QM All

PHYSIQUE GENERALE III
M
ecanique quantique
Auteur
Lecteur
Jacques WEYERS
Fabio MALTONI
Notes du cours PHY 1222

Annee academique 2006-2007
Universit
e catholique de Louvain, Facult
e des Sciences
D
epartement de Physique
I Echelles et ordres de grandeur
Chapitre I
Le monde microscopique
I
Echelles et ordres de grandeur

Malgre son nom, un atome est une structure composite : il est constitue dun noyau
et delectrons. Lordre de grandeur de la dimension (lineaire) dun atome est de quelques

angstroms (1
A = 108 cm).
Lorsquil est isole, un atome est dune stabilite remarquable : ni explosion, ni effondrement. Lorsque des atomes sont excites par collisions ou sous leffet dune radiation
exterieure ils emettent des radiations discrètes caracteristiques de la substance consideree.
Lensemble des radiations emises par une substance donnee constitue le spectre de cette substance. La propriete essentielle dun spectre atomique est son aspect discret : les longueurs
dondes de la radiation emise prennent des valeurs precises separees par des intervalles de
longueurs dondes pour lesquelles il ny a pas de radiation.
Linteraction fondamentale (i.e. la force) responsable de la structure des atomes et de
leur spectre est linteraction electromagnetique. Les energies typiques qui entrent en jeu dans
les phenomènes atomiques sont de lordre de lectron-volt (eV ).
1eV = 1.602 1019 joule = 1.602 1012 erg.
Letude du noyau atomique est lobjet de la physique nucleaire. La dimension (lineaire)
dun noyau est de lordre du fermi (1f = 1013 cm) et le domaine denergie typique de
la physique nucleaire (spectres nucleaires) est de lordre de quelques millions delectronvolts (1M ev = 106 eV ). Les constituants du noyau, protons et neutrons sont egalement des
structures composites et lexploration de la structure ultime de la matière nest toujours pas
achevee. Aujourdhui, dans la physique des quarks et des gluons les dimensions spatiales
explorees sont de lordre de 1018 `
a 1020 cm et les energies mises en jeu sont de lordre de
quelques T eV (1T eV = 106 M ev = 1012 eV ).
Chapitre 1 Le monde microscopique
La mecanique quantique a ete inventee (entre 1925 et 1930) pour les besoins de la cause
cest-`
a-dire pour comprendre et expliquer les phenomènes observes à lechelle atomique :
la stabilite des atomes et le caractère discret des spectres atomiques sont des phenomènes
radicalement en contradiction avec les lois de la physique de Newton et de Maxwell. Le cadre
conceptuel de la physique quantique est, à plus dun titre, revolutionnaire et joue aujourdhui
encore un r
ole essentiel dans notre comprehension de la structure de la matière.
II
1.
Structure corpusculaire (et

electrique) de la mati`
ere
Les lois de l
electrolyse (M. Faraday)
Entre 1831 et 1834, M. Faraday realise une serie dexperiences decisives concernant la
structure electrique de la matière. Dans ces experiences (electrolyse), il fait passer un courant
entre deux electrodes suspendues dans diverses solutions et il mesure les quantites de gaz ou
de solide libere ou amasse `
a chaque electrode. Par exemple, dans lelectrolyse de leau, il
recolte de loxygène gazeux `
a une electrode et un volume double dhydrogène à lautre. Il
decouvre, entre autres, que la quantite (masse du solide ou volume de gaz) du produit recolte
à une electrode est proportionnelle `
a la quantite totale delectricite qui est passee dans la
solution. En comparant diverses solutions il decouvre egalement que les masses de differents
elements liberes par electrolyse sont dans les memes proportions que celles dans lesquelles ces
elements se combinent dans les reactions chimiques. (Le terme moderne de cette mesure est
lequivalent gramme : 1 gr dhydrogène se combine à 8 gr doxygène pour donner 9 grammes
deau. Lequivalent gramme de loxygène est 8 grammes).
Linterpretation des resultats de Faraday se base sur la notion de transport de courant par
des ions de charge electrique precise. Les experiences de Faraday ont permis, entre autres,
de determiner la quantite de charge electrique necessaire pour liberer un equivalent gramme
de nimporte quel element chimique :
1 Faraday (F ) = 96, 485 coulombs.
En langage moderne, le Faraday est la quantite de charge electrique portee par un equivalentgramme de toute espèce dion.
Une autre consequence des experiences de Faraday est la realisation que lunite de base
de toute substance chimique est la molecule. Rappelons au passage la notion de mole. Approximativement, une mole dune substance pure donnee est la masse en gramme egale à son
poids moleculaire (avec latome dhydrogène pris pour unite). Ainsi une mole deau à une
4
II Structure corpusculaire (et

ere
masse de 18 g : 2 pour lhydrogène et 16 pour loxygène. Par definition, il y a un meme

nombre N de molecules dans une mole de toute substance pure. Ce nombre N est appele
le nombre dAvogadro. Pour le determiner, il faut mesurer une propriete individuelle dun
atome ou dune molecule, par exemple la charge dun ion :
H2 O 2H + + O .
Cette relation signifie que dans lelectrolyse de leau, chaque ion dhydrogène transporte
une unite atomique de charge electrique tandis que chaque ion doxygène en transporte deux
(negatives). Puisquun Faraday delectricite libère un equivalent gramme doxygène, il suffit
de mesurer lunite atomique de charge electrique pour determiner le nombre dAvogadro . . .
2.
La d
ecouverte de l
electron (J.J. Thompson)
La decouverte de lelectron par J.J. Thompson en 1897 est un evènement dune importance
capitale dans lhistoire de la physique microscopique : il sagit, en fait, de la decouverte de

la première particule elementaire !
Plusieurs annees detudes experimentales de decharges electriques dans les gaz avaient
etabli lexistence de rayons cathodiques emis par une electrode mise à un potentiel hautement negatif dans un tube `
a vide. Le resultat des experiences de Thompson peut se resumer
comme suit : les rayons cathodiques sont constitues delectrons, particules de masse m et de
charge e bien precises Thompson nen mesure que le rapport
e
m
et les electrons sont
des elements constitutifs de toutes les substances chimiques, cest-`

a-dire, en fin de compte
des elements constitutifs de latome.
Le dispositif experimental de Thompson est partiellement esquisse ci-dessous :
les rayons cathodiques issus de C passent à travers les collimateurs D1 et D2 puis entre
deux plaques metalliques chargees P1 et P2 pour aboutir finalement sur un ecran fluorescent E à lextremite du tube `
a vide. Un electroaimant (non dessine) permet de creer un
champ magnetique B, parallèle aux plaques P1 et P2 et perpendiculaire au faisceau de rayons
cathodiques.
En jouant sur les champs (electrique et magnetique), les forces electriques et magnetiques
qui sexercent sur les particules du rayon cathodique peuvent se balancer. Si ces particules
ont une masse m, une charge e et une vitesse v, nous avons
Felectrique = eE
(1.1)
e
Fmagnetique = vB
c
(1.2)
Lorsque ces forces se compensent le faisceau cathodique passe à travers la region comprise
entre P1 et P2 sans etre deflechi et, dans ce cas
v
E
Felectrique = Fmagnetique =
c
B
(1.3)
Si on eteint maintenant le champ magnetique, le faisceau cathodique va etre deflechi dun

angle
II Structure corpusculaire (et

ere
Dans le cas considere, il y a une acceleration (transverse)
eE
m
durant le temps
que les
particules cathodiques mettent `

a franchir la longueur des plaques. Elles vont dont acquerir
une vitesse (transverse)
vt =
eE
mv
(1.4)
et langle de deflection est donne par

tg =
vt
eEl
=
v
mv 2
(1.5)
et, en substituant v donne par leq. (??), nous obtenons

v 2 tg
c2 E
e
=
=
tg.
m
E
B 2
(1.6)
La valeur (actuelle) de ce rapport est donnee par

e
= 5.2728 1017 e su/g = 1.7588 1011 Coulomb/kg.
m
Des experiences ulterieures (en particulier celle des gouttes dhuile de Millikan) ont permis
de mesurer e avec le resultat
e = 4.80324 1010 esu = 1.6022 1019 Coulomb
et dès lors
m = 9.109 1028 g
A partir de la definition dun Faraday et sous des hypothèses raisonnables, nous obtenons
donc pour le nombre dAvogadro
N=
F (araday)
= 6.022 1023 .
e
3.
Les raies spectrales

Les raies spectrales, cest-`
a-dire lensemble des longueurs dondes du rayonnement emis
par un atome sont caracteristiques de cet atome. Après la decouverte de lelectron, il devenait
plausible de relier le spectre dun atome à des modifications du mouvement des electrons!
Pour plausible quelle soit, cette idee est radicalement incompatible avec les lois de la physique
classique (mecanique de Newton et electromagnetisme de Maxwell) ! Nous y reviendrons.
Historiquement, J.J. Balmer decouvre en 1885 que le spectre visible de lhydrogène
Raie
Couleur
(
A)
rouge
6563
turquoise
4861
bleu
4341
violet
4102
ultraviolet
3970
est remarquablement bien reproduit par la formule

n = 3646
n2
A(n = 3, 4, 5 ).
n2 4
(1.7)
Le succès de cette formule demande bien entendu une explication. Un pas important (Rydberg
et Ritz) fut de realiser que le paramètre important dans la description des spectres atomiques
est la frequence = c . La formule de Balmer peut evidemment se reecrire sous la forme
!
1
1
1
= RH
n = 3, 4
(1.8)
n
4 n2
avec RH , la constante de Rydberg, egale (pour lhydrogène) à 109,700 cm1 .
la difference de deux termes,
RH
4
et
RH
.
n2
1
n
est donc
Pour interpreter cette formule (Bohr), nous devons
dabord introduire le concept de photon.
III Structure corpusculaire de la lumi`

ere : le photon ()
III
1.
Structure corpusculaire de la lumi`

ere : le photon ()
La formule dEinstein
En 1905, Einstein propose une explication revolutionnaire de leffet photo-electrique (voir

plus bas) : il suggère que le rayonnement electromagnetique a, en fait, une structure corpusculaire. Einstein postule que les particules de lumière i.e. les photons ont une energie
donnee par
E = h =
=h
!
h
(2) = ~
2
(1.9)
o`
u h est la constante de Planck.
h = 6.62621027 erg.sec = 6.62621034 joule.sec
= 4.1361015 eV.sec
~=
h
= 6.5821022 M ev.sec
2
hc = 12, 400 eV.
A
La constante de Planck est une des constantes fondamentales de la physique et elle est
omnipresente en physique quantique comme nous le verrons. Cette constante fut introduite
par Planck en 1900 dans son etude du spectre de rayonnement dobjets incandescents.
Numeriquement la formule dEinstein peut secrire comme
E (en eV ) =
12, 400
(en
A)
(1.10)
La lumière visible (4 `
a 7000
A) correspond donc à des photons denergie 1.8 à 3 eV .
Remarquons que le nerf optique de letre humain reagit à quelques (4 ou 5) photons dans le
jaune (raie du sodium). Avec une sensibilite un peu plus fine, la lumière nous apparatrait
comme une pluie de photons !
Les photons sont des particules de masse nulle. Dès lors
E = p c
et
(cinematique relativiste)
h
p
(1.11)
(1.12)
Reconcilier la notion de photon (particule de masse nulle) avec celle donde electromagnetique
(experience de Young, diffraction, ondes radio etc . . . ) nest pas trivial. Dans le contexte
9
de la physique quantique, une onde electromagnetique de frequence est un effet collectif,

coherent, dun gigantesque nombre de photons denergie E = h et dimpulsion p = h .
On ne saurait surestimer limportance de la formule dEinstein : cest une des etapes
cles du developpement de la physique quantique. En 1913, Bohr utilise cette formule pour
expliquer le spectre de Balmer-Rydberg à partir de sa theorie de latome (atome de Bohr)
et predire dautres raies spectrales : il ecrit
E = h = En2 En1 = hcRH
1
1
2
2
n1 n2
(n2 > n1 ).
(1.13)
Le spectre de Balmer comprend les raies pour lesquelles n1 = 2. Entretemps, Pashen

avait observe, dans linfrarouge, les raies correspondant à n1 = 3; en 1914, Lyman cherche et
trouve (dans lultraviolet) la serie de raies pour n = 1.
Pour ecrire la formule (1.13), Bohr postule que les niveaux denergie dun electron lie
à un noyau sont discrets et avec une intuition physique remarquable il argumente que ces
H
niveaux denergie sont donnes par la formule En = hcR
. Les succès de la formule de Bohr
n2
ne doivent pas occulter le fait que latome de Bohr est incompatible avec les concepts de
la physique classique.
2.
Evidences exp
erimentales
Leffet photo
electrique
Lorsquune surface metallique est soumise à un bombardement par de la lumière, il arrive que
des electrons soient emis par le metal. Cette ejection delectrons sous leffet de la lumière est
leffet photoelectrique. Les aspects les plus remarquables du phenomène sont les suivants :
- pour une valeur donnee de ou de la lumière incidente, le spectre denergie des
electrons emis varie de pratiquement zero à une energie cinetique maximale (Kmax )
très nettement definie et qui varie lineairement avec la frequence . Kmax ne depend
pas de lintensite du faisceau lumineux mais uniquement de sa frequence
- au dessous dun seuil de frequence donne et qui depend du metal utilise comme emetteur
delectrons, il ny a plus delectrons ejectes et ce, quelle que soit lintensite du faisceau
lumineux.
Dans le contexte de lelectromagnetisme classique, ces resultats sont inexplicables ! En
effet, les electrons du metal peuvent très bien etre ejectes du metal par suite de leur agitation
10
III Structure corpusculaire de la lumi`

ere : le photon ()
causee par le champ electrique de londe lumineuse, mais alors lenergie cinetique maximale
de ces electrons devrait crotre avec lintensite du faisceau lumineux !
Lexplication du phenomène par Einstein est limpide : le processus de base dans leffet
photoelectrique est labsorption par un electron dun photon denergie E = h. Lelectron va
perdre une partie de lenergie ainsi gagnee en circulant dans le metal tandis que les electrons
situes près de la surface pourront sechapper avec une energie cinetique maximale. Sans
entrer dans le detail du processus, les electrons qui sechappent du metal doivent franchir
une barrière de potentiel (qui confine les electrons dans le metal) et par consequent les
electrons qui nont pas denergie suffisante pour franchir cette barrière de potentiel W ne
pourront quitter le metal. Ceci explique simplement lexistence dune frequence de seuil
0 =
W
h .
Dans le modèle dEinstein, lenergie cinetique maximale des photo-electrons est
donnee par
Kmax = h W = h( 0 ).
(1.14)
Ceci est en parfait accord avec les resultats experimentaux. Remarquons en particulier
que la pente de la droite (1.14) est donnee par la constante de Planck quel que soit le metal
utilise.
Eclairer la surface du metal avec une lumière plus intense augmente simplement le nombre
de photons denergie donnee et implique donc une augmentation du nombre delectrons ejectes
du metal mais cela na aucun effet sur le spectre denergie des electrons emis.
Un autre aspect de leffet photoelectrique est le delai temporel entre linstant o`
u le faisceau
lumineux est allume et le debut de la mesure dun courant photoelectrique. En 1928, E.O.
Lawrence et J.W. Beans montrent que des photoelectrons sont quelquefois emis moins de
3.109 sec après le debut du bombardement lumineux et ceci avec un faisceau lumineux
tellement faible que le delai temporel dans une description ondulatoire classique serait de
plusieurs heures !
Leffet Compton
Dans une serie dexperiences effectuees entre 1919 et 1923, A.H. Compton montre que lorsque
des photons (rayons-X) entrent en collision avec des electrons libres, ils perdent de lenergie
(i.e. leur longueur dondes augmente). Cette perte est precisement celle que lon peut calculer
pour un processus de diffusion elastique ( + e + e ) entre deux particules dont lune
(le photon) a une impulsion et une energie donnee par p =
11
E
c
h
c .
0 2
Les exemples de processus nucleaires ou de physique des particules elementaires o`
u la nature
corpusculaire du rayonnement electromagnetique est mise en evidence sont legion. Un bel
exemple en est la desintegration de la particule elementaire 0 dont lenergie au repos est
denviron 135 M ev en exactement deux photons !
Exercice : cinematique de 0 2.
12
I Enonc
e des principes
Chapitre II
Les principes de la m
ecanique quantique
Puisque la physique classique est totalement inadequate pour decrire les phenomènes
observes à lechelle atomique, il est necessaire delaborer un nouveau cadre conceptuel de la
physique. Cette nouvelle theorie de lunivers physique est conventionnellement appelee la
mecanique quantique. Dans ses grandes lignes elle a ete concue entre 1925 et 1930 et elle
est loeuvre, principalement, de N. Bohr, W. Heisenberg, E. Schr
odinger et P.A.M. Dirac.
La mecanique quantique est une revolution scientifique majeure qui modifie radicalement
un certain nombre de concepts de base de la physique. Inventee pour les besoins de la
cause cest-`
a-dire pour expliquer les faits experimentaux à lechelle atomique, la mecanique
quantique a ete maintes fois testee et ses predictions sont experimentalement verifiees à un
niveau de precision absolument extraordinaire et ce jusquaux echelles actuellement atteintes
dans lexploration de la structure de la matière à savoir 1019 1020 cm !
Enonc
e des principes
Le but de ce chapitre est denoncer le plus clairement possible les principes de base de la
mecanique quantique. Ces principes sont extremement simples mais relativement abstraits
et surprenants `
a plus dun titre.
Pour la facilite de lexpose, considerons le cas dune particule non relativiste de masse m
qui, au cours du temps (t) se meut dans un espace unidimensionnel (x). Plus precisement,
considerons la situation o`
u cette particule se trouve au point x1 à linstant t1 et au point x2
à linstant t2
13
Chapitre 2 Les principes de la m

ecanique quantique
A priori, il y a une multitude de chemins possibles pour aller de (x1 , t1 ) à (x2 , t2 ). Par
chemin, nous entendons une courbe quelconque xc (t) qui part du point x1 à linstant t1 et
aboutit au point x2 `
a linstant t2 i.e.
xc (t1 ) = x1
xc (t2 ) = x2
Un des concepts de base de la mecanique classique est celui de trajectoire. Par definition,
la trajectoire xT (t) dune particule classique est le chemin particulier (unique) que cette
particule va effectivement parcourir pour aller de (x1 , t1 ) à (x2 , t2 ). Cette trajectoire est
determinee par le principe de moindre action. Pour une particule non relativiste dans un
potentiel V (x), laction S est definie par
S=
t2
dtL =
t1
t2
t1
dt
2
(
m x(t)
)

V x(t) .
Cette action S est une fonctionnelle du chemin xc (t) i.e.

2
(
)

Z t2

m x c (t)
S S xc (t) =
dt
V xc (t) .
2
t1

(Si on se donne un chemin xc (t), on peut calculer le nombre correspondant S xc (t) . Le
principe de moindre action est lassertion que

S xT (t) < S xc (t)
(pour tout xc (t) 6= xT (t))

14
I Enonc
e des principes
cest-`
a-dire que la trajectoire xT (t) est le chemin pour lequel laction est la plus petite possible.
[voir figure ci-dessous].
Remarques
1) Laction et une grandeur dimensionnelle [S] = [M L2 T 1 ]. Elle est definie pour tous les
chemins xc (t), mais, en fin de compte, seul S(xT (t)) est physiquement relevant.
2) Pour determiner concrètement xT (t), on ne calcule evidemment pas S(xc (t)) pour tous
les chemins possibles (ce serait un peu long !).
Le calcul des variations permet de passer du principe de moindre action à lequation
dEuler-Lagrange
S = 0
L
V
d L
=
soit encore, dans le cas considere, m
x(t) =
dt x
x
x
et xT (t) est la solution unique de cette equation differentielle avec xT (t1 ) = x1 et xT (t2 ) = x2 .
Par exemple pour une particule libre
ou pour une particule dans un

potentiel lineaire V = mg x
S(xT ) < S(xc )
S(xT ) < S(xc )
Après ce rappel des règles du jeu de la mecanique classique, nous pouvons à present
enoncer celles de la mecanique quantique.
1.1
Assertion pr
eliminaire
La mecanique quantique est une theorie intrinsèquement probabiliste
Il ne sera plus question de trajectoire entre les points (x1 , t1 ) et (x2 , t2 ) mais bien de la
probabilite de trouver la particule au point x2 à linstant t2 sachant quà linstant t1 elle se

trouvait au point x1 .
15

ecanique quantique
Commentaires
1) La notion de probabilite est la meme quen physique classique (p.ex. jet de des).
2) Dire que la theorie quantique est probabiliste implique quune meme experience effectuee dans les memes conditions peut donner des resultats differents !
3) Intrinsèquement probabiliste veut dire que lindeterminisme ou le manque de certitude inherent `
a une theorie probabiliste ne vient pas de la difficulte ou de limpossibilite
pratique de determiner les conditions initiales precises du problème (p.ex. jet de des)
mais que cet indeterminisme est pour ainsi dire une loi de la nature. En dautres mots :
cest comme cela !
Si le monde quantique est effectivement comme cela (intrinsèquement probabiliste),
il est ineluctable que la notion de trajectoire precise perde son sens. Nous reviendrons
sur ce commentaire ulterieurement.
4) Si on abandonne la notion de trajectoire precise, peut-on encore parler, par exemple,
dune particule qui arrive au point x2 à linstant t2 ? La reponse est oui. Une manière
pratique dillustrer cette reponse est de placer un detecteur au point x2 . A linstant
t2 o`
u ce detecteur se declenche, il ny a pas de doute ni de probabilite mais la certitude
que la particule est au point x2 .
1.2
Structure conceptuelle et r`
egles du jeu de la m
ecanique quantique
Si la notion de probabilite est la meme en mecanique quantique quen physique classique,
le calcul de cette probabilite est radicalement different. En mecanique quantique, le concept

de base est celui damplitude de probabilite. Nous noterons
A(x2 , t2 ; x1 , t1 )
(2.1)
lamplitude de probabilite de trouver la particule au point x2 à linstant t2 sachant quelle

etait au point x1 `
a linstant t1 . Lamplitude de probabilite est un nombre complexe et la
probabilite correspondante est donnee par le module au carre de ce nombre complexe. Les
règles du jeu sont les suivantes :
(I) Pour un chemin donne, xc (t), lamplitude de probabilite Ac (x2 , t2 ; x1 , t1 ) est donnee par
Ac (x2 , t2 ; x1 , t1 ) = exp i
16
S[xc (t)]
~
(2.1)
I Enonc
e des principes
o`
u S(xc (t)) est la valeur de laction pour le chemin xc (t) et ~ est la constante de Planck
divisee par 2.
(II) Principe de superposition lineaire
A(x2 , t2 ; x1 , t1 ) =
=
o`
u
c Ac (x2 , t2 ; x1 , t1 )
iS(xc (t))/~
ce
(2.2)
est la somme sur tous les chemins allant de x1 à x2 .
(III) La probabilite (relative) de trouver la particule au point (x2 , t2 ) sachant quelle etait au
point (x1 , t1 ) est donnee par
P (x2 , t2 ; x1 , t1 ) = |A(x2 , t2 ; x1 , t1 )|2
(2.3)
Par probabilite relative on entend une probabilite non-normalisee. Par exemple si levènement A est 5 fois plus probable que levènement B on peut dire que la probabilite relative
de A est 5 et celle de B est 1.
Precisons quelque peu la règle (2.3) en ajoutant que la probabilite de trouver la particule
a linstant t2 est donnee par
au point x2 ou au point x3 , `
P (x2 ou x3 , t2 ; x1 , t1 ) = P (x2 , t2 ; x1 , t1 ) + P (x3 , t2 ; x1 , t1 )
(2.4)
Quelques remarques encore, avant dillustrer concrètement ces règles :

(1) La probabilite (relative) de parcourir un chemin donne C est donnee par
Pc = |Ac (x2 , t2 ; x1 , t1 )|2 = 1.
Elle est independante du chemin et par consequent tous les chemins sont equiprobables,
ce qui est encore une manière dexprimer le fait que la notion de trajectoire na plus
vraiment de sens en mecanique quantique.
Par ailleurs, laction est omnipresente en mecanique quantique. Cest la raison pour
laquelle ~ apparat dans toutes les formules ou expressions quantiques. Dans le cas qui

nous concerne ici laction est une fonctionnelle du chemin parcouru, S xc (t) est un
nombre qui depend de la fonction xc (t). Mais tandis quen mecanique classique seule

S xT (t) , `
a savoir la valeur specifique de laction pour la trajectoire, a un contenu

physique, en mecanique quantique toutes les valeurs S xc (t) pour tous les chemins
possibles sont significatives : elles determinent les phases des amplitudes de probabilite
Ac (x2 , t2 ; x1 , t1 ).
17

ecanique quantique
(2) La règle (II) est absolument fondamentale dans toute la physique quantique. Elle
affirme que lorsquil y a plusieurs alternatives pour un processus physique, lamplitude
de probabilite du processus est la somme des amplitudes de chacune des alternatives.
Ceci est radicalement different de la règle (2.4) o`
u on additionne les probabilites pour
des processus distincts !
Pour preciser les règles quand faut-il additionner les amplitudes et quand additionne-t-on les probabilites il est necessaire de distinguer deux types dalternatives et
cette distinction est liee aux deux significations de la conjonction ou :
La première signification implique une notion dexclusion et les alternatives correspondantes sont appelees alternatives exclusives.
Exemples :
- semantique : ici ou l`
a-bas
- physique quantique : particule detectee au point x2 ou au point x3 à un instant
donne.
Pour des alternatives exclusives, ce sont les probabilites quon additionne. Ceci est
la règle habituelle du calcul des probabilites, par exemple : la probabilite dobtenir
un as ou un six dans un jet de des est 13 .
La deuxième signification de la conjonction ou implique une notion de combinaison ou dinterference et les alternatives correspondantes sont appelees alternatives
interferentes. Pour des alternatives interferentes ce sont les amplitudes quon additionne et non plus les probabilites.
Exemples :
- semantique : avant le lever du soleil ou après son coucher, il fait nuit.
- physique quantique : dans le processus physique complètement defini par
)
(
particule au point x1 `
a linstant t1
les differents chemins pour aller de
et particule au point x2 a` linstant t2
x1 `
a x2 sont des alternatives interferentes. Nous avons ajoute la restriction processus physique complètement defini par . . . en anticipant un fait capital de la
physique quantique `
a savoir le r
ole de lobservation. Nous y reviendrons dans le
paragraphe suivant.
(3) Dans la règle (II) nous utilisons lexpression somme sur tous les chemins allant de
x1 à x2 . Cette somme correspond à la notion mathematique dintegrale fonctionnelle. Nous nutiliserons pas cet outil mathematique dans la suite de ce cours, mais
18
I Enonc
e des principes
intuitivement, on peut definir cette somme comme suit :

divisons lintervalle de temps t1 t2 en N intervalles egaux, ,
t2 t1 = N
tout chemin de x1 `
a x2 peut alors etre approxime par les positions
et enfin
x1
au temps t1
y1
au temps t1 +
y2
..
.
au temps t1 + 2
yN 1
au temps t1 + (N 1)
x2
au temps t2 = t1 + N .
La somme sur tous les chemins est alors approximee par une integrale multiple
(ordinaire) sur les variables y1 , . . . , yN 1 . Il ne reste plus quà passer à la limite
0, N , N = t2 t1 . . . .
(4) A partir des règles (I) et (II), il nest pas difficile de deriver une règle importante pour la
composition damplitudes correspondant à des processus qui se succèdent dans le temps.
Pour alleger la notation convenons de noter par a (xa , ta )
b (xb , tb )
d (xd , td ).
Alors
A(b, a) =
dxd A(b, d) A(d, a)
(2.5)
cest-`
a-dire que lamplitude de probabilite pour aller de a à b est la somme (integrale)
sur toutes les positions xd (`
a un temps td ) du produit de lamplitude pour aller de a à
d et de lamplitude pour aller de d à b.
Pour deriver cette formule notons tout dabord quun chemin donne C qui va de xa à
xb en passant par xd definit un chemin donne C1 qui va de xa à xd et un chemin donne
C2 qui va de xd `
a xb . Comme SC (b, a) = SC2 (b, d) + SC1 (d, a), nous avons
AC (b, a) = AC2 (b, d)AC1 (d, a)
R
P
P P
et comme C = dxd C2 C1 la formule (2.5) est demontree.
R
P
P P
C = dxd C2 C1 signifie quon peut sommer sur tous les chemins C de xa et xb
en sommant dabord sur tous les chemins C1 qui vont de xa à un point intermediaire
xd et sur tous les chemins C2 qui vont du meme point intermediaire xd à xb et enfin
sur toutes les valeurs de xd
19

ecanique quantique
II
Lexp
erience `
a deux trous
Remarque preliminaire : lexperience que nous allons decrire a effectivement ete faite1 .
Comme notre but, `

a ce stade de lexpose, est dillustrer les règles du jeu de la physique quantique nous avons considerablement idealise la situation experimentale et lanalyse theorique
reste très qualitative.
2.1
Dispositif exp
erimental
Le dispositif experimental est schematise ci-dessous
En A nous avons un faisceau collimate delectrons provenant dune source S. Lecran

B est perce de deux trous (1 et 2) et les electrons arrivent finalement sur lecran C qui
est couvert de detecteurs (compteurs Geiger). Ce qui est mesure est le nombre delectrons
arrivant à la distance x de la ligne du faisceau et ceci pour diverses valeurs de x. Lexperience
nous donne donc directement la probabilite (relative) pour des electrons issus du collimateur
A darriver au point x de lecran C.
2.2
R
esum
e des principaux r
esultats
1. Les electrons sont bien des particules (de masse et de charge bien determinees) : en
jouant sur lintensite de la source S on peut faire arriver les electrons un à un en un
seul des detecteurs de lecran C.
C. Jonsson, Z. Phys. 161 (1961) 454.
20
` deux trous
II Lexp
erience a
2. Lorsque le trou 2 est ferme, la courbe de distribution des electrons est esquissee cidessous (nous avons renverse les ecrans B et C pour la facilite).
La courbe P1 est obtenue par lissage du nombre N delectrons enregistres dans les
compteurs Geiger situes `
a la distance x de la ligne du faisceau (0).
3. Lorsque cest le trou 1 qui est ferme, la distribution est donnee par une courbe symetrique
à savoir
4. Lorsque les deux trous sont ouverts
Les resultats de cette experience sont etonnants et classiquement inexplicables !!

21

ecanique quantique
La courbe P1 (ou P2 ) est une courbe obtenue en comptant le nombre delectrons qui
arrivent dans un detecteur de lecran C. Les electrons arrivent un à un sur cet ecran mais à
des endroits très distants les uns des autres. Pour un faisceau de particules classiques :
et la courbe P1 aurait la forme
et cette forme est incompatible avec le resultat observe.
Le fait experimental P3 6= P1 + P2 est encore plus surprenant. De plus, en x = 0 par

exemple P3 > P1 + P2 tandis quen x = x0 P3 < P1 + P2 : il y a donc moins delectrons qui
arrivent en x = x0 lorsque les deux trous sont ouverts que lorsquun seul de ceux-ci lest !?!
2.3
Illustration qualitative des r`

egles de la physique quantique dans lexp
erience
a 2 trous
`
En vertu de la formule (2.5), pour aller du collimateur A au point x sur lecran C il ny
a que deux amplitudes de probabilite `

a considerer, soit :
- A1 (x) = (ampl. pour aller de A au trou 1) (amplitude pour aller de 1 au point x);
- A2 (x) = (ampl. pour aller de A au trou 2) (amplitude pour aller de 2 au point x)
Lorsque le trou 2 est ferme, lelectron qui arrive en x doit etre passe par le trou 1 et donc
P1 (x) = |A1 (x)|2 .
De meme
P2 (x) = |A2 (x)|2 .
22
III Modification du dispositif exp

erimental : effet de lobservation
Par contre lorsque les deux trous sont ouverts

P3 (x) = |A1 (x) + A2 (x)|2 6= P1 (x) + P2 (x).
Enfin, il nest pas difficile dimaginer des situations pour lesquelles P3 > P1 + P2 ou P3 <
P1 + P2 .
Ainsi pour x = 0, la symetrie du problème suggère que A1 (0) = A2 (0) et dès lors
P3 (0) = |A1 (0) + A2 (0)|2 = 4P1 (0) > P1 (0) + P2 (0) = 2P1 (0).
De meme en x = x0 , si A2 (x0 ) = ei A1 (x0 ) = A1 (x0 ). Nous aurons bien
P3 (x0 ) = 0
Le point essentiel de cette analyse qualitative est que lexperience à 2 trous, dans les conditions precises o`
u elle a ete definie (`
a savoir faisceau delectrons en A et enregistrement des
donnees en C), est une confirmation experimentale de lassertion que le passage de lelectron
par le trou 1 et le passage de lelectron par le trou 2 sont des alternatives interferentes.
Mais nous pouvons maintenant pousser un peu plus loin notre analyse de la signification
physique de cette assertion en essayant de determiner experimentalement par quel trou (1 ou
2) lelectron passe . . .
III
Modification du dispositif exp

Commencons par preciser que par le mot observation nous entendons lensemble du
dispositif experimental qui definit les conditions dans lesquelles une experience est effectuee.
P3 (x) 6= P1 (x) + P2 (x) est un fait experimental incontournable. Logiquement nous devons
en conclure que lorsque les deux trous sont ouverts il nest tout simplement pas vrai que
lelectron passe par un trou ou (exclusif) par lautre !!
Il nest pas difficile dimaginer une experience qui teste directement cette conclusion
etonnante.
Nous pouvons, par exemple, installer une source lumineuse L derrière lecran B.
23

ecanique quantique
La lumière est composee de photons et comme nous lavons vu au chapitre precedent (effet
Compton) il y a diffusion des photons par les electrons, cest-`
a-dire des collisions elastiques
+ e + e . En principe, il est possible de determiner si la diffusion dun photon se fait
derrière le trou 1 ou le trou 2 et donc de determiner par quel trou un electron est passe.
Remarque : pour illustrer aussi simplement que possible des points conceptuels importants,
nous idealisons considerablement la situation experimentale. Nous verrons ulterieurement
que les conclusions que nous tirons de cette experience idealisee sont universellement confirmees par toutes les experiences bien reelles cette fois qui ont ete effectuees sur des systèmes
quantiques !
Le resultat de notre experience idealisee avec installation de la source lumineuse L est
de montrer sans la moindre equivoque possible que lelectron passe en effet par le trou 1 ou
(exclusif) par le trou 2 !! En dautres mots, pour chaque electron qui arrive eventuellement
à lecran C il y a diffusion de lumière derrière le trou 1 ou derrière le trou 2 et, pourvu que
la source S soit suffisamment faible (cest-`
a-dire que les electrons arrivent un à un) il ny a
jamais diffusion de lumière derrière les 2 trous à la fois ! Pour le dire autrement, la charge
electrique complète de lelectron passe toujours par le trou 1 ou par le trou 2 et jamais par
fraction à travers les 2 trous !
Nous semblons plonges en plein paradoxe !
En effet, achevons notre experience idealisee, cest-`
a-dire nous detectons par quel trou
lelectron passe (gr
ace `
a la source L) et nous mesurons la distribution darrivee des electrons
sur lecran C. Le resultat de lexperience est que la distribution des electrons qui arrivent à
lecran C est donnee par la courbe (d) de la page 20, cest-`
a-dire par P1 +P2 ! Ouf !! la logique
est sauve. Dans lexperience idealisee nous pouvons en effet etiqueter chacun des electrons
qui arrive sur lecran C : celui-ci est passe par le trou 1 puisquil y a eu diffusion Compton
24
III Modification du dispositif exp

derrière ce trou-l`
a, tel autre electron est passe par le trou 2 . . . etc. Par cet etiquetage, nous
separons les electrons en deux classes disjointes : ceux qui sont arrives en C en passant par
le trou 1 et ceux qui sont arrives en C en passant par le trou 2.
Experimentalement, on observe que les electrons de la première classe (ceux qui sont
passes par le trou 1) ont une distribution donnee par P1 , tandis que ceux de la seconde classe
(passes par le trou 2) ont une distribution donnee par P2 . Manifestement en combinant ces
distributions le resultat global ne peut etre que la courbe (d) et effectivement cest bien ce
quon observe. Remarquons au passage que la distribution des electrons dont on a determine
quils passent par le trou 1 est donne par P1 que le trou 2 soit ouvert ou non. (Le trou 2
nexerce aucune influence sur le mouvement des electrons qui passent par le trou 1).
Mais revenons `
a lessentiel : observer par quel trou lelectron passe modifie radicalement la
distribution darrivee des electrons sur lecran C. (Je rappelle que par observer jentends
utiliser un dispositif experimental qui permette de determiner).
Passer de la distribution P3 (experience à deux trous) à la distribution P1 +P2 (experience
idealisee : 2 trous + source de lumière L) nest pas un petit effet. En mots : lobservation,
en physique quantique, a comme effet de modifier radicalement le phenomène observe.
Avant de commenter davantage les consequences de cette assertion, revenons à notre
experience idealisee et imaginons quon diminue lintensite de la source lumineuse L derrière
lecran B (lidee etant quune source lumineuse suffisamment faible ne devrait pas causer de
modification violente dans la distribution darrivee en C). Mais la lumière est constituee
de photons. Une lumière plus faible veut dire moins de photons et moins de photons signifie
quon va rater des electrons, mais chaque fois quon verra un electron, la modification
de sa probabilite darrivee en C sera tout aussi radicale.
Plus precisement un photon est une particule denergie E = h et de quantite de mouvement p = h . Par consequent dans une lumière plus faible il y aura moins de photons diffuses,
mais pour chaque electron qui diffuse un photon leffet sera toujours aussi dramatique. Dès
lors, pour les electrons que lon rate dans une lumière plus faible la distribution sera toujours donnee par la courbe P3 tandis que pour les electrons qui diffusent des photons et que
lon detecte donc comme passant par le trou 1 ou (exclusif) par le trou 2 la distribution
sera P1 + P2 . Le resultat final sera une moyenne ponderee des courbes (c) i.e. P3 et (d) i.e.
P1 + P2 . Dans une lumière forte, aucun electron nest rate et la distribution est P1 + P2 tandis
que dans une lumière très faible presque tous les electrons seront rates et la distribution sera
pratiquement donnee par P3 .
25

ecanique quantique
On peut pousser lanalyse un peu plus loin : puisque la modification de la distribution

des electrons est liee `
a la quantite de mouvement des photons, ne peut-on diminuer celle-ci?
Dans le langage de loptique geometrique, diminuer la quantite de mouvement des photons
revient à prendre une source lumineuse L dont la longueur dondes est de plus en plus grande
et on ne peut localiser un objet quau moyen dune onde lumineuse dont la longueur dondes
est nettement plus petite que la taille de lobjet en question. Par cet argument dès que la
longueur dondes est plus grande que la separation des 2 trous on ne pourra plus detecter si
lelectron est passe par le trou 1 ou par le trou 2. Dans un langage photonique il faut que
la quantite de mouvement du photon reste suffisamment grande pour quil y ait diffusion et
qualitativement il y a une limite au-del`
a de laquelle la diffusion ne sera plus mesurable!
La boucle est bouclee et nous pouvons à present tirer les conclusions :
(1) Il ny a pas de paradoxe dans la distribution darrivee des electrons sur lecran C :
- si le point de passage (trou 1 ou trou 2) nest pas determine (i.e. mesure), la
distribution est donnee par P3 ;
- si le point de passage est determine, la distribution est donnee par P1 + P2 .
(2) Toute observation menant `
a la determination du point de passage de lelectron doit
donc perturber la probabilite de distribution en C de manière radicale (cest-`
a-dire
suffisamment que pour passer de P3 à P1 + P2 ).
Le cote ineluctable de la seconde conclusion est exprime par le principe dincertitude de
Heisenberg auquel nous consacrons le paragraphe suivant.
IV
Le principe dincertitude de Heisenberg

Cest Heisenberg qui, le premier, a remarque que la coherence interne de la mecanique
quantique implique une limitation intrinsèque sur ce qui est possible (theoriquement
ou experimentalement) dans le cadre de cette mecanique. Cette limitation intrinsèque est
exprimee par son principe dincertitude. Dans le cas de lexperience à 2 trous, le principe
dincertitude affirme quil est impossible de determiner le point de passage de lelectron à
travers lecran B (trou 1 ou trou 2) sans necessairement passer de la distribution P3 à la
distribution P1 + P2 . Une autre manière dexprimer le meme principe est la suivante :
toute tentative experimentale de determination du point de passage de lelectron à travers
lecran B sans perturber la distribution P3 est vouee à lechec !
26
V M
ecanique quantique et m
ecanique classique
Il est evident, dans la presentation que nous en donnons, que la coherence logique de la
mecanique quantique exige que le principe dincertitude soit universel, cest-`
a-dire dapplication pour toute methode physique qui pourrait etre utilisee pour la determination du point
de passage de lelectron.
Plus generalement, nous pouvons enoncer le principe dincertitude comme suit :
Il est impossible de rendre exclusive une alternative interferente sans detruire linterference.
Heisenberg na evidemment pas enonce son principe dincertitude sous cette forme ! Nous
verrons ulterieurement comment passer de lexpression generale du principe dincertitude à
la forme plus operationnelle donnee par Heisenberg à savoir : xp 12 ~.
M
ecanique classique
La règle (II) du 1.2, `
a savoir
A(x2 , t2 ; x1 , t1 ) =
Ac (x2 , t2 ; x1 , t1 ) =
X
c
exp
iSc (xc (t))

~
encode ce quil y a sans doute de plus caracteristique dans la physique quantique. Dune
part tous les chemins sont equiprobables et, dautre part, les differents chemins sont des
alternatives interferentes. Lamplitude de probabilite totale se construit par superposition
lineaire des amplitudes correspondant à chaque chemin particulier.
Par contre, en physique classique tous les chemins sont interdits sauf un, à savoir la
trajectoire.
Mais tout système physique est en fin de compte compose datomes, delectrons etc . . .
pour lesquels ce sont les lois et règles de la physique quantique qui sont dapplication. Comment un système compose dobjets quantiques peut-il obeir aux lois de la physique classique
?
Nous esquissons un argument qualitatif qui indique que pour un système dont les dimensions (i.e. longueurs), masses et temps sont tels que S est colossalement grand en unites
~, les lois classiques sobtiennent comme approximation ou plut
ot comme limite des règles
quantiques.
En dautres mots
S >> ~
approximation classique est valable
pour rappel ~ = 0(1027 erg sec)).

Cette conclusion est similaire `
a celle que lon tire de la relativite restreinte dEinstein
(1905!!).
27

ecanique quantique
v << c
approximation classique est valable.
Voici largument. On a un système pour lequel S/~ est enorme (p.ex. la lune). Considerons
un chemin particulier donne C1 , pour ce système et voyons ce qui se passe lorsquon modifie
ce chemin par un x(t) petit `
a lechelle du système (p.ex dans le cas de la lune x(t) = 0 (1
cm)!!).
SC2 = SC1 + S et S est du premier ordre en x, petit à lechelle du système mais

toujours enorme en unites ~. Dès lors en sommant sur lensemble des chemins proches (à
lechelle du système) de C1 on obtiendra une amplitude de probabilite nulle (sommation sur
des phases eiS/~ qui oscillent extremement rapidement !). Dans le calcul de lamplitude de
probabilite totale nous pouvons donc laisser tomber tous les chemins C1 dont les voisins ont
une action SC1 + S avec S du premier ordre en x. Il ne reste que la trajectoire classique
xT (t). Laction etant extremale pour cette trajectoire, une variation xT (t) ne modifiera pas
laction ST (xT (t)) du moins au 1er ordre. Tous les chemins voisins de la trajectoire ont tous
une amplitude de probabilite de meme phase (à lordre considere) et la somme sera donc
non nulle. Qualitativement, lamplitude de probabilite est donc nulle pour les ensembles de
chemins dun meme voisinage sauf pour la trajectoire classique.
Grosso modo dans la limite
S
~
lamplitude de probabilite est 1 pour la trajectoire
classique et 0 pour tout autre chemin : les interferences propres à la physique quantique
disparaissent et on retrouve les lois classiques.
Il faut quand meme remarquer que les chemins pour lesquels laction ne differe de ST (xT (t))
que dune quantite de lordre de grandeur de ~ sont egalement importants. A cet ordre de
precision, il reste un flou dans la notion de trajectoire classique. En pratique cela na
evidemment aucune importance.
28
V M
ecanique classique
VI
Particules identiques
Lexperience `
a 2 trous est un superbe exemple des règles de la mecanique quantique et
de la notion dalternative interferente ou exclusive suivant lobservation qui est faite.

Dans ce paragraphe, nous esquissons un exemple dune situation o`
u les alternatives sont
toujours interferentes cest-`
a-dire o`
u aucune observation (i.e. dispositif experimental) ne peut
les rendre exclusives. Qui plus est, suivant les règles de la mecanique quantique, il ne sera
jamais possible de rendre ces alternatives exclusives (Il sagit effectivement dune loi de la
nature).
Considerons la diffusion `
a 90 , dans le repère du centre de masse, de deux noyaux et
prenons, par exemple H 4 e et C 12 .
Nous ecrivons lamplitude de probabilite pour cet evènement sous la forme A,C 12 (1, 2)
dans le cas precis o`
u la particule est detectee en 1 et le C 12 en 2. La probabilite de cette
diffusion à 90 est donc donnee par
p = |A,C 12 (1, 2)|2 .
Supposons un moment que nous ne soyons pas interesses par la nature du noyau qui arrive
dans le detecteur 1, i.e. peu nous importe que ce soit ou C 12 . Si cest , lamplitude est
A,C 12 (1, 2) tandis que si cest C 12 , lamplitude est notee A,C 12 (2, 1) . . . Mais par suite de
la symetrie du problème (diffusion `
a 90 )
A,C 12 (2, 1) = A,C 12 (1, 2).
La probabilite dun evènement o`
u un des noyaux arrive en 1 et lautre en 2 est manifestement
donnee par
|A,C 12 (1, 2)|2 + |A,C 12 (2, 1)|2 = 2p1 .
29

ecanique quantique
Nous additionnons les probabilites puisque les deux alternatives { arrive en 1 et C 12 en
2} ou { arrive en 2 et C 12 en 1} sont exclusives : meme si le resultat ne nous interesse pas,
nous pouvons toujours, du moins en principe distinguer ces alternatives sans interrompre le
processus de diffusion de quelque manière que ce soit.
Mais que va-t-il se passer si nous remplacons le C 12 par des particules i.e. nous mesurons
la diffusion + + `
a 90 . Les particules etant identiques, il ny a plus moyen de
distinguer si la particule arrivant dans le detecteur 1 vient de A ou de B. Les amplitudes
correspondantes sont necessairement interferentes et la probabilite de cet evènement est donc
|A (1, 2) + A (2, 1)|2 = 4p2 .
(2.6)
Ce resultat spectaculaire est verifie experimentalement.

Pour des electrons ou des protons (`
a savoir des particules de spin 1/2 entier), le resultat
est radicalement different, mais comme nous navons pas encore introduit la notion de spin,
nous devons remettre la discussion `
a plus tard. (En fait, dans le meme etat de spin on aura
Aee (1, 2) = Aee (2, 1) et la probabilite de levènement sera donc 0. Cest une illustration du
principe de Pauli!).
Pour des particules ou des noyaux C 12 etc . . . (dont le spin est nul) le resultat (2.6)
implique que dans le cadre de la mecanique quantique, le concept de particules identiques est
absolu. Si les deux particules , par exemple, netaient pas rigoureusement identiques, il y
aurait moyen, demain ou dans 100 ans de distinguer le cas o`
u cest la particule venant de A
qui arrive au detecteur 1 du cas o`
u cest la particule venant de B et le resultat experimental
serait 2p2 au lieu de 4p2 .
Bien que notre argument soit incomplet, la conclusion est universellement vraie : tous les
protons de lunivers sont rigoureusement identiques, il en va de meme pour les electrons, les
photons, etc . . . et les interferences inherentes à cette identite sont parmi les succès les plus
remarquables de la mecanique quantique (la table de Mendeleev, le laser, . . . ).
VII
L
equation de Schr
odinger
Le problème qui nous reste `

a resoudre est de developper une methode pratique pour calculer explicitement une amplitude de probabilite. Dans lenonce des règles de la mecanique
quantique, nous avons esquisse la notion dintegrale de chemin. Nous pourrions maintenant
preciser cette technique mathematique et faire de lintegrale de chemin un outil pratique de
calcul damplitudes. Cette manière de proceder exigerait des developpements formels qui
30
dinger
VII L
equation de Schro
depassent largement les objectifs de ce cours. Heureusement il y a une solution plus simple à
notre problème : plut
ot que de developper des techniques de calcul global dune amplitude,
il est beaucoup plus facile de determiner comment cette amplitude doit se comporter localement. Plutot que de calculer des integrales de chemin, nous allons resoudre une equation
differentielle. Rappelez-vous quen mecanique classique le principe de moindre action donne
une caracterisation globale de la trajectoire entre 2 points, mais, en fait, pour calculer cette
trajectoire on resoud les equations dEuler-Lagrange. Ces equations encodent localement les
conditions auxquelles la trajectoire doit satisfaire pour que globalement celle corresponde
au minimum de laction.
Commencons par definir une amplitude (x, t) que nous appelerons lamplitude de Schr
odinger. (Helas, lusage veut que (x, t) soit appele une fonction dondes mais nous eviterons
cette expression !!).
(x, t) est lamplitude de probabilite de trouver la particule au point x à linstant t. La
probabilite de levènement la particule se trouve dans un intervalle dx autour du point x,
au temps t, est donc donnee par
P (x, t)dx = |(x, t)|2 dx.
Le changement de notation
A(x, t; x1 , t1 ) (x, t)
se justifie par le fait que linformation supplementaire contenue dans la notation A (x, t; x1 ,
t1 ), à savoir que la particule etait `
a un point x1 à un instant (anterieur) t1 , ne sera tout
simplement pas utilisee.
La règle de multiplication des amplitudes pour des evènements successifs (Eq. (2.5))
secrit maintenant
(x, t) =
dyA(x, t; y, t )(y, t ).
(2.7)
Ceci est une equation integrale pour la fonction dondes. La signification physique de
cette equation est tout `
a fait limpide : lamplitude detre au point (x, t) est la somme (i.e.
integrale) sur tous les points y du produit de lamplitude detre en ce point, à un instant

t (y, t ) par lamplitude daller de (y, t ) en (x, t) A(x, t; y, t ) (t > t ).
Transformer cette equation integrale en une equation differentielle ne presente pas trop
de difficultes (mais cest quand meme loin detre trivial !). Les details sont donnes dans
lAppendice 1.
31

ecanique quantique
Pour une particule non relativiste de masse m dans un potentiel V (x), on obtient finalement
i~
~2 2 (x, t)
(x, t)
=
+ V (x) (x, t)
t
2m
x2
Cest lequation de Schr

odinger. Cette equation est absolument fondamentale dans toute
description des phenomènes quantiques non relativistes. Elle ne nous quittera plus!
VIII
R
esum
e et commentaires
En physique quantique, on calcule la probabilite
dun processus physique.
Cette probabilite est donnee par le module au

carre dune amplitude de probabilite.
Dans le cas particulier dune particule non

relativiste lamplitude de probabilite satisfait l
equation de Schr
odinger.
Dans le cas dalternatives interferentes, on additionne les amplitudes tandis que pour des alternatives exclusives ce sont les probabilites que
lon somme.
Commentaires
(1) Il nest pas difficile de generaliser tous les raisonnements qui precèdent au cas dune
particule qui se meut dans un espace à 3 dimensions. En particulier lequation de
Schr
odinger deviendra alors
i~
~2
(~x, t)
=
(~x, t) + V (~x)(~x, t)
t
2m
o`
u est le laplacien. En coordonnees cartesiennes
=
2 2 2
+
+
.
x2
y 2
z 2
32
VIII R
esum
e et commentaires
(2) Les principes generaux de la physique quantique ont une validite qui va bien au-del`
a de
celle de lequation de Schr
odinger. Ainsi la mecanique quantique est valable pour les
photons (particules de lumière de masse nulle et en mouvement perpetuel à la vitesse c
dans tous les repères inertiaux). Il ny a pas dequation de Schr
odinger pour calculer les
amplitudes de processus physiques avec des photons ! Plus generalement en mecanique
quantique relativiste, il nest plus question dequation de Schr
odinger mais le concept
damplitude reste tout `
a fait valable. Signalons, pour exciter un peu votre curiosite, que
la rencontre entre mecanique quantique et relativite restreinte a ete conceptuellement
explosive : mecanique quantique + relativite implique lexistence de lantimatière !
Dans le contexte de la physique elementale, cest-`
a-dire de la structure ultime de
la matière et des interactions entre ces constituants fondamentaux (quarks, leptons,
etc . . . ) la mecanique quantique est testee avec une precision incroyable. Pour vous
donner une idee de cette precision, le moment magnetique de lelectron est aujourdhui
mesure et calcule avec
mesure = (1.001159652193 0.000000000010)
et calcule = (1.001159652175)
e~
2me
e~
2me
avec une erreur theorique plus grande que
lerreur experimentale!
La precision de cette comparaison theorie quantique experience est de plusieurs ordres de grandeur superieure `
a la precision avec laquelle les lois de Newton, par exemple,
ont jamais ete confrontees `
a lexperience !!
(3) Dans lenonce des principes de la physique quantique nous avons insiste sur le fait que
in fine les processus physiques sont une affaire de particules. Nous avons evite les
expressions ondes de matière, proprietes ondulatoires de la matière etc . . . Ces expressions sont malheureusement dun usage courant et se retrouvent dans pratiquement
tous les livres ou articles consacres à la physique quantique. Dans lappendice 2 nous
discutons de la signification de ces expressions qui sont la source de bien des confusions.
En fait, il est plus simple et plus logique de ne pas utiliser de telles expressions !
33
Appendice 0 Quelques consid

erations zygomatico-philosophiques
Appendice 0
Quelques consid
Penetrer dans lunivers de la physique quantique nest pas facile. Dans ce chapitre jai
essaye denoncer le plus clairement possible les principes de base de cette physique. Ces
principes sont simples mais, nonobstant mes qualites pedagogiques evidentes, je ne doute pas
que cet enonce soulève pas mal de questions. Quest-ce que tout cela veut dire ? Amplitude
de probabilite ? Alternative interferente ? Cest de la physique ca ou cest de la philosophie ?
Eh oui, la vie dun jeune futur physicien est dure, dure . . . Pour adoucir quelque peu vos
tourments je voudrais terminer lexpose des principes de la physique quantique par une espèce
danalogue de la carte du tendre de lamour courtois. Je vous rappelle que cette carte
indiquait au chevalier soupirant le chemin à suivre (p.ex. le pont des soupirs) et les pièges
à eviter (p.ex. le lac de lindifference) pour conquerir le coeur de sa belle. Cette carte
de letudiant suant pour comprendre la mecanique quantique est malheureusement moins
romantique . . .
Une première difficulte dans lapprentissage de la physique quantique vient dune confusion dans le langage.
Vous avez probablement tous entendu ou lu des expressions ou phrases du style comportement ondulatoire de la matière . . . , dualite ondes-particules . . . , le principe dincertitude
met une limite `
a la precision experimentale . . . ou pire encore le principe dincertitude
montre les limites de la science . . . Ha, ha, ha ! Ce nest evidemment pas du tout de cela
quil sagit !! Le moment magnetique de lelectron, par exemple, est mesure avec une precision
phenomenale et le principe dincertitude ne met aucune limite à cette precision. Quant aux
limites de la science . . . soyons serieux ! Classiquement la position et la quantite de mouvement dune particule sont, en principe, connaissables (theoriquement ou experimentalement)
avec une precision infinie . . . cest `
a ce prejuge epistemologique que les relations dincertitude
mettent une limite.
Je reviendrai sur ondes et particules dans lappendice 2, mais je le repète encore une
fois : un electron, par exemple, est une particule en tout lieu, en tout temps et en toute
35

circonstance, lelectron nest pas une onde, nest pas accompagne dune onde . . . etc.
1ère règle de letudiant(e) de physique quantique : pas de charabia !
Une difficulte plus serieuse vient du caractère abstrait de lenonce des principes tel
que je lai donne ici (soit dit au passage, ce nest pas moi qui ai invente cet enonce : je lai
copie de Feynman).
Pourquoi parler damplitude de probabilite et pas de ce que lelectron fait concrètement?
Cest bien le noeud du problème : en physique quantique on ne dit pas ce que lelectron fait
concrètement !! On calcule la probabilite que quelque chose se passe et puis cest tout. Pour
ne pas se casser la figure logiquement on est bien oblige de postuler ou dadmettre un monde
physique intrinsèquement probabiliste. Cest en accord avec tous les faits experimentaux
et personne na encore trouve le moyen de faire autrement. Je vais essayer detre clair à ce
sujet.
Tout dabord il y a de la probabilite en physique quantique. Cest un fait et il ny a pas
detats d
ame `
a avoir `
a ce sujet : lexperience à 1 trou on peut la repeter dix mille fois et 10
000 fois lelectron va arriver `
a un point different de lecran C. Amen.
La theorie quantique pretend etre une theorie complète et alors il ny a pas le choix :
laspect probabiliste doit etre intrinsèque et une description concrète nest plus possible.
Logiquement il y a une alternative à cette conclusion. Dans le jargon technique cela
sappelle des variables cachees et la demarche conceptuelle est la suivante : la probabilite
en physique quantique cest comme la probabilite de gagner au Lotto ! Elle vient du fait quon
ne connat pas un certain nombre de facteurs (les variables cachees); si on les connaissait on
gagnerait toujours au Lotto. Pour le dire autrement, la physique quantique nest pas la fin de
lhistoire . . . Cette autre vision des choses est parfaitement logique, mais personne nest encore
parvenu à proposer des variables cachees qui tiennent la route cest-`
a-dire qui ne soient pas
en contradiction avec lun ou lautre principe fondamental de la physique (en particulier avec
le principe de relativite). Le caractère intrinsèquement probabiliste de la physique quantique
ne contredit aucun principe ! Cest une idee revolutionnaire et elle nest certainement pas
intuitive. Si cette idee est correcte et je repète quil ny a aucun fait experimental pour la
mettre en doute, alors adieu la description concrète des phenomènes et on est bien oblige
de parler abstrait !
2ème règle de letudiant(e) en mecanique quantique : on ne joue pas au Lotto !
36

Une autre difficulte concerne le r

ole de lobservation. Je rappelle quil ny a rien de
subjectif dans la notion dobservation (on ne fait pas de psychologie ici, ouf !). Un dispositif
experimental perturbe un système quantique. Dans le cas de lexperience à deux trous,
lobservation determine par quel trou lelectron est passe (ca cest vrai) et on en conclut
quelquefois que si on nobserve pas lelectron il . . . passe par les deux trous à la fois (ca, cest
absurde).
Einstein etait tellement allergique a` cette importance de lobservation quon lui prete
la reflexion suivante, faite `
a Max Born par un soir de printemps au clair de lune (enfin un
peu de romantisme !) : Max, croyez-vous vraiment que la lune nest pas là quand personne
ne la regarde ?
Le r
ole de lobservation est effectivement beaucoup plus perturbant en mecanique quantique quen mecanique classique. Pour comprendre de quoi il sagit, il faut dabord etre prudent dans les assertions que lon fait sur le monde physique. Dans laccelerateur LEP du
CERN, par exemple, un faisceau delectrons et un faisceau de positrons se propagent à plus
de 290 000 km/s et ces faisceaux sont, bien entendu, contr
oles en continu. La perturbation du système causee par lobservation nempeche nullement la stabilite de ces faisceaux
pendant des heures et des heures. Dans lexperience à deux trous, la mecanique quantique
ne dit pas que lelectron passe par les deux trous si on ne lobserve pas (lelectron nest pas
une onde !!). Subtilement la mecanique quantique dit seulement ceci : voyez-vous, il y a une
amplitude de probabilite pour quil passe par lun ou par lautre trou. Si on nobserve pas
lelectron, eh bien, vous additionnez les amplitudes . . . etc . . . !
Une manière dexprimer les choses, due à Bohr, est de se dire quun phenomène quantique
doit etre considere dans son entièrete. Bohr voulait dire par là que le phenomène lelectron
passe à travers lecran perce de deux trous et est observe en C et le phenomène lelectron
passe à travers deux trous perces dans un ecran, on mesure par quel trou il passe et il est
observe en C sont deux phenomènes quantiques differents. Cest effectivement assez subtil !?!
Intuitivement lamplitude de probabilite dun processus donne est pour ainsi dire en construction permanente (par addition des amplitudes de chaque alternative). Une mesure
detruit cette construction en excluant certaines alternatives ou, encore, une mesure force
un ajustement de lamplitude parce que ce qui etait possible ne lest plus. Si, malgre la règle
2, vous jouez quand meme au Lotto, vous savez comment ajuster la probabilite de gain après
le tirage de une, deux, ou plusieurs boules. En physique quantique, ce nest pas la probabilite
quon ajuste, mais lamplitude !
37

3ème règle de letudiant(e) en mecanique quantique : quand on regarde lun(e), on

exclut lautre !
La difficulte de base de la mecanique quantique est liee à lidee plus ou moins intuitive
que lon a de la realite physique et des rapports entre celle-ci et la theorie ou lexperience !
Aie, aie ! le terrain devient très glissant . . . La lune est-elle ou nest-elle pas là quand personne
ne la regarde ? La reponse ne fait aucun doute : en physique classique ou entend par realite
physique ou realisme le fait quun système a des proprietes intrinsèques independantes de
lobservation ou non que lon fait du système. Dans ce sens, la mecanique quantique nest
pas realiste : la position dun electron nest, en general, pas definissable (cest-`
a-dire quelle
na quune certaine distribution de probabilite) si elle nest pas mesuree !!!
En physique quantique, la notion de realite physique est indiscutablement plus floue
et plus circonstancielle quen physique classique. Cest comme cela !
4ème règle de letudiant(e) en mecanique quantique : la philosophie, cest mauvais
pour la sante des jeunes !
Une difficulte, dans le contexte de lexperience à deux trous par exemple vient de
questions du genre : comment lelectron fait-il reellement pour passer de lautre cote de
lecran perce de deux trous quand on nobserve pas par quel trou il passe?. La seule reponse
honnete est : je ne sais pas ! Mais cest la meme reponse quil faut donner à la question
comment la lune fait-elle, reellement, pour tourner autour de la terre?. Bien s
ur je peux
ecrire les equations de Newton, et les integrer et, tout aussi bien s
ur, je peux resoudre
lequation de Schr
odinger et calculer la probabilite darrivee dun electron sur lecran C !
5ème règle de letudiant(e) en mecanique quantique : la nature lit des bouquins de
maths ! (Galilee)
Avec ces règles, un peu de bon sens et beaucoup de travail il est trivial de comprendre la
mecanique quantique ! Bon amusement !
P.S. Cet Appendice nest pas matière dexamen !
38
dinger
Appendice 1 L
equation de Schro
Appendice 1
L
equation de Schr
odinger
Comme promis, dans cet appendice nous derivons lequation de Schr
odinger à partir des
principes de la mecanique quantique. Pour rappel, nous considerons le cas dune particule
non relativiste, de masse m, dans un potentiel V (x). Classiquement le lagrangien est donc
donne par
1
L = mx(t)2 V (x).
2
Pour deriver lequation de Schr
odinger, nous partons de lequation (2.7) pour lamplitude
de Schr
odinger (x, t), `
a savoir
(x, t) =
A(x, t; y, t1 ) (y, t1 ) dy
et nous appliquons cette equation dans le cas o`

u t diffère infinitesimalement de t1 . En
changeant de notation nous pouvons ecrire
Z +
(x, t + ) =
A(x, t + ; y, t) (y, t) dy.
Le noyau de cette equation peut sapproximer à lordre de la manière suivante :

Z
i t+
L dt
A(x, t + ; y, t) = N () exp
~ t

xy x+y
i
,
= N () exp L
~
2
o`
u N () est un facteur de normalisation qui peut dependre de . Pour chaque chemin
infinitesimal de (y, t) `
a (x, t + ) nous avons bien que
i
AC (x, t + ; y, t) exp SC
= exp i L
~
~
puisque, à cet ordre x
xy
xy x+y
,
etc . . . En sommant sur tous les chemins nous devons simplement
introduire le facteur N ().

Dès lors
(x, t + ) =
i
i m(x y)2
exp
V
N () exp
~
~
39
x+y
2
(y, t) dy.
dinger
Appendice 1 L
equation de Schro
2
va osciller violemment en fonction de y pour tout y très

Dans cette expression, exp ~i m(xy)

x+y
different de x et comme les autres facteurs (y, t) et exp i
V
sont à variation douce,
2
~
le resultat de lintegration sera nul. Ce nest que dans le cas o`

u y est proche de x que nous
aurons des contributions significatives. Physiquement ce resultat est evidemment raisonnable
! Nous changeons donc encore une fois de variable en posant y = x + . Dès lors

Z +
i
im 2
exp V x +
N () exp
(x, t + ) =
(x + , t)d.
2~
~
2
Les contributions importantes dans lintegrale sur viendront de la region de lordre

1/2

2~
. Pour infinitesimal, 2 est donc dordre . Nous pouvons à present developper en
m
series et, à lordre ,
t
2 2
+
(x + , t) = (x) +
x
2 x2

i
i
exp V x +
= 1 V (x)
~
2
~
(x, t + ) = (x) +
et par consequent
=
(x, t) +
t

im 2
2 2
i
N ()e
+
+ d.
1 V (x) (x, t) +
2~
~
x
2 x2
A lordre 0 en , le membre de gauche est simplement (x, t), tandis que dans le membre
de droite nous avons (x, t) multipliee par le facteur
Z
im 2
N ()e 2~ d
qui doit donc etre egal `

a 1. Comme
r
Z +
2
exp(x2 + x)dx =
exp
, e() 0
1/2

. Avec les valeurs des integrales
nous en tirons N () = 2im~
Z
N ()e
im 2
2~
d = 0 et
N ()e
im 2
2~
2 d =
nous obtenons finalement

(x, t) +
i
i~ 2
= (x, t) V (x)(x, t) +
t
~
2m x2
soit encore, `
a lordre
i
i~ 2
= V (x)(x, t) +
t
~
2m x2
qui nest autre que lequation de Schr
odinger.
40
i~
m
Appendice 2 Particules et Ondes
Appendice 2
Particules et Ondes
Dans cet appendice nous revenons sur quelques assertions faites dans les deux premiers
chapitres concernant les notions de particules et dondes.
Pour rendre la discussion aussi concrète que possible, examinons les resultats experimentaux de la diffusion par une feuille daluminium dun faisceau delectrons et dun faisceau
de rayons x.
La similitude des figures est frappante. Et bien entendu la description et lexplication

correcte du phenomène sont les memes dans les deux cas : electrons et photons sont des
particules qui obeissent aux lois de la physique quantique et les figures de diffraction decoulent
de ces lois comme nous le verrons en detail dans la suite.
Dans les deux cas, les figures de diffraction peuvent sobtenir en faisant lexperience avec
des electrons ou des photons qui arrivent un à un. Cest dans ce sens quil ny a aucun doute
41
sur la nature corpusculaire de lelectron et du photon : on peut les compter. Dautre part, il
ny a nul besoin de mecanique quantique pour obtenir la figure de diffraction dans le cas des
rayons x : le champ electromagnetique donne par des solutions des equations de Maxwell est
parfaitement bien decrit par une onde dont la nature physique est bien reelle (ondes radio
p.ex.). Dans le contexte de la mecanique quantique, londe electromagnetique classique est
une superposition coherente dun très grand nombre de photons. Ce point est magnifiquement
illustre par la serie de photographies suivante (French, p. 89).
Ceci est egalement une preuve experimentale de la limite classique de la mecanique

quantique. Un très grand nombre de photons peut très bien se comporter comme une onde
electromagnetique et il ny a aucune confusion conceptuelle dans cette assertion. La structure ultime de la lumière est corpusculaire meme si un grand nombre de ces corpuscules ont,
ensemble, un comportement ondulatoire. (Une corde vibrante est un ensemble de molecules
42
et il ny a rien de mysterieux dans le comportement ondulatoire de ce grand nombre de

particules).
La veritable confusion conceptuelle vient de la tentation dinterpreter les figures de diffraction des electrons en terme dune onde (physique reelle) analogue au champ electromagnetique !
La source de cette confusion remonte à L. de Broglie qui en 1924 propose une theorie
revolutionnaire de la matière et de la lumière basee sur la dualite onde-particule. Nous
y voilà !
de Broglie commence par analyser en detail les consequences de la relation dEinstein
E = h dans le contexte de la relativite restreinte. Le resultat essentiel de son analyse est la
relation
=
h
p
(1)
que de Broglie exprime grosso modo de la manière suivante : a

` toute particule dimpulsion p
h
est associee une onde de longueur donde .
p
Nous avons dejà (trivialement) derive la relation (1) pour des photons (particules de
masse nulle) `
a partir des relations dEinstein E = h = cp. de Broglie, quant à lui, postule
que le photon a une masse au repos non-nulle m0 et commence son analyse dans le repère
au repos de ce photon massif avec h0 = m0 c2 . Il en deduit alors la relation (1) (ce nest
pas trivial!) et conclut audacieusement à luniversalite de cette relation et donc à la dualite
onde-particule.
Lidee de de Broglie est spectaculairement confirmee (entre autres) par lexperience de
G.P. Thompson (le fils de J.J.!) sur la diffraction des electrons. Dans cette experience, les
electrons ont une energie de lordre de 1040 kev, leur longueur donde de de Broglie est de
lordre du dixième dAngstr
om et les figures de diffraction sont en accord remarquable avec
les predictions de de Broglie.
Malgre ces succès eclatants et sans le moins du monde mettre en cause le r
ole historique
capital de de Broglie, force est de constater son idee est la source de bien des confusions
conceptuelles : il ny a pas, dans aucun sens physique du terme, donde reelle associee à
lelectron !
Dans le contexte de la mecanique quantique et nous le montrerons explicitement dans
le chapitre suivant cest lamplitude de probabilite dune particule libre dimpulsion p qui
h
a la structure mathematique dune onde de longueur donde .
p
Dans ce sens, les succès experimentaux de la relation de de Broglie sont des succès
43
experimentaux de la mecanique quantique tandis que la dualite onde-particules est une

confusion conceptuelle qui devrait etre rangee dans les oubliettes de lhistoire !
En resume :
- electrons, photons (de meme que neutrons, photons etc . . . ) sont des particules (on
peut les compter);
- pour une particule libre dimpulsion p, lamplitude de Schr
odinger a la structure matheh
matique dune onde (de longueur donde = ) mais lamplitude de probabilite nest
p
pas une onde physique qui se propage dans lespace !
44
I Lop
erateur position x
Chapitre III
L
equation de Schr
odinger : g
en
eralit
es
Dans le chapitre precedent nous avons expose les principes de la mecanique quantique
dans le formalisme des integrales de chemin encore appele formalisme fonctionnel. Dans
la limite non relativiste, nous en avons deduit lequation de Schr
odinger. Cette equation
est souvent prise comme un point de depart du formalisme operatoriel de la mecanique
quantique.
Le formalisme fonctionnel est de loin le plus simple conceptuellement tandis que le formalisme operatoriel est considerablement plus pratique pour des problèmes simples et en
particulier pour des etats lies.
Dans ce chapitre, nous mettons en place quelques ingredients du formalisme operatoriel
(operateurs, espace de Hilbert etc . . . ). Dans la mesure du possible nous donnons des
arguments et des exemples physiques des diverses notions dont nous aurons besoin. Le but
reste toujours dexpliquer et de comprendre les phenomènes physiques observes à lechelle
atomique et les concepts mathematiques sont utilises à cette fin.
Lop
erateur position x
Pour la simplicite de lexpose nous considerons un système physique constitue dune
particule non relativiste de masse m qui se meut dans un espace unidimensionnel (x) en
presence dun potentiel V (x) reel.
Lamplitude de Schr
odinger (x, t) est une fonction complexe de la variable x (appelee
variable de position) et du temps t. Levolution au cours du temps de cette amplitude est
dictee par lequation de Schr
odinger
i~
~2 2
(x, t)
=
(x, t) + V (x).
t
2m x2
Cest avec cela que nous voulons faire de la physique !

45
(3.1)
dinger : g
Chapitre 3 L
equation de Schro
e n
eralit
es
Une des hypothèses de base de la mecanique quantique est que (x, t) fournit toute
linformation sur notre système.
On exprime cette hypothèse en disant que le système
physique est dans letat | >. (Lutilite de ce jargon et de cette notation apparatront
plus tard). Par toute linformation sur le système on entend en particulier tout ce quon
peut mesurer comme, par exemple, lenergie du système, sa position, son impulsion etc . . .
Comment definit-on ces grandeurs ? Comment prepare-t-on un système pour quil soit
dans letat | > et quest-ce que cela veut dire ? Comment compare-t-on ce qui est mesure
en laboratoire avec les predictions de la mecanique quantique ?
Nous allons petit `
a petit repondre `
a toutes ces questions.
Nous avons dejà mentionne que la probabilite de trouver la particule dans un intervalle
dx autour du point x au temps t etait donnee par
P (x, t)dx = |(x, t)|2 dx = (x, t)(x, t)dx
(3.2)
Cette equation est une definition de la densite de probabilite (ou de la distribution de probabilite) P (x, t).
Pour que cette definition aie du sens, il faut bien entendu que
Z
P (x, t)dx = 1 =
|(x, t)|2 dx
(3.3)
o`
u lintegrale porte sur la region de lespace accessible à la particule (le domaine D). En
particulier si on enferme la particule dans une bote (unidimensionnelle) 0 x L les bornes
dintegration seront 0 et L tandis que pour une particule qui peut se promener sur tout laxe
des x, les bornes dintegration seront et + respectivement.
Une amplitude de Schr
odinger qui satisfait lequation (3.3) sera dite normee ou normalisee.
Mathematiquement, des fonctions qui satisfont lequation (3.3) sont appelees des fonctions
de carre sommable. Physiquement il est souvent très commode de considerer des amplitudes
non normalisees comme nous le verrons bientot. Lequation (3.2) reste bien s
ur valable dans
ce cas et on pourra toujours calculer des probabilites relatives.
Nous definissons `
a present loperateur x
que nous appellerons loperateur position.
def
x
(x, t) = x(x, t)
(3.4)
Leffet de loperateur x
sur une amplitude est de multiplier celle-ci par x. Nous distinguons
` ce stade, cest de la pedanterie pure . . .
loperateur x
de la variable x !!! A
46
I Lop
erateur position x
Une autre definition utile est celle de position moyenne, notee h

xi.
def R
2
h
xi =
D x| (x, t)| dx
h
i
R
= D (x, t) x(x, t) dx
h
i
R
= D (x, t) x
(x, t) dx
(3.5)
(3.6)
Le nombre h
xi est egalement appele valeur moyenne de loperateur x
(Eq. (3.6)) ou valeur
moyenne de la variable x (Eq. (3.5)).
Nous pouvons `
a present esquisser ce quon entend par mesure de la position dune particule quantique. Pour fixer les idees prenons un electron comme prototype de particule
quantique. En principe mesurer la position dun electron ne pose pas de difficulte (compteur
Geiger) et il ny a rien de mysterieux dans le procede de mesure, mais . . .
Lamplitude de Schr
odinger est censee donner toute linformation concernant un electron et une mesure de la position de cet electron ne va pas nous apprendre grand chose sur
la mecanique quantique. Pour comparer les predictions de la mecanique quantique (theorie
probabiliste) `
a lexperience il faut repeter la meme experience un très très grand nombre
de fois. Helas cest impossible de refaire la meme experience avec le meme electron ! Mais
tout nest pas perdu : on peut repeter la meme experience (mesure de position) avec un
grand nombre delectrons `
a condition que tous ces electrons soient dans le meme etat | >
cest-`
a-dire aient la meme amplitude (x, t). (On dira que les electrons sont prepares dans
letat | >). Peu importe pour linstant ce que cela signifie exactement (nous y reviendrons).
Avec un faisceau delectrons (tous dans le meme etat) nous pouvons alors mesurer la
position dun electron. Avec un dispositif experimental du type compteur Geiger (dans
notre monde unidimensionnel !!) le resultat sera une distribution de points (dimpact) et
la valeur moyenne h
xi de cette distribution est alors determinee experimentalement. Si on
connat (x, t) ou peut calculer theoriquement h
xi à partir de lequation (3.5) ou (3.6) et la
comparaison theorie-experience devient possible.
Toute cette discussion vise `
a illustrer la notion de grandeur mesurable ou observable
dans le contexte de la mecanique quantique.
Pour resumer ce qui precède, la position dune particule quantique est appelee une observable. Cette observable est representee par loperateur x
(agissant sur une amplitude).
Dans les paragraphes qui suivent nous allons argumenter que toute observable en mecanique
quantique est representee par un operateur et ca, ce nest plus de la pedanterie !
Mais, avant cela, revenons un instant aux resultats de lexperience mesure de la position
dun electron. Nous avons defini la valeur moyenne de la distribution observee mais nous
47
dinger : g
Chapitre 3 L
equation de Schro
e n
eralit
es
pouvons egalement caracteriser la dispersion de cette distribution. La notion habituelle en

theorie des probabilites est celle de deviation-standard ou decart-type. Nous notons cet
ecart-type x; il est defini par
(x)2 =
=
(x, t)(
x h
xi1|)2 (x, t)dx
(3.7a)
(x, t)(x h
xi)2 (x, t)dx
(3.7b)
Il est très instructif de passer maintenant à la limite classique de la mecanique quantique. Supposons donc quon mesure la position de boules de canon plut
ot que celle delectrons.
Le dispositif experimental sera un petit peu different mais vous connaissez le resultat : la
distribution des valeurs de la position dune boule de canon est evidemment toujours la
meme valeur (une position unique). La valeur moyenne de cette distribution est cette valeur
unique et lecart-type est nul.
Dès lors, dans la limite classique
h
xit0 xclassique (t0 )
(3.8)
x 0
Nous avons ajoute un indice t0 pour etre tout à fait explicite (il sagit dune mesure de la
position au temps t0 )
h
xit0 =
dx (x, t0 )
x(x, t0 ).
Attention ! Lequation (3.8) ne signifie pas que h

xit0 a une limite classique !
II
Lop
erateur impulsion p
Loperateur position x
defini par lequation (3.4) ne depend pas du temps mais la po-
sition moyenne h
xi, Eq.(3.5) est une fonction du temps puisquelle depend de lamplitude
de Schr
odinger (x, t) (et de la complexe conjuguee de cette amplitude). Lequation de
Schr
odinger va donc nous permettre de determiner levolution au cours du temps de h
xi.
Nous explicitons le calcul pour une particule dont le domaine est laxe reel tout entier
d
h
xi =
dt
(x, t)x(x, t)dx +

t
(x, t)x
(x, t)dx.
t
(3.9)
En utilisant lequation de Schr

odinger et sa complexe conjuguee, à savoir
i~
~2 2
=
+ V (x)
t
2m x2
48
(3.10)
II Lop
erateur position p
Lequation (3.9) devient

Z +
Z +
d
~ 2 (x, t)
i
h
xi =
x(x, t)dx +
V (x) (x, t)x(x, t)dx
2
dt
2mi
x
~

Z +
Z +
2
~
(x, t)
i
(x, t)x
dx
+
+
(x, t)xV (x)(x, t)dx
2
2mi
x
~
Les deuxième et quatrième termes seliminent. Nous integrons par parties les autres
termes en supposant bien s
ur que (x, t) tend suffisamment vite vers zero pour que les
termes integres sannullent.
Explicitement
2 (x, t)
x(x, t) =
2
x
x
)
(x, t)
(x, t)
(x, t) (x, t)
x(x, t)
(x, t)
x
x
x
x
x
et de meme
(
)
2 (x, t)
(x,
t)
(x, t)
(x, t)x
(x,
t)x
(x,
t)
x
.
=
x2
x
x
x
x x
Comme, par hypothèse
Z
on trouve
~
d
h
xi =
dt
2mi
)
(x, t)
x(x, t) dx = 0,
x
)
(x, t)
(x,
t)
dx
(x, t) + (x, t)
x
x
et une dernière integration par parties donne finalement

Z +
~
d
h
xi =
(x, t) (x, t)dx
dt
mi
x
(3.11)
ou encore
m
~
i x
d
~
h
xi = h
i
dt
i x
(3.12)
est effectivement un operateur agissant dans lespace des fonctions de carre sommable.
Son action sur une amplitude de Schr

odinger est evidemment
!
~
def ~ (x, t)
(x, t) =
.
i x
i x
(3.13)
La signification physique de cet operateur devient claire lorsquon passe à la limite classique de la mecanique quantique
h
xi
et m
limite classique
xclass (t)
dxclass
(t) = pclass (t)
dt
49
(3.14)
dinger : g
Chapitre 3 L
equation de Schro
e n
eralit
es
et par consequent, loperateur impulsion p peut etre identifie à ~i x
def
p = i~
x
(3.15)
et lequation (3.12) secrit très agreablement sous la forme

m
d
h
xi = h
pi .
dt
(3.16)
Dans le jargon introduit au paragraphe precedent et avec les memes abus de langage
on dira que limpulsion dune particule quantique est une observable qui est representee par
loperateur p (agissant sur une amplitude).
Il est interessant de calculer la variation au cours du temps de la valeur moyenne de
limpulsion. Le calcul est elementaire et donne
V
dh
pi
= h
i
dt
x
(3.17)
cette relation est appelee le theorème dEhrenfest.

La signification physique du theorème dEhrenfest est egalement claire lorsquon passe à
la limite classique de la mecanique quantique
h
pi
limite classique
dpclassique
dt
V
i
x
limite classique
Fclass
pclassique (t)
Vclass
xclass
Vclass
= Fclassique
xclass
dans la limite classique, le theorème dEhrenfest devient la loi de Newton.

Cette assertion est correcte, mais il est important ici de ne pas faire de confusion : le
V
theorème dEhrenfest nest pas la loi de Newton, h
pi nest pas limpulsion, h x
i nest pas
la force et qui plus est h

xi nest meme pas la position !
Les notions de position, impulsion, . . . sont des notions classiques qui strictement ne
sont pas toujours bien definies en mecanique quantique (i.e. ne sont pas, en general, des
attributs dune particule quantique). Position et Impulsion sont des observables (cest
quelque chose que lon peut mesurer ou, plus precisement, ce sont des notions auxquelles on
peut donner un sens operationnel precis). Une mesure de la position ou une mesure de
limpulsion pour un grand nombre de particules quantiques toutes dans le meme etat (i.e.
avec la meme amplitude de Schr
odinger) donne en general une distribution dont, bien s
ur, la
50
III La relation dincertitude dHeisenberg
valeur moyenne est bien definie. Ce sont ces valeurs moyennes que lon calcule en mecanique
quantique en prenant la valeur moyenne dun operateur representant lobservable en question et cest dans ce sens que lobservable position est representee par loperateur x
ou
lobservable impulsion est representee par loperateur p.
Cest un abus de langage de dire que h
xi est la position dune particule quantique
ou meme que x
est loperateur position. Une fois quon a compris de quoi il sagissait, il
ny a evidemment aucune objection `
a ces abus de langage : ils sont très commodes et très
intuitifs. La mecanique quantique est une theorie abstraite : il y a des amplitudes de
probabilite et comme nous lavons vu au chapitre precedent une amplitude de probabilite
est definie à partir de la notion daction (S). Pour calculer pratiquement une amplitude
de probabilite nous sommes passes `
a la formulation locale de la mecanique quantique
non relativiste et avons obtenu lequation de Schr
odinger. Les amplitudes de Schr
odinger,
solutions de lequation du meme nom, sont des fonctions qui se promènent dans un espace
de fonctions et pas dans lespace reel (jusquà present unidimentionnel). Loperateur x
,
par exemple, est defini sur cet espace de fonctions. Ce nest vraiment pas la meme chose que
x qui est un point de notre espace reel !
Un autre abus de langage qui est la source de bien des confusions concerne la limite
classique de la mecanique quantique dune part et lequation de Schr
odinger dautre part.
Dans la formulation donnee ici, la mecanique quantique est une theorie damplitudes de
probabilite. Dans la limite classique de cette theorie, toutes les amplitudes de probabilite
sannullent sauf celle qui correspond `
a une trajectoire classique (à des ~ près). Dès lors il ny
a pas dequation de Schr
odinger dans cette limite !
III
La relation dincertitude dHeisenberg
Dans les paragraphes precedents nous avons introduit les operateurs x

et p. Une propriete
mathematique elementaire de ces operateurs est quils ne commutent pas. Les consequences
physiques de cette propriete mathematique vont absolument au coeur meme de la mecanique
quantique.
Pour tout amplitude de Schr
odinger nous avons defini
et
x
(x, t) = x(x, t)
(x, t).
p(x, t) = i~
x
51
dinger : g
Chapitre 3 L
equation de Schro
e n
eralit
es
Dès lors

px
(x, t) = p x
(x, t) = p x(x, t) = i~
x(x, t)
x
(x, t)
= i~(x, t) i~ x
x
(3.18)
tandis que

(x, t)
(x, t)
= i~ x
.
x
p(x, t) = x
p(x, t) = x
i~
x
x
(3.19)
Laction de loperateur px
sur une amplitude de Schr
odinger est differente de celle de loperateur
x
p. On exprime cette propriete au moyen du commutateur de ces deux operateurs
def
[
p, x
] = px
x
p
(3.20)
Des equations (3.18) et (3.19) on deduit que

[
p, x
](x, t) = i~(x, t)
et comme cette identite est valable pour nimporte quelle fonction de carre sommable on
lecrit sous forme de lidentite operatorielle
[
p, x
] = i~1|
(3.21)
qui se lit comme suit : le commutateur des operateurs p et x

est egal à i~ fois loperateur
unite.
De lidentite operatorielle (3.21) on deduit le theorème dHeisenberg encore appele
relation dincertitude dHeisenberg `
a savoir
1
(p)(x) ~ .
2
(3.22)
Nous donnerons ulterieurement la demonstration de ce theorème. La signification physique

de cette relation dincertitude sera dabord illustree dans le cas de quelques exemples simples.
IV
Etats stationnaires et quantification de l

energie
Nous pouvons `
a present nous attaquer à lequation de Schr
odinger Eq.(3.1) et chercher
des solutions par separation des variables. Nous posons

(x, t) = (x)f (t).
52
(3.23)
IV Etats stationnaires et quantification de l

energie
En substituant dans lequation de Schr

odinger, on obtient

df
~2 d2
+ V (x)(x) f (t)
i~
(x) =
dt
2m dx2
soit encore
i~df /dt
=
f

~2 d2
2m dx2 + V (x)(x)
(3.24)
Comme le membre de gauche de lequation (3.24) ne depend que de t et que le membre de

droite ne depend que de x, il ne pourra y avoir de solution de la forme (3.23) que si lequation
(3.24) est egale `
a une constante (qui ne depend donc ni de t ni de x). Cette constante a la
dimension dune energie, appelons-la E. Dès lors i~ df = Et et par consequent f (t) = eiEt/~
dt
tandis que
~2 2
+ V (x) = E(x)
2m x2
(3.25)
quon appelle lequation de Schr

odinger independante du temps. Cest cette equation que
nous allons resoudre maintenant dans le cas le plus simple qui soit à savoir pour une particule
libre confinee dans une bote de longueur L i.e. 0 x L. Il nest pas difficile dimaginer
un dispositif experimental qui simule cette situation.
tant que lelectron se promène entre les deux grilles, aucune force electrique ne sexerce
sur lui. Sil depasse une de ces grilles (entre A et B), il entre dans une region o`
u un champ
electrique le repousse vers linterieur de la bote (i.e. entre les grilles A). Du point de vue
energetique on peut representer la situation comme suit :
53
dinger : g
Chapitre 3 L
equation de Schro
e n
eralit
es
avec E, lenergie de la particule. Tant que E < V0 lelectron est confine et ne sechappera
pas de la bote. En augmentant V0 les murs de la bote deviennent de plus en plus rigides.
et dans la limite V0 nous pouvons idealiser la situation comme etant celle dune
particule confinee dans une bote de longueur L. Cest vraiment la modelisation la plus simple
dun etat lie cest-`
a-dire dune particule confinee dans une region finie de lespace. Nous
allons resoudre le problème dans le cas limite
54

energie
Puisque nous nous sommes arranges pour que lelectron ne puisse pas sortir de la bote
de longueur L, la probabilite de le trouver en dehors de la bote doit etre nulle et il est aise
dimplementer cette condition
(x, t) = 0
pour
x0
(3.26)
(x, t) = 0
pour
x L.
(3.27)
Dans la bote nous avons lequation de Schr

odinger independante du temps à savoir
~2 d2 (x)
= E(x)
2m dx2
qui nest autre que lequation (3.25) avec V = 0. En posant
(3.28)
2mE
~2
= k2 lequation (3.26)
secrit
d2
= k2
dx2
(3.29)
(x) = C1 eikx + C2 eikx
(3.30)
dont la solution generale est donnee par
avec C1 et C2 constants.
La condition (3.26), (0) = 0 implique C1 + C2 = 0 et par consequent (x) = 2iC1 sin kx.
Il nous reste `
a imposer la dernière conditions eq. (3.27) a` savoir
(L) = 0
soit encore sin kL = 0 et
kL = n
n = 1, 2,
55
(3.31)
dinger : g
Chapitre 3 L
equation de Schro
e n
eralit
es
Les valeurs permises de k sont donc discretisees et dès lors notre problème dune particule
confinee dans une bote nadmet de solution du type (3.23) que pour certaines valeurs de
lenergie
En =
~2 n2 2
2mL2
n = 1, 2,
(3.32)
Lenergie est, comme on dit, quantifiee.

Il est tout `
a fait remarquable que la quantification de lenergie decoule de considerations
aussi elementaires. Confiner une particule quantique implique des conditions au bord sur
lamplitude de Schr
odinger qui `
a leur tour implique des valeurs discrètes de lenergie. Le
modèle considere ici est evidemment très grossier mais la discretisation des valeurs possibles
de lenergie est un resultat general. Bien s
ur les valeurs precises que prend lenergie et
le nombre de ces valeurs vont etre differents dans differents potentiels. Nous verrons de
nombreux exemples dans le chapitre prochain.
Resumons la situation : pour les valeurs En (Eq. (3.37)) et seulement pour celles-l`
a, nous
avons trouve une amplitude de Schr
odinger (non normalisee) donnee par
n (x, t) = An sin
nx iEn t/~
e
L
n = 1, 2
(3.33)
La quantification de lenergie qui est à lorigine du nom meme donne à la mecanique quantique na rien de mysterieux ou dobscur dans le contexte dune amplitude de probabilite
solution de lequation de Schr
odinger.
Nous avons donc resolu explicitement un petit modèle idealisant une situation physique
concrète (etat-lie). Il est extremement utile pour developper une intuition physique de la
mecanique quantique de se poser et de resoudre le plus grand nombre de questions possibles
sur ces amplitudes que nous venons de decouvrir. Nous en explicitons quelques unes ci-dessous
(n est fixe, mais arbitraire sauf mention contraire).
normalisation
Z
dx| (x, t)| = 1
2
|An | =
et par consequent An = ein
L
2
2
L
(3.34)
les amplitudes de Schr

odinger ne sont definies quà une phase près : n est un nombre
reel et peut très bien etre different pour des n differents
densit
e de probabilit
e
P (x, t) = | n (x, t)|2 =
56
nx
2
sin2
L
L
(3.35)

energie
Quelle que soit la valeur de n, cette densite de probabilite est independante du temps.
La probabilite de trouver lelectron quelque part est constante. Cest de là que vient
lexpression etat stationnaire.
Explicitement
Calculez explicitement la probabilite de trouver la particule dans diverses regions de la

bote p.ex. 0 x
L
4
L
4
3L
4
etc . . .
op
erateur position
x
n (x, t) = xn (x, t)
r
nx iEn t/~
2
in
x sin
e
= e
L
L
Calculez h
xi et x dans letat n = 1, n = 2, n = 50.
op
erateur impulsion
pn (x, t) = i~
n
nx iEn t/~
(n (x, t)) = An
cos
e
x
L
L
Calculez h
pi et p dans letat n = 1, n = 2, n = 50.
relation dincertitude Verifiez explicitement que xp
1, 2, 50
57
1
2~
dans les etats n =
dinger : g
Chapitre 3 L
equation de Schro
e n
eralit
es
etc . . .
...
Lop
erateur H
Lequation de Schr
odinger independante du temps (Eq.(3.28)) peut secrire sous la forme
p2
(x) = E(x) .
2m
(3.36)
Les solutions que nous avons construites verifient les relations

p2
n (x) = En n (x) .
2m
(3.37)
Lequation (3.36) est une equation aux valeurs propres et les solutions n (x) sont des fonctions propres de loperateur
p2
2m
correspondant aux valeurs propres En . Ces notions sont
omnipresentes en mecanique quantique et il est essentiel de bien comprendre de quoi il sagit.

Tout dabord loperateur
p2
2m
est une observable qui represente lenergie du système
dans le cas particulier qui nous occupe (particule dans un puits infini).
Puisque p represente lobservable impulsion, il est naturel que
p2
2m
represente lobservable
energie cinetique. Dans le cas dune particule confinee, mais libre, cette observable energie
cinetique est egalement lobservable energie du système. En general on definit loperateur
(lhamiltonien) par
H
2
= p + V (
H
x)
2m
(3.38)
et lequation de Schr
odinger independante du temps (Eq.(3.25)) secrit alors
= E
H
(3.39)
sur une amplitude de Schr

odinger (x, t), nous avons
p(x, t) = i~
(x, t)
t
(
p)2 (x, t) = p(
p(x, t)) = ~2
2 (x, t)
x2
et
V (
x)(x, t) = V (x)(x, t).
Resoudre lequation de Schr
odinger (3.25) est ni plus ni moins que trouver les valeurs
Nous avons (complètement) resolu ce problème pour
propres et les vecteurs propres de H.
une particule dans une puits infini (particule libre confinee).
58

V Lop
erateur H
Lequation de Schr
odinger (3.1) secrit maintenant
i~
= H
t
(3.40)
Dans le cas dune particule confinee, verifiez les assertions suivantes (les n (x, t) sont donnees
par Eqs.(3.33) et (3.34).
n (x, t)
= En n (x, t)
t Z
n = dxn H
n = En
hHi
Z
2
En )2 n = 0
(En ) = dxn (H
i~
Nous y reviendrons dans le chapitre V.
59
I Densit
e et courant de probabilit
e
Chapitre IV
L
equation de Schr
odinger : solutions particuli`
eres
I
Densit
e et courant de probabilit
e
Dans le chapitre precedent nous avons defini la densite de probabilite
P (x, t) = |(x, t)|2 .
(4.1)
Cest M. Born qui, en 1926, a propose la definition (4.1) et linterpretation probabiliste

de la mecanique quantique qui en decoule. Un argument important pour motiver cette
interpretation est que la densite de probabilite satisfait une condition de conservation locale
qui est formellement analogue `
a la condition de conservation locale de la densite de charge
en electrodynamique. Dans ce dernier cas, toute augmentation ou diminution au cours du
temps de la densite de charge electrique dans une region donnee de lespace est comptabilisee
de manière precise en terme dun courant electrique qui traverse la frontière de cette region.
Dans le cas qui nous occupe, la probabilite de trouver une particule dans une region de
lespace unidimensionnel (i.e. x1 x x2 )) est donnee par
Z x2
|(x, t)|2 dx
(4.2)
x1
et le taux de variation de cette probabilite

Z x2
Z x2
(x, t)
(x, t)
(x, t) + (x, t)
(x, t)(x, t)dx =
dx
t x1
t
t
x1
et avec lequation de Schr
odinger le membre de droite devient

Z x2
Z x2
i~
2 (x, t) 2 (x, t)
(x, t) dx
|(x, t)| dx =
(x, t)
t x1
2m x1
x2
x2
(4.3)
(4.4)
mais comme

2
x2
x2
x
x
x
x2
x2

i~

|(x, t)| dx =
2m
x
x
x1
(4.5)
lequation (4.4) devient
x1
61
(4.6)
dinger : solutions particuli`

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
En definissant le courant de probabilite

i~
(x, t) (x, t)
J(x, t) =
(x, t)
(x, t)
2m
x
x
(4.7)
lequation (4.6) devient
x2
x1
|(x, t)|2 dx = J(x1 , t) J(x2 , t)
(4.8)
dont linterpretation physique est evidente : le taux de changement de la probabilite de

trouver la particule dans la region x1 x x2 est precisement donne par la difference du
courant de probabilite qui entre en x1 et du courant de probabilite qui sort en x2 .
Pour une solution de lequation de Schr
odinger de la forme
(x, t) = (x)eiEt/~
le courant de probabilite est stationnaire

i~
d(x) d (x)
J(x) =
(x)
(x)
2m
dx
dx
(4.9)
et lequation (4.8) donne `

a present
J(x1 ) = J(x2 ).
(4.10)
Nous reviendrons sur la signification physique de cette relation dans plusieurs des exemples
explicites traites dans ce chapitre.
II
La particule libre
Pour une particule libre, lequation de Schr
odinger
i~
p2
(x, t)
=
(x, t)
t
2m
admet des solutions de la forme

(x, t) = (x)eiEt/~
pour toute valeur positive de E. En effet, lequation de Schr
odinger independante du temps
secrit
p2
(x) = E(x)
2m
soit encore
d2 (x)
2mE
=
(x).
2
dx
~2
En posant
k2 =
2mE
~2
62
(4.11)
II La particule libre
nous obtenons finalement

d2 (x)
= k2 (x)
dx2
(4.12)
et cette equation admet des solutions du type

1 (x) = Aeikx
(4.13)
2 (x) = Beikx
(4.14)
ou encore
et de telles solutions existent pour toute valeur positive de E. On dira que le spectre de
lhamiltonient libre est continu.
Il est important de remarquer que, de la definition de loperateur impulsion
p(x) = i~
(x)
,
x
il resulte que
p1 (x) = +~k1 (x)
et
p2 (x) = ~k2 (x).
(4.15)
Lamplitude de probabilite pour une particule libre est donnee par

1 (x, t) = Aeikx eiEt/~
(4.16)
2 (x, t) = Beikx eiEt/~
(4.17)
ou
dans les deux cas nous avons des etats propres de limpulsion.
Les valeurs propres de
limpulsion sont respectivement ~k.

Il est commode de poser p = ~k et les equations (4.16) et (4.17) secrivent alors
1 (x, t) = Aei(pxEt)/~
2 (x, t) = Bei(px+Et)/~
(4.18)
(4.19)
et il sagit bien entendu dondes planes !!

La densite et le courant de probabilite se calculent aisement pour les etats 1 (x, t) et
2 (x, t)
P1 (x, t) = |1 (x, t)|2 = |A|2
p
J1 (x, t) = |A|2
m
P2 (x, t) = |2 (x, t)|2 = |B|2

p 2
J2 (x, t) =
|B|
m
63

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
Il en resulte que les amplitudes de probabilites 1 (x, t) et 2 (x, t) ne sont pas normalisables
sur tout laxe reel, cest-`
a-dire
Z
P1 (x, t)dx
diverge et il en va de meme pour P2 (x, t). Il y a diverses manières de traiter ce problème

de normalisation et nous y reviendrons dans les chapitres suivants. Une approche evidente
est de considerer une onde plane comme une idealisation et dutiliser, comme dans tous les
problèmes dondes, des paquets donde qui eux sont normalisables.
Dans ce chapitre nous allons continuer à utiliser (4.18) et (4.19), mais dans le sens dune
modelisation dun processus de diffusion (à une dimension). Dans cette optique, les etats
(4.18) et (4.19) restent des etats propres de limpulsion, de valeurs propres p = ~k.
Meme si ces etats ne sont pas normalisables nous les interpretons comme amplitudes de
probabilite correspondant `
a un faisceau de particules et densite uniforme (|A|2 particule,
par unite de longueur pour lequation (4.18)) et dimpulsion p (pour (4.18)) ou p (pour
(4.19)). La situation physique que nous modelisons ainsi est celle dun grand nombre de
particules mono-energetiques produites par un accelerateur et que nous envoyons sur une
cible qui sera representee par un potentiel.
III
Le saut de potentiel
Comme premier exemple nous considerons la diffusion par un saut de potentiel (encore
appele potentiel en escalier) dun faisceau de particules denergie E (voir figure ci-dessous) :
64
III Le saut de potentiel
Nous commencons par considerer le cas E > V1 . Et pour preciser univoquement les
conditions du problème, nous considerons le cas o`
u il ny a pas de particules qui viennent
de la droite. Nous prenons x = 0 comme la position de la marche descalier et V1 comme
hauteur de la marche. Nous resolvons lequation de Schr
odinger independante du temps
2

p
+ V (x) = E(x).
2m
Dans la region I (x < 0), lequation `
a resoudre est
d2 I (x)
= k2 I (x)
dx2
(4.20)
avec
k2 =
2mE
~
(4.21)
tandis que dans la region II (x > 0) nous avons

d2 II (x)
= k12 II (x)
dx2
(4.22)
avec, maintenant
k12 =
2m(E V1 )
.
~2
En x = 0, nous imposons la continuite de (x) et de sa derivee première
(4.23)
d
dx ,
à savoir
I (0) = II (0)
(4.24)
dI
dII
|x=0 =
|x=0 .
dx
dx
(4.25)
Remarquons que ces conditions mathematiques sont indispensables si nous voulons donner
un sens à la densite et au courant de probabilite definis dans le 1.
Dans la region II, la solution generale de lequation (4.22) est donnee par
II = Ceik1 x + Deik1 x
(4.26)
mais la condition physique il ny a pas de particules qui viennent de la droite impose

D=0
(4.27)
Dans la region I la solution generale de lequation (4.20) est evidemment

I (x) = A0 eikx + B eikx .
Les conditions de continuite (4.24) et (4.25) donnent
A0 + B = C
ik(A0 B) = ik1 C
65
(4.28)

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
soit encore
B=
k k1
A0
k + k1
(4.29)
C=
2k
A0
k + k1
(4.30)
et
et le problème est complètement resolu ! Pour comprendre physiquement ce qui se passe il est
utile de definir un coefficient de reflexion R et un coefficient de transmission T de la manière
suivante :
R+T =1
R=
|B|2
(k k1 )2
=
|A0 |2
(k + k1 )2
T =1R =
4kk1
k1 |C|2
=
2
k|A0 |
(k + k1 )2
(4.31)
(4.32)
(4.33)
La description physique est `

a present immediate : nous sommes partis avec un faisceau de
particules venant de la gauche. Lorsque ce faisceau arrive à la marche descalier une
partie est reflechie et une autre passe dans la region II i.e. est transmise. Le faisceau
venant de la gauche est compose de particules dimpulsion ~k et est decrit par le terme
A0 eikx . La densite de probabilite est uniforme |A0 |2 et le courant de probabilite Jincident =
p
|A |2 = ~k |A |2 . Les particules reflechies par le saut de potentiel ont une impulsion ~k
m
(elles vont de droite `

a gauche dans la region I). Elles sont decrites par le terme Beikx : leur
densite de probabilite est egalement uniforme |B|2 et le courant de probabilite
|Jref | =|
~k
p
|B|2 |=
|B|2 .
m
m
Les particules transmises dans la region II, ont quant à elles une impulsion +~k1 . Leur
densite de probabilite est egalement uniforme |C|2 et le courant de probabilite Jtransmis =
~k1 |C|2 . La signification des coefficients de reflexion et de transmission est egalement claire
m
R =
T
Jreflexion
|B|2
=
Jincident
|A0 |2
Jtransmis
k1 |C|2
=
Jincident
k|A0 |2
La simplicite de la solution ne doit pas occulter le fait que le comportement dun faisceau de particules quantiques est radicalement different de celui dun faisceau de particules
classiques : dans ce dernier cas il ny aurait tout simplement pas de reflexion au saut du
potentiel : le faisceau passerait integralement de la region I vers la region II.
66
III Le saut de potentiel
Il ny a aucune difficulte `
a resoudre le problème de la diffusion dun faisceau de particules
venant de la droite
dans la region I (x < 0)
ikx
I (x) = Be
dans la region II (x > 0)
ik1 x + D0 eik1 x
II (x) = Ce
et la suite du calcul est elementaire.

Nous considerons `
a present le cas E < V1 , à savoir
dans la region I nous avons toujours

d2 I (x)
= k02 I (x)
dx2
(4.34)
o`
u
k02 =
2mE
~2
(4.35)
tandis que dans la region II, nous avons maintenant

d2 II (x)
= +2 II (x)
dx2
(4.36)
2m(V E)
>0
~2
(4.37)
o`
u
2 =
La solution generale de (4.34) est toujours

I (x) = Aeik0 x + Beik0 x
(4.38)
tandis que pour (4.36) nous avons

II (x) = Cex + Dex .
(4.39)
La consistence physique impose D = 0 sinon la densite de probabilite correspondante serait

dominee par le terme |D|2 e2x , qui est exponentiellement croissant : avec un tel terme la
67

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
probabilite relative de trouver la particule loin sous la barrière (cest-`

a-dire x >> 0) serait
enorme et ceci ne correspond pas du tout à la situation physique envisagee.
Les conditions de continuite en x = 0 sont donnees par
A+B =C
(4.40)
ik0 (A B) = kC
(4.41)
et la solution de ces equations est donnee par

B
ik0 +
=
A
ik0
C
2ik0
=
.
A
ik0
Le resultat important est que C 6= 0 : il y a une probabilite non nulle de trouver une particule
quantique dans une region absolument interdite à une particule classique (elle y aurait une
energie cinetique negative). Dans le paragraphe suivant nous donnerons une illustration
spectaculaire de cet effet quantique `
a savoir leffet tunnel.
En attendant, il est bon de resumer ce que nous avons appris dans ce paragraphe :
pour toute valeur de E > 0 nous avons trouve des solutions de lequation de Schr
odinger
est donc continu. Au passage nous avons identifie
independante du temps. Le spectre de H
deux effets physiques typiquement quantiques. Dune part une particule quantique rebondit
sur une barrière de potentiel meme lorsque son energie est superieure à celle de la barrière et
dautre part une particule quantique peut penetrer dans des regions absolument inaccessibles
à une particule classique.
IV
Barri`
ere de potentiel et effet tunnel
Considerons `
a present la diffusion dun faisceau de particules venant de la gauche par
une barrière de potentiel
68
IV Barri`
ere de potentiel et effet tunnel
Nous commencons par le cas E < V0 . Dans la region I (x 0), la solution de lequation
de Schr
odinger independante du temps secrit comme precedemment
I (x) = A0 eikx + Beikx
x0
(4.42)
tandis que dans la region III, nous prenons

III (x) = Eeikx .
xa
Dans les expressions (4.42) et (4.43) k2 =

le coefficient dun terme de la forme F0 eikx
(4.43)
2mE
. Dans la region III nous avons annule

~2
pour des raisons physiques que nous avons
dejà enoncees dans le paragraphe precedent : la diffusion que nous decrivons est celle
dun faisceau de particules dimpulsion ~k venant de la gauche et qui frappe la barrière de
potentiel en x = 0. Bien entendu, on pourrait tout aussi bien decrire la diffusion dun faisceau
de particules dimpulsion ~k venant de la droite et frappant la barrière de potentiel en x = a
dans ce cas on prendrait evidemment dans les regions III et I
III (x) = Eeikx + F0 eikx
xa
et
x0
I (x) = Beikx
au lieu des expressions (4.42) et (4.43).

Dans la region II 0 x a, lequation à resoudre est
d2 II (x)
= 2 II (x)
dx2
avec 2 =
(4.44)
2m(V0 E)
> 0.
~2
La solution generale de lequation (4.44) est donnee par
0xa
II (x) = Cex + Dex .
(4.45)
Cette solution merite quelques commentaires : dans le paragraphe precedent nous avons
exclus lexponentielle croissante (i.e. nous avons impose la condition D = 0) parce que, avec
un tel terme, la probabilite (relative) de trouver la particule au point x crot (exponentiellement) avec x ce qui etait physiquement inacceptable dans le problème considere.
69

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
Ici, par contre, la barrière de potentiel etant de largeur a, finie, il ny a plus aucune raison
dexclure a priori lune ou lautre des exponentielles.
Bref, revenons aux equations (4.42), (4.43) et (4.44) et imposons les conditions de continuite sur et
d
dx
en x = 0 et en x = a. Explicitement,
en x = 0
I (0) = II (0)
soit
A0 + B = C + D
(4.46)
dII (0)
dI (0)
=
dx
dx
soit
ik(A0 B) = (D C)
(4.47)
et en x = a
II (a) = III (a)
soit
Cea + Dea = Eeika
(4.48)
dIII (a)
dII (a)
=
dx
dx
soit
Cea + Dea = ikEeika .
(4.49)
a resoudre les equations (4.46) à (4.49) et la resolution explicite
est laissee à titre dexercice. Le coefficient qui nous interesse ici est E et on trouve facilement
que

2 a
2 a
4ikA0 = ( + ik) e
( ik) e
Eeika .
(4.50)
Le coefficient de transmission (encore appele penetrabilite)

T =|
E 2
|
A0
(4.51)
est donc non nul : cest leffet tunnel !

Dans le cas o`
u a >> 1 il est aise dobtenir une expression approchee de ce coefficient de
transmission, `
a savoir
T
16k2 2 2a
e
(2 + k2 )2
a >> 1
soit encore

E
E 2a
T 16
1
e
V0
V0
a >> 1
qui permet de calculer très simplement T dans des exemples concrets.

Leffet tunnel est au meme titre que la quantification de lenergie une prediction spectaculaire de la mecanique quantique. Classiquement, un tel effet est absolument impossible
du point de vue energetique : une particule classique denergie E ne peut jamais traverser
une barrière de potentiel dont la hauteur est superieure a` E.
Il y a de multiples exemples et applications de leffet tunnel en physique de letat solide,
en physique nucleaire (desintegration ) etc . . . Nous navons pas encore developpe les outils
70
V Le puits de potentiel
necessaires pour illustrer dans une situation realiste ces effets tunnels, mais si le temps le
permet, nous y reviendrons.
La physique sous-jacente `
a leffet tunnel devient tout à fait evidente en terme de courant
de probabilite. Dans la region I le courant de probabilite est explicitement donne par
JI =
~k
~k
|A0 |2
|B|2
m
m
(4.52)
et, comme explique precedemment, cette expression de JI est precisement la difference de

deux flux : le flux incident ~k |A |2 et le flux reflechi par la barrière ~k |B|2 .
m
Dans la region III, nous avons de meme

JIII =
~k 2
|E| .
m
(4.53)
Pour les etats stationnaires consideres jusquici (une seule valeur de E) la continuite
du courant de probabilite (les particules ne disparaissent pas !) implique
JI = JIII
(4.54)
et cette conservation du courant de probabilite est automatiquement garantie pour les valeurs
de B et E calculees `
a partir des conditions de continuite Eqs. (4.46 - 4.49). Verifiez-le !
Dès lors, il doit y avoir un courant de probabilite qui traverse la region II : cest leffet
tunnel.
A partir de lequation (4.45) on trouve en effet
JII =
i~
(C D CD )
m
(4.55)
et JI = JII = JIII (en utilisant de nouveau les Eqs. (4.46) - (4.49)) comme prevu.
Il faut encore remarquer que C et D doivent etre non nuls et avoir des phases differentes
pour que JII 6= 0.
Pour terminer le problème de la barrière de potentiel, il faudrait encore discuter les cas
o`
u E > V0 . Il ny a aucune difficulte `
a resoudre ce problème : pour chaque valeur de E, il
existe des solutions et leur interpretation physique ne pose aucune difficulte !
Le puits de potentiel
Considerons `
a present le puits de potentiel represente ci-dessous
71

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
Nous allons voir que ce problème admet des solutions pour toutes les energies E > V0 .
Pour E < V0 , les solutions seront de carre sommable : les amplitudes de probabilite sont
localisees et les etats correspondants sont des etats lies mais lequation de Schr
odinger
nadmettra des solutions que pour certaines valeurs discrètes de E : une fois encore lenergie
est quantifiee ! Pour toute energie E > V0 , la solution de lequation de Schr
odinger ne sera
pas de carre sommable, et comme precedemment nous lappellerons un etat de diffusion.
dont le spectre a une
Le puits de potentiel est donc un exemple simple dun operateur H
partie discrète (correspondant aux valeurs de lenergie des etats lies) et une partie continue
(les etats de diffusion).
Commencons par resoudre le problème des etats lies E < V0 .
Dans la region I
I (x) = Aex
x a
(4.56)
axa
(4.57)
dans la region II
II = B sin kx + C cos kx
et enfin dans la region III
III (x) = Dex
xa
(4.58)
avec
k2 =
2mE
~2
2 =
2m(V0 E)
~2
Repetons une fois encore que pour des raisons physiques nous avons exclus un terme ex
dans la region I et un terme ex dans la region III : nous cherchons des solutions localisees
dans la bote. Les conditions de continuite de (x) et
equations
72
d
dx
aux points x = a donnent les
Dea = B sin ka + C cos ka
(4.59)
Dea = kB cos ka kC sin ka
(4.60)
Aea = B sin ka + C cos ka
(4.61)
Aea = kB cos ka + kC sin ka
(4.62)
Ces equations sont lineaires et homogènes dans les inconnues A, B, C, D. En general un

tel système nadmet quune solution triviale (A = B = C = D = 0). Pour obtenir une
solution non triviale il faut que le determinant soit nul ou encore que les equations ne soient
pas lineairement independantes cest-`
a-dire satisfassent une condition de consistance. Il est
aise de deriver cette condition de la manière suivante : le rapport de (4.59) et (4.61) donne
B tg ka + C
D
=
A
B tg ka + C
(4.63)
tandis que le rapport des Eqs. (4.60) et (4.62)

D
Ctg ka B
=
.
A
Ctg ka + B
(4.64)
Egalant (4.63) et (4.64), un peu dalgèbre donne finalement

(tg2 ka + 1)BC = 0.
Il ny a que deux solutions `
a cette equation : B = 0 ou C = 0. Dans ces cas-l`
a et uniquement
dans ces cas-l`
a, les Eqs. (4.59) `
a (4.62) admettront des solutions non triviales.
1er cas B = 0
Dans ce cas D = A et nous voyons, par substitution dans les Eqs. (4.56) - (4.58) que
lamplitude de probabilite (x) est une fonction paire (x) = (x).
2`
eme cas C = 0
Dans ce cas D = A et lamplitude de probabilite est une fonction impaire (x) =
(x).
a resoudre les conditions de continuite Eqs. (4.59) - (4.62) dans
les deux cas precites et on trouve
1er cas (solutions paires) : Les Eqs. (4.59) - (4.62) ont une solution non triviale si et
seulement si
tan ka =
73
(4.65)

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
2`
eme cas (solutions impaires) : Il existe des solutions non triviales pourvu que
cotan ka = .
k
(4.66)
Dans les Eqs. (4.65) et (4.66) k et sont des fonctions de lenergie E. Les solutions de
ces equations donnent les valeurs de E pour lesquelles lequation de Schr
odinger admet une
solution.
Explicitement, nous avons
soit
tan

1/2
V0
V0 E 1/2
2mE
=
a =
a
1
~
E
E
soit
cotan
r

1/2
V0
2mE
a =
1
~
E
(4.67)
(4.68)
Les Eqs. (4.67) et (4.68) sont des equations transcendentales, mais il est aise de les
resoudre graphiquement. Posons = 2mEa et 0 =

~
1/2

20
1er cas
tan = 2 1

1/2
2
2`
eme cas
cotan = 02 1
.
2mV0 a
; dès lors nous avons à resoudre
Soit, graphiquement
1er cas (solutions paires)
à partir des valeurs de correspondant aux points dintersection des deux courbes,

1/2
20
nous pouvons calculer les energies E0 , E2 , E4 , E6
tan et 2 1
74
2`
eme cas (solutions impaires)
nous obtenons de meme les energies E1 , E3 , E5 ,

Il est egalement instructif de representer la fonction
de V0 .
20
2
1/2
pour differentes valeurs
1
Plusieurs resultats importants decoulent de lanalyse qui precède :

- Lenergie est quantifiee et les valeurs discrètes de E pour lesquelles lequation de
Ce
Schr
odinger admet une solution definissent le spectre discret de loperateur H.
spectre est donne par un nombre fini de valeurs de E, à savoir
E0 < E1 < E2 < E3 <
- Aussi petite que soit la valeur de V0 , il existe toujours au moins une solution paire : il
y a toujours au moins un etat lie dans un puits de potentiel a` une dimension.
75

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
Exercice : donner la condition pour avoir un seul etat lie.

Le cas E > V0 ne presente aucune difficulte. Pour la facilite des calculs nous changeons
de notation, i.e. nous prenons la margelle du puits comme zero de lenergie et nous changeons
lorigine des coordonnees
Et, en repetant quasi mot `

a mot la procedure du paragraphe precedent nous obtenons, à
partir de
region I
I (x) = A0 eik1 x + Beik1 x
region II : II (x) = Ceik2 x + Deik2 x

region III : III (x) = F e+ik1 x
x0
Lx0
xL
avec
k12 =
2mE
~2
k22 =
2m(E + V0 )
.
~2
Les conditions de continuite deviennent

A0 + B = C + D
(4.69)
ik1 (A0 B) = ik2 (C D)
(4.70)
Ceik2 L + Deik2 L = F e+ik1 L
(4.71)
ik2 Ceik2 L ik2 Deik2 L = ik1 F e+ik1 L
(4.72)
76
a resoudre ces equations cest-`
a-dire à exprimer les coefficients
B, C, D, F en terme de A0 . Nous nous bornons ici au calcul du coefficient de transmission
T =
k1 |F |2
|F |2
=
k1 |A0 |2
|A0 |2
Des equations (4.69) et (4.70) on tire
2k1 A0 = (k1 + k2 )C + (k1 k2 )D
(4.73)
tandis que les Eqs. (4.71) et (4.72) donnent

2k2 Ceik2 L = F (k2 + k1 )eik1 L
et
2k2 Deik2 L = F (k2 k1 )eik1 L
en substituant ces deux dernières expressions dans lequation (4.73) on obtient

2 ik2 L
2 ik2 L
4k1 k2 A0 = (k1 + k2 ) e
(k2 k1 ) e
F eik1 L
et dès lors
T =
16k12 k22
|F |2
=
|A0 |2
| (k1 + k2 )2 eik2 L (k2 k1 )2 eik2 L |2
(4.74)
Il est interessant dexaminer les variations de ce coefficient de transmission en fonction

des paramètres du problème :
a) dans le cas o`
u lenergie E >> V0 . Dans ces conditions k2 k1 et dès lors T 1
b) lorsque lenergie incidente est très petite par rapport à la profondeur du puits E << V0 ,
4k 2
nous avons k1 << k2 et T k2 sin12 kL avec k1 E et k2 approximativement constant
2
en fonction de E cette formule implique T E i.e. le coefficient de transmission crot

lineairement en E dans cette region
c) pour les energies donnees par k2 L = n.
Nous avons eik2 L = eik2 L = +1 pour n pair et eik2 L = eik2 L = 1 pour n impair et dès
lors T = 1. En resume la courbe de T en fonction de lenergie incidente à la forme suivante :
77

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
Il y a plusieurs phenomènes physiques interessants associes aux maxima de T . Un est le

phenomène de resonance qui depasse le cadre de ce cours. Lautre est lie à la notion de
transparence dune cible `
a un faisceau incident. T = 1 encode bien cette notion : le faisceau
initial est integralement transmis, comme si la cible netait pas là. Cet effet de transparence
est observe dans la diffusion delectrons par des atomes dargon o`
u il est connu sous le nom
deffet Ramsauer Townsend (minimum dans la section efficace correspondante).
VI
Potentiel p
eriodique
Considerons `
a present le cas dun potentiel periodique consistant en une succession de
vallees et de plateaux
= 2a + 2b est appele la periode du potentiel V (x) = V (x + 2). Le potentiel ci-dessus

constitue un modèle grossier du potentiel auquel est soumis un electron dans un reseau
cristallin (solide).
Dans la nième vallee du potentiel, n + a x n a, la solution de lequation de
Schr
odinger peut secrire
(n)
V = An eik(xn) + Bn eik(xn)
(4.75)
Pour passer dune vallee `

a la suivante, il faut distinguer les cas o`
u E < V0 (suite deffets
tunnels) des cas o`
u E > V0 . Nous esquissons les calculs dans le premier cas. Outre lequation

i`
e
me
(4.75), nous avons comme solution de lequation de Schr
odinger sous la N
barrière 2 =
78
VI Potentiel p
eriodique
2m(V0 E)
(N )
= Ce(xN ) + De(xN )
a x N a
(4.76)
tandis que dans la (n + 1)ième vallee nous avons

(n+1)
= An+1 eik(x(n+1)) + Bn+1 eik(x(n+1))
a x n a
(4.77)
Pour des raisons physiques nous ne prenons pas An = 0 ni Bn+1 = 0 (les electrons peuvent
passer dune vallee `
a lautre vers la gauche ou vers la droite : il ne sagit pas de la diffusion
dun faisceau qui vient de la gauche ou de la droite !
Les conditions de continuite en x N = a et x n = +a nous permettent dexprimer
An+1 et Bn+1 en termes de An et Bn . En x n = a, nous avons
An eika + Bn eika = Cea + Dea
ikAn eika ikBn eika = Cea + Dea
dont la solution peut secrire sous la forme
2Cea = ( ik)eika An + ( + ik)eika Bn
2Dea = ( + ik)eika An + ( ik)eika Bn
soit encore
C
D
= M
o`
u M est une matrice 2 2 avec M11 =
An
Bn
(ik)eika ea
2
(4.78)
etc . . .
De meme les conditions de continuite en x n = a

Cea + Dea = An+1 eika eik + Bn+1 eik eika
Cea + Dea = ikAn+1 eika eik ikBn+1 eik eika
dont on tire
2ikAn+1 eika eik = (ik )Cea + (ik + )Dea
et
2ikBn+1 eik eika = (ik + )Cea + (ik )Dea
soit encore
An+1
Bn+1
=N
79
C
D
(4.79)

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
o`
u, à nouveau, N est une matrice 2 2 avec p.ex.
N11 =
(ik )ea eika eik

2ik
etc . . .
En combinant les equations (4.78) et (4.79) nous avons finalement
A
A
n+1 = P n
Bn+1
Bn
(4.80)
o`
u P = N M est une matrice 2 2 qui ne depend pas de n. Nous pouvons donc iterer
lequation (4.80) et ecrire, par exemple :
An
A
0
= Pn
Bn
B0
(4.81)
Resoudre lequation de Schr

odinger pour un potentiel periodique infini revient à imposer
que les limites de P n existent pour n .

Pour continuer la discussion il est utile de considerer le problème sous langle des valeurs
propres de la matrice P. Ces valeurs propres sont solutions de lequation caracteristique :
det |P 1|| = 0
soit
2 tr P + det P = 0
ou tr P = P11 + P22 et det P = P11 P22 P12 P21 . Dans le cas qui nous occupe det P = 1 et
tr P est reel !! et les solutions de lequation caracteristique sont donc
=
p
1
[tr P (tr P)2 4]
2
(4.82)
si tr P =
6 2, ces solutions sont distinctes et les vecteurs propres correspondants sont lineairement
independants. Nous obtiendrons
deux
de
de
lequation
solutions lineairement independantes
+
A0
A0
A0
=
`
a un de ces vecteurs propres =
Schr
odinger en identifiant
B0+
B0
B0
A0
A
= 0 .
ou
B0
B0
En effet
et par consequent
Pn
A
0
B0
A
0
B0
A
0
B0
= ( )n
80
(4.83)
A
0
B0
(4.84)
VI Potentiel p
eriodique
Si |tr P| > 2, + et sont reels et dès lors soit la limite n soit la limite n va
diverger et ceci est en conflit avec la condition physique dune amplitude de probabilite finie.
Par consequent, nous aurons des solutions acceptables si et seulement si
|tr P| = |P11 + P22 | 2
(4.85)
Sous cette condition nous pouvons definir un paramètre reel par la relation
cos =
1
tr P
2
(4.86)
et dès lors
+ = ei
= ei .
Une valeur de lenergie E sera permise si et seulement si lequation (4.86) est satisfaite (P11
et P22 dependent de E). Un calcul un peu long donne explicitement
cos = ch2a cos 2kb + /2sh2a sin 2kb
o`
u=
(4.87)
k .
Dans le cas E > V0 le raisonnement est exactement le meme et lanalogue de la condition

(4.87) sobtient sans difficulte (mais le calcul est assez long !!). Elle secrit
k 2 + k2
sin 2k a sin 2kb
cos = cos 2k a cos 2kb
2kk
o`
uk2=
(4.88)
2m(EV0 )
.
~2
Comme ch 1 il est evident `
a partir de lequation (4.87) que les valeurs de E pour
lesquelles
2kb = N
(N entier)
sont interdites (ou limites de regions permises).

Par continuite il en resulte quil y aura des domaines denergie o`
u le problème admettra
une solution separes par des domaines denergie o`
u il ny a pas de solution.
Ce qui precède est une illustration simple dun phenomène capital en physique de letat
solide : la structure en bandes des niveaux denergies dun electron dans un reseau periodique !
Schematiquement la situation peut etre representee par le graphe suivant
(a = b = 1
2mV0
~2
= 2 /4)
81

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
=
Nous avons donc ici un exemple o`
u le spectre de H
p2
2m
+ V (x) est constitue de bandes
(ou plages) continues separees par des regions interdites.
VII
Loscillateur harmonique
Les oscillations harmoniques sont des phenomènes très importants aussi bien en physique
classique quen physique quantique. Classiquement, pour un système en equilibre stable,
de petits deplacements par rapport `
a cette position dequilibre vont engendrer des forces de
rappel qui tendent `
a retablir lequilibre. En première approximation ces forces peuvent etre
prises comme proportionnelles au deplacement et ceci caracterise un mouvement harmonique.
Pour une paticule de masse m soumise à une force de rappel kx, lequation de Newton
m
d2 x
= kx
dt2
admet comme solution, x = A cos(t + ), un mouvement de frequence angulaire =
k
m.
Pour des systèmes plus complexes, un deplacement par rapport à une position dequilibre
mène à des mouvements doscillations couplees assez compliques. Mais en termes de coordonnees normales le problème se ramène à la superposition doscillations harmoniques simples
de differentes frequences angulaires. La physique moleculaire et en particulier la spectroscopie moleculaire est un exemple très concret de cette situation et cest dans ce domaine de
la physique que lon trouve les applications et confirmations de la physique dun oscillateur
harmonique quantique. Il y a dautres contextes o`
u la notion de mode normal est importante
comme par exemple la theorie des champs, mais nous nen discuterons pas ici.
82
VII Loscillateur harmonique
Par oscillateur harmonique quantique on entend un système dont lamplitude de probabilite (x, t) est solution de lequation de Schr
odinger
i~
(x, t)
= H(x,
t)
t
o`
u
2
= p + 1 m 2 x
2 .
H
2m 2
(4.89)
Par separation des variables, nous sommes donc amenes à resoudre lequation
~2 d2 (x) 1
+ m 2 x2 (x) = E(x).
2m dx2
2
(4.90)
Classiquement une particule dans un potentiel harmonique
est toujours liee i.e. confinee dans une region limitee de lespace. Ainsi pour une energie
E (arbitraire mais fixee) la particule est confinee dans la region de lespace o`
u V (x) E.
En mecanique quantique une particule dont lamplitude de probabilite est solution de
lequation (4.90) sera egalement dans un etat lie. A la lumière des exemples traites dans
les paragraphes precedents, nous nous attendons à une amplitude de probabilite de carre
sommable (i.e. normalisable) qui ne sannulle pas dans la region classiquement interdite mais
y decrot suffisamment vite. Mais surtout nous nous attendons egalement à une quantification
de lenergie : lequation (4.90) admet des solutions physiquement acceptables uniquement
pour certaines valeurs discrètes de E. Effectivement cest ce qui se passe. On trouve en effet
que le spectre de lhamiltonien (4.89) est donne par

1
~
En = n +
2
(4.91)
avec n = 0, 1, 2, .
Lintervalle constant (~) entre deux niveaux successifs denergie est une des caracteristiques de loscillateur harmonique. Le terme
energie au point zero.
83
1
2
~ dans lequation (4.91) est appele

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
Classiquement la solution correspondant au minimum de lenergie (Eclas = 0) est evidemment

x = 0 et p = 0 : la particule est au fond du puits de potentiel et ne bouge pas.
Quantiquement une telle configuration est impossible en vertu des relations dincertitude :
xp
1
2 ~.
Lenergie au point zero est donc un effet typiquement quantique. La con-
firmation experimentale de cette energie au point zero dans le contexte de la spectroscopie

moleculaire sera discutee ailleurs.
Il est assez simple de verifier que pour les En donnes par lequation (4.91), lequation
de Schr
odinger (4.90) admet effectivement des solutions normalisables. Nous esquissons la
demarche.
Tout dabord pour ne pas traner de constantes superflues, on pose
=
m
~
1/2
= x et =
E
1
2 ~
dès lors lequation (4.90) devient

(D 2 + 2 )() = 0
o`
uD=
(4.92)
d
d .
Il est aise de verifier par substitution dans (4.92) que 0 () = e
2 /2
est bien une solution
de cette equation avec 0 = 1 i.e. E0 = 21 ~.

De meme
(D )0 () = 1 ()
est egalement solution de (4.92) mais pour 1 = 3 i.e. E1 = 3/2~ =
1+
1
2
~ et,
plus generalement (D )n 0 () = n (x) est une solution de (4.92) pour n = 2n + 1 i.e.

En = n + 21 ~ .
Pour verifier ces assertions, le plus simple est de partir des identites operatorielles
(D )(D + ) = D2 [, D] 2 = D2 + 1 2
d
o`
u [, D] = d
d
d
= 1.
Dès lors, la fonction 0 () qui satisfait par (D + )0 () = 0,

0 () soit encore 0 () = e
2 /2
i.e.
(4.93)
d
d

+ 0 () = 0,
est solution de (D )(D + )0 () = 0 qui est bien, en
vertu de (4.93) lequation (4.92) avec = 1; à partir de

(D + )(D ) = D 2 2 1
84
(4.94)
VII Loscillateur harmonique
on a, immediatement pour 1 = (D )0

d
d
d
d
d
+ 1 =
+
0
d
d
d
d
d

2
d
d
2
+
1
=
d 2
d

2

d
d
2
=
1 0
d
d 2

d
=
(2)0
d
(4.94a)
(4.94b)
soit encore, comparant (4.94a) et (4.94b),

2

d
d
2
+
3
0 = 0
d 2
d
ce qui est bien le resultat annonce.
En resume
0 () = e
2 /2
1 () = (D )e
D0 = e
2 /2
= 2e
2 /2
2 () = (D )1 () = {2 + 4 2 }e
En agissant avec loperateur ( D)n sur e
2 /2
2 /2
2 /2
etc . . .
on obtient la meme exponentielle e
2 /2
fois
un polynome de degre n en . Mathematiquement on definit les polynomes dHermite Hn ()

par lexpression
( D)n e
2 /2
= e
2 /2
Hn ().
(4.95)
Nous pouvons donc ecrire les solutions de lequation de Schr

odinger pour loscillateur
harmonique sous la forme
n () = Cn Hn ()e
2 /2
(4.96)
avec Cn defini (`
a une phase près) par
Z
|Cn |2 e Hn ()Hn () = 1.
(4.97)
Les manipulations qui precèdent montrent que pour les En definis par (4.91) il y a effectivement des solutions `
a lequation de Schr
odinger explicitement donnees par (4.96). Il reste
à prouver que des solutions physiquement acceptables nexistent que pour ces valeurs de E
et pour aucune autre. La demonstration na pas grand interet et nous lomettons.
Dans la figure ci-dessous nous esquissons la forme des amplitudes de probabilite correspondant aux premiers niveaux de loscillateur harmonique
85

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
Il est utile de comparer ces figures à celles des amplitudes de probabilite pour le puits
infini (chap III) : dans les deux cas, lamplitude de probabilite du fondamental na pas de
zero (excepte aux extremites), celle du premier etant excite a un zero supplementaire, celle
du deuxième etant excite a deux zeros etc . . . Cette propriete est tout à fait generale et porte
le nom de theorème des noeuds : pour des etats lies, le nième etat excite est decrit par
une amplitude de probabilite qui a exactement n noeuds (i.e. zeros), extremites excluses.
Ce theorème est très utile pour se faire une idee qualitative de lallure dune amplitude de
probabilite dun etat lie.
VIII
Lop
erateur parit
e
Le potentiel harmonique V (x) = 12 m 2 x2 est manifestement symetrique sous la transformation x x (parite)

V (x) = V (x).
(4.98)
Pour un potentiel symetrique, si (x) est solution de lequation de Schr

odinger alors (x)
lest egalement et par consequent toute solution de lequation de Schr
odinger peut etre prise
comme une fonction paire
paire (x) (x) + (x)
86
(4.99)
VIII Lop
erateur parit
e
ou impaire
imp (x) (x) (x).
(4.100)
Par construction meme

paire (x) = +paire (x)
impaire (x) = impaire (x).
Formellement, les considerations qui precèdent reviennent à definir un operateur parite,
P :
P (x) = (x).
(4.101)

Par definition P 2 (x) = P P (x) = P (x) = (x) et comme cette identite est valable
pour toute fonction de carre sommable, nous ecrivons

(P )2 = 1|.
(4.102)
Pour un potentiel symetrique (4.98), on verifie que loperateur P commute avec loperateur
à savoir
H
=H
P ou encore
P H
= 0.
[P , H]
(4.103)
En effet pour toute fonction de carre sommable nous avons

~2 2
P H(x)
= P {
(x) + V (x)(x)}
2m x2
~2
2
=
(x) + V (x)(x)
2m (x)2
~2 2
=
(x) + V (x)(x)
2m x2
P (x)
= H(x)
=H
Puisque (P )2 = 1, les valeurs propres de loperateur P sont 1. Dans le cas de loscillateur
harmonique, les amplitudes de probabilite correspondant aux divers niveaux denergie sont
et P . Pour les n
des fonctions propres (ou etats propres) simultanees des operateurs H
donnes par lequation (4.96), nous avons, en effet :

1
~n
Hn = En n = n +
2
(4.104)
et
P n = ()n n .
87
(4.105)

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
IX
Loscillateur harmonique `
a 2 dimensions
Il est très instructif `
a ce stade de resoudre le problème de loscillateur harmonique à 2
dimensions. Lequation de Schr

odinger secrit dans ce cas sous la forme :
i~
(x, y, t) = H(x,
y, t)
t
(4.106)
o`
u
2
p2
1
= px + y + 1 m 2 x
H
2 + m 2 y2
2m 2m 2
2
(4.107)
et
px = i~
et py = i~
.
y
(4.108)
La probabilite de trouver la particule dans une surface dxdy centree au point (x, y) est donnee
par
P (x, y, t)dxdy = | (x, y, t)|2 dxdy.
(4.109)
Bien entendu, dans le cas qui nous occupe,

Z
dx
dy|(x, y, t)|2 = 1.
(4.410)
On dira encore que (x, y, t) est une fonction de 2 variables spatiales (x, y) et du temps
qui est de carre sommable. Bien entendu, il y a maintenant deux operateurs position, x
et y definis par
def
x
(x, y, t) = x(x, y, t)
(4.111)
def
y(x, y, t) = y(x, y, t)
(4.112)
Les operateurs impulsions px et py sont definis par (4.108). Un calcul elementaire donne
à present
[
px , x] = i~1|
(4.113)
[
py , y] = i~1|
(4.114)
[
px , y] = [
py , x
] = [
x, y] = [
px , py ] = 0
(4.115)
tandis que
La signification physique de ces relations sera discutee ulterieurement. Pour linstant nous
nous contentons de resoudre lequation (4.106). Par separation des variables
(x, y, t) = f (t)(x, y)
88
(4.116)
` 2 dimensions
IX Loscillateur harmonique a
nous avons lequation aux valeurs propres
H(x,
y) = E(x, y)
(4.117)
soit, explicitement,
~2 2 (x, y)
~2 2 (x, y) 1
1
+ m 2 x2 (x, y) + m 2 y 2 (x, y) = E(x, y).

2
2m x
2m y 2
2
2
(4.118)
Cette dernière equation est elle-meme separable en x et y, cest-`

a-dire que nous pouvons
la resoudre en posant
(x, y) = X(x)(y).
(4.119)
En substituant lequation (4.119) dans (4.118), nous obtenons

2
1
2 2
~ d X(x) + 1 m 2 x2 X(x) ~ d Y (y)
2m
2m dy 2 + 2 m x Y (y)
2
dx2
+
=E
X(x)
Y (y)
(4.120)
E = E (1) + E (2)
(4.121)
soit encore
et
~2 d2 X(x) 1
+ m 2 x2 X(x) = E (1) X(x)
2m dx2
2
(4.122)
~2 d2 Y (y) 1
+ m 2 y 2 Y (y) = E (2) Y (y)
2m dy 2
2
(4.123)
Ces dernières equations sont celles dun oscillateur harmonique à une dimension et nous
avons complètement resolu ce problème dans le 7. Dès lors, le spectre de loscillateur
harmonique `
a 2 dimensions est donne par
En,m =

1
1
n+
~ + m +
~ = (n + m + 1)~
2
2
(4.124)
Le niveau fondamental a donc une energie E00 = ~. Les premiers niveaux excites ont
est
une energie E10 = E01 = 2~ et on dira que la valeur propre 2~ de lhamiltonien H
qui est triplement degeneree
doublement degeneree. De meme 3~ est une valeur propre de H
et ainsi de suite. Les amplitudes de probabilite correspondantes sont explicitement donnees
89

Chapitre 4 L
equation de Schro
eres
ci-dessous
E = ~
E = 2~
2 /2
(x, y) = e
2 /2
= x, = y =
2
2
)
soit H1 ()e( +
2
2
2
soit H ()e( +
)
2
m
~
1/2 !
soit encore une combinaison lineaire
E = 3~
soit
H1 ()H1 ()e(
soit
H2 ()e(
soit H2 ()e(
2 + 2
2
2 + 2
)
2
2 + 2
)
2
soit une combinaison
lineaire de ces solutions

et ainsi de suite. En posant N = n + m, le N ième niveau denergie sera (N + 1) fois
degenere. Cette notion de degenerescence dun niveau denergie donne sera importante
dans le developpement du formalisme de la mecanique quantique et nous y reviendrons.
a 2 dimensions est un exemple simple dune telle situation.
Nous pouvons egalement definir loperateur parite, P , par
P (x, y) = (x, y)
P ] = 0. Le fondamental (N = 0) a une parite positive, tandis
et, à nouveau (P )2 = 1| et [H,
que les etats du N ième niveau ont une parite (1)N .
90
I Superposition d
etats
Chapitre V
Le principe de superposition lin
eaire
Dans le chapitre precedent nous avons explicite des exemples de solutions stationnaires
de lequation de Schr
odinger `
a une dimension dans un certain nombre de cas simples. Par
solution stationnaire, on entend une solution du type
(x, t) = (x)eiEt/~ .
(5.1)
Pour une telle solution, P (x, t) = ||2 = ||2 est independante du temps (do`
u le nom
stationnaire). Plus particulièrement nous avons trouve les valeurs de E pour lesquelles une
solution de la forme (5.1) existait. Ces valeurs de E definissent le spectre de lhamiltonien
à savoir les valeurs propres
H(x)
= E(x)
(5.2)
ainsi que les fonctions propres correspondantes. Nous avons vu (puits de

de loperateur H
potentiel infini ou oscillateur harmonique à une dimension) que pour des etats lies ce spectre
etait discret (quantification de lenergie) tandis que pour une particule libre (ou pour des
est continu. Lamplitude de probabilite correspondant à
etats de diffusion) le spectre de H
une valeur donnee de E dans le spectre continu nest pas normalisable et dans ces conditions
on ne peut plus parler que de probabilites relatives.
Pour developper davantage notre intuition de la physique quantique nous commencons
par nous restreindre `
a des etats lies et nous cherchons à caracteriser la solution generale
de lequation de Schr
odinger dans le cas dun hamiltonien dont le spectre est discret.
Superposition d
etats
Pour fixer les idees nous allons considerer le cas du puits infini (voir Chapitre III). Il est
fortement recommande de repeter les raisonnements et calculs qui vont suivre dans le cas de
loscillateur harmonique `
a 1 dimension.
91
Chapitre 5 Le principe de superposition lin

eaire
Les solutions stationnaires de notre problème ont ete determinees dans le chapitre III :
En =
~2 n2 2
,
2mL2
r
n (x, t) = n (x)eiEn t/~ = ein
2
nx iEn t/~
sin
e
L
L
(5.3)
et
n (x) = En n (x) n = 1, 2
H
Comme lequation de Schr
odinger est lineaire, toute superposition (lineaire) de solutions
est egalement une solution. Considerons, à titre dexemple, la superposition suivante :
r
r
x iE1 t/~
2x iE2 t/~
2
2
sin
e
+ c2
sin
e
(5.4)
(x, t) = c1
L
L
L
L
nous avons absorbe les phases 1 et 2 dans les paramètres complexes c1 et c2 .
Suivant les principes generaux de la mecanique quantique, (x, t) donne par lequation
(5.4) est une solution de lequation de Schr
odinger et comme telle doit donc etre consideree
comme lamplitude de probabilite dun etat quantique. Quest-ce que cela veut dire ?
Tout dabord, lamplitude (x, t) est-elle de carre sommable ?
P (x, t) = (x, t)(x, t) = |c1 |2
2
x
2
2x
sin2
+ |c2 |2 sin2
L
L
L
L
x
2x i(E2 E1 )t/~
2
sin
sin
e
L
L
L
2
x
2x i(E1 E2 )t/~
+c2 c1 sin
sin
e
L
L
L
+c1 c2
(5.5)
et
Z
2
L
P (x, t)dx = |c1 |2 + |c2 |2
(5.6)
puisque
L
sin
0
2x
x
sin
dx = 0!
L
L
(5.7)
Lequation (5.7) est dune importance capitale et nous y reviendrons. Pour linstant considerons leq. (5.6) : pour toutes les valeurs des nombres complexes c1 et c2 telles que
|c1 |2 +|c2 |2 = 1, lamplitude (5.4) est bien s
ur de carre sommable et nous interpretons, comme
precedemment P (x, t) comme la densite de probabilite de trouver la particule quantique
au point x, `
a linstant t.
Il est instructif dillustrer graphiquement le cas particulier o`
u c1 = c2 =
1
x iE1 t/~
2x iE2 t/~
1
(x, t) = sin
e
+ sin
e
L
L
L
L
92
1 .
2
Dans ce cas
(5.8)
I Superposition d
etats
et
P (x, t) =
1
x
1
2x
2
x
2x
E2 E1
sin2
+ sin2
+ sin
sin
cos
t.
L
L
L
L
L
L
L
~
(5.9)
Comme E2 = 4E1 , nous avons au temps t = 0
tandis quau temps t1 =
h
2E1
La variation au cours du temps de la distribution de probabilite est celle dun paquet de

probabilite qui fait un mouvement de va et vient entre les murs du puits de potentiel. Ce
93

eaire
mouvement resulte de la superposition de deux etats propres de lenergie et la dependance

temporelle est determinee par la difference des deux energies E2 E1 .
Mais que signifie superposer deux etats propres de lenergie ou plus precisement quelle
est lenergie dune particule quantique decrite par (5.4) ?
Pour repondre `
a la question, calculons la valeur moyenne de loperateur energie cest =
à-dire de lhamiltonien H
p2
2m .
Avec les resultats du chapitre III et leq. (5.7), on obtient

= |c1 |2 E1 + |c2 |2 E2 .
hHi
(5.10)
Cette relation signifie quune mesure de lenergie dune particule quantique dont lamplitude
de probabilite est donnee par (5.4) donnera toujours comme resultat soit E1 , soit E2 et jamais une autre valeur. En repetant la mesure de lenergie sur un grand nombre de particules
toutes preparees dans letat (x, t) de leq. (5.4), on obtient la valeur E1 une fraction |c1 |2
de fois et la valeur E2 une fraction |c2 |2 de fois. Dans le cas o`

u c1 = c2 =
1 ,
2
leq. (5.10)
donne
=
hHi
E1 + E2
2
quon peut bien appeler lenergie moyenne de la particule quantique mais une mesure de
lenergie ne donnera jamais cette valeur : elle donnera toujours comme valeur soit E1 , soit
E2 .
Pour bien comprendre ce qui precède, il est utile de faire lanalogie entre lobservable
energie que nous discutons ici et lobservable position dans lexperience à 2 trous (ecran
B) (Chap. II).
94
I Superposition d
etats
Experience `
a 2 trous
Observable energie
A = A1 + A2
= 1 + 2
o`
u Ai est lamplitude de probabilite
o`
u i est lamplitude de probabilite
de passer par le trou i, cest-`

a-dire
davoir une energie Ei .
davoir la position xi `
a un instant
donne (i = 1, 2).
La position nest pas un attribut

intrinsèque dune particule quantique.
intrinsèque dune particule quantique.
Mesurer la position donne toujours

soit la valeur x1 , soit la valeur x2 .
Lenergie nest pas un attribut
Mesurer lenergie donne toujours

soit la valeur E1 , soit la valeur E2 .
La valeur moyenne de lobservable
La valeur moyenne de lenergie
position (`
a lecran B) est donnee par
est donnee par
x1 p1 + x2 p2
E1 p1 + E2 p2
o`
u p1 ne depend que de A1
o`
u p1 = |c1 |2 ne depend que de 1
p2 = |c2 |2 ne depend que de 2 .
et p2 ne depend que de A2 .
Percer lecran B est une manière experimentale de discretiser lobservable position,

est automatiquement discret.
tandis que dans le puits infini le spectre de H
Il est interessant de poursuivre lanalyse de la situation pour repondre à la question : quel
est le resultat de la mesure dune observable en mecanique quantique.
95

eaire
si la position nest pas mesuree
si lenergie nest pas mesuree
lamplitude est donnee par
lamplitude = 1 + 2
A = A1 + A2
et ici aussi il y aura des interferences
et ceci mène bien entendu `

a des
(voir p.ex. Eq. (5.5))
interferences caracteristiques
(notre monde unidimensionnel est
de la mecanique quantique.
un peu trop academique pour des confirmations experimentales, mais à 3

dimensions ces phenomènes dinterference sont observes).
Si la position est mesuree et que
Si lenergie est mesuree et que le
le resultat est x1 (resp. x2 ) alors
resultat est E1 (resp. E2 ) lamplitude
lamplitude de probabilite après
de probabilite après mesure est
mesure est A1 (resp. A2 ).
1 (resp. 2 ).
Il est important de bien comprendre ces assertions. Dans le contexte de lexperience à 2

trous nous avons dejà insiste sur le fait que si la position nest pas mesuree, lamplitude de
probabilite est donnee par A = A1 +A2 et dès lors la probabilite de detecter la particule en un
point de lecran C est |A1 + A2 |2 . Si la position est mesuree, cette probabilite est donnee par
|A1 |2 + |A2 |2 ce qui est une autre manière de dire que le resultat dune mesure de la position
à lecran B (x1 ou (exclusif) x2 ) modifie lamplitude (A1 ou (exclusif) A2 au lieu de A1 + A2 ).

Une mesure perturbe le système : passer de A1 + A2 à lamplitude A1 ou à lamplitude de
A2 nest pas un effet negligeable. Dans le contexte de lequation de Schr
odinger, leffet de
loperation mesurer lenergie pour le système = 1 +2 est de reduire lamplitude 1 +
2 à une amplitude (1 ou 2 ) correspondant à letat du système quantique dont lenergie
est celle qui a ete mesuree. Cette reduction de lamplitude de probabilite (encore appelee
effondrement de la fonction dondes) est une operation mathematique qui encode le resultat
dune mesure. Il en va ici de lenergie comme de la position dans le cas de lexperience à 2
trous et comme de toute observable en mecanique quantique ! Intuitivement lamplitude de
probabilite se construit par superposition (lineaire) des amplitudes correspondant à chacune
des possibilites definies par la situation physique envisagee. Le resultat dune mesure est
dexclure une (ou plusieurs) de ces possibilites qui dès lors ne peuvent plus contribuer à la
construction de lamplitude. Leffet dune mesure est donc dajuster lamplitude de probabilite
96
II Lespace de Hilbert
à celle qui correspond au resultat obtenu.

Les Eqs. (5.6) et (5.10) sont des exemples de proprietes universelles des observables
en mecanique quantique. Pour le montrer nous devons preciser un peu la structure mathematique de lespace des fonctions de carre sommable. Cest lobjet du paragraphe suivant.
II
Lespace de Hilbert
Pour bien preciser les concepts mathematiques qui vont suivre, nous considerons le cas
o`
u le domaine accessible au système quantique est la droite reelle tout entière. Les fonctions
complexes (x) definies sur la droite reelle peuvent etre vues comme des elements dun espace
vectoriel (de dimension infinie) cest-`
a-dire comme des vecteurs. Nous definissons le produit
scalaire de deux fonctions 1 (x) et 2 (x) par
Z +
2 (x)1 (x)dx.
h2 |1 i =
(5.11)
La norme dune fonction (ou longueur du vecteur) est alors donnee à partir de
Z +
2
kk = h|i =
(x)(x)dx
(5.12)
et deux fonctions dont le produit scalaire est nul seront dites orthogonales. Bien entendu il
y a des conditions `
a imposer `
a une fonction pour que ces expressions aient du sens. Nous
supposerons toujours que ces conditions sont satisfaites.
Parmi les operateurs pouvant agir sur cet espace de fonctions, nous nous interessons plus
particulièrement aux operateurs lineaires et parmi ceux-ci aux operateurs hermitiens. Un
operateur A est lineaire si
A{
1 (x) + 2 (x) = A1 (x) + A2 (x).
(5.13)
Lhermitien conjugue, A+ , dun operateur A est defini par

1 i = hA+ 2 |1 i
h2 |A
(5.14)
et un operateur A est hermitien si A = A+ .
=
et H
Les operateurs x
, p = i~ x
p2
2m
+ V (
x) que nous avons associes aux obser-
vables physiques appelees position, impulsion et energie sont des operateurs lineaires et sont
egalement des operateurs hermitiens. En particulier
Z
Z
Z

h|
xi =
(x) x
(x) dx = (x)x(x)dx = x dx
Z
=
(
x) dx = h
x|i
97

eaire
et de meme
Z
(x)dx
h|
pi =
(x)(i~) dx = i~
x
x

Z

=
i~
(x)dx = h
p|i
x
Z
La demonstration est la meme pour H.

Notez bien que si F et G sont deux operateurs quelconques
(F G)+ = G+ F +
(5.15)
et par consequent le produit de deux operateurs hermitiens nest hermitien que si les operateurs
commutent !
Une fonction (x) est appelee fonction propre (ou vecteur propre ou encore etat propre)
dun operateur A si
A(x) = (x)
C.
(5.16)
est alors appele une valeur propre de loperateur A et lensemble des valeurs propres constitue le spectre de loperateur.
=
Dans le chapitre IV nous avons en fait determine le spectre de lhamiltonien H
p2
2m
V (
x) pour quelques potentiels simples. En particulier, pour loscillateur harmonique à une

etait discret et donne par En = n + 1 ~,
dimension, nous avons vu que le spectre de H
2
etait continu (E > 0). Pour le puits de potentiel
tandis que pour leffet tunnel le spectre de H
dont une partie est discrète et une partie est continue. Il est
fini nous avons un spectre de H
clair, sur ces exemples que lanalyse spectrale dun operateur est un ingredient important de
la mecanique quantique !
Notons encore quune valeur propre peut aussi etre degeneree cest-`
a-dire que leq. (5.16)
peut admettre comme solutions, pour une meme valeur de , plusieurs fonctions lineairement
independantes. Un exemple a ete donne pour un spectre discret (oscillateur harmonique à
2 dimensions) ainsi que pour un spectre continu (faisceau de particules venant de la gauche,
ou venant de la droite).
Le spectre continu dune observable physique, cest-`
a-dire dun operateur hermitien,
pose quelques difficultes dans le contexte mathematique esquisse ci-dessus.
Ainsi, pour
lequation de Schr
odinger dune particule libre, nous avons vu que les solutions de
H(x)
= E(x)
ou
p2
(x) = E(x)
2m
98
II Lespace de Hilbert
etaient donnees par (x) = c1 eikx + c2 eikx o`

u k2 =
2mE
et quelles que soient les valeurs de

~2
c1 et c2 (6= (0, 0)), une telle fonction nest pas de carre sommable i.e.
Z
(x)(x)dx
diverge.
Cette difficulte est dordre mathematique et non pas physique et nous reviendrons en
detail sur cette question dans le paragraphe 4. Pour linstant nous nous restreignons à des
operateurs hermitiens dont le spectre est purement discret. Le prototype de cette situation
est loscillateur harmonique `
a 1 dimension.
Les proprietes suivantes des operateurs hermitiens sont fondamentales :
Th
eor`
eme II.1 Les valeurs propres dun operateur hermitien sont reelles.
En effet, soit une valeur propre et (x), la fonction propre correspondante A(x)
=
(x).
Dès lors
Z
Z
Z
Z
(x)A(x)dx = (A) (x)dx = (x)(x)dx =

(x)(x)dx
et par consequent = .
Th
eor`
eme II.2 Les fonctions propres correspondant a
` des valeurs propres differentes sont
orthogonales.
Si A(x)
= (x)
et
A(x)
= (x), 6=
alors
Z
(x)(x)dx = 0.
En effet
Z
(x)A(x)dx = (x)(x)dx
Z
Z
=
(A) (x)dx = (x)(x)dx
et comme 6= la proposition est demontree.

Th
eor`
eme II.3 Lensemble des fonctions propres dun operateur hermitien forme une base
orthogonale de lespace de Hilbert.
La demonstration de ce theorème nest pas elementaire et nous ne la donnerons pas ici.
Une petite precision : lorsquune valeur propre est degeneree (disons p fois), les vecteurs
99

eaire
propres engendrent un espace vectoriel de dimension p et par le procede dorthogonalisation

de Gram-Schmidt on peut toujours construire une base orthogonale de cet espace vectoriel.
Limportance du theorème 3 est quil garantit pour toute fonction de carre sommable (x)
lexistence et la convergence en moyenne quadratique de la serie infinie
(x) =
cn n (x)
(5.17)
o`
u les n (x) sont toutes les fonctions propres dun operateur hermitien. Qui plus est les
coefficients cn sont determines
cn =
n (x)(x)dx.
(5.18)
Nous avons maintenant tous les outils necessaires pour construire et decrire la solution
a un spectre discret.
generale de lequation de Schr
odinger dans le cas o`
u lhamiltonien H
III
Solution g
en
erale de l
equation de Schr
odinger (spectre
discret)
On a, par hypothèse
n (x) = En n (x)
H
(5.19)
m (x)n (x)dx = mn .
(5.20)
avec les proprietes

Z
On se donne une amplitude de probabilite disons au temps t = 0 (on prepare le système).

Soit (x, 0), cette amplitude. On ecrit
X
(x, 0) =
cn n (x)
avec cn =
odinger est alors

n (x, 0)dx et la solution generale de lequation de Schr
(x, t) =
cn n (x)eiEn t/~ .
(5.21)
Si on mesure lenergie du système dont lamplitude de probabilite est donnee par (5.21), la
valeur moyenne de H
=
hHi
(x, t)H(x,
t)dx =
cn cm ei(En Em )t/~ Em
n,m
X
n
|cn |2 En
100
n (x)m (x)dx
(5.22)
dinger (spectre discret)

III Solution g
e n
erale de l
equation de Schro
dont linterpretation est la meme que celle de leq. (5.10) : une mesure de lenergie donne
E1 , E2 , et en repetant la mesure un
toujours comme resultat une valeur propre de H,
grand nombre de fois sur des particules qui sont toutes preparees dans le meme etat (x, 0)
à linstant t = 0 (cette expression a maintenant un sens mathematique precis), la probabilite
dobtenir E1 est donnee par |c1 |2 , la probabilite dobtenir En est donnee par |cn |2 etc . . .
par
Remarquons egalement que si le système est prepare dans un etat propre de H,
exemple
(x, 0) = n (x)
(5.23)
une mesure de lenergie donnera toujours En . Mais comme nous lavons dejà vu, dans letat
stationnaire (5.23) nous naurons plus de valeur precise ni pour la position ni pour limpulsion
mais des distributions de probabilite : une particule quantique peut très bien avoir une energie
precise, mais alors sa position et son impulsion ne sont plus donnees que par des distributions
de probabilite !
Considerons `
a present un exemple explicite de la solution generale dans le cas du puits
infini. Supposons quà linstant t = 0 nous ayons une amplitude de probabilite de la forme
cest-`
a-dire
(x, 0) = 0
pour
(x, 0) = 0
pour
(x, 0) = C
pour
L
2
b
2
L
2
L
2
L
2
b
2
b
2
(5.24)
b
2
Intuitivement, il sagit dune situation o`

u initialement la particule quantique est localisee
i
h
dans une region 2b , 2b autour du point L2 .
q
P
Nous avons (x, 0) = n cn L2 sin nx
es par
L et les cn sont donn
q R
q
R L+b
2
2
nx
nx
2
cn =
sin
(x,
0)dx
=
C
Lb sin L dx
L
L
2
L
C
n
2C 2L
nb
2L n cos n
(L
b)
cos
(L
+
b)
=
sin n
(5.25)
=
2L
2L
n
2 sin 2L
101

eaire
` cause du facteur sin n , les cn pour n pair sont nuls et les cn impairs ont des signes
A
2
alternes
n impair , cn = (1)
La fonction
sin
,
pour =
nb
2L ,
n1
2
sin nb/2L
2L
Cb
L
nb/2L
est esquissee ci-dessous
b
L
1
5
(5.26)

Les coefficients cn sont obtenus en multipliant les ordonnees des points n = 1 =

2LbC
n = 3 = 3b
etc
.
.
.
par
le
facteur
2L
L .
b
2L

,
La solution de lequation de Schr

odinger pour la condition initiale precisee par les Eqs.
(5.24) est donc
(x, t) =
nimpair
(1)
n1
2
sin nb/2L 2
nx iEn t/~
2L
Cb
sin
e
L
nb/2L
L
L
(5.27)
o`
u bien entendu En est donne par leq. (3.32).
Laspect le plus interessant de ce petit exercice est quil est parfaitement possible de
construire des amplitudes de probabilite correspondant a` une particule plus ou moins bien
localisee dans le puits de potentiel : le prix à payer pour cette localisation est quil faut
Inversement une amplitude de probabilite
superposer un grand nombre detats propres de H.
correspondant `
a une particule quantique denergie bien determinee dans le puits ne localise
pas du tout cette particule. Nous reviendrons sur la signification physique de cet etat de
choses dans le contexte des relations dincertitude.
102
IV Le spectre continu
IV
1.
Le spectre continu
Normalisation dans une bote
Nous avons dejà mentionne `

a plusieurs reprises que les solutions de lequation aux valeurs
propres
p(x) = i~
d(x)
= p(x)
dx
(5.28)
etaient donnees par (x) eipx/~ pour tout p reel. Le spectre de loperateur impulsion
est donc continu. Les fonctions propres de p ne sont pas normalisables i.e. lintegrale
R
R
(x)(x)dx dx diverge. Cette difficulte est typique du spectre continu de nimporte
quel operateur.
Un etat propre de limpulsion correspond à une situation o`

u le système quantique nest
pas du tout localise : la probabilite de trouver la particule en un point donne est la meme
pour tout point de la droite reelle.
Une manière quelquefois commode de resoudre ce problème du spectre continu de p ou
de la non-localisation de la particule quantique est denfermer le système dans une bote
(unidimensionnelle) de longueur L et dimposer des conditions au bord appropriees. De cette
manière on force evidemment le système à etre un peu localise (il est dans la bote !)
et, comme nous le verrons, cela resoud le problème pour loperateur impulsion. La meme
0 =
demarche vaut pour loperateur H
p2
2m
correspondant à lenergie dune particule libre.
Physiquement il est clair quenfermer le système quantique dans une bote suffisamment
grande ne devrait pas avoir deffet significatif sur le comportement du système (après tout,
nous sommes tous enfermes dans une bote probablement finie, à savoir lunivers !).
Explicitons la demarche : on enferme le système dans une bote definie par la region
L2 x
L
2
(pour des raisons de symetrie, le choix de lorigine comme centre de la bote est
un peu plus commode que la parametrisation que nous avons adoptee dans le cas du puits
infini). Aux extremites de la bote nous imposons à present une condition au bord periodique
à savoir

L

2

L
=
2
(5.29)
Les etats propres de limpulsion sont maintenant definis comme des solutions de leq.
(5.28) qui satisfont la condition de periodicite
103

eaire
1
p (x) = eipx/~
L
(n = 0, 1, 2, 3, ).
avec
eipL/~ = 1
c-à-d p =
2~
n
L
Nous avons bien entendu les relations dorthogonalite

Z L/2
p (x)p (x)dx = p p
(5.30)
(5.31)
L/2
et toute amplitude de probabilite pourra se developper en termes des fonctions propres (5.30).
La solution de la bote est parfaitement acceptable pour loperateur impulsion p ou pour
0 , mais loperateur x
lhamiltonien dune particule libre H
, quant à lui, aura toujours un
spectre continu . . . Il est plus naturel daborder le problème un peu differemment.
2.
Discussion intuitive
Les fonctions p (x) eipx/~ , < p < , ne sont pas normalisables, mais tout comme
dans lexemple du puits infini, nous pouvons superposer de telles amplitudes de manière à
obtenir des etats localises ! Au lieu de sommer sur les valeurs de n (puits infini ou bote)
nous integrons sur les valeurs de p i.e.
(x) =
c(p)eipx/~ dp
(5.32)
(mathematiquement, nous avons une transformee de Fourier plut

ot quune serie de Fourier).
Les coefficients cn dun developpement en series deviennent ici une fonction c(p). Cette
fonction (la transformee de Fourier de (x)) est donnee par
Z
c(p) (x)eipx/~ dx
(5.33)
Pour fixer les idees, prenons `

a nouveau une fonction rectangulaire pour (x)
dans ce cas
c(p)
R b/2
b/2
2~
p
eipx/~ dx
sin pb/2~
104
i~
p
eipb/2~
eipb/2~
(5.34)
cest-`
a-dire
De lequation (5.34) ou de la figure c(p) en fonction de p, il est clair que (x) (eq. (5.32))
recoit des contributions egales en valeur absolue pour des p positifs ou negatifs. Limpulsion
moyenne de la particule decrite par cette amplitude sera nulle et ce nest pas vraiment ce que
nous cherchons !
Essayons plut
ot une amplitude de probabilite de la forme (x) = 0
(x) = eip0 x/~
x 2b et x
b
b
x
2
2
b
2
et
(5.35)
(justifiez ce choix !!).

Notez que |(x)|2 est toujours rectangulaire mais le facteur de phase va etre crucial.
Leq. (5.33) donne `
a present
c(p)
on a encore une fonction du type
sin
sin(p p0 )b/2~
(p p0 )/2~
(5.36)
mais elle est à present centree autour de la valeur
p = p0 .
Nous avons construit un paquet dondes localise dans un intervalle autour de x = 0 par
superposition detats propres de limpulsion eipx/~ modulee par une fonction c(p) centree
autour de p = p0 .
Limpulsion moyenne pour une amplitude de probabilite donnee par leq. (5.32) avec c(p)
correspondant `
a leq. (5.36) est p0 , tandis que la position moyenne est 0 et cette amplitude
de probabilite est normalisable !
En dautres mots, on peut très bien rester dans lespace des fonctions normalisables et
construire des paquets dimpulsion moyenne p0 et/ou de position moyenne donnee.
105

eaire
La demarche esquissee ici est tout `

a fait rigoureuse : impulsion precise et/ou position
precise sont vues comme des idealisations dont on se rapproche par des paquets plus ou
moins finement centres autour dune de ces valeurs precises.
Plutot que de normaliser dans une bote ou de rester rigoureux nous allons adopter un
point de vue beaucoup plus pragmatique que nous allons à present esquisser.
En gros, nous allons continuer `
a utiliser des etats propres tels que eipx/~ mais nous
allons fixer les règles de leur utilisation.
3.
Interm`
ede : la distribution de Dirac
Le symbole de Kronecker ij apparat dans les relations dorthonormalite des etats propres
dun operateur hermitien dont le spectre est discret. Il est defini pour des indices entiers i et
j:
ij
= 0
ii
= 1
si i 6= j
(5.37)
Il en resulte que pour une fonction definie sur les entiers
f (j) =
ij f (i)
(5.38)
i=1
et, en particulier,
1=
ij
(5.39)
i=1
Suivant Dirac nous introduisons un symbole (x, y) qui generalise le symbole de Kronecker
pour des indices continus. En particulier, lanalogue de (5.38)
f (y) =
(x, y)f (x)dx
(5.40)
implique que (x, y) ne depend que de la difference x y puisque

f (y + a) =
(x + a, y + a)f (x + a)dx.
Nous utiliserons dorenavant le symbole (x y) et nous obtenons immediatement les

proprietes
(x y)
si x 6= y
= 0
(x)
= (x)
R +
(x y)dx = 1.
106
(5.41)
(5.42)
(5.43)
Dans le contexte des transformees de Fourier

Z +
1
g(u) =
eiux f (x)dx
2
on demontre que
1
f (x) =
2
dès lors
1
f (x) =
2
Z Z
eivx g(v)dv
eiv(yx) f (y)dydv
(5.44)
et nous obtenons une première representation du symbole , à savoir

Z +
1
(x y) =
eiu(xy) du.
2
(5.45)
Toutes les manipulations qui precèdent sont très peu rigoureuses. Elles se justifient dans
un contexte mathematique precis `
a savoir la theorie des distributions. En ce qui nous
concerne ici, la règle pratique suivante suffit largement : toutes les manipulations, identites
ou definitions impliquant le symbole doivent etre comprises comme etant effectuees sur une
fonction au bon comportement (qui sannulle suffisamment vite à linfini) et sous un signe
dintegration.
La relation (5.45) va manifestement nous etre utile pour definir les relations dorthonormalite des etats propres de limpulsion. En effet :
p (x) eipx/~
et dès lors
Z
p (x)p (x)dx (p p )
(5.46)
et par consequent nous avons atteint notre but à savoir continuer à utiliser des etats propres
non normalisables mais en fixant les règles dutilisation. Nous serons plus precis concernant
les facteurs de proportionnalite de leq. (5.46) dans un moment.
Le symbole (x) nest evidemment pas une fonction dans le sens ordinaire de ce terme.
R +
(x) est nul partout sauf en x = 0 et l`
a (x) diverge mais de telle sorte que (x)dx = 1.
Il est utile de construire des series de fonctions qui tendent vers la fonction (x). En voici
quelques exemples
1
x2
1
(x) = lim exp
0 2
1
sin N x
lim
N x
1
(x) = lim 2
0 x + 2
(x) =
107
(5.47)
(5.48)
(5.49)

eaire
Ce que ces representations de signifient precisement est que pour toute fonction suffisamment gentille, g(x)
Z
1
0
(x)g(x)dx = g(0) = lim
g(x)
dx,
x2 + 2
etc . . .
En utilisant ces representations, il est assez simple de verifier quon peut deriver la fonction
et donc definir la distribution
(x) =
d
(x)
dx
(5.50)
et ainsi de suite.
Pour terminer cet intermède nous enoncons quelques proprietes de qui nous seront utiles
dans la suite
(1) x(x) = 0
(2) (x) + x (x) = 0 (obtenue en derivant la relation precedente)
(3) (ax) =
1
|a| (x)

(4) si g(x) est une fonction qui sannulle en x1 , x2 xN (zeros simples) alors g(x) =
N
X
(x xi )
i=1
|g (xi )|
(5) f (x)(x a) = f (a)(x a).

Cette dernière propriete nous fournit la reponse à une question soigneusement evitee
jusquà present, `
a savoir quels sont les etats propres de loperateur position x
?
x
(x a) = x(x a) = a(x a)
(5.51)
et par consequent (x a) est la fonction propre de x

correspondant à la valeur propre a.
4.
Le spectre continu
Nous avons `
a present tous les outils mathematiques pour traiter le spectre continu en
analogie complète avec le spectre discret et les règles du jeu sont particulièrement simples :
- on orthonormalise `
a la Dirac au lieu de Kronecker
- on remplace des sommes par des integrales
108
et toutes les formules du 3 restent valables. Pour fixer les idees considerons explicitement
loperateur impulsion.
Les etats propres de limpulsion sont donnes par
1
up (x) =
eipx/~
2~
(le facteur constant 1
2 ~
(5.52)
sera justifie dans un instant) et le spectre de p varie de à +.
Un etat physique sera toujours suppose normalisable, cest-`

a-dire
Z +
|(x)|2 dx < .
La representation de cet etat physique en terme des etats propres de p est donnee par
lintegrale de Fourier
(x) =
eipx/~
=
dp(p)
2~
dp(p)up (x)
(5.53)
(5.53) correspond bien `

a une superposition lineaire detats propres de p et est lanalogue de
leq. (5.17).
Les coefficients du developpement Eq. (5.18) sont devenus une fonction (p) qui est à
present determinee par la transformee de Fourier inverse à savoir
Z
Z
eipx
(x) = dxup (x)(x)

(p) = dx
2~
(5.54)
qui correspond `
a leq. (5.18) du cas discret.
Ces equations (5.52) et (5.53) sont evidemment des resultats fondamentaux et, repetonsle encore une fois, elles sont les analogues dans le cas dun spectre (purement) continu des
formules (5.17) et (5.18) qui sont valables dans le cas dun spectre purement discret.
En substituant (5.53) dans (5.54), nous obtenons les relations dorthonormalite
Z
(5.55)
up (x)up (x)dx = (p p )
ce qui justifie le facteur (2~)1/2 dans la definition de up (x).
La valeur moyenne de limpulsion dans letat (5.53) se calcule aisement avec pour resultat
Z
h
pi = dp p|(p)|2 .
(5.56)
De ce resultat nous concluons que, pour un système quantique dans letat (x) (normalise),
la probabilite de mesurer une impulsion comprise entre p et p + dp est donnee par
Z
2
|(p)| dp = | dxup (x)(x)|2 dp.
R
R
(Notez que si ((x)|2 dx = 1 alors dp|(p)|2 = 1 : cest la formule de Plancherel).
109
(5.57)

eaire
La solution generale de lequation de Schr

odinger libre, (x, t), se construit comme dans
le cas discret `
a savoir (x, 0) suppose donne peut se developper en etats propres de
p2
2m ,
et,
manifestement
p2
up (x) = Ep up (x)
2m
(5.58)
o`
u
Ep =
(x, 0) =
1
2~
et
(x, t) =
=
2 ~
1
2 ~
R
R
p2
2
Z
dp(p)eipx/~
(5.59)
(5.60)
dp(p)eipx/~ eiEp t/~

dp(p)ei(pxEp t)/~ .
0 =
Remarquons au passage que le spectre de H
p2
2
est donne par Ep =
(5.61)
p2
2 ;
0 Ep < .
Chaque valeur propre Ep est doublement degeneree : up (x) et up (x) sont deux etats propres
0 , lineairement independants et orthogonaux, correspondant à la meme valeur propre
de H
Ep .
(2)
(1)
Exercice : Soit uE = up (x) et uE = up (x). Calculez et pour que

Z
(i)
uE (x)ujE (i)dx = ij (E E )
(5.62)
5.
La relation de fermeture
Pour loscillateur harmonique `
a une dimension, nous avons montre que
Z
X
(x) =
cn n (x) avec cn = dxn (x)(x)
n
Dès lors
o`
u les n (x) sont les vecteurs propres de H.
Z
X
(x) = dy
n (y)n (x)(y)
(5.63)
et, par definition de la fonction , (5.63) est equivalent à

X
n
n (y)n (x) = (y x).
Pour les etats propres de limpulsion, nous avons, de meme

Z
1
dpeip(yx)/~ = (y x).
2~
(5.64)
(5.65)
Les relations (5.64) et (5.65) sont appelees des relations de fermeture : elles expriment
le fait que les n (x) ou les up (x) sont effectivement des bases de lespace de Hilbert.
110
I Commutation dop
erateurs
Chapitre VI
Les relations dincertitude
I
Commutation dop
erateurs
Un des resultats importants etablis dans les chapitres precedents concerne la mesure dune
observable A : une valeur precise a de cette observable est obtenue uniquement dans le cas
o`
u a est une valeur propre et o`
u le système est dans letat propre correspondant. Dès lors
il ne sera possible dobtenir des valeurs precises lors
si on considère 2 observables A et B
que sous la condition davoir un
dune mesure de A et dune mesure concomitante de B
On dira que
système dans un etat propre simultane de loperateur A et de loperateur B.
sont compatibles si elles sont simultanement mesurables ou, plus
deux observables A et B
precisement si elles possèdent un système complet commun de fonctions propres (ou detats
propres).
Dans ces conditions, chaque fonction propre peut etre indicee par les valeurs propres
:
correspondantes des deux operateurs A et B
a ,b = ai a ,b
A
i j
i j
(6.1)
a ,b = bj a ,b
B
i j
i j
(6.2)
Dès lors
A
a ,b = Ba
i a ,b = bj ai a ,b
B
i j
i j
i j
et, de meme
a ,b = ai bj a ,b .
AB
i j
i j
Par consequent
B
A)
a ,b = 0
(AB
i j
(6.3)
et comme les etats ai ,bj constituent une base de lespace de Hilbert lequation (6.3) est
valable pour tout etat physique (combinaison lineaire des ai ,bj ) et il en resulte
B
A = 0 = [A,
B].
AB
111
(6.4)
Chapitre 6 Les relations dincertitude
Une condition necessaire de la compatibilite de deux operateurs est quils commutent. Reci commutent il est possible
proquement on peut demontrer que si deux operateurs A et B
de construire un système complet de fonctions propres communes à ces operateurs. La
demonstration ne sera pas donnee ici.
Nous avons dejà rencontre quelques exemples doperateurs qui commutent :
p2
2m , p
= 0,
Harm ] = 0 o`
Harm lhamiltonien de loscillateur harmonique
[P, H
u P est loperateur parite et H
(à une ou à deux dimensions). Vu limportance des relations de commutation, il est bon de
se familiariser avec quelques règles elementaires de ces algèbres doperateurs.
Nous en donnons quelques unes qui se verifient aisement
h
i
A = 0
A,
h
i
h
i
B
= B,
A
A,
h
i
h
i h
i
B
+ C = A,
B
+ A,
C
A,
h
i
h
i
h
i
B
C = A,
B
C + B
A,
C
A,
h
i
h
i
h
i
C = A,
C B
+ A B,
C
AB,
h
h
i
i h
i
A, B, C
+ B, C, A + C, A, B = 0 (identite de Jacobi)
h
i
Si A et B sont deux operateurs qui chacun commute avec leur commutateur i.e. si A, A, B =
h
i
B, A, B = 0, alors
h
h
i
i
n1 A,
B
B
n = nB
A,
et
h
i
i
= nAn1 A,
B
.
An , B
=x
Une application utile de ces dernières relations (A = p, B
n ) est donnee par
[
p, x
n ] = i~n
xn1 .
Plus generalement si f (
x) est une fonction raisonnable
df (
x)
d
x
(6.5)
dg(
p)
.
d
p
(6.6)
[
p, f (
x)] = i~
de meme
[
x, g(
p)] = i~
Une fonction operatorielle que lon rencontre souvent en mecanique quantique est lexpo
nentielle dun operateur eA definie par

1
1
def
eA = 1| + A + A2 + A3 +
2!
3!
112
II Les relations dincertitude de Heisenberg
On peut alors verifier lidentite suivante
e Be
"
#
h
h
i
i 1
1
+ A,
B
+
A,
B
A,
A,
B
+
=B
+
A,
A,
2!
3!
h
(6.7)
En effet soit
A
f () = eA Be
h
i
df ()
f ()
= A,
d
( C)
et de meme
h
i
d2 f ()
= A, A, f ()
d2
et ainsi de suite. Un developpement de Taylor autour de = 0 donne alors le resultat (6.7)

et que f (1) est le membre de gauche de leq. (6.7).
puisque f (0) = B
commutent avec leur commutateur,
Si A et B

eA eB = eA+B+ 2 [A,B]
(6.8)
etc . . .
II
Les relations dincertitude de Heisenberg
qui commutent,
Nous avons vu dans le paragraphe precedent que pour des observables A et B
il existe des etats propres communs `
a ces observables. Il en resulte quune mesure precise
est en principe possible. Plus precisement si a,b (x) est un etat propre de A et
de A et de B
de valeurs propres a et b (que nous supposons non degenerees) alors
de B
a,b = aa,b
A
a,b = ba,b .
B
Un etat physique dont lamplitude de probabilite est donnee par a,b est un etat pour
donnera toujours pour resultat a et/ou b :
lequel une mesure de A et/ou de B
Z
a,b (x)dx = a
hAia,b = a,b (x)A
a,b =
hBi
a,b =
(A)
a,b =
(B)
a,b (x)dx = b
a,b (x)B
(6.9)
(6.10)
a,b (x)(A a)2 a,b dx = 0
(6.11)
b)2 a,b dx = 0.
a,b (x)(B
(6.12)
113
ne commutent pas, il est impossible de trouver un etat physique

Par contre si A et B
donneraient des valeurs precises. Nous
pour lequel une mesure de A et une mesure de B
definissons loperateur hermitien C par la relation
h
i
B
= iC.
A,
(6.13)
Le theorème dHeisenberg (ou les relations dincertitude de Heisenberg) est lassertion que de
la relation (6.13) il suit que
1 |hCi|
(A)(
B)
2
(6.14)
est toujours
soit encore que le produit des incertitudes dans la mesure des observables A et B
plus grand (ou egal) `
a la moitie de la valeur absolue de la valeur moyenne du commutateur
!
de A et B
Pour demontrer linegalite (6.14) nous avons besoin du
Lemme de Schwatz : si f et g sont deux fonctions de carre sommable,
2
Z
Z +
Z +

2
2

|g| dx f gdx
|f | dx
Pour demontrer ce lemme nous partons de linegalite
Z +
(f + g) (f + g)dx 0
Soit
Z
|f | dx +
(6.15)
f gdx +
g f dx + ||
(6.16)
|g|2 dx 0
Comme cette inegalite est valable pour tout nombre complexe , elle le sera pour
R +
g f dx
.
= R
+
2
|g| dx
(6.17)
(6.18)
En substituant (6.18) dans (6.17) nous obtenons (6.15) et le lemme de Schwartz est donc
demontre. Notez que linegalite de Schwartz devient une egalite si et seulement si les fonctions
de carre sommable f (x) et g(x) sont proportionnelles.
Avec (6.15) il est `
a present aise de demontrer le theorème de Heisenberg.
loperateur A est hermitien
Z
Z
2

(A) = (A hAi) (A hAi)dx =
Puisque
dx
(A hAi)(x)

2 . Linegalite de Schwartz avec f = (A

< Ai)(x)
et de meme pour (B)

et g = (B
hBi)(x)
donne alors
Z

2
2
(A) (B)
(A hAi)(B hBi)dx
114
(6.19)
II Les relations dincertitude de Heisenberg
o`
u, rappelons le, linegalite ne devient une egalite que lorsque
hBi)
(B
= (A hAi)
C.
(6.20)
Dautre part

1
(A hAi)(B hBi) + (B hBi)(A hAi) +

2
1
= F + iC
2
B
hBi)
(A hAi)(
=
1
iC
2
(6.21)
o`
u F et C sont des operateurs hermitiens dont les valeurs moyennes sont par consequent
reelles. Avec (6.21) lequation (6.19) devient
2 (B)
2 hF i2 + 1 hCi2 1 hCi2
(A)
4
4
(6.22)
et le theorème dHeisenberg est donc demontre. Remarquons que dans (6.22) on naura une
egalite que si
hF i = 0.
(6.23)
= p, nous avons
Dans le cas particulier o`
u A = x
et B
[
x, p] = i~1|
et leq. (6.22) donne alors
(
x)(
p)
1
~
2
(6.24)
cest-`
a-dire la relation dincertitude de Heisenberg !
A ce stade, il est particulièrement interessant de specifier letat physique pour lequel
leq. (6.20) devient une egalite : pour un tel etat le produit des incertitudes de position et
dimpulsion est minimal.
En vertu de leq. (6.20), nous avons, pour un tel etat dincertitude minimum, min. (x)

Z
~
min. (
x h
xi)
h
pi min. dx = (
x)2
(6.25)
i x
et
Z
min.

1
~
h
pi (
x h
xi)min. dx = (
p)2
i x
(6.26)
mais, comme hF imin. = 0, nous devons avoir

(
x)2 +
1
(
p)2 = 0.
(6.27)
1
(
p)2 = i~
(6.28)
Par ailleurs, en soustrayant (6.26) de (6.25)

(
x)2
115
et par consequent, nous obtenons

=
i~
.
2(
x)2
(6.29)
Dès lors, lequation (6.20) devient

~
i~
h
pi min. (x) =
(
x hxi)min. (x)
i x
2(
x)2
(6.30)
dont la solution normalisee est donnee par

1

(x hxi)2 ih
pix
4
2
min. (x) = 2(
x)
exp
+
(6.31)
4(
x)2
~
r
Z +
2
exp ax dx =
(nous avons utilise
).
a
Remarquez que le niveau fondamental de loscillateur harmonique a une amplitude de

probabilite de la forme (6.31) avec h
xi = h
pi = 0 !
=
Exercice Derivez les relations dincertitude energie position à partir de H
h
i
= i~ p .
x
, H
p2
2
+ V (
x) et
Construisez lamplitude de probabilite qui minimise ces relations dincertitude !

Il est impossible de surestimer limportance conceptuelle des relations dincertitude de
Heisenberg comme nous lavons dejà signale dans le chapitre II. En pratique, elles servent surtout `
a estimer des ordres de grandeur et donc à developper lintuition physique
des phenomènes quantiques.
III
Evolution au cours du temps
Il est interessant de decrire `

a present levolution dans le temps dune amplitude de probabilite
dont lincertitude position impulsion est minimale.
2
~ 2
=
Pour une particule libre (x, t) est solution de lequation de Schr
odinger i~
t
2m x2
et nous avons vu dans le chapitre V comment resoudre cette equation une fois que lon se
donne lamplitude de probabilite au temps t = 0. Avec (x, 0) donne par lequation (6.31)
on obtient dans le cas present :
(x, t) =
2(
x)20
1
4
1+
i~t
2(
x)20 m
1
2 ~t
2
ik
x
+ ik0 x
4(
2m
x)20
exp
i~t
1+
2
2(
x)0 m
(6.32)
o`
u k0 = ~h
pi, (
x)0 est lincertitude en x à linstant t = 0 et h
xi = 0. Par construction
p)0 = 12 ~. A linstant t = 0 nous retrouvons bien leq. (6.31) et en particulier

(
x)0 (

1
x2
2
|(x, 0)| = p
exp
(6.33)
2(
x)20
2(
x)20
116
III Evolution au cours du temps
cest-`
a-dire une distribution gaussienne centree en x = 0 et de largeur caracteristique (
x)0 .
Au cours du temps (t > 0), leq. (6.32) permet de mettre en evidence trois phenomènes
physiquement importants `
a savoir :
k0 t
a) le centre de la distribution de probabilite se deplace de x = 0 à x = ~m
. En effet, la
dependance en x de |(x, t)|2 est de la forme

~k0 t 2
x
m
exp
2(
x)2t
b) la largeur caracteristique crot en fonction du temps

~2 t2
2
2
(
x)t = (
x)0 1 +
4m(
x)20
(6.34)
(6.35)
En particulier plus (
x)0 est petit, plus lelargissement de la distribution de probabilite
sera rapide (expliquez intuitivement ce resultat)
c) la hauteur de la distribution ((i.e. la valeur maximale de |(x, t)|2 ) decrot au cours
R +
du temps de manière `
a maintenir la conservation de la probabilite i.e. |(x, t)|2
dx = 1 (pour tout t).
En dautres mots une amplitude de probabilite initialement dincertitude minimale se

disperse et setale et lincertitude crot. Graphiquement nous avons
Il est bon de se rappeler la signification physique de (x, t) : à tout instant t1 fixe, la

distribution spatiale |(x, t1 )|2 decrit ce que serait le resultat dune serie de mesures de la
position sur un ensemble de particules quantiques toutes preparees dans le meme etat initial
(x, 0); la mesure est supposee avoir ete effectuee au temps t1 après la preparation du système
au temps t = 0. De meme |(x, t2 )|2 avec t2 > t1 decrit le resultat dune serie de mesures
117
effectuees au temps t2 sur un autre ensemble de particules preparees dans le meme etat (x, 0)
au temps t = 0 mais dont on na pas mesure la position au temps t1 . Le mouvement de
lamplitude de probabilite permet de decrire (et de predire) les variations au cours du temps
des distributions de probabilite auxquelles les particules quantiques se conformeront !
De ce qui precède et des developpements du chapitre V il resulte que nous pouvons à
present explicitement calculer (au moins dans le cas de la particule libre) les amplitudes
A(x, t; x0 , 0) definies au chapitre II. (Ceci na evidemment rien detonnant : après tout
lequation de Schr
odinger a ete derivee du comportement global de A(x, t; x0 , 0)). A partir
de lequation aux valeurs propres
2
2
E (x) = ~ E (x) = EE (x)
H
2m x2
R
nous obtenons une base E (x) de lespace de Hilbert. Dès lors (x, 0) = 0 dEc(E)E (x)
R
R
o`
u c(E) = E (y)(y, 0)dy et (x, t) = dEc(E)E (x)eiEt/~ . Soit encore
Z
(x, t) =
dEdyE (y)E (x) exp(iEt/~)(y, 0)

dyA(x, t; y, 0)(y, 0)dy
et par consequent
A(x, t; y, 0) =
dEE (y)E (x) exp
i
Et.
~
(6.36)
La relation de fermeture implique que A(x, 0; y, 0) = (x y) : au temps t = 0 la particule

se trouve exactement au point y puisque (x y) est un vecteur propre de loperateur
position x
de valeur propre y
x
(x y) = x(x y) = y(x y).
Lexpression (6.36) se calcule explicitement et donne
A(x, t; y, 0) =
m
2i~t
1/2
exp
m(x y)2
2i~t
(6.37)
Pour terminer, nous pouvons egalement determiner levolution au cours du temps de la

valeur moyenne dune observable A (dont nous supposons quelle ne depend pas explicitement
de t)
t=
hAi
et dès lors
t
dhAi
=
dt
(x, t)A(x,
t)dx

A(x, t)dx +
t
118
(x, t)
dx
t
IV La relation d
etalement temps-
energie
soit encore
i~
h
i
t
dhAi
H
it
= h A,
dt
(6.38)
(si A depend explicitement du temps, il faut ajouter le terme hi~ tA it dans le membre de
droite de (6.38)).
Le resultat (6.38) est important `
a plus dun titre : si lobservable A commute avec
sa valeur moyenne hAi
est constante dans le temps et ce pour tout etat
lhamiltonien H,
(x, t). Lobservable physique representee par loperateur A est alors appelee une constante
= p2
du mouvement et on dit quelle est conservee. Dans le cas dune particule libre H
2m
h
i
= 0 : limpulsion dune particule libre est une constante du mouveet bien entendu p, H
ment et elle est conservee. Nous verrons des exemples moins triviaux dans le contexte de la
mecanique quantique `
a 3 dimensions.
Une expression plus explicite mais moins transparente de leq. (6.38) est donnee par
t=
hAi
(x, t)A(x,
t)dx =
ck c exp
k,
i
(E Ek )t
~
(x)dx
k (x)A
(la sommation sur les valeurs propres de lhamiltonien doit etre prise dans le sens du
chapitre V !). On definit
Ak =
(x)dx
k (x)A
comme lelement de matrice de loperateur A entre les etats propres (x) et k (x) de
lhamiltonien.
t=
hAi
X
k
|ck | Akk +
ck c
exp
k,
k6=

i
(E Ek )t Ak .
~
(6.39)
t et est extremement utile dans la

Cette equation explicite la dependance temporelle de hAi
pratique !
IV
La relation d
etalement temps-
energie
Outre la relation dHeisenberg (

x)(
p)
~
2,
il existe egalement en mecanique quantique
une relation detalement temps-energie que nous ecrivons sous la forme

>
tE ~
(6.40)
Cette relation est helas souvent appelee une relation dincertitude temps-energie et, encore helas, elle est quelquefois presentee comme le complement relativiste de la relation
119
dHeisenberg. Et cette nomenclature et cette pretendue complementarite relativiste sont absolument incorrectes. Vu limportance phenomenologique de la relation (6.40), il est essentiel
de bien comprendre et son origine et sa signification.
Tout dabord, le temps nest pas une observable en mecanique quantique ! Le temps est
un paramètre en terme duquel on decrit et/ou predit levolution dun système quantique.
Insistons sur ce point : le temps est un nombre (variable) au moyen duquel on parametrise
lhistoire dun système quantique. Il permet de preciser linstant particulier auquel on a
mesure lune ou lautre propriete du système quantique, mais, repetons-le, on ne mesure pas
le temps en mecanique quantique !
La relation detalement (6.40) nest donc pas une relation dincertitude. Dautre part il
est bon de souligner que dans une theorie quantique relativiste des champs (à 3 dimensions
spatiales), les coordonnees de position et le temps sont effectivement mises sur le meme
pied (i.e. ce sont les composantes dun quadrivecteur), mais le temps ne devient pas un
operateur : ce sont plut
ot les coordonnees spatiales x, y, z qui perdent leur statut doperateur
pour redevenir de simples paramètres comme t. ~x et t indicent les points de lespace-temps
et ce sont les valeurs des champs en ces points qui sont les observables de la theorie.
Ceci dit quelle est la signification de leq. (6.40) ?
Elle relie le taux de variation de letat dun système a
` letalement des valeurs de son energie.
Pour un etat stationnaire E = 0 puisque lenergie dun tel etat est univoquement
determinee, mais par ailleurs les proprietes physiques dun etat stationnaire sont independantes du temps et par consequent t = . Ces valeurs de t et E ne sont pas incompatibles
avec leq. (6.40). Une verification moins triviale de leq. (6.40) est donnee par une superposition de deux etats stationnaires. Nous avons dejà discute les proprietes dun tel etat dans
le chapitre V. Si
(x, t) = c1 1 (x)eiE1 t/~ + c2 2 (x)eiE2 t/~
est lamplitude de probabilite dun etat donne, les proprietes physiques de cet etat - derivees
à partir dexpressions quadratiques en (x, t) et (x, t) auront une dependance temporelle
determinee par lexponentielle
ei(E1 E2 )t/~ .
Manifestement, pour des intervalles de temps t <<
~
|E2 E1 ] ,
les proprietes physiques de notre
système ne changeront guère. Pour que des changements significatifs des proprietes physiques
>
~ .
de ce système se produisent, il faut necessairement un etalement de temps t
|E2 E1 |
Mais par ailleurs, une mesure de lenergie de ce système donne comme resultat E1 ou E2 .
120
V D
esint
egration, temps de vie et largeur
Letalement en energie est donc de lordre E = (E2 E1 ) et nous retrouvons bien la relation
(6.40). Notez que E 2(H).
Une derivation plus convaincante de (6.40) part de la relation (6.38). Si A est une ob-
la relation dHeisenberg prend la forme

servable qui ne commute pas avec lhamiltonien H,
h
i
1 h A,
H
i
(A)(
H)
2
(6.41)
et en vertu de (6.38) cette relation peut encore secrire sous la forme

(6.42)
A
1 ~.
ecrit donc A (H)
| , (6.42) s
2
| dtd hAi
est un temps caracteristique de levolution de la distribution statistique de A : cest
si on pose A =
A
(A)
> 1

(H)
~
dhAi
2
dt
lintervalle de temps necessaire pour que le centre hAi de la distribution statistique de A se
En dautres mots A est letalement dans

deplace dune quantite egale `
a la largeur (A).
le temps tA necessaire pour que la distribution statistique de A soit notablement modifiee.
nous avons donc pour toute observable non conservee
En prenant `
a nouveau E 2(H)
>
tA E ~
cest-`
a-dire la relation (6.40).
Lapplication la plus importante de cette relation est dans le contexte de la desintegration
dun etat metastable. Vu limportance phenomenologique de ce sujet nous y consacrons le
paragraphe suivant.
V
1.
D
esint
Loi exponentielle de d
esint
egration
Prenons, à titre dexemple, un ensemble de noyaux radioactifs. Dans lintervalle de temps

t, une fraction N de ces noyaux vont se desintegrer et pour t suffisamment petit
N = N t
(6.43)
la constante represente le taux de desintegration cest-`

a-dire la probabilite par unite de
temps quun noyau se desintègre.
Si on intègre lequation (6.43) on obtient
N (t) = N0 et
121
(6.44)
cest-`
a-dire la loi exponentielle de desintegration qui caracterise un très grand nombre de
processus aleatoires `
a taux constant.
Cette loi classique est remarquablement bien satisfaite phenomenologiquement (e.g.
desintegration de luranium). Parmi les echelles de temps que lon peut choisir pour etalonner
le processus, il y a le temps de vie moyen defini par
=
1
.
(6.45)
Lanalyse quantique dun processus de desintegration est considerablement plus subtile

et, à vrai dire, le resultat ne concide pas tout à fait avec lexponentielle (en particulier pour
des temps très très courts jusquà present inobservables). Notre but ici nest pas de discuter
en detail les processus de desintegration mais plut
ot den donner une image intuitive mais
raisonnablement correcte dans le contexte de la mecanique quantique.
2.
Etats stables et m
etastables
Dans le chapitre IV nous avons montre lexistence dun certain nombre de solutions stationnaires de lequation de Schr
dinger : ce sont des solutions dune energie bien precise et nous
avons distingue le cas du spectre discret (etats lies) et le cas du spectre continu (etats de
diffusion). Comme prototypes physiques de ces etats nous pouvons prendre un electron lie
à un atome (spectre discret) ou un faisceau de protons sortant dun accelerateur (spectre
continu : les protons auront une energie fixee mais quelconque).
En fait, dans la nature il y a très peu detats stationnaires dans le spectre discret !
Le niveau fondamental dun electron lie à un atome est le niveau correspondant a` lenergie
la plus basse (E0 ) : ce niveau est (generalement) stable et merite vraiment le nom detat
stationnaire. Laisse `
a lui-meme, dans cet etat fondamental, latome est dune stabilite tout à
fait remarquable et cette stabilite est dailleurs en accord parfait avec la mecanique quantique.
Mais ce niveau fondamental est essentiellement le seul etat stationnaire de latome (nous
ignorons les degenerescences possibles qui ne nous concernent pas ici). Tous les autres etats
lies, denergies . . . En , E2 > E1 > E0 vont spontanement se desexciter en emettant un ou
plusieurs photons denergie hij = Ei Ej et, au bout du compte se retrouveront dans letat
fondamental. Supposons par exemple quon prepare une population datomes dans le premier
niveau excite : experimentalement cette preparation se fait en bombardant les atomes avec
des photons denergie h10 = E1 E0 . Laisses à eux-memes dans letat denergie E1 ces
atomes vont se desexciter en emettant des photons denergie h10 . Letat denergie E1 est
appele un etat metastable. Il en va de meme des etats lies denergie En E2 .
122
V D
esint
Pouvons-nous decrire ce processus dans le contexte de la mecanique quantique non relativiste ? Strictement parlant, la reponse est non. Les processus dabsorption et demission
dun photon par un electron comme tous les processus de creation et dannihilation de particules ne peuvent se traiter que dans le contexte de la theorie quantique de champs relativistes. Dans ce contexte le potentiel coulombien qui lie lelectron à latome et les processus
demission et dabsorption de photons sont intimement lies (de meme que la creation dune
paire electron-positron `
a partir dun photon ou du processus inverse à savoir annihilation
dune paire electron-positron en un photon) : ce sont differentes facettes dune seule et meme
interaction fondamentale `
a savoir linteraction electromagnetique.
En mecanique quantique non relativiste, on traite le potentiel coulombien exactement
mais on neglige les effets dabsorption et demission de photons de meme que les creations et
annihilations de paires. Dans cette approximation on peut quand meme se poser (et resoudre
approximativement) la question de savoir à quel taux les atomes excites vont disparatre
cest-`
a-dire se desexciter. En dautres mots quels sont les etalements de temps (et donc,
denergie !) caracteristiques du processus.
A titre dexemple nous donnons ci-dessous un graphique correspondant à lintensite de la
radiation par lion N a+

2 de photons de 3914 A
La courbe dexcitation (preparation dans un etat excite) ne va pas nous interesser ici mais
123
lexponentielle decrivant la desintegration libre est ce que nous cherchons à modeliser en

mecanique quantique non relativiste.
Mais avant de nous attaquer `
a ce problème il faut mentionner lexistence dune deuxième
categorie detats metastables, mais dans le spectre continu cette fois : ces etats sont
generalement appeles des resonances et jouent un r
ole important en physique nucleaire
et en physique des particules elementaires. (Outre leur interet propre, les resonances en
physique des particules elementaires ont ete, entre autres, à la base du modèle des quarks).
Ces resonances sont en general observees dans des experiences de diffusion : pour certaines
energies le système projectile-cible est quasi-lie ou resonant ce qui veut dire quà ces energies
projectile et cible passent considerablement plus de temps ensemble que le temps necessaire
au projectile pour traverser la cible. Dans ce langage un etat lie est une configuration o`
u
projectile et cible restent tout le temps ensemble. Dans un etat quasi lie ou resonant il
est à nouveau question detalement dans le temps (et donc denergie).
3.
Largeur
>
Nous pouvons `
a present faire usage de la relation (6.40) à savoir t E ~.
Une caracterisation naturelle pour les etats metastables aussi bien que pour les resonances
de letalement dans le temps t est le temps de vie moyen . Dès lors
>
~
= ~.
(6.46)
Lordre de grandeur du temps de vie moyen detats atomiques metastables est de lordre
de 107 sec (dans le spectre visible). De tels temps de vie sont mesurables : on excite une
population datomes comme decrit precedemment et on observe la decroissance exponentielle
de lintensite de la radiation emise (voir figure). En vertu de (6.46) letalement denergie dun
etat excite de latome est alors de lordre de
>
~
108 eV.
107 sec
(6.47)
Comme les energies des photons (visibles) sont typiquement de lordre de quelques eV ,
le rapport
E
E
108 . E est proportionnel à la largeur naturelle de la raie spectrale
et pour une raie dont la longueur donde est de 5000

A, celle-ci est de lordre de 0.0001
A.
Moyennant des corrections dues `
a leffet Doppler, cette largeur naturelle est observable.
En physique nucleaire, cette largeur naturelle est beaucoup plus apparente : un spectre
de photons emis par des noyaux bombardes par des protons acceleres exhibe dans bien des
cas des resonances dont letalement en energie E 1keV . En vertu de (6.40) le temps de
124
V D
esint
vie correspondant est alors de lordre de 1019 sec (ce qui nest pas directement mesurable).
Un exemple est illustre ci-dessous
Figure 1
la largeur (ou letalement denergie) est ici ~ 4.8keV . En physique des particules
elementaires on produit souvent dans des collisions des etats dont letalement en masse est
enorme et observable. Il sagit ici de collisions ultra relativistes o`
u les energies en jeu sont
de plusieurs GeV (sinon TeV) et, letalement de masse nest rien dautre quun etalement de
lenergie au repos (E = mc2 ). Un exemple spectaculaire est la resonance de masse 770
MeV et dont letalement en energie E (ou largeur) est de lordre de 100 MeV ! Le temps de
vie dune resonance comme le est de lordre de 5 1024 sec et ici nous nous approchons
manifestement dechelles de temps en deca desquellles la notion meme detat quantique
perd toute signification !
4.
Mod
elisation : la courbe de Breit-Wigner
Pour terminer, nous illustrons brièvement une modelisation de lallure generale (forme et
largeur) dune raie spectrale `
a partir dune amplitude de probabilite qui decrirait un etat
excite (metastable ou resonant).
Pour fixer les idees, nous considerons un atome dans un etat excite dont lenergie est E1 .
Dans lapproximation stationnaire, la dependance en t de lamplitude de probabililte de cet
125
etat est
(t) eiE1 t/~ .
(6.48)
Nous voulons parametriser la desintegration de cet etat. De leq. (6.44) il resulte que
nous devons avoir
|(t)|2 et
(6.49)
en vertu de la signification probabiliste de (t). Tenant compte de (6.48) et (6.49) nous

sommes amenes `
a poser
(t) et/2 eiE1 t/~ .
Lanalyse en energie de (6.50) donne par transformation de Fourier
Z
(t) eiEt/~ dt
AE
(6.50)
(6.51)
soit
1
AE
.
i (EE1 ) /2
~
De (6.52) nous pouvons calculer la distribution en energie
|AE |2
EE1
1
2
.
2 + (~/2)2

2
(E
E
)
(6.52)
(6.53)
La courbe (6.53) est appelee une Breit-Wigner.
Elle correspond à une courbe en
cloche centree en E1 et dont la largeur i.e. letalement en energie est donne par E = ~ =
Cette courbe de Breit-Wigner est une illustration des consequences physiques des relations detalement energie-temps. Malgre la derivation grossière donnee ici cette courbe est
une parametrisation remarquable de tous les phenomènes impliquant des etats metastables
et/ou des resonances et les succès phenomenologiques de la courbe de Breit-Wigner sont
impressionnants (la Figure 1 en est un bon exemple).
126
Chapitre 7 La m
ecanique quantique dans lespace des impulsions
Chapitre VII
La m
Les principes de la mecanique quantique non relativiste que nous avons illustre dans les
chapitres precedents peuvent se resumer de la manière suivante :
1) Letat dun système quantique `
a un instant donne t est complètement decrit par une
amplitude de probabilite (x, t)
2) La densite de probabilite de trouver la particule au point x à linstant t est donnee par
|(x, t)|2
3) Les observables position et impulsion sont donnees par des operateurs hermitiens
x
et p, definis par
x
(x, t) = x (x, t)
(x, t)
p (x, t) = i~
x
Ces observables ne commutent pas. De la relation de commutation [
p, x
] = i~ 1|, nous
avons deduit la relation dincertitude de Heisenberg (
p)(
x) ~ .
2
4) Levolution au cours du temps dun système quantique, non perturbe par une mesure
est donnee par lequation de Schr
odinger
i~
(x, t)
= H(x,
t).
t
(lhamiltonien) represente lobservable energie et, dans le cas non

Loperateur H
relativiste, il secrit explicitement
2
= p + V (
x).
H
2m
5) Au cours de lhistoire dun système quantique non relativiste, la probabilite est conservee (il ny a pas de creation ou dannihilation de particules). Cette conservation
127
Chapitre 7 La m
de la probabilite (formellement analogue à la conservation de la charge electrique en

electrodynamique) sexprime par
| (x, t)|2
+ x J(x, t) = 0
t
(7.1)
o`
u J(x, t), le courant de probabilite, est donne par

.
x
x
~
J(x, t) =
2mi
Il est extremement utile pour approfondir notre comprehension de ces principes dexaminer ce quils deviennent en termes de la transformee de Fourier (p, t) de lamplitude
(x, t).
Rappelons que pour toute fonction de carre sommable
(x, t) =
(2~)1/2
(p, t) exp

i
px dp
~
(7.2)
et, inversement
(p, t) =
1
(2~)1/2

i
(x, t) exp px dx.
~
(7.3)
(x, t) et (p, t) sont les transformees de Fourier lune de lautre et la formule de Plancherel,
à savoir
Z
|(x, t)| dx =
|(p, t)|2 dp
(7.4)
garantit que si lune de ces fonctions est normalisee il en est de meme pour lautre. En
vertu des formules (7.2) et (7.3), il y a equivalence complète entre lespace de Hilbert des
fonctions de carre sommable (x, t) et lespace de Hilbert des fonctions de carre sommable
(p, t). Que deviennent les principes de la mecanique quantique quand on les exprime dans
lespace de Hilbert des (p, t) ? La reponse est limpide et sobtient par usage systematique
de (7.2) et (7.3) ainsi que des fonctions , qui rappelons-le sont definies par
(x) =
(p) =

Z +
1
i
px dp = (x)
exp
2~ Z
~
+
ipx
1
dx = (p).
exp
2~
~
(7.5)
(7.6)
Considerons tout dabord loperateur p

(x, t)
1
p(x, t) = i~
=
x
(2~)1/2
128
p (p, t) exp
ipx
dp
~
(7.7)
Chapitre 7 La m
et dautre part
Z
i
1
(x, t) p exp px dx
1/2
~
(2~)

Z
ipx
1
exp
dx
(x, t) +i~
x
~
(2~)1/2

Z
1
(x, t)
ipx
i~
dx (integration par partie).
exp
x
~
(2~)1/2
p(p, t) =
=
=
(7.8)
Par consequent, dans lespace des fonctions (p, t) loperateur p est represente par la
multiplication par p i.e.
p(p, t) = p(p, t)
(7.9)
ce qui est un premier resultat important. Il est aise den deduire (ou de calculer explicitement)
que
h
pi =
dx (x, t)(i~)
(x, t)
=
x
dp p|(p, t)|2 .
(7.10)
En effet
Z
1
ipx
(x, t)
=
dxdp (x, t)p (p, t) exp
1/2
x
~
(2~)
Z
i(p q)x
1
dxdpdq (q, t)p(p, t) exp
=
(2~)
~
Z
=
dpdq (q, t)p(p, t)(p q)
Z
=
dp p|(p, t)|2 .
h
pi =
dx (x, t)(i~)
Pour eviter les confusions nous introduisons les expressions suivantes :

mecanique quantique dans lespace de configuration pour designer la formulation des
règles et principes de la mecanique quantique en termes damplitudes de probabilite
(x, t);
mecanique quantique dans lespace des impulsions pour designer la formulation de la
mecanique quantique en termes damplitudes de probabilite (p, t).
Considerons `
a present loperateur x
Z
1
ipx
x
(x, t) = x(x, t) =
dp
(p, t)x exp
(2 ~)
~

Z
1
ipx
(p,
t)(i~)
=
exp
dx
p
~
(2~)1/2
Z
ipx
(p, t)
1
exp
dx
(integration par partie)
i~
=
1/2
p
~
(2~)
129
Chapitre 7 La m
et dautre part
(p, t)
1
i~
=
p
(2~)1/2
x(x, t) exp
ipx
dx.
~
Dès lors, dans lespace des impulsions

x
(p, t) = i~
(p, t)
.
p
(7.11)
Et on verifie comme precedemment que

h
xi =
dx x| (x, t)|
dp (p, t)(i~)
(p, t)
.
p
(7.12)
Il est interessant de calculer, dans lespace des impulsions, le commutateur de x

et p
(
xp px
)(p, t) = x
p(p, t) p(i~)
= i~

p(p, t) i~p
= i~(p, t).
p
p
(7.13)
Et nous retrouvons bien [

x, p] = i~1|.
Resumons-nous : letat dun système quantique à un instant donne est complètement
decrit par une amplitude de probabilite (x, t) dans lespace de configuration. Nous pouvons
tout aussi bien considerer que letat dun système quantique est complètement decrit par
une amplitude de probabilite (p, t) dans lespace des impulsions. Ces deux descriptions
complètes dun etat du système quantique sont reliees par les eqs. (7.2) et (7.3). La formule
de Plancherel precise le sens de lexpression suivante : la probabilite de trouver la particule
avec une impulsion p (`
a linstant t est donnee par |(p, t)|2 .
Les operateurs x
et p (position et impulsion) sont hermitiens et satisfont la relation de
commutation [
x, p] = i~1| quel que soit lespace des fonctions dans lequel ils sont representes !
Dans lespace de configuration un etat propre de p, correctement normalise
p (x) = p0 (x)
(7.14)
soit encore
i~
(x) = p0 (x)
x
et
(x) =
1
1/2
(2~)
eip0 x/~ .
(7.15)
Dans lespace des impulsions, cet etat propre de p est donne par (7.3) et (7.6)
(p) =
1
(2~)1/2
i
1
(x) exp px dx =
~
2~
ei(p0 p)x/~ dx = (p p0 ).
(7.16)
Inversement un etat propre de x

defini par
x
(x) = x0 (x)
130
(7.17)
Chapitre 7 La m
est donne, dans lespace de configuration par

(x) = (x x0 )
(7.18)
et
(p) =
1
1/2
(2~)
i
1
(x x0 ) exp px dx =
exp ipx0 /~.
~
(2~)1/2
(7.19)
Il est à present aise de determiner la forme explicite de lequation de Schr

odinger dans
lespace des impulsions. Partant de (7.3), nous avons

Z
(x, t)
(p, t)
1
ipx
i~
i~
=
exp
dx
t
t
~
(2~)1/2

Z
ipx
~2 2 (x, t)
1
exp
+ V (x)(x, t) dx.
=
~
2m x2
(2~)1/2
(7.20)
En integrant par parties et en utilisant (7.2), on obtient

Z Z
(p, t)
ip x
p2
1
ipx
i~
=
(p, t) +
V (x) exp
exp
(p , t)dp dx. (7.21)
t
2m
2~
~
~
Si V (x) est une fonction analytique de x, nous pouvons ecrire

i
i
exp px V (x) = V i~
exp px
~
p
~
(7.22)
et par consequent
(p, t)
p2
i~
=
(p, t) + V
t
2m
i~
p
(p, t)
(7.23)
qui est lequation de Schr

odinger dans lespace des impulsions. Lanalogue de lequation (7.1)
peut sobtenir directement `
a partir de leq. (7.23) (Le calcul nest pas trivial !).
Des considerations qui precèdent, il resulte que la mecanique quantique dans lespace des
configurations et la mecanique quantique dans lespace des impulsions sont deux formulations
equivalentes de la meme physique !
Dans le cours de 1ère licence on montrera que ces deux descriptions sont des representations particulières dune formulation generale et abstraite de la mecanique quantique.
Dans cette formulation generale, les notions importantes sont celles de vecteur detat |it
et doperateurs (hermitiens) representant des observables (par exemple x
et p). (x, t) =
hx|it est alors, pour x fixe une composante particulière du vecteur detat |it dans une base
precise de lespace de Hilbert `
a savoir celle qui diagonalise loperateur position. De meme
(p, t) = hp| it , pour p fixe est egalement une composante particulière du meme vecteur
detat | it , mais dans une autre base, à savoir celle qui diagonalise loperateur p.
131
Chapitre 8 Esquisse dune th

eorie de la mesure en m
ecanique quantique
Chapitre VIII
Esquisse dune th
ecanique
quantique
Nous en avons termine avec les principes de base de la mecanique quantique à une dimension. Avant de generaliser ces principes au cas plus realiste dun espace de configuration à 3
dimensions, il nest peut etre pas inutile de revenir sur le r
ole de lobservation en mecanique
quantique, cest-`
a-dire sur la notion meme de mesure.
Dans le contexte de lequation de Schr
odinger, nous avons vu (chapitre V) que pour
resoudre cette equation, il fallait se donner lamplitude de probabilite (x, t0 = 0) à un
instant initial donne t0 (que nous prenons ici egal à 0). Dans le jargon usuel de la mecanique
quantique on dira que le système a ete prepare dans un etat donne |i0 dont lamplitude
de probabilite au point x, est (x, 0). Experimentalement, cette preparation dun système
quantique peut prendre des formes extremement variees : les positions ou impulsions
peuvent etre plus ou moins bien determinees (passage dun faisceau de particules dans un
collimateur, acceleration dun faisceau de particules etc . . . ). Dans le cas datomes, nous
avons illustre au chapitre VI une preparation dans un etat denergie determinee (etat
excite). Theoriquement, la preparation du système est rigoureusement definie : | i0 ,
letat du système `
a t0 = 0 est un vecteur fixe, unique (à une phase près), de lespace de
Hilbert.
Une fois la preparation du système achevee, lequation de Schr
odinger definit univoquement levolution de ce système . . . jusquà la mesure au temps t(t > 0) dune propriete de
ce système !
Lequation de Schr
odinger en elle-meme ne decrit en aucune manière la mesure qui est
effectuee sur le système quantique. Par contre, le resultat de la mesure est encode de manière
precise dans lamplitude de probabilite. Ainsi, dans le cas dune mesure ideale, lamplitude de
probabilite (immediatement après la mesure) est donnee par le vecteur propre correspondant
133

ecanique quantique
à la valeur propre (pour simplifier la discussion, nous supposons quil et elle sont uniques) de
loperateur representant lobservable qui a ete mesuree. La valeur propre dont il est question
est le resultat precis de la mesure qui a ete effectuee. Leffet dune mesure sur un système
quantique est donc resume par un ajustement de lamplitude de probabilite.
Dans la formulation des principes de la mecanique quantique donnee dans le chapitre
II et qui est due `
a Feynman, on privilegie la ou les mesures de position du système : la
preparation de ce système est exprimee par lassertion que la particule quantique se trouve
au point x0 `
a linstant t0 = 0. Moyennant cette preparation lamplitude de probabilite de
trouver la particule au point x `
a linstant t(t > 0) est A(x, t; x0 , 0).
Dans le chapitre V, nous avons explicite le lien precis entre lamplitude de Feynman
A(x, t; x0 , 0) et lamplitude de Schr
odinger (x, t). En ce qui concerne levolution dun
système quantique entre deux mesures, ces deux approches sont rigoureusement equivalentes
puisque
(x, t) =
dx0 A(x, t; x0 , 0) (x0 , 0)
(8.1)
et si la particule est effectivement au point, disons x0 = 0 à linstant t0 = 0 , (x0 , 0) = (x0 )

et dans ces conditions lequation (8.1) devient (x, t) = A(x, t; 0, 0) comme il se doit.
Lamplitude de Feynman privilegie lespace de configuration dans la description des phenomènes quantiques et elle encode, par definition, lajustement de lamplitude de probabilite
resultant dune mesure de la position. Repetons-le une fois encore : si la particule quantique
a ete preparee pour etre au point x0 a` linstant t0 , lamplitude de probabilite (de Feynman)
de la trouver en un point quelconque x à un instant quelconque t (t > t0 ) est A (x, t; x0 , t0 )
pourvu quentre linstant initial t0 et linstant t le système nait pas ete perturbe. Dans ces
conditions, si `
a linstant t la particule est mesuree au point x1 lamplitude de Feynman est
evidemment A (x1 , t; x0 , t0 ) tandis que si la particule est mesuree au point x2 lamplitude est
A (x2 , t; x0 , t0 ) ! Si la particule quantique est au point x1 à linstant t elle nest evidemment
pas au point x2 et vice-versa ! Lajustement de lamplitude de Feynman suivant le resultat
dune mesure de la position va de soi et est inclus dans la definition meme de cette amplitude.
Notons encore que lamplitude de Feynman permet egalement de comprendre (intuitivement) leffet dramatique dune mesure de la position dune particule quantique : une
mesure rend toujours exclusives des alternatives qui, en labsence de mesure, seraient interferentes.
Ceci dit dans le contexte de la mecanique quantique non relativiste, lajustement de
lamplitude de probabilite qui resulte dune mesure sexprime tout aussi bien au moyen de
134

ecanique quantique
lamplitude de Schr
odinger. Cette dernière est meme plus souple que lamplitude de Feynman dans le sens quelle est ajustable suite à la mesure de nimporte quelle observable du
système quantique et pas seulement la position (on peut evidemment discuter de ce qui est
reellement gagne par cette souplesse : in fine, toute mesure nest-elle pas une mesure de
position ?).
Resumons-nous : en ce qui concerne leffet ou le resultat dune mesure de la position dun
système quantique, lamplitude de Feynman ou lamplitude de Schr
odinger sont bien entendu rigoureusement equivalentes. Lamplitude de Schr
odinger permet en outre de formuler
simplement leffet ou le resultat de la mesure de nimporte quelle variable dynamique ! Le
resultat de la mesure est toujours (idealement) une valeur propre (supposee non degeneree) de
loperateur representant la variable dynamique et leffet de la mesure est dajuster lamplitude
de probabilite de manière `
a ce quelle represente letat propre correspondant à la valeur propre
mesuree.
[A vrai dire le formalisme fonctionnel de Feynman mène aux memes conclusions, mais
une discussion serieuse nous entranerait trop loin].
Toutefois il y a une difference conceptuelle capitale entre le formalisme operatoriel
(Schr
odinger) et le formalisme fonctionnel (Feynman) et elle concerne le processus de mesure
lui-meme ! Ce processus est inevitablement exterieur au contexte de lequation de Schr
odinger :
en general un appareil de mesure est un système macroscopique dont levolution nest pas
decrite par une equation de Schr
odinger !! Par contre, dans le formalisme fonctionnel il ny a
aucune difficulte `
a integrer le processus de mesure dans la theorie. Explicitons brièvement ce
point : on part dune situation o`
u on a un système (quon va appeler lappareil de mesure
M ) dont laction SM >> ~ et un système quantique dont laction est Sq . Il ny a manifestement aucune difficulte `
a modeliser le processus de mesure en ajoutant à laction un
terme correspondant `
a linteraction entre lappareil de mesure M et le système quantique
q
ST ot = SM + Sq + SM q .
Comme SM >> ~, lamplitude de probabilite correspondant à lappareil de mesure
va etre nulle sauf pour la trajectoire classique de cet appareil (Le monde classique
est une consequence des principes de la mecanique quantique et ne doit pas etre postule
independamment !). Bien entendu, le terme dinteraction SM q va perturber cette evolution
classique (par exemple, une aiguille dun compteur va bouger).
Pour le système quantique le terme SM q est eventuellement le terme qui sera responsable
135

ecanique quantique
de lajustement de lamplitude de probabilite. De plus, ce terme encode bien ce qui est

lessence meme du processus de mesure dune propriete dun système quantique à savoir
letablissement dune correlation entre une variable quantique et une variable de lappareil
de mesure.
Il y aurait bien entendu beaucoup de choses à preciser dans cette description du processus
de mesure. Mais le point essentiel est celui que nous venons denoncer : le processus de
mesure, processus physique par excellence fait partie integrante de la theorie quantique à
la Feynman. Restons-en l`
a.
136
I Propri
et
es magn
etiques de la mati`
ere
Chapitre IX
Lexp
erience de Stern-Gerlach et la quantification du
moment angulaire
En principe, il ny a aucune difficulte conceptuelle à generaliser la formulation de la mecanique

quantique donnee dans les chapitres precedents au cas dun espace de configuration realiste
à savoir de dimension trois. La seule grandeur reellement nouvelle qui apparat dans cette
generalisation est le moment angulaire.
~
Classiquement, le moment orbital, L
pclas , dun système soumis à des forces
clas = ~xclas ~

centrales V (~x) = V (r) avec r = (x2 + y 2 + z 2 )1/2 est une des caracteristiques essentielles
du mouvement du système. Ainsi la trajectoire dune planète autour du soleil est en fait
complètement determinee par lenergie et le moment angulaire de ce système à deux corps.
Quantiquement, le moment orbital ou, plus generalement, le moment angulaire joue un
r
ole peut-etre plus fondamental encore ! Prenons par exemple un electron au voisinage dun
noyau atomique (par analogie avec la situation classique, on utilise souvent lexpression un
electron qui tourne autour dun noyau, mais malgre le merite intuitif de cette expression, il
faut rester conscient du fait que ce nest quune analogie : la notion de trajectoire nest pas
~p qui, en
~ = ~x
une propriete intrinsèque dun electron). Cet electron a un moment orbital L
première approximation, est une constante du mouvement : la signification precise de cette
commute avec L.
~ Remarquer
assertion est que pour des forces centrales, lhamiltonien H

~ L
x, L
y , L
z ne commutent pas entre elles. Nous reviendrons
que les composantes de L
sur ce fait dans la suite de ce chapitre. Outre son moment orbital, lelectron possède un
~ appele le spin. Dans le contexte dun modèle planetaire
moment angulaire intrinsèque, S,
de latome (atome de Bohr) le spin est quelquefois presente en analogie avec le mouvement
de rotation dune planète sur elle-meme. Cette analogie est fondamentalement incorrecte : le
spin dun electron (ou dun photon, neutron, quark . . . ) est une propriete intrinsèquement
quantique qui na pas danalogue classique. Strictement parlant, la notion de spin est une
137
Chapitre 9 Lexp
erience de Stern-Gerlach et la quantification du moment angulaire
notion de mecanique quantique relativiste, mais nous navons pas encore le bagage technique
pour expliquer et justifier cette assertion.
Quoi quil en soit, une propriete fondamentale du moment angulaire (orbital ou de spin),
en mecanique quantique, cest detre toujours discretise (quantifie). Cette discretisation
du moment angulaire doit etre mise en parallèle avec la discretisation de lenergie pour un
système confine (etat lie) : ce sont des predictions spectaculaires de la physique quantique
abondamment confirmees par lexperience.
Dans ce chapitre nous decrivons qualitativement les faits experimentaux qui mettent
en evidence cette discretisation du moment angulaire (lexperience de Stern-Gerlach); la
mathematique du moment angulaire quantique sera developpee dans le chapitre suivant.
Propri
et
es magn
etiques de la mati`
ere
Le moment angulaire dun système atomique est intimement lie aux proprietes magnetiques
de la matière. Intuitivement ce fait nest guère surprenant puisque protons et electrons sont
des particules chargees : les courants electriques engendres par le mouvement de ces charges
vont, en vertu des equations de Maxwell, induire des effets magnetiques.
Le lien precis entre moment angulaire et proprietes magnetiques est remarquablement
illustre par leffet gyromagnetique (encore appele effet Einstein-de Haas) : lorsquune barre
de fer initialement non magnetisee est brusquement plongee dans un champ magnetique
parallèle à son axe, elle tend `
a tourner autour de cet axe. (Leffet est extremement faible
mais mesure `
a très haute precision).
Intuitivement cet effet gyromagnetique peut etre decrit comme suit : dans une barre de fer
non magnetisee on peut considerer les electrons comme de petits aimants orientes dans toutes
les directions; en presence dun champ magnetique, ces petits aimants vont sorienter dans
la direction du champ, mais ce faisant, leurs moments angulaires (en fait leurs spins) vont
egalement sorienter dans la direction du champ exterieur. Mais le moment angulaire total
de la barre de fer est intialement nul et il reste conserve en presence du champ magnetique.
Dès lors pour compenser lalignement des spins des electrons, la barre de fer doit developper
un moment angulaire orbital. (Ce quon mesure en fait cest la torsion du fil de suspension)
voir figure ci-dessous
138
II Lexp
erience de Stern-Gerlach
Cet effet gyromagnetique est important à plus dun titre. En particulier, il demontre lequivalence, dans le bilan du moment angulaire, des effets du spin et du moment angulaire
orbital. Leffet gyromagnetique est un effet macroscopique d
u aux spins des electrons, mais
comme cest un effet collectif il ne dit rien sur la discretisation ou non du moment angulaire.
En fait leffet de la discretisation du moment angulaire est souvent indirectement revele
dans la structure fine des spectres atomiques cest-`
a-dire dans les deplacements des niveaux
denergie dun atome soumis `
a un champ magnetique (effet Zeeman). Ces deplacements des
niveaux denergie sont generalement très petits (de lordre du centième deV) mais les valeurs
precises de ces deplacements ont joue un r
ole important dans la determination du nombre
detats quantiques accessibles `
a un système atomique. Ce sont ces deplacements qui ont
amenes Uhlenbeck et Goudsmit `
a introduire, en 1925, la notion meme de spin.
Mais revenons `
a la discretisation du moment angulaire et a` lexperience historique de
Stern-Gerlach (1922).
II
Lexp
Cette experience a ete concue dans le but specifique de tester la discretisation du moment
angulaire datomes individuels (electriquement neutres) en presence dun champ magnetique.
Lidee directrice est denvoyer un faisceau datomes (historiquement des atomes dargent) à
travers une region dans laquelle sexerce un champ magnetique non uniforme mais perpendiculaire au faisceau incident. Le r
ole de ce champ magnetique est dexercer des forces qui
vont deflechir le faisceau et cette deflection est mesuree dans un detecteur situe en dehors de
la region o`
u agit le champ magnetique.
Avant de decrire le dispositif experimental nous esquissons brièvement les aspects theoriques sous-jacents `
a cette experience historique.
139
Chapitre 9 Lexp
1.
Force sur un dip

ole magn
etique et d
eflection dun faisceau atomique
Pour simplifier au maximum la discussion qui suit, nous imaginons un atome comme un
petit aimant dont le moment dipolaire est ~ et nous allons meme visualiser ce dip
ole comme
un compose de charges magnetiques (p
oles) qm separees dune distance de sorte que
|~| = qm . Navement le moment magnetique est un vecteur dont la direction est celle du
moment angulaire de latome et dont le sens depend du signe de la charge dont le mouvement
est responsable de la creation de ce dip
ole (voir paragraphe 3).
~ il y a precession
Classiquement, si un petit aimant est place dans un champ magnetique B,
du moment magnetique.
~ reste constant au cours de cette precession. Le champ magnetique

langle entre ~
et B
~ exerce une force sur les p
~ est
B
oles nord et sud du dip
ole et le moment de force (~ B)
evidemment perpendiculaire au moment angulaire du système qui est aligne avec ~. Bref si
~ comme direction Oz, la composante z du moment
nous choisissons la direction du champ B
magnetique
z = cos = qm cos
(9.1)
reste constante durant la precession (repetons que tout ceci est classique).
~ est uniforme, notre petit aimant va precesser mais ne sera soumis à aucune
Si le champ B
~ qui sexerce sur un des p
~ qui
force nette : la force qm B
oles est compensee par la force qm B
sexerce sur lautre p
ole. Mais que va-t-il se passer en presence dun champ non uniforme
(toujours suppose dans la direction z) ? Le gradient
Bz
z
va se traduire par une force dans
la direction z. En effet un dip

ole de longueur et oriente à un angle avec laxe des z a ses
140
II Lexp
p
oles separes par une distance cos le long de laxe z et dès lors, la force Fz qui sexerce sur
ce dip
ole est donnee par
Fz = qm Bz qm
Bz
Bz + cos
z
= qm cos
Bz
Bz
= z
z
z
(9.2)
Supposons `
a present quun atome de moment magnetique ~ traverse à une vitesse v (dans
la directions Ox) une region de longueur d o`
u agit un champ magnetique non uniforme (dans
la direction Oz) et quensuite cet atome se propage librement dans une region de longueur
D avant datteindre un detecteur. Schematiquement, nous avons
Le temps de passage de latome dans la region o`

u Bz et
Bz
z
sont non nuls est t =
d
v
et
durant ce temps latome est uniformement accelere. Cette acceleration constante (dans la
direction Oz) est donnee par
Fz
M
o`
u Fz est leq. (9.2) et M la masse de latome. Dès lors le
deplacement transverse (la deflection) de cet atome est obtenu par la formule
2
1 Fz
d
Bz
d2
1
z
=
z1 = at2 =
2
2 M
v
2M v 2
z
(9.3)
tandis que limpulsion transverse, pz , acquise par latome est

pz = Fz t =
d Bz
z
.
v
z
(9.4)
Dès lors langle de deflection est defini par

tan =
pz
d
Bz
=
.
z
Mv
M v2
z
Lorsque latome a quitte la region o`

u Bz et
Bz
z
(9.5)
sont non nuls, il continue à se propager
librement. Si D est la distance ainsi parcourue avant datteindre un detecteur, la deflection

additionnelle est donnee par
z2 = D tan =
141
Bz
dD
z
2
Mv
z
(9.6)
Chapitre 9 Lexp
et, par consequent, la distance de deflection totale z = z1 + z2 secrit

d
d
Bz
z =
.
D+
z
2
Mv
2
z
(9.7)
Le point essentiel de ce calcul (qui est, repetons-le, un calcul classique) est que si le
moment magnetique ~
de latome, et donc le moment angulaire de celui-ci, peut pointer dans
nimporte quelle direction la composante z de ~ prend un ensemble continu de valeurs et,
en vertu de lequation (9.7), la deflection totale z dun echantillon suffisamment important
datomes prendra egalement une serie de valeurs contin
ument distribuees.
Par contre si, pour quelque raison que ce soit, les valeurs de z sont limitees à un ensemble
discret, il en sera de meme pour la deflection z. Le resultat de lexperience que nous allons
à present decrire est de montrer sans la moindre equivoque que les valeurs de z (et donc
de la composante z du moment angulaire sont effectivement discrètes (ou quantifiees) !
Repetons une dernière fois quun tel resultat est classiquement incomprehensible.
Le cote simpliste de la discussion qui precède nenlève rien à laspect spectaculaire du
resultat de lexperience de Stern-Gerlach. De ce resultat il decoule quen physique quantique
il nest plus permis de parler dun vecteur moment angulaire qui pointe dans une direction
donnee et, plus fondamentalement que la composante z du moment angulaire (et donc z )
ne prend effectivement que des valeurs discrètes.
2.
Lexp
erience de Stern-Gerlach (variante)
Tout dabord une remarque preleminaire : pourquoi faire cette experience avec un faisceau
datomes neutres ? Vu les difficultes techniques de produire, suivre et detecter un faisceau
de particules neutres, ne serait-il pas plus simple dutiliser des ions ? La reponse est que
pour des ions les forces electriques et magnetiques agissant sur des particules chargees sont
considerablement plus importantes que les forces agissant sur des moments magnetiques et
dues à des gradients du champ magnetique : la deflection due à la discretisation du moment
angulaire serait complètement noyee par la deflection continue due à la charge electrique.
Ceci dit venons-en au schema experimental de Stern-Gerlach ou plut
ot dune variante de
cette experience (atomes de cesium plut
ot quatomes dargent).
142
II Lexp
Les atomes de cesium emergent dun four (ils sont vaporises par echauffement dun
echantillon de cesium metallique). Une fraction des atomes de cesium entre dans la region
de champ magnetique non uniforme après passage par une fente mince. La region o`
u Bz et
Bz
z
6= 0 a environ 10 cm de longueur. Les atomes se propagent ensuite librement sur une
distance denviron 50 cm jusquà un detecteur. Dans lexperience originelle de Stern-Gerlach,

les atomes dargent etaient detectes par accumulation sur une plaque de verre (dep
ot visible).
Avec les atomes de cesium la technique de detection est plus sophistiquee et les details ne
nous concernent pas ici. En gros on mesure de manière precise la distribution electrique
des atomes de cesium (ionises par contact avec un fil de niobium porte à incandescence) en
fonction de langle de deflection du faisceau initial.
Le champ magnetique inhomogène est produit par un electro-aimant dont les faces polaires
ont une decoupe cylindrique comme indique ci-dessous.
143
Chapitre 9 Lexp
Cette geometrie cylindrique des faces polaires fournit un champ magnetique dont le gradient
Bz
z
est pratiquement constant dans lintervalle (quelques millimètres) separant les
p
oles.
Les resultats de lexperience de Stern-Gerlach proprement dite (atomes dargent) sont
esquisses ci-dessous
Dans la region centrale o`

u le gradient
Bz
z
est le plus intense on voit nettement la
separation du faisceau en 2 composantes.

Dans la variante de lexperience de Stern-Gerlach decrite ci-dessus les resultats sont les
suivants :
Profils de faisceaux datomes de Cesium
En labsence de champ magnetique, le faisceau (bien collimate) produit un pic etroit

de courant detecte.
Dans un faible gradient de champ magnetique le faisceau selargit
symetriquement autour de z = 0 mais sans indication de quantification. Lorsque

144
Bz
z
III Ordres de grandeur
est suffisamment important on voit `

a nouveau la separation du faisceau en 2 composantes
correspondant `
a des deflections egales (et opposees) dans la direction z. Lelargissement des
pics de courant est d
u au large spectre de vitesse des atomes du faisceau.
Le resultat essentiel de ces experiences est de demontrer la discretisation de la composante
z du moment angulaire (ou de z ). Depuis lexperience a ete repetee avec divers faisceaux
atomiques et, suivant le cas, ces faisceaux ne se separent pas ou se separent en deux, trois,
quatre ou davantage de faisceaux distincts. La quantification du moment angulaire et un fait
experimental incontournable !
Remarque Dans le cas des atomes dAg ou de Cs ce qui est, en fait, quantifie cest la composante z du spin de lelectron.
III
Ordres de grandeur
Les donnees experimentales de lexperience de Stern-Gerlach avec des atomes de cesium sont
les suivantes :
2z : separation des pics de courant = .37 cm
kT : energie cinetique des atomes emergeant du four 3102 eV
Bz
z
104 gauss/cm
d 12.5 cm
D 50 cm
En utilisant leq. (9.7), ces donnees impliquent z = 9.1021 erg/Gauss.
Theoriquement, dans limage semi classique que nous avons donnee du phenomène on
considère une charge electrique q qui parcourt à la vitesse v une orbite circulaire de rayon r.
(Cette image est evidemment incorrecte dans le contexte de la mecanique quantique, mais
elle donnera le bon ordre de grandeur !).
145
Chapitre 9 Lexp
2r
v
Ce mouvement periodique T =
I donne par
de la charge q est equivalent à un courant electrique
I =
qv
q
=
T
2r
(9.8)
Ce courant entoure une region dont la surface est r 2 et en vertu des lois de lelectromagnetisme classique nous avons un dip
ole magnetique ~ avec
|~
| =
I(r 2 )
=
c
qrv
2c
(cgs).
(9.9)
Dautre part le moment angulaire orbital de cette particule de charge q et de masse m est
donne par
L = mvr
(9.10)
et par consequent
|| =
qL
.
2mc
(9.11)
De cette formule classique nous pouvons tirer une unite naturelle pour le moment magnetique
dun atome : nous verrons explicitement que L est en fait un multiple (entier) de ~; dès lors
B =
e~
2me c
(cgs)
(9.12)
le magneton de Bohr est defini par la charge e et la masse me de lelectron et les constantes
universelles ~ et e. Numeriquement
B = 9.27 1021 erg/gauss
(cgs).
Il est conventionnel dans le contexte des proprietes magnetiques des atomes de definir
= g B .
(9.13)
Ce facteur g est quelquefois appele le facteur de Lande.

Lanalyse qui precède (semi-classique et essentiellement incorrecte) ne tient compte que
du moment angulaire orbital des electrons.
A la verite, un grand nombre de resultats
experimentaux et en particulier les resultats de lexperience de Stern-Gerlach (atomes dargent

ou de cesium) ne sont explicables quen faisant appel au moment angulaire intrinsèque
cest-`
a-dire au spin de lelectron. Le moment angulaire de spin de lelectron dans une
direction donnee (Sz ) a comme valeurs propres ~2 tandis que le moment angulaire orbital
(Lz ) a comme valeurs propres des multiples entiers de ~ (plus de precisions à ce sujet dans
le chapitre X). Neanmoins le moment magnetique associe au spin est, à une très bonne approximation, un magneton de Bohr. Une manière dexprimer cet etat des choses est de dire
que le facteur g (eq. (9.13) pour le moment magnetique de spin est 2.
146
III Ordres de grandeur
Dans ce contexte le facteur g est quelquefois appele rapport gyromagnetique.

Ce double magnetisme d
u au spin de lelectron na pas dexplication classique et, strictement parlant, na pas dexplication non plus dans le contexte de la mecanique quantique non
relativiste ! Le spin est une notion intrinsèquement relativiste (et quantique). Cette notion
peut très bien etre incorporee phenomenologiquement dans le contexte de la mecanique quantique non relativiste mais le prix `
a payer est que le facteur g( 2) est alors un paramètre
dont la valeur na pas dexplication theorique. Nous avons mentionne dans le chapitre V
que le (g 2) de lelectron etait une des proprietes de lelectron les mieux mesurees et les
mieux calculees dans le contexte de lelectrodynamique quantique (QED) qui est la theorie
quantique et relativiste de linteraction electromagnetique !
Pour terminer ces considerations generales sur les proprietes magnetiques des atomes
signalons que les noyaux nucleaires et en particulier le neutron et le proton ont egalement des
moments magnetiques. Le magneton nucleaire est defini par analogie avec leq. (9.12)
N =
e~
2mp c
(9.14)
o`
u e et mp sont la charge et la masse du proton. Un magneton nucleaire est donc environ
1880 fois plus petit quun magneton de Bohr. Les proprietes magnetiques de la matière sont
dominees par le magnetisme electronique !
Mais il est temps de passer `
a une description correcte (dans le contexte de la mecanique
quantique non relativiste) du moment angulaire. Par manque de temps nous allons nous
restreindre au moment angulaire orbital.
147
` deux dimensions
I Exercice pr
eliminaire : la m
ecanique quantique a
Chapitre X
Le moment angulaire orbital
Dans ce chapitre nous commencons par etudier le moment angulaire orbital dans un exemple
simple, à savoir le mouvement dans un plan. Nous definissons loperateur de moment angu correspondant `
laire orbital L
a ce cas dun mouvement planaire et nous etudions son spectre.
Comme application de cet exercice preliminaire, nous revenons à loscillateur harmonique à
O.H. et L
forme un système complet dobservables qui
deux dimensions et montrons que H
commutent. Après quelques generalites sur la mecanique quantique à trois dimensions nous
entrons finalement dans le vif du sujet de ce chapitre, à savoir les proprietes des operateurs
x, L
y, L
z ).
de moment angulaire orbital (L
Exercice pr
eliminaire : la m
ecanique quantique `
a deux dimensions
1.
G
en
eralit
es
Nous partons de lequation de Schr

odinger bidimensionnelle, à savoir
i~
~2
(x, y; t) =
2 (x, y; t) + V (x, y)(x, y, t)
t
2m
(10.1)
o`
u 2 , le laplacien `
a deux dimensions, est donne en coordonnees cartesiennes (x, y) par
2 =
2
2
+
.
x2
y 2
(10.2)
Lamplitude de probabilite (x, y; t) est à present une fonction des deux variables de
position (x, y) et du temps. La probabilite de trouver la particule quantique dans un element
de surface dxdy autour du point (x, y) est donnee par :
P (x, y; t)dxdy = |(x, y; t)|2 dxdy.
149
(10.3)
Chapitre 10 Le moment angulaire orbital
En generalisant le plus naturellement du monde les considerations des chapitres III et IV,
nous definissons les operateurs de position et dimpulsion comme suit :
- position : (
x, y) avec
x
(x, y; t) = x(x, y; t)
(10.4)
y(x, y; t) = y(x, y; t)
(10.5)
et
- impulsion (
px , py ) avec
px (x, y; t) = i~
(x, y; t)
x
(10.6)
py (x, y; t) = i~
(x, y; t)
y
(10.7)
et
et, bien entendu, lequation de Schr

odinger peut secrire en terme de loperateur hamiltonien
:
H
i~
(x, y; t) = H(x,
y; t)
t
o`
u
=
H
p2x + p2y
+ V (
x, y).
2m
(10.8)
(10.9)
Les relations de commutation de ces operateurs sobtiennent sans difficultes. Ainsi :

[
x, y] = [
px , py ] = [
x, py ] = [
y , px ] = 0
[
px , x
] = [
py , y] = i~
i
V
(
x, y)
px , H
= i~
x
h
i
V
py , H
= i~
(
x, y)
y
h
i
px
x
, H
= i~
m
h
i
p
y
y, H
= i~
m
2.
(10.10)
(10.11)
(10.12)
(10.13)
(10.14)
(10.15)
Lop
erateur L
Une nouvelle observable, le moment angulaire orbital, est naturellement definie par :
def
L
x
py ypx
et cest cette observable que nous voulons etudier plus en detail.
150
(10.16)
` deux dimensions
I Exercice pr
eliminaire : la m
Montrons tout dabord que pour un potentiel central V (

x, y) = V (
r ) o`
u r = (
x2 + y2 )1/2 ,
est une constante du mouvement i.e.
lobservable L
H]
= 0.
[L,
(10.17)
La verification de leq. (10.17) est immediate : tout dabord

p2 + p2 ] = 0
[L,
x
y
(10.18)
se verifie par calcul direct `

a partir de
px ] = i~
[L,
py
py ] = i~
[L,
px .
De meme `
a partir de
x] = i~
[L,
y et
y] = i~
[L,
x
on montre aisement que

x
[L,
2 + y2 ] = 0
(10.19)
commute avec une fonction arbitraire de r2 = x

et dès lors L
2 + y2 . Une alternative à cette
et de V (
derivation est de calculer directement le commutateur de L
r) :
V
V
V (
y(i~)
[L,
r )] = x
(i~)
y
x
1 dV
1 dV
i~
yx
= 0.
= i~
xy
r d
r
r d
r
est
La signification physique de lequation (10.17) est immediate : le moment angulaire L
une constante du mouvement dans un potentiel central.
3.
Le spectre de L
- cest-`
Pour determiner le spectre de loperateur L
a-dire lensemble des valeurs propres et
- le plus simple est de passer en coordonnees polaires (r, ) o`
des vecteurs propres de L
u
x = r cos
(10.20)
y = r sin
(10.21)
et
= i~ .
L
(10.22)
En effet,
i~ f (x, y) = i~

151
f
x
i~

f
y
(10.23)
mais, par suite de (10.20) et (10.21)
= y et
= x et par consequent i~
f (x, y) =
(x, y) ce qui demontre lequation (10.22).

(
xpy ypx )f (x, y) = Lf
Lequation aux valeurs propres peut donc secrire en coordonnees polaires
L()
= ()
(10.24)
soit encore
i~
d()
= ().
d
(10.25)
La solution (unique) de cette equation differentielle est donnee par

() = e+i/~.
(10.26)
Mais le point du plan dont les coordonnees polaires sont (r, ) concide avec le point
(r, + 2). Nous imposons donc la condition physique que () soit monovaluee dans le
plan, cest-`
a-dire
() = ( + 2).
Il en resulte que
2
~
(10.27)
doit etre un multiple m (entier) de 2 soit

= m~
(10.28)
o`
u m = 0, 1, 2, 3
est toujours quantifie cest-`

Ce resultat est fondamental : le moment angulaire L
a-
est toujours discret bien que L

soit construit à partir
dire que le spectre de loperateur L
doperateurs (
x, y, px , py ) qui eux peuvent avoir un spectre continu.
sont donnees par leq. (10.28) et les fonctions propres
En resume, les valeurs propres de L
correspondantes sont eim . Remarquons que ces fonctions propres peuvent encore secrire
sous la forme
(x + iy)m
.
rm
4.
(10.29)
a deux dimensions
Dans le chapitre IV, nous avons complètement resolu le problème de loscillateur harmonique
à deux dimensions (par separation des variables). Rappelons (eq.(4.124)) que le spectre de
lhamiltonien est donne par
En,m = ~(n + m + 1)
(10.30)
et les amplitudes de probabilite correspondant aux premiers niveaux denergie sont donnees
dans le tableau ci-dessous
152
` deux dimensions
I Exercice pr
eliminaire : la m

=

m 1/2
~
N =n+m
Etats propres (non normalises)
2xe
2ye
(42 x2 2)e
42 xye
(42 y 2 2)e
2
(x2 +y 2 )
2
2
2
(x2 +y 2 )
2
2
(x2 +y 2 )
2
2
(x2 +y 2 )
2
(x2 +y 2 )
2
2
2
(x2 +y 2 )
L]
= 0, les operateurs H
et L
sont simultanement diagonalisables. Par
Comme [H,
consequent nous pouvons (par combinaison lineaire des etats propres dune energie donnee)
et de L.
Le resultat est le suivant :
construire des etats propres simultanes de H
N
+1
ei re
-1
ei re
e2i r 2 e
(2 r 2 1)e
-2
Etats propres (non normalises)

2 r 2
2
2 r 2
2
2 r 2
2
2 r 2
2
e2i r 2 e
2 r 2
2
2 r 2
2
et ainsi de suite. Pour une valeur donnee de N on peut montrer que les valeurs de m sont
m = N, N 2, N 4 (N 4), (N 2), N
(10.31)
Notez que le m de leq. (10.30) nest pas le meme m que dans leq. (10.31).
L},
lensemble des operateurs H
et
Linteret de ce petit exercice est de montrer que {H,
est un système complet dobservables qui commutent : pour la paire de valeurs propres
L,
et ~m (de L)
avec les valeurs de m restreintes par leq. (10.31) il y
EN = (N + 1)~ (de H)
et L.
a un et un seul vecteur propre simultane de H

Exercices
153
1) Ecrivez explicitement lequation de Schr

odinger en coordonnees polaires.
2) Verifiez que les amplitudes de probabilite donnees dans le second tableau ci-dessus sont
bien des solutions de lequation de Schr
odinger independante du temps.
et L.
3) Verifiez lorthogonalite des etats propres simultanes de H
II
El
ements de m
ecanique quantique `
a trois dimensions
Nous arrivons, enfin, `

a la formulation de la mecanique quantique dans un espace de configuration à trois dimensions. Pour ne pas alourdir lexpose nous prenons lequation de Schr
odinger
comme point de depart et nous nous contentons desquisser la generalisation des concepts et
methodes decrits dans les chapitres III à VII pour le cas unidimensionnel. Rappelons quand
meme que le veritable point de depart conceptuel de la mecanique quantique à une, deux ou
trois dimensions reste lintegrale de chemin (voir Chap. II).
1.
Equation de Schr
odinger et conservation de la probabilit
e
Pour un système quantique non relativiste, lamplitude de probabilite encore appelee fonctions
dondes est une fonction (~x; t) des coordonnees ~x (x, y, z) et du temps t.
Cette amplitude contient toute linformation sur le système quantique.
En presence dun potentiel V (~x), levolution de lamplitude (~x, t) est dictee par lequation
de Schr
odinger
i~
~2
(~x, t) =
(~x, t) + V (~x)(~x, t)
t
2m
o`
u , le laplacien, est donne en coordonnees cartesiennes par =
(10.32)
2
x2
2
y 2
2
.
z 2
La probabilite de trouver, au temps t, le système quantique dans un element de volume

dV = dxdydz autour du point ~x est donnee par
(~x, t)dV = |(~x, t)|2 dV
(10.33)
Cette definition implique la condition de normalisation

Z
|(~x, t)|2 dV = 1
(10.34)
o`
u le domaine dintegration D est, en general, lespace R3 tout entier.
La conservation de la probabilite decoule de leq. (10.34) et prend la forme (locale)
(~x, t) + div ~j(~x, t) = 0

t
154
(10.35)
` trois dimensions
II El
ements de m
o`
u (~x, t) est defini par leq. (10.33) et ~j(~x, t), le courant de probabilite est donne par
~j(~x, t) =

~
~
~
(~x, t)(~x, t) (x, t) (~x, t)
2mi
(10.36)
Si le courant de probabilite decrot suffisamment rapidement pour |~x| , le theorème

de Gauss applique `
a lequation (10.35) donne
d
dt
(~x, t)dV = 0
(10.37)
Lequation de Schr
odinger garantit la conservation de la normalisation donnee par leq.
(10.34) : si lamplitude de probabilite est normalisee au temps t = 0, elle restera normalisee
pour tout t 0. La mecanique quantique non relativiste ne decrit que des processus o`
u le
nombre de particules est conserve.
La demonstration de toutes les assertions que nous venons de faire est exactement la
meme que dans le cas unidimensionnel (Chap. III).
2.
Observables et Op
erateurs
Les proprietes physiques dun système quantique telles que sa position, son impulsion, son
moment orbital, son energie sont des observables. Ce vocable indique que les valeurs
de ces quantites sont, en principe, mesurables experimentalement. En mecanique quantique
les observables sont representees par des operateurs qui agissent sur (et donc modifient) les
amplitudes de probabilite (~x, t).
Dans lespace de configuration, les operateurs correspondant à la position et à limpulsion
sont definis par
(~x, t) = ~x(~x, t)
~x
(10.38)
p~ (~x, t) = i~(~
~ x, t)
(10.39)
Ces definitions sont des generalisations manifestes des operateurs definis dans le Chapitre
III pour le cas unidimensionnel.
Une observable qui nous interessera plus particulièrement dans le paragraphe suivant est
~ :
le moment angulaire orbital L
~p)(~x, t)
~ x, t) def
L(~
= (~x
155
(10.40)
~ = (L
x, L
y, L
z ) nous avons
Explicitement, avec L
x (~x, t) = i~y (~x, t) + i~z (~x, t)
L
z
y
(~
x, t)
(~
x
,
t)
y (~x, t) = i~z
+ i~x
L
x
z
(~
x
,
t)
(~
x, t)
z (~x, t) = i~x
L
+ i~y
y
x
(10.41)
(10.42)
(10.43)
qui, dans le cas

Enfin, lobservable energie est representee par loperateur hamiltonien H
qui nous occupe prend la forme
2
)
= (p~) + V (~x
H
2m
(10.44)
En terme de cet operateur, lequation de Schr

odinger (Eq. (10.32)) peut secrire
i~
(~x, t)
x, t)
= H(~
t
(10.45)
Les operateurs correspondant `

a des observables physiques sont des operateurs lineaires
et hermitiens. Il en resulte que leurs valeurs propres sont reelles et que les vecteurs propres
correspondant `
a des valeurs propres distinctes sont orthogonaux. Le temps nous manque
pour detailler davantage lanalyse spectrale . . .
Le lien entre les proprietes observables dun système quantique et son amplitude de probabilite est, mot pour mot, le meme que dans le cas unidimensionnel : pour un système
dont lamplitude de probabilite normalisee est (~x, t) la valeur moyenne, à linstant t, de
lobservable A representee par loperateur A est donnee par
Z
x, t)dV
hAi =
(~x, t)A(~
(10.46)
Cette expression est `

a la base de toute comparaison entre theorie et experience dans le
contexte de la mecanique quantique et sa signification est statistique : en repetant un grand
nombre de fois la mesure dune observable pour des systèmes quantiques tous prepares dans
La dispersion
le meme etat (~x, t), la moyenne de lensemble des valeurs mesurees est hAi.
des valeurs mesurees est caracterisee par lincertitude A definie par
Z
2
2 (~x, t)dV
(A) =
(~x, t)(A hAi)
et comme A est hermitien, cette expression secrit encore

Z
2
(A) =
| (A hAi)(~
x, t) |2 dV
(10.47)
(10.48)
= a et (A)
= 0.
Si dans letat (~x, t) lobservable A a une valeur unique, disons a, alors hAi
Il en resulte (Eq. (10.48)) que
x, t) = a (~x, t)
A(~
156
(10.49)
~
III Le moment angulaire orbital L
= 0 si et seulement si (~x, t) est un vecteur propre de A.

Ces
Plus precisement (A)
considerations illustrent une fois encore limportance de lanalyse spectrale des operateurs en
mecanique quantique.
ne commutent pas i.e.
Si les operateurs (hermitiens) A et B
h
A,
= iC
(10.50)
le theorème dHeisenberg (relations dincertitude) senonce

|
1 | hCi
(A)(
B)
2
(10.51)
Restons-en l`
a pour les considerations generales sur la mecanique quantique à trois dimensions. Le sujet sera etudie en detail dans le cours de 1ère licence.
III
~
Le moment angulaire orbital L
~ definis par les equations (10.40) à (10.43). LimporRevenons à present aux operateurs L
tance physique de ces operateurs vient de la propriete suivante : pour un potentiel central
~ sont des constantes du mouvement
V (~x) V (r) avec r 2 = (x2 + y 2 + z 2 ) les observables L
cest-`
a-dire
h
i
L
~ =
H,
"
(p~ )2
~
+ V (
r ), L
2m
= 0
(10.52)
Ceci est lexpression quantique de la conservation du moment angulaire orbital.

La verification de leq. (10.52) est directe. Par exemple
h
i
h
i
i
i
h
h
x , py = 2i~
x , py py + py L
x , p2y = L
x , p2x = 0 L
pz py
L
h
i
h
i
x , (p~ )2 = 0.
x , p2z = 2i~
py pz et par consequent L
L
2m
Dautre part, pour un potentiel central
h
i
x , V (r) = i~y V (r) + i~z V (r) = i~yz 1 dV + i~zy 1 dV = 0
L
z
y
r dr
r dr
x . La demonstration est semblable pour L

y et L
z.
et (10.52) est donc verifie pour L
La conservation du moment angulaire orbital nest evidemment pas un resultat inattendu.
Ce qui est nouveau, par contre, et caracteristique de la mecanique quantique cest que les
x, L
y , L
z ) du moment angulaire orbital ne commutent pas entre elles !
composantes (L
157
1.
Lalg`
ebre du moment angulaire (orbital)
h
i
z
xL
y = i~L
L
i
h
x
yL
z = i~L
L
h
i
y
zL
x = i~L
L
(10.53)
(10.54)
(10.55)
Ces relations sont absolument fondamentales dans la physique du moment angulaire (orbital)
quantique comme vous le verrez en 1ère licence. Ici, contentons-nous de les verifier :
h
x, L
y
L
= [
y pz zpy , zpx x
pz ] = y [
pz , z] px + x
[
z , pz ] py
z
= i~ ypx + i~
xpy = i~L
et la verification de (10.54) et (10.55) est tout à fait semblable.

Il resulte de (10.53) `
a (10.55) quon ne peut pas determiner simultanement les 3 com
~ ! (Nous serons un peu plus precis dans une remarque à la fin de ce paraposantes de L
graphe !). Il ny a donc pas de sens en mecanique quantique de parler de la direction du
moment angulaire orbital.
~ garde un sens geometrique. En effet, loperateur
Par contre, le carre de la longueur de L
~ 2 = L
~ L
~ = L
2 + L
2 + L
2
(L)
x
y
z
(10.56)
represente une observable (cest un operateur lineaire et hermitien). Par ailleurs, cet operateur
~ :
commute avec L
h
~ 2 , L
~
(L)
= 0
(10.57)
soit encore
h
2 + L
2 + L
2, L
x
L
x
y
z
2 + L
2 + L
2, L
y
L
x
y
z
h
i
2 + L
2 + L
2, L
z = 0.
L
x
y
z
i
i
h
i
h
h
yL
z i~L
zL
zL
y et par
y + i~L
yL
z et L
x, L
2z = i~L
x, L
2y = i~L
x, L
2x = 0; L
En effet, L
i
h
y et L
z.
x , (L)
~ 2 = 0 et il en va de meme pour L
consequent L
(L)
~ 2 , L
z } est un ensemDes equations (10.52) et (10.57) il resulte que lensemble {H,
ble dobservables compatibles : pour une particule quantique soumise à un potentiel central,
on peut determiner avec precision (et simultanement) son energie, le carre de son moment
angulaire orbital et la valeur dune
composante de ce moment angulaire orbital (conven~

tionnellement choisie comme la composante z de L).
158
~
2.
~ 2 et de L
z
Le spectre de (L)
~ 2 et L
z cest-`
Il nous reste `
a determiner le spectre des operateurs (L)
a-dire à determiner tous
les nombres et et toutes les fonctions , telles que
~ 2 , = ~2 ,
(L)
(10.58)
z , = ~, .
L
(10.59)
Tout comme dans le cas bidimensionnel, la resolution de ces equations aux valeurs propres
est simplifiee par passage aux coordonnees spheriques (r, , ) cest-`
a-dire
x = r sin cos
(10.60)
y = r sin sin
(10.61)
z = r cos
(10.62)
et inversement
r = (x2 + y 2 + z 2 )1/2
z
cos =
r
y
tan =
x
(10.63)
(10.64)
(10.65)
~ en coordonnees spheriques. Le calcul

et notre première t
ache est dexprimer les operateurs L
est long mais ne presente pas de difficulte particulière. Nous commencons par exprimer les
composantes du gradient ( x
, y
, z
) en coordonnees spheriques
=
=
=
r

+
+
x r
x
x
r

+
+
y r
y
y
r

+
+
.
z r
z
z
` partir de (10.63) - (10.65) nous obtenons

A
r
= sin cos
x
cos cos
=
x
r
1 sin
=
x
r sin
r
= sin sin
y
cos sin
=
y
r
1 cos
=
y
r sin
159
r
= cos
z
sin
=
z
r
= 0.
z
(10.66)
(10.67)
(10.68)
Et par consequent
cos cos
sin
+
r
r
r sin
cos sin
cos
= sin sin
+
+
r
r
r sin
sin
= cos
.
r
r
= sin cos
Utilisant ces formules et les relations (10.60) - (10.62), on calcule

~
x = ypz zpy =
L
cotan cos
sin
i

~
Ly = zpx xpz =
cotan sin
cos
i
~
z = xpy ypx =
.
L
i
Et un calcul un peu long mais elementaire donne finalement

1
1 2
2
2
2
~
(L) = ~
sin
+
2 2 Y, (, ) = ~ Y, (, )
sin
sin
(10.69)
(10.70)
(10.71)
(10.72)
~ et (L)
~ 2 , exprimes en coordonnees polaires dans
Comme les composantes cartesiennes de L
les equations (10.69) - (10.72) dependent uniquement de et (et plus de r), les fonctions
~ 2 et de L
z seront egalement des fonctions de et uniquement.
propres de (L)
Lequation aux valeurs propres (Eq. (10.58)) peut donc secrire

1
1 2
Y, (, ) = Y, (, )
sin
+
sin
sin2 2
(10.73)
et cette equation a ete discutee et resolue dans le cours de physique theorique et mathematique. Nous resumons ici les resultats obtenus : lequation (10.73) admet des solutions finies
et monovaluees uniquement pour certaines valeurs de . Ces valeurs propres sont donnees
par
= ( + 1)
o`
u = 0, 1, 2,
(10.74)
La valeur propre ( + 1) est (2 + 1) fois degeneree. Nous definissons les harmoniques

spheriques Ym (, ) comme les solutions de leq. (10.73) qui sont simultanement fonctions
z cest-`
propres de L
a-dire
~ 2 Y m (, ) = ~2 ( + 1)Y m (, )
(L)
z Y m (, ) = ~mY m (, )
L
o`
u
m = , 1, 2, ( 2), ( 1),
et = 0, 1, 2,
160
(10.75)
(10.76)
~
Les eqs (10.75) et (10.76) avec les domaines de valeurs pour et m sont la solution complète
~ 2 et L
z . Elles expriment la quantification du moment angulaire orbital
du spectre de (L)
~ 2 sont donnees par une
en mecanique quantique : les seules valeurs propres possibles de (L)
des valeurs de lensemble discret suivant
~2 ( + 1)
= 0, 1, 2,
z sont une des (2 + 1) valeurs ~m avec

et pour fixe, les seules valeurs propres possibles de L
m = , 1, , ( 1), .
3.
Quelques remarques
~ 2 et de L
z de
1) Les harmoniques spheriques sont des etats propres simultanes de (L)
valeurs propres precises donnees dans les Eqs. (10.75) et (10.76).
Pour des raisons historiques et m sont souvent appeles des nombres quantiques :
est le nombre quantique de moment angulaire et m le nombre quantique magnetique.
Cette dernière appelation est due à limportance du nombre quantique m dans les
interactions entre atomes et les champs magnetiques (Stern-Gerlach nen est quun
premier exemple).
Par abus de langage on emploie souvent lexpression la particule quantique est dans
un etat de moment angulaire pour decrire la situation o`
u la particule quantique est
~ 2 correspondant à la valeur propre ~2 ( + 1). Pour

dans un des etats propres de (L)
des etats de lelectron avec = 0, 1, 2, 3, on utilise egalement les expressions : un
electron dans letat S( = 0), dans un etat P ( = 1), dans un etat D( = 2), dans
un etat F ( = 3) et on continue alors dans lordre alphabetique : etat G( = 4), etat
H( = 5) et ainsi de suite. Cette nomenclature est souvent designee comme la notation
spectroscopique.
2) Il y a plusieurs effets quantiques remarquables dans lalgèbre du moment angulaire
p
~ donnee par ~ ( + 1), est toujours stricteorbital. Tout dabord la longueur de L,
z , ~ (pour tout fixe, sauf = 0).
ment superieure `
a la longueur maximale de L
~ na pas de sens. Ces proprietes resultent des Eqs.
Dautre part, la direction de L
(10.53)-(10.55). Une autre manière dexprimer ces effets quantiques est en termes des
relations dincertitude
ki |
i )(L
j ) 1 | hL
(L
2
~
avec i, j, k des indices differents pris parmi les composantes x, y, z de L.
161
(10.77)
Comme nous lavons dejà signale leq. (10.77) implique quil est impossible de specifier
~ sauf si = 0. Dans ce dernier
simultanement les valeurs des trois composantes de L
x, L
y et L
z (de valeur propre 0). Il est
cas, Y00 (, ) = cte est un vecteur propre de L
i = 0 en
aise de demontrer que cest le seul cas avec cette propriete. En effet si L
vertu de (10.77), hL2i i = hLi i2 = 0 et par consequent hL2x + L2y + L2z i = 0 sauf encore
~ = 0 cqfd.
(par suite de lhermiticite) L
De ce qui precède nous devons conclure que lorsquune particule quantique est dans un
z , elle est dans un etat pour lequel il ny a pas de valeur precise de
etat propre de L
x et L
y . Cest une autre manière dexprimer que lobservable L
z est compatible avec
L
~ 2 mais nest pas compatible avec L
x et L
y ! Inutile dinsister sur le fait que cette
(L)
~ 2 et Lx , Ly , Lz ont
situation est radicalement differente de la situation classique o`
u (L)
~ 2 = L2 +L2 +L2 .
des valeurs precises, continues et soumises à la seule restriction que (L)
x
y
z
~ est bien definie et il y a des situations
Bien entendu, classiquement, lorientation de L
~ est egale `
o`
u la longueur de L
a la longueur dune de ses composantes !
z soit quelque peu particulier
3) Dans la discussion de ce paragraphe, il semblerait que L
et les harmoniques spheriques, par exemple, ne sont pas symetriques en x y z. Cette
asymetrie vient uniquement du choix de laxe polaire dans la definition des coordonnees spheriques. Rien ne nous empeche de prendre laxe Ox ou laxe Oy comme axe
polaire ou de rebaptiser les axes de coordonnees : Ox Oy, Oy Oz, Oz Ox.
z en L
x etc De
Ce simple changement de nom des axes de coordonnees, change L
x et L
z ainsi que de L
y est
cet argument il resulte en particulier que le spectre de L
~ 2 et L
x
exactement identique (les valeurs propres sont les memes) et bien entendu (L)
y ) sont compatibles au meme titre que (L)
~ 2 et L
z.
(ou L
4) Quelques proprietes des harmoniques spheriques

a) La definition precise des harmoniques spheriques est la suivante
Ym (, ) = Nm Pm (cos )eim
= 0, 1,
m = , 1, ,
o`
u Pm (cos ) sont les fonctions associees de Legendre definies par
Pm () =
i
+|m| h
1
2 |m|/2 d
2
(1
)
(
1)
2 !
d+|m|
162
~
et Nm , le facteur de normalisation, est explicitement

Nm = (1)
m+|m|
2
2 + 1 ( |m|)!
4 ( + |m|)!
1/2
Ainsi
1
Y00 (, ) =
4
Y10 (, ) =
3
cos
4
Y11 (, ) =
3
sin ei
8
b) Les harmoniques spheriques sont des fonctions orthogonales sur la sphère (de rayon
1)
Z
dYm (, )Ym
(, ) = mm
d = sin dd et 0
0 2
c) Les harmoniques spheriques forment une base de lespace de Hilbert des fonctions
R
de carre sommable sur la sphère si | f (, ) |2 d est fini, alors
f (, ) =
+
X
X
Cm Ym (, )
=0 m=
et en vertu des relations dorthogonalite

Z
Cm = dYm (, )f (, )
d) Parite.
Sous loperation parite P ,
P
~x ~x.
En coordonnees cartesiennes, cette transformation est
P
(x, y, z) (x, y, z).

En coordonnees spheriques, la meme transformation est definie par
P
(r, , ) (, , + )
et en vertu des formules de la remarque a)
P
Ym (, ) (1) Ym (, ).
P
P ~
~
Remarquons encore que p~ ~
p et L
L
163
e) le lien entre harmoniques spheriques et la theorie des representations du groupe des

rotations SO(3) a ete explicite dans le cours de physique theorique et mathematique.
5) Lexperience de Stern Gerlach
Si la deviation dun faisceau atomique dans un champ magnetique inhomogène etait
due au moment magnetique associe au moment angulaire orbital, on observerait une
separation du faisceau initial en un nombre impair (2 + 1) de faisceaux.
Lexperience de Stern-Gerlach telle quelle a ete decrite au Chapitre IX avec la separation
du faisceau en 2 faisceaux ne peut etre expliquee quen faisant appel au moment angulaire intrinsèque cest-`
a-dire au spin de lelectron. (Sx , Sy , Sz ) les composantes de
i
h
~ (spin de lelectron) satisfont les relations de commutation Sx , Sy =

loperateur S
h
i
h
i
i~Sz ; Sy , Sz = i~Sx ; Sz , Sx = i~Sy . Les valeurs propres de Sz sont 1 ~ tandis que
2
~ 2 est ~2 1 ( 1 + 1) = 3 ~2 . Mais ceci est une autre histoire (R.

la valeur propre de (S)
2 2
4
Kipling).
164

QM All

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PHYSIQUE GENERALE III

Notes du cours PHY 1222

I Echelles et ordres de grandeur

Echelles et ordres de grandeur

et delectrons. Lordre de grandeur de la dimension (lineaire) dun atome est de quelques

Chapitre 1 Le monde microscopique

Structure corpusculaire (et

II Structure corpusculaire (et

masse de 18 g : 2 pour lhydrog`ene et 16 pour loxyg`ene. Par definition, il y a un meme

capitale dans lhistoire de la physique microscopique : il sagit, en fait, de la decouverte de

et les electrons sont

des elements constitutifs de toutes les substances chimiques, cest-`

Chapitre 1 Le monde microscopique

Si on eteint maintenant le champ magnetique, le faisceau cathodique va etre deflechi dun

II Structure corpusculaire (et

Dans le cas considere, il y a une acceleration (transverse)

particules cathodiques mettent `

et langle de deflection est donne par

et, en substituant v donne par leq. (??), nous obtenons

La valeur (actuelle) de ce rapport est donnee par

Chapitre 1 Le monde microscopique

Les raies spectrales

est remarquablement bien reproduit par la formule

Pour interpreter cette formule (Bohr), nous devons

dabord introduire le concept de photon.

III Structure corpusculaire de la lumi`

Structure corpusculaire de la lumi`

En 1905, Einstein propose une explication revolutionnaire de leffet photo-electrique (voir

Chapitre 1 Le monde microscopique

de la physique quantique, une onde electromagnetique de frequence est un effet collectif,

Le spectre de Balmer comprend les raies pour lesquelles n1 = 2. Entretemps, Pashen

III Structure corpusculaire de la lumi`

Dans le mod`ele dEinstein, lenergie cinetique maximale des photo-electrons est

Chapitre 1 Le monde microscopique

Chapitre 2 Les principes de la m

Cette action S est une fonctionnelle du chemin xc (t) i.e.

principe de moindre action est lassertion que

(pour tout xc (t) 6= xT (t))

ou pour une particule dans un

S(xT ) < S(xc )

S(xT ) < S(xc )

probabilite de trouver la particule au point x2 `a linstant t2 sachant qu`a linstant t1 elle se

Chapitre 2 Les principes de la m

le calcul de cette probabilite est radicalement different. En mecanique quantique, le concept

lamplitude de probabilite de trouver la particule au point x2 `a linstant t2 sachant quelle

est la somme sur tous les chemins allant de x1 `a x2 .

Quelques remarques encore, avant dillustrer concr`etement ces r`egles :

Chapitre 2 Les principes de la m

intuitivement, on peut definir cette somme comme suit :

dxd A(b, d) A(d, a)

Chapitre 2 Les principes de la m

Comme notre but, `

En A nous avons un faisceau collimate delectrons provenant dune source S. Lecran

C. Jonsson, Z. Phys. 161 (1961) 454.

4. Lorsque les deux trous sont ouverts

Les resultats de cette experience sont etonnants et classiquement inexplicables !!

Chapitre 2 Les principes de la m

et la courbe P1 aurait la forme

et cette forme est incompatible avec le resultat observe.

Le fait experimental P3 6= P1 + P2 est encore plus surprenant. De plus, en x = 0 par

Illustration qualitative des r`

a que deux amplitudes de probabilite `

III Modification du dispositif exp