Sartre et lexistentialisme

I.

Introduction

Sartre est un crivain, un philosophe et un critique du 20 e sicle. Sa forte personnalit en

fait un homme part dans le monde littraire. Cest la figure type de lintellectuel engag. En
effet, de son engagement dans la rsistance en 41 jusqu sa mort, il na cess de dfendre
avec ferveur les causes quil croyait justes.
Sartre a toujours refus les honneurs, notamment les plus prestigieux. Il a refus la
Lgion dhonneur (la plus haute dcoration honorifique franaise) en 45 et le prix Nobel en
64. Ces honneurs auraient, selon lui, entraver ses liberts en faisant de lcrivain une
institution.
Sa mort (en 80) a provoqu une motion considrable dans le monde entier. 50.000
personnes sont descendues dans les rues de Paris pour lui rendre un ultime hommage.

II.

Prsentation de lexistentialisme

Le texte fondamental de la philosophie de Sartre est lEtre et le nant . On y retrouve

le clbre principe de Sartre selon lequel l'existence prcde l'essence. Cela signifie
simplement que la personnalit d'un individu (son essence) ne tient pas une sorte de destin
mais que, au contraire, l'homme nat libre et responsable, et il se dfinit chaque instant par
ses actes.
L'existentialisme, tout en tant une rflexion sur la nature humaine, aboutit donc la
ncessit de s'engager dans des actions concrtes. C'est l le sens de la libert : elle consiste
choisir entre plusieurs possibilits et en assumer les consquences. C'est la raison pour
laquelle Sartre lui-mme, de son vivant, s'est battu pour des causes politiques et sociales.

III.

Etude du texte Lexistentialisme est un humanisme

Sartre a crit ce livre, sorte de condens des thses prsentes dans L'Etre et le nant,
pour rpondre aux critiques que l'on adressait la philosophie existentialiste. Les uns
disaient :
-

qu'elle plongeait les hommes dans le dsespoir car elle enlevait tout sens au
monde et l'existence individuelle. Les autres disaient :
qu'en niant Dieu et les valeurs suprieures, elle conduisait l'immoralit et
l'anarchie.

Sartre lui, montre qu'il n'en est rien. L'existentialisme met avant tout l'accent sur la
libert humaine. Il ne dit pas que la vie n'a pas de sens, mais que l'individu seul peut lui en
donner un. Ainsi, l'homme n'est plus soumis des normes qui viennent de l'extrieur. Il peut
s'inventer librement, en laissant les choix que la vie lui propose chaque instant.

- Distinction de notions importantes prsentes dans le texte :

essence : ce quest une chose
existence : le fait quune chose soit (Aristote)
-

Lecture du texte (extrait du GOB)

Quels sont les deux types dexistentialismes que Sartre distingue ? Sont-ils vraiment
diffrents ?
Expliquez lexistence prcde lessence
La cration de lhomme par Dieu est-elle similaire la cration dun objet par un
artisan ? Justifiez votre rponse.
Au 18e sicle, la conception des philosophes volue. Dans quel sens volue-t-elle et
cela a-t-il un impact sur lide que lessence prcde lexistence ?
En quoi lexistentialisme athe est-il diffrent ?
L'existentialisme est une philosophie humaniste car l'homme n'est soumis aucun
principe suprieur et qu'il dcide lui-mme du sens de sa vie. L'homme n'est prisonnier
d'aucun dterminisme, d'aucune fatalit. L'homme n'est rien d'autre que ce qu'il se fait. Tel
est le premier principe de l'existentialisme.

Texte V/F ou texte lacunaire pour voir sils ont bien compris
Sartre est un philosophe du 19e sicle. Vrai Faux
Lexistentialisme ntait pas une philosophie la mode. Vrai Faux
Sartre est un reprsentant de lexistentialisme chrtien. Vrai Faux
La conception dun coupe-papier ou de lhomme tait similaire pour les philosophes
du 18e sicle. Vrai Faux
Lexistentialisme athe donne plus de sens la phrase Lexistence prcde
lessence que lexistentialisme chrtien. Vrai Faux
Lexistence prcde lessence signifie que lhomme est prdestin faire certaines
actions. Vrai Faux
Dans lexistentialisme athe, lhomme est le seul dcider ce quil fera de sa vie. Vrai
Faux
-

Comparaison avec un texte fictionnel pour voir si on retrouve les caractristiques

essentialistes dcrites auparavant.

IV.

Etude du texte Les mains sales (sixime tableau, scne II)

- Rsum
Dans un tat imaginaire dEurope centrale, lIllyrie, au moment de la dbcle allemande,
un jeune homme de vingt-deux ans, Hugo Barine, se rend sa sortie de prison chez Olga, une
ancienne camarade communiste. Sur lordre du Parti il a tu Hoederer, un dirigeant dont la
conduite avait t juge dangereuse (il entretenait des relations avec la bourgeoisie). Hugo,
tmoin gnant, doit tre liquid. Olga obtient cependant un sursis afin dexaminer sil est ou
non rcuprable, Hugo revit donc pour Olga les vnements qui ont conduit son
arrestation (tableau 1).
Deux ans plus tt. Dans lIllyrie occupe, trois forces prparent la relve politique: la
droite fascisante1, la bourgeoisie nationaliste et librale, le parti communiste clandestin scind
en deux tendances, lune qui prtend que le Parti doit prendre seul le pouvoir, lautre,
reprsente par Hoederer, qui propose une alliance provisoire avec les deux autres forces, au
risque de trahir ses principes. Hugo, intellectuel jusque-l cantonn dans des besognes
journalistiques, veut faire ses preuves. On le charge donc dliminer Hoederer (tableau 2).
Hugo sinstalle chez lui au titre de secrtaire. Hoederer comprend quHugo souffre de
ne pas tre reconnu par les militants proltariens comme un des leurs parce quil est un gosse
de riches, un intellectuel, un type qui ne travaille pas de ses mains. Lui qui est pass
directement de lenfance lge dhomme, il propose Hugo de laider franchir ce pas.
Troubl, Hugo laisse passer plusieurs jours sans se rsoudre tuer Hoederer (tableaux 3 et 4).
Somm daccomplir son contrat ou dtre but , Hugo est de plus en plus
dsempar. Aussi tente-t-il de convaincre Hoederer de changer de ligne de conduite. Hugo a
peur de se salir les mains, Hoederer, lui, a les mains sales, car on ne saurait gouverner
innocemment. Dsempar, Hugo transforme son incertitude en rsolution: il tuera Hoederer
(tableau 5).
Prvenu par sa femme, Hoederer parvient force de persuasion dsarmer Hugo qui
il explique quil a choisi un chemin difficile pour se prouver quil tait capable dagir, et lui
propose encore de laider. Hugo est sur le point daccepter lorsquil surprend Jessica dans les
bras de Hoederer. Hugo trouve alors la force de tirer sur celui-ci et le tue (tableau 6).
Retour au prsent. Interrog sur les vritables motifs de son geste, Hugo ne parvient pas
les dmler: il devrait sentir le poids de son crime, et tout en comprenant que cet acte est
devenu son destin, il ne parvient le considrer que comme un assassinat sans assassin.
Olga lui propose de continuer faire passer le meurtre pour un crime passionnel et lui offre de
laider rintgrer le Parti. Hugo apprend alors que ce dernier, depuis, a adopt la ligne
dHoederer, dsormais considr comme un hros. Il est devenu un meurtrier encombrant.
Comprenant qu la honte davoir tu celui quil admirait on lui demande dajouter la honte
dun crime pour rien, Hugo refuse loffre dOlga et se livre ses tueurs en criant: Non
rcuprable! (tableau 7)

Toute puissance de lEtat

lecture de lextrait + questions

Il sagit dun dialogue argumentatif, Hoederer a compris ce que Hugo prparait et va

tenter de len dissuader.
Retrouvez largument principal de Hoederer. Quels sont les indices qui vous
permettent de le trouver.
Cest le ct intellectuel de Hugo : on trouve le verbe rflchir et le verbe penser 5x
Afin de dissuader Hugo, Hoederer dresse un tableau ngatif des consquences
possibles de lacte. Reprez ces arguments ngatifs.
en ruine , flanque par terre , personne , condamn : consquences prives,
mais aussi consquences politiques pour le parti, ce qui est particulirement habile. Hoederer
se sert donc du thme du remords, avec une hyperbole toute ta vie pour le regretter .
Montrez que Hoederer oppose la figure de lintellectuel et celle du tueur ?
Ce sont des types dans imagination , ils nont aucune ide de ce quest la vie .
Lhabilet de largumentation qui consiste dvaloriser les tueurs (rduits au pronom indfini
on , lexpression des types et mettre en valeur la singularit, la diffrence dHugo
(souligne par le pronom toi, tu )
A partir de la 7me rplique, Hoederer fait un geste qui rend le danger visible aux yeux
du spectateur, pourquoi fait-il se geste ?
Cest une provocation, mais cest aussi une manire dimmobiliser Hugo, en lui rvlant
que ses intentions sont dcouvertes (passage au prsent, ce qui actualise la scne). Il pousse la
manuvre encore plus loin en se projetant dans le personnage dHugo. Mais cest une autre
manire de limmobiliser, en lui donnant limage de ses remords.
La question finale tu te rends compte est une question rhtorique qui oblige Hugo
prendre conscience de la gravit de son acte.
Montrez en quoi le dialogue est en faveur de Hoederer.
- Il entame et clt lextrait et ses rpliques sont systmatiquement plus longues que
celles de Hugo, qui se contente de rpondre en reprenant ses ides ou mme des mots
de la mme famille (tueur > tuer ; tu ne pourrais pas > je pourrais).
- Il tutoie Hugo, tandis que Hugo le vouvoie : cest une rfrence sa supriorit la
fois dge et de position hirarchique dans le parti.
- Peut-tre ce tutoiement est-il aussi une marque daffection lgard de Hugo ? En tout
cas, linfantilisme de Hugo lui donne un rle de pre : tu es un mme et lamne
proposer sa protection je te garderai prs de moi et je taiderai . A moins que ce ne
soit de la stratgie moi je te fais confiance sentendant alors comme une manire
dapprivoiser son assassin en jouant sur laffectif.

Si on fait le lien avec le texte que nous avons vu lheure prcdente, que peut-on dire
sur la conception de la libert de lhomme ?

 Sartre disait que lhomme avait toujours le pouvoir de dcider de sa vie. Il ne croyait pas
quil soit prdestin lune ou lautre chose. Dans le texte, Hoederer pense quon est tueur
de naissance alors que Hugo pense quil est capable de faire tout ce quil a dcid de faire.
[La libert sartrienne libre lhomme de toute prtendue forme de destin ou de
vocation . Cette conception de la libert est mise en contraste avec le ralisme de Hoederer.
Pour lui, un homme ne peut aller au de-l de ses dons.]
- correction (30-45)

V.

Conclusion

Le clbre principe de Sartre est l'existence prcde l'essence. Cela signifie

simplement que la personnalit d'un individu (son essence) ne tient pas une sorte de destin
mais que, au contraire, l'homme nat libre et responsable, et il se dfinit chaque instant par
ses actes.
L'existentialisme, tout en tant une rflexion sur la nature humaine, aboutit donc la
ncessit de s'engager dans des actions concrtes. C'est l le sens de la libert : elle consiste
choisir entre plusieurs possibilits et en assumer les consquences. C'est la raison pour
laquelle Sartre lui-mme, de son vivant, s'est battu pour des causes politiques et sociales.
Notons enfin que Sartre transpose ses ides philosophiques dans ses uvres littraires.
Cela lui permet sans doute de toucher un public plus important.

VI.

Prolongement : Huis clos

Rsum
Garcin, un homme de lettres, Ins, une employe des postes, Estelle, une mondaine,
sont successivement introduits dans le salon second Empire dune sorte dhtel. Ils sont morts
tous trois, ils sont en enfer. Pourquoi ont-ils t runis? Les circonstances de leur mort sont
diffrentes, aucun deux na la mme origine sociale, ils ne se sont jamais rencontrs
auparavant. Ins assure quil ny a aucune erreur, aucun hasard: tous trois, tous les trois ont d
commettre une faute.
Chacun se trouve en fait criminel: Ins a tu son amie, Estelle son fils illgitime,
Garcin sest conduit en lche.
-

lecture du texte devant la classe par trois lves

quelle est lide principale de lextrait (lenfer cest les autres)

Trs schmatiquement, lanalyse de Sartre se ramne lide quen prsence dun autre (le
pour-autrui) je suis jug, pens, possd par lui; je vis le danger permanent dtre rduit
ltat de chose sous son regard. Inversement, tout en tant jug, pens, possd, je juge, je

pense, je possde lautre. Je ne peux donc sortir de cette condition de lexistence: tre
simultanment sujet et objet, oblig par lautre de me voir par sa pense en lobligeant de se
voir travers la mienne.

ANNEXES
Jean-Paul Sartre : Lexistentialisme est un humanisme

Quest-ce quon appelle existentialisme ?

La plupart des gens qui utilisent ce mot seraient bien embarrasss pour le justifier,
puisque, aujourd'hui que c'est devenu une mode, on dclare volontiers qu'un musicien ou qu'un
peintre est existentialiste. Un chotier de Clarts signe l'Existentialiste; et au fond le mot a
pris aujourd'hui une telle largeur et une telle extension qu'il ne signifie plus rien du tout. Il
semble que, faute de doctrine d'avant-garde analogue au surralisme, les gens avides de
scandale et de mouvement s'adressent cette philosophie, qui ne peut d'ailleurs rien leur
apporter dans ce domaine; en ralit c'est la doctrine la moins scandaleuse, la plus austre; elle
est strictement destine aux techniciens et aux philosophes. Pourtant, elle peut se dfinir
facilement. Ce qui rend les choses compliques, c'est qu'il y a deux espces d'existentialistes :
les premiers, qui sont chrtiens, et parmi lesquels je rangerai Jaspers et Gabriel Marcel, de
confession catholique; et, d'autre part, les existentialistes athes parmi lesquels il faut ranger
Heidegger, et aussi les existentialistes franais et moi-mme. Ce qu'ils ont en commun, c'est
simplement le fait qu'ils estiment que l'existence prcde l'essence, ou, si vous voulez, qu'il
faut partir de la subjectivit. Que faut-il au juste entendre par l? Lorsqu'on considre un objet
fabriqu, comme par exemple un livre ou un coupe-papier, cet objet a t fabriqu par un
artisan qui s'est inspir d'un concept; il s'est rfr au concept de coupe-papier, et galement
une technique de production pralable qui fait partie du concept, et qui est au fond une recette.
Ainsi, le coupe-papier est la fois un objet qui se produit d'une certaine manire et qui, d'autre
part, a une utilit dfinie, et on ne peut pas supposer un homme qui produirait un coupe-papier
sans savoir quoi l'objet va servir. Nous dirons donc que, pour le coupe-papier, l'essence
c'est--dire l'ensemble des recettes et des qualits qui permettent de le produire et de le dfinir
prcde l'existence; et ainsi la prsence, en face de moi, de tel coupe-papier ou de tel livre
est dtermine. Nous avons donc l une vision technique du monde, dans laquelle on peut dire
que la production prcde l'existence.
Lorsque nous concevons un Dieu crateur, ce Dieu est assimil la plupart du temps
un artisan suprieur; et quelle que soit la doctrine que nous considrions, qu'il s'agisse d'une
doctrine comme celle de Descartes ou de la doctrine de Leibniz, nous admettons toujours que
la volont suit plus ou moins l'entendement ou, tout au moins, l'accompagne, et que Dieu,
lorsqu'il cre, sait prcisment ce qu'il cre. Ainsi, le concept d'homme, dans l'esprit de Dieu,
est assimilable au concept de coupe-papier dans l'esprit de l'industriel; et Dieu produit
l'homme suivant des techniques et une conception, exactement comme l'artisan fabrique un
coupe-papier suivant une dfinition et une technique. Ainsi l'homme individuel ralise un
certain concept qui est dans l'entendement divin. Au XVIIIe sicle, dans l'athisme des
philosophes, la notion de Dieu est supprime, mais non pas pour autant l'ide que l'essence
prcde l'existence. Cette ide, nous la retrouvons un peu partout : nous la retrouvons chez
Diderot, chez Voltaire, et mme chez Kant. L'homme est possesseur d'une nature humaine;
6

cette nature humaine, qui est le concept humain, se retrouve chez tous les hommes, ce qui
signifie que chaque homme est un exemple particulier d'un concept universel, l'homme; chez
Kant, il rsulte de cette universalit que l'homme des bois, l'homme de la nature, comme le
bourgeois sont astreints la mme dfinition et possdent les mmes qualits de base. Ainsi, l
encore, l'essence d'homme prcde cette existence historique que nous rencontrons dans la
nature.
L'existentialisme athe, que je reprsente, est plus cohrent. Il dclare que si Dieu
n'existe pas, il y a au moins un tre chez qui l'existence prcde l'essence, un tre qui existe
avant de pouvoir tre dfini par aucun concept et que cet tre c'est l'homme ou, comme dit
Heidegger, la ralit-humaine. Qu'est-ce que signifie ici que l'existence prcde l'essence?
Cela signifie que l'homme existe d'abord, se rencontre, surgit dans le monde, et qu'il se dfinit
aprs. L'homme, tel que le conoit l'existentialiste, s'il n'est pas dfinissable, c'est qu'il n'est
d'abord rien. Il ne sera qu'ensuite, et il sera tel qu'il se sera fait. Ainsi, il n'y a pas de nature
humaine, puisqu'il n'y a pas de Dieu pour la concevoir. L'homme est non seulement tel qu'il se
conoit, mais tel qu'il se veut, et comme il se conoit aprs l'existence, comme il se veut aprs
cet lan vers l'existence, l'homme n'est rien d'autre que ce qu'il se fait. Tel est le premier
principe de l'existentialisme.

Les mains sales : sixime tableau, scne II

HOEDERER : De toute faon, tu ne pourrais pas faire un tueur. Cest une affaire de
vocation.
HUGO : Nimporte qui peut tuer si le Parti le commande.
HOEDERER : Si le Parti te commandait de danser sur une corde raide. tu crois que tu
pourrais y arriver? On est tueur de naissance. Toi, tu rflchis trop tu ne pourrais pas.
HUGO : Je pourrais si je lavais dcid.
HOEDERER : Tu pourrais me descendre froidement dune balle entre les deux yeux parce
que je ne suis pas de ton ~ avis sur la politique?
HUGO : Oui, Si je lavais dcid ou si le Parti me lavait command.
HOEDERER : Tu mtonnes. (Hugo va pour plonger la main dans sa poche mais Hoederer la
lui saisit et llve lgrement au-dessus de la table.) Suppose que cette main tienne une arme
et que ce doigt-l soit pos sur la gchette...
HUGO : Lchez ma main
HOEDERER, sans le lcher. : Suppose que je sois devant toi, exactement (comme je suis et
que tu me vises...

HUGO : Lchez moi et travaillons.

HOEDERER : Tu me regardes et au moment de tirer, voil que tu penses " Si ctait lui qui
avait raison? " Tu te rends compte?
HUGO : Je ny penserais pas. Je ne penserais rien dautre qu tuer.
HOEDERER : Tu y penserais un intellectuel, il faut que a pense. Avant mme de presser sur
la gchette tu aurais dj vu toutes les consquences possibles de ton acte tout le travail dune
vie en ruine, une politique flanque par terre, personne pour me remplacer, le Parti condamn
peut-tre ne jamais prendre le pouvoir...
HUGO : Je vous dis que je ny penserais pas!
HOEDERER : Tu ne pourrais pas ten empcher. Et a vaudrait mieux parce que, tel que tu
es fait, si tu ny pensais pas avant, tu naurais pas trop de toute ta vie pour y penser aprs. (Un
temps.) Quelle rage avez-vous tous de jouer aux tueurs? Ce sont des types sans imagination .
a leur est gal de donner la mort parce quils nont aucune ide de ce que cest que la vie. Je
prfre les gens qui ont peur de la mort des autres cest la preuve quils savent vivre.
HUGO : Je ne suis pas fait pour vivre, je ne sais pas ce que cest que la vie et je nai pas
besoin de le savoir. Je suis de trop, je nai pas ma place et je gne tout le monde; personne ne
maime, personne ne me fait confiance.
HOEDERER : Moi, je te fais confiance.
HUGO : Vous?
HOEDERER : Bien sr. Tu es un mme qui a de la peine passer lge dhomme mais tu
feras un homme trs acceptable si quelquun te facilite le passage.Si jchappe leurs ptards
et leurs bombes, je te garderai prs de moi et je taiderai.
HUGO : Pourquoi me le dire? Pourquoi me le dise aujourdhui?
HOEDERER, le lchant. : Simplement pour te prouver quon ne peut pas buter un homme de
sang-froid moins dtre un spcialiste.
HUGO : Si je lai dcid, je dois pouvoir le faire. (Comme lui-mme, avec une sorte de
dsespoir.) Je dois pouvoir le faire.
HOEDERER : Tu pourrais me tuer pendant que je te regarde? (Ils se regardent. Hoederer se
dtache de la table et recule dun tas.) Les vrais tueurs ne souponnent mme pas ce qui se
passe dans les ttes. Toi, tu le sais pourrais-tu supporter ce qui se passerait dans la mienne si je
te voyais me viser? (Un temps. il le regarde toujours.) Veux-tu du caf? (Hugo ne rpond pas.)
Il est prt; je vais ten donner une tasse. (Il tourne le dos Hugo et verse du caf dans une
tasse. Hugo se lve et met la main dans la poche qui contient le revolver. On voit quil lutte
contre lui-mme. Au bout dun moment, Hoederer se retourne et revient tranquillement vers Ilu go en portant une tasse pleine. Il la lui tend.) Prends. (Hugo prend la tasse.) A prsent
donne-moi ton revolver. Allons, donne-le tu vois bien que je tai laiss ta chance et que tu

nen as pas profit. (Il plonge la main dans la poche de Hugo et la ressort avec le revolver.)
Mais cest un joujou!
Il va son bureau et jette le revolver dessus.
HUGO : Je vous hais.
Hoederer revient vers lui.
HOEDERER : Mais non, tu ne me hais pas. Quelle raison aurais tu de me har?
HUGO : Vous me prenez pour un lche.
HOEDERER : Pourquoi? Tu ne sais pas tuer mais a nest pas une raison pour que tu ne
saches pas mourir. Au contraire.
HUGO : Javais le doigt sur la gchette.
HOEDERER : Oui.
HUGO : Et je...
Geste dimpuissance.
HOEDERER : Oui. Je te lai dit cest plus dur quon ne pense.
HUGO : Je savais que vous me tourniez le dos exprs. Cest pour a que...
HOEDERER : Oh! de toute faon...
HUGO : Je ne suis pas un tratre!
HOEDERER : Qui te parle de a? La trahison aussi, cest une affaire de vocation.
HUGO : Eux, ils penseront que je suis un tratre parce que je nai pas fait ce quils mavaient
charg de faire.
HOEDERER : Qui, eux? (Silence.) Cest Louis qui ta envoy? (Silence.) Tu ne veux rien
dire cest rgulier. (Un temps.) Ecoute ton sort est li au mien. Depuis hier, jai des atouts
dans mon jeu et je vais essayer de sauver nos deux peaux ensemble. Demain jirai la ville et
je parlerai Louis. Il est coriace mais je le suis aussi. Avec tes copains, a sarrangera. Le plus
difficile, cest de tarranger avec toi-mme.
HUGO : Difficile? a sera vite fait. Vous navez qu me rendre le revolver.

SCNE V (Ed. Folio p. 86-91)

INS, GARCIN, ESTELLE
9

GARCIN
Ouvrez ! Ouvrez donc ! J'accepte tout : les brodequins, les tenailles, le plomb fondu, les
pincettes, le garrot, tout ce qui brle, tout ce qui dchire, je veux souffrir pour de bon. Plutt
cent morsures, plutt le fouet, le vitriol, que cette souffrance de tte, ce fantme de
souffrance, qui frle, qui caresse et qui ne fait jamais assez mal. (Il saisit le bouton de la porte
et le secoue.) Ouvrirez-vous ? (La porte s'ouvre brusquement, et il manque de tomber.) Ha !
Un long silence.
INS
Eh bien, Garcin ? Allez-vous-en.
GARCIN, lentement.
Je me demande pourquoi cette porte s'est ouverte.
INS
Qu'est-ce que vous attendez ? Allez, allez vite !
GARCIN
Je ne m'en irai pas.
INS
Et toi, Estelle ? (Estelle ne bouge pas ; Ins clate de rire.) Alors ? Lequel ? Lequel des trois ?
La voie est libre, qui nous retient ? Ha ! c'est mourir de rire ! Nous sommes insparables.
Estelle bondit sur elle par-derrire.
ESTELLE
Insparables ? Garcin ! Aide-moi. Aide-moi vite. Nous la tranerons dehors et nous fermerons
la porte sur elle ; elle va voir.
INS, se dbattant.
Estelle ! Estelle ! Je t'en supplie, garde-moi. Pas dans le couloir, ne me jette pas dans le
couloir !
GARCIN
Lche-la.
ESTELLE
Tu es fou, elle te hait.
GARCIN
C'est cause d'elle que je suis rest.
Estelle lche Ins et regarde Garcin avec stupeur.
INS
A cause de moi ? (Un temps.) Bon, eh bien, fermez la porte. Il fait dix fois plus chaud depuis
qu'elle est ouverte. (Garcin va vers la porte et la ferme.) A cause de moi ?
GARCIN
Oui. Tu sais ce que c'est qu'un lche, toi.
INS
Oui, je le sais.
GARCIN
Tu sais ce que c'est que le mal, la honte, la peur. Il y a eu des jours o tu t'es vue jusqu'au
coeur - et a te cassait bras et jambes. Et le lendemain, tu ne savais plus que penser, tu
n'arrivais plus dchiffrer la rvlation de la veille. Oui, tu connais le prix du mal. Et si tu dis
que je suis un lche, c'est en connaissance de cause, hein ?
INS
Oui.
GARCIN

10

C'est toi que je dois convaincre : tu es de ma race. T'imaginais-tu que j'allais partir ? Je ne
pouvais pas te laisser ici, triomphante, avec toutes ces penses dans la tte ; toutes ces penses
qui me concernent.
INS
Tu veux vraiment me convaincre ?
GARCIN
Je ne peux plus rien d'autre. Je ne les entends plus, tu sais. C'est sans doute qu'ils en ont fini
avec moi. Fini : l'affaire est classe, je ne suis plus rien sur terre, mme plus un lche. Ins,
nous voil seuls : il n'y a plus que vous deux pour penser moi. Elle ne compte pas. Mais toi,
toi qui me hais, si tu me crois, tu me sauves.
INS
Ce ne sera pas facile. Regarde-moi : j'ai la tte dure.
GARCIN
J'y mettrai le temps qu'il faudra.
INS
Oh! tu as tout le temps, Tout le temps.
GARCIN, la prenant aux paules.
coute, chacun a son but, n'est-ce pas ? Moi, je me foutais de l'argent, de l'amour. Je voulais
tre un homme. Un dur. J'ai tout mis sur le mme cheval. Est-ce que c'est possible qu'on soit
un lche quand on a choisi les chemins les plus dangereux ? Peut-on juger une vie sur un seul
acte ?
INS
Pourquoi pas ? Tu as rv trente ans que tu avais du cur ; et tu te passais mille petites
faiblesses parce que tout est permis aux hros. Comme c'tait commode! Et puis, l'heure du
danger, on t'a mis au pied du mur et... tu as pris le train pour Mexico.
GARCIN
Je n'ai pas rv cet hrosme. Je l'ai choisi. On est ce qu'on veut.
INS
Prouve-le. Prouve que ce n'tait pas un rve. Seuls les actes dcident de ce qu'on a voulu.
GARCIN
Je suis mort trop tt. On ne m'a pas laiss le temps de faire mes actes.
INS
On meurt toujours trop tt - ou trop tard. Et cependant la vie est l, termine : le trait est tir,
il faut faire la somme. Tu n'es rien d'autre que ta vie.
GARCIN
Vipre ! Tu as rponse tout.
INS
Allons ! allons ! Ne perds pas courage. Il doit t'tre facile de me persuader. Cherche des
arguments, fais un effort. (Garcin hausse les paules.) Eh bien, eh bien ? Je t'avais dit que tu
tais vulnrable. Ah ! comme tu vas payer prsent. Tu es un lche, Garcin, un lche parce
que je le veux. Je le veux, tu entends, je le veux ! Et pourtant, vois comme je suis faible, un
souffle ; je ne suis rien que le regard qui te voit, que cette pense incolore qui te pense. (Il
marche sur elle, les mains ouvertes.) Ha ! elles s'ouvrent, ces grosses mains d'homme. Mais
qu'espres-tu ? On n'attrape pas les penses avec les mains. Allons, tu n'as pas le choix : il faut
me convaincre. Je te tiens.

11