SYNESTHESIE ET SEMIOTIQUE FONDAMENTALE

JACQUES FONTANILLE
Universit de Limoges
Institut Universitaire de France

INTRODUCTION
Eero Tarasti, en tant que chercheur et artiste interprte, a rencontr de nombreuses
reprises la question du dialogue entre les arts , attest dans toute la tradition
hermneutique et esthtique occidentale, qui implique des changes entre des pratiques
artistiques utilisant des canaux sensoriels et des systmes smiotiques diffrents ; pour ce qui
concerne Eero Tarasti, ce dialogue concerne principalement les arts du son et ceux du livre et
de limage. Mais il a aussi touch aussi une autre question, plus dlicate et plus rsistante,
celle de la collaboration entre les modes sensoriels lintrieur des arts du son eux-mmes, et
la difficult traiter est toute diffrente, car il sagit alors de rendre compte des esthsies
associatives. La notion la plus courante qui correspond, en premire approche, de tels
phnomnes, est celle de synesthsie ; elle nest pas, telle quelle, parfaitement adapte, et
nous nous proposons ici, en forme de contribution aux proccupations scientifiques dEero
Tarasti, den baucher une nouvelle dfinition.
La synesthsie est traditionnellement traite comme un cas particulier de notre
relation sensible avec le monde : le positivisme ambiant invite en effet considrer que la
distinction entre les ordres sensoriels est premire, parce que son fondement serait de nature
biologique, et que leur association par la synesthsie est un phnomne second, voire
accidentel ou superficiel, parce quelle relverait soit de situations sensorielles spcifiques,
soit de procds rhtoriques propres aux productions smiotiques qui en dcoulent. Cest
pourquoi la synesthsie, dans cette perspective traditionnelle, devient un accident superficiel
de la dimension rhtorique des discours.
Du point de vue biologique mme, cette position est aujourdhui fortement remise en
cause, dans la mesure o il est dsormais admis que les zones neuronales du traitement
sensoriel ne sont pas aussi nettement spares quon la cru nagure, et mme que certaines
sont entirement ddies au traitement polysensoriel1. Du point de vue smiotique, en outre,
si lon postule que le processus smiosique comporte quelque fracture indispensable la prise
dautonomie des univers de sens par rapport aux substrats physiques et biologiques, alors,
tout au contraire, la synesthsie se prsente comme une opration fondamentale, quil
conviendrait de situer la frontire entre le physico-biologique et le smiotique, comme un
lment de cette rupture.
Et cette opration fondamentale serait notamment celle qui engendre la syntaxe
figurative sur les deux plans (expression et contenu) des langages, partir du noyau fusionnel
des associations sensorielles et perceptives ; loin dtre un accident superficiel codifi par la
rhtorique, la synesthsie est alors le moment inaugural o linformation sensorielle se
1

J.-P. Changeux, par ailleurs, fait remarquer que le haut niveau dentrecroisement des informations sensorielles quon
observe chez lhomme, ne se rencontre pas chez les autres espces animales, car il est justement fonction du dveloppement
des couches corticales, qui syncrtisent les informations sensorielles (Jean-Pierre CHANGEUX, L'Homme neuronal, Fayard,
Paris, 1983).

convertit en signification sensible. Lhypothse nest pas neuve : elle apparat dj chez
Aristote, elle court en filigrane dans la plupart des thories psychologiques et mtapsychologiques du XIXme et du XXme sicles, elle est dveloppe de manire centrale en
phnomnologie, et elle est enfin reprise avec force par ce quon pourrait appeler le courant
exprientialiste des sciences cognitives.

LAUTONOMIE DE LA SYNTAXE FIGURATIVE

Canal sensoriel de rception vs syntaxe sensorielle du discours
La rflexion sur la synesthsie suppose une distinction pralable, entre linformation
sensorielle et la signification sensible : la premire considre la sensation comme le vecteur
dun ensemble de stimuli et de non-signes (ce quon pourrait appeler la suite de
Hjelmslev des figures monoplanes ), alors que la seconde considre la sensation comme la
substance partir de laquelle sont articules des significations, et donc des signes (ou des
correlations biplanes, dotes dun plan de lexpression et dun plan du contenu).
Une approche raisonne du problme pos implique donc une distinction entre la
substance du plan de lexpression, qui dtermine le canal sensoriel par lequel sont prleves
les informations sensorielles, dune part, et la contribution de la sensorialit la signification
sensible du plan du contenu, cest--dire la syntaxe discursive (et notamment la syntaxe
figurative), dautre part. La premire approche induit, dans des dveloppements
principalement de nature paradigmatique, des classifications smiotiques peu opratoires, car
elles sont fondes justement sur des figures monoplanes, sans considration de la fonction
smiotique qui unit les deux plans dun langage. En revanche, la seconde, le rle de
sensorialit dans la syntaxe discursive du plus du contenu, est par dfinition polysensorielle et
synesthsique, et elle induit des dveloppements analytiques qui sont, au contraire, plutt de
nature syntagmatique.
En dautres termes, ds quon dpasse le dcoupage et le fondement exclusivement
biologique des ordres sensoriels, on est conduit remettre en cause la typologie des modes
smiotiques du sensible : il ne sagit donc pas de savoir quel est lorgane sensoriel vue,
oue, etc. qui donne accs linformation contenue dans le message , mais de
comprendre en quoi les modes sensibles participent la signification du discours.
Par exemple, ce quon appelle la smiotique visuelle obit des logiques sensibles
bien diffrentes selon quon a affaire la peinture, au dessin, au cinma, ou la danse : parmi
tous ces messages qui sont saisis par la vue , on distinguera ainsi (i) une catgorie
manuelle-visuelle (graphisme, criture, etc.), une kinsico-visuelle (cinma, danse, etc.), lune
et lautre faisant galement appel la sensori-motricit. Les logiques sensibles participent
alors directement la caractrisation des diffrents modes smiotiques, considrs du point
de vue de leur mode de signifier, et non de leur canal de communication.
On parviendrait au mme genre de rsultat avec lensemble des modes smiotiques
qui exploitent le canal auditif. Il est vrai que nul na song proposer une smiotique
auditive , mais le parallle nen est pas moins exemplaire : le langage oral, les bruits de la
vie quotidienne, la musique empruntent tous, du point de vue de linformation sensorielle, le
canal de loue. Mais, ds quon prend en considration la syntaxe discursive et figurative de

chacun de ces modes smiotiques, ce sont dautres types sensibles qui sont sollicits, en
fonction des situations sensorielles qui sont spcifiquement mobilises ou invoques soit par
telle chane orale, soit par le bruit propre une scne donne, soit par une pice musicale.
Le point de vue anthropologique
Au cours du processus de lhominisation, la capacit des hommes signifier et
symboliser est corrle la mise en place de blocs sensori-moteurs. Leroi-Gourhan a
consacr cette question, dans Le geste et la parole, une dmonstration particulirement
saisissante. Il montre2 que tout au long de lhominisation, les fonctions de contact avec le
monde extrieur subissent de profonds ramnagements, et que, notamment, on assiste des
dsassociations et rassociations entre organes et fonctions.
Globalement, ce processus aboutit, selon Leroi-Gourhan, au dgagement de deux
grands ensembles fonctionnels qui interagissent : lensemble main-outil dun ct, et
lensemble face-langage de lautre. De la collaboration entre ces deux ensembles, naissent la
plupart des activits smiotiques lmentaires : la gestualit, la mimogestualit, la phonation,
le graphisme, lcriture. Ces deux blocs fonctionnels sont lvidence structurs par un
principe de relation sensori-motrice avec le monde ; manipulation et gesticulation dun ct,
mastication, dgustation et articulation vocale de lautre. Leroi-Gourhan identifie donc pour
commencer une premire rupture, la fonctionnalisation des sens : spars du simple point de
vue biologique, les ordres sensoriels sont rassocis pour devenir fonctionnels.
Mais il signale ensuite une deuxime rupture, celle qui permet de comprendre
comment se constitue la capacit humaine signifier. La fonction symbolique, et tout
particulirement la signification sensible, mergent, selon Leroi-Gourhan, de la collaboration
troite entre deux blocs sensori-moteurs o les ordres sensoriels sont dj confondus, et ces
deux blocs entrent eux-mmes en interaction au moment et au bnfice de la smiose. La
synesthsie nest donc pas une complication supplmentaire, ou une laboration ultrieure,
mais la condition mme de lapparition de la fonction symbolique chez lhomme, et une
consquence du dveloppement neuronal qui laccompagne.
Globalement, ce long cheminement conduit donc lautonomie de la fonction
smiotique, et plus prcisment lautonomie de sa dimension figurative. Dun point de vue
smiotique, le syncrtisme polysensoriel peut donc tre considr comme premier, en ce quil
assure lautonomie de la dimension figurative.3
Le point de vue de lexprience et le noyau sensori-moteur
Les recherches neuro-cognitives les plus rcentes saccordent pour reconnatre une
trs forte intgration du traitement crbral des informations sensorielles : lexploitation des
stimuli sensoriels dans les couches et rseaux de neurones est demble pluri-/multi-

Notamment dans : Andr LEROI-GOURHAN, Le geste et la parole, 1, Technique et langage, Paris, Albin Michel, 1964.

Ce qui ne saurait manquer de faire problme pour la smiotique peircienne, pour qui le premier est une qualit sensible
pure (la primit). Lanthropologie nous apprend quen phylognse, on ne rencontre pas dabord une qualit smiotique
pure, et que le premier de toute fonction smiotique est complexe, syncrtique, de fait impur, et par nature, relationnel,
voire rticulaire. En revanche, ce syncrtisme fondamental est une des hypothses de la smiotique tensive, qui postule non
la simplicit, mais la complexit des structures smiotiques lmentaires.

sensorielle4.
Il en est de mme des recherches en smantique cognitive, notamment pour le courant
dit exprientialiste . G. Lakoff a clairement montr5 que, dans la perspective dune
smantique cognitive, lensemble des mtaphores qui structurent nos expriences
quotidiennes, et notamment les mtaphores dites structurelles (cf. le haut et le bas structurant
les descriptions des alas de lhumeur), reposent sur des schmes sensori-moteurs. Cest
parce que nous prouvons dans notre chair et notre corps propre des variations de tonicit
musculaire, des mouvements viscraux et des changements de posture associs par exemple
aux changements dhumeur, que nous pouvons btir, comprendre et dployer de telles
mtaphores en toute cohrence.
Cet argument est repris dans les travaux plus rcents de Varela, Thompson et Rosch6.
Les auteurs insistent sur le fait quil ny a pas de perception sans exprience plus globale, et,
notamment, que ce sont des schmes sensori-moteurs qui, engags dans laction, lui confrent
sa signification sous forme de structures cognitives. Cette conception repose sur le concept
dnaction, dfini ainsi : action incarne, action suivant laquelle le monde pour soi et le
soi mergent ensemble7. Le principe de lenaction repose donc pour lessentiel sur la
solidarit entre la sensation, la perception, lexprience et laction, solidarit partir de
laquelle peuvent merger des schmes cognitifs. En outre, cette conception, fortement
inspire de la phnomnologie de Merleau-Ponty, drive lintentionnalit, une intentionnalit
incarne, de lenaction elle-mme. L aussi, la signification dans sa dimension intentionnelle
et incarne ne peut tre pense que sur le fond dune synesthsie fondamentale, grce un
couplage sensori-moteur.

ESTHESIES ET SYNESTHESIES
Kinesthsie et cnesthsie
Lesthsie est un vnement particulier de la relation avec le monde sensible : au
minimum, on peut la dfinir comme une sensation intentionnelle (ou comme lintentionnalit
de la sensation). Il y a esthsie, en effet, ds le moment o le sujet, retrouvant le contact avec
le monde, au-del des apparences et des conventions perceptives, souvre un univers de
sens.
Si, par ailleurs, on postule que les univers de sens mergent obligatoirement dun
complexe polysensoriel, alors les vnements esthsiques seront des vnements
polysensoriels. Un rapide parcours de la littrature portant sur ces questions, depuis Aristote
jusqu la psychologie contemporaine, nous convainc aisment que la synesthsie connat
4

Voir, notamment, titre dexemple concret, Oliver SACKS & Robert WASSERMANN, The case of the colorblind painter,
New York Review of Books, 19 nov.1987, pp. 24-34.
5

Dans Georges LAKOFF, Les mtaphores de la vie quotidienne, Paris, Minuit, 1980.

6
Francisco VARELA, Evan THOMPSON, Eleanor ROSCH, Linscription corporelle de lesprit, Sciences cognitives et
exprience humaine, Paris, Seuil, 1993.
7

Op. Cit., p. 23.

deux formes principales : la kinesthsie et la cnesthsie.

Ces deux grandes dimensions traditionnelles de la polysensorialit, la kinesthsie et la
cnesthsie renvoient respectivement (i) la sensori-motricit (aussi bien la sensation des
mouvements des organes sensoriels de contact que celle procure par les contractions et
dilatations de la chair), et (ii) lensemble des stimulations procures par les sensations de
contact (proche ou lointain), runies en un seul rseau sensoriel.
Le montage smiotique de la polysensorialit aurait donc choisir entre ces deux
grandes figures directrices de la synesthsie, ce qui permet en somme de poser par hypothse
que les esthsies associatives obissent un petit nombre de formes schmatiques, dont la
tradition a mis en vidence les deux principales. La kinesthsie impliquerait un schme
associatif qui consiste rassembler indistinctement toutes les sensations et perceptions
autour dune seule (ou plusieurs) esthsie (s) sensori-motrice (s). La cnesthsie, drive
dAristote (laesthesis koin), reprise par la philosophie mdivale (le sensorium commune),
puis par la psychologie de la fin du XIXme sicle, est une notion moins stable, dont le
schme associatif, justement, a vari dans lhistoire de la pense, mme si son nom est rest
le mme ; selon Th. Ribot, par exemple, la cnesthsie se dfinit comme le chaos non
dbrouill des sensations qui, de tous les points du corps, sont sans cesse transmises au
sensorium.8 Dans ce cas, le schme associatif serait celui dune convergence vers un centre
sensoriel ; nous sommes loin du moi-peau de Didier Anzieu (cf. infra).
Une des faiblesses de la notion de cnesthsie, dans sa version moderne, est donc de
supposer ce quil faudrait dmontrer, savoir un centre de traitement global de la sensation
(le sensorium), o toutes les sensations afflueraient pour pouvoir ensuite tre redistribues
selon les ordres sensoriels. Il semble prfrable aujourdhui de supposer un autre schme
associatif, en loccurrence une capacit et une dynamique dassociation rticulaire entre ces
sensations, sans ajouter un quelconque centre de traitement : on imagine alors une
permanente distribution-connexion de tous les points de stimulation, distribution qui confre
la cnesthsie la forme dun rseau-enveloppe : le corps, envelopp de ses propres
sensations, fait alors lexprience de ses propres frontires.
Ces deux formes de la synesthsie impliquent donc une distinction entre deux
configurations, deux fonctionnements complmentaires de la syntaxe figurative : la
connexion par le mouvement, et la connexion par lenveloppe. Dans une perspective
mrologique, le premier type de connexion est un faisceau sensoriel, un ensemble de
sensations runies par la part de sensori-motricit quelles ont toutes en commun, et qui est la
proprit kinsique de toute attention sensorielle, de toute vise sensible ; en revanche, le
second type de connexion est un rseau sensoriel, un ensemble de sensations runies par les
lments ou points de contact quelles ont en commun au moins deux deux, et qui a quelque
parent avec ce quon appelle en smantique un air de famille. En somme, dun ct une
connexion par concentration sur un foyer de vise, un trait commun unique, et de lautre, une
connexion par diffusion de traits partags
Le faisceau-mouvement et le rseau-enveloppe
Le corps des psychanalystes est la source et le sige mme des nergies (les pulsions)
8

Thodule RIBOT, Les maladies de la personnalit, 1885.

dont les instances psychiques nourrissent leurs reprsentations. Chez Freud, toute lconomie
du psychisme est reprsente en termes dnergie et de forces orientes qui rencontrent des
barrires, qui sont libres ou refoules, etc. Loin dtre de simples mtaphores thoriques et
abstraites, ces notions renvoient une reprsentation du corps, en tant que sige et lieu de
projection des vnements psychiques, qui semble composer des forces et des frontires, tout
comme dans un processus narratif faiblement thmatis. Elles permettent en outre de
conjuguer lintrieur dun mme processus (sur la dimension syntagmatique) les
connexions par faisceau-mouvement (du ct des forces), et les connexions par rseauenveloppe (du ct des barrires et des frontires).
Plus rcemment, la psychanalyse a complt cette conception quasi-narrative du corps
dune dimension figurative ; il sagit de la thorie du moi-peau qui, chez D. Anzieu9 combine
les proprits du corps propre, proche de celui de la phnomnologie (un entier, une forme
globale) et de la topologie nergtique de la psychanalyse. Il sagit alors de lexprience
spcifique du corps propre en tant quenveloppe sensorielle et psychique, en tant que
pellicule, frontire et membrane qui spare et met en communication le moi et le monde pour
moi. Les fonctions diverses quAnzieu lui attribue : maintenance, contenant, pare-excitation,
filtre qualitatif, connecteur intersensoriel, rcepteur du plaisir et de la douleur, barrire de
recharge et de dcharge nergtique, surface dinscription des traces signifiantes extrieures,
font des avatars de ce corps imaginaire, mais parfaitement opratoire, le vritable creuset de
la fonction smiotique, et la manifestation concrte de la constitution dialectique du Moi et
du Soi.
Par ailleurs, la notion mme de schma corporel, dans la tradition psychologique, sous
les mmes dnominations, recouvre deux types de configurations. Quil sagisse du schma
corporel, de limage spatiale du corps, du schma postural ou de limage de soi, en effet,
toutes ces notions se partagent en deux grandes tendances : dun ct, celles qui supposent
une apprhension de la position du corps en mouvement, de lautre, celles qui renvoient une
apprhension des frontires corporelles, considres de lintrieur ou de lextrieur .
Le corps est de fait lobjet de deux reprsentations diffrentes : une selon le
mouvement, une autre selon lenveloppe, qui combinent des perceptions de forces et des
perceptions de formes. La premire, le mouvement, est commune aussi bien la gesticulation
communicative qu lnergie libidinale, aussi bien au flux perceptif qu la sensori-motricit
qui lui fait cho. La seconde, lenveloppe, est surtout reprsente dans les smiotiques
dveloppes par la psychanalyse, mais elle concerne aussi la gesticulation communicative, en
ce sens quelle prend pour rfrent un volume organis et orient, un schma corporel qui
doit autant aux postures (dont le principe est celui du mouvement et de la sensori-motricit)
quaux surfaces (dont le principe est de celui des frontires et de lenveloppe). Enfin, la
distinction phnomnologique entre chair et corps fait elle aussi cho, indirectement et un
niveau plus fondamental, la mme distinction figurative : en effet, lunit de la chair et du
Moi repose sur une synthse kinesthsique, alors que celle du corps, comme identit du Soi
en devenir, repose sur une synthse cnesthsique et holistique.

Didier ANZIEU, Le Moi-Peau, Paris, Dunod, 1985.

LHOMOGENEITE DE LEXISTENCE SEMIOTIQUE

Deux types de synesthsies : deux grands modes dhomognisation
La proprioception tant pose comme le principe qui prside lhomognisation de
lexistence smiotique, il faut maintenant comprendre comment le corps-chair ralise cette
homognisation, par les deux voies du mouvement et de lenveloppe.
En termes corporels, et non plus seulement formels et abstraits, lhomognisation
implique au pralable la constitution polysensorielle de la syntaxe figurative. La formation
des figures du contenu et de lexpression prsuppose la synesthsie, ou, plus gnralement,
des esthsies associatives. La polysensorialit, en tant que vecteur corporel de
lintentionnalit, peut emprunter deux voies diffrentes qui se dclinent sur quatre niveaux de
pertinence :
1- en termes dimpressions esthsiques : la kinesthsie et la cnesthsie ;
2- en termes de pratiques corporelles, la sensori-motricit et les sensations de contact et
de relation ;
3- en termes de configurations dynamiques, le mouvement et lenveloppe ;
4- en termes de types actantiels, le Moi et le Soi.
La mme distinction, entre deux voies complmentaires, peut donc tre saisie plusieurs
niveaux de pertinence diffrents : esthsique, pratique, figuratif et actantiel. De fait, la
rsonance entre les diffrents niveaux de pertinence permet dentrer dans la problmatique
chacun des niveaux sparment, et daccder par conversion aux autres niveaux. A cet gard,
les figures du mouvement et de lenveloppe peuvent apparatre par exemple comme deux
icones actantielles diffrentes et complmentaires : le mouvement manifeste le Moi-chair,
lenveloppe manifeste le Soi-corps. Reste caractriser plus prcisment ces deux voies de la
polysensorialit.
Dun ct, celui de la sensori-motricit, linstance est celle du Moi-chair, instance
dictique, point de repre de toutes les oprations qui vont suivre. Son modus operandi est
principalement la saisie analogique, qui consiste, par cho, par empathie, ou par ajustement,
faire lexprience proprioceptive, dans les mouvements de la chair, lquivalent des
interactions entre matire et nergie qui produisent les figures sensibles du monde naturel.
Cette laboration smiotique est essentiellement de type hypoiconique. Du point de vue du
Moi-chair, la diffrence et les systmes de valeurs reposent toujours sur des systmes
dquivalences et leur produit formel et discrtis aura lallure, par exemple, de systmes
semi-symboliques.
De lautre ct, celui du rseau-enveloppe, linstance est celle du Soi-corps, instance
rflexive et projective, dont le statut est celui dune identit en devenir, qui la fois se rfre
au Moi-chair (embrayage), et se dtache (dbrayage) de lui. Le modus operandi de
lenveloppe proprioceptive est la connexion largement distribue, une saisie rticulaire qui,
de contigut en contigut, convertit une multitude de points dexcitation et de sollicitation
en un continuum homogne. Du point de vue du Soi-corps, la signification est donc
indexicale, mtonymique et rsulte dun rseau de contiguts et de connexions.
En un sens, on pourrait dire que la chair mouvante en qute dquivalences et
danalogie construit la cohrence dun univers smiotique, alors que lenveloppe
proprioceptive en qute de zones de superposition et de contiguts entre des parties, en

construit la cohsion. Relation entre des quivalences et des diffrences dun ct, relation
entre des chevauchements et contiguts de lautre : ce sont donc bien deux modalits
complmentaires de lhomognisation smiotique. Globalement, la collaboration entre ces
deux modalits fournit lessentiel des proprits de la syntaxe figurative : dune part les
quilibres et les quivalences entre matires et nergie, prenant la forme ventuelle de
systmes semi-symboliques, et dautre part, les processus diconisation figurative des
formes ; les deux, on la dj vu, empruntent leur logique mrologique deux versions
proches mais distinctes de lagglomration figurative, lune par faisceau lautre par rseau.
Pour ce qui concerne les types actantiels, ils se distinguent encore dune autre
manire.
Du ct du Moi-chair, on a affaire un actant en dplacement et en dformation, dont
le statut smio-narratif dominant est celui du sujet de faire, mais dun sujet de faire qui fait
lexprience intime de sa propre oprativit : sa vise narrative est en effet celle de la
transformation, et des oprations de conjonction et de disjonction. On notera en particulier
que le prototype du sujet de faire procde par quivalences, analogie, et ajustement
isotopique, ce qui permet de donner un contenu figuratif et non formel laffirmation
greimassienne selon laquelle le sujet de faire est smantis par lobjet de valeur quil vise,
grce son investissement dans la relation dobjet10. Mais, par ailleurs, si le sujet de faire
a pour prototype corporel le Moi-chair, il est du mme coup situ, ancr dans une deixis : en
effet, le nouage du faisceau sensoriel dcoule par principe de la rsonance entre les
diffrentes kinsies qui procurent et manifestent la fois lattention sensible ; en dautres
termes, le Moi-chair naffirme son identit de sujet de faire qu loccasion dune
coordination sensorielle situe, circonstancie, ancre dans son propre hic et nunc.
Du ct du Soi-corps, on a affaire un actant de contact, dont le statut smio-narratif
dominant est celui du sujet dtat, dun sujet dtat qui ferait lexprience intime de son tre
sensible : sa vise narrative est en effet, travers laesthsis koin, ltat de conjonction ou de
disjonction ; il est engag comme sujet dtat dans des noncs dappropriation ou de
dpossession, et dans lchange en gnral. En tant que substrat transformer, il est aussi
situ, mais pas de manire circonstantielle et dictique, car sa situation est toujours celle du
contact avec dautres actants-corps : la problmatique de la frontire, on le sait, est celle
dune identit relationnelle et solidaire, dont les transformations dpendent des
transformations de tous les autres termes de la relation.

CONCLUSION
La synesthsie ainsi conue est lvidence tout autre chose quun accident
superficiel de lassociation entre les canaux sensoriels. Elle est non seulement au cur de la
smiose, mais aussi et surtout au principe mme de lengendrement des couches successives
du parcours gnratif de la signification. Et il convient dajouter, pour en situer prcisment
la porte, quelle contribue plus spcifiquement lorganisation syntagmatique de ces
diffrentes couches : entre autres, lorganisation des syntagmes lmentaires,
lorganisation des syntagmes actantiels et narratifs, lorganisation des syntagmes figuratifs.
10

Algirdas Julien GREIMAS, Smantique structurale, Paris, Seuil, 1966. Rdition, Paris, PUF, 1986, pp. 180-182.

Le tableau suivant rcapitule la constitution des deux voies de la synesthsie.

Esthsie associative

KINESTHESIE

CNESTHESIE

Dynamique figurative

ANALOGIE ET

CONTIGUTE ET

AJUSTEMENT

SUPERPOSITION

FAISCEAU

RESEAU

Type prdicatif

FOYER DE VISEE

SAISIE DISTRIBUEE

Configuration

MOUVEMENT

ENVELOPPE

HYPOICONIQUE

INDICIELLE

SENSORI-MOTRICITE

CONTACT

MOI-CHAIR

SOI-CORPS

MATIERES ET FORCES

PARTIES, TOUT ET

Type dagglomration

Rfrence
Proprioception
Instance actantielle
Valences tensives

FORMES

Type narratif

ENONCE DE FAIRE

ENONCE DETAT

Cette rpartition entre deux voies distinctes ne doit pas occulter le fait, simplement suggr
dans les limites de cette prsentation, que les deux modes de la synesthsie interagissent en
permanence, et quils sont dfinis de manire complmentaire et solidaire, en particulier si on
prend en considration les valences qui les sous-tendent : les interactions entre matires et
forces donnent lieu des stabilisations et dstabilisations de formes et de frontires. Il en
rsulte qu chacun des niveaux de pertinence, leur articulation et leur collaboration est
essentielle au fonctionnement syntagmatique.
Si lon prend le parti de cette solidarit dialectique entre les deux configurations, on
entrevoit alors la possibilit dune typologie raisonne des schmes associatifs qui
gouvernent les configurations esthsiques. Cette typologie repose principalement sur les
interactions entre forces et matires, qui, selon la dominante, donnent lieu la dynamique du
mouvement (faisceau kinesthsique) ou la stabilisation de formes (rseau cnesthsique).
Mais la structure tensive qui dcoule de cette hypothse permet de dfinir bien dautres
configurations, selon les quilibres atteints entre les deux dimensions de lintensit des forces
et de ltendue des formes.
Les deux configurations retenues jusqualors ne reprsentent que deux positions
extrmes dans le systme ainsi dfini : dun ct, lintensit maximale des forces produit une
concentration de ltendue des formes (le faisceau esthsique) ; de lautre, laffaiblissement
maximal des forces (ou la neutralisation entre forces contraires) fait place une extension
maximale des formes (le rseau esthtique). Il reste par consquent deux positions extrmes
disponibles, lune ou laffaiblissement ou la neutralisation des forces se conjugue avec une
extension minimale des formes (le centre esthsique), et lautre ou lintensit des forces
devient dispersive, et provoque ainsi une diffusion maximale des formes ambiantes (le nuage
esthsique).
Voici pour finir le modle des schmes associatifs qui articulent les esthsies dans
lexprience smiotique :

(+)

FAISCEAU-Mouvement
(kinesthsie)

NUAGE-Ambiance
(esthsie dispersive)

POINT-centre
(esthsie dictique)

RESEAU-enveloppe
(cnesthsie)

Forces
(intensit)

(-)

(-)

Formes (tendue)

10

(+)