La mise au point de nouveaux matriaux, puis lutilisation de formes audacieuses inspires de la nature et des mathmatiques ont permis larchitecture

e de connatre durant ces dernires dcennies une rvolution. Lpoque des travaux pharaoniques aux cots exorbitants et aux dures de construction sans fin serait-elle rvolue ? Place lconomie de matriaux et de temps, la dimension cologique, la lgret tout droit sorties dune bulle de savon ?

Il est libre Otto !

LESPRIT DE FREI OTTO
La fin des annes 60 a t marque au plan mondial par de multiples mouvements de contestation, de raction lordre tabli (le printemps de Prague ou mai 68 en France), ainsi que dmancipation et de libralisation des murs (le mouvement noir aux tats-Unis ou les actions fministes). Tout ceci fut suivi, ou parfois mme gnr, par la naissance de mouvements artistiques de contreculture dont un temps fort fut le festival de Woodstock. Pourquoi larchitecture en aurait-elle t exclue ? La manifestation importante de cette rvolution ou de ce tournant, fut visible lExposition Universelle de Montral en 1967 : des pavillons nationaux aux conceptions futuristes. Du jamais cr, du jamais os ! Le thme choisi, Terre des hommes , a permis plusieurs architectes den donner leur interprtation cologique et humaniste. Le pavillon allemand conu par Frei OTTO se prsentait comme une sorte de paysage extra-terrestre, une toile soutenue par des mts et ancre au sol, sa rsistance tant assure par un rseau de fils dacier. Pour certains, rien quune immense tente irrgulire, un peu trange en quoi la rvolution ? En fait, OTTO visait lconomie de moyens allie un esthtisme de la forme. Ntait-ce pas une sorte dapproche cologique avant lheure : rduire la quantit de matriaux ncessaire, faciliter la construction, permettre le dmontage et la rutilisation ultrieure ? Il sinspira donc des films de savon, surfaces minimales la beaut surprenante et se basa sur les plus rcents dveloppements mathmatiques.

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LA TECHNIQUE
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En 1931, Jesse DOUGLAS a dmontr que sur chaque contour ferm simple sappuie une surface daire minimale qui ne se recoupe pas. Lexistence de telles surfaces est tablie, mais il est difficile de les visualiser ou den donner une description prcise.

La quantit de calcul, mme pour nos ordinateurs modernes, reste importante. Perdu ? En aucun cas ! Un liquide adopte naturellement la forme qui minimise sa tension superficielle et donc sa surface. Frei OTTO avait donc les grandes lignes de sa mthode

Frei OTTO, architecte allemand n en 1925, a renouvel son art en introduisant des structures lgres de toiles tendues par des fils mtalliques. Ses ralisations les plus connues sont le Pavillon Allemand lors de lExposition Universelle de 1967 et le Stade Olympique de Munich pour les Jeux de 1972.

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LA CONSTRUCTION DE LINSTITUT DES STRUCTURES LGRES DE STUTTGART EN QUELQUES TAPES 1. Prendre une structure en fils fins soutenue par des aiguilles ou des btonnets hauteur rglable et la plonger dans un liquide savonneux. 2. En la sortant du liquide, un film de savon, surface minimale, se forme et pouse le contour de la structure. Si le film ne se rompt pas spontanment, cest quil est stable. 3. Les tudes architecturales et techniques peuvent sengager

Pavillon allemand lExposition Universelle de Montral en 1967. Premire ralisation majeure de Frei OTTO employant le concept de surface toile minimale .

Stade des Jeux Olympiques dt de Munich 72 . Le filet mtallique de soutien est clairement visible sur cette vue arienne.

LES HRITIERS
Toutes les constructions actuelles ne ncessitent sans doute pas les films savonneux lors de leur conception mais les motivations semblent demeurer : rduire les cots et proposer des formes indites, lgres et ares. Les matriaux de prdilection sont donc lacier et le verre. croire que les grands vnements sont de bons moments pour soumettre des projets audacieux : un cabinet darchitectes australiens se rclamant de Frei OTTO a vu sa proposition de piscine pour les Jeux Olympiques de Pkin retenue, un gigantesque bloc de mousse. Surprenant, extrmement lumineux et minimal. En effet, une mousse, prise entre deux lames parallles, va naturellement minimiser la longueur totale des raccordements. Il ne reste plus qu attendre 2008 pour admirer le rsultat final

Un des autres projets de lquipe de Frei OTTO : modle en savon dune construction en dme pour des conditions climatiques extrmes.

Esquisse du projet architectural retenu pour la piscine des Jeux Olympiques de Pkin en 2008 : Water cube. Le nom lui-mme est des plus explicites. La structure des murs du projet est base sur la forme des mousses.

PTW Architects/CCDI/ARUP

Reste le plus dur, le travail de larchitecte : choisir lemplacement des points dattache au sol de la toile, la hauteur et la disposition des mts de soutien, crer des zones dentre de la lumire si la toile nest pas translucide tout en se pliant aux conditions de lespace de construction imparti. Bien videmment pour chaque proposition il faut vrifier la stabilit et lesthtique du film de savon obtenu

puis prendre toutes les mesures indispensables, raliser une maquette pour sassurer que la construction finale sera rsistante. Un film de savon et une toile de plusieurs centaines de mtres carrs nont pas la mme masse, le mme comportement face au vent, aux conditions climatiques Nul doute quil aura fallu certainement quelques milliers dessais OTTO et son quipe pour obtenir ces superbes effets.

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