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En dpit de certaines suppositions, il est aujourd'hui certain que les premires incursions slaves en territoire imprial ont eu lieu
l'poque de Justin Ier (518-527). Tous les efforts de Justinienler (527-565) pour arrter les Slaves n'ont abouti aucun rsultat
positif. Ds la fin de la premire moiti du VIe sicle, les Slaves pntrent profondment dans les Balkans, en direction de l'Ege
et de Constantinople, d'une part, de l'Albanie et de la Bosnie, de l'autre. Avec l'arrive des Avars en Pannonie (567), le thtre de
guerre s'largit, car les attaques ne sont plus confines aux Slaves de la Valachie, mais comprennent galement les Avars et les
Slaves de Pannonie. Les incursions seront particulirement importantes dans les annes 80 du VIe sicle, quand l'arme de
l'empereur Maurice (582-602) mne une guerre acharne contre les Perses. Avec l'avnement de Phocas, la situation sur le
limes danubien subit des changements profonds. Le systme de dfense se dcompose et les masses slaves commencent
s'installer dfinitivement au sud de la Save et du Danube.
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5 P. Lemerle, RH, 211, 1954, p. 276. L'minent byzantiniste franais montre que les
routes est-ouest taient surtout des vecteurs d'influences pacifiques, alors que les routes
nord-sud taient suivies par les barbares lors de leurs invasions.
6 Sur le problme des Antes et de leur origine, cf. les lments essentiels dans Fontes,
I, p. 23, n. 20.
7 Une liste dtaille de ces attaques est donne par Lj. Maksimovic, ZRVI, 19, 1980,
p. 22-24.
8 Cf. par ex. B. Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4, 1950, p. 28-32; P. Lemerle, RH,
211, 1954, p. 284, 286 sq.; Lj. Maksimovic, ZRVI, 19, 1980, p. 22-24; L. Waldmller, Sla
wen, p. 32-34, 55.
9 P. Lemerle (RH, 211, 1954, p. 284) prcise que les masses slaves ne sont devenues
dangereuses pour Byzance qu' l'poque de l'empereur Justinien, lorsqu'elles furent dis
ciplines,
organises, commandes par les Bulgares. Ide analogue chez L. Waldmll
er,
Slawen, p. 104-106.
10 Procope, BG, III, p. 357-359; Mauricii Stratgicon, d. H. Mihescu, Bucarest, 1970,
p. 276-290 (= Fontes, I, p. 25-30 et 130-141).
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prs de Lucania (ibid., II, p. 394 sq.). Contre les Perses se distinque en 555-556 l'ante
Dabragez, qui commande aussi une escadre fluviale prs de Phasis en Colchide (Agathiae
Myrinaei historiarum libri quinque, d. R. Keydell, Berlin, 1967, p. 111 sq.). Les sources
sur la prsence des Slaves et des Antes dans l'arme byzantine ont t traduites dans
Fontes, I, p. 34, 37, 75 sq. Cf. aussi B. Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4, 1950, p. 34;
L. Waldmller, Slawen, p. 59-65; Lj. Maksimovic, ZR VI, 19, 1980, p. 33, n. 70.
16Procope, BG, II, p. 164 sq.; P. Lemerle, RH, 211, 1954, p. 285; L. Waldmller,
Slawen, p. 38 sq.; Lj. Maksimovic, ZRVI, 19, 1980, p. 33 sq.
17 Procope, BG, III, p. 353 (= Fontes, I, p. 36 sq.). . Grafenauer (Zgodovinski casopis,
4, 1950, p. 36) enregistre cette attaque comme premire incursion indpendante des Sla
ves en territoire byzantin. Cf. L. Waldmller, Slawen, p. 39.
18 Procope, BG, III, p. 423 (= Fontes, I, p. 38) ; B, Grafenauer, Zgodovinski casopis, 4,
1950, p. 36; P. Lemerle, RH, 211, 1954, p. 286.
19 Lj. Maksimovic, ZRVI, 19, 1980, p. 33 sq.
20 Procope, BG, III, p. 467-471 (= Fontes, 1, p. 41-44); B. Grafenauer (Zgodovinski ca
sopis,
4, 1950, p. 36 sq.) date cette expdition de 549; P. Lemerle (RH, 211, 1954, p. 286)
et L. Waldmller (Slawen, p. 40-42) considrent que l'attaque de Toperus marque un
changement de la stratgie des Slaves As ne se livrent plus uniquement au pillage, mais
attaquent aussi les villes, ce qui prouve qu'ils ont adopt la technique de guerre byzanti
ne.
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58 P. Lemerle, Miracula, I, p. 126 sq. (= Fontes, I, p. 175 sq.). Nous avons adopt ici la
chronologie de F. Barisic (Cuda Dimitrija Solunskog kao istorijski izvori, Belgrade, 1953,
p. 33-70). Certains auteurs placent plus tard cette premire attaque slave contre Thessa
lonique : en 604 ou mme en 610. Cf. P. Lemerle, Miracula, II, p. 69-73.
59 P. Lemerle, Miracula, I, p. 133-138 (= Fontes, I, p. 176-184). Puisque cette attaque a
eu lieu sous Maurice et un dimanche 22 septembre, elle ne peut se placer qu'en 586 ou en
597. F. Barisic (Cuda, p. 33-37) avait depuis longtemps propos de la dater de 586, ce que
de nombreux auteurs mettaient en doute. Rcemment, P. Lemerle (Miracula, II,
p. 48 sq.) est revenu la date de 586. De mme L. Waldmller (Slawen, p. 172-178 et
V. Popovic (MEFRA, 87, 1, 1975, p. 450 sq.).
60 J. Kovacevic, Arheoloski prilog preciziranju hronologije slovenskog naseljavanja Balkana, dans Simpozijum, Sarajevo, 1969, p. 69 sq.
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72 The Ecclesiastical History of Evagrius with the Scholia, d. J. Bidez et L. Parmentier, Londres, 1898, p. 228 (= Fontes, I, p. 100 sq.).
73 F. Barisic (Monemvasijska hronika doseljavanju Avaro-Slovena na Peloponez, dans
Godisnjak naucnog drustva BiH, Centar za balkanoloska istrazivanja, III, Sarajevo, 1965,
p. 102-107) explique le silence de Thophylacte Simokatta au sujet de l'expdition des
Avaro-Slaves dans le Ploponnse par le fait que les historiens constantinopolitains ne
rapportent gure que les vnements intressant directement la capitale, et omettent sou
vent ce qui se passe dans les provinces loignes. Ainsi, Thophylacte Simokatta dcrit les
actions des Avars dans le sud-est des Balkans, mais nglige leur pntration vers Thessalonique et le Ploponnse. L. Waldmller (Slawen, p. 167 sq.) constate qu' cette poque
la menace slave s'tendait la Grce, c'est--dire l'Hellade. J. Kovacevic (Kaganat,
p. 55 sq.) signale les informations de la Chronique de Monemvasie, mais comme si elles
ne concernaient que les Avars.
74 V. Popovic, CRAI, 1980, p. 234. Le mme auteur souligne (ibid., p. 233) qu' l'Agora
d'Athnes ont t notes des traces de destructions dates des environs de 580; vers cette
date la population avait abandonn Corinthe pour se rfugier sur l'Acrocorinthe, o l'on
a aussi dcouvert un trsor de monnaies, dont la dernire est un demi-follis de l'atelier de
Thessalonique (583-584). Pourtant, V. Popovic considre que ces invasions n'ont pas don
nlieu une installation dfinitive des Slaves, car l'intrieur du pays subsistaient des
villes, qui allaient encore tenir environ trois dcennies.
75 V. Popovic, MEFRA, 87, 1, 1975, p, 451-454. Il rappelle qu'en juin 592 l'vque de
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Lissus (Alessio) se trouvait dj en Italie. Cf. V. Popovic, CRAI, 1980, p. 244. L. Waldmll
er
{Slawen, p. 200) a galement attir l'attention sur les donnes contenues dans la cor
respondance
de Grgoire le Grand.
76 M. Nystazopoulou-Pelekidou,
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78 Simokatta, p. 225 sq. (= Fontes, I, p. 112 sq.); J. Kovacevic, Kaganat, p. 56 sq.; Istorija, I, p. 118.
79 Simokatta, p. 247 sq. (= Fontes, I, p. 117 sq.). M. Nystazopoulou-Pelekidou {op. cit.,
p. 160-168) date cette expdition slave de 594. Dans Istorija, I, p. 119 sq. est avance l'h
ypothse
selon laquelle les dtachements byzantins attaqurent cette occasion des instal
lations slaves existant dj en Thrace.
80 . Grafenauer, Procs naseljavanja Slovena na zapadni Balkan i u istocne Alpe, dans
Simpozijum, Sarajevo, 1969, p. 48 sq.
81 Simokatta, p. 265 (= Fontes, I, p. 121). Dans la bibliographie rcente, cette expdi
tionest date de 597. Cf. Fontes, I, p. 121; F. Barisic, Procs kolonizacije, p. 22 sq.;
V. Popovic, MEFRA, 87, 1, 1975, p. 484 sq.; J. Kovacevic, Kaganat, p. 98; L. Waldmll
er,
Slawen, p. 206; Istorija, I, p. 122. P. Lemerle (Miracula, II, p. 60) place la campa
gne
de Dalmatie en 596 ou plutt 597. M. Nystazopoulou-Pelekidou (op. cit., p. 170 sq.)
la situe en t-automne 595.
82 F. Barisic, Procs kolonizacije, p. 23.
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combattu sous les ordres de Phocas, deux seuls taient encore en vie. Il
est clair, d'aprs ces deux textes, que Thophane met la premire pla
celes conqutes perses en Asie Mineure (entre 611 et 615) et qu'il place
la mme poque les oprations des Avars en Europe89. Quant aux
informations de Jean de Nikiou, F. Barisic pense qu'elles se rapportent
des oprations ayant embrass toute la pninsule balkanique, mais
qu'il est impossible de les situer prcisment en 609, car elles ne s'a
ccordent
avec aucune donne concernant le rgne de Phocas90. Il essaie
enfin de renforcer ces observations par des considrations sur la polit
iquegnrale de Phocas, qui fit tout pour maintenir la paix avec les Per
ses, et certainement aussi avec les Avars. Ces derniers connaissaient
d'ailleurs aussi, dans les premires annes du VIIe sicle, de graves dif
ficults
: en l'an 600 le khagan avait t svrement battu par l'arme
impriale sur la Tisa, et il avait intrt respecter du ct de Byzance
une paix semblable celle qu'il avait conclue avec les Lombards91. En
rsum, F. Barisic considre le rgne de Phocas (602-610) comme une
priode de paix dans les rapports entre Byzance d'un ct et les AvaroSlaves de l'autres. La colonisation slave de la pninsule balkanique
n'aurait donc eu lieu que dans les premires annes du rgne d'Hraclius92.
Que son dbut soit placer sous Phocas ou sous Hraclius, la tro
isime
vague d'invasions, celle de l'installation en masse, se poursuivit
certainement pendant les premires dcennies du VIIe sicle. B. Grafenauer est sans doute proche de la vrit lorsque, dans un article rcent,
il considre que cette crise dcisive commena vers la fin du rgne de
Phocas et continua pendant le rgne d'Hraclius93. Nous pouvons ap
prcier
les progrs accomplis pas les Slaves dans ces annes-l grce
un passage des Miracula s. Demetrii ; lors de la description du sige ava
ro-slave
de Thessalonique (614-616), l'auteur anonyme numre les r
gions
dvastes par les Slaves : la Thessalie, les les voisines, les les de
l'Hellade, les Cyclades, toute l'Achae, l'pire, une grande partie de 11-
89 Thophane, d. C. de Boor, p. 296, 299 sq.; F. Barisic, Car Foka (602-619) i podunavski Avaro-Sloveni, dans ZRVI, 4, 1956, p. 75-79.
90 Ibid., p. 82 sq.
91 Ibid., p. 83-86.
92 M. Ljubinkovic, Ka problemu kontinuiteta Iliri-Sloveni dans Simpozjum, Sarajevo,
1969, p. 200, n. 4 adopte cette conclusion et souligne qu'elle parat confirme par certai
nes
donnes archologiques, surtout les dcouvertes montaires.
93 B. Grafenauer, Zgodovinyki casopis, 18, 1964, p. 223 sq.
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"V. Popovic, MEFRA, 87, 1, 1975, p. 487 sq.; L. Waldmller (Slawen, p. 209) note
que les monnaies les plus rcentes trouves Narone datent du rgne de Tibre II (578582).
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INTERVENTIONS
Franois Baratte :
M. Lemerle ayant demand quel pouvait tre l'apport de l'archologie aux
problmes traits par M. Ferjancic, M. Baratte souligne deux points particul
iers
: l'apport essentiel de la numismatique, tout d'abord, que viennent d'illus
trer
les enqutes de M. Popovic : elle permet de fixer dans le temps un certain
nombre d'vnements violents; mais aussi l'imprcision qui demeure bien sou
vent dans la datation des vestiges slaves, qui peuvent difficilement intervenir
dans une discussion chronologique.
Gilbert Dagron :
Parmi les sources qui nous renseignent sur les Slaves la fin du VIe sicle,
le Stratgikon de Maurice, que M. Ferjancic connat bien, me pose un probl
me
: vers 595/600 il dcrit la lutte contre les Slaves sur le Danube comme si le
limes tenait encore, et paradoxalement il voque les nombreux prisonniers
emmens en captivit par les Slaves au cours de leurs razzias dans tout l'Illyricum et qui ont, dj cette date, un mode de vie mixte. On se dfie dj de ces
refougoi comme bien plus tard dans les Miracles de saint Dmtrius, lorsqu'ils
reviennent en terre romaine. La situation parat tre celle que dcrit M. Popov
ic
dans un rcent article : les premires implantations slaves se font aprs les
raids de la deuxime moiti du VIe sicle, au sud et non pas dans la rgion
danubienne. Lorsque la Grce commence tre slavise, le limes tient encore.