La philosophie contemporaine souffre actuellement dun cruel

manque de visibilit, notamment en France o la philosophie est

tenue dans des carcans universitaires. Lobjectif de notre bref
article est dessayer de brosser un panorama rapide des
principaux philosophes contemporains. Ce catalogue est non
exhaustif et cherche simplement donner quelques points de
repres ceux qui souhaiteraient savoir comment on philosophe
aujourdhui. Il est particulirement utile de le montrer car la
France, aprs avoir connu son ge dor philosophique
(Baudrillard, Deleuze, Derrida, Foucault, etc.), semble avoir
perdu toute ambition de redonner la philosophie ses lettres de
noblesse.

De lattitude limite la dconstruction

Nous proposons pour commencer de classer les philosophes
contemporains en trois catgories ou plutt de distinguer les
philosophes contemporains de deux autres catgories de
penseurs, plus ou moins tiquets comme philosophes.
Tout dabord, il y a les philosophes de formation : ils ont fait des
tudes de philosophie, mais ont ensuite dcid de se consacrer
dautres domaines du savoir (Bernard Henri Lvy par exemple
qui se dcrit dabord comme un crivain) ou la vulgarisation
de thses philosophiques (Raphal Enthoven).
Il y a ensuite, les philosophes traditionalistes : ils occupent des
postes importants au sein des universits ou des grandes coles
franaises (Luc Ferry, Alain Renaut, Alain Finkelkraut) et
dveloppent une thorie no-kantienne.
Enfin, il y a les philosophes contemporains, cest--dire les
philosophes qui pratiquent une philosophie originale et qui se
distinguent des deux autres catgories par leurs positions que
nous qualifierons de limites . Nous entendons ce terme au
sens de l attitude limite dfinie par Foucault dans Quest-ce
que les Lumires ?, cest--dire par ladoption dune attitude qui
permet dchapper lalternative du dedans et du dehors, et de
se situer aux frontires (pour plus de dtails sur cette attitude
limite, voir notre lecture de Quest-ce que les Lumires ?).
Cette attitude est aussi qualifie de critique par Foucault. Elle
consiste plus prosaquement partir des catgories qui se
prsentent comme des universels (lEtat, la folie, lindividu, etc.)

pour tudier ce quelles ont de contingentes et darbitraires.

Autrement dit, au lieu de pratiquer une critique au sens kantien
qui consisterait sinterroger sur les conditions de possibilit de
la connaissance, du vivre ensemble, etc., il sagit de se
positionner partir du prsent pour passer les catgories
universelles dans un prisme analytique qui les dcortique
comme des catgories singulires et historiques.
Cette pratique philosophique a t qualifie par Derrida au
moyen du terme de dconstruction. Que faut-il entendre par l ?
Pour comprendre lorigine du terme de dconstruction, on peut
l encore renvoyer la lecture de notre article sur la Destruction
heideggrienne. Mais pour le dire simplement, Derrida en
relisant Etre et Temps, cherche traduire plus prcisment le
terme de Destruktion employ par Heidegger pour dcrire son
entreprise de critique de la mtaphysique occidentale. Au
dpart, la traduction franaise littrale du terme allemand est
destruction. Mais Derrida estime que cette traduction nest pas
pertinente. Il lui prfre le terme de dconstruction, dans la
mesure o il ne sagit pas dans lesprit de Heidegger de dtruire
au sens propre la mtaphysique, mais de montrer comment elle
sest btie. Derrida cherche donc jouer sur laspect
contradictoire du terme dconstruction : dune part, il sagit
dune destruction, mais dautre part dune construction.
Comment dpasser ce paradoxe patent ? Il suffit pour cela de
trouver des exemples de processus de destruction-construction.
Le meilleur est probablement celui de ldredon : pour raliser
un dredon, il faut la fois dcouper des pices de tissus, mais
aussi les recoudre dans un nouvel ensemble qui possde sa
propre logique. A partir de multiples pices anciennes, on fait
une construction nouvelle.
Cette mthode pratique et philosophique se prsente comme le
meilleur rempart aux relgations de la philosophie au rang de
discipline dsuette et thorique. Lenjeu est bien de lui redonner
une dimension concrte, pour viter que celle-ci ne soit, comme
trop souvent, nglige au motif quelle nest quun ensemble
dides abstraites. La philosophie nest pas lhistoire des ides :
il sagit dune discipline qui repose sur un savoir spcifique qui
est celle de la lecture des textes, mais aussi, plus gnralement,
qui procde dun savoir du dcoupage selon les limites et de
leur dpassement possible.
Si lon osait, on pourrait dire que la philosophie est mme un
savoir technique au mme titre quil existe un savoir technique
de la boucherie : Platon dans le Phdre compare la mthode
philosophique la dcoupe dun poulet qui en suivrait
scrupuleusement les articulations. La nuance de la
dconstruction telle que Derrida la conoit, est quil sagit

dexprimenter les limites possibles dune dcoupe qui puisse

ne pas suivre les articulations telles quelles nous sont donnes.
Mais il ne sagit pas pour autant de faire nimporte quoi : la
destruction des catgories na dintrt que si et seulement si
elle est capable de reconstruire ce qui est dtruit, tout en offrant
un clairage nouveau sur lui.
Cette pratique dconstructrice peut tre applique aux textes
philosophiques eux-mmes. Cest notamment ce que montre
Franois Cusset dans son livre French Theory. Le rapport aux
auteurs dans les campus des universits amricaines est
souvent allographique (convocation de lauteur, tout en
maintenant son altrit). Ils sont instaurateurs de
transdiscursivit : ils sont moins des noms propres que le nom
des traitements que lon fait subir aux textes. Le nom dauteur
devient quelque chose de mobile.
Afin de donner une ide de ces auteurs que lon peut mobiliser
pour pratiquer la dconstruction, on peut en citer quelques uns
et essayer den donner rapidement les caractristiques
dconstructices. Cette liste que nous donnons des philosophes
contemporains est non exhaustive et certainement partiale.
Nous comptons sur votre vigilance pour ajouter ceux que notre
ngligence aurait conduit oublier.

Les philosophes contemporains

Alain Badiou est un philosophe franais. Son livre majeur est
Ltre et lvnement , il est paru en 1988. Pour Badiou, le
philosopher consiste reprer dans la varit des mondes et
des discours, les indices quune vrit a eu lieu. Il sagit ainsi de
prter une attention au lieu de lmergence dune vrit.
Jacques Bouveresse est un philosophe franais qui est un trs
bon connaisseur de Ludwig Wittgenstein. Dans Prodiges et
vertiges de lanalogie, il dconstruit les usages abusifs faits par
certains intellectuels de lanalogie en philosophie et en sciences
sociales, et notamment de lusage doutils mathmatiques
comme le thorme de Gdel pour justifier une thorie.
Judith Butler a crit louvrage dsormais classique Gender
Trouble qui est lorigine des analyses de lidentit selon le
genre (fminisme). Elle dlocalise les intuitions les plus fortes de
la thorie franaise pour les confronter aux dbats universitaires
amricains.

Stanley Fish est certainement lincarnation de la gloire

universitaire et du star-system appliqu aux intellectuels (gros
salaire, sollicitations nationales, mdiatisation). Il est un
pragmatiste de la lecture, un logicien de linterprtation, qui met
plat les rgles de la lecture ordinaire, en vue de retrouver le
sens parabolique des textes. Il redfinit galement linstitution
comme le thtre de production du sens puisquelle dtermine
une m-prlecture, cest--dire une mlecture davant lacte de
lire.
Marcel Gauchet est lun des plus clbres philosophes
contemporains franais. Dans Le dsenchantement du monde, il
dfend sa thse clbre du christianisme comme religion de la
sortie de la religion. Dans cette fresque historique, il montre en
effet comment le christianisme prpare la lacisation de la
socit. Il dirige actuellement la revue Le Dbat.
Ren Girard, philosophe franais, est un professeur mrite de
littrature compare luniversit Stanford et lUniversit
Duke aux tats-Unis. Il est linventeur de la thorie mimtique
qui, partir de la dcouverte du caractre mimtique du dsir, a
jet les bases dune nouvelle anthropologie. Il se dfinit luimme comme un anthropologue de la violence et du religieux.
Fredric Jameson est lintellectuel marxiste amricain le plus
influent de sa gnration, mais il ne fait partie daucune
affiliation ou quelque organisme que ce soit. Il tudie la
superstructure des phnomnes textuels. Il a une approche
critique des vogues thoriques et postmodernistes de ces
dernires annes. Ses ouvrages se situent entre un double
croisement de la pense marxiste avec lhistoire des
reprsentations esthtiques et avec un inconscient politique
qui serait propre au rcit littraire. Mais ce sont surtout ses
analyses de la thorie (littraire et poststructuraliste) comme
idologie qui se rvlent dterminante, notamment lorsquil
affirme que le postmodernisme est lalli culturel du
capitalisme avanc.
Gayatri Spivak se caractrise par une mfiance systmatique
envers les penses et les cultures de la totalisation, du
monisme, du systme, quelle matrise nanmoins. Cette
critique des dmarches totalisantes se traduit par un rapport
tactique au concept, un appel au croisement des luttes et une
critique de lintellectuel universitaire.

Richard Rorty mne une critique du rationalisme et de

lobjectivisme de la philosophie analytique amricaine. Il a
conserv nanmoins un ethos de logicien, en argumentant
plutt que daffirmer premptoirement ses ides. Il redfinit
lobjectif de la philosophie comme dtre une thorie gnrale
de la reprsentation, il fait ainsi le lien entre la rflexion et le
miroir, la connaissance devenant ainsi une simple
reprsentation : tentative de saisir le monde extrieur sans
proposer de fondation cet acte. Le savoir ne pouvant pas se
fonder en vrit mais tant toujours condamner aux
imperfections de la reprsentation (aux conditions sociales et
normatives qui en dterminent les modalits).
Edward Said rflchit que les rapports entre culture et
politique, pouvoir et identit. Dans Orientalism, son livre majeur,
il montre comment la littrature franaise du XIXe sicle sest
constitue sur linvention occidentale dun strotype culturel
proche-oriental : la construction intellectuelle et coloniale dune
identit autre. Son objectif est ainsi daccder un inconscient
historique des uvres, une dimension intrinsquement
politique de la littrature. Son rve est de faire que la critique
littraire renoue dans lespace politique et littraire mondial
avec la dmarche critique telle que lavaient dfinie Marx et
Gramsci, cest--dire une dmarche qui se mfie des systmes
et qui doit toujours se faire en situation.
Jacques Rancire est un lve de Louis Althusser, qui prend
rapidement ses distances avec son matre. En 1987, il se fait
connatre par son livre Le matre ignorant o il sintresse
Joseph Jacotot, qui au dbut du XIXe sicle remit radicalement
en cause les fondements de la pdagogie traditionnelle.
Slavoj iek est un philosophe qui psychanalyse nos socits
modernes. Il est dorigine slovne et mondialement connu de
par ses positions thoriques parfois drangeantes. Ses travaux
sinspirent pour une grande part du psychanalyste Jacques
Lacan. Il a ralis un documentaire intitul Le guide pervers du
cinma.
Post-scriptum

Bibliographie :
Badiou Alain, 1988, Ltre et lvnement, Paris, Seuil.
Bouveresse Jacques, 1999, Prodiges et vertiges de lanalogie :
De labus des belles-lettres dans la pense, Raisons dAgir.

Butler Judith, Trouble dans le genre. Pour un fminisme de la

subversion, prface dEric Fassin, traduction de Cynthia Kraus,
La Dcouverte, Paris, 2005.
Cusset Franois, 2003, French Theory. Foucault, Derrida,
Deleuze et Cie, et les mutations de la vie intellectuelle aux
Etats-Unis, Paris, La Dcouverte.
Fish Stanley, Quand Lire cest faire, Les Prairies Ordinaires,
2007.
Fish Stanley, Respecter le sens commun : Rhtorique,
interprtation et critique en littrature et en droit, Story
Scientia-Droit, 1998.
Jameson Fredric et Nevoltry Florence, Le Postmodernisme ou la
logique culturelle du capitalisme tardif, ENSBA, 2007.
Rorty Richard, Objectivisme, relativisme, et vrit, Presses
Universitaires France, 1994.
Said Edward, LOrientalisme. LOrient cr par lOccident,
ditions du Seuil, 2005.
Spivak Gayatri Chakravorty, 1999, Critique of Post-Colonial
Reason : Toward a History of the Vanishing Present, Harvard
University Press.
Rancire Jacques, 1990 : Aux bords du politique, folio essai,
2003.
Zizek Slavoj, Plaidoyer en faveur de lintolrance, Climats,
2004.