Comment grer la priode difficile des 3 ans : colres, jrmiades et

opposition
Thomas (3 ans) est dans une priode super difficile en ce moment. Le moindre truc de travers le met
dans un tat pas possible et il hurle et tape (pas sur les gens, heureusement) de colre et de
frustration.
Je pense que cest en rapport avec lcole, quil a commenc en septembre et o il se fait parfois taper
dessus dans la cour, et probablement aussi le fait quil a eu un petit frre il y a quelques mois. Je
ne veux pas donner de fesses mais parfois cest juste insupportable et je ne sais pas trop quoi faire
dautre. Des conseils ?
Elodie, maman de Thomas, 3 ans, et Alban, 8 mois.

Crdits photo (creative commons) : Allan Donque

Disons-le tout de suite, la priode des 3 ans est difficile. Trs souvent cet ge, les enfants passent par
une phase dopposition, la fameuse crise des 3 ans , je suis sre que tu en as dj entendu parler.
Cest tellement pnible parfois que certains ont mme surnomm cette priode la petite
adolescence . (Et en effet, cest tout pareil. Manque juste le tlphone portable, les pieds qui puent et
la musique fond.)

Pendant cette phase, qui dure de 2 4 ans environ, ton enfant grandit. Il rentre lcole, prend de
lautonomie et comme il le fera nouveau lors de ladolescence, veut dcider de ce qui se passe dans sa
vie. (Bin oui, quoi, il est grand maintenant, non ?)
Sauf que bon, il na que 3 ans et son champ dautonomie, en vrit, est plutt limit. Entre nous, on sait
bien quil ne peut quasiment rien faire tout seul et que cest rarement lui qui dcide de quoi que ce soit.
Alors forcment, cela engendre normment de frustration, difficile grer pour un si petit
bonhomme.
Cela peut se traduire par une violence accrue, comme ce que tu dcris, ou par un geignage incessant.
(Je remarque en passant que la violence est plus souvent prsente chez les garons et le chouinage
incessant chez les filles. Peut-tre parce quils ont ces exemples lcole, o filles et garons sont trs
diffrencis dans leurs comportements ?)

Une priode essentielle

La premire chose dont il faut tre consciente : cette priode difficile est trs utile puisquelle te permet
dapprendre ton enfant grer la frustration.
Super !
Aprs tout, cest une comptence indispensable dans la vie. Il est clair que pour devenir un adulte
adapt la vie en socit, il faut apprendre ne pas taper sur la table quand on na pas ce quon veut.
(Mme si bon, on a tous dans notre entourage un monsieur un peu soupe au lait qui peut tout fait
se mettre cogner sur la table parce que le serveur ne lui a pas donn ce quil avait demand. Mais cest
une autre histoire.)
Apprendre grer la frustration nest pas vident. Etre frustr, a veut dire ressentir de la colre ET de
la tristesse en mme temps. Colre contre la personne (souvent cest toi, pas de bol) qui lempche de
faire ou davoir ce quil veut, et tristesse de ne pas faire ou avoir ce quil veut. Colre et tristesse, a fait
beaucoup dmotions !

Savoir que cest normal

Je sais, je commence tous mes articles par ce mme conseil, mais mon dieu que cest important ! La
premire fois que mon fils de 2 ans et demi sest mis se rouler par terre en plein milieu dun magasin,
jtais atterre. Quavais-je donc fait pour rater son ducation ce point ? Et tous ces gens qui
me fixaient de leur regard rprobateur en attendant que je ragisse ? Aaaaargh !!!
(Depuis, je sais quun certain nombre de ces passants devaient se dire plutt pfiou, je suis bien
contente que mon fils nait plus 3 ans, quest-ce que ctait pnible !! ou la pauvre, a doit pas tre
facile pour elle . Oui bien sr, il y a toujours des gens qui jugent, mais ce nest pas tout le monde et
cest bon de le garder en tte. Mais je mgare.)

Cest normal pour un enfant davoir du mal grer la frustration au dbut. Aprs tout, il faut bien
commencer quelque part. On ne nait pas en sachant dire bonjour , merci et ah mince, je suis
vraiment due, mais bon, regardons le bon ct des choses . Ce sont des choses qui sapprennent.
Alors quand ton fils se mets hurler et taper, plutt que de voir a comme une preuve de ta
mauvaisemritude (ou un exemple de sa mauvaifilsitude), tu peux choisir de considrer ce moment
comme une occasion de lui apprendre grer sa frustration.
(Oui, je sais, plus facile dire qu faire. Cest pourquoi nous passons tout de suite comment
faire .)

Recadrer systmatiquement
Il a 3 ans, tu es ladulte et tu es en charge de son ducation. Cest donc toi quil revient de
faire respecter les rgles. (Quand je dis toi , je veux bien videmment dire tous les adultes en
charge de lducation de cet enfant et pas juste toi, mais cest tellement plus court de dire juste toi
et jai la flemme dcrire tout a chaque fois. Tu me pardonnes ?)
Tu peux lui demander son avis sur une rgle avant den dcider, tu peux aussi dcider des rgles en
accord avec lui (cest dailleurs souvent une trs bonne ide), mais au final, cest bien toi quil revient
de faire respecter ces rgles, systmatiquement.
Prenons un exemple. Imagine que chez toi, les rgles stipulent quil faut mettre ses vtements dans le
panier linge sale quand on se dshabille le soir. Si un soir ton enfant a tout laiss en plein milieu de sa
chambre et quil est parti jouer, alors cest toi de le faire revenir, de lui rappeler la rgle et de lui
demander de la respecter. Ce qui ne veut pas forcment dire le punir ou le menacer.
Tu peux aller le chercher et le remettre dans sa chambre devant son linge sale, fermement mais
sans violence, jusqu ce quil respecte la rgle.
Tu peux aussi de lui expliquer le pourquoi de la rgle pour quil comprenne ce qui fait que cest si
important (= tu nes pas Shiva).
Tu peux aussi le faire avec lui pour laider .
Bref, faire respecter une rgle peut prendre plein de formes. Lessentiel est que ton enfant sache que les
rgles sont systmatiques, comme un cadre autour de lui dans lequel il peut avoir confiance et surtout,
quil peut prvoir. Car une frustration que lon peut prvoir est tellement plus facile grer.
(Un peu comme quand tu dmarres un dner en sachant que tu ne vas PAS craquer sur un dessert. Cest
beaucoup plus facile grer que si tu tattendais au dessert et quon te dit ah non, y en a plus !! Cest
pour a que personnellement, je choisis toujours mon dessert en premier quand je vais au restaurant.
Mais me voil qui mgare nouveau.)

Ecouter sans juger

Tu as donc le droit (le devoir !) de faire respecter les rgles. Mais lui, de son ct, a le droit de ne pas
tre content ! Il a le droit dexprimer quil est en colre et quil est triste.
Certes, parfois a peut tre droutant de le voir se mettre dans un tat pas possible parce que son petit
frre a cass son Playmobil rouge alors que juste ct il y en a un autre identique mais bleu. (Dun
autre ct, il a trois ans et cest normal que vous nayiez pas les mmes centres dintrts ni les mmes
frustrations.)
Je comprends que tu sois en colre. Cest triste que ton Playmobil soit cass.
Nommer ses motions ainsi aide dj ton enfant faire le tri dans ce quil ressent. ( Ce sentiment de
chaleur qui fait que jai envie de tout casser, cest de la colre ? a ne veut pas dire que je vais exploser ?
Ah daccooooord. )
Mais surtout, accueillir ses motions lui indique quil a le droit de ressentir ce quil ressent. Parce que
tu peux lui expliquer par a + b que cest idiot de se mettre en colre pour un Playmobil, a ne changera
pas le fait quil est en colre.
On ne contrle pas ses motions, on contrle uniquement ses actes.
Devenir un grand ne veut pas dire quil faut arrter de sentir la colre et la tristesse. Cela veut dire
quil faut savoir agir correctement avec et malgr des motions comme la colre et la tristesse.
(Cest a qui fait que plus tard on arrive sempcher de tabasser lautomobiliste qui vient de nous
rentrer dedans mme si cest vraiment un idiot de &*$%. Et cest aussi a qui fait quon peut faire le
deuil des gens qui nous quittent prmaturment et continuer vivre nos vies. Bref, cest trs
important.)

Faire des retours dtaills

Tu te souviens quand ta maman te disait ah oui cest joli mais que toi, dans ton coeur denfant, tu
savais trs bien quelle avait peine regard ce que tu avais fait et quelle disait cest joli de manire
automatique ? (Alors que mince ! Toi et moi, on sait bien quil tait trop trop beau, ton dessin avec le
petit gribouillage jaune droite et la mer verte et marron en bas !! Du Picasso junior, sans aucun doute
!)
Fliciter un enfant, cest bien. Donner une apprciation positive et dtaille, cest mieux. Si ta maman
tavait parl de ton dessin en remarquant la mer verte et marron et le petit gribouillage jaune, tu aurais
su quelle lavait vraiment regard.
Tu as remarqu que ton fils a russi tre poli table ce soir ? Au lieu de lui dire juste bravo , dis-

lui je vois que tu as russi demander de la soupe calmement et en disant sil te plat. Quand tu fais
a, a me donne vraiment envie de te la donner rapidement, et en plus a me donne envie de te faire
plein de sourires ! .
Oui, je sais, cest beaucoup plus long dire, mais non seulement il saura que tu a vraiment remarqu
son effort, mais en plus, cela lui donne des armes pour comprendre exactement ce que tu attends de
lui. Il saura que la prochaine fois, sil veut te faire plaisir, cest demander de la soupe calmement en
disant sil te plait quil faut faire.

Inverser le cercle vicieux

Souvent, quand les enfants sont dans une phase difficile, on a du mal les supporter. Cest normal.
Cest humain.
Quand ma fille chouinait en per. Ma. Nence ds quelle ouvrait la bouche, les rares fois o elle
tait calme, je navais quune envie, ctait de misoler dans le canap pour lire tranquillement. Surtout,
ne pas dclencher de nouveaux contacts avec elle qui pourraient dboucher sur davantage de geignage.
Piti !
De son ct, je pense quelle avait compris que si elle voulait mon attention, la bonne solution tait de
chouiner. Effectivement, ds quelle commenait ses jrmiades, je rpondais/criais/expliquais/
duquais/hurlais (rayer la mention inutile en fonction de mon tat de fatigue du moment). Bref, elle
avait mon attention.
Il ma fallu un moment pour le comprendre, mais quand jai enfin commenc lui proposer de
lattention (un livre, un jeu) justement aux moments o elle tait calme, a a tout chang.

Permettre lautonomie
Comme je te disais, les enfants de cet ge veulent se prouver (et nous le prouver nous aussi par la
mme occasion) quils sont vraiment grands et quils peuvent faire tout seul .
tre le plus autonome possible dans leur vie quotidienne leur permet a. Et fait descendre dun cran le
niveau de frustration. Dune pierre deux coups.
Donc ds que possible, laisse-lui dcider ce quil veut faire en lui proposant des choix :
le pantalon rouge ou le bleu aujourdhui ?
une brioche ou une tartine pour le goter ?
Dora ou Tchoupi ?
(Par contre, vite les tu veux quoi ? compltement ouverts. Mauvaise ide. Sauf si tu es vraiment
open lide de lui concocter une tarte au citron avec un glaage aux fraises tagada pour le goter.)

Et ds que possible, laisse-lui faire seul les choses dont il est capable. A titre dexemple, un enfant de 3
ans est en gnral tout fait capable de shabiller et se dshabiller seul, de choisir ses vtements seul,
de se servir seul table, de se savonner seul, dappuyer seul sur play aprs avoir choisi seul son dessin
anim, ranger seul ses chaussures, mettre seul ses vtements au sale et plein dautres choses encore.
Si tu peux lui faciliter la tche, cest encore mieux, avec un petit marche-pied pour quil puisse accder
au lavabo ou encore un porte-manteau sa hauteur pour quil puisse accrocher son manteau.
Et toi, tu as dautres astuces pour grer cette priode dlicate ? Comment a se passe chez toi ?
Raconte !