Films la Fiche

GERMINAL
VG2161

Un regard sans concession sur la vie ouvrire et la condition humaine

Prsentation
Fidlement adapt du roman dmile Zola, Germinal sest dot de moyens importants pour reconstituer avec ralisme le travail de la mine, la misre du XIXe sicle et les difficults de la lutte ouvrire.

Ralisation
N en 1934, Claude Berri dbute comme acteur. Aprs un premier court, Le poulet (1963), il ralise en 1968 Le vieil homme et lenfant qui le fait connatre et inaugure une srie de films autobiographiques. En 1983, il ralise Tchao Pantin qui remporte cinq csars et qui inaugure ses adaptations littraires (Jean de Florette, Uranus), avant de revenir un cinma plus intime (La dbandade). Claude Berri est galement un producteur important qui a financ de nombreux succs populaires (La reine Margot, Astrix et Oblix : Mission Clopatre).

Synopsis
Sous le Second Empire, le chmeur Etienne Lantier est embauch la mine de Montsou et sinstalle chez le mineur Maheu. Celui-ci vit misrablement avec son pre Bonnemort, sa compagne Maheude et leurs sept enfants. Gagn aux thses socialistes et face aux conditions de travail, Lantier ne tarde pas emmener les mineurs dans une longue et pnible grve.

GERMINAL

Croyances religieuses ; idologies Enfance ; adolescence ; famille Vie en socit ; conditions socio-conomiques Adaptation littraire.

Thmes

ducation par le cinma

Pistes de rflexion quant au contenu
La condition ouvrire au XIXe sicle Pour son roman, mile Zola compila une importante documentation qui confre luvre une valeur documentaire. Le film en profite et renforce son authenticit grce aux importants moyens dgags pour la reconstitution. Les costumes, les corons, la mine sont autant dlments qui plantent un dcor sans doute trs proche des conditions relles. Hormis ce contexte matriel, le quotidien des ouvriers trouve galement ses sources dans le roman et dans lhistoire. Ainsi, Germinal dresse un portrait clairant de la vie dun mineur, de ses conditions de subsistance et des caractristiques socioconomiques de sa classe sociale. Le rcit met tout particulirement en vidence la dpendance de louvrier envers lentreprise. Le logement et le chauffage sont fournis contre loyer par lemployeur qui est galement le dcideur unilatral des conditions salariales. La nature du rapport social entre le bourgeois (celui qui possde les moyens de production) et le proltaire (celui qui vend sa force de travail contre un salaire) apparat donc toute nue comme tant un rapport de violence qui prend appui sur les besoins de survie : larme absolue du patronat est la faim. Celle-ci est au cur des proccupations de la Maheude (reprsentative de la condition fminine) qui doit subvenir aux besoins de sa famille et qui ne dispose pour cela que des maigres salaires de ceux qui peuvent travailler (y compris les enfants), une poque o seule la charit des nantis faisait office dune ple scurit sociale. Les luttes idologiques de classes Le rcit met en vidence des conflits sociaux entre la bourgeoisie et le proltariat o le rle de lEtat semble se limiter celui de pourvoyeur de gendarmes. Au sujet de cette lutte de classes, le film oppose trois visions idologiques reprsentes par trois personnages. Le machineur Souvarine incarne lanarchisme radical qui prne la destruction par le feu dun monde corrompu, sur les cendres duquel reconstruire une socit galitaire serait possible. Ici, laction violente et individuelle est le moyen prn.

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ducation par le cinma

Laubergiste Rasseneur est un marxiste convaincu et un adhrant la Premire internationale forme Londres par Karl Marx en 1864. Il milite pour la coordination des luttes comme seule condition de succs une rvolution internationale. tienne Lantier, le personnage principal, semble davantage adhrer aux vues de Rasseneur bien quil motive son combat par la lgalit des actions (il nest donc pas rvolutionnaire). Sous cet aspect, Lantier prfigure le socialisme rformiste qui veut atteindre la justice sociale par lacquisition de droits obtenus par la ngociation.

Pistes de rflexion quant la narration

Le rcit utilise une focalisation zro pour se dployer, ce qui signifie que le narrateur (et donc le spectateur) est omniscient. Ce procd lui permet de passer en revue toutes les facettes de son intrigue. Dans Germinal, il permet de souligner les contrastes entre la vie de la bourgeoisie et du proltariat : leurs conditions dexistence se rvlent mutuellement et cela alimente le sentiment dinjustice qui anime la narration. Par les gnralits quil permet dexprimer, Germinal est galement un rcit pique : les personnages sont dpasss par les enjeux de leurs luttes dont ils deviennent des exemples, voire des symboles.

Face au film
La condition humaine Germinal et luvre de Zola au sens large ne se cantonnent pas un portrait du marasme social de leur temps. Bien au contraire, les personnages semblent aussi anims par des pulsions (sexuelles, violentes, jouissives,) qui sentremlent avec leur condition sociale, tant chez le bourgeois que chez louvrier. Lhumain de Zola nous apparat la fois alin la socit et sa nature. Cette caractristique du naturalisme (voir page 5) souligne les limites de la matrise de lhomme sur lui-mme et peut soutenir un dbat sur la part de social et dinstinctif dans ce qui dtermine le comportement humain.

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Contextes
Ligne du temps historique
Naissance dmile Zola - 1840 Cration Londres de lAssociation internationale des travailleurs (Premire internationale) dont les statuts sont rdigs par Karl Marx - 1864

Ligne du temps artistique

1871 - La Fortune des Rougon, premier pisode de la saga des Rougon-Macquart, uvre de plusieurs volumes dmile Zola inscrite dans le courant du naturalisme. 1884 - Publication du premier pisode de Germinal par mile Zola. Importante grve de mineurs Anzin qui inspira mile Zola - 1884 Mort de Hippolyte Taine - 1893 Mort dmile Zola - 1902 1903 - La grve de Ferdinand Zecca, premire adaptation au cinma de Germinal. 1962 - Germinal dYves Allegret. Second mandat prsidentiel pour le socialiste franais Franois Mitterrand - 1988 1994 - Germinal de Claude Berri.

Contexte politique
Ds sa publication, le roman dmile Zola a suscit lenthousiasme des milieux socialistes. Publi en feuilleton dans de nombreux journaux de gauche, il na cess depuis dtre un rcit emblmatique des luttes sociales. Si avec les dcennies, les conditions du travail ont chang dans les pays industrialiss, Germinal reste un prtexte pour dnoncer les ingalits encore existantes et raviver ladhsion aux discours des partis de gauche qui peinent maintenir leur ancrage auprs des travailleurs dans un contexte socioconomique fort marqu par le libralisme. Illustrant cet engouement social-dmocrate autour de luvre de Zola, Franois Mitterrand et les dirigeants du PS franais assistrent en grandes pompes la premire du film de Claude Berri Lille.
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Contextes
Par ailleurs, lmotion que suscite le film quant aux conditions ouvrires est rvlatrice des valeurs sociales qui distinguent notre poque du XIXe.Tout particulirement, lvocation du travail des enfants et de leurs conditions de vie ne sont pas sans amplifier le contenu dramatique du film et soulignent par contraste les droits obtenus depuis.

Contexte artistique
Le naturalisme Ce courant de la cration artistique essentiellement littraire, dont mile Zola est le chef de file, trouve sa raison dtre dans lavnement de la dmarche scientifique qui imprgne lesprit du XIXe sicle. Le naturalisme puise dans les travaux du philosophe et historien Hippolyte Taine qui prne la recherche des causes et des lois, sociales, physiologiques ou psychologiques, qui conditionnent le comportement humain. Cherchant valoriser ces thses dans une uvre qui sapprocherait de lexprience scientifique, Zola confre ses personnages de la saga des Rougon-Macquart (dont Germinal est un pisode et tienne Lantier un des personnages) des tares hrditaires (tienne est intrinsquement violent) qui se confrontent des contextes sociaux (comme la mine). Son souci empirique se concrtise par un important travail documentaire, souvent de terrain, qui apparente sa dmarche celle dun historien. Biologie et sociologie sont donc les deux grands mcanismes qui conditionnent des personnages replacs dans un contexte dcortiqu lextrme. Le naturalisme trouva son prolongement au cinma travers luvre de ralisateurs comme Erich von Stroheim (Les rapaces, 1925), Luis Bunuel (Un chien Andalou, 1929), voire David Lynch (Lost Highway, 1997) qui cherchent exprimer, souvent par le surralisme, les pulsions qui animent lindividu en doublant la ralit dun univers plus obscur et imprieux, comme si deux trames sentremlaient : le conscient et linconscient. Germinal de Claude Berri, quant lui, bien quhritant des intentions de Zola, sinscrit plutt dans le cinma raliste qui sattache montrer les personnages dans leur milieu au moyen de la description (et donc de la reconstitution).

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ducation au cinma
La littrature lcran
Ds le muet, fortes de leurs profits, les grandes firmes franaises de production Gaumont et Path se lancent dans ladaptation des romans du XIXe sicle. Cest ainsi que Les Misrables, en 1912, et Germinal, en 1913, ont t ports lcran par Albert Capellani. Comme Hugo, Zola met lhonneur lpope et le romanesque, ce qui convient trs bien aux besoins narratifs du cinma. Larrive du parlant confirmera le rle du roman comme source de rcit. Les crivains eux-mmes dcouvrent avec le cinma un prolongement leurs uvres limage dun Marcel Pagnol qui mettra la Provence en valeur dans des films comme Marius (1931) ou La femme du boulanger (1938), dun Sacha Guitry qui porte lcran ses comdies boulevardires (Mon pre avait raison, 1936 ; Assassins et voleurs, 1957), ou dun Cocteau qui tente dy exprimer sa posie (La belle et la bte, 1946 ; Le testament dOrphe, 1960). Les plus grands ralisateurs franais sessaieront ladaptation, en transposant parfois laction une autre poque selon leur propre fantaisie (La Bte humaine de Zola, revu par Renoir en 1938 ou Le Diable au corps de Radiguet par Autant-Lara en 1947). Il arrive aussi que le film remporte une notorit suprieure luvre originale, voire un meilleur accueil critique. Ce fut le cas notamment des adaptations de Georges Bernanos (1888-1948) par Bresson avec Le Journal dun cur de campagne (1951) et par Pialat avec Sous le soleil de Satan en 1987. Cependant, lexercice a dj suscit certaines froideurs.Truffaut, alors critique de cinma, sattaquait linfidlit aux uvres littraires que les scnaristes portaient lcran.Visant entre autres Le Rouge et le Noir (1954), adapt de Stendhal par Claude Autant-Lara, il sattendait ce que les adaptations respectent plus lesprit que la lettre (voir page 5 au sujet de la transposition du roman et du naturalisme).

Une image blafarde

La prise des images de Germinal (ce quon appelle la photographie ) est caractrise par une lumire ple qui refroidit lambiance et ternit les couleurs. Ce procd illustre bien comment le cinma rend les impressions quil cherche transmettre sur le sujet quil traite. On peut ainsi relever quun des rares moments
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ducation au cinma
o la lumire semble plus vive est celui de la fte villageoise (La ducasse, 8e chapitre du DVD), joyeuse et bon enfant, o le soleil perce la grise couche nuageuse qui semble envelopper lunivers des mineurs de bout en bout du film. Caractristique du travail du responsable de la photographie Yves Angelo (rcompens dun csar pour son travail sur le film de Claude Berri), cette lumire confre une atmosphre dprimante au XIXe sicle qui correspond limage de tristesse sociale qui est souvent associe cette poque. On la retrouve dailleurs dans une autre adaptation dun clbre roman du XIXe : Le colonel Chabert de Balzac, ralis par le mme Yves Angelo en 1994.

Le son au service de la reconstitution

Pour rendre compte de la duret du travail de la mine, le ralisateur a reconstitu des boyaux et tent de sapprocher le plus possible de ce quoi devait ressembler le travail. Outre le dcor et ce que le rcit rvle quant au labeur du mineur, la mise en scne saccompagne dune bande-son qui amplifie limpression denfermement et dtouffement claustrophobe quelle cherche rendre. Laissant moins de place la musique symphonique et pique qui caractrise les scnes dextrieur (et qui porte les lans de la lutte ouvrire), lenvironnement sonore est essentiellement compos du bruitage du travail (roulement des chariots, coups de pic). Mais ceux-ci sont sourds et ne rsonnent pas, ce qui laisse supposer que tout se droule dans un espace confin. Les bruits de ruissellement et de craquements renforcent limpression dinconfort et de menace permanente.

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Informations complmentaires
Fiche technique
Film franais / 1994 / Couleurs / 160 Ralisation : Claude Berri. Production : Claude Berri. - Coproduction France - Belgique Italie. Scnario : Claude Berri, Arlette Langmann, daprs le roman Germinal dmile Zola. Interprtation : Renaud Sechan, Grard Depardieu, Miou-Miou, Judith Henry, Jean-Roger Milo, Laurent Terzieff, Jean Carmet, e.a. Photographie : Yves Angelo. Montage : Herv de Luze. Musique : Jean-Louis Roques.

Rcompenses
Csars de la meilleure photographie et des meilleurs costumes (1994).

Rfrences

Livres mile Zola, Germinal, HATIER SCOLAIRE, Classiques Et Cie, 2004. Ouvrage collectif, Autour de Germinal dmile Zola, Prsence et actions culturelles, 1993. Internet Quelques pistes dutilisation pdagogique du film sur Cinhig : www.cinehig.clionautes.org Les travaux du lyce collge Marcel Gambier autour du livre dmile Zola : www.bmlisieux.com/litterature/gambier/gambier.htm

Filmographie slective
1963 : Le poulet ; 1968 : Le Vieil homme et lenfant ; 1970 : Le Cinma de papa ; 1975 : Le Mle du sicle ; 1980 : Je vous aime ; 1981 : Le Matre dcole ; 1983 : Tchao Pantin ; 1986 : Jean de Florette ; 1986 : Manon des sources ; 1990 : Uranus ; 1993 : Germinal ; 1997 : Lucie Aubrac ; 1999 : La Dbandade ; 2002 : Une femme de mnage ; 2004 : Lun reste, lautre part.

Signaltique
Adolescents.
www.lamediatheque.be
La Mdiathque, mai 2007 diteur responsable : Jean-Marie Beauloye Place de lAmiti, 6 - 1160 Bruxelles