L'piphanie dsigne aujourd'hui une fte chrtienne qui clbre , le Messie venu et incarn dans le monde et recevant la visite

et l'hommage des rois-mages . Elle a lieu le 6 janvier. En France, elle est clbre le deuxime dimanche suivant Nol. La fte s'appelle aussi Thophanie , qui signifie galement la manifestation de Dieu . La fte tait l'origine, jusqu' la fin du IVe sicle, la grande et unique fte chrtienne de la manifestation du Christ dans le monde : incarnation, Nativit, manifestation par la venue des mages, manifestation par la voix du Pre et la colombe sur le Jourdain, manifestation par le miracle de Cana. Depuis l'introduction d'une fte de la Nativit (Nol) le 25 dcembre, l'piphanie s'est spcialise de faons diverses selon les confessions, et a adopt des sens varis. Depuis le XIXe sicle on l'appelle aussi le jour des Rois en rfrence directe la venue et l'adoration des Rois mages.

Traditions gourmandes Lorsqu'on fte l'Epiphanie, la tradition veut que l'on "tire les Rois". Il s'agit de partager une ptisserie dans laquelle est cache une fve. C'est un enfant cach sous la table, le plus jeune et donc le plus innocent, qui doit procder au partage, afin d'liminer toute forme de tricherie. La personne qui tombe sur la fve est sacre Roi ou Reine et doit porter la couronne. La ptisserie que l'on dguste cette occasion est gnralement une galette de pte feuillete fourre la frangipane, la confiture ou encore au chocolat. Cependant, si la galette est trs rpandue en France, c'est le gteau des rois qui est le plus ancien des gteaux de l'piphanie. Cette superbe brioche en forme de couronne et garnie de fruits confits continue d'avoir ses adeptes dans le sud de la France. Tout le mois de janvier ! D'aprs l'usage, celui ou celle qui trouve la fve a le choix entre offrir boire l'assemble (du vin mousseux ou du champagne) ou tre la personne suivante offrir la galette ou le gteau des Rois son domicile ! Cela permet ainsi de multiplier ces moments conviviaux durant tout le mois de janvier ! Bonne fte Tiphaine ! Il faut savoir que le 6 janvier est galement la fte des "Tiphaine" et "Tiffany". Ces prnoms drivent en effet du mot Thophanie , employ galement pour dsigner lEpiphanie. Ltymologie de ces deux mots renvoie la manifestation de Dieu, la prsence rvle. Le voyage des Rois Mages Avant de dguster galette ou brioche, dcouvrons lhistoire qui est lorigine de cette fte. Tradition chrtienne L'histoire des Rois Mages nous est connue par l'vangile selon Saint Matthieu, mais aussi par des ajouts ultrieurs qui montrent bien le succs rencontr par ce rcit. L'vangile selon Saint Matthieu raconte qu'au moment de la naissance de Jsus, des Sages venus d'Orient arrivrent Jrusalem et demandrent voir le roi des Juifs dont la naissance leur avait t annonce par un astre. Le roi Hrode apprit la nouvelle de leur venue et s'inquita de la prdiction rvle par ces Mages. En effet, Hrode redoutait la concurrence de ce roi des Juifs qu'on lui annonait. Il s'enquit auprs des prtres du lieu o devait arriver la naissance de cet enfant. Ceux-ci ayant dclar que ce lieu devait tre Bethlem, Hrode y envoya les mages en leur

demandant de l'avertir ds qu'ils l'auraient trouv. Les Sages se mirent donc en route vers Bethlem et virent nouveau l'astre d'Orient qui les guida jusqu' la crche. L, ils trouvrent l'enfant Jsus, se prosternrent devant lui et lui offrirent en cadeau de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Puis, ayant t avertis en songe des intentions criminelles du roi Hrode, ils repartirent sans l'avertir de leur dcouverte. Melchior, Balthazar et Gaspard Au fil du temps, des crits et des traditions populaires donnrent de l'paisseur ces personnages venus d'Orient. Ainsi, d'Hommes Sages, ils devinrent des rois, rpondant aux noms de Melchior, Gaspard et Balthazar... On leur attribua mme au XVIme sicle une couleur de peau diffrente pour chacun : blanche pour Melchior, noire pour Balthazar et jaune pour Gaspard. D'aprs les scientifiques L'histoire des mages exerce depuis longtemps une grande fascination sur les thologiens mais aussi les scientifiques qui ont tent d'en savoir un peu plus sur cet pisode biblique mystrieux. Ainsi, l'astre qui guida les mages fait l'objet de nombreuses hypothses : il pourrait s'agir de la comte de Halley, ou encore d'une nova. Quant aux mages, ils pourraient tre des astrologues qu'un phnomne cleste exceptionnel aurait attirs vers la Jude. Les rois mages et la crche On commence gnralement installer la crche de Nol au moment de l'Avent, c'est--dire le 4me dimanche prcdant Nol. Cependant les personnages des rois mages doivent tre positionns loin de l'table, puis rapprochs de la crche au fur et mesure que l'piphanie approche. Enfin, le jour des rois est le moment de les placer devant l'enfant Jsus... avant d'attaquer la galette !

Depuis le XIVe sicle, on mange la galette des Rois l'occasion de cette fte. La tradition veut que l'on partage la galette en autant de parts que de convives, plus une. Cette dernire, appele part du Bon Dieu , part de la Vierge ou part du pauvre , est destine au premier pauvre qui se prsenterait au logis. Selon l'usage actuel : la traditionnelle fve est accompagne ou remplace par un petit sujet cach l'intrieur de la pte de la galette des Rois. La personne ayant dans sa part la fve est symboliquement couronne roi ou reine et doit offrir la prochaine galette ; quant celui qui a le sujet, il doit offrir la boisson (mousseux, muscat, ou champagne selon la bourse... ). Lorsqu'il y a des enfants, l'un d'entre eux en gnral le plus jeune doit se placer sous la table et, tandis que la personne qui fait le service choisit un morceau, l'enfant dsigne le destinataire de cette portion. D'autres variantes sont pratiques. Certaines familles s'arrangent pour que la fve ou la figurine revienne un des plus jeunes enfants. Il est couronn roi ou reine. Il choisit alors son roi ou sa reine qui est souvent sa mre ou son pre.

Frquemment, les Rois sont tirs plusieurs fois au cours de la priode. Dans le sud-ouest de la France, traditionnellement, on ne prpare pas une galette, mais un gteau des rois qui est une brioche en forme de couronne, que l'on nomme cca en occitan et qui est couverte de sucre granul. Dans le sud-est, cette mme couronne est, en plus du sucre, garnie et couverte de fruits confits. Un santon (gnralement santon-puce) tend remplacer la fve. Cette couronne des Rois est toujours trs prsente mais se fait souvent concurrencer par la galette, moins chre (les fruits confits sont coteux) mais aussi de fabrication et conservation (voire de manipulation !) plus facile. A Paris Les artisans boulangers-ptissiers offrent tous les ans la galette de l'lyse. Cette galette ne contient pas de fve de faon ce que le prsident de la Rpublique ne puisse pas tre couronn. Cette tradition remonte l'anne 1975, date laquelle fut offerte Valry Giscard d'Estaing une galette gante d'un mtre de diamtre4. En France : une fte ancestrale Apparue en France au Moyen ge, l'piphanie (du grec epiphaneia : apparition) clbrait l'origine l'adoration du Christ par les trois Rois mages, Melchior, Gaspard et Balthazar, telle quelle est relate dans les vangiles de Matthieu et de Luc. La galette, confectionne avec des crales diverses, tait l'poque ptrie pendant la priode des redevances fodales et il tait d'usage d'en offrir une son seigneur. Comme cette fte concidait avec les saturnales des Romains qui clbraient le solstice d'hiver pendant sept jours, l'glise au 16e s. la jugea d'inspiration paenne et la condamna. Nos trs rudits cardinaux savaient par ailleurs fort bien que la fve dissimule l'intrieur de la galette symbolisait les dieux infernaux de la mythologie grecque ! Malgr cela, l'piphanie continuait tre fte par le peuple. Il fallut donc attendre que Louis XIV linterdt dfinitivement, la galette des rois constituant rien moins ses yeux quun crime de lse-majest, nul autre que lui ne pouvant tre dclar roi ! En 1801 toutefois, le Concordat rhabilita la fte et fixa le jour de l'piphanie au 6 janvier. Ce jour ntant pas fri, elle est souvent reporte au dimanche prcdent (comme cest le cas cette anne, le 4 janvier) ou au dimanche suivant. Charge dhistoire et de symbole, la galette des rois est aujourdhui une gourmandise qui relie et rconcilie toutes les couches de la socit, du plus humble boulanger de village au plus raffin ptissier de la capitale ! Simplement feuillete, la frangipane, fourre la compote de pommes et aux marrons glacs ou encore brioche la provenale, constelle de fruits confits et parfume la fleur d'oranger Chaque anne, il se fabrique plusieurs millions de galettes dans notre pays et la production pourrait mme tre suprieure car, ainsi que nous le confient plusieurs grands ptissiers parisiens : "Si lon coutait les gens, on ferait de la galette des Rois d'octobre avril !"