Nalini Singh

Psi-Changeling Tome 1

Lesclave des sens

Dans un monde o les motions sont interdites, les Psys punissent toute
formededsir.SaschaDuncanfaitexceptionlargle.LucasHunterestun
mtamorphe avide de sensations. Il est bien dcid trouver le meurtrier
qui a tu sa compagne de meute. Sascha sera son ticket d entre... Il
dcouvrira vite que cette Psy en apparence froide comme la glace est
capabled'prouverdesmotions...etquellefascinel'animalenlui.Prisau
milieudeleursdeuxuniversenconflit,LucasetSaschadoiventjouerleurs
rles...outoutsacrifierpourgoterauplaisirinterdit.

Prologue

Silence

Afin defreinerlamultiplicationdescasdefolieetdemeurtresensrieau

sein de la population Psi, le Conseil Psi dcida en 1969 d'initier un

programme rigoureux nomm Silence . Le but de Silence tait de
conditionnerlesenfantsPsisdsleurnaissanceenleurapprenantneplus
prouverdecolre.
Mais le Conseil constata rapidement qu'il tait impossible d'isoler cette
motion des autres. En 1979, aprs avoir dbattu dix ans du sort des
millions d'esprits formant le PsiNet, l'objectif de Silence fut modifi.
compterdecettedate,onamenalesenfantsPsineplusrienressentirdu
tout.Nicolre,nijalousie,niconvoitise,nijoie,etencoremoinsamour.
Silence connut un succs retentissant. En 2079, anne qui voit le
conditionnement de la cinquime ou sixime gnration de Psis, tous ont
oubliqu'ilsontpuunjourtrediffrents.LesPsissontrputspourleur
inbranlable matrise d'euxmmes, leur esprit pratique inhumain et leur
rsistancetouteincitationlaviolence.
Excellantenpolitiqueetenaffaires,ilsfontdel'ombreauxhumainsetaux
changelings,espcesdominesparleurnatureanimale.Dotsdepouvoirs
mentaux qui vont de la tlpathie la clairvoyance en passant par la
tlkinsie et la psychomtrie, les Psis s'estiment un cran audessus sur
l'chelledel'volution.
Fidlesleurnature,chacunedeleursdcisionsreposesurdescritresde
logiqueetderendement.SelonlePsiNet,leurtauxd'checestquasinul.
LesPsissontparfaitsdansleurSilence.

Chapitre premier

SaschaDuncann'arrivaitpaslirelamoindrelignedurapportquidfilait

surl'crandesonagendalectronique.Lapeurtroublaitsavueetl'isolait
del'atmosphredefroideefficacitdubureaudesamre.Mmelavoixde
Nikitaautlphoneparvenaitpeinejusqu'sonespritengourdi.Elletait
terrifie.
Ce matinl, elle s'tait rveille prostre dans son lit, en larmes. Un Psi
normal ne pleurait pas et ne manifestait pas d'motions ; il ne ressentait
rien. Mais Sascha savait depuis son enfance qu'elle n'tait pas normale.
Alors qu'elle tait parvenue dissimuler sa dficience pendant vingtsix
ans, la situation prenait dsormais un tournant dramatique. C'tait une
vritablecatastrophe.
Son esprit se dtriorait une vitesse exponentielle, au point qu'elle
commenait souffrir d'effets secondaires sur le plan physique : des
crampes musculaires, des frissons, un rythme cardiaque irrgulier, et ces
larmesqueluiarrachaientdesrvesdontellenesesouvenaitjamais.Illui
seraitbienttimpossibledecachersapsychbrise.Et,siellemontraitson
vrai visage, elle n'chapperait pas l'incarcration au Centre. Bien sr,
personne n'appelait a une prison . Qualifi de complexe de
rducation,ils'agissaitdumoyenradicalmisenplaceparlesPsispourse
dbarrasserdeslmentslesplusfaibles.
Unefoisqu'ilsenauraientterminavecelle,elleneseraitplusqu'uneloque
lobotomise...etencore.Danslepiredescas,ilsluilaisseraientseulement
assez de fonctions crbrales pour devenir un drone dans les vastes
rseaux d'affaires desPsis,unrobottoutjustecapabledetrierlecourrier
oudepasserlaserpillire.
Alors qu'elle serrait son agenda, elle revint brutalement la ralit. S'il y
avaitbienunendroitoellenepouvaitpassepermettredecraquerc'tait
danscebureau,assiseenfacedesamre.NikitaDuncanavaitbeautrede
son sang, elle tait galement membre du Conseil Psi. Sascha n'tait pas
certaine que, si on en arrivait l, Nikita ne sacrifierait pas sa fille pour
conserversonposteauseindel'organismelepluspuissantdumonde.
Pousse par une sinistre dtermination, elle entreprit de renforcer les
boucliersmentauxquidfendaientlescouloirssecretsdesonesprit.C'tait

bien la seule chose laquelle elle excellait ; lorsque sa mre raccrocha,

Sascha laissait paratre autant d'motion qu'une sculpture taille dans la
banquise.
NousavonsrendezvousavecLucasHunterdansdixminutes.Tuesprte
?
Onnediscernaitriendeplusqu'unintrtdtachdanslesyeuxenamande
deNikita.
Biensr,mre.
Sascha s'obligea soutenir son regard insistant sans dfaillir, essayant de
nepassedemandersilesientaittoutaussiimpntrable.Contrairement
Nikita, elle tait une Psi cardinale et pouvait compter sur l'absence
d'expressiondesesyeuxdefirmament,deuxtenduesinfiniesdetnbres
constellesdepetitspointsdefeublancetglac.
Hunterestunchefchangeling,nelesousestimepas.Ilraisonnecomme
unPsi.
Nikita se retourna et fit sortir l'cran plat de son ordinateur d'une fente
danssonbureau.
Sascha ouvrit les fichiers correspondants sur son agenda lectronique.
Assez mince pour tre gliss dans une poche, l'ordinateur miniature
contenaittouteslesnotesdontellepouvaitavoirbesoinpourlarunion.Si
Lucas Hunter correspondait au profil de ceux de son espce, il viendrait
avecdesexemplairesimprimsdechaquedocument.
D'aprslesinformationsdontSaschadisposait,Huntertaitdevenuvingt
troisansl'uniquemledominantdesameutedelopards.Aucoursdesdix
annescoulesdepuis,lesprdateursdeDarkRiveravaientconsolidleur
emprisesurSanFranciscoetsesenvironsjusqu'dominerlargion.Ceux
d'autresmeutesquisouhaitaientvenirsurleterritoiredeDarkRivertant
pour y vivre et y travailler que pour y passer leurs congs devaient
d'abordmontrerpatteblanche,sansquoilaloiterritorialedeschangelings
s'appliquaitetl'issuetaitbrutale.
lapremirelecturedecesdocuments,Saschaavaitouvertdegrandsyeux
en apprenant que DarkRiver avait ngoci un pacte mutuel de non
agressionaveclesSnowDancer,lameutedeloupsquicontrlaitlerestede
la Californie. Les SnowDancer tant rputs pour leur cruaut et leur
absencedepitivisvisdeceuxquiosaienttendreleurinfluencesurleur
territoire, elle s'interrogea sur l'image civilise que DarkRiver cherchait
renvoyer.Onn'amadouaitpaslesloupsavecdescourbettes.
Uncarillonlgers'leva.
Nousyallons,mre?
La relation que Nikita entretenait avec sa fille n'avait jamais rien eu de
maternel, mais le protocole voulait que Sascha s'adresse elle en
employantsadsignationfamiliale.

Nikita acquiesa et se redressa, la surplombant avec lgance du haut de

son mtre soixantequinze. Vtue d'un tailleurpantalon noir et d'une
chemise blanche, son apparence refltait jusque dans les moindres dtails
lafemmedepouvoirqu'elletait.Sescheveuxs'arrtaientsoussesoreilles,
unecoupestrictequiluiseyaitmerveille.Elletaitbelle.Etdangereuse.
Saschasavaitque,lorsqu'ellesmarchaientctectecommeencetinstant,
personne n'aurait souponn leur lien de parent. La ressemblance
s'arrtait leur taille. Nikita avait hrit des yeux brids, des cheveux
raidesetduteintdeporcelainedesamremoitijaponaise.ChezSascha,
legneasiatiqueneseretrouvaitqu'peinedanslaformedesesyeux.
Sachevelure,pluttquesoupleetnoireauxrefletsbleutscommecellede
Nikita, tait d'une couleur bne qui absorbait la lumire, et elle bouclait
tellement que Sascha devait la natter tous les matins pour la matriser.
Rvlatrice des gnes de son pre inconnu, sa peau se rapprochait
davantage du miel que de l'ivoire; le registre de naissance de Sascha
mentionnaitdesoriginesindobritanniques.
Alorsqu'ellesarrivaientlasallederunion,Saschasemitenretrait.Elle
dtestait les entrevues avec les changelings, mme si a n'avait pas de
rapportaveclarpulsionhabituelledesPsispourlesmotionsquel'autre
espce exprimait librement. Elle avait l'impression que les changelings
lisaient en elle, et que d'une manire ou d'une autre ils percevaient
l'anomaliequilarendaitdiffrente.
MonsieurHunter.
Enentendantsamre,Saschalevalesyeux...etdcouvritdevantelle,siprs
quelleauraitpuletoucher,lemleleplusintimidantqu'elleaitjamaisvu.Il
n'y avait pas d'autre mot pour le dcrire. Il devait mesurer prs de deux
mtresetavaitlacarruredelamachinedeguerrequ'iltaitdanslanature,
toutenmusclesfinsetenforcebrute.
Les cheveux noirs qui lui arrivaient aux paules ne parvenaient pas
adoucir sa physionomie. Ils taient au contraire la marque d'une passion
dbrideetdelafaimobscuredulopardcachsoussapeau.Pasdedoute,
ellesetrouvaitbienenprsenced'unprdateur.
Puis,lorsqu'iltournalatte,ellevitlectdroitdesonvisage.Quatrelignes
irrgulires, la griffure de quelque bte froce, marquaient sa peau
subtilement dore. Malgr le vert hypnotisant de ses yeux, ce furent ces
cicatricesquiretinrentl'attentiondeSascha.Jamaisellenes'taittrouvesi
prsd'unChasseurchangeling.
MadameDuncan.
Savoixgrave,unpeurpeuse,taitlalimitedugrondement.
Voicimafille,Sascha.C'estellequiassureralaliaisonsurceprojet.
Enchant,Sascha.

Il inclina la tte et laissa son regard s'attarder sur elle un peu plus que
ncessaire.
Moidemme,,
Entendaitil les battements irrguliers de son cur si, comme on le disait,
les sens des changelings surpassaient de loin ceux de toutes les autres
espces?
Jevousenprie.
D'ungeste,illesinvitas'asseoirlatableenverreetrestadeboutjusqu'
cequ'ellesl'eussentfait.PuisilpritplaceenfacedeSascha.
Elle se fora lui rendre son regard mme s'il faudrait plus que de la
galanterie pour qu'elle baisse sa garde. Les Chasseurs taient entrans
dbusquerlesproiesvulnrables.
Nousavonstudivotreoffre,commenatelle.
Qu'enpensezvous?
Ses yeux taient tonnamment clairs, et aussi calmes que l'ocan le plus
profond.Maisiln'yavaitrienchezluidefroidnidepragmatique,rienqui
puisse faire revenir Sascha sur sa premire impression de sauvagerie
peinecontenue.
Vous devez savoir qu'en affaires les alliances entre Psis et changelings
fonctionnentrarement.Nousn'avonspaslemmesensdespriorits.
Compare celle de Lucas, la voix de Nikita paraissait totalement dnue
d'inflexions.
Le sourire qu'il lui dcocha en rponse tait si malicieux que Sascha ne
parvintpasdtournerleregard.
Dans le cas prsent, je crois que si. Vous avez besoin d'aide pour
concevoiretconstruiredeslogementsquiplairontauxchangelings,etmoi
jesouhaitem'investirdansdenouveauxprojetsPsi.
Sascha se doutait que d'autres intrts devaient motiver sa dmarche. Ils
avaient besoin de lui, mais le contraire n'tait plus vrai prsent que le
potentielconomiquedeDarkRiverrivalisaitavecleleur.Lemondetaiten
traindechangersouslenezdesPsis;leshumainsetleschangelingsnese
contentaient plus dsormais de la seconde place. Que ce basculement
progressif du rapport de force laisse son peuple indiffrent en disait long
surleurarrogance.
Aprsentqu'ellevoyaitdesesyeuxlafureurrefoulequidfinissaitLucas
Hunter,elles'tonnaitdel'aveuglementdesespairs.
Entravaillantavecvous,nousnousattendonsaummesrieuxqu'avec
uneentreprisedeconstructionPsi.
LucasconsidralaperfectionglacedeSaschaDuncanetsedemandacequi
chezelleleperturbaitcepoint.Sabtegrognaitettournaitenronddans
la cage de son esprit, prte bondir pour renifler le tailleurpantalon
anthracitedecettePsi.

 Bien entendu, ditil, fascin par les minuscules tincelles de lumire

blanchequiallaientetvenaientdanslestnbresdesesyeux.
Ils'taitrarementretrouvsiprsd'unPsicardinal.Ilsformaientunelite
qui n'avait aucun besoin de se mler la masse car ils accdaient des
postes influents au sein du Conseil Psi ds qu'ils atteignaient l'ge adulte.
Quoique jeune, Sascha ne donnait nullement l'impression de manquer
d'exprience.Elleparaissaitaussiimplacable,insensibleetfroidequetous
ceuxdesonespce.
Elleavaitlepotentield'untueurenpuissance.
Tout comme n'importe lequel d'entre eux. C'tait pour cette raison que,
depuis des mois, DarkRiver espionnait des Psis haut placs et cherchait le
moyen d'infiltrer leurs dfenses. Le projet Duncan reprsentait une
occasionenor.Enplusd'trepuissante,Nikitaappartenaitaucercleleplus
exclusifdesonespce:leConseilPsi.Unefoisqu'ilauraittrouvlemoyen
d'yaccder,Lucasallaitdevoirdcouvrirl'identitduPsisadiquequiavait
prislavied'unedesfemmesdeDarkRiver...etl'abattre.
Pasdepiti.Pasdepardon.
Facelui,Saschasepenchasursonagendalectronique.
Nouspouvonsvousproposerseptmillions.
Lucas se serait content d'un centime s'il lui avait ouvert les portes du
monde trs secret des Psis, mais il ne pouvait pas se permettre d'veiller
leurssoupons.
Mesdames.
Il imprgna ce simple mot de toute la sensualit qui le caractrisait, lui
autantquesabte.
La plupart des changelings et des humains auraient ragi au plaisir
implicite contenu dans le ton de sa voix, mais ses deux interlocutrices
demeurrentdemarbre.
Noussavonsvousetmoiquececontratnevautpasmoinsdedixmillions.
vitonsdeperdrenotretemps.
Il aurait pu jurer voir briller une lueur dans les yeux de firmament de
Sascha, comme si elle lui signifiait qu'elle relevait le dfi. Sa panthre
grondadoucement.
Huit.Etnoussouhaitonsvalidernousmmeschaquetapedutravail,de
laconceptionlaconstruction.
Dix, rpliquatil d'une voix enjleuse. Vos exigences entraneront un
retardconsidrable.Jenepeuxpastravaillerefficacementsijedoisrevenir
iciaumoindrechangementquej'envisage.
Des visites rptes lui permettraient peuttre de collecter des
informationsquilemettraientsurlapistedumeurtrier,maisilendoutait.
Nikitan'taitpasdugenrelaissertranerdesdocumentscompromettants.
Accordeznousuninstant.

Lafemmeplusgesetournaverslaplusjeune.
Commechaquefoisqu'ilsetrouvaitenprsencedePsisseservantdeleurs
pouvoirs, Lucas eut la chair de poule. La tlpathie tait l'un de leurs
multiples talents, et il fallait avouer qu'il s'avrait trs utile lors de
ngociations. Mais leurs pouvoirs les aveuglaient. Les changelings avaient
depuislongtempsappristirerprofitdusentimentdesuprioritdesPsis.
Presqueuneminuteplustard,Saschas'adressalui.
Noustenonscontrlerchaquetape.
C'estvousquipayez.Vousteslibresdegrervotretempscommevous
l'entendez.
Il s'accouda la table et constata que Sascha suivit son geste des yeux
lorsqu'il joignit les mains. Intressant. sa connaissance, les Psis ne
ragissaient jamais au langage corporel, comme s'ils n'taient que purs
espritsfermssureuxmmes.
Maissivoustenezvraimentunteldegrd'implication,jenepeuxpas
vous promettre que les dlais seront respects. Pour tre franc, je peux
mmevousgarantirqu'ilsneleserontpas.
Nousavonsuneoffrepourremdierceproblme.
Ilhaussaunsourcil.
Jevouscoute.
Sapanthrecoutaitaussi.L'hommeetlabtetaientcaptivsparSascha
Duncan, sans comprendre pourquoi. Une part de lui voulait la caresser...
tandisquel'autreavaitenviedelamordre.
Nous aimerions travailler main dans la main avec DarkRiver. Afin de
faciliter la tche, je souhaiterais que vous mettiez un bureau ma
dispositiondansvotreimmeuble.
Chaque fibre du corps de Lucas se raidit. Il venait d'obtenir l'accs
quotidienunePsicardinale.
Vous voulez rester prs de moi, chrie ? a me va. (Il dtecta un
changement dans l'atmosphre, si subtil qu'il disparut avant qu'il puisse
l'identifier.)Voustesenpositiondevaliderd'ventuellesmodifications?
Oui. Mme si je dois me concerter avec mre, je n'aurai pas besoin de
quitterlechantier.
C'taitunefaondeluirappelerqu'elletaitPsi,membred'uneespcequi
avaitsacrifisonhumanitdepuislongtemps.
SurquelledistanceunPsipeutilcommuniquer?
Unedistancesuffisante.(Elletouchadudoigtl'crandesonordinateur.)
Vapourhuit?
Ilsouritsatentativedeleprendreparsurprise,amusparsasournoiserie
presquefline.
Dix,oujesorsdecettepiceetvousdevrezvouscontentetd'unproduit
dequalitinfrieure.

Vous n'tes pas le seul expert en matire de gots changelings sur le

march.
Ellesepenchaimperceptiblementverslui.
Eneffet.(IntriguparcettePsiquisemblaitseservirdesoncorpsautant
quedesoncerveau,ilimitasongesteexprs.)Maisjesuislemeilleur.
Neuf.
Ilnepouvaitpassepermettredepasserpourfaible...lesPsisn'avaientde
respectquepourceuxcapablesd'imposerleurvolont.
Neufetlapromessed'unautremillionsitousleslogementssontvendus
avantl'ouverturedelarsidence.
Le silence retomba, et Lucas eut de nouveau la chair de poule. Dans son
esprit,sabtedonnaitdescoupsdepattedanslevidecommepourattraper
les tincelles d'nergie. La plupart des changelings ne percevaient pas les
tempteslectriquesquegnraientlesPsis,maiscedonavaitsonutilit.
Nous acceptons votre offre, dit Sascha. Je prsume que vous avez les
contratsimprims?
Bienentendu.
Ilouvritunclasseuretfitglisserversellesdescopiesdudocumentaffich
surleurscrans.
Saschalesramassaetlestenditsamre.
Unformatlectroniqueauraittbeaucouppluspratique.
Les Psis lui avaient servi cette rplique des centaines de fois. Les
changelings demeuraient rfractaires aux avances technologiques en
partieparcequ'ilstaiententts,maisaussipourdesraisonsdescurit;
l'espce de Lucas piratait les bases de donnes des Psis depuis des
dcennies.
J'aime les choses que je peux tenir, toucher et sentir, les choses qui
parlenttousmessens.
Lucas ne doutait pas que Sascha comprenne son sousentendu, mais il
s'intressait surtout sa raction. Rien. Sascha Duncan tait aussi froide
que tous les autres Psis qu'il avait rencontrs... Il allait devoir la cuisiner
srieusementpourdcouvrirsilesPsisprotgeaientuntueurensrie.
Alors que jusqu' cet instant il n'avait vu en ceux de cette espce que des
machines dnues d'motions, la perspective de ctoyer cette Psi plutt
qu'une autre avait le curieux effet de lui plaire. Levant les yeux, Sascha
soutintsonregardetlapanthredeLucasouvritlagueulepourpousserun
rugissementinaudible.
Lachassetaitouverte,etSaschaDuncanentaitlaproie.

Deux heures plus tard, Sascha refermait derrire elle la porte de son
appartement. Elle balaya mentalement les alentours. Rien. Situ dans le
mme immeuble que son bureau, son logement bnficiait dj d'une

scurit excellente ; elle s'tait servie de ses pouvoirs pour renforcer le

niveau de protection autour des pices. Le processus puisait une bonne
partie de ses maigres rserves d'nergie psychique, mais elle avait besoin
d'unendroitosesentirl'abri.
Une fois assure que personne ne s'tait introduit chez elle, elle prit le
temps de vrifier un un les boucliers qui isolaient son esprit de
l'immensit du PsiNet. Tous oprationnels. Personne ne pourrait
s'immiscerdanssattesoninsu.
Ce ne fut qu'ensuite qu'elle se laissa tomber sur le tapis bleu glacier. La
couleurfroideluidonnadesfrissons.
Ordinateur,pluscinqdegrs.
Excution.
La voix tait monocorde, comme il fallait s'y attendre. Ce n'tait que la
rponsemcaniquedel'ordinateurpuissantquialimentaitl'immeuble.Les
habitationsqu'elleallaitconstruireavecLucasneseraientpasquipesde
systmesinformatiquesdecegenre.
Lucas.
Elleexpirabrusquementetlaissalibrecoursauxmotionsqu'elleavaitd
refoulerletempsdelarunion.
Lapeur.
L'amusement.
Lafaim.
L'envie.
Ledsir.
Lebesoin.
Elle dtacha la barrette qui retenait sa natte, passa les mains dans ses
bouclesquisedroulaientavantdesedbarrasserdesavesteetdelajeter
au sol. Ses seins taient douloureux, l'troit dans son soutiengorge. Elle
n'avait qu'une envie, se dshabiller et se frotter contre le corps chaud et
fermed'unhomme.
Ungmissementluichappa;ellefermalesyeuxetsebalanad'avanten
arrire pour essayer de contrler les visions qui l'assaillaient. a n'aurait
pas d se produire. Mme si elle avait dj perdu le contrle auparavant,
jamaisseshormonesnes'taientemballescepoint.Al'instantmmeo
elle l'admettait, le dferlement d'images parut se calmer et elle puisa la
forcesuffisantepours'arracherl'emprisedesespulsions.
Serelevant,ellesedirigeaverslapetitecuisineetseservitunverred'eau.
Alorsquellebuvait,elleaperutsonrefletdanslemiroirdcoratifaccroch
au mur ct de son rfrigrateur encastr. Il s'agissait du cadeau d'un
conseiller changeling, offert l'occasion d'un autre projet, qu' la
dsapprobation de sa mre elle avait gard. Sascha avait prtext vouloir

essayerdecomprendrel'autreespce.Envrit,lecadreauxcouleursvives
luiplaisait.
Pourtant, cet instant prcis, elle regrettait de l'avoir conserv. Il lui
renvoyait de faon trop vidente ce qu'elle refusait de voir. La masse
sombre et indomptable de ses cheveux voquait la passion animale et le
dsir,chosesqu'aucunPsinedevaitconnatre.Commeprised'unaccsde
fivre,elleavaitlevisageempourpr,lesjouesmarbresderouge,etquant
sesyeux...Bonsang!sesyeuxavaientviraunoirabsolu.
Elle posa son verre et repoussa sa chevelure pour les examiner. Pas
d'erreur: elle ne distinguait pas la moindre tincelle dans les tnbres de
sespupilles.Untelphnomnen'taitcensseproduirequelorsqu'unPsi
libraituneimportantequantitd'nergiepsychique.
Cequineluitaitjamaisarriv.
Sesyeuxavaientbeaufaired'elleunecardinale,illuicotaitd'admettreque
les pouvoirs auxquels elle avait accs taient ridicules. tel point qu'elle
attendait toujours de rejoindre les rangs de ceux qui travaillaient
directementpourleConseil.
L'absence chez elle de dons psychiques vritables avait laiss ses
ducateurs perplexes. Tous soutenaient que son esprit renfermait un
potentiel brut incroyable bien suffisant pour un cardinal mais que
celuicines'taitjamaismanifest.
Jusqu'prsent.
Ellesecoualatte.Non,ellen'avaitpaslibrd'nergiepsychique,ildevait
donc y avoir une autre explication. Quelque chose que les autres Psis
n'avaientjamaisexprimentdepatleurabsenced'motions.Ellereporta
leregardsurletableaudecommunicationfixaumurctdelacuisine.
Unechosetaitsre,ellenepouvaitpassortirdanscettat.Sionlavoyait,
elletaitbonnepourlarducation.
Ellesentitlapeurl'envahir.
Tantqu'elleresteraitlibredesesmouvements,elleparviendraitpeuttre
trouverunjourlemoyendes'chapper,decouperlelienquilarattachait
auPsiNetsansrisquerlaparalysiedesoncorpsetlamort.Peuttremme
dcouvriraitelle comment remdier la tare qui l'affligeait. Mais ds
l'instant o elle mettrait les pieds dans le Centre, elle sombrerait dans les
tnbres.Destnbresinfiniesetsilencieuses.
Avecprcaution,elleretiralecachedutableaudecommunicationettritura
lescircuits.EllenecomposalenumrodeNikitaqu'unefoislecacheremis
en place. Sa mre occupait l'appartement terrasse, plusieurs tages au
dessusdusien.
Savoixluiparvintauboutdequelquessecondes.
Sascha,toncranestteint.

Je ne m'en tais pas aperue, mentit Sascha. Attends une minute.

(Marquant une pause pour mnager son effet, elle reprit lentement son
souffle.) Je crois qu'il s'agit d'un dysfonctionnement. Je demanderai un
technicienderegarder.
Quevoulaistu?
Je vais devoir annuler notre dner. J'ai reu des documents de Lucas
Hunterquej'aimeraisparcouriravantdelerevoir.
Ilestrapide,pourunchangeling.Jeteverraidemainaprsmidipourun
briefing.Bonnenuit.
Bonnenuit,mre.
Dj,elleparlaitdanslevide.MmesiNikitan'avaitpastdavantageune
mre pour elle que l'ordinateur qui contrlait son appartement, Sascha
souffraitdecegenrededtails.Mais,cettenuitl,sadouleurtaitensevelie
sousdesmotionsautrementplusdangereuses.
Sascha commenait peine se dtendre lorsque le dispositif sonna pour
annoncer un appel entrant. Comme la fonction identification de
l'interlocuteuravaittdsactiveenmmetempsquel'cran,ellen'avait
aucunmoyendesavoirdequiils'agissait.
Sascha Duncan, ditelle en essayant de ne pas paniquer l'ide que
Nikitaavaitpuchangerd'avis.
Bonjour,Sascha.
Elle manqua de dfaillir en reconnaissant la voix suave du changeling, qui
s'apparentaitcettefoiscidavantageunronronnement.
MonsieurHunter.
Lucas.Noussommescollgues,aprstout.
Quevouliezvous?
Ceneseraitqu'enadoptantuneattitudepragmatiquequ'elleparviendrait
grersesmotionsinstables.
Jenetevoispas,Sascha.
L'cranestenpanne.
Pastrsefficace.
taitcedel'amusementquiperaitdanssavoix?
J'imaginequevousnem'appelezpaspourbavarder.
Jevoulaist'inviterunerunionavecl'quipededesigndemainmatin.
LavoixdeLucasl'enveloppaitcommedelasoie.
Sascha n'aurait su dire si sa faon de parler sonnait toujours comme un
appellaluxure,oubiens'ils'enservaitpourladstabilise.Cettepense
latroubla.S'ilsouponnaitseulementquequelquechoseclochaitchezelle,
elle pouvait aussi bien signer son arrt de mort... l'quivalent d'un
internementauCentre.
Quelleheure?

Elle s'enserra les ctes et se fora parler d'une voix gale. Les Psis
prenaientd'infiniesprcautionspourquelerestedumondenes'aperoive
pasdeleurserreursetdel'existenced'lmentsdfectueuxauseindeleur
espce. Personne n'avait jamais russi s'opposer au Conseil et obtenir
gaindecauseaprsavoirtcondamnlarducation.
Sept heures et demie. a te convient ? Comment s'y prenaitil pour
qu'une invitation strictement professionnelle prenne des allures de
proposition indcente ? Peuttre se faisaitelle des ides... Elle perdait la
tte.
Etlelieu?
Monbureau.Tusaisoc'est?
Bienentendu.
DarkRiver avait implant son sige social dans le quartier anim de
Chinatown,investissantunimmeubledetaillemoyenne.
J'yserai.
Jet'attendrai.
LessensdcuplsdeSaschaluisoufflaientqu'ils'agissaitdavantaged'une
menacequed'unepromesse.

Chapitre 2

D'unedmarchefline,Lucass'avanajusqu'lafentredesonbureauet

regardalesruestroitesquiserpentaienttraversChinatown,vritablefeu
d'artifice pour les sens. Les yeux de firmament de Sascha occupaient ses
penses.Sonpendantanimalavaitperuuneanomaliechezelle...commesi
quelque chose ne tournait pas rond. Et pourtant ce n'tait pas l'odeur
curante de la folie qu'il sentait, mais un parfum dlectable qui le
ravissait,millelieuxdelapuanteurmtalliquedelaplupartdesPsis.
Lucas?
Iln'eutpasbesoindeseretournerpoursavoirquiluirendaitvisite.
Qu'yatil,Dorian?
Celuici vint le rejoindre. Avec ses cheveux blonds et ses yeux bleus, on
aurait pu le prendre pour un surfeur dcontract, prt s'lancer sur les
vagues...sionnetenaitpascomptedel'clatsauvagedanssesiris.Dorian
tait un lopard latent. Un problme avait d survenir au cours de la
grossesseetiltaitnchangelingentoutpointsaufun:illuimanquaitla
capacitdechangerdeforme.
Commentas'estpass?
J'aidroitunePsiquivamesuivrecommemonombre.
Lucasregardaunevoitureglissersansbruitdanslaruequis'assombrissait.
Lescellulesd'nergiequilapropulsaient
nelaissaientaucunetracedesonpassage.Ellesavaienttcrespardes
changelings.Sanseux,lemondeauraittdepuislongtempsplongdansun
nuagedepollution.
Alors que les Psis se prenaient pour les matres de la plante, les
changelings taient l'coute de la Terre, ils comprenaient la faon dont
s'articulaientsesfluxvitaux.Leschangelings,etquelqueshumainsparfois.
Tucroispouvoirlasoudoyer?
Lucashaussalespaules.
Elle est comme les autres. Mais je vais tenter le coup. En plus, c'est une
cardinale.
Doriansebalanad'avantenarrire.
Sil'und'euxsaitpourletueur,alorsilssonttousaucourant.Ilssonttous
lissansexceptionparleurrseau.

IlsappellentalePsiNet.
Lucassepenchaetappuyasespaumessurlavitre,savourantlasensation
defracheurquecelaluiprocura.
Jenesuispascertainqueamarchecommea,poursuivitil.
C'estunputaind'espritcollectif.Commentamarcheraitsinon?
Ils ont une conception de la hirarchie trs stricte... a semble
contradictoirequelamasseaitlelibreaccsauxinformations.S'ilyabien
unechosequinelescaractrisepas,c'estlesensdeladmocratie.
Le monde des Psis, qui reposait sur une implacable logique du plus fort,
surpassaitencruauttoutcequeLucasavaitpuobserver.
Maistacardinaledoitbiensavoir,elle.
En tant que fille de Conseillre et ellemme un esprit puissant, Sascha
devaittrscertainementappartenirl'lite.
Oui.
EtLucasavaitbienl'intentiondedcouvrircequ'ellesavait.
TuasdjcouchavecunePsi?
LucassetournaenfinpourregarderDorian,amus.
Tuesentraindemedirequejedevraislasduirepourquelleparle?
Alors que cette pense aurait d le rvolter, elle l'intriguait autant lui que
sonfauve.
Dorianclataderire.
J'avoue, ta queue risquerait de geler sur place. (Une lueur de colre
intensepassadanssesyeuxbleus.)Cequej'allaisdire,c'estquec'estvrai
qu'ilsneressententriendutout.J'enaibaisune,l'poqueoj'taisjeune
etstupide.J'taissaouletellem'afaitvenirdanssachambred'tudiante.
Pascourant.
LesPsistaientpluttintrovertis.
Je crois que c'tait une sorte d'exprience pour elle. Elle tudiait les
sciences.Onacouchensemble,maisj'aieul'impressiondelefaireavecun
blocdebton,jetejure.Iln'yavaitpasdevieenelle,pasd'motion.
L'image de Sascha Duncan flotta dans l'esprit de Lucas. Le flin en lui
s'veilla etexaminalesouvenirdelajeunefemme.Elletaitdeglace,oui,
maispasseulement.
Onnepeutquelesplaindre.
Ilsmritentnosgriffes,pasnotrepiti.
Lucasrevintauspectacledelaville.Mmes'illacontenaitmieux,sacolre
galaitcelledeDorian.Ilsavaientretrouvensemblelecorpsdelasurde
Dorian, six mois plus tt. Kylie avait t massacre, avec une froideur
cliniqueetimpitoyable.Sonmeurtrieravaitverssonsangsanslemoindre
gardpourlafemmemagnifiqueetdbordantedeviequelleavaitt.
Ils n'avaient pas dtect d'odeur animale sur le lieu du crime, mais la
puanteur caractristique des Psis n'avait pas chapp Lucas. Les autres

changelings, eux, avaient remarqu l'efficacit du tueur dans son acte de

cruautetcomprisaussittdequelgenredemonstreils'agissait.LeConseil
Psi avait feint l'ignorance, et la Scurit s'tait si peu mobilise qu'elle
semblaitnepasvouloirretrouverlecoupable.
Quand les lopards de DarkRiver avaient creus davantage, ils taient
tombs sur plusieurs autres meurtres prsentant les mmes
caractristiques.Lesdossiersavaienttenterrssiprofondmentqu'une
seule organisation pouvait tre tenue pour responsable : le Conseil Psi.
Pareil une araigne, ce dernier tenait dans sa toile chaque poste de
Scuritdupays.
Les changelings en avaient eu assez de l'arrogance des Psis, de leurs
directives, de leurs manipulations. La rancur et la colre accumules
depuis des dcennies s'taient mues en vritable bombe retardement
que les Psis venaient sans le vouloir de dclencher avec leur dernire
atrocitendate.
Aprsent,laguerretaitdclare.
EtunetrangePsiallaitseretrouverpriseentreleursdeuxcamps.

Lorsque Sascha arriva devant l'immeuble de DarkRiver 7 h 30 prcises,

ellevitqueLucasl'attendaitprsdel'entre.Vtud'unjean,d'unteeshirt
blancetd'unevesteensimilicuirnoir,ilneressemblaitenrienl'homme
d'affairesqu'elleavaitrencontrlaveille.
Bonjour,Sascha.
Ilesquissaunsourireirrsistible.
Cettefoisci,elles'taitprpareleurconfrontation.
Bonjour.Nousallonslarunion?
Cen'taitqu'enconservantuntonstrictementformelqu'elleparviendrait
tenir cet homme distance... Elle n'avait pas besoin d'tre un gnie pour
comprendrequ'iltaithabituobtenircequ'ilvoulait.
Il y a eu un changement de programme. (Il leva les mains en signe
d'excuse, sans rien perdre de son assurance.) Un membre de mon quipe
n'apaspuserendreenvillel'heurefixe,j'aidoncdcallarunion15
heures.
Ellepressentitqu'ils'agissaitd'uncoupmont.Maiselleneparvenaitpas
dterminers'ilsecomportaitainsipouressayerdelacharmeroubiens'il
mentait.
Pourquoinepasm'avoirappele?
J'ai pens que, puisque tu tais dj en chemin, on pourrait en profiter
pourallerinspecterlesitequej'airepr,ditilensouriant.Commea,ce
neserapasdutempsperdu.
Ellesavaitqu'ilsemoquaitd'elle.
Allonsy.

Dansmavoiture.
Elle ne protesta pas. Aucun vrai Psi ne l'aurait fait : puisque Lucas
connaissaitlechemin,lalogiquevoulaitqu'ilconduise.Maisn'tantpasune
Psi normale, elle avait envie de lui dire qu'elle n'avait pas d'ordres
recevoirdelui.
Tuasdjmang?luidemandatilunefoisqu'ilsfurenttousdeuxdans
lavoitureetqu'ileutactivlescommandesmanuelles.
Elle avait t trop angoisse pour manger. Elle se rendait compte que
frquenter Lucas Hunter prcipitait sa chute dans la dmence, sans
parvenirinterrompreleprocessuspourautant.
Oui,mentitellesansbiensavoirpourquoi.
Tantmieux.Jen'aipasenviequetut'vanouisses.
Jenemesuisjamaisvanouiedemavie,aucunrisquedecectl.
Sascha regarda la ville dfiler tandis qu'ils roulaient vers Bay Bridge. San
Francisco tait un joyau tincelant dans son crin de mer, mais elle
prfrait les rgions environnantes o la nature tait prdominante.
Certainesfortss'tendaientmmeaudeldelafrontireduNevada.
Le parc national de Yosemite constituait l'un des plus vastes espaces
naturelsdel'tat.Quelquessiclesplustt,laquestiondesavoirs'ildevait
tre restreint une rgion l'est de Mariposa avait t souleve. Les
changelings ayant eu gain de cause, Yosemite avait pu prendre de
l'envergure jusqu' se fondre dans plusieurs autres zones boises,
notammentlesfortsd'ElDoradoetdeTahoe,tandisqu'enparalllelaville
lacustredeTahoepoursuivaitsonexpansion.
Yosemite couvrait prsent la moiti de Sacramento et contournait la
rgionviticoleprospredeNapapourengloberSantaRosaaunord.Ausud
estdeSanFrancisco,ilavaitpratiquementengloutiModesto.Dufaitdesa
taillecroissante,seuleunepartieavaitdsormaislestatutdeparcnational.
Le reste tait en rgle gnrale protg de l'urbanisation, mais la
constructiondelogementstaitautorisecertainesconditions.
laconnaissancedeSascha,aucunPsin'aspiraitunetelleproximitavec
la nature, ce qui la poussa s'interroger sur le sort de cette terre
verdoyantesisonespceenavaiteulecontrleexclusif.Ilyavaitdequoi
douterquel'essentieldelaCalifornieauraittconstitud'immensesparcs
nationauxetdeforts.
Remarquant soudain le regard interrogateur de Lucas, elle s'aperut que
plus de quarante minutes s'taient coules sans qu'elle ouvre la bouche.
Heureusementpourelle,lesPsisn'taientpasrputsloquaces.
Si nous acceptons d'acheter le terrain que vous avez slectionn,
combiendetempscelaprendratilpourfinaliserlecontrat?
Lucasreportasonattentionsurlaroute.

Unjour.LesitesetrouvesurleterritoiredeDarkRivermaisappartient
aux SnowDancer par un hasard de l'histoire. Ils sont prts le vendre si
l'offreleurconvient.
Onpeutcomptersurvotreimpartialit?
ElleprofitadecequeLucastaitabsorbparlaroutepourobserverloisir
les cicatrices sur son visage. Sauvages et primitives, elles veillaient un
sentiment enfoui en elle. Elle ne pouvait s'empcher de songer qu'elles
racontaientprobablementlavritablehistoiredesanature;lepersonnage
lissedel'hommed'affairesn'taitqu'unmasque.
Non.Maisilsnes'entretiendrontavecpersonned'autrequemoi,alorsil
nevousrestequ'esprerquejenevaispasvousrouler.
Ellen'taitpascertainedesavoirsielledevaitleprendreausrieux.
Nous connaissons bien la valeur des proprits. Personne n'a jamais
russinousrouler,jusqu'ici.
UnsouriretiraleslvresdeLucas.
Il n'existe pas d'endroit qui corresponde mieux vos critres. Rien que
l'ided'yvivredonnedesorgasmeslaplupartdeschangelings.
Saschasedemandas'ils'exprimaitdefaonaussicruepourlamettremal
l'aise. Ce lopard bien trop intelligent avaitil repr sa dficience
lmentaire ? Dans l'espoir de brouiller les pistes, elle adopta un ton
monocorde.
C'esttrsvocateur,maisleursfantasmesnem'intressentpas.Jeveux
justequ'ilsachtentcesproprits.
Ce sera le cas. (Lucas n'en doutait pas une seconde.) Nous y sommes
presque.
Il quitta la route de campagne qu'ils suivaient et bifurqua sur une autre
avant de garer la voiture ct d'une immense clairire agrmente de
quelques arbres. Situ non loin de Manteca, l'emplacement n'tait pas
particulirementboismaisnemanquaitpasdeverdure.
Ilrelevalaportireetsortitduvhicule,agacdenepasrussirpercerla
couche de glace dure comme de l'acier dont Sascha s'enveloppait. Il avait
prvu de profiter de ce trajet et de cette visite pour commencer lui
soutirer des informations, mais obtenir les confidences d'une Psi s'avrait
aussidifficilequechangerunSnowDancerenlopard.
Pour ne rien arranger, elle le fascinait en tous points. Comme cette faon
incroyable qu'avaient ses cheveux soyeux de s'assombrir davantage au
soleil.Ouencorelestonsmieldesapeauscintillante.
Jepeuxteposerunequestion?
La curiosit venait de sa panthre, mais l'homme entrevoyait l'intrt de
cetteapproche.
Saschaleregarda.
Biensr.

Ta mre a visiblement des origines asiatiques, mais tes prnoms sont

slavesettonnomdefamillecossais.am'intrigue.
Ilvintmarchersoncttandisqu'elleinspectaitlesite.
Cen'estpasunequestion.
Lucasplissalesyeux.Ilavaitl'impressionqu'elleletaquinait,cequin'tait
biensrpasdansleshabitudesdesPsis.
D'o te vient un mtissage aussi intressant ? demandatil, loin d'tre
convaincuparcettePsi.
Asongrandtonnement,elleluirponditsanshsiter.
Selonlastructurefamiliale,nousprenonssoitlesnomsductmaternel,
soit du ct paternel. Dans notre famille, le nom vient de la mre depuis
trois gnrations. Mais mon arriregrandmre, Ai Kumamoto, a pris le
nomdesonmari.Ils'appelaitAndrewDuncan.
Elletaitjaponaise?
Ellehochalatte.
Leurfilles'appelaitReinaDuncan,magrandmre.Reinaaeuunenfant
deDmitriKukovitch,quiachoisileprnomdeleurfille:Nikita.Etcomme
nospsychologuespensentqu'avoirconsciencedesonhritageaidel'enfant
s'adapterlasocit,mamreaperptucettetradition.
TamreressemblebeaucoupuneJaponaise,maistoipas.
Les traits de Sascha taient si uniques qu'il tait impossible de les dfinir
prcisment.Rienchezellenedisaitqu'elletaitissuedelammematrice
quelesautresPsis,desrobotssansliensdesang.
Lesgnesdupresemblentavoirprisledessuschezmoi,alorsquechez
ellecesontceuxdelamrequiressortent.
IltaittoutfaitimpensablepourLucasdeparlerdesesparentsavecun
tel dtachement. Ils l'avaient aim, lev, et taient morts pour lui. Ils
mritaientqueleurmmoiresoithonoreparl'expressiondel'motionla
plusintenseetlaplusprofonde.
Ettonpre?Qu'atilajoutcemlangeexotique?
Iltaitd'origineindobritannique.
L'inflexiondelavoixdeSaschaalertalesinstinctsprotecteursdesabte.
Ilnefaitpluspartiedetavie?
an'ajamaistlecas.
Sanscesserdelongerlechemin,Saschas'efforaderefoulerladouleurde
cette vieille blessure. Ce n'tait pas comme si a changerait un jour. Son
pretaitPsitoutautantquesamre.
Jenecomprendspas.
Elleneletaquinapascettefoiscisurlefaitquecen'taitpasunequestion.
Mamreaoptpourunemthodedeprocrationscientifique.
Lucass'arrtasibrutalementqueSaschafaillitexprimerdelasurprise.

Hein ? Elle est alle dans une banque de sperme pour se choisir un
donneuravecdebonsgnes?
Ilsemblaitstupfait.
Faontrscruededireleschoses,maisoui.C'estaujourd'huilamthode
deprocrationlaplusrpandueparmilesPsis.
Sascha le savait, Nikita attendait d'elle qu'elle suive le mme chemin. Peu
d'individusdeleurespcerecouraientencorel'autremthode,tombeen
dsutude. Apparemment salissante, elle constituait une perte d'un temps
susceptibled'tremieuxrentabilisetneprsentaitaucunavantagesurla
slectionmdicalementassistedesPsis.
Leprocessusestlafoissretpratique.
Mmesiellen'avaitnullementl'intentiondelesubirunjour.Jamaisellene
prendrait le risque de condamner un enfant vivre avec la tare qui
l'entranaitellelalimitedelafolie.
Nous pouvons liminer les spermatozodes et les ovules dfectueux.
Grcecela,letauxdesmaladiesinfantileschezlesPsisestngligeable.
Cequi,elleentaitlapreuvevivante,n'vitaitpastoutesleserreurs.
LucassecoualatteenunmouvementsiflinquelecurdeSaschafitun
bonddanssapoitrine.Ilsemontraitparfoissisuaveetsicharmantqu'elle
enoubliaitsanatureanimale.Maisalorsill'observaitaveccefeumisnu
danssonregard,etellesavaitquecequisetenaittapiderrirecettecivilit
defaadetaittoutsaufapprivois.
Tunesaispascequetumanques,ditil,justeunpeutropprsd'elle.
Ellenebougeapas.Ilavaitbeautreunmledominanthabitucequ'on
luiobisse,ellen'appartenaitpassameute.
Bienaucontraire.J'aireuunenseignementsurlareproductionanimale
dsmonplusjeunege.
Il lcha un petit rire qui la toucha comme une caresse au plus profond de
sontre,lopersonnen'auraitdpouvoirl'atteindre.
La reproduction animale ? OK, appelons a comme a. Tu as dj
essay?
Elle avait du mal se concentrer sur ce qu'il disait, alors qu'il se tenait si
prs...qu'elleauraitpuletoucher.Ilmanaitdeluiunparfumdedanger,de
libert sauvage et de passion, autant de choses auxquelles ellemme ne
pouvaitselaisseraller.Latentationultime,ensomme.
Non.Pourquoifaire?
Ilsepenchaverselledefaonpeineperceptible.
Parcequetudcouvriraispeuttrequel'animalentoiaimea,chrie.
Jenesuispasvotrechrie.
Apeinesaphraseprononce,unefroideapprhensionluitreignitlecur.
UnPsidignedecenomn'auraitjamaismordul'hameon.
UnclairdedfipassadanslesyeuxdeLucas.

Jepeuxpeuttretefairechangerd'avis.
Malgr son ton moqueur, Sascha savait qu'il avait remarqu son erreur et
devait l'instant mme s'interroger sur sa signification. C'tait trop tard
pour rparer sa bourde, mais elle pouvait ramener la conversation sur un
terrainstrictementprofessionnel.
Quevouliezvousmemontrer?
LesourireenjleurdeLucasrduisitenmiettestoutespoirquelleavaitde
reprendrelecontrledel'entrevue.
Destasdechoses,chrie.Destasdechoses.
Tandis que Sascha passait le terrain en revue, Lucas l'observait et se
dlectait de l'odeur chaude et exotique, l'image de son hritage familial,
quiflottaitautourd'elle.Intrigue,lapanthrequitournaitdanslacagede
sonespritcomptaitbienlagoterdelalanguepourvoirsielletaitaussi
savoureuse que dans son imagination. Sa peau dore aguichait la nature
tactile de son me de changeling, tandis que ses lvres gnreuses lui
donnaient envie de mordre... de la plus rotique des faons. Tout en elle
invitaitl'veildessens.
Seule la certitude qu'il devait s'agir d'une sorte de ruse Psi l'incitait
refrner ses ardeurs. Avaientils fini par trouver le moyen d'exercer une
emprisementalesurleschangelings?Jusquel,lessiensn'avaientrieneu
craindre des Psis, trop froids pour mettre le doigt sur ce qui les faisait
vibrer.Lavie,lafaim,lessensations,letoucher,lesexe.Paslesexefroidet
asctique dcrit par Dorian, non... le sexe des bas instincts, moite, cru et
passionn.
Lucas aimait l'odeur des femmes, humaines et changelings confondues,
adorait leur peau douce et leurs gmissements de plaisir, mais il n'avait
jamais prouv de dsir pour une reprsentante de l'espce ennemie
auparavant. Il luttait contre cette attirance alors mme qu'il suivait du
regardlesformesdeSascha.
Quoiquegrande,elletaittoutsauflance.Unetelleprofusiondecourbes
vertigineuses aurait d tre illgale chez une Psi. Sous le tailleurpantalon
noir et la chemise blanche rigide qu'elle portait en guise d'armure
communautaire, il devinait des seins qui dborderaient de ses mains s'il
s'ensaisissait.Lorsqu'ellesepenchapourexaminerquelquechoseausol,il
faillit s'abandonner aux pulsions de sa bte. L'arrondi de sa hanche avait
unesensualittoutefminineetsesfessesencurunattraitirrsistible.
Elletournalatteversluicommeenrponsel'insistancedesonregard,et
malgr la distance qui les sparait il pouvait presque goter l'rotisme
naturel qu'elle tentait d'enfouir. A ces penses, il frona les sourcils et
s'avanaverselle.LesPsisn'taientpassensuels.Impossiblederessembler
davantagedesmachinesqu'euxtoutenrestanthumains.Maisiltrouvait

celleci quelque chose de diffrent, et il avait envie d'y mordre pleines

dents.
Pourquoiavoirchoisicetemplacement?demandatellesonapproche.
Sesyeuxdefirmamentleregardaientfixementsansciller.
On dit que lestincellesdelumireblanchedans lesyeuxd'un cardinal
peuvent adopter des milliers de couleurs diffrentes en certaines
circonstances. (Il tudia son visage pour trouver une rponse l'nigme
qu'elleconstituait.)C'estvrai?
Non.Lesyeuxd'uncardinalpeuventvireraunoirabsolu,maisc'estpeu
prstout.
Elledtournaleregard,etilvoulutcroirequec'taitparcequ'ilperturbait
ses sens. Sa panthre tait agace de constater qu'elle l'hypnotisait alors
queSaschanemanifestaitaucunemotion.
Ditesm'enplusausujetdeceterrain.
C'est de l'immobilier changeling de premier choix ; situ gure plus
d'une heure de la ville, dans une zone suffisamment boise pour se
ressourcer.
Ilbaissa lesyeuxsursanattediscipline.Sonenviesoudainedetendre la
main et de tirer dessus tait si forte qu'il ne se donna pas la peine d'y
rsister.
Elles'cartavivement.
Qu'estcequevousfaites?
Jevoulaissentirlatexturedetescheveux.
Lessensationsluitaientaussiindispensablesquel'airqu'ilrespirait.
Pourquoi?
Jamais aucun Psi ne lui avait pos cette question. C'est agrable. J'aime
toucherleschosesdoucesetsoyeuses.Jevois.
Avaitilperucommeuntremblementdanssarponse?
Essaie.
Hein?
Ilsepenchalgrementpourl'encourager.
Vasy. Contrairement aux Psis, les changelings ne voient pas
d'inconvnienttretouchs.
C'est bien connu que vous tenez votre territoire. Vous ne laissez pas
n'importequivoustoucher.
Non.Seulslesmembresdelameute,lescompagnesetlesamantesontle
privilge du contact rapproch. Mais on ne voit pas rouge comme les Psis
dsqu'uninconnunousfrle.
Pour une raison inexplicable, il voulait qu'elle le touche. Et ce n'tait
absolument pas pour en apprendre davantage sur le compte d'un
meurtrier. Ce qui aurait d suffire le faire hsiter, mais cet instant sa
panthreavaitprislecontrleetellevoulaittrecaresse.

Saschadressalamainetmarquauntempsd'arrt.
an'aaucunsens.
Ilsedemandalequeldesdeuxelleessayaitdeconvaincre.
Vois a comme de la curiosit scientifique. Tu as dj touch un
changeling?
Secouantlatte,elleparcourutladistancequilessparaitencoreetglissa
les doigts dans ses cheveux en une vague qui donna Lucas envie de
ronronner.Ils'attendaitcequ'elles'carteaprscettecaressemaisellele
surpritenritrantsongeste.Unefois,puisdeux.
C'estunesensationinhabituelle.(Ellesemblas'attarderunmoment,puis
laissaretombersamain.)Voscheveuxsontfraisetlourds,etleurtexturese
rapprochedecelled'unsatindesoiequej'aidjtouch.
OnpouvaitcomptersurlesPsispouranalyserunechoseaussisimplequ'un
contacttactile.
Tupermets?
Quoi?
Iltouchasatresse.Cettefoisci,Saschaneragitpas.
Jepeuxladfaire?
Non.
Dcelantunepointedepaniquedanssavoix,lapanthredeLucassefigea.
Pourquoi?

Chapitre 3

ous n'avezpascegenredeprivilge.Lchantunpetitrire,Lucaslaissa
sa natte glisser entre ses doigts. Ds qu'elle fut retombe, Sascha s'carta.
Larcrationtaittermine.
J'ai choisi ce terrain en raison de sa proximit avec la nature, ditil en
rponselaquestionqu'elleluiavaitposeplustt.Mmesilaplupartdes
changelingsviventdemanirecivilise,noussommesanimauxethumains
parts gales. Ce besoin de nous immerger dans un milieu naturel coule
dansnosveines.
Commentvouspercevezvous?demandatelle.Commedesanimauxou
commedeshumains?
Lesdeux.
Ildoitbienyenavoirunquiprdomine.
Absorbeparsesrflexions,ellefronalessourcils,cequieutpoureffetde
troublerlaperfectiondesonvisage.
UnePsiquifaisaitlamoue?Enl'espaced'uneseconde,levisagedeSascha
avait repris son apparence habituelle, mais le changement n'avait pas
chappLucas.
Non.Lesdeuxsontindissociables.Jesuisautantpanthrequ'humain.
Jecroyaisquevoustiezunlopard.
Onretrouvelapanthrenoiredansdiffrentesfamillesdeflins.C'estla
couleur de notre pelage qui indique que nous sommes des panthres, pas
notreespce.
Que Sascha ignore ce dtail ne l'tonnait pas. Aux yeux des Psis, les
changelingstaienttousdesanimaux,tousidentiques.Ilsavaienttortsurce
point:unloupn'taitpasunlopard,unaiglen'avaitriend'uncygne.
Quantunepanthreenchasse,c'taitunmlangededangeretdefureur.

SaschaobservaLucastandisqu'ilretournaitsavoiturepourprendreson
portableetappelerlesSnowDancer.Certainequ'ilavaitledostourn,elle
s'accordaleplaisirdecontemplersabeautdemlel'tatpur.Iltaittout
simplement... dlectable. Elle n'avait jamais employ ce mot auparavant,
n'avait jamais rencontr rien ni personne qui y correspondait. Mais sa
dfinitionallaitcommeungantLucasHunter.

l'inversedeshommesPsisetdeleurapprochefroideetformelle,iltait
de nature joueuse et facile aborder. Ce qui le rendait d'autant plus
dangereux. Elle avait entrevu le prdateur tapi sous la surface... Lucas
renvoyait peuttre une image aimable, mais lorsque viendrait le moment
de mordre il se montrerait impitoyable. On ne devenait pas chef d'une
meute de prdateurs si jeune si l'on ne se trouvait pas tout en haut de la
chanealimentaire.
Saschan'taitpaseffrayepourautant;peuttreparceque,comparela
vritable terreur et aux abominations sans nom du PsiNet, la nature de
prdateur assume de Lucas tait une pure bouffe d'air frais. Mme s'il
avait tent d'exercer son charme sur elle, il n'avait jamais cach ce qu'il
tait: un Chasseur dans l'me, un prdateur, et un mle sensuel qui usait
pleinementdesestalentsdesducteur.
Lucasveillaitsondsir,remuaitenelledessensationsbrutesetsauvages
quimenaaientdefissurerlemasquedefroideurPsideplusenplusfragile
qu'elleportaitpoursurvivre.Alorsqueleplussageauraittdeprendrela
fuite,ellesesurpritmarcherdanssadirectionlorsqu'ilrevintverselle.Il
avait un tlphone fin et argent coll l'oreille, des anneslumire de
l'inventionoriginelledeBell.
Ilsacceptentdevendrepourdouzemillions.
Il s'arrta quelques mtres d'elle et lui indiqua d'un geste que la
conversationtaitencours.
C'estledoubledesavaleursurlemarchdel'immobilier,ditelle,rsolue
nepasselaissermarchersurlespieds.Jeleurenoffresixetdemi.
Lucasrapprochalecombindesonoreille;voyantqu'ilnerptaitpasson
offre,SaschacompritqueleSnowDancerauboutdufilavaitdl'entendre.
Preuveque,malgrlavisionnarcissiquequelessiensavaientd'euxmmes
en se prenant pour les matres suprmes de la Terre, les changelings
dtenaientderemarquablespouvoirs.
Ilsdisentqueanelesintressepasd'enrichirlesPsis.Ilsneperdront
rien si vous n'achetez pas le terrain. Ils n'hsiteront pas le vendre vos
concurrents.
Saschamatrisaitsonsujet.
Impossible. Les RikaSmythe ont dj inject toutes leurs ressources
disponiblesdansuneentrepriseSanDiego.
Les SnowDancer se moquent que le terrain reste inoccup. C'est douze
millions,prendreoulaisser.
Lucas l'observa de ses incroyables yeux verts au regard perant, et elle se
demandas'ilessayaitdemettresonmenu.Elleauraitpuluidirequeses
effortstaientvains.ElletaitPsi:ellen'avaitpasd'me.
Nousn'avonspaslesmoyensdemettreunetellesommedansceprojet.
Jamaisnousn'amortironscetinvestissement.Trouvezmoiunautresite.

Elle s'efforait de garder un ton calme et matris malgr l'effet

dstabilisantqu'avaitlaprsencedeLucassurelle.
Cettefoisci,iltransmitsesdiressoninterlocuteur.
Ils restent sur leurs positions, ditil aprs s'tre tu un moment. Mais ils
ontunenouvelleoffrevoussoumettre.
Jevouscoute.
Ils cderont le terrain en change de la moiti des bnfices et de
l'engagementparcritqu'aucundeslogementsneseravenduauxPsis.Ils
souhaitent galement qu'une clause soit incluse dans tous les contrats de
vente empchant les futurs propritaires de revendre aux Psis. (Il haussa
les paules.) Cette terre doit rester aux mains des changelings ou des
humains.
C'taitunechoselaquelleellenes'attendaitabsolumentpas,maisellevit
auregarddeLucasqu'illesavaitdepuisledbut.Etqu'ilavaitomisdela
prvenir.Elleredoublademfiance.Essayaitildelaprovoquer?
Accordezmoi une minute. Je n'ai pas le droit de prendre cette dcision
seule.
Elles'loignaunpeummesicen'taitpasindispensableettablitle
contact avec sa mre par le biais du PsiNet. Elles communiquaient en
gnral par simple tlpathie, mais les pouvoirs de Sascha ne lui
permettaient pas d'envoyer de messages sur une telle distance. Cette
illustrationhumiliantedesafaiblessel'incitaitd'autantplusrestersurses
gardes.Contrairementauxautrescardinaux,ellen'taitpasirremplaable.
Nikitaluirponditaussitt.
Qu'yatil?
UnepartiedesaconscienceseretrouvafaceunepartiedecelledeSascha,
dans une pice mentale hermtique quelque part dans l'immensit du
PsiNet.
Saschaluitransmitl'offredesSnowDancer.
C'estsansaucundouteunemplacementdepremierchoixsil'onprenden
compte les besoins des changelings, ajoutatelle. Si les SnowDancer nous
cdentceterrain,nosinvestissementsserontdivisspardeux,etpartager
nosbnficesnenuirapasnosintrts.Ilsepourraitmmequeatourne
notreavantage.
Nikita ne rpondit pas tout de suite, et Sascha sut qu'elle lanait une
recherche.
Cesloupsontlamauvaisehabitudedevouloirdirigertoutcedansquoiils
sontimpliqus.
Saschasouponnaitlaplupartdeschangelingsprdateursdeselivrerce
genre de pratiques. Il lui suffisait de regarder Lucas : il essayait d'avoir le
dessusdepuisqu'ilavaitposlesyeuxsurelle.

Onneleurconnatpasbeaucoupd'investissementsdansl'immobilier.Je
dirais que c'est une raction chaud de leur part qui vise empcher les
Psisd'envahirleurterritoire.
Tu as peuttre raison, dit Nikita avant de marquer une nouvelle pause.
Rdigeunaccordspcifiantquenousgarderonslecontrlesurtout,dela
conception jusqu' la construction en passant par le marketing. Si nous
nousassocionsaveceux,ilsn'aurontpasleurmotdire.Nouspartagerons
lesbnfices,maisriend'autre.
Etquantaufaitqu'ilsrefusentdenousvendreceslogements?
Nous : les Psis. Ce peuple auquel elle n'avait jamais rellement
appartenu.Maisellen'avaitqu'eux.
D'aprslesloisdudveloppementpriv,c'estlgal,prcisaSascha.
C'esttoiquidirigesceprojet.Qu'enpensestu?
AucunPsinevavouloirvivreici.
Autant d'espace effrayait la plupart des individus de son espce. Ils
prfraienthabiterdansdepetitesbotescarres,auxlimitesbiendfinies.
anevautpaslapeinedesebattresurcepoint,etnousn'auronspas
payer son dernier million Lucas s'il ne vend pas tous les appartements,
conclutelle.
Assuretoiquec'estbienclairpourlui.
Jem'encharge.
Son instinct lui disait que la panthre avait dj plusieurs longueurs
d'avance.Lucasn'taitpasdugenreselaisserroulerdanslafarine.
Appellemoiencasdeproblme.
LaprsencedeNikitas'clipsa.LorsqueSascharejoignitLucas,ilsefrottait
lanuquecommesielleledmangeait.Ellesuivitdesyeuxlemouvementde
son bras, fascine par les contours fins de ses muscles que sa veste en
similicuir ne suffisait pas cacher. Chacun de ses gestes tait fluide et
gracieux,commeceuxd'unflinenchasse.
Cefutseulementlorsqu'ilhaussaunsourcilqu'elleserenditcomptequ'elle
ledvisageait.
Nousnousrendonsleursexigencess'ilsacceptentdenepasintervenir
parlasuite,ditelleensefforantdenepasrougir.End'autrestermes,nous
n'accepteronsaucunerclamationdeleurpart.
Ildlaissasanuqueetportaletlphonesonoreille.
Ilssontd'accord...Jevaistablirlecontrat.
Ilrangealepetitappareilplat.
Sansoublierquevousdevezvendretoutesleshabitationspourtoucher
lederniermillion.Ilesquissalentementunsouriresuffisant.
Aucunproblme,chrie.
Cenefutqu'enregagnantlavoiturequ'ellesongeaquececontrattait,sa
connaissance, le premier qui associait intrt gal des Psis et des

changelings. Elle ne s'en formalisa pas : son instinct lui soufflait qu'un tel
partenariatleurseraittrsbnfique.Dommagequelasimplementiondu
motinstinctrisquedelacondamnerunelobotomie.

Lucastaitaucombledel'agacement.NonseulementSascharefusaitdelui
livrer la moindre information utile, mais en plus elle ne cessait de
remarquer des caractristiques changelings auxquelles aucun Psi n'aurait
d tre sensible. Pire encore, il devait lutter contre l'envie de faire son
ducationaulieudeluiposerdesquestionssubtiles.
Quepensestudea?
Il lui indiqua une phrase de la proposition de contrat. Ils taient installs
dans son bureau, au dernier tage de l'immeuble de DarkRiver. Il avait
libr une pice pour Sascha juste ct. Les conditions idales taient
runies...sielleacceptaitdeparler.
Elleregardalafeuilledepapieretlarefitglisserl'autreboutduplande
travailenboissombre.
Sivousremplacezlemotpardans,ameconvient.
Ilsoupesasasuggestion.
D'accord.LesSnowDancernevontpaschipoterldessus.
Parcequejedoism'attendrecequ'ilschipotent?
Pas si le contrat est quitable. (Il se demanda si un Psi tait seulement
capabledesaisirleconceptd'intgrit.)Ilsmefontconfiance,etjeleurdis
lavrit.Dumomentquevousnetentezriendesournois,ilstiendrontleurs
engagements.
Onpeutsefierauxengagementsd'unchangeling?
Certainementplusqu'ceuxd'unPsi.
Il serra les dents, songeant la suffisance avec laquelle les Psis
proclamaient leur absence de colre et de violence alors qu' l'vidence
c'taitunmensonge.
Vousavezraison.Dansmonmonde,onconsidrelamalhonntetsubtile
commeunmoyendengociationefficace.
Lucastaitplusquesurprisdelavoirconfirmersesdires.
Subtile,c'esttout?
Certainsvontpeuttreunpeutroploin.
Ilyavaitquelquechoseenelledesifigqu'ileutenviedeparcourirl'espace
quilessparaitetdelacaresser.Peuttrelecontactphysiquerussiraitil
lolesmotschouaient.
Quipunitceuxquivonttroploin?
LeConseil.
L'affirmationdeSaschataitsansappel.
EtsileConseilsetrompe?

Leurs regards se croisrent. Celui de Sascha, d'une beaut inquitante,

demeuraitimperturbable.
IlestaucourantdetoutcequisepassesurlePsiNet.Commentpourrait
ilsetromper?
Ce qui, comme Lucas le dduisit, signifiait que l'accs aux secrets de leur
rseautaitrestreint.
Mais si personne d'autre n'a accs toutes les informations, comment
s'assurerqu'ilsontraison?
Et vous, qui vous demande des comptes ? rtorquatelle au lieu de
rpondre.Quipunitlechef?
Lucas aurait aim se trouver de l'autre ct du bureau pour pouvoir la
toucheretdterminersielletaitaussiimpliquedansledbatqueluiou
biensiellenefaisaitqueposerunequestionpratique.
Sijebriselaloidelameute,lessentinellesmerenverseront.Quiesten
positionderenversertonConseil?
Iltaitsurlepointdecroirequ'ellen'allaitpasluirpondrelorsqu'elledit:
C'estleConseil.Ilestaudessusdeslois.
Lucassedemandasiellecomprenaitcequ'ellevenaitd'admettre.Etsurtout
ilvoulaitsavoirsial'inquitait.Purefoliedesapart;aprstout,lesPsisne
sesouciaientquedeleurexistencefroideetaseptise.Maisilsentaitdans
chaquefibredesontrequeSaschataitdiffrente.
Illuifallaitdcouvrirlavritsonsujetavantdecommettreunactequ'il
risquaitderegretter.Et,pourpercerlacarapaceimpntrabledecettePsi,
la meilleure solution serait peuttre de l'arracher la scurit du monde
qu'elleconnaissaitenlaprenantaudpourvu.
Siondjeunait?
Jepeuxvousretrouvericidansuneheure,commenatelle.
C'taituneinvitation,chrie.
Ilutilisaitcettemarqued'affectionpourlataquiner.Elleyavaitragilafois
prcdenteetilvoulaitvoirsiellecommettraitdenouveaulammeerreur.
moinsquetuaiesunrendezvousgalant?
Nous n'avons pas l'habitude de ce genre de choses. Et j'accepte votre
invitation.
Mmesansractionvisible,ilperutsonagacement.
Fierdeluimme,Lucasseleva:sonpigevenaitdeserefermersurelle.
Allonssatisfairenosapptits.
Il lui sembla que les yeux de Sascha, qu'elle avait peine levs vers lui,
s'taient agrandis ; mais lorsqu'elle battit des paupires cette impression
disparut.S'imaginaitildesmotionschezl'unedecesPsissanspitijuste
parcequ'iltaitattirparelle?Coucheravecl'enneminefaisaitpaspartie
duprogramme.Hlas!samoitipanthreavaitlamaniedecompromettre

lesprojetslesmieuxplanifislorsqu'illuiprenaitl'enviedegoterquelque
chose...ouquelqu'un.

Prsdequaranteminutesplustard,SaschasortaitdelavoituredeLucaset
dcouvraitcequ'illuiavaitdittrelademeured'unmembredesameute.
Situe dans une rgion o les constructions urbaines se rarfiaient la
lisire des forts, la maison tait isole au bout d'une longue alle et
semblaitaccoleunerserveboise.
Mal l'aise, Sascha hsita. On ne lui avait jamais appris comment se
comporterdanscegenredesituation...Leschangelingsinvitaientrarement
desPsischezeux.
Voustessrqueaneladrangepas?
Tammyseraravied'avoirdelacompagnie,luiassuraLucas.
Il frappa la porte, et lorsqu'une voix lui rpondit de l'intrieur de la
maisonilentrasanshsiter.
Aprs avoir travers le palier sa suite, Sascha arriva dans une grande
picequirunissaitcuisineetsallemanger.Asadroitesetrouvaientune
table rectangulaire et six chaises. Voyant que la surface du bois tait
couverte d'entailles, Sascha songea que des coups de griffe ngligents
avaientdentrel'origine.Lespiedsmassifsdelatableprsentaientdes
dgtssimilaires.
Souslemobilier,untapiscolorrecouvraitlesolsansparvenircacherles
innombrablesmarquesdansleparquetcir.Laplupartd'entreellestaient
fines et rapproches, bien trop petites pour tre le fait d'un lopard. Ce
constatperturbasonespritanalytiquedePsi.
Lucas!
Unebellefemme lasomptueusechevelurebrunes'avanadederrirele
comptoir.
Lucaslarejoignitaumilieudelapice.
Tamsyn.
Se penchant, il posa ses lvres sur les siennes. La femme le retint une
secondeavantdes'carter.
Sascha fut choque par la sensation dsagrable qui la prenait au ventre
tandis qu'elle observait leur dmonstration d'affection. Entrane
reconnatrelesmotionsafindepouvoirlesdtruire,elleidentifiacelleci
comme tant de la jalousie. Elle se caractrisait par de la colre et des
tendancespossessives,etrendaitlesgensparticulirementvulnrables.La
formation de Sascha avait eu pour objectif de lui apprendre profiter des
faiblesses des changelings et des humains, mais elle s'tait servie de ses
connaissancespourmasquersapropredficience.
Quiestcequetum'amnes?(Lafemmebruneserapprocha.)Bonjour.Je
m'appelleTamsyn.

Elle fit mine de tendre la main puis se reprit, se rappelant soudain

l'aversiondesPsispourlecontactphysique.
Jem'appelleSaschaDuncan.
Jetantuncoupd'oeilpardessusl'pauledeTamsyn,ellecroisaleregardde
Lucas. Il l'observait avec une telle intensit qu'elle en fut perturbe. Elle
s'obligeareportersonattentionsurTamsyn.
Venez,ditlafemme.Jeviensdesortirdufourdescookiesauxppitesde
chocolatabsolumentdivins.Servezvousavantquelerestedelameuteles
dcouvrel'odeur.C'estfou,Kitetlesautresjeunessaventtoujoursquand
jefaisdescookies.
Elle retourna de l'autre ct du plan de travail. Lorsqu'elle passa devant
Lucas,illuicaressalajouedudosdelamainetelles'yfrottadoucementen
rponse.
Leprivilgeducontactrapproch.
Rservsacompagne,sesamantesetauxmembresdesameute.
C'estvotrecompagne?
SaschaserapprochadeLucasenessayantdenepasgrincerdesdentssous
l'effetdelajalousiequiluitordaitleventre.
Asagrandesurprise,Tamsynclataderire.Elleavaitoubliquel'ouedes
changelingstaitbienplusfinequecelledesPsis.
Seigneur,non!NedispasaquandNateestdanslesparages;ilpourrait
vouloir provoquer Lucas en duel, ou une autre btise aussi vieux jeu et
typiquedeshommes.
Jem'excuse,luiditSascha,parfaitementconscientequeLucasl'observait
avecunvifintrt.J'aimalinterprtvosgestes.
L'autrefemmefronalessourcils.
Hein?
Lucasrponditsaplace,
Notrebaiser,noscaresses.
Ah!a.(Tamsynprituneassiettedederrirelecomptoiretlaposasurle
plandetravail.)C'estjustenotrefaondesaluerunmembredelameute.
Saschasedemandas'ilsserendaientcomptedelachancequ'ilsavaientde
pouvoirexprimerdesmotionsaussiintensessanscraindrel'internement
etlarducation.Unepartd'ellemmevoulaitleurdirequ'elleaussitait
affame de caresses, que sa faim tait telle qu'elle en mourait. Mais elle
laissaittropparlersafolie.LeschangelingsmprisaientlesPsis.Mmes'ils
parvenaientcompatirpourelle,qu'estcequ'ilspourraientbienychanger
?Riendutout.Personnen'avaitjamaisdfilatoutepuissanceduPsiNet...
Laseulechappatoiretaitlamort.
Allez,l'encourageaTamsyn.Ilssontsedamner.
Sascha n'avait jamais envisag que de la nourriture puisse tre qualifie
ainsi. Pique par la curiosit, elle s'avana pout prendre un cookie encore

chaud.Duchocolat.Unesubstancesucredontraffolaientleshumainsetles
changelings. Le rgime alimentaire des Psis n'en comportait pas, car il ne
possdaitpasdevaleurnutritionnellequinepuissesetrouverailleurs.
Turegardesacommesitun'avaisjamaisgotdechocolatdetavie.
Lucass'accoudaaucomptoirctd'elle.Impossibledesemprendresur
l'expressionamusedesonvisage.
Sascha mourait d'envie de toucher les cicatrices sur sa joue. taientelles
doucesourugueuses,douloureusesounon?
C'estlecas.
Elleseconcentrasursoncookiepouroublierlachaleurquisedgageaitde
Lucas.prsentqu'ilavaitretirsaveste,ellevoyaitbeaucouptiopsapeau
demledoreparlesoleil.
Tamsynouvritdegrandsyeux.
Pauvrepetite!ont'aprivedea.
J'aieudroitchaquejourdemavieunrgimequilibr.
Mme en sachant qu'ils se dbarrasseraient d'elle sans y rflchir deux
foisdslorsqu'ilsauraientdcouvertsatare,Saschasesentaitobligede
dfendrelessiens.
Unrgime?(Lucassecoualatteetsacheveluresombrebalayases
paulesmuscles.)Tumangespourfonctionner?(Ilengloutituncookieen
deuxbouches.)Chrie,cen'estpasunevie.
Ses yeux se firent rieurs, mais Sascha y dcela aussi une expression plus
brlantequiluichuchotaitqueLucassauraitluimontrercequ'taitlavraie
vie.
Elle refoula la monte de dsir qui menaait d'anantir sa matrise d'elle
mme. Lucas Hunter tait irrsistible. Et une folle partie d'elle voulait le
goterpourvoirs'iltaitlahauteurdecequ'ilpromettaitenparoles.
Allez, dit Tamsyn, la ramenant brutalement la ralit. Gotesen un
avantqueLucasdvoretoutelafourne.anevapast'empoisonner.
Saschapritunepetitebouche.Unesensationdlicieusel'envahit.Elleeut
touteslespeinesdumondenepascriersonplaisir.Riend'tonnantce
que l'Eglise ait autrefois qualifi le chocolat de tentation du diable. Se
refrnantalorsqu'ellemouraitd'enviedesejetersurlerestedel'assiette,
elleterminalentementsoncookie.
aaungotinhabituel.
Maistuasaim?demandaTamsyn.Lucasrponditavantqu'elleaiteule
tempsdelefaire.LesPsisnesaventpascequesignifieaimeroune
pasaimer,pasvrai,Sascha?Eneffet.
Pas s'ils taient normaux, en tout cas. Elle se demanda si elle russirait
prendreundeuximecookiesansqu'onlaremarque.
On dfinit les choses en termes d'utilit. Les gots n'ont rien voir l
dedans.

Tiens. (Lucas porta un autre cookie ses lvres.) Le chocolat t'aidera

peuttrechangerd'avis.Unsourirecharmeurjouasurseslvres.Sascha
n'avaitpasassezdevolontpouryrsister.
Puisquenousn'avonspasencoredjeun,cecifourniralescaloriesdont
nousavonsbesoin.
Lucas!tuasencoredbordsurlapausedjeuner?Asseyezvous,tous
lesdeux!leurintimaTamsynenindiquantlatable.Personnenesortdema
cuisineleventrevide.
Lerapportdeforcequivenaitdes'instaurerdanslapicedroutaSascha.
JecroyaisqueLucastaitvotrechef.Lucasgloussa.
Ouais, mais on est dans la cuisine de Tamsyn. Il vaudrait mieux qu'on
s'asseyeavantqu'ellenousjetteunecasserolelatte.(Ilsedirigeaversla
table.)Tamsyn,jedoist'avouerquejesuisvenupourquetumenourrisses.
Tucuisinescommepersonne.
Arrte de me passer de la pommade, Lucas Hunter. Malgr le tranchant
desesparoles,lafemmebrunesouriait.
Saschaessayadeterminersoncookieparbouchesmesurespluttquede
l'engloutit.Elleallaitdevoirintroduireduchocolatendoucechezelle.Pour
la premire fois, elle dcouvrait une chose qui lui permettait de satisfaire
sessenssansprendretropderisques.Unpchdeplusnechangeraitrien
pourellequivivaitcachedepuistoujours.
Ils venaient de s'attabler lorsque deux petits lopards se rurent dans la
pice. Les yeux carquills, Sascha les regarda glisser sur le parquet cir
avant d'tre freins par le tapis. Plusieurs rayures longues et fines
tmoignaientdeleurpassage.
Roman!Julian!(Tamsyns'avanadederrirelecomptoiretsoulevales
deuxpetitsparlapeauducou.)Qu'estcequevousfabriquez?
Intimids, les deux lopards levrent la tte vers elle. Les miaulements de
chatonquimontrentdeleurgorgeclourentSaschasurplace.
Tamsynpartitd'unclatderire.
Espcesdecharmeurs!Voussavezquevousn'avezpasledroitdecourir
danslamaison.J'aidjddireadieudeuxvasescettesemaine.
Lespetitscommencrents'agiter.
L. (Tamsyn marcha jusqu' la table et les y laissa tomber sans
mnagement.)ExpliquezdoncavotreoncleLucas.
Les petits posrent leur tte sut leurs pattes et regardrent Lucas comme
s'ils attendaient que le couperet tombe. Sascha mourait d'envie de passer
lesdoigtsdanslepelagesoyeuxdupetitleplusproche.Ilstaientsibeaux
avec leurs regards malicieux, vert et or, que Sascha se sentit comme
envote.
Elle faillit sursauter sur sa chaise lorsque Lucas se mit gronder ct
d'elle, un bruit sourd qui semblait avoir t mis par un fauve alors qu'il

sortait d'une gorge humaine. Les petits se redressrent aussitt et

grognrentleurtour.Lucassemitrire.
Ilssontterrifiants,pasvrai?
Desyeux,ilinvitaitSaschaplaisanteraveceux.
Elleneputrsister.
Devraiesbtesfroces.
L'undespetitsvintsoudainseplanterdevantelle,siprsqu'illuitouchait
presque le nez de son museau. Alors que Sascha contemplait ses yeux,
fascine, il ouvrit la gueule et poussa un petit grognement chtif. Elle fut
prise d'une soudaine envie de rire. Comment rester de marbre face tant
d'espiglerie?MaiselletaitPsietn'avaitpasledroitderire.Enattendant,
elle n'allait pas se priver d'un autre plaisir des sens. L'occasion ne se
prsenteraitpeuttreplusjamais.
Tendantlamain,elleimitalegestedeTamsynetsoulevalepetitparlapeau
du cou. Sa fourrure tait douce, son corps chaud. Il se trmoussa en
grognant, et lorsqu'il essaya d'attraper ses mains du bout des griffes elle
comprit qu'il jouait avec elle. Au mme instant, l'autre petit sauta sur ses
genouxetsemitl'escalader.
Droute,ellesetournaversLucas,visiblementamusparlasituation.
Cen'estpasmoiqu'ilfautregarder,chrie.
Elleconsidrasesdeuxpetitscompagnonsdejeuenplissantlesyeux.
JesuisunePsi.Jepeuxvouschangerenrats.
Lespetitscessrentdes'agiter.Soulevantceluisursesgenoux,ellelesposa
tousdeuxsurlatabledevantelleetsebaissaleurhauteur.
Mfiezvous des gens comme moi, les avertitelle d'une voix douce et
empreintedesincrit.Onnesaitpastregentils.
S'avanantsursespetitespattes,l'undespetitsluilchavivementlebout
dunez.
Qu'estcequeaveutdire?lchatellesouslecoupdelasurprise.
aveutdirequ'ilt'aimebien,ditLucasentirantsursanatte.Maisat'est
gal,pasvrai?
Eneffet.
Elleauraitprfrqu'ilcessedelatoucher.Nonparcequealuidplaisait,
mais au contraire parce que a lui plaisait beaucoup trop. Son contact
veillaitenelledesdsirsqu'ellenepourraitjamaissatisfaire.Etlorsquela
faimtenaillaitunepersonnetroplongtemps,ellecommenaitdprir.Et
souffrir.

Chapitre 4

e vousaieu!
Tamsyn tendit les bras et ramassa les petits. Joueurs, ils se retournrent
pourlamordiller.
Je vous aime aussi, mes bbs. Mais oncle Lucas et votre nouvelle amie
vontmanger,alorsvousdevezresterparterre.
Aprsundernierclin,ellelesreposa.
Lespetitsseglissrentsouslatableetl'und'euxseblottitcontrelesbottes
en similicuir de Sascha. Lorsqu'elle sentit le poids et la chaleur du petit
corps, les larmes lui montrent aux yeux. Pour tenter de dissimuler sa
raction, elle baissa le regard sur la table et se concentra sur Lucas qui
tenaittoujourssanatte.
Il faisait glisser ses doigts de bas en haut, comme si le frottement de ses
cheveuxsursapeauluiplaisait.Songestelentetrptitifavaitpourcurieux
effet d'exciter Sascha... Couvriraitil d'autres parties de son corps de
caressesaussiexquises?
Elle ne se souciait pas que de telles penses puissent lui valoir
l'internementauCentre.Elleavaitdcouvertplusdesensationsenl'espace
dequelquesheuresqu'aucoursdesavieentire.Alorsmmequecetteide
laterrifiait,ellesavaitqu'elleenredemanderaitlelendemain.Etcejusqu'
cequel'ondcouvresonsecret.Puisellelivreraituncombatmort.Ellene
sesoumettraitpaslarducation,
neleslaisseraitpastransformersonespritenl'ombredecequ'iltait.
Et voil, dit Tamsyn en posant des assiettes devant eux. Rien
d'extraordinaire, mais a vous donnera des forces. Sascha regarda son
assiette.Despitasfarcies.
Elle connaissait les noms de beaucoup de choses. Comme la plupart des
siens, elle exerait son esprit afin qu'il reste alerte. L'un de ces exercices
consistait mmoriser les noms d'objets, et elle prenait un plaisir
particulierchoisirdeslistesquiparlaientsessens.L'uned'ellesportait
sur la nourriture. Son autre liste de prdilection avait t dresse par
l'ordinateur partir d'un livre d'une autre poque sur les positions
sexuelles.

 Extra fortes , dit Tamsyn en lui adressant un clin d'oeil. Un peu de

pimentn'ajamaisfaitdemalpersonne.
LucastirasurlanattedeSascha,qu'ilnes'taittoujourspasdcidlcher.
Oui?
Commentragiraitilsielleabandonnaittouteprudenceetletouchaitson
tour?Lemlequ'iltaitrisquaitdeluienrclamerdavantage.
Tuvaspeuttretrouveradsagrablesitun'espashabitue.
L'obstinationdeSaschaavaittoujourstsontalond'Achille.
Jesurvivrai.Merci,Tamsyn.
Derien,rponditl'autrefemmeentirantunechaise.Mange!
Saschapritsapitafarcieetmorditpleinesdents.Lasensationdebrlure
faillitluiarracherlatte.Mais,grcesonentranement,ellenelaissarien
paratredesoninconfortceuxquilaregardaient.Lucasavaitenfincess
dejoueravecsescheveuxetdvoraitsonproprerepastoutevitesse.
Alors comme a, demanda Tamsyn, tu pourrais vraiment changer mes
bbsenrats?
Sascha crut que Tamsyn tait srieuse jusqu' ce qu'elle remarque
l'tincellemalicieusedanssesyeuxcouleurcaramel.
J'auraispuleurfairecroirequ'ilstaientdesrats.
Vraiment? dit la femme brune en se penchant. Je croyais que les Psis
n'arrivaientpasagirsurlesespritsdeschangelings.
Ilauraittplusexactdedirequ'ilsn'arrivaientpaslesmanipuler.
Vos structures de pense sont tellement inhabituelles qu'il nous est en
effet difficile de les influencer. Je ne dis pas que c'est impossible, mais les
rsultats ne sont pas la hauteur de la quantit d'nergie que l'on doit
dployerpourvouscontrler.
C'tait du moins ce qu'elle avait entendu dire, puisqu'ellemme n'avait
jamaistconfrontelasituation.
C'est une bonne chose qu'il soit si difficile de matriser notre esprit car
sinonlesPsisrgneraientsurlemonde.
Le ton de Lucas trahissait une satisfaction nonchalante tandis qu'il se
reculaitdelatableettendaitlebrassurledosdesachaise.C'taitpeudire
qu'ilaimaitmarquersonterritoire.
Maisnousrgnonsdjsurlemonde.
Vous avez peuttre de l'influence en matire de politique et d'affaires,
maiscen'estpaslemonde.
Elle prit une autre bouche de sa pita, s'apercevant qu'elle aimait la
sensationdebrlurequil'accompagnait.
C'estvrai,convintelleaprsavoirdgluti.
Au mme instant, elle se rendit compte que des crocs de petit lopard
grignotaientleboutdesabotte.

Sascha savait que le plus logique de sa part aurait t de se baisser et de

dloger le petit, mais elle n'en avait pas envie. Elle prfrait de loin se
gorgerdesensationsquedevenirunpantinrigide.Unesonneriediscrtela
tiradesesrflexions.
Il lui fallut une seconde pour comprendre qu'il s'agissait de son agenda
lectronique. Elle le prit dans la poche intrieure de sa veste, vrifia
l'identitdesoninterlocuteurpuisentraencontactavecl'autrePsi,quise
trouvaitsuffisammentprspourtrejointparsimpletlpathie.
Tu ne rponds pas ? lui demanda Tamsyn en la voyant ranger la fine
tablettedanssapoche.
C'estcequejefais.
Rpondre de cette manire sollicitait peine le dixime de sa
concentration. Si elle avait t une vritable cardinale, elle n'aurait pas eu
besoindeplusdudiximed'unpourcent.
Jenecomprendspas,ditTamsynenfronantlessourcils.Sivouspouvez
communiquermentalement,pourquoid'abordtlphoner?
Question de limites, rpondit Sascha en terminant son repas. C'est
comme frapper avant d'entrer chez quelqu'un. Seules quelques personnes
ontledroitd'initieruncontactmentalavecmoi.
DespersonnescommesamreetleConseil.
Lucasluieffleural'pauledelamain.
Jecroyaisqu'aveclePsiNetvoustieztousconnectsenpermanence.
Mmesil'existenceduPsiNetn'taitunsecretpourpersonne,iln'taitpas
nonplusquestiond'enparlerendtail.L'essentielduconditionnementde
Saschaavaitchou,maiscesensdudevoirlsubsistaitencore.
Ondevraitpeuttreserendrecetterunion,ditelle.
Elle sentit Lucas se raidir, comme s'il devenait la bte froce tapie en lui.
LucasHuntern'avaitpasl'habitudequ'onluiopposeunrefus.
Biensr.
AlorsqueSaschaauraitdredoutercetaspectdesanature,illafascinait.
Mercipourledjeuner,ditelleTamsyn.
Ellesecoualepiedpourfairepartirlepetitlopard.Ellen'avaitpasenviede
leblesseroudeluiattirerdesennuis.Iltintbon.
Lucasreculasachaiseetseleva.
DisNatequejesuispass.
Tamsyntaitsurlepointdequitterlatablesontour.Conscientequ'ellene
pouvait pas rester assise, Sascha tenta le tout pour le tout. Projetant un
mincefaisceautlpathique,ellesemitparleraupetitlopard.
Lchemoi,petit,outuvastattirerdesennuis.
Alors qu'elle s'attendait rencontrer des difficults, la communication
s'tablitaussitt,commesielles'taitadresseunenfantPsi.Elleaurait

d transmettre sa dcouverte au PsiNet immdiatement, mais elle n'en fit

rien.C'taitcommeunetrahison.
Mme si le petit Julian ne pouvait pas rpondre, il lcha prise. Il tait
content qu'elle ne l'ait pas dnonc, car son ge il n'tait plus cens
mchonnerleschaussuresdesgens.Iltaitungrandgaron.Rprimantun
sourire, Sascha se leva. Afin de cacher sa botte le temps d'aller la porte,
elles'arrangeapourqueLucasetsalargecarrureseretrouvententreelleet
Tamsyn.
Repassezquandvousvoulez,ditTamsyn.
ElleposalesmainssurlesbrasdeSaschaetl'embrassasurlajoue.
SaschasefigeanetaucontactdeTamsyn,abasourdieparlagentillessedela
femme brune. Elle qui s'tait toujours imagine capable de dcrypter les
motions des autres, jamais ses illusions ne lui taient apparues aussi
amres. Il n'existait rien dans le monde des Psis mme de nourrir les
fantasmesdesonespritmorcel.
Merci.
A peine Tamsyn l'eutelle relche qu'elle s'carta et se dirigea vers leur
vhicule.Ellesouffraittropdesetrouverdanscettepiceempliederireset
decaresses,dechaleuretdetentations,etdedevoirrefrnersondsird'en
obtenirdavantage...d'obtenirtout.

Mince,ditTamsynenobservantSaschabattreenretraite.Jen'auraispas
dlatoucher.Lucaslaserracontrelui.
Biensrquesi.ElleestpeuttrePsi,maisnouspas.Tamsynsemitrire.
Tuasvusabotte?
Oui.
LucastaitlemledominantdeDarkRiver;l'pisodeavecJuliannepouvait
pasluiavoirchapp.Iln'arrivaitenrevanchepascomprendrepourquoi
Sascha avait laiss une telle chose se produire. Puis il y avait eu un pic
d'nergiePsi.Peuttrecausedesonappeltlpathique,ouparcequ'elle
avaittoccupeautrechose...commeparlerunpetitlopard.
Je ne m'attendais pas ce qu'un Psi puisse se montrer aussi doux avec
desenfants.
TamsynposalamainsurletorsedeLucas.
Moinonplus.
Pourdireleschosessimplement,cen'auraitpasdtrelecas.JamaisunPsi
n'auraitpermisunenfantdegrignoterseschaussures.Iln'yavaitaucune
raisoncela,aucunprofitentirer.EtpourtantcettePsis'taitcomporte
diffremment.
Prviensmoisilespetitst'apprennentquelquechose.
LagurisseusedeDarkRivertaitloind'treidiote.
Toujoursrien?

Pasencore.
Plaquant un baiser dans ses cheveux, Lucas prit cong. Sascha se trouvait
djdanslavoiturelorsqu'ils'installalaplaceduconducteur.
C'estlapremirefoisquetuvoisdesenfantschangelings?
Oui.
Elledissimulasabottegrignotederriresajambeet,cetinstantprcis,
Lucassutqu'ilallaitaudevantd'ennuis.
Vous gardez toujours votre forme animale lorsque vous tes enfant?
poursuivitelle.
Non.
Il mit la marche arrire et se dsengagea lentement de l'alle de Tamsyn,
puisfitdemitourdanslarue.
Nous dveloppons notre capacit changer de forme environ un an
aprs notre naissance, expliquatil. C'est aussi naturel pour nous que de
respirer.
Ellegardalesilenceunmoment,commesiellemditaitsesparoles.
Et vos vtements ? Qu'estce qui leur arrive lorsque vous vous
transformez?
Ilssedsintgrent.Onprfresetransformernus.
Tout en parlant, il surveillait attentivement les flux d'nergie dans l'air
ambiant et constata qu'ils s'amplifiaient : Sascha Duncan ragissait la
pensedeluidnud.
Perturberlessensdecettecurieusejeunefemmeplaisaitauxdeuxmoitis
de sa nature mais, en tant que chef de meute, il devait tenir compte des
implicationsplusprofondesdecequ'ilavaitappris...ettrouverlemoyende
s'enservircontreelle.
Tamsyn... quel rle jouetelle dans votre meute? ditelle, changeant de
sujet si vite qu'il sut avoir vu juste. Je sais que votre organisation est
hirarchise.
Tout comme chez les Psis. Expliquemoi votre fonctionnement, je
t'expliquerailentre.
Siellesebraquaitfaceunerequteaussisimple,ilallaitdevoirrepenser
sastratgie.Illuifallaitentrerdanslatted'unPsipourinfiltrerlePsiNet.Il
n'existaitpasd'autrefaondepisterletueur,passileConseilPsicouvrait
celuici.
LeConseilreprsentel'autoritsuprme.
Ilessayadenepaslaisserclatersasatisfaction.
Nousn'avonspasd'autoritsuprme.Chaquemeuteestautonome.
Au sein de la structure d'ensemble, nous sommes organiss en groupes
familiaux.

Jusquel, les changelings avaient pu en douter, car aux yeux du monde le

concept de famille chez les Psis ressemblait n'importe quelle relation
d'ordreprofessionnel.
Lesliensfamiliauxexistentauseindelameute,maisnoussommesavant
toutloyauxlameuteellemme.
Etpourcequiestdescouples?demandatelle.J'imaginequelaloyaut
qu'ilssedoiventl'unl'autreprimesurlereste.
Elle dmontrait une capacit comprendre l'esprit des changelings qui
surpritLucas.
C'estlaseuleexception.Commeleschangelingslopardss'unissentpour
lavie,iln'yapasd'autreoptionenvisageable.
Il se demanda ce que cette femme ne de la mdecine plutt que de la
passionallaitpenserdea.
EtpourlesPsis?Qu'estcequipasseenpremier?
Le bien de notre peuple, ditelle. En affaires, nous avons le droit de
concurrencer d'autres familles, mais contre des trangers nous sommes
toussouds.
Pourassurerlaprennitdel'espcePsi.
Oui.
S'agitantsursonsige,Saschaluiposadenouveauunequestionlaquelleil
nes'attendaitpas.
Vousvousmettezencouplepourlavie?C'estunchoixquis'apparente
aumariagedeshumains,alors?
A vrai dire, les changelings peuvent se mettre en couple avec des
humains.C'estlecasdeplusieursmembresdemameute.
Les enfants ns de telles unions hritaient toujours de la capacit se
transformer.
J'ai entendu dire que des unions entre Psis et changelings s'taient
formesautrefois.
MonarrirearriregrandmretaitPsi.(Lucasluijetauncoupd'oeil.)
Tupensesquej'auraisfaitunbonPsi?
Saschaledvisageauninstantavantdeluirpondre.
Vousdevriezpeuttreregarderlaroute.
Sontonfroid,pragmatiqueetdnud'motionauraittconvaincantsiun
petitlopardn'avaitpasrongleboutdesabotte.
Lucassersignaluiobircettefoisci.
Pour rpondre ta question, non ce n'est pas un choix comme le
mariage... en tout cas pas pour les lopards. Une fois qu'on a trouv notre
mesur,ilnenousresteplusqu'dciderdefaireounonledernierpas.
Onnepeutplusrevenirenarrireaprsa.
C'estquoi,ledernierpas?
ParlemoiduPsiNet.Ellemarquaunepause.

C'estunsecret?
C'estpriv.
Comment estce que vous trouvez votre me sur ? Qu'estce qui vous
ditquec'estlabonnepersonne?
Malgr le ton neutre de Sascha, Lucas percevait dans ses questions une
grandecuriosit.
Ilsedemandasiellesemontreraitaussiintresseparlesautresaspectsde
leur vie. Une amante curieuse, voil qui achevait de sduire son me de
panthre.
Jenepeuxpasterpondre;jenesuispasencouple.
Ilavaitvulecurdesonpresefendrelamortdesamre.Unepartde
luimmenevoulaitlaisserpersonnelerendreaussivulnrable.
C'tait l'une des raisons pour lesquelles il n'avait jamais eu de relation
suivie avec une femme, ftelle humaine ou changeling. Ce n'tait pas si
simpled'agirsurleprocessusd'accouplement,maisilavaitfaitsonpossible
pourviterquesonmesurletrouve.
Etsimalgraelleparvenaitjusqu'lui,ill'accepteraitpourensuiteneplus
jamaislaquitterdesyeux.Elledevraitrenoncersalibert;ilcomptaitla
protgerchaqueinstantdesavie.Segarantdansleparkingdel'immeuble
deDarkRiver,Lucascoupalemoteuretrelevalaportiredesavoiture.
Vousaimeriezl'tre?
cettequestion,ilseretournaetseretrouvafaceauxyeuxdefirmamentde
Sascha.AucunPsidignedecenomn'auraitdemandunechosepareille.Et
aucunPsin'auraitdpercevoircequeLucasinsinuaensuiteparletondesa
voix.
Ettoi?
C'estpriv?
Elle pencha lgrement la tte de ct. Un geste peine perceptible, mais
quin'taitpasdanslanaturedesonespce.
Iltenditlamainetcaressadudoigtsonvisage,curieuxdevoirsaraction.
Jetedonnerailarponsecettequestionlorsquetuaurasleprivilgedu
contactrapproch.
Elle se figea son contact puis s'carta brusquement pour sortir de la
voiture. Lorsqu'il l'eut rejointe de l'autre ct, elle veilla maintenir une
distanced'aumoinsunmtreentreeux.Sonenviedeserapprocherd'elle
tait si forte qu'il en fut presque effray. Il commenait trouver cette
ennemiebientropallchante.Touchersapeaudemiel,semblabledel'or,
chaudeetdoucecommeduvelours,avaitlectrifisessens.
Lapanthremouraitd'envied'enobtenirdavantage,tandisquel'homme...
l'homme commenait penser que Sascha Duncan tait unique, une Psi
nulautrepareille.Illuirestaitencoredterminersicefaitlatendaitplus

dangereuse ou non. Il tait clair en revanche qu'elle fascinait la panthre

aussibienquel'homme.

Kitlesattendaitdanslasallederunion.
Bonjour,Lucas.
Mesurantpeinemoinsdedeuxmtres,l'adolescenttaitgrandmaisillui
manquait encore de la carrure. A son ge, a n'avait pas vraiment
d'importance.Avecsonpaissechevelureauburnetsesyeuxbleufonc,il
nemanquaitjamaisdecompagniefminine.MaisLucassavaitquelejeune
changeling n'tait pas seulement beau garon ; il avait l'odeur d'un futur
chef.
SaschaDuncan,voiciKitMonaghan.
Kit lui dcocha un sourire chaleureux qui, il le savait, faisait chavirer la
plupartdesfemmesenleurpromettantmontsetmerveilles.
C'estunplaisir.
Saschahochalatte.
Vousavezlesplans?
Lucas eut envie de rire l'expression dpite du garon. Kit travaille
mitempsauposted'assistantgnral.C'estZara,l'architecte.
Ilsedbarrassadesaveste.
Apeineeutilprononcsonnomqu'unepetitefemmelapeaucafaulait
et aux yeux gris comme un ciel d'orage s'avana dans l'encadrement de la
portederrireeux.Saschasedplaaaussittpourvitersoncontact,mais
songesteavaittsidiscretqueniZaraniKitneleremarqurent.
Excusezmoipourceretard,ditZara.L'imprimanteesttombeenpanne.
Elle tenait plusieurs exemplaires de plans rouls sur euxmmes dans les
bras.Lucasl'aidalesdpliersurlatablecirculaireetleursignifiatousde
s'asseoir.
Sascha prit place sa gauche, Zara s'installa ct d'elle, puis Kit se mit
prs de l'architecte. Lucas avait constat que Sascha n'avait cess de jeter
des coups d'oeil la nouvelle venue depuis son arrive, chose qui n'avait
pasnonpluschappZara.
Si travailler avec moi te pose un problme, j'aime autant que tu me le
disestoutdesuite.
Lapetitefemmen'taitpasdugenregardersonressentipourelle.
MmesiSaschan'enlaissarienparatre,Lucaseutlacertitudequ'elletait
droute.
Pourquoiameposeraitunproblme?Vousfaitesmalvotretravail?
Jelefaistrsbien,lchaZara.Maiscertainespersonnesn'apprcientpas
macouleurdepeau.

Cette raction n'est due qu' des motions humaines. Je ne suis pas
humaine. (Sascha remonta la manche de sa veste.) Et si a peut vous
rassurer,mapeauest...fonceaussi.
Mme sous l'clairage artificiel, sa belle peau couleur miel semblait
tinceler.
LucassentitKitrefrnerlesardeursdesabte,maisilneluienvoulutpas
d'avoirenviedelatoucher.LapeaudeSaschainvitaitl'veildessenset,
prsentqu'ill'avaitcaresse,ilmouraitd'envied'ygoterdenouveau.
Zarapartitdansunclatderire.
Si ce n'est pas ma couleur qui te drange, pourquoi tu me regardes
commea?
Je ne sais pas vraiment, mais j'ai l'impression que vous n'tes pas un
lopard.
Lucassefigea.JamaisdelavieunPsin'auraitdtrecapablederemarquer
une chose pareille. Savoir reconnatre un autre animal tait une capacit
propre aux changelings. Quel genre de Psi tait Sascha, au juste ? Avaitil
introduitunespiondanssonmondealorsqu'iltentaitd'infiltrerlesien?
ZaranerponditquelorsqueLucasluieutadressunlgerhochementde
tte.
C'estexact.Jesuisuncousinloign...unlynx.
Encecas,pourquoitravaillezvouspourleslopards?
Parcequ'elleestlameilleuredanssondomaine.
Lucascherchaitramenerl'attentiondeSaschasurlui,enpartieparcequ'il
lajugeaitbientropdangereusepourlalaisserunautre...maisaussiparce
qu'iln'aimaitpasqu'unautrequeluilafascine.Cequi,auvudesanature
possessive,risquaitdecrerdesproblmes.Etpasdesmoindres.
Elleadobtenirvotrepermissionpourtravaillerici?
Il n'y avait rien d'anodin ce que les changelings ne communiquent pas
d'informations importantes aux Psis ; c'tait une question de survie. En
revanche,cedtailparticuliertaitlargementconnu.
Aprs l'avoir convaincue de nous rejoindre, il a fallu que je veille sa
scurit.
Pourcefaire,ill'avaitadopteauseindeDarkRiverpourladuredeson
sjour.Elleportaitsonodeuretcelledesessentinelles,defaonqueleurs
ennemiscommeleursamissachentquielleappartenait.
S'il n'avait pas pris cette prcaution... il suffisait de dire que ce n'tait pas
sansraisonqueleschangelingsvitaientdes'aventurersurdesterritoires
domins par d'autres prdateurs. Comme il n'existait pas de lgislation
pourrgirlesconflitsentrechangelings,leurespcerecouraitparfoisdes
moyensradicauxpourrglerleursproblmes.
Ce qui les dsavantageait parfois en affaires, car les Psis taient bien plus
ractifs.Mais,auboutducompte,leschosess'quilibraient:contrairement

aux Psis, les frontires que les changelings fixaient entre leurs ennemis et
leurs amis taient trs flexibles. Ils ne poignardaient jamais dans le dos.
Leurespceprfraitattaquerdefront.
Voyonscesplans,Zara,ditLucaspourdtournerSaschadusujet.
La majorit des siens considrait les changelings comme des tres
infrieursayantaccddemanirefortuiteunpouvoirquileurpermettait
detenirtteauxPsis.JamaisauparavantLucasn'avaitrencontrdePsisqui
lesrespectaientassezpourvouloirconnatreleurstraditions.Saschatait
ellesimplementcurieusedenature,oureprsentaitellel'avantgarded'une
invasion subtile et allaitelle transmettre au PsiNet tout ce qu'il lui
apprendrait?
Zaradroulaunplan.
Voicilemodlepourlapremiremaison.
Lapremire?demandaSascha.Ellesneserontpastoutesidentiques?
Kitladvisagea.
Bien sr que non. Qui aurait envie de logements pareils ? Comme ces
pilesdecercueilsdanslesquelsviventlesPsis...
Serappelantsoudainl'identitdesoninterlocutrice,ilviraaurougetomate.
Tournetalanguedanstaboucheavantdeparler,ditLucasenrprimant
unsourire.LeschangelingssontdiffrentsdesPsis,Sascha.Onaimecequi
n'appartientqu'nous,cequiestunique.
Il aperut une tincelle dans ses yeux de firmament et se demanda si elle
ressentaitlammechosequelui.C'taitcommes'ilstaientrelisparunfil
tnuquivibraitsousl'effetdeleurreconnaissancemutuelleetmuette.
Nousnesommespasprteurs.
Dans ce domaine, Lucas les surpassait tous. Il signifiait clairement que ce
quiluiappartenaitn'taitqu'lui.
Jevois.(Saschasetutunmoment.)Estcequeavaretarderl'chance?
Non.Nousavonsprisceparamtreencompte.
D'unhochementdette,LucasinvitaZarapoursuivre.
Sachant que la rgion est contrle par des lopards et des loups, j'ai
conucesmaisonsavanttoutpoureux.
Zara leur montra les pices vivre, vastes et ares, ainsi que les moyens
d'accsadaptstantauxhumainsqu'auxanimaux.
Mais j'ai galement quelques modles penss pour les espces non
prdatrices,ajoutatelle.
Onpeutenvisagerqu'ilsvoudronts'installerctdesflinsetdesloups
?
Cette fois encore, la question de Sascha montrait l'tendue de sa
connaissancedeschangelings.
C'estjustementleproblme,ditZara.Ilyapeudechancesquecesoitle
cas. Enfin, nous n'attaquons pas les changelings non prdateurs sans

provocationmais,situtaisuncerf,tuauraisenvied'avoirpourvoisinun
lopardquipourraittoutd'uncoupavoirunpetitcreux?
C'taitlesummumdel'humournoirchangeling.
Kitricana.
Miam!J'adorelekebabdecerf.
Sascha le regarda comme si elle examinait un insecte la loupe. Le jeune
lopard eut le mrite de ne pas bouger d'un poil et retenta mme son
fameuxsourire.Pourtouteraction,Saschafermalesyeuxtroissecondes.
On m'a donn l'autorit de refuser ou d'accepter des plans, ditelle
lorsqu'elle les rouvrit. Veuillez me montrer ceux qui selon vous
conviendraientlemieux.
AvantqueZaraaitpuouvrirlabouche,Saschaluiposauneautrequestion.
Les loups et les lopards saurontils cohabiter en paix ? Je ne veux pas
gaspillerd'argentenconstruisantdesmaisonspourlesloupss'ilsrefusent
dectoyerdeslopards,etviceversa.
C'tait plus qu'inhabituel. Lucas comprit qu'il allait devoir commencer
tudierdetrsprscettePsidontlemodedepenseressemblaitdefaon
drangeanteceluid'unchangeling.
Nousavonssignunpactequinouspermetdevivreensemblesansnous
entretuer,ditil.Leslopardsformeront
le gros des rsidents, mais il y aura suffisamment de loups pour que a
vaille la peine de prvoir des plans pour eux. Les deux espces souffrent
d'unepnuriedelogements.
La plupart des firmes immobilires appartenaient en effet aux Psis, qui
construisaient les cercueils dcrits par Kit : de petites habitations
compactes dans lesquelles aucun prdateur digne de ce nom ne voulait
s'installer. La famille Duncan avait t la premire comprendre la
ncessit d'impliquerleschangelingsdsledbutduprojet.Pourappter
lesChasseurs,lesprdateurs,ilfallaitpensercommeeux.
Zaraenprofitapourprendrelaparole.
Voicilemodlequimeplatpourlesflins,etceluipourlesloups.(Elle
drouladeuxplanspluttrudimentairessurlatable.)J'ail'intentiondeme
servirdecesmodlescommepointdedpartetdelesmodifierentenant
compteduterrain,delavueetdesemplacementsdisponibles.Pourcertains
logements, je partirai de zro pour me conformer la personnalit du
client.
Saschatudialesplans.
Maisilfaudraitsavoirquiserontlesacheteurs.
Nousavonsdjunelisted'attented'acheteurspotentiels.Leurargentse
trouvesurnotrecomptebancaire.

LucasobservalesyeuxdeSaschaalorsqu'elleregardaitdanssadirectionet
aperut l'clat momentan des toiles qui les clairaient de
l'intrieur.Surprise,bb,eutilenviedeluidire.
Quoi?
C'est le premier projet immobilier men du dbut la fin par des
changelings.
Ilhaussalespaules,pleinementconscientqu'ilfaisaitsaillirlesmusclesde
ses paules sous son teeshirt. Comme n'importe quel flin, il aimait tre
admir,maiscettefoisilcherchaitdlibrmentobteniruneractionde
Sascha.
Elledtournaleregard.
Voussaviezdoncdjquevoushonoreriezvotrepartducontratquand
vousavezngocilebonus.
Bienentendu.
Jem'avouevaincue.
Mais, lorsqu'elle lui jeta un coup d'il, Lucas n'y lut ni rsignation ni
soumission.
atombaitbien,iln'avaitjamaisaimlesproiesfaciles.

Chapitre 5

De retour l'immeuble Duncan, Sascha fit un crochet par son

appartementavantdeserendreauprsdesamre.Elleavaitcommenc
colmaterlesbrchesdanssesboucliersmentauxdsl'instantoelleavait
quittDarkRiver;lorsqu'elleentradanslebureau,soncurtaitbarricad
derrire tant de couches d'nergie psychique qu'elle ne trahit rien de ses
motions, pas mme en dcouvrant Santano Enrique engag dans une
discussionavecNikita.
Entre,Sascha.
Occupe montrer quelque chose Enrique, Nikita leva les yeux de son
crand'ordinateur.
Bonjour,Sascha.Celafaitunmomentquejenet'aipasvue.
ConseillerEnrique.
Respectueusement, Sascha courba la nuque pour le saluer. Les yeux de
firmamentdel'autrecardinalcroisrentlessiens.
Contrairementcequ'voquaitsonnomd'originelatine,c'taitunhomme
blond et grand, la peau presque translucide. Mme s'il ne faisait pas ses
soixanteans,Saschasavaittrsbiendepuiscombiendetempsilaffinaitses
donsconsidrables.
Nikitam'aditquetudirigestonpropreprojet.
Sascha ne s'tonna pas d'apprendre que sa mre avait communiqu cette
information l'autre Conseiller. Enrique tait un universitaire, pas un
concurrent en affaires. Ce qui ne le rendait pas moins dangereux. Il valait
toujoursmieuxviterdetournerledosunmembreduConseil.
Oui,monsieur.
Elle se sentait toujours mal l'aise lorsque Enrique se trouvait dans les
parages. Peuttre parce qu'tant un TkPsi hors pair, il matrisait une
puissancetlkintiquesuffisantepourlarduireenmiettessansbougerle
petitdoigt.Oupeuttreparcequ'illaregardaitcommes'iltaitcapablede
lireenelle...etquellenevoulaitlaisserpersonneaccderauxconfinsdeson
esprit.
J'aitouteconfianceentoi...TueslafilledeNikita,aprstout.(S'avanant
dederrirelebureau,ill'examinadelatteauxpieds.)Mmesilesgnes
semblentavoirprisunedirectioninattendue.

Elle ne prsente aucune dficience gntique, affirma Nikita. J'ai choisi

sonpreenaccordantuneattentiontouteparticulirelacombinaisonde
nosgnes.Etj'aiproduitunecardinale.
Sascha chercha dcrypter les sousentendus de leur conversation, sans
succs;lesPsissavaientgarderleurssecretsmieuxquequiconque,etelle
avaitaffairedeuxexpertsenlamatire.
Bien st. (Enrique esquissa un sourire froid, typique des Psis.) J'ai une
confrenceprparer,jeferaismieuxd'yaller.J'espreavoirleplaisirdete
revoir,Sascha.
Oui,monsieur,ditelle,veillantconserveruntonaussineutrequecelui
d'unrobot.
Elle ne pronona pas un mot de plus avant qu'il fut sorti et qu'elle et
refermlaportederrirelui.
aneressemblepasauConseillerEnriquedevenirtevoirici.
Ilsouhaitaitmeparlerl'abridesregardsindiscrets.
LetondeNikitasignifiaitquelesujettaitclos.
Sijesuisameneassumerplusderesponsabilits,c'estimportantpour
moid'treaucourantdecequisepasse.
Tu n'as pas besoin de savoir a. (Sa mre posa les bras sur le bureau.)
Parlemoiduchangeling.
Sascha comprit qu'il valait mieux ne pas insister. La femme assise en face
d'elle appartenait au Conseil Psi, la socit secrte la mieux garde du
monde.
C'estleConseil.Ilestaudessusdeslois.
Ilavaitfalluunchangelingpourquelavritluiapparaisseenfin.LeConseil
se substituait la loi. Lorsque ses membres prenaient la parole, le PsiNet
tremblait. Et, lorsqu'ils condamnaient un individu la rducation, il n'y
avaitpasderecourspossible.
Alors qu'elle observait les yeux bruns et froids de sa mre, Sascha se
rsignal'ideque,lemomentvenu,Nikitavoteraitpourl'internementde
saproprefillepluttquedeperdresonposteetsoninfluence.
Ceuxquiressentaientdesmotionstaientdesennemis...etlesennemisne
mritaientpasdepiti.
Ilestextrmementintelligent,ditelle.
Ellesongeaqu'elletaitloinducompte.Lucastaitl'undesngociateursles
plusfinsetlesplusassursqu'elleaitjamaisrencontr.
Chaquelogementjusqu'audernieratvendu,ajoutatelle.
Iltoucheradoncsondiximemillion.
Mmeaveca,nosbnficesvonttreconsidrables...Ilyaunenorme
pnuriesurlemarch.
Tusuggresdeconclureuneautreaffaireaveceux?

J'attendraisunpeu.Nousnesavonspasencoresinouspouvonstravailler
aveceuxsurlelongterme.
Unechosetaitsre:enfrquentantLucasetlessienstroplongtemps,elle
finiraitparsetrahir.Pourcommencer,elleavaitdchangerdebottes.Par
la suite, il lui faudrait peuttre aller jusqu' changer de personnalit. Elle
ne pouvait pas ctoyer les lopards et leur vitalit dbordante sans avoir
enviedepartagerleurmoded'existence.
EtpuisilyavaitLucas.
C'taitlapremirefoisqu'unhommeperturbaitseshormonescepoint.La
proximitdeLucasrduisaitnanttoutessesannesd'entranementPsi.
Et,lepire,c'taitqu'elles'enmoquait.
Je te rejoins sur ce point, dit Nikita. Voyons s'ils tiennent leurs
engagements.
Je ne doute pas que a sera le cas. M. Hunter ne me semble pas tre le
genred'hommenepasfinircequ'ilacommenc.
J'ai dcouvert un dtail trs intressant au sujet de nos nouveaux
associsentonabsence.(Duboutdesesdoigtsfins,Nikitafitapparatredes
donnes sur l'cran tactile de son ordinateur.) Il semblerait que le pacte
entre DarkRiver et les SnowDancer les lie bien davantage que ce que l'on
croyait.LesSnowDancerinvestissenthauteurdevingtpourcentdansbon
nombredesprojetsdeDarkRiver.
La nouvelle ne surprit pas Sascha. En dpit de sa charmante nonchalance,
Lucas avait une volont de fer susceptible de tenir en respect les
adversaireslesplusimpitoyables.
C'estrciproque?
Oui. DarkRiver possde vingt pour cent d'un nombre quivalent de
projetsdesSnowDancer.
C'est donc une alliance qui repose sur des territoires et des bnfices
communs.
Unesituationinditepourdeschangelingsprdateursrputspluttpour
leurs guerres intestines, une faiblesse qui les rendait faciles manipuler.
Pourdclencherunconflit,ilsuffisaitauxPsisdecrerdetoutespicesune
violation territoriale. Mais Sascha pressentait un changement dans l'ordre
des choses... que la plupart des siens, convaincus de leur supriorit, ne
remarquaientpas.
NebaissepastagardeavecHunter.
Oui,mre.
SaschaavaitlafermeintentiondesuivreleconseildeNikita.Lucastaitun
chef lopard doubl d'un homme extrmement sensuel. C'tait ce dernier
pointquilaterrifiait.Sonmedficienteragissaitsoncontactdelafaon
laplusviscralequisoit.

Aprsavoirpeslepouretlecontre,elleavaitdcidquelaseulemanire
de se dbarrasser de cette envie dvorante qui menaait l'intgrit de ses
bouclierstaitdes'yadonnerenlieusr.L'acteenluimmenedevaitpas
tre bien compliqu : elle s'tait renseigne, avait appris par cur les
positionsetlesaptitudesrequisesdcritesdansplusieurslivres.
Soncurs'emballalapensedecequoielleenvisageaitdeselivrer,et
le doute l'assaillit. Si son plan ne fonctionnait pas ? Si elle prenait got
l'interditaupointdenepluspouvoirs'enpasser?
Impossible,se persuadatelle. Elle n'avait pas dpass les limites, elle
n'tait pas encore condamne. Elle restait une Psi, une cardinale. Elle ne
savaitpastreautrechose.
Tard dans la nuit, Lucas accueillit ses sentinelles dans son repaire. Nate,
Vaughn,Clay,MercyetDoriantaientlesmembreslespluspuissantsdela
meute. Alors qu'en combat singulier aucun d'eux n'aurait eu le dessus sur
lui, ensemble ils taient redoutables. Comme Lucas l'avait expliqu
Sascha,s'ilenfreignaitlesrglesfondamentalesdelameute,lessentinelles
devraientl'abattre.Enattendant,ellesluiobissaientaudoigtetl'il.
Tous les chefs de meute ne bnficiaient pas d'une loyaut aussi absolue,
maisluiavaitgagnlaleurdelaplussanglanteetterribledesfaons.Son
cur se serra tandis que les souvenirs de ses parents lui revenaient en
mmoire.C'taittoujourspirecettepriodedel'anne;lesfantmesdu
passchuchotaientsanscessedanssonesprit.
On leur avait t la vie avant qu'ils aient pu en profiter, et on avait oblig
Lucas regarder. Il avait grandi, comme tous les enfants ; mais
contrairementlaplupartdesjeuneshommes,iltaitdevenuunChasseur
dominant capable de retrouver des meurtriers et suffisamment puissant
pour rclamer justice. Certains crimes taient impardonnables : ne restait
quelavengeancepourseulremde.
Commence,Nate.
Iladressaunhochementdettelasentinellelaplusexprimentedeson
quipe.NateoccupaitsonpostedepuiscinqansdjlorsqueLucasavaitt
dsigncommeleurchefdixansauparavant.MaisNaten'avaitpasattendu
lareconnaissanceofficielledustatutdeLucaspourluiaccordersaloyaut.
Ilavaitchoisidelesuivreenenferl'poqueoLucasn'avaitquedixhuit
ans,obtenantainsisonentireconfiance.
Nos soupons au sujet des sept meurtres dans le Nevada, l'Oregon et
l'Arizona ont t confirms. Il n'y a plus le moindre doute possible. (La
froideur des yeux bleus de Nate cachait une fureur contenue.) Il s'agit de
toutevidencedummetueur.
La mauvaise nouvelle, c'est que nous n'avons pas de pistes
supplmentaires,poursuivitMercy.

Cettefemmedegrandetaille,lachevelurerousseetauxformesgalbes,
pouvait infliger autant de dgts au combat que la plus tranchante des
lames. A vingthuit ans, elle n'tait sentinelle que depuis deux ans mais
avaitgagnlerespectdescinqhommes.
Les flics ne nous sont d'aucune utilit et refusent de parler de tueur en
srie.croirequ'ilsneveulentmmepasenvisagercettepossibilit.
Aucund'euxn'avaitbesoind'explicitercequ'untelcomportementpouvait
cacher. Les Psis taient parfaitement capables s'ils le souhaitaient de
brouiller le raisonnement des humains et de modifier le cours d'une
enqute. C'tait certainement dans ce but prcis que les Psis accaparaient
lespostesd'influence.
D'aprscequej'aisoutirSascha,jepeuxaffirmerquelePsiNetn'offre
paslesmmesprivilgestous,ditLucas.Ladmocratien'apassurvcu
lacrationdeleurConseililyaquelquessicles.
Ilsongeasapetiteespionneetsedemandasielleavaitaccsaucurdu
systme et protgeait un meurtrier. a ne collait pas avec l'image de la
femmequiavaitlaissunpetitlopardmchonnersabotte.SaschaDuncan
nerentraitabsolumentpasdanslemouledesPsis,cequilarendaitunique.
trelafoisuniqueetPsiavaittoutd'unecontradiction.
Je n'arrive pas trouver davantage d'informations sur ce fichu esprit
collectif, marmonna Dorian, assis par terre. Mme les cams refusent de
parleretpourtanttrePsinelesempchepasdevouloirvendreleurmre
enchanged'unedose.
Lucas hocha la tte. Les Psis avaient un srieux problme avec la drogue.
Tant qu'ils n'essayaient pas de rendre les siens dpendants, il se moquait
biendesavoircombiend'entreeuxsetuaientdecettemanire.
J'aipistlamredetaPsi.
Vaughn traversa la pice et s'adossa au mur prs de la porte. Son paisse
chevelureambreetortaitretenueparunlastiquelabasedesanuque.
Ilavaittoutduprdateur.Cequelaplupartdesgensnedevinaientpas,c'est
qu'iln'taitpasunlopardmaisunjaguar.
Adopt au sein de DarkRiver deux dcennies plus tt, l'ge de dix ans
peine, il tait le plus proche ami de Lucas et peuttre le seul individu
capabledemaintenirl'unitdelameutesileurchefmourait,mmesipour
leslopardsilneportaitpasl'odeurd'unmledominant.
Les changelings jaguars taient demeurs plus fidles leurs racines
animales ; la plupart du temps, il s'agissait de vagabonds solitaires qui se
passaientd'organisationhirarchique.MaisVaughnavaittlevcomme
unlopardetLucasvoyaitenluiunmledominantquiavaitchoisidelui
accordersaloyaut.Iltaitgalementl'unedestroissentinellesprsentes
lanuitolavengeancedeLucasavaitteintlaluneenrougesang.Lejaguar
avaitdixseptansl'poque.

Jen'aimeraispascroiserNikitadansuneruellesombre.
LeregarddeVaughnleurfitcomprendrequ'ilneplaisantaitpas.
Lucashaussaunsourcil.
Qu'astudcouvert?
ElleaconservsaplaceauConseilplusdedixanscarelleterroriseles
autres Psis, mme les cardinaux. Cette femme est une tlpathe de haut
niveau.
Ilcroisalesbras,ungestequifitsaillirlepetittatouagesursonbicepsdroit.
RappelantlescicatricessurlevisagedeLucas,c'taitunemanirediscrte
d'affichersaloyaut.Bienqueleurchefneleuraitriendemand,lesautres
sentinelles avaient suivi l'exemple du jaguar. Quant Lucas, il portait au
bras le dessin d'un lopard en chasse, symbole de la promesse d'un mle
dominantsameute.
Cen'estpasinhabituelaupointd'effrayerlesgens,soulignaDorian.
Rienchezluin'indiquaitqu'iltaitlatent;ceuxquileconnaissaientsavaient
qu'ilnefallaitpassefrotterluicarnulnesurvivaitsamorsure.
En effet, admit Vaughn. Mais ses talents ne s'arrtent pas l. Elle est
capabledecontaminerlesespritsd'autrespersonnesavecdesvirus.
Tupeuxrptera?Desvirus?
Mercyseredressasurl'undesgigantesquescoussinsquiservaientdesofas
Lucasetrepoussal'paissechevelurequiluiarrivaitlataille.
Apparemment, a ressemble au virus d'un ordinateur mais a affecte
l'espritdelapersonnequ'elleattaque.LebruitcourtqueNikitaestarrive
jusqu'auConseilensedbarrassantdansl'ombredesesconcurrents.
L'apparencefaussementdcontractedeVaughncachaitunepoignedefer.
Plusieurscardinauxonttvictimesdemystrieusesdpressionsousont
morts subitement peu prs au moment de son ascension. Il n'y avait
aucun moyen de remonter jusqu' elle et, de l'avis gnral, les autres
Conseillersn'enonttqueplusrespectueuxsongard.Ilesttablique
Nikitan'hsitepasrecouriraumeurtrepourparvenirsesfins.
Lucastournaitenronddanslapice.
Depuis le dbut, nous partons du principe que tout le Conseil est au
courant,maisquandbienmmenousaurionstortetquecertainsmembres
ignoreraientcequisepasse,aveccequevientdenousapprendreVaughn,il
semblepeuprobablequecesoitlecasdeNikita.
Et, si cette hypothse se confirmait, son hritire cardinale devait
forcmentsavoirelleaussi.Lucasavaitdumalaccepterlacomplicitde
Sascha dans cette manigance... La jeune femme captivait sa panthre, et il
refusaitd'trecaptivpardelacruaut.
Saschaestnotreatout.
Restassisensilencesurlerebordd'unefentre,Claypritenfinlaparole.
Onpeutlafairecraquer?

Lucas comprit le sousentendu dans la question de la sentinelle. Personne

dans le camp des changelings n'tait dispos prendre des gants avec les
Psis,pasaprslemassacrervoltantdehuitdesleurs.
Onnetorturepaslesfemmes.
LavoixdeLucasclaquacommeuncoupdefouet.
Jeparlaisdesexe.
Lasentinellebasanedetrentequatreanstaitleseulmembredelameute,
NateetVaughnmispart,connatrelesdtailsdecettenuitsanglantequi
avaitfaitdujeuneLucasunchefavantmmequ'onluiaccordecetitre.
Lesfemmestombenttoutessoustoncharme.Tupourraisteservirdea
contreelle,non?
Dorianclataderire.
C'estmalconnatrelesPsis,Clay.Lesexeapeuprsautantd'effetsur
euxquelaperspectivedem'accoupleravecuneSnowDancerenasurmoi.
Lucass'accordauninstantderflexionetfutsurprisdeconstaterquel'ide
de sduire Sascha lui plaisait. Son corps l'attirait tellement qu'il devait
redoubler d'efforts pour se retenir de la toucher. La panthre rvait de la
mettredanssonlitetdes'enivrerdecettequintessencedefminit,tandis
que l'homme voulait briser la carapace dont elle se protgeait pour
dcouvrir qui elle tait vraiment. Lucas restait mfiant car il redoutait de
dcouvrir que Sascha, la fille d'une femme capable d'assassiner de sang
froid,taitcorrompuejusqu'lamoelle.
On va procder en douceur. Ne leur mettez pas la puce l'oreille, ditil
auxsentinelles.Laissezlescroirequenousnesommesquedesbtes.
EttantpispoureuxsilesPsisavaientoubliquelesbtespossdaientdes
crocs...etdesgriffes.

Aprsledpartdessentinelles,Lucassetransformaenpanthreets'lana
danslafort.Iln'taitpartiquedepuisunesecondelorsqu'ilsentitqu'onle
suivait.Lerledessentinellestaitdeleprotger,maisilsn'taientpasses
gardesducorps;leslopardsn'aimaientpasqu'onlessurveille.Clayavait
letalentncessairepourmasquersonodeursitelleavaittsonintention.
Enl'occurrence,ildemandaitlapermissionsonchefdesejoindrelui.
Lucasrevintsursespaset,alorsqu'ilallaitsurprendrelasentinelle,celleci
s'carta juste avant qu'il saute de la branche d'arbre sur laquelle il tait
perch. Ils se salurent d'un grondement sourd puis dtalrent. Rien ne
valait pour Lucas le plaisir de courir ainsi, de laisser l'air nocturne
chatouillersonpelage,etdesefondredanslestnbresjusqu'cequ'ilne
soitplusqu'uneombreetClayunclairrouxetnoir.
Couriravecsessentinellestaitunrituelquerespectaittoutmledominant
pour renforcer les liens qui les unissaient. Avec Clay, c'tait superflu. Lui,
Vaughnet

NatetaientlisLucasdepuiscettenuito,ensemble,ilsavaienttraquet
rduit en lambeaux tous les mles d'une meute de lopards nomades. Ils
avaient appliqu la justice des changelings. il pour il ; la vengeance
ncessairepourquelesmesdesparentsdeLucastrouventlapaix.
Dsormais, Lucas courait avec ses sentinelles car elles taient assez
endurantes,rapidesetdangereusespourlepousserdpasserseslimites.
Aucun chef ne pouvait se permettre de ngliger ses aptitudes. Mme s'ils
taientpluscivilissqueleursfrressauvages,leslopardsnerespectaient
l'autorit du mle dominant que tant que sa force restait suffisante pour
dirigerlameute.Etilnes'agissaitpasseulementdeforcephysique.
Les Psis jugeaient les changelings stupides de sacrifier la sagesse de leurs
ansauprofitdesangneuf.LesPsisn'ycomprenaientrien.Avecl'ge,les
sentinelles renonaient leur statut car il exigeait d'elles qu'elles soient
invulnrables sur le plan physique. Nate cherchait dj un remplaant.
Lorsqu'il quitterait son poste, il deviendrait l'un des conseillers de Lucas,
sansquesonimportanceensoitdiminue.
Si en vieillissant Lucas ne perdait pas le respect des nouvelles recrues, ils
assureraient sa place le rle physique qu'il jouait au sein de la meute :
veillercequelajusticedelameutesoitapplique,etmaintenirl'ordre.En
de telles circonstances, ceux qui ne comprenaient pas leur mode de
fonctionnement en arrivaient souvent la conclusion que la sentinelle la
pluspuissanteprenaitlaplaceduchef.Leschangelingsn'prouvaientpasle
besoindelesduquersurcepoint.
Maistoutcelaappartenaitunavenirincertain.Pourl'heure,Lucasdevait
semontrerleplusdangereux,leplussauvageetleplusintelligentdetous,
carsameutemaisaussilesSnowDancerl'observaient.Aumoindresignede
faiblesse de la part de DarkRiver, les loups s'abattraient sur eux dans une
dferlantedecrocsetdegriffes.
Lucasnelaisseraitpasl'attractioninexplicablequ'unePsiexeraitsurluile
dtourner de son objectif. Les enjeux dpassaient le simple besoin
d'assouvir leur vengeance. Lorsque les lopards de DarkRiver avaient
dcouvert qu'un tueur en srie s'acharnait sur les femmes changelings, ils
avaientavertitouteslesautrespopulationsdechangelingsinstallessurle
terrain de chasse du meurtrier. Tous les mles dominants mouraient
d'enviedeluisauterlagorge;lesloupsplusencorequelesautres.

Lucasavaitinsistpourtrechargdetraquerletueur;malgrlapertede
Kylie,iltaitleseulchefgarderlesidesclaires.Commesilebaindesang
quiluiavaitservidebaptmeluiavaitgalementdonnlacapacitdevoir
audeldel'clatrougeoyantdelafureuretdudsirdevengeance.
Non sans rticence, les SnowDancer lui avaient laiss la voie libre car,
contrairementeux,lameutedeLucasavaitperdul'undessiens.Maisleur

patienceavaitdeslimites.Lesloupssavaientque,ttoutard,letueurallait
aussi s'en prendre eux. Et ds lors les rgles voleraient en clats : les
SnowDancer s lanceraient dans le massacre des Psis et les Psis
riposteraient,avecpourrsultatuneguerresansprcdent.
Lucas s'endormit profondment, fatigu par une course dont mme Clay
tait sorti reint. Alors qu'il s'attendait trouver des tnbres, il fut
accueillidanssesrvesparleplusexquisdesplaisirs.
tendu sur le dos, il sentit des doigts fins glisser le long de son torse et
l'explorer avec une telle minutie qu'il eut l'impression de leur appartenir.
Aucunefemmen'avaitjamaisrussipossderLucasHunterdeprsoude
loin,maisdanslemondedesesrvesilpermitcellecides'amuserunpeu
aveclui.Auboutd'untempsinfini,lescaressescdrentlepasunevague
dechaleurhumidesursontton.Sonamanteimaginairetraaitdescercles
duboutdelalangue,sanssepresser,etpeupeusonexcitationmonta.Il
ouvrit les yeux et passa la main dans les boucles soyeuses qui se
droulaientsursontorse.
Ellelevalatteetleregardadesesyeuxdefirmament.
Il ne s'tonna pas de la voir. Depuis le dbut, sa panthre trouvait Sascha
Duncanattirante,etenrveiln'yavaitriendemallaisserlibrecourssa
fascination et satisfaire la curiosit fline que suscitait cette femme peu
commune. En ce lieu, l'ventualit de la guerre n'existait pas, et Sascha
n'taitplusdsormaisuneambassadricedel'ennemi.
Tufaisquoiaujuste,chaton?
Illaissasonregards'attardersursapeaunuecouleurmiel.
Sesyeuxdefirmaments'agrandirentsouslechoc.
C'estmonrve.
Il lcha un petit rire. Mme dans ses rves, elle voulait tout rgenter. Il
commenait souponner Sascha de ne pas toujours agir par souci
d'efficacit.Non,parfoiselleaimaitsimplementsefairelesgriffessurlui.
Jesuistamerci.
Elle manifesta son agacement par un petit bruit et se redressa sur les
genoux.
Pourquoituparles?
Ilcroisalesbrasderrirelatte,raviduspectacledesapoitrinegnreuse.
Cerveluiplaisait.Mmesapanthretaitcomble.
Tun'enaspasenvie?
Ilprsentaitlachosecommeunetentation.
Ehbien...(Ellefronalessourcils.)Lebut,c'estdetegoter.J'imagineque
tun'espascapablederestersilencieuxaulit.
Bienvu.
Il la regarda l'observer. Les yeux de Sascha diffusaient une chaleur telle
qu'il se sentit comme marqu au fer rouge. Le mle dominant qu'il tait

avait envie de tendre la main et de glisser les doigts dans le triangle de

boucles sombres que rvlait sa position genoux, mais il craignait de
briserlecharmedecettrangerve.
Jepeux?
Se mordillant la lvre infrieure, Sascha fit courir ses doigts le long des
cicatricesdesonvisage.
Tusensmacaresse?
Ileutenviedecroquercettebouchesensuellequilenarguait.
Danslesmoindresdtails.
Ses cicatrices taient trs sensibles et il ne laissait pas n'importe qui s'en
approcher.
J'aieuenviedelestoucherdepuisnotrerencontre.
Poussant un soupir, Sascha se pencha et dposa plusieurs baisers le long
desmarquesirrgulires.Elleparutsurpriseparleronronnementsourdde
Lucas,maispas enmal; ilsentitsesttonsdurcircontrsontorse.Aprs
avoirexplorloisirsonvisage,elleseredressaenluigriffantdoucement
letorse.
Plus fort, chaton. Je ne suis pas en sucre. Elle prit une inspiration mal
assureetobit.
Lesflinsaimenttrecaresss,murmuratil.Jet'aiditqu'onnelaissait
pas le premier venu nous toucher. Il fit remonter sa main le long de sa
cuisse.Ellefrissonna.
Pourquoijerveraisquetumetouches?C'estmoiquiveuxtetoucher.
Mais,siturvesdemoi,jevaisforcmenttetoucher,non?
Ce rve trange le ravissait. Il semblait presque rel, mme si bien sr la
vraieSaschan'auraitjamaislaisssesmotionss'exprimeraussilibrement.
Oui...tuaimesmarquertonterritoire.(Uneridesecreusasursonfront.)
Tu aurais envie de me marquer moi aussi. Mon inconscient doit tre en
traindecomplterlescasesmanquantes.
Lucasrefrnaunsourire.
Quiestcequetulaissestecaresser?
LesPsisnesefontpascaresser.
Une lueur de tristesse brilla dans ces yeux qu'il commenait savoir
dcrypter.
Tufrquentespeuttrelesmauvaisespersonnes.(IIremontajusqu'la
courbedesesfesses,puiss'arrta.)Jetecaresseraisavecgrandplaisir.
Saschalaissachapperunsouffle.
Moi d'abord, chuchotatelle en se penchant. C'est mon rve. Juste pour
goter,rptatelle.Goter,c'esttout.
Jamais il ne refuserait une caresse de cette mystrieuse femme qui le
captivait,surtoutpasquandelleposaitsurluiunregardquin'taitplusde
glace mais de feu. Il lui agrippa les fesses d'une main tandis qu'elle

mordillait,lchaitetsuaitsontton,attentiveauxmoindresdtails.Ellene
l'arrta pas lorsqu'il fit courir ses doigts sur sa cuisse, savourant sa peau
couleurmieldontilavaitenviedegoterlamoindreparcelle.
Alors qu'elle s'apprtait s'occuper du tton qu'elle avait jusquel
dlaiss,elletenditlamainpourluigrifferlacuisse.Unlgergrondement
montadanslagorgedeLucas.
Ellelevalatte.
Qu'estcequeaveutdire?
Elle avait pos la main contre sa cuisse, deux doigts de son sexe en
rection.
Lorsqu'elleinclinalgrementlatte,lesquestionsqu'elleluiavaitposes
dans la voiture revinrent en mmoire Lucas. Il tait trange que son
inconscient lui rappelle ce petit geste rvlateur, mais ce rve n'avait de
toutemanireriend'ordinaire.Etilnes'enplaignaitpas.
aveutdirequetupeuxcontinuerfaireexactementcequetufais.
Il passa la main sur ses fesses puis descendit plus bas pour effleurer son
sexechaudethumide.L'odeurdesondsirserpanditdansl'air.
Elletouffauncriets'carta.
Pasencore.
Lucasavaitl'habitudedeprendrelecontrle,maisquelquechosedansles
yeux de Sascha lui disait qu'elle risquait de disparatre s'il insistait
davantage. Il cala de nouveau les mains derrire sa nuque, lui signifiant
sansmotdirequ'ellepouvaitjoueraveclui.Pourlemoment.Commesielle
l'avaitentendu,elledescenditplusbassurlelitetenserrasesjambesentre
sescuisses.
Sedlectantduspectacledesoncorpsvoluptueux,ilcompritque,lorsqu'il
laprendrait,illaferaitsienne.Sanslablesser.Justeunemorsureoudeux,
un petit coup de dents ici et l, des endroits o personne ne se
mprendraitsurleursens.SaschaDuncanappartiendraitLucasHunter.
Elle carquilla ses yeux de firmament et referma sa main fine sur son
membreenrection.Ilfrissonna.
Plusfort.
Elleleserrapuiscommenabougerlamaindebasenhaut.
Pourquoiamefaitdubien?(LavoixdeSaschataitcharged'undsir
ardent, sa respiration haletante.) Il n'y avait rien ce sujet dans les
manuels.
Retirantlesmainsdederriresanuque,Lucasl'attiraversluienlatenant
parlescuisses.Ellen'taitpasassezprs,toutenl'tantdjtrop.
Quoidonc?
Jetecaresse,etpourtantc'estmoiquiressensdu...plaisir.
Le dernier mot de Sascha se mua en gmissement et Lucas durcit encore
entresesmains.

Ilavaitl'expriencedusexeetdesfemmessensuellesquimatrisaientleur
sujet,maisavecsesquestionsetsacurieuseinnocencecettePsiattisaitson
dsiraupointqu'iln'arrivaitplusrflchirnormalement.
Sucemoi,chaton.Gotemoi.
Cetteexigencel'tatbrutvenaitdesoncurd'animal.
sasatisfaction,Saschan'enfutpaseffraye.
Tegoter?Oui...ilfautquejetegote...quejesatisfassemondsir.
Elleselaissaglisserlelongdesoncorpspoursemettrequatrepattes,les
genoux entre ses jambes et les mains poses sur ses hanches. Puis elle
inclinalatteetcommenalegotercommeilleluiavaitdemand.
Lucasresserrasontreintesursachevelureetseconcentrapournepasse
librer comme son corps le rclamait. La douce pression de la bouche de
Sascha lui procurait un plaisir comme il n'en avait jamais connu. Lorsqu'il
vit des lueurs tinceler derrire ses propres yeux, il sut qu'ils passaient
d'humains flins, puis de flins humains. Seule une excitation porte
soncomblepouvaitluifaireperdrelecontrlecepoint.
Se servant de son autre main pour repousser les cheveux de Sascha, il la
regardamonteretdescendrelelongdesonsexeenrection,etcettevision
l'excita tellement qu'il faillitdevenirfou.L'enviedepntrerlesanctuaire
chaudetsoyeuxentresescuissesletaraudait,maiscettenuitliltaitsa
merci... et elle le voulait dans sa bouche. L'paisse chevelure de Sascha
serre dans ses poings, il poussa un grognement de jouissance qui emplit
toutelapice.
Merci,chaton,ditil.
Ilnereutpasderponse.
Fronant les sourcils, il ouvrit les yeux. Et se retrouva dans son repaire,
vid,combl,etseul.

Chapitre 6

Saschan'arrivaitpasregarderLucasdanslesyeux,effrayequ'ildevine

lesvisionsrotiquesquitraversaientsonespritcommelessquencesd'un
film.Qu'estcequiluiprenait?Aprss'treimmergelanuitpassedansle
rve le plus dlicieux de sa vie, elle s'tait rveille le souffle court et la
peaumoitedesueur.
EtLucasavaittaucentredesesfantasmes.Elleavaitcherchlechasser
desespensesenprogrammantsoncerveaupourrverdelui.Alorsqu'elle
esprait parvenir satisfaire ses sens en leur lchant la bride dans la
scuritdesonesprit,samanuvres'taitretournecontreelle.prsent
qu'elle avait got au plaisir, elle s'apercevait qu'il lui en fallait plus. Les
mois que Lucas avait provoqus en elle l'obsdaient comme une drogue
dontellen'arrivaitplussepasser.
Jet'emmnevoirClayBennett,notrechefdechantier,dansvingtminutes
environ. Ensuite, j'aimerais te montrer les matriaux que nous allons
utiliser pour la construction, puisque tu souhaites inspecter toimme les
moindresdtails.
Danssesyeuxvertsetperantsselisaitunepointederaillerie.
Elle ne put s'empcher de se rappeler la manire dont il l'avait regarde
lorsqu'elleavaitmissonsexedanssabouchepourlefairejouir.Cedernier
motlaramenalaralit.AcausedeLucas,sesbouclierssefissuraientde
nouveau.
Mercidem'eninformer.
Elle essaya de noter les dtails sur son agenda lectronique, mais le
bourdonnement dans sa tte troublait sa vision. La situation virait au
drame.Aulieudecontenirlessymptmesdesafolie,sesrvessemblaient
lesavoirrenforcs.
Tun'aspasl'aird'avoirbiendormi.
Yavaitilcommeunsousentendusubtildanssaphrase?Impossible,sedit
elle.C'taitellequiavaitrv.Lucasn'avaitcertainementpasbesoindese
rfugierdansunmondeimaginairepourassouvirsesfantasmes...Elleavait
bien vu comment les femmes le regardaient. Et pourquoi bouderaitil son
plaisir?Iln'hsitaitpasaffichersasexualit,etmmeSaschacomprenait
sansmalledsirprimitifqu'unhommetelqueluipouvaitsusciter.

Cettefoisencore,sonespritmenaaitdebasculerdansladmence.Unun,
ellerenforasesboucliersmentaux.
J'aieuunsommeilagit,maisjesuisparfaitementcapabledefairemon
travail,ditelle.
Dsqu'elleparviendraitcontrlersespensesdbrides.
Descauchemars?
Lucasl'observaitaveclaconcentrationd'unChasseurguettantsaproie.
LesPsisnerventpas.
Il s'agissait en tout cas du consensus gnral. Puisque ce n'tait qu'un
mensonge, songeatelle, de quels autres mensonges encore l'avaiton
abreuve?Saufsic'taitvraipourtouslesautresPsisetque,mmedans
leursrves,ilsnevivaientpas.
Queldommage,ditLucas,savoixrauqueseparantdedouceur.Lesrves
peuventtretrs...agrables.
Une vague de chaleur humide assaillit Sascha. Elle serra les cuisses de
toutessesforces,terrifielapensequesoncorpsvenaitderagird'une
manire susceptible d'alerter un changeling. Prise de panique, elle refoula
sesmotionsdanslesrecoinslesplussecretsdesonesprit.
Auxaguets,lapanthrel'intrieurdeLucassuivaitlesmoindresgestesde
Sascha. L'homme et la bte taient drouts : qu'estce qui chez cette Psi
avait bien pu tre l'origine de la charge rotique de son rve ? Dans la
ralit,elletaitfroidecommedelaglaceetaussiimpntrablequ'unbloc
de mtal. Restait cet clat de passion fugitive dans ses yeux de cardinale
qu'ilrefusaitd'attribueruntourdesonimagination.
Dtectantchezelleuneinfimeodeurd'excitation,ilsefigea.Lapanthrese
jetait contre les murs de son esprit, lui disait de la prendre, qu'elle tait
prte. L'homme, lui, n'en tait pas convaincu. Et s'il s'agissait d'une ruse
Psi...lemoyenultimepours'infiltrerdanssatte?Tantqu'iln'enauraitpas
lecurnet,ilnecaresseraitSaschaquedanssesrves.
LesPsisignorenttoutduplaisir,commentatelleenbaissantlesyeuxsur
sa petite tablette lectronique. Et nous n'avons pas l'intention que a
change.Sionallaitvoirvotrechefdechantier?
Aprs toi. (Il s'avana vers la porte et l'invita d'un geste sortir.)
Commentseportetamre?
Iltaittempsdecommencercreuser.Lucasnepouvaitpassepermettre
deperdredevuelebutdecepetitjeu.
Bien.
Parvenuel'ascenseurdeverre,Saschaattenditqu'ilarriveleurtage.
C'est une femme extraordinaire, dclaratil. J'ai entendu dire qu'elle
tait devenue Conseillre l'ge de quarante ans. C'est plutt jeune pour
accderunposteaussiimportant,non?
Ellehochalatte.

Mais Tatiana RikaSmythe tait plus jeune qu'elle l'poque de son

ascension.Ellen'aquetrentecinqansaujourd'hui.
LesRikaSmythesontvospremiersconcurrents?
Vouslesavezdj.
Ilhaussalespaulesetl'invitapasserdevantluidansl'ascenseur.
Iln'yapasdemals'enassurer.
Dans l'espace restreint, son odeur enivrait les sens primitifs de Lucas.
Superbeetpeineclose,Saschataitlaquintessencedelafminitetelle
l'intressaitauplushautpoint.Sapanthreavaitl'arrogancedecroireque
saractionn'avaitpastfeinte.Lucasdutrprimerlegrondementsourd
qui lui montait dans la gorge. L'heure n'tait pas encore venue de traquer
cetteproie.
Cen'estunsecretpourpersonnequelesRikaSmytheetlesDuncanont
desintrtscommuns.
Comment ta mre peutelle travailler avec Tatiana alors qu'elle est sa
rivale?
Lesportesdel'ascenseurs'ouvrirentsurlerezdechausse.
Sascha sortit son ct. Gracieuse et inquitante, elle tait belle avec ces
yeux qui prenaient de court toutes les personnes qui les voyaient. Il tait
raredecroiserdescardinauxailleursquedanslesquartiersgnrauxdes
Psis.Lucasdevaittoutprixdcouvrirpourquelleraisononl'honoraitde
laprsencedeSaschaDuncan.
LeursresponsabilitsauseinduConseilsontdistinctesdeleursalliances
commerciales.
Les deux doivent bien se recouper d'une manire ou d'une autre. On
trouvedescliquesdanstouteslesadministrations.
End'autrestermes,lesConseillersnepartageaientpeuttrepastousleurs
secretsentreeux.
Saschaluijetaunregardmfiant.
LeConseilsemblebeaucoupvousintresser.
Tu peux difficilement me le reprocher. (Il poussa une porte vitre.) Je
doute avoir de nouveau l'occasion de parler avec un Psi aussi haut plac
danslahirarchie.
Ellepassalaporteavantdeluirpondre.
J'ai beau tre une cardinale, je ne suis pas si haut place que vous
semblezlecroire.Cen'estpasparcequemamrefaitpartieduConseilque
jerejoinsautomatiquementl'lite.JesuisunePsicommelesautres.
Uncardinaln'estjamaisordinaire.
Pourquoi protestaitelle autant ? Que cachaitelle au juste ? Du sang, des
morts,ouautrechose?
Ilyauneexceptiontouteslesrgles.

Sascha souponnait que l'insistance de Lucas n'tait pas due qu' de la

simplecuriosit.Ellesemitaussittsurladfensive,maisiltaittroptard:
ellevenaitdeluirvlerqu'ellenecorrespondaitpaslanormedesPsis.
ElleallaitdevoirsesouvenirqueHuntern'taitpassimplementlenomde
familledeLucas,maisunrappeldesonstatutdeChasseur.
Je peux vous poser une question ? lui demandatelle avant de songer
s'abstenir.
MmeenayantconsciencedelanaturedeLucas,l'intrtquelleprouvait
songardnecessaitdecrotre.Et,chaquefoisquellecdaitsondsir,le
mur dj fragile de sa sant mentale s'effritait davantage. Pourtant, c'tait
plusfortqu'elle.
Ils'arrtadevantuneportequ'elledevinadonnersurlebureauduchefde
chantier.
Vasy.
Quelestaujustelerled'unChasseur?
Elle avait entendu des rumeurs sur le PsiNet, mais les changelings taient
trsrservssurcertainssujets.
J'ai bien peur que tu doives m'apprendre quelque chose de vraiment
spcialsituveuxquejeteledise.
Lesourirequ'ilesquissafitvolerenclatslaconcentrationdeSascha.
Qu'estcequevousvoudriez...
Ill'interrompitavantqu'elleetfinisaphrase.
Quelestl'indicedeviolencedelapopulationPsi?
Mmesiellenes'attendaitpascequ'ill'interrogesurcepoint,larponse
taitlaportedetous.
Prochedezro.
Tu en es sre ? (Sa question rsonna dans le vide.) Pour ce qui est des
Chasseurs,noustraquonslesrengats.Lesrengats?
Dsol,chrie,tun'aspayquepourunerponse.Ilpoussalaporte.
Frustre,Saschaentradanslapiceetseretrouvapresqueneznezavec
unhommebasan,auxyeuxvertsplusfoncsqueceuxdeLucas.Cequise
dgageaitdeluiincitaitreculerd'unpas...ets'enfuir.
VoiciClayBennett,notrechefdechantier.
Saschasentitquelechangelingdevantelletaitbienplusquea.
MonsieurBennett.
Ilyavaitdansleregarddel'hommeuncalmequiauraitdlamettrel'aise,
maisilluivoquaitpluttuncobraquiendormaitsaproiedansl'illusionde
lascurit;dsl'instantoellebaisseraitsagarde,illanceraitsonattaque
mortelle.
Mademoiselle Duncan. C'est moi que vous vous adresserez en cas de
rclamations sur le matriel utilis pour la construction, les ouvriers, ou
d'autresdtailsdecetordre.

C'estnot.
Elleparcourutduregardl'immensepice,quiaccueillaitplusieursbureaux.
En face d'elle, des portes vitres tenaient lieu de mur, mais elle vit Zara
gauche et un homme aux cheveux blonds qu'elle ne connaissait pas assis
derrireunbureausurladroite.Alorsqu'ilnelaregardaitpas,ellesentait
confusmentqu'ilneperdaitpasunemiettedeleurconversation.
Cesportess'ouvrent?
Biensr,ditLucasd'unevoixtranante.Onestdesanimaux,aufond...On
nesupportepasd'treenferms.
Sascha savait qu'il raillait la vision simpliste que les Psis avaient des
changelings,etqueparlammeoccasionilsemoquaitd'elle.Sonmauvais
gnieluisoufflaitdeluirenvoyerunerepartiecinglante;danssafolie,elle
songeammelefairepourlesimpleplaisirdevoirsaraction.
Etlestagessuprieurs?(Elletrouvalarponsesaquestiondsqu'elle
regardadehors.)Lesarbres.Leslopardssontd'excellentsgrimpeurs.
Lucass'immobilisabrusquementctd'elle.
Tut'esbienrenseigne.
Evidemment.JesuisPsi.

Quelquesminutesplustard,Saschas'enfermaitdanslestoilettesetbaissait
le couvercle des cabinets pour s'y asseoir. Un frisson lui parcourut tout le
corps.Quelleblague...ellen'avaitriend'unePsi.Ellen'taitqu'unefemme
deuxdoigtsdebasculerdanslafolie,rduitesecacherdanslestoilettes
pourrparerlesmurslzardsdesonesprit.
Alors qu'elle terminait peine de rassembler les lambeaux de sa psych,
sonagendasemitsonner.SantanoEnriquevoulaits'entreteniravecelle
sur le PsiNet. Elle eut soudain l'impression qu'on venait de lui remplir la
bouchedecoton.
Enrique tait un Psi trop puissant et avait trop d'annes d'exprience
derrireluipourquelemoindrefauxpasluichappe.Saschanedevaiten
aucun cas se retrouver lie lui. Jamais les autres Conseillers n'avaient
tentdelacontacterpartlpathieouparlebiaisduPsiNet;sincessaire,
ilsprfraientunediscussionfaceface.Biensr,ellesavaitpourquoi.Ils
redoutaientqu'elleaithritdestalentsmeurtriersdesamre.
Il n'tait pas envisageable de refuser l'appel d'Enrique. Se htant de
combler les brches dans ses boucliers, Sascha ferma les yeux et s'avana
dans les tnbres. La plaine scintillante du PsiNet s'tendait devant elle,
piquete d'toiles l'infini, brillantes ou ternes, grandes ou petites, qui
reprsentaient les esprits des Psis. Celle d'Enrique rayonnait, comme la
sienne. Ils taient tous deux des cardinaux, mais un dtail crucial les
opposait;ellenepossdaitpasderelsdons,tandisqueluitaitcapablede
lapulvriserd'unesimplepense.

Saconsciencel'attendait.
Mercid'trevenue,Sascha.
Je ne peux pas rester longtemps, monsieur. Je suis dans une situation
dlicatequirequiertmonentireattention.
Tantqu'elleseraitdansleNet,ellenepourraitpassepermettredepenser
qu'elle tait en train de mentir. Elle devait croire de tout son tre ce
qu'elledisait.
Lecontratavecleschangelings.
Commeilnes'agissaitpasd'unequestion,ellenerponditrien.
C'estunchoixintressant.Etinhabituel.Pourquoiavoirdciddefairece
dontlesautresfamillessesontabstenues?
Veuillez m'excuser, monsieur. Je n'ai pas l'autorisation de divulguer nos
pratiques commerciales. Voyez avec ma mre; c'est elle qui dirige notre
famille.
Nikita avait officiellement obtenu ce statut en 2075 la mort de Reina, la
grandmredeSascha.Enralit,cemomentlNikitatiraitdansl'ombre
lesficellesdupouvoirdepuisdjprsdedixans.
Ilm'asemblqu'ont'avaitaccorddavantaged'indpendance.
De la part d'un autre qu'un Psi, Sascha aurait pu croire que ces paroles
visaient flatter son ego et lui dlier la langue. Sauf si, bien sr, c'tait
rellement l'intention d'Enrique. Voil donc pourquoi il s'intressait
soudainautantelle...parcequ'illasouponnaitd'treanormale?
Toutescespensesfrntiquesbourdonnaientdansunrecoinsecretd'elle
mme.Loelledissimulaitaussilecurdesapersonnalit,l'arcenciel
tincelant de son esprit. Protg par de multiples boucliers qu'elle
renforait en permanence, personne ne pouvait s'y infiltrer moins de
recouriruneforcesibrutalequ'elleenmourrait.
Souhaitezvousquejevousmetteenrelationavecmamre?
Non,Sascha.Jeveuxtedemanderunservice.
Lafrayeurtreignitsoncursecret.
Dequois'agitil,monsieur?
Elleredoutaitunpige.PourquoiunConseiller,uncardinalpossdantdes
dons tlkintiques suprieurs la norme, s'abaisseraitil sinon faire
appelelle?
Tu vas souvent tre en contact avec les changelings sur ce projet.
J'aimeraisquetumecommuniquestoutcequetuapprendrasdenouveau
leursujet.
Elles'taitattenduetout,saufa.
Jeleferaisvolontiers,monsieur,mais...
Rflchis bien, Sascha. Tu pourrais en tirer certains... bnfices. Nous
sommes plusieurs songer qu'il est largement temps d'exploiter tes
capacitscommeilsedoit.

Enriquecherchaitlasoudoyer,niplusnimoins.Sondsird'treaccepte
par les siens et de voir enfin sa valeur reconnue en tant que cardinale la
poussait se plier sans hsiter la requte d'Enrique. Pourtant, ce mme
dsir l'aidait comprendre qu'en dpit de tous ses efforts elle ne serait
jamais normale. En se rapprochant du Conseil, elle ne parviendrait qu'
s'exposerdavantage.
Lescendresdesesrvesenvolsflottrentsespieds,etdanslestrfonds
desonmeellepleura.Cenefutquegrcesesannesd'entranementPsi
etsavolontdedissimulerenversetcontretoutlavritsursonesprit
brisqu'elleparvintformulerunerponsesense.
Ils se mfient de moi, ce qui peut se concevoir. Je ne garantis pas que
j'apprendraiquoiquecesoit,mentitelle.
Elle en savait dj bien plus que n'importe quel Psi, mais se sentait
incapabledetrahirlessecretsdeschangelings...etdeLucas.
Ce sont des animaux. Traiteles bien et ils t'accorderont peu peu leur
confiance.
Detoutevidence,laconfiancetaitunefaiblesseauxyeuxd'Enrique.
Sascha,elle,yvoyaitunebndiction.
Jesuisprtecooprer,maisjedoisd'abord...
J'aidjrglaavecNikita,l'interrompitEnrique.
Encecas,jevoustransmettrailesinformations.
J'aimeraisquel'onsevoiepouruncompterenduquotidien.
Sascha avait dpass le stade de la simple peur. Il tait hors de question
qu'Enriquepuissel'valuertouslesjours.
Jesuisdsole,monsieur,maisarisqued'interfreravecmontravailet
jesuiscertainequemamrenelesouhaiteraitpas.Jevouscontacteraids
quej'auraidesinformationsvalablesvouscommuniquer.
C'tait une dclaration ose de sa part, et si elle s'tait accord le droit
d'exprimersesmotions,elleseseraitmisetrembler.
Laprsenced'EnriquesurlePsiNetdardaitsurelleunclataveuglant,etsi
froidqu'illuidonnaitenviedefrissonner.
Netardepastrop.
C'esttout,monsieur?
Pourl'instant.
Sascha se dconnecta du PsiNet et contacta aussitt la direction de sa
maison comme tout bon Psi l'aurait fait. Elle pouvait se servir sans
problmedelatlpathiecettedistance,cequiluipermettraitaumoins
de ne pas avoir surveiller sa conscience pendant un moment. Lors d'un
appeltlpathique,aucundesdeuxinterlocuteursnepouvaitvoirl'autre.
Ds que Nikita lui rpondit, elle lui rapporta les requtes d'Enrique, se
comprimant la poitrine si fort qu'elle faillit se faire craquer les ctes. Si
jamaissamreexigeaitd'ellequ'elleserendecesentretiensquotidiens...

Enrique ne peut pas en exiger autant.(La voix mentale de Nikita tait

glaciale.)Jeluiaidonnlapermissiondetedemanderdesinformations,pas
det'obligerrespecterunemploidutemps.
Saschasecrutsurlepointdes'croulerdesoulagement.
Mre, je pense qu'il serait prfrable que je te communique les
informationspertinentesetquetu...enfassespartEnrique.
Sonhsitationavaittcalcule.Nikitaaimaitsesentirenpositiondeforce.
Tudirigesnotremaison;danstouslescas,c'esttoiquejedoism'adresser
enpremierlieu.
Nikitagardalesilencequelquessecondes.
J'yaidjsong.Malheureusement,Enriqueesttroppuissant.Luitenirtte
neseraitpassansconsquences,etc'esttoiqu'ilveutparler.
Tu pourrais peuttre lui signaler que c'est le premier projet que je gre
seule,etqu'treencontactavecluimettraittropdepressionsurmespaules.
Tu raisonnes comme une Duncan.(Nikita tait visiblement satisfaite.)Il
n'aura pas d'argument m'opposer si je lui dis que je veux protger le
contrat.
Lecontrat,songeaSascha,passafille.Mmesielleauraitdtrehabitue
l'indiffrence des Psis pour les avoir ctoys toute sa vie, sa peine la
transperaitcommeunpoignard.
En ce cas, je peux me concentrer sur l'avancement du projet et te tenir
informe?
Oui.
Surcesmots,Nikitas'clipsa.Saschas'accordaledroitdepousserungrand
soupir de soulagement et se prit la tte dans les mains. Quelque chose
n'allaitpas,etcen'taitpasdelaparanoadesapart.PourquoiEnriquese
souciaitilsoudainautantd'unecardinaleratelaquellelaplupartdesPsis
n'accordaient pas la moindre attention ? Et constater jusqu' quel point
Nikita acceptait de cooprer avec l'autre Conseiller la proccupait
doublement.
Sonestomacsenoua.Elleavaitlesentimentqu'onseservaitd'ellecomme
d'unpiondansunjeudontelleneconnaissaitpaslesrgles.Plusinquitant
encore, elle ignorait ce qui l'attendait en cas d'chec et mat... et ce qu'elle
devaitfairepourviterd'enarriverl.
S'apercevantalorsqu'elletaitresteassiselesyeuxdanslevague,ellese
levaetleridiculedelasituationluiapparut.Ellevenaitdes'entreteniravec
deux membres du Conseil, assise sur le couvercle des toilettes. A cette
pense,elletouffaunrire,relevalecouvercleetouvritlaporte.
Lorsqu'elleallavrifiersonapparencedanslemiroiraudessusdulavabo,
elle fut surprise de voir que rien ne trahissait la lgre crise d'hystrie
qu'elle venait de traverser. Ses masques physiques tenaient bon, mme si
ceuxdesonesprittombaientpeupeuenmorceaux.Jetantuncoupd'il

au cadran de son ordinateur, elle constata qu'elle s'tait absente prs

d'une demiheure. Les changelings auraient beaucoup de questions lui
poser,etelleferaitmieuxd'avoirprpardesrponses.
Avant de sortir, elle s'assura qu'elle renvoyait l'image exacte de ce qu'elle
devaittre;pasuncheveunedpassaitdesanatteserre,lesmanchettes
de son tailleur anthracite taient parfaitement alignes et son visage si
calmequellerussitpresqueseconvaincreellemmequ'ellen'avaitpas
l'estomacretourn.
Ellenecroisapersonnedanslecouloir,maistouteslesttessetournrent
versellelorsqu'elleentradanslapiceotravaillaientClayBennettetles
autres. Une paire d'yeux verts en particulier suivit ses moindres
mouvements.
Jem'excusedevousavoirfaitattendre,ditellesansleurlaisserletemps
deparler.Onm'aappelepouruneconfrence.
Lucassetapotalatempedudoigt.
Cegenredeconfrence?Ilesquissaunsourire.
Saschamouraitd'enviedeletaquinersontour.
Oui.
Drled'endroitpouruneconfrence,fitremarquerKitavechumour.
Ce ne fut qu'au commentaire du jeune homme arriv entretemps que
Sascha s'avisa de sa prsence, ce qui en disait long sur l'tat de sa
concentration.
Ellenersistapasrpliquer.
C'estdire?
Kit cessa de feuilleter la pile de documents sur le bureau de Clay et la
regarda. Voyant qu'elle le dvisageait son tout sans broncher, il se mit
rougir et Sascha repensa aux deux adorables petits lopards qu'elle avait
caresss.
Euh,ehbien...vous...vousne...ilfautquej'apporteaenhaut.
Ils'emparaauhasardd'unpaquetdefeuillesetcourutpresquehorsdela
pice.
Tu devrais faire preuve d'un peu plus d'indulgence, c'tait encore un
bbilyapeu.
Lucassemblaitrellementamus.
Saschadutlutterpournepassourire.
Jeposaisunesimplequestion.
Ilplissalesyeux.
Bienentendu.
Aquelmomentconsidrezvousquevosenfantsontatteintl'geadulte?
demandatellepourledtournerdufaitqu'ellevenaitdetaquinerKitsur
uncoupdette.
Unetrangetensionsemblas'tablirdanslapice.

C'estdonnant,donnant,chrie.
LecalmedesonvisagemettaitenvaleursescicatricesdeChasseur.
Onnousconsidreadultesl'gedevingtans.
Leurducations'achevaitofficiellementdixhuitans,mmesienralitla
plupart des Psis taient dj totalement conditionns seize. Les deux
annessupplmentairesservaientcomblerleslacunesventuelles.
Ilyaunediffrencemajeureentretreconsidrcommeadulteetl'tre
vraiment.
Vouspensezquevingtanscen'estpasassezvieux?
Les jeunes lopards doivent prouver leur maturit pour qu'on leur
accordelestatutd'adulte.
LucastaitconvaincuqueSaschaavaitvolontairementtaquinKit,mmesi
son expression n'en laissait rien paratre. Lui n'tait pas Psi : quand son
instinctluisoufflaitquelquechose,ill'coutait.
Comme il s'en doutait depuis le dbut, cette Psi tait trs diffrente des
autres. Assez pour constituer une menace... sauf si les siens ignoraient
qu'elle tait unique. a n'avait rien d'impossible ; certaines choses
chappaiententirementauxPsis,aveuglsqu'ilstaientparlacertitudede
leursupriorit.
L'instinct de Lucas lui disait que Sascha tait la cl. S'il perait le mystre
qui l'entourait, il parviendrait peuttre abattre les murs de la plus
inhumainedetouteslesespces.
C'estunergleimpitoyable.
Notremondeestimpitoyable.
Surtout quand les Psis imposaient leur loi. S'il n'y avait pas eu les
changelings et les humains pour y mettre du cur et de la spiritualit, le
mondeauraittunenfer.

Lucas appela Clay dans son bureau lorsque Sascha fut retourne au sige
socialdesDuncan.
Tesimpressions?
Elleestintelligente.Rienneluichappe.
C'estlecasdetouslescardinaux.
Asongrandtonnement,Claysecoualatte.
Certains d'entre eux sont tellement focaliss sur le crbral qu'ils ne
remarquentpresqueriendudomainephysique.
Tuastencontactaveceux.
Lucas ne cherchait pas obtenir davantage de dtails pour le moment.
Mme si le pass de Clay comportait de nombreuses zones d'ombre, il ne
doutaitpasquelelopardluidiraitcequ'ilavaitbesoindesavoirentemps
voulu.

Aveccertains,confirmaClay.Jenesuispasunspcialiste,maiscequeje
peuxt'affirmerc'estqueSaschanecollepasauprofil.
VoirsessouponsconfirmsrenforaladterminationdeLucasrsoudre
lemystredeSascha.
Qu'ontdonnlesrecherchessursonpass?
Elleestbiencequ'ellesembletre:unecardinalequin'apastintgre
dans leur cercle de pouvoir. (Clay frotta sa barbe naissante.) Rien que a,
c'est assez bizarre pour la dmarquer. Tous les autres cardinaux adultes
quenousavonssuivistravaillentd'unefaonoud'uneautrepourleConseil.
Lucassebalanad'avantenarrire,songeur.
Cequisignifiequetoutaestunemiseenscne,etqu'elleespionnepour
lecompteduConseil...
...oualorsquequelquechosenevapaschezelle,achevaClay,mettanten
mots ce que Lucas ne voulait pas admettre. Si elle a t carte de l'lite,
ellenenousestd'aucuneutilit.
La panthre de Lucas sortit les griffes : il n'y avait rien d'anormal chez la
femmequiavaitretenusonintrt.
Attendons encore quelques jours, ditil en repoussant sa bte. Pour
l'heure,c'estnotreseuleoption.Lesautres
Psisneveulentmmepasenvisagerdeconcluredesaffairesavecnous.
OnpourraitlaisserlavoielibreauxSnowDancer.
S'ils commencent s'attaquer des Psis influents, on perdra toutes nos
chancesderglercetteaffairesansbaindesang.
Pour leur soutirer des informations, les SnowDancer envisageaient de
torturer ceux qu'ils accusaient de couvrir les meurtres, Nikita Duncan
comprise.
Les Psis se retourneront contre nous tous, et ils n'pargneront pas les
petits.
Clay acquiesa. Ils avaient dj eu cette conversation auparavant et en
taient arrivs aux mmes conclusions. DarkRiver tait une meute
puissante mais encore jeune. Ils avaient beaucoup de petits et de jeunes
lopards protger. Si les Psis ripostaient aprs une attaque des
SnowDancer, l'intgralit de la nouvelle gnration risquait d'tre
radique.MmelasoifdevengeancedeDoriannefaisaitpaslepoidsface
l'instinctprofondmentancrdeprotgerleursenfants.
Onnelcheralabrideauxloupsqu'entoutdernierrecours.
Lucasespraitbiennejamaisenarriverl,maisiln'taitpasnafaupoint
de s'imaginer qu'ils viteraient la violence. Trop de femmes changelings
taientmortes,ettousrclamaientdusang.DusangdePsi.

Chapitre 7

Cette nuitl,lorsqu'ilallaenfinsecoucheraprsunelonguerunionavec

ses sentinelles, des visions de mort hantaient l'esprit de Lucas. Sa soif de

venger les femmes de sa meute s'opposait au tout nouveau besoin qu'il
ressentait: protger Sascha. Si folle que puisse tre une telle ide, il
commenaitpenserquec'taitd'abordellequ'ildevaitsaloyaut.
Il semblait donc lgitime que ses rves se fassent l'cho de son dsir bien
rel.Lorsqu'ils'veilladanslemondedessonges,ilseretrouvaallong
sur le ventre tandis qu'une main de femme caressait sa cuisse nue. Ce
contacttaitaussifamilieretacceptablepourlapanthrel'autremoitide
luimme qu'il l'tait pour l'homme. Elle avait le privilge du contact
rapproch.Illaregardapardessussonpaule.
Terevoil.
Saschas'cartabrusquement.
Tuparles.
Je croyais qu'on avait mis a au clair la dernire fois, la taquinatil.
Pourquoiestuhabille?
Non qu'elle ne fut pas exquise vtue de son soutiengorge blanc et de sa
culotte assortie, mais il la prfrait nue, avec sa peau scintillante qui
s'embrasaitsousl'effetdesonardeur.
Danssesrves,elleluiapparaissaittellequ'illavoulait:brlante,pleinede
dsiretd'audace,allchantesouhait.
Jemesuisditqueaaideraitfreinerleschoses.Savoixtaitcalmemais
ellerougissaitetsesmusclessetendaientd'anticipation.Ilsemitrire.
Dsol,chaton.Jesuisalltropviteladernirefois?
Commenttupeuxterappelerl'autrerve?Ellefronalessourcils.
Etpourquoipas?
Il se tourna sur le ct et posa la main sur sa taille tandis qu'elle
s'agenouillaitctdelui.
Parcequec'taitmonrve,monfantasme.
Haletanteetdouce,savoixflattaitlessensdeLucas.
Peuttre que le fait que je m'en souvienne appartient ton fantasme.
Commentleschosesvolueraientellessinon?ditil,dcidjouerlejeu.

taitceainsiqueSaschaseseraitcomportesiellen'taitpasnePsi?S'il
avaitrencontrcettecraturesensuelleetttuedanslaralit,ilseserait
promisdelacourtiserjusqu'cequ'elleluiappartiennetotalement.
Setapotantlalvreinfrieured'undoigt,Saschahochalatte.
asetient.
Sansprvenir,Lucastenditlamainetl'attirasurlelitprsdelui.Lesyeux
defirmamentdeSaschas'agrandirentdestupeurlorsqu'ilseredressapour
s'allonger sur elle et l'enlacer. Elle ne put retenir un cri en sentant son
membrechaudetrigidesepressercontresonnombril.Danslamesureo
elle avait imagin Lucas nu, il lui tait prsent difficile de ne pas
remarquersonrection.
Avant qu'elle ait pu lui dire qu'il n'avait pas le droit d'interfrer dans le
droulementdesonrve,ilsepenchaetenfouitlevisagedanssoncoupour
inspirersonodeur.
Jeneseraijamaisunamantdocile,nidanstesrvesniailleurs.
Ellerefermalesmainssursesbiceps.
Mais...
Chuuut.
Illuimordilladoucementlementon.Elleleserradavantage.
Situveuxfantasmersurmoi,n'essaiepasdemechanger.Prendsmoitel
que je suis, avec mes mauvaises manires, mon ct dominant et tout le
reste.
IlfitcourirseslvressurlamchoiredeSaschapuisl'embrassa.Unbaiser
fougueuxetrapide,samanire.
J'adoretabouche,murmuratil.Alors,tuendisquoi?
Lesoufflecourt,elleprituneinspiration.
Je n'ai envie de fantasmer sur personne d'autre. La panthre de Lucas
poussaungrognementpresquecaverneux.
Jesuispossessifetjemarquemonterritoire,ditilensuivantsescourbes
delamain.Tupeuxsupportera?
Soussapaume,lapeausoupledesfessesdeSaschainvitaitlamorsure.
Je peux toujours me rveiller sinon. (Un clat de feu tincela dans ses
yeux.)N'essaiepasdem'intimider.
Ilsouritet,l'embrassant,luifitunsuondanslecou.
J'essaieraitoutdemme,maisaneseraitpasdrlesitunem'opposais
pasdersistance.
Ilaimaitsontatd'esprit,sonobstinationetsonrefusdesesoumettreses
moindresexigences.
Sascha fit remonter ses mains jusqu' ses paules puis les passa dans ses
cheveux, sans cesser d'onduler sous lui. Il s'appuya sur un bras afin de
pouvoir la caresser de sa main libre. Alors qu'il arrivait au niveau de sa
poitrine,ilpritl'undesesseinsencoupeetcommenalemasser.

Arrte!s'criatellesoudain.
Percevantunerelledtressedanssavoix,ils'immobilisa.
Jet'aifaitmal?
Ilscrutasonvisagedesyeux.
Ellesecoualatte.
Jenepeuxpassupporterautantdesensationslafois.
Un clair de panique passa dans le ciel nocturne de ses yeux, que Lucas
commenaitprendrel'habitudedevoirdanssesrves.
Tu n'as rien craindre du plaisir, ditil sans retirer sa main. Cesse d'y
rsister.
J'aipeur,chuchotatelled'unevoixrauque.
Aupointdelaissertapeurtecontrler?
Au bout d'un moment de silence, elle secoua la tte ; sa nature combative
reprenaitledessus.
Sijedoismourir,aumoinsjesauraipourquoi.
LespoilsdeLucassehrissrent.
Dequiastupeur?
Non.(Saschaposaundoigtsurseslvres.)Danscerve,ilestquestionde
plaisir. On parlera de la mort dans le monde rel. Montremoi ce qu'est le
plaisir,Lucas.Initiemoiceschosesquejeneconnaispas.
Partag entre ses instincts protecteurs et son excitation, Lucas finit par
choisir les deux. Si c'tait ce qu'il fallait pour chasser la peur des yeux de
Sascha,ill'inonderaitdeplaisir.S'emparantdesaboucheenunbaiserqui
rvlait sa nature sauvage, il libra sa panthre. Alors que le grondement
danssagorgepassaitseslvres,ilsentitSaschavibterdelatteauxpieds.
Legmissementqu'ellepoussaattisaautantsondsirquesonbesoindela
protger.Illalaissareprendresonsouffleavantdelagoterdenouveau
avecplusdedouceurcettefoispuisdeliersalanguelasienne.Prisede
court, Sascha sursauta d'abord avant de s'abandonner avec enthousiasme
quelquessecondesplustard.
Assur qu'elle tait prte poursuivre leur danse, Lucas cessa de
l'embrasserpourmordresalvreinfrieureetdescenditlelongdesoncou
gracile. demi cach par la dentelle de son soutiengorge, le doux
renflementdesesseinsveillaitsespulsionsdemleetilsedlectadesa
poitrinegnreuse.
Ronronnepourmoi,chaton.
Ilcouvritdebaiserssapeaunue.
Saschafrissonna.
Jene...nesuispasunchat.
Enriant,ilsaisitundesesttonsentrelepouceetl'index.Saschaenfona
les doigts dans ses cheveux. Il tendit le cou pour savourer son contact et,

comprenantcequ'ilvoulaitd'elle,elleluigriffalecrnecommeilleluiavait
montrlafoisprcdente.
Tuterappelles,toiaussi.
Illchasonttonetsemitlesuceravecinsistancetraversladentelle.
Oh!oui,oui!
Elle agrippa frntiquement ses paules, mais Lucas n'avait aucune
intention de brler les tapes. Il souhaitait voir le plaisir l'assaillir par
vaguesavantdelaconsumer,jusqu'cequ'ellenesoitplusquepassionet
chaleur,abandonetsupplications.
Dlaissant son tton, il lui vola un autre baiser tandis que sa poitrine se
soulevait sous lui. Elle avait un got plus aigre que la fois prcdente,
commesilepiquantdesanatureremontaitlasurface.
Tuaimesa?luidemandatiltoutcontresabouche.
Sansattendrederponse,ilredescendittitillerleseinqu'ilavaitnglig.
Saschas'arcboutapresquetandisquelessensationssediffusaientdansson
corps.LepoidsdeLucassurellel'empchaitdeseredressercompltement,
maisilnesuffisaitpasl'immobiliser.Soudain,sonrectionreposaitentre
ses cuisses, tout contre son sexe. Lucas n'aurait eu qu' carter sa culotte
pourlaprendre.Lapossder.Lamarquer.
Ilsentitlesgriffesdesabtes'acharnercontresonenveloppehumaine.
Serrant les dents, il essaya de s'loigner, mais Sascha l'enserra de ses
jambesfinespourl'empcherdebouger.
Lchemoi.
Iltaitdansunteltatd'excitationqu'ilcommenaitvoiraveclesyeuxde
sapanthre.
Jenepeuxpasrsisterpluslongtemps.
Biensrquesi.
Il dut mobiliser toute la force de sa volont pour retenir l'animal qui ne
demandait qu' prendre Sascha; elle n'tait pas encore prte. Toujours en
appuisurunbras,ilfrottasonsexecontresachairofferteetsensible.
Lucas!s'criatelle.
Elle laissa retomber les mains sur les draps qu'elle serra furieusement
tandisqu'elleessayaitdedomptersonplaisir.
Chuuut, ditil pour l'apaiser, s'interrompant pour lui tmoigner un peu
detendresse.J'aimet'entendrecriermonnom.
Illuiembrassalefront,puislespaupires,leboutdunez,lesjouesetenfin
les lvres. Avec douceur et lenteur, sans rien exiger en retour. Jusqu' ce
quelesouffledeSascharetrouvesargularitetquesesyeuxdefirmament
nesoientplusaveuglsparledsir.Puisilrecommenabougersurelle.
Les paupires de Sascha papillonnrent mais elle s'obligea rouvrir les
yeux.Lasueurperlaitsursapeaudemiel.Puissanteetenttante,sonodeur
musque conviait aux plaisirs de la chair. Elle rsista plusieurs minutes

cette fois avant qu'il doive s'arrter pour la calmer et qu'elle puisse
supporterdenouvellescaresses.
Alorsqu'ellesecontenaitdemieuxenmieux,Lucaspeinaitrestermatre
deluimme.Ildsiraitcettefemmeavecuneintensitindite.Ilvoulaitla
ravager, l'adorer, la marquer. Mais mme sa panthre savait que Sascha
devait venir lui de son plein gr. Il ne pouvait subsister entre eux ni
doutes,nibarrires,nihsitations.Lorsquelapanthreselibreraitdeses
chanes et que son dsir animal prendrait le dessus, Sascha devrait lui
accorderuneconfianceaveugle.Sansquoiilssebriseraienttousdeux.
Illuiretirasonsoutiengorgepourdvorerdesyeuxsesseinsmagnifiques.
Ivredeplaisir,ellen'eutpaslaforcederefuserlesbaisersdontilhonorait
sescourbes,nilescaressesqu'illuiprodiguaitd'unemain.Sanslapresser,il
lalaissasefamiliariseravecsapropresensualit.
Cequifaillitlerendrefou.
Lucassavaitprendresontempsavecsespartenaires,maisc'taitengnral
aprss'trerassasideleurcorpsetabreuvdeleurscrisdejouissance.Sa
panthre n'tait pas goste ; elle voulait simplement tancher un peu sa
soif avant de s'amuser. Mais, cette foisci, Lucas tait avec une femme qui
avaitavanttoutbesoinqu'iljoueavecelle.
Net'avisepasd'arrtercettefoisci!lanatellealorsqu'ilralentissaitle
rythme.
Ellerefermalesmainsderriresanuquepourl'attirerelle.
Jesuistroplourd.
IlsepenchajusteassezpoureffleurerlesseinsdeSascha.Languesmles,
ilschangrentunbaiserenfivr.
Enplus,ditilensedtachantd'elle,tun'aspasenleva.
Il suivit du doigt l'chancrure de sa culotte et en profita pour caresser sa
peaudouce.
Saschasepassalalanguesurseslvressches.
Jenesaispassij'arriverairsisteraucontactdetapeaunuecontrela
mienne.
Onterminecommeaalors.
C'taitdanslanaturedeLucasd'insister...maispasdeforcerleschoses.Il
pouvaitluidonnerduplaisirsanspourautantgoterladouceurdesoie
dusanctuairetroit,chaudethumideentresescuisses.Ilsepressacontre
elleetsemitdcriredelentsmouvementscirculaires.
Ellepoussauncridejouissanceauboutdequelquesinstantsseulementet
lesmusclesdesoncousecontractrent.SentantleplaisirinonderSascha,
Lucas dut lutter pour contenir son propre orgasme. A peine capable de
formuler une pense cohrente, il glissa une main sous sa nuque pour
l'embrasser...etsefigea.

LesyeuxdeSaschan'avaientplusdsormaisl'apparenced'uncielnocturne.
Destincellesdecouleurjaillissaientlaplacedestoilesblanches,telsde
spectaculaires feux d'artifice en miniature. Ni l'homme ni la panthre
n'avaientjamaisrienvudesibeau.

Lucas s'veilla envahi d'un sentiment de satisfaction suprme. Il se

demandacequesaPsisipragmatiquediraits'illuiapprenaitqu'ellel'avait
dj fait jouir deux fois d'affile, Il sourit. Elle l'interrogerait certainement
sur les dtails techniques pour les consigner dans ce petit ordinateur
qu'elle emmenait partout avec elle. Pourquoi donc l'imaginer dans cette
situationl'attendrissaitilcepoint?
Aprss'tre douch, il revint sa chambre en sifflotant et jeta un coup
d'oeil au calendrier accroch au mur. Soudain, toute musique dserta son
me.
Commentavaitilpuoublier?
Pasunefoisaucoursdesvingtderniresannessammoireneluiavaitfait
dfaut ; jamais rien ni personne ne l'avait obnubil au point qu'il occulte
cettejourne.
Il enfila un jean et un teeshirt blanc puis se rendit son bureau. Il fut
soulag de constater que Sascha n'tait pas encore arrive ; il se sentait
incapabledegrersesractionsambigusvisvisd'ellecejourl.Ilavait
besoin de toutes ses facults pour panser une cicatrice qui s'obstinait
toujourssaigner.
Je serai revenu la nuit tombe, annonatil Clay. Si Sascha vient,
occupetoid'elle.
Clayacquiesasansposerdequestions.Ilconnaissaitlaraisonquipoussait
Lucass'absenterunmomentaussicrucial.D'autresdevoirsplusurgents
l'appelaient.
Laissantlaresponsabilitdelameutelasentinelle,Lucasmontadanssa
voiture et entama le trajet qu'il effectuait chaque anne. Il passa d'abord
chezlafleuriste.
Bonjour,Lucas.
Unepetitebrunelunettesluisouritdufonddelaboutiquelorsqu'ilentra.
Bonjour,Callie.C'estprt?
Biensr.Nebougepas,jel'ailaissdanslaremise.
Il suivit Callie des yeux tandis qu'elle allait chercher sa commande la
mme que tous les ans et songea ce qui la diffrenciait de lui. La
fleuristeavaitpeuprssonge,maisilmanaitd'elleunetelleinnocence
qu'illuisemblaitavoircentansdeplus.Nonpasparcequ'elletaithumaine
etluichangeling;non,ildevaitsonvieillissementprmaturausangetla
mort.

Elle rapparut une minute plus tard, un gigantesque bouquet de fleurs

sauvagesdanslesbras.
Unecommandespcialepourunepersonnechre.
Lucas n'avait jamais mentionn qui il destinait ces fleurs. Ses blessures
taienttropprofondespourqu'illesexposen'importequi.
Merci.
Jel'aimissurtoncompte.
Al'anneprochaine.
Prendssoindetoi,Lucas.
peinerevenusavoiture,unsentimentdefroidetdesolitudel'envahit.
Uneombreplanaittoujourssurcettejourne,commesiledsespoirdeson
enfancesurgissaitdupasspourletourmenter.
Illuifallutplusdetroisheurespoursortirdelavilleetgagnerlecurdela
fort. Aprs avoir abandonn son vhicule dans un sentier l'cart, il
parcourutlecheminrestantpied.Riennemarquaitl'emplacementosa
mre et son pre avaient t enterrs, mais il trouva leurs tombes avec
autant de facilit que s'ils lui avaient envoy des signaux de bienvenue. Il
leur avait choisi pour dernire demeure un bosquet dissimul par les
arbres.
Salut,maman.
Ildposalagerbesurl'herbetouffue.Ilnedblayaitjamaislestombes,ne
cherchait pas freiner l'avance de la fort. Ses parents avaient t tous
deuxdeslopardsquiseplaisaientdanslanature.
Jet'aiapportlesfleursquiaidaienttoujourspapasefairepardonner.
En ce lieu, il redevenait l'enfant qu'il avait t, regardant vivre et rire les
deuxpersonnesquicomptaientlepluspourlui.Jamaisiln'auraitdavoir
lesregardermourir.Ilserralepoingsursoncurtandisquelessouvenirs
inondaientsonesprit.
Lehurlementdesamre.
Sesproprespleurs,sasouffranceetsonimpuissance.
Le cri de dsespoir absolu de son pre la vue de sa compagne qu'on
excutaitsoussesyeux.
Une part de Carlo tait morte cet instantl, mais il s'tait obstinment
raccrochlaviepourmettresonfilsenscurit.Seulementalorss'taitil
accordledroitderejoindresacompagneassassine.Shayla,unepanthre
noirecommesonfils,avaittlaraisondevivredeCarlo.
Tumemanques,papa.
Lucasposalapaumesurlesolctdesfleurs.Onavaittrouvetenterr
sa mre la premire, puis, au moment d'ensevelir Carlo, Lucas avait voulu
procderunenouvellecrmonie.Onlesavaitinstallsdanslesbrasl'un
del'autre.Aufonddelui,ilespraitqu'ainsiilss'taientretrouvs.
J'aibesoinquetumeguides.

Jamais il n'aurait d devenir chef vingttrois ans peine, mais la chose

avait t invitable. Lorsque Lachlan, le prcdent mle dominant, tait
mort brusquement deux ans aprs avoir cd sa place, Lucas avait vu
disparatresondernierappui.
Il faut que je sache si je prends les bonnes dcisions. Et si tout a ne
dbouchaitquesurdesmortssupplmentaires?LesPsisnevontpasnous
laisserannonceraumondeentierqu'ilsontbrouilllespistespourcouvrir
unimmondemeurtrier.
Alorsqu'ilparlait,lesbranchesdesarbress'agitrenten bruissantsousle
souffleduvent,etilseplutyvoirlesignequesesparentsl'coutaient.Us
taientseuls;aucunedesessentinellesnelesuivaitjusquel.Etpersonne
neluiposaitdequestionssurl'endroitoilserendait.
Lucasrestadesheuresparlercesdeuxtresextraordinairesqu'onavait
privsdeleuramouretdeleurviedelafaonlaplusatroce,etquipourtant
ne s'taient jamais rendus. Carlo et Shayla s'taient battus jusqu'au bout,
fidlesauxcourageuxchangelingsqu'ilsavaienttdeleurvivant.Paspour
euxmmes,maispourleurfils.Pourlui.
Jenevousdcevraipas.
Ilessuyaseslarmes,venuesducurdupetitgaronquiavaitfaillimourir
avec ses parents. Seule sa soif de vengeance lui avait permis de survivre
alorsquetouslecroyaientcondamn.
Cejoursanglantetlessuivantsl'avaientfaonn,marquvieetendurci.
Personnenes'attaquaitauxtresquiluitaientchers.Personnenetouchait
ceux qui lui appartenaient. Lucas avait prouv qu'il tait prt tuer
quiconqueosaitessayer...sansexception.

Depuissonrveil,Saschanesesentaitpasdanssontathabituel.Decrainte
que les changelings remarquent l'trange tristesse qui pesait sur elle, elle
avait annul ses runions avec DarkRiver et trouv de quoi s'occuper au
sigesocialdesDuncan,essayantdefaireprofilbaspournepasqu'Enrique
viennelatrouver.
Ellefutsoulagelorsqu'elleputenfinrentrerchezelle,l'abridesregards
inquisiteursdesautresPsis.Lanoirceurqu'elleportaitenelleavaitempir
au cours de la journe jusqu' treindre douloureusement son cur.
Commeelleignoraitsic'taitlaconsquencedesontatmentaldeplusen
plus catastrophique ou un mal physique, elle avait envisag d'aller
consulterl'quipemdicale.
Elle y avait presque aussitt renonc. Elle ne savait pas ce que les MPsis
voyaientlorsqu'ilsauscultaientunorganisme.Etsisesprocessusmentaux
taientsiaberrantsquesoncorpsenptissait,etquelesmdecinsexigent
qu'elle se soumette d'autres tests ? Dormir lui semblait la meilleure
solution. Si elle ne se sentait pas mieux le lendemain, elle essaierait de

trouver un remde sans courir le risque de s'exposer des examens

approfondis.
Unenouvellevaguededouleurlancinantedchirasoncorps.Ellefrmitet
semassalestempes.Elleposalesyeuxsursontableaudecommunication.
Lucas connaissait peuttre un mdecin qui ferait preuve de discrtion.
Presqueaussitt,ellesecoualatte.Qu'estcequ'elles'imaginait?Detoute
vidence, Lucas considrait les Psis comme des automates sans cur...
Pourquoiluiviendraitilenaide?
Etpourquoineparvenaitellepass'empcherdepenserlui?

Lucas ne croisa personne sur le chemin du retour. Aprs avoir gar son
vhiculesuruneplacel'cart,ilcourutlerestedutrajetsoussaformede
panthre. La terre sous ses pattes rsonnait comme un second battement
decur.Escaladerl'arbrequimenaitsonrepairetaitaussifacilepourlui
quederespirer.
Ce n'tait pas aussi simple d'abandonner sa forme animale. Il voulait se
terrer dans l'esprit de sa panthre et effacer la douleur de l'tre humain.
Une telle tentation tait dangereuse car, si sduisante qu'elle ft, elle
pouvaitservlerfatale.Ilprenaitlerisquededevenirunrengatsansle
moindre souvenir de son humanit, mais qui conserverait tout de mme
assez d'intelligence humaine pour occasionner bien plus de dgts qu'un
lopardnormal.C'taitpourcetteraisonqueLucastraquaitlesrengats.Ils
taient trop dangereux pour rester en libert. Bien souvent, ils prenaient
pour cible les membres de leur propre clan, comme si une part meurtrie
d'euxmmes gardait le souvenir de ce qu'ils avaient t... et ne seraient
plusjamais.
Pouss par l'instinct de protger les siens, Lucas refusa d'couter les
sirnes du dsespoir accumul toutes ces annes et donna l'ordre son
corpsdesetransformer.
Extaseetagonie.
la fois purplaisir etdouleurfoudroyante,lechangementneprenaitque
quelques secondes mais semblait durer une ternit. Si quelqu'un avait
assistauprocessus,ilauraitvulecorpsdeLucassedsintgrerenmilliers
departiculeslumineusesavantd'adopterunenouvelleforme.Unspectacle
magnifique.
Mais, de l'intrieur, Lucas avait l'impression qu'on lui arrachait la peau
tandis qu'mergeait une nouvelle silhouette. Une chaleur insoutenable le
traversait du bout des doigts jusqu'aux pieds. Lorsqu'il ouvrit les yeux, il
avaitreprisformehumaineetemprisonnsabtederrirelesmursdeson
esprit.
Nu,ilentradansladoucheetouvritlerobinetd'eaufroide.Lasoudainet
dujetquiletransperaparvintbalayerdesonespritlesderniersvestiges

delatentation.Enrglegnrale,passerdel'animall'trehumainnelui
posaitaucunproblme,maisiln'taitpasdansunbonjour.
Ilenarrivaitpresquecomprendrecebesoinqu'avaientlesPsisdebannir
leurs motions. S'il ne ressentait rien, il ne se souviendrait de rien. Il
n'auraitpasfairesondeuil.Etilnesouffriraitpluschaquebattementde
soncurbientrophumain.

Chapitre 8

Lucas avait pris peu peu l'habitude de la voir surgir dans ses rves.
Lorsqu'elle lui toucha l'paule, il roula sur luimme pour la regarder. Il
avait t sur le point de lui dire qu'il ne se sentait pas de jouer avec elle
cettenuitl,maisserepritenlavoyant.Vtued'unesortedevieuxpyjama
en coton, les cheveux attachs en deux nattes, elle ressemblait une
adolescentedeseizeans.
Il remarqua alors qu'il portait un pantalon de survtement gris fonc
identiquesonpantalonprfr.
Qu'estcequisepasse,chaton?Elleluijetaunregardapeuretperdu.
Jenesaispas.Elles'enserradesesbras.
Viens l, ditil en l'invitant contre lui. Aprs une courte hsitation, elle
appuyalattesursontorseettenditlesjambessonct.
Jemesenssi...lourde.
Elleavaitpossamainfinectdesatte,surl'pauledeLucas.
Moiaussi.
Le poids qui lui comprimait la poitrine aurait disparu le lendemain matin,
maissonsouvenirpersisterait.Ellelecaressalobattaitsoncur.
Pourquoiruestriste?
Parfoisjemerappellequejenepeuxpasprotgerceuxquej'aime.
Soussesdoigts,lescheveuxdeSaschataientdouxetsoyeux.
Elle n'essaya pas de lui dire qu'il n'tait pas Dieu, qu'il ne pouvait pas
protger tout le monde. Il le savait dj, sauf qu'il y avait une diffrence
entre le savoir et l'accepter. Ce qu'elle lui confia en revanche lui porta un
coupaucur.
Jevoudraistellementquetum'aimes.
Pourquoi?
Parcequ'alorstupourraispeuttremeprotgermoiaussi.
Savoixvibraitd'unchagringlaant.
Pourquoiastubesoinqu'onteprotge?
Sesinstinctsdemlereprenaientpeupeuledessussurlesinistrefardeau
desessouvenirs.
Elleseblottitcontreluietilresserrasontreinte.

Parce que je suis dtraque. Et les Psis liminent tout ce qui ne

fonctionnepasparfaitement.
Elleluicaressaittoujoursletorseetilsentitunechaleurintenseluiinonder
lecorps.
Tum'aspourtantl'airparfaite.
Ellenerponditpasetsecontentaderitrersescaresses.soncontact,il
sesentitpeupeuapais.Unnouveaupoidss'abattitsurlui,unesensation
trange,commes'ilallaitserendormir.Lestnbresl'envelopprenttandis
queladclarationsilencieusedeSaschatournaitdanssonespritcommeun
fleuvesansfin.
Parcequejesuisdtraque.EtlesPsisliminenttoutcequinefonctionne
pasparfaitement.
Sascha l'attendait lorsqu'il arriva au bureau le lendemain. Perturb par
l'inquitanteintensitdesonrve,ilvoulutentameruneconversationavec
elle mais se heurta un mur de briques. Elle lui semblait s'tre terre au
plusprofondd'ellemme,aupointdepratiquementcesserd'exister.
Tuvasbien?
Il arrivait sentir les ombres autour d'elle, la sentir elle... comme si elle
appartenaitsameute.
J'aimeraissuggrerdesmatriauxdiffrentsdeceuxquevousprvoyez
d'utiliser,ditelleaulieudeluirpondre.Mesrecherchesm'ontapprisque
cetypedeboisragiramieuxl'environnementdusite.
Elleluitenditunchantillonetunrapportd'uncentimtred'paisseur.
Lucaspalpalemorceaudebois,frustrparsonintransigeance.
Cetrucestmoinscher.
aneveutpasdirequeanevautrien.Jevousinvitelirelerapport.
Jeleferai.(Illemitdect.)Tuasunemineaffreuse,Saschachrie.
Il tait hors de question qu'il la laisse le repousser, pas aprs les
vnements de la nuit prcdente. Elle tait Psi et les rves de Lucas
n'avaientriend'ordinaire.Ilpouvaitfairelerapprochement.
Elleserrasonagendalectroniqueavantdereprendresoncalme.
J'aimaldormi.
ChaquefibredesontredisaitLucasqu'iltaittempsdelapousserdans
sesretranchements.
Cesonttesrvesquitetiennentveille?
JevousaidjditquelesPsisnerventpas.
Ellerefusaitdeleregarderenface.
Maistoisi,n'estcepas,Sascha?ditild'unevoixdouce.Qu'estcequea
faitdetoi?
Ellerelevabrusquementlatte,etuncourtinstantLucaslutdanssesyeux
laconfusionlaplustotale;puissonagendalectroniquequelletranait
partoutcommeundoudousonna.

Excusezmoi.
Ellesortitdelapiceetilsutquec'taitcausedelui,pasdesonappel.Il
avait t sur le point de l'atteindre. Si cet appel ne les avait pas
interrompus...
Merde!
Ses griffes transpercrent la peau de ses mains, indiquant quel point il
avaitperdulecontrledeluimme.Aprslesavoirrtractes,ilpartitsur
lestracesdesaproiefuyante.
Elleavaitdisparu.
Ria,sonassistanteadministrative,luitransmitsonmessage.
Elle a dit devoir rgler un dtail mais qu'elle serait de retour pour la
runionde14heuresavecZara.
cettenouvelle,Lucascachamalsonmcontentement.
Merci,ditilsuruntonquilaissaitentendrelecontraire.
Dsole.J'ignoraisqu'ilnefallaitpaslalaisserpartir.(L'humainefitune
moue qui dforma son joli visage.) Tu es cens m'avertit de ce genre de
choses.
En couple avec un lopard de DarkRiver depuis sept ans, elle ne mchait
passesmotsavecLucas.
Cen'estpasundrame.Ellereviendra.
O auraitelle pu aller sinon ? S'il avait vu juste son sujet, son propre
peuplerisquaitdelarejeter.
Cequil'inquitait,c'taitqu'aulieuderflchirlamaniredontilpourrait
exploiterlafaiblessedeSaschapourservirsesfinsilsefaisaitdusoucipour
elle. La tournure inattendue des vnements avait de quoi perturber
l'hommeetlabte...Commentuneennemietaitelleparvenueobtenirsa
loyaut?

Elleneseprsentalarunionqu'uneminuteavantl'heurefixe.
Onyva?ditelleLucaspourtouteentreenmatire.
Vtue d'un tailleurpantalon noir et d'une chemise blanche, son ton tait
aussiglacialetaussicassantquedugivre.
Mmesilessentimentsqu'elleveillaitenluileproccupaient,Lucasavait
envie de la prendre dans ses bras et de l'embrasser jusqu' ce quelle
ronronne. A prsent qu'il savait quoi elle ressemblait sous sa carapace,
jamais il ne l'aiderait enterrer la femme qu'il avait entrevue. Sascha
DuncanavaitbeautreunePsi,luitaitunChasseur.
Biensr.
Il fit un geste du bras, rsolu lui laisser croire qu'elle avait gagn. Les
embuscades sournoises fonctionnaient parfois mieux que les attaques de
front.

Zara se trouve srement l'intrieur avec Dorian, l'un des autres

architectes. Kit souhaite assister la runion. Tu n'y vois pas
d'inconvnient?
Pasdutout.C'estaussicommeaquej'aiapprislemtier.
A peine entr dans la salle de runion, Lucas comprit qu'ils allaient au
devantdeproblmes.Doriantaitdeboutdoslafentre,leslvrespinces
etlesmusclesdespaulesbandsaupointqu'ilsvibraientpresque.
Kit.
Lucas choisit de saluer d'abord le jeune lopard ct de Dorian afin de
laisserlasentinelleletempsdeseressaisir.
Salut,Lucas.J'ailesplans.
Kitluiindiquaunepiledetubesdocumentssurlatable,jetantunregard
furtifSascha.
OestZara?
Lucas ne lchait pas Dorian des yeux; la sentinelle dvisageait Sascha
depuis qu'elle tait entre dans la pice. A ct de lui, comme si elle
comprenaitlagravitdelasituation,Sascharestaitmuredansunsilence
absolu.
Kit tira sur les manches de son pull marron et se passa la main dans les
cheveux.
Elleatretenue.
Letondesavoixcomportaitunsousentendusubtil...Iln'avaitpasenviede
discuterdesaffairesdelameuteavecunetrangredanslapice.
Lucas prit la parole sans se dtourner de Dorian et de la furie meurtrire
qu'ilcontenaitpeine.
Tuveuxbiennouslaisseruneminute,Sascha?
Jevaisattendredehors.
Elletournalestalons,passalaporteetlarefermaderrireelle.
Qu'estilarriv?demandaLucas.
L'autrehommemontralesdents.
LesSnowDancerontperduunedeleursfemmesaujourd'hui.
Lucassentitlafureurcoulerdanssesveines.
Quand?
Kitrponditsaplace.
Dorianditquec'taitilyadeuxheures.L'undeslieutenantsdeHawke
vientdel'appeler.
Cequiveutdirequ'ilnousresteunesemaineavantderetrouverlecorps.
LavoixdeDoriantaitrpeuseetilserraitlespoingssifortquelesmuscles
desoncousaillaient.
Illagarderacettesemaineet,lorsqu'ilauraterminsonsaleboulot,illa
dcoupera en morceaux et l'abandonnera dans un endroit qui tait sr
jusquel.

Lucas n'essaya mme pas de rconforter l'autre homme. Ils savent

quelquechose?
Mmes'ilrefusaitderecourirlatorturepourobtenirl'identitdutueur,
unecolretoutaussiintensequecelledeDorianrongeaitlecurdeLucas
depuis le meurtre de Kylie. Gure plus ge que Kit, la jeune femme avait
t sous sa protection. Ce qu'on lui avait inflig tait inhumain et sa
panthrerclamaitjustice.
Non.
Doriansepassalesmainsdanslescheveux.
PourquoituneramnespastaPsiapprivoiseici,qu'onlaforcenous
direquic'est?
Voyantsonregardlourddemenaces,Lucascompritqu'ilnepourraitpasle
laissers'approcherdeSascha.
Ilestpossiblequ'ellenesacherien,luifitilremarquer.Kit?
Oui.
VadireZaraqu'onabesoind'elle.
Ses yeux lui transmirent un message diffrent. Ce n'tait pas de la femme
lynxdontilsavaientbesoin,maisdeleurgurisseuse.Lesensdesonregard
auraitchapplaplupartdesautresjeunes,maisKitavaitdjentamsa
formationdesoldat...C'taitlaseulesolutionpourviterunfuturchefde
s'attirerdesennuis.
Legaronhochalatte.
Jem'enoccupe,ditilavantdesortirdelapiceencourant.
Parchance,lagurisseusefaisaitjustementdesemplettesenvilleavecses
petits. Sa prsence leurs cts tait vitale : Dorian tait deux doigts
d'exploser.Jusqu'cetinstant,Lucasignoraitquelpointsamatrisedelui
mmetaitfragile.Ildistinguaitpresquederriresesyeuxbleusdesurfeur
laragequicherchaits'chapper.Lelopardtaitprtpasserl'attaque,
torturerettuer.
Cen'estpasensquestrantunePsiquel'onobtiendraquoiquecesoit.Ils
nesontpascommenous...Ilsn'hsiterontpassacrifierunmembredeleur
famille.
Il s'avana pour se placer devant Dorian et l'empcher de rejoindre la
sortie.
Elle appartient leur fichu esprit collectif! Obligela nous dire o se
trouvelalouveavantqu'ilsoittroptard,bordel!
Sa voix vibrait de colre mais il n'avait pas encore totalement perdu le
contrle.Pourl'instant.
Lucasn'eutpasbesoindeseretournerpoursavoirqueSaschasetenaitsur
lepasdelaporte...Ilreconnaissaitsonodeur.
Vat'en,Sascha.

Sapanthrevoulaitl'attraperparlapeauducouetl'loignerdudanger.
Non.
Dorianlepoussasifortque,siLucasavaitthumain,illuiauraitbrisles
ctes.Mmeprivdelafacultsetransformer,lelopardlatentn'taiten
riendiminusurlesautresplans.
Disluicequefaitcetar.DisluicequesonprcieuxConseilluicache.
Saschas'avanadanslapiceetfermalaporte.
Dequoiestcequ'ilparle?demandatelled'unevoixfermeetglaciale.
D'une dmarche rsolue, elle vint se placer moins d'un mtre d'eux. Ses
yeuxdefirmamentnetrahissaientaucunepeur.
LucassedressaittoujoursentreelleetDorian.
Un tueur en srie s'attaque aux femmes changelings depuis plusieurs
annes.
Iln'taitplustempsderecourirdessubterfuges.Unevietaitenjeu.
L'expressiondeSaschanechangeapas.
Nousn'avonspasdetueurensrieauseindenotrepopulation.
Foutaises!crachaDorian.LetueurestPsiettonConseillesait.Voustes
uneracedepsychopathes!Non,c'estfaux.
Pas de conscience, pas de cur, pas de sentiments ! Tu as une autre
dfinitiondepsychopathe?
Comment savezvous que c'est l'un de nous? l'interrogeatelle en
essayantdecontournerLucas.
Illarepoussad'unemain.
Net'approchepastrop.Danssontat,Doriann'hsiteraitpast'gorger
laplacedumeurtrier.Sasurestl'unedesvictimes.
Il lui adressa un regard lourd de sens afin de s'assurer que Sascha
comprenaitbienlemessage.
Aprss'tretueuninstant,ellereculad'unpasetlaissaLucastenirDorian
distance.
Commentsavezvousquec'estunPsi?rptatelle.
Onasentilatraced'unPsisurlelieudumeurtredeKylie.
Jusqu' sa mort, Lucas se souviendrait de ce miasme qui l'avait pris la
gorge.
Pour les changelings, vous avez une odeur reconnaissable entre toutes.
Contrairementnousetauxhumains,vousnedgagezquedelafroideuret
unepuanteurmtalliquerepoussante.
C'tait pour cette raison que tant de changelings refusaient de travailler
avec des Psis ou de vivre dans les btiments qu'ils avaient construits.
D'aprscertains,onneparvenaitjamaissedbarrasserdesrelents.
Il crut voir le visage de Sascha s'assombrir, mais elle prit la parole d'une
voixpose.

Sic'estuntueurensrie,pourquoin'enavonsnouspastinforms?Je
n'airienentenducesujetsurleNetouparlebiaisdesmdiaschangelings
ethumains.
Dorianseretournaetfrappalavitreduplatdelamain.Leverresefissura.
TonConseilaenterrlesrapports,toutcommeilaenterrlesenqutes.
Leschangelingsetunepoigned'humainsontbienessayd'exigerqueles
cassoientreconnuscommetantlefaitd'untueurensrie,maisonn'apas
arrtdeleurmettredesbtonsdanslesroues.
LucascroisaleregardintensedeSaschaetpritunedcisionqui,illesavait,
pouvait s'avrer une erreur. Ils n'avaient plus le temps de procder en
douceur. Soit son intuition au sujet de Sascha se vrifiait, soit il s'tait
trompsurtoutelaligne.
Desdtectivestravaillentensecretsurleurtempslibreetlesmeutesde
changelings divulguent les informations aux rgions o il y a eu des
victimes.Sionpersvre,ontrouveraletueur.
Il n'avait aucun doute ce sujet. Tous les changelings prdateurs avaient
unechoseencommun:sil'ons'attaquaitl'undesleurs,ilstraquaientle
coupableavecunedterminationtoutepreuve,mmesialeurprenait
desannes.
Qu'estce qui a chang ? Pourquoi tesvous en colre ce point ?
demandatelleDorian.
Il y avait dans la voix de Sascha des accents qui ressemblaient de la
douleur.
Tte courbe, paumes appuyes contre la vitre, la sentinelle ne rpondit
pas. Lucas comprit que, pour viter de laisser libre cours sa fureur, il se
repliaitsurluimme.C'taitinacceptable.Dorianappartenaitlameute,et
enaucuncasilnedevraitportersasouffranceseul.
Lucas posala mainsur l'pauledeDorian.Grceaux liensdelameute,ce
simplegestesuffiraitcontenirsacolrejusqu'l'arrivedeTamsyn.
Les SnowDancer ont perdu une louve il y a deux heures. Si on ne la
retrouvepasdanslesprochainsjours,ellerapparatramutileunpoint
quidonneraitlanausemmeunPsi.
Ilsentendirentdel'agitationdanslecouloiretTamsynseprcipitadansla
pice, suivie de Kit et de sa sur ane Rina, une femme soldat sensuelle
auxformesgnreuses.LucassetournaversSascha.
Attendsmoidehors.
Cettehistoireneregardaitqueleurmeute.MmesiLucasdsiraitSascha,
ellerestaitunetrangre.Ilavaitprislerisquedeluirvlerlavritalors
qu'elletaitpeuttreuneennemie.
Sascha regarda Dorian un long moment, puis tourna les talons sans mot
dire et sortit de la pice. Rina ferma la porte derrire elle pour l'exclure
dfinitivement.


Sascha se rendit au salon public situ au rezdechausse de l'immeuble.
L'angoisse de Dorian rsonnait toujours en elle. Jamais elle n'avait t en
proie une agonie aussi atroce. Elle dut user de toute sa volont pour ne
pas hurler sa souffrance avec lui. C'tait presque comme si elle attirait la
douleur et l'aspirait en elle jusqu' ce qu'elle se fonde avec son propre
insupportablefardeau.
... vous ne dgagez que de la froideur et une puanteur mtallique
repoussante...
ElleneparvenaitpasnonplusoublierlesparolesdeLucasetlahaineque
leslopardsavaientmanifestesongard.Dorian,Kit,labelleblondeet
mme Tamsyn, tous l'avaient regard comme si elle tait l'incarnation du
mal. Peuttre taitce le cas. S'ils avaient raison, elle appartenait une
espceprteaccepterlemeurtrepourprotgersonSilence.
Une vive douleur lui transpera le cur comme un poignard. En haletant,
Sascha essaya de l'touffer mais celleci ne fit qu'empirer. Il fallait que a
s'arrte,qu'elletrouvelemoyend'aiderDorianavantqu'illatue.Ellen'eut
aucun mal localiser le lopard. Il vibrait de colre et de rage, et le vide
autour de lui s'emplissait de tnbres absolues qui charriaient l'infini
l'chodesasouffrance.
Sur le plan psychique, Sascha ne savait pas ce qu'elle faisait. On ne l'avait
pasprpareunetellepreuve;elleignoraitmmecequ'elleessayaitau
justed'accomplir.Elles'avanaverslestnbresquiencerclaientDorianet
prit sa douleur dans ses bras. Il y en avait tellement qu'elle dbordait.
Dtermine, Sascha continua la regrouper jusqu' ce que les ombres
autour de lui se dissipent et que l'agonie qu'elle portait dans son cur
devienneplusfacileendurer.
Elleavaitduchagrinpleinlesbrasetnevoyaitqu'uneseulemaniredes'en
dbarrasser, comme si un instinct enfoui dans son esprit lui dictait la
marche suivre. Mais elle ne pouvait pas rester l o elle se trouvait.
peinecapabledevoirdevantelle,ellesortitdel'immeuble,tenanttoujours
sarcolteinsense.
Elle monta dans sa voiture, programma sa destination et passa en mode
automatique. La souffrance devenait de plus en plus lourde porter. Elle
devait regagner son appartement o elle serait en scurit avant que son
espritsefendesouslapression.Dj,sadficiencetaitvisibletraversle
tremblementdesesdoigtsetlesbattementssourdsdesoncur.
Elle fit appel l'essentiel des forces qui lui restaient pour renforcer les
boucliersmentauxquilaprotgeaientduPsiNet.L'nergiequilamaintenait
envietaitliecesdfenses.Ellesnetomberaientquesiellemourait.Son
seul espoir tait d'atteindre son appartement avant de ne plus pouvoir
porterlestnbresetqu'ellesladtruisentdel'intrieur.


LucassentitladouleurquitterDorian.
Tamsyn,qu'estcequetuasfait?demandatilalorsqu'ilserraitlecorps
del'autrehommecontrelui.
LagurisseusepassalesmainssurlevisagedeDorian.
Jevienspeinedecommencer.Cen'taitpasmoi.Dorian,qu'estceque
tuasressenti?
Commesiquelqu'undrainaitmadouleuretquej'tais...apais.
Ilsecoualatteetseredressaenpositionassise.Iln'avaitpashonted'avoir
dsereposersursameute.C'taitleurrle;s'ilarrivaitmalheurLucas,
Dorianluiviendraitenaidedelammemanire.
RinaposalesdoigtssurceuxdeDorian.
Tusembls...
Netrouvantpaslesmots,ellesetournaversTamsyn.
...stabilis,achevaTamsynalorsqueLucasseremettaitdebout.
Dorianfronalessourcilsetrepoussasescheveux.
C'tait un truc insens. J'ai eu comme une impression de chaleur qui se
diffusaitenmoietbalayaittoutemarage.J'aidenouveaulesidesclaires.
Pourlapremirefoisdepuisqu'onnousaprisKylie,j'ailesidesclaires.
IllaissaRinaleserrerdanssesbrasetposerlattesursapoitrine.
Dorian fit courir sa main sur le bras nu de Rina et Lucas sut qu'il se
rassurait au contact de sa peau et de son odeur, celle de la meute. Son
attitude ne s'apparentait en rien celle d'un homme envers sort amante ;
c'tait une faon pour les membres de leur meute de se gurir
mutuellement.
Sicen'taitpastoi,quialors?
Le cur de Lucas battait la chamade. Il venait d'tre pris d'un doute si
incroyable qu'il peinait y croire luimme. Mais, sur ce point prcis, son
instinct ne le trompait jamais, et il avait senti de l'nergie psychique se
propagerautourd'eux.
Je ne connais personne capable d'accomplir ce que dcrit Dorian.
(Tamsynmarquaunepause.)J'aientendudesrumeurs,maisriendefond.
DorianregardaLucas.
an'apasd'importance,pourl'instant.Ilfautqu'onretrouvecettefemme
avantquelesloupsdeviennentfous.Ilssontencoresouslechocmaisleur
ragenevapastarderprendreledessus.
Onlaretrouvera.
C'taitlapromessed'unchef.
JevaisdemanderSaschadenousaider.
UnePsi?rpliquaRinaschement.Ilsn'aidentmmepasleurspropres
enfants.
Onn'apaslechoix.

Iln'existaitpasd'autremoyend'infiltrerlePsiNet.
Sascha tait partie. D'aprs la rceptionniste du rezdechausse, elle
n'avaitpaseul'airdanssonassiette.
Elle a pris sa voiture et est partie. (La femme haussa les paules.) Je
voulaisluidemandersiellesesentaitbien,maiscommec'estl'uned'eux
jemesuisditqu'ellenevoudraitpasquejeladrange.
Merci.
Lucasfourralesmainsdanssespoches.
Tu crois qu'elle est alle tout raconter son Conseil ? demanda Rina,
descendueaveclui.
Mme si les soupons de la jeune femme taient lgitimes, une part de
Lucas refusait d'y croire. Il sortit son portable, composa le numro de
Saschaetattendit.Pasderponse.
J'imaginequ'onlesaurabientt.Disauxsentinellesdeprvenirlameute.
SileConseilapprenaitqueDarkRivercomplotaitcontrelui,illanceraitune
attaqueprventive.
Les Psis n'taient peuttre pas capables de manipuler les esprits des
changelings sans dployer une puissance considrable, mais ils pouvaient
tuer s'ils le voulaient vraiment. Les petits lopards taient les plus
vulnrables;illeurmanquaitencorelesdfensesnaturellesquirendaient
leschangelingsplusgsbienplusdifficilesatteindre.
LucasregardaRinas'loignertandisqu'ilcomposaitunautrenumro.D'ici
dixminutes,touslesmembresdeDarkRiverauraienttalerts.Lesplus
faibles seraient rapatris dans les refuges, l o les soldats de la meute
pourraientlesprotger.Leschangelingsbnficiaientaumoinsdufaitque
les Psis devaient les approcher de trs prs pour lancer une attaque
psychique.JamaisunPsin'taitparvenutuerunchangelingdistance.
Pourtant,quelqu'unvenaitdetoucherDoriandistance.

Chapitre 9

LinterlocuteurdeLucasdcrocha.
Hawke.
Il se peut qu'il y ait eu des fuites au sujet de notre traque et que le
Conseilsoitaucourant.Metstameuteenscurit.
Siquelqu'untoucheunautredesmiens,jel'tripe.(L'impitoyablechef
desSnowDancerneplaisantaitpas.)JedclarelachasseauxPsisouverte.
LavisionducorpsensanglantdeSaschatraversal'espritdeLucas.Ilserra
sontlphone.
C'estpossiblequ'onretrouvevotrelouvetemps.
Tuessrdecequetuavances?
Laprobabilitestfaible,maisonaunechance.Sivouspassezl'offensive
maintenant, elle nous chappera et nos deux meutes en subiront les
consquences.
LesPsissavaientsemontreraussisanguinairesquelesSnowDancer,eten
casd'affrontementlesdeuxcampssubiraientdespertesconsidrables.
Ilyeutunmomentdesilence.Lacolredulouptaitpalpable.
Jenepourraipluscontrlerlesmienslorsqu'onretrouveralecorps.
Etcen'estpascequejesouhaite.
Lucasn'taitparvenuqu'grandpeineretenirleslopardsdeDarkRiver
aprslemeurtredeKylie.Lessiensnel'avaientcoutqueparcequetrois
deleursfemmesvenaientd'accoucher,etqu'aucund'euxnevoulaitlaisser
lesnouveaunslamercidel'ennemi.Dsquelesmlesdominantsetles
soldats auraient eu le dos tourn, les petits et leurs mres auraient t
exterminssansautreformedeprocs.LesPsisignoraientlesensdumot
piti.
Sivousdclarezlaguerre,nousseronsvoscts.
Lucasl'avaitpromisauxsiens.Lesmoissuivantl'enterrementdeKylie,ils
s'taient arrangs avec d'autres meutes pour qu'elles accueillent leurs
petits.Silepiredevaitsurvenir,cesclansrattachsDarkRiverlveraient
lesenfantsdeslopardscommelesleurs.
Nouveausilence.MmesilesSnowDancern'taientpasentrsbonstermes
aveclesautreschangelings,LucasespraitqueHawkeentendraitlavoixde

la raison et saurait se reposer sur leur alliance. Dans le cas contraire, ils
allaientaudevantd'uncarnagesansprcdentdepuisdessicles.
Tumedemandesd'attendrealorsqueBrennaestentraindemourir.
Septjours,Hawke.C'estassezpourlaretrouver.
Ilsefiaitsoninstinct.Saschanelestrahiraitpas...neletrahiraitpaslui.
Tu sais que j'ai raison. Lorsque les Psis verront qu'on les attaque, ils la
tueront,c'estunecertitude.Ilssontprtstoutpourcouvrirleursarrires.
Hawkecrachaunjuron.
Ilvaudraitmieuxpourtoiquetuaiesraison,panthre.Situmeramnes
ma louve vivante, tu n'auras plus jamais te soucier que l'on menace ton
territoire.Sionretrouvesoncorps...onrclameradusang.
Dusang.
Sascha fut tire de son sommeil par la sonnerie de son tableau de
communication. Elle s'tait effondre dans le hall de son appartement et
s'veillaavachiecontrelaporteferme,lesjambestenduesdevantelle.Il
neluirestaitaucunsouvenirdecequiluitaitarrivaprsqu'ellefutsortie
del'ascenseurpourrentrerchezelle.
S'obligeant se relever, elle se servit de la porte puis des murs comme
appuis et s'avana tant bien que mal jusqu'au tableau. Le nom de Nikita
apparut sur l'cran. puise, Sascha se contenta de rester l o elle se
trouvait et d'attendre que sa mre lui laisse un message. Elle consulta sa
montre:22heures.Elletaitdoncresteinconscienteplusdeseptheures.
Terrifie, elle vrifia l'tat de ses boucliers. Ils avaient tenu bon. Son
soulagement lui fit prendre conscience d'un autre dtail : la douleur
engendre par le chagrin et la rage qui l'avait vide de ses forces s'tait
envole.Elle neparvenaitpasserappelerparquelmoyenelles'entait
dbarrasse, et ne voulait d'ailleurs pas y penser. Elle ne voulait penser
riendutout.
Une longue douche l'aida se vider la tte quelques minutes. Elle resta
ensuite assise sans bouger et essaya par la mditation d'accder un tat
de transe. Elle refusait d'admettre ce qu'elle avait dcouvert ce jourl.
C'tait la goutte de trop ; son cerveau ne pouvait pas en supporter
davantage.Elleenchanalesexercicesd'chauffementmental.
LorsqueenfinellesedcidarappelerNikita,elletaitparvenuedansune
certaine mesure reprendre contenance. Le visage de sa mre apparut
l'cran.
Sascha.Tuaseumonmessage.
Jesuisdsoledenepasavoirtjoignable,mre.
Elleneluiexpliquapaspourquoiellen'avaitpasrpondu.EntantquePsi
adulte,elleavaitdroitsavieprive.
Jevoulaissavoirotuentaisavecleschangelings.
Jen'airiensignaler,maisjesuissrequeanevapasdurer.

Pourl'heure,seulunfiltnul'empchaitdesombrerdanslafolieetellene
savaitpasquielledevaitcroire.
Nemedoispas,Sascha.(Nikitascrutasonvisagedesesyeuxmarron.)
Enriqueestmcontentdetoi...Ondoitluidonnerdunouveau.
Pourquoiestcequ'ondevraitluidonnerquoiquecesoit?
Nikita se tut, puis hocha la tte comme si elle venait de prendre une
dcision.
Rejoinsmoimonappartement.
Dixminutesplustard,Saschasetenaitctdesamreetregardaitparla
fentrelestnbresscintillantesdelavillesurlepointdes'endormir.
Qu'estcequeat'voque?demandaNikita.
LePsiNet.
Laressemblancetaittrsapproximative.
Deslumiresternes.Deslumiresaveuglantes.Deslumiresvacillantes.
Deslumiresmortes.
Nikitacroisalesmainsdevantelle.
Oui.
Sascha sentait quelque chose cogner au niveau de sa nuque, plus agaant
que douloureux. Une rminiscence des vnements de l'aprsmidi ? S'ils
avaient bel et bien eu lieu. Et si elle s'tait invent de toutes pices ce
scnario psychique ? Il fallait peuttre y voir le signe que sa dmence
gagnait du terrain. Rien ne prouvait qu'elle ne s'tait pas simplement
vanouie.
Pluselleysongeait,pluselletaitconvaincued'avoirlaborcettehistoire
pour tent de justifier la fragmentation de sa psych. Elle ne voyait pas
d'autre explication valable. Ce qu'elle s'tait imagin accomplir ne
ressemblaitaucundonpsychiqueconnu.
Lalumired'Enriqueesttrsvive.
Elleseforacoutercequedisaitsamre.
Latienneaussi.VousapparteneztousdeuxauConseil.
ToutcommeEnrique,Nikitataitdangereuse;lepoisondesonesprittait
aussimortelqueleplusredoutabledesvirusbiologiques.
BiendesConseillersserjouiraientdemamort.
PasquedesConseillers.
Oui.Ilyatoujoursdesaspirants,ditNikitasanscesserdecontemplerla
nuit.Ilestindispensabledepouvoircomptersurdesallis.
Enriqueesttonalli?
Enquelquesorte,oui.Ilsuitsespropresambitions,maisilsurveillemes
arriresetjesurveillelessiens.
Cequisignifiequ'onnepeutpassepermettredelecontrarier?
acompliqueraitleschoses.

Saschasavaitlireentreleslignes.SiEnriquen'obtenaitpascequ'ilvoulait,
laviedeNikitapourraittremenace.
Je trouverai des informations lui donner. Mais dislui que, si j'insiste
trop,nousrisquonsdenerienobtenirdutout.
Tusemblssredetoi.
Tu peux dj lui dire que, contrairement ce que les Psis croient en
gnral,leschangelingsnesontpasstupides.
Lorsque, comme elle, on avait vu l'incroyable clat d'intelligence dans les
yeuxdeLucas,onnepouvaitplusadmettreuneideaussiridicule.
Ils ne se confieront pas une Psi qui est de toute vidence venue les
espionner.Sijyvaisendouceur,ilsm'enlivrerontdavantage.Nousavons
desmoisdevantnous.
Ellenepouvaitpasendireautantpourellemme.Elleentaitarriveau
point o elle se disloquait et tombait en morceaux; cette journe en avait
t la preuve flagrante. Dsormais, le sens de ses propres actes lui
chappait. Mme cet instant prcis, elle mentait sa mre de manire
honte et gardait pour elle tout ce qu'elle savait, sans comprendre
pourquoi.
Jeleluidirai.Bonnenuit,Sascha.
Bonnenuit,mre.

Saschan'arrivaitpastrouverlesommeil.Elleavaittesttouteslesastuces
possibles et imaginables pour s'endormir, sans succs. Aprs les rves
dlicieux des derniers jours, le retour la ralit tait rude. Depuis sa
rencontre avec Lucas, les symptmes physiques de sa dsintgration
mentales'taientstabiliss.Elleavaitprisl'habitudedegoterunsommeil
paisible,sansterreursnocturnesnidouleursmusculaires.
Ellefinitparabandonneretsemitdambulerdanssachambre,d'uncoin
l'autre,d'unmurl'autre,degauchedroiteetdedroitegauche.Encore
etencore.
Untueurensrie...desfemmeschangelings...unepuanteurmtallique...le
Conseil...unpsychopathe...
Dans les heures qui avaient suivi sa conversation avec Nikita, elle s'tait
servie de tous les appareils lectroniques sa disposition pour mener en
douce quelques recherches sur le rseau Internet des humains et des
changelings.Onavaitbiensignallesmeurtresmais,aulieudefairelaune
desjournauxetdesrevueslesplusinfluents,ilsn'avaienttrapportsen
dtail que sur des sites obscurs que personne ne prenait vraiment au
srieux. Ce qui n'empchait pas que ces meurtres avaient eu lieu et qu'ils
n'taientpaspasssinaperus.
Pourensuitesevolatilisermystrieusement.
LetueurestPsiettonConseillesait.

LesparoleshaineusesdeDorianrsonnaientencoredanssatte.
Non,murmuratelletouthaut.
Ilavaitforcmenttort;sesmotionsdevaientavoirprislepassursaraison.
Les Psis n'prouvaient ni rage, ni jalousie, ni envies de meurtre. Les Psis
n'prouvaientriendutout.Iln'yavaitpasrevenirldessus.
SaufqueSaschataitlacontradictionvivantedecettecertitude.
Non,rptatelle.
Oui, elle ressentait des motions... mais un tueur en srie, lui, n'aurait pas
pu cacher une dficience aussi norme alors que le protocole Silence tait
enplace.Personnenedtenaituntelpouvoir.
C'estleConseil.Ilestaudessusdeslois.
Sespropresmotsrevenaientlahanter.Etsi...?
Non.
Elle regarda le mur blanc devant elle, refusant de croire si vite sa mre
coupabled'aiderunmeurtrierchapperlajustice.
Mme si Nikita n'avait jamais eu l'instinct maternel, Sascha restait aussi
attache elle qu'un enfant pouvait l'tre ses parents. Sa mre tait la
seuleprsencestabledanssavie.Elleneconnaissaitpassonpre,sagrand
mre s'tait montre distante, et elle n'avait ni cousins ni frres et surs.
Certes, en avoir n'aurait pas chang grandchose. Ils n'auraient pas t
moinsfroidsquelafemmequil'avaitmiseaumonde.
Elledevaitenapprendredavantage.
Sadcisionprise,ellecommenaitcomposerunnumrosurletableaude
communication lorsqu'elle se ravisa. Depuis qu'Enrique s'intressait elle
d'un peu trop prs, elle craignait d'avoir t mise sur coute. Elle prit un
blousonensimilicuirqu'ellepassapardessussachemisenoireetsonJean,
puisallasavoiture.
Cenefutqu'envuedel'immeubledeDarkRiverqu'ellesemitrflchir.
Iltait2heures.Ellen'ytrouveraitpersonne.
Encoremoinsl'hommequiellevoulaitparler.Mainscrispessurlevolant,
elle gara sa voiture dans le parking dsert et se laissa retomber sur son
sige.C'taitsoninstinctquil'avaitpoussevenir,chercherLucas.
Lucas.
Tandis qu'elle restait l regarder les tnbres, elle repensa la manire
dont son regard s'tait durci lorsqu'il avait mentionn la puanteur
mtalliquedesPsis.Ellesentitleslarmesluimonterauxyeux.Quelleide
avaitelleeudes'inventerdetelsrves?Mmesiellen'avaitpasrisqula
rducation pour a, ils taient irralisables. Pire encore, elle les avait
laborsenparfaiteconnaissancedecause.
Elle s'tait accord ces moments, cache au plus profond de son
subconscient, pour explorer ses envies, ses apptits, et elle avait t
pleinementconscientedecequ'ellefaisait.EllesesouvenaitdeLucas,dela

sensationsoussesdoigtsdesapeausichaudeetsirelle;dumoindreson
quitaitsortidesabouche,del'clatdesesyeuxmerveilleux;dechacune
desesexigences,dechacundesesdsirs.
Des mensonges, rien de plus. Elle avait invent les ractions de Lucas de
toutespices,commelereste.Cesrvesn'taientquelefruitdesespropres
fantasmes. Elle l'avait imagin la serrant dans ses bras, allant jusqu'
prouverdessentimentspourelle...C'taitpathtique.Ellefrappalevolant
duplatdelamainpuisouvritlaportirepourtendrelesjambeshorsdela
voitureetrespirerl'airdelanuit.
S'extirpant du vhicule, elle s'appuya contre la partie du capot la plus
prochedusigeconducteuretregardaleciel.Desdiamantssurduvelours,
voilquoiilressemblait.Ellesavaitquecen'taitpasgrceauxPsisqu'il
tait si dgag, mais aux humains et aux changelings surtout aux
changelings , qui luttaient contre la pollution pour que leur monde ne
perdepassabeaut.
C'tait un peu eux qu'elle devait de ne pas avoir compltement perdu
l'esprit.
Mme lorsqu'elle rintgrait cette cage qu'tait le monde des Psis, le
firmament scintillant lui offrait un spectacle dont personne ne pouvait la
priver.Onnepouvaitpasluireprocherdecontemplerleciel.
Elleperutunmouvementsagauche.
Sascha fit volteface mais ne trouva que les tnbres silencieuses ; la haie
qui dlimitait le parking l'empchait de voir plus loin. Avec prudence, le
cur battant si fort qu'elle sentait ses moindres vibrations, elle sonda
mentalementlesalentours.
Etfrlaunechosesichaudeetsivivantequesoncontactluifitl'effetd'une
brlure.
Ellesertractaaussitt.Quelquessecondesplustard,unemainseposasur
son paule. Si elle n'avait pas reconnu son empreinte motionnelle avant
qu'il l'atteigne, elle aurait sursaut de terreur et rduit en cendres toutes
sesscurits.
Seretournant,elleseretrouvaneznezavecl'hommequ'ellecherchait.
Vousteshabill,lchatellesansrflchir.
Mme s'ils ne le couvraient gure, il portait bien des vtements : un jean
taillebasseetunvieuxteeshirtblanc
quimettaitenvaleurchaquemuscledesonsuperbetorse.Leshormonesde
Sascha s'veillrent aussitt et son corps tout entier se tendit vers lui
malgrlesgravesproccupationsquipesaientsursaconscience.Ilsemit
rire.
Je laisse toujours des vtements porte de main aux endroits o je
risquedemetransformersouvent.
Qu'estcequevousfaitesl?

Lesilenceenveloppalanuit,crantentreeuxunedangereuseintimit.
Tuneladtachesjamais?ditilentirantsurlanattequiretombaitsurla
poitrinedeSascha.
Parfois,quandjedors.
Elle ne se dgagea pas, et parvint presque se convaincre qu'elle ne lui
cdait que parce que c'tait dans la nature des changelings de toucher
tout,etquean'avaitaucunrapportavecsespropresdsirs.
Ilesquissalentementunsourirequiilluminalabeautsauvagedesestraits.
J'aimeraisbienvoira.
Jecroyaisqu'onsentaitmauvais?
L'insultecontinuaitlafairesouffrir.
LaplupartdesPsis,oui.Maiscen'estpastoncas.(Ilsepenchaversson
couethumasapeau.)Avraidire,jetrouvetonodeurplutt...enivrante.
Elledutmobilisertoutesaconcentrationpournepastrahirletroubleque
luicausaitunetelleproximit.
Tantmieux,arendranotrecollaborationplusfacile.
Chrie,avarendretoutessortesdechosesplusfaciles.
La chaleur que dgageait son corps tait comme une caresse, intime et
exquise.
Elletaitsuffisammentintelligentepourcomprendrequ'ilflirtaitavecelle.
Elle l'avait observ avec Tamsyn et Zara. Il ne touchait aucune de ces
femmescommeillatouchaitelle.Maispourquoisecomportaitilainsi?La
souponnaitil de cacher sa vritable personnalit, ou bien se contentaitil
des'amusersesdpens?
Vousn'avezpasrpondumaquestion.
adevraittremoidetelaposer,non?
Illchasanatteets'appuyacontrelavoitureenposantunbrassurletoit.Il
se tenait beaucoup trop prs au got de Sascha, mais elle ne pouvait pas
bouger.
Qu'estcequetufaissurmonterritoire,Sascha?
Lesmotsfaillirentrestercoincsdanssagorge.
Jevoulaisvousparlerausujetdecequevousm'avezditcetaprsmidi.
Ilsepassalamaindanslescheveuxetellesuivitdesyeuxsongestefluide.
Elle le souponnait de conserver la mme grce lorsqu'il traquait et tuait
sesproies.
Drled'heurepoura.
Elle ne se voyait pas lui avouer qu'elle tait venue parce qu'elle ne
matrisaitplussesmotions.
Jenem'attendaispasvraimenttrouverquelqu'unici,maisj'aidcidde
veniraucaso.
Quelqu'un?
Ilhaussaunsourcil.

Vous, avouatelle, consciente qu'il ne lui servirait rien de mentir.

Qu'estcequevousfaitesl?Jen'arrivaispasdormir.
Descauchemars?
Pas de rves du tout, chuchotatil d'une voix rauque. C'tait bien a le
problme.
Comme sous l'impulsion d'une reconnaissance mutuelle, une motion qui
n'aurait pas d exister passa entre eux. Ils ne s'taient jamais vraiment
touchs,n'avaientjamaiseudeconversationsautresqueprofessionnelles.
Etpourtantcelienquisetissaitentreeuxexistaitbeletbien,etilnecessait
deseresserrer.
Pourquoitrevenuici?
Moninstinct,ditil.Peuttrem'astuattirtoi.
Jen'aipascetalent.
Encore une de ses dficiences. Une cardinale sans pouvoirs ; c'tait une
farcemonumentale.
Et mme dans le cas contraire, je ne m'en servirais jamais pour faire
venirquelqu'uncontresavolont.
Quiteditquec'taitcontremavolont?(Ilallongealebraspossurle
toit de la voiture pour jouer avec une mche de ses cheveux.) Si on allait
discuter ailleurs ? Je doute que quelqu'un nous surprenne ici, mais si a
arrivaitjenecroispasquetamrecomprendrait.
Ellehochalatte.
Oui,vousavezraison.Oalors?Iltenditlamain.
Tescls.
Non.
SatolranceavaitdeslimitesetLucasHuntervenaitdelesdpasser.
C'estmoiquiconduis.
Quellettedemule!(Ilsemitrireetcontournalavoiturepouraccder
ausigepassager.)Jetelaisselescommandes,Saschachrie.
Ellemontadanslavoitureetallumalemoteur.
Prendslaruegauche.
Oestcequ'onva?
Dansunendroitsr.
Il la fit traverser le Bay Bridge puis passer par Oakland. Alors qu'ils
arrivaientdjauxportesdeStockton,
l o la nature sauvage commenait prendre le relais, ils poursuivirent
leurroute.Lavgtationdevenaitdeplusenplusdense,etSaschacomprit
qu'ils entraient dans l'une des immenses rgions boises de Yosemite.
Mmesisavoituretaitpuissante,elleroulaprsdedeuxheuresavantque
Lucasluidisedes'arrter.
Voustessrqu'ondoits'arrterici?
Iln'yavaitquedesarbrespertedevue.

Oui.
Ilsortit.
N'ayantpasd'autrechoix,ellel'imita.
Onvadiscuterici?Onpourraittoutaussibienresterdanslavoiture.
Tuaspeur?murmuratilsonoreille.
Sa rapidit tait effrayante. Il ne lui avait fallu que le temps d'une phrase
pourcontournerlavoitureetlarejoindre.
a ne risque pas. Je suis une Psi. J'ai simplement du mal comprendre
votrelogique.
Peuttrequejet'aiameneicipourtesquestrer.
IlposalamainsurlahanchedeSascha.
Si vous vouliez me faire du mal, vous auriez pu en profiter dans le
parking.
Elle se demanda de quelle manire elle devait ragir la main sur sa
hanche. Comment un Psi normal se comporteraitil ? Un Psi normal se
seraitil seulement mis dans une situation pareille ? Elle n'en avait pas la
moindreide!
Lucasfitremontersamainjusqu'sataille.
Arrtez.
Pourquoi?
Untelcomportementestinacceptable.
Elle prit soin de dtacher chaque mot avec le plus grand calme... C'tait le
seul moyen pour elle de lui rsister. Elle qui avait si peu l'habitude des
sensationsendevenaitl'esclaveaufuretmesurequelesfantasmesdont
ellesedlectaitdanssonsommeils'insinuaientpeupeudanslaralit.
Ils'cartaaussitt.
TuparlescommeunPsi.
Vousvousattendiezquoi?
Lucas regarda Sascha dans les yeux, ces yeux de firmament qui revtaient
unclatinquitantdanslestnbres.
Aplus,sesurpritilrpondre.Jem'attendaiscequetusoisplusquea.
Avantqu'elleaitpurtorquer,ils'loigna.
Suismoi.
Ilremettaitdjenquestionsadcisiond'amenerSaschadanssonrepaire.
Sonbonsensluidisaitquec'taituneidestupide.Etpourtant,pousspar
des instincts bien plus vieux que la raison humaine, il n'avait pas pu s'en
empcher.Sapanthrelavoulaitsursonterritoire.
Lorsqu'il l'avait trouve dans le parking, entran l par des pulsions qu'il
comprenaitpeine,illuiavaitsemblenfinentrevoirlavraieSascha.Sauf
qu' en juger d'aprs la faon dont elle se comportait, la vraie Sascha
n'existaitquedanssatte.
Semprenaitilsonsujetdepuisledbut?

Illamenasurlesentiercachquipassaitsoussonrepaire;laplupartdes
gensnes'attendaientjamaiscequeledangersetrouveaudessusdeleurs
ttes.
Jusqu'otupeuxsauter?
Ellelevalesyeux.
Uneaire?
Jesuisunlopard.Jegrimpe.
Mmesoussaformehumaine,Lucaspouvaitsauterplushautetplusloin,
ainsi qu'escalader plus vite que n'importe quel humain et que la majorit
deschangelings.C'taitenpartiecequifaisaitdeluiunchefetunChasseur.
Votremaisonesttrsloignedevotrelieudetravail.
J'ai un appartement en ville que j'utilise lorsque je suis press par le
temps.Allonsy.
Ilyaunautreaccs?
Elle observait le tronc lisse de l'arbre gigantesque qui soutenait de ses
branches la maison de Lucas. Comme les autres arbres de la fort des
conifres pour l'essentiel , il tait parfaitement droit. Mais cette espce
possdait une ramure impressionnante qui se dployait dans toutes les
directionsetmasquaitlalueurdestoiles.
Jecrainsquenon.Tuvasdevoirt'accrocher.
Iltournaledosverselle.
Au bout d'une minute de silence, il sentit deux mains hsitantes se poser
sursespaulesetfaillitlcherunriredesoulagement.LesactesdeSascha
en disaient bien plus long que son ton glacial : son pauvre chaton tait
effrayetneconnaissaitpasd'autrefaondegrersapeur.
Ils'taitretrouvaucontactdessiensbienplussouventqu'ellel'imaginait,
mmes'ilavaitsurtoutctoydesPsisderanginfrieurauxquelsleConseil
ne prtait aucune attention. Mais tous avaient en commun une absence
totalederactionslaplupartdesstimuli.
En revanche, il avait surpris Sascha contemplant le cieltoilecomme s'il
contenait des milliers de rves. Il l'avait regarde jouer avec des petits
lopardsd'unemanirequ'onpouvaitqualifierd'affectueuse.Etill'avait
sentieletouchercommes'illabouleversaitauplusprofonddesonintimit.
Mieuxquea,chrie,ditild'unevoixcaressante,pousslataquinerpar
leflinenlui.Serretoiplusprs.
Ceseraitpeuttreplussimpledediscuterdanslavoiture.
Les instincts de Lucas s'emballaient. Sa petite Psi tait de toute vidence
perturbe par son corps. Bien. Profitant du fait qu'elle ne pouvait pas le
voir,ilsourit.
J'ai de la nourriture lhaut, et en ce qui me concerne je meurs de faim.
J'aicourujusqu'toi,tuterappelles?
Biensr,jecomprends.

Elle colla son corps sensuel contre lui, puis passa les bras sous ceux de
Lucaspourluiagripperlespaules.
Il rprima un ronronnement. Son corps ragissait au contact de celui de
Saschaautantquesisesrvesavaienttparfaitementrels.Illuieffleura
lescuissesduboutdesdoigts.
Saute.
Commes'ilssefondaientenunseultre,elleenlaalatailledeLucasdeses
jambes alors qu'il prenait son lan. Prt entamer son ascension, il sortit
lesgriffespourassurersaprisesurlasurfacelissedubois.
Accrochetoi.
Le corps de Sascha se frottait au sien chaque mouvement. Sa poitrine
gnreuse s'crasait contre son dos, une douce pression qu'il tait ravi
d'endurer.Mmetraverssonblousonensimilicuir,ilsentaitlepoidsdes
beaux seins qu'il avait vus dans ses rves et au sujet desquels il n'avait
cessdefantasmer.Commentpourraitils'yprendrepourlatenterdefaire
desesrvesuneralit?
Elle raffermit sa prise tandis qu'il grimpait toujours plus haut, et il put
sentirlachaleurdelajeunefemmetoutcontresondos.Ilseremmorala
teneur de son dernier rve rotique. En souriant, il prit une profonde
inspirationetempoignaladernirebranche.Seigneur!
Le parfum du dsir emplit ses narines et libra la bte tapie en lui. Sa
panthre s'en dlectait, le gotait sur sa langue, en rclamait davantage.
Lucasnesavaitpeuttrepasliredanslespenses,maisilconnaissaitassez
lelangagedescorpspourcomprendrequelpointceluideSaschavoulaitle
sien.

Chapitre 1o

Lorsqu'il se rceptionna sur son porche tapiss de feuilles, il bandait

littralement. Il se flicita de ne pas avoir rentr son teeshirt dans son
pantalon.Saschaneseraitpasrassuredelevoirprtpasserl'acte.Lui
mmetaitenproieuncertainmalaise;elleavaitbeautrediffrentede
touslesautresPsisqu'ilavaitrencontrs,ellen'enrestaitpasmoinsPsi.
Elle appartenait au camp ennemi. Il avait promis aux siens qu'il ne
permettraitplusqu'onenlveleursfemmesetleuravaitjurderglercette
histoire,peuimporteleprix.
Tu vois, chaton, ce n'tait pas si difficile que a, si ? Il rentra les griffes
tandisqueSaschaselaissaitglisserdesondos.
Elle arracha son corps du sien comme s'il l'avait brle. Malgr ce qu'il
venait peine de se rappeler, il dut lutter contre l'envie de se rengorger.
Consciemmentounon,cettefemmeledsirait.
Entre.
Sansseretournerverselle,Lucasouvritlaporte.
Sascha respirait avec difficult. Elle pensait encore au contact de Lucas
contrelapartiesensibledesescuisses,etsesmusclessecontractrenten
cho ce souvenir. Elle touffa un gmissement... Les murs de son esprit
s'effondraient.Lafoliel'attiraitdanssesfilets.
Des visions de son incarcration au Centre les souvenirs
cauchemardesques d'un vnement qui n'aurait jamais d avoir lieu
dfilrentdanssatte.
Non.
Elle employa toutes ses forces reconstruire ses murs. Sa peur de la
rducation tait telle qu'elle tempra un moment la chaleur entre ses
cuisses.Unmomentseulement.
ElleavaitpeinepassleseuildelamaisondeLucasqueleproblmeprit
des proportions infernales. Elle distinguait sa silhouette derrire un
paraventquisparaitlapicevivredelachambre.Elleneputs'empcher
de le regarder retirer son teeshirt. Elle serra les poings et s'enfona les
onglesdanslespaumes.
Sascha? Tu veux bien allumer le ballon d'eau chaude ? Je vais prendre
unedouchepourmerafrachir.Jefaisvite,promis.

Elleavaitlaquasicertitudequ'ilagissaitdanslebutdelatourmenter.
Oestlepanneaudecontrle?
Sascha dut se limiter une question succincte tant elle avait du mal
formulerplusdequelquesmotssimpleslafois.Ellegardaitlesyeuxrivs
surlasilhouettedeLucas.
Toutdroitpuistagauche.
EllevitlesmainsdeLucasallerauboutondesonjeantandisqu'ilsemettait
lentement de profil. Elle courut presque hors de la pice. Suivant ses
indications, elle trouva une petite cuisine et le panneau de contrle du
ballond'eausurl'undesmurs.
Sanssurprise,elleconstataquel'installationdeLucastaitdpasse;elle
devait fonctionner grce des gnrateurs cachs, respectueux de
l'environnement. Aucun changeling habitant ainsi au cur de la fort
n'auraitchoisid'autresystme.
C'estfait,lanatelleaprsavoirenclenchleboninterrupteur.
Merci,chrie.
Elle l'entendit se dplacer puis, quelques secondes plus tard, le bruit de
l'eau qui coulait lui parvint ; elle devina que la douche devait se situer du
ct de la chambre. Soulage de disposer de quelques minutes pour
retrouver son calme, elle se prit les joues entre les mains et inspira
profondment. L'odeur virile de Lucas et celle de la fort infiltraient son
espritcommeunedroguedfendue.Elleseremmoral'clatdesesgriffes
tandisqu'ilescaladaitl'arbre,etaulieud'avoirpeurenprouvaunesorte
d'merveillementbat.
Oh,monDieu!Arrte,Sascha,asuffit!
Dans l'espoir de rompre le cercle vicieux du plaisir et de la peur, des
sensations et de la terreur pure, elle se mit observer les objets autour
d'elle.Mmelamenacedelarducationnepesaitplusbienlourdprsent
qu'ellesetrouvaitsiprsdeLucas.
La cuisine tait petite et compacte, quipe d'un simple dispositif de
cuisson et d'un nombre restreint d'appareils. Sascha repra une cafetire
surleplandetravailets'avanapourlamettreenmarche.Lecafn'tait
pas une boisson de Psi, et mme si elle l'avait dj essaye elle ne l'avait
jamais vraiment trouve son got. Puisque de toute vidence Lucas
l'aimait assez pour possder une machine dernier cri, Sascha dcida d'en
prpareravantderetournerausalon.
C'taitunepicevasteetlumineuse,pourvuedeplusieursfentresdonnant
sur la fort. Sascha imagina les vitres conues pour ne pas reflter les
rayonsdusoleiletassurerainsilaprotectiondurepairedeLucas.Lelierre
qui prolifrait sur la faade crait l'illusion que la fort s'invitait
l'intrieur.

D'aprsl'humiditdel'airetlesquelquesplantesqu'elleavaitaperueset
identifies, Sascha devina qu'ils devaient se trouver proximit d'un lac,
peuttremmed'unedesrareszonesmarcageusesdelargion.Comme
beaucoupd'individusdesonespce,lechefdeDarkRiversemblaitcapable
des'adapterauxconditionslesplusextrmes.
Se dtournant des fentres, elle examina le salon. Deux lampes capteurs
de mouvements projetaient une lumire tamise dans la pice. En les
voyant, Sascha se rappela l'clat qu'elle avait remarqu dans ses yeux de
flin parfaitement adapts la vision nocturne. La seule autre source
d'clairage provenait d'une minuscule diode rouge sur le tableau de
communicationencastrdanslemurctdelaporte.Enyregardantde
plus prs, Sascha constata qu'il comportait galement une fonction de
rcepteur pour des programmes de divertissement, mme si elle
souponnaitLucasdeprfrerdesactivitsplus...physiques.
Rougecommeunepivoine,elles'loignadutableaupourexplorerlereste
de la pice. Un gigantesque coussin, dont une moiti tait cale contre le
muretl'autreposeausol,avaittinstallfaceauxfentrespourservirde
sofa. Sa taille permettait largement un lopard de s'y tendre. Trois
sofaspluspetitsavaienttrpartisautourdupremier.
C'taitbeaucouppourunseulhomme,maispaspourlechefdeDarkRiver.
Les membres de sa meute devaient souvent lui rendre visite. Seulement
ceuxdesameute?Saschasecoualatte.Ellen'taitpasnavecepoint.Un
hommeaussiportsurlesexequeLucasavaitforcmentsonlotd'amantes.
Des amantes l'aise avec leur corps, assez lascives et audacieuses pour le
satisfaire. Il n'avait aucun besoin de sduire une Psi qui n'avait jamais
embrassd'hommequ'enrve.
L'eau de la douche cessa de couler. Sascha tait redevenue trangement
calme.Laclaquequelaralitvenaitd'assenersesfantasmesservlait
bienplusefficacecontresondsirquen'importequellerusePsi.Lorsqu'elle
entendit Lucas marcher dans la chambre, elle retourna la cuisine. La
tentationdesonombrederrireleparaventrisquaitd'anantirsesefforts.
Lecafn'taitpasprt.
Qu'estcequevous voulez manger?demandatellesanshausserleton,
carelleconnaissaitlaportedesonoue.Jepeuxm'enoccuper.
Merci. Si tu rchauffais un peu de la pizza que Rina a laisse la nuit
dernire?Elleestaufrais.
Elleserralesdents.Rina?Estcequ'elleavaitdjrencontrcettefemme?
Etaprs,qu'estcequeapouvaitluifaire?Pourquoidevraitellesesoucier
qu'elle vienne chez Lucas ? Ayant trouv le rfrigrateur habilement
dissimul,ellesortitplusieurspartsdepizzaqu'ellemitdansunplatadapt
puissurledispositifdecuisson.

 la pense de Lucas avec une autre femme, sa matrise d'ellemme se

durcit encore. tel point que, lorsque l'odeur du changeling se rpandit
dans la cuisine, Sascha avait rintgr la prison de son esprit, ces murs
qu'elleavaitapprisrigeravantmmedesavoirmarcher.
Jet'attendsdanslesalon,luiditelleenseretournantverslui.
Lucas regarda Sascha s'en aller et plissa les yeux. Quelque chose avait
chang.Sadmarchetaitraideet,siellen'avaitpastPsi,ilauraitpula
croirefche.Maisceuxdesonespceaimaientadopterdesposturesfiges
pourressemblerdesrobots.Lesplaquesdecuissons'teignirentetLucas
pritleplatpourtransvaserlapizzadansunegrandeassiette.
Rina en avait trop apport. Malgr l'apptit vorace des autres soldats, il
restaitencorepresquetouteunepizza.IlstaientvenustroisvoirLucas
au sujet de la scurit d'un des refuges, mais Rina tait reste plus
longtemps pour parler de Dorian. Elle tait encore jeune, et voir la
sentinellesurlepointdecraquerl'avaitbranle.
Cenefutqu'enprenantl'assiettequeLucasremarquaquelecaftaitprt.
Sascha.Ellenecessaitdelesurprendre.L'assiettelamain,ilentradansle
salonetposalapizzasutunetablebassequ'iltiraensuitejusqu'aucoussin
surlequelSaschas'taitblottie.
Tara, un membre de sa meute, avait conu ces coussins afin qu'ils soient
confortables aussi bien pour les lopards que les humains et il tait
impossibledes'yasseoiravecraideur.
Ravid'yvoirSaschainstalle,ilsourit.
Prendsenunbout.Jevaischercherlecaf.
Pasdecafpourmoi.
Pourquoi?
Je...n'enaipasbesoin.
Del'eau?
Merci.
Toutenseversantducaf,Lucasrepensasalgrehsitation.Avaitelle
tsurlepointdedirequ'ellen'aimaitpaslecaf?oubienessayaitildese
persuader de choses qui n'existaient pas pour justifier son attirance
dplace?
Entantquechef,iltaithabitufairepassersameuteavantlereste.Son
dsir pour Sascha menaait ses engagements et risquait de l'amener
coucheravecuneennemie.Maisiln'envisageaitpaspourautantdeprendre
lafuitenidedclarerforfait;iltaitdtermindcouvrircequisecachait
souslacarapacedecettePsi.
Leursviestousendpendaientpeuttre.
De retour au salon, il constata que Sascha n'avait pas boug. Aprs avoir
posleverred'eauetlecafctdelapizza,ilenpritunepartetselaissa

tomberexprssurlemmesofaqu'elle.Ils'tenditnonchalammentsurle
coussin,quelquescentimtrespeinedeloellesetrouvait.
Essaie.
Ilportalapartseslvres.
Ellehsitaavantdeprendreunepetitebouche.
C'estquoicommepizza?
Ilhaussalespaules.
Mexicaine,jecrois.
Enfournant un gros morceau, il observa le visage de Sascha tandis qu'elle
analysait les diffrentes textures. moins qu'elle ne ft en train de les
savourer?Illuitenditdenouveaulapart.
Croque.
LesyeuxinquitantsdeSaschaparurentlancerdesclairs.
Jenesuispasunmembredevotremeute,jen'aipasd'ordresrecevoir
devous.
Quelsalecaractre,songeatil.Sapanthretaitintrigueparcesemblant
d'ardeur.
S'ilteplat.
Aprs y avoir rflchi un instant, elle se pencha et mordit dans la pizza.
Cette foisci, elle en prit davantage... confirmant tout ce que Lucas avait
devinsonsujet.Ilengloutitlerestedesapartetenprituneautre.Sascha
enmangeaunbontiers.
Tuenaseuassez?
Oui,merci.(Ellepritsonverred'eau.)Vousvoulezvotrecaf?Merci.
La tasse entre les mains de Lucas tait chaude, mais c'tait surtout la
chaleur de Sascha qu'il percevait. Le corps de cette femme vivait, il
ragissaitauxsensations.Restaitlaquestioncrucialedesavoirsil'espritde
Saschataitassezpuissantpouttouffersesinstinctsprimitifs.
Us ne parlrent plus jusqu'au moment o elle posa son verre et se tourna
verslui.
Ditesm'enplusausujetdesmeurtres.
Un frisson fit baisser la temprature de Lucas. Dlaissant sa tasse vide, il
s'adossaaucoussin.
Nousavonsrecensseptvictimescestroisderniresannes.Kylietaitla
huitime.EtBrenna,lalouvequiatenleve,seralaneuvimesionnela
retrouvepastemps.
Tantquea?chuchotatelle.
Ouais.Maismoninstinctmeditquenousnesommespasaucourantde
toussesmeurtres...Ilmatrisetropbiensonsujet.
Voustesstquec'estunhomme?
Ilserralespoingssefairemal.
Oui.

Pourquoi n'avezvous pas mis davantage de moyens en oeuvre pour le

retrouver?
Kylie a t assassine il y a six mois. A ce momentl, on ne savait pas
qu'il s'agissait d'un tueur en srie et, comme l'implication des Psis tait
claire,onapensquelaScuritnetarderaitpasclasserl'affaire.Onn'a
pas t exigeants sur le plan juridique... On voulait que le meurtrier paie,
pasdclencheruneguerreaveclesPsis.Onseseraitsatisfaitsd'unprocs.
aleuravaitnormmentcot,maisilsl'avaientfaitpourlebiendeleurs
enfants. La colre de Dorian ne l'avait pas aveugl au point qu'il oublie le
devoirquitaitlesiendepuissanaissance:protgerlesplusfaibles.
Nousavionsadmisqu'unseulmonstren'taitpasreprsentatifdetoute
uneespce.Mmeleschangelingspeuventengendrerdestueursensrie.
Mmesi,destroisespces,c'taitlaleurquiencomptaitlemoins.
ToutlemondecroyaitqueleConseilallaitinitierunechassel'homme
sur le PsiNet et nous livrer le responsable. Avec vos talents psychiques,
vous n'auriez eu aucun mal prouver sa culpabilit. Mme s'il est dj
arriv au Conseil d'agir de faon discutable, personne ne s'attendait ce
qu'ilprotgeunmeurtrier.
Il lui sembla que Sascha se recroquevillait sur ellemme, comme si elle
voulaitseserrerdanssespropresbras.
Qu'avezvousapprissonsujetdepuisledbutdevosrecherches?
Il ne se cantonne pas une seule rgion. Des meurtres qu'on a
dnombrs,lesdeuxpremiersonteulieudansleNevada,letroisimedans
l'Oregon, et les quatre autres en Arizona. La sur de Dorian tait la
dernire.
Jamais il n'oublierait l'odeur cuivre du sang de Kylie, les claboussures
sombressurlesmursetlapuanteurmtalliqueduPsi.
Ilalaisslescorpsenvidence?
Lucasseredressaetpassalesbrasautourdesesgenoux,unemaincrispe
surlepoignetdel'autre.
Cesalaudlesenlve,lestortureetlesramnedansunendroitquiaurait
dtresr.
Jenecomprendspas.
LavoixdeSaschataitplusproche,commesielles'taitavanceenmme
tempsquelui.
Tournantlatteverselle,ilsoutintsonregarddefirmamentsansciller.
Il les achve dans un endroit que la victime connat bien. La gorge de
Kylieattranchedanssonappartement.
Les tnbres se dployrent dans les yeux de Sascha et engloutirent les
toiles. Sous l'effet de la surprise, Lucas faillit en oublier sa fureur. C'tait
commeregarderlesailesdelanuitserefermersurlesoleil.Ilavaitentendu
dire que cela arrivait aux cardinaux lorsque ceuxci dchargeaient une

immense quantit d'nergie mentale, mais il n'en avait jamais t tmoin

luimme. Pourtant il ne ressentit pas l'habituelle sensation de chair de
poule que produisait sur lui ce genre de phnomnes. Si Sascha ne se
servaitpasdesespouvoirs,pourquoisesyeuxviraientilsaunoirabsolu?
Ilsemblebiensrdesoncoup,ditelle.
Aussitt,Lucasdlaissasafascinationauprofitdesacolre.
Sur les sept autres femmes, poursuivitil, une a t assassine chez elle,
unesursonlieudetravail,uneautredanslemausoledesafamille.
Laragequeprovoquaitenluichacundecesmeurtrescommisdesangfroid
letransperaitdepartenpart.
Leschmaestlemmepourlesquatreautres.
Saschaenserrasesgenoux.Lapanthreremarquaqu'elleimitaitsaposture
etenpritnote.
Pourquoilesautresgroupesdechangelingsnesontpasintervenus?
Pour plusieurs raisons, la principale tant que l'affaire a t tellement
touffe que ce n'est qu'en creusant qu'on a compris qu'il s'agissait d'un
tueurensrie.
Etlesautresraisons?
Lechoixdesvictimes,combinlacomplicitdelaScurit.Lapremire
femmen'appartenaitpasunemeutedfinie;sesparentssontallsvoirla
Scurit mais n'ont rien obtenu. (Lucas savait exactement pourquoi.) Les
deuxsuivantestaientissuesdegroupesassezpeuinfluents.Aucundeces
clansn'estdominantdanssargionetilsn'avaienttoutsimplementpasles
moyens physiques ou stratgiques d'exiger des rponses quand on leur a
claqulaporteaunez.
Quant la quatrime, on a mis son meurtre sur le dos d'un rengat, et
commesameutel'avaitdjcondamnmort,ilatdcidquel'affaire
n'taitpasduressortdelaScuritetelleatclasse.Lacinquimeetla
septime vivaient isoles... Il n'y a eu personne pour rclamer justice. La
sixime victime a t assassine au moment o un tueur en srie humain
svissaitdanslesparages,etmmesapropremeutes'estdemandesielle
n'avait pas t l'une de ses victimes. Mais, quand on compare son cas aux
autresmeurtresdecePsi,asauteauxyeuxquec'estl'uvredelamme
personne.
EtensuiteilyaeuKylie.
C'est l qu'il a commis sa premire erreur. (Lucas sentit la peau de ses
mains se tendre sous la pression de ses griffes.) Ds qu'on a compris son
modeopratoireetdterrlesautrescas,onalancunechassel'homme.
Onagalementavertitouslesgroupesdechangelingsqu'onapucontacter.
Sascha n'mit pas de commentaire. Sans bien savoir d'o lui venait ce
besoin, Lucas se tourna jusqu' faire face la jeune femme, puis, passant

unejambederrireelle,illacoinaentresescuissesetsaisitsanattepour
joueravec.
Le contact physique lui tait ncessaire, et contrairement ce que
s'imaginait Sascha pas avec n'importe qui. En gnral, seuls ceux de sa
meute taient capables de l'apaiser lorsqu'il le fallait. Mais il y avait des
exceptions.
Nousnesommespasfaibles,ditilenretirantl'lastiquedesanatte.
Saschaclignadesyeuxetseraidit.
Non,vousnel'tespas,secontentatellededire.
Essayaitelledesemontrerdouceaveclui?Lucasplongeadanssonregard
infinietregrettadenepassavoirliredanssespenses.
Et ce n'est pas parce que a arrangerait les Psis qu'on va arrter nos
recherches. On va sauver Brenna et abattre le meurtrier. Si DarkRiver
choue, les SnowDancer poursuivront le combat. Et s'ils sont vaincus eux
aussi...ilyenaurad'autrespourprendrelarelve.
Lemondechangeait,etttoutardlesPsisallaientdevoiraffronterleurpire
cauchemar : voir leur espce dnue d'motions relgue une vulgaire
notedebasdepagedansl'histoiredel'humanit.
Comment pouvezvous tre absolument certain que c'est un Psi ?
demandatelle. Je ne vais pas trahir les miens sur la base d'un simple
soupon.
La natte de Sascha commenait se dfaire et ses boucles souples et
soyeusessedroulrentdanslesmainsdeLucas.Mmesitantdevitalitet
dedouceurravissaitsapanthre,celanesuffisaitpaschasserlesangetla
mortdesespenses.
J'tais avec Dorian et il a eu un mauvais pressentiment. Quand on est
arrivs l'appartement de Kylie, le tueur ne devait pas tre parti depuis
longtemps.
CequeLucasavaitvulbasavaitdequoileconvaincrequelemalexistait
souslaformed'untredechairetdesang.SiSaschaenvoulaitlapreuve,il
pouvaitlaluidonnerenexactementsoixantedixneufeffroyablescoupsde
couteau.
Elle le regardait de ses yeux mystrieux avec un air qu'il voulut croire
compatissant.
C'estpouraqueDoriansouffreautant.Ilpenseques'iltaitarrivplus
tt...
Lucas hocha la tte. Il ne s'tonnait plus de voir qu'elle comprenait
parfaitementlesmotionsquienvahissaientlesgens.>
Quandonl'atrouv,lecorpsdeKylietaitencorechaudmaissonesprit
n'tait plus l et le tueur non plus. Par contre, il avait laiss une odeur
derrirelui,reconnaissableentretoutes.

Seul Lucas avait remarqu la lgre onde psychique qui flottait galement
dans l'air. Il savait ce talent li au sens qui l'avertissait lorsqu'un Psi se
servaitdesespouvoirs.IlnesesentaitpasencoreprtenparlersaPsi,
mme s'il n'tait pas loin de croire qu'elle avait bien plus de points
communsavecluiqu'avecceuxqu'elleappelaitlessiens...maisunchef
nepouvaitpassecontenterd'unequasicertitude.
C'estlameilleurepreuvequevousayez?
LucascessadejoueraveclesbouclesdeSascha.
Il l'a dcoupe en morceaux. C'tait des coupures prcises, nettes, sans
bavures, sans la moindre hsitation de sa part. Pas une seule de ces
coupuresn'taitplusprofondeoupluslonguequ'uneautre.Ill'adcoupe
soixantedixneuffoisavecuneprcisionclinique.
Soixantedixneuf?
Commepourlesquatrevictimesprcdentes.
Les Psis n'taient pas parvenus cacher ce dtail ; mme si le mdecin
lgiste en Arizona tait humain, l'une de ses cousines plus ges tait
marie un changeling. Une famille trs soude malgr la distance. Chose
que les Psis n'avaient pas envisage, incapables qu'ils taient de
comprendrelesliensdusang.Choquedevoirqu'onignoraitsesrapports,
ledocteurCecilyMontfordn'avaitpashsitromprelesecretmdicalet
communiquercequ'ellesavaitDarkRiver.
Dismoi, Sascha, lui demandaitil sans lui laisser la possibilit de se
dtourner, tu connais une autre espce sur cette plante qui ait assez de
sangfroid pour commettre des actes aussi barbares et s'en tenir
strictementunschmaprdfini?
LavoixdeLucasavaitbaissd'uneoctave,commesisasoifdevengeance
libraitsabte.
Surlescinqcorpsausujetdesquelsonapurecueillirdesinformations,le
meurtrier n'a pas fait un seul cart dans la longueur, la profondeur et la
largeur des entailles. Il a dcoup ses victimes comme des rats de
laboratoire.Aucunedecescoupuresn'taitmortelle,saufladernire.
La colre dcuplait sa force et le poussait brusquer Sascha comme il
n'auraitjamaisbrusquuneautrefemme.Iltaithabituprotger,maisle
calmeaveclequelellecommentaitlamortbrutaledeceshuitfemmes,des
femmesquiavaientcomptpourd'autresetqu'onavaitaimes,lemettait
horsdelui.
Oh!etlesautopsiesontrvlqueleurscerveauxavaienttrduitsen
bouilliealorsqueleurscrnestaientintacts.Quiauraitpufaireapart
unPsi,Sascha?Qui?
Ellefitlegestedeselever,maisilfutplusrapide.Passantunejambeautour
desataille,ill'immobilisaetlaplaquacontrelui.
Oestcequetuvascommea?

Vouslaissezvosmotionsvouscontrler.Ondevraitpeuttrereprendre
cetteconversationquandvousserezcalm.
Ses paroles correspondaient exactement ce qu'aurait dit un Psi, mais
Lucas perut dans sa voix un tremblement presque inaudible, que seul un
changelingpouvaitdtecter...unchangelingdestintreChasseurdepuis
sanaissance.Prisderemords,ilravalaledferlementdecolredesabte.
Excusemoi,chaton.Jesuisalltroploin.(Ilfitremontersamainlelong
desondos,danssesbouclesetjusqu'sanuque.)Jemedfoulesurtoi.
C'estcomprhensible.
Elle repoussa le bras dont il l'entourait, mais sans y mettre assez de
convictionpourqu'ilconsidresongestecommeunrelrejet.
Jereprsentel'espcequevoustenezpourresponsabledelamortd'une
femmedevotremeuteetdelasouffrancedeDorian.
Lucascaressadupoucelapeautidedesanuque,apaisparsadouceur.La
bte comprenait pourquoi Sascha avait cet effet sur lui, mais l'homme
n'taitpasencoreprtadmettrelavrit.
LesPsissontcoupables.
Le tueur est peuttre un Psi, mais rien ne prouve que le Conseil soit
impliqu.
ElleserralebrasdeLucas.
La panthre gronda mais l'homme eut le bon sens de ne pas relever son
gestepourviterqu'elleseretranchederriresonmasque.
C'est la seule organisation qui ait le pouvoir de dissimuler des
agissementsaussigraves.Ilssontforcmentaucourant.
Non,protestatelleenfixantsurluisesyeuxmagnifiquesetinquitants.
Qu'estcequipourraitbienlesmotivercouvriruntueur?
Surquoireposelecontrlequ'exerceleConseilsurtonpeuple?Qu'est
cequ'ilsrabchentsanscesseauxchangelingsetauxhumains?
Lucas prenait garde ne pas durcir le ton ; il n'avait aucune envie de la
blesser de nouveau. Mais elle devait admettre les faits... puis choisir son
camp.
La nonviolence, rponditelle aussitt. Contrairement aux autres
espces,lesPsisnecommettentpasdecrimespassionnels.
Enthorie.
Lucaschangeadepositionetelleseretrouvapresqueblottiedanslecreux
desesjambes.
Si les gens apprenaient que c'est un mensonge, tout votre systme
s'effondreraitetleConseilavec.
MamreestmembreduConseil,plaidaSaschadansunmurmure.
Lucasavaitfaillioubliercedtail.
Jesuisdsol,Sascha.Elleestforcmentaucourant.
Ellesecoualatteetsesbouclessoyeusescascadrentsursespaules.

Non. Elle est puissante et dtermine, c'est vrai, mais elle n'est pas
machiavlique.

Chapitre 11

Machiavlique Unchoixdemotintressantdanslabouched'unPsi.
.

Nikitaaimelepouvoir.SileConseildisparat,cepouvoirdisparatraavec
lui.(LucascaressalajouedeSaschadudosdelamain.)Songesy.
J'aibesoindetemps.
Tun'enaspasbeaucoup.Engnral,illessquestreseptjoursavantde
lestuer.
Septjoursdetorture.
Oui.
Le silence les enveloppa. Mme la fort audehors avait cess ses
murmures, comme si le monde entier retenait son souffle. Lucas lui
caressaittoujourslanuque,lajoue,lementon.Sapeaul'attiraitcommede
lasoietide.
Tu n'as pas le privilge du contact rapproch, ditelle au bout de ce qui
paruttreuneternit.
Etsijetedisaisquejelevoulais?
Ilnecessaitpasdelatoucher,deluiprodiguerdel'affectioncommeune
femmechangelingquiilenauraitdemandtrop,tropvite.Ilavaitprisun
risqueenluirvlanttoutel'histoire,maisiln'avaitpaseulechoix.Sascha
taitleurdernirechance.
a ne sert rien avec les Psis. Nous sommes incapables de donner en
retour.
Saschasemblaitabattue.
Lucasn'aimaitpaslavoirdanscettat,blesseetmeurtrie.Laculpabilit
luirongeaitlecur.Jamaisiln'auraitdtreaffectcepointparlafaon
dontils'taitconduitavecelle.Ilagissaitdansleseulintrtdesameute.
C'taitleprixpayerpourunchef.Pourlapremirefois,Lucasrechignait
lepayeretblessercettefemme.
Il se rapprocha, dcid laisser s'exprimer la sensualit de sa panthre
pour obtenir son pardon. Ils avaient parl de tnbres, de mort et
d'atrocits.MaisLucasneselimitaitpasa,etSaschanonplus.S'ilvoulait
arrachercettearmurePsiqu'elleportaitcommeunesecondepeau,ilallait
devoir la tenter avec de belles motions au lieu de l'ensevelir sous des
horreurs.

EstcequeDorianavaitraison?
Elletournaenfinlatteverslui.
Aquelsujet?
Il disait que coucher avec une Psi revenait coucher avec un bloc de
bton.
Jen'ensaisrien.Ellesevota.
Tun'asjamaiscouchavecl'undestiens?
Pour quoi faire ? Si l'on aspire la procration, il existe des mthodes
scientifiquesbienplusefficacespoura.
Sontontaitsicompassqu'ilentaitprovocant.
Etsic'estjustepours'amuser?
Je suis Psi, tu te rappelles ? On ne s'amuse pas. (Elle se tut un court
instant.) En tout cas, le but du sexe m'chappe. a me semble peu
hyginiqueettoutsaufpratique.
Nelecondamnepasavantd'avoiressay,chrie.
Lucas avait envie de sourire. La raideur et les paroles si pragmatiques de
SaschataientduPsitoutcrach...commesielleavaitrptsonrle.
Ilyapeudechancesqueaarrive,ditelle,parvenantpresquedonner
l'impressionqu'ellecroyaitcequ'elledisait.Jepensequ'ilesttempsque
j'y aille... Il est plus de 5 heures, ajoutatelle en jetant un coup d'oeil sa
montre.
Unbaiser,chuchotatilsonoreille.
Quoi?
Ellesefigea.
Jetedonnel'occasiondedcouvrirpartoimmecetactesaleetinutile
quetunecomprendspas.
Lucassaisitlelobedesonoreilleentrelesdentsetlemordilladoucement.
Sascha sursauta. Il ne pouvait pas y avoir de mprise sur le sens de sa
raction. La relchant, il posa la main sur sa joue et l'obligea tourner la
tteverslui.
Qu'endistu?
Jenevoispaspourquoi...
Imaginequec'estuneexprience.
Pris d'une envie de la goter qui surpassait mme le besoin de respirer,
Lucascaressadupoucelachairtendredesalvreinfrieure.Sonhumeur
taquines'taitmueendsirimptueux.
Vous,lesPsis,vousaimezlesexpriences,non?
Ellehochalentementlatte.
a m'aiderait peuttre comprendre pourquoi les changelings et les
humains accordent une telle importance au mariage et aux sentiments
amoureux.

Lucas ne lui laissa pas le temps de changer d'avis. Courbant la nuque, il

pressaleslvrescontrecellesdeSaschaenunmouvementvifetpassionn.
Tides,doucesetdlicieuses,uneinvitationrecommencer.Lorsqu'illefit,
ilsecontentad'unbaiserensurface;iltirasurlalvreinfrieuredeSascha,
puis l'apaisa du bout de la langue avant de sucet sa lvre suprieure. Un
douxgmissementsansquivoques'levadanslesilence.
UnevaguedechaleurparcourutlecorpsdeLucas.
Sascha ne ressemblait absolument pas un bloc de bton. Sa poitrine se
soulevait au rythme de sa respiration, presse contre le bras de Lucas
comme pour l'encourager descendre plus bas. Pour l'heure, il se
satisfaisait des battements frntiques de son cur qu'il sentait dans son
cou et de la respiration saccade qu'elle ne parvenait pas contrler. Les
Psispouvaientrefoulerleursmotions,maisiltaitbienplusdifficiledene
pastrahirledsird'uncorpsavidedecaresses.
Saschataitauborddugouffremaiselles'enmoquait.Pasunefoisdanssa
vie elle n'avait laiss autant de sensations et un tel plaisir l'envahir. Ses
fantasmes n'taient rien compars au vritable Lucas. La gourmandise
nonchalanteaveclaquelleill'embrassaitconstituaitlaplusdangereusedes
tentations.Sesgestestaientsilangoureux,sisubtils,silentsetsisensuels
que, sans mme s'en rendre compte, Sascha avait ouvert la bouche pour
approfondir leur baiser. Choque par sa propre audace, elle se dgagea
brusquement.
Ilnefitrienpourlaretenir,secontentantdel'observerdesesyeuxvertsde
flindanslesquelsselisaitsonenvie.
Tuaseutoncompted'expriences,chaton?
Illuiavaitdonncepetitnomenrve.
J'aimerais rentrer chez moi, ditelle, terrifie par sa propre raction et
parlaprisedeconsciencequ'elleperutalorsdansleregarddeLucas.
Ellesavaitqu'ellen'avaitpasrpondusaquestion.Ellesavaitaussiqu'elle
nepouvaitpasprononcerlesparolesattenduesd'unPsisanssetrahirtant
le mensonge aurait t vident. La vrit, c'tait qu'elle n'avait pas eu son
compte.Trsloindel.
D'accord.
Lucas se pencha vers elle pour saisir sa lvre infrieure entre ses dents
aiguisesdeprdateur.Etlamarquer.

Sascha arriva chez elle sur les coups de 8 heures. puise, elle prit une
douche et entreprit de se mettre en condition pour la journe venir.
D'abord un rendezvous avec sa mre, puis il lui faudrait vrifier
l'avancement de plusieurs autres projets familiaux. Ensuite, elle aurait de
nouveauaffronterLucas.Ellerougittandisqu'elleessayaitderemettrede
l'ordredanssacoiffure.

Elleneparvenaitpasoublierlasensationdesesmainsdanssescheveux
et le plaisir qu'il avait pris la caresser. Pourtant, ce n'avait pas t le
plaisir qui avait failli la dtruire, mais ce besoin qu'elle avait peru en lui
d'tre touch et apais. Elle avait t fascine qu'il puisse trouver ce qu'il
cherchaitenelle,unePsi,unmembredel'espceennemie.
Uneespcedemeurtriers.
Lasinistreralitvinatoutetraceduplaisirquisubsistaitencore.Sascha
nepouvaitpasacceptersifacilementlesaccusationsdeLucasetrenoncer
toutessesconvictions.Elleavaitbeaunejamaisavoirtrouvsaplaceparmi
eux, les Psis taient son peuple. Mme si Lucas l'avait embrasse, il tait
changeling et, lorsque viendrait le moment de choisir, sa meute passerait
avantelle.
Vat'en,Sascha.
LesouvenirdeLucasluiordonnantdepartirlorsqueDorianavaitcraquse
confondait avec des visions de lui caressant une femme du nom de Rina.
Choisissant sciemment d'oublier la visite chez Tamsyn qui dmentait son
ressenti, elle songea que Lucas ne l'avait jamais traite que comme une
trangre.Elledevaittoutprixseraccrocherquelquechosedesenset
decohrent.
Elleavaitbesoind'treaccepte.
Ds l'instant o elle tournerait le dos aux Psis, elle renoncerait non
seulement son existence mais aussi trouver sa place. Mme si elle
survivait la colre du Conseil, qui voudrait d'une Psi rengate ?
CertainementpasDarkRiver.Elleserappelaitencorelahainedanslesyeux
deDorianlorsqu'ill'avaitaccused'apparteniruneracedepsychopathes.
En la mettant l'cart, Lucas avait pris le parti de Dorian ; elle s'tait
retrouveseule,trangreunefoisdeplus.Leslopardsavaientfaitcorps
pour aider leur compagnon, mais qui viendrait au secours de Sascha
lorsqu'elle s'effondrerait, inconsciente, sur le sol de son appartement ?
Personne.
Ellen'taitqu'unpion,niplusnimoins.
Lucas ne lui avait jamais cach sa vritable nature. Elle savait depuis le
dbut qu'il ne reculerait devant rien pour obtenir ce qu'il voulait... mme
s'abaisserembrasserunePsil'odeurrpugnanteetmtallique.Unefois
soutireslesinformationsqu'ilcherchait,ilenauraitfiniavecelle.
Ladouleurluilacraitleventre,maisSaschatintbonetseforaregarder
la vrit en face. Comme elle le redoutait depuis le dbut, les changelings
avaientreprsadficienceets'enservaientpourarriverleursfins.
Lucastoutautantquelesautres.
Quelle idiote ! murmuratelle en ravalant ses larmes. Je suis vraiment
tropstupide.

Commentexpliquersinonquesonespceledgotait,maisellenon?ane
tenaitpasdebout.C'taitcebesoinpitoyabled'treaccepteetestimequi
l'avait amene s'imaginer une chose aussi improbable. Elle avait elle
mmecontribucrersesillusions.
Iltaittempsqu'ellecessedelaisserLucasl'aveugleravecdesmotionset
lanargueravecdefauxespoirspoursemettreraisonnercommeunePsi.
Iln'taitpeuttrepastroptardpoursauversaplace,auseindesafamille
du moins. Elle devait commencer par rapporter Nikita tout ce qu'elle
savait;ellenedeviendraitsrementjamaisunecardinaleparfaite,maiselle
pouvaittreunefilleexemplaire.C'taitl'occasionpourelledeprouversa
valeur,malgrsadficience.
Sonhumiliationetsadouleurmlesformaientundangereuxmlange.Elle
voulaitsevengerdeLucas,leblesserautantqu'ill'avaitblesse,briserses
rves comme il avait bris les siens. Il lui en avait tant appris sur son
peuple.Ilavaiteutort.Enfindecompte,ellerestaitPsi.
Etluitaitl'ennemi.

Chapitre 12

Lucassentitqu'ilyavaitunproblmedsqueSaschaarrivasurlesitedu
futurchantieroluietsonquipeprenaientdesmesuresprliminaires.Ils
devaient s'assurer que tout paraisse normal... Il tait inutile d'veiller la
suspicion des Psis. C'tait pour entretenir cette illusion que Lucas restait
sur le chantier alors qu'il aurait prfr se lancer sur les traces de leur
dangereuseproie.
Accroupi,ilregardaSaschagarersavoiturel'cartdesautresetsediriger
vers l'extrmit est du site, loin de l'emplacement o ils travaillaient. Se
relevant,iltenditsonblocnoteslafemmectdelui.Jetelaisseles
rnes,Zara.
Qu'estcequetudeviendraissansmoi?Lafemmelynxluiadressaunclin
d'il.
Gardantlesouriremalgrsonapprhension,LucaspartitrejoindreSascha.
Lorsqu'il lui fit face, il fut choqu de constater qu'il ne restait rien de la
femmequil'avaitlaissl'embrasser.Chaquefibredesontreseraidit.Ce
n'taitpasellequ'ilrejetait,maiscemasquequ'elleportaitdenouveau.Les
deux moitis de sa nature jugeaient inacceptable qu'elle se drobe ainsi.
Plusquetout,ilvoulaitl'obligersemontrer...mmes'ilnecomprenaitpas
pourquoialemettaitdansunefureurnoire.
Danscombiendetempslaconstructiondbuteratelle?demandatelle
avantqu'ilpuisseparler.
Les plans seront achevs d'ici un mois environ. Quand tu les auras
valids,onpasseral'tapesuivante.
Mercidemetenirinforme.
IlflottaitdanssonregarddestnbresquimirentlesinstinctsdeLucasen
alerte.
Sapanthresehrissa.
Qu'estcequetuasfait?l'interrogeatildebutenblanc.
JesuisPsi,Lucas.
Et merde ! (Il l'empoigna par le bras. Elle se figea.) Qu'estce que tu as
fait,bordel?
Ellepinaleslvresenunefineligneblanche.
Jesuisalletoutracontermamre.

LesflammesdelatrahisonserpandirentdanslesveinesdeLucascomme
del'acide.
Salepute!
cur,illuilchalebras.
Maisjenel'aipasfait.
Elleavaitprononclesmotssibasqu'ilfaillitnepaslesentendre.
Hein?
Jen'airienrussiluidire.(Ellesedtournaetregardaendirectiondes
arbresquibordaientleterrain.)Pourquoi,Lucas?JesuisPsi.Jesuiscense
leurtreloyale,maisj'aitincapabled'ouvrirlabouche.
Le soulagement qui envahit Lucas fut si brutal qu'il en tait presque
douloureux.
Qu'estcequ'ilsontfaitpourmritertaloyaut?
Iltaitpartagentreapaisementetcolrel'idequ'elleavaitpuneserait
cequ'envisagerdeletrahir.
Ettoi?
Elleluijetauncoupdilpardessussonpaule.Jet'aifaitconfiance.
Etiln'taitpashommesefiern'importequi.
Onvadirequecommeaonestquittes,enchanatil.
Ellevitaitsonregard.
Je vais parcourir le PsiNet pour trouver des informations. Je te
communiqueraicequejauraidcouvert.
Derrire les inflexions parfaites de sa voix, Lucas dtectait une solitude
fendre le cur. Il lui sembla qu'elle se briserait en mille morceaux s'il ne
trouvaitpaslesmotsjustes.
Sascha.
Ilvoulutluitoucherl'paule;malgrsacolre,ilsesentaitincapabledela
regarder souffrir de cette manire. Il ne lui vint pas l'esprit de se
demanderpourquoisonbientreavaitunetelleimportancesesyeux.Il
savaitseulementquec'taitainsi.
Non. (Elle s'loigna.) J'ai besoin de trouver ma place, mme si j'en suis
rduiteapparteniruneracedemeurtriers,chuchotatelle.Sijenesuis
pasPsi,qu'estcequejesuisaujuste?
AvantqueLucaspuisseluirpondre,Zaral'appela;illuiadressaunsignede
lamain.
Qu'estcequiteditquelesPsisnepeuventtrequea?

Sascha attendit que Lucas soit retourn l'autre extrmit du site pour
rpondre.
Leurnature.
Parcesimplemotmurmurd'unevoixmalassure,elleconfessaitlesecret
le mieux gard de son espce. Comme les autres Psis, sa vie dpendait du

PsiNet. Si elle s'en trouvait spare plus d'une minute ou deux, elle
connatrait une fin tragique. Et si on dcouvrait sa dficience, elle serait
condamnelarducationetuneexistencedelgume.Sonseulespoir
desurvietaitdedevenirplusPsiquelesPsis...pourquepluspersonnene
puisselabriser.
Ce matinl, elle s'tait rendue chez Nikita avec la ferme intention de lui
livrertoutcequ'ellesavait.Dboussoleetrenduefurieuseparl'ironied'un
sort qui lui avait fait miroiter mille merveilles avant de les lui reprendre,
Sascha en tait arrive se convaincre qu'entrahissant DarkRiver elle se
rachteraitauxyeuxdeNikitaetdeviendraitenfinlafillequesamreavait
toujoursvouluqu'ellesoit.
Pourtant,aumomentdeparler,elleavaitalignmensongeaprsmensonge.
Chacun d'eux avait eu pour but de protger les changelings et Lucas. Une
part secrte et ignore d'ellemme l'y avait pousse, un concentr
indissolubledeloyautfroceetdedterminationtoutepreuve.Etcette
partlaretenaitdenuirelapanthrequil'avaitembrasseetfaitvoleren
clatslesmursdesonexistence.
Saschacompritalors,pourlapremirefoisdesavie,qu'ilyavaitunechose
qu'elle dsirait plus encore que trouver sa place. Mme pour un instant,
mmepouruneseconde,ellevoulaittreaime.
UnrvefutileetimpossiblepourunePsi.
Mmes'ilneseraliseraitjamais,ellepouvaitaumoinsvenirenaideces
gens qui, eux, savaient aimer. Peuttre trouveraitelle ainsi le moyen de
nourrircebesoinancrdanssonme.Peuttre.

Lucas tolra que Sascha se tienne l'cart pendant qu'ils achevaient de

prendrelesmesures,maisiln'avaitaucuneintentiondelalaisserseterrer
danssacarapace.Iln'avaitjamaisttrsdoupourobirauxordres.
Non, lui avaitelle dit lorsqu'il avait voulu la toucher. Non parce qu'elle
tait une Psi sur un pidestal, mais parce qu'elle tait plus que a: une
femmeavecdessentiments.Silebaiserqu'ilsavaientchangnel'enavait
pas dj convaincu, la confession de Sascha avait achev de balayer ses
doutes. Sans pour autant lui pardonner d'avoir envisag de le trahir, il ne
s'imaginaitpasrenoncerelle.Ilentaitincapable.
Elle lui appartenait. L'ide de la regarder partir tait tout simplement
intolrable. Il n'avait peuttre pas tenu compte des signes jusquel mais
l'intensit de sa colre la pense d'une ventuelle trahison lui avait
arrach ses oeillres. La vrit l'avait frapp de plein fouet. Sascha
ragissaitsoncontact,etluiragissaitausien...tantsurleplanphysique
qu'intellectuelousexuel.
Cequ'elleignoraitcarilveillaitcequesonespritalerten'endevinerien
, c'tait qu'il ne permettait pas n'importe qui de l'approcher en dehors

desmembresdesameute.IIneprenaitpascettehistoiredeprivilgesla
lgre.S'ilrestaitplusaccessiblequ'unPsi,ilneseliaitpasd'affectionavec
ceux qu'il ne considrait pas comme siens. Et pourtant, depuis le dbut, il
jouait avec Sascha comme il l'aurait fait avec une femme veillant ses
instinctslesplusprimitifs.Jamaisilnel'avaittraitecommelemritaitune
ennemie.
Une part de luimme refusait toujours d'admettre ce que Sascha
reprsentaitrellementsesyeux;cettepartquiavaitttorture,brise,
presque dtruite. Elle empchait qu'on l'atteigne, ne l'autorisait pas
confesser une faiblesse susceptible de lui occasionner de nouvelles
souffrances. Paradoxalement, c'tait cette mme part qui l'aidait
comprendre l'importance de cette Psi et lui expliquait pourquoi il ne
pouvaitsersignerlaperdre.
Iln'taitcertainqued'unechose:illagarderait.
Tu as djeun ? demandatil Sascha sur les coups de 13 h 30, alors
qu'ilss'apprtaientquitterlesite.
Sanss'arrter,ellesedirigeaverssavoiture,gareplusieursmtresdes
autres.
ava.
Tun'aspasrpondumaquestion.
Ilmatrisaitcepetitjeuaussibienqu'elle.
J'aiunebarredecralesdanslavoiture.
Arrive hauteur de son vhicule la carrosserie brillante, elle alla pour
ouvrirlaportire.
Lucasl'enempchaenposantsimplementlamainsurlasienne.
Non,ditellecettefoisencoreensedgageant.
Pourquoinon?
Sascha ne rpondit pas, mais il vit une lueur s'allumer dans ses yeux. Son
mauvais caractre resurgissait et la ramenait la vie. Il aurait pay cher
pourlavoirrellementsortirdesesgonds.
ViensavecmoichezTammy.Ellemedemandaitdetesnouvelles.
Lagurisseuses'taitprised'unintrtparticulierpourSascha.
Jenepensepasquecesoitsage.
Bienquesonvisagedemeurtimpassible,Lucasentendaitlesmurmuresde
sonme;lelangagedesoncorpsn'chappaitpassapanthre.
Ne t'inquite pas... les petits lopards sont partis voir de la famille,
chuchotatilensepenchantverselle.
En vrit, ils avaient t conduits enlieusr avec les autres enfants de
DarkRiver.Latempten'allaitpastarders'abattresureuxet,danslepire
descas,l'issueenseraitunmonstrueuxbaindesang.MaisLucass'accorda
un court instant le droit de s'amuser, conscient qu'il se trouvait avec la
seulefemmeventuellementcapabled'empchercecarnage.

Tesbottesnecraignentrien.
Jenvoispasdutoutdequoituparls.
Sonmensongeeffrontlefitsourire.Illuitapotalajoue.
Zaraadjramenmavoitureaubureau.Tescls?
Iltenditlamain.
Ellecroisalesbras.
Tuaslammoirecourte.
Seulement pour les choses dont je n'ai pas envie de me rappeler. Tu
connaislaroute?
L'expression qu'elle afficha lui signifiait clairement que sa question tait
idiote.
Monte.
Lucaslaissapassercetordrequ'elleluidonnait,satisfaitd'avoirremport
lepremierrounddececombattrspriv.Mais,s'ilvoulaitenvoirlebout,
ilsallaientd'aborddevoirgagnerlaguerreautrementplusdangereusequi
lesmenaait.

Sascha attendit qu'ils soient en chemin pour aborder le sujet qui la

proccupait.
Tuasdunouveau?
Lucas ne fit pas semblant de ne pas comprendre de quoi elle parlait. La
fureurquiserveillasoudainenluitaitsipureetsiconcentrequeSascha
eut l'impression qu'elle pourrait la toucher en tendant la main. Elle tait
d'autantplusfascinequelacolredeLucasn'influaitabsolumentpassur
sonjugement.
Lucastaitcapablederaisonneraudeldesesmotions,dmontrantune
force de caractre qui surpassait tout ce que Sascha connaissait. Alors
qu'elle avait peine effleur les frontires des sensations, un vide abyssal
s'ouvraitdjsespieds,prtl'aspireretlarecrachermeurtrie,brise,
mortepeuttre.
Lalouvequ'ilaenleveestgedevingtans.Brennaserendaitencours
lorsquec'estarriv.Undesescompagnonsdemeutevadanslammecole
prive,iladonnl'alertelorsqu'ilaconstatsonabsence.
Qu'estcequ'elletudie?
Elle rangea l'information dans un coin de son cerveau ; elle allait en avoir
besoin pour dfinir ses paramtres de recherches sur le PsiNet. Au mme
moment, elle dploya son nergie psychique pour apaiser la colre de
Lucas. Elle procdait de manire si instinctive qu'elle s'en rendit peine
compte.
Rparation et maintenance des systmes computroniques, option
tableauxdecommunication.
Elleestintelligente,marmonnatelle.

Oui,c'estunecaractristiquedesesvictimes.
Quand?
adevaittreauxenvironsdemidi,c'estpeuprscemomentlque
Brenna aurait d se trouver sur le chemin o on l'a enleve... Elle avait
l'habitudedecouperparunpetitparcdesonquartier.
Doncquelqu'unapuserenseignersurseshabitudes?
Oui.Maisl'agresserenpleinjourmontrequelpointnotremeurtrierest
srdelui.Ceparcn'estnitrsgrandniparticulirementbois.Onauraitpu
lesurprendreplusieursendroits.
Etpourtantan'apastlecas.
S'ils'agissaitd'unPsi,ilavaitlesmoyensdesecacher.
UnTkPsicapabledesetlporterauraitpulaprendreaveclui.
Tk?
Tlkinsiste.
Quellequantitdepuissanceaauraitncessit?
PlusquecequedtiennentlaplupartdesPsis.Jedoutequ'ils'ysoitpris
decettemanire.Pourquoi?
aneposeaucunproblmeauxtlkinsistespuissantsdesetlporter,
maisemmeneruneautrepersonnepeuts'avrercompliqu...surtoutsielle
netelaissepasentrerdanssonespritpourfaciliterlatransitionpsychique.
Elle l'avait appris l'cole primaire, l'poque o tous les cardinaux
suivaient encore les mmes cours. Les autres s'taient ensuite spcialiss,
tandisqueSaschataitresteseuleexercerlesquelquesdonspitoyables
qu'ellepossdait.Elletaitlahontedeleurespcemaispersonnenevoulait
l'admettre.
Estcequ'ilauraitpuforcersonesprit?
Lucas tira les jambes et entoura l'appuiette de ses bras. Sa posture
nonchalantedonnaSaschal'enviedelecaresser...commedanssesrves
dfendus.

Lesmainscrispessurlevolant,ellesecoualatte.
C'est une changeling. Ce simple fait multiplie la difficult par deux,
surtoutque,mmepouruncardinal,iln'yariendeplusdlicataccomplir
que de forcer un esprit. Si tuer la victime t'est gal, tu peux y parvenir en
dployantuneimportantequantitd'nergie,maisillavoulaitvivante.
Pourpouvoirlatorturer.
Saschaprituneprofondeinspirationets'obligeapoursuivre.
Sans compter que, s'il voulait ensuite la tlporter, la quantit de
puissance exige l'aurait vid pendant plusieurs jours. Je n'ai pas
connaissance d'un Psi d'une telle envergure dans cet tat. Quand un Psi
dploie une quantit massive d'nergie, a a tendance avoir des
rpercussions au sein du Net. (Elle tapota le volant.) S'il a bien prvu son

coup,ilpouvaitavoirgarunevoitureproximit.Beaucoupdetueursen
sriehumainsprocdentdecettemanire.
C'estcequepensentlesSnowDancer.Ilsontuntmoinquiareprun
grand vhicule inconnu dans le voisinage, dont les plaques
d'immatriculationtaientmaculesdeboue.(Alorsqu'ilsapprochaientd'un
espace vert, Lucas baissa sa vitre.) La Scurit n'est pas au courant. Cette
foisci, part les dtectives qui travaillent dans l'ombre, personne ne se
donnelapeinedemenerneseraitcequ'unsemblantd'enqute.
L'attitude mprisante des dirigeants de la Scurit dtruisit les derniers
espoirsqueSaschanourrissaitencorequantl'innocencedessiens.
Vousavezpuidentifierlepropritaireduvhicule?
Non.
Qu'estce qu'elle portait quand on l'a enleve ? L'nervement de Lucas
taitaudibledanssavoix.Pourquoituveuxsavoira?
Le PsiNet regorge de donnes. Tout lment permettant de cibler mes
recherchesm'estutile.
On ne pouvait pas expliquer le PsiNet ceux qui n'en avaient pas fait
l'exprience. C'tait une gigantesque masse d'informations, agence par la
seuleinfluenceduGardienduNet,quitentaitdemettredel'ordredansle
chaos. Cette entit s'tait dveloppe jusqu' avoir sa propre conscience ;
mme sans tre vivante, son mode de pense l'levait bien audessus du
rangdemachine.
Unjean,unechemiseblanche,desbasketsnoires.
Saschaluijetaunregardencoin.
Je ne m'attendais pas ce que tu puisses me fournir ces dtails si
rapidement.
L'alerte a dj t donne auprs de tous les clans changelings de la
rgionpourlesavertirdelaprsenced'untueuretleurdemanderdel'aide,
quenousentretenionsdesliensamicauxaveceuxounon.Voicilaphotode
Brenna.
IltiraunclichbrillantdelapochedesavestemaisattenditqueSaschase
soitarrteunfeurougepourleluitendre.
Elle fut prise d'une apprhension inexplicable en le prenant. La jeune
femme riait sur cette photo, ses yeux marron ptillaient et sa tte tait
rejete en arrire. La lumire du soleil jouait dans les mches blondes de
sescheveuxraidesetmettaitsesformesenvaleur.Ellenedevaitpastre
grande, unmtre soixantecinq peuttre, mais elle rayonnait d'une telle
vitalitqu'ellesemblaitsurplomberlesdeuxhommessescts.
Cesontsesfrresans...RileyetAndrew,ditLucaslorsqu'elleluirendit
laphoto.D'aprslechefdesSnowDancer,ilsrongentleurfrein.

Sascha essaya de ne pas s'abandonner au dsespoir qui l'avait assaillie en

touchant cette photo. C'tait comme si Brenna l'avait aspire dans l'enfer
qu'elletraversait.Brenna.Unnom.Unvisage.Untredoudesentiments.
Ilenveutsavie,murmuratelle.
Quandilaurafinidelatorturer.
Non,cen'estpascequejevoulaisdire.
Elleempruntal'alleverdoyantequimenaitlamaisondeTamsyn.
Quoialors?
Elledbordedepassion,dejoie...etdevie.Ilcherchelapriverdeaet
legarderpourluiseul.Lesilenceretombadanslavoiture.
J'ignorecommentjelesais,maisc'estlecas.
Ellesegaradevantlavastedemeurequ'elleconnaissaitdj.
Ildoittrepoussparunecolreextrmementmalveillante.
Sascha n'avait peru aucune motion lorsqu'elle avait eu la curieuse
impression d'tre happe, un court instant, par le monde de Brenna; mais
qu'estcequipartapouvaitmotiveruntreselivrerdesactesaussi
barbares?
Ilignorecequ'estlacolre.
Elle se tourna vers Lucas. La soif de sang qu'il exprimait sans dtour ne
l'effrayaitpas.D'unecertainefaonelleluisemblaitsaine,etrelle.
Quand on nourrit des motions aussi noires, on ne peut pas le cacher
indfiniment.Ttoutard,ondcouvriraunefaille.
LesyeuxdeLucastaientcommedeuxcristauxverts.
Pourlebiendetous,ilvaudraitmieuxqueanetardepas.Letempsnous
estcompt.
Tamsynavaitlesnerfsfleurdepeau.
Mesbbsmemanquent,ditelleLucaspeineeutilmislespiedschez
elle.
La serrant dans ses bras, il s'effora de lui communiquer un peu de son
courage. Alors que Sascha restait sans bouger ct de lui, une sensation
familiredechairdepouleluiparcourutlapeau.Ilserenditcomptequ'illa
ressentaitenpermanencelorsqu'ilsetrouvaitprsdeSascha,sibienqu'il
l'avaitpeineremarque.Lajeunefemmediffusaitencontinudel'nergie
Psidefaibleintensit.
Quetramaitelleaujuste?Mmesielleavaitessaysansyparvenirdelui
fairefauxbond,ilnelasouponnaitpasd'tremalintentionne.Sapanthre
lui disait qu'il n'avait rien craindre d'elle, et ses instincts animaux ne
s'taientjamaistromps.Tamsynprituneprofondeinspirationetfinitpar
lerelcherauboutdequelquesminutes.
avamieux?luidemandatilencartantlescheveuxdesonvisage.

Chaquefoisqu'ilregardaitlagurisseusedanslesyeux,soncursefendait
un peu avant de se recoller. Elle lui rappelait sans cess la personnalit
rayonnantedeShayla,lamrequ'ilavaitperdue.
Ellehochalatte.
J'aiforcNateallertravailler.C'taitstupide.
Surcesmots,ellesedtournapourregagnersondomaine:lacuisine.
SaschaattenditqueTamsynsoitassezloinpournepasl'entendre.
Si tre spare de ses petits la rend si anxieuse, pourquoi les avoir
laissspartir?
Cen'estpasbonpourleschangelingsprdateursd'tresurprotgs.
Il avait luimme commis cette erreur, en particulier les mois suivants la
mort de Kylie. Son besoin d'assurer la scurit des siens et de ne plus en
perdre aucun avait failli les touffer. Il s'tait repris avant de causer des
dgts irrparables, mais c'tait un dfaut dont il devait se garder au
quotidien.
Tammy ne m'a pas sembl trop protectrice. Je dirais mme qu'elle
semblaitdisposeleslaisserexplorerpareuxmmes.
Tunel'asvueaveceuxqu'unefois.
Mais Sascha tait perspicace. C'tait Tammy qui avait mis en garde Lucas
contre la faon dont il avait trait leurs jeunes. Il ne pouvait pas le dire
Saschapourautant.Qu'ilsefiesesinstinctslaconcernantpassaitencore,
mais elle allait devoir faire ses preuves avant qu'il lui confie les vies
d'enfantsquin'taientpaslessiens.
Il prenait cette dcision en tant que chef de meute, mais peuttre aussi
parcequ'ilruminaitencorelatrahisonqu'elleavaitprojete.
Qu'estce qui sent bon comme a? demandatil en entrant dans la
cuisine.
Tammyterminaitdedisposerlesassiettessurlatable.
Unetourteaupouletetdestartesauxfraisesendessert.
Ilnefallaitpastedonnertantdemal,ditSascha.
Mme si ses paroles semblaient guindes, Lucas comprit que l'intention
taitsincre.
songrandtonnement,cefutaussilecasdeTamsyn.Elleeffleuralamain
deSaschapourlarassurer.
Cuisinermedtend...adoittrelimonrledegurisseuse.Sivousne
m'aidezpasmangerlefruitdemontravail,Natevam'accuserdevouloir
l'engraisser.
Lucastiraunechaise.Aulieudes'yasseoir,Saschapassadel'autrectde
latableetenchoisituneautre.Ttedemule!
Tumangesavecnous,Tammy?

Ouais.(Elleretirasontablierets'assitenboutdetable,Lucassadroite
etSaschasagauche.)amefaitdrledem'asseoirici...C'estlaplacede
Nate.
Ce qui expliquait pourquoi Lucas ne l'occupait pas. Mme si Lucas tait le
mledominantdesameute,chezluiNatetaitlechef.Souriantensonfor
intrieur,LucassongeaquemmesiTamsynn'approuvaitpassonattitude
ellelaissaitNatecroirecequ'ilvoulaitparamour.
Ilsentamrentlerepasetlagurisseusepritlaparole.
Je n'arrte pas de penser cette pauvre fille... Brenna. (Elle posa sa
fourchette.) Il est srement en train de la torturer l'heure qu'il est. Et,
pendantcetemps,onrestellesbrascroiss.
CefutSaschaquitrouvalesmotsjustes.
Avec des penses aussi ngatives, on ne peut que s'attendre au pire.
Essaie de dpasser ta colre et ta douleur et rflchis. Tu trouveras peut
trelemoyendel'aider.
Tamsynladvisageaunlongmoment.
Tuesplusquetusemblstre,n'estcepas,Sascha?
Non.
Saschabaissalesyeuxsursanourriture.
IlparatquelesSnowDancers'impatientent,commentaTamsynsansse
dtourner de Sascha. J'ai entendu dire qu'ils ont t obligs d'attacher les
frres de Brenna en attendant qu'ils redeviennent raisonnables et cessent
devouloirmassacrerdesPsis.
Aucund'euxneparladeDorian.Depuissacrise,ilsecomportaitdemanire
tellement normale que c'en tait presque effrayant. Tous redoutaient qu'il
exploseaumomentoilss'yattendaientlemoins.
Qu'estce qu'ils espraient accomplir? (Sascha soutint le regard de
Lucas.) Deux changelings contre toute la nation Psi ? a aurait t du
suicide.
La logique et l'amour ne se rejoignent pas toujours, dit Lucas en
l'observanttandisqu'ellesuivaitdesyeuxlescicatricessursonvisage.
Contrairement beaucoup de personnes trangres aux changelings, leur
aspect rugueux ne semblait jamais rebuter Sascha. Lucas l'avait surprise
plus d'une fois les contemplant, comme fascine. Il n'avait pas non plus
oublilamaniredontellelesavaitcaressesenrve.
Ilssouffrentdenepasavoirpuprotgerleursur;lebesoinqu'ilsontde
passerl'offensiveestconcevable.
Lucas comprenait leur raction comme seul le pouvait quelqu'un ayant
traversexactementlammepreuve.Ilavaitvcutoutescesannesoil
avaitdattendrequesoncorpssoitassezendurcipourrclamervengeance
commelepiredescalvaires,lentetapparemmentsansfin.

Comment des Psis ragiraientils dans ce genre de situation ? demanda

Tamsyn.
Sascharflchitunlongmomentavantderpondre.
L'amourn'existepasdanslemondedesPsis,donclalogiqueprimerait.
Elleavaitparlsanshsiter,maissesyeuxlatrahirent.
D'une manire ou d'une autre, Lucas avait appris dcrypter ses yeux de
firmament, interprter l'effrayante tristesse qui s'y refltait un millime
desecondepeineavantdedisparatre.
Tamsyn, tu permets que je me serve de ta maison quelques heures cet
aprsmidi?demandatelle.
Lucas repoussa son assiette, en proie une vive excitation. Sascha allait
explorerlePsiNet.
Biensr.Jerisqued'avoirdelavisite,parcontre.
Ilmefautunechambreojeneseraipasdrange.
Tu peux te servir d'une des chambres d'amis l'tage. La plupart des
gensquiviennenticionttendanceresterenbas.
Tamsynselevapourallerchercherlestartes.Alorsquellelesposaitsurla
table,onsonnalaporte.
Jevaisvoirquic'est.
LorsqueTammyfutpartie,LucastouchalamaindeSascha.
Tu vas lancer une recherche sur le PsiNet ? Elle hocha la tte et se
dgagealentement.
Tunepeuxpasresterl.
Pourquoipas?
Parcequetaprsencemeperturbe.
L'expression du visage de Sascha le mettait au dfi de tirer la moindre
conclusion.
LapanthredeLucasgronda,flatte.Ilenfallaitpluspourapaiserl'homme.
Jenetelaisseraipassansdfense.
Sijedclencheunealarmeparinadvertance,tuneseraispasenmesure
dem'aider,ditelle,dsireusedenerienluicacherdelavrit.Monesprit
seraitrduitenbouillieavantquetuaiesputerendrecomptedequoique
cesoit.
Ilserralesdents.
Alorstun'yvaspas.
Ilavaitragiimpulsivement,sanspenseruninstantlalouvedisparue.
Ne t'inquite pas. Je vais me contenter de parcourir les archives
publiques.Ilnem'arriverarien.
Elle jeta un coup d'il pardessus son paule alors que Tamsyn revenait
danslapice.
Je ne crois pas que vous ayez t prsentes, dit la gurisseuse. Rina...
Sascha.RinaestlasurdeKit.

La blonde pulpeuse adressa un hochement de tte mfiant Sascha avant

des'avancerpourenlacerLucasparderrire.Elleleserradanssesbraset
frottasajouecontrelasienne.Mmesielletaitunefemmetrssensuelle,
Rina se contentait de rclamer du rconfort par cette caresse. Elle n'avait
jamaisessaydeplaireLucas.prsentgedevingtetunans,elletait
tropjeunepourl'avoirjamaisconsidrautrementquecommesonchef.
Levant la tte, il l'embrassa sur la bouche et lui caressa le bras pour
l'apaiser.CesgestessimplesrirentdubienRina.Ellelerelchaets'assit
sur la chaise ct de lui. Lucas jeta un coup d'il Sascha pour voir
comment celleci prenait leur change. Le visage de la jeune femme
demeura si impassible qu'il sut qu'elle devait refouler des motions
intenses.
IlreportasonattentionsurRina.
Qu'estcequisepasse?
Kitadisparu.

Chapitre 13

Hein?

Jusquel,letueurn'avaitjamaisenlevd'homme.
Non,non,cen'estpascequejeveuxdire,protestaRina.Ilestjusteparti
faire un tour sur la cte avec d'autres jeunes et je n'arrive pas les
contacter.Jecroisquec'estNicoetSarahquil'accompagnent.
Quandsontilspartis?
L'interdictiondesedplacersansautorisationavaittannoncelematin
mme.
Avant,ditRinaenjetantuncoupd'ilSascha.
En temps normal, l'absence des trois adolescents n'aurait pas soulev
d'inquitude. C'tait dans la nature des jeunes lopards d'tre impulsifs,
mais Lucas souponnait la vire soudaine de Kit d'avoir un rapport avec
l'effondrementdeDorian.Ilvouaitunegrandeadmirationlasentinelle.
Jeleretrouverai.
Les lieutenants SnowDancer qui contrlaient ces rgions se montraient
habituellementraisonnables,maisilnefallaitpasoublierqu'ilstraversaient
unepriodedecrise.
Merci,Lucas.
Tamsyn,jevaisyalleravecRina.(IlselevaetregardaSascha.)Turestes
l?
Iln'taitpasconvaincuquecequ'elleprojetaitnecomportaitpasderisques
mais,commeRinavenaitde
leluirappeler,iln'avaitpasquesondsirdeveillersurSaschaprendreen
compte.Laquittern'enrestaitpasmoinsdifficile;ilcomprenaitpeupeu
la place qu'elle occupait dans sa vie, malgr les barrires qu'il avait
dressesautourdeluilejouroilavaittoutperdu.Oui.
Sans ciller, elle posa sur Lucas ses yeux de firmament mais refusa de
regarderRina.
Malgrlagravitdelasituation,ileutenviedesourire.
Jeviendraivoirotuenessijesuisrentravant18heures.Danslecas
contraire,laisseunmessageTammypourmoi.
D'accord.J'esprequetutrouverasKitetlesautres.Ceseralecas.
Ilsavaientdjperdul'undesleurs.C'taitamplementsuffisant.


AlorsqueSaschaessayaitdeseconcentrerdanslachambred'amis,ellene
parvenaitpaschasserLucasetRinadesespenses.Chaqueporedecette
femme respirait la sensualit, une sensualit intense, envahissante et
presquepalpable.Assiseenfaced'eux,Saschaavaiteulesentimentdes'y
noyer.
Leur baiser lui avait caus un nouveau choc. Un courant d'affection tait
passentreeux.Nipassion,nidsir.Soncerveaupeinaitconcevoirl'ide
quelebaiserdeLucasaitpulaisserRinademarbre.
Onfrappalaporteetellesursauta,hbte.
Oui?
Tamsynpassalattedansl'encadrementdelaporteetsourit.
Jet'aiapportunetassedechocolatchaud.Situasbesoind'autrechose,
n'hsitepasmeledire.(Elleposalatassesurunedestablesdechevet.)Je
telaissetranquille.
Tamsyn?
Oui?
Elles'arrta,lamainsurlapoigne.
Tupourraism'expliquerquelquechose?
Sascha n'envisageait pas d'interroger Lucas ce sujet. Elle ne voulait pas
risquerdetrahirplusquecequ'elletaitprteadmettrepourl'instant.En
revanche, puisque Tamsyn disait tre gurisseuse, ce qu'elles se diraient
avaitpeuttteunechancederesterconfidentiel.
Lebaiser?demandaTamsynenhaussantunsourcil.
Saschafitdesonmieuxpourdissimulersasurprise.
Oui.
Ce n'est pas diffrent de la fois o il ma embrasse quand on s'est
rencontres. En tant que mle dominant, il renforce les liens de la meute
lorsqu'il nous touche. Il se montre gnralement plus affectueux avec les
femmes. (Elle leva les yeux au ciel.) Ce sont des gros machos mais on les
aimequandmme.Bref,commejeledisais,cebaisern'avaitriendesexuel.
C'estuneformede...soutienmutuel.
Et avec les hommes ? demanda Sascha, qui commenait comprendre
peupeulefonctionnementdelameute.
Ilscourentensemblelanuit,sebattentpourprouverleursforces,etse
retrouventparfoispourjoueraupokerouregarderunmatch.amarche.
Commepourdirequealadpassait,Tamsynhaussalespaules.
Donc un baiser ne signifie rien pour Lucas ? Sascha s'tonnait de sa
navetdsqu'iltaitquestiondecethomme.Illuiavaitprsentlachose
comme une exprience ; peuttre voulaitil savoir ce que a faisait
d'embrasserunblocdebton.
TamsynpenchalattedectetlanaSaschaunregardscrutateur.

Auseindelameute,aaunsensspcialcarc'estunefaondedirequ'il
tientnous,qu'ilestprtmourirpournous.
Saschahochalatte.Ellesesentaitdeplusenplusmal.
Endehorsdelameute...maconnaissance,lesseulesfemmesqueLucas
aitembrassessontcellesqu'ilvoulaitmettredanssonlit.
Ensouriant,lagurisseuserefermalaportederrireelle.
Le rouge monta aux joues de Sascha. Lucas voulait la mettre dans son lit.
Bienqu'ellesesoitjurdenepaslelaisserl'atteindre,elleseretrouvaau
combledel'excitation.Ellepouvaitdireadieusaconcentration.Lesrves
semlrentlaralitetelleseremmoraleurbaiserchezLucasdansla
fort,ainsiqueceuxautrementplusintimesdesesrves.
Levrombissementprosaqued'unmoteurquiserapprochaitlaramenaau
monde rel et la rappela son devoir. Aprs avoir pris une profonde
inspiration, elle s'assit par terre jambes croises et se lana dans un
exercicementalquiexigeaitd'elleunetelleattentionqu'ilparvintchasser
touteslesautresproccupationsdesonesprit.Enfinprte,elles'immergea
danslePsiNet.
Lemondes'ouvritdevantelle.
Elle se retrouva face un ciel toile qui s'tirait l'infini. Chaque toile
reprsentait un esprit, certaines flamboyantes, d'autres ternes. Parce
qu'elletaitlepointd'entre,sontoilesetrouvaitaucentredecetunivers.
Le PsiNet s'tendait d'un bout l'autre du monde mais, si elle voulait
accder un esprit en particulier, il lui suffisait d'y penser pour qu'il
apparaissedanssonchampdevision;commesiellecliquaitsurunliendu
rseau Internet des changelings et des humains. Et comme avec un lien, il
luifallaitunpointdedpart,enl'occurrencesavoirquoiressemblaitcet
esprit.
Il y avait l'toile tincelante de sa mre, toute de lumire froide et pure.
DanslammezonesetrouvaientcertainsdesPsisquitravaillaientausein
de l'empire Duncan. Mais, ce jourl, elle ne souhaitait aborder personne.
C'taient les zones de vide entre les esprits qui l'intressaient, l o
flottaientlesinformationsqueleGardienduNetmettaitenordre.
Elle permit sa conscience de se dtacher, et se laissa imprgner par les
flux de donnes comme si elle lisait simplement les nouvelles. Le Gardien
du Net l'effleura et poursuivit sa route, ni vivant ni mort, mais capable
d'prouver des sensations comme aucun autre tre vivant. Malgr son
jeunege,iltaitlebibliothcairedecesvastesarchives.
Ilauraittfaciledeselaisserdistraireparleflotcontinudesinformations
mais, mme si elle donnait l'impression d'errer librement, elle triait les
donnes avec rigueur, ses sens en veil. Il s'agissait d'un meurtre... et du
plusgrandmensongejamaisperptrparunpeuplecontrelessiens.

LorsqueLucasrevint,iltaitunpeuplusde17heures.IltrouvaSaschaet
Tamsyndanslejardin.
Lesjeunes?demandaTamsynlasecondeoilfutported'oreille.
Lestraitstirs,Saschasetournaverslui.
Ilsvontbien?
Le temps que je me mette les pister, ils taient dj sur le chemin du
retour.'
Ilssontaucourant?
Tamsynnecachapassonsoulagement.
LucasvitSaschafroncerlessourcils;elleserendaitcomptequ'ilnedisait
pas tout. C'tait invitable... Elle tait trop intelligente pour se laisser
berner.
IlsonttarrtsparunepatrouilledeSnowDancerquileuraditdefiler
chezeux.
Ceuxdetameuteonttblesss?
Ilsecoualatte.
Ilsonttraitlesgaminscommedeslouveteaux.
Unfaitloind'trebanal.Aumomentoilsavaientdciddeconclureune
trve,Hawkeavaitinformlessiensqueleslopardstaientdesallis.Mais
il y avait une diffrence colossale entre un pacte de nonagression et
l'attitude que ces soldats avaient adopte. Lucas tait chef depuis assez
longtemps pour comprendre le message implicite, mais il ne pouvait pas
accepterleuroffreavantdel'avoirlonguementsoupese.
Ilsserontrentrslatombedelanuit.
Tammysourit.
Jevouslaissediscuter.
Il s'attendait ce que Sascha lui demande des dtails, mais elle secoua la
tte.
Netefiepasmoi.(Ellesefrottalesyeux.)Monespritresteravulnrable
tantquejeseraisconnecteauPsiNet.
Il songea qu'il avait bien davantage confiance en ses talents qu'elle n'en
avaitenellemme.
Qu'estcequetuastrouv?
IlsaborderaientuneautrefoislesujetdurattachementdeSaschaauPsiNet.
Rien.
Lalassituderendaitsavoixmorne.
Ilserapprochaassezprspourluicaresserlajouedudosdelamain.
at'apuise.
Elle ne s'carta pas, et, lorsqu'il laissa sa main retomber pour prendre la
sienne,ellel'enserradesesdoigts.Ilduttoufferlegrondementsatisfaitde
sapanthre.
Iln'yavaitriend'utiledanslesdossierspublics.

Mais?
Il lisait la confusion et l'bahissement sur son visage. Ce qu'elle avait
dcouvert l'avait branle au point qu'elle n'arrivait plus garder son
masquehabituel.
Elleleregardadesesyeuxd'bneavantdesedtourner.
J'ai senti des traces de violence, murmuratelle. Comme si quelqu'un
avaitlaissuneempreintementalecertainsendroits.
Tupourraist'enservirpourretrouversatrace?
Non. (Elle secoua la tte.) L'empreinte est lgre. La plupart des Psis
seraientd'ailleursincapablesdeladtecter.
Maisellel'avaitdcele,carelleressentaitdesmotions.Aulieudel'obliger
affrontercettevrit,ilreplaadesamainlibreunemchefollederrire
sonoreille.
L'informationadoncbiententerre?
Ellehochalatte.
Jevaistenterplusieursautreschosescettenuit.
Sapeurtaitpalpable.
C'estdangereux?
Jesuisunecardinale.
Cen'estpasunerponse.
Jen'airiend'autretedonner.
Elleretirasamaindelasienne.
Un peu plus tard, install dans l'immense cuisine de leur refuge principal,
Lucass'entretenaitavecTamsynetdeuxdesmleslesplusdangereuxdesa
meute.Dorianavaitcompenssoninexplicablehandicapenseformantaux
arts martiaux, tel point qu'il tait capable de matriser mains nues un
lopardadulte.Natereprsentaitpeuttreunemenaceencoreplusgrande:
ilavaitdespetitsprotger.
Combiensontilsici?demandaLucas.
Quatorzemresdefamille,vingtpetits,huitjeunes,etsixautressoldats
enplusdevousdeux,rponditTamsyn,occupetrierlematrielmdical
derrirelecomptoir.
LucassetournaversDorian.
Ons'estoccupdetoutlemonde?
Oui.Plusdelamoitidesenfantsontdjtrapatrisenlieusr.
On doit commencer vacuer les petits restants et les femmes
vulnrablesdemainmatin.
LesfemmessoldatscommeRinaresteraientaveceux.Bonnombred'entre
ellestaientbienplusredoutablesquelesmlessoumisdelameute.
Envoyezdesanciensaveceux.
Les plus gs de la meute assureraient la transmission des traditions de
DarkRiverquoiqu'ilarrive.

Pourquoiattendredemain?
Natesepenchaenavant.
Ensedplaantenmasse,onrisquedes'attirerlessouponsdesPsis.
EtSascha?demandaDorian.Ellevanousaider?
Lucas regarda la sentinelle et essaya de dterminer s'il tait rellement
aussicalmequesavoixlelaissaitcroire.peinequelquesjoursplustt,il
avaittprttriperSaschasurplace.
Ellefaitcequellepeut,maisondoitenvisagerlepire.
Qu'elle choue et qu'on dcouvre le corps de Brenna. (Nate passa une
main dans ses cheveux grisonnants.) Si a arrive, ce que Sascha aura pu
dcouvrirnenousservirarien.
Tamsyn s'avana vers son compagnon et posa la main sur son paule en
signedesoutien.
Jeneveuxpasdea.(LetondeDoriantaittranchantcommeunelame
de rasoir.) Je veux la tte du tueur. On ne va pas pouvoir se contenter de
trancherlagorgedequelquesPsisprisauhasard.
Eneffet,reconnutLucas.
J'ai parl Riley et Andrew. (Les yeux de Dorian s'emplirent soudain
d'uneangoissequitaitdouloureusevoir.)Jelesaiconvaincusdesetenir
loigns des Psis et de nous laisser le temps de retrouver leur sur. Ils
m'ontcout.
Ilpassasoussilencelaterribleraisondeleurcoopration.
Lucas ne commenta pas l'incursion en solitaire de Dorian sur le territoire
desSnowDancer.
En ce cas, a nous donne quelques jours de sursis. Mettons les ntres
l'abrietespronsqueSaschatrouvel'indicedontnousavonsbesoin.
LesouciqueLucassefaisaitpourelleentraitenconflitaveclebesoinqu'il
avaitdeprotgersameute.Maisilsavaitqueladcisionneluiappartenait
pas:ellen'taitpaslegenredefemmeobirsesordres.
Tutefieselle?demandaNate.
Oui.
Lucasneseposaitpluslaquestiondsormais.C'taitunecertitude.
La sentinelle le dvisagea avant de poser la main sur la table, paume en
vidence.
Alorsjesuisavectoi.Pourlameute.
Commepourmarquersonapprobation,Tamsynenlaasoncompagnon,les
yeuxbrillants.
DorianposalamainsurcelledeNate,danslammeposition.
Pourlameute.

Lucas les imita, la paume vers le bas. Lorsque leurs mains se refermrent
surlasienne,illesserrasontour.Pourlameute.

Les doigts de Sascha tremblaient. Elle glissa discrtement la main gauche

danssapocheetsoutintleregardd'Enrique,assisdel'autrectdubureau
quilessparait.Ill'attendaitdepuisunmoment.L'avaitespionne.Apeine
arrivedansl'immeubledesDuncan,lesordinateursl'avaientinformeque
Nikitavoulaitlavoir.
Elletaitentredanslapice,terrifiel'idequ'onavaitpudevinerlebut
reldesesrecherchessurlePsiNet,etyavaittrouvEnrique,installsurla
chaise de sa mre, et Nikita debout son ct. Sascha n'avait rien laiss
paratredesapeur,cequiconfirmaitlasoliditdesesboucliers.Pourtant,
ellen'arrivaitpasmatriserl'agitationdesesdoigts.
Nikita me dit que tu n'es pas parvenue soutirer grandchose des
changelings.
C'tait une forme d'humiliation trs subtile. Enrique n'avait pas l'habitude
qu'onlefasseattendre.
Riend'important,non,rponditSascha.
Dans l'aprsmidi, elle avait demand Lucas ce qu'elle pouvait raconter
auxautrescardinauxsansmettresonpeupleendanger.Cequitaitrevenu
lui avouer son rle d'espionne, mais elle savait qu'il devait dj s'en
douter. Comme elle 1 avait dit Enrique, les changelings n'taient pas
stupides. Sans la juger, Lucas lui avait fourni les renseignements dont elle
avaitbesoin.
J'ai tout de mme appris qu'ils sont capables de se transformer ds
l'enfance.
an'avaitriendeconfidentiel;laplupartdesPsisnes'taientsimplement
jamaisrenseignssurlesujet.
Enriquesepenchaverselle.
Touteinformationestutile.
Laseuleautrechosequipuissevousintresser,c'estquelesfamillesde
changelings ne sont pas si isoles qu'on le croit. (Ce fait tait accessible
tous.)Lorsquelesjeunesmlesdominantsquittentunemeutedonnepour
enformeruneautre,ilsmaintiennentengnraldesrapportsamicauxavec
legroupedeleursparents.
Excellent, Sascha. Tu es la premire Psi t'tre rapproche autant des
changelings depuis plus d'un sicle. Ta coopration va nous aider
effectuerdeconsidrablesmisesjoursurdesinformationsdpasses.
Si elle avait eu moins de bon sens, elle aurait pu croire qu'Enrique
s'improvisait son mentor. Au moins, elle n'essayait plus de se leurrer en
s'imaginantqu'ilyavaituneplacepourelleauseinduConseil.
Si vous n'avez plus besoin de moi, monsieur, j'aimerais me retirer. J'ai
certainesaffairesrgler,ditelle.

Ellefuthorrifiedeconstaterquenonseulementsamaingauchetremblait,
maisqueladroitesemettait,elleaussi,ladmanger.Elledevaits'enfuir
avantdeneplustrecapabledecacherladtriorationdesoncorps.
Ilsepeutquejeterappelleplustarddanslasoire...aucasounautre
dtailtereviendrait.
Enriqueselevaenmmetempsqu'elle.
ElleregardaNikita.
Biensr,monsieur.Mre.
Enquittantlapice,ellebaissalesyeuxsursabotteets'aperutquedanssa
confusioncematinlelleavaitmiscellemordilleparJulian.Unsentiment
dpeurl'treignit.
Sascha.
Seretournant,elletirasurlepandesavestepourcacheraumieuxlelger
tremblementdesamaindroite.
Oui?
TeseffortshonorerontlenomdesDuncan.
L'pauled'EnriquetouchaitpresquecelledeNikitatantilssetenaientprs
l'undel'autre.
Tufaisdubontravail,ditNikitaenhochantlatte.
Soudain, Sascha se demanda quelle tait la part de vrit dans ce que sa
mre lui avait racont plus tt. Enrique taitil rellement un alli dont il
fallaits'assurerl'appui,oubienlesdeuxservaientilsensembleunbutbien
moinsreluisant?
Merci.
Cette foisci, ils ne la retinrent pas. A peine sortie du bureau, elle mit son
autre main dans la poche de son pantalon. Elle voulait se rendre son
appartementmaissavaitquecen'taitpaspossible;Enriquenereviendrait
srement pas sur sa dcision d'aller la trouver plus tard. Et, s'il la voyait
danscettat,ellenedonnaitpascherdesapeau.
Ses mains s'agitaient convulsivement et elle ne pouvait plus ignorer les
crampesdanssesjambes.Sontats'taitaggravdepuissadiscussionavec
Lucas.Paniqueetpeinecapablederflchir,ellearrival'ascenseuret
russitparmiraclerejoindresavoituresanscroiserpersonne.Savuese
brouillaetellesentitsoncurcesserdebattreavantd'adopterunrythme
irrgulierquil'effraya.
Elle trbucha presque en voulant ouvrir la portire de sa voiture. Il lui
semblait que son corps cessait son activit, que peu peu ses fonctions
vitales s'enrayaient. Un got mtallique sur sa langue accompagna son
soudainaccsdeterreur.Puis,parunrevirementincomprhensible,ellefut
prise d'une envie de rire qui faillit la terrasser. Quelques secondes aprs
avoir referm la portire et activ la fonction vitres teintes , un
sentimentdetristesses'abattitsurelle.

Pleurant sans discontinuer, elle comprit qu'elle tait au bord d'une crise
grave.Seslarmesschrentaussivitequ'ellestaientvenuesetsoncorps
se mit trembler en proie une dferlante de plaisir sensuel. Puis la
culpabilitetunchagrineffroyableluicomprimrentlacagethoracique.La
douleurlapritlagorgeetellecruttouffer.Uninstantplustard,cellecise
dissipa.
Riennevintlaremplacer.
Sascha profita de cet clair de lucidit pour s'obliger rflchir. Elle
renforad'abordsesboucliersmentaux.Ilstiendraientbonjusqu'samort
etlaprotgeraientduPsiNet.Desonproprepeuple.Sasouffrancesemla
sa peur et la connexion se rtablit entre les neurones cartels de son
cerveau.
Ellesepenchapourprogrammersadestination:unlieuoaucunPsin'irait
latrouver.Puisellelaissaunmessagesamrejustifiantsonabsence.Elle
ne devait permettre personne de se lancer sa recherche. Qui pouvait
diredansqueltatonlaretrouverait?
Alorsqu'elletournaitlevolantpoursortirdugarage,sonchampdevision
serduisitdanschaqueilunetted'pingle.Presqueinsensibilisepar
laterreurquil'treignait,elleparvinttoutdemmeconduiresonvhicule
jusqu' la rue. peine le systme de conduite automatique eut il pris le
relaisqu'elleserecroquevillasursonsige.
Unriresansjoienitristesseluichappa.Elleprouvaitlesdeuxmotions
simultanment,etbiend'autresencore.
Elle tait en colre. Folle. Satisfaite. Affame. Blesse. Heureuse. Amuse.
Excite. Elle se mit trembler de la tte aux pieds tandis que son cur
martelaitdanssacagethoracique.
Lucas,chuchotatellesansmmeavoirconsciencedeparler.
L'image du changeling se matrialisa devant ses yeux alors que sa vue se
brouillait, mais fut aussitt engloutie par le tumulte d'motions qui
bombardait l'esprit de Sascha et annihilait ses capacits de rflexion. La
douleurcourtcircuitasesterminaisonsnerveuses.
Elle s'arcbouta et hurla dans l'habitacle hermtique. Ses cris rsonnaient
encoredanslevhiculelorsqu'elleperditconnaissancealorsquelavoiture
poursuivaitsaroute.

L'atmosphre dans le refuge tait tendue. Seuls les petits lopards

dormaient. Les mres taient nerveuses, les soldats et les sentinelles sous
pression. Lucas n'avait pas eu de nouvelles de Sascha depuis leur
conversation de l'aprsmidi et il s'inquitait. Sa bte faisait les cent pas
danssonespritetlepoussaitpartirsarecherche.Leschosesavaientd
maltournerlorsdesasecondeexplorationduPsiNet.

Ilsetrouvaitdehorsprsdelaportedufond,rflchissantunemanire
d'atteindre Sascha sans alerter quiconque, lorsqu'un immense loup blanc
surgitdesboisderrirelapropritisole.ctdelui,Rinaseraidit.
Amiouennemi?chuchotatelle.
Lucascroisaleregardbleuglacierduloup.
Rentre.
Lucas...
Rentre!
Sonordretaitsansappel.
Rina s'excuta, mais il perut sa frustration et l'inquitude quelle
nourrissaitpourlui.Aprss'treassurqu'elletaitenscurit,ils'enfona
dans les bois sur les traces du loup. Il le laissa prendre de l'avance et le
suivit plus lentement jusqu' perdre la maison de vue. Quelques secondes
s'coulrent,puisunhommevtud'unjeandlavvintsarencontre.
Tout en muscles, Hawke renvoyait une image inquitante. C'tait un
prdateurjusqu'lamoelle.Sesyeuxconservaientlacouleurbleuglacierde
saformeanimale,etsonpaissechevelureargentetor,nullementdueson
ge, rappelait son pelage. De tous les changelings que Lucas connaissait,
Hawketaitceluiqui,sousformehumaine,ressemblaitleplussabte.
Qu'yatil?
Ildevaits'agird'uncasdeforcemajeurepourquelechefdesSnowDancer
abandonne les siens dans l'tat de tension o ils se trouvaient. Sans
compter qu'il tait venu jusqu' un refuge au cur du territoire de
DarkRiver,dpassantunefrontiretacite.
Nousavonstrouvquelquechosesurnosterres,ditild'unevoixgrave.
Oncomptaitlatuer,maiscommeilyatonodeurpartoutsurellejemesuis
ditqueapourraitt'intresser.
Sascha.(LucasdvisageaHawke.)UnePsicardinale?
Oui.
Oestce?
Unesueurfroidemenaaitd'inondersoncorpsentier.Iln'avaitpasressenti
unetelleterreurdepuisqu'enfantilavaitregardsesparentsmourir.Vules
circonstances,lesloupspouvaienttrsbientreentraindel'triperalors
mmequ'ilparlaitavecHawke.
Pasloin.(Hawkenebougeaitpas.)Quiestelle?
Iltaitinutiled'informerHawkequeSaschaavaittl'originedelafuite
dontLucasl'avaitinform.
CellequipourraitnousaiderinfiltrerlePsiNet.
Audsespoir,sabtesejetaitcontrelesparoisdesonesprit.
HawkescrutaLucasdesyeux,sansciller.
Sij'apprendsquetum'asmenti,panthre,jenerpondsplusderien.
UngrondementmontadanslagorgedeLucas.

Nememenacepassurmonterritoire,loup.
Il savait Hawke dangereux, mais il l'tait tout autant et ne comptait pas
laisserl'autrechefl'oublier.
Oestelle?
Suismoi.
Hawketournalestalons.Aprsunecoursedeplusieursminutesquiaurait
puis mme d'autres changelings, ils s'arrtrent ct d'une voiture
gareauboutd'unsentiercach.
Djcettedistance,Lucassentaitsonodeur.
Tul'aslaisseseule?
Tu aurais prfr que je la laisse avec ma meute? (Hawke ouvrit la
portirearrire.)ElleaeudelachancequecesoitIndigoquil'aitrepre...
Lesautresl'auraienttuesurlechamp.
VoyantSaschaaffaissesurlabanquette,lafureurs'emparadeLucas.
Qu'estcequetuluiasfait?
Sepenchantl'intrieur,illasoulevadanssesbras.Soncorpstaitinerte
mais elle respirait. Une vague de soulagement submergea Lucas et il
compritcequiluiavaitchappjusquel.BiensrqueSaschaportaitson
odeur:elleluiappartenait.
Rien. On l'a trouve comme a dans sa voiture. (Hawke claqua la
portire.) On a forc le navigateur ; elle 1 avait programm pour aller en
directiondetesfortsjusqu'cequelemoteurtombesec.Elleadmal
calculerl'itinraire.Sonvhiculeadpasslesfrontiresdetonterritoireet
s'estarrtdanslentre.
Merci.
Ne me remercie pas. Je la tuerai comme n'importe quel autre Psi si
Brennameurt.
UnefroidedterminationselisaitdanslesyeuxdeHawke.
Lucas recula avec Sascha dans les bras, reconnaissant en son for intrieur
qu'illuidevaitsaloyautprsent.
Ellenenousajamaistrahis.Nousnousbattronspourassurersascurit.
Ses intentions taient claires. Si quiconque touchait un cheveu de Sascha,
DarkRiver se dresserait contre les SnowDancer, dtruisant ainsi la paix
qu'ilsavaientconsacrtantd'effortstablir.
Hawkesefigea.
TuasprisunePsipourcompagne,panthre?
Lucas venait peine de comprendre la vrit... Il n'tait pas prs de la
partageravecunloup.
N'attaquezpaslesPsissansnousenavoirparl.
Hawkeledvisageaunlongmomentdansunsilenceglacial.
Ne me fais pas faux bond. Brenna a disparu depuis plus de trentesix
heures dj. Si je te laisse grer cette affaire, c'est uniquement parce que

vousavezttouchlespremiers.SiDarkRiverchoue,nousprendronsles
commandes.
DarkRivern'apaspourhabituded'chouer.
LorsqueLucasentradanslerefugeavecSaschadanslesbras,lapaniquese
rpandit dans la maisonne. Rina feula et sortit les griffes. Nate s'avana
pour couvrir Tamsyn et la protger, alors qu'elle n'avait clairement pas
enviedel'tre.MmeKitquivenaitd'arriverbonditsursespieds.
trangement,cefutDorianquis'avana.
Qu'estcequis'estpass?Elleestblesse?
Soninquitudetaitaussividentequ'inattendue.
OnafaitdumallaPsi?demandaTamsynderrireNate,quirefusaitde
lalaisserpasser.
Elleluidonnauncoupdepied,maisilnebronchapas.
Laissemoi,Nate.C'estmonamie.
ElleattrouveinconscientesurleterritoiredesSnowDancer.
Lucas la porta jusqu' la gigantesque table en bois place au milieu de la
cuisineetl'yallongea.
Et elle est vivante? s'exclama Kit, incrdule. Pourquoi ils ne l'ont pas
miseenpices?
Jeleuraiditqu'ellepourraitpeuttrenousouvrirl'accsauPsiNet.
Lucassedemandasi,malgrlesermentqueNateetDorianluiavaientprt
quelques heures plus tt, il allait devoir affronter sa propre meute pour
protger Sascha. Il ne s'en remettrait pas. Il avait toujours t loyal sa
meute,etelleseulement.Jusquel.
Qu'estcequiestarrivsabotte?ditNateenfronantlessourcils.Elle
ressemblelaplupartdesmiennes.
Julianl'atrouvesongot.
Tamsyn,queNateavaitenfinrelche,s'avanajusqu'latableetposales
mains sur le corps de Sascha avant de fermer les yeux. Elle ne les rouvrit
paspendantplusieursminutes.
Je n'ai jamais eu soigner de Psi, alors je ne sais pas bien comment
interprtersessymptmes.D'aprscequejeconstate,elleestplongedans
unsommeiltrsprofond.Presquecommeuncoma.
Ellevaserveiller?
Ledsespoir de la panthre de Lucas se muait en une douleur sourde. S'il
avaitcomprisplusttcequ'ellereprsentaitpourlui,ellen'auraitpeuttre
pastblesse.
Jenesaispas.
LesPsisontpul'attaquer?
AlorsqueLucaslaregardaittenduesurlatable,ils'aperutsoudaindesa
fragilit. Du point de vue du physique, les Psis taient beaucoup plus
dlicatsqueleschangelings,undsavantagequ'ilscompensaientparleurs

dons psychiques. Si on les en privait, ils devenaient aussi fragiles que du

verre.
C'est possible, mais elle est simplement trop diffrente pour que je
puissefaireundiagnosticexact.(Tamsyncartalesmchesdecheveuxqui
s'chappaientdelanattedeSaschaetregardaLucas.)Pourquoil'auraient
ilslaisseenvie?
Pourquoi une Psi programmerait son vhicule pour aller dans l'un des
territoireslesplusdangereuxdecettat?Personnen'avaitderponses
fournir.

Chapitre 14

Commeleslitsavaienttretirsdurefuge,ilfutdciddelaisserSascha

surlatableoTamsynetlessentinellespourraientgarderunilsurelle
toute la nuit. Ils trouvrent des couvertures qu'ils disposrent sous elle,
ainsiqu'unoreillersoussatte.Lucaslacouvritd'unlgerplaidaprslui
avoirtseschaussures.
Laissela dormir, dit Tamsyn en vrifiant le pouls de Sascha. Si elle ne
remue pas d'ici demain... je ne sais pas ce qu'on devra faire. Appeler les
Psis?Etsic'taienteuxquiluiavaientfaita?
Lucasnerponditpas.Ilauraitdseconcentrersurlascuritdesameute
mais son attention restait fixe sur la femme tendue devant lui. Elle se
trouvaitdansunmondeinaccessible,ilnepouvaitlaprotger.Exactement
commeiln'avaitpaspuprotgeruneautrefemmequ'ilavaitaime.
Aprs tout ce temps, il demeurait incapable d'voquer le rire de sa mre
sansentendresescris.Jeuneetfaible,ill'avaitvuetombersousunetornade
de griffes et de crocs, il avait vu vaciller l'clatante lumire de sa vie. La
vengeanceavaitapaissafureurmaislescicatricesdelapertedesamre
gurisseuseetdesonpresentinelledemeureraientjamais.Cicatricesqui
l'avaientendurci;cependantildcouvraitprsentquellesnepouvaientle
protgerdetout.
Saschaavaitfinipars'insinuerenlui,prsencevibranteauplusprofondde
son cur, l o seule une me sur aurait pu se loger. Et voil que cette
lumire se mettait dfaillir dans une tempte qu'il tait incapable
d'apaiser, un danger qu'il ne voyait mme pas. Son impuissance le
consternait.Ilmaudissaitledestinquiluidonnaitunecompagnemaispas
lesmoyensdelaprotger.Sansdoutetaitcelaraisonpourlaquelleiltait
restaveugleunevritquelapanthreconnaissaitdepuisledbut:ilne
voulait plus souffrir comme cette foisl, ne voulait plus que son cur
saigne.
Tuvasterveiller,ordonnatildansunsourdmurmure.
Iln'avaitpasl'intentiondelaisserluichappercequ'ilvenaittoutjustede
dcouvrir.

Les heures passrent. Ils regardrent. Ils attendirent. Les oiseaux

s'veillrent mais aucun Psi ne s'abattit sur eux. Il s'avra que les
SnowDancer avaient tenu parole et que le Conseil n'tait pas responsable
del'tatdeSascha.
Les mres inquites commencrent s'apaiser mais les soldats
demeurrent sur le pied de guerre. Alors que le ciel s'claircissait, Sascha
remua.Lucasordonnaquetoutlemonde,partNateetTamsyn,quittela
cuisine.
Sascha ouvrit les yeux et regarda le plafond quelques secondes avant de
s'asseoir.
Qu'estcequejefaisl?
LesSnowDancert'onttrouvesurleurterritoireetjet'aiameneici.
Ileutenviedelamarqueravecsesdents;prsentqu'ilcomprenait,ilne
dsiraitplusrprimerlesrflexesprimitifsdelabteenlui.
Attends,s'exclamatelle,jedevaism'arrtercheztoi!
Elle leva les mains pour remettre de l'ordre dans ses cheveux et
s'immobilisabrusquement.
Tuasdfaitmanatte.
Oui.
IlavaitmisunetellepossessivitdansceseulmotqueSaschaenrestales
yeuxcarquills.Cefutbienlapremirefoisqu'ilvitcetteexpressionchez
unePsi.
Jepeuxavoirdel'eau?demandatelle.
TamsynluitenditimmdiatementunverrequeSaschavidad'untrait.
Merci.
De rien, dit Tamsyn en se tournant vers Lucas. Bon, je vais voir ce que
fontlesautres.
Oui.
Nate perut le message et la suivit. Si bien que Lucas et Sascha se
retrouvrentseulsdanslacuisine.Cederniersepenchaalorspourcder
latentationquiletenaillaitdepuisqu'elles'taitveille:lasoulevantdans
sesbras,ilallas'asseoiretlapritsursesgenoux,jouantaveclesbouclesqui
luitombaientjusqu'lataille.
Ellesefigea.
Qu'estcequetufais?
Je te retiens, soufflatil en humant son odeur. J'ai cru que tu allais
mourir.Tunepeuxpasmourir.
Comme si elle percevait l'angoisse qui l'avait saisi, elle plaa une main
hsitantesursontorseetposalattesoussonmenton.
Je crois que j'tais juste plonge dans un profond sommeil. Mais
maintenantmoncorpsfonctionnenormalement.
Qu'estcequis'estpass?

Jenesaispas.
Jenetecroispas.
Lasentantfrmir,ilprouvaplusquejamaislebesoindelaprotger.
Dismoitout,Saschachrie.
Jevaist'aidertrouverletueur,murmuratelleavecunerareconviction.
Jetedonneraitouteslesinformationsquej'obtiendrai.
Pourquoi?
Il faut que je regagne mon appartement pour midi ; c'est ce que j'ai
promismreenluidisantquej'allaisvoirunarchitecteenbanlieueavec
toi.
Onvatedposer,promitilenl'treignant.Dismoicequit'estarriv.Je
netelcheraipastantquetunemel'auraspasexpliqu.
J'aiperdulecontrledemoncorps.am'estdjarrivmais,cettefois,
a a t comme un courtcircuit. Je me suis rendue chez toi parce que je
pensaischapperlasurveillancedesPsis.
Ilfautquetuvoiesunmdecin.
Non.Personnenedoitsavoirquejecommencecraquer.
On dirait plutt un problme physique que mental. Pas du tout. Je...
ressensdeschoses,Lucas,deschosesquim'ontfaitperdreconnaissance.a
vientdemonesprit.S'ilss'enaperoivent...
Ildevaitreconnatrequ'elleavaitraison:otrouverunmdecinquitraite
unePsientoutediscrtion?Voilunenouvelletchelaquelleilallaitse
consacrer.
Commenttesenstumaintenant?
Bien.J'aijusteenvied'unedouche.
Parfait.
Ilnelalchapaspourautant;Lucastaitdchirderessentirquelpoint
elleavaitbesoindecontact.Etpuislemomenttaitvenudeluidirecequ'il
savait.
Sascha,jesaisquetuneressemblespasauxautresPsis.
Ellelefittaired'unemainsurlabouche.
Nedisjamaisavoixhaute.Jamais.Situaslemoindre...sentimentpour
moi,oublie.N'importequipourraitt'entendre,etceseraitmamort.
Toutenluibaisantlapaume,ilconsidrasesyeuxdefirmamentassombris
parl'effroi.Ellesedgagead'ungestebrusque.
Ilfaudrabienquetum'enparlesunjour,insistatil.Jesais.Jesuisen
traindepartirladrivemaisjet'aideraiavant.ladrive?
Lafolie...,articulatellesibasqu'ill'entenditpeine.Jeperdslatte.Je
lesaisbien...alorsautantpartirenbeaut.Tupeuxmefaireunepromesse?
Laquelle?
Quandjeseraicompltementcasse,tuemoi.Viteetbien,sanshsiter.
Non,ditil,lagorgesche.

Tu dois le faire. Ils vont me transformer en lgume si tu ne le fais pas.

Prometslemoi.
Il n'avait pas l'intention de la tuer. Mais, comme tout bon flin, il savait
commentsedrober.
Jetetueraisitusombresdanslafolie.
Malgr ses craintes, elle ne donnait pas le moindre signe de maladie
mentale. Il aurait flair l'odeur acre de putrfaction l o il ne sentait
qu'espoiretvie.

Aprssadouche,Saschaentradanslesalonpourtomberfacefaceavecun
lopardqu'elleavaittouteslesraisonsderedouter.
Salut,Dorian.
Il l'observa de ses iris d'un bleu si pur qu'on avait du mal imaginer la
noirceurquil'habitait.
Tum'asfaitquelquechose.
Cen'taitpasuneaccusation,pluttunconstat.Certes,ellepercevaitlarage
quifrmissaitaufonddelui,maisnelasentaitpasdirigecontreelle.
Jenesaispascequej'auraisputefaire,rtorquatelle,lagorgeserre.
Elle s'tait convaincue qu'elle avait juste imagin l'incident, que cela ne
provenaitquedesafolienaissante.Etsi...?
Dorianluieffleuralajoueduboutdesdoigts.Ellequinesupportaitd'autre
contactqueceluideLucastressaillit,lefaisantaussittreculer.
Pastouche?
Jenesuispasunechangeling,laissatelletomberd'untonplusbrusque
qu'ellenel'auraitvoulu.Pourtoi,c'estfacile...paspourmoi.
A son grand tonnement, il lui prit le visage entre les mains et la regarda
danslesyeux:
Jeveuxvoircequ'ilyaentoi.Situasuncur,uneme.
J'aimeraisbien.
Ellenesavaitmmepass'illuienrestaitunetrace,sitoutn'avaitpasbrl
pendantleconditionnement.
Dorian!
Derrire elle, la voix de Lucas la fit sursauter, un rien menaante mais
pose,sredesonpouvoir.Ilrespiraitlaconfiancepartouslesporesdesa
peau,c'taitunmledominantetellecommenaitcomprendrecequea
signifiaitexactement.
Jenet'aipasfaitmal,Sascha?demandaDorian,l'airdconfit.
Alorscefutellequiposaunemainhsitantesursonpaule.
Tun'asfaitdemalqu'toimme.
Ilsouffraitetsadouleursemblaitgrandirdejourenjour;s'iln'ycdaitpas,
ellefiniraitparexploser.
Arrte,Dorian!Netepunispaspourlecrimed'unmonstre.

Lorsqu'ilrelevalesyeux,elleputdiscernerunetracedelaterribleragequi
lehantait.
Ceseracommeajusqu'cequ'ilcrve.Aprs,onenreparlera.
SaschalelchaetseretournaversLucas,l'airimplorant,maisilsecouala
tte.NulnepourraitaiderDoriancontresongr.
Tuviens?demandatil.
D'unemain,ellelissasontailleurqueTamsynavaitrepassetacquiesa.En
mme temps, elle avait peur. Enrique avait srement sem ses espions
partout.Illaretrouveraitdsqu'elleretourneraitauCentre.
Ilfautquejeleurdonnequelquechosepuisquejesuiscenseavoirpass
lanuitcheztoi.Ilss'attendentsrementcequejeleurrapporteaumoins
undtail.
Lucas se rapprocha au point que, mme s'il ne la toucha pas, elle sentit la
pressiondesaprsence,commesileurscorpsseconnaissaient,cherchaient
s'treindrebienqu'ilsnesesoientembrasssqu'unefois.Facecevisage
sauvage,marqu,ellesedemandas'ilvoyaitlestourmentsdesoncur.
Tupeuxgagnerdutemps?
Del'index,illuiparcourutlajoue,descenditlelongdesoncoupuisdeson
bras,etleursdoigtssejoignirent.
Dorianvintseplanterdevanteux.
Qu'estcequeturacontes?
Je suis cense vous espionner, martela Sascha, crispe. Je devais
rassemblerunmaximumd'informations
surleschangelingsetlestransmettremamreetauConseillerEnrique.
Comment sauraton que ce n'est pas ce que tu as fait ? lana une voix
fminineductdelaporte.
SaschasoutintleregardhostiledeRina.
Vousn'ensaurezrien.Vousn'avezpaslesmoyensdesurveillerlePsiNet.
Lablondes'approchadeDorian.
Vraiment,Psi?
LucasresserrasontreintesurlamaindeSascha.
Tucontestesmonjugement,Rina?
Parcequetucroisenavoirencore?rtorquatelled'untondedfi.Tuas
amen une Psi dans notre cachette alors que tu savais quelle tait une
taupe!
Onsecalme!intervintDorian.
Quoi?Jen'aiplusledroitdeposerdequestions?
Cettefois,LucaslchalamaindeSascha.
Ilyaunediffrenceentreposerdesquestionsetallertroploin.
J'ailedroitdesavoircequisepasse.

RinasetournacompltementversLucas.Ilssavaienttousquitaitleplus
dangereux prdateur dans cette pice et son attention tait totalement
focalisesurRina.
Certainement pas, trancha Lucas. Tu n'es soldat que depuis le dbut de
l'anne, d'un grade tellement infrieur que tu ne devrais mme pas
participercetteconversation.
Sascha resta stupfaite par la violence de cette dclaration. Elle n'avait
jamais entendu Lucas s'exprimer d'un ton si autoritaire, presque cruel. A
l'vidence,ilfrappaitRinasonpointleplussensible:safiert.Dorianse
rapprochadesonchefdemeute,laissantRinaseule.
Lucas,commenacellecid'unevoixtremblante.Pourquoifaistua?
Parcequetum'asprouvqu'onavaittortd'tregentilavectoi,rpliqua
tilenl'attrapantparlementon.Tun'asaucundroitdemeparlercommetu
l'asfait,d'accord?
LorsqueRinalevalesyeux,Saschapritsoudainconsciencedesonextrme
jeunesse,jusquelmasqueparsonaudace.Unrienapitoye,elleesquissa
un geste dans sa direction avant de s'interrompre en voyant l'expression
furieusedeLucas.
Tu n'es qu'un soldat sans grade, rptatil. Tu dois suivre les ordres.
Dorian,odevraitsetrouverRinaencemoment?
monter la garde, rtorqua celuici d'un ton encore plus sec, sur la
gauchedurefuge,avecBarker.
Tu n'es mme pas capable d'obir aux ordres qu'on te donne ? insista
Lucasenlchantlementondelafille.Tucroisqu'ont'adsigneceposte
pours'amuser?
Muette, elle fit non de la tte et Sascha perut quel point la jeune
femmetaitmortifie.Visiblement,onneluiavaitjamaisparlsurceton.
Incapabledesematriserpluslongtemps,elleintervint:
asuffit,maintenant.
Netemlepasdea,l'interrompitLucas.aneregardequelameute.
Curieusement, cette exclusion atteignit beaucoup plus Sascha qu'elle
l'auraitcru.
Tudirigestoujourstonmondecoupsd'humiliations?
On ne vit pas dans le monde propre et net des Psis. La cruaut peut
s'avrer ncessaire. Quant toi, Rina, ce n'est pas la premire fois que tu
dsobisunordredirect.Situveuxtellementjouerlesindpendantes,je
t'carteraideDarkRiver.
Non,balbutiatelle.
Dans ce cas, contentetoi de faire ton travail. Dorian, elle est dsormais
soustoncommandement.Necouchepasavecellecommel'afaitBarker.A
l'vidence,aaaltrsonaptitudelatraitercommeunsimplesoldat.

Ne t'inquite pas. Les petites filles pourries gtes, ce n'est pas mon
genre.
Sascha s'insurgea en voyant la fille en question s'empourprer, les lvres
tremblantes.
Arrteza,touslesdeux!
Dorian, emmne Rina et ferme la porte derrire toi. Sans un mot, les
deuxautreslopardss'loignrent.
SaschaattenditdeseretrouverseuleavecluipourdireLucaslefonddesa
pense.
Comment peuxtu lui faire une chose pareille? Elle n'a rien dit de si
abominablepourquetupitinesainsisafiert!
Elleamismonautoritendoute.Lorsqu'iltenditlamainverssajoue,elle
recula;ilserralamchoire.
Ahbon?s'criatelle.Parcequepersonnen'aledroitdefaireunechose
pareille?Tunesupportesaucunecritique?
Ilyadeshommesetdesfemmesdanscettemeutequiontversleursang
pourmoi,quiontsuivil'ordredes'aventurersurdedangereuxterritoires
sansposerlamoindrequestion.Eux,ilsontgagnledroitdedirecequ'ils
pensentdemoi.(Sesyeuxvertstincelaientdecolre.)Vaughn,Clay,Mercy,
Tammy,Dorian,Nate,Dsire,Cian,Jamie,etmmecetidiotdeBarkerfont
partiedeceuxquiontledroitdecontestermesdcisions.MaispasRina.
Pourquoi?
ElleluienvoulaitencorepourlamaniredontilavaitrabaissRina.Celalui
rappelait trop de souvenirs personnels... Quand on avait voulu lui faire
comprendrequ'ellenemritaitpasd'trecardinal,qu'ellen'taitpasassez
puissante,qu'ellenereprsentaitpasgrandchose.Voustesdelamme
famille,pourtant?
Chaquefamilleaunehirarchiequ'onsedoitderespecter.Ilenvadela
scuritdetous.
Ill'attiraluiavecunetelleimptuositqu'elleneputluirsister.Ellese
raidit en se demandant si le moment tait bien choisi pour lui montrer
qu'elleavaitplusd'untourdanssonsac.
Autrementdit,situlalaissestetenirtte,ellepourraitrefuserd'obir
tesordreslemomentvenu.
Contresajoue,ellesentitsoncurbattreavecunepuissancequinefaisait
quesoulignersaforcephysique.
Oui,rponditilenseradoucissant.Aujourd'hui,elleadsertsonposte
de garde. a aurait pu coter la vie plusieurs d'entre nous en cas
d'intrusion... Les jeunes adultes assez forts et assez indpendants pour
donner de bons soldats sont aussi les plus difficiles contrler. Si je les
laissefairen'importequoi,ceseralechaos.
Tuasttellementdur!

Cdantlatentation,elleglissalesbrasautourdesoncorpschaud;c'tait
lapremirefoisdesaviequ'ellenecraignaitpasdesemontrertellequ'elle
tait. Lucas savait tout. Le plus agrable tant qu'il ne considrait pas du
toutsafaiblessecommeundfaut.
Sij'ailongtempstraitRinaavecindulgence,c'estparcequejecraignais
de la blesser, mais elle a maintenant l'ge de se plier une certaine
discipline. Si elle n'y parvient pas, c'est qu'elle n'est pas faite pour tre
soldatetnemriteaucungrade.
Finalement, vous n'tes pas si diffrents que a des Psis... Seuls les plus
fortssurvivent.
Si,Saschachrie,soupiratilenluieffleurantlescheveux.Noussommes
trsdiffrents.
Sontonaffectueuxtaitaussidouxqu'unecaresse.
Commenta?
Nous ne rejetons pas les faibles. Nous ne dtruisons pas ceux qui ne
ressemblentpasauxautres.IIestvraiquelessoldatsoccupentuneposition
prestigieuse, mais celle de Tammy l'est encore plus, comparable celle
d'une sentinelle. Dans certaines circonstances, elle a mme le pouvoir de
prendrelecommandement.
Saschal'ignorait.
Lessentinelles?
Messeconds.
Dorian,Nate...Clay?
Il se dgageait des trois hommes une aura de puissance qui les plaait un
peu part. Mme Dorian, qui malgr sa souffrance ne semblait en rien
diminu.
Ettun'aspasencorerencontrVaughnniMercy.
Ilyad'autresgrades?
Oui. Par exemple, certaines mres occupent une place trs importante,
parcequesanselleslessoldatsn'auraientpasdefamilleprotger,
Jevois.
Sielletaitnedansceclan,elleneseraitpasdevenueMe.
Nos lois peuvent sembler dures mais nous ne sommes pas inhumains.
Nouschrissonschaqueindividu.Nousfavorisonslesdiffrences.
LegenredechosequelesPsisneferaientjamais.

Chapitre 15

Lucas regarda Sascha sortir dans la cour. Au fur et mesure qu'elle

avanait,sonvisageretrouvaitpeupeul'expressionimpassibleattendue
d'unePsi.Lucassavaitqu'ildevaitlalaisserseprotgerainsi,quittefaire
enragersabtedelavoirsefermerpeupeu.treincapabledeladfendre
l'irritaitauplushautpointmaisenmmetempsiltaitfierdelaforceque
recelaitlecorpsgraciledesacompagne.Rina?demandatilDoriansur
lavranda.aira.
Srieusement,Dorian.Necouchepasavecelle.
Commebeaucoupdejeunespanthresparvenuesl'geadulte,Rinatait
trs sensuelle. Son odeur devenait irrsistible pour les mles. Comment
reprocherBarkerd'avoircdlatentation?
Sinon,elletetiendraparlescouilles.
Dorianhaussaunsourcil.
Jetel'aidjdit,elleesttropjeuneettropfragile.
Saschas'inquitaitpluttpourtoi.
EtLucasressentaitlammechose.Doriandevenaitdeplusenplusdifficile
dchiffrer malgr la faon dont il s'tait remis aprs l'enlvement de
Brenna.
Jesuisassezgrandpoursavoircequej'aifaire.
Tu fais partie de la meute, tu n'as pas assumer cette perte tout seul.
Kylietaitaussidesntres.
Elle avait t comme Rina : un peu sauvage, un peu rebelle, sincrement
aime de tous. C'tait la raison pour laquelle Lucas avait confi Rina la
sentinelle.Dorianseraitduretexigeantmaisilneluiferaitjamaisdemal.
Je n'ai qu'une hte, grommela ce dernier, c'est de dchiqueter son
meurtriercoupsdedents.MaisSaschanecomprendpasqu'onveuillese
venger.
Croismoi, elle le comprend beaucoup mieux qu'on l'imagine. Bon, je
reviensdansquelquesheures.
Jeveillesurelles.

LucasdposaSaschaaucoindesonimmeuble.
Commentvastuexpliquerquetun'asplusdevoiture?

Je dirai qu'on me l'a vole prs d'un territoire changeling et que je n'ai
pasportplainteparcequelazoneestpeupledelopardsDarkRiverque
jenevoulaispascontrarier.
Ilsvontgobera?
La plupart des Psis considrent les changelings comme une espce
infrieure; donc ils me croiront volontiers. J'aurai une nouvelle voiture en
quelquesheures.
Elleparlaitd'untonacre,trslointaindeceluidelafemmequilavaitpris
danssesbras.
Tun'auraispasuneinformationmedonner,ajoutatelle,sanstemettre
endangerpourautant?
Iltapotalevolantduboutdesdoigts.
Jen'envoispasquipourraitleurservir.
Bon,jevaisgagnerdutemps.
aira?
Jeneresteraipasassezlongtempspourqu'ilss'impatientent.Unjourou
deuxdeplus,apourraitagacerEnriquelarigueurmaisc'esttout.
Il capta une intonation incomprhensible dans sa voix, mais elle ouvrait
djlaportire.
Soisprudente,Saschachrie.
Un court instant, son masque d'impassibilit tomba et il revit la vraie
femmeenelle.
Jeprfreraisvenird'uneautrepoque,d'unautreendroit,soufflatelle.
a m'aurait peuttre permis d'chapper mon destin... et de devenir ta
chrie.
Ldessuselles'clipsa,sansluilaisserletempsderpondre.Illasuivitdes
yeuxjusqu'aucoindelatue.Elleneseretournapasunefois.

Enriquen'avaitpaslaissdemessageSaschalaveilleausoir.Iln'enavait
paseubesoincarill'attendaitdenouveaudansleslocauxdesamre.
Sascha, lana schement Nikita, assise son bureau. J'espre que tu
pourrasjustifierletempsquetupassessurcetteaffaire.
Remarque d'autant plus tonnante que c'tait elle qui avait conseill
Saschadetoutvrifierdanslesdtails.
a avance doucement, mre. Je crois que les changelings apprcient
d'tretraitscommedesindividusuniques.
Toutfait,approuvaEnriqueensedtournantdelafentre.Ilsemblerait
quetuaiessaisileurfaondepenser.
Attention,seditSascha.Ellenedevaitpasleslaissersouponnerqu'elleen
savaitplusqu'ellen'endisait.
J'ignore s'il faut le prendre comme un compliment, Conseiller. Je ne fais
qu'utiliserdestechniquestypiquementPsisquandj'aiaffaireeux.Comme

je l'ai dj dit, ils hsitent beaucoup me communiquer la moindre

information.
Autrementdit,tun'espasencoreparvenuelesinfiltrer?
La pique provenait de Nikita. Sascha n'en eut que davantage l'impression
quesamrefaisaitquipeavecEnrique.
C'estdifficile,rponditelle.Chezleslopards,lesmotionstiennentlieu
deliensocial.
C'est malheureusement vrai, approuva Enrique, imperturbable. Nikita,
nous comptons peuttre un peu trop sur les capacits de Sascha runir
desinformations.
Nous.
Ainsi,ilstaientcomplices,aumoinssurcepoint.Aulieudedfendreses
capacits, elle les laissa prendre leur dcision sans les interrompre.
D'ailleurs, elle tait sans doute la seule y percevoir une insulte alors
qu'Enrique avait sans doute juste voulu rappeler qu'elle faisait de son
mieux.
Merci, Sascha, dit Nikita. Il semblerait que cette opration ne nous
permettepasderassemblerautantdedonnesquenousl'avionsescompt.
Saschalessaluaetsortit,lecurlourd.Elleavaittoujourstentd'oublier
quesamreaidaitpeuttreuntueurchapperlajustice,sepersuadant
que Nikita, malgr son appartenance au Conseil, tait reste extrieure
cette histoire. En la voyant auprs d'Enrique, Sascha avait soudain tout
compris. Le Conseil tait peuttre divis sur certains sujets mais, face au
mondeextrieur,ilformaitunmurinfranchissable.
Sil'und'euxsavait,ilssavaienttous.
Demme,Saschaavaitdsledparttdestinejouerlestaupes.C'tait
NikitaquiavaitpoursuiviunevoiequelesautresPsisvitaient,c'taitelle
qui avait insist pour intgrer Sascha au projet. Lorsqu'elle avait accept
quesafilleluifassesesrapportspluttqu'Enrique,celan'avaitfinalement
corresponduqu'unepreuvedeforce.Ceque
Saschaignorait,c'taitcequ'ilsavaientesprapprendreainsi.
En attendant l'ascenseur, elle s'effora de ne pas laisser paratre ses
motions.Nikita,sapropremre.Direqu'ellecouvraitunmeurtrier...
Un lger bruissement lui parvint une seconde avant qu'une main s'abatte
lourdementsursonpaule.Siellenes'taitpastenuesursesgardes,ellese
seraittrahieensursautant.Dunmouvementflegmatique,commen'importe
quelPsi,elleseretournaversEnrique.
Autrechose,monsieur?
Jetrouvequetuesune...tonnantejeunefemme,rtorqualeConseiller,
lesyeuxrivssurelle.
Aumottonnante,ellesentitsoncurseserrer.

Jesuistoutfaitnormale,monsieur.Commevouslesavez,mespouvoirs
cardinauxnesesontjamaisdvelopps.
Elle avouait l une vrit qu'elle dtestait car c'tait la seule chose qui
pouvaitluipermettredeledgoterd'elle.
Je pourrais peuttre t'aider les dvelopper, lui assuratil avec son
sourirefroid.JesuissrqueNikitaseraitd'accord.
Ellesentitlesolsedrobersoussespieds.
J'aidjpassdenombreuxtests.
Derrire elle, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent dans un bruissement
discret.Enriqueyjetauncoupd'iletreculapourlaisserpasserceuxqui
ensortaient.
Bonjour,Latham.
Conseiller...
LePsiplusgsortitdel'ascenseuretcontournaSascha.
Onm'aditquevousseriezl,poursuivitil.
Jepeuxyaller,monsieur?demandaSaschaenentrantdanslacabine.
Nousverronsaplustard.
Enrique arborait une expression impntrable mais son regard sembla la
transpercer.
Quand les portes se refermrent, Sascha dut se faire violence pour ne pas
s'effondrer, craignant qu'une camra de surveillance la trahisse. Le
Conseiller avait remarqu quelque chose son sujet et, prsent, il ne la
lcheraitplusavantd'avoirdcouvertcequiluiavaitmislapucel'oreille.
Elle avait vu son toile sur le PsiNet. Aucune motion, aucun sentiment,
aucune faille. Rien que l'intelligence la plus glaciale qu'elle ait jamais
perue.
C'taitleproduitleplusparfaitdeSilence.

Aprs avoir dpos Sascha, Lucas ne regagna pas le refuge. Il devait faire
comme si de rien n'tait. Nul ne devait souponner que les changelings se
prparaiententoutediscrtionuneventuelleguerre.
Garant sa voiture dans le parking du btiment de DarkRiver, il monta
ensuitevoirZara.Ellevoulaitluiparler,aussipassrentilsunebonneheure
discuter.Commeellen'taitpasunlopard,onnel'avaitpasinformede
la situation. Elle avait t mise sous protection au cas o, mais il n'y avait
aucuneraisondel'impliquerplusquea.Dumoinspaspourlemoment.
Si bien qu'elle continuait tracer ses plans, ignorant que le btiment
risquait de ne jamais sortir de terre. D'un autre ct, s'ils retrouvaient
Brennavivante,leprojetdeviendraitd'uneimportancevitale.
Malgr ces penses, l'esprit de Lucas revenait toujours Sascha. Qu'avait
elleentte?Ceregardfixequandelletaitsortiedelavoiture...iln'aimait
pastropa.D'autantqu'ilavaitaffaireunefemmedesplusbutes.

Cequinelarendaitpasindestructiblepourautant.
Il savait qu'elle allait se mettre en danger et l'ide de ne pas pouvoir l'en
empcher le rendait fou. La bte en lui grondait, plutt approuve par
l'humain. Il en avait assez de se comporter de manire civilise. Il allait
marquerSaschaDuncan.
Lucas?
Levantlesyeux,ilaperutClaylaporte,s'excusaauprsdeZaraetsuivit
lasentinelledanslecouloir,horsdeported'oreille.
Qu'estcequ'ilya?
Onapeuttreunindice,unjeuneloupquiaenfreintlesrglespouraller
tranerenville...IljureavoirsentiBrennaproximitd'unimmeuble.
Lucaseneutlachairdepoule.Letueurn'avaittoutdemmepascommis
l'erreurdesquestrerBrennasiprs.
L'odeurtaitforte?
Pas trop. Sans doute quelqu'un qui aurait approch Brenna. Tiens, voil
l'adresse.Commec'taitunimmeublePsi,legaminn'apasosyentrer.
Comme Lucas s'en doutait dj, le papier indiquait le quartier gnral des
Duncan. L o se trouvait Sascha en ce moment mme. S'il coutait son
instinct, il s'y prcipiterait pour la tirer de l, mais il savait que c'tait le
meilleurmoyend'attirerl'attentionsurelle,delamettreendangerdemort.
Iln'arienremarqud'autre?Clayfitnondelatte.
Bon,repritLucas.Encomptantleshabitantsetlesgensquiytravaillent,
l'immeubledoitabriterenvironcinqcentspersonnes,pluslesvisiteurs;je
nevoisvraimentpascommentintervenir.
Les loups allaient devenir fous ; luimme se contenait peine alors que
Brennanefaisaitpaspartiedesameute.
QueditHawke?repritil.
Lessiensessaientdepiraterleserveurprincipaldel'immeuble,loles
Psis gardent la liste de tous ceux qui entrent et sortent... Au fait, Sascha
pourraitnousavoircesinfossansdifficult!
Non. Ce serait le meilleur moyen de laisser une trace qui mnerait tout
droitelle.Personnen'estallvrifiersurplace?
Si,Hawke.Iln'ariensentimaisilcroitquandmmelegaron:cen'est
paslegenreinventerdeshistoires.
Remarquant un ordinateur encastr dans le bureau voisin, Lucas prit sa
dcision.
Jevaisvrifierdemonct.
Cequil'occuperaitunpeu,aulieuderesterfairelescentpastandisque
Sascharisquaitsavie.
DisHawkequejeleprviendraisijetrouvequelquechose.
Clays'loignasansposerdequestions.Tousdeuxsavaientquel'important
taitdeconnatresonennemi.AveclesPsis,celarevenaitconnatreleur

systmeinformatiqueendtail.LesPsisdpendaiententirementdeleurs
ordinateurs.C'taitl'unedeleursseulesfaiblessesphysiques.
Cependant, avant d'entreprendre quoi que ce soit, l'homme autant que la
bte devaient s'assurer que Sascha tait saine et sauve. Il dcrocha son
tlphone et composa le code qu'elle lui avait indiqu. Elle rpondit
instantanment,d'unevoixneutre.
MonsieurHunter,quepuisjefairepourvous?
proposdecequejevousaidemanddevrifier,vousdevriezlemettre
enattente.
Pourquoi?Jecroyaisquevousvouliezunerponserapide?
Nous venons d'apprendre qu'il pourrait y avoir une fuite chez vous et
nous aimerions changer certains lments pour en assurer la scurit
commerciale.
Avanttout,ildevaitempcherSaschadeprendredesrisquessiletueurse
trouvaitdanslesparages.
Je vous assure que notre scurit est infaillible. Ne vous inquitez pas
pourvosplans.
Jesuisd'unnaturelcirconspect.Soyezprudente.
Si seulement il pouvait la saisir travers le tlphone, la ramener et la
mettresouslaprotectiondeslopards...
Commetoujours.
Il poussa un juron lorsqu'elle raccrocha. Essayer de craquer le systme
Duncan ne lui fit pas oublier que Sascha tait en danger mais a l'aida
s'occuper l'esprit... mme si cette tche risquait de s'avrer compltement
inutile.
Lesrponsesleursquestionsnesetrouvaientdansaucunordinateur;il
leurfallaitaccderauPsiNet.

Sascha se demandait si elle avait bien compris Lucas. Estce qu'il lui avait
demanddesemettrel'abriparcequeletueurpourraitsetrouverdansle
btimentDuncan?Elleauraitdavoirpeurmaiscen'taitpaslecas.Lo
elle se rendait, la distance physique ne comptait pas, et la mort pouvait
survenirplusvitequelalamed'untueur.
Pour la premire fois de sa vie, elle allait tenter de craquer le PsiNet,
vraisemblablementlefichierd'archiveslepluscompletdumonde.ToutPsi
y tait automatiquement reli sa naissance et il tait impossible d'y
chapper.Nanmoins,danslamesureolesPsistaientdeshommesetdes
femmes dont le pragmatisme confinait l'obsession, on leur enseignait
tous dresser des boucliers mentaux pour se protger d'intrusions
intempestives.
CeuxciempchaientlegigantesquePsiNetd'envahirlesespritsdeceuxqui
ytaientconnects,dumoinsceuxquiytenaientcarcertainsprfraienty

rester compltement ouverts. On considrait ces individus comme

extrmistes.Vivreavecunfluxd'informationsentrantespermanentn'tait
paspratique.
De mme, les boucliers les plus forts constituaient un signe de puissance
Psi.Nuln'avaithaussunsourcillorsque,enfant,Saschaavaitcommenc
rigerlesplusefficacesqu'onaitjamaisvus.Engrandissant,ellen'avaiteu
decessedelespeaufiner.
C'taitsaspcialit,commesielletaitnearmedepiedencap.Lesautres
Psisvenaientmmelaconsulteretelleleuravaitenseigndenombreuses
astucestoutengardantpourellequelquessecretsqui,s'ilsvenaienttre
dcouverts,pourraientluivaloirdecomparatredevantleConseil.
Tout le monde avait le droit de prserver son intimit, on y tait mme
encourag, mais le Gardien du Net savait en permanence o se trouvait
chacun des individus connects. Si l'un d'eux se dconnectait, il tait
automatiquement repr et, invariablement, on le retrouvait mort ou
tellement dlabr que son cerveau ne rpondait plus. Ce qui constituait le
seulmoyenacceptabledeseretirerdurseau.
Saschan'enavaitpastrouvd'autre.Maisellesavaitcommentmasquersa
prsence, comment se dplacer incognito travers la Toile. Enfant, elle
avait jou d'instinct ce petit jeu; sans doute savaitelle dj qu'un jour il
luifaudraitsecacherpournepasmourir.Al'poque,ellen'avaitcependant
pas dpass les limites autorises aux enfants, si bien qu'elle n'avait
encouru aucune sanction. On l'avait juste mis sur le compte du
dveloppementparfoisfantasquedespouvoirsd'uncardinal.
mesure qu'elle grandissait, elle avait appris se faufiler de plus en plus
furtivement.Ilsuffisait detalonnerunautreespritpourpntrerdansles
bibliothquesmentalesaccessiblesceluicisansavoirbesoinderecourir
aupiratagedel'espritenquestion.
Ds qu'elle avait compris qu'elle tait au bord du prcipice, elle s'tait
applique suivre ceux qui pouvaient avoir accs aux enregistrements
scells du Centre, afin de combattre les cauchemars de son enfance. Elle
voulaitseprouverquesonimaginationavaitexagrl'horreurdeslieux.Ce
qu'elleyavaitdcouvertl'avaittellementpouvantequ'elles'taitmiseen
quted'espritssusceptiblesd'chapperauNetsainsetsaufs.
Maisellen'avaitrientrouv.
Cesoir,elleallaittraquerunmembreduConseil.Sielletaitrepre,cela
entraneraitunecondamnationmortimmdiate.Ladmarchen'taitdonc
pasdesplusaises,mmesitouslesConseillersn'taientpascardinaux.
Cesdernierstaientsouventtellementcrbrauxqu'ilssemoquaientdela
politique. A l'inverse, certains Psis non cardinaux possdaient
d'extraordinairesaptitudesdedfenseetd'attaquequilesrendaientaussi

dangereuxquelescardinauxlesplusentrans.TouslesConseillerstaient
mortellementdangereux.
Aprs avoir pris une longue inspiration, elle mit son tableau de
communicationsursilencieuxets'assitentailleursursonlit,envahieparle
silencedelasolitude.Aprsavoirpasstantdetempsavecleschangelings,
elle se sentait presque perdue en l'absence de tout contact, de rires,
d'changes.
LucasHunterluimanquaitplusquetout.
Unfrmissementenvahitsonespritetelleperutlacaressedelafourrure
sursajoue,lemurmuredesarbresdanssonesprit,l'odeurduventdansses
narines. Ce ne fut qu'une sensation fugace, comme un souvenir sensoriel
ou...?
Non, ne pas se laisser distraire. Son lopard comptait sur elle, et tous les
autresaussi.C'taitlavied'unefemmequisejouait...etelletaitdemoins
enmoinssredelabontinnedesonpeuple.
Fermant les yeux, elle se concentra sur sa conscience. Les lumires
s'tendaient l'infini dans toutes les directions, certaines peine visibles,
marquant la prsence de Psis infrieurs, tandis que d'autres luisaient
comme des soleils miniatures. Les cardinaux. Elle contempla sa propre
lumireens'interrogeantsurladiffrence.
Lechangements'taitopraucoursdelapubertetelletaitparvenue
la camoufler sous une armure paisse, si bien qu'aux yeux des Psis son
toile brillait ni plus ni moins que celle des autres cardinaux. Elle seule
savait quoi elle ressemblait vraiment : un arcenciel d'tincelles qui
scintillaitjoyeusementdanstouteslesdirectionsavantderevenirsefondre
dans son esprit. Si elle ne l'avait pas contenue, celleci aurait prsent
inondtoutleNet.
Sedtournantdecettesplendeur,elleseconcentrasursesobjectifs.
L'toile de Nikita tait facile reprer, relie Sascha par des vibrations
d'nergiequiracontaientl'histoiredeleursliensfamiliaux.Pasquestionde
pistersamre;nonseulementleursconsciencestaienttropenphase,mais
Sascha prfrait ne pas savoir quel point celleci tait mouille dans le
cerclequiprotgeaituntueur.
Unepreuvelaquelleaucunenfantnedevraittreconfront.
Restaient six autres Conseillers. Un nombre impair afin qu'il n'y ait en
aucun cas galit des votes. Jamais elle n'avait rencontr d'tre plus
impitoyablequeMarshall
Hyde, et son toile de cardinal formait un disque clatant de lames
tranchantesqu'ilaiguisaitdepuissoixanteans.
CelledeTatianaRikaSmythetaitplusdouce.Onavaitvalusapuissance
8,7maisanevoulaitriendire.Nuln'occupaitdesigeauConseilunsi
jeunegesansfairepreuved'unefrocitdignedesPsis.

EtpuisilyavaitEnrique.Saschanel'voquaitjamaissansfrmir,d'autant
que, ces derniers temps, il s'tait comport en sa prsence comme s'il
entretenait une relation avec Nikita. Il tait certainement capable de lui
tendreunpige.Mieuxvalaitnepassefrottercetespritl.
Ming LeBon tait un autre cardinal. Quoique moins expriment que
Marshall,luiaussiavaitdjdisposdeprsdetrenteannesdeplusque
Sascha pour affter ses atouts. On le disait particulirement dou en
combatmental.
Shoshanna et Henry Scott atteignaient tous deux une puissance de 9,5.
L'lgante et gracieuse Shoshanna servait de porteparole au Conseil ;
c'taitellequiapparaissaitdanslesmissionsourpondaitauxinterviews
desjournaux.Ellesemblaitfragileetsansdfensemaispouvaitsemontrer
aussivenimeusequ'unevipre.
Henry tait son poux. Ils avaient opt pour un mariage la faon des
humainspluttquepouruncontratdereproductionPsiafindeserendre
plus sympathiques aux yeux des mdias. Peu de gens savaient cela. Nikita
l'avait dit sa fille l'poque o elle s'efforait encore de la faire entrer
danslerseauduConseil,avantqu'ellesfinissenttoutesdeuxparaccepter
quel'anomaliedeSaschanedisparatraitjamais.
Henrytaitsacible.Bienqueluimmetrspuissant,c'taitvisiblementle
pointfaibleducoupleet,cetitre,leseuldetoutleConseilmontrerune
quelconquepropensionlasoumission.Enoutre,onletrouvaitsanspeine
surleNet,mmesansentrerencontactavecluiniavoiraucuneidedesa
signature.
Tout Conseiller se devait de rester accessible la population qu'il
reprsentait, mme si, en ralit, le chemin qui menait eux tait un
vritable champ de mines, d'assistants et de gardes. Cela demanderait du
travail.Saschaselanaprudemmentdanssatraque.

Chapitre

16

Elle attenditlepassaged'unespritdanslabonnedirection.Impossiblede
sedplacerseuleaurisquequesaprsencesoitdtecteendeuxendroits
lafois.Dsquequelqu'unpassaitproximit,elleneutralisaitsonsystme
d'alarme simpliste et se mlait son esprit, ne laissant qu'une trace
tellement lgre que personne ne l'avait jamais repre. Elle n'enfreignait
aucune loi morale, n'exerait aucune influence mentale. Son hte ne lui
servaitgurequedevhiculepourl'emmeneroelleledsirait.Apartirde
quoitoutn'taitplusquejeudechanceetdelogique.
Elle pista un esprit jusqu' ce qu'il en rejoigne un autre qui avait
l'autorisation d'aller plus loin. Il lui fallut prs de deux heures pour
atteindreHenry.Accrochelaconsciencedel'assistantquil'avaitamene
dans le bureau, elle se mit contourner discrtement le bouclier du
Conseiller,larecherchedepigesetdesignauxd'alarme.
'Ilneluifallutpasdeuxminutespourentrouvertroisqu'ellen'eutaucun
malneutraliser.Cequiluipermitdeconstaterquelpointl'hommetait
imbudesapersonne,persuadqueriennipersonnenepouvaits'attaquer
lui.
Ds que l'assistant approcha assez de Henry, elle passa dans sa lumire,
tache de poussire tellement minuscule qu'on ne pouvait la voir. Ce qui
tombaitbiencar,aucontrairedelaplupartdesPsis,leConseillerconservait
toujours une partie de sa conscience active sur le Net afin de garder le
contactavecl'affluxmassifdedonnesquinecessaientd'arriver.
Dsormais,elleallaitpouvoirsuivreHenrypartout.Avecunpeudechance,
ilfiniraitbienparquitteruninstantsonbureaumentalpourlamenervers
lesenregistrementssecretsdelasalleduConseil.Cellecin'existaitquesur
le PsiNet dans la mesure o les Conseillers taient parpills travers le
monde.Enrique,NikitaetTatianavivaientdanslammergionmaisc'tait
unhasardexceptionnel.
D'unseulcoup,Henrysedplaa.Legotacredelapeurs'panouitsurla
languedeSaschajusqu'cequ'ellecomprennequeHenryallaitpasserdeux
bonnes heures consulter la partie du Net qui contenait l'histoire de leur
peuple.Elleignoraitcequ'ilrecherchait;normalement,cetravailauraitd
incomber ses assistants. Elle commenait s'exasprer quand ils se

retrouvrent l'entre d'une chambre forte qu'elle ne connaissait pas,

pleinedemillionsdesouvenirsetdepenses.
HenrysedirigeaversceuxdelafamilleScott.Latentationsefitdeplusen
plus forte. Sascha savait qu'elle prenait un risque, mais elle ne pouvait
laisserpasserunetellechance:onluiavaitditetrptquel'histoiredesa
familleavaittaltreparunesurtensionintempestive.
Etsi,lencore,onluiavaitmenti?
SatisfaitedeconstaterquelaconsciencedeHenrys'parpillaittraversla
chambre, elle navigua sur les ondulations de son esprit, chevauchant la
vaguejusqu'atteindreleslieuxoscintillaitlasignaturePsidesafamille.
Comme elle ne savait pas combien de temps elle allait passer l, elle
s'empressa d'emmagasiner le maximum de donnes dans son esprit
fantme. Elle les traiterait une fois qu'elle se retrouverait seule l'abri de
sonboucliermental.
Mouvementimprvu.
Henry s'en allait. Elle avait profit qu'il tait absorb par sa tche pour
s'aventurerauxconfinsdelaconscienceduConseiller.Aprsent,sonesprit
s'enroulait rapidement sur luimme et, si elle n'y prenait pas garde, elle
risquait de se laisser prendre au pige. Coupe trop longtemps de son
esprit,ellerisquaitdevoirsoncorpstomberdanslecomaetdenejamais
s'enremettre.
Lapeurs'emparadelafemmesurlelitmais,surlePsiNet,iln'yavaitqu'un
spectre calme comme un lac. Elle tait tout juste parvenue le rattraper
lorsqueHenryfranchitlaporte.Aprsquoi,ilpritlechemindelapartiela
plusobscureduNet,l'accsstrictementlimit.JamaisSaschan'auraitcru
qu'on pouvait y trouver un secteur encore plus sombre que celui qu'ils
venaientdequitter.
LaChambreduConseil.
L,adevenaitdlicat.Silesautresmembrestaientl,ilspourraienttrs
bien reprer ce que Henry n'avait pas encore senti. Nikita tait la plus
dangereused'entretous.ToutcommeSaschaavaitreconnulasignaturede
la famille dans la chambre, sa mre reconnatrait la sienne, mme s'il ne
s'agissaitqued'uneinfimetracel'ombredel'espritdeHenry.
Pourtant, Nikita n'avait mentionn aucune runion au cours de leur
discussion.Saschan'auraitjamaisentreprisdehanterunConseillersicela
avaittlecas.Elles'interditdepaniquer,alorsqu'arrivaitledernierposte
de contrle et qu'ils pntraient au cur des lieux. Six autres esprits
brillaientautourd'eux.
LeConseiltaitensession.
Recourant des mesures dsespres, Sascha s'effora de s'enfoncer plus
profondment que jamais. C'tait peine si une molcule d'ellemme
mergeait encore de l'esprit de Henry. Mieux valait que l'exercice ne dure

pas trop longtemps car cela pourrait vite mener la destruction de sa

propreconscience.Maisellen'avaitpaslechoix.Quefaisonsnousici?
CettevoixfracheetjeunedevaitappartenirTatiana.
Bienquerfugiel'extrieurduboucliermentaldeHenry,doncincapable
desondersespenses,Saschapercevaitcequ'ilpercevait:lespensesdes
autresdevaientfranchirlebouclierduConseilleret,parconsquent,passer
par elle pour atteindre son esprit lui. C'tait l tout l'intrt de cette
mthode.
Bonne question, renchrit Nikita, j'ai d interrompre quelque chose de
trsimportantsansprvenirpersonne.
Ilaenlevuneautrechangeling.
Marshalletsonespritacr.
Saschasecachaitsibienqu'ellen'taitplusunepersonne;elleassimilaitla
conversationsanslatraiter.Surtoutnepasragir.
Quand?
Tatiana.
Il y a deux jours et demi. On n'aurait pas d dire nos subordonns
d'enterrer toute nouvelle affaire... Ils ont cru qu'on ne voulait plus tre
tenusaucourant.
Marshallnechangeapasdetonpourajouter:
Je l'ai appris par hasard, au cours d'une conversation avec l'un de mes
gardes.
Nikita:
Ilfautqueacesse!Malgrcequepeuventpensercertainsd'entrevous,
leschangelingsnemanquentpasdepouvoir.DarkRivern'apasoublises
victimes ; je suis prte parier qu'ils sont sur le point de se mettre en
chasse.Espronsqu'ilssaurontsemontrerassezpatientspouraccepterde
nouslaisseragirleurplace.
Si Sascha s'tait autorise raisonner, elle aurait pu sursauter en
dcouvrantqueNikitasaisissaitsibienunevritquichappaitlaplupart
desPsis.
quellemeutes'enestilpriscettefoisci?
Enrique.
AuxSnowDancer.Marshall.
Unechancequ'iln'yaitpasdjdescentainesdemortsparminous.Ces
loupssontvicieux.Nikita.
Cenesontquedeschangelings.Quepeuventilsfaire?
LetonmenaantdeMing.
Nikita:
Rflchis un peu ! Ils savent que nous devons les surveiller de prs, au
risque d'en devenir vulnrables leurs armes. Ces SnowDancer ont
massacr cinq Psis l'anne dernire. Le Net n'a jamais t prvenu qu'ils

couraient un quelconque danger. Ils ont simplement disparu de la

circulationl'unaprsl'autre.Onn'ajamaisretrouvleurscorps.
Pourquoinepaslesavoircitsenexemple?
Henry.
Ces Psis ont commis la btise de se rendre seuls dans des zones
interdites.
EtMarshalldepoursuivregravement:
Seulslesloupspouvaientyaccder.Tantpispoureux.
Maisnoussommessrs,aumoins,quecetueurestPsi?
Nikita.
Le Gardien du Net a repr les traces de certains traits pathologiques
danslastructuredel'espritd'unPsi.Lephnomnes'accentueaucoursde
la semaine o il les torture. Cependant, nous n'avons pas russi en
dterminerl'origine.Marshall.
Seulunesprittrspuissantpourraitsecacherainsi.Nikita.Quiajouta:
Cedoittreuncardinalouquelqu'und'unrangproche.Quelqu'unquia
accs au niveau le plus lev du PsiNet au point de pouvoir dtourner de
temps autre le Gardien du Net. Sinon, on en aurait trouv plus que des
traces.
On ne peut pas risquer un scandale. Il faut le matriser avant qu'il se
fassearrter.
Tatiana.
J'approuve.C'estleseulmoyendeconserverl'intgritduPsiNet.
Shoshanna.Ellepoursuivit:
Et si c'tait un Psi de haut niveau indispensable au fonctionnement du
Net?Nousdevonsmaintenirleratiodesoprateurscardinaux.Ilssonttrop
nombreuxavoirtvictimesdeceteffetsecondaire.
S'illefaut,nouslemettronsencagequittesatisfairesespenchants.On
lui fournira les femmes dont il a besoin, des femmes dont la disparition
passerainaperue,desfemmesquineviendrontpasdemeutesagressives
comme DarkRiver ou SnowDancer. Il faudra juste s'arranger pour que le
secretrestebiengard.
partir de maintenant, nous allons tous consacrer une partie de notre
esprit surveiller le Gardien du Net. A l'instant o il reprera le moindre
indicedelapathologieconcerne,nousremontronsjusqu'lui.
Marshall.
La pathologie concerne ? Quelque part, ce qui restait Sascha de
conscienceautonomes'inquitadecettrangechoixdetermes.
Qui nous dit qu'il ne va pas dcider de se cacher jusqu' ce que nous
baissions les bras ? S'il sait si bien effacer ses traces, il se rendra compte
quenouslecherchons.
Nikita.

Iln'apasencoretucettedernirefille.Jenecroispasqu'ilpourras'en
empcher.Toutesnosrecherchessurlestueursensriedanslapopulation
Psimnentlathoriedelacompulsion.
Marshall.
D'aprs mes relevs, il y aurait actuellement une cinquantaine de
prdateursenlibert.Nikita.
Dumoinscequ'onsait.Maisaucunneretienttantl'attentionquenotre
inconnu,parcequ'ilsnes'enprennentpasdesvictimestropvoyantes.La
plupartvisentpluttdesPsis,cequinousfacilitegrandementleschoses.
Quefaitond'eux?
Henry.
On les arrte pour les envoyer dans un centre de rducation, sans
prciserpourquelleraison.Ceuxquenousnepouvonsnouspermettrede
perdresontprisencharge.L'important,c'estdenepasalerterlePsiNet.
Maisilyenauratoujoursplus.
C'estdanslanaturedesPsis.
Larunions'achevasansautrediscussion.Henryregagnalaporteetsortit,
en compagnie de Shoshanna. Ils n'changrent pas un mot avant de se
retrouverentrelesmursdeleurproprechambre.
Qu'enpensestu?demandaHenry.
a me semble raisonnable. On va pouvoir s'en occuper sans attirer
l'attention.
Leschangelingssedoutentdequelquechose.
Tantqu'ilsn'ontpasdepreuve,anesertrien.Personnen'ajamaiseu
vent du moindre tueur en srie Psi depuis la premire gnration de
Silence.Noussavonsgardernossecrets.
Toutd'uncoup,elles'anima:
Otaistupass?
Auxarchiveshistoriques.
Tuprocdaisunmarquage?
Oui. Tu avais raison, encore une fois. Les indicateurs sont prsents sur
plusieurs membres de la famille largie, mais c'est du plus jeune des
garonsquenousdevrionsnousinquiter.
Onenreparleracesoir.Ldessus,ellesortitsansseretourner.
Henryconsultasoncalendrieravantderepartirverslesarchives.Saschaen
profitapoursedgagerpeupeudelui,nevoulantpasrisquerdenouveau
de se faire enfermer dans la crypte. Elle perdit de prcieuses secondes
rcuprer sa propre conscience, manquant de se fondre dans celle de
Henry. Elle devait toutprix se dtacher de lui avant qu'il arrive
destination, et en mme temps elle devait oprer aussi discrtement que
possible.

Alorselleattendit.Ilsatteignaientpresquelacryptelorsqu'ilsdpassrent
ungardeavecunsystmed'alarmepeulabor.Saschaenprofitapourse
faufiler dans son ombre. Lorsque l'homme eut achev sa ronde et atteint
l'extrieurdelazonerestreinte,Saschabonditversunautregarde.D'tape
entape,ilneluifallutpasmoinsdetroisheurespourregagnersonesprit,
puiseparsonimmersionprolongedanslaconscienced'unautre.
Ellefinitenfinparcontournersonpropreboucliermentaletputlibrerles
informations assembles dans son esprit, ce qui revenait peu prs
laisser exploser une bombe charge d'clats de donnes. D'un seul coup,
elleouvritlesyeuxetselaissaretombersursonlit,lecurbattanttout
rompre,l'espritchargdetropd'informations.Allongesurledos,elleles
laissa s'ordonner en regardant le plafond, se rendant soudain compte
qu'elleavaitfaim.
Uncoupd'oeilsamontreluiconfirmaquel'heuredudnertaitlargement
passe. Dans un gmissement, elle alla consulter ses messages sur son
tableaudecommunicationetentrouvaundeLucas.Ilressemblaitvraiment
auprdateurqu'iltait,lestraitsdesonvisagesoulignsparsonteintdor.
Mademoiselle Duncan. Si vous avez un peu de temps ce soir, j'aimerais
vousentretenirdequelqueschangementssurlesplans.Jemetrouveraiau
mmelieuderendezvousqueladernirefois.
Qui pourrait trouver redire un tel message ? On en changeait des
milliers de cette teneur dans les affaires. Elle seule percevait une lueur
d'inquitudedanscesyeuxdeflin,elleseulesavaitqu'ilavaitappelparce
qu'elle ne s'tait pas manifeste depuis un certain temps, elle seule avait
htedeleretrouver.
Un coup d'oeil vers la glace lui confirma qu'elle restait tout fait
prsentable.lavoir,nulnepourraitdevinerlesaffresqu'elletraversait.Sa
dcisionprise,elleallaitrpondreaumessagelorsqu'elleseravisa.Inutile
derenseignersursesallesetvenuesquiconquepouvaitlasurveillerence
moment. Cela faisait un peu mal au cur de se dire que Lucas allait
continuer s'inquiter mais il lui aurait srement conseill de prendre ce
genredeprcautions.
Elle changea sa tenue dcontracte pour un sage tailleurpantalon noir et
une chemise blanche. L'uniforme des Psi. Impossible d'y chapper. En
sortant,elletombapresqueneznezavecEnrique.Siellen'avaitpaspass
saviesecacher,lechocauraitpufairecdersonarmure.
Conseiller. En quoi puisje vous aider? ditelle en fermant la porte
derrireelle.
Ilexaminasatenuedesesyeuxnoirs.
Unedernirerunion?
Oui.
Iln'yavaitriend'extraordinairetravaillerencorepass21heures.

Jevoudraisteparler.Maintenant,sipossible.
Unordrepolimaisunordrequandmme.
Mamrerisqueraitdenepasapprciersijemanquaiscerendezvous.
Peu importait que Nikita et Enrique soient ou non pioches ; la mre de
Saschaneconnaissaitplusriennipersonnequandiltaitquestiond'argent.
Unelueurinquitanteparcourutlesirisnoirsdesoninterlocuteur.
Net'avisepasderefusertropviteuneoffred'avancement.
Ellel'auraitcruplusfinquederecourircepigegrossier.
Quelleoffreaujuste?demandatelleens'efforantdenepasluirireau
nez.
C'est ce dont je voudrais discuter avec toi. Nous pourrions peuttre le
fairel'abri,cheztoi.
Elleeneutfroiddansledos.CeneseraitpaslepremierPsiquitenteraitde
dbaucher un jeune et talentueux membre d'une autre famille, pourtant,
elle trouvait le ton d'Enrique particulirement dplac. Il insistait trop,
commes'ilnesongeaitqu'seretrouverseulavecelle.Etellecompritavec
effroiqu'ellecroyaitsavoirpourquoi.
Commejeviensdevousledire,Conseiller,jesuisobligederefuser.Il
fautquejepartemaintenantsijeneveuxpastreenretard.
Inclinantlatte,ils'cartadesonchemin.
Tuferaisbiendemerserverunmoment,Sascha.N'importequeljeune
cardinalmourraitd'enviedesetrouvertaplace.
Quand il parlait de mourir , on ne pouvait le prendre qu'au pied de la
lettre.
Aurevoir,monsieur.
En s'loignant, elle le sentit qui la suivait des yeux jusqu'au bout du
corridor.Ilsavaitquelquechose;l'vidence,ilavaitsentisondsarroietil
nemanqueraitpasd'yfaireallusion.
En revanche, elle ne comprenait pas pourquoi il lui accordait tant
d'attention alors que le Conseil ne parlait que de dcouvrir l'identit du
tueurensrie.Sedoutaitilqu'elletaitdeconnivenceavecleschangelings
?
Unefoisdansl'ascenseur,elleseretournapourvoirlesportessefermer,et
put constater qu'Enrique l'observait encore de loin. Elle se souvint alors
qu'iltaitconsidrcommelemeilleurstratgeduPsiNet.
Unmatredansl'artdetendredespiges.

force de faire les cent pas, Lucas avait presque creus un sillon dans le
parquet. Il tait plus de 22 heures. O tait passe Sascha ? Si quiconque
s'avisait de lui faire du mal, il l'triperait de ses griffes. Un mouvement
derrireluil'interpella.
Qu'estcequ'ilya,Nate?

Tout le monde va bien. Les petits, leurs mres et les anciens ont t
vacus, ainsi que les blesss. J'ai dit aux sentinelles, aux soldats et aux
jeunesqu'unenouvellealertesignifieraitlaguerre.
Enquoiilseconformaitl'ordredonnparLucasdslerveildeSascha.
Quelleestl'humeurdanslameute?
Lesgenssonttrsgnsdesavoirqu'unePsiconnatnotrerefugemais
ilst'obirontquoiquetudcides.Leurloyautt'estacquise,ilssontprts
tesuivrejusqu'enenfers'illefaut.
C'estbiencequimefaitpeur.
Touslessenssoudainenalerte,ilfrmit.Elleestl,soufflatil.
cartant Nate de son chemin, il courut vers la porte du fond et l'ouvrit
l'instantolavoituredeSaschasegarait.
Lorsqu'elleensortit,ellearboraituneexpressionglaciale,cependantLucas
avait appris voir audel de ce masque de pierre ; comme il savait
qu'aucunilindiscretnerisquaitdelessurprendre,ils'approchad'elleet
lapritdanssesbras.Surlecoup,elleseraiditmaisfinitparrpondreson
treinte.
J'aifaitattention.Personnenem'asuivie.
Onvaenparlerl'intrieur,ditilenl'entranantverslerefugeo,avec
sameute,ilspouvaientassurersascurit.
Dorian et Kit avaient rejoint Tamsyn et Nate dans la chambre. Mme s'ils
avaient dj vu Sascha, tous les mles paraissaient choqus par
l'embrassadelaquelleilsvenaientd'assister.Sansentenircompte,Lucas
lafitasseoircarilavaitsenticombienelletaitfatigue.
Ellelesurpritlorsqu'ellesetournaversTamsyn.
Dsolededbarquercommea,maisj'aifaim.Lagurisseusesourit.
Alorstutombesbien.Jevaisteprparerquelquechose.
Merci.
Lucass'taitassissurunechaiseenfacedeSaschaaprsavoirfaitsigne
DorianetKitdemonterlagardeautourdelapice.
Quiestdehors?demandatil.
Clay,MercyetBarker.RinaetVaughnsontenpatrouille.
prsent que les autres refuges avaient t vacus, les sentinelles
s'taientrassemblesl.Kit,varemplacerMercy.
Celuici parut vouloir se rebiffer mais cda face au regard implacable de
Lucas et sortit sans un mot. Un instant plus tard, Mercy vint prendre son
poste.C'taituneaffaired'adultes,pasd'enfants,aussigrandspouvaientils
paratre. Kit tait encore considr comme un petit. Mme si sa prsence
tait tolre, jamais on ne lui demanderait de se battre, sauf en toute
dernireextrmit.
LucaspritlamaindeSascha.
Mange,maintenant.

Tamsyn dposa devant elle une assiette de sandwichs qu'elle dvora sans
lcherLucas.Ellesejetaaveclemmeapptitsurlescookiesauchocolatet
vida le verre de lait. Chaque bouche semblait lui procurer une telle
satisfactionqu'ilenvintsedemandercommentelleragiraitquandillui
procureraitunvritableplaisir,cequ'ilavaitbienl'intentiondefaireleplus
vitepossible.
Encore?demandaTamsynendbarrassant.
Non.Merci.Je...j'adoretacuisine.
Venantd'unePsi,untelcomplimentprenaitunevaleurparticulire.
Macuisineteseratoujoursouverte.
Sascha esquissa un vague sourire qui ne parvint pas compltement
s'panouir.
J'aipiratlePsiNet.
Unsilencedemortluirpondit.
Expliquenousa,soufflaLucas.
Il ressentait comme sienne la douleur de la jeune femme, ces vagues de
dsarroisiprofondesqu'ilsedemandacommentellesnel'avaientpastue.
Jen'auraisjamaispuenparleravant,ditelle,luirappelantl'poquepassi
lointaineoiln'avaitpasrussiluisoutirerlamoindreinformation.
Maismaintenantjepeux.Jemedemandesiasignifiequemonespritse
dtrioresivitequ'iln'arriveplusrienbloquer.
Tuviensdecraquerlerseauleplusscurisdumonde...Tonespritva
trsbien.
Voyant qu'elle ne ragissait pas, il se rembrunit. Pour toute rponse, elle
finitpardtournerlaconversation.
TePsiNet,c'estunpeucommevotreInternet,saufqu'ilestcomposde
cerveaux,aulieud'ordinateurs.Lamajeurepartieenestpubliquemaisilya
des nuds cachs d'informations confidentielles. J'ai obtenu l'accs ces
zonesrserves.
Celaparaissaitsifacile,maisLucassavaitqu'iln'entaitrien.
Queseseraitilpasssiont'avaitsurprise?Ellelevalesyeuxverslui.
J'auraistexcute.
Tunenousl'avaispasdit.
Furieux de le dcouvrir aprs coup, il eut envie de la traner jusqu' son
repaire et de laisser ses instincts primaires prendre le dessus. Un
grondementmontadesagorge.
Jenecroyaispasqueaimportait,rtorquatelle.
D'unseulcoup,elleavaitreprisuneattitudetellementPsiquenuln'aurait
pudevinerlapeurquil'avaitalorshabite.
J'enaiapprisplusqu'onauraitpul'imaginer.

Chapitre 17

Qui estce?Il n'avait pas oubli la manire insouciante dont elle avait

voqu les risques qu'elle avait pris. Ils en parleraient en tte tte et il
expliquerait sa Psi que, dans une meute, la vie de chaque membre avait
sonimportance.
Ilsignorentl'identitdutueur.
Dorianlaissachapperungmissementd'angoisse.Lucasressentitalorsun
pic d'nergie Psi et Dorian se fit tout coup plus calme mme s'il restait
contrari.
Ils lui ont tendu un pige, ajoutatelle. Je peux m'immerger dans le
PsiNetetsurveillerleursespritsjusqu'cequ'ilsdcouvrentsonidentit.
Ceseralong?demandatilenfronantlessourcils.
Pastrs...Lepigeserefermeral'instantmmeoiltuera.
IlcommenaitsaisirlefonctionnementduNet.
apourraitprendredesjours.TusupporterasderestersurleNettoutce
temps?Cequetuasfaitaujourd'huit'apuise,alorsquean'adurque
quelquesheures.
Elletressaillit.
Jesuisforte.Jesuisunecardinale.
Ilyavaitquelquechosed'unpeuforcdanscettedclaration,maisilsavait
quecen'taitpaslemomentd'insister;ilyreviendraitendouceurlorsqu'ils
seraientseuls.
Si on ne la retrouve pas vivante, les SnowDancer n'accepteront que le
sangdutueurencompensation.
Dorian gardait les yeux rivs sur le crne de Sascha comme s'il tentait
d'entrerdanssonesprit.
Jesais,rponditcelleci.J'aiuneidepouracclrerleprocessus.
Laquelle?
Cetueurestunprdateurauxbesoinsprcis...Sesvictimesonttoutesle
mme profil et, d'aprs le Conseil, il a des troubles obsessionnels. Je crois
que si on lui prsente une cible facile il ne pourra pas y rsister. Alors le
pigeduConseilfonctionnerasansenpasserparlamortdeBrenna.
Comment lui tendre un pige quand on ne sait mme pas o il est?
demandaNate.
Lucasconnaissaitlarponsecettequestion.
Tuserasl'appt,n'estcepas?EttuvasluitendreunpigesurlePsiNet?

Je ne suis pas une changeling mais, en l'occurrence, mes imperfections

pourraient contrebalancer ce handicap. 11 semblerait que mon esprit...
comprenneletien.Onpourraits'enservirpourvrifiersiletueurn'estpas
attifpatmoi.
Samaintremblaitmaissontonrestaferme.
Avec ton aide, poursuivitelle, je vais apprendre imiter les processus
mentaux des changelings. Une fois que je serai sur le Net, j'abaisserai
suffisammentmesbouclierspourqu'ilmerepre.
Etensuite?
En raison de sa nature obsessionnelle compulsive, je suis certaine qu'il
m'attaquera sur le plan psychique. Il va essayer de neutraliser mon esprit
afind'accdermoncorps.Dsquejeconnatraissonidentit,jeteledirai.
Ettuserasendangerdemort,maugratil,lamchoireserre.
Ce n'est pas ngociable. Je n'arrive presque plus me cacher de toute
faon...Tuasvuhiercommentjeragissaislapression.Ilvautmieuxque
j'abaisse mes boucliers dans une situation que je contrle plutt que de
risquerdelesvoirs'effondrersansprvenir.
Quiteditqueletueurtomberadirectementsurtoi,qu'ilnes'enprendra
pasuneautreavant?intervintTamsyn.
Lucasn'avaitrienditmaisconstataitquelagurisseusecomprenaitcequ'il
pouvaitressentir.
Ilmefautunediversionsusceptibled'attirerl'attentiondetoutlePsiNet
oupresque,poursuivitSascha.Jen'aipasencoretrouvsousquelleforme
maisj'ytravaille,quittefabriqueruneespcedebombepsychique.
Elleprituneprofondeinspirationetlevalesyeux.
Enmmetempsqu'ilmedonneraaccsdesprocessusmentauxqueje
puissecopieridalementceluid'unefemmequicorrespondeauprofilde
lavictime,l'undevousdevramelaisserpntrerassezprofondmentdans
sonespritpourmepermettredemecamouflerdansson...odeurpsychique.
Cettepersonnedevragalementm'autoriserresterconnectesonesprit
pourtouteladureduplan.
Letueurestattirparleschangelingset,contrairementauxautresPsis
surtout si leur attention est retenue par une diversion , il reconnatra
immdiatementl'odeur.
Commesionagitaitdusangfraisdevantunrequin,suggraMercydepuis
laportedujardin.
Oui.Autrechose.
En voyant les yeux de Sascha virer au noir absolu, Lucas comprit qu'elle
souffraitetsonimpuissancel'aiderlerendaitmalade.
Depuis que Silence a t institu, poursuivitelle, les Psis sont fiers
d'avoirliminlaviolencedeleursocit.
Silence?demandaTamsyn.

Un protocole destin inhiber les motions chez les jeunes Psis. Quand
on ne ressent plus ni colre, ni jalousie, ni amour, on ne tue pas. Tout du
moins,c'estlajustificationqu'ilsontfournie.
Oh,monDieu!ilsontestropidlibrmentleursenfants!
Et a n'a servi rien. D'aprs ce que j'ai appris aujourd'hui, il y aurait
cinquantetueursensrieenlibertparmilapopulationPsis.Ilsemblerait
queleConseilaitdcidderglerleproblmeentoutediscrtion.
Ilslesliminent?demandaNate.
Ilslesrduquent.C'estlamortdel'esprit,ilsliminentl'individuetla
plupartdesesfonctionsmentalessuprieures.
Du regard, elle suppliait Lucas de se rappeler la promesse qu'il lui avait
faite.
Mais ils ne les enferment pas tous. Certains sont considrs comme
indispensablesaufonctionnementduPsiNet.
Jeprfrenepassavoir,murmuraTamsyn.
LeConseilleurfournitdesvictimes,cacheleurstracesets'assurequeles
meurtresqu'ilscommettentnefontpasdevaguessurlePsiNetoudansle
mondedeshumainsetdeschangelings.
Lucas la voyait lutter contre une vritable envie de vomir. Sa bte avait
enviedel'emmenerauloin,enscurit,maislesregardsqu'elleluilanait
luidisaientqu'ellen'avaitpasfini.Iltaitabasourdiparlecouragedontelle
faisait preuve. Comment ce corps fragile pouvaitil possder tant de force,
tantdecur?
Lorsqu'ilsontrenoncleursmotions,crachaDorian,ilsontrenonc
leurhumanit.
Saschajetaunregardaulopardfurieux.
C'estvrai.Jesuisdsolepourtasur.Sijepouvaisfairedisparatreton
chagrin,jeleferais,croismoi.Maistoutcequejepeuxfairec'estessayerde
sauveruneautrevie.
LarponsedeDoriansurprittoutlemonde.
Tu n'es pas comme eux, Sascha. Je ne suis pas aveugl par la colre au
pointd'ignorerlavrit.Toi,tuasdessentiments.
EllelaissachapperunrireamerquiirritaLucas.
Toutemavie,j'aitterrifieparcesmots.J'aitoujourscruqueceserait
unmembreduConseilquifiniraitparledcouvrir.Jenepensaispasquea
meferaitdubien...jusqu'cequejevousrencontre.
Sesyeuxavaientviraunoirabsolu,sansplusunetoilepourlesilluminer.
Commej'ignorequandilsvonts'apercevoirdemafaiblesseetessayerde
m'liminer, il va falloir que je vous transmette l'information ds que je
l'aurai. C'est pourquoi j'ai besoin d'un lien permanent avec l'un d'entre
vous.Toutcequejesaurai,vouslesaurez.Lelienseracouplorsquejeme
dconnecteraiduNet.

Lucassavaitqu'elles'attendaittretueparleConseil.
Tuessousnotreprotection,marmonnatil.
Lelopardenluiaffleuraittantlasurfacequesontimbretaitdescendude
plusieursoctaves.
Nate,Dorian,MercyetTamsynexprimrentleurapprobation.Saschavenait
degagnerlerespectdecertainsdesplusfaroucheslopardsdeDarkRiver.
Unefoisqu'elleferaitpartiedelameute,lesautressuivraientleurinitiative.
EtLucasnedoutaitpasqueSaschaallaitentrerdanssameute.
Uncourtinstant,leregarddecelleciextriorisauneprofondetristesse.
Personne n'chappe au PsiNet, affirmatelle. Merci vous tous de
m'avoirmontrdavantagedelavieenquelquesjoursquecequejen'aurais
jamaispuimaginer.Jenemelaisseraipasabattrecommea...J'aienviede
vivre.
Lucasrefusaitdeluidireadieu.
QuiaditquepersonnenepouvaitchapperauPsiNet?Quelqu'unadj
essay?
Ellecarquillalesyeux.
Non.
Du moins pour autant que tu saches. S'ils la bouclent sut les tueurs en
srie,tunecroispasqu'ilslecacheraientaussisidesPsisquittaientleNet?
a ne marchera pas avec moi. Je suis trop visible. Je ne pourrais pas
disparatremmes'ilyavaituneissue.Ilfaudraitquejechanged'identitet
a c'est impossible. Il n'existe pas de lentilles de contact pour cacher la
couleurdemesyeux.
Jeneleslaisseraipastefairedisparatre,quoiqu'ilarrive.
Onn'attaquaitpaslescompagnonsdeLucassansenpayerleprix.Personne
n'avait oubli la mort de Kylie et, tant qu'il ne l'aurait pas venge, il en
prouveraitdesbrluresa1ame.
Etpoutsacompagne?Siquiconques'avisaitdeleverlepetitdoigtsurelle,
ill'anantirait.D'ungestedlicat,ileffleuralescernessoussesyeux.
Tu es puise. Mme si on te laissait suivre ce plan insens, tu ne peux
past'enchargermaintenant.
Tuassansdouteraison.Ilnousresteencoreunpeudetemps.Ilaenlev
Brennailyatroisjours.J'aimeraispouvoirmeremettreplusvitemaisj'ai
puistoutesmesforceshanterl'espritdeHenry.
Asonton,onsentaitqu'ellepercevaitl'atrocitdecequedevaittraverserla
jeuneSnowDancer.Lucassetournaverslagurisseuse.
Tamsyn?
Je m'en occupe, dit celleci en prenant Sascha par l'paule. Viens, ma
grande, je vais te prparer une chambre et te trouver quelque chose de
confortablepourdormir.

Sur son passage, Lucas perut la dception de Sascha. En lui, le flin

vaniteux se rengorgea, mais le lopard protecteur et possessif se promit
silencieusementqu'ilserattraperaitplustard.
Merci. a devrait aller mieux demain matin. On pourra se mettre en
chasse.
Elle ne parut mme pas s'apercevoir qu'elle utilisait un langage de
changeling...depanthre.
Il sourit. Sascha Duncan n'tait plus Psi, mme si elle refusait de l'avouer.
Pauvrechrie.Ceseraitunrgaldeluiapprendrevivresonct,entant
quecompagne.

Tamsyn ferma la porte de la chambre en apportant Sascha la tasse de

chocolat chaud qu'elle venait de lui prparer. Son regard tait si intense
que,mmesanssontrangecapacitsentirlesmotions,Saschasutque
cequ'allaitluidirelagurisseuseneseraitpasfacileentendre.
JevaisteconfierquelquechoseproposdeLucas,parcequeluinetele
dirajamais...Avanttoutechose,ilabesoindeteprotger.Iln'apaslechoix.
Malgr sa gentillesse, elle avait nonc ce prambule sur un ton d'une
duretqueSaschaneluiauraitjamaissouponne.
Jeteledisparcequej'aiconfianceentoi.
Netrahispasmaconfiance.
Sascha capta le sousentendu aussi clairement que si Tamsyn l'avait
prononc.Pourquoi?
causedecequetuasexpliqutoutl'heure,dufaitquetuasbesoinde
resterlieundenosespritsquandtut'immergerasdanslePsiNet.Mais
assiedstoi,outuvasfinirpartomber.JenetienspascequeLucasvienne
mereprocherdemalm'occuperdetoi.
Qu'estcequejedoissavoir?
Tamsyns'assitctd'ellesurlelit,poussaunsoupir.
Lucasavaitpeinetreizeansquandunepetitebandedelopardsatent
d'infiltrernotreterritoire.Nousn'tionsalorspasaussifortsqu'aujourd'hui
et les ShadowWalker croyaient pouvoir s'tablir sur notre territoire. Ce
n'taitpaslapremirefois...Noussommessansdouteplushumainsqueles
Psismaisnousnesommespasparfaitspourautant.
Saschanel'interrompitpastantelletaitimpressionneparladouleurqui
transparaissaitdanslesparolesdeTamsyn.
La mre de Lucas tait gurisseuse, son pre sentinelle. Parfois, je me
demandesic'estpouraqu'ilmelaissetantdelibertdemouvementdans
lameute.
Sascha avait peine commenc cder son besoin de contact, peine
commenccomprendrequec'taitaussiessentielquelanourriturepour

elle,maisellesentaitlebesoindeTamsyncommeunsecondbattementde
cur.Elleluipritlamainetsentitsesdoigtsserefermersurlessiens.
CommelesShadowWalkern'ontpaspuatteindrenotrecoupledominant,
ils ont dcid d'attaquer une sentinelle pour obtenir des informations sur
notresystmededfense.LafamilledeLucasfuyaitdanslafortquandelle
s'esttrouveencercle.Plustard,nousavonscomprisqueleurplaninitial
avaitsansdoutetdebriserCarloenl'obligeantassisterauvioletla
torturedesacompagne.
TamsynserraitlamaindeSaschal'enbriser.
Les ShadowWalker avaient sousestim Shayla, poursuivitelle dans un
autre soupir. C'tait une gurisseuse mais aussi une mre qui se battait
pourlaviedesonenfant.IlsnepouvaientpassepermettredeperdreCarlo,
maisShaylaattuedanslabagarre.
Tamsyn...,murmuraSascha,alarmeparunesiprofondeangoisse.
Non, je ne pourrai faire a qu'une fois. Quand nous aurons quitt cette
pice,jen'enparleraiplusjamais.
Desyeux,ellerclamaunepromessequeSaschaluifitdegrandcur.
Lucas tait jeune, repritelle alors, beaucoup plus faible que les mles
adultes qui l'avaient attaqu. Ils l'ont facilement matris quand il a voulu
aidersesparents.
Sascha en eut mal pour ce lopard si possessif et si protecteur. Elle
comprenait prsent ce besoin qu'il avait de la marquer, de la garder
l'abri.
Sonpreatcaptur?
Oui.IlsontprisCarloetLucasenmmetemps.LecorpsdeShaylaat
emportetenterrloin,unendroitosonodeurnerisquaitplusdenous
alerter.Maispasassezprofondment.Nousl'avonstrouve.
Combiendetemps?insistaSascha.CombiendetempsLucastaitilrest
auxmainsdecestueurssanspiti?
Quatre jours, rpondit Tamsyn d'une voix casse. Quand nous les avons
rejoints,Carlotaittropgrivementbless.J'taisencoredbutante,jen'ai
paspulesauver,malgrtousmesefforts.Commesisonmen'aspiraitqu'
rejoindrecelledeShayla.
Tamsyn...
Faisantappelcettepartieinsondabledesonme,aptegurirlescurs,
Sascharecueillittoutlechagrindesoninterlocutrice,lelaissapntreren
elle,l'craseretlabrler,tandisquelavoixdeTamsynsefaisaitpluslgre.
Les derniers mots de Carlo ont t : Nous n'avons pas cd. C'est l
que nous avons compris que Lucas avait probablement survcu. Les
ShadowWalker avaient tent de le cacher afin de le rcuprer plus tard, il
tait ligot dans une grotte pas trs loin de Carlo. Quand nous l'avons
trouv, il avait de nombreux os briss et des griffures ensanglantes sur

toutlecorps,sibienquenousnel'avonsreconnuquegrcesescicatrices
deChasseur.
EllesetouchalevisagecommesiellecaressaitlesmarquesdeLucas.
Il avait les poignets et les chevilles dchiquets jusqu' l'os, force
d'essayerdeselibrerdesesliens.
Ilsl'onttorturpourfairecderCarlo?demandaSaschadansunsanglot
peinerprim.
Oui.IlsvoulaientlesinformationsquedtenaitCarlo:l'emplacementde
nosrefuges,descheminsquenousempruntions,durepairedenotrecouple
dominantetl'organisationdenotresystmededfense.
CommentafaitLucaspourrsister?
Je ne sais pas. Ils n'ont pas trop malmen son pre parce que c'tait lui
quicomptait,maisLucas...
Ellesecoualatte.
Onauraitditqu'ilrefusaitdemourir.Certainsontditqu'ilavaitsurvcu
parcequ'ilestnChasseuretquecelal'arenduplusfort.Moi,jecroisqu'il
voulaitsurvivrepoursevenger.
LesShadowWalkersesontchapps?
Oui. Nous tions assez forts pour les mettre en fuite mais pas pour les
poursuivre et les ramener sans risquer la vie de nos jeunes. En
consquence,nousavonsvcusousunesortedeloimartialependantcinq
ans,sansquitterlegroupeourisquerdenousexposer.
Saschan'arrivaitpasimaginerlaforcedecaractrequ'ilavaitfalluLucas
pourresterloyallameute.
Ils ont traqu chaque ShadowWalker mle l'un aprs l'autre, martela
Tamsyn d'une voix empreinte de fureur. Quand ils en ont fini, les
ShadowWalker avaient cess d'exister et DarkRiver tait une meute que
pluspersonnen'osaitmenacer.
La violence ne rebutait pas Sascha. Elle lui semblait beaucoup plus
acceptablequel'hypocrisiedesPsisquilaissaientlestueurssepromeneren
libert, tout en se vantant de leur image pacifique. Au moins, les
changelings taientils honntes. Au moins aimaientils assez pour avoir
faimdevengeance.ToutcedontlesPsisavaientfaim,c'taitdepouvoir.
Cinq ans plus tard, poursuivit Tamsyn, tirant Sascha de ses penses
sinistres, Lachlan, notre chef, s'est dsist en faveur de Lucas. Les
sentinelles lui ont jur fidlit sans l'ombre d'une hsitation, alors qu'il
n'avait que vingttrois ans... Les lopards sont rarement mrs cet ge,
maisLucastaitdjplussolidequ'aucunautremle.
Ilatafftladure.
SaschasongealadouleurquiavaitfaonnLucas,etplaignitl'enfantqui
n'avaitpaseulachancedeconnatreunevritableadolescence.quoiavait
puressemblercettejeunessepassel'ombredusangdesesparents?

Tucomprends?demandaTamsyn,leregardrivsurelle.
Oui.
Leslarmescoulaientauplusprofonddesoncur;ellenesavaitpasencore
pleureraugrandjour.
Lagurisseusen'taitpasconvaincue.
LesShadowWalkerl'ontgardprisonnier,obligassisterausupplicede
son pre avant de s'en prendre lui. Ce qu'ils lui ont inflig... Ne lui
demandepasdeteservirdepointd'attache.
Neluidemandepasdeteregardermourirsanspouvoirintervenir.
Ilvapourtantl'exiger.
Ehbien,refuse!Disluiquean'irapas.Jeprendraisaplace.
Saschaacquiesamaistoutesdeuxsavaientquefairechangerd'avisLucas
reprsentaitunetchequasiimpossible.

Malgrsonpuisementmental,ellenedormaitpasencorelorsqu'ellesentit
sa prsence dans les parages. Il ouvrit la porte et referma derrire lui
commesilachambredeSaschataitsonterritoire.
En le laissant faire, Sascha savait qu'elle le confortait dans ses tendances
dj autocratiques mais, d'un autre ct, elle savait que ses chances de
survivre l'effondrement mental qui la guettait taient proches de zro.
Soit elle allait se consumer sur place, soit les mercenaires du Conseil
allaientluidonnerlachassedsquesesboucliersseraienttombs.
Le temps lui filait entre les doigts... mais, ce soir, elle ne voulait plus faire
semblant de ne pas adorer Lucas. Il tait tout ce dont elle avait toujours
rvsansjamaisoserl'approcher.
Dansladouceobscurit,iln'taitquepuremasculinitlorsqu'ils'approcha
dulitets'tenditctd'ellesurlacouverture;ellemmetaitpelotonne
dessous,justerevtueduminceteeshirtqueluiavaitdonnTamsynavec
cettrangecommentaire:C'estlaseuleodeurquil'apaisera.
Ill'enlaad'unbras.
Jevoudraistrenusouscesdraps,avectoi.
Ellerougittoutensesentantfiredepouvoirexistertoutsimplement.
Lamortl'attendait.Autantprofiterdupeudeviequiluirestait.
C'estcommeaquetucourtisestesfuturesmatresses?
Elle le taquinait. Et cela lui semblait des plus appropri, comme si elle
aimaitLucasdepuistoujours.
Ilblottitsattecontresoncouetluipritlamain.
Seulementlesfemmesquiconnaissentdjchaquepartiedemoncorps,
mesmoindresdsirsettoutcequimefaitvibrer.Seulementtoi.
Ellecrutquesoncurallaitcesserdebattre.
Tum'asfaitl'amourdansmesrves,chaton.Alors,danslaralit?

Elle fut un instant fascine par ces prunelles de flin qui brillaient
trangement.
Onvoittoujourstesyeuxdanslenoir?
Non.
Ilsepencha,luimordillalalvresuprieure,lasurprit,l'enivra...
C'estjustequejeneveuxpasmanqueruncentimtredetoncorps,ditil
encartantlacouverture.Ellelaremonta.
Jenesuispasresponsabledemesrves.
Tusaisquelmomentj'aiprfr?ditilcontresabouche.
Sansattendrederponse,ilajouta:
C'taitquandtum'asgot.Jen'aijamaisconnuuntelorgasmedansla
vie.J'taisfurieuxdemerveillerpourmeretrouverseul.
Saschanepouvaitplusrespirer.Ilfaisaitsoudainbientropchaud.D'unseul
coup, elle repoussa la couverture, aussitt aide de Lucas. Elle s'aperut,
mais un peu tard, qu'elle avait les jambes dnudes jusqu'en haut des
cuisses.Peuimportait.Seulscomptaientlesrves.
Commentpeuxtuavoirvumesrves?murmuratelle.
Son trsor le plus secret, le plus prcieux. Dans ces rves, elle voyait ce
qu'elleauraitputresiellen'avaitpasvcudanslapeaud'unePsi.
Tum'yasinvit.
Ils'installaaudessusd'elle,lesgenouxdepartetd'autredeseshancheset,
soussonregardavide,sedbarrassadesonteeshirtnoir.
Tusaiscequej'aime?demandatil.
L'esprit occup de mille penses, elle passa les ongles sur son abdomen
tideetdurcommel'acier,s'arrtantquandellel'entenditgmir.
Jenesaispascomment...,soufflatelle.Jenel'aipasfaitexprs.
Jamaisellen'auraiteulecouragedeletouchersiellel'avaitcrurel.
TuesunecardinalePsi.
Lorsqu'elle s'immobilisa, il lui prit les doigts et les mordilla. Le cur
retourn,ellelibrasamainetessayades'asseoir,maisill'enempcha.
Non,chaton,attends.J'aimetevoircommea.
Prenant appui sur ses paumes, il se mit lui renifler le cou tel un grand
fauveenchasse.
Exactementcequ'iltait.
Etpuisilfitunechosetotalementinattendue,d'unesensualithallucinante
;sansprvenir,illuimordilladoucementleseintraversleteeshirt.Elle
secambra,manquantdecrier.Aulieud'arrter,ilcontinuadeplusbelle,la
grisantdedsir.Ilseredressaetplaaungenouentresescuissespourles
carterdlicatement.
Tusensmonodeur,ronronnatilcontresagorge.
Illuidonnauncoupdelangue.
Partout,tusensmonodeur.

Qu...quoi?gmitelle.
Ilsemitcaresserduboutdesdoigtsleseinqu'ilavaitdlaissjusquelet
elle dut se faire violence pour ne pas descendre les mains jusqu' son
entrejambeetdfairesonjean.Ellesavaitexactementcommentseraitson
membre.Chaud,dur,soyeuxetparfait.

Chapitre 18

Ce teeshirt est moi. Lchant son sein, il se rassit pour pouvoir lui

caresserlapoitrinedesdeuxmains.
Toutsoncorpsvibraitaurythmedespalpitationsdesonbasventre.
PourquoiTamsynmel'atelledonn?
Parcequetusensmonodeurdetoutefaon.Aprsunenouvelletreinte,
illchasapoitrinepoursouleverleborddesonteeshirt.
Mmescesfichusloupsm'ontsentisurtoi.Ellesavaitqu'ellen'auraitpas
d se laisser faire, mais c'tait ce dont elle avait toujours rv. Restait
savoir si elle allait survivre l'enfer qu'elle venait de dchaner. Lorsqu'il
posasagrandemainvirilesursonsexe,descentainesd'toilesexplosrent
derriresespaupirescloses...Illacaressadelapaumetraverssaculotte
encoton,l'excitantl'enrendrefolle.
Oestladentelle?demandatilens'immobilisant.
Continue...n'arrtepas,imploratelle.Ilobitimmdiatement.Plusque
jamais, ses yeux brillaient dans la nuit avec une intensit aussi belle que
sauvage.
Danstesrves,tuportaisuneculotteendentelle.
LesPsisneportentpascegenredesousvtementsfantaisistes.
Insatiable, elle remua contre lui et il comprit le message, transformant sa
caresseenbrusquesrotationsquiluicouprentlarespiration.Noyedans
un torrent de sensations dlirantes, elle oublia tout le reste pendant
quelquesinstants.
Desescaressestendresetsauvageslafois,ill'amenaauborddel'orgasme
etluiarrachauncri;sonespritdePsisemoquantsoudaindequipouvait
l'entendre. Puis une violente dcharge de plaisir l'branla, la laissant
trempe et comble. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle s'aperut que Lucas
n'avaitpasboug.
Ilretirasamainpourlaportersaboucheetselcherlesdoigts;jamais
ellen'avaitrienvudeplusrotique.Lecorpstoujoursagitdespasmes,elle
sentitundsirplusprofonds'veillerenelle.
avamieux?demandaLucas.
Oui.
Elleremarquaalorsl'rectionquigonflaitlafermeturedesonjean.

Tuvasm'aideraveca?
Si elle n'avait pas fait ces rves, si elle n'avait pas appris qu'il donnait
beaucoup plus de plaisir qu'il n'en demandait, si elle n'avait pas dj
affrontsesmlesexigencesetsafaim,elleseseraitsansdoutedrobe.
Ensemordantlalvre,ellepromenaundoigtsursabraguette.
Nejouepasavecmoi!ordonnatilsansrienfairepourl'enempcher.
Dans mes rves..., murmuratelle, admettant enfin ce qu'elle savait
depuisledbut.
Cesrvesavaienttbeaucouptropprcispourneprovenirquedesaseule
imagination. Comment auraitelle pu inventer cet amant farouche qui lui
avait montr les chemins du plaisir alors qu'elle ne connaissait personne
commelui?
Dansmesrves,tum'asditquetuaimaismabouche.
J'adoretabouche.
Ilavaitreplaclesmainsdepartetd'autredesatteetparlaittoutcontre
seslvres,enl'embrassantavectantdevoluptqueSaschaeutl'impression
d'trel'incarnationdetoussesfantasmesrunis.
Ellen'arrivaitpluss'empcherdel'enlacerparlatailleetdeluienfoncer
les ongles dans la chair. Il mla sa langue leur baiser et elle l'imita
instinctivement. Sous ses doigts, elle ressentait la chaleur d'une peau
sensuelle,lecorpsd'unhommequinerefuseraitjamaisqu'onletouche.
Les privilges du contact rapproch, commentatelle quand il la laissa
respirer.
Onestbienaudel,Saschachrie,ditilavecunsouriremalicieux.
Ils'agenouillaentresesjambes.Comprenantcequ'ildsirait,elledtachale
boutondesonjean.Ilmitunsoupirentresesdentset,quandelledfitla
fermeturetoutentire,ilhoqueta.
Attention.
Net'inquitepas.
prsentquesabraguettetaitouverte,ellevoyaitsonrectiontendrele
cotondesonboxer.
Tudoismelaissermerelever.
Il rflchit un instant, jouant avec son sein du bout des doigts travers le
tissuhumide.
Jen'enaipasenvie,ditil.
Ellefrmissaitchacundesesmouvements.
Commentveuxtuquejete...prennedansmabouchedanscecas?
Dans l'tincelante obscurit, elle venait de lancer une invitation rotique
dontelleneseseraitjamaiscruecapable.
Ilsedplaasivitequ'elles'enaperutpeine;elleeutaumoinsleplaisir
de le voir se dshabiller compltement, debout prs du lit. Pas besoin de
lumire alors que sa peau semblait chatoyer d'une fine couche d'nergie

sauvage. Elle ne pouvait qu'tre fascine par sa dangereuse beaut.

Lorsqu'elles'assit,iltournabrusquementlattepourlaclouersurplace.
Jeneveuxpasquetubouges,luiordonnatilsurletonarrogantduchef
qu'iltait.
Maisj'aienviedebouger.
Siellelelaissaitfaire,ilsallaientdroitverslacatastrophe.
Ilbondit;enmoinsdetempsqu'iln'enfallaitpourledire,elleseretrouva
surledosetils'allongeasurelle.D'unemain,illuibloqualespoignetsau
dessusdelatte.
Maintenant,tuestoutmoi.
Onauraitditunchats'amusantavecsaproie.
Sauf que cette proie avait des griffes. Elle tendit son esprit vers lui et
refermaunepairedemainsmentalessurl'rectionquiluieffleuraitlesexe.
Lucassecabraenrugissant.
Qu'estcequetufais,chaton?
Jejoue.Laissemoifaire.
Ellesentaitsaprsencepartout,enelleetautourd'elle.Elleavaittellement
enviedelegoterqueafaisaitmal.
Jenesuispasd'humeurjoueuse.
Il se pencha pour lui laper le sein toujours travers le teeshirt, dans un
mouvementtellementflinqu'elleenpoussaungmissement.
Tuneveuxpasqueje...
Elle resserra ses mains mentales pour lui montrer ce qu'elle pourrait lui
faire.Illuimorditlecouassezfortpourlamarquermaispaslablesser.
Arrte!
Pourquoi?
En cet instant, Sascha ne s'aperut mme pas qu'elle n'aurait pas d
communiqueraussifacilementaveclui,qu'iltaitunchangelingetelleune
Psi, et qu'aucun Psi n'avait jamais t capable d'accder l'esprit d'un
changeling aussi facilement. Tout ce qu'elle savait, c'tait qu'elle se
consumaitdedsirpourlui.
Il se redressa, la tte renverse en arrire, les muscles du cou saillant.
Laissant Sascha libre d'empoigner son rection. Il donna un coup de reins
pourselogerplusprofondmentdanssamain.Sanstropsavoircomment
s'yprendre,suivantsoninstinct,elleglissalajambeentresescuisses.
Soussonregardattentif,ellesetortillasousluijusqu'setrouverjusteen
dessousdesonrection.Elles'accrochasonbassinersesoulevapourle
prendredanssabouche.
Legrondementsourdqu'ilmitlafitfrmird'unepeurdlicieusemaiselle
nes'arrtapaspourautant.Elleavaitlesprivilgesducontactrapprochet
comptait en profiter. Il avait encore meilleur got que dans ses rves,

dlectablecommeleplussuavedeschocolats,precommelelopardqu'il
tait.
Sa nuque commenait la faire souffrir mais elle ne voulait pas
abandonner. Elle tira sur ses hanches et baissa la tte mais il refusa de
suivre le mouvement et se glissa lentement hors de sa bouche, la rendant
follededsir.
Lucas,s'ilteplait!limploratelle,mentalement.
conditionquetumelaissestefairelammechose.
Toutcequetuveux!/rtorquatelleinstantanment,tellementemporte
parcettechargedeplaisirsensuelqu'ellesesentaitdevenirsonesclave.
Alorsillalaissacontinuer;ellen'taitplusquedsiretardeur,incapablede
penserautrechosequ'cequ'ellefaisaitencemoment.Elleagrippases
fessesmusclesetilgrondaquandellepromenasalanguesursonmembre.
Ellesavaitcequ'ilaimait,l'avaitapprisdanssesrvesquin'entaientpas.
prsent qu'elle avait libre accs ce corps, elle comptait bien employer
toussestalentslesatisfaire.
Plusfort,chaton!murmuratild'unevoixrauque.
Elle s'excuta, enfonant ses ongles plus violemment dans sa chair,
provoquant une exquise douleur qui lui fit bander les muscles. A force de
gmir,delcher,desucer,d'aimeretdedonner,ellelefitjouirparvagues
successives,dansungrondementsourd.

Quelque dix minutes plus tard, Sascha se rendit compte qu'elle portait
toujours le teeshirt. Elle tenta de se dgager de Lucas qui la coinait
compltementsurlelitmaisceluicirefusadebouger,levisageenfouidans
soncou,lchantleseldesapeauavecavidit.
Elleluimordillalagorge.
Lucas.
Ilrponditparunronronnementquirsonnadanssapoitrine.Ladlicieuse
sensation se rpandit dans tout son corps, titillant chaque terminaison
nerveuseaupointquel'excitationsetransformaenunedoucedouleur.
J'aienvied'enleverceteeshirt.
Elle avait trop chaud, se sentait prisonnire de ses vtements. Elle ne
supportait mme plus sa culotte... Elle voulait sentir le corps en sueur de
Lucascontresapeau,pouvoirsavourerchaquecaressesensuelle.
Ilroulasurlect.Sesyeuxmiclosmettaientunedoucelueurvertedans
lanuittandisqu'ilpiaitchacundesesmouvements.Dsqu'ellefutnue,il
lui bondit dessus. Elle se retrouva de nouveau sa merci, allonge sur le
ventre, la vigoureuse rection de Lucas reposant dans le creux entre ses
fesses.
Maistu...
Ilfitcourirsesongleslelongdesesctes,lafaisantfrissonner.

Jenesuispashumain,Sascha.Jenemelaissepaspuiserd'unseulcoup.
Illuimordillal'oreille.
Ah!
Maintenant,c'estmontour.
II fit descendre ses dents le long de son paule tout en glissant une main
sous son corps pour enchevtrer ses doigts dans les boucles soyeuses de
sonentrejambe.
Elle mit un son tellement empreint de dsir qu'elle en fut ellemme
surprise. Lucas sembla apprcier sa raction. Il raffermit sa caresse,
l'entranantauborddelafolie.
Lucas,chuchotatelledanssonesprit.
Lve un peu les fesses, lui soufflatil l'oreille tout en se relevant
lgrement.
Confuse,maisprtetoutpourselaisseremmeneroilledsirait,elleplia
lesgenouxetsecambra.Ilfitremontersamainsursonventre,tandisque
de l'autre il lui ptrissait les fesses. Elle ne s'tait jamais sentie aussi
expose,aussivulnrable.
Il fit descendre sa main de ses fesses l'intrieur de ses cuisses et lui fit
doucementcarterlesjambes.Ungrognementsourdrsonnaderrireelle
ettouslesmusclesdesoncorpssetendirentparanticipation.
Ton odeur agit comme une drogue sur moi, ditil d'une voix si raille
qu'ellelecompritpeine.
Puis avec un autre murmure inarticul il laissa une main reposer sut sa
hancheetl'autresursonventre,etsepenchapourlagoter.Dslepremier
coupdelanguelascif,ellepoussauncri.Ellesemittremblerdetoutson
corpsetcen'taitqueledbut.
Prenant son temps, il la lapa comme un chat savourant un bol de lait. Ses
veines se transformrent en torrents de lave. L'afflux de sensations
l'empchait presque de respirer et elle se sentit rougir d'une chaleur qui
n'avaitrienvoiraveclamoindregne.
Ilfitdenouveauglissersamainsurl'intrieurdesescuisses,luifitcarter
unpeupluslesjambesets'aidadesesdoigtspourmieuxlagoter.Ellele
laissa la guider, le laissa se dlecter d'elle jusqu' ce qu'elle en ait la tte
pleine d'toiles. Elle le laissa faire, tout simplement... Il en profita
pleinementetelledcouvritainsiqueleffetcelafaisaitd'treaimeparun
loparddominantquilaconsidraitcommesienne.
Il n'y avait rien d'hsitant dans ces baisers intimes. Il la retenait de ses
mains chaudes et puissantes tandis qu'il la dvorait avec une tendresse
sauvagecontrelaquelleellen'avaitaucunmoyendesedfendre.
Pardon,chaton.Jevaistropvite,maisj'aitellementenvied'treentoi.
Vite?Iltrouvaitqu'ilallaitvite?Quelletaitdoncsadfinitiondelalenteur
?

J'enaienvieaussi.
Elle s'adressait lui par la pense, sans se rendre compte quel point la
communicationtaitfacileentreeux.
Ellesetenditd'anticipationlorsqu'ellelesentitsereleverderrireellepuis
poussaunlgercriquandilcommena
s'enfoncer en elle. Elle avait l'impression qu'il pntrait plus que son
corps,qu'ils'emparaitdesonesprit.Etellevoulaitqu'ilailleplusloin.
Ildonnauncoupdereinsenrponsesesencouragementssilencieux.Une
pointededouleurinattenduevintsemlerauplaisir.
Que...Lucas?
Chut. C'est fini, ditil en lui embrassant les reins. C'est tellement bon,
Saschachrie.Jemesenssibienentoi.Jenemecontenteraipasd'uneseule
fois.
Ces murmures rotiques lui donnrent des frissons. En mme temps, il la
guida de la main pour la ramener contre lui. Dos contre son torse, tandis
qu'iltaitprofondmentenfouienelle,ellesentitbattresonpouls,exquise
sensation,incomparablebaisercharnel.
Obissantdesinstinctsvieuxcommelanuitdestemps,ellesemitrouler
lentement des hanches. Il raffermit son treinte, l'emprisonnant dans une
cagedepurmuscle.Lachaleurquimanaitdeluilabrlaitpresque,comme
si le corps de Lucas tait bien plus chaud que le sien. Il fit remonter une
mainvirilelelongdesesctesetlarefermasursonseinavantdesemettre
luititillerlemamelon.Ellepoussauncrietseremitondulerdubassin.
Illchasonseinetlasaisitparlahanche.
Arrte!grognatil.
Restantsourdesonordre,elleintensifiasesmouvements.
Et sentit le lopard prendre le pas sur Lucas. Il se retira presque
entirementavantdes'enfoncerprofondmentd'unpuissantcoupdereins.
Sascha se mit trembler. Incapable de se contrler, elle s'appuya contre
Lucas.
Ilrefermalesdentssursoncoupourlafairetenirtranquilletandisqu'illes
amenait tous deux au comble du plaisir. Une emprise qui n'avait rien de
dplaisant,justetellementpossessivequeSaschasesentitcompltement
sa merci. Un simple rappel que son amant n'tait pas humain... n'tait pas
Psi...n'taitpasapprivois.Etellel'adoraitainsi.
Il fit glisser sa main jusqu' son entrejambe et trouva le centre de son
plaisir qu'elle brlait de voir caress. Il savait exactement comment s'y
prendrepourlatitiller.Ellepoussauncriduplusprofonddesoncuret,
emporteparl'extase,enfonalesonglesdanslesbicepsquilaretenaient.
Ilgrognaavantdelcherlaprisesursoncouetcommenaalleretvenirsi
viteetsifortqu'elleneputplussuivrelerythme.Alorselleselaissaaller,
acceptant son ardeur, son dsir, son droit sur elle. Son corps explosa en

mille clats scintillants et des centaines de lumires colores dfilrent

derriresespaupirescloses.
Lucas la surprit en se retirant soudainement. Sans lui laisser le temps de
protester,illaretournafaceluietlafitasseoirsursesgenoux,lesjambes
autour de son bassin. Il s'enfona si profondment en elle qu'elle ne put
plusrflchir.
Ouvre les yeux, demandatil contre sa bouche. Elle obit et aperut
aussittdeuxirisvertsdeflin.
Pourquoi?
Pourlefeud'artifice,murmuratildansunbaiser.
Une fois encore, elle ne put le ralentir dans son mouvement, mais elle
prfrait chevaucher la tempte, la laisser l'envahir, la bousculer sans
jamais la dsaronner. Ce fut la plus intime, la plus dangereuse, la plus
merveilleusedansedesavie.Quandellesentitcecorpsmusclsemettre
tremblerentresesbras,cefuttoutesafminitquigmitdeplaisir.
Tuesmoi.
Cefurentlesderniresparolesqu'ilprononaavantunbonmoment.

Ils achevaient leur petit djeuner quand Lucas apprit Sascha qu'il allait
s'entretenir avec Hawke, le chef de meute SnowDancer, qu'elle n'avait
jamaisrencontr,dumoinspasconsciemment.Assisleurtable,Vaughnet
Mercylevrentlatte.
Voustesdegardeici,leurditil.J'emmneClayetDorian.
Saschaavalaunegorgedethenrflchissantcequ'elleallaitfaire.Pas
question de retourner chez elle. Jamais. Aprs la nuit qu'elle venait de
passer dans les bras de Lucas, elle ne pourrait pas jouer son rle de Psi
parmi les Psis. Ses boucliers tenaient bon sur le PsiNet, mais il lui tait
devenuimpossibledegardersonmasquedanslemonderel.
D'autantqueLucasl'avaitmarque.
l'instantoelletaitentredanslacuisine,Tamsynavaitreprlatrace
demorsuresursoncou.Saschaavaitcruquelagurisseuseallaitsefcher
tant donn la teneur de leur conversation de la veille, mais celleci avait
simplementsouriavantd'enchaner.
Toi,jepariequetumeursdefaim!
Jusquel, personne n'avait fait allusion aux cris. Ni aux longues raflures
sur le bras de Lucas. Sascha en tait presque morte de honte quand elle
l'avaittrouvtablevtud'unteeshirtmanchescourtes.Aumoinsallait
ilporterunevestepoursonrendezvousavecHawke.
Reste l, ordonnatil bien qu'elle n'ait pas esquiss un mouvement. Tu
n'es pas encore assez forte pour retourner pirater le Net, mme si on a
acceptceplanidiot.Net'occupederien.Reposetoi.

Ilavaitraison.Elles'taitlittralementpuisehanterl'espritdeHenryet
illuifaudraitplusd'unejournepours'enremettre.
Il faudra qu'on y aille bientt, protestatelle, parce qu'ils vont finir par
comprendrequejesuispartieettcherdemercuprer.
Sesyeuxvertsdeflins'trcirent.
Personnenetercuprera.
Il contourna la table pour l'embrasser devant tout le monde. Leur baiser
n'eut rien d'une bise sur la joue. Elle s'accrocha sa taille tandis qu'il
s'emparaitdesabouched'unemanireouvertementsexuelleetinfiniment
possessive.
Uneminuteaprs,ils'enalla,laissantSaschapantoise.Lesdeuxsentinelles
quiavaientassistlascnetaientrestesdemarbre,pourtantVaughnlui
fitpeur.Iln'taitpasfroiderdistantcommeClay,maisunelueursauvage
clairaitsonregard,sibienqu'ellesedemandaquelpointilmatrisaitla
bteenlui.
Mercyluiparutunpeuplusaimable,cependantSaschaneputs'empcher
depenserquelessentinellesdsiraientlavoirs'enaller.Commentleuren
vouloir?Elleappartenaitunpeuplecoupabled'avoirprtmainfortela
piredesordures.Quisavaitdansquoiellerisquaitd'entranerLucas?
C'estpourmeprotgerquevousrestezl?demandatelle.
Ilshochrentlatte.
Merci.
ElleposalesmainssurlatableetseforaregarderVaughndanslesyeux.
JesaisquejenesuispasfaitepourLucas,maisilfautmelelaisserencore
quelquesjours.Ensuite,jenedrangeraipluspersonne.
Elle refusait de s'apitoyer sur son sort pour ne pas gcher les moments
merveilleux qu'elle vivait en ce moment, mais ce qu'elle venait d'noncer
taitunfait.
Leschangelingsneconnaissaientpasl'tendueduPsiNet.Celuiciavaitdes
yeux et des oreilles aux quatre coins du monde. Impossible d'y chapper
physiquementmmesisonespritavaitpusurvivrelasparation.
O qu'elle aille, quoi qu'elle fasse, ils la pourchasseraient. Ils le feraient
pour n'importe quel rengat car la dissidence sapait le protocole Silence.
Sansparlerdufaitquesoncasallaitsusciterdesractionsextrmesparce
qu'elle tait la fille de Nikita. Non seulement elle en savait trop, mais sa
disparitionallaitfrapperaucurl'imaged'invincibilitduConseil.
Vaughnsepenchaenavant,fixantsurellesestrangesyeuxdors.
Sij'avaispensqueturisquaisdefairedumalLucas,jenet'auraispas
laisslamoindrechance.
Autrementdit,sijerespireencore,c'estquetumefaisconfiance?
Elle n'allait pas se laisser intimider comme a mme s'il lui donnait froid
dansledos.

Ilesquissaunrictus.
Non.
Mercyposasatassedecaf.
Arrtedel'asticoter,Vaughn!Elleenaassezbavcommea.
JecroisquenotrePsiestbeaucoupplussolidequ'elleenal'air,n'estce
pas,Sascha?
Elle n'avait pas ide de ce qu'il cherchait en la dvisageant de ses yeux
dors inquisiteurs. Mais elle savait que ce qui l'observait n'tait pas
vraimentdomestiqu.
Questiondevieoudemort,rpliquatelleensoutenantsonregard.Dj
enfant,jesavaisquesiondcouvraitmadiffrencejeseraisbonnepourla
rducation...unesortedelobotomie.
Encoreprsent,elleentendaitlesbruitsdepasdiscretsetlesmurmures
touffsquihantaientlescouloirsduCentre.
Ellen'auraitjamaisdlesentendrenivoirlescraturescauchemardesques
quilesproduisaient,maisNikital'yavaitemmeneunjour.Saschaavaiteu
peine dix ans l'poque. Et les paroles de sa mre resteraient graves
danssammoirepourl'ternit:IlfauttoujoursviserImperfection,Sascha.
Voilcequiarrivequandonnedonnepassatisfaction.
Saschan'avaitcomprisqu'l'adolescencepourquoiNikitaentaitvenue
detellesextrmits.Elledevaits'trerenducomptedesdfaillancesdesa
fille, avoir sond son esprit avant qu'ellemme soit assez grande pour
pouvoirseprotger.
Cette leon brutale avait port ses fruits : aux yeux du monde, Sascha
n'avaitjamaistqueparfaite.ElleavaitmmeconvaincuNikitaquesafille
handicape tait devenue Psi dans l'me. Jusqu'au moment o elle avait
commenccraquer.
Je n'arrivepas croirequ'ilsinfligentaleur proprepeuple,maugra
Mercy,dgote.Quichoisiraituneviepareille?Jeprfreraislamort.
J'aiunservicevousdemandertouslesdeux,soufflaSascha,lagorge
serre.
Vaughnhaussaunsourcil.Illuiavaitlaisslaviesauve,maisilpouvaittrs
bienrevenirsurcetteide.
Si je suis capture pendant l'excution du plan, si je suis envoye au
Centreaulieud'treabattue,jevousdemandedemetuer.Jenepourraipas
lefairemoimmeparcequ'ilsaurontbloqumonesprit.\
Al'aidedecamisolesmentalesquiachevaientdevousfaireperdrelaraison.
CeseraLucasdelefaire,dcrtaMercyd'untonsansappel.
Malgr sa beaut, elle tait soldat avant tout. Sa condition de femme ne
venaitqu'ensecond.
Jeneveuxpas.
PlusprsentqueSaschasavaitcequ'ilencoteraitLucas.

Jeneveuxpasl'obligerregardermourirquelqu'unqu'ilaime.
Elle lut dans le regard de Vaughn qu'il avait compris quoi elle faisait
allusion.
Mmesivousneressentezrienpourmoi,insistatelle,faiteslepourlui.
Iln'apasbesoindemevoirtransformeenlgume.
Lorsque Vaughn se leva, elle crut qu'il allait rejeter sa demande. Mais, au
lieudequitterlapice,ilvintseplacerderriresachaise.Prenantappuisur
ledossier,ilsepenchaetposaleslvessursanuque.Ellesefigea,sentant
aussitt la puissance de ce dangereux mle. Il pourrait lui briser la nuque
d'uneseulemain.

Chapitre 19

Tu as le privilge du contact rapproch, soufflatil en lui mordillant la

peau.Tufaispartiedelameute.
Ellen'auraitjamaiscruentendrea.
MercyposalamainsurlepoingserrdeSascha.
Onnelaissepaslesmembresdelameutemourirsanscombattre.
Vousnecomprenezpas,rponditelle,leslarmesauxyeux.
Vaughnseredressaaprsluiavoirmordul'oreilleaupassageetluiposales
mainssurlespaules.
On comprend que tu crois le PsiNet toutpuissant. Parce qu'ils t'ont
rpt a toute ta vie. (Il se rapprocha de la table, ct d'elle.) Mais les
rglesontchang.
Quelles rgles ? demandatelle, due que les sentinelles refusent de
voirlavritenface.Ilssonttoujoursaussimortellementpuissants.
Maisilsn'ontjamaisrienvucommetoi,ditMercy.
Moi?Jenesuisqu'unePsidfectueuse.
Tucrois?rtorquaVaughnenlaissantcourirundoigtsursajoue.Tune
seraispasautrechose?
De nouveau, elle se figea, sans trop savoir comment ragir. Elle avait bien
vu que les lopards avaient le contact facile mais n'aurait jamais cru
recevoirdetellespreuvesd'affection.Surtoutdelapartdecesimplacables
sentinelles.
Elleallaitrpliquerquandelleserappelalesdossierssursafamillequ'elle
avaitrcuprssansjamaislesouvrir.
Ilfautquejerflchisse,ditelleenserepliantdjdanssonesprit.
Lesdeuxautresnedirentplusrien,assurantseulementsaprotectionalors
qu'elle restait l, assise, tourner des pages et des pages de donnes
mentales. un moment, Tamsyn entra dans la cuisine pour prparer des
cookies.Ducoindel'esprit,Sascharessentitquelpointlagurisseusetait
dsespred'tresparedeJulianetRoman.Cettenuitl,Lucasluiavait
rvl la vraie raison de leur absence, lui confiant des informations dont
ellemme ne se serait pas crue digne. Tamsyn ne pouvait ni ne devait
partiravecsesenfants:elletaitlagurisseuse,onauraitbesoind'ellesile
sangcoulait.

Sansmmes'enrendrecompte,Saschas'emparadelatristessedeTamsyn
etlapritenelle.Commechaquefois,cesmotionstrangress'entassrent
comme des pierres autour de son cur, mais elle savait pouvoir les
surmonter.Elleavaitlepouvoirdeneutralisercessentimentsngatifs.
Ellenesavaitpasdepuiscombiendetempselletaitassiselquandellefut
tiredesatranseparunbaiserdanslecou.Unseulmleavaitlepouvoirde
l'branler ce point. Clignant des yeux, elle se retourna. Lucas se tenait
derrireelle,arborantuneexpressionsvre.
Qu'estcequetufabriques?demandatilenlafaisantserelever.
Jeconsultedesinformationsquej'aivoleslorsquej'aipiratleNet.
Pourquoi taitil en colre ? Ses marques de Chasseur apparurent plus
nettesquejamais.
Jet'aiditderestertranquille.
Jen'aipasboug,ditelle,agace.Qu'estcequiteprend?
Pourtouterponse,ilmitungrondementquiluidonnalachairdepoule.
Soudain, elle se souvint de la prsence des autres dans la pice. Dorian et
Clay venaient de rejoindre Vaughn, Mercy et Tamsyn. Ils donnaient
l'impression de s'occuper de leurs affaires, mais Sascha savait trs bien
qu'ilscoutaient.
Lucas...,commenatelle,voulantl'entranerdansuncoinplustranquille.
Jet'aibienditdenepasretournersurlePsiNet!ructatil.
Je n'y suis pas alle ! Je ne suis pas compltement idiote, non plus !
Qu'estcequetucroyais?Quej'allaisresterl...fairedesgteauxenton
absence?
Unpetitriretoufflafitseretourner.
Sauftonrespect,Tamsyn.
Jesais,mabelle,ditlagurisseuseenversantduchocolatdansunbol.Tu
n'espasdugenrefairedelaptisserie.
Tutaiscensetereposerl'esprit,repritLucas.Etnemedispasquece
quetufaisaisnerognaitpaslepeud'nergiequitereste.
L'attrapantparlanuque,ill'attiraverslui.
Mmes'ilprenaitgardenepasabuserdesaforce,legesten'enrestaitpas
moinsdominateur.
Arrte!
Iltaitpeuttrechefdemeute,maiselletaitunecardinale.
Sanssedonnerlapeinedeluirpondre,ilaboyasursessentinelles:
Qu'estcequivousaprisdelalaisserdsobirmesordres?
Elleluidonnauncoupdepiedautibia.Ilnegrimaammepas.
Tuvasmelepayer,marmonnatil.
Alors elle explosa. Ses pouvoirs de cardinale ne s'taient certes pas
dvelopps mais elle disposait d'une petite aptitude que peu de gens

connaissaient.Avecsonesprit,ellerepoussaLucassiviolemmentquecelui
cireculadeprsd'unmtreavantdeseulementciller.
Toutlemondeenrestaptrifi.
Saschaserenditalorscomptequ'ellevenaitd'attaquerlechefdemeutede
DarkRiver.Tantpis.Ils'taitconduitcommeunebrutepaisse.Lesmains
sur les hanches, elle soutint le regard du lopard, comme si cet effort
tlkintiquenel'avaitpascompltementpuise.
Tuveuxjouer?
Jamaisellen'auraitlancunteldfiauparavant.
Ohoui,chaton,jenedemandequea!
Il s'approcha d'elle la vitesse de l'clair dans un mouvement qui mlait
exaltationetdfi.
Elletaitprte.Faisantappelsesderniresforces,ellebonditsurlatable
telunflin.Elleavaitobservlesmouvementsgracieuxdeslopards,etson
espritdePsitaitprsentcapabledelesreproduirelaperfection.Lucas
carquillalesyeux.
Tuasgardquelquessecrets.
Pauvrechou.
IIesquissaunsourire.
Viensici.
Tuserassage?
Non.
Elle se mordit les lvres et descendit de la table, se sentant ridicule
prsent que Lucas ne la pourchassait plus. Il reposa la main sur sa nuque
d'ungestepossessif.cettediffrence
prsquelasensualitavaitremplaclacolre.Ill'embrassa,mettantlefeu
toutessesterminaisonsnerveuses.
Quand il se redressa, elle prit quelques secondes pour rcuprer son
souffle.
Tusaiscequec'estquel'intimit?demandatelle,carlate.
Impossibledecontenirdavantagelesractionsdesoncorps;ellesavaitque
sesderniresdfensesavaientgrillcettenuitl.
Tamsynclataderire.
Pardon, je n'ai pas pu m'empcher d'couter! Sascha se dgagea et fila
rejoindrelagurisseuse,Lucassursestalons.
Quoi?lanatelle.
Lafemmelevalesyeuxauciel.
Les mles de DarkRiver sont sacrement possessifs et totalement
exhibitionnistespendantladansenuptiale.
Sascha consulta son dictionnaire mental de terminologie changeling mais
netrouvarien.
Ladansenuptiale?

Mercy siffla. Dorian frmit. Tamsyn se replongea dans la confection de sa

pte.QuantClayetVaughn,ilsavaientmystrieusementdisparu.
Jecroisqu'onferaitmieuxd'endiscuterlhaut.
Ahbon?susurratelle.Tuasenvied'intimit,maintenant?
Sansluilaisserletempsdeprotester,illapritdanssesbrasetgrimpales
marchesdel'escalierquatrequatre.Unefoisqu'ilsfurentarrivsdansla
chambre,illajetasurlelitavantdes'allongerprsd'elle.
Non...
Ellevoulutselevermaisill'immobilisad'unejambesurlessiennes.
Pasdea,chaton.
Ce qui suffit lui donner assez de force pour le repousser. Il revint la
chargeimmdiatement.
Il va falloir qu'on discute de tes manires, murmuratil d'un ton plus
amusquecontrari.
Jepourraisterduirel'espritenbouilliesijelevoulais.
Etalorsquitelcheraitjusqu'l'orgasme?
Tunepeuxdiredeschosespareilles!s'emportatelle.
Pourquoi?
Ilcartalespansdesonchemisierblanc.Ellenes'taitmmepasaperue
qu'ill'avaitdjdboutonn.Ilfitglisserseslongsdoigtssursapoitrineet
semitluicaresserlesseinstraverssonsoutiengorge.
Lucas...,gmitelle.
Lorsque deux lopards veulent s'unir pour la vie, ils excutent ce qu'on
appelleladansenuptiale.
Saisiedepeur,ellerouvritlesyeux.
Etqu'arrivetilsil'undesdeuxmeurt?
Lesurvivantnes'unitplusjamais.
D'unemainpossessive,ilcartaletissudusoutiengorgepourluicaresser
langoureusementletton.
Non, Lucas. (Elle essaya de se dgager mais il ne la laissa pas faire.)
Arrte!Jerisquedenepassurvivrecettesemaine.
Tu n'iras nulle part, grondatil, plus dominateur que jamais. (Ses yeux
n'avaientplusriend'humain.)Tum'appartiens.
Elleavaitattendutoutesaviequ'onluidiseunetellechosemais,prsent,
ellenepouvaitaccepterqu'ilselieelle.
Jen'aipasmonmotdire?
Tu as fait ton choix lorsque tu m'as ml tes rves, attir dans ton
esprit.Ettun'asfaitqueleconfirmerlorsquetum'asofferttoncorps.
ImpossibledelaisserLucassanscompagnepourlerestantdesesjours.
Jerefusedecooprer.
Maissi!
Ilpenchalatteetsemitluisucerletton.

Arte!ditelleenpassantlesdoigtsdanslacheveluresoyeusedeLucas.
Il ronronna de plaisir et, de l'autre main, se fraya un passage entre ses
cuisses. Elle en sentit la chaleur rugueuse travers l'paisseur de son
pantalon.
Elle lui tira la tte en arrire. Il en profita pour se tourner vers son autre
sein qu'il entreprit de mordiller travers le soutiengorge tout en lui
caressantleventre.Impossiblederflchirdanscesconditions.Pourtant,il
fallaitbienqu'elleluiparle,qu'ellesefassecomprendre.
Tunemeconnaispas.
Ilrelevalatte.
Jeteconnaisparcur.
Non. Lucas, je ne suis pas changeling mais Psi. C'est mon esprit qui me
dfinit.
Menteuse.
Une autre petite morsure la fit tressaillir, lui rappelant qu'elle tait aussi
faitedechairetdesang.
Tu es aussi animale que moi, lui soufflatil l'oreille. Aussi sensuelle,
aussiaffame,aussiinsatiable.
Remueparsesparoles,exciteparsescaresses,elleparvintquandmme
secouerlatte.
Jepourraistetuerd'uneseulepense.
Ilfrottaitlajouecontresonsein.
Tut'ensenscapable,chaton?
Cette simple phrase lui permit de gagner la bataille. Sascha tenait plus
Lucasqu'saproprevie.
Arrte,avantqu'ilsoittroptard!
Personnenepeutarrtera.Jetueraiceluiquiessaiera.
Elledevaittoutprixl'empcherdeselierunefemmesiabmequ'elle
nesavaitmmeplussielletaitencorePsi.

Le lendemain, Sascha s'tait installe dans le sjour du refuge afin

d'explorerlesargumentssusceptiblesdeconvaincreLucasdelasoliditde
son plan. Malheureusement, elle n'avait pas encore trouv le moyen de
crerunediversionquipermettraitautueurdelatrouverenpremier.Elle
avait pass toute la journe chercher mais n'avait rien conu d'autre
qu'unebomberudimentaire.
Si elle ne trouvait rien avant le lendemain, elle devrait s'en contenter.
Brennaavaitassezsouffert.AumoinsniEnriqueniNikitan'avaientencore
cherchlajoindre.Sansdoutetaientilstropoccupstraquerletueur
euxmmes.
Lucas n'avaitcess d'aller etvenir,etelleenavaitconcluqu'ilprenaitses
dispositions pour le cas o ils ne parviendraient pas sauver la

SnowDancerdisparue.Encemoment,ilsetenaitdevantlafentre,scruter
lanuit.Sapeaudorebrillaitlalumiredeslampesdusjour.
De quoi parlent ces informations que tu as voles ? demandatil en se
retournant.
C'taitpeines'ilavaitouvertlabouchedetoutelajourne,maisilluiavait
souventeffleurlamainoulevisage.
Ellerestaitblottiesurlecanap,l'observeravecmfiancetelleunegazelle
faceunlion.Lucasn'taitnihumainniPsi.C'taitunprdateurquiavait
dcid qu'elle lui appartenait. Elle devrait faire appel toutes ses
ressourcespourluichapperavantqu'illesdtruisetousdeux.
Mmes'ilnelalaissaitpasmettresonplanexcution,lesmercenairesdu
Conseil la pourchasseraient travers le PsiNet ds que ses boucliers
dfaillants auraient rvl ses imperfections. Ils commenaient dj
montrerdessignesdefaiblesse.Sansdoutenepourraitellesesauver,mais
au moins elle sauverait Lucas. Elle ne le condamnerait pas une vie sans
compagne,mmesielledsiraitplusquetoutqu'illuiappartienne.
L'histoiredemafamille.
La frle silhouette de Tamsyn apparut sur le seuil, suivie de celle plus
massivedeNate.
J'esprequ'onnevousdrangepas.
Pas du tout, s'empressa de rpondre Sascha, trop heureuse de cette
diversion.JedisaisLucasquej'avaisvoldesinformationsconcernantma
famillesurlePsiNet.
Celuicivints'asseoirprsd'elle,l'oeilsouponneux,cequirappelaSascha
cequeluiavaitconfiTamsynlorsqu'elless'taientretrouvesseules:ce
stadedeladansenuptiale,leslopardssemontraienttrsombrageux,prts
considrertoutnouveauvenucommeunemenace.
ElleavaitconseillSaschadenepaslecontrarier,lprvenantqu'onnese
disputait pas avec un mle dominant en pleine danse nuptiale. Si Sascha
avaitcomprisl'avertissement,elleestimaitnepaspouvoirlerespecterdans
lamesureoceladevraitcoteruneviedesolitudeceluiqu'elleadorait.
Nanmoins,elleneprotestapasquandils'assitprsd'elleetlelaissamme
luimasserlesmollets.
Pourquoituasbesoindevolercegenred'information?demandaNateen
prenantplaceleplusloinpossibled'elle.
Tamsynvints'asseoirsursesgenouxetluipassaunbrasautourducou.
Les dossiers papiers de la famille ont t dtruits dans un incendie,
expliquaSascha.IlnenousrestaitquelesenregistrementsduPsiNetmais
onnousaditqu'ilsavaienttinexplicablementaltrs.
Sascha l'avait toujours regrett, convaincue que ces fichiers recelaient de
nombreusesinformationsqu'elleignorait.
C'taitvrai?s'enquitLucas.

Non.Toutestl.Dessiclesd'histoire.
Des archives trs dtailles, caches tous ceux qui auraient d y avoir
accs. Qu'estce que le Conseil dissimulait encore ? Combien d'autres
informationstaientellesconsidrescommeconfidentielles?
Qu'estce que tu as dcouvert? demanda Tamsyn en se pelotonnant
contreNateavecuneextraordinairesensualit.
LanaturepragmatiquedelagurisseuseavaitpresquefaitoublierSascha
quecellecitaitgalementunepanthre.
Riend'extraordinaire,dumoinsjusqu'cequejetombesurmonarrire
grandmre,Ai.
Sans s'en rendre compte, elle s'tait rapproche de Lucas, jusqu' se
retrouverpresquesursesgenoux.Ilavaittenduunbrassurledossierdu
canapetcontinuaitluicaresserlajambedel'autre.
Toutcequilaconcernaittaitmarqud'unetiquetterouge.
acorresponduncodederfrencement?s'enquitNateencaressantla
nuquedesacompagne.
La complicit du couple frappa Sascha. Jamais une Psi ne se mettrait en
position de vulnrabilit face un homme plus puissant qu'elle. Pourtant
Tamsyns'taitabandonneNatesanshsiter.ToutcommeSaschal'avait
fait la veille, lorsqu'elle avait laiss Lucas lui faire l'amour comme il
l'entendait.Ceshommesressentaientcertainementlesmotionsngatives
quiavaientpousslesPsismutilerleurspropresenfants,maisilstaient
galementcapablesd'attentionsqu'aucunPsineconnatraitjamais.
Pasquejesache.
Elle s'aperut que Lucas l'observait avec une telle intensit qu'il semblait
liredanssespenses.
J'ai que Henry et Shoshanna Scott manigancent quelque chose de leur
ct. Je ne vois pas ma mre les autoriser fouiller dans les archives de
notrefamille.
Une branche d'arbre projeta des ombres mouvantes travers la fentre.
Sascha s'aperut qu'elle tait installe sur les genoux de Lucas qui la
retenait d'une main tout en lui caressant la cuisse de l'autre. Le puissant
dsir qu'il veillait en elle si puissant qu'il passait outre aux solides
dfensesmentalesqu'elleavaitdressespourgardersesdistancesaurait
dl'effrayer.Pourtant,ellen'avaitqu'uneseuleenvie:sefrottercontreson
corps chaud et viril jusqu' ce que les sensations emportent tout sur leur
passage.
Chaton,quesignifiaitcettetiquette?
Les intonations imprieuses avaient fait place un murmure langoureux,
commesi,enselaissantapprocher,ellel'avaitapais.
Jenesuispassremaisjecroisqueaavaitunrapportavecsestalents
dePsi.

Elle posa la tte sur le torse de Lucas avant de partager sa dcouverte la

pluseffrayante.
J'aicherchdanslesfichiersplusrcentsetj'enaitrouvuneautre.
Personneneditrien.
Surmondossier.
Elle repensa l'intrt que lui portait Enrique. Quelqu'un connaissait son
handicapoul'avaitdevin.Etcequelqu'untraquaitsesventuelsfauxpas.
Iln'yauraitriend'extraordinairecequecesoitEnriquequitirelesficelles
desdeuxcts,enseservantdeNikitaetdeHenry.
Tusaispourquoiilsvousonttraitesainsi,Aiettoi?
Lucas avait repris sa voix imprieuse. Sascha dboutonna le haut de la
chemise de Lucas, afin de poser la main contre son cur qui s'affolait.
Presque immdiatement, elle sentit son agressivit refluer. Elle ne
s'tonnait plus de savoir comment apaiser son compagnon, cela faisait
partiedelamagiedecesinstants.
La terminologie qu'ils utilisaient alors tait diffrente de celle
d'aujourd'hui.AitaituneEPsi.Onneditplusadenosjours.
Qu'y avaitil d'autre dans son dossier? demanda Tamsyn, les sourcils
froncs.
Aiestneen1973.Silenceatmisenplaceen1979,quandelleavaitsix
ans. Tous les enfants de moins de sept ans ont t automatiquement
intgrsauprotocole.
Impossible d'imaginer ce que cette petite fille avait pu ressentir quand on
luiavaitordonnd'oubliertoutcequ'elleavaitapprisrvrer.
Combienenontilsperdus?s'enquitdoucementTamsyn.
Ses connaissances de gurisseuse lui avaient permis de comprendre le
problmeimmdiatement.
Je ne sais pas. On en a soigneusement effac le nombre mais tout le
monde sait que a a t catastrophique. Les enfants de cette phase
transitoireonteuuntrsfaibletauxdesurvie.
Lucasavaitdfaitsanatteetluicaressaitlescheveux.
MaisAis'enesttire,ditil.
Oui. Son dossier disait que sa mre, Mika, tait l'une des plus farouches
opposantesdeSilence.Audbut,j'aicruquec'taitpouraqu'Aiavaitt
signale,maisilyavaitautrechosedeplusbizarreencore.ElletaitEPsi
8,3lanaissance.Pourtant,aprsSilence,elleestdevenuenonspcialiste
deniveau6,2.
Onavaitdtruitbiendavantagequel'med'Ai.
Saschaavaitlonguementpleursurcesdeuxfemmesqu'ellen'avaitpaseu
lachancedeconnatre.Qu'avaitpuprouverMikaenvoyantl'enfantqu'elle
avait nomme Ai ce qui signifiait amour dans sa langue oblige de
renoncertoutemotion?

Jesuisunpeuperduel,murmuraTamsyn.
Les Psis sont classifis en fonction de leur puissance et de leur
spcialisation.Parexemple,mamreestuneTpPsi9,1.Cequisignifieque
ses principales aptitudes relvent du domaine de la tlpathie. Comme la
plupartdesPsis,ellead'autrestalentsmaisceuxcisontmoinsdvelopps,
ilssontinfrieursaurang2surnotrechelledeclassification.
Ellemarquaunepausepours'assurerqu'ilsavaientbiencompris.
Continue,ditTamsyn.
IlyaaussilesTkPsis.
Pourlatlkinsie,devinaNate.
Oui.LesMsontlesmdecins.Ilspeuventexaminerl'intrieurd'uncorps
afin de trouver les causes physiques d'une maladie. Les changelings et les
humainssontleplussouventconfrontsdesPsisdecestroisclasses,mais
il en existe beaucoup d'autres. La tlpathie est une aptitude plutt
courante.LaplupartdesTpPsisdveloppentdespouvoirsconnexes.
Comme sa mre avec ses poisons viraux et le don de Ming LeBon pour le
combatmental.
Les MPsis sont moins communs mais il existe des champs de
spcialisation encore plus rares comme la psychomtrie, la tlportation
par tlkinsie ou encore la transmutation : la capacit forcer un objet
physiquechangerdeforme.LesplusinsolitessontlesCPsis.
LucasglissasamainbrlantesouslechemisierdeSaschapourluicaresser
ledos,etellen'avaitaucuneenviedesesoustrairesoncontact.Elledevait
se battre autant contre ellemme que contre lui pour respecter
l'importantedcisionqu'elleavaitprise.Sansparlerdurestedelameute.
Leslopardsavaientresserrlesrangs.Personnen'avaitvoululuidireen
quoi consistaient les dernires tapes de la danse nuptiale afin qu'elle ne
sache comment les viter. Elle tait la compagne choisie par leur mle
dominant et ils n'allaient pas lui donner la chance de s'chapper. Mme
Vaughnavaitrefusbienqu'elleaittentdeluiexpliquerquecelasauverait
laviedeLucas.Aucund'entreeuxneconnaissaitlapuissanceduPsiNet.Nul
nepouvaitlecombattre.

Chapitre 20

CPsi, murmuraLucas.Laissemoideviner:clairvoyant.

Oui. De nos jours, ils sont essentiellement engags par les hommes
d'affaires pour prvoir les tendances du march, mais j'ai entendu dire
qu'autrefois ils travaillaient souvent pout la Scurit et le gouvernement
afind'empcherlesmeurtresetlescatastrophesentoutgenre.
Si les Psis n'avaient pas cd l'appel de l'argent, oubliant au passage les
motionshumainesquecausaientlamortetledeuil,peuttrelesparents
deLucasseraientilsencorevivants.Commentauraitilpunepasharson
peuple?Nepaslahar,elle?
MaispasdeEPsi,fitremarquerTamsyn.
Saschaserembrunit.
Non. a ne rime rien. Si certaines spcialits sont rares, elles ne
disparaissentjamaissanslaisserdetraces.
Tuasvrifilesystmedeclassification?demandaLucas.
Elle fit oui de la tte sans toutefois prciser qu'elle avait effectu une
rapideincursionsurlePsiNetceteffet.
a n'tait pas cach. Ils devaient croire que personne n'irait vrifier.
Jusqu' Silence, on trouve mention de EPsis. Ils ont disparu peu aprs la
miseenplaceduprotocoleetaucuneautreappellationn'estapparue.Mais
jenesaispasquelletaitleuraptitude.
Quelleesttaclassification?demandaNate.C'taitlaquestionlaquelle
ellenevoulaitpasrpondre,
cellequiprouvaitquelpointelletaitinutile.Jen'enaipas.
Pourtant,jesaisquetuestlpathe,objectaTamsyn.Lespetitsm'ontdit
quetuleuravaisparl.
Saschasouritausouvenirdel'accueilespigledeJulianetRoman.
Latlpathieestunenotiondebaseessentiellelasurvie.
SanslaquellelaliaisonavecleNetnepourraittrenicrenimaintenue.
TouslesPsislapossdentaumoinsaurang1.Encequimeconcerne,je
suisTp3,5,Tk2,2etj'aiquelquesautresdonsdesdegrsngligeables.
Tu es une cardinale, affirma Lucas comme pour la rconforter. a veut
direquetupossdesbeaucoupdepouvoirs.

Oh non ! a veut juste dire que j'en ai le potentiel. Les cardinaux

dpassent tous le rang 10 dans leur spcialit majeure... On ne sait pas
mesurer la puissance audel. Ce n'est pas comme si c'tait indispensable
pourdterminersiquelqu'unestounonuncardinal.
Sesyeuxl'avaientmarquedslanaissance.
Dansmoncas,laquestionnes'estjamaispose,ditelleenhaussantles
paules comme pour montrer qu'elle n'y attachait pas d'importance.
D'aprsmamre,an'auraitpasdm'empcherd'entrerauConseilmaisje
croisqu'ellevoulaitm'aider.
Quitteenpasserparlemeurtre.
Auboutd'unmoment,elleacessd'yfaireallusion.Noussavionstoutes
les deux que je ne serais jamais assez puissante pour survivre dans ce
milieu.
TamsynrepoussaNateetsemitfairelescentpas,sousleregardperplexe
desoncompagnon.
JenesuispasPsi,Sascha,maisjesenstonpouvoiraussibienquejesens
celuideLucas.
Saschapenchalattesutlect.
Jenesuispascertaine...
Les Psis pensent que nous ne pouvons pas les dtecter mais certains
d'entre nous possdent ce don, annona Tamsyn avec un sourire flin.
DemandeLucas.
Celuiciarboraitlammeexpressionquelagurisseuse.
Expliquemoi.
Quelle exigence! Bon, chaque fois que tu recours un pouvoir Psi, je le
sais. En outre, je peux sentir les pics d'activit Psis. Et toi, chaton, tu
n'atteinslerang3enriendutout.
Impossible, taillatelle. Je n'ai pour ainsi dire utilis aucun pouvoir Psi
depuisquetumeconnais.Quandjet'aibousculpartlkinsie,jen'aifait
appelqu'trspeudepuissance.Tun'aspasdedon.
Ilsepenchaetluimorditlalvre.
Tiens,a,c'estpourm'avoirpouss.
Ellegrimaa.
Mfietoi,jepourraisutilisermespouvoirsdetransmutationsurtoi...si
tuveuxavoirlescheveuxverts...
Ellebluffaitmaiseutlasatisfactiondeconstaterqu'ilserenfrognait,comme
s'ilsedemandaitquelpointildevaitlacroire.
Tupossdesdespouvoirs,intervintTamsyn.Quisaitsitun'espasuneE
Psi comme ton arriregrandmre ? Cette spcialit n'est sans doute plus
autorise,voilpourquoiilst'auraientclassifiedanslesnonspcialisset
dcrtedpourvuedepouvoir.Aforcederpterlesmmesmensonges,
onfinitparconvaincre,mmesianetientpasdebout.

Quandj'taispetite, lesprofesseursmedisaienttoujoursquej'avaisun
normepotentieletquec'taitbiendommagequ'ilrestebloqu.Qu'estce
que...?
Lucass'taitrelevsibrusquementqu'elleenperditlefildesesides.
Chut!luiintimaNateendsignantlacour.
OsontVaughnetClay?soufflaLucas.
Del'autrect,rponditNate.Tammy,emmneSascha.
Jereste.C'estaussimoncombat.Lucaslafusilladuregard.
Non,anel'estpas.CesontdesSnowDancer.Tammy!
LagurisseusepritSaschaparlebras.
Allez, suismoi, lui glissatelle l'oreille. Lucas ne pourra pas se
concentrersiturestesdanslesparages.
Safureurprotectricelereprenait.D'unct,Saschaentaitcontrarie,de
l'autre, elle ne voulait pas mettre Lucas en danger. Elle suivit Tamsyn
l'tage,versunechambresansfentre.
EllescroisrentDorian,vtudenoirdespiedslatte.Posantundoigtsur
ses lvres, il leur fit signe de continuer monter. Sascha se figea en
dtectant la colre froide qui manait de lui, si violente qu'elle menaait
tousceuxquipourraientsetrouversursonpassage.
Viensvite!lapressaTamsyn.
Doriangrimaaenluiindiquantlechemin.Saschaseforarepartir,bien
consciente qu'elle ne pourrait rien pour Dorian tant qu'il serait bien
dterminalimentersaproprefureur.
Elle se tourna vers Tamsyn la minute o elles eurent referm la solide
porteenboisdelachambre.
Commenttupeuxsupportera?tremisel'abri,alorsqu'ilsaffrontent
ledanger?
Jesuisgurisseuse.Sijemeurs,beaucoupaurontensouffrir.Jenelivre
mescombatsqu'aprslesleurs.
Uneintensemotionsoulignaitchacunedesesparoles.
Au moins, tu peux lutter. Ils auraient d accepter mon aide. Je possde
assezdepouvoirsTketTppoursemerlapagaille.
Ilsn'aurontsansdoutepasrecourslaviolence.Lesloupsontsignun
pacte avec nous. (Tamsyn ne semblait qu' moiti convaincue par ses
propresarguments.)Maisj'aiuneide.
Saschaallaitetvenaitcommeunlionencage;ellen'avaitplusriendelaPsi
tranquillequ'elleprtendaittre.
Quoi ? C'est idiot de se laisser enfermer quand on est parfaitement
capabledeseprotgersoimme.
En descendant, tu rendrais Lucas vulnrable. Si les SnowDancer
s'aperoiventqueladansenuptialen'estpasacheve,ilsseservirontdetoi
pourledstabiliser.

Commentlesauraientilssionneleleurditpas?
Jenesaispastrop,avouaTamsynaprsunehsitation.Cesontdesloups,
pas des flins. Leur odeur est trs diffrente de la ntre... Ils doivent
considrerquetuappartiensdjLucas.
Sanstropsavoirpourquoi,Saschasourit.
Commentpouvezvousparleraussifacilementd'appartenirquelqu'un
? Je croyais que les changelings prdateurs taient naturellement
indpendants.
C'estsimple.ParcequeLucast'appartientgalement.
Tamsyn lui avait pris les mains et, malgr son agacement, Sascha la laissa
fairecarellesentaitsonbesoindecontact.
Enbas,Nateaffrontaitlesloupset,malgrlalogiquedesesdclarations,la
gurisseusetaitterrifie.Instinctivement,Saschalapritdanssesbras.
Pourquoimetraitestucommeunmembredelameute?
Tuportesl'odeurdeLucas.Enfin,cen'estpasvraimentuneodeur...C'est
difficileexpliquer.
Tamsynsedgageacommesielleavaitreucequ'illuifallaitderconfort.
Noscursetnoscorpstereconnaissent.Noussavonsquetuesl'unedes
ntres.
MaisjenesuispasencoreencoupleavecLucas!protestaSascha,quise
sentaitcommepriseaupige.
Ellenepouvaitninevoulaitdtruirecesgensquireprsentaientdsormais
tout pour elle. Si Lucas s'effondrait, DarkRiver claterait. La meute
continuerait d'exister, avec les redoutables sentinelles sa tte, mais tous
seraientbriss.Ellenepouvaitleurinfligera.
C'est comme si c'tait fait, rtorqua Tamsyn. Et ne me demande pas
quellessontlesdernirestapesfranchir.Jenepeuxpasteledire.C'est
diffrentpourchaquecouple...(Ellesoupira.)Mais,engnral,lemlesait
cequ'ilfautfaire...Jesupposequelanaturel'avouluainsiafind'empcher
lesfemelleslesplusindpendantesd'opposerunetropgrandersistance.
Ilnemeledirajamais,soufflaSaschaenselaissantlourdementtomber
surlesol.Jeparsladriveetjerefused'entranerLucasdansmachute.
Tamsyns'agenouilladevantelle.
Tu n'as pas le choix. Cette union, ce n'est pas comme un mariage. Le
divorce n'existe pas. Lorsqu'un lopard trouve son me sur, il est
impossibledefairemarchearrire.
Maisjevaisledtruire!gmitSascha.
Peuttre. A moins que tu le sauves. Tu sais, sans toi, Lucas serait sans
doutedevenuunebtesauvage,unprdateursansfoiniloi.
Maisnon!
Tamsyns'assitentailleurctd'elle.

Ilatbaptisdanslesang,Sascha.N'oubliejamaisa.Tusaiscomment
iltaitavantdeterencontrer?Tusaisoilallait?Ildevenaitvued'oeil
plus autoritaire, plus strict, particulirement avec les enfants. Et je n'y
pouvaisrien.
Saschasesentittransporteparlapassionquitransparaissaitdanslavoix
delagurisseuse.
Bien sr, c'est notre chef. Nous le suivrions jusqu'en enfer s'il le
demandait.Maisilnesuffitpasd'unemaindeferpourdirigeretiltaiten
traindeperdresesautresqualits.
IlsemontrepourtantsigentilavecKit!ditSaschaenserappelanttoutes
lesfoisoellelesavaitvusensemble.
Ilyacinqmois,peuaprsquenousavonsperduKylie,ilainterditKit
decourirseul.
Pourquoi?
Parcequ'ilvoulaitleprotger.(Tamsynsecoualatte.)Kital'toffed'un
futurchef...Lefaireconstammentaccompagnerparunebabysitterrisquait
denuiresondveloppementetilauraitfiniparsedtournerdenous.Plus
que les autres jeunes, il a besoin de laisser sa bte vagabonder en toute
libert.
EttuaspersuadLucasdechangerd'avis?
Non,Sascha.C'esttoi.
TamsynposalamainsurlegenoudeSascha.
KittaitsurlepointdeserebellerlorsqueLucasl'aemmencourirpeu
aprst'avoirrencontre.Quandilestrevenu,Kitn'taitpasaveclui.
Ill'alaisstranquille?
Sascha savait qu'une telle dcision avait srement pes Lucas. Protger
lessienstaituneobsessionchezlui.Maisiln'avaitpasledroitdecder
sespulsionspournepastoufferceuxlmmequ'ilvoulaitmettrel'abri.
Tulepoussesrflchir,repritTamsyn,voiraudeldesesmotions.
Jecroisquetum'accordestropdecrdit,alorsquejenecomprendspas
mespropressentiments.
Jecroissavoircequ'estunEPsi.
Tu crois que E correspond motion, n'estce pas ? dit Sascha en se
tordantlesdoigts.J'yaidjpens,maisanecollepas.AvantSilence,tous
lesPsisressentaientdesmotions.
Dans tout le pays, les gurisseurs changelings ont conclu une sorte de
pacte, dit Tamsyn comme si elle changeait compltement de sujet. Nous
partageons nos connaissances mme si nos meutes sont ennemies. Les
chefs ne tentent mme pas de nous en empcher. Ils savent que nous
sommes gurisseurs parce que nous ne pouvons pas tre autre chose...
Nousrefusonsdedissimuleruneinformationquipourraitsauverunevie.

EtlesPsissedisentclairs...,murmuraSascha,frappeparlasagessede
ces prtendus animaux. Nous ne donnerions pas d'eau un ennemi
mourantdevantnotreporte.
Toituleferais,Sascha.EttuesaussiPsi.Peuttreyenatildavantage
commetoiquetulecrois.
Si tu savais comme je 1 ai dsir... Je ne veux pas me retrouver seule,
Tamsyn.Jeneveuxpasmourirabandonnedanslefroidetlesilence.
Voyantseslarmes,Tamsynsecoualatte.
Tu ne seras plus jamais seule. Tu fais partie de la meute. (Elle posa la
main sur celle de Sascha.) N'aie pas peur de lcher le PsiNet. Nous te
rattraperons.
Saschaprouvaitunbesoindsesprdeluidirelavritmaisnepouvait
pas se le permettre. Si un seul lopard l'apprenait, Lucas ne la laisserait
jamais mettre son plan excution. Elle devait le faire sinon les
SnowDancer dclareraient la guerre. Et, dans un conflit opposant les plus
dangereusesmeutesdupaysauxPsis,desmilliersdegensmourraient,les
coupablescommelesinnocents.
Personne ne devait connatre l'ultime secret du PsiNet, qui ne fournissait
pas que des informations, mais donnait aussi la vie. On ignorait quand et
commentilavaittcr.Selonlathorielaplusrpandue,ilseseraitauto
gnrpourpermettreauxespritsPsisdes'alimenterlesunslesautres.
Privs de cette communication, ils se repliaient sur euxmmes et
mouraient.MmeunPsidanslecomaconservaitsonlienaveclePsiNet,car
son corps savait que cette connexion assurait sa survie. l' instant o
SaschasedconnecteraitduNet,elleseraithappeparlestnbres.
Merci,ditelleenmasquantsapeur.
Lagurisseuseluiserralamain.
La raison pour laquelle je t'ai parl du pacte des gurisseurs, c'est que
nous avons une longue tradition orale. Je vais te raconter l'histoire des
gurisseursdel'esprit.Ilsontdisparudelacirculationdepuisprsdecent
ans.Intressant,non?
Desgurisseursdel'esprit?
Oui.Apparemment,ilspouvaientdlivrerlesgensdelasouffranceetde
larageenleurapprenantpasseroutreauxmotions.Ilspouvaientaussi
gurir ceux qui avaient t maltraits, violents, meurtris de mille faons.
Ilssoignaientdesblessuresqui,autrement,auraientdtruitlesgens.Onles
vnrait parce qu'ils absorbaient tous ces fardeaux qu'ils prenaient aux
autres.Ilsavaientlepouvoird'allgerlespirestourments.
Saschan'enrevenaitpasettremblaitdetoussesmembres.Toutescesfois
oelleavaitcrulibrerlesautresdeleurschagrins,qu'elleavaitsentileurs
lourdesmotionspesersursoncur...ellenesel'taitdoncpasimagin.
Ilsgurissaientlesmes,murmuratelle.

Explication qui lui correspondait parfaitement. Pas tonnant qu'elle parte

en lambeaux prsent. Ses pouvoirs de cardinale avaient t frocement
contenus pendant vingtsix ans, croissant constamment sans jamais se
librer.Elleavaitatteintlepointderupture.
Jecroisquec'esttoncas,Sascha.Tuesunegurisseused'mes.
UnelarmecoulasurlajouedeSascha.
Ilsm'ontditquej'taisbrise,handicape.
cause de leurs mensonges, elle avait rprim sa lumire, son arcenciel
d'toiles,emprisonnantsesdonsdegurisseuse.
Ilsm'ontestropie.Etilslesavaientforcment!
Samreavaitcertainementreconnulanaturedel'esprituniquedesafille.
Elle faisait partie du Conseil, elle connaissait leur histoire, ce qu'il fallait
cacher...cequ'ilfallaitdtruire.
Quand ils ont voulu dtruire la violence, dit Tamsyn en lui passant un
brasautourducou,ilsontaussidtruitl'undeleursplusprcieuxtrsors.
Lucas sortit dans la cour, Nate et Dorian ses cts. Vaughn et Clay
restrentcachsdansl'ombreetMercyrdaitlacimedesarbresderrire
lesSnowDancer.
Hawkel'attendait,flanqudesesdeuxlieutenants.Indigo,unefemmed'une
beautrenversante,avaitlesyeuxfroidsd'unelouvedesneiges.Grandeet
mince,elletaitsansaucundoutemortellementdangereuse.Riley,quant
lui, avait l'apparence d'un mle solide mais peu rapide. Illusion. Il pouvait
renverserenquelquesdiximesdesecondeunloupadulte.Sanschangerde
forme.
Quefaistuici?demandaLucas.
Hawkes'avanad'unpasetLucasl'imita.Deuxchefsdemeuteenterritoire
neutre...saufqu'ils'agissaitd'unrefugeDarkRiver.Lesloupsdevaientavoir
d'excellentesraisonspours'yrisquer.Contrairementlapremirefoisoil
taitvenuseul,Hawkeavaitcommisluneagressioncaractrise.
NousvoulonsparlertaPsi,ditceluicidebutenblanc.
Non, laissa tomber Lucas, furieux. Je te fais confiance, flin, mais les
Psisc'estuneautrehistoire.
LasoifdesangdeHawketaitlisibledanssesyeux.
Je ne confierai pas la vie des miens l'une de ces cratures sans l'avoir
d'abord rencontre. Voil quatre jours que Brenna a t enleve... Aprs
demain,illatuera.Ettunousdemandesd'attendre?
Situmefaisconfiance,pourquoiveuxtulavoir?
Tuneferaispaslammechosemaplace?SiRina
taitauxmainsdecemonstre?Nousnesommespaslpournousbattre,
alorsdistapanthrelhautdanslesarbresdesetenirtranquille.
Lucas n'tait pas le moins du monde surpris qu'il ait peru l'odeur de
Mercy.Cetypen'taitpaschefdemeuteparhasard.Lucasnonplus.

Cen'estpasdeMercyquetudevraistemfier.
Bon sang, Lucas ! tu ne vas quand mme pas briser notre alliance pour
uneputaindePsi.Ilsnevalent...
Lucasluienvoyasonpoingdanslamchoire.Lelouptombalarenverse.
Des grondements s'levrent travers la cour alors que sentinelles et
lieutenantss'apprtaientaucombat.

Chapitre 21

Debout devant le loup terre, Lucas s'efforait de ne pas montrer les

crocs.
Elle est mienne. La prochaine fois, rflchis avant d'ouvrir ta grande
gueule.
Enserelevant,HawkefitsigneIndigoetRileydesetenirtranquillespuis
sefrottalamchoire.
Bonsang,Lucas!tuauraispumedirequec'taittacompagne.Tuasun
sacrcrochetdudroit.
Tun'asrienfaireici.
C'estmoiquit'airamentaPsisaineetsauve.Malgrsacolre,Lucasdut
bien reconnatre que Hawke avait raison. Il avait le droit de rencontrer la
femmequiiltaitcensconfierlaviedel'unedessiens.Demme,Riley
devaitpouvoirs'assurerquelaviedesasurtaitendebonnesmains.
Toustesloupssontaucourantpourcerefuge?repritLucas.
Non. Pas plus que tes lopards ne connaissent l'emplacement de nos
tunnels.
Unefaonderappelerqu'ilsavaitqueLucasetsessentinellesavaienteux
aussidcouvertlaprincipaletaniredesSnowDancer.
Depuisledbut,lesdeuxallistaientrestsprudentsdansleursrelations.
Deux prdateurs se tournant autour en se demandant quand l'autre allait
mordre. Il tait temps de faire voluer leurs rapports, de construire une
forcepropreimpressionnerlesPsis.
Jevaist'inviterdanscettemaison.
Tousleurschangess'taientjusqueldroulsenpleinair,loindeleurs
tanires. Sans l'exprimer ouvertement, ils savaient qu'ainsi ces abris ne
seraientpascorrompusparlaviolencesilespourparlerstournaientaubain
desang.Leurfragiletraitdepaixnesuffisaitplus.Lorsqueleslieutenants
SnowDancer avaient trait les jeunes de DarkRiver comme les leurs, ils
avaient fait passer un message subtil dans ce sens. A prsent, avec son
invitation, non seulement Lucas acceptaitil cette offre mais il proposait
mmed'allerplusloin.
Hawkel'observadesesyeuxbleuglaciersansciller.
Voilunebellepreuvedeconfiance!

Nemelafaispasregretter,ditLucasenluitendantlebras.
L'autre chef le saisit par le coude et tous deux s'treignirent rudement.
Lorsqu'ilssesparrent,Lucaspritladirectiondurefuge.Hawkelesuivit,
seslieutenantssurlestalons.
Saufconduit, lana Hawke assez fort pour tre entendu des autres
changelings.
Lucaspensacetteguerresurlepointd'clater,lascuritdessiens.Puis
cequ'ilsexigeraientdelui,cequ'iln'auraitpasledroitdeleurrefuser.Ils
avaientbeautrededangereuxprdateurs,ilstaientgalementbienplus
humainsquelesPsisneleseraientjamais.
Saufconduit,rptaLucas.
En prononant ces simples mots, ils venaient de transformer leur alliance
en lien de sang. Ils venaient d'accorder leurs deux meutes le droit de
circuler librement sur leurs territoires respectifs. D'aller et venir sans
aucune des restrictions qui s'appliquaient jusqu' prsent. Mais ce n'tait
pasleplusimportant.
Dsormais,lesloupsviendraientenaideauxlopardsetinversement.
Quelquesoitleuradversaire.

Dans la maison, lieutenants et sentinelles formrent un cercle protecteur

toutensesurveillantducoindel'il.Mmes'ilstaientlisparlesang
prsent,illeurfaudraitdutempspoursefairepleinementconfiance.
Lucas fit signe Dorian d'aller chercher Sascha. Malgr son dsir de s'en
chargerluimme,delaprotgerdudbutlafin,ilnepouvaitlaisserles
siensseulsaveclesloups,nirvlersonbesoindetoutcontrlerquiavait
atteint des proportions dmesures depuis qu'ils taient entrs dans la
dernirephasedeladansenuptiale.
IlnefallaitpasqueHawkes'aperoivequeleritueln'taitpasachev.Cela
n'aurait pas de consquences sur leur pacte, mais risquait d'ter au chef
SnowDancertouteconsidrationpourSascha.
La bte en Lucas n'tait pas convaincue par cette argumentation logique.
Elle dsirait voir Sascha. Tout de suite. Il devenait difficile pour Lucas de
s'opposer la possessivit du lopard. ce stade, il ne faisait mme plus
confianceauxsentinelles.C'taitleprixpayerquandontaitlafoisflin,
chefdemeuteetChasseur.
Personne ne dit mot jusqu' ce que Sascha entre dans la pice, suivie de
Tamsyn, puis de Dorian. Tammy n'aurait pas d tre l, n'aurait pas d
s'exposeraudanger.Ilseraitdjassezdifficileauxsentinellesdeprotger
unedeleursfemmes.Nateavaitl'airfurieuxcontresacompagne.Deparsa
seuleprsence,elleaffectaitleuraptitudelesdfendre.
Tamsyn,ditLucasenattirantSaschaverslui.Vat'en.

Il lui donnait rarement des ordres et se trouvait trop coulant avec elle. Il
savaitmmepourquoi.
Non pas parce que sa propre mre avait t gurisseuse, ainsi que le
supposaientbeaucoup.Non,c'taitparcequ'ilsavaitcequ'elles'taitinflig
pourtenterdesauversonpre,Carlo.Elles'taitquasimenttuelatche,
donnanttoutcequ'elleavait,duhautdesesdixseptans.Et,quandonavait
retrouv Lucas, elle avait pouss bout son me dj puise et jet ses
derniresforcesdanslabataille.
Nanmoins, en ce moment, il ne pouvait se permettre de l'affronter, de
dvoilerlamoindrefaiblesse.Sielleouvraitlabouche,ildevraitsemontrer
implacable.EtilnevoulaitpassecomporterainsiavecTammy.Asongrand
tonnement,cefutSaschaquipritlaparole.
Elledoitrester.
Les SnowDancer haussrent les sourcils mais demeurrent attentifs. Les
compagnesdeschefsdemeuteavaientdroitleurrespectettantmieuxsi
ellesfaisaientpreuvedecaractre.
Pourquoia?demandaHawkeenseretournant.
Lucass'interposaentrelesdeuxfemmesetlechefdesSnowDancer.
aneteregardepas.TuesvenuvoirSascha.Lavoici.
Comme il n'avait pas l'air de vouloir bouger, Sascha dut se hisser sur la
pointedespiedspourpouvoircroiserleregardduloup.
Jesaisquetunemefaispasconfiance,commenatelle.Jesaisgalement
quetudtesteslesPsisdetoutestesforces.
Serrantlesdents,l'airglacial,Hawkeladvisageaitsansrpondre.
Maisc'estLucasqu'ilfautfaireconfiance...pasmoi.
C'esttoncompagnon,ricanaHawke.Jenevoispasenquoialerendrait
impartial.
N'ayant aucun moyen de l'avertir des consquences, Lucas s'attendait la
voirprotesterqu'ellen'taitenrienengage.
SaschaglissaunemainsurleventredeLucas,donnantenviesapanthre
deronronner,avantdereprendre:
Tucroisvraimentqu'ils'uniraitavecquelqu'unquimettraitsameuteen
danger?
Exactement,renchritLucas,soulagqu'elle nerejettepasleur lien.Tu
mefaisconfianceounon?
Commentsaistuqu'ellen'apasprislecontrledetonesprit?
Tu sais aussi bien que moi que les Psis ne peuvent pas matriser nos
esprits plus de quelques minutes. Elle aurait d non seulement me
manipulermoimaisaussitoutmonentourage.
LucassurveillaitHawkedanssesmoindresmouvements,laissantIndigoet
Riley aux sentinelles. Il avait l'impression que ce dernier tait le plus

dangereuxdesdeux.ToutcommeDorian,ilavaitperduunesurcausede
cetueur.
UnPsinetravaillejamaisseul,dcrtaHawke.
Et ne ressent pas non plus d'motions, intervint Sascha aprs avoir
dpos un baiser dans le cou de Lucas. Pourtant, j'en prouve tellement
qu'ellesrisquentdemedtruire.
Impossibledelacontredire.Sensuelle,belle,fminine.SondsirpourLucas
tait comme un chant de sirne pour tous les mles encore clibataires
dans la pice. Ils ne pouvaient pas plus ignorer son appel qu'ils ne
pouvaientcesserderespirer.
TouslesinstinctsdeLucasluicriaientdelaprendrel,surlechamp,afin
de bien leur montrer tous qu'elle lui appartenait. Refouler ce dsir
primitifnefitqu'accentuersondsir,l'amenantdeuxdoigtsdelaisserle
contrlesapanthre.
Danscecas,tesyeuxneserventrien,ditHawkeencroisantlesbras.Tu
esplusfaiblequeceuxquenouscombattons.
Parceque,selontoi,unemotionreprsenteunefaiblesse?
Tamsyn essayait en vain de s'avancer devant Lucas. De sa place, Nate
l'observait d'un air mauvais, comme pour lui intimer de se taire, mais la
gurisseusen'avaitjamaisttrsobissante.
Ellen'estpasdesntres,repritHawke.Saforceluivientdesonabsence
d'motions. Si elle en ressent, elle ne vaut plus rien. Nous n'allons pas
confier la vie deBrennaunePsidficientequipourraits'croulertout
instant.
Lucassentitlesgriffesdulopardsurlepointdeluipercerlapeau.
Mfietoi de ce que tu dis de ma compagne, Hawke. Je ne voudrais pas
avoirtetuer.
Saschapassalesdeuxbrasautourdesataille.
Lucas,ilaraison,soufflatelle.Sijesuisfaible,jeneservirairien.
Tun'espasfaible.
Il lui tenait les mains d'un geste possessif, afin de bien dmontrer
l'assistance que cette Psi lui appartenait et qu'il ne la laisserait jamais lui
chapper.
Maisjenelesuispas,poursuivitelle.JesuisuneEPsicardinale.
Hawkeneputdissimulersasurprise.
LucassedemandaitcequeSaschaavaitdcouvertquiluipermettedefaire
unetelledclarationavecautantd'assurance,maiscen'taitpaslemoment
deluiposerdesquestions.
Jeveuxvoirsonvisage,ditleloup.
Lucasseraidit.Saschalecaressaavantderompreleurtreinte.
Laissemoifaire.C'estmoncombatcettefois.

Sontonangoissletranspera,passaautraversdelabtejusqu'l'homme.
Illaftpasserdevantelle,prtintervenirsincessaire.
Vousclignezdel'ildetravers,toiouteslieutenants,etjevouscoupeen
deux.
Cen'taitpasunemenacemaisunesimpleconstatation.ava,ditHawke.
Qu'estcequetuveuxvoir?demandaSaschaeninclinantlattedect.
EllenequittaitpasHawkeduregard.Celouptaitencoreplussauvageque
Dorian,sabtepeinesparedesonhumanit.
Prouvequetuesbiencellequetudis.
Tuytiens?soufflatelle.
Oui.
Prenant une inspiration, elle ferma les yeux et perut aussitt la prsence
possessive,dominantedeLucas,toutedeforceetdecur.Maisdessousse
cachait la peine lancinante prouve par le jeune garon qu'il avait t, et
quisuscitaitenluicetelbesoindeprotgerlesautres.Ellesentitgalement
sa dtermination la garder, bien que ce soit le genre de chose qu'elle ne
permettrait jamais. Il avait dj pass son enfance sans parents, elle ne
pouvaitlecondamneruneviesanscompagne.
Derrire son lopard, elle percevait la sourde colre qui habitait Dorian,
tellementatteintqu'illuifaudraitpasserdesannesapaisersonangoisse.
Sauf qu'elle ne disposait pas de ce tempsl. Tamsyn n'tait que joie et
gentillesse,puissanceetattention.Lessoldatsdesdeuxgroupesmettaient
leurspropresodeursmotionnelles.Maisc'taitHawkequ'ellecherchaitet
qu'ellefinitpartrouver.
Les motions du loup la terrorisrent. Elle n'avait jamais ressenti de rage
aussipure,aussibrute,aussiviolente.Unecicatricel'me.Hawkepouvait
fonctionner, pouvait rgner mais jamais cet homme n'aimerait, pas tant
qu'ilselaisseraitaveuglerparcevoilerougedesangetdemort.
Saschaignoraits'ilsentaitcequ'ellefaisait,s'ilytrouveraitlapreuvequ'il
cherchait. Tout ce qu'elle savait, c'tait qu'elle ne pouvait le laisser partir
sanstenterd'apaiserlesblessuresquileconsumaient.PasplusqueDorian,
ellenepourraitlegurirdujouraulendemain,maispeuttreparviendrait
elleluidonnerunpeuderpit.
L'enveloppant de ses bras mentaux, elle chassa colre et violence pour lui
rendrejoie,rireetplaisir.Asasurprise,ellelesentitragircommeLucas.
D'abord il sursauta puis tenta de la chasser. Mme s'il n'tait pas Psi, il
savaitdirenon.
Elleseretiraaussitt.
En rouvrant les yeux, elle vit qu'il la contemplait comme s'il voyait un
fantme.
Jen'auraispascruquelesempathesexistaientencore,grondatil.
Empathe.

LemotquiavaittsystmatiquementeffacdulexiquePsi.
Moinonplus,murmuratelleens'appuyantcontreLucas.
Celuici l'treignit et elle crut sentir affleurer sur la peau du changeling la
fourruredulopard.
Tupourraismeneruneattaquel'aidedetespouvoirs?demandaHawke
enobservantleurtreinte.
Pas en douceur. (Elle y avait dj rflchi.) Mais a me permettra de
rester vivante le temps de vous transmettre les informations pour
retrouverBrenna.
Lucasresserrasontreinte.
Jenelalaisseraipasmettresonplanexcutiontantquenousneserons
passrsdelatirersaineetsauveduNet.
Hawke se dcala sans la quitter des yeux et elle comprit.Il savait.D'une
faonoud'uneautre,lechefdesSnowDancersavaitqu'iltaitimpossiblede
se dconnecter du PsiNet. Elle l'implora du regard de n'en rien dire. Si
Lucasapprenaitlavrit,ilnelalaisseraitjamaisyaller.Jamais.
Or elle devait le faire, ne seraitce que pour compenser une vie entire
d'checs en sauvant cette lumire vibrante avant que la sienne s'teigne
pourtoujours.
Dsol,majolie,ditilenlevantlesmains,maistuessacompagne.Jene
vaispastelaissertesuicideraurisquedevoirLucasrclamermapeau.a
lemettraitdansunteltatquejeneprfrepasm'yrisquer.
L'treintedeLucassetransformaentau.
Qu'estcequ'ilraconte,Sascha?
Il n'avait pas l'air d'apprcier du tout qu'elle ait cherch lui cacher
quelquechose.
Quanttoi,Hawke,ajoutatil,tupeuxpartirmaintenant.Tuaseuceque
tuvoulais.
Il nous reste deux jours pour peu que le tueur s'en tienne son mode
opratoire.Protgetafemme,lopard.
Ldessus, les loups s'en allrent, suivis la trace jusqu' leur sortie du
territoiredeDarkRiverparMercy,ClayetVaughn.
Lucasn'attenditpasleretourdessentinelles.
Nate,Dorian,scurisezlerefuge.
Lucas,commenaTamsyn,tudevraispeuttre...
Ne te mle pas de a ! lui criatil comme il ne l'avait jamais fait
auparavant.Nate,situveuxquetacompagnepasselanuit,tuasintrtla
surveiller.
Ilneplaisantaitpas.SavoirqueSaschaluiavaitcachdeschosesl'avaitmis
horsdelui.
Jenevaispastelaissertesuicider...
Quesavaitceloupqu'ilnesavaitpas?

TuneparlespasTammycommea,luiordonnaSascha.
Jeparleauxmembresdemameutecommej'enaienvie.Tantquetunete
seraspasexplique,tun'aurasplusvoixauchapitre.
L'attrapantparlebras,ill'entranadansl'escalier.
Un coup psychique le frappa en pleine poitrine mais il s'y tait attendu et
l'encaissaavecungrognement.
Tun'espasuneTksipuissantequea,chaton.
Dominparsoninstinctdeflin,ilenoubliaitsesmanires.
Arrte,Lucas.Lchemoi!
Elleessayadeselibrer,luienvoyantuncoupdepiedautibia.
Excddelavoirainsisedbattre,illasaisitparlataille,labalanasurson
pauleetgrimpaenhte.Ellenepesaitrienpourunchangeling,sescoups
depoingdansledosneluifaisaientpasplusmalquedescaresses.Malgr
sescris,illadposadanslachambreetfermalaportedoubletour.
De nouveau, elle lui dcocha un crochet au visage que seuls ses rflexes
foudroyantsluipermirentd'viter.Illuibloqualesmainsdansledosavant
qu'ellerecommence.
cumantederage,elleluiparutsoudaintotalementdiffrentedelaPsiqu'il
connaissait.
Une tincelle de dsir lui embrasa le basventre, veille par l'incroyable
puret des motions de Sascha. Une compagne digne de lui, grogna la
panthreaufonddelui.Cettefemmeneselaisseraitjamaiscraserparses
exigences. Elle lui correspondait la perfection. Elle se battrait jusqu' la
mortpourlui,commesamres'taitbattuepoursonpre.
Situnemelchespasimmdiatement,jetejurequejet'envoiedansles
vapes.J'aiassezdepuissanceTkpourdmolirtattedemule.
Jenebougepastantquetunem'auraspasexpliqucequevoulaitdire
Hawke.
L'odeurdeSaschas'infiltraitdanssespoumons,alimentantlebrasierdesa
possessivit.
Cen'estpastonproblme.
Pourquoiveuxtumefairepasser?Maproprecompagnequimecache
deschoses?
Uninstant,elleparutdconfite.
Ilnedevaitpassavoir.Personnenedevait...
Pourtantilsait,etj'enailedroitmoiaussi.Tuesmoi.
Pas de a avec moi, tu veux ? Tu n'es pas mon chef. Mais je suis ton
compagnon,ditilenluieffleurantrudementlajoue.J'aicertainsdroits.
Tun'espasmoncompagnon,protestatellesansconviction.
C'esta,chaton.Tusaistrsbienquejenevaispaslcherprise,mmesi
tusuppliesgenoux.

Pourquoi?Nousn'allonspaslaissercettefillemouriralorsquejepeuxla
sauver.Sijetedistout,tuvoudrasm'enempcher.
Tucroisquejenevaispast'enempcherimmdiatement?
Tunepeuxpas.Jepeuxm'immergerdanslePsiNetmmedufondd'une
prison.
Illuitenaitlespoignetsd'uneseulemain,craignantencorequ'ellecherche
lui arracher les yeux ds qu'il la lcherait, comme le feraient certaines
femmesdesaconnaissance.Del'autre,illuicaressalanuque.
Oui,maispeuxtulefairesituesinconsciente?Tunevaspas...
Pourteprotger,jeferaisbienpirequet'assommer.Undecesjours,il
vafalloirqu'ondiscutedetonctdominateur.
Cen'estpasunct,c'estmoitoutentier.
Pourelle,ilconsentiraitbienfaireuneffort,maiscertainementpassurce
sujet.
Tu vas parler ou je dois te cogner tout de suite ? Tu sais combien il va
m'encoterdetefairea?
Lasentantflchir,ilfinitparluilcherlesmains.Aulieudelefrapper,elle
posalespaumessursontorse.
Lucas.
Ses yeux avaient vir au noir absolu. Il ne distinguait rien que son reflet
dansleursprofondeurstnbreuses.
Se connecter au PsiNet n'est pas un choix pour nous. Nous en avons
besoin,c'esttout.
Onabesoindenourritureetd'eau.MaispourquoileNet?
Monespritnefonctionnepascommeletien...Ilabesoind'trealiment
parlesimpulsionslectriquesd'autresesprits.
Elle agrippa son teeshirt et le lopard comprit en mme temps que
l'homme.
Donc, une fois que tu auras dvoil ton esprit pour appter le tueur et
que les Conseillers auront compris que tu es une empathe, il n'y aura pas
d'chappatoirepossible?
Iltaittellementfurieuxqu'ilpouvaitpeineparler.

Chapitre 22

Il n'yajamaiseud'chappatoirepourmoi,prcistelle.Mesbouclierssont
surlepointdecder.Monplann'ychangerarien,ilneferaqu'acclrerle
processus.
Commeilnerpondaitpas,elletirasursonteeshirt.
Il faut que je le fasse. Je dois essayer de sauver Brenna... Laissemoi
mourirdignement...
Detoutsontre,ilrefusaitl'idequ'ellepuissemourirpourensauverune
autre,unsimplenom,uneimage.AlorsquelletaitSaschaDuncan,sonme
sur.
Non.
Sontonseclafitsursauter.Ilnesemblaitmmepasvouloiryrflchir.
JamaisjenemelepardonneraisiBrennameurt.
am'estgal.
Hawkes'enprendratoi.
Srementpas.Lesloupsaussis'unissentpourlavie.Ilsaitquejenevais
pastesacrifierpourunmembredesameute.Ellenereprsenterienpour
moi.
Lesyeuxquiladvisageaientn'taientplushumains.
Elletentadelerepousser,maisilrefusadelalcher.
Tun'aspasledroitdedcidermaplace!
J'aitoutessortesdedroitssurtoi.
Mamre,Lucas!Mamrecacheunmeurtrier.Commentveuxtuqueje
ragissea?
Lahontetaitsacompagnedetouslesjours.
Nikitan'atienfaitdeplusquetedonnerlamoitidetesgnes.Enquoia
tellejamaistunemrepourtoi?Netepunispassaplace.Ellen'ena
rienfaire.
Elleaccusalecoup.
Moisi.
Etmoijetienstoi.
Cela continua ainsi la moiti de la nuit. Sascha avait presque envie de
mettresonplanexcutionsansleconsentementdeLucas.Cependant,elle

savait que ce serait inutile... du moins tant qu'elle n'aurait pas trouv le
moyendecrerunediversion.
En principe, une diversion physique devrait faire l'affaire pourvu qu'elle
soitgrandechelle;elleattireraitl'attentiondesPsisSanFranciscoet
sesalentoursimmdiats.SiDarkRiveretlesSnowDancercollaboraient,ils
pourraientcrerunemultituded'incidentsaummemomentpoursemerla
confusion.
Dans la mesure o le tueur devait se trouver dans les parages, puisqu'il
ramenaittoujourssesvictimesdansunendroitqu'ellesconnaissaient,cela
devrait suffire. Le PsiNet tait gigantesque mais l'emplacement physique
d'unPsipouvaitdterminersarapiditsedplacerd'unespritl'autre.
C'taitunequestiondeconnexions...deliens.
Elletaitconvaincuequesionluioffraitunespritallchantsurunplateau
leur proie serait incapable de rsister ses pulsions meurtrires et
mordraitl'hameon.Ilsuffiraitalorsd'unseulcoupd'ilSascha.Avec
sesdonsd'empathie,elledevraitpouvoirdtectersafureursurlechamp.
Ce plan pourrait fonctionner. Malheureusement, elle avait besoin de l'aide
des changelings. Mais Lucas n'avait pas l'air prs de changer d'avis. Sans
son accord, elle savait que personne ne voudrait l'aider. Mme les loups
reculeraient,qu'ils'agissedesauverounonlavied'unedesleurs.
Elleluttacontresonloparddetoutesavolont.
Etchoua.

Longtempsavantl'aube,HawkeappelapourannoncerquesesSnowDancer
pourraientfournirladiversionncessaire.
Commenta?demandaLucas.
vraidire,iln'taitgureintress.Tantquelesuccsdecetteentreprise
signifierait la mort de Sascha, rien ne se passerait. En ce moment, il
n'arrivait pas penser autre chose.Mes boucliers sont sur le point de
cder. Jamais il ne laisserait quoi que ce soit acclrer le processus, du
moins pas tant qu'ils n'auraient pas trouv un moyen de la protger du
Conseil.
Jeteconseilledevenirvoir,ditHawkeaprsuncourt:silence.Amneta
Psiavectoi.
Lucas savait exactement o se trouvait la tanire de Hawke, garde vingt
quatre heures sur vingtquatre par des loups qui n'hsiteraient pas lui
sauterlagorge.
Saufconduit,rappelatil.
Ne m'insulte pas, flin. Je ne reviens jamais sur mes promesses. Viens
aussi vite que tu peux... la meute commence s'nerver. Si on ne se lance
pas bientt sur le PsiNet, je devrai donner l'ordre de descendre autant de
Psis haut placs que possible. Nous avons dj du monde autour des

rsidencesdechaqueConseiller.Ilyenaurabienunquifiniraparparlersi
onensaigneassez.
Ilraccrocha.
Qu'estcequ'ilraconte?demandaunevoixendormie.
Enseretournant,LucastrouvaSaschaassisesurlelit,derrirelui.Ilavait
enviedementir,delaprotger,maistousdeuxn'entaientplusl.
Ilditqu'ilpeutfairediversion.
Saschafronalessourcils.
C'est la partie la plus dlicate du plan, marmonnatelle. Avec une
diversionphysique,ilrestetoujoursunrisquedenepasloignerassezde
Psis pour que le tueur me dtecte avec une longueur d'avance. Je me
demandecequevaproposerHawke.
Ilavaitenviedelasecouer.Lapartielaplusdlicateduplantaitcelledont
saviedpendait.Habilletoi.OnvachezHawke.
Unquartd'heureplustard,ilsseretrouvrentenbas.LucasditNateet
Mercyderestersurplacepoursurveillerlerefuge.
Il n'y aura plus que moi ici, protesta Tamsyn. Laissemoi venir, comme
a,tun'auraspasbesoindelaisserdeuxsentinellesderriretoi.
Tu es notre gurisseuse, ditil en lui caressant la joue comme pour se
fairepardonnersonemportementdelaveille.Nousavonsbesoindetoiau
casoilfaudraitsoignercertainsd'entrenous.
Elleserralesdentsmaisn'insistapasetfinitparl'treindre.
Faisattentiontoi.

La tanire de Hawke tait situe au cur de la Sierra Nevada, plus de

millemtresdehauteur.Lucasconduisaitle4x4surunepistepeuprs
invisible,jurantchaquefoisqu'unebrancheeffleuraitlacarrosserie.
S'il n'y avait eu que toi et ta meute, tu aurais pu courir avec eux, fit
remarquerSaschaeninspectantlepaysageencoremalclairparuneaube
grise.
S'il n'y avait eu que moi et ma meute, on n'aurait pas eu la moindre
chancedesauvercettefille.
Sonportablersonnatrangementdanslesilence.Ellevrifial'cran.
C'est ma mre. Je ne dcroche pas. Si elle me pose la question, je dirai
quejel'avaisoublidansmavoiture.
EtEnrique?
J'ail'impressionqu'ilesttropoccupchercherletueurluimme.
Ellesepenchaenavantetplissalesyeux.
Jen'arrivepaslesvoir.
Evidemmentquenon.C'estleurboulot.
VaughnetClaycouraientleurscts;ilsavaientabandonnleurvhicule
quelqueskilomtresplusloin,l'entreduterritoiredeHawke.Ilstaient

parfaitement capables d'infiltrer le territoire des SnowDancer et ils

l'avaient dj fait auparavant, avec Lucas leurs cts. Quant Dorian, il
s'tait gar le premier pour se dplacer travers les arbres. Il avait dj
appel sur une ligne scurise afin de leur signaler qu'il tait en place au
dessusdelatanire.
Saschadsignalesmursd'ungrandpavillondemicachparlestroncsdes
pinsquipeuplaientlacolline.
C'estcettemaison?
Non.(Lucassouritdel'ingniositdesloups.)Maisadoitbientromper
ceuxquivoudraients'yrisquer.
C'estundcor?Ilal'airtellementrel!
Ilestrel.Seulementcen'estpasleurtanire.(Ilcontournalamaisoner
garalavoiture.)Restel'intrieurjusqu'cequejeviennet'ouvrir.
Pourunefois,elleneprotestapas.
C'esttonmonde,Lucas.Jen'yconnaisrien.
Illuicaressaencorelajoueavantdesortiretdefaireletourdu4x4pour
arriver hauteur de la portire passager. II savait que personne ne
l'attaquerait parderrire. De mme Dorian ne tirerait jamais sur un loup
dsarmdepuissacachettedanslesarbres.Ilstaientdesanimauxmaisles
deux meutes respectaient un code d'honneur que la plupart des Psis ne
comprendraient jamais. S'ils devaient se battre, ce serait toujours face
face,coupsdegriffeetdecrocs.
Nanmoins,Lucasnevoulaitpasprendrelemoindrerisqueaveclaviedesa
compagne.Ilhumal'airpourvrifierqueVaughnetClaysetrouvaientdans
les parages. Comme il s'y attendait, leurs odeurs se mlaient celles de
plusieursloups,maisaucund'euxn'approcha.Bien.Ilouvritlaportirede
Saschaetelledescendit.
Restederriremoi,ditilenseplaantdevantelle.
Jeperoiscinqsignaturesmotionnellesquejeneconnaispas.
Ilhaussalessourcils.
Jenesavaispasquetupouvaisfairea.
Jemesuisentrane.(Elleparaissaitpresquefired'ellemme,commesi
ellesurmontaitdsormaissapeurd'trehandicape.)Vaughnestdevant
nousetClayderrire.
Allonsy.
Ilentradanslafortquisemblaits'tendrel'infini,avecsespinstellement
serrsqu'ilsbloquaientsouventlalumiredusoleil.Aprscinqminutesde
marche, Lucas trouva le sentier soigneusement camoufl sous des amas
d'aiguillesdessches.
Engnral,expliquatilSascha,ceuxquiparviennentjusqu'icitombent
sur un comit d'accueil. On n'a jamais retrouv les restes de ceux qui s'y
sontrisqus.

Leprdateurenluinepouvaits'empcherd'apprcierl'efficacitdesloups.
Tucroisqu'ilslesmangent?
L'humournoirdesacompagneleftsourire.
Non!mmelesloupsrefuseraientdesenourrirdecharognehumaine.
Elleluiposalamainsurl'paule.Lucassedtenditens'apercevantqu'elle
commenait lui faire tellement confiance qu'elle ne s'en rendait mme
pluscompte.
Une demiheure plus tard, ils atteignirent le bout du chemin, bloqu par
l'abrupteparoid'unemontagnequisemblaits'leverjusqu'auciel.Onavait
l'impression que le sentier s'arrtait l. L'illusion protgeait les
SnowDancerdepuisdesannes.
Hawke,ouvrenous!lanaLucasd'unevoixferme.
Quelquessecondesplustard,unefenteparutsedessinercommeparmagie
aupieddelamontagne.Laportes'entrebillajusteassezpourleslaisser
entrer.
Le hoquet de surprise de Sascha se rverbra sur les parois du couloir
tandis que des lampes s'allumaient tout autour d'eux, clairant un lgant
tunnelmagnifiquementpavdegalets.Quantauxmurs,ilstaientornsde
peintures qui en soulignaient la texture ; l'artiste y avait reprsent des
loups courant travers la fort. C'tait d'une beaut fascinante et
dangereuse.
Bienvenue!commenaHawkeensortantdel'ombre.Fautilquejelaisse
entrertessentinelles?
Paslapeine.
Lucas sourit car Vaughn et Clay taient dj l'intrieur. Dorian resterait
dissimuldanslesarbres.LucassavaitcombiencelarendaitHawkefurieux,
mmesiceluicin'enmontraitrien.
Maisencore?
Toutlemondeasessecrets.Nemedispasqueteshommesnepeuvent
passeglisserdansnosrefuges.
C'esta,laconfiance?
Saschaclataderireetlesdeuxhommessetournrentverselle,leursbtes
fascines par la fracheur de ce son. Lucas s'aperut alors que c'tait la
premirefoisqu'ill'entendaitrireetilenressentitunetendressepresque
douloureuse. Jamais il n'avait autant tenu quelqu'un. Si elle mourait, il y
perdraitsoncur.
Voustescommedeuxfauvespastropsrsdecroireauxoffresdepaix
de l'adversaire. Je me demande combien de temps encore vous allez vous
tournerautouravantdeprendreunedcision.
Sesyeuxscintillaientd'unemalicetoutefminine.Elletaitencemoment
tout ce que la bte en Lucas convoitait : femme et passion, rire et jeu,
sensualitetdsir.

LucasentenditHawkeprendreuneprofondeinspiration.Lorsqu'ilregarda
le loup, il put lire sur son visage ce simple message : Si elle n'tait pas
tienne...
Ellel'est,luiassuratil.
Deprdateurprdateur.
Dechefdemeutechefdemeute.
Absorbeparlacontemplationd'unepeinture,Saschan'entenditpas.
Quec'estjoli,Hawke!s'criatelle.L'artisteestunmembredetameute?
L'expressionduloupsedurcit.
Ellel'tait.Bien,allonsy.
Sascha leva un regard gn sur Lucas lorsque celuici vint lui prendre la
main.Ilfitnondelatte:ilnesavaitrien
de cette artiste. Alors qu'ils s'enfonaient dans le tunnel, elle finit par
demander:
Ilsviventsousterre?
Certainsoui.Icic'estleurquartiergnral,enquelquesorte.
Avant de former ce peuple redoutable, les SnowDancer avaient t
pourchasss par toutes sortes de groupes et d'armes, en vain. Jusqu'
DarkRiver. Non seulement Lucas et ses sentinelles avaient dcouvert leur
tanire mais ils s'y taient aussi introduits. Avec pour seul objectif de
laisserunsimplemessage.
Nenousfaitespasdemaletnousnevousenferonspas.DR.
Lelendemain,Lucasavaittrouvlarponsedanssonrepaire.
Compris.SD.
Parfois, tre un animal avait ses avantages. Dans le monde des Psis, et
mmedansceluideshumains,detellesngociationsauraientprisdesmois.
Au cours des annes qui avaient suivi ce contact initial, leurs relations
avaient volu. Mais cette simple rgle dominait tout le reste : Ne nous
fairespasdemaletnousnevousenferonspas.
Hawkeviraverslecouloirdedroite.
Qu'estcequ'ilyagauche?demandaSascha.
Deshabitations.
En s'introduisant pour la premire fois dans les tunnels, DarkRiver s'tait
arrang pour faire savoir aux SnowDancer qu'ils s'taient approchs de
leurslouveteauxavantderepartirsansleurfairedemal.Iln'existaitpasde
plusclairedmonstrationd'amiti.
Quelques minutes plus tard, ils atteignirent un autre embranchement. Les
corridors partaient dans plusieurs directions. Hawke les entrana jusqu'
uneporteclose.
Jesens...,ditSaschapaisiblement.Qu'estcequ'ilyaldedans?
Tuverrasbien,ditleloupenentrantdanslamaison.

Encoreunefois,Lucaspassadevantelle.VaughnetClayrdaientdansles
parages,sousformehumaine,etvtusd'habitsvolsafindemasquerleur
odeur. Il serait difficile de sortir de l si un vnement inattendu se
produisait. Difficile mais pas impossible. Sinon Lucas n'y aurait jamais
emmensacompagne.
Cependant, ce qui les attendait dans cette pice le laissa interdit. Cinq
personnes, d'ges divers, sigeaient autour d'une grande table circulaire.
Ellesnesentaientpasleloup.L'uned'elleslevalatteetposasesyeuxde
firmamentsurLucas.
Seigneur!
IlfitentrerSaschamaislaissalaporteouverte.
Cellecilesreconnutimmdiatement:Nikitaluienavaitparl.
LafamilleLauren,murmuratelle.
ElleignoraitlesgesdescinqPsisquiavaientdisparusurleterritoiredes
SnowDancer mais elle ne s'attendait pas ce que trois d'entre eux soient
desenfants.Malgrtoutcequ'elleavaitappris,ellen'auraitjamaiscruque
sonpeuplepouvaittournerledosauxplusinnocentsd'entrelesinnocents.
Les plus gs taient deux hommes, l'un blond fonc, d'une quarantaine
d'annes, l'autre aux cheveux acajou, plutt de l'ge de Sascha. Tous deux
avaient des yeux humains. Ensuite venait une adolescente rousse aux
prunellesdecardinale,assisectd'unpetitgaronquiluiressemblaiten
tous points. Enfin, une gamine d'une dizaine d'annes tait installe entre
lesdeuxhommes,avecsachevelureblondvnitien,sonalluredepuissante
Psietsesirisvertple.
Comment?
Comment avaientils survcu dconnects du Net ? ou tout simplement
survcu?
Nous ne sommes pas des meurtriers insensibles, gronda Hawke. Au
contrairedesPsis.
Ils'assitetLucaslapoussas'installergalement.
L'adolescente avait lev vivement la tte, prise d'une fureur que Sascha
sentitaussitt.
Tugnralisesencoreunefois!C'estpareilquededirequetouslesloups
sontmauvais.
Aulieudes'emporter,Hawkeparutquelquepeus'apaiser.
SaschaDuncan,jeteprsenteSiennaLauren.ctd'elle,c'estsonfrre,
Toby.
Il dsigna les deux hommes. Ce fut le blond qui se leva, raide comme un
soldat.
WalkerLauren.SiennaetTobysontlesenfantsdemasurdisparue.Et
voicimafille,Marie.

Ildsignal'enfantprsdelui.Celleciglissasapetitemaindanscelledeson
pre,etillaserraentresesdoigts.
JesuisJuddLauren,ditl'hommeauxcheveuxacajou.LefrredeWalker.
Jenecomprendspas,soufflaSascha,assaillied'idescontradictoires.Sur
leNet,voustesconsidrscommemorts.
OrleGardienduNetnecommettaitpard'erreur.
C'estvraiencequiconcerneleNet,luiassuraWalker.
Malgrlatendressequ'ilvenaitdetmoignerl'garddeMarie,Saschane
percevait rien de lui. Rien. Pas plus que de Judd Lauren. Les deux plus
jeunes,MarieetToby,mettaientbiendesmotionsmaisSiennataitplus
difficiledchiffrer.
VoustestousdesEPsis?
C'estquoi?demandaSienna.Walkerluijetaunregardsvre:
Sienna!
L'adolescenteserassitsansriendire.Saschasavaitquelesdeuxhommesse
demandaient si elle allait les trahir, tant donn qu'elle tait toujours
connecteauNet.
Comment se faitil que vous soyez entrs sur le territoire des
SnowDancer?Vousdeviezsavoirquevousyrisquiezvotrevie.
WalkeretJuddseregardrentet,quandlepremierrepritlaparole,ellesut
quec'taitaunomdetous.
Nousnoussommesenfuis.
Quoi? s'cria Sascha, si choque qu'elle ne put s'empcher d'attraper la
maindeLucassurlatable.
Toute la famille allait tre envoye en rducation aprs le suicide de
notresur.
Le ton calme de Walker ne laissait rien paratre mais Sascha sentait le
chagrin, l'angoisse qui habitait Marie et Toby. Instinctivement, elle fit ce
qu'elleputpourlesapaiser.
Qu'estcequetufais,Sascha?demandaSiennaencarquillantlesyeux.
WalkeretJudds'immobilisrent.
Je croyais qu'on pouvait lui faire confiance, s'emporta ce dernier contre
Hawke.
Vous pouvez, lui assura le loup. Sascha, mon cur, disleur quoi tu
joues.
Lucassehrissa.
Attention,toi!
Leloupluisouritd'unairsatisfait.Siennasemblaitparalysesursonsige,
interrogeantsesonclesduregard.
Dsole,ditSascha.Jenecontrlepasencorebienmespouvoirs.Jesuis
uneEPsi,uneempathe.
an'existepas,maugraWalker.

aexistaitavant Silence.LesEPsisontlesgurisseursdel'esprit.Nous
sommes censs aider ceux qui se noient sous le poids de leurs motions.
Mais j'imagine que notre existence faisait obstacle l'tablissement du
protocole.
Ainsi avaientils t discrtement supprims. Malgr tout ce quelle savait
sursonpeuple,admettrecetteabjectetrahisonluifendaitlecur.
Jecroisqu'onadeschosessedire,dclaraWalker.
Oui.Onatousdeschosessedire.
EllesentaitlesinstinctsanimauxdeLucasserveillerl'idequ'ellepuisse
seretrouverseuleenttetteavecunautrehomme.
Tous,eneffet,approuvaWalker.
Pourquoi la famille entire atelle t condamne la rducation ?
repritelleencontemplantlesvisagesinnocentsdesenfants.
Quelespritcruelpouvaitvouloirlespriverdeleurpersonnalitavantqu'ils
aient eu la chance de se dvelopper ? Elle n'tait pas nave au point de
croirequ'ilstaientlespremiers,maisriennel'avaitprpareenvisager
detelleshorreurs.
Ma mre s'est suicide d'une faon trs bizarre pour une Psi... une Psi
cardinale,ditSienna.Elles'estdshabilleettlportedupontduGolden
Gteenhurlantqu'elletaitenfinlibre.

Chapitre 23

Sascha avait envie de conseiller la jeune cardinale de laisser clater sa

colreetsonchagrin.Alesgarderaufonddesoi,onsecondamnaitune
mortlente.Ellenelesavaitquetropbien.
Nousavonsaussiconnuquelques...incidentsparlepass,enchanaJudd.
Le Conseil a dcid de purger notre arbre gnalogique de certaines
caractristiques indsirables. Les membres non biologiques se sont vu
offrir le choix entre renoncer toute relation familiale ou partir en
rducation.
Saschalutentreleslignesetcequ'elleencomprittaitsihorriblequ'elleen
restamuette.LamrebiologiquedeMarieavaitabandonnsonenfant,la
livrant la torture. La nature bouleversante d'une telle trahison serait
incomprhensiblepouruncurhumainouchangeling.EtpourtantSascha
n'avaitplusuncurdePsi,siaavaitjamaistlecas.
Lucas lui baisa doucement la main. Elle savait qu'il ne cherchait pas
marquersonterritoire,justeluitmoignersonaffection.MaistouslesPsis
virentcegesteetseposrentdesquestions.
Commentsefaitilquevoussoyezencorevivants?demandatil.D'aprs
Sascha, si vous vous dconnectez du Net, vous perdez l'nergie psychique
ncessaireaubonfonctionnementdevosesprits.
C'tait ce que nous pensions, acquiesa Walker. Quand nous avons
dciddefuir,nousnoussommesrendussurleterritoiredesSnowDancer
causedeleurrputationauprsdesPsis.Onlesprendpourdesbrutesqui
tuentsanstatd'me.Cependant,nousavionsfaitdesrecherchessureux
l'poque o le Conseil nous avait autoriss mettre de l'ordre dans nos
affaires.Noussavionsqu'ilsn'limineraientpasMarieetTobyvue.
Saschafronalessourcils.
Il vaudrait peuttre mieux que les enfants n'assistent pas cette
conversation.
C'est aussi ce que je leur ai dit, indiqua Hawke, un tic au coin de la
bouche.Onneparlepasdecegenredechosesdevantdeslouveteaux.
Onauraitdlesconfiervosbonssoinspeuttre?demandaJudd.
Sienna,emmnelesenfants!ordonnaHawke.
AlasurprisedeSascha,l'adolescenterebelleobitetpritTobyparlamain.

Allez,viens,Marie.
Lapetitefillelanaunregardinterrogateursonpre.Lorsqueceluicieut
hoch la tte, la petite courut jusqu' Sienna et glissa sa minuscule main
dans celle de la jeune fille rousse. Apparemment, les plus jeunes s'taient
habitus au contact physique au cours des quelques mois qu'ils avaient
pass chez les loups. Les Psis adultes semblaient essayer de s'en
accommoderpourlebiendesenfants.
JefaisapourTobyetMarie,paspourtoi,lanaSiennad'untondedfi.
Hawkefitminedelasaluer.
Je me doute bien que tu ne feras jamais rien sous prtexte que je te le
demande!
J'ailedroitdesavoircequisepasse,ditellesesoncles.Jenesuispas
uneenfant.
Gardelecontactpartlpathie.
Impossiblededired'aprsletondeWalkercequ'ilpensaitdufaitquesa
nicevenaitd'obirunloup.Pluspersonnen'ouvritlabouchejusqu'ce
que la porte se soit referme sur les jeunes. Aprs quoi, la conversation
reprit.
Ainsi,vousvousattendiezmourir,ditSascha.
Bien sr, acquiesa Walker. Mais nous voulions donner une chance
MarieetToby.Ilspeuventencoreapprendrechangerdevie,leursesprits
sont mallables. Nous esprions qu'ils trouveraient le moyen de survivre
dconnects du Net. Leurs chances de survie restaient faibles mais c'tait
toujoursmieuxquedeneriententer.
EtSienna?
Elleavaitseizeansl'poque.
Les yeux de Walker paraissaient si froids et si inexpressifs que Sascha fut
choquedeconstaterqu'ilstaientdummevertqueceuxdeMarie.
Nouspartionsduprincipequelesloupsverraientenelleunemenaceet
l'limineraient.
Pourtant,vousl'avezamene?assenaLucas.Vousavezguidcettejeune
filleversunemortcertaine?
Nousn'avionspaslechoix,rtorquaJuddenrprimantsafureur.Sienna
aurait prfr mourir plutt que de partir en rducation. Si nous ne
l'avionspasemmene,ellenousauraitsuivisdetoutefaon.
Sascha caressa Lucas grce cette partie secrte de son esprit qu'elle
commenaittoutjustecomprendre.
Ilsontraison.Cetraitementestpirequelamort,pirequetoutcequ'on
peutimaginer.
Lucaslalaissal'apaiser,l'entourerdesonaffection.
Pourquoinepaslesavoirtus?demandatilHawke.

Nousnesommespasdescrtins...Iltaitvidentqu'ilstaientvenusse
fairetuerpardeschangelings,unsuicidedguis.(Ilserralepoing.)Nous
lesavonscaptursdansl'intentiond'obteniruneranon.
Nous lui avons alors expliqu que ce serait le Conseil qui paierait, et
pourquoi,ditJudd.Cequil'amisenmauvaiseposture.Ilnepouvaitgarder
sur son territoire cinq Psis toujours connects au Net et, comme il a une
conscience, il ne pouvait pas non plus nous excuter ni nous livrer au
Centrederducation.Alors,ilnousademanddenousdconnecter.
Nous avons toujours su que si nous survivions aux SnowDancer nous
devrions en passer par l pour assurer notre scurit, ajouta Walker. Une
fois que le Conseil aurait dcouvert que nous nous tions enfuis, ils nous
auraient extermins par le biais de notre lien avec le Net. Personne ne
quitteainsilesPsis.
C'estSiennaquiatrouvcetteide,renchritJudd.
Saschas'aperutsoudainqueceluicitaitd'unebeautparfaite,lamode
desPsis.
Laquelle?
LesLaurenfascinaientSascha.l'vidence,lesdeuxpetitscommenaient
bien s'adapter, leurs esprits intgraient le mode de vie des changelings.
Alors que Judd et Walker, ayant vcu trop longtemps dans le mensonge,
restaientbloqusdanslemondedesPsis.
Contrairement elle, les deux hommes n'avaient pas t forcs, de par la
nature de leurs pouvoirs, affronter leurs motions. Et puis il y avait
Sienna, tiraille entre les deux. seize ans, son esprit tait presque
compltementfaonn,elleavaittprtefonctionnercommeunrouage
delamachinePsi.
Celled'unPsiNetfamilial,ditWalker.Elleaproposquenousquittionsle
Netl'unaprsl'autre,quelquesmillimesdesecondeprs.
Commesinoustionsentraindelesmassacrer,prcisaHawke.
Les yeux du loup raient du bleu glacial de l'Arctique. Sascha dut lutter
contrel'impulsiondeluitendrelamain;illamordraitcoupsr.Lafemme
quisduiraitceloupdevraittresoittrscourageusesoittrsbte.
Exactement, approuva Walker. Ce faible intervalle nous garantissait
galementquepersonnen'auraitletempsdenousprendrepourcible.Nous
devionsnousraccrocherl'espritd'unmembredelafamilledsquenous
nous dconnections du Net. Le premier le quitter devait donc tre
quelqu'un d'assez puissant pour servir de point d'attache, quelqu'un qui
puissesurvivrelasparationinitiale,l'isolation.
Sienna?demandaSascha.
Non. C'est une cardinale mais elle ne contrlait pas assez ses pouvoirs.
C'estJuddquil'afait.Moij'aitledernier...Jedevaisguiderlesenfants.

Sascha comprit que Judd devait tre juste en dessous du niveau cardinal
pourprendrelerledepointd'attache.
aamarch?
Oui. Nous avons cr un cercle ferm qui se nourrit constamment de
l'nergiegnrel'intrieurdelaboucle.
LanouvellegalvanisaSascha.Etsi...?
MaisWalkerl'interrompitavantdelalaisserallerauboutdesaquestion.
Non, je suis navr, lui assuratil presque gentiment. C'est une question
d'quilibreducercle.Avectroisespritsimmatures,ilnousfauttoutenotre
nergie, Judd et moimme, pour l'alimenter. Tant que Sienna ne sera
pasassezfortepournousaider,noussommeslesseulspouvoircontrler
lestentativesinstinctivesdeMarieetdeTobypourrejoindrelePsiNet.
A l'instant o l'on ouvrirait le cercle, murmuratelle, ils essaieraient de
sereconnecterauPsiNet.
Oui. Ils n'y peuvent rien. Chacun d'entre nous est n avec ce besoin de
fairepartieduNet.Noussommestousdeuxassezvieuxetassezpuissants
pourrefrnercetinstinct,maisSiennaprouveencoredesdifficults.Nous
nepouvonsprendrelerisquedelesperdrepourt'accueillir.
Jecomprends.
ctd'elle,Lucassemanifesta.
Protgervosenfantsestvotrepriorit.
Iln'yavaitaucuneagressivitdanssavoixetellesavaitqu'ilauraitagide
mme.Pourtant,ellesentaitaussisonagacement,sonbesoindelaprotger.
Elle comprenait qu'en cas de ncessit son compagnon sacrifierait sans
hsiter tous les Lauren pour la sauver.Cen devenait presque terrifiant
d'treadorecepoint.
LesdeuxautresPsisleregardrent.
Oui.
Mais,ajoutaJudd,nouspouvonscrerladiversiondontvousavezbesoin.
Sienna et moi sommes tlpathes avec pas mal de... d'autres talents. Nous
avonstrouvunmoyendenousreconnecterauNetparlebiaisd'unesprit
Psiunpeufaible.
Nouscomptonsl'utilisercommeconduitpournospouvoirspourdranger
quelquesunesdeleursprincipaleslignesdecommunication.Ceseraplutt
rudimentaire... Un sabotage indirect dpend du rang de l'esprit utilis, et
notretypenedpassegureles4,5.
Saschasavaitqu'ilsavaientl'intentiondeprendrelecontrledecetesprit,
dmarchelafoisillgaleetimmorale.
Sivousfaitesa,nousnevaudronspasmieuxqu'eux.
JuddjetaunregardHawke,puisrevintsurSascha.

NousnecomptonsutiliserquesaconnexionavecleNet.Aucundenous
n'a intrt examiner de prs l'esprit embrum par la drogue de notre
volontaire.vousdevoir.
Saschasedemandaitquelpointiltaitacceptabled'enfreindrecertaines
rgles pour en respecter d'autres. La vie de Brenna contre l'invasion d'un
esprit.Ellefinitparsedciderenvoyantlesombresdouloureusesmasses
autour de Hawke. Il mourait un peu plus chaque seconde que la jeune
louve passait aux mains du tueur. Son cur de chef tait touff par la
culpabilitetlechagrin.
Unvolontaire?
On achte tout avec de l'argent, commenta Hawke. Il ne sait mme pas
pourquoiils'estportvolontaire.
L'intrusion ne durera qu'une minute, reprit Judd. Nous ne pouvons
risquerqu'onreprenotreprsencedansl'espritd'unautre.C'estlaraison
pour laquelle aucun d'entre nous ne peut jouer ton rle. l'instant mme
oilscommencerontsedouterquenoussommesvivants,ilslancerontla
chasse.
Uneminutedevraitsuffire,ditSascha.Leseffetssecondairesdusabotage
aurontdesrpercussionssurleNetpendantunmoment.Letueurdevrait
dtecterlanaturechangelingdemonodeurpsychiqueavantquelesautres
commencents'intressermoi.
Et,lencore,ilsrisquentdenepascomprendretoutdesuite...Laplupart
desPsisn'ontjamaisvuunespritchangelingdel'intrieur.Iln'yapasde
raisonpourqueanemarchepas.
moinsquetoutpartedetraversetquelespremiersserendrecomptede
saprsencesoientlesConseillers.
La peur au ventre, elle serra la main de Lucas. Elle ne voulait pas mourir,
elle ne voulait pas quitter cet homme quelle venait de rencontrer aprs
vingtsixansdesolitude.D'unautrect,ellesesentaitincapabledepasser
un seul jour supplmentaire l'aimer alors que Brenna tait menace de
mort.Samreavaittrempdanscesatrocits,Saschasedevaitdesauverau
moinsunevie.
Mmesicen'taitpaslasienne.
Cette injustice la faisait trembler... Comment supporter d'apercevoir
seulement cette vie merveilleuse avant de se la voir arracher des mains ?
Encore que cette vie n'aurait pu tre la sienne. Abreuv du poison de
Silence, son esprit s'effondrait dj depuis longtemps quand elle avait
rencontrsonlopard.
Chaton,luisoufflaLucas,arrtedetefairedumal.
Sans lui laisser le temps de rpondre, il agit d'une manire qui, quelques
jours auparavant, aurait profondment choqu Sascha. Repoussant sa
chaise,illapritsursesgenoux.Cetteinsolentedmonstrationdeforcelui

rappela leurs diffrences, ses dcouvertes et toutes ces choses qu'elle

n'auraitjamaisl'occasiond'explorerpleinement.
Sans chercher lui rsister, elle posa la tte sur son paule et huma son
odeur. Lucas essaierait certainement de l'empcher de mettre son plan
excution mais elle irait jusqu'au bout. Elle allait mourir. Restait
dterminer ce qu'elle accomplirait avant. Aussi comptaitelle vivre au
maximum les moments qu'elle aurait encore. Elle rirait et caresserait et
embrasseraitetnerougiraitpasdelefaireenpublic.
Bienqueletueurnerisquepasdes'intresserdeshommes,Walkeret
moi avons rflchi la manire dont nous pourrions excuter le plan ta
place, puisque nous sommes dj dconnects du Net. (Judd observa leur
treinte pleine de complicit.) Malheureusement, a impliquerait de
commencerparl'informerqu'aumoinsl'und'entrenousestencorevivant.
Ce qui laisserait entendre que vous l'tes tous, conclut Sascha. Je
comprends,Judd.Neculpabilisepasdefairepasserlesenfantsavanttoutle
reste.J'auraisfaitlammechosetaplace.
LesPsisneculpabilisentjamais.
Biensrquenon,rponditelleavecundemisourire.
Sauflamienne!intervintLucasenluiembrassantleboutdunez.
Etiln'estpasquestiondelaperdre,dcrtaHawke.
Lucas soutint son regard. Sascha ne comprenait pas jusqu'o taient
capablesdallerleschangelingsprdateurspourprotgerleurscompagnes,
ne comprenait pas qu'il lui appartenait comme jamais personne
auparavant.
Pasquestion,renchritil.
IlsneveulentpascroirequejenepeuxpasvivredconnecteduPsiNet,
soupiratellel'adressedeWalker.Disleleur,toi.
Ellearaison.Elleabesoind'unautrerseaumentalauquelserattacher
quand elle coupera la connexion. Sinon, elle mourra d'une sorte de
dshydratationpsychique,enquelquesminutes.
Mmesinoustrouvionsunmoyendel'arracherauNet,poursuivitJudd,
elle serait prisonnire comme Toby et Sienna. Nous, nous pouvons altrer
notre apparence et nous promener l'extrieur, mais on ne camoufle pas
desyeuxdecardinal.
Ellenesecacherapas.Macompagnevivraauprsdemoi.
Lucas n'avait aucune intention de l'enterrer: elle avait dj pass trop de
tempssecacher.
LeConseiltrouveraunmoyendelasupprimer.
C'estnotreaffaire,tranchaHawke.Contentezvousdefairevotretravail,
savoirtrouverunmoyendegarderSaschavivanteaumomentoellese
dconnecteraduPsiNet.

Unlourdsilencetombasurlapice.LucascaressaitledosdeSaschatouten
imaginantcequ'ilferaitauConseils'ilsosaientporterlamainsurelle.Sans
doute n'prouvaientils pas d'motions mais tout le monde avait peur de
mourir.
Le regard de Judd se perdit dans le vague, rapidement imit par celui de
Walker.Lucaseutlachairdepouleetendduisitquetousdeuxtaienten
pleine sance d'changes tlpathiques. Comme si elle avait senti sa gne,
Saschaserapprochadeluietpassalesbrasautourdesoncou.Ilseprit
goterlalgretdesoncorps,sachaleur,savie,serjouitd'avoirtrouv
sonmesur.Jamaisilnelalaisseraitluichapper.
Il y aurait bien un moyen, annona Walker. Sienna a tent de nous
convaincre que nos esprits avaient besoin d'nergie psychique, pas
forcmentd'nergiePsi.
L'ennui, c'est qu'on ne peut pas le vrifier sans se dconnecter, ajouta
Juddavecvhmencecommes'ils'adressaitencoresanice.
Saschaserembrunit.
Comment pourraije obtenir l'nergie ncessaire si je n'ai plus de lien
avecdesespritsPsis?
Enteliantauxespritschangelings.Nousavonsdesraisonsdecroireque
anefonctionneraitpasavecdesespritshumains.
Lucasl'treignitsiviolemmentqu'elleprotesta.
Pardon,chaton.Estceralisable?
Srement pas, rtorquatelle en se remettant derrire l'oreille une
mchetombedesanatte.Commenttabliruneconnexionsansunpouvoir
Tp des deux cts ? Tous les Psis naissent avec un minimum de dons
tlpathiques.
La bte de Lucas perut son dsespoir, comprenant qu'elle leur cachait
encorequelquechose.
Laisselescontinuer,Sascha.
Pourquoi ? criatelle. Pour qu'ils puissent nous faire avaler leurs
mensonges?
Chut!Tuastellementhtedemequitter?
Comment pouvaitelle refuser de se battre pour tous les jours qu'il leur
restaitpasserensemble?
Avecunsanglotrageur,ellesecachalattedanslesmains.
Je ne pourrai pas supporter de reprendre espoir si c'est pour le perdre
aussitt!
Siseulementilpouvaitcaptersonchagrin,sic'taitlui1empatheetnonsa
vulnrablecompagne...
Siennaestcertainequeavamarcher,soutintWalker.Elleditquelelien
qui unit deux compagnons quivaut une sorte de lien psychique. a
devraitgarderSaschaenvieaumomentoellesedconnecteraduPsiNet.

Cellecisursauta.
Vouscroyezquejen'yaipaspens?
Quoi?grondaLucas.Pourquoinemel'astupasdit?
Demandeleur, ructatelle. (Jamais il ne l'avait vue dans un tel tat.)
Parcequ'unseulespritnepeutpassuffirefournirtoutel'nergiequ'ilme
faut sans dprir luimme. Si j'utilisais notre lien, je t'entranerais dans
unemortlente.
Oui,ditWalker.NotrerseaufamilialfonctionnecommelePsiNetmais
undegrmoindre...L'nergies'yaccumule.Celadit,noussommestousPsis,
nousfournissonsautantd'nergiequenousenconsommons,cequicrecet
effetdedmultiplication.
Dans ton cas, cet effet n'existerait pas et un seul esprit partenaire ne
suffiraitpas.Ilfaudraitquetuteliesd'autresmembresdelameutedeton
compagnon.Avectroisouquatreesprits,unerserved'nergieseformerait
ettuneprendraispluslerisqued'puiserquelqu'un.
Impossible, dit Sascha. Je reconnais que la connexion entre deux
compagnons est quasi psychique, mais, pour moi, ce lien n'existe avec
personned'autre.Commentpourraisjemuniravecplusd'unlopard?
Iln'enestpasquestion,corrigeaLucas.Tum'appartiens.Pointfinal.
Elleleregardadetravers.
Je le sais, votre altesse, je voulais juste souligner que la proposition de
Walker tait impossible. Je ne vois pas comment j'tablirais un lien avec
quelqu'und'autrequetoi.
La bte de Lucas ne pouvait supporter une telle ide mais lui comprenait
que le seul moyen de la garder vivante consistait la partager. Cela lui
mettait le cur en miettes, nanmoins il devait accepter. Jusquel il ne
s'tait pas rendu compte que ses sentiments taient forts au point de lui
fairetolrerunetellechose.
Quelqu'unauneautreide?demandaHawke.
Silence.
Leloupseleva.
Danscecas,prparonsnousdclencheruneguerre.
Surlecheminduretour,Saschanecessades'emporter.
Tuvaslaissermourirdescentainesdegenspourpouvoirmegarderen
viequelquesjoursdeplus?
Uneheuredetavievautplusquemillepersonnespourmoi.
EtJulianetRoman?EtKit?EtRina?Tuacceptesdelesperdre?
Cesquestionsletouchrentaucur.
Ilsnemourrontpas.
C'est toi qui le dis ! Si le Conseil dcide d'liminer ta meute, vous serez
toussupprimsjusqu'audernier.Mmesiadoitleurprendredesannes.
Ainsi,tuveuxquej'abandonneettelaissetesuicider?

Ilavaitparlavecunetellevhmencequ'ellereutcesparolescommeune
gifle.
Non.Jeveuxquetum'aidessauverunevie.Quetumerendesmafiert.
Quandestcequetul'asperdue?raillatil.
Quandj'aidcouvertquemamresoutenaitdesmeurtriers.
Ilvoulutluiprendrelamain,maisellelaluiarracha.
Non!jenetelaisseraipasfairea!
Tu as besoin de ma coopration si tu veux que ton plan fonctionne.
Personnen'oserat'aiderdansmondos.
Toussavaientqu'illestriperait,lesmettraitenmiettes.Unchefnerestait
pasgentimentdanssoncoinquandonattaquaitsameute.Alorssafemme?
Ilsmeraitlamortetladestructionpourlasauver.
Srement pas, rpliquatelle. J'essaierai sans l'aide de personne. Mes
boucliers cdent l'un aprs l'autre... Je serai vite dcouverte. Ils me
trouverontenquelquesjoursetljedevraidetoutefaonmedconnecter
duNetpourchapperlarducation.
Alorsilcomprit.
Tuleferasavecousansmonaide.
Ilarrtalavoituredanslacourdurefuge.

Chapitre 24

Que feraistu ma place ? demandatelle en posant sur lui des yeux

devenustotalementnoirs.Quetedicteraittonsensdel'honneur?
Tuesmacompagne.L'honneurn'arienyvoir.Elleouvritlaportireer
sortit.Ilrestaderrirelevolantjusqu'cequ'ellearrivesahauteur.
Menteur, murmuratelle. L'honneur compte pardessus tout. Sinon, on
devientexactementcommeeux.Asontour,ilsortitetlapritdanssesbras.
Alorsjeseraitonpointd'attache.Ilsedemandaitsiellecomprenaitqu'il
venaitdes'arracherlecurpourlejetersespieds.
Non,ditelle.Jerefusedet'infligera.
Cen'taitpasunequestion,chaton.Jevaisteservirdepointd'ancrageet,
ensuite, tu te lieras psychiquement moi. Arrte de refuser notre union.
Seulestesrticencesnoussparentencore...Dsquetuaccepteras,lelien
semettraenplace.
Ellelerepoussaviolemment.
Non!
Si.
QuedeviendraDarkRiversanstoi?Tuyasrflchi?Tunetiendraspas
plusdedeuxmoissijemelietoi...Jevaisdrainertoutestesforces.Neme
demandepasdetedtruire.
Vaughnestassezfortpourprendrelecommandementjusqu'cequeKit
soitenge.
Non,Lucas,non!
Elletremblaitdetoutsoncorps.
C'estlaseulesolutionsituveuxquejetelaisseyaller.
De par son seul ton, il lui rappelait avoir les moyens de l'en empcher, ne
seraitcequ'enlafrappant.Iln'avaitplusenviedesecomporterdemanire
civilisequandiltaitquestiondeSascha.
Muette,ellesecoualatte.
Prometslemoi,chaton.
Ellecourutverslamaisonpourluichapper.Lucasnelapoursuivitpaset
attendit plutt que Vaughn, qui avait assist la scne depuis les bois, le
rejoigne.
Ellearaison,ditceluici.DarkRiverabesoinderoi.

Etmoij'aibesoind'elle.
Lucas avait dj vu mourir une femme qu'il aimait. Il ne pourrait le
supporterunesecondefois.
Sijeluisurvis,jeneseraispasmieuxqu'unmortvivantdetoutefaon.

Consciente qu'elle ne s'tait pas encore remise d'avoir hant l'esprit de

Henry, Sascha dcida de mettre son plan excution la nuit suivante. Par
ailleurs, cela lui donnerait le temps d'tudier en dtail les processus
mentauxqu'elleallaitdevoirimiter.Rinas'taitportevolontairepourlui
servir de modle car il s'tait avr qu'elle avait le mme profil que les
autresvictimesdutueur.
Saschaavaitfixladatepourdesraisonslogiques.Cependant,mmesia
pouvaitsemblergoste,ellel'avaitaussichoisieafindepouvoirpasserune
autrenuitavecsonamant.Dansl'obscuritdeleurchambre,elleseblottit
contrelui.
Elle sentitimmdiatementqu'ilcumaitderage,bienqu'illacaresseavec
une infinie tendresse. Elle finit par s'endormir dans la scurit de son
treinte. Raison pour laquelle, lorsque son cauchemar commena, elle ne
putencroirel'horreur.
Ausecours!criaitunevoixaffole.Aidezmoi!
Mise au supplice par la pure souffrance qu'elle percevait dans son appel,
Sascha tenta d'apaiser la malheureuse mais celleci recula comme si elle
venaitdesebrler.
Non!
Laissemoit'aider,imploraSascha.
TuesunePsi,rageaitl'autremalgrsadouleur.
Jenesuispascommelui.
Sascha se servit de son pouvoir pour essayer de l'apaiser, changeant la
douleur contre du bientre. Les motions de l'autre femme taient si
tourmentes qu'elles blessrent Sascha. Mais celleci continua les
absorberencoreetencore.
Tuesforte,fitelleremarquer.
J'ai pleur, confia la voix apaise comme malgr elle. Je l'ai suppli
d'arrter.
Saschas'efforaitderestaurerlafiertenlambeauxdecettefemme.
Tuastenulecoupettuasrussilechasserdetonesprit.Tun'aspas
cd.C'estleplusimportant.
Jenesaispascombiendetempsjevaisencoretenir.
Nousarrivons.Tienslecouppournous.
Tun'espasdemameute.Tusensleflin.
Noussommestousuniscontrel'ennemi.

Lapsychdelajeunefemmeavaitsubideviolentsdgtsmaisleseulfait
qu'ellesoitparvenuetenirletueurloigndesprofondeursdesonesprit
prouvaitsonincroyableforcedevolont.
Nousarrivons,Brenna.Nousarrivons.
Vite,alors,jevousensupplie.

Ens'veillant,l'aube,Saschaseditqu'ilsnepouvaientattendredavantage.
ElleretrouvaLucasdanslesjour,encompagniedeHawke,deseslopards
et de deux autres mles. La prsence des loups ne surprit pas la jeune
femme:lesdeuxchefsdemeutes'apprtaientdclarerlaguerreauxPsis.
Onyvamaintenant.OnnepeutpaslaisserBrennapluslongtempsavec
lui.
Lucasfitsortirtoutlemondedelapice.Sansunmot,ilsfermrentlaporte
derrireeux.SeulHawkeresta.
AquelleheuredoisjeavertirlesLauren?
Danscinqminutes,rponditSascha.
J'appelleJudd.Onteprotgera,moncur,ditHawkeenluieffleurantla
joueavantdeseretirergalement.
L'espoir tait une dangereuse faiblesse laquelle elle ne devait pas cder.
ElleallaseplanterdevantLucasetcroisasonregard.
Jeneveuxpasquecesoittoi,l'imploratelleencore.
Illefaut.Jet'appartiens.
Ill'embrassapassionnment,mettanttoussessentimentsdanscebaiser.La
forcedesesmotionsbrisalecurdeSascha.
Onyva,ditelle,incapabled'ensupporterdavantage.
Mieuxvalaitqu'ellenerflchisseplustropcequ'elledevraitfairesinon
ellerisquaitdetoutabandonner,laissantBrennatretorture,violepuis
assassine.Lesimplefaitd'yavoirsonglafitcraindrepoursonme.
Elle sentit l'esprit de Lucas l'accueillir. Mme s'il n'tait pas Psi, elle eut
l'impression qu'il abaissait ses boucliers. Elle n'avait pas besoin d'entrer
totalementpouravoiraccscedontelleavaitbesoin,etprfranouerun
liensuperficielquiluipermettraitdetransmettredesinformationsLucas
toutenseservantdesonodeurpsychiquepourappterletueur.
Net'exposepasplusquencessaire.
Elleacquiesa.EllefiniraitdetoutefaonparsedconnecterduNet,mais
elle prfrerait viter de rvler son esprit d'empathe. Afin de protger
ceuxquiluiressemblaient...s'ilenexistait...
Siceleurreestasseztentantpourqu'ilapproche,jen'enauraipasbesoin.
Mais,s'ilhsite,jedevraipeuttreluifournirunevictimeplusintressante.
Lucas prfra ne pas s'y opposer ; il commenait comprendre qu'elle ne
supportaitpasderecevoirdesordres.
Reviensmoi,Sascha.Prometsmoid'tablirlaconnexionentrenous.

Le souvenir des cris de Brenna rsonna dans son esprit, la faisant se

dpcher.
Promis, ditelle en le gratifiant d'un baiser. Merci de m'avoir rendu le
gotdevivre.
Encore une heure, encore une minute, encore une vie... Il la saisit soudain
parlanuque,ladvorantduregard.
Situveuxmeremercier,resteenvie.Tienstapromesse.
tablislaconnexion.
Nousdevrionscommencer,ditelleenleconduisantverslecanap.
Il s'assit et tendit les jambes devant lui. Sans mettre d'objection, elle
s'installasursesgenoux,posalattesursontorseetl'entouradesesbras.
Elle entendait battre son cur, sa vie. Comment pouvaitil l'obliger l'en
priver?Commentpouvaitilforcerlameutecontinuersanssonchef?Elle
nevalaitpasuntelsacrifice,elle,lafemmeissued'uneespcedpourvuede
toutehumanitdepuisunsicle.
Ilpassadoucementlamaindanssescheveux.
Prte?
Jamais elle ne serait prte les tuer tous les deux. Seulement, l'autre
possibilittaitpireencore.
Oui.JuddetSiennavontlancerladiversiondansuneminute.
Prenantunelongueinspiration,ellefermalesyeuxettrouvaLucas.
Saflammen'taitquechaleuretlumire.Illuiconfiaitsonesprit,maiselle
n'yentrapas,depeurdecequ'ellepourraityvoir.Cequ'ilressentaitpour
ellerisquaitdeladtruire.Elleprfrademeurerfleurdepense,jusqu'
cequesesprocessusmentauxsecalquentsurceuxdeLucasd'unemanire
si subtile qu'ils n'en taient pas changs mais que simplement leur
apparencepsychiquetaitaltre.
Les battements de coeur de Lucas l'apaisrent et elle s'immergea dans le
Net.Sesbouclierstenaientbon,sonespritd'empathetaittoujoursl'abri.
Siellel'avaitvoulu,elleauraitpuseretirercetinstantsanssetrahir.
LescrisdeBrennaserverbrrentdanssonesprit.
Non,impossibledereculer.Ellecommenapars'assurerquesonespritarc
enciel restait bien dissimul derrire une premire couche de boucliers,
puis fabriqua une faille aussi naturelle que possible dans la couche
extrieure.Dansunsens,sonplantaitbrillantdesimplicit...pouruneE
Psi cardinale force de devenir un gnie des boucliers superposs et
capabledeselieraussifacilementdesespritschangelings.
Elles'taitaperuelaveillequecettedeuximecapacitprenaitgalement
sa source dans son don. Car il tait impossible un empathe de devenir
mauvaisetdefairedumalunespritouvert.Endtruisantlesempathes,
lesPsisavaientgalementanantileurconscience.
Pournous,ditellementalement.

PourtouscesEPsismortssouslatortureaucoursdelapriodetransitoire,
tousceuxqueSilenceavaitrendusfousettousceuxquiavaientenfouileur
donsiprofondmentqu'ilssecroyaienthandicaps.
Aprs une vie passe croire qu'elle avait chou en tant que Psi, elle
triomphait en devenant tout ce qu'elle avait toujours eu le potentiel
d'tre.Etsi les changelings devaient en tre les seuls tmoins, cela lui
convenait la perfection. Car eux, au moins, se souvenaient. Au contraire
desPsisquiliminaientsystmatiquementceuxquin'entraientpasdansle
moule.
Grce la faille qu'elle venait de crer, elle laissa passer de vagues
fragmentsdesprocessusmentauxdeLucas.Puisellefaonnacesmurmures
sur l'exemple de Rina. Rebelle, bute, loyale, indpendante et sensuelle.
Traits de caractre communs toutes les victimes. Sascha avait
soigneusementcrcettesignaturepsychiquepoursduireletueur.
La plupart des Psis n'auraient pas la moindre ide de ce qui la rendait si
particulire. Ceux qui s'en apercevraient, voyant l'toile de cardinale de
Sascha, l'attribueraient un quelconque talent bizarre. Seul un Psi qui
aurait dj viol un esprit changeling reconnatrait vritablement la
signature.
Cinquanteoprateursconnus.
Elle refusa de songer l'chec. Elle devait faire confiance au destin et
comptersurl'attirancedutueurpourcegenredeproie.
Elle laissa les processus mentaux continuer de filtrer, s'clipsa par une
porte drobe mnage dans son bouclier externe et sortit dans le
cieltoileduPsiNet.Elleutilisaitlammeastucepourtalonnerquelqu'un.
Maisl,c'taitencoreplusdangereux.
Son esprit allait rester entre ses boucliers pour maintenir le contact avec
Lucas et alimenter l'illusion. Quand elle talonnait un esprit, elle laissait
derrireelleunespritfacticetandisquesaconscience,sontre,voyageait
traversleNet.Dansunsens,ellesedivisaitentrecorpsetesprit.
Dans le mme ordre d'ides, la mme chose se produisait lorsqu'elle
rencontrait quelqu'un sur le PsiNet. Comme elle avait habituellement
besoin de continuer fonctionner sur le plan physique, elle n'envoyait
qu'une partie d'ellemme. Tout le temps qu'elle restait sur le Net, cette
partiefonctionnaitcommeunindividudistinct,unpeucommesielles'tait
ddouble.Leprocdn'taitpassansdangercarl'espritprincipalrestait
connect la partie mobile, cependant la plupart des Psis ne s'en
inquitaientpas,lesrisquesdepiratageparcettevoietantminimes.
Toutefois,lapartied'ellequisetrouvaithorsdesbouclierstaitconnecte
directementaunoyaudesonesprit.Impossibled'utiliserunepartiemobile
commedanslesautrescascarleGardienduNetauraitpuleremarquer,de
mme que d'autres Psis. Pour donner l'impression qu'elle n'tait pas du

tout immerge dans le Net, elle devait rester hors des boucliers tout en
demeurant connecte au noyau de son esprit. Cependant, si quelqu'un
parvenaitlapigersurleNet,ilauraitalorslibreaccssoncerveauet
pourraitcontrlersonespritdelaplusintimedesmanires.
Inutile de se tourmenter pour a, elle avait dj bien assez de sujets
d'inquitude.LescourantsduNetcommenaientrpandresonleurre;il
neluirestaitqu'attendre.Cachederriresonpropreesprit,saprsence
taitpeuprsimpossibledtecter.Unemanuvretellementdangereuse
quelaplupartdesPsisn'yauraientmmepassong,maiselledevaitrester
horsdesesbouclierspourapercevoirlevisagementaldutueur.
Qu'ellelereconnaisseounon,celaluisuffiraitpourl'identifierpartirdes
bases de donnes du PsiNet. Tant que l'arcenciel de son vritable esprit
demeuraitcach,ellepourraitutiliserlesressourcesduNet.
Deuxespritscurieux,hautgrads,passrentdanslesparagessanss'arrter.
Elleperutdesbribesdeconversationoiltaitquestiondecardinal.Ils
nes'aperurentderien.Leurarrogancelesincitaitcroireleschangelings
inoffensifs et donc indignes d'une tude approfondie, rserve aux vrais
ennemis.
Elle se dtendit quelque peu ce premier succs, au point d'avoir envie
d'abaisser ses boucliers le temps d'envoyer un baiser Lucas. Elle avait
tellement besoin de contact qu'il ne lui en voudrait pas de cette petite
initiative.
Illuiappartenaitautantqu'elleluiappartenait.
Nanmoins, ce serait le mettre en avant, peuttre rvler sa prsence
quelque Psi qui pourrait l'atteindre travers elle. Et Lucas ne devait pas
mourir.Elleyveillerait.
Un signal d'alarme lui parvint depuis ses boucliers extrieurs. Ceuxl
n'taient pas de vritables boucliers mais des balises secrtes de son
invention.Sursesgardes,ellescrutalesalentours.Etzut!commentavait
ellepuoublierquelleattireraitinvitablementcetespritl?
Sascha.
Mre. Dsole de ne pas avoir rpondu ton appel... J'avais tellement de
chosesfaire...
Ellerponditenutilisantlescanauxhabituelsdetlpathie,commesielle
nesetrouvaitpassurleNet.Pourvuquesamresoittropproccupepar
lachasseautueuretladiversiondesLaurenpourluidemandercequi,au
juste,pouvaitlaretenircepoint.
L'undetesboucliersprsenteunefaille.Rpareleavantquequelqu'unen
profitepouryglisserunvirus.
videmment,Nikitasongeaitd'abordauxvirus.
Merci.
Tesprocessusmentauxsonttranges.Tudevraispeuttreconsulter.

UnepeursourdepritSaschalagorge.Nikitadevaitsavoircequiaffectait
safille,elleavaitds'enapercevoiravantquecelleciaitassezgrandipour
secacher.Pourtant,elleluidonnaitunconseilquil'amneraitfatalement
se trahir. Se doutaitelle quel point Sascha s'tait carte de la voie des
Psis?
Tucrois?anem'apasl'airgrave.
En tant que chef de la famille Duncan, j'ai reu un message de l'quipe
mdicale pour m avertir que tu ne leur as pas rendu visite depuis que tu as
atteintl'geadulte.
SaschaperutunemenacedansletondeNikita,mmesiceluicin'avaitpas
chang.
Tu serait peuttre avis de passer un scanner avant qu'ils t'imposent des
examens.
Sascha se sentit soudain soulage. Quelles que soient ses intentions, au
moins Nikita n'essayait pas de la livrer la Scurit. Ce n'tait pas grand
chosemaisc'taittoujoursmieuxquerien.
Jeleferaidsquepossible.
Tu n'as plus communiqu d'informations sur DarkRiver depuis
plusieurs...(Nikitamarquaunepause.)Ilfautquej'yaille.Onaunsouciavec
deuxdesprincipauxpointsderelais.acommencedjcrerdesblocages.
L'esprit de Nikita disparut aussi vite qu'il tait apparu. L'information se
confirma rapidement et Sascha poussa un soupir. Sienna et Judd taient
entrs.TouslesPsispassantparlseraiententransdanscettedirection
pourtrouverunesolutionceproblmeavantqueadgnre.
Vraisemblablement,c'taitdjrgl,maislesrpercussionsrisquaientde
mettre des heures se rsorber. Dans le tumulte, son trange signature
psychique n'attirerait l'attention de personne... sauf celle d'un Psi trs
dangereux.
Toutescespensesprovenaientdelapartiecachedesontre,joyeuxarc
encieldissimulderriredesmursimprenables.Horsdecesmurs,ellese
tenaittranquille,craignanttoujoursd'tredcouverte,lolaplupartdes
gens,ycomprislesPsis,seseraientconsidrsl'abri.
Un violent courant d'air balaya les alentours. Tous les sens en alerte, elle
sentitmonterungrognementdanssagorge.LapersonnalitdeLucastait
tropforte.Ellen'auraitpasdsemanifesteraussiouvertementmaisSascha
devrait faire avec. Elle intgra ces bribes de colre aux penses qu'elle
diffusait sur le Net. Ces femmes avaient certainement une aptitude la
colre.N'taitcepasuneformedepassionensoi?
Son peuple avait tent de l'liminer, tout comme la rage et la haine, sans
comprendre que la colre pouvait natre d'un profond amour, de cet
imprieux besoin de protger ceux qu'on aimait. Lucas tait furieux parce

qu'ellesemettaitendanger,ilenrageaitl'idequ'ellepuissetreblesse.
Iln'yavaitriendengatifdanscesmotions.
Au contraire de celles qui se rapprochaient prsent lentement. Cette
violencetaitruse,fourbelamanireduchacalouduvautour.Laplupart
desPsisnecomprenaientsansdoutepaspourquoicetespritenapparence
normallesmettaitsimall'aise,carlaplupartdesPsisn'avaientplus
d'aptitudereconnatrelemal.Unterraindechasseidalpouruntueur.
L'odeur de malveillance disparut brusquement. Sascha se rembrunit. Le
meurtrier avaitil pris peur ? Une seconde plus tard, elle perut une autre
prsence familire, et faillir pousser un juron. L'toile cardinale d'Enrique
tait visible des kilomtres la ronde. Pas tonnant que le tueur se soit
enfui.
Sascha eut envie de crier sa frustration. Au fond d'elle, quelque chose fit
jouersesgriffes.Ellemouraitd'enviedemassacrerEnrique.Sonarrogance
risquaitdecoterlavieBrenna.
CependantilnecontactapasSaschalorsqu'ilparvintjusqu'elle,semblant
nemmepasdtectersaprsencesurleNet,sansdoutetropproccuppar
la faille qu'elle avait cre dans son bouclier. Il se mit l'examiner avec
attention. Sascha se demanda si seulement il comprenait ce qu'il tait en
trainderegarder.
Elle aurait pu le souponner d'tre le meurtrier, mais elle savait qu'il
n'prouvaitaucunemotion.Ilfaisaitpartiedestreslesplusfroidsqu'elle
ait jamais rencontrs, ce qui n'tait pas peu dire pour un Psi. Rien en lui
n'interpellait son empathie. Voil sans doute ce qui la chiffonnait en
permanencechezlui.
Sa mre aussi tait froide, mais il manait toujours d'elle comme de
beaucoupd'autresPsisd'ailleursunesortedelgerchomotionnel.Les
siens avaient peuttre enfoui leurs motions, mais cellesci taient
toujoursl.Enrique,lui,semblaitn'avoirjamaiseulacapacitderessentir
quoiquecesoit.
Bonjour,Sascha,lanatilpolimentpartlpathie.
Monsieur.
Tonbouclierestfissur.
Merci,monsieur.J'aicommenclerparer.Riendegrave.
Pourquoi le Conseiller avaitil pris la peine de le lui signaler ? Sa mre,
encore,ellecomprenait.Nikitaavaittoutintrts'assurerquelesecretde
Saschataitbiengard...depeurquesaproprepositionsoitmenacesia
venaitsesavoir.
D'ailleurs, Sascha se demanda pourquoi elle avait t autorise vivre.
N'auraitilpastplussimpledel'liminerunefoissonhandicapdcouvert
? A moins que mme les Psis ne soient en fait pas capables de tuer leurs
jeunes?PuiselleserappelaMarieetTobyetcedernierespoirs'envola.

Tuasdetrstrangesprocessusmentaux.

Chapitre 25

Certains demestalentssontassezinhabituels,monsieur.
Elleneluirvlaitpasgrandchose.Ellepouvaitparfaitementdisposerd'un
dondeclairvoyancequesafamilleauraitcachsesconcurrents,oumille
autreschoses.
Je t'ai toujours considre comme une femme intressante, mais je ne
t'auraisjamaiscruesiparfaite.
Saschaeneutdesfrissons.Parfaite.Enquoitaitelleparfaite?
C'estuntrsgrandcompliment,monsieur.
Elle ne pouvait plus bouger. Le pouvoir d'Enrique s'tendait partout, il
l'avaitencercleaussifurtivementqu'unlopardenchasse.
Je croyais que tu tais comme moi,dclaratil avec une politesse
tellementexagrequ'elleendevenaitmoqueuse.Maistuesaussitoutautre
chose.
Si elle n'avait pas eu l'intention de se dconnecter du Net, elle se serait
affoleenvoyantquelesboucliersd'Enriques'taienttirscarc'taitun
pige. Nikita le lui avait enseign depuis bien longtemps. Parfois, il tait
utiled'avoirunemredontlepouvoirreposaitsurlemeurtreetlepoison.
Enriquepensaitqu'elletaitencommunicationtlpathique.Unefoisqu'il
aurait fini d'encercler son toile, il comptait l'attirer sur le PsiNet et
refermer un bouclier sur l'tre partiel qu'elle enverrait sa rencontre.
DurantlespremiresmicrosecondesaprslesquellesunPsisemanifestait
surlePsiNet,ilouelletaitvulnrable,letempsquesesboucliersmobiles
semettentenplace.Personne,oupresque,n'avaitlepouvoirdedclencher
unpigedurantcetintervalleinfinitsimal.
Cependant,Enriquen'tantpasunPsiordinaire,ilenavaitlacapacit.S'il
russissait, il dconnecterait la partie mobile du psychisme de Sascha du
reste de son esprit. Cette technique comptait parmi les plus brutales pour
neutraliserlecorpsphysiqued'unPsi.Silaparalysiequiendcoulaitdurait
trop longtemps, la connexion entre tre et esprit se brisait, entranant la
mort.
La partie mobile de la conscience de la victime disparaissait alors dans
l'immensit du PsiNet. Certains prtendaient d'ailleurs que le Gardien du
Nettaitndecesdbrisd'espritsperdus.

Jenesuispassredecomprendre,monsieur.
Jepensequ'ilesttempsd'endiscuter,Sascha.
Iltaitpartoutlafois.Froidetconcentrcommeleplusfinlaser.
Jesuisenpleinerunion.
Annule.
Mamrem'adonnpourinstructiondeconclurel'affaire.
Toutcelanesentaitpasbon.EllenecomprenaitpasoEnriquevoulaiten
venir.
Il n'y avait rien de vraiment incorrect dans les processus mentaux
qu'elle diffusait. Seulement des traces lgres provenant des profondeurs
d'uneconsciencechangelingqu'unPsinormaln'auraitpasdreconnatre
moinsd'avoirdjviolundeleursesprits.
J'enaiassezdet'attendresansarrt.Situneveuxpastreconvoqueparle
Conseil,jeteconseilledevenirmevoir.Immdiatement.
Pour quelle raison le Conseil me convoqueraitil?demandatelle en y
mettanttoutel'arroganced'unecardinale.
Tuesimpure,Sascha.Tupensescommeeux.Commecesanimauxavecqui
tut'entendssibien.
Prise de cours, elle faillit se trahir. Elle ignorait qu'Enrique ait jamais
entretenu le moindre contact avec les changelings. Comment en avaitil
reconnulasignaturepsychique?
Vousfaitessrementerreur.
Jesuisentrdansleursesprits.Jesaisexactementquoiilsressemblent.
Sonpigementalsemblaitsematrialiser.Jamaisellen'auraitpulebriser,
mme si elle en avait eu l'intention. Enrique tait beaucoup plus puissant
qu'ellel'avaitimagin,sansdoutelepluspuissantdescardinauxduNet.
Commenta?
Ellesedbattaitentreeffroietdsespoir.L'enviedemeurtrenaissaitdela
rage,delafureur,delajalousie...Enriquen'prouvaitjamaisrien.Comment
pouvaitiltrelemonstrequiavaitvoltantdevies?
Le Conseil aime connatre ses ennemis. Nous avons utilis des volontaires
pourtudierleursprocessusmentaux.
IlappuyasurlafailledanslebouclierdeSaschacommeonenfonceraitun
couteaudansuneplaie.
Monsieur,quefaitesvous?
Jen'aimepasattendre,Sascha.
Maisilaimaits'couterparler.
Je termine cette runion. Si je m'en vais tout d'un coup, a compromettra
tout ce qu'on a mis en place jusquel. Je ne savais pas que le Conseil avait
entreprisdetellesrecherches.
Disonsquils'agitd'intrtsprivs.Leursfemmesfontlesmeilleurssujets...
Ellesprsententunesortedeperfection.

Jenevousauraisjamaiscruesiparfaite.
Elles sont faibles. Elles prouvent des sentiments. Tandis que les Psis sont
parfaits.
L'nergie d'Enrique Tourbillonnait autour d'elle tel un vent froid et
menaant tandis qu'elle battait en retraite vers la porte drobe de son
bouclier extrieur. Elle devait rejoindre le reste de son esprit avant de se
dconnecter du PsiNet. Si Enrique parvenait infiltrer ses dfenses, il
dtruirait Lucas en mme temps qu'elle.Non! seditelle, furieuse. Son
compagnonnemourraitpas.
Lafortmurmuradanssonesprit.Lelopardtapienelletaitsatisfaitpar
ses penses mais il garda son attention rive sur Enrique, sur la menace
qu'il reprsentait. Le lopard sortit les griffes et Sascha sentit un lger
picotementdansleboutdesesdoigts.
Les Psis ont d supprimer toute motion pour survivre, tandis que les
changelings sont devenus plus forts sous la pression. Je dirais que a en fait
l'espcelapluspuissante.
Lorsqu'il marqua une pause, Sascha s'immobilisa. Elle n'tait pas encore
entirementrentredanssesboucliers.
Tuesprte,ouiounon?
Oui,monsieur.
Ellelaissaunetrslgreintonationdepeurfiltrerdanssavoix,lelaissant
reprersonmotion.
Les parois de l'esprit d'Enrique se teintrent du bleu des profondeurs de
l'ocan.C'taiteffroyablementbeau.
Sascha,Sascha.Tuesvraimentextraordinaire.
Ellenerponditpas,toutoccupequ'elletaitretournerdanssonesprit.
Lediscoursd'Enriquel'avaitconvaincuequ'elleavaitaffaireautueur,pour
l'endtromperunesecondeplustard.Commentauraitilpu?Cesfemmes
avaienttdchiquetes,leurespritannihil.Enriqueneressentaitaucune
motionngative.Nirage.Nicolre.Nihaine.
Ets'iln'taitlqu'causedecettefaillesursonbouclier?Ets'ilavaitbelet
bienfaitfuirlevritabletueur,celuidontlaviolenceavaitcorrompuleNet
peuavantsonarrive?Ladceptionluinouaitlesentrailles.Ellenepouvait
sepermettred'chouer.Nepouvaitlaissersondsirdevengeanceplonger
DarkRiver et les SnowDancer dans une guerre sanglante. Ils taient son
peupleprsent.
Tuesmmeencoreplusparfaitequelesfemmeschangelings.
Qui taient ces femmes ?demandatelle, presque arrive devant la
porte.J'aimeraisbienleurparleraussi.Leslopardsnemeracontentrien.
Je crains que ces expriences n'aient t un peu ardues. Ces femmes n
'aiment pas laisser entrer les Psis dans leur esprit. J'ai d les casser un peu
pourmefairecomprendre.

Horrifie,ellesefigea.
Vouslesaveztues?
Lucas se jetait contre les parois de l'esprit de Sascha, prt sauter la
gorged'Enrique.
Lesanimauxdelaboratoiremeurentsouvent.
Si elle avait t dans son corps physique, elle aurait vomi sur place. Il
devenait clair comme de l'eau de roche qu'Enrique tait ravi de tout lui
raconter elle, son seul public car il croyait l'avoir prise au pige, la
tenirdanssestenaillesgantes.
Jesenscommeunepressionsurmonesprit,murmuratelle.
Ellelesentaitdj.Maiscen'taitpasdangereux.Pasencore.
J'atteins les limites de ma patience. Soit tu me parles, soit Je t'excute. Je
t'assure que le Conseil me soutiendrait totalement en apprenant que je l'ai
dbarrassd'unePsidfectueuse.
Cefutlemotdfectueusequiladcida.Ellen'taitpasdfectueuseetles
changelingsn'taientpasdesanimauxdelaboratoire.C'taientlestresles
plus beaux, les plus vivants, les plus passionns qu'elle ait jamais
rencontrs. Mais, avant de se retirer derrire ses boucliers, elle devait
s'assurerqu'elletenaitbienletueur.
Pourquoisoixantedixneuf?demandatelledoucement.
Milleneufcentsoixantedixneuf,Sascha,1979C'taitmafaondeclbrer
cequejeconsidrecommelavritablenaissancedenotreespce.(Ilmarqua
unepause.)Commentsaistucela?
Ilimmobilisapouruninstantlesmursquimenaaientd'craserl'espritde
Sascha.
Celleci en profita pour pousser la porte drobe de son bouclier et la
fermer derrire elle. Une seconde plus tard, elle entendit un claquement :
l'espritd'Enriquequitentaitd'enfoncerlesien,deledtruire.Desfissures
seformrentsurlesboucliersextrieursdjendommags.
C'esttrsmalin,Sascha!ditil.Depuiscombiendetempstecachaistul?
Ellenerponditpas,essayantderparerlaportejusteassezpourselaisser
le temps de passer au travers de sa deuxime couche de boucliers. Mme
d'aussiprs,elleneparvenaitpasdtecterlesentimentderageprofonde
qu'elles'taitattenduetrouverchezletueur.Enriqueneressentaitrien.
Pourtant,iltuait.
Vousn'tesqu'uneracedepsychopathes!
L'accusationdeDorianressortitdequelquecavitoubliedesonesprit.
Pas de conscience, pas de cur, pas de sentiments ! Tu as une autre
dfinitionde"psychopathe"?
Lorsqu'elle comprit la vritable horreur de Silence, le choc fut si violent
qu'elle en sentit frmir ses murs intrieurs. Mais ce n'tait pas le moment
derflchir.Enriquetaitsurlepointdefranchirsesboucliersextrieurs.

Bloquant momentanment l'accs son esprit, elle se prcipita vers la

deuximecoucheaumomentmmeolapremirecdait.
Iltaitdanssonesprit.
Sa puissance la submergea, une onde de douleur traversa chacun de ses
synapses. Tremblante, elle renfora ses boucliers intrieurs avec toute la
forcequ'illuirestaitets'loignaencore,jusqu'seretrouverderrireune
troisime couche. Enrique ne pourrait les forcer aussi aisment. C'taient
les mut s naturels de l'esprit : ceux qu'il avait viols chez les femmes
changelingsqu'ilavaitenleves.Ellenedoutaitpasuninstantqu'ilfinirait
parlesdchiqueteraussisielleluienlaissaitletemps.
Poussepatl'adrnaline,elleretrouvasonlienmentalaveclePsiNet.Mme
le pige d'Enrique n'aurait pu briser une connexion si profonde, si
instinctive.Elletouchalelienpourladernirefoisetmurmura:
Adieu.
Enriqueluienvoyaunenouvellevaguededouleuraumomentmmeoelle
sedconnectait.Touts'arrta.Lesilencesefitdansl'espritdeSascha.Elle
taitseule.Plusd'toiledansl'obscurit,rienquelevide.
Lamorttaitprtel'accueillir.
Elle s'veilla en hurlant dans les bras de Lucas. Une insupportable
souffrance lui vrillait les nerfs et elle sentait son esprit qui essayait
vainementdesereconnecterauNet.S'obligeantpensermalgrladouleur,
elle cautrisa la plaie et cessa ces tentatives instinctives. a faisait mal.
Autantqueseprendreuneballeboutportant.
Comme si on l'corchait vive. Son esprit ne cessait de hurler, rclamant
l'nergiedontilavaittantbesoinpoursurvivre.Incapablederespirer,elle
s'agrippait au torse de Lucas, prise de claustrophobie, encore plus
oppresseparl'obscuritqueparlesattaquesd'Enrique.Elleallaitmourir
touffe.Seule.Ellesesentaittellementseule.
Solitude.Tnbres.Froid.

CequevoyaitLucasdanslesyeuxdeSaschaleterrifiait.Touteslestoiles
avaient disparu en un clin d il et, prsent, ne restait que l'bne des
profondeursternelles.
Sascha!
Illasecouait,sansseproccuperdetousceuxquivenaientdeseprcipiter
dans la pice au son de ses cris. Il ne se rendit mme pas compte qu'il
connaissait le nom du tueur, qu'il pouvait lancer la chasse. Seule Sascha
comptait.
Sascha!
Ellenerpondaitpas.Nesemblaitpaslevoir.
Iln'taitpasPsi,ilnepouvaitentrerdanssonesprit.Maisilpouvaitl'ancrer
d'une autre faon. La tenant par la nuque, il l'embrassa. Intensment.

Impitoyablement,d'unbaiserbrutaletsauvagedanslequelsemlaienttous
les sentiments qu'il avait pour elle. Elle desserra son treinte tout en
restant accroche lui, comme si elle voulait se faufiler jusque dans son
me.
Seule.Siseule.
Ilavaitl'impressiond'entendrecesmotsdanssonesprit.Avaitelletablila
connexion ? Avaitelle tenu sa promesse ? taitce pour cette raison qu'il
sentait tant d'obscurit en elle ? Il repoussa cette noirceur de tout son
enthousiasme,detoutesachaleur,serrantlecorpsdeSaschacontrelui.
Quandilcessadel'embrasser,letempsdelalaisserrespirer,ellegmit.
Non,non,non,non.
Alorsill'embrassaencoreetencore.L'obscuritsemblaitdiminuermaisne
disparaissait pas. Pourquoi ? Sascha tait connecte lui. Elle n'tait plus
seule.Plusjamais.
Denouveau,ilseredressaetellepritunelongueinspiration.
C'est le Conseiller Santano Enrique, ditelle. Il ne ressent rien. Il ne sait
paspournous.Ilcroitquejesuisjustedfectueuse.
Elle nona cela d'un ton saccad, comme si elle voulait cracher les
informationsavantdelesperdrejamais.
LucaslevalatteversHawke,quitaitarrivlepremierdanslachambre.
Allezy.Dorian.Vaughn.
Il croisa le regard du jaguar. Celuici hocha lgrement la tte. Il savait ce
qu'ilavaitfaire:protgerDoriandesaproprerage.Lucasnepouvaitpas
lesaccompagner,pasalorsqueSaschas'affaiblissaitdesecondeenseconde
entresesbras.
Hawkelaregardaittcherdereprendresarespiration,commesielletait
chaquefoissurlepointd'expirer.
Qu'estcequiluiarrive?
Il tendit le bras pour empcher les deux frres de Brenna de quitter la
chambrepourselancerlapoursuitedeleurproie.Sapuissancetaittelle
qu'ilss'arrtrentnetalorsmmequeleursbtesaffleuraientlasurface.
Elleestmourante,ditTamsynenlesbousculantpourvenirluicaresser
lajoue.
Saschasursauta.
Enriquevitdans...euh...
Ellesemitclaquerdesdents.
Nousavonsl'adresse,marmonnaHawke,ivredefureur.Jem'enoccupe,
ajoutatilpourLucas.
Iltaittempsprsentquelelopardfasseconfianceauloup.
Tuagiscommeprvu.
Ils avaient mis leur plan au point le matin mme, dans le but de protger
Sascha...pourtoujours.Vasy.

Illuiconfiaitlaviedesacompagne.Enprincipe,cettepartieduplanaurait
d incomber Lucas mais, dans ces circonstances, celuici ne quitterait
Saschapourrienaumonde.
TaPsinousappartientaussi.Onnelalaisserapastomber.
Hawkesedirigeaverslasortie,suivideDorian,Vaughnetquatreloups.
TamsynjetaunecouverturesurlecorpstremblantdeSascha.
an'apasdesens.Tonespritdevraitalimenterlesien.
C'estalorsqueLucascomprit.
Sascha, tu n'as pas tabli la connexion, c'est a? Terreur et fureur se
mlaientpourmieuxluiglacerlecur.
Ellesouritethochalatte.
Tudoisvivre.
Tuavaispromis!criatil.
Sa compagne ne pouvait pas mourir... Cependant son beau regard se
ternissait.
Dsole...
Non! Non! Le lien, bon sang! Connectetoi! Elle lui posa une main sur le
cur.
Jet'aime.
Uneseulelarmecouladesesyeuxquiviraientaugris.
Tammy,faisquelquechose!
Lesjoueshumides,lagurisseusetremblait.
Jenepeuxpas,Lucas.Elledoit...
Allez, Sascha! lui ordonnatil en l'crasant contre lui. Ne me laisse pas
tomber.
Dansunsoupir,ellecrispalesdoigts.Nanmoins,ellenerejoignitpasson
esprit,n'effectuapaslegestequiachveraitladansenuptiale.
Sinon, menaatil, je m'en prendrai directement aux Conseillers. Ils me
pourchasserontetfinirontparmetuer.
Maissacompagnenel'entendaitdjplus,lespaupirescloses,l'expression
presqueapaise.
Non!hurlatilderage.Jenetelaisseraipasmourir!Tum'appartienset
jenetelaisseraipasmequitter.Tuesmoi.moi!
Lelopardmergeaenrugissant.
Ce fut alors qu'il le perut. Cette connexion entre eux qui s'tablissait. La
btelareconnutbienqu'ellenel'aitjamaisressentieauparavant.Elleenfut
assezapaisepourlaisserLucasrflchir,tenirlechoctandisquelepouls
de Sascha ralentissait. Fermant les yeux, il entreprit de l'alimenter. Sans
savoircequ'ilfaisaitvraiment,simplementattachmaintenircelienqui
garderaitsacompagneenvie.
Au bout d'une longue minute, elle battit des cils. L'anthracite de ses iris
faisaitdenouveauplacel'bne.

Lucas?Qu'estcequisepasse?
Tuvasvivre,dcrtatil.
Illasentitquicherchaitpuistrouvaitlelien,lasentitessayerdelebriser
ileneutlesoufflecoupmaisellen'avaitpascepouvoir.Celienn'tait
pasPsi,iltaitchangeling,incassable.Leflinsourit:dsormais,ilpourrait
luimmeassurersaprotection.
Arrte, murmuratelle. Ne fais pas a ! C'est ta force vitale que tu me
donnes. C'est encore pire que si je ne faisais qu'accepter le lien pour qu'il
megardeenvie.
Alorsaccepte,parcequejenevaispasarrter.
Ilcontinuadedverserenellesaforcevitale.
Quellettedepioche!s'emportatelle.
Accepte.
Elle laissa retomber les barrires qu'elle avait riges afin d'viter leur
union.Elledevenaitsoudainunarcencielenlui,fontainejaillissanted'une
telle beaut qu'il se sentit bienheureux d'avoir t lu. Un instant, leurs
esprits ne firent plus qu'un et il put constater avec quel dsespoir, quelle
violence,quellepassionellel'aimait;assezpourbriserunepromesse,pour
choisirlamortafindelesauver.
Elle vit combien son lopard l'adulait, que son coeur ne battait que pour
elle,quesavieneseraitplusquemortsiellevenaitdisparatre.Labtelui
en voulait d'avoir tent de le refuser comme compagnon, et l'homme en
tait encore plus furieux mais, audel de la fureur, il y avait le dsir, le
besoin,l'amour.Unamoursiintense,sifarouchequ'iln'avaitnidbutnifin.
Ellereculadansunsoupir,laissantleursdeuxespritssesparer,reprendre
le cours de leurs propres penses. Quelque part, Lucas savait que, s'il
parvenait jamais le lui demander, elle s'ouvrirait de nouveau lui. Elle
taitsienne,iltaitsien.Tousdeuxavaientleprivilgeducontactfusionnel.
Ellelevadegrandsyeuxnoirsenlarmessurlui.
Jet'aitu!Jet'aitu!Jet'aitu!

Sascha savait quel point Lucas lui en voulait, mais ellemme tait hors
d'elle.Commentavaitilosluiforcerainsilamain?Peuimportaitqueleur
union soit incontrlable, en ce qui la concernait, s'il avait accept de la
laisser partir, comme elle le voulait, le lien ne se serait pas tabli. Elle se
nourrissaitdelaviedeLucasafindereprendredesforces,aurisquedela
luiter.Mauditsoitil!
Dix heures s'taient coules depuis l'excution du plan. puis par ses
tentativesdeprendreSaschaaupige,Enriquen'avaitpudployerassezde
puissancepourrsisterauxchangelings.Sibizarrequecelapuisseparatre,
il avait gard Brenna dans son grand appartement insonoris. Enrique y
avait t en scurit car aucun Psi n'aurait pu ressentir la douleur de la

jeune louve. Elle tait vivante. Les soldats de DarkRiver et SnowDancer

s'taientaussiassursqueSaschanerisquaitrien.Nuln'iraitlaprendreen
chasse,niellenileschangelings.
Nous lui avons fait payer, lui dit Hawke dans le sjour du refuge. (Son
regard incluait Dorian.) Et nous leur avons laiss un message. S'il devait
t'arriver quoi que ce soit, nous nous en prendrions chaque membre du
Conseil, que ce soit lui ou non qui ait lanc ses chiens. Ce que nous avons
faitEnriqueprendraitalorsdesalluresdeplaisanterie.
SaschaneconnaissaitquetropbienlesConseillers.
Commentpeuxtuaffirmerqu'ilssetiendronttranquilles?
Tatiana RikaSmythe a trouv dans sa chambre un coffret de velours
contenantnotremessageagraflalangued'Enrique.Lerestedelatteest
revenu Nikita. (Le souffle court, Sascha en resta muette.) Chaque
Conseillerrecevra
encadeaupersonnelunepartied'Enrique...Jesongelesfairedposersur
leuroreiller.
SaschasaisitlamaindeLucas.
Commentastupu...?
Nous ne lui avons rien fait de plus que ce qu'il avait fait ces femmes,
grinaDorian.Etencore,ilavaitviolleursesprits.
Elle perut alors son angoisse, que la vengeance n'avait pas apaise, et
compritqu'ilavaitbesoindesavoirqu'elleapprouvaitcetacte.Elletaitla
compagned'unchefdemeuteet,pourlapremirefois,ellecomprenaitce
quecelaimpliquait.Sanstropsavoircequellefaisait,elletraversalapice
etpritlevisagedeDorianentresesmains.Ilsecalma.Etquandelledposa
untrslgerbaisersurseslvres,ilpoussaunprofondsoupir.

Chapitre 26

Lucas ne grogna pas, ne manifesta aucune jalousie. Elle ne faisait qu'agir

au nom de la meute, pour apaiser et tmoigner son affection. Parfois le
meilleur moyen de rassurer les mles les plus puissants consistait en un
simple baiser, qu'ils pouvaient accepter beaucoup plus srement que des
parolesamicales.Ellesedemandaitjusted'oellelesavait.
Enreculant,elleressentituncoupaucur.Dorianlacontemplaitcommesi
ellefaisaitpartiedelameute,sansl'ombred'undoute.Etc'taitdsormais
le cas. Pour les deux mois venir. Jusqu' ce qu'elle entrane Lucas dans
l'inconscienceetlamort.
Ce n'est pas tout, intervint Hawke. Ils savent que nous sommes au
courantdutauxdeviolencedanslapopulationPsi.Enriqueafaitdesaveux
completsdevantlacamra.Ilnes'estpasfaitprier.
Jamaisilsnelaisserontfiltrerunetelleinformation.Ceseraitreconnatre
queSilenceachou.
Sascha regarda son compagnon se rapprocher d'elle et sentit un lan de
passionbrlantes'veilleraufondd'ellemme.Mmesielleluienvoulait,
ellenepouvaitnierlapuissancedesondsirpourlui.
Cequineseraitpasunemauvaisechose,ditTamsyn.
Seulement si on peut mettre autre chose en place. Il ne faut pas
commettre la folie de rpandre de telles nouvelles sans en grer les
retombes. L'onde de choc serait telle qu'elle paralyserait des milliers
d'innocents.Cegenred'vnementseproduitpeuttreauplanpsychique,
maisad'incommensurableseffetsphysiques.
Elle ne le savait que trop. Rien ne l'avait prpare la souffrance qu'elle
endurait.Lucasvintlaprendredanssesbras.
Jemedemandecommentilsvontjustifiertonabsence.
Nous leur avons suggr, dit Hawke, d'expliquer qu'une diffrence dans
ces processus mentaux l'a pousse s'unir avec un changeling, d'o sa
dconnexion du Net. (Il haussa les paules.) Qu'ils en pensent ce qu'ils
veulentdumomentqu'ilsnelatouchentpas.
avafairebougerpasmaldechosesquoiqu'ilsfassent.
Lucas la serra dans ses bras muscls. Rien ne lui avait jamais paru aussi
agrable.

Lopardsetloupsvenaientd'accomplirl'impossible:materleConseil.Mais
pourSaschalavictoiretaitdouceamre.

Troisjoursplustard,lesloupsdemandrentSaschadevenirleurrendre
visite dans leur tanire quelques minutes peine aprs qu'elle se fut
entretenue avec Nikita. Celleci venait de lui annoncer qu'elle tait
officiellementvincedelafamilleDuncan.
Tu n'es plus une Psi. Ton esprit est trop dfectueux. Il ne supporterait
mme plus la connexion avec le PsiNet. II est clair que tu n'as jamais t
destineenfairepartie.
C'taitdoncainsiqueleConseilallaitgrera.
Non,mre,jesuisparfaite.
Nikitan'avaitpastiqu.
Notre projet avec DarkRiver... nous aimerions le mener terme. C'est
cause de ton trange... connexion avec Lucas Hunter que nous t'avons
autorise quitter le Net. Nous n'allions pas dtruire nos relations
d'affairesaveclesflinsetlesloupscaused'unePsidfectueuse.
Saschacompritlemessage.ToutPsiconnaissaitl'importancedesaffaires.
Lemarchserarespect,rassuretoi.
Saschaavaitcouplacommunicationavantdesemettrepleurer.
Lucas tait venu la consoler et, lorsque les loups lui avaient demand de
venir,iln'avaitpasessaydel'enempcher.
Brennaestmourante,annonaHawkedsleurentredanslestunnels.
Sascha songea aussitt cette extraordinaire force de caractre qu'elle
avait un jour croise dans l'obscurit. Une telle lumire ne pouvait
s'teindre.
Non!Jeveuxlavoir.
Brennagisaitsurunlitsousunecouvertured'unbleucrulen.Tamsynet
une autre femme, sans doute la gurisseuse des SnowDancer,
s'entretenaient voix basse dans un coin de la pice. La jeune louve avait
les cheveux presque rass, comme si on avait cherch la priver de sa
fminit, le visage et le cou couverts de bleus. Mais ce n'tait pas ce qui
navrait Sascha. Elle ne voyait que la lueur vacillante dans l'esprit de la
malheureuse.
Ellemitsesmainsautourdelaflamme.
Nelchepas,Brenna.
Silence.
Tumeconnais.Jeneteferaipasdemal.
Tuasmenti.
Accusationpeinemurmure.
Quand?

Tu as dit que la meute allait venir me sauver.(Souffrance et

trahison.)Maisjesuisseule.
Clignantdesyeux,SaschasetournaversHawke.
taitelleconscientequandvousl'aveztrouve?
Non. Les mdecins humains ont dit qu'ils ne pouvaient rien faire pour
elle,alorsnousl'avonsrameneici.
DesmdecinshumainscarpluspersonnenefaisaitconfianceauxMPsis.
Ellenesaitpasqu'elleestrentrechezelle,leurassuraSascha.Ilfautlui
parler.Latoucher.
Sansmettred'objection,leloupsedirigeaverslelitetsemitcaresserle
visage tumfi de Brenna avec une douceur inattendue, qui rappelait les
attentions d'un pre envers sa fille. Les deux frres de Brenna
s'approchrent leur tour, l'un lui prit la main, l'autre s'agenouilla pour
mieux lui caresser les cheveux. Il y avait quelque chose de dchirant
regarder ces mles prdateurs, habitus protger leurs femmes, qui
s'efforaientderesterfortsalorsqu'ilsavaientlecoeurbris.
Dansl'obscuritdel'espritdeBrenna,Saschamurmura:
Tuescheztoi,l.
Menteuse.
Tunelessenspas?Hawke,Riley,Andrew...ilssontl,ilst'attendent.
S'ensuivitunsilencetellementpleind'espoirterrifiqueSaschafrissonna.
Ilst'onttrouve.Ilsontvengtonhonneur.
ElletaitunieunchefChasseur.Elleconnaissaitlavaleurdelavengeance,
l'importancedel'honneur,lepouvoirdelaloyaut.
Nelesfaispasattendrepluslongtemps...sinonleurscursvontexploser.
Je n'en peux plus.(Les larmes lui brisaient la voix.)Et si ce n'tait qu'un
rve,situn'taisqu'unrve,sijemerveillaisdevantlui?Jenepourraisplus
jamaisluichapperetjesuistellementfatigue...
Sascha repensait ce qu'avait t Brenna avant Enrique, ce qu'elle tait
resteaufondd'ellemme.EllesongeaitRinaetMercy,leurvolont,
leurfiert.
Tuasungrandcurettut'esbattueaveccourage.Situveuxglisserdans
lesommeilternel,personnenetejugera,tuasgagnlapaix.
Jeneveuxpasmourir.
Alorsvis.
Saschaneplaisantaitpas.Elleneluidisaitquelapurevrit:Brennaavait
gagnledroitdemourir.
Tunousmanqueras.
Quiestu?
Je suis Sascha, la compagne de Lucas Hunter, une des gurisseuses de
DarkRiver.

Elle n'tait plus une femme sans attaches, elle n'appartenait plus un
peuplequilapunissaitpoursesdons.Elleparlaitavecfiert.Accepte,plus
qu'accepte, par sa nouvelle famille, elle ne regretterait jamais ce quelle
avaitt.
Sascha,jesuisbrise.
Moi aussi je Ttais, Brenna.(Ce disant, elle treignait son esprit
submerg.)Onpeutsoignercequiestbris.
Aidemoi.(Lavoixtaitrsolue,laflammevacillanteseredressait.)Jene
cderaipaslamort.Aidemoirevenirlaralit...lapureralit.
Sielleadmiraitlecouragedelajeunefemme,Saschanepouvaits'empcher
deredouterqu'ellenepuisseassumertantdedouleur.Nanmoins,ellene
luimontraquesonadmiration.
Jesuisl.
Lentement, elle guida son esprit bris travers les dcombres de sa
lucidit.
Onpeutensortirunjour?demandaBrenna,conscientedesdgtsquilui
avaienttinfligs.
J'aipourmissiondetegurir,jesuisnepoura.
Elleypasseraitlerestedesavies'illefallait,maiselleguriraitBrenna.
Ramnemoichezmoi,Sascha.
Celleci rouvrit les yeux environ une heure aprs avoir parl avec Hawke,
pour se retrouver sur le lit, assise ct de Brenna, serrant la main de la
jeunefemme.Elleneserappelaitpastrevenuel,niavoirpossonautre
main sur celle de Lucas. Hawke et les frres de Brenna se tenaient autour
dulit.
Rveilletoi,rptatelleenluiembrassantlefront.
La louve battit des paupires puis finit par ouvrir les yeux, arborant une
expressionmfiante.
Salut,belleendormie!s'criaSaschaensouriant.
Brenna cilla. L'un de ses frres touffa ses pleurs et vint lui embrasser le
visage.
Bren!Bonsang,Bren,tunousasfaitunedecespeurs!
Sascha se releva. Il tait temps de laisser les loups partager leur joie et
s'occuper de Brenna, lui prodiguer tout leur amour. Elle reviendrait plus
tard l'aider dans sa convalescence, mais elle en avait assez fait pour la
journe.
Onrentre,ditelleLucas.Ill'embrassasurlenez.
Toujoursfurieuse,machrie?
Oui.
Ellel'treignitavecvigueur,plusaffectequejamaisdel'avoircondamn
mort.

SaschaattrapaJulianpourluigratterleventre.Lejeunelopardronronnait,
endemandaitplusetellecontinuaitenriant.C'taitunesemaineaprssa
rencontre avec Brenna. Tammy tait partie pour la journe et, quand elle
avait demand Sascha de garder les petits, celleci avait saut sur
l'occasion. Dans le repaire de Lucas, elle avait accueilli d'adorables
garonnetsenjeanetteeshirtmais,quelquesminutesplustard,elleavait
trouvdeuxpetitslopardsentraindemchonnersesbottes.
Ondiraitquevousvousamusezbien,lanaLucasdepuisl'entreavecun
sourireforc.
Unecertainetensionrgnaitentreeux.Elleluienvoulaittoujoursautantde
luiavoirrendulavieauprixdelasienne.ElleleregardasouleverRomanet
le laisser lui griffer son teeshirt, tout en se disant qu'elle allait devoir
changerd'attitude.
Combien de temps leur restaitil vivre ? Un mois, peuttre deux. Son
homme tait extraordinaire et il savait aimer, ressentir, se battre pour sa
compagnedetoutelaforcedesesmotions.S'iln'avaitpastantlutt,s'ilne
lui avait pas forc la main, ce ne serait pas l'homme qu'elle adulait si
dsesprment.
Jet'aime,Lucas,murmuratelle.
Ilposasonregardvertsurelle.
Alorsfinilescoupsdegriffe,chaton?
Jesuistellementheureusedet'avoir.
Ilavaitl'airdevouloirsejetersurelleetl'embrasserjusqu'cequ'ellecrie
grce. Mais c'tait impossible avec ces deux petits lopards qui gigotaient
dansleursbras.Ilschangrentunregardetcelalesfitclaterderire.Vivre
enfin.
Cettenuitl,elleluidemandadechangerdeformepourelle.Sansunmot,il
sedshabillaetlemondesemtamorphosaenunchatoiementmulticolore.
C'taitbeaucouperlesouffle.Etsoudain,unnormeflinseretrouvaprs
d'ellesurlelit.
Elle avait beau savoir que c'tait Lucas, cela lui fit un peu peur. Mais pas
assezpourlaisserpasserunetelleoccasion.Lentement,elletenditlamain
versluipourcaressersafourrurenoire.Jamaisellen'avaitrienprouvde
semblable. Grce au lien qui les unissait, elle l'avait senti courir, elle avait
peru sa joie dans le vent de la fort, elle l'avait vu vivre sa vie, tout
simplement.Maisc'taitlapremirefoisqu'ellepouvaittoucherceflinqui
l'habitait.
Quandilmitunsonquiressemblaittrangementunronronnement,elle
semitrire.
Tuaimeslesclins,soustaformed'hommeautantqued'animal.

Lelopardluimontralesdentsetellefutdenouveaublouie.Elledemeura
parfaitement immobile jusqu' revoir Lucas nu ct d'elle. Seul le
tatouagesursonpaulevoquaitencoresanatureanimale.
Waouh!
Eh oui ! Je suis la plus belle bte que tu aies jamais vue, ditil avec un
sourirepleindesuffisance.
Riant,ellelelaissalataquiner,luiapprendrevivredansl'instantprsent,
aimersanscrainteniremords,vivre,toutsimplement.
Ilyaquelquechosequinevapas,luiditelleunmoisplustard.
Ilposalamainsursapoitrineetpassaunejambesursesgenoux.
Quoi?demandatiltranquillement.
Dj,ellesentaitsoncorpsfondrededsir.
Je ne me suis jamais sentie mieux. Tu n'as pas boug. Tous mes
symptmesphysiquesontdisparuetjenecroispasqu'ilsvontrevenir.
Etatetracasse?
Non, je ne plaisante pas. Normalement, tu ne devrais pas pouvoir
alimentermonesprittoutencontinuantsibienfonctionnertoimme.
Cessantdelacaresser,ilglissaunepaumesursesctes.Ellesavaittrsbien
qu'ilavaitperusoninquitude.
Tucroisquec'estlecalmeavantlatempte?
Non.adevraitcommencerparunepetitepluie.
Elleregardaitleplafondcouvertdefeuilles.anegnaitpasLucasdevoir
les arbres envahir peu peu sa demeure et ellemme commenait
l'accepter,mmesidetempsautre,elletaitprised'unefurieuseenviede
toutnettoyer.
at'ennuieraitsijefouillaisunpeudansnosesprits?
C'taitlapremirefoisqu'elleluidemandaitadepuisleurunion.
Tusaistoutcequ'ilyasavoir,chaton.
JeneregrettepasqueTammymel'aitdit,letaquinatelle.
IlsavaientfiniparvoquerlafamilledeLucasquelquesjoursauparavant.
Elle l'avait serr contre elle tandis qu'il faisait remonter les souvenirs la
surface. Il portait les cicatrices de cette ancienne blessure sur son me,
commedesmarqueslaissesparlestreschersqu'ilavaitperdus.
Je m'en doutais. Vous tes beaucoup trop proches toutes les deux, ditil
sanscolre.Maisvasy.Fouille.
Ellefermalesyeuxet,instinctivement,seblottitcontreluiafindesesentir
encoreplusproche,parlecorpsautantqueparl'esprit.Sonregardmental
ne la ramena pas vers le niveautoileauquel elle tait habitue, pas plus
queverslevideobscur.Elledcouvritunetoileaucentredelaquellebrillait
la lumire de Lucas, aussi brillante que celle d'un cardinal quoique plus
pure,plusintense,chaudeetnonfroide.

Sa lumire tait arrose d'tincelles arcenciel qui ne pouvaient provenir

que de Sascha. Cela lui arracha un sourire. A prsent qu'elle tait libre,
elleclaboussaittousceuxquil'entouraient,exactementcommeellel'avait
imagin.Cependant,ellecomprenaitdsormaisquecesclatsd'arcenciel
gurissaient. C'tait leur absence sur le PsiNet qui avait rendu les Psis si
cruels,incapablesdediffrencierlebiendumal.
Toutelatoilescintillaitdecouleurs.
Latoile.
Comment peutil y avoir une toile avec seulement deux personnes ?
lanatellehautevoix.
Lucas l'embrassa dans le cou et fit courir ses doigts le long de son corps,
l'ancrantdanslemondephysiqueparsonsimpletoucher.Ellemmetraait
surlapeausoyeusedudosdeLucassesdplacementstraverslesfilsdela
toile.
Au bout d'une de ces fibres scintillait une lumire la fois fminine et
empreinte d'une force martiale. Deux autres s'achevaient en ardentes
toilesviriles.
L'unedecestoilesdessinaitunnouveausillagequicouraitversunebelle
et douce flamme brlant du plus put amour. Cette lumire se rpartissait
ellemme en deux petits phares dont les faisceaux se rejoignaient sur
l'toilemle.
UnautrefilmenaitdeLucasunelueurbrise,martyrisemaispeupeu
ranimeparl'arcencielquiseglissaitdessuslorsquel'espritneregardait
pas. Quant la dernire lumire, elle tait unique en son genre, dore,
puissante,purecommecelledeLucasquoiqueterriblementdiffrente.
Tuesconnectcinqautres,murmuratelle.
Biensr,luichuchotatildanslecou.Lessentinellesontprtserment
avecleursang.
Elleenrouvritbrutalementlesyeux.Mercy,unefemmesoldat,ClayetNate,
la force l'tat pur. C'tait la ligne de Nate qui se rattachait une autre,
Tamsyn, sa compagne. Dorian, bris mais en rmission, Vaughn, jaguar et
nonlopard.Ellecherchaensuitesapropretoilecardinale.
Etlatrouva,mlelalumiredeLucas,cesjaillissementsarcencielquile
traversaient de toutes parts sans l'altrer ; au contraire, ils semblaient
pluttlerenforcer,commes'ilsencomblaientlapluspetitefissure.Nonpas
qu'ilneressenteaucunemotionngative,maisilparvenaitregarderau
del.
Lucas!
Elle le bouscula jusqu' ce qu'il se redresse et pose sur elle son regard de
flinenchasse.
Qu'estcequ'ilya?s'inquitatil.
Rien,murmuratelleensemettanttrembler.Rien.Toutestparfait!

Chaton,tumefaispeur.(Ill'embrassa.)Qu'estcequetuasvu?
Tu fais partie d'un rseau, Lucas. L'nergie que tu me donnes est
renforceparlessentinellesetTamsyn.Ilrflchituninstant.
Lesermentdesangnouslie,lessentinellesetmoi,auplanpsychique?
Enquelquesorte.Jenecomprendspascomment...Personnen'ajamaisvu
a...LesPsisignorentqueleschangelingspeuventseconnecterainsi.
Quelque part, elle avait enviedepartagercetteextraordinairedcouverte,
maisd'unautrectellesavaitqu'ilfallaitlagardersecrte,telleunearme
incomparable.
Tunesavaispas?repritelle.
Non. Je savais que les sentinelles m'accordaient leur loyaut, mais nous
nesommespasPsis.
Vous avez le potentiel de dvelopper des pouvoirs Psis. C'est le cas de
tout le monde. N'oublie pas que nous sommes tous partis du mme point.
Finalement,SiennaLaurenavaitraison.
PourquoiTamsynapparatelledanslatoile?(Iltrouvalarponsedelui
mme.)Parcequ'elleestlieNateparl'union.Etlespetits?
Ilssontlaussi.
Pourquoipaslesparentsetlesfrresetsurs?
Jesupposequenousnousdtachonsdesparentsengrandissant.Nousles
aimons sans y rester inextricablement lis. Les petits finiront aussi par
s'loigner le moment venu. Quant aux frres et surs, leurs attaches ne
sont peuttre pas assez fortes. D'aprs ce que je vois, seules les unions
amoureuses et les serments de sang fonctionnent comme des liens
psychiques.
Je comprends. L'union d'un couple est en partie psychique. Quant au
sermentdesang...jesupposequecen'estpassansraisonquelatraditiona
ttransmisetraverslessicles...
Alorsqu'elleexaminaitdenouveaulatoile,elleluiagrippasoudainlamain.
Quoi?
C'est fabuleux ! Moi, la Psi solitaire, je produis aussi un effet
multiplicateur.Notretoileexplosed'nergie.
Ellen'taitpascapabledel'expliquermais,dsormais,elleavaittoutelavie
pourchercher.
Tousdeuxrestrentunmomentsilencieux.
Sascha,qu'estcequeasignifie?
Que nous sommes sauvs, articulatelle, encore demiincrdule. Sept
espritsadultesquialimentent
latoile...pourmedonnercedontj'aibesoin.C'estplusquesuffisant.
Lucaslaserracontresapoitrineetroulasurledos.
Tuessre?

Oui, ditelle en lui baisant le torse, le cou, le menton. Oui ! Merci d'tre
ttucommeunebourrique!
Il ne lui rendit pas ses caresses mais la tenait si serre qu'elle pouvait
peinerespirer.
Tuasfaillitesuiciderpourrien.
Non,Lucas.J'aisurvcugrcetoi.Etjenemesouviendraiquedea.
Ilvamefalloirlongtempspourtepardonner.
Elleeutenviedecrierdejoie.
Onatoutletemps.

pilogue

Cettemmesemaine,ilsorganisrentunerunionaveclessentinelleset
Tamsyn.Leslopardsseprlassaientdansle sjourdurepaire.
Tupeuxentrerdansnosesprits?demandaMercy.
Seulementsivousm'yautorisez.Jeneleferaisjamaissansvotreaccord...
Jenepeuxpas.
Elle savait qu'elle s'adressait aux membres les plus indpendants de
DarkRiver.Ilsseraientfurieuxdeprsenterunequelconquevulnrabilit.
Maisjesaisquetufaisquelquechosepourmoi,dclaratranquillement
Dorian. Je me demandais ce que c'tait. a me donne la mme impression
qu'avant...quandj'avaisenviedetesauterlagorge.
Dsole,Dorian.L,jen'ypeuxrien.Pourtant,lasentinelleluiadressaun
demisourire.
anemedrangepasquandtum'embrasses.Elleesprarougir.
anesepassepascommea.
Unclinalors...afaitdubien.
Dansunsilencegn,cefutClayquipritlaparole:
Moi, je ne sens rien du tout. Sascha se demandait quoi rpondre mais
Dorianlefitsaplace.
Parcequetun'aspasbesoind'trerafistol.N'estcepas,Sascha?
Enquelquesorte,soupiratelle.Dorianestunpeuplusabmquevous
autres. Une fois qu'il sera remis sur pied, mes dons d'empathie ne
l'affecterontpasdavantagequevous.
Les tincelles gurissaient, mais au degr de l'inconscient. Dorian ne les
ressentaitqueparcequ'iltaitencoreprofondmentmeurtri.
Lucas,quisetenaitderrireelledanslepetitcouloirmenantlacuisine,lui
serralespaules.
Maintenant,annonatil,nousvousdonnonslechoix.Saschaditqu'elle
peutlibrercertainsd'entrevousdelatoile,sansdifficult.
Dismoi, s'enquit Tamsyn, c'est facile de se glisser dans nos esprits et
d'ensortir?
Non,chacunasesboucliersnaturelsdeprotection.SurlePsiNet,lesseuls
esprits ouverts appartenaient aux exhibitionnistes. Vos esprits sont tous

ferms. Pour y entrer sans votre consentement, je devrais vous ouvrir en

deux.
Etdoncnoustuer,ditVaughn,lesyeuxbrillants.
Oui. (Elle refusait de leur mentir, de leur faire croire qu'elle ne pouvait
pas les atteindre.) Mais je suis empathe. Si je vous fais du mal, a me
reviendraparricochet.
En passant ce serment de sang, dit Vaughn, j'ai jur de sacrifier ma vie
pourLucas.Entantquesacompagne,tuasdroitlammepromesse.
Elles'taitpourtantattenduelarvoltedujaguar,dusolitaire.
Oui,Saschachrie,ditilenlatoisantdetoutesadangereusesplendeur.
Mavieesttoi.
Elle en eut le souffle coup lorsqu'il dposa un lger baiser sur sa bouche
avant de sortir, forme floue et dore bondissant de la plateforme du
repaire.
Abasourdie, Sascha s'adossa contre Lucas tout en regardant Dorian
s'approcher.
Jet'appartiensdepuislejourotuaspartagmapeine.
Il lui prit la main, lui baisa les doigts avant de partir son tour, dans la
mmedirectionqueVaughn.
Mercy se dtacha de ses coussins pour venir se planter devant elle ; son
beauvisagerestaitsvremaisunelueurrieuseilluminaitsonregard.
Etsitumervlaiscequecertainsmlesontderrirelatte?
Le seul que je connaisse assez pour cela, dit Sascha en souriant, c'est
celuici.(EllesetournaversLucaspourl'embrasser.)Etjegardesessecrets
pourmoi.
Mercylaserradanssesbrasenriant.
Je suis une sentinelle. J'ai jur de me battre pour Lucas jusqu' la mort.
S'iltefaitconfiance,moiaussi.plustard,jevaisrattraperDorian.
C'tait le tour de Clay, la plus distante des sentinelles, celui qui ne la
touchaitjamais,celuidontellecraignaitqu'ilacceptesonoffre.Elleenavait
discutavecLucasettousdeuxavaientdcidd'attendresaractionavant
detirerdesconclusionsngatives.
L'hommelapeausombreseplaadevantelle.
Monespritn'estpasunendroitquiteplairait,laissatiltomber.
Elle ressentait sa froideur, sa matrise, se demandait ce qu'il y avait
derrire.
Jeneviendraiquesij'ysuisinvite.
Il lui toucha la joue et elle comprit qu'il acceptait. Il disparut quelques
instantsplustard.NerestaientqueNateetTamsyn.Lagurisseusesouriait.
Tusaisquejenediraijamaisnon,etNatet'estaussidvou.Jecrois
qu'ilaimenotrechefplusquemoi.

C'est faux, grommela celuici. J'aime peuttre le football plus que toi,
maissrementpaslasalegueuledeLucas.
Saschaclataderire;pasuninstantellenedoutaitquecesdeuxltaient
fous l'un de l'autre. La toile parlait d'ellemme. Elle brillait de lumire,
d'arcsenciel,d'amour.
LaToilecleste,soufflatelle.
C'estaquearessemble?ronronnaLucassonoreille.
Oui.
LePsiNetsemblaitlugubreetdsertcomparlaToilecleste,dflagration
de couleurs et d'motions, issue non de la simple ncessit mais de
nombreuxchoix.Lechoixdelaloyaut,lechoixdel'motion...
J'aitantdechosesapprendre,soupiratelle.
Sespouvoirsgrandissaient,changeaient,voluaient.
Nousavonstoutelavie.
Faisantvolteface,ellel'entouradesesbras,rejetalatteenarriretandis
qu'illafaisaittournoyer.SonrireclatatraverslaToilecleste,refltant
unejoiequis'emparadetouslesespritsprsents.Unepetitetoile,maisen
cet instant elle tait infiniment plus puissante que le PsiNet ne pourrait
jamaisesprerledevenir.