et sest oppos lui plus par la technique que par le sujet.
Il se caractrise par le refus des rgles et la rhabilitation du
sentiment et de limagination. Son initiateur a dailleurs t un lve
de David: Gros. Sa nouveaut est dans les couleurs clatantes et la
justesse de ses mouvements expressifs (Les Pestifrs de Jaffa, La
Bataille dEylau). Dune autre vigueur est Gricault, remarquable
peintre des mouvements de lignes et coloriste hardi (LOfficier de
chasseurs, Course des chevaux libres). Lindividualisme romantique,
lirruption de limagination subjective partir de la ralit observe
saccomplissent dans luvre de Delacroix, pour lequel le tableau est
un pont jet entre les mes et possde une force de suggestion et
non dimitation. Homme dune grande culture, il a pris ses sujets
dans la littrature, la religion, dans lhistoire ancienne ou celle de son
109

temps (La Barque du Dante, La Libert sur les barricades, Le Christ

au mont des Oliviers).
Lcole raliste qui apparat aprs 1830, en plein triomphe du
romantisme, est dabord constitue par un groupe de peintres qui
concentrent leur attention sur le paysage, conu non plus comme
dcor mais pour lui-mme. Alors se forme lcole de Fontainebleau,
Barbizon, avec Thodore Rousseau, Daubigny, Millet, Corot et
dont le matre le plus achev et le plus novateur est Courbet. Chef de
file incontest du mouvement raliste, Gustave Courbet fait, selon
ses propres propos, de lart vivant. Refusant la fois la froideur du
classicisme et le lyrisme du romantisme, il puise son inspiration dans
la vie quotidienne du peuple (Cribleuses de bl, Lenterrement
Ornans, La Rencontre, Les Lutteurs).
Limpressionnisme marque le dbut dun renouvellement
complet de la peinture. Son passage fut fray par Edouard Manet.
Raliste, il le fut de 1860 1870 environ, par le choix des sujets
emprunts des scnes et des personnages de sa vie quotidienne:
Le Djeuner sur lherbe, LOlympia, le portrait de Zola. Mais dj
les lois internes du tableau lemportaient sur la volont de fidlit au
sujet: recherche des oppositions de grandes surfaces colores,
dombre et de lumire, simplification des figures, suppression du
model, musique des couleurs juxtaposes sans fondu. En 1870 il
fut converti limpressionnisme par son lve et bientt belle-sur
Berthe Morisot. Il se voua alors au paysage et lanalyse de la
lumire: Argenteuil, Le Bar des Folies Bergres.
Cest prcisment cette analyse de la lumire et de ses jeux sur
les formes qui constitue loriginalit de Claude Monet, Pissarro, et
Sisley, les trois matres purs de limpressionnisme. De l leur got de
la peinture en plein air, acquis Honfleur, en Normandie, et aux
environs de Paris, leur prdilection pour le ciel, leau et ses reflets, et
aussi pour les variations de la lumire selon les heures du jour.
Ddaignant la reconstruction par la raison de ce qui soffre la vue,
ils veulent rendre la seule sensation visuelle capte ltat
pur. Monet fut la fois le peintre le plus fcond et le doctrinaire de la
nouvelle cole. Aprs des toiles isoles, sa passion des variations de
la lumire lamena peindre des sries (La Gare Saint-Lazare, Les
Meules, La Cathdrale de Rouen, Les Nymphas) o la forme est
noye dans les taches de couleur lumineuse. Sisley est plus spontan
et montre plus de fracheur; Pissarro est plus sombre et plus solide.
110

Firent galement partie de lcole impressionniste un groupe

de peintres qui retinrent plusieurs tendances avant de conqurir leur
originalit propre et de frayer des voies nouvelles. Cest le cas de
Renoir, de Degas, de Toulouse-Lautrec et de Czanne.
Avec ces derniers peintres, et notamment Czanne et Seurat,
on voit, vers 1890, lhyper-ralisme qui caractrisait
limpressionnisme cder la place des dformations expressives.
Cest alors toute la peinture moderne qui sannonce. Au primat de
la nature va succder le primat de la pense. Paul Gauguin et Vincent
Van Gogh inaugurent deux nouvelles tendances qui donnent la
technique picturale une signification beaucoup plus largie que celle
uniquement sensorielle des impressionnistes ou celle abusivement
scientifique de Seurat. Ils scellent la grande paix entre le fond et la
forme: dune part, la pense chez Gauguin et le sentiment chez Van
Gogh, dautre part la couleur: les couleurs deviennent ainsi la forme
sensible de lide. Ils cherchent donner la nature une vision
personnelle et intrieure. La peinture devient ainsi langage et la
couleur criture.
En 1905, au Salon des Indpendants, fut baptise une nouvelle
cole franaise du nom de fauves. Les principaux furent Matisse,
Marquet, Friesz, Dufy, Vlaminck, Derain, Rouault et le Hollandais
Van Dongen. Ils se dfinissent par certains refus: refus de la
perspective, du model et des ombres, donc du volume. Ce refus de
donnes essentielles du ralisme leur permit dobtenir le maximum
dintensit lumineuse et de distribuer arbitrairement les formes de
manire faire passer directement au spectateur les sentiments du
crateur; ils ne retenaient que le dessin, gratuitement harmonieux
employ en tons purs et juxtaposs pour produire leffet le plus
puissant. Ainsi se traduisait la fois lessentiel de lobjet et
lessentiel de lmotion par suppression de tout dtail accessoire et
par des dformations visant lintensit du choc.
En 1908 pour la premire fois fut employ le mot cubisme
pour le tableau de Braque qui fut lun des crateurs de ce style avec
Picasso, le premier procdant directement de Czanne, le second
influenc par lart ngre. Cest au Salon dAutomne de 1911 que se
manifesta avec clat le groupe qui comprenait, outre Braque et
Picasso, Fernand Lger, Gleizes, Metzinger, Delaunay, Marcel
Duchamp, Jacques Villon, Marcoussis, Marie Laurencin et
lEspagnol Juan Gris. Il sagissait, avec des couleurs et sous une
111

lumire neutres, de mettre en relief les volumes dcomposes en

plans spars par des artes aigus et de chercher la reprsentation
totale de lobjet, allant mme jusqu introduire dans le tableau des
lments rels: morceaux de papier peint, journaux, fragments de
bois, et montrant dans une mme image les deux faces de lobjet,
celle que lil voit et celle quil ne voit pas. Peinture intellectualiste,
recrant la nature par la pense, le cubisme nen recherche pas moins
la dlectation que donne lharmonie subtile des formes et des
couleurs.
Cette priode est domine par le gnie multiforme de Picasso
qui, ayant dpass le cubisme, traversa plusieurs styles pour
exprimer ou mme devancer les multiples ralits et fantasmes de
son poque, tantt lhorreur angoisse dun monde cern par la
violence (Guernica, 1937), tantt un humanisme plein de vitalit. A
ses cts persista lcole de Paris, compose dartistes trangers fixs
comme lui en France: le Japonais Foujita, les Russes Kisling, Soutine
et Chagall.
Un groupe affirme une grande cohsion dans le dessein
poursuivi: les surralistes Marchel Duchamp, Salvador Dali, Andr
Masson, Max Ernst. Il faut ajouter dans ce domaine de la peinture
figurative, des peintres indpendants comme Gromaire, Andr
Marchand, Pignon, parmi bien dautres.
La grande nouveaut de la priode postrieure 1940 est
lentre en force dans la vie picturale de lart abstrait, dont les
principaux reprsentants franais sont Bissire, Bazaine, Georges
Mathieu, Soulages, Manessier.
Lart moderne sachve partir des annes 60 avec la fin des
idologies et des utopies, priode qui annonce lapparition de lart
contemporain. A la recherche du beau succdent des voies de
recherche esthtiques nouvelles, dont les plus radicales, art
conceptuel, minimalisme, performance, art corporel, modifient
durablement la signification et la perception de lart, qui soriente
parfois dans des voies premire vue hermtiques aux non-initis.
Certains courants, tels les Nouveaux Ralistes56, la
Figuration Libre et la trans avant-garde ne quittent toutefois pas
56

En 1960, un certain nombre dartistes, Tiguely, Hains, Dufrne, Villegl, Klein,

Arman se retrouvent autour du critique dart Pierre Restany, et fondent le
mouvement des nouveaux ralistes. Articul autour dun renouvellement de la
perception du rel, ce mouvement rassemble des sensibilits trs diverses. Lobjet va

112

les mdiums classiques, tout en modifiant radicalement leurs

dmarches cratives.
A partir des annes 1980, les arts forte composante
technologique font leur apparition, avec lart vido, lart
informatique puis, par la suite, lart numrique, le bio-art
Le bio-art dcrit une volution rcente de lart contemporain,
prenant pour mdium les ressources plastiques offertes par les
biotechnologies. Culture des tissus vivants, modifications
gntiques (Eduardo Kac), morphologiques (Marta de Menezes),
constructions biomcaniques (Symbiotica) ont toutes t exploites
par des artistes qui sapproprient des techniques et des thmes de
rflexion trs controverss aujourdhui.
Ces exprimentations sont parfois en relation avec le propre
corps de lartiste, et mettent nu les peurs traditionnellement
inspires par la technologie.

9. Les monuments historiques et les muses de Paris et

de son environnement
Notre-Dame de Paris
Notre-Dame de Paris nest pas
seulement un difice, cest une personne. Il
ne suffit pas de regarder Notre-Dame, il
faut la vivre.
P. Claudel
Notre-Dame apparat comme le
chef-duvre du gothique franais et
comme un crin de trsors dart mdival
qui font delle un des difices les plus
importants de la civilisation europenne.
L'difice actuel de Notre-Dame a t prcd par deux
basiliques mrovingiennes qui coexistrent jusqu'au XIIe sicle:
cependant tre au centre des proccupations de la plupart de ses reprsentants,
lobjet de la grande industrie.

113

Saint-Etienne et Notre-Dame. Elles avaient elles-mmes remplac un

antique sanctuaire fond par les paens. 1163 marque une date
essentielle: sous l'piscopat de l'ardent Maurice de Sully, le pape
Alexandre III posa, dit la tradition, la premire pierre de l'glise qui a
survcu et qui fut acheve vers 1250.
Ldifice subit peu de changements jusquau XVIIe sicle.
Associe par les souverains aux grands moments de leur rgne,
Notre-Dame devint la paroisse de lhistoire de France, services
funbres (ainsi ceux de Charles VII, Franois Ier et Henri II),
mariages (Franois II et Marie Stuart en 1559 ou Henri IV et
Marguerite de Valois en 1572) et des processions et des
rjouissances populaires (fte des Fous). Son chur puis son
parvis devinrent des scnes o l'on jouait les grands mystres.
Cest Napolon Bonaparte qui la rendit au culte en 1802. Et
cest Notre-Dame, le 2 dcembre 1804, queut lieu la crmonie du
sacre de lempereur, dans un difice blanchi la chaux et dissimul
sous les dcors de style troubadour.
Sous la pression de lopinion et linfluence du roman de V.
Hugo Notre-Dame de Paris, le gouvernement de Louis-Philippe
dcida une restauration gnrale et retint, au concours de 1843, le
projet de Jean-Baptiste Lassus (1807-1857) et Eugne Viollet-le-Duc
(1814-1879). On leur doit galement, au flanc sud de Notre-Dame, la
sacristie et le Trsor de style no-gothique.
Notre-Dame dresse, louest, 2 tours quadrangulaires audessus dune faade de 3 tages, compartiments eux-mmes en 3
parties par des contreforts. Malgr la diffrence de largeur des tours
(celle du nord, leve dix ans plus tard) et les 3 portails ingaux, une
impression dunit sen dgage.
Thtre national de l'Opra
Cest le plus grand thtre lyrique du
monde, pouvant contenir plus de 2158
spectateurs et accueillir sur scne
jusqu 450 personnages. Le projet de
construction dun nouvel Opra
Paris, fut remis lordre du jour aprs
114

lattentat dOrsini57 perptr le 14 janvier 1858 contre Napolon III,

alors quil se rendait un spectacle lyrique la salle Le Peletier.
Lempereur, profondment marqu par lvnement, fut convaincu
de la ncessit ddifier un nouveau thtre de la musique enfin
digne de la capitale, et dont laccs serait plus ais et plus sr pour
lui.
Le choix de lemplacement du futur Opra fut arrt ds 1860,
et fix au boulevard des Capucines. Il fut construit daprs un projet
de Charles Garnier (1825-1898), architecte encore peu connu de
public, qui remporta le concours, parmi les 171 projets prsents. Les
travaux durrent une quinzaine dannes, de 1861 1875, ralentis par
des difficults financires et techniques.
Durant la guerre de 1870, difice, tout juste couvert, servit de
magasin de vivres. L'incendie de la salle Le Peletier, le 28 octobre
1873, acclra un peu les travaux et, le 5 janvier 1875, l'inauguration
eut enfin lieu, en grande pompe, en prsence du prsident MacMahon, du lord-maire de Londres, du roi et de la reine d'Espagne et
de nombreuses personnalits.
Vritable chef-duvre, l'difice conu par Garnier est
considr comme le joyau de l'architecture Napolon III. Il a tonn
ses contemporains par la varit et la richesse des matriaux utiliss,
tant l'extrieur qu' l'intrieur, et par la profusion de ses ornements
rehausss d'or, qui confrent la construction un aspect polychrome,
aujourd'hui un peu estomp par le temps.
Les faades latrales, ponctues par des bustes de musiciens et
les cussons de leurs villes natales, sont cltures par une balustrade
orne de lampadaires en bronze et de colonnes rostrales en marbre et
bronze. Celui qui s'lve l'ouest fut conu spcialement pour
recevoir Napolon III, et se distingue par une rampe d'accs en fer
cheval. Ce pavillon, qui ne servit jamais sa destination premire,
fut attribu en 1877 la bibliothque-muse de l'Opra, grce
l'action de son clbre archiviste Nuitter. Au bas de la rampe se
dresse depuis 1912 un buste en bronze dor de Charles Garnier.
A l'intrieur du monument, on retrouve la mme profusion de
richesses, de matriaux, de couleurs et d'or qu' l'extrieur. 2
57

Orsini (attentat d') [14 janvier 1858], attentat commis Paris par le patriote italien
Felice Orsini, membre du mouvement Jeune-Italie, contre la personne de Napolon
III, qu'il considrait comme tratre la cause italienne. Dfendu par Jules Favre,
Orsini fut condamn mort et excut.

115

vestibules d'entre, dont le premier est dcor de statues assises de

musiciens et le second de candlabres et de panneaux sculpts,
conduisent au grand escalier en marbres colors, compris dans un
appareil de colonnes, balcons et ornements, vritable monument
dans le monument, selon l'expression de Nuitter.
Le plafond, dcor l'origine de peintures de Jules Eugne
Lenepveu (1819-1898) figurant les Heures du jour et de la nuit, a t
dissimul en 1964 par une composition de Marc Chagall (18871985) reprsentant 9 opras ou ballets clbres: la Flte enchante,
Tristan et Iseult, Romo et Juliette, Pellas et Melisand, le Lac des
cygnes, Gisle et Boris Godounov...
Pendant plus d'un sicle, le palais Garnier a vu se succder
sous ses cintres les plus grands artistes lyriques du monde. Depuis
l'inauguration de l'Opra de la Bastille58, en 1989, il n'accueille plus
dsormais que des concerts et des spectacles chorgraphiques, l'art
lyrique devenant lapanage du nouvel Opra.
La Sainte-Chapelle
Encercle par les lourds
btiments du palais de Justice qui en
interdisent une vue densemble, la
Sainte-Chapelle forme le vestige le
plus ancien de ce qui fut au Moyen
Age le palais des rois de France.
Cest le roi Louis IX, plus
connu sous le nom de Saint Louis, qui
fit abriter de saintes reliques (un
morceau de la vraie Croix et de la
couronne dpines du Christ).59
La
construction,
attribue
gnralement Pierre de Montreuil,
fut commence en janvier 1246 et

58
Opra de la Bastille, thtre lyrique national, construit par le Canadien Carlos
Ott, place de la Bastille Paris, et inaugur en 1989.
59
Louis IX avait achet les saintes reliques Baudoin II, empereur latin dOrient.

116

lglise consacre en avril 124860. Elle faillit brler en 1640 et fut

pargne de dvastation sous la Rvolution. Transforme en dpt
darchives, la Sainte-Chapelle fut dfinitivement sauve sous Louis
Philippe par le got du gothique retrouv. Vers 1845, les architectes
Duban et Lassus, auxquels succdrent Viollet-le Duc et
Boeswillwald, entreprirent une restauration.
Ldifice abrite deux chapelles superposes: celle du rez-dechausse, fort basse, destine aux serviteurs, et celle du premier
tage, rserve la famille royale et aux grands dignitaires de la
couronne. La chapelle suprieure est une vritable uvre
dorfvrerie. Elle est procde dune loggia et ferme par un portail
dcor de sculptures reprsentants le Jugement Dernier et des Scnes
de lAncien Testament. La faade ouest comprend 2 porches
superposs au-dessus desquels se dploie la grande rose, meneaux
flamboyants, forme de 86 panneaux et reprsentant l'Apocalypse, et
une oeuvre magistrale datant du XVe sicle reconstruite sous Charles
VII.
Les vitraux des 15 fentres sont de
vritables chefs-duvre du XIIIe sicle dont les
1134 scnes composent une admirable Bible
illustre, qui raconte lhistoire de lAncien
Testament dans la nef, la Passion et la
Rsurrection du Christ dans labside, la vie de la
Vierge, de Jean le Baptiste et de Jean
Evangliste autour de cette dernire.
La flche61 actuelle, pose sur une fine
armature de fonte, a t ralise par larchitecte
Lassus en 1853.
En arrire de lautel, un baldaquin ogival
en bois abritait les reliques jusqu la Rvolution. Ces dernires sont
actuellement conserves dans le Trsor de Notre-Dame.

60

La construction de la Sainte-Chapelle correspond par les sicles celle de lglise

de Jean Baptiste de Gandzassar (construite en 1236 et consacre en 1238)
61
La flche originale en bois, haute de 65 mtres au sol, a t remplace plusieurs
reprises, en 1383, en 1460 et en 1640 la suite dun incendie. Reconstruite
nouveau, elle affectait la base la forme dun calice et fut son tour dmolie sous la
Rvolution.

117

La Tour Eiffel
Paris, on ne
compte plus les noms
glorieux des monuments
franais qui reprsentent
la ville dans le monde
entier. Mais aucun autant
que la Tour Eiffel. En un
peu plus de cent ans cette
fascinante construction
mtallique pesant sept
mille tonnes a dtrn
tous les autres symboles
de la Ville Lumire. Elle fut construite par l'ingnieur Gustave Eiffel
l'occasion de l'Exposition Universelle de 1889. Ce dernier remporta
le concours organis pour la construction de cette oeuvre qui devait
concurrencer, et si possible dominer, toutes les autres oeuvres bties
dans le monde pour tenter de relier le ciel et la terre.
L'Exposition de 1889 s'ouvrit au milieu des violentes
polmiques dclenches par cette tour qualifie de tragique
lampadaire, squelette gigantesque et ridicule, clocher dune
glise o lon clbre le rite divin de la haute finance. Mais le
rveur qutait Eiffel se dfendit en exaltant son oeuvre comme un
symbole de force et de victoire et les Parisiens lui rservrent un
vritable triomphe. Au cours de la premire semaine plus de 30 000
personnes montrent son sommet, atteignant le chiffre de deux
millions en six mois.
La Tour Eiffel mesure 320 mtres de haut, en comptant
lantenne de tlvision, et pse globalement 7 000 tonnes. La tour est
divise en trois tages: le premier, 57 mtres, comprend un bar et
un restaurant, de mme que le deuxime, situ 115 mtres; le
troisime tage est 274 mtres, tandis que le sommet, 300 mtres
daltitude, accueille les appareils de retransmission de la tlvision.
La monte au sommet, par lascenseur ou pied (1652 marches), est
rcompense par un panorama poustouflant sur lensemble de la
ville.

118

Le muse d'Orsay
Le site o se
trouve le muse tait
occup par la Cour des
Comptes,
dtruite
pendant la Commune. En
1898, la compagnie
ferroviaire Paris-Orlans
confia l'architecte
Victor Laloux le projet
d'difier une nouvelle
gare. Deux ans plus tard,
la Gare d'Orsay tait
prte et pouvait tre prsente l'Exposition Universelle de 1900. La
gare avait t conue avec une grande nef centrale et avec une
structure mtallique recouverte de stucs. L'intrieur, en plus des seize
quais, comprenait aussi un restaurant et un htel de plus de 400
chambres.
La Gare d'Orsay fut abandonne en 1939 et faillit tre dmolie.
En 1973, le Prsident Pompidou la dclara monument national et
oeuvra pour y installer un muse qui manquait encore Paris, c'est
dire un muse pouvant accueillir les oeuvres d'art de la priode qui
va du Second Empire l'aube du cubisme. En 1978, le btiment fut
restaur et, pour amnager l'intrieur, on fit appel l'architecte Gae
Aulenti. Il est destin aux expositions plus de 5 000 oeuvres:
peintures, sculptures, dessins et meubles. Le rez-de-chausse est
consacr la priode 1848-1870, avec Ingres, Manet, Delacroix et
Gustave Moreau; l'tage suprieur est expose la peinture
impressionniste, savoir Monet, Renoir, Pissaro, Degas et
postimpressionniste, avec les chefs-duvre de Toulouse-Lautrec,
Gauguin et Van Gogh; enfin, l'tage intermdiaire abrite l'art de
1870 1914, qui va du symbolisme l'art officiel de la Troisime
Rpublique, de la peinture acadmique aux arts dcoratifs de l'art
Nouveau.

119

Versailles
Versailles est luvre de quatre
rois de France: Louis XIII, Louis XIV,
Louis XV et Louis XVI. Ces quatre rois
transformrent le chteau au gr de
leurs gots et de leurs fantaisies.
En 1632 le roi Louis XIII fit
construire dans le village de Versailles
un pavillon de chasse. En 1661, Louis
XIV dcida de lagrandir, chargeant les architectes Le Vau et
Hardouin-Mansart du palais et Le Ntre du parc. A partir de 1682,
Versailles devint la capitale effective du royaume de France jusquen
1789. Pendant la Rvolution, le chteau fut pill et dpouill de sa
richesse, demeurant labandon jusquau rgne de Louis-Philippe
qui ordonna sa restauration, en 1837, et sa transformation en muse.
Aprs la premire guerre mondiale, il fut nouveau restaur.
En face du chteau se trouve la place dArmes, do partent
trois alles spares entre elles par deux difices, les Grandes et les
Petites Ecuries.
Le Palais renferme, lintrieur de son architecture
majestueuse et grandiose, dinestimables trsors artistiques qui, avec
lincomparable beaut des jardins, cre une des demeures royales les
plus fascinantes et les plus belles du monde.
Aprs avoir franchi la grille, on
peut entrer dans la premire des trois
cours successives, dite cour des
Ministres, au fond de laquelle domine
une statue de Louis XIV; la deuxime
est la cour Royale, laquelle avaient
accs les carrosses royaux; la
dernire, appele cour de Marbre,
borde le premier pavillon de Louis
XIII. Le corps central tait rserv la famille royale, les deux ailes
aux princes du sang et ltage suprieur la cour. La cour Royale
permet daccder au chteau et, plus prcisment, la premire
galerie du Muse Historique qui illustre les rgnes de Louis XIII et
de Louis XIV. Vient ensuite lOpra Royal, salle ovale conue par
Gabriel (1770) pour les ftes donnes loccasion du mariage du
120

futur Louis XVI avec larchiduchesse Marie-Antoinette dAutriche.

Mais la salle la plus luxueuse est sans aucun doute la Galerie des
Glaces, amnage en 1687; elle reprsente le chef-doeuvre de lart
dcoratif de Le Brun. Sa renomme lui vient des 17 miroirs qui
refltent la lumire de 17 fentres du ct oppos, crant ainsi de
vritables jeux lumineux.
Les Jardins de Versailles
mritent galement une grande
attention. Il y a un exemple
spectaculaire de jardins la
Franaise qui stendent sur 100
hectares et auxquels il faut ajouter
le Petit Parc et le Grand Parc. Ils
furent dessins par Le Ntre
(1661-1668),
qui
russit

soumettre la nature aux rgles de lart et aux dsirs du roi, crant

ainsi un cadre prestigieux et luxueux. Le bassin de Latone (1670),
reprsente la desse Latone avec ses enfants, Diane et Apollon.
Lalle Tapis-Vert mne au bassin
dApollon o le sculpteur franais
Tuby (1671) a imagin le char du
dieu tran par quatre chevaux sortant
imprieusement de leau, tandis que
les tritons soufflent dans des coquilles
pour annoncer larrive du dieu. Le
Bassin dApollon est suivi dune
esplanade verdoyante qui se termine
par le Grand Canal. A droite du
Grand Canal se trouvent les deux
Trianons. Le Grand Trianon fut
construit la demande de Louis XIV,
en 1687, pour se reposer des fastes de
Versailles, au beau milieu de la quitude du parc. Le prsident
Charles de Gaulle le fit une rsidence des Prsidents de la
Rpublique franaise, notamment pour y recevoir les Chefs dEtats
trangers en visite officielle en France. Le Petit Trianon fut
construit sur ordre de Louis XV en 1762-1768. Ctait galement le
petit palais prfr de la reine Marie-Antoinette et, par la suite,
Napolon Ier le donna sa sur Pauline Borghse. Dans la partie
121

septentrionale du parc se trouve Le Hameau, village de rve

construit pour Marie-Antoinette par Mique en 1783-1785: les
difices les plus pittoresques sont la tour de Malborough, la laiterie,
la poissonnerie, la maison de la reine, le moulin, le pigeonnier et la
maison du gardien.
Le Centre Georges-Pompidou
Le
Centre
GeorgesPompidou,
appel
galement
Beaubourg, est un haut lieu de la
culture et de larchitecture moderne
de la capitale. Cet difice, qui fait
penser au terminal dun aroport,
avec ses tubes et tuyaux, ses
ascenseurs,
ses
chafaudages
externes, fit lobjet de vives
polmiques lors de sa ralisation en 1977. Mais depuis, il accueille
chaque anne presque huit millions de visiteurs (cest le centre
culturel le plus visit au monde). Quand, en 1969, le Prsident de la
Rpublique franaise, Georges Pompidou, dcida de crer un
important centre culturel sur le plateau de Beaubourg, un concours
international fut organis et le vainqueur fut le projet de Renzo
Piano et Richard Rogers. Commenc en 1972, il fut solennellement
inaugur par le Prsident Valry Giscard dEstaing, le 31 janvier
1977. Cette vritable machine culturelle offre une approche
diffrente de la culture, permettant au visiteur daccder librement
aux livres, aux documents sur les diffrents tages de 750 mtres
carrs chacun. Au rez-de-chausse se trouvent le bureau daccueil et
le Forum dinformation (couleur jaune) qui se dveloppe sur les
tages suprieurs. Cest galement ici que commence la
Bibliothque (couleur vert) qui se dveloppe sur les tages
suprieurs. Au deuxime tage se situe le Centre de Cration
industrielle (couleur bleu), tandis quau sous-sol se trouve lInstitut
de recherche et de coordination acoustique et musical (couleur
violet). Les troisime et quatrime tages accueillent le Muse
National dArt Moderne (couleur rouge), le plus grand du monde
en son genre, qui abrite des uvres allant du dbut du XXme sicle
nos jours et se rapportant tous les mouvements culturels picturaux
122

de ce sicle. Cela va, en effet, du Fauvisme au Cubisme, en passant

par lArt abstrait et lArt figur, par le Surralisme et le Nouveau
ralisme, pour finir par lArt contemporain comportant lart minimal,
lart conceptuel, le land art, le body art et le trans-avant-garde.
La Dfense
A louest de la ville,
quand
les
grandes
avenues
parisiennes
commencent

se
rarfier, une mtropole
futuriste
fait
son
apparition: une ville faite
de blocs de ciment et de
verre qui se dcoupent
dans le ciel. Cest la
Dfense, ainsi appele
parce qu cet endroit les
citoyens de la capitale dfendirent la capitale des assauts des
Prussiens en 1870-1871. Cest sous la responsabilit de lEPAD, un
organisme cr expressment en 1958, que cette zone de quelque 800
hectares a t transforme en un nouveau centre urbain, subdivis en
deux parties. Le quartier des Affaires et le quartier du Parc. Les
difices sont construits sur une immense plate-forme sous laquelle
passent les voies de communication. Parmi les immeubles les plus
importants, mentionnons la tour Fiat, la tour Elf, le Palais de la
Dfense sige du C.N.I.T., le Centre International des Industries et
des Techniques, o se droulent de nombreux congrs et expositions.
A lextrmit de la plate-forme se dresse la Grande Arche, conue
par larchitecte danois von Spreckelsen. Cette arche est un immense
cube de bton arm, recouvert de verre et de marbre blanc, dont le
ct mesure 110 mtres. Elle fut inaugure le 14 juillet 1989 et, du
sommet, que lon peut atteindre en ascenseur, le plus beau panorama
de Paris et de sa banlieue soffre aux yeux.

123

La Villette
Au nord-est de Paris, le Parc de la
Villette est le troisime lieu le plus
frquent de la ville, aprs Disneyland et
le Centre Pompidou.
Trente-cinq hectares de jardins
entourent la Cit des Sciences et de
lIndustrie et lnorme Gode, une grosse
boule dacier, ralise par Adrien Fainsilber, contenant un
gigantesque cran cinmatographique. La Cit des Sciences et de
lIndustrie (appele aussi la Villette) rpond un besoin croissant de
mieux comprendre lunivers scientifique et industriel en fournissant
les instruments techniques et en permettant de devenir acteur, tout en
samusant dcouvrir et apprendre.

124

III. LA FORMATION DE LA NATION FRANAISE

ET SON SYSTME POLITIQUE
1. La Gaule
En 1150-1100 av. J-C. les Celtes s'installrent sur le sol de la
France actuelle. Progressivement, les Celtes se mlrent aux
peuplades (Ibres, Ligures) qui habitaient en Gaule, et formrent le
peuple gaulois. La Gaule tait divise en quatre-vingt-dix peuples
(civitates), dirigs par une aristocratie de grands propritaires qui
partageaient le pouvoir avec les druides62, dont le rle dpassait les
limites de la religion.
Les Gaulois, dont lconomie tait prospre (au IIIe s. av. J.-C.
les monnaies gauloises commencrent circuler), commercrent trs
tt avec les peuples de la Mditerrane, notamment avec les Grecs.
La richesse de la Gaule y attira aussi les Romains et plus tard les
Germains.
En 58 av. J.-C., une tribu gauloise appela larme romaine
laide. Ce fut loccasion pour le chef romain Jules Csar denvahir la
Gaule tout entire. Malgr quelques rvoltes locales (Vercingtorix
lutta victorieusement contre les romains Gergovie mais fut battu
Alsia en 52 av. J.-C.), la Gaule, divise en plusieurs provinces,
connut pendant prs de trois sicles lordre et la paix. Le
dveloppement des villes (amphithtres, thtres, arnes, arcs de
triomphe) et du rseau routier, les aqueducs destins alimenter les
villes en eau, la participation des lites indignes ladministration
municipale mise en place par les Romains, la diffusion progressive
de la citoyennet romaine et lentre au Snat de notable gaulois ds
le milieu du Ier sicle aprs J.-C. accenturent la romanisation du
pays.

62

Les druides avaient un rle important dans la civilisation gauloise. Ils taient des
prtres et instruisaient les jeunes guerriers en leur enseignant le courage et le mpris
de la mort. Ils avaient une grande influence sur le peuple gaulois car ils
connaissaient lastrologie, lhistoire de la terre, les pouvoirs de gurison. Aprs
linvasion romaine, Jules Csar dcida de les pourchasser. Les Romains amenrent
en Gaule leurs dieux et les Gallo-romains ont, par la suite adopt ces divinits.

125

2. La fondation de la nation franaise

Au IVe sicle, vivaient en Germanie, le long du Rhin, les
Francs63, les Burgondes et les Alamans. Plus lEst, au bord du
Danube, se trouvaient les Vandales et les Wisigoths. Particulirement
les Germains vivaient ds le IIIe sicle la limite de lEmpire
Romain. Parfois mme, certains sengageaient comme mercenaires
dans larme romaine.
A la fin du IVe sicle, ces peuples envahissent lempire romain
pour y trouver refuge car ils sont terroriss par larrive des Huns
venus dAsie. Ainsi, les Burgondes s'tablissent en Savoie, les
63

Leur nom en langues germaniques signifiait libres.

126

Vandales ravagent la Gaule en la traversant pour se rendre en

Espagne.
Deux peuples germains (les Anglais et les Saxons) chassent de
Grande-Bretagne une partie du peuple Breton qui vient sinstaller en
Gaule. Plus tard, on appelle Bretagne la presqule armoricaine o les
Bretons s'tablissent. Cependant les Huns, dirigs par Attila,
continuent davancer vers louest et sabattent sur la Gaule terrifie.
Devant eux, tout le monde fuit. Lutce, grce une jeune fille,
Genevive (Sainte), rsiste aux hordes barbares. En 451, les Huns
sont battus prs de Troyes64 et quittent la Gaule.
Les Francs sinstallent au nord de la Gaule. Clovis, petit-fils
du roi Mrove (le fondateur de la dynastie Mrovingienne),
entreprend de conqurir les rgions occupes par dautres peuplades
germaniques. Son royaume stend sur toute la Gaule lexception
de la Gascogne, des bords de la Mditerrane et de la rgion du
Rhne et des Alpes. Il dplace sa capitale de Tournai Paris, se
convertit au christianisme et se fait baptiser Reims en 498. A la
mort de Clovis, en 511, le royaume est partag entre ses fils, comme
le voulait la coutume franque. Le partage des territoires donne
naissance trois royaumes rivaux- Austrasie, Neustrie, Bourgogne.
Les successeurs de Clovis rgnent sur la Gaule pendant deux
sicles et demi. Les derniers mrovingiens gouvernent mal le pays et
perdent peu peu leur autorit. Souvent, les Maires du Palais (chef
de la maison du roi) en profitent pour gouverner leur place. Lun
deux, Charles Martel, se distingue en arrtant Poitiers (732) les
Arabes venus dEspagne pour envahir la Gaule. Ainsi, les
Mrovingiens cdent la place aux Carolingiens, descendants de
Charles Martel65.
Le souverain le plus illustre de la famille des Carolingiens fut
Charlemagne (ou Charles Ier le Grand 768-814). Il est la fois un
grand conqurant et un bon administrateur. Il passe presque toute sa
vie guerroyer. Pour constituer son arme, chaque grand propritaire
64

Troyes, ch.-l. du dp. de lAube, sur la Seine. Cap. du comt de Troyes (Xe s.),
puis du comt de Champagne (XIIe s.) la ville fut trs prospre du XIIe au XIVe
sicles, grce ses foires.
65
Charles Martel, (v.688-741), maire du palais d'Austrasie et de Neustrie, fils de
Ppin de Herstal. En 732, Poitiers, il crasa les Arabes, commands par Abd alRahmn. Il s'assura la subordination de l'Aquitaine, de la Provence et de la
Bourgogne et rgla sa succession entre ses fils Carloman et Ppin le Bref.

127

devait se joindre ses troupes, accompagn dun certain nombre de

paysans quips pour faire la guerre.
Charlemagne conquiert le Nord de lItalie, le Nord de
lEspagne, et toute la Germanie. Dans les rgions soumises, il fait
construire des forteresses et des glises autour desquelles se crent
des villes relies ensuite par des routes. Comme il tait de religion
chrtienne, Charlemagne contraigne les peuples vaincus suivre sa
religion. Pour faire rgner lordre lintrieur de son Empire, il
publie des lois et veille leur application en envoyant dans les
provinces des contrleurs, les Missi Dominici.

En lan 800, Charlemagne fut couronn Empereur Rome

par le pape Lon III. Trente ans aprs sa mort (son fils et successeur
Louis Ier le Pieux tait plus proccup de rforme religieuse que
dadministration), au trait de Verdun, en 843, ses trois petits-fils
Charles le Chauve, Louis le Germanique et Lothaire partagent son
empire en trois royaumes dont lun sappela la France, pays des
Francs. Charles II le Chauve devient le premier roi de France.
128

3. Les croisades
Le but idologique des expditions des croisades tait la
libration des Lieux Saints tombs aux mains des Musulmans. La
premire croisade en 1095 fut commande par le moine franais
Pierre lErmite et du chevalier allemand Gauthier Sans Avoir. Les
croiss, mal organiss, ignorants des dangers de la route, furent
disperss et massacrs sans avoir pu arriver leur but. Le roi
franais Louis VII prit la tte de la deuxime expdition, prche
Vzelay par saint Bernard, en 1146.
En 1187 Philippe Auguste partit pour la troisime croisade. La
quatrime croisade (1198-1204) fut dvie de son but. A la suite
dintrigues compliques, les croiss se trouvrent changs en
conqurants de terres chrtiennes et semparrent de Constantinople.
La quatrime croisade fit grand scandale, et ces expditions o tant
de chevaliers franais avaient trouv la mort devinrent impopulaires.
Louis IX, artisan de la septime et de la huitime croisade, se ranima
lardeur de la guerre sainte. Larme modifie son itinraire et passe
par lAfrique. Aprs que larme fut dcime par lpidmie et
cerne par les Sarrasins, Louis IX et une partie importante des
croiss sont faits prisonniers. Ils ne recouvreront leur libert que
moyennant une forte ranon.
Enfin, la huitime croisade (1270) fut un chec total. Louis IX
mourut de la peste, sous les murs de Tunis.
Les croisades nont pas abouti au rsultat escompt par la
papaut, mais elles ont eu pour la France des consquences
importantes dans les aspects conomiques, sociaux et politiques. Des
principauts chrtiennes avaient t cres en Proche-Orient.
Certains croiss, leur vu accompli, se fixrent dans ces nouveaux
tats. Leur influence fut profonde, et le prestige de la France dans le
Levant demeura grand pendant des sicles. Par ailleurs le
raffinement et la richesse de la civilisation orientale ne laissrent pas
indiffrents les chevaliers. Rentrs chez eux, ils restrent fascins
par les objets prcieux, les toffes de soie, la saveur des pices, les
fruits et les lgumes jusqualors inconnus. Sous linfluence de
commerce, anim dune impulsion nouvelle, les gots changrent;
un autre mode de vie, moins fruste, se dveloppa. Arts et sciences mdecine, diplomatie, architecture - subirent linfluence de lOrient.
129

4. La guerre de Cent Ans

Le diffrend franco-anglais prend sa source dans la querelle de
succession ouverte la mort de Charles IV, dernier Captien direct,
le 1er fvrier1328. Au dpart, la question semble tranche: depuis
lexhumation de la loi salique en 1316, aucune femme ne peut
prtendre rgner sur la France. Aprs que Jeanne, la veuve de
Charles IV, a accouch dune fille, Philippe de Valois reoit
lhommage des barons. Mais Isabelle dAngleterre, fille de Philippe
le Bel, donc sur du feu roi, prtend transmettre le droit de rgner
son fils Edouard. Elle est dboute au motif de la loi salique avec,
nouveaut de taille, le refus explicite des barons franais de se
soumettre un Anglais et daccepter une double monarchie.
A cela sajoutent des raisons conomiques. Anglais et
Franais se disputent le contrle de la Flandre qui simpose comme
plaque tournante du commerce maritime nord-europen; ils
rivalisent aussi dans la fourniture de la laine aux mtiers tisser
flamands. En Guyenne, les conflits dintrt autour du vin et des
denres alimentaires se gnralisent.
Reste lingrdient fodal, nourri par les dmls interminables
sur la succession dArtois ou les soutiens variables des ducs de
Bretagne ou de Bourgogne, chacun jouant un double jeu auprs des
rivaux royaux. Robert dArtois pousse ainsi Edouard la guerre et
les manuvres anglaises fournissent un prtexte au roi de France
pour confisquer la Guyenne. La guerre apparat comme un moyen de
rgler rapidement ces difficults.
La premire phase de la guerre (1340-1360) fut
catastrophique. Edouard III se rendit matre de la mer en dtruisant
la flotte franaise lEcluse, battit avec son infanterie et son
artillerie (utilise pour la premire fois) la lourde chevalerie
franaise Grcy et prit Calais qui devait rester anglaise plus de
1346 1355. Une seconde expdition anglaise venue de Bordeaux
crasa Poitiers le roi Jean II le Bon (1350-1364) qui fait prisonnier
(1356).
La deuxime phase de la guerre, dirige avec prudence par
Charles V (1364-1380) et son conntable Du Guesclin, amena, par
une suite descarmouches, la retraite presque totale des Anglais qui,
la mort dEdouard III, ne possdaient plus que Bayonne, Bordeaux
et Calais. Mais le royaume souffrit pendant des annes des ravages
130

oprs par des bandes de soldats inoccups, les Grandes

Compagnies, et ne se remit que lentement de ces secousses sous la
bonne administration de Charles V.
Une nouvelle crise marqua le rgne de Charles VI (13801422). Sa minorit, puis sa folie, laissrent le pouvoir ses oncles.
Lun deux, Philippe, duc de Bourgogne, constitua par son mariage
avec la comtesse de Flandre un tat fodal puissant et riche. Son fils
Jean sans Peur sopposa au duc dOrlans appuy par le parti des
Armagnacs, sallia aux forces populaires pour rgner sur Paris et
sentendit avec lAngleterre.
La guerre anglaise qui reprit en 1414 sinsra ainsi dans une
guerre civile et procura Henri V lclatante victoire dAzincourt.
Par le trait de Troyes (1420) le dauphin Charles tait priv de son
droit de succession et les deux royaumes devaient tre runis sous la
couronne du fils dHenri V et de Catherine de France, fille de
Charles VI. Cette troisime phase, trs courte, semblait assurer
lhgmonie de lAngleterre.
Mais la mort, survenue en 1422, de Charles VI et dHenri V,
la guerre recommena, car la France se divisa entre partisans du petit
Henri VI, couronn roi de France et dAngleterre et alli au duc de
Bourgogne Philippe le Bon, et ceux du roi Charles VII, rfugi au
sud de la Loire.
Jeanne dArc. Ce ne fut pas de la noblesse ni de la
bourgeoisie, mais du peuple que vint le salut pour la France, se
reconnaissant comme entit nationale derrire lextraordinaire
pope de Jeanne dArc, fille de paysans de Lorraine. Accepte
assez mystrieusement par Charles VII, elle dlivre Orlans assige
par les Anglais, fit sacrer son roi Reims (1429), mais abandonne,
choua devant Paris et fut prise Compigne (1431). Son procs
Rouen, men par un tribunal religieux au service des occupants qui
voulaient dtruire son prestige, et sa mort sur le bcher comme
sorcire, ne firent que souder lopinion populaire et nationale au
profit de Charles VII.
Celui-ci fit la paix avec Philippe le Bon, inquiet de la
domination anglaise, par le trait dArras (1435). Aprs un nergique
effort de rorganisation du royaume, en deux campagnes
(Normandie et Guyenne), Charles VII repoussa dfinitivement les
Anglais qui ne gardrent que Calais (1453).
131

5. Les guerres de religion

La deuxime partie du XVIe sicle (1559-1610), est marque
par une grave crise religieuse et politique: les guerres de religion.
Celles-ci sont nes des incertitudes de la politique royale vis--vis de
la Rforme. Dabord tolrant, Franois Ier se tourne contre elle en
1535. Mais la guerre lempche, ainsi quHenri II, plus hostile
encore, darrter les progrs du parti protestant qui a sa tte de
grandes familles nobles comme les Bourbons et les Chtillon. Une
lutte dinfluence entre ces familles et la noblesse catholique mene
par Guise se dclenche ds la mort dHenri II, dabord sous son fils
an Franois II qui ne rgne quun an (1559-1560), puis sous la
rgence de sa veuve Catherine de Mdicis, rendant la minorit de
leur second fils Charles IX (1560-1574). La politique dquilibre de
Catherine nempche pas la guerre civile dclater. Et lorsque le
mariage dHenri de Navarre, fils dAntoine de Bourbon, est clbr
avec Marguerite de Valois, sur du roi, et que le chef protestant,
lamiral Coligny, parat devoir lemporter au Conseil, lassassinat de
ce dernier provoque le retournement brutal de Catherine et laffreux
massacre de la Saint-Barthlemy (1572).
Sous Henri III, troisime fils dHenri II (1574-1589) la guerre
civile reprit sans que le roi, pris entre les protestants dHenri de
Navarre et les ultra-catholiques dHenri de Guise et de la Ligue
puisse imposer son autorit. Certains veulent une monarchie
contrle par des assembles; la haute noblesse retourne lanarchie
fodale. Aprs lassassinat dHenri III par un moine, la couronne
choit Henri de Navarre qui doit lutter dix ans encore contre les
ligueurs et les Espagnoles et se convertir au catholicisme. Le
ralliement des officiers et de la bourgeoisie daffaires permet Henri
IV de mettre un terme au conflit religieux par lEdit de Nantes
(1598), de restaurer lautorit royale et dentreprendre le relvement
conomique du pays, ruin par la guerre trangre et guerre civile.

6. La Renaissance en France
Ne en Italie au dbut du XIVe sicle, la Renaissance
accomplit un retour (renascita) aux formes de lAntiquit. Dans un
contexte favorable (dcouverte maritime, essor conomique) Rome,
132

Florence, Venise sont les nouvelles capitales dun art que rsume le
gnie de Michel-Ange par ses formes harmonieuses, limitation de la
Nature et ltude des lois de la gomtrie.
En France, si linfluence de la Renaissance italienne est dj
perceptible au XVe sicle, elle reste circonscrite gographiquement
(Provence, Avignon) et socialement (une partie de llite) avant de
spanouir aprs 1546.
La France lcole dItalie
Ce sont les guerres dItalie (1494-1516) qui rvlent
vritablement aux Franais lart de la Renaissance italienne. Son
influence se manifeste dj chez les artistes dont sentourent pendant
leur rgne Charles VII (1483-1498) et Louis XII (1498-1515). Mme
si la tradition franaise (notamment gothique) reste trs prsente,
lItalie transparat peu peu dans les ouvertures, les galeries, la
dcoration (galement antique) et lameublement. Les chteaux de
Gaillon, dAmboise, de Chenonceaux, de Blois, de Chambord, de
Fontainebleau ou de Saint-Germain mlangent ainsi emprunts
italiens et art classique franais.
La plupart des artistes font lindispensable voyage en Italie.
Les architectes franais sont Philibert Delorme (les Tuileries
initiales), Pierre Lescot (Le Louvre) et Jean Bullant (Ecouen). La
sculpture est reprsente par Jean Goujon et Germain Pilon qui
sinspirent de la mythologie. Les arts dcoratifs sont illustrs par
Bernard Palissy qui dcouvre une nouvelle formule pour ses
cramiques. La peinture ne compte gure que Clouet et Jean Cousin.
Le style italien simpose dfinitivement avec larrive en
France de Lonard de Vinci attir sa cour par Franois Ier. Le
chteau de Fontainebleau devient un important centre de cration,
dont lcole de peinture est illustre grce Le Primatice, Benvenuto
Cellini, Pierre Bontemps, Antoine Caron et Ambroise Dubois. Le roi
commande aussi des tableaux Raphal.
Les ides humanistes
La science progresse avec les chirurgiens M. Servet et A. Par,
lalchimiste Paracelse et lastronome Copernic. Surtout, la diffusion
des ides humanistes de la Renaissance est favorise par le
dveloppement de limprimerie et la cration par Franois Ier, en
1530, du Collge des lecteurs royaux et de la Bibliothque royale. Le
133

roi fait galement adopter ldit de Villiers-Cotterts (1539) qui

impose le franais comme langue nationale. Les grands crivains
sexpriment en franais: Rabelais, Ronsard, du Bellay (auteur du
Dfense et Illustration de la langue franaise), Montaigne ou encore
J. Bodin, thoricien de labsolutisme en cette fin du XVIe sicle o la
pense politique est florissante.
La phase suivante de la Renaissance spanouit sous Henri II
(motifs classiques, colonnes lantique). On passe de litalianisme
raffin du dcor, de lameublement et mme de la posie un style
plus solide, plus proche de lantique (colonnes, pilastres) une
synthse entre les influences italienne, antique et franaise. Dans
llan de la renaissance artistique, le mcnat royal ne faiblira gure,
mme sous Henri IV.

7. La Ire Rpublique
En 1774, Louis XVI, petit-fils et successeur de Louis XV,
devint roi vingt ans. Il hrita d'une France o les ides nouvelles en
matire politique, sociale, religieuse et conomique faisaient leur
chemin. Les crivains, tels Montesquieu, Voltaire, Rousseau,
attaquaient la fois la toute puissance du roi et le principe de la
monarchie de droit divin. L'ide se rpandait de plus en plus que la
royaut devait prendre conseil de la nation, au moins de ses hommes
les plus riches et les plus instruits.
La crise de l'ancien rgime ne faisait que s'aggraver et le
dficit financier obligea Louis XVI convoquer les Etats Gnraux
(assemble compose des dputs des trois ordres). Le roi comptait
leur demander la leve de nouveaux impts. Mais la runion des
Etats Gnraux donna le signal de la Rvolution.
Louis XVI, qui devait maintenant gouverner avec IAssemble
Constituante, accepta mal cette situation. Il concentra dans les
environs de Paris beaucoup de soldats dans lespoir dobliger
lassemble lui obir. Alors, le peuple de Paris se fut arm et
attaqua la Bastille (symbole de la monarchie absolue) le 14 juillet
1789.
Lassemble vota la dclaration des Droits de lhomme et du
citoyen, ctait la fin de lancien rgime. Une foule de parisiens
arms ramena le roi de Versailles Paris les 5 et 6 octobre 1789.
134

Mais Louis XVI perdit la confiance du peuple en essayant de fuir

pour rejoindre les armes trangres. Reconnu par un matre de
poste, il fut arrt et ramen Paris. LAssemble Constituante se
trouva devant de grosses difficults. Elle navait pas dargent: pour
se procurer des ressources, elle mit en vente les proprits de
lEglise.
Elle dclara la guerre lAutriche et la Prusse qui
soutenaient les ennemis de rvolution, et proclamait la Patrie en
danger.
Le peuple irrit pensait que le roi et la reine Marie-Antoinette
dAutriche se rjouissaient de voir les Autrichiens et les Prussiens
envahir le pays. Il attaqua les Tuileries et mit Louis XVI en prison.
Le 22 septembre 1792, la Rpublique fut proclame.
Louis XVI fut jug et condamn. Il mourut sur lchafaud le
21 janvier 1793.
Linsurrection populaire du 10 aot et la guerre contre la
Prusse et lAutriche met fin la monarchie constitutionnelle. Cette
seconde rvolution, faite par le peuple de Paris (les sans-culottes),
porta au pouvoir les lments de la bourgeoisie favorables une
dmocratie politique: Girondins, puis Montagnards. Une nouvelle
assemble lue au suffrage universel, la Convention, proclame la
Rpublique franaise, le 22 septembre 1972. Le rle de la
Convention (22 septembre 1792 - 26 octobre 1795), souveraine au
milieu dune crise intrieure et extrieure dune extrme gravit,
dpassa de loin celui dune simple assemble de constituants. Elle
dut faire face tout, alors quelle tait elle-mme dchire par ses
propres divisions.
Aprs llimination des Girondins, sous la pression des sansculottes66, les Montagnards organisrent une vritable dictature pour
sauver la Rvolution menace dinvasion trangre et de troubles
intrieurs (Vende).
Le gouvernement rvolutionnaire, sous la conduite de
Robespierre, prit des mesures dexception dans le domaine politique
(la Terreur) et conomique (fixation des prix et des salaires),
russissant rtablir la situation. Mais, attaqus par les plus
extrmistes des sans-culottes comme par la bourgeoisie modre,
66

Rvolutionnaire qui appartenait aux couches les plus populaires et qui portait le
pantalon du bure rayures, sous la Convention.

135

Robespierre et ses partisans tombrent victimes dun complot le 9

Thermidor67 (27 juillet 1794).
Abandonnant les mesures dexception du gouvernement
rvolutionnaire (fin de la Terreur, retour la libert des prix), la
bourgeoisie modre seffora de mettre en place un rgime qui
stabiliserait la Rvolution au mieux de ses intrts. Afin dempcher
toute dictature, la Constitution de lAn III (1795), revenant un
systme censitaire, confia le pouvoir lgislatif deux assembles les
Anciens et les Cinq-Cent, et le pouvoir excutif cinq Directeurs.
Mais le nouveau rgime Directoire68 se trouva constamment
menac par des complots ou des insurrections venant soit des sansculottes, soit des royalistes. Faible et discrdit, il ne tint bientt plus
que par des mesures illgales: des coups dEtat faits avec laide de
larme.
Souhaitant un pouvoir excutif fort pour mettre fin aux
troubles, la bourgeoisie daffaires sentendit avec le plus populaire
des gnraux du Directoire, Bonaparte, pour renverser le rgime. Le
coup dEtat des 18 et 19 Brumaire (9-10 novembre 1799) mit la fin
la Rvolution. Il porta au pouvoir Bonaparte avec le titre de Premier
Consul puis Empereur des Franais.

8. La Dclaration franaise des droits de l'homme et son

dveloppement dans le monde
De tous les documents reconnaissant l'homme ces droits
imperceptibles, le plus clbre est la Dclaration des droits de
l'homme et du citoyen adopte le 26 aot 1789 par l'Assemble
constituante, titre de prambule la Constitution quelle devait

67
En octobre 1793 fut institu un calendrier nouveau. On ne mesura plus
lcoulement du temps partir de la naissance du Christ, mais partir du 22
septembre 1792, premier jour de lan I de la Rpublique. Le calendrier rpublicain
divisa lanne en 12 mois de 30 jours, le mois en trois dcades de 10 jours chacune.
Il y avait encore cinq jours pour complter lanne. Le pote Fabre dEglantine
trouva les noms pour les mois: Vendmiaire, Brumaire, Frimaire, Nivse, Pluvise,
Ventse, Germinal, Prairial, Floral, Messidor, Thermidor, Fructidor.
68
Le gouvernement est confi cinq Directeurs dont lensemble forme le
Directoire (do le nom donn au rgiment).

136

laborer. Ses principaux rdacteurs furent La Fayette69, Barnave70,

Mounier71 et Sieys72. L'ide que le salut de l'humanit est dans le
respect et la protection des droits de l'Homme avait dj t nonce
ds la fin du XVIIe sicle en Angleterre (Habeas Corpus, Bill of
Rights) et aussi aux Etats-Unis l'occasion de la Dclaration
d'indpendance. Mais alors que la Dclaration amricaine exprime
avant tout une volont de dcolonisation et d'indpendance nationale,
la Dclaration franaise de 1789 comporte une dimension plus
universelle puisqu'elle propose de librer les Franais non pas d'une
puissance trangre, mais ltre humain lui-mme de toute servitude.
Ainsi, s'inspirant de la Dclaration dindpendance amricaine, elle
nonait deux principes essentiels: la libert et l'galit en droits.
Cette dclaration a t reprise, avec des modifications diverses, en
1793 et en 1795 et dans le prambule des Constitutions de 1946 et de
1958.
La Dclaration universelle des droits de l'homme
Le 10 dcembre 1948, les Nations Unies adoptent une
dclaration universelle des droits de l'homme. Assemble gnrale de
Nations-Unies taient anims par un double objectif: empcher de
futures guerres mondiales et restaurer les relations internationales
69

La Fayette, (Marie Joseph Gilbert Motier, marquis de), gnral et homme

politique franais (1757-1834). Dput libral sous la Restauration, mis la tte de
la Garde nationale en juillet 1830, il fut l'un des fondateurs de la monarchie de
Juillet, dont il se dtache bientt.
70
Barnave, (Antoine), homme politique franais (1857-1923). Dput du Dauphin
(1789), il exera une influence prpondrante aux Etats gnraux. Partisan d'une
monarchie constitutionnelle, il fut dcapit sous la Terreur.
71
Mounier, (Jean-Joseph), homme politique franais (1758-1806). Dput du tiers
aux Etats gnraux, il fut un des crateurs du groupe des monarchiens, partisans
d'une monarchie l'anglaise. Dcourag par l'volution de la Rvolution, il
dmissionna ds nov. 1789 et s'exila jusqu'en 1801.
72
Sieys, (Emmanuel Joseph), homme politique franais (1748-1836). Vicaire
gnral de Chartres, il publia en 1789 une brochure, Qu'est-ce que le tiers tat?, qui
lui valut une grande popularit. Dput du tiers aux Etats gnraux, il se montra
partisan d'une monarchie constitutionnelle, il vota la mort du roi. Membre et
prsident des Cinq-Cents (1795), puis directeur (mai 1799) il se servit de Bonaparte
pour se dbarrasser du Directoire et imposer un rgime fort. Mais le coup d'Etat de
brumaire an VIII (nov. 1799) profita Bonaparte, qui fit de Sieys un deuxime
consul provisoire. Aprs 1800, celui-ci ne joua plus qu'un rle secondaire. (Acad.
fr.)

137

dans un esprit de paix, de justice et de progrs. Comportant 30

articles prcds d'un prambule, elle dclare notamment que la
reconnaissance de la dignit inhrente tous les membres de la
famille humaine et de leurs droits gaux et inalinables constitue le
fondement de la libert, de la justice et de la paix dans le monde.
Cette dclaration reconnat tout individu le droit la vie, la
libert, la scurit personnelle et sociale, au travail, l'ducation et
une nationalit. Elle prcise que le droit la libert suppose la
libert de conscience, de culte, d'opinion, d'expression et de runion.
Elle formule galement le principe de la souverainet populaire.
Politiquement, si la Dclaration a t vote sans aucun vote
ngatif, il faudra attendre prs de trente ans pour voir entrer en
vigueur en 1976 les deux traits signs en 1966 - le Pacte
international relatif aux droits civils et politiques et le Pacte
international relatif aux droits conomiques, sociaux et culturels.
Les principales organisations non-gouvernementales
spcialises dans la dfense des droits de l'homme;
Amnesty International: Fond Londres en 1961, Amnesty
International (AI) compte aujourd'hui environ un million de
membres dans 160 pays et territoires. Son objectif est d'obtenir la
libration de tous les prisonniers dtenus pour leurs convictions
politiques ou religieuses, leur origine ethnique, leur sexe, leur
couleur de peau ou leur langue sans avoir employ la violence ou
appel la violence. AI rclame l'arrt de la torture et l'abolition de
la peine de mort. AI a reu le prix Nobel de la Paix en 1977.
La Fdration Internationale d'Helsinki pour les Droits de
l'Homme (IHF): Cre en 1982, l'IHF a son sige Vienne et
chapeaute des comits nationaux d'Helsinki dans 28 pays. Elle a
pour objectif de contrler le respect des droits de l'homme
conformment l'Acte final d'Helsinki (Confrence sur la Scurit et
la Coopration en Europe en 1975). Cet acte tablit un lien direct
entre la paix et la scurit avec le respect des droits de l'homme, et a
constitu le dbut de la fin pour les rgimes communistes d'Europe
de l'Est.
La Fdration Internationale des Droits de l'Homme
(FIDH): Fonde en 1922 Paris, elle a propos une Dclaration
mondiale des droits de l'homme en 1927. Rtablie aprs la guerre,
138

elle a contribu l'application de la Dclaration universelle des

Droits de l'Homme adopte en dcembre 1948. Dissmine dans
plusieurs pays, elle dfend les victimes de l'arbitraire, de l'injustice
ou de la discrimination.
Human Rights Watch: Fonde en 1987, son sige est New
York. Cette organisation donne la priorit la protection des
personnes qui dfendent les droits de l'homme dans leur propre pays
et sont exposes aux tracasseries et violence de la part de
gouvernements rpressifs.
La Socit pour les Peuples Menacs: (Gesellschat fuer
bedrohte Voelker (GfbV), fonde en 1970 Hambourg, elle est
installe Goettinger (Allemagne). Elle dfend depuis de
nombreuses annes les minorits ethniques et les peuples aborignes.
Elle combat galement contre le racisme et la xnophobie.
La Commission Internationale de Juristes: Fonde en 1952
Genve, elle comprend une quarantaine de juristes et s'intresse la
protection lgale des droits de l'homme dans le monde entier.
La Ligue Internationale des Droits de lHomme: Fonde en
1972 Francfort sur le Main (Allemagne), la ligue jouit d'un statut
consultatif auprs des Nations Unies. Elle oeuvre pour l'arrt de la
torture, des disparitions, de lintolrance religieuse, de la censure et
d'autres violations des droits de l'homme dans le monde.

9. Napolon Ier
De 1799 1815, toute lhistoire
de la France et mme de l'Europe est
domine par la personnalit puissante de
Napolon Bonaparte, dabord comme
Premier consul puis comme empereur.
Napolon est n Ajaccio, en
Corse. Il est le deuxime fils de Charles
Marie Bonaparte et de Maria Ltizia
Ramolino. Une bourse royale lui permet
de faire son ducation militaire
Brienne. En 1793, partisan des Jacobins,
il se distingue comme capitaine
dartillerie Toulon, contre les Anglais.
139

En 1796, Bonaparte, alors gnral, pouse Josphine de

Beauharnais73. En 1797, il bat les Autrichiens en Italie et les oblige
demander la paix. Bonaparte, aprs la conqute de I'Egypte (1799),
profitant de sa popularit et aid par ses soldats, s'empare du pouvoir
par la force en chassant les dputs du Conseil des Cinq-Cents74.
C'est le Coup d'Etat du 18 Brumaire (novembre 1799). Ainsi se
termine la Rvolution qui a dur 10 ans. Le 6 novembre 1804, les
Franais votent pour I'Empire. Bonaparte devient Napolon Ier.
L'empereur est un souverain absolu comme les anciens rois. Il
dtient tout le pouvoir excutif et contrle le pouvoir lgislatif. Une
nouvelle noblesse d'empire se cre, formant une cour qui n'a rien
envier par son clat et son luxe celle de l'ancien rgime.
Napolon se consacre ldification du grand Empire, qui
compte jusqu 132 dpartements et une srie dEtats vassaux75.
Napolon garde la division de la France en dpartements,
arrondissements et communes adopte par la Rvolution et il y place
leur tte un prfet, un sous-prfet, un maire.
Les moyens de transport s'amliorent. Napolon y tient car il
veut que ses ordres parviennent rapidement (construction de route,
rorganisation du service des postes).
Napolon rtablit les finances. Il cre un corps de
fonctionnaires spciaux, nomms par lui, pour lever les impts, et la
Banque de France qui imprime de nouveaux billets pour remplacer
les assignats (le Franc remplace la Livre).
Dans le domaine de la justice, des juges de paix sinstallent
dans les cantons, les cours d'appel se crent. Les lois se runissent en
un code, appel le Code civil (1804), le mme pour toute la France.
Son gnie militaire, sa puissance de travail, son sens de
l'organisation permet Napolon de s'imposer en France comme
l'tranger. Mais pour les souverains absolus d'Europe, il est le
dangereux continuateur de la Rvolution. Pousss par les Anglais, les
73
Pour assurer lavenir, lEmpereur rpudia Josphine et en 1810 pousa MarieLouise dAutriche qui lanne suivante lui donna un fils, roi de Rome, et Napolon
renfora ainsi son alliance avec les Habsbourg.
74
Cinq-Cents, (Conseil des), assemble politique cre par la Constitution de l'an
III (1795), qui, sous le Directoire, formait avec le Conseil des Anciens, le corps
lgislatif. Compose de cinq cents dputs lus au suffrage censitaire deux degrs,
elle fut dissoute lors du coup d'Etat du 18 brumaire an VIII (1799).
75
Pays vassaux de Napolon taient les Royaumes dEspagne, dItalie, de Naples et
de Prusse, le Grand Duch de Varsovie et les Confdrations Helvtique et du Rhin.

140

Etats europens forment contre la France trois coalitions. Napolon

les crase toutes: Austerlitz (1805), Ina et Friedland (1807),
puis Wagram. En 1812 lEmpereur dirige sur la Russie la Grande
Arme, qui aprs la victoire de Moscova et lentre dans Moscou
doit oprer une retraite dsastreuse.
Voulant ruiner l'Angleterre, Napolon imagine le blocus
continental (guerre conomique qui doit affamer l'Angleterre en
empchant son commerce). A nouveau, les grandes puissances
europennes s'allient alors sous la direction de l'Angleterre et battent
les Franais Leipzig, envahissent la France et prennent Paris
(1814).
Napolon est emprisonn l'le d'Elbe durant une anne.
Revenu en France, il oblige le roi Louis XVIII qui lui a succd,
fuir. Aprs Cent-Jours du gouvernement une nouvelle coalition se
forme contre la France et Napolon Ier est nouveau battu
Watterloo en Belgique (1815). Il abdique une seconde fois. Napolon
est intern Sainte-Hlne, o il est mort le 5 mai 1821. Ses
cendres76 sont ramenes en France en 1840 et dposes aux
Invalides.

10. La restauration des Bourbons et la Monarchie de Juillet

La Coalition trangre qui avait battu lempereur Napolon
Ier, place sur le trne de France Louis XVIII. Le nouveau roi accepte
de donner aux Franais une constitution, la Charte. Celle-ci accorde
les principales liberts individuelles acquises au temps de la
Rvolution franaise: liberts individuelle, religieuse, de presse, de
pense. Elle reconnat lgalit des Franais devant la loi et garantit
les biens nationaux (biens des nobles et du clerg vendus durant la
Rvolution). Enfin, la Charte tablit un rgime politique libral
inspir de celui de lAngleterre: le pouvoir est partag entre le roi
(qui possde le pouvoir excutif) et deux Chambres des dputs lus
par les dpartements. Mais seuls votent et peuvent tre lus les plus

76
Le corps de l'Empereur est plac dans six cercueils successifs: le premier est en
fer-blanc, le second en acajou; puis viennent deux enveloppes en plomb; le
cinquime cercueil est en bois d'bne, le dernier en chne.

141

riches, qui paient un cens (cest dire un impt) lev: le suffrage est
censitaire.
Mais la Restauration tente de revenir sur le libralisme quelle
a accept. Prudent, Louis XVIII respecte la Charte et sefforce de
gouverner avec les modrs. Mais il est soumis aux pressions des
ultra-royalistes qui veulent rtablir lAncien Rgime social. Ceux-ci
russissent supprimer la libert de la presse et, par la loi du double
vote, permettent aux plus riches des grands propritaires nobles de
voter deux fois. Le roi infirme mais intelligent, ne rgne que dix ans
et meurt en 1824. Son frre Charles X, qui lui succde pense que la
France doit tre gouverne comme avant la Rvolution. Il accentue
encore le retour lAncien Rgime. Il se fait sacrer Reims, fait
voter des lois qui punissent de mort le sacrilge et indemnisent les
nobles de la perte de leurs biens. Durant la rvolution, il tente de
rtablir le droit danesse. En 1830, il nomme un gouvernement
form dhommes de lAncien Rgime. Devant la rsistance des
dputs, il prend des Ordonnances qui suppriment le droit de
parution libre des journaux, enlvent le droit de vote aux
commerants et aux industriels, renvoient la Chambre des dputs.
Alors, les Parisiens se rvoltent, construisant des barricades et en
juillet 1830, linsurrection de trois jours Paris, les trois Glorieuses,
sachve par le dpart du roi en exil.
La Monarchie de Juillet
La bourgeoisie librale qui a provoqu la rvolution de 1830
porte alors sur le trne le duc dOrlans qui devient le roi des
Franais Louis-Philippe Ier. Celui-ci adopte le drapeau tricolore de
la Rvolution franaise et prte serment une Charte rvise: le roi
na plus le droit de faire des ordonnances; le cens est lgrement
abaiss; le titre de pair nest plus hrditaire. Le nouveau rgime est
plus libral que celui de la Restauration. Il prend des prcautions
contre tout retour lautorit du souverain ou au pouvoir de
laristocratie. Mais ce rgime nest pas dmocratique: seuls les gens
aises participent la vie politique et les insurrections ouvrires sont
svrement rprimes. Pour lutter contre les ennemis du rgime,
surtout les Rpublicains, les libraux au pouvoir nhsitent pas
limiter les liberts: le droit dassociation est diminu et, en 1835, la
libert de la presse est svrement restreinte: la loi punit les offenses
142

au roi, les attaques contre la forme du gouvernement, la provocation

la haine entre les classes de la socit.
Louis-Philippe et Guizot77 dveloppent alors une politique dite
de juste milieu qui en fait est troitement conservatrice. Leur but
est dinstaurer en France un rgime politique fond sur la
prpondrance de la bourgeoisie aise. Ce conservatisme provoque le
mcontentement du pays, aggrav par une crise conomique qui
atteint la France ds 1846. Dans ce climat de malaise, un simple
incident provoque la rvolution de fvrier 1848 qui met fin aux
expriences de monarchie constitutionnelle en France.

11. La IIe Rpublique

La chute de Louis Philippe en 1848 entrane la proclamation
de la Seconde Rpublique. Dans un grand lan denthousiasme
sentimental quon a qualifi dillusion lyrique, les hommes de
1848 veulent tablir tout la fois libralisme et dmocratie. Cest
ainsi que toutes les entraves la libert de la presse sont supprimes
et que les journaux se multiplient. La libert dassociation et de
runion est accorde, ce qui permet la fondation de socits et de
clubs. Lesclavage dans les colonies est aboli.
En mme temps, on sefforce dtablir la dmocratie politique
et mme sociale: le suffrage universel est accord aux hommes, et le
corps lectoral pass de 240 000 personnes 9 millions. Une
indemnit parlementaire de 25 francs par jour pendant les sessions
est accorde pour que mme des gens sans fortune puissent devenir
dputs.
En dcembre 1848, le candidat du parti de lOrdre, LouisNapolon Bonaparte (neveu de lEmpereur Napolon Ier) est lu
prsident de la Rpublique.
Pour lutter contre le risque dune nouvelle pousse
dmocratique et socialiste qui pourrait compromettre la
77

Guizot (Franois), homme politique et historien franais. Secrtaire gnral au

ministre de lIntrieur (1814), il contribua la chute de Charles X (1830). Ministre
de lInstruction publique (1832-1837), il fit voter en 1833 une loi organisant
lenseignement primaire. De 1840 1848, soit comme ministre des Affaires
trangres (1840-1847), soit comme prsident du Conseil (1847-48), il fut le vrai
matre du pays.

143

prpondrance de la bourgeoisie, lAssemble Lgislative prend

toute une srie de mesures conservatrices. La loi Faloux78 tablit la
libert de lenseignement, ce qui permet le dveloppement des coles
religieuses, et elle place sous le contrle du clerg lenseignement
public accus de propager les ides dmocratiques et socialistes. Une
loi limite le suffrage universel, ainsi diminuant le nombre des
lecteurs. De plus le fonctionnement des clubs est entrav, les
journaux sont menacs de procs, etc. La Rpublique annule les
promesses librales et dmocratiques de ses dbuts et se coupe dune
partie du peuple.
Or, partir de 1851, clate un conflit entre le prince-prsident
et lAssemble Lgislative. Le prsident de la Rpublique veut faire
modifier la Constitution qui interdit sa rlection, pour pouvoir se
prsenter nouveau en 1852. Mais lAssemble Lgislative refuse.
Le 2 dcembre 1851, il organise un coup dEtat: lAssemble
Lgislative est dissoute, les principaux dirigeants politiques
rpublicains arrts, mais pour se concilier le peuple, le suffrage
universel est rtabli dans son intgralit.
Matre du pouvoir aprs le coup dEtat, Louis-Napolon
Bonaparte tablit sa dictature personnelle. En 1852, il se fait
proclamer Empereur sous le nom de Napolon III.

12. Le second Empire

Le second Empire instaure la dictature personnelle de
lEmpereur. Il nomme et rvoque ministres et fonctionnaires qui
doivent lui prter serment. Lui seul a linitiative des lois. Il dclare la
guerre et signe les traits. Il peut consulter directement le peuple par
plbiscite79. Le rle du suffrage universel est limit rpondre oui
ou non aux plbiscites et lire les dputs au Corps Lgislatif.

78

Falloux (Frdric, comte de), homme politique franais (Anger 1811-1886).

Ministre de lInstruction publique (1848-49), il labora la loi scolaire, trs favorable
lEglise, qui, vote en 1850, consacra la libert de lenseignement secondaire.
(Acad. Fr.)
79
Plbiscite, scrutin par lequel un homme ayant accd au pouvoir demande
lensemble des citoyens de lui manifester leur confiance en se prononant par oui ou
non sur un texte donn.

144

A partir de 1860, le rgime saffaiblit et perd un certain

nombre de ses appuis. Les industriels se dtournent de lui aprs la
signature en janvier 1860 dun trait de commerce avec lAngleterre
qui diminue les droits de douane. La crise conomique mcontente
toute la bourgeoisie daffaires.
A lextrieur, Napolon III, voulant exercer lhgmonie en
Europe, engage la guerre de Crime, (1854-1856). Il envoie, avec
lAngleterre, des troupes en Chine (1857-1860) et sempare de la
Cochinchine. Il gagne la France la Savoie et Nice. En 1866-67,
lEmpereur subit de graves checs: lexpdition du Mexique quil a
organise sachve sur un dsastre et lunit allemande quil a
favorise dresse finalement contre la France un dangereux rival en
Europe. En 1870, craignant une initiative de Bismarck80, Napolon
III dclare inconsidrment la guerre la Prusse. Les armes
franaises, mal prpares, sont battues Sedan. Lempereur dclar
dchu le 4 septembre Paris, fut emmen en captivit en Allemagne.
Le 4 sept. 1870 est proclame la troisime Rpublique. Les
rpublicains forment un gouvernement de la dfense nationale
prsid par le gnral Trochu, dont lanimateur fut Gambetta. Celuici tente vainement de renverser le sort de la guerre, mais la
capitulation de Bazaine81 Metz et le sige de Paris rduit capituler
par la famine, amnent lArmistice du 28 janvier 1871 et le trait de
Francfort qui ampute la France de lAlsace et du Nord de la Lorraine.
La troisime Rpublique dure 70 ans jusquen 1940.

80

Bismarck, homme dEtat prussien (1818-1898). Appel la prsidence du

Conseil de Prusse par Guillaume Ier, il ralise lunit allemande au profit de la
Prusse de 1864 1871. A lissue de la guerre franco-allemande (1870-1871) qui se
solde par lannexion de lAlsace-Lorraine, il fait proclamer lEmpire allemand,
Versailles. Il quitte le pouvoir peu aprs lavnement de Guillaume II (1890).
81
Bazaine (Achille), marchal de France (Versailles 1811 Madrid 1888). Il
commanda au Mexique (1863) puis en Lorraine (1870). Bloqu en Metz, il y
capitula (oct.). Sa condamnation mort (1873) ayant t commue en dtention, il
svada et gagna Madrid.

145

13. La IIIe Rpublique

Aprs la dfaite de la France devant lAllemagne en 1870,
apparat la Troisime Rpublique et Adolphe Thiers en devient le
premier prsident le 31 aot 1871, alors que linsurrection de la
Commune de Paris sest acheve par une rpression sanglante la fin
du mois de mai 1871. Cette Rpublique sera la plus durable de toutes
puisquelle se maintient jusquen 1940.
Jusqu la guerre de 1914, la Rpublique fait face deux
crises graves qui menacent son existence mme: le boulangisme82
(1886-1889), qui rallie des mcontentements de toutes origines et
menace les fondements parlementaires du rgime, et laffaire
Dreyfus83 (1894-1899). Ces crises sont dautant plus menaantes
pour la Rpublique quelles se droulent sur un fond de tensions
sociales et politiques vives: luttes ouvrires, actions violentes des
ligues et factions politiques, affrontements entre clricaux et
anticlricaux qui aboutissent en 1905 la sparation de lEglise et de
lEtat. Par ailleurs, des scandales politiques et financiers et des actes
terroristes (assassinat du prsident Sadi Carnot en 1894) viennent
exacerber les tensions. Cependant, les acquis de cette priode sont
importants sur le plan institutionnel et social et dans le domaine des
liberts publiques. Aux lois de 1882 et 1885 instituant lcole
primaire obligatoire et gratuite84, sajoutent les lois sur la libert

82
Boulangisme, mouvement politique runissant divers opposants nationalistes et
antiparlementaires autour du gnral Boulanger (1885-1889). Boulanger (Georges),
gnral et homme politique franais. Ministre de la Guerre (1886-1887) trs
populaire, il regroupa autour de lui les mcontents et les patriotes revanchards. Elu
triomphalement dans plusieurs dpartements et Paris, il renona au coup dEtat
projet (1889) et senfuit en Belgique, o il se suicida sur la tombe de sa matresse.
83
Dreyfus (Affaire), scandale judiciaire et politique qui divisa lopinion franaise de
1894 1906 et poussa au pouvoir le Bloc des gauches. Alfred Dreyfus (Mulhouse
1859-Paris 1935), officier franais de confession isralite et dorigine alsacienne fut
accus et condamn mort pour espionnage au profit de lAllemagne (1894), graci
(1899) et rhabilit (1906) aprs une campagne de rvision au cours de la quelle
sopposrent les dreyfusards, antimilitaristes, groups autour de la Ligue des droits
de lhomme, et les antidreyfusards, antismites rassembls dans la Ligue de la patrie
franaise puis du comit de lAction franaise.
84
Pour enraciner la Rpublique dans les esprits, Jules Ferry dcide de former une
jeunesse rpublicaine en tant au clerg la prpondrance dont il dispose dans
lenseignement grce la loi Falloux et lOrdre Moral. Des lois dclarent

146

de la presse (1881), la libert syndicale (1884), la rglementation

du travail des femmes et des enfants (1892), la libert
dassociation (1901). La modernisation conomique se poursuit en
dpit de crises conjoncturelles et la France est lun des principaux
berceaux des innovations scientifiques et techniques qui sont
lorigine de la deuxime rvolution industrielle. La politique
extrieure de la Troisime Rpublique est aussi domine par
limprialisme colonial et par la tension avec lAllemagne. Les
possessions coloniales qui, en 1870, reprsentent 1 million de
kilomtres carrs et 6 millions dhabitants, deviennent en 1914 un
empire de 10 millions de kilomtres carrs et 48 millions dhabitants,
le deuxime aprs lEmpire britannique. Cette expansion a plusieurs
mobiles: le dsir, aprs la dfaite de 1871, de prendre un rle dans le
monde, les initiatives personnelles dexplorateurs et dofficiers et
aussi, et de plus en plus, le nationalisme industriel.
Les expditions coloniales stalent sur prs de quarante ans et
aboutissent soit ladministration directe des territoires conquis, soit
des protectorats qui laissent en place une fiction de gouvernement
local. Elles suscitent une violente opposition de la gauche. La
conqute du Tonkin et le protectorat sur lAnnam et le Laos qui
constituent avec la Cochinchine et le Cambodge, lUnion
Indochinoise (1897), est suivie par linstallation du protectorat sur la
Tunisie (1883), la conqute de Madagascar (1897), la conqute des
territoires africains qui forment lAfrique Occidentale Franaise
(1904) et lAfrique Equatoriale Franaise (1908). La dernire tape
de cette entreprise coloniale est loccupation du Maroc qui dclenche
une grave crise internationale avant daboutir au trait de protectorat
de Fs (1912).
Pendant la Belle Epoque qui prcde la Grande guerre, le
rayonnement international de la France est grand: elle dispose du
deuxime empire colonial du monde, joue un rle diplomatique de
premier plan et simpose comme le pays phare de lart et de la
culture.

lenseignement primaire gratuit, laque (cest dire neutre au point de vue

religieux) et obligatoire de 6 13 ans. Des lyces de jeunes filles sont crs.

147

14. La IVe Rpublique

De la libration de Paris (aot 1944) la France fut gre par un
gouvernement provisoire prsid dabord par le gnral De Gaulle
(qui, en dsaccord avec les partis et les projets constitutionnels, se
retira en janvier 1946), et par une Assemble Constituante. Bien que
la situation soit difficile, des mesures durgence sont prises:
nationalisations de secteurs-cls de lconomie (nergie, transport
arien, banques de dpt, assurances) et de grandes entreprises
(Renault), cration de la Scurit sociale, des comits dentreprise et
mise en oeuvre dune planification conomique dont la responsabilit
est confie Jean Monnet. Mais les forces politiques issues de la
Rsistance, communistes, dmocrates-chrtiens et socialistes, qui
soutiennent le gouvernement provisoire du gnral de Gaulle, se
divisent rapidement sur le choix des institutions et sur les grandes
options conomiques. Le chef de la France libre finit dailleurs par
quitter le gouvernement et fonde un nouveau parti politique, le
Rassemblement du peuple franais (RPF), en 1947. Il faut deux
assembles constituantes lues au suffrage universel (le vote des
femmes a t instaur en 1944) et trois rfrendums pour que soit
enfin adopte la Constitution de la IVe Rpublique, promulgue le 27
octobre 1946, qui institue une Assemble nationale toute-puissante et
un Prsident aux pouvoirs limits. En janvier 1947, Vincent Auriol
est lu prsident de la Rpublique par le parlement.
Aux divisions politiques internes sajoutent bientt celles nes
de la guerre froide et de la dcolonisation. Malgr lopposition des
communistes, la France affirme son atlantisme et se range
rsolument dans le camp occidental. Elle intgre lOrganisation
europenne de coopration conomique (OECE) en avril 1948 pour
rpartir laide amricaine, et adhre lAlliance atlantique (OTAN)
en avril 1949. Par ailleurs, aprs la division de lAllemagne, la
France opte pour une politique dentente avec la RFA (Rpublique
fdrale dAllemagne) qui sera la base de la construction
europenne. Jean Monnet, Robert Schuman et le chancelier Konrad
Adenauer sont les principaux artisans de ce rapprochement qui
aboutit en 1951 la cration de la Communaut europenne du
charbon et dacier (CECA), premire structure autour de laquelle va
se construire lEurope unie. Si la France repousse la cration dune
Communaut europenne de dfense (CED), gaullistes et
148

communistes sopposant ce quils jugent tre un abandon de la

souverainet nationale, elle joue un rle actif dans linstitution de la
Communaut conomique europenne (ou March commun), qui
voit le jour avec le trait de Rome, le 25 mars 1957.
La IVe Rpublique doit alors faire face une grave crise
engendre par la dcolonisation. Celle-ci commence en Indochine,
do la France se retire aprs huit annes dune guerre difficile.
Pierre Mends France, prsident du Conseil, met fin au conflit
(accords de Genve, le 20 juillet 1954). Le Maroc et la Tunisie
deviennent indpendants en 1956, tandis quune dcolonisation
pacifique samorce en Afrique noire. La dcolonisation de lAlgrie,
en revanche, donne lieu un conflit qui durera de 1954 1962 et
sera fatal la IVe Rpublique. Une rvolte des colons franais
dAlgrie et dofficiers partisans convaincus du maintien de la
prsence franaise (13 mai 1958) amena le retour au pouvoir du
gnral De Gaulle.

15. La Ve Rpublique
A la suite dmeutes de Franais dAlgrie, le 3 mai 1958
Alger, le dernier gouvernement de la IVe Rpublique, dirig par
Pierre Pfimlin, tombe. Quittant sa
retraite
de
Colombey-les-DeuxEglises85, le gnral de Gaulle est
appel par le prsident de la
Rpublique, Ren Coty, assumer la
direction du gouvernement. La
constitution de la Ve Rpublique est
adopte par rfrendum. Elle accorde
une place minente au prsident de la
Rpublique. Par le rfrendum du 28
octobre 1962, de Gaulle fait adopter
llection du chef de lEtat au suffrage universel direct. Il est luimme lu ce poste au deuxime tour de scrutin, le 19 dcembre

85

Colombey-les-Deux-glises, commune de la Haute-Marne, du dpartement de la

rgion Champagne-Ardenne. Tombe du gnral de Gaulle.

149

1965, contre Franois Mitterrand, candidat de lopposition de

gauche.
Le mode de scrutin majoritaire assure au courant politique
dominante une majorit durable et garantit donc une stabilit
politique et parlementaire que la France navait pas connu depuis
longtemps. La prosprit conomique et lassainissement montaire,
symbolis par la cration du nouveau franc en 1960, permettent au
gnral de Gaulle de mener une politique extrieure trs active. Son
but est daffirmer lindpendance et le rle mondial de la France. Il
sappuie, pour y parvenir, sur la capacit de dissuasion dont dispose
le pays depuis quil matrise larme nuclaire. Le 13 fvrier 1960, la
premire bombe atomique franaise fut teste Reggane, au Sahara.
La France se dotera ensuite de larme thermonuclaire (premier essai
en 1968) et de toute la panoplie moderne de vecteurs: missiles
terrestres, bombarderies de la force arienne stratgique et sousmarins lanceurs dengins. Elle devient ainsi troisime puissance
nuclaire derrire les Etats-Unis et lURSS, avec cependant une
capacit de feu trs loigne de celle de deux grands. Afin de bien
marquer la nouvelle indpendance acquise, en 1966 de Gaulle dcide
de retirer la France du commandement militaire intgr de lOTAN,
tout en restant membre de lAlliance atlantique.
Mais le plus important reste ltablissement dune troite
coopration franco-allemande mise en oeuvre par les relations
personnelles entre le chancelier Adenauer et le gnral de Gaulle. La
cration de lOffice franco-allemand pour la jeunesse, la signature du
trait de lElyse, en 1963, couronnent ce rapprochement. Le couple
franco-allemand devient lun des moteurs de la construction
europenne et le restera jusqu la priode actuelle.
De grands projets conomiques, favoriss par le dynamisme
technique et dmographique de la Ve Rpublique, voient le jour:
lancement du paquebot France en janvier 1962, de lavion
supersonique Concorde (dont le prototype vole pour la premire fois
en 1969), dbut de lexploration spatiale (1965) soutien
linnovation technologique et aux industries de pointe- aronautique,
informatique, tlcommunications-, ces actions sinscrivant dans une
politique active damnagement du territoire. Cependant, au cours
des annes soixante, les profondes mutations de lconomie
franaise, ainsi que les changements sociologiques importants
quenregistre le pays, en liaison avec le rajeunissement de la
150

population et la hausse continue du niveau. La multiplication de

nouveaux mdias (radio transistor, tlvision) contribue donner
un cho national ces revendications que les vnements de mai-juin
1968 vont catalyser.
La rvolte tudiante du printemps 1968 touche de nombreux
pays industrialiss mais prend en France une ampleur particulire car
la revendication stend aux salaris, gagne la province et finit par
paralyser lensemble du pays; celui-ci compte, dans les derniers jours
de mai, mois qui a connu des affrontements caractre
insurrectionnel, environ 9 millions de grvistes. Un discours ferme
du gnral de Gaulle, la mobilisation de ses partisans et lappel aux
lecteurs, aprs la dissolution de lAssemble nationale, rtablissent
la situation en juin 1968. Moins dun an plus tard cependant, de
Gaulle quitte dfinitivement le pouvoir aprs lchec dun
rfrendum sur la rgionalisation et la rforme du Snat, le 28 avril
1969. Il meurt le 9 novembre 1970. Un de ses anciens Premiers
ministres, Georges Pompidou, lui succde (lection du 15 juin 1969).
Georges Pompidou Avec le soutien
des gaullistes et des rpublicains
indpendants le 15 juin 1969 Georges
Pompidou
est
lu
prsident.
Il fait face la crise de mai 68, o il
tente de jouer l'apaisement. Les
ngociations avec le patronat et les
syndicats mnent aux accords de
Grenelle (26 mai) qui portent sur les
salaires, les conditions de travail et la
libert d'expression dans l'entreprise.
Sous Georges Pompidou, la tradition
gaullienne est largement prserve et
les grands axes de la politique
intrieure et extrieure sont maintenus. Il prend une part active la
politique intrieure (modernisation industrielle, dveloppement
culturel, programme nergtique) et extrieure (arrive de la GrandeBretagne dans la CEE). Il s'efforce de moderniser l'conomie et de
stabiliser le franc. Atteint par une maladie incurable, Pompidou
dcde en 1974 pendant son mandat.

151

Valry
Giscard
d'Estaing A la mort de
Pompidou
Valry
Giscard
d'Estaing se porte candidat
contre Mitterrand l'lection
prsidentielle. Il l'emporte avec
50,81% des suffrages exprims.
J. Chirac est nomm Premier
ministre, mais en aot 1976 il
est remplac par R. Barre. Le septennat de Valry Giscard dEstaing
est marqu plus nettement la volont dinstituer un libralisme
moderne et de moderniser les rapports sociaux. Quelques rformes
importantes sont appliques: droit de vote 18 ans, lgalisation de
l'I.V.G. (Interruption volontaire de grossesse), rforme de l'ORTF
(Office de la radiodiffusion-tlvision franaise) qui mit fin la
censure au cinma et dans laudiovisuel... Valry Giscard dEstaing
est linitiateur des runions du G7 (Groupe des sept pays les plus
industrialiss) et, avec le chancelier allemand Helmut Schmidt, il est
lorigine de lorganisation du Systme montaire europen (SME)
et de llection au suffrage universel des dputs au Parlement
europen. Son gouvernement dut par ailleurs faire face la
croissance du nombre de chmeurs (1 million en 1975) et des
conflits politiques. Ce dernier se consacrera aux problmes
conomiques tandis que Giscard s'occupera des affaires extrieures,
notamment du rapprochement avec l'Afrique et des problmes
communautaires. Giscard est battu aux lections prsidentielles par
Franois Mitterrand en 1981.
Franois
Mitterrand
Mitterrand se prsente en 1981 contre
Giscard et se fait lire avec 52,22%
des suffrages exprims. Pour la
premire fois sous la Ve Rpublique,
la gauche accde au pouvoir. Pierre
Mauroy est nomm Premier ministre
et les lections lgislatives qui suivent
le 14 et 21 juin 1981 permettent aux
socialistes de s'assurer la majorit
absolue.
Quatre
ministres
communistes font leur entre dans le
152

gouvernement de Mauroy qui appliquent d'importantes rformes

comme l'abolition de la peine de mort, le programme de
nationalisation de groupes bancaires et industriels, la cration de
l'impt sur les grandes fortunes, la loi de dcentralisation des
pouvoirs vers les collectivits territoriales, la retraite 60 ans, la fin
du monopole dEtat sur la radio puis sur la tlvision...
La politique de relance de l'conomie par la consommation,
dans un contexte de rcession internationale n'a cependant pas les
effets escompts et ne fait pas diminuer le chmage, tout en isolant la
France de ses partenaires europens. Ceci marqua un tournant dans le
premier septennat de Mitterrand qui remplace au poste de Premier
ministre Mauroy par Laurent Fabius (mars 1983) et passa une
politique de rigueur.
La dfaite aux lgislatives de 1986 avec la nomination de
Chirac au poste de Premier ministre inaugure une premire priode
de cohabitation. La politique conomique trs librale (programme
de privatisation notamment) de Chirac contribue redorer l'image de
Mitterrand et divise la droite. Le 8 mai 1988 Mitterrand est rlu face
Chirac au second tour (54,01% des voix). La dissolution de
l'Assemble nationale permet au PS de gagner une majorit relative
aux lections lgislatives. Michel Rocard est nomm Premier
ministre. Il est remplac en mai 1991 par Edith Cresson et en avril
1992 par Pierre Brgovoy. Un an aprs, en 1993 le poste de Premier
ministre prend ancien ministre de l'conomie Edouard Balladur,
formant ainsi la seconde cohabitation. Cependant, on retrouve des
permanences fondamentales, quelle que soit la couleur des
gouvernements au pouvoir. Elles touchent la politique de lemploi
et la lutte contre le chmage, qui font lobjet dun traitement social
qui consiste indemniser les chmeurs, assurer des revenus
minimaux aux plus dmunis (revenu minimum dinsertion ou
RMI, minimum vieillesse), dvelopper la formation et favoriser
linsertion sur le march du travail (stages, contrats-emploisolidarit, emploi-jeunes).

153

Jacques Chirac Le 7 mai

1995 Jacques Chirac est lu
prsident de la Rpublique. Il
nomme Alain Jupp la tte du
gouvernement. Celui-ci lance des
rformes de grande ampleur
comme la suppression du service
militaire vieux de deux sicles et
surtout la rforme de la Scurit
Sociale. Les lections lgislatives
qui suivent la dissolution de lAssemble prononce par Jacques
Chirac en avril 1997, dsignent une majorit de dputs de gauche.
Jacques Chirac doit cohabiter avec le dirigeant du parti socialiste
Lionel Jospin qui est nomm Premier ministre. La troisime
cohabitation est bien plus longue que les prcdentes, puisquelle
dure cinq ans. Le gouvernement de Lionel Jospin connat une
popularit importante, marque par la loi des 35 heures, la baisse du
chmage et la reprise conomique mondiale de la fin du sicle. Le 24
septembre 2000 est adopte la rduction du mandat prsidentiel de 7
5 ans par un rfrendum.
Aux lections prsidentielles de 2002 Jacques Chirac se voit
oppos second tour Jean-Marie Le Pen. Il est rlu avec un score
82,21 %. Lionel Jospin lui remet aussitt la dmission et Jacques
Chirac nomme Premier ministre un membre de Dmocratie librale
Jean-Pierre Raffarin. Ce dernier entame la mise en uvre de
certaines des promesses de la campagne: baisse de limpt sur le
revenu et multiplication dactions cibles contre la dlinquance,
assouplissement des 35 heures, dcentralisation, rforme des retraites
et de la scurit sociale.
Pour impliquer les Franais dans la Constitution europenne,
Jacques Chirac dcide dorganiser un rfrendum pour la ratification
de celle-ci. Dsormais favorable lentre de la Turquie dans
lUnion europenne, il voit une partie de sa majorit sopposer
cette perspective. Le 29 mai 2005, aprs une campagne marque par
l'implication personnelle du prsident, le non l'emporte avec
54,87 % des voix et avec une forte participation de 69,74 %. Le
surlendemain, Jean-Pierre Raffarin dmissionne; Jacques Chirac
annonce son remplacement par un duo form par Dominique de
Villepin et Nicolas Sarkozy: l'un comme Premier ministre, l'autre
154

comme ministre d'tat, rejoignant le ministre de l'Intrieur.

Chronologie des 22 Prsidents de la Rpublique

1848

1887

1852
LouisNapolon
Bonaparte
1894

Paul
Doumer

Albert
Lebrun

1969

1974

1871

1873

1879

Adolphe
Patrice
Thiers de Mac-Mahon

1895
1899
1906
Jean
Flix
Jules
Sadi
mile
CasimirGrvy
Carnot
Faure
Loubet
Perier
1913
1920
1920
1924
1931
Armand Raymond
Paul
Alexandre
Gaston
Fallires Poincar Deschanel Millerand Doumergue
1932
1940
1947
1954
1959
Vincent
Auriol

1981
1995
Valry
Charles Georges
Franois
Giscard
de Gaulle Pompidou
Mitterrand
d'Estaing

Ren
Coty
...
Jacques
Chirac

IIe Rpublique IIIe Rpublique IVe Rpublique Ve

Rpublique

155

16. Les Institutions

1. Le pouvoir excutif
La Ve Rpublique, mise en place par la Constitution de 1958, a
renforc le rle du pouvoir excutif (prsident de la Rpublique et
gouvernement) au dtriment du pouvoir lgislatif ce qui a mis fin
linstabilit Parlementaire qui prvalait auparavant.
a. Prpondrance du prsident de la Rpublique
La Constitution du 4 octobre 1958 instituait llection du
prsident de la Rpublique au suffrage universel indirect par un
collge lectoral comprenant les membres du Parlement et divers
reprsentants des lus locaux. Elu par ce collge en 1958, le gnral
de Gaulle le fut au suffrage universel direct llection de 1965. Ce
mode de dsignation fait du Prsident la clef de vote des nouvelles
institutions et rompt avec le rgime de la IIIe et de la IVe Rpublique
qui donnait la primaut au Parlement lu et lui attribuait le pouvoir
de dsigner le Prsident. Par ailleurs, la pratique constitutionnelle,
domine par la forte personnalit du gnral de Gaulle, va renforcer
cette prpondrance du pouvoir excutif.
La Constitution dfinit les attributions du prsident de la
Rpublique:
le Prsident est lu pour 5 ans (2002) et indfiniment
rligible;
le Prsident veille au respect de la Constitution. Il assure,
par son arbitrage, le fonctionnement rgulier des pouvoirs
publics ainsi que la continuit de lEtat. Il est garant de
lindpendance nationale, de lintgrit du territoire, du
respect des accords et des traits (art. 5);
le Prsident nomme le Premier ministre (art. 8) et prside
le Conseil des ministres;
le Prsident promulgue les lois (art. 10) et signe les
ordonnances et les dcrets dlibrs en Conseil des
ministres;

156

le Prsident est garant de lindpendance de lautorit

judiciaire (art 64) et prside le Conseil suprieur de la
magistrature;
Il est chef des armes. Il nomme aux emplois civils et
militaires les plus importants (art. 13). Il dispose du droit
de grce (art. 17) et peut tre investi de pouvoirs
exceptionnels en priode de crise grave (art. 16). Sur
proposition du gouvernement ou des assembles, il peut
soumettre certains projets de loi au rfrendum (art. 11).
Aprs consultation du gouvernement et des prsidents de
lAssemble et du Snat, il peut dissoudre lAssemble
nationale.

b. Le Premier ministre et le gouvernement

Le Gouvernement est compos du Premier ministre et dun
nombre variable de ministres et de secrtaires dEtat. Il dtermine et
conduit la politique de la nation. Il dispose, cet effet, de
ladministration et de la force arme. Il est responsable devant le
Parlement. La fonction de membre du gouvernement est
incompatible avec celle de Parlementaire de mme quavec un
emploi public ou une activit professionnelle prive. Les membres
du gouvernement sont individuellement responsables devant le
Premier ministre et le prsident de la Rpublique. Leur dmission
peut tre spontane (pour convenance personnelle), automatique
(dmission collective du gouvernement) ou provoque (divergence
avec le Premier ministre ou le prsident de la Rpublique). Par
ailleurs, la loi constitutionnelle du 27 juillet 1993 rend les membres
du gouvernement pnalement responsables des actes accomplis
dans lexercice de leurs fonctions et qualifis crimes et dlits au
moment o ils ont t commis. Ils sont jugs par la Cour de justice
de la Rpublique.
Le Premier ministre, nomm par le prsident de la Rpublique,
dirige laction du gouvernement. Il est responsable de la dfense
nationale. Il assure lexcution des lois. Dans les limites que lui sont
confres par la Constitution, il exerce le pouvoir rglementaire. Ce
point est fondamental: en effet, alors que la loi est vote par le
Parlement, le rglement (dcrets et arrts ministriels) est une
157

manation du gouvernement, cest--dire du Premier ministre et des

ministres. Le Premier ministre peut dcider dengager la
responsabilit du gouvernement devant lAssemble nationale soit
sur son programme, soit sur une dclaration de politique gnrale,
soit sur le vote dun texte. Ce texte est considr comme adopt, sauf
si une motion de censure, dpose lAssemble nationale, recueille
la majorit des voix des dputs. En ce cas, le Premier ministre doit
remettre au prsident de la Rpublique la dmission de son
gouvernement. Cette disposition, unique en Europe occidentale,
permet dviter toute politique dobstruction Parlementaire
systmatique laction du gouvernement.

2. Le pouvoir lgislatif
Les comptences du Parlement
LAssemble nationale (appele Chambre des dputs sous les
prcdents Rpubliques), qui sige au Palais Bourbon, et le Snat,
qui se runit au Palais du Luxembourg, constituent le Parlement. La
Constitution de 1958 confre au Parlement un rle minent en qualit
dorgane dlaboration des lois et dans sa fonction de contrle du
gouvernement. Larticle 34 de la Constitution dfinit le domaine de
comptence du Parlement: vote annuel de la loi de finances (budget)
ainsi que des lois de programme qui dterminent les objectifs et les
cadres de laction conomique sociale et de dfense de lEtat.
Linitiative dune loi peut maner du gouvernement (projet de
loi); le texte est alors dlibr en Conseil des ministres aprs avis du
Conseil dEtat avant dtre dpos sur le bureau de lune des deux
assembles. Elle peut aussi provenir du Parlement (proposition de
loi). Projets et propositions de loi sont dbattus pendant les sessions
parlementaires et font la navette entre les deux assembles, afin
dtre vots dans les mmes termes par chacune delles. Si laccord
ne se fait pas sur un texte identique, il existe des mcanismes de
conciliation. En cas dchec, lAssemble nationale a le dernier mot
(art.45).

158

a. LAssemble nationale
LAssemble
nationale
comprend 577 dputs lus au
suffrage universel direct, au scrutin
uninominal majoritaire deux
tours, dans le cadre dune
circonscription de variable (un
dput pour environ 100000
habitants).
La
dure
dune
lgislature est de cinq ans; toutefois, elle peut tre abrge si le
prsident de la Rpublique dcide de dissoudre lAssemble. La
rvision constitutionnelle daot 1995 a instaur une session unique,
qui souvre le premier jour ouvrable doctobre et sachve le dernier
jour ouvrable de juin. Peuvent sy ajouter des sessions
extraordinaires, ouvertes et closes par dcret du prsident de la
Rpublique. La plupart des sances sont publiques. La presse rend
compte des dbats, dont le contenu intgral est publi au Journal
officiel. La sance hebdomadaire du Mercredi; retransmise la
tlvision, est rserve aux questions dactualit des parlementaires
aux membres du gouvernement.
Les dputs sont, pour la plupart, inscrits lun des groupes
politiques de lAssemble, mais ce nest pas obligatoire. Chaque
dput appartient lune des six commissions permanentes de
lAssemble et participe ses travaux: Affaires culturelles, familiales
et sociales, Affaires trangres, Dfense nationale et forces armes,
Finances, conomie gnrale et plan, Lois, Production et changes.
Contrairement au Snat, lAssemble nationale dispose du
pouvoir de sanctionner le gouvernement par le vote dune motion de
censure. Par ailleurs, les projets de lois de finances lui sont soumis en
priorit (art. 39).

159

b. Le Snat
Le Snat comprend 321
snateurs lus pour neuf ans au
suffrage universel indirect par un
collge lectoral compos, dans
chaque
dpartement,
des
dputs, rgionaux, conseillers
gnraux et reprsentants des
conseils municipaux. Le Snat
est renouvel par tiers tous les
trois ans et comporte une forte proportion dlus locaux.
A linstar du dput, le snateur est avant tout un lgislateur.
Son pouvoir dans ce domaine, sexprime essentiellement par le droit
damendement. Lexamen des projets et propositions de lois
seffectue au Snat comme lAssemble nationale, cest--dire,
dans un premier temps, par lintermdiaire de six commissions
permanentes (Affaires culturelles, Affaires conomiques, Affaires
trangres, Dfense et forces armes, Affaires sociales, Finances et
Lois), puis en sance publique. A lexception du vote dune motion
de censure, les snateurs ont des pouvoirs identiques ceux de leurs
collgues dputs en matire de contrle du gouvernement. Celui-ci
sopre par le biais de questions crites aux ministres par des dbats
aprs une dclaration de politique gnrale ainsi que par des missions
dinformation et des commissions denqute. Le Snat intervient
aussi, galit avec lAssemble, dans toute rvision
constitutionnelle qui ne se fait pas par voie de rfrendum. Outre le
vote de la loi et le contrle du gouvernement, la Constitution de 1958
a charg le Snat dassurer la reprsentation des collectivits
territoriales de la Rpublique, cest--dire des communes, des
dpartements, des rgions ainsi que des territoires doutre-mer. Les
Franais tablis hors de France sont galement reprsents au Snat.
Le mode de scrutin, la dure du mandat des snateurs et le fait
que le Snat ne peut tre dissous ont pour consquence une grande
stabilit politique de la Haute Assemble. Cela explique que la
Constitution confie au prsident du Snat lexercice provisoire des
fonctions de prsident de la Rpublique en cas de vacance ou
dempchement du Prsident lu. (Une telle situation sest produite
deux reprises: en 1969, aprs la dmission du gnral de Gaulle et en
160

1974, la mort du Prsident Pompidou). Le Snat apparat ainsi

comme linstitution qui assure la continuit du fonctionnement des
pouvoirs publics et donc de lEtat.
3. Le pouvoir judiciaire
En France, le service public
de la justice est confi deux
ordres de juridictions: l'ordre
judiciaire et l'ordre administratif.
A la tte de chacun d'eux se trouve
une cour suprme: la Cour de
cassation et le Conseil d'Etat. Ces
deux ordres de juridiction ne se
partagent
pas
cependant
le
monopole de la justice puisque la Constitution de 1848 puis celle de
1958 ont cr trois autres autorits disposant de pouvoirs
juridictionnels: d'une part, le Tribunal des conflits pour rgler les
difficults de rpartition des comptences entre les deux ordres de
juridiction, d'autre part, le Conseil constitutionnel (qui assure la
fois des fonctions de cour constitutionnelle et de juge lectoral) et la
Haute cour de justice, comptente pour connatre, pendant la dure
de son mandat, des faits reprochs au Prsident de la Rpublique.
Juridictions de l'ordre judiciaire
Les juridictions judiciaires sont composes de juridictions
civiles et de juridictions pnales.
Juridictions civiles Les juridictions civiles comportent une
juridiction de droit commun pour la premire instance, l'appel et la
cassation. En premire instance, il existe plusieurs juridictions
d'attribution dont les comptences sont limitativement fixes par la
loi et qui statuent parfois en premier et dernier ressort, c'est--dire
sans possibilit d'appel.
Juridictions pnales En premire instance, elles ont des
comptences dtermines par la gravit des infractions. Elles peuvent
galement statuer en matire civile lorsque les victimes des
infractions demandent rparation des prjudices subis.
161

Juridictions de l'ordre administratif

L'ordre administratif est, l'image des juridictions civiles de
l'ordre judiciaire, compos de juridictions de premire instance,
d'appel et d'une cour suprme. Statut des personnels, urbanisme,
contrats publics, lensemble du contentieux du secteur public dpend
des tribunaux administratifs. Le Conseil dEtat, la juridiction
suprme de lordre administratif, exerce des attributions
juridictionnelles et consultatives. Cependant, la diffrence de la
Cour de cassation, le Conseil d'Etat, juge de cassation, possde des
attributions en matire d'appel et mme de juge en premier et dernier
ressort.
Sur le plan juridictionnel, le Conseil dEtat - juge en droit et en
fait-statue, dune part, directement sur la lgalit des actes
administratifs les plus importants et, dautre part, en sa qualit de
juge dappel, sur des affaires juges par les tribunaux administratifs
et les cours administratives dappel. A ce titre, il lui incombe de
juger en dernier recours les litiges dans lesquels lEtat et les
collectivits publiques sont mis en cause.
Ses attributions consultatives en font le conseiller juridique du
gouvernement. Il examine les projets de loi avant dlibration en
Conseil des ministres ainsi que certains projets de dcrets. Le
gouvernement peut solliciter son avis sur diverses questions dordre
juridique.

162

Le Conseil Constitutionnel
Organe juridictionnel, le Conseil constitutionnel comprend 9
membres, dont le mandat est de neuf ans, non renouvelable et
irrvocable. Il se renouvelle par tiers tous les trois ans. Trois de ses
membres sont dsigns par le prsident de la Rpublique, 3 par le
prsident du Snat et 3 par le prsident de lAssemble nationale. Les
anciens prsidents de la Rpublique en sont membres de droit vie.
Le prsident du Conseil constitutionnel est nomm par le prsident
de la Rpublique et a voix prpondrante en cas de partage.
163

Les attributions du Conseil constitutionnel sont strictement

dfinies par la Constitution (articles 58 61) et ses dcisions ne sont
susceptibles daucun recours (art. 62). Dans ce sens:
il veille la constitutionnalit des lois au cours de leur laboration
avant quelles ne soient promulgues;
il contrle la rgularit des lections et des rfrendums;
il constate lventuel empchement du prsident de la Rpublique.
Enfin, il doit tre consult avant que le prsident de la Rpublique
ne soit investi des pouvoirs exceptionnels (art. 16).
La Haute cour de justice
Elle est compose de 24 juges (12 dputs et 12 snateurs lus
par leurs assembles. Elle ne se runit que dans les cas
exceptionnels:
pour juger le Prsident de la Rpublique, sil est accus de Haute
trahison;
pour juger les membres du gouvernement en cas de crimes et dlits.

17. Les forces politiques

Les partis politiques sont les principaux animateurs du dbat
politique et sont les garants de la vie dmocratique. Ils sont les
mdiateurs entre le peuple et le pouvoir.
La France se caractrise par un systme pluripartisme qui est
regroup en deux ples politiques - la Gauche et la Droite86.

86

Les notions de Gauche et de Droite remonte la Rvolution franaise. Le 11

septembre 1789, la sance de lAssemble Constituante, on dbattait la question de
la Constitution. Les dputs qui dsiraient que le roi ait le droit de supprimer les lois
adoptes par le Parlement sassirent droite du prsident de cette sance, et les
dputs qui se prononaient pour la prminence du Parlement sassirent gauche
du prsident. Depuis le sens politique de ces notions a plusieurs fois chang. Mais,
malgr tout, quand mme cette diversion en Forces de Gauche et Forces de Droite
est reste jusqu prsent

164

a. Force de Droite
LUnion pour un mouvement populaire (UMP)
LUnion pour un mouvement populaire est un parti
politique libral. Cr le 23 avril 2002 pour les lections
prsidentielles et lgislatives de la mme anne afin dunir les forces
politiques de droite, il se nomme dabord Union pour la majorit
prsidentielle en signe de son soutient au prsident Jacques Chirac.
Le 28 novembre 2004 Nicolas Sarkozy est lu prsident du
mouvement suite la dmission du premier prsident de lUMP
Alain Jupp.
LUMP regroupe plusieurs sensibilits que lon peut rpartir
entre:
gaullistes, issus du RPR87 (Dominique de Villepin);
gaullistes de tendance radicale (Jacques Chirac, Franois
Fillon)
dmocrates chrtiens, partis de lUnion pour la dmocratie
franaise (UDF) (Philippe Douste-Blazy);
libraux, issus du RPR ou de Dmocratie librale (DL)
(Nicolas Sarkozy, Alain Madelin).
Le Centre
LUnion pour la dmocratie franaise (UDF)
LUnion pour la dmocratie franaise est un parti politique de
centre, dinspiration dmocrate-chrtienne. Il est fond en 1978 par
Valry Giscard dEstaing comme une confdration de divers partis
du centre et de la droite non gaulliste. Il comprenait:
le Parti rpublicain (PR) devenu DL en 1997
le Centre des dmocrates sociaux (CDS) (trouvant son
origine au Mouvement des Rpublicains Populaires (MRP)
devenu Force dmocrate en 1995;
87
RPR, parti no-gaulliste, fond, en 1976, par Jacques Chirac a succd lUnion
des Dmocrates pour la Rpublique (UDR). RPR a t prsid jusquen 1994 par
Jacques Chirac, et, depuis octobre 1995 par A. Jupp.

165

 le Mouvement dmocrate socialiste de France puis Parti

social-dmocrate fusionn dans Force dmocrate en 1995;
le Parti radical valoisien (PRV)
les Club perspectives et ralits (CPR), devenus Parti
populaire pour la dmocratie franaise (PPDF).
Aprs avoir connu le succs dans les annes 1970-1980 suite
llection prsidentielle de Valery Giscard dEstaing et au
gouvernement de Raymond Barre, lUDF commence se dsagrger
avec la perte dinfluence de ces deux hommes qui ne russirent plus
concilier les diversits des courants de pense au sein du
Mouvement.
En 1998 Franois Bayrou, lu prsident de lUDF, dcide
dunifier les diffrentes composantes de lUDF pour crer un
nouveau mouvement, marqu au Centre. En novembre 1998, au
Congrs de Lille, les adhrents approuvent le principe de la fusion,
entre Force Dmocrate, le Ple Rpublicain Indpendant et Libral
(PRIL) et les Adhrents Directs, tandis que le Parti Radical et le
PRDF conservent leur autonomie. Rapidement, Franois Bayrou
affirme sa volont de prendre ses distances vis--vis du RPR, menant
lui-mme une liste UDF aux lections europennes, face la liste
RPR-DL. Mais cette stratgie suscite des oppositions au sein des lus
UDF qui furent nombreux choisir, lors des lections prsidentielles
de 2002, de soutenir Jacques Chirac. Franois Bayrou ne put
sopposer la cration de lUMP et une grande partie des lus UDF
quitta le mouvement pour rejoindre lUMP. Toutefois, aux lections
lgislatives de 2002, lUDF parvient, avec 29 dputs, conserver un
groupe politique lAssemble Nationale.
Aprs les lections parlementaires europennes de juin 2004,
lUDF a quitt le Parti populaire europen, jug trop eurosceptique.
Elle fonde un nouveau parti europen du centre le Parti dmocrate
europen qui forme avec les libraux le groupe de lAlliance des
dmocrates et des libraux pour lEurope au Parlement europen.
Parti dExtrme droite: Front National
Fond en 1972 par Jean-Marie Le Pen qui en est toujours le
prsident, le Front National est rest pendant longtemps un petit parti
ne dpassant gure 1% des voix aux diverses lections. Mais aux
lections prsidentielles de 1995, JM Le Pen a obtenu 15% des voix.
166

Il se rclame de la droite nationaliste et populiste. Il lutte contre

limmigration et surtout les Arabes qui, selon lui, sont en grande
partie responsables du chmage. Sa devise est La France aux
Franais ou Les Franais dabord. Il se prononce pour le retour
progressif des immigrs dans leurs pays.
Le 22 avril 2002 aux lections prsidentielles Jean- Marie Le
Pen ayant recueilli 16,86 % des suffrages au premier tour, est
qualifi pour le second tour. La qualification du prsident du Front
national pour le second tour provoqua un sisme politique et fit
suivre de nombreuses manifestions de protestation dans toute la
France. Le Premier ministre socialiste, Lionel Jospin, grand perdant
du scrutin, annonce cette occasion son retrait de la vie politique.
Jacques Chirac est rlu avec un score de plus de 82% des suffrages
exprims et Jean-Marie Le Pen avec 17,79% des suffrages, obtient 5
millions et demi de voix.
b. Forces de Gauche
Le Parti Socialiste
Le mouvement socialiste remonte aux annes 80 du XIXe
sicle. Lactuel parti socialiste est le rsultat de lvolution de la
Section franaise de lInternationale Ouvrire (SFIO) qui a t
fonde en 1905 et a connu des nombreuses scissions. En 1971, au
Congrs dEpinay, a eu lieu la fusion de la Convention des
Institutions Rpublicaines dirige par F. Mitterrand avec le nouveau
parti socialiste qui donna naissance au PS actuel. Il se fixe pour
lobjectif la formation dune socit fonde sur les idaux
dmocratiques et sur lgalit de tous les citoyens. En 1972, les
socialistes ensemble avec les communistes et le Mouvement des
Radicaux de Gauche ont labor un programme commun qui a t
mis la base de leur union et qui est devenu leur plate-forme
politique. Il sagissait dun programme qui prvoyait des actions
communes dans le cas de la victoire des Forces de gauche et de leur
ascension au pouvoir. Pourtant lunion des communistes et des
socialistes na pu exister longtemps: une vritable guerre idologique
a t dclenche avec le concours des mass media. Par la suite, en
1977, lunion a cess dexister. Mais elle a port ses fruits: en 1981,
le PS accde au pouvoir. Le 10 mai 1981, F. Mitterrand est lu
167

prsident de la Rpublique. A lAssemble nationale, ses dputs

disposent de la majorit absolue des siges. Lionel Jospin succde
Franois Mitterrand la direction du parti. Le Premier secrtaire
actuel du PS Franois Hollande remplac ce poste Lionel Jospin,
nomm Premier ministre la suite de la victoire de la gauche aux
lections lgislatives de 1997.
Les lections rgionales et cantonales de 2004 furent une
nette victoire de la gauche, qui remporta 24 rgions sur 26, ainsi que
la majorit des Conseils gnraux (pour la premire fois depuis
1946). Cette tendance est confirme aux lections europennes de
juin 2004, o le PS emporta 31 siges et devint la plus forte
dlgation au sein mme du groupe socialiste europen.
En 2005 certains socialistes ont men une campagne contre la
ratification du Trait constitutionnel europen. Au rfrendum du 29
mai, la majorit des lecteurs socialistes ont vot non.
Le Parti Communiste franais (P.C.F.)
En dcembre 1920, au Congrs du Parti Socialiste que se
tenait Tours la majorit des dlgus sest prononce pour
ladhsion lInternational Communiste, ce qui a provoqu la
scission du Parti Socialiste et a permis la cration du PCF.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le PCF a du passer la
clandestinit et a pris une part active la Rsistance. Beaucoup de
ses militants ont pri en dfendant la Libert. A la Libration et
jusquen mai 1947, le PCF participe lexercice du pouvoir.
Lalliance passe avec le Parti socialiste lui a permis de participer au
gouvernement de 1981 1984. En 1984, les communistes dcident
de quitter le gouvernement pour protester contre la nouvelle
orientation librale du parti socialiste. Confront de profondes
divisions internes, il connat alors une nouvelle phase de dclin.
Malgr de fortes dissensions internes, en 1997 plusieurs ministres
entrent au gouvernement: au ministre des transports et du logement,
au ministre des sports, ainsi quau secrtariat dEtat au tourisme. En
octobre 2001, Robert Hue est remplac au secrtariat national
par Marie-George Buffet. Suite aux rsultats catastrophiques du PCF
enregistrs lors des lections prsidentielles (3,37%) et lgislatives
(4,82%), un dbut de redressement sest fait sentir, notamment lors
168

des lections rgionales en 2004, des lections partielles organises

depuis, ainsi quaux europennes.
Le Parti communiste a jou, lors du premier semestre de
lanne 2005, un rle de coordination dans la campagne de la gauche
pour le non au rfrendum sur le Trait tablissant une Constitution
pour lEurope.
Les Verts
Cest un parti politique cologiste de gauche. N en 1984 de la
fusion du Parti cologiste (auparavant Mouvement dcologie
politique ou MEP) et de la Confdration cologiste, ce mouvement
a pour objectif llaboration dune socit cologiste, cest--dire la
protection de la nature contre toute pollution industrielle et urbaine.
Mais le principal cheval de bataille des Verts est la lutte contre le
nuclaire. Ils se prononcent pour la fermeture de toutes les centrales
nuclaires. En mme temps, ils dfendent les valeurs et les principes
de lcologie politique: dmocratie, non-violence, solidarit et
partage du travail et des revenues pour lutter contre le chmage et la
pauvret.
En juin 1999, Daniel Cohn-Bendit conduit la liste des Verts
aux lections europennes et obtient un score historique chez les
Verts franais: 9,72% des voix.
A llection prsidentielle du 21 avril 2002 Nol Mamre
recueille 5,25% des suffrages exprims. Cest le score le plus
important ralis par un candidat Vert au premier tour de cette
lection.
Le 16 janvier 2005 le secrtaire national devient Yann
Wehrling, ancien porte-parole des Verts.
En 2005, les Verts sont reprsents dans les diffrentes
chambres parlementaires.

169

Les principales formations politiques

Partis parlementaires de droite: Mouvement pour la
France (MPF) Rassemblement pour la France (RPF)
Union pour un mouvement populaire (UMP) Union pour la
dmocratie franaise (UDF)
Partis parlementaires de gauche: Les Verts Parti
radical de gauche (PRG) Parti socialiste (PS) Parti
communiste franais (PCF)
Partis d'extrme-gauche: Lutte ouvrire (LO) Ligue
communiste
rvolutionnaire (LCR)
Parti
des
travailleurs (PT)
Partis
d'extrme-droite:
Front
Mouvement national rpublicain (MNR)

national (FN)

Autres
partis:
ChassePcheNature
Traditions (CPNT) CAP 21 Mouvement cologiste
indpendant (MEI) Gnration cologie (GE) Alternatifs

170

IV. LA SOCIT
1. La protection sociale
La France dispose dun systme de protection sociale qui
figure parmi les plus performants du monde. Il rpond des besoins
sociaux fondamentaux comme la sant, les retraites, la politique
familiale, lindemnisation (compensation) du chmage et un revenu
minimum pour les personnes qui ne bnficient daucun autre droit.
Les dpenses annuelles de protection sociale approchent les
430 milliards deuros, soit plus de 35% du PIB, ce qui est lun des
niveaux les plus levs de lUnion europenne, avec le Danemark, la
Finlande, lAutriche et les Pays-Bas.
Les dpenses de scurit sociale bnficient de ressources et
font lobjet dune gestion distincte du budget de lEtat, tandis que les
dpenses daction sociale destines aux plus dmunis sont inscrites
au budget de lEtat et des collectivits locales.
Le systme franais de scurit sociale est issu dune
ordonnance du 4 octobre 1945 instituant un rgime de protection
sociale commun toute la population et gr par un service public
unique. Il regroupe les risques sociaux en quatre branches:
Lassurance maladie, maternit, invalidit, dcs;
Lassurance accidents du travail;
Lassurance vieillesse et assurance veuvage;
Les prestations familiales
Assurance maladie Le secteur de la sant a t lun des plus
gros crateurs dactivit au cours des dernires dcennies. Son
dynamisme conduit une amlioration constante des quipements de
recherche, de diagnostic et de soins, notamment dans les secteurs des
mdicaments et de limagerie mdicale (chographie, scanner,
imagerie rsonance magntique nuclaire). Paralllement aux
progrs techniques, lorganisation du systme public de soins a t
rnove. Les pouvoirs publics sefforcent aussi de dvelopper la
mdecine prventive par la mise en place dun suivi pr et post-natal
systmatique, par la multiplication des consultations sur les lieux de
travail et par lorganisation de grandes campagnes dinformation
concernant les principales pathologies. Cest notamment le cas pour
171

la lutte contre le tabagisme et lalcoolisme, ainsi que la dtection

prcoce des cancers et la prvention du sida.
Ces efforts de la collectivit se soldent par des rsultats
remarquables: la mortalit infantile de la France est lune des plus
faibles du monde et la longvit lune des plus leves, lesprance
de vie moyenne des individus augmentant denviron 100 jours
chaque anne.
La quasi-totalit de la population est aujourdhui couverte en
ce qui concerne les dpenses lies au risque de maladie. Cette
couverture du risque est totale pour les maladies graves, longues et
coteuses et les interventions chirurgicales. Elle est partielle pour les
petits risques et les dpenses dites de confort. Pour ces dpenses, les
usagers de la scurit sociale ont la possibilit de contracter une
assurance complmentaire prive ou dadhrer une mutuelle.
Toutefois, afin de rendre vritablement effectif laccs aux
soins pour tous, une rforme dampleur de la protection sociale a t
dcide pour 1998, travers la cration dune couverture maladie
universelle et la garantie dune protection complmentaire, ainsi que
linstauration dune dispense davance de frais pour les plus
dmunis.
Aujourdhui, les dpenses consacres la sant reprsentent
au total prs de 123 milliards deuros: ce chiffre comprend les
dpenses de lEtat, des particuliers, de la scurit sociale, des
mutuelles et autres assurances complmentaires facultatives. Chaque
Franais dpense en moyenne et par an 1 900 euros pour se soigner.
Prs de 10% du PIB sont ainsi consacrs la sant et alimentent un
secteur conomique important.
Pour tenir compte de lvolution de besoins toujours plus
grands en matire de sant, lEtat a mis en oeuvre une politique de
responsabilisation des acteurs du systme de sant. Le Parlement se
prononce chaque anne sur le niveau des dpenses. Ses dcisions
permettent aux pouvoirs publics de conclure des conventions avec
les caisses de scurit sociale et en particulier avec la Caisse
nationale dassurance maladie. La Caisse, son tour, signe des
conventions avec les mdecins et les professionnels de sant.
Les patients sont eux-mmes sensibiliss la modration des
dpenses par des campagnes de communication. Ils sont dots dune
carte puce, la carte Ssame Vitale, outil de technologie trs
172

avance qui permettra aux praticiens de connatre le dossier mdical

du patient et les traitements suivis.
Depuis 1998, le financement de la sant est assur non plus
par un prlvement sur la seule masse salariale dans les entreprises
mais par un impt sur lensemble des revenues du capital grce la
contribution sociale gnralise (CSG).
Assurance vieillesse - Les prestations destines assurer des
ressources aux personnes ges88 et dpendantes constituent le
premier poste de la protection sociale et reprsentent prs de 13% du
PIB.
Les retraites sont finances par des cotisations des employeurs
et des salaris prlevs sur les salaires. La rforme de 1993 portait
ainsi progressivement 40 ans la dure de cotisation ouvrant droit
une retraite au taux plein ( raison dun trimestre supplmentaire
chaque anne partir de 1994, la rforme tant totalement effective
partir de 2003) et tablissait la base de calcul des prestations sur les
25 meilleures annes de salaire, au lieu des 10 meilleurs auparavant.
Allocations spciales -Les personnes qui nont droit aucun
des avantages vieillesse dun rgime obligatoire reoivent une
allocation spciale, sous condition de ressources, de nationalit et de
rsidence. Lallocation est gale lassurance aux vieux travailleurs
salaris, est verse par un fonds spcial appel communment fonds
des exclus gr par la Caisse des dpts et consignations et finance
par une contribution des diffrents rgimes dassurance vieillesse.
Fonds
national
de
solidarit
(FNS)-Lallocation
supplmentaire du FNS est verse aux pensionns et allocataires de
vieillesse qui disposent de ressources insuffisantes. Elle est servie
par les rgimes; son taux, fix par dcret, est revaloris
priodiquement. Les rgimes sont rembourss des dpenses
effectues ce titre par le FNS gr par la Caisse des dpts et
consignations et aliment par le budget de lEtat.

88
Lge de la retraite et le taux de la pension diffrent suivant les rgimes. Le
regime des marins ouvre droit pension aprs 25 ans de services et 50 ans dge;
des avantages particuliers sont accords lorsque la retraite nest demande qu 55
ans. Les fonctionnaires peuvent demander leur retraite 60 ans; ils y sont admis
doffice 65 ans (respectivement 55 et 60 ans pour les emplois classs dans les
services actifs).

173

La loi du 30 juin 1975 a cr une obligation nationale

dducation et dinsertion professionnelle et sociale des personnes
atteintes dun handicap, et institu des allocations (allocation adulte
handicape) et des structures destines les aider sinsrer dans le
monde du travail, ordinaire ou protg. On compte en France 2,5
millions de personnes handicapes, dont plus dun million et demi
sont en ge de travailler. Parmi elles, seules 170 000 exercent une
profession en milieu ordinaire et 80 000 en tablissements de travail
protg.
Les prestations familiales La France consacre une part
importante de son PIB (prs de 4%) la politique familiale, soit plus
que les autres pays europens.
Les prestations familiales constituent un revenu de
complment vers en compensation des charges supportes pour
lever les enfants. Dans le rgime mis en place en 1946, on ne
comptait que quatre prestations familiales (allocations prnatales, de
maternit, familiales et de salaire unique) auxquelles sajoutent les
congs de naissance.
Depuis les annes soixante-dix, la politique familiale revt un
rle distributif plus que nataliste, privilgiant les familles revenu
modeste et les parents isols. La politique de la famille est ainsi
devenue une politique sociale plus que dmographique. Le
financement de ces prestations familiales est largement pris en
charge par les entreprises dont la contribution est calcule depuis
1990 sur la totalit des salaires verss. Cest la Caisse nationale
dallocations familiales qui redistribue ces cotisations, ainsi que la
participation de lEtat. Elle procde au versement de diffrentes
allocations familiales et des prestations spcifiques comme les aides
au logement et le revenu minimum dinsertion (RMI).
Laide aux familles revt essentiellement la forme
dallocations verses aux parents. De nombreuses aides sy ajoutent:
allocation pour jeune enfant, allocation parentale dducation,
complment familial, allocation de soutien familial, allocation de
parents isols, aide lemploi dune assistance maternelle, allocation
de rentre scolaire, allocation logement dont le montant est li au
nombre denfants.
Le versement des prestations est limit aux enfants de moins
de 16 ans. Il est prolong jusqu 17 ans pour les enfants charge
non salaris, 20 ans pour les apprentis, les tudiants, les infirmes ou
174

maladies chroniques dans lincapacit dexercer une activit

professionnelle. Le montant des prestations familiales est dtermin
daprs une base mensuelle de calcul fixe par dcret une ou deux
fois par an. Cette base mensuelle volue en fonction de
laugmentation des prix, de la participation des familles aux progrs
de lconomie, ou encore de la progression gnrale des salaris.
Assurance accidents du travail Quelle quen soit la cause,
les accidents survenus par le fait ou loccasion du travail, ils sont
considrs comme accidents du travail. Sont galement considr
comme accidents du travail les accidents survenus aux personnes
protges, pendant les trajets d'aller et retour, entre: leur rsidence
principale, une rsidence secondaire prsentant un certain caractre
de stabilit ou tout autre lieu o le travailleur se rend de faon
habituelle pour des motifs d'ordre familial, et le lieu de travail. Les
maladies d'origine professionnelle inscrites aux tableaux annexs au
code de la scurit sociale donnent galement lieu l'application de
la lgislation sur les accidents du travail. Chaque tableau numre les
faits gnrateurs de la maladie (utilisation de produits toxiques,
exposition des agents nocifs, ambiances particulires de travail),
dcrit les manifestations de la maladie et fixe un dlai de prise en
charge.

2. La protection de l'environnement
En France comme dans la plupart des pays dvelopps, une
vritable politique de lenvironnement ne s'est dveloppe que
depuis un quart de sicle. La France est cependant lun des premiers
pays avoir cre, le 27 janvier 1971, un ministre de la Protection
de la nature et de l'Environnement. La cration, en mars 1993, du
Comit interministriel pour l'environnement permet de faire valoir
davantage le souci de la protection de l'environnement dans tous les
services de l'Etat. Une autre avance est lie la cration, en 1991,
de 26 directions rgionales de l'environnement (DIREN), dont 4 dans
les dpartements d'outre-mer, qui servent d'interlocuteurs aux acteurs
locaux de l'environnement. Les dpenses des industries et des
mnages, la dpense nationale consacre l'environnement dpassent
23,1 milliards deuros.
175

La lutte contre la pollution de l'air

Les usines ayant t modernises et les chauffages utilisant de
plus en plus le gaz naturel, la pollution de l'air rsulte essentiellement
des missions de gaz des vhicules et de l'augmentation du trafic
automobile. Pour contrler la pollution de l'air dans les villes, la
France a, en effet, mis un place en systme original. Grs par des
associations regroupant l'ensemble des partenaires locaux impliqus,
une trentaine de rseaux de mesures automatiques sont implants sur
le territoire, prts donner l'alerte en cas de dpassement des
normes.
Leau: une ressource prserver
Pour grer ses ressources en eau, une organisation originale a
t mise en place il y a une trentaine dannes: les Agences de l'eau.
Grce au rle actif de ces derniers, des progrs rels ont t
accomplis par les industriels; en 20 ans, ils ont rduit leurs rejets de
plus de 70 %. L'un des objectifs vis par le gouvernement consiste
supprimer totalement les rejets toxiques.
Les eaux maritimes sont galement concernes par la lutte
contre la pollution, quelle soit dorigine agricole, urbaine,
industrielle ou qu'elle rsulte d'une catastrophe maritime. Chaque
anne, les plages situes le long de 5 500 km du littoral franais
attirent des millions de touristes. La surveillance des eaux de
baignade est effective dans plus de 700 communes balnaires. Tout
au long de l'anne, plus de 20 000 prlvements effectus en mer
sont analyss pour vrifier que les normes dictes par une directive
europenne ne soient pas dpasses, chaque campagne annuelle
donnant lieu la publication d'un palmars avant la saison estivale.
La politique des dchets
Dans tous les pays industrialiss, la quantit de dchets,
ordures mnagres ou dchets industriels, ne cesse d'augmenter.
Chaque anne, la France produit plus de 24 millions de tonnes
d'ordures mnagres. La production globale a plus que doubl en
trente ans pour atteindre aujourd'hui 416 kilos en moyenne par
personne et par an. La part des grosses agglomrations est beaucoup
plus lourde que celle des communes rurales. La majeure partie de ces
ordures aboutit, aprs compactage dans plupart des cas, dans des
dcharges. Depuis le 1er juillet 1992, celles-ci n'acceptent que les
176

rsidus ultimes qui n'auront pu tre valoriss ou recycls par les

usines dincinration: cendres volantes et rsidus d'puration des
fumes, trs chargs en mtaux lourds et polluants divers. En
moyenne, 30 000 tonnes par jour d'ordures mnagres sont brles
dans prs de trois cents incinrateurs disperss sur le territoire
franais. Dans les plus grosses usines d'incinration, le potentiel
nergtique est rcupr sous forme de chaleur et d'lectricit, dans
le cadre de la cognration. Le but est de produire moins de dchets
la source et de valoriser ou de recycler ceux qui subsistent. Le tri des
ordures domestique par les mnages devient une priorit. Un grand
nombre de communes a adopt des poubelles spcifiques ou de gros
conteneurs qui servent sparer papier, verre, voire aluminium, fer
blanc, plastiques et huiles de vidange usages, des autres dchets.
Les dchets spciaux suivent diffrentes filires d'limination. Ils
sont incinrs ou subissent des traitements physico-chimiques de
dtoxication ou sont, c'est le cas pour la moiti d'entre eux, enfouis
dans une des onze dcharges contrles qui leur sont rserves.
Enfin, le 1er avril 1993, une taxe sur la mise en dcharge des produits
mnagers et assimile a t impose et la loi du 2 fvrier 1995
instaure une autre taxe sur les traitements ou la mise en dcharge des
dchets industriels spciaux.
L'action internationale de la France
Au cours des dernires annes, la protection de
l'environnement est apparue comme une ncessit qui dpasse les
frontires d'un Etat pour atteindre, parfois, une dimension plantaire.
Cette prise de conscience a donn lieu de nombreux traits,
directives et conventions. La France est engage dans plus dune
centaine de ces textes conclus dans le cadre europen et une trentaine
l'chelle mondiale. En juin 1992, la communaut internationale a
sign la convention-cadre des Nations unies sur les changements
climatiques lors de la confrence sur l'environnement et
dveloppement, Rio de Janeirio.
Au sein de l'Europe pour intensifier la coopration dans les
pays de l'UE, le Conseil de l'Union a dcid la cration d'une agence
europenne de l'environnement (AEE).
Cre en automne 1994, elle a son sige Copenhague.
L'agence doit transmettre toutes les informations concernant la
177

situation de l'environnement dans toute l'Europe, comme par

exemple sur la qualit des eaux, du sol et de l'air.

3. Les syndicats
Longtemps disperse et isole, la lutte que mnent les
ouvriers pour obtenir des conditions de vie dcentes, sorganise au
cours de la seconde moiti du XIXe sicle, pour donner naissance
de puissants mouvements syndicaux.
En 1831 Lyon (rvolte des ouvriers de la soie, les canuts),
en juin 1848 Paris, les ouvriers insurgs pour obtenir de meilleures
conditions de vie, ou simplement pour maintenir le niveau de leurs
salaires, se heurtent au pouvoir bourgeois qui les crase.
Au dbut du XXe sicle, le mouvement ouvrier constitue une
force avec la quelle les classes dirigeantes doivent compter. Ainsi,
la veille du premier conflit mondial, les syndicats europens se
partagent entre trois modles dominants: syndicalisme rformiste en
Allemagne, politique en Grande-Bretagne et rvolutionnaire en
France.
Autorises par la loi Waldeck-Rousseau de 1884, les
organisations ouvrires se sont constitues autour de deux ples: les
Bourses du travail, organisations rassemblant les syndicats sur le
plan local, animes par Fernard Pelloutier, et les fdrations
nationales des syndicats.
La participation des socialistes89 dans le mouvement syndical,
entrane une lutte entre deux tendances, dont lune vise maintenir le
mouvement syndical dans le cadre professionnel, et lautre relier
laction syndicale laction politique.
Il existe plusieurs organisations syndicales dont les plus
grandes sont:
La Confdration gnrale du travail (C.G.T.) est cre en
1895. En 1945 elle adhre la Fdration syndicale mondiale ce qui
provoque de nouvelles scissions au sein du mouvement syndical avec
89

En 1981 le gouvernement de Gauche vote les lois sur les droits des travailleurs
dans lentreprise, notamment le droit dexpression pendant le temps de travail. Il
rduit le temps de travail 39 heures, institue la cinquime semaine de congs pays
et ramne lge de la retraite 60 ans.

178

la formation de la Confdration nationale du travail (CNT),

anarchosyndicaliste et de la CGT- Force ouvrire (FO) rformiste.
La CGT constitue aujourdhui la centrale syndicale la plus
importante.
La Confdration franaise dencadrement est cre en
1944, sous le nom de Confdration gnrale des cadres, puis partir
de 1981, sous celui de Confdration franaise de lencadrement.
Oppose au nivellement des salaires, elle revendique pour les cadres
une responsabilit plus grande au sein de lentreprise ainsi quun
allgement de leur fiscalit.
La Force ouvrire (F.O.) est constitue en 1948 par la
scission de CGT. De tendance rformiste, favorable la politique
contractuelle, la FO, tend voluer vers un syndicalisme plus
contestataire.
La Confdration franaise dmocratique du travail
(C.F.D.T.) est issue de la C.F.T.C. (Confdration Franaise des
Travailleurs Chrtiens), mais elle sen est dtache en 1964. Elle
volue vers une action plus pragmatique et prconise la politique
contractuelle.
La Fdration de lEducation nationale (FEN), cre en
1929, est la principale organisation syndicale de lenseignement
public. Elle a exist sous cette appellation de 1945 2000, anne o
elle est devenue lUNESA Education (Union nationale des syndicats
autonomes). A lorigine, elle tait affilie la CGT, mais au moment
de la scission entre la CGT et FO, elle a choisi de devenir autonome.
Elle regroupe plusieurs syndicats:
le syndicat national des instituteurs (SNI) et syndicat des
enseignants
le syndicat national de lenseignement suprieur (SNESup)
le syndicat national de lducation physique (SNEP)
le syndicat national de lenseignement technique action
autonome (SNETAA), qui regroupait les personnels
enseignants des centres dapprentissage, devenus ensuite
collges denseignement technique (CET), puis lyces
denseignement professionnel (LEP) et actuellement lyces
professionnels (LP).

179

4. Les mdias
En France, la libert dexpression est un droit. Larticle 11 de
la Dclaration des Droits de lhomme et du citoyen dispose que tout
citoyen peut parler, crire, imprimer librement, sauf rpondre de
labus de cette libert dans les cas dtermins par la loi.
Journaux, tlvisions et radios ne pourraient fonctionner sans
les agences de presse. Celle-ci sont les grossistes de linformation:
elles fournissent aux organes de presse et aux institutions des
informations de toutes natures-textes, photos, graphiques-moyennant
un abandonnement dont le cot varie en fonction du tirage ou de
laudience. Dans certains journaux, plus de 80% des informations
publies proviennent dune ou de plusieurs agences de presse. Les
agences ne rapportent que des faits, dune manire rigoureusement
neutre, afin que leurs informations puissent tre reprises par des
abonns de tendances politiques et de nationalits diverses.
LAgence France-Presse (AFP) est lune des trois grandes agences
mondiales (avec les agences amricaine Associated Presse et
britannique Reuter). Avec 150 bureaux dans le monde, elle est seule
agence mondiale francophone. Elle compte parmi ses clients 650
journaux, 400 radios et tlvisions, 1 500 administrations et
entreprises, 100 agences de presse nationales. Elle touche ainsi,
directement ou indirectement, trois milliards de personnes et informe
10 000 mdias. Elle propose galement des chroniques et reportages
radio, des infographies et des prestations multimdias sur Internet et
Intranet. Il existe galement des agences de presse photographiques:
les trois premires du monde, Sygma, Gamma et Sipa, sont
franaises.
La presse crite
La presse quotidienne nationale et rgionale, non compris
les quotidiens spcialiss, reprsente une petite centaine de titres et
un tirage de lordre de 12 millions dexemplaires.
Les titres phares de la presse quotidienne dinformation dite
de qualit sont Le Monde, Le Figaro et Libration. Leur influence est
importante non seulement sur lopinion mais aussi sur les autres
mdias. Leur diffusion globale, proche dun million dexemplaires
pour prs de cinq millions de lecteurs en 1997, est pourtant infrieure
celle des autres grands journaux europens. Le fleuron de la presse
180

populaire est le Parisien-Aujourdhui. Il propose aussi une dition

nationale baptise Aujourdhui.
Les quotidiens thmatiques connaissent plus de succs. Cest
notamment le cas de la presse quotidienne dinformations
conomiques et financires, Les Echos (129 000 exemplaires
diffuss en 1997), La Tribune (900 000 exemplaires), et de la presse
quotidienne sportive avec lEquipe, premier quotidien franais, et ses
deux millions de lecteurs (381 000 exemplaires en moyenne, prs de
500 000 le lundi).
La presse rgionale bnficie souvent dune situation
dexclusivit territoriale et donc dun march publicitaire protg;
ses informations de proximit et de services, ses pages locales la
protgent de la concurrence de la radio et de la tlvision. Avec
environ 7 millions dexemplaires vendus quotidiennement, soit plus
de 20 millions de lecteurs, la presse quotidienne rgionale dispute
la tlvision le titre de premier mdia national. Le groupe Hersant
contrle environ 30% du march (Le Dauphin Libr, ParisNormandie, Le Progrs de Lyon, Les Dernires Nouvelles dAlsace,
Le Havre-Libre, etc.). Hachette-Filipacchi Presse est galement trs
prsent (Le Provenal, Le Mridional, La Rpublique) aux cts de
groupes plus modestes constitus autour dun titre phare (OuestFrance, Sud-Ouest, La Dpche du Midi, la Voix du Nord). OuestFrance, le premier des quotidiens franais, est diffus dans 12
dpartements en Bretagne, en Normandie et dans les Pays de la
Loire.
La presse hebdomadaire
La presse magazine, pour sa part, est trs dynamique. La
France ne compte pas moins de sept hebdomadaires dinformation
gnrale et ces publications, Le Nouvel Observateur, LExpresse, Le
Point, LEvnement du Jeudi, Paris-Match, et Marianne. Aux cts
de ces titres, une place existe aussi pour une presse hebdomadaire
dinformation et dopinion plus originale. Le Canard Enchan en est
sans doute lexemple le plus vivace; cet hebdomadaire satirique,
indpendant puisquil naccepte aucune publicit, est, lui seul, un
baromtre de la libert de la presse en France.
Ces dernires annes une extraordinaire floraison de
magazines thmatiques a vu le jour en France. Plus dune quinzaine
de magazines sont consacrs la voiture, six la moto, neuf la
181

photographie ou cinma, vingt la gastronomie, au tourisme et aux

voyages, sept aux sciences (Science et Vie, Science et Avenir, La
Recherche etc.), six la musique, une vingtaine linformatique,
prs de quarante aux sports les plus divers, onze la littrature,
lhistoire et aux beaux-arts, vingt-trois la maison et au jardin, onze
la chasse et la pche, etc. La presse destine la jeunesse, du
tout-petit ltudiant, est elle aussi en plein essor. De la naissance
dun enfant (Famille magazine, Parents, Enfants magazine) la
retraite (Notre Temps, 1 054 000 exemplaires), chaque ge a son
magazine.
La presse fminine est florissante et a souvent essaim
ltranger o elle contribue propager limage traditionnelle de la
France (la mode, la beaut, lart de vivre). Les magazines tels que
Femme actuelle (1 735 000 exemplaires), Prima (1 110 000), Modes
et Travaux (800 000), Madame Figaro (545 000), Marie-Claire (540
000) figurent parmi les vingt-huit titres franais dpassant les 500
000 exemplaires. La plus prestigieuse et la plus influente de ces
publications est sans doute Elle.
La presse audiovisuelle
Les rseaux tlvisuels et radiophoniques franais sont placs
sous lautorit du Conseil suprieur de laudiovisuel. Il est charg de
contrler le respect par les entreprises de radio et de tlvision de
leurs obligations lgales.
Il existe actuellement, outre une vingtaine de chanes de
tlvision par cble, sept chanes de tlvision diffuse par voie
hertzienne: quatre appartiennent au secteur public et sont finances
par la redevance, par des subventions de lEtat et par la publicit. Ce
sont France 2, France 3, la chane franco-allemande Art et la
Cinquime. Trois relvent du secteur priv: TF1 et M6, finances par
des actionnaires privs et qui ne vivent que de la publicit, et Canal
Plus, chane crypte payante, qui peroit aussi des recettes
publicitaires.
Le succs de la tlvision na pas entran de repli de la radio,
bien au contraire. La multiplication des radios, rendue possible par la
loi de 1982, et leur diversit croissante, ont redonn un nouvel lan
ce support de communication. Le secteur radiophonique public est
regroup au sein de la socit nationale de radiodiffusion Radio
France, qui conoit et programme des missions diffuses sur un
182

rseau de cinquante-trois radios: cinq radios nationales, trente-neuf

radios locales et une dizaine de radios dites daccompagnement.
Parmi les cinq radios nationales figure France Inter, cre en 1947.
France Culture prsente des programmes trs varis associant des
missions musicales, des entretiens, des grands reportages et des
dbats. Radio Bleu privilgie les auditeurs de soixante ans, qui elle
propose des chansons franaises. Quant France Info, elle constitue
la premire radio franaise et europenne dinformation continue.
Radio France Internationale (RFI) est diffuse en France et sur
les cinq continents.
Le secteur priv est constitu de trois stations nationales
gnralises: RTL, Europe 1 et Radio Monte-Carlo. Il existe aussi
des radios nationales dominante musicale en modulation de
frquence (FM), NRJ, Radio-Nostalgie, Fun radio etc., une trentaine
de radios rgionales prives, telles Sud-Radio, Radio-Service, Radio1, etc., et plus de 350 radios associatives, soit 450 programmes sur
environ 2 650 frquences.
A la fin des annes quatre-vingt, les radios gnralistes privs
ont constat une baisse importante de leur audience. Pour faire face
ce dfi, RTL, Europe 1 et RMC ont tiss des liens plus troits et plus
personnaliss avec leurs auditeurs, en jouant sur la proximit et
linteractivit. Cest ainsi que les auditeurs sont invits sexprimer
en direct, lors de certaines missions. Elles ont, par ailleurs, rachet
des rseaux FM (Radio-Monmartre et Nostalgie pour RMC, Fun
Radio pour la CLT, RFM pour Europe) ou cr leur propre radio FM
(Europe 2 pour Europe 1, RTL2 pour RTL).

183

TABLEAU CHRONOLOGIQUE DES SOUVERAINS

ET CHEFS DETAT DE LA FRANCE
Mrovingiens
Chlodion (ou Clodion).......................................... v. 428-v. 447
Mrove................................................................ v. 447-v. 457
Childric Ier................................................... v. 457-481 ou 482
Clovis............................................................... 481 ou 482-511
Premier partage (511)
Austrasie.
Thierry Ier................................................................. 511-v. 534
Thodebert Ier...................................................... 534-547/ 548
ou Thibert................................
Thodebald ou Thibaud...................................... 547/ 548-555
Orlans.
Clodomir..................................................................... 511-524
Paris.
Childebert Ier............................................................... 511-558
Neustrie.
Clotaire Ier.................................................................... 511-561
(Seul roi de 558 561)
Deuxime partage (561)
Paris.
Caribert....................................................................... 561-567
Orlans et Bourgogne.
Gontran........................................................................561-592
Neustrie.
Chilpric Ier................................................................. 561-584
Clotaire II................................................................... 584-629
(Seul roi de 613 629)
184

Dagobert Ier............................................................. 629 -v. 638

(Seul roi de 629 634)
Austrasie.
Sigebert Ier.................................................................... 561-575
Childebert II................................................................. 575-595
Thibert ou Thodebert II.............................................. 595-612
Sigebert II............................................................................ 613
Bourgogne.
Thierry II.............................................................. 595/ 596-613
Austrasie.
Sigebert III................................................................... 634-656
Childric II................................................................... 662-675
Dagobert II................................................................... 676-679
Neustrie et Bourgogne.
Clovis II....................................................................... 639-657
Clotaire III.................................................................... 657-673
Thierry III......................................................... 673-690 ou 691
Clovis III............................................................................. 675
Clovis IV...................................................................... 691-695
Childebert III................................................................ 695-711
Dagobert III.................................................................. 711-715
Chilpric II, dsign par les Neustriens....................... 715-721
Clotaire IV, dsign par Charles Martel...................... 718-719
Thierry IV.................................................................... 721-737
Interrgne..................................................................... 737-743
Childric III.................................................................. 743-751
Carolingiens
Ppin le Bref................................................................ 751-768
Charlemagne (avec Carloman jusquen 771)............... 768-814
Louis Ier le Pieux ou le Dbonnaire...............................814-840
Charles II le Chauve......................................................843-877
Louis II le Bgue...........................................................877-879
185

Louis III et Carloman................................................... 879-882

Carloman seul............................................................... 882-884
Charles le Gros............................................................. 884-887
Eudes (famille captienne)........................................... 888-898
Charles III le Simple..................................................... 893-923
(Il partagea le trne avec
Eudes de 893 898).
Robert Ier (famille captienne):
oppos Charles le Simple. .........................................922-923
Raoul............................................................................ 923-936
Louis IV dOutremer.................................................... 936-954
Lothaire........................................................................ 954-986
Louis V.........................................................................986- 987
Captiens directs
Hugues Capet............................................................... 987-996
Robert II le Pieux........................................................ 996-1031
Henri Ier.................................................................... 1031-1060
Philippe Ier................................................................ 1060-1108
Louis VI le Gros....................................................... 1108-1137
Louis VII le Jeune................................................... 1137-1180
Philippe II Auguste................................................... 1180-1223
Louis VIII................................................................. 1223-1226
Louis IX (Saint Louis).............................................. 1226-1270
Philippe III le Hardi.................................................. 1270-1285
Philippe IV le Bel..................................................... 1285-1314
Louis X le Hutin....................................................... 1314-1316
Jean Ier (posthume)................................................... 1316
Philippe V le Long.................................................... 1316-1322
Charles IV le Bel...................................................... 1322-1328
Valois
Valois directs (issus de Charles de Valois,
frre de Philippe le Bel).
Philippe VI de Valois............................................... 1328-1350
Jean II le Bon........................................................... 1350-1364
Charles V le Sage..................................................... 1364-1380
186

Charles VI................................................................. 1380-1422

Charles VII............................................................... 1422-1461
Louis XI.................................................................... 1461-1483
Charles VIII.............................................................. 1483-1498
Valois-Orlans
(issus du 1er fils de Louis dOrlans,
frre de Charles VI).
Louis XII.................................................................. 1498-1515
Valois-Angoulme
(issus du 3e fils de Louis dOrlans)
Franois Ier................................................................ 1515-1547
Henri II..................................................................... 1547-1559
Franois II................................................................ 1559-1560
Charles IX................................................................ 1560-1574
Henri III................................................................... 1574-1589
Bourbons
(issus de Robert, comte de Clermont,
6e fils de Saint Louis)
Henri IV................................................................... 1589-1610
Louis XIII................................................................ 1610-1643
Louis XIV................................................................ 1643-1715
Louis XV................................................................. 1715-1774
Louis XVI................................................................ 1774-1792
Ire Rpublique
Convention............................................................... 1792-1795
Directoire................................................................. 1795-1799
Consulat................................................................... 1799-1804
Premier Empire
Napolon Ier, empereur............................................ 1804-1814
Les Cents-Jours....................................................... 1815
Restauration
(Bourbons)
Louis XVII.............................................................. 1814-1824
Charles X................................................................. 1824-1830
187

Monarchie de Juillet
(Bourbons-Orlans)
Louis-Philippe Ier..................................................... 1830-1848
IIe Rpublique
Louis Napolon Bonaparte...................................... 1848-1852
Second Empire
Napolon III, empereur............................................ 1852-1870
IIIe Rpublique
A. Thiers.................................................................. 1871-1873
Mac-Mahon............................................................. 1873-1879
Jules Grvy.............................................................. 1879-1887
Sadi-Carnot.............................................................. 1887-1894
Casimir-Perier.......................................................... 1894-1895
Flix Faure................................................................1895-1899
Emile Loubet........................................................... 1899-1906
Armand Fallires..................................................... 1906-1913
Raymond Poincar....................................................1913-1920
Paul Deschanel (fvr.-sept.)......................................1920
Alexandre Millerand.................................................1920-1924
Gaston Doumergue...................................................1924-1931
Paul Doumer.............................................................1931-1932
Albert Lebrun...........................................................1932-1940
Etat franais
Philippe Ptain......................................................... 1940-1944
Gouvernement provisoire de la Rpublique
Charles de Gaulle..................................................... 1944-1946
Flix Gouin, Georges Bidault, Lon Blum.............. 1946-1947
IVe Rpublique
Vincent Auriol......................................................... 1947-1954
Ren Coty................................................................ 1954-1959

188

Ve Rpublique
Charles de Gaulle..................................................... 1959-1969
Georges Pompidou................................................... 1969-1974
Valry Giscard dEstaing......................................... 1974-1981
Franois Mitterrand.................................................. 1981-1995
Jeaques Chirac.......................................................... 1995-2007

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