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AUTEUR, A LA MME T,IBT\AIRTE

Le Roman d'une impratrice.

mrnoires, sa corresponclance

cles Archives d'tat. LE" dition. Un volume in-8n, accompagn d'un portrait d'aprs une nriniature. prir. g francs
(Couronn

et Ies docurnents indits

Catherinc

II tle ussie, d'aprs

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Autour d'un trne. Catherne II de .Rzrssie. Ses collaborateurs Ses amis Ses favoris. L0. dition. tln volume in-8o, acconrpagn d'un g francs . portrait.Pierre le Grand.. L'tlucation L'Honttne L'OEuure, d'aprs der - in-8o, avec un portrait en hliogravure. documents nouveaux. Un volunre Prir. 8 francs Marysienka. Marie de La Grange d'Arquien, reine cle Pologne, fernnre cle gravure L'Hritage de Pierre le Grand. Ilgne des femmes.
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de lhcssfe (l,zra1L762), d'aprs des docurnents nouveaux et en glande partie inclits puiss aur archives des Affaires trangres de Paris, aux archives secrtes de Berlin et cle Vienne et dans divels autre$ dpts, ainsi que dans les publications russes et trangres les plus rcentes. 4udition. Un volume in-8o, avec un portrait en I francs hliogravure. . f,es Origirtcs de Ia Russic n,.oderne. Ivan le Terrible. 5" dition. Un I francs volurne in-8o avec un carte Les Origittes de la.rr.csie moderne- La Grise rvolutionnaire (1,584I francs l6t"lt). (Srnoutnoi Vrmia). 9'dition. Un volurne in-8o.

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Russie moilerne. Le Berceau d'une dynastie. /.es I francs Premiet's Aontanou (t6f 3-l6S). 2" dition. Un volume in-8o Ie Fils tle Ia Grande Cathcrine. PauI f"', ernpeieur de llussie, sa vie, - d'aprs des docurnents nouveaux et en son rgne et sa rnort (175e-f801), partie indits. 4'dition. Un voluure in-8o avec un portrait en hliogravure. Prir. ' I francs

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LIBR.AIRIE! PLOT\I PLON-NOURRIT NT C'" IMPRIMB URS-PTTEURS
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AYANT-PROPOS

n Mesure tes forces sur I'entreprise, et non I'entreprise sur tes forces, u Ce conseil tmraire qu'un pote de mon cette fois, pour f,ays dicta, j'ai d presque m'en inspirer' ma tche d'historien. Dominant I'histoire et comme ml aujourd'hui errcore I'existence du peuple russer I'hornme qui fait le sujet de ce livre est d'un accs si redoutable ! C'est pour cela que je viens lui si tard, remontant le cours des annes, allant de la grande hritire au crateur cle l'hritage. Ai-je sg, enfin, croiser mon regard avec le tien, gant de bronze qui, par les nuits crpusculaires, l-bas, sur le guai de la Nva, descends parfois, les potes le disent, de ton socle cle granit et reprends, travers la ville endormie, I'infatigable chevauche victorieuse de la nnort? Grand revenant qui, depuis tantt deux cents ans, hantes les lieux o tu as vcu, ainsi gu'un dmon familier et terrible, ai-ie trouv la formule rnagique qui rend la voix aux fantmes et refait
de Ia vie autour d'eux avec la ptrussire des temps passs? J'ai cru revivre les heures dfuntes: avoir [a vision directe

VI

AVANI-PNOPOS.

de la sensation chaude des tres et des choses qui les ont remplies. .I'ai touch du doigt le miracle du r6ne lgen-

daire, la fable ralise du grain de bl que le yoghi indien fait Sermer instantanment dans le creux de sa main et s'panouir en plante. Bt I'homme du prodige m'a parl, I'homme unique peut-tre dans I'humanit. I{apolon n'esI que le plus grand des Franais ou des ltaliens, au gr de tel historien; il n'est ni I'Italie ni la France. Pierre est toute la Russie, son esprit et sa chair, son temprament et son gnie, ses vertus et ses vices. Avec la diversit de ses aptitudes, la multiplicit de son effort, le tumulte de ses passions, il semble un tre collectif. C'est comme cela qu'il est si grand, et c'est comme cela encore qu'il sort du raufi des ples trpasss que nos faibles vocations historiques disputent I'oubli. [l n'a pas besoin d'tre voqu ; il est l. Il se survrt, il se perptue, il demeure actuel. La physionomie du monde qu'il paru tirer du nant a pu se modifier en quelques-uns de ses traits, le principe en est rest identique. Une force est l, incommensurable, gui en trois sicles de temps a dfi tous les calculs, et du patrimoine des lvan, cette misre, un coin de steppe pauvrement peupl, a fait le patrimoine des Alexandre et des Nicolas, un ernpire dpassant en masse et en nombre tous ceux que I'Europe, I'Afrique et I'Asie ont connus, ceux d'Alexandre et de Rome, et ceux des kalifes et I'empire britannique d'aujourd'hui avec toutes ses colonies; vingt millions de kilomtres carrs et cent vingt millions d'hommes ! Cette force s'est appele un jour : Pierre le Grand. Elle a chang de nom, mais point de caractre. C'est l'me d'un grand peuple, et c'est aussi I'me du 6rand homme en qui la pense et la volont de millions d'tres ont sembl jadis incarnes. Blle est tout entire en

AVANT-PROPOS.

vrt

lui, el il esttout entier en ellel c'est elle grre j'ai voulu faire
palpiter dans ces Pages. Non, certes, avec les ressources seules de mon imagination. J'ai dernand tout ce qu'il a pu me donner au document, cet unique mot de passe que nous ayons Pour rouvrir les portes que chacltre heure ferme clerrire nous' J'espr'e tre exact. ,I'ai la certitude d'tre sincre. Il se peut que j'arl'ive ainsi provoquer des strrPrises, rles dceptions ou mme des colres. Je prie mes lecteurs russes de bien peser letrrs irnpressions. On doit toujours avoir le courage cle ce qu'on est et mme de ce qu'on a t, et qrrand on est la Russie, c'est d'une bravoure facile. Ils vouclront bien, au surplus, et mes autres lecteurs pareillement, ne pas se mprendre sur le but gue je me suis propos. Occup runir des matriaux pour une biograplrie du hros national, Pouchkine parlait d'lever un monument, re perennius, qu'on ft impuissant changer de place, traner d'un carrefour un autre. On en voulait, palat-il, I'irnmuabilit du chef-cl'uvre de Falconet. Communs la pltrpart de mes devanciers, mme ailleurs qu'en Russie, le souci et I'ambition du pote m'ont t absolurnent tr.anfTers. Pierre possde dj, sans que je m'en sois ml, le monllment qui, croirais-je volontiers, est le mieux sa convenattce. Ce n'est pas celui de Pouclrkine et

pas davantage celui du sctrlpteur franais. Au monulllent tlont je parte il a travaill lui-mme de ses mdes mains, et ses hritiers y travailleront lorrgtenrps encore. Le transsib' rien v\ent d'y ajouter une fameuse pierre. Mon but est tout autre. Les regards du monde moderne tout entier, sympathiques ici, dfiants ou hostiles ailleurs, vont depuis quelque temps I'irnrnense rservoir d'ner-

VI II

A.VANT.P ROPOS.

gies morales et physiques dcouvert soudain entre la vieille Europe fatigue de vivre et la vieille Asie lasse de n'avoir

pas vcu. Abme o sombreront les communes destines ? Fontaine de .f ouvence peut-tre? Penches sur I'un et I'autre bord, les foules re6ardent, anxieuses, scrutant les profondeurs, jetant la sonde. .f'apporte simplement un renseiS-ne-

ment la curiosit et I'angoisse universelles. D'histoire, mais d'actualit aussi, je I'ai dit. Pierre le Grand n'est pas fnort. Regardez! Voici I'heure peut-tre. L'aube du lendemain incertain blanchit I'horizon. Une nue qui semble peuple de fantmes monte du large fleuve. eoutez! N'est-ce pas le sabot d'un cheval qui frappe le pav silencieux?.....

PIERRE tE GRAI\D

PREIIIIRE PARTIE
L'DU CAT ION

LIVRE

PREMTEB

D'ASIE EN EUROPE

CHAPTTRE PRBNIIER
LE KREIII, (l) Er LE FAUBOURG ALLEII{AND' [.
diadrne la pluo belle. Le mariage d'alexia. - Le choix de l'pouae_..- Le Nai$sance de Pierre' Narychkine. Le 6oroi" du Krernl. - Nathalie L'exil' Paternit conteate. _- Lutte des NarychLi"e *t des Milt'glavski' La d'higtoire' II. Le Klernl. -_ Crypte, grail et gele' ._ Dix sicles Splennormarrde' conqute La Russie de Moscou et la^Rusaie de Kiei. Iaroslav le Grand et flenri I" de Les fils de Rourik. deurs vauouies.

l.rance'_L'invasionmtrngole.*Chutedanslerrant.-Relvemgrrf._ le protectorat rnongol' - l''dlnxncipatiou' L'hgrnonie rr.oscovitu

--

Io".r'i" Grand. - urore d'une culture nouvelle, - Influences europennes. III. Le fau.bourg allernand. polonais, allernands, anglaie, Flollandais.

'o'i'

civilisat'eur' - EpaUn'ghetto rroscovite' I-'Europe et I'Asie. -Travail - ira lirl IV. Jours d'preuve. l)errrier essai de Pierre norrissernent. - et de Fodor. Le Le tsarat lectif' Mort d'alesis reirue asiatique. Pierre est procla*r' des Naryclrkine'-La victoire p;;"io."h*r. ;;i;;;r frio*pt e phrnr'e' Ira revanche dee lliloslavski' -

I
I'sp 7180' pierre Aleksiievitch est n le 30 mai 1672, Deux an' le pays. dans cl'aprs le calendrier alors en usa8e
(l)o,estainsiguelenours'critet6oprononceellrusse;I(remlinesiun
ontrefaon d'origine polonaioe'

L'DI'CATION.

nes et demie plus tt, le vieux Kreml de Moscou avait t tmoin d'un trange spectacle : venues des provinces les plus recules, tires des milieux les plus divers, noblesse et peuple, cliteaux, cltaumires et monastres mme, des jeunes filles, plusieurs douzaines, choisies parmi les plus belles qu'on put trouver, avaient pntr dans le palais du Tsar au jour x par lui; l, rparties au hasard et l'troit dans six pices ul'{ectes t\ leul usage, elles avaient vcu la vie coutumire des femmes moscovites de leur temps, vie clotre des femrnes d'Orient, vie oisive et monotone, peine distraite par quelques travaux manuels, peine gaye par quelques chansons; elles avaient rv, Iangui, soupir, bill au rcit ressass de lgendes merveilleuses et saugrenuesi puis, le soir venu, oh! alors, elles avaient vite oulrli les longues heures d'ennui , d'cceurement et d'attente impatiente, et bondi, l'me en veil, et frissonn toutes, dans Ia brrrsque secousse d'une prodigieuse aventure, dans la fievre chaque fbis renouvele de quelques minutes d'el'larement dlicieux. d'angoisse et d'espoir. Sur le seuil donnant accs I'appartement commun, converti en dortoir la nuit tombante, des homrnes avaient paru; deux d'entre eux s'taient avancs le lon6 des couchettes troites occupes par les belles dormeuses, les examinant loisir, changeant des regards et des gestes significatifs; et I'un de ces hommes tait le tsar Alexis Mihailovitch, oui, le Tsar en personne, acrompagn de son mclecin et cherchant, parmi ces inconnues, l'pouse de son choix, n la femme propre la joie du souverain o , selon la forrnule consacre, celle dont, ffrt-elle fille du dernier de ses serl's, il f'erait le lendemain une grande-duchesse d'abord r puis la Tsarine de toutes les Russies. Coutume vieille de deux sicles dj, emprunte Byzance par une inspiration de haute politique, un peu par ncessit aussi. Ivan Yassilvitch (le Grand, l4:J5-1505) s'tait vainement mis en qute d'une fernrne choisir pour son fils parmi les princesses trangres. Chez le roi de Danemark, chez le marsrave de Brandebourg, il avait essuy des refus humr-

I,E KREML ET LE FAUBOURG

LEMAND.

liants. Et it ne voulait plus d'alliance avec les ducs russes, ses voisins et ses rivaux. II fit venir Moscou guinze cents jeunes filles : sinon la plus noble, le diadrne grand-ducal selait r la plus belle. IJn sicle phrs tarcl, le tsar Michel Fodorovitch, renouvelant un essai de ngociation rnatrimoniale l'tranger, n'y avait pas mieux russi : le roi de Danernark allait jusqu' refuser cle recevoir les envoys moscovites (L). Ds lors I'usage fut dfinitivement tabli. Des seigneurs et des dames de la cour eurent mission d'examiner, leur arrir'e llloscou, les jeunes filles rpondant I'appel. Inspection svre et minutieuse, laquelle les parties les plus secrtes du corPs n'chappaient pas. On parvenait ainsir par une srie de slections, ne prsenter au 'Isar rlue de vrais morceaux de roi (2). Il arrivait pourtant que I'usu8e ne ft observ que pour Ia forme, et tel tait prcisment le cas en 1670' Les belles dormeuses, cette fois, devaient vaitremetlt se mettre ep frais d'imagination et de coquetterie nocturne. Le clroix du souverain s'tait fix avant leur arrive. Le tsar Alexis fi'Iiirailovitch avait trente-huit ans en 1667, la mort de sa premire femme, une Nfiioslavski, qui lui avait donn sir fils et huit filles. Trois de ces fils taient mortsl les survivants, Fodor et Ivan, taient maladifs; le Tsar devait naturellement sorrger se remarier. Il y songea d'une manire rsolue. en aPercevant dans la mlison d'Artamon Sierguivitch Matviief, une belle brune qu'il prit d'abord pour la fille de son conseiller lavori. Ce n'tait qu'une pupille, Nathalie Kirillovna Narychkine, confie par son prer puvr et obscur gentilhomme de province, la garde du riche et puissant boTar. L'apparition dc la belle Nathalie devantles yeux blouis du souverain n'aurait pu se produire dans une vraie maison moscovite' resPecttteuse des coutumes locales. La jeune fille y serait reste invisible derrire les poltes impntrables du terun. [{ais le foyer de Nlatviief s'rnaucipait de la rgle commurre; Artamon avait pous une trangr'e : une Hamilton. Foudroyant les grandes
(f.) Zrnrer,rsa, Zie priue (2) Ibid., p.222
des tsarines, Moscou, 'l'872rp.%+'.t.

L'DUCATI0N.

familles jaeohites, Ia tempte rvolutionnaire en rejetait alors quelques branches jusque sous les latitudes inhospitalires du lointain et barhare empire. AIexis faisait bon accueil ces tran' sa faveur son alliance &ers, et l{atviief devait mm e en partie une certaine culture; il aussi Il gagn ayec I'un d'eux. y avait lisait beatrcoup, possclait une bibliothc1ue, il cabinet de physique et un petit laboratoire de chimie. Nathalie prenait place table avec ses parents adoptifs, parfois mme avec leurs invits. Alexis conrmena par annoncer qu'il se chargeait de lui trouver un poux, n lequel ne regarderait pas la dot r;

puis brusquement prit son parti, se dclara. Artamon Sierguivitch en fut plus elfrayd que rjoui. Sa situation de thvori lui faisait dj assez d'ennemis. D'une famille aussi peu illustre que celle des Narychkine, il s'tait pouss au premier rang, curnulait la direction de nombreux dpartements : affaires trangres, monnaie, ministre de la cour, commadement des Streh.s/, Souvernements de la Petite-Russie, de Kasan et d'Astrahan. ll demanda tre du moins couvert par les aPparences. Nathalie dut paratre au dortoir du Kreml. Tous les rites furent scrupuleusement observs; I'oncle d'une belle prtendante eut rnme maille partir avec Ia justice du 'fsar, pour emploi de manuvfes fraudulelrses au brifice dc sa nice, reut la question ordinaire et extrordinaire par le knoute, I'estrapacle et le feu (l). Le mariageeutlieu Ie 22 jarrvier 1671, etle 30mai (12 juin) | 672 l{athalie Kirillovna mettait au monde un fils. Ce mme jour Louis XIY fournissait tsoileau la matire d'une ptre clbre, en resardant son arme passer le Rbin sous la conduite de Cond et de Turenne; ce rnme jour aussi, I'autt'c extrmit de I'Europe2 I'arme turque {:runchissait le Drtiester, pour donner la main celle du granrl loi, travers I'espace, et prendre I'Empire revet's. Ni de I'utr tri de I'autre de ccs deux vnements, on ne prit grnnd souci Nloscou, au milierr des rjouissances provoques par la vcnue au monde du I'sarevitch.
(1.)

Zntr.usu, p. 26E.

LE KREMI, ET LE T'AUBO{'RG ALLEMAND.

La vte y restait peu ouverte aux grands courants de la politique europenne, touffee et obscure. Obscur et contest demeure atrjourd'hui encore le lieu de naissance du plus grand homme que la Russie ait possd. Le Kreml de Moscou ? Le chteau voisin de Kolomenskoi, baptis du non de Beth.lem russe? Ismalovo peut-tre? Nul tmoignage absolument probant. La dispute va plus loin. Physiquement et moralement, Piclle n'a rien de ses frres et surs ains, chtifs tous et malingres corrne Fodor et lvan; portant dans leurs veines un sarlg vici, comme Ia belle Sophie elle-rume. NIin d.i, lui aussi, 1-rar la nraladie, destin une fin prochaine, Alexis a-t-il pu donner un fils cette stature de gant, cette muscuIuture de fer, cette abondance de sve? Qui alors? Un chirurgien allernand substituant son enfant mle la fille, firuit vritable des premires couches de Nathalie? Un courtisan, 'Iihone Nikititch Strechnief, d'humble race, r'cemment leve parle rnariage du tsar Nlichel Romanof avec la belle Eudoxie? Un jour, dans les fumes du vin, Pierre essayera on I'a rau de lire dans ces tnhres. Celui-l, s'criera-t-il cont en dsignant un de ses compagnons, Ivan Moussine-Pouchkine, sait du moins qu'il est le fils de zrorz pre. De qui suis-je, moi? Est-ce de toi, Tihone Streclrnie{r? Obis ! parle sans crainte ! (( Batioucltha, grce!je ne sais Patle, ou je t'trangl... n rpondre... Je n'tais pas seul (l)... u que
I\Iais que n'a-t-on ps racont
!

La mort d'Alexis (l67zl) marque le commencement d'une pr'iode trouble, dont le pouvoir despotique de Pierre est sorti, orageux et sanglant comme elle. La destine du futur
R{brmateur s'y marque d'une empreinte dfinitive. Il y devient, ds le premier jour, hros d'un drame, chef aussi, naturellernent dsign, d'un parti d'opposition. Auprs du cadavre

peine refroidi de leur maitre commun, une lutte acharne

(l-) Yocnrnonr, Correspondance, p*blie par f.Irnnrrnsw, Leipsick, 1,872, p. {08: S.orovrrn', Hit. de Russie, l{osr:ou, ttl(;.i.-1878, r XV, p. t26-li-}5; Srrurcvsrrr, nde sur la police d'nt en. Rucsie (slouo i Dielo), ptersbourg, LB8b, p. L3g; Dor,conouxorr lllmoires, Genve, 1867, t. I, p. L02.

I,'DT'CAIION.

met aux prises les deux familles que les deux mariages tlu Tsar dl:unt ont tires du nant. Les Narychkine ont cru, depuis, se dcouvrir un berceau d'une illustratiorr relative au sein d'une fanrille tchque, Ies Narisci, avant possd Ia souverainet cl'81;ra; le Tatar Narich, retrouv par I'historien Mtiller dans I'entourage du kninz Ivan Vassilvitch (1463), parat plus authentique. Les Miloslavski formaient Ia branche moscovite d'une ancienrte famille lithuanienne, les Korsak, qui subsistent en Pologne; dpossds de leur rang et de leur infltlence par les nouveaux \renus, ils se sentaient doublernent lss et humilis. Le pre de Nathalie, I(iril Polou'iektovitch, tait devenu en quelques annes le plus riche seigneur du pays, conseiller de cour (doumnyl duoriantne) et grand officier de la coul'onne (okolnitchyi). Les cloches mises en branle pour les funr'ailles d'Alexis sonnent I'oreille de ses t'ivaux l'heure de Ia revauche. Miloslavski contre Narychkine! pendant treize ans venir ce cri de guerre poussera les destines de la Russie, les jettera la mle sanglante des partis se disptrtant le pouvoir. Vaincu la premire escarmouche, Matviief, le pre adoptif de Nathalie, inaugure la srie des victimes; emprisonn, mis

la torture, exil Poustoziersk, sur Ia mer Glaciale, o il risque de mourir de fairn (l).Un instant il est question d'enfermer Nathalie dans un cloitre; on se contente de renvoyer la mre et le lils Probrajenskoi, village voisin de lfoscou, o Alexis s'est bti une maison. Pierre quitte ainsi le I{reml. Il n'y reviendra plus que pour peu de temps, et pour y subir encore les plus cruelles preuves et les plus odieux outrages, assister I'gorgement des siens, la chute de I'autorit sou.
veraine prcipite clans les bas-fonds, sa Propre dchance, Il vouera alors au sombre palais une rancune implacable.

I\lrne vainqueur et tnatre tout-puissant, il a{fectera de lui tourner le dos. Et cette rupture sera le symbole de sa vie et
de son uvre.

(l) Voy. l'Histuire de sa ptiurti,

publie par Novrnor, Morcou, 1785.

LE KITE}IL ET T,E FAUBOURG ALI,EMAND.

II
Le Kreml aetuel, plthorique et accidentel entassement de constructions disparates sans style, Pour la plupart, et sans caractre, r peut donner qu'une ide trs imparfaite de I'aspect que devait prsenter, la fin du dix-septime sicle, la deneure d'Alexis Mihailovitch. Les incentlies de l70l etde l737,les reconstructions de 1752 (l), n'ont gure laiss que des dbris de l'trange Renaissance italienne introduite l, la fin du quinzime, par la fille d'un Palologue, leve Rome t2); des vestiges du gnie des Fioravanti, des Solari, des Alevise aux prises avec la tradition byzantine ; quelques glises, quelqu:s trottcons de paluis etl'enceinte extrieure, qui sernble d'un cflnp fortifi plutt que d'une demeureprincire. avec son vaste veloppement de remparts sommaires et ses tours en briquer, profilant de place en place leur grle silhouette, ainsi que des guerriers en vigie. Au dehors, sur ia Place Rouge, l'glisede Vassili le Bienheureux voque seule puissamment I'imagt du pass disparu. C'tait sans doute, au cledans, la rnme conl'usbn d'architectures, juxtaposant violemment I' Al lemagne gothiqre et I'Inde, Byzance et I'italie, ie mme enchevtremert de constructions emboites I'une dans I'autre la faon les casse-tte chinois, Ia mme orgie enfin d'ornements. formes et couleurs, bizarre, {blle, isstte, croire'lit-on, de la fvre et du dlire, d'une indigestion d'idttl plastiqrre. Chamlres troites, votes surbaisses, sombres couloirs, scintilements de larnpes <ians l'obscurit, auves rutilations d'ocreet de vermillon sur les murs I barreaux de fer toutes les fertres, hommes arms toutes les porl,es; gtouillante partout, une population de soldats et de moines. (t) rrcr,lxn,
Hist. d Piet're Vie priae des T.rars, Moscou, 1895,
Russie et

p. ll0-l{8; Ousinruor,

f"", Ptersbourg, 1858, t. IV, p. 33.

le Saint-Sige, Paris, 1896, p. L07 et euiv.

(2) I Prnnrrxc, Ia

L'ncroN.

Le palais confine l'glise et au monastre, et s'en distingue peine. Le souverain sur son trne ressemble la relique voisine d'un saint dans sa chsse.,f)'un bout I'autre de l'trange amoncellement d'difices profanes et sacrs, maisons, cathdrales et couvents par trentaines, amortis, toufs Par l'paisseur des murs, les lourdes tentures d'Orient, I'air pesant qui s'y emprisonne, des bruits circulent, se corresPondent et se confondent en une vague harmonie : psalmodie de prtres enferms dans les temples, chants de femmes enfermes dans les teremsi parfois une clameur plus clatante : l'cho de quelque orgie drobe dans un coin du palais I un cri plus strident : Ia plainte de quelque prisonnier tortur dans une casenate ; mais le silence est la rgle ; on parle bas dans un chwltotement, on marclte avec prcaution, en ttonnantl on s'ofserve, on est observ; intrieur de crypte, de srail et de gede. Ainsi fait, le l(reml n'est pas seulement la clemetre du Tsar : Ia Russie tout entire s'y concerttre et s'y rsume; une Russie trange, vieille de prs de dix sicles dj' elrantine pourtant; avec, derrire elle, un long pass historique, et sur elle, I'apparence d'un commettcement d'histoire ; une Russie spare de ses voisins d'Europe, ignore Par eux et ayant pourtant dans ses veines du plus Pur sallg europen, dtns ses annales des traditions, des alliances, des parents europiennes et des destineS commulresaussi, bonnes fortunes et disgrces, victoires et dsastres. Du neuvime au dixime sible, I'heure ou les premiers rois de France, Charles le (ros et Louis le Bgue, luttaient pniblement pour la dfense leurs t,a trsors contre les pillards norrnands, d'autres rois de mer mettaient pied sur le rivage de la Baltique. L-bas, lt Normand Hrolf arrachait Charles le Simple le littoral bapis du nom de sa race I ici, dans I'immense plaine s'tendan de la tsaltique la mer Noire, au milieu de rares populatiors finnoises ou slaves animant ces solitudes, le Normand Ruik et ses compagnons fondaient un empire (l).
(1.) Contert par les historiens slavophiles, le fait de cette conqrrteremble nanmoins consiant. Voy. ce sujet [a rfutation dee ides d'Ilovaeki pa Solo'

LE KREMI, ET LE FAUBOURG

T,T,E}f

AND.

un sicle et demi plus tard, aux trois extrmil.s de I'Europe, trois autres chefs, [rois hros affirment la suprrnatie de la mme race dans une cornnunaut de conqute et de gloire : en Italie, la maison Hauteville s'lve sous Robert Guiscard; Guillaume s'tablit en Angleterre,, et Iaroslav rgne en Rirssie. Cette Russie n'est pas celle de Nloscou. Nloscou n'existe pas ecore. La capitale de Iaroslav est I(ief., bien diffrente et bien autrement voisine du monde occidental. a Kie, les clescendants de Rurik entretiennent des rclations suivies avec la Grce, I'Italie, la Pologne, I'allemagne. Byzance leur donne des moines, des savants et des prlats pornpeux ; I'Italie et I'allemagne, des architectes, des artisans, des marchands et
des lments de droit romain. vers I'an 1000, vlarlimir, Ie n Clair-Soleil u des llapsocles, fait une loi ses seigneurs d'envoyer leurs enfants dans les coles cres par lui auprs tles glises; il tablit des routes , dpose dans les glises des chantillons de poids et de mesures. Son fils Iaroslav (l0lb1054) bat monnaie, construit des palais, orne les places de sa capitale avec des statues grecques et latines, et fait rdiger un code. Les cinq tableaux conservs au vatican sous le nom de collection cayponienne norts gardent un tmoignage authentique et un spcimen curieux cle I'art russe tel qu'iI l]orissait a Kief a, douzime sicle (l). Excution savante, nullement infrieure aux meilleures uvres des primitifs italiens, d'un andrea Rico di candia: par exemple. Et ces prmisses de culture ne sont pas isoles I{ief ; en lI?0, smolensk,le ltniaz Ronran Rosl"islavovitch s'occupc de scieuce, se donne des bibliothqtres, fonde des coles et des srninaires, ou I'on enseigrre les langues classiques. D'un bout I'autre de I'imrnense emsciences politirJu,e.c de BezonRAzoF! 1879), et les Etudes du Pr'e Martvnof (euue de.s qttettions ltistoritlue', juillet 1875, Polybihlion, 1875). Solovief adnret la donne, consolante pou. I'a-oui- d'une soumission toutefois propre national, volontaire des peuplades slaves . un Kniat tranger, appel par elles pour les tolrverner. (L; La collection est un don de Pierre le Grand, fait un <:omte capponi en reconnaissance de la part prise par lui la si6rrature cl'un tlait de c,,,rr,nerce avec Gner.

vief (vol. VII du Recueil des

L'DUCATI ON.

pire qui s'bauche l, entre le Don et les Carpathes, entre le Volga et la Dvina, un commerce actif se poursuit dj avec I'occident, le sud et Ie nord de I'Europe. Novgorod tient Ia Brltique ; Kief, une foule bigarre de marchands, Nolmands, Slaves, Hongrois, Vnitiens, Gnois, Allemands, Arabes et Juifs, remplit les rues, tient boutique de toute sorte de produits. En 1028, on y compte douze marchs. Et ces ducs de l(ief ne sont pas rduits chercher Fernme dans les terems de leurs sujets. Iaroslav prend la sienne en Sude, Ingegard, fille du roi Ola[; il marie sa sur au roi Casimir de Pologne; un de ses fils, Vsievolod, la fille de I'empereur Constantin Monomaque de Byzance ; un autre, Viatcheslaf, une comtesse de Stade I un autre, [gor, l(unegonde, comtesse d'Orlamnde. Sa fille ane, lisabeth, pouse le roi Harold de Norvge; la troisime, Anastasie, le roi Andr I" de Flongrie. En 1048, trois vques, Gautier de Meaux, Gosselin de Chalignac et Roger de Chlons, viennent Kief clemander la main de la seconde, Anne, pour le roi Henri I" de F rance. Tout cela s'effbndre, tout cela disparat sans trace avarrt Ie milieu du treizime sicle. Tout cela, en effet, n'est pas devenu encore un empire vritable, un difice tabli sur des assises solides, l'preuve d'un choc violent. Ducs de Kief, de Novgorod ou de Srnolensk, ils avaient beau, ces Rurikovitch, accoupler leurs instincts batailleurs de remarquables facults d'organisation, ils portaient en eux la marque de leur origine, un ferment de violence et de dsordrer {ue le temps seul, un long assouplissement aux murs des socits polices, Ia loi des tats fortement organiss, se chargerait de faire disparaitre. Le temps leur fait dfaut. Le choc se produit en 1221t, avec I'apparition des hordes mongoles de tsaty. A ce moment, aprs un essai de concentration, au comlnencement du douzime sicle, sous Vladimir Monomaque, ils taient une soixarrtaine, entre le Volga et le Bougr se disputer des trorrons de pouvoir, des bribes de souverainet. Baty et Mangou, un petit-fils de Genhis-I(han, les rnettent d'accord.

LE KREML ET LE FAUBOURG ALLEMAND.

I,.

Trois sicles d'efforts, de tentatives civilisatrices disparaissent dans le tourbillon de poussire soulev sous les sabots de cent mille chevaux. De cette ancienne Russie, europanise par la conqute, mais nullement dnationalise grce Ia prornpte absorption de l'lment normand, numriquement f'aible, par le milieu local, il ne reste rien. au sicle suivant, errtre l3l9 et l3/10, Kief et les pays environnants deviendront la proie des ducs de Litlruanie, frrturs rois de pologne. aprs Gidynrine, Jagellon runira sous son sceptre, en (aisant une annexe du nouvel empire polono-lithuanien tous les lam, beaux de I'empire phrnre de Monomaque, Russie Rouge, Russie Blanche, Russie Noire, petite-Russie, toutes es llussres, suivant I'expression consacre depuis. Et il ne s'annexera gure que des dserts. A ce moment, on pourra croire que I'histoire des Rourihor,tclt n'aura pas de suite. BIIe recommence plus loin, plus I'est de l'norme espace marqu par la destine pour I'habitation d'un peuple innombrable et le dveloppement d'un incommensuruble deverrir. Dans le bassin suprieur du volga, sur les borcls de la I\foskva, au milieu d'une rare pop'lation finnoise, une chtive bourgade, protge Par un chteau fort, t.it devenue, clepuis Ie douzime sicle, la demeure et I'apanage d'un des descenda.ts de Rourik. Plusieurs fois dtruite, au cours de luttes incessantes avec les Rourikovitch voisins, balaye elle aussi par l'invasion mongole, elle se relevait, elle grandissait, elle formait, ds le cor.mencement du quatorzime sicle, Ie noyau d'une aggloruratio' nouvelle d'lments normands, slaves et fi'nois. Ad.ptant pour loi une soumission docile au joug du conqurant asiatiqLre, elle arrivait s'en Faire un instrurnent d'organisation, de police intrieure et d'expansion au dehors. Elle prenait sur elle, humblernent,, patiemment, habilement, d'tre I'i'terrndiaire, agr d'une part parce que trs utile, subi d'autre part parce que ncessaire, dans les relations entre le cong*rant et les populations conguises elle s'avilissait au ; rle de percepteur d'impts pour re compte du matre commun, de polieier, de bourreau nrme, au besoin. EIle cheminait

t2

L'DCTION.

ainsr, tendant, affermissant pas pas I'autorit gagne, Ia supriorit obtenue ce. prix, jusqu'au jour longuement attendu, industrieusement prpar, o elle se sentirait assez forte pour rorrpre le pacte irr{hrnant, devenu entre ses mains un instrument d'manciprtion. Cela durait prs de deux sicles; deux sicles, au cours desquels les ltniaz voisins, ceux de Priaslnvl, Riazan, Vladimir, Ouglitch, Halitch, Rostov, Iaroslavl, Souzdal, devenaient, un un, petit petit, les vassaux d.'abord, puis, simplernent, les premiers sujets, les boilars du kniaz dmesurrnent agrandi de Moscou; au tours desquels aussi I'hgmonie mongole, divise elle-mme et nerve par des discordes intrieures, allait en s'af{-aiblissant. Bnfin, aux environs de 1480, les temps d'preuve sont accomplis, et, soudain, I'Europe tonne apprend qu'il y a, entre elle et I'Asie, quelque chose de nouveau, un nouyel empire, dont Ie chef a affirm son indpendance. Il a repouss Ia Horde d'or en dehors des frontires rcemment traces d'un immense teruitoire soumis ses lois ; il a conquis Novgorod et Tver; il a pous Rome une prince$se Srecque venant de Constantinople; il a pris pour armoiries l'aigle deux ttes; il se nonrme lvan, et ses sujets I'ont appel u Ivan Ie Grand u . Mais cet empire nouveau n'tait plus celui de Kief, et, part I'origine dynastique de son che{', il semblait bien n'avoir rien de commun avec ce qui fit Ia puissance et la gloire de Iaroslav et de Vladirnir. Ce grand'duc de Nloscou avait beau s'intituler son tour souverain de toute$ le.s Russies, les provinces dont il se rclamait ainsi et qu'il disait siennes ne lui appartenaient pas. Elles taient Pour le rnoment la Pologne. Ce qui lui appartenait se trouvait pour les trois quarts en dehors de I'ancienne conqute normancle, et, dans sa capitale corrrme dans son empire, tout ou Presque tout tait d'origine nouvelle aussi et de caractre trs diffrent. L'Europe n'v figurait, pour ainsi dire, pas. Le flot turano-mongol, etl se retirant, avait laiss sur cette terre ari-slave, ainsi qu'un limon pais, ce qu'il portait en lui d'lments stables : procds

LE KREML ET LE FUBOTIRG I,I,EITAND.

de gouvernernent, murs, habitudes

I8

d'esprit; nulle semence de culture, par contre, et pour cause. Sauf les traditions de
l'glise byzantino-russe, conserves par les prtres et moines glecs, l'Etat et la socit qui avaieut russi s'organiser sous la tutelle sculaire des successeurs de Baty taient ssetiellement asiatiques et rtaturellement barbares. Spars si Ioni;temps de I'Errrope, tat et socit taient rests trangers Ia grande cole o s'est forme I'unit intellectuelle et morale de I'Occident : le rginre fodal, les croisades, la chevalerie, l'tude du droit rornain, d'o I'esprit moderne est sorti reculons, en remontant aux sources; la grande lutte entre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel, d'ou a pris son essor I'esprit de libert. Bn repoussant I'union avec Rome, opre par le concile de Florence et accepte par la mtropolie de Kief, celle de Nfoscou, rcemment rige (1325 ou l38l), avait d'elle-mme et dlibrment rompu avec le monde occidental. Condamn par le Pape, ce lointain et obscur schisme oriental s'tait mis au ban de la chrdtient. Quand on aura t las de disputer avec lui, on Ie rejettera I'oubli. Les semences de culture reparaissaient pourtant et mergeaient lentement, perant l'paisse crote clu bourltier asiatique. E1les venaienl. d'ou elles pouvaient veuir, de I'Europe toujours et par la l)ologne d'abord, par le canal des grands seigneurs lithuaniens, ces ci-deyant Russes poloniss. Avant de se rlLgier chez ses voisins, le collaborateur r'volt, d'Ivan le Terrible, Kourbslii, correspondait avec les Czurtort-slii, rests, eux, llusses encore de la tte aux pieds et orthodo.res. Revenant de Pologne, aprs une calnpagrre heureuse, lvan luimme en rapportait, butin de guen'e et trophe symbolique, la premire imprimerie qu'ait vue Moscou. La conqute de Novgorod (1475) avait mis d'autre part le nouvel empire moscovite en contact avec la Han.sa. En 1553 venait la dcouver.tc de I'enrbouchure de la Dvrna par les Anglais; voil Arhangel fond et le comrnerce des nrers du Nord. Mais voici encore I'invasion, la lutte pour I'existence r recomlnencer. Les envahisseurs, heureusernent, venair:nt, cette fois, d'un autre ct.

l.t+

I'DUCTION.

C'tait le reflux de I'Europe; il s'en irait plus vite, et, en s'en allant, il laisserait autre chose que de la boue. Les armes polonaises tranaient derrire elles, dans leurs fourgons, tout i'attirail de la Rome papale : Jsuites et fils de saint llernard, propagande catholique et science scolastique. Aprs les lrrrit**, instruits, dise,'ts, fins, les faux tsars, d'origine polonaise galement, lgants, raffins. La cour de Dimitri et de Marina Mniszech prencl nrodle sur celle de sigismond, qui a pris leon pour la sienne de Bone sforza, son pouse. un orchestre polonais y mle ses mlodies proanes aux rites du culte orthdoxe ! Au jour mme du triomphe dfinitif' de la cause nationale, I'influence polonaise et occidentale s'affirmera jusque dans les victoires et les reprises de l'lment moscovite ,.r.-lo Pologne et sur I'Occident. En prenant possession de Kief, Ies armes du tsar Alexis n'y retrouvent plus rient sans doute, de ce que I'invasion mongoleyavaittrouv, nulle truce des splendeurs anciennes I mieux que Ie vide pourtant et le nant de l\Ioscou : des coles encore' de fondation polonaise; une imprirrrerie, Pour renrplacer celle d'[van, anatlrmatise aussitt l-bas, dtruite dj; une acadmie ecclsiastique grco-latie, tout un petit lbnds de civilisation aisment assimilable.

III
Et, ds cette poque, Moscou avait le moyen de sortir de I'Asie et de rentrer en Europe sans Passer Ia frontire' Si, chass du Kreml par une faction hostile, jet, pour ainsi dire, la clans la rue, Pierre n'prouvait aucun dsir de regaS;ner demeure familiale, c'tait qu'il avait rencontr, dans un proche voisinage, un autre foyer plus attirant. En s'annexant Noogorod, [ cit rpublicaine et difficile soumettre, Ivan auuil pris le parti d'en changer I'esprit turbulen[ - sn changeant i" pop,riation. Dix mille hmilles dplacer' On a gard,

I,E KNE}IL ET I,E FABOUNG ALLEMAND.

T5

remuer des hurnanits entires. Les exi[s novgorodiens taient alls Moscou, oti on leur avait fait de la place en
envovant Novgorod autant de Moscovites fidles et dociles, punis pour leur docilit. Il se [rouvait, parmi ces nouyeaux venus, des marchands hansates, et ceux-ci avaient form le

en Russie, Ie secret de ces coups d'tat administratifs, bons

premier novau d'une colonre trangre sur les bords de la

Moskva- Mais on ne tardait pas s'y apercevoir que la prsence de ces trangers souillait la cit. II convenait alors dj. au patriotisme local que Moscou ft ville sainte, et mrne lu uur-

au seizime sicle, le tsar vassili y parclua ra garde, compose de Polonais, de Lithuaniens et d'Allemands. Les successeul.s de vassili ne se conte'trentpas de derna'der l'tranger des soldats ; ils voulurent en tirer des ouvriers, des artistes et l-rientt des matres d'cole. Dans le livre curieux d'Adelu'g, une estampe nous montre I'aspect Prirnitif du tauboorg, o s'entassirient tous ces imrnigrs, que des ordonnances successives y refou[aient et y enfermaient svreme.t. ce n'tait encore qu'un village aux maisons de bois sommairernent construites avec des troncs d'arbres recouverts de leur corce, ux vastes potagers entoura't les habitations. cet aspect changeait rapidement, et aussi Ia qualit des habitants. sou, Alexis, la Ni.emietskaia sloboda n'a 'allemand que son nom, le sobriquet Niemaels restant pour compte ilux premiers occupants du faubourg, d'origine ger.rnanique. Des Anglais et des cossais y tiennent maintenant Ia premire pru"", t, res proscriptions du protectorat c'omwellien aidaut, il y a parmi

covie tout entire participait, comme aujour.rl'hui cette , batification. Hors des portes enfermant la capitale, da's la partie nord-est de la ville actuelle, o, entre les rues Basmannaa et PokrovskaTa, se trouvent encore de nos jours Ia plupart des glisesprotestantes et cathoriques, sur la rive boueuse de la laouza, maig'e afflue't de ra Moskva, il y eut alors une sorte de ghetto alfect aux NtemrsJr, gens ne parlaut pas la Iangue du pays, muets par consquent , nienmi'voulant dire muet. Les marchands hansater n'y prosprerent pasl mais,

L'DL0TION.

eux des Sens de naissancer des Druntrnond, des Hamilton, tard des Dalzi"l, du, Crawfuird, des Graharn, des Leslie et plus Ils sont poque' des Gordon. Pas de B'ranais encore cette reclouts comme catholiques, plus encore comle jansnistes' Les jacobites seuls font exception ; tant proscrits, ils paraissent srs. Plus tard, la rvocation de l'dit de Nantes vaudra aur sujets du Roi Trs chrtien la mme confiance. La population jacobite fait bande part; ni intlustrieuse, ni commer la prosprit ante, elle contribue, pourtantr puissamment naissante de la Sloltoda; Par son ducation et son attitude, elle impose le respect aux Moscovites. Les retres allemands de la premire ptriode ne leur avaient fait connatre que les **,rr* des camps de Wallenstein. Dans la classe des professionnels qui s'ajoute cette aristocratie, marchands, instituteurs, mecins, apothicaires, industriels, artistes, I'lment hollandais domine maintenant. Le contingent allemand qui s'y mle est lui-mme de meilleure qualit. Les uns et les u,rt.., apportent l et font valoir les vertus de leur race : esprit cl'*i.tr"prise et persvrance? pit et amour de la vie de familte, aspiration commune un idal d'ordre, de paix deux domestique et de fructueux labeur- Les Allemands ont pasreurs luthriens , les Hollandais un pirsteur calviniste ; sous l'il des barbares, les querelles religieuses parais^uir, les sent assoupies; la libert rgne dans la Sloboda, sauf pour catholiques, auxquels il est dfendu d'avoir un prtre. Les coles abondent. L'cossais Patriclc Gordon suit les progrs de la Royat Society de Londres. Les dames anglaises font venir pu, buuots les romans et les posies des crivains nationauK. Corresponcla'ce active parlettres avec I'Europe entir'e' plaisirs modrs et dcents. Dans les runions allerntrndes, la ronde, connue sous le nom cle Grossuatertanz (danse du granda un pre), psse Pour la derniI'e expression dela joie' Il y d'enarrive lui it o ifrOairc, que le tsar Alexis frquente et tendre orphe lui faisant hommage d'un propos galant. La les mempolitique joue un rle considrable dans la colonie; Lr*, du corps diplomatique, rsidents anglais, hollandais,

LE KREI{I, ET LE

FATTBOURG

ALLEMAND.

IT

danois, sudois, qui en font gatement partre, y reprsentent et 1' agitent les intrts et Ies passions des puissances protestantes. Riche, cultiv, prudent, adroit, le rsident hollandais, Van Keller, jouit d'une situation hors pair, devant Iaquelle les Moscovites eux-mmes s'inclinent. Expdiant tous les huit jours un courrier Ia Haye, il reoit des nouvelles de I'Occident qui font tressaillir la Sloboda l'cho des grands vnements o se jouent les destines du monde politiclue europen (l). Le voyageur allemand Tanner, qur visite le faubourg en I678, en emporte une impression des plus agrables (2), justie par une estampe datant du commencement du dix-huitirne sicle. Le faubourt y parait transform : maisons de brique d'appa-

rence confortable; parterres de fleurs ux abords; alles rgulires plantes d'arbres ; jeux d'eau sur les places. f,e contraste avec les villes russes de l'poque, Moscou non excepte, est saisissant. Il n'chaPpera pas Piene. Bn dpit des influences polonaises, de ce voisinage mme, qur mettait pour ainsi dire I'Europe sa porte, Moscorr restait encore, dans son ensemble, telle que I'avaient faite trois sicles d'esclavage asiatique. Quelques indices y accusaient bien une prise de contact avec le monde intellectuel de I'Occident Des hommes y avaient paru, dpouillant, au physique comme au moral, le vieil accoutrement byzantino-tatare; des ides s'taient fait jour, des initiative avaient perc , o s'bauchait toutun pro6rmnre de rformes, plus tendu, on s'en apercevra un jour, que :elui dont Pierre lui-mrne entleprendra
I'excution (3) L'aube des temps nouveaux montait 1'horizon. Nlais ces clarts natssantes n'enveloppaient qu'une lite restrernte. Le tsar Alexrs ne crevait plus les yeux aux artistes,
C

u[.nt rhistori.che

d'apra Posselt, Reuue sultse, t. XXIX' 325; Bncxnrrn, Studien, R(;a, 1878. (2) Texxnn, Legatio Polono-Lithuanica in ]lfuxcouianr, l{uremberg, 1.689, p. 71.
exagrations para-

(t) trulliemin,

et suiv.

(3) Ce point de vue a conduit quelques historiens des

doxales.

d'histoire l' Uniuersitti de Moscou, {887-1"889, Cours lithographi ; j'en dois la cornmunicatiou I'obligeance d'un jeune savant russe tabli Paris, M. Chtchoukiue, qui voudra bien recevoir ici le trnoi6nage de ma gratitutle.

V. Kr,rourcrrovsKI,

Leous

lg

L'ltDtTcaTIoN.

ainsi qu'avait fait lvan, sous prtexte de les empcher de recolmencer aiileurs leurs chefs-d'uvre ; mais le tsar Michel
s'avisant d'engager son service le fameux Oelschlger (OIearius), on parlait Ce jeter I'eau le sorcier,' il y avait rvolte

la cour et meute la ville. Un autre tranger, donnant

dner des seigneurs de marque, les voyait avec surprise faire main basse sur latable et remplir leurs poches (l). Au Kreml, Polonais et faux tsars ayant t mis dehors, rien n'a bougd. Avant qu'on I'en chasst, Pierre t'y a jamais vu d'autres visages que ceux de son entourage intime. Allant l'glise ou au bain, une double haie de nainsr porteurs de rideaux en taffetas rouge, l* suivait r prison mouvante prolongeant I'autre (2). L'enfant y touffait; il respire Probrajenskoi. Un jour, rendu au grand air et au lible mouvement dans I'espace, il s'aventurera sur les bords de la laouza, et, quand il aura vu la Slo[toda, il n'en voudra plus sortir. Il y appellera toute la Russie. Mais de sombres moments I'attendent encore, l'preuve dfinitive du rgime asiatique.

IV

Fodor, le fils an et le successeur d'Alexis, meurt en I682, sans laisser de postrit. A qui I'hritage rnaintenant? Depuis la mort du dernier descendant de Rurik (t 59S), le trne a t, presque toujours, occupd rvolut.ionnairement. Boris Godounof I'a conquis grce une srie d'assassinats; Dimitri, grce aux sabres polonais. Vassili Chouiski I'a d une lection aristocratique; Michel Romanof, une lection populaire. Un semblant de droit dynastique est bien sorti de cette dernire; pourtant I'avnement d'lexis a encore t prcd, croit-on,
(L) Sorovrnr, t. XIV, p. LLZ.
(2) ttoto""IurNE, La
Russie sou.

le rqne d'Alexis, Ptersb., {88d', p. {9.

I,E KREMI, ET I,E FAUBOURC ALLEMAND. [9

d'un appel aux suffra,ges. Des deux frres puns de Fodor, Ivan, le fils de la &[iloslavski, qui a quinze ans, est infirme, aux trois quarts aveugle et plus qu' moiti idiot. Une relation, adresse en 1684 aux ministres de Louis XIV, parle d'une .. escrescence de patrpire, qui fait que le jeune prince ne saurait rien voir sans qu'on la lve u . A I'unanimit, les hauts dignitaires cle la couronne se prorroncent en faveur de Pierre, le fils de la Narychkine, son cadet cle cinq ans. Il leur rpugne, disent-ils, d" convertir lerrrs charges el) offices de gardemalade. Sans doute aussi, l'ge du second li're les flatte par une plus longue esprance d'interrp;ne et de pouvoir maintenu dans leurs mains. Ils entranent les boiars qui d'aventure se trouvent au lit de mort de Fodor, le patriarche Joachim, qui I'a administr. Comme en Pologne, Ia vacance du trne attribue au chef de l'glise une sorte de souverainet intrimaire. En | 598, c'est le patriache Job qui a assur le triomphe de Boris. Rien de lgal dans ce qui s'est pass alors, comme dans ce qui se passe maintenant. IJn discours du prlat devant I'assemble des officiers et des courtisans que le hasard a runis au Kreml; un bref appel leurs votes suivi d'une acclamation i puis une apparition des lecteurs improviss au dehors, sur l'escaler rouge, devant le peuple attir par Ia rumeur des grands vnernents qui mettent Ie palais en moi ; un nom jet cette foule, et tout est dit : Ia Russie a un Tsar,
et

il s'appelle Pierre. Nulle mention d'Ivan; nulle justification de Ia violence

faite, en sa personne, aux lois de i'hrdit. Au fond, ce n'est qu'une victoire des Narychkine sur les Miloslavski, surpris sans doute, mis hors de dfense par la soudainet de la crise et Ia rapidit du dnouement. Triomphe phmre, qui durera un mois peine. Au lendemain de sa dfaite, la {'action vaincue rentre en lice, et derrire elle, auxiliaires imprvus,
deux nouveaux facteurs politiques paraissent, qui vont changer la face du cornbat : la tsarvna Sophie et les Streltsy (l).
(1.) Soumrnoxor, Der erste Aufstand der Strelitzen, &iga, L772, p.

t0.

CHAPITITB
LA l.
TSAITIJV

II

N SOPHIE.

- le sang Trois jours de carnage. Sophie ramasse le pouvoir dans Intronisation Ire junreau. Dchance de Pierre. d'Ivan. trne La - ._ Idylle et drarrre III. Le Rgent. Rgente. conjugal. -. Rves d'avenir. L'exil. f,'olslssle. IV. L'enfance de Pierre. Au grand air. {,'151161abe. La clraloupe tudet et jeux. - L'qroD[Iaxro. arrglaise. - le lac de Priaslavl. Les carrtp de ProbrajenskoT et Soldat et rnarin. -Le compagons. Une arme, une flotte Les prrnices de la rfolr et une V. L'adolescence. socit en )rauche. Le mariage. Budoxie l.apou- ses plaisirs. - Entrain par le Veuvage prcoce. Pierre revient hine. f,'1pqys eqrporte I'ouvrier. lpslpspent d'un- parti. courlnt. L'oppo- chef. Entre deux civilis*1ierr5. Pierre est son sition aristocratique. L'Europe rornaine et I'Europe protestante. Prparatifs Le choix. de La crire. lutte, assig.

Moscou et Byzance, Le terem au Krernl. Une mule de Pulchrie. Ambition et-amour. Vassili Galitsine. Au chevet du Tsar mourant. - et dchance. et rnarchands. Grande'r Soldats IL Les ,Srle/ty. de rvolte. et causea Ivlouvernents populaires. Syrnptmes Sophie er Le Kreml Galitsine veulent utiliser l'meute pour Ia conqute du pouvoir.

I
restait, en 1682, cinq filles d'Alexis. [Jne seule, Sophie, a laiss un nom dans I'histoire. Ne, comme [van, de la Miloslavski, elle entrait dj dans sa vinst-sixime anne. J'ai parl de sa beaut i cluelques dcrivains, Soumarokof en tte. quelques trangers mme, Strahlenberg, Perr.y; n lbnt grand loge. Aucun d'eux n'a vu la Tsarevna. Le trnoignage du diplomate franco-polonais, La Neuville, qui a eu ce plivilge, est pluc probant (l). U gte le roran, auquel l'eufancc de Pierre paratmle, mars ju o'y purs rien. aUn corps difforme, d'une
(L) Relation cqrittse et nouz'elle de la Moscouie, la Haye, 1698, p. t51..

ll

L TSAREVN SOPHTE.

21.

grosseur monstrueuse, une tte large comme un boisseau, du poil au visage et des loups aux jambes , , voil son signalement. L'historien petit-russien, Kostomarof, essaye de concilier les choses : laide aux yeux des trangers, sophie pouvait bien avoir du charme pour les Moscovites de son temps. comnre dans toutl'orient aujourd'hui encore, I'excs de corpulence n'tait pas pour leur dplaire. Mais le silence du moine Miedvidief, Ie confident de la Princesse, dvou jusqu' la mort, est bien expressif, comme son insistrrnc vanter les qualits morales cle la Tsarevna. De ce ct, je vois tout le monde d'accord) sans excepter La Neuville : n Autant que sa u taille est large, courte et grossire , autant son esPrit est ,. fin, dli et politique, et, sans avoir jamais lu Nlachiavel, a ni pris de leons, elle possde naturellement toutes ses ( maxilns. rr Jusqu'en 1682 la vre de Sophie a t, en apparence du moins, celle des jeunes filles rnsses de son temps, aggrave pour celles de son rans par un surcrot de svrits clnustrales . r.,e terem du Kreml I'emportait cet gard sur tous les autres : solitucle, dvotion minutieuse et complique, jernes frquents. Le patriarche et les plus proches parents taient les seuls visiteurs du dehors. Le mdecin n'tait admis qu'en cas de trs grave maladie. Quand il arrivait, on fermait les volets, et il ne pouvait prendre le pouls de la malade qu' traversune toffe. Des pssages secrets conduisaient la Tsaritsa et les Tsareuny l'glise, o les rnvitables rideaux de taffetas rouge faisaient leur office, interceptant la curiosit des autres ficlles. En I 67 a, tournant le corn d'une tles cours rntrieures du palais, deux jeunes seigneurs, Boutourline et Dachkof, rencontrent rnopi. nment une voiture o se trouve la Tsaritsa allant en plerinase un monastre. Cet accident met leurs ttes en jeu. une
enqute svre s'ensuit, avec interrogatoires dans les chambres de question. La place des princesses n'tait marque dans au-

cune des solennits qui rornpaient pour le restant de la cour I'aflieuse monotonie des journes asservies une immuable et rigide tiquette; elles ne paraissaient qu'aux enterrements,

22

L'DUCTION.

suivant alors le cercueil, mais toujours sous des voiles impntrables. Le peuple ne connaissait d'elles que leurs noms, prononcs chaque office dans les prires qui faisaient partie de la liturgie officielle; elles ne savaient rien de lui, rien pour ainsi dire de ln vie htrmaine en dehors du cercle troit o les emprisonnait leur destine. Ne pouvant pouser ni un sujet, cause de leur rang, ni un prince tranger, cause de leur religion, elles devaient ignorer I'amour, le mariage, la maternit. Telle tait la loi. Il est probatrle qu'elle se montrait susceptible, cette poque du moins, de quelques accommodements. Sophie se ft certainement trouve incapable, sans cela, de jouer au pied levd le rle dans leqrrel nous allons la voir paraitre. Pierre est proclam Tsarle2l avril; le 23 du mois suivant, une rvoltedes,\treltsy a renvers son pouvoir unique en y associant son frre Ivan, et tous les tmoignages dnoncent Sophie comme I'inspiratrice directe, voire mme I'ouvrire principale de ce coup d'tat. Le terem a du se trouver au I(reml sous I'inflnence directe des ides byzantines, comprenant le mlange historique d'asctisme et d'intrigues dont la vie du Bas-Empire s'est compose. Au chevet de leur frre malade, agonisant, Sophie et ses surs ont voqu sans doute I'irnage de Pulchrie, la fille d'Arcadius, s'emparant du gouvernement pendant la minorit de Thodose, puis, aprs sa mort, rgnant encoreavecleconcours de Marcien, le chefde la garde impriale. Frmissements d'ailes entre les harreaux de Ia cage, rvoltes de l'me et de la chair, rves de libert, de puissance, d'amour, ici comme l-bas et dans le mme e-sprit, les rvolutions de palais procdent de ces obscurs mois. Sophie a certainement vu au Kreml d'autres visages mles que celui du patriarche, que ceux mme de ses proches parents,Ies Miloslavski, hommes nergiques, mais borns. Longtemps alit, Fodor eut besoin de soins fminins i tluelqu'un se trouva dans son entourage pour Ie pousser enfreindre la rgle du terem en y cherchant une garde-malade et pour indiquer Sophie son choix" C'tait Yassili Galitsine"

LA TSAREVNA

SOPHIE.

23

L'homme est curieux plus d'un titre; dans I'histoire conternporaine de la Russie, dans celle de Pierre lui-mme, il marque une date. Nlieuxque Matviief, en t+aits plus saillants, il accuse cette lente prparation, cette volution rntellectuelle et morale, dont on a pu depuis exagrer I'arnpleur, mais qui a certainemcnt prcd I'apparition du grand rformateur et qui a rendu possihle son uvre. Il personnifie cette lite dont j'ai parl, et au sein de laquelle des hommes tels que MoroTof , Ordine Nachtchokine et le patriarche Nicone lui-mme, inauguraient dj, sous les rgnes prcdents, les ternps nouveaux' l're rvolutionnaire. Ayant depuis plusieurs annes pris une part considrable au gouvernement du pays, il n'est pas rest tranger I'abolition du miestnitchestuor coutume d'essence tout fait asiatique, cl'aprs laquelle un sujet du Tsar ne Pouvit occuper, par rapport un autre sujet, une place infrieure celle qu'un de ses anctres aurait occuPe qrlelque jour par rapport un anctre de I'autre; obstacle infranchissable une slection judicieuse des capacits, source inpuisable de guerelles, o s'nervait I'action du gouvernement. Il a song organiser une arme rgulire. A en croire La Neuville, il allait beaucoup plus loin encore dans ses projets d'avenir, rvant au del de ce que Pierre osera tenter : Ies paysans affranchis et rendus propritaires, la Sibrie civilise et couverte de routes postales. Bien qu'empch de se rendre en Chine, l'poque de la toute-puissance du futnr rgent, retenu Nloscou, Ie Pre Avril lui-mme rend hommage son esprit libral. Les autres boiars ont pes sur la dcision de leur collgue, en haine du catholicisme (t). Galitsine parle le latin couramment et l'crit avec lgance; il frquente au {aubourg allemand et y entretient des relations intimes; il reoit l'cossais Gordon sa table et se fait soigner Par Ie mdecin allernand Blumentrost I le Grec Spal:ari, que I'ori aPeroit dans son entourage et qui, grce lui, occupe une place en vue dans le bureau des aff'aires trangres (Posolski Pri(t)
Voy'aqe en diaers

payr de l'Europe Paris. p, 1i4, t'692,

24
Itaze), est une figure

I,'DIJCTI0N

tout fait moderne de courtier diplomatiq*e et de routier cosmopolite, ayant couru I'Burope et visit la chine. Il dresse des plans pour la navigation des grands fleuves de I'sie et correspond avec le bourgmestre d'amsterclam, \Mitsen. Galitsine habite un palais qui au dehors comme au dedans a toutesles apparences d'une demeure europenne de haut l;ord, meubles prcieux, tentures des Gobelins, tableaux et hautes glaces. Il possde une bibliothe{ue, o figurent des livres latins, polonais, allemands, o se retrouvera plus tard Ie manuscrit du serbe Krijanitch, un aptre de rormes, dont Pierre s'est probablement inspir. Il fait btir trois mille maisons Moscou et mme un pont de pierre, ie premier, dont un moine polonais donne le plan. Il est un ami passionn de la Frarrce et fait porter son fils un portrait de Louis xlv (l). Sa chute suivie de I'avnement de Pierre sera sincrement regarde par La Neuville cornme une catastrophe pour la civilisation. on Ie voit bien rattach encore par certains cts au monde gu'il travaille faire disparatre. Il n'taitpasexemptde superstition. rl faisait torturer un pasan qu'il souponnait d'avoir voulu lui jeter un sort (2). on I'accusera plus tard d'avoir cherch sagner les faveurs de sophie au moyen d'un philtre, et d'avoir fait hrler I'homme charg de le prparer (B). Mais, cet gard, Pierre lui'mme ne sera pas exempt de quelques faiblesses d'esprit. Bn somme, cet adversaire du lendemain est un prcurseur de la veille. N en 1643, Yassili vassilevitch Galitsine avait trente-neuf ans au monrent o Ia maladie de Fdodor le rapprochait de sophie. Il tait mari et avait de grands enFants. avec lui paraissaient aussi au chevet du moribond Simon polotski, url prtre petit-russien, fort instnrit pour I.'poque, Silvestre NIiedvidief , un moine rudit , hibliographe et pote de cour., Hovanski , un homme de guerre, le favori des strertsy. [Jn
(f.) Sor,ovrur, IIist, de Rttssie, t. XIV, p.gZ; Avnrr,, ouvrage cit, p. 296. (2) Jrr,reuoLrJSKr, llfmoires (ediri"u lazyhof), p.Zt. 3) Ousrnuror, -6sf. de Pierre le Grand, t. Il, p. LB etSIeh.

LA SAREVN SOFHIE.

25

groupe politique se formait ainsi, dont les lments s,taient peut-tre attirs antrieurement dj et runis dans l,ombre. Miedvidief en tait l'me, mais Guritri.re y tenait, aux cts de.sophie, la premire place, et c'tait l'*ur.r, qui ra rui donnait' La Tsarevna avait vingt-ci'q ans et en paraissait quarante aux yeux de La Neuvilre. Avec une nature ardent., pur_ siorrne, elle n'avait pas vcu encore2 et, son esprit comme son cur e'semble veillds la faisaient se jeter dans la vie intr_ pidement, perdument, se livrer to.t e'tire au flot imptueux qui I'emportera. Elle devenait ambitieuse en devenant amoureuse. Naturellement, elle associait ses ambitions I'homme sans lequel leur succs n'aurait pas de charme. Elle le poussait, plutt que d'tre pouss* pu" Iui, I,escalade de la haute forturre partager commun. Lui sembre personnellement timide, dfiant et"r, irrsoru, donnant tt des signes de vertige et de dtresse. II reculerait peut-r.re I,heure t::l"li"ns suprmes, sans Miedvidief, sans Hovanski. des NIiedvidief aiguillo^ne ra bande, rui souffle sa propre passion, sa fivre de conrbat; Hovanski, enfin, rui met entre res rnains I'arme redoutable dont eile a besoin pour servir ses d.esseins.

tI
cration d'Iva' re Terribre et de son compgnon d,arnres, Adachef, les Sneltsy n'ont derrire eux, ;, 16g9, q.,un pass assez court et d'une gloire dj obscurcie; mais irs ont russi s'en faire un fonds, sur requer ils vivent trs large_ ment. Honrmes libres, sordats de pre en firs, ils forrne.rt,"uu milieu de i'asservissement g'ral, une caste rnilitaire privi_ lgie et ayant, raison mme de ses privirges, acquis une importance hors de proportion avec son rle naturel et ses services' L'tat les roge, res quipe et res paye, mme en temps de paix, alors que les autres hommes lib"u, sont con-

26
damns

L'DUCATION.

frais, mme en et un temps de guerre. Ils ont une administration spciale marque. E* commanflant eux, qui est toujours un boiar de le service des rues' des temps de paix, ils font la police les patrouilles, factions et gardes d'honneur, et teignent l'trier ' incendies. un rgiment de choix, le u rgiment de sorties au (stremiannTi), accompasne le Tsar dans toutes ses I'avantdehors de la ville. En temps de Suerre' ils forment Moscou, gar<le et le noyau de son arme. vingt rgiments la de huit cents mille hommes chacun, se distinguant par verts, bleus ou couleur de leurs unifiormes : caftans rouses, jaunes et des honavec de larges ceintures rouges, des bottes incertain de nom[re un nets de velours, garnis de fourrure; leur laisrgiments dans lls provinces. Leur mtier militaire ,uit d*, Ioisirs, ils font aussi du commerce et de I'indlstrie ; imprt; ils s'y enrichissent aisment, ne payant ni patente ni de aussi affive-t-il frquemment que des bourgeois aiss rles' leurs sur Moscou sollicitent la faveur d'une inscription intrus (l)' Mais ils sont exclusifs et se dfendent contre les

servir

sans solde aucune, leurs

victoires C'est eux qu'autrefois Boris Godounof a dtr ses sur les Tatars; ils ont opr, sous le tsar Michel, la capture

de Marina Mniszech et de Zatoatski, son dernier partisan, Tchiguirine pris smolensk aux Polonais sous Alexis, dfendu crise intlongue la contre les Turcs sous Fotlor; pendant rieure et extrieure du dix-septime sicle, ils ont constamle ment tenu le parti du pouvoir rgulier, vaincu Rasine, Mais Cosaque rebell, et au demeurant sauv la monarchie. cette poque trouble a ragi sur eux, jet dans leurs ran8s des ferments d'insubordination. La vie oisive achve de les corrompre. Dfenseurs naturels de I'ordre, Ies voici depuis
de quelque temps faisant cause commune avec les insurSs ioute espce, donrrant le signal des meutes. Les meutes sont maintenant I'ordre du jour dans les basses classes. La
p,, et cuiv.; Brnc, Le rgne -du- tsar Fodor' Pters(l) OusrualoF' t. I, '36 ^L7 suiv. I Hunnulwr, Ceschichte Russlands, Gotha, boi.g, 182g, t. II, p. "t 1846-1860, t IY. P, { et suiv.

LA TSNEVN SOPHIE.

27

corruption, I'avidit des fonctionnaires, Ies abus qni en dcoulent ont soulev l'me populaire. L'avnement de Pierre se prpare aussi l, dans cette socit en bauche devant un tat en dcompositiou. Ayant moins se plaindre que les autres, les ,Srrellsy n'en sont pas empchs d'lever la voix au-dessus de tous les plaignants. Soldats plus que mdiocres dsormais, ainsi qu'un avenir prochain le prouvera, ils se rvlent comme des braillards redoutables ; un jour d'orage en fera les plus froces des bandits. Des symptmes inquitants ont paru parmi eux avant Ia fin de Fodor ; ceux du rgiment de Siemione Griboidof se sont soulevs contre leur colonel, I'accusant de concussion; il leur volait leur traitement et les obligeait travailler le dinranche la construction d'une maison de campagne. La faiblesse du pouvoir aidant, entre un souverain agonisant et des hritiers mineurs, la contagion s'est propage. Arrivant au pouvoir avec Pierre, les Narychkine trouvaient seize rgiments en feu. Fort embarrasss, ils faisarent revenir d'exil Matviief, le crateur de leur fortune, I'homme d'tat expriment, et, en attendant ce sauveur, ils livraient les colonels. On leur appliquait la procdure du praaije, en usase pour les dbiteurs insolvables. Devant les troupes assembles, les chefs incrimins taient frapps de verges surle gras des jambes,jusqu' ce qu'ils eussent abandonn tout leur avoir, fruit de rapines relles ou prsumes. Le supplice durait de longue." heures. Ils n'en moulaient pas, mais la discipline tait morte, et la bte froce dmusele dans cette troupe de prtoriens sauvages, n'attendait plus qu'une proie sa porte pour prendre son lan et faire jouer ses 6riffes. Sophie et ses conseillers lui montreront les Narychkine. Le mouvement est prpar, l'meute organrse rapide. ment, tambour battant, cyniquement aussi, presque visage dcouvert. L'oncle de la Tsarevna, lvan Miloslavski, dnonc plus tard par Pierre comme I'ouvrier principal de I'ceuvre infme, poursuivi jusque dans Ia tombe d'une haine farouche, s'agite violemment, colpoltant de fausses nouvelles, attisant

2t
les colres. Le

L'ouctloN.

bruit court que les Narichkine ont empoisonn le tsar Fodor; qu'ils maltraitent le lire an de Pierre, le Tsarevitch dpossd, qu'un d'eux sonse usurper le trne.
Un Narychkine, suivi d'une troupe arme, est aperu maltraitant la femme d'un ,strelers.' c'est un agent dguis des Miloslavski. Une confidente de Sophie, Fodora Rodinitsa, court les rues, s'insinue dans les quartiers rnilitaires, semant des paroles venimeuses, des pices de monrlaie et des promesses. On attend I'arrive de Matviief ; c'est le signal convenu. Les Strely, dresss, font bon accueil leur ancien chef, endorment sa dfiance; le ll mai 1682, une dputation envoye par les vin6t rgiments lui porte le pain et le sel, u du miel sur la pointe d'un couteau u , dira le fils du malheureux vieillurd, condamn dj, vou la mort. Quatre jours aprs , I'aube, on bat I'alarme dans tous les quartiers, les vingt rgiments prennent les armes et le Kreml est assig. Les Streltsy ont mis bas cette fois les caftans multicolores ; ils paraissent vtus uniformment de leurs chemises rouges' les manches releves jusqu'au coude, annoncant ainsi la besogne pour laquelle ils se sont levs de grand matin ; non plus soldats, mais justiciers et bourreaux' IIs ont bu copieusement avant de se mettre en route, ivres d'eau-de-vie, avant qu'ils le soient de sang, criant affreusement et agitant leurs hallebardes. Ils croient ou feignentde croire qu'Ivan et Pierre lui-mme ont t assassins, et prtendent venger leur mort' Du fraut 6" l, ssralier rouge on leur montre le Tsar et le Tsarevitch sains et saufs ; otr essaye de les calmer ; mais ils n'entendent plus rien, ne reconnaissent Personne. IIs crient plus fbrt : A nrort les assassins ! Le chef de leur prikaze (bureau d'adrninistratiol, dpartement), le vieux Dolgorouki, s'avance sur le perron pour les raltpeler I'ordre. Aussitt quelqtres corpngnons plus hardis grimpent I'escalier, saisissent le vieiliard, le prcipitent dans Ie vide I d'autres tendent leurs piques : Lioubo! Iioubo / (c'est bien, cela nous plat) crie la foule. Le massacre est commenc ; il dure trois jours' Rclams un un, puis poursuivis dans I'enceinte du palais, tra'

LA TSAREVNA SOPHIE.

29

qus dans les maisons voisines, clans les glises, les conseillers

et parents de Nathalie, Matviief, les Narychkine, partagent le sort de Dolgorouki ; quelques-uns torturs d'abord longuement, trans par les cheveux sur la place, knouts, brls au fer rouge, dchiquets enfin coups de hallebarde. l\athalie lutte dsesprment avant de livrer son frre prfr, Ivan. II finit par se livrer lui-mme, obissant aux objurgations du vieux prince Odoievski, donnant sa tte pour le salut de ceux des siens clue la fureur des Srrel/sJl consent parkner. Aprs avoir communi dans une des glises du Kreml, il se rrrontre, tenant dans les mains une image sainte, suprrne bouclier. On lui arrache l'icone, et il disparat dans la mer de colre et de sang qui continue battre les muls du vieux palais. Elle s'tend plus loin, elle dferle par la ville, enveloppant dans ses remous habitations prives et difices publics, s'garant la recherche des complices supposs d'un crime rmaginaire, tuant partout, pillant aussi . Les meutiers s'en prennent mme aux archives, ce en quoi on peut imaginer d'ailleurs qu'une pense politique les guicle,le dsirde donner leurs excs un caractre populaire. On croit qu'ils cherchent faire disparatre les documents se rapportant la constitution du serYage. Et Sophie? Des historiens ont essav de dgager sa responsabilit (l). C'est une Sageure contre I'vidence. Jamais meilleure occasion ne s'est prsentde d'appliquer la maxime : Is fecit cui prodest. Dans ces journes terribles, on v<lit beaucorllr de vaincus; un seul vainqueur y parat, et c'est elle. Elle tient si bien le mouvement en rnain qu'elle I'arrte et I'endigue, quirnd bon lui sernble. tin cornparse obscrrr, Tsikler, russit avec qtrelques mots persuader les plus enrags; ce Tsikler se retrouvera au lenclernain de la crise dans I'entourage intirne de la 'Isarevna. En mme temps les postes les plus importants choient ses amis de la veiile, ses parents, Hovanski, Ivan hliloslavski, Ya.ssili Galitsine. C'est la cure. Iille prend sa part
(1, Anrsror,
Les troubles

\loscou

sous

la

rgence de Sophie, Yarsovie, 1"87t

30

L'DUC ATION.

comme de raison. Pierre restant encore Tsar titulaire, elle mieux. s,empare du pouvoir, rgente de fait, en attendant reoi,Srreltsy : les servie ceux qui I'ont si bien Elle paye "rrfir, vent dix roubles par tte Pour leur petne, et' si les biens de leurs victimes ns leur sont pas distribus' comme ils y Prtendent, on s arrange pour leur donner satisfaction par un rserve moyen dtourn I on met ces biens en vente et ou leur a encore on car le privilge de les acheter. on les caresse, et beroin d'r*: le 23 mai, ils reparaissent devant le Kreml ainsi, Partage rclament l'association d'lvan la souverainet' elle sera plus facilement tenue en tutelle. on s'est arrunS le patriarche sous la main et quelques boars I on pour "uoi, de purl" de Pharaon et cle Joseptr, d'Arcadius et d'Honorius, dont Basile et de ConstaDtinl on oublie Nlichel et Philarte, reon Ia souverainet jumelle a laiss de fcheux souvenirs; deux commence un smblant d'lection, et le farneux tr'ne encore convient il siges est instaur. Ce n'est pas assez; Nouvelle quiourr, I'infirme, I'idiot, ait un titre de prsance. fbis, Cette lective' meute, nouveau simllacre d'assetnble a t proclam Sophie jette tout fait le masque : quand Ilan et la Tsarevna meutiers, aux prr*t", Tsar, un festin est servi de sang rouges en fait les honneurs. Ils ont encore les mains lls lui tmoicomme leurs chemises, et elle leur verse boire' rnai pour lui dgnent leur reconrraissance en revenant le 29
cerner le

titre de Rgente'

III
au prix La voici au sommet. Mais elle n'a voulu I'atteindre

detantdeforfaitsquepourYsavolrrer|esjoiesdupouvoir p"r lui. Tout le moncle lui obit; elle avec l,lu de son
maitre de la Russie, veut que ce sottlui qui commande. Le vrai le vrai r'6ent' rgence' st que durera pendant les sept "orr*, ce sera Yassili Galitsine. ".*or. "i

pourtant elle-mme de nous docurnenter cet gard, et de mettre historiquementles choses au point. cinq annes se sont passes; elle rgne au l(reml, et Galitsine achve en crime une campagne dsastreuse, o elle est seule croire qu'il a recueilli des lauriers. Il doit prochaineme't venir la ,ejoio,lre Moscou, et elle lui crit :

8I comme sa probit poritique, la vertu de Ia Tsarevna a aussi trouv des dfenseLrrs. L'arnoureuse princesse s,est charge

I,A

TSATIEVNA

SOPHIE.

" Batiottchha, mon espoir, mon tout, qtre Dieu te donne o de longues annes. ce jour-ci m'est gr-,de-ent heureux, rr prc que Dieu, notre seigneur, a glorifi son nom ainsi c ![ue le nom de sa mre, par toi, mon tout. Jamais la grce n divine ne s'est manileste d'une manire aussi clata'te; n jamais nos anctres n'en ont reu d'aussi grands tmoi( gnag:es. ainsi que Dieu s'est servi de MoTse pour tirer les n Isralites d'gypte, il nous a conduits travers les dserts .. en se servant de toi. Gloire soit lui, puisqu'il nous a monn tr en toi son infinie misricorde. co-mert ferai-je, mon rr r'orr: pour rcompenser dignement ton labeur extrme, a m joie. bonheur de mes yeux ! puis-je ".uirr..rt a croire, mon cur, que je te reverrai bientt, ma douce n lurnire ! ce sera pour moi un grarrd jour que celui o je te ,. retrouverai de nouveau mes cts, mon me ! si c'tait a possibl", je te ferais revenir en quelques instants par une u invocation nr.gique. Tes rettres arrivent toutes heureuser< rtrt, par la grce de Dieu; re bulletin de la bataille de u Prlcop est a'riv le r l ; j'allais ce jour-l en ple.nate au u monastre de I'Exaltction de la sai'te croix (vozdutjensk;), n faisanL li'r route pied; comme je m'apProchais du crotre '' de saint-serge, ton courrie. *ia ..joi.rt. Je sais prus ( comment je suis arrivde au terme de rna course.'e Je lisais en n marchant- comment tmoig.er ma reconnaissance Dieu, " sa sai'te ilfre, au misricordieux saint serge, auteur de n miracles ! Tu me recommandes de faire des aumnes aux o clotres : je les ai cornbrs tousl tous j'ai fait plerinage,

Bt

l'nuceTloN

'

(t comme celui-ci, toujours pied. Les mdailles ne sont pas je vous les n frcofe prtes I n'en a),ez pas souci; sitt prtes, Dieu, ., enverrai. Tu me recommandes de prier : je le fais, et voir, a qui m,entend, sait aussi conrbien il me tarde de te misricorde; a IIlo monde, mon me! J'ai espoir dans sa Pour n elle m'accordera de te voir bientt, toutmon espoir! ta guise' u ce qui regarde I'arme, tu peux tout dcicier * goarrt moi, je suis bien portanter $rce sans doute tes Dieu n prires. Nous sommes tous bien portants' Quand monmondel a m,auraaccord de te revoir, je te dirai tout, tardez pas; ne mais a tu sauras ma vie, mes occupationsl vous devez n ffiarch z; ne vous pressez pas trop cependant : atrefatigu.Commentferai.iePourYouSrcompenseravant as fait et a tous, pour tout? Personne n'aurait fait ce que tu (t)! c tu n'as pu Y parvenir qu'en te donnant tant de peine

u Sopun. ,

Pourn,trepasdanslestyledeshroinesdemademoiselle

deScudri,lalettren'enpatatpasmoinsconcluante.Aen croireLaNeuville,soplrien'atrraitpastembarrassepour

elle le jugeait digne, attribuer son hros la rcompense dont

Sansunobstaclequignaitleslansdesareconnaissance. Et rnalheureuse' cet obstacle ,'upplluii *odu*" Galitsine. pour l'carter, ment le hros ,u ,.t'.r**it faire le ncessaire ctayantnaturellernentdel'honneur,jointcelaqu'ilenavait plus chers que _ d; grancls biens et des enfants qui lui taient (ceuxqu,ilavaitdelaprincesse(IaTsareuna),qu'iln'aimait continue le a ![ue Par raPPort sa fortune ) ' - Cependant ' sont ingnieuses elle chroniqueur ' ( comme les femmes ' - (Sopirie) fit si bien qu'elle Ie persuada (Galitsine) d'engager

asafemmesefairereligieuse'moyennantquoi,selonla nreligiondesMoscovites,lernari,parl'excusede]aforcede cle garder le-cli.. son temprament, qui ne lui permet pas Cette bonne dame n bat, obtnt lu p."oi'sion de se remarier'
(L) Publie par Ousrnril'oF' t' I' p'
383

LA TSREVI{A SOI}HIE.

33

donn les mai's, la princesse ne douta plus de Ia n russite de ses desseins (I). " Blle comptait sans un autre obstacle, qui, soudai', venait se dresser entre elle et la ralisation prochaine en apparence
de ses suprmes dsirs

; y ayant

IV
Au milieu des secousses terribles qui plusie'rs reprises ont fait vaciller sur son jeune front le lourd diadme j,Io"o le Terrible et rempli ses )'eux de sanglantes visions, Ie fils de Nathalie i{arychkine n'a jotr, on Ie pcr}se bien, qu'un rle de victime passive. Des lgendes complaisantes I'orrt montr, il est vrai, surprenant dj Ie monde par un courage au-dessus de son ge, bravant les assassins et les faisant reculer devant le feu et la majest de son regard. En mme temps, l'closion non moins prcoce de son gnie raissait loin derrire elle les prouesses de Pic de la Mirandole. A trois ans, on nous I'a montr commandant un rgiment et prsentant des rapports so' pre. A onze ans, il a, sous la direction de I'cossais I\Ienzies, approlirndi tous Ies arcanes de I'art militaire et adopt sur quelques-unes de ses applications des vue$ person'elles et g'raler'ent novatrices. Je fais grand cas des lgendes' sans me refuser Ia ncessit historigie de les contreclire, quand elles r'e paraisse't se tromper. Biles se trornperrt ici du tout au- tout. physigrrement et intellectuellerne.t, le dveloppement du futur g.and homme parat, au contraire, avoir t assez lent. te colosse a de Ia difficult se rnettre sur ses pieds. a trois ans, il avait encore une nour.rice; onze ans, il ne savait ni lire ni crire. Le stratge en brassire et son rgirnent (Pie*of-Fork), sur resquers u,i hi*to*ien rnieux (l) Dpche de I'agent francais r,a vie, du t0 nover'r*e {71g, citu't dee
(aff. tr.
de r.ranee
)

paroles de Pierre lui-mme qui confir'rent ces traits.

3rr

T,'DIJCATION'

inspir,habituelletnerrts'tendaveccorrrplaisancedansune sont une fictioD et une nar'et' tude d,irilleurs curieuse (l), avanc' Pierre ne Il y a plus. l\tme un 6e beaucouP plus f",uju*uispreuved'ungrandcourasenatrrrel.Beaucotrptrop impressionnable' Ses prenerveux Polrr cela, trop facilement qtr'il doit remplir clu miers dbuts sur Ia '""t du monde' lien d'hroque' Le courage fracas de ses exploits, n'auront trrrd et par le mltre efllbrt d,une comme le savoir lui viennent volonttrenrpeptrrlespreuves'Cesprerrvesrecloutubles, dont son enfance a t assaillie, ces angoisses et c, po.ruantes et son caractre ont roirqu, d.'autre part, son temprarnent visible tlisposition une d,une tare i.eftaabt, e' lui laissant atrtroulrlefacile<lesfircu|tsphysiquesetmot.alessousle de au recul instinctif coup tl'un choc quelque pe.u violent' I'effa'ement et I'a5anl,tre tout enti*. *oorrt lc tlanger, ensuite le ctessus, et le don de soi-mme. La volont prendra mieux; mais il est' tel et naturel , dompt, n'en obira que pierre sera toute savie un timide, point autre. i"trrr*1er*ent,

etc,estPource|aaussitlu'ilseraunviolerrt-d'ungviolence
nonpasconscientetoujclursetcalculesottvent,commecelle irrflclrie, c|lapllant un mocle Napolon, nais absolument de la raiso[' cette tare, merrt au contrle cle la volont et d'est|opi, il lc-portera d,ailleurs, que j'indique, ce stigmate tordant d'un tic toute sa vie **'i, grav dans sa chair' et rude' en accenttlatrt d,ouloureux son masque imprieux d'une tentative cl'eml,expression farouche. on a parl trace' Poison physiqtre poisorrnement ayant laiss cette que les su'eltsy ou poison morali t'"rr.t seul importe. celui enfan-t, en faisant glisser ont vers dans les veines du pauvre ses oncles' me Parait plus ses petits piecls dans le '*n3: de
certain. ll a eu Peur2 comme

tout enfant aurait

eu peur sa place;

il

jupes de sa mre, et s'est cach sans doute dans les

il a quitt

sans regret, une fois de

plus, Ie sombre palais peupl cl'horri'

Moscou' {872' (1) Zrnrrrrxn, L'enfance de Piete Ic Grand'

LA TSAREVNA SOPHIE.

3.

bles cauchemars. car le triomphe de sophie I'a encore condamn I'exil, lui et les siens, I'a rnis sinon hors la loi. clu tnoins, et par bonheur, lrors de la rgle conlmune. L'exil pour ce souverain de dix ans, qui sera tur homure si extraordinair.ernent remuant, c'est de I'espace pout courir, de I'air poul. respirer, de la sant pour I'esprit et pour Ie colps; I'exil, c'est la libert. Il en profite; il revient bien au r(r'eml les jours de granrle crdmonie pour s'asseoir sur le trne jumeau, command exprs en Hollande, gue I'on voit enccre au muse de Moscou; mais ce ne sorrt que de courtes apparitions; le reste du temps il est Probrajenslio'fd, affi'anchi de toutes les servitud"r, e toutes les contraintes de l'tiquette et de la souverainet, et rien ne saurait mieux lui convenir. on n'oublie pas que par sa mre il tient un milieu d'indpendance relative. En entrant au I(renrl, Nathalie a comruenc par y faire scandale avec ses allures de demi-cossaise. Ne s'est-elle pas avise cle soulever un coin du rideau baiss sur la glace de sa voiture ! pierre arrachera un jour ce rideau ! L'hrdit mater.elle le rattache aussi un foyer de culture europenlre; mais sa destine veut qu'il soit tenu l'cart de l'cole grco-latine-polonaise, dont I'influence a prvalu jusqu' prsent en Russie. Les reprsentants de cette cole, Miedvidief en tte, appartiennent au parti de soplrie. un prcepteor, z,otof: ![u'on lui a donn et qui en relve aussi, a dfr fuir et n'est pas remplac. Livr lui-mme, I'enfant s'en choisit d'arrtres son gr, i'clinant instinctivenrerrt clu ct des trangers. Il apprend ainsi beaucoup de choses I gure de clroses se rappor.tant au nrlier des armes. Il ne sera jamais un grand soldat; d'esprit trop pratique pour cela, trop bourgeol$, dirais-je volontiers. on nous I'a montr nrettant de lronne heure contribution Ia oroujeinata palanrle dpt d'armes de la courl mais cet arsenal moscovite du dixseptime sicle n'a de militaire que Ie nom; c'est une manire de bazar oriental; Pierre y envoie chercher des montres, dont il se divertit dmonter le mcanisme, des rnstruments d'borticulture, dont il se fait expliquer I'enrploi. on s'est plu aussi

g6

L'DUC ATION'

exagrerlaportedecescuriositsenfantines(t).Ima6inonslepremierenfantvenu'biendou'celavasansdire'
l,intel.ligenceouvertelsuPposons.Iesoustraitradicalenrentau systmatiques et en mme train-train ordinaire des ducations satisfaire les exi8ences de son esprit temPs absolument libre de en travail naturel: il est clair que en veil, de son imagination se portera sur une foule d'obje.t., son dsir instinctif d1 sarnoir diplomate son servlce Pierre est un tofan'rog' ainsi qu'un do"i une lettre adresse Leiben fera or, 1o,r* la rernarqo*

nitz(2).Ilnes'ensuitpt'dotoutqu'ilsoitunlveprcoce'
NorrspossdonSSeS"ul'i",,d,tudes;seizeans,sacalligra. il en tait faible, son autographe lamentable' et ,*rtait ffri* rgles de I'arithmtique' Son lppr"ndre les deux premires Franz Timmermann' avait de la professeur, le Hollandais

peine,lui-mme,setirerd,unemrrltiplicationcomportant quatrechiffres.Ilestvraiquedanslesleonsainsidonnes
lesproblmesd,arithrntiquealternaientaveclesthormes de gomtrie descriPtive (3)'
AyecnosPl.ocdscl'entranementscolaire,systmatique

rnentetinvariablementgradu'nousrprrgnonsvoirtrirrsi intellectuel auquel nous *o-** interverti un ord'e d" progrs rneshabitusetquipeutpourtantn'treqtr'arbitraire.Ces des milieux inteTlectuels interversions sont frquentes clans moinscornpasssetrnoinsastreintslarglequelentre. C'estd.,ailleursunhasardencorequePierredoitcles'tre assezttintresstrnSenred,tuclespeufaitpoursduire lestrsjeunesesprits.Bnl6E6,uneconversationaacciden. un instrument merveilleux tellernerrt attir c,rrio*it sur Dolgorouki d'utt voyage elr rapport par [e prince Jacques PaYstrangers.Aveccetinstrumerrt,s'est.illaissdire.oII
t. Il, p.'rrO.,tp' po"on'**"'Le' p':"nires
(t)N.srRpF'L'd'ueationpremi'redePierreI"';rchiverusse't875' an'res d'e Pierte le Grand'Nlose

"'lT"t;T;JJ ;:':t:, t9'.::--t'^o'J, "1"' t' Ett*I ER' Leibttitz i n s ein tt f 7l' t rirgu, ru ustla'td' LeipziiJ'-18I3' t' ll' p' Pierre Iu" Archives de I'drrrprre,
B

ezie'

(3) Ous.rnu"";,;l rr, st. l, liv. E8'

i.

eo.

cabinet de

LA TSAIiEVNA SOPHIE.

87

fconds en merveilles; Sophie et Galitsine l, de Louis xlv, avec mission de sorrici,".

vor sans doute. Heureusement re prince ailait repartir pour res pays

pouvait mesurer les distances sans bouger de prace. Rien de pareil ne s'tait encore vu la oroujeitnaio polotol Et de rcla_ mer I'asrrolabe. Hras ! Dorgorouki revu.r"ii les mains vides ; I'objet ne se retrouvait plui dans sa maison; on l,avait

teur de mathmatiques probrajenslioi. Pierre n'eut ni le temps, nr I,envie, ni les moyens, avec un tel maltre, de Potlsser trs avantdans cette bra'che d' savoir videmment et simpleme nt I astroraberentre ses mains, n,tart que la manifestation accidentelle de cet instinct de touche-tout, qui constitue le fond de toutes les natures enfantines. sans doute Ia manire dont s'accuse clrez lui re prurit com_ mun sort drr commun beaucoup d'6ards, rvrant non seu_ lementun caractre particulirement form, i'clin au srieux, chez I'enfant lui-rnme, mais, au dehors, des circo'sta'ces trs particulires aussi, dont son esprit subit linfluence. sa destine voulait gue, dans re milieu o il se trouvait prac, Ies choses sollicitant re prus nergiquement son intelrigence en qute de sensations nouveiles, rs plus attractiver, rer" plos ctn'ieuses, fussent aussi les plus instructives et les plus .rtilur; choses d'un monde rrn.ro*oo et peupr de prodiges, avec requer ce milieu entrait en contact. car videmment encore rr n'est pas vraisembrabre, en dpit de toutes les l6ender, gu' dix ans, ou mme serze, re futur Rformateur se soit rendu compte de I'avantage qu,arrrait'n jour la Russie tre gouverne par un prrnce initi ra pratirlue de guatorze mtiers- c'est Ie chiffre consacr. pierre n,a jamais appris quatorze mtiers; il en a tudi et pratiqu quelques'un*' celui de tourneur, par exernple, ou de dentiste,

: comnrerrt s'en servir? euerqu'un parla de Timrnerrnann, etre Hoilanrfais qui btissait des maisons au Faubot .g ailemand d.evint
prcep_

Turc. Le Roi Trs chrtien fit r'ambassadeur|accueil gue |on devirre, mais I'asn'olabe f,.L achet. Quand pierre I'eut entre les mains, il commenca par en tre fort embarrass

rr,uTJJJ,li:::iTXJi:

38

I,'DUCATION'

Bn se dispersant sans pl'ofit apparent pour qui que ce soit' miai'si, il a, qJelle que fit I'enver:Sure de son intelli*ence de rester strperciel, nemlent comprhensive, couru Ie risque ceci la leon de ses en et il n,y a pas cltapp. Plus tard, suivant en aptitudes raisonpairs, onr,"rtir."rises penchants natu.els ce peuple de nes, il s'aperc"tr" qtt de dire ses sujets' ou cela' u p"r.rr",r*, 'i6rrora't, et de maladroits : Faites ceci I'action autrement remuez-vous, rtlstruisez-vous t' r ne vaut pas alors' mais totrpuissante sur eux de I'exemple; par principe

jot.,

obissance la aussi par got, instinct, temprament et se remuer pr*rrion de I'atmosphre ambiante, il continuera et au hasard' lui-mme, ramas,.,, tlt-"i et de-let ple'mle faire partout et touteslesconnaissances, toutes les aptitudes,

entotrtuvredesesdixdoigts.Etcesorrtencorecesmmes la seule vore influences qui le poussent de bonne heure dans un matre, sinon o il parvienne devenir un bon praticien, enmnreterrrpsqu'ilytrouveunesourceinpuisabledeplai. lui et son Pays' sinon cle bnfices positifs et durables Pour
sirs,

Tout,lemoncleconnatl'histoire,amplifieetagrmente trouv au village comme cle raison, d' vieux bateau anglais, d'Ismalof,dansundptd'objetshorsd'usageayantaPPar. Ivanovitch Romatenu au grand-oncle du jeune hros, Nikita enfant' Pierre ait nof. Toujours ingni",'*e, la l6ende veut 3: humide' au longteml,, .ur*.oti de la rpulsion Pour l'lnrent ll n'y a l poit de plir et de frisso'ner la vue d'un ruisseau'

de la difficult naturelle peut-tre que I'expression symbolique

lointain, absent, monde, entrer en intimit avec cet lment

chezunterrie,r,h"l'itantduplusvastecontinentquisoitau

rgnor,presqueinabordable.Pierredonnerauneflottela le caractre eut'ier de son Russie avant de lui donner une mer I
uvre, avec ce qu,elle
a <le

prcipit, d'anormal etde paradoxal, auxbois moiti pourris' Vieille s,accuse dans ""ir"it. aurait, "huloopu en attirant I'attention de I'enfant' le bateau d'Ismalof

vaincusesrpugnancesetdterminsavocationdemarin. la prsence -de cet ^ On ,r'u pu, "J'"' cherch s'expliquer de terre esquif clans uu village voisiD de Nloscou, en plein Pays

80 LA TSREVNA SOPHIE. ferme. Quancl Pierre s'est avis plus tard d'tablir un chantier de cotrstructiorrs navales, une centaine de verstes pluS loiD, sur le lac de Priaslavl, il n'a fait que suivre une piste dj trace, jalonne avant tui; il a cr' cette chose bizarre : la marine sans mer'; il ne I'a pas invente. Il n'a, proprement parler, rien inverrt, on le verra plus tarcl, dans la srie de ses ralisations rnultiples. Sous le r6ne du t.sar Alexis des essais avaient dj L hasards dans cette <lirection ; url yaclrt, l"ligle, fut construit Diedinof, sur les bords de I'oka, avec le concours de charpentiels tran{iers recruts pour cet

objet. Struys en parle longuenrent rlans ses Tayages (l). L'ide floltait dans I'air, conluse encore, mais dj nettement dirige vers le l-rut atteindre. Comrne l'astrolabe, le bateau d'IsmaTlof passa d'aborcl aux yeux de I'ierre l)our un objet nrystrieux. Des Pysalrs avaient i-o le navire, autrefois, navigua nt contre Ieuent.Itrotlige encore ! Le mettre I'eau, sur un tang voisin, firt vite lait. i\[ais colnment le I'irire man(Euvrer? Timmernlann n'y eutetldait rien' par bonheur, les ouvriers, Hollandais etrx aussi, {ui avaieut travaill Diedinof, n'taient par tous clisparrrs' Qtrelquesuns demeuraient tablis at Faubourq. Pierre eut ainsi cleux autres prcepteurs, Karschterr-Brerndt et Kort, deux charpentiers. IIs opinrent pour le transport du hateau Pr'iaslavl' Il y avait Ir une vaste tendue d'eau Piert'e suivit leur avis et d'enthousiasme se mit leur cole. Mais c'tait, en somrne, l'cole buissonnire qu'il pratiquait surtout ce rnornent. Il y gagrrait quelques cotrnaissarrces utiles, mais surtout des habitudes, des perrctrants, dont quelques-uns dplorables. Il y gagnait encore de la sant, de la vigrreur; i[ se faisait des muscles d'acier, un temprament plrysique d'une rsistnpce exceptionnelle, part et malgr ses crises nervellses, fnrit de la tare originelle; trn tentprament moral merveilleusement souPle' sauf ces mures dfaillances,
robuste et entrePrenant.

(l) Amrteran,1746-

40

I,'D

T' C

AT I ON.

Il se faisait aussi des amrs, tout un petit peuple recueilli I'aventure dans la nombreuse domesticit de son entourage, dans la promiscuit de son vap;abondase perptuelr groors des curies paternelles koniouhy), montant dos nu avec lui Ies petits chevaux du pays, polissons courant les rues. Il jouait au srldat avec eux, on I'imagine bien ; naturellement il les commandart. Le voici la tte d'unrgiment, etcette autre cration grandiose, I'arme russe, est ne de cette autre amusette. oui, les jeux pseudo-marins du lac de Priaslavl et les jeux pseurlo-militaires du champ d'exercice cle Probrajenskoi, ce double point de dpart aboutit ce double point d'arrive : la conqute de la Baltique et la bataille de Poltava ! Mais pour raliser cela, pour combler la distance ainsi mesure, il a fllu autre chose que le passaffe de I'en(,'ance l'ge mr dans une personnalit unrque, si exceptionnelle qu'on la veuille supposerl autre chose que le dveloppement, humainement possible, d'un gnie individuel; il a fallu le concours d'immenses forces collective$ accouples son effort, prpares I'avance, mais immobilises dans l'attente de I'heure propice, de I'homme propre les mettre en valeur, et, I'heure et I'homme venus? se rvrjlant soudain, se servant de I'individu autant qu'il se sert d'elles, le poussant en avant autant qu'il stimule leur action. L'hornme n'a t lui-mme qu'un produit de ces nergies latentes, et c'est pour cela qu'il s'est rencontr propos, issu d'elles, grandi avec et par elles. Ce n'est pas seulement une arme et une flotte, c'est une socit nouvelle qui se prpare l, dans les entreprises et les liaisons tumultueuses du lbugueux adolescent. Toute la vieille aristocratie, toute la hirarchie suranne de Moscou croulera bientt sous les pa$ de ces hardis compagnons, chapps d'curies et de cuisines, dont il fera des ducs et des princes, des ministres et des rnarchaux. t\[ais en ceci encore il reprendra seulement le fil rompu de la tradition nationale; il n'improvisera rien; il imitera ses anctres de l'poque pr-mongoleo ches d'une drouiina (bande de compagnons), travaillant de pair avec leurs drougi, buvant avec eux, la besogne acheve,

LA SAREVNA SOPTIIE.

LI

et se reftrsant devenrr mahomtans K pa.rce gue boire est Ia joie des -Rzrsses u . Pierre sera toujours un bon camarade et un joyeux buveur; toujours aussi il conservera I'empreinte, dplaisante certains gards, de ce cornp{tnonnage sortr des bas-fonds populaires, et il en lguera quelque chose son uvre, Ia vie nationale faconne par lui. Les mcnurs populaires de l'poque prcdant son avnement ont trouv, depuis, des apologistes passronns. L'loge devrait s'tendre la pcr.son'alit intinre du grand Rfbrmateur, et ce serait entreprise hasardeuse. Habitudes sordicles, faons grossires, vices dgradants, relent de cabaret et parlum de cvnisme, tout ce qui y parat de choquant est ce que Pierre a ramassd dnns la rue, dans la vie cornlune de son pa)'s avant la rforme. ll a eu tort d'en garder le got, et plus encore de vouloir que son peuple le gardt.

v
La tsnrine Nathalie semble s'tre avise trs tard du danger cr pour son fils par ces frquentations. Elle en avait d'autres, elle-mme, qui, gure mieux choisies, I'absorbaient. L'origine des r8irnents r, de plaisaflce u totiechnyie) remonte, d'aprs les donrres les plus sr'es, I'anne 1682, ce qui strffit pour dpouiller cette cration, son dbut, du caractre srieux qu'on a imagin de lui prter' : Pierre avait dix ans (l). Mais en 1687 les jeux militaires du jeune Tsar commencaient prendre des proportions qui attiraient sur eux I'attention gnrale. Une lbrteresse tait btie Probrajenskoi, sur les bords de la laouza, et on y tirart le canon ! L'anne d'aprs venait la dcorrverte de la chaloupe anglaise, t, partag dsormais entre I'eau et le feu, attir PrTaslavl, pierre chappait

(t)

voy. ousrnr.rr,'r, t. II, p. 329. comp. Mmoires

manski),

t. I, p. Lgr*-N6.

de Matuiief

(dit. Tou-

4,2

L'f)ucaTt0N.

toute surveillanee. on raconte qu'il risqrrait sa vie dans ces exercices, oti les accidents taient frquents. Pour y couper court, Nathalie s'avisa d'un moyen dont I'effet lui parut sr. u se marier, se changer ,) , dit un proverbe russe. Elle chercha rrne f'emme son fils. Il la laissa faire. au contraire de sorr futur adversaire, I'austre Charles xII, il n'avait pour le beau sexe ni inclifirence, ni rupris. Le 2T janvier 1689, il conduisait I'autel Eudoxie Lapotrhine, lle d'un boal cle murque. Mais il rnettait le prover.be en dfhut. Trois mois aprs, le couple tait dj spar, lui courant des bor<les sur le lac de Priaslavl, elle faisant I'apprentissage d'un veuvage qui devait durer autant gue sa vie. La navigation est devenue, pour le jeune Tsar, plus qu'un got, une passion jalouse, exclusive. Quelque ol-rscur atavisrne, hritage des vargues lointains, s'agite dans son me; il n'a jamais vu la rner et il ne fait qu'en rverl il n'aurapas de repos qu'il n'y soit arriv. Et toujours il est ainsi dans la tradition : depuis deux sicles, toutes les guerres entreprises par ses prdcesseurs ont eu ce but : atteindre la rner, soit au nord-ouest, en relbulant la Pologne ou la Sude, soit au sud-est, en faisant recrrler la Turquie. Il n'abandonnera pas pour cela ses koniouhy; il irnagrne dj des combinarsons stratgiques, qui mettront en jerr et en concours les {brces navales et les forces terrestres dont il dispose. Et ces forces ont grandi avec I'adolescent, dont la taille est dj celle d'un gant-. Le jouet est devenu presque une arme. Bn septembre 16S8, l. jeune Tsar a rquisitionn pour ses amusernents guerriers tous les tambours et totrs les fifi'es d'u' rgiment d'lite des Streltsy; en novembre, au grand mcontenternent du prince Vassili Galitsine, il enlve un autre rgiment les deux tiers de son effectif et puise dans le dpt du Koniouclrcnny'i Pricaze (bureau des curies) les attelages ncessaires r son artillerie * de plaisance u . Un vritalrle bureau de recrutement est install Probrajenskoi, et ce ne sont plus seulement des palelreniers ert des marmitons qoi viennent s'y faire inscrire sur les rles. Palrni les recrues de

LA TSAREVNA SOPHIE.

b3

1688 paraissent des reprsentants des plus illustres familles moscovites, un Boutourline, un Galitsine. La prsence de ces aristocrates est d'ailleurs un contresens,

une de ces ironiques surprises qui abondent dans I'histoire. Ouvrier inconscient encore d'une grande rnovation politique et sociale, ne sachant o il va, si ce n'est qrr'il va ses plaisirs, Pierre est devenu, sans s'en douter, I'instnrment d'un perrtr qui poursuit un but trs diffrent. Son (Euvre se trouve coufisque monrentanment au bnfice de tendances diamtralement opposes. Parmi ces nouveaux venus, qui tout I'heure pousseront le ('utur Rlbrmateur la revendication de ses droits usurps, oui, dans leurs ranfs, se recrutera aussi un jour I'arme des adversaires le.s plus rsolus de la rforme. La rfbrme n'est pas en cause pour le moment, et il s'agit de tout autre chose. Les royens dont les Miloslavski, et Sophie leur suite, se sont servis pour assurer ou conqurir leur pou-voir,

I'abolition du miestnitch.estuor purs I'appel I'insurrection populaire, ont solidaris leur cause avec celle des clnsses infrieures. Atteinte dans ses prrogatives, daus ses habitudes sculaires, la haute noblesse, celle du moins qui demeure Ia plus rflactaire aux icles de progrs, a naturellement aussi
tendu se grouper autour de l\{atviief d'abord et de Nathalie, puis autour de Pierre. En solte que I'arrne avec laquelle Pierre se plat .jouer est, dans la pense de ceux qui viennent maintenant I'aider en forger la lanre et en aiguiser le tr.anclrant, destine hter la revanche des ides conservatrices, antieuroperlnes, contre I'homme le plus europen qu'il y ait jarnais eu Moscou. n A bas Vassili Galitsine ! , sera leur cri de guerre. Probrajensko est simplement devenu un centre de ralliement naturel pour les mcontents de toute provenance, parmi lesquels les ractionnaires, tant les plus irnporlants, prennent naturellement la premire place. Bless lui-mme, outrag et dpouill par le rgime transitoire dont ils attendent impatiemment Ia fin, Pierre est leur chef dsign, le vengeur futur, ils I'esprent du moins, des injures communes. De ceci il n'a cure. [l s'auruse. Il se divertit, sur les eaux de

bh

T,'DITCATION.

Priaslavl, faire voguer cles bateaux dont nul souffle rformateur n'enfle encore les voiles. Sous le couvert de son nom et avec son concours, une lutte se prpare e'tre le l(reml silencieux et le bruyant campement o il dploie sa fougue juvrrile; maisdans cette partie, dont sa fortune et celle cle la llussie font I'enjeu, le seul gain qu'il aperolve et qu'il convoite est d'une plus large marge pour ses fantaisies d'colier. Des annes se passeront encore avarrt qu'il dco'vre sa vritable voie, insoucieux jusque-l de la chercher et docile ses guides de rencontre. au jour marqu par eux, rl marchera I'assaut du pouvoir reconqurir et leur abandonnera les bnfices essentiels de Ia victoire. Il entre ainsi dans I'histoire reculons, tournant le dos sa destine et sa gloire. La crise clate en juillet lGBg.

CIIAPITRE

III

LE IONASTRE DE LA TROITSA.

I. Le gouvernement

rogatoires et supplices. pe - Sophie reconnait vaincue. - Le cloitre. nouveau rgirne. Les compagnoDe de Pierre au pouvoir. La
L'avenir

I'arure?- vaillarrce de Sophie. L" -- Dfaillance rle vassili Galitsirre. dfection. Sour'ission du rgent. Il vient la Troitsa. L'exil. InterLe

de la R6ence. Ses rnrites. f,,xussg de faiblesre. - le vide. * La - diversion I'extrieur. Les dceptions et les rancunes. [qns Lee campagner de Crinre. - Dsastr Retour de Galitsine. Sou- parti de Pierre en - et le lvement de l'opinio Le profite. Le Krernl - Le conflit. camp de Probnajensko. * Sophie rient rre I'orage. - de pierre. II. La nuit cluT aorit. attentat ou ruse de guerre? Fuite - _ Boris Galitsine. _ L'archirrrandrite vincent. Le rrronastre de la Troitsa, * Organisation de la lutte. III. Pourparlers et nranqvres. A qui

"6',"1ies.

I
.lustifie, sinon motive directement par le Seune ge de Pierre, la rgence de sophie pouvait, en lG8g, se prornettre quelques annes encore de dure plus ou moins lgitime. Pierre entrait seulement dans sa dix-lruitime anrre, et aucune loi en Russie n'a, comme celle de charles v en [rrance, avanc porrr les snlrverilins I'heure de la rnatrrrit politique. D'impatrentes ambitions bnrsquent la marche du temps. ce ne sont pas celles de Pierre lui-mme. Irnpntient et ambitierrx de pouvoir, il I'est si peu encore que l'vnement ne changera rien de longtemps ses occupations antrieures. Inaugurateur d'une gyncocratie, destine clevenir avant peu le rdgime petr prs constant en Rrrssie, pendant prs d'ttn sicle, de Catherine prernire Catherine seconcle, le gou'erngment cle sophie et de son corgent rre me parat

t+6

l,uuc aTI oN.

avoir rnrit ni les critiques, ni les loges, galement excessifs, dont il a t I'objet. Ni Voltaire aprs Neuville, en faisant de

ln Tsarevna une autre Lucrce Bor6ia, ni Karamzine aprs Lvque et Coxe la proclamant ( une des plus grandes femmes qui aient paru sur la scne du monde (l) ,, ne lui ont fait justice, nos yeux. Muller, dans sa critigue des apercus de Voltaire (9), et, parmi les anciens historiens russes, Boltine, dans ses .lYores sur I'histoire de Leclerc (B), et surtout Emine (4); parrni les modernes, Aristof (5), ont essay, sans y russir pleinement, de ramener flu point ces exagrations contraclictoires. 'a t, D semble-t-il, dans son ensemble un ouvernement d'allure encore trs byzantine. Intrigues de cour, Iuttes de partis, rvoltes de prdtor.iens, contestations liturgiques pour savoir comrnent il con'ient de croiser les doigts en priant, combien de fois il sied de dire alleltia, et si d'aventure la Trinit ne deyrait pas tre quadruple, avec un trne part pour le Sauveur du monde, - rien n'y mantiue. D'autres lments pourtant y paraissaient mls et en relevaient le niveau : continuation du renouveau conomiclue, inaugur dj sous le rgne d'Alexis, commencement de renouveau intellectuel. Galitsine btissait des maisons l\foscou, et Sophie coinposait des pices de thdtre ; elle les faisait jouer au Kreml: elle y jouait elle-mme, disent quelques-uns. La politique de la Rgence ne manquait, soit au dedans, soit au dehors, ni d'nergie ni d'habilet. Elle combattait hardiment les fauteurs de querelles religieuses succdant aux meutiers de la veille et, venant au palais, comme les ,gtreltsy y sont venus, pour y chercher le patriarche et disputer ayec lui. Niliita, le chef des raskolniks, tait excnt. Elte pr.enait avec vig'reur la dfense de I'oldre, et, les Eu.eltsy s'ail.ribuant [e privilge de le troubler, elle ne craignait pas de frapper jusqu'
(f.) Krnrnrzwn, AVuures, t. VII, p.2981 Lcvque, Hist. de
'f.799,

t. lv, p. 20b-23L.

-B.rsie, paris,

(2) Et udes, t7 55-176t+. (3) Ptersbourg, 1788.

(h\ Biottraphie des souuerans rrsse$, Ptersb., L767-l769.

(5) Les mcutes llloscou

sous

le rgnc de Sophte, Varsovie, 1871.

I,E

T{ONASTIE I)E

LA TNOITS.

L7

ces allis de la veille. Contre Ia milice rebelle elle faisait appel la nation; menacde au l(reml, elle en retirait le trne et le mettart I'ombre protectrice de I'autel. En octobre 1682, Sophie et Galitsine cherchaient refuge au monastre cle la
T'roTtsa.

Asile traditionnel de la rnaison souveraine aux heures de danger, la u Trinit u , dix Iieues environ de Moscou, gardait cette poque le caractre commun des grands obitiels russes : petites villes fortifies avec une population de moines, de novices et de serviteurs, qui se chi{frait par milliers, des glises qu'on conrptait par dizaines, et aussi des boutiques, des ateliers, des industries valies. Boris Godounof s'y est abrit, et I'on y montre aujourd'hui encore avec orgueil la trace dr's halles polonaises qui ont marqu leur inrpuissance sur les rempalts du saint lieu. Pierre y vrendra, tout I'heure et son tour, dernancler aide et protection. L'apJrel du gouvernement intrimaire tait entendu et lui donnait une arme. Attir dans un guet-apens Vosdvijensko'f, mi-chemin de Moscou et de la T'roitsa, Hovansli, le chef hostile rnarntenant des Su"eltsy, y laissait sa tte. Son fils subissait le mme sort. Dcapite avec eux, la rbelliorr mettait
bas les armes.

Au dehors, Galitsine se montrait, sur le terrain diplomatique tout au moins, un reprsentant fidle et herrreux de la politique traditionnelle d'expansion territoriale, qui progressivement avait recul au sucl et I'ouest les frontires cle la lloscovie. I\{ettant }rabilement profit les embarras diins lestluels, en dpit des victoires de Sobieski, Ieur longue guerre avec Ia 'I'rrrquie jetait les Polonais , il leur arrachait l(ie{'. En juin 1685, un nouveau mtropolite install dans I'nntique capitale consentait r'ccevoir son investiture clu patriarche de Moscou : c'tait un pas dcisif dans le chemin qui devait aboutir Ia reprise des territoires petits-russiens et au partage de la Rpubliclue. Ces succs taient compromis, malheureusement, par le contre-coup nfaste de causes qui tenaient I'origine mrne

to9

L'EDIICATION.

du pouvoir dtenu par Ia Rgence. En rprimant les partisans du dsordre et de l'anarchie, Sopbie et Galitsine se tournaient contre leurs auteurs. Entre les dceptions qu'ils craient de ce ct et les rancunes qu'ils avaient provoques de I'autre,

leur politique rencontrait le virle. Elle s'y dbattait bientt misrablement. Ds l'anne suivante elle en tait aux expdients. Les boiars maltraits et mcontents paraissaient-ils relever la tte, un rassemblement se formait sur la Loubianka, la place populeuse de la capitale. Un crit anonyme venait d'y tre ramass; il engageait le peuple courir en foule I'glise de Notre-Dame de l(asan, o, derrire I'image de lr Vierge, tait cach un autre papier, {ui indiquerait ce qu'il y avait faile. O. y allait et on trouvait un pamphlet contre Sophie et un appel au peuple pour massacrer les boars qui soutenaient la Tsarevna. Le pamphlet tait une comdie et avait pour auteur Chaklovityi, un nouveau conseiller que Sophie s'tait donn, un reprsentant de la vieille Moscovie, dans le plus pur style byzantin, un intrigant froce et sournois. La Tsarevna faisait I'effraye, et le bon peuple de I'acclamer, en offrant de la dbarrasser de ses ennemis (l). Et voici qu'au dehors rnme la chance tournait. Ayant promrs la Pologne, en change de Kief, le concours de troupes moscovit.es contre le Turc, le Rgent allait deux reprises en Crime. C'tait aussi le chemin traclitionnel. .Entre Moscou
et Constantinople les Trtares de Crime derneuraient une barrire que la Russsie mettra un sicle encore renverser. Nlais Galitsine n'avait rien d'un grand capitarne; chaque carnpatne il ensevelissait dans les steppes une arme, un matriel immense et ce qui lui restait de rputatioir. En partant pour sa seconde expdition, il avait trouv devant la porte de son palais un ccrcueil avec cette inscription comminatoire : u Tche d'tre plus heureux (2). u Quand il reparaissait Mo.scou, en;uin 168{), une clameur {bnnicl.rble, hues et menaces de mort, saluait son retour. On I'accusait publiquement (l)
(2) Avnrr,,
Dpositions de Chakl,rvity i.t:hcz Ousrtrtrr,oF', t. II, p. 39. Voyage en tliuers Etats d'Europe et d'Asier p.3!.5.

LE MoNAsrnE DE LA TRoITS.

tg

de s'tre laiss corrompre. On avait vu des barils remplis de louis d'or francais entrer sous sa tente ! Le camp de Probrajenskoi s'agrandissait de jour en jour par I'affluence de nouvelles recrues, et Sophie vo1'ait fondre autour d'elle les rangs cle ses partisans. Vaillamment, elle tenait tte I'orage. Son

anrllition comrne son amour en taient prcisrnent leur apoge. Elle avait profit de la conclusion cle la paix avec la Pologne pour se faire proclamer Samodieriitsa (autocratrice) au mme rant que ses frres. Le titre figurait dsormais dans
tous les documents officiels, et, dans les crmonres publiques,

la Tsarevna prenait place ct de ses fi.res, ou plrrtt de I'an, car Pierre n'y pararssait gure. Elle faisait graver en Hollande son portrait avec la couronne de Monomaque sur la Lte. trn mmetemps, et bien {u, en croire certains tmoignages, elle et donn Galitsine absent un rival obscur dans la personne de chaklovityi(l), elle poursuivait avec une ardeur croissante le llut suprrne de ses premiers rves : son mariage
avec le Itgent et le trne occuper en commun. Pourypar.venir, ellc avait labor un plan trs compliqu, dans lequel le Pape lui-mme tait appel rntervenir. On marierait lvan, on donnerart un amant sa femme pour qu'il et des enfants;

l'cart I on s'arrangerait pour s'en dfairel puis, moyennant I'appt d'une runion tout au
Pierre se [rouverait arnsi mis
mrrins projete, ngocie, de l'glise orthodoxe avec Rorne, le Pape serait engag proclamer I'illgitirnit des enfants d'Ivan, et, Ia place ainsi nettoye, Sophie et Galitsine n'auraient plus

qu' la prendre. En attendant, la Tsarevna voultrit payer d'audace. Pendant que Chaklovityi, rumen par le retour rlu Rgent au rle subalterne de side et de policier', poursuivait les rares partisans de Pierre, gui osaient dj lever Ie masque, et leur donnait cliscrtement la question dans un coin de bois cart aux environs de Moscou, elle jetait un dfi I'opinion en dcidant une distribution de rcompenses aux compagnons d'ar*res de Galitsine qu'elle s'obstinait proclamer victorieux. (l)
Archivee Kourakine, Prersbourg, {Bg0-[895, t.

I, p. bE.

50

L'EDI]CATION.

Bien conseill

Elle passait ciers, combls d'honneurs et de pensions, arllaient Probri ;enskoi pour remercier le Tsar; il refusait de les recevoir c'tait la rupture.
:

par son entourage, Pierre refu.sait sa sanction. outre : c'tait le conflit ouvert. Gnraux et of ti-

II
Vient Ia nuit hrstorique du 7 au I aot 1689; une lumrneuse uuit d't que les coritradictions de I'histoire et de la lgende ont malheureusement obscurcie. Yoici ce qui y parait de plus clair. Pierre est tir brusquement du sommeil par des transfuges chapps du Kreml, qui viennent I'avertir que la Tsarevna a runi une troupe arme Pour I'assaillir Probrajenskoi et le mettre mort. Rien n'est moins prouv que la ralit de cet attentat, rien n'est mme moins probable. Des docurnents runis par le mieux inform des histoliens russes, Oustrialolt(l), l'vidence semble au contraire ressortir que Sophie ne songeait ni ne pouvaitmrne songer' en ce moment, une attaque sur le cmP de Probrajenskoi. Blle le savtrit bien gar.d, tenu sur un pied de guerre, I'abri de toute surprise. Elle redoutait plutt ou peut-tre feignait de redouter un rnouvement ol'fensif. des a rgiments de plaisarce rr , tt's entrains, trs ardents, brlant de se distinguer par un coup de main hardi. C'tait, nous le savons, son habitude de t'eindle la fayeur, pour donner aux Streltsy ou la populace cle
Moscou I'envie de la dl''endre. Elle tait si peu dispose ai;ir

qu'elle ignora jusqu'au matin I'avertissement port ntritarument son frre et ses consquences. Depuis longtenrps, ProbrajenskoT et le Kreml taient ainsi de part et cl'autre sur le qui-r'ive, se surveillant, se souponnant et s'accusrtnl d'attentats imaginaires. Le mois d'avant, visitant Pierre dans
(L) Voy. t. II, p. 56.

LE MONASTERB DE I,A TROITSA.

c son

5!

I'occasion de la bndiction des eaux de la Iaouza, Sophie s'tait fait accompasner par trois cents
camp ,, ,

Streltsy; quelques jours aprs, Pierre venant au Kreml, pour souhaiter une bonne fte sa tante Anna, Chaklovityl apostait cinqrrante hommes srs prs de l'escalier rouge, en vue de parer tout r'nement. Il y eut, en cette nuit fatidique, une troupe en armes rrrnie au Kreml. Dans quel but? Pour I'accompagner au matin dans un plerinage, assura plus tard sophie. Dans les rangs de ces soldats, plusieurs centaines, choisis parmi les plus dvous la cause de la Tsareuna, ir s'en trouva cing pour laisser entendre des menaces contre Pierre et contre sa mre. Deux autres, donl les noms ont pass la postrit, Nlielnof et I-adoguine, jugrent I'occasion bonne pour dserter, passer au c:rmp de ProbrajenslioT et s'y faire bien venir, en qualit de donneurs d'alarme. Quelques historiens ont devin en eux de faux zlateurs, ayant obi un rnot d'ordre manant du parti qui poussait Pierre I'action (l). Il se peut. arrivons au rsultat, qui est constant. Pierre comnlence par la fuite; sans sonter vrifier Ia ralit du pril qui Ie menace, il saute bas de son lit, court droit aux curies, en chemise, les jambes nues, enfburche un cheval et se cache dans la fbrt voisine. euelques konioult.y viennent I'y rejoindre, Iui apportent des vtements. Suivent des officiers, des soldats en petit nombre encore. Ds qu'il se voit entour, poulvu d'une escorte suffisante, sans se donner encore le temps d'avertir sa mre, sa femme, ses autres amis, rl pique des deux et court bricle abattue dans la dir.ection de Ia Troitsct. II y arrive six heures du rnatin, le corps rornpu) l'me en dfaillance. on lui offre un lit; il est incapable cle p.endre du repos; il s'inonde de larmes et pousse des gmissements, effar, inquiet, clemandant vingt rePrises I'archimarrdrite vincent s'il peut cornpter sur lui pour le protger. ce moine tait depuis longtemps son partisan dvou, et
(L) Poconrnn,
Les premires anueies de

pterre, p. l8A-226

bt

l'nucatloN.

mme son bailleur de fonds, dans les moments critiques que la parcimonie calcule de Sophie lui faisait Lraverser'(l). Ses paroles af'fectueuses et fernres finrssent par rassurer le jeune Tsar. Boris Galitsine, un cousin du Rgent, Boutourline et les autres grands chefs du camp cle Pr'obrajensko, qui rejoigneut les fugitif's la Troitza, font rnreux. Ce qui suit comme ce qur prcde semble prouver l'vidence, et qu'on avait pris ses rnesures de longue rnaul, dans I'ent.ourage de Pierre, potrr la lutte marntenant engage, et que lui-mme tait incapable cl'v figurer dans un rle d'initiative personnelle et de direction. Il s'en remettait ses amis et songeait surtout son ltrc de Priaslavl et aux l-rateaux qu'il y {'erait rrogrrer) quand il serait, en mesure d'en construire sa guise. Il les laisse mainteuant encore matres de la situation cre par eux. Avant la fin de la journe, le rnonastre est envahi; les tsarines Nathalie et Budoxie, les Potiecbtyi, les Szrells7 du r6irnent de Souharef, gagns depuis longtemps la cause du tsar cadet, arriveut [es urts clerrire les autres. Pour avoir si vite trouv son chernin, tout ce rnonde devait tre, I'avance, dispos le prentlre. Nulle tt'ace d'improvisation dans les mesures, dorrt Bolis Galitsine assllme atrssitt ia responsabrlit. 'Iout senrble s'excuter et se combincr d'aprs un plan prconu, et la fuite soudaine du Tsar parait elle-rnme un vnement prvu (peut-tre irr'par atrssi, Par consquent), comrne le signal devant tur'quer l'otrverture des hostilits entre les cantps ennentis. Quant I'objet des hostilits, il est sous-entendr-r. On juge inutile tl'en parler. On se bilttra, si on doit se battle., pour savoit qui sera le matre. (t)
.lrchives Koulakitte, t. I, p. 53

[,1] MONAST]l,RE DE LA TROITSA.

53

III
On par'lemente d'al:ord, Pielre crivant Sophie pour lui dernander des explications sur' les armements noctulnes du Krernl, et la Tsarevna envovarrt une rponse ambigu. On cherche de part et d'autre gainer du temps; un facteur important restait dgag' de la lutte ainsi errtamde : l'arme indigne et trangre, le gros des Streltsy et les rgiments de Gorrlon et de Lefort, qui n'avaient pas botrg. II s'agit de savoir qui les enrlera son service. Le l6 aot, Pierre prend les devants : une gramota (message) du Tsar convoclue pour le surlenclcrnain des cltachements de toutes ces troupes, dix hommes pal rgirnerrt. Riposte vigouleuse de Sophie : des rnis.saires elle, posts aux bons endroits, arrtent les messagers du Tsar, err mrne temps qu'une autre grarcta, signe par la Rgente, interdit aux soldats et aux chefs de quitter leurs guartiers. Peine de mort pour les contrevenlnts. La mesure 1-rarat efficace d'abord : les cltachements convoqus ne rporrclent pas I'appel; le bruit court qrre la gramota de Pierre a t falsifie. Lenternent pourtan[, insensiblement, les quartiels se vident., err rnnre tenrps que I'affluence de soldats et d'oficiers de toutes armes augmerrte la T'r'oitsa; parmi ceux mrnes qui tiennent de plus prs la Tsarevna, des sl'mptmes de cllaillirnr:e paraissent. Yassili Galitsine, totrI le premier, en donrre I'exemple. Il a song, croit-on, un instant passer en Pologne, pour en revenir avec une arme de Polonais, de Tatares et de Cosaques, et faire ainsi face aux vnerrrents. Sophiel'aurait dtourn de ce projet qui la sparait de son amant. Il I'abandonne alors sa destine et s'abandonne Iui-mrne, se retirant dans sa maison de camplgne de NIiedviedkof, trors lieues cle Moscou, prtendant ne se nrler cle rien. Aux officiers trangers qui viennent prendre ses ordres,

L'EDUC AT I ON. 5h il ne rpond que par des paroles vasives.

C'est Ie signal irr-

mdiable de la dfection.

Mais la Rgente elle-mme ne donne pas encore partie

gagne son frre. Elle sait ce qu'elle a attendte de lui. Dj les chefs des rasholniks insurgs lui ont cri en envahissant le I(reml : n Il est temps pour vous de prendre Ie chemin du

cloitre. ', Elle armerart mreux lamort ! EIle dpche .laTroitsa des messagers de paix; elle y envoie le patriarche. L'auguste parlementaire jtg. I'occasion bonne pour y signer sa parx particulire, et parat aux cts du Tsar une rception solennelle des officiers et soldats dserteurs, dnnt le nonrbre augmente chaque jour. Elle se dcide risquer son va-tout et y va elle-mme. A mi-chemin, au village de Vosdvijenskoi, tmoin sept annes plus tt du guet-apens dans letluel est tombe la tte de Flovanski, Boutourline I'arrte. Dfense d'aller plus loin. Et une troupe at'mequi suit leboal apprte ses mousquets. Elle bat en retraite, mais tient bon encore, prodiguant des caresses aux Streltsy, dont Ie plus grand nornbre, retenus par Ia cornplicit du pass, la crainte de reprsailles, I'appt de rcompelrses nouvelles, lui demeurent fidles. Ils font serment de mourir pour elle, mais, toujours turbulents et indisciplins, ils paraissent le 6 septembre devant le Itreml, rclamant, pour le livrer Pierre, ChaklovityT, le confident, le bras droit et I'amant intrimaire de la Tsarevna. IIs prtendent en faire un bouc missaire, une victime expiatoire, dont le chtiment apaisera la colre du Tsar, et mettra tout le monde d'accord. Aprs une belle rsistance, elle finit par cder, et dsormais il est ciair qu'elle ne peut plus compter sur rien ni sur Personne. ChaklovityTaux mains de Pierre est une arme terrible. ilfis la question, il fournit, sous les coups du knoute, tous les lments dsirables du rquisitoire dont les partisans du Tsar ont besoin contre Sophie et ses adhrents. L'clto de ses dpositions tire Vassili Galitsine lur-mme de sa retraite et le conduit la Troirsa, soumis et repentant. C'est la fin. Pierre refuse de le voirl mais, I'intervention de Boris aidant, il consent ne pas se montrer troP sr're. On exile I'ex-R6',ent

LE MONASTRE DE L TROITS.!.

55

Kargopol, sur Ia route d'Arhangel, puis larensk, plus I'est, un villagc perdu, o, ses biens confisqus, il aura un rouble par jour pour vivre avec sa famille compose de cinq peruonnes. Il y trainera jusqu'en tTlb. Mais la demi-clmence clu Tsar s'arrte lui. Chaklovityi et ses complices, vrais ou supposs, sont condamns mort. Enferm d'abord dans un cloitre, aprs avoir subi Ies plus effroyables tortures, Miedvidiei finit par avoir Ie mme sort. C'est l'galit de l'chafaucl pour tous. Pour Sophie, c'est, comnre elle I'a prvu, le cloitrer avee quelques rnesures de prcaution qui augmentent Ia rigueur du chtiment. Pierre se met d'abord en rgle avec son frre. Dans une lettre compose avec soin, il lui dnonce les mfaits de le'r sur, mais se dfend d'avoir voulu, en revendiquant contre elle ses droits usurps, attenter ceux de son and. Il se dit, au contraire, dispos respecter son titre de prsance. Il I'aimera et le considrera toujours l'gal d'un pre. Il nglige toutefois de prendre son avis en ce qui concerne Ie traitenrent appliquer I'usurpatrice. un messager, un conlpagnon de Ia premire heure, Ivan TroTko*rof, est charg directement de mettre Ia Tsarevna en derneure de faire choix d'un monastre. aprs une courte hsitation, elle se soumet, elle aussi, et dsigne le couvent rcemment bti de la vierge (IVouodiuitchy), proximit de Moscou. Le nouveau rgime est fbnd. c'est encore un rgime intrimaire. Entre Ivan qui se tait, accepte les faits accomplis, continue ne compter que dans les crmonies d'apparat, et Pierre qui, aussitt la crise passe, s'eff'ace derrire ceux qui I'ont aid la traverser victorieusement, en retournant ses divertissements, le pouvoir choit atrx vritables vainqueurs du moment. IJoris Galitsiner un Moscovite de vieille roche, une antithse vivante de son cousin Vassili, en a d'abord Ia plus grandeparti puis, lesecoursprt au parent coupable I'ayant conrpromis, veill la colre des Narychkine, les Narychkrne eux-mmes et les autres parents de la Tsarine mre.

56

1,',Dt](i'l'loN.

L'heure du grand homme futur n'a pas sonn. La lutte srieuse, laquelle il s'est laiss momentanment entrainer, ne ['a pas fait sortir encore de l're juvnile des armes de plaisance et des combats pour rire. Cette lutte ne laisse pourtant pas, mme en dehors de ses rsultats immdiats, d'avoir sur la destine de Pierre, sur le dveloppement de son caractre et de ses aptittrdes, une influence capitale. I-,e jeune Tsarabandorrne les affaires ses compagnons de la veille, mais il vient de s'en trouver d'autres, encore des nouveauxvenus, qui rapidement prennent dans son cur la place de ceux-l et sont appels, sinon faile avec lui I'histoile du grand r'gne, du moins lui montrer le chemin qui I'y conduira et y guider ses pas.

I,IVRE II
A L'coLE DU MoNDE clvtl-,ts

CHA

PITRE

PRENTIEIT

EN CANTPAGNN. L'APPRRNTISSAGIJ DE LA GUrrRRIl. _* LA cneTroN DE LA MARINE. _ LA PRrsE D'azoF. I. Les lrouveaux coll)pa{lnonsde Pierre. -I)e moscovite. casino
caractre de leurinfluence.

Lefort, - uraison de Lefort La laSloboda. -_ Un Lcs belles darnes tlu faubourg. Le fssl s,nlnus. - boals. Le gouvernetnent des Esprit ractionnai.. - Les divertissernents du Probrajensko. Jeux guerriels, plaisirs et bouffonncries. rrii Le de - roi de Pologne. Presbourg et le faux Le lac de prTaslavl. flotte d'cau douce. En route pour arha'gel.La mer'. {sr1 -IJne de la tsarine - ses plaisirs. Nathalie. Deuil de de dure. -- pierre retourne -peu IL situation prcaire de Ia Russie. * Lassitucle du Tsar. Divelsions -et - veut rl'a5ord rlistractions cherches. Projet de voyage l'tlanger. Pierre - Turcs, sc distinguer la guene.,-_ prernire Nouvelle canrpagn" Ies - rvle, tentativc sur Azof. pierre se Echec corrplet. [, "oo"tr" de gnie Persvrance. III.- La grandeur de Pierre et Ia grarrderrr de Ia Russie. F'ruit de la conqute mongole. Bffort redoubl. Lu deuxirne teqtative ::-un" rptition du sige de{roie. - Le succs. - pierre peut se mourrer I'Europe. Le voya{e est dcid -

I)atrick Gordon.

F.rancis

I on a diversement pilog' sur les compagnons d'origi'e trangre gni paraissent maintenant dans I'entoura6e de Pierre. on a confondu aussi assez cornmunment, cepropos, les faits etles dates, jusqu' mettre patrick Gordon, bien avant la chute de sophie, parmi les confidents et les ducateurs du

bB

L'DUrjarIoN.

jeune Tsar, ;usqu' faire de Lefort I'organrsateur et I'ouvner

principal du coup d'tat de 1689. En ralit, I'un et I'autre n'ont pris contact avec Prerre que pendant son sjour Ia Troitsa; ils ne sont arrivs pntrer dans son intimit et y jouer un rle irnportant quc bien plus tard. Gordon appartenait Vassili Galitsine; Letbrt n'avait d'importance nulle part. N vers 1635 en cosse, d'une Famille de petits lairds,
royaliste et catholique, Patrick Gordon vgtait depuis trente ans en Russie dans des grades infrieurs et ne s'y plaisait gure. Il avait dj, avant d'y venir, servi I'Iirnpereur, les Sudois contre les Polonais et les Polonais contre les Sudois u He was dearly a genuine Dugald Dolgetty n , disent ses biographes anglais (l). Son savoirse rduisaitaux souvenirs d'une cole de village frquente dans son pays natal aux environs d'Aberdeen; son pass militaire en Allernafiue et en Pologne, au commandement d'un rgiment de dragons. lexis en [665, Sophie en 1685, s'avisrent de lui dernander des seryices diplomatigues; il alla deux fois en Angleterre ayec des commissrons relatives aux prlvilges des marchands anglais, s'en tira son honneur, mars n'y gagna qu'une tcltarka (gobelet) d'eau-de-vie que Pierre, alors g de quatorze ans, lui servit au retour de son second voyage. Ilse jugea mconnu, sollicita son cong, ne put I'obtenir et inclina dsormars faire cause commune avec les mcontents. Il prit part cependant aux dsastreuses campagrres de Crime et y obtint le grade de gnral. Mais naturellement intelligent, actif, bien apparent dans son pays, il croyait pouvoir pr'tendre une plus haute situation. Personnellement connu des rois Charles et Jacques d'Angleterre, cousin du duc de Gordon, qui fut gouverneur d'climbourg en 1686, il tait le chef reconnu de la colonie cossaise et royaliste de la Sloboda. Parlant le russe, ne boudant pas devant une bouteille cle vin, il jouissait parrnr les Nloscovites eux-mmes d'une certaine popularit. Par sa vivacit d'esprit, ses dehors d'homme civilis et son apparence (t) Lnslre
Srripuen et Sronny

Lsn, Drcrronary of national biaqraphy.

EN CAMPAGNE.

59

d'nergie, il devait attirer I'attention cle pierre. Celui-ci aura toujours une prdilection pour les hornmes de temprament robuste comme Ie sien. Patrick Gordon souffrait bien d'une maladie cl'estomac, qui f it par I'emporter; mars en l6gz, soixante-quatre ans, il terminait son journal(I) sur cettephrase : o ces jours-ci j'ai prouv pour la premire fois une diminution sensible de sant et de forces. u Frauois Lefort tait venu Moscou en l6Tb, ayec quinze officiers tlangers en qute de fortune comme lui. Suisse d'origine, il appartenait une famille qui, l'poque de la rlormation, avait quitt la ville de Coni o elle s'appelait Liffbrti, pour s'tablir Genve. son pre tait droguiste : haut commerce. vers 1649, les femmes de cette classe avaient obtenu de la Chambre de rfbrmation Ie droit de porter o des robes de taff'etas double fleurs u . A dix-huit ans, Francis partait pour la Hollande avec soixante florins et une lettrs du prirrr* cha'les de courlande le recommandant son frre Casimir. charles habitait Genve; casimir servait les Hollandais avec un corps de troupes. Il fit du jeune homme -son secrtaire, lui donnant comme appoi'tements sa d{ioquer {ui valait 300 cus, etl'argent des cartes, c[ui en valait b0 par jour(2). Le bnfice tait grand, rnais peu sr. Deux annes plus tarcl, Lelbrt s'embarquait pour arhangel. sa premire ide en mettant pred en Russie fut de s'en aller. Mais on ne quittait pas alors I'empire des Tsars quand et comme on voulait; Ies trangers y taient troitenrent surveills, les partants passant pour des espions. Il resta deux annes Moscour pensnt y mourir de faim; son8iea se perdre dans la suite d'un des membres, relativement respects, du corps diplomatique, vagabonda des anticharnbres de I'envoy danois aux cuisines de I'envoy anglars, ne put se caser nulle part. Des amis pourtant lui taient venus peu peu parmi les habitants de la Sloboda, rJes
(!-) Non pulrli encore, sauf daus une traduction alleurande; I'original est aux archives du l[inistr: d: guerre, saint-ptersbourgl des f'ag*reits oot paru l. en 1859 Aberdeen (publication du Spatlling Club).

(2)

Yur.r.raurni, ilerrrresuisre,

t XXIX, p

eaO.

60

T,'D T'CA TI

oN.

protecteurs secourables, et mme une jolie protectrice, veuve d'un colonel tranger et fort riche. En 1678, il prenait dfinitivement le parti de se fixer dans le pays et comtnen(,j{lit Jrar s'y marier. C'tait une conclition pralahle remplir; il fallait avoir une famille et une mnison pour dsarrner la dfiance. Il pousa Elisabeth Souhay, fille d'un bourgeois de Nletz, cathoIique, ssez bien dote, ayec de belles relations. Deux frres de rnadame Sotrhay, deux Bockkoven, Hollandais de naissarrr:e, avaient de hautes charges dans I'arme; Patrick Gordon tait le geuclle de I'un d'eux. Lefort fut engag par l sans doute

adopter galement la carrire des armes, pour laquelle il n'avait cl'ailleurs ni goirt ni aptitudes (l). Ce n'est viderriment pas l'c:ole de ces deux trangers que Pierre le Grand et son arme ont appris ce qu'il leur fatlait apprendre pour arriver Poltava. Ainsi qqe ie I'ai indiqu par avance, I'influence cle I'un et de I'autre sur l'ut,re immense de progrs, de rformes et de civilisation, larluelle Ie fils de Nathalie Narychkine a attach son nom, n'u-t-elle t aussi que trs;rrdils(rte. A I'heure o cette cnuYre ert sera sa premire bauche, tous deux se suivront de prs dlns la tombe.
Et, pour le momeut., Pierre
a

d'autres soucis

ert

tte, et les leons

qu'il prend du vieil cossais et du jeune Genevois n'ont lien

de commun ayec la science de Yarrban, ni avec celle de Collielt. [,efort est propritaire maintenant,' sur les bolds de la

Iaouza, d'une maison spacieuse et lgamrnent metrble clans le goirt franais, qtri, depuis quelques annes djti, est devenue le rendez-vous favoli des habitants du Faubourg. NIme en son absence, orr a pris I'habitude d'y venir Pour boire et lirrner'. Une loi d'Alexis a proscrit I'usage du tabac I mais, cet gard, comme beaucoup d'autres, le Faubourg est terre d'asile. Cornme organisateur de palties de plaisir, le Genevois n'a pit"
(L) Konn, Diarium tineris in nfoscouianr, Vienne, 1700. p. 2L4. - Cour1, Ousrntrror, t. II, p. {3; Alex. Gonoos, Ilistot'y of Peter the Great, t. l, p. [36; t. II, p. 15&; Sorovrur, IIist. de Russie, t. XIV,p.1il2. -La biograpltie dc i,osseh, tlanst:rite er.r frauais par Vur,llrurs (Der Genet'al un,i tltnintl ["rattz LeJort, Francfort, 1860), est liche eD rensersnements curieur, mart dpo'rrvtre .le
criti,lue.

EN

CAMPAGNE.

6I

son pareil. Gai, I'imagination toujours en veil, les sens jamais lasss, il possde au s*prme degr I'art cle mcttre tout le monde ii son aise; c'est un syrlrpathirlue. Les banquets nuxclrrels il convie ses amis dnrent htbitrrellement trois jours et t.rois nuits, Gorclon en sortant nralarle chaque fois et Lelbrt ne l)aralsstnt s'en ressentir d'ilucurre faon. Au cours clu preurier vovae cle Pierre I'tranger, il tonnera les Allenrands et les Hollandais eux-mmes par ses capacits de buveur. lirr lGf)9, rryant bu plus t1u' I'ordinarre, il inra6iner.a d'achever le festin en plein air, au mors de fvrier ! cette folie lui coirtera la viel mais un pasterlr venant lui ofrir les consolatiorrs suprnes, i[ le congdiera gaiement, demander.a clu vin errcole et cles rnusiciens, et expirera dt-,ucement, aux accor.ds de I'orchestre (l). C'est le type accompii du viveur gr.ande allule, d'une espce peu prcs disparue aujourcl'hui, mais ayant t'ait souche durable en Russic. Presque aussi grand de taille que Pielre, plus vigoln'errx en{jore, il excclle tous les exercices du corps, bon cavalier, t,iretrr rnerveil[eux, rnme I'arc, cirasseur infatigalrle. Avec cela une jolie figure et des rnanires gracienses; une instructron tr.-c r.,,tIi-"uiaire, mais des talents de polr-glotte : il parle I'italien, le hoilandais, I'anglais, I'allenrlucl et le sla'on. Leibnitz, qur cherche gagner sa {r,eur penclant son seijorrr en,\llernal;ne, dit tlrr'il boit comme un hros, mais aloute qu'on lui trorrve I'leaucoup d'esprit (2). Sa nraison n'est
pas seulement un rendez-vous de 6;ais colnpagnonsl cles dames

Y Yiennertt aussi, des cossaiscs rrr firr 1r'nfil, cles Allerlarr{es aux yetlx rveurs et de plitntureuses [Iol[andaises. Les rrles et
ies autres ne ressemblent en rierr aux rer:luses des turet,ts rnosco-

vites, irrab'r'rlal-rles de'.ire les Lrarrearrx de f'er orr les f atas (voiles) de taffctas I elles par*isse't visage dticorrr,crt, vont et viennent, Hent et causent, chantent les chansons de leurs
plus jolies. Quelqre.-unes
(l

pays et s'abaudonnent aux bras des danseul's. I)arrs leurs costumes plrrs si'rples, dcigagea't nrieu-x Ia taillc, elles par.isserrt

so't de lnrrr,s peu svres.

0'est

(9)

) Konn, p. t{9; ()us,r.nrrror,

{Jur:nnr r.y.t

r. III, p. 262_2ti3. Leibnttt itt .cetnen B"dilru,rqert zrt Ilu.sland, p. lZ.

62

L'EDUC ATI ON.

tout cela qui attire d'ahord et captive le futur Rformateur. Pendant les sept annes de la Rgence, en clpit des ten'
dances cornrnunes Sophie et \rassili Galitsine, I'histoire de la civilisation en Russie n'a eu en somme que peu de iours

marquer d'une pierre blanche. Ce gout/el'nement mal son aise dans une situation prcaire, tt'acass, harcel, luttant pour I'existence du premier au dernier jour, n'tait gure mme de prerrdre un autre souci que celui de sa ProPre conservation. $Iais, depuis le coup d'tat de 1689 et pendant les sept anne s qui suivent, c'est bien pis. Je I'ai laiss entendre : c'est la raction antiprogressiste, {i'arrcbement rtrograde mme. Pierre n'y est pour rien, mais il n'ernpche rien non plus. Il n'est pour rien dans I'oukase qui cltasse les Jsuites, ni dans I'an't en vet'tu duquel le mystique l{ulhnann est brt vif sur la Place Rouge. C'est le patriarche Joachrm qui irnpose ces excutions, et, en fait, jusqu'en mars 1690, clate de sa mort, c'est son autorit qui prvaut dans le gouvernernent. Dans son testament, ce prlat recommande au jeune
Tsar de ne pas donner de commandements dans I'arme des

hr'tiques

et de dtruire les glises protestantes de la S/oboda (l). Pierre n'a nulle envie de lui obir; il songe rnme

lur donner', dans la petsonne du mtropolite de Pslcof, l\farcel, un successeur plus libral. Mais il n'est pas le rnaitr.e. Nlarcel n'a pas t agr, dira-t-il plus tard, Pour trois raisons : I " parce qu'il palle des langues barbares (le latin et le lranbarbe n'a pas la lougueur voulue I 1:ais) ; 2" parce que sa 3o parce qu'il met son cocher sur le sige de sa voiture, au lieu de lui thire nonter un des chevaux de I'attelage. II n'est pas le rnaitre. Bn juillet 1690, Gordon crit un de ses amis de Londres : u Je suis encole cette Cour, ce qui me a cuse beaucoup de dpenses et d'inquitudes. On l'a rc promis de grandes rcompenses, rnais je n'ai rien recu u jusqu' prsent. Quand le jeune Tsar plendra lui-rnnre Ie a Souyernement, je ne doute pas que je recevrai satishc(t)
OusrnnloF, t,

ll, p. h67

EN
rr tion.

CAMPAGNE,

63

Le jeune Tsar ne se hte pas de prenclre le fiouvernement. Et d'abord il n'est jamais hr of I'intrt du gouvernement voudrait qu'il ft. o est-il ? Trs f'rquernment Ia Sloboda depuis 1690, et trs particulirement dans la maison de Lefbrt. souvent il y dne, jusqu' deux et trors fois pnr semaine. Souvent aussi, passant la journe entire chez son nouvel ami, il s'attarde dans sa compagnie jusqu'au lenclemain. Peu peu il y introduit ses autres corpagnons de plaisir. tsientt eux et lui s'v trouvent l'troit, et alors un palais de brique remplace I'ancrenne maison en bois du favori or y voyait une salle de bal pour quinze cents pel'sonnes, une salle manger tendue en cuir de Cordoue, une charnbre coucher en damas jaune ( avec un lit haut de trois aunes et une garniture de rouge clatant , , et j usqu't\ une galerie de tableaux (l). Tout ce luxe n'tait pas pour Lefort seul, ni mme pour Pierre, qui s'en s<luciait rndiocrement. Le jeune Tsar inaugurait ds prsent un systme auquel il demeurera fidle toute sa vie. Ptersbourg, plus tard, ayant une cabane pour logis, il voudra que Menchikof ait un palars plus somptueux encore, mais prtendra se dcharger sur lui et sur sa demeure de toutes les rceptions et ftes de Cour. Le palais de Lefbrt devenait, de la rnme manire. une succursale de I'trblissement fbrt indigent conserv par le souverarn probralensko'i, en mme temps qu'une sorte de Casino. Les derniers jardins de la Sloboda touchent au village oti pierre et sa fortune ont grantli. A la Sloboda, ehez Lefort, on dirnse; prdobrajerrsko, on brle des {'eux tl'artilice : une nouvelle passion du jeune Tsar. Flus tard, i[ cher.chera justifier les excs auxquels il arrivait dans la pratique de ce divertissement, dont Gordon, ayant qrrelques notions en matire de pyrotechnie, a t I'inspirateur. Il s'agissait pour lui, dira-t-il, de lamiliariser ses Russes avec I'odeur et ie bruit de la pouch.e.,\prs Poltaya, ce souci aurait d paratre superflu. Pierre continuera pourtant, et (t)
Vrrr,rrenun, p. 590.

6[

L'nuc ar I oN.

toujours avec la mme ardeur, lancer des fuses et composer es pice.s emblmatiques. La vrit est t1u'il y prend et y prendra toujours un plaisir norme. C'est et ce sera son sport l:avori. Il n'est pas chasseur. En 1690 di, le rendezvous prfr de ses prdcesseurs pour les parties de vne-

rie, Sokolniki, tombe en ruine. Il a le got clu tapage,

comme I'aura son petit-fiIs, le malheureux poux de la grande Catherine. Et il est excessif en tout. Ce sport, auquel il donne maintenant une bonne partie de son temps' ne va pas, tant il y met peu de mesure, sans danger pour lui et Pour ]es srens. Le 26 fvrier 16S0, Gordon mentionne dans son journal la mort d'un gentilhomnre tu par une fuse de cinq livres. L'accident se reproduit le 2l janvier de I'anne suivante.

Les feux d'artifice alternaient avec les rlan(uvres des Potiechnyt, auxquelles Gordon prsidait galement et qui n'taient ps, elles aussi, exemptes de risques graves. Le 2 juin 1690, dans un assaut srmul, Pierre tait brl au visage par une grenade, plusieurs officrers recevaient ses cts des blessures srieuses. rl quelque temps de l, Gordon lui-mme tait bless la jambe. En octobre 1691, Pierre concluisant en personne une charge l'pe nue, officiers el, soldats, excits par ce spectacle, en venaient aux mains pour de bon; Ie prince Ivan Dolgorouki tait tu dans la mle (l).
En elles-mmes la violence et la rudesse de ces jeux guerriers

n'avaient rien d'absolument insolite; elles taient dans les murs du ternlls. 'fotrt I'heure, se prparant sa carrrre de batailleur enrag, Charles XII renchrira encore, cet gard, sur son futur adversaire. Un trait particulier et caractristique parat pourtant dans la petite guerre dont Pierre fait ses dlices : c'est la note comiqrre, bouffbnne, qui s'y mle toujours, accusant dans I'esprit du jeune homme une teuclartce partictrlire aussi et destine un dveloppetnent considrable. La forteresse construite sur les bords de la Iaouza est devenue une petite ville fortifie. Oo y trouve une Sarnison
({)
Ousrnr,u,o}',

t. II.

p 186

EN CA]VIPAGNF.

(l). on se trouve ce rnome't, ne I'oubrions pas, en paix ayec la Polog'e et mrne en allia'ce, et le vrai roi de nation ".it. ! amie, acclam par toute l'Burope, s'appelle Jean sobieski on s'en moque. Da.s la srie de manuvres excutes en l6gg, je vois des exercices de cavalerie, auxrluels prend part ,L escadron de nains. En l6g,t, des chantres d'glise faisant partie de nouvelles formations rnilitaires combattent, sous le comdos

demeure, une flottille, une cour de j'stice, des burea'x d'administration et un mtropolite, qui est I'ancien prcepteur du jeune Tsar, zotof , cr plus ra,d, pape ou patriarclte des fous. or y trouve mme un roi. c'est Romodanovski qui tient le rle, prenant le titre de roi de presbours (nom don. nraintenant la ville), et, en cette qualit, faisant campagne contre le roi de Pologne, que Boutourline est charg de figurer. En I Eg!!, le roi de Pologne a mission de dfenclre une place, dment mise en tat de dfense, contre une arrne d'assigeants dirige par Gordon. a la premire attarlue, sans attendre I'effet, escompt d'avance, des procds indiqus par Ia science, li8nes de circonvallation, approches .t mines,lu gu"nison et son chef mettent bas les armes et prennent la fuite. colre de Pierre I ordre aux fuyards de rentrer dans la forteresse et de s'y dfendre toute extrmit; terrible dpense de coups de canon, !lui, pour n'tre pas chargs mitraille, arrivent pourtant blesser et mrne tuer du monde. !.inalement, Ie * roi de Pologne u est fait prisonnier et conduit dans le camp de son vainqueur, les mains lies derrire le

mandement du fou de cour Tourgunief, contre les scribes cle I'arme. Pierre s'amuse. une fte continuelle, une orgie de mouvement et de bruit, s'acconrPagnant de quelrlues exercices instructifs, tombant plus souve't aux purilits et aux pires licerrce.s, c'est dans cette priode transitoire, qui d.ure prs rle six annes, tout ce qui parait de la vie du futur hros. Tantt rl
1) Jurruoutsxr, Mmaires, p. Bg

66

L'DUCTI ON.

appren4 jeter des bombes et grimper au haut des rnts I tu"tot il chante l'glise avec une prolbnde voix de basse i puis, quittant le service divin, va s'enivrer jusqu'au Iendemain en jtyeore compagnie. L'envoy sudois, von Kochen, parle d'un yu"ftt construit tout entier, de la poupe la prouer Par l'lve

e Karschten-Brandt, et un autre tranger fait mention d'un billet par lequel le Tsar s'invite chez lui, en Ie prvenant q.'il fait pssera la nrrit boire (l). Dans la liste des obiets qu'on u"rri, de Moscou Probrajenslioi pour I'usage du souverain, je vois des mortiers, des otrtils d'ingnieur, des munitions d''ar' iiil"rie et des cases de perroquet. Dans la forteresse de Presbourg, des officiers de gnie, des pyrotechniciens, des ouvriers habiles en toute sorte de rntiers, coudoient des douraks (fous de cour), qui tuent des soldats en guise de divertissement et ne sont pas punis (2). Les formations militaires ont, depuis longtemps aeil, un ct qui chappe ou devrait chapper Ia plairant.rie. En 1690, un rgiment c{e garde, le Probt'aienski, est mis sur pied, avec un Courlandais, Georges von Mengtlen, comme eolonel. Le Simionovski suit de prs, totrs deux avec des effectifs garnis pour un tiers de protestants franais (3). Mais la prochaine campasne d'Azof fera voir au jeune Tsar ce que vaut cette troupe d'apparence si belliqueuse et ce qu'il en cotrte de ne pas faire srieusement les choses srieuses' le Plestchiuo-ozit"o.- Pierre Sur le lac de Priaslavl, rnais se donnait beaucoup de mal pour construile une flottille, il ne faisait pas qu'y travailler. L'endroit est joli ; uue route agrablement accidente y conduit de Moscou.' travers une ,.rit" de vallons et cle collines boises. La claire Viksa, sortant Sornino d.e I'extrmit ouest du lac, traverse le lac voisin cle Priaslavlet va se perdre dans le vo16a. A I'est, la ville de Zaleski dresse les coupoles dores de ses vingt 5;lises 5,roupes autour de la grande cathdrale de la Transfiguration' Pierre (l) Ot'srnuloF' r' II,
iaj n"r
jouer dtails sur [a constitution plimitive de cee rgiments destins Saint' Journalde le dns trouvent Ee du ptya un rle 6i iml)orrani ,luo. I'histoire Ptersbourg, avril 1778.

(2) Arcbive russe' 1875, t. III, p'

P. 360'_

921-'

EN CAMPAGNE.
s'est

67

sans tage. Les fentres avaient des vitres de mica; une aigle de ttes place au-dessus de Ia porte d'entre et som're d'une co'_ ronne en bois dor faisaittout I'ornement de I'hurnble derneure. I\fais on y passait de gais moments. Le chantier tait quelques pas; il n'est pas probable gue pierre y travarllt penant les frquents sjours qu'il faisait en prein hiver sur les bords de sa <r petite rlr,r. En fvrier f gggr or avait toutes les reines du monde I'en faire revenirpour ,ne audience don_ ner I'envoy du schah de perse (l). c'est sans doute que, l'e'droit tant cart, l'abri de Ia surveillance maternelle, d'autres curiosits moins bienveillantes, il s'y trouvait plus son aise pour d'autres passe-temps. ceux-ci taient partoges p.r de nombreux compagnons, frquemment convis cle $toscou. Leurs quipages croisaient, sur Ia route, des caravanes portant des tonneaux de vin, de bire, d'hydromel, ou des barils d'eau-de-vie. Il venait aussi des dames. Au pri'temps, su. Ie lac reindu lar navigation, Ies tr.avaux et les "*urci"** reprenaient; gure srieux toujours. un an avant Ia campagne d'azof, Pierre ne sait pas ericore o il utilisera sa futu.e-flott* de combat, sur guelle mer et co'tre quels ennemis; mais il sait dj que Lefort, qui n'a jamais t m.r.in, en sera I'amiral: -Jil;il;; que le vaisseau sur lequel il his*.ra son pu.riLro.r l''lepharlt ; quece vaisseau aura beaucoup * do.,r."r,,u*rulle.ts matelots hollandais et un non moins bon capitainer ![ui sera Pierre lui-mme (2). Le dernier yoyage du jeune Tsar priaslavl a rieu en mai 1693; il ne doit revoir son lac et son chantier que trente ans plus tard, en r 7zz, sur le chemin cle la perse. La flottille d'eau douce, q'i lui a clonrr tant de peine et tant de joie, et qui n'a jamais servi rien, I.i apiarat alors da's un dlal-rrement complet, bois et gre're'ts pourris , hors d'usage. Il se fche : ce sont des reliques ! Il donne des ordres (1) Gonnor,r, Journal, t6 fvrier 1692. (2) Possnr,r, Der Generar und, adnrirar Franz LeJort, Francfort, r.g66, t. II, p.3[3-315.

fait eorrstruire l une maison en bois,

68

L'DUCATION.

svres pour leur conservation. Peine perdue! qui, seul bateau demeure sur les lieux, abrit Par un pavillon, jadis par lui aussi, tombe dj en ruirte. De Ia maison hahite

En l83' un

Pierre plus de trace. Tout a disparu, jusqu'aux boulearrx son de reposait se I'ombre desquels I'apprenti charpentier labeur (l). Bn 1693, il a fini par se sentir l'troit sur le PlestchJieuoil a oziro, comme autrefois sur les trngs de Probrajensko ; il part arrach sa mre un consentement longtemps relbs; dtr a promettre pour Arhangel. tl verra enfin la vraie mer! ll * ne point s'embarquer I de seulement regarder les vaila tt fait seaux, sans quitter le rivage. on pense bien qu'il noyer en d.'oublier ses serrnents. Il risque pour de bon de se achet navire d'un allapt sur un urdclrant yacht, la rencontre on Y trouve Amsterdam. C'est un vaisseau de Suerrer mais vins frandes meubles, autre chose que des canons : de beaux

ais,dessingesetdeschiensbolonais.Bnmettantpied bord, Pierre est transport : r. Tu le commanderas, crit-il

Witsen, qui a iait I'emplette du navire : u Min her'ie ne puis Jean Flamm r< vous crire par la prsente que ceci, c'est que u (le pilote) est arriv en bon tatr portant quarante-quatre {( canons et quarante matelots. Saluez les ntres' Je t'crirai u plus au ong par I'ordinaire, car en cette heure de bonheur r, je ne *u ,*rr* pas en disposition d'crire, mais bien plutt * d" rendre horrrr.,rl. Bacchus, qui de ses pamPres se plait u fermer les veux de qui voudrait t'crire une lettre plus
u circoustancie. Il signe I

uLefort,etj'Yseraisimplesoldat.uEtaubourgmestre

'
n Schiper Fon schi p santus profet

ities. il

ce qui a la prtention de vouloir dire

(l) Ousrnr'rlor' t' II, P' 'll+0'

* capitaine

'lu saint-

EN CAMPGNE.

6E

Prophte (l). , Il a maintenant vingt et un ans, mais il traitera toujours I'orthographe en colier factieux, et il en fait autant, pour Ie moment, de la marine. II joue au matelot, comme nagure au soldat ou I'homme civilis. Chez Lefort, il s'habillait la franaise ; dans les rues d'Arhangel, il promne un costume de capitaine hollandais. Il est tout la Hollande; il adopte son pavillon, rouge, blanc etbleu, en changeant seulement I'ordre des couleurs, et, dans les cabarets, on le voit attabl et vidant force bouteilles avec les compatriotes de Tromp et cle Ruyter. En janvier 1694, nous le retrouvons Moscotr, auprs dulit de mort de Nathalie. Il montre beaucoup de chagrin au moment du dnouement fatal, pleure abondamment; maio le troisime jour il e.st dj festover chez Lefort. Sans cur? Incapable de tendresse? Pas absolurnent. Il n'a gue de bons procds pour Ivan, et jusqu' la fin du malheureux souveverain, en 1696, il agit son gard en frre affectueux. Catherine trouvera un jour en lui mie'x encore qu'un amant passionnment pris, un ami et plus tard un poux, non pas sans reproche, certes, mais sr, toute preuve, trs attach, sinon trs dlicat et entirernent fidle. Il est jeune pour Ie moment et sera toujours rebelle toute contrainte. Il se console vite de la perte de sa mre, qui Ie gnait dans la libert de ses allures, cornme il a vite oubli I'existence de sa {''emme. Le lo" mai, il repart pour Arbangel et y reprend son existence de marin fantaisiste. tl distribue des grades dans Ia flotte, comme tantt il en distribuait clans I'arme; Romoclanovski, Boutourline et Gordon deviennent : amiral le premier, vice-amiral le second, et contre-amiral le troisime, sans jamais avoir vu la mer (les deux premiers du rnoins), ni tre monts sur le pont d'un vaisseau. Pierre reste simple capitaine, conrme il a t simple bombardier dans les troupes de terre. on s'est obstin dcouvrir des intentions profondes dans ce parti pris de modestie apparente et d'el:facement, per(L) Ecrits et Correspondance, t. I, p. 28.

70

L'nucarloN.

ptu plus tard, rig en systme. Je crois vraiment que les dates, les circonstances, les origines rnme et les premires manifestations du phnomne ne Permettent d'y voir qu'un cart de fantaisie ayantT comme tous les carts de cette espce, une explication logique dans un trait de caractre. C'est toujours la timidit constituti'onnelle du sujet qui se trahit de la sorte, masque. transfi6ure, idalise par les dehors contradictoires d'une nature forte, volontaire, exorbitante, par I'clat illusionnant d'une carrire prestigieuse. Non, il n'y a rien de profond ni de trs srieux dans tout ce qui constitue I'existence prsente du futur grand homme I mais tout cela, plaisirs, tudes, frquentations nouvelles de l'tran6er, le casino de La Sloboda, le camp de Probrajenskoi et les cabarets d'Arhangel, Lefort, Gordon et les matelots hollandais, tout cela, dis-je, a certtrinement pour effet de le jeter violemment et radicalement en dehors de I'ornire o s'est enlise la vie de ses anctres, en dehors du pass, sur un chemin dont on ne peut encore deviner I'aboutissement, mais qui parait dj prcipit vers un avenir plein de surPrises.

II
Que devenait cependant la Russie pendant que son matre attitr se dmenait ainsi au gr de son humeur capricieuse et

vagabonde? La Russie, Pour autant qu'elle tait susceptible de comprendre ce qui lui arrivait et d'en raisonnerr commenait trouver gu'elle n'avait pas gagn au coup d'tat de 1689. Elle avait vu sans trop de dgot ni trop d'effroi les liaisons contractes par son jeune souverain aYec des Niemtsy, ses assiduits la S/ooda. Llexis y avait habitu son mondeMais le penchant du Tsar dfunt Pour les choses de I'Occident, sans aller si loin, se traduisait en rsultats plus sduisants : conqutes rndustrielles, rformes lgislatives, progrs vritables raliss et portant leurs fruits. Les feux d'artifice et

EN CAMPAGNI'.

TI

lesjeuxguerriersdePierreontfaitquelquesmortsetbeau. apparent' D'ailleurs' cmrp d'clops : c'est tout leur bnfice

ct de I'Europe dans si le nouveau Tsar allait cle I'avant du sa place' ses divertissements, les boTarsr tlui gouvernaient les choses dans avaient plutt tendance revenir en arrire dtestahlement' srieuses. Et, d'autre part, ils gouvernaient moins s'taitdu Galitsine avait mal russi contre les Tatars ; eux loin des frontires du PaYS, dans les

il fait battre par

steppesduPrekop;lesvoiciquienvahissentleterritoirede de secours, la sainte Russie ! Nouvelles alarmantes, demandes de tous cts' bulletins de dfaites arrivaient maintenant Dosither patriarche Mazeppa se disait menac en ukraine. I un se faisait l'cho de rumeurs sinistres
de constantinople, envoy de France s'tait rencontr ndrinople

avecJ'kl: decrimeetaveclegrandvizir;ilavaitdonndixmille Ia
marchavaitdjtexcutenpartie;lesprtrescatholiques avaient
aux moines orthodoxes le Saint Tombeau,

contre ducats au premier, soixante-dix mille au second, Le Lieux' Saints promesse dL cdder aux F-ranais la garde des

, l'glise de Ilethlem et la sainte la moiti du uom russe tait Grotte ; ils y avaient dtruit les icones, et le

"eiri, Golgotha

un objet de d.evenu poo, les sujets du sultan et pour lui-mme

^"riou.rt tous les souverains pour leur ftrire part de mpris. de Russie (l)! son avnement, il avait nglig les deux tsars I'envoy russ aoait achet le traducteur du
De

on aPPrenait dpartement des affaires trangres, Adam Stille.' de Pologne qo* 1., ministres de l'Empereur, l'envoy du roi sans que et celui du sultan taient en confrence perptuelle, et I'cart, la Russie en st quelque chose. Etle tait mise du Tatar' risquait de se trou\re. 'eule en prsence du Turc et mcontenirrri justifis, les symptmes d'inquitude et de s'accentuaient dans le public, t' en mme temps'

vienne, o

tement Pierre en arrivait, de son ct, se lasser de ses amusements' La rade d'arhangel et les eaux de la mer Blanche, inaccessi(|.)ArchivesduMinistredesaff.tr.Moacou;lettredutSmare|'690.
(Affair"s grecguee.)

72

L'EDU

AT I ON'

bles pendant sept mois sur douzc, taient d'tttre pauvre re$' source. Il avait song cherchero travers I'ocan rlu Nord, un

lui ouvr'[ la route de la chine et des Indes; les nroyens de tcrrter une pareille entreprise manquaient trop visiblement. Rien faire du ct de ia tsaltique : ies Sudoisv taient et nc paraissaient Pas faciles dloger. Lefort mettait en avant un autre pr.ojet, et c'est maintenatrt surtout, ce torrrnant scabreux ou est arriYe la vie du jeune hros' (lue
passilge qui

l'influence de I'aventurier genevois acquiert une porte consiclrable. Sa situiition est, dcpuis plusieurs annes, clevetrue sans rivale. tl Our.re une srie qui, se cOntinuant par les Ostcrrnann, les Iltihren, les Nfiinich, mettra la liussier perldarlt prs d'un sicle, ittlx mains de grands parvenuscl'origine trangre. Douze hornmes motrtent la galde devant sorr palais, et les ltremiers seigneurs du pays y font anticlramllr.e- Pierle lui tmoigrle en totrte occasion des galds qtri ne $ont plus cl'un souve* rain pour un sujet; publiquement il chrilie de sa main, par qrrelques vigouleux soufflets, son l)roPre beau-frr'e, Abraham Fodorovitch Laporrhine, Qui, s'taut pris de qtrerelle avec le favori, a endotnrnag sa Perruque (l). bsent, il lui crit des lettres o se tracluit une tendresse Presque suspecte ; il en reoit de lui qui marqttent rnoins d'affection encore qrre tle sans*gne farnilicr (2). En 1695, le Genevoiss'avise du plaisirclu'il aurait rendre ses comPatriotes, ses flmis de Srrisse et de Hollarrde tnroins de sa prodigierrse fortune. Fierre a dj eu I'irle d'crrvoyer I'trarrger quelques-uns de ses jeunes compaglrons. Pourquoi ne les suivrait-il pas lui-mrne' Potrr voir et tudier ,lu prJ* les tnerveillcs clont, Timmerrrlann et l(arschten-Brandt ne irri ont fotrrni que des inrages rttuites et tronques ? Qtrelle joie pour ses yeux ! quelle distract.ion ii son ennui naissant! q.,"1* spectacles instructi{rs et aussi quels plaisirs nouveaux ! I\lais une objection se prsente : qrrclle figure ferait en liurope le souverain cle toutcs les Russies? ll y porterait en ce moment
r,{) Pvr,tts.F,
161\

t. Iv,

p' 49t' I'a tteille l[oscou, Ptersbourg, ''891, P' 75h' - Comp' Llusrnrar'ort Ecrits et Cortespondance de Pierre, t' I, 553-6U-['u partie, p.

EN

CAMPAGNE.

73

un nom inconnu ou hunrili pr cl'anciens et de rcents

checs, n'a1'ant rien fait personnellement pour Ie relever ! c'est en y rflchissunt sans doute que pierre en arrive faire un retour sur lui-mme) sur les occupations et les distractions qui ont absorb jusqu' prsent son activit, et en reconnatre le nant. Llne lueur traverse son esprit : avant de se montrer ces homnres de I'occident qu'il imagine si grands, ne faudraitil pas q,'il se hausst lcur niveau, q,r'il mt clans son bagage de vo;'ageur autre chose que le souvenir de quelques prouesses d'colier? ['Iais cornmer]t y arriver? Sur ce point, I'inragination en travail du jeune Tsar se rencontrait avec I'esprit en dtresse

des boTars auxquels il avait abandonn jusqu' prsent le souci cles affaires. Eux aussi sentaient le l-resoin de faire quelque chose pour sortir de la fcheuse posture rlans lar;uelle les avaient mis, I'intrieur et I'extrieur, la nonchalance et Ia maladresse de leur politique livre auxhasards de I'inspiratinn journalire. c'est so's I'impulsion de ces motifs divers qu'est dcide vraisemblablement, cette poque, la p'emir tentative sur Azof. I-,e gnie int,itif du futur vainqueur de poltava? auquel on a fait crdit et grand honneur du plan de campagne lahor cette occasionr J est, rest, je crois, tout fait tranger. Il n'a pils eu besoin, d'ailleurs, de se rnettre en frais : le plan tait trac d'avance et depuis longtemps, traditionnel ef classique dans I'lristoire des relations de la Russie avec ses redoutables voisins du su<l. l3athory, le grand lromrne de guerre emprunt par Ia Pologne Ia TransyJvanie, I'indiqrrait au tsar lvan en I579 (l). L'ancienne TanaTs d'avant Jsus-0hrist, I'ancienue Tana clu moyen ge, comptoir comrercant des Gnois conguis et l1t'7 5 par Ies Turcs et converti en forteress e, Azor, quinze kilonrtres de I'embouchure du Don, constituait depuis long, temps Ie point naturel d'attaque et de dl'ense pour les deux peuples en prsence et en litige sculaire darrs ces purages : clef de I'embouchure du fleuve d'un ct, clef de la mer Noire de
(f-) P. Prcnrrsc,
Papes

et Tsats, paris, lgg0, p. g04.

rh

I,'DUCATI ON.

I'autre. Ce n'tait pas l d'ailleurs gue devait se porter le grand effort de I'arme moscovite. Emmenant avec eux le
gros des forces disponibles, toute la vieille arme de I'empire, celle qui avait accompagn Galitsine dans ses nfastes entreprises contre les Tatars, les boTars suivraient simplernent la trace de ses pas et recommenceraient sa campagne, avec le mme succs. La tentative sur Azof n'tait qu'une pointe accessoire, un coup de main isol, o I'initiative du jeune Tsar devait se donner carrire. On tait content. dans l'norme

camp qui s'acheminait d'autre part vers la Crime, tl'tre quitte de sa prsence, et on le laissait faire. Il ne se mettait pas non plus en grande dpense de prparatifs. Dans sa pense, qu'accuse nettement une de ses lettres crite au dbut de I'expdition (l). celle-ci ne serait qu'une suite des grandes manuvres dont la fbrteresse de Presbourg avait t Ie centre. Il comptait prendre la ville par surprise. Il se retenait, toutefois, de confier Ses rgiments u de plaisance aux chefs improviss " qu'il leur avait imposs nagure dans les combats burlesques Iivr-q sur les bords de la Iaouza. Cescombats I'avaient convaincu apparemment qu'il tait a.rriv possder, dans les troupes qui y avaient pris part, une force militaire srieuse, susceptible d'affronter Ia grande guerre; mais apparemment aussi il avait eu conscience que I'aventure courir, tant autre ce[te fois, rclamait d'autres prcautions. Il avait donc donn cong aux rois de Preslsaurg et de Pologne,' mais, en mme temps, fidle des errements abandonns depuis longtemps dans l'art militaire de I'Occident, il avait voulu diviser le commandement suprme, Son corps d'arme, o figuraient tous les rgiments de formation nouvelle, ceux de la garde, celui de L,efort, avec quelques dtachements de miliciens, milice urbaine et milice de cour, Sn'eltsy et Tsareduortsf t en tout trente et un mille hommes, possdait trois gnraux en chef, Golovine, Goldon et Lefort (2).
16 avril 1695, Apraxine. erits et Correspondance, t. I, p. 28. La force at.me de la Russie, Moscou, 1892 (ouvrage publi sour ler auspices du Ministre de la gueme). t. II, p- 4,

(f)

(2) Prrnor,

EN LMI'AGNE.

T5

Ainsi organise, I'expdition ressernhle encore de trs prs

une partie de plaisir. Les gnraux, dont un au moins,

Lefort, n'avait aucune icie de la guerre, inaugur.ent leur commandement en se disputant, et le jeune Tsar phisante toujours, continuant son jeu favori de mascarade et de pantalonnade bouffonne, .se mlant de tout, donnant des ordres ii tort et traver',cr mais s'al'ublant du pseudonyrne <le Pierre Alexiief et du grade de capitaine, pour parader en tte de sa conrpagnie de bombardiers. Il a dpouill Romodanovski de ses attributions, nrais il lui a conserv son titre et il lui crit en plein cours de campagne : " Min Her Kenich, Ialettre deVotre Majest,, date de Votre u capitale de Presbourg, m'a t rendue,' pour. lacluelle grce u de Yotre Majest je suis tenu de verser mon sans jusqtr' la n dernire goutte, ce pourquoi je me mets en chernin. n Bornbardier Pnrnn (l). " La fin est celle qu'on peut attendre. Pierre se voit rduit,
comme nagure Sophie et Galitsine, donner le change l'opinion arrec des triomphes imaginaires. On chante le Te J)eum Moscou pour la prise de deux fortins insignifiants ; mais tout le monde y est averti que de.ux assauts dirrgs contre Ia forteresse elle-mme ont t galernent meurtriers et ineffu caces. L'preuve a t faite de la nouvelle arme et de son jeune crateur, et elle semble dcisive. sept annes d'improvisations juvniles, sur la valeur desquelles on pouvait hsiter $e prononcer, aboutissent ici au plus piteux, au plus humiliant rsultat. Q'ss1 ici que commence I'histoire de pierre le Grand.

III
Pierre n'est pas seulernent un trs grand homme; il est encore d'un gland peuple la personnification la plus complte (t)
19 mai'1695. Ic'irts et Corresponda.nce,

t. I, p. g9

,T6

L'I]IJUCTION.

peut-tre, la plus comprhensive et la plus diversifie qrri ait jamais paru. Jamais, croirais-je volontiersn une collectivit humarne ne s'est vue identifie ce point, dans ses qualits comme dans ses dfauts, dans les hauts et les bas de son niveau moral, dans tous les traits de sa grhysionomie, une individualit charge de la reprsenter dans I'histoire. Ce que Pierre rvle ce moment de ressources insoupconnes dans son esprit et dans son me, c gu'on Ie voit laire soudain et" ce par quoi on le voit 6randir', la Russie le montrera de jour en jour, d'anne en anne, pendant I'espace de deux sicles, et c'est ainsi qu'elle fera sa grandeur conrme il a fait la sienne. Battue par le Turc, battue pal le Sudois, envahie par I'Europe comme autre[:ois par I'Asie, aprs vingl. dfhites, vingt traits de paix imposs par ses vainqueurs, elle continuera reculer ses frontires leurs frais, elle dmembrera la Tur' quie, la Sude et la Pologe, et elle en viendra dicter des lois au continent europen., parce qu'elle aura persvr. Persvrer, s'obstiner vers le hut poursuiti, mme Inacces. sible en apparence; dans la voie choisie, mme hasardeuse;
rlans les moyens adopts, mme dfectueux
;

doubler seulement,

tripler I'eflort, le rude ahan du l-rcheron; nrultiplier les coups et attendre I'heure, rsolument, paticmment" stoquement, tout son secret esf l, oui, dans son me sreule, dur ntal forg par des sicles d'esclavage et des sicles de travail r' dempteur. I-,4 Slandeur de Pierreo la granderur de Ia Russie, c'est la conqute mongole qui les a faites et Ie gnie patierrt des hnias de Moscou, tremp sur I'enclume ou s'est us Ie
marteau des cortqnrants ! Au lendemain de cette premire campagne dsastreuse, les frondeurs de i\Ioscou ont beau jeu rappeler les paroles Prophtiques du patliurche .loachim, ses anattrmes contre les soldats trangers commands par des gnraux hrtiques I et voici Pierre nrultipliant au contraire ses appels la science et I'industrie trangre, demandant des ingnieurs I'Autriche et la Prusse, des matelots et des charpentiers la Hollande, I'Angleterre. La flottille dulac de Priaslavl n'a t d'aucun

EN
usge ;

CAMP.{GNE.

77

dans le bassin mme du Don. Il se heurte des difcults normes, impossibles vaincre, croimit-on. Les ouvriers embauchs l'tranger sont longs at'river et se sauvent quand ils ont vu le pays et Ia besogne f'airel les ouvriers indignes gchent I'onvrnge, n'entendent rien ce qu'on leur demande et, maltraits, dsertegt, eux aussi, en masse I les forts, que I'on met contribution pour les bois de charpente, brlent Par centairtes de

il va en construire une autre Voronje,

lieues carres; les collaborateurs d'ordre plus lev, officiers, ingnieurs, mdecins, imitent, en les exagrant, les carts de conduite dont le matre donne encore I'exemple. Scnes d'or. gie, querelles, rixes sanglantes. Le gnral et grand amiral Lefort est mis en demeure, Par courrier, de rendre compte de certains dtails se rapportant I'administration de son dpartement, et il comrnence ainsi son rapport : ,, Aujourd'hui, le a prince Boris Alexiivitch (Galitsine) dinera chez moi et nous n boirons Votre sant. Je crains qu' Voronje Yous rl filitDn quiez de bonne bire; je Vous en apporterai, ainsi que du a vin de muscat (l).u Il n'importe ! Les travaux ont t com' mencs en automne 1696; le 3 mai de I'anne suivante, virgttrois galres et quatre brtrlots sont mis flot et descendent le

cours du Don, en route pour Ia mer. En tte, sur la galre Principium, cons|ruite par lui en grande partie, le capitaine Pierre lexiief thit office de pilote. Suivent, bord des autres btiments, Ie grand amiral Lefort, le vice-arniral Linra, un Ynitien et le contre-amiral Balthazar de L'Osire, uD Franais. La flotte russe est cre pour de bon cette fois. Je dois dire de suite qu'elle ne brille Pas encore, et I'arme de terre ayec laquelle elle doit cooprer Pour une nouvelle tentative sur Azof ne s'illustre pas davantage sous [e commandement de son nouveau gnralissime, le boiar Chene. Les rgiments c de plaisance , ont trop pris, dcidment, I'habitude de plaisanter I quant aux Stle/ts;l', ils ne sortt plus lrons c1u' assiger des palais : :rn coup de canon les mel en droute.
('l) Sor.ovrer, et suiv.
t. XlX, p.227.

Conrp, Ousrnur,or',

t. IV,

L'o partie,

p.585

7t

'

L'oucarloN.

Pierre, en les voyant faire, mdite sans doute, Itr dj, sous les murs de la forteresse imprenable, [e sort qu'il leur rservera dans un avenir prochain. L'aspect et les facons de tout ce monde, avant la venue tardive des hommes rl'art promis par l'Brnpereur, voquent les souvenirs du sige de Troie : les gnraux perdant la tte et Gordon, le plus habile de tous, ayant en vain essay d'ouvrir une brche, tous les corps de troupes, officiers et soldats, sont rdunis en conseil de fuerre, appels donner leur avis sur les oprations tenter. [-]n Strelets suggre I'ide d'une leve de terre dresser contre les remparts ennemis, de rnanire les dominerr [ruis les eusevelir. Yladimir le Grand s'est, parait-il, servi de cet expdient pour rduire Kherson (l). On adcpte d'enthousiasme la stratgie de Vladimir, mais on ne rrrssit qu' elTrayer un peu les Turcs et faire sourire les ingnieurs allemands, quand ils arrivent enfin t destinat.ion. Pierre lui-rnme est charrntrnt d'entrain, de gLriet, cle hardiesse juvnile. A sa sur Nathalie qui s'inquite clcs dangers auxquels elle le suppose expos, il crit plaisnmment : u Je ne cours pas aprs les balles I ce sont u elles qui courent aprs moi I veux-tu leul dire de n'en rien ,, faile ? " NIais, djri trs ferme dans les rsolutions longue chance, il est, lui tout le premier, galernent srrscelitible de tlouble :t de dcouragement momenttrn, trs facile dconcerter. Le 20 rrrai, ayant tent une reconnaissance tie la {otte turque, laquelle il s'agit d'interdire I'accs dLr Don et le luvitaillement de la forteresse, on le voit pouvant soudain par son pparence formidable, battant prcipitamment en retrarte avec ses galres. Le lendemain, dix heures du matin, il parait chez Gordon, sombre, abattu, prvoyant Ie pire ; trois heures de I'aprs-micli, il revient rayonnant de joie : sans en avoir recu I'ordre de qui que ce soit, n'obissant qu' leur corrrage, ses Cosaques, monts sur leurs tchaih.i, frles nacelles en cuir', volant sur I'eau comrne I'oiseau auquel elles empruntent leur nom (tchaiha, mouette), ont attaqu Ia
(1,) Pnrnor,

t. II, p. .

EN

OAMPAGNE.

7g

veilLe au soir les grands vaisseaux du Sultan et les ont mis en fuite, leur infligeant cle gtosses pertes (t). C'est une occasion de se distinguer. pour I'altillerie de Gordon ; car' si elle ne parvient pus ieter une seule bornlre dans Ia place, les poin-

teurs tanquant leur but chaqtre couP, elle fait une furieuse conso)nration tle poudre en salves triomphales' Arrir'e d'un nouveau dtachernent de troupes r pl'ise d'une redoute Ou d'une chaloupe cnnenie, tout est pr'texte canonnade. Il n'importe! I'eflrort, cette fbis, est si grand, la volont de vaincre si acharue, que Cosaques et ingnieurs allemands ardant, onvient bout de I'entreprise. Le l6 juillet, des batteries, enfin mises point par les artilleurs de I'Empereur' ouvrent un feu efficace; le 17, un hardi coup de main des Zaporoitsi (Cosaques du Dniper), oprant sur terre aussi hardinrent que sur mer, les rend matres d'une partie des ouvrages avancs de la forteresse, et, le 18, Pierre crit Romodarrovski : u Yotre Nfajest apprendra avec joie que Dieu a bni ses c armes, les prires et le bonheur de Votre Majest ayant n rnrr hier les Sens d'Azof se rendre. " Le jeune Tsar victorieux peut se montrer maintennt ses voisins de I'Occident. Et il s'est laiss persuader 2 Par une rude exprience, qu'il a tout encore apprendre d'eux. Son esprit parat maintenant la fois largi et illumin par des clarts nouvelles. En mme tenrps qrr'il conoit un vaste plan de politique malitime, il prvoit la part que l'lment tranger doit avoir dans son excution et lui donne bonne mesure. Se proposant de runir le Don au Volga Par une combinaison de canaux, il n'entend plus s'engager aveuglrnent dans une telle entreprise. Ce n'est pas assez d'ernbaucher des constructeurs Venise, en Hollancle, en Danernark, en Sude ; et pas assez encore de faire partir pour l'tranger cinquante officiers de sa chambre, vingt-huit pour l'ltaLie , vingt-deux pour Ia Hollande et I'Augleterre (9) ; il lhut les suivre, se mettre Per' (t)
Gonrron,

Journalr'10 nrai t696.

2:18-

(2) Sorovrtn, t. XIX, P.

SO

L'DUCTION.

sonnellement l'cole et sans plus rire cette fois, srieusement, laborieusement, dans Ia sueur du front. Il y a bren encore un peu d'enfantillage dans cette soif de savoir et cette ardeur de travail; dans les poursuites studieuses clu futur lve des charpentiers saardamois paratra plus d'une purilit; rnais le but est marqu, I'lan pris. Le grand voyage, le grand tour d'Europe, va inaugurer une des plus merveilleuses carrires de I'histoire.

CHAPITRE II
EN voYAGE.

L'allnM.tGNEr L HoLLaNDE' L'ANGLETERRE. LE RETOUR.

La Premier dguisernent' d9 Tsar' I. - Les prcdents. - L'incognilg Europe' et en N{oscr)u f6plsssion MihaTlof. o."uoa'u arnbassade. - Pierre oep"rt retard. Une conjuration. -- f'asf'ff1rres sanglants, - La cogne Ri6a'-Accueil dubcheron et la hache il'Ivin le Terrible. - Bn Sude. En Allernagne. - Knigsberg. -_curiosit caus belli futur. froirl. - d'artilleur. -run Koppenbrugge. Le diplme et excentricit. - Rencontre Pierre' de mondains dbuts Les avec sophie-charlotte de Prusse. II. En tlollande. -zaandam. - La lgende et I'histoire' - La Leilrnitz. La belle Flollandaise. -- Amsterdam. - commaison du Krimpenburg. Le charpentier et le souverain - BizarremencerDent d'tudes siieores. - rus8e. III. En angleterre' -unecharnbro Le Bacchus ries et faihlesses. Juflslnsnts dfiavorables' Kensington-Palace. rna habite. -_ Pierre $,666 la lgende. -- a Lo.tdres et Deptford - Labeurs et Brrrnet. Initiation universelle. - IV' En route L'actrice Cross. divertissements. La rnorgue autrichienne - une rnanque. entre une pour vienn Au chteau de la Favo1i1s. Dpression Lorale. i"qor, .1" cliplomatie. Iichec tliplr> irr"o.rnnients tle l'incognito' Le Tsar et I'Errrpereur. -.Le* Russie' matique. - voyage rrranqu venise. - Nouvelles alartantes de f,'atlsvue avee Retour prcipit. n La'se,.en"e de"r lliloslavski. , La fin du Yoyage' Auguste II Rawa. -

I
Pour trouver dans I'histoire de la Russie un prcclent ce voyage, il fut remonter jusqu'au onzime sicle. En 1075, le

grand-duc de ltief, Izaslaf, visita Mayence I'empereur Henri IV. Encore une tradition que Pierre vient renouert inconsciemment coup sr. Depuis Ivan Ie Terrible, le dsir seul de visiter les pavs trangers a pass, chez les sujets du Tsar, pour un acte de haute trahison.Sous le rgne de Nlichelt un prince Hyorostinine tait, de ce chef, I'objet d'une pouf(:!

82
suite svre.

L'DUCATION.

II avait,

devant des arnis, parl d'une excursiorr

en Pologne et Rome qu'il et t tent d'entleprendle * pour trouver avec qui causer u . [Jn peu plus tard, le fits du conseiller

l'tranger (l). Pie're lui-mme n'ose braver I'opinion au point de donner son dpart un caractre officiel. c'est une escapade presque clandestine qu'il se permet, et I'on trouve quelque chose de naTvement sauvage dans les prcautiorrs qo'ii prend pour s'assurer le bnifice d'un incognito, dont ayec sa ptuIance naturelle il sera le premier trahir constamment le secret. Une grande ambassade est mise sur pied, avec mission dc solliciter tour tour de I'Empereur, des rois d'Angleterre et de Da'emark, du pape, des tats de llollancle, de l'lec_ teur de Brandebourg et de la Rpublique de verrise, de I'Europe entire, moins la France et I'Espagne, le * renouvelle. rrrt d'anciens Iiens d'amiti, en vue de I'affaiblissement n des ennemis du nom chrtien , . Les ambassade'r.s sont au nombre de trois; Lefort prend le pas, en qualitd de premier envoy, sur ses collgues, Golovine et voznitsine. Ils ont dans leur suite cinguante-cinq gentilshommes et r< volontaires ,), dont un sous-olficier d* rgirnent probrajenski, rpondant au nom de Pierre MihaTlof : le Tsar. pendr-rnt toute la dure du voyage,les lettres destines au sotrverai'devro't porter cette simple adresse : u Rendre pien.e Mihailof. , Ce n'est qu'enfantin ; mais voici qui est touchant : Ie sceau dont le prtendu sous-officier va se servir Pour sa corresponda.ce reprsente un jeune charpentier entour d'instruments pro_ pres la construction de navires, avec cette .inscription : u Mon rang est celui d'un colier, etj'tri besoin de rnaitr.es (g). , a Moscou, on avait d'autres prsomptions sur le but rel du voyage. on y supposait gnralement que le Tsar allait l'tranger pour v faire ce qu'il avait fait jusqu' prsent ia (t\ Solovrer, t. IX, p. &61; r XI, p. 93.
12; Ousrnruon, t.

le plus cout d'alexis, ordine-Nachtchokine, ayant clandestinement pass la frontire, il fut question de le faire tuer

II! p. 18.

Sloboda, e'est--dire

GE. s3 pour s'amuser (l). Pierre percevait-il luiEN VO

mme ds prsent les horizons lointains auxquels devnit aboutir sa course? Cela est douteux. En traversant Ia Livonie, il parlait bien dj de couper les barbes et de raccourcir les vtements de ses sujets (2) ; mais, voir les figures et les accoutrements de ses compagnons de rotrte, on pouvait croire que c'taient propos en I'air. Lefort paraissait vtu la tatare, et le ieune prince d'Imrtie talait ses cts un superbe
costume persan.

Le voyage est loin, du reste, d'avoir eu son dbut, soit au point de vue russe, soit au point de vue europen, I'importance que les vnements lui ont depuis attribue. Il ne l:aisait pas prcisment sensation. J'ai le regret de contredire, cet gard, une lgende de plus, maternellemerrt cnresse par I'amour-propre national. En Russie, on s'tait habitu drlj voir le Souverain courant les grands chemins, ou plutt ne pas le voir du tout ; en Burope, les esprits taient occups ailleurs. L'heure choisie par Pierre pour lier connuissance avec ses voisins cle I'Occident et s'o{:(ir leur curiosit tait solennelle pour eux. Le congrs de paix de Ryswick allait se runir. L'attention du monde politique, comrnercial, intellectuel, tait absorbe de ce ct. Je n'en veux qtr'un tmoignage : on peut consulter au quai d'Orsay les huit volurnes corprnant la correspondance de Louis XIY avec Ies plnipotentiaires chargs, en 1697, de dl:endre ses intrts au sein de la grancle assernble diplomatique ; je gage c1u'on n'y trouvera pas le nom de Pierre prononc plus d'une lbis, et encore d'une faon toute banale. Interrompant ses travaux et ses poursuites scientifiques, le Tsar vient d'Arnsterdam la Haye, o une rception olficielle lui est prpare ; les plnipotentiaires mcutionnent Ie fait, et c'est tout. Ils sont pendant de longs mois ses ploches voisins, eux en rsidence Delft, lrri en sjour d'tudes Amsterdam, et ils plraissent ne pas souponner son existence. Savent-ils seulement comment il se (l)
Ousrnrrr,oF,

t. IlI, p.

640.

(2) Rr,onrnrnc, An accouttt of Liuonia, Londrea. p. 332 (edit. franqaisc, {705).

ST

L'DCATION.

ils ont I'occasion de s'occuper frquemment, ils n'en font aucune mention. videmment ils ne se doutent pas du rle que le futur alli d'Auguste II prtend, ds prsent, y jouer. I-r'apparition du souverair) moscovite hors des frontires de on empire , assez peu connues gnralement, n'veillait quelque intrt que dans un milieu trs spcial. L'anne suivante, elle fournira au corps enselgnant de Thorn la matire d'une dispute publique (l). Les savants avaient commenc, depuis quelque ternps dj, s'occuper de la Mo.couie. En Angleteme, Milton avart crit un livre sur le grand emprre du Nord et suscit toute une littrature consacre au mnre objet. En Allemagne, Leibnitz expnmait rcemment I'opinron que les Moscovites seuls seraient capables d'afllanchir I'Burope du jouff ottoman. [Iais aussi tait-ce avec le monde scientifique surtout que Pierre l\fihaflof se souciait pour le moment d'entrer en relation, et, ce point de vue,, aprs la grande crise qui avait mis Louis XIV en prsence cle la plus formidable des coalitions, et avant la crise prochaine de la succession d'Espagne, dans Ie bref intervnlle de rpit et de dtente que l'puisement de la F-rance accordait I'Errrope, le moment tait propice pour une tourne d'tude ou de plaisir travers le vieux continent europen. nnonc pour Ie mois de fvrier l697,ler dpart se trouvait retard par la dcouverte d'un complot contre la vie du Tsar. A la tte des conjur's, nous retrouvons une vieille conuaissance, Tsiltler, I'ancien comparse de Sophie, un ralli, dont les ddains de Pien'e ont fait un mcontent. Quant ses complices, on les devine : encore et toujours les Streltsy ! Pierre les verra donc ternellement devant lui, Iraineux et menucants ! L'incident tait, d'ailleurs, rapirlement vid ; quelques ttes couper, et l'on partait, enfin, le l0 mars. Mais rune omble avait t jete sur la joie du voyage, et dans l'me dr: Jeune souverain un supplment de rancune terrible.
nomme ? Mme propos des affaires de Pologne, dont
(l) Con jectur aliquot politie rIe su.,scepti\ rnaql7l llotcouue Ducis-.. itineril,rrs.'lqcrrunu, {698. (Bibliothquc de Saint-Ptershourg,)

hu voYAGE.

t5

-Bncore eur et avec eux, I'hallucination perptue des fantmes sanglants qui ont entour son berceau !

Eh bien, ils auraient la Suerre, puisqu'ils I'avaient voulu ! la premire occasion on leur rglerait leur compte. Et, ds prsent, il convenait de se mettre sur ses gardes, d'opl)oser Ie glaive au glaive, u complot perptuel la perptuelle irrquisition, au poignard toujours lev dans I'ornbre l'chafaud toujours dress sur la Place Rouge. Ce serait pour Ie moment I'affirire des amis et des collaborateurs les plus prouvs du souverain, r attendunt que, revenu, il fit lui-nrme la besogne. Mais il aiguillonnerait de loin Ie zle de Romotlanovski. En Allemagne, en Hollande, en Angleterre, partout, travers les spectacles nouveaux, les tonnernents, les blouissements qui I'attendent, il emporterait et garderait dans ses yeux la vision troublante, le cauclrenrar angoissant des prils mortels qui semblent attachs sa destine. Bt c'est ainsi que le grrie ombrageux, f'arouche et irnplacable cle ses anctres revivra et grandira en lui, associant l'clat d'une uvre civilisatrice I'ombre sanglante d'un pouvantable carnage. Avec la cogne, il prerrdra aussi en nrain la hirche, bcheron et bourreau. La marche de I'ambnssade fut lente. Il y avait deux cent cinquante personnes dplacer. La suite de Lefort seul comprenait onze gentilshorrr{r}es, sept pages, quirrze valets de chambre, deux orfvres, six musiciens et quatre nains. A Riga, en terre sudoise, rception courtoise, mais froide. Le gouverneur, Dalberg, se disait malatle, ne paraissait pas. Pierre prtendra plus tard s'en faire un ca.eus belli, invoqtrera des insultes pcrsonnellcs. Dans les emprunts faits la civilisatiorr occiclentale, il n'aura pas trouv la bonne f oi. Officiellernent, sa personne n'a pu tre en jeu. Riga, comrne ailleurs, le nrot d'ordre donn par les ambassadeurs tait de traiter d'irrvention ridicule la prsence parmi eux du jeune souve rain. On devait croire qu'il tait Yoronje, occup ri la construction de sa flotte. Dalberg mettait peut-tre un peu de malice tenir cette affirmation pour exacte, et les Moscovites,

86

L'DUuarIoN.

survant cet gard un penchant q.i, je le crains bren, est devenu hrditaire, mettaient, de Ieur ct, trop de sansfacon rclamer les droits d'une hospitalit trop exigeante. Pierre ne s'avisait-il pas de vouloir lever de sa main les plans de la forteresse ! on lui barrait le passage. Il semble bien qu'on n'et pas tort : son pre y avait mis le sige ! Les torts, s'il y en a eu, ont t tout au moins rciproques. La rnau'aise humeur des voyaseurs se passait Mittau; Ie duc actuellement rgnant, Frdr.ic-casimir, tait pour Lefort une ancienne connaissance. Il faisait I'ambassade un accueil cordial et magnifique. Pierre en oubliait son incognito et surprenait ses htes par I'imprvu de ses discours, plaisantant les r'urs, les prjugs, les lois barbares de son pays. L'occident a commenc de le saisir. Mais c'est toujours Ie mme jeune homme d'allure fantasque et extravagante. a Libau, il voit pour la premire fois Ia Baltique, la mer des vargues, et, le mauvais temps I'empchant de poursuivre sa route, il sjourne dans les weinkeller avec les manns du port, trinquant et badinant avec eux, et s'obstinant, cette fois, ilse faire passer pour un simple capitaine charg d'armer un corsaire poor le service du Tsar. Le voici Knigsberg; it y a deuonc son ambassade, Ia laissant suivre la voie de terre, tandis qu,il coupait court par I'autre voie sur un btiment marchand.ll refuse de se laisser saluer par Ie prince de Holstein-Beck que l'lecteur de Brandebour8 a envoy sa re.contre,, fait afrmer, par le patron du navire, qu'il n'a borcl a'cun passaser du irtinction, s'y attarde jusqu' la nuit, et se dcide, rdix heures du soir seulement, accepter le logement qu'on lui a prpar. Il y trouve le maitre cle crmonies du souverain, Jean de Besser, un homme de cour accompli, savant et pote pardessus le march. Il fonce sur lui, arrache sa perruque et la jette dans un coin. Qrri est-ce ? demande-t-il aux siens. on lui explique cornme on peut les fonctions du personnaffe. f,'ssf bien; qu'il m'amne une fille. J'accorde que, rapporte pourtant par un historien srieux

EN VO YAGH.

87

et point malveillant, il s'en faut (l), I'anecdote soit suspecte. La multipticit de traits analogues, recueillis par la tradition, ne laisse aucun doute sur la ralit de I'impression gnrale qui s'en dgage. Le futur Rlbrmateur n'est encore qu'un j",r.,. sauvage, cela est clair. [l va, le lendernain, voir l'leci",r", s'entretient avec lui en mauvais allemancl, boit beaucoup de vin de Hongrie, mais refuse sa visite : il est redevenu Pierre Mihailof. Il se ravise plus tarcl et prpare une rdcePtion qu'il j,rg" magnifique, I'ayant agrmente d'un feu cl'artifice de sa""o*po*ition. * dernier moment, l'lecteur se fait excuser. Gare auxporteurs de cette mauvaise nouvelle, deux seigneurs d'importance, le comte de Kreyzen et le prvt de Schlacken ! Pierre est table en comPaguie de Lefort et d'un de ses nains. Lefort a la pipe la bouche; le Tsar parat ivre et en accs de tench'esse pour son favori, se penchant de temps en temps pour I'embrasser. Il invite les messagers prund." place ,on ct, puis soudain, frappant la table d'un de poing : n I-,,'[ecteur est bon, mais ses conseillers sont "oop des diabl.es. Gehe! Gehel (Allez-vous-en !) n Il se lve, prend I'un des Brandebourgeois la gorge et le Pousse vers la Porte : u Gelre ! Gelte ! , simple euand il sort, Knigsberg, courant les rues en touriste, c'est un sauve-qui-peut gnral, Pour viter une rencontre avec son hurneur fertile en saillies peu agrables' 0roisant une dame de la cour' il I'arrte avecun geste brusque et un clat d.e sa voix cle tonnerre : n Halt ! u ll prend la montre qu'il aperoit son cor$age, regarde I'heure et
s'en va (2).

L'lecterrr il'en tait pas dtourn de faire bon visage et grand accueil son bte; son got pour les crdrnonies et l'apparat se trouvait flatL par la prserrce de cette arnbassade extraorclinaire, et il avait en vue la conclusiort d'une aliiance (l) Rrncuaw, Peter d.er Grosse a|s Iflensch und Regent, Riga, 1823, t'I' p. fO. (itit;on rus$e, t. I, P.223, rro_te') ,' q2) pss""r, ooo""ge cit.'t II, p. L|ir 600, 6011 Tnr,rrunn, l]Ittnwnents his' ti;qu"r, Rome, [Sbg; p. 369; tlnnnrueun, Gesclrichte Busslandsor, trY' p ti7,

88

L'DUC TION.

dfensive contre la Sude. Il lui en cotait cent cinquante mille ricus I argent perdu ! Pierre se drobait, I'esprit distrait, occupd

ailleurs. En fait de politi{ue, son attention, ou plutt celle de ses conseillers, tait absorbe par les affaires de pologne, o Ia mort de Sobieski a mis en prsence les candidatures rivales de l'lecteur cle Saxe et du prince de Conti. pierre tenait l)our Auguste contre son comptiteur, c'est--dire contre la lrrance, cette allie de la Turquie. crivant de I(nigsberg aux seigneurs polonais, il annonait catgoriquement I'intention d'intervenir dans la lutte. [Jne arme, conrmande par le prince Romodunovski, s'approcherait des frontires de la Lithuanie, Il rnenaait dj ! L'arnbussade s'attarda Knigsberg, dans l'attente des r'rrements, Pierre en profitant d'ailleurs pour donner satisfirction ses curiosits, ses irnpatiences de savoir toujours ar-rssi vives. Il en aurait eu de trs singulires parf'ois, comme de vouloir assister an supplice de la roue, qu'il rvait appar.enment d'inLroduire darrs la procdure crinrinelle de son pays, pour en varier le rpertoire. On s'excusait sur I'absence momentane de tout condamn ayant mrit ce chtimeut. Il s'tonnait : quoi? tant de {cons pour un homme faire mourir! eue n'en

prenait-on un parmi les gens de sa suite (t) ! Il travaillait pourtant aussi ayec le mal"re d'artillerie, Stenrfeldt, et en recevait, au bout de quelques sernaines, un diplme en rgle, qu'on a eu tort de prendre trop au srieux. llrois annes lilus tard, Pierre se trouvant au chteau de tsirzti, en Lithuanie, avec Ie roi de Pologne, les deux souverains, galemerrt pr.is d'ori,ginalit, se divertiront au tir la cible, avec des canons" Augtrste touchera le but deux fois, Pierre pas une (p). Le jeune Tsar est dj, ce l'tre bizarre q'e le 'rornent, monde europen apprendra connatre plus tard et dont il gardera lorrgtemps l'tonnement et la frayeur; incomparablement actif, remuant, fureteur; gai habituellerncnt, plein cl'entrain et de verve plaisante, du bonhomie mrne, avec des
(L) Plr,urrz (baron charles-Louit), Mmoit"es, Berlin, 17gl, t.I, p. (2) Ousrnrr.LoF, t. IV, p. 90.
r"zg.

EN VOYAGE.

E9

brusques sautes de caractre, des retours subits d'humeur sornbre, des accs de violence ou de mdlancolie; gnial et fantasque, inquiet et inquitant. Un soir qu'il soupe avec l'lecteur dans une salle basse parquete de marbre, utr des servarrts Iaisse tomber une assiette. Aussitt Piene de se lever en sursaut, hagard, les traits bouleverss, tirant son pe et portant des coupsr !1ui heureusenrent ne blessent personne. Rassur, il rclame inrprieusement Ia punition du coupable. On s'en tire en faisant donner le fouet sous ses yeux un pauvre diable condamn pour une autre peccadill"(l). Dans les plemiers jours de juillet, Auguste paraissant dfinitivement prendre le dessus en Pologne , I'ambassade se remit en route. Vienne tait le but qu'elle se proposait d'arbord, en vue d'un tlait d'alliance ngocier; mais l'envov du Tsar, I{efirnof , a tenu y prendre les devants, ou du moins s'en doniter I'apparerrce. L'alliance dfensive et ol'fensive tait faite, I'en croire. Lefort, d'autre part, insistait pour gu'on pousst droit du ct de la Hollande? sans que son zle, assez tide, de calviniste y ft pour quelque chose, ainsi qu'on I'a suppos. Il y a eu beaucoup plus de hasard qu'on n' corununment imagin dans I'orientation du voyage et nrnre dans la tournure gnrale que les circonstances lui ont
donne. Il est singulier gue, sur le chemin de la Hollande, Pierre ne

Berlin. II n'a l"ait que travetser rapidement la ville. La future capitale du grand Frdric lui semblait de peu de ressource pour sa curiosit. ll eut la bonne fortune de rencontrer ailleurs ce que Ia Prusse entire pouvait lui offrir de plus uttrayant, et d'y faire connaissance en mme tenrps avec I'Allemagne police et cultive dans une de ses manif'estations les plus sduisantes. L'lectrice de Brandebourg, Ia future reine Sophie-Charlotte de Prusse, n'avait pas accompagrr son mari Knigsberg; elle avait profit de son absence pour visiter sa mre, l'lectrice Sophie de Hanovre.
6e soit pas arrt

(l)

Pr,r,nrrz, XInrcires. Pllnitz est un turoin rujer caution.

90

L'DUCAT ION.

La venue du souverain un peu fabuleux encore de la mystrieuse Nloscovie ne I'avait cependant pas laisse indiffrente. La mre et la fille comptaient parmi les femmes les plus instruites de leur temps. Destine autrefois un prince de la maison de France, Sophie-Charlotte avait fait un sjour de deux ans la cour de Versailles. Elle restait trs Francaise. Age de vingt-neuf ans peine maintenant, elle passait polrr Ia plus jolie et Ia plus spirituelle femme de son pays. Son cercle intime tait une lite intellectuelle. Leibnitz en fhisait partie et I'obligeait se ressentir du trs vi{l intrt clont l'vnement qui nrettait Knigsberg en rumeur I'avait personnellement pntr, ouvrant devant son mobile esprit des horizons nouveaux, tout un programme d'tudes : ethno6raphie, linguistique, archologie ; tout un plan de vastes entreprises scientifiques, dans I'excution duquel, avec le
concours du souverain moscovite, le rle du plus grand savant de I'Allemagne paraissait indiqu. II apprenait dj I'histoire et la langue du pays. Il lui tait arriv, autrefois, de parler de la Pologne comme du renrpart naturel de la chrtient contre Ies barbares de toutacabit, Turcs ou Moscovites. C'tait oubli. Pierre tait peut-tre un barbare, mais un barbare de grand

avenir, et Leibnitz s'en rjouissait, tout en le mettant sur Ie mme rang avec Kam-Ki-Amalogdo-I{han, le souverain de Ia Chine, et Yasok-Adjam-Nugbad, Ie roi d'Abyssinie, ses contemporains, qui, eux aussi, paraissaient mditer de grandes uvres (l). Sophie-Charlotte s'tait fait envoyer des rapports circonstancis sur le sjour du Tsar Knigsberg. Ils ne lui avaient pas donn une ide trs avantageuse du de6r de crrlture et de bonne ducation qu'elle pouvait s'attendre trouver chez I'auguste voyafieur, mais n'avaient pas diminu son dsir de I'apercevoir. Elle correspondait activement, ce sujet, avec le ministre d'tat Fuchs; elle lui crivait en mai 1697 : n Je ,, voudrais qu'on lui persuadt de passer ici, non Pas pour ir voir, mais pour tre vu, et nous pargnerions avec piaisir
q[) Guntnr xn, Leibiiitz trr rcinert Beziehungen zu Russland, p' 8'2(l'

EN VOYAGE.

9I

n ce quton donne pour les btes rares' pour I'employer en ,, cette occasion. , Et un mois aprs: u Quoique je sois .. ennemie de Ia malpropret, la curiosit I'emporte pour le tr coup (l). " Intress son tour, entran sans doute par les souvenirs que lui avaient laisss les Allemandes aimables de la Sloboda, Pierre se prta cle bonne grce une rencontre, gui eut lieu l(oppenbrgge, dans le grand-duch deZelle, rsidence du duc de Brnswick. Le jeune souverain fut d'abord effray par le nombre de persortnes qu'il y aPercut, les deux lectrices ayant nglig de I'avertir qu'elles amenaient toute leur famille. Il faisait mine de se drober, quittait prcipitamment le village, et I'on tait oblig de parlementer pendant une heure pour le faire revenir. Il paraissait enfin au chteau I mais au compliment que le's deux princesses lui adressaient, il ne rpondait que par des gestes, se couvrant le visage de ses mains et rptant : * fch kann ntcht sPre' clten... (2). , Sauvagerie, mais aussi timidit constitutionnelle, je maintiens le trait, et je le vois confirm par la suite de I'entrevue ; car le jeune souverain ne tarde pas revenir de son moi et s'apprivoise assez vite. Au souper, il laisse encore voir un peu de gaucherie et commet quelgues incongruits, s'embirrrasse de sa serviette, dont il ignore I'empioi, et mange malproprement. Il oblige tout le monde demeurer quatre heules table pour boire, en se levant chaque fois, des roasts sans rin a sa sant, mais arrive, malgr tout, ne pas produire une mauvaise impression. Il parat simple avec beaucoup d'esprit naturel, rponcl promptement aux guestions qu'on lui fait et, une fois lanc, soutient sans embarras les plus lorrgues conversations. On lui demande s'il aime la cnasse, et il rpond en montrant ses mains de travailleur couvertes de calusl il n'a pas le temps de chasser! Aprs le souper, il consent danser, non sans demander que les deux princesses lui
'L) Vrnxu.rGEN vor Ersr, -teen der Kitnigin uon Preussen, Sophie-Char.lotte, Berlin, 1837, p. 7h,76. (2) Je ne srir par parler-

.)g

L'nucar t oN.

en donnent pralablement I'exemple.

mais on n'en trou-ve pas dans suite prennent les corsets garnis de baleines de leurs clnnseuses pour des attributs naturels et font tout haut I'observation que les dames allemandes ont des dos durs en diable. Il lait venir un dr: ses fous, et, contme on ne parat pas goter les ineptes facties du personnage, il s'arme d'un norme balai pour le mettre dehors. NIais encore une fois, tout cotnpte fait, il sduit encore plus qu'il n'tortne. C'est un ainrahle sauvage. Mieux que cela, u c'estr c1it I'lectr.ice mre, un hontme tout fait u extrilordinaire. ll est impossible de le dcrire et mnle de r. s'en laile une ide, moins de I'avoir Y. r L,es quatre heures du souper n'ont pas paru trop longues, ni la mre ni la lle; toutes deux y seraient restes plus longternps encore, tr sans prouver un moment d'ennui ), . Renclant con)Pte Fuchs de ses impressions, la fille termine mme sa lettre sur cette phrase inacheve et trs suggestive : ( En voil assez pour vous lasset'; mais je ne saurais qu'y faire; .i'airne parler du Tsar, et, si je m'en croyais, je vous dirais plus que... Je reste bien affectionrre vous servir (t)' , Leibnitz n'a pas t malheureusement de la fte. Il a compt sur le passa{Te de I'anrbassade Minden et esguiss la hte un lllan de travaux et de rlbnnes prsenter au'l'sar. ll n'est parvenu voir r1u'un neveu de Lefort, qui I'a conduit poliment. Pierre est rest inaccessible; les savants qui ne construisaient pas de navires et n'entendaient rien la prparation des feux d'artifice ne l'intressaient ps encore. I[ tait press dc voir la patrie de Karsclrten-Brandt et de l(ort. Sur la route d'Anrsteldam, Schenlcenschen, ville hollandaise de Ia frontire, une I'ernrne dernande aux voyageul's s'ils sont clrrtiens. Le bruit circulait que les l\[oscovites allaient se faire baptiser Clves !
(f.) Enrrusu, Mmoires pour seruir I'histoire de Sophie-Charlotte, Berlin, f.861, p 116-120. Les dtails de I'entrevue sont enrprunts la Correspondance des deux princesses avec Fuchs,

Il veut mettre des gants, ses effets Les seigneurs de sa

EN VOYAOE.

93

II
Saardam ou Zaandam et Ia maison du T.sar-cbarpentier, but de plerinage aujourd'hui dans la charmante petite ville nerlandaise, ne sont devenus cllrres qu' la frn du dix-huitime sicle. Cousacrunt cinq pages la description de ce corn de Jrays, dans ses \IImoires, crits en 1726, le baron de Pllnitz ne fait pas mention de I'hte illustre auquel il a d, depuis, sa renomrne. Parlant du sjour de Pierre en Hollande, le clbre Wagenaer ne fait pas mention de Zaandam (l). C'est, dans cette pr{e d'histoire, un curieux exemple du travail marginal de I'inragination populaire. Historiquement, cela est cert-ain, la plupart des ddtails consacrs par [a tradition, cornrne se rapportant au sjour de Pierre clans le voisinage d'Amsterdam, n'ont rien cle rel. Il n'est pas srr qu'il ait jarnais habit la maisonnette pieusement conserve aujourtl'hui. D'aprs Scheltema, clui s'est lapport au joulnal encore indit de l{oornelr, Ia demeure appartenait ii un forger()n du nom de Gtrerrit Kist; le journal de la communaut luthrienne du Iieu inclique un autre propritaire, Boij Thijsen. Toutes les rnaisons ouvrir'es en bordure du petit canal tributaire de I'Y se ressernblant une tuile de toit prs, il a pu v avoil confusion. Voltuire et ses mules ont bien suivi pas pas et heure par lreure la vie de l'hr'o'ique apprenti au cours de sa lgendaire qrripe; ils I'ont vu se prparant un lit dans I'humble calrane, y faisant sa cuisine, construisant de ses tnains un noclle cle vaisseau, puis un modle de morrlin vettt, I'un et I'autre lar.ges de t;rratle pieds. Il a;oute urr mt ii un bateau, destin ses prorncnatles I passe de longues journes sur les chantiers, la hache ou le rabot la main, et, satrs tre absot'lr6l par
,'l)
l'aLlet'lattdtcltc 'Wrcelrrr,n, Hi,toirc cl'Antterdam, Amstcrtlarn, 1750, p. 79 1. Voy. aussi Hist oriet Ameterdarrr, L757, t. XVI, p.'77-379,

04

I.'DUC TIOjS.

ces occupations multiples, il visite des scieries, des pressoirs, des filatures, des fabriques de compas, des ateliers de serru-

rerie; il entre dans une papeterie, s'y empare de I'appareil tirer les feuilles et s'acquitte merveille de cette besogne dlicate. Conrbien lui a-t-il fallu de temps pour faire tout cela ? Prs de deux ans, rpond voltaire (l). Il est rest Zaanclam
huit jours
!

Comment y est-il yenu ? Un peu par I'effet du hasard et beaucoup par I'effet de I'rgnorante naivet qui I'accompagnera constamrnent dans ce premier tour d'Europe. Zaandarn tait cette poque un centre de constructions navales assez considrable; on y comptait jusqu' cinquante chantiers I mais au point de vue soit de I'importance, soit de la perfection des trayaux, ces tablissements ne pouvaient soutenir aucune comparaison ayec ceux d'Amsterdam. Abandonnant Koppenbrgge le gros de ses compagnons de vovage, se faisant suivre par une dizaine seulentent de n volontaires n , Pielre briilait la grande mtropole et poussait droit la petite bourgade voisine. Pourquoi ? Parce gue, panni les charpentiers hollandli.s, d'ordre infrieur naturellernent, qu'il avait ernploys Probrajenskoi, Priaslavl et \roronje, les meilleuls s'taient Irouvs par aventure originaires de Ztrandam. Il elr avait conclu qrr'il lui fallait aller l, et non ailleur,s, pour voir de beaux navires et bien apprendre les construire. Il clescencl I'auberge ; cdant sa rnanie de travestissement, il se fait en toute hte apporter poul lui et pour les siens des vternents de bateliers indignes, carnisole rouse aux gros boutons, veste courte et la^rges culottes, et les voici dambulant par les rues dans cet accoutlernent, visitant les chantiers, pndtrant dans les maisons ouvrires Ia grande stupfaction des habitants. Ces maisons ressemblent {brt celles que Pielre a toujours occupes dans son propre pays; il en trouve une stirr gr' et s'y tablit. Il fait I'emplette d'un boeijer, petit btiment voiles, y aclapte un mt bris, invention nouvelle alors,
(1) voltaire s'est quelclue peu contredit lui-mme ce auiet. Comp. oEuures2 dit. de 185, t. IV, p. 576 et 663.

EI{ VOYGE.

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et passe son temps essayer le navire sur le golfe. Au bout de huit jours, il en a assez. Les vaisseaux qu'il a aPerus sur les eaux de I'Y ou darts les chantiers ne sont que des btirnents marchantls de tonnage nrdiocre, et sa prsence a jet le trouble dans la paisible population du lieu, mettant les autorits locales dans I'embarras et lui causant lui-mme des ennuis. Son travestissement n'a videmment tromp personne I son arrive tait anuouce I'avance et son signalement donn un ouvrier clu pays pitr. un de ses parents ernploys en Russie : n La taille leve, la tte tremblante, le bras droit en

c mouvement continuel et une verrue sur le visage. ,r Des enfants qu'il a botrsculslui ontlanc des pierres; ils'est fch
et a aussitt oubli son incognito, se rclamant trs haut de sa qualit. On lui donne entendre qu'on serait bien aise de le voil parti, et, comme son ambtrssade vient d'arriver Ams-

il se dcicle I'y lejoindre. Il est rest huit jours Zaandam; il s'y est Promen en hateau et a courtis une fille d'auberge laquelle il a donn cinquarrte ducats (l); mais il a frapp les esprits Par ses allures
terdam,

excentriques et son dguisement de carnaval, il a mis au nid, <lans ce coin de pays ignor, la couve d'anecdotes pittoresques, et la lgende va natre. Joseph iI, Gustave III et Ie grandduc Paul de Russie avant Ia fin du dix-huitime sicle, Napolon et NIarie-Louise au comrencement du dix-neuvime, visiteront la demeure, authentique ou nonr o se sera fix Ie culte posthume d'une tardive religion. Napolon est, palait-il, un visiteur distrait, et Marie-Louise clate de rire en voynnt la pauvret du lieu (2); rnais Alexandre [""y fait placer en l8l4 une lllaque de rnarbre blanc corutnmorative; acconlpagnant [e lirtur ernpereur Alexandre II, le pote Joukovski y crit au
(t) Mnnnnrrru, Discours sur le prenier uoage de Pierre Ie Grand, Pafis,

L812, p. 59 et suiv. I N,tnror, Anectlotet sur Pierre le Grand, Ptelsbourg, IEgl, p.5-7;,I,tut'ttal intlit de Nt,ornen, darrs la liiblioth<1ue tl'lltrec]rt. ]I. Kort, prof".."o" Dorpat (actuellcrnent Ioulief) , en 1-rrpare la puLlication. Scheltenra s'y est fi aveulllurent. Noouren tait marchtud elrapier Zaarrdam. (2) Scrrur.ruv4 Anecdotes historiquet sur Pierre le Grand, Lauoanne, [8[9, p. 409.

96

L'DUCTION.

crayon sur le muf des vers enthousiastes qui saluent le lrertea' de la Russie sous I'humble toit d'ouvrier, et, ct r['un portrait du grand homme, les touristes y peuvent lire ce
distique
:
.lVdcts ds

den grooten man

situe sur le I(rimp, dans la partie oceidentale et assez carte de la ville, la maison est en bois surun pied de maonnerie

en briques. Guerrit Kist, ou Boij Thijsen, la paltageait en 1697 avec une yeuve, et celle-ci cda son corPs de logis pierre pour un loler de sept f'lorins qu'il ngligea de payer. Il avait de ce ct I'ouhli facile. Uno seule chambre' pourvue d'une chernine en forme de hotte avec jambages et chambranle en bois, d'une espce d'armoire en bois aYec porte deux vantaux grills en fil de laiton et munis de rideaux pour recevoir le matelas (betsteede), et d'une chelle Pour rnonter au
grenier. Plus de meubles aujourcl'hui ayant pu servir au locataire " l69T. L'impratrice lisabeth en a fait I'achat et opr le transport en Rrrssie. La maison, habite depuis par plusieurs oublie pendant longternps. Il est' 6nrations d'artisans, a t reconnatre. Une espce dehanla possible qu'on soit arriv gar arcades construit par le roi de Hollande entoure et con,uru" aujourd'hui ce qui en reste : I'aile gauche avec deux pices surmontes d'un grenier et moiti effondres sous le poids d'un toit en ruine. L'aile droite a disparu, ainsi que la clremine. Le gouvernement hollandais a cd rcemment ces reliques au gouvernement russe, {ui a pris, pour leur conservation, de nouvelles mesures, assez ofl'ensnntes poul' les amat.eurs de pittoresque, mais peut-tre indispensables. J'y ai vu rnstaller jtrsqu' un calorifre ! Au palais de Slorrtplaisir', Peterhof, un tableau de l'cole

flamandc, reprsentant tln ltomme en catnisole rouge qui serre dc. prs une fille aux planttrreux aPpas, a puss lo116temps poul une vocation des souvenirs lnisss par le grand Sogrrue Zaaldam. La toile est maintertatrt I'Ermitage, ruais

t{ voYcE.

9?

n' certainement pu tre peinte d'aprs nature, I'auteur, I.-I. Horemans, tant nd en l7lb. Nartof, qui fut plus tard un des intimes de Pieme, fait meution de la fille, qui, dit-il, ne s'est laiss armer qu'aprs s'tre convaincue par un regard .jet dans la bourse de l'tranger qu'elle ,.'uouit pas af{aire un vulgaire batelier, t, dans un fragment de lettre recueilli par Leibnitz sans indications de provenance, je lis la date
du 27 novembre 16g7 ces lignes : n Le Tsar a rencntr une a paJsanne saardam qu'il trouve son gr et o il va seul .. en sa barque faire I'amour les jours de repos, I'exemple

u d'Hercule (l). " Pierre avait mleux faire Amsterdam. un ami I'y atte'dait, presque un collaborateur, le bourgmestre cle l; ville, Nicolas witsen. Ayani visit la Russie sous le rgne d'Alexis, auteur d'un livre clbre sur lra Tartarie de I'Esi et clu su,t, correspondant de Lefort et Intermdiaire cle son maitre pour les commancles de vaisseaux et autres emplettes faites en Hollande, celui-ci re pouvait manquer de faire grand accueil au voyageur. Il se hta de lui ouvrir I'accl des grands chantiers de Ia compagnie des Indes orientales. Le travail srieux et le voyase utile de pierre commencent
I.

Il y parait bien Ie mme toujours, avec ses manres, ses bizarreries, ses grirnaces et ses tics, prdtenda't se dissirnuler sous Ie nom de . maitre Pierre u (Peter.bas) ou n charlle'tier Pierre de zaandrn u, faisant le sourd si on I'interpelle autre_ ment, et n'arrivant qu' mieux se donner en spectacle. son anbassade allant Ia Haye, pour s'y faire recevoir en au_ dience solennelle, il refuse de se joindre elle, nrais arrnonce le dsir d'assister la sance dans une salle contigu. comme il y vient du monde, il ve't partirl mais ayant traverser pour cela la salle d'audience, il demande que les membres des tats se tournent contre le mur pour ne pas tre vu d'eux (2). Il est arriv dans la ville onze heures du soir; I'htel (l) Gunnnran, Correspondance de Leibnitz, ptercbourg, lgZA, p. Bl.
(2) Scxr:mEM^, p.
I!+{t-1,42.

gS
tl'Amster.clarn, o on

L,'l,lDIlf: ATION

I'a conduit d'abord, il a refus le beau la meilleure chambre, et a voulu lit qu'on lui offrait
dans

grimper sous les toits Pour s'y choisir un troit cabinet i puis, sc ravisant, il s'est dcid chercher gite ailleurs- C'est ainsi que I'auber.ge du Yieur Doelen a eu I'honneur de l'hberger. Iln de ses domestiques s'y trouvait dj, dormant dans un coin sur sa peau d'ours. D'un couP de pied il I'a mis debout : e Je veux ta place (l). " Entre Amsterdam et la Haye, il a ltait vingt fois arrter sa voiture pour mesurer la largeur d'un appontentent, visiter un moulin en passant travers un pr tlfbnc, o il s'est mis dans l'eau jusqu'aux Senoux, entrer dans urte maison bourgeoise, dont il a fait pralablement sortir tous les habitants. Il promne ainsi partout son insatiable curiosit et sa fantaisie. il ,outrqoe de s'estropiel' en provoquant I'arrt d'une scierie de bois; il se cramPonne la roue motrice d'une fabrique de soieries, au risque de se faire enlever par Lrne dcs roues secondaires; il tudie I'architecture aYec Simon Schl'nvoet, de Leyde; la mcanique avec Van der Heydenl I'ar[ des fortifications avec Coehorn, qu'il essaye cl'engager ir son service I I'imprimerie avec un des frres Tessing I I'anatomie avec Ruvsch ; i'hirtoit" naturelle aveo Leuwenhoek. Il concluit des seigneurs de sa suite dans le ttrtre anatomitpe du clbre Boerhaave, t, comme ils tmoignent du dgot Pour les prparations qu'ils y voient, il les oblige mordre pleines dents dans cadavre en dissection. Il apprend manier le compas, "" la scie, le rabot et aussi les instruments d'un arracheur de dents qu'il aperoit oprant en plein vent sur une phce publique. Il btit une hgate, se confectionne un lit, constnrit son usate un bain la russe et prpare lui-rnme pour -ses alitnents (2). It prend aussi des leons de dessin et de I'atelier de Jeanne Koerten ffravure sur cuivre, frquente lo.k, pose pour un portrait qu'elle fait de lui, s'inscrit dans son album et Srave lui-mme une planche, o I'on voit le
(1,) Scnnr,rnu^r

(l)

Mrnnuenn, P. 60.

P. I'h0-l.ItT.

EN

VOYAGE.

99

triomphe de la religion chrtienne sur la foi de Mahomet (l), ll y a videmment dans tout cela plus de fivre nru d'application rflctrie, beaucoup du et mme *n peu ""p.i.e de folie- Les notions de science et d'ari qu'ir a ramasses de la sorte sont dconcertantes : u Si vous otole, faire un vaisseau n, Iisons-nous dans un de ses cahiers d'tude datant de cette poque, ( commerTcez) ayant pris ra rargeur superficieile, par faire aux bouts des angles droits (2)... ,, Avec toute l,uni_ versalit de son gnie, le plus tendu et re prus comprhensif que le monde moderne ait connu, Naporion ne prtendra jamais tre un grand mclecin, rri faire d"s uao*-forts; il spcialisera ses connaissances pratiques. pourtant, en agissant ainsi qu'il fait, Pierre suivait un irrstinct qui ne le trimpait pas; il se prparait admirabrement pour Ia vraie berogrr" qrri I'attendait et qui devait tre, non pas ra const.rction ,r,un vaisseau, d'une usine ou d'un palais, les spcialistes tran_ - I'installation gers s'en chargeraient toujours, mais d,une civilisation tout entire. Au fo'cr, ir ne faisait q'e co'tinuer ce qu'avaie't commenc dj ses prernrers tto.'ernents travers les trsors exotiques cre ra orottiei.ncti.a palata.. l'inven_ taire htif; et sommaire comnre de raiso', du bric-r\-brac industriel, scie'tifique, artisticlue, rront il s'tait propos de fhire I'ernpru't au monde occiderrtal. seufernent, ie champ de "o.o_ sa curiosit s'tait a6randi, et, son esprit s'largissant en portion, I'enfant insoucieux, I'adolescent clistrait cle ta'tt se rvlait de plus en plus souverain. a priaslar.l ou arhargel il lui tait arriv frquer'rnent d'oubrier sloscou et re .este de sorl empire- ce n'tait plus cela mainte'a.t. si loign qu,il fut de sa capitale et des frontires tle son pays, il vouriit qr,,o, le tnt au courant des moindres cltails ," .uppor,ta't cette gestion des affaires publiques clont il avait fait volontiers nagure un si complet abandon; ir entendait savoir jour par (t) Scunr,rnlrl, -La nr:r:.r:. et les lrajrs_B-asr- Aurstertlaur, lglZ, t, I, p. 2A!; [". Miir,r,rn, Essai d'une bibliographi" irrlo,,ldo_t.ttc\e, fO{,_f OS, frr"i.^_r^r, p. La science et la littrature en Russie, ptersl_rourg, ltdZ] t. I, p. g. L" g";;;;; est au nruse d'Arnsterdarn. (2) OusrnrrloF, r. III, p. gB.

100

L'DgCATIOB{.

beaucoup de choses. Le lour ce qui s'y passait. Il s'y passait tronrpnrt, -mt momentan, de son net'gique activit dans on construisait ce .lainc avait produit ses fruits. Prs d'Azof de la Triles forts d'Alexis et de Pierre; Tagarrro[f , les forts nit et de saint-Paul. on y creusait un port. sur le Dniper cotrtre on repoussait victorieusement les uttaqrres des Ttrrcs de nales forts cle I(azvkermen et de Tavan. La construction avait envoy vires faisait,le* progrs rapides. Le roi cle Sucle encore trois cents canons Pour les armer. Il rl'irnngi'ait Pas n'eil Prequ'ils pussent servil contre lui, ou, hro'iquerttt]t, tait Pierre ,r.it pu, souci. Auguste se fortifiait en Pologneavec ceux instruit de tout cela. Il corresPoilduit activement [a absence, sou qu'il avait chilrgs de le supplerr pendant des noutte du $ouvernernent. Ilomodunovski lui donnait [olartnuriers des veltes cles .!l"r/tsy, etVinius lui demandait il s'occupait de lan4ais. Il faisaii.oi.o* que de lui en envoyerl et va|i, rec|uter tout un personnel, extrmemetlt nomltrettx dont qui clevrait le ,""on,1., tlarts I'cBuvre de transforrnation sa pense: le pIan se clessinait de pIus en plus rrett,ement-dans or.uys, Corn|ius un rnatr.e <l'qrriPate lrabile, le Norvgien de vuisseau, dont il taisait'un anrira[, p[usieurs capitnines soixa*telierrtena'ts, vingt-trois conrrnirndetrrs, trente- cinq do,o" pilotes, cirrcluante mdecins, trois cent quarante-cinq [esoin d'un matelots, qlatre cuisiniers. Ces ltorumes au.aient et de I'exmntriel uppr.opri; il prenait soin de le rec*eilliy rnitrques au chil'fre P' pclier : deux cent sixante caisses, ernportant TLoscort ilf . (Pierre MihaTlof ) r partaient Pour ' scies, bnistefusils, pistolets, canons, loile voiles, cortrpas, huit corllPl'enait euvois cles rie, baleines, liges, ancres. un I'inspiration provoquer blocs de marble, clestins sans doute beaux-arts s'y annondes cole des artistes venir. La futur.e un crocotlile ernpuill' C'tilit un ait. Une caisse retrllet'tnait bien quelques arrts commencenrertt de muse (t)' ll y avait Ia corresp,o'da*ce du dans cette merveilleuse activit; {ans
(1)
Ousrnrer.oFr

t' tII, P' l0&-lt0

EN VOYAGE.

t0l

souvemin avec ses mandataires, des interruptions se prouuisaient; Pierre restait parfois en retard d'une rponse. Il s"en excusait bientt, non sans embarras, avec hnmilit presque c'tait la f arrte d,e Hnielnitski,le Bacclrus russe (t). L'lve tle Lelbrt n'a pas dpouill encore, ne dpouillera jamais, cet ga'd, le vieil honrme, le convive quotidien des banqrrets orgarriss la.l/o/,oda. \lais, en sornme, dans I'espace de qrratre urois que dure son sjour en l-lollande, il trouve moyen d'accorrrplir rrne tclre immense. Il a t.ut le loisir cle s'y appliquer. II a rvolutionnpenrlant hrrit jorr's le borrrg de Zau'tlnr'I Amr;tertlam, le pre,.ier monrent de srrrprise pass, sa prsence reste prescllre inapercue. Plus tard seulernent, Ia grarrdeur du rle qui lri cherr.a et la f rquence de ses ap;rarrtions en Errrope rappelleront I'attention publique sur ces rlbuts relativement obscurs. Etaiors, prise arr dllorrrvu, ne retlouvant pas la trace de son lrros dans le turnulte de la gr.nde cit nraritirne, la rdgende rra cherclrer ses points de relrre en un errdroit plus modeste, et se fixera Zaantlarn. L'inrJrression immdiute larsse sur les lieux par le pass{ie de Pierre Nlihailof et de ses brul,ants conlpatTr)ous se tlilduit avec pr.elcisi0n dans ces derrx extraits de la chronitlue conterrrpor.airre : Le ";our'al de la comurunaut lutlrrienne de Zaandam : n Il est 'enu rrrcoguito avec une suite peu 'ombreuse, a n habrt huit jours au I(r.inrpenburg, chezun for.gero, tlu rrorn n de Boij Tlrijsen, puis est all r\msterdam ou est venue sa u $rande ambassade. Il a sept pieds, a port le co-stume des ( paysans de Zaandam, a travaill au chantier de I'arniraut u et est un amateur des constructions navales. u Et le journal de Noomen : o c'est ainsi qrre I Etat et notre petite ville de westzaandam u furent cllivr's et dichargs de cette visite si clbre, si nornu breuse, si distin8ue, si extraordinaire et si dispendieuse. n (l) Flrnielnitski a J 1u dix-septiirne sicle le chef vicrorieux des Cosaguee rlans fcur lutte contlo Ia polonaise En russe et eu polon hk;*l -dorninati,-rrr "v, veut dire houblon et aussi faresse-

1"02

L'EDUCATION.

tats gnrauxr portant la date du l5 aot r698) rrous apprend que I'entretien de I'ambassade a occasronn une dpense de cent mille florins. Ni dans ce document ni dans les autre s rsoluttot?s se rnpportant au sjour des amTJne rsolutton des

bassadeurs

Amsterdam, il n'est fait aucune rnention

de

Pierre

(l).

III
Les constructeurs de navires amsterdamois jouissaient, au dix-septirne sicle, d'une renomure justifie I mais c'taient des praticiens plutt que des savants. Les procds qu'ils met-

taient en usage variaient d'un chantier I'autre, sans aucune liaison thorique, sans aucune justification raisonne des proportions et des mthodes traditionnellement employes. En avanant dans l'tude du mtier, Pierre s'en aperut et s'en chagrina. Le pourquoi des choses lui chappait, et par cela mme le moyen de s'en approprier le principe. {Jn Anglaris, qu'il rencontra la maison de campagne dtt marchand drapier Jean Tessing, lui vanta, i cet gard, les tablissements similaires de sa patrie : la thorie y tait au niveau de la pratique. C'est ainsi qu'en janvier 1698, le jeune Tsar fut amen entreprendre la traverse de la Manche. ll avait rencontr' dj Guillaume III tltrecht et la Haye, et s'tait assur un accueil courtois. Un yacht de la marine royale vint le prendre Amsterdam avec une escorte de trois vaisseaux de ligne. Le vice-amiral Nlitchel et le marquis de Caernrarthen, ce dernier un original et un buveur de brandy presqlre aussi ltroigue que Le{brt,, furent attachs sa personne. II y a incertitude sur la maison habite par le Tsar Londres, les uns tenant pour le no l5 de Buckingrham-Street,
le sjour de 11.) Archives de la I{aye. Outre les sources dj cites, voyez Pour Pierre le Grand en Flollantle: A. Ilztxon, Pierre le Grand Zaandam et
Amsterdcm, Berlin, 1872.

HN

VO

yACE.

[03

au Strand, o une inscription commmorative est aujourd'hui

place; les autres pour Norfolk-street. En pntrant dans la chambre dont Pierre avait fait choix pour lui et o il couchait avec trois ou quatre de ses domestiques, le Roi fut sur le point de se trouver mal : l'air y tait irrespirable. on se trouya oblig d'ouvrir les fentres, en dpit du froid. pourtant, I(ensington-Pnlace, o il rendit Guillaume sa visite, pierre faisait preuve de progrs trs apparents en matire de sociabilit I il s'entretenait longuement en hollandais avec le souverain, se montrait empress auprs de la princesse anne, I'hritire du trne, et avait si fort se louer de sa conyersation que, crivant un de ses amis, il I'appelait : n Une vraie fille u de notre glise. , Dans le cabinet du Roi, il s'intressait un appareil propre constater la direction du vent. NIais il n'avait qu'un regard distrait pour les merveilles d'art qui rern. plissaient le palais, et, finalement, il perdait ses frais; I'eff'et produit n'tait pas ici des plus lvoratrles. Dans ce milieu de culture et d'lgance raffines, on se montrait plus clifficile qu'h Koppenbrusge. un peu plus tard, Burnet, crivanr. ses Souuenir,$, aura presque I'air de s'excuser aupr.s de ses lecteurs de les entretenir d'un aussi triste personnate (l). ur homme, cela, apte gouverner un grand ernpire? Il en doute. Iln futur bon charpentier, peut-tre. on ne I'a pas vu occcup d'autre chose, et, cet gard encore, il se perdait dans le dtail. Le grand historien whig touchera ainsi du doigt, avec sfrret, le ct faible d'un merveilleux gnie, sans en souponner les points de force que j'essayerai de rnettre en lumire plus tard. Il n'enregistrera pas, d'ailleurs, des impressions tout fait fraches, et, distance, elles paratront dformes chez lui par une illusion d'optique analogue celle dont nous avons constat les effets en Hollande. Pierre a sjourn en Angleterre presgue aussi longtemps que l'bas. Il s'y est galement occup de beaucoup de choses. Il a fait avec sa curiosit, sa minutie et son esprit pratique habituels, la tourne des tablissements
(1.) 'I'qmc

II, p. 92t

et guiv.

lob

L'nU

ATION.

publics propres lui fournir des donnes utiles pour ses crations venir : I'Htel des monnaies, I'Observatoire, la Socit royale des sciences. S'il ne s'est pas pm d'aclmiration devant les peintures de Kensington-Palace, il s'est laiss peindre par I(neller, l'lve de Rembrandt et de Ferdinand Bol. Le portrait, conserv Hnrnpton-Court, est un des meilleurs qu'on ait de

Iui. Il s'est diverti enfin, donnant licence ses vingt-cinq ans et s'initiant pratiquement aussi aux murs locales. Il a remplac la servante d'auberge de Zaandam par I'actrice Cross, tlui a eu se plaindre, parat-il, de sa parcimonie. Mais il a vertement repris ceux qui se sont aviss de le chapitrer ce propos u, Au prix de cinq cents guines, je trouve des hommes pout r, bien me servir avec leur esprit et leur cur1 cette fille rn'a a mdiocrement servi avec ce qu'elle a donner et gui vaut
r

a regagn ses cinq cents guinesdans un pari tenu chez le duc de Leeds pour un {renadier de sa suite contre un boxeur clbre du pays. Sur les trois rnois ainsi employs, moins

(l). " Il

il

a pris six semaines pour poursuivre, Deptford, villa6e de Ia banlieue aujourd'hui englob dans la ctrpitale, des tudes dont les ctrantiers d'Amsterdam n'ont pu lui fournir le complment. Il s'est encore plu y jouer son r'le d'apprerrti

,ruvrier, traversant les rues la hache sur l'llaule et allant boire de la bire et f'umer sa courte piPu hollandaise darts trn cabaret qui, jusqu'en 1808, a gard le rrom de n Taverne du Tsar rr et le portrait du souverain commc enseigne. Il u aigsi fourni la ldgencle un nouveau cadre dont elle n'a pas rnarlqu de s'emparer, et o Burnet lui-nrme a gar sa vtsiorl
habituellenrent si nette et sa mmoire si fidle. Quarrt au logis gue Pierue a occup Deptford, il se trouve d'aventure soustrtrit toute incertitude : son identit a lait I'objet d'une constatation judiciaire. En rentrant en possession de sa demeure cde au souverain moscovite, le propritaire, I'amiral John Evelvn, I'a vtte dans un tat faire croire que Baty-Han en per$onne y avait pass : portes et fentres eD([) Nrnror, p. 9. L'erpression ]' e6t plus crue
encore.

EN V OYG.

105

Street.

aujourd'hui, cornp'ise dans les docks et occupe par la Police et les bureaux de ra conrptabirit, Ia maison says p's'1 garde pas moi's le souvenir court -illustr.e d.e I'hte q''elle- a abrrt. La r'e qui y conduit s'appelle toujours czars-

Ieves ou brles , tentures arraches ou salies, tablea.x de p'ir entirenrcnt perdus, Ies cadres en morceaux. Il a rclarn et ,btenrr d' trsor le remboursement de sa perte (l). a moiti

'rine

structeur. Dans .nelet.tre date du 4 mars r6gg, propos cl,un un de iies renrplaants provisoires s'taii .*,r,lu "o,rpable l\foscou en tat d'ivresse, il disait, non sans une pointe de mlancolique regret : u Nous ne risqpons pas ici d,en faire .. autant, tant sans r1lit plongs dans l'tucle. , NIais Deptford mme il .e s'est plus rniss absorber par son labeu, ,l'up_ prenti, ni par sa passion pour les choser,le ia mer; ir a, comme en Ilollande, unive'salis ses tucles et ses proccrrpations; il a porrrsuivi le recr.uteurent de ses futur., : ouvriers et contremaitres pour ses mines de "llubo.ut",r., I'oural, ingnieurs pour le percement d'un can*r de co.rmunication ntre la caspienne et Ia me. Noire pr. re volga et Ie Don; ir a ngoci avec le marquis de c*ermarthe' la concession un g.ouf" d" capistalistes anglais du rnonopole des tabacs en Russi, *oy*rnurrt l'assez modique somre de quarante-huit milre .o,rrrl"r, dont il a eu besoin pour q'ilibrer le budget chancela't de son ambassade. Burnet a ourrri tout cera. La lgencre, eile, s'est so'verue d'un diamant b.rt envelopp clans ,n 'rorceu de papier sale, prsent svmboriq,r" dnnt pierre aurait, son dpart, gratifi son royal hte. ,\ I(cenigsberg cljri, s'il firllnit en croire les conte'rs d'aneccrotes, il y a *,i I'uverrtrrre ,l,un norme rubis jetd table cra's ru cursoge de l'lectr.ice (:l) _ qui ne s'v trouvait pas.
excs dont

Pierre a srieusement travaiil DeptFord sous ra directron du clbre antoine Dean, dont le pr s'tait rentru irnpopulaire en passant en France pour y enseigner son art de con-

([)

Esgursses_historigrres, ptershourfir lgg3, p. 80, (2) Carc, Ttcuek, Lontlres, rcfnr' t. IV, p. ir; ,.\rus.r"c'nr, Sjour dc

Cuouurssrr,

t00

I.,'trTDUCAlI ON.

tv
A la fin d'avril, Pierre est de retour en Hollande et bientt en rorrte pour Vienne. La demande de secours contre le Turc prsente au* tats gnraux par ses envoys n'a pas reu un accueil favorable; les tats en sont, au conttaire, proposer au roi d'Angleterre une mdiation entre la Porte Ottomane et I'Autriche, pour mettre celle-ci en mesure de faire face la France avec toutes ses forces, dans la nouvelle lutte dont la menace grandit I'horizon. La sant de Charles II d'Espagne va dciinant rapidernent. Il s'agit de parer le coup. Malheureusement, la trop nombreuse ambassade du souverain moscovite est lente se mouvorr; il lui faut trois semaines Pour atteindre la capitale du Saint-Empire. D'aprs les sources officielles allemandes, son train est compos cornme il suit : I matre de cour, I cuyer, I majordome, 1l charnbellans,

4 nains, 6 Pa$es' 6 joueurs de trompette, [ chanson, I cuisinier, I fourrier, 12 laquars, 6 cochers et postillons,

?4 valets de chambre, 32 valets de pied, 22 chevaux d'attelage, 32 voitures quatre chevaux, 4 fourgons six chevaux pour les bagages, 12 chevaux de selle (l). Par cotre' Pierre ne veut {aire son entre dans la capitale de Lopold qu' onze heures du soir et dans le guatrime carrosse, Pour nrieux passer inaperu. Au dernier moment, le plan est du et les choses tournent mal pour tout le monde : I'ambas' sade tout entire et son interminable cortge se morfondent pendant une journe aux abords de la ville, sans Pouvou par un dfit de troupes, 1 pntrer : le passage est obstru q"i "* se drangent pas pour si peu. Pierre n'y tient pas, et, ,autant dans une caniole de poste avec un seul domespiette le Gnnd en. Hollancle et en angleterre, Messager uniuersel, L87t. (l) \{nrnn ^ archiut fiir sacbirche Geichichte, Leipzig, L873' t- XI, p" 338.

EN

VOYAGTT.

107

tique, il prend les devants. Mais I'incident ne laisse pas de lui donner beaucoup de mauvaise humeur et tout autant de malaise. II parat dcontenanc, et ce qu'il voit de la rsidence impriale ne faitqu'augmenter cette impression. L'endroit lui impose vrsiblement, avec tout ce qu'il y devine de morgue rmplacable, d'tiquette hautaine ct d'inaccessible majest. Engags dj fond avec la Hollande et I'angleterre, les ministres impriaux cherchent des prtextes pour retarder I'audience .sollicite par ses ambassadeurs; il veut couper court en demandant une entrevue personnelle avec I'Bmpereur et se heurte un refus n A guel titre ? , pierre l\Iihalof ici sa prend premire leon de diplomatie et commence comprendre I'inconvnient des travestissements. Il revient trois fois la charge. on lui envoie enfin Ie vice-chancelier (( Que voulez-vous?,) de Bohme, cornte Czernini. n Voir I'Empeleur, pour lui parler d'affaires urgentes u euelles affaires? Les ambassadeurs de votre pays ne sont-ils pas l pour cela? p Le pauvre Tsar dguis bat en retraite : il ne parlera d'aucune affaire. on lui indique un rendez-vous au chteau de la Favorite; il entrera par un escalier intrieur, un petit escalier en colimaon qui communique avec le parc. Il accepte tout. NIis en prsence de Lopold, il s'oublie au point de vouloir baiser la main de ce chef d'ernpire, clevant lequel il se sent videmrnent trs infrieur, trs petit. D'un geste nerveux il te, remet et te encore son chapeau, ne se dcidant pas le gartler sur la tte, malgr les instances ritres de I'limpereur. I','entretien dure un quart d'heure et se passe en banalits, Lefort servant d'interprte, car pierre n'ose plus laire usafre de son mauvais allernund. En sortant seulement, il se ressaisit et en un instant redevient Iui-mme, avec toute Ia gaie exubrance de son ternprament. Apercevant dans le parc un bateau arnarr sur un petit tang, il s'y prcipite, etde ramer perte d'haleine. un dirait d'un colier chapp l'preuve d'un exaren difficile (l).
(1) rchives de vie.ne, {lere,nonial-l)rotocolle. comp ousrnr,u,or, t. III, p. l2-1271 Tuursr,-n, ouvr. cit, p. BZ2.

t0t

I,'EDUCATI ON.

Mais I'entrevue n'a pas de srrrte. L'Empereur est dcid

resJrecter I'incognito de Pierre trIihnlo/. Au banquet qur suit I'audience enfin uccorcle ses anrbassardeurs, Ie jeuD souverain, revenu sa manie, veut se tenrr debout delrire le

fauteuil de Lefort. On le laisse faire. Ce qu'il a proposer s'ac,corde peu avec les intentions bien arrtes de cette cour. Elle verrt la paix avec le Turc, tout prix. Pierre se donne pourtant beaucotrp de mal pour russir dans ce nouveau torrjours la milieu. II s'observe plus qn'ailleurs. II visite la I'lmpratrice et drobe Favorite et torrjours [)resqrre
les princesses irnpriales, et s'npplique de son mierrx paraitre airnalrle. II risque rnme des avances l'glise rgrttrnte, au point de donner des esprances aux catholiques, conlme il en a donrr, du reste, aux Jrrotestants. Le.jour de la fte de saint Pierle, il assiste avec toute son anrlrassade un service solennel dans l'glise cles .lsuites ; il y coute un sermon prclr en slavon par le Pre WollT, et s'entencl dire {ue a lesclel'sseront donnes lrne seconde fois un autre Pierre porlr ouvrir une autre ltorte u . Il compose et allume lui-mnte un feu d'altifice I)oul la fte que ses arnbassadeurs offrent ce mme .jour la

haute socit viennoise, et qrri, au tmoignnge du Tsar, se termine un peu la fhon de celles de la Slob,,tlu. n On a beaucoup bu, crit-il Vinnius, et plusieurs couples se sont maris dans les jardins (l). , A son tour, l'limpereur convie les ambassadeurs un bal masqu, o Pierre revt le costume d'un paysnn frison. [,'Empereur et I'Impratrice paraissent en lrtelier et hteliere. La lVirthschaft (hotellene) est en vogne ce moment, comme le seront tantt les bergerades. Mais le divertissernent n'a aucun ct officiel. A solrper, Pierre prend place entre la freiline de Turn, qui l:ait la paire avec lui en paysanne de la Frise, et la marchale de Starernberg en pa)'sanne de Souabe. Queklues jours plus tard, c'est le dpnrt. Le but diplonratique du voyage a nettenrent t manqtr, et Pierre n'a pas trouv Vienne, en fait de ressources scienti(l)
Ecrits et Cot'respondanee,

t. I, p.

263.

EN VOYAGE.
fiques, de quoi cornpenser ce rncompte.

t9

Il veut aller Venise, o il tudiera un genre nouveau pour lui de constructions rravales : les galres rames, appeles .iotrer un si gland rle dans I'avenir de la marirre russe. Hlas ! ses prparatifs de voyrge d1 faits, il est oblig de tourner court : des nouvelles graves lui arrivent de Russie. o La semence de Miloslavski a germ encore rtne fois , , ainsi qu'il le dit dans son langage pittoresque. Les Jlre/ls.,;r'sont une fois de plus en rvolte. Vite il a pris son Jrarti, cltang son itinraire du sud I'est. Quelques jours plus tard, il est Cracovie. u Vous me reven'ez plus tt que Yous rt pDSZ ' , crit-il Romodanovski, qu'il accuse de faiblesse et de Jrrrsillarrimit ! Des bulletins plrrs rassurituts, pottt'tirrtt, I'attendent dans I'ancienne capitale polonLrise : le gnralissime Cheine a vaincu les rebelles ; Nloscou est I'abri. Il ralentit un Petr $a course, s'arr'te llawa et y passe trois jours avec AugusLe ll. L'histoire de cette errtt'evtre, dont la 6uerre du Nord doit sortir, appartient un autre chapitre de ce livre. Le voynge d'tudes cle Pierre s'est ternrin a Vienne, et, avant d'en firire voir les consquences irnmitlintes ou lointaines, c'est--dire la cration, itux conl'ins de la vieille Europe, d'une nouvelle puissance politiqrre, sociale, conomique, et Ia transfolmation politirlue, sociale, conornique, d'utre pal'tie de I'arrcien corttilent europen, j'ai rnettre en lurnire I'instrttnrent cle cette rvolution. L'ceuvre va cornlnencer, j'essa1'erai d'abord tle nrotrtrer I'ouvrier.

DEUXTME PARTTE
L'HOMME

LIVRD PREMIDR
LA CHAIR ET
I,'ESPRIT

CHAPITRE PREMIBR
PONTRAIT PHYSIQUE.

TRAITS DE CARACTNE.

I. Portraits au pinceau et la plurne. - Kneller et de Nloor. - Saint-Sirnon. Le rrrannequin litrang,ets de costunte, Tics. -- Vigueur et uervosit. et suuliers du hros. -_ Bas raPics La vraie tlfroclue du Paiais d'hiver. Il Ternprarnent. * * La joie de I'action. ', < La doubitra. ressernels. Qrratorze hetrres tle travail par Une autlience rluatre heures du matin. - d'Iitat et tanrLrour-trrajor, Inaitre Homme Ubiquit et universalit. jour. Le 'l'sar et son ngrillon de rianse, pourpier, rrraitre d'htel, mdecin' - Pierre est russe. La race. paresse la L'homrne et l)out'tflnt de son pays, Concordance des phnornnes physiques et urotaux. -_ l,ongs hivet's et [,riodes d'inertie et retonrs d'activitri fivretrse. -- Les printenrps htifs. Nalvn et III. Pierre est-il courager-rx? htlros de la lgeude nirtionale, - Contradictions. poltava. dfaillancet tt"t1ii"s et L'Icle du rlevoir. - Inconstance et versatilit dane les dtails, esprit de suite et persurorale$. Pierre est un impulsif. Traits de caractre vrance tlans I'ensemble. Hurneul gaie et Insensibilit. ct le crur. Le cerveau national. -Violence et ctrrpor- pas airn. - Garninerie. Prlurguoi il n'est sociable. - IV. Excs de boistelrrents frquents. __ Coups d'pe et coups de canne. Le Tsar a bu. son. Scne de carnage au Inonastre des Pres Basiliens. * V. [JanNlurs Consquences. grossires. habituelle. [yr6gnsrie {Ine biberonne tle plentier ortlre. quets et orgies. * Ivresses frninincs. Le r'le rles verres tl'eau-tle-vie. Controverses thologiques i\ table. -(lots lrourreau. La raison Hst-il Jrrsticier et cruel? de calrnret et d'of(ice. L'esclavage de la loi. Idalisme et sensualit. d'tat. -

I
C'est un beau jeune homme que Gottfried Kneller a peint

en 1698, Londres : physionomie Bracieuse et hroque, traits

ttz

L'HOMNTE.

fins et rgrrliers, expression noble et fire, avec un rayonnement d'intelligence et de beaut duns les yeux bien ouverts et le pli souriant des lvres un peu fortes. La note raliste discrtement accuse sur la joue droite la vclrue du signaledonne crance au tmoignage de ment envoy Zaandam I'artiste. Trs contreditr pourtnt, ce tmoignage. Sans paller I'horrible figure la galerie du Palais de dshonore cire de qui (laravaqrre sont beaucoup d'hiver Saint-Ptersbourg, Leroi et

moins flatteurs, comme aussi Dannhauer et mme Karl de DIoor, dont Pierre lui-mme s'est reconnu satisfait, au point d'avoir' {ait envoyer le portrait de la Haye Paris, en 1117, pour en inrpo-cer la reproduction la manufacture des Gobelins (t). Les portraits peints sur place, la mme poque, par liattier et Rigaud lui agraierrt moins. Un peu rnivres, en e{tfet, ceux-ci, ne traduisunt rien de la farouctre puissance dtr motlele que N'Ioor a su mettre en valeur, rnais clans un rnasque si pais ! Entre Kneller et Moor, il est vrai, vingt annes, et de quelle vie ! ont pass surcette figure. Mais Nootnen a vu le grand honrme avant l(neller, t, dans son journal, je trouve cette silhouette fruste, d'urte si vidente {ianchise : u Grand et . robuste, cl'une corpulence ordinaire, alerte, vi{j et adroit u dans tous ses mouvements, le visarge rond, I'expression un u peu dure, les sourcils bruns, ainsi que les cheveux courts et " friss... marche d'un pas allong, branlant les bras et tenant n la main u marrche de hache neuf. " Yoil le hros vanoui. Je lis encore, totrjours la mme date: n Dans sa perc sonne et dans son aspect, de mme que dans ses manires, " il n'y a rien qui le distinguerait et annoncerait en lui un u prince. u Ceci est de ltr main du cardinal Kollonitz, primut de Hongrie, gui s'est trouv Vienrre au passage du Tsar en L (j98, et a t un tnroin plutt bienveillant (2). On connait le portrait de Saint-sirnon; j'inclinerais en adopter la note
(1) Rovrssxr, Diiomtatre des portt'aits graas, p. 1579. On ne sait ce que I'original de ce portrait est dcvenu. {2) Turrurin, ouvr. cit6, p. 379. tomp. la relationde Ruzini, euuoy de Venise Vienne; Fontes erum Austriqccnnn, Yienne, 1867, 2" partie, vol. XXVII, 9. h29.

PORTRIT PHYST0UE.

!.ls

moyenne' car les documents contemporains que j'ai pu recueillir s'accordent avec elle sur les points essentiels. En voici deux verss au dossier des affaires trangeres de France pendant le sjour du Tsar Paris. Nous sommes en ITIT : o Il avait les traits du visage assez beaux ; il y paraissait rr mme de la douceur, t, le voir, on n'et point jog rr qu'il s'exerct quelquefois couper Ia tte de ceux de ses .( sujets dont il n'tait pas content. C'et t un prince fort u bien f'ait, s'il n'avait eu mauvars air ; rl tait vorit en marr chnnt, plus rnal qu'un matelot hollandais, dont il semblait u copier I'allure. Il avait de grands yeux, la bouch e et le nez u bien faits, le visage agr.able, quoique un peu ple, Ies .r cheveux d'un chtain clair et assez courts. II faisait heau., coup de grirnaces. Un mouverent qui lui tait furnilier u tait de regarder son pe en essayant de pencher sa u tte par-dessus son paule, et de lever et d'tendre une u des jambes en arrire. Il tournait quelquefois sa tte, {r comlne s'il avait voulu mettre son visage au-dessus du u milieu de ses paules. Les personnes qur ttrrent auprs de u lui prtendaient qu'il tait affect de cette soe de con,, vulsions quand il pensait avec beaucoup d'application
Et encore : ,, Le Tsar est cle la plus grande taille, un peu courb, ra ,, tte penche pour I'ordinaire. Il est norr et a quelque chose ,, de farouche dans la physionornie; il parat avoir I'esprit vif u et la conception aise, avec une sorte de grandeur. dans les u manires, mais peu soutenue (Z). , Les divergences au sujet de la couleur des cheveux peuvent tre mises la charge des perruquiers, pierre ayant adopt le complment capillaire du costume eur.open de l'poque. Il y a unanimrt en ce qui concerne les grimaces, les tics nerveux, le tremblement perptuel de la tte, Ie dos vot que les
(L) I|Imoires et Documers (Russie), t II, p. LlZ. (9) Depche de M. de Liboyr envoy au-devant du Tsar Dunkerque,
rc guel![ue chose (l ) . "

? avril l7I7

It4

I,'HOMME.

vingtministres de I'Empereur observent en 1698 et I'expression fhrouche du regard" Admis quatre ans ! baiser la main d'Ivan et de Pierre, lors du duunvirat des deux frres, I'archevque de Novgorod, Ianovski, n'avait prouv aucun ernbarras aborder I'an des souverains I mais, en rencontrani le regard de I'autre, il a senti ses jarnbes se drober sous lui. Il eut toujours, depuis, le pressentiment qu'il
recevrait la morl. de cette autre main) peine effleure Par ses lvres glaces. n On a su, rapporte Staehlin, que ce monarquer encore n jeune et jusqu' sa mort, fut sujet de frquents et courts e accs d'un spasme assez violent dans le cerveau. C'taient u des espces de convulsions, qui le jetaient pour un certain u temps, souvent mrne pendant des lreures entires, dans un u tat si {cheux qu'il ne pouvait soufh'ir Personne' pas nrme r ss meilleurs amis. Ce paroxysme s'annoncait toujoufs Par a une forte contorsion du cou vers le ct Sauche et par une r, violente cortraction des muscles du visage (t). , De l I'emploi continuel de remdes parfois bizarl'es' comme cer'taine poudre prpar'e avec I'estomac et les ailes d'une pie (Z). De l aussi l'habitude de dormir les deux mains accroches aux paules d'un o{:{icier d'ordonnance (3). on a Youlu y voir la source des suppositions malveillantes dont les murs intimes du souverain ont t I'objet. L'explication n'est malbeureusement pas suffisante. En 1718, se trouvant h table avec la reine de Prusse, Pierre se met faire avec une de ses des mouvements si celle qui tient le couleau mains et veut se lever. peur prend violents que Sophie-Charlotte Pour la rassurer, il lui saisit le bras, mais en la selrant si {:ort qu'elle pousse un cri. Il hausse les paules : u Catherine a les o, ,noi., dlicats. o C'est la remarque qu'on I'etttend fhire haute voix (4).
(t)
Anecdotes (trad. Richou), Strasbourg, [787, p' 80. (2) ScnnnRn, Anecdotes, Paris, {792, t. II, p. 89.
(B)

Nrnror, ouvrage cit, p. 29.

(4) Mmoires de

la margrave de Babeuth, t. Ir p. 43.

PORTRIT t)HY,SIQtE.
Ces

rt5

traits de nervosit maladive se reLrouvent chez lvan le Terrible, ayec la mme cause probable : une enfance prouve par de trop violentes secousses. C'est le legs que Ia vieille Russie, repr'sente par les Sn'eltsy et conclamne prir, fait son rformateur. En mme ternps que le poison: par bonheur, elle lui donne aussi I'arrtirlote : une uvre immense accomplir, o se purifiera son sang et se retrernperont ses nerlts. Ivan n'a pas cu la mrne f'orlune. au demeurant, Pierre est, physiquement, un bel homme, de trs haute taille, -- 2',045 exactement (l), brun, cr extr- , affirme un rnement brun, comrne s'il tait n en Afriqtre , contemporain (2), trs robuste, de grand air, avec cerl_ains dlauts de tenue et une pnibte infirmit qui dparent l'ensemble. Il s'habille nral, met ses vtements cle travers, parait dbraill et variant souvent ses accoutremcnts militarires ou civils, en choisit parfois de trs grotesques. Il n'a aucun sentiment de la dcence. a Copenhague, en rTl6, il se montre aux Danois coifl d'un bonnet vert, le cou serr dans une cravate noire de soldat, le col de la chernise ferm par un gros bouton d'argent garri de pierres fausses, comme en portent ses officiers. un surtout brun boutons de corne, un gilet de laine, des culottes brunes trop troites, de 6ros bas de laine rapics et des souliers trs sales compltent le costume (B). Il consent porter perruque, mais la veut lrs courte, de faon pouvoir la nrettre en poche, et ses cheveux, gu'il nglige de couper, dpassent. Il Ies a trs longs et, trs abondants I en 17zz, pndant sa campagne de Perse, s'en trouvant incommod, il Ies livre aux ciseuuxl mais, pour ne rien perdre, tant trs conome, il exige qu'on lui en fasse une perruqne nouvelle : c'est celle qui figure sur le manrrequin du palais d'hiver. II n'y a gure que cela d'ailleurs qui y soit vrai. Le visage en cire avec
1l) Deux alchines et rluatorzeverchoks. (Gorrror, Ilistoire de Pierre le Grand, lloscou, 1842, t. X, p. L70.) (2) l,ouvrr,r,n, l[ntoires, Paris, 1818, t. II, p. 239. (3) Luxllln, Vie de Charles XrI {tratl. allem. de Jenssen-Tuch) , [farnbourg, t837, t. I, p.86.

rt0
les yeux en verre

L'HOMME.

t model suf un masque pris aprs la *nrt, et Ia pression du pltre sur les chairs en dcomposition a les joues clonn des creux et des saillies contresens. Il avait de pleines et rorrdes. Il n'a port qu'une fois. I'lrabit en gros irinsr ici, l'a afiubl on To,rm bleu clair bord d'argent dont h <1ue le ceinturon brocl de rnme et les bils rotrl;es potrceau coirrs cl'argent : Moscou, en 172!tr le jour du cotll'olltlemetrt de Catherine. Rlle avait travaill de ses mains la splerrdeur du costume, et il a consenti s'en revtir pour cette occasiort' et ressemels' N,tais il a gald ses souliers de la veille, vieux f,e reste de sa droque authentique et farnilire est ct _- galenrent {i'rux, dans deux arrnoires encaclrant le tr'n, sur lequel on a assis le mannequin : habit de gros clrap rnontrant la corde, chapeau sans galon trorr d'une balle I'oltava, la fasreuse bas de laine grise couvets de reprises. I)a,ns un coin, avec Polilme en ivoirer al/ec lequel doubina, rotil assez

8I'oS

nous f'erons meilleure connaissance'

L'entournge irrtime dtr souverain I'a vu aussi, souvertt, en manches cle chemise. Car s'il a trop chaud' il ne se grre pas pour ter son habit, mrne table. Il ne soutfre aucune gne'

II
du Nord a devin The sotils ioyles in doing" le plus grand pot-: I'image, d'eivoquer le hros de la grande pope dont j'essaye son et l'a rsum en quelques mots, avec son temprament' Thatendrange 'war sein caructr'e et presque tout son gnie ' In ,ualtrcs Genie, a dit aussi posselt. oui, c'a t sa {orce' sa {iranfait de lui, physideur et son succs, cette nergie vitale qui a

quementetmoralement,l'hommeleplusremuant,leplusdur ait i tu fotigue, le plus sensible la u joie de I'action " ' qu'on de lui un enfant vu sur la terre. b,r* lu lgende ait so'g faire fils de parenti trangers, rien de plus nuturel : il
suppos,

RAITS DE

CAACTRE.

irT

parait tellement et sur tant de points en conr*rdiction avec le milieu o il est n ! Il est sans prjugs, et ses t{oscovites en sont pleins; eux fanatiquement religieux, lui presque libre penseur; eux se difiant de toutes les nouveauts, lui insatiable d'innovations; eux fatalistes, lui ho'rme d'initiative; eux pris des formes et des crmonies, Iui en poussant le mpri, .irrrqu'au cynismel enfin, et surtout, eux inclolentsr pilrssux, imrnobiles, comrne figs dans un hiver ou endor.*i* cluns un rve ternel, lur secou par la fivre de mouvement et de travail que I'on sait, et les tirant violemment de cette torpeur et de cette ine'tie, coups de bton, coups de hache. Il serart curieux d'tablir, r ft-ce que pour quelques mois, le trac graphique cle ses alles et venues continuelles. Qu'on jette les yeux seulement sur la table de sa correspondance avec cal.herine, deux ceut vingt-trois lettres ,rt, "r, publies en lSGl par le ministre des Affaires trangres : les voir dates de Lernberg en Galicie, de NlarierrwJrd*, Prusse, de Tsaritsine srrr fe vorga au sud de I'empire, de "n vologda au nord, de Berli., de paris, de col,enhague, Ia tte tourne. Tantt il est au fond de Ia l.'inlande visiter des forts, tantt dans I'oural inspectant des mines; le voici en pom_ rarrie, o il prend part u' si6e I en [Jkraine, o il s'occupe de I'levage des moutons; la cour brillante d'un p.irr." ullernand, olr il fait son propre amhassadeur; et tout corrp dans les montagr)es de la Bohme, o il llarait en simpl" tooriste. Le 6 juillet l?lb, je Ie trouve ptersbours prenant la mer avec saflotte; le {), il est cle retour dans sa capitale, envoyant aux Montngrins une lettre de consolation au srrjet des excs cornrnis chez eux par les Turcs, sigrrant ,ne convention avec le mirristre de f)russe et donnant des instructions [Icnchiliof p.trr la c'nse'vation des bois de construction dans les environs de la ville; Ie lg, il est Revel; le20, il a rejoint sa flotte Kronstadt et s'est derechef embarqu avec elle (I). Et c'est comme cela d'un boutde I'anne l'autre etd'un bout

(l) Gor.rxor', r. VI, p. 33, 85, Bpt.

il.8
I'autre de sa vie.

L'HOMME.

Il

galop; pied, il ne marche pas, il court. A quel moment, quelles heures prend-il du repos? Il est assez difficile de I'imaginer. Le verre la rnain, il lui arrive bien de prolonger ses veilles tard dans la nuit, mais alors encore il discute, il prore, il met ses cortvives l'preuve avec ses brusques alternatives de gaiet ou de nrauvaise hurneur, ses saillies, ses lcties de mauvais gcrt et ses clats de colre, et il donne ses audiences quatr.e heures du matin! En 1121, aprs la conclusion de la paix alec la Suede, c'est pour cette heure qu'il convoquait, avatrt de les envoyer
Stockholm, Ostermann et Boutourlirre,, ses deur ambassadeurs' Il les recevait vtu d'une robe de charnbre courte, qui laisse dcouvert ses jambes nrles, coifi d'un gros honnet de ntiit garni de liuge intrieurement (car il transpire beaucooP), et ses bas tombtnt sur ses lintoul'les. Au dire de son olficier d'ord.onnance, iI se promenait depuis longtemps dans cet aPPareil, en attendant ses mandataires, et aussitt il les empoigne,

est toujours Press. En voiture,

il

va au

Ies presse de questions, les toume et les retourne Pour se conyairtcre qu'ils savent bien leur affairer puis les renvoie, s'habille lestement, avale un verye de uodka, et court aux
chantiers de la marirte (l). Les distractions mntes qu'il se donne, banqtrets, illuminations, mascarades, sont Pour lui un surcrot de travail; il y prend plus de peine encore que de dlassernent, tirant lui-

rnme les feux d'artifice, faisant manuvrer les cortges, battant la grosse caisse, car il est aussi ttrmbour-major, conduisant les danses, car il a galement tudi la chorgraphie. Bn 1722, Moscou, au mariage d'un comte Golovirle avec la f,tle du plince Romodanovski, il fait office de matre d'htel; cornrlle on est incommod par Ia chaleur, il se 1it appolter des outils de serrurier pour ouvrir une fentre et s'y enrploie pendant une demi-heure; il va et vient portant Sravement le bton qui est I'insigne de safonction, fait des pirouettes devant /{l
Scannsn,

t. III, p.267.

TNITS DE CARCTRE.

ttg

debout pendant le repas, surveillant le service, et ne manse qu'apres (l). un ngrillon, qui lui sert de pa6e, a le ver solitaire I il s'occupe de I'en dbarrasser et y travaille de ses doigts (Z). Son divertissement prfr, d'ailleurs, aux heures de rcration, c'est encore et toujours le travail, c'est pour cela qu'il

la maride, se tient

est graveur sur cuivre et tourneur en ivoire. En rnai 1?ll, l'envoy de Frarrce, Baluze, ayant obterru de lui une entrevue Jaworow, en Pologne, le trouve au jardin en galante compagnie : il fait sa cour une aimable polonaise, madame sieniawska, en s occupant avec elle, scie et rabot en main, la construction d'une llarclue (B). Pour qu'il s'arrte, ou tout au moins consente se restreindre dans cette f urieuse dpense de lui-mme, il faut qu'il soit malade ne pouvoir bouger. Et comme il s'attriste alors et se dsole, et s'excuse auprs de ses cotrlaborateurs ! n eu'ils n'imaginent pas que ce soit paresse de sa part, il ne peut vraiment pas, il est bout de forces 1 u Et, pendant qu'il se plaint ou s'irrrte de son inaction force, en rT0B, par exemple, au cours d'un violent accs de fivre scorbutique, je Ie vois clirigeant personnellement Ia rpression d'une rvolte de Cosaques sur le Don, I'approvisionnement de ses armes, Ies constluctions mises en train dans sa capitale, une foule de dtail, (4). Pas un dtail qui lui chappe. A arhanger, sur Ia Dvina, il s'avise de visiter une une les barques qui conduisent au march la poterie rustique fabrique dans le voisina8e; il se dmne tant et si bien qu'il finit par dgringoler fond de cale, mettant en pices sous son pords une cargaison entire de la ltagile marchardise (b). En janvier l7zz, Moscou, aprs une nuit de carnaval, qu'il a passe courir en traneau
(1.) Bnncnotz, Journal, Biischings-Magazin, t. XX, p. t+621 Hnrnor, La comtcsse Goloukine, P.tersbourg, 186Z, p. lOp et suiv. avec des dtails malpropres, chez poucnrrnn, ouures, -) -voy"z-I'anecdote, dit. de 1878, t. V, p. 228. (3) Dpechede Baluze au Roi, L2 mai LT[.L, arf. tr. de France.

(4) Gor,rxor, t. IIl, p. B0l. (5) Srrenux, lnecdote.s, p.

L1.0,

[20

L'[IOMME.

de maison en maison, chantant dss n,rls la manire du

pays et rcoltant de menues pices de monnaie, vidant aussi lor". verres de vin, de bire et de uodlea, il apprend au matin qu'un incendie a clat dans un quartier loign; il v vole et, pendant deux heures, fait la besogne d'un pompier, aprs guoi

sOn traneau, Cogrant encoret comme s'il voulait crever les chevaur. Notons qu' ce moment il est occup d'un grave remaniement dans la haute admi'istration de

O" le revOit tlans

rr ,or, ; il s'apprte casser son u Conseil de revisiorl , "*pire dont les attributions passeront au Snat, et il va tantt dontrer des ordres pour I'enterrement d'un major de rgiment (l) ! En 1121, avant entrepris la rdaction de son {( Rglement maritimeu , il se prescrivait lui'mme un mode d'emploi de son temps, dont il suivrait ponctuellement l'application; d'aprs ,ot jorrrrral, le travail de plurne y figurait Pour quatre jours par ,r*oirr" quatorze heures par jour : de cinq heures du matin rnidi et de guatre heures onzeheures. Et cela durait de janvier dcemlrre l72l (2). Le manuscrit du ,, Rglenlert I'r entirement cle sa main et couvert de ratures' est aux Archives de Moscou. Des brouillons de sa main sont l aussi pour tmoigner que la partie la plus essentielle d'un grand nombre de o"rrro"rrts diplomatiques se rapportant la guerre du Nord et portant la sigirature flu chancelier G'lovipe, est sortie direciement de son inspiration et de sa plume. Et il faut en dire autant pour la plupart des mmoires et des dpches importantes ,igrre*r p"r ses collaborateurs politiques ordinaires : Golovine, chrrntief , le gnral \Meyde, et au.tant encore pour toute l'uvre lgislative et administrative de son rgne : cration de I'arme et de la flotte, dveloppement du commerce et de I'industrie, tablissement de fabriques et d'usines' organisation de Ia justice, rpression de la corruPtion parmi les folctionnaires, constitution de l'pargne nationale' Il a crit les minutes, s'y reprenant parfois plusieurs foisr prpar les

({)

BtneHo,,z, Journal, Bschings'Magazin,

t' XX' p' 360' 'c'its et Corres-

pondance,t. (2) Gor.rxor, t. IX, P.27

IrP' 8lt.

t2t projets, souvent en pli.rsieurs rclactions, etcela ne l,a pas empch de s'occuper au.;,i par Ie menu du gouvernement de sa maison, voire mme tle ra maison ,1" ,*r"p"rents, et de fixer par exemple la quantit et ra quarit d", uuu*-de-vie qui devaient tre fournies sa beile-sur, la tsarine prascovie (l ). Eb bien' avec tout cera et cause de cera prcisment, ir est bien de son p$ys et de sa race, et je ca,rtionnerais volontiers son acte de nai.ssance. Il correspo.ri ,rnu phase de ra vie natio_ nale, qui, sous ces latitudes, parat influence elle-mrne par les conditiorrs particurires de^ra vie physique. aprs les rongs et durs hivers, des printemps tardifs Lt t"orqr".r, couvrant instantanment de verclu." Iu terre rveiile, en une viorente pousse de sve. L'me des hommes habitant Ia contre a aussi de ces rveirs printaniers et de ces exprosrons d,nergie. Bn les condamnant l,oisiveti., la durde et Ia rigueur <Ies hivernages les,rendent bien pare.cseux, sans les amoilir porrrtant, comme dans les contres chaudes de l,orie't, trempant au contraire leur esprit et reur chair par Ia lutte obrigaioire contre Ia nature inclme'te et ingrate. Au retour du soreir, il faut se hter pour -*uivre le travail htif des lments, faire en guelques semaines- Ia besogne de plusieurs mois; des habitudes morales et physiques en r.surtent, des aptitudes aussil Pierre n'en est que l'expression particurirement puissante, et ce qu'il y a en lui d'exceptio.nef cet garcr n,est encore que la survie de ces forces ,uruogu*, rmeniaires, qui paraissent dans les hros piques de Ia llgende russe, gants surhumains eux aussir portant comme un lourd rrdeau ui u*.* de vigueur do.t ils ne savent faire emploi, ranguissant d,tre si forts ! Pierre disparu, il v aura les rasltolni "rr"o"u ,o,,1"g., du c" ,o*" poids , iront pieds ff"r:: galoper dans les froides nuits de ja'vier ""rt;rn;; et se rourer clans la nei6e (2).
(L) Sr'rrvsxl, La tsarine prastouiet ptersborrrg, lgg:1, p. bS, notc. (2) voy. SorovruF, Histoirc ,t" Rurriu,t.

Tnarrs rlg caRactnr.

XIII,;.'l

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Le courage est-il chez lui la hauteur de son nergie et de son gnie entreprenant, aventureux mme? Il ne recherche pas le darrger, comlne son adversaire sudois; n'y trouve pas son plaisir. Au dbut, il s'est donn mme tous les airs d'un franc poltron. On n'a pas oubli sa fuite prcipite tltns la nuit du 8 aot 1689 et son apparition Peu hroque la T't'ottsa. Il recommence en 1700 sous les murs de Narva. En dpit des explications et apologies les plus ingnieuses, le fait brutal est l : [a nouvelle de I'approche inattendue du roi de Sude, il quitte son arme, abandonnant le commandement un chef non encore prouv, ertgag de la veille, et le munissant d'une instruction qui, au dire de tous les juges comptents, accuse auttrnt de dsordre d'esprit que d'ignorance. ., Ce n'est pas un soldat 'r , dit brutalemerrt Ie gnral saxon Hallard qui Ie voit ce moment dans la tente du nouveau comrtandant, Ie prince de Croy, a constern et nroiti fbu , , se lamentant et buvant rasades sur rasades d'eau-de-vie, pour se remettre, oubliant de dater son instruction et d'y faire apposer le sceau de sa chancellerie (l). Dans son journal, Pierre donne entendre qu'il a ignor la marche rapide de Charles XII, et ce mensonge flagrant vaut un aveu. A Poltava, pourtant, il fait bravement son devoir, payant de sa personne au plus fort de la mle (2). ll s'y est prpar I'avance, ainsi qo' une redoutable et pnible preuve, sans
p. l-i6. Vocrunonr (Journal publi
(l-) Documents publis par HnnnMluu, dans son Histoit'e de Aussie, t. lY, par Hrnnnr^Lux, -rrss/anrI unter Peter cI. G., 822, p. b2) et Kslca (Liefandsch Geschichte, !'875, t. II, p. l'56) sont gale'
ment affirmatifs dans le mme sens. (2) Les historiens sudois eux-mmeE Ie reconnaissent. Voy. Lurnrr.ro, p. th!..

t. II,

TRAITS DE CRACTRE.

r23

lan, mais sans {aiblesse, froidernent, tri-stement presque. Rien du paladin chez lui, aucune trace d'esprit chevaleresgue, et en cela encore il est bien Russe. Ntalade et alit au comnlencement de I'anne, c'est sur un ton de mlancolie qu'il a demand Menchikof de le prvenir q'and il y aurait celtitude d'une rencontre dcisive. u ce jeu ne devant pas lui tre pargn '' . Une fois qu'il a pris son parti, les risques personnels courir dans I'aventure lui apparaissent confondus a\-ec les autles, sur le mme plan; il les calcule ayec le mme sang-froid et les accepte, s'il y a lieu, avec la mme hauteur d'me. En l7l3 , le vice - amiral Cruys voudrait qu'il ne s'erpost pas personnellement dans une croisire prilleuse; il invoque des catastrophes rcentes, I'exemple d'un amiral sudois qui a saut avec son btiment. Pierue crit en marge du rapport : u L'okolnirchyi Zassikine s'est trangl avec une n oreille de porc... Je ne conseille ni n'ordonne personne de a courir les hasards; mais prendre de I'argent et ne pas servir u est une honte. u C'est toujours I'ide du service d, du d.euoir tlui le guide, ainsi gu'un jalon plant devant ses yeux, et lrri fait gravir la pente escarpe des rnles vertus et des hroTques
sacrifices; mais toujours il lui faut du temps pour se hisser au somrnet, et cet homme, un des plus intrpides la longue, des plus rsolus et des plus obstins, est aussi un des plus prompts se dcourager sur le moment et des plus pusillanimes certairres heures critiques. Napolon, cet autre grancl nerveux, aura aussi de ces dfaillances subites et momentanes, sous le coup d'une dfaite, et de ces retours d'me, lui rendant avec la possession de soi-mme l'emploi de ses facults exaltes encore et de ses ressources dcuples; mais chez pierre le phnomne prend des proportions plus accentues. En apprenarrt la dfaite de son arme sous les murs de Narva, il se dguise en paysan, pour chapper sans doute plus facilernent la poursuite de I'ennemi qu'il croit dj sur ses falons; il verse des torrents de larmes et tombe dans un tel tat de prostration que personne n ose plus I'entretenir des choses de

Ia gueme. Il est prt subir les conditions de paix les pl's

l,l+

L'HOMME.

humiliantes (l). Deux annes aprs, il est devant Notebourg, une bicoque, clont il a entrepris Ie sige avec toutc sotl arme. Un assaut qu'il condtrit en Personne n'a pas tout d'attord le suc:cs qu'il s'en est promis I vite, il ordotlne Ia retraite. * Dites au T$ar qu' cette heure je rr'rppartiens plus Pierre, mais Dieu u , rpond un lieutenant-colonel, Michel Galitsine, commantlant un dtachement du SiemionoushtD'aprs d'autlcs tmoignages, l'ordre envoy par le Tsar ne parvrent pas destirration, maisr avec ou sans ordre, et peuttre sans le rnot hroique recueilli par la lgende, Galitsine poursuit I'attaque et ernporte la place (2). Beaucoup plus tard encore, et mme aprs Poltava, Pierre restait le mme cet gard I I'aventure du Pruth, sur laquelle j'aurai revenir, en est ulle preuve. Il y a eu en lui unmlange presqrre paradoxal de vigueur et de faiblesse, o semble s'accu$er le conflit d'lrnents constitutifs contradictoires. Si fermement attach aux Srandes lignes d'une vie et d'une uYre dont I'unit et la suite sont utre des merveilles de I'histoire, il tait dans Ie dtail I'inconstance,, la versatilit personrtifie. Ses ides et ses rsolutions changeaient comme sort humeur, bmsquement, en couP de vent. C'est esserrtiellement un impulsif. Pendant soll voyase en France, en 1717, ttn concert de plaintes s'lver, parnli tous ceux qui auront le servir, sur Ie continuel changement de ses projets. On ne saura jamais ce qu'il s'aviset'a de {ire demain, dans une heure, o il voudra aller, et comment. Pas un sjour dont [a dure poul'r'lt tre fixe, pas une jourrre dont le progl'rlrme se laissera arrter I'avance. Le trait est llien dans le caractre slave, produit composite cl'origines, de cultures, d'i n ['lrrerlces diverses et extrmes, asiatiques et europennes; la r.ace lui doit peuttre, en partie, Ia rsistance ,le fond extraordinaire dont elle fait preuve dans les entreprises de longue lraleine. Une dtente frquente soulage le ressol't et en eluPche I'usure. Mais ce It) Vockerodt, qui peint la scne, y met peut-tre un peu d'exagration I urair la multiplicit des traits analogues tne parait concluante. /2) OastnuloF, t. IYr P. lg7-209.

TRAITS DE CNCTRB.

126

la Turquie pour faire face Ia sude, aba.clonnant

mlange de souplesse et de ngiclit peut aussi tre indivicluel; on Ie retrouve chez quelques-uns des mules historiques du 6rand Rfrormateur, providentiellement destin, potrrrait-on croire, mdrra,ger l'conornie de leurs forces. pierre tait servi par lui Jusque dans Ie dornaine cles intrts es plus grayes. La facilit avec laquelle il changeait de front, tournant le clos
ses

projets sur la mer d'Azof pour se rejeter sur la tsaltique, mais s'engageant fontl toujours et partout, sans jarnais disperser son effort, en procdait assurment. Bt de mme sa facilit trs grande reconnatre, sur des points de dtail toujours, une erreur de.ju8ement personnelle, une faute commise. En 1722, rvoquant I'oukase par lequel il avait introduit clans le snat, assemble lgislative, les prsidents des colle\ges d'administration, il le qualifiait sans embarras de ( mesure inconsidre ,, . Cela ne I'empchait pas de tenir bon, clans d'autres occa.ions, contre toutes les opinions et contre toutes Ies influences, contre vent et rnare. l\ul homme ne sut mienx vorrloir ni mieux se faire obir. L'inscription : * F'acta Ttttto gttcunrque jubeo r , qu'un lecteur d'Ovide a place sur une des mdailles commmoratives des grands vnemcnts de son rgne, pourrait tre choisie, entre toutes, pour sa
devise.

tabli peut-tre. Il plaait trs haut le niveau intellectuel cle tel ou tel de ses colla]rorateurs et trs bas Ie niveau moral de tous. Nlenchiliof tait bien un coquin ses yeux, mais un coquin de gnie. avec les autres, qui n'avaient pas de grrie assez pour compenser leurs peccadilles, il se montrait, comPtassent-ils parmi ses plus intirnes amis, trs capable de fernret, de duret rnme. Trancl.illernent il annonait I'un d'eux, Andr Yinius, gu'il lui avait enlev I'administration des postes,

Il est observer gue, dans ses erreurs comme dans ses dfaillances, c'est toujours le cerveau seul qui est en causel Ie cur r'y * aucune part. Pierre n'est sentimental aucun clegr. ses faiblesses les plus choquantes pour Menchikof, potrr cl'autres favoris, paraissent sirnplement le produit d'un calcul rnal

r26

L'H

M ME.

parce qu'il s'tait convaincu rlue I'adrninistrateur y gagnait et faisait perdre. l'tat plus que de laisorr. Ilt ce n'tait pas un changeruent de {veur. u Je n'ai pas de favoris Pour me conduire par le (rz t>, affirmait-il cette occasion (l). A ce point de vue, je ne vois gure d'autre exemple d'une insensibitit galement absolue. Au cours du procs de son fils Alexis, dontles pripties avaient de quoi pourtant l'mouvoir, il gardait la {:orce, le loisir et le got de se donner [u fois, et d'autres affaires rclamant toute sa prsence d'esprit, et ses distractions habituelles. Un grand nombre tJ'oultases concernant la protection des forts, I'admirlistlatiorr de la monnaie, I'or6anisation de divers tablissernettts industriels, Ies douanes, le rashol,l'agronomie, portent des dates qrri sont aussi celles des plus lugubres pisodes du terrilile drame judiciaire. En mme tenrps, aucun des anniversaires que le Tsar avait coutume de clbrer pornPeusement et bruyamment n'tait oubli ni ng-lig. Banquets, mascarades et feux d'artifice allaient leur train. Il y avait en lui un fonds de gaiet inaltrable, comme aussi Ce trs large sociabilit. Par certains cts de son caractre et de son temprament, il restait enfant jusque dans l'ge mr, avec I'allgresse naTve, le besoin d'panchement et la simplicit du jeune ge. A chaclue ynernent hetrreux qui lui arrivait, il ne pouvait se retenir de faire aussitt part de sa joie tous ceux qu'il supposait devoir s'y intresser. ll crivait ainsi d'un coup jusqu' cincluante lettresr pour un fait cl'anttes d'importance mcliocre, la prise de Stettin r par e-xernple, r 1713 (2). Torrjours facile anruser, on le voit Dresde, en lTll, montant sur des chevaux de bois, criant : u Flus vite ! 'plus vite ! ,: et riant aux lalmes quand la rapidit de Ia course a dsaronn quelques-uns de ses compagnons (3). En 1721, au milieu des rjouissances popullires qui suivent Ia conclusion de la paix de Nystadt, il a I'air d'urt colicr en Yacances;
(t) Lettre itu f.6 avril L701. crits et Cortespotulunce, t' lrp hhb'
/o\ Goltnon,

to, Archiw

t, V, p. 5t*3. fiir Saihsisclte GesclticlLte, t. XI' p. 345.

TRArrs DE ranAcrnr.
tables et cha4te

L2r

il gambade et gesticule au milieu de la foule; il saute sur les

6orge dpioye.Il est gamin et taquin jusgue dans les de.rires annes de sa vie, p.ir des grosses plaisante.ies, dispos aux farces. Bn 17zB, il fait ,onrr* le tocsin pendant la nuit, tire de leurs lits tous res halritants de pter.sbourg

quand, affols et courant dans Ia directio., .1,, sinistre prsum, ils arrivent sur une place o des solclats, ayant allum un brasier par son ordre, leur disent en riant : n Premier avril (l). " un jour, attabl ayecle duc de Holstein, il va'te les vertus curatives des eaux cl'oronets, dont il fait emploi depuis plusieurs annes. Bassewitz, le ministr.e clu duc, manifeste I'intention d'en user aussi. un coup de poing sur le dos gros et rond du diplo'rate l'rnterrompt : n I)e I'ea' mettre en f'taille, allons donc ! , hfais Bassewit z insiste : u vnus l'a mis dans Ie cas de 1lrfrer I'eau au vin. o Bt Pierre de s'esclaffer (Z). comrnent, avec ce naturel, inspire-t-il plutt de la crainte que de I'affection ? cornment sa mort est-elle rrne dlivra'ce poLrr son entourage, la fin d'une obsession angoissante, d'un rgirne cle terreul et de contrainte ? cela tient d'aborcl ses faco's irabituelles, qui $e ressentent de la socit au milieu de Iaquelle il a vcu depuis I'enfance e[ c]es occ*patiorrs auxquelles il s'est toujours livr avec Ie plus de plui*ir. a la rudesse d'un barine russe, il joint ra g.ossiret d'un r'atelot hollandais. Nlais il est, de plus, violent et frquernrnent emport, comrne il lui arrive d'tre pusillanime, et par I'effet de Ia mme cause, du mme vice c.pital de sa constitution morale : le dfaut d'empire sur lui-nrme. L'nergie de sa volo't est souvent infrieure la fougue de son temprament; rnatresse toujours obdie au dehors, il advient qu'elle n'ait pas de prise suffisante sur le tumulte i'trieur de ses instincts et de ses passions. L'attiturle trop ser.vile cle son moncle contribuait encore dr'elopper en lui cette dispositio' inne. n son tem(!) B-rncuor.z, Journal, Bschings-ilfagazin., t. XXI? p. Z3g.
(2) Iid., t. XX, p. 382.

Ies incendies y sont frquents et terribles et ne se possde pas de joie

tl8
.( prament

L'HOMME.

n'a jamais t des plus polis '' ' note le ministre ,u*o.,, Lefort, dans son journal , en mai I 721 ; n mais il devierit u de jour en jour plus insupportable; bien heureux celui qui n n'est pas oblig d'tre autour de lui (l)." La progression est peine sensible. En septembre 1698, au milieu d'un ban-

quet offert I'envoy de I'Empereur, Guurient, le Tsar s'emporte contre le gnralissime Cheine, raison de certaines promotions dans I'arme qu'il juge injustifies ; avec son pe nue il frappe la table, criant I u Je couperai ainsi en rr rrrofcux ton rgiment tout entier, et je te ferai tirer Ia ( peau par-dessus les oreilles ! , Romodanovski et Z'otof eryorrt 'int".u.nir, il se jette sur eux I I'un a les doigts de Ia main moiti coups, I'autre reoit plusieurs blessures Ia NIenr:hikof, disent d'autres tmoignases tte. Lefort seul russit le calmer (2). Mais, peu de temps de l, souPant et le chez le colonel Chambers, il renverse ce mme Lefort pitine, et Menchi[of s'avisant, dans une fte, de danser aYec du i'pe* son ct, iI le soufflette si fort que le favori-saigne adresse lui ,r", s;. En l703,il trouve redire auK Paroles que aussitt publiquement [e rsident de Hollande et tmoigne coups et plusieurs son mcontentement par un coup de poing

deplatd'pezl;.r','affairenaPasdesuites;lecorpsdiplose faire une raison dans la -oiiq.r" " , depuis longtemps, de Raab, en
c"pitotu des Tsars. Dans la maison des barons
ne trouvant Pas Esthonie? on conserve une canne avec laquelle, Pierre auraii chteilu, du de chevaux au relais de poste vorsin inuocence Proupass sa colre sur le dos du chtelain. Son

de ,r", l" chtelain a t autoris garder la canne en guise Brykine.} savitch ddommagement (5). Il y a mieux : Ivan sil I'aeul du clbre a:'chologue Snguiref, racontait qu'en

t' llI, p' 333' socit impriale rl'histoire rus.se (sbornik), plus loin' qtrestion il est dont favoli, le avec tre Ce Lefort ne doit pas ",rrrftn,lu discute' i* p"r"rrte entre fes tleux person""g11-"ut (L)
1'1

Recueil

dela

inj inj

Ousrnrrr,oF' t. ltl. p' 625; t' IY, p 2[1' (3) Kono, P. 84, 86' France' bepe"rte de Baluze rtu 28 nov' :1703' ff' tr' de

*it

tru

ttssc'

t. II, P' 2&9

et ?90'

TR

AITS DE CARACTRE.

I29

prsence le Tsar avait tu coups de canne un domestique coupable d'avoir mis trop de lenteur se dcouvrir devant lui (I). Mme la plume la main, il arrivait que le souverain s'em_ portt et perdit toute mesure, s'en prenlnt, par exemple, au comptiteur malheureux d'Auguste II, Ie roi LeszcryrrrLi, et le traitant de tratre et de u fils de voleur , , dans ,r.ru l*tt.e qui avait toutes les chances pour ne pas rester confidentielle (z).

IV

Les excs de boisson auxguels il se livrait trs habitrrellement taient pour beaucoup duns la frquence de ces incartades. ,, Il ne passe pas un seul jour sans tre pris de vi' o , affirme le baron Pllnitz en raco'tant le sjour du sorrverain Berlin, en l7l7 (B). Le matin du ll juillet 170b, visitant le monastre des Pres Basiliens polok, pierre s'arrte tlevant Ia statue de I'illustre martyr de |ordre, le Bienheureux Josaphat. on I'a repr'sent avec une hache enfonce dans Ie crne. Il demande des explications. u a mis ce saint hornme - ,eui mort? u u Les schismatiques. ce s*ffit pour Io - de lui. Il frappe de son se'l rrrot tnettre hors pe le pre Kozikowslii, suprieur, et Ie tue ; les olficiers de sa suite se jcttent sur les autres moines; trois sontgalement frapps mort; deux autres, grivement blesss, exPirent quelques jours aprs I le monastre est livr au pillage; l'glise, dvaste, sert de magasin aux troupes du Tsar. Un rcit, envoy sur le rnoment de polok

Rome et publi dans les glises uniates, donna d'autres dtails horribles et rpugnants : le Tsar y fut reprsent appelant son chien anglais pour lui faire trangler une pre(1)
Poeon, Tatichtche.f et sott temys. ilIoscou,

(?) A ^\lazeppa,24 oct. l75. Ecrits et Corr7spondance, t. III, p h7h.

lt6l, p

5Bl.

l) Illdmoires, t. II, p. 66.

r30

L'HO}IME.

serns des femmes nrire victiure I ordoilnant de couPer les d'avorr assist cette scne qui n'ont commis d'autre crime que i" .urrr.ge et cle s'en tre nrontres mues. Il y eut l une part j'ai .apports plus haut certaine 'e*ug.ation. Mais les faits que de Sutle contenait, demeurent avrs . Le Journal d'e la gtterre du souverain, secrtaire une premire rdaction, due au
clans

: rr Le 30 juin (lt jrrillet)' Makarof, cette mention laconique uniates pour entr dans I'glise uniate de Polok et tu cinq a soulign avoir trait nos gnraux d'hrtiques. o Pierre relations de I'inl'aveu, en I'effaJnt de sa mail. Et toutes les chez les Basicident s'accorclent sur un point : en se rendant (l)' liens, Pierre tait ivre; il sortait cl'une or6ie nocturne
avait, cet garcl, mal commis et ds chercher le rparer. II En mai 1703' le repentir aussi facile que la colre prompte' je trouve sous sa plu'ot, dans un billet adress Fodor je vous ai Apraxine, ces lig"Ls significatives : u Comment les n quitt, je ne ,aurui' le dire, car j'tars trop combl par * prr"tt, ae Bacchus' Aussi je vous demande tous de me j'ai pu faire de la peine quelques-uns d'entre " par,lonner si o ooor... et d'oublier ce qui s'est pass' n Il buvait souvent outre mesure et voulait qu'on en fit autant lui. a Moscou, quand on avaitl'honneur d'tre table avec

Iln'aPasman{u,durestetunefoisjeun'deregretterle

Ptersbourgplustard,lecorpsdiplomatiquenecessaitde de la vie ! faire entendrf des plaintes ce sujet : il y allait taient I)ans l'entourage ,lu T*ot, les femmes elles-mmes lui engager les assujetties la rgle comrnune, et' pour sans tenir tte le verre la main, Piene avait des arguments Juif boPrplique. La fille de son vice-chancelier chafirof, un u Mchante : tis, ref'use une tcharha d'eau-de-vie I il lui crie
{(en8eancehbraque,jet'apprerrrl.rai-obir!,,Etilponctue I'interjection avec deux vigoureux soufflett (2)' II donnait I'exemple toujours I mais telle tait la robus'
Gurrx' (l) Voy. ce sujet : Trnlxnn, Xlottuments' p' hLT; dorn l+301 o.usrnrrl,or'' t' IV' p' 323' ll' p' t'Jtt p ,'r87h,i' t'-fZl par Hnnnu^nn' [880' p' [73
w"u"orcor:r"roo',d'oo"urpublie
Trc d'e Josa'

TRAITS DE CRACTERE.

r3l

tesse de son temprament, qu'en ruinant sa sant Ia longur:, ces excs le laissaient souvent indemne de corps et d'esprit,

alors qu'autour de lui les jambes vacillaient et les raisons s'garaient. une lgende s'en est encore suivie : dans cette dbtruche perptuelle et en quelque sorte systrnatique, le grand homme n'aurait cherch qu'un instnrment de gouvernement, un moyen de pntrer les penses les plus secrtes de ses convives. Expdient scabreux, le supposer rel ! Bn tout autre pays, Ie souverain et risqu ce jeu son autorit et son prestige. Et en Russie mme Ie bnfice politique en retirer n'et pas comllens Ie cot moral : I'avilissement de t,oute une socit ! Les murs locales en portent aujourd'hui encore Ia trace. on connat I'histoire du toast : n a toi, France ! , port devant Louis xV par un conyive qu'entrane le laisser aller d'un festin trop farnilier. (( Messieurs, voil , le Roi ! riposte le monarque, rappel au sentiment de sa dignit. Et il ne recommence pas. pierre se laissait tutoyer tous les jours au milieu de parties sembrabres sans cesse renouveles. si on allait trop loin et s'il lui convenait de s'en apercevoir, I'unique moyen de rpression qu'il voult "-ploye. tait une norme rasade de uodka que le coupable devaii oi", aussitt d'ur t.ait. apr's q'oi on tait sr d'avoir coup court ses incartades, car, gnralement, il roulait sous la table(l). Qu'il y ait eu dans tout cela trace cl'une pense profonde et d'un dessein intelligent, j'aurais trop de peine en convenir. Je n'apercois rien qui puisse -'y ensascr. Je vois, par contre, gue, vers Ia fin du rgne surtout, le retour cle plus en plus frquent des orgies prolonges et elfi.nes o se complaisait le souverain, ne laissait pas d'apporter la conduite de ses affaires un prjudice considrable. u Le Tsar garcle la chanrbre ,, depuis six jours , mand le ministre saxon Lefbrt, la clate ' du 22 aot 1724, u tant indispos des dbaucfies qui se sont u faites a ht Tsars/tat'a-trIysa (le TsarskoTe-Sielo d'arrjourd'hui), u I'occasion cl'une glise qui a t baptise avec trois mille
(t)
Scunnnn,

t. V, p. 28.

tg2

L'H

OM

ME.

,, bouteilles de vin, ce qrri retarde le voYase de Kronstndt (l). " la conclusion Bn janvie r 1125, les nu.rociations engages pour brusquement I s'arrtaient ,le iu premire alliance franco-russe chancele I'enrroy francars, Campredon, s'inquitait' pressait : lier Ostermann et finissait par lui arracher cet aveu expressif de Tsnr le d'entretenir ,, Il n'y a pas moyen pour le moment u choses srieuses ; il est tout entier ses amuscme'ts, qui ( sont d,aller tous les jours dans les principales maisons de la suivi de deux cents personnes, musiciens et autt'es rr 'ille, clivertissent ru clui chantent sur toute sorte de sujets et se visiu boire et manger aux dpens des personnes qu'ils

atent(2).,,Mmeunepoqueantrieure'dtnslapriode a eu de ces la plus active et Ia plus hroTque de sa vie' Pierre le vice de son du' dsertions momentanes, o se trahissait
oir Charles XII cation premire. En dcembre 1707 ' au moment

conduire u p*apuit la campagne dcisive qrri devait le cf*ur de Ia Russie, df.tt*e du Pays se trouvait paralyse, tait Moscou et s'y amusait. Menchikoi lui llilr.ce que le Tsar rejoindre envoyait courriers sur courrlers Pour le dcider la et continuait I',,r*" ; il laissait les paquets nolr dcachets rattr*per le fte (B). Il se reprenaiL oii", vrrri 4ire, et savait viclemsa faire police, temps perdu. Mais ce n'tait PaS P0llr *,,-,t, qu'il avait oubli ainsi, pendarrt de longues semaines, de faire la guerre son terlible adversaire'

v
avec ces Des gots grossiers vont natrrrellement de pair ne laisse il ou {te*rrnes, murs de callaret. Da^s la socit des
,, de Trance',- En ce sens aussr rrne gnraux' F-agel' ttu t"ts ds secrtaile au Uie clc hoil"n4ais lettre clu rsicle.t
(1") Seonurr,

iZj

Oapl".tte du

t. III, P' 3S2 I j*n,,ie. L723' Aff' tr' la Ilaye'

B tlc.enrbre l;[. rchives tle (3) Essrnor-, r'iuir)ptrt" rle

htenci;ol, Archive rr'se' '1875' P' 59'

TRAITS DE OARACl'ERE.

t83

pas de se plaire, Pierre semble apprcier surtout la dbauche vulgaire, et trs particulirernent la joie de voir ivres les corupagnes qu'il se donne. Catherine elle-mme est .. une biberonne de premier ordre' , u tmoigrrage de Bassewitz, et doit cette qualit une bonne part de son succs. Les jours de gala, on sparait habituellement les sexes, pierre se rservant le privilge de pntrer dans la salle des dames, o la Tsarine prsidait au festin et o rien n'tait nglig par elle pour nrnager au matre un spectacle rcratif. ilIais dans les runions plus intimes on faisait table commune, et c'taient alors cles fins de repas absolument sardanapalesques. Le clerg avait aussi sa place marque dans les banquets et n'y tait pas pargn. Pierre affectionnait, au contraire, d'y voisiner vec les dignitaires ecclsiastiques, mlant aux libations les plus copieuses les discussions thologiques les plus inattendues, et appliquant aux erleurs de doctrine qu'il cherchait surprendre I'amende rglenrentaire du grand verre d'eau-de-vie vider. Aprs quoi la controverse avait chance de se terminer par quelque pug;ilat, sa grande satisfaction. ses convives cle prdilection, capitaines de vaisseu et rnarchands hollanclais, n'taient pas encore, parmi ceux avec lesquels il s'attablait et tr.inquait familirement, au rang le plus bas A Dresde, en l7li, I'htel dn Goldener Rng, son sjour prl'r est dans la chambre cles valets; il djeune avec eux dans la cour (l). riien de dlicat cbez lui, rien de raffin. a amsterclarn, lors de son premier voyage, il se prend d'enthousiasme pour le clbre boulfon Testje-Roen, qui opre en plein vent Lt dont Ies farces tri'iales sont I'arnuseme't de la pl's vile populace. Il veut I'emmener en Russie (p). c'est un rustre. A certains gards, il ne perd rien, jusqu' la fin, de sa sauvagerie native. Bst-ce un sauvage cruel ? on I'a dit. Rien de mieux tabli en apparence que sa rputation de frocit. C'est voir pourtant. Il assiste frquemment dans les chambres de torture, aux interrogatoires o I'estrapade (2) Scurr,rulrr,
(L) Archiu fr
Sdcnsische Geschichte,

t.XI, p. 34b.

anecdotes,

p. l.b7.

t3l,

L'HO

NT NT

E.

et le knout font leur besogne, comme aussi sur les places

jours en simple tmoin. J'aurai I'occasion de revenir sur ce point, propos des scnes terribles qui ont marqu la fin des Strrltr.t'. Mais la discussion souleve ce sujet me semble oiseuse. Qu'il fasse I'occasion le mtier du bourreau' pourquoi pas? Il fait bien ceux du matelot, ou du menuisier, et il ne ,ent pas, il ne peut pas sentir la diffrence. Il est I'homme qui curnule le plus cle fonctions dans un Pays o le curnul des fonctions est d'ordre public, et son excuteur des hautes uvres Saint-Ptersbour.g figure aussi sur la liste des fous de c;our (l)! Pierre coupe donc des ttes? c'est possible. Et il trouve du plaisir le faire? C'est probable' conrme faire n'importe quoi: le plaisir de I'action. Mais c'est tout. Je ne crois pas un mot de I'anecdote conte par le grand Frdric Voltaire sur le repas dans lequel, en prsence du baron de Printzen, envoy( du roi de Prusse, le Tsar se serait diverti dcapiter vingt ,inehsy, en vidant autant de verres d'eau'devie, et aurait en1 ag le Prussien suivre son exemple (2). ll v a ainsi, autour rle chaque trait de ce caractre et de chaque chapitre de cette histoire, une foule de rcits qu'il convient d'carter a prior', sans autre raison que celle de leur vidente absurdit. Pour es autres, un choix s'impose. J'ai dj indiqu mon guide habitnel : la concordance cle donnes, mme diversifies dans Ie dt tail, mais fournissant des indications dans un sens constant el prcis. Or, je ne vois rien qui permette de relever chez Pierre la marque authentique des vrais fauves : l'pre volupt dr:s sou{'frances infliges, le 6ot du sang. Nulle trace de sadism, r chez lui et pas mme I'apparence habituelle de I'emportemer.rt sanguinaire. Il est dur, rude et insensible' La souffrance n'est ses Yeux qu'un phnomne, comme la maladie ou la sant, et ne l'meut pas davantage. C'est pour cela que je I'imagine volontiers, d'aprs la lgende, poursuivant
(l)
(2) Vo"t^tor,, ()Euares,
Srurnvsxr, .Slouo

publiques aux excutions ou se dploie I'appareil des supplices i.s pl,tr rvoltants. On croit mme qu'il n'y parat pas tou-

Dielo, p' 262'

t.X, P'7l'

TRAITS DB CAITACTENE.
ses condamns

r35

jusque sur I'chafaud avec des reproches et des invectives, raillant leur agonie et leur mort (l). Mais s'il est inaccessible la piti, quand il se juge dans son drroit, il I'est aussi, et trs fort, aux scl,upules, quand Ia raison d'tat ne Iui parat pas en cause. Le fameux axiome de droit criminel, dont on a fait tant honneur Catherine II : u Mieux vaut librer dix coupables que condamner mort un innocent r, n'ppartient pas I'hritage historique de la grande souveraine. Pielre I'a trac avant elle de sa main, et dans un rglement militaire encore (2)! Des contemporains ont reconnu, il est vrai, I'irnpossibilit d'expliquer un grand rrombre de ses actions autrement que par le plaisir qu'il aurait trouv faire faire aux autres des choses dplaisantes, ou mme, simplement, leur faire du mal. On cite l'exemple de I'amiral Golovine, un favori pourtant, refusant de manger de la salade, parc que le vinaigre lui fait horreur et I'incommode. Pierre lui en vide aussitt un grand flacon dans Ia bouche, u risque de l'trangler (B). Je tiens I'anecdote pour vraie, parce qu'on m'en a corrt beaucoup d'autres semblables. Des jeunes filles dlicates obliges boire la ration d'eau-de-vie d'un grenadier; des 'dcrpits vieillards condamns gambader dans les rues en costumes de saltimbanques, c'est I'histoire de tous les jours pendant toute la dure du rgne. Mais Ie fait est sus-

ceptible d'une autre interprtation. Pierre a adopt une faon de se vtir, de se nourrir et de se divertir qu'il a juge convenable et qui, par cela mme qu'elle lui convient, doit convenir tous. C'est sa faon cl'interprter et sa fonction d'nutocrate et son rle de Rformateur. Il ,'y tient. Le vinaigre fait partie de Ia loi d'tat, et ce qui a lieu pour ce condiment avec Golovine se rpte, avec d'autres, pour
(L) SrurevsKr, ouvrage cit, p. 260. (2) Rosesrraru, La Igislatiott. militaire en Russie, Ptersbourg, 1,878, p, l-55. Voy. aussi ce sujet : Frllprot-, La rforme de Pierre le Grand et Ia loi pnale,

p.

Lt*8 et suiv.

(3) Konr,

ouvrage cit,

p. 88.

t30

r,'Ho lJ

NIE.

le fromage, Ies huitres, I'huile d'olive, Pierre ne

perdant aucune occasion d'en bourrer tous ceux chez lesqr.rels il surprend de la r'pulsion pour ces nouveauts gastronomiques (l). De mme, ayant plac sa capitale dans un marais et I'appelant u solr paradis , , il leut que tout le monde y btisse des maisons et s'y plaise ou ait I'air de s'y plaire autant que lui. vidernment, il n'est pas trs tendre. Bn janvier 1694, voyant sa mre Sravement malade dja, en pril de mort, il s'impatiente d'tre retenu Moscou, ne peut y tenir et annonce son dpart. Blle entre en agonie I'heure qu'il a fixe Pour se mettre en route, et il a vite fait de I'enterrer. Je n'ai garde aussi d'oublier le fantme sanglant d'Alexis, I'ombre plore d'Eudoxie. Encore faut-il tenir cornpte des circonstances laisant corps, au point de vue moral, avec le personnase et des autres traits de sa physionomie, je veux dire des fatalits insparables d'une priocle r'volutionnaire, des instincts rebelles cltez cet homnre toute contlarit, salls oublier I'intransi6eance de sa politique, la plus Personnelle et la plus volonttire qui fut jartruis. tl a ador son second fils, et sa correspondance uvec CaLherine, si afl'ectueuse en ce qui la concertle' esl. remplie d'expressions trnoignarrt de la plus constante sollicitude pour [a sant et le bonheur de ses deux filles, Anne et lisabethr c[u'il traitait plaisarnrnent de ,, voleuses , , P{rrce qu'elles lui prenaient son temps, mais qu'il appelait aussl ( ses entrailles (Eingeuteide)n. Il allait tous les jours dans leur charnbre d'tude et surveillait leurs leons. Il ne craignait pas d'entrer dans la cellule d'un prisonnier, qui la veille tait un favori, pour lui annoncer qu' son grand resret il se voyait oblig de lui {ile couper la tte le lende' main. C'estle cas de Mons, en 1121*. Mais tant que ses antis lui paraissent dignes de son amiti, je le trouve non Pas seulement affectueux avec eun, mais clin et caressant, mme I'excs. En aot 1723, la fte commmorative de la crttion

(l)

Vounenour', tl'aprs tlt:nnn,trs'

p.

19.

TRATTS IJE OARAC'fI]RE.

l.3i

- lvres (l) les dents et les " Tous ces traits ne permettent pas d'apercevoir en lui, mrne au point de vue qui nous occupe en ce moment, la simple contrefiaon d'un despote asiatique. Soit comme souyerain, soit comme hornme priv, il vlut mieux; il est autre en tout cas; en dehors de I'humanit corrrrune beaucoup d'5;arcls, au-dessus ou au-dessous, mais point inhunrairr d'instinct otr de parti pris. Une srie d'oukases portant sa signature rnontrent un esprit, sinon un cur, ouvert des ides, sinon des seuliments, de mansutude. Dans I'un cl'eux il revendique le titre de protecteur des veuves, des orphelins et des {iens sans dfense (2). Aussi bien c'est du ct du cerveau qu'il faut chercber Ie centre de gravrt morale dans ce grand idaliste inconscient, qui fut aussi un grand sensuel, Ie cas n'est pas - de son tenrpraunique, mais qui, avec toute la fougue - en somme etle plus souvent strbordonner ses sensa, rnent, sut tions cette loi commune, clont il s'est proclam le prenrier esclave, crovant ainsi s'acqurir le clroit d'y ussujettir toutes les volonts, toutes les intelligerrces, toutes les passions, indistinctement, implacablement.
(1,) Btischings-Ilayazin, t. XXI, p. 30-|. (2) Recueil des loisrp. 332, I+621777,8:J9, 3279, 8290, 3298, 3608

de sa marine, en prsence de I' u aleul u (didouchka) de sa flotte, la chalorrpe anglaise trouve en I688 dans un Sre- sysnf bu, il est vrai, il embrasse le duc de Holstein nler, sur le cou, sur le front, sur la tte, enlev -- aprs lui avoir ( sa perl'uqu, et mrne et enfin, rapporte Bergholz, entle

CH APITRB TRAITS INTNLLECTUELS.

II

PHYSIONO}IIE MORALE.

I.

Leur concordance. [,'[is[oire et Ia tratlition. - L'esprit chevaleresque - d'Arc et la reine Olga. en Occident et I'esprit- byzantin en Russie. Jeanne Bayard et saint Alexandre Nevski. La morale de Pierre. Absence de - III. Puissance scrupules et rnpris dea convenances. - Causes et rsultats. et troitesse de vue. Myopie intellectuelle. Dfaut de sens - conceptions abstraites. - Inintelligence despsycholoInaptitudes aux gique. lrnents idaux de Ia civilisation. Q,s1Drsnt est-il pourtant un idaliste. IV. Got des travestissernentt. Bouffonnerie. Dbauche d'esprit ou arrire-pense - populaires. Les foua-de cour. Facons politique. Le Tsar s'arnuse. Le ct scabreux de ces dlassements. -- Mlange de mascarade et de vie srieuse. Un bouffon gardien des sceaux. Une dlibr'ation de anateurs - but. Pape ou Patriarche? masqus.V. I'e faux l)atriarcat. Son - voulu ridiculiser son clerg? Pierre a-t-il Origines et dveloppernent de l'institution. Le faux Pape et son conclave. Crrnonies et cortges grotesques. Le froc du Pre Caillaud. Le rnariage du Kns-papa. La du phnomne. princesse-abbesse. Synthse et explication Causes localee - satarriques en et influences trangres. L'sctisrne byzantin et les pratiques Occident. f,s111p16ssion morale et raction. Originalit, fantaisie despo- le Terrible, nivelatrice. tique et tendance Pierre et Ivan Louis XI et F alstaff,

Capacit crbrale. Puissance et lasticit. Cornparaison avec Napo- les quakers. Law. L'acceptiuit slave. Rapports avec - m11ses. Cnriosit et impatience de savoir. Une sance de nuit dans un - des connaissances et des Caractre incohrent et rudirnentaire aptitudes acquises. La diplornatie de Pierre. Est-ilun grand capit,aine? Dfaur - Mlange de srieux et de - purilit. Pierre clrirtu'gien - et dende rnesure. tiste. Crations scientifirlues et artistirlues. Pierre et I'alib Bignon. II. Clart et nettet de son esprit. Style pistolaire. La note orientale. - de Rhodes. - contradictoilss. Projet de reconstruction du colosge -Traits Gnrosit e[ rnesquinerie. Loyaut et fourberie. Modestie et vantardise.

fon Iu".

I
Ce cerveau est un organisme assurment phnomnal. La nature et la puissance de son jeu voquent forcment aujourd'hui une comparai$on avec Napolon I"'. Mme continuit de

TNAITS INTEI,I,ECTUET,S.

rs9

I'effort sans lassitude apparente. Mnre vigueur lastique et souple. Mme pouvoir de se porter. la fois sur un nombre
indfini d'objets, les plus dissemblables, les plus ingaux en importance, sans aucune dispersion sensible des facults mentales, sans aucun affaiblissement de leur prise sur chaque objet en particulier. En 1698, Stoclierau, aux environs de vienne, pendant que ses ambassadeurs sont en conflit avec les fonctionnaires impriaux, discutant les dtails de leur entre solennelle dans Ia capitale, Pierre Il[ihailof, tout en intervenant dans ces dbats qui I'irritent, s'occupe, en crivant Yinius, de la construction d'une glise russe pkin ! Dans une de ses lettres I'ami'al apraxine, date de septembre 1706, je trouve des ordres pour la campagne en cours, des instructions pour la traduction d'un lot de livres latins, des recommandations pour l'ducation d'un couple de jeunes chiens, avec le dtail de tout ce qu'ils doivent apprendre : ,, lo rapporter; 2o ter le chapeau; 3" prsenter les armes; r 4o sauter par-dessus un bton I bo rester assis et denrander n manger. ), Le l5 novernbre 1720, crivant lagoujinski, envoy en mission Vienne, il I'entretient de la rtrocession du Sleswig au duc de Holstein; du portrait d'une fille groin de tuie que Pierre alexiivitch Tolstoi a rapport de son voyage : o est cette fille, et ne pourrait-on la voir ? de deux ou trois douzaines de bouteilles de bon tokay qu'il serait dsireux de possder; mais il veut savoir le prix et les frais d'envoi (l). c'est un foyer intellectuel ouvert toutes les perceptions, avec, pousse I'extrme, cette facult dminemment slave que Herzen dsignait sous le nom d'accepttu;t. rl n'a peut-tre pas entendu parler des quakers ni de leur doctrine avant son arrive Londres; le hasard veut qu'il y soit log dans la maison que le clbre \Milliam penn avait habite un moment critique de son orageuse existence, alors qu'il tait poursuivi comme conspirateur et traitre I c'est assez pour qu'on
-crits p. t20.

$)

et Correspondance, t. I,

p. 258;

Gor,rnor,

t II, p. pg6; t VIII,

l"t+0

L'HO MME.

voie le Tsar en relations presque intimes et avec ce mme Penn et avec d'autres coreligionnuires, Tlromas Story, Gilbert Mollyson, se laissarrt offrir leurs brochures, coutant dvotenrent leurs serlnons. Dix-neu[' ans plus tard, arrivant Friederichstadt, en Holstcin, avec un corPs de trotrpes gui der.'ait prter main-forte aux Danois contre les Sudois, sa premire question tait pour demander s'il y avait des qtrakers dans Ia ville. On lui indiquait le lieu de leurs runions, et il y allait (l). ll n'entend pas grand'chose au systme de Law, ni mme aux finances en gnral l I'homme, son systme et sa destine n'en manquent pas moins, aussitt qu'il en a pris connaissance, de lui inspirer le plus vif intrt. Il correspoud avec I'aventureux banqrtier I il le suit d'un regard curieux, rnerveill d'abord, indulgent plus t:rrd et toujours sympthique, rnme I'heure des pires disgraces (2). Ds qu'il s'agit de voir ou de savoir quelque chose, sa vivacit et son inqrritude d'esprit, sont telles que f{apolon sera un homrne patient en comparaison. Arrivant Dresde le soir, aprs une journe de voya{e qui a mis tout son monde sur les dents, il n'a pas plus tt soup qu'il veut tre conduit la Kunstkantnter,le mtrse du lierr ; il y pntre ttne heure du matin et y passe la nuit, promenent sa curiosit la lueur de torches (3). Cette curiosit est d'ailleurs' on I'a vu d.j, aussi universelle et infatigable que dpourvue de choix et de mesure. La tsarine Nlarthe Apraxine, veuve de Fodor, venant mourir, en 17 15, l'ge cle cinquaute et un ans, il veut vrifier le bien fond d'une opinion accrdite clans le public, raison de l'tat maladili du dfirnt et des murs austres de la dfunte; pour cela il imagine de laire lui-mme I'autopsie du cadavre, et en tire des cotrclusions satisfaisantes, parait-il, pour la vertu de sa belle-su* (4). Sans cesse augrnent de la sorte, son bagage de connais'
(f.) Crrnxsox, Life of Wlliam llenn, L8l:lr p. 2113. (2) Archive russe' 1874, p. 1578.

(3)

Archiw

(&) Dor,conouxoFr Xlntoires,

fiir

Sachsische Geschichte,

r. XI, p. ,3f5.

t. I, p'

Lh.

TRAITS I NTEL I,EC T[IEI,S.

sances

thl

et d'aptitudes, avec une prodigieuse varit, conserve quelque chose d'incohitent et de rudimentaire. Il ne parle bien que le russe et ne sait cuuser en hollandais qu'avec les gens de mer et cles choses de la mer. En novembre 1721, avant entretenir secr'tenrent I'errvoy de France, Campredon, qui avait sjourn err Hollande et s'tait rendu familire la langue du pays, il se trouvait oblig de recourir un interprte et faisait un choix assez malheureux (l). Il tait Peu au courant, il est vrai, des mthodes en hontteur dans ta diplomatie occidentalel en mai 1719, le rsident franais SaintPtersbourg, I.,e Vie, observait qu'il avait laiss engager les confrences d'Aland sans exiger o des points prliminaires 'r , ce rlui avait permis aux Sudois de lui donner le change par un semblant de ngociation trs comPromettant et ne conduisant qu' le sparer de ses allis. Il mettirit au service de sa politique trangre des procrls de son cru ou du cru de son pays, des finesses de Slave doubldes de rouerie asiatique, jetant ses partenaires trangers hors de garde avec des laons lui, des larniliarits, des brusqueries et des caresses irnpr'vues, leur coupant la parole avec un baiser sur le front, leur tenant tout haut des discours auxquels ils ne comPrenaient Pas un mot et qrri taient pour la galerie, puis les congdiant avant toute explication (2). Il a pass et passe encore, mme aux yeux de certains historiens rnilitaires, pour un grand capitaine. Des irles nouvelles et heureuses sur le rle des rserves, celui cle la cavalerie, Ie principe du soutien mutuel que doivent se donner les corPs isols, la simplicit des formations, I'emploi des fortifications improvises, lui ont t attribues. La bataille de Poltava u offert un exemple unique, affirme-t-on, et admir par de l'emploi des redotdes Ttour I'oJ'fensiue. S'[nurice de Saxe, Ces redoutes seraient de sotr invention. Il a conduit person' ncllernent la plupart des oprations de sige, trs nombreuses pendant la guerre du Nord, t toujours son intervention
(I)
Dpche de Carnpredon du 1"'deernbre l'72I. Aff. tr. de France, (2) De IJie aux Iitats gnraux, 3 rnai 1712. Archives de la Haye

,.b2

I,'HOMME.

directe en a assur le succs(l). Je n'ai pas qualit pourentrer en controverse ce sujet, et je serais tout dispos m'en rapporter au tnroignage admiratif de Nlaulice de Saxe. Un tmoignage contradictoire m'trrrte : le Journal de la grterre du Nord, que j'ai mentionn dj. Pierre, qui en a dilig la rdaction, ne me semble y briller ni comme historien, ni comme stratge. Les descriptions de batailles que j'y trouve, et on n'y trouve gure autre chose, sont, en gdnral, ou dplolablement insignifiaurtes, c'est le cas pour celle de Narvar our quand elles entrent tlans le dtail, notoirernent inexactes. Je ne saurais dire si le grancl hornme a invent les redoutes qui ont lait si bonne figure Poltava; mais tout le monde sait qu'il s'est conteni d'y figurer lui-mme la tte d'un rgiment, abandonnant, cornnre toujours, le comrnandement en chef ses gnraux. Il a apport quelque application l'tude clu gnie militaire et s'est occup de mettre en tat de dlrense ses nouvelles acquisitions du littoral de la Baltique; mais la forteresse de Saints Pierre et Paul, Ptersbourg, pourrait difficilement passer pour un chef-d'uvre, et, des autres ouvrages de ce genre entrepris sous sa directionr ps Dr cle I'aveu mme de ses plus grands admirateurs, n'a t achev (p). Quant aux siges, dont le succs peut tre mis son actif, je les vois aboutissant invariablernent un assaut, o s'affirment, seules, les qualits brillantes de la nouvelle arme russe, son courase et sa discipline. Ces qualits nre sembleraient. aussi I'unique appoint indiscutable dont aurait s'augmenter, de ce ct, l.r gloire du grand crateur. Il a cr presque de toutes pices, je le montrerai ailleurs, I'instrument merveilleux qui a assur la puissance et le prestige de son pays ; il a t un organisateur hors pair, et je veux bien rnme, avec quelques-uns de ses apologistes, qu'il ait devanc son temps, en matire de recruternent par exernple, dans I'application de certains principes, thoriquement affirms et proclams bien avant lui en Occident, mais
(1") Prnor.-, ouyrage cit,

t,II, p. 8/* et suiv.

(2) Ibid.

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TTS INT]]T,I,ECTTTEI,S.

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carts par

la routine du domaine des expriences pratiques. Pour acqurir une matrise relle dans une branche quelconqlre du savoir, non seulement le sentiment de la mesure lui a manqu, mais encote un autre, dlaut duquel je le vois, pendtnt toute sa vie, plaisantant avec les choses srieuses et
faisant srieusement des choses puriles. Je n'en veux d'autre exemple que ses tudes et ses prtentions en matire d'art chirur6ical ou dentaire. Depurs son retour de Hollande, il portait constamment une trousse sur lui et ne perdait pas une occasion de s'en servir. Les desservants des hpitaux de SaintPtersbourg avaient pour devoir de le prvenir toutes les fois qu'il se prsentait un malade intressant oprer; il assistait

alors presque toujours I'opration et prenait souvent en main le bistouri. Il enlevait, un jour, vingt livres d'eau une femme hydropique , qui en mourait quelques jours aprs. La rnalheureuse s'tait dfendue comrne elle avait pr, sinon contre I'opration, du rnoins contre I'oprateur. Il allait son enterrernent. Le muse des Arts, Saint-Ptersbourg, conserve un sac plein de dents arraches par I'auguste leve du praticien ambulant d'Arnsterdam. fJne des manires les plus apprcies de lire sa cour au souverain a L de rclamer ses services pour I'extraction d'une rnolaire. Il lui arrivait d'en an'acher de parfarternent sarnes. Son valet de chambre, PoloutroTarof, se pltrint devant lui de sa femme qui, sous prtexte d'une dent malade, se refuse depuis longtemps ses devoirs conjugaux. Il fait venir la rebelle, I'opre sance tenante, en clpit de ses larmes et de ses cris, et I'avertit que les deux rnchoires y passeront en cas de rcidive. Il est juste pourtant de rappeler que Nloscou lui doit, en 1706, son pr.emier hpital militaire, auquel sonl ajouts successivement une cole de chirurgie, un cabinet d'anatomie et un jardin botanique, ori il plante lui-mme un certain nornbre d'essences. La mme anne, des pharrnacies sont tablies par ses soins Ptersbourgr Kazan, Glouhof, Riga et Revel (l).
ll) Couarnsrr,
Esquisses hist,,

p. l{.

et ruiv.

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L'HOMME.

tudes et crations scientifiques ou artistiques ne sont, d'ailleurs, pas chez lui simple affaire d'agrment ou d'inclination natrrrelle. Il n'a notoirement aucun sentiment de I'art, nul got soit pour la peinture, soit mme pour I'architecture. Sa maisonnette en bois de Probrajenskoi, si basse et bientt si enfonce dans le sol qu'il pouvait en toucher le toit avec la main, avait de quoi satislire amplement ses convenances personnelles. Longtemps il n'en voulut pas d'autre Ptersbourg mme. Il

jugeait propos pourtant d'y faire btir des palais, qur seraient la demeure de ses collaborateurs. Mais les constructions Ianguissaient; il voyait la ncessit de payer d'exemple une fois de plus ; il finissait alors par avoir lui-mme son palais rl'Hiver et son palais d't. Il y faisait une imitation asrez gauche rles modles occidentaux, car il entendait aussi tre son propre architecte. Les corps de logis se querellaient avec les ailes et faisaient des angles disgracieux, et il avait soin de rnettre des plafonds doubles dans les pices qui lui Laient rservesr pour s'y mdnager I'illusion d'habiter encore une cabane en bois. Mais l'lan tait donn, t, avec le temps, I'architecte franais Leblond, engag aux Sros appointements
de quarante mille livres par an, russissait corriger les erreurs passes, en imprimant Ia nouvelle capitale l'aspect monu-

mental et dcoratif gui lui convenait. Pierre se proccupait galement d'augmenter le petit {bnds de rnuse art.istique recueilli pendant son premier voyage en Hollande. Quand il reparut Amsterdam en 1717, il sut prendre lr:s airs d'un amateur clair; il arriva possder des Rubens, des Van Dyck, des Rembrandt, des Jean Steen, des van dcr Werff, des Lingelbach, des lJerchem, des l\fieris, des Woulver'r]Ian, des Brerrghel, des Ostade, rles Van Huyssen. Il eut un choix de marines son palais d't , toute une galerie .son chteau de ltterhof. I]n dessiuateur et graveur de valeur, Picard, et un conservateur, le Suisse Gsell, ex-brocanteur en Hollande, furent attachs au setvice de ces col]ections, les premires que la Russie ait connues. Tout cela, sans aucune part d'intrt personnel. On peut

TRAITS INTELLECTUELS.

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douter qu'il en ait pris beaucoup sa correspondance vec I'abb Bignon, bibliothcaire du Roi et membre de I'Acadrnie des sciences, dont il est devenu n-rembre titulaire depuis son sjour Paris, en 1717. En 1720, il envol'ait I'abb son bibliothcaire, car il s'est donn aussi une bibliothque, I'Aliernand Schuhmacher, le chargeant d'un ma'uscrit en lettres d'or sur vdlin, trouvd Simipalatinsk, en Sibrie, dans les caveaux d'une glise en ruine. Il s'agissait de dchif'frer Ie document et d'abord de savoir en quelle langue il tait crit, et Pierre paraissait enchant quand, aprs avoir mis corltribution le traducteur attitr du Roi, F-ourmont, I'abb lui eut rvl que I'idiome mystrieux tait celui des Tangouts, ancienne peuplade kalmouque. Aprs sa mort seulement, deux Russes qu'il a envoys lrliin pour y tudier Ie chinois et qui y ont fait un sjour de seize annes, s'avisent d'entreprerrdre Ia revision de ce procs scientifique et font une dcouverte compromettante pour la rputation des orientalistes palisiens : le manuscrit est mandchou, et son texte absolument diffrent de celui que Fourmont a indiqu(l). Nlais Pierre est mort yec la conviction d'avoir lucid un point irnportant de la palographie et de I'ethnographie nationales, et d'avoir fait consciencieusement son mtier de souverain, Purmi les curiosits qu'il a runies dans son muse d'art et d'histoire naturelle, les contenrporains merrtionnent quelques sujets vivants de I'espce hurnaine : un homrne afflig d'une infirmit monstrueuse et rpugnante, des enfhnts mal conforms (?). Le grand homme o cru aussi servir la science avec ces exhibitions.

II
C'est un esprit clair, net, prcis, allarrt droit au brrt, sns hsitation ni curt, ainsi qu'un outil mani paf une rnain sre.
(L) Golrror, t. VIII, p. 84. (2) Biischings IVI., t. XI, p, !,L5.

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Sa correspondance est caractristigue cet gard. ll n'crit pas de longues lettres, comme f'era son hritire, Catherine II.

Il n'a pas le temps. Fas de phrases, pas derhtorique et pas davantage de calligraphie ni d'orthographe. Son criturehabituelle est presque aussi illisible que celle de Napolcn. Des lettres mnquent dans la plupart Ces mots. Il commence ainsi un billet I'adresse de N[enchikof : " Mei hez brude in Kamant(u'cr,, t ce qui veut dire : u I'Iein Herzbruder und l{amarad u (Mon frre de cur et camarade). Il signe Ie plus souvent llepo en russe, avec une lettre en moins. i\fais il dit vite et bien ce qu'il a
dire, trouvant du coup et sans effort I'expression juste, le mot qui porte et qui rsume sa pense. Il affectionne poultant le mode plaisant, et il se peut que la grarrde Cntherine I'ait simplement imit cet gard. Il crit, par exemple, Menchikof au nom d'un dogue que le favori affectionne particulirernent. Trs souvent il a des boutades, des saillies d'une licence de pense et de forrne excessive, mais plus souvent encore il est incisif et mordant. Le vice-amiral Cruys lui adresse un rapport o il se plaint de ses officiers, en ajoutant des compliments pour le Tsar : n Homme d.e mer accornpli, Pierre sait rnieux que personne combien la discipline est ncessaire dans la marine, . Il rpond : u Le vice-amiral a lui-mme fait choix de ses n subordonns; il ne doit s'en prendre qu' lui-mme de leurs n dfauts. Dans une occasion rcente, il a paru moins convaincu n des qualits qu'il attribue actuellement au souvcrtin. Ses a critiques cornnre ses louanges ont d tre faites aprsboire : a elles ne tiennent pas debout. Il faut me rayer du nombre des n nrarins habiles ou ne plus dire blanc quand ie dis noir(l)., La note orientale s'accuse dans le tour naturellement imag et plastique de son style. A propos de son alliance avec le Danemark et des mcomptes qu'elle lui donne, je trouve sous sa plume cette rflexion : n Deux ottrs S'accornmodent rnal dans une tanire ,' ; et cette autre : r, Notre alliance est comme une paire de jeunes chevaux attels une voiture(2). " S'agit-il *le (t)
(2)
Ousrnnlor, t. IV, p. 272.
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et 1716. Lettrea Catherine

I", dit. de l81, p. 29 et 49.

TRAITS INTEI, I,ECTT'ELS

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Ia Pologne, o les esprits sont en fermentation continuelle : n Les affaires y vont comme de la jeune trempe (boisson d'orge et de millet). , un homme qui tient des propos inconsidres est compar ( un ours qui par.le de faire couper une jument u . Mme comn)e lgislateur, il lui aruive de parler cette langue. crant le poste de procureur gnral auprs du s,rai, il dit " vouloir empcher qu'on joue aux cartes avec les lois en faisant des combinaisons de couleurs o . Le procureur sera

*sonil ,.

Historien nul au point de vue de I'art, ir ne manque pas de sens historique. Il dcrit mal les vnements, rnais il en comprend bien le sens et Ia porte. Il res commente avec justesse, mme dans ses causeries pistol.ires avec catherine parait le plus grand abandon. vidernment ir se rend un compte trs exact de ce qu'il fait et de ce qui Iui arrive. II a I'imagination natureller'ent incli.e au grand et mme I'norme, trs orientale sur ce point encore. Dans les clernires annes il mdite une reconstruction du colosse de Rhodes, entre l(ronstadt et Kronsloot, une tour immense cheval sur le dtroit, qui donnerait passage en bas aux plus grands navires et porterait en haut une fortcresse et un ph.e. on en cormence dj les fondations en r-tzr (l) . Il est exalt frq'emment, pique ou traSJiclue, avec des saillies d,excentricit et des taches de grossiret qui ont clrout de tr.sbons juges. Je trouve des traits shakespearie's dans quelques-unes de ses inspirations. En 1697, au momerrt o so'dpa.t pour le premier tour d'Europe est retard par la clcouyerte du complot de Tsikler, percevant u' Iien rle solidarit criminelle entre Ie pr'se't et Ie pass, il fait dterrer le cadavre d'Ivan Miloslavski, mis au tornbeau clepuis clouze ans, cljii rong par les vers. on en amne les clbris probraje.rskoi sur un traneau attel de douze porcs, et on les place dans un celcrreil ouvert sous l'chaJaud, o Tsililer et son complice, sokovni'e, doivent mourir lentement, clpics, taills en (l)
Gor,rnor,

t. X, p. hp6.

lL8

L'HOMME.

petits morceaux. A chaque coup de couteau, le san6 des suppti.it coulera en cascade vengeresse sur ce qui reste de I'en,re*i dtest, arrach la paix de la mort pour subir les tragiques reprsailles de son vainqueur (l). En 1723, Probramoins hideux, mais totrt aussi iu"rt oie ooit t n autre spectacle, tr"rrg". Pierre y fait brler sa maison de bois, qu'on a rtablie voyag ' pnr' *", ordres sur son ancien emplacement, car elle avait Les habitations, cette poque, font partie du mobilier dans ce pays si voisin encore de la vie nomade. Incendie comm*orotit et symbolique. C'est dans cette maison - il en lhit la que Pierre concu le projet confidence au duc de Holstein de son terrible duel, maintenant termin, avec le Suclois, et, tout la joie de la paix enfin conquise, il veut eff'acet jusqu' ce souverrir. d*, angoisses passes. Mais, pour donner plus de solennit la dmonstration pacifique, il imagine d'en relever l'clat par un f'eu d'artifice; il allume les solives h moiti po.r.rie, de sa cabane avec des Chandelles romaines et en fait il"-b., Ie toit en girandoles multicolores, battant lui-mme clu tambour pendant toute la dure de I'autodaf (2). par moments, mme dans une sphre de conceptions et de sentiments beaucoup plus leve,' il semble monter sans ef'fort et planer de niveau avec la grande lite historique d'mes au haut vol et large envergure. En 1712., tienne Iavorski, le moine petit-russien qu'il a {ait venir de Kief Moscou pour en laire un vque, le prend publiquement abanrlui poux les partie dutt tlD sel'Inon, fulminant contre onnent leurs femmes et les hommes qui ne resPectetrt pas raPpol't est les jenes. Il y a clime de lse-majest, et un contente d'ct'ire adress en ce sens au souverain. Pierre se t[roins. u devaut tte, puis tte en en marge : o D'abord durrs Un l1o' Et, comme lavorski parle de se retirel le pat'iarche nastre, il s'y oppose, mais se fait envoyef Par avec lcs rgle rnet en le de tonstantinople une dispense qui
(f.) Julrrlou;sxr, 'lfdnroires,
TRILoF'

p' I12;

Gonnox' Journal' & mars L697; Ous'

(2) Bnncnotz, Biischings lLl', t' XXI, p' 202'

t. III, P'29'

TRAIlS

INTEI,LECTT]ELS.

fte

exigences du carme orthodoxe(l). Un fanatique tente de l'assassiner en lui tirant successivement deux coups de pistolet pendant son sommeil. L'arme ayant rat chaque fois, I'homrne est pris d'pouvante et rveille le Tsar pour lui dire ce qui est

arriv. Dieu a d I'envoyer pour donner au monarque un signe miraculeux de sa protection. uTuez-moi maintenantr, n On ne tue pas les envoys o , rpond Pierre tranajoute-t-il. quillement, et il laisse partir I'assassin (2). L'anecdote n'est peut-tre pas trs authentique, et je ne vois pas trop Pierre laissant chapper ainsi un bon rgal judiciaire avec enqute, recherche des complices et sances dans Ia chambre de guestion. Passe pour lavorski, seul en cause notoirement. Mais, probablement invente de toutes pices ou tout au moins arrange, I'aventure correspond une attitude qui est bien celle du souverain, dans sa dernire manrre surtout. Je I'apercois trs souvent se donnant dans les circonstances les plus varies des apparences d'esprit suprieur, tles airs de philosophie hautirine l'gard de sa propre personne. VenantVarsovie aprs sa dsastreuse campagne du Pruth, comme on Ie complinrente sur son heureux retour : ( Mon bonheur, rplique-t-il, consiste en ce gu, au lieu de cent coups de bton, je n'en ai recu que cinquante. u Puis, comme se parlant luimrne : a Je stris venu, j'ai vu, j'ai vaincll. . .r II se reprend : ,. Pa s tant! pas tant ! ', Niplouief, un de ses lves favoris, arrive en retard un rendez-vous matinal qu'il lui a donn dans un atelier de constructions navales. Le Tsar est dj l. Niplouief d C'est s'excuse : il s'est attard dans la nuit chez des amis. bien I tu es pardonn, parce que tu as dit la vrit, et puis u , ici Pierre semble faire un retour sur lui-mme en appliquant a quel homme n'est-il I'incident un proverbe du pays, pas le petit-fils d'une grand'mre ? , (Kto babi ni unouh) (3). Ces faons de penser, de parler et d'agir sont-elles sporrtanes, naturelles chez lui? Correspondent-elles rellement
(r) Sor,ovrer, t. XVI, p. 394. (2) Gor,rxor, t. X, p. {76.
(a) Nrpr.ournr, Mmoires, Ptersb., 1893, p. 106.

r50

L'HOM

IE.

des traits inns d'esprit ou de caractre ? Ne sont-elles pas plutt une pose qu'il prend et qu'il lrri arrive de quitter par inadvertance, caprice ou dfaillance? Le dotrte est adniissible, tant il les dment souvent et les contredit. [i'aisant son entre

Derbent, en 1723, on I'entend rlire: u Alexandre it construit r, cette ville e Pierre la prend. " Sur un des arcs de triontlilrc qui poussent en fort Moscou, bien avant Poltava, il fait, au retour de sa campagne persane, commenter ainsi cette con' qute facile :
Struxerat fortis, seil fort,ior hanc cepit urbem.

modeste. A la prise souflletant Ie gnreux, il d'tre oublie en 1104, Narva, de commandant l{orn, coupable uniquement de s'tre trop bien d^fendu, et faisant jeter I'eau le cadavre de sa femrne tue pendant I'assaut (t). I la prise de Wiborg, en 1710, il accorde aux assigs les honneurs de la guerre, puis, la capitulation signe, il reticnt la garnison prisonnire. Le fait se reproduira Derpt et Ri.ga (2). C'est le mme homme qui, aprs la bataille de Twaermynde (juillet 17l4), embrasse le capitaine de frgate Ehrenskld et se proclame fier d'avoir eu combattre un tel adversaire. Il excute loyalement, en 1721, les conditions de la paix signe avec Ia Sude, mais Ia manire dont il a engag les hostilits a t un modle de fourberie. En mai 1700, revenant de Voronje Nfoscou, il faisait amicalementreproche au rsident sudois Knipercron des alarmes dont sa fille, en villgiature Yoronje, avait paru pntre au sujet de I'imminence d'un conflit entre les deux pays. Il s'tait efforc de la calmer : a Sotte enfant, lui avait-il dit' a comment peux-tu croire que je veuille colnIencer une $ guerre injuste et rompre une paix que j'ai jure ternelle ? o Il embrassait I(nipercron devant tmoins et lui prodiguait aussi lee protestations les plus rassurantes : u Si le roi de Pol7hL, t. ll, p. 22h.
(f.) LusonrD,

Il a oubli videmment ce jour-l d'tre

t. I, p. t7; Aor,rnrrr,n, Hist. milit. de Charlcs XII, Paril, t' III, p 79,89" -

Li.arp eritr et t'arresporiio,nae d; Pien'c, r tII. p 99 et { lt.

(2; lor.nvi,Ilis{.oire dc Pierre le Grand, Ptersb., [8Il'3,

pour la u rendre aux Sudois. " A ce nloment. il avait dj li partie avec Auguste contre la Sude, conrbin le plan d'attaque frais cornmuns et fait le partage du butin venir. Le 8 aotrt suivant, ayant reu d'OukraTntsof, son envoy Corrstantinople, la nouvelle de la srgnature de la puix avec Ia Porte gu'il attendait pour lever le masque, il met ses troupes en marche du ct de Narval muis, la mme heure, son autre nvoyr le prince Hiiliof, recevant audience de Challes XlI, continue lui garantir les dispositions pacifiques de son maitre (l). La tendance essentiellement pratigue de son esprit ne laissait pas de le rendre parfois troit et mesquin. Leibnitz lui proposant d'instituer dans toute l'tendue de son empire des observatoires magntiques, il fut sur le point de perdre la bonne opinion qu'il s'tait faite du grand savant (2). Cela ne I'empchait pas de s'occuper de Ia dcouverte du dtroit qui portera le nom de Behring : il y avait l une voie cbmmerciale en vue et un bnfice apparent. I[ tait conome jusqu' la parcimonie. Il se servait des instrurnents de mathmatiques qu'il portait constarnrnent sur lui pour valuer, jour par jour, les brches faites au fromage qu'on lui servait, et, pour compenser la maigreur <ies appointements qu'il donnait son chef decuisine, Velten, il imaginait de convertir en pique-niques, un ducat par tte, les repas auxquels il conviait ses amis (3). Il servait volontiers de parrain, car c'tait son got de se mler de t,out et de tout le montle; mais le prsent qu'il faisait I'accouche, en lui donnant I'accolade suivant I'usage du pays, n'allait jamais au del d'un ducat gliss sous I'oreiller, si c'tait Ia femme d''urr of{icier, ou d'un rotrble. si c'tait Ia feuune d'un simple soldat (A) . Au pilote Anton Timofiiev, qui lui sauve lavie en 1694, dans une ternpte essuye sur lamer
de Charles

II{TEI,I,ECTUEI,S. u Iogne prenait tliga, lui, Pierre, reprendrait la ville

TN

AITS

IIII

III, p. 369; t. lV, 2" partie, p. 159-{61; Fnvrrlr, /ft'st. traduct. rle Jensserr, Brunsrvick, 1,361, t. I, p. 78. (2) B,rnn, Peters l'erdienste un. die Eru,eiteruttg der geographischen Rentriisse, Ptersb., 4.868, p. 56. (3) Scrnnen, t. IlI, p.25tt.
(I.) Ousrnrrr,oF, t.

XII,

(b\ Ibid

r,59

'H OtltE,

Blanche, il donne trente roubles (l), et c'est t{e sa part un grand effort de gnrosit. Eh bien, je Ie crois, toujours et partout, parfiaitenreut sincre &yec lui-mme et parfaitement naturel dans ses contradictions. Il est naturellement divers, pour des raisons sur lesquelles j'aurai revenir, et sa constitution comnre sor) ducatiott morale sont trs diffr'entes de celles dont nous avons ['habi' turJe. N'oublions pas le sol sur lequel il est n, la race h laquelle il appaltient, la tradition dont il procde. llurik, Oleg, saint Vladimir, Sviatopolk et Motroma{ue, ces hros de I'histoire et de la lgende I'u$se, sont cle grandes figures assurment, mais qu'il faut se garder cle confondre avec les illustrations historirJues et lgendaires du vieux monde euroPen. Ils s'en distinguent par leur caractre atrtant que par leuls noms. Ils n'ont rien d'un Bayard ou d'un Franois ["'' Avec leurs rnurs patliarcales, ils votluent plutt I'image morale des rois billliques. Les Russes d'aujourd'hui voudront bien nrr pas vrir dans cette constatation une o[:[ense gratuite, rti urr dni rnjustifi d'esprit chevaleresque en ce qui les colrcerne. Autant vaudlait nier I'instruction trs varie ou l'ducation parfaite de beaucoup d'entre eux. Il n'en est pas moins vrai que, du temps de Pierre, la plupart ne savaient pas lire, et que nul chevalier n'ayantjarrrais rompu de lances dans leur patrie, elle a travers le rnoverr ge sarts rien savoir de la chevalerie, colme plus tard la Renaissance, sans savoir grand'chose de I'art grec ou ronain (2). Elle a Pu, depuis, re{iagner la dis' tance et le temps perdus, trtais elle est reste lon6Lenrps trangre, cela est certain, cette brillante et gnr'euse cole qui, tie Rolancl fiavard, a t'endu en Occident Ie mot honneur synorlyme tle ln {idelit la parole donne; elle a subi, par coutre, I'iufluetrcc de I'empire 6rec, rcceYnt de Iui arts,
(L) Ousrnrrr,oF, t. II, p. 367. (2) . Le souffle chevaleres,lue n'a janrais remu les couches prof.lndes de la Russie.,, (p. prgnr,rNc. La |iissie et la Saint-Sige, p. 189.) l,e chapitre du livre si intressant du Pre PrEnr,luc, intitul t La Renaissence Moscou, est absolument coneluant dans mon senr.

TIT A

ITS

IN 1'EI, I,}](]TI] ET,S.

r"53

scfences, tnurs, yeligion et politique, avec ses traclitions d'astuce et de frautle. Le type lgendaire de ln fernme n'a luimme, chez elle, rien d'hroiquement idal. Ce n'est pas Jeanne d'Arc, corunle en France, la vierge inspire, pnussant un peuple la victoire par l'lan de sa foi; ni, comme en Po-

logne, Wanda, la douce martyre, prfrant la mort une union avec un prince tranger dqnt s'off''ense I'instinct nationall c'est Olga, une gaillarde, qui hasse, bataille, fait le comrnerce, triornphe de ses entlentis autarrt par la ruse que par la fore, et, I'Empereur gre Voulant l'pouser contre son grn conduit suprieurement ce prtendant. Pierre est de cette ligne, comme l'tait Alexandre Newski, cet u Ulysse des saints u , ainsi que I'a appel Custine (l), prince plus sase que vaillant, modle de prudence, mais non de gnrosit ni de bonne foi; et c'es[ pourquoir prlant d'un des collaborateurs du 'fsar, I'envoy franais Campredon a Pu crire en l7?5 : u Il a peu de clroiturg, et c'est I'endroit qui lui avait acquis u lq confiance du clfunt souverain (2). " Les mmes contraclictions apparentes se retrouvent chez Pierre en matire de morale courante et de religion. Est-il croyant? On peut en douter encore' tant il met parfois de sans-lhon traiter les crrnontes et les ministres d'un culte qu'il pratique d'autres tnoments avec ferl'eur. Je I'aperois auprs du lit de sa sur n'Iarie qui est I'agonie, chassant des moines qui viennent se livrer a des pratiques consacres par la tradition; ils apportent la moribonde tles mets et des boissons varis, et lui clernandent sur un ton plaintif n si elle * vut quitter la vie pour n'y avoir pas abondance de vic" tuailles n . Atr diable ies momeries ! Soit, il s'en tient la foi sirnple et conclmne les superstitions. Mtris je vois qu'il a I'habitude de noter les rves qu'il fait(3), et, dans sa dpche du 25 mars 1112, I'envoy anglais Whitwotth parle d'un cornbat victorieusement hvre, en dorrnant, un tigre, qui a
Russie, t. I, p, 265. (e) 3 nrai 1725. Snonxrx, t. LVIII, p 255. (3) Srrrrr,r'sxr, Slouo i Dielo, p. 273 rt suiv.

(r) La

15b

L'HOMME.

fortifi Ie Tsar dans ses dispositions belliqueuses(l). En mme temps' convenances, bonnes ou mauvaises m'rs, civilit ou dcence, tout cela semble pour lui lettre morte. En r7zl,' Iagoujinski. un des parvenus dont il s'est entour, s,avise de vouloir quitter sa femme, qui il n'a rien reprocher et dont il a de grands enfants, pour pouser Ia fille du chancelier Golovkine. comme madame Iagoujinslia d'u'ct et Ie chance lier de I'autre font oppositio' ce projet, pierre, auquel il agre parce qu'il rabarsse Ia vieille aristocratie au bnfice de Ia nouvelle, n'hsite pas intervenir : la femme est jete clans un couvent, Ie pre mis en demeure de donner son consente_ ment; le Tsar dclare le premier mariage dissous et prend sa charge les frais du second. voil Ie cas qu'il fait de Ia familie; on juge de ses gards pour Ie reste (p). A Berrin, en 1718, visitant un cabinet de rndailles et de statues antiques, son attention est attire par urre divinit en posture ob*cne, une de celles dont les Romains se plaisaient dcorer les charnbres Il appelle I'Impratrice et lui enjoint de 'uptiales. baiser la figurine; comme eile fait mine de s'en dfendre, il lui crie brutalement : u Kop ab ! ,, (Tte basl) lui donnant entendre ce c;u'elle risque en cas de dsobissance. Aprs quoi, il demande au Roi, son hte, de rui cder cette pice rare, et aussi plusieurs autres curiosits et encore un cabinet en arnbre qui a cot des sommes immenses, au dire cle la marg*ave de Baireuth. a copenhague, ayant pareillernent rernarqu une momie dans le muse d'histoire naturelle, il manifeste I'intention de se I'approprier. L'inspecteur royal en rfre son maitre, qui rpond par un refus poli : la mornre est exceptionnellement belle et grande; on n'e' trouye pas de pa..iil" en Allemag'e. Pierre revrent au muse, s'en p."o,l la rnornie, Iui arrache le nez et Ia mutile cle toutes faio.rr, puis s,en va, disant : o Vous pouvez la garder maintenant (B). , A Drescle,

(l)

Snonrirx,

t. LXI, p. 167.

(2)_Ilpche tle canrp.edo* du 2p mars Llza. aff. rr. de France. Dor.conoulror, I\Imoires, t L p. 17. (37 Scnurxn, t. II, p, 15

TNAIS INTELLECTI'ELS

r55

en l7ll, en quittant I'htel del'Anneau d'or, il enlve de ses mains et veut mettre dans ses bagages, malgr t'opposition des serviteurs, des rideaux de prix que la cour saxonne avait envoys pour clcorer son appartement. a Dantzick, en lTl6, se trouvant clans une glise o un courant d'air froid arrive I'incommoder, il tend la main sans mot dire, enlve la perruqLre du bourgmestre qui se tient son ct et s'en

coiffe (l).
Je ne crois pas du tout que le baron de Printzen se soit vu dans Ie cas de grimper au haut d'un mt pour prsenter ses lettres de crance au souverain moscovite, celui-ci se trouvant

occup accommoder des cordages et ne consentant pas interrompre sa besogne. Cette autre anecdote, dont le grand Frdric a rgal voltaire (z), me parait mme indique pour surprendre I'un des conteurs je ne sais lequel en - en - de M. de printzen flagrant dlit de mensong:e. L'arrive Russie corresponcl l'anne 1700. A cemoment, ptersbourg, o pareille rception lui aurait t faite, n'existait pas; les constructions navales .'y taient inaugures qu'en 110a, poque laquelle Printzen avait dj un successeur, dans la personne de l(eyserling. De plus, ayant quitt Berlin le l2 octobre, I'envoy de l'lecteur de Brandebourg, plus tard premier roi de Prusse, a d joindre son poste au cur de I'hiver, c'est--dire pendant une saison qui, en Russie, impose un chmage forc tous les accommodeurs de cordages travaillant en plein vent. Par contre, Campredon me parait cligne de foi quand, rendant compte d'une audience qu'il a sollicite du 'fsar en 1721, I'occasion des ngociations pour la paix avec la Sude, il affirme que, pour le recevoir, pierre est venu de I'amiraut en casaque de matelot (B). cette absence de scrupules, ce ddain des rgles de conduite usuelles, ce mpris des biensances se rencontraient
(r) Por,rvoil t. IV, p. 4. r,'anecdote a eu plusieurs versions; voy. scurnnn, t. II, p. 77. (2) Vor,trrRr, OUuures, t. X, p. Z:1.
(3) Dpche du 14 man 1721.

Aff

tr, ds Fran*.e.

t56

L',t{ oM IUlt.

pourtant dans le mme hornme a'ec le sentiment trs profond et leiespect absolu du devoir, de la loi, de la disciplin". po,r"guoi et comment ? sarrs doute parce qu'il convient d'v voir autre chose qu'une ngation irrfldchie des fondements ncessaires de tout difice social. .Avec une part de caprice e[ de fantaisie, laquelle tient un grand nombre d'inconsquences, un nrobile plus valable y parait. Pierre a entrepris de rf'ormer la vie d'un peuple, auquel les scrupules et les prjugs tenaient lieu, pour une bonne moiti, et ele relig;ion et cle morale. Avec assez de justesse il a vu e eux I'obstacle principal tout acheminement dans Ia voie du progr.$s" t, a\-ec beaucoup de logique, il ne perdra pas une occasion de les prendre partie. En l699, pilotant sur Ie Don sa flottille de galres, il voit un marin hollnndais qui se dlecte avec une {ricasse de tortues pches dans la rivire. Il en parle ses Russes qui poussent des cris d'horreur : pareille nourriture est leurs yeux un objet de dgot et de scandale. Aussitt il donne des ordres son cuisinier, et, sous couleur de poulet, fait servir sa table le plat damnable. cheTne et saltykof, qui y dnrent, se trouvrent mal quand, sur un orclre du maitre, on leur prsenta le plumage du volatile dont ils avaient cru manser. Pierr-e se sentait appel dbarrasser la conscience nationale de ces scories gue des siecles d'ignornce barbare y avaient dposes. Nlais, poru' oprer avec discernement un triage indispensable, il apportait au travail entrepris trop de fbugue, trop de grossiret personnelle, et encore, et surtout, trop de passion. II frappait tort et travers. Et c'est ainsi que, tout en corrigeant, il dpravait., et ce grand ducateur a t aussi un des plus grands drnolalisaleurs de I'espce humaine. avec toute sa grandeur la Russie nioderne lui doit la plupart de ses
vices.

AITS INTELLCTELS.

l5T

HI
Son gnie incontestable ne donne pts, si tendue gue sort I'aire o il se meut, l'impression du couP d'il unique embrassant les vastes esPaces et les grands ensernbles. On dir.ait plutt, tant il a I'intelligence et la pussion du dtail, d'une multitude de petits regards fixs sirnultanment sur autant de petits points. Aussi bien ses ides gnrales, quand on en dcouvre chez lui, paraissent toujours un peu vaffues et inconsrstantes, ses desseins et ses cornbinaisons manquent le plus souvent et de justesse et de prcision , et, quand il regarde au loin, sa vue est trouble. C'est un myope intellectuel. La cration de Saint-Ptelsbourg en fournirait, elle settle, une preuve loquente. On commence l par I'excution I les plans viendront aprs, et I'on arrive avoir des quartiers sans rUes, des rues Sans issues et un port sans eau. Agir d'abord, sauf rflchir plus tard' sans prendre le temps de discuter ni Ies projets, ds qu'ils Paraissent sduisants, ni les rnoJ'ens, ds rlll'on en tlouve i\ porte de sa main, telle est la nranire hnbituelle de cet esprit fulgurant. Son aptittrtle reconnatre la valeut'des collaborateurs qu'il se donnait, pousse jusqu' la divination d'aprs ses pangyristes, est un de ses mrites les plus contestables. Les procds dont il usait cet gard, comme de relever la tte des nouveilux srrj -^ts qui se prsentaient son choix en les ernpoignant par les cheveux' et de les resarder un instant dans le blanc des yeux' ces faons sommaires qui font I'adrniration d'un j.tff* aussi srieux que Sotovief (l), ne sont que potlt' prouver une fois de plus cette
supercialit que
djir corntne l'essence de torttes ses connaissances et cle toutes ses aptitudes.Il n'estpas psycho(L) Etudes, t8'i2, p. 205.

j'ai dnonc,e

(58

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logue pour un liard. Il trouve chez un maitre d'cote une servante qui lui Plait; il prend.la sen,ante pour maitresse, D attendant qu'il en fusse une iinpratrice, et il irnagine aussitt de faire du matre d'cole le fondateur de l,'enseignement national. C'est I'histoire de Catherine et de Gluck. [,a fernme roule d'abord dans les camps, se partageant entre les solclats et les officiers de son futur poux. L'homme, humble pasteur dans une bourgade de Livonie, commence par dresser Ies petits Moscovites qui lui sont confis I'harmonie des psaumes luthriens. Quand le Tsar s'en aperoit, il ferme l'cole et renvoie Ie maitre, mais I'enseignernent national reste en route. un jour, assistant au lancement d'rrn nouyeauvaisseau, spectacle qui avait toujours pour effet d'exalter sa pense, pierre se mettait en frais de philosophie historique. Rappelant le chernin parcouru en Europe par la culture civilisatrice, son berceau &rec, puis son panouissement italien, il en arrivait exprimer la cq.viction que Ie tour de la Russie tait venu. u Esprons, disait-il, que d'ici quelqucs annes nolrs serons . mme d'humilier les pays voisins en plaant le ntre au plus u haut point de la gloire. n L'ide qu'il se faisait de la civilisation elle-mme se trahissait ainsi : c'est celle cl'un fabricant en concurrence avec l'usine d'en face. II tait trop peu cultiv pour analvseret comprendre les lments dont se composait,la supriorit cle ces rnules trangers qu'il jalousait et prtendait dpasser; il n'en percevait que Ie ct extrieur, et c'est pourguoi il I'estimait au-dessous de son prix. Son intelligence, si vaste et si comprhensive, parat d'ailleurs borne et mure d'un cL, radicalement inapessible aux conceptions abstraites ; et c'est pourquoi encore il est trs malhabile pour juger un certain enchainement de choses, dduile les consquences d'un point de dpart et errfin remonter des eff'ets. aux causes. Il saisit vitg les avantrges pratiques de la civilisation, mais ne soupconne mme pas les prmisses ncessaires de tout travail civilisateur. ll lrri arrive de vouloir btir en commenant par le toit ou cle travailler la fois aux fondations et au faite de

TR.\

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r59

l'difice. D'tre un bon charpentier ou mme un ingnieur naval passable ne lut a pas suffi Pour met.tre en mouYement orsanrque les forces morales cle son peuple Pour tout tlire, il sernble plus irrgnieux encol'e que vraiment gnial. Sa nranrre de gouverner est elle-mme plutt d'un artisarr qtte d'utt artiste, d'un employ actif que d'ttn hornme d'tat. lletnueur extlaordinaire cl'ltornntes et de choses, il fait pleue les manier, d'une dextrit surpretrante, colme aussi d'utte merr.eilleuse facult d'assimilatiou, celle que I'on aperr;oit aujourd'hui eucore, ul degr rnoindt'e, chez le prernier Russe Yenu) quittant la rive du Don ou il n'a jamais vu une macltine ni une {abrique, et, en quelques semaines passes dans ull centre industriel de I'Occident, se rnettant arr courant des tlernters perfectionnernetrts de l'outil' lage moder.ne et en nesure de les appliquer l-bas. Mais il n'a pas une ide qui sort son bien ProPre, et il fait bon march de I'originalit chez les autt'es. Il n'essaye nrme Pas de nlettre en uvre, d'une faon personnelle, les lments plastiqttes tirs du dehors ou du dedans, dont il fait emploi Pour ses essais de construction politique ou socile. II se borne ir un travail de marqueterie et de placage. Bt I'imitation de l'tranger n'est elle-mme pas de son invention en Russie, puisque depuis L an le Tcrrible on n'y a lras fait autre chose. Au cottrant d'importation cl'origine polonaise, mince filet d'eau s'in[ilLrant lentement d*1s le sol aricle du pays, il substitue Ie torrelt, la cataracte, I'avalarrche des produits allenrands, hollandlis, anglais, francais, italiens. Travail mcanique, super'ficiel toujours et combiert inintelligent parfois, attach la poursuite des fins extrieures, sans aucun souci des possihilits intrieures I travail entrepris avec une inconscience tlop Srarrde cle la nature et de la valetrr intime cles matriaux ottvts, Porrt' qrte I'objet et le but de I'ouvrage n'chaPPassent pas I'intelligence et la conscience du peuple auquel il tait inrpos ; truvail lrtrogne, disparate et mal asorti, inutile sur un gland nombre de points, parftiternent nuisible sur d'autresl la flotte hollandaise, I'arme allemande et le gouverrlenlent sudois, les

r60

L'It

]t 118.

murs de Versailles et les lagunes d'Amsterdam figurant dans la mme srie d'emprunts I aucune entente du ct idal de l'uvre poursuivie, mais un asservissement constaut la tyrannie des ides faites. On lui dit que les cnnaux qu'il a fait creuser dans I'ile de Basile (Vassili-Osh'of), le seul coin de terre ferme qu'il possde dans sa nouyelle capitale, sont hors d'usage, trop troits pour servir la circulation; sa pr()mire pense est de courir chez le rsident hollandais pour lui dernander un plan d'Amsterdam, et, compas en main, comparer les dimensions ! J'ai dnonc pourtant en lur un rdaliste; je ne m'en ddis

ps; il I'est dans cette portion de lui-mme qui chappe aux hasards et aux incohrences de son inspiration journalire; il I'est sa manire par la subordirration gnrale de sa pense et I'immolation constante de sa personne un but qui n'a rien de matriel et d'immdiatement tangible : la destine grandiose qu'il croit tlvolue son pays. Non pas c1u' travers l'emportement et le tumulte perptuel de sa carrire, et dans la courte porte de son rayon visuel, ce but ait pris jamais des contours trs prcis. Le {irnreux testament qui a tant dfray I'ingniosit des politiciens n'est, je le montrerai plus tard, qu'une rnystification laquelle il est rest tout fait tranger. L'horizon lointain auquel tencl sa course garde ses yeux, prcisment parce qu'il est si lointuin, des aspects inceltains, des lignes confusesr ![uelque chose de flottant entre un canrp en marche rernpli par le ti'acas des armes et nne ruche en activit fconde, un fcryer de vie inclustrielle, intellectuelle, artistique mme. Il rve donc, oui, mais les yeux grands ouverts;donnant satisfaction, mme sur ce point, son esprit positif, ce rve, ce fantme de puissance et de gloire, il arrive l'treindre presque et le possder par la vigueur de sorr ef:fort et l'nergie de sa foi. Il fait plus : cette hallucination du devenir lointain, prodigieux, il en assure la continuit en I'imposarrt ses sujets; despote sublime, il la {ait errtrer, coups de bton et coups de hache toujours, dans la rnoelle de leurs os. D'un peuple de brutes il fait un peuple d'illurnins. Il laisse

PHYSIONOMIE MORLE.

L8'l

aprs lui plus qu'une lgende, une leirgion, qui, au rebours des autres religions, se spiritualise, au lieu de se matrialiser dans les consciences naives o elle a t dpose. La Sainte
Russie d'aujourd'hui, pratique comrne lui, brutale comme lui et mystique par-dessus le march, que I'on voit, Messie polycphale, dispose rgnrer la vieille Europe en la submergeant, est fille de ses uvres. Oui, c'est un idaliste; oui, c'est un rveurl oui, c'est un grand pote en action, ce bchelon aux mains calleuses, comlne le sera Napolon, ce soldat rnathmaticren, avec moins d'extra\msance dans les conceptions (je parle de Pierre), une conscience plus judicieuse des possibilits et une prise plus relle sur I'avenir.

IV

Caractristique et singulier entre tous, dans cette physionomie qui, vue par certains cts? appart presque difforrne force de contrastes, est le trait de bouf fbnnerie norme et

constante, coifl'ant d'un bonnet d'arlequin cette tte imprieuse, mettant une grimace de pitre sur ce masque svre, et partout, toujours, travers les vicissitudes d'une carrire si remplie de grands vnements et de grancles actions, mlrrnt le grotesque au srieux et la farce au drame. Cela conrmence trs tt, I'aube mme du rgner par les travestissements que le jeune mattre adopte pour lui-mme et qu'il irnpose ses amis et see collaborateurs de la premire heure. En l6gb dj le prince Fodor Rornodanovski joignait au titre de gnralissirne celui de roi de PresbouT'g) et, en lui crivant pour I'entretenir des choses les plus srieuses, Pierre ne rnanqtrait pas de I'appeler Min Her Kenich. fl signLrit i c De Votre Nlajest le trs obissant esclave, Knech Piter Kornondor u , ou u Ir Daheleir Kneh r, , ce qui avait un sens intelli6ible pour' lui 9eul. Il annoncait, tout propos, la rsolution de verser jus-

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t2

L'HOMMB.

q .; r la dernire goutte de son sanr porrr le service de ee sou-

verrrirr de fantaisie. En mme tenrps, Zotof, son ancien prcepteur', tait cr arcbevque de I'resbourff, patriarche cles rives de la Iaouza et du Koukoui entier (surnom d'origine incertaine donn au quartier du .t'aubourg at,lemand); Tihon Niliititch Str"echnief devenait Pape; on Iui crivait : u Trs Saint pils 'r et u Yotre Saintet ,r , t on exigeait que les rdponses fussent dans le mme style, eussertt-elles le caractre de lettres d'a{rlaires ou de rapports olficiels. Romodanovski adressait les siennes r, \{onsieur le bombardier Pierre Alxiivitch o, et terminait, de souverain sujet, par un simple for.mule de bienveillarrce. En mai 1703, aprs la prise de Nieuschanz, Pierre, servant de secrtaire au feld-marchal Chrmtief, rdigeait de sa rnain un rapport ( au Roi , , c'est--dire Romodanovski, pour lui annoncer que lui et Menchikof avaient t, sauf I'a'probation de u Sa Nlajest " , promus par le feld-marchal au grade de chevaliers de SaintAndr. Et le parti pris est si absolu qu'il survit aux acterrrs de la burlesqtte courdie ; en 1719, Foclor Romodanovski venant mourir, titre et privil6;es de sa royaut imag;inaire passent son fils Ivan,t, flicitant liar une lettre de sa main le capitaine Siniavine d'une victoire remporte sur rner? Pierre se dit assur de la satislction qu'en prouvera a Sl
Nlajest

Le 3 fvrier 1703, i[ crit l\[enchikof, en I'appelant umon cur n , pour lui faire part de I'irrauguration d'un fbrt, construit dans une terre dont il lui a rcentment fait prsent et baptis du nom d'Oranienbourg. C'est maintenant llanenbourgr dans le gouvernement de Riazan. Le mtropolite de Kief a prsid la crmonie. Ce prtendu mtropolite n'tait qu'un des compagnons de plaisir tlu vrai souverain et non pas I'un des moins dbauchs, Moussine-Pouchliirre. un plan de la fbrtelesse est joint la lettre avec I'indication, {hite
comme

(l) " .

il suit,

des noms dorrns aux bastions

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Gor.Iror, t. VII, p,26b.

PHYSIONO}IIE }IORALE.

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Pour le baptme, on s'est servi, au ba.tion numro un, d'eau-de-vie; au numro deux, cle lir'o'ade; au nulnr.o trois, de vin du Rhin; au numro quatle, de biere; ru nunrro cinq,
d'hydromel. Les assistants au nornbre tl'une vingtairr", dorrt les envoys de Prusse et de Pologne, l(eyserling et Iioenigseck, le marchand anglais Stiles et plusieur.s Nloscovites de marque signent cette lettre en substituant leurs noms des sobriquets plaisants, et Nlenchikof y r.pond sur un ton trs srieux, car on a Ie Sudois sur les bras et on ne peut pas rire tous les jours, mais non sans remercier son auguste arni pour I'horrneu. qu'il lui a fait e' s'enivr.ant chez rui (l). En 1709, quand il s'agit de clbr.er Nloscou lavictoire de Poltava, un norme palais en bois est constr.rrit sur le 'l'sat.it;ine Lougue. Dans la salle d'aurlience Romodanovski prencl place sur un trne, entour des principaux digrritaires de la cour, et convie les chefs d'ar.rne victorieux lui prsenter leur rapport sur les pdriptjties et, I'issue heur.euse d.u combat.
(l)
Ecrits et Correspondance, t.

II, p.126.

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Chrmtief s'avance le premier : u Par Ia grce de Dieu et le borrheur de Votre Majest Csarienne, j'"i auanti I'arme u Par la prce de Dieu et le bonheur de Votre srrdoise. ), N[ajest Csalienne, rpte Nlenchikof son tour, j'ai captur,

Prvolotchna, le gnral Loewenllaupt avec son corPs d'arme. , Pierre vient le dernier : ( Par la grce de Dieu et le bonheur de Yotre Majest Csarienne, j'ai combattu victorieusement Poltava avec mon rgiment. ,, Tous les trois remettent au faux Csar les bulletins rglementaires et s'cartent en s'inclinant; aprs quoi on introduit et fait clfiler devant lui les prisonniers sndois stupfaits. Iln banquet, auquel cet trange substitut du souverain assiste en prenant place stlr une estrade leve de quelques degrs et recouverte d'un dais,

et en daignant convier sa table le colonel Pierre Alxiivitch, terrnine la crmonie (l). pour justifier ces pasquinades, qui, un moment et dans des circonstances aussi solennels, ont quelque chose de rvoltant, or) a essay cle cliverses intet'prtations : c'est le prirrcipe de la subordination que Pierre aurit voulu inculquer ses sujets en paYant d'exemple I c'est Ie souvenir du
dc tous les rangs et de toutes les prsances. Il est possible qu'il ait song, en effet, tout cela. On aperoit chez lui une
miesrnchest'uoqu'il aurait cherch anantir par cette confusion

intuition profonde tle ce qui fait le fbnd de toute discipline : obir pour tre obi, servir pour tre servi. ,r .fe sers... n deptris que je suis dans le service u , sont des expressions c1u'il ernployait constamnlent. Et non moins apparente et con stante tait sa proccupation de rendre flamilier ses sujets, de nrettre dtrns leurs Yeux et dans leurs mes I'idal suprieur auquel il sacrifiait sa vie et auquel tout devait tre sacrifi, qui exigeait tout de tout le rnonde et devant qui rien ne pas rnme le Tsar ! Ces arrire-pertses sont procornptaitr bablls au fond des mises en scne pareilles celle que je viens de montrer; mais les rnoyeus dont Pierle usait pour Ies
(1") Gonxor,

t. XI, P' 567 et suiv.

PHYSTONOMIE MONLE.

t65

faire valoir procdaient directement et uniquement de sa fantaisie, de son got pour le travestissement, la farce et la mystification, d'une Iicence d'imaginirtion enfin que nul sentirnent de convenance ou de respect et pas rnme le respect de soimme n'tait susceptible cle rprimer. Les mascarades taient fort en honneur ce moment, ne I'oublions pas, chez ses voisins de I'Occident; et depuis longtemps elles avaient acquis droit de cit en Russie. Ivan le Terrible en raflblait. Pierre n'a fait cet gard que suivre la mode courante, en I'exagrant, comme le voulait I'espce de nrgalopsie et de mgalognsie inhrente son gnie, et, ainsi outrs, les moyens clpassaient notoirement les intentions en se retournant contre elles. Il a fallu la docilit extrme d'un temprament national pli toutes les formes du despotisme polrr que I'ide mme de la souverainet ne sombrt pas au fond des consciences travers ces preuves I alors surtout que les dguisements les plus imprvus, les moins justifiables clu souverain allaient jusqu' ravaler en lui la dignit humaine ellemme au niveau des plus honteuses abjections. En lGgB, au retour de son premier voyage l'trangtr, je le vois dans un cortge ou le pseudo-patriarche Zotof , coi['fe d'une mitre sur laquelle est figur un Bacchus obscne, conduit une troupe de bacchantes dbrailles, portant sur leurs ttes, en guise de pampres, des paquets de tabac allum (l). Je saisis bien l une allusion au monopole dont le marquis de Caermarthen vient de se rendre I'acqureur, et par consquent une intention politique ; Ie procd choisi pour le faire valoir paratra choguant. La mme anne, au lendemain d'un jour d'excution, cent cinquarrte Strelts_1, ayant expir la veille dans des supplices e{'frovables, Pierre est encore en gaiet ; il retient dner I'envoy de llrnndebourg qu'il a reu en auclience de cong, et, au dessert, le rgale d'une scne de bouffonnerie, dans laquelle, aprs avoir distribu ses bndictions aux assistants avec deux pipes mises en croix, le f'aux patriarche donne le signal des

(l)

Konr, p. 1t5.

r68

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danses. Le tsarvitch Alexis et sa s(Enr Nathalie assistent ce

divertissernent derrire une tenture que I'on entr'ouvre pour leur en donner le spectacle (1). Yingt ans plus tard, ce seront les mmes jeux. Pendant le carnaval de 1724, une bande de soixante soixante-dix individrrs, genlilshommes2 officiers et prtres, ]' corrtpris le confesseur du 'l'sar Nadajinski, bourgeois et gens du peuple, dont un matelot qui marche la tte en bas en faisant des grirnaces et contorsions burlesques, accompagne le souverain travers les rues. Ces gens, choisis parmi les plus grands ivrognes et les plus vils dbauchs du pays, constituent une confrrie rgulire, se runissant jours fixes, sous le nom de u concile tranger la tristesse " (bezpitchalny sobor), et se livrant :\ des orgies qui se prolongent parfois pendant vingt-quatre heures. Des dames taient convies parfois ces runions, et
les plus hauts fonctionnaires, ministres, gnraux, des hommes

de pords et d'ge, taient frquemment tenus de prendre part anx plaisirs qu'on t'y donnait. En janvier 1725, u octognaire d'illustre famille, Mathieu Golovine, doit Par
ordre figurerdans un cortge, costum en diable. Comme il s'y ref'use, sur un mot de Pierre, on s'empare de ltri, on le dsha-

bille compltement, ot le coiffe d'un bonnet cornes en carton, et on le tient assis, une heure durant, sur la glace de la Nva. Il en &agne une fivre chaude et meurt (2). Pas un vnement pendant tout le cours du rgne qui ne
soit prtexte au retour de scu.es pareilles, la paix de Nystadt aussi bien que le mariage d'un nain favori. Le nain venant rnourir, Pierre met des rnasques derrire son cercueil conrme

Tous les nains de Ptersbourg paraissent ainsi en l7 24 I'enterrement de I'un d'eux, vtus de noir et suivant un minuscule corbillard attel de six petits chevaux espagnols. La mrne annde, penclant une nascarade qui dure huit jours, rlfense est faite aux snateurs d'ter leurs masques mme dans la salle de leurs
(L) Konn, p. lL8.
(1 Dor,conuilBoF, Illintuircs,

il en a mis autour de son lit nuptial.

t. I. p. 'l36"

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et pendant les heures consacres I'expdition des affaires (l). Pierre a possd un nombre consrdrable de fous de cour.
sances

Strahlenberg (2) cite une liste dans laquelle figurent des noms illnstres d'atrtres titres : Zolof , 'Ioulgunief , Chanskoi , Lanine, Chahofsko, Talakanof, Kirsantivitch et Ouchakof, le plus apprci de tous. Ces noms s'expliquent: Flogel, clnns
son histoire cles fous de cour (3) , en distingue dans I'entourage du

Tsar quatre catgories : lo les fbus par infirmit naturelle, dont le souverain se fait un irmusement; 2" les fous par punition, condarnns exercer Ia folie pour avoir manqu de sa,gesse dans leurs fonctions antrietrres ; c'est le cas d'Ouchakof, qui, capitaine dans un rgirnent de garde et envoy de Smolensk Kief avec des dpches urgentes, arrive la nuit devant la ville, trouve les portes fermes, et, comme on talde les lui ouvrir, tourne bricle, refait mille kilomtres et vient se plaindre de sa
dconvenue I 3n les fous par simulation, jouant la folie pour chapper la rnort aprs avoir t impliqrrs dans quelque complot; Pierre s'avise parfois du stratagrne, mais ju6e su(fisante la peine que les misrables ont choisie I 4" Ies fous par insuf fisance d'instruction ; envoyant l'tranger un gland nombre de jeunes gens, Pierre leur demande cornpte leur retour cles tudes qu'ils ont d y faire; ceux qui ne gagnent pas des boules blanches cet exarnen chappent des chtiments plus svres en prer)ant la marotte en rrrain. A l'poqrre du gr.and rgne, ces bouffbns attitrs avaierrt aussi, il est vrai, un r.le et rrne

impoltance politiques I ils cornultaient la police du Tsar. A table, ils racontaient voix harrte et impunment les mfaits de ses ministres, disaient leur-c vols et leurs concrrssions. Pierre les chargeait rnme parfois d'en tirer vengeance; ils prenaient soin alors cl'enivrer le coupable au milieu d'un banquet, lui cherchaient querelle cJuand il avait suffisamment bu, (l)
Brncuor,z, Bschings M., t. XXII, p. t+86 et suiv. (2) nas Nordund Oestliche T'heil uon Europa und Asia, Stockholm,
| 7t19,

1730,

p. 235.

(il) Gerchit:le det IIu!trttt't t:tt, Li.,grritz,

p, /+09.

168

T,'HOMME.

et le rouaient de coups (1). La liste de strahlenberg ne contient pas les deux noms les plus farne*x de la burlesque et lamentable Igion : celui du Russe Balahiref et du portugais d'Acosta, uD parent sans doute du clhre converti tlriel. A ce dernier Pierre a confi les fonctions de directeur gnral, organisateur des boufFonneries et chef du personnel qui y est employ. Bn l7l3 il l'a cr comte par-dessus le march et han des Samoydes. Cette dernire promotion donrra Iieu toute une srie de cr'ronies burlesques, dans lesquelles figurrent plusieurs familles de vrais samoydes, tirs du fond de la Sibrie pour la circonstance. Dguis en Samoyde. coiff d'une paire de bois de cerf immenses et ceint d'un ruban jaune auquel pendait une mdaille a\rec le nom d'Acton grav sur une de ses {aces, un cuisinier de I'Impratrice y parut aussi. Pierre en faisait occasionnellernent un mule d'Ouchakof et Balakiref, et trs frquemment son souf lre-douleur prfr. Le pauvre diable ayant une femme qui passait pour lgre, le Tsar ne manqrrait jamais, ds qu'il le voyait devant tmoins, de lur mettre deux de ses doigts audessus du front, en un geste symbolique (2). En elles-mmes, ces faons de se divertir, si grossires qu'elles semblent, aujotrrd'hui surtout, pourraient chapper la critique; elles taient Ia contre-partie naturelle et pour ainsi dire ncessaire d'une existence voue un labeur qui, sans elles, etrt excd la limite des lorces humaines, rnme dans une nature aussi exceptionnellement robuste que celle de Pierre. Le grrand homme y a cherch instinctivement une dtente pour ses nerf's surmens, et, excessif en tout, n'a pas su y viter les pires excs. On peut juger mme qu'il en a rachet le ct dplaisant, cynique ou inhumainr pr la joyeuse dsinvolture et la large bonhomie qu'il y a habituellement appoltes. Un demi-sicle plus tard, ChristianVII de Danemark faisait juger et condamner mort un comte Brandt qui, pris partie raison de ses infbrtunes conju6ales, s'tait emport
(L) Archives du prince Kourakine, t. I, p. 73. (2) Scnunrn, t. lII, p.56; Brncnor,z, Btischings M.rt. XIX, p.87

I{YSIONOMI Ii MDHAI,E.

169

jusqu'lever la nrain sur le souverain. Pierre essuie sans broncher les coups de poing du nratre queux cle 0atherine quand celui-ci, d'trventttre, n'est Pas d'humeur se I ai sser plaisanter ( I )' On pensera qu'il aurait pu Prendre ses sujets de plaisanterie ailleurs que dans les cuisines. Mlis c'est sa manire. Il n'est pas aristocrate. Trs peuple, au contraire, par certains traits de rusticit, deverve humoristique et d'enfantine gaiet qui le rapprochent de la plbe de tous Ies pays, autant que la tendance ge,r.al" de son esprit etde son caractre le distingue de l'iment 1rlbien local et I'en carte; trs initi par ses prerniers compagnons, les koniouhy, aux murs et aux faons poprllaires, et devant en partie cette initiation sa science des masses et sa matrise pour tes gouverner. Je I'ai montr Penclant les ftes de Nol s'adonnant la pratique u slaul':ti (de Christa slauit, louer le Christ), traditionnelle dans les basses classes I chantant les louanges du Seigneur aux poltes des maisons et rclamant les gratifications usuelles. Un jour, Ie plus riche marchand de Moscou, F-iladieF, refuse de {:aire preuve cette occasion d'une gnrosit suf$sante I Pierre ame.,te aussitt tout un quartier devant sa demeure et lui impose une rancon d'un rouble par tte de manilstant (9). f)rrc part de son gnie apparat 1, dans cette aptitude

*"rn,r.rlnfbule,-rfaisantappelsesinstinctslesplusbas' Le ct vraiment scbreux de ces plaisirs et de ces dlassements $'accuse, d'autre part, tlans la conlusion volontaile qrre Pierre y a maintenrte entre la folie et la raison, la mascarade et la vie srieuse. Comtes et patriarches pour rire, bouf{bns et arlequins cumulaient et mlaient couramment leurs dignits et leurs attribrrtions carnavalesques avec d'autres titres et cl'autres fonctions qui en faislient ou auraient d en faire des . Zolof tait garde des sceaux ! Ivan personnages trs

Goloviner c[ui n'entendait rien la marine, bien qu'il eirt accompagn Pierre en Hollande, tait nomm ' pour cette raison, chef de I'amirautd. Le souverain et ses amis y trou'
(r) Bencuor,z, Btischings M,, t,XIX' P, 87. 16'\ I{onr, p. {.01.

Braves

170

L'HOMME.

vaient un agrable pri.exte quolibets I mais la flotte, qu'il tait usuel panni eux de dsigner comme la t'amille d'lvan Mihailovitch, en buvant sa sant, ne s'en portait pas
mieux.
d'excuse pouvant servir ces comme le point faible nettement se rvlent gurements ; ils jet trop en dehors des voies communes' d'un esprit strprieur, que l'ducation, la traclition, le du contrepoids dporrr.vu trop milieu social maintiennent hallituellemetrt dans les natures Ies plus indpendantes, poul garder l'quilibre dans le vide au sein duquel il se rneut et se trace lui-rnme sa voie.

Il n'y a pas de justification ni

v
L'institution publique, officielle, du fux Patriarcat, Iaquelle j'ai dj fait allusion, a-t-elle eu pourbut, corttme on I'a prtendu, de prparer la suppression du vrai? J'y consentirais volontiers I mais combien prilleux encore ce chemin dtourn! Pierre ne risquait-il pas d'y laisser, dans quelque ornire, la dignit du clerg tout entier et I'icle mme de la religion? Il ne s'agissait, a-t-on dit, que d'une parodie de la papaut. J'en doute. Je vois Zotot dsign altemativement sous le nom de Knes-paya et de Patriarche. Bt, en mettant ct de lui le faux Csar Romodanovski, quel titre, quel rang, quelle {bnction Pierre a't-il cherch ridiculiser et avilir'/ J'ainre rnleux croire qu'il a Poursulvi surtout I'amusement d'un esprit prdispos aux fantaisies et aux excentricits en veltu de certains germes ataviques de despotisme oriental,
de certains vices de constitution et de certaines lacunes d'ducation premire. Que des intentions plus srieuses se soient parfois mles, qu'elles aient mme servi de point de dpart

cette truculente et licencieuse dbauche d'imagination, je o'y veux point, contredire, mais elles ont vite dispalu,

PHYSIONT}I TE MONAT,E

l7t

Ia note vraie, en ce qui concerne du moins I'ideniit morale d. personnage, bien qu'il s'agisse ici d'un successeur donn

l72l: a Le Patriarche dont j'ai parl ci-dessus et qrr'on appelle ici Knes-?ap est un ivrogne de profession que l" tro. " choisi Iui-'rme pour tourner en ridicule son ci".g. , voil
Zotof. Pour le reste, la discussion reste ouverte. Tourner en ridicule son clerg, Pierre y a-t-il vraiment song ? Avilir Ie Patriarcat, comme autorit rivale de la sienne, oui,
1l)
Y,ry. l'trrtle,le M. Iven Nossovrrcu, rlaus r'drrtjquit/ t'trtse,lgzh,lt.75.

ernportes, no]'es par son flot tumultueux et bourbeux. Ce n'est pas I'avis d'un apologiste rcent, assez convaincu pour s'tonner que personne ne se soit avis, avant lui, de la profoncleur relle et continue des desseins et des calculs mis ainsi en jeu par le grand souverain. comment n'a-t-on pas vu qu'il s'agissait pour lui de cacher ses ennemis le secrt des lorces prpares clans I'ombre contre eux et le travail de sa pense appliqu leur anantissement? Ivres pendant Ie jour ou se donnant I'air de l'tre, le Knes-papa et son conclave emplol'aient la nuit un labeur acharn. La correspondance dtr faux pontife avec son diacre (pierre lui-mme prenait ce dernier titre) n'tait, avec ses divagations apparentes et ses plaisanf eries ord'rires, qu'un artifice crl,ptographique. ainsi urru la lettre de zotol au Tsar, portant Ia date du 28 fvrier 1697, le cnrnaual avec ses compagnons : Iuachka (l'ivrognerie) et rremlta (la dbauche), dont pierre tait engag 1e dfier, servaient indiquer I'astucieuse et servile pologne, airr*i que ses allis, I'hetman des cosaques et le han des Tatares fl). L'interprtation n'est mme pas ingnieuse. Imagine-t-on I)ierre et ses collaborateurs prenant tant de peine, en 1697, pour convaincre sudois ou Polonais de Ia pauvret de leurs ressources ! Celle-ci n'tait que trop apparente ce moment, et c'est u,e tout autre erreur d'optique qu'irs auraient eu intrt produire. Quant concevoirles nuits labor.iduses d'un zotof , mon imagination s'y refuse absolument. Je lis dans une dpche de I'en'oy fra'cais camprerlon, Ia date du 14 mars

L72

L'HOMME.

peut-tre. L'usage a voulu jusqu' prsent que le jour des Rameaux, Moscou, le Tsar part dans une pt'occtssion solennelle, conduisant par la bride la mule du Ptrtriarche. La suprmatie du pouvoir ecclsiastiqrre, consacre Par le rle prpondrant du patriarche Philarte au ct du Premier des Romanof, s'est ainsi affirme d'anne en anne. Pierre remplace la procession par le cortge burlestlue de son Knes-1,apa, mont sur un buf et suivi d'une foule de voitures tranes par des porcs, des ours et cles boucs (f ). L'intentiorl politique est ici manifeste. Mais, manifestemerrt aussi , elle s'obscurcit rapidement et se dgrade travers les avatars successifs de l'norme et irrvrencieu.ie parodie, qui ne Perrnettaient un tmoin trs avis, tel que Yockerodt, d'Y apercevoir autre chose que pure dtrauche d'esprit et de corps (2). Le phnomne rclame pourtant une autt'e explication. Il a trop d'tendue, de profondeur et de dure Pour que je le suppose manant d'une inspiration individuelle, si fantaisis[e et licencieuse soit-elle. Et je trouve en effet que I'ironie, la satire, la mise en scne comique ou caricaturale de tous les actes importants de la vie faisaient partie d'une tendance trs gnrale l'poque qui prccle imrndiatement l'avnement de Pierre. Peut-tre faut-il y voir une contre-partie du courant asctique dont j'ai parl, et que j'ai montr aboutissant la ngatron de toutes les manifestations de la vie sociale (3). Quant la forme palticulire que Pierre donne cette tendance, ou qu'il contribue peut-tre seulement lui donner, n'a-t-elle pas un lien
mis de parent avec les excs auxquels en d'autres tempsr sous I'action de nous retardons ici de cent ans au moins, prtendues influences dmoniaques, I'imagination et la passion populaires se sont livres en d'autres pays? On se rappelle les orgies des subbats nocturnes etdes nresses noires, si rpandues en F-rance au colnmencement du dix-septinre sicle (4).,
(f.) Brnonorz, Bschings M., t. XIX, p. 128. (2) Vocxnnoor, d'aprs Flannu,ruu, p. [9. (3) Zlnrrr.Irn, /da des T.sarines, p. 426. (A) Voy. Mlcner,nt, Hist. de France, dit. Flammarion, t. XI, p. 54.

PTIYSIONOMIE MOR

A T,E.

r78

et dont les mystifiantes inventions des occultistes modernes

ne sont gU'un ple reflet. L'analogie des causes semble confirrner" sur ce point I'analogie des faits. Une rvolte, ici et l, de I'esprit et de la chair, que comprime et meurtrit pareilleruent

le train-train orclinaire de la vie et qui, de rnme fcon, en qute d'un soulagement momentan, s'chappent, se prcipitent au dehors du rel, au dehors de la lor, de la religion et de la socit. L'trange est que Pierre ait prsid h ces saturnales. Nlais n'avait-il pas les mmes besoins, subissnnt la commune loi, consentant lui aussi, et tout le premier, s'enfermer dans le terrible cercle de fer forg par ses oukases'l

Je dois, d'ailleurs, en venir aux faits qui paraitront concluants, je pense. L'origine de la mise en scne profanatrice dans laquelle le pape ou patriatehe 'Lotof et ses successeurs ont figur, remonte, je I'ai dit, au-\ premires annes du rgne; mais le clcor s'en est dvelopp successivement. Aprs avoir cr un pontife, Pierre arrivait lui adjoindre des cardinaux, rur conclave. C'tait le vsicltoutchieiclry ou Ysiepiianieichyi Sobor, conclave ou concile des plus fous oa des plus it,rognes, une institution fixe, olficielle presgue. Il en conrpltait d'anne en annc I'organisation, inventant, rcligeant de sa main statuts et rglements, y travaillant jusqu'h la veille de la bataille de poltava (l)! Comme mernbres, les plus crapuleux de ses compagnons de plaisir, aux(luels il adjoignait tluelques hommes d'esprit srieux et de rnurs austres, soit par caprice brutal de tlespote, soit pour mieux avoir ccs derniers clans la main en Ies avilissant. Les lus devaient d'abord se rendre la maison clu Knes-papa, appele trraticununr, pour lui pr:senter leurs hommages et leurs remelciements. Quatre bgues, concluits par un valet de chambre du Tsar, ieur servaient de trucheruents pour cette crmonie, au cours de laqtrelle on les revtait rle la robe rouge qu'ils devaient porter dsormais. ainsi accoutr,s, (t) Voy. l'tutle de L
Nosovrrcu. Comp. Srurnvsxr., Slous

i Dielo, p. ZSt

L7 t+

L'H

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ils pntraient da's urre saile dite du consistoire, dont tout Ie mobilier .re co'lposait de fntailles r.anges autur des murs. Au fond, sur un entassement d'objets mblmatiqucs, barr.iques, verres et bouteilles, le tr'e du lhes-papa. IJtt .n, les cardinaux dfilaient devant lui, receyaient un verre d,eau-de_ vie et entendaient cette formule : n Reuerend,issrne, ouvre la bouche, avale ce qu'on te do'ne, et tu nous diras cle belles choses. u Aprs quoi, tous ayant pris sige s*r les futaiiles, la sance tait ouverte et se pr.olon,.;eait penda't de Iongues he'res en un mlarrge de libations et cle quolibets. Le concl.ve se te'ait dans une maison voisine, o I'on se rendait proces. sionnellement, le Knes-p(ry)a ou\rant Ia marche, chel,al sur un tonneau gue tranaient quatre bufs. De faux moines I'en_ touraient, Jacobins, cor.deliers. Le froc clu pre cailleau, u' cordelier franais tabli Moscou, aservi demodlepourleur dgrrisement. Pierre aurait mme voulu avoir le moine ltrimme dans son cortge, et u'* ccr que devant I'opposition nergique du ministre de France. vtu en matelot holiarrdais, il e' di.igeait habituellement la marche. une galerie spacieuse 6arnie d'troites couchettes attendait le* *"rrrbres du con_ clave' Dans les ruelles, enco'e des futailles scies par le milieu et destines moiti pour les provisions de bouche, moiti pour Ie soulagerne't des besoins naturels. Dfense aux prtendus cardinaux de q'itter leurs couchettes avant le terme du conclave. Des conclavistes attachs chacun d'eux avaient pour mission de les faire boire, de les excrter aux plus folles **truvagances, aux facties les plus orclurires, et aussi, dit-on, de les faire parler cur ouve.t. Le Tsar l-ait lr, coutant, et prenant des .otes sur ses talrlettes. Le conclave durait trois iours et trois nuits. euand on ne s'y occupait pas d'hre un nouveau Pape, le ternps tait enrploy en discussrons portant pal exemple sur la qualit d'un vin dclarej nauvais par I'un
des carclinallx.

En I 714, pour varier la monotonie cle ce prCIsrmrne, pierre imaginait de marier Ie lines-papa zotof , vieillard de quatrevingt-quatre ans et pre '{e fils seryant avec distinctior, d"rrc

PHYSI()r*OMIB MORALE.
I'arme.

lr6

L'un d'eux adressait en vain une supplique au Tsar,

pour que cette honte ft pargne la vieillesse de son pre. La fiance tait une noble dame, Anna Pachkof , clui approchait de la soixantaine. D'immerlses prparati['s ftrrent faits pour la clbration de ces noces sans prcdent. N'orrblions Pas que Ia guerre du Nord svit toujours ce moment avec son cortge lugubre de deuils quotidiens et de sacri{ices puisant Ies ressources du pays. Bt voici que quatre mois l'avance ordle tait envoy tous les seigneurs et dames de la cour de se prparer jouer un rle dans la crmonie en vue et d'envoyer au cltancelier, comte Golovkine, une description dtaille des dguisernents adopts, afin qu'il ne s'en trouvt pas plus de trois semblables. Figurants et costumes taienl passs deux fois en revueT te l2 dcembre t7l1l et le l5 janvier 1715, par Pierre en personne. I[ crivait de sa main toutes les instructions et dispositrons ayant trait au crmonial imagin pour la circonstance. Au jour fix, srrr un signal donn par le canon de la lbrteresse de Saint-Ptersbourg, homures et femmes devant laire partre de la mascarade se rttnissaient,les premtet's dans la maison du chancelier, le.s secondes dans celle de la princesse'abbesse 0ar il y avait maitrtenant aussi une princesse-abbesse, maclame Rjevski, u agile et complaisante, mais toujours ivre commre , , ainsi que I'appelle un contempolain. Celle-ci, aprs sa mort, sera remplace par la princesse Annstaste Galitsine, fille du prince Prozorovski , une grande arnie de Pierre, traite par jusqu' ce qu'il la fasse (buetter puIui comme une sieur, bliquement dans la cour de I'htel de la haute police Probrajenskoi. Elle sera accuse alors de complicit avec Alexrs, aprs avoir t charge de le surveiller et de I'espionner. Elle rerrtrera en grce en acceptant la succession de madame frjevski (l ) . Le cortge se forme devant le palais du Tsar, et, traversant la l{va sur. la glace, va joindre, sur l'autre rive, l'glise des Saints pierre et Paul, ou un prtre nonagnaite, gtr'on est alki it)
Dor,eonouKoF, lmotres,

t. l, p. 7b.

t76

L'HO M M E.

chercher jusqu' Moscou, attend les maris I'autel. En tte vient Romodanovski, le faux Csar', en roi Dauitl, portant une lyre recouverte d'une peau d.'ours. Quatre ours sont attels son traineau, et un cinquime se tient derrire, en guise de valet. Frapps tour de bras sur tout le parcours, ces animaux poussent des cris affreux. Sur leur traneau trs lev, les maris, qui suivent, entours de Cupidons, ont par devant, sur Ie sige du cocher, un cerf porteur d'normes cornes, et un

bouc par derrire. Le faux Patriarche a endoss Ie costume pontifical. Tout ce qu'il y a de grand dans Ia capitale, mrnrstres, aristocratie, corps diplomatique, le prince Nlenchikof, l'amiral comte Apraxine, le gnral Bruce, le comte Vitzthum, envoy d'Auguste II, en bourgmestres de Hambourg jouant de la vielle; le chancelier, les princes Jacques et Grgoire Dolgorouki, les princes Pierre et Dimitri Galitsine, en Chinois iouant du chalumeau; le rsident de I'Empereur, Pleyer, Ie ministre de Hanovre Weber, le rsident de Hollande, de Bie, en ptres allemands jouant de la cornenuse, sont l, quelques-uns honteux et contraints, mais Pierre n'en a cure. Quelgues seigneurs, Michel Glebof, Pierre et Nikita Hitrof, ont L dispenss de paraitle avec un instrument de rnusigue, rr pilfc que leur vieillesse trop avance les rend incau pables de se servir cle leurs mains , . hfais ils ont dr faire acte de prsence. Le Tsarevitch, en chtrsseur, joue du cor. Catherine est en Finlandaise avec huit dames de sa suite; Ia vieilltr tsarine Marfa, verve du tsar [idcdor, r Polonaise; la princesse d'Ost-Friesland en vieux costume allemand, toutes jouant du chalurneau. Pierre, en matelot cornme I'ordinaire, bat du tambour. Vnitiens tirant des sons aigus de leurs sifflets, sauvages clu Honduras agitant des lances, Polonais raclant des violons, Kalmouks pincant la balal.al'k.a (guitare russe) , paJsans norvtjgiens, prsteurs luthriens,, moines, vques cntlroliques coiflis de cornes de cerf, raskolniks, pcheurs de baleines, rmniens, Japonais, Lapons, Toungouses I'entourerrt d'une foule rigarre et tapageuse. Le bruit des instruments, les cris des our'.s, le son des cloches

PHYSIONOMIE MORALE.

L77

qu'en fvrier (l). J'aurais mauvaise grce pourtant oublier un dtail : re jour mme clu mariage, .nt.u ra mascarade et Ie banquet, Pierre' sans ter son costume de materot, trouvait le -oy"o de donner audience au comte vitzthum, auquer, aprs l,avoir entretenu de matires fort graves, ir remettoit ,rrru rettre pour son maitre, date de ce mrne jour et ayant trait aux afririres de Pologne. II recevait aussi Bassewit z et luiparlait des af,faires du duc de Holstein (2). Le trait est admirabre coup srr, mais ce que les circonstances crans resquelres je Ie t.o,rrre prac ont de rvoltant n'en parat pas diminu. zotot venant mourir en I717, pierre compose pour l,rection de son su vorum e, o ir insistant particulirement sur la vrifi"catiorr'du sexe du candidat, d'aprs I'usage tabri Rome depuis ra fameuse papesse Jeanne. N'oublions pas encore q,r' ce moment il attend re retour de son fils Alexis et s'apprte commencer re terrible procs qui jettera une ombre si douloureuse sur les dernires a'nes de sa vie- Il,'y parat pas. Le candidats,appeile pierre lvanovitcb Boutourrine. Ir a port jusqu' prsent re titre c|archevque de ptersbourg, d".r* re diocs" au, ivrognes, des goinfres et des appartient une des prus iilustres |all"r. Il milles du pays. pierre *'uJt ,rurv cette fois ie rre de protodiacre dans Ia runion du concraue, dont res membres vont

mises en branle dans toutes les grises, les excramations de milliers de spectateurs se confondent en une infernale caco_ phonie. Et les spectateurs crient : n Le patriarche (r) se n marie ! Vivent le patriarche et sa femme ! n Un banquet, tournant I'orgie, comme on ir.nagi'e, crture Ia crmonie, des octognaires mal I'aise s,r, l*,r.* jambes y faisant office d'chansons. La Ite continue re lendemain et se proronge jus-

",ii i,;,r"ffiJ *,J,.,,:#."::

(4') Gor,rxor, r.

vr, p. 2zg-2g0.
t"" fvrier

ilii;i;slrourg'

gnr7{5- archives de r" n"yu. no-"uoo" ov,.xrmoires,

Letrre de de Bie au secrraire des t"t.

(2) Gor,rxor, ibid,

t2

178

I,'HOM}IE.

chercher leurs brrlletins de vote entre les mains de la princesse,abbesse, en lui baisant les seins. Ces bulletins taient figurs par des ufs... Je passe suf des dtails irnpossibles reproduire, ou insipides (l). Quelques mois aprs, le malheureux Alexis agonise sous le fbuet dans les chamtrres de question, et cependant je vois son pre s'attablant avec le nouveau Knes-papa, u le Patriarche ou plutt la pasquinarle du Patriar( che l , comrne I'appelle Vockerodt, et prsidant des scnes de crapuleuse et rprrgnante dbauche ; u Par une Ptlante u force le Patriarche s'dtant la fin trop rempli le ventre, en u fit du haut de son trne une liqtride dclrarse sur les perru( ques et habits de ceux qui tarent au pied de sa table, ce qui n divertit la comptgnie merveille (2). ' Bn 1720, oil imilgine de faire pouser Boutourline la veuve de Zotof, et voil Pierre en frais encore de drleries, d'obscnits et de profanations indites. Un lit est dress I'intrieur d'une pyramide qu'on a leve en l7l4 devant le palais du Snat, en commmoration d'une rencontre heureuse uo". les Sudois. Il faut bafouer jusqu' Ia victoire, jusqu'au sans vers pour la dfense du pays, jusqu' sa propre gloirel On couche les maris aprs les avoir retrdtts ivres morts et on les fhit boire encore dans des verres dont la fbrme ntme est un outrage la pudeurl puis, par des ouvertures pratitlues dans les parois de la pyranricle, on donne [a lbule Ie spectacle que Louis XV se donnait, dit-on, au tttariage de ses enfunts. Le lendemain, le nouveau Knes-pa7ra inaugule son pontificat en distribuant des bndictions , la ntanire des prtes russes, un cortge de mtrsque.s qui viennent le visiter dans sa demeure (:l). Ce pontificat est de courte dure, et, la date clu l0 septembre 1723, je lis dans une dpche de campredon : r< f, a crmonie d'installation du nouYeau Patriarche se fera
Srrrrrvsxr, ,S/ouo i Dielo, p. 28f et suiv.l Sfirnnnn, t' II, p' t63' (Z) n"t^tion attribue par Herrnrann Marrlefeltl, envol' de Prusse, T nrai Lfilj. prtrr. cl. Gros.te u,,cl der T'sateuitch Ale.tei, Leipzig, [880, p. 211. j1720' Aff (B) DpAche cle la Vie, rsident fi'ancais, Ptersbo_urg, & octobre

(l)

r.

e France. Bnncuor.z, Bschings 1l1.ot. XIX,

p' L27'

PHYSIONOMIE MORALE.

L7g

., Moscou. Le lieu du conclave est une petite le voisine de u Probrajenski, o il y a une maison de paysan. Les pru tendus cardinaux s'y assembleront le jour qui leur sera indiu qu I on les {"era boire pendant vingt-quatre heures du vin n et de I'earr-de-vie sans leur permettre de dormir, et, aprs a cette belle prparation, ils nommeront leur patriarch. (i). , Il ne peut y avoir deux manires de jrrger ces turpit.des et ces aberrations. on peut diffrer seulement sur la laon de les expliquer. Je m'en tiens celle que j'ai indique dj. Pierre est Ie reprsentant d'une socit en voie de formation, dans laquelle les prmisses historiques et son i'itiative personnelle ont introduit et maintiennent des ferments dive.s et op_ poss; dans laquelle il n'y a rien de stable, de consacr, rien de sacr aussi par consquent. Depuis Ivan le Terrible, tous les hommes marguants y ont t des excentriques, des sa,ntodouryt selon le terme expressif de la langue clu pays, le trait s'expliq'ant par I'absence d'un fonds *o-*u. de cultu'e nationale. Pierre en est aussr; mastoclonte humain, il a, mora_ Iement, les proportions colossales et monstrueuses de la flore et de la lune antdiluviennes. Des forces et des instincts lmentaires s'agitent en lui. Il est I'hornme primitif, touff'u comme une fort vierge, abondant de sve et divers I'in_ f i, I'homme non singularis encore par un long travail de slection, en un typu particulier de I'espce humaine; ne ressenrblant persorlne et voquant Ies ressemblances les plus disparates, puissant et capricieux, tragique et bouffon, parent de Louis xI et cousin de Falstaff. Tros plbien aussi, je I'ai dit, trs voisin des bas-fonds, d'ou lentement merge autour de lui une lite sociale, choisissant ses collaborateurs et ses amis dansla foule des petites gens, s'occupant de son nrnage comme un boutiquier, battant sa femrrru ,o*-u un paysan, et cherchant ses plaisirs o la fbule a coutume de Ies trouver. Ajoutons dars son esprit Ie he.rt constant d'ides e" d'inspirations souvent cont'adictoires, mais aboutissant
6-

({) Aff.

rr. de Fr.ancc.

ItO

L'HOMIIE.

nralement unparti pris de bouleversement et de nivellement universelr; dans sa volont la conscience du plus absolu pouvoir sur les hommes et les choses qu'homme ait jamais possd ; dsns son me, enfin, ce besoin, dont j'ai parl, il'chappes violentes hors du rel, le rel devenunt la longue insupportable mme pour un homrne comme lui, et ce ct de sa physionornie *or"i" paratra, je pense, cluir d'un jour sufsant'

CHA PI

TRE

III

IDES, PRINCIPES ET PROCDS DE EOUVERNEMENT.

I.
procde mnmotechniques. ceo ides sont surtout obsegsion des choses de l'occident. Insuffisance de certairres .otione essentielles. Justice, religion, morale. Incohrence intel_ abondance d'ides.
des suggcstions.

II. conceltiou gnraledu rle du aouverain. Principes contradictoires s'y trouvent elce. abngation -qui - du pincipeinclivi_ duelle..et absorption de Ia vie Introduction social - ses consquences exrrmes. dans I'organisation do. p1r': et"orrr,r,o.r". adoption de Le premier seruiteur di r;Etat. pi"""u faitabando" rui"rd";;;;rr". amasses solde de 11. r-.. prdcesseu Le patrinroine des Rornanof. Pierre Mihailol, -_ Son livre de d1,e - La 866 roubles par an. il reverE de la rndaille. Fantaisie et clespotisure. Le serviteur lve la rnain sur le mtitre. III. Causes de cette contradictio Caractre rvolutionnaire de la rforme. Adjonction d'lrnents asiatiquee. Rgirne terroriste aggrav par leur influence. Solidarits historiq,rur. _ -L,a"b'itraire et t,in_ quisition. Le dilettante -tortionnaire. Erp.,nage universsl. ,, 1r, langues. ' La chancellerie secrte et-les tiburrno"* ,1" ra conventi Dure {" "-" rgime,_et docilit.du paye le subir. _ Appropriarion aux mu.s locales. Le systme e-l" roenace perptuell;: _ Ur"otions -.Iy.. somrnaires. La cloubina. Sous la hache ,lo bo,rr"u Les dsertions. P-.nalits pour les rprimer. La marque. _ La mise hors la loi. _ Insuffisance de ces meoures. Sauve-goi-p"rr-t gnral. _ ( prs du Tsar, prs de la rnorr.' g"ond", fu,ii[er. _ Les parvenus. _ Ils sont une surcharge ^fr::risrne,des l'oppression d-u systrne. Le fa'oritisnre. traditione ancestrales - et reur infruenee- Les Leur rle dans rs rforme Eur 8a porte.

lectuelle..- Esprit utilitaire.

I
En parlant des dons inteilect'els du srand Rformateur, j'ai d clj les rnontrer en action, car chez lui toutest action; il me reste pourtant les faire voir plus directement aux prises avec les ralits de la vie et Ia pratique du gouvernement. Pierre a plus d'une ide par jour. Les procds mndmotechniques dont il usait pour assurer contre les dfajllances de sa

182

l,'lt0tlM!1.

mmoire le produit quotidien de cette fcondit crbrale sur lui et tmoignent de ,on ubondance' Il portait toujours tirait constamment de sa poche des tablettes qu'il couvrait de vite son gr, notes rapides. Les tablettes se remplissant trop rl se servait du preurier bout de papier venu' de la moindre porte de sa place vacante qo'it apefcevit sur un tlocument main, le contenu n'en et-il aucun rapport avec I'objetmomur8e d'un mentan de sa proccupation. c'est ainsi qu'en l'tablissement projet cle I'Acadmie de rapport "orr"*rnont faisant suite des notes qui orrt trait saint-Ptersbourg, main' cette cration, p"rrt lire, traces galement PaI'sa ukraine, en Rounriantsof, ces lignes : (( Il faut expdier n I'ordre cl'changer les bufs qu'il pourra tirer de sa Province (( contr.e des brebis et des moutons, et d'envoyer quelqu'un u I'tranger pour y aPpfendre les soius donner cette sorte

plutt des suggestions par un venartt directement du dehors, et trs peu modies travail intellectuel intrieur, et leur arnplitude n'gale Pas dtail' leur nombre. Pierre pense, comme il voit les choses' en le B'core et son esprit est surtout un rflecteur rnerveilleux'
ces ides, les bien examiner, sont

ud'animaux'commentonlestorrdetcommentonenap. a prte la laine (l)."

miroir en parait blis en facettes t|op multiples et bizarrement chappent sa disposes; une partie des objets enviro'uauts perreption,etcesontsouvetrtlesobjetslesplusproches. I'existence de ce Vivant ct d'un Possochkof, Pierre ignore au penseur ori6inal et prolbnd' Il manqrrart probablement un Allemand' Il po,.ur" philsoph" dit'" t"' Hollandais ou ses crits' uo"it beau adresser au souverain quelqrres-uns de et surPreson trait de la pauvret et de la richesse, vaste son nante encyclopdie politiquel mrne se recommander si partiattention dur* ce dolaine-des ralisations pratiques fondateur, le culirement apprci de lui. N'tait-il pas premrer Le prince Boris Gali en Russie, a'u,,* fabrique de salptre?
(l) litrtnr'rx, P' 170'

PRINCIPES ET FROCOAS DE GOUY]RNEMENT.

T83

d'tat (t), co'trematre holla,,dais e' plus pour dresser -un et mettre en mouvement une autre rnachi'e. un peu prus tarcl, Londres, il a, pour le mme objet, pris l'avis d'un .."1*i"*tique protestant. Les aro).ernopreva de Francis Lee (2) contiennent des traces de cette consultation, et, ct d'une dissertation profonde sur le plan de I'arche cle Nod, quelques lecteurs y ont dcouvert le principe des futurs colrges administratifs, dont le grand homme fera la cheville ouirire de son gouvernement. Invariablement, le foyer de son miroir apparat tour' du ct de I'occident. Les Mmoires d'osterroorrrr, ercore inrlits, contien'ent bien, parait-il, cette boutade attril,rue au gran(l honrme : u L'Europe nous est ncessaire po.r quelqrres clizaines d'annes; aprs cela, nous lui tournerons Ie dos (3). Je n'ai pas t rnme de contrler " la citation; mais, ft-elle exacte, elle ne rne g:arantirait pas I'a.thenticit du propos. sau[r vrification, j'inclinerais ptutot reconv natre la marque d'un slavophile moclerne. L'actio. , chez cet honrme toujours en mouvement, prcdant souvent la pensc;e, ou tout au moins Ia suivant imnrdia_ ternent, il a plus encore des proccrs lui que des ides. Qrrelques notions essentielles lui font dfaut absolument, en matiere de justice par exempre. En 1715, des vaisseaux horIandais sont brls par ses marins, qui res prennent pour des vaisseaux sudois- Ir dcrare que c'est r; sucre de payer Ie dommage' parce que Ia chosl s'est passe dans r. oirinugu
(3) Archive
(f.) Scner,rEut, La -Bussie et (2) Londres, LT52.
ruEre, I.BZI*,
les

en 1799. Pierre rr'a que faire cle son savoir et de ses talents : pendunt son premie' sjour la Haye, il s'est adress au secr'taire des tats gnraux, Fagelr pour avoir un homme gui se d'orga'iser et de diriger chez lui une chancellerie .charget

sine lui donnait quatorze roubles pour sa dcouverte, et c'tait tout son b'ficc. eua'cl on s'avisera de lire ses ouvrages, bien aprs Ia mort de pierre, on Ie mettra en prison et il y mourra. Il ne trouvera un dite'r qu'ur demi-.icle plus tard,

pays-Bes, t.I1 p. lZ5_1.g3.

p.

lETg

t8r

L,HOM}TE.
se

d'Helsrn6fors, etqu'Helsingfors est terre sudoise. Etil il obli8e le absolurnent dans son droit. Pour avoir la somme, signer chancelier Piper, son prisonnier depuis Poltava ,

croit

une traite de trente mille cus sur stockholm, et, le 8oujeter le signavernement sudois s'opposant au Payement, il fait

taire dans une casemate, o, g de soixante-dix ans et maladeo le mtrl]reuteux meurt I'anne suivante (l).J'ai dit dj ce que de confusion ses faons d'agiront d'inconsquence etindiquent de confes' dans son esprit en mrtire de religion. Les regisyes Yoltaire, sion, dont Catherine fera plus tard mystre devant rfracles sont de son invention, et aussi les pnalits pour de ses tai'es. Il chante au lutrin dans les 'lises, et chacune moins pas ne dure victoires y est clbre par un service qui de faire bonne de cinq h.or*r. On en met sept Pour Poltava l-ofit qu'il frquen8lises les mesure au Dieu des armes. Dans tait plus habituellement, des troncs taient placs Pour resurpris en cueillir les arnendes qu'il infligeait aux assistants dormant, ou flaSrant dlit d'attitude inconvenante, causant un et au couveilt de Saint-Alexandre Nevski on a conserv rciaux rservait car.uan de fer que la svrit du souverain la messe atdivistes. Au prochain dimanche, ils entendaient (2)' temple tachs par le cou un des piliers du le fai. A d,autres moments ses paroles et ses actes mme Il s'entourait saient passer pour inclinant au protestantisme' des discuseux de cah,i'istesit de luthriens, errtamait avec fort cornprosions dogmatiqtres o son orthodrtxie paraissait qui eentaient mise, et coutait avec recueillemetrt des sermons

lel.agotd,unelieue.Uneordonnance,rendueenlT06avec le libre exercice de son aveu, accord.ait tous les prote.stants leurculte.MaisTheinerapubliunesriedepicestmoi-

qui' soit avant' soit mme aprs cette 6nant des esprances sujet de la possibilit dcie ion, ont t nourries Rome au rnoments il nrrivait au cl'une runion des deux glises, et par envers les Jsuites' souverain de se montrer accueillant mrne (f-) Brncuot'2, Bschings-M', t' XIX' P' 67' izi S""""rn, t. III, P' 238'

Moscou, mais encore ptersbou'g et arhangel. Irs y restent jusgu'eu 17lg. puis, brusquement, nouvel ordre d,expulsion. Qu'est-il arriv ? une brouille avec la cour de viennen protectrice naturelle des fils de Loyola. Ne pouvant atteinclre I'Bmpereur, Pierre passe sa corre sur ses protgs. Tous ses principes de religi'n ct de politique sont i'a'enant (l). Et les Juifs? A l'garcl de ceux-ci, il semble bien y avoir eu parti pris de sa part. Il ne les pouvait so'ffrir. Il n'L' vo'lait dans son empire aucu'prix. Mais quoi? J'aperois urr Meyer dans son entorrrase, d'or.igine trs autherrtiqe, lequel, u-.r"" son beau-frre, L'ps, le sert dans diverses opratic,ns ayant trait aux fina'ces et aux fournitures de I'arme. Je r.etrouve ce traitant ses cts jusque dans les sances du snat, si8eant sa droite, entour de prvenances et cl'gards (p). Par-dessus tout et e' tout, il est utilitaire, et c,est ai'si qu'en matire de morale ses opinions comme sa lig'e de cond'ite abo'r.issent le plus habituellement au cy.ir*" tique. L'infanticide est puni de rnort par sa lgisiatiorr, lrro*"i, le lgislateur s'tonne que charres-e,rirrt uit appiiq,re la rnrne peine I'adultre : n Est-ce qu'il ayait trop d r,rjlt, (B)?,, Un jour qu'il est vichnyi-vorotcrrorr, dan* i, gourrernement de Novgorodr pour une inspection de canau* construction, il "r, apercoit, dans la foule, une jeune fille dont Ie joli visage et I'attitude embarrasse le frappenten mme temps. tl t'oppull*; elle vient, mais toute honteuse et se cachant la figure dol,, lu, mains. Il parle de la marierl d'autres jeunes filles qui sont l
(1) Gor,rxor, VII:_p^. 237, hBL; (2) Stnrxr,ln, p. 333 (3) Ibid

PRINCIPES ET PROCOS I)E GOUVERNEMENT. I85 Il cornmencait, vrai diren par les mettre dehors, en 16gg; et en t698, vienne, il exprimait reur gard des opinions peu avantageuses. u L'Empereur, I'entendait_on dire, ne peut ig'orer que ces gens-l sont prus riches que rui; pourta.t pendant sa dernire guerre avec les Turcs il n'en a tir ni un Itornme ni un sol ! , Cela n'empche pas que, huit ans plus tard, je voie les Pres en possession d'un .ottag* non seulement

Wronn, Dernires Anecdotesrp. B4g.

186

L'HO MrlI E.

clatent de

rire. Que veut dire cela? On lui explique que la mllheureuse s'est oublie avec un olTicier allemand qrri lui a laiss un enfant sur les bras. Le Srand cnme! Vertement, il gourmande les rieuses, dernande voir I'enf'ant, et se rjouit d'avoir ert lui, un jour, un bon soldnt. Il enrbrasse la rrrre et lui laisseune poigne de roubles avec Iu prornesse de la revoir (l). Il donne dir nrille ducats au prsident de son coll6e de commerce. Tolstoi, et un ordre d'expulsion pour I'aider
se

dlaire

d'une courtisanc italiennel mais, Pour qtle I'argent ne soit pas tout fait perdu, il irrragine une ngociation secrte que
la belle sera charge d'anrorcer Vienrre et Rome (2)'

II
Il a, ie lnai montr, utte conception gnrale de son rle et

de ses devoirs. colnrne cles droits qrri en f<rnt partie

I mnis in-

consciemment encore disent radicalement, sans qrr'il S'en soucie ou s'en doute mtne. Il palt de I'abngation inclividuelle Ia plrrs absolue au bnfice de I'intrt commun, Jlour aboutir I'absorption la plus colnplte de la communaut par un ntoi exorbitant. Laissant Louis XIV bieu loin derrire lrri, ce n'est prs seulentent I',tat avec le Souuer"ain, mais la vie nationale tout entire, passe, prsente et firture, qrr'il prtend identifier avec la sienne. Il croit fermernent que le renouveau intellectuel et conomique auquel il pr'side, mais qul procde de causes antrietrres et indpendalltes en partie de son action, est son oeuvre Person' nelle, sa cration, sa chose, n'ayant en dehors de lui ni raison ni mme possibilit d'tre. Satts doute il croit aussi au prolon-

il y mle deux principes

qui se contre-

gement de cette uvre par del le terme probable de son existence; il ne travaille mme que pour ce devenirl mais, au
(1.) Srrtur.rn, p. 233. (l) Depecbe de Campredon du 17 aot

t722. Att.6tr.

de Fraaco

pnINC tpEs ET pRocns DE coUvEHNEMENT.

rBz

fond, il ne l'imagnepas sans sa participation. De l son indiffrence en rnatire dynastique. Ce n'est pas Ie dluge qu'il vort aprs lui, c'est presque le nant. Ses droits et ses devoirs, comme il les comprend, sont en Russre une nouveaut. L'org;anisation tout entire du pays, \-re politique comprise, a repos jusqu' lui sur I'ide de famille. Le tsar Alexis, son pre, n'tait encore que le chef rl'une race et d'une maison. Pas de socit I aucun soupon de droits et de devoirs rciproqrres. C'est la notion et la manire d'tre orientale. Pierre arrive de I'Occident, portant dans son bugage un princilte social qu'il lait valoir avec son parti pris d'outrance habituel. Il se proclame le premier serviteur de son pays et pousse cette ide jusqu' des consquences extrmes et bizarres. En 1709, il crit au feld-marchal Chrmtief, lui demandant son apprri auprs da Souuerain, c'est-dire de Romodanovski , porrr le grade de contre-amiral, plaidant sa cause avec humilit, exposant ses tats de service. Err 17I4, il reoit et accueille sans regirrrber une rponse ngative du collge de I'Amilaut, auquel il s'est adress pour monter un grade suprieur. Err 1723, tant Revel avec sa flotte, il se fait donner un certificat de mdecin pour obtenir du grand anriral la permi.ssion de coucher terre (l). S'tant fait btir une maison de campasne pr's de Revel ,Catharinenthal (la valle de Catherine), i[ s'tonne, la premire visite qu'il y fait, cl'en trouver le parc dsert. Inragine-t-on qu'il a fait travailler tant de monde et dpens tant d'ur6ent pour lui seul? Le lenclemain, les habitants de Revel apprerlnent par la voix du crieur public que Ie parc est eux, et qu'ils peuvent s'y promener Ieur aise (2). Aussitt aprs son avnenrent, il a fait deux parts des biens trs considr'al-rles amasss par son pre et son grand-pre. A la faveur des privilges et monopoles attribus au Souverain, le tsar Alexis tait arliv possder jusqu' lo)734 diessiatines de terre cultive et b0,000
M., t.XXI, p. 281. (2) $curnm, t. lII, p.

,{)

Sronsrn,

t. XXV, p.'1521 Golrxor, t. Y, p.252; Brncyor"z, Diischingt

65.

t88

r,'HC)MME.

un revenu de 200,000 roubles. Pierre n'en fl rien voulu garder pour lui; faisant abandon l'tnt de toute cette richesse, il rre s'est rserv que le modeste hritage des Romanof : 800 mes dans le gouvernenrent de Novgorod (t). Aux revenus de ce dornaine, il n'a ajout que les appointements ordinaires correspondant aux gracles successivernent occups par lui dans I'arme ou dans la flotte. Des recus avec sa
marsons avec

signlture ont t conservs, qui portent quittance d'une somme de 366 roubles, montant de son traitement annuel en qualit de matre charpentier. Nous ovons aussi son livre de compl.es, assez peu rgulirement tenu, mais abondant en dtails curieux : a En 1705, gagn 366 roubles pour mon travail aux u chantiers de Voronje et 4O roubles pour mon service comme u capitaine. Bn 1706 : 156 roubles en tout, touchs Kief. a En 1707, traitement de colonel touch Grodno : 460 rouu bles. __Dpenses : en 1707, donn Vilna pourun monasr, tre, 150 roublesl pour des toffes achetesetrcetternrne o ville, 39 roubles; Anisia Kirillovna Pour un vternent, u 26 roubles ; au prince Georges Chahofskoi pour un vtement, u 4l roubles ; I'aide de camp Bartnief pour une course tr's u ncessaire, 50 roubles (2)... u Visitant un jour les forges d'Isti, dans le gouvernement de Riazan, il se mlait aux ouvriers, travaillait pendant plusieurs heures le marteau la mtrin, puis (uisait son calcul: il avait gagn 18 altines (monnaie de 3 copecks) pour autant de pouds de fonte sur lesquels s'tait exerce la vigueul de ses bras ; il touchait I'argent et annoncait avec satisFaction qu' son retour Nloscou il irait aux riady (sorte de bazar) et y ernploierait son gain r I'achat d'une paire de souliers, car celle qu'il avait aux pieds tait hors d'usage (3). Cette attitude est touchante et imposante la fois ; mais elle a son revers. Il y entrait d'abord beaucoup de {ntaisie, et Ie grand homme s'en rendait bien cornpte. En 1713, il crivait d'Helsingfors Catherine : a Le 6 de ce mois, I'amiral (l) Krnsovtrcv, Les qrandes fottunes en, Russie, Ptersb., l'885' p. 27. (2) Calrinet, s. I, l. 6h. Ecrits et Correspondance, t. III, P. 3[.
(3) Nrnror, p. 55.

PRINCIPES ET PROCOS DE GO{TVERNEMENT. I89

n m' lev au gracle de gnral , ce dont je flicite aussi s madame la gnrale. chose trange ! j'ai reu le ran6 de ( contre-amiral pendant une camPgne dans les steppes, et u voici que je deviens gnral alors que je suis en mer (1). , L'histoire, conte par Nartof, de sa rencontre avec Romodanovski sur le chemin de Probrajenskoi met plaisarnment en lurnire cette perptuelle quivoque, qu'il lui plaisait de maintenir entre la ralit et la fiction de son ran8 et de son rle. Pierre en modeste cabriolet, son ordinaire, salue le faux souverain, en lui donnant son titre : n Mein gntidiger Her Kaisenr , mais en oubliant de se dcouvrir. Romodanovski, en grand quipage, entour d'une suite nombreuse, prcd 'rrr courrier qui carte la foule grands coups de fouet et grands cris : u Rangez-vous ! chapeau bas ! u PASSe comme une iro*b. en lanant au vrai souverain un regard de colre' IJne heure aprs, il mande chez lui Pierre Mihalof, t, sans se lever ni le faire asseoir, I'interpelle brutalement : u Depuis ?n quand s'avise-t-il de ne pas ter son chapeau en le saluant

rplique

((

Pirre (2). Bt sa Majesli n'insiste pas. Il lui souvient la 5"rr5 o,rte de certaine lettre reue de Pierre Mihatlof , suite d'une plainte de Jacclues Bruce, et commenant Par ces mots : " Bie froce \zrier /), iusqu' quand continueras-tu (( maltraiter ainsi les gens? Il m'en arrive jusqu'ici (Pierre est n alors en Hollnde) que tu as estropis ! Renonce ton intir, mit trop grande avec luachka (l'ivrognerie); elle donne r< cuX qrri s'y laissent aller lo S" ' d'un imbcile (3)' " Mais r]oici qni est beatrcoup plus grave : toute cette fausse humilit et toute la trs relle abngation qui s'y joint n'empchent point que le mme homme ne soit, vis--vis de ce pu,rpt" rnme qu'il prtend servir, l)our lequel il se dpouille uoqrr"l il fait le sacrifice entier de sa vie, d'tre, dis-je, non "t (t)
r.
Co,'resq.' dit. de 1861, P. 34'

Je n'ai pAS reconnu Yotre Maiest

SoUS Son

costume tatafe u I

(2) Nrnror, p. 93.

,31 Co"""rpo-,rdn,r""r III, P 95.

22 dcernbre [697, t' I, p' 228' Comp' Ousrnrtr'or'

t90

L'HOMME.

pas seulement le plus exigeant, ce qui pourrait se justifier encore, mais le plus arbitraire des despotes. videnrment, services et sacrifice sont rapJrorts par lui cet idal suprieur et infiniment exigeant dont tout le monde relve avec lui ; encore devrait-il terrir compte des dfauts naturels d'aptitude. des faiblesses, des insuffisances, des incapacits individuelles. Il n'en admet aucune. Quiconque ne prend pas clans le rang Ia pface qu'on lui indique et n'y accomplit pas Ia tche qu'on lui assigne est tratre, relaps et, comme tel, mis hors Ia loi. A+-il des biens, on les met sous squestre, car,, n'tant hon rien, il ne doit rien possder. on lui accorde sur le revenu une pension nlimentaire I Ie reste passe ses parents, et une sirnple dclaration de ces derniers, prsente au Snat et homologue par lui, suffit porrr oprer le transfert. Est-il en ge de se marier, on lui df'e'd de prendre femme, car ses enfants lui resseml-rleraient sans doute, et l'tat n'a que faire de pareilles recrues (l). En dcenrbre l1oa, pierre passe luimme, Moscou, I'inspection de son personnel disponible, boars , stolnilis , duorianines et autr.es titulaires d'un tchine quelconque. A crt. de chaque nom il inscrit de sa main une attribution d'enrploi (g). si Ie fonctionnaire ne rpond pas aux exigences de la fonction ou s'y clrobe, c'est la mort civile, morns que ce ne soit I'autre. sa tche remplie, le tcheron est-il libre au moins? No' pas ! car le plincipe en vertu duquel il a t rquisitionn le rclame tout entier; il veut son corps et son me, toutes ses penses, toutes ses occupntions et jusqu' ses plaisirs. Et c'est ici que [a conf usion entre I'ide et I'homme qui la reprsente aJlparait tout entire avec ses constluences. Il r'y a qu'un l-rut et qu'un chernin porrr y arriverl le Tsar marche en avarrt, et il faut le suivre. Il faut faire ce qu'il fait, penser cornrne il pense, croire ce qu'il croit et s'amuser quand et cornrrre il s'amuse. Il faut se passer de ponts pour traver.ser la Nva, prce qu'il aime lire cette traverse en bateau. Il faut se
(f.) Oukase du 6 dcernbre L722. GoLnor, t. IX, p. (2) Gonxor, t. II, p. 513.
S3.

PRINCIPES ET PROCDS DE GOUVERNEMENT. I9I

Couper la barbe Parce qu'il a la sienne rare. Il faut s'enivrer s'il s'enivre, se costumer en cardinal ou en sirrge si cela lui ilgre, bafouer Dieu et ses saints si la fantaisie lui en prend,

sauf Passer sept heures en dvotions Ie lendemnin. En cas de rsistance, de ddlillance, ou sirnplement de ddfaut de comprhension, si les forces trahissent I'effort, si I'ccntrrement I'emporte srrr la volont d'obir ou si I'esprit simplernent n'arrive pas saisir Ia consigne' c'est Ie bton, le fouet ou la re haclre. Le prte n<lu serutteur lve la main sur le rnaitre, et frappe ou le tue. En mars L704, Ie plince Alexis Bariatinski reoit le fouet sur la place publique pour avoir soustrait I'inspection quelqucs recrues qu'il devait amener I rltais la mme anne, Grgoire Kamynirre subit la mme peine [)our avoir refus de prendre Prt aux rjouissances du slaulnte (l)'

ITI

La contradiction est flagrante, mais elle s'explique. Pierre est un rfbrmateur violent; sa rforme a un caractre rvolrrtionrraire ; par suite, son Souvertlement participe des conditions d'existence et d'action qui, dans tous les pays et toutes les poques, ont t insparables de l'tat politique et sociirl ainsi dterntin. D'autre part, ce gouveruetuerlt reste aussi, quoi qu'il en irit, tribtrtaire, dans une certaine mesure, des errements du pass : histoire, traditiolls, murs. Pielre luimme en a conscience. Sur un des arcs de triomplle dresss lloscou ert 1721, I'occasion de la paix avec Ia Sude,l'effigie du'fsar rgnant est accole celle d'lvau le Terrible. Une inspiration du duc de Holstein. [,'oncle aPProuYe le ncveu et saisit cette occasion pour revendiquer une solitlarit historiqtre que ses facons d'tre et de lire afrrnent, en effet, tout (l)
Jnr,r.reouJsKIr

IIImoires, p,2tl't+ et 925.

r9t
instant

L'II

OM M E.

Les principes ont beau diffrer, la pratique donne chaque pas un dmenti la thorie. La thorie, c'est parfois le libralisme le plus accentu ; la pratique, c'est presque toujours le despotisme, l'arbitraire, I'inquisition, la te*eur. oui, ce Souvernement est terroriste, comme le sera celui de Robespierre, comme I'a t celui de Cromwell, avec un cachet particulier de frocit drivant de ses orifiines asiatiques. En t69 l, le malheureux associ politique de sophie, Basile Galitsine, est I'objet, dans son lointain et terrible exil, d'une nouvelle poursuite criminelle. Un tcherniets (rnoine) a entendu I'ex-rgent annoncer la mort prochaine du Tsar ; mis la question plu-

(l).

sa dnonciation. La preuve finit par tablir que le moine fait le voyage de Iarensk, o celui-ci se trouve intern ; il a tout inve nt ot bezoumiar par garement d'esprit, espce de folie aussi commune sous le rgne d'I'an que sous celui de pierre, branlement crbral particulier produit par Ia hantise perptuelle du tribunal de haute police et des chambres de torture. Le systme est dans la tradition nationale. un proverbe du pays en contient la conscration et I'apologie ; u Le knoute n'est pas un ante, mais il apprend dire Ia vrit ! , pierre en a la conviction; inquisiteur passioun lui-mme, clilettante de I'art monstrueux, rglant par des notes manuscrites Ia marche des interrogatoires, y intervenant souvent personnellement et entrant alors dans les plus petits dtails, appuyant sur chaque mot, piant les moindres gestes. Il fait venir son palais, pour I'interroger, ur simple ;oaillier, souponn d'un dtournernent de bijoux, le soumet deux reprises et pendant une herrre chaque fois au supplice combin de I'estrapade et du knoute, et, le soir, conte gaiernent au cluc de Holstein les pripties de Ia sance (2). Ayant ses ordres une rme d'enq,rt"o.* et d'espions, il supple leur zle, coutant aux portes, circulant entre les tables, dans les banquets, quand les libations
semble faite; pourtant,l'enqute n'a jamais vu I'exil, n'a jamais
(1) Sreruus, p. 217. (2) Srurnvsur, L'impratrice Catherinc I, pcrrb., l.gg4, p. lll.

sieurs reprises,

il a maintenu

PTTINCIPES ET PROCNS DE GOUVERNBMENT. {03 des fonctionnaires ou des eh,efs militaires soustrait, pu" l'roi-

obligatoires ont chauff res ttes et dli les langues. auprs

gnement sa surveillance personnelle, il place des commissaires, agents de contrle, avec lesquers ii corruspond directement et dont les pouvoirs sont fort tendus. charg de rprimer une rvolte Astrahan, Ie feld-marchal chereetief a auprs de lui, dans ce rle, un simpre sergent de la garde, chtchpotief ; le baron de schleinitz, ministre pa's, est surveilld par un expditionnaire de ses bureaux, Iourine (l). on reconnat le procd. ce sera, prs d'un sicJe de distance, I'histoire de tsellegarde, Dubois ut o"l^as, reprsentant Ia Convention au camp cle Dumouriez. Les rvolutions se suivent et se ressemblent. pour un contemporain, auteur d,e Mmoires, I'histoire d'une anne du grand rgne se bornait peu prs une numration de supplices (2). L'arrestation d'un inculp en errtranait dix, ',ringi, cent autres. on commence par mettre I'homme la torture pour lui faire ddsigner ses complices; il dit des noms, au hasard Ie plus souventl quand il n'en trouve plus, on lui met sur la tte une sorte de cagoule en toile grossire et on Ie promne dans Ies rues, en qute des passants qu'il pourra dsigner au bourreau. un cri retentit alors, plus sinistre que I'appel n Au feu ! , et fait un dsert des quartie6 popul"* , ,, La langue ! la Iangue ! , Le poprrlaire dsignait I'agent "i"ri involontaire, mais docile habituellement, de cette chasse aux i'culpations. Et c'est un sauve-qui-peut gnral (B). Les dnonciations abondaient ; une srie d'oukases y a pourvu, offrant des encouragements et des primes aux dnonciateurs et nrenacant des pltrs terribles chtiments ceux qui, en posscssion d'un renseigrrement intressant Ia sret du Tsar o,, de I'F)mpire, hsiteraient le fournir (.4). La prime habituelle

(l)

f6 avrif '1719; I

p,'ars 'L7Lr; pbaorir et 2b octobre r7r.5; janvier (4) L* novembre 2b 170.5; 26 septer'l-rre, 24 dceurbre rz16 ; 1.6 et {g avril tt tz , rg janvier .r.z l.g :t^
fvrier er 22

(2) Jror,renouJsKr, p. 26. (3) Lbid., p. ZZt*. Nore de I'diteur.

Gor,rxor, t. VIII, p. 406.

juillet t720 rg fvrier Lzz,t; Ll. janvier llza.

1A

lgh

L'H

I{ME,

Ia faitait de dix roubles, mais des circonstances spcrales Err 1722, sur saierrt monter un taux beaucoup plus lev. contenant sacs une place de Moscou, ct d'une lanterne, dix suivant un chactrn cent roubles taient dposs, le contenu' dnoncerait avis affich au mme lieu, devant revenir qui des l'auteur d'un pamphlet contre le Tsar ramass dans une taient charge et une glises du Kreml. Une dotation en terres e* proei, outre promises au dnonciateur. Le premier venu, Parole : mot (mot i dielo Sloao : nonant la formule consacre souPon et action), et en attestant ainsi la connaissance ou le une d'un fait justiciable de la haute police, pouvait provoquer instruction criurinelle. Bt il ne lui fallait pas Srand'chose Pour justifier la prvention : un mot imprudent' moins que cela aux encofe. un paysan tait mis la torture, puis condamn salu travaux forcs I perptuit, pour avoir, en tat d'ivresse, le mme subissait autre le Tsar d'une faort inaccotttume. Jn sort pour n'avoir pas su que le Tsar prenait maintenant le titre d'Empereur. Un prtre a parl de la maladie du souverain et aux galres par.u admettre la possibilit de sa mort : envoy tonneau de un sur cave' sa dans vu en Sibrie. {Jne lmnre a bir'e, des lettres traces par une main inconnue et en une la Iangue inconnue I interroge, elle n'a pas su en indiquer tant femme autre sigiification : morte sous le knoute. IJne dsI'glise a troubl I'olfice par des cris et des mouvements oro.rrr; elle est aveugle et p'obablement pileptique, mais
des mise la question. un tucliant pris de vin a prononc narines les parolcs -ul*orrnoDtes : trente couPs de knoute, des do' arraches, puis les travaux fbrcs perptuit. Je cite se' chancellerie la de cuments officiels, Ies procs-verbaux crte (t), t, sauf le krloute, je risquerais de les conf<lndre et les Saintavec ceux des triburlaux prsids par les Couthon

scandale peut-tre aussi a-t-elle voulu cllibrment causer du

Just.

de Pierre n'est sans doute pas tout fait tran8er aux ides
Sloao

(l) Srurrvslr,

Delo, P'

5l'

PNTNCIPES ET PROCDS DE GOTIVERNEMENT. I95

cas o Ia rigueur est indispe.sable de ceux o elle ne |est pas. Mais r,tonnement de Dolgorouki prouve combien re pa.ti pris de la rigueur prvaut dans le rgime. ce rgime dure autant que Ie rgne de pierre. comment peut-il tre suppo't si longtemps? Ii est support parce qu,il correspond aux n'urs du pays. Tout re moncle en est .*plice. Aucun sentiment de rprobation ne s,attache, clans Ie public, I'acte ou ra personne d'un dlateur. un sicre et demi plus tard, cet tat cr'me subsistera encore peu prs intact. Les vers les plus populaires peut_tre du p* pp.,_ lni'e des potes nationaux raconte.t Ia course travers la steppe d'un cosaque po.tant une dnonciation au Tsar (r)!

d'user d'indul6ence avec ceux des participants l,insurrection de Boulavine qui se seront ,ou*ir. Dorgorourri s,tonnant, Ie Tsar insiste : il faut savoir distinguer l"*

clmence. En cela il se montre suprieur aux rvolutionnaires du iype commun, et en cela aussi iijustifie |ide que je me suis faite de son caractre. En I 70g, il recommande

nolgorouki

IV un trait caractristique de Ia manire de faire du grand Rformateur est qu'ir a co'starnment Ia menace Ia bouche. Nipl'uief, envoy comme rsident constantinople, r,appeile en prenant cong de lui du nom de n pre "; il linturr#pt , n Je serai un pre pour toi si tu te conduis bien, sinon un justicie. impitoyable (z)- , II donne des ordres au gnrar Repnine pour empcher I'entre Riga des bois yena't de porogne, et il ajoute : u si une seule bche passe, je re jure sur Dieu, vous aurez la tte coupe (B). , Bt sa -"rrutu n,est pas un arti({) Poucnn.^e, portat,a, chant r", oEuuresrdit. de t. III, p. rtg. (2) Cor.rxor, t. VIII, p. L?tZ. 'ggz, (3) I9 rrrai {Z()j-r. E"r.it, et Correspondancert. III, p. Ji6

t96

L'HO}TMII.

son amivinnius, fice de rhtorique. Quand, en 1696, il crit u que ce qu'il : DitesJui ngligent propos d'un "or*urpondant je Ie lui ajouterai sur Ie dos (l) ", ne mettra pas il, tu papier.,

onsaitquiln'usepascl,trnemtaplrore.l'rsfrquemment se

il fait venir

il a dans son cabinet les fonctionnaires dont les plus infimes' et leur plaindre, les plus haut placs comme vole de sa cloubina' tmoigne son mcontentement par urre Le souverain tenait c,tait cl'ailleurs trn traitement cle faveur. restassent secrtes' alors i\ ce que la faute comme la punition serviteurs intimes, L,excutio,, ,,'".l,"it pour tmoins qrre des
telsqueNartof,etlespatientss'appliquaientsecomposert rien de ce qui venait en sortant, un rnaintien qui n'annont ils taient invits dner cle se passer. GLrrulernent aussi galement que la doubina pour l" jour mme' \Iais il arrivait de quelclue collge a-dfonctionnt en public, dans les bureaux le souvet'ain se drninistratif, o. -o-" dlns Ia rue. Parfois

la correcLion extrac|argeait sur un tiers clu soin d'administrer tait charg une en jodi."iuiru; c'tait alors pour celui qui d'untiti. Le capitaine siniavine a grande preuve d'estime

"t

capttrrdeuxvaisseauxsudois,lespremiersquisoien|,tombs

enmainsruSSeS;ilestdevenudecechefgrandfavoridu : n vous dinerez dernain moment. Pierre le nrande et lrri clit vous lui chercherez querelle penclant le repas 'i chez un tel, de u t vous lui donn etez', en rna prsence' cinquante coups rcannebiencrlrtrllts.nVoilunlrornnlepunietrtnautt.c r\ la r'inclicte souverairre, rcompens par u,,e pa.ticipation

juge trs glorieuse (9)' Pendant que Ie souverain viderulnent perse, wolynski, un autre f u'ori du jo.r, est l'u .**pugne de tente irnpriale et assailli' accost un soir atrx aborils de la par une vole de c0ups. Sorrclairr, SanS exPlicatiolr prdalablel ^l'ob.",trit et une ressenblance l:ortuite I'ont le Tsar s'arrte; coltente de dire induit.,, "rr"o*: il y a rnaldonne. il[ais il se mriteras un jour ou ttantluillement: " C*ta ne fait rien' tu n'atrras qu' r'e ., l'autre ce que tu as lecu aujourcl'lnri I tu e" '.-I' ]'' ?0' ('1) t5 juillet 1696 tfcrit s et Correspond 'tt' [33' poi'tla'par Ie p'it"e Grlrrslsn' Paris' t8ti2' p'
(2)
Xlrttor"",,

pRINCIpES ET pnocens r)E GouvpnNEltENT. toz

o faire souvenir alors que c'est pay.

, Bt l'occasion
(l).

d'un

rglement de compte ne tarde gure, en effet

cit s'est cre cle crainte et de mfiance uniyerselle, qui."nd la vie vrainent intolrable ceux qui en font partie. cornme il observe tout le monde, tout le monde I'observe et s'observe,
(L) Scurnon, t. III, p. ;i2. (2) It);d., t. I, p. 15.

L'irascibilit du matre et ses emportements habituels jouent certainement un rle dans c"s excutions sommaires, mais il y entre aussi une part de systme et de volont rflchie. Pntrant inopinmentun jour dans la cabine d'un capitai'e de vaisseau, Pierre voit entre ses rnains un livre ouvert que l'olficier essaye en vain de soustraire son attention; il regarde la page et y lit tout hiurt cet aphor.isme : r, Le Russe ., st comlne Ia morue, s'il n'est battu souvent, on n'en fait a rien cle bon. , Il sourit et sort en disant : o Vous faites deq .c lectures utilesl c'est bien, vous aurez de I'avancement(q)., La doubina n'est, je I'ai dit, que pour ceux q.e I'on aime et que I'on tient pargner. Les autles relvent d'une justice distributive autrment arme. L'unifo.nit des peines est un des traits caractristiques de la lgislation crimin"ll" d,, terlps. Le lgislateur ne mesu'e pas sa .svrit a' degr de culpufiIit que les fautes rprirner peuvent a'oir en elles-'rrnes, mais simplement I'intr't que leur rpression prse*te ses yeux. or, cet intrt, qui est celui de l'tat, n'aclmetti-rnt pour ainsi dire pas de gradation, les pei.es n'en comportent pas davantage. Les ouliirses et rglements d'ordre civil confondent leurs rigue'rs avec celles des rglements militaires. La mort pour le soldat qui, rnarchant I'assarrt, poussera d.es r, cris sauvages r ou s'arrtera pour ramassel. un blessd, u ft_ce son propre pre , , t la molt pour le ilerc de bureau qtri n'expdiera pas une af{aire da.s le temps prescrit par la loi (B). La mort, la mort presque toujours ! vers la fin du r6ne, dans I'entoural;e du Tsar, une rcipro-

Grand, et

(3) Iicritr et corl'e.rpondanee de pierre, t. III, p. la loi pnale, p. 2SB et suiv.

T7

; Frlrnpor, pierre

re

I9S

L'HOMME.

du mme rl souponneux et inquiet. Il cache ses moindres projets, et tous I'imitent. Pas d'affaire, ngociation diplomatique ou autre, qu'on ne cherche entourer d'un mystre impntrable. On ne se parle qo' I'oreille' On ne s'crit qu' mots couverts. En fvrier 1723, une runion chez le prince Dolgorouki, Ostermann aborde Campredon, I'attire insensiblenrent et avec milLe prcautions dans I'encoignure d'une fentre : il a I'entretenir de la part du Tsar. Campredon est tout oreilles, mais, brusquement, la confidence attendue s'arrte sur les lvres du chancelier, Il n'en sort plus que des croit-il' paroles insignifiantes. Un tiers s'est trop approch, le Survient le Tsar elr Personne. Familirement, il fait asseoir ministre de France son ct, lui procligue force compliments I mais I'envoy essayant d'entrer en matire, iI fait semblant de ne pas i'errt"r,Jru, couvre sa voix par des exclamatio's : br,ryurri*s, puis le quitte sur ces mots jets dans un murmure avec ve115. u Il n Je vais donner ds ordres pour qu'on traite avec le duc lisabeth s'agit du maliage de la grande-duchesse de chartrur, ut le premier rendez-vous qu'ostermann donne six par la suite Campredon, Pour en causer avec lui' est heures du matin 1i) t on a plus de chance ainsi d'viter les
indiscrets. Deux annes plus tt, au milieu des ngociations engages

en dcembre liet pont la garantie de sa succession, les enlagoutrevues du Tsar avec Campredon avaient eu lieu chez jinski, I'insu d'ostermann. Bt, pour commencer' Pierre dclarait vouloir tre clairci sur un point d'une importance en capitale pour lui, quoique entirement tranger I'affaire personsuivi et entam il a cours. Pendant son sjour Paris, nellement d'autre, ngo*iations ; le secret en a t trahi; comment et par qui? Campredon tait mis en demeure d'en-

voyeruncourrierauRgentPouravoirpromptementune avait soin rporrre ce sujet. suivant son habitude, le Rgent d'ngleterre' roi d. ,o**oniq,rr la dpche de son agent au
(f)
Depch* dr Con'prr'luu l'v' l;23 Afl' tr' do lirou"c' 'hi l?

PRINCIPUS E'r' T)ITOC|)S DE GOUVF]RNEMEN'T.

199

qui, sans s'mouvoir, crivait en marse : u Tout ceci me peru suade que les ministres du Tsar, qui cherchent se dtruire, u orrt trouv le moyen de lui inspirer des soupons sur u quelques-uns d'entre eux, et qu'il meurt d'envie d'avoir .. un prtexte pour les faire empaler au plus tt. Je crois a que c'est I'unique objet de sa curiosit. , Bt plus loin : u ceci me co'firme que le Tsar veut faire empaler queln qu'un (l). " Iln fait singulier, c'est que toute la rigueur des pnalits mises en jeu par I'implacable justicier pour assurer cette universalit de seruice qu'il entendait imposer ses sujets, r parvenait pas prvenir les dsertions trs nombreuses et qui allaient en grandissant. Il avait beau riposter par un redoublement de svrit. Pour le service militaire, un rglement de la chancellerie de guerre a introduit, en 17lz,l'usage de marquer les recrues, ainsi que des forats. une lgende a t mme cre ce propos, d'aprs laquelle, contempteur des anciennes croyances, le Tsar aurait impos ainsi ses soldats le signe de I'A'tchrist. La marque adopte tait, en effet, une croix dessine sur la main gauche par un procd de tatouage : le dessin piqu sur la peau et reco'yert d'une pince de poudre qu'on fait flamber. Il est remarquer qu'unu luttru de Pierre faisant allusion cette mesure barbare est remplie d'autre part de prescriptions tmoignant de Ia plus g.u.rdu sollicitude pour le bien-tre des pauvres tatous pendant les tapes qu'ils ont faire pour gagner les lieux de dpt (z). Le gnie pratigue du Rformateur s'accuse d.ans cette contradiction. Il lui suggraitr pour I'utilisation des forces humaines disponibles, I'emploi des mthodes les plus saines et propres lui en assurer le rendement le plus lev; seulement son esprit outrancier Ie poussait en abuser. En ce qui concerne le service civil, Ia rlsertion, je I'ai dit dj, tait punie d'infamie et de mise hors la loi. u Si, dit un oulcase publi en L7ZZ, ru quel{u'un vole un de ces dserteurs, le blesse ou le tue, Ie
(L) Dpche de Campredon, 2L dcembre [Zgl (2) Archive russe; {873. p 206t et PZ}G

2OO
rr

L'HOMME.

fait ne peut donner lieu ucune poursuite. , Les noms des our-Iar.us ainsi crs taient ports la connaissance du public par voie d'affichage sur des potences. une moiti de i*,rrc biens tait promise qui les apprhenderait au corps' u I'homme oprant la capture ft-il un serlt du captur " ; I'autre moiti revenait au Trsor (1). Et les dsertions ne s'arrtaient pas encore ! n Prs du Tsar, prs de la rnort n , dit ur) ProYerbe du pays On aime mieux se mettre l'abri n'importe comment La pr' sence dans I'entourage de Pierre des parvenus de basse extrac' tion en si grand nornbre, Menchikof, Loukirre, Troikourof' vlaclimiror, suuief, Pospilof, s'explique aussi, en dehors de ses prfrences personnelles, par le sauve-qui-peut gnral des gru.rd., familles (2). Et le rle de ces parvenns dans le syst*-. politique dont ils faisaient partie intgrantt en constituait encore une a88l'avation sensible. Le gouvernement personnel de Fierre est souvent la plus dure, la plus obsdante, la pltls inquitante des ralits, mais il devient souvent aussi rrne simple fiction, et I'on ne gag-ne pas au change. Le Tsar ne peut de travail et d'nergie qu'il Fas;quelque dpense prodigieuse lurr" et quelque mouvement qu'il se donne, tout voir par ses yeux et tout tenir clans la main. Quand il est absento retenu I'arme, en vQyage l'tran8er, ou en course travers I'immensit de ses provilrces, le pouvoir passe aux mains des Merrchikof ; ils en usent leur faon, en msusent la plupart du temps, sont appels priodiquement rendre des comptes que le bourreau est souvent charg de rgler I ntais, vivant tout le monde du jour au lendemain, dans I'angoisse "out*. commune et I'universel eflarernent, ils protent largement cles brves heures de licence dont ils disposent et augmentent enI'efcore ainsi le poitls dj si lourd et l'treinte si brutale de froyable *".hirr" appele les broyer tt ou tard. Le favori' tisme, qui a cot la Russie tant d'or, de larmes et de san$r n'est certes pas une cration de Pierre I rnais c'est encore un

(t) Gonxor, t. IX, P.&8. iZl V"y. ce sujet Stnrul,rnnsnor P' 238 et suiv'

PRINOIPES ET PROCIITTS I)F] GOT]VTiRNI]MIINT.

Iegs du pass

2OT

qu'il n'a pas su rprrdier, dont il a consaer, au contraire, et dvelopp la tradition. t{ritier et conl.inuateur des traditions ancestrales, il I'est, certains gards, jusclue dans Ie domaine du rdgime conomique si entirement boulevers en apparence par lui. Il a eu beau renoncer au svstme des monopoles et des privileges rgaliens qui faisaient de ses prdcesseurs les premiers marchands du pays. En septembre l7lB, ayant se faire envoyer une somme d'argent de Lubech Ptersbourg, il recommandait de complter Ie chargement de Ia galiote qui devait en oprer le transport avec des marchandises que I'on pourrait reverrdre bon compte Ptersbourg (l). C'est tout fait clans la note des anciens maitres du Kreml, grancls accapareurs de bnfices en tout genre et ne rnprisant pas les petits profits. A Ia mascarade qui fait partie des ftes de la paix donnes l{oscou en l7zz, je vois un Neptune barbu qui a un rle trs particulier : les sujets fidles du Tsar sont invits attacher des ducats d'or aux poils de cette barbe symbolique. destine tomber sous les ciseaux d'un barbier, Iequel sera Pierre lui-mme. un capitaine de Ia garde accompagn cl'un sclibe suit travers les rues la prornenade du dieu marin, et tient registre des ducats offerts et des noms des donateurs (2). Il n'y a pas jusqu' son art s'pr'ieur de mise en scne qui ne tienne par un ct I'esprit des temps passs. u Lorsqu'on ( a rerPort le plus lger avantage,,, observe en lT00 Ie rsident hollandais Yan der llulst, ( on en fait ici un tel bruit a qu'il sernble qu'on vient de renverser le monde entier. u Salves de canon, feux d'artificer promotions extraordi'aires d'afficiers. distributions cle rcompenses se suivaient sans interruption pendant Ia plus dsastreuse priode de la giuerre sudoise. sans doute on cherchait par l, et dans un but louable, donner le chan8e I'opinion pour la dfenclre contre Ie dcouragement, peut-tre aussi se donner du
(1) Golrnon, r. V, p. 536. (2) Bnnctrotz, Ru:hin,gs M., t. XX, p.
BBE.

202

L'H

O r

ME.

cur soi-mme1 mais c'est tout fait la marrire de Sophie, c'est tout fait I'esprit oriental. Invit en l?05 Ia table du

Tsar, I'envoy anglais Whitworth est mis en prsence d'un soldat russe mutil, ce qu'il prtendr par les Sudois, avec quarante-quatre compagnons, prisonniers comme lui. Pierre en prend texte pour dclamer longtemps sur la barbarie de ses adversaires, dpassant de beaucoup celle qu'ils prtent la nation dont il est le chef. Jamais prisonnier sudois n'a t trait de la sorte en Russie ! Les quarante-cinq mutils seront rpartis entre ses rgiments pour servir d'avertissement aux camarades, qui sauront ainsi ce qu'ils ont attendre d'un ennemi dloyal. Le coup porte faux, Whitwolth demeurant convaincu qu'on s'est moqu de lui (l), d'autant qu'il n'arien compris, comme de rais<ln, au rcit fait en russe par Ie soldat; mais le trait est de la pure cole byzantine. Et c'est tout cela, en partie, toutes ces attaches intimes et fortes l'me et la chair de son peuple, son pass et son prsent, qui ont permis Pierre d'entrer dans sa vie d'une faon si profonde et si durable. Plus logique, moins influenc par I'air du pays, son despotisme et exerc une action plus courte. Ce sont les contradictions du Rformateur qui ont fait un peu la porte de sa rforme.
(t)
Dpche du 2 mai 1705. SrcnxIx,

t. XXXIX, p.

79.

CFIA

PITRB IV

TRAITS INTIMES.

L La maisonnette de Saint-Ptersbourg. .l,e diner du pilote. Katia. Palais et maisons de catrpagne. Le- tilleul de Strielna. - Pterhof. Le lever. Tsarskoe-Sielo. Revel. II. La iourne du grand hornme. Travail matinal. A table. Rel)as intirnes et dinere de crmonie. - * Ce que - Pierre mange et ce <1u'il boit. Luxe de La cuisine de Catherine. - cabriolet cour et simplicit domestique. Les carrosse$ de Nlenchikof et le Les du Tsar. Rusticit et habitudes sordides. Comrnent il s'habille. blattes. - III. Divertissenrents. - Ni chasseur ni joueur. Son plaisir - I'eau. Navigation hivernale. - en mer. favori : sur I'out Pi:tersbourg - et Lisette. Le rle politique d'une chienne. Les btes. Finette IV. En - rnargrave de Baireuth. Au faubourg socit. alleUne rencontre avec la mand. - Corupagnons de plaisils. Le coucher. L'oreiller du Tsar. - d'un favori. Entourage intirne. Les dienchtchiks. Le mariage Mademoiaelle llatviief. -

I
En novembre 1703, le premier vaisseau marchand, une galiote hollandaise venant du Vriesland avec un chargement de sel et de vin, pntrait dans I'embouchure de la Nva. Un
banquet fut ofl''ert au cpitaine dans la maison du gouverneur
de Ptersbourg ; on le combla de prsents, lui et ses hommes ( l) ; mais auparavant il dut accepter I'hospitalit du pilote, qui avait Buid son entre dans le port. Il dna avec lui et sa femme dans une humble maisonnette baigne par le fleuve, fut rgal d'un menu national agrment de quelques friandises empruntes son propre pays, et, au dessert, ne voulut pas demeurer en reste de politesse et de gnrosit : il tira de

(l)

Ous'lnr.rr-F,

t. lV, l'' parrie, p.

25P.

zh
sa sacoche

L'HOMME.

un fromage onctueux; puis une pice de toile, et les olfrit la matresse du logis, en lui demandant la permission de I'embrasser. Laisse-toi faire, Katia, dit le pilote; Ia toile est bonne, et tu en auras des chemises comme jamais dans ta jeunesse tu n'as imngind en rnettrd srlr le dos. A ce mornent, le Hollandais entendit une porte s'ouvrir derrire lui, se retourna et {jaillit tomber la renverse : un honrme tait sur Ie seuil, un grand personnage videtrtment, cbarnarr d'or, constell de dcorations, et il s'inclinait jtrsqu' terre en rpondant aux paroles de bienvenue gue lui adressait l'poux de I(atia. J'ai peur que cette histoire ne soit pasvraie; elledevrait en tout cas tre reporte une date postrieure : en 1703, Ctrtherine ne semble pas avoir pris place encore au {byer de son lutur mari. I\lais, cela prs, le rcit est vraisernblable; il place bien Pierre iutime dans son cadre familier. Piloter des vaisseaux, hollandais ou autres, en accueillir les capitaines su table, et les mystifier par la simplicit de son entourilse et de sesallures, a toujours t dans ses habitudes. Quant la

maisonnette du quai de la Ni:va, oD peut la voir encore Saint-Ptersbourg. Elle a dt construite Par des ouvriers hollandais sur Ie modle de celles que le voyageur de 1697 nvait vues Zaandam. Une charpente de troncs d'arbres sommaire ment quarris supporte une toittrre basse, o les bardeaux en bois rsineux ont renrplac lcs belles tuiles rouges de lti-bas. Un rez-de-chausse surmont d'un grenier comprend deux charnbres de proportions modestes, spares Par un troit couloir, et une cuisine. Sept fentres en torrt. L'extrleur est peint dans le got hollarrdais en rouge et en vert. r\u sommet du toit et aux deux angles, on aperoit un sttPplnrent de dcoration militaire : un mortier et des bonrbes enflammes, le tout en bois; I'intrieur, de la toiie blanche sur les murs et des bouquets de fleurs peints sur I'encadrement des portes et des fentres. La pice rle droite servait de salle de travail et de salon de rception ; celle

RAITS INTIMES.
de gatrche, de salle manger et de chambre eorrcher (I). Une chapelle est tablie aujourd'hui dans cette dernir'e, et les ficlles viennent y prier et y allumer des cierges devant une image du Sauveur, arr bas de larluelle lisabeth a trac les plenrrres parolcs dt Pater. J'y ai toujours vu une fbule compacte. Dans I'autre pice on a runi quelques souvenirs : meubles en bois, faonrrs par le grand homme et, hlas ! embellis en 1850, une armoire, deux cornmodes, une tlble, nn escabeau sur lequel il avait coutume de s'asseoir devant sa polte pour prendre le frais et regarder son pavillon flottant en face sur les remparts de la Ptropat,loushain. kri1,ostr. des ustensiles encore, des outils dont il s'est servi., Mesurant dix-huit mtres sur six peine, si peu spacieuse et si peu luxueuse, la rnaisonnette tait chre h son matre. Quand il crut devoir la cluitter pour se loger dans un palais, trs modeste encore, ainsi que je I'ai dit, il la regretta. S'il aimait d'aillerrrs btir dss villes, il ne se plaisait gure y habiter. En 1708, il en vint a se chercher une rsidence plus charnl-rtre dans les envirorrs peu sduisants de la capitale de son choix. Il commcnca par jeter son dvolu sur rur endroit crrrt au bord de la Strielna, petite rivire aux eux fraches et rapides; s y constrrrisit en une saison, mettant lui-mme la main la besotlne, un logis plus conforlable clj, avec deux salles et huit chambres : Catherine tait l maintenant, et les enlhnts venaierrt. Il n'en reste plus aucune trace. Mais on voit ct un norme tilleul, dans les branches cluquel un berceau tait tabli; on y montait par un escalier, et Pierre y allait fumer et boire clu th dans des tasses hollandaises, en faisant charrter un santouar l'apport aussi de Hollanrle, car cet ustensile, nationalis depuis et rpandu en Europe sous son rlom pittoresque (2), est venir de lii-bas avec le reste. On n'a I'ait en Ru-csie qu'y substituer le charrlrlirge par la blaise, plus conomiclue, au chauf{ge par I'esprit-de-vin pratiqn dans le pays
(L) RouluexovsKr! f,a ntai.ott de Pierre, l)tersb., t89l; llourrrr, Description topoqraplique dc Saint-Ptct'sborcg, PtersJr. , l7ig. l2) Santouar veut. dire ep russe : gui bout tout seul.
'O

206

L'H OMME.

d'origine. Voisinant avec le tilleul, des chnes majestueux portent le nom de nourrissons du Tsar (Pitrouskit Pitomrsy). Il les a plants. Il a fait pousser aussi, avec de la graine par lui recueillie dans les montagnes du Hartz, les pins qui, non loin de l, ombragent les abords du chteau. tar il y eut aussi un chteau dans cet ermitage baptis du nom de Strielna. Catherine devenant impratrice, il avait fallu pourvoir aux exigences nouvelles de sa situation, loger une cour. Mais alors Pierre avait soudain pris en dgot sa villgiature. Elle devenait trop peuple et trop brul'ante. Il s'en clbarrassa en en faisant cacleau sa fille, la grancle-duchesse Anne (l7ZZ), et s'en fut Pterhof (l). Hlas ! la cour impriale et les courtisans I'y suivirent. Pterhof son tour vit s'lever un palais de plus en plus somptueux, avec un parc Ia francaise et des fontaines imites de Versailles. Du moins Pierre se ref'usa y Ioger lui-mme; il eut proximit sa maison hollandaise, qui porte aujourd'hui encore ce nom. Trs simple toujours, loigne quand rnme, elle aussi, de la rusticit premire, pare d'un peu de luxe flamand. La charnbre coucher, fort troite, a, sur ses murs blancs, un revtement de carreaux en terre cuite, proprement vernis; le plancher est couvert d'une toile cire fleurs, et la chemine s'embellit avec les plus magnifiques chantillons de porcelaine de Delft. De son lit, Pierre pouvait apercevoir Klonsloot, et y compter les btiments de sa flotte. En quelques pas il gngnait un petit port, d'o sa chaloupe le conduisait par un canal jusqu'ir I'embouchure de la Nva. Les habitudes nomades du Tsar aidant, ses maisons de campagne se multiplirent. Il en eut une Tsarskoie-Sielo, en bois cornme les autres, avec six chambres qu'il partagea parfbis avec Catherine. Une lgende assez suspecte veut que le nom de cette localit, rendue plus tard si clbre, vienne d'une dame Sarri, chez laquelle Pierre serait venu de temps autre boire du lait. Saari-mo7s, nom firrnois clu lieu, voulant dire : u village suprieur ,r ou a cxhauss ,, , semble fournir
1,889,

(L) Prr,rrur, Le p. 210.

pass

oultli des enuirons de Saint-Ptersbourg, Pr,ersbourg,

TRATTS

II{TTMES,

2O7

lrne tymologie plus certaine. A Revel, une maisonnette, en bois encore, prcda le lourd et disgracieux palais construrt, vers la fin du rgne. Pierre vita autant qu'il put le palais. La maisonnette, qui s'est conserve, contient une chambre coucher, une chambre de bain (bania), une salle manger et une cuisine. Dans la chambre coucher, on voit un lit Pour deux, passablement troit, avec, son pied, une sorte d'es' tratle, ou s'allongeaient trois dienchtchr.s (ordonnances) veilIarnt sur le sommeil des matres.

II
Pierre n'a pas t, on le sait, un grand dormeur. Je le trouve habituellement lev cinq heures; une ou deux heures plus tt si les a{"faites pressent, s'il y a un conseil secret tenir, un courrier expdier promptement, ou un ambassadeur en partance r munir d'un supplment d'instructions. En quittant le lit, le Tsar se promne pendant une demr-heure dans sa chambre, vtu d'une robe de charnbre courte qui laisse ses jambes nues dcouvert et coiff d'un bonnet de coton blanc garni de rubans verts. Il rumine sans doute ce moment et prpare dans sa tte le travail de la journe. Quand il a fini, son secrtaire, N'Iakarof, entre et lui fait lecture des rapports quotidiens prsents par les chefs de service. Puis il djeune rapidement, copreusement tout de mrne, et sort pied, s'il fait beau, ou dans un cabriolet trs simplement attel d'un cheval. Il va aux chantiers de la nrarine, visite les btiments en construction, puis, invarrablentent, fait aboutir ses cour-ces I'Amiraut. A ce nrornent il avale un verre d'eau-de-vie, manse un craquelin en guise de zakouslta, et travaille erlcore jusqu' une heure, c'est--dire jusqu'au dner. Dans Ie petit palais qu'entoure aujourd'hui le jardin d't de Saint-Ptersbourg, la crrisine avoisine la salle manger, vec rrn guichet

908

L'HOMME.

de comrnunication pour le passage des plats. Pierre ne souffrait pas, en effet, Ia prsence table de nombreux domestigues? et ce trait est bien hollandais encore. Quand il mangeait en tte--tte avec sa femrne, cas le plus habituel, le service

tait fait par un seul pase choisi parmi les plus jeunes et par Ia fernme de chambre la plus affide de I'Impratrice. Si la table s'augmentait de quelques convives, le chef de cuisine Velten prsentait lui-mme les plats avec I'aide d'rrn ou deux dienchtchiks. Enfin, Ie dessert .servi et une bouteille ayant t place devant chaque convive, ordre tait donn tous de se retirer (l). Ces dners sont sans crmonie. On n'en donne jamais d'autres clans la maison du Tsar. T,es jours de gala, on dne chez Menchikof, qui prside alors des repas somptueux, o figurent deux cents services prpars par des cuisiniers franais, ayec une prc,f,.rsion de vaisselle d'or et de porcelaine de prix. Le grand palais d't a deux salles manger : une au rez-dechausse, une autre au premier tage, et aussi deux cuisines attenantes. Pierre a trouv moyen, en l714, de s'occuper avec un soin mticuleux de I'amnagemettt de ces cuisines. Il les a voulues assez spacieuses, relativement, et garnies de carreaux de faience sur les murs. trfitr, disait-ilr ![ue la haziatka (mattresse de maison) 1'ft son aise pour surveiller le fourneau et prparer, I'occasion, des plats de sa faon (9). Sans tre elle Passe pour s'tre plutt occupe de la un cordon bleu, Catherine a Iessive dans la maison de ses anciens maitrs, des talents culinaires. Pierre, lui, est trs gros manseur. En octobre 1712, Berlin, il soupe chez le prince royal. aprs avoir soup dj chez son chancelier, Golovkine, et mange de grand appdtit aux deux tablcs. Racontant le second de ces rePas, le ministre du roi de Pologne, Manteuffel, fait l'loge du Tsar, qui n s'est surpnss r, cfl.I' n il n'a ni rert, ni P..., ni ne s'est cur les dents, au moins je ne I'ai vu ni entendu , . Et, pour donner

([) S'reeurru, p. {.091 N,rnror, p. 54.

(2) Gorrror, t. Y, p. 570, note.

TRITS
sale

TNTIMES.

209 assez

ia main la Reine, ii s'est mme gant, n d'un gant

(l),.
bois

Le Tsar porte avec lui son couvert : une cuiller en

avec une garniture d'ivoire et le couteau et Ia fourchette e fer avec des manches en os vert. Il affectionne les mets simples dtr pays ,le chtchi, le kuclta, le pain ne mange jarnais de 'oir, plats sucrs ni de poissons, son estomac ne s'en accomrnorlant Pas. Les jours de grand jerne, il se nouruit de fruits et de farineux. Pendant les trois dernires annes de sa vie, cdant aux instances de ses mdecins, il s'interclit de temps en temps I'usi.rge ou tout au moins I'abus du vin. De I une rputation de sobrit, dont quelques voyageurs venus en Russie cette pot1ue, Lans, entre autres r clui accompagna le souverain pendant la campngne de Perse, se sont faits les propagateurs. Il boit alors du liislyi-chtchi (kvass aigrelet), aromatis avec

du baume d'Angleterre, mais ne rsiste pas Ia tentation d'y ajouter quelque$ verres d'eau-de-vie. ces priodes d'abstinence sont d'ail[eurs courtes I vite il retourne ses habitucles, vitant seulement le mlange des borssons alcoolises, s'en tenant aux vins du Mdoc et de Cahors. Err dernier lieu, sur les conseils d' mdecin cossais Eresliins, qui Ie soigne pour une diarrhe, il adopte le vin de l'rmitage (Z). Le service de ses curies n'est pas compliqu. Je vois clans les remises du palais deux carrosses quatrc places pour I'hnPratrice, le cabriolet, que nous connaissons djr pour I'Empereur, et c'est tout. Ce cabriolet tait peint en rouse et trs bas; un petit traineau le remplacait en hiver. Jamais pierre ne monte dans un carrosse, si ce n'est. cluand il s'agit cle lire honneur quelque hte de distinction; et alors ce sont les quipages cle llenchihof qui servent. Le favori en avait de superbes. Mme quand il sortait seul, six chevaux habills de barnais en velours cramoisi avec des ornements en argent et en or le trainlient dans une voiture toute dore en lbrlne d'ventail; ses arrnes taient sur ies panneaux, une courorlne
(L) Lettre au comte Flemming, Snonxrx, t. KX, p. 59.

(2) Srrnur.rx, p. 272 et suiv.

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de prince r'esplendissait a\r sommet; des coureurs et des laquais en riche livr'e allaient devant, des pSes et cles musiciens venaient derrire, vtus de velours, charnarrs d'or I six gentilshomrnes de chanrbre se tenaient aux portires, et un piqrret de dragons compltait Ie cortge (l). Pierre reste tranger tout ce luxe. Son costume habif.uel, quand il ne revt pas I'uniforme, est presque celui d'un paysan ; en t, un caf'tan de gros drap sombre de la fabrique de Ser-

dioukof protge par lui, un gilet de taffetas, des bas de laine habituellement repriss comme on sait, de gros souliers semelles paisses, talons trs hauts et boucles en acier ou en cuivre; sur la tte un chapeau de feutre trois cornes ou une casquette de velours. Bn hiver, la casquette tait remplace par un bonnet en peau de mouton I les souliers par des bottes molles en peau de cerf, poil en dehors; le cnftan recevait une doublure de fourrures : zibeline sur Ie devant, petit-gris au dos et I'intrieur des manches. L'unifbrme, qu'il ne porte qu'en campagne, est celui de colonel du rgiment de garde Preobrajenski : habit en drap vert de Hollande peu fin, doubl de tafi'etas de mrne couleur (qri parait de nuance bleue aujourd'hui), avec un mince galon d'or en bordure et de grands boutons de cuivre I veste en trs Srosse peau de daim. Le chapeau est sans galon, l'pe a garde de cuivre sans dorure avec un fourreau noir, le col de simple cuir noir. Pierr.e aimait pourtant le linge blanc et fin, comme on en fabriquait en Hollancle, et c'tait [e seul point sur lequel il consentt transiger avec son parti pris de simplicit, auquel des ides d'conomie inspires de trs hautr peut-on croire, n'taient pas trangres. QuandCatherine tale devantlui le superbe costume de couronnement dont j'ai parl dj, il a un mouvement de colre, et son geste ernport, saisissant et secouant l'tof l'e brode d'argent, en fait tomber terre quelques paillettes. ft6gn1ds, Katinka, dit-il alors, on va balayer cela, et c'est presque la soide d'un de mes grenadiers (2) !
(L; Pmrnr, p. i379.
(,2) rbid.

T}II.ITS INTI}TES.

2r,r

La Hollande n'a pas russi lui communiquer ses gots et ses traclitions de propret et tl'orclre domestique. A Berlin, en I 7 I B, la Preine faisait drneubler la maison \f onb1o,, qui lui tait destine, et la pr'caution ne se trouvait pas inutile. Le logis lui-mnre tait presque rebtir aprs son dpaLt. u La dsolation de Jrusalem y rgnait, , , dit la margrave de Baireutlr. En un dtail seulement, ses rpugnances
instinctives s'accordtrient mal avec les sordides accoutumances par lesquelles I'Orient voisin se perptuait dans son intrieur:

il avait I'horreur de certains parasites: i[ui, alors comme aujourd'hui, hlas ! pullulaient trop {rrquemment dans les
La vue d'une blatte (cafard) le faisait presque dfaillir. un ol{'icier, chez lequel il s'estinvit diner, Iui en morrtre une, qu'il a, croyant ainsi tre agrable son
demeures rnoscovites.

hte, cloue au mur en un endroit apparent. Pierre se lve cle table, tombe sur le malheureux officier grands coups de sa doubina, et prend la porte.

III
ses plaisi's sont comme ses gots. ooyvoit peu d'lgance. n'ainre pas la chasse, I'encontre de ses anctLes, grands tueurs d'ours et de loups, fauconniers passionns. Cet,te irnage de la suerre offense son esp'it pratique. II n'airne la vraie tuerre, ou;rlrrtt ne s'y rsi,gne que pour les profits qu'on err ;leuttirer. Unc fois pourtant, iru dlnrt de son rgne, on I'entraine une chasse au lvrier I mais il fait ses conditions : il ne veut ni piqueurs ni valets de chiens {igrrrernt en tiers dans lir partie. on obit, et c'est un manvais tour qu'il joue se$ arnis, en se donnant Ia joie de leur faire serrlir le ct conventionnel cle leur divertissernent. Piqueurs et valets renvoyris, les chiens sont en rvolution, se jetant err.tre les jambes cles chevaux? tilant sur leurs laisses de faon dsaronner les cavaliers; err un instant la moiti cle la compagnie est par terre, et

Il

2L'

L'HOMME.

la chasse prend fin duns une conftlsion gnrale. C'est Pierre qui propose le lendemain de recommencer, et les chasseurs pris au pige qui s'v refusent, trs maltraits d'ailleurs pour la plupart, obligs de garder Ie lit (t). ll dteste les cartes, flmusement de filous, dit-il. Dans ses arrnes de terre et de mer, dfense est lite, sous les peines les plus svres, de perdre plus d'un roublc pnr soire. Quelquefois, pour complaire des marins trangers. ses htes, il consent faire une partie de grauias hollandais. Il joue volontiers et bien aux checs. Il fume et prise. a l(oppenbrgge, en 1697, il fait change de tabatires avec tr'lectrice de .Branclebourg. Son plaisir par excellence, sa passion mtresse, -_ c'est d'tre sur I'eau. A Ptersbourg, quand la Nva tait dj aux trois qrrarts prise, n'y restt-il que cent pieds carrs d'lment liquide, il s'obstinait y naviguer dans la prernire barque venue. Souvent aussi, au plus fort de I'hiver, il faisait pratiquer dans les glaces un troit chenal et s'y livrait son sport favori (2). En 1706, arrivant dans sa capitale, il trouve les rues submerges et deux pieds d'eau dans les chambres o il doit loger; il bat des mains comrne un enfant (3). Il ne se sent vraiment son aise qu' trord d'un navire quelconque. Pour ]e faire coucher ii terre, quand un port est proximit, il faut une maladie grave. Bncore prtend-il mieux se soigner en prenant Ia mer, et ltiga, en 17:13, sous le coup d'une violente attaque de fivre tierce qui I'a d'abord engag d' barquer, il fait porter son lit bord d'une fr'gate, y surmonte son mal et attribue sa gurison cet expdient' Vers la fin, rnme pour sa sieste de l'aprs-ditter, il va s'tendre au {bnd .d'une barque qtr'habituellernent il trouve partout sa disposition. Tous les habitants de Snint-PLersbourg taient <l'ailleurs pourvus, son exemple et par ses soins, de moyens de locomotion aquatique. Aux f'otrctionnaires clc preinier l rng, il a
(r) Gor.rxon, t. I, p. 28. (2) PvtlIcr, p.:]79.
(3) Archive rus$e, 1875,

t. ll,

P. h7

TRITS INTIMES.

21.3

tchine.ll a crit de sa main un rglement pour I'usage cle ces btiments. a des jours fixs d'ava'ce, Ie pavillon du tsu" ayant t hiss aux quatre coins de la ville, la flottille entire clevait,
sotrs peine d'une fbrte amende polrr les absents, se runirdan.s le vorsi'age de la forteresse. Au signal do'' par une salve de

attribu un yacht avec deux chalotrpes douze et quatre rames ; des embarcations moins importantes aux autres, suivant leur

canons, on partait, I'amiral Apraxine ouvrant Ia marche sur. la chaloupe du Tsar suivait, Pierre, en costu*re blanc de matelot, tenant le gouvernail. Catherine I'accompagnait habituellenrent. euelques_ rnes des eml;.r'cations, richement dcores, avaient des musi_ ciens bord. on allait ainsi strielna, pterhof, oranienbaum,, o un banquet attendait les proureneurs (l). comme le sera la grande catherine plus tarcl, pierre est un grand arni des btes, des chiens en particulier. En 170g, un pauvre prtre de campague, du nom de Kozlo'ski, est nris la torture au Probrajenski prtltcr.e pour avoir tenu cles Propos inconvena'ts sur Ia personne du Tsarl dr-.s tnoins I'ont Lntendu recontant qu'il avait vu le souverain lfoscou embrasser une chie'ne (2). Le fait est reconnu pour exact; I'in{.'ort'n pope a eu la malechance de passer dans une rlre a* moment oir Ia chienne favorite clu Tsar, Finette, se prcipitait dans Ia voiture de son matre et frottait son museau ses moustaches, sa's qu'il t'y oppost. Finette, apperde Lisette par q.elques contemporains, qui ont sans doute fit confusion avec une junrent trs en fveur, elle aussi, a'ait pour concurrent un gros clogue danois, qui figure, emparll, pannr les souvenirs pieusement conservs dans la galerie clu palais d'lriver. La jume't, nn cadeau du shah de perse, petite de taille, mais avec des muscles d'acier, partage cet honneur. pierre l,a mo'te Poltava. Finette pa,cse pour avoir,iou un moment un rle politique. Dfense ayant t faite, ,,,, p"i,,e crc nrort, de pr-senter des placets au Tsar, les amis d'un fonction'aire (l) Pnuer t p. 2L0.
son 1'acht pavois de rou.ge et de blanc;
(2) Documents de Ia chanceilerie
sectte

de probrajertskora. rz0g.

Ll"h

L'HOMME.

condamn au suppliee du knoute pour prvarication s'avisrent d'attacher au collier clu Sracieux animal un appel ingnieusement rdi6 la clmence du souverain. Le succs ayant couronn le stratagme, I'exemple fut suivi, mais Pierre eut vite fait de dcourager les imitateurs (t).

IV

Le grand homme prend souvent ses plaisirs et ses distractions en assez mauvaise compasnie; il est vrai qu'il n'a gure
les usages de la bonne. La margrave de Baireuth est uue affreuse

.o**r. et la plus nrchante langue du dix-huitime sicle; il doit y avoir cependant une part de vrit dans Ie rcit assez
casion de la

ptoisarri qu'elle fait de sa rencontre avec le Tsar pendant le sjo,r, d,, *o,ro"rain Berlin, en lTl8. Pierre avait eu dj I'oc-

voir cinq annes auParavant I en la reconnaissant, il se prcipite, la saisit bras-le-corps et lui corche le visage avec des baisers furieux. Elle se dbat, le flappe au visage, il ne lche pas prise. EIIe se plaint, on lui dit d'en prendre son perrti, et elie se rsigne, mais se vense en daubant surla com-

p"gr"

u *"ru"ttes allemandes, qui faisaient les fonctions de darnes, n de femmes de chamb;e, de cuisinires et de blanchisseuses' a Presque toutes ces cratures Portaient chacune un enfant u richement vttr sur leurs bras, et lorsqu'on leur demanclait u si c'taient les leurs, elles rpopdaient en faisant des salat< rnalecs la russienne : a Le Tsar m'a {ait l'honneur de me u {"aire cet enfant. I
D'un ordre relativernentrelev, par rapport au niveau social de la vieille llloscovie, les habitudes et les intimits contractes

du brutal monarc;ue et sur sa suite : u Elle avait avec elle tc quatre cents soi-disant dames. C'taientr pourla plupart, des

{l) Scnnnan, r. III,

P.

?9t

TRAITS INTI18S.

rt$

par Pierre au faubourg allemand rt'ortt pas t Pour lui donner le ton des cours et des cercles lgants de I'Occident. Or rl n'abandonna jamais ces anciettnes frguentations. Bn janvier 1723, se trouvant Moscou, il partage ses soires entre sa vreille amie, Ia femme du matre de poste Fndenbrecht, chez laquelle il se fait apporter marrger et boire, le docteur Bidlau, I'apothicaire Gregorir les rnarchands Tatnsen, liotrau et [e1'er, sans oublier mademoiselle Ammon, qui entre dans sa seizime anne et chez laquelle on danse jusqu' cinq heures du matin (l). Et c'est encore une socit de choix. Le 24 mars 1706, jour de Pques, crivant Menchikof, Pierre fait signer et apostiller sa lettre par les amis qu'il a runis autour de lui en ce jour solennel, et je trouve dans ce crracle intime un simple soldat, deux dienchtchi.s, un paYsan enfin qui, ne sachant pas crire, rernplace sa signature Par une croix, en y faisant ajouter cette mention u qu'il a reu la rr permission de s'euivler pelrdant trois jours (2) " . Pierre ne couche jamais seul I habituellement Catherine partage son lit; il est rare qu'il y introduise une maitresse. Il se met au lit pour donnir. Il est settsuel, mais point voluptueux, et il expdie ses alnours comme ses autres affaires, la hte. J'ai expliqu plus haut (p. ll4) sa rpugnance pour Ie sommeil solitaire, t, au dfaut cle sa {"emme, il prend pour cornpaflnon de nuit le premier dienclttcltile venu, qui a pour consigne de se tenir bien coi, sous peine d'tre rou de coups. Pierre a gnralement le rveil mauvais. Bn campagne, I'heure de Ia sieste, il tait coucher urr de ces dienclp tchiks par terre et se sert de son ventre en guise d'oreiller : ['homme doit tre jeun ou n'avoir pas la digestion laborieuse, car) au moindre urouvement, le Tsar se relvera d'un bond et I'assornmera (3). Cela n'empche qu'il ne soit, au fond, trs indulgent en ce flul concerne son service personnel. Nartof nous a cont I'his({) BrRcuor,z, I)schings
16)\

II., t. XXI, p. 183.

Gorrxor, t.

(3) Sr'urn,

lII, p. 94. r. ll, p, Sl.

216

T,'[{OMME.

toire de certaines arlnoires imagines par le souveraln pour y mettre sous clef, avec leurs lits, ses ordonnances qui, arr mpris d'ordres et de menaces ritrs, per-*istaient ptrsser les nuits clehors, coulant le guilledorr. II gar.dait les clefs sous son oreiller et se levait pass minrrit pour inspect.er, en cornpa6nie de NartoF, le dortoir cellulaire de son inventisn. Il trouve rrne nuit toutes les cellules vides. Stupfaction et colre terrible : n Les coqrrins ont donc des ailes ! Je les leur couper;ri dernain ( vec ma doultina. , Le jour venu et les coupafules puraissant devant lui, il se contente pourtant de leurpromettre, en cas de rcidive, une prison mieux garde et moins confortable (l). son personnel domestique se cornposait de six d.ienchtchilts, au nombre desqnels on voit un Taticlrtchel:, un orloi:, un Boutourline, un Souvorofl deux courrier.s pour les messa8es lointains; un valet de chambre, polouboiarof I un secrtaire, Nfakarof, et deux sous-secrtaires : Tcher.lcassof et pamiatine. Nartof en faisait aussi partie, en qualit d'auxiliaire clu 'l'sal polrr son tlavail de tourneur en ivoire et en bois, aurluel il donnait frquernrnent phrsieurs heures par jour. Tout ce monde fait exception r\ Ia rgle gnrale, {ui veut que les pcr.sonnes ayant alirire arr souverain de prs ou de loin le ditestent autant qu'elles le craignent. Tou.;ours comrne la granrle Catherine plus tard, Pierre le Grancl est ador de ses sen,iteurs intimes. Il erl va autrement avec ses collaborateuls qui sont aussr habituellemerrt ses favoris, mais, sau| Menchikof, ne conservent pas longtemps ce dernier titre. Pour ceux-ci, des phases de condescendance, de faiblesse mme pousse I'extrme, alroutissent invariablenrent de brtrsques changements cl'hulneuret de terribles retours de fortune. pendant que cela vir bien, rls sont de vrais enfants gts; pierre prend soin de leur sant et de leu'' bien-tre avec une sollicitude de tous les
(l) Mmoit'es, p. i)6 La partie personnelle des souvenirs de Nartof rnrite une certaine crancel le restc e"rt rrne postrieure n'ayant que la -corrrpilation yalrrlrr, tris quivoque en gnral, des diverses sources anecdoliques auxquelles
elle a t puisc.

TR,\I'I'S IN'TIM]1S.
jours I

217

pauYre.

il s'occuPe mnre de les marier. euand la catastrophe du malheureux Alexis a mis en faveur u' cres sbires char6, de Ia ctrpture du Tsarvitch, Alexa.clre Ro'rniantsof, un boar oflre ce dernier sa filleassez richement dote. Fils d,un petit gerrtilhornrne du gouvernement de I(ostroma, Roumiantsof est As-tu vu Ia fille?

lui demande pierre.

Non, on dit qu'elle n'est pas srrtte. C'ssf quelque chose I mais je veux la voir. Il le soir une runion o,i ro je'ne personne doit se 'a trouver, se la fait rnontrer aussitt qu'il est e'tr, hausse les paules, dit en se parrant rui-rnme, nrais trs haut : u l{itchmou nte byuate ! o pas de ca !) torrrne les talons et P.end la porte. Le lendemain, en apcrce'.'t lioumiantsof, il rdpte . ,, l{ttch_mou rtie ltyuate ! n pui, ajoute : u Je te trou_ rr verai autre chose, etpas prus tar.d quu soirl sois l cinrl " u he'res. ,, Bxact au rendez-vous et invitd par le Tsar pren_ dre place avec lui dans son cabriofet, no'*iontsof n,es p* nrdiocrenrent maison u" J";1 "" oPulents sujets de I'Empire. pierre airo..le familirement le comte en I'embrassant, et, brle_pourpoint : Tu as une fille mar.ier; r,oici le mari. sans autre prlirninaires, madernoiselre Matviief devient macia're Rou'ria'tsorr. a en croire certains tmoignages, elle aurait t djr dix-neuf ans Ia matre.re d,, ,oor,"r"in, et urre rnatresse L'ayantsurprise peude temps auprr.a]'r.1"q:. vant en flagra'tdrit d'infidrit, pierre u,r."it choisi *oy"r, de constitucrun gardien sa vertutrop "" fragire, non sans avoir pralirlrlernent administr la belle ,r,r" ,otide correct io^ tnonu propria (,1). I\fais les chapitres s'ivants renseig'eront mieux re lecteur sur ce qu'il est pos.sible historiquement cl'apercevoir de certain ou de probable dals ce coin obscur d" .or. i'tiruit.

;ililil:

;"ffii,rr:$i j:

(L) Prr,rrrr, La tieille llfoscourp.

bg.

LIVRE II
L'EN TO
U

RAGE

CHAPITRB PREMIBR
coLLABOAATEURS, AMIS ET FVORIS.

I.

Romodanovski. _ Le Prince-Csar. - Le bureau de la haute police. favoris. - Rouge de Moscou. l,a vieille Russie. Un ours faisanI ollice Place - Souplesse orierrtale' _. -La et frocit. Loyaut, nergie maitre d'htel. de - pauvre capiraine et un beau solclat. I-e llenchiLof. Un Chrmtief. Inclilfrenca ile Pierre pour les pI'oLe menin du'lsar. garon ptissier. Profusion de tlevient prince. Atexaclta pos q,ri circulent ce sujet - f,s chef rniliAbus de pouvoir. Ou)nipotence. iitres et tle fonetionE. taire. L'adrninistrateur. Qualiti's et dfauts. - L'apologie du vol. de collaborateurs II. Les Derrri-disgr'ce. L'irrdulgence de Pierre lasse. Golovine. - Arniral sans tre rrtarin et ministre tles alfaires second plan. - tre diplomate. Apraxine et Varirrs russes et trangers. trangres sans .._ Tolstoi. - l,s tliplorrrate Golovkine. Cruys. Politiciens et policierE. - Les dieiruliels rurrl g.and seigreur de la nouvelle -cole : [Joris Kourakirre. du Tsar: confeseeur Le Tatichtchef. Nplouief et de g.air,le ,nr.q.,". Narlajinski. Un -match avec le secrtaire tle I'al,rb [Jubois. - lIl' Les - secontl ordre. Les Jui[s polonais. n faiseurs u de Chafirof. -Iagoujinslii, TJne cration du nouveau rgirrre-t les pr1 ltslcht'hiks. Les Viesselevski. Le prernier conornist,e russe : Possochkof. - La Koulbatof , Solovief. tV. Collaborateurs tran{era. Lornonossof ftrr.tune dee Drnidof.- besogne, urais restent Chrnrtief et dans I'ourbre. lls font 6ouvent toute la Le Juif portugais-: Qs[s1mnnn. Jac<1ues Bruce. Ogitvy. Vinniue. - uniforme des bril- Aboutissernent Dvier. - Un rnaitre -de poliie btoun. Villebois.- Un lantes carrires. La culbute finale.-Les Fran.ris.
drarne dans

L'aristocratie et l'lment populaire.

L'cole

d,es

diiatiels.

Les grands

Le ngre;

Perryr Fergurlon. Les Anglais. -De unanctrede Puchkine: Abraharn [Iannibal.-V. Bilan gntal.

- de I'Impratrics. le lit
utilits.

sive des grandeurs rivales.

greud Allemacd.

Comparres et

La personnalit tlu grand Iiforrnateur est excluPieme et Leibnitz. -. Le rle posthume du

COI,LABORATEURS" AMIS ET ITVO

RTS

2[9

o Notre Tsar est presque seul, lui dixime, tirer en haut; des millions d'individus tirent en bas. , Bn peignant ainsi, dans son langage imag, I'isolement de Pierre et les dif6cults qu'il rencontre pour faire prvaloir sa rforme, Possochkof exagre bien un peu. L'avnement mme du grand Rformateur a t, je I'ai montr, le triomphe d'un parti; ses premires tentatives rvolutionnaires lui ont t 6alement inspires par son entourage, et, depuis, il se serait certes trouv impuissant accomplir en vingt ans le travail de plusieurs sicles sans une somme assez considrable d'intelligences et d'ner6ies lui prtant leur concours. Le sol qu'il frappe de son pied dominateur et qu'il arrose de la sueur cle son front se montre fertile, u contraire, r capacits disponibles, grossires sans doute, ntais vaillantes. Aprs les ouvriers de la premire heure, les Lefort et les Narychkine, d'autres surgissent, trangers ou indignes, ni grantls capitaines sans doute ni politiques trs profonds, mais hommes d'action comme lui; comme lui sommairement et superficiellement instruits, mais susceptibles de dvelopper, dans les directions les plus diverses, une fbrce d'initiative, une abondance de ressource$, une puissance d'effort remarquables. Quand il lui en manque dans le camp cle la vieille aristocratie, et c'est bientt [e cas (alarme par la hardiesse de ses mesures, suffoque par la rudesse de ses manires, essouffle par Ia rapidit vertigineuse de ses allures, la vieille aristocratie demeurant en aruire ou se drobant), il descend plus bas, jusqu'aux plus profondes couches populaires, et, en change d'un Nlatviief ou d'un Troubetzko, y trouve un Dmidof ou un lagoujinski. Une cole se forme ainsi autour de lui d'hommes ,l'h1tat portant une marque spciale, prototypes des d#icliels

290

L'n 0 M [,18.

(faiseurs) d'une poque plus rcente, tour tour soltlats,diplomates ou cononristes, sans spcialit dfinie, un peu dilettantes, sans prjrrgs et sans scrupules, sans peur sinon sans

reproche, malchant devanI eu.x. sans regarder en arrir'e, touiours prts tailler dans le vif, merveilleusement plrpres faire vite toutes les besognes et endosser hardirnent toutes les responsabilits. Ils sont comme Pien.e les veut et corrrrne il faut r1u'ils soient pour ce qu'ils ont faire ensemble. Il ne leur demande pas, et il a raison, d'tre des pa.angons de verttr. En lT22rCampledon mande au cardinal Ilubois : n J'ai n I'honneur de reprsenter votre rninence que, si elle ne u joint pas des pour.oirs les moyens de distribuer de l'argerrt ( aux ministres lusses, il ne faut pas esprer de russir, n quelque avantage que le Tsar puisse trouvel dans une o alliance avec la France: prce que si ses ministres n'1,trouc vent pas le leur particulier, leurs rntrigues et inimitis r, secrtes feront chouer les ngociations les pltrs utiles et les n plus glorieuses leur matre. Je vois tous les jours des n expriences de cette vrit (l). , Ces ministres s'apliellent Bruce et ostermann, et les e.rp'iences, peut-tre trs relles, dont l'envoy lrancais se prvaut leur gard, n'empchent pas que I'anne d'avant, Nystadt, il.* aient renchri sur Pierre lui-mme pour la dfense de ses intrts, et obtenu des conditions de paix qu'il n'osait se prornettre. 'frois hommes clans tout ce personnel contemporain du 6rand rgne sont tirer hors pair : Romodanovski, Clrtii'mritief et Menchikof. Les deux premiers ont joui serrls d'un privilge refus catheline elle-mme : de pi.ntrer toute heure chez le souverain sans se laire annoncer. En les congcliant, Pierre les reconduisait jusqu' la porte de son cabinet. De toutes les fhmilles princires issues de Rourik, atrcune, dans les plemires a'nes du dix-huitime sicle, n'galait en inflrrerrce et situation acquise ce[e des Romodanovski. Au sicle d'avant, elle nc comptait pourtant encore que parmi les
(L) bjuillet 1722. AIf . tr,

COI,I,.\BORITET]RS, .,\I.TIS ET

FAVORIS.

22',

familles de second rang, yenant aprs les Tcherkaski, Troubetzlio, Galitsine, Repnine, Ouroussof, thr'mtief, Saltikof, et sur un pied d'galit avec les Kourakine, Dolgorouki, Yolkonski, Lobanof (1). Ranreau cadet d'une des branches cadettes de la grande rnuison du chef normand, celle des princes de Starodoub, elle a tir son nom, au quinzime sicle, de la terre de Romoclano, dans le gouvernemenl de Vladimir. Elle s'est pousse depuis au premier rang par une attribution en quelque sorte hrditaire d'emploi, qui, ailleurs, ne lui et pas constitu un titre de gloire. Lors de la cration par le tsar Alexis d'un bureau de haute police ProbrajenskoT, avec cachots souterrains et chambres de question, la direction en a t confie au prince Georges (ou louri) Ivanovitch Romodanovslii. Son fils, aprs sa mort, est devenu trtulaire du poste et I'a transmis encore son hritier. Ce fils de Georges lvanovitch est Ie Prince-Csar que I'on connat dj. C'est en 1694, scmble-t-il, et en rcompense de la victoire rempor,.Le par lui srrr le faux roi de Pologne figur pal Bouto'r'line,, que Pierre eu I'ide de I'aflubler de ce titre. Ce n'tait, qrr'une plaisanterie, mais on sait comrnent le plaisant et Ie sr'ieux se sont mls tlirns les fantaisies dugrand homme. Il est plus difficile d'inragirrcr comment I'homme quc parat tre le prince Fodor loulivitch a pu se prter, sa vie durant, cette comdie. Il n'a rien d'un bouffon, ni I'hurneur foltre, ni la docilit. Peut-tre, avec la naivet cl'un barbare, ne s'est-il pas avis de la ralit injurieuse et dgradante, si apparente pourtant sous la drision cle sa maieste. ux yeux de Pierre, il a videmment repr'sent une transaction suprrne avec le rgirne condamn par lui. C'est pour cela que le Rfornrateur tolre ses moustachcs et son cnstume tatare ou polonais I mais, en rnme ternps que Pierle lve et consacre au culte dLr pass cette espce d'idole conrmmortrtive et expiatoire, il bafbue et honnit en elle et ce pass dtest et tout ce (l)
KolocurrrrNE. n[timoires,lrtersbourg, L881,, p. 25 et suiv.

6rs6)

I,'HOMME.

qu'il parvient y associer d'ides et de souvenirs offensants pour lui : le vieux l(reml de lVloscou et la PomPe serni-asiatiqne des Tsars , x - vassaux du grand Han, dont le lourd appareil a pes sur ses jeunes irntres ; la vieille Burg de Vienne et la

il a arrssi senti le poicls une s'ur la scne du monde. jamais de ses dbuts oublie, heure, C'est tout cela qu'il entend totrrner en rise et prcipiter dans le nant. Le personnage choisi pour ce rle quivoque a ses mrites. Plac, en apparence du moins, au-dessus cle toute atteinte, il se met trs rellement au-clessus de tout soupcon. Il est toute preuve : loyal , probe et implacable, cceur de roche et main de fer. Au milieu cle toutes les intrigtres, de toutes les bassesses, de toutes les avidits qui se clonnent carrire dans I'entourage du Souverain, il reste droit, huutain, pur, et, une mettte venant gronder Nfoscou, il l'arrte net avec un expdient de sa faon : deux cents meutiers pris dans la foule et suspendus par les ctes des crochets de fer sur Ia Place Rouge, ainsi bien nomrne, de I'antique capitale. Il a des cachots et des instruments de torture jusque dans sa propre maison, et Pierrer c[ui est alors en Hollande, venant Iui reprocher un abus de son terrible pouvoir, comrnis en tat d'ivresse, il rpond vertement : u C'est ceux qtri ont des o loisirs et vont les employer en Pays trangers de {i'quenter n Iuachka,' nous autres avons rnieux faire que d'ingurgiter " du vin; nous nous lauons tou. les jours dans du sang (l). " IJn certain genre de souplesse rt'est pourtant pas tout fait tranger son caractre : il tient de trop prs I'Orient. Il lui arrive bien de contralier Ie Souverain la drobe, parfbis mrne cle le fronder ouvertement, et, r 1713, crivant ;i I'amiral Aplaxirte , le volontair"e despote semble ne plrrs savoir corilrnent se tirer d'affaire avec u ce diable d'homme qui n'agit qu' sa guise , . Romodanovski a I'air de prendre trs au srieux sa souverainet et de n'entendre Pas raillerie
majest des Csals romaitrs, dont

(l)

crits et Correspondancede

Pwre, t. I, p. 22-et

671'

COLI,ABONATEUNS. AMIS ET FAVORIS. ce suiet. Chrrntief, en

228

de Poltava,

lui annoncant le gain de la bataille I'appelle Sei"e et Yone Maicst. On ne pntre dans

la cour de son palais gu' pied et chapeau bas; Pierre luimme laisse son cabriolet la porte. On se prosterne jusqu' terre en I'abordant. Il a un luxe de monargue asiatique et des
fantaisies personnelles I'avenant. Sa suite, quand il va la chasse, se compose de cinq cents personnes, et les visii.errrs de tout rang qui se prsentent chez lui sont tenus de vider en entrant un norme verue d'eau-de-vle grossire assaisonne de poivre, {u'un ours apprivois leur sert en rognant. Si on fait nrine de refuser, I'ours lche le plateau et empoigne Ie visiteur (l). Mais le mme homme n'a garde d'oublier que le parvenu Menchikof est grand amateur de poissons, et il prend soin de lui envoyer les meilleurs produits de son vivier, en mme temps que des barils de vin et d'hydromel au dienclttchik Pospilof, grand ivrogne et grand favori du Tsar (2). Chrmtief est, lui aussi sa manire, un reprsentant du pass. A Narva, il perd la tte, comme tout Ie monde; Pol-

tava, il fait bravement son devoir, comme tout Ie moncle ; dans son testament, rdig en 1718, il confie son me pcheresse au Tsar (3), et ce trait le peint tout entier. Il est sirnple,
candide et ignorant. Qtrel grade aviez-vous avant de venir ici ? demande-t-il un sous-of ficier qui arrive d'Allernagne. Capitaine d'armes. - /,'y71, cela ne veut-il pas dire pauvre en allemand ? Vous tiez dans votre pays un pauvre capitaine; eh bien, vous serez capitaine chez nous et riche par-dessus Ie march (A). Nlais c'est un superbe soldat; toujours le prenrier au feu,

gardant sa tranquille srnit sous les balles, ador de

ses

hommes. Dans les rues de N'loscou, s'il aperoit qrrelque ofcier ayant servi sous ses ordres, il ne mangue prs de descendre
Hurnor, La tomtesse Goloukme et son ternps, p. Z6 et ruiv. (2) DorconouKoF, I\Imoires, t. I, p. 55. (3) Archive russe, 1875, t. I, p. 86. (4) Bnuce , Mmoires, Londres, 1782, p. ll8.
(1.)

22!t

L'H

OM

ME.

de son carrosse, aussi clor que celui de Menchikof, pour serrer la main clu vieur compafrnon. Le c(rrf sur la main, gnreux et hospitalier, nonrlissant une arme de mendiants et tenant table ouverte de cinquante couverts tous les jouls, il oflie la vue un des derniers spcimens de I'ancien boiar
rnoscovite, dans ce que le type a eu de sympathique. Alexandre Danilovitch Menchikoli en pelsonnifie un trutre, bien diffrent. Il ouvre en Russie la srie des grands parvenus, cratures du caprice souverain. Une lgende veut que clans sa jeunesse il ait t garon ptissier. Son diplme de prince le fait descendre tl'une ancienne famille lithuanienne. A la

rigueur, les deux versions peuvent s'accorder. Le fils d'un petit gentilltre des environs de Smolensk a pu vendre des gteaux clans les rues de Moscou ; un chevalier de Saint-Louis
en vendaitbien Versailles du temps de Sterne

(l).

Son pre,

en tout cas, n'a pas franchi le grade de caporal dans le rgiment Probrajenskr, et il y dbutait lui-mme aux environs

cle 1698 cornme sergent. Peut-tre cumulait-il ce rnornent cet emploi avec le colportage des pirogui. N[me dans les rgiments de nouvelle forrnation mis sur pied par Pierre, les traclitions lgues par les Sn"eltsy ont longtemps perptu un

lment d'industrialisme fort curieux. \Iais cette poque d.i [e jeune homrne passait pour tre trs avant dans les bonnes grces du Tsar, qui se servait pour le dsigner du dinrintrtif caressant d' Ale t'achlta et lui prodiguait en public des trirnoignages d'une tcndresse presque passionne (2). On se souvient clu rtile que cles rapports, tl'ailleurs contests, lur fbut jouer dans une scne de violence cltez le gnral Cheine, o Pierre a eu besoiu cl'tre rappel la raison (3). L'orig-ine cle sa faveur est attribue par tl'autres rcits une intervention autrernent salutaile et imporante darrs la destine du souveririn. Se renclant cliner chez un bo'far, Pierre est accost par le ytrojniL; sa figure lui plat, et il I'emmne, le faisant
(l\; Sentintetal Jourttel,. (,lhapitle du ptissier. (2) Voy. Solovrnn, t. XIV, p.267. (3) Voy. ci-dessur, p. 128.

COLLANORATEURS, AMIS ET FAVORIS.

se

225

tenrr derrire sa chaise pendant le repas. A un moment, alors qu'il tend Ia main pour se servir d'un plat, un geste du ptissier et des paroles prnnonces voix basse arrtent le Tsar. Quelques heures auparavant, le pit'ojnik a pntr dans les cuisines du boiar et a surpris les apprts d'une tentative d'empoisonnement. Le plat servi sance tenante un chien prouve Ia ralit de l'attentat, le boiar et ses complices sont arrts, et Aletachha a dbut dans sa carrire prestigieuse (l ). N en 1673, une anne avant Pierre, grand, hien lait, avec un visage agrable, il se distinsue de son matre et de la plupart des Russes, ses contemporains, pr un grand souci cle propret et mme d'lgance personnelle. Le rle reprsentatif qui lui choit plus tard tient, dans une certaine mesure, cette particularit. Il n'a pourtant aucune ducution. Il ne saura jamais ni lire ni crire et apprendra serrlement signer son nom (9). S'il faut en croile Catherine II, qui a eu les moyens d'tre bien renseigne, il ne serait pas arriv davantage possder .. une ide claire sur quoi que ce soit (e) ', . l\Iais I'exemple de Pierre, bien que d'une manire trs infrieure, il s'approprie des notions sommaires sur toutes choses, en y comprenant les faons du grand monde. Il est I'omhre du gnial souverain. Il I'accompasne sous les murs d'Azof et pnrtage sa tente ; il Ie suit l'tranger et participe ses tudes ; il prend part la rpression des Streltsy et se vante, dit-on, d'avoir abattu de sa main vingt ttes de rebelles; aprs s'tre laiss couper la barbe par Pierre lui-mme, il lit office cte perruquier auprs des membles de la municipalit de Moscou, et les amne ainsi accommods devant le Tsar, symbolisant sa coopration {:uture l'uvre du grLrnd rgne. Ds I'anne t 700 il parat exercer dans la maison du souverain les lbnctions de (t)
Bnucc, trInrcres, p. 76.

(2) Les exertrples cits par Orrsrnrlr,oF, t. IV, p. 210, I'appui d'une assertion contt aire, tle sigrratures auxquelles le favori aurait ajout dcs apostilles conrrne u:i,'/ (a leu), <'u .,trittial i spisal.ria (a retr et fait rponse) , ne sont pas c(,ncluants. Le rrrro\;nage de Catherine I'cst liien dnvantal;e. Voy. aussi lis'rpopr Riorlr',tphie, Archive r'u$se, t875, t. II, p. 56J; Kolnrrrsl, Arclrivesrt. l, p,26.
(13)

l,ettre Grirnm du 20 janvier 1776 (sliornik).

IF

22$

I,'HOM],lIJ.

maiordome, et avoir pris dans son cur une place tout Fait part. En lui crivant, Pierre I'appelle : ntin Het"z.enskind (enfant de mon cur), nin be.ster hrtnt (mon meillcur. ami), ou nrrne min Bruder, qualificatifs dont il ne s'est 3arnais servi pour personne d'autre. Les rponses du favori sont d'un ton galement fmilier, et, dtail significatif, il n'ajoute aucune formule de respect sa signature, alors que Chrmtief lrri, mrne signe t Naitltoslidnieichy. rab tuoi (1" dernier de vos
esclaves) (I ) .

L'opinion gnrale des contemporains veut que cette liaison ne soit pns de simple anriti, Pierre montrant d'ailleurs une indiflr'ence singrrlire pour ce genre d'irnputations. En 1702. un capitaine d'armes du rgiment Probrajenski, convaincu cle s'tre laiss aller des propos trs libres sur ce thme scabreux, est simplement renvoy dans une garnison loigne, et le fait se repro(luit plusieurs reprises (2). Le favori a pourtant pour matresses les deux surs Arsnief, Daria et Barbe, demoiselles de cour de la tsarevna Nathalie, scnur prfr'e du souverain, auxqueiles il crit en commun : elles jugent propos de faire pargrre de sentimerrts jaloux. Il finira par pousel I'ane, vis--vis de laquelle Pien'e semble avoir eu des obligal"ions personnelles d'un caractre nigmatique. En conduisant Daria I'autel, Menchikof obila une sorte de mise en denreure de la part de son atrguste ami, inspire, celle-ci, par des scrnpules mystrieux, un cas de conscience inexpliqu. Confrrs et noy d'omble, un coin de la vie intime du hros transparirtt l, uvec des dessous louches et des promiscuits trauges, qui sollicitent et dcouragent les
investigations.

En 170:], les deux amis sont nomms le mme jour chevaliers de Saint-Andr, .. quoique indignes D i alirme Pierre dans urre lettre r\praxine (3). Puis la graude lerie du tvoritisrne commence pour Aleracltlta. Bn 1706,
(2) Archive ruEe, !,8f5, (3) tb;d.

il devient prince

({) Ecrits et Carrespondance de Pierre, L lI, p. 236.

t III, p. 780-782.

COLI,ABORATEURS, AMIS ET FAVORIS,

q6ra

du Saint-Empire I I'anne suiva'te, aprs sa victoire sur Ie gndral sudoi,. Ilardefeltlt (ri It:rlisz,lB octobre r 70{i), il prend le rang de prince lusse souvt:r'airt (uladitielnyi roussti Ktriaz), arr titre de duc d'I.jora, irvec toute I'Ingrie comrne aponage irrditaire; il est aussi comte de Doubrovna, de Gorki et de pot<:hep, souverain hr'ditaire d'oranienbaum et de Batourine, gnralissirne, mernbre du conseil suprieur, marchal de l'Ernlrire, prsident du collge de la guerre, amiral du parillon rouge, gouverneur gnral de saint-Ptersbour5;, lieutenantcolonel du rgirnent Probrajenski, lieutenant-colonel cles trois rgiments des gardes du corps, capitaine de la compagnie des bombardiers, chevalier des ordres de Saint-Andr, de Saint-Alexandre, de l',lphant, de I'Aigle blanc, de I'Aigle noir. .. II n'est pas satisfait. En lrIl, il ngocie avec Ia duchesse douailire de Courlande Ie rachat de son titre et de son duch, se croit prs de russir I'anrre suivante et se fait doj \ pr.ter serment par les fbnctionnaires du pays (t). Forc de remettre un autre temps une prise de possession dfinitive qui olTusque la Pologne, il n'y renonce pas, et se venge sul les seigneurs polonais en les forcant lui cder vil prix des domaines immenses. Il ajoute ainsi ses splendeurs une richesse norme. En Ulirline il fait march avec ilIazepoa pour le district entier de Potchep, et s'empare des biens clui y appartiennent aux olficiers cosaques. un poteau ses arnes dress dans un village quivarrt un title de proPrit; au besoin il y ajorrte une potence. Il a recours aussi de.s spculations, gri, fondes sur la rnise en vuleur de son potrvoir plesque absolu, ne peuvent tle rlue lucratives. Avec Tolsto, avec le Juif cbafirof, il cre des fabriques qu'il dote de pr,ivilges arbitraires (2) . son pouvoir n'est limit que par les repentir.s pr.iodiques du souverain, suivis dc nresures de rpression contre les arbus
(t)
flave.
Dpche de

de Bie aux tats gnraux, P6 avril lzl2. archives de

Les grandes

id,

(2) K^nno"rcca,

fortunes, p.:120 et suiv.

228

L'HOMME.

commis; part cela, la dictature qu'il exerce est, dans un sens, pltrs entire que celle de Pierre, car le favori ne la lirnite luimme par aucune considration d'ordre suprieur. A en croire, d'ailleurs, le rtisiclent imprial l)leyer, il en arrivait, contremander les ordres du Tsur ; err sa prsence il maltraitait le tsarevitch, le prenait par les cheverrx et le jetait terre; les tsarvny se prosternaient devant lui (l). Que vaut I'homme et que fait-il pour tre et avoir tout cela ? Au pornt de vue militaire, il ne faut lui demander ni science ni mme bravoure. u Sans exprience, savoir, ni coura8e u, dit Whitworth (2). Mais il montre de I'endurance dans la nrauvaise fortune, de l'lan dans le succs, de l'nergie toujours. u Actif, entreprenant u, dit Campredorl, en ajoutant : u Peu discret, enclin au mensonse, fera pour de I'argent tout ce qu'on vouclm (3). " Le bizarre rnlange cl'esplit srieur et cle prrilit, qui parat clans la manire d'tre et de laire de Pierre, s'accllse galemenL chez son alter ego en traits presque aussi saillants. En aot 1708, au passage de la Brzina et la veille d'une rencontre que cherchent les Sudois et qu'il essaye d'viter, je le trouve occup d'utte livre nouvelle pour des domestiques allemands qu'il envoie sa fernrne. Il semble attacher ce clttil une importance nortne. Pendant qu'iI n,esure les galons et dessine les basques, Charles XII rnanuvl'e de faorr rendre la bataille invitlble. L'issue n'en est pourtant pas aussi clsastreuse pour Ies troupes russes que I'on aurait pu s'y attendre. Elles soutiennent Ie choc avec uue fermc't qui dj pr'sage les victoires futures. Le favori s'est ressaisi. Patiornkine sera plus tard de cette cole. A Poltava, vingt-quatre heures sont perdues par lui avertt la poursuite, {ui, succdant de plus prs la droute tles Surlois, aurait infailliblcment mis Charles entre ses ntitins avec les dbris de I'atrne vtrincue. Quand i arrive rejoirrdi'e Loewenhaupt sur les bortls du Dniper, le Iloi a eu le temps
({) Ousrnrrlop, t. IV, 2" p., p. 61.?, 623, 656.
l6)\

l)pche du

t7 sept. 1708. Snonum, t. L, p. 64.

(3)

3 mai L725. Aff. tr. de France.

cor,LABoRATET'RS, AMIS ET FAVORtS.

2?"9

de gagner I'autre rive, et le favori, n'ayant avec lui qu'un gros dtachement de cavalerie, se trouve en assez mauvaise posture. Son heureuse toile et son aurlace I'aiclent se tirer de

ce mauvais pas : il fait comme si toute I'arme victorietrse marchait sur ses talons I les vaincus, dmoraliss, s'en laissent
irnposer, et Loeweuhaupt capitule. Cornme administrateur, ses talents servent surtout I'en-

richir. Il vole elfrontment, et impunment Ia plupart du temps. Bn 1714, il est vrai, I'excs de ses ddprdationsanrne une enqute qui se prolorrge indfiniment. Nfais il est retors I il exhibe de vieux comptes qui le rendent de son ct craucier
rlu Trsor l)our des somrnes plus fortes que celles qu'on lui rdclame, et quand, au bout de quatre annes, une dnonciation nouvelle le trouve court d'arguments, il se rend auprs de Pierre et lui tient peu prs ce langage : u Bnquteurs et dnonciateurs ne savent ni ce qu'ils disent, a ni ce qu'ils font. Ils s'ernbarrassent de vtilles. S'ils prn tendent qualifier cle vol I'attribrrtion que j'ai pu faire r\ rnon a sgc personnel de sommes dont j'ai eu,la disposition, ils u sont loin de conrpte. oui, j'ai vol les cent mille roubles dont n parle Nie,ganovski; j'ai vol bien autre chose ! Je ne sarrrais u moi-mrne dire combien. aprs Poltava j'ai trour' dans le ,. arr)p sudois des sornmes considrables, j'en ai distrait pour .. rnoi vingt mille et quelques cus I votre intendant tr(our,, batof, homme probe, m'a remis diverses reprises d'autres a sorrrs puises dans votre caisse, argent monnav et .. lingots; Lubeck, je rne suis lit donner cinq mille ducats I ', Humbourg, le double; dans le N{eclclembourg et les pos( sessions sudoises d Allcnragne, douze rnille thalers; ,, Dantzi8, vingt mille. J'en oublie. J'ai us ma {'acon de u I'arrtorit que vous m'avez donne. J'ai fait en grand ce clue u d'autres autour cle vous font en petit. Si j'ai eu tort, j'uurr rais d tre averli plus tt... r Pierre fut dsarnr. Il se senlait complice. LJne fbis de plrrs il passa l'ponge. NIais les clnorrciations se multipliaient. Un crdit de 21,000 roubles avait t assign en lZ06 pour une

230

r,'HoltME.

remonte .le chevaux de guerre; il avaiL dispral'u; le voleur justice tait toujours Ie mme. Le cas relevait cette {ois de la fortcses de militaire; elle condamnait Ie favori h la privation tions et gracles. Pierre faisait grce. L'enqute continuait; les cl'autres enqutes se greffuient sur elle, provoques par prdvarications do *enio imprial en Pologne, en Pomdlanie, il avait un* le gouvernement de Saint-Ptersbourg, partouto

la main, et il n'tait gure de plovrnce ni de dpartement lasser' adnrinistratif qui lui chappt. Le Tsarfinisstrit par s'en souverain L'avidit i1satiable de son ami menaait de crer au Revel ,'Lotof des difficults diplornatiques. Le gouverneur de les martait accus par le rsident hollandais de Pressurer le prodtril chands cle son pays, en partageilnt avec l\Ienchiko[: favori se le pour de ses exactio*s. Les sentiments du matre disParelroirlissaient d'anne en tntte1 I'ancienne familiarit
',

un.iour, raissait peu peu de leurs relations. Pierre en venait voleur dans utr louvetnent cle colre, menacer I'incorrigible
de

la tte entrer en cortume de ptissier portant une manne sur L'e u et criant ; n Je venrls d'es piroguz's cuits au lbur' Il riait' conI'apprri traitre avait plus d'une corde son arc' I[ avait t sa stant, invariablemerrt fidle, de catherine. Elle avait l'af'fection aussi Pasmatresse, et s'en sourrenuit. ll exploitait le petit {''emme, seconde sa de fils le sionne du Tsar pour souPierre Ptrovitcn; it avait soin, pendant les absences du n trsor du verain, de lui envoyer {rquemment des nouvelles rptant sans prix u , racontant comment il jouait au soldat, ,r, ,nttr, s'extasiaut sur ses gentillesses- Mais surtout il restait I'honnl'homme de La situation, celui sur leqlel, en mettaut compter srement tet fiors de cause, Pierre pouvait le plus un esprit cle pour Ie seconder ou le suppler Par une vigueur' qui ne ressources de rsolution et cl'initiative, une abondance un corPs $e dmentaient jamais. Envoy en Finlande avec Pieffe est absent' d'arme, Apraxine risque d'y mourir de faim. marclrands Le Snut appel intervenir ne dcide rien. Lcs est vitle' [Ienref'usent rJe rien livrer sans ar$ent, et le trsor

lui faire reprendre son ancien tat. Le soir, il Ie vol'ait

coLLARoRtl'EURS, AMIS Er, t'aVoRIS. 231 chikofidonne I'orclre d'enfoncer les portes cles magasins, fait main basse sur les provisions qu'il y trouve et les Abo. "rrooi* on crie I'accalla.ement; les snateurs, intresss dans le commerce du lrl, fbnt mine de vouloir arrter le favori. Il tie't tte I'orage. et, au retour d* Tsar, n'a pas de peine, cette f'ois, se justifier. son coup d'tat o ,u.rol les troupes de Finlancle. Il a'ait enfin pour lui I'indignit cle ses accusateurs. r,,un cl'errx, Itou'llatof, taitconvainc'cle lraude lui-nrme, en l7pl, et condamn au pavement cl'une amende. Il se soutient ai.si jusqu' la fi', de plus en pl*s menac, mais su'naseant toujorrrs. En l7zg, catherine prerlart pour Ia vingtirue I'ois Ia dfe'se de son protg, pierre I'inter.r.ornpt brusquement : n I\Ienchikol'est ver*r a'monde comme il vi; n sa mre l'i a donn le jour dans le pclr, et il mourra dans u Ia friponnerie I s'il ne s'amencre, il aura la tte coupe. u L,ancienne tendresse a vcu. son esprit mnre, qui tant de fois a fbrc I'indulgence du Ts.r en l'gayant, ne sert le f.ar.ori Plus comme par le pass. E'trant dans le palais du fastueu-x parven', Pierre en voit les murs nus, les ,ulor* dmeuble*. 1,r" veut dire cctte dsolation? J'ai d vendre te'tu'es et meubles pour payer les amendes qui m'ont t inrposes. Eh bie', rachetez ce que vous avez vendul sinon, je croublerai les amendes. Le cha'me est rorrpu. on enrve Me'chii<of Ia prsiclerrce clu collge de la {Tuerre; on rui reprencl 1b,000 mes 'oles dans les anciens domaines cle NlazePpa (l). La mort de pierre le trouve dans une derni-disgrce. II en -sort l,aynement de catherine pour retrouver. rne situation et un pouvoir encore a5yr.rrdis, farre rnorrter sa fille les marches u trne, puis, la de ce triourphe suPrme, voir crouler sa fortune et finir'eille ses jours en exil avec quelques copeclis par jour pour
biographie Bssreor, loc. cit.; Sor,ovrrr, t, xvl, .(l) !:oy. pour sa et Gor.rxor, t. ttI, p. t+Of et suiv. I NrnroF, h7 et suirr; poss",r,, 1t, ,. i, '.281 p. 545 et suiv.
srriv. 1

212

L'HOMME,

vivre. Cette second,e moiti de sa carrire sort de mon cadre actuel; j'aurai peut-tre I'occasion d'y l'evenir' ce strjet, ce collaQuoi qo'o., ait pu irnaginer et avancer borateur n'est pas une grande intelligence; c'e::t une force, qu'il serait malsant cle mconnatre ou de clprcier. N[ise entre les mains cle Pierre au service de la plus puissante volont que I'histoire moderne ait connue avattt Napolon, prcipite dott une Pousse f'ormidable travers I'immeuse steppe incrrlte qu'est alors la Russie et ernploye r\ son dfrichenrent' elle a sa valeur; elle lenverse les obstacles, brise les rsistandes ces I c'est un fleuve intptueux irux eaux troubles, charrialt de la {ange' Sermes fconds dans Hautain, brutal, cupide et froce, I'honrrne n'tait pas ainrable ni aim. Quand, en 1706, sa maison de Moscou brlait, toutc la ville tait en allgresse (l). Pielre ne s'en rnut pas' II a eu toujours des prfI'etlces secrtes Pour ceux de ses serviteurs qui, en dehors de ltri, ne Pouvaient compter sur rien ni sur Personne.

II
J'arrive aux collirborateurs de seconcl plan. Quelques-ulls intappartiennent r\ la vieille noblesse; ce ne sont pas les plus ,rrontr. A'pel, aprs Ia mort de Lefort, la direction de l'amiraut et celle du Bureau des envoys trangers (Posolsl'poque, kot Prihaze),le ministre des aftirires tran6res de Il rri diplomate. marin F-odor Alxiivitch Golovine n'est ni nrarie son frre, Alexis, une sur de Nlenchikof; il a pou'r mignon lagoujinski, dont Pierre son tour apprciera les q.rllitr; il porte majestueusement le com.,o,s) signe distinctif i* ,n charge : c'est tout son rnrite. Apraxirre, clui lui s'ccde doit en I70{i comme grand amiral, est plus srieux dj' mais
(L) Archive
russe,

{875,2" l', P'&9 (EssIpor)'

coLLAR(l rtal'BtrRS, .tMIS E.f l..Av() R ts.

encore une bonne

233

part de sa supriorit et de ses strecs la prsence, dans les bureaux de la marine, clu Norvgien cruys. Aussr jalouse-t-il ce rival subaltelne et saisit nvec un horrteux enrpressement, en 17I3, I'occasicln de s'en dbarrasser. A Ia suite de Ia perte d'un rravire cause par un signal mal interprt, un conseil de guerre, prsidd par Ie grand arniral, condamne mort l'tranger. Pas chevaleresque no' plus ce chef d'une famille dont certains gnalogistes contestent, vrai dire, les prtentions aristocratiques ! Ayant eu sa peine commue par Pierre en exil perptuel, Cruys en revient avant peu : depuis son dpart tout est all de travers I'Amiraut. La direction du Posolskoi Prihaze, avec le titre de chancelier, choit aprs Golovine Gabriel lvn'ovitch Golovki'e; encore une nullit dcorative. Inaugurant un svstme auquel catherine II donnera un plus grand clveloppement, pierre sparait
volontiers Ie tit.e de la fbnction, ce qui Iui permettaitde satisfai.e plrrs facilement son got polrr les favoris cle basse extraction. lirluisant le ministre titulaire un rle de fi6;uration, il se trouvait pour le service effectif de sa politique extrieure, des ostermann et des ltrgoujinski. compagnon d'enfance du souverain, plus tard un de ses compafTnons de plaisir et cle db.uche les plus habituels, son pare't aussi par les Narychkine, Gabriel Ivanovitclt avait encore son actiliune grande aptitucle Prenrl'e le to, drr matre, arrquel il crivait dans une lettre officielle : r, Votre Nlajest a daigrr fire mention de ma goutte rc coml venant de I'abus des plaisirs de \rnus;.je cl,-,is Votre n N{ajest de Iui faire cornatre la vr'it cet gard, qui est que n le mal provient plutt chez moi d'un excs de boisson. , comme probit, il tait au niveau commu' : il passait l)or. recevoir une pension de l\lazeppa, ot, en dcenrbre tita, Pierre lui faisait reproche, en plein snart, rles fraudes qu'il tait convaincu d'avoir commises dans les fournitures de I'arrne, en concurrence avec i\[errc]rikof (f ). La vieille a.istucratie avait rnieux gue cela of'ir pierre, (l)
Lte Bie aux tats gnr'auxr gr. dce'rbre lTLr+. archivee de

la Flave.

2:3tt'

l,tH o II rr E

r, farrt mettre urre pierre dans s poche pour lui casser les u derrts avant qrr'il soit trop tard. ,r Et cet autre, avec une caresse sur le li'orrt du redorrtable politicien : u O tte, tte, si u je.e te savais si lrabile, il y a lonl;te*rps que je t'aurais fait ( corrl)er. ' Diplornate Vienne et Constarrtinople, argousin anx trorrsses du mallreurenx Alexis, Tolstol gaiine par rles services, lronteux quelquefbis, muis toujours mettarrt en lumiere des ressources rernilrrluables, le cordon bleu, un sige au snat et de vastes dornaines. On ne lui cassera les dents qrr'a1lrs la mort de Pierre : quatre-vingt-derrx ans, entrarr clarrs rrrr conflit al'ec Nlenchil<of, il f'era conrraissnnce, lui arrssi, 1r'ec les anrertrrrnes de I'exil et avec les rivages inhospituliers de la mer I3lanche ( I ). Dans les rangs de I'aristocratie, Boris Ivanovitch l(ourakine est, au seuil du dix-huitime sicle, la lrremire et rlj trs sduisante incrrnation du diplomute russe grand seignerrr., grre l'liurope a connrr delluis I nrs comnre un Or.ierrtal,souple comme un sluve, pris de littrature comnle un intinre de I'htel de Rambouillet et passionn pour torrtes les rilgrrnces comme un habitu de Versailles. Entr clans la Farnille du Tsar par son mnriage avec Xnia Laporrhine, sur de la premire f'emme de Pierre, il sart, pendant qtr'il en est temps, tirer parti de cel-te parent et la faire oublier aprs. Reprsentant la Rrrssie Londres d'abord, arrprs de la reine Anne, puis au Hanovre.auprs du futurroi d'Angleterre, puris errfinsous la Rtigence et pendirnt les prernires annes du rgue de Lorris XV, trs jeune d'g'e et d'exprience h ses dbuts, n'a pas cinqrratrte ans sa mort en 1127, on le voit -il trs erlbarrass parfbis de sa personne comn)e-diplomnte, mais galclant son rang comme grand seigneut, sotrtenAnt celui de son pays et corrvrant ses rnaltclresses par un mlange de fiert et de grce qui ne se dment jamais. (l) Nit Poror, tud"
sur Tolstoi, Ancienne et nouueile "rrssre, lgi5.

au point de vue de I'intelligence tout au moins. Tolstoi, qrri en est, justifie ce proPos drr Tsar : u Quand on a af lirire lui, il

COI,LABORATETTRS, MIS ET FAVORIS.

2:II-I

Je dois me borner dans mon ntrmrntion. La personnalit la plus intressante du groupe apparait en ce llasile Niliititch

Toii*lrt"lte, qui a fait souclte d hornrlles remuitnts comme lui et clont la famille rernottte Rourik ptrr les princes de Srnolensk. Celui-ci est le ciieiatiel pirr excellence, le meilleur lve aussi de Pierre-et d'une cole dirige h Nloscou Par un b'rancitis. En en softant, il fit partie avec Niplouief d'une troupe de jeunes Sens envoys par l)ierre l'transer potrr Y acllever leur ducation. Quelqrres-uns, et de ce nonrbre NiPIorrief luimme, taient dj maris. Par Revel, coperrlragrre, Hambourg, ils gngnrent Amsterclarn et y trouvrent trrute utre colonie d'tudinrtts t'usses. Vingt'sept d'entre euK furent alors expdis Verrise, o ils devaient prerrdt'e service sur les flot" tes cle lu Rpublique. Niplorrief purticipa ainsi tttre exptlition dans I'ile de Corforr. Sur torrt le littoral de ln Nlditerrane et nrme de I'Atlantique., de Cntlix Gnes' on trouvait alors de ces trrdinnts npprentis d'origine moscovite. Des rgents spciaux, Bdklnrichef Porrr le sucl de I'Europe, le prince lvan Lvof pour la Hollande et un dcs ZoLof pour la France, taient charger a" surveiller et de diriger lerrrs travaux et leurs prgrinations. Au retour, Pierre les attendait dans son calrinet, et six heures du matin, une chatrdelle la rnain' car on tait erl plein hiver et le soleil n'avait Pas paru, il vrifiuit sur une carte leurs connarssallces en matire de gographie, les secouant ntdement si l'preuve tre tournait pas leuravantage et leur montrant ses mains callerrses, a qu'il a voulues ainsi pour donner I'exemPle tous (l) " . Niplouref se pr.pLrra de la sorte 5 sspvir son Pays tour t\ tour cornme diplonrute en Turquie, chef tl'atlrninistration en Petite-Russie, dilectetrr des mines dans I'Oural. Tatichtchef I'emporte sur lui en varit d'aptitutles' apl)roprintion facile de ses facults tous les emplois, activit infntigable. lr'e modle, il passe sa vie rciter une leon bien apprise : toujours en mouvement l'exemple du maitre et touchant tout, (l)
Nrnr,,rrrur, Illtintofi'es, p. L03; Prxensrr, tra science et lu littrature en
.Burrie.

p. lt*l-lt&'

236

L'HOMME.

guerre, diplomatie, finances, administration, scence, indus' trie; colnme lui ardent au travail et pntr du sentiment de .sa responsabilit ; comrne lui sans cesse agissnnt et poussant les autres I'action, tuisant table rase du pass et craut l'avenir I comnre lui rtniversel, strperficiel et minutieux; comme lui tenant I'Oricnt par tles liens encore intirnes, mais tournant dlibrrrtent son visage et sorr esprit du ct oppos. Il assiste en 1704 la prise de Narva, et en l7l l, ccolnpagnant Pierre sur la roul.e fhtale qui doit les conduire au bord du Pruth, il se livre des recherches et des fbuilles archologrques Pouf dcouvrir la tombe d'Igor, ce fils lgendaire de Rourik. Reprenant ensuite le chemin de l'tranger, il fait un sjour de plusieurs anues Berlin, Breslau et Dresde, appliqu de nouvelles tudes, occuP de se composer une bibliothque. tJn peu plus tard je le retrouve faisant office de diplontate au congrs des les d'Aland. Puis le voici cartographe, engag dans une vaste erttreprise, dont Ia composition d'un atlas gnral de la Russie est I'objet. l\{ais quelque temps de I, partant pour sa campagne de Perse, Pierre recort comme lecture de voyage une u Chlonique de Nlourom ' ,, qui pt'rte la signature du dieiatnel .. Tatichtchel: se revle historien. Ce n'est pas assez. On a besoin de lui dans I'Oural, o la recherche des mines de cuivre se Poursuit sans un succs dcisif' ll part, signale des vices choquants dans I'administration locale, dnonce I'oppression dont les peuplades indignes ont soufi frir du fait des agents du pouvoir central, fonde laville cl'Ekatielinebourg, clestine un avenir si important dans Ie dveloppernent de I'industrie rninir'e, inaugure des coles Poplrlaires et trouve du temps Pour apprendre le francais avec le secours d'une gramruaire, qu'il s'est Procure l)endant son sjour Aland ! Jeune encore la mort cle Pierre, il continuera payer de sa Personne sur les champs d'action les plus divers, et, sa mort, il laissera une uvre littraire considrable, dont Muller s'est faitl'diteur: troisvolumes d'Histoire de Russre, complts plus tard par deux autres, grce une dcouverte de

COLLABORATEI}RS, AMIS ET

FAVORIS.

237

tonuniinde le pope pour Ie leudemain. il rend le demier soupir' I'heure prvue, pendant qu'on I'administre (l). c'est la g;loire et le bonheur si'6;ulier de pierre d'avoir eu un hornme de cette valeur et de cette trempe rnorale clans son errtourage? en mme ternps qu'un zotot ou un Nadajinski, ce corri"esserrr i-lulluel il baisait la main en sortant de la rnesse et dorrrrait des nasalcles I'irrstant d'aprs (2), et qu'il s'occupait Paris de ntatc/ter avec un secrtaire en soutale de Drrbois, buveurrenornrn. Au botrt d'une heure, I'abb roulait sous la tuble, et Pierre se jctait au cou du vainqueur, le flicitant cl'avoir n sauv I'honne.r' cle la Ilussre , . ce t{adajinski laisse une {irrtune inonne; d'autres que lui ont heur.eusernent aid Piclle faire celle de la Russie.

Pogodine; un dictionnaire encyclopdique conduit jusqu' la lettle Z. oEuvre vivement attaque par les historiens du dixhuitieme sicle, schlzer en tte, fort rhabilite depuis. I[ rr'chappe d'aillerrrs pas Ia loi commune, btonn en 1722 par son maitre la suite d'uile plainte porte contr.e ses concussions par Nikita Demidof, mourant en exil comme les autres, pltrs stoquement toutefois. A soixante-dix ans, sentant sa fin approcher, il monte cheval, se rend ii l'glise paroissiale, entend Ia messe, va au cirnetirer J rnarque sa place et

III
Par son caractre trutant que par son ori6,;ine, Tatichtchcf occni, uilrl 1l[acc'a Part dlrrrs la cut,.1oriedcs n liriseurs, ooiltenrlrolains rlu 1;r'and re\1;ne . Fils d'un rniritre cl'cole organisLe au service rie lu corruntrnaut lut.hrienne cle NIoscou, Ingoujinski dbrrte par I'ernirloi de cireur de bottes. curnulri a'ec
(l) Nil l)onon, 'l'atit'htchef ct .lon l'rlttt'ietute et nouuc'le /lrz.csie, t85, (2) Pr,r,xrrz, I\Intoires,
,|

te?rr.p.;

llesrou;ul--Rrou,rrrxs, Eturle ,lano

79 |

, t.

r-1,

p.

66

238

L'HO

ME

d'uutres fonctions, au sujet desquelles la dcence, dit Weber, !rri intcrdit de s'expliquer (l). C'est ainsi qu'il donne .lu comte

Golovine, I'un de ses rnaitres, I'idde de le placer arrpr's de Pien.e pour baltrncer la laveur de Nlerrchikof. Le nouveu venu a une srrpriorit sur Ie favori : voleur corllme lui, il ne fait pas mystre de ses rapines et y met arrssi plus de tnesure. Le souverain parlant devant lui de faire pendre tous les concussionnaires, il a la rpliqtre clbre : Votre Majest veut clonc rester .sans suiets ! Ficlle aussi sa mauire, rl ne trahit pas lu catrse dont son protecterrr I'a {'ait charnl)ron; iI corrrbat rsolrtutertt Menchikof et ne craittt pirs d'elltrer en lutte ouverte avec Catherine elle-rnme, comlne protectrice du favori. Son courage est au-dessus de ses tulents, qui p:rraissent mdiocres' et lui vaut seul la place dc plocurerrr gnral, ou il lit prerrve' en efll'et, de beaucoup d'nergie et d'une svrit poul les luiblesses cl'autrui gale I'indulgence qu'il rclame pour les siertnes. NIais, entaltr pal lui dans son omnipotence, le favori allril sa revanche, t, Pierre disparu, Iagoujinskr ser vu en tat cr il pratic;tre totttes les dbauhss- se cotrcltant cl'ivresse sur un cercueil ferm de la veille, lacrant avec ses ongles le clrap funruire et voquartt l'ombre vengeresse du grtrnd mort' Comme lui, 0hafirof (l)ierre Pavlovitch)est d'ori1;ine p'lonolithrrarrienne, tnais uvec des antcclences pltrs lointaines et plus cornpliques. Iltabli Olcha, datts la province de Smolensk, son grand-pre s'rppelaiL Clrufr, portait le surtrom de Cltaa

ou C'hrri'ouchha, trs corl)mun aujorrld'lttri ell('ol'e panni ses corrgnres, et tenait cet elploi de falitor (courtier) qrrr, Pour la plupart cles gentilshonrmes rurattx du pays, reste un comentourafie farnilier. Il portait Jrtruent irrdispertsatrle rle leur lussi la l<lnguc houp;lcl,urcle crrtsseuse,, rtnrlbt'me rvlateur de ses att.r'ibutiorrs et tle sa race. Pierre Pavlovitclt n'a plus la houlrpelaucle? mtis garde tous les autres traits distirrctifs du typ*. Le Tsur I'a pris clans la boutique d'un marchund de
(f,) H. Hnnnnexs, Peter d.
Grosse und d.er

Tsareuitch 'llexet, 1880, p. L78.

coLL.\IioP'ATllURSt

lIls

ET

FYOltIS'

2:i9

Golovkine' qili en avait l\[oscou, et l'a dOnn comlne adjoint Le Jrrif de ltolog'e besoi. pour le service cle sa "or*L*pontlttnce' Aprs Poltava,, Goi'rvliirre ou d,ailleurs est ais'rent p,rlygloite. e' grade avec lrri, vit'edevenant chancelier, sorl secontl monte t1u'il tait rtal;rrr'e' cha.celier maintenant, {e commis drapier tles relatinns erlrierrres' Iit rl y

En rulit, il a la direction ses t'trleDts de corrrticr brille! Dans l'affaire prilleuse clu Pruth, vontjusqu,aumiracleetsauvent,otrpelrS'enf.aut,le.l.srrret Il s'e$t enrichi, ce|a ra Silll$ son empire. Le voici au pinacle.

dire;ilestdevenubarorl'cotnmer|eraison;etilarrrari : urr Dolgocinq de

ses

filles aux premiers seignetrrs du pays

rouki,trnGolovine,unGirgariue'ttnllovarrski'rtn Soltrtioflsoudain'uncollPtlevent,ettouts'efibndre.Nlertle pietl avec -": tilli"-.:l chikolj, auquel iI a coup I'telbe sous convotl'e le chancelier Golovkine, dont il a trolt ouvel'ternettt

tlui a convoil la la succession; ostermnrln, rltl ilutt'e Parvenu de Pierre pour sienne, ont profit cl'une absence prolouge je le retrouve sur conspirer sa perte' Le l5 fvlier 179:]' biltert et n les valets du l,clra|aucl, |a tte d1 pose sut'le touclte [a terre avec s(]n lronrreau ftri tirapt les piecls Pour qrr'il sec.titairede l)ierre a'rive gros ve'tre (t) ". tl .ri"l,oppe. un etl lln ti tenrps avec une lettre de gr'ce conlllluatrt sa peine de la lett.e **il pepttrel. Il va au S'at pnut l'e.tr'iner'e.t recoit, f. t, u tremblant enc<rre, la rnort clans les yerrx,, ' serrements cle muiu conte un trnoin, Ies flicitations et les ses collgrres, qui I'orrt cottdarttn des mernbres de l'Assernble, pour ne Pas alleren ir l'ununimit! ll s'arrange, bien entendu, et y atteutl patierusibrie, se fait "*p.i*o,*er NovS;orotl, aussitt aprs sa liment la mort de Pierrer [)ouf retrouver drr coll1;e tle bert, rentrer arrx a(:{ili|es colnmc prsident cle nouet rel'uire sa fortune confistlue, au moyen

commerce veatlx trlrfics. Isralite lraptie' Une sur de son pre a pous un autre fait souche son tour d'une {ui, sous url rlolll t{'"rnpror.t,

(l)

Brlscfn gs

M.,t. X\I, p'

4'95: Sor'ovtcr''

t' XVIII' p" l'l*1"

!&0

L'HOMME.

farnille de faiseurs trs en vue dans I'histoire diplomatique du rgne : les Viesselovski Une catgorie particulire de dtiatiels est voque autour du R lfo rmateur par I'institution des pryb y lc ht c hi ks, a gents spci a ux du fisc, inventeurs de res$ources nouvelles son profit trybyl: bnfice). Kourbatof en est le repr'sentant le plus rnirren{. Nouvelle en Russie et mme en Europe, sa {igure est dj torrt fait celle du financier moderne, pre au gain, muis proccup pourtant d'une juste pondration des exigences fiscales. Pierre lui-rnme ne sait pas toujours se mettre au niveau de cet avocat de formules conomiques savantes, et le sacrifie un jour la rancune de Romodanovski, le farouche inquisiteur, tlont l(ourbatof rprouve les excs sanguinaires. L'homme n'est pas sans reproche assurment, et, relgu Arharrgel dans le poste eff'ac de vice-gouverneur, il arrive prrrfois justifier sa disgrce I il n'en apparait pas moins comme une victirne de ce cornbat entre deux mondes, deux conceptions de l'tat et cleux corrsciences de la vie sociale, o le grand souverain luimme n'a pas toujours su gurcler le bon ct. D'une manire plus saillante encoreet plus dramatique, elle s'accrrse, cette lutte, dans I'histoire du malhcureux Joseph Alxiivitch Solovief, fils d'un marchand arhangelois, dont Pierre firit cl'abord un directeur de douanes, puis son agent commercial et son banquier en Hollande. Envelopp, en 1711 , dans la disgrce cl'un frre qui occupe un modeste ernploi dans la maison de l\fenchilrof, Solovief, dorrt les oprations ont pris un dveloppcrnrent considrable, est poursuivi , extrad, livr la charrcellerie secrte, puis reconrru irrnocent. Mais il a etr les bras et les jarulles briss clans les chumbles dc question, et ses capitaux, un million de roubles environ, ont disparu. Solovief n'est qrr'un manant; Possochkof, qui en est un autre, met plaisammeut et tristemcnt cn lunrire la condition comrnune des gens de sa classe, dans leurs rapports avec les puissants du jour. Voici comrnent il corrte ses drnls avec le prince Dimitri Mihailovitch Galitsine, dont il a sollicit,

COLLABOR,{TEI]RS, AMIS ET FAVORIS.

2I!T

en 17I9, I'autorisation pour l'tablissement d'une brandevinerie. A ce moment, possesseur de quelque bien et de rela_ f ,ions inlluentes, associ de Kourbatof pour diverses entreprises rnclustrielles, le Montesquieu russe est devenu dj une manire de personnase. Il n'y parat pas Ia rponse que lui vaut son placet. Sans autre explication, onlui met la main atr collet et on le jette en prison. ll s'tonne, se larnente, fi.it, au b'ut dehuitjou's, par se rappetrer au souvenir distrait clu boar : u Pourquoi suis-je en prison? pourquoi diable cet homrne est-il en prison ? u deruande Galitsirre. Et, conrme on ne sait que lui rpondre , il signe un ordre d'lar_
6isseurent.

solidaire. Grand partisan des rformes inaugures par pierre_ il I'est aussi des moyens vi'lents mis en uvre par le Rformateur pour en assurer' .le succs. volontiers, il renchrirait encore sur leur pre irnPlacabilit. Thoricie' de l'cole corromique, dont les prybylchtchzs, I(ourbatof en tte, sont les applicate.rs pratiques, il i'cli'erait mettre au service cles idejes corrrmurres I'intransigeance, la prcipitatio', I'outrance chres tous les sectaires. sa destine est aussi celle dont ses pareils font habituellernent I'exprie'ce. Le sol natal en jachre, couvert de ronces, rclame, croit-il, I'emploi ciu fer et tlu feu' et Ia terrible df icheuse, gu'il co.tribue mettre en ntouver'e.t, Ie broie en passant. fais comrne't n'rlrive-t-rl pas, mme temporairerne't, se rapp.ocher de pie*e, alor.s qu'il le ctoie e' quelque sorte, d'un bout r'autre de sa c.r'.ire, par le solitaire e|rort d'unepe'se si vitler'me't puise aux nrmes sourccs d'inspiration? A cet gard, son cas est spcial : il tient boutique d'ides, et llierre a le parti pris de lirire ailleurs que parmi les siens provision cle cette denre. Car, d'autre part, la tendance gnrale du rgne est galitaire, on le sait, et le grand homme n'et pas rpugn faire d'un Iti

I'e'rploi de ces procds sor'rnaires, dans le'rpris hautain tles droits individuels, I'esprit de la vieille Russie s"accorde, je I'ai montr' dj, avec les tendances rvolutionnaires de I'esprit nouveau. Et possochkof lui-mme en est
Dans

2ttz

T,'TIOMME.

moujik son collaborateur, voire son compagrron. La fortune contemporaine des Demidof en fournit la preuve. On en connat les dbuts lgendaires, I'anecdote, suspecte, du pistoletavec la marque clbre alors de Kuchenreiter, confi aux mains de I'ouvrier de Toula, qui se charge d'y faire une r'paration, et le colloque du Tsar avec le jeune armurier : Ah ! si nous tions capables de fabriquer de paLn Tsen. ! armes reilles La belle affaire ! L'enlruntnn. (avec un iuron et un souJ'flet). Fais I'ouvrage Tsen Ln cl'abord, brigand, et vante-toi aprs! Regarde bien d'abord,, batiouchka, ce que tu L'enuunrnn. as voir. Ce pistolet que ttr adrnires est de ma laon. Voici l'autre. L'armurier s'appelait alors Antoufief. Son pre, Demid Grigorivitcb, paysan tle la couronne et marchal ferrant au village de Parchrmo, dans le district d'.\lexine, province de '['oula, est venu vers 1650 s'tablir au chef-lieu. Le fils, l\ikita, approchait de la qualantaine en l6g1l, date attribue cette prernire rencontre avec le souverain, dont Ia richesse proverbiale des Dernidof et le dveloppement actuel de I'industrie minralurgique en Russie passent pour tre soltis (l). Il tait nrari, et, aprs lui avoir {ait ses excuses, Piet're, dit-orr encore, s'est invit cliner chez sa {'emme. Le repas fnt gai, ct une concession de terrains dans le voisinage de Toula pour I'exploitation du minerai de fer en paya l'cot. Ce n'tait qu'un commencement. Avec le temps, les mines de I'Oural seront ouvertes I'activit et I'esprit d'entreprise de Nikita et de son fiis Akinfy (Hyacinthe). Bn 1707, Nikita recevait le droit de noblesse personnelle sous le nom de Demidof, puis en 1720, la noblesse hrditaire; mais il gardait ses vtements de paysan, et, tout en le traitant avec les plus grands gards, Pierre continuait I'appeler du sobriquet familier et rustique de Dnridytc. L'homme ne se faisait pas
(L) Archive russe, L878, t. Il, p. 420; Krnnovnca, Les grandes fortunes, p. [03 et aurv.

COI,LABORATEUIIS, AMIS ET

FAVORIS.

zh:'

seulement apprcier comme industriel et brasseur d,affaires hors pair, comme fondateur de vingt usines : Chouralinsk, Yierchnitagilsk, Nijnitagilsk; un naturel gai et jovial, rrn tour cl'esprit satirique et mordant en faisaint un mule cle Lefort. il mourut Toula, en 1725, l'ge de soixante_huit ans, Iaissant une fortune immense et, chosl prorJig;icuse Jr.rrr Ie lieu et l'poque, unique presque? une rpuiat;o., de probit intacte. L'industrie russe a plus lieu de se glorifier de cet anctre que la marine russe de celui qu'il u ptu a piene de lui attribuer en Ia personne de Golovine. Un autre nom de paysan se prsente ici sous ma plurne, un des plus grands noms de I'histoire rnoderne en Russie, disput la littrature par sc]e1ce, mais rappelant aussi d;_ p;;"_ fa suites et des conqutes industrietes. Br disant de Lonronossof que, histolien, rhtoricien, mcanicien, chirniste, minralogiste, artiste et pote, il a t la premire uniuersit t.usse, Pouchkine n'a pas dit encore assez. N en l7ll, l,ornonossof n'est pas, par Ia pr,iode active de sa vie, contemporairr du grand rgne; il lui appartient pourtant; il en est l,issue directe et le fruit savoureux; il en-personnifie le gnie tout entier avec ses vertus civilisatricer, ,es lacone, et ,, dictions. Nullement oublieux de sou origine, "ort.u_ ,,"n foiru.t o,, titre de gloire au contraire, il n'en est pas relenu cle louer, clans I'uvre du Rlbrmateur, jusqu, laloi du ,u"oug", do.rt elle a augment la rigueur, ei de rclamer, lui puyrTr,r', i"u, cents mes paysannes pour Ie service _ perpt"it _ i,.ro" usiue fonde par ses soirrs. Fils du peuple, il ,re ,e ,o,roiurrt des chants, des crmonies et des lgende, poputoi.". q,r" comme d'une chose lointaine, aya.t v-cu, ,t,,rr, t.r.et p"l;_ ment historique. U'e des formes lesplus prolb'des 1", plu, expressives de la posie nationale, les t1,itnes, do't "t les clbris demeurent aujourd''ui e'core perceptiles clans ""rtu;n", f.o_ vinces du Nord, a chapp entirernent ce pote. Il n,avait d'oreille et d'rne que pour la posie classique de l,Occident, vec ses lormes propres, bientt .rrr,arrrres : l,ode, Ie pane_ gyrique, le porne hroique, la tragdie, l'pitre aian"tiq,.".

2lit+

L'HOMME.

Homme de lettres ou homme de science, il tait bien prs de considrer son activit dtrns cette voie double comme un emploi au service clu Tsar, la tche d'un fonctionnaire. L'espce de rquisitionnement et d'enrgimenteruent universel, auxquels le systme inaugur par Pierre a abouti dans le tlornaine des consciences et des nergies individuelles, s'accuse ti ttne manire saillante dans ce tlait. Lomonossof n'en tient pas moins une place considrable dans I'uvre de transformation gnrale et prcipite dont la Russie moderne est sortie. Il ajnute une pousse puissante et d{initive I'elort colossal qui a ressoud les anneaux cl'une chane brise au treizirne srcle et rattach ainsi son PaYS au patrimoine intellectuel des peuples civiliss (l).

IV

Les colloborateurs trangers de Pierre sont pour la plupart des sous-ortlres, en apPareuce du moins. Ils fbnt souvent toute la besogne, mais restent au seconcl plan. Pierre tait incapable de commettre la faute dont I'impratrice -{nne assutuerir plus tard l'crasante responsabilit' en mettant son pays directe-

ment sous la coupe d'un Bhreu. Lui rtjgnant, I'cossais Ogilvv peut bien tlresser les plans des b.rtailles, gui finissent par mettre en chec la fortune de Charles XlI, mais c'est Cirrnrtieli qui les Sgne. cossais, Allernands ou Hollanclais, ils s'assimilent, d'ailleurs, au milieu local, se russifient avec une f'acilit protligieuse. Ce sol ltouvartt ct mitreruttrent permable allsollle rapidernent tout ce qu'ils apportent d'originalit native' !'ils, n en llussie, d'uIr Inigr hoilandais, Andr Vinnius ne se distingue plus gur'e de son entoul'ilge mobcovite que Par ulle
(l) llrrLrrrsKl, 01atriuttr prtur la biographte tle {'onton"stof, P'itersb', L865' LruiNsrrr, M. I'.; Louoro5sep, lu,1e biographique, I'tersb', 1864'

COI, I,ABORATETJRS, A MIS

ET FAVORIS.

2b6
sa

de la poudre; mais por.rr_emplir ses poches il le vaut, peu de chose prs. Et ses nrules, dans cette immigration tor,r.rltouor" d'aventuriers exotiques laquelle pierre ouvre les portes, ap_ pa'tie''e't gnralement la mme cole. rls <rnt 1", tu.u, plofessionnelles. Les germes cle corruption et d,avilissement dposs dans la conscience nationale pn. lu conqute tatare n'ont.{'ait que se dvelopper leur corrct. Jacques Bruce, gui passe la cour pour un chi.L'cossais nListe et un astronome de gnie t, tu ville pour un sor.cier, "t n'a r,ien d'un Nervlon ou d'un Lavoisier, *ui, b"ur"oup de parties d'rrn simple filou. Des procs sans nombr", porr* ubo, de pouvoir, dtournements de fonds, f'raudes dans les fournitur.es de son dpartement, _ il est 6;rantl matre de l,trrtilIerie, le ruettent aux prises avec la justice du .fsar. Le Tsar fi.nit to.u.jours par pardonner. Le ,uooi. tlrr irri6;and a un caractre d'auto-didactisme et de dilettantisrne qui, aux ycux de Pierre, constituait une scluction irrsistible et qui, agu.a atr milieu local, avait son ptix. Une lgend "r', e tait creouo.r" de la lumire que I'on vol.ait lrriller pendant les longues nurts d'hiver aux f'entres de son laboratoire de ra Tour"sorhor4. T,es dcouvertes astronomiques qu,il y faisait participaient sJr_ tout de I'astrologie, et son fameux calendrier pul,lie en lTll ressemblait un conte bleu; rnais Bruce organisait et dirigeait del de navigation, cl'attillcrie, de gnie militaire; il 31o.les prsidait Ie collge des Nlanufactures et celui des Ntines; il irrspirait la correspondance .scientifigue que piere se donnait l'irir d'err{r.etenir avec Leibnitz, el, au trait de Nystadt, il se montrait diplomate de grande ressource. Ainsi sont-ils presque tous : bons tout faire; faisant m-. Ot":i""-"rleaucoup de choses utiles; brillantsurtout par des tlunlits de finesse et d'nergre. A Ni'sladt, Bruce, auguel son succs vaut le titre cle cornte et le grade de marchal, apourcollgue Ostermann, un West,

liLt":t il a pous ses habirud", mo".ol"r. fUi"r*'q* chikof, il s'ente'd fondre cles canons et fabriquer

ducation suprieure I il professe la religion du pays ; il parle

tnt"o-

2b6

L'H o )I )I B.

phalien, auquel deux annes de sejour I'Universit d'Ina font aussi une rputation de savant' Campredon tablit ainsi qu'il suit, en 1725, le bilan de ses capacits : n Sait I'alleu *u,r,l, I'italien et le franais, et se rend par l indispenu sable; part cela, sa principale habilet consiste dans Ia a chicane, i. s,rbtilit et la dissimulation' ' Il ne lui enfallait de Chapas davantage Pour recueillir, en 1723, la succession firof et clevenir vice-chancelier dans un pays o Ie chancelier s'appelait Golovkine. Campredon oublie toutefois une remarPour quutrt" puissance de tlavail I'actif de ce mercenaire' matre' son fiatter les instincts de mliance qu'il connaissait Ostermann chi[trait et dchitrait lui-mme ses dpches, Passans sant des journes et des nuits entires cette besogne' sortir, sans quitter une lgendaire robe de chambre en velours qu'il portera encore le l8 janvier 1144, en montant roufTe, I'Jchafau, comme y est mont son prdcesseur' Graci comme lui, il finira ses jours en exil' A ct de Cbafirof, Juif polonais, j'apercois la silhouette falote du Juit portugais Devier' Pieme a ramass celui-ci en naHollande, ou if l'a troul', en 1697, mousse bord d'un vire marchand. En 1705, je le vois officier de la Garde; en t709, gnral de camp. En t7l l, songeant se marier al-antug"or"ott, il jette sorr clvolu sur une sur de Menchikof' oi"ittu et laide. A sa denlande, qu'il prend pour un outrage' le I'infavori rpond par un ordre donn ses valets de fouetter la solent. Crois jurs plus tard, le petit Juif' conduit I'autel de ce comment, sait on ne fiance d" ,ori clroix. Il s'est tir, sauve' et' mauvais pas, la peau trs endomma6e, mais la vie justice' tout sanglant, est all porter plainte au Tsar, qui a {it drolatique et de Ses qualtds d'astuce. e ,o,'pl"tte, d'humeur ,eroilit toute preuve, ne le dfendent d'ailleurs pas contre En l7l8' je de nouvelles clisgrces. Il a une peau prdestine' le retrouve Premrer titulaire du poste, nouvellement cr cette qualit' Ptersb'ourg, cle maitre de police gnrale, et, en Pierre dans une tourne d'inspectiorr travers """o-pu6.r*"nt 1", ruu, e la capitale t-'ln pont endonrmag (Pierre consent

cot,LuottTEUnS,.tMls ET I'AV(_)tits

2tii

avoir des ponts pour la traverse cles canarrx multiples dont il a sillo.n sa ville) arrte la voiture drr Tsar. On descend; on envoie chercher de quoi rparer le dgt. pierre se met lui_ mme la besogne; puis, le travail achev, sans mot dire, il quitte ses outils, prend sadoubna et administre une matresse son matre de police. etrand il a {i.i, il regagne sa voi'ole tule, invite Devier y reprendre sa place _ u Sadis, brat, (Prends place, frre) et revient tra.quillement une co'versation interrompue- par I'incident. D'autres co.ps attendelrt encore ce dos coutur de cicatrices I en I 727, aprs la mort dc Pierre, Nfenchikofy iuscrira en sillons sanglants sa vengea.ce de beau-frre malgr lui. Au bas d'un dcret I'exil 'ouant Ie matre de police disgraci, il ajoutera cette apostille: n Bit knout,onte, (Faire donner le knottte) (l). On remarquera I'aboutissement unilbrme et monotone de toutes ces brillantes destines: la curbute finale invitable. ori. au-dessus de mesquines rancunes et indivicluelles, 'evanches quelque haute vindicte historique semble s'affirmer. pareils tous, sans foi ni loi, sans autre principe et rgle de conduite que leur ambition et leur intrt, d'ou qu'ils viennent et qtrclque chemin qu'ils prennent, ils arriueni au mme abme. iis vie'ne.t de partout. [,'Oldenbourgeois NIiinich, qrri commence sa prodigieuse carrire cornrne co.'structeur du carral de Ladoga, coudoie, dans I'aventureux trorrPeau, le ge'tilhomme bas b.eton Franois Guillernotte de villebois, clui a dbut e' France comme contrebanrlier. Les mmoires de ce dernier, remplis d'extravagances etde mensonges avrs (2), n'o{hent, soit pour I'histoire de pierre, soit pour la sienne propre, qr'une source de trs douteuse valeur. Ayant, s'it falitl'en croire, sauv d'un naurage le navire q'i a co'duit le Tsar de Hollande en Angleterre et dtermin ainsi le souverain moscovite, u qui aimaitles gerrs extraordinaires r, rclamer ses , ('1) Cuour.rusr^t, Esguisses htstor.igue", p. 77; LouneroF, Xlsn6gTapTierdans le Journal de I'lixposition polytechnique d,e Moscottr lgT2, n" gg. " p
(2) Pulrlis avec des orniqsions
p.ar_11 letyue rtrosltssiys,l)" srie, t. XVIII. 351 et suiv. Le naauscrrt est la Brbliothq.e nationale de paris.

2L8

I,'HOMMA.

services, Villebois est devenu aussitt aide de camp et capitaine de vaisseau de bas officier qu'il tait auparavant. Je ne me chargerais pas de raconter aprs lui et avec le mrne dtail I'avertule qui, cleux annes plus tard, lui vaut une conclam-

nation aux galres ; comment, envoy, pal' un temps trs floid, de Strelna l(r'onstadf avec un message cle Pierre pour sa {'emme, et a1'ant bu en route beatrcoup d'eau-de-vie porrr ce rchauffer, il s'est trouv, en pntrant dans la chambre coucber de I'hnpratrice, surplis par un brusque changeme rrt de ternpr'ature, au point d'en avoir la tte troublc I comment, en y voyant un lit dfait et une fmrne demi nue et belle, ce qui lui parut, tlans le lit, il a perdu le gouvernement de ses sens et le contrle de ses actions, et quelles ont t, malgr'
les cris de la souveraine et la prsence de ses darnes d'honneur dans une chambre voisine, les consquences de cet garement.

Catherine aurait eu sou(fi'ir, dans cette circonstattce, non ;eulement de I'outrage en lui-mme, mais d'un excs qui s'y ;erait rencontr, raison de particularits physiologiques tablissant un trait de ressemblance entre l'ex-contrebandier et un roi galant hornme, notre contempolain. Quartt Pierre, bien que I'intervention d'un chinrrgien et t rendue ncessaile pour rpaler les dgts ainsi occasionns, il aurait envisag la catasttophe assez philosophirluement : u Cet animal a
ag^i inconsciemment, il est donc innocent; il faut pourtant un exemplei qu'on Ie mette la chane pendant dcux atts. ,, La chane est le seul point de certitude historique tlans tout ce rcit. Villebois ne senble pourtant pas I'avoir porte plus de six moisl graci au bout cle ce ternps, mari mme par les

fille de I'ancien pasteur ainsi aux deux souverains pal un rattach et llarienbourg, de lien intime. Sous le rgne d'lisabeth, on le voitcontre-antiritl et commrndant du polt de Kronstadt. Deux autres Franais de bonne maison, Andr et Adrien de Brigny, figulent rlans I'arme du Tsar ct de ce flibustier; rnais aussi braves que dpourvus de I'esprit d'intri6ue ncessaile pour s'y faire valoir, ils vgtent dans des postes infsoins du Tsar mademoiselle Glck,

CO1,I,BORTEURS, MIS E1

I,'AVORIS.

2!I.g

rieurs. Trs exigeants, peu accommodants, dpourvus de souplesse, les An6lais sont en minorit dans cette foule bigarre d'tranl;ers, dont Pielre prtend se servir pour inoculer son peuple le vaccin de la cultute occidentale. Le clbre Perry, en1;ag com)e irignieur et J:ientt dcourag, n'y c:oucloie que i)endant quelques annes son ( compagnon d'inti.rrtrrne , . Fargrvarson, On a appel celui-ci diriger une cole de nrathuratiqucs, et il n'arrive pas obtenir un copeckpour ses services (I). Mais part cela, aucun mlange n'y manque.

v dcouvrirez jusrlu' un ngre. N vers 1696, enlev de son pays l'ge de sept ans et amen Constantinopie, o, en 1705, le cornte Tolstoi, amLrassadeur du Tsar, en fhit I'acqtrisition, ce natul.el de la cte d'Aflique, vou une destine singr-rlirement mouvemente, conservera toute sa vie dans Ies yeux une vision douloureuse : sa scrur bien-aime, Lagane, se jetant Ia mer et suivant longternps, longtemps, Ia nage le vaisseau qui I'emporta. Il a reu sur les bords clu Bosphore le surnom d'Ibrahim; en 1707, pendant le sjour du Tsar Vilna, on le baptise, pierre lui sen'ant de parrain et la reine de Pologne de marraine, et il s'appellera dsormais Abraham Ptrovitch Hannibal . Il dbute conlme page du souverain, fait, en cette qualit, une connaissance irrtinre avec la doul.tina, mais gagne la fveur du matle, autant par sn gentillesse que prr sou intelligence singulirement r'eille. C'est un ngrillon prodige. En l7lG, on dcide de I'envoyer Paris pour complter son ducation. Il a dj bcaucoup travaill, et, prenant aussitt du service dans I'arnre francaise, il s'y fait npprcier. Il gagne le glade cle lieutenant pendant la campagne de 1720 contre les Espagnols, oir il recoiI une blessure la tte. Revenu Paris, il se voit entour' d'une certaine clbrit1 les salons le recher.. clrerrt, et il y fait, palait-il, des conqutes. Nlars ses got* srieux l'loignent de la vie frivole; il entre l'cole des irrgnieurs et n'en solt, en 1726, avec le rang de capitaine,
Vous

({)
t718.

Pnnnv,

Etat present de Ia Aussie, p. 957 (dit. frarrarse), Aursrerdanr,

250

L'HO\[ME.

lent, trs loyal, trs probe et trs avare. Aprs Ia mort de Pierre, il a maille partir avec Menchikof comme tout le moncle, est exil cornme peu prs tout le monde, et ne revient de Sibrie que sous le rgne cl'lisabeth, pour deve'ir gnral en chef et mourir en l7gl, l'6e de quatre_vingttreize ans (l). Son nom et son histoire ont acquis, depuis, une illustration norrvelle dans les lettres russes : il a t I'arrr.re_6r.and_pre
materuel de Pouchkine.

que pour revenir en Russie, y trouver une place de lieutenant dans la compagnie de borrrbarcriers clont pierre a t le crref et se marier. Sa I'emme, fille d'un ngociant grec, trs belle personne, accouche d'une fille blonde; il I'oblige prendre le voile, fait lever avec soin la petite polyxne, Ia marie, la dote, mais ne veut jamlis la voir. Il est trs jaloux, trs vio_

v
Au fond, tout cet entourage d'trangers ou d'indignes n'est gur'e conrpos que d'utilits et de comparses. pas un nom vrairnent grand et pas une grantle figure n'en ressortent. Le personnage de I'acteur pr.incipal et son rle ont tenu peut-tre trop de place sur la scne pour qu'il en ft autrement. Je me sens s6nfir.m dans cette opinion par ce que je vois des rela-

tions du souverain avec le seul homm" ,"- propre mesur.e il lui soit arriv de frayer au milieu du mont.le europen conternporain. J'ai dj eu I'occasion de mentionner les premires tentatives de Leibnitz auprs du souverain et les esprances qui s'y rattachaient rlans so' imagination cre (l) Huuc, Aussische Giinstling_e,Tiibingen, Lg'g, p. IBb; B*rrrcu_Ka'r'NsKr, -i;v; Dictionnaire biographilue; D. i. 1yr*Jr, ,,"ycip. 1e.ric., Lg3g,-r. p. 289; l,oscruor, Archive russe, {g6rr, p. leO, iSf; Oooroorr"", to pr"^;ar" J:o.":".d". A. !lattrtibal, Antiquir po,,"n,.,n", "urr.i lgZZ, t. XVllI, p. 6g;
avec lequel
Genalogie des Pouchkine et ies Hannibsl, Ou.uresrt

V, p

lt

leair a, tstZj'

COLLAI]ORATI]TTRS, AIIS ET

savant enthousiaste. blir, n'a port de bonheur ont paru amoindris.

}'AVORIS' 25I Ce commerce, quaud il est arnv l'tani I'un rri I'autle : tous
deux y

A partir du gour o, en traversant I'Allerna11ne, Pierre s'est rvl I'Europe, Leibnitz semble en proie une vritable monomanie. Il ne parle pltrs que de la llussie et de son Tsarl il s'agite et fbrme des projets sans nombre' moitrs raisonnables les uns clue les autres et tendant tous un seul but: se Iire connaitre et apgrrcier du souverain. Il y a une explication naturelle cette fir're. Le grand savant, on ne l'ignore pas, se rclamait d'une orir;ine slave, d'une contrnunaut ancienne de nom et d'illustration avec la lamille polonaise des corntes Lubieniecki. Dans une note atrtobioglrrphitlue, il insrait ces lignes : n Leibnitiot'utn, siue Lubenecziorum, nomen slauonicum, familia in Polonia. u Brouill avec la ville de Leipzig' il publiait son adresse cette protestation : n Que I'Allemagne n soit moins fire I ce n'est Pas un 6nie exclusivement aller mand que j'apportais en naissant; c'tait le gnie de la race < slave qui s'veillait en moi dans la patrie de la scolastique. n A I'entendre, c'est ce lien de consanguinit lointaine qu'il aurait aussi fait appel en abordant Pierre Torgau en l7 I I : o Notre point de clpart est commun, Sire, lui aurait-il dit. n Slaves tous deux, apllartenant cette race dont personne ne c, peut encore prvoir les destines, tous deux aussi nous ( sommes initiateurs de sicles venir...(t)." La conversation tournait court, malheuleusement, et la suite des relations ainsi noues s'garait sur des terrains beaucoup moins levs' En t697, mditant un plan de campagne scientifique dans le Nord, Leibnitz demeurait encore la hauteur voulue; il en descend prcisment en l?11, occup principalenrent ce rnoment de se lhire agrer comme reprsentant du Tsar ltr cour du Hanovre. Le 6ot de Ia diplomatie est une fuibiesse
poiorr"ir" . Kraj n i1896, n" 32), confirme, il'aprs les donues four'ies par iles la ralit de cette origine qrre les diteurs allemands tles papiers -Ol|rruresde fun,ille,
conlelter.

(t) ne lettre du

comte Jean Lrrbienieki, publie rcelrurent Par la Revue

du grand savant, KlopP, Guhrauer, Pertz, rr'ont eux-rrrtles pas song

252
chez

L'HOMME,

fois le titre de conseiller intime et un cadeau de cinq cents ducats, et s'en contente jusq.'en 1714, poque ltrquelle,ne vacance du poste diplomatique ri Vieune le rend ses ag,ita_ tions. En 1716, je le vois aux eans de pyrmont, o il a rejoint Ie souverain moscovite, une liasse de mrnoires miscie'tifiques, rni-politiques dans une rnai', dans l,autre u' appareil en bois pour le bras d. Tsar, qui so.ffre d'une attaclue de paralysie locale; rappelant sa pension, qui n'a jamais Zte paye et u dont le bruit pourtant s'est rpanclu dans toute I'E,r'ope , , multipliant les tmoignages d'acimiration et de dvouement, insupPortablement qu'ra'de*r et invraisemblablement pite*x. .Ie vois aussi pierre toujorrrs p'esque irr<liffrent au rayonnement de cette vaste intelligence, qui semble ne pas parvenir ti prendre contact avec Ia sienne (l). euelques mois aprs, Leibnitz est mort. La tradition lui a attribu une part consrclrable dans l'tablisser'ent de I'.dministration collgiale en Russie. une lettre do't le contenu a servi effectivement de base cette orga'isation, a pass longtemps pour tre sortie de sa plume. Rien n'est rnoins prouv. L'original , conserv aux urchives de Moscou, n'est pas de sa mli.. Ses autres crits a.thentiques n'en font aucune mertio'. Trois autr.es pices du nr^re cios_
tr'oucunn

avaDce en ge. Et le voici multipriant dmarches et intrigues, harcelant Ie ministre de pierre vie'ne, baron urbich, bsdant le duc Antoine-ulrich de wolfenbiittel, dont la petitefille vient d'tre fiance au tsar'vitch Alexis. La p.omes.e.l,,rn tcline et d'une pension est tout le bnfrce qu'ir retire de ces efforts. L'effet s'en faisant attendre, il revient la charge en 1712, Carlsbad, of{iant la lois ses bo.s offices pour un accomrnodement de Ia Russie avec l'autriche, glob" ,rr"'' Tsar, gntiqrre du monde, confectionn I'intertion du et un instrument pour projeter des fortifica[ions. Il entprlrte cette

lui, on le sait encore, qui s'accent.e mesure gu'il

des sciences moralcs et politiques, 1874,

(l) Voy. Ia prface u Recueil de Guerrier, ptersb., lgZB, p. pB. Comp. * crnrrr. Pien'e le Grand et Leibnitz. (comptos e I'Acadnr'ie
juin.) ""odu,

coLr,aBoRATEuRs, aMIS ET

FAVORIS.

253

sier, qu'on lui a galement attribues' ne sont pas de lui certainement. ll est galernent demeur trarrger, quoi gu'on en ait dit, la fondation de I'Acadmie des sciences tle Ptersbourg. Pour organiser et diliger cet tablissemertt, Pielre a song un autre Allemarrd, Christian Wolff, mais s'est heurt de ce ct un refus. Cet mule de Leibnitz trouvait le climat cle Saint-Ptersbourg trop froid et les fonctions de directeur d'Acadmie insuffisamment rtribues. Il se prononait d'ailleurs pour le rernplacement de I'Acaclmie Par une Universit. u Berlin a son Acadmie des sciences ' , disait-il; " il n'y manque que des savants (l). , Se drobant lui-mme, il s'est content de recommander au Tsar quelques-uns de ses amis, Bernouilli, Biil{inger, [lartini, lite Iaboriettse, sinon transcencendante, dont le berceau de la science en Russie s'est trouv entour son grarrd avantage. C'est un rapport de F'ick, personnage obscur, ancietr secrtairc d'un prince alleurtrud, gui a servi de base au plurr dIir.ritivernent adopt par Pierre poul son Acadmie. Les projets de Leibnitz allaient beaucoup trop loin poul lui, dpassaient la por.te clc sorr regard et probablement aussi la mesure des possibilits, eu gard au temps et au rnilieu. En ralit, Pierre n'a adopt aucune des vues trs lirrges, trop larges, du grand savant. Absolb jusqu'en l7l6 par les proccupatiorrs de srr lutte avec ltr Sude, il n'a prt toutes ses propositions qu'une oreille distraite. Un sentblant d'intimit intellectuelle et cle correspoudance scientiique entretenue avec Ie concours de Br'rrce lui a suffi. Ileut-tle aussi s'est-il senti indispos et rnis en gatde contre ce collaborateur pal ce qu'il a aPeru d'quiyoque et de peu digne clans son attitucle. Le courtisan et le solliciteul ont masqu ses yeux l'hornme gnial. Le gland semeur d'ides que fut Leibnitz rr'a pourtant pas pass en vain dans lc sillon tt'ac par la chal'rue clu grand llfolrnirteur; le grain jet t\ poigne Par sa main prodigue a bien paru emport par lc vent et gar duns I'espace ; il se il)
sctctrce cl de la

Briefe von Christian \'orr.r', I)tersLouri;, 1860; Prnr,rnsx4 Histoire de la litterature en Ru'sie, t. I, p. 33.

25t+

L'HOMI{E.

retrouvera en bonne place. Dans les travaux accomplis beaucoup plus tard, sous les auspices du gouvernement russe, poru' l'tude des langues slaves, j'en reconnais la trace fconde, et dans ses recherches sur le magntisme terrestre poursuivies travers la Russie jusque dans I'Asie centrale, Alexandre Humboldt se rclamera de cet illustre prdcesseur. L'action des hommes de I'envergure morale d'un Leibnttz ou d'uu Pierre le Grand ne se mesure pas aux limites de leur vie.

CTIAPITRE II
LES FEMMES.
Maitresse du Roi et maitresse du Tsar. Le donjuanisme de Pierre. Un - Un oncle entreprenant. -L'ensouverain peu soucieux des convenances. - Brutalit et cvnisrne. - Dbautourage furinin. La princesse - L'autre face Galitsine, che et bestialit. tle ces relations avec le nronde frninin. - mariage. Eudoxie Lapouhine. II. Le dbut. Le lune de La uriel. - mal as5611i. La sparation Un mnage Les dissentiments. - recluse. - Le cloitre. Le roman de la Le nrajor Glebof. Correspondance arnou- de I'anrant. Le chtireuse. L'enqute. Le procs. Le supplice {iatherinejalouse. rnent de I'anrante. En prison. l,a revanche tl,Eu_ doxie. IIl. La- prernire favorite. - Anna -\[ons. - Les prodigalits de Pierre. - Trornp! Les consolali6ns. l,e gynce de Menchikof. .* Les - favori. - Les denroiselles Arsuief. surs du - Catherine Vassilevska. - d'honneur. lV- Les rlernoiselles Madarrre Tchernichof. Eudoxie n -la - IauriltoD. bataille n. llarie Nlatviief. - 1-etem eI haren. llarie - d'anatornie au pied - hourreau. Un cours - de I'chafaud. La L'arrrant et le - : \Iarie Kantmir. Triornpbe dernire rivale de Catherine tle l'pouse -et de la souveraine. tJne aruie, La Polonaise. - Madarue Sieniarvska. V. Le - rlans la vie - dans Ia destine de lr - feurrue rle des ferrrnes rle Pierre et son rle russe. L'esprit russe u clix-septirrrc sicle. La haine de l feurrnc. Le gnie national et les inflrrences Causes-et effets. trarrgres. L'Orient - courant asctique. et Byzance. Le La vie de famille. Le lDariafe. Le domostroi. llurs barbares. - Fernrne sacrifie, horlrrre avili. Le - lmcourant maucipat.cur. La rforure de Pieme. Ses dfaillaagsg. - Un Rdempteun. portance de son uvre.

I Lr Ror. Ah! mon frre, j'apprends que vous auss; . vous avez une matresse.
Ln Tsen.
chose I mais
. ne me cotent pils J). {irand'-la vtre vous cote des millions d'cus que vous
.

trIon fr're, mes

..

poumiez mieux employer. La scne se passe en 1716,

Copenhague, o prerre

est

256

L'HOMME.

renu visiter son bon alli, Ie roi de Danemark; elle nous est conte dans un grave document diplonatique (l); elle semble,
premire vne, donner une irle juste de la place que l'ter_ rrel fr'inin a te,ue dans la vie du grand Rformateur. Il est trop occup, trop grossier aussi, pour (aire un amant digne de ce norn' ou mme simplement un poux co'venable. Il fixe ri un copeck pour trois qccol.ades le prix des faveurs que les belles de Pte.sbourg lccordent ses soldats et donne u' ducat

Catlrelirre, la future Impratrice, aprs une prernire en_ trevue (2). Non pas qu'il soit tout fait incapable de goter tluns la compagnie du beau sexe des charmes plus dlicats. N'oubliorrs ps r{ue la societ .fntinine est encore en Russie u'e rle ses crations. La prsence rJes dames.ux runions de ]a ,\loboda en a coustitu pour lui le premier et le plus puissant attrait. En 1693, un soir de gala chezLefort, deux d'entre les belles invites s'avisa't de qurtter la fte la drobe, il les lirit ramener de force par ses soldats (B). En lT0l, les soins tlonnssa r'arine le retenant Vororrje, un gr.and 'aissante de ces clirmes viennent I'y rejoindre pour les ftes de 'ombre l)iitlrres, et il leur fait I'accueil le plus gracieux. eueltlues_ nnes se trouvant indisposes, il retarde 6alamment son retour ii \Ioscou (zl). Si, pour faire l'intrt historiclue de ce chapitre, il n'y avait pourtant que le souvenir de pareilles galantlries, je n'hdsiterais pas le supprimer, prr lespect pour la f'emme et pour I'histoire. ll y a autr.e chose. Darrs urre figure cornrne celle de Pierre, d'une cornplexit morale si grantle, chacltre coi' devient un nid surprises. L'appar.ence extrieure avec laquelle il se prsente de ce ct n)est, en dpit cle sa sociabi_ lit, guc celle d'un rrrstre et d'un dbauch cynique. Il rr'a, dans I'amour, ni le souci de la dignit frninine, ni r'me cel'i de la sicnne propre, et il rnirnque trop cle tenrre poul avoir Ie souci des con!/enances. Vol'ez cette anecdote conte par le (l) Dpt:he de Loss Manteuffel, CopenhaJ;ue, l& aorirtTt6; Saonrrx.t. \X,
p. 62. (2) Ducros, Mmoires (edit. tle l8B9), p. 615. (3) Konr, p.77. (4) Ousrnrer.on, t. IV, 2, par.tie, p. 5b5, 562.

LES FEMMES,

25'T

baron de Pllnitz sur Ie sjour du souverain Magdebour6, en l7l7 : c Q61p16e le Roi (de prusse) avait ordonn qu'on lui ( re'dit tous les honneu.s imaginables, les dirfrents coilges " d'tat furent Ie conrplirn"n" corps, leurs prsicre"nts ( portant la parole. M. de Cocce;i,"., frre du grand chancelier, n la tte de celui de Ia Rgence, tant venu-saluer le Tsar, le a trouva appuy sur deux dames russes et promenant ses u mains sur leurs seins, ce qu'il continua faire i pendant ( gu on le haranguait (l). , Et cette autre, dcrivanf sa ren_ contre Berlin avec Ia duchesse de Mecklembourg, sa nice : u Le Tsar courut au-devant de la pri'cerse, I'ebrassa tenu clrernent, et Ia conduisit dans une chambre o, I'ayant co'_ u che sur un canap, sans fermer la porte et sans considrau tion pour ceux qui taient demeurs dans I'antrchambre, n ni mme pour le duc de Mecklembourg, il agit de mtrnire u faire juger que rien n'imposait sa passion (g). pllnitz, " qui dit tenir ces renseignerne'ts de deux tmoins ocuraires et du Roi lui-nrme, y ajorrte des dtails non moins expressils sur I'attitude du grand hornrne dans ses rapports habituels avec le personnel frninin de sa cour : La princesse Galitsine lui n servait de doura ou de fblle... " C'tait qui la tonrmenteu rait. Co'rme elle mangeuit souvent avec le Tsar, ce prince u luijetait la tte les restes deson assiette. Il la f'aisaii ( pour lui donner des croquignoles. , A en croire lever d,autres tmoignages, la princesse aurait d'ailleurs justifi, dans une ce.taine mesure' I'ignorninie de ces traitements par des vices hooteux. Une relatiorr de I'envoy prussien Mardefeld met crrrieusement en carrse, ce pr.opos,les duchesses de Fra,ce et les pages dont, elles font leur agrriment, en les flicitant dc s'en contenter. La princesse u'avatt de je ne me page; lias hrnarderai pas rdpter cornment, au dire de ltardet.eld, elle Ie rernpluait (3).
D'apr.s
(2) rbid.

Nartof, tmoin gnr,alement assez sr pour

II, p. 6b.

les

(L) Mmoires 1.79L, t.

.!) I{onnnrnx, peter d,. Grosse und d. Tsaruith Alexei,p. 20g.

]r

258
choses de

L'IIoMME.

I'intimit du Tsar, Pierre fut 6rand atnateur de co'

tillon, mais jamais pour plus d'une demi-heure' Fuire violence aux femmes n"tait pas dans ses habitudes, tais aussi, jetant communment son dvolu sur de simplesservantes, il trouvait peu de rebelles. I\artof cite' entre autres, une blanchisseuse' Bruce met cependunt en scne' de faon plus dlamatique, la fille d'un murchand tranger de Nloscou, rduite, pour chapper aux e.treprises amoureuses du souverain, fuir la maiso' " r", parents et se cacher dans une tbrt (l)' Un des documents publis par le prince Galitsine montre le Tsar aux prises,

en Hollande, avec un jardinier qur se serait servi de son rteau pour loigner le souverain d'une ouvrire dont il gnait le travail. Ces rustiques amours ont pass mme pour lui avoir Igu les getmes cl'une maladie qui, insuf&samment gurie, htera sa mort (2). Mais madame Tchernichof a t aussi mise en cause ce propos, et une dpche de Campredon eng:rge nettement sa responsabilit, en parlant d'une indisposition que Catherine elle-mme aurait contracte, en 1725, aprs aprs avoir partag le lit tle son rnari. Etrcore ces dtails qu'on m excusera de rappeler, iu crois tre ici pour tout dire, ces traits rpugnants ne vont pas au plus bas' Nous descen' dons quelques degrs avec Menchikof, et Ie favori n'tait pas seul ! Bergholz parle en termes peu quivoques d'un ex-lieu' tenant, joli garon, que Ie Tsar a auprs de lui zu seinent Plaisir " (3). En lT22rlepeintre saxon Dannenhauer est charg pa| le souverain de faire le portrait d'un de ses dienchtchik, en ie peignant tout nu (A). Viltebois s'tend sur les o accs de u fureur amolrreuse , du Tsar, dans lesquels n tout sexe lui u devient incliffrent o. Daus sa dpche du 6 mars 1710, I'env<ly danois, Juel, dernande son maitre s'il ne consentirait pas anoblir un de ses sujets qui est auprs de Nfenchihof et qui, ayant unejotie frgurer pourrait rendre des services en
(r) Mrnoiresrp.93.
(2) Grr,rrstxr;, trImoires, P. 127. (3) Btischngs M., t. XIX, P. 95.

(tt) Ibid.,

t. IX' p'

556'

I,ES FE.IIMES.

259

dgot. Il se peut que l mme, un dtour inattendu de son clonjuanisme brutirl ou orclurier, il arrive forcer rnieux encore que not,re admiration.

suivre le personnagejusque dans cette peu attrayante carrire d'amoureux, dt notre aclmilation y ,b."" c et I dans le

tent pourpeu; il faut aller arr delti; il faut fouiller l,enre et la chair, en sonder les moinclres plis et replis, et pour cela, sans plus insister sur des carts par trop scabre.rx, il faut

dante en aspects divers et en contrastes, Ies appalences comp_

trs haut lieu (I). Cet autre trait chappe donc au cloute. u Il faut qtre Sa Maiest ait clans le co.ps une l,gion de d_ ( mons de Juxure u , dit en parlant du *ouue"uin un des mdecins qui le soignent dans sa dernire maladie (p). Iais / Jl a autre hose, et, clans une physiorro-ie si abon-

II
Le dbut de cette carrire est banal : un mariage prcoce, quelques annes d'assez bon mnage, puis l,atticlissement progressif du nid conjugal. On se uoit ,u.".rr"nt, sitt la lune de miel passe, le Tsar tant presque toujours en voyage I rnais on s'crit des lettres assez te'rer, o,i n" forrt meme pas ,tOfurrt Ies sobriquets caressants chers aux amants . Lopourikn (petite patte) est celui que pierre recoit et accepte de bon cur. Il ne sel'a pas le dernier Ie porter. Deux errf,rrrts viennent aussi, Alexandre, mort en bas ge, puis l,autre, n sous une mau_ vaise toile, Alexis. Les choses se gtent aprs la mort de "\atlralie, en 16g4. A ce moment, mari d"p,ri, cinq ans dj, Pie.r'e n'a pas t sans contracter, la Slottodo o,, quelques liaisonsextraconjugales; rnaisil y a rnis une "ill"rrir, certaine retenue. F.ils respectueux, iI a eu, en Nathalie, une mre vigilante. Cette influence est remplace maintenant par celle de
(1.) Archives de Copenh,,6rre.

(2) Yru.raors, Mmoes.

2OO

L'HOMME.

Lefort, et en mme temps deux figures frninines se dtachent du groupe de,c beauts, peu farouches sans cloute les unes et les autres, dont le jeune souverain s'est trouv entour dans les runions du Faubourg, et montent comme des toiles I'horizon du nouveau rgne: deux bourgeoises, la fille de I'orfvre tstticher, puis celle du n6ociant en vin }Ions Des dissentiments d'ordre politique contribuaient aussi rompre la bonne harmonie entre les deux poux : Eudoxre tenait 'une famille de conselvateurs farouches; inclinant faire oppositionau nouveau rgime qui comrtrenait ddj de s'esquisser' ses parents, les Lapouhine, tombaient en disgrce, perdaient leurs charges, subissirient toute sorte de mauvais traitements. L'un d'eux, le propre frre de IaTsartne, qur osait insultel le favoli, tait btonn publicluernent par le Tsan; un itutre tart mis la torture, et I'on cite des dtails att'oces sur les sLrpplices qu'il aurait endur's : aprs I'avoir inond d'esprit-de-vin, Pierre, alfirme-t-on, l'a fait flamber en sa prsence. Il est mort en prison, cela est certain (l). Le Tsar partirnt pour son premier tour cl'Eulope, le pre d'Budoxie et ses deux frres taient expdis dans des provinces loignes, avec cles charges de gouverneurs qui en faisaient des exils' Bn vo1'age, Pierle cessait d'crire sa femme; et sou(lain, de Lonclres, il chargeait deux de ses confidents, L.-I(. Narychkine et T.-N' Stlechnieli, d'une commission qui expliquait son silence : Eudoxie devait tre enga6e par eux prendre le voile (2). C'est I'expdient usuel dans les mnag'es rnirl assortis de l'poque, et Pierre senrble y avoir dfirritivernent an't son esprit. Le contact qu'il a pris avec I'Ocoident a dcid du sort de la pauvre abandonne. Elle appartient un autre rnonde, condurnn
disparaitre.

Elle n'est pourtartt Pas sans tgrrnents' Peu jolie sans doute; encore est-il assez difficile d'en juger. Nous inclinerions teuir catherine elle-rnmc, sa ltrture rivale, [)our lnr monstre de laideur, sur la foi des port'aits' s'rls doute flatts,
(r)
,lEr,r.{tsorrrsKI,

XInoires,

p.l0;

Sorovlrn,

t. XIV, p.6'

Anneres.

Ousrnrrr,on,

t. IIl, p. {89.

LES

FEMIIES.

26I

une voitule couverte deur cheuattr (la chronique insiste sur ce aeto;t, ta
(t)
Lettres de lady llonde at (L41,
as

r.rrr" mer de sang, a ait mis I" piu, petit bout de complicit, clat mme nrorale. nlais il a nri ;i ; ;; ; :il i,'::T,i" li;"":"T :::.::ii:ffi :,i1i patrialche en faveur,cle l'pouse l6;itime, et, aprs trois semaines. de pourpallers, il t.anch" ie rrn:ucl : sans qu'elle y

l" r: pr'emptoire' eu'a-t-ejre fait pour' r,r.it"" un tel arrt ? eue lui reproclre-t-o'? En effet, il ne se'r'le mme pas qu,elle ait t soupconne d'une pnrticipation quelconque au_x intrigues poli_ tlans le.quclles ln tru."uno Sop;:" et les aurres sur,s iq1.-, drr T.ar. sont siuruItariment impliques'. La .Orroltu des Streltsy, que Piene se dispose noyer jurr,

rp ons

une tout autre impr"*rin. EIle n,est pu, orr" ,"U". Qrrand elle repara.it Ia co.," aprs la mort de son te*ible poux, elle fait d'une aitorrre vieille, passa'reme.t instluite des clroses 'erfet por.rr,ant I,intr.esser, point trangre nrrne aux affaires de I'Etat (l). Sa correspondance avec G[bof, dont on lira plus loi. q,rulqrres extraits, rvle une rne tendre, passionne, ra"h,,rrt ni-"". Intelrectue'ement, elle ressemblait la gnralit des femmes moscovites de l'poqrre, ayant grandi dans le . ftrem : *,,p",,tii;",,se. L aussi se lequel devait se briser sa destine. viderrrmert elle n,tait pas Ia compagne qui convint pierre, capable de Ie comprendre, de le suivre, de partager. sa vre. du gr.and voJ,age, arnvant ti Nloscou le g6 aot - ^1" i*:"r l69lj, six herrles du soir, pi"r." va trouver quelques amis, Goldon entre autres, puis lait une visite Ia famille Ions. Il ne voit pas sa f'emrne. euelques jours aprs seulement, il con_ sent la rencorrtrer en lieu tie"r, daru Ia maison du matr.e r]1 Vinnius; ce n,est'q.," po,r. lui confirmer la Soste clcision dont il a ,mais r":il"'

gue nous eonnalssons d,elle et qui faisaient apparemment sur Pierre

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d,unc rlanrc anglutsc), 1776.

262

L'H

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11'

injurieusement cruaut et I'injustice dtr procd en paraissant de chez lui' le moindre aggraves dan, .rn p"1'' n':, pour sortir w facre ,J;!rru.r" met to,te t"'e "ooale'ie en mouvement)' et Budoxie nous dirions aujourcl'hrri, enlve la pauvre "orrru clotre tle I'Intercession la conduit Souzdal, oi l"' portes du (Polerouskit Diuitchyi 1l[onastyr) se ferment
de

la Sainte Vierge sur elle. traite que celles qur rrnocente,, elle tait plus svrement avec les rebelles ayaient failli. 4,"* '*t'i', dont la connivence Pierre' en les avait t pourtant reconnue, sinon prouve' un certain train de enfermant aussi, Iaissait une pension et sa femme, elle n'est maison. A sa f'emme, rien. Elle n'est plus son norn' Elle est la nonne fl,r, Trarioe; elle perd jusqu' domestique' et' pour ne UOlart" I elle n'a auprs d'elle qu'une faire appel la charit est fo, *oori. cle foim, elle 'tlttitu Abraham : n Je n'ai pas i* ,u, parents. Elle crit son frre manger ; je ne u b"roio de 6rand'chose, mais encore faut-il je votrdrais pouvoir ofn bois ni vin ni eau-de-vie, mais d'une faon u frir..., Le trait estcurieux, mettant en lumire vie I'ancienne sduisants de expressive un des cts les plus tout n'est encore qrr'un demipatriarcale du pays' Mo"qt'"' de l'hospitalit coutunlire' malheur ; mais ne pas pouooi' exetcer : r ll n'y a rien ici ; voilt\ la suprrne Jitgta""' EIle continue faire ? . tout est pourri ; .1"iui' que je vous importune ' mais que donnezde grce nourrissez'moi' n I'entlant que je .ui' un ";", (l)' n s moi r boiie, donnez des vtements la mendiante murs les ans encore Elle a vingt-six ans, et pendant vingt rempli de vie et de passion' de sa cellule de recluse, siulcre et' quand elle en emprisonneront sa cltre'se et ses rvoltes' sera pour aller une ,orii.o, jeunesse flttie,cur meurtri' ce . pire destine. \ du r a^^_r--:r^ltsarvitchAlexrs le procs l7l8' ^l en Vingt ans plus tard, Pierre' Parmi les inmet en verve le gnie inquisitoriai de dans la voie de la rbellion' fluences qui ont pi po"""'son fils

(l)

Ourrnrrr'or,

t' III, p' {8? et ruir"

CrrurP' Konu'

p' 7['

LES }.'.EMMES.

t63

celle d'Bucloxie lui parat indique. Descente au monastre et enqute. La haute police lait buisson creux de ce ct, mais sa dconyenue est compense par une arrtre dcouverte : toujours innocente politiquement, Eudoxie est soupconne, puis reconnue coupable d'une liaison criminellement amoureuse avec le major Glbof. Oui, elle a succomb I dans sa dchance, dans sa misre, elle a cherch une consolation. Envoy Souzdal pour une opration de recrutement, Ie major Glbof s'est intress son infortune. EIle soulfrait du {roid dans sa cellule : un envoi de fourrures proroquant une lettre de reconnaissance mue a entrain une dangereuse intimit. Il est venu pour recevoir ses remerciements, revenu encore, et ils se sont aims, d'un amour exalt chez elle, fougueux et absorbant tout son tre, beaucoup plus rserv chez lui, avec des arrire-penses quivogues. Trs ambitieux probablement, ce jeune homme I escomptant peut-tre un retour de fortune lointain, songeant clranger de carrire, se pousser dans la politique. Il a aussi lutter avec des difficults d'argent. Il est mari enfin de son ct et embarrass de sa femme. BIle, la pauvre mante, r.oudrait lui faire quitter le service pour I'avoir plus prs d'elle et tout elle, s'ingniant pour satisfaire des besoins et r.emdier une gne qu'elle devine, toujours prte disposer en sa faveur des maigres ressources qu'elle arrache la parcimonie ou la pauvret des siens. eui donc refuserait de lui venir en aide? Voici de I'argent; lui en faut-il plus ? plus encore ? u O est ton esprit, rnon batko u (forme plus caressante de batioueltka, petit pre),1 est aussi . le mien ; o est ta parole, l est ma tte; toujours toute ., dans ta volont. l Mais, retenu pr ses devoirs militaires ou conjrrgaux, peuttre aussi lass dj, baileo espace ses visites. Alors ce sont des cris de dsespoir, des appels perdus : quoi ? elle est donc oublie dj ? Si vite? Elle n'a donc pas su lui plaire? Elle n,a pas ssez fait pour cela, pas assez arros de ses larmes son visage, ses mains et tous les membres de son corps et toutes les jointures de ses pieds et de ses mains ? Elle a un langage

26It'

L'HOMME.

elle d'un lyrisme

exu.'rrant, o se traduisent des sentiments bizarles et incohrents parfois, mais toujours videmment sincres, d'un style trangemeut imag, o l'Orient mle sa palette rutilante au coloris rustique du terroir moscovite : n Ma lumire,mon bariouchka,mon me, ma joie!L'heure n excrable de la sparation erurait-elle vraiment sonn dj ? u J'aimerais mieux voir mon me spare dtr corps ! O ma n lumire, comment ferais'je pour rester sur la terre spare u de toi? Comment ferais-je pour rester en vie? Yoici longn temps que mon cur maudit a pressenti ce moment' Voici u longtemps qu'il a pleur tout entier. Et le moment est venu, ,, et je souf'fre, et Dieu seul suit corlbien tu m'es cher ! Pourr, c[uoi t'aim-je tant, mon ador, que la vie m'est devenrte , indifferente sans toi? Pourquoi, mon me, as-tu eu de la , colre contre moi, oui, de la colre jrrsqu' ne pas m'crire? r Porte du moins, mon cur, la bague que je t'ai donncje e et aime-moi un peu' un peu. J'en ai fait faire ule pareille ri pour moi. Mais quoi? C'est toi qui as voulu t'loig;ner r de moi. Ah ! voici longtemps dj que j'ai vrr changer ton . irnour : pourquoi, mon batho? Pourquoi ne viens-tu plus , chez moi? T'est-il arriv quelque chose? f'a-t-on dit du r mal de moi? O mon trmi, ma lLrmire, nta ltoubonka (de t houbit, chrir), aie piti de moi! Piti, mon seigneur, et r viens me voir demain ! O mon monde entier, mon ador, . vra lapouehka (on se rappelle ce sobriquet donrr autrefois r par elle un autre), rponds-moi. Ne me laisse pas rnourir de o chagrin. Je t'ai envoy une cravater porte-la, nrotl me ' a trr ne portes rien de ce gui vient de moi ! Bst-ce un signe que je ne te suis pas agrable ?.'. Mars oublier ton amour? vivre sans toi ! p " je ne saurais ! Je ne saurais continuerlamente de plus en Batko d,emeure insensible, et elle se plus douloureusement; on croirait enteudre Ia plainte continue et monotone d'une bte blesse : n Qui m'a lait ce tort, moi pauvre ? gui m'a vol mon a trsor? Qui a enlev la lumire de devant rnes yeux? Pour a qui m'abandonnes-tu ? A qui me livres-tu ? Comment n'as-tu

LES FEMMES.

265

u ainsi orpheline, malireulcuse... , Neuf'de los lettres ont figur au dossier de I,enqute. Elles ne sont pas de Ia main d'riudoxie. L'ex-Tsarin" le, a dictes la nonne l{aptelina, sa confideute, qni. rle son ct, le.s apo_ stillait, en essal'ant d'apitoyc,r l'infiJate sur res souffi.ances cre la nMt'ottcltlta. NIais sur ch.que feuilret |imprudent Glboir a appos de sa rnarn un celtificat d,ori.giue : s Lettre de Ia tsa_ rine Eudoxie. , Les deu-r bagrre, pu."ill", ont t aussi retrouves en possession des coupables. Les clpositions des nonnes et domestiques du monastre, rnterrogs en grand nontirr.c, ont t absolument concruantes : Grbof venart sans cesse crrez lludoxie, de,;our et de nuit; ils s'embrass.ierrt clevant to.t le monde, purs, loignant les tmoins, restaient seuls peudanl de longues heures. Enfin, Eudoxie a tout avou.

s pas eu piti de moi? Est-ce possible que tu ne doives plus ( me revenir? Qui, pauvre moi, m'a spnrde de toit qu,ai-je n fait ta femme? euel tort lui ai_je caus ? En quor lro,rs aije u offcnss ? pourquoi, chre me ne m'ayolr pas clit en , u quoi j'ni pu dplaire ta femnre, et pourquoi I'on.oir coute? n Pourquoi m'ayoir abandonne ? Assurment je ne t,aurais u pas spar de ta fenrrne ! Et tu l,coutes ! O ma lumire, r cornnrent ferai-je pour tre sans toi ? Comment ferai-je pour r rester dans ce monde ? pourquoi m'as-trr mise dans ette u dtresse ? Ai-je t coupable en quelque chose, sans le sa( voir'? Pourquoi ne m'as-tu pas dit ma {ute ? Tu pouvais me u frapper pour me punir, me chtier je ne sais coriment porr u cette faute que je ne connais pas! Au nom de Dieu, ne n m'abandonne ps ! Arrive ici ! Je meurs d'tre sans toi ! u Et quelques jour.s plus tard : a Que ne suis-je rnorte ! eue ne m'as_tu plutt mise en a terre avec fes mains !... pardonne, pardonne, mon me... ( ne me laisse pas mourir! Je me tuerai !... Envoie-moi. ( mon ccnur, enroie_moi la veste que tu aimes porter. pour_ u quoi m'.s-tu abarrclonne? Envoie_rnoi ,ro rno.""au de pain u dans leguel tu au.as n.rordu. Co.rme tu m,as abarrdorru" ! n Comment ai-je pu t'offelser assez pour que tu me Iaisses

266

L'HOMME,

Et Glbof? La lgende lui a prt une attitude hroique ; au milieu cles plrrs atroces tortures, prenant dlibrment sa charge toute espce d'autres crimes, allant jusqu' confesser des forfaits imagrnaires, offrant vingt fois sa tte au bourreau, il a refus jusqu' la fin de mettre en cause I'honneur de sa coml,lice (l). Hlas ! Ies procs-velbaux de I'enqute conservs aux archives de Moscou (2) disent prcisdment Ie contraire : muet sur tous les autres chefs d'accusation, Glbof n'aurait avou que cela prcisment, cette liaison rnoureuse, contracte huit ans auparavant. Eudoxie avait alors trente-huit ans. Je me hate de le dire : aveux ou dpositions ne prouvent ici absoluruent rien. Le juge instructeur envoy par pierre Souzdal , Skornialiof'-Pissaref, y a fait fouetter cinquante nonnes, dont qrrelques-unes sont mortes sous le fouet. Elles ont dit ce qu'il a voulu leur faire dire. Budoxie et, Glbof ont t interrogs galement dans la chambre de question ; les tortures infliges au malheureux officier ont t si etfroytrrrres que sa mise mort est dcide le 16127 mars 1718, sur I'avis des mdecins, alfilnrant qu'ils ne sauraientle prolonger plusde virrgtguntre beures (3). On a parl, entre autres, d'un cachot pav avec des pointes en bois trs dur, sur lesquelles I'infbrtun tjtait contraint de marcher pieds nus. Pour I'expiation srrprrne, Pierle a choisi le pal. Comme il gle trente degrs, on couvre le malheuleux d'une pelisse, on le chausse de bottes fourres et on le coiffe d'rrn bonnet bien cbaud, pour faire durer le srrpplice. Conrrrrencant trois heures de I'aprs-midi, il ne prend firr qrre le lendemain sept heures et demie dusoir @). Le (l) Ar.lrrwvrr,, Anecdotes, 1,745,p, 31, Les relations des diplomates trangers prsents Moscou, eimple cho de I'opinion en court, sont aussi en ce sens: HI'rrIrnreNN, I eter d, Grocse und d, I'sareuitch Alexei, p. t3b ef 202; dpr'be de de Bie Fagel du 2li {718 lArchives de la ltaye); nlenuires 'rars et docuntents, aux ff, tr de 'rarrce, t. I, p. l"2g et euiv. ; nilnons marzutcrtte de la Ribluthquc de Gotha,etc, (2) Publir en partie par Ousrnruor, t, VI, p.46getsuiv. (37 Dpche cite rle de tlie. (lt) Austarltche Beschreibu^g der in der rlauptstadt Noscou.,. uolrzogenen

LES }'EMMES.

267

rcit d'aprs lequel Pierre se serait approch du

supplici ayant d1 qrrelqu"s hertres de pal, aurait essay de le confeset n'aurait reu pour rponse qu'un crachat au ," "rr"or", visage (l), ne mrite ucune ct'nuce'
Eudcrxie

a la vie sauve; mais on choisit maintenant pour on elle un clotre plus isol, sur les bords dulacLadoga' o l'entoure d'une surveillance plus troite' D'aprs un tmoifouet gnage, avant d'y tre enferme, elle a subi la peine du J., .rr"rto d'un jugement rendu Par une assemble d'vques' d'archimandrites et d'autres ecclsiastiques, et excut en plein cbapitre par deux moines (2)' A quel sentiment Pierre a-t-il pu obir en engageant ce {rocc ? procs et surtout en lui irnprintarrt un caractre aussi b., n" I'inrugine pas jaloux de cette pousc r'pu<Iie' oublie-et vieillie ro.rr roo voile de nonne' et on le sait si inclrrlgenthabi-

tuellement pour les dfaillances de ce genre' pour toutes celles a bien mme o sa politique n'est pas intresse' Or celle-ci parulrorsdecauseencetteaf|aire.Lacorr'espondanced'Eudoxie avec son amant n'a pu, sur ce point. c1u'attester leur parfaite innocence : il n'y est question que d'amour' L'ex-Tsarin" auuit bien cd la tentation de reprenclre ses vtements mondains. et s'tait aussi laiss entretenir Par son entourage dans I'espoir d'un retour plus ou moins prochain aux splendeurs d'autrefois ; mais de part et d'autre on n'tait pas all au del de I'espoir (3)' Eudoxie n'a-t-elle pas t en cette circonstance victime d'une autre jalousie et d'une autre haine? Laissons passer encore sept annes : Pierre est mortt et cet vnement, que I'on pouvait croire heureux pour la recluse, devient le signal d'une nouvelle aggravation dans
Yoy' encore pour le roman d'Eudoxie et de Glp,,oxie Xletsoler rurse' 1859' t' XXI' p- 219 Lopo'i'i'te, of r Srtrrevsxt,
grossen Execution, Riga, 1718.

s,

*0"," R""o"i1,1860, t. ixx, p' 559-599;

1859,

t' XXIII' p' 299-300'

(lLtude de Sni1;iref.)

(t)

Glbof :ureir refue de livrer le recret; mair il ne fait que

i.", t"rngres " F,.o""l rlmoires et docum"t'ts' t' I' p' 129' iij an gi" porl"'lriet d'tt "o'tplot et d'une corucsPondalc;--"n'-ll:u:-U:t ia) n" rpter des on dil

Doreonoror, t. I, p.32; lady R-oxouu, p' 32'

268

L'HOM\{E.

son sort : on la retire de son couvent, on Ia conduit Ia forteresse de Schlusselbourg et on la plonge dans un cachot souterain peupl de rats. Malade, elle n'a pour Ia soigner qu'une vieille naine, qui elle-mme a besoin d'tre assist-e et servie' on la tient l tleux annes. eui fait cela? celle qui rgne rnaintenant : Catl-rerine premire. Et voici peut_tre qui rpond galernent la question gue j'ai pose plus lraot. iu bout de ce temps, nouveau changernent : br.usquement, ainsi gue dans un rve, la porte du cachot s'ouvre, des personnages en grand costurne paraissent sur le seuil et, s'inclinantjusqu' terre, invitent la captive les suivre; guide po. Lll" ".,*, pntre dans un appartement luxueusement dcor, qu'on lui dit avoir t prpar pour elle chez re commarrclant dL la forteresse. Pour elle ce lit garni de {i.e toile de Hoila'de, aprs la paille hurnide du grabat t1u'elle vient cle quitter; pour elle ces ejtoffes prcieuses sur le" murs, cette vaisselre d'or., ces dix mille roubles qu'elle trouve dans une cassette, ces gentils_ honrmes de cour qu'elle voit clans son antichambre, c"l Oqui_ prr6es q'i atterrde't ses o'dres... e''est-il arriv ? catherine Ttremire est morte son tour, et Ie Tsar qui lui a succcr sous le nom de Pierre II esr.le firs d'arexis, re petit-fils d'Eudoxie. Elle va Moscou, Ia pauvre gland'mre, dont les cheveux ont blanchi dans les prisons, pour assister au couronnement cru no.vcau so'verain; elle y par.it prenant Ie pas sur les autres princesses, envir.onne de pompe, entour d'gards. Trop tard! sa vie est brise, et d'elle-mme eile a'croitri "",ri"rr-t elle terminera ses jours en lTBl dans ce Nouorliuitchyl. Ilonas_ rJ,r, asile des grandes infortunes, o Sophie a vcu aprs l'croulement de ses ambitions. une traclition veut qu'eil ait fart atrssi sjour ce mornent dans la rsiclencu furniliale de, Lirpouhine, Srbrianol; mais l encore une galerie Ia mettait en communication avec re crotre voisin e saintGeorges (l). Son tombeau est au monastre de Moscou, et sa mrnoire esl reste vivante jusqu' rros jours dans res l6en(t)
Archive russe, 1878, p. 6b?.

LEs
des et les chants populaires

rEMMEs.

t69

(l). aprs toutes ses dchances et n'a gard que ce patrimoine de doutoutes ses disgrces, elle
loureuse sympathie parrni d'humbles mes, auxquelles les familircs. ,grandes souffrances sont

Irl
Pour Pierre, aprs le premier internement d'Eudoxie, I'heure a sonn de la premire favorite en titre' nna Mons orr Nlonst ou Munst, donicella Mon'siana, comme l'appelle l(orb, occupe I'emploi' Avant <le venir Moscou, son pre a exerc llinden la plofession de ngociant en vins, ou dejoaillier selon tl'uutres tmoigriaSes; la famille est d'origine westphalienne, par consquerrt, bien qu'elle se soit cherch plus tard des arrct,'c's dans les Flandres, en ajoutant purticule et prdicat son norn : Mons ou Mons de la Croix (2)' Maitresse de Lefort d'abord, la demoiselle monte rapidement en grade en abandounant le favori pour le mltre; elle prend rang ct du souver.irr jusque dans les crmonies publiques; elle s'af'fiche et il I'atche. Parlain au baptme d'un fils de l"envoy clanois, il la reiclame comrne marraine (3)' tt fait construire pour elle' <lans le/aul, aurg' n lgant palazzo, et les lugubres archives

du Preobrajenski Prikaze ont enregistr les tonneurents' trop lraut trnoigns, du tailleur allernund Flauk devant les splen' detu.s tl'urre chumlrre coucher qui {aisait le plus bel otDerncrrt de la derueure et qu'ou savait frqrtente pnr le Tsar (4)' Iin 1703, non sans regret, vrai dir'e, et non sans quelques

(l\ Mtnotres de l'Acadae des science tle Ptersbourg, 186[, vol' V' liu.'tt. p. 20. (U. P,i5""sof') ,2 \I'irorrrrti, t", t'' ttttttes '''*sr, Pte'sl'r'urg' 't8'7&' p' 3' r)abinet do l,iir.r..,.rrton L\\\Vl. l.es,loturrtettts de Ia rrrurri.rpalit tle llinden cotrrervg
dr)s ce tdrtot)

tltlrnent dtversetlent I'orthographe du lotu'

q;.i1 Konn, p. 8&. (4) N* t243, t258.

270

L'HOMME,

rernords, il lui donne la terre de Doubino, un domaine consi-

drable, dans Ie district de Kozielsk- Blle est trs qumandeuse. A tout instant elle sollicite Ia gnrosit peu spontane du souverain par des billets qu'elle fait rdiger Par un secrtaire, les apostillant seulement en mauvais allernand. Et-a va jusqu' invoquer, dans ses requtes, un patlonage des moins attendus : c Par I'amour de votre fils Alexis Petrovitclr, donnezmoi cette terre (l). , Alexis, on ne I'oublie pas, est I'enfant d'Eudoxie. Elle y joint par{bis de modestes prsents i guatre cttrons et autant d'oranges qu'elle envoie Azof', au moment du si6e. Il songe srieusement l'pouser, tout en entretenant un commerce quivoque avec une amie de la favorite, Hlne Fademrecht, dont il recoit aussi des lettres adresses : u A mon utrivers, mon petit soleil chri, mon ador aux yeux ( noirs et aux sourcils de la mme couleur. , Le roman, trs banal, durera jusqu'en 1703 et se terminera d'une faon qui ne I'est pas moins : dans la poche de I'envoy saxon l(nigsech, qui, entr rcernment au service du Tsar, se noie accidentellement au dbut rle la campagne' on trouve un certain nombre de billets, dont Piere tt'a aucune dilficult reconnaitre l'critule et le style. Il a la naivet de se fcher; la donicella Xlottsiana va en prison, s'en tire fbrce d'insistance et de ronerie, mais ne recouvre la libert que Pour devenir la matresse de I'envoy prussien I(eyserlin6, qui finira par l'pouserElle a du got pour la dip[r-rmatie, et pas assez de retenue pour rnna1;er sa foltune. Elle revient en Prison, ne consenie de toutes les libralits du sottvernin que quelques laigres paves, y compris son portrait, dont elle d{nd prement la possession, fi s471sa des diamants, croit-on. Et la rancune de Pierr'e est lorrgue: en 1707, I'enc1ute ordonne raison de cette vulgaire aventure duruit encorer et llonrodanovski gardait sous clel' trente prisonniers qur s'y trouvaiertt implitlus, ils ne savaient tt'op conrtnent, li lui uon plus. Une anre plus tard, Keyserling, dj mari, profite d'un mornent ot\ il voit leTsar (f) Voy. Iea ertraite
de cette Correspondance chez Monoovrsrr,

p' [0-11.

LES IIEIIMES,

27I

en gaiet, pour intercder en [aveur d'un frre de I'ex-favorite,

qur sollicite un emploi. ll tombe mal ; Pierre I'interrompt avec brusquerie, et s'explique avec sa franchise ortlinaire : u J'ai lev la \fons pour moi, avec I'intention de l'Pouserl

vous I'avez sduite, gardez-la, mais ne me parIez jarnais ni d'elle, ni des siens. , Le Prussien insistant, [enclriliof in-

tervient son tour : n Votre Mons est une p....,; je I'ui eue ( cotnme vous et comme tout le monde I laissez-nous tlann quille avec elle. o La scne, il convient de le dire, se passe une fte donne par un seigneur polonais aux environs de Lublin, et on est aprs souper. Elle a un dnouement fcheur pour Keyserling : bourr de coups de poing par Pierre et Menchikof, le Prussien est jet dehors, pr'cipit au bas d'un escalier. Il se plaint; on lui donne tort, et I'affaire se terde sa part (l). mine par des excuses Devenue yeuve en l7l l, Mme Ileyserling survit de quelques annes seulement son mari, non sans avoir inspir une nouvelle passion i'r un officier sudois du nom de Miller (2). Pierre tait un amant rancunier, mais point inconsolable. Menclrikof, qui avait remplac maintenant Lefort dans son intimit, se montrait tout aussi apte que le Genevois lui fournir des consolations. Il avuit son personnel frninin, comme I'autre le sien : ses deux surs d'abord, Nlarie et nne, places par ses soins auprs de la sur prfre de I'ierre, Nathalie; puis les deux demoiselles Arssnie, Daria et Barbe, qui alrpartenirient aussi la cour cle la Tsarevna, une cour ressenrblunt de trs prs un harem. Une demoiselle Tolsto compltait ce troupe, et, partir de 1703 prcisment, une sixime recrue y paraissait, qui devait prendre dans la vie du
1f.) Sronurr, t. XXXIX, p. 410 (dpches de Whitworth); Srvrr.,;xr, L' hnperatrice Catherine, Ptersb , lSli&, p 33 etsuiv. dpr'hes deKeyserling\; cssreor, Bio,lraphie de XltncliAof, Archive russc, l8i5; Kostonrnor, Httot,e tusse etLbiographier, Ptersbourg,1881, t. ll, p. 618; Ouslnrrr,on, t. lV, p.145 et est le plus suiv.; Sor.ovrr:r, t. XVI, p. 6l; lady Rorrr:,1u, p. lt. - Kostourarof prs de la vrit, bien r1u'il setro,,rpesur la da'e de la rnort. de Knigseck. (Voy.

l-cttre de ltierre Aprarine, 17 avril I7A3; Ecrits et Correspondance, t. II, p. 152.) (2) Srnrnvsxr, idd., p.00.

272

L'HOMME.

$ouverain une place part et donner I'histoire si triviale jusqu' prsent de sa jeunesse amouretlse une tournttre inattendue. Le nom de cette fille est entour d'incertitude cornlne son origine. Les prerniers documents authentiques qui en fasserlt mention I'appellent tantt Catherine Troubatchof et tantt Catherine Vassilevska, ou Catherine Mihailof . Menchikof I'a eue d"abord pour maltresse, toutencourtisantDaria Arssnief, alors que Pierre jetait son dvolu sur I'autre sur, llarbe, dont le {avori comptait faire une Tsarine pour devenit ainsi beau-frre du 'l'sar. Il soignait, dans ce but, l"ducation de la nouvelle favorite : n Atr nom du ciel, crivait-il Daria, c engage ta sur apprendre sarls cesse le russe et I'allemand; n elle n'a pas de tentps perdre ! ' Yillebois fait de cette Barbe un laicleron, mais avec beaucoup d'esprit et tout autant de mchancet. Il raconte ainsi les dbuts de sa faveur : dina't avec elle et ses compagnes, Pierre lui dit: uJenecrois ( pas que personne se soit jamais avis de t'en coter, ma .. pauvre Barbe, tant tu es Peu jolie ; mais colrne je ne rne n pliris qu'attx exploits extraortlinaires, je ne veux pas que tu c meures sans avoir t trousse. l Et, la culbutant sur un canap sance telrante, sans nul souci des spectateurs, iljoint I'action la parole. Les murs de tout ce monde permettent tle tenir le rcit pour vraisernblable. J'ai dj indiqu ce qu'on y aperoit d'quivoque dans les rapports tablis entre amartts et amantes ; quelle trange confusion et cotnmunaut
cle sentimerrts et de liens

intimes I Pierre et Menchilio [j y paraissent chaque instant substitus l'un I'autre ou cumulant des droits qu'on pourrait croire exclusifs de tout partage. Sont-ils absents, I'indivision se perptue en des uressir8es collectifs, or\ tendres ressouveltir.s et appels caressants vont ple-nrle de i'un l'autre grortPe, avec les cadeaux qrri y sont frquemmelit joiDts : cravates, chemises, robes de chambre faonrres par ces dames. Daria Arssnief ajoute sa sigrlatur i ( l' sotte ' I Anne Menchikof : u La toute maigre. I Quant Catherirre, clle met, en 1705 : o Avec deux autres r, ce clui s'explitlue par ce passage de la lettre comrnune ; n Pierre et Paul vous

LES
n

F'EM\!ES.

273

sluent et demandent votre bndiction. n pierre et paul sont les enfants qu'elle a dj du Tsar. En l706,le Tsar runissnit, toute la compagnie Narva, o I'on passaii ensemble les ftes de pques, puis se faisait suivre par elle Ptersbourg, d'o il crivait Menchikof qu'il tait (( au pardis D avec ces dames. Mais Menchikof, qui se trouvait retenu dans le Sud avec I'arme et qui s'y ennuyait, aurait voulu sa part de paradis : quand pierre quitter.ait Ptersbonrg, il n'aurait que faire, en voyase, de ce gynce, et. ferait bien, alors, de I'envoyer son ami. pierre en dcidait autrement I trainarrt aprs lui toute la petite troupe de ptersbourg Smolensk et de Smolensk Kief, en aot seuleruent il donnait rendez-vous au favori dans cette dernire ville et lui rservait une surprise : Menchikof a promis le mariage Darin Arssnief, il faut qu'il tienne son engilternent, pierre tant dcid remplir un jour celui qu'il a pris, de son ct, l'gard de Ia nrre des u deux autres u . u favori de s'excuter le prernier, et on ne quittera pas Kie[ que ce ne soit fait. Aprs la crrnonie, il y avait partage du bien comnlun : Pierre, reprentrnt le chemin de ptersbourg, emmenait avec lui C*therine V.ssilevska et Anisia TolstoT; Menchikol'restart Kief avec sa femrne, sa sllr Anne et sa belle-sur Barbe (l).

TY

Catherine Vassilevska a dtoit un chapitre part de ce livre; on m'en vo'd'ait de la confo'dr.e, da's celui-ci, avec les rratresses d'un jour qui sont encore lgion da's l'histoire irrtime du grand hornme. Mme aprs son rnariage et son lva_ tion au trne, l'luc aura lutter tous les jours avec cles rivales, dont quelques-unes la menaceront jusque dans son rang
(1)- Essrnor, loc_.-,:ita

3.

III, p. 283, 322,

p 2h4 et suiv. ; crits et Corresporulan,,e rle prcrrt, 540.Y20,816, {0J8; Sor.ovrer, t. XVI, p. 68.
tE

27t{

L'H

M }I E.

d'pouse et de souveraine. Ce sera, en 1706' pendantle sjour du Tra. Hanrbourg, la fille d'un pasteur luthrien, laquelle, son pere refusant de Ia livrer, on promettra le maria8e et la

rpucliation de Catherine. Chafirof aura dj reu I'ordle tltr pr.parer le contrat. Malheuteusement pour elle, la trop confiunte fiance consentira un acornpte sur les joies de I'hymne tlevant que les flambeaux soient allums, et on Ia congdiera aussitt avec mille ducats (l). ce sel.a er)core I'hrone d'une ftrntaisie moins passagrer ![ui, croit-on, a approch de trs prs le t|iomphe dfinitif et le raug suprnre' !'ille d'un cles prenriers partisans de Pierre, quoique d'une farnille dvoue soplrie, famille ancienne et partageant ayec les Tatichtchef une illustre origine, Eudoxie Rjevski tait iete dirns le lit drr Tsar'alors qu'el[e n'avait pui qrrinze ans. A seize ans, Pierre la nraliait Tchernichof , un officier. en qute cl'avancement, et la gardnit. Elle avait de lui quatre filles et trois fils; du moins passait-il pour tre le pre de ces enl'ants; rnais les rncurs de vivandire qu'on attribuait la mre renclaient cette attribution de paternit plus que douteuse, en compromettant les charrces de la favorite. Elle n'arrivait, s'il faut e' croire la chro'ique scandaleuse, qu' provoquer I'ordre clbre n d'aller fouetter Eudoxie ', donn son mari par son amant, malacle et souponrrant la belle d'y tre pour quelque chose. Pierre I'appelait communment : Audotia bor baba, Errdoxie n la bataille o . Sa mre est la fmeuse Princesse Abbesse (2). Son cas ne serait gure intr'essant en lui-mme, s'il tait isol. Malheureusernent, et c'est l qu'il {utprendre I'intrt, tort triste, de cette page d'histoire, sa figure lgendaire est galement typique; elle reprsente une poque et une socit' son aventure est ri peu prs celle de Nlarie Matviief', fille d'un des plus grands seigneurs du ternps. J'ai dit (p' 212) cornrnent celle-ci est devenue la femme d'un lioumiantsof. Aussi belle
f

[)

Relation du comte Rabutin, envoy de I'Empereur, Bschinqs

lTlmoires,

trl'' t' X'l'

rr. 490.

(2) Dor.conortxor,

r. I,

p'

175'

LES FE\fIEs,

27-a

qu'Eudoxie Rjevski, plus aimabre, trs spi.tueile et charrnante de tous points, Xlalie lIatr"iief a pris place, comme elle, parmi les clemoiselles de cour de I'hnpr.atrice. Ce lang, si honorable aujourd'hui, constituait ulo., prerqu une au dshonneur. L'entourage fminin de caiheri,,e 'ocation avait rernplac celui de Nathalie. On ne voyait plus d.e trent dans les palais itnpriaux; le lrarent restait, rrrr legs "rnu ciu passe orie.tal. Les maris dbonnaires faisaient ,.rit" u,r" pres complaisants. Au moment de la mort de pierre, ma_ dame Rourniantsof sera encore enceirrte d'un fils, {ui de_ viendra le hros du l'utur grand rgne, le gndral victorieu* de Catherine II, et en qui tout le rnonde reconnaitra le sang du grand Tsar. La postrit illgitime de pierre qui'aut en nombre celle de Louis XIV. peut-tre la l6errde y a_t_elle rnis cluelque e-xa_ grrrtio'. La btardise des trois firs cle rnadame strngonof, pour ne paller gue cle ceux_l, n'est pas une certitude histo_ rique. La mre, ne Novossiltsof, n,a t qu,une compatne d'orgie, d'humeur plaisrrute et buyant sec. l{ous revenons r'histoi.e comm'ne avec [[ar.re Hamirtorr, encore une demoiselre de cour. II va sars dire que re ronarr tournure se'timentale, o I'i'ragi.ation de q,,elques c'i_ vains s'est gare sa suite, n'est qu'un ronran. tille parait avoir t une crature assez vulgaire, et p.ierre ,," ,,"r't pn* dmenti en lui parlant d'amour sa facon. On sait dj qu,rrne branche de la grande famille cossaise, rrr.ale cle" Douilas, s,est tablie en Russie, une poque pr.cdant, croit-on, lu niig'atio'du dix-septiure sicre, et rer'ontant ainsi 6r.anc.le Ivarr le Terrible. Apparente plusieurs grandes lamilles .1" p"],r; elle parait dj peu pr's russifie b-ien avant l,ar.'ement rl, 'fsar rformateur. petite_fille d',\.rtamon Matviief , le pre adoptif de Nathalie Narychkine, l\,[arie Harnilton va ]a <rur comme ses pareilles, et, assez jolie, partage leur destine. Nlais elle n'inspire pierue qo'.r.r" purrior, ". plu, phmres. Llulbute entre deux portes et abanclonne aussitJt, elle se consof e avec les dienchtchiks du lsar, crevient grosse orusieur.s

276

I.'HOM

NTR.

reprises et

attacner un de ces arnant$ trop volages, le jeune Orlof, un assez triste personnage qui la rnaltraite et la ranonne, elle vole I'argent de I'huprutrice et ses bijoux. UD hasard amne la dcouverte de tous ces crimes petits et grands. Un document de quelque importance est gar dans le cabinet du Tsar; le sorrpon tombe sur Orlof, qrri en a eu corlnaissartce et a pass la nuit clehors' Iis en pr'sence tlu souverain et interrog, il se trouble, imagine qu"on en veut sa liaison avec la [laruilton' tombe genoux, en criant : l/inouat / (pardon) et confesse tout, Iarcins clont il a profit et infanticides dont il a eu connaisslnce. Enqrrte et procs. L'irr{brtune Nlarie y est convairrcue , en plus, d'avoir tenu des propos malveillants sur le compte de Ia souveraine, en plaisantant I'aspect trop flertri de son visage' Crime capital ! Catheline, cluoi qu'orr en ait dit, firit preuve, cette lbis, tl'un ssez borl cirractre. Elle intercde potrr la coupable et I'ait agir. rntne en sa fverrr la tsarine Prascovie, dont le crdit est considrable et dont I'intervention a d'autant pl[s cle poids qu'on la sait Peu tlispose habituellemerrt I'iD{.lgencc. Dans l'esprit de la vieille Russie, I'infanticide est u crinte tr's accessible uux circonstarrces attnuantes, et la tsarirre Prascor-ie est' beaucoul't d'gar<ls, une Ilusse de vieille roche. fr{ais le souver.ai se montt'e iDexorable: n Il ne r-eut tre ni Saoul ni Ahab, en violant la loi divine par excs de bont. u A-t-il un si grand respect des lois divines?Jecrors bien qu'il s'en moque I mtis il irnagine qu'on lui a vol plusieurs soldats, et c'est une faute impardorrnable ses yenx. Aprs avoir subi plusierrrs fois la question en prsence du Tsar, et avoir Iefs ju*qrr'ir la firr de livrer le nom de son corrrPlice. alors que celui-ci n'a sonS qrr' s'innocenter err la chargeaill -_ ps blillartt, cet anctt'c cles l:utrrrs favoris de la grnnde Uatherine I "- llarie Harnilton nronte l'chalaud, le l4 rrrars l7 19, ( en l'obc dc soie blarrclr<: i;rllnie. tle rullarrs noirs ', raconte Staehlin. Llrand arnateur. tles rnrncs e scne tlrtrales, Pierre n'est srrls doute iras rest tranger ir ce dernier artifice de fuubre cotluetterie. ll a le courage d'assister au supplice, et,

fait disparaitre ses enfants.

Pour

r,Es
comme

r'fiMMES

277

tion de la
c.rtr erin

dfhiliante; puis il s'carte : c'est Ie sig'ai. eua'd elle relve f" ,ei", l" bo.r*eau a rem'rac le Tsar. scherer ajoute des crtairs atroces : reparait quand la bache u fujt -*oo ul,re; il ranrasse le ]lsar Ia tte sarrgiante qui a rour aans la Lioue et, tranq.ilre'rent. con)rDei)ce un cours d'a.ato'rie, inditluant, o.r* noriutant, l" rrom_br.e et la qualit cles or6;a,es qrre le ler a atteints, insistant sur la section de la colc,rrrr" .*,"rtlr,.ale. eurnd it o n'i, lt approche ses lvres des lv.es br'ries qui o't e' de rui jaiis d'aut.es laisse retomber Ia tte, lait Ie signe cle la 'aisers, croi-r et s'en va (l). Je doute fort que ltenchjkof ait jug propos, ainsi qu,on l,a aili'n' d'irrter'eni. d.ns la orir* Lr"iugerre't er ra conclarnna-

jouer rrn rle. Il ernbrasse Ia condamne au pied de lichufuurl, l.exhorte p.i"", la soutient dans ses b"as, pendunt qu,elle s,incline,

il

ne peut tre passif nulle part, cl,y

d. Taxivit,'h ,llexei, p.2{)Z: fIoRr,ov.l.b!.F, Let /,etnmes r.r""o, p. bZ; S,ucncn. t. lI, p. 2i2. Le rcir de L,bo,rirshi T"ur, or"trirlu;;.;r;, e rc.l esr u.e reuvre d,ima_ ginatiorr.

reuse. La Livouieurle couronne a eu peu dl t"orp, .1""1 une alerte plus srieuse. Je lis clans une dpche du Cn*1rr."don, du 8 juin l7Z2 : u La Tsarine appr,hencle que si Ia princesse accorrche d'un fils, le Tsar, la sollicitation tlu prince de Valuchie, ne rpudie sa l.emme pour pouser sa matr'csse (2). r Il s'agit cle &farie Kantmir. Alli.de pierre pendant la malbeureuse carnpague cle lT l I contre les Trrrcs, le prince Diruitri I(antrnir u.r,iit purdu ,u so uve'a i rr et au trai td du prutrr. FIospi taris saint-pt er-srrourg, il s'y no'forrdait en attc,,r.ant la qu,on lui avait Iit espr,er'. t\ssez longtemps sa "o-p".r.ol.ion fille senrbla lui en promettre une. Au rnoment du ddpart de pierre pour la "o,rrpogn" cl" (I) Sreurtvsxr, Slouo t Djelo, p. lg5; ru'r. rriT{. t. III, p. ,r6b; Gor,rnoi, t. vi, Konoalxor, tucle ana l,Antiquit p. s, ro.,"or"neF.. Notice sur re souliebniL (oo.e\ c;rvan iassilvitch;-H""ir,l*ii*".rr. Gror.ce unt! (l) 'lflaires trangrea

e,," o,",iiil::. i:"':i3"::';;, l"u-:ili:: J:

mirihe,

de France.

178
Perse,

l.'H

t)]Ilt'

durait deen lT22rcette nouvelle intri6ue afiroureuse proche d'un dnouelent puis pltrsienrs annes et paraissait accompagnrent -le fatal pour Catherine' Les detrx {'emrnes : elle straban s'arrter de oblige Tsar. Mai: Marie fut ne s"en trouvait que ui.i, grorr". La confianc" tl t"' paltisatls Ptrovitch (tzl9)' Ca' {brtifie. Aprs la mort du petit Pierre hr'itier;

faire son therine rr'avait plus cle fils ont Pierre pt Kantmir lui err donnait unn si, au retour de son exptlition' la pas se dbarrasser on estin.,aitgnralemnt qu'il n'hsiterait la premire' A en de fait de sa secotrde femme "o-L" il avait s'arranSrent Pour Scherer (l), les amis de Catherine "roir" ce pril: Pierre, en ret'enant' trouva sa mirtresse au carter jours en danger' lit aprs ut" f"r,,," couche qui mettait ses compromettre failli iott'"rin" triomphait, et le roman qui avait les autles Ia avec destin sa fortune pa'ais'ait rlsorrnais du souset'ain' utt <'omntme fin vulgaire' Petr lvatlt Ia mort des Roumiantso[r' s'offrait' plaisant, mule ctes Tclrernichof et o de la princesse to.ujours comme pouseur, c pour la forme ' ambitieuses (2)' courtise, mais dchie de ses esprances victorieusement de toutes La fortune de la Livonienne sort solennel la met hors de toute les preuves; un couronnement le mariage, l'pouse. 8aratteinte. I:'{r)nte rhabilite par la souveraine associe dienne vigilarrte du foyer conjugal' I'emporte.d.finitivement tous les honneurs dt '""g st'prnr"' cohue fminine' ou les cette dans et se fait une plnce i' pa"-t les filles de lairds cossais etles servantes ,l'u,,b"'g" coi'doi""t j *ltu pri,,"" rru, mol dn-ialaques' Et voict Ol " I uu-l? respecte' et Jus' chaste ef,rcore moins attendue : l'amie qui ! Celle dans ce bourbiet qu' cette fleur dlicate closant par excellence' la grande parait dans ce rle est la sductrice Latine pal l'ducation' J'ai cltnre polonnir", st*" par le sang' de Jaworow en compagnie dj montr rtiur* J# le' ja"l' heures employes de madame Sieuiawsha (p' lt9): lon6ues promenades sur commun ln constrution d'u're barque'

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27tt

I'eau etcarrseries : une iclylle. Femme du grand gnral de la couronne, un partisan rsolu d'Auguste contre Leszczynslii, lisabeth Sieniau'ska, ne princesse Lubomirska, passe dans la vie tuntrr]tueuse clu conqurant brutal en dri{iant la m<lisance. Pien'e gote en elle moins sa beaut, assez mdiocre, gue son esprit, qtri est rare. ll se plat clans sa socit. Il coute ses conseils, qui sont par.fois embarrassants, car elle tient pour Leszczynski, contre le protg du Tsal et contre son plopr.e mari. Il I'entretient du dessein qu'il a folm de congidier tous ]es officiers trangers en6ags son service, et elle s'ar.rse de lui faire Ia leon en renvoyant le chef allemand d'rrn orchestre de mrrsiciens polonais, qui aussilt donne enterrclre des sons suffis*mrnent discordants Porr'bl.sser jusqu't\ I',reille peu sensible du Tsar. Il parle derant elle cle faire un dsert des provinces, russes ou polonaises, que Cbarles XII aur.a traverser pour arriver \loscou, et elle I'interrornpt en Jur contant I'histoile d'un gentilhonrme qui, pour punir sa f'emrne, a imagin de se faile eunuque (l). lllle est charmante, et il subit soncharme, lascin, clornpt, ennobli en sa prejserrcc, et comme transfigur au contuct de cette nature pure et fine, caressante et ferme.

v
Le rle jou par les femmes dans la vie de pierre a donc t considraltle et assez divers I mais arrtre're't importanl, au point de vue historique, apparait le rle qu'il a jou lui-mme clans la destine de la femme russe en gnr.al. Et pour faile au grand hornrne une mesure quitable, il faut sommairerne't le rappeler ici. Dans son chteau de Kolornenskoie, aux environs dc NIoscou, le tsar Alexis recevait un jour en audience de 6ranrl appa-

iI)

Sr.rnnrrr, p.

tt9

et suiv-

r,'HoMl{E' tso rat I'ambassadeur d'une purssance trungre' IJne

porte

entle-bille, derrire laquelle se laissaient entendre un mururure de voix douces et un bruissement d'toffes soYeuses' attir.a I'attention du diplomate. La crmonie avait des spectatrices in'r'isibles, des habitantes du trem mysttieux, que la curiosit entranait une demi-violation de leur consigne' Soudniu, la porte cda une violente pousse' et une belle brune, accompasne d'un petit garon se cachant dans ses jrrpes, parut et disparut aussitt, confuse et rougissante' au nrilieu de I'eflrernent gnral des courtisatrs. La belle brune tait la tsarine Nathalie, et le petit garon, g de trois ans, et dj imptueux dans ses mouvements atr point d'enfoncer Ies portes entr'ouvertes, devait un jour 1ire crouler les murs rnmes dutrem. On a vu plus tard un prsage dans cette scne
pittoresque

(l).

t 'e*prit russe au dix-septinre srcle est tourn la dfiance et presque la haine de la fernrne' Les proverbes populaires elr tmoignent : < Les cheveux de la I'ernme sont longs, son u errtentlement est court. .. L'esprit de la fernre est comrne ( une maison sans toit... ll faut fuir la beaut cle Ia femne ( comme No a fui le dluge... [,e cheval tloit tre concluit par * le mots, la fernme par Ia rnenace" ' La femme gue l'on voit ,, est de cuivre, celle que I'on ne voit pas est d'or"' ' Les historiells russes moclernes inclinent reconnatre dans la c<: trait la rnarqtre d'une origine trangre et contraire fenclance naturelle du gnie national. celui-ci selait porl plutt proclamer l'6alit des sexes' En fait, la lgislation nrsse actuelle, aussi bien que les murs du pavs, rpugnent les et les lois dans I'espce de sujtion qui s'est perptue .or-t,r-u, occidentales. En dehors de toute stipulation contincttrelle, la femme nrarie reste, ert Russie, natresse de sa fortune. Les icles ayarrt cours avant I'avnernent de Piel'le, le aitrsi clue les institutiorrs et lcs coutunres correspondantes, du issues tt.ent'y compris, seraient cl'inportatiorr byzantine,
(l)
Ousrnruor: t.

I,

P.

l0

et 261'.

LES FEMMES
grand courant d'asctisme religieux, monacal, qui a laiss sur le dveloppement intellectuel et moral clu pays rrne empreinte

'SI

du scandale, par une conception religieuse de la vie grri t;t faire du clotre un idal , la {'aon cle vivre la"bo,r_ plus agrable Dieu. si le tren n'est pas venu direct"-".ri d" Byzance comme forme, il en est venu certainement comme ide(l). Telle est Ia thse. Quoi qu'il faille en penser, la prison est une prison, et svrement garde. La femme, la jeune fille surtout v sonl. vrai_ ment captives. Elles vgtent, prives d'air et de lumire, err des charnbres dont I'appare'ce tient de la cellule et du cacrrot, do*t les petites fentres o't d'pais riclearrx et clo.t les portes ont des cadenas. Pas d'iss'es inrlpe'da.tes : pour sortir., il faut passer par la charnbre du pre ou du mari, qui met les clefs dans sa poche ou sous son oreiller. Les iouls de grnnde rception, quand les convives sont ri table "i qu" les ( piroqu; ronds , ont fait leul apparition, Ia fem're du maLre de la maison se laisse voir perrclant quelques insta'ts sur le seuil du gy'ce. Les hornmes se rvent alors e[ vort l'ernb'asser. Milis elle se retire aussitt. euant aux 6lles 'on rna.ies, nul .egard d'homme ne doit pntrer j'sqrr' elles avtrut le rnariage, et les pouseu's ne font pas exceptiorr. On yrouse sa's a'oir vu, salls tre vu aussi. Les fiancailles ressemblert au jeu de la r'ain chaude. Il y a bien I'interyention de la snrotrihchtsn, lu v.yeuse. c'est d'ordin.ire une llarente du prtendant, Elle ex.nri.e la fia.ce, et fait son rappor.t. \Iais elle n'.grt qu'au b'Iice clu futrrr. De savoir comrnent ce f.tnr lr.ri-r''re est fait cclrnpr.e parmi les curiosits qu'une jeune fille doit s'interdire. En lui apprenart qu'on oo l" *".ier, son pre lui montre un fouet, emblme de I'autorit grr'il ra transmettr.e l'poux. C'est tout ce qu,elle en aperoit
Z.rrrer,rrin, Yie priae_Ce" tsarines _-{[) Ilist. de Ruesie, t. II, p. L7E.
,,usses,

si forte. Le trem n'est pas le lmrem. Le confinem"rri du lu femme dans cette prison procde d''n sentiment trs diffrent, dict non par Ia jalousie, mais pa' Ia crainte du pchd et

p, g3 et

euiv.

Kosror,rnor,

282

L'HOMM [t.

avant d'aller I'autel. Il est d'usage que le chef de la frrmille en fasse cc moment un dernier et le fianc un premier emploi . L'pouse se rend l'glise, couyerte d'un voile pais, et silencieuse. Pas un geste, pas une parole, sauf pour rporr-

dle au prtre. Pour la premire fois alors, l'poux entend le son de sa voix. Au repas qui suit la crrnonie, un rideau spare encore le couple. Aprs le plemiel service seulement, la vie conju,gale doit commencer pour la marie. Les filles de la noce la conduisent alors dans la chrlnbre nuptiale, la dsbabillent et la mettent au lit. Puis on attentl que le mari soit suffisamment ivre. Quand ils le voient en point, les garons de la noce lui font prendre le mme chemin, portant des flambeaux qu'ils dposent autour du lit, dans des tonneaux renrplis de froment, d'orge et d'avoine. Le lit est dress sur des gerbes de seigle. C'est I'instant solennel. La rrralie va enfin se montrer visage dcouvert. Pour souhaitel Ia bienvenue son nouveau matre, elle se lve, s'ent'eloppe cl'une simarre fourre de martre, fait quelques pas au-devant de lui, respectueusement incline, puis laisse tomltet son voile... Il se peut qu'elle soit bossue, infirme ou trs laide, alors que celrri qui I'a choisie a cru pousel' une beaut. A supposer mme que Ia ( voyeuse , ait fait consciencieusernent son devoir, elle a eu chance d'tre trompe' d'avoir t mise erl prsence d'une autre jeune fille. Le cas n'estpas rare. L'poux m1'stifi n'a alors d'autre ressource que d'engagel sance tenante la conrpagne mal assortie le clltarrasser de sa Personne en prenant le voile. NIais, ayant la vue trouble par le vin, il peut bien n'y pas regarder de si prs, et c'est poru' cela qu' tout hasard on I'a fait boire. Il ne s'apercevra que plri" tard de sa msaventure, et alors il y aura rnariage consomm et acceptation cle sa part du fait accompli. Que sera ce mariage, on Ie devine, La chronique scandaleuse et judiciaire du ternps abonde etr rerrseignements cet gald : maris quittaut le foyer conjugal et cherchant euxmmes refuge dans la paix du cloitre I femmes pousses bout par les mauvai: traitenrents et s'armant du fer ou du

LES FEMMES.
poison pour secouer un joug insupportable.

283

La peine prvue pour ce dernier cas de crirninelles reprsailles, si terrible qu'elle soit, ne parvient pas, semble-t-il , en prvenir Ia
frquence, tant on la voit souvent figure srrr les gravules de l'poque. C'est l'enterrement mi-corps jusqu" ce que rnort s'ensuive, les condarnnes attendant parfois clixjours la fin de leur supplice, tortures par la faim et la soif, dj ronges par les vers (l). S'il n'y a pas eu de fi'aude ni de dception, si l'poux derneure satisfait, il renvoie le lendernarn aux parents de l'pouse la chemise nuptiale. On en fait urre exposition pour les parents et les trmis de la famille. Dans le peuple, le spectacle est mme public, et la rnarieuse, la suaha, tencl sous ses pieds le linge hyurnen pour excuter un pas de danse en chantant un air d'allgresse. Si la chemise ne se trouve pas, d'aventure, en l'tat requis, les jeunes gens vont barbouiller avec du goudron la porte du domicile conjugal, puis entranent le couple arr dehors, et, aprs I'avoir attel une cltarrette, le promnent travers le villa5e au milieu des quolibets et des injures (2). Tout cela fait partie d'un tat social dont le pope Sylvestre, confident d'Ivan le Terrible pendant les premires annes de sorr r'gne, a, sinon crit, du moins rdig dfiriitivement le code; tout cela tient au Domostr"oi (c'est le titre de I'ouvrage), ou en drive (3) ; tout cela, d'origine tatare, byzantine ou indigne, porte une malque ccrtaine et cornrnune : la barbarie. La femme y parait sacrifie et I'homrne avili. Pour se distraire de leur claustlation, les dames de haut lang se parent comrne, des chsses, se peignent comnre des icones, se mettent d.r
chez Ilusrru,rr;, I'eter d. G;.osse, p, 98 113 rorir tZlT). (?,t ()r,e,1s165, I'oyage, Arnsterdanr, L72i,p.236-2t+tt; Kons,

(1) Voy. les illustrations du livre de Korb; voy. atssi la relation de \{ek.r

Koroortrurr,r, XItnocs. p. 167 et suiv.; Jlnrorsor, I/rst. de la ciuihs. et firrssfe, Paris, 1858, t. I, p. 4t0t Bniir;nrun, Die Fraucn-Fraqe tn Russland.
Reuue russc,
ques parties du

p.

210 et suiv.;

i. I\', p. 106 ct suiv. () D'aprs ,\[. Nnxn.rssor (Sur I'origine r)u Donostrot, ]Ioscou, lB72), quellivre seuleurent peuvent tre attribues sylvestre. Le rnanulcrit

o'a t publi qu'en 1849 par f;olonv^sroF

zEb

I,'H (I MME.

blanc et du rouge jusque dans les yeux, et s'enivrent. Qrrand, en 1630, une ambassade vient Copenhague, ngocier le mariage de Ia prirrcesse Irne, fille du tsar l{ichel F'odorovitch, avec le prince de Danemarh, les envoys lont valoir cette particularit que Ia Tsarevna ne boit pas d'eau-de-uie. L df'aut de parure, la fernme du peuple & aussi la boisson. Et ces pouses sont galemelt des urr'es ! C'est tout cela que Piene se propose de faire disparaitre. Et d'y avoir russi aurait suf sa gloire. Avant lui, il est vrai, une brche, qui va en s'lurgissant, tait faite dj dans la tradition. Le second rnariaJ;e, quelque peu rornanesque, d'Alexis indique un flux cl'ides norrvelles et de sentiments nouveaux. Auprs de cet poux qu'elle a personnellemerrt conrluis par sa beaut et sa grce, Nathatie n'est plus la Tsarine d'autrefois, fige en une pose hir'atique, isole dans un pompeux ennui. Elle prend part, dans une certailre me$ure, la vie extrieure de son rnari ; elle I'accompa{ne parfois la chasse i elle assiste des spectacles qrre des acteurs tlangers, attirs par [fatviief . viennentdonner dans les murs tonns du vieux Kreml. Il lui arrive mtne de sortiravec le 'l'sal en voiture dcouverte, et c'est presque une r'volution ! Sous le rgne du faible et maladif successeur d'Alexis, le courant mancipateur s'accentua encore. Les Tsarevny, surs de Fodor, ne se faisaient pas faute de mettre plofit la dbiIit de sor) gouvernement, et le dsarroi gnral qui en rsultait. Enn, Sophie arrive au pouvoir et inn.rgure l're de lu i;yncocratie dar.rs ce pays d'esclarage frninin. Pierre era plus et mieux. Il essave, drr moirr;. Par ses oukases sur le rnaliage, il s'attaque en bas, dans le peuple, des abus de pouvoir et des vices d'organisation domestique intolrables Lcs noces, tlarrs la conclusion des mariages, ont, jusqu'ici, suivi conrrnunment les liancailles I'intervalle de quelques jours, de quelques heures parfbis; il spare les deux actes par un dlai d'au moins six semaines, pour donrrer aux futtrrs poux le temps de faire connaissance. Le rerncle n'est satts doute pas d'une e{ficacit absolue et immdiate ; il y a quclques

is5 dizaines d'annes encore , le roman de N{ierniko r, Dans res forts, signalait une survie des traditions anciennes se perptuant, cet 6ard, dans certains milieux, avec une tnacit dsesprante. Un immense progrs a t ralis pourtant. Dans la lgislation a'trieure pie'e, un droit de j.stice, _ de justice basse, tout au moins, dtait formellement 'er:onnu I'homme, pre ou poux, sur-la femme, fille ou pouse. pour se soustraire ses consquences, une grancle dame, la pri.cesse Saltykof, ne Dolgorouki, belle_scnur de la tsarine prarco_ vie, tait amene, aprs un long martyre, battue, torture par le froid et la faim, se rfugier dans la maison de son pie. une enqute constatait qu'elle y tait aruive demi morte, le corps couvert oe plaies. pourtant, son mari, son bourreau, la rclamant, tout ce qu'elle pouvait obtenir, aprs un long procs, tait la permission de s'enterrer pour re restant cle si vie dans un clotre (l). On imagine cornment les choses se pnssaierrt dans les classes infrieures. c'est sur ce point aussi que la rsistance de I'ancien r'6ime se mont'e ra plus Ibrte. La t'adition autoritai.e, despotique, est si profonclrnent enracine cluns les murs du pays que pierre lui_mme n,ose y por_ ter atteinte directe'rent; il a l'air mrne de ra consac.".'pu" c-ertaines de ses dispositions (lois de mars-octobre l7 l6) ; _oi, I'esprit nouveau qu'il porte avec lui et rpand autour de lui v est tellement contraire-que peu peu I'inique loi *u p""r"rit', devient caduque, puis dispar.ait cle la lgislation crite.-Le 6uod Zakonou n'en fhit plus rnention, et, reicemrnent, la Cour de cassation a pu, par urr arrt dcisif, la proclarner. abolie tout jamais (2). En halrt, au sein des classes suprieures de la socic;t, pierre prend, Pour iri'si dire, Ia ferlrne llar la main, I'i't'otl.it tlarrs le cercle de la vie commune, mondaine ou sociale, et y rrrarrlue sa place. ll q.'elle figure clsor.mais dans l"r ruoio.rr, 'eut v dp[oy.rrt ses charr'es, causil't, ditnsant, faisa't de lo _urigrr". Ds le rnois de dcenbre 1704, Iloscou .r.oit cette clrose inatt'11

LUS

MMES.

l ,'rlttHlovrsrp, p. I33. (2) f s69. Affaire iokolowshi.

286

L'H OMME.

tendue et norme : des jeunes filles figurant dans un cortge qui traverse les rues I'occasion d'une rjouissance publique' Bllcs jettent des fleurs et chantent des cantates (l). Le Rformateur songea mme faire pour les filles de ses boiars ce qu'il faisait pour leuns fils : les envoyer l'tranger pour y achever lerrr' ducation. Il dut recrrler devarrt I'opposition des parents, trop violente sur ce point. Du rnoins se proccupait-il de leur assurer le bnfice d'une instruction quelconqe) prchant d'exemple ici encote : ses filles, Anne et 'lisabeth, avaient une institutrice franaise ; il assistait par{bis leurs

leons;

aussi, un air coiff'ures copies ler-rrs et robes leurs europen, jusque dans s'r des rnodles parisiens. Sa bellc-sur Prascovie critiquant ces innovations, il appelait sa maison " I'asile des sots et des pauvres d'espril r, et finissait par I'errtraner sa suite' Cette veuYe du tsar Ian est arrive ainsi personnifrer, dans I'histoire cle la femrne russe' un type transitoire, produit direct de la rtiforme. Elle donne des maitres franais ses filles, travaille elle-mme avec urr prcepteur allemanrl, mais avec le cost[rne russe elle garde des instincts sauYa8es. Blle bat ses delroiselles d'honneur, et, pour tirer d'un serviteur I'aveu d'une peccadille, eile lui fait arroser la tte avec une bouteille d'eaue-roi" qu'elle a toujours dans sa voiture, y met le feu, puis frappe le m[lheureux avec sa canne sur ]es horrrbles plaies que la flamme lui a faites (2). pierre avart trop dc chemin devant lui dans cette vore Pour atteindre l,ri-mme le but qu'il s'tait snns doute propos' Pour tout dire encole, rl n'tait pas prcisment, avec sa rudesse native et sa dpravalioD, le guide c1u'rl y aulait fallu. Il s'oubliait en route, perdait de vue le terme de sa cotrr'se, et ses carts taient ici {irnestes. Aprs avoir cr des salons et en avoirouvert les portes aux recluses du trent, il v talait trop frquernment leurs yeux des murs de corps de garde' La ph1'sionomie rrrorale de la femme russe gardera longtemps la

il veillait ce qu'elles prissent, elles

(1) Gorrror, t. lI, P.512. (21 Srttu"r*,, Lu tsarine Prascouie, P.

l5l.

I,ES

FEMMES.

287

trace de cette initiation la vie sociale due cet initiateur (l). Mais l'uvre tout entire du 6rand homme est solidair.e tlu mrne reprocl're, ![ui en rduit assurment le mrite et la gloire. En rr'olte plus ou rnoins lgitime aujourd'hui encore,

et ailleurs mme qu'en Russie, contre les injustices et les cruauts plus ou rnoins relles de sa destine, le monde fminin n'en est pas moins tenu de le compter parmi ses rdempteurs les plus elficaces, comme la civilisation, r'n gnr'al , parmi ses ouvriers les plus puissants. Ce cynique et ce brutal a vu dans la fernme autre chose que de la chair. plaisir. ll a eu de son rle, dans Ia famille et dans la socit, une corrception su(fistrmment haute pour paratre rappro<,he de I'idal rnoderne. Et voil de quoi racheter.bien des fautes, quand mme il n'aurait pas eu dans son entourage fminin celle dont je vais parler maintenant.
,l) Voy. f'tude de M. Novosti, L872, n'L52.
N...,
La fenune usse au temps de Piene

le

Grand,

CHAPIT'II

II tII

ClHERINE.
Lafaurille Les origines' La prise de Marienbourg. L'anir,e en Russie' - dc l{en- Dans'le camp de chruretief.-Dan6 la maison tlu pasterrr Gliick. mre e itrouchla' Catheriire Troubatchof. chii.uf. - Le gynce. ' -La ll' Jggguleat des coudevielt souveraine' Le ruar.ugel --

- de Baireqth' Carnpre-l'gx-3s1v3nte ls l;av61 de l)llnitz. lx 6a1g1ave ternporais, Nijolie ni distingue' =- Tern<1o.. Les porraits de la galerie Romanof. influsngs $6n d'officier. l'emme prarlent ne"giqu", esprit rluilibr. char,teuse et la dourpteuse. * Leur correspondance' sur [tierre. --La L'intiurit conjugale. -- Le rle politique de la souveraine. - ses bienfaits --i Trafit, d'r'lluence. - Nuages ir I'horizon dor'estirlue. et ses carts. Marche ascendantc de sa fbrtune' les dissiper. 11[. (J11]rcrine parvient -Le posElle irnpose sa faruille' 1,u ,,,;1s de l'l'ritier. \lort d'Alexis. cordonnier' Le La fille de joie de Revel' tilton de la route tle l1i11a. I]e couronnetlent. f,g 561pms[. Tous corntes et grands seigneurs. - L'hcrinrinclle, IJne liaison I'altirne. dc Au borcl ritage ile la coo"onn". - et menaces. l',co.cilia- Le supplice. Epreuves Le 6a,nbellan M{lns - en profite catherine dlinitive et Pierre victoire de fort tion douteuse. - mois IJne reine IIn rgne de seize reparait. l,a servante mal. d'oprette.

I
En jrrillet. 1702, au dbut de lu guerre sudorse, le gnr'al Chrmtief, cbarg d'occuper la Livonie et de s'y tablir solidement, a mis le sige devant Nfarienbourg. Au bout de quelques semirines de vaillnnte dfense, la ville est toute extrrnlt, et le commandant a r'solu de se faire sauter avec la lorteresse. II convoque guelques-uns des hallitants et leur fhit pirrt en secret de sa dcisiorl , les ellgageallt dcamper au plus tt, s'ils ne vertlent Partager son sort et celui de sa troupe. Le pasteul luthrien de I'endroit est au nombre des avertis. Il part avec sa femme, ses enfants et sa servnte) emPortant

C,{THRR|NE.

,89

pourtoutbagage une bible slavonne, qui, espre_t_il, lui servira rle sauf-conduit auprs des assig;eants. Arrt aux avant-postes, il brandit son livre, fait valoir ses talents de polyglottc en err r.citant quelques passages, s'offre comme interprte. C'estbien; on I'e'verra Moscou avec sa famille. llais cette filte ? chrmtief a jet un coup d'il sur la servante, et I'a trouve iolie. une blonde plantureuse. Il sourit. La filre restera n,, carrip, ut les rgiments n'en sero't pas fclrs. pierre n'a pas "rr"o." song, comme il y amivera plus tard, proscrire le beau sexe du milieu de ses armes. L'assaut es[ pour demain, et, en attenclant, on peut se divertir'n peu. voici la nouvelle table avec 'enue les compagnons qu'on vient cle lui donner. Blle est gaie, d,hu_ meur point faloucbe, et on lui ait gland accr,reil. Les joueurs de hautbois entament urr air'. on danser. sorrdain rrrre explo'a sron formidable fit chavirer Ies danseurs, coupe la ritourn jre, et laisse la servante pme d'clfroi dans les bras d'un dragon. Le comrnandant de Mar.ie'bourg s'est tenu parole, et c,est ainsi, avec ce bruit de tonuerre et cette treinte de soldat, que Catherine premre {it son entre dans I'histoire de Russie. La servante, c'est elle (l). Elle ne s'appelle pas encore Catherine ce moment. et on ne sait pas au juste quel nom elle porte, ni cl'ori elle vierrt. ni comment elle s'est trouve l{arienbourg. Dans I'histoire comme dans la lgende, elle a plusieurs familles et plusieurs pays. Documents plus ou moins artthentiques et traditions plus ou moins dignes de crdit ne s'accordent, son sujet, qrre jans l'a{{irmation gnr'ale de ra plus procligieuse ,t"*i;,re" qrr'une fernme ait janrais vcu. Ce n'est plus le rornan d,une Iml,iratricel c'est un conte des Milte et une Nuits. Je vais essaylr.,le dire non pas ce qui est sr, il n'y a presque rien de .., _ mais ce qui estau moins probable dans cette aventure unique. EIle est ne dans un bourg livonien. Livonie polooairu,
Ousrntrr,on,

1877. vol. 18.

(l) Wxren, Mmoires clu rg.ne del'impratrice Cotlterine, {ZpB, p. 60b_0l8; t. IV, p, [28 et suiv.; Gaor, lttude sur les origines d.e l,ittt],cratricq catherine, dans les l{nzoires de f acaimie des scicrces2" s"iru-t';i".-,-)-,
re

290

L'HOMME.

Livonie srrdoise. on ne sait; bour8 de Vychki'Oziero aux environs clc tiiga. bourg de Rin8en dans I'arrondissement de Derpt, le Iourief d'aujourd'hui, on doute (l )' Bn l7 l8' le li octobre, jout anniversaire de la prise de Notebourg, ville sudoise, Pierre crira celle qui est devenue sa ferrture : s Katrinouchka. salut! salut I'occasion du jour heureux bien auquel la Russie a pris pied sur ?os terres' ' Elle semble plus retrorrvs frres et.surs pourtant tenir la Pologne' Ses turd ,'opp"llent Skovorochtchenko ou Skovorotski, dont par sans tloute, on a fait Skovronski (9)' Une famille "uphonie, jmigrs peut-tre, de simples pYsnns en tout cas' ayant fui' d' le pays peut-Jn .oppor"r, la loi du servage trop dure dans a dixElle douce' natot, porrr Ln chercher ailleurs une plus croit-ort' sept arrc et elle est orpheline' Sa mre a appartenu' a fait sa en qui un noble livonien du nom d'Alvendhal, matresse. EIle est le fruit de cette liaison, peut-tre passagr'e. naturel Ses pre et rnr'e lgitimes tant morts, son pre Ie pasI'aba.t.lor.nunt, elle a t recueillie, encore enfant' par teur GIck. Iille a appris le catchisme' mais point I'alphabet' a Plus tard elle saura seulement signer son nom' Elle grandi rendle dans cette maison d'asile, arrivant avec l'ge se les enfants' utile, participant aux soins du mnage, gardant elle a aid les Gltici< ayant'des lves trangers chez lui, tard qu'elle leur plus servir. eu* d'entre eux raconteront EIle aura toufaisait habituellement des beurrbs trop petites'

sous jours le got de l'conomie' Trs librale de bonne heure Un gentilhomme in uotr""ropport, clisent certains tmoignages' lithuanien, du nom de Tiesenhausen, d'autres pensionnaires aurait du pasteur, Passent pour avoir eu ses faveurs' Elle serait morte mme accouch, cette poque, d'une fille' qui le sige' son avant temps de au bout de quelques mois' Peu ces irrgularits maitre aurait jug Propos de couper court
Une tude, publie en 1857 ansleWestermann'sillustrirte d" p.ot""' que Catherine est ne ) Riga' dans la farnille Bailendih' pt.ir" "frj", " dont des"end I'auteurr -M' Iversen' (2) nssrrcr, Rgne de CatherLne, t' 1,p' 7h-75; Asrnrnr' Les reptsen' aprs Pierrc -l*' Ptersbours' f870' p' 5' .;:;;';;;;;t

(l)

Monatschrift'

"o"Ru,'i"

CATHERINE.
de conduite en Ia mariant. Le mar.i, ou Ie fianc,

297

il y a encore incertitude, un traban sudois, du nom de I(ruse, dispar.at aprs la prise de Ia ville, prisonnier, lui aussi, des Russes et envoy tru loin, ou, d'aprs une version plus accrdite, ayarrt chapp la catastrophc, grce une dislocation de troupes qui I'a fait aller avec son rgiment du ct de Riga, avant ou
(l). En attendant, elle fait les dlices du corps d'arme russe engag dans Ia campagne de Livonie, matresse d'un bas olfi_ cier d'abord, qui la bat, puis du gnral en chef lui_mme, qui s'en lasse vite. cornment arrive-t-elle dans la maison de I\Ienchikof, c'est encore un point sur lequel les tmoignages varient. D'aucuns veulent que le favori I'ait d'abord ".rgn["" son service pour- blanchir ses chemises. Dans une de ses
sion

ratrice, retrouvera plus tard sa trace et lui serviru ,r.r" pr_

aprs la consommation du mariage. Catherine, duve.rue imp_

lettres Pierre, elle semble, alors qu'elle est dj devenue sa femme, faire allusion ce trait de son pass : u Bien que yous 4 ayez sans doute auprs de vous d'autres branchisseuses, n I'ancienne ne vous oublie pas. r pjslye rplique, d'ailleurs, galamment : n Vous vous trompez; vous pensez sans doute o Chafirof, qui confond ses ar'ours avec les soins donner . son linge; je ne suis pas ainsi fait, et du reste je deviens r vieux. r Le certain est qu'elle a commenc par occuper a'prs de son nouveau protecteur une situation assez infrieure. En mars 1706, mandant sa sur Anne et aux deux dernoiselles Arss.ief de venir le rejoindre Witebsk, pour les ftes de Pques, Menchikof prvoit qu'elles pourront tre retenues d'obir son vu par Ia crainte des ma,,vaises routes: en ce cas, il les prie de lui envoyer clu moins Catherine Trott^ batchof avec deux autres filres (9). Le nom e Trottbatchor est ({) Ansrinrer, Archive russe, lg7b, t. II. n. g40. (2) oustrialofse refuse admettre qu'ir .'^girre dans cette rettre de ra future Impratrice,, invoquaot le trnoign-age'd" Goi,lor, uo cli"e d",loul I,"*;";;;;;;
authentiques,

aurait port le nom de cathet ine"vuiireuna jusqu'au rror,ent de sa conversion puis celui de Carhe.i,,e" .\ tixiiuna; urais pierre tui_mme, li_::,Ti:",g*:que, arnsr que d'autres contemporains dans des docurnents absorurnent

,9,

L'HOMMT.

peut-tre une allusion au mari ou au fianc de la belle, trouba

voulant dire trompette en russe. Pourtant un vnement considrable a dj tlavers, cette poque, I'exrstence de celle dont on dispose aussi cavnlirement : Pierre I'a aperue et n'est pas rest indiffrent ses charmes. Cette preurire rencontre a fait encore I'objet de rcits divers. Se trouvant chez Menchikofi aprs la plise de Narva, le Tsar s'tonne de I'air de propret qui parlit autour du favori et sur sa petsonne. Comment fait-il pour avoit utre maison aussi bien tenue et du linge frais sur le corps ? Pour toute rponse, Menchikof ouvre une porter et le souverain apercoit une belle fille, en tablier, une ponge Ia rnain, sautant de chaise en chaise et de fentre en fentre et frottant vigoureusement les carreaux (l). Le tableau est piquant; il n'y a qu'un malheur : Narva est prise en aot 1704, et, cette date, Catherine a t grosse au moins une fbis dj du fait de Pierre. Au mois de mat's de I'anne suivante, elle a un fils de lui, Ie peti| Pietrouchka, dont Pierre parle dans une de ses lett,res ; huit mois aprs, elle en a derrx (2). Ces enfants sont chers au 6,rand homrne, puisqu'il a une pense leur donnerau milieu des terribles soucis qui I'absorbent ce mornent. La mre sernble lui tre encore passalllenrent indiffrente. On a pilogu de faon varie sur les circonstances qui ont acconrpu6n son Passate de la mlison du favori darrs celle du Tsrr. On les a dramatises ingnieusetnelt. Aprs un accorcl entre les detrx amis et une cession lbrmelle de droits, Catherine, en s'installant dans sa nouvelle detlteut'et y aurait apefu des bijoux rnagnifiques. Aussitt, fondant en larmes, elle trurait interrog son r)ouveatt protecteur : Q"i a mis ici ces Palures? Si elles viennent de l'autre, ie n'en veux garcler que cette petite bague ; si elles sont de vous
I'ont dsigne sous des nonis tliffrents et trs divers. L'argument n'a consquernmentaucunc valerrr. (OusrnILoF' t. IV, 2"partie, p. 329; comq, Ecr;ts et Correspondattce de Pene, t. III' p. 8l{i.) (.1'1 IIInorc et tlocumenl:z t. I' p. l{i3 et suiv' Aff. tr. rle |rance. u 12) \'oy. plus haut la letlre o elle sigrrc: catherinc t't tleurautresr, en octobre 1705; voy. aussi : crits et Corresyondance, t. lll, p.283.

CATHF]F"INE.

203

amant. Or', pendant les annes qui suivent jen'aperoi, uir",,o chan6ement sensible dans l'hrrmble et quivoque situation qu'elle continue occuper parmi ses corrlpagnul; do gynce commull, dont Pie.re et Nlerrchikof font, tour tour ou ensemble, leur amusernent. Elie est tantt avecreTsirr et tanttavec le favori. A Ptersbourg, elle lrabite aec toutes ces dames la maison de Menchiliof. Etle reste la matresse obscure et complaisante. Pie.'e en a d'autres, sans qu'elle s'avise de trouyer y redire. Elle lait mnre volontiers du proxntisme, s,ing_ niant excuser les dfauts et jusqu'aux i.ficrlits de ses riales, compensant I'ingalit cle lerrrs rrumeurs par sa.,;aietinartrable. C'est ainsi que, peu peu et ,ur., q,r;il y paraisse, elle entre de plus en plus avant dans Ie c.,rr d,, ,ouo"."io et sur_ tout da's ses habitrrdes; elre s'y instalre, s'y rbrtitie, devient indispensable. Un moment, en 1706, il a I,air de craindre gu,elle ne lui cha1)pe, comme la fons. Il cornmence se pr.occuper de.s inconvnients que peut avoir, ce point de ooe, lu pro_ nriscuit dans laqrrelle lui et llenchikof ont p,.sent .jusqu, co'fondu leurs plaisirs et leurs droits. ll laisse ,roi" d'oLrcrr.e, inquitudes de conscienee, qui peuvent bien n'lre que des veils inconscients de jalousie. Il a plaisarrt sans do'te longtcllrps et te,u pour non a'e'ue Ia pronresse de mariage faite pa.le lavori Anne Arssnief; ir l'estime valable maintenant et sacleie, et il crit son altet" ego : K pour Dieu, pour mon n nre, rappelez-vous votre sernrent et soyez-y ficlle (l). " I\Ienchiliof s'excute, et pierre liritcomm lui, mais b""o"oop plus tard. Ds prsent, il est vrai, Catherinepasse po,rr,,rri"

elle aussi dsirrtresse et I.i aussi prodigue. La scie est d'ailleurs place, comrne de raison, I'e(poque o un clouble lie. familial a rattacb Ia beile Livoninnu son aug.ste

comment avez-vous pu penser que vous en aviez besoin pour me plaire ? Les choses se sont passes vraisemblablement avec beaucoup plus de simplicit. Difficilenent pourrais-je me les imaginer,

(l)

Arcbive russe, 1825,

t. II,

p. ZttE

29h

L'H o lI \I E.

lui par un mariage secret' A partir de 1709, elle ne le quitte plus. En Pologne, en Allemagne' accomPagnant Ie Tsar, elle est traite presque I'6al d'une souveraine' Deux autres
enfants, deux filles, viennent resserrer encore les liens qui I'at-

tachent son amant. Mais officiellement elle n'est toujours que la favorite. Err janvier 1708, quittant Moscou Pour requi ioindre son arme et prendre part une camPasne u : par Si trillet ce laisse Pierre dcisive, ,'urrno.r"" comnle . la volont de Dieu il m'arrivait un acciclent, ordre de re( mettre les 3,000 roubles qui se trouvent dans la maison de * Menchikof Catherine Yassilevska et sa fille' - Ptrnn(l)'' IIs ne sont pas encore trs loin, lui et elle, du ducat cle la premire nuit. Quand et comment en est-il venu dfinitivemelrt cette rsolution impossible en apParence, extrat'agante, folle, de faire de cette fille une pouse plus ou moins lgitime et une Impratrice? En l7l l, a-t-on dit, aprs la campagne du Pruth. ?ar son dvouement de tous les instants, sa vaillance, sa prsence d'esprit aux heures critiques, Catherine a vaincu alors ses dernires hsitations. Il a t conquis, en mme temps qu'il apercevait le moYen de rendre excusable aux yeux d" ,oo pe"ple le choix d'une telle compasne et d'une telle ,oor""uio". Un dsastre irrparable ' une honte ineffaable ont t pargns I'arme russe et son chef par I'intervention de I'ex-servante. En la conduisant I'autel, en ceignant son front du diadme imprial, Pierre ne fera qu'acquiti"" oou dette commurre. [l le dira trs haut dans un manifeste adress ses sujets et I'EuroPe. Ce n'est, hlas ! encore qu une hypothse ingnieuse, avec laquelle les faits et les dates sont en contradiction. Trs contest et trs contestable. le rle librateur jou par Catherine sur les bords du fleuve moldavien, o I'arme russe s'est laiss cerner par les Turcs et les Tatares, correspond au mois de juin t7f l. A cette poque, Pierre a depuis sir mois reconnu
(L) Arehiucruss.,tl9Tlt, r. lI, P
58.

CATrrodlNE-.

295

la Livonrenne comme sa femme. Son fils, lexis, sjournant alors en Allemagne, en a eu la nouvelle ds les premiers jours de rnai, et a crit sa belle-m'e .ne lettre de flicitations (l). Le grand Rformateur n'tait pas homme chercher des excuses plus ou moins valables ses dcisions et ses actes. Pltrs tarrl, il est vrai, dix ans plus tard, au moment du couronnement de I'ancienne servante, il jugera propos d'voquer Ie souvenir, dj lointarn, du pril conjur en 1711, grce son concours. lIais il s'agira alors pour lui, a-t-on pu croire, d'indiquer le sens et la porte de cette crmonie inusite, o, en I'absence d'hritier de la couronne, iI voudra faire voir une sorte d'investiture de son hrita6e; il s'agira de garantir, aprs sa mortrl'excution d'une volont qui, lui vivant, n'a de comptes rendre personne. C'est aussi ce moment que se place la publication du manifeste auquel j'ai fait allusion plus haut. Pierre aurait consenti y compter avec ceux qui lui survivront. Je dois ajouter que le fait mme du mariage a t ni (2). Mais cet gard nous possdons un tmoignage suffisamment probant dans la dpche de I'envoy anglais Whitworth, crivant de Moscou, le 20 fvrier (2 mars) l1l2 : u Hier le Tsar a publiquement clbr' son mariage avec sa u femme Catherine Alxiievna. L'hiver dernier, deux heures a vt son dpart de Moscou, il a fait venir I'Impratrice u douairire, sa sur, la tsarevna Nathalie, et deux autres u demi-surs, auxquelles il a dclar que cette darne tait son (, pouse et qu'elles devaientla respecter en cette qualit. Elles u devaient aussi, au cas o il lui arriverait malheur pendant u la campagne venir, lui remettre le rang, privilges et leveu nus habituellement attribus aux autres douairires, car u elle tait sa vritable femme, bien qu'il n'ait pas eu le temps ,, d'ccomplir Ia crmonie conformment auK usages du pays, r ce Qui serait lait le plus tt possible. . . Maintenant les prpas ratifs ont dur quatre ou cinq jours, aprsquoi, le l8 cou(l)
Oustnrelon, t. YI, p.312; Juer, En Reise

til

Rusland, Copenhague, t89;),

p.422.
(2) Dor.conouxor, Mmotres,

t. I,

p. 38,

296

L'HONTME.

tr rant, M. Kikine, un des chefs cle I'arnirarrt, et le lieute( nant gnral Iagoujinski, cleu-r personnes jouissnnt d'une ( Srande faveur, ont t envols pour invitet la cornpagnie n l'ancien mariage de Sa Majest (car ce sont les termcs dont . ils ont recu l'ordre dr: se servir). Le Tsar a t mari en sa n gualit de contre-amirll, et, pour cette raison, les officiers * de sa flotte ont t appels jouer les premiers rles dans la s crmonie, I'exclusion des rninistres et des r.eprsentants de o la noblesse. Le vice-anriral Cruys et un contre-anriral ont paru ( comme parrains, et l'lmpratrice douairire et la femnre clu n vice-amiral comme urarrairres. Les propres filles de I'imp( ratrice Catherine ont- fait office de dernoiselles d'honneur, o ges I'une de cinq, I'uutre de trois ans... Le mariage a t u clbr en particuli er (,oriuately), septheures du mat,in, dans n une petite chrrpelle appartenant au prince \Ienchiliof. Il n'y ( a eu cl'autres assistants que ceux qui taient obligs de se a trouver prsents, raison de leurs emplois (l). " Il y a eu poultant, dans la journe, dit Whitworth, grande rception au palais, diner cle gala, bal et leu d'artifice. Le rsident hollandais, de Rie, parle, de son ct, d'une fte clorrne cette occasion par le plince h'fenchiliof (2). La crnronie a recu ainsi un carrrctre suffisanl de publicit Les mobiles auxquels Pierre a obi, ainsi que la progression d'itles et de seutirnents; qui I'ont conduit au dnouenrent extraordinaire de son ronlan) me sernblent d'autre part suffisarnrrrent indiqus .lans le docunrent angiais, si on le lapproche de ceux que j'ai cits prcderument. Il a eu sorrci rrotoirement d'assurer I'avenir de sa compagne et celui de ses enlirnts, etil s'est faitde ses devoirs, cet gard, une ide d'anne en arrne plusgrande, mesure sans doute que glandissaieut son alTction pour eux, $a tendrcsse et son estirne pour elle. Avant la campagne de l?08, conme avant celle de t7ll, il a cherch simplement se rnettre en r6le ilyec sil couscience, sans se proccuper de I'ei'et produire. La prernir'e fois, un
(l-) Record-Office, Londres. (2) Dpche du 5 rnars 1.712. Archives de la Llaye.

CATHI]IiINE.

2gI

don de 3,000 roubles lui a paru sufisant; la seconden il a cru devoir aller jusqu'aux bnfices d'un mariagc putatif. puis, se jugeant sans doute engag, il a (aprs auoi. eocore laiss passer une anne et subi vraisemblablement quelque obsession, aussi bien de la part de Catherine elle-mrne que de la part de quelques-unes des personnes mises dans [a confidencu de ce drame intime, parmi lesquelles la Livonienne a bien su trou_ verdes amis) , il a, dis-je, fait honneur sa parole, sans don_ ner toutefois I'vnement un 6rand clat. On a obserr' que nulle autoritd ecclsiastique n'ayant rompu _ la prernire union de Pierre avec Eudo^xie, et celle-ci denreurant en vie, ces secondes noces se sont trouves entaches d'une nullit radicale. J'en conviens, mais Catherine n,en passe pas moins pour dment rnarie. Voyons ce gue le rnonde contemporain pense et dit cle cette nouvelle Impratnce

II
Le baron de Prillnitz, qui la voit en JTl7, en faitleportrait suivant : u La Czarine tait la fleur de son ge, et n'avait rien qui u tmoignt qu'elle pt avoir. t belle. lle tait grande et ( puissante, extrmement brune, et I'aurait paru davanta6e, c si Ie rouge et le blanc, dont elle se masquait, n'eussJnt u clai.ci I'ombre de son teint. ses manires n'avaierrt rien u de clplaisnnt, et I'on tait tent de les trouver bonnes lors_ ,, qu'on pensait I'origine de cette princesse. Il est certain {, que si clle avait eu une personne raisonnable auprs d,elle, u elle se serait lbrme, ayant un grnnd dsir de bie., fnir" r mais il n'y avait peut-tre rien de plus ridiclrle que les; u dames de sa suite. On disait q,re le Tsar, prince extran ordinaire en tout, avait trouv plaisir les choisir telles. r afin de moltifier. d'autres dames de sa cotrr, plus dignes n cl't.e procl.ites... on pou'rait dire que si cetie p"inc"esse

298

L'HOMME

r n'avait pas tous les charmes du sexe, elle en avait la dou( ceur... Pendant le sjour qu'elle fit Berlin, elle tmoigna
n de grandes dfrences pour la Reine et fit connatre que sa c haute fortune ne lui faisait pas or-rblier la diffrence qu'il y n avait entre cette princesse et elle. tr La margrave de Baireuth, dont les souvenirs sont postrieurs d'une anne, montre, comme on peut s'y attendre, moins d'indulgence : n La Czarine tait petite et ramasse, fort basane, et u n'avait ni air, ni grce. Il suffrsait de la voir pour deriner n sa basse extraction. On I'aurait prise, son affublement, .. pour une comdienne allemande' Son habit avait t achet u la friperie; il tait I'antique et fort charg d'argent et ,, de crasse. Le devant de son corps de jupe tait orn de n pierreries. Le dessin en tait singulier : c'tait un aigle n double, dont les plumes taient garnies du plus petit carat a et tout mont (s). Elle avait une douzaine d'ordres et s autant de portraits de saints et de reliques attachs tout le n long du parement de son habit, de faon que lorsqu'elle n marchait, on aurait cru entendre un mulet' , l\{ais la margraye est une vipre. Campredonr qui n'est pas un modle d'indulgerrce, accorde pourtant la Tsaline de Ia pntration et de I'esprit politique. Si elle n'a pas sauv I'arme pendant la campagne du Pruth, elle a eu Ie mme mrite pendant celle de Perse. L'aventure, comme il la conte, ne montre pas Pierre sous un jour trs flatteur. Pendant les grandes chaleurs, le Tsar dorrnait ses troupes I'oldre de se mettre en marche, puis s'endormait. Au rveil, il trouvait parfois qlre pas un homme n'avait boug, et u demandant qui n avait t le gnral qui donnait des contre-ordres : C'esl, o moi, disait cette princesse en se prsentant, parce que Yos c gens seraient crevs de chaleur et de soif (l). , J'ai dit que les portraits de la Livonienne conservs Ia galerie Romanof du palais d'Hiver ne fournissent aucun ren({) 6janviert723 Aff.
tr. deFrsnce.

CTHEIIINE.

299

seignement sur les cbarmes gui ont fait sa fortune. La beaut n'y parat pas, et pas davantage la distinction. Un gros risage, rond et commun, un nez vilainement retrouss, des yeux f]eur de tte, une gorge opulente, I'aspect gnral d'une servante d'auberge allemande. La vue de ses souliers, conservs preusement Peterhof, inspirera la comtesse de ChoiseulGorrlfier cette rflexion que la Tsarine a vcu dans ce monde sur un bon pieti (l). L'histoire doit chercher ailleurs le secret de sa destine. Cette maritorne d'apparence peu sduisante a possd un tenrprament physique dont la vigueur, la rsistance la fatigue ont gal presque ce que nous avons vu, cet gard, chez Piene lui-mme, et un temprament rnoral bearrcoup mieux quilibr. De 1104 1723, elle donnait son aurant devenu son mari onze enfants, morts Ia plupart en bas ge, et ces grossesses multiples passaient presque inapercues, ne I'empchaient pas de suivr.e le souverain dans toutes ses prgrinations. Blle est [avraie l'emme d'officier, pahodnaa oftserskaia jna, selon I'expression locale, capable de faire campagne, coucher sur la dure, habiter une tente etaccomplir cheval double et triple tape. Elle se rase la tte pendant la campagne de Perse et se coiffe avec le bonnet d'un grenadier. Elle passe des revues; elle parcourt les rangs avantle combat, distribuant des paroles rconfortantes et des rasades d'eau-devie. Une balle qui frappe un des homnres de sa suite ne l'meut pas (2). Aprs la mort de Pierre, les escadres combines de I'Angleterre et du Danemark menacaut Revel, elle parlera de s'embarr;uer sur un btiment de sa flotte pour les repousser. EIle n'tait pas sans coquetterie ; elle teignait en noir ses cheveux qu'elle avait naturellement blonds, pour mieux faire ressortir l'clat de son teint qui tait fort vif; elle interdi-.ait aux dames de sa cour d'imiter ses toilettes; elle dansait merveille, et excutait en virtuose les pirouettes Ies plus compliques, surtout quand elle avait le Tsar lui-mme pour par-

(t)

Rmintscences, L862,

p,

31t0.

(2) Pvr,rror, Le pass oublt, p. LltL; trInrotes et documents des Aff. tr. France, t II, p. {{9.

de

3OO

L'H OMME.

tenaire. vec les autres danseurs, elle se contentait gnralement d'indiquer les pas. Son caractre est un mlange de fminit fort subtile et d'nergie presqrre masculine. Blle savait tre aimable avec ceux qui l'approchaient et s'entendait aussi rprinrer les sauvages emportements de Pierre. La bassesse de son exiraction ne lui causait aucun enrbarras I elle s'en souvenait et en parlait volontiers avec ceux tlui I'avaient connue at'ant son lvation, avec un prcepteul allemand ernploy par Glck l'poque o elle servait dans la maison du pasteur (l), avec \N'hitworth, qui se vante peut-tre en tilinnaut entendre qu'il l'avait approche de trs prs, rnais qu'elle invite un jour danser, en lui demandant n s'il n'a pas oubli la Katirinoucltka d'autrelbis (2) ". L'influence, tr's considcjrable, qu'elle ererait sur son mari, tenait en partie, d'aprs les coutenrpolains, au Jlouvoir qu'elle avait de le calmer dans ses moments d'irritation nerveuse, qu'accompagnaient des nranx de tte intolrables. Tour tour abattu ou furibond, il semblait alors ctover la folie, et tout Ie monde fuyait sa prsence. EIIe I'abordait sans crainte, I'interpellait dans un langage elle, fait de clinerie et de fermet, et sa voix agissait dj sur lui d'uue {acon apaisante. Blic lui prenait ensuite la tte et doucement le caressait en passant les doigts dans ses cheveux. Bierrtt il s'assoupissait, reposant sur son sein. Elle demeurait alors iurmobile pendant deux ou trois heures, attendant I'efl'et bienfaisant du sommeil. u rveil, il tait Irais et dispos. Elle s'appliquait aussi rprimer les excs de toute nature a'uxquels il se livrait, les orgies de nuit, la boisson. En sep tenrbre 1724, le lancement d'un navile servant de prtexte, comme d'habitude, un banquet intenninable, elle va la porte de la cabine o Pierre s'est enflerm avec ses intimes pour s'eniyrer son aise, et lui crie : n Pora domoi, batiouchha., (Il est ternps de rentrer, petit pere.) Il obit, et s'en va avec elle (3).

(t)

Core, Trauels, t785, t. I, p. 5t{.,

(2) Wutrrvonr:g, An au:ount of fiussia, Londrer, [77[, prface, p. rx.. (3) Lschings M., r. XXII, p. 492.

cr

HEnlNE.

80t

EIle parat vraiment aimante et dvoue, bien que la mise en scne quelque peu thtrale cle sa douleur, aprs la mort du grand homme, jette une orbre sur lu sincrit de ses sentiments. Yillebois parle de derrx nglais qui, pendant six sernaines, s'en dorrnent journellement le spectacle clans la r:hapelle ou est expos le corps du dfunt, et lui-mme dclare y avoir ressenti Ie mrne genre d'rnotion qu' une reprsentation d'Andromaque. Ce qui n'empche pas la Tsarine de revencliquer en mme temps l'hritage du Tsar avec une grande vigtreur et une entire prsence d'esprit. L'affectron de Pierre est moins suspecte ; de trame un peu grossire, mais solide. Les lettres qu'il lui adresse pendant les rat'es mornents o ils sont spars, expriment avec une sincrit<! vidente I'attachement plofond d.tuieillard, comme il s'appelle volontiers, pour s Ktrtierinoucltka, pour I' n amie de son crpur, (rlroulr serdeclmt'oukii) (src) , pour la rure du clrer Chichenka (le petit Pierre).Un tour gai et plaisant y est habituel. Pas de glancles phrases I des nrots sinrples venant du cur. Pas de passi<-rn ; de Ia tenclresse. Pas de {'lamme I une chaleur douce et gale. Jamais une note discordaute, et toujours le dsir de retlouver le plrrs vite possible la femrne aime et plus eDcore I'amie, la compagne, auprs de laquelle on se trouve bien. Il lui tarde de la rejoindre, crit-il en 1708, parce que c'est triste sans elle, et qu'il n'y & personne pour soigner son linge. Elle inragine, dans sa rponse, qu'il doit tre bien rnal pei41n en son absence. Il rplique qu'elle a devine juste ; mais elle n'a qu' venir, on trouvera bien un vieux peigne pour rentettre les choses en ordre. En attenclaut, il lui envoie une boucle de ses cheveux. Comme jadis, les cadeaux accolnpa1;nent frquemment ses lettres : une torltre achete Dresde en l7ll, des clentelles de Nfalines en lTlT, un renard et derrx paires de colombes venant du gole de Finlande. En 1723, crivant de l{ronstadt, il s'excuse de ne rien en'!-oyer' : il n'a pas d'argent. De passage Anvers, il expdie un paquet couvelt de cacbets ses armes et adress Sa lllajeste lq tsarine Catherine Alriieuna. La boitc ouyerte, la mre de

802

L'HOMME.

Chichenka n'y trouve qu'un bout de papier avec ces mots en majuscules: r l" avril l1l1 ., Catherirre a aussi de meuus prsents envoyer, des boissons le plus souvent, des fruits, un gilet chaud. En t719, Pierre termine une de ses lettres en exprimant l'espoir que cet t sera Ie dernier qu'ils quront pass loin I'un de I'autre. A quelque temps de l, il lui envoie un bouquet de fleurs sches avec une coupure cle journal, o se trouve rapporte I'histoire d'rrn corrllle cle vieillards avant atteint, le muri cent vingt-six ans et la f'emrne cent vingt-crnq ans. En 17211, arrivant Saint-Ptersbour6; en t et n'y trouvant pas Catherine, qui est une des rsidences de campagne, PterhoI ou Revel, il fait aussitt partir un yacht qui doit la rarnener, et il lui crit : u Quand je suis s entr dans mon appartement, j'ai voulu me sauver de suite : n tout est si vide sans toi ! u Eile semble, dire vrai, galemerrt affecte de son absence. Bn juiliet l1l4,la princesse Galitsirrc, qui est auprs d'elle Revel, adresse au souverain ce billet expressif : u Sire, mon n cher batiouchha, nous dsirons votre retour auprs de nous ( au plus tt, et, si Votre Majest tarde, en vrrt mon exrss tence deviendra difficile. La Tsarine ne daigne jamais u s'endormir avant trois heures du matin, et je me tiens toun jours insparablement auprs de Sa Nfajest, et l(irillovna, u debout auprs de son lit, sommeille. La Tsarine daigne u dire de temps autre ' fi6l6yphka(petite tante), tu dors? " Elle rporrd : - Non, je ne dors pas ; je regarde nres panu toufles. Bt Maa va et vient dans la charnbre et fait son lit u au milieu de la chambre, et Matrna parcourt les chambres ( et se querelle avec tout le monde, et Krestianovna se tient n derrire la chaise et regarde la Tsarine. 'fon arrive me u dlivrera de la chambre coucher (l). , De la premire poque de leur liaison, il n'y a de conserves que les lettres adresses en commun par le souyerain elle et Anisia I(irillovna Tolstoi, laquelle il donnait le surnom de (L) Cabinet de Prerre, c. II, l. 20,

CTHER

INE

303

r tante u . Catherine tait la u mre , . Il crivaiL : Illuder, en hollandais, en employant des lettres russes. Elle garde ce surnom jusqu'en l7l l, poque laquelle les termes dont Pierre se sert pour la dsigner deviennent de plus en plus'familiers, affectueux et personnels : Katirinouchka, Herzensfreurtdchen, elc. Elle ne s'enhardira I'imiter, cet gard, que beaucoup plus tard, continuant jusqu'en l 7 1 8 lui donnet tle laMajest ; aprs quoi il devient lui aussi sonHerzensfreundchen, sorbatiouchka, ou plus simplement : metn Freund (mon ami). Une fois, elle va jusqu' contrefaire ses faons badines, et adresse sa lettre o Son Excellence, le trs illustre et trs u minent Prince-Gnral, Inspecteur gnral et cavalier du r compas et de Ia hache couronns u 1en allemand) . Cette corespondance n'a jamais t publie intgralement, et n'a pu l'tre ; elle contient une part d'rotisme trop grossier, Pierre s'y aventurant sans scrupule et Catherine I'y suivant sans embarras, jusqu' des cynismes de pense et de langage qui dfient I'impression : u Si vous tiez auprs moi, je vous ferais bien vite un aufie Chicltenl;a ,, crit-elle dans un des mbrnents de sparation. C'est le ton: rnais les expressrons ont
souvent beaucoup moins de rserve (l). En l721tt pour I'anniversaire de sor.r mariage, qu'il clbrait

foscou, Pierre composait lui-mrne le feu d'artifice qui devait tre tir sous les f'entres de I'Impratrice. On y voyait leurs chiffres entrelacs dans un cur que surmoutait une
couronne et entouraient les emblmes de I'amour. Une figure aile qui reprsentait Cupidon porteur d'une torche avec ses autres attributs, moins le bandeau, traversait I'espace et allait allumer les fuses. Le Cupidon qui parat habituellement en tiers dans le commerce des deux amants n'a gure d'ailes; mais leur tenclresse, Pour terre terre qu'elle soit et mrne fangeuse par errdroits, n'en prsente pas moins un aspect sympathique et touchant. Un air de bonhomie lustique et savoureuse la pntre. prs la paix de Nystadt, Pierre plaisaute sa

(t) Vo)'. ce sujet SIuIrvsu, L'ntptiratrice

Pcieirs ,1. Grossen

Catherine, p' 89; Ilncxnrn, Briefruechsel mit Cathurine (Raumers Taschenbuch, 5" srie)

304.

L'HO]' ME.

femme sur son otigine livonienne : u Aux termes du trait je dois rendre au roi de Sude tous les prrsonniers; je ne sais ce qui adviendra de toi. , Elle lui baise la urain et rpond ; n Je suis votre servante, Iaites ce que vous voudrez I je ne crois ( Je vais pourtant pas que vous $oyez dispos me rendre. ' tcher, rplique-t-il, de m'entendle avec le Roi (l). Cornnre 'r dtail, I'anecdote est peut-tre dans Ia fiction; comme fond, elle est certainernent dans la vrit de leurs relations. Cutherine pourtant sernble bien y avoir rnis de son ct plus de malice et un peu d'astuce fminine. On veut que, pendunt un sjour en commun Rig.r, elle se soit arran6e pour. montrer au souverain, sur url vieux parchemin tir des archives de laville, une prophtie d'aprs laquelle les Russes ne devaierrt prendre possession du pays qu'aprs un ynement qui a pass pour improbable : un Tsar'pousant une Livonienne. Souvent aussr je la vois attirnnt son attention sur ce que rien ne lui a russi avant qu'il I'ait connue. Depuis, il a nralcb de succs en succs. Elle entlait l dans la ralit historique, et le fait plus que la prophtie tait de nature faire impression sur I'esprit du rude btrtailleur. Non, certes, il ne voulait pas rendre sa conqute de Marienbourg! lille avait mille faons de se rendfe agrable, utile, indispensuble. Cornme par le pass, elle suivait, d'un il point laloux, mais vigilant, les caprices amoureux du matre, attentive seulement en prvenir les consquences trop Sraves, intervenant au bon moment. Nartof cite I'aventure d'une blanune payse auprs de Iachisseuse originaire de Narver souverain les du sont assiduits devenues un moment quelle assez inquitantes. Pierre {bt surpris de trorrver un jour cctte fille dans I'appartement de I'Impratlice. Il fit mine de ne pas la connatre. D'o venait-elle ? Et Catherine de rpontlre trancluillement : r On m'a tant vant sa beaut et son esprit que je me suis dcide la prendre mon service, s&ns vous consulter. , Il ne rpondit rnot et chercha ailleurs de nouvelles distractions. ({) Oustnuror, t. IY, p. 1.81.

CATHERIT.iE.

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Avec cela arrcune prtention d'intervenir dans les affaires de l'tat, nul esprit d'iutrigrre. u Pour ce qui est de la Tsarine, n crit Campredon en mars 1721, quoique le Tsar ait toujours ( pour elle beaucoup de complaisance et une grande tenn dresse pour les princesses, ses filles, elle n'a aucun poutoir ( par rapport aux affaires, dont elle ne se mle point. Elle a met toute son application se conserver les bonnes grces u du Tsar, le ddtourner autant gu'elle peut des excs de n vin et autres dbauches, qui ont beaucorrp affaibli sa sant, <r et modrer sa colre lorsqu'elle est prte clater contre o quelqu'un. o Son intervention dans la catastrophe du Pruth, la supposer relle, a t un accident isol. Sa correspondance avec son mari prouve qu'elle tait au courant de ses proccupntions, mais trs en gros. Il s'adresse elle pour des cornmissions de peu d'importance, un achat de vin et cle fromage pour des prsents qu'il veut faire, un embauchalle cl'artistes et d'artisans oprer l'tranger. Sorrvent il lui parle srlr un ton de coufidence, mnis toujortrs clatrs un orclre d'ides gnrales, sans entrer dans le dtftil. En l7l 2, il lui crit : n Nous a solTlrsr Dieu merci, bien portants, rnais c'est une vie clure I n je ne puis faire grand'clrose avec ma main ganche, et la n droite doit tenir la fois une pe et une plumel or tu sais n sur combien de persolles je puis compter pour m'aider. o Elle a su se faire une prrt et assumer nn office, dontle choix inrlique chez cette paysanne un instinct merveilleux de sa situtrtion. Le cliploniate flanais y fait allusion dans Ie texte que je viens de citer. Elle a compris qu' ct du grand Rformateur jouant outrance son r'le de jtrsticier irrrplacable, il y avait un rle accessoire et ncessaire de piti et de rnisricorde; que celui-ci taitbien pour elle, I'humble serve al'aut connu toutes les misres de Ia vie i !Ju'en le prenant, en obtenant le plrrs de paldons qu'elle pouruait pour. les utres, elle se ferait plus facilernent pardonner son lvation; 11u'errfirr, au milieu des rancunes et des huines souleves autour drr sour erain par I'uvre violente de la rforme, uu cercle de sympa20

3C6

L'H

O \T },{ T,l.

thies reconrraislia'tes environnant la souveraiue pourrait un joul la protger. contre un retour de fortune et lui servir d'usile.
Elle en a eu besoin et elle y a trouv nrieux qu'un abri aprs la mort de Pierre. Comme Lefort jadis, mais avec bien plus d'esprit de suite et de tact, elle intervenait sans cesse dans Ie conflit sanglaut

que l'uvre par lui poursuivie ouvrait entre le Tsar et ses sujets, et que la hache, la potence ou le knoute taient appels trancher de jour en jour. Pierre en trrrivait lui cacher parfois les chtiments qu'il ordonnait (l). Nlalheureusemcrrt, elle ne sut pas se contenter, prrat-il, du bnfice longue c:harrce que cette ligne de conduite lui prornettait. Avec le temps elle en vint lui demander des profits plus imrndiats. Blle imagina, ou on lui fit entendre, qu'elle avait besoin d'asseoir sa fortune sur une base pcunilire solide. Elle crut, ou on la persuada, qu'il lui fudrait un jour de I'argent, beaucoup d'ar. gent, pour payer les concours ncessaires, prr.enir les dtitlances probables. Et elle se mit alors r.anconner sa clientle. Potrr frapper sa porte avec chance d'chapper I'exil ou la mort, il fallut se prscnter un sac Ia main. Elle amassa ainsi de gros capitaux, qu' I'imitation et sans cloute sur le conseil de Menchikof, elle plaa msterdam et Hambourg sous des noms supposs (2). Ce mange n'chappa pus lorrgtemps l.r clairvoyance de Pierre, et la dcouverte qu'il en fit ne fut probablement pas trangre aux nuages qui, vers la fin, obscurcirent la srnit de I'horizon conjugal. En lTlg, Catherine s'entremettait pour sauver de Ia potence le prince Gagarine, qui s'tait rendu coupable de concussions inormes, comrrre Souverneur gnral de la Sibrie. Elle tirait de lui des sommes considrables, et en employaitune partie corronrpre le prince Volkonski, charg de l'enqute, vieux soldat mutil, que son pass glorieux ne dfendait pas contre ce genre de tentations. Arrt son tour., Volkonski allguait, pour sa dl'ense, qu'il aurait craint, en r.el)oussant les avances de la
(1.) ffrrres tr. de France; XImoires et docutnents, t. lI, p, {.:lg. (2) BuschingsM., t. XI, p. 481 er suiv.; Scucnun, t. IV, p. 6i.

CTHEnINE.

307

Tsarine, de la brouiller avec Ie Tsar. La rplique qu'on attribue Piene est bien dans son caractre et dans son style : Inrbcile ! tu ne nous aurais pas brouills; j'aurais seulement adnrinistr ma femme une bonne correction conjugale; elle I'aula, et toi, tu seras pendu (l).

III
La fin tragique de la querelle qui met Ie Tsar aux prises avec son fils an est pour la belle-mre du malheureux Alexis
gineuse o s'est achemin son destin. Il est naturel aussi gu'on lui ait attribu une part, plus ou moins directe, dans la prparation de ce dnouernent. J'aurai revenir sur ce point. C'est son fils elle gui devient ainsi I'hritier prsomptiI de la couronne, et c'est un lien de plus entre elle et le pre de cet enfarrt. Elle en arrive lui imposer, dans une d<:taine mesure, sa lirmille tenue l'cart jusqu' prsent, son obscure {'arnille de serfs lithuaniens. Un hasard, parat-il, lui vient en aide cet gard. Sur Ia route de ptersburg Riga un postillon maltrait par un voyageur protestait, se rclamant d'une auguste parent. On I'arrtait, on prvenait le Tsar; il ordon_ nait une enqute et se trouvait inopinment en possession de toute une tribu de beaux-frres et de belles-surs, de neveux et de nices. catherine les avait un peu trop fhcilement oublis. Le postillon, Fodor Skovronski, tait son frre ain. Mari une paysanne, il en avait trois fils et trois filles. Un autre lrre, encore clibataire, tait employ aux travaux des champs. L'ane des surs s'appelait Catherine; la cadette, auiourd'hui leve sur le tr'ne sous ce nom, ayantautrefois portJ oelui de llarthe. Cette Catherine exercait, dit-on, Revel un mtier
(L) Dor.aonouxor, Mmoires, t. I, p. 83.

une victoire suprnre, une brusque pousse vers la cime verti.

308

L'HOMME.

infme. IJne troisime sur' Anne, tait la femme d'un honnte serf, Michel-.Ioachim; une quatrime avait pous ulr paysan libr, Simon-Henri, qui s'tait tabli Revel comme cordonnier. lierre fit venir le postillon Ptersbourg, le mit en prsence de sa sur, dans la maison du dienchtchik 0hpilof, et, aprs constatation de son identit' le renvoya la campagne avec une pension. Il prit des mesures pour assurer aux urrs et auxautres de ces parents une existence modeste, et s'arrangea de faon ne plus en entendreparler. La belle-surde Revel, trop compromettante, fut mise sous clef- Catherine devra attendre la mort du Tsar pour en lhire davantage. Ex-postillon, ex-cordonnier, paysans et paysannes paratront alors Ptersbourg mconnaissables sous des noms, des titres et des costumes d'apparat. Simon-Henri deviendra le comte Simon Lontivitch Hendrikof. Michel-Joachim s'appellera le conrte [Iichel Efimovitch Efirnovski; et ainsi de suite. Tous richement dots(l). Uncomte Skovronski fera glande figure souslergne d'lisabeth et mariera sa fille un prince Sapieha, d'une illustre famille polonaise trs conuue en France. En attertdant, la fortune de Catherine continue sa ntarche ascendartte. Le 23 dcembre 1721, un vote drr Snat et, du Synode runis lui conf're le titre d'Irnpratrice. Deux atrtte" plus tard , c'est le couronnement de I'arrcienne serrnte dcid par Pierre lui-mme. La crrnonie est ulle Ilouveaut en Russie, et les circonstances lui attribuent en orttle une porte considrable. Il n'y a dans I'histoire clu pays qrr'lrn prcdent ti cet gard : le cotrrontrement de [Iatirra Mniszecl'r avant son mariage avec Dimitri. Mais il s'agissait alors de consacrer prvetrtivement les droits de I'altir'e fiiie drr nagnat polonais, que Ia politique un moment victorieuse cles Waza prlc'ndait irnposer la Russie. Soutenu par les arnces de la llpubiique, comme et parcc qrre poux de Nlalina, Dimitri ne venait qu'en seconde ligne. Depuis, les Tsariles n'ont t que les pouses des Tsars, sans aucune inYcstiture (l)
Kenxovrrcs, [,es grandes

foflunet ett '8assie, p' {79'

CATHNRINE.

309

ni prro6ative politiques. l{ais la mort de I'unique hritier de la couronne a soulev, en 17I9, la question successorale. Elle est l'ordre du jour pendant les annes suivantes. Aprs la paix de Nvstadt(1721) qui donne des loisirs au souverain, elle prend un instant la premire place dans ses proccupations. Par ses ordres, Chafirof et Osternrann ont ce sujet plusieurs entretiens secrets avec Campredon, auquel ils proposent une alliance avec la F-rance, sur la base de la garantie de la succession du trne dernande cette puissance. Au profit de qui? Campredon imaginait que Pieue avait en vue sa fille aoe, laquelle il aurait voulu fire pouser un de ses sujets et de ses parents, un Narychkine par exernple. Chafirof le confirmait dans cette opinion (l). Dans le public les suppositions les plus diverses circulaient ce sujet, jusqu'au couronnement. A ce moment, la nouveaut de l'vnement sembla, aux yeux du plus grand nombre, trancherla question en faveur de Catherirre. Campredon lui-mme partagea cet avis (2). La couronne, commande exprs, dpasse en magnificence toutes celles qui ont servi aux anciens Tsars. Orne de diantants et de perles, avec un norme rubis au sornmet, elle pse quatre livres, et on en value le prix un million et demi de roubles. Elle est l'uvre d'un joaillier russe de Saint-Ptersbourg. La robe de I'Lnpratrice n'a pu tre confectionne clans la nouvelle capitale. Blle vient de Paris et cote quatre mille roubles. Pierre dpose lui-mme la couronne sur la tte de sa {mme. Agenouille devant I'autel, Oatherine pleure et veut embrasser les genoux du Tsar. il Ia relr'e en souriant et lui renret le globe, emblme de la souverainet (dierjaaa); mais rl garde le sceptre, insigne du pouvoir. En sortant de l'glise, I'Impratrice monte dans un carrosse, de provenance parisienne comrne Ia robe, tout en dorures et en peintures et surrnont d'une couronne impriale (3).
(1) Dpches de Campredon des 29 octobre,LZ de France. (2) Dpche du 26 rnai 1724.
',8) Busching',4t.,

et2L novembre {72:1. Aff.

crr.

t. XXII, p, hL7, h6i Gor,rxor, t. X, p 6[.

3TO

L'HOMME.

La crmonie a eu lieu le 7/19 mai I-t24. Ane demi-anne aprs, rrir drame se joue au palais d'Hiver, qui met la souveraine ointe et couronne au bord d'trn abme. u retour d'une excursion Revel, Pierre tl t averti d'une intimit suspecte gui depuis quelque temps dj s'est tal'rlie entre Catherine et un chambellan de son service. II est trange que l'avertissement ne lui soit pas venu plus tt, cat, au dire de tmoins di6nes de foi, la liaison de I'Impratrice avec le jeune et beau William llons tait publique depuis longtemps (l)' Pour savoir quoi s'en tenir, Pierre n'aurait mme eu besoin que de consulter, par I'entremise de son cabinet noir, la correspondance du chambellan. Il y aurait trouv des lettres si6;nes par les plus grands Personnages du pays, ministres, ambassadeurs, vques, tous s'adressant ce jeune homme sur un ton qui indiquait clairement la place qu'ils lui assignaient dans la maisol du souvelain (2). Mais la politique inquisitoriale du grancl homme porte cette heure ses derniers fruits, Ia consquence et la peine de ses excs : I'univel'sel espionnage a engendr I'universelle mise en dflense contre Ies espions' Comme on est gard, on se garde, et, pour avoir voulu trop bien savoir ce qui se pa$se chez les autres' Pierre en est venu ignorer ce qui se passe chez lui. Ce Mons est un frre de I'ancienne favorite- Il appartient la ligne des aventuriers de 6rand air et de haut vol, dont Lefbrt a t I'anctre historique en Russie. Trs sommairement instruit, mais intelligent, adroit, joyeux compagnon et pote ses beures. Trs superstitieux, il portait aux doigts quatre bagues, d'or pur, de plomb, de fer et de cuivre, qui lui servaient de talismans : Ia bague d'or tait potrr I'amour' Une autre de ses surs, lIodeste(en russe : IlLatrna), tait marie Bodor Nikolaidvitclr Balk, d'une branche de I'ancienne maison livonienne des Balcken, tablie depuis I650 en Russie Ce Balk avait le grade de gnral'major et les fonctions de aussi pousse trs Souverneur de Riga, et sa femme s'tait
(()
C,tr,rPnr'nox, dpche du

deernlrre

{79lt" A{f' tr' de France'

(2) Sltrurevsxt, L'impratrice Cathetine' p 109.

f:'tHEliiE.

:llt

a\-a.t dans la faveur de Catlreri'e, dar.e portrait depuis le corll.orll)enlent et confidente irrtrme. Elle soignait la fortune de son frre et arrangeait les rendez-vous. Mais son rle ne s,ar,rtait pas l. Avec une madame louchliof, Anna Fodorovna, autre gr.rrde favorite de I'Imprat'ice, avec la princesse Anne de Couriande et quelques dames encore, elle tait arrive constituer une espce de camarilla, tripotant, intriguant et errtourant peu peu le souverain d'u'e mare de sable mouya't, i'flrrences occultes et obsc'r'es machinations, dans raquelle, affaiblie par la malaclie qui le ruinait, nerve par les obsessions qui I'entouraient, son nergie paraissait comme enlize. William Mons tait I'rne de cette coterie, prenant lui-mrne le nom d'une femme pour conespondre avec une madame Soltl'kof, qui en faisait partie (l). C'est l're de la gyncocratie qui dj commence. L'inquisiteur et le justicier sorrt ainsi simultanment et pareillement mis e' dlaut chez Pierre. Il a longtenirs ig*or. ce qu'il lui irnportait tant de savoir, et, mme prve'u, il ne saura pas frapper et se faire justice lui-mme de Ia plus imparrlou_ nable des iljures. L'ayertissement lui vient cl'une source anonyme. On a imagin ce propos un guet-apens prpar tie long.e main : catherine s'o'bliarrt par un beau clair cle l*ne au fond cl'un berceatr de son parc, devant lequel madane Balk monte la garde, et Pierre venant I'y surprendre (Z). Il est reg.ettable que cette mise en scne ne puisse s'accorder a'ec le calendrier, et qu'il faille, historiquernent, la placer en no_ ueml,re, par dix degrs de froid, probablement ! D'aprs les documents officiels de la chancellerie secrte, Pielre a t mis au fait le 5 novembre. Il fit arrter le dnonciateur', vite reconnu, un subalterne de I'entourage de Nlons, rnena personrrellement une enqute rapide dans la chambre de torture de la forteresse Saints Pierre et Paul; mais, contre I'attente gnrale, il n'agit pas avec la rapidit foudroyante qui tait dans ses habitudes. Son honneur et sa vie mme sont en ({)
(2)
Monnovrsor, p. 130.
JcsEp."-n,

r IY, p

78.

312

L'H

][

1[ E.

jen, car la dnonciation a parl d'rrn complot et d'un attentat en prparation, et il a I'air d'hsiter; il <,lissinrule sa colerel on dirait qtr'il cherche, lui I'irnpatient et I'impulsif'par ercellence, gagner du terups! Le 90 novertrble, il lentle au palais, sans rien laisser paraitre sur son visage cle ses im1-rressions, soupe avec I'Impr'atrice comrne I'ordinaire, s'entletient longuernent et farnilirementavec Nlons et finit par le rassuler, ltri et tout le monde. D'assez bonne hertrc seuletnent il se dit fatigu, dernande I'heure. Catherine consulte sa montre rptition le cadeau envoy de Dresde * et rpontl : Neuf heures. Il a alors un mouvemeut bnrsque, le prernier', 1;r'errcl Ia montre, ouvre le botier, dotrne trois tours anx aiguilles, et de ce ton qu'on lui a si longtemps connu et qui n'arirnet pas de rplique : u Vous vous tr'ourpez; il est minuit, et tout le monde doit allel se coucher. , Le lion s'est letrouv, avec son rugissement et sa glile conltlte tout 1-ruissarrte, le doruirrateur commandtrnt au ternps
et tous. On se spara, et quelques instants aprs 1\[orrs

tait arrt

tlans sa cltatnbre, l)ierre s'iustituarrt, tlit-on, lui-nrne son gelier et sou juge d'instluction. nlais dans les interrogatoires qu'il Iui fraisait subir le norn de Catherine n'tait pts prononc. Dlibrmeut, il la rnettait hors de cause. L'enqute a pelmis cle faire valoir contre I'ilrculp d'autres chef's d'accusation, abLrs d'influcnce et trafit:s crimirlels tlarrs lescluels l\Iatrna Balli tait aussi implirltre. Deux jouls de suite, le li] et le l4 rrovernbre, par la voix d'un clieul parcourant les lues de St'rint-Ptelsborrrg, les dortneurs de pot"-tle-vin furent inrits en faire clclaration, sous peine des chtinrents les plus svres. lais hlons lui-rnrne y supplait' Comrtre Glbof, il passt plus tald pour avoir stoiquemetlt mis couvelt I'honrreur rle sa maitt'esse, en prodiguant les autres aveux. L'hro'isrne, le supposer rel, n'etrt pas t de trs bon aloi : mme sous le re\gne de Pierre, on ristluait moins passer pour concussionrraire que pour le rival du Tsar. La {in atrocc clc Glbof en avait lburni la preuve. Et le beau William ne parait

CATHI]RINE.

3tE

avoir eu rien d'un hros. A en croire les procs-verblux

de

ses interrogi'rtoires, mis en pr'sence du Tsnr aprs son arresta-

tion, il a commenc par s'vanouir; il a avou ensuite tout ce r1u'on a voulu. Il faut, en efl'et, qu'on n'ait pas eu de peine lc corrfesser, puisque, dtail significtrtif, il n'a pas t mis Ia question. Qrrant mactame Balk, aprs avoir montr d'abord
quelque rsistnnce, elle a faibli au premier coup de knoute. Nlons fut clcapit le 28 novembre 1724. Au rapport du rsident saxon) Pierre est a[ le voil avant l'excution, pour lui exprirner le reglet c1u'il avait se spaler de lui. Le jeune hornrue sut du moirrs faire bonne figure sur l'chafaud. Comme y russila plus tard un autre gouven)ement de tellerrr, le grand rgne a appris aux hornrnes mourir. Le rt:it d'apr's lcquel il aurait dernand au borrrreau de letiler de sa poche un portrait encadr de diarnants, en lui rlisant de galrlel le cadre et de dtruire l'image, celle de Catherin.i(l), -- est de notoire et mr.rladroite invention. Les llrisonniers titaient vraisemblablemelrt lbuills dans les prisons clu ternps. Maclarne Balk rent onze coups de knoute, n'en mourut pas, ce qui proule r1u'elle avait la vie dule, fut enloye err Sibrie perptuit, et en revint aprs la rnort de I)ierre. Il n'y avait rien cle perptuel cette poc1ue. Du ntomelt qu'ort empor'lait la vie sauve, on avait glande charrce de rernonter' du fbnd iles abimes les plus profonds. Sur des poteaux entourant le lieu de I'expiation, une parlcarte fut affiche avec les noms de tous les clients auxquels Nlons et sir sur avaient eu affaire. La hir'alchie entire du tchine y tait reprsente, ave'c le grand charrcelier Golovkirre en tte. Le prince \[enchikof, Ie duc cle Flolsteirr et la tsarine Pra.covie Foclorovna y figulaient aussi (2) ! Oathelile urontra, au milieu de cette preuve, une vaillance qui a rluelque chose de terrifiant. Le jour de l'ercrrtion, elle affectait la plus grande gaiet. Le soir, elle faisait venir les princesses accrompagnes de leul maitl"e de clanse et tudiait avec elles des pas de rnenuet. rVais je lis dans une dpche de ({)
Onusensrorrn, Der rustsche (2) llonoovrscn, p. 48-Ir9.
floJ:

llanbourg, [857, p.68,

,,"11
Carrpredon

L'H o MME.

r autlnt qu'il lui est possible, on Ie voit peint sur son visage... r en sorte que tout le monde est attentif sur ce qui pourra lui ( arriver (l). " Il lui arriva ce jour mme une surprise assez pnible : un
ouliase de la main du Tsar, aclress tous les collges, leur dfendit, raison de I'abus qui en avait t fait sazs Ia cortnaissance de Ia souueraine, de recevoir l'r,enir aucun ordre ou recommandation de sa part. En mme temps, les bureaux a1'ant Ia gestion de sa fortune personnelle furent frapps d'in_

Quoique cette princesse dissimule son chagrin

terdit; on y mit

les scells, sous prtexte d'un contrle adrninistlatrf exercer, et elle se trouva tellement gne que pour

donner mille ducats un dienchrchik, Vassili ptrovitch, qui arait pour le moment I'oreille du l'sar, elle dut avoir recours
aux dames de son entourage (2). Autre clsa6rment Ie lendernain. Le Tsar, raconte_t-on, sortit en traineau avec sa f'emme, et on vit le couple imprial

prsser ct de l'cha{aud o le corps de Morrs tait encore expos. La robe de I'Impratrice frla Ie cadavre. Catheri,e ne dtourna pas la tte et continua sourire. pierre i'sista alors : par ses ordres Ia tte du srrpplici fut mise dans un bocal rempli d'esprit-de-vin et place en viclence dans I'appartement de I'Impratrice. Blle s'accommoda de ce terrible voisinage et corrserva son calme. Vainement il s'emportait. D'un coup de poing, raconte-t-on encore, il br.isait en sa prseuce une superbe glace de Venise. Ainsi ferai-je de toi et des tiens ! Elle rpliquait sans paratre mue : Vsus venez de dtruire un des ornements de votre demeure; en a-t-elle plus de charme ? Elle le domptait et le maltrisait ainsi; mais les relations demeulaient extrmement tendues. Le lg dcembre 1724, Letblt note dans sa dpche : a L'on ne parle presque plus (l)
lrereur,

Ptersbour6, 0 <Icembre
)

(2) Bschngs,4t., r. XI, p, Lg|. (Relation de Raburin. envoy de I'Em-

l72tt. Af[. tr.

cA'flthlnlNE.

tr5

n ensemble, I'on ne mange plus ensemble, ni ne couche ensemn ble. u En mme temps, Nlarie l(antmir rentrait en scne de faon attirer. I'attention 8nrale. Pierre allait la voir tous les lours. Et c'est ce moment, croit-on, qu'il sut Ia vrit 'ur ce qui s'tait pass Astrahan, o, on se le rappelle, les t'sprances de la princesse et perrt-tre celles de son amant araient t ananties Par une lausse couche suspecte' Le rldecin qui soiS;uait lar jeune fille, un Grec du nom de Palilialt'r, avait t soudoy. Par qui ? La rponse vint d'elle-mme sur les lvres cle l'poux outraS. Dans I'opinion gnrale, Catherine tait perdue' Villebois parle d'un procs la Henri VIII que Pierre aurtrit mdit' Il temporisait seulement pour assurer pralablemerrt le sort des enfarrts ns de l'pouse infidle. Il pressait le mariage de sa fille aine, Anne, avec le duc de Holstein. Des tentatives avaient t faites pour unir la seconde, lisabeth, un prince francris, ou mme au roi de France en Personne. Nlais prcisnrent ce projet, qui paraissait prendle tournure et gardait d'irrsistibles sductions, fournissait aussi pour [a dfense de Catberine un ar{ument tout-puissant. 'Iolsto et Osterrnann, en pourparlers avec Campredon, le laisaielrt valoir avec autorit : difficilernent le roi de France portvaittre engag pouser la fille d'une seconde Anne de Boleyn (l)! L'heureuse toile dela Livonienne devait nir par I'emporter. Le l6 janvier 1725, un conlmencement de rconciliation tait observ entre les poux, assez maussade encore de Ia part de Pierle et peut-tre simul, mais pourtant significatif. Lefort crit : u La Tsarine a f'ait un long et ampleFzssla rmissron de ses " fatt (gnttflexion) prs du Tsar pour u fautes I la conversation dura prs de trois heures, et I'on ( soupa pourtant ensemble, aprs quoi l'on se spara. u lloins d'un mois aprs, Pierre n'tait plus, emportant dans la tombe le secret de sa rancune et d'une venteance peut-tre (t) voy. pour tout cet pisoile : Sor,ovrrr, t. XvIlI, p' 245; ScarnBn, t' lY, p. 18 et suiv.l Saonurx, t. III, p. 90 (Lefort) i Buschinqs llf., t. XI, p. &90 ot iuiv r,Rabutia); Vrr.lnrorr, Mmoires. (Manuecrit de ta Bibliotbque uatiouale.)

3fd
gfarde

L,HOMME,

en rserve et prpare dans I'ombre. Je n'ai pas dire ici cornment catherine sut niettre profit cet vneme't au point de vue politique. Sa conduiteprivene justifia que trop, par la suite, les jalouses proccupations qui avaient "rrrpo1_ sonn les derniers jours du 6rand homme. Aprs vingt annes d'un effort continu, d'un contrle incessant de toutes ses facults' co'ceutres et tendues avec peine queklues dfailrances
y eut chez elle ce moment, peut-on supposer, une brusque dtente du ressort moral, en mnte ter'ps qu'un ressaut d'instincts longtemps comprims : sensualit grossire, gots de dbauche vulgaire, basses inclinations de I'esprit et de la chair'. Aprs avoir ta't fait pour mettre son mari e, garde cont.e les orgies nocturnes, c'est elle maintenant qui en perpluera la tradition, s'enivrant jusqu' neuf heures dn matin avec ses amants d'une nuit, Loewenwalde, Devier, le comte Sapieha. Son rgne, qui, heureusement. pour l* Russie, n'a que seize mois de dure, quivaudra rrne mise en coupe du pouvoir souverain au profit de }fenchikof et des favoris de passa6e lui en disputant tour tour les miettes. Et la compagne dvoue, secourable, hroTqrre parfois du grand Tsal ne sera plus gure, cette heure, qu'une hrone d'o1rrette, une paysanne qu'une aventure invrai.sernblable a pltce sur Ie true et qui s'y divertit sa facon. vers un but unique enfin atteint,

il

TROISTMB PARTIE
L'OEUVRE

LIVRE PREMIER
LA LUTTE

L'EXTRIEUR.

- GUERITI! ET DIPI,O}IATIE.

CHAPITRE I'ItEXIIER
Dri NARVA a PoLrAva I. Double prograrnrne traditionnel
comnrencc par le dehors. prises conqurantes entre

(l?00-1709).

1)ierre de politique iutrieure et extrieure. Osr:illation sculaire des arnbitious et des entreLa dfection de I'Errrpereul le Sud et le Nord. l,'entrevrrc tle Rawa. engage P.erre choisir le Nord courtne poilt d'attaque. pls116 s6 La quadruple alliance. - Pathul. Liais(in avec Auguste. dcide faire cause couunurle avec la Sate et le Danemark contre Ia Sude. Le trait de Probramais attcnd la signature de sa paix avec la Turguie. - u1s11hs sur Narva. lla jenskcre. lss aeavglles de Uonstantrutrple. - Charles \II.-La II. f)tresse fuite de Prerre. - Le dsastre. L'arrive de - ltri tlonue lc En s',r\'ncant en -[)olofine, Charles et pusillanirnit du Tsar. Nouveeur teurps de se ressaisir et cinrente sou alliarrcc avcc Auguste. - et pretrtiers Pr' suc' de Rirz. n-6g1's.tttt revers Entrevue de 6Juerre. i;aratifs u l,a tlef tle la trrcr. u de la Neva. Pierre I'erubou,'hrrre <'s. Pierle s'tablrt en Ingrre et -en Livorric, Arrgrrste perd la PtersbotrrlJ.

IIl. arrrpagnc tliplonratirluo Prparatifs prrur la lutte dcisive. l,e prince (Jalitsine .i Vtentre. -A la recherche d'rure rntlietiorl. Dirrrrtri Galrtsrrre Cunstantirrople Le prince f{,rtvil,icf .\ [a IIaye et Paris. u l,'erru tulque. , d'alliarrce llerliu. La t',rrrrrc el la iigoci,rtiol rverl llorn. Triorrrphe du Sudois sur le l,ivoniett. fin tlc l)atkul. -l)rrplicit tlrl,lorrrntitlrre. [ltarll( Altr.rrrstatll. - La dfection d',lrrgrrstc. tlc Kalrsz. -Jgn111!1'4s tles rleux sortveraius ponr olttcurr une Pair selpare. F)nvoys et rrrisArrrore rlc Koenig.r,rarclt dans le carrlp tle Charles XII. l)ierre reste Rsultat ngattf. srrcf {le Pierrr: tlas les cours crrroPriIDues. <lans scs ft,vers, JV, l)lan ll se rl,i,'rtle h corrrltntLre scrrl rrr f.rcc <le Charlc". Yastes collrltinaisotrs. P1g1;11gy )Iazcppa. de r'.,rrrp,,grre de Charle., obst;rt ir:. ls5 h[6i1a11ons du ]rt'ttttun, - lletartl tlans la rnarche de Loen'errV. Mf( L( t)cr slrective d'une tarupague d'hii'er. hurrpt - L't sc l)asse. - de Loewen- vcrs le 8ud. - lislsilg de Flolovtchine. Dsastre dc Oharles Pologne.

tl8
haupt Liesna.

L'OEUVRE.

La famine. Mazeppa prend parti. Trop tard! - ou inourir. _ L'Ukraine lui chappe. Sige tle poltava. Il faut y entrer - sLrdo;se, charles - est bless. Duroralisation rle l'arr'e pierre augurente ses chances de victoire. La rencontls. La dfaite des Sudois.-_ Ses
consquences.

- du pass et la Russie Les ruines de I'avenir.

I
Hritier et continuateur, incomparablement suprieur assurment, mais incomplet certains gard.s, de prdcesseurs dont on a trop oubli le mrite, Pierre a reu d'eux l'hritage d'un double plogramrne : de rformes I'intrieur et d'expansion au dehors. C'est par Ie dehors qu'il a corr)menc. Dans la distribution de matires adopte pour cette partie de monlivre je n'ai pou,'tant pas obi, on s'en cloutera, une simple proccupation d'exactitude chronologigue. La plupart des grandes rformes qui ont donn la Russie du dix-huitime sicle .rne physionomie nouvelle u point de vue politique, conomique et social, sont contemporaines des dernires annes du rgne; Ieur irnportance n'en prime pas loins, ux yelrx de l'histor.ien, et la victoile de Poltava et mme Ia conqute de la Baltiqne, et la minutie des dates compte ici pour peu. J'ai d m'inspirer d'une autre considration. Je ne crois pas du tout que les rtbrmes de Pierre aient eu, ainsi qu'on I'a souvent avanc, pour condition pralable et ncessaire cette longue suite de combats et de ngociations qui jusqu'en l72l ont presque entirernent absorb I'activit du Rfor.mateur; je crois par contre, et je m'appliquerai le pr"ouver, qu'elles en ont procd, ainsi qu'une consquence indirecte, mais fatale, ou2 si I'on aime mieux, providentielle. Autrement dit, les rformes, pour tre, n'ont pas rclam la guerre; mais Ia guere, pour subsister, a rclam les rlbrmes, et j'ai mis simplement la charrue derrire les bufs. De 1693 1698, en Hollande et en Angleterre, comme Yoronjeou Arhangel, Pierre s'est occup surtout de devenir

DE NARVA A

POT,TAV.

3T9

un homme de mer accompli, pilote, charllentier et ar"tilltrur. Pourquoi? Parce que cela I'amusait, d'aborcl. Ceci est notoire. Il a jou au marin et au soldat. Peu peu des itles plus srieuses, la conscience des traditious ancestt'ales et cles devoils par elles imposs se sont associes ce divertissement, et la ralit a fini par I'empolter sur la fantaisie. Mais la ralit alors, c'est la guerre. De 1700 1709, il s'agit pour lui de vaincre ou de rnourir en combattant Charles XII, et il ne peut tre question tl'autre chose. De 1709 1721, il devra lutter encore, sans trve ni rpit, autant pour conqunir une paix avantageuse que pour se tirer des difficults et des prils nouveaur dans lesquels un excs de prsomption et de confiance l'auta pr'cipit. Seulement, voici ce qui arrive alors : en suivant cette voie, aprs s'y tre engag trs la l6re, Ie souverain a t amen solliciter de son pays un concours qui dpasse de bearrcoup ses ressources disponibles, celles que sa consti trrlion prsente, politique, conomique et sociale, le mette mrue de fournir. Surcharges d'un ct, mines de I'autre par l'norure poids qu'on leur a impos et l'norme e{'fort qu'on a exig d'elles, les vieilles assises de l'difice moscovite se rompent et s'eftbrrdrent. Un vide se produit, qur veut t.re combl sur I'heure et n'importe comment, la guerre n'atterrdnrrt pas I et le batailleur devient organisateur, rl'orrnateur par consquent, presque inconsciemrnent et pres(lue malgr lrri. Ses r'lblmes sont des munitions improvises, dont il charge ses canons, quancl le parc d'artillerie a t puis. J'insisterai plus tard sur ce point de vue, qui est capital pour I'intelligence de son uvre. N'ayant aucune comptence en matire d'art militaire, je ne rne donrrelai pas le ridicule d'entreprenclre un talrleau cornplet ou uue critiquc raisonne cles canrpagnes qrri, cle 1700 1721, orrt lait perdre ir la Sucle et gagner la Russie lerrr situltion europenne. Aussi bien le cadre de cet ourlage ne s'y prtcltrit pas. J'essayerai uniquernerrt de dga6er le sens historique des vnernents, d'nilleurs tr's universellement connus, qui out marqu cette poque erl m'en servant pour

320

L'OEUVRE.

mieux mettre en lumire ce qui fait le seul objet de mon tude: la physionomie du grand honrme esquisse dans les pages prcdentes et celle de son rgne dont j'aborde maintenant I'examen. Il semble que ce soit Vienne seulement, en 16g8, que Pierre ait conu I'ide de s'attaqucr la Sude. JusqueJ ses vellits guerrires avaient pris plutt la direction du sud. Il en voulait toujours au Turc seul; mais Vienne, I'Empereur dont il escomptait le concours s'est clrob, et aussitt I'esprit mobile du jeune Tsar a fait volte-face. Ne lui faut-il pas une guerre de toute facon et n'importe o pour employer sa jeune arme? Les convoitises et les instincts belliqueux de ses prdcesseurs ont d'ailleurs toujours oscill et pivot ainsi du sud au nord, sollicits tour tour par la mer Noire, la Baltique ou les provinces limitrophes de Ia Pologne. Pousse cle croissance naturelle chez un peuple jeune et fbrt, bien inutilement idalise depuis et dogmatise sous les apparences d'une uvre d'unifcation. Tous les peuples, il est vrai, ont de tout temps prtendu ainsi desreprises de patrimoine national aux frais de leurs voisins, et I'heureuse toile de Pierre voulut qu'il restt encole cet gard dans une certaine mesure de justice, de logique et de vrit. Absorb et bientt puis par I'effort immense que va exiger de lui Ia guere en6age au nord, il ngligera ou laissera pricliter au sud et mme I'ouest une bonne part du legs d'ambition conqurante r.ecueilli dans la succession d'Alexisl et, en restant sur les positions dj conquises clu ct de la Pologne, en reculant du ct de la Turquie, il exercera arr noLd-ouest, en matirc d,e reprises, la revendication relativement la plus justifiahle. Au nord-ouest, de I'embouchure de la Narva (ou Narova) ii celle de la Siestra, le littoral maritime arros par la Voksa, la Nva, la Ijora, la Louga, a fait rellement un joul partic int5;rante du patrimoine russe; il a form un des cinq arrondissements (piatinyl du territoire cle l[ovgorod ; il demeure couvert de villcs p<-rrtant rlcs norns slaves : Iiorla, Orichek, Ladoga. Kopori, Iamy, Ivangrocl . C'est en l6l6 seulement que le tsar

DE NARVA POI,TAV.

321,

l{ichel Fodorovitch, aux prises avec Gustave-Adolphe, a difinitivement abandonn le rivage de la mer pour 6;alder Novgorod. Nlais I'espoir de regagner le terrain perdu est, rest si vivace dans Ie cur cles siens, que sous le r'gne d'lexis, aprs une tentative infructueuse du ct de la Litonie, le bo'iur Ordine-Nachtchokine s'est occup , liolieuhausen sur lt Dvina, de construire un certain nombre de btiments de Suerre destins la conqute de Riga (l). De ces prcclelts histoliques Pierre arlra urr sentiment confus, mais puissant. Il le prouve par Ia direction qu'il fait prendre ses armes, aprs avoir jet le gant la Sude. Il s'garera'ensuite en route,
cdera des errtrainements irr'flchis, maisreviendra toujrlrrrs

au but indiqui par la tradition : I'accs la mer, un port sur. la l3Lrltique, uneJentre outterle sur l'Europe. Son enLrevue Rawa avec Auguste lI {ixe dfirritivernent I'aimant dans sa boussole un moment dsoriente . Les yacta conuenta signs par le roi de Pologne son lvnement au trne I'obligent. lui aussi, reverrdiquer contre Ia Sutle des ten'itoires ayant ancienrrentent appartenu la Itpublique. ()n est peu prs sirr d'avoir le Danemark avee soi : le trait tle Roeskilde (1658) irnpos Frdric III pse ses successeurs, et le Holstein, proie olerte ux convoitises aprs la mort de Christiarr-Albelt (1694), rnen&ce, depuis ce ternps, de mettre aux prises les voisins. Le Brandebourg s'annonce aussi colnrne rrn alli probableI en s'ttnissant avec la Frarrce de Louis XIV et de rnadame de Maintenon, la Sude a bien abarrdonn, au pro6t de la Prusse, son rle historiclue en Allemague I rnais elle y a conserv pied ; elle y deureure une rivale, et I(rrii;sbetg dj I'lec'teur s'est off'er.t. Persorrnellement, d'ailleurs, Auguste exerce sur Pierre une sduction, clui proulerait elle seule ce que I'apprenti charpentier a conserv encore de navet, d'inexprience et de lgret purile dans son esprit peirre dgrossi. Gland, beau, lbrt, adroit tous les exercices du corps, chasseur, buveur et coureur de cotillons infatigable, (l) Vrr.srr:ur:rt,
1'rcicis d'une hisloire de la

flottc russe, t. I, p.7.

2L

422

I,'OEUVRE-

ce souverain royalement dbauch lui plat et lui impose. Facilement il lui accordera du 6nie par-dessus le march, et inclinera lier sa fortune ln sierrne. Au bout de quatre jours passs banqueter sans intelluption, ils ont partag les dpouilles de Ia Sude et fait change, en attendant, d'arnes e[ de vtements. Le Tsar paratra, quelgrres sernaines plus tard, I\Ioscou, poltant sur ses tlpaules la veste et son ct l'pe du roi cle Pologne (l). On ne s'est pourtant arr:t encore aucun
plan dtermin d'alliance et de campagne I les deux amis et allis futurs sont pour le moment trop occups chez eux pour commencel de conrir des aventures au dehors. Ses Polonais ingouverni'rbles donnent de la tablature Auguste, qui n'en a pas fini avec les paltisans du prince de 0onti, et Pierre a des ttes couper : les Streltsy ont choisi ce moment pour se rvolter. L'appel ux armes dcisif ne vierrdla ni de I'un ni de I'autre I ni I'un ni I'autre n'aura le mrite de donner corps la triple et quadruple coalition qui, deux ans de l, dlcssera devunt

I'prle de Charles XII -*on appareil lorrnidable. Ceci sera l'uvre d'un Sudois, d'un sujet de la Sucle tout au moins. L'entrel'ue de llarva a eu lieu en aot I en octobre 1698, Jean Reirrlrold PatLul entre en scne. N vels l[i60 en prison ( la suile cle la livraison de Wolmar aux Polonais, son pre tait arr't cette poque avec s mre et incarcr' Stockholm sous I'inculpation de haute traltison), ce gentilhomrne liyonien senrl-rle marrlu ds le berceau pour une tragique destine. Esprit hardi et anrbitieux, nature ardente et passionne, il a, du lcste, tous les l.rtits d'rur hros de drame. Une rivalit d'arnour I'a mis de bonrrc heure aux prises avec le Souverneur sudois de sa province. Helmersen. Peu de ternps aprs, sa rancune personnelle y aidant sans doute, il s'est I'ait le chumpion de I'aristocratie livorriertne coutrc les entreprises de Charlcs Xl. Il est <le ceux qrri habillcrrt leurs passions et se font illusion sur'la sincr'it clu duiselnerlt. Poursuivi et condamn mort par contunrace en 1090, il a cherch un refu6e eu

([)

Ousrnur,or, t.

III,

p. 22.

DE NIiVA

POI,TAV.

323

Suisseo Prangins, d'ou Flernmin6, le ministre favori d'Augtrste, I'a attir \rarsovie. Il y est arriv {rvec son plan de coalition tout dress, mettant en ligne contre la Sude le I3ranrlcbourg, le Darreutarli, la Russie et la Pologne, et offrant cette tlernire la Livonie pour llrix de son concours. La Rrrssie ilura sa part dans les autres plovinces du littoral, et le Livonien s'est aJrpliqu circonscrire rninutieusement cette part. Il se dfie et se dfiera toujours de cette allie, recomnandant n de bien lui lier les mains pour qu'elle ne dvore pas Ie morceau cuit pal nous (l) , . Auguste se laisse aismerrt entraner; Frdric I\r de Danemark, les veux fixs sur le Holstein, n'attend qu'un encouragement I on achte le primat de Pologne, Radziejorvski, avec cent mille ducats, et le plat est mis en feu. Un article secret clu trait, signel llar Patkul alI nom de la noblesse de son pays, garantit Auguste et ses hr'itiers la possession de la Livonie, mrne pour le cas o ils cesseraient de rgner en Pologne. Radziejowski ne voit pas cet atticle (2). Le gnral saxon Karlowicz est envoy Moscou pour lier partie dfinitivement avec Ie Tsai, et Patkul I'accomprrgne sous un faux nom. Ils se rencontrent avec les arnbassadeurs du nouveau roi de Sude, Charles XII, gui sont venus demander la confirrnation de la paix de Iialdis (1660). l)ierre a fait bon accueil ces derniers, laissant cependant enterrdre quelques plaintes, formules officiellement pour la premire fois, au sujet de mauvais traitements infligs ses arnbassadcurs lors de leur passase lliga. Il en est videmment ii chercher un prtexte cle rupture, et n'attend plus pour lever le nlasque que de s'tre mis couyert du ct de la Turquie. Sign le 26 janvier 1699, en dpit des efforts de I'envoy f'r'ancais Ohateuuneuf, Ie trait de Iiarlowitz, en rconciliant la Porte avec I'Empire et la Pologne, n'a abouti, pour ltr Ilussie, qu' un alrnisticc de deux ans. {Jn plnipotentiaile du Tsar, Oukrnintsof, est charg d'en poursuivre Constantinople la

(L) Patkuls Bericle, Berlin, 18,r2. Brn:our,r.ro Inoires 7 avril [699. (2) Szursxr, Histoite de lologne, t. I\', p. l9.

du

1""

janvier

et

32b

L'OEUVnE.

conyersion en une paix d{initive. Le I I novembre lGO$, confiant dans le rsultat de cette ngociation, Pierre attire les ministres de Pologne et de Danemark dans sa petite maison tle Problajenskoe et y signe avec eux un trait secret d'alliance offensive et dfensive, Auguste n'y figulant, d'ailleurs, que comme ,lecteur de Saxe I rnais il continue caresser les Sudois. Oukrantsof tarde en finir. Au commencement de 1700, fidles aux en{Sements qu'ils viennent de prendre, uguste et Frdric entrent en campagnel Pierre, si engag qu'il soit en faire autant, ne s'en meut pas, ne bouge pas. Frdric est battu, menac dans sa capitale : tant pis pour ltri. Auguste, aprs avoir enlev Dnamnde, choue devant Riga : tirnt mieux; Riga sera pour les Russes. {Jn autre gnral saxon, Laugen, accourt Moscou : le Tsar coute paisiblement ses rcriminations ; il agira ds que les nouvelles de Constautinople I'auront permis. Les ngociations sont en bonne voie, et il se mettra prochainement en mesure d'attaquer les Sudois du ct de Pskof, ainsi qu'il I'a promis. Patkul a beaucoup insist sur ce dernier point, et Pierre s'est gard de le contredire. C'est entendu : il ne touchera pas la Livonie (l). Iirrfrn, le 8 aot 1700, un courrier d'Ouhraintsof arrive avec la dpche dsire : la paix est sigue, et, ce rnme jour, les troupes du Tsat reoivent leur ordre de malche. Seulernent, ce n'est pas du ct de Pskof qu'il les dirige ; elles vorrt sur Narva, droit au cur du pays livonien ! Dans son manifeste de guerre, Pierre s'tentl avec urre impudence superbe sur les griefs dont son passase Riga l'a arm. l'rois semaines plus tard, son envoy en Hollande, SIatviief, qui n'aura pas eu le temps d'tre averti, continuera encore donner aux tatr gnraux I'assulance rlue Ie Tsar ne songe pas rnettre l'pe la main pour tirel vengeance des avanies infliges ses antbassadeurs (2). ll se trouve main1l) Ousrnrrror, t. III, p. 375-377 t Van rler llulst, rsideut de I{ollauile Itroscou, au greffier des Etats gnraur, 3 aotit-7 septerlbre f700. (Archiver tle la Flale.) (2) )Imoires du 2 septenbre :1700. (rchises de la t{aye.)

DE NARVA POI,TAVA.

3I5

tenant que le Tsar lui-mrne a t insult, en dpit de son incognito, et le Tsar se met en campagne pour venger les injures de Pierre Itfibailof ! L'arme clestine mettre le sige devant Narva comprend tlois divisions de formation nouvelle sous les ordres des gnraux Golovine, Weyde et Repnine, avec 10,500 Cosaques et tluelques troupes irrgulires : 63,520 hommes en tout. La division de Repnine, 10,834 hommes, et les Cosaques de la Petite-Rrrssie restent en route, ce qui rduit I'effectif disponible 110,000 homrnes environ (l). Mais Charles XII ne porrrra, de son ct, amener avec Iui au secours de la ville que 5,300 honrmes d'infanterie et 3,130 chevaux. Encore, oblige de traverser, depuis Wesernberg jusqu'rru la cavalerie de Chrrntief se sera avance, un pays <:omplternent devast, spare de son camp eu colonne lolante et portant sur elle par consquent ses vivres et ses munitions, cette troupe, mise aprs une suite de marches forces en prsence d'un ennemi cinq fois suprieur en nombre, se trouvera dans un tat
d'puisement complet (2).

Piene ne s'attenclait pas trouver le roi de Sude en Livonie. Il le ju5;eait suffisamment occup ailletrrs par le roi
cle Danemark; il iguorait la paix de Travendal, dj impose cet alli, signe le jour mme o I'arme russe s'est mise en mouvement. ll est parti gaiernent la tte de sa compagnie de bonrbardiers, comptant sur un succs facile. En arrivant devant la ville le 23 septembre, il est tout surpris de voir qu'elle thit mine de se dferrdre srieusernent. C'est un sige en rgle qui s'annonce, et quand, aprs un mois de pr'paratifs, ses batteries ouvrent enfin le feu, l'effet en est nul. Les pices sont mauvaises et erlcore plus rnal serlies. Un second mois se passe dans l'attente d'un vnement ht'ureux : offre de capitulation, arrive de Repnine. Ce qui arrive, dans la nuit du l7 au 18 novembre, c'est la nouvelle que le roi de Sude sera l dans vin6t-quatre heures.

(l)

(2) H.rssnr,

Or:srnr,rr.on, t. IY, p. 9. Geschichte der Sta(!t .Itu u,e,

I)orpat, t8i8, p.

{ll.

39ii

L'OE UV RE.

Cette nuit mrne, Pierre quilte son cmP, abandonnant le comrnandement au prince tle Croy. Des arguruents invoqus par le sourerair, f,u par ses apolo_ 6istes pour justifier cette dsertion sans exemple, pas un, rne

semble-t-il, ne tient debout. Ncessit d'u'e entrevue avec le roi de Pologne, dsir de hter la marche de llep'ine, torrt
cela est piteux. char8s par Auguste de suivre les oPratiorr"

militaires en Livonie, les 6nraux Langen et Hallart expliqueront gravement, da's leurs rapports, que le Tsar a d* aller Nloscou pour .ecevoir I'envoy turc, qui doit arriverdans quatre mois ! L'envoy de I'Empere'r,-pleyer, estplus srieux e. disant que le souverain a obi aux instances de ses conscillers, qui ont jug qu'il y avait trop de danger pour lui rester (1). Et, e'parlant de ces conseillers, mi'istres et gn_ raux, Hallart lui-mme ne se gne pas pour dclarer d,r,rs som rude langa6e de soldat u gu'ils ont autant de cur qu une grenouille de poil auventre (2) ,. Dconcerte par la rsist:rnce inattendue Xu'on lui a oppose, mal outille pour la vaincle, mal commancle, mal carnpe et mal nourrie, l'arme russe se trouvait, ce moment, dans un tat de dmoralisation trs avanc. L'arrive de Charles y a mis la panique, et le moral de Pierre, si impressionnable, s'e'est ressenti. L'instructio. qu'il laisse au prince de Crov indique su(fisamment le dsordre de son esprit. Il y met deux recomrnandations : I'une, d'attend'e, po'r tenter un assaut, I'arrive des mu'itio's d'ar.tillerie qui font dfaut I I'trutre, d'essryer de prendre Ja ville aucnl L'aniue du roi de Sude, sur la marche duquel il sait guoi s'en teuir, puisqu'elle Ie fait fuir (:)) ! Comme gnral, Ie prince Cbarles-Eugne de Croy n'est pas Ie premier venu. Ayant servi quinze annes dans les armes tle I'Empereur, gagn Ie grade de lieutenant-feld-marchal sous les ordres de Charles de Lorraine, pris part, eu 1 6g3, la dli'rance de Vienne -"ous Sobieski, il a de I'exprience et de
(l) Olsrnrnor, t. IV, p. 3!. (2) Hilnnunrx, Geschichte Rtrslands, t. IV, p. l16,
P.

(3) Ocsrrrrrr.er, t. I\',

)lj,

DE NARVA

A POLT,{V.

327

I'autorit; mais il vient d'arriver au carnp russe avec ulle

nrission du roi de Pologrre; il ne sait rien de I'arme qu'on Iui rnet entre les rnains; il n'en cortrtait pas les chefs; il rre parle

pas leur la,ngue. D'avoir accept ce comtuandement est la seule faute que I'on puisse mettre sa charge ; il I'expiera en mourant deu-x annes plus tard Revel, captif et dnu de
tout.

La foudroyante rapidit avec lnqrrelle Charles s'est dbarrass sous les mrrrs de Copenhague rlu plus faible de ses trois adtersair'es, aurait rnoins surptis l)ierre, si le jeune souvclain s"tait nrieux rendu cornpte cles conditions duns lesquelles lui et ses allis ont engag une lutte si disproportionne en apparence, leur avantage. I-e roi Frderic a compt sans lespuissances garantes du rcerrt trait d'Altona, qui a mis le Holstein courert, sans les troupes du Lunebourg et du llanovre, qui ont aussitt secouru Tnin6en, sans la flotte tnglo-hollundaise, qui, en forant la sienne se mettre I'abri sous les nrurs de Copenhague, a permis au roi de Sutle de traverser

trunrltrillement le Zund et de dbarquer ert Zlande. ll a compt aussi, et de cela on petrt I'absoudre, sans cette rvlation qui bientt va remplir l'-Europe entire d'torrnernent et d'elfroi : la forturre et le g-uie militaire de Charles XII ! N en tG82, dix annes aprs Pierre, tueul d'ours seize ans, soldat dix-liuit, perdu de gloile, de conrbat et de carnage, Charles est le dernier reprsentant de cette race d'hommes qui, du scizirne au dix-selitime sicle, ont tenu I'Errrope centrale clans leur treinte de fer I troupe farouche de batailleurs ayant mis I'Allemagne et l'Italie feu et sang, train Ieur sabre de ville en ville et de hrrmeau en hameau, conrbattu sans tr've ni merci, vcu pour la guerre et de la Suerre, vieilli et expir sous le harnais dans une atmosphre rie massacre, le corps cribl de blessures, les mains souilles de [orfaits abominables, I'me haute pourtant et sereine. Au seuil d'urre poclue nouvelle, il incarne encol'e et magnifie superbenrent I'autre, qui, pour le bonheur de I'humanit, disparaitra arec lui. Le comte de Guiscard, qui le suitdrnscette

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I,'OE UV R E.

premire camplgne en qualit d'envoy du roi rle l.-rance, en fait ce portrait : u Le roi de Sude est de belle taille, plus grand que moi n de presque toute la tte. Il a la physionomie trs belle, de u beaux yeux, un beau teint, le visa8e long et un parler un ( peu gras. Il polte une petite perruque, dont les cheveux u sont nous par clerlire dans une bourse. Il n'a qu'un col u de cravate, un justaucorps fort troit de drap tout uni, les o manches tloites comrne celles de nos vestes, un petit ceint, turon dessus son justaucorps, avec une pe d'uue longueur s et d'une Brosseur extraordinaires, et des souliers quasi tout r plats, ce gui fait un hal,rillement fort J.rizarre pourun prince u de son ge (l). u Description trop sommaire et trop extrieure. Celle de I'envov anglais Stepner., que je relve quelques anrres de k\. paratra lllus expressive : u C'est un grarrd u et bien fait monarqne, mais assez ntall,ropre. Les manires a sont plus nrst.iques qu'on ne saurait I'irnaginer dans un u jerrne homnre. Afin que I'extrieur de ses quartiers n'en s dmentit I'iutrieur, il a choisi le lieu le plus sale de la u Saxe et une des pltrs tnstes maisons. L'enclroit le plus ( propre et net est la cour devant la maison, ou chacun doit s rnettre pied terre en clescendant cle cheval o I'on s'enu fonce dans la boue jusqu'aux genoux. C'est l o sont ses ( prol)res chelaux, qui peiue ont des licous avec des sacs s au lieu de couver"tures de cheval et sans rtelier ou crche. u lls ont le poil hriss, Ie ventre rond, la croupe large et les ( queues mal entretellues avec le crin ingal. L'cuyer qui en u a le soin ne 1-rarait pas mieux couvert ni mieux nourri que u les chevaux. ll y en un de ceux-ci toujours sell pour le ( n)onalque, qui saute dessus et coult constamment tout seul ( et filope avtnt qn'aucun autre Puisse le suivre. Il fnit paru fois dix ou douze milles d'Allemagne en ull jour, qui sont c quarante-huit ou cinquante rnilles cl'Angleterre, et cela r, mme en hiver, se crottant avec tle Ia boue comre un pos(t)
I)pcLe du L9 aot 1699,

(,\ff. tr. tle France.

Sude.)

DE NARvA A POI,TAVA.

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est bleu, avecdes boutons de cuivre jatrrre, justaucorps renverss par devant et llar' derrire u les bouts drr ( pour rnotttrer sa reste et ses culottes de pearr qui sou\'ent r sont fort grasses... Il porte un crpe noir pour cl'avate'

r tillon. Son lrabit

mais le collet cle son surtout boutonn si haut qu'on ne n peut pas savoir s'il y en u. Lit chemise et ses poignets tr sont olclinairelrrent fort salesr et il ne polte ni mancbettes u ni gants qu' cheval. Ses mains sont cle la nlme couleur ( qrre ses poignets, de solte qu' peine peut-on les distinguer. u Ses cheveux sottt tl'un brtru clair, fort gras et courts, et il ( ne le,s peigne jarnais qu'avcc les doiS-ts. Il s'assied sans la u moindre cr'monie sur quelclue chaise qu'il trouve dans la u cltarnbre dner... Il nralrge vite, ne reste jamais table ( aprs un quart d'heute et ne tlit pas un rnot pendarrt le ,r lcpas... La petite bire est sa seule liquetrt'... Il rr'a poirrt " de tlrap ni de ciel de lit ; le rtrme matelas c1u'il a dessotrs u lui sert de couverture, le tournant <lessrrs lui... Il a ct u de son lit une fort belle bible dore, tlui est la seule chose ( qui ait qrrelque apparence dans son quipage (l). " La silhouette, cette fois, se dessine bien, sau't'age, austre et forruirlable. Le dbrlquement en Zlantle a t un coup d'audace juvnile, et Guiscard, tout en jrrgeant l'entreprise tntr'aire, rr'en a pas dtourn le monarquer se jetant mme I'eau avec lui pour alrordcr plus rapitlemertt la cte : Votrc Xlajest ne voudra pas (lue je qrritte sa cour son plrrs bean jour ! Lir descente en Livonie, ori le mauvais ternps a empch tle conduire une ptrrtie des rginents, passe aux yeux mme cle I'intrpicle diplomate poul un trait de folie. u Il est fort ,, craindre que le Roi n'v survive ps r , crit-il (2). Pour arriver sous Narva ayec ses lruit mille hommes, [lharles doit, aprs avoir travers un dsert, fi'anchir, Pyha'ioggi , ttne valle troite coupe par un ruisseau, r1ui, si elle est fortifie. (() l,rrrrnnrv. llI'imoit es,la llavc. t721" t IY. p. .138. (2) 2 n,rverllrre 170t), de Rcvel. (.\ff. tltr de l"rance. Sude.\

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L'OETTV

ItE.

l'arr'tera net. Gorclon y songe. Pierre ne l'coute pas, et au delnier rnornent seulernent y envoie Chrrntief, qui trouve les Suclois dbouchant dans la valle, reoit quelques voles

de mitraille et se replie en dsordre. La folie tr triomph. l\Inis Charles, en avanant, continue jouer glos jeu. Les soldats sont extnus ; les chevaux n'ont pas mang depuis deux jours (l). Itien ne I'arrte. Le voici devant l{alva. A peine arriv, il forme ses Sudois cn colonles d'uttatlue, conduit lui-mme une des colonnes, est favoris pal une bourrasllue qui jette des pacluets de neige clans les yeux de ses aclversaires, pntre dans leur camp et s'en trouve maitre au bout d'une demi-heure. Les deux r6,irnents de garde y font seuls quelque rsistance. Le reste fuit, ou se laisse prendre. Qrrelques Russes se noient dlns la Narva. * S'il y avait eu de t la glace sur le fleuye, dira Char'les avec hunreur, je ne sais u si nous aurions russi tuer un seul houtttle. o Le dsastre est courplet. Plus d'arme, plus d'artillerie et mme plus cl'honneur et plus de sortlerain. L'honneur cloule au rnilieu cles hues rle I'Europe qui raluent cette dfaite sans combtrt, et le sou'r'eruin a fui ! I'r'ojets de conqute, rves d'e-rpansion europenne et cle navigation sut' les mers du Nord, ides de gloire et de mission civilisatrice, tout s'vanouit, tout s'efforrdre autour de Pierre. Et il s'al{aisse luirnrne sous ces ruines accumules. ll continue fuir. Les Sudois ne sont-ils pas ses trousses ? Il pleure et il veut traiter; traiter sur-le-champ n'importe quel prix ! Il adresse des appels plors aux tats gnraux de Hollande, I'Angleterre, I'Empereur, sollicitunt leur mdiation (2). Ilais qu'il est prompt se ressaisir ! Il relve la tte, et, travers le brouillard dor que son ducation incomplte, son infatuation de souverain semi-oriental encore, sort ine-xprience, ontmis devant ses yeux, il voit, dans la dchirure de cette grande catastroplte et de cette terlible leon, il touclie
t, IY, p. l8l.

(l) S.rnrurv, Die Feld;iige Karls XII, Leipzig: 1881, p. 551 Ot'srntrror, (!) Or:srrrrlon, t. IV,
p. 7?.

DE enfin

{ttv,\ a

I'or.T

\v.

331

la ralit. I[ r'oit ce rJu'il a ii faire pour devenir ce Non plus jotrer au solclat ou au matelot, s'offrir la comtlie de la puissalce et de ln gloire et s'y douner en spectacle, et courir tlevant soi I'aventule et prtcndre ne compter ni avec I'espace ni avec le tenrps ; mais travailler pour de borr, marcher pas pas, tesur.er I'ef'folt de chaque iour, calculer la besogne de cbaque lentlemirirr, larsser rnirrir le {i'uit avant rl'tentlre la main pour Ie cueillir, tle patient, attendre, pelsvrer ! Il fera tout cela, et il trouvera en luinrrne et au d.hols de lui deqrroi excuter ce programme. La lace fbrte, dure la souffrance et Ia peirle, dont il est, four-

- tre. qu'il veut

nila avec lui le ncessair.e, le fonds inpuisable de dvouements

toute preuve, de sacr.ifices dpenss sans compter. Aprs dix arrndes ananties, il en mettra en ligne dix autres. A quel prix , n'importe ! Son peuple Ie suivra et s'irnmolern ses cts jusqu'au derniel homnre, jusqu'au derniel morceau de pain arrach aux bouches afftrrnes. Avant un rnois le {:uyard de Nan'a alrpar(ierrrlrrr uu pass dispar.u, oubli, presrlne inuarsenrblal-rle. Le futur vainqueur de P<.,ltava a paru.

II
De I'arme mise en campa{ne, il lui reste environ vir-rgttrois nrille homrnes : le corps de Chrmtief, dont la cavalerie a pu s'cbapper, la division de fleprrine. Il orrlonne de nouvelles leves. Poul retr<-ruver des cantlus, il plend ies cloches des glises (l). Le clcr.g a beau criel au sacri [1;e ! ll n'y a plus en lui trace de faiblesse. Il cornnranrle ; il agit ; il va et lient, secouant les uns, redressant les autres, cornlnunirlrrant tous un peu de son nelgie retrenrpe tlans le nralheur. Il cherche aussi, trop h<lrnme de Byzance toujouls pour y re-

(l)

Sor.ovrrr. t.

LI\'. p

317

232

L'OEUV RE.

noncer, donner le charrge I'opinion publique. llavtiief sera charg d'arranger sa faonr pour les lecteurs cle la Gazette de HolLande et ceux des mmoires qu'il adresse aux tats 5;nraux, la bataille de Nalva et ses consquences. Entours dans le carnp russe par des forces suprieures, les Suclois ont t umens capituler i {uelques officiers russes ont voulu alors 1,rrsenter leurs hommages au roi cle Sude, qui en a tratreusement profit pour s'emptrer de leurs per,sonr)es (t). L'Europe ne fera qu'en rire ; mais cette prtendue capitulationr ![ue les Sudois sont accuss d'avoir viole, servira plus tard de prtexte Pierre pour en violer d'autres, consenties par lui-mme (2). A Vienne, le cornte l(aunitz sourit aussi en eutendant le prince Galitsine lui expliquer {lue ( le Tsar n'a pas besoin de prour-er sa gloire nrilitaire par des victoires u ; mais, interlog par le rice-chancelier sur les conditions que son nraitre voudrait obtenir de son adversaire victorieux, le diplomate russe n'hsite pas rclamer la plus grande partie de la Livonie, avec Nar,va, Ivangrod, liolyvan, Iiopori, Derpt (3), et I'avenir prouvera qu'il ne clemande pas trop ! L'avenir rre tarde pas mme beaucoup rcornpenser un si beau courage. Pour commencer, Charles XII a renonc poursuivre irrrmdiatenrent elr llussie I'avirntage obtenu. Pierle I'a vu avec dlices s'enfoncer dans les plaines de la Polo6ne. La dtermination du roi de Sude, contraire, dit-on, I'avis de ses gnratrx, a t vivement critique. Guiscrrd la trouvait parfaitement justifie, en tant que le Roi ne s'tait pas encol'e dlrarrass d'Auguste, au molell d'une paix que celui-ci se rnontrait l.out clispos ngocier par I'entremise de Guiscarrl lui-rume. trlais cet gartl Chnrles derneurait sourd aux lernontrnces et aux supplications du cliplomate f:ranais. I'ourquoi ? u ll craignait de nranquer d'ennemis , , rpond Guiscard(a). Et, conrme il ne pouvait s'avancer en Russie en tour(!,) L.sronnrv, t. I, p. 963. (2) Ib;d., t. VI, p. 2{i8. (4) Dpr:he du l'" juin 1701. (ff. tr
(B) On.srnr.rror', t.

lv,

p.

8&.

de France.

Suile.)

DE NARV A
ant le dos

POI,TA\'.

333

Saxous et aux Polonais, il a voulu d'aborrl' et il a eu laison sans doute, assurer de ce ct sa ligne de tetlaite et ses voies de commuttication. Il rafrfermissait ainsi lui-rnrne et cimentait nouveau une alliance que les dtaites commulles avaient dj braule. Repouss par lui, Auguste se rejette dans les bras de Pierre, et en fvrier 1 70 1 le chteau de Birz, ploche de Dnubourg, voit le 'fsar et le roi de Pologne runis pouf un

lux

nouveau pacte, qui scellera leur commune destine. Proprit de la jeune femme du comte palatin de Neubourg, ne princesse lladziwill, ce chteau, aujourd'hui en ruine, est

ce nroment encore une trs opulente demeure. Les deux allis commencent par y renou't'eler les plaisirs de Rarva. Battu dans la journe comme artilletrr'(v. plus haut, p. 88), Pierre prend sa revanche au banquet du soir : Auguste s'y enivre tellement qu'il n'y a pas mo)'en de le rveiller le lendernain et rle le ntettre sur pied I'heure de la messe. Pierre v ya seul. Il assiste avec recueillernent 3u sslvis- catholirlue sf s'infstns, comtrre de raison, puisqu'on est en Pologne
trouve d'ailleurs nloven de causer politique mme table, tout en continuant le concours d'adresse et de force inaui;ur par le tir la cible. S'apercevant qu'une assiette d'argent qu'il a devant lui n'est pas proPre, Augusl.e la jette derrir'e lui, aprs I'avoir roule dans ses doigts cornrne une feuille de papier'. Pierre l'imitant aussitt, tout le service rnenace d'y passer I rnais le Tsar s'arrte Ie ptemier sur cette rflexion qu'il firudrait songer en laire autant avec l'pe du roi de Sude (l), et le quatrime jour il finit par eutrer el rvratire avec le vice-chaucelier de Pologne, Szczulia, au sujet de la coopration de la Rpublique dals la campagne f'uture. Orr rre s'entend pas sur les conditions, et la Rpublirlue reste horr cle cause ; mais I'alliance personnelle des deux souverains est confirme le 26 fvrier.
1l) Nrnror, ,5'ouuelir, p. 26.
avec sa curiosit ordinaire, des dtails liturgiques. Puis, Auguste ayantcuv son vin, I'orgie recommence et dure tlois jours. On

33!(

L'OEUYRE.

L'anne I70l sera encol"e tltrre pout' Pierre. La jonction opre entre son arme, rernise tant bien que rnal srrr pied, et I'arme saxonne d'Arrguste n'aborrtit qrr' une clfaite commune et complte sous les murs de Itiga(3 juillet). En juin, le l(r'eml de }loscou brirle. Les bureaux (prikazes) ayec lurs archives, les rnal;asins d'approvisionnement, les palais deviennent la proie des flarnrnes. Les cloches tombent de la tour d'lvtrn Ie Grand; la plus Srosse, pesant 128,000 kilos, se brise dans la chute (t). Nlais, au cur de I'hiver, Chrmtief russit surprendre Schlippenbach avec des forces supr'ieures et le bat Erestfer (29 dcembre). On imagine I'allgresse de Pierre et la dhauche de manifestations triomphales laquelle il se livre. Et il ne se contentera pas d'exhiber Moscort, au milieu d'une pornpe renouvele des Romains, les rares prisonniers sudois qui lui sont tombs entre les mains. Son esprit utilitaire le pousse encore en tirer un autre parti, et Corndlius de Bruyn, qui a eu le tenrps de se familiariser avec les rnurs tlu pays, raconte tranquillement qu'aprs avoir vendu les captifs trois et quatre florins par tte, on erl a lev le prix jusqu' vingt et trente florins. Les trangers eux-mmes se sont dcids en acheter et font concurrence sur le march (2). Le l8 juillet 1702, nouvelle victoire de Chrrntief sur Sclrlippenbach. Trente mille Russes ont eu raison de huit rnille Sudois. t,e bulletin publi par Pierre veut que cinq mille cinq cents de ces derniers soient rests sur le chanrp de bataille, Chrclmtief n'a1'ant perdu que quatre cents hommes (3). Ce rapport met aussi I'Europe en gaiet, mais les Livoniens ont cess de rire. Volmar et n[arienbourg tombent aux mains du vainqueur, qui ravage horriblement la contre. Les Russes n'ont pas encore appris faire autrement la guerre, et Pierre sarrs doute n'en est pas venu imaginer que cette contre tloive un jour tre sienne. II est, du leste, absolb aiileurs. Ses anciennes proccupations et ses anciens travers d'esprit

(l)

Ousrnur,or, t. IV, p. 99. 12) l'o1,ager, Amsterdarn, {718, (:l) So"ovrr.r, t. XIV, p. 34.

t. I, p. 52.

DE

N..

IRY A POLTA\-A.

335

ont momentarrment pris le <lcssus, et il laisse pareillenrent Aprir-rine stlvir.en Inglie, sur les lrords rle la Nva, la place nrcrne o sera sa I'utule capitale, pendant qu'il poursuit
Alharrgel Ia construction de quelqr.res mchantes balques. En
septembre seulement, clrass pal les glaces qui dj envahisserrt le port septentrional, il reviendra I'ouest et y letrouvera sa toie Le voici sur le lac de Ladogn. Il y ayrpelle lui Chr-

mritief, et le but qu'il va poursuilre mainterrant pendant de lorr6ues annes se fixe enfin dans sa mouvante pense : il met le sicge der.ant Notebourg, o il ne trouve qu'une garnison de qrratre cent cinquante hommes, et, le ll dcembre t702, il rebaptise la pe(ite lbrteresse, qui a capitrl6, d'trn nom noltveau et symbolique : Schlsselbourg, clef de la mer! La prise de Niensclrantz, I'embouclnu'e nrme de la Nr,a, suit, en avril 1703. C'est un succs personnel pourle capitaine de bombardiers, Pierre [filrailof, qui y a fait jouer ses batteries. Le mois d'aprs, I'artilleur redeviendra marin et donnera la Russie sa premire victoire navalc : les deux rgimerrts de garde, embarqus sur une trentaine dc r:haloupes, entourent deux petits btinrents sudois qui, ignorant Ia capture de Nienschantz, se sont aventrlrs dans sorr voisinage, les prennent et 6orgenl les quipages. Une joie folle, enfantine, se traduit duns les lettres adresses par le vainqueur ses amis (l). Et on ne peut nier qu'il ait raison de se rjouir : il a reconquis I'estuaire historique qui, au neuvime sicle, a donn passage aux premiers War.e6s en route vers Ie sud, vers le ciel de la Gr'ce, et, le l6 mai) sur un des lots voisins, des maisons de bois s'lvent, qui se multiplieront, se transforrneront en palais et s'appelleront : Ptersbourg ! Charlcs XII ne s'est grrre inquit de ces conqutes et de ces crations. * Qu'il fbnde des villes, nous en aurons davantage prerrdre. , l)ierre et sorr arme n'ont e1 et n'auront arnsi af1ile de ce ct qu' de petits cltachements, pars et conlrne sac|ifis d'irvance. Ils en profitent pour pousser leurs
(1,) Sor,orrr,r,

t. XIV, p.

Str?.

336

L'OEUV RE.

antages, s'tendant et se fortifiatrt aussi bien en tngrre r1u'en

Livonie. Iin juillet 1704, Pierre assisl.e la plise de Derpt; en aot, il plend sa revauclte de Narva en ernportant la ville aprs un assaut meurtlier, et dj, en novetnbre 1703, I'embouchure de la Nva, un hte impatiemrnerlt attendu a paru: un btiment de commerce tranger, avec url chargernerlt d'eau-de-vie et de sel. Le gouverneur de Piterbwg, [Ienchikof, a oflert au capitaine un banquet et un prsent de cinq cerrts florius. trente cus chacun des matelots (l). Charles XII s'attarde en Pologne, oti par contre les affaires vontde rnal en pis pour Auguste. Une dite runie en fvrier 1704 Varsovie a proclam sa dchance. Aprs Ia cantlitlature de Jacques Sollieski, carte Par un guet-apens darrs lequelle roi dtrn a faittomberle fils dulibr'ateur de Yienrre, Charles a fuit prvaloir celle de Stanislas Leszczynski. Il est le maitre. Et s'il ne s'occupe pas Pour le moment de la liussie et de son souverain, celui-ci comrnence s'inquiter des consqueuces que cette prise de possession en Pologne et en Saxe pourra avoir pour lui. videmment 0harles finira par revenir sur ses pas, et utle rencontre de Chrnrtielj avec T,orvenhaupt Hemauerthorf, en Courlarrde (15 juittet 1705), rnet en vidence ce fait que, sauf le cas d'une disproportion norme des lbrces engages de purt e[ d'atrtre, I'arme russe est encole hols d'tat de suppolter le choc d'une troupe sudoise bien commande. llless glivernent lui-nrme, Chrrntief laisse cette fois sur le carreau toute son infarrterie (2). Que lire alors? Travailler encore' accroitre ses ressources et son exprience; les Chrmtief se morttrartt atr-dessous tle leur tche, demander l'tranger des gnrattr, des instructeurs, des techniciens; puis patienter toujours, estlrtivet'totrte rent'ontre hasaldeuse; essaYer aussi d'obtenir la paix elr 8ardant une part du terrain conquisl rt6<-'c'ier. Les annes 17051707 sont remplies pour Pierre : au dedans Pal' urr imrnense
i2, Ao""o.o"u, Ilist. nrilitaire de Clrurles X//- Paris, 17!41 , t' II, p' 522; rornt,lt-oF, t. lV' p. 876.
(L\
Ga:ette dc )foscott, 15 dcernbre l'70i].

DE NARV

A POI,TAV.

337

effort d'organisation militaire et nonomique, au dehors par

une campagne diplornatique ardemment poursuivie aux quatre

coins de I'Europe. Je reviendrai sur la premire partie de ce rude labeur; je n'ai que quelques mots dire ici de la
seconde.

III
La tche de Ia diplomatie russe demeurait fort ingrate encore ce nroment. I,es cabinets europens en taient toujours au point o les avait mis en l T00 la honteuse dfuite de Narva.

A Vienne, le prince Pierre Galitsine, abreuv de dgots, demantlait son rappel comme une dlivrance. Matviief, qui criait misre la Haye, n'ayant que deux mille roubles pax an pour y fire figure d'ambassadeur, tait charg de ngocier un emprunt en change d'un corps d'arme contre la France. On lui demandait si les troupes qu'il avait ofirir o taient celles qui avaient fait capituler le roi de Sude , . Les Hollandais, gens pratiques et aviss, vol,aient d'ailleurs d'un mauvais il les nouveaux tablissernents de la Russie sur la Baltique. En 1705, Matviief risquait un voyage Paris, o Ie Tsar n'avait, depuis 1703, qu'un rsident sans caractre, postnikof. Il avouait nalvement qu'on ne le prenait pas au srieux (l). Dimitri Galitsine poursuivait depuis l70l Constantinople Ia confirmation du trait ngoci par Ouklalntsof, rclamant en surplus Ia libre navigation de la mer Noire. Hlas ! les Turcs ne voulaient mme pas admettre I'arrive des envoys russes Stamboul par la voie d'eau, leur eaul Ils acceptaient pourtant, pour la premire fois, la permanence d'un ministre russe Andrinople I mais Pierre Tolsto, appel occuper le poste, essayait en vain de les engager une diversion du ct
(1.) Sorovrrr,

t. XY, p. 4&'60.
22

388

I,'OEYRE.

de I'Allernagne. Du moins Pierre sret de ce ct.

tait-il momentanrnent

en

A la fin de t705, il songeait conqrrrir le troisirne alli, dont Patkul avait fait tat pour lui dans ses combinaisous. Et il envoyait le Livonien Berlin. La posie s'est empare de ce personnage nigrnatique et troublant; une tragdie de Gutzkow a fait cle ceLandjunker un charnpion hro,1ue de la nationalit lettonne; l'histoire ne nre parat pas avoir russi encore lui rendre justice entrre (l). A son entt'e en scne, Fatkul apparat bien comme le dfcnseur des droits de son pays, ou du moins des droits dc'sa caste, contre les entreprises de Charles XI l rnars il a I'air d; de jouer un rle plutt que de remplir un mandat. On ne voit pas les tnandants. Il truite llien avec Au5,uste iltl nom de la noblesse livonieune, mais son plein pouvoir rre semble pas trs r6ulier, et dans son exil il reste isol. A I'apoge de sa conrte liirtune politit;ue, il 6ardera tous les dehors d'un aventurier. Une fatalite pse d'ailleurs surson entreprise : l'ap'pel la Pologne faisait paltie de la tradition de son pays; mais en l'tat prsent de la Rpublique, divise, dchire en [arnbeaux par les factions contt'aires, on ne pouvait art'iver elle qu'en passant par le chef qu'elle venait de se donner, et ce chef tait I'hornrne le plus vil peut-tre, sous des dehors sduisants, le plus corrotllPu de toute I'liurope. Le moral de Patliul, qui n'est pa" d'rtne trelnpe sullrieure, ne devait pas rsister ce corrtact, et sa missiou s'en ressentira aussi, dfigure bientt et dgrade. Le patliote deviendt'a urr vulgaire intrigant, et ia dfense tle la Livonie aboutira entre ses mains au plus otlieux trafic des intrts vitaux du pays.
(t) Voy. cep. Fnsten, Die Hofe und,Cabtnette -Etu"opa's, vol. III, et I.rnocuwsxr,"Poriuls Au\gang (Neues Archiw fur Sachsisclrc G.), qui me paraissent e'tre le 1,lus approchs de la vrrt historique' Liornp' Br'nnortt"t't, Joh. k. u. Patl"uls Berichte; Ottov. Wrnxtcn, l)er I'iul'rndct I' R' u' t atlul; d. Srlnncs' Liul. Antuort, 1869; Fr. Brustursn, Aus baltis' her Vorzeit, t. VI, 18i0; Otto Srocnex, L R. Putkul; C. St:tlrHnr,*, Aeber F' b-' C'cl'on's Carl XII (t)otttttg. Gel, Anz.. [883); E. Borrrtrrs, I'etbnitten Plun, etc', I883; C. Scutnnns, Pat|ul und Lettitz Xlitth. aus. d., livl. G, vol' 13, f88'l) ' G' llrirrrc, 1. ti. u. Patkul (Nordische Aundschau, vol. lll, f885); H. v. Bnurvxcx, PatLuliana (Mittheil. a. d.,livl. G, vol. 14, f886).

DE NRVA de

POI,IAV.

339

L'poque se prtait, hlas ! ces transmutations. L'histoire Patk'l est peu prs celle cre Goertz et ceile de struensee. Le Livonren n'avait mme pas les qualits de son nouvel emploi. Tlop peu matre de ses nerfsl inquiet et impatient, violent et sarcastique; super.ficiel enfin et frivole, rnalgr beaucoup d'esprit et de savoir. Incapable de gouverner sa langue et encore moins sa plurne, il indisposait les seigneurs polonais qu'il traitait avec ddain et se mettait mal a'ec les gnraux et les ministres saxons, sur lesquels il rejetait, coups de brochrrres copieusement rpanduer, lu ,urponsabilit de fa.tes 1re'so'nelles, ou tout au moins cormu'es. Incapabre aussi, ajouterai-je pour I'honneur de sa mmoire, d'entrer en_ tier-ement dans le personnage qu'il se laissait entrainer jouer, if allait, en 1704, Berlin avec un projet cle partage d", p.o_ vinces polonaises, au bnfice de la pr.usse et de la Russie, et, Ia mme anne, dans une leti.e ach'esse au chancerier Golovine, se rclamait violernment de la tradition nationale contre la Russie et, au plofit de la pologne (l). Il tombait ainsi dans le vide. Confident d'Auguste, rlont il faisait profession de m priser le caractre, et conseillel intime de pierre, dont le despotisme " lui dplaisait, tlisait-il, infinirnenf u , rl se dbattait e.tre D'esde et Moscou dans un enclrevtre'rent inextricable de rnachinations et de te'tatives plus hasardeuses les unes que les autres. Il conspirait, en I 203, la chute du chancelier saxon comte Beichlingen, et, le ministre t.rnb, il n'avait russi qu' se faire qrielques ennenris de plus. Il commandait, en 17011, les troupes auxiliaires d. Tsar cantonnes en Saxe, et ne parvenait qu' se faire hattre avec elles sous les murs cle Thorn. Il se laissait envoyer tserlin pour y ngocier une alliance, et, revenu les mains vicles, il entarnait ,,r" lor.".po,r_ dance avec les nrinistres p.ussiens pour ler,rr apprendre ,1u'il " r, tait las des affaires du r.oi de polog.e, et qu'il inclinait tr u faire sa paix avec le roi de Sude (Z) , . Enfin, quand il
Zursxr, t. IV, p. 28b. (2) rchives de Dresde z Docunent. ctce,nant tarrestqtio, du gnral patkul, 1.35L6; Archivee de Copenhaliue : Relatiotts de'Jessen, _
l70B
5.

(l)

3110

L'OEIIVRE.

avait assez de ces alles et venues' et quand il s'tait aPeru que, ne menant rien, elles avaient creus un abime sous ses preds, cur et menac, il restait Dresde, parce qu'il voulait y pouser une belle veuve, la comtesse d'Einsiedel, ne Sophie de Rumohr, le plus riche parti de la Saxe. Pour la seconde fois une femme intervenait dans sa destine d'une manire funeste, et la prcipitait vers sa fin. L'annonce de ce mariage attise la jalousie et la haine de ses ennemis. Le 15 dcernbre 1705, usant des pouvoirs clui lui ont t confrs par Pierre, sans les dpasser, ntttis en s'avancant jusqu' une limite donteuse, Patkul si3ne, avec le comte Stratmann, une convention qui met la solde de I'Empereur le corps russe auxiliaire demeurant sous ses ordres. Le trait n'avait rien de contraire aux intrts du roi de Pologne: I'Empereur s'y engageait ne jamais reconnatre Stanislas du vivant d'Atrguste, soutenir mme en Pologne le parti saxon' et les troupes dont il s'agissait mouraient de faim en Saxe' N'importe; on profite du pr'texte que peut fortrnir l'interprtation des pouvoirs dont se pr''r'aut PatLul, et, quatre jours aprs la srgnature, le u commissaire du Tsar u est arrt' Pierre intervient pour sa dfense, mais mollernentl Menchikoqrri le conseille a t 6agn par les ministres saxons (l)' De longs mois se passent en pourparlers, protestations discrtes du ct du Tsar, plus violentes du ct de Patkul et aJrpuyes encore par des brochures qu'il trouve moyen de publier et de rpandre du fond de sa prison, et, au bout de ce tenlps, Auguste, battu toujours, traqu, rduit au dsespoir sur le ten'ain mrlitaire par Charles, suprieurenrent attaqu sur le terrain diplornatique Par un prisonnier sudois, Arved Horn' se laisse aruener, le 24 septernbre 1706, signer la paix ignominieuse d'Altranstadt, dont le onzime article stipule la livraison de Patkul. on a prt au roi de Pologne I'intention cle faire vader le prisonnier apr's la signature du trait' Supposition tr.op gnr'euse. Les archives de Dresde sont nruettes
(|.) Hennruexn
Geschrclttc .usslands,

t. IY, p. lOt'

DE NARVA
cet gard. On

POLTAVA.

}I+L

n'y voit, comme indication, ![u'un billet du souverain ordonnant de rerlrettre la comtesse Einsiedel la

bague de fianaillestrouve sur le prisonnier. Celui-ci estdonc bien condamn dans I'esprit du Roi. lln vain Ie grand trsorier de Pologne, Przebendowski, ose lui rappeler qu' la paix de Karlowitz les Turcs eux-mmes ont refirs delivrer ltakoczy(l)l La conduite d'Auguste en cette occasion est digue de sa vie

farrt encore quatre coups de hache (P). La diplornatie a ainsi mal servi la fortune de pierre, et le tliomphe d'Arved Horn sur Patkul, consomm par la dfection d'Auguste, a jet ses armes dans une situation prilleuse.

il

entire; celle de Pierre jette une tache d'ornbre sur sa 6loire. Livr aux Sudois, dans la nuit du b au 6 avril 1707, train quelque temps la suite de Clrarles XII, puis ju6 par un conseil de guerre et condamn rnort, Patkul subit le l0 octobre, Kazirnierz en Pologne, le supplice de la roue. Il est frapp quinze fois avec une roue non f'erre par un paysan qui fit olfice de bourreau, et on I'entend toujours crier : " Jsus ! Jsus! ,' Aprs quatre autres coups, ses gmrssementscessent, mais il a encore assez de forces pour se trainer jusqu' un billot pos l pour l'excution d'un autre condanrn, en murmurant . ,, Kopf ab! , (Coupez la tte!) Le colonel Waldow, qui communde I'excution, fit droit cette demande suprme, mais

Au commencement de t 706, enfermes dans Gr.odno,

l\Ienchiliof et Ogilvy se disputent le commandement, elles ont risqu dj d'y rester prisonnires de Charles. Une dbcle subite du Niemen, en empchant le roi de Sude de franchir le fleuve, a seule perrnis aux Russes d'oprer une retraite prcipite, non saus abandonner leur artillerie et leurs bagtrges. Avant vit cette fois encore de partager la fortune de ses troupes, Pielre a fait tirer le canon l(ronslot pour cette victoire (3) ! En octobre, il est vrai, une victoire plus relle a (l)
Archives ile Dresde, 1.36L7
.

(2) Pathult Beri,:hte, t. III, p. 300; Fnsren, Die flo./e, t. BLAD, t. I, p. 408; T'heatntm Europttttt, {207, p. 281. (3) Ousrnruor, t. I\ , p. 475.

III, p. 404; Luxo-

3b2

L'OEUVIIE'

relev le prestige de ses armes et a paru couronner d'un premier succs son alliance avec le roi de Pologne. Ignorant ce qrri s'est pass Altranstadt cinq jours auparavant et tranant sa suite I'alli flon, qui drobe sa trahison, nfenchikof' a hattu avec lui sous les murs de I(alisz le corps sudois de Mar-

defeldt. Mais aussitt la nouvelle de la dfection transpire' Pierre reste seul en firce de son I'ecloutablc adversaire, auquel les troupes de Menchikof sont loirr de pouvoir tenir tte' Dans ses relations avec le roi de Pologne, le Tsar a notoirement manqu de clairvoyance d'abotd et ensuite de tact' Depuis plusieurs annes dj le charme qui rrnissait ces deux hommes si peu faits pour s'entendre a cess d'oprer' Pierre a entrevu tout ce que I'autre cachait de misre morale sous ses dehors brillants, et Atrguste s'estaper'u qu'en accePtant comme prix de son alliance un subside annuel, port en 1703 300,000 roubles, il a fait un march de dupe' Deux jours aprs la signature du trait qui lui a assur cette rtributiorr (12 octobre), 0harles s'emparait d'Elbing etlevait sur cette seule prise une contribution de 200,000 cus ! Encore le subside, trs irrgulireilreDt pay toujours, a firri par ne Pas l'tre du tout.
Pierle manque d'argent. Aussi, ds I'anne 1702, avec sa lgret et sa fourberie coutumires, auguste s'est jet dans la voie des ngociations isoles. En janvier, son ancienne matresse, Aurore de l(oenigsmark, mre du grand Maurice, a paru dans le carnp cle charles XII, sur la frontire de la courlande et de la Samogitie. EIle en a t, il est vrai, pour les frais de son voya8e, le hros s'tant obstinment refus une entrevue, et elle a d se consoler en rimant ces vers :
r D'oir vient, jeune Roi, qu'avec tant de mrite Vous aYez Peu de vrai bonheur"' u

prs quoi, toujours en versr elle s'est trouve dans le cas de ProcliSuer ses consolations auguste lui-nrme, I'assurant que I'arniti d'un roi aussi vertueux que celui de Sude valait plus que la couronne de Pologne (l)'
(L) Lrnrnnnrv, t. IV, P. 292'

DE NARVA POI,TAVA.

:IL}

Pierre n'a pas ignor cette tentative suivie de plusieurs autres, et il ne s'est pas interdit de les inriter de son ct. En Pologne, aprs avoir offet la couronne Jacques Sobieski, il s'est rejet sur Rakoczy, ayec lequel ses plnipotentiaires sont alls jusqrr' signer un trait en rgle (l). Puis, par I'entrernise de la Hollande et, celle-ci se <lrobant, par celle de I'Angleterre, il a essay de se procurer une paix spare avec le Sudois. En 1706, Nfatviief a pass de la Llave Londres avec mission de corrompre Slarlbolorrgh et Godolfin. Le premier refusant les offres d'argent, par dfiance peut-tre de la solvabilit du Tsar, etmanifestantdes prfrences pour une dotution en terres, on lui a donrr choisir Kiei, Vladimir, ou la Sibrie avec un revenu galanti de 50,000 cus. On s'est spar sur les conditions rclanres par Pierre pour la paix : I'embouchure de la Nva et le littoral adjacerrt. Le tour de la France est alors venu, puis celui de I'Autriche. A Versailles, Desalliers, un agent que la France entretient en 'Irausilvanie; Vienne, Ie baron Henri Huisser), ull ancien prcepteur du tsarevitch Alexis, se sont entremis, offrant, I'un toute une arme employer au gr drr Roi Trs Chrtien, I'autre un corps de Cosaques contre les insurgs hongrois. \lais partout les exigences du Tsaront paru excessives, et d'ailleurs Ia pers p ective d'un conta ct entre les Cosaq u es et les voisins serbes de la Hongrie a mdiocrement enchant I'Empereur. Denx autres dnrarches simultanes Berlirr. o I'env<,v de Pierre, Ismailof, a tent la vertu du comte'Wartemberg oo"t rn" promessede 100,000 cus, et CopenhagueT oil s'esttrouvci charg d'offrir Narva et Derpt aux Danois, n'ont pas mieux
russi (2).

Mais en se remuant et en se compromettant ainsi, I'exemple de son alli, dans cette srie de ngociations paralllenrent drogatoires l'alliance, Pierre a prtendu galder I'alliance et I'tlli et en escompter les avantages. Altranstadt le surprencl et le prend au dpourvu. Il rachte I'erreur en prenant vite son parti et en adoptant
(L) Archives Kourakine, r. V, p. xvtl et LIt. (2) Sor.ovrer', t. XV, p. 198 r:r suiv.

bb

L'EITV

E.

celui qui doit, infailliblement,lui assurer lavictoire dfinitive. Il vacue la Pologne; il sc replie, et, activant encore les prparatifs que le long sjour de Charles en Saxe lui a permis de pousser vigoureusement, il se rsout n'accepter le cornbat que chez lui, sur son terrain et son heure. II s'arme d'une patience nouvelle. Il attendra encore I il usera son adversaire; reculant toujours et faisant le vide derrire lui, il le forcera s'enfoncer dans Ie dserrt des plaines systmatiquement dvastes, courir Ia redoutable preuve, qui toujours a fait reculer les anciens adversaires de la Moscovie, Turcs, Tatares et Polonais : un hivernage au cur du pys russe. La partie suprme s'engage, dans laquelle le Tsar aura, selon son expression, dix Russes jouer contre un Sudois, avec le temps,, I'espace, la faim et le t:roid pour allis.

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Dharles, le plus tacilurne des grands capitaines, n'a revl

personne le secret de I'inspiration qui, en janvier 1708. l'a enga6 entrer dans le jeu de son atlversaire par une rnarche nouvelle sur Grodno. Au cours de I'arrne prcdente, il avait, dirns ses quartiers de Saxe, paru I'arbitre de I'Burope. \raincue Hochstaeclt et Ramillies, la I'rance tournait vers lui des regards suppliants, et le chef de la coalition victorieuse, tlarlborough, venait en solliciteur dans son camp. 1l est peu probable que le grand capitaine ait voulu rnettre profit une rvolt.e de Baclrkils, dont Piene s'est trouv embarrass ce moment. Err fr'rier 1708, ils sont trente verstes de Kazan ! Mais Kazan est loin, et Pierre a des ressources multiples de ce ct. Il russit mettre ces rvolts trux prises avec leurs voisins kalnroukes. Il est t<-rut aussi heureux sur le Don, ori presque simultanment un nouveau Razine a paru. llrr 1707, le prince Georges Dolgoroulii, envoy l-bas pour arrter une migration inquitante des po-

DE NARV,\ A POI,TAVA.

3tt'\

pulations locales, fuyant vers le Zaporoji,cet den cach derrire les cataractes du Dnieper, s'est heurt en octobre une troupe de Cosagues commande yrar un nomm Boulavine, et a pri avec sa troupe. Mais les diviss a'ssitt aPrs, 'ainqrreurs, se sont laiss battre en dtail. Boulavine s'est brl la cervelle(l). Charles a prtendu peut-tre se donner Grodno une base d'oprations, pour une pointe qu'il porrsserait, le printemps venu, a* nord, du ct des rrou'elles congutes du Tsar.. pierre semble avoir adopt cette suppositiorr, ir en juger par les ordles qu'il adonns ce rn.ment pour mettre la Livo'ie et I'Ingrie I'abri en en achevant la dr'astation. Et ces mrnes ordres - entrger le roi de Sude abandonrrer ont pu son plenrier dessein pour un autre, dont I'appr.ciation reste un objet de con_ troverse entre spcialistes, mais dont la grandeur.'e saur.ait etre nie- contre les allis que la nature met la disposition du Tsar en Russie, Charles venait prcisme.t tl'e' t'ouver u., lui aussi, dans le pays mme : celui-ci s'appelait NIazeppa. La carrire aventureuse du hetman, drame historiqrre et drame intime, est trop connue, depuis son ave.ture avec le pan F-albowski, si naivement conte par pasek, jusqu, son roman avec Matrna l(otchoubey ml arrx de'rires et tragiques pripties de sa vie, pour que je veuille m'en Iaire ici le narrateur', mr'e succinct. La petite-rtussie traverse ce moment une crise douloureuse, consrirluence de l,ceuvre 'ra.cipatrice de chmiel.iki, dont I'interventio'de Ia Russie a fauss le principe. Les anciens seigneurs polouais, oppresseurs du pays. ont clt remplacs par les Cosaques, opprimant leur tour la populatio' incligne, frondant leurs chefs. Hetmans et rniliciens sont en tlsaccord ouvert, Ies uns travrrillant augurc'ter leur autorit, rr-ant de pouvoir hrditaire, les autres dlendant leur a'cienne co.stitution dmocraticlue. La guerre sudoise a augment les embarras de Mazeppa. Iintre les exigences du Tsar, qui veut avoir des cosaques s,rr to,,,s ios champs de bataille de la Polog'e, de Ia lrussie et de la Livonie,
(L) Sor,ovrcr, t. XV, p. 259.

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L'OEUV RE.

et la rsistance des Cosaques, qui veulent rester chez eux, le voici trs mal I'aise. Gentilhonrme polonais de naissance,
lev par les Jsuites, ayant servi le roi de l)ologne Jean-Casimir et prt serrnent au Sultan, il n'a aucune raison de faire Pierre le sacrifice de ses intrts, voire de sa vie. L'approche de CharlesXll le met dans la crainte d'tre abandonn ptrr les siens, livr aux Polonais? cornme son prdcesseur, Nalivaiko. Bn 1705 encore il a dclin les offres de l,eszczynshi, non sans

- que lui-rnrne par un mari frocement jaloux (au traite rapport de Pasek, le pan Falbowshi, en rentrant chez sa feurrne pal la f'entre que Mazeppa avait laisse ouverte au
d1rart, I'a aborcle ( avec des perons attachs aux genoux pour [a circonstance u ), Mme Falbowska a t remplace nombre de fois. La princesse Dolska a fait mine d'abord cle plaider unirluement la cause de Leszczl'nski, laquelle elle

rappeler au Tsar que cette tentation, lronntement repousse, tait la guanime (1). Depuis, il a rflchi. Les plaintes rle ses Cosaques ont augment. Pierre ne s'est-il pas avis de vouloil enyoyer deux de leurs rgiments en Plusse, pour yapprendre I'exercice I'allemande ! Invit par le prirrce Wisniowielii, un magnat polonais de la Wolhynie, servir de par.rain sa fille, Mazeppa s'est Ii dans sa maison ayec la mre du pr.ince, remarie un prince Dolski. L'ge Prohopovitch lui donne cinquante-quatre ans, Engel soixante et Nordbrg soixantessl2s n'a pas teint son ardeur. N[rne Falbowska, aussi mal-

auririt voulu concilier I'appui duTsar.. Puis elle a dmasclu son jeu : il s'agissait de soutenir Leszczynski et son protecteur victorieux, mme contre Pierre. Mtrzeppa commenca par s'emporter contre la u baba , (vieille commre) ; mais elle tait l"ernme de ressources I des propos qu'elle laissa tomber ngligernrnent Iui firent dresser I'oreille. tant Lopol. elle s'tait rencontre avec les gnraux russes Chrmtief et Roenne, et leur avait entendu prdire la prochaine dposition du hetman, son remplacement par Menchikof. La suppo-

(l)

Sor.urrut, t. XV, 1r. 28$.

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sition n'avait rien d'invraisemblable pour Mazeppa; l'ide d'introdrrire en Ukraine le lbnctionnarisme nrsse hantait, il le savait, I'esprit des collaborateurs de pierre. S'tant enivr un jour I(ief, le fhvori lui-mrne en laissait transpirer quelque chose, et il prerrait dj le pli de disposer des rgiments cosaques sans pr'venir le hetman. Derrire Ia princesse
Dolska est venu le Jsuite Zalenslii, porte-parole de Leszczynski et de Charles, et Muzeppa n'a plus dit mot au Tsar de ce nouveau tentateur.

On sait conrment une dernrre rntrigue amoureuse met Pierre au fait des pourpallers qui s'en6agent de ce ct. Un chef cosaque, Kotchoubey, dont Mazeppa a sduit la fille, croit venger son honneur par une dnonciation. Malheureusement pour lui, il n'appor.te pas des preuves suffisantes; confiant dans les bonts qu'il n'a cess de tmoigner au hetman, s'obstinant d'ailleurs voir en lui le reprsentant de son autorit aux prises avec I'insubordination traclitionnelle des Cosaques, le Tsal se laisse douner le clrange par ses protestations et lui livre le dnonciateur. Vingt fois dnonc depuis vingt ans, Mazeppa a toujours russi se justifier ! Il fait dcapiter l(otchoubey et son confident lshra; mais il reste inquiet, redoutant un retour possible du pril conjur. L'apparition de Charles sur les frontires de la Russie le pousse prendre parti dfinitiveorent. Au prinlemps de 1708, ses missaires palaissent Radochkovits, au sud-est de Grodno, o Charles a tabli son quartier gnral (l). Profiter des dispositions du hetman pour pntrer au crFrlr de la Russie en s'appuyant sur les riches provinces du Snc{ ; soulever, avec I'aicle de l{azeppa, Cosaques du Don, Tatares d'Astrahan, et peut-tre les Turcs eux-mmes, et prendre ainsi la puissance moscovite revers ; forcer alors pierre dans
ses derniers retranchements, l\{oscou ou mnre au del, pendant clue le gnral Luebecher, qui est en Finlande arec un corps de quatorze mille honrmes, foncera sur I'Ingrie et sur

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Arr:bives de Moscou. Affaires de la petite-Russie, 1708.

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Ptersbourg, et que les partisans polonais de Leszezvnski joints aux Sudois du gnral l(rassow tiendront la Pologne, telle semble tre cette heure dcisive la conception laquelle s'arrte le roi de Sude (l) Elle est prrissante incontestablement I mais un premier obstacle lui fait ichec. &lazeppa ne s'est pas livr sans conditions, et Charles l'a trouv trop exigeant. Consentant abandonner la Pologne I'Ukraine et la Russie l3lancbe. aux Sudois les forteresses de Mgline, Starodoub et NovgorodSivierski, mais rclamnnt pour lui Polotoli, Yitebsh et la Courlarrde fige en fief, le hetman a fait traner les ngociations. En mme temps, s'apercer-ant qu'il n'est pas en no[rbre suf'fisant pour aller de I'avant, Charles s'est dcid appeler lui Loewenharrl-rt. qui est en Livonie. Ce gnral doit lui amener seize rnille hommes et des mrrnitions. Mais le hros sudois a mal lit son compte avec le temps et la distance. Des jours prcieux, les bons jour.s de la saison, se passerout avant qu'il ait pu tre obi, et pour la premire fois I'incertitude et I'irr'solution paraissent dans son esprit, comrnuniques aussitt ses cooprateurs. Aussitt Loeweuharrpt se rnontre rnoins rapide qu' I'orclinaire, Luebeker agit mollement, et Mazeppa revient son double jeu, prparant prudernmeut ses Cosaqtres un soulr'ement lu nom des anciennes coutumes, privilges nationaux et lois de l'glise auxquels les rfbrmes de Pierre ont port atteinte, {brtifiant sa rsidence de Batourine et y trblissant de vastes magasins, mais continuant faire sa cour au Tsar, jusqu' revtir le costume allemand, {lerttant les instincts despotiques du souverain avec des projets qui vont I'arrantissement des derniers vestiges de l'indpcndauce locale et acceptant des cadeaux de Menchiliof (9). llt l't passe ainsi, annoncant ulle calnpgne d'hiver, et I'abirle se creuse, o dj Pielre a plong son regalcl aigu.
Srnauw, p. 238. (2) Escr..r,, Geschichte der Ukraine, Halle, 1796, p. 30,3 et suiv ; Pnoxoroatrcu, Histoit'e de Ptete le Gran(I (en russe), p. 178 et suiv.

(l)

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POI,TAV.

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Charles ne se dcide quitter Radochkovits qu'en juin, se dirigeant I'est strr llorissot", o il f'ranchira la Brzina' Le 3 juillet, Chrmtief et Menchikof essayent de I'arrter au
passage de la petite rivire de Bibitch, prs de Holovtchine' lUne manrrvre de nrrit et une attaque folle la baonnette

concluite par le Roi lui assurent une fois de plus la victoire' Mohilef ouvre ses portes au lainqueur I mais Charles doit y faire sjourr per'dle du temps encore en attendani Loewenhaupt. Il se remet en marche au commencement d'aorit, prononant son mouvement vers le sud, et dj ses soldats trouvent I'un des allis de Pierre en flce d'eux : pour manger, ils sont rduits cueillir des pis qu'ils font moudre entre deux pierres. Les maladies commencent claircir leurs rangs' ( coml)attues, disent les farouches troupiers, par trois mu decins : I'eau-de-vie, l'ail et la mort u . Loewenhaupt est maintenant Chklof, spar de I'arme d'invasion par deux cours d'eau, la Soja et le Dniper, erltre lesquels Pierre a pris position. Aprs avoir russi passer le Dniper sans encombre, le gnral sudois est rejoint Liesna (9 octobre) par des forces trois fois supt'ieures, et le lendemain Pierre peut envoyer ses alnis un bulletin' de victoire complte : ,. Huit mrlle cinq cents hommes tus sur place, sans Parler de ceux que les Kalmouks ont poursnivis clans les forts; sept cents prisonniers ! , A ce compte, Loervenhatlpt, qrri tl'a [)rr ensager qLre onze mille hommes en tout, serait rest sans troupes. Il en amneril ellcore six mille sept cents Charles, aprs trne marche de flanc tlrri passe Pour une rnerveille au jugement des connaissetrrs; rrrais, n'ayitnt pu trouver de ltont sur l Soja, il devra abandorlller toute son artillerie, tous ses bagages, et c'est une troupe d'affams qu'il introduira dans un camp assig Par la famine.

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{,'oEUvRE.

De mauvaises nouvelles arnvaient en mme temps de I'Ingrie, o Luebeker s'est fait l-lattre, peldarrt, lui aussi, ses
bagages et trois mille homrnes de tr'rrpes excelle.tes, et Charles

tait dtlconcert au point, assure-t-on, de confesser son quartier-matre Gyllenlilook qrr'il allait au hasard, n'avant plusdu plan (l). Arrivant le 22 octobre Mokochirre. sur la Desna, I'entre de I'Ukraine, il croit y rencontrernlazeppa;
mais le vieux chef manque au rendez-vous, voulant temporiser encore, esguiver une rs<llution dcisive. pour le pousser la prendre, iI faut I'intervention des Cosaques de son entourage qu'effraye Ia perspective de I'entre des llusses en Ukraine la suite des Sudors. Mieux vaut se joindre ceux-ci pour

balrer le chemin ceux-l. L'un d'errx, Voinarovski, envov par le hetman auprs de Menchikof', est revenu avec des nouvelles terrrfiantes : il a entendu des officiers allernands de l'tat-major du fvori dire, en parlant de Mazeppa et des siens : ,' Que Dieu ait piti de ces 6ens; demain ils aru'ont les u fers aux pieds. , En entenclant ce rapport, [lazeprpa u bonu dit comrne un ouragan r, court Batourine pour y donner I'alarnre, puis, traversalt la Desna, il rejoint I'arrne sucloise. Trop tard ! Au milieu des tergiversations et des dmarches quivoques du hetrnan, les sentirnents populaires, dont Iui et Challes ont fait tat pour provoquer uu mouvement insurrectionnel, se sont gars et ont perdu toute consistance. Mazeppa n'a avec lui qu'rrrre troupe de deux millefidles; pas assez mrne;rour couvrir Batourine, ou peu de jours plus tald l\Ienchiko{j le devancera, enlevant ainsi l'arme sudoise son dernier espoir de ravitaillement. Avec les forteresses tle Starodoub et Novgorod-Sirielski, qui tiennent leurs portes fern.res, I'Ukraine tout entire chappe au chef transfu6e et ses nouveaux allis. On le pend en elfigie et on Ie trane dans les rues de Glrxrho err prsence de Pierr.e I un autre hetrnan, Shoropadski, est nornrn sa place, et I'hiver arrive, un hiver terrible, qui fait rnorrril les oiseaux de lroid.
(l)
LurinrI,ro,

t. II, p, 49.

DE NRVA

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35 I

Au commencement de 1709, les eff'ectifs de Charles ont fondu vin,gt mrlle homrnes peine' Sans oser erlcore I'aborder, les Russes I'entottrent d'un cet'cle de jour en jour 1,lus troit, enlevant les postes avancs, cotrpant les lignes de communication. Pour se donner de I'air, le rtli de Sude est pouss se mettre en carnPilsne ds le mois de iatrvier. Il perd inutilement mille hotumes et quarartte-huit o{ficiers l)otrr prendre Wespjik) une bicoqrte (6 janvier). A ce moment, Xlazeppa considre dj la partie cotntne perdue, et, chercharrt une fois de plus se retourner, il offre Pielre de livrer Charles, moyennant la rcstitution de sa charge. March conclu. llalheuretrsemenl, trne lettre du vierrx tratre adresse simultanmentLeszczynski tornbe entre les mains duTsar et le 1'ait reculer : I'homrne olfre trop peu de sur,:t dcidrnent (1). Au rnois de tnars, I'approche des Sudois s'avitnctrtrt sur Pr,ltava dcide les Cosaques du Zaporoji se joindre eux. lIais ce n'est qu'un soulvement partiel; coulls d'excutions militaires nergiqueruent opres par Menchikof et de manifestes corttre les trangers hrtiques, c gui nient les dogmes de la vraie religion et crachent sur l"image de la sainte Vielge,, Pierre en a Pronlptement raison. La prise de Poltava reste la suprme ressource tle Cbarles. Il faut y entrer ou rrrorrrir de fairn. La ville est rnal lbrtifie ; mais I'arme des assigeants n'est plus celle qui a combattu sous les murs de Narva. Elle a trop longtemps joui des gras quartiers de la Saxe et de la l'ologne pour suppolter l'preuve de cette catlll)a8ne d'elfi'ovable rnisre. Arant d'avoir cornbatttr srieusement, elle est, c<lttttne a t l'arme russe sous l{arva, vaincue par la tluroralisation' llrne dans l'tat-major et dans I'entourage intirue de Clrirrles, Ia confiance dans son gnie et dans son toile a disparu. Ses meilleurs gnraux, Rehnskld, Gyllerrkrook, 'otl chancelier, Piper, hlazeppa lui-mme se prononcent contre la prolongrrtion d'un sie\ge qui rnenace de trainer. Ohalles s'obstine:

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Sorovrnr, t. XV, p. 36{.

35J ( votre avis,je

L'oEUvnE.

a Si Dieu m'envovait un de ses antes pour m'engagersuivre ne l'couterais pas (l). ' Une erreur indracinable, fruit des trop lciles victoires du dbut, le porte estimel au-dessous de leur valeur relle les forces qui lui sont opposes. Il ne sait, ne veut rien savoir de la nouvelle Russie, colosse dress sur ses pieds, que Pierre est parvenu errfin mettre en face de lui. D'aucuns veulent encole que Mazeppa l'ait fortifi dans sa rsolution fatale, rvant de conqurir dans Poltava un apanage personnel, un autre Batourine (2).
Peut-tre enfin Ia retraite est-elle dj devenue impossible.

Pierre hsite longtemps intervenir, toujours dfiant, acharn nmltiplier ses ressources, augmenter ses chances
victoire. Du ct rnme de ses adversaires, tout y contribue : la fin de juin, ils ont puis leurs munitions et restent sans artillerie, presque sans armes feu d'aucune espce, rduits con'rbattre I'arme blanche. A la veille du combat dcisif, ils se trouvent sans commandement : au cours d'une reconnaissnce sur les bords de la Volskla, qui spare les armes en prsence, toujours tmraire et s'exposant sans ncessit, Charles a t atteint par une balle. n Ce n'est qu'au pied r , a-t-il dit en souriant et en continuant I'examen du terrain. Mais en rentrtrnt au camp il s'est vanoui, et aussitt, escoulptant I'eIfet moral de I'accident, Pierre se dcide franchir la Vorskla. En eff'et, Ie bruit s'est r1:andrr dans le camp sudois que le Roi, jugeant la situation dsespre, a volontairerucnt cherch la mort (3). Dix jours pourtant se passent encore dans I'attente d'une attaque qrre Ies Russes n'osent risquer, etc'est Charles qui la fin prend les devants, annoncaut ses 6nraux le 26 juin (7 juillet) au soir qu'on livrera bataille le lendemain. Toujours trs souffrant, il abanclonne le commandement Rehnskld, un rucle soldat, rnai5 un chef de valeur conteste, u'ayant pas la confiance de I'arrne et n cachant, dit Lundblad, son dlaut
de (1) Fnrxur, t. ll, p. L58.
(2) Lunmr,m, l II, p. {04. () Iltd.,p, L'18.

DE NA1IVA A POLTV.
de connaissances et d'aptitudes stratgiques sous un

353

front tou' jours sombre et un regard farouche u ' Aprs l'vnement, il *era accus de trahisoD. C'est I'histoire commune des vaincus. La vrit semble tre que le mutisme habituel de charles, son parti pris de ne jamais rien coner personne de ses projets t du 1ut dispositions de combat, ont enlev peu peu ses lieutenants tout esprit d'initiative. Lui prsent, ils sont sans voix et comme sans pense. Rehnskld ne fait que rugir et s'emporter contre tout le monde' Et Pierre, cependant' ne nglige rien pour s'assurer le gain de la journe, jusqu' ."nlti, un de ses meilleurs r6irnents, celui de Nov6orod, du drap grossi er (sierniaga) rserv aux nouvelles recrues, pour donner ainsi le change I'ennemi; stratagme qui n'a aucun succs d'ailleurs : abord au dbut de la bataille par Rehnsk<ild, le rgiment sera taill en pices (l)' Il c'rnfie le centre de son arme chrmtief, I'aile droite au gnral Rnne, la gauche Menclrikof, I'artillerie Bruce, et s'efface' son ordinaire, en prenant le commandement d'un rSiurent' Nlais ce n'est qu'un clguisement. Bn ralit, il combtrt partout au Premier rang, parcourant le champ de bataille, se prodrgrrant' IJ'e balle trat'erse son chapeau; une autret dit-on, le frappe en pleine poitrine. Elle est miraculeusement arrte Par une or, grl.niu de pierres prcieuses, qu'il porte habituel"n "rolt lement. Un don des moines du mont Athos au tsar Fodor' cette croix, oir se laisse oir en effet la trace d'un projectile,
est corrserve au monastre Ouspienski, Moscou'

Incapable de se terrir cheval, se faisant porter sur une litire qtre les boulets nrettent en miettes, puis sur un brancard irnprovis avec des lances entre-croise., Charles resle gal u Irri-rnme comme hroisme et mpris souverain de la mort. Ntais il n,est Plus qu'un tendard vivant, sublime et inutile. Le chef a disparu. Le combat n'est qu'une mle furieuse, ou autour de lui, llrivs de I'usage de leurs armes, de direction, d'espoir de vaincre, envelopps bientt, crass sous le nombre, il) G,uror, t, XI'
P.

22
j!3

35h

L'OETJY RE.

table les prisonniers de marque et buvarrt Ia sant n de ses matres dans I'arf de la gue.r,e , . Les Sudois grrr sont encore treize mirle ont le loisir de s'arrter ,,,, momJ't dans leur camp, o, appelant lui Loewenbaupt, Charles laisse tomber de ses lvres pour la prenrire tbis de sa vie une demande d'avis : u eue faire? , Brirler les four8ons, rnettre les fantassins sur les chevaux d'attelage et battre ,utraite du ct du Duiper, tel est le parti auquel s,arute le 6nral. Rejoint Ie B0 juin seulemenf prvolotchrra, sur les bords du fleuve , il capitule, ses soldats refusant de se battte ; mais Ie Roi a eu le ternps de passer sur l,autr.e bord. D_eux barques jointes ensemble portent sa voitule, quelques officiers et le trsor de 6uerue amass en Saxe. Ma_
sa Luuorr,ro, t. II, p. {32. Biographie de Stanislas poniatouski, posen, {.gg0 (en pol:Q) t. la1"*":t: uars), I,

tant

tombent aux rnains des vainq,ruurs. La joie de ceux-ci.est si grarrde qu'ils en oublient de pour_ suivre les vaincus. Ils cor'mencent par festoyer', pierre invi-

rendu encore, iJ nrourra en l7lg, ia nrrne anne gue son matre, l'6e dequarante-derrx ans (I). pon:.rtorvski, le pre du f'utur roi de pologne ..ui a fait ra canrpagne en amateur, charles n'ayant pas vouruprenclre des troupes poronaises avec lui raison de leur indiscipline, rallie un escad'o,,r du col,nel Ho'n po'r' .cel'vir d'escorte au Roi et recoit dix-sept bailes dans stln cafelan de cuir en couvrant sa retruite (2). t.e f.eid_ marchal Rehnskld, le chancelier piper. avec torrte sa chanceller.ie. plus cle cent cinq.ante officiers er deux milre sordats

quitte le charnp de bataille, hiss sur un vieux cheval, gueson pre montait dj. Appel BrandkleVper (Court u,, fuuj pur"" qu'il devait tor{ours tre sell Po.r re cas d'.n i'cendie e,, ville, ce cheval suivra [e hr.os vaincu en Turrl.ie; pris par les Tru'cs Bender, rendu au Roi, repris en lTl5 Stralsund
et

les glorieux dbris d'une cles plus aclrnirable:: armes qui furent jarnais ne luttent un moment que pour ne pas abln_ donner leur roi. Au bout de deux heures Charles lui_mrne

(l)

p.26.

DE NARVA

A POI,TAV.

355

zeppa a trouv aussi une barque pour lui et y a mis deux barils d'or (l). A l(ief, ou Pierre se rend en quittant poltava, urr service solerrnel d'actions de 6rces est crbr en l'glise de sainteSophie, et,6lorifiantla victoire obten.e, un moine petit_.rssierr, Irofan Prokopovitch, a une belle envole d'loqrience : n En entendant parler de ce qui est amivd, nos voisrns diront : n ce u n'est pas dans une terre trangre, mais dans qrrelque ruer r pro6onde que I'arme et la puissance sudoises * ,oit a tures; elles ont plon6 et disparu comme le plomb"u"rr_ dans u I'eau. u La Sude de Gustave-Adolphe a disparu, en effet. Charles XII ne sera bientt Be'der qu'.n chevalier d'aventure. L'i'tlpendance cosa(lue a vcu galement. Son dernier trop fallacieux reprsentarlt mourrr queklues mois plus tard en Turquie, de dsespoir, diront les sources russes; d'un poison qu'il s'adrninistrera lui-mme, croiront Ies historiens sudois. pierre ayant propos de l'changer contre piper, le poison est vrai.ern_ blable (2). Morte en{in la cause de Leszczynski, qui nc sera releve plus tard par la F.r.ance qu'au bntce de la F-rirnce seule, et ddj morte avec elle Ia polo6ne elle-mme, ctrdare sur lequel les vautours s'abirttront avant peu. Sur toutes ces ruines la puissance I'usse, son hgrrronie ,ian* le Nor.d, sa nouvelle situation en Europe, s'rvent, destines mainte'art grandir de jour en jour, immen$es, drnesures. L.Europe est corrvre aux ftes qni accompagnent quelques mois plus tard la rentre des vai,queu.s Moscou. Les ie", res tracritions, les lbrmes europennes y partag;e1t leur triornphe, se.vant de par'ure aux t.ophes de la victoire. pierre ,o,r, l*, tra;ts d'He.cule dornptant une Junon sudoise arr mirieu d'u' cortege de illars, de F'uries et de lraunes, y sy'rbolise l,alliance russe avec la civilisation grco-iatine .re l'ccident. i,a !Ioscovre orientale et asiatique cornpte, elle aussi, parmi les rnorts.
(:l) Sor,ovrer, t. XV, p.378. (2) Ibid., t. XvI, p. i2.

CHAPITRE
}E LA BALTIQUE A LA

II
CASPIENNE.

La politique d'ex' La vjctoire de Poltava ne clonne pas la paix la Russie' Les alliances eurou panslavisme' o"foittt Les rur*ioo universelle. Ses r.aladresses et ses livues' - un se La diplorratie du Tsar' ;;;;".. i.u"i"ti"", I'orrlest, Pierre perd de vue le suil' - Lutte diplornatique artuments Ls I'e"'pn"te' XiI ch""l"" .""i""iJ"pr".

on irrragin par Prerre' euerre est ,.1o"e. - Il. Plan de caurpague La nrart'he sur Iassy' p"ts'.Ju leoni tles cornPte tient ne Il il;;;. Pas - comtrlune tuec p11gu1 Oh"'I"'' -- Une autre Ukraine et un autre Mazeppa' - Oomnrunications coupes par les Tatars' L'arrne russe est enveloppe Nouvefle f" Tsar sur les bo;-ds du pruth' - Situation dsespr-e' trne au plus du ^u"" succession La Snat. au aiuill*r"" de Pierre. - La lettre - Le rle de Catherine' Les docur'ent' du douteuse Aulhenticit il;;.
^sonores'

-ol-a

consent traiter' ;i:;;"" - cle la future Tsarine' - Le salnt' - Le vizirbandon tI'Azof' inespres' ilirft*"t"" du bakchiz. - Corrrlitions de ses consoler alarmes et se n""utf,it"a" de Pierre se rernettfe de ses * l'e triornphede I'olrstinrttion'[,es uacquisitionsincoutparal'le5r ' nertes. Lll'itles I(lI prisounier' - III' Le cont'ours dcs .le'Be.d"' ' L]"n""tf".re" * Rivalits et querelles' Pierre d'obtenir la paix uu""l" Sod"' ifi, -"^;;';ig; avec I'Anglete'e ","nu"fr" _ rapprochernent de 1"riu,,u". d" Strolrord. La conqute de agit seul' il clue quand heureux pruse. n'est Pierre et la - la.Prusse"- l'a - Ses victoires en llemagne n-e. pr,ofitent qu' ir ni"f""a". Stralsund' a" Stettin et le trait de squestre' - Charl-XII rcparait "ri." l-i'"",ta" en scne de Goertz' - La prise de Wisrnar' - Pigl1s a encore en Scirnre t"oouill pour Ie roi tlc Prurse' - Projet d"exp'[ition "trsso-danoise e,t,"ir"^"on navale I Cope'rhague' - Pierre cot'trtande les escarlrcs reuL'expde la Russie' ni.. o t,ut"t,ark, de la iotl'urtle, e I'Angleterre et Pierre' -Son interprentl s'en On - Irritation ;i;; ";-;t; pu. .lf...tt rl'entente' colre rrniverselle. i""ii"" a"". les affaire" allemandes soulve lala et de couler du Tsar "-irftgt"r"..". - Projet de s'ernparer -de perst'tne <le Gocrtz' - IY L'irle dgoirt' en ' ses allis Pierre prend .or franaise ".".", .de tl'entente spare entre la Russie et tn Sucle' - Origine Proiet Pierre. * voyage en !-rance - Entrevue secrtc la France et la [)r'usse """ira'r.:ur"'.aauir ,o"" C"""rr- - Traite il'msterdarn ent"ela Russie, (tc La 'rort congrs rl'land' Le fraucaise' rurliation la de "*pt"ii"" V' Reprise 7 Goelu' de Supplice ngociations' Charles KII coupe court aux Les ltloYe trs de coeri"" "1,t"-ti"..' Alu.tl' - 116t1t1't""" cles Sutlois' intervient en faveur de" L'ngleterre Sucle en russe cition. diplouratique Iltervetttiou -pescente inellicaee. navale Dnonstration Sudois. -cle - La ioie du iriourphe' Le i" il;;"". - - CamPredon' - Paix de Nystadt' - Russies' dq' bnfice Le les dJ toot"t ottf""uo" .'^i'^i"' .." t*f"t"r. -

NE T-A BT,TTOTTE A LA CASPIENNE'

la paix.

A\7

VI' La frontire orientale' - La route des En fluerre encore. tentatives de ce ct' -- Le sy-stme des premires dcs Inr,i".. i;;;: -- Nouuelies tentatives urilitaires et diplornatiques du ct de p"tii, p"q""". i" p""J", l- Volyrrki. -l,a gpx6ds exprlition d,e-L722.- Pierre la conduiten Intervention de la Ret'aite force' ;;.;;;". - La' p"ise de Drbe't' - provisoire' Entente -- l'cs Arrrniens rclament 'orq,.i" et de I'Angleterre. - clientle chrtienne d'Orient' Eng61g un essai l" o"otection du Tmr' - La Ji"l"h",oin"-"tt vers I'Extrme-Orient' - L'expdition de Madagascar'- Les * les lirnites naturelles cle la puissance colonisatrice en Russie'
directions et La mort de Pieme y ramne ses hritiers'

La victoire de Poltava a entour Pierre,

son arme et son

peuple d'un ravonnement de gloire' dont l'clat se prolongera o" i"ltr du 6rand r*ne et du sicle; le vainqueur n'en retire pas Ie bnfice auquel avec raison il semblait attacher le plrrs de prix : la paix. Pour I'obtenir, il lui faudra encore douze annes e temps et une dpense proportionne d'efforts et de sacrific", ,rnrro"alrx. De ceci, Pieme ltli-mme, les lacunesde sou intelli8ence et les dfaillances de sorr caractre Paraissent respartie. Sa ligne de conduite est toute ponsables en

firande trace ce moment; logiqrrementT nalurellenrent, imprietrsernent, elle s'impose sa voloDt. A clfaut d'entente possible avec le vaincu, il dt_'it poursuivre et consolider ses avanta8es) achever la conqute de la Livonie, prendre pied en Finlande' et, ayant ainsi r,etir cle la lutte tout le bnfice qu'il Pouvait s'en promettre, ne s'inquiter et ne s'ernbarrasser d'autt'e chose, ni de son alli saxon qui I'a trahi, nr de son alli dirnois qui le prenier a abandonn le combat' La lo6ique, la nutrrre des ch'ses, I'em'ire cles circolstances cdent, dans sou esPrit, la prousse d'iDstincts irrflchis qu'il est inhabile mme salrs rln touerner. Sans motif plausible, assurment corPsperdrr le voicilanc desseirr netlement conu etarrt, dans une crrrrire cl'aventures, dans un lan tl'expansion universelle, ou la Russie n'auta que faire dc le suivrc cette heure, o lui-mme ne sera visiblement guid que Per un

358

L'OEUVpE.

besoin aveugle et inconscient de mouvement, d'emploi et d'abus de sa force. Le littoral oriental de la Baltique ne lui suffit pas; il mettra la main sur le Mecklembourg. Il prtendra rgenter Ia Pologne et y faire rgner I'ordre en dfendant la constitution anarchique du pays. Il prludera la politique slavophile et nanslaviste de I'avenir, en attirant Serbes et [Iontngrins I'ombre de son protectorat et en leur envoyant des livres et des prof'esseurs sa solde, alors que ces professeurs seraient mieux employs Moscou, o i[ n'y a ni coles ni argent pour en entretenir. Il risquera, ce jeu, de perdre, sur les bords du Pruth, tout le fruit de ses efforts et de ses succs, et plus encore, d'y prcipiter sa fortune tout entire et celle de son peuple dans un al,rirne plus profond que celui ou Charles XII a en6louti la sienne. A peine chapp par un miracle cette catastrophe, il r.ecornmencera; sans aucune ncessit, toujours pouss par le seul dsir de paratre, de faire figure en Europe, de s'v mler de tout et d'y frayer avec tout le monde, il s'engagera fond dans un ddale d'intrigues louches et de combinaisons quivoques, ngociant, marchandant, politiquant tort et travers, au risque encore de sombrer dans ce bourbier, ou il ne fera. dix annes durant, que pitiner sur place, entrc llerlin, Copenhague et Amsterdam, aux prises avec des ambitions, des convoitises rivales maladroitement mises en veil. Pour se mouvoir et se faire valoir sur le vaste chiquier o iI hasardera ainsi sa nouvelle puissance rnilitaire et sa diplomatie frachement europanise, tout lui flrit dfaut, et une entente suffisante des intrts divers qui s'y agitent, et la routine des affailes, et le tact et Ia mesure. Partout, chaque pas, il heurtera des obstacles, se prendra des chausse-trapes, plorrgera dans des bas-fonds, qu'il ne saura ni apercevoil ui viter, tout tonn d'tre broLrill avec le roi d'Angleterre alors qu'il s'est alli avec l'lecteur de Hanovre, d'avoir ofl fens I'Autriche alors qu'en aidant la Prusse faire sorr pr carr au dtriment de la Sude il a cru servir les intrts allemands. Il mariera sa 6lle Dantzick, pour faire plaisir ses

DE I,A BAI,TIQUI] A I,A

CASPIENNE

359

amis de Pologne, prlvera sur la ville, cette occaston, une contribution de cent cinquante mille cus et se montrera surpris qu'elle soit moins sensible I'honneur qu'il lui fait qu' I'argent qu'il lui prend. Il interviendradans les querel'les entre catholiques polonais, uniates et orthodoxes, et ne russira qu' ameuter les moines orthodoxes eux-mmes contre son comrnis-

saire Routlakovskr, qu'ils battront et jetteront en prison au cri de : u Sus aux Moscovites(l)!, Au moment o iI obsdera la Hollande pour en tirer un emprunt, le contre-amiral Cruys, commandant une de ses escadres, brlera en rade d'Helsingfors cinq vaisseaux marchands hollandais, massacrant une partie des quipages et enlevant le reste. On s'expliquera : la faute est aux Sudois, qui tienrrent Helsingfbrs et dont I'artillerie trop forte n'a pas permis I'amilal de rien tenter contre eux. Alors, pour ne pas se retirer sans un fait d'almes son actif, il a tap sur les Hollandais (:)) ! Les ministres du Tsar, ses envoys dans les cours tran6res, sont la mme hauteur, passant, du jour au lendemain, d'uu excs cl'obsquiosit un excs d'arrogance. Je lis darrs le jorrrnal du rsident danois en l7l0 : u La victoireatellement c enfl les curs des gens d'ici qu'ils ne se connaissent plus; u ils ne songent qu' recevoir des honneurs sans en rerrdre (3). o Et on les voit barbotant I'envi, eux aussi, dans le bourbier, coureurs professionnels d'aventures pour la plupart, sans pass, sans cole, tirs cle l'curie ou de I'office comme Menchikof et lagoujinski, ou, comme Kourakine, arrachs aux doucenrs de Ia vie patriarcale, aux habitudes da dornosto et d.u trem. Ils multiplient les bvues, les maladresses et les incon6ruits, encourant ici la prison pour dettes, se faisant ailleurs jeter la porte comme des valets, mais russissant partout compliqur:r encore l'cheveau dont ils tiennent les fils. L'histoire politique du r6ne, depuis le trioruphe de Poltava ([)
Sorovrar,

t. XVIII, p. 86.

LTLB et 31" janvier LTLlt; Dpche de de Bie Fagel, 14 octobre 1713. Archives de la Haye. (3) Archivee de I'Etat I Copenbague

(2) trImott'es de Kourakine out Etats gnraux, 7 aottt

360

l,'otsIl v Rll,

jusqu' la paix de Nystadt, c'est le chaos et le gchis. La fbrtune de la Rtrssie, Ia patience htlro'iqrre de son peuple et, il faut le dire aussi, la persvrance et la vigueur ds 3on chefl finiront par s'v faire jour; mais la troue cote cher, et eile est si inutile ! De Kief, ou il s'est rendrr aprs Poltava' Pierre va en Pologne, o les grands seignetrrs du pavs, le hetnran Sielriawski en tte, lui font un triomphant accueil, comlne au dfenseur victolierrx de la libert polonaise ! En octobre, il se rencontre Thorn avec Auguste, gui depuis longternps dj est un repenti . Le roi flon n'a pas attendrr la dfaite suprrne de Charles pour chercher se raccomrnotler avec son adversaire. Aprs une peu glorieuse quipe, qui I'a concluit, lui et son fils NTarrrice' sotrt les rnurs de Lille, en nlercenaires strivant un corPs de ueutmille homnres lou aux allis contre la lrance, il s'est ravis. Il a envoy le 6nral Goltz Ptersbourg, attir le roi de Danemark, Frdric IV, Dresdr:, {it en Personne le voyage de Berlin; au comrnencement de'irrillet 1709, il s'est retrouv en possedsion de trois allis. L'alliance avec la Russie' dfensive et offersive contre la Sude, lui a garanti Ie trrre de Pologne, en rnme temps qu'un brevet du Pape le ddlivrait des obli6ations contractes Altranstadt, y compris le devoir d'obtiissance envers Leszczvnski (l). Celui-ci a d suivre, depuis, la fortune des armes sudoises, se retirant en Poruranie avec le corps d'arme de Iirassow. A.insi la quadrnple collition, ce rve de Patkul, est rnairrtenant mise sur pied. Porrr Ia cure. Et Pierle en est devenu naturellement le chef. A Thorn mtne, le I)anernark lui o{'fi'e une alliance directe, par I'entrcmise d'un envoy extraoldinaire, le comte de Rantzau. Cette alliance, le ministre du Tsar Copenliague, Dolgorouki, la sollicitait. nagure moyennant de {brts subsides : trois ceut mille cus comme entre de jeu, cent mille p,rur les anttes suivantes et des malriarrx porrr la flotte, des matelots, d'autres avantages encore ! Il n'est plus
1) Hcnnuexs, G R., t. bourg, 4880, t. II, p.950.

lV, p. 217: Bou'rrrcrn,

Gcsclichte.9a'rens, Ham-

question enchri sur le malclt europen. n Je n'ai donn rien, ni un hornnre, ni un sol , , crit Dolgorouki en octobre, ell annoncant la signature du traitcj i l). Sur le terrairr des oprations militaires, Pierre marche aussi r,l'atrord de succs en srrccs. ttiga, tlu'il assige lui-mme en novernbre, et o il lance de ses rnains les trois premires bornbes, rsiste, il est vrai I rnais, I'anne suivanten en iuin, \\'iborg, attaque simultanment par terre et Pr mer, le Tsar faisant office cette fois de vice-amiral, est amene capituler, et, en juillet, Chrrntief frnit par emporter aussi Ri6a. I(ex' holm, Pernau, Arensberg, Revel ouvrent tout' tour leurs portes ou sont emportes d'assaul; la Carlie, la l,ivonie, l'Estbonie sont conquises, et la Corrrlande s'olTle d'elle-mme aux conqurants : le duc r6;narrt, F'rdric-Guillaunre, sollicite la main d'une des nices du'fsar, Anna lvanovtra. llais sorrdain des nouvelles alalmantes an'irertt drt sud. En Turquie, )a diplonratie de Chnrles a battu celle de'l'olsto, coups d'argunrents sonores. Aprs la mort de IIazeppa, le g,rand vair.rcrr s'est trouv riche: Vonarovr'"ki lui a prt quatre-vingt nille ducats, prriss dans les barils qui ont suivi le hetman dans sa fnrte . cent rnille cus lui sont encore venus du Holstein; deux cent nritle d'un emprunt consenti par les frr'es Cotrk, de la (-lornpal;nie anglaise dn [.,evant; quatre cent mille du grarrd vizir Nurrran-liuplioli. ll a pu armel ainsi convcnablement ses deux agents, Poniatorvski et Neu6el.rauer, rrn transfuge celui-ci , ancien prcepteur d'Alexis" pouss la dsertion par les rnauvais traiternents. Le ministre du Tsar, rclamant ia livraison ou tout au rnoins I'alrestation du roi de Sude, n'a trouv, lui, que vingt mille ducats et quelques pearrr de zibeline pour tenter la vertu du mufti ! Tolsto finitpar risquer un ultimi'rtum, et aussitt la Bueme est dcitle, le 20 novembre 1710, en sance solennelle du divan. Le ministre russe se voit prisonnier aux Sept-Tours.

CSPIENNE. 86I de tout cela maintenant. L'amiti de la Russie a

DE L BALTIQIJI] A I,A

([)

Sor,ovrnr,

t. XV, p. 391

362

L'OE tJV

E.

Danois ont dj t mis nouveau hors cle combat, aprs une dfaite c-omplte qui leur a cot six mille homnres (fvrier I z I 0), et I'Angleterre en a pro6t pour renouveler des tentatives faites antrieurement en vue d'un accommodement entre eux et la Sude. Or Pierre n'a mme pas pour le moment de ministre a Londres : Matviief en a t chassd par ses cranciers, aprs une algarade fort compromettante fiuillet I T0g). Au printemps de 1710, le prince Kourakine a bien russi lier partie avic I'lecleur de Hanovre, Georges-Louis, porrr un trait d,alliance dfensive; mais ce trait, par lequel l" ira" s'est interdit d,atta_ quer les sudois en Alremagne en tant gu'ils n'y attaqueraient pas eux-mmes ses allirjs, passe pourune demi-trahison (l). Les sujets polonais d'Auguste ne sorrt pas mieux satisfaits des nouvelles liaisons de leur Roi avec le vainqr,eur cle poltav. ,tu conmencement de l?ll, Wollowicz viendra Nloscou se plaind.e en leur nom des exactions et violences dont ils ont souffrir de la part des armes russes. II rclamera I'vacuation imrndiate des troupes cantonndes dans le prys, une indem_ nit pour Ies excs commis, la restitution de la Livonie et des territoires polonais en Ukraine, en Lithuanie, sur la rive droite du Dniper (2). Tout cela constitue un tat de choses plein de prils, et c,est tout cela gu'il faut laisser derrire son d.os, au nord et I'ouest de I'Europer pour faire front au sud. Trs marhabile a;rercevoir Ies choses de loin, pierre les voit trs bien de prs, et, dcvant cet horizon subitement assombri, son me se trouble une lois de plus et parait en dtresse. euittant ptersborrrg en avril t7l l, il se proccupe d'assurer le sort cle Catherinu uid"* enfants gu'il a d'elle, et Apraxine, qui se trouve sur le Don, lui crivant pour rclamer des instructions, il rpond (24 avr.ii (L) Sor.ovrcn, t, IVt, p. 62. i2) Archiver de Moscou, pologne, {?l{.

Tout entier ses combinaisons de haute politique, dont I'Europe centrale est le tbtre, pierre n a pas p.A"" ""';;;. et se trouve fbrta'dpourvu pour le parer. Les allis aorrf it s'est enrbarrass ne pourront rui tre d'aucun secours. Les

DE I,A BALTIQL]E A I,A

ITll) que,

u malade

CSPIENNE 368 et dsespr, il n'a pas d'ordre lui

donner (I) , . C'est dans cette disposition d'esprit qu'il engagera la campagne de Nloldavie, o ce sera son tour de faire I'exprience d'une guerre ofFensive dans un pals mal connur avec des ressources insuffisantes et contre un adversaire estim au dessous de sa valeur.

II
Le plan de campagne auquel il s'arrte, cette fois,
est

sorti, parait-il , de son insiriratiotl personnelle. On pettt, sarls tre 6rand clerc en la matire, ell aPercevoir le vice capital. [,es prdcesseurs du grand homme savaient bien ce qu'ils faisaient tlnand, aprs s'tre engags faire cause commune contre le Turc avec les Polonais ou les Impriaux, ils s'en prenaient invariablement aux Tatars seuls. Dltris encore redoutable de la grande puissance mongole, le hhanat de la Crirne constituait, cette heure, I'avant-6arde des armes ottomanes, et cette avant-garde tait ainsi place que, barrant d'un ct, I'est, le chemin de Constantinople, elle devait, soliderrent tablie et contme embusque dans sa forteresse naturelle du Prliopr prendre infailliblement revers I'envahisseur, qui s'avancerait par la route de I'ouest, travers les provinces danubiennes, et lui couper ses communications et sa ligne de retlaite. La grarrde ilatherine le comprendra plus tard en s'acharnant la destrnction du Khanat, et Pierre lui-mme semblait I'avoir compris en attaquant la Turquie du ct d''\zof, o il avait sa ligne de retraite assure par la voie fltrviale. Mais I'attaque par Azof rclamerait le concours d'unr.r .0otte, etcelle qui a t construite pour cet objet, Voronje, y est immobilise par I'insuf{isance des forrds d'eau. C'est donc

(l)

Sorovrun,

t. XVI, p.7[.

38L

L'OELVRE.

pr Iassy qu'il prendra, comptant sur. les hospodars de la Mol_ davie et de lavalaclrie, I(antrnir et Brancovan, et sur les ressources de leurs provinces, comme Charles a compt sur Mazeppir et su. I'uliraine. Il er''rne une arme de q'arante-cinq mille hornmes enviro' et trn carnp immense, peupl de bo.ches in'tiles. catheri'e I'acconrpagne avec un gvnce nombre*x, et la plupart des officiers, les trangers surtout, o't avec eux leurs f'emnres et leurs enfants. ces clames tienrrront des runions guotidiennes chez la future Tsarine, o l'on oubliera les soucis de la guerre (l). lls ne se laisseront pas oublier longtemps. Kantmir recoit ses htes bras o'verts, nrais n'a pas de quoi les nourrir.. Brancovan se rnontre hsitant d'abord, puis prend parti pour les Turcs. Les magasins d'approvisionne*rent dont p,erre a ordonn la constitution sont rests l't't de projet, a* milierr de la prcipitation de sa marche, et il ne peut plus tre ques_ tion de rega6'er cet garrl le ternps perdu : les Tatars orri fuit leur olice en paraissa't srrr les derrires des R'sses; res comm'nicatio's a'ec le Nord sont coupes. on parle a* Tsar d'un dpt de vivres et de rnunitions fornr par les Turcs rlrala, sur le Sret, et, dj rnoins proccup de comblttre que cle fai.e rnanger ses trorrpes, il larrce de ce ct le gnral R,inn* avec un corps de cavalerie, lui donnant rendez-vous srrr le Prulh, dont il suivra lui-rneme le cours dans Ia mnre direction- Une autre rencontre, invitable, imprvue pour lui seul, cilr sorl tat-major I'a pressentie, dit-on, et annonce, I'attend avarrt celleJ. Le Ti l8 jrrillet l T 1 l, arr soir, son arme, rduite trente-huit mille homrnes environ par le dpart cle Rnne, se trouve entoure par les Turcs et les Tatars, qui oc_ ctrPe't les deux ri'es tlu f)euve, avec des forces cinq oir sept Ibis srrprieu'es et une nornbreuse artillerie tablie -*ur le, hauteu's. Nulle retraite possible. pas d'autre issue aPparente que la mort ou la captivit. A en croire un tmoin. Pierre irurait song cette {bis encore
(f.) ISusrr on Lvox, Mmoires, ursterdarn,

lil6, t. l, p.85.

DE I,A BALTIOUE L

CASPIENNE.

36i

sauver sa Personne du dsastre, s'dressant un Cosaque' Ivan Nekulcze, qui, pensait-il, pourrait le faire Passer vec Catherine travers les hgnes ennemies (l)' D'autres tmoi' et concordants ceux'ci' quoique galeSna6es, fort nombreux rnent contredits, Ie rnontrent Iivr au dsespoir et ttne prostration ruorale cornplte, s'enfetmant dans sa tetlte' ne votrlant et laissant plus donner auctln ordre ni recevoir aucun avis, 'Oatherine le soin des tentatives suprmes polrr le salut comrnun (9). On conrrait eufin la fatneuse lettre que le souverain heures trapasse pour avoir adresse au Snat pendant ces
6iques

n Je vous annonce que' sans faute de notre part, mals seuu lement raison de fausses nouvelles r.ecues, moi et toute ( mon arme. nous avons t enfel'ms Par tll)e artne turque r sept f.,is plus forte, de manire que tous les chernins pour ( nos a[)l)rovisionnements sotrt coups, et t1ue, salls 1ln secollrs . *pe"ii de Dieu, je ne peux plivoir autre chose qu'trne complte ou (lue je tomberai entre les nrains oes " dioit" plus n .furcs. si cette clernire chose arrive, vous n'aurez r me r'etar\-{\er comlne votre Tsar et rnatre, ni excuter ce que u je vous comma,tderai rnme par crit de ma main, tant que parrni vous; rnais si je p<lris et " i" ,ru serai pas en lreronne * q,r" oorrs rec"viez des nouvelles certaines de ma mort' choin ,iru", parmi volrs utl plus digne que moi Pour me succder' ' Bien qu'on lui ait donn place, postrieurement, parmi les docunrents officiels, I'authenticit de cet crit n'est rien moins que certaine (3). L'ori6inal n'existe pas' Comrnerrt aurait-il irpu",r? La prernire dition collnue du texte se renco'tre (l) Korcnor;srn su.t, Fraqmenr rirs des rchiue moldo-ualarluet' p' 61'r*99 r x[tnoires' p' /r&; Ilousst'r (Ncsteiij l;;t' T'o"l'' t' li p' ^Bnt'ce' (iesc'/rit'lrte d' ostttattischen Zrrxrrscs, I61 liI, p' t. ; xltnoit uo.irlrtoy), -";,'t"r,"i. , "", Lr liut',ovc' Vo.7'qor, t' II, p' {9; }funrrs' Jot*nal' \, p. L'24; i. f U,'p. 157. ilu,oi* s'en raPporte la Ch.roni1u.e. cotttctnporuine'. loy' -1u1si ."1J, la lertre ,fu baro,i liorf da.e le 1lullctitr du biblrcphile, 15 ian"u 186 [. vier et ttoutelle llzssie, 1976, t. III, fa; vry. l,tuclc de tsilof clans I'ancienne p.'1t. nin;,1.nt le pour et le contrc, Sor'ovInr- (t' xVI, p' 89 et suiv') n'ose eo
Prononcer'

366

L,OEUVRE,

i'vraisembla'ces encore : dans plusieurs autres rettres, crit'es qrrelrlues jours de l et authentiques avec certitude, Pierre ne fera .'cune r'eution cre cette pitre rl'une impor.tance si capitale. Dans I'une d,elles il parlera avec franchise des fuutes qui t'orrt jet, lui et son arme, dans une situatiorr
dsespre

sonfier le marier pour assurer l. successioo d, trne ! Mais re choix du " plus digne , , frx dans les rangs des snateurs, alors gue les collaborateurs prlrs du Tsar, Apraxine, Golovkine, i\lenchikof, ne font pas partie de cette assernble ? Mais d,autres

I'em1-rorte-pice, de trauctrer les questions multiples qru ,u captivit prr'ue ou s dispar.ition peuvent soulever. Mais l'oubli de I'hritier naturel, un moment o sa bro'ire avec .llexis est loin d'tre consomme ? Il vient prcisrnent de

qui s'en est rapport un rcit oral de chrrntief. La rdaction crr Recueil ", Lois (pornote Sobrani Za.onou, lV, ?lZ) a t notoirement puisde cette source. Le style est bien de pierre, et aussi la fhon radicale,

dans les anecdotes de Staehlin,

(l).

Quant au rle attribu catherine, nous sommes rduits i) choisir errtre le tr norgnase assez suspect de pieme lui_mme et celui de quelques acteuls secondaires d.u drame dans les deux camp-r. Ceux-ci iguorent gnralernent qu'elle y ait fi6ur d'une ma'ire active. poniatowski dit simplerne,rt gue prr" a risqu I'envoi d'un parlementaire au camp turc (2). Brasey de Lyon, qui s'est trouv dans les ran6s de l,arme russ commebrigldier, et clont la Iemme, trs appr,ci,e et u clgus_ te , dans I'entourage du Tsar, ou .uppo.iJe \Veber, o upiroch de prs ce moure't ltr ruture Tsarine, clonne des diails prci : u Sa &Iajest Czalieune (pielr.e), le gnrai .Ianus, le u lieutena.t g'ral b.ron d'osten et le ferd-marcbal (ch,, rmtief) eurent une lorrgue coni'rence en particulier. Ils ( s rapprochrent tous du grrrar baro' cl'Lrallart, qui tait
._,(t) Wrrnnnc, Etude
Ousrnrrr,or, tude dans l,Annuaire d.e I'Acatlme des science.s, l-gbg; ansl,Atrci.ennc et ttouuelle liassie, [gI5, t. III, p. CS6 (2) lle.lation adresse Leszczynski. Aff. tr. .le h.,:arrce, lI"*. "r*;", "iDo"-. ili;;); Il, p. L2l.

t.

DE I- BAI,TIOI]E A 1,

CASPIENNE.

967

0 dans son cal.rosse cause tle sa blessure, et l, entre le car( rosse du gnral et celui de la baronne d'Osten, ou tait ( rnirdame Bouche(femme d'un gnral-major), il fut convenu a que Ie felcl-marchal crirait une lettre au grarrd vizir pour u l.,i demander une trve (t). u Le journal de Hallart, confirm par celui du ministre danois, Juel, qui a recueilli le tmoignage du gnral (2), est formel dans le mme sens' dpouille D'up"Js Juel, il est faux rnme que Catherine se soit ,1" ,", pierreries pour cooprer la sductiorl du vizir'; elle s'est borne les distribuer tlux officiers de la garde, esPrarrt les mettre ainsi I'abri, et les a rclams ensuite' De fhon ou d'autre, la catastrophe est conjure' Aprs vizir irvoir renvoy salrs rponse un prernier parlernerrtaiterle Tsar' consent traiter. Chufirof va lui polter, de Ia part du cleux tles t-les contlitions en raPPort avec la position respective la Turarrnes : reddition de toutes les places conquises sur la Livopie de rpie tlans les guerre; pr'cdentes, restitution tu S.,ad" et mme des autres pavs clu litto'al, I'exception de l'Ingrie et de Ptersbourg (pour l)tersbourg, Piene consent' s'il ie faut, cder Pskol', d'autles villes mme au cur de la de guerre' Ruiisie l); rtablissement de Leszczynski, indemnit prserrts arr Sultan. Il revient et rapporte la paix presque Pour ,,ie,, , l'ubondon d'Azof, [a rJestruction de quelques fortins voi' sins,l'enga6errrent de ne plus se mlel des affaires de Pologrre, le libre retout'du roi de Sude dans ses tats' D'aprs Hantmer, qui a consulr les soutces turques' Ia valeur du bahcliz teu i cette occasion par le vizir et paltag avec le liiaia, n'a mrne pas dpas; 200,000 roubles (3) ! L'historien allernaDtl croit I'interventiorr de taLlret.irre et I'ei't'et ploduit par es diarnants. [Jne bague ayant appaltenu la f'utrrre f'sitriDe a t retrouve plus tard dans les elTets tlu hiaia' i\lais le vizir et Ie liraia pouvaient tout prerrdre, Pier're, sa fentrrre et son
arme
(

IlImou'es, t. I, P. 79 et suiv. Juur,, I'oyaget (lopeuhague, 1893, p' 422' (3) Geschictite-rJ. Osnrnnisclten eics, Pesth, [828,

t)

t' VlI, p' [57'

808

L'oEITVBE.

L'vnement ne peut s'expliquer que par I'histoire gnrale des guerres conduites par les Turcs. Ces Ottomans y paraissent toujours presss de rentrer chez eux et disposs se contenter du moindre avantage pour chapper la ncessit du plus grand effort. Leurs troupes d'lite, janissaires en tte, sont capricieuses et indisciplines. Dans la circonstance pr'sente, elles imaginent bien que le vainqueur de Poltava voudra vendre cher sa vie ou sa libert, et Chafirof, par son attitude et son langage, les confirme dans cette opinion. Puis l'cole byzantiue. dvelopp l'cole du malheur, I'art d'eu imposel est traditionnel en Russie' Peu soucieuses alors d'un triornphe plus complet que celui t1u'elles peuvent obtenir sans coup frir, trs indit'frentes au sort de Leszczunski ou de Challes XII, ces troupes se montrent mal disposes combatlr'e, et, sachrrrrt ce qu'il en cote de les contrarier, le vizir srrit leur inclinrtion. La paix est signe (l). Pierre sera merveilleusement prompt, comlne toujours, se remettre des alarmes passes et reprendre confiance dans I'avenir. crivant le jour rnme Apraxine, il dit bien n'avoir jarnais t en si lhcheuse posture u depuis qu'il a commenc u de servir r , mis en ajoutant aussitt que u les pertes prou' r ves d'un ct serviront fbrtifier les acguisitions incontpau rables conserves ailleurs u . En mrne temps il n'aura garde de renoncer aux ressources que Ia nrtruvaise foi pourra lui olfrir, pour corriger Ies rigueurs de la lrortune. Ordonnant de raser Taganrog, il recommandera de ne pas toucher aux fondations, ( car les circonstances peuvelrt changer , , et il ne voudra pas enteudre parler de livrer zof ou d'vacuer la Pologne avant que Charles XII ait quitt la Turquie' En vain lui fera-t-on observer que Ia Porte n'a pris aucun el)Sagement cet gnrcl. Chafirof et Ie fils de Chrmtief , qu'il a d envover Constantinople en qualit d'otages, se trouYeront dans une situation prilleuse; il n'err aura sure, et, en octobre 1712, il les laissera ernprisonncraux Sept-Tours' er) compagnie de Tolsto lui-

([)

Sor.,rvrur,

t. XVl, P

l0&.

DE L BALTIQUE L

CASPTENNE.

36,

mme. Il ne cdera moiti gue devant Ia menace - hostilits, - abandonnant arors Azof, directe d'une reprise des consentant une nouvelle rectification de la frontire rclame par les Turcs, mais s'obstinant leur donner Ie change par de faux rapports sur le nombre d'hommes qu'il maintient clans le voisinage de Yarsovie et obtenant en fin de compte ce quoi il tenait le plus : sur son re{'us de quitter Benrler, Charles, aprs la folle quipe que I'on sait, est enlev et enferm au chteau de Timo'rtach, propri t du sultan dans le voisinage de Demotica. L'hr'oique batailreur a perdu dans I'ai'enture quatre doigts, un bout cl'o.eille, un bt de nez, et la possibilit de continuer en Turquie sa propagand.e belliqueuse.

III
Piene se croit maintenant en mesure de terminer promptement sa guerre avec ltr Sucle. L'puisement de son pays,-le dsordre de ses finances lui en font une ncessit irrrp.ilor".

demander la garantie de ses conq.tes sur la sude en"change d'un secours corrtre la France. orr fait un accueil assez rroid son ambassadeur; Ia conduite des allis en pomranie n,a pas t pour enga{er les gens faire cause commune avec eux ! Et I'anne se termine par une dfirite complte de I'arme saxo-danoise, qui a suivi dans le Mecklenrtourg Ie
2t+

Il compt.e malheureusement sans les allis qu'il s'esi donns. En septembre 17 12, le sige de Stralsund, entrepris i) frais communs, n'a abouti qu' soulever I'opinion eu.openne ; Russes, Danois et Saxons y ont pass leur temps se quereller et dvaster le pays environnant. La fin d"-la 6.r"..e cle la succession d'Bspagne faisant craindre une intervention de I'Angleterre, de la llollande et de l'autriche dans les a{'rhi'es du Nord, Pierre envoie le prince Kourakine la Haye, pour

370

L'OEUV RE.

dernier corps sudois tenant encore camPagne sous Stenboch. L'anne suivante n'est pas meilleure. IJn rlpprochement entre I'Angleterre et la Ftance se dessirrant au congrs d'{Jtrecht, Pierre va Hanovre, pour engaget l'lecteur dans ses intrts. Il n'en tire que de bonnes paroles. Il se rabat sur la Prusse, o le roi Frdric Iu'vient de mourir. La Prusse a suivi jusqu' prsent un systme que I'on pourrait r'sumer ainsi : ne rien laire, mais tcher d'obtenir quantl mme quelque chose; laisser les autres se battre et profiter de Ia bagarre pour s'adjuger une part du butin. EIle s'est laiss offrir Iilbing, sans donner autre chose en change que d'assez vagues promesses. Pour aller plus loin, elle ne demandait pas moins qu'une anticipation prcoce sur I'tuvre du grand Frdric : le partage immdiat de la Pologne (1)' IJne visite au nouveau roi Frclric-Guillaume met Pierre mme de se convaincre que le changement de rgne n'a modifi en rien, de ce ct, les principes politiques. De retour Ptersbourg, en mars 1713, il se dcide frapper personnellement un grand coup' en attaquant la Finlande, u cette mre nourricire " de la Sude, ainsi qu'il l'appelle (2). L'vnement prouvera qu'il est le mieux servi en faisant lui-mme ses affaires. Abo, la villc priucipale clu pays, est plise presqtte sans t'sistatlce en aot1 eIr octobre' Apraxine et Michel Galitzine battent les Sudois 'fanrmerfors. \[ais en Allemagne, par contre, la campagne cle l7l3 n'a t heureuse que pour la Prusse, qui n'y a pt'is part qu'avec ses couvoitises. Enierm Tnningen, Stenbock a t arnen capituler le 4 rnai devant Nlenchikof et les allis, et la reddition de Stettitr s'en est suivie I mais les vainqueurs se disprrtant le bnfice de la victoire, la Prusse, qui a refus son artillerie aux assigeants pour prendre la ville, a consenti gnr'euselnent les mettre d'accord en y introduist'rnt une garnison, eL le truit de squestre, qui lui a valu cette aubaine) corrPrend aussi liii;en, Stralsund, Wismar, toute la Pomranie ! En retour, il est vlai,
(f.) Dnovsns, Aeschichte d.er I reussichen Politik.IY'partie, I'" tlivision, p. 34. (2) Lettre Aprarine, 30 octobre {712. Oabinet, s. Ir l' 14.

DE r,a B-{LrrQuE A r,A

le roi Guillaume s,est dclar dispos n Ie Tsar et pour ses hritiers (lj u .

CASPIENNE.
n

,7t

donner son sans pour

rlu duc Ch.rrles_ Frdric. Fils d'une .*,r, ,1" Charles XII, celui_ci passe actriel_ lernent pour I'hritier prsornptif de Ia courorrne de Sude. Mais, en attenclant, les l)alois ont pris possession de son hri_ tage holsteinois, et forb rni.e de Je ga..ler. charles XII semble seul capable dsormais. les fe ." e,r lmpcher. Or, "ri"i ;;; Stralsund un coup de tlrtre p.o.l..it, rlui est fait pour com_ pliquer encore la tranre clej si touffu" ,i" ro,rg.r" .rio_ terminable crise du Nord. L,adurinistrateur "uttu de Lubeck est accompagn par son ririnistre 11ui, brusquement, de.r,ient le favori et le conseiller le plus cout clu hros sudois. Corn_ mcnt et pourquoi, on ne saur.art le dire, car I'homrne n,a rien qui pr i.-ieune en sir faveur. Son aspect est sinistre, et on le croii 1;iur,alernent coupable ou cajable cles plus abominables lbrjait-s. Avant peu, qtrarrd il sera el aux grandes ngocia_

l\'[ais, en novembre, Charles reparat inopinment dans Il y est rejoint pa" I'administrateur e Lubeck, g_ rant du duch de Holstein penclantla minor.it
Stralsund.

Neuschlot, qui a consomm la corrqute de la F.inlarrd", il but en personne Ia flotte sudoise le 2b juillet, entre Uelsin6[o.s et Abo, fait prisonnier le corrtre_amiral Brenskl,l , ,T"_pere des iles d'Aland, et, revenant dans n son paradis u sys (rn nouvearr dploierrrerrt de pompes triomphales, il reoit en_rcornpense le grade de vice_ami.al confr. par le Snat.

mer, et la fortune continue lui soulir"i ,tp,.* lu pr*"

de cette compensation, le Danemark a protest, rclam des garanties contre les ambitioo, p.,rrriurr'r"', holsteinoises ou russes, et trnoign de sa mauvaise h.me*r en se refusant un arrangement avec le Hanovre, par lequel, aprs Ia mort de la reine Anne et l,avnement au trne d,An_ gleterre de l'lecteur Georges, pierre a espr se concilier I'appui de cette der.nire puissance. En 1714, ]e Tsar est seul tenir campagne sur terre et sur

Peu satisfait

j"

([) Sorovrcr, t. XVII,

p. 2.

szt

L'OEUVnE.

tions destines pacifier I'Europe, Chteauneuf, le ministle de France Ia Haye' gmira d'avoir traiter ( avec un homme dont la loyaut peut tre suspecte avec beaucoup u de raison ,. Stanhope le traitera de n fripon I et I'accusera d'tre vendu I'Erupereur' ntipatbique et suspecl tout Ie monde, il veillera partout la mfiance et I'eff|or.

Il

s'appelle le baron de Grtz. au commencement de I 7 15, les affaires des allis paraissent un moment prendre meilleure tournure. Le Danettla|k consentant cder au Hanovre Brme et Verden, et la Prusse {ila sant mine d'accepter la mdiation de la France entre elle et arrx Ia guerre Sude, le roi Georges a t amen dclarer tout se avunt peu ftIiris Hanovre' cle lecteur Sutlois comme avis s'est Danemark brouille nouveau et va de travers. Le de rclamer la cooPr'ation de Ia flotte anglaise, que I'lecterrr n' pu ni voulu promettre, et la flotte anglaise restant dans ses ports, I'arme danoise reste dans ses quartiers' En mai, la Prusse accde l'alliance, mais c'est pour mettre la main sur stralsund, d'o charles XII s'vade avant la capitulation (12 dcembre). Grand mconteltement de Pierre qui, retenu en Pologne, n'a pas pris part au sige' Il prtend se rattraper en tablissant en allenta8ne sa nice, catherine lva,routu, qu'il mariera au duc de Mecklembourg, Challes-Lopold, et qu'il dotera avec des villes rnecklembourgeoises, Wismar et \Marnennde, en les rept'enant aux sudois. EIr av|il t 716, wismar cnpitule, en e{Tet, clevarrt les allis I nliris cettx-ci ref'usent d'y laisser entrer Repnine qui commande lc colps russe. Irncore une fois Pierre a travaill pour le roi de
Prusse.

Une compensation flatteuse Pour son amour-proPle lui est rserve orrlou* de l't suivant' Atr mois d'aot, bord d'u.

navire de sa construction, l'Ingermanland,

r.ade

Passe en levue les escadres russe, danoise, hollanclaise et anglaise, rrrnies erl

il

de copenhague sous son coiltrnarrclernertt. L'A116leterre et la Hollancle ne sont l que Polrr la parade, nrais on s'est entendu pour une action commuDe des flottes rus$e et tlanoise

DE L BAI,TIQI'E LA CASPTENNE.

Elg

vouloir envoyer I'anriral Nor'is, qui conrmantrait ses baiimerrt, dans les eaux danoises, I'ordle de s'emparer de ra personne du sorrverain russe et de coule. ,on er"odre (l). Sianhope, charg de la commission, prtendit en rfrer au* outres ministres, ses collgues, etdonna au souverain le temps de se calnrer'I nrais Pierre prit ses allis en dgot. Ir ordonnu ses trouPes d'vacuer le Danc'rark sur Rostock, chrmties'tabl:ssant dans le Nlecklembourg avec le gros de ses troupes, et il s'en fut Arnsterclam, o Gr.tz I'aitirait, ouvrant eroant ses yeux des horizons nouyeaux.
(n) {-")-, tlist.,of England, L vrer, t. XVII, p. 6,L.

en Scanie, et la prsence des deux autres flottesr {uoique purement dmonstrative, n'en est pas moins faite pourorro"" aux allis un puissant appui rnoral. L'entente c-esre"a, _alheureusement, au moment prcis ou la coopration effective devra cornmencer" De part et d'autre on se souponne et on s'accuse cle desseins trangers I'entreprir" p.oj"t". pierre a heau dplo;.er tout son esprit d'initiative et toute son nergie, courant stralsund pour hter l'arrive des transports dariois qui font dfaut, risquant des reconnaissances priileuses sous le feu des batteries ennemies. Sa chaloupe piirrrrrrr, est per_ , ce par un boulet. Le mois de septembre arrive avant qo,on ait boug, et l'tat-major russe est unanime alors dciarer qu'il y a lieu de remettre l'expdition i't prochain.Aussitt c'est un tolle gnral parmi les ailis : pierre a jet le masque; il s'est entendu ayec les Sudois pour un partage de la pom_ ranie et du Mecklembourg ! Il n'est venu en Allernagne que pour cela ! Peut-tre mrue en veut_il Coperrbag.r" t iu tale est mise en tat de dfense. Les bourgeoi, ,1" la "opi_ ,rijle reoivent une distriLrution d'armes. Le Ianovre, clui a vu d,u. il jaloux I'installation d'une pl-incesse r.usse en terre alreau point d'ofrir au Tsar |ailiance de |Angleterre et la 'a'de, coopration effective de la flotte anglaise en change d,une renonciation de sa part au mariage mecklembourg"eois, se montre le plus irrit. Le roi Georges alla, affirme_t_on", jusqu,

I, p. JB8;

DhoysEN, loc.

cit.,p.

(74

Sor.*

.tt +

L'O!lU

RIi.

lv
Ministre du duc de Holstein avant d'tre celui de charles, matre de Gcertz a essay d'abord de sauver. les intrts de son du la crise o ils paraissaient devoir sornbrer aYec la fortune roi de Sude. I1 a ngoci avec la Prusse, le Hanovre et le roi de Pologne: pour s'assurer une part dans les dpouilles du de Holgrand oiirr"o, avec le Tsar pour faire pouser au duc le trne srrr ensuite ,t"in .rrr" princesse moscovite et le placer et de Sude. Il a trahi ainsi par anticipation son matre futur rputation rnauvaise n'a ga6n ces dmarches que la plus diplJm'atiqne de I'Europe. C'est pourtant avec une sincrit q,r", 1", allis l'conduisant et les Danois occupant le "oti""" le Holstein sans opposition d'aucune part, il s'est rejet sur Holhros sudois retour de Turquie' Chercher le salrrt du le rduire cela' stein dans le triomlthe de ce dernier; pour nombre de ses ennemis' isoler le Danemark, jeter le prten' dant dans les jambes de Georges de Hanovre et traiter alors en directement avec le Tsar, avec la Pnrsse mrne, si possillle' auquel il se servant de la mdiation {ranaise, tel est le plan
s'es

arrt maintenant. En arrivant en Hollande, o Grtz sjourne depuis le mois

{.

demai|716,Pierren'estpasloigndeprter'l'oreilleses du suggestions. [,e mdecin Jcossu's Ereskins' un partisan

l'a trap.iiundunt que Grtz a russi placer auprs du Tsar' il vaill en ce sens. Quant au concours de la France' parait dgager I'ide assur : le plan de Grtz ne fait, au fond, que du 13 avril celui rnaitresse du clernier trait franco-sudois' dans 1715. La France s'y est engage appuyer Charles XII transbaltique domaine ses efforts pour la rjcupration de son Ainsi et le duc de Holstein-Gottorp dans ses rclamations' francaise qu'on l'a fait observer. I'ide de Grtz est de marque

D.E

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t,'r'l()tt E

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0tjt, IENNE.

375

et de bonne marque : Louis XIV et Torcy (l) Il s'est agi pour Ie 6rand Roi et J)orlr son ministre de sauver d',rn" .uirre orrrplte un systme d'alliances qrri, perdant des sicles, a gararrti la France sa sitrralion dans l'E'rope centrale en prsce de I'Empire. L'affaiblissernent de la Trrrguie et de ra ologne, Ies coups por.ts la Sude par la llussie, ont sap cet difice la base. L'ide de le reconstruire avec d'arrtres matria.x, en s'ad'essant la Russie elle-mme , n'est pas mrrre et aura besoin de beaucoup de temps encol,e pour triompher de I'es_ prit de routine et d'un attachement plus lgitime de vieilles et respectables traditions. L'ide de Grtz est, en attendant, un pis aller assez sortable. Du mois de jLrillet au mois de novembre 1716, la Have devient un centre de ngociations extrmement actives. Grt", le nrinistre tle Sude paris, baron Sparre, le gnral Rancli, un Sudois qui sert Ia Hesse, poniatowski, I'arni cltjvou dc Clrarles XII, s'abouchent avec l(ouraliine, avec Dubois que le R:gent a expdi de paris, avec le pensionnaire Fleinsius (Z). Pierre est de plus en plus mal dispos pour ses allis d'Alle_ magne. Catherine, gui devait Ie suivre Amster.dam, a d s'amter Wesel, o elle met au monde le 2 janvier tTlT un enfant, le tsarvitch paul, qui ne vit que qoulqu", jours. Cette malherrreuse issue de ses coucrres est attribuJe pa*o., -ari aux mauvais traitements qu'elle a eu subir en traversant le Hanovre. On est all jusqu' battre son cocher! Dubois, malheureusement, est venu en Hollarrde ayant tout autre chose en tte quc de seconder Grtz. Louis XIV n'est plus; la directio* de la p'olitique {ranaise a chapp de Torcy, et le R6ent a envoy Dubois pour rencontrer Stanhope et s'entendre uvec l'.\ngleterre sur un objet auquel il sirbordonnera pendant quelque ternps toutes les autres considrations et combinai_ sons politiques : la succession convorte du grand Roi !

(t)

(2) unrurec<,
tiotrs erttre

Rusrie et les pay^s_[]as, la Haye, {Sgl, p. Ilussie et les Pays-Bas, t. III, p. 823 et suiv.

S_vvoror, loc. cit., t8g5, p. 4Lg. Recherches Ja^ r"s archues ruser

la

pour |Hictoite des reralg2; Scre"ronn, Z,

.376

L'll,ov

E.

L'checde Gcprtz tient cette concidence fatale. La France se drobant, Pierre tente un ra;lplochemetlt avec I'Angletelre. Mais en {vrier I7 17,le rninistre de la Sude Londres, Gyllenborg, est arrt sous prvelrtion d'entente avec Ie prtendant, et le rsident russe, Viesselovski' se trouve impliqu dans I'accusation. Il se justifie tant bien que mal, et le Tsar dpche l(ourakiue:) sa rescousse, avecl'offre d"un trait de commerce avantageux, comme prliminaile d'une alliance politique I mais aussitt on rclame de l'envoy un autre prliminaire : l'vacuation du Mecklembourg. Pien'e est forc de reconnaitre qu'il n'y a rien faire pour lui de cc ct : le roi d'Angleterre et l'lecteur de [Ianovre s'entendent pout le repousser de I'Allernagne et de la Baltique. Il se rabat rle nouveau sur laFrance, et, au mois de urars 1717, il se tlc:cide v tenter personnellcrnent la fortune' Des avis favorables lui sont arrivs de Berlin : la Prusse parat dispose s'entremettre pour une eutetrte et mme y participer. Je parlerai plus loin avec quelque dtail du sjour <lrr Isar sur les bords cle la Seine et -du succs qtr'y rencontreront ses tentLrtives diplomatiques personnelles' Il sera mdiocre. Pourtant, en revenant Amsterdam de Paris, o ils auront accompagn le souverain, ses ministres, Golovkine. Chafir'of' et Kourakine, signeront, avec CItteauneul'pourlaFrance et Cnyphausen pourla Prusse, un trait, dont le trait essentiel consistera dans I'acceptation de la mdiation franaise Pour mettre firr la guerre du Nord. Et c'est encore I'ide de Grtz qui tliomphera ainsi' Le diplornate antipathique a conquis les sympatbies personnelles du Tsar. Pierre consent le voir en secret au cbteau de Loo et y entre de plain-1,ied dans ses projets' Le chargeant de ces propositions pour une paix spare avec Charles, il prend l'engagement de ne pas agir avant trois mois, et c'est ar.ec des passeports du souverain russe que Grtz va Revel, pour rejoindre de l son matre en Sude' Les consquences de ce nouvel imbroglio diplomatique se dvelopperont rapidement. au comrnencement de janvier 1718, I'attention du monde politique Ptersbourg est veille par le

DE LA BLTIQU_u A L casptENNFl

377

dpart inopin du gnral Bruce, grand matre de I'artillerie, et du conseiller de chancellerie Ostermann. O vont-ils? Le pr-

sident hollandais, de Bie, observe que Br'ce a fait emballer " des habits nouyeaux et ricbes et de la vaisselle d'argent,. Comme on le sait trs conome, ce luxe a paru suspect, et les (( Bros mots et emportements r nys lesquels Ostermann a rpondu aux questions discr'tes du rsident de Hanovre \\teber, affirnant qu'il se rnet en route pour une tourne d,inspection, ne le rassurent poirrt (l). En mai I'Ilurope entire sait quoi s'en tenir : Bruce et Ostermann pour Ia Russie, Gcnrtz et Gvllenborg pour la sude, se sont runis Aland pour traiter de la paix. Pour couper court aux querelles de prsance, on a abattu une cloison sparant deux pices et plac la table des confrences au milieu, moiti dans une ch.mbre, moiti dans I'autre. Il sera plus difficile de s'ente'dre sur I'objet de la r'nion. Grtz rclamanr. le st(tttt quo ante, I'abandon de toutes les conq'tes faites sur la sude, et pierre ne consenta'tqu' vacuer laFinlande, on est loi'decomrrte. Il est vrai que le Tsar se montrait trs large par. ailleuls, offrant tous les q'iralents que la s*de voudrait pre.dre sur Ies possessions allemandes du roi d'Angleterre, charge porrr ellc, bien entenrl', de s'e' assurer Ia possession. slais il I'y aiderait; il apPuic'ait rnme au Lrcsri' la ctruse du pr'r.crrd,r,i en r\rrglcterre. Les sudois par'aissa,t rire peu de cas de ces a'arrta6es, il recomma'd.it ses plnipotentiaires d'essayer de la c.rruptio'. G1'lle'borg rr'tait p's homme sans cloutl rcfuse. urr lot de Jro..es terres e' Russie. rlais o'lui tlit que les IIa'ovrie's o't de leur ct cor.ro'rp' le mirristre sudois D'Iillcr' II en est n^Tvement outr (p). Des hruirs qui circule't sirnulta'dnrcut snr un soulvement popuraire provoqu e' Russie Pa. le Procs du tsarvitch Alexis, I'obstination cle ch.rle" xlI, dont les espr'ances sont ainsi rveilles, la cli(ficult de'eprerdre Stettin la prusse, gue le roi cle Sutie ne veut plus aba'dor'rer, met{.ent ure entente raltide un ob(1) De Bie Fleinsius,
21 janv. {Z{8. rchives de la Have. (2) Lettre Kourakine du gZ sept. l7l.8. Arehives KooIino, t.

I, p.4.

3T8

L'OEUVRE.

stacle plus srieux, et la catastrophe de Frederikshald survient, coupant court aux ngociations. Charles est tu (I0 dcembre l7l8) . Accus de connivence avec la Russie au dtriment des intrts sudois, emprisonn et mis en jugement par les ordres d'Ulrique-lonore: qui, marie au prince hritier de Hesse-Cassel, Frdric, prend la succession de son frre, Gceltz monte l'chafaud. La grande crise du Nord entre dans une phase nouvelle.

v
On se remet ngocier Aland, le baron Lrlienstaedt y remplacant Grtz, et Pierre y envoyant Iagoujinski avec des propositiorrs plus engageantes, qui vont jusqu' l'abandon de la Livonie. Comme elles ne suffisent pas encorer des moyens extrmes de coercition sont mis en uvre par le Tsar : en .juiliet 1719, une norrne flotte russe, 30 vaisseaux, 130 galres, 100 petits btiments, opre une descente sur Ia cte sudoise, et, pntrant I'intrieur du pays, le gnral-major Lascy y brle cent trente-cinq villages, des moulins, des magasins, des usines sans nombre. Un parti de Cosaques s'avance une lieue et denrie de la capitale. Mais l'ombre hroque de Charles plarre sur sa patrie. Le gouvrnement et le peuple rsistent vaillamment I'preuve. Ostermann se prsentant Stockholm en parlementaire, le prince de Hesse-Cassel et le prsiclent du Snat, Kronhelm, lui dclarent qu'ils sont prts faciliter le dbarqrrement des troupes russes, en vue d'une rencorrtre dcisive qui viderait le dbat. Brme et Werden, cds enfin au Hanovre, ont gagn en mme ternps Ulrique-lonore I'appui de I'Angleterre. La cour de Vienne, brouille avec celle de Ptersbourg par I'affire du tsarvitch Alexis, accentue ses anciennes dispositions, qui sont en faveur de Ia Sude, par jalousie de Ia Prusse. En juin 1720, I'influence du cabinet de Londres vaut la Sude sa rconciliation avec le Danemark.

DE L I}ALTIQUE A LA OASPIENNE.

379

moyennant une indemnit de six cent mille ducats et la cession du page du Zund, contre la remise de toutes les conqutes danoises en Pomranie et en Norvge. A la Haye, l(ourakine est rdit rechercher I'appur de l;Bspa6ne! Et Ie rsiclent franais La Vie crit de Ptersbourg : u Les mouvements inquiets du Tsar, joints aux transports u dont il est possd, sont une marque de la violence des u passions dont il est a6it... Les fonctions de la nature sont n interrompues par une insornnie qui ne lui laisse aucun repos, a et ceux qui sont auprs de sa personne font courir le bruit ( que les spectres en sont la cause, voulant couvrir le sujet de n ses inquitudes, qui n'est que trop visible (l). u Ce sujet si apparent, c'est le rsultat de vingt annes d'efforts que Pierre voit compromis par la dfer-tion des allis irnpludernment associs sa fortune victorieuse et ne songearrt qu' lui disputer le prix de ses victoires; et c'est l'me

et c'est la chail de tout un peuple , puist! , mis bout de forces par cette Suerl'e interminuble, qui crrent dans les al'fres nocturnes du souyerain. Voil quoi I'ont arnen ses liaisons avec les grandes puissances europennes, ses essais de politique grande allure en leurcompagnie, ettout I'attirail d'une
dipk-,rnatie de grand apparat emprunt leurs trrrditions I Les grandes puissances, heureusement pour lui, ont plus le dsir de lui faire payer cher son imprudence et sa prsomption que les moyens d'v russir. En nrai 1790, uneescadre anglaise commande par Norris est arrive en vue dc Revel avec une attitude menacante. Elle a opr sa jonction avec la llotte sudoise, mais, aprs quelques tentatives d'intimiclation, elle n'a fait qne brler we isba e[ une bania (bain) construites par des ouvriers dans un lot voisin. Pendant ce temps, un dtachement russe condtrit par le brigadier Nlengden a opr une nouvelle descente en Srrde, incendiant mille vinl;t-six maisons de paysans. n C'est une perte sensible, crit ce sujet Menn chikof, que celle que les deux flottes runies ont cause

it)

juiu t7l9 ,A,ff tr

de France

80 L'OEUVR!:. ( Votre Majest dans l'le de Nargenl mais, tout bien consir dr, on peut en faire son deuil, abandonnant I'e.ra la
o flotte sudoise etla bania I'anglaise. , C'est maintenant le tour de la Irrauce d'entrer en scne I mais son intervention plus elficace s'exercera d'une nrauire toute pacifique et dans un sens galement salutuire pour les intrts des deux pays galement assoifs de paix. Elle aboutit en avril 1721, une nouyelle runion de plnipoteltiaires russes et sudois Nystadt. Campredon, {ui a fait rceurrnent le voyage de Saint-Ptersbourg Stockholm avec I'assentitnent do Tsar, leur a prpar les voies. Du ct de la Sude on ne s'obstine plus 6ure qu' carter du comprouris le duc de Holstein, avec lequel Pierre a pris encore des engagements tmraires. Ce prince est bien devenu, depuis la mort de son oncle, I'hritier lgitime de la couronrre de Sude, et Pielre a eu I'ide de faire valoir et d'exploiter au profit de la politique russe ses droits mconnus. Challes-Frdric est venu en juin 1720 Ptersbourg sur une invitation du 'fsar, y a reu I'accueil le plus flatteur, et la main de la tsarevna Anne, fille de Pierre, lui a t prornise, o['['erte presque. Catherine, affirme-t-on, lui a dclar pr.rbliqrremen{, u qu'elle serait heur:euse de devenir la belle-mre d'un prince dont elle aurait pu tre la mjette, si la fortrine n'avait pas trahi la
Sutle

(l)"

En matire de promesses, il est vrai, lestraditions de I'cole byzarrtine aussi bierr que celles de l'cole occidentale rnettent le souverain lusse fort I'aise, et il jettera lestement par-dessus bord le mnlireureux duc, ses droits, ses ambitions et ses esprances. Le 3 septernbre l79l , un courrier arlive Wiborg, apportant au Tsar la nouvelle de la signature de la paix. La Livonie, I'Rsthonie, I'Ingrie, unepartie de la 0altriie avec Wiborg, une partie de la Finlande, sont acqtrises dfiui-

tivement Ia Russie, moyennant une indernnit de derrx millions d'cus. La Pologne du ct de la Russie, l'Angleterle (t)
Sorovrrr, t. XVII, p.269.

DE LA BALTIOT'E A I, (:ASPIENNE.

IET

du ct de la Sude, sont comprises dans le trait. II n'y est pas question du duc de Holstein. La grande r'olution de la puissance moscovite, la fin de la priode orie.tale et cortinentale dans son histoire, re corrrmencement d'une priorle occidentale et maritime sont con_ sonrms. L'Europe politique s'est accrue dcidment d'un facteur, qui comptera de plus en plus dans ses futures destines. Et Pierre est arriv au terme de son rude labeur, de son te.rible apprentissage. Il peut savourer les acclamations tle son peuple, qui, surmen, extrru et pouvant en der.nier lieu. I'a suivi g'and mme jusqu'au bout et partage nraintenant sa joie dbordante, son immense soulagement. Il revient aussitt Ptersbourg, remontant la Nva et faisant contin'ellement sonner les fanfares, tirer les trois canons de son vacht. La fbule accourt au dbarcaclre de la Trotsa. Elle apercoit deloin Ie Tsar, debout I'avant du navire, a8itantun mouchoir et criant : n'Iir! fuIir! ([,a paix!) Il saute terre, leste et bon_ dissant, comme a.x jours de son adolescence, et corrrt aussitt l'glise de la Trinit, ou un ser'ice de grces est clbr Perrdant ce temps, sur la place devant le temple, une estrade de bois s'est dresse rapidement; on y a amerr des tonneaux de bir'e et d'eau-de.vie; Pierre y monte, aprs avoir pay son tribut de reconnaissarrce Dieu, parle en telmes rnus du grand vnement, et, r-idant un verue d'eau-de-r.ie, donne le signal des libations triornphales (l). Les officiers de la rnarine vierrnent le co.rplirnenter, et Ie prient d'accepter re gr.tJe d'ar'iral, qui est conrne une conscration du nouveau r.le et de le norrvelle place conquise pour le pays et pour son chef dans la llaltique. Il consent de bonne grce. Le Snat, son tour', lui fait hornrnage de trois titres nouveaux : ( pre de I Pirtrie Pierre le Grancl Ernpereur. , Il hsite cette 1bis. ses prclcesseurs et lui-nr're o't dj t tents ce sujet. Ds le seizime sicle, la prtention de {aire recorrnaitr.e dans le mot tsar' rrn quiv.lent de Csat" o. cle Kaiser est ne en (l)
Cuourrnsxr, Rcits historiquee, p. Bl et suiv

382

L'OEUVRE.

Russie, en mme temps que la tendance rpudierles origines

asiatiques d'une puissance inclinant s'europaniser. .\yant servi primitivenrent dsigner les princes tatars de l(asatr, ce mot correspond au sa," Persan, au sl)'anglais etau sare frauais, avec une valeur analogue. Dans un trait conclu entre I'ernpereur Nlaximilien et le grand-duc Vassili Ivanovitch, le titre imprial a t, un peu par rngarde, attribuauprince mosco-

vite.

Depuis, on a toujouts vcu sur cette quivoquel mais en l7l t Kourakine en tait encore rduit gratter, dans les lettres adresses son matle par la reirre Anne, le qualicatif s tsarienne r accol h Majest du vainqueur de Poltava. Pierre a paru assez indilTrerrt .iusqu' prsent cette revendication et plutt hostile, exprirni'rnt par un mot nergique et pil"tolesque la raison de ses rpugnances intimes : u Ca sent le moisi. ' Il cde maintenant, mais avec une restriction : il sera Entpereur de toutes les Russdes etnon Empereur d'Orient, ainsi qu'on I'aurait voulu. Et il ne se dissimule pas les difficults qu'il trouvera faire agrer en Europe ce nouveau Personnage. Bn efl'et, la France et la Hollande sont seules d'aborcl vouloir le recon-

naitre. f,a Sude n'y consent qu'en 1723; la Turquie, clix annes plus tard; I'Angleterre et l'Autriche, en L742; la France et f 'Espague, en 114b, et la Polo6ne, la plus directeruent intr'esse, en 17611 seulemeut, I'avnement de Poniatowski
et la veille du premier Partage-

La fiassle de toutes les Russies, englobant les provirrccs conquises depuis cinq sicles la civilisation europenne par I'h6monie polonaise, fera alors dfinitivement son entre dans I'histoire. du nouveau titre, '\ la lte qui accompagne la proclamatiou le nouvel Empereur tire de sa main le feu d'altifice, l'altiste charl; de ce soin ayant t trouv ivre mort' Il l,oit lui-mme copieusernent et s'arrnrse plus que tous ses sujets enserltblel\Iais le leudernarin, tt lev comme I'ortlinaire, il se renrettra au travail. Pour lui lt paix ue veut pas dirc le lepos' A ct, au- dessus rnme rles avantages matriels, clui en corrstitnent le bnfice imrndiat, il ententl en retirer Pour son peuple

DE LA BALTIQUE LA

CASPTENNE

883

un bnce moral, d'une porte plus lointaine, mais indfinie. Il veut que cette lutte de vingt trnnes ait t surtout une cole, triple et cruelle dure d'tudes , , ainsi qu'il en parle dans une des lettres udresses comme I'ordinaire ses arnis pour. leur annoncer I'heureux vnement. Et savoir n'est rien; il lautprofiter, et sur I'heur"e, dece qu'on a applis. Quoi? Repaltir en guerre? Pourquoi pas? Comrne il ne se sent pas las lur-mme, il en viendra vite mconnaitre la lassitucle des siens. Et voici qu'une nouvelle entreprise militaite le tente,
<r

avec des horizorrs encore plrrs tendrrs que ceuxque la ( fentre ouverte sur I'Europe , du ct de la Baltique a mis dr:vant ses

yeux. A le suivre, l'historien lui-mrne se sent presque

hout d'baleine.

YI

En luttant grour reculer les limites de son empire et de son rnflueuce du ct de I'Occident, Pierre n'a pas perdu tle vue sa 1r'ontire orientale. Ds 169 1, le bourgmestre d'Amsterdam, Nicolas \4/itsen, a attir son attention, par I'errtrernise du rsiderit bollandais \Ioscou, surl'importance des relations comrnetciales tablir entre la Russie et la Perse. En tGg2, le volage du Dauois Ishrand en Chile a fait poque pour ll connaissauce de ce pays. Urr des collabolateurs les plus dtlvous de Pierre pour la construction des vaisseaux et des cauilllx, I'Arglais.lohn Pemy, s'est appliqu de son ct tudier. le littor.ul de la Caspienne, ou, depnis le milieu du dix-septime sicle dj, Astrahan est devenu un entrept impoltant pour le comrnerce de I'Armnie et de Ia Perse. Des tentatives lenouveles plusieurs reprises pourconqr:rir le nrarch de Pliin, ou la mrne poque une glise russe a t lbnde, n'ont I)as donn, il est vrai, de rsultat. Envoy l-bas comme ambassadeur', en l7l 9, le colonel lsmailof s'est heurt I'opposition

384
des ,Isuites

L'OEUVRE.

plus solidement tablis sur place (l). Mais cette dconvenue n'a eu pour effet que de fortifier Pierre dans le dessein de se frayer par ailleurs une route vels I'ExtrmeOrient. A d{ut de la Chine, les Indes. La pense d'y rencontrer I'Angleterre et de lui faire chec n'entre assurment pas encoe dans son esprit. Il n'a en vue qu'une part conqrrrir dans I'immense rservoir de nchesses o presque toutes les puissances europennes ont trour' se pourvoir. Il visera d'abord Khiva et Boukhara, premires tapes sur le chemin de I'Oxus qui le conduira Delhi, d'o les Anglais n'ont pas encore chass le Grand Mogol. Les marchands russes avaient dj explor cette voie. Aprs la malheureuse ctmpagne de I 7 I l, la tentation de se pousser de ce ct, de regagner I'est, sur la Caspienne, le terrain perdu au sud, sur la mer Noire, 'l est devenue plus pressante' Itrn 713, les rapports d'un ltodia turkrnne attir N{oscou ont excit encore les convoitises du souverain : il v avait de I'or trouver sur les bords de l'AmouDaria (Oxus), et ce fleuve, qui se jetait autrefois dars la Caspienne et que les Khiviens passaient pour avoir dtourn dans la mer cl'Aral par peur des Russes, pouvait tre ramen son cours prirnitif. La guerre de Sude a fait obstacle une expdition cle quelque importance; mais Pieme n'a pu y tenir et a inatrgnr Ie sysl"me des petits paguets, qui, fatal plus tard d'autres conqurants de pays exotiques, ne Ie servira pas mieux. Un premier et trs faible dtachement, mis en campagne enlTllt sous la conduite de I'Allemand Bergholz, a pris le chemin de la Sibrie, l'a trouv barr par les Iialmouks et a battu en retraite. En l7l?, Ie prince Alexandre Bekovitch Tcherkaski, mieux quip avec quatre mille hommes cl'irrftnterie et deux mille Cosaques, a pntr jusqu' Iihiva. ngociant et se battant tour tour, mais a fini par tre massacr avec tout son monde (2). (l) Bmn, Peters Verdienste unde Eruciterunq ler qeographischcn Kentnisse Reitraqe ntr licnla iss rI. ass. r\aiclrs, Ptersbourg,'[879, t. XYI, p. t2-:i;i. (2) Enrvrnos (H. Sutherland), Russian projccts agaittst fntliu, Londres, 1885,
p. {-30.

D LA T]ALTIQUE A I,A

CASPIENNE

385

i'lus

heureuses ont t d"autres tentatives sirn'lta'rnent

envoy la cour du Schah, en est reyerru avec un troltg de con)rnerce et un projet d'expdition sur une grantle chelle. Nomm gouverneur d'Astrahan en 1720, il n'a cess de prner et de prparer cette campagne. C'est elle qui, au lendemain de la paix de Nystadt, remet pierre en activit belligueuse et I'a*ache aux douceurs de son ( paradis , . A ce moment Ia situation de la perse sernble d,ailleurs appeler d'elle-mme une intelvention arme. aprs les Lesgues-et les I{az1'koumyks, dont les incursions dans le pays au courant tle I'anne r72l y ont ruin les comptoirs russes et caus un seul marchand, Ivreinof, une perte de cent soixante_dix mille roubles, les Afgans p'trent jusqu' Ispahan. Si la Russie ne se hte, elle sera clevance par la Turquie, qui arrnonce I'intention de rtablir I'ordre chez ses voisins. Et pierre prend son parti : pour utiliser ces circonstances propices et ri.'ondre aux appels nergiques de son gouverneur d'Asirahan il rnettra sur pred toute une arme, et il la corrd.uira en per_
sonne.

faites du ct de la Perse. Bn l7 rb, Artrni ptrovitch volvuslii.

Le l3 mai 1722, il quitte Moscou, accompagn de TolstoT, d'Apraxine et de I'insparable catherine; re l g juillet, il pre'cl. la rner astrahan, avec vingt-trois rnille homrnes d'infanierie. Sa cavalerie, forte de neuf mille chevaux, ira par terre, suivie par une nue de troupes irrgrrlires, vin6t mille Cosaques, vingt mille Kalrnouks, trente mille Tatares. Le rendez_vou,c est dans la direction de Derbent. eue prtend faire re Tsar avec cette arme de cent rnille hommes? Ses projets sont rests l'tat d'rrigme. Trs probablement, en prenant le co.t.e-pied des ancie'nes dmonstrations militaires trop faible effectif, il s'est laiss une fois de plus emporter par sa ver.\.e. Une fois de plus aussi il a laiss voir ce fonds d,trau5;e lg_ ret gui s'allie chez lui aux plus solides qualit.* du carac_ tre et de I'esprit. Le 2B aot, a;trs une rencontre peu meur_ trire avec les trouPes du sultan d'outemich, rl fait une entre triornphale Derlient, ou les snateurs lui envoient leurs fli-

g86

L'oEUVRE'

sur les pas citations, en I'engageant n marcher en avant lexandre est oblig de d,lexandre , . Mais aussitt le nouvel annes plus tt' ses tourner court' Comme en Nloldavie onze d'approvisoldats risquent de mourir de faim' Les transports ont subsistance leur ,iooo"-"rri qui devaient pourvoir

jours sa cavasonrbr en traversant la Caspienne' En quelques chevaux lerie est dmonte par I'absence de fourrages; les Derbent" garnison tombent par milliers' Il luitt" une petite la premire pierre I'Agrahan de et pose au nfluer.t du Soulak portera le nom de Sainte-Croix' et revient pom-

'nn fort qui et pil"eusement Astrahan (l)' peusement t son erreur par la Mu,* une fo'is de plus aussi il rachtel'a Revenant miliqo"ii e matresse de ,o" 6nie : I'obstination' au cour$ trairement au systme des petits paquets' Ianant dtached'un de I'anne suivante le colonel Chipof la tte ment qui occupera quelques bourgs persans' le gnral-major l]akou' conI\fatiouchkine la tte d.'un autre qui s'emparera de la position sidr par l'tat-major russe comme la clef de il fait agir en mme temps sa diplopr"nd. dans ces "orrt,"', Abramof s'ingnie par ses ordres matie. A Ispahan, le colonel vue expliqtier aux Persans que le Tsar n'a autre chose en le et' rvoltes' q,r" " ieur prter assistance contre les tribus iz septembre L723,Isman-Bey signe Ptersbourg' au nom tout le littoral du Sah, un trait qui abandonne la Russie Bakou' les provinces convoit de la Caspienne' avec Derbent' change d'une- vagne en de Ghilan, Marun"mn et Astrabadt, Au mois de mai promesse de secours contre les insurgs' dj vouloir mettre en de l'anne suivante, Pierre en sera il rdigera valeur et exploiter ces nouvelles acquisitions; dtaille pour I'enl,adresse de Matiouchkine une instruction sucre fruits voi Ptersbourg des produits locaux : ptrole' '
secs, citrons.

Le Prince Boris C'est aller un Peu troP vite en besogne. 1724, Pour la avril en Mechtcherski, qui se rendra Ispahan,

(l)

Sorovur, t.

XYIll, P' l+0-50'

DE LA BALTrorrE A LA

CASPIENNE.

387

ratification du trait, sera l'ecu coups de fusil ! Excite par I'Angleterre, la Turquie ytlotcste de son ct, exige une vacuation immdiate des territoires occups, en rclame tout au moins une portion pour elle, demandant I'envov francaisn marquis de Bonac, de fixel les parts. Appliqu mettre tout ie monde d'accord, Bonac a rnaille partir avec le ministre russe Niplouief, qui I'accuse de trahir lesintrts de Ia Russie aprs avoir pris deux mille ducats pour les dfendre. Il jette la porte I'insolent (l). Mais I'obstination doit triompher encore: en juin 1724, un trait de partage est sign Constantinople, et si les limites qu'il dtermine resteront prcaires et illusoires, la Russie aura pris dfinitivement pied dans ces parages, et, de facon ou d'autre, un peu plus tt ou un peu plus tard, elle arrivera y faire prvaloir son
influence.

Envoy Constantinople pour l'change des ratifications, Alexandre Rorrmiantsof se croisera en route avec une dputation armnienne, allant Ptersbourg pour solliciter I'appui du Tsar contre la Porte. Dj! Un mouvement a t cr, qui ne s'arrtera plus, et pos un problme la solution duquel I'avenir de l'Europe paratra li encore la {ln du sicle suivant. On pense bien que les dputs de 1724 sont reus bras ouverts. Avec un sens politique des plus remarquables, Pierre a aussitt song faire de la protection des peuplades chrtiennes du lieu, Armniens, Gorgiens, la base de son action dans les pays disputer aux'l'urcs et aux Persans. Hlas!il n'aura pas le temps de dvelopper ce programme. Ses jours sont cr.rmpts dsormais, et aprs lui ses hritiers, compromettant l'.euvre bauchde, perdront un moment de vue jusqu' la route des Indes jalonne de la veille. Les jalons resteront pourtant. La question d'Olient demeurera ouverte dans les termes mmes que son gnie aura improvisds. Il y a mis sa griffe. Jusqu' sa mort, i[ ne cessera de se proccuper du sort (l)
Sorovror, t.

XVIII, p. ,i8 et suiv. De Bonac ne parle pae de cet incident

ilans ses rapports

38S

L'OIU v RE.

de sa nouvelle clientle chrtienne. Et en mme temps, toujours impatient, ne pouvant se rsoudre attendre, il cherchera, un peu ttons, une autre route, trn acheminernent de plus vers I'Orient lointain et mYstrieux' Au cours de I'anne 1723, dans le port de Rogerwick, on travaillait avec la plus grande hte et le plus gland secret I'armement de deux frgates devant appareiller prochainement pour une destrnation inconnue. Le L2123 dcembre' elles metiaient la voile, essuyaient une bourrasque et taient obliges de se rfugier dans le port de Revel. Le bruit se rpandait alors qu'elles devaient aller Madagascar pour prendre possession de cette le, qui pendant deux sicles encore sollicitera I'ambition colonisatrice des puissances europennes' Ainsi que beaucoup de ses inspirations, c'est de la Sude que Pierre avait tir celle-ci. Peu de temps avant sa mort, Charles XII s'tait mis en rappolt avec un aventurier du nom de llorgan, fils probablement du clbre chef de flibustiers anglais, Henri John Morgan (1637'1690), mort la Jamaque aprs une carrire orageuse, au cours de laquelle il s'tait empar de I'isthme de Panama et y avait exerc quelque temps'une autorit despotique. Morgan se faisait fort d'ouvrir aux Sudois I'accs de I'ile, ou, I'entendre, d'immenses trsors s'offraient une prise facile. Les pourparlers avaient t repris en I 7 l9 avec la reine lJlrique-lonore, et des prparatifs avaient t cornmencs en vue d'une expdition, et c'est alors gue Pierre, mis alr courant par ses a8ents de Stockholm, avait rsolu cle devancer ses voisins. Mais, dans son imagination ardente, Madagascar ne devait tre, comme Bakou, qu'une tape' Aprs avoir occup l'le et y avoir tabli le protectorat russe' le commandant de son expdition lui, I'amiral wilster. devait Poursuivre sa course i'est jusqu'aux pays fabuleux soumis au sceptre du
Grand Mogol.

n'tait qu'un rve. Avec sa hte et sa fivre habituelles, Pierre ne s'est mrne pas accord le temps ncessaire pour obtenir les donnes les plus lmentaires sur sa future conqute. Il n'a pas lu les documents drobs son intention
Ce

DE LA BaT,TIQUE A LA

dans la chancellerie dig une lettre pour le Roi qu'il a suppos devoir rgner sur I'ile, en lui firisarrt observer que, poul' le rnoment, le protectorat de la llussie valait plus que celui de la Sude. Les Sudors taient mieux renseigns. Il a fait aussi choix des deux prernires fi'gates venues, sans s'inquiter si elles se trouraient e' ,dtat cle faire un aussi long ovae. sa colr'e est exrr're quir'tl il a|pr.encl la rnt*r'aise conduite des deux 1i'agiles btirneuts. Ir s'en prend Wilster et ses subordonns; il tempte;il rnenace; il ne veut pas en{.endre parler cl'alrandonner son projet; il imagine des cuilasses de feutre et d'ais, destines recorrvrir les bois irnrnergs et eu corupenser la mauvaise quarit; et il ordonne I'amiral de se tenir cach Rogerrvicli sous u' faux norn, en attendant un prochain dpart. peines perdues ! Les fr'gates se refuseront dcidcment faire leur devoir, les cuirasses de f'eutre seront introuvables Revel; au conrrnencernent de L72/t, il est clcid q'e I'expdition sera remise 'ne .late ultrieure (l). Il n'en sera plus guestion du vivant du 5;rand souverain. Aprs lui, dgrise de son ivresse mar.itime, la Russie a d et a su mieux cornprendre les ressources, directiors et linrites rr.turelles de sa puissarrce colo'isatr.ice. Elle v a trouv une part suffisamment betle !

CASPIET{NE 38S de Stockholm, et, tont hasard, il a r-

(l)

Gr-nrH^r;r.

r'ilfe, rars 1891.

t. IX, p. 300 et suiv.; t. X, p.

870 et suiv. I Retue mqritimc

CHAPITRE
L'epOCn.
I.

III
FRANCE.

EN

finasuns du Tsar Premier projet de voyae en I"rance et son avortemenl. - I'rnitiative' * flu La l-rance en prend Tentatives de rapprochenrent. iuplure cornplte des Paris. Hron. Voyage de ]Iatvi6ief Raluze. Le rapprochernent s'opre -en dehors de la politique. relations- diplomatiques. - Russes en France. Double courant d'rnilJration' Franqais en Russie et - La colonie francaise Saint-Ptersbourg. - Une trange paroisse. Le Le cotnte de la llarck' Lefort. Pre Cailleau. Reprise des ngociations. - situation en Allernagne pousse Pierre chercher un appui Sa rnauvaise II. L'arrive Dunkerque. Le voyage de Paris est dcid, en l'rance. - personnes. {Jn 56us1ain L'incognito Ute suite de quatre-vingts du Tsar, - \Iailly-Nesle' Le cornte de exigeant. Les nibulations de M. de Liboy. Le souper La question du cabriolet. Un trange moile de transport. - Paris. L'appartement du Louvre. Lln du Tsar Beauvais. L'arrive - l'cadrnie franaise. L'htel Lesdiguires. - Trois billet de logement - le Tsar veut recevoir la visite tlu jours d'ernprisonrlement. Avant de sortir, .l)ans les bras du Tsar. Roi. Le crrnonial. - L'tiquette oul,rlie. - est rendu la libert. Curiodu fatouclte. Pierre En touriste. -L'habit Le La soire de I'Opra' siti', hurneur ombrageuse et parcirnonie. Icontentement- des princes et iles princesses. Tsar servi par le Rgent. - - tle Rohan. Visite Le Tsar s'hurnanise. llsaventure de la duchesse -Lettre de r,tatlattte de Maintenon. La lgende et I'histoire. Saint-Cyr, - Occupations srieuses et ilivertisseVisites aux-tablisserilents scientiliques. l'6 1s16a1 ds Les orgies de Trianon. ments. Le revers de la mdaille. - Tsar paye son Le suprmes' Munificences Fontainebleau. Le dpart. - route de Spa. lls sorlt nuls III. P.sultats politi(lues. cot. Sur la - diplomatique' Le Tsar- est seul voud'abord. Les exercices de voltige - srieusernent. Le congrs de la Haye. Un trait platonique. lcir ngocier Diplomates Reprsentation diplornatique insuflisante cle part et d'autre. dvaags5 nouvelles de la Le baron ile Schleinitz et Cellamare. endettes, sa fille en France. Il veut rnarier part du Tsar. Leur raison secrte. ia tsarevna lisabeth, Louis XV ou le duc de Chartres. - ccueil rserv Ses raisons, Le silence de Dubois' fait en France ces ouvertures. - et la Russie une - veut une alliance politique La France Dsaccord intime. L'alliance de Absence de terrain pour une entente' alliance de famille.
I'avenir.

I
Suivant sa prestigieuse apParition en rade de Copenhague, ]a tte de quatre escadles runies sous son conmandementt

L'APOGEE.

EN

FR.{NCE.

39t

le voyage de Pierre en i'rance marque I'apoge de son r6ne. Les vrrernents qui viendront aprs, dceptions politirlues et tristesses domestiques, la rupture avec des alliances trop chre ment payes, le procs du tsarvitch, I'affaire llons, sernblent, en dpit mme du triomphe de Nystadt, comme des retours cle fortune. O'estle dclin. Depuis 170I, Pierre n'a pas t une anne sans guitter les li'ontires de son enpire, incessammment en course sur les grandes routes de I'Europe, soit pour visiter tour tour., dans leurs capitales, Ies allis de son choix, soit pour demauder ux eaux de Carlsbad ou de Pyrrnont le rtablissenrent d'une sant de plus en plus branle. Le chemin de Paris I'a tent en 1698 dj, iors de son premier grand voJge. ll a attendu, essay mrne de provoquer une invitation qui n'est pas ve'rue (l). Il s'en est consol assez facilement. n Le Russe, I'a( t-on entendu dire, a besoin du Hollandais sur mer. de n l'llemand sur terre; il n'a que .faire du Francais., Les reiatrons entre les deux pays, trs peu dveloppes encorer rr'en ont pas moins subr le contre-coup de la blessure ainsi I-aite I'amour-propre du souverain rnoscovite, et les inlrts de la clientle franaise dans Ie Nord ont eu galement s'en ressentir. Mais ce rsultat a rencontr en France une indiffrence au moins gale au ddain profess par le Tsar. La Buerre de la succession d'Espagne y a trop absorb les esprits. Dans la pense du Roi Trs Chrtien, comme dans I'imagination de la plupart de ses sujets, la Moscovie est reste l'tat de chose lointaine et d'un mdiocre intrt; son monarque a conserv une figure de personnage exotique, bizarre, obscur, et en somme peu curieux. Jusqu'en 1716, le nom du vainqueur de poltava n'a mme pas paru sur la Iiste des souverains europens imprime
Paris
!

A Birz pourtant, en l70l, Pierre a caus avec I'envoy

francais qui y a suivi Ie roi de Pologne, et, ainsi entame avec
(1) Ousrnrrr.on, Ilistoire
de

Pierre le Grand, t.

III, p.

:l_Bb

et &gg.

L'OETT V RE

du Hron, Ia conversation a continu par l'entremise de I'envoy russe Ia cour d'Auguste, par le canal de Patkul, par d'autres inlermdiaires encore. Pitr malheur, un tnalentendu gl'ave s'y est accus aussitdt : Versarlles, on a clu s'adresser, en I'honorant grandement, un client notlveitu d'ordre secondaire, peu exi6eant rraturellernentl une atrtrc' Pologne, plus lointaine, plus barbare et plus susceptillle encere d'tre engage au service du Roi moyennant un rnotlique strlaire accompagn de quelques douceursl Moscou, on a prtendu traiter d'gal gal. Une des fbrces essentielles cle la Russie morlerne, je veux dire la haute opinion qu'eli.' a tou.iours eue de son importance et de sa puissance, avant tntne de I'avoir justifie, s'est rnanifeste superbement en cette occasion. Du Hron parlnnt cl'un rapprochement entre les deux colll's, voici la rplique de l'interlocuteur tusse l n L'union et il veut dire u I'alliance intirne entre ces deur hros du sicle n Louis XIV et Pierre sslnisnl assurment un trs grand o objet de I'aclmiration -de toute I'Europe (l). , Au lendernain de Narva, le complirnent devait tre mdiocrement got en
France
!

'92

Err 1703, le successeur de du Hron en Pologne, Baluze, a tent un voa.[]e Moscou et en est relenu assez penaud : il s'attendart recevoir des u ouvertures ,, et on lLri a demand, schement, d'en ftrire. Jusqu'en 1705 la Russie n'a elle-mrne Paris qu'un a3,ent strns caractre, Postnikof, que nous connaissons dj, et que je vois occup surtout tle tradrrire et

de publier les llulletins des victoires, plus ou moirts authentiques, remportes par son rnaitre sur les Sudois. A vrai clire, les ancierrnes ambassades tnoscovites ont laiss derr-ire elles. sur les bords cle

la Seine, des souvenirs fcheux. et Mechtcherski, en l6{i7, t des Dolgoroulii Oelle princes failli aboutir ul conflit strnglunt : ayant eu la prtentron d'introduire en franchise toutc ule carguison de ntarchandises destines la vente, les ambassadeurs ont ntis le
(1) Golovine, ministre
de France.
des

Aff. tr., i\ dt llron,27 dcenrlrre 1701. Aff. tr-

L'APOOIIP.

- EN FRANCE.

393

poignard la main l)our repousser les douaniers du Roi (l). En 1705, nfatviief r.ient de la ]Iirve Par'is, mais a tout d'abord s'escrirner contre les prjugs dontl'opinion y parat renrplie l'6ard des Russes et de leur sourelaln. " Est-il s vrili, Iui demande-t-on, que, pendant son sjour. en llolu larrde, le 'Isar ait bris son verre en s'apercevant qu'on y ( Sa l\fajest rafble du n avait vers du vin de France? D o vrn de Cfiamptrgne. ' Est-il vrai encore qu'il ait or- " de pendre son fils? u donn un jour Menchikof ', - u llais ( c'est une histoire datant d'Ivan le Terrible (2) ! , Ces tentatives d'apologie ne rnnent pas bien loin, et le pauvre diplomate a, d'autre part, dans son ba6age, une cornmission peu agr'able : il s'agit de deux navires rnoscovites capturs par les corsires de Dunkerque. Rieu faire de ce ct. On coute polirnent ses remontrances, comme ses rectifications historiques, mais on garde les navires. Urre nouvelle tentative de rapprochement a lieu aprs Poltava, et l Pierre prend sa revanche. Les rles paraissent intervertis; les avances viennerrt maintelant cle la F'rance; au tour du Tsar d'y faire grise mine. Baluze, qui a peine le rejoindre au milieu de ses courses coutinuelles et qui ne I)irrvient I'aborder qu'en mai l7ll, la veille de la campagne du Pruth, avec une offre de mdiation entre la Russie et la Sude, reoit un accuerl ironique : u Le Tsar veut bien de sa u mdiation, muis pour I'accommocler avec le Turc seule{( merlt. , On le traite en importun, on l'carte systmatiquement cle la personne du souverain I on le rcluit courir aprs lui, la dr'obe, dans les jartlins cle Iau'ororv. Quaud il revient la charge, au letoul cle Fierre de sa malheureuse campa{;-ne, on lui tourne le dos sans {aon (3). Les vnements ont march. Les puissances a\.ec lesquelles Pierre a ti partie contre la Sude sont prcisment celles tlue la guerre cle la succession cl'Espagne a mises aux prises avec
(1)
l6r.\

Aff. tr. de l'rant'c. Jllnoire et dot,umcnts. Russie, t. III, p. 2l et surv.

SorovIsr. t. X\'. p. 2 Rirluze au lleri, Vrrrrovie,

{l

setrt. l7l

l, ,\ff. tr. tle ["rarrr.e.

39b

L'OEUV RE.

la France. Et Ie dsir d'arracher Ia France I' r arme la plus puissante dont elle clispose en Allemagne, n savoir l'appui de la Sude, est devenu entre lui et elles le trait d'union natur.el. u Tant qu'on n'aura pas fait cela, crit Kourakine ce moment, r rien ne servira de prendre au Roi Arras, tout Arras qu'il a est (l). , Personnellement, Koulakine n'est d'ailleurs nullement antiFrancais. Ses instincts de 6rand seigneur et ses habitudes vite prises d'homme du monde Iui donnent trop de got pour Faris et surtout pour Versailles. Simultanment mme, il est entr sous main, avec Rakoczy, le chef des insurgs hongrois, clans une ngociation assez obscure et passablement louche, dont il a os ddrober le secret au Tsar, au moyen d'une correspondance chiffre avec un alphabet spcial. L'objet en est, de nrettre fin la guerre de Ia succession d'Bspagne aux dpens de I'Autriche, la Russie assumant, au profit de la France, le rle, dj ima6in alors, d'honnte courtter. En avril 11 12, Rakoczy a paru lui-mrne Utrecht pour essayer d'y mettre les fers au feu. Hlas! il s'y est rencontr avec un courrier de Chafirof, annoncant, de Constantinople, la conclusion d'une paix avantageuse, u qu'il a russi obtenir, malgr les intri( gues de I'envoy francais, lequel s'est rnontr, pour la lluso sie, pire que les Sudois et les tratres polonais ou cosaluej D . Du coupr Kourakine a vu le terrain se drober sous lui, et n'a pas insist (2). Insensiblement pourtant et par la force seule des choses, I'abme ainsi creus entre les deux pays a tendu se combler d'anne en anne. En entrant dans la famille europenne, la Russie a fait, guoi qu'elle en ait pens, un grand pas pour le Iranchir. Un courant de relations naturelles. invitables. s'est tabli lentement et s'est dvelopp entre les deux peuples, alors mme gue les gouvernements restaient spars. Quelques (l)
Note cle Kourakine pour Saint-John, Londres,

2l

avril-2 mai

t7Ll. Archi-

ves Kourakine,

t, IV, p.

405.

19 Archives Kouraline, t. Vr p, rv, L et suiv., I-71 ct suiv., 1.78, L84,

197, 2r)9.

L'APOGE.
Russes sont venus etr

EN

FIIANCE.

395

lilance et v ont lu domicile; des Francais en plus grantl ttottrble ont cherch un talllissetnent en Russie. Po"tniliof dj a eu cornrnission pour ernllaucher Paris quelques hommes d'art, architectes, ingnieurs, chirurgiens. Il y a trour' d'abord beaucoup de difficult. Les Francais sont erigeants, u dernandent mille cus par an et croient u aller au bout du montle en allant Nloscou u . lfais peu ii peu le mouyement d'migration s'est prononc' Le Bretorl Guillemotte de Villebois, tlont Pierre s'est assur personnellenrcnt les services en 1698 perrdant son sjour en Flollande; le Gascon Balthazar de l'Osir'e, qui, eu l695 dj, a figur sous Azo[ dans les rangs de I'arrne moscovite, battent l-bas le rappel au milieu d'une colonie franaise naissante' Aux siges de Notelrourg et de Nienschantz je vois encore, dans un rle trs actif, I'o[Iicier de gnie Joseph-Gaspard Lambert de Gurin, qui plus tard donnera au Tsar des conseils pour le choix des emplacements sur lesquels Ptersbourg sela bti (l). Aprs Poltava, le flot morrtera. Deux architectes franai". Ilerault et de la Squire, seront employs, ert 1712, aux collstructions de la nouvelle capitale. En l715, Pierre mettrn profit la mort de Louis XIV pour se procurer, bon cornpte, toute une quipe d'artistes sans emploi : Rastrelli, Legendre, Leblanc, Davalet, Louis Caravaque. La mme anne, la direction des chantiers de constructions navales tablis sur la Nr'a est confie au baron de Saint-Hilaire. Un comte de Launay parait parmi les gentilshornmes de la chambre du Tsar; sa femme est preruire darne d'honneur des jeunes princesses, {illes du souverain. Une chapelle franaise est londe SaintPtersbourg dans I'le de Saint-Basile, et son chapelain, le Pre Cailleau, Cordelier, prend le titre d'u aumniel de la nation franaise , . Je dois la vrit de dire que ce que I'on sait de lui et de sa paroisse n'est pas pour en donner une ide trs avantageuse. Ce Cordelier est un prtre relaps, qui, avant de quitter la France, s'y tait procur, par surprise, un brevet
(t)
B,rnrIcu-KruE,\sKI, Recueil historique, lloscou, 1814, p. 66-67.

396

L'OEUYIIE.

d'aumnier dans le rgiruent de N{arsrllac et s'tait fait chasser pour inconrluite. Je le vois coustlrrrrrrent en querelle avec ses ouailles de Saint-Ptersbour,g. Il veut pntr.er de frrrce chez Flancois Vasson, forrdeur au selvice du Tsar qui lui a dl'endu sa polte, et madame Vasson lui banant le passage, il la traite cle ,, voleuse r et de ( coureuse d'almes,r, et finit par la rnaltlaitet si lblt qu'elle est obli6e rlc prentlre le lit. ll lance publiclucment les foudles de I'excommunication sur le peintre 0irraraque et cldclare nul son rnariage avec maclernoiselle Sirnou, parce que les bans en ont t publis ailleurs qu' la chapelle dv Va,sili-Osrror'. Il enjoint la marie de quitter le lit <'onjirgal, et, sur son ref'us, la poursurt avec ur) recuerl de clrarrsons olrccnes et diffamatoires, qui lbnt I'objet d'un procr\r llolt rlc'r'irrrl la juricliction du consulat franctris. L)au.s sa plaicloirie, ic tjordelier se targue de pouvoir parler sciernmerrt des dis.grces secrtes de la fille Simon, ( en ayant eu une paru faite exprience alaut son illgal maria{Te (l) ,. Indpendamrment de ces dsordres intimes, le sort de la colonie n'est d'ailleurs pas enviable beaucoup d'gards. prs trois annes de service, r.conrpenss par la croix de Saint-Arrdr sarts aucun appoint pcuniair.e, Lambert de G ur.in est rcluit .r'endre tout ce qu'il possde pour chapper la misre et 1-rayersoD voya1;e de retour en F'rance. En lTlT, il crirtr au duc rl'Orlaus : u Je me trouve fort herrreux d'tre r sorti sain et sauf des tats de ce prince (Pierre I.') et de me a trouver dans le plus florissant royaume de I'univers, o du u pain et de I'eau valent mieux que toute In Moscovie. r Bt son cas n'est pas isol, car, clans un rapport adless en lTlB Dubois par l'agent commelcial La Vie, je lis ces lignes : a L'tat d'un grand rrombre de !'rancais: rlui sont venus s'tan blir en ce pa)'s (en Russie), me parait si tnste que je me r trouve olllig cl'en infor.ruer V. G. Vin.gt-cinq de ceux clui a taient aux gages du Tsar ont t congtlis du service, n nonobstant les conventions qu'ils ont {ites Paris avec le (t)
Dossicrs du (ionsulat de France Saint-Ptersl-rourg,

juillet tT?('). ff.6tr.

de France.

L'APOGE.

_ I'N F}iNi:E.

392

( sieur Lefort, agent de ce Prince... Un plus grand nonrbre " d'autres, qui le sont point la pave et qui on s'tait . engag Paris de fournir des fontls pour les tablir, par
n I'inexcution de cette prontesse, se trouvent tlans une grarrtle s rnisre (l). , {Jn officier du nom de La lfotte jugera mnre propos, en retournant dans son pays, de publier ce str.jet un u t\vertrssement au puhlic r , qui fera grand bruit (2). llais I'impulsion est donne, et le nornbre des imrnig.r'ants s'accrot d'anne en anne daus la nouvelle capitale clu l{old, au point d'v inquiter les agrents diplomatiques des autres puissances. Le :'sident hollandais, de Bie, jette des cris tl'alarme (3). A Paris, en nrrime temps, [,efort, un neveu du colnpagnon de jeunesse de Pierre, s'entremet, avec le concolrrs rlu chancelier lrontchartrarn, pour la fbrmation d'une corupagnie de conlmerce franco-russe. L'nflaire somllre malheureusement au moment d'aboutir : I'entremetteur est arrt pour dettes. A cet gard, une latalit semble poursuivre les rnodestes dbuts d'une entente destine un si brillant avenir. Lefort a pour successerrt un sieur Hugueton, qui se faisait appeler ba|on d'Odik, et en qui le ministre franais dcouvre en y regarclant tle prs un gibier de potence, n un banqueroutier de Londres, ( que le Roi trurait fait pendre avec justice si Ie roi tl'Angleu terre avait eu gard aux instances qui lui ont t faites pour { ravoir ce malheureux, qui avait cherch un asile Londr.es u . Puis, c'est, du ct de la France cette fors, une interverrtion manque du conte de La Iarck, charg secrtenent en l7l6 par le duc d'Orlans de rejoindre le Tsar aux eaux de pvrmont et d'prouver la solidit des engagements qur le lient avec les ennemis du Roi (211. Ce nouveau messager de paix se met e. gra.cls frais de prparatifs diploniatiques, coups de mmoires? projets prliminaires, etc. Quand il a {ini, Pierre a quitt pyrmorrt. Il sernble qu'en marchant ainsi on n'ait pas grande chauce (l)
Ptersbour11, 3 janvier 1718. Aff. tr. dc lirant.e. 12\ Cologne, L70h.La bru,,hureproyo(le de nourLreuses rplirlues t contre-

repliques. 13' I)ripchcs des i] et 6 aot 1714. lrchir.cs tlc la Haye. (&) Instruction du 1lljuin 17f6. Aff. etr. de l,'rance.

.398

L'OE {rV R E.

de se rencontrer I mais la logique des vnements travaille d'elle-mme au rapprochement des deux pays; elle triornphe des inconsquences et des dfaillances de leur diplomatie. A mesure que I'on dcouvre mieux en France I'erreur de calcul commise dans I'valuation du nouveau facteur dont la politique europenne s'est enrichie, Pierre arrive aussi percevoir plus clairement les inconvnients et les dangers de Ia situatiorr que ses entreprises irrflchies lui ont faite au cur de I'Allemagne. Au commencement de 1717, la Prusse, dont il a surtout servi les intrts, menace d'y abandonner le trop aventureux souverain. Alarme par la maut'aise tenue d'une coalition, lnquelle elle n'a pris part, ds le dbut: ![u'avec de prudentes rserves, inquite par les pourparlers du Tsar avec Grtz. dont elle a eu connaissance, elle a jug propos de se mettre couvert au moyen d'une convention secrte si6ne avec la France le l4 septembre 1716. Elle yaaccept la mdiation de cette dernire puissance et s'est engage cesser les hostilits, moyennant I'abandon de Stettin. Il ne reste d'autre ressource Pierre que de suivre son exemple, et le voyage de France est dcid. En fvrier 1717, vingt gentilshommes russes apparrenant aux plus considrables familles du pays, Jrebtso[, Volkonski, Rimski-Korssakof, Ioussoupof, Saltyliof, Pouchkine, Bzobrazof , Bariatinski, Bilossielski, y prcdent leur matre. Ils ont reu la permission d'entrer dans les gardes-marine du Roi. L'heurs ss{, vsnue pour la Russie et pour son souverain tle faire un nouveau pas, et le plus considrable de tous, dans cette prise de contact avec le monde europen qui est devenu une loi de leur destine. Catherine ne sera pas du vovage, et ce seul fait indique la porte de l'vnemeut. Pierre se spare rarement de cette compa&ne airne. Toutes les cours cl'Allema..;ne I'ont vue ses cts, et il ne ''est pas souci de I'eflet qtr'elle a pu y produire. Il juge propos de ne pas renouveler I'exprience Paris. videnrment il a conscience de devoir s'y trouver au milieu itr'lments nouveaux de culture et de ratfinement comportant d'autres exigences de dcence et de tenue,

L'APOGEE.

_ EIi

F'RNCE.

399

{I

La route n'a pas lieu sans encombre. Pierre arrive Dunkerrlrre, le 2l avril 1717, avec une suite cle cincluante-sept ilcrsonnes. Cet entourage nombreux est pour ses htes une grr,:rnire et assez embarrassante surprise. Le Tsar avait prtendu voyager dans le plus strict incognito, et les frais de rception ont t calculs en corrsquence. La fatalit veut encore gue Ies preniels dbats entre les ministres de I'auguste voya6eur et M. de Liboy, gentilhomme ordinaire de Ia maison du Roi envoy sa rencontre, portent sur une question piteuse de gros sous ! Sa Iajest Tsarienne ne consentirait-elle pas recevoir une somme fixe pour son entretien pendant Ie sjour qu'elle s'est propos de fire en France ? On irait jusqu' quinze cents livres par jour. Cette facon de solder les frais

d'hospitalit est de rgle, cette poque, pour les envovs tran.gers venant en Russie ; la proposition n'a donc en ellernme rien d'inconvenant. Kourakine, pourtant, se rcrie et rrluit de Liboy au silence, mais aussi au dsespoir, car les crclits du rnalheureux agent sont limits, et il apercoit, dans la maison de Sa Majest, un coulage norme. u Sous prtexte u de cleux ou trois assiettes qu'il prpare tous les jours son ( maitle? le chef de cuisine enlve la valeur d'une table de u huit couverts en viande et rnme en vins ! , Liboy essaye de raliser une conomie u en rompant le souper u . Protestation grrrale des seigneurs russes et de leurs domesticlues. Et le nombre en augmente; ils sont bientt quatre-vingts ! Par bonheur, on s'esl. ravis Yersailles, et de nouvelles instructions du Rgent laissent son reprsentant les coudes plus franches. On ne regardera pas la dpense, pourvu que le Tsar soit content. Mais contenter le Tsar n'est pas chose aise. De Liboy dcouvre dans son caractre n des semences de

/l,Ofi

L'OEIlv RE.

vertu ), , mais ( toutes sauva$es t . Il se lve de grand mattn, il a bien dn, cl irre vels dix lteures, soupe igrement quand le souper, it fait tlinel et le mais, erltre neuf et se couche I urre furieuse consommation d'eau-de-vie d'anis' de bir'e, de vin, de fruits et de toute espce de victuailles' a Il a l'oujours ( sous la main deux ou trois assiettes prpares par so cursir nier, abandonne une table somptueusement sen'ie pour c aller manger dans sa chambre, se fait faire de la bire par a un hornme lui, trouvant dtestable celle qu'on lui sert, et u se plaint de tout' , C'est un Gargantua nlaussade' Les seine sont pas lnoins exigeants, a aimant tout Sneurs de sa suite - ce qoi est bon et s'y connaissant u. Gure sauvages dj ceux-ci, peut-on en conclure. llais le service de la table n'est encore qu'un jeu ct de celui des transports. Le Tsar prtend aller Paris en quatre jours, ce qui parat impossible avec les relais dont on dispose' Kotrrrrkine toise d'un re6ard mprisant les carrosses qu'on rnet sa clisposition, disant ( qu'on n'a iamais vu un gentilhomme o nronter clans un corbillard u Il veut des berlines. Quat au Tsrrr, il dclare soudain ne vouloir s'accomtnoder Di d'un carrosse ni cl'une berline. Il lui fautuncabriolet deux foues' pareil ceux dont il se sert Ptersbourg. on n'en trouve nr b.rnk".qt" ni Calars, et, quand on s'est mis sur les tlents pour le satis{ire, il a chang de fantaisie. Liboy arrive constater avec amertume {u c cette petite cour est fort chan( teante, irrsolue et, du trne l'curie, fort sujette la n colre , . Les volonts et les projets de SaMajest Tsarienne varient d'une heure I'autre. Nulle possibilit d'arrter un et de rgler l'avance quoi que ce soit' prosramme JCol"ir, ou I'on s'arrte quelques jours, le souverain s'humanise un peu. II passe eu revrle un rgiment, visite utr fort, assiste mme une chasse donne en son honneur, et son humeur devient si charmante que Liboyenarrive concevoir ries alalmes pour la vertu de Xladame la Prsidente, laquelle incombe le soin de faire ux voYageurs les hotrueurs de la ville' Mais la question des transports revient sur le tapis et s'ettve-

I,'APOGI'E.
s-ait

_ NN FRANCE.

hOL

n;me au J,oint que Liboy voit dj le voyage s rompu , . On ne plus du tout combien de temps le Tsar vouclra rester calais, ni mme s'il se dcidera continuer la route. a ce moment, est dj au 2 mai, _ Liboy reoit un coadjuteur de marqtre dans la personne du marquis rie taiily_N"rt". A Paris, on veut que ce jeune seigneur soit all la lencontre clu souvel'ain moscovite sans avoir eu pour cela aucune commission ; il a prtext u ung prrogative ancielne dans sa main son d'aller au-devant des rois trangers quand ils entrent en ,, France par la Picardie r , et trouv moyen, tout ruin qu'il soit, d'emprunter mille pistoles, pour sauvegarder la tradition. un co.respondant du duc de Lorrainer {ui se fait l'cho de ces propos, y ajoute d'autres traits, o paraissent curieusement les ides quiirvaient cours dans la capitale sur le compte cle i'hte

qu'on s'aPprtait y recevoir : de Mailly prtenant .o.ter en ca"*osrie avec le Tsar, celui-ci l'en aurait chass coups cle poing ; le souverain moscovite aurait rpondu une observation par un souffrlet, etc. (I) Bn ralit, le marquis est rgulirement commissionn par le Rgent, et la malignit publique s'est gratuitement egaye aux dpens du jeune homme; son rle ne s'en troorr" pa, moins ass,:z ingrat. pour commencer, il tombe mal, car clst la Pque cusse, et la suite du Tsar se trouve empche de le recevoir (romme il a pu s'y attendre : elle est ivre morte. Le souverain reste seul debout et peu prs dans son tat oldi_ naire, u l,ien gu'il soit sorti incognito huit heures du soir,. u raconte Liboy, pour aller boire avec ses musiciens logs u dans urr cabaret u . Nlais le cabaret et la compagnie qu'il ya trouve le disposent mal videmment recevoir l""o-plim,rt du marquis. Mme les jours suivants et jeun, il le trourera trop lgant. A dfaut de coups de poing, il lui ddcochera des pigrammes, s'tonnera cle le voir changer de costume tous les jorrrs : n Ce jeune honrme ne peut donc trouver un tailleur pour I'hat,iller sa guise ? , L'humeur du Tsar s,est, d'ailleur.s,
Vot.

({\-Lettre, de.S.ergent, Bibliothque nationale, Collection de

O/

4 { rna )uscrrls).

f,orreine.

bo2

L'OEUV RE.

derechef assombrie. Il a manifest enfin le dsir de se remettre en chemin; mais il a fait choix d'un nouveau rnode de locomo' tion; il a imagin une sorte de brancard, sur lequel sera fix le corps d'un vieux phaton trouv dans un lot deaoitures mises au ,ebot, le tout devant tre port dos de chevaux' On cherche en vain lui expliquer qu'il y a danger pour lui se risquer en cet trange quipage auquel les attelages ne sont pas dresss. u Les hommes, crit de Mailly ce sujet, ordinairement se r mnent par la raison ; mais ceux-ci, si tant est qu'on peut u clonner Ie nom d'homme qui n'a rien d'humain, ne l'en-

u tendent point du tout. , On ajuste le brancard du mieux que I'on peut; I'essentiel est de partir' Sur ce point, Nlailly renchrit sur Liboy, ajoutant : u .Ie ne sais pas encore si le u Tsar couchera Botrlogne ou Montreuil, mais c'est beaua coup qu'il se mette en chemin ; je voudrais de tout mon ctu' u q.r'i1 ft arriv Paris et mme qu'il en fiit parti' Quand Son et qu'il y aura rest quelques " lturr" Royale I'aura vu, n jours, je suis persuad, si j'ose le dire, qu'Elle ne sera 1)as * frhu d'en tr-e dbarrasse. Les ministres ne parlent pas n franais, hors M. le plince Kourakine, que je n'ar point vu u aujourd'hui..., et il n'est pas possrble de faire aucun com( meRtaire sur les grimaces des autres, qui sont en vrit

n d'uneespceParticulire (l)' " On part donc, le 4 mai' le Tsar descendant de son brancard I'entre des villes, qu'il traverse en catrosse) pour rePrenilre aussitt l'quipage de son choix. Il y est bien plac pour observer le pays qu'il traverse' Tout comme un autre tonug".r* qui le srrivra un demi - sicle de distance Ltih"r Young * il est frapp par I'air de mrsre des gens tlu peuple qu'il rencontre. Douze ans plus tt, Matviief ouail ru"oeilli des impressions trs diffrentes (2)' Les dercette lettre, qui est du 3 mar L7L7, n'a pas t corDprise dansle R.e.cue.tl d.e au sjour de Pierre Ie" en France, que la Socit impe d.ocrtnrents se rapPortant ^.urse afait entrer dans le XIXIY" volume de sa grande pulilicariale rl'histoi.e ,ioo, .r, puisant au dpt des affaires trargres de France. cette omiasion n'est

(tt

pas la seule.

(2) Sor.ovIrr, t. XVII, p. 88. Corr'p t' \V. p'

71-

L'APOGE.

_ DN

FRAI{CE.

h03

nires annes d'un rgne ruineux ont fait leur uvre depuis. On coucbe Boulogne et I'on repart Ie lendemain pour cou_

cher Amiens: mais. mi-chemin, le Tsar se ravise et pr_ tend pousser jusqu' Beauvais. Il n'y a pas de relais prpars; on lui en fait I'observation, etil ne rpond que par de, injure*. Averti en toute hte, I'intendant de Beauvais, M. du Berrrage, fait l'impossible pour runir les soixante chevaux indispeniables. De concert avec I'vque, il prpare l'vch un souper, un concert, une illumination et un feu d'artifrce. ll dcore le palais avec les armes du Tsar et sa chambre coucher ayec les portraits, peu ressemblants, j'imagine, des grandsducs de Nloscovie, ses anctres. Soudain on apprend qu'tant mont dans le carrosse du zl intendant, le Tsar a traversd Ia ville prcipitamment, a regrimp sur son brancard, et s,est arrt, un guart de lieue de distance, dans un mchant cabaret, n o il n'a dpens que dix-huit francs en tout pour son .. repas et celui de ses gens au nombre d'une trentaine, tirant s lui-mme de sa poche une serviette dont il s'est servi en guise de nappe, . Le pauvre du Bernage en est rduit impro"_ viser un bal que sa femme donnera l'vch et o on ,u "or,solera de I'absence du Tsar en songeant que les prparatifs faits pour Ie recevoir n'auront pas t absolument peus (f ). Enfin le l0 mai au soir, le Tsar fait son entre paris, escort par trois cents grenadiers cheval. on rui a offert |appartement de la Reine mre au Louvre. Il a accept, et, ju-s_ gu'au dernier moment, on s'est attendu I'y recevoir. Coipel a t charg d'y nettoyer peintures et dorures. On y n'i";t tendre, rapporte Sergent, a le beau lit que madame de Main_ tr tenon avait fait faire pour le Roi, qui est la chose d.u monde o la plus riche et la plus magnifique u . On a prpar dans la grande salle du palais deux tables de soixante couverts magnir quement servies. Enmme temps le Louvre avant paru trop troit encore pour y loger toute la suite d.u ro.ro".uirr, on u (l') correspontlance de l'vgue de Beau'ais et des agents du duc d,orrans aux ff. rr. de "n,"", mai 1.7t7..'\'o.1,. ;;; p"",i" du voyage : Lpuon;;;;;,," rsy, Hist. de la Agence, paris, lgip, ,. f, p. lf:1.

LOb

L'OEUVRE.

jug propos de rquisitionner

la salle des sances de - 6 mai, par un billet du I'Acadmie frrrncaise! Prvenue,7e duc d'Antin, intendant des btiments royaux, l'illustre compagnie I'a remerci de sa politesse et s'est enrpresse de drunager dans ia salle voisirre de I'Acadmie des inscriptions. Blle y restera jusqu'au 2/L (l\. Toutefois, sur I'avis du comte Tolstoi, clui tr devanc son matre dans Ia capitale, on s'est prcautiorrn, tout hasard, d'un autre logis, moins somptueux, I'btel Lesdiguires. Btie par Sbastien Zamet, puis achete arrx hritiers clu clbre financier par Franois de Bonne, duc de Lestlignires, cette belle demeure de la rue de la Cerisaie appartenait, cette poque, au marchal de Villeroi, qui, log aux Tuileries, a consenti la prter. On y a fait aussi une grande dpense de prparatifs, mettant contribution Ies tapisseries de la Couronne, rquisitionnant encore toutes les maisons de la rue pour des logements supplmentaires (2). Comme s'il s'appliquait mettre en dfaut toutes les prvisions, Pierre, en arrivant, se lit conduire au Louvre, eutre dans Ia salle o on s'imagine qu'il va souper, jette un regald distrait sur le somptueux apparat qu'on y a dvelopp pour lui, deruarrde un morceau de pain et des raves,6ote de six espces de r.in, avale deux verres de bire, fait teindre les bougies dont la profusion offense ses gots d'conomie, et s'en va. Il s'est dcid pour I'htel Lesdiguires (3). Il y trouve encore trop beau, trop spacieux surtout, I'appartement qu'on lui a destin et se fait dtesser un lit de canrp dans une garde-robe. De nouvelles tribulations attendelt ceux qui sont appels remplacer maintenant Lil-rov et l\iailly auprs de la personne du souverairr. Saint-Simon dit avoir indiqu au Rgent, poul cet of'fice, le marchal de Tess, ( comme un homme qui n'avait rien faire, qui avait fort
t. II, p. 26-29, Agence, Paris, 1865, p. 269. Une plaque comrnmorative a t place rcemrnent au no :l-0 de la rue.
Registres de I'Acadmie franqaise, 1895,

(l)

(2) Brvrr, Journal de la

(il) Snncnxr, Lettre du l mai (7[7,

405 - EN FRANCE. ( I'usase et le lanl;age du r'o.de, fort accoutu'r a'x tr*rr( g'(il's Par ses \.oJ-ages et ses ngocirrtions... C'tait son r-rat u b.llot. u Pour.t.'t, Ies prfre'ces du Tsar 'ont aussitb l'ad.ioint q.'o' a do'. .u rnarchal, un colnte cle Verton, rnait.e d'htel du Roi, a gilrcon d'esprit fort, d'un certai' u rnonrle, homrne de bonne chre et de grand jeu u. Le Tsar

L'APOGIII,].

donrie de ltr besogne et de la tablature tous cleux. Pour comrnencer et pendant trois jours, il se fait une prison de I'i'tricur de I'htel. orr devine sa cur.iosit devant les merveillcs peine entrevues de la nouvelle capitale, ses irnpar_ tierces d'homnre si extraorcli.ai'ement remuant et to'jours si press' Il se contrai.t, il se lait violerrce : il entencl tre d'aborcl visit par Ie Roi. on n'a pas pr'vu cetteprtention. o' I'a totrjou.s conn. beaucoup plus .cconrmodant ou plus insouciant, peu dispos aux {'acons. A Berlin, en lZlp, il a pris clirectement le chemin du chteau et a .surpris le Roi au lit. A Copenhague, en 1716, il s'est introduit de vive fbrce auprs de Frdric IV, tra'er$ une double haie cle courtisans, lui barrant le passage, raison de l'heure avance choisie par lui pour cette irrrrrrtion. M.is, da,s I'une et l'autre de.ces capitales, to'tes ses allures ont t r'avena't, famirires, cav.lires et parfois passablement incongrues (I). Apparernment, il s'est mis en tte I'ide d'une diffrence proforre entre ces cours souvent frquentes par lui et celle qu'il aborde mai,tenant, et il est ici tout fait diffrent, trs sur. ses gardes, m_ fiant, mticuleur et rigide observateur d'une tiquette dont il prtend cl'ailleurs dicter les lois. Le lenclemain de son arrive, Ie Rgent vient le compli_ menter. Il fait quelques pas au-clevant clu visiteur, I'embrasse r vc un grand air de supriorit u , dit Saint_Simon, lui in_ dique la porte de son cubinetr passe le premier, ( sans autre J " civilit u , et prend sige u auhant bori, . L'errtrevue, qui dure une he're, I(ourahine faisa't office d'interprte, a lieu un samedi; le lundi suivant seulement on

(t)

Sronxrx, t. XX, p. b7-68.

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L'OEUVRE.

prend le parti de faire droit aux exigences cle Sa }fajest Tsarienne en lui envoyant le petit roi. Cette fois il descend jusque clans la cour, reoit Ie royal enfant la portir,e du carLosse gui I'amne et marche de frontaveclui, en preuantla gauche, jusqu' sa chambre, ou deux fauteuils gaux ontt prpars, celui de droite revenant au Roi. cbange de compliments pendant un quart d'heure, toujours par I'intermdiaire de. Kourakine; puis le Roi se retire, et alors, dans un brusque mouvement qui lui fait oublier I'tiquette et le rend sa simplicit naturelle, Pierre saisit I'enfant, le soulve entre ses bras robustes et I'embrasse en I'air. A en croire Saint-Sinron, o le Roi ne fut pas du tout effray et se tira trs bierr d'afu faire tr , Pierre crivant de son ct sa femme : u Je r-ous tr annonce que lundi denrier j'ai eu la visite du petit Roi d'ici, r qui a deux doigts de plus que notre Lucas (un nain favori), r, enfant extrmement agrable par la taille et la figure et u assezintelligent pour sot) ge. o La visite est rendue le lendemain avec le mme crmonial, minutieusement discut et rgl I'avance. Voici le Tsar libre de ses mouvements. Il en profite largement, se mettant aussitt courir par la ville en sirnple touriste et dans le plus modeste accoutrement, a vtu, rapporte Buvat, d'un surtout de u bouracan gris assez grossier, tout uni, avec une veste u tl'dtoff de laine grise, dont les boutons sont de diamants, .( sans cravate et sans manchettes ni dentelles aux poignets de u sa chemise u . Il porte encore : ( une perruque brune I'es( pi:r6nole, dont il a fait rogner le derrire pour lui avoir paru .( trop longue et sans tre poudre,,... un petit collet son ( sul'tout, comme celui d'un voyageur, et... un ceinturon r 6iarni d'un galon d'argent par-dessus son surtout, auquel r pend un coutelas la manire des Orientaux u . Aprs le dpartdu sour-elain, ce costume sera quelque temps la mode, sous le nom d'habit du Tsar ou du Farouche. Il visite les tablissements publics et entre dans les boutiques, rappant partout ceuxqui ont affirire lui par la familiarit de ses manires, laquelle n'exclut pas un air de grandeur, la brusquerie de ses

L'APOGE.

- EN FRANCE.

bO7

aux abords de l'htel Lesdiguires, ( pour bayer ', selon I'expression de Saint-Simon, et qui se vort oblige de rentrer chez elle pied. Le pauvre de Tess passe son temps courir aprs le souverain sans savoir o le trouver. Le l4 mai, Ie Tsar va I'Opra, o le Rgent lui fait les houneurs de la loge royale. Au cours de la reprsentation, il demande de la bire et trouve tout naturel que le Rgent Ia lui serve se tenant debout avec le plateau Ia main. ll prend
son temps pour vider le gobelet, demande une serviette quand

mouvements, la curiosit insatiable de son esprit, une humeur ornbrageuse, une absence complte de gne et une extrme parcimonie. Il sort souvent sans prvenir personne, monte dans le premrer carrosse qui se trouve sa porte et se fait conduire ori sa fhntaisie I'appelle. Il emmne ainsi un jour Boulogne l'quipage de madame de Matignon, qui est venue

il a fini et la reoit de mme ( avec un sourire de politesse et un signe lger de la tte o . Le public, au rapport de SaintSimon, ne laisse pas d'tre un peu surpr.is du spectacle. Le
lendemain, se jetant dans un carrosse de louage, il va visiter des ateliers, entre aux Gobelins, accable les ouvriers de questions et leur laisse un cu en partant. A la Mnagerie, le l9 mai, il donne vin6t-cinq sols au fontainier. A Meudon, il gratifie un valet d'un u cu de papier r qui, affirnte Buvat, vient de lui servir pour un usage intime et malpropre. Il paye comptant les commercants qui affluent I'htel Lesdiguires, mais il marcbande beaucoup, et, rprs avoir arrang ainsi qu'il est dit plus haut une magnifique perruque, chef-d'uvre du prernier artiste capillaire de Paris, il en donne sept livres et dix sols pour une valeur d'au moins vingt-cinq cus (1). Il n'a lucun E;ard aux rangs et aux prsances d'autrui, ne s'embarrasse pas plus des princes et princesses du sang, dit encore Saint-Simon, que des premiers seigneurs de la cour, et ne les distingue pas davantage. Les princes se refusant I'aller voir s'ils ne sont assurs qu'il rendra leur politesse aux prin(1) Snncerr, Letue du t9juin 1717.

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L'OE

Lr

V n E.

cesscs, il leur fait dire tle rester chez eux. Les duchesses de Berry et d'Orlans I'ayant conrplimeut par leurs cuyers, il consent les visiter au Luxembourg et au Palais-Royal , mtris toujours ( en montrant beaucoup de supriorit r . Les autles princesses ne I'apercoiverrt gue de loin, ( en voyeusgs u , t1 parmi les princes, le comte de Toulouse seul lui est prsent, et seulenrent en qualit de grand veneur, Fontainebleau, o il est chtrg de le recevo.r. t,e duc du Nlaine la tte des Suisses, le prince de Soubise r) la tte des gendarmes, figurent bien une revue laquelle on le convie et o trois mille carrosses remplis de a voyeurs rr g[ d* ( voyeuses r entourent Ie champ des manceuvres I mais il ne leur fait aucune u honntet , r ni pas un des officiers prsents. Le 2l rnai, il va au Grancl Bercy, chez Pajot d'Ons en Bray, directeur de Ia poste, et y passe la journe examiner de curieuses collections, en compasnie clu clbre pre Sbastien, .lean Truchet de son vrai nom, physicien et mcanicien de ltlnntl mrite. Il traite le savant Carme avec la plus grande drstirrction; rnais la duchesse de Rohan, qui est sa maison du Petit Belcy et qui accourt pour le voir, sort tout plore et se plaint son mari : elle non plus Ie Tsar n'a fait &ucune honnLet. Eh ! qu'aviez-vous, madarne, attendre une honntet de

- anirnal-l ! rplique le duc, assez haut pour tre cet entendu d'un des seigneurs moscovites qui d'aventure comllrend le francais et qui relve le propos en termes assez vifs (l).

Saint-Simon a vu le souverain chez le duc d'Antin et I'a examin son aise, ayant demand ne pas tre prsent. Il I'a trouv ( assez parlant, mais toujours comme tant pars tout le matre u . Il a remarqu le tic nerveux qui un moment contracte ses traits et en altre I'expression. De Tess lui a dit que I'accident se renouvelait plusieurs fois par jour. La duchesse'd'Antin et ses filles ttrient prsentes; mais le Tsar & passa firement devant elles u , sans autre civilit qu'un

(l)

Srncnrr, lettre du 29 nai 1.717,

L'APOGE.

_ EN FRANCE.

L.Og

fut la femme du grand Roi : u La voyant un jour (madame n de Caylus) dans une assenrble et apprenant qui elle tait, n il alla droit elle, la prit par la marn et la regarda beaun soup (l). Les lgendes les plus invraisemblables ne sont ', pas pour tonner I'historien ; l'tonnant est qu'Auger n'ait pas lu cette lettre de madame cle Mainten on comprise don, ,oo recueil .' u En ce moment, _- la lettre est I'adresse de mao dame de Caylus, M. Gabriel entre et me dit que I\I. Bel- gu'il veut venir n legarde rne nande ici aprs dner, si je le r, trouve bon, c'est--dire le Tsar. Je n'ai os dire que non, et n je vais I'attendre dans mon lit. On ne me dlt rien de plus. s Je ne sais s'il faut I'aller recevoir. en crr'onie; s'il veut
(1.)

lger signe de tte. unportrait de la'fsari'e, trs resser'blant, que d'Antin a russi se procurer et qu'il a plac au-clessus d'une chemine, a paru lui faire grand plaisir. Il a dit r\ ce sujet des choses trs aimables, et, au fond, so' abse.ce cle courtoisie n'est qu'un restanf de timidit et de sauvagerie, car il s'irrnende peu peu cet gard; vel.s la fin de son sjour, allant de maison en maison, accueillant toutes les invitations, il arrivera se montrer parfait rnme avec les dames. A SaintOrren, chez le duc de Tresmes, o se trouveront un gr.and norntrre cle charmantes n voyeuses r , il oubliera sa u fiert u , se mettra err ir.ars. On lui nonmera I'une d'elles, qui est la marquise de f)thune, fille de son hte, etilla priera de se mettre table avec lui. Paris aura fait son uvre. Il sera convenable, quoi qu'on en ait dit, sinon trs galant, saint-cyr' avec madame de Maintero'. o. connat le rcit de Saint-Simon, reproduit nombre de fois, devenu classique : I'irruption inopine dans la chambre, I'exurnen silencieux et brutal. Dans la biographie qu'il a jointe l'dition des lettres de madarne de Maintenon publie par Santreau de Marsy, Auger confirme ces dtails et veut mme que la curiosit et I'irrvrence du Tsar se soient tendues la nice de ceile qui

l, ccxrxv.

to

L'OEUVRE.

d yoir la maison, les demoiselles; s'il entrera au chur; je Le Tsar est arriv sept heures du n laisse tout au hasard. c soir. Il s'estassis au chevet de mon lit; il m'a demand si o j'tais malade. J'ai rpondu que oui. ll m'a fait demander {. ce que c'est que mon mal. J'ai rpondu : Une grande vieiln lesse avec un temprament assez faible. Il ne savait que me u dire, et son truchement ne paraissait pas m'entendre. Sa n visite a t fort courte. [l est encore dans la maison, mais n je ne sais o. Il a fait ouvrir le pied de mon lit pour me a voir. Vous croyez bien qu'il en aura t satisfait ( I ) ' " Le t I juin, date laquelle I'entrevue a lieu, aprs un mors de sjour Paris, Pierre n'tait plus l'homme des incongruits par trop fortes qu'on lui a gratuitement prtes en cette circonstance. Assurment, il se trouvait encore mieux I'aise en dehors des lgances et des crmonies de cour ou de salon. Tout fait son aise aux Invalides, dont iI traitait les htes en camarades, gotant leur soupe et les caressant familirement. A la Nfonnaie, o I'on frappait devant lui une mdaille commmorative de son sjour en France; I'Imprimerie royale, au Collge des Quatre-Nations' la Sorbonne, o I'on prenait prtexte de sa prsence pour agiter le problme de la runion des deux glises; I'Observatoire, chezle gographe Delisle, chez I'oculiste anglais Woolhouse, qui le faisait assister une opration de la cataracte, il paraissait en visiteur un peu trop nerveusement et bizarrement curieur, mais intelligent, avide de savoir et suffisamment courtois' Aux docteurs cle la Sorbonne, il rpond, poliment et modesternent, qu'il n'est pas assez instruit de la matire par eux traite, qu'il a assez faire de gouverner son ernpire et de terminer sa Suerre avec la Sude, mais qu'il sera lteureux de les voir entrer en correspondance, ce sujet, avec les rques de son Eglise' I' fait bon accueil au mmoire qu'ils lur remettent ultrieure(f) [{juinLTLTrt.Vrp.205.Voy.aussidansletnmesensleslllmoiresde Crquy, orr" rrli"" du urarchal de Te:s (t. II, p' 9), d'ure 1u1he1ticit douteuse, il est,.ai. D'aprs Drrcp,ru (t. XVII, p. 101 et [04), la visite clu
Tsar Saint-Cyr a ti, discute et rgle I'avance dans tous ses iltails.

-iiorrru-de

L'POGB.

EN FRANCE.

t(1,1.

ment et qui provoque, trois annes plus tard, une rponse du clerg russe assez curieusel dbutant par un pangyrique de Ia Sorbonne, elle se termine pr une constatation d'impuissance : dcapite par la suppression du Patriarcaf, qps 1'-- prendre forme de Pierre, l'glise russe n'estpas mme de part au dbat(l). Les choses d'art intressent moins le Souverain, et les joyaur de Ia couronne qu'on lui montre au Louvre, et dont on value le prix trente millions, lui font f'aire la grimace : il trouve la $omme mal employe. Le marchal de Villeroi, qui prside I'exhibition, lui proposant ce moment d'aller voir r le plus grand trsor de la France n, il a peine comprenclre qu'il s'agit du petit roi (9). II va I'Institut le l g juin seulement, veille de son dpart. L'Acadmie francaise n'ayant pas t prvenue on lui deait - ses membres bien cela pourtant ! deux ou trois seulement de - Ils lui montrent leur salle rles sances, sont l pour le recevoir. qui a failli servir de dortoir quelques-uns de ses officiers, lui explitluent l'ordre de leurs travaux, lui {bnt admirer un por,trait du Roi, et c'est tout. Pierre sera mieux trait I'Acadmie des sciences, qui se trouvera, elle, au grand cornplet, non sans que je souponne le Souverain d'une part de complicit dans l'vnement. I,es curiosits du Dictionnaire ne pouvaient avoir pour lui qu'un mdiocre attrait. A I'Acadmie des sciences, il examine la lll.achine leuer les eaur de [I. La Fa7e, |'At'bre de llars de NI. Lemery, le Cric de NI. Dalesse, le Canosse de ilf. Le Carnus, et remercie la Compagnie de Ia rdception par urle lettre crite en russe (3). L,e mme jorrr il assiste, dans une lanterne, l"audience du Parlemenl., qrri se tient en robe ron6;e et en grande crmonie,
_ (l) Cette rponse, rdige par le chef du vieux parti ecclsiastique en Russie, Iavorski, n'est parvenue son athesse q.'indirecternent. officiellenrent, pierre a mis en avant d'autrcs fins de non-recevoir, dont la rdaction a t con6e au collalrorateur deson ceurre rformatrice tlansle tlonraine de l'6lise, proopovitch. Vov. P. Prnnlrxc, La Sotbonne et lu ,Ruseie,1863, p.50 etsuiv ,.2 Sr.ncerr. 29 rnai 1717.
(3) Bulletin du biblirtphile,lSSg, p. 6ll et suiv.

l+12

L'OEtrV HE.

et ou le duc du Maine et le comte de Toulouse sont empchs par sa pr<lserrce de faire accueillir leul plotestatiorr contre les dcisions des conrrnissaires de la Rgence portant atteintr-" leuls droits (l). Tout cela constitue ull prosramme passablernent charg, accablant presclue? et, tout en l'puisant consciencieusenrent, n'err laissant chtppel rucun dtail, s'appliquant ir en lirer tout le palti possible, obselvant, procliguaut les tJucstious et bourrant de notes son calepin, cltr'il oulre tout instant et sans la moindre gne, o qu'il lui arrive de se trouver, ilrr Louvre, l'glise ou dans la rnc ; en laisunt celtr, Pierre ire s'est pas refus dalautalJe les distractions, ni les extrava{Dces, ni les excs de clbauche qui lui sont coutunriers. I-e ct dplaisant de son sjour r Paris s'est trou\' l. A 'I'rianon, il a seulenrent tonn son ent,ourage francais en se divertissant I'inoricler avec I'eau des fontaines. llaris [[ar.ly, il ne s'est pas born des 6amirrelies peu dignes d'un souverain. " C'est cct endroit gu'il a choisi ,, raconte un contemporain, ( pour s'en{'ermer :lr;ec une matresse qu'il n prise ici et qur r il a fait toutr:s se$ prouesses dans I'apparternent de madame t, de l\lairrtenon. r II a renvoy ensuite la {ille avec deux crrs et s'est vant derant le duc d'Orlans de son quipe, en se servant cle termes que le conteu'rporain n'ose replorluire qu'en latin : Dirit ei se salutauisse cluetttdam neret?'t'ceilL dectes nocte in ?tne, et, lruic datis pt'o taLto labore tanuttn duobus nuntnis, tttttc i.llam erclanauisse : Sane, Domine, ut trir ntagnifce, sedparcissime ut intperator ntecunt egisti (2). Le bruit des orgies avec lesquelles il souillait les demeures royales est parvenu jusqu'ti maclame de l\Iaintenon dilns sa retraite profonde. Elle en erltretenait sa nice : n On vient de me clire qrre le Tsar trane ( vec lui une fille, au graud scrndrle de Versailles, de Tria( non et de Murly (3). , On a t oblig de ftile venir des mdecins de Paris Trianon. A Fontainebleau, le Tsar a peu
({)
llaners, nltnotr, Paris, 1863, t.

I, p.2t)7.

(2) Lorvrr.r.r, Xly'ntoirr, Paris, I818, t. ll ,p,2ltL, (3) Lettre citc plus Laut.

L'APOGE.

_ EN FRANCE.

LI,3

deux magnifiques tentures des Gobelins. ll re{use, po.r" ,n" raiso' d'tiquctte encol'e, c une belle pe cle dia'r..ts u . Et il d*rent, d'une faon inrprvue, les habitrrcles parcirnonieuses qui ont beaucoup contribu indisposer son gard I'opinion dela capitale. Je iis dans unelettre deserge't : n f,e u Tsar, qui on a reproch pendant son sjour ir:i son peu de r, gnrosit, en a donn des marques cltrtantes le jorrr de

bu et trop mang. A Petit-Bourg, o il s'est arut 1,oo. la o* . fait venir deux femmes du villagc pour le 'uit, 'ettor.cr. Se ressenlant de ces incidents, sans doute exagrs l.rar la chronique,l'impression grrr'ale au dpart du sou'erai' r'este ince*taine, mais pl'tt dfavorable. r Je me souviens , , crira \roltaire dans une de ses lettres, u d'avoir entenclu dire au u ctrrdinal Dubois que le Tsar n'tait qu,rrrr ext'avaga.l, rr ( pour tre un contrematle d'un vaisseau hollauclais (l). " C'est peu prs I'opinion {brmule par Burnet virrgt ans aupa_ rava.t, penclant Ie sjou' du grand ho.r're Lo'dres. Si ferme habituelleme't dans ses partis p.s cle blrne ou tle louange, saint-simo' lui-mme se mo'tre hsitant. L'auteur des l\{moires contredit celui des Acklittons auJournal cle Drr'geau. Plus .spont.'e, la note des llrnoires parat aussi plus si.cr'e et ne tourne pas l'loge, et nme da's les -{r&/i_ t,totts, o I'apprt et la conventio' se laissent sentir, u le s o.gies n indcentes r sontrappeles, etsi8naleaussi (une {brte emc preinte d'ancienne barbarie (2) , . En prenant corrg du Roi, Pierre n'accepte de sa part que

got la chasse courre I r'ais il a so.p si bien qu'au retour le drrc d'.\ntin a jug ir prolros cle Iui lausser compagrrie eu montant dans un autre calrosse. II n'a pas eu lort, car, r.corrte Sai't-Simon, le Tsar laissa voir da's le sien qu'il arart tr'P

u son dpart; il a donn b0,000 livres pour distribuer au-r n officiers de la bouche qui I'ont se.vi depuis qu'il est e.tr u en l'r'Ance, 30,000 livres pour sa garcle; 80,000 livles potrr o distribuer dans les marru['actures et usines rovales qu'il a
l) -{ Ctiauvelin, 3 octolrre !760. (2) D.rxcnru, t. XVII. p. 81,
Cort csp.

gn,, t.

LII, p

.t28.

Lrt+

L'OEUVRE.

visites; sonportrait enrichi de diamants au Roi; un N[.le c marchal de Tess; un I\f . le duc d'Antin ; un M. le s marchal d'Bstres; un l\t' de Livry,et un de 6,000 livres * aumatre d'htel duRoi qui I'a suivi. Il a donn aussi beau,, coup de mdailles d'or et d'argent, o sont les principales n actions de sa vie et de ses batailles. u En somme, il a royalement pay son cot, sans avoir perdu une occasion de signaler la bizar-rerie de son esprit et de son caractre. Les maigres pourboires distribus pendant son sjour yenaient de I'homme priv qu'il prtendait tre, tout en oubliant de temps en temps son incognito. Le Souverain s'est retrouv au dpart. Paris, orr I'a vu, s'est gard de prendre son incognito au srieux et l'a trait royalement du commencement la fin. Sur le chemin qu'il prend pour gagner Spa, ou I'attend Catherine, la province l'era de mme, rivalisant avec la capitale en ftais d'hospitalit fastueuse. Reims, ou Pierre ne s'arrte qu'une couple d'heures et ne s'intresse qu'au fameux vangliaire slavon, la rnunicipalit dpense 455 livres et l3 sols pour une collation. Il en cote 4,327livres la ville de Charleville pour hberger le Souverain pendant une nuit. Un bateau richernent dcor et pavois ses couleurs I'attend .l, sur la Meuse, pour le conduire Lige, et on v embarque toute une cargaison de victuailles : 170 livres de viande 5 sols, I chevreuil, 35 poulets ou poules, 6 gros dindons 30 sols, 83 livres de jambon de Mayence l0 sols, 200 crevisses,200 ceufs 30 sols le cent, I saurnorr de l5 livres 25 sols I'une, 2 grosses truites, 3 pices de bire (f) ... Le Rgent a pouss, de son ct , la Salanterle 3usqu .lemander deux portraits du Souverain au pinceau de Rigaud et de Nattier. Restent exarniner les rsultats pratiques de cette prernir'e et derniere apparition du vainqueur de Poltava parni les splendeurs dclinantes de la monarchie franaise. (l)
Archives de Chlons.

Yoy

Aeuue contemporairte, l'865 Barthlemy).

L'APOGEfi,

*. EN

FRANCE,

I+r,3

III
I)eux raisons principales s'opposaient I'alliance politique et commerciale que pierre est venu chercher paris ile traite de subsides (1b0,000 dcus par trimestre) qui, sign en avril l7l5 liait Ia France ra sude jusqu'en lTlg; res liaisons ' personnelles du Rgent avec le roi d'Angleterre. Des ngocia_ tions ont bien t entames aussitt aprs I'arrive du Tsar. mais le marchal de Tess, charg du te, suivre d" avec le marchal d'Uxelles, s'apercevait aussitt "on.""i qu,elles n'avaient d'autre objet, dans la pense de son 6ouverr,lme.rt, que de n voltiger r et d'amuser Ie Souveruio or"ovite jus_ qu' son dpart (l), en mme temps qu,elles se.viraierrt tenir l'ngleterre en haleine, en rendant son amiti plus sirre, et inquiter la Sude, en rendant sa politiq,r" plrrc docile. Pierre avait beau aller de I'avant avec baucoop d rsolution et une entire franchise. carrment, il offrait de se substituer la Sude dans Ie systme des alliances gui avait garanti j.squ' prsent l'guilibre europen. comme elre, il feiait cres diuerstons et toucherait des subsides. C'tait bien, mais il con_ venait de s'entendre sur les chiffres, et la discussion tranait pendant des semaines sur ce point prliminaire. euand elle tait puise, Ia prusse errtrait ur, *"o", dernandarrt, par l,in_ termdiaire de son ministre, baron de Cnypha,rrurr, tr" cornprise dans le trait. C'tait parfait encore; on lui accor_ derait Ia garantie de la Francu d" Ia Russie pour la posses"i sion de stettin I mais il convenait de modifier ia rdaciion du projet d'alliance antdrieurement arrt. pierre aiguillonnait ses plnipotentiaires et ses secrtair"r, et"l" Rgent le :rluv:au laissait faire : il avait recu de Berlin un avis qui Ie metait en

(l)

Dn Tnss, I\Imoires, paris, ig06,

t. II,

p. Btg.

li'Lti

L'OEU

V TTE.

repos quant aux consquerlces de cette clpense d'encre' L'instrument arrivarrt ii tre pr.t et n'attertdarrt pltrs que les sig[atures, on s'apercevait gu'on avait travaill pour rien : 0u1'phausen n'avait pas de pouvoirs ! Et le Tsar devra partir les nraius yides. Le Rgent s'est moqu du souverain moscovite; mais tle Tess n'tait pas sans inquitudes sur les suites, plus lointaines, de cette dconvenue.Mortifi et clcourag, le Tsar ne serait-il pas pouss se jeter dans les bras de I'Ernper.eur ou traiter ilirectement avec la Sude? Que non pas I La Prusse le tient : c'est le seul coin de terre ferme qui lui reste en AllenlagDe. Bt ce sont les dmarches pressantes du Tsar gui, le mois suivaut,

provoqueront Ia runion d'Amsterdam pour la reprise des na8ocioti.rrrs. Le Rgent v consentira : mais, inbranltrble dans sa rsolution de ne se pr'ter i\ rien de srieux, il cbangera seulement de tactique : Cnvphausen a maintenant des pouvoirs, mais la Flance a d'autres prtentions' Quand, I'imptuosit du Tsal y aidant, on alrivera, le 2 septembre, mettre sur pied un Doueau trait, avec articles patents et articles ,""rt.r, comme il co'vient un instrument diplomatique auquel ont travaill les repr'sentants de trois grandes puissances, on aura russi t\ s'entendre sur une esprauce, un deslderatutn platonique. Les articles patents comprenrrent I'acceptation de la mdiation du Roi pour la paix du Nord, dfinitive des engtrge-ai, ",t la subordonnant la rupture Trs chrtienne ltajest ments qui, pour le mornent, lient sa la $uJde; et les articles secrets stipulent une alliance dfensive sur la base des traits de Bade et cl'Utreclrt, rnais en renvoyant une ngociation ultrieure la clfinition des devoirs devant en rsultel pour les allis' La !rance s'en""iproq.re, gogu bi".t ne pas renouveler, l'expilation du tet'me, son iruit cte subsides avec la Sude; tnais cet engagemenl tant oral seulement, et les ptnipotentiaires du Itoi ayant beaucoup insist pour qu'il ft tel, Pierre s'en dfiera, et iI n'aura pas

tort.
En somme,

il

n'y aura rierr de fhit, et pas mme un com'

L'POCE.

_ EN

FRANCE.

t+l,Y

rgulires entre les deux pays. Le malheur s'attache, de part et d'autre, au choix du persorrnel char,g d'y pourvoir. pirre avant e-xprim Ie dsir de voir r)te'sbourg, en qualit cl'envoy franais, M. de verton, clont I'humeor t le tJrnprarnent lui ont plu, 1!I. de verton est nomm et muni d,insiluctions.

mencement donn l'tabrissement de relations criprom.tiques

Paris par Ie baron de Schleirrit"z, que de cruelles preuves guettent aussi. D'ailleurs, Ie nant du trait du 2 septembre apparaitra bientt auxyeux de tout Ie uroncle.L'anne suivante,en l7lg, pendant que schleinitz lie conve.sir[ion avec cellamare. la France entre avec I'An6leterre, I'Empereur et Ia I_{ollande dans la quadluple alliance contre I'Espag,re, les a[is se i)romettant assistarrce mutueile jusqu' la fin cre la g,r".r" ,ru Nord. Berlin, I'envoy franais, comte de Rotembourd, tfa. vaille la conclusion d'un t'ait entre la prusse et I'in*reterre, une paix particulire entre la prusse et la Sude cler.,,rt en rsulter, mol'enrlant la cession de Stettin. A Stockholm. enfin, Oanrpredon ngocie tranquillement le renouvelleorelt du trait de t7t5 ! La Russie et la France se trouvent ainsi ouverternerrt dans des camps opposs. De part et d'autre, il est vrai, on rpugne I'ide d'un tat d'hostilit dclare. On se ,rrnng*,"on chalge mme des politesses. pierre songe Constantlrrople, ou I'envoy de I'Ernpereur est en train de proposer la purte une alliance cont'e la Russie, et le Rgent, sorrgeant, de son ct, la possibilit d'une raiisatio. cres ides de Goertz e' dehors de la France, permet de Bonac, dont le crdit auprs de la Porte est grand, de prter rnain_forte au prince Dach_ kof'. Le Tsar dernande au Roi d'tre re parrain de sa filre Nathalie, et le Rgent rpond cet acte de courtoisie en clonna't schleinitz I'asstrrance que carnPrecron sera dsavoud.

on I'arrte I ses cr.anciers Ie concluisent en prison. La reprsentation des irrtrts fra*ais sur res bords de la Nva restera confie La Vie, qui n,a pas de quoi payer le port de ses lettres ! Bt la Russie esi maintnor.t .*p.e."rre*

Il va partir, quand

rr[8

L'OEUVRE'

La dcouverte de la cospiration de cellamare et celle de la corfesponrlance de srrhleirritz dans les Papiers de I'aventureux ministre jetteront nouveau sur ces relations'un seau d'eau glrrce. Le Rgent sera d'autant plus port s'indigner cl'une complicit trssez ofifensante, en e[rf'et, de la part du rninistre que les lllancEuvres de Grtz ne seront plus craindre' "orr", Le bourreau y aur mis ordre. Pourtant, la paix bientt rtablie avec I'Bspagne et I'attitude conciliante du Tsar remett|orrt peu peu les choses sur I'ancien pied. Pierre tient sortir de son isolement, et' en janvier 1720, Schleftitz en est de nouveau faire auprs du Rgent assaut dc mmoires solticitant la mdiation de la France. Il ne rclame plus qu'une dclaration crite af{ilmant que le Boi n'a aucun engagenent con' traire I'impartialit dsirable chez un mdiateur. Nlais le duc d'orlans le prend de trs haut : il a dit avoir dsavou ctrmpreclon ; sa parole ne vaut-elle pas toutes les clitures ? Et le Tsar finit par cder'. Il cde sur tous les poirrts, rume sur I'adjonction de l'gleterre la rndiution de la France, bien qu'il ait sur le cur, de ce ct, cles griefs consi'
drables (l). cet empressement et ce parti pris de condescendance avaient encore une autre raison, secrte Celle-ci et devant dsor-nais

dominer la politique du Souverain dans la suite de ses ngociations avec Ie R8ent et avec la France. Bn juillet I719, le malheureux La Vie a hroicluement puis dans son escarcelle trclue le port d'une dpche, afin d'envoyer d'ulgence paris une nouvelle serrsation : le Tsar s'est mis en tte de faire pouser au Roi sa fille cadette, a trs belle et trs bien une beaut parl'aitc si Ia " faitl et q'i pourrait passer pour tant soit peu ardeute I ' ( couleu de ses cheveux n'tait pas ayait d'abord Pierle lisabeth. la princesse de Il s'agissait .ong"pot, elle un petit-fils du roi d'Angleterre (2)' conduit il s'est rejet, avec sa promptitude et sa passion ,t" "Ote, "" ordinaires, sur I'ide d'une alliance franaise. Nlais voici gue (l) Lettre du Tsar au duc d'Ollans, 29 rl'ri 1720' Aff' tr' i2) e""hiu"t du prince Kourakine' t' ll, p {21'

L'APOGE.

- EN FnANCE.

ILg

l.rluerre I'ont mis ses liaisons avec cellamare, scrirei.itz est u"",,r' pu" Ie ligent d'avoir trahi le secret des n8ociations arrxq*ettes it a plis part. On ne trajtera plus avec t. ft est ralrpel, ,nais ne peut partir; comrne de Verton, il est retenu po,:*", creiarr_ ciers et, ayant engag toute sa lbltune dans les spculations de Law, prcipit bientt u Ia clernire extrmit de mi_ sre (l)u. Pierre se trouve rduit aux bons offices de La Vie. Et les conficlences du pauvre agent comurercial rencontrent ve.sailles un accueir assez frais. Il farrdrait que re Tsar comment par fai'e su paix avec la sude. Le Tsar ne derna'cle pas mieux ; il accepte Ie concours de Campredon, rlui , au printemps de r72r, fait Ia na'r'ette e*tre stockrrorm et ptersbourg. Mais quand I'aclroit diplomute a men bien sa mis_ sion pacificatrice, aprs y avoir enrlrloy toutes ses ressources, baisernains p'odigus au Tsar et distributions de clucats annonces I'oreille de.ses ministres (Z), le trait de fVy*tuJt sign, Dubois, qui a pris Ia clirecti.n e la politiq,r" f..urr'""ir", met en avant une autre exigc,nce : avant ,l,"rrtru" plus avant en matire, Ia France prtend fnire accepter la Russie sa mdiatron po.r la rconcilie' avec I'Angl"i*r.", C,est nant la grarde aflaire du Rgent et de Jon 'rairte_ ministre. Soit. on en causeta; mais le Tsar a, de son cte, un autre st,jet de conversation qu'il brle d'envie de mettre sur le tapis] sals conrment s'y prenclr.e. On clevine lequel. Ses projets, lavoir la vrit, se sont mor'fis. D,lgorouki, qui a ,emplu., S"trtui_ nitz Paris' s'est raiss dire gue re nui etuit erguga r rrue princesse espagnole. soit e'core; Ia France est assez riche en prilces pour qu'une Tsarer.na y tr.oure, de toutes lhorrr, .,,a parti sor.table. En novem're lT2l, I,ing'ieux Tolsto croit enfin avoir imagin urr nroyen pour e'tarner l,errt.etien. Avec un air de canderrr, il met sous les yeux de Campreclon un numr.o d,e la Gazette de llolkntde, o. se trouve annonce la
(11

sa diplomatie se trouve dsempare ir nouveau sur les bords de la seine : pein. tirel cre Ia J"huore posture darrs

(2) lilt"":y Dpcbe de Campredon du

-Dubois, tB aot L7?.1. Aff. tr. de France. gB rnars f zSt ii'f. ,". ,lu

F""rr"..

420

L'OEITV n E.

nominntion du marqrris de Belle-Isle comme ambassadeur extraor.linaire dtr lioi Ptersbourg' avec tnission tl'y dernander la fille aine du Tsal porrr le rluc de Chartres (l)'-Campredon sait assez sorr mtiel pour lle Pas se mprendre sur la porte de cette fatrsse nouvelle ainsi conlmunique ; mais il
demeure quelque lieu interloqu devant l'tendne des conrbirraisons qui, dans la pense tlu Tsar, se rattachent ce nouleau projet : ofh'e de Ia part de la llussie de galantir, u le cas existant u , la I'enonciation du roi d'Espagne hr couronne cle France en {verrr du R5;ent ; denande de gatautie rciproque pour le rglement de la succession du trtre en f{trssie au

profit de la fttture dtrchesse de Chartt'es ; lection, en atten' dant mieux, du duc de {)hartres la corrlorrrre de Pologne.-.
tait cotrteuu et beaucotrp cl'autres choses enLrore Tout cela dans un rnrnoire rdig en ianvier" 1722. et pour la retnise duquel au cabinet cle Versailles, I'intervention trop o{rficielle de Dolgorouki puraissartt t'isque, on avtlit recolrrs r'r I'infortun Schleinitz tir de sorr clrrtretnent, pour la cir'coustance, rno,venuant quelques rnilliels de loubles (2)- Oarrrprerlorl tait tequis, de son ct, d'exposer ces offres et demaucles, et de solliciter des instructions pour y rpondre' Les instructions se feront attendre; mais c'est tort, croirais-je volontiers, qu'on a fait un crime Dubois du silence dans letluel il se serait enfelrn ce tnornent penclarrt cle longs

mois. On s'est plu mettre en coIrflt, ce propos, le t'ardinal rninistre et sorr reprsentant la cour de Rtrssie : celui-ci dsespr d'un retard qui compronret le succs de ses lgociations et les intr'its cle son pays; celtri-L) absorb par des proccupations personnclles qui le rendent indi[[rl ent aux autres. On a draruatis I'incitlent avec 'les dfails pittoresques : quinze lourrters se succdarrt strr la loute de Saint-Ptet'sbortrg Paris et attendunt en vain ieur rexpdition darrs les untichambres
(1) Dpche de Carnpre,lon d,r 2'r noveurbre 1721. {2) XImoire reruio p.rr Schlciritz le l0 fvrier 1722. Instructrons secri'tes adresscs cet a{ent en dcenrbre J.721, Aff. tr' de l"fucc.'Rtrsste, t. Ll,
p. r.20.)

I,'POGE.

* EN FRANCE.

LzI

. Versailles comportait, cette poqrre, une dpense cle cinq six mille livres, et ce priv de ,er- uppoiu_ -omnt, tements qui se sont trouvs en retard Jepuis urr" urrrju, l" diplomate fr.ancars avait sur{.out des raisons d,conornie pour s'enfermer chez lui. pour le service des dpches ,,xtrardi_ naires entre les deux capitales un ,eul coipl" de court.iet.s, voyageant de conserye pour plus de scurit, a td employd pendant toute la dure de sa mission. Le marguis-de lJonac. de son ct, n'a pas eu prendre conseil d" ,o patriotisme seul et de sa perspicacit pour suppler Constantinople par action personnelle aux dfaillances tle la diplonra_ ,une tie fra'caise s,r les bords de la Nva; il n,a fait en rorrr,r," qu'obir des instructions trs prcises, anciennes dj, mais constarnment renouveles jusqu'en janvier 17Z,J (Z). En der._ nier lierr, aprs avoir envoy Canipredon, la fn de 172:\, des ordres engageant I'extrieur la politiquu frur,"uir" .lur,, une voie nouvelle et hrissde de difficultOs, ie carclirral n,a pu se laisser absorber en 1I24, ainsi qu'on I'en a accus, pn" l'u* soucis de son gouvernement intriur et de sa situatirrrr persi,nrrelle, jusqu'au point cle laisser son agent, ltendant prs,u, an, sans instructions nouvelles : it tait mort! Le carrljnal a laiss en eflrer sans rpons e, pend.ant sir mois
entre antres : Veno^rr,, Lotis XV et lt[isabetlr, paris. {gS2,, p 64_65. (2) Inst.ucti"n i de llo.ac du 6 jan'ior tzg'. r.,ifl"r," dc rle Bonac Drrliois du 5 janvier l72il. Aftaires eti,arrgr,es de tr,rance
Turquie, vol. b).

de Yersailles; le vailla't campredon e'ferm dans sa maiso' et y contrefaisant le malade de Bonac, enfin, Constantino_ I ple, intervenant de sa propre initiative dans les clmls de la Russie et de Ia Turquie, pour sauver I'avenir compromis d,une alliance inestimable (l). La scierrce historique en France a des dmls sculaires avec le goulerr)ement e la Rgence, o il serait peut-tre malsant urr crivain tranger diintervenir, er contredisa.t des historiens qui sont ses matres. Ir peut Iui tre permis cependant de laisser parler les faits. Campredon n a pas envoy qrrinze courriers au cardjnal Dubois i it et t bien empchl Le voJvage d'un courriercle ptersbourg "n

(t) \'oy.

rt22

L'OEUVRE.

au juste, aussi bien les ddpobes de Campredon que les mmoires du baron de Schleinitz et ceux du prince Dolgorouki. Mais ce long silence n'a pas suiui, ainsi qu'on I'a imagin, I'envoi de ses premires instructions relatives aux ouvertures diplomatiques d'un caractre si exceptionnel qtri lui sont parvenues ce moment par diverses voies de la part du Tsar; il aprcd cet envoi, ef, ce nxortent' il a t parfaitement justifi. L'incident se place entre le printemps et I'automne de L122. Ayant fail. sa paix avec la Sude, Pieme a modifi brusquement ses vues sur I'alliance franaise. Il n'y apercevait jusqu' prdsent qu'un expdient de guerre; il en fait maintenant la base de tout un ditice politique darrs lequel, aux deux extrmits de I'Europe, Ia Pologne et l'Espagne sont comprises. Et il a irnagin de couronner cet difice Par un pacte de famille, un maria6e prestigieux. Au fond mme toute la constructiou n'a t projete que Pour ce couronnement. L-dessus, ayant lanc cette fuse, il a quitt sa capitale, s'engageant dans une expdition passablement aventureuse issue problmatique. Il a fait sa campatne de Perse. Son absence a dur six mois. Le silence de Dubois a dur autant. J'incline penser que le cardinal a pris dans la circonstance le meilleur parti, et j'ajoute que Campredon en a lui'mme jug ainsi. Et il n'a pas multipli des courriers introuvables, et il ne s'est pas impatient, si ce n'est d'tre laiss sans argent; mais ses gots assez prononcs de dpense et de faste en ont seuls souffert. Au mois d'octobre 1722, on apprenait la fois Versailles le succs relatif de I'expdition de Perse, la probabilitd d'un conflit nouveau entre la Russie et la Turquie et I'envoi Yienne d'Iagoujinski, qu'on supposait charg d'une ngociation importante. ussitt Dubois jugeait le moment venu de parler, et, si distrait qu'il ait pu tre par la crise gue sa lutte avec Yilleroy a dchane simultanment dans le Souvernement de la-Rgence, iI arriaait temps. Partis de Versailles le 25 octobre 1722 , les deux uniques courriers en emploi, Massip et Puylaurent, taient rendus \{oscou le 5 dceurbre

L'AII()GE. _ EN FIiANCE,

\,23

avant le dpart mme d'Iagoujinski. Les sachalt en route, Campredon n'attendait mme pas leur arrive pour interpeller" ce derniel sur le mode plaisarrt. Le diplomate russe venait de se dbarrasser de sa fenrme en la forant entrer dans un clotre. " Allait-il Vienne pour y chercher une autre ,. J'aimerais mieux la chercfuer Ptrris, rpo'liaison? )) dait lagoujinski sur le rnme ton, mais vou$ nous avez fait u Attendez encore quelques jours. o tlop attendre. r - Puylaurent apportaient tout ce que l'envov Et Massip avec franais pouvait souhaiter : des ordres prcis, conrme ceux que Bonac avait reus, de I'ar6ent pour se restaurer, de I'argent encore pour les distributions faire. Ce qu'on lui donnart tait trs suffisant et ce qu'on lui ordonnait <itait en somme assez raisonnable. On n'errtenclait pas Velsailles confondre les af{irires : I'a)liance fi'anco-russe en tait une, et le mariage du duc de Chartres avec la Tsarevna une autre. La premire roulait sur une question de subsides payer par la France et de services rendre par la Russie : n On irait en Fr.ance jusqu' quatre cent mille cus par an; Ia Russie irait-elle jusqu' la promesse ferme d'un corps d'arme pour le cas d'une guerl'e en Allemagne? u La seconde alaire tait une question de conyenances : si I'apport de la princesse lisabeth devait consis{.er dans la couronne de Pologne, il fallait que cet apport ft ralis. Pour les conditions accessoires on serait coulant. On consentirait mme Ia reconnaissance du titr.e imprial rcemnrent revendiqu par le Tsar, mais non pas, dvidemment, sans rclamer le prix de cette concession qui serait
grande.

Et voil, semble-t-il, une ngociation mise sur un bon pied. Pourquoi n'aboutira-t-elle pas? Conrment mme subira-t-elle un nouveau retard, assez considr'able? En r.rit, le carclinal n'y sera pour rien. Les clifficults viendrorrt d'abord de I'organisation du gouvernement russe et des habitudes de sa diplomatie, dont j'ai dj dit quelques mots. Cette diplomatie n'agit que dans I'ombre et n'avance c1u' ttons. Chaque entre. tien est entour d'un luxe de prcautions qui entrave singu

lt$

L'OBIIVRE.

lirement Ia marche des affaires. Les ministres, inquiets, tou jours sur le qui-vive, sont inabordables dans leurs cabinets. Pour leur parler la drobe, il faut accepter des rendez-vous jusque dans le caf de.s Quane Frgates frquent par les matelots! Le Tsar, dfiant, ombrageux, a besoin d'un prtexte pour convier un diplomate tranger un entretien et masquer airrsi le vritable obiet de I'entrevue. En lvrier 1723 seulement, il profitera de la notificatirin de Ia mort de [[adame, dont Campredon se trouve charg, pour attirer celui-ci dans sa maison de Probrajensko, et dellire des portes soigneusement closes, Catherine servant d'interprte, lui parler cur ouvert. Et alors on s'apercevra gu'on n'est plus cl'accord sur rien. A cheval sur ses irrstructions qui n'auront pas vari et ne varieront plus, mme aprs la disparition de Dubois, mme aprs la mort du llgent et I'avnement au-x affaires du duc de Bourbon. Campredon restera attach aux principes qui avaient palu promettre une entente {hcile; les ides du souvelain russe auront {ait tlu chemin. Il entendra toujours marier sa fille en France et la lotir en Pologne, o il suffilait u d'une nouvelle matresse spilituelle eI tourante, qu'on procurerait au roi rgnant, pou,r provoquer la vacarrce du trne r ; mis, dans ses discours comrne dans ses actions, il semblera prendre le contrepiect d'une alliarrce politique errtre les cleux pa1's. Tantt il parlera d'une rupture avec la Turquie, laquelle il voudlait reprendre Azof; tantt ii paratra mcliter une expditiorr en Sucle pour v installer le duc de Holstein la faveur d'un soulvcment populaire. Il sera questiorr rnme d'une descente de trolipes lusses en Angleteue avec le prtendant (l)! Et en aol 1723, au lendemain de la rnort de Dubois, en prenant la direction des relations extrieures, le nouveau secrtaire d'tat, de Nforville o en sera rduit crire Campledon : u Yos dpches font connatre de 1-rlus en plus I'impossibilit u qu'il y a de traiter avec le Tsal justp' ce qn'il ait fix ses r projets et ses ides... Il faut attendre que le temps et le."

([)

Sor,ovrrq,

t. XVlll' p. l:]1.

L,POGJJE,

_ EN F.RANCE.

contribu, met le Tsar en joie. nn sortant de l;Aglire o un Te Deum a t chant, il embrasse l,envoy francais et lui fait entendre des paroles pleines de promesss : u gsus avez t n torours un ange de paix pourmoi; je ( et vous allez vous en apercevoir. , Enne suis pas rrn in6rat, elfet, quelq.r"* jir,", aprs, la porte de la lgation francaise est prise d,urru,ri pu" les ministres du Tsar, qui portent des visages panouis ; le souverain a cd sur tous les points, m're sur l,aclmission de I'Angleterre a' trait signer avec ra France, ce qui a constitrr jusgu'ri prsent ,rr, principaux cueils de Ia ngociation. L'alliarrce est fite. _d": Hlas! ce n'est qu'une raussejoie. {Jh nouleau temps d'arrt se produit d'ahord avant l,change des signatures. Jusqu' la fin de no'embre, Pie*e et son entourage sont tellement altsorJts par I'alfaire l\.[ons qu,il ,r,y n po, rr1()yen tle lesaborcler'. D'ailleu.s, pour rencorltrer ostermann, Campredon_a chaque fois Ia vie ,r;;;;r;;';; "ir,,.r". Nva: pas de pont, et le fleuve "" des glaces! Bt ;;;r; "ha.rie les communications sont rtablies et qu,.n"""orr{.",r.J;;;; tre runie, il se trouye qu'il n,y u "or" rien de fait. Le Tsar a de nouveau chang d,avis et ne veut plus entendre p"r.;; de comprendre I'Angleterre clans le trait. eu,est_il arliv? Une trs simple : envoy paris pour remplacer llose Dol_ gorouki, I(ourakine s'est plu t;on nour"uu porte, et, pour y rester, il s'est attribu succs diprornatiqu", i-uginai.url ^des qui ont provoqu les effueion, .1,, *ou.,"rain russe euvers cam_ l.redon et ses dispositiorrs conciliantes. Il est olte j.,.qu,J Ioi donner I'espoir d'un mariage possible de la Tsarevna avec Louis XV en personne, qui ,e veut plus de son E;p;_

occsions perrnettent de juger si le Roi peut avec sret u prendre des engagements avec ce p.irrce et les excun ter. , L'attente sera yaine jusqu' la mort de pierre. On ne fera plus que 1ritiner s,rr plu"". A un mornent, Oampredon pourra se cioire prs d'obte'ir g.in de cause. A' cornrnencement <l'aott Li2rt,la nouvelle d'un rglement pacifique de ses dif_ frends avec Ia T.r.q'ie, aurlue"l cle Bonac a puissamment

L25

h26

L'OEUYRE.

enole(l). Depuis, il a fallu dchanter. Press de s'expliquer, Iiourakine a dir avouer que le maliage de la princesse mme avec un des princes du sang paraissait aux ministres franais ( un objet trop loign D Pour le mler la ngociation prsente.

Le sort cle cette ngociation est ds lors absolument dcicl' Elle ne pataitra reprendre quelque apparence de vie et d'esprance aprs I'avnement de Catherine I'", que pour retomber aussitt dans le nant. Le trait restera sans signattlre et la tsarevna lisabeth sans poux. Pour devenir une ralit, I'alliance prmaturment rve aura besoin de se prparer les voies travers un sicle et demi encore d'preuves et de bouleversements profonds sur toute l'tenclue du continent europen. L'avortement des tentatives hasardes au seuil du dixJruitime sicle pour la faire aboutir me parat s'expliquer et se justifier, sans qu'il soit ncessaire d'en rendre resPonsa' bles, soit en France, soiten Russie, des gouvernements qui ont d'autres comptes rgler avec l'histoire. On n'est pas arriv s'entendre, d'abord parce qu'on avait trop de chemin faile, et ensuile irarce que, marchant en aPParence cette entente, on s'est tourn le dos en ralit depuis le commencement jus' qu' la fin. On a cornmenc par dif{rer dans la volont mme de contracter une liaison, Pierre tant seul pendant quelque temps la dsirer srieusement. Puis, le dsir tant devenu commun, I'un des SouYernements a demand une chose sa ralisation et I'autre Souvernement une autre : la France une alliance politique et Pierre une alliance de famille I toutes deux souhaitables pour celui-l seul gui avaitconu le souhait. France Qu'on ait rpugn ici introduire dans le lit des rois de clandeset tardif mariage la frlle naturelle, lgitime par un tin, d'une ancienne blanchisseuse, Pour ne Pas dire pis; qu'on se soit mdiocrement souci l-bas de reprendre pour un modique salaire le harnais d'un servage politique us sur le cou de Ia clientle polonaise et sudoise, nous ne saurions vrai-

([)

Sor,ovrnr,

X.VIII, P. 126

L'POGE.

I.]N

FRANCE.

42r

ment en tre surpris ni offusqus. Le terrain marqu par la destine pour Ia rencontre des deux peuples et liunin de leurs intrts n'existait pas; il n'a t prpar que par un cataclysme rcent, dont le systme entier a", g*o.rp"ments europens a subi le contre_coup.

LIV trE

lt

L T,UTTE A L'IN1'RIEUR. _ LES RFORMES'

CLIA
LE NOUV}}\I] RIiGIITE. -

PITRE PllE[[IER
LA FIN DES STRIILTSY.
P1i1BP5196gN6'.

Les r6forrles et la culttrre oril. Le nouueau rginte. Question pralabie. - et occi(lentarrx. Origines du Sl.ruophiles ginale de la vicille Moscovic - rrolution. t'ette rtlrttion devient uue lnouvernert rforutateur -- Cottlment Ordre tlals lerlrrel Peuvent tre tutlis les Caractre gnral tle l'r'uvre. - syrrrbolitlrrcs. ll. La Jin <!es StreltsyTraits rsultats par ellc ralrrris. - arure et la vreille rnilice. ]lccntenterrrcnt l,a nouvelle Ses causes. Pierre en prend prterte Pour-une ceuvre d'erterRvolte^ de celle-ci. llsulchtntltres de torture. nrination. - Enqute colossale. - Quatorze Sa cornplicit n'est pas prouve' La tsarevna Sophie. tats ngatifs. - le voile. Ex<'utions en rlrasse. nantrtoitrs i, prentlre Elle est condarlne Le La grue de Moscou. Le justicier suprrue. Picrre y participe. - et aprs Poltava. - Pterbourq. Forteresse vant lobnoi miesto. Raisons qui ont tlterrrrin Pierre v trnnsporter le si1ie de oucaprtale?- -lll.
3on gouverneurent.

Critique et justilicatiou.

La tradition nationale'

I
Le nouueau rgime. l{es lecteurs russes Ire me pardonneraieut pas si i'aborclais cett,e prartie de mon tude sans touclter' un problrne lirninaire, qui, en dehors mrne de la clitique historique proprement dite. demeure, dans leur paJ-s, le thme inpuisable de discussions passionnes : en jctant la Russie tlalrs les bras de la civilisation europenne, Pielle n'-t-il pas lait violence

LE NOITVBA RGIME.

I29

son histoire, n'a-t-il pas mconnu et nglig des lments indignes de culture originale, susceptibles d'un dr-eloppernerrt peut-tle suprieur et en tout cas plus conflorme au gnie

national? C'est le grand dbat entre slavophiles et occidentaux. Je crois pouvoir en carter la question des origines ethniques, qui sernble bien vide aujould'hui, tornbe I'orrbli des vieilles querelles. Le Russe a et garde, mme son corps dfendarrt,

pfrl'siolo6iquement une place netlernerrt marque dans la faurille indo-europenne et moralernent un fonrls de civilisation construit avec les mmes mrrtriaux. Seulement. des couditions gographiques ethistoriques spciales ontpu impr.iner qr.rellues-uns de ces matriaux ull caructre particulier, d'ou viendraient des mcnurs et des ictes diffrentes, des conceptions et des hahitrrdes part, en matire de proprit, par exernple, de farnille, de pouvoir sorrverain. Pierre a-t-il fait table rase de torrt cela et a-t-il eu raison d'agir ainsi'/ Le dbat entier est mairrtenant l. L'exarnen que j'aborde servira, je I'espre, sinon le trirncher, du moins y porter quelque lumire. Une donble constation en sortira aussitt, rvlant, d'une part, l'inconsistance, l'tat rudimentaire, embrvonnaire, inorganique, de la plupart des lurents sur lesquels a polt le travail du Rforruateurl d'autre part, la persistance, au contraire, de certains traits, tantt demeurarrt intacts sous une apparence de moclification, toute de folme, cle dguisement, tantt mrne chap,parit entirement l'action de la rfiorme. La table rase n'a pas t aussi complte qu'on s'est plu I'irnlginer. A beaucoup d'gards, I'ancien rgirne avait cess d'tre viable trien avant Pierre. De deux assises sur lesqrrelles il reposait essentiellenrent,I'orthotlo.vie eL le pouvoir absolu, le santodierjau#, auctrne ne tenait lllus clebout depuis un qualt de sicle, r'uines, I'une par des vices intirnes d'organisation tenunt ses origines, I'autre par une exagration de son principe, due err partie ii des cornptititious politiques, rlont Ie rgrre <le Pielre lui-rnrne ne pouffa sortir qu'au moyen d'un coup

h}O

L'OEUVRE.

sur d'tat. Depuis la constitution de I'hgmonie moscovite per' la luine tles arrciertnes indpelrdances rivales, le pouvoir le droit alec son'el du souverain a revtu la forrne orientale' privSabase'Plustlesuzel'ainettour.nrrrefodale;un sujets ,ir,rpl" titre de proprit, s'tenclant la personne des leur avoir. Nul droit crr dehors de ce droit unique, "o*-" lgal de sujet sauf une exception pour l'glise' Pas d'hritage (uottchina)' sujet; tn" ,i-ple rpartition, hrditaire parfois de arbitraire' toujours plrrr" rorro"rrt viagre (pomiesti), mais o-oi.t", octroys par le souverain en change des services aux rentlus. Pas ou presqtle pas de commerce ni d'industrie mains des particuliers I commerce et industrie appartiennent le reste' Son monopole, peu prs universel' au Tsar, "ont*" ne souflre que des intermdiaires' Le souverain achte en viande' frr'rits' gros et ,"o",t-d en dtail jusqu'atlx comestibles' ig.,*", (l). Les anciens ducs indpendants, les Ruriliovitchs Viasma' d"" To""r' Iarorlau, Smolensk, Tchernihof' Riaz-rt'

parmi les serRostov, ne forment plus qu'une simple aristocratie cortvertis viteurs du matre commun' faisant face aux paYsans le Sud) tlans libres 1600 (sauf quelqtres Paysans enserfs depuis

d'autres et se vengeant sur eux de leur avilissernent' Pas

sociale' La corporation classes; pas de corporations; pas de vie ancienne de marchande de NovSorod, qui a fait Ia prosprit

la villc, a disparu avec les autres traces d'organisation mongole, culture ,rorm"n,l"s. Pour lutter avec la puissance et de ses procds I\[oscou lui a lhit ernprunt de ses principes
sa suprllatie cotrtle de gouvernenlent) et, pour faire prvaklir elle a pouss I'application de ces principes

et de

les villes voisines, extlmes' et procds jusqu' leuls cousquences il est' dans le sens Le Tsar n'estdonc ptrs seulementmatre' et de son peuple I le plus absolu ,h trot)p'oprieta'edu :1" pays de points rnt)quent *ui, .ott pouvoir et son droit levs si haut cl'une poussire d'appui : rien qrre le vide au-dessons' ren'rpli pas de h;r'arsocial' flotiante d'esclaves' Pas de grouPemett (l;
Korouutu'ursu, il'lernoires,

ch' r'

LE NOUVETI IIGI\TE.

bL

chie, pas de lien orga.ique entre ces monades incohr'entes. un va-et-vient livr au hasard, la poLrsse des instincts lrnentaires. Un grouillernent confus de passions sauvages, d'apptits brutaux, se ruant I'appt le plus proche, allant de Pierre sophie et de sophie pierre, avec I'inconscienre des masses inintelligentes. Le chaos dans le prsent et la nrrit dans I'avenir. Quant l'glise, elle est venue cle Byzance I(ief. nerve dj et dgrade, ayant laiss ,a fo.c" morule o. ser' de la dcadence grecque, avec I'esprit de sa fbi clue les formes o't absorbe; avec le sens de sa religion confine I'appareil d'u.e dvotion encombrante : r'eliques, i',ra6es, formules de prires et jenes, et d'une liturgie i,cornprhensible. Riche bientt, disposant d'u'e inl.lueuce considrable, grce au nombre norme de monastres dorrt elle couvre le pays, mais ne sachant s'en servir qu' la facon de Rorrre, aux heures marrvaises de la papaut, po.r I'abaissernent intellectuel du peuple, sans jamais, I'exernple de Rome, travailler son relvemenr. conomiq.e ou moral. Qua'd elle a voulu, sous le tsar arexis, faire uvre d'initiative pour une simple rforrne de rituel, sa faiblcsse intime a paru : elle s'est heurte la rvolte et au schisme. Le raskol a clat. Pierre est arriv au po'voir parun coup d,tat; inspirs par Sophie, les Streltsy en tentent .n autre pour Ie Il u "".ru..ru". ai'si de bonne heure la sensation et le vertige de ce nant sur lequel repose sa toute-puissance, et quand, chef d'un gt.ir ,rtl empire, il essayera de faire emploi au clehors des forces dont il le supposera pourvu, mme avarrt Narva, dj sous les murs d'azof, tout se drobera sous Iui : ses armes se dbanderont en quelques heures, son trsor se videra en quelques jours, ses hnrearrx administratifs paratront fourbus. Les prdcesseurs du grand Rfbrmateur ont eu parfaitement conscie'ce "le cette situation, et ils n'ont pas t sans essayer d'y porte' r'emde. r\ l'tat d'ides un peu vasues sur. certains points, de tentatives ou de vellits indcises, mais sur. d'autres l'tat mme d'actes dcisifs, ils ont esquiss tout un

bgl

L'OELVRE

la protramme de rformes ayarrt pour objet, non' certes' *oifi"ntion radicale, mais I'amendement du rgime existant' d'un tablissement son approPriation aux nouvelles exigences Ils y ont ambition' en et politiiue croisrant en importance coniiait uttt""" la rorganisationde la force arme, et' comme le dition cle ce postulat, I'amlioration des finances' dvelop-

pement des ressources conomrques du ptrys, I'encouragerrre.nt donner au commerce extrieur' Ils ont admis la ncessit

et d'un d'une prise de contact plus directe avec l'tranger de appel son concours. lls ont eu en vue un colnmencement ,Ctor*" sociale par l'mancipation de la classe urbaine et ils mne par I'affranchissement des serf's' Enfin, avec Nicorre' ont touch I'6lise et consquetnment I'ensergnement' l'glise derneut'ant la seule ducatrice en fonction' Voici nraintenant Pierre' Que fait-il rJ'autre' de nouueau? est le sien' Rien en ralit, ou pas grand'chose ' Ce prograntme Il en tend un Peu les lignes; il y ajoute la rfurme des murs I il modifie la nature des rapports dj crs avec Ie monde
occidentl;maisrllaisseintaotes,luiaussi,lesbasesdel'dide vue fice politique dont il a reu I'hritage, et, au point
ont social, il reste mme en arrire de ce que ses prdcesseuls su[isamrnent conu ou prpar. Son uvre, on ne s'en est pas ses limites dans "*uur" relativement restreinte "p".o, dgne.ut"r, en dpit de I'universulit apparente de I'ef'fort lirnites' ces dans mrne i"nre pu, I'ouvrilr; trs super'ficielle, ailleurs' un travail de 'urt prin"ipalement, ainsi que je I'ai dit nouueau' ll repltrag, it d'e ptoroge, et ce n'est pas un trarail lui' ce sont les t inaugur avaut lui. Ce qui change avec

conclitions dans lesquelles ce travail sera dsornLris poursuivi. illlelminable Ce qui est nou,neau, c'est d'abord cette guerre

qui pendant virrgt ans irrspitera, dirigela et cornrnandera fou*i"., et dorrt le rsultat sela, d'une pirrt, de prcipiter la

et,- d'autle marche de I'volution antrieurernent commence

part, d'intet'vertir I'ordre naturel des modifications politiques t sociale, qui en font partie, au gr d'exigences momentanes' les besoins qur ne seront pas niessairement en rapport avec

LE

NO TIVE

I]

GIME.
C,

IA:]

les labituds d,esprir, les manies, ,;: gnial,-mais bizarre, tient de son ducation, du ,", f.Cq,r*rrto tions la ,9loboda, de son contact a'ec l,B,rrop., en principes et auxquels il attribuera ", lr;iiirig"." cla

Ies plus urgents de Ia vie nationale.

,#:':"f:i,ii

ho", de'p.oporiol.avec

nouaeauts sont prcisment celles

leur,-0"*t"iifffi":lt:::
t"_pjru_.nt
e

lement bressant er dconcerranr pour quel'euolutzozpacifique de Ia o"ilr" duui"ndra une ruorution" C'est ainsi encore que les mmes tendances et les mrnes tentatives, qui so's le r.gne d,Alexis et <le F.oclor renco'traient peine quelque rsistance, auiveront maintenant a proooq,i", un so.ulvement, presgue gnral au dbut, et ncessitant I'emploi de-moyers de co.rtr;.rt" ut d" rigueur. procdant de la volout du souverain, brrrsquem",rt, to,r;o,rs par -cbups, sans or.dre, sans lien apparent entre elles, Ies r{brmes torrr_ belont sur ses su.jets comrne Ia grle ou la fbudre. Talonn par la guerre, entran par sa fo,r6,r", hallucin par les horizons entre'us en Allemagn, en Angleterre et en Hollande, pie're n'aura pas le moyen de coor,loin"" .", Jirporitio.,., ni de faire preuve de rflexion, en les prparant, ni d,user a" p"ri""" pour les imposerl il passera ,.r" ,on pays et sur son perrpltr comme un ouragan. II improvisera, ii crera d", et il terrorisera. ".*pjdi"l,t., Mais c'est aussi tout cer., je srris roin de vouroir re contester, gui donnera au mouve,lent r'orateur, clo't la *ussie rrrorler'e est sortie, I'amplitude-,": la prompfitude que les timides essais d'Arexis et de :..r:", Fodor etaient loin de pouvoirrur communiquer. Bn quelques annes pierre fer"a l,ouvrage cle quelques sicles. Reste savoir si ce saut brusque travers ,."rn1:" et le temps a t un bien. C,est u do.ri l'tude arir,';" ",ris, rre prdccle,:J::"t:t eux-mmes, c'est-_dire des rsultat*

personnel du R{brmateur, qui irnprirnera un caractre de violence, d,outrance

ses sujets I'aspect Ie plus offensant. C,est enfin lu

qui revtiront aux yeux de

toutes ses mesures

,-:,Ir":::iiT:;

jiJ:;

obturrt.rr.

ttVt

L'OEUV ILE'

aPnatition Suivre ces rsultats, u fur et mesure de leur une besogne iu;r'irte et clans I'histoire clu Srand r'gne, serait Jusqu' un ne pouvant aboutir qu' une sensation de chaos' un ordre ddtrns point leur riisation s'est produite j'ai signal' La ""rin termin par.le grand lment initiateur que joul les r' g;"rr" a natoreilernent mis d'abord I'ordle du finatrior*u, militaires, et celles-ci ont provoqtr des mesures conom.iqnes' cires, gui leurtour ontsollicit cles entreprises de rorgarrisation Muis cei ordre n'a eu rien d'absolu' L'essiri pourrait diffirgne' du mme municipale, tent au clbut examen' nron dans cilement )r rentrer' Je m'en tiendrai' dgager le l'i-portoo"e relative des objets' Toutefois' pour lequel cet examen cloit champ assez vaste et fort encombr sur je veur po.te, et le mettre en mrne temps en lurnire' dans I'ensemble de 'abord en distraire quelques traits' qui r'le accessoire et trs l'uvre rformatrice n'ont jou qu'uu pass' aux yeux du secondaire, mais qui n'en nt pas moins et toute la porte ' Le p*nfi", pour en r'*nlf"'*"' I'essence mme simpliste' public,ions sa conception des choses uaturellement insipresque Ces traits' ne s'est d'ailleurs tlomp qu' moiti' d'e'rpression lts gnifiants en eux-mmes, ont une valeur rgime revt sa physionomie et son [.nnd"' En eux, le nouueau le plus Iymbole apparent. C'est pour cela qu'ils ont parl : le dire veux Je fbules' Aioqo"ttrt"nt I'rmagi"oiiot' des de lacration des barbes, lJsuppressiondes Stehsy et
"orrpog" Saint-Ptersbourg'

La

fn

des SteltsY.

le jeune En revenant cle sa premire tourne en EuroPe' d'Auguste de Tsar s'est montr ses sujets vtu de la dfroque n'avait pas Pologn", costume des hommes de I'Occident qu'il jours plus port jorqu prsent sous leurs yeux' Quelques

LE NOUVEAU NGI}fE.

h35

tard, unbanquet donnparle gnral Chne, rl s,est empar d'u'e paire de ciseaux et s'esr mis colrper res des convives. Son fou Tourgunie, I,a ilrit. 'arbes cle Les trnoins cette scne ont pu croire une "rmple fantaisie de despote. Pierre est presque glabre naturellernent, la barbe moustache chtive.; il a beaucoup "rr", lu bu la table de Chi,,e, et il a choisi cette faon cle trnoigner sa gaiet. Non pas ! A quelqrres jours de I les coups d" clir"u,r* sont sanctio''s par voie d'orrliase, et c'est une vaste rfrrrr'e norare, inteilectuelre et conomique, qui s,est annonce ainsi par un burlesgue inci_ clent de banquet, entre deux verres de vin t t,en irriqrrerai plus loin les lments srieux. La suppression des streltsy suit de prs. Eile esr une consquertce inafiendue, mais naturelle au fond., la preorireco.rsquence des projets belliqueux dont l,imaginntion a" ;",,"" Tsar vient de subir, au contact de so l'rrrsistible sd.crion. Sous les -o., me't la valeur rnililaire de ses miliciens, et cette expr,ience lui a appris que la.force arme qu'il croyait possder en eux n'en tait pas une. Ii aa'no'c hauteme'talors.inte'tion.e dvelopper les nouyelles formations I,europenne, dorrt l,excelle'ce relut,ive s'est en rnme tom's afifirme, *t " fni." a* ses deux rgirnents de.plaisance le noyau d,une organisatiorr nouvelle. Et il a pass Ia frontire "p1,niu*rrrunt pour tudier Ies pri'cipes de cette cratio'. L'alrcic,,ne .Lrue cle la _tIos_ covie, celle des Strelrsy, se voitainsi corrdarune al*puroit* Dj on Ia roue aux besognes ingrates. Dans les exercices guerriers gui ont prlud la ca,npal;ne d,Azof, elle a cl to;jr.r.s li,,;ur.er les'ai'cus. Apres lu priru d,Azof, 1", .eg;ro"rt, r1e plaisarice sorrt alls [Ioscou p_, y faire une entre triomllhale, r'ecevoir les ovatio's.et J; ri"olp"rrr"s, ta'clis que les Sneltsy derrreur.uierrt..arrs la r.ille pour en rr:f.aire Ies forti{ications. On les humilie, o' "u,,{uiru les ,rr.rltraite avant de les dtruire. Ils se rvolte'o't. IIn pier.re tant en 'rrirs l6g9, Angleterre, ils ont envoy, d'rlzof lloscou, une dputation charge de leurs dolances. Blle est revenue sans avoir recu

a,Trlft,:ii:T"-#:

436

L'OEIIVRE'

t satislaction et en rapportant des nouvelles excitantes lt"tl" enferme au Diuits'est livr corps et mu aux trangers, et' fait appel ses chyt Monastyr, sa sur' la tstrevnl Sophie' contre un partistrns, pour dfenclre le trne et I'auteJ "rr"iurrc lettles de I'ex-rgente' ,orrou"uiln rvolutionnaire et impie' Des dans les rgiments' vraies ou supposes, on ne sait, circulerrt environ' est dtaclr Un corps d," igt uttry, deux rnille bommes pour garnir du Ia ga.nison d'Azof et envoy Viliki-Louki les camarades' la Ia {roniare polonaise. La sptration d'avec I'autre' exaslongue -nrh" d'une extrrnit de I'empire les Steltsy ont accouprnt cette troupe' En temps de paix la io* d" rester chez eux' Elle est premire se mutiner' Chine va au-tlevant d'elle Fllle marche sur Nloscou' Le gnral la rencontre Ie I 7 juin avec des {torces suprieures "i d" "uttott' lui tue qrrelqucs en vlle du monastre de la Rsurrection, prisonniers aprs bonrmes, prend Ie reste, fait pendre quelques semble termine (l)' les avoir rnis la question, et I'affaire rsout Il n'en est rien. Pierre, prvenu, hte son retour et se un coup frapper arrssitt profiter des circonstances pour vu les Streltsy en travers <lrlcisif. U"p.,is I'eufance il a toujours ses amis; ils o,t .le sa rout : ils ont massacr ses parents et maintenant soutetru contre lui le pouvoir d'une usurpatrice; qui les a cornbat le avant crlcore' parlementant avec Chine Lefort contre attaques ulls en i"o,tte, ils ont os de violentes est assez!, Il et les autres trangers de son entourage' C'en semence des terneiles veut en finir et extiiper du sol natal la visions. dont' rr'oltes et noyer dans le sang les sanglantes Il ne se regard' son rempli depuis le berceau, ces hommes ont de quelques pas de quelques coups cle knoute et "oitt"ttt"ru Il va tailler dans le glancl' sa propre rnesul'e' pendaisons. et cloful,1 par Chne et L'enqute, sommairement conduite et tablie sur un pied Romodanovslci, est ouvelte nouveau I'histoire humaine : datrs sans prcdent, croirais-je volontiers' sont ouvertes au q,,ator"e chambres de torture (zastinok) Sorovrnr' t' XIV' (l) Archives de l'tat Moscou' ffaire des Sueltsy;
P' 25tt'

LE NOrrvEAr.r ncIME.

extraordinaire, y compris les brasiers au-dessus desquers grs'rera ra chair des patients' L'un d'eux sera mis ra questin sept fois et *"o"u quatre-vingt-dix-neuf coups de knoute, q,,irre pouvant iuffire tuer un homme. Le lie'tenant_colon*it<""p"i"f ;f;;;;r" d'un coup de couteau la_gorge pour mettre fin son supplice; qu' ,. U*ri, ur la question continuera. lL:"Uo""l"ndra Des femrres, pouses, surs ou parentes ies Strrltsy, r""o.uo**o jl-ur de.compagnie de Soplie, seront interroges de mme. L'une d'elles accouchera o,, .rrii;uu des tourments. L,examen portera principalement sur la 1_rart prise par lu tr"."u.r" ut ses surs la prparation do moro"*ent insurrectionnel. Pierre est convaincu de leur culpabilit; mais il veut des et l'enqute n'en fournit pas. n Elles peuvent bien Llt: pour nous ,r crit naivenrent mourrr , une des p"io""r*"r, uu parlant de guelques servantes qu,on d.oit appliquer la tor_ ture et dont elle escompte Ie silence. IJn Streletz subit le reoir trente coups de knoure, esr iliijt,"^"*-* ]'esrrapacle, ur ure ronguenrent, sans qu,on arrive lui arracher une pu"olu. Ilussit-on provoquer un demr_aveu, une iudicatjon wague, le patient n'a pas plus tt repris lraluine, qu,il revient sur ses prerniers dires, ou se raidil nouveau dans ton mutisnreSophie elle-urme, interroge et torture par f rerre en ner_ sonnez dit-on, reste inflexitle dans ses aA'.,.g't""r. ;;*i. cudette Nlarfa reconnait seulernent avoir fait. par.t l,ex-r_ de la prochaine arrive des Strehsy et de leur dsir g:: de vorr son gouvernenrent rtabli. De ce ct, le rsultat de I'enqute reste nul. Le texte d,une lettre fort compromettan_te cle Sophie l,aclresse d":;;;";;; n'est, de .l'ar-eu mme de son eit"rr. gnralernent mieux inspir' (l), c1u'un morceau fabriqu avec cres rambeaux de d positions recueillies dans Ie ,ortrnok, incohr.ente, ut p_ir"_ blement suivies de rtractations. Dans sa prison dtt
Nouod,,,

villa'e de probrajenskoT et fonctionnent jour et nuit tout I'appareil de ghenne ordinaire et

hE|

avec

(l)

Ousrnrer,or,

t. III, p. l5g.

/r38

L'O!]UV l\E

un a t troitement surve;lle; uitch)' Monastyr,la Tsarevna couIe devant montait la garde dtachernent de cent homrnes l"' moylt'de correspondre ve*t. Elle a conserv, il est vrai, avec la a'""i'"t"nir des rapports journaliers conavec le dehors

t", autres princesses et tous ses amis ' "oor, Iexercice d,urre largehospitalit; les services de ra cour tinuer dix-sterlets' deux brochets' delx Iui fournissoi""t to"* It' jJo*' du de harengs' des ptisseries' barils cle caviar, deux brils uierlro (12 litres) d'hydromel''un u beurre d" noi*"ttes r, ull ui.dr1s de bire uidro de bire a" *o"' quatre :]1i:t de boissons' avec un surcrot et comestibles de toutes sortes j;it: u: fte : barils d'eau-de-vie d'anis de provision' P""' i;; ses vulgaire' Romodanovski a permis et tonneaux d'"a"-d"-oi* dJ' friattdises' dont I'envoi rgulier surs d'y ajouter """o'" un change de messages secrets a servi, pense-t-on, {'aciliter tout temps de I'ex-rgente' ils ont eu de partisans aux Quant mendiants
et des
gie' A

"t

Elle

a pu mme

monastre avec Ia foule des Ieurs grandes entres au Moscou une caste privil-

mendiantes;;t";*P"taient grands obitielsen accueilcertai""' Oplqo"s del'anne,les journellement plusieurs centarnes' laient et en hbergeaient le premier rang
et tenant

nornbre les veuves u sn.rtrl. raisani ou se recrutaient habituelleclans cette population f'lottante' en

mouvement de propagande rnent les mcontents (1)' Un concertainement dessin avec le faveur de I'ex-rgente s'est Kondrativa' efe't""is' Une strelrchiha' Ofimka cours de "u' s'y est''entre autres' activeuve de trois lu'"oi"'-*iliciens' aPparence de complot Propre' vement employe' Nfais aucune jour' ment dit n'est mise au a servi exasprer les L'enqute "';";;'p'oo"e; .elle jeune Tsar' irernper:"" i"t^"-:O1ili:,lt instincts violents du aux supplices. Avec ptatsrr' a assist aux interr<]gatoires et (2), ,uoo.',unt en amateur le comme on a cru s,en apercevoir la vue des longues agonies' fu'it"lu"t"" contact d", "hu"' et de la mor[? Je ne Ie crois toute l'cre saveur e la do"leur (r) ousrn*r.or:';*lli:
(2) Kosrott'tnont

l"'::**,t.

u, p. 5iri.

LE NOUVEAU RI'4GIME.

L,8g

conternporaine, adnris par

lTavorablernent dispos

hoT, Pierre lui-mme faisant office de bourrean. Le fait est attest par un grand nombre de tmoins, adopt par l,opinion

pas; avec curiosit plutt, en homme assoif de sensations et inexorablenrent appliqu tout voir par lui-mme et toucher tout, son rne s'endurcissant, je leeux bierr, et son imagrnation s'exaltirnt aussi au milieu de cette orgie de justice sou_ veraine. Le procs termin, il lui faudra encore des excutions colossales, des ttes tombant en tas sous la hache du bour_ rean, des forts de gibets, des hcatombes de vies humairres. Le 30 septembre 16gg, un premier convoi de deux cents condamns part pour Ie lieu de i'expiation suprme. Ci.rq ront dcapits en route, devant la mairon du Tsar,, problajens_

velles excutions; 205 Ie 12; lttl le lB; I0g le lT; 6b le l8; 106 le 19. Deux cents Strelrsy sorrt penrlus devant les
(1) Konr, p. 84; Guarient chez.Ousrnrer,or, t. III, p. 407; Vocxrnonr (p. p, 2g; yrlr.neots,,.A[.ntoir-es ;,rai;ir,^Sor,ovrnr, t, XIv, p, 2$6: fiosruursop. t, ll. n. bl7. _ L,dirion ,lrr livre tle'K,,.tr, qui le premier a apncli I'atrenti,rr dr I i-u..p. sur ces atrocits, a t dtr.uite la suite .l.,,ne i,rier_ venrion.du Tsar oupi. d" la cour de vf""".. il"" exernplaires. uo" i"",ru"tlo,, ansrais" ;-;;'p;;;;'"':i,";iii,""".J,,;;"uX: serve par la Ribriot'que tre F-lascati."J;";,"t:.;;;"r""vi d,un des exe-r,,praires rarissitnes cle l'dition ori,qinle que j,ai a,L I i""""i.irraisance d,un savant iblio_ phile russe tabli larir, u. ti"eg'"i.",
Hnnnrrrxrr),

Sur la Place Rouge de Moscou, o les condamns sont conduits deux dans un tririneau et tenant des cierges allums la main, on les couche par files de cinquante le long d,un tronc d'arbre qui sert de billot. Le I I ctobre il y ; laa nor_

pou" le-.oovelain rdforurateur, i"ifr_ nitz lui-nrme a eu un mouvement cle ce propos (2). Et pie'e ne se 1io: ! Ir."".h"; il veut que ceux de son entourage en fassent autaut; Galitsine s'y montre malbabile et fait ,oulfri" longtemps ses strpplicis; llenchikof et Romodanovski ,o't plris t:u.,r, les trangers Lefort et BIomberg, colonel "alt_. celui-cr du t^gii"l1 Probrajenski, se refusent "l,excrabl" b;r;;;.

la plupart des hlrtorie", irl. i,

"";:;j:"J:oItfjTi

-tlj'"uono,un,

q"i;.r,h

bien agrer, mes remercie-

p. 20.

Lbo
fentres

l,,oEIIva E'

-d'entre de Sophie au Nottotlit'itclry )Nonastyr' e copies d'un placet adle.sl des mains 1""r' du"' eux tenant tire assez bou compte : dchue la Tsarevna. Elle-mme s'en enfet'me dans une troite ,Je son rang qu'elle u"uit "o"'"rv' Marfa Ia rronne Su.zanne' Sa sur

trois

cellule, elle ne '"'u pl"' q"e dans a Ie rnrne sort au "oou"n, de I'assornpt\on lousltiensr)' ou elle prend le nom de le gouverrrement actuel de Vlad'imir' sous le voile' la pt'emire en1104' trlttrguerite. Elles mourront Ia seconde en 1707' excrrtions en masse D'auttes enqutes suivies d'autres cle Azof et dans divers endroits avaieut lieu simulti"U't""t C'tait l-es malheure.irx Stehsy' l'Empire. On t'uqJi fo'toot quelques pentlant une Suerre d'extermination' Suspenclus q" Pi""" firit Voronje de sentaines, 'oi*o" 'on sjorrr et les supplices no'embre dcernbre, les i"terrogatoiresjanvier 1699' On au rtrois de recolllmeltcent Nloscou mme' qui enco.rbrent la pti:",j-:"""]:: enlve par milliers Ies catlarles ou dans les charnps vorsllls' tcntant d'ailleurs de les concluire u" grand.lit' "t la hacbe travaille ils coutinue.""' tlJ;;;*tit qui' au milieu de la PlaceRouge)nouveau. Et, dans lien"lo' sst' rserv habituellement cette grve sinistle de Moscou' trouv trop troit pour la circonstance' au bourreaur mals s'est d'estrie en llriques errtoure d'une sur le /,'rl,iroid *i"'o, "'pn"" des ttes coupes' Ies gibets haie en bois, les ;tq;;t portant demeureront jusqu'en 1727' garnis d" g'npp""hrr-oi""" u"os de sang a ici un caractre Lelobnoi *;"'"tC" li"o qu'il faut conttltre' car elle palt, on" hittoi'l'" 'i"t"tla""' je n'ose dir.e justifiant, et cette cst une .olutio.r, "*ptilrrurrt, te"u .avoir un rle' et ce rle orgie sanglTt",.;u fi91" a notn paraisse' L'origine du lui-mme, " "'1t'*iCuble qu'il venant de Jozrrrn' lietr le'-u"" d'upt' todn" incertai"", est t u'lt"e'' lol' voulant dire fete ;1 ::it" lev ; slave cl'apr' l"' la lgende veut aussi q'ue un svnonym" o;;;l;;tha' -IJne. I'on voit poindr" l' et ]-::Tt""tte d'Adam oit Ate "ni"r're des conceptions et des sentiments bizatre plange Iitr.Je se rattachent ce carre&u qui, dans Ia tradition populaire'

LE NOUVEIJ R GI}[E.

bI,I

funbre. C'est un lieu de supplice, rnais c'est aussi un lieu saint. Plac, l'imitation du rithosu.ote de Jrusalem, devant une des six portes principales qui clonnent accs au Krernl, il a une significatiou r.eligieuse et nationale. C'est l qu,ont t dposes d'abord les reliques et les images saintes O"otes Xloscou; c'est l qu'en des circonstances solennelles sout clbres maintenant encore les crmonies du culte I c'est l que le Patriarche donne aux fidres sa bndictio'; c'est l enfin que les oukases les plus importants sont lus et les changernents de rgne annoncs au peuple. Ivan Ie Terrible y est venu, en lbbO, pour confesser ses crimes devant ses sujets et implorer leur pardon. Le faux Diniitri v a fait uu_ blier son manifeste d'ar.nement, et, quelq,r", -oi, plus taid, son cadavre y a t expos aux r.egards de la foule, ur rrror.1.," sur le visage et urre musette la main (l). Ainsi, instnrn.rents de supplice et cadavres de supplicis, tout I'appareil hicleux de la vinriicte hu.rai'e rr'a rierr i"i ,I" "u qui en fait ailleurs un objet de rpulsion et cl'horreur; il s'associe aux manifestations les plus augustes cle la vie publique. .{insi grrlerrrerrt, Pie''e, pa'aissu't en cet endroir. la haclic l la nrain, ue droge pas l'lvation de son rang et ne se donne pas davantage un aspect odieuxl il ne fait que coutinuer sa fonction de justicier suprrne. Bourreau, toui Ie monde peut l'tre ici I'occasion. euand la besogne p'esse, on ramasse dans la rue des tra.r-ailleurs supplmentaires pour les sau_ glantes corves, et on en trouve tant qrr'on veut. Bourreau. Pierre peut le devenir en restant Tsar, comrne ir devie.t ta'rl-rour ou matelot. Il travaille cela cle ses mains coo,me a. gremert de ses navires. Perso'ne ne s'en offusque ni ne hri en veut. On l'en louerait plutt! ces traits so't esse'tiels pour I'intelligence des hommeo et des choses darrs 'rr milieu bistorique, d'o il convient d'dcar,ter frquemment toute ide d'irrterprtation et de jugement par analogie avec les souvenirs de I'histoire europenne.
(l) Prr,lrir-, Ia
uieille llIoscou,

p.

72, ItL2 et suiv.

I&2

L'OEIJV RE.

Pierre a dcid la suppressiondes ,Streltsy, et il a fait Ie ncessaire pour y arriver. Les moyens employs ont t terribles, mlis la terreur estdepuis longtemps dans son pays un procd rgulier de gouvernement. Les Sneltsy ont disparu, Tous ceux sur lesquels il a mis la rnain Moscou sont morts ou envoys dans les contres les plus loignes de Ia Sibrie. Leurs femmes et leurs enfauts doivent quitter la capitale. Dl'ense de lerrr donner du travail ou du parn (l). Quoi? condamns mourir de faim? Sans doute. Le nom mme de I'odieuse mili:e est pr oscrit. Les miliciens provinciaux, dont la docilit a dsarm la colre du Tsar, sont dglads au rang de sirnples soldats. Ainsi le vide est {ait de ce ct galement, et la cration de I'arme nouvelle, pal o Ie nouvel tablissenrent de I)ielre doit s'inaugurer et se rertir d'un cachet europen, car tel est son point de dpart, cette cration est devenue non serrlement possiblen mais indispensable bref dlai. Il n'y a plus d,e Streltsy, mais i[ n'y a plus galement d'arrne. Si bien qu'au bout de trois mois Pierre en viendra s'apercevoir qu'il est all trop loin et tlop vite, et se verra forc de rappeler les rnorts la vie. En 1700, la bataille de Narva, des rgimerrts de Sneltsy figureront parmi les combattants : ce seront les rnjliciens de province, auxquels un oukase du I I septembre 1698 aura enlev et un oukase du 20 janvier 1699 aura renclu leur organisation et leur nom (2). Bn L702rle Rformateur ordonnera lui-mme la fonnation, Dorogobouj, de quatre rgiments de Streltsy moscoviens sur le pied ancien. Bn 1704, nouvel ordre pour le mme objet. Ce sont des sacrifices faits la guerre sucloise. En 1705 seulement, aprs la rr'olte d'Astrahan, laquelle les dbris des vieilles bandes d'indisr:iplins prendront part, leur anantissement conplet et dfinitif sera rsolu. De nouveaux convois de prisonniers sur la route de Nloscou, de nouvelles excutions par centaincs sar la Place Rouge achveront I'uvre d'extermination.
(2) Mrlrouxon, La rforme
(L) Gonno*, Journal, dition anglaiee, p. 193. d,e Pierre le Grand, Ptersb., {892, p. [[1.

LE N'JUVEAU REGI}IE,

I'I

Ptersbourg.

La perspective de la grande grrerre du Nord a enga6 Pierre couvrir la Place Rouge avec les cadavres cle ses miLciens; les
hasards de cette guerre Ie corrduisent Ptersbourg. Tout d'abord, en jetant le gant. la Sude, il a vis la Livonie, Narva et Riga. La Livonie, trop bien dflendue, I'a repouss plus au nord vers I'Ingrie. Et il n'y est all qu'en rechignant, commenant par y enyoyer Apraxine, qui a fait un dsert de

la province facilement conquise. Au bout d'un temps

assez

Iong seulement, et cornme en ttonnant, le jeune souverain s'orientera de ce ct et fixera son attention et sa convoitise sur I'embouchure de la Nva. Gustave-Adolplre a compris dj I'importance stratgique de cette position que son successeur prsent traite en quantit n6ligeable; il a tenu en tudier lui-mme les abords. En dehors d'une valeur militaire et commerciale, dj reconlrue, Pierre lui dcouvrira un channe tout-puissant. Il ne votrdra plLrs quitter Ia contre. Il s'y sentira chez lui comne nulle part. Il voquera avec motion les souvenirs histotiques qui en font une terre russe. Vague ressemblance de ces bas-fonds marcageux avec les basses terres de la Hollande? Rappel d'instincts ancestlaux? On ne sait ce qui l'inspire. Une lgende, accrdite par Nestor, veut que les premiers conqurants normands du pays aient eu l leur' porte de sortie pour des excursions pousses travers la mer des Waregs,leur merrjusqu' Rome! Et Pierre scmble appliqu renouer le fil rle la tradition neuf fois sculaire, lgendaire lui-mrne et pique dans son rle de fondateur de ville. Iln rcit populaire le reprsente s'emparant dd la hallebarde d'un de ses soldats et dcouparrt deux tranches de gazon qu'il met en croix. avec ces mots: o lci doit tre une ville. n La

Ltt

L'OEUVRE

pierre de fondation faisant dfaut cet endroit, le gazon la remplace. Quittant la hallebarde, il prerrrl une bche et rnaugure les travaux de terrassement. A ce moment, un aigle parat, planant dans les airs an-dessus du Ts,ar. Un coup de fusil I'abat. Pierre rarnasse I'oiseau bless,lc met sur son poing et monte dans un canot pour inspecter lq, environs (l). Cela se passe le l6 mai 1703. L'historle ajoute que les prisonniers strdois sont employs par la suite la continuation des travaux, et y meurent par rnilliers. Les instruments les plus lrnentaires manquent. Faute de brouettes, on porte la terre clans les pans des vtements! Une forteresse en bois est construite d'abord dans I'ile portant le nom finnois d,e lanni-Saari (ile des Livres) : ce sera la future citadelle de Saints Pierr.e et Paul; puis une glise en bois 6alement et I'humble maisonnette dont Pierre fera son premier palais. L'anne suivante, un temple luthrien, transport plus tard sur la rive gauche clu fleuve, dans le quartier de la Liteinaa, s'lve proximit, ainsi qu'une auberge, ltr fameuse auberge des Quatre Frgates, qui fait longtemps office d'lttel de ville, avant de devenir un lieu de
renclez-vous diplomatiques. Enfin un bazar s'ajoute ce groupe

de constructions modestes, les collaborateurs clu 'l'sar s'tabhssant I'entour dans des chaumires semblables Ia sienne.

La ville est cre. Jusqu' la bataille de Poltava Pierre ne songera cependant pas encore en faire sa nouvelle capitale. D'y avoir une forteresse et un port lui suffisait. II ne se sentait pas assez matre des pays avoisinant cette conqute, assez sr d'en conserver- ]a possession, pour vouloir y centraliser son gorrvernement et y fixer sa rsidence. Il ne s'arrtera cette ide qu'au leudernain de la grande victoire (2). Sa dcision a t, de la part des historiens trangers surtout, I'objet des critiqueri les plus acerbes; juge svrernent et condamne sans appel. Avant de dire ma pense ce sujet, je veux rappeler, ert les
(L) Prr,rr', Le z'ieux Ptersbourg, p. 16 et suiv, (2) Voy. Ba lettre Apraxine du 9juillet 1709. Cabinet, s. I, 1.28.

LE NOUVEAU RGIME.
r$umant, les consrdrations qu'on a fait valoir pour motiver ce verdict dfavorable. La grande victoire, a-t-on dit, a prcisment dimrnu I'importance stratgique de Ptersbourg et a rendu son imporlance peu prs nulle comrne port; comnre capitale, l'tal,rlissement a toujours t une folie. Matre indiscutable dsormais de tout le littoral de la Baltique, Pierre n'a plus redouter une attaque des Sudois dans Ie golfe de Finlande : avant de I'aborder de ce ct, ils chercheront reprendre Narva ou Riga. Si plus tard ils viseront Ptersbourg, ce sera parce que Ptersbourg aura acquis une importance politique que rien ne commandait de lui donner; au contraire; car, point d'attaque excellent, I'endroit se dfend mal; il v a impossibilit d'v oprer une coucentration de troupes importante : quarante lieues la ronde, la contre est un dsert improductif. En lTgg, Catheline II se plaindra d'y tre trop proxirnit de la fi.ontire sudoise et trop peu I'abri d'un coup de main que Gustave III sera bien prs de russir. Yoil pour le militaire. Au point de vue commercial , Pter.sbourg conmande un systrrre rle communications fluviales qui a son prix, nrais Riga en colnrrlande un autre, bien suprieur. A une distance gale de l\{oscou et de Ptersbourg, une distance sensiblement moins grande des centres commerciaux de I'Allemagne, jouissant cl'un climat plus doux, les ports livoniens, esthoniens et courlandais, Ri6a, Libau et Revel, sont, depLris la conqute de c,es provinces, les points de contact rratrrrels de la Russie avec I'Occident. lls le prouvent loqur-.nrrnent cle rios jours, en augruerrtaut d'anrre en anrre ieur lrafic au dtr.inrent de pdterslrntu'g, dont le contmet'ce, artificiellement dr.elopp et soutenu, va en dclinant. Comme port, d'ailleurs, ptcrsbourg est lest, du vivant de son cratenr, I'tat de projet, ou peu prs. Les tablissements malitirnes de picrre ont voyag cle l(ronslot I{ronstadt. La Nva jusqu' son embouchure r'a pas alors plus de huit pieds de profondeur I les vaisseaux construits Ptersbourg doivent, au rapport de Manstein, tre conduits Kronstadt par des s machiues cbles r,

,ttt'6

L'OEUVRE.

vant de recevoir leur armemerlt; une fois qrrips, ils sont hors d'tat cle remonter le fleuve. Le port de I(ronstadt est ferm par les glaces six mois sur douze' et orient de telle faon que les btirnents n'en peuvent sortir que par vent d'est' L'eau y est si peu sale que les bois pourrissent en trs peu cle ternps. De plus, les forts du voisinage ne fourrrissent pas de chne; on est oblii; d'en chelcher au del de I(asan ! Pierre s,est si bien aperu de tous ces inconvnients qu'il a cherclr et trouv pour ses chantiers un emplacement plus convenable Rogerwick, en Esthonie, quatre lieues de Revel' Seulement, il s'y est heurt la di{'ficult de protgel efficacement la rade contre les bourrasques et contre les insultes <le I'ennemi. Il a cru y russir en farsant il\rallcer dans la mer deux mles construits avec des caissons en bois de sapin garnis de pierres I'intrieur. Les forts de la Livonie et cle I'Esthonie y ont pass, et, deux fois emport par la tempte, I'ouvra,';e a d tle abanclonn. A Ptersbourg, d'autre part, la capitale gne, ds le dbut, la ville marchande. La prsence ..le la cotlr y rerrd la vie cbre et chre par consqueDt aussi la main-cl',euvre, Srevant de la sorte de fi'ars trs considrables les produits d'expoltatiorr, qui, trs volulnineux en gnral , rclament une grande clpense de manutention. Au tmoignage d'un rsiclent hollandais de l'poque, une maison en llois, bien infr.ieure la plus misrable chaurnire d'un paysan cles PaysBas, cotrte Ptersbourg de huit cents mille florins par an I Arhangel, un marchand vit cotrveDablerent avec le qtrart de cette somrne. Les frais de transport, qui , de l\Ioscou Arhrngel, {bnt neuf dix copeclis par poud; de laroslav Arhangel, cinq six copecks; de Vologda Arhalgel, trois quatre copecks, s'lvent entre ces mmes localits et Ptersbourg dix-huit, vingt et trente copecks' D'ou la rsistance des marchands trar1;ers tablis Arhangel: ![uand on leur dernande de se transporter Ptersbourg' Pierre y coupe court sa faon, en intertlisaDt le commerce du chanvre, du lin, des cuirs et ciu bl par la voie d'Arlrangel. Lgrement attrrue en 11 14, sur les instarrces des Etats gnraux de la Hollande^

LE NOT]VEU NGIME.

h47

la prohibition sera maintenue pendant toute la dure du rgne' Ou f ztS, le chanvt'e et rluelques autres produits lecoivent la franchise du port d'Arhangcl, mais avec cette restriction que les deux tiers de tous les produits exports devront tre amens PLersbourg. Voil pour la marine et le commerce' La capitale, elle, est gne sur les bords de lu Nva par les raisons dj indiques et par toutes les autres circonstanccs gographiques, ethnographiques et climatr'iques, qui err font arr.lourcl"hui encore un clfl au bon sens' Bizarre ide, a-t-on

dii, po.rr un

la capitale de I'empire des Slaves chez les Finnois, contre les Sudois (l); et de centra* Iiser I'administration d'un irnmerrse territoire au point le plus excentrique de ce territoirel et de prtendre se raPprochel de l"Llurope en s'loignant de la Pologne et de l''\llemagne; et cl'o)-,liger solt monde, lbnctionnaires, cotrr, corps diplonratique, habiter sous le ciel le moins clment un des coins de terre les plus inhospitaliers r1u'il soit possible de rencontrer.
Russe que de fontler

L'errdrOit est u rDar'cage. Neua :veul cliI'e u boue r err finnois. Les for'ts roisines ne sont ltantes que parles loups' En 1714, deux solclats en fction devant la fbnderie de canons sont tlvors pentlant une nuit d'hirer. Aujourd'hui encore, en sortant de la ville, on entre dans le dsert. L'imnrense plaine s'tencl
perte de vue, sans un clocher, sans un arbre, sans une tte .1" bOtail, sans un signe de yie hurnaine ou nlme arlimale. Nul ptulage, aucune culture possible' Les lgumes, les ft'uits,

le bl mme viennent de loirr. La corrtre est l'tat iDtermdiaire entle Ia mer et Ia terre ferme, et jusclue sous le r1Jne de Cathenne les inondations demeureront, dans cette capita[e, un accident chronique. Le I I septernbre 1706, Pierre, tirant cle sa poche I'instrument prendr.e les rnesures qu'il porte toujours ..r, lui, constate qu'il y a viDgt etun pouces d'eau au-dessus du plancher de sa rnaisonnette. Tout autour il voit des hotmes, des f.**"r, des enfants t\ cali{burchon surdes clbris de coustruc. tionr charris par. Ie fleuve. ll {it part de ses inrpressions (t)
Cosrrnn, I'a Russie, Paris, [8Ir3,

t' I' p' 20L

hh\

L'OETIVRE.

Mencl ikof en sivant : u C'est extrmement amusant ,r , et en datant sa lettre u du paradis (t) . On peut douter qu'il ait " trouv beaucorrp de compagnon$ pour partager son allgresse.

Facilites aujourd'hui par l'tablissement des voies l:erres, les communications avec la ville taient, l'poque du grand rgne, non seulement pnibles, mais prilleuses. Allant de Moscou Ptersbourg en avril 172:), Campredon dpensait rnille deux cents roubles, noyait huit chevaux et une partie de ses bagages, mettait quatre sernaines franchir la distance et arrivait malade. Pierre lui-mrne, qui avait devanc le diplcrnate, tait oblig de faire cheval une partie de la route en passant des rivires la nage ! Bh bien, en dpit de toutes ces considrations, dont je n'entends pas nier le poids, j'incline penser que pierre a t bien inspir. Qu'il ait rpugn maintenir sa capitale Moscou, comment ne pas le comprendle? Dans ce milieu nettement hostile, obstinment ractionnaire aujourd'hui encore, son uvre n'aurait pu avoir qu'une existence prcaire et toujours menace, la merci, sinon de son vivant, du moins aprs sa mort. d'une de ces meutes populaires, devant lesquelles le pouvoir souverain tabli au l{reml s'est si souvent rnontr dsarrn. Iln jetant la [{oscovie hors de sa vie passe et hors de ses anciennes fi.ontires, Pierre a dir logiquement vouloir extrior.iser aussi de mme le sige de son Souver.nement. L'aspect et le caractre de son nouvel tablissement sont d'ailleurs tout fait d'une formation de marche et de combat, la pointe tourne I'ouest; la place du chef et de son cheflieu y est marque en tte cle la colonne. Ceci pos, et le principe admis d'une translation ncessaire de la capitale I'extrrnit occidentale des nouyelles possessions acrluises I'empire, I'hrgne a off-ert, pour cet objet, des avantages primant, je crois, tous les inconvnients que j'ar rndiqus plus haut. C'tait ce moment une terre .r'ierge, habite par une population clairseme de race finnoise, sans cohsion, san$

(l)

Ousrnruor, t, IV, p. 273.

LE

NOUVETT

RGIIE.

LLg

par consquent et aisment assimilable. Pa.tout ailleurs, sur le littoral de la Baltique, en Esthonie, en Carlie, en Courlande, le Sudois chass, I'Allemand restait, solidement tabli, puisant dans le foyer voisin de la culture germanique une force de rsistance invincibleaprs prs de deux sicles de domination russe, Riga demeure de nos jours une ville allemande. a ptersbourg, Ia Russie est devenue eu'ropenne et cosmopolite, mais Ia vilre est russe entirement, et l'lment finnois des environs ne compte
pas.

consistance historique; docile

De ceci, Pierre a eu certainement, sinon la notion claire et raisonne, du moins I'instinct puissant et sr, affirmant son gnie. Je veux bien d'ailleurs qu'il y ait apport, son ordinaire, une part de fantaisie , la vellit enfantine par exemple d'imiter Amsterdam. Etje veux encore qu'il ait manqu de mesure dans l'excution de son dessein. Deux cent mille ouvriers ont trouv la mort, dit-on, en travaillant la construction de Ia nouvelle cit, et les grands seigneurs du pays s'y sont ruins btir des palais bientt inhabits. Mais un abme a t creus entre le pass condamn et l,avenir voulu par le Rformateur, et, violemment concentre dans ce nouveau foyer, la vie nationale a reu, superficiellement d'abord, puis de plus en plus intimement, le cachet occidental, europen, qu'il a prtendu lui imprimer. Moscou conserye aujourd'hui encore un extrieur religieux et presque monacal. Des chapelles arrtent les passants tous les coir,s de rue. si affaire qu'elle soit, Ia population ne marche qu'en faisant des signes de croix et des gnuflexions devant les images saintes, qui partout sollicitent sa dvotion. ptersbourg a pris et a conserv un air sculier entirement diffrent. Moscou, il tart dfendu de faire de la musique prof,ane en public. A ptersbour6r, Pierre a pu faire jouer tous les jours Jes musiciens allemands sur le balcon de son auberge. vers le milieu du sicle, on y verra dj un thtre franais et un opra italien, et schlzer s'apercevra qu'on y clbre re serve divin en quatorze langues. La Russie moderne, police, instruite, rela29

h'O

L'OEUVRE.

tivement mancipe intellectuellement et relativement lib' rale, n'a pu natre et grandir que l. Et Pierre a pu en somme oprer ce singulier dplacement sans faire trop violence aux traditions historiques de son Pays, La capitale y a t nomade de tout temps. Blle a voyag de Novgotod I{ief, de Kief Vladimir et de Vladimir Moscou. L'tendrre du territoire et I'inconsistance de la vie nationale ont dtermin ce phnomne. D'un bout I'autre deson volution sculaire, Ies forces disjointes, parses, flottantes de la vieille Russie ont laiss leur centre de gravit se dplacer' La cration de Ptersbourg n'est ainsi que la rsultante d'un problme de dynamique. La lutte contre la Sude, Ia conqute des provinces baltiques et la conqute plus importante d'une plnce au sein du monde europen y ont naturellement port le courant de la vie nationale ar-ec toutes ses ner5ies. Pierre a voulu perptuer cette direction. J'irrcline penser qu'il n"a pas eu tort.

CHAPITRB
RHFORNIE ITORALE.

II

_- INITIATION IIiT]]LI,ECTUNLLE.

r. Les murs.
Russie.

Les lacunes. Le manque d'lves. Envoi de jeunes gens l,tranger. - Rsultats - tributaire de l'Eirrope. La Russie reste l,'a""a'rdiocres. drnie des sciences. La vraie cole du grand rgne. _ Errcorel,"xcrnple. llI. L'initiatiott intellcctttellc. La rngue ouvelre. Les livres. un - gracomrencement d'archives et de bibliothque. Les rruses. L'entre - thtre, _ La tuite. Une cole tles heaux-arts, L'art didactigue. Le presse,Apercu gnral. -

La thse slavophile. l,es.r,urs itlr'lli,1'cs dc I'ancien'e La-ralit. Grossiret et- sanvagerie: f,l b"iga"aage. Trivialit brutale des rnrrrs doniestiques. La boisson. Les-.ixes sa.glantes. - cle pierre, - Le folds bsence d'idal rnoral. _-_ L'rpuvre -ol qu'il trouve pour-l'entreprendre. Incohre'ce et mesrluinerie des pre'rires ienprogrs ultrieurs. tatives. La rforme du costurne. La rfornre du - grande rforme calendrier. Tendances librales du- .ouveiu rgime. La ilonrestique. La suppressio' d. fe'ern, o ira ra f,.rne Jn en sortant ? - Ia vie Pierre cre par oukase. - Les asserubles. Insrrff.is.rnce 'rondaine des rsultatsobterus au poi't tle vue <Iu clveloppeurent tle la-soci.rbilit. llotifs' Pierre est trop pelr homme du monrlc lui-m're. absence d'u'e co.r do''ant Ie ton la socirlt. * Le ton qui rgne cla's l'entouragc d. souverain n'esl. pas celui de Ycrsaillee. Grossiret.des haLiLuiles qui"s'v'rain- maison de poste. tiennent. Les ftes .fficielles la Les bals .lu j.rrdin - rception du corps diplornarirFe pterhof. d't' une r\ Dissol.t"ion et c'nisnre des r'urs. Corruptions rrp""1ro."r. changernent est surtout -Le superficiel. _- U"g grande rvolution ruorale est pourt;t aeconplie. _ L'cole de I'exemple. rl. r''enseiq?.ernent. Les tnbli..ements icoraires - et largeur cles pri'cipes - thoritlues. dugrand rgne. audace Indcision - et l,ensei_ et pauvret des applications pratiques. L'enseignernent gnral gnernent profession.el. Les coles prir'aires et lei coles e hautes tuiles.

I
Les mreurs.

Les crivains slavophiles {bnt volontiers aujourd'hui des murs de I'ancienne Russie un lumi'eux etsduisanttableau.

tt52

L'OEUVRE.

auquel la peinture pousse au noir de la vie contemporarne des peuples occidentaux donne un fond d'ombre vigoureuse. C'est un des derniers refuges d'une thse qui a prouv trop d'embarras se maintenir sur ses autres terrains de combat. Il est devenu difficile la longue de revendiquer tous les lments de culture originale que la Moscovie du seizime ou mme du dix-septime sicle aurait dpossderpourrpondre I'idal rv par ses adorateurs, lettres, arts, sciences. F-lle ne savait pas lire! Elle triomphait dans la morale. Ayant chapp la triple corruption du rnoyen ge, de la Renaissance et des temps modernes, elle restait pure. Elle tait sainte. C'est voir. Il est singulier d'abord que, sur le moment, personne, parmi les tmoins ou mme les participants de cette idylle, n'ait paru avoir conscience de son charme. Le tmoignage des trangers, Olearius, Margeret, Fletcher, peut passer pour suspect; mais que penser de tel passage des Mmoires de Jliaboujski, auquel j'ai fait allusion dj et o la chronique courante se rsume en un calendrier de procdure cnminelle ? En novembre 1699, le prince Fodor Hottovski a reu le knoute sur une des places de Moscou pour avoir vendu un En dcembre, seul et mme domaine plusieurs acheteurs. deux juges de Vladimir, Dimitri Divof et Iakovlef Kolytchef, ont subi Ia peine du fouet pour prvarication. I(olytchef s'est Iaiss corrompre moyennant vingt roubles et une barrique La mme anne, un gentilhomme du nom d'eau-de-vie. de Zoubof est poursuivi comme voleur de grand chemin. Un voivode de Tsaritsine, Ivan Bartnief, accepte des pots-de-vin et enlve des femmes maries et des jeunes filles pour en faire ses maitresses. Un prince Ivan Chediakof est convaincu de brigandage et de meurtre (l).
Comp. Kosrournor, ?a(1) Jr,rraou.rsxr, p. [29, fB0; Konn, p.77-78. leau d.e la uie d.omestique et des m<nurs d'u peuple russe aux seizinte et dix' septime sicles, p.99-1"28; BIr,rIrr, Leons sut'la lgtslatton russe' p. L6L et *uiv. ; Gorrsrr, La lgislatiott et les tnut"s dans la ussie du dix-huitime nlcle, p. {7 et suiv.

RFoRME

MoRALE.

t.r,E

Le brigandage main arme tait si bien dans les murs du temps, que Pierre lui-mme, mettant toute son nergie en uvre pour le rprimer, s'y montrera impuissant. En l7l0 encore, on sera oblig de faire marcher la troupe pour protger les environs immdiats de la capitale. En lTlg, le Collge de la justice tait avis de la prsence, dans les districts de Nov6orod et de Nlojaisk, de bandes de cent deux cents brigands bien quips (l). Le rsident saxon Lefort crivait en 1723 : u Une troupe de neuf mille voleurs, dontle chef estuncolonel russien rform, s'taient mis en tte de brler I'Amiraut et les autres places Ptersbourg, et de massacrer les trangers. On en a pris trente-six, qui ont t errrpals et pendus par les ctes... Nous sommes laveille de quelque extrmit fcheuse; la misre augmente de jour en jourl les rues sont pleines de 6ens qui cherchent vendre des enfants. On a fait publier de ne rien donner aux mendiantsl que deviendront-ils, sinon des voleurs de grand chemin (2)? " Ces voleurs arms contre les trangers sont des reprsen. tants authentiques de la vieille Russie, et je n'aperois rien d'idyllique dans leur cas. Les traits saillants, caractristiques, du pass dont ils ont se rclamer n'en laissent pas voir davantage. Sauvagerie et grossiret. Le prcepteur allemand du tsarevitch Alexis, Neugebauer, est renvoy en 1702, parce qu'il s'est avrs de trouver malsant que son lve vidt le contenu de son assiette dans les plats destins aux autres convives. Nulle sociabilit au sein de ce peuple, qui, domin par I'asctisme byzantin, tient Ia science pour une hrsie, I'art pour un scandale, la musique, le chant, la danse, pour une offense Dieu. L'amour, mme bni par l'glise, lui parat matire scrupules. S'inspirant de I'esprit da Domostroi, Possochkof recommande aux nouveaux maris de passer les deux premires nuits en prire r Ia premire, pourchasser Ies dmonsl la seconder pour honorer les patriarches. Dans la classe aristocratigue, les femmes se morfondent derrire les

(t) Sorovrrr, t. XVI, p. 251. (2) Snonwrx, t. II[, p. 354,360.

L5!

L OEI]VRE.

portes cadenasse$ drr terent, les honrmes se divertissent avec ;eur clientle masculine cle pauvres gentilshommes tour tour caresss et btonls; avec leurs fous, clont les sailligs ont gnralement un caractre obscne; leurs balnrs ou scazot-

chnilts, conteurs de lgendes absurdesI leurs donn"atchis,

joueurs deladonva, sorte de guitare, et chanteurs de psahnodies religieuses; plus rarement avec les skontorolti, ou jongleurs, cal ceux-ci sont dj vus de travers, poursuivis mme, I'autorit civile donnant la main l'autorit ecclsiastique pour la rplessiorr des plaisirs profanes. La vraie distraction du bo'iar comme du paysan est la boisson. Toutes les runions sont des scncs d'ivlesse, se terminant par des rixes tumultueuses, sanglantcs parfois (1). Bn haut cornme err bas de l'chelle sociale, absence complte de tout idal moral, de tout sentiment de respect de soi-

mme. d'honneur, de devoir. Les homrnes libres, affirme Korb, font bon narch de la libert, consentent facilemerrt clevenir serfs. Le mtier tle dnonciateur, dit-il encore, est platiqu dans toutes les classes. Oisivet, incurie et bassesses. Bnvoy Astrahan en 1705 pour la rpression d'une rvolte, qui menace d'atteindre en se Propageant et de com' prornettre les forces vives clu pays, le meilleur des gnraux russes dont Pierre dispose, Chrmtief, s'arrtait en route X(asan et n'avait plus qu'une ide : revenir Nloscou Poul'y passer l'hiver et les ltes cle Pques. Il ne se dcidait r.epartir que sous I'ai6uillon de la menace (2). L'honneur, le devoir, l'ambition, Ie courage mne sont aussi choses norrvelles' dont Pierre a eu proptget'l'enseignement parmi ses sujets. Il s'en vante (3). Il lui a fallu s'employer arracher de leur esprit et de leur cur la dgradante leon du proverbe rrational : r Fuir n'est pas trs honorable, mais c'est trs sain. , Assur(t)
tiotzs

Zenrlrna, Yie priue des tsat'ines, p. 397 et suiv.

l Drllrtra,

Conlribu'

i, I'histoit'e du droit

r'r(rre2

p. 560 et suiv.

(2) 0r:srnnr.on, t' I\', 1'. 193' iel Voy. sa conversation avec le dtc de Flolstein, en 1722, rapporte par Blincnor-z (Btischngs-IIaga;in, t. XX, p. 387)

RF0R}IE }IoRALE.

h56

ment pour y russir, comme il y russira en partie, ses procds de terreur et de justice sommaire, tels que la penrlaison en 1703 sous les murs de Notebourg d'une cornpagnie entire de fuyards, n'auraient pas suffi. Il Iui a t donn de faire valoir un certain fonds moral prexistant dans ces rnes obscurcies et avilies : Ie fanatisme du foyer, I'endurance, la docilit sans limites, I'abngation sans bornes. Mais c'est tout. Le reste est son uvre. Ceite uvre n'est pas sans reproche. EIle se ressent de tous Ies dfauts et de toutes les insuffisances de I'ouvrier. En commenant par Ie coupage des barbes et par la rforme du costume, le Rformateur n'est certes pas all au plus press ni au plus srieux. Le costume russe de la fin du dix-septime sicle dtait sans doute galenent incommode et disgracieux. Ses traits distinctifs : I'ampleur et le nombre des vtements superposs, avaient pourtant leur justification dans la nature du climat. Sur la chernise brode et les larges pantalons rentrs dans les bottes le gentilhomme russe mettait d'abor.d un oupane ou gilet en soie de couleur, puis un ca{:etan ajust au corps, descendant jusqu'aux genoux et se termjnant en haut pr un col droit de velours, de satin ou de brocart. Les rnanches, longues et larges, taient, attaches aux polgnets avec des boutons en pierues plus ou molns prcieuses. C'tait Ie vtement d'intrieur. Pour le dehors, il convenait d'y ajouter d'abord une ceinture en tissu persn, puis sur Ie caletan un feriaz, long et large r'tement en velours, sans taille et sans col, boutonn par devarrt de bas en haut avec, toujours, de longues et larges manches . Sur le feriaz venaient en t : l' opacltegne ot oltabegne, large manteau d'toffe prcieuse trainant jusqu'aux talons, avec de longues rnanches et un col carr en I autonrne : l'odnoriadka, vtement plus chaud en tissu de poil ou de drap; en hiver : la chouba, pelisse garnie de fourrures. La barbe bie.n fournie tait un complment naturel de cet accoutrement et galement prcieux au point de vue climatrique. Quant au point de yue esthtique, il semble qu'il convienne de l'liminer du dbat. Dans tous les temps et sous

t(56

L'OEUVRE.

toutes les latitudes la mode a tendu s'en affranchir, et les cochers de Ptersbourg arrondissent aujourd'hui encore Ieur taille au nroyen de coussinsr tlui passent pour un appoint dsi-

rable de leur beaut spciale. Ainsi gue la plupart des rformes auxquelles Pierre a attach son nom, celle dont il est question ici a des antcdents historiques, procdant de l'volution gnrale qui, depuis Boris Godounof, a port la Moscovie d'Orient en Occident. Sous le tsar Alexis, le pre du boar Chrmtief a refus de bnir son fils, parce qu'il se prsentait devant lui le menton ras, et le patriarche Joachim a d faire intervenir les foudres de I'excommunication pour arrter le mouvement. Des ides religieuses paraissent mles cette guestion : dans I'iconographie orthodoxe le Pre ternel comme le Fils sont barbus et point coult vtus, et dans la crovance populaire appuye sur I'enseignement ecclsiastique, I'homme fait I'image de Dieu se rend coupable de sacrilge en portant atteinte cette ressemblance auguste (l). Le pouvoir civil a d tenir compte de ces lments en adoptant une politique de compromis : un oukase d'Alexis a donn raison au Patriarche en ce qui concerne la barbe, mais en l68l le tsar Fodor Alxiivitch a prescrit au personnel masculin de sa cour et de ses bureaux le port d'un vtement court. On peut sourire aujourd'hur de ces controverses I mes lecteurs franars voudront bien pourtant se souvenir que le port de Ia barbe, mis la mode par Franois I"" qui a laiss crotre la sienne la suite d'une blessure recue au visa6e, a soulev un moment, mme en France, des disputes passionnes (2).

Pierre tranche Ia question avec son radicalisme coutumier : plus de barbe, et le costume europen, franais ou hongrois, pour tout le monde. L'oukase est du 29 aott 1699. Des modles de vtements rglementaires sont affichs dans les rues. Les pauvres gens reoivent licence temporairepour user
(f.) Bousrrrer, Esquisses historiques, t. II, p.216. (2) Fn,ruxr,ru, Journal dtr sige de Paris en 1590, p. 108-t09.

REFORNIE

MORALE.

b67

leurs vieux habitsl mais, partir de 1705, tout le monde devra prendre I'uniforme nouyeau, sous peine d'amende et
mme de pnalits plus svres.

Brusque de la sorte, la rforme devait rencontrer une opposition violente, dans les classes infrieures surtout. Le boar se montra gnralement assez clocile ; il s'tait dj habill la polonaise du temps de Dimitri; I'habit la franaise le sduisait par ses lgances. En mars 1705, Withworth n'npercevra plus un seul personnage de distinction vtu I'ancienne manire. L'homme du peuple rechigna et n'eut pas tout lcait tort. Sous ce degr de latitude, la culotte courte et les bas dcouverts sont un non-sens. L'ancien costume russe tait, a-t-on dit, un costume de paresseux. Mais c'est le climat mme qui fait la paresse des hommes du Nord, en leur imposant I'oisivet force des longs hivernages. En quittant la longue pelisse, ils ont sans doute chance de se montrer plus alertes, mais au risque d'avoir les membres gels. Pierre luimme mourra d'un refroidissement. Oblig de se sparer de sa barbe, qui lui tenait les joues chaudes pr quarante degr's de froid, le pauvre moujt recommande qu'on la mette dans son cercueil, afin qu'il puisse, aprs sa mort, paratre dcemment detant saint Nicolas. Comme beaucoup de superstitions populaires, celle-ci correspondait un instinct utilitaire parfaitement justifi. Pierre n'en prenait pas souci. En I704, passant Moscou I'inspection de son personnel de hauts et bas fonctionnaires, il faisait donner le fouet Ivan Naoumof, qui a recul devant le rasoir (l). En 1706, le gouverneur d'Astrahan apostait aux portes des glises des soldats chargs de guetter la sortie les barbes rcalcitrantes et de les arracher violemment. En mme temps, Ie Tsal s'tant aussi avis de raccourcir les vtements fminins, Ies cotillons dpassant la mesure rglementaire iaient lacrs publiquement, sans aucun gard pour Ia pudeur (2). La barbe est poul Pierre un objet de haine parti-

(t)

Gonron, t.

II, p. 5:13.

(2) Wurrwontu, dpche du 20 fvrier 1706. Snonnlr, vol. XXXIX, p,2b9.

,58

L'OEUVRE.

culire et en quelque sorte personnelle. Elle slmbolise .ses yeu-x toutes les ides, toutes les tratlitions, totis les prjugs qu'il s'est propos de combattre. Dans les achnonestations qu'il adres.,era au rnalheureux lexis, dans le manifeste lanc en l7i8 contre ce fils rebelle, I'expression : les grandes barbes revient plus;eurs reprises, synon:'me du palti ractionnaire entier qu'il frappe d'invectives vimlentes : u Cela s'entend de ces gens-i qui sont de mcurs corrompues ) gttol'unl Deus uenter est. u Il usait de citations latines uu peu au hasard. Si, au cours de son rgne, il en viendra tolrer la conservation de I'apprendice chevelu, moyennant le payement d'un irnpt, c'est que ses emballas financiers I'obligeront faire ar'1;ent de tout. Les raskolniks devront verser jtisqu' cent roubles par an pour ce privilge, en portant ostensiblement des mdailles ciu'on leur remettra en change de la sonnre et o figulera cette inscription : n BoRoDA LICHNAI TIAcora., (La barbe est un embarras inutile). \roil donc le Russe ras et vtu I'europenne. Le Rformateur s'empresse de lui mettre encole la pipe la bouche. Ds avant son dpart pourl'tranSeI', elr 1697, il a autoris Ia vente du tabac jusqu'alors prohibcle en Russie, sans s'inqrriter davantage des pr'ju6s nutionaux offenss par cette nesute. Fenclant son sjour en Angleter're il a trait, on le sait, avec le marquis de Caermarthen pour le monopole de ce cornmerce. ll {me; tout le monde doit fumer. Tout cela, on en conviendrir, est assez puvle d'imagination, sinon malsain. Or c'est cela qui inaugule I'ceuvre civilisattice du grand homure au point de vue moral. Pierre fera mieux pai la suite; mais il cornlneDce mal, cela est certain, Le 20 dcembre 1699, un ouhase est publi ordonnant la rforme du calenclrier. Le calendrier russe demeurait attach aux traditions byzantines : I'anne commenait le l'" septembre, clate hypothtique de la cration du monde, I'an 5508 ayant Jsus-Christ. Blle comnlencera dsormais I'europenne, au l" janvier. Ordre tout le monde d'assister ce jourJ ux services clbrs dans toutes les glises et d'chan-

RF.OR}IE IIOI\ALE.

II9

ger, Ia sortie, lcs ilicitations et souhaits usuels. Yoiorltiers le Rformateur serait all plus loin, en adopta[t le calend|iel grgo|ien; rnais, romaiu et papaiin, celui-ci rencorltrait cette poque des rsistances mme en Angleterre, o ii ne
sera admis qu'en 1752. [Ime ainsi rduite, la rfbrme suftit provoquer de nombreur mcorrtentements : u Dieu a-t-il pu

crer le moncle en hiver? , Pierre ne s'en rneut pas, et il a raison; cette fois il est entr dans Iabonne voie. trl vpe.sistet'a. De cette nouvelle ilnne 1700 est riat un oulise clui oldoDne la cration l\Ioscou des plemir'es pharrnacies au nornbre de huit; un autre qui interdit, sous peine du linoute et de Ia dportation, le port de couteaux, jouant trop frquernrnent un r.le nfaste dans les iluerelles dont les rues de lloscou sont journellerneDt le thtre' L'anne suirante, I'esPrit libral du nouveau rdgime se traduit Par une srie cl'ordollnallces faisant dlense cle tomber genoux sur le Passage du 'ouverain; de se dcouvrir en hivel en passant devant son palais' Enfin en l72 c'est la grande rforme domestique : les portes u terem enfonces, le mariage entour de garanties moralisatrices. Pierre tend sur la thrnille russe une mairl 1utlaire et misricordieuse. En 170&, iI s'attaque un trt-rit de mceurs odieux: lc suppressiott t'out'rtnlntent prntiquc cles en{nts mal conforms ou ns hors maliage- Il favolise la cration d'un asile destin aux Pauvres ailandonns, dont le mtropolite cle Novgorod, Job' prend I'initiative en li6' PIus ttrrcl. en 1715, il inten-ie'ntlra dans ce ciotiloureux pro' blme cl'une faon pltrs tlcisive, en ordor;tliint ltr fondation ,.1,tablissements similaires dans toutes les 6rancles villes de i'ernpire. Ceci est excellent, mais fragmentaire encore' incomplet' Pour v mettre une liaison plus hannonique, il laudrait au Rformateur plus de loisir. La guerre le tient toujouls et le rlistlait. Il a fait sortir la f.enrnc tt tereml c'est parfait, rnats oir ira-t-elle? Il entend bien qu'elle arlle dans le monde' comlnc ses pareilles en F'rirnce ou erl Allernagne ; mais Ia vie rnorldaine n'e*iste pas. Jusqu'en 1718 Pierre sera empch de

460

L'OBUyRE.

soniger cette difficult; ce moment, la guerre lur tlonnant quelques clrappes de repos, il la rsout sa faon, par voie d'oukase toujours. Le fait est encore unique dans I'histoire, je

pense. Sous le nom d'assentbles, des rceptions priodiques sont ordonnes dans un certain nombre de maisons prives, et une rglementation prcise en arrte l" t"rrrr", le roulelne't et Ies moindres dtails. Pierre, on ne l'oublie pas, vient de sjour_ ner en Francel Ies souvenirs gue les salons de paris lui ont laisss I'inspirent et le guident videmment; mais il y ajoute de son cru. Les assembles se tiendront de quatre heures de I'aprs-midi dix heures du soir. Dfense aux matres de maison, sous peine d'amende, d'aller la rencontre de leurs invi_ ts ou de les reconduire. IIs doivent se contenter de prparer, leur intention, les lnents d'une hospitalit plus ou moins Iuxueuse : lumire, rafrachissements, jeux. Les invitations ne sont d'ailleurs pas personnelles : une liste gnrale d'ad_ mission est dresse et le jour de chaque rception publi par Ies soins du maitre de la police ptersbourg, du co--rrdant de la ville Moscou. prohibition des jeux de hasard; un oukase spcial du 28 juin l7l8 interdit les cartes et les ds sous peine du hnoute (l). Une pice est rserr,e pour les joueurs d'checs, et elle doit servir aussi de fumoir; -ois, dan* la pratique, on fume par.tout, pierre en donnant I'exemplel les sacs de peau remplis de tabac tranent sur toutes les tables; les marchands hollandais, la pipe aux dents, circulent au milieu des lgants vtus la dernire mode de paris (2). La danse tient la premire place dans Ie programme des soires, et, comme ses sujets et ses sujettes ne savent pas danser, Piene se met en devoir de le leur apprerrdre aussi. Bergholz le donne pour un maltre accompli cet gard; il excute les pas en tte des cavaliers, et ceux-ci sont tenus de faire exacte_ ment avec leuls jambes ce qu'il fait avec les siennes. Cela (l) Gorrxon, t. lll, p. ttL. 9) U"y. une description pittoresque Iefragment de son rornanhistoriquJ
l'dition ile {887
d,e ses Olfuures.

Le ngre de pterre le Grand, ool.Vdu

de ces asse'rbles chez pouchkine, dans

RFOR}TE

MORALE.

I,6I

la ressemblance n'est pas pour dplaire au souverain. Un article caractris. tique du rglement relgue dans les antichambres la valetaille, trs nombreuse dans toutes les maisons moscovites, en lur dfendant I'accs des salons. A part cela, galit absolue : Ie premier venu est libre d'inviter danser I'Impratrice ellevoque un peu le champ de manuvre, mais

mme

(l).

Comme toutes les crations de Pierre, celle-ci a eu des dbuts

difficiles. A l\foscou surtout. Pierre y arrivant en 1722, pour clbrer la paix de Nystadt, une assemble est convoque par oukase spcial, toutes les dames au-dessus de dir ans d'ge tant requises d'y paratre? sous la menace u d'un chtiment terrible , . On ne parvient en runir que soixante-dix. A Ptersbourg, au bout de trois ans, I'institution parait acclimate. Reste en valuer le bnfice. Pierre a poursuivi trois buts principaux : I'initiation de la femme russe la vie commune du sexe dans ies pays de I'Occident, l'initiation des classes suprieures de la socit russe aux formes de sociabilit en usage dans ces pays, enfin la fusron des classes et leur mlarrge avec les lments trangers. Ce dernier but, le plus impoltant peut-tre ses yeux, n'a pu tre atteint, tous res contemporains en tmoignent. Les dames russes s'obstinrent ne choisir des danseurs que parmi leurs compatriotes, et elles ne faisaient qu'obir cet gard un mot d'ordre gnral. Pour atteindre les deux autres buts, il a manqu Pierre d'tre le personnage du rle qu'il s'est ici impos, un peu plus homme du monde lui-mme, moins matelot et chalpentier. Comme ses pirouettes, on imitait ses manires, et celles-ci n'taient pas des plus polies ni des plus sociables au point de vue mondain. Dans les intervalles entre les danses. danseurs et danseuses n'ayant rien se dire se sparaient, et un rnorne silence s'tablissait. Pour fondre la glace, le souverain n'imaginait rien de mieux que d'introduire une danse avec des figures obligeant Ies dames se laisser embrasser par leurs cavaliers sur la
([)
Cxourrnsxr, Rcits historiques, p. 39 ; K,rnrovrrca, ctts, p.210,

tt62

L'OEUVRE,

beaucup faire, elles aussi, pour ressemloler leurs mules des salons parisiens ; elles venaient bien aux assembles en jupes cerceaux, rnais elles se noircissaient les clents (2\!
bouclte

(l) ! Ces dames avaient d'ailleurs

A Ptersbourg comme Paris, la cour tait appele donner le ton la socit; or Ie ton gui rgnait dans I'entourage cle Pierre ei de sa femme ne rappelait Versailles en rien. A un irancpret donn au palais imprial pour le baptme du fils dc Oatherine, on voyait la table des homrnes une naine et Ia tabie des dames un nain sortant tout nus d'un norme pt qui remplar:ait le surtorrt du milieu (3). Le 24 rrovembre l'r24, cle la fte de I'Impratrice, Leurs ftIajests dinant au Snat avec une nonlbreuse compagnie, clans laquelle figuraient la cluchesse de hleciiienrbourg et la tsarine Prascovie, un snateul nontait sul la table et la traversait d'un bout I'autre en rnettan t littr'alement les pieds dans les plats (a) . Dans toutes les grancles ftes de corlr', un rle important tait attribu six grenadiels cle la galde, porteurs d'un grand baquet d'eau-de-vie de glain lbrtement pice; avec une cuiller de bois, Pierle en distribuait Ie contenu tous les assistants, I'enrines cornpr.ises. Jelis clans une dpche de Campredon clu 8 dcembre lTPl : . La dernire lte I'occasion clu jour de nom cle la Tsarine n fut tr's rnagnifique la rnanire du pays : les dantes y bu.ent ,, beaucottp. , Fierle ne uossdait d'aillcurs pas, nous le savons, de cour proprertreut dite. Uire de ses premires mesures a t I'attribution aux besoins gnraux cle l"Etat des crdits aff'ects antrieurernent l'entretien du souverain et de sa rnaison. Les rlivers services (isarrt partie de cel,te maison ont ainsi disparu avec l'lrme entire des o{ficiers et serviteurs du palais. Ilien rr'ert rest des lr"ois mille chevaux cle luxe, cles quar.ante rnille chevaux de trait que nourrissaient les curies de ses prdces-

jour

Iirnltov,tcu, p, 219. II\rynoI', f,a co;ntese (loloul;ine et son temps, p.89, PYrnirF, Le pass oubl, p. ?t08. tL' $ruIuvsrt, La tsarine Prascouie, p. L69.
fi

REFT}RI[O }IOR-ILE.

463

-qeur$, des trois cents cuisiniers et marrnitons qui prparaient journellement trois mille plats dans leurs cuisines (l). la fin du rgne seulement, quelques nouvelles charges de cour taient cres sur le pied europen, mais ne fbnctiorrnaient que plusieurs fois par an, les jours de gala. Les jours cle lte orclinaire, rluand il revenait de l'glise pour dner, Ie i'sar tait accompagn de ses ministres et d'une foule d',rfficiels de son arme1 mais sa table n'tait que de seize couverts. On se bcusculait pour y trouver une place, le souverain disant simplcment ceux qui s'taient laiss devancer : u Allez rendre vos iemmes heureuses en dnant avec elles. , Nous savons aussi que Ies grandes rcelltions n'avaient jamais iieu au palais, alors rrrrrre clue Pierre fut trrriv en possder un. Dans les derniers temlrs, la maison de Foste remplaa, pour cet objet, le palais de llenchikof, et, quancl Pierre y avait runi son moncle, elle prenait I'aspect du pire des cabarets. Bergholz nous fait assister un banquet, qui s'y donne en rnai 1721, I'occasion clu lancement d'un navire; vers le milieu du repas, les fernmes ccrnme les homrnes sont ivres. On a rnei de I'eau-de-'r'ie au vin. Le vieil amiral praxine s'inonde de lantres; le prince l{enchiliof roule sous la table I sa femme et sa sceur s'ernploient ri le ranimer. Puis des quereiles clatent, des soufflets sout changs; on est oblig d'arrter un gnral qui en vient aux mains al.ec un lieutenant (2). Ajoutons qu'au cours de ces orgies, qui se prolongeaient habituellement pendant six heures et plus- on tenait rigoureusement fermes les issues, et I'<in devine Ies consquences rmmondes et voulues de cette mesure. Le rnpris absolu prol'ess par Pierre pour les questions de dcence et de convenance s'affirmait ainsi hautement. En janviel 179)), un deuil de cour tant ordonn I'occasion de ia molt tiu ligent, L-r prernire assemble la plupart des darnes llalaisseDt en robes cle couleur. Elles disent n'en point posscler cl'autles. Pierre les ftritrenvoyer, maisaussitt aprs,

l'or,r,r'c,i,

flt*,

de

Piene le Grand, t, I, p. 340 et suiv.

<le Caurpredon date

,2' Buschinqs-Jfagatitr, t. XIX) p. 9l-96. Une dpeche Cu i4 rnars l7!l contient des dtails analogues.

L'OEUVNE,

ayant vid guelgues verres,

danses

il

(l).

donne lui-mme Ie signal des

Pendant la belle saison, rceptions et ba'quets, transports air de kermesses tumultueuses. L'odeur de I'eau-de-vie pice se rpandait jusque dans les rues voisines. Les gros rires des buveurs, les cris des femmes
au Jardin d't, prenaient un que I'on violentait pour leur faire vider leur ration d'alcool. les chants burlesques des faux cardinaux gayaient des milliers

de spectateurs. On dansait en plein air dans une galerie dcouverte qui longeait la Nva. Dans les rsidences d't, voisines de Ptersbourg ou de N[oscou, le souverain et son entourage donnaient encore plus librement carrire la grossiret de leurs habitudes et de leurs instincts. Lisons ce rcit d'un voyage Pterhof, impos au corps diplomatique en mai l7l5 : ,, Le g, Ie Tsar alla Cronslot, o nous le suivimes dans ir une galre; mais une tempte qui s'leva tout d'un coup .. nous obligea de demeurer I'ancre deux jours et trois nuits r, dans ce yaisseau dcouvert, sans feu, sans lit et sans provi_ n sions. tant enfin arrivs pterhof, nous y fmes rgals n I'ordinaire, car on nous fit tant boire de vin de Tokay . dner, que quand il fallut nous sparer, peine pouvions_ ! nous nous soutenir. Cela n'empcha pas que Ia Tsarine ne a prsentt encore chacun de nous un verre d'eau-de_vie u d'elviron une pinte que nous fmes obligs de boire, ce qui (. ayant achev de nous {aire perdre la raison, nous nous u abandonnmes au sommeil , les uns dans les jaldins, les r autres dans le bois, et d'autres enfin de ct et d'autre, sur u la terre. On vint nous veiller quatre heures du soir et ( on nous conduisit au chteau, o le Tsar nous donnr cha_ ,, cun une hache avec ordre de le suivre. Il nous mena dans n un bois o il marqua une alle de prs de cent pas, le long o de la mer, dont il fallait couper les arbres. Il commena le o premier travailler, et quoique nous fussions peu accoutu(L) Bschings-trIegazin, t. XXl, p. L9l.

q, f" u blessa lgrement. Le isar ",i"" rro,r, cle ra peine r llue nous aviot "yo.rrremercis , et on ,o,,, ao,,l ,fi"";i;11;; ( nous envoya coucher sans sentirne u dormi une heure er demie qu,un n rveiller vers minuit et nous conduire margr nous chez Ie ( prince de Circassie, gui tait couchavec son pouse. II nous " fh]lu.t rester jusqu' quatre heures du matin ct de leur lit n boire du vin et de I'eau_de-vie, en sorte que nous ne savions n plus comment faire pour regagner notre logis. Vers les huit u heures, on nous invlta a aller dZje,rner au chteau mais, au I u lieu du caf ou du th auquel ,ro, .ro.r, attendions, on nous n prsenta de grands verres d'eau_de_vie, aprs quoi on nous s nvoya prendre de l.air sur une haute colline, au pied cle ' laquelle 'ous trou'vmes un paysan avec huit mcha'tes * haride'es' sans se'es ni triers, et qui toutes ensemble n valaient pas quatre cus. Chacu., 'e ,,"o,pu"u de sa monture, u et, dans cet quipage comique, nous passmes en r.er.ue n devant Leurs Nlajests Tsarienes, qui taient aux fen* tres (l). u

( trop d'action, fut

o" ouvrag en l'espace de trois heures, sept que nous ti,'s, n outre Sa lllalest. Les fumes du vin ,,turrt suffisar.rment a abattues pendant ce temps_l, il ne nous arriva aucun acciu dent, si ce n'est qu'un ministre,

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qui travaillait avec

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poioi d'pouser la fille du souveririn, le duc de Holstein affichait Ptersbourg, sans que son {tur beau_pre y trouvt redire, une uraitresse en titre dont il protgeait le mari. A beaucoup d'gards, pierre arriv en ralit, sur ce ',e"st point, qu' superposer une corruption une autre, et Ia thse

Observons encor.e que ces facons sauvages allaient de parr arec une dissolution et un cynisrne de mrurs clont pierre tait galement le premier donner. I,exe.rnple. S,r" lo

,"rlti")ii.'ll;i::l:X!';:??:'"";"::"'"'

1725,r'

I, p. r4s. \\'errer reprsen-

b66

L'OEUVRE'

slavophile trouve de ce che{' une justification par-tielle. De *o-" en ce qui concerne les formes extrieures, il n'a obtenu les qu'un effet de clguisement propre flatter son got pour pour demeurent Russes *orc"rud", : vtus la franaise' ses la plupart tout aussi rustres qu'ils taient, en devenant grot"rqr", par-dessus le march' En 1720, un Capucin franais : tabli Nloscou rsumait ainsi ses observations cet gard n Nous commenons un Peu connaitre le gnie de la nation .( moscovite; I'on dit que, depuis vingt ans, Sa Majest Tsaa rienne les a beaucoup changs ; il est vrai que, comme ils (( ont un esprit subtil , on pourrait encore les humaniser, mais . leur opinitret thit que la plupart aiment mieux demeurer u btes t,," d" devenir hommes. Outre cela, ils sont clfiants n des trangers, fourbes au suprme clegr et voleurs' Il est o bien vrai qu'on a fait de terribles excutions, mais toutcela a n'est pas capable de les pouvanter ' Ils tueront un homme .. pour qo"lqo"t sous, ce qui fait qu'on n'est pas sr en allant ., un peu tard dans les rues (l). ' Le changement tait surtout superficiel; chaque mouvement plus violent de la chair ou de l'esprit, sous I'influence rendu vin ou de la colre, le rnasque tombait : le jour de Ia tre triomphale de Pierre Moscou, aprs Ia campagne -de Perse (dembre 1122), le prince Grgoire Dolgorouki' snateur et diplomate, et le prince Csar (Ivan Romodanovski) se prenaient aux cheveux devant une nombreuse compagnie et se btrttaient couPs de poing pendant une bonne emi-heure, sarls c1u'on songet les sparer' Les trangers taient entours cle respect et cajols en prsence du souverain; cls qu'il avait le dos tourn, on leur anachait leurs perruq*es. L" do" de Holstein lui-mme arrivait difficilement a.lAt"odr" la sienne (2). Les ides d'honneur, de probit' de devoir., clont Pierre s'est fait le prollagateur constnt, rlcrs[ 6'ssf son plus grand mrite devant I'histoire,
6ic1ue,

(l) Letre du Pr'e Rotnain tle Pouruentruy i

I'envoy de France en Pologne'

ff. 6tr. de F'rance. (2) tsrncuor,z, Bschings-Magazin, t' XX, p' 589; ' XXI, p' 231'

nFoR\tE

MoRLE.

t6f

avlent peine pntrer au foncl des consciences, glissant sur les mes rfractaires comme un vtement mal ajusi. RaPPel

de I'Oural , o Demidof I'avait dnonc comme "orr.rrr.iorr_ naire, Tatichtchef lui-rnme invoquait pour sa dfe'se rrne conceptiou du monde moral o ne parat encore rien cl'europen ; u Porrrquoi replocher en principe un juge de se n faire payer ses ser'ices par ses crients? La rcor'pe'se a est honnte si le jugement I'est aussi (l). u En 1715. on instruisait colossale affaire dc rnalversations dcouvertes 'ne dans les fou*ritures de I'arme, et les prvenus s'appelaie't : Menchihof ; I'arniral Apraxine; Ie vice-gouverneur de ptersbourg, I(orssakof; le chef de I'amirarrt, Kikine; le pre.rier commissaire du mme dpartement, Siniavine; le grand maitre de I'artillerie, Bruce; les snateurs volkonski et r,apouhine ! Le rude travailleur qu'tait pierre ne parvenait pas davan. ta6e vaincre entirement, chez ses sujets, les habitudes invtres de paresse, d'inertie physique et morale. Des hommes valides allaient par milliers dans les rues, mendia.t plutt que de faire uvre de leurs dix doigts. euelques-uns, se mettant des fers aux pieds, se faisaient passer pour des prisonniers, envoys dans la rue (suivant une mthode que les pnitenciers de l'poq'e pratiquaient en effet) pour demander leur subsis-

lance la charit publique. L'oisivet insouciante, m'agre d'une misre affreuse, continuait rgner dans les "u*pugir"r. n Quand le pavsan dort, dit possochkof, il faut q,r" ,* rrrniroo brle pour qu'il se dcide quitter son lit; il ne se drangera pas pourteindre celle du voisin. u Aussi les incendies dtrui. sant des villages entiers taient frquents, et facile aussi Ia besogne des bandes de brigands appliqus piller ce que le feu pargnait, sans que les habitants s'avisassent de se reunir pour repousser les malfaiteurs. Ceux-ci entraient dans une chaumirc "hauffaient le moujih et sa tremme pour reur laire dire o ils avaient cach leur argent, enrevaient les meubles.

(l)

lior,ovrrr, t.

XVIII, p. L8g.

46E

L'oEuv

E'

: les mettaient sur des chariots sr partaient tranquillement les voisins les regardaient faire et ne bougeaient pas' Pour chapper uu ,""ui"" militaire, Ies jettnes gens allaient cherrfrrgu dans les monastresl d'autres se {aisaient recevoir "h"r les coles cres par Pierre et s'ingniaient n'y rien apdans

prendre. Tout cela n'empche pas qu'une grande rvolution morale n'ait t accomplie. Pierre a jet dans le sol natal, la vole' semences de faon irrgulire et quelque peu capricieuse, des il a tout' par-dessus Mais, qui germerortt "t fructifieront' dor,ni aux siens I'exemple d'une vie o des vices lamentables' aux fruit de tares originelles, se sont associs aux plus mles et ct de quel plus nobles vertus, et I'histoire a montr, depuis' penchait Ia balance. Un peuple de cent millions d'hommes a deoetopp aux veux du vieux monde europen ' surpris' alarm bientt, une lbrce dont les lments ne sont pas' moderne certes, matriels seulement' Cette force, la Russie I'a puise dans l'me de son hros' Elle lui doit aussi ses progrs intellectuels, bien que les non sans tablissements scolaires du grand rgne passent' raison' pour avoir t une grande faillite'

II
L'enseignement-

Grand. A les entendre, le Rformateur aurait mme' sur ce point, ramen son paYS en arrire, plutt que de le pousser en avant, en substituant I'enseignement uniuersel, pratiqu dans un ensemble trs satisfaisant d'coles primaires ousecondaires et dans I'Acadmie slavo-grcoJatine de Moscou' un systme II d'ducation professionneA, ae;tr discrdit en Occident'

Les slavophiles ont leurs ides, et des ides prsomptueuses' Pierre le sur I'enseigiement dont tait dote la Russie d'avant

faudraitvoird'abordcequ'taientetcescolesetcetteunter'

RFoRME

IToRALE.

Ig

sal;t d,e leur enseignement. Les coles ? II en existait peine quelques-unes auprs de quelques monastres. L'universalito de

I'enseig*ement? Elle se rsumait, je crois bien, dans la lecture des Livres sai'ts, avec peine des notions lmentaires de gographie et d'histoire. sur la tombe clu Rformateur, Fofa' Propohopovitch, peu suspect de partiarit au dtrimerrt de cet enseignement ecclsiastique, rappellera qu' l,poque o la Russie n'en connaissait pas d'autre, on aurait uo " tu peine y trouver un compas / Dans les abcdaires contemporains, j'apercois des exercices par demandes et rponses, qui sont curie*sement rvlateurs du niveau intellectuel correspndant. Demande : u Qu'est-ce que l'lvation du ciel, la largeur de Ia terre, la profondeur de la mer ? , Rponse : u L'l-vation du ciel, c'est le Pre; Ia largeur de la terre, c'est le Fils la ; prolbndeur de la mer., c'est Ie Saint-Bsprit. , Demande : * { qui a t donn Ie premier crit du Christ?,r Rponse : nA l'aptre Caiphe (src) ! ,, En ralit, la priode d'ducatzon n'existait pas pour les hommes russes de ce temps. Le passage de I'enfarr"u l,g" adulte s'oprait sans transition. aussi les esprits cons""onierr-tils jusque dans leur maturit quelque chose de la fracheur, mais galement de Ia naivet enfantine. J'y aperois un clair_ obscur d'aube rnatinale, rempli de formes indcises et con_ fuses I un mlange de superstitions paTennes et de lgendes clrrtiennes bizarrement dfigures . proune, Ie dieu d,, torr_ nerre, n'est que remplac par Ie prophte liu ,u, san char qui, roule dans les nuages. phnomnes du monde physique et phenomnes du monde moral passent uniformment pour rro ff"t cle forces mystrieuses et redoutables, devant lesquelles on se sent dsarm, misrablement impuissant (l). c'est cette conception chimrigue des rarits de Ia vie, o les instincts de fainantise trouvent leur compte, pierre que entend principalement s'attaquer par r'ducation. ses ides

_(l) Zeur,rnn, La socit ruse ar.^t pierre le Gt_and; Essais ltistoriques, lfoscou, 1872, p. 90 er suiv.; Sorovrr:n, llistoire ,!e Russie, r. iiif,'p. l1.i

IO
personnelles vont trs

L'OEUVI]'E

jusqu'au loin dans cette directiou rgime de I'instmction obligatoire et glatnite, prn par Pos'
sochkol:. Le principe est mme consacr par I'ouhase du 28 f-

vrier l714; mais son application restera borne i\ une

seule

catgorie d'lves comprenant les enfants des diaks (employs des bureaux administratifs) et des popes. Le Snat refuse de s'engager au del. Prendre au cornmerce et I'industrie son personnel d'apprentis, n'est-ce pas ruiner Ie commerce et I'industrie? Le Rformateur cde, se contentant de poursuivre cette application restreinte avec sa vigueur et sa rigueur accoutumes : le fils d'undiak, Pierre Ijorine, se refusant tudier dans une cole de mathmatiques fbnde Olonets, un oukase du Tsar Ie renvoie Ptersbourg, les fers aux pieds (l)' Des coles, des coles partout et toute espce d'coles, voil le

mot d'ordre. lfais quelles coles? A cet gard, malheureusement, la pense de Pierre reste assez longtemps flottante. Au dbut, il a sembl prendre parti pour le type pseudo-universel, ten' dance littraire, que I'influence polonaise et petite-russienne avait fait prvaloir jusqu' prsent. Au retour de son premier voyase l'tranger, il songeait encore tendre simplement le programme de l'Acadm moscovite. Sa rencontre avec Glch le prcipite dans une autre tentative, qui pourtant suit Ia mme piste; I'ancien matre de Catherine Troubatchof est bombard d'emble directeur d'un tablissement ou seront enseignes : la gographie, l'thique, la politique, la rhtorique latine, la philosophie cartsienne, les langues Srecque' hbraique, syrienne, chaldenne, franaise et anglaise, la danse et l'quitation (2) ! Gltick y perd le peu de latin qu'il possde' Et soudain, avec sa brusquerie ordinaire, le Rformateur se retourne; il a trouv sa voie. Il lui faut des coles profession' nelles, comme celles qu'il a vues en Allemagne' en Hollande et en Angleterre. Iais il ne se donnera Pas le temps d'en dvelopper uh plan gnral, en commenant par le commerr(l) id
Poron, T'atchtcheJ et son tentps, p.38. P,o^ur*t, La scicace et la littruture en' Russie,

t' I, p' l'28'

RE['O

R}IE

}1O R AI,E.

h7L

cement, c'est--dire par les coles prirnaires et secondaires; il passe d'un coup I'enscignement suprieur : grrie, navii;ation, hautes mat.Lrrrratiques. C'est qu'il s'agit puur lui d.orrnais moins de la cliffusion de l'instruction que efe la prparation des officiers, dont il a besoin pour son arme et pouo" sa {lotte, et ce point de vue utilitaire et gouvernemental prvaudra longtemps dans ses crations. Saint_ptersborrrg aur,. bientt une Acadrnie navale I Nloscou, urre cole de chirurgie militaire, o des professeurs allemands, anglais, sigerJnt dans des chaires richement dot.es. Il n'v ,rrnrqu"r," q,i" ,le, lves. Pour aborder l'trrrle des hautes matheirnatiqes, il nanquera aux fils e diolts et de popes, clont ou dispose, de ._u":]r lire et corlpter. ! pierre l lestement grinlp au sommet de l'chelle sans se proccuper des chelons i.termdiaires. En l7 llt, il est vrai, un ouliase est publi avec un plan d'coles provinciales, primaires et secorrrlaires, crer aupr,. cles vchs et des monastres I mais, en I7lg, Grgoire SkorniakofPissaref, charg de la direction de ces tabiissements, mantle tru souverain qu'une seule cole, o I'o' est parvenu runir vingt-six lves, a pu tre ouverte Iaroslav. En ly2B, qua_

ou de Moscou; dix-huit reviennent, n,avant pas trouv d,e*_ ploi. La mme anne, il est question de f,rsionner les coles pro-r'inciales projetes avec les coles ecclsiastiques qu,un rgleinent rcernment publi a appeles la vie; t" Svrroa" r'po'd qurun seul tabrissement de cette tlernire catgor.ie existe Novgorod (I). Aussi l'cole des Irogerueurs ne comptet-elle, jusqu'en l7lB, que vingt-trois lves; cette epoque, Pierre y introduit d'autolit soixante_dix_sept ju,r.ru, gens choisis parmi les enfnts des serviteurs d,, paiaii u,r*quels leurs savants professeurs ont d'abord enseigner _
l'alphabet
!

rante-sept professeurs sont envoys en province de ptersbourg

Le R1'ormateur n'est pas sans se rendre compte de la pauvret des rsultats ainsi obtenus I aussi cherche_t_il a y r,rppte"r
(1) Prr.rnsxr, t. I, p,
125,

t!72

T,'OEUVRE.

par I'envoi d'un grand nornbre de jeunes sens dans les maisons 'ducation de l'tranger.. Mais l encore des obstacles su'gissent : I'angleterre dfend ses tablissements contre I',invasion des intrus. L'argent fait dfaut; deux jeunes 6ens envoys Paris en 1716 et 1717, dont le ngre lbrahirn, y crient misre : eux cleux ils n'ont pas un cu par jour dpenser ! La paresse, toujours, s'cn tnle, etaussi l'inconduite' En 17I7, le prince Repnine adresse une supplique au souverain pour obtenir Ie retour de ses deux fils, qui, au lieu d'apprendre [e mtier des armes en Allemagne' ne {"ont que s'y endetter' A Toulon, I'aclministration a d, la inme poque, prendre des mesures disciplinaires contre des jeunes Sens russes admis dans le corps cles gardes-marine I au rapport de I'agent Zotof , ils se querellaient, s'injuriaient ( comrne les gens de la plus basse condition ne le font pas ici ' , et en anivaient mme s'entre-tuer ( autrernent qu'en duel o . On a t oblig de leur
enlever leurs Pes (t). En somme. la Russie reste tributaire de I'Europe pour le recrutement de ses tats-majors militaires, scientifiques, artistiques ou industriels, et si elle russit remplir tant bien clue mal ses casernes, un vide fcheux subsiste ailleurs dans les cadres ainsi constitus. Pierre ne se dcourage pas pourtant I iI continue aller de I'ai'ant. Aprs son sjour Paris, il est hant par Ie dsir de possder. Ptersbour8 une acadmie des
sciences.

il provoque la rdaction, de tous cts, avec ce recueille qu'il avec les observations
Avec les projets sans nombre dont

qu'il v ajoute de son propre foncls, il arrive se faire de cette cration une ide aussi ambitieuse que mal dfinie. Elle lui sernble appeler combler d'un coup tous les vides dsesprants et " l'orgnni*ation scolaire qu'il s'est donn la tche de tirer du nant, et de la vie intellectuelle qu'il a espr susciter autour d'elle. [l se rencl bien cornpte, jusqu' un certain point' de I'insuffisance des matriaux dont il dispose pour mettre (l)
Prxrnsxr, t.

I, P. 163'

REFOR}IE MORALE.

4l,t

l'uvre sur pied, et c'est pourquoi, contre son habitude, il hsite lorrgtemps ; il ttonne ; il laisse passer les anrres. En 1724 seulement, une anne avant sa mort, il prend partr, sir faon, avec un trait de plume. u bas d'un rapport cle Fick sur la rrcessit de se procurer en Russie des employs capables. il crit : t Sdtlat aadmiou. u (Faire une acadmie.) Dans les petites villes de province, ir Paris mrne dans quelques quartiers excentriques, on voit des tablissements r caractr'e mixte, mi-cho1les, mi-bureaux de tabac, o se ve:rdent concurremment les timbres, les piceries, les cigares, ies ustensiles de mnage, les journaux et mrne les livres. C'e"t le type du hazar primitif, auquel les grands rnagasins universels de notre poque semblent revenir par un cir.cuit frquent clans I'histoire des civilisations. t,a cli[frence est dans la confusion clui rgne l et qui est remplace ici par un classement rnthodique. L'Acadmie cre par un oukase de Pierre le Grand est un bazar rudimentaire; on y voit bizarrement jurtaposes et confonclues les trois formes classiques du gymnase allemand, de I'universit allemande et de l'Acadmie francaise.
C'est une cole, mais en mme temps aussi une socit savante et un cnacle artistique. Et, au fond, cette bizarrerie s'explique trs bien : comme dans les boutiques, o les paquets de chan-

delle avoisinent les volumes couyerture jaune, elle correspond un degr infrieur d.e dveloppement spcique. L'Acaclmie tablie Moscou avant I'avnement du Rformateur revtait pareillement un caractre mi-ecclsiastique, misculier. L'uvre n'en a pas moins provoqu des critiques acerbes et en partie justifies (l). Comme tablissement sco(1) Les jugerlents dfavorables des diplomates contemporains, pleyeretVockerodt, prrl;lis par Ilerrmanrr, ont donn heu en L87& une polmigue assez vive, laguelle l'urinent slaviste fra'cais, M, Liger, s'est trouv mel. I)ans le Journal da AIttistre de I'Instructiott. publique fianvier 1871r, puis tlans la Aeuue t.usse, M. Briichrrer s'tait fait le dfenseur ile Pierre t't rle ses acadrrriciens. IIn article de )[. Lger publi dans la Aeuue tt.itique (13?Ir., no {&) a appel l'atention ale t\I. Herrruann sur ce plaidoyer, .ruquel it ajug propos de rpondre par uno brochure fort agressive 1J. G. vocl"erotlt unr! tler I'rofeisor fur-Russiscie Gescltichtc zrt Dorpat, A. BrcLner^ l8z4), suivie d'u'e rplique assez verte dans la Reaue russe,1875, t. \'I, p. tl3.

+aq

L'OEUV }TE.

laire, elle n'a jamais fbnctionn sricusement, firute d'unauditoire qui firt en tat de strivre les couls professs par des hommes tels que Hetmanrt, Deslisle, liernouilli, abordant les plus hauts problmes des sciences spculatives, traitant de ma' thrnatiques transcendarttes, tudiant les antiquits grecques et latines. Corntne socit savante, elte a certainement servi les intrts gdnr'aux de la science et rnme ceux, particuliers, de la Russie. La valeul pratique des recherches d'un Deslisle pour la cartographie russe n'est pas contestable, pas plus que celle cles traraux de Bayer pour l'tude des antiquits grecques et rornaines. Reste savoir si les 211,912 roubles assigns pour I'entretien de I'institution sur les revenus de l{arva, de Derpt et de tsernau n'auraient pas Pu trouver un meilleur emploi en urr pays et en un temps o le luxe iltellectuel a pu, bon droit, paraitre hors de saison, et ou, avant d'avoir des livres de science transcendante, on devait sol)ger avoit des lecteurs porrr cles publications d'ordre beaucoup plus lmentaire. Nlais la vraie cole du grand rgne, la seule qui n'ait pas failli son programme et sa tche, a t, en fait de savoir comme en fait de morale, celle dont Pierle s'est constitu penclant trente ans le matre enseiguant, cette cole dtr grand eriernple, dont j'ai parl plus hirut ; oui, sa curiosit unll'erselle, sa fivre de tout aprrendre, communicative par essence et commutrirlue quand mme, dans une certaine mesure, ses Russes. Et, part cela, on ne peut nme lui reprocher d'avoir nglig les lments, les rudiments de cette initiation intellectuelle dont il a voulu tre l'ouvrier.

III
L' ini tta ti on
inte llec tue I le,

Et d'abord il a plus fait que d'apprendre lire ses sujets ; leur a donn jusqu' une langue nouvelle, cre de toutes

REF'ORUE \TORALE

+r

plces, ou peuprs, cornme le reste. En 1700, dj ,\msterclarn il chargeait le Hollandais Jean 'fessing, aicl par le polonais Kopieu'slii ou Iiopiewicz (l), d'y fbndei. une typographre russe. [Jn premier lot d'ouvrages traitant de sujets trs yaris :

histoire, gographie, linguistique, arithnrtic1ue, art de lt

Buerre, art de la navigation, a t ainsi publi. 'I'raductions ou adaptations pour la plupart, sans aucrule valerlr scientifique, rnais bons ouvrases de vrrigarisation. lln 170?, cette typol;raphie a essaim, envoyant l,loscou un corrtpositeur, un imprimeur et un fondeur, porteurs d'un alphabet lusse d'un t,vpe norrveu. C'est le grujdanshi chrift,l' alphabet civil ,, ainsi " nomrn par opposition au vieil alphabet slavo-serbe conselv par l'glise. Pierre I'a fait adopter aussitt poul' une prernire publication, qui est un trait de gomtr.ie, et une seconde, qui est rrn manuel de cornpliments, traduit de I'allernand. Suivent des traductions d'ouvrages se rapportant la science militaire, dont le Tsar lrri-mme corrigeait, les preuves. Cet alphabet nouleau ne suffisait pas la verve cratrice du Rformateur.. Si, pour les faux sujets de la reine Victoria, la larrgue gu'ils parlent est volontiers I' u s6gls.is tle la lleine , , le n r.usse clu Tsar , est chose historiquernent beaucoup plus vritlitlue cn Russie. En I 721, Pierre s'est avis de charger le Sairrt Synode, rcemrnent appel I'existence, de la tladuction d'une partie dc I'cnuvre de Puffendorf. Une dispute s'est ieve, ce sujet, au sein de la vnrable assemble : lui convenait-il cl'emplol,er,

pour Ie tr'avail en vue, I'ancien parler slavon d'glise, ou devait-elle adopter le langage courant, devenu trs diflrent avec le temps ? Le souver.ain, intervenant dans le clbat, tranche Ie diffrend d'une lacon imprvue : on ernploiera un Iangage spcral, qui jusqu' prsent n'a gure servi qu' la chancellerie diplornatique du Tsar et qui se ressent de ses origines cosmopolites, un idiome tout farci de mots trangers et de nologisles, un halbutiement de btrbares pelant la cir-ilisation europenne. Ce sera dsorrnais la langue olficielle;
(1) Il
a crit lui-mrne son norn de rleux rnanires.

l*7 6

t,'flEUYR11.

la langue que parlent et clivent cent millions d'hommes. De faire traduire Puff'endorf par une runion d'ecclsiastiques peut passer pour une ide assez singulire ; mais c'est I'habitude de Pierre, on Ie sait, de faire flche de tout bois pour atteindre le but vis.II lui fut des livres, et, aprs s'tre adress I'administtateur de son irnprimerie, Polycarpof, poul avoir une histoire de Russie, peu satisfait de I'ouvrage qu'il en a oblenu, il en chargera les employs de sa chancellerie, dont il vient d'adopter et de consacrer la langue. Pour avoir un nuse, il fera appel de rnme au zle de tous ses sujets et prench'a, sans y regarder de prs, tout ce qu'ils lui donnelont en fait de curiosits : veaux deux ttes ou enfants nral confbrmd's, s'tppliquant en mme temps les persuader que les u monstres ) ne viennent pas du diable, ainsi qu'ils inclinent Ie croire. Bt n'est-il pas touchant, au fond, dans son eflbrt, souvent mal calcul, maladroit, portant faux, mais incessanrment renouvel, jamais lass, toujours tetrdu vers ce but rayonnant de lumire et de progrs qu'il a devant les yeux? Et il arrive, aprs tout ! En 1719, deux officiers de sr flotte, Ivan Ivreinof et Fodor Loujine, partent pout un voyage d'exploration du et du Karntchathn; ils sont chargs de cherchel la solution d'un problme pos par Leibnitz : I'Asie et I'Amrique se touchent-elles de ce ct, ou sont-elles spares par la rner? L'expdition n'a pour rsultat qu'une carte des iles l(ouriles ; mais, poursuivant son ide, Pierre revient Ia charge, en 1725, avec Behring, et lc dtroit, qui u immortalis le nom du hardi explorateur, est clcouvert. Dans les l[moires de I'Acaclmie de Paris. Delisle I'an parle d'une carte de la Caspienne et des provinces limitrophes qui lui a t montre par Pierre en l7l7 et qui, sans tre tout fait exacte, rectifiait les notions possdes alors en Occident sur ces pays. Bn 1791, trente cartographes travaillant isolment sont occups dj dans diverses provinces cle la Russie. Pierre leur a donn une instruction un peu sommaire, sa manire : u Dans chaque ville on dterminera la latitude au
c'e.ct aujourd'hui

NDI,-O

R}TE ]TOIIALE

moyen du cadran, et on malchera ensuite en droite ligne n dans les diverses directions de Ia rose des vents jusqu'aux u frontires de chaque circonscription. u Ils {bnt quelgue besogne pourtant. Des explorateurs spciaux sont, en outre, envoys : le lieutenant Gerber au rrord de la Oaspienne. le docteur lfesserschmidt et Tabbert, un prisonnier suclclois plrrs connu sous le nom de Strahlenberg, en Sibrie; I'Italien [.'lorio Beneveni en Perse, l(hiva et en Boukharie; le iieutenant Buchholz et le major Liharef sur le cours de I'Irtich. Avec les donnes ainsi recueillies, le scrtaire du Snat, Ivan l(irillof, sera charg de confectionner un atlas gnral, auquel il travaillera jusqu'en 1734 et qui est une belle uvre (l). En l720,les monastres innombrables de I'Empire sont mis en demeure de livrer leurs dpts cle chartes, de manuscrits et de livres anciens (2). Yoil un conlmencement d'archives. Des livres enlevs llittau, au cours de la guerre du Nord, et dposs d'abord au Palais d't de Saint-Ptelsbourg, constrtuent le premier fonds d'une bibliothque, prodrrit direct de la conqute. Il faut encore un rnuse cl'art; c'est pourquoi, en 1717, Pierre l'ait travailler des artistes FIorence, Bouacci entre autres, auquel il a comrnand deux stetues reprsentant Adam et live. En 1713, il entreprend des achats Rorne; son agent, I(ologrivof, lui mande qu'il a acquis une Vnus anti!{u, a plus belle gue celle de }-lorence et mieux conserve u . Il I'a paye 196 ducats seulernent. Une cole de beaux-arts s'ajoutera au muse, sin6,ulir'ernent accouple avec la chancellerie de I'Arsenal. L'entre des muses est gratuite. En vain, soulevant une question frquemment agite de nos jours, ses conseillers voudraient af{'ecter le produit d'un modique droit d'entre I'enlichissement des collections I Pierre prend Ie contre-pied de leur avis : d'aprs ses ordres, des rafraichissements sont distribus gratuitemerrt aux visiteurs ! L'usage se maintiendra jusque sous le rgne d'Anna Ivanovna
(r) Srnuwn, Russische euuc, t. /91 Recucil des lois. 361t3.

Vlll, t876.

h78

L,OEUV RE.

et occasiornera une dpense annuelle de 1100 roubles (l). Dans les jardins qui entoulent le Palais d't, soixante groupes de figures servant d'ornernent aux jeux d'eau racontent au public ptersbourgeois les fables d'sope. Le texte des fables est a{fich auprs. Les figtrres en plomb dor manquent de beaut, nrais l'intention diclactique est excellente. Comrne instrument de propagande intellectuelle, Pierre n'a eu garde d'oublier le thtre. On sait pett de chose sur I'histoire du thtre en Russie avant le grand rgne. Dans quelques clotres de liiel' et de Nfoscou, plus tard I'hpital de I'ancienne capitale, des reprsentations priodiques avaient lieu, s'inspirant cles exemples donns par les maisons cl'ducation des Jsuites. Comme pices, des sujets religieux ; comrne acteurs, des sminaristes et des tudiants. Une rnise en scne sommaire et un style trs grossier. On en plaisautait au faubourg AIlemand. On racontait que, dans un spectacle {igurant l'Aunonciation, la Vierge rpondait I'Ange : r Est-ce clne ttr me prends pour une c....(2) ? u En L612, anne de la naissance de Pierre, Ie thtre faisait son entre la cour. Soumise au joug de I'asctisme byzantin et aux prceptes du clontoslroi, la premire I'emme d'Alexis, la Niloslavsha, avait t hostile aux reprsentations I la seconde, d'un caractre gai, d'un esprit plus ouvert, leur ouvre les portes du Kreml. La troupe tait allemande, mais on atterrdait d'elle qu'elle ft cles lves russes avec les lves tles bureaux d'tat (poddiatchyrc) qu'on lui donnait en apprentissage. Elle rnettait en scne, avant Racine, I'histoire d'Assurus et d'Esther, o I'on clcouvrait des allusions celle cl'Alexis et de Nathalie. La molt d'Alexis et les annes troubles qui suivaient coupaient court ces divertissements. Sophie passe, il est vrai, pour avoir fait jouer, vers 1680, I'intrieur mme dr terem, des pices de sa faon, une traduction errtre uutres dt ilIidecrn malgr lui de Nlolire. EIle y aurait rnme paru comme actrice.

(l)

Gorrxor, t, X, p. h2, (2) Hercorn, BeIagen uum neuuerdnderten Russland, Leipzig, 1770t t, l, p. 399

nr'onlrp rroRALE.

Lrg

Le caractre de Ia Rgente aussi bien que I'histoire agite de son Souvernement rendent cette supposition peu .rraisernblable. Peut-tre a-t-on fait confusion avec Ia sur ane tle Pierre, Ia tsarevna Nathalie, 6e de dix-sept ans alors, qui se rr'lera plus tard comnle une vraie femme de thtre. Ces spectacles gardaient, en tout cas, un cachet d'intimit. Pielrc le fait disparatre. Il transporl,e Ie thtr.e sur la place At'ttge et y convie le gros public.Il veut aussi avoir une troupe russe jouant des pices russee, et il y parviendra. En lTl1l, rla.s vaste nraison de Ptersbourg, frachement btie et 'lre tljr\ abandonne, la tsarevna Nathalie installe demeure cles acteurs indignes qui jouent la tragdie et la comdie. Elle s'occupe elle-mme de Ia mise en scne et de la machinerie, dessine les dcors et crit des pices, o les allusions politiques tendance moralisatrice abondent. L'orchestre tait tigalement compos de musiciens russes, les batogues remplaant, il est vrai, frquemment le bton du chef, au trnoi. gnase de Weber'. Pjerre est 6rand amateur. de musique, de musique religieuse surtout. Il a possd un chur assez bien c rrrrpos cle chanteurs d'glise, arrx voix desquels il mlait volontiers la sienne, et il a eu aussi des joueurs de trompette plolanes et cles joueurs de cornemuse polonais. A partir de 1790. il laisser.a jouer frquemnrent la cour I'orchestre du duc de l-Iolstein rgui, pour Ia preuire {bis, fera entendre des oreilles les sonates, solos, trios et concerts des ^lsses maitrcs aliemancls clbres alors, comme Telemann, Kayser, Havnischen, Scbultz, Fuchs, ou italiens conlme Corelli, Tar_ tini et Porpora.

Le rle, enfin , et Ia puissance de Ia presse priodique n'chappent pas au regtrrd inquiet du grand homme. Ds I'anne 1702, le baron de Huissen tait charg) moyen_ nant finance, d'entretenir de bons rapports entre le Tsar et I'opinion europe'ne. Il traduisait, publiait et rpanclait les dcisions du souverai* ayant trait I'orga'isation militair.e de son Enrpire; il engageait les sur-ants de tous pavs clddier leurs ouvlages Sa Majest Tsar.ienne ou mme en crrre

.(80

L'OEUV RE.

qui fussent sa louange ; il inondait Ia Hollanrle et I'Alie' rnasne de brochures dans lescluelles, bien avant Poltava, Charles XII tait battu et mis en lcheuse posture; il subventionnait Leipzig le journal Europaesche Fanta, qui leldait consciencieusement au Tsar son algent en compliments et flagorneries. En 1703, a paru Moscou la premire gazette russe, et c'est une aufte fentre ouvette I'air et la lurnire
de I'Occident. Jusqu' ce moment, le Tsar tait seul ou peu prs seul en Russie savoir ce qui se passait en pays trtrngers. Les extrarts des gazettes trangres (I{ourantS') rdigs au bureau des relations extrieures n'taient destins qu'au Souverain et son entourage. Les nouvelles de I'intrieur du pays ne se transmettaient que de bouche ir bouche, dfigrures, semant I'erreur dans les mes nares. Le premier nurnr'o de

la nouvelle gazette contient des rellseignements sur le nornbre des canons rcemment fondus Lloscou et sul le nornbre des lves qui y fr'quentent les coles de r'ceirte fondation. La presse priodique lusse a aujourd'hui encore beaucoup faire pour galer ses modles occidentaux, et, d'uue rnanire gnr'ale, si, pour juger l'uvre de Pierre dans cette voie, on voulait s'en tenir aux rsultats allparents et irnmdiats de son effort, le bnfice en paratrait mince. Quelques traductions assez dfectueuses, un mmoire du secrtaire d'tat Chafirof sur les motifs qui ont arm le Tsar contre la Sude, rdig en russe avec des mots franais; une cornpilation historique de Pierre l(rekchine I une autre du prilce Hilkof, d'une criture aussi fcheuse que celle dont s'est servi Chafirof I une autre de Basile Tatichla meilleure beaucoup prs encore de l'poque est bon pote seul Le lettres' les tchef, voil pour ile }Iolciat'ie hospodar ce le prince Antioche l{antmir, {ils de clontI'amiti a failli devenir fatale Pierre. Il a laiss huit saLires en vers syllabiques qui n'ont vu le jour qu'aprs la mort du grand Tsar. Bn fait de sciences, un traitel mdiocre t{'arithrntique et quelques cartes de goglaphie. En lait d'art, quelques statues empruntes I'Italie et trois peintres qui y ont I'ait leur ducation : Nikitine, Merkoulief et Matviief' Le portrait de

nFORME

MOnALE.

48t

Pierre excut par ce dernier n'est pas un che[-d'uvre. L'espace parcouru par le grand initiateur et par son peupte sa suite ne saulait tre valu ainsi.Il faut en chercher la mesule tlans des phnomnes d'ordre plus intinre, dans Ie mouvenrent gnral des esprits et des consciences dterrnin ptrl la rlblme, dans la modification des ides et des sentinents qui en a t la consquence. Et s'il est besoin absolument de docurnents prcis, en voici deux, placs aux deux ertr'mits du rgne, comrle des bornes-r'epres : Ie testament cle Possochkof au dbut, celui de Tatichtchef Ia fin, aclresss, I'un et I'autre, moins aux hritiels directs des testateurs qu' leur postr'it intellectuelle. Possochkof est un admirateur enthousiaste du Rfbrrnateur et de son uvl'e ; son hornme absolument au point de vue tlt' ides et des plincipes d'ordre gouvernernental et admini i,'.rtif; mais, en ce qui concerne lrr religion de la science, il demeure eneercl dalrs la vie rnonastique clu quinzime sicle. Tatichtche[: vient aprs lui, et le cercle parait rompu. Le Russe moclelne est n, tendant l'oreille au vent qui souffle des horizons lointains, ne redoutant pas les courarrts du large, trop enclin plutt s'y prcipiter, homme rle tous les progrs et mrne de toutes les audaces, un peu rnricain par I et excentrique. Et c'est l'uvre de Pierre le
Grand.

Dtourner les esprits des intrts religieux en les intiressant aux choses profanes, hurnaines, a t une grande al-aire. Chose singulire, rnnis s'e-xpliquant par les circonstarrces, le collaborateur qui a le plus fait aprs Pierre pour cette r-olution a t un prtle: Fofan Proliopovitch. Il n'a parl que dans I'enceinte des glises; il n'a gure crit que sur des strjets de thologie ou de discipline ccclsiastique, mais il lui est arriv de mettre des pamphlcts politiques dans ss srmor)s et des satires dans ses rglements spirituels. Il a laTcis justlu'au saccltloce I Simplement parce tlue le mouvement cr autour de lni, cn c1ute d'une lite laquelle il pt se cornmuniquer, est all, fute de nrieux, chelcher ce prtre dans son temple et I'a pouss au dehors. Ce brusgue our'San d'ides al

I18?

r,'o]]Uvn

E.

et tle sensations nouvelles, arrachant les esprits leur,s habitudes, leurs prjugs, leurs sanctuaires, leurs lits de paresse sculaire, et les jetant ple-mle dans le tumulte naissant d'un monde intellectuel et moral en veil, a fit la Russie moderne. Bt c'est aussi et surtout l'uvre rle Pierre le Grand.

CHPITRE
L
RFONME ECCLSIASTIQUE.

ITT DU
PATRIARCAT.

LA

SUPPRESSION

l. L'glise.

Fofan Prokopovitch. La propagande inrcllectuelle et la Le centre- kiovien. Etat prcaire de la vieille Eglise moscovite. Itrosprit rrratrielle, avilisserrrent uroral. Le pril du ,'as|ol. J,a rforure s'impose au Rformateur. La nrort- du patriarehe Adlien ouvre les voies. ll. Le Pattarcat. Institution rl'nu p_artlien teilporaire du trne patriarcal. tienne lavorski. Pierre s'att:lque d'abortl - du clerg noir. - Rvolte es raiskolnils. aux monastres. Soumission - se laisse entrainer par elle. - tieor" Iavorski Piene La lutte, trahit sa mission et fraude le gouvernement. Le conflit, I)estruction progressive des vestiges de I'aulorit patriarcale. On se trouve en face du nirant. Ncessit d'une rforure plus radicale. -- IIl. Le Sant Synotle. Rglenrent Prograurure et panrphlet. ecclsrastique. Mcontentetent -universel, - rfornrateur. - du Patriarcat. Il n'arrte pas le Suppression tabli..eroeot rlu Saint Synode. Esprit de la ronne. Ses rsultats.

forrne ecclsiastique.

I
L'Eglise.
N Kief en 1681, Fofan Prokopovitch appartient par son origine Ia sphre d'in{'luences polonaises, par son ducation l'glise catholique. Il a fait ses premires tucles dans une cole uniater puis est all Rome. Il en a rapport la haine du catholicisme, une intelligence ouverte aux ides et aux proccupations du sicle, la philosophie, Ia science, la politique, et jusqu' des tendances lLrthr.iennes. Avant d'avoir connu Pierre, simple prof'esserrr de thologie, il se rvlera dj t'r'ondeur, novateur, partisan des initiatives hardies (l). Il (L) Prxensxr, t. I, p.481.

I+8lr

L'OEIIV RE.

est dans le mouvement dont Pierre lui-mme procde et qui, clj, on le voit, a pntr jusqu'au pied des autels. La physionomie morale de ce prtle constitue par elle-mme une nouveaut en Russie; elle y iustaure le type inconnu jusqu'alors et peu prs disparu aujourd'hui du prlat occidental : instruc-

tion varie: gots littraires et artistiqrres, ambition, esprit

d'intrigue, pointe de scepticisme et instincts de sybirrite, rien rr'y manclue. Prohopovitch a une bibliothque de 30'000 voIumes et tient maison ottverte. Il s'abstient de nrauger de la viande d'un bout de I'anne I'autre I rnais la dpense de sa table comporte par snne : 11500 saumons' 21,000 lavtrets, I I pouds cle caviar, I I tonneaux de clivers poissons I'ums' etc. Il vit Iargement et fait aussi largement I'aumne. En l72l ' il tablit, dtrns une de ses maisons de Saint-Ptet'sbourg, urte cole, qui est la meilleure de l'poque. Il crit pour cet ta' lrlissement une Instt'uction qu'un Jsuite siguerait des deux rnains, et il y fait professer des traugers qui sont des luthriens. Il tirne cles vers et compose des pices qu'il fait jouer parles lves de son cole. Sur son lit de mort, en 1736, on i'entendra dire : u O tte, tte, tu t'es enivre de savoir; ou n iras-tu te reposer maintenant (l)? , Le mouvement qui le porte s'est,, je I'ai incliqu ailleuls, dvelopp en grande paltie dans ce rnilieu polono-petit-russien, kiovien, au sein duquel toute utte gnratron d'holnmes t\ I'esprit ouverL et cultiv grandira silnultantlrent. Pottt sa prol,agarrde intellectuelle conlme pour sa rfbt'nle eccldsiastique, Pierre y puisera ses principales ressortrces et ses prirrcipaux collaborateurs. Avant Proliopovit,ir, Dirnitli, un atrlrc prtre petit-r'ussien , appel l'vclr cle Rostov, selvitit I'ruvle du Rirormateur par la parole et. pal Ia plurne' u Vaut-il mieux couPer sa barbe ou lirisser couper sa tte ? u lul demanclc-t-on. Et ii rpond : u Votre tte repousselu-t-elle si orr la coupe (2)? " Plus intelliSerrt encore et plus ner';;it1ue, Irofan f'era d'autre beso6ne ; il sera le blier dorrt l)ielle
(l)
Tcursrovrrcu, Biogt'apltie de Fofan Prokopouitch, i)tersl:., l,S{ifl.

(2) Sor,ovrrn, t. XV, p. L25-126,

LA n:F()RME EccLsIASTteItE.
$e servira pour battr.e

iBF

en brche la vieille glise moscovite.

C'est une forteresse que la 6rande rforme ne pouvait laisser intacte. Et d'abord, d'elle-mrne et sans qu'on y toucht, elle

menaait ruine. Prtres et moines, clerg blanc et clerg noir, constituaient dans cette enceinte un monde part, nombreux, purssant, riche et avili. Les biens taient immenses. Les monastres possdaient jusqu' neuf cent mille serfs. Le seul corrvent de Saint-Serge, proche de Moscou, en cornptait quatrevirr6t-douze rnille lui appartenant, et des pcheries, des rnou_ Iins, des pr.iries, des forts perte de vue. Les archirnandrites,

prieurs de ces couvents, portaient des boucles de diamant leurs souliers f,a vie tait grasse partout, scandaleusement luxueuse en beaucoup d'endroits. tl y ayait une grande cle_ mande de prtres. Le trait caractristique de la vie de famille en Russie, cette poque, est I'isolement. On fait bande part, et corllme on a sa maison, on veut avorr son glise, son pr'tre. Si on ne peut nieux faire, on porte dans l,giise comnrune une image soi et on ne prle que devant elle. Si on n'a pas de quoi entretenrr un prtle I'anne, on en loue un ou plusie.rs I'heure pour une crmonre particulire. Il s,en trouvait sur les places publiques qui s'offraie't aux embau-

l'tat, ce clerg occupait une place nornre. De l6lg 1633, le bisaeul de Pielre, le patrialchc philar.te, a gou_ vern Ie pays sous Ie nom de son fils Nfichel, Ie premier cles
Romanof. Le patriarche Nicir*e a [cnu ttc au tsar lexis, et, rour Yenir bout de sa r'sistancc, le sorrr-crain a ciu 'rcourir arrx chefs des patriarcats rivaux d'Alexandrie et d'ntioche. L'i'fluence du catholicisr'e a concouru avec la raiblesse d* gouvernement civil pour donner au Souvernement ecclsias_ ticlue un air cle papaut. Mais. j'ai eu I'occasion de le dire r{j, nulle vertu, nulle lbrce morale nussi, ne correspondait cefle situation si leve. ces prtres si recherchs 'ratriellement savent encore la pratique drr r.ituel; ils ont oubli le maniement cles mes. Ils sont trop llierr en chair, trop ignorants aussr. L'Acadmie slavo-grcoJatine de Moscou compte, en

sheurs. Dans

,s6

L'OEITVR E'

1700, cent cinquante lves entout, qui n'tudient gure dans un btiment qui lui-rnme tient lleine debout. D'ailleurs, erl consacrant I'indpendance de son glise par la rupture dfinitive des liens qui la rattachaient au patriarche cumnique de Constantinople, Godounof lui a rendu, en 1589, url service contestable. Cette glise est autocphale dsormais, mais on peut clire aussi qu'elle est dcapite. son chef, le patriarche e Moscou, n'a gure conserv qu'une autorit administrative. Le pouvoir spirituel proplement dit lui chappe' Il ne saurait, mme par voie d'interortation, toucher aux questions de foi, de tlogme. celles-ci restent dans le donraine du concile cumnique, dont la runion est devenue improbable' Pour ne pas drre impossible. Et, avec la facult d'abolder ces Proirl."r, l'glise mancipe a perdu son principe de vie et de rnouvernent. Elle a t condamne I'immobilit. Quand elle a voulu en sortir, elle s'est heurte au raskol. Pour avoir voulu innover rien que dans le domaine restreint des signes extrieurs de la dvotion' des formules de prires, Nicne a souIev un cri de rvolte d'un bout I'autre du pays' Mme corlme organe d'administration, le Patriarcat n'est plus qu'un pouvoir discrdit, battu en brche' ainsi l encore la rforme s'impose au Rformateur. videmrne't, il est bien aise qu'on I'ait mis ainsi en deme.re d'intervenir. Dans le nouvel tat qu'il s'occupe de crer, I'hri' tage de Philarte et de Nicne serait trop encornbrant' T'es friquentations du jeune souverain au {aubourg allemand' son sjour en Hollande et en Angletene l'ont mal prpar accep ter t'idee d'un partage de pouvoir, ou mme le principe sco' lastique des deux astres clairant les peuples d'une lumire indiendante. Le patriarche Adrien s'avisant de critiquer le trait par lui sign en Angleterre Pour la ferme cles tabacs' il a une rplique tranchante I c Est-ce que le patriarehe est mon directeur des douanes? n Il mettra pourtant dans cette affaire beaucoup de prcaution' Si port violenter les volonts, il sembra ,eculer tlevant le viol des consciences' Il laisserr le pontife sur son lrne, et souflrira patiemment qrt'err

LA nporiME u{ljr,)islAsl'IerrE.

\,87

son absence, et mme parfois en sa prsence, ce souverain 'prrituel se clonne Moscou I'air de prsider au gouvernernent sculier. Mais il accueillera la noulelle rle sa morte r octobre 1700, comme un bulletin de victoire.

tl
Le Pan'tatcat.
Ce sont les conseils de Kourbatof, croit-on, qui dcident le souverain ne pas donner au dfunt de successeul immcliat. L'ide de la suppression du Patriarcat est-elle ds prsent entre dans son esprit? Cela n'est pas probable. Dpouiller la charge vacante d'une partie de ses attributions, pour la re-

mettre ensuite, rduite, moins pourvue d'honneur et de pouvoir, un titulaire plus docile; profiter en mme ternps de I'absence du matre pour balayer la maison et y faire les rparations urgentes, tel parat tre son plan actuel. Un oukase du 16 dcembre 1700 organise une adrninistration provisoire des a(faires ecclsiastiques dans la forme collgiale, avec rpaltition des diverses catgories d'affaires entre un certain nombre de bureaux, les plus importantes tant confies, en principe, un n gardien temporaire du tr'ne pontifical ,. C'est encore un Petit-Russien qui est appeld occuper ce poste. vque de Riazan et de lloscou, tienne lavorski est aussi un enlant de l{ief et un lve de.* cjcoJes trangres. De propos dlibr, Pierre lui retire la direction des rnonastres, confie un bureau prsid par un laique, Moussine-pouchliine. C'est de ce ct qu'il trdcid de donner le premiercoup de balai. Les couvents abritaient une norme population flottante d'hommes et de f'emmes, dont la plupart n'avaient jamais song prononcer des vux. Faux moines et fausses nonrles rlue les hrrsards d'une.r-ie aventureuse, le dsir de se

htt

L'oElrv

E.

soustraire des devoirs pnibles, ou simplement I'attrait d'une plantuleuse oisivet ont en6;ages revtir le froc, se promenaient d'un monastre I'auttc, battant entre tenrps les villes et les campa{ines, et donrrant part.out le scandale tle tous les rlrglements. I)eux rnesures radicales sont aussittit adoptes : recerlsement gnral du personnel monacal aver: soumission cles entrcs et sorties ultrieures au contrle du souvcrain; confiscation dguise des revenus. L'habit ne fera plus lc' moine, et les revcnus, centralist(s au bureiur dorlt ltloussincPouchliine a la direction, seront rpartis entle lcs rrrona:tr'eb arr prolata de leuls hcsoins, le surplus devirnt tre attrihu

I'entretien des bospices. La rforrne a un contre-coup que Pierre rre pr'vor-ait 1las. Laiss ses proples ruspilatiorrs, Ie clelg I'et subie salrs hronclter. Dans le domairre cles choses matrielles, le pour'<-rir' absoiu clu Tsar est de tlarlition pour i'6;lise elle-rnrne. Srrr un refrrs de ses prtres de contrilruer aux fi'ais de sa guerre a'r'ec les Tatars, Ivan Vassilr'itcb en prenait vingt et les faisait combattre avec autant tl'ouls dans urte sorte de cirqtre (l). Pierre n'tait pas l-ent cl'aller aussi loin, mais son porte-parole Proliopovitch dnoncait cor)rlle papiste toute pr'tention I'inclpendance dont prtres ou moiues se rclartreraien{. vis-r'is tlu Tsar (2). L'appel la rsistance art'ir-e aux moines du dehors. Presqrre abandonne par eux-rnnres, leur cause est pouse par d'aulres rncontents, dplace eu rnme l.ernps, transporte sur le terrain purement religieux. Ce sont lcs ra.koln.iles qui lvent leth'apearr insur"r'ectionrrel . Pjerre a licu cl'en tre tonn . f'e raskal ne Ie torrche ni de prs ni de loirr. Il n't(tait pas n quancl, aux environs de 1666, cc soulverlrertt d'irmes a t provoqu par les entreprises de l{icne, et il est rest trs indiffrent aux guestions de rituel clui sont le lbrrd de ce gland ddbat. [Jn sentiment de ddlin rnl de piti prvaul clans la faon dont il parle des malheuleu.t sectaires Persculs par l',"rlise officielle. u l'ourqttoi en faire des martyrs?
(r) Glr,lrsrne, nlnoires, Paris, 1862, p.410.
(cr\

Tcursrovlrcn, Bioqraphie d.c Proopouitch, p, 29.

LA Rrirli\u.l titr:flt,ristAsTtetln.

4sp

ils sont trop btes pour cela (t)! u pour'<1uoi aussi ne pas fhire bon mnage avec eux? Dans les environs d'Olonets, ,u, les bords de la Wyga, proxiurit d'une usine rcenrment cre, on en t.ouve un certain ,ornbre qui, au cours de I'anne 1700, fo't nrine de s'tablir et de s'organiser en commu'aut reli,,tieuse. u Quel fcheux voisinage! bonne fortune! - euelle , Qu'ils vicnlrent tralaillel au-x forges; moJ,ennant cela, o1 les laissera plier ii letrr guise 12) . , " Eux-mlnes, malheureusement, sont beaucoup ruoirrs ac_ r-rnrnrodants. L'anri de Lcfort et tre Gorcror, r''n carviniste, farrtle catliolique, palat suspect au rigorisrne de leur foi. vidernmerit il est Ie courplice, *irror. I'auterrr, des in'ovations rr.pies co't'e lesquelles s'insurge Ia co'science cles vrais croyants. Ne serait-il pas I'Antchrist? D'ailleurs, la dfense de la religion est un mot de ralrienrent sduisant et ses dfenseurs des allis prcieux. Comme tous les perscuts, ils sont des horrrnres de coulage et arrivent tre des hommes de ra_ leur. Laborieux, conornes et sobres, relativement instruits ou tout au moins avant appris lire par amour des textes pre_ ment discuts, ils gagnent prorrrptement richesse, influencl et prestige; ils soudoient les fonctionnaires, obticn'ent cle ha,tes lrrolections, se jouent de I'ignorance du clerg ofciel, de_ 'ien'e.t une puissa'ce. o. Ies recrrerche, or sollicite leur nppui, et leur p.olestation contre la rforme rlu rituel se solida.rise_ainsi peu perr et se corrlond avec I'opposition universelle d'es'e contre les rforrnes. Dans la lgende qui Iit de l'ier'e trn fils adrrltd.in de Nicne, cette conrusion se traduil roc1.e'rre.t, et la ca.se des moiues est appele e'bnificier. Yoil dorrc le Il{or'rateur oblig de conrbattre res rasrtor,r7.. -[ais co'rmerrt pou.'ait-il le faire sans se so]idariser son tour avec cette 6^lise officielle, dont il a pr.te'du d,abord batt.e en brche les pri'ilges riva.x cles sier*? Ir v arrivera fa[alernent, quoique son corps cll'errclant. ll essoyl bien de
ql\
Sor,ovrnn,

V-oy. aursi : Srx'sxr, Le Aoskol er I'Et1lse,..sre sous pierrc Ic ^(2).Ibi,! l,tersb., 180,'r, p. xll et suiv., Bg7 et srriv. Grar4

t. XVI, p. 2gi.

It0O

L'OEUVRE.

s'en dfendre en dplaant la question. Comme avec les moines, il a d'abord recours avec leuls soutiens, et en 1716 seulement, un dnolnbrement suivi d'une mesure fiscale : puisque ces gens, tout en ayant de la fbrtune, refusent de participer aux charges communes, car on ne peut russir les enrler ni dans I'arme ni dans I'administration, qu'ils pa1'ent le privilge de faire bande part; on les imposera au double (t). Naturellement ils refusent, et la lutte s'en&48e. Pierre sera bientt dbord par elle. Bn septembre 1718, Georges Rjevslii, accompagn du moine Pitiriru, arrcien raskolni[< converti, va Nijni-Novgorod, un des centres principaux du raskol, et y travaille, knoute en muin, au rtablissement de I'ordre, et, la mme poque, tienne Iavorski, suivant I'exemple donn, use des mmes armes pour rprimer I'hrsie calviniste et luthrienne. En 1717, accuse d'inclinations protestantes, la {'ernme d'un petit employ du bureau des afaires provinciales, l{athalie Zinta, recevait quatre-vin gt-cinq coups de knoute en trois lois et n'obtenait la vie sauve qu'en abjurant $es erreurs. D'autres, moins dociles, taient excuts, Pierre lui-mme signant les sentences (2)! C'tait la ngation des ides, des principes, des terrdances que le Itformateur se proposait de faire prvaioir avec I'aide de lavorski en personne ! \[ais le u galdien temporaire du trne pontifical D avait fait peru neuve depuis son exaltation. Souci d'une popularit naissante ou sentiment des responsabilits nouvellement assumes, il inclinait d'anne en anne devenir I'homme, non pas seulement de la vieille orthodorie avec son fanatisme troit et intransigennt, ntais de la vieille [Ioscovie tout entire avec son esprit rebelle toute ide de progrs. Ne craignait-il pas, en tT12, de prendre le nouveau rgime partie jusque sur Ie terrain de ses rlormes administratives, s'attaquant du haut de la cbaire I'institution impopulaire des fiscaux! Piene faisait fausse route dcidment avec ce comPasnon,
(l\
Recueil d.es |ois, p. 2991, 2996

(2) $,'rr,uvrrr'. t L\/1, p :t02,3llr

LA RFORnE ECCLSrasTrouE.

rrgr

L'aveu de son erreur, deyant lequel, son ordinaire, il ne reculait pas, devait aussi prparer l'glise officielle et son
che{: de noulrelles destines.

Et d'abord, mme avant I'exprience srrprrne de la campagne commune contre le raskol et les dd'goirts qui en rsultaient pour lui, le Rformateur tait port mettre sa personne et son uvre eu dfense contre ce chef hostile, en r'duisarrt encore graduellement les attributions et I'autorit dj amoindries qu'il lui avait dparties. Mme dans les af'laires dont o' I'i avait laiss Ia direction, Iavor.shi voyait sa comptence limite d'abord par un couseil d'vques priodiquement rruri Moscou" puis par I'ingrence croissante de Moussine-Pouchkine. Avec la cration du Snat, en l7ll, il perdait jusqu' la dernire ombre de son indpendance. Les
affaires d'glise, comme les autres, taient dsormais soumises la juridiction suprme de la nouvelle assemble. Le rempla-

ant du patriarche ne pouvait plus nomnrer un arhtlrei dans

une parchie sans I'aveu des snateu's. Essayait-il d'intervenir dans les dbats ou on disposait si arbit'airement des intrts qui lui taient confis et d'y faire valoir ses dloits, on le jetait dehors brutalement, et il qrrittait Ia sance en larmes (l). En

1718, souponnant son ancien favori de connivence avec Alexis, Pierre lui faisait guitte. NIoscou, le gardait demeure Ptersbour& pour avoir I'ril et la nrair sur lui, et lui donnait un rival dans la personne de prohopovitch, nomrn vque de Pslcof et investi d'une influence qui va en 6;randissant. En 1720, de I'ancicn pouvoir et de I'arrcien prestige patriarcal il ne restait presque plus rien. Iavorski n'avait rien co.serv. Mais le Rformateur n'tait pas sans apefcevoir ce qu'il y avait d'a'ormal dans cet tat de choses, dans cette subordination de I'a'torit spirituelle non plus mrne au sou'erai', Ia tradition byzantine n'y rpu6nait pas, m6is un sim- d.evenu docile ple organe de son gouvernement. Le clerg tait sans doute, mais tait-ce encore un clerg? Un rgiment plrr_
l)
Orcuevsxr, Le Sant.\'1.nocle rorrr I'iene le Grcnd, Kief, lgg4, p. g,

It92

L'OEUVIIE"

tt, assujetti la mme discipline militaire, avec I'honneur du

drapeau en moins. L'abb faisait fouetter ses moines, l'vque faisait I'ouetterses abbs, le gouvernernent dgradait et exilait l'vque, aprs lui avoir fait donner le knoute; soumis ce

rgime, tous, suprieurs et infrieuls, du haut en bas de l'chelle, tombaient au mlne avilissemcnt, Ia paresse, l'ignorance, l'ivrognerie, aux pires vices. On ne pouvait continuer dans cette voie. Il fallait trouver autre chose. Dicte par cette ncessit imprieuse, inspu-e par les amis de plohopovitch, qui doit une bonne par.tie de son savoir aux thologrens protestants, Quenstedt et Gerhard, l'institution presbytrienne du Saint S5node est appele) en l7Zl, t\ tirer la Russie d'un abrne o son avenir religieux et moral menace
de sombr.er.

II

Le Saint Synode.
Pierre s'en occupait en l7l8 dj, et on a pu croire que la complicit du clcrg dans la rvolte clu tsarvicth n'a pas
t trangre sa dtermination ( I ). J'incline :i croire pourtant qu'il a vu les choses de plus haut. L'anne suivante, il collaborait avec Prokopovitch la rdaction d'un Rglentent destin

justrfier la nouvelle rforne et en clterminer les bases. C'e-*t une pice curieuse, avec un tablelu piquant des nrurs
ecclsiastrques du ternps, ou la verve satirique de l'vqrre clc

Psliof s'est donn carrire, en accusant sinultanment urr singulier mlange d'ides et de doctlines puises arrx quatre coins du nronde religieux, philosophique et politique de l'liur<lpe occidentale. Les avantages de I'autorit collective y sont exposs ayec une grande {bree et une tlange inconscience des argumenl.s qu'on y pourrait trouver contre le pou(f.' trlrnr,rrc,
La Sorbonne et Iu fr.ussie, p. lt7,

LA RFOAME ECCLSISTIOT'B.

Lg

voir personnel et individuel du souyerain lui-mme. L'inaptitude de Pierre la conception des ides abstraites n'aurait
pas besoin d'autre preuve. Lu clans une assemble du Snat et du concile des vques runis, envoy dans toutes les parchies pour recevoir. la signature des vques et des principaux archimandrites, le fitgtement soulve une tempte de colre. On le prend pour ce qu'il

est, c'est--dire pour un pamphlet. Les auteurs s'y posent eu mdecins des rnes, et, avant d'indiquer les reme\des dont ils ont fait choix, ils dcri'ent le rnal avec une insista'ce terrible. Ils prtendent carter de [a prtrise la foule des gens sans vocation, qui n'y entrent que par calcul. Les coles piscopales, par lesqrrelles les candidats devront passer I'avenir, et, jusqu' l'tablissernent de celles-ci, des examens svres clcvant les autorits comptentes? y poltrvoiront. Ces exarneus porteront non pas seulernent sur le savoir, nais encore sur la valeur morale des futurs pasteurs. Le prtre, selon le vrBu de Pierre et de Prokopovitch, ne doit pas tre un mystique ni un exalt. On devra s'assuLer s'il n'a pas de u visions D ou cles s rves troublants u . On interrogera et sondera vc uD sgrcroit de rigueur les chapelains domestiques, instruments habituels, dit le Rglement, d'intrigues obscures, crateurs de mariages irrguliers. Qrrt'rnt aux desservants de chapelles ezrle_ tenues par les veuues, ils seront supllrims purernent et simple_ me.t. Srppression aussi des lieux mirac'leux non recorlnlrs comme tels par le Saint Synocle. Rduction drr casuel, qrri ne de'r'ra tre aliment que par I'of'l'r'arrde libre, et c.'d.m'ati.n cle la n taxe su. la r'ort u : le Rgler.ent apJrelle ai'si la rtribution rclarne pour les prires I'intention des trpasss, I'usage voulant que ces prir'es fusse't prolorrges Perrrltrnt qua.arrte jours. u' impt prlev sur les Par.oissiens tlevra seul subverrir aux {rais du culte. t\Iars c'est av clerg noir qve le Rglement s'attaq.e le pl's vigorrrerrseme't : d{'e.se [)onr les hornrnes cl'entrer clalrs rrn mo'astr'e avarrt I'tlge de trentc ans; obli8ar.ion pour les moi,es rle sc rtotrl<:sset'et de colrmqlief au moins ggatre fois par anl

Lgtt

L'OEUVRE.

introduction du travail obligatoire tlans tous Ies n'ro'astresl dfense aux moines de visiter les couvents frnirrins et mme les maisons prives; dfense, d'autre part, aux rronnes de prononcer des yux dfinitifs avant I'6e de cinquante ans, le noviciat prolong jusqu' cette poque ne faisant pas obstacle au mariage (l). Le mcontenternent est, cette fois, universel, mais n'arrte pas le Rformateur. La publication du Rglerrrent a lieu Ie 25 janvier 1721, et le ll fvrier suivant, I'inauguration du Collge ecclsiastique, appel ensuite Saint Synode, par une dfrence tardive envers la tradition byzLrntine. Le patriarcat est supprim. Une assernble permanente, dans laquelle de simples prtres prennent sance avec les vques, reort la garde des intrts civils et religieux de l'glise, et aussi tous les pouvoirs, lgislatif, judiciaire, administratif, rrcessaires ii leur gestion sous la haute surveillance d'un dlgu du gouvernement. Blle est place sur un pied d'galit avec Ie Snat, au-dessus de tous les autres collgcs et organes d'adrninistration. On n'oublie pas que la substitution des corps administratifs aux chefs d'administration individuels faisait partie, ce moment, d'un systme trs en vogue dans les pays occidentaux. En France, les ministres de Louis XIV cdaient la place aux conseils de la Rgence, et Pierre revient de Paris. D'autre part, la rvolution par lui opre peut tre considre comme une consquence de l'volution progressive, deux fois sculaire dj, qui a modifi la constitution des glises orientales. Le Saint Synode est destin faire office, dans une certaine mesure, et du Patriarcat supprim et du Concile absent. Cela est si vrai que les six glises d'Olient en viendront, I'une aprs I'autre, copier leur organisation particulire sur le mme
(t) Le Rglement a t publi en rugse dans le Recueil des lois, n" 8718, et nombre de fois dans des traductions alleurandes. Voy. le Catalogue d,es llursica, R. 265-268. J'ai eu entre les rnains un exerrrplaire imprirn Ptersbourg sous le rgne ile Catherine IL Le- paragraphe relatif ttx chattelains des ueuues y eEt supprirrr, tout en restaDt ildiqu dans la table J)lr une rualadresse de I'diteur.

La

RFoR\,IE

ECCLsr,rsrrqun

bg

modle. llnlin, la ractiorr contre le caractre papiste clont s'est impr6n le Patriarcat s'accuse dans I'esprit clrnocratique, nettement presbytrien, qui prside I'organisation de I'institution appele le remplacer. La plus conteste peut-tre des rformes rlu grand rgne a reu, depuis, la double conscration de la clure I'intr'ieur et de I'expansion au dehors Je ne prendrai pas sur moi d'en discuter ici la valeur. L'uvre subsiste; il y a toujours un Saint Synocle Saint-Ptershourg. A-t-elle rpondu I'attente tle I'ouvrier? t\vec la digrrit, l'indpendance et le pouvoir at-elle rendu ou donn l'trglise russe le &olrvernement des iirnes et les vertus ncessaires pour I'exercer? Ce sont des questions auxquelles je ne saurars chercher des rponses sans tre conduit sur un terrain cle brlante actualit, dont je me suis interdit I'abord. Le Rforrnateur s'est d'ailleurs proccup surtout de faire le ncessaire pour empcher l'glise d'tre, ou de devenir, un ernbar'ras dans le nouvel Btat cr par lui, et, cet 6ard, on ne peut nier qu'il ait adrnirublement russi.

CHAPTTRE IV
LA RFORMD SOCIAL l.
LE TABLEI] DES
RANGS.

rurale. I)eux classes La population de paysaus. Influence de -Asscrvisscrrent et de la lgislation de Pierre sur leur condition, - et s rncon. La grantleur de la Russie La raison de I'Etat. gnral. C'est le paysan lII.- La bourgeoisie, lentativcs dc Pierrc pour qui paye. - striles et inconsquences. Effurts eu colstituer une, Autonourie rrrunicipale e1 lrureaucratie. Noblesse et roturc. Le grand rrryolre, -- Urre
paysatts,

- conoruique de ce groupe. - en flit une urilitaire, adrninistratif et Pierre noblesse. Nouvelle rpartition des charges et privil11es. Enrgirlentement universel. Le tableau des rangs. Le collectivisme, Il. Les la politique

Lanoblesse. Les classessoci.rles de l'ancienne-Pierrea-t-iltunrforruateursocial?Moscovie. Les slouiilyi Lioutli. d'Ivan III. Triple rle

uvre de grande porte. -

La socialisation de I'Eglise.

I
La
noblesse.

Pierre a-t-il t un rformateur social? On lui a dni ce titre. On a argu de ce que les changements, d'ailleurs importants, qui se sont produits pendant sorl rgne dans la condition des diverses classes sociales n'ont t que des consquences indirectes, les moins prvues, les moins voulues par{bis de son uvLe lgislative. Cet argument ne me touche pas. J'ai dir obseLver, en effet, que la plupart des r[ormes contelnporaines ont particip de ce caraclfe en quelque sorte accidentel. Pierre n'a rien chang la constitution des classes, rien mme la nature de leurs droits e[ de leurs devoirs respectifs; il a simplement modifi la r'partition cle ces charges et plivilges. Mais il a aussi, sinon intloduit, du moirls fait prvaloir dans cette rorganisation, d'une mauire nergrigue et dfinitive,

L RFORME SOCIALE.

49r

un principe de haute porte politique et sociale. Sans plus discuter sur les titres, venons aux faits. En remontant au del de I'invasion mongole, on trouve sur le sol de la vieille Russie la trace de trois classes correspondant vaguement aux divrsions sociales des temps carrovin6iens et mrovingiens en Occident. En haut, Ies miuji oa nota_ bles ont quelque ressemblance avec les rachimbourgs et les bonshommes de cette poque; rls accusent le caractie mixte et confus de I'aristocratie galro-franque; prus bas, res rioudi |orment ici, comme l-bas les hontnes, un groupe cornpact, comprenant tous les hommes libres du pavs; au dernir chelon parait Ia populatio. servire. cet air de famiile s'exprique suffisamment par I'origine normande de l,tat .,rrru. " ;oug *:"Sll I'effacera presque entirement sous le niveau gali_ taire d'une commune servitude. Dans Ia seconde -oiti" d,.. qurnzime sicle seulement, lentement melge de ce bas_ fond strilis un commencement de vie orgnni,1,re. poursrri_ vant avec une cruelle nergie I'uvre de I'unificaiion du pays, Ivar. III forme autour de lui un groupement nouveau : la classe des homrnes de service, sloujityt liottdi, qui sont en mrne temps les seuls propritaires fonciers. Le souverain leur. distri_ bue, en elfet, des terres titre hrditaire t'ob I isati on de le servi r. en tem p s cre paix Nlilitairement, administrati.r,ement et conomiq,r*rnt, gr()upe joue ainsi dans l'tat et clans Ia socit "" un rle i_po"_ tant: il fait la guerre; il aide le souverain gouverner ut il dtrent la totalit, ou peu s'en {'aut, du capital social. Nlais jusqu' I'avnement de pierre ir n'arrive pas se solirifier en un corps rguliremeut constitu. Ce n,est ni une caste ni une aristocratie. pierre le prernier s'ayise de lui attribuer un tel caractre, en le dcorant d.'un nom Ia termi'ologie polonaise rhlohrrrrrt'ffi""ri"iti::: {.u' ce- moment Ie groupe a conserv quelque chose d,ind_ cis et de flottant, un aspect embryonnai.u qou cette dnomination elle-mme n'a pas russi lui faire perdre entire_ ment.

;ffiri:t-:i::

1.98

L'olluvn]1'

sloriilyi liottdi' ot duoriani' que la entreprise par rorganisation des services militaires et civils dans les mrPierre affecte tout d'abord' Le service rnilitaire de guerle est convcrti lices provinciales mobilises en emps L'aristocratie naisur, ,"roi"" perptuel dans les rgiments' L'esprit corponaturel. sante est ainsi dtache de son milieu provintatif, qui commenait se dvelopper dans les centres
C'est la condition tle ces

cadres des rgiments et ciaux, est dplac, transport clans les une empreinte spcial"' 1," des corps d'arme, o il reoit spars des services milisont mme tumps, Ies services civils un double office : taires. Les d'uoria'n# remplissaient auparavant l'pe et faisant foncsoldats ltr fois et magistrats, portant maintenant' Mais la tion de btrreaucrate*' "hact'n sa tche Civile ou militaire' la fonction saisit t-,r"he d"oi"nt plus lourde' plus jusqu' sa le fonctionnaire quirrze ans et ne le lche de quinze ans' il sera tenu mort. Ce n'est pas tout' Jusqu' l'ge tudier'' J" ," p.Up"r", l'"*"'cer convetablement' ll devra Pierre tudes' f"i "rout'd"'u un compte svre de ses "t "" avoir dans sa noblesse une ppinire d'officiers et de chefs veut recruter les cadres de son arme et de de brrreau. Il entend y -Pour remplir ces Caclres , il aura les son adrninistration. desquels le* dt'orianie hommes de basse condition ' r'is--vis l\fais cette concession conserveront ainsi leur prminence' hirarchique des groupement faite au principe maintenu d'un F-idle aussitt' s'en carte classes ,"iul",, le Rformateur dj dans les tentatives de rune tendance qui s'est accuse il veut t1ue, dans la rformes antrieures son avnerent' de I'origine des gracles, le coefficient aristocratique 1rrittt"tt du mrite ' {Jn par''soit batanc par le coeffrcient dmocratique et' en deverrant offi.nrt porrrru ,'1"o"' au grade d.'officier' mais it deviendra aussi d'o'iony'ze' noble' C'est trs beau; autonome "i"r, toute distribution c'est, on n'en peut douter, lafin de qu'un enrgimentement plus a n'y cles lments sociaux' II les cadres d'une hirar'universel des units disponibles dans tableau des rangs publi en c:ltie gouuernemennle' L" fnttt"o* du que I'expression et la conscratiou officielle

l72l n'est

L RFOB}IE SOCIAI,E.

hgg

rgime ainsi tabli. Le service du souverain apparat maintenant divis en trois dpartements : arme, tat et cour; mais le personnel des desseryants est un. Il esl uniform_ ment hirarchis au moyen de quatorze classes ou degrs de fonctions (tchine), qui se correspondeut d,un dpJrt*_ ment I'autre, comme les chelons d.'une triple cheile. Un feld-marchal, dans Ie militaire, un chanceller, dans le civil, figurent cte cte au sommet; immdiatement autlessous u' gnral coudoie un conseilrer intinte, et ainsi de suite, jusqu'au porte-tendard et I,enregis*ateur de collge pareillement accoupls au bas de I'chafaudage. La gradl_ tion hirarcbique s'tend aux familles : la f'emm" . IJ ""rrg tlu mari; la fille d'un employ dupremier chelon va de pair, tant qu'ellen'est pas marie, avec Ia femme d'un employ du quatrime. cette classitcation artificielle n'a videmment rien de commun avec celles qui se sont spontanrnent dveloppes au sein des a'tres socits e.ropennes. peut-tre est-ce cependant la seule qui convienne au pays o elle a pris naissao"". L"r rorscillers d',tat actuels et les enregish"ateurs de collge invents par Pierre ne sont au fond, sous un dguisement allemand ou franais, qu'une reproduction des s/ouTiry rioudi d'Ivan III. clans Ia prenrire prinde de leur existence. Ce groupement spcial est da's I'histoire, dans la tradition; il est peut-tre aussi dans la chair et dans l'me t{'un peuple qui, a travers les sicles, s'est montr galement, mal dispos la formation soit d'u'e dmocratie libre, soit d'u.e forte aristocr.atie. plutt que de le laisser aller Ia dbardade, pier.r'e l'enr.ginente; il margue chacun sa place et son emploi, et, ce fli_ sant, comme principe gnral, il subordonne l'icle du crroit et de I'intrt individ.el ou corporurlf celle clu drort et cle I'intrt c,llectif , la loi de l'tat. un crivain lui a attribu. ce prol)os, le nrr'ite d'une ar-ance d'un sicle prise ,u. .o., ternps (l). Je serais tent de doubrer ra mesure. sa formule (l)
Frr,reror, Lerforme d.e pierre le Grand et

la

loi

pnale, p.

5i.

5oo

L'OEUVRE'

modelne? Reste n'est-elle pas peu prs celle du collectivisme le savoir *i, ,'*ifir-unt dj dans la lgislation d'Ivan IiI' principe constitue un Progrs' En classant d'ailleurs ainsi et numrottrnt ses duoriani ' lui doivent et peuPierre ne les tient pas quittes de ce qu'ils

ventluidonner"rrl"u,qualitdeproplitairesfonciers'Ilen

l'l?"atl.t arrive inraginer pour eux rrn rle bizarre d,intendants du au bnfice de I'tat' C'est le sens Propre de I'oukase idinonasldi' 23 mars l714 sur l'hritage unipersonnel' le

dontonafaittortuneloiirrstituantlremajorat.Avantd'aboril est vrai' des moder cette rfbrme, Pierre s'est proccup' lui fournir dles que les lgislations trLurgr'es pouvaient le soin de Bruce poo, ,n ralisation. Mais, aprs avoir confi toute une bibliothque d'ouvrages traitant de I'orclre "e.,.ri, en France et Venise' des successions pratiqu en Angleterte' du droit revenu finalement aux lments plus proches

il

en est

etde la coutume locale'

dans le pays' la les deux formes de proprit qui existaient que les principes qui uottchinet(alleu) etle'pomistre (ef)' ainsi I'autre' C'est comme affectaient la transmission de I'une et de unipersonnel associ cela qu'il a imagin un droit d'hr'rlit ne Pourra laissel sa Ia libert testaruentaire' Le duorianne sera libre de clroisir terre qu' un seul cle ses enfants' rnais il c'est I'esprit de parmi eux. Ce u'est pas l'esprit du- majorat; foyer domestidu l'autocratie trarspo''i jusque dans le cercle de toute laorl' Pierre que. Et c'estautre chose qtre le lla;orat ses nobles' iest sons doute proc"upj d" I'appauvrissemerrt de des or' et a espr y reurdier en arrtant le morcellemerrt au point de vtre de tunes. Il s'en est 1lroccup, bieli elrtendu' cle l'intrt de l'Etat' Pour' son intrt personnel, j" t"t'* dire il prienil tre servi' psser leur vie clarls se le servir "o-.rt" aucune' et lll-'r almes ou clilrrs ,"' bt""ut'* sans rtribution Ptersbourg' les cluorfun) ont par-desstrs le march des palais Des i"roin d'tre riches' Or, ils sont gnralernent ruins' chez-tles particuRttril,oritch sont rcluits agner leur pirin dans la majc'rdome de liersl un prince Bilosielshi fait olfice

Il a simpleulent fondu

clirns son ouliase

REFORMB

SCIALE.

5Ot

d'obscurs parvenus (l). Le lgislateur a eu aussi en vue la constitution d,un groupe de cadets de famille, tlans lequel il a aperu une excellente ppinire de recrues pour le co''.rerce t I'industrie. Les fils de duorianiri,es dshrits ne drogeront pas en prenant un mtier, et, aprs sept ans de service dans le militaire, dix ans dans le civil et quinze ans dans le comrnerce ou l,industrie, toujours le service! ils pourront devenir acqureurs de biens fonciers et rentrer ainsi dans la soi-rrisant caste aristocraticlue clont leur dchance les a fait sortir. Ceux qui ne voudront rien faire ne pourront rien possder, et ceux qui ne youdront rien apprendre ne pourront mme pas se marier ! Fnfln Pierre a espr amliorer Ia condition des serfs. plus riches, Ies propritaires seront plus pitoyables. Tout cela est dans son oukase, et mme du, ph.***, sur la u gloire des u familles iilustres , gue le lgislateur s'est propos"de protger'. l\fais, au fond, ce n'est pas de tout cela qrr,ifs'est "gipo,r" l:,'. loi est gnrale, le rgirne de I'hrig" ,rnip"Jro',,r,ol !i s'aPplique toutes les formes de Ia propriOtO i,nmobilire, rru domaine d'un cultivateur comme la boutiqrre d,un d"opi"., et Ilierre s'est proccup surtout d'a'oir, Ia ville co,n,'e la carnp_agne, des rpondants pour Ia rentre intgrale des im_ pts et I'acquittement des services que l'tat d" tous ses "*rg"* su.iets' Les hritiers uniqrres seront res cotrtrnis princpaut du Tsar, et sa loi est surtout une loi fiscale. Le succs en est nul . l')ix-ssp1 annes plus tard, en rappor_ tant la loi, I'impratlice Anne donnera pour raison de sa dci_ sion que les dispositions en sont demeures inefficaces l la lDasse des propritaires fclnciers a r.ussi luder par des sub_ terfuges la volont du lgislateur. Le rgime n,a servi qu, difier deux fortunes : celre des princes chrrnetief et celre des princes Kantmir (2). Les ugritubl", majorats du type
(2)

maison d'un marchanrl; un prince Viaziemski gre Ie domaine

({) Krnrovrr.cn, Les grandes fortunes, p. BB.

502

L'OEUV

E'

en Russie' anglais n'ont eux-mmes pas russi s'acclimater aujourd'hui en' On"n'en compte gtrre plui d'rtne quarantaine core sur toute l'tendue de I'immense empire'

IT

Les paysans.

rurale En dehors des propritaires fonciers, la population deux groupes de la Ttussie comprenait, l'avnement de Pierre' au point principaux de paysans, dont la condition prsentait' " oo" politiclue, juridique et conomique, des dif'ferences des hommes profbndes , lei KrestioLrid et les Holopy ' La classe i,'6"rs cultirnant la terre et ne participant pas ce groupernent maitres : tenclait disparatre. Les Krestiani avaient deux I'tatetl"o., p"opritaires; taillables et corvables d'un ct d'tre vendus et de l'autre, asserui, perptuit, susceptibles Holopy' du moins avec ou sans la terre par eux cultive ' Les (une autre les Holopy Kabalnyi, ou paYstrns hypothcaires pleinement catgolie, celle des Polnf i.t Holopy' ou paysans

urruioir, ayant peu prs disparu cette poque)' ne devaient la terre rien l'tat et ,rttaient attachs aux propritaires de sorte d'hypopar eux cultive que par un lien personnel' une et s'teipersonnes leurs sur consentie kalrala it Cqo" -la d'aucune alinables grrorrt la mort du titulaire' Ils n'taient cette population de vis--vis inorr. La politique de Pierre par d"rr* fu"", t directement, il intervient en sa faveur "ri et huma' une srie de dispositions concues dans un sens libral nces' de cts aux nitaire t ,rkoses rduisant les ventes de serfs sit absolue et rendant obliSatoire, dans ces cas' I'alination la rpresdes familles entires I commissaires spciaux Polrr sion des abus, etc. (l)' L'action indirecte de son Souverne' (t)
Recueif dcs lois,3294',3770' Annes

l7l9 et l72L'

I,

REFORMU SO(]IALE.

503

ment et de sa lgislation apparat tout autre; elle tend invariablement, d'une part, confondre les cleu-x cat1;ories de pa)'sans et, d'autre part, resserrer autour de leur cou le nrrd du servase. Au point de vue politique, la fusion serl opir'e ds I'an.e 1705, un oukase ayant tendu Ia catgorie des Holopy I'obligation du service militaire. Au point d""rru" juridique et conomique, le recensement gnral de lTlg et une srie d'oulcases publis de 1720 1722 sur la composition des feuilles de recensement, achveront Ie travail d\rnification. L'irnpt foncier tant remplac cette poque par Ia capitation, il s'est agi pour le souverain de trouoer te plus grand nombre de ttes ou d,mes imposables. Commeni le, atteindre ? Les propritaires fonciers, appels jouer le rle d'intendants fiscaux, de percepteurs responsables de I'impt nouveau, n'orrt pas voulu et n'ont pu rpondre que d,es mes qu'ils avaient en leur possession, dont ils disposient pleinement. Ils ont cherch rraturellement en diminuer le nombre sur les feuilles de recensement. Mais l'tat a cherch au contraire . charger ces feuilles. Une lutte s'est en61age ainsi, dont l"tat ne sortira vainqueur qu'en consentant se faire conrplice de I'asservissement 6nral et complet de la masse entire des cultivateurs. Tout paysan rece's sera considr comme asservi perptuit son rpondant, gui autremenln'en rponclrait pas, et, peu peu, tous les p*yruo, y pas. seront (l). ce sera I'*uvre de pierre. EIre tait complte d'abor.d par

?aysentt dana la Pensie russe (Rousshaic MysJ), i.gg6.

une autre srie d'orrkases, qui avaient pour objet d'trr1er fexode des paysans fuyant les nouvelle, leur con_ dition' cherchant en foule un refuge a,, "igueu.r-de ,l"ta de la frontire, peuplant les contres limrtrophe de Ia pologne. Ces oukases taient autant de verrous mis la prison de I'universel.re servitude' Puis est venue la cration d'une nouvelle catgorie rle serfs. Pour faire marcher les usines que Ie Rlbrmateu, s,occrrpait d'installer, les ouvriers manquaient. O en prendre ? Les (l) Kr'rourcrrvsxt, La captation et son infuence ,ur Ia cottditiott des

5OT

L'OEUVRE'

seuls travailleurs corrnus tlarrs le paVs sont les serfs. Le travail libre n'existepas, Ehbien, les usipes auront leurs serfs co1me

la terre a les siens. Les industriels recevront le droit de recruter par voie d'achat le personnel qui leur est ncessaire (l)'

Pierre n'est pas un souverain inhumain' La cration en l70l de soixnnte hospices tablis auprs des glises de &foscou (2) le prouve loquemment. t[ais Ia raison d'tat qu'il reprsente est une loi dure, froce mme' Pour toutes les grund"rrrc et toutes les gloires qu'elle promet la Russie' elle rclame une lourde rancon. C'est le Paysan russe qui en Payeta la plus grande partie jusqu'en l86l '

tII
La
bow'qeoisie.

A en croire cl'ailleurs ses apologistes, Pierre ne se serait pas rsign amoirtdrir ainsi le programme de rformes lui lgu par ses prdcesseurs' en en retranchant la libration Ia a"" tu pop"lation rurale. Il aurait seulement s'bordonn d'une solution e ce problme I'accomplissement pralable antre uvre : I'drnancipation de la classe urbaine' La ville' releve de sa misre et de son avilissemettt, affranchirait le villrge..le n'ai nulle part, ni clans les actes ni dans les crits du grand homme, aperu trace d'une semblable pense' Il l)ours'esi assurment donn beaucoup de mal pour crer une rendle gcoisie dans les cits naissantes de son empire et ptlur Autonomie ette bourgeoisie digne de sa vocation rraturelle. arlurinistratiye et selJ-gouernmenl anglaie, corps de mtiers, il a essay rnaitrises et jurandes franaises, guildes allemandes' Le succs de tout, la fois et ple-mle, suivant son habitutle' ([)
Oukase du L8

janviell72L; voy' Rtr'lrrs' lfos'n', P

"*[9'

I'es paysans en 'Rzssie'

'\los'

cou, [860, p' 257. 1; P""^ir", La uieille

RFORME

SOCIALE,

505

bureancratique.

n'a pas rpondu son attente. Dans I'histoire du dveloppe_ ment progressif des centles industriels et commerciaux de la Iiussie moderne, son rgne a fait poque, sans doute mais, I dir.s les rsultats obtenus, r'organisatiln tente de la classe industrielle et marclrarrde n'a t pour rien. Elle n'a donn gue des mcomptes. Les villes se sont dveloppes par I'effet cles succs politiques et des victoires conomiques. conqute de ports et tablissement de voies de communicatron nou_ velles, qui ont donn I'industrie et au commerce du pays une impulsion nouvelle. Darrs les provinces baltiques, pi.r." a trouv une bourgeoisie locare toute faite. aiileurs ir a perdu sa peirre en cherchant en tirer une du uant. Je ne crois pas le gnie du peuple russe aussi rebelle I'esprit co"po"atif qu'on I'a prtendu. Il peut y avoir diverses folme* .1" "o.pu_ rations, etl'artel, ce mode nationar et crrn,cratique c|association si rpandu en Russie, en est une au fon.l , plus libre, plus confo'ne aussi au prirrcipe i'itial de corrfraterriit, oi.i iu,r, lcs corporatiorrs de I'Occident par I'esprit despotique rle R.orne. Je crois, ct I'exemple de pierre est pour confirmer rna tbi, I'impossibilit de crer des forces sociales par la voie des lois ct des rglements. pierre en a us inutillment une 6ranrle guantit. Il y a mis d'ailleurs, 6on orclirraire, b"Jrco,,p d'inconsquence. Aprs avoir esquiss, en l6gg, unvaste plan d'tablissenrent mrr'iciPal autonome, cl'ordre social, il a fini, en 1724, par lui substituer une vulgaire magistrature du type

Il

ne. s'est

si les fornres exotigues, imposes du jour au lentlenrairr la vie industrielle et commerciale de son pays, taient un vte_ utent sa ntesure. Il ne s'est pas apercu que ce vtement s'tait us dj sur les paules de re, voisins d,liurope, qrri s'appr.e\taicnt le jeter bas, et qu'il habillait son mon"."*" de vieilles guenilles. Tout en prtendu't aussi favoriser le dveloppement de I'intlustrie et du commerce, il n'a pas renonc la politiqrre fiscale de ses prdcesseurs, qui alnient envi_ sag principalement dans la population urbaine un lmeur. taillable et corvable. II n'a fait qu'aggraver ce rgime d,ex_

pas proccull aussi de lecorrnaitre

506

L'oE,UV RE.

ploitation inconsidre (l). Enfin, s'il a voulu, ainsi que je I'ai indiqu plus haut, que sa simili-noblesse de duoriani ne droget pas en se livrant aux occupations de la classe bourgeoise, il a admis aussi que I'inscription d'un membre de cette aristo' cratie dans la classe bourgeoise constitut une peine infamante, une fltrissure, et il est difficile de partager I'enthousiasme que cette ide a inspir Yoltaire (2). Pierre a t un rformateur social inconscient. C'est sa meilleure excuse. A la ville comme la campagne, le grand myoPe n'a fait qu'effleurer, en passant et sans y prendre garde, ou heurter en ttonnant quelques-uns des grands problmes dont I'intelligence, dans cette sphre, aurait rclam de lui un regard autrement comprhensif dans un champ visuel autrement tendu. A un point de vue cependant, mais toujours inconsciemment, indirectement aussi, il a accompli dans cette mme sphre une uvre de grande porte. Il a introduit, ou plutt il a fait rentrer dans I'organisme social un lment dont I'assimilation peut tre considre comme conduisant une combinaison plus harmonique de toutes ses parties' L'glise avant lui vivait en marge de la socit. Avec ses droits et prilrlges rivaux de ceux de l'tat et analogues aux siens, ses biens immenses aclministrs en dehors de toute tutelle Souvernementale, sa clientle propre de serviteurs, sa juridiction nullement borne aux affaires ecclsiastiques, elle constituait un tat part. Pierre, nous Ie savons dj, a chang tout cela. Lui rgnant, prtres et moines rentrent dans le rang. S'il n'en fait pas des citoyens, iI en fait tout au moins des sujets. C'est un commencement. 'l) Drrrrrrxn, L'administration des uillcs en Ausse, p. L76, 2) Voy. les rflc.rions ce sujet de Darnaze de Raynrond dats gon Tableau hirtoriqu, gographique, etc., de la.zssre, 1. I, p. [t9' Paris, L812.

CHAPITRE V
L'oEUvnr scououreur.
I' L'industrie. *
relativ.e.

par;ielle-ent le fruit. _ Ifne erreur capitale' Pierre prtend crer ra vie industrielle et commerciare coups d'oukases. La doctrine nrercantiliste. Le protectionnisme. _ L,indus*ie de l'tat. Pierre fabricant de percare. irontioo prcaire tabris- trouver un tenain des sements crs. Le crateur finit pourtant par fcond, _ L'indusrrie minire. Il. Le - Pierre. "o^ro"r"". - Le monopo;u "o-,r""ginl. Tendances libraler de de la glerre I'obligent y -.Les_exigences renoncer. Retour thorique au ribrarisr'e. Maintien, '_dun, ra i"uti.ou'. - arbirraires. Le port de des procds Saint-pter.boo"g. L", ;";";*l _ f,es routes, Le comme"c" d". caravanes. _ Le rnarch de Ia perse et rle I'Inde. pierre agriculteu' et forestier. rrr. L'cononie.,rrare. aperu - conotiqu", d'ordre gnral.Double obstacle au progrs morar -et d'L"d"e politique..- LY . Les -fnaytcet. i" budget. et la ralir. _ -'*ppn""."u '[6':rjours les exigences de la gue'e. politique de sorganisation er, de brigandage. La revision du catlastre, _ Fcheux rsuliats. _ Encore les expdients. l,e tlficit, Retour des ides plus oaines, Rf,rrne gndes iurpts. Renrplacernenr de I'iorpt foncier par-la capitatioi. _ 1119 Maintien partiel dee ancieng enementE. La faillite. -

Causes gui en compromettent

Ides direc*ices.

Leur grande porte et teur consistancc

I
L'indusnte.
a I'avnement de Pierre, I'industrie russe n'existait pour ainsi dire pas, et il n'y avait en Russie gu'un seul grand counrant: Ie Tsar. Sousle duumvirat de pierre et d'Ivan, une forte rcompense tait promise un capitaine de vaisseau francais pour I'introdtrction dans le pays du papier blanc, du vin et de guelques produits encore qui n'tiuraient pas chance d'y arriver autrement. A la mme pogue, le premier en date des conomistes russesr Possochkof, crivait un livre son Testament *

.508
dans lequel

L'OEUVRE.

il prconisait le mpris de Ia richesse' Vingt annes plus tarcl, ce mme auteur rdigera sur du papier blanc T'rait de la pauuretti et de la richesse, dans J,abriqu ett Russ[e un i"q,r"l il s'i'gniera dco.vrir les moYens d'augmenter la fortune des particuliers corurne celle dc I'L,tat et ttrett|it en lur'ire, nouitS-ith et avantTurgot, la .rrpriorit du travail la tche sur le travarl la journe. Pierre aura fait son
fuvre.

cette uvre est considrable. Par la grandeur de I'effort, la multipticit et I'ingniosit de; moyens ernPloys, I'encltanernent logique des ides directrices, en dpit de quelques incon,q*".""r, elle mrite une place d'honneur dans I'histoire du ganiat ouvrier. Augmenter Ie bien-tre des particuliers touten cuplant les ressources rle l'tat, cr'er sirnultanrnent de ,ro.ru"ilu, sources d'impt et de nouvelles sources de production; remplacer les importations trangres par les produits de I'industrie nationale I stimuler I'activit du peuple et son esprit d'initiative I fol'cer les oisis, rtloines, llonnes' mendiants, prendre place dans les rangs des classes laborieusesl renrdrer l';n,lit'ft."nce ou rnrne I'hostilit de I'adrninis' tral.ion vis-i\-vis des forces producties, I'insu{fisance de la justice, au peu rie dr'eloppement du crdit, I'absence de la .gcrr.it ptlbliqrre, I'inexisterrce d'un tie|s tat; faire entt'er enfin la Russie dans le mouvement conornique contetnporain, il a voulu et tent tout cela. Le srrccs de sou entreprise s'est trouv en partie comPromis 1tr une coTncitlence lcheuse et par une erreur capitale' La coincitlerrce n t la guerre avec ses constlrrences et ses exigelces naturelles. c'est elle qui, d'adve|saire rsolu des rnorropoles, a rerrdu Pien'e crateur de rttonopoles nouveaux, clitruisnt d'urre main ce que l'autre difiait. L'erreur a t sa cfoYirnce la possibilit de cr.er la vie commerciale et industrielle, de doter cette cr'ature d'organes upprropris ses be' soins, de lui donnef des rtruscles et du sang, puis de gouvernef ser n]ouveurents, de la (aire aller r rlroite et gauche, colnnre il crait et faisait rnatluvrer des rgiruents, coups d'oukases

L'OBTIVRE CONOUtQUn.

509

rire. La guerre veut de I'argent; ce sont les armes permanentes qui ont donn I'essor, en Occident, la doctrine mercantiliste, et voil Pierre enrl sous le drapea'de colbert, per,du*rent. La tradition nationale est, il est vrai, avec colbert, elle aussi. Dj sous Alexis [Iihailovitch, et probabjement plus tt, Ies d'oits d'entre taient payables Ia clouane moscouite un dut;ats de Flongrie ou thalers hollandais. pie*e maintient, en I'aggravant, ce systme, qui s'est perptu jusqu' nos jours. Il irrterdit I'exportation des matires prcieuses sans se soucier de ce q'e Bodin ou child ont pu crire sur le danger de cette p.aticlue. Sa's avoir jamais Iu I(lock, Schr,der ou Decker, il va au del de leur sentinrent, jusqu' dfendre ses sujets d'ac_ ceptel la monnaie du pays en payernent de leurs marchan_ dises (l). Il croit la balance du commerce et russit a en avoir une favorable, privilge que sorr empire conservait rcenrrnent encore, en commun avec I'Espagne. D'aprs NIar. perger, aux environs de lT28 la RrrssieBgneplusierrrs tonnes d'orpar an dans ses changes vec l'tranger (g). Il croit aux bienfaits du protectio.nisme. Matre d'un pays q'i de nos jours encore derneure presgue exclusivemerrt, au point de vue clu colmerce extrieur, un producteur de matires premires, il interclit I'erport.tion de certains proclrrits de cette espce, Ia laine p.r exernple, et gr've les autres d'un droit de sortie presque p.ohibitit'. En atte'ilant qu'il puisse vtir son arme entire de drap fabriqu da's le pays, il n'en veut pas d'autre pour ses vtements, et e' rend I'ernploi <ll-rligatoi'e pour les Iivres (3). un F.arrcais du nom de Nfamoron ayant er-utrti a rloscou une fabrique de bas, dfense tait faite aux \Iosco'ites
si'cl'e i . tuc, t.

et ri coups de bton. Les cornpagnies marchandes et industlielles sont, en IGgg, une premire tentative de ce genre. Les Hollandais s'en effrayent d'abord et finissent Par en

(l)

Recu"il des lois.27gr, 2sgg, B&&i. comp. r'tude de stieila dans ra firt.rI

\'.

,2,

,lf,rscovr.rrsr:rr.H

13) Sorovrrn,

lirrlu.rsr , t. XVI, p. 203.

P. !,;6.

1721,

p. ZLt.

510

!'OEVRE.

de s'approvisionner ailleurs. Des industriels protgs par le Tsar hsitant convertir en chapeaux le feutre par eux fabriqu, un oukase intervenait pour leur donner du courage ; ils ne pourront vendre leur marchandise qu'en portant au march un certain nombre de couvre-che{.s sortant de leurs ateliers. Cet assaut de sollicitations, d'arguments persuasifs et coercrtifs, d'assistance morale et pcuniaire n'a pas t, la longue, sans effet. Des usines surgissaient, quelques-unes subventionnes, d'autres exploites directement par le souverain, d'autres enfin vivant de leurs propres fessources. L'lmpratrice colll-

rnanditait une fabrique de tulle et une {abrique d'amidon Ekatierinhof. Pierre, bornant d'abord son initiative la production d'objets irrtr'essant la marine, toile voiles, salptre, s<rufre, cuirs. armes, arrivait avec le temps et un peu malgr lui en tenrlre la sphre. Je le vois fabricant de percale Ptersbourl;, de papier Dotrclerhof, de clrap un peu partout. Le {nalheur tait que ces tablissetnettts ne prospraient grrre. Le Tsar avait beau vendre sa percale perte, livrant cinq copecks I'archine d'toffe, qui lui en cotait quatorze- II s'obstinait comme toujours; il renchrissait encore, prtendaut introduire eu mme temps clans son pays les industries de luxe. La Bussie aruivait produire des tapisseries de haute et de basse lisse avant de possder une filature ! Et, toujours, il ne se bornait pas stimulcr ; il frappait ! En | 7 18, un oultase interdisait I'emploi du suif pour la prparation des crrirs, oit sous peine de con{iscation le goudron devait tre employ et de galres ! Mais, en se dmenant de la sorte tort et travers, voici qu'il rencontrait un champ aisment f'condable, d'un rendement immdiat, d'une richcsse norrne, et aussitt sa fougue, son emportement) sa verve cratrice produisaient des merveilles' Il mettait Ia mairt sur Ies mines. Sous Alexis tlj, un Flollantlais et un Danois avaient opr des fouilles dans les environs de Moscou, construit des usines et fabriqu des canons (l)'
(t) S'roncu, t.II, p. &85,
Historisch- statis tisc he Gemald'e

tl.

ussischen' Reiches, Riga, 1797t

r,'oEUvRE coNolr

enn.

5tt

Pierre s'en rnlant, I'entreprise prendra des proportions grandioses. Il faut le dire, la guerre ici encore irrspire, guicle et pousse Ie crateur. Dcidaut par oukase, ds I'anne t697, l'tablissernent des forges de Vierhotouri et de Tobolsk, il a uliquement en vue ses besoins militaires; il veut des fsils et des canonsl mais, une fois lanc, il va. il va, et le prodigieux dveloppement actuel de I'industrie minire en Russie est au bout du chemin. C'est par Ia recherche et I'exploitation du fer rlue le souverarn a dbut; un peu plus tard la fivre de I'or le saisit, comme on pouvait s'y attendre. Et il se passionne davantage, recueilIant tous les indices, qutant toutes les pistes. Les expditions multiples gu'il organise, celle de Bkovitch-Tcherkaski du ct de la Perse en 1717, celle de Liharef du ctd de la Sibrie en 1719, demeurent, il est vrai, infructueuses. Jusqu'en 1720 une seule mine d'argent a t mise en activit. Mais, chemin f'hisant, on a dcouvert du cuivre, du fer toujours et en lT22 de la houille; et trente-six fonderies ont t cres dans le gouvernement de l(asan, trente-neuf dans celui de Nloscou. l,'initiative prive le cas isol de Dmidof mis part resta longtemps paresseuse. Un oukase publi en lTlg clonne des rndications caractristiques cet gard; il dclare libres, accessibles tous la recherche et I'extraction de toute espce de mtaux sur toute espce de terres. Les propritaires de terres mtalli{rr'es n'ont qu'un droit de prior.it. Tant pis pour eux s'ils tardent s'en prvaloir. Que s'ils s'avisent de cacher Ia prsence d'un gisement exploitable ou d'en empcher I'exploitation, c'est un crime qui sera puni de mort (l). Bn lTpS le lgislateur fera un pas de plus; il entend rompre dfinitivement avec le systrne du monopole industriel de la couronne. Au rglement labor par Ie Collge des Manufactures il joint un rnanifeste conviant les particuliers se substituer l'tat 1>our I'exploitation des tablissements de toute nature cr.s parlui, ofJi'ant des conditions ayantageuses. Et cette somme
(L) ecueil dzs lois,SLilc.

612

L'OEVRr.

d'efforts rptsfinit par donner des rsultatsl le mouvement crateur de vie se prop8e' grandit, et I'industrie nationale devient une ralit.

II
Le conunerce.

histoire est aussi peu prs celle du commerce national' tin montant sur le trne, Pierre a eu 5'rande envie de renoncer aux droits rgaliens qui faisarent de lui le plus grand et mme Ie seul grand marchand cle son pays. Mais il a dr subir la loi de la guerre : il est rest marcharrd pour Sagner de I'argent, et, comme il ne fait rien moiti, il a augment le chiffre de ses affuires au point de monopoliser plus entirement que par le pass, en I'alrsorbant, la totalit du march intrieur et extrieur. Bn crant de nouvelles branches de trafic, il n'a fait qu'au6menter la liste des monopoles. Acheteur en gros' vencleur en dtil, il dbitait Moscou jusqu' du vin de Hongrie (1)! A un motnent, absorb par les soucis de son gouvelnement et dconcert par I'irrgularit des revenus qu'il est arriv tirer tle cetl.e source, il a imagin de les affermer. Menchikof a pris les pcheries d'Arhangel, I'huile de foie de morue et les peaux de phoque. Puis, I'espoir d'une paix prochaine dimintrant ses proccupations firtancires, Ie souverain est revenu ses i'cinations nat'relles, qui sont librales. En I7l7 le cornnrerce du bl a t dclar libre, et en l7 l9 tous les monopoles ont t supprims. En mme temps le Collge de comtnelce, cr clepuis 1715, a commenc dvelopper une activit fconde, s'occupant entre autres de I'ducation commerciale de la classe marchande, envoyant par douzaines l'tranger, en Hollande, en ltalie, de jeunes sujets choisis parmi les fils des gros trafiquants de [loscou, dont le nombre augmentait rapiSon

([) Gorixor, t. YI, P' 326'

L'oEuvRE

coNorrrgue.

sll

dement. La diplonatie du souverain travaillait de son ct I'extension ties rapports internationaux. La guerre alait entrain prcdemrnent sur ce point d'assez fcheuses compromissions, la vente par exemple en l7l3 laville de Lubec, de droits et privilges abusifs, moyennant une somrne de trente et quelques nille cusl des conventions analogues avec Dantzick et Hambourg. A partir de l7l7, pierre $e rnontrera rsolu rompre avec ces err.ements, et dans ies ngociations engages cette porlue avec la France il n'en sera plus question, pas plrrs que dans Ies instructions donne$ aux consuls simultanrnent tablis Toulon, Lisbonne,

la tentation de rgler un peu arbitrairement les des[ines de ces relations naissantes. L'histoire du port de Saint-Ptersbourg en est la preuve.
ainsi que la bataille en rgle livre par )e grand homme aux nrarchands tralgers ou russes qui s'obstinaient prfrer le port d'Arhangel. Quand il eut puis les moyens de persuasion pacifique; quand il fut convaincu que ni Ia cration d'un vaste gostinny duor (bazar), ni celle d'une magistrature spdciale compose en grande partie d'trangers, ni enfin Ia peine qu'il s'tait donne pour leur pr.ocurer dans sa nouvelle capitale leur produit prfr' , le chanut'e, bon compte et en bonne qualit, ne parvenaient pas les y attirer, il en appela hroiquement la tradition ancestrale. Il n'opra pas directement et rnanu militari le transfert des Arhangelais Ptersbourgr, comrne le grand duc yassili avait fait des Pscoviens Moscou ; mais il dcrta que les prerniers auraient dsormais vendre ou acheter leur chanvre Ptersbourg et non ailleurs (l). La mesure produisit les fruits qu'on en pouvait raisonnablement al,terrdre. La nouvelle capitale n'tait encore qu'un entrept dtestable. La canalisation destine runir le \'olga la Nva par le lac de Ladoga restait l'tat de
Sroncu, t. VI, p. j.9 et suil.

Londres. Il succombait bien encore

(1)Tcnourxor', Description historique du commerce russe, t. yI, p. lgg;

5r.!,

L'OE{'V

E.

projet. Indispos par les manvais traitements qu'on lui avait faii subir, Perry, le grand ingnieur anglais charg cle I'ex' cution des travaux, les avait abandonns leur dbut' Un second canal imagin par Pierre pour viter la navigat'ion prilleuse tlu Ladoga, demeurera inachev jusqu'en 1732' Iln troisime systme bas sur I'utilisation des cours d'eau intermdiaires n'aboutissait qu' enrichir le meunier Serclioukof, qui en avait eu I'ide et qui profitait d'une conccs' sion qu'on s'tait trop ht de lui accorder pour garnir les rivages de la Tsna et de la chlina de moulins et de cabarets qui n'offraient aucun intrt pour le port de Ptersbourg' Ainsi les chanvres et les peaux et les autres marchandises, car depuis t7l7 les deux tiers de tous les produits taient condamns s'y acheminer, y arrivaient pniblement, grer's de frais de transport normes, et, n'y trouvant pas de preneurs, s'entassaient' se dprciaient par le fait de I'encombrement et finissaient par Y pourrir, le chanvre surtout. N'importe ! de gr ou de force Ptersbourg deviendra un port de commerce. En l?14, il n'y est venu encore que seize iairr"urr* de provenance trangre; il en vient dj cinquante-trois I'anne d'aprs1 cent dix-neuf en L122; cent quatre-vingTs et 1124 (l). Et Pierre aura jet les bases d'un systme de communications fluviales, que ses hritiers jusqu' catherine II s'emploieront achever et perfectionner, et qui, reliant Ie bassin du volga ceux de la Nva et de la Dvina, c'est--dire la Caspienne la Baltique et la mer Blanche, de trois cent deux verstes Broupera sur une tendue canalise d'eau (2). II se fera l un cours soixante-seize lacs et cent six norme gaspillage de richesses' de travail et mme de vres humaines ; mais la force de la Russie et le secret de sa destine ont toujours consist en grarrcle paltie dans la \'olont et dans le pouvoir de ne pas regarder la dpense en rue d'un rsultat obtenir. Le bon peuple de moujiks enterrs par
(l) Sroncn, t. \" P.27. i2i S"nor.r"*,o, [';En pire des
Tsars, Pans, t856.

t' IV, p' 673'

L'OEUVRE

ECONOMIQUE.

5r5

dizaines de milliers dans les marais finnois payera cette fois-ci encore sans trop rnurmurer. Pierre n'a pas attach la mme importance et n'a mme

apport aucune attention au dveloppement des communications par voie de terre. Il n'a pas construit de routes. C'est encore aujourd'hui un des cts {ibles de la Russie au point de vue conomiqtre, et les chausses trs insuffrsantes qui y
existent sont entirement I'ceuvre du corps des ingnieurs cr en 1809 seulement. Le grand homme s'est gard pourtant de ngliger le comrnerce des caravanes, tel que ses anctres I'ont

pratiqu. II le pratiquait lui-mme, achetant sur pied en Hongrie des rcoltes de Tokay, dont il faisait transporter le produit lloscou sur des centaines de chariots, expdiant en retour dans ce mme pays des produits sibriens (l) ; et, en donnant la Baltique et au commerce de I'Occiderrt le meilleur de sa pense et de son effort, il ne perdait pas de vue, je I'ai montr ailleurs, sa frorrtire du sud-est et les intrts commerciaux qui y sollicitaient son initiative. II est probable qu'en atteignant Boukhara il et fond, ds cette foque, le commerce de I'Inde. Astrahan recevait dj des caravanes isoles, qui lui apportaient non seulemcnt des toffes de soie et de coton fabriques en Bouliharie, mais
ncore des produits indiens, pierres prcieuses, matires cl'or

et d'argent. Du moins Pierre est-il parvenu s'emparer clu cours de l'Irtich d'abord dont la possession reculait et assurait contre les Kalmouks et les Kirgizs les frontires de la Sibrie, puis des montagnes du Kolyvan, dont les trsors dcouverts plus tard rendront vraie la fable grecque sur les mines d'or gardes par les gnomes. En se maintenant Azof, it et de mme poursuivi et peut-tre obtenu le rtablissement tle I'ancienne route commerciale des Vnitiens et des Gnois. Rejet sur la Caspienne, il a tent, peut-on croire, de dplacer cette route, en l'orientant par Astrahan sur Ptersbourg. Sa 6rande expdition de lT22,lafondation projete et commence {l)
Sroncu,

t. V, p.

37

; Gouxor, t. VI, p.

:}26.

5T6

L'OEUVRE.

d'une grande ville d'entrept I'embouchure de la Koura, o cinq mille hommes, Tatars, Tchremisses et Tchouvaches, travaillaient au moment de sa mort, semblent bien indiquer une pareille pense. On peut dire qu'il y entrait une part d'hallucination et mme de folie, le calcul raisonn des possibilitsn des distances, des frais de transport n'y figurant assurment pour aucune part. Mais en dpit de la hardiesse exagre des desseins, de I'oubli auquel les rejetaitbienttl'insouciance des prochains hritiers, un rsultat tait obtenu : Ia route arnorce du march de Perse et du march de I'Inde fait partie d'un hritage dont la Russie continue, mme de nos jouls , recueillir, inventorier et faire valoir I'actif colossal.

III
L'cononie rurale.

Il aurait manqu cet homrne presque uniyersel d'tre agriculteur. Il l'a t, et mme passionnment. Dans I'histoire de l'conomie rurale en Russie, son rgne fait poque galement. Et il ne se contentait pas d'apprendre ses paysans planter les pommes de terre, comme fera plus tard rderic; ceux des environs de Moscou il montrait, outil en main, eomment ils devaient s'y prendre pour couper leur bl; ri ceux des environs de Ptersbollrg, commerrt ils devaient co'f'ectionner learc lapti (souliers d'corce). Il les tenait pour des coliers dont il tait le magister, et il leur interdisait de porter des semelles 6ros clous, parce gue cela endom-og"iit 1", planchers ; il fixait Ia large.r de la toile grossire qo,il, fubriquaient dans leurs chaumires. Il admirait en France Ie jardin d'un cur de campa6ne, et, sitt Levenu en Russie, ,e prenoit gourmander ses popes : comment n'en avaient_ils pas de pareils ? II s'occupait du choix des graines employes pour le, semences, de l'leva6e des animaux domestiques, du fumage

L'oEnvRE

conourous.

51,7

'des champs, de I'emploi d'instruments et de mthodes de culture perfectionns. [l essavait d'acclimater la vigne dans le pays

des Cosaques du Don et s'appliquait en dvelopper la culture dans les environs de Derbent, o il faisait planter des ceps persans et hongrois. En 1712, il tablissait les premiers haras.

En 1706, il devenait le premier leveur de moutons dans les Souvernements actuels de Harkof, de Poltava et lkatierinoslaf, qui en sont peupls aujourd'hui (1). Il a t aussi le premier forestier de son pays. Le premier il s'employa protger les surfaces boises contre les habitudes de destruction inintelligente invtres parmi ses sujets. Il avait pour cela, il est vrai, des proccls qu'un rninistre de I'agriculture aurait peine imiter actuellement, mme en Russie: sur les bords de la Nva et le long du golfe de Finlande, de cinq verstes en cinq verstes, des potences taient dresses l'intention des dprdtrteurs. Dans I'enceinte mme du Ptersbourg actuel , sur l'emplacement occup aujourd'hui par la douane, une fort de sapins s'levait alors ; comme on s'obstinait y couper du bois, Pierre ordonnait une rafle, conclarnnait le dixime des dlinquants arrts tre pendus et faisait donner le knoute
aux autres (2).

D'une manire gnrale, sur Ie terrain de progrs conomique, la bonne volont du Rformateur a rencontr un
double obstacle : d'ordre moral et d'ordre politique. A la date du 13 mars 1716, un ouliase adless au Snat prononait Ia peine de mort contre les marchands du pays qui, fidles une pratique clont leur clientle anglaise se plaignait depuis longtemps, introduiraient dans les paquets de chanvre de la mat. chandise dtriore ou mme des pierres destines en au6mcnter le poids (3). La rnoralisation du commerce et de I'iutlustrie nationale n'en est pas moins reste un problme lgr:i' aux temps futurs. A la fin clu lc\gne, les lments d'activit commerciale et industrielle, suscits, tirs presque du nrjant

(l)

Archive russe, 1873, p. 2288.

de

(2) Sonon, Etude ans le Jounr.al (3) Snonxrx, t. XI, p. 308.

l'agriculture, 1.872

518

L'OEUVRE.

par le grand crateur, demeuraient encore l'tat sauvage. Bn lT22,Bestoujef signale de Stockholm I'arrive dans cette capi. tale de quelques marchands russes venant d'Abo et de Revel : ils ont apport un peu de toile grossire, des cuillers en bois, des noisettes, et vendent ces produits dans les rues, sur leurs traineaux, en faisant cuire du cacha en plein vent; ils refusent d'obir aux injonctions de la police, s'enivrent, se querellent, se battent, et offrent le spectacle honteux d'une salet repoussante

(l).

L'obstacle politique, c'taient les finances. Dans l,histoire du grand rgne, la politique financire fait une tache d'ombre. De toutes les par.ties de l'uvre de Pierre, c'est celle qui parat Ie plus directement inspire, commande par Ia Buerre, Elle s'en ressent. BIle n'est pas rformatrice tout d'abord, tant s'en faut; elle est presque toujours franchement dtestable. Je ne puis qu'en indiquer sommairement les traits.

IV
Les fnances.
Les ressources pcuniaires dont Pierre disposart son avnement ne peuvent tre mises directement en parallle avec celles des autres tats europens. Au rapport de Golikof, elles ne dpassaient pas 1,750,000 roubles (2). Reposant sur urr budget aussi maigre, I'existence matrielle de l',tat russe plenclrait, mme I'intrieur et indpendamment de tout effort dploy extrieurement, I'apparence d'un problme insoluble, si on ne tenait compte des conditions trs spciales dont elle bnficiait cette poque. Et d'abord, part I'entretien de I'arme, cet tat n'avait presque aucune charge supporter. Il ne payait pas ses serviteurs, leurs services lui tant
(1) Sorovrnr, t. XVIII, p. (2) r. XIII, p. 706.
164,

L'oEUvRE

conoulqur'

5t9

dus, en ch4nge des privilges qu'il leur accordait' ou se trouvant indirectement ,t"ib,tt par le systrne dt Korntlti' ll n'entretenait pas de routes, les routes n'existant pas' Et ainsi de suite. Voici, par exemple, le bud6Jet des dpenses Pour l'anrre 1710. Il est instructif cet gard'
Entretien de

I'arme. l de I'artillerie. n de la flotte. ,r des Sarnisons. Frais de recrutement r d'achat d'arrnes. Service de Ia cliplomatie . ' artilieurs)

'252 '525

t'

221 79f) 977 896 30'l)00

44!t 288

84 n'r
l/18 '031

Autres dpenses (y cornpris la solde des maitres

675'775

(l)

Avant I'avnernent de Pierre, en l6'19, une grande et trs salutaire rforme a t inaugure dans cette organisation rudimentaire, par la centralisation des reYenus au bureau du Grand Trsor (Prihaze Balchoi Kazn'y), remplac en 1699 par l'Htel d,e uille. Le grand homme n'arrive que Pour dfaire ce qui a t fait- Il est trop press pour suivre un Progranrme qui ne lui promet des rsultats satisfaisants qu' longue ichance. Ayant besoin de beaucoup d'argent et tout de suite' il inrite les fils de famille dans I'embarras. au lieu de continuer centraliser et anantir ainsi progressivement les adrninistrations particulires, locales, qui captent et boivent la richesse nationale, il imagine de nouveaux organes cle captation avec ses bureaur fnanciers de la guerre, chargs de recueillir les impts crs pour la guerre' Au lieu de chercher augmenter le renclement des sources de revenu qui existent dj et qui correspondent aux forces productives du pays, il adopte une politique de brigandage financier, imposant au hasard tout ce qui lui parat imposable, jusqu'aux barbes de ses sujets; faisant saisir chez les menuisiers les ceruteils en chne, qui, transports dans les monastre, Y seront vendus
(l) Brocn, Lesfnances de la
Russie, Varsovie, '188/+,

t' I, p' 20'

520

L'OETJy uE.

se tiennent les marchs, ont prleves jusqu' prsent sur les marcha'ds' Bn tr|\rt, il nret la rnain s.rr les auberges. En 1705, il s'attribue le monopole de la vente du sel et du tabac. En 1707, il tend le systme toute une srie de prod.its comprenant les principaux articles d'exportation. gntre temps, il a mis I'essai la refo'te de la rno'naie, conseille par Kotocirihine, mais n'u russi qu' s'appauvrrr en dimr_ nuant de prs de moiti la valeur du rouble (l). IJne tentative d'exploitation plus judicieuse des fermes de l'tat (or'otchnyi slari) Par la cratio', en L10L, d'un bureau spcial tabli dans Ia maison de Me'chii< ol (chanceilerie d'Iiora), a rnieux russi, en por.tant les revenus tirs de cette source cle 299,000 b69,000 roubles; mais les dpenses avant simultannent augment, ia P*rr'ie du T.eisor. est reste la m're. Entre l'Iltet de uille et les nouveaux bureaux de recettes, une lutte s'est enga6e cls le pr-emier moment, en_ tretenant la confusion et le gaspillage. La 6rande rfnrme adrninistratire et financire de lT0g ne fera qu'apporter clans cet tat de choses un nou'el lment de trouble et de dsordre. c'est la cure des re'enus orga'ise entre les bureaux. En l7ll, le budget du gouvenrernent de Moscou se trouve en dficit : on lui a attrib* les re'enus uprikaze de |artillerie, qui n'a aucun revenu en pr.opre, viyant sur les subsides que doivent lui fournir les autres dpartements ! Disp'tes. rcriminations et confirsion a66rave. Bn 1710, toujours en Buerre et toujours aux abois, pierre se laisse suggrer le projet d'une revision de l'espce cle carlastre, ou talrlea'cles maisons habites et des terres cultives. sur lequel est btrs Ie prlvement de I'impt pnncipal et traclitionnel, vraimerrt'ational. L'opration dorrrr"-rrr, *",rvais rsultat : on trouve, depuis 16Tg, date du dernier recenRecueii tles lois, igg, Ig77,20ltt,,20Lb, 2122. Conp. Sroncrr, r. V, p. l-3t; Pnnnv, Present State o,f .Rrrsric, p. plrg; Orstnrer,or, t. lV, 2" pnrtie. r"'"'w' p. 6ttL; Snonurx, r. XXXIX, p. B6l; f rrrurior, p. 20&. (L)

guatre fois plus clter, au profit cln Trsor. Bn 1700, il s'empare des taxes que les particuliers, propritai'es cles places o

5z\ sernent, une dimin,rdon, d'un cinquime dans les propr.its imposables. Dans Ie l{ord, la jusqu, perte va 40pour t00. Le rec'utement et la fuite des contribuabres ont produit cet effet. Pierre n'est pas court d'expdients pour y remdier, et ce_ tui qu'il adopte est sansdoute arr* t,"rpr.;t d,, puyr, t,"_piol s'en est perptujusqu' nos jours """ oir'---ri, de ce.taines cat_ gories de contribuables : les prsents payeront pour les absents, le procluit globar obtenu en l ti7B clevant continuer tre ra. lis. llais, vidernment, la mesure n,est pas pour arrter le courirnt d'migration, et, en fhit, la srtuation s,aggrave. De l-t04 rT0g, si les budgets se sont solds corrrtaor"rrt dficit apparent, I'excdnt des clpenses "r, a pu toujours tre couyert par les religuats des annes prcdentes :

L,oEUVRE

conolrtqun.

t7{t1 /t702 1.70L ,1,705 1706 1707 1708 1709 Recetter...... 2.S6 B.tb Z.7g '.703 2 Lg Z 6L 2 52 2.Lt 2.02 2.76 Dpcnses..... Z.Zi 2.tt7 g.gtt. J.pL. e.in 2.71 2.L5 2.22 2.7{} milliorrs de roubles (l). NIais, en 1710, le clficit rel appalat et va natureller
pru

pubricsserireron,i-l::L:;Jj;

: , I fisant peine aux exigences au :1 tJ gu"_u, on prend le parti de les alrl'ccter exc]u

nt r, r ra nse r i,:ffii,

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occiclental, et, renoncant clfinitivement aux procds cle violence et cle pillage, il essayait, d'une part, cl'trugmerrter les ressources clu pays, et

d'un recours des p"i.r";p*, plus rationnels et des pratiques plus sages. Bit-"ntt apr.s, son s,iour en France le mettait plus clirecternent en contact avec les doctrines conomiques qui cornmencaient gouvemer le rnonde

et c,est alors se'le'rent qu'un sentiment .1" dt."rr" parait dans I,rne tle Pierre, e' mme temps que I'ide se faii jour dans ,";;rp;;;

elle-mme colnmence manquer du ncessaire,

i:;:;;:':"i,i,):,,";;i;,;:J1:":.h'fr i;*,ir*';:;,1:
([) llrr,rouxor,
ouvra&e cit, p.

2Bj

522

L'OEUV RE'

gnrale des tion, au point de vue fiscalr pr une rforme iurpts, poursuivie de 1718 1722' Il est certain Cette rforme a t diversement apprcie' I'impt cadastral P:".Iu capitation' en subq.r;"o ""*plaant (poduorny) ou Par ,tit.rurrt I'impt par maison habite me d'habitant (poclrarnp labour (posochrtyt) I'impt par au systme fiscal de douchrryi), elle a contritu imprimer sorte antil'tat russe le caractre artificiel et en quelque Parmi les contemponational qu'il porte encore aujourd'hui' valeur intangible u L'me' : rai.rs, Po.sochlof s'en indignait
? et inapprciable, peut'elle tre impose

Depuis' l'loquent la Russie' Ie comte historien des institutions financires de pernicieuse Dimitri Tolsto, a expos avec force I'influence du pays' conomique de l'innovation sur l deu"loppement parr.i les hommes d'tat russes, seul peu prs le comte des finances' il est vrai' Ctrncrine, un des meilleurs ministres deux sicles' en a gue la Russie ait possd: u":o""ul:.de et palpables.de Ia tent I'apologie' Les rsultats immcliats rendement de I'unique impt rforme parlent en sa faveur' Le que doubl' port instandirect pr"n par le Tr'sor a t plus et les.budgets des dernires tanurent de 1,8 4,6 millions' au point de vue des recettes annes du rgne sont en progrs d'aprs Golikof' tout au moins. Celui de rrir se balanait' temps' I'esprit nouveau par 9,776,554 roubles' Et, en mme introduitdansl'administrationdesfinancesportaitsesfruits: un crclit de 47 '37 I rouau chapitre des dpenses on aper'oit pour I'enbl". p" les coles; un outre de 35'417 roubles rduisait Le progres se tretien des hpitau* "t *ui'o"s d'asile' il tait beaucoup plu* et pourtant peu de chose, en somme' apparent que rel' quant aux dpenses' Soit quant aux recettes, d'abord' soit constituer une sorte de les budgets ainsi tablis continuaient et donnait beaucoup trompell'il. En ralit, l'tat recevait et de donner ; ses revenus pius qu'it n'avait l'air de recevoir 'r'uug*"rrtuient d'une foule cle prestations en nature ou mme et de fourrages en argent : fburnitures gratuites de vivres

'

r,'oEnvRE

ricor-orrIqn.

5zB

s,tant plaints de I'insuffisance de Ieur traitement, Ies clercs (pocliat chyt) du buleau secret de la chancellerie du Snai rece, vaient, titre d'augmentation, une assignation sur c les lsys" nus de toutes les afTaires trangres et de toutes les affaires u de strogonof, I'exception des marcha'dises d,Arban-

Alexis l\liloslavski, en change d,une dispense de service militaire (t). De mme pou" I", dpenses: en lTlB,

princesse Anastasie Galitzine en avait ainsi une, assigne sur

pour I'entretien des troupes err campagne; demi-tonnes de seigle et demi-tonnes d'avoine livrLs par chaque pa),srn pour I'entretien des services civils pensiorrs poor puy"rn"r.t ; desquelles Ie Trsor se dchargeaii sr," des particuliers.
La

" gel(2),.
Ainsi

se perptuaient les errements du pass, et Ietrr maintien, concul'remment avec'apprication incorrrprte et r'alatrroite des mthodes nouvelles, faisait obstacre une assirniratio* plus avantageuse des bienfaits du nouveau rgime. L,entretien de -l'arme, qui demeurait la grande affaiie et la grancle charge du Trsor, continuait au*si tre un objet cle cl"irpute entre I'administration des finances rorganise iant bi"rr'qoe mal depuis 1708 et les bureaux de la guerre qui en dsorganisaient Ie fonctionnement, en prtendant imiter q.ri"re "u passait en Sude. Or, en Sude, Itr population nourrissaiitot ituellement la troupe, moyennant des contrats passs ayec le gouvernement, qui.taient plutt un profit qu'une charge pour elle. Ici, I'arme et la population Jtaient _ir", fuiu I'une de I'autre comme un crancier et un dbiteur, "., l" gorrr""nement n'intervenant gue pour faire valoir Ia cranJe arec tout le poids de son autorit. Le systme avait tous les inconvnients d'un billet de logement perptuel. Bt toujours la grancle cause, I'insuffisance de l,clucation morale, s'ajoutait aux autres pour vicier, dans leur principe, les plus sages et les plus habills mesures, et en compromettre

(l') un

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Mmoire de campredo-n, rrrig saiut-ptersbours en 1224, contient 'h"

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xv, pl zr' - R;;;J*'

52h

L'OETJVRE.

l,effet.Lavnalitdesemplol.sclufiscetlafacilitqu'elle

oflrait aux contribuables pour s'allger d'une partie de leurs obligations taient proverbiales' Je lis dans un docurnent d'n1,]ru."""" trs sincre : " S'il se trouve quelqu'un des com ce qui serait un prodige " n',irrair", l'preuve cles prsents, r en Russie, le ge ntilhomrne a un autre erpdient pour le u surprentlt'e r etl ftrisant - penclant le temps de la revue '

" joinclre plusieuls maisons - *epure". et rernises leur place en quelques heures' parce * rp'elles sont toutes de poutres de bois assembles et faciles u transporter' (l). , En tliz,la cLunpagne de perse aidant, le dficit faisait une rtrpparition mennante. En 1723, un oukase ordonnait de

ensemble, qui peuvent tre ensuite

.uloi",' les tlaitements des ernplor-s ci'r'ils et militaires avec tle" rarchandises de sibrie, d{aut d'autre rnonnaie; aprs ces quoi, la urme anne, un prlvement tait dcrt sur du Trsor' nlrnes traiternentsr Pour parer aux besoins urgents de I'arles employs devant s'arranger porrr rendre une partie rapport au gent qu'on ne leur avait pa" donu (2)' En Ll2/t' marine' du rsident saxon' Lefort, on ne paye ni trottpes' nr crie mile monde ni collges, u ni qui que ce soit, et tout le corps diplomasre (3) u . Au moment de la mort de Pierle' habitant la les trangers tique se croit en dalrger avec tous bas peuple du des excs tant craindre cle la part "upi,ul*, n'ont q,ri ,r',"rrrt de faim et mme cle la part des soldats' qui leur soltle depuis seize mois (4) ' p,,, "".t ' Irrrlri." par les ncessits de la guerle' accolnnode confinanstamtrent J ses besoi'rs et ses exigences' la politique rgne a fait banqueroute mme I'arme' dtr
cire
(,1)

Srancl

Mmore tle CuntPtedon'

Rccueil rles lots, &53?,,l+'-t65'

(6r'

t. III. P 389. (4) nape"U" de Caorpreclon clu 6 fvrier

/a\ Saonrtr,

!725' Aff' tr'

de France'

CHAPIl'RB VI L'cnuvnl poLrrIeuE.

l.
L'attministrat;on, L'esprit et la forure. - expdient n'est. en ralit-qu'un fiscal. _-

*prlientLa dcentralisation ai,,inisr.ative. I I-" Sa,rui.-l ;_:i:l: - spontanrlrent et dericnt L rnsrrtutron se dveroppe un orfane ccirtrarisateuf, Absorption d.s pouvoirs. _ i" "onfo.io, et fjnan"t sis1. Les liscaux. _ Leui-inrpopularit. _-L", """"0f" adrninistratif procureurs. _ Vrces - de ces crations. _. gnraux Defaui.l;onit et a,Oqoitll". * i".-""ff;g"r., d'ide 1;.nrate prsidant t"r" .;;;;;;;;r. _ Nouveaux lurenrs 1O:*"." pldthore d'org.rnes adrninistratifs de confusion. et inrfigence tl,aclministr.r._ - police. _ La teurs. II. La rZpression du brigandage. _ Le niveau uroral de la socit fait olrstacle a s,eu o,ccupe,..;i;;;;,. ": j:1: ; ;,:ll sons de son insuccr\s. Le rfiirue politiq* ru."r "*{iil,,. l,;:il; - cle.l,ur.rJl,,gt.i_;":;;;;bstacle de la loi. _ La conri'uir "rii. "r;;;;;.r" l. cotlification. * Absence de principes juridiques aJir"irt.., _ ip""ro gnral. "t

f,"r-i"J,"i"* huit

L,autonorlie municipale.

_ Elle

fiouvernerrienrs.

tii,,::i

I
L'Adninistration.

reil, avec ses cts faibles efses points de force, procde au'ssi directement de pierre. C'est le curonnement de son uvre. La rforme gnrale des institutions faisant partie de son

sance humaine que le monde ait connus. fr"hiq,r" or;ui;1,r" dans sa structure intime et dans son "t esprit, tout {it moderrre et europen tlans son.outillage etson aspect extrieur, cetappa_

Au point de yue,du dveloppenent conomique, social, intellectuel, la Russie reste aujourd'hui encore en arrir.e cle ses yoisins et rivaux de I'Europe occidentale; elle est arri\_e dj constituer un des plusiormidables appareils cle puis-

526

L'OEUVRE'

tle sa puissance gouvernement ou des lments constitutifs Rformateur' du i'est jamais entr'e, je I'ai dit, dans la pense toute la dure de Assez longtemps tnrne et presque pendant sont borns' de se ef'forts lu go"*r"u No*dr r""o""i' et ses : ior, Ia solution d'un problme relativement trs restreint "" une {Iotte capable avoir une arme ctrpable de battre le Sudois' de I'argent pour les cle faire figure da,is les mers du Nord et et irrentretenir. Bntre temps seulement' accidentellement nergie son et gulirement, il appliquait son attention i"'"*"."i"" des attributions es'e"tielles de sa souverainet' simultanpouvoir excutif, judiciaire, lgislatif' s'employant les faiblesses ment en moclifier le caractre et en corriger insuffrsamment et les vices, arr gr d'une inspiration souvent il rflchie. Il administ|ait et rformait I'administration ; le ju6eait et organisait cles tribunaux; il lgifrait' nous savonso son base de la Souveret, tout eu maintenant clorrnaient "opi"or"*"nt, lui que despotique et nerrt le principe personnel 6ards' I'architecture ses origines, il en modifrait, certains je vais essaver de ertrieirre, d'aprs un dessin nouveau que dterminer. Il n'y faut pas chercher' bien entendu' des contouls trs d"* lignes bien prcises' Ici' comme ailleurs' le desfermes "tprocde pu" g'""d' coups de qui s'parpilsinateur -crayon' cet air d'inlent, vont en zigzitg, ".rnec d"* lacunes' des heurts' It n y faut pa" cohrence dont toute son ceuvre participe. L'limination mme chercher un parti pris de transformation' par des formes- noudes formes anci"nnes et leur remplacement uvre que le rcette velles ne sont, la plupart du temps, dans ' prparant la voie sultat d'un travail spontan d" d"o-position mme; et' aux nouvelles structures organiques' les -roquant pour rien' L'uvle dans ce tlavail, la volont cle I'ouvrier n'est vie quitte les anciens or'est le fruit indirect de la guerre' La hors de service par l'abus qui en est fait' et 6une, prri*s, mis urgents du moafflue des organes nouveaux que les besoins dsagr:g1lt"tt ment ont fait surgir dans le vide' Atrophie' de I'aumolculaire d',rn t, dveloppement correspondant

L'OEUVRE

POI,ITIQUE.

527

premire en Russie. Apprendre aux citoyens agir r, "o_.rrrn pour la dfense des intrts communs, Ieur dsa'pprendre l,iso-

efet est de produire des combinaisons disparates, rn"I urro"ties, se gnant et se blessant mutuellement. anciennes et nouvelles catgories de fonctionnaires et de bureaux administratifs se superposent et se font concurrence. Vtus, quips, titrs I'europenne, les nouveaux coilaborateurs d" nie""", r:inistres, cha'celiers, conseillers, coudoient res okohritchy, krarttchyi, postielnrrchyid de Iancien rgime. Les emplois d" derniers, dont I'objet principal tait de nourrir I'employ, "us 'e doivent disparatre gue par amortissenrent. Les oiuoi 1rriko"r, font face aux offices de cration rcente : bureaux de la marine, de I'artillerie, des approvisionnements, des mines, et ceux_ci re paraissent et n'entrent en fonction que par -coups successifs, sous I'incitation brusque d'une ncessit subitemerrt rvle. L'excution suit immdiatement l'ide, mais est moins vite suivie de dispositions ncessaires sa mise en pra_ tique rgulire. Enfin, et surtout, Ies crations nouvelles n'empruntent gure aux modles occidentaux que leurlforme. Elles iaissent l:espr;t de ct. Celui-ci contredirait trop I'essence, l'me de l,o.ganisme politique, qui subsiste et qur, je viens de le dire, guiAu son principe. C'est ce qu'on n'a, gnralement, pas assez colnpris I c'est ce qui parat avec une clart d'videoc" dans l'histoire du premier en date des grands actes lgislatifs du rgne : lbukase du 30 janvier I699 dcrtant l'organisation des m]rnicipalits. Des historiens habitueilement plus clairvoyants ont voulu y apercevoir. un essai complet d'autonomie administra_ tile dans le style anglars ou allemand, partant une mesure d'rrorme porte politique, co'omique et sociare. constitues par' .r'oie d'lection, les nouvelles magistratures, Chamb.es provinciales (Ziem.sk lzby), Chambre des bourgmestres cle 1\[oscou (Bournisn.saia palata)rauraient t destines, dans la pense du lgislateur, devenir une cole de vie publique, 1rr

I\fais la marche du phnomne est capricieuse, et son

tre, et l quelques sutures, et voil une rforme de plus.

p"iu"

51E

I''OEUVRE'

la loi du plus fort" lement, qui les a livrs jusqu'ri prsent de la tyrannie des voivodes affranchir marchands et industriels regarder de or"nrs, telle devait tre leur uYre (1)' A y ""ftoi if est irnpo,sible de faire honneur Pierre d'trn proprr, un gru-*" aussi vaste' Et je ne sais mme pas sr ce serait. Ordinecl'Alexis' honnenr. Trente ansplus iat,l" collaborateur en effet' d'y tent' avait Nachtchokine, tantvovode Pskof' municiPal' avec iiiire prvaloir le prirrcipe du self'goae.ntme'1' ville et char6is q"i"r^" stal'ostes eio' pn" ies bourgeois de la heurt la difficl'administrer les intrts communs' Il s'tait I'esprit gnral du cult d'accommoder cette institutiorr avec du pouroir rgime rgnant, avec le principe.prcisnrent dur-e phmre (2)' absolu, et son uvre n'avart eu qu'une fart de cette exprience' et En 1699, Pierre tail' sans cloute au qu'il a il n'avait d'aucune faon I'ide de la renouveler' Ce I'anglarse ou l'alvoulu simplement {ire, <;'at d'habiller (Prikaznyie Izby-) lemande les anciens bureaux administratifs trouvaient chargs d'adqui existaient dans les villes et qui s'y locale ' mais ceus: du ministrer non les intrts de la population collecteurs d'impts plus souuerain.Il entendait 'e donn"" des sa {bi gnrale' un petr nave' nergiques et mieux outills, et extrieure' de lu dans la vertu du vtement, de I'apparence du rgirne autonorne' lbrme, le poussait cette contlefaon dans leur or5;anisal'tais, purt t" principe lectoral introduit une notweaut tion (eti'application de ce principe n'tait Pas de tout ressemblaient en Russie), les nouvelles magrstratures l que Pour faire ce que point aux anciennes' Elles n'taient plus durement. Les intresss ne s'y faisaient les autres de knoute taient trompaient pas' Les oJ"t"l"' et les coups au scrutin et pour maintencessaires pour pousser les lecteurs ils continir les lus sur leurs siges' Et quant a:ux aoivodes' ils avaient coutume rosser les bourgnrestres comme
nurent de rosser leurs Prdcesseurs'

il)

le Grand'p'506' t' lII, p' 260; Bnucxnnn ' Historre de Pierce Ptersb l'895' p' 160 russe' a'oi' is) Dr',o'ne, Etut;:v;";;"1:li'"i';iu '
Ousrrtlll'on,

I,'OEUVRE

POLITIQI]E.

529

cettr: prtendue grande rvre n'tait qu'un expdient fiscal. La cration, en 1708, des huitg'ands centres administratifs appels gouaernenxents e tait un autre, drivant de la guerre comme tout en drivait cette poque. La cration de la flotte de voronje et l'tablissement du port d'azof ont donn naissance un premier centre militaire et financier la conqute ; de I'Ingrie et de la carlie a dtermin la constitution cl'u' premier gouvernement en pal's conquis, confi Nlenchikof ; la marche de Charles XII, pousse au cur de laRussie, a rtentralis les ressources militaires et financrres de la dtr-'nse nationale entre les mains des ,o\'uode. de smolensk et de Kief ; Ia rpression des mouvernerts insurrectionnels sur les bords du Yolga a produit la circonscription d'Astrahan : autant d'units administratives nouvelles. autanl, de noyaux pour la nouvelle organisation mise sur pred la veille de la baiaille de poltava. celle-ci ne faisait que raccorder et comprdter res lnreuts ainsi prpars, en guralisant le type d'administration dve_ lopp dans le gouvernement de I'Ingrie d'aprs les moclles sudois. Au point de vue territorial, les huit gouvernements correspondaient aussi, en partie, d'anciennes circonscriptions militaires et financires, cres pour les besoins locaux, l ,rom mme de gou'e'reur n'tant que la traduction du nom .rsse donn aux chefs de ces circonscriptions, Iesuoi'er t odes ovu condrrcteurs de Ia guerre r . En I6g1l dj, s'adressant au uouod.e , !tthangel, Pierre I'appelait en hollandais: u.tVin IIer. Gttbe,ttot. u La rforme dc l Z08 chappe, sur ce point, aux critiques ,1ui Iui ont t frquemment adresses, relativement son canrtltre u accidentel et mcanique r . gsns doute, les arrondis,;ements militaires et nancrers prexistants, dont elle a adotrt pour une part la division territoriale, avaient u, ",r*-*or.rs quelque chose d'artificiel et d'trrbitraire; mais Ihistoire russe n'a pas ct d,e prouizces, dans le sens europen du mot, eorrrportant I'ide d'une unit organique. pierce a soud son ure ce qu'il a trouv d'organis tant bien que mal sur le sol mouvant de la patrie. Cette uvre appelle d'autres reproches, mieux justifis.
zb

i130
Dans sa conception,

L'OEIIVRE'

tout d'abord' elle a t' je viens-de le qu'un artifice'de clire, moins un instrument de Souvernement rsolu des nouvelles trsorerie' En se dclarant l't'ersaire le ministre temporaire des finances dont la dfense des prin"tr"""r"r;ptions, Pierre s'est pourvu, Kourbatof' prenait mettaient en c;t rgutirs de son a<lministration qu'elles admirristrative avec chec. Il tenait pour la centralisation le souverain avait son i'Htel de ville comme centre' Mais ville' les revenus ne pouvaient ide : centrtrliss I'Htel de aux besoins des divers services pumanquer d'y tre attlibus reprsentation ; or il s'tait mis blics qui y auraient aussi leur grosse partie pour pr"ii*nt en tte d'en dtourner Ia plus
uniqrres : I'entretien de la guerre' un besorn et pour uu service

l't"t qu.1 la1'1"":: lsols, sans autre lien direct "u"" 1t ll les ainsi, les gouvernements I'y aideratellt' .rlrrs maniables r--' avec-le lt:q""*-" i imagirtOs pour cela' Pour cela il a rompu sicle' qui a fait I'unit du pays' dix'septime du centralisateur les avtntages beau prner devant ses collaborateurs

:l:i'

Et il avait

accessoires

: facilit qu'il prtendait retirel de cette rupture des impts' La vrit. est de contrle, perception plus aise mais en chef militaire' II suivait qu'il agissait ,,oo "i poliiique' il p""rot.,"lles : voyageatt sans cesse' aussi ses "orr.o"ru*"i, gouvernemetlol' :" ,r;nf"."""uit pas la nssit d'un centre sa suite' Quant celui-ci " {inllea't avec ceux de I'auto;;To, il admettait que

concilier les ata"tales de la centralisation savant' en 1708 surtout' pour y nomie locale, il tait trop peu les m-e pas toutd'abord bien dfinir songer' tt ,ru 'ong""it ainsi tablis' Pour comattributions des organes administratifs rpartir territoires et villes entre rnencer'' il se conie"tait de guoi' s.e laissant reprendre par les huits goorr"r""*"nts; aprs avait I'air de les oublier; il ses proccuputio"' b"lliqoei'es''il ses dans les camps' la plupart de retenait mme uop'a' d" toi' Au gnraux' aussi ses nouveaux gouo"'l"t"s, gui taient qui la fonte des neiges printemps de lzog '"oI"*"tt' pendant de leur remettre les lui donnait ttt p"o-a" repit' ii s'avisait leur recommandant en mme tats de leurs circon'"'ipiioo"

L'OEUVRE

POLITIQUE.

5ET

faire ce qui les concernait, ni mme ce qu'ils avaient faire au juste, et malheuleusement le souverain pris partie, inter_ rog en des monceaux de correspondance officielle, n'tait gure en mesure de Ies renseigner. Comment, pour commencer, faire sortir I'administration des finances des bureaux de I'Htel de ville, ou elle tait, et Ia faire arriver aux bureaux des gouvernements, ou elle devait tre? Eux et lui n'en savaient rien. on tait oblig d'appeler Kourbatof lui-mme en consurtation. comment ensuite concirier les fonctions administratives des gouverneurs avec leur prsence permanente la tte des corps d'arme qu'ils commandaient? On se tirait d,affaire en leur adjoignant des remplacants, sous le nom d.e Landricltters. Comment enfin faire comprendre ces administrateurs que leur rle principal tait celui de pourvoyeurs de la ""irr" militaire? La contradiction entre le but apparent de la nouvelle organisation et son but rel se rvlait ainsi et provoquait, des le dbut, un conflit aigu. pierre'e pensant qu' souiirer d.el'argent aux administrations provinciales, et celres-ci croyant devoir dfendre les intrts gnraux de reurs adrninistrs, une lutte s'engageait, comme entre mauvais dbiteur et crancier exigeant. De part et d'autre, on jouait au plus fin; on usait de subterfuges, ici pour accaparer les disponibilits, l pour les drober. Pierre avait le dernier mot, bien entendu, url """oorant finalement ses procds familiers : un oukase du 6 juin l7l2 retirait simplement au gouvernement de ptersbourg et attribuait I'amiraut les revenus d'un certain nombre de localits ; le mme jour, une somme de dix mille roubles tait, prleve arbitrairement dans Ia caisse cle ce gouvernement pour le pavement d'un arrir de solde drf aux Francais et Hongrois servant dans l,arme. Et I'expdient

temps de u surveiller de prs la rentre des impts et tous les intrts de l'tat , . C'tait tout ce qu'il leur apprenait de leurs nouveaux devoirs. Bux-m*rcs, on le devine, avaient des ides peu dveloppes cet gard, ne sachant en ralit comment s'y prendr"-pou"

53'

L'OEUVRE.

paraissait si bon qu'il se gnralisait;

partir, surtout, de la

traslation du snat Ptersbourg, la caisse locale devient t en-cas constamrnent mis contribution. Quant se conformerautableau des recettes et des dpenses dress en lTll' personne n'y songe. C'est le chaos absolu' Ajoutons que Pierre a eu I'itle' en imitantce qu'on lui a dit tre pratiqu en Sude, cle rpartir entre les Bouvelnements I'entretien de ses rgiments; ceux-ci farsant constamment campagne, des commissaires dl6us par les Souverrlements respectifs taient chargs de pourvoir leur nourriture et leur quipement, et voil un rouage nouveau' et lne complicatioo J" plot dans un mcanisme dj fort embarrass.

En dfinitive, le rsultat le plus rmmdiatement sensible de la rforme est la constitution de grasses prbendes, que les favoris du souverain se disputent, dont ils font trafic et dont s'inla possession, chrernent paye, engage les titulaires delrriser sur le compte de leurs administrs. S'ilssontdnoncs, ce qui arrive rarentent, car les trafiquants font bonne la manire garde, ils se tirent d'af{aire en ollrant au maitre, adopt Le systme irrrqo", une prime sur leurs dprdations' par Pierre tend, d'ailleurs, faire de ses Souverneurs une Lanire de fermiers gnraux ayant latitude peu prs doientire pour se procurer les ressources sul lesquelles ils vent priever l'norme contribution de guerre qu'on rclame d'".r*. Mal conue et plus mal encore mise en train' la notr' velle organisation ne commencera revtir une apparence dcente, rgulire et systmatique, que vers la fin du rgne' en profitant alors des bienfaits de la paix et en prenant contact-, dans les provinces baltiques dfinitivement conquises' (11' avec le systme militaire et administratif de la Sude La cration du Snat en lTll est un autre grand pas dans admiIa voie rle l'limination pro6ressive des anciens or8nes nistratifs ou de leur assimilation extrieure au type occidenlL) Yoir pour toute cette partie le tableau si remarquable'.quoique un trop pouss'"n noir. tle M' Milioukof, ouvrage cit, p' 291 et suiv'
Peu

L'OEUVRE

POL|TIoI'E.

533

tal. C'est tort pourtant qu'on a lou Pierre d'avorr remplac par la nouvelle assemble I'ancien Conseil des Boiars, ou Boarskaia Douma. Si on ne sait rien, en effet, de l'poque laquelle cc dbris surann du vieil tat moscovite a disparLr, on est certain qu'en lTtl il n'existait plus. Il tait remplac dj, depuis 1700 tout au moins, parle Conseil des ministres, se runissant dans la Chancellerie intime (Btzjnaia Kantslaria) et confondu souvent avec elle. Pierre a soustrait, toutefois, ds Ia premire heure Ia comptence de ce conseil et s'est rserv lui-mme un dpartement trs important : I'exploitation de tout un ensemble de droits rgaliens, qu'il a entendu diriger suivant des vues trs personnelles, avec le concours de fonctionnaires spciaux, les prybytchtchilei. Lu moment de son dpart pour la carnpagne du pruth, il ne sait que faire de cette administration, qui a pris un dveloppement considrable, et Ie Snat n'a tout d'abord pour mission que de I'en dcharger. Ce n'est encore qu'un expdient de guerre. L'oukase qui appelle la nouvelle institution la vre est publi le mme jour que la dclaration de la guerre la Turquie, et, tout en empruntant Ia Sude ou la pologne I'ide gnrale et le nom de sa cration, le crateur la revt ainsi d'un caractre original. Assurment il est loin de prvoir le rle, autrement important, qu'elle jouera plus
tard. Ce rle sera, tout naturellement d ailleurs, de suppler I'absence des institutions centrales que le travail de dcomposition signal plus haut aura fait disparaitre. La rforme de 1708-1710 n'a rien imagin pour concilier Ia nouvelle organi sation provinciale avec I'ancienne administration centrarisde Moscoul elle a contribu seulement dtruire celle-ci. La chancellerie intime est devenue ainsi le seul pouvoir centralisateur et se montre notoirement incapable de suffire sa tche. Mais c'est en 1714 seulement que l'on dcouvre, au sein d.e ta nouvelle assemble, une commission permanente, charge apparemment de remdier cette insufsance par I'expdition de celtaines affaires courantes. De l7l I l7lg. les attribu-

53h

L'oEUVRE'

tions respectives des deux organes, Chancellerie et Snat, restaient indcises. Ne sachant auquel des deux s'adresser avec leurs rapports ou leurs demandes, les autres pouvoirs publics se tiraient gnralement d'affaire en s'abstenant. Les attributions du Snat n'arrivent tre dfinies que Peu peu, coups d'oukases, qui d'anne en anne, et quelquefois de mois en mois, les dterminent en les augmentant continuellement. Blles finissent, avant la cration des collges surtout, s'tendre sur la totalit de I'action gouvernementale : administration proprement dite, justice, police, Iinances, arme, commerce, politique extrieure. Le snat prend soin des fournitures pour les troupes en campagne; de la vente des marchandises au compte de l'tat; de la construction des canailxl du nettoyage des rues saint-Ptersbourg. Jusqu' l'tablissement du saint synode, et mme aprs, il intervient dans les a{Taires ecclsiastiques. En 1122, 1l poursuit en Pologne une ngociation ayant pour objet d'y faire prvaloir I'influence ,,rrr". Il juge enfin, en dernier ressort, au civil et au criminel (l). En 1724' ordonnant que les oukases rendus par I'Assemble soient imprims corcurremment avec les siens, Pierre consacrera seulement un pouvoir lgislatif qu'il lui a reconnu depuis quelques annes dj. It a fait ainsi bon march'du p*i""ip" de la sparation des pouvoirs, et en somme il n'a oorre d'europen son Snat que le nom. Mais il s'en est excus vis--vis de lui-mme par cette considration que tout cela n'est que provisoire. On verra plus tard arranger les
choses plus rgulirement.

En attendant, les snateurs 'c ont tout entre les mains I ' C'est I'expression dont le Tsar se sert lui-mme' Mais aussi ne les tient-il pas quittes facilement de la besogne et de la respon-

sabilit dont il les a chargs. Ayant beaucoup donn, il exige beaucoup. Reproches, rprimandes' rnenaces pleuvent sur les malheureux dlgus de I'autorit souveraine. Il leur crit : a Ce que vous avez fait l, c'est pour rire, ou Parce que vous

(l)

Ptrnovsxr, Le Snat

sous

Pierre le Grand, Moscou, L875' p' 92L-298'

L'OEUVRE POLITIOUE.

535

t ayez reu des uziai (pots-de-vin) ; nrais je vous ferai n venir ici (en Ingrie), et vous serez interrogs cl'une autre a manire (l). , Et malheureusement les reproches n'taient
souvent que trop justifis. Le rsident hollandais de Bie crrt

rle son ct en novembre l7llt: u Le plus gland rnconvrrient est que toutes les affaires sont renvoyes au Snat, qui rre dcide rien. " Ds la premire heure Pierre a jug ncessaire de complter sa cration par un organe de contrle. Il a comrnenc par faire assister aux sances de la nouvelle assemble des officiers d'tat-major, chargs tour de rle de surveiller ses dlibrations ! Puis il a mis sur pied les fscaur. hfais cette fois encore il n'a emprunt la Sude qu'un nom I la chose qu'il a nise dessous est d'essence tout fait locale : ayec les connleurs sudois la politique inquisitoriale du Tsar a fait des espions, au pire sens du mot. Jusqu'en l7l4 nulle dnonciation, ftelle reconnue fausse et calomnieuse, n'entrainait pour le fscal aucune responsabilit, et il partageait avec le 'frsor Ie produit des amendes qu'il faisait infliger. La voix audacieuse d'tienne lavolski, tonnant err l7l2 dans la cathdrale de I'Assomption contre I'odieux abus de pouvoir qui se pratiquait ainsi, tait ncessaire pour en amener une attnuation tardive. L'oukase du l7 mars l7l4 rendit du moins punissables I'arenir leg erreurs uolontaires des agents. Un Oher-fscal, ov. contrleur en chef, tait attach au Snat. Sa fonction, remplace en 1722 par celle du procureur gnral, constituait un progrs rel, en ce qu'elle avait pour effet de raccorder des autorits qui longtemps s'taient exerces sans aucun lien intime entre elles : le Tsar, le Snat et les divers pouvoirs excutifs. Le procureur gnral, correspondant avec ces derniers par l'intermdiaire des procureurs placs sous ses ot'dres et faisant lui-mme I'office d'intermdinire entre le Tsar et le Snat, sen'it de trait d'union. Pierre asnas doute plis modle surl'Ombutsman sud.ois, dlgu du (l)
Oukase au Snat de septernbre

17i1. Archives du ilinistre de Iajustice.

5A6

I,'OEUVRE

sige dans Bouvernement la Justice' N'ayant pourtant pas de se rapprochait en chef son contr'leur la haute assemble, davtrntage du procureur gnral franais de l'poque, attach au Parlement. Comme lui, il intervenait d'une manire active tlans I'exercice des attributions qu'il tait appel surveillerIl avait droit cl'initiative, mme lgislative. Il avait un substitut, qui portait le nom d'Ober-Procouror. Iagoujinski fut le

premier titulaire du poste. Les procureurs, attachs pareillement aux divers pouvoirs comme agrents de contrle, remplarent aussi avec avantage les fscaur, dont les fonctions s'taient exerces au dehors, avec un air dplaisant de police secrte' J usqu'en I 7 I I , le Snat reste en Russie une cration btarde, mal quilibre' Il ne prside pas' comme en Sude, au fonctionnement des olganes adrninistratifs, parce que ces organes n'existent pas; il n'est pas constrtu comme l-bas par la runion des prsidents de Collges, parce qu'il n'y a pas de
ColLges.

Pierre a apprci de bonne heure les avantages de la forme coll6iale; il s'enest fait rnme une ide exagre' Leibnitz lur en vantantle mcanisme, usembiable celui d'une horloge ', il aurait bien voulu devenir horloger; mars les rouages lui nranquaient. Les anciens Prileazes n'taient plus que des roues dentes. On ne saitau juste comlnent etquand I'ide de remplacer ces bureaux par des Collges, prcisment, a germ et s'est dveloppe dans son esprit' Il a obi vraisemblablement sur ce point une srie de suggestions : en 1698 dj, pendant son sjour en Angleterre, Francis Lee lui prsentait, sur sa demande, un plan de gouvernement avec sept Comits ou Coll,7es (l). En 1702, Patkul I'entretenait, dans un mmoire, de l'organisation d'un Gehetmes Kriegs Collegiurn (2)' Bn l7 ll, I'ingnieur saxo Bler lui recommandait l'tablissement d'un Cotlge des lllines (3) . I\[ais, ce moment encore, la pen-

(l\

(3) Mruouxor, P. 567.

iZ\ "/tt d

Proposals qtuen to Peter the Great,'Londres, L752' ciorrespo,rdance de Pierre le Grand, t. II, p' 39-50'

L'OEUYRE
se

POLITIQUE.

537

du Rformateur demeurait attache la destruction incon' sidre de toutes le-c institutions centralisatrices. En Ii l2 seulement, le mmoire d'un anonyme exposant I'utilit cl'un Collge de Commerce provoquait un revirement dans cette pense que nous savons si mobile. Avec sa promptitude de dcision habituelle, le souverain faisait ce mmoire une rponse inattendue : c'tait I'ouliase nominal du l2 fvrier t712, dcrtant la cration du Collge en question. Il est vrai que, cette fois, la dcision n'tait qu'intentionnelle. Jusqu'en 1715, on n'en entendait plus parler. A cette poque' brusquement encore, lir nouvelle institution, qu'on avait essay d'abord d'organiser Moscou, rapparaissait Ptersbourg. Elle avait mme dj un directeur, en la personne de P.-M' Apraxine; mais c'est peu prs tout ce qu'elle possdait. En mme temps, pour Ia prenire fois, Ia preuve se laisse voir, dans les cahiers de notes de Pierre, que I'ide le proccupe et lui est devenue familire. Elle restait encore bien confuse, flottant entre un Bureau (priharc) des mines, w Tribunal attach au Snat, qui serait un collge de justice, et un Collge de commerce. Nlais un peu plus tard une note autographe voque dj un ensemble organique de six Collges dans le style sudois (l). Henri Fick, qui se trouvait ce tnornent au service du Tsar, n'y tait sans doute pas tranger. Le premier projet dtill se rapportant la matire est peut-tre de lui (Z). Ficli allait rnrne en Sude, en dcembre I 7 | 5, pour tudier sur place I'organisirtion copier; mais deux annes se Passaient encore sans que rien ft fait. Pierre voyageait. A la fin de 1712, il recevait, par I'entremise de Boetticher, son rsident Hambourg, les Reflerions iiber des Russisclten Reiches Staats-OEcononie du baron Christian de Luberas, dont Ie fils tait employ en Russie, et aussitt Luberas, son tour, tait charg de rdiger le projet clfinitif. De cette manire, ici comme ailleurs, aucune ide gnrale n'a servi de point de dpart ir la rforme en prparation, et les
(L) Snonnrx, t. XI, p. 285, 286. (2) Publi par PrxlHstrr dans son Hist. tle I'Ac,rtlntie
des sciences,

t. I, p' 23.

53E

L'OEUVRE.

aperus partiels dont elle a procd sont d'origine trangre. On s'est mis en route sans trop savoir o I'on allait, et on a largi son ltorizan, chemin lisant. La vie pose des problmes; on charge des trangers d'en chercher Ia solution; ils laborent des pl'ojets; Pier.re excelle en saisir au vol et en dga6er les traits essentiels; puis c'est le tour de ses collaborateurs russes d'intervenir', en accommodant pratiqueruent ces traits au milieu local. L-dessus un oukase intervientl trop tt encore la plupart du tenrps. La nrise en pratique fait d-

couvrir les dfauts de la conception, et Pierre montre toujours beaucoup de sagacit, beaucoup de sincnt aussi les reconnaitre. On en est quitte pour dfaire ce qu'on a fait et pour recommencer sur de nouveaux frais. C'est pourquoi, en dpit de tous Ies oukases, les Collges seront elrcore, en 1717, l'tat de prparation. On se bornait, cette anne, en dterminer Ie nombre et la qualit, et en nomrner les prsidents. Aprs quoi une absence prolonge du souverain arrtait le progrs de l'uvre. Si Golilio{' (\/[, 5) et Pierre lui-mme dans son Journal font mention es Collges comme d'une organisation fonctionnant dj cette poque, c'est en parlant des Chancelleries de la guerre, de I'amiraut et. des affaires trangres, qui dj ont pris ce nom dans le langage coulant (t). i\Iais la Kamer-Kollegia, ou trsorerie, n'est mise sur pied srieusement qu'en 1122; les autres Collges ne font qu'baucber leur organisation de 1720 I7gl. Et pierre luimme restait peu prs tranger ce travail. En l?22 seulement il s'en mlait avec quelque dtail propos dv Collge de I'am'aut, dont il prtendait rdiger persourellernent le rglement. On s'apercevait alors, et qu'il ignorait absolument tout ce qui avait t fait, et que ses ides, suf ce point, demeu_ raient trs rudimentaires, pur'iles presque. Le ll mai lTZ2, il rendait un oukase ordonnant la rdaction pour tous les Collges de rglements copis sur celui de l'arniraut. On se bornerait changer les noms l o, cela parattrait ttcessaire (2\.
(r) \Irr.rotlror, p. 589,
lo\ Recuetl des /ois, no 4008

L OEUVRE POLITIQI'E.

539

Or non seulement les autres collges avaient dj leurs rgle' ments rdigs, mais le seul d'entre eux, le * coll6e des biens patrimoniaux u (Vottchinnaia Kollegia), qui s'avisait de prendre la volont du souverain la lettre, amivait, en I'appliquant, des coq--l'ne risibles. Les rsultats de la rforrne ne se sont fait jour que trs partiellement du vivant de Pierre. tl en tait un irnmdiatement bienfaisant; je veux dire la restauration d.e l'unit de la Trsorerie, que la ruine de la centralisation administrative avait fait disparaitre depuis la cration des gouvelnernents. Le rtablissement de l'quilibre buclgtaire, ruin depuis 1104, suivait de prs. Encore ce bienfait tait-il aussitt cornpromis par un prompt retour, dans la pratique des choses, la tradition nationale qui rpugnait, sur ce point, I'adoption des mthodes de I'Occident. Aprs avoir genralis en principe, on se remettait spcialiser recettes et dpenses, appliquant telle source de revenu telle clpense particulire. Et le dsordre s'tendait l'administration. Aprs avoir subordonn les Collges au Snat, on faisait exception pour trois d'entle eux, ceux de la guerre, de la marine et des affaires trangres, qui recevaient le privilge de correspondre directernent avec le souverain, se plaant ainsi hirarchiquement au-dessus de la haute Assemble. Et la dcentralisation r'apparaissait avec I'indiscipline et le chaos. Ce n'est pas tout, I'organisation des Collges taitcornprlte par I'adjonction desprouinces f.nancires sudoises. C'tait parf'ait; seulement ces provinces se trouvaient {ire double emploi avec les gouuerrtements, qui taient clj des circonscriptions la fois financires et administratives, et qui subsistaient. Les Collges eux-mmes faisaient beaucoup d'gards double emploi avec le Snat. Il y avait plthore de rouages maintenant. et en mme temps il y avait disette d'hommes pour les farre marcher. Pour garnir lesbureaux multiplis plaisir, on tait rduit thire tat des prisonniers sudois (l)! On s'tait in-

(l)

Recuil des lois, n" 310I.

5&0

L'OEUVRE.

le prince Michel Vlaclirnirovitch Dolgorouki, ne savait

crire

stall avec trop de luxe. On avait bti des palais !lur, comme les maisons de la nouvelle capitale, menacaient, de demeurer vides. On tait en peine mme pour trouver un nombre suffisant de snateurs ii figure dcente. Un des premiers nomms,

Tous n'avaient aucune exprience des affaires, aucur)e ide nme du vritable objet de leur mandat, aucun souci de le remplir, et la plupart aucune honntet. Dirns les Collges ils perdaient leur temps * s'ss1 un oukase de pierre qui le dit bavarder ou s'injulier ( comme les femmes - aux talages u. Au Snat, un u qui vendent prince volkonski, un directeur cle la hlonnaie, Apoulrtine, taient convaincus, en 1715, de concussion et subissaient Ia peine du knoute et du percement de Ia lan6ue avec un fer rouge (g). Et le chtiment infli6 au fonctionnaire indigne n'emportait mme pas guralement sa mise hors cadre. On et t trop embarrass pour le rernplacer.. En ITZB, Skorniakof-pissaref Jrerdait sa charge de procureur gnral, ses titres et ses biens; mais, d6rad au rans de simple soldat, il recevait commission pour la surveillance des travaux du canal de Ladoga. insr qu'trne trrme, Pierre est arriv possder une administration quipe I'europenne. Il a trouv plus facilement des soldats cJue des administrateurs. En empruntant I'Burope la forme du Collge, le Rfornrateur n'a pas russi, ni mme cherch en assimiler simultanrnent I'esprit vivifiant, le principe du travail en commun, du partage des responsabilits, o fruit trop exotique pour tre acclimat en Russie , , a dit rcemment encore un crivain du pays (B) . II n'a fait clue fonder une nouvelle bureauclatie.
(r) Pnrnovsxr, p.50.
{3) I)pche de rle Bie aux Etats gnraux, 26 avril Ihltouror, ouvr. cit, p. 565.

(l)!

pas

t7{5. Archives ile la Haye.

L'OEUVIt, POLTTIQUE.

5tt

II
La police.

Le fond moral sur lequel I'architecte a eu asseoir

son

uvre est entr pour une grande par.t dans les vices clui y paraissent. Comme son administration, la police du gr.and homme s'en est ressentie. Le 6r'arrd objet de celle-ci a t la rpression tlu brigandage, cette plaie sociale que la grossiret des n(Eurs) le penchant national la vie nornade, les troubles politiques du seiziure et du dix-septime sicle ont entletenue et avive. Or, le souverain avait beau y appliquer des cautrisations au fer rouge; toutes les classes de la socit errtlaient sur ce point en lutte avec lui. Bn l6gb, un prince Ouhtomski et deux frres Chrmtief taient pris, pillant en plein jour une maison de Moscou et massacrant les habrtants (l). tes prdcesseurs de Pierre avaient contribu augmenter Ie mal en hsitant entre deux mthodes de gurison, tour tour employes : I'ertrme rigueur et I'ertrme clmence. Les o{Tres de pardon, les prires mnre avaient t mises ir I'essai. Il n'tait plus question d'hsitation mainterrant, et l'on devine de quel ct se portait le choix du rnaitle. Urr oukase recommandait de couper le nez iusqu' /'os aux I-rrigands que I'on jugerait propos de ne pas pendre; urais un autre ordonnait de pendre sur-le-chanp et sans exception tous ceux sur lesquels on mettrait la main. L'eft-et du remde tait dsastreux. De I'avis de Possochkof, de l'aveu de pier.r.e luimme, le nombre des rfractaires augmentait. teci tait la consquence du rgime gnral, trop clur, trop exigeant. Ilrigands et Cosaques rvolts n'taient pour la plupart que cles insurgs. Il y avait des artels de malfaiteurs, comlne ailleurs
(f.) Jnr.raror'.rsxt, p.
19, L2.

5b2

I,'OEUVRN.

A Saint-Ptersbourg, les rglements de la police taient abondants, minutieux et excessifsl dans un pays ou, depuis des sicles, la mendicit constituait un lment rgulier de vie sociale, ils frappaient I'aumne d'une amende et appliquaient la peine du knoute ou des travaux forcs au simple fait de tendre la main dans la rue ! En
des clubs de rvolutionnaires.

l7 19, on comptait tous Ies jours cinq ou six personnes fouettes pour cette raison (l). C'est une preuve suffisante que Ia mesure restait sans effet. galement impuissantes taient celles que la police prenait pour restreindre les incendies, cette autre plaie locale. A Moscou en 1712, les flammes dtruisaient en un jour 9 monastres, 86 glises, 35 hospices, 32 btiments publics, 4,000 maisons prives, et faisaient 136 victimes (2). La socit avait peine se dgager de l'tat sauvage, et le concours prt I'administration et la police par la justice n'tait pas fait pour hter I'dvolution.

III
La
iustice.

Pierre se trouvait aux prises, sur ce point, avecune conception inr'tre, indracinable jusqu' une poque trs rcente, qui, aux yeux de tout Russe, faisait de toute fonction, d'ordre administratif ou judiciaire, non une charge, mais un bnfice.

L'antique systme du liorntlwe (action de nourrir) s'y a{firmait et s'y perptuait. L'emploi nourrit son homme et n'est
a En Russie, la justice est un objet de Yente, ' crivait le publiciste serbe Krijanitch, un contemporain de Locke. En d'autres termes, Possochkof rpte I'affirmation. Tous les trangers, Herberstein, Fletcher, Olearius, Maskie-

bon qu' cela (3).

(!.) Kosronnnor, Histoire de Eussie, t. Il' p. 629. (2) Sor,ovrrr, t. XVI. p. 25t+. (3) voy, Nil Poror, Tet'itchtchef et son temps' p.21,

L'OEUVRE

POLITIQIIE.

t+?l

"il

ouliase d,e l7l4 contre les pots-de-vin, dont celui de lTZ4 n'est que I'amplification, et quelques mesures prises en lTl6 pour remdiel aux lenteurs de Ia procdure criminelle et dsencombrer les prisons, il s'abstient jusqu'en l7l8 de tout essai de rforme gnrale. A ce moment, son attention se porte enfin de ce ct, et, comme toujours, il prtend aussitt faire tout la fois, mettre d'un coup les choses sur le pied europen. La Sude servira encore de modle, et copie est prise Stockholm d'une masse de docurnents devant fournir Ies indications ncessaires .Les uoruodes sontdchus de leurs pouvoirs judiciaires, et des cours de premire et seconde instance dans Ies provinces, des cours d'appel paraissent dans la capitale et, les villes plus importantes. Le Rforrnateur a fait ici, comme ailleurs, la dpense d'un effort considrable, en mme temps qu'il tmoignait d'une admirable conscience de son propre devoir. [Jn plaignant s'adressait lui; il refusait de l'couter et de recevoir sa requte rdi6e par crit. L'homme disait : n C'est contre vous. r u Donnez. u Et le souverain se laissait condamner par le Snat, auquel il soumettait I'affaire, des dommages-intrts qu'il pavait sans broncher (l). Il avait d'heureuses inspirations, comme I'oukase de l7l6 dfiendant de mettre la torture les femmes enceintes, exception faite, hlas ! pour les affaires qui intresseraient la sret de l'tat; cornrne I'abolition, en 1718, de Ia coutume barbare dt prautje.(Voy.p. ZT.) Le rsultat gnral n'tait gure satisfaisant. En l?28, aprs le procs de Chafirof, on vit surgir dans tous les tribunaux de
(1) Nil Poror, Tatitchtchef et
son

wicz, signalent le mal. Pierre n'en viendra pas bout. En 1224, lgifrer' encore contre les juges prvaricateurs. Les ducs de X[oscou ont conquis leur suprmatie moins coups de sabre qu' coups de prsents distribus aux lbnctionnaires tataresl Ia Russie est sortie de cette cole et en porte Ia marque. Le mal est dans son sang. Pierre ne s'attaque d'ailleurs que sur le tard cette partie de sa tche. A part un

tenps, p. L7.

5l!

r,,oEUvRE.
si-

l'Empire, dress au rnilieu de la table derrire Iaquelle

geaient les juges, le bizarre dicule trois faces, en bois dor,

avec I'aigle double au sommet: {ui s'y trouve aujourd'hui encore. Pierre y.a fait inscrire le texte de trois ordonnances publies la mme poque, et ces ordorrnances ne sont pour ainsi dire autre chose qu'une diatr.ibe violente contre les murs judiciaires du ternps I contre les magistrats qui ernploient toute leur industrie se couvrir du manteau de Ia justice pour mieux Ia violer, en en contournant le sens, ce qui ne se pratique dans aucun autre pays I contle ceux qui font profession de ne pas connaitre ou de ne pas comprendre les textes qu'ils sont chargs d'appliquer; contre ceux encore qui, comme Chafirof, ne craignent pas de fronder et de violer ouvertement les lois dont ils sont clpositaires. Deux ctruses surtout ont lit obstacle, sur ce point, la ralisation d'un progrs immdiat : le premier obstacle et le plus considrable se trouyait dans I'impossibilit de donner toute savaleur I'ide mme de la loi, aumilieu d'un rgime qui en tait la ngation. D'avoir dgag cette ide des conceptions grossires et brutales qui en obscurcissaient le sens aux yeux de ses sujets est sans doute un des grands mrites de Pierre. Le premier il a su y faire apercevoir un principe indpendant, celtains gards, de la volont du souverain et suprieur ii elle. La loi une fois tablie, tout le monde lui doit obissance, commencer par le Tsar. Et Pierr.e donnera I'exemple. Malheureusement, peine avait-il {it cette conqute sur I'tat barbare, qu'il en compromettait aussitt la porte et le bienfait par I'exercice et I'abus d'un pouvoir qu'il oubliait de maitriser. Il s'inclinaitbien devant laloi; mais la loi n'tait que sa
volont personnelle exprime dans un oukase, et combien arbitraire parfois, combien changeante toujours! Un'grand pote, qui a essay de se faire historien pour mieux clbrer la gloire du hros national, a cru dcouvrir dans son uvre lgislative une diftrence caractristique entre les institutiotts et les ordonnances.'les premires manant d'une intelligence large, plerne de sagesse; les secondes dictes par le caprice, cruelles sou-

L'OETIVRE

POLITIQTIE.

lL

vcrrt et ( comme crites avec le knoute, ; celles-l faites pour l'ternit, ou tout au morns pour une longue dure, ceils_ci n chappes: pourrart-on croire, I'inspiratiorr momentane u d'un hobereau impatient et despotique (l) ,. L'histoire des tablissements crs par pierre, Iits, dfaits et refaits nombre de fois par lui-mme, ne permet d'accorder cette observation qu'une part d'exactitude assez restreinte. Il n'y a rien d'ternel dtrns aucun de ses actes lgislatifls. sans doute il a toujours soucr de faire pour le mieux. Un trait noter est Ie soin qu'il prend rnvariablement d'expliquer avec quelque prolixit le motif de chacu'e de ses dcisions et en quoi ce qui va tre sera meilleur lue ce qui a t. La trace de cette mthode didac_ tique se retrouve aujourd'hui encore dans la lgislation russe. Mais [e u meilleur u n'est que ce qui lui parat tel un moment donn. observons que sa lgislation tout entire spare rar{icalement l'ide ile la loi de toute conception mornle. La loi, avec lui, n'est pas ce quiest juue, mais ce qui doir oune doit pas *e .fait, pour des raisons auxquelles l,thique reste souvenl trangre. L'homme coupable, I'homme punissable n'est pas celui <1ui agit mal, mais simplement celui qui se tnet en deioc_ cord auec Ie te.rte d'un ouhase. La manire mme dont les pnalits sont appliq.es est curieusement rvlatrice cet gartl. En janvier 1124, rtn artisan franais du nom de Guillaume Belirr' conda.r' aux galres pour meurtre, voit sa peine commue : on I'envoie aux chantiers de Ia marine pour y exercer son rncrier de serrurier et en enseigner la pratique aux ouvriers du pays (2). Despotisme et utilitarisme : voil les deux ples entre lesquels se meut I'esprit juridique du temps. II arrive aussi que Ie chtiment infliger soit remplac par I'admrssion du coupable dans le giron de l'glise orthodoxe. Un baptme au lieu des corrps de knoute (3) I .le passe lu secontl obstacle. pierre a beaucoup lgifr;

(l)

p. 156,2L9,

(2) Frr,relor, La rlflTas de Pierre le Grand et la loi pnalc, Moscorr,lggi,

Poucuxlxe, OEuures, t.

lV,

p. Bp7.

()) Ibid.,p.265

irr.(i

L'OEUV

R E.

lgislurilni" I'alrortdilltce et la continuit mme de son uvre des codes tive I'ont ernpch cle codifier' Le llremiel en date rest aux est (1542)' en russes, le SoucliL,ri d'lvan Yassilvitch des preuves' combats jucliciaires supplant I'insuf{isance de jurispruL'Oulojenie d'Alexis (1650) est plutt un-rpertorre rgne d'Ivan et de tlcnce usuelle' En t{i95, sous Ie double se faisarlt sentir' Pierre, le besotn d'une nouvelle codification atifs (Prikazes) d'en un ouliase orclonnait aux bul'eaux aclmirustr n'y etrplol'aient pas beaucoup de f,*pur"" les lnrents' IIs 1700 la besogne tait renvoye zle, pent-on crolre' car en les Prikazes d'une au conseil des BoTars' Le conseil saisissait

demandedenratriaux'etenrestaitl.Ildisparaissait,d'ail. anrres' Pierre luileurs, peu aprs, et, pendant de lon8ues seulement' la l7l4 mme avait d'autres 'ou"i' en tte' En jour, et le Snat, naturellecoclification re.r,enait I'ordre du par o le ment, en tait cette fois charg' Il cornmenait finissaient' comrne ils Consetl avait commenc; Ies Prikazes et le travail s'arrtait avaient frni en 1700, par ne rien faire'
encore.

valable : Les dhillances comlunes avaient une excuse I'autre de on lgilrait comment codifier d'un ct, quand

,ut.

modifiait dr"rnparer? L'uvre poursuivie Pal Pierre changeait' tout irtsnt les conditions du problrne; "tt"qrr" jour en jour; une vague em' tout se faisait et se dfaisait de tait ce que I'autre avait apport' Le Rformateur p"r*i, qu'af'u-un, ill9, user d'un de ces moYens hroTques "n son gnie' Plutt que de codifier' pourquoi n-e pas fectionnrrit t hant un code tout fait? L'anne d'avarrt, il avait orendre I -juridique' dans laquelle les e;a po" I'ide d'une anthologie concurremment toi* ,rrOaoires et danoises auraient plis place, indignes' II pensait avec un choix de produits lgislatrs simplement.le adoptant maintenant aller au plus court' en les tlispositions inapplicables code sudois, dont o"Zli*i"t'nit par cles emprunts gu'on fe.rait en Rusrie, sauf les remplacer excntion' l'Oulainide 1650' Pour mettre ce Progranrne une comtnission spciale, ie Snai tirait de son sein en 1790

L'OEUVRE

POLITIQTIE.

5L7

Iaquelle des juristes trangers taient adjoints. Mais ses travaux n'aboutissaient, en 1722, qu' la reconnaissa.ce solerrnelle de I'improprit absolue du code sudois eu gard aux besoins locaux. Et la mare des oukases montait! En 1724, Pierre, si ohstin que nous le connaissions, a l,air de renoncer lui-mme de nouvelles tentatives dans ce sens: prr un oukase du I I mars, ildcide que les lois publie, do,r, I'ave'ir prendront place, faute d'autre code, Ia suite cie l'Oulojni de l GbO. On ne saurait Ie charger personnellement de la responsabilit de cet chec. pour un succs plus complet, il lui n _ooqu de trouver, porte, et des principes jur.icligues ayant sulfisamrnent pntr dans l,intelligence et la co'sci"rrce ,ro ft-ce gue d'une lite sociale, et desjuristes capabres de secon. der son ef{brt. L'difice poritique ei social dress par rui Ia hte.offrira longtemps encore de ce ct un aspect plaisant, urr air de vieux mur cres mousses er des ches de pltre. Et ce sera peu prs Ia figure du btiment tout entier. Ce n'est pas en vingt annes, y travaillt-on avec le fer et le feu, gu'on a raison du travail de dix sicles.

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CHAPITRE VII
L'anMn RT IA MRINB'
L
pis11g n'a fair quc prcipir Les prcde115. 1: i":"::"tl' (-)ualrtes et tlctuts u Les rgiments de.plaisance' ' Dbuts singrliers. de Narvaf"cxferi!'nce I'esprit' et inatire La cle, nouveller'lortt,atic'ns' 1l' -La mdt'ne' - Les prcJ,'lIrrent tnoral' I So, l" bonne voie' La urarine mili,1""r;. -. Carar.tre L.itif et excessif de l'tuvre nouvelle gui reste de I cu're Ce chec. Double r'ar..1antle, la rnarine

L'armee.

aprs la rnor't de l'ouvtier'

;.t;; ;,

L'arme.

bien organiPierre n'a ps donn la Russie des finances a fait ses qui militaire ses; il lui a donn une organisation titres de gloire les moins preuves et qui constitue ainsi un des n'a pourtaDt pas , contestables du Rlbrmateur. son uvre cration de Person?Lelle mme sur ce Point, le caractre absolu pas' n'chappe elle et attribu' qu'on lui a assez gnralement dans gard cet entrer i'uutr" part, q,,"lqtt"' critiques' Sans je m'en tienu.re di*currion qui dpasserait ma comPtence' et des opidrai un court "*po*Z des faits les plus saillants nions les Plus autorises' homme qu'ils posOr, p,t dire des prclcesseurs du grand " deux cent mille hommes sorrs les armes et pas un sdaieni cette arnre tr'avait rien soldat. Trs pittoresque, I'asPect cle du moyen ge' cuirass de de militaire. A ct tfu'r chevttlier montarrt sans la tte aux pieds, on y apercevait un cavalier la rnain Pour toute afme selle urre -"igr" harirlelle, un bton provision de guerre' et un sac de seigle sur l'paule comme

L'RMEE ET L MARINE.
Pas de recrutement rguiier pour ce rarnassis litrogne; une

'4S

srmple convocation d'hommes arms appartenant une seule classe, celle des propritaires lbnciers. Pas de prpar.ation au mtier de la gLrerre : les, exercices rrrilitaires en ternps de paix sont, inconrrus. Pas de r:ommandenrent organis : la conduite

des troupes appartienl, de droit aux chefs de I'aristocratie , boars , akalnit<,h1,id. Pas d'intendauce l les hommes s'cluipent et se nourri;sent cornme ils veulent et comme rls peuvent. Bnfin cette arme est presque e.rclusivement compose de cavalerie, irrctrpal.rle par consquent de rpondre aux exigences de la gujrre moderne. &fais cet tat de choses ne s'est pas perpdtu sans modification jusqu' I'avnernent de Pierre. Ds le seizime sicle, le tsar F'odor lvanovrtch (lbS4-lbg8) a possd quelques troupes rgulires, exr:rces et c1uipes I'europenne. Le Franais Nlalgerjet et L: Livonien von Rosen ont command son service un corps de deux mille cirrq cents lrommes cornpos principalement de Polonais et de Livoniens, &vec quelques llcossais, Danois, Surlois, Impriaux, F-rancais et Grecs(l). Les prdcesseurs inrnrtliats de Pierre, Alexis et Fodor Alxiivitch, sont alleis plus loin. Ils ont lgu leur hritrer une premire tentatirre de rforme gnrale portant sur le commandement, le recruterrrent et I'organisation mme de
locale

I'arme dans un sens dmocratique et dans une style moderne. Une commission tablie en lG8l, sousla prsidence du prince Vassili Galitsine, s'est propos de faire prvaloir. dans lc choix des chefs militaires le principe des capacits. En rnme ternps le selvice personnel des propritaires fonciers a t remplac, dans une certai'e mes,ure, par une fournitu.e de recrues (datot-

chnyi) proportionne l'tendue de leurs terres. Enfin les forrnations pet.rnanentes de tro.pes rgulires, trangres ou m're indignes, conrprenant des rgiments d'infanterie ont fait leur apparition. L'uvre personnelle de pierre n'a t au fond que le cl-

(l)

Ousrnrer.or,

r, I, p,

LZ9.

550

L',OEtTV RE.

veloppement assez peu mthodique, il faut en convenir, et quelque peu fantaisiste, au dbut du moins, de ces prmisses. Le 30 janvier 1683, Serge Bouhvostof, cuyer de cour attach aux curies de plaisance, tait engag le premier pour le { service militaire de plaisancs , , dont le jeune Tsar a eu la fantaisie. Il sera plus tard Ie premier soldatdu rgiment Probrajenslri. D'autres koniouhy, puis des jeunes gens de la noblesse, appartenant au parti qui frondait le gouvernement de Sophie, taient enrls successivement. En 1681l, il y avait dj trois cents volontaires et un commencement d'tablissement militaire Probrajenskoi. L'anne suivante, Pierre ayant os publier ouvertement un ban de recrutement, le nombre des miliciens montait mille et un second tablissement tait cr Simionof, d'o le nom f'uttrr du second rgiment de la garde. En 1690 et 169l avaient lieu les pre mires manuvres de cette troupe, dites n chropagtte de Sie mionof ,. En 1692, les n rgiments de plaisance 'r recevaient leur organisation dfinitive, Pierre prenant le grade de sergent' dans le Probrajenskt. En 1694, dans la ( campagne de I(ojouhof D, autre srie de manuvres, ils figureront dj commeunits tactiques rgulirement constitues, et perdront la qualit et le nom de " rgiments de plaisance u . On ne joue plus au soldat; on se prpare faire de la besogne srieuse' Une cornpagnie de bombardiers tait mise sur pied la mme anne, et le Tsar en faisait partie sous le nom de Pien"e
AIeriief . C'est le noyau de la future arme, qui n'avait ds prsent, au point de vue de la composition, de la discipline et du savorrt

rren de cornmun avec I'anciertrte taf ) ou milice de drverses armes. Seuls le rgiment de Lefort, de formation rcente, et le rgiment Boutyrski, organis en lE42 sous Nlichel Fodorovitch, participaient, dans une certaine mesure, la nouvelle
organisation.

Elle affirmera sa supriorit relative sous les murs d'Azof, on 1695 (ooy. p. ?7). Jusqu'en 1699, pourtant, Pierre ne fera rien pour en tendre et,gnr'aliser le principe Il dtruira seule

L'alr\{ilu gr LA MAnINE.

551

ment les streltsy, ce qui fera disparaitre I'ancienne arme, mais n'en mettra pas une nouvelle la place. I)our provoquer la verve cratrice du grand homme, il [audra la guerre tle Sude' Mais alors c'est une explosion, unepousse formidabled'ides
la matire et la raison. Initiatives iucomparablement vigotrreuses

et d'initiatives, qui semblent dfier le temps, I'espace,

et hardies, icles originales parfois. Le crateulrenonce, poul' conlmencer, au systme d'enr"lement pratiqu dans la plupart des armes europennes du temps ; il ndopte un mode de recrutement qui ne diffre du service obligatoire en usase aujourd'hui que par son caractre non individtel mais collectif. La diffrence, il est vrai, constitue unviceoriginel. L'obli-

gation impose certains groupes sociaux de fournir un nombre proportionnel de recrues emportait avec elle la pratique nlhste des remplacements, rachats et corrtrats de louage. Pierre y ajouta le service uiager, ce qui allait tl'ahord contredire le principe galitaire adopt, tout le monde ne pouvant
ran{is

servir dans une arrne dont la mort seule dgalnissait les ; puis sparer I'arrne du peuple en lui donuant le carac-

tre d'une caste ferme, et enfin en faire une arme d'invalicles. Prenant ainsi les devants sur I'Europe certains galds, l'uvre palat mal quilibre. Et elle n'est, au dbut, qu'une cration matrielle. L'esprit des institutions militaires de l'Occident, c'e't--dire leur vraie force, en semble absent. Le si6e de Narva le prouvera bientt. Surlestrente-deux millehommes de troupes rprulires que Pierre est dj en mesure d'y mettre en ligne. le Probra.ienski et le Simionovski sontseuls montrer quelque consistance I mais, dchar6eant jusqu' vin,.;t fois leurs artnes au tmoignage de Possochkof , ils ne tuent personne. Cette seconde preuve rvle enfin au jeune souverain la vaieur de l'lment moral , dont il n'a tenu aucun compte jusqu' prsent dans ses forurations improvises, et le met sur ]a bonne voie. Sans n1;liger les autres lrnents de puissance effective, il s'attachera d,"ormais avec une sollicitude particulire former l'rne de ses soldats. Son rnrite sera surtoul I, plus que dans les forrderies de canorrs tablies Ohta et ir

552

r,'oErTv

E.

Toula, les fabriques de poudre installes SainGPtersbourg et Ohta, l'cole de 6nie militaire {bnde N{oscou, et mme le premier essai, qu'on lui attribue, de I'artillerie monte cheval. A la fin du rgne, il arrivera possder qrrarante rgiments d'infanterie, trente-trois rgimerrts de dragons, cinquante-sept mille neuf cent cinquante-six hommes de pied et trente-six mille trois cent trente-trois chevaux dans I'arnte rgulire, sans compter les irrguliers, Cosaques, f(almouks, etc. Ce nombre, si irnposant qu'il soit dj, n'a pourtant qu'une importance secondaire dans l'uvr ccornplie; celle-ci vaut surtout par le sorrffle puissant dont le crateur a su pntrer et animer sa cration. Faonn par lui, le soldat russe, de sirrrple brute demi-inconsciente qu'il tait, est devenu un tre pensant, obissant aussi, quoi qu'on en ait dit, d'autres mobiles que Ia peul des chirtinrents. Il a un idal devant les yeux, le courage actif, la hardiesse intelligente ne se colnmanrlant pas le bton lamain. A I'encontle desappr-ciations trop lgrement adoptes cet gard, je relverai cc seul trait : au moment o, en Occident, la guelre de la succession d'Espagne passait pour afiilruer d'une manire al:solrre la supriorit de I'ordre mcanique dans les {brmations de combat, Pierre s'attachait hire prvaloir chez lui le principe de l"action organiquement ildpendante des units tactique.s, et ses instrrrctiotrs et rglerrrents militaires sont invaliablement inspirs par le mme esput, pat le souci de dvelopper et de rnettre en valeur I'initiative personnelle des combattants (l). Sa lgislation militaire, hien que trs laborieusenrent tudie et ayant exceptionneUernent abouti une codification, n'appelle pas surtous les points le mme loge. Au pornt de vue disciplinaire et pnal, elle va dilecternent contre les prirrcipes adopts pour I'or'ganisation et l'ducatiorr de la force arme; elle est un coutresens. On a Fait valoir, pour sa dfense, cet argument que dans la svrit de ses mesures, la barbarie de ses instruments de rpression, bcher, pendaison,
(:ll Meslovsrr,
:1.883,

Les anne-t ,.&sse\

c& ternpr d.e Pierre le Grand, Moscou,

p. 47.

L'AN\{E ET I,A MARINE

553

francoi, lrotarnment, attnuant tnme Ieur ri6ue'r ii certains gordr, tltrns un sens huma'itaire (l). Le plaid"oyern,estpur"orr",,unt. Il tient pas cornpte ,e la dirfrerce {rne la rfrme rnilitaire 'e de Pielre a laisse subsister, a consacr'e rnme et trveroppe entre la co'rposition de l'arrne russe et cerle des o"cidentales. Le soldat rus6e contcrnporain ".-"r^ du grand rgne n,est l)as' en principe du nroins. une ?'ecrue dans le ,"r* Jll"rr.ro,r,l ou franars ctu motl il_ne sort pas, colrne c,est trop souvent le ctrs I-bas, rle la lie de Ia populace il ; est plutt, torjorr, principe, Ie rePrserrtant cl'.'e lite sociale. nr. fuit mme,"r, il reprsente d'une urr r.rent sensible'rent 6nr,are suprieur' c'est ce'ra.ire que [)ierre lui-nr.re n'a ps su voir. Aussi n''-t.-il rrrssi q'' provoquel' url nou'emnt de sauve-q'ipeut, se traduisant loquenrnrent par la quantit du ,u, l,,r_ kases qui ont eu pour objet la poursuite dis nr"tclrilts, errrifs en rupture de ban, rfractaires un service converti en une inrpitor,able et infamante servitude (Z). D'rrutle irart, toute son nergie et tout son savoir.-faire rr,ont pas russi triompher de certaines causes d.infriolit q,,i, a une poque rcente encore, ont paru comp'omettre le s'ccs des ar'res russes : vices de I'administ'ation, irrsu{rfisance ,u commandement supr,ieur. L'expr.ierrce est, je crois, pour mettre e' l*mire cette autre trif{r'e.ce, sourent nie, eutre Ies vertus et les quarits natureres et po*r ainsi .ire i'sti.ctives de I'homnre, et celles qui ne rorrt lui que l";;"_ "h", duit d'une longue et laborieuse cultute. pierre j" p,, iui." violence, cet g.rd, aux lois te'.elles du monde intellectuel et nror.al. Le courage et mme I, lrcnrteur sorrt'hnomnes cl'ord.e tilrnentaire et se retrouva't n.r're l,itat stru\.age. Il en va autre'rent du savoir ou cle ,rtonttet. La vieille i],ros(t)
o. Bounovsxr,
cons_titutiott des armes rgulire,,

cartlement, ablation du nez et ,es oreilles, elle n,a fit q,e suivre les modles traugers, ceux clu cocle militaire

La loi mil,itaite tlans I,Europe

occitlenlale

flrootun""r'.,

lloscou, faSl, o. ,rOZ. Prcis e thistoire a"t tl,rtirrii.i'r"militaires

t,pogue de Ia

eD r{zssde,

{82g,

55L

L'OEnvnE.

coafe n'tait pas guerrire; les victoires des ducs de l\loscou

sur les Tatares.ont t le fruit d'une politique astucieuse et patiente; la rrss moderne a pu redevenir promptement batailleuse et hro'ique ; Pierre a trouv fleur de peau les instincts propres oprel cette trans[brmation, ce retour aux traditions lointaines de I'poque norrnande' Il a vainemerrt essay d'aller au del ; mais en donnant son pays I'arme de Poltava il n'en a pas moins forg un merveilleux outil, instrument de puissance matrielle la fois et de progrs moral. La grandeur actuelle de la Russie a t faite avec lui.

IT

La marine.
.Ie m'enharclirai d'autres rserves en ce qui concerne les crations tlavales, marine militaire ou marine maruhancle, contemporaines du grand rgne. Dans ce qu'elles ont eu de htif et d'excessif la fois, j'inclinerais volontiers ne voir que le procluit d'un instinct atavique, devenu irrationnel, eu Jga.d uu* circonstances locales, et converti en caprice de despote. Les prcdents, car il y a eu aussi des prcdents dans cette voie, aurarent d rnettre Pierre en garde contre les entranements de son imagination. Sous le rgne de l\Iichel Fodorovitclr, voulant utiliser le cours du Volga pour leurs relations avec la Perse, des nrarchands holsteinois ont sollicit I'autorisation de construire Nijni-Novgorod un certain nombre de btiments; plus tard, Alexis Mihailovitch s'est fait armateur lui-mme Didinof', au confltrent de la Nloskva et de I'Oka' Ces tentatives n'ont abouti qu' des dsastres : perte de vaisseaux hollandais sur la Caspienne, c'apture et incendie des autres par Stenka Razine, Astrahan (l)' La nature des ([)
Yrssrr,reo, Prcis d'une hitoire de Ia flotte russe'

t I' p'

5 et suiv

L'ARME ET LA MARINE,

555

bord d'un yacht sommairement construit dans les chantiers improviss d'Arhangel, pierre court et fait courir son empire un risque plus grand. En mettant contribution les const.ucteurs hollardais, il arrive, en 16g4 dj, possder une
des pirates a impos aux premiers essais sur le Volga et"r"iot" gui se

choses a sembl, dans ce pays sans rivages, protester ainsi contre la violence qui lui tait faite. En se hasardant sur les flots orageux de la mer Blanche,

escadre de trois btiments : vaisseaux deux fins, arms pour la guerre et pour le commerce, d'aprs un type que la

navigateur. Il s'agit, en prenant pour modle les lrnents d'une galre hollandaise, amene sur les lieux en traneaux, d'y prparer les lrnents d'une flottille qui, transporte ensuite, toujours par voie de terre, Voronje, descendra le Don et contribuera la prise d'Azof (t). J'ai dit dj le succs quivoque de cette autre tentatir-e. L'anne suivante, la flottille de guerre est son tour relgue parmi les jouets qui ont cess de plaire. C'est une *arirre plott marchande que Pierre prtend maintenant possder, et, fidle sa faon de voir et de vouloir les choses, il concoit la possibilit de s'en procurer une du jour au lendemain, un "orrn..tissant sa volont en dcret et en usant de procds autoritaires. Le 4 novembre, ayant runi son conseil probrajenskoT, il dcide que tous les propritaires, laiques ou ecclsiastiques, possdant cent maisons ou atl-dessus, auront s,organiser en compagnies pour la construction de btiments de commerce. Les archimandrites, possessionns dans les domaines clpen_ dant des abbayes, feront comme les autres, et Ie patriarche
(l)
Tsvrtrrnr, La cration de la fotte rasse, 16g6, p. 12.

perptuera longtemps dans I'architecture navale du pays mais f cette escadre n'est qu'une amusette, et le jeune souverain le comprend si bien lui-mme qu'en l6gb, il quitte aoudain son port du Nord et toute la besogne qu'il s'y est donne, ainsr qu'une pa'tie de plaisir. Le voici revenu aux eaux douces de Ia Iaouza sur Iesquelles s'est d'abord prornene sa fantaisie cle

ltSt!

L'oEnvnE'

livrera deux frgates de cinquante canons ! Car le nombre des btiments quiper est aussi fix' Ils seront quatre-vingt-dix, et l'tat en mettra quatre-vingts autres sur chantier. Ils auront une forme et un armement rglementairement dfinis, et leur construction devra tre acheve en deux ans' Peine de rnort pour les retarclataires! Et I'on obit, et tout est prt la dute indique1 seulement, le 20 avril 1700, un autre otrkase intervient, dcr'tant la suppressiorr des compagnies qui ont excut la voloDt du maitr.e en se donnant une organisation et une flotte, rnais qui n'arriveut dcidrnent pas savoir s'en servir (l). Toute cette grosse dpense de temps, d'nergie et d'argent n'a trbouti cle nouveau qu' ue dmonstration navale qui, il est vlai, a eu son prix' Bn aoirt 1699, un vaisseau lusse a travers la mer Noire et a paru en rade de constt'urtinople, pacifiquement sans doute, portant bord les deux plnipoteniioir"t du Tsar chargs <Ie la ngociatioD d'un tr'rit clfinitif, mais non sarts Provoquet une vive rsistance de la parL des Turcs. Ar6unrerrts diplomlr[iques, prires et mettaces, certx-ci out tout rDis en uvre pour bnrrer Passage ce visiteur. lfais Pierrea lenu bon. Et au {bnd, ce caractre tlmonstratif restera attach tout I'avenir de Ia milrine militaire russe. Elle p|ocdela et vaudra surtout par de,; efl'ets moraux' Quant la flottille du Don, bloque voronje pa| I'abseuce de lburls d'eau suffisants, elle ne pourra tre utilise, en l7tl, la leplise des hostilits avec la Turquie. Aprs la pelte d''\zof, elle rleviendra inutilisable. on en cdera urre pa|tie aux Turcs euxmmes, et on laissera pourrir le reste' plus srieuse paraissait la cr'ation de la {lotte du Norcl, dtermile par la Suer're avec Ia Sude. Les dbtrts en taient hro.iques. Pris par les sudois et forcs par ettx cle lai|e officc de piiotes pour une attaclue sur Arhartgel , en juin l70l' deux matelots russes, Ivan Rabo{: et Dimitt'i Bolinof, arnertaient les vaisseaux ennemis $ous le callon de Ia forte'esse, les fai'

(t)

Vrssrr,.rco,

t. I,

P. tB et suiv.

55, saient chouer et prendre. Frapps, irs contrefaisaient res morts et russissaient se sauver. suivaient querques combats heureux sur Ie lac Ladoga, dont la possession rlstait aux Russes. En 1708, aprs la conqute de I'embouchure de la Nva, un chantier de construction tait tabli ri olonets, sur I'olonka. L'anne d'aprs, I'amiraut de saint-ptersbour' tait cre, et, la prise de Derpt et de Narva, tu j",,,.ri flotte de la Baltique aidait dj au transport des tro.lies et des provisions. En 1205, elle repoussait une attaque cl", s.,edois contre I'ile de Kotlin. En 1706, elle capturait, sous les murs de Viborg, un grand btiment sudois, l,Espern. En 1710, elle prenait part Ia prise de Viborg. Mais la Sucle n'en restait pas moins maitresse du gorfe cle pinrande, bloquant tout Ie Iittoral de la Bartique. sa supriorit numrique seule suffisait lui garantir cet avantage. En tz0l dj; il est vrai, Iors de sa rencontre ayec Auguste Birz, pierre s'tait fait fort, devant son royal ami, de possder quatre_ vingts vaisseaux de soixante et quatre-vingts canons, dont un, bti sur ses propres plans, qui s'appelrerait Ia pruisiott diuine. Ce navire aurait Ia proue une figure de saint pierre, sur_ montant I'image allgorique et galement par lui dessine d'un bateau mont par des enfants (l). II avait bien fourni les plans et le dessin' mais I'escadre avec raqueile, douze ans plus tard, il ent'eprenait, victorieusement cl,ailleurs, la con_ qute d'Helsingors et de Borg, ne comptait que sept vais_ seaux de ligne et quatre frgates, dont trois uaisrea.r" et deul frgates achets l'tranger. C'est cette mme escadre, escortant une flottille de deux cents galres et autres petits btiments, qui figure dans la premire victoire navale de quelque importance dont les annales de Ia marine russe aient s'enorgtreillir, HangoUdde, o, Ie 9b j.illet 17I4, I'amiral s'dois Erenskold rd son pe Pierre Mihai'tof. C'est elle qui, en l7lg, ravage les ctes de Ia Sude I c'est elle gui, en 1721, permettant au

I,'NlTfE ET I, MARTNE.

(t)

Sor,ovrnn,

t. XIV, p. g.ll.

55S

L'OEVRE

gnral Lascy cl'oprer une desceDte sur Ia cte suddoise, contribue puissamrnent hter la ptrix de Nystatlt' Or ce qui rend victorieuses ces oprations, dont Ia plupart' sont des dmonstratiotts, c'est le nombre et la valeur des troupes embtrrques sur la {.lottille. ApraxiDe a ainsr avec lui, en 1719, vingt-sept millc hommes d'irrfanterie. Livres invariablcllreilt dans Ie voisinage trs proche des ctes, les brrtailles ellesmmes o elle figure ne sont pas de vrais combats de mer'. L'lment terrien y domine et dcide du succs (l)' En rsurn, soit au point de vue militaire, soit au point de yue conmercial, Pierre s'est ernploy, avec autant de passion que d'inutilit. convertir ses Russes en un peuple de rnariDs. abitants d'un vaste continent, bord par des mers peu hospitillir.es, ils sernblent excusables de ne s'tre pas prfits sa fantaisie. commercialement, la Russie reste aujourd'hui encore tributaire des marines trangres. La flotte militaire du Don, avec ses imitatios de galres hollaDdaises, anglaises, vnrtienes, a t une exprience coteuse et mulheuleuse. La ncessit de rduire le tirant d'eau n'a mme pas pet'rnis d'Y reprocluire les qualits nautiques lrnentaircs des modles Gr.ce des conditions locales moins dfavorables et "opler. I'exprience acquise par le souverain, ses chantiers du Nord ont mieux russi, jusqu' donner des inquitudes assez vives l'Angleterte (2), qui pourtant a Paru par la suite avoir pris I'alurme trop tt. L'exagration et la prcipitation, ces deux vices communs toutes les crations du grand homme, ont compromis, ici comme ailleurs, le succs de ses efforts' Les bois qu'il employait taient trop frais, les grements de mauvaise qualit, Ies matelots mal instruits' Les voies d'eau, la hperte es mts, I'impritie et I'insuffisance des quipages, iivement recruts, clcims par les maladies, sont d'ordre journalier dans I'histoire de ses escadres. On value mille Lnri"o' le nombre de btirnents de toute espce, vaisseaux de
(r) Vov. Mvcutttnvsrr, La guerre (2) SronnIx, t. LXI, p.563.
de Finland'e en

L7l2-[4'

1896'

L'AIII'E ET LA MARINE.

559

ligne, frgates ou galr'es, construits l'poque du grand rgne. Quand, en 1734, neuf ans aprs la mort de pierre, le blocus projet de Stettin les appellera au servict+, on en trouvera quinze peirre pouvant tenir Ia rner et pas un officier
pour les commander (l). Pierre est all trop vite; mais snrtout il a voulu aller trop loin. Donner la Russie une flotte tait bien; vouloir en faire une Hollande tait peu raisonnable. En tablissarrt sur vingtcinq points de son Empire, et en pleirre terre ferme parfois, des chantiers successivernent abandonns (2), en remplaant le bureau de constructions navales de Vladimir par Ie bureau de I'ar'iraut de \[oscou, les deux chefs-lieux ta't dist.nts de la mer de plus de six cents hilorntres, il a imprirn sa cratio' le caractelre artificiel qui Iui est rest. T'ansportes plus tard Saint-Ptersbourg, avec la chancellerie de la flottc de guerre (1712), concentres dfinitivement clans la mnrc capitale avec le collge de l'arniraut (l7lg), ses entrepriscs ont pu sembler destines principalernent lui douner un amu_ sement et *.e illusion. Elles ont cert.ineme't se.vi, si'on justifier, du moins armer. de quelque argument valable I'opposition avec laquelle I'ensernble de son uvre s'est trouve aux prises, et dont j'ai parler en terminant.
(t) Vrssrr.rco, t. I, p, 5tr70.
(2) It)id.

CHAPITRE VIII
L'opposItIoN. L r,n rslnvrrcH
ALExIS.

ls sx1ag1|1s ds Complots et attentats. Rsistances collectives et isoles. - II. Education du 'l'sarvitch' Le preI'opposition personnili par Alexis. ne Yeut pas tre-soldtt' -re, "onflit avec I'autorit paternelle' - Alexis Le clerg et I'aristocratie-' Sympathie mutnelle. Rel1;u ]loscou. - de rgne. Nouvelle-interve.tion du pre. Alexis chargernent d'"" L'i.l! - pas la n'assiste malade, Le Tsarvitch' Iauvaise recrue. doit seruir, l'tranger pour tudier et prendre Pierre I'envoie bataille de Poltava. Lune de rniel et proLa princesse Charlotte' Le aria$e. femrne. lexis chef de Parti' * Mort de chaine rupture de I'harmonie conjugale.
Prince ou roine. Le -deshriternent. catherine a un {ils. Charlotte III' Une l1;ende' et secoltde rttise en derrteure, - I)ernire IV' Le dernier -mot ile l'nig[re' $s5 avgn[ures. vivtrnt. - du Tsarvitch, La fuite Pierre -appelle son fils lui. nrise en denreure. Ehrenberg' A Vienne' A Les limiers du Tsar. f,n poursuite.

charlotte.

P1s111iirs

- rle l'anrrtnte' - en scne tl'Il)uphrosine' La trahison L'entre de .)Iogcou L'enrlut"te V. J,'abdication. retour'. Le Alexrs Aleris livre ses arttis. - Les excutions. - Le pardon paterncl' - Projets Confiance et bonheur de I'exLe mariai;e avec EupLrosine. d'avcnir. - la ruaitresse. - VI. Ptersliourg. L'arrive de Ses interrogahritier. - Trnoin charge' L'amesL'en{irenate' linqrrte nouvelle. toirt's. - en jq;eruerrt. - La torture' - Aveux et - prince. La rrrise tatiol du - corrr de justice' L'arrt VII' La tuort' VerLa haute prlinodies. -sio,," A Naps. livr. Les probalrilits. - Ralit Inatriclle et responsabiltt rlierscs. - jugeruent de la postrit' Voltaire Le Europe. er L'upinion nrorale. tle I'histoire. Au trilrunal -

I L'reuvre du grand Rformateur et les difficults avec les quclles il a eu lutter Poul I'accomplir ont t mal juges mme par ses pairs. c Il travaillait sur sa nation comme I'eau' u forte sur le fer u , dit le grancl Frdric, non sans une pointe de jalousie Peut-tre. La comparaison manque de jus-

L'oPPOSITION.

_ Lnxls.

5l

tesse. sous Ie rude et soudain assaut rivr ses habitudes, ses convennces, ses sentiments, coups de marteau et coups de hache plutt que lente morsure de corrosif. I,atti_ tude de la nation russe n'a pas t entirement passive. Dans les emportements les plus fougueux de sa colre et de sa vin_ dicte, Pierre n'a so.yent fait qu'opposer la violence Ia violence. Les procs-verbaux du preobrajenski prikaze en font foi. " Quel Tsar est celui-ci? s'criait en r6gg un dtenu mis n la question. C'est un Turc ! Il mange de la viande le r mercredi et le veuclredi, el se lait seryir des grenouilles ! n Il a exil sa femme et vit avec une trangre ! o _ n euel u Tsar est celui-ci r Mlange d'tonnement et d'indigna', tio., ce cri traduit le plus frquemment la rvolt" d", ciences blesses. Et le raisonrrement suit: u Il n'est pas"orrr_ pos_ n sible que cet homme, pour leguel rien ne parait sacr de c ce {ui a fait pendant des srcres Ia foi et la vie de la sainte n R.ssie, soit n d'un homme et d'une femme .rsses. ce doit o tre le fils d'un allemand. c'est Ie fils de Lefort et d'une . Allemande, substitu dans le berceau au fils d'Arexis et de n Nathalie. Le vrai Pierre alxiivitch est rest l'tranger en n 1697. Les Niemtsy I'ont gard, en envoJant un imposteur lr sa place. Oubien c'estpeut-tre I'Antchrist(l). -En 1701, " un crivain du nom de Talitski tait condam' mort pour avoir pr't I'autorit de sa plume cette dernire s,rlrporiiio.r, et plus tard tienne lavorski composera un livre I'ef{'et d'en dmontler la fausset avec des citations d.e I'Apocalypse (2). En 17I8, traversantunvillagesurla route de pters. bourg, un tranger voit un attroupernent d.e trois ou quatre cents honrmes. Un pope qu'il intenoge pour appren.lre ce qui se passe, lui rponcl : u Nos pres et nos frres sont saurr u ba'be; nos autels sa,s seryiteurs; nos lois les pl.s sai.tel u sont violes, et nous gmisso.s sous la tyr.an'ie des tran. ( gers ! , C'est une insurrection qui se prpare (B).
(2) Srrrrrevsrr, Slouo i DieIo. p. 107 et suiv (3) Dpche de La Vre, ptersrurg, l0 janvier lglg. Aff. lr. (l.franee.

(() Kosrournor, trde dans l,Antiguit

russe, LSZS,

t. XIL

562

L'OEUVR n'

L'exerrrllle fait avec les Sn"eltsy a dcourag, il est vrai, les tentatives concertes de soulvernent I mais les cas individuels de rvolte et mme de rsistance selont encore frquents. Ils se produisaient parfois sous ulle forme naive et touclrante. IJn pauvre gentilhornrne apporte l'glise et dpose devant les saintes images, en prsence du Tsar, une protestation rdige par'ct'it I'adresse de Dieu (l)' Mais le plus souvent' ftuppe dans ce qu"il a de plus cher, I'adepte l-anatique du Domosn'oi levait la main et essayait de rendre couP Pour couP' Les attentats contre la personne du souverain se renouvellent d'arrne en anne. En 1718, [,a Vie en mentionne un qui est le utngt-neuuime d'eytuis Ie commencement du rgne' Il n'est pas douteux, crit Uampredon en 1721, c ![u le Tsar venant ',, mourir, cet tat ne rePrenne son ancienne forme de ( gouvernement, aprs laquelle tous ses szTets soupirent en
Secret rt . L"opposition n'tait pas aussi gnrale, certes, et on en avait bient1 la preuve; de plus en plus timide et dfaillante, mesure que le nouveau rgime afrmait sa consistance et sa

force, elle clenteurait impuissante contrarier srieusement jusqu' Ia fin' son dveloppement; mais elle ne dsarmait pas Les lments qui Ia cornposaient, les mobiles qui I'anirnaient, les moyens d'action qui lui taient proPres, son esprit et son caractre palaissent et se rsurnent dans la sombre aventure dont le fils an de Pierre a t le lamentable hros. Et, comme je dois rne rsumer aussi, je polterai principalement sur ce point I'tude qui fait I'objet de ce dernier chapitre' J'y trouve ma tche facilite et complique la {bis par la .rrliipli"ite des eflbrts qui m'y ont devanc. Toute une littratr.e, histoire, rolnan , dralne: posie, s'est essal'e' dans I'irnage tratous Ies pays et ditns toute" les laugues, voquer crigique du malheureux Tsarevitclr' En France, un brillant le russes historiens uuio u prt au travail un peu fruste des

"hnr-"

youdrais p"*sonnel d'un style chauclement color (2). Je

l"lclio"
ne Vocu,

({) Arr-'hive russe, 1878, t.

/.)\ Vicomte

ll, P' 853' Lcfls

dc Piene

le GtandrPatis,

L88lt'

L'OPPOSITION.

- ALEXIS.

563

viter des redites. II m'a sembl pourtant que la physionomie des vnements et des personnages n'est pas sortie, jusqu' prsent, de cette mise en scne sduisante parfois et presti_ gieuse, aycc toute Ia nettet dsirable et Ia plus grande part possible cle vrit. Je n'y prtends pas russir comme je le voudrais ; on m'excusera de m'y tre appliqu.

II
Alexis est n Ie lg fvrier 16g0. Sur les portraits gue nous avons de lur, il semble bien I'homme de son histoire et de sor, tragique procs : rri beau ni laid, le front bornb, l'il rond et

bientt ruine par des excs de toute nature, mais sans aucune infirmit ; u'e intellige'ce naturellement ouverte; Ie got de la lecture; la facilit commune aux slaves pour l'tud" des langues trangres, et jusqu' la curiosit du savoir, ou du moins d'un certain savoir. ses prfrences, comme celles de son oncle Fodor, taient pour les livres de thologie. L'esprit de la vieille lloscovie paraissaitl, mais aussi celui du Methidr,, ;nstructzonis compos pour le jeune prince par ult de ses pr_ cepteurs, le baron Huissen, qui semble avoir t un homme trs dvot. Dans les dossiers du procs que piene intentera so' fils fig*reront des extraits de Baronius mis la charge rle I'inculp. Or n p",tt dcouvrir des traits autres que ceux dont Ia svrit paternelle s'est avise, les inclices d'une me gn_ reuse et tendre. II a plu ti alexis que Thodose et valentinierr aient eu I'habitude de librer les prisonniers l'occasion des ftes de Pq.es ; qu'ils aient irrterdit les exc'tions capitares pendant la dure du carme et d{'endu d'e'lever uo* poour** gens leur chaufage et leur coucher. Il lui a plu aussi, il est

r.quiet, I'a,r chtif et ttu. Ni au physique ni au moral il n'tr rien de son pre I rien aussi pourtant de l'tre disgraci qu'on a reprsent souvent. Je lui vois une sant peu robuste et

561,

L'OEttvRE.

vrai, que I'un des souverains ait obsen les jeirnes avec quelque rigueut', et que I'autre ait t tu pour avoir attent aux Croits tle l'1;lise. J'aperois, dans ce fiIs et petit-{ils de desque nous dirions lrotes semr-asiatiques, certaines parties certaines atttres aussi libral, conlme .rujonrd'hui d'un homme qrri sout d'un pur fanatique' Mais il n'tait pas inculte et boln' i lui arrivait d'avoir de I'esprit. On l'i demande, au cou's d'ttrt interrogatoireT comment il a os prdire que I'on perdrait un u On ir bierr perdu'\zof ! " S'il iorrr Ptersbourg, et il rporrd: est violent, grossier et llnrtal, c'est cl'abord qu'on lui a appris de bonne heule boire I'excs et qu'il est souvent ivre. Et s'il lui ar.rive arrssi de tirer par les cheveux son second prcepteur, viaziemski, ou mnre de s'en prendre la barbe de sorr corll'esseur, le plotopope l6;natiel, ces emportements paraissent inno' cents, quand on les cornPare ceux dont sorr pre, tout le premier, lui doDnait journellernent I'exemple' Violente, grossire et brutale tait la socit entire au miheu de lnquelle il viTait. Je ne lui trouve mme pas un parti pris absolu d'hostilit contre le mouvement rformateur. Je I'aperois s'intressant au sjour que fait I'tranger le fils d'un de ses serviteurs et aux tudes qu'il y poursuit, insistant Pour qu'on apprenne ce garon le latin, I'nllemund et mme le franais. Ce ct ui I'effrave ct I'indispose, dans la rvolution par laquelle l'ierre a voulu prcipiter ce Iouvemelt, c'est I'effort trop grand, la secousse trop violente, le trtlp brusqrre changernent, et, sur ce tet'rain de rsistalce, il n'est pas seul. Les rpugnances qui le .rettent en dsaccord avec son pre sout paltages par une bonne moiti de la Russie. Jusclrr' l'ge c{e neuf ans, il reste auprs de sa mre. Celle-ci n'a pas eu se louer per'soulellertlent dcs premiels el:fets de la rfbrrne, et I'enfnnt elr sait probablerrtc.nt queltlue chose. Err 1699, Ia pauvrc Bucloxie tait enfnne au couvent de Souzdal; ce fut sans doute uu dchirement pour le fils et une cause de ralrcllrre pr'coce. La mre fut lernplace par des prcepterrrs. Le pr'e tbsent, absorb par les soutlis de ia dans i dtrcation tiuerre, ne solr6era qu'assez tard ilrtervenir

L'O PPOSITION.

- AI,EXIS.

565

de son hritier. Et alors un premier conflit se protluira. Avant toute chose, le vaincu de Narva, Ie futur valnqueuf de poltava, croira devorr faire de cet hritier un soldat. alexis n'a pas I'humeur belliqueuse. Pierre aura beau lui parler, ,ro llrr_ gage magnifique, des obligations qui incombent "r, un souve_ rain. Oui. sans doute, Ie devoir I'appelle au prelnler rang rpand ses sujets se battentl mais pourquoi se ba{.tent-ils? Il serait si sirnple de rester chez soi et de laisser les sudois chez eux- L'lve man(lre de dercilit, le maitre de patience. aprs guelques essais infruct.eux de I'un pour donner I'autre Ie got du rude mtrer, objet de leur querelle, Alexis sera abandonn lui-mme, dlaiss Moscou, ainsi qu,une chose inutile. sa nraison y deviendra naturellement re centre de rallieme't de tous les mcontents, assez nombreux crtrns Ie voisinage du l(reml, de tous ceux que gne et irrite Ie nouveau ldgirne, avec ses bouleversements incessants, sa fivre contid'action, sa terrible dpense de forces. Le jeu'ehomme 'uelle et la vieille'ille se conviennent mutuellement. Il I'aime et elle Ie lui re'd. Il l'aime s.rtout en ce qu'elle a de plus aimabre, en effet, et de plus attral-ant, dans ses sanctuaires innombrables, cathdrales et chapelles pares d'or, d.e pierreries et cre lgendes mystrier_rses, embaumes de mystre et de nave posie. u Croyez-vous, lui demandera-t-on plus tar.d, quevotre n fiance consente changer de religion? n Et il "porrd.o avec un confiant sourire : u Je ne ferai rien pour la cont.ainu dle I je la rnnerai seulement dans nos glises de Moscou ; r elle lorrdra, j'en suis sr, y prier avec moi (l).,r Et v<lici que la rr'olution en vient porter une main sacri_ Ige sur la .rajest et Ia beaut de ces lieux saints ! EIIe p'ive l* t'apitale de son Patriarche; elle dpouiile les monastres ! aleris s'en entretient avec so' confesseur. Dans sa chambre coucher de Probrajenshoi, avant sa premire cornnrunion, il a jur ce prtre une obissance ternelle; il a promis cle voir toujours en lui ( son ange tutlaire, le ju6e de toutes ses
(L) Solovrur, Lectures lTchtnia), [86L, liv. III.

566

L'Olluv RE'

la actions, le porte-parole du Christ ' ' Et voici encore que cho' un conrme parole vibrante de I'hornot" de Dieu rpond, i ses sentiments intimes, les exalte mme et les exaspre' Etle lui dit I'indignation du clerg, I'accablement du peuple' un et les esprances, qui, daus les curs meurtris, vont voque changemeni de ,g.t" bienfisant et rparateur' Elle souvenir de sa mre, cette premire et si touchante "urril" victime des erreurs et des excs dont tous ont souffrir' Un changement de rgne ? Ainsi, I'glise elle-mme n'aPersuprme de salut ! Surpris oit dsormais que cette chance cette d'abord, I'esprit de I'adolescent s'habitue Peu pel des mempense. Aprs les discours du prtre fhrouche' ceux famirendre lui la Lru, d" I'aristocratie moscovite tendent lire. Si incligns ils sont, eux aussi, et si impatients I douloude reusement of'fenss surtout par la vue des collaborateurs de plus en plus provenance trangre, dont Pierre s'entoure ses exclusivement. Menchikof ne semble-t-il Pas usurPer' changement cts, jusqu' la propre place du Tsarevitch ! Un mars une Oui' prparer! pre de rgne? La clchance d'un drsgrdes injuste mre aussi dlivrer et relever de la plus de rares mo' ces! Cepre, Alexis ne le voit d'ailleurs plus qu' et irrit' svre matre ments, to,rjo.trc avec i'apparence d'un "t a-i-il e*ploy son temps? Qu'a-t-il appris? Jamais Comment un mot af'fectueux ; ds r"proches, des menacest parfois des coups. Et si mal justifis en ccrtaines occasions' comme ! en 1707, Pour une oisit" faite Ia pauvre clotre de Souzdal(r) son mettre de En 1708, Pierre tait repris soudain du dsir Il hritier I'ouvrage, . de IL faire servir ' ' comme il disait' d'approvisionneI'envoyait Smoiensk' comme comrrtissaile la ville contre ,uents, puis Moscou, avec mission de fortifier uneattaqueprsumedesSudoisL'essaitournaitmal.Colre tlu pre, t",i"", du fils aux Personnes les plus influentes de I'uniourage paternel, pour solliciter leur intervention secouf-uture rable; a l. noooelle favorite, entre autres' qui sera la

(i)

Ous'rnrrr.or, t.

YI, P. l8'

L'OPPOSITION.

*.AI,EXIS.

567

belle-mre, mais que son futur bearr-fils appelle Catlterine Al:tiieuna tout court, en attendant. L'anne suivante, conduisant un renfort de troupes rclam par le Tsar, le Tsarevitch prend froid et ne peut assister Ia bataille de Poltava. Trop chtif, dcidment, pour I'apprentissage de la guerre. Pour en faire un hritier convenable, il faut essayer d'autre chose. Pierre dcide d'envoyer son fils err Allemagne.Ilycompltera ses tudes. Peut-tre arrivera-t-il y prendre got pour une cryilisatron dont les lments lui clemerrrent trop trangers Enfin il y fera choix d'une ferlure dont I'influence contribuera changer la direction de ses ides. Alexis fut enchant de cette dcision, dont le premier effet tait de mettre plus d'espace entre son pre etlui. Il se laissait diriger sur Dresde, et s'y appliquait ou faisait mine de s'appliquer Ia gomtrie et I'art des fortifications, non snns entretenir une correspondance active avec lgnatief, qur lur envoyart un conesseur supplant dguis en laquais, et avec ses autres amis de Moscou, qui I'entretenaient de leurs dolances et de Ieurs esprances habituelles. II se donnait aussi quelque divertissement, et s'occupait autant du salut de son me que cle remplacer des liaisons amoureuses laisses dans la vieille capitale. L'extrme dvotion s'alliait bien, dans l'esprit byzantin, avec
une certaine licence de murs. Mais Pierre a entour son fils de toute une escouade d'agents confidentiels, qui ont charge, sinon de garder sa vertu, du moins de le marier le plus promptement qu'il se pourra. Brusquement, le jeune prince cde leurs obsessions, jetant son dvolu sur la princesse Charlotte cle

Wolfenbtittel, dont la sur a pous le futur empereul Charles VI. Parti trs soltable. L'union est clbre, le I4 octobre l7ll, Torgau, dans la maison de la reine de Pologne, [ec' trice de Saxe. Charlotte y a t leve. Pierre a eu une heureuse ide, compromise, hlas ! comme c'est trop souvent son cas, par des procds trop sommarres d'excution. Peu jolie, Ie visage grl, la taille longue et plate, Charlotte est une femme charmante, en dpit de ces imperf'ections physiques; elle n'est pas du tout la compagne rve poul

568

L'oE Trv fi E.

Alexis l)ar son pre. Un pauvre tre de grce et de faiblesse, que I'on a piti voir prise l comnre un oiseau au pige, enveloppe dans le sombre drame en prparation, incapable de se dfendre, ni mme de comprendre ce qui lui arrive. Iille ne saura que soufirir et mourir. Les dbuts du rnariage parurent heureux. Alexis sembla trouver l'pouse son got. Il relevait vivement des propos malveillants terlus par l'Ienchikof son sujet; elle lui en savait gr et le tt'rn(,;gnoit. D'me douce et rveuse, elle ne demtrndait qu' nimer.Iineexpdition dans l'le de Riigen, laquelle Ie Tsarevitch devtrit prendle l'artr la mettait en moi. Elle serait u innsir-sl,lement malheureuse, crivait-elle, si elle venait peldle ce cher nrari u . L'ide de le suivre Ptersbourg I'elfravait rl'abord ; mais elle se dclarait aussitt aprs a prte aller au bout du monde, pour rester avec lui (l) . " C'est encore Pierre qui commcncera gter les choses, en se montrant acharn, pendant les annes qui suivent, vouloir dfaire son ouvrage. L'ide de faire n servir , I'hritier I'a repris. De lTll 1713, Alexis sera presque constanrment en chemin, entre Thorrr, ou il pr'ilarera encore des approvisionnements; la Ponrranie, oti il ira err courrier avec des ordres secrets pour Menchiliof ; les bords du lac Ladoga, o il s'occupera de constructions navales. En mrne temps, ainsi dsernpar, le mnage aura encore souf{rir d'une gne cruelle, lnal pourvu au point de vue pcuniaire, laiss frquenrnent sdns ressource. Bn avril l7t!), la princesse devra faire appel la bourse de Menchikof, son insulteur, pour un empmnt de cinq nrille roubles l en 1713, pensant mourir de faim, elle se sauvera chez ses parents (2). Le bonheur conjugal ne rsiste pas ces preuves. Les lettres de Charlotte aux siens indiquent bientt un esprit en dsarroi, une me en dtresse. L'oiseau bat des ailes dans sa prison. En novembre 1712, elle est '"Isespre; sa situation est u terriLle u ; elle se voit marie un homrae r {ui ne I'a ([,
(9) Sorovrnr, t. XVII, p. L48.
(ir;rnnran, Dte l{t'onprinzessin Charlotte, 1875, p.25,86,90.

l,'oPP()Sl'rlON.

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5t)

jamais aime u. Puis, un rayon de soleil : totrt parait chnng; le Tsarevitch u I'aime passionrrment ,, , et elle u I'aime la fureur ,. Mais ce n'est r1u'une claircie passagre. Une lettre prochaine la rnontre u plus malherrreuse qu'on ne peut I'inraginer r ; elle a cherch, jusqu' prsent, jeter urr r.oile sur Ie caractre de son mari, mais u le masque est tomb rnaintenant (l) , . ll se perrt que I'inscurit des confidences livres aux hasards de la poste soit errtre pour une part dans leur apparente contradiction. Il est celtain qu'aucun rapprochement durable, nuile intimit sr'ieuse n'ont pu natl.e entre ces deux jeunes gens si peu faits I'un pour I'autre. Au lait matriel d'une sgraration presque constante, des obstacles plus graves d'ordre moral se sont ajouts. Char.lotte est reste luthrienne; les glises de Nloscou ont pelclu avec elle leur loquence. Blle a aussi ernmen avec elle une petite cour allcmanrle, dont elle a fait sa socit habrtuelle. Alexis, lui, dernerrre un orthodoxe fanatique et lrarait de plus en plus enlbnc dans l'troit pulticularisrne rnoscoyite. Avec toutes ses exigences et toutes ses violences, Pierre n'a russr qu' le rendre plus entirernent et plus obstinment r{ractaire I'esprit clu nouveau r6ime. La luite est dsormais nettement enga6;e entre le pre et le fils, tous de.x y acce'tuant leurs dispositions : i'itiative 'aturelles prernent nergique d'un ct, inertie obstinment passive cle l'autre ; parti pris de coercition despotique dans le sens rvolutionnaire et parti pris de sourde opposition. En 1713, pour se soustlair'e uLr examen qui doit mettre l'preuve ses talents de dessinateur, Alexis se tire un coup de pistolet dans la main dloite (2). Il se fortifie d'autant plus dans cette attitude qu'autour de lui une opposition plus gnrale a comnrenc de prendre corps. Sans y songer et sans y mme prendre garde, il est devenu chef de parti. Au sein du clerg, tienne Iavorski lui-mrne nouruit pour sa personne des syrnpathies, qui se trahissent ({) Guenrun, p. ,1,L7, L37. (2) Ousrnrrror, t. \1, Documents du proces.

570
dans le fameux sermon

L'OEUV Rn..

du l2 mars 1712, et les reprsentants des vieilles dynasties aristocratiques, les Dolgorouki et les Galitsine. tournent vers lui des regards anxieux. Or, tout ce
qui les rapproche d'eux l'loi6;ne non seulement de son pre, mais aussi de sa fenrme. Iille, I'hr'tique, l'trangre, n'a pas de place dans les rves d'avenir qu'ils font pour eux et pour lui. Blle est aussi une personnification du rgirne
dtest
!

En 1714, ayant obtenu la permission d'aller faire une cure Car'lsbad, il la quitte sans regt'et, bien qu'eile soit enceinte de neu mois, et elle le voit partir sans tristesse. Elle-mme a souffrir, maintenant, de sa brutalit naturelle, d'autant que les complaisances de son entourage I'ont pouss la dbauche grossiere, qur fart partie des traditions nationales reverrdiquer en cornmun. Il frquente les filles et boit immodrment. r, Il est presque toujours ivre ,, crit la princesse. Elle trouve mme s'inquiter des dangers que Peuvent lui faire courir ses intemprances de langage concordant avec les excs de boisson. Le vin Ie porte rver tout haut : u Quand ce qui doit arriver arrivera, les amis de son pre et de sa belle-mre feront connaissance avec Ie pal... La flotte sera brle, et Pter"sbourg s'enfoncera dans ses marC$es.

Au retour de Carlsbad, il prend le moment o elle I'a rendu pre d'une fi[e, pour lui infliger le plus cruel outrage : la fameuse Euphrosine, qui doit jouer dans sa destine un rle nfhste, parait ses cts avec tous les dehors d'une matresse attitre. Sa femme reclevenant enceinte I'anne d'aprs. il la soigne avec as$ez de sollicitude au cours d'une grossesse difficile. Elle meurt en couche, le 22 octobre 1715, brise par le chagrin, admitable de rsignation dans ses derniers moments, etils'uanouit trots reprises devant son lit. Douleur ou remords? Peut-tre a-t-il seulement conscience de ce que l'vnement ajoute la gravit de sa srtuation. Il avouera plus tard avoir eu cette heure le sentiment d'un pril nouveau cr pour lui. Eu effet, la pauvre morte e accouch d'un garcou.

". I

L'OPPOSITION.

_ AI,EXIS.

5?r

L'empire a maintenant un second hritier, etles consquences de cet vnement, que le fils rebelle a dr prvoir confusment,
ne se feront pas attendre. Six jours plus tard, une lettre de son pre, antidate irrtificiensement comme si elle avait t crite Ie ll octobre, lui apporte la confirmation de ses intluitudes. Les lments du ch'ane dont il sera le hros principal et la victime sont au

complet, et la toile se lve. Cette lettre tait une sommation, u une dernire somrniltion , , disait le souverain, en insistant sur ce qu'il n'avait pas I'habitude de menaceren vain. n Tu ue veux rien faire ni rien ., apprendre; une fois au pouvoir, tu serais oblig de te fhire u donner la becque, comme un petit oiseau.., Je ne m( nage ni ma vre, ni celle cl'aucun de mes sujets; je n'eno tends pas faire exception pour toi. Tu t'ameuderas et tu o feras en sorte de te rendre utile l'tat, sinon tu seras dsu hrit. n Le grand mot est prononc, et le lenclemarn du jour o la lettre est remise, un autre vnement vient prciser la signification du dilemme qu'elle contient : Catherine, son tour, a accouch d'un fils. Par quel sentiment Pierre tait-il guid en ce moment? Au point de vue des responsabilits historiques, c'est le problme qui domine ce lamentable procs. Les apologistes du gr.and homme ont fait valoir la ratson d'tat. pierre s'est proccup et a d se proccuper de sauver I'avenir de son uvre, de garantir son hritnge contre la menace d'un hritier incapable et indigne. Pour des raisons que j'ai eu indiquer dj(voy. p. 187), pour d'autres qui ressortiront de Ia suite de mon rcit, je ne saurars adopter cette solution. Le souverain a mis trop d'nergie et d'esprit de suite dans I'exercice de son autorit paternelle, trop de mollesse plus tard et d'inconsquence dans Ie rglement de la question dynastique, pour que les deux aflaires puissent paraitre intimenrent lies dans son esprit. Je crois, tout compte fait, qrre dans la premire il a agi surtout en despote. Il voulait tre obi. peut-tre aussi subissait-il les

lr72

L'oEtlv RE'

consquences naturelles de son second mariage' lndpendam'

ment mme d'une pression dilecte de la part de Catherine, I'enfant n de cette pouse aime devait lui tre plus cher que le fils de I'autre, Ia rpudie. Alexis tait devant ses yeux urr reProche vivantl et I'on sait comrnent il avait I'habitude de traiter les choses et les hommes qui lc gnaient' J'aurai revenir encore sur ce dbat. Couseill par ses confidents les plus intirnes, Viaziemski, I(ikine, Ignatie{r, Alexis fait au coup droitqui lui est port une riposte hardie : se reconnaissant inapte au lourd fardeau de la couronne, se sentant rnalade, aftaibli de corps et d'esprit, et se voyant enfin un frre susceptible de Ie remplacer, il offre spontanment I'abandon de ses clroits. II ne demande qu'une retraite la carpagne avec les moyens d'y vivre paisiblement. Pierre ne s'attendait pas tre ainsi pris au mot, et cette plomptitude de renoncelnent lui semble suspecte' Il se donne, de rflchir, puis revient frrrqrr;u' l9 janvier 1716, le temps Il avait, tantt, invoqu Louis XIV et mrne les i lu "i,ntg". hros Ie I'histoire grecque pour drnontrer son fils la ncessit d'une attitude plus virile; il en appelle maintenant au roi David. Le roi David a proclarr cette vrit que tout homme est fait de mensonge. La retraite la canlpagne est pour un tsar.er-itch chose la fois inconvertatrte et fallilcieuse. revierrt. Un hritier qui ne rgnepas, maisresteprice, On ".t n,est ni cbair ni poisson. Il faut choisir entre le trne et une retraite plus assure I se montrer capable de rgner ou se faire moite : telle est I'alte.'ative. A lui de prendre parti; sirton il sera trait ( comme un rnalfaiteur ' ' Le cloitre, u l'oubliette profonde, I'abri mortuaire qui tue sans ltruit D , suivant le rnot d'un historien-pote ! Alexis a un u Bah! flisson d'angoisse. Il en rfre encore ses amis' (bonnet de klobougue r'pond Kikrne, on en revient aussil le moine; n'est pas attacl'r la tte avec un clou' u En trois lignes, la rponse du fils est {aite : il sert moine' l\Iais en adressant ce message son pre, il a soin cl'en accuser le sens dans deux lettres simultanment remises Euphlosine Pour

L'OPPSITION.

_ ALEXTS.

573

derrx des membres les plus rnfluents du partr rtrogade.

I{ikine

et Ignatief forc.
o

y liront

ces mots

oJe vais au monastre

tant

Et Pierre est encore pris au dpourvu. partant peu aprs pour l'tranger, il laisse les choses en l'tat. videmment il a conscience de s'tre trop avanc. Il a pens elrayer son fils et le rduire merci. Il sait trop bien le rle qrrc des moines, moirrs voisjns mrne du trne, ont jou dans l'histoire de son pavs. Malheureusement pour Alexis, ses amis vont maintenant lui donner d'autres conseils, moins sages. Toujours docile leur inspiration, il va son tour prendre les devants, perdre tout le bnfice de son apparente rsignation, rendre son pre tout I'avantage conquis sur lui, etse prcipiter I'abime. Mais avant de le suivre sur cette pente fatale, j'ai dire quelques mots d'une lgende fort bizarre et fort accrdite
un momerrtr {ui s'est ajoute aux complications, aux nigrnes et aux traits romanesques de la sombre tra6die.

Itl
La princesse Clrarlotte aurait survcu son mari. Accable par lui cle nrauyais tlaitements, I'rappe coups de pied dans le ventre pendant sa grossesse, elle aurait eu I'ide de se faire passer pour' rnorte, et, a\-ec I'aide d'une des darnes de sa suite, la comtesse Warbecli, elle selait passe en Iirance d'abord, pour gatirler ensuite la Louisiane et y pouser un officier francais, le chevalier d'Auban, dont elle avait eu une fille. Au bout de dix ans de ce nraliage, on la retrouvait Paris, ou son mari venait consulter les mclecins et snbir rrne opration. Ijlle rjtait reconnue au jardin des Tuileries par un promeneur, qui I'avait vue Ptersbourg et qui dtait le futur mar'chal .le Saxc. ll voulait parler au Roi de cette rencontrel mais elle lui faisart prvnrettle de gralder le silence pendant trois mois, et,

574

L'OEVRE.

I'expiration de ce dlai, elle avait disparu. Elle tait partie pour I'ile de Bourbon, ou son mari avait repris du service' Le Roi, ,nis au courartt, transmettait, la nouvelle I'impratrice \Iarie-Thrse, qui tait la propre nice de la ressuscite et qui lui offrait un asile dans ses tats, condition qu'elle consentirait quitter celui dont elle portait le nom. Elle refusait. Elle ne revenait en France qu'aprs la rnort du chevalier, en 1760, et vivait alors trs retire, Vitryr dans une maison de campagne que le prsident Feydeau lui vendait pour cent douze mill francs. On voit que les dtails sont prciss. Elle y recevait une pension de quarante-cinq mille livres servie par I'Impratrice, sa tante, mais en distribuait les trois quarts en aumnes. L'aventure tait assez gnralement connue Paris; si bien que, s'occupant cette poque de son histoire de Russie sous Pierre le Grand, voltaire s'adressait au duc de choiseul pour tre difi son sujet. Le ministre disait corrnaitre I'histoire, comme tout le rnonde, mais ne pouvoir se garant de son authenticit (r)' porter La prtentlue princesse mourut en 1771, et les journaux de publirent au long, cette occasion, l't|ange bioIu ""pitul" g.u1,lti" posthume dont je viens d'indiquer les trrrits principnur. Catherine II, qui rgnait alors en l{ussie' s'en mut et rpo,,clit pr une argumentation en six points' u Tout le monde n sait, y a{firmait-elle, que la princesse est morte de la poi,, trine en 1715, et qu'elle n'a jamais eu subir de nlauvais Tout le monde sitit, riposta un des'ioura traitemen{s. a nalistes mis en cause, qrre Pierre tll est rnort d'apoplexie' n L'ambassacleur d'Autr.iche, ceci est un point d'histoire, assista I'enterrement de la solituire de vitry, et I'abb sauvestre, aumnier de la cour, v officia par ordre clu Roi' Voltaire, toutefois, parat avoir t difi antrieurement dj sur le
son (L) La rponse est jointe un des Mmoires recueillis par Voltaire.pour ils.se sont ouvrase ues rtcuurents dont ()ustrialof I tlplor tort h pefte, cr duns la l,il,li"thque rlrr philosopl'e quc -l'on sait tr'rnsporle i Saint"o.r"iul, bien qu'on y reconlre Ptersbourg, trnoigrtent,l'un tt"uoil trs tonsctencieux' Carlshatka' des notes et des rr'{lexions assez singuLe\rcs, courrle celle-ci : " messe? Comment vin..' ni ni ori pain ' grand pays

L'OPPOSITION.

_ LEXIS.

575

compte de l'nigmatique personne : clans une lettt'e madame

Fontaine, clate de septernbre l?60, il plaisante la crdulit iles Parisiens, et, dans unc autre madame Bassewitz, il nffirrne un peu plus tatd tlue le chevalier d'Auban a pous tlne ilrenturire polonaise. En 178I, un habitant de la capitale a eu la curiosit de consulter la paroisse de Vitry I'extlait tnortuaire de Ia dfunte. Il y a lu, parait-il, le nom de Dortie-Nlalie-lisabeth Danielson (l). Je rre saurais en dire davantage.

IV

Le 98 aot 1716, aprs un silence de six moisrPierre,quia qnitt [)tltcrsbourg delruis le cornnrencernent de I'anne, envo1'ait son fils une nouvelle mise en derneure : u S'il vorrltit rester clans le monde, il devait f'aire acte de prince en lejoignant son pre pour {ire carr}pagne aveclui; s'il aimait rnieux dererrir nroine, le moment tait venu de dorrner suite I'intention qu'il avait annonce, en faisant choix d'un monastr'e, et en indiqnant le jour auquel il s'y ferait recevoir. A en croire certains tmoignrgc'.s, le Tsar arrrait prr'enu la dcision du Tsarevitch en optant pour une ablrale Tver et en y (aisnnt pr'parer une cellule, laquelle les dispositions prises ont donn torrte I'appaletrce d'une prison (2). Les amis
D

(L) Journal de Paris, {5 fvrier 177t. A consulter sur cet pisode : Nouuaaus Vol,ages rlans I'Amrique scptcntrionale, par le che,alier B rssr, pu.1., ,t-t (c'est le prerrrier oLrvra{ie rlui y asse allusion) ; Contittttutiott rle l'IIttoire nrotlet ne de l'at'b le IIatc1,, par llrruLR; [ittrait tlu I]Innrial Je XI. Duclot, ltictoriogruplrc tle F'rotrce, insr ctans les Pices itttressantes et peu connues pour
seruir l'histoire, Brnxelles-Paris, 1781; Lerrsqre, llistoire de , ierre le Crand, t. V. p. I et suiv.; .{ritir1rrrlc ?'lre, 1824, p il60 et suiv.; Zscuiluxr a crit sur ce thrne, en llJ()/r, unc nouvelle tri.s inp,nieuse, et le thtre cleg Varits, i Paris, a reprsent sous le trtre e Illadame I tet hof un vaudeville. anecdote en un acte rnettdnt i la scne le ururc sujet. (2) trIesstger russe,1860, no 13.

57

L'OllvE.

du jeune prince ont-ils eu connaissance de ce dtail? Ce serait leur excuse. La dcision laquelle leur avis unanime pousse le malheureur Alexis est, en tout cas, fort prompte. Il annonce Menchikof qu'il part pour se rendre auprs de son pre, demande mille ducats pour son vovage et la permission d'em-

mener Eupbrosine, obtient encore deux mille roubles du Snat et se met en route dans la direction de Riga, le 26 septembre 1716. Mais son valet de chambre '\fanassief, qu'il laisse Ptersbourg, est instruit par lui, au dernier moment, de ses intentions secrtes : il ne sonse pas rejoindre le Tsar; rl va Vienne, pour se mettre sous la protection de I'Empereur. I(ikine v est al 1, voici quelqtres mois, pour sonder le terrain, et a envoy des nouvelles rassurantes : I'Empereur ne livrera pas son bearr-frre et lui dorrnera trois mille florins par mois pour vivre. A Libarr, le fugitif rencontre sa tante, Marie Alxiivna, et la met arrssi dans la confidence de ses projets. Elle est e{Traye : u O prtends-tu te cacher? Il te trouvera partout. u Elle ne I'encourage pas, mal dispose pour Pierre cause de son second mariage, mais ayarrt une ide terrifiante de sa toutepuissance. Alexis cherche la rassurer, se rassure lui-nrme avec les esprances donnes par Kikine et continue sa coursePierre sera assez longtemps sans savoir ce que son fils est devenu. A la premire nouvelle de sa disparition, il a lanc sa poursuite .ses plus fins limiers : Visslovslii, son rsident Vienne, Roumiantsof, puis Tolstoi, et une vritable chasse courre a commenc. u Norrs sommes sur la piste; nous allons joindre la bte r, sort les termes dont se servent les poursuivants. La course durera prs d'urre anne. Le soir du l0 novembre t716, le 'Isarevitch s'est prsent brusquement, Vienne, chez le vice-chancelier comte Schnborn, et r gesticulant trs lbrt, jetant droite et gauche des regurds effars, courant d'ur bout de la chambre I'autre n , il a rclam la protection de I'Ernpereur pour le saltrt de sa vie: il a accus ses pr'cepteurs de i'avoir mal lev, Menchikof d'avoir ruin sa sant en le poussant I'ivrognerie, son

L'OPT,OSITION.

cachette suffisarnm

vieuxcrorrjon de la valle du Lech, demantel dr soldats de rlassna, Ie c'reau d,uh"";T::;,i:"1hi;f:

pre de vouloir le tuer en le su'nenant, et a fini par ,emancler de Ia hire. Tr.s embarrassds, I,Brnper.eur et ses conseille.s ont pris le parti de chercher accommo.ler le ,i*'rerra tu pre et Iefils, et cle cacher cerur-ci en "rri." attenclarrt.

- AI,EXIS.

577

u'

e' I e rm e r, d'Ptat.
va1te.

u"",,

"';l',0 _il1lrff

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1;

ff:

II y fut dpist

de plusieurs officiers, Rotrmia'tsof -Acconrpagn virrt rder dans les environs de Ia petite forteresse. Le bruit courut qu'il avait ordr.e de,'"-pur"i du l.ugitif, g,rr"oOi". . dcida alors de le fr ' "o.lt" ,n ai s o n irnp ri ar e ;;T, : 1i:1ir" Jtr,,"."il: i:, r" sparer de ses seryiteurs moscovites que leur i".rgT"i" f*fn_ tuelle rendait compromettants. Il insta et on te lui raissa.pour des raisons explique ainsi qu'il suit dans ,rrru lottr" adresse a'pri'ce Eugne de Savoie : u Notle petit page... enfin est avou n f'emelle, mais sans- hymd"", aussi sans u hymen, parce que dclare pou,"ipor.emment _uirr"sse et ncessaire u la sant (l). u On I'a devin, c'tait Euphrosine. Uue paysanne fin_ "" logu: noise, ser.ye de viaziemski, o,. J,un genral victorieux. "uptiv" comme Catberine :.,les trnoigri"g", va.irrt t ;"; ;il. Grande, forte, les lvres grori"r," l.ousse, au dire de Roumiantsof; petite de taille, ai rapport de Viesslovski; fille du peuple' en tout cas, et trs comm'ne. cor'ment est-ete arri.r.e acqurir sur le cur d'Alexis unede ces possessions absolues qui constituent le fond habituel des tragdies humaines? C,est l'ternel mystre. Le malheur",r* p,lrri" sembre avoir hrit

au rnois de mars seulement de l,anle sui_

fi:, j:

,r,,.0,:i::;'fijiif,i

les d6tails. qui suivenr, je ,"itJ,3"'"ill;,1;,Tl; 'r'en rappublis par r'l"Jt;""-"r-iu rixirrre volu.re o" ,or. oo"'lt 111-doclrnerls vrage c.nsacr erclusivemenf ""' uu T"or"rit"t, ,;^;"r;; procet.

95' Pour-tous

578

L'OEvRk'

de son pre, avec I'intelligence et la volont en moins, I'es' senti' pce de serrsualit trs grossire et pourtant aff'ecte de meutalisme qui trarrsparat dans la pluparl. des liaisons amoude sa reuses du grancl homme. a Naples, Euphrosine dcidera
clestine '

Roumiantsof I'v suivit d'abord, puis, revenant h Vienne' il se joignit Tolstoi pouf rclamer officiellement de I'Bm pur"rr" La livraison du Tsarevitch' L'affaire tait grave' Le ru, pu""irrait rsolu aux moyens extrmes; or' avec I'arme qu.il avait en Polo6rre, il semblait fort capable de convertir e_n de ,eotite, les menaces qui peraient sous le langage hautain la Bohme' ou ses agents. La Silsie tait sa porte et mme il trouverait assurment un bon accueil au sein de la population slave du pays. Charles VI cherche temporiser encore' ll crit tu roi Geor$es d'angleterre pour I'iDtresser la cause clu fils perscut et veut roirla fin de la carnPasne en cours' qui n'a pas I'air de tourner l'avantageduTsar' Bnattendant' ii p"..ou.l" a.x cleux Russes de faire eux-mrnes leurs afftrires se remettre Naples. Peut-tr.c Ie Tsarevitch consentirait-il s'end" r plein gr entre lerrrs mains. lls y vorrt, etune lutte le beau gug", dun, Iaquelle le comte Daun, le vice-roi, n'a pas agents faciliter aux iOt". Oo lui a envoy de Vienne I'ordre de cle du souverain moscovite une entrevue avec le jeune prince,
ou ourre toutes grandes les portes du chteau de Saint-Blme' le fugitif a t enferm' Il a comptis que son matre avait grorrd" envie de se dbarrasser de sonprot5, etilnesetrornet RoumiantsoI se charfieront de iait gure cet gard. Tolstoi l" porrrr", aux consquences extrmes -de cette supposition' il"*i. a subir un sige en rgle. on lui montre d'abord une lettre de son pre, menaante et clmente la fois' lui d'une pronrettant le . pardon de toutes ses fautes en change laguerre I'Em. prompte sounrrsslon. Sinon, le Tsardclarera ll pu."n" et reprendra son fils de vive force' ne se laisse pas br"rrl"". Mais alors le secrtnire tlu comte Dnun, Weinhart' I'oreille un avis achet avec quelques ducats, lui glisse dans

contraindremmeaubesoincedernierl'accepter'Illeur

L'OPPOSITION.

_ I,EXIS.

579

confidentiel : I'Bmpereur a rsolu de I'abandonner. puis c'est Tolsto. qui au courant d'une conversation laisse tomber la nouvelle de I'arrivde prochaine de Pierre en Italie. Alexis tressaille, pouvant dj. Enfil, dpassant la limite de ses irrstructions, Darrn lui-mnre interrient avec une autre menace d'un effet plus immdiat : s'il veut rester Saint-Elme, le Tsareritch doit se rsigner quitter Euphrosine. Et la serve entre son tour en scne; elle a pris cause elle s'en vantera plus tard pour le pre contre le fils, gagne, elle aussi, par des dons-ou des promesses, et elle appuie I'assaut par ses larmes et ses supplications. Alexis est rduit merci. II ne met que deux conditions son obissance : on le laissera vivre tranquillernent dans ses terres et on ne parlera plus de le sparer de sa maitresse. Tolstoi et Roumiantsof y souscrivent, s'engngeant mrne obtenir Ie consentement du Tsar au mariage du Tsalevitcb avec cette fille. Il crit son pre une lettre trs humble, de repentir pour le pass et de prire pour les l'ux suprmes qu'il vient de former; puis, apr.s une excursiou Bari, ou il a tenu visiter les r.eliques de saint Nicolas, il se laisse emmener. Confiant et gti bientt, enchant quand il a recu en route la rponse de pierre, qui lui clonne -satisf.rction : il pousera Etrphr"osine, le Tsar prescriva.t seulement Ia clbration du mariir6e en Russie, dar.rs un endroit cart, ( pour viter une plus glande honte u. La Fi'noise se trouvant enceinte, il est oblig de la laisser en Italie; mais elle le rejoindra aprs ses couches, et il clra.ge u' frre elle de la garde de ce trsor; il crit cet homme : u lvan Feoclorovitch, salut! Je te srrpplie de veiller sur ta sur et ma femme (quoique non accomplie encore, mais j'ai I'ordre) (src), pour qu'elle n'ait pas de cbagrin, car rien n'a fait obstucle I'acconrplisseme't que su {Trossesse, qui avec I'aide cle Dieu aboutira heureusernent. r La lettre contient un /osrscriptum I'adresse d'un des serviteurs de I'aime, o se tra_ d.it toute Ia sollicitude, conr'e aussi toute ra rudesse de I'amant : o Alexandre Nlihailovitch ! Cbienne, p... (s,r), arnuse Euphrosine comlne tu pourras, pour qu'elle n'ait pas

580

L'OEUV I"E.

de chagrin, car tout va hien, seulement cause de son rentre on ne peut accomplir viLe. , Euplrrosine paraissait assez facile amuser; sur' la route qui conduisait Ia torture et la mort I'homme par elle livr', elle ne songeait qu' se diveltir en dpensant I'argent ga6rr, le prix du sang. A Venise, elle achetaittreize aunes de drup d'or pour cent soixante-sept ducats, une croix, des boucles cl'orerlles, une Lrague en rubis ; elle allait eutendre un concert et regrettait de ne trouver ni opra ni comdie. Pensait-elle I'avenir, au rve d'arnour sans soucis, au cahne bonheur d'une ret.r'aite partu3de avec phrosintouchha, dont lui parlaient toutes les lettres d'Alexis? Ses rponses banales, dictes un secrtaire, u'en disent rien. Elle n'y ajoutait que quelques lignes de sa nain, d'uue grosse criture mul lbrmer poul rclamer I'envoi cle qrreltlue fi'iandise nationale, caviar ou cacha. IJne clrance de salut restait au malheureux Alexis. Ce qui s'tait pass Naples n'avait pas larss de mettre I'Bnrpereur en moi et en quelrlrre ernbat'ras avec sa conscience. N'avait on ])as fit violence au Tsarevitch? Il coniptait voir son beaufrre au passge et I'interroger. Soudain il apprerrait que le prince tait <lj Brnn, en t\Ioravie. Tolstoi et Iloumiantsof lui avaient fait tlavelser Yienrre nuitamruent. Ils d<i'obaient Ieur prise. Noblement, Charles VI {it son devoir. Le gouverneur de la province, comte Colloledo, reoit I'ordre d'arr'ter les voyageurs, de voir le Tsarevitch sans trnoins, de lui demander s'il reviertt en Russie de son plen gr, et, en cas de rponse contraire, de lui donner les moyens de rester en Autriche, en prenant toutes les rnesules ncessaires pour garantir sa scurit. L'ordre ne sera pas e-rcut, hlas ! I'atrberge olexis est descendu avec son escorte, une scne a lieu, ou se rvle tout l'acquis de l'orce morale que le r6ue de Pierre et son cole ont dj ralis. En plein pays d'Ernpire, les agen[s du Tsar barrerrt passage au reprsentaut de l'Bmpereut'. S'il le fhut, ils mettlont l'pe la main pour tlfendre I'accs du Tsarevitch. Cololedo rclame de nouveaux ordres, et, Itlas encore ! le conseil impr'ial se prollonce pourl'absterrtion-

AI,EXIS. 5St Le sort d'Alexis est consomrn; le Bl janvier l7lg, Pierre a la sombre joie de savoir son fils de retour Nloscou.

L'OPPOSITION.

v
En,Europe, personne ce mornent ne se doutait de ce qui attendtrit l-bas I'infortun, et ra dfailrance des conseilrrs impriaux trouve une justification partielle clans ce fait. La Ga<.ctte de Holland.e annoncait mme le prochain mariage.du prince avec sa cousine, Anna Ivanovna. En Russie, po" "Jrrtru, l'moi tait vif. pend.'t Ia rong.e absence du Tsarevitch, les bruits les plus contracUctoires avaient circul : on l,avait cru tour tour fianc une princesse allemande, enferm clans un cloitre, mis mort par I'orch,e de son pre, cach sous un nom cl'enrpnrnt dans les rangs tle I'arme impriale. La vrit, enfin connue, a jet parmi ses partisans avous ou secrets une alarme tc'rible. rlierr sr, pierre ne se contenterait pas d'avoir retrouv son fils. Il v_aurait enqute, recherclre cles complices et sances aux chamlrres cie tortrrre de probrajenskoij. Le complice le plus directenrcnt compromis, Kiliine, a mme essay d'engager ,!{hnassief, le valet de chambre, aller au_ deyant de son maitre pour le prvenir; rnais craignant de provoquer rles soupcons, I'homme n'a pas uoulu booger. lrersonne, parmi les i'tresss, n'a {it fond un instait srrr le pardon octrol'd pal ie Tsar au coupable. Et pierre ne tardera pas, en effet, ri justier sur ce point l.opirrion commune. Et cl'abord le 3 fvrier lTlg une assemble du haut clerg et des di6nitaires Iaiques est convoque au l{reml. Alexis pu",ift devant elle, en accus, sans dpe. Bn l,aperceuurrt, pi".ru s'emporte, I'accable d'injures ui d" ,uproches. Le Tsarevitch tombe ge'o'r, s'inondant de lar'res, Lalbutiant des excuses, implorant nouveau ce pirrrlon, sur. la foi rluquel il s,est laiss coucl'ire I, co'rme I'abattoir. Parclonn il sera:'rais il a

582

L'OE

v lt E.

les siennes. coupable et indigne, le prince doit retroncer solenrrellement la corrronne et d?nontet les participants de sa faute, tous ceux qui I'ont conseill pour sa fuite criminelle ou I'y ontaid' C'est ce qu'on prvoyait; c'est I'enqute avec tout son cortge de tortures et

fait ses conditions, le Tsar va faire

e supplices. Dans Ia cathdrale de I'Assomption, au lietr il tait appel ceindre un jour le diadme, devant

-me-o l'vangile, Alexis abdique ses droits au trne, reconnaissant hritier son frre cadet, Pierre. le fils de catheline, et "o-*" dans une salle basse du l(reml, o son pre s'errfeltne en tte tte avec lui, il livre des norns, totts ceux dont il peut se souvenir, tous ceux qui, dans sa mmoire eflare, corl'espondent un encouragemertt, un trnoignage de synrpathie' une ,imple parole affectueuse, recueillie au milieu de Ia crise morale qui a dtermin son vasion' Il est averti : une seule omission, une seule rticence lui feront perdre le bnfrce de ses aveux' Iiikine est dsign le premier, puis Viaziemshi, Yassili DoIgorouki, Aftnassief, d'autt'es encore) en fbule; lrr tsarevna nIilrie elle-mme, cause de cette rencotrtre Libarr, ori llourtant elle s'est montre si rserve' Pierre rugit de colre les plus chaqrre nom. Kilcine a compt, jusqu'en l7l1r', Palrni intimes de son entourage. Weber a vu plus d'une {bis le Trar le tenant embrass pen'tlant plus d'un quart d' hetu'e(l)' Dolgorouki estleseulmembredelavieillearistocratieauquellesour-et'trin ait accord une grande confiance' Tous deux sont amerls Xloscou avec un catcan de fer au coll) et I'enqtrte cornrence' jamais Elle met promptement en vidence ce fait qu'il n'y a eu entre Aleris et ses amis aucune entente en vue d'un llut dtermiL, pas l'ombre d'une cortspiration proptement dite' Sur ce point, la diplornatie trangr'e, dont les rapports sont par les assez unanimes en sens contLaire, a d se laisser girrer apparences ou obir' une pense de basse courplaisance' ,q,I"*it pouvait bien aao'pour lui, ainsi que I'affilmait le rsif

l) Hrnnrrrxn,
1.22.

Pcte

der

Gt'osse

und der Tsat'euitch Alexei' Leipzig' t880'

p.

583 - ALEXIS. deut hollanrlais, la noblesse hurrrilie, le clerg clpouill, le peuple cras sous le triple joug du servuge, de I'impt et du service militaire viager (t); c'taierrt des partisans, rnais lon pas des conjurs. Encore n'ofli'aient-ils la yue que les lments d'un parti; nulle trace d'organisation. De Bie parle mme de deux cornplots ayant simultanment et sparment poursuivi le mme but : I'intronisation d'Alexis, la proscription de tous les trangers et la conclusion d'une paix <luelcon-

L'OPPOSIlION.

que avec la Sude. C'est une pure imagination; les brasiels de Probrajenskod n'en ont rien appris. Appel prter serment au nouyel hritier du trrre, un comrnis des bureaux de I'artil-

letie, Dokoukine, remplacait la formule pirr une violente protestation. C'tait un martvr politique I ce n'tait pas un conspirateur (2). A Vienne, ou il a sjourn quelques semaines, Kikine s'est mis en rapport avec quelques rfugis, dbris d'anciens paltis politiques, guelques vieux .Slrelrs7 ayant chapp par miracle aux nlassacres de 1698. Il a conserv, d'autre part, des intelli&ence$ dans l'entourage du Tsar, une liaison avec polilanor-ski, un dienchtche favori du maitre, un de ceu_t dans les bras desquels Pierle avait l'habituile de donnir. Au moment de sa fuite, Alexis a eu une er)trevue avec Abraham Lapouhine, un frre d'Eudoxie, qui lui a donn des nouvelles de la recluse. Le pauvre Tsareritch conspirait si peu avec celle-ci qu'il ignorait mure si elle tait encore en vie ! En apprenant c1u'elle se trouvait dans un grand dnuement, il a clrarg Lapouhine de lui remettre cinq cents roubles. C'est tout ce que I'enqute parvient recueillir en fait de chefs d'accusation, avec quelques propos malsonnants ayant chapp au jeune prince dans ses moments de colre ou d'ivresse. En parlant de son mariage avec Charlotte, il s'est plaint des conseillers de son pre u qui I'ont embt d'une diablesse r , et ajur il'en tirer vengeance. Il a dit en pensanb eux : u Je crache sur tout ce monde !
(l) Dpches de de Bie des 8 jarrvier 17 17, 2!t. fvrier er l0 nrai l718: Archives de la Iaye; Drlpche de La Vie du 26 fvrier 171B: Aff. lr. Ce l'rance. (2, Sorovrcr, t. XVII, p. 216.

58'r.

L'oItIJyRE.

u Vive le petit peuple ! Vienne rnon tenrps, et que mon pl.e u ne soit pas pr'sent, je dirai un nrot l'oleille cles r.quesn n ils le rediront aux popes et ceux-ci leurs paroissiens, et u I'on me {'era rgner malgr rnoi. , Tout cela n'est ni trs mclrant, ni trs srieux, et, de plus, en rluittant Ia Llussie, Alexis gartlait la rsolution trs sincr'e de s'en tenir I'abdication volontaire que les dernires entreprises de son pre sul'son indpendance lui avaient dicte. Ses dpositions rre varierorrt jamais cet gard, alors mme qu'il n'rura plus aucun intrt mentir ou cacher quoi que ce soit. Son plan, (lue sa liblesse I'a empch de suivre jusqu'au bout, consistait atterrclle l'tranger la rnort de son pre, pour s'emparer a]ors de la rgence pendnnt la nrirrorit de son fr.re. Que veut donc le Tear trvec tout I'appareil jucliciuire qu'il met en branle ? Il ne le sait probablerrrent pas trs bien luitnme. Les <lesseins arrts rle longuc. rrrain qu'on a supposs de sa palt pour engaser le malherrreur Aiexis dans une sorte d'engrenage, au bout duquel, cle firutes en lhutes et de dthillances en diiliar)ces, il rnettrait sa tte en jeu (l), ne sont confirms par aucun fait prcis et sont contredits par tout ce que nous savons du caractre de Pierre. Il n'est pas I'homme de ces combinaisons. Vlaisenrblilblernent il s'est laiss contluire par les r'rrenrerrts, en les accomrnodant avec ses llassions. Pour le morent, du reste, il se contentera des victimes qtie les avenx de son fils et I'enqute tendue jusqu'au couvent de Souzclal livrent sa vindicte. I(ikine est rou apr's avoir lecu en quatre lbis cent couJls de lirroute. Le malheureux Afanassief, cotrpable seu[ement d'avoil recrreilli les confitlences rle son mtritre, a la tte tranche. On connat le solt cl'Eurloxie et de Glbof. Trs chargs par rllexis, Dolgorouiri et Viaziernslii doivent probablement ir cette insistance du Tsarevitclr cle s'en tirer avec Ia corrfiscation de leurs biens, la perte d.e leurs emplois et I'exil. Dnonc par Glbof comD)e a)-nt encourag les espl'allces cl'Eudoxie, mis Ia tortule,
(l) Poconrrr, I'e
l80, t, I, p. [-110.
procs

du Tsarct'itah ,{leris,

dans

la

Roucskaa Bicisida

L'OPPOSITION.

- AI,EXIS,

585

f)osithe, vque de Rostof, recorrtrat avoir prophtis I'exTsarine la mor-t plochaine de Pierre et I'ar'nernent cl'lexis; nais, interpellant I'trssenrble cles arhireTs charge de prolloncer sa dti6;raclation, il fit entendre ces mots significatifs : u Regardez ce que vous avez totrs au fond des curs ) pol"tez u uos oreilles au nilieu du peuple et I'ciptez ce qu'elles entenu drorrt. , Il subit, lui aussi, le supplice de la roue avec un .le ses prtres. Les ttes des supplicis sont fiches sur des piques, leurs entrailles brles' Poklanovslii a la langue, les oleilles et le uez corrps. Une princesse TroTliourof, deux non rres, un grand nornbre de gentilshotnltles, clorlt trn Lapouhirre rcemrrrent rel'erlu d''lngleterre, recoivent le kttottte. La princesse ,\nastasie Galitsine, la joveuse comrnre r1ui, inlorme par l"abbesse cle Souzdal des relations d'Iiudoxie avec Glbol', a galrl le silence, chappe au knoute, nlais a les batogues. l'ielle {ait assister son fils aux exculions qui dulent trois heut'es, puis I'ernmne r l)tersllour{i. Alexis se croit mainterrarrt hors d'afaire et se montre trs satisfait de son sort. L'adversit l'a rendu insensible. Il n"a plus cle ctrr que pour son Euphrosine. Il lrri crit pour lui alrnoncer que sLlrr pre est parl'ait maintenant et l'a inliti i) sa table. Il se dit trcs satisfait cl'tre cllivr- clu titre d'lrr'itier': u Nous n rtr'A'r-ons jamais song, tu le sais bien, qu'ii vivre tranquilles t firtjestt,ietra. Ett'e avec toi et en paix jusqu' la mort est ( rror) seul dsir (l). , Sa lettre tait peut-tre pour les lecteurs clu cabinet noir; mais trs certainenrcnt il pensait plus qtre jarnais pouser la F-innoise. Avarrt tle quitter IIoscou, il s'tait jet aux pierls rle Oatherine pour lui demander de favoriser cette urtion.
(1) Lettre cite prr Kosrorrr.nol (Le Tsaretitrl,,4lc.ris, dans l'Ancienne et
,tottt'elle Jtussie, :l.875,janvier-fvrier). Elle ne se trouve pas chez Oustrialof.

586

L'OITUVRE.

VI

Euphrosine arrive Ptersbourgle l5 avril lTlS etprovoque une curiosit gnrale, qui se chan5;e aussitt en stupeur. Comment, c'est cela dont Ie Tsarevitch s'est si fort pris (l)! On I'enferrne la lbrteresse, on lui fait subir quelques interrogatoires, et soudain la nouvelle se rpand que le Tsarevitch a t arrt. Il avait jusqu' prsent conserv sa libert, r'irait

dans une maison voisine du palais, avec une pension de qualante mille roubles (2). Les dpositions de cette fille ontelles mis en lumire des faits nouveaux? Pas que I'ou sache. tant Elrrenberg, le Tsarevitch a crit ses amis de Russie, au Snat, aux vques, pour se rappeler leur souvenir, et aussi I'Empereul pour solliciter sa protection. ll a parl d'une rvolte dans I'arrne russe cantonne en l\fecklembourg, de troubles dans les environs de Moscou, et s'est rjoui de ces nouvelles donnes par les gazettes. A Naples, il a continu sa correspondance et ses propos malsonnants. Il a annonc I'irrteution d'alrandonner Ptersbourg quand il serait au pouvoir, pour vivre I'hiver l\[oscou et l't Iaroslav, de n'aroir plus de vaisseaux et de garder quelques troupes seulement pour la dfeuse du pays. En apprenant la maladie drr petit Pierre Ptrovitch, il a dit sa maitresse : ( Tu vois, rnon pre {'ait ce a qu'il veut, et Dieu fait ce qu'il veut. r Enfirr, se vo1'ant abarrdonn par I'Ernpereur, il a song se nettle sous Ia pr'otection du Pape. Ce sont des redites. Et Pierre en tait si bien convaincu lui-mme tout d'abord, que l'arrestation d'r\lexis avait lieu au bout de deur mois seulement. Dans l'intelvalle. le prince tait interrog, sans doute, sur les particularits rvles par sa uratresse, peut-tre mme avec I'emploi des movens
(1) De Bie au.r Etals gnraur, 29

/o\ Sronxu, t.

\LXlV, p. 331.

a'ril

1718- Archives de la Haye.

L'OPPOSITION,

_ LEXIS,

587

de coercition clont sorr pre avait une si courante habitucle. En mai, il acconrpagnait le Tsar PetelhoF, et ce n'tait ['as assurment pour ulc paltie de plaisir. Plus tard, un paysan du comte l\foussine Pouchkirre set'a coudamn atrx galres pour ayoir racont qu'tant l canrpagne irvec le souverain, le 'I'sil-

revitch avait t conduit dans une remise carte' et qu'on avait entendu des cris et cles gmissements sortant de ce btirlerrt (l). Mais. jusqu'au l4 juin, Alexis tlemeurait libre' La veille de ce jour, Pierre a convoqu nouveau une ruuion de dignitaires ecclsiastiques et laiques et leur a remis une dclalation, dans laquelle, faisant appel leur justice' il Ieur a denrtrnd de plononcer, entre lui et son fils, lequel, en cachant une partie de la vrit' a rompu le pacte de clmence consenti en sa faveur. videmrnerrt Ie souverairl a fini par Lrouvel dans les dpositions tl'titrphrosine un prtexte l'r reprise du procs termin t\Ioscou. Mais pourquoi a-t-il chelch ce prtexte ? Peut-tre s'est-il convaincu du danger cr par la nouvelle situation de I'ex-hdritier' Cette situation. il l'avait juge prctlemrnent ilracceptable. llais peut-tre aussi a-t-il simplement ccl I'uttrait, I'horlible entrainernent de la procdure meurtrire qu'il s'est plu remettre en mouvement. C'est lui qui, croirais-je volontiers, est pris dans I'ende despote, de justicier fTlerrafie. Ses instincts d'inquisiteur, Il voit rouge. irnplacable se sont exasprs. Dans I'assemble laquelle il Lr fait appel, le clerg est fort en peine du jugement il rendre ; il se tire d'af'faire, au bout de cinq jours, en invo(luant tour tour I'Ancien et le Nouveau Testament : Ie prenrier {burnit des exemPles rlui i'rutoriser.rt le pre punir son fils; le second en foul'rrit d'autres, plus cl'
merrts, clans I'aventrrr.e du fils prodigue et de la femme aclrrltre. Le Srrat rclame un supPlment d'instruction. C'est sarls dortte

le vreu de Pierre, et c'est la perte irrmtliable d''Uexis. L'affreux itppareil de souffrance et de mort rre lchera plrrs sa proie' Aprs une nouvelle comparution devant la haute assemble, (l)
trIessager rurse, 1861,

n'21.

588

I,'OE V RE

qui ne donne comme r's'lfat que la confirmation des anciers a'cux : toujours I'histoi.e nronorrne et i'signifiarrte des liaiso's entretenues avec les partisans de I'ancien rgime, des esprances nour.ies en commun, le rg juin le Tsarevitch est appliqu pr,rur Ia premire fois la torture. vingt-cinq coups de k'oute ct un aveu ,ou\-eau : Alexis a souhait la mrt du ,o' pre. Il s'en est accus de'ant son co*fesseur et a recu de lui cetle rpo'se : u Die. te parclo'ne, nous Ia souhaito's tous. r Inte'rog son tour, Ig.atielr confirnre la dpositio'. llais, en son1r1le, elle ne porte clue sur une pense coupable. Ce n,est ps assez. Trois jorrrs plus tard, le Tsareritch est rnis en pr_ sence d'un questionnaire en trois points ; n pourquoi a_t_il u dsobi s'rr 1lr'e? comment n'a-t-il pas crairrt re chtiment o auqrrel il devait s'atte'd'e? Pou.quoi a-t-il song recueillir n I'hritage pateurel par cles voies iltgitirnes? u lexis a, ds prsent, 1re'clu piecl da's le gouftrc oir il se se.t e'tr.rri,. Il n'a plus qu'*' souci : co'vrir. Iitrphr.sine. Il a t, croit_or, conlront ayec elle et a enterrdu sortii' de sa bouclre cles paroles qui rne'taie't son A'rour, clui l'accrrsaie^t. N'importe ; il I'aime et I'aimera, jusqu' la mort. Il char.ge tout le monde et se charge lui-'rme, en s'obsti'ant la rnefire bors de cause. Elle n'a rien su, rien fait, clue de lui donner de bons co^seils, qu'il a eu le nralbeu' de ne pas suivre. conues -.ous I'e'rpire clc cette proccupation, ses rpo'ses au question'.ire rvlent toute la pitoyable agonie de son me : u J'ai t ler, par cles * I'ernmes, qui ne m'ont upplis que cles nomeries, pour les_ u q'elles j'avais, d'aille'r.s, naturelleme't de I'inclinatio.. Je n ,'a'ais Pa-r envie rle trayailler, ai'si que mon pre l,e-rigeait u cle moi. Yiaziemslii et Narychkine, leur tour, ne rn.ont < pour: qu' ltavarder et m'enivrer avec des popes et des u moines. Nlenchikofseul m'enga,;eait au bien. Ainsi peu perr ( non seulement les entours cle rnon pre, mais sa personne l. elle-'rme, me sont cleve.us odieux, eI mon sjour I'tra'u 8L, ot) mon pr.e nr'a envoy pour mon bien, n'a pas sufli a rn'amender. Que je n'aie pas reclout davantage sa juste c colr'e, cela vient de ma rnau,,.aise nature. f)epuis mon

L'Of}POSITION.

_ ALEXIS"

589

suis tr.ouv loign du bon chemin, et, ns n roulant pas suivle mon pre, j'ai d chercher. rua voie ailu leuls. u 'folsto, qui (ait ollice de juge d'instruction, n'est pas satislait de ces palinodies. Il vouclrait quelque chose de plus prcis, un lirit aurluel on puisse accrocher un r'guisitoir.e. I lirrce d'insistances, il finit par arracher au malheureux cet .1uLre aveu ( qu"il atu'ait accept Ie secours de I'BnrpeleuL pout cirntiurir la cour"onne main anne u . Ilais ce secour.s lui a-t-it t offert? Norr. Et I'enqute revient son point tle dpar.l. Toujours des intentions coupables, des penses clirninelles ; pirs un acte ! Il lirut tcher encore d'avancer'. Le Z,t+ juin, nclrvelle sance en charnbre de torture. Quirize cout)s. Rsultat: rrcirrt. L'uccus a eu corrtiance eu ti"rrne l,.r-u,l.l.i. l'r.r1rre frondeur, rnais rr'a eu mme jamais d'entr.etien avec lui. I)'autres le lui ont indiqu comme sympalhique sa cause. C'est fini. Le knoute et I'estrapude ne donner.ont plus rien. On est forc d'ariver' la conclusion. Queile sela-t-elle ? A cet garrl, point de doute. Il est inadmissible <1u'.. ait tlar-aill po'r rie'. ll est i'adurissible q*'tin Tsarevrtch ait t livr aux nrains du bourreau pour sortir indernne de son procs et de sa prison, et polter au dehors, sur son dos labour pur les lanires sangiantes, l'atroce trnoi6uage de I'iniquit paternelle. llrris Pierre osela-t-il? Le hr'os de la lgende drr clixinre sicle, Vassili Bous"lai_ vitch, en lutte a'r-ec les Novgorocliens, lr.e l'pe sul son pfopl.e pre. Pour Ie retenir, sa mre srrisit par derrire les paus de son rtenent, etle hros de lui dire: u Vous tes adroite, la u vieille I Yous avez su vous y prendre pour rnaitriser rn. ( grallde folce. Si vous ru'aviez abord en lace, je ne.r-orrs u aurais pas pargrre, Nladanre nta rlre ; je r.ous aurais tuie, r. cornrre un rnoujik de Novgo|od ! , pierre est de cette rce; il est le de'nier rePrcise'tarrt drr cr-cle cj1-,i11ue cles terr.ibles batailleurs, et il n'a perbonne ,1"..i." t,,i po,," I'arrt'er. .\ trate's I'innnit des tnroigrr{es recueillis co'tr.e lui, Arexis est arriv pourtant person.ifit,r, aux yeux dLr Rforrnatetrr,

errfance,

je nte

59

L'otluvRE

le parti hostile, coutre lequel il a eu lutter deptris vingt ans. Ce n'est plus un fils, c'est un adversaite, u rebelle, un moujik cle Nolgorod, avec lequel il s'est vu face face. Bt puis, entre &Ioscou et Ptersbourg, autour du principul accus, I'enqute .r rpandu dj toute une mer cle sarrg. Vingt-six femmes et conrbien d'hommes ont gmi sous la morsure des fouets, ont tal leurs chairs pantelantes au-dessus des rouges brasiers (l)! Les rualbeureur serviteurs qui ont accompagn Alexis I'tran6er, salls se dorrter qu'ils faisaient autre chose que leur deroir, ont t knouts, mis I'estrapade, envoys en Sibrie, ( parce qu'il n'arrrait pas t convenable, a dit le jugernent,

u de les laisser vivre Ptersbour6 (9) , ! La capitale a t soumise pendant de longs rnois un r5;ime de terreur renfot'ce. u Cette ville, crivait La Vie en jarrvier 1718, semble u tre devenue fttneste par tant d'accusations ; I'on y vit ( comrne dans une contagion publique I I'on ne sattrait y tre r qu'.rccusateur on accus. ' Pierre a subi la contagion. Le sang vers lui a rnont la tte. Une haute cour de justice, compose avec les rnembres du Snat, les mirristres, les grands officiers de la couronne, les
tats-rrrajors de la garde (le clerg, avant paru se rdcuser, a t mis hors de cause) , est appele prononcer la sentence. Cent vingt-sept ju6es. Tous savent le verdict qu'on attend d'eux, et pas un n'est capable de refuser son vote la volont devine clu maitre. Un seul, un Iieutenant de Ia 6arde, refuse sa signa-

ture : c'est gu'il ne sait pas crire. Et le procs arrive son terme fatal. Le 24 juin,le jugement est rendu : c'est la mort. Le drarne n'est pourtant pas terrnin. Il se complique encore d'un dernier pisode, le plus somlrre de tous, et d'une des nigrnes les plus obscures qui soient dans I'histoire. L'alr't
n'est pas excut. Alexis meurt avant que son pre se soit dcid laisser la justice suivre son cours ou faire'grce' Comment

meurt'il
1860, n"

il Srrrrrvsrt, Note l, p.39-45.

sur

le

txirne aolume 6'g611iulof

1>.

Aoussko Slouo,

(2. Bnr;rren, Iler Tareuitch AIetei,

207.

T,'OPPOSIlION.

_ AI,EXIS.

59r

VII
Toici la version officielle : a En entendant la lecture du jugement, ie Tsarevitc'h a t fi.app d'une espce d'apoplexie; rappel lui, il a demand voir son pre, a encore confess ses fautes en sa prsence, a obtenu son pardon et a rendu le dernier soupir au bout de quelques instants. , pierre, affirment les documents man.nt de la mme source, inclirrait la clmence, mais, r dans cette incertitqde et lcheuse agitation, n il a plu au Dieu tout-puissant, dont les saints jugements ( sont toujours justes, de dlivrer par sa bo't toute divine la ( personne du souver.ain et son empire de toute crainte et de u tout danger,. Le corps du prince a, d'ailleurs, t expos pendant, huit jours, ( ayec permission tout le monde cle le voir. a6n qu'on pt juger qu'il tait mort naturellement (l) ". La mort nat.relle du prince a donc fait I'objet d'un do.te. ce n'est pas seulement le do.te, c'est |affirrnation catgorigue d'un dnouement co.traire, qui parat dans toutes les autres versions contemporaines de l've!ns1nsnt. ll n'1, a de dsaccord que sur la nature de Ia rnort violente. Le rsident imprial, Plever, veut que le Tsarevitch ait eu la tte coupe d"rrs.a prison, et Scherer va jusqu' dsigner le bourreau, c'est le gnral Weyde. Une demoiselle Krahmer, fille d'un bourgeois de Narva, a pass clans la lgende pour s'tre ernptoyee reconclre la tte du supplici au tronc, de facon lhire iirp"raitre la trace de I'assassinat (2), ce qui ne I'a Pas empche cle devenir pl.s tard matresse de cour de la grande_d,.r"husre Nathalie, fille de I'assassin ! staehtin sait seulernent qu'elle a
(1,, )Imoire prsent par Kourakine u.* t"t. gnraux le 6 aort [7tg. Archives cle la llave. Relarion tidre de ce qui .'esipass au sujet du jugeuent rendtr contre le prince Alexis et des circonstances de sa i.i fZtS. ^oi,, ". (Publication oflicielle.) (2' Dor,conouror, i[moirus, t, I^ p. L0.

592

L'OEU\TRE.

(l), sans qu'il puisse autrernent intelventron. son trlais expliquer Henri l]r'uce raconte I'histoire d'une potion que Ie gnral Weyde est all demander pour Ie prince au droguiste l3ehr, qui est devenu tout ple en lisant I'ordonnance (2). On trouve aussi, dnns un recueil d'anecdotes publi en Angletene (3), I'hvpothse rl'un poison dont aurait t irnprgu le papier remr-{ au 'Isurevitch avecleprononc du jugement. Une lettre d'Alexis Rourniantsof , dont de nornbreuses copies rnanuscrites ont circul, serait concluante. L'auteur y raconte un de ses amis, Dimitri Titof, que le Tsarevitch a pr'i par ordre du Tsar, touff avec des coussins, Ies excuteurs de la volorrt du souverain tant Boutourline, Tolsto, Ouchakof et lui-rnme. Mais I'authenticit du document est conteste (par Oustrialof entre autresl et contestable. De Bie etVillebois tiennentpour un coup de lancette, qui aurait ourert les veines du prince ; mais ils n'ont recueilli que rles on clit. Les rcits Jes J;lus dtaills sontceux tle Lefort, conseilier plus tard de la lgatiorr de Saxe et employ alors uu service du 1'sar, et du comte Rabutin, qui a ultrieurernent remplac Plevel corr)me rsident. IIs ne diffrerrt que sul des points trs secondaires. n Le jour de Ia molt du plince, ( raconte Le{brt, le Czar, quatre heures du matin, acconlr pagn de Tolsto, se transporta la forteresse dtrns un des ( caveaux vots, o il y avait la potence et les autres pr'par ratif's pour dorrner les knoutes. L'on y mella I'in{brtun, ( auquel, apr's I'avoir lev, on donna divers coups de u lirroute, et ce que je ne saur.ais croire, quoique I'on m'ait asr Sr, le Pr'e porta les prerniers coups. A dix heules avant r midi, on fit la mrne e-xptlitiorr, et, vers les qtratre heures, u il fut si maltrait qu'il rnourut sous Ie louet (11)., Iiabutin est plus alfirmatif, et il met aussi Cat]rerine en cause. pierle a frapp, t, a sslnpe il ne savait pus bien manier (le knoute),
t charye d'habiller le cadavre du prince
(2' )L:noirer, p. 186. L'authenticit

iL'

Anectlotes,

p. 322.
<.le ces

(3'

Nemoires est donre sre.

A sclect collectiott. of

fl)

sinqu!,u /rfctor.ie.t, Londres, L77lt, i, lli:nnvrsr, Geschichte Artsslontls, t. IV, p. 830.

lI, p. .lll,

L'OPPOSIIION. _ AI,EXIS.

593

. il en donna un tel coup que le malheureux tomba terre ( aussitt sans connaissance et que les ministres le crurent r rnort u . Mais Alexis n'tait qu'vanoui, et, en le voYant revenir lui, Pierre dit avec humeur en s'loignant : " Le diable ne le prendra pas encore. u 'videmment il comptait
recommencer. Catherine lui pargna cette peine. Ayant appris que le prince allait mieux et ayaut pris I'avis de Tolsto, elle envoya auprs du prisonnier le chirurgicn de la cour Hobby, qui lui ouvrit les veines. Pierre, averti, vint voir le cadavre, secoua la tte, comme s'il se doutait de ce qui s'tait pass, mais ne dit rien (l). Ces tmoignages ont Ie mrite d'une terrible concordance avec un document d'une sinct'it indiscutable : le journal de la garnison de Saint-Ptersbourg, tenu jour par jour dans la forteresse mme ou le drame s'est jou (2). On y lit ces dtails : " Le lljuin, une chambre de torture spciale a t tablie dans une casernate avoisinant, au bastion Troubetzko, Ia prison ou, ce jourmme, le Tsarevitch a t enferm. Le 19, il y a eu deux sances dans cette chambre, de midi une heure et de six heures neuf heures du soir; le lendemain, une troi-

sime sance, de huit heures onze heures I le 24, deux sances, I'une de dix heures du matin midi, I'autre de six heures dix heures du soir; le 26, encore une sance, en prsence du Tsar, de huit heures du matin onze heures. et, ce mme jour, six heures du soir, le Tsarevitch est mort. , Ainsi il y a certitude sur ce point : mme aprs sa condannation, Alexis a t tortur, ce en quoi, du reste, ses bourreaux n'orrt fait que suivre les errements usuels de la procdure crirninelle du temps (3). Mais, cela tant, on ne comprend pas, d'une part, pourquoi Pierre ou Catherine auraient eu recours d'autres procds pour hter la n de leur victime : le knoute
(L) Bschings-Illagazin, t. XI, p. 487. (2) ConservlaBibliothquedel'Acadmiedessciences de Saint-Ptersbourg. (3) M. Bnucru nn (Der Tsareuitch Alexei' p.221) observe qu'il n'est pas erPressment fait mention du Tsarevitchr pmpos de la sance en chambre de torture du 26. Je ne crois pas que la lecture du document puiase laisser un doute
cet

gard'
a8

594

L'OEftvRE.

suflisait I et, d'antre part, I'hypothse d'une mort prcipite par I'emploi immodr de la torture acguiert un grand degr de vraisemblance. Des cas analogues se cornptent par milliers dans les annales judiciaires de l'poque, et Alexis, on le sait,

n'tait pas de complexion trs rsistante. En

l7l4 d{j1, st

tmoignage de de Bie, il avait eu une sorte d'attaque apoplecticltre au ct clroit (l). Bn{in, le caractre brusgtte du dnouement, avec I'intervention probable d'un lmenL d.e uiolence quelconque, fer, poison ou torture excessive, semble mis hors

de doute par un incident trs significatif. Intercept comme celui de Pleyer, le rapport de de Bie sur la catastrophe a valu son auteur de pnibles disgrces et mme une violation passablement agressive de son dornicile et de son caractre diplomatique. Les tmoignages par lui recueillis ont t I'objet d'trne enqute spciale, qui s'est attache principalement au fait que voici : Un charpentierdu nom de Boless, gendre d'une sa.ge-femnre hollandaise, Nlarie van Husse, s'est trouv occup la forteresse au moment de l'emprisonnement du Tsarevitch. Les mets servis au prince taient prpars dans sa maison. Le lenclernain de la mort d'Alexis, la femme de ce charpentier a racont sa mre, qui I'a rpt la femme du rsident, que la veille, midi, la table du Tsarevitch avait t encore servie cornme I'oldinaire. Blle a vu les plats, grri ne revenaient pas intacts. ElIe n'attachait aucune importance ce dtail I I'enqute lui en a prt une trs considrable et trs expressive. trIais, questionnes, avec application de la torture probablement, les deux pauvres femmes n'ont pu que maintenir leur dire, travers quelques contradictions, et, comme elles ont recouvr ultrieurement leur libert, sa vracit a d tre mise lrors de doute (2). Or, si, quelqLres heures avant sa mort, Alexis s'est trouv encore en tat de manger, c'est que sa mort_a.t violente. Je passe sur les lgencle.r rnultiples qui, elles aussi, ont dit (f)
Dpche intercepte du 5 mai 1712. Archives de Jloscou.
de

(2) Yoyez le rsultat de I'enqute chez Otsrnrl.r.on, t. Yl, p. 289. De Bie a

son ct confinn son rpport. (Exhibitton du

aorit 1718. Archives de la llaye )

L'OPPOSTTION.

_ ALEXIS.

595

leur mot sur le terrible drame. Parmi les paysans, la croyance s'est conserve longtemps la survie du Tsarevitch, qui aurait miraculeusement chapp ses bouueaux. It y a eu mme en 1723 un faux Alexis Pskof, et un autre en 1738 laroslaviets. Et, au fond, je serais mme port considrer comme peu importante, au point de vue historique, Ia ralit matrielle des {its qui ont arnen la disparition du malheureux prince. Moralernent, Pierre en reste responsable de toute manire. Dans ce procs, o les intentions seules ont t mises en jugement, la sienne n'est pas douteuse : il a voulu n'importe comment se dbarrasser de son fils, et ce trait sinistre marquera sa physionomie pour l'ternit. Son attitude aprs l'vnement est galeruent pour dfier toute tentative d'apologie. Dans le journal de la garnison de Saint-ptersbourg, dans le journal particulier de Menchikof (l ), je trouve, sur I'emploi qu'il fait des premiers jours qui suivent le lugubre dnouement, des renseignements donnant lefrisson : ^ 27 juin (lendemain de la mort du Tsarevitch) : Messe et * Te Deum pour I'anniyersaire de Ia bataille de poltava; u salves d'artillerie en prsence de Sa Majest.,. A neuf heures u du soir, le corps du Tsarevitch a t transport du bastion r. Troubetz,koi la maison du gouverneur. c 28 jut : A dix heures du matin, translation du corps du u Tsarevitch l'glise de la Trinit, o il a t expos. " 29 iuin .. Fte de Sa Majest. Lancement, I'Arniraut, < du vaisseau nouvellement achev, le Liesna, construit sur o les plans de Sa l[ajest. Sa Majest a assist la crmonie r avec tous les ministres. On s'y est fort diuertt. , Dans ses dpches des 4 et 8 juillet, pleyer parle aussi d'un rliner, au paiais d't, donn Ia mme occasion, d'une fte de nuit et d'un feu d'artifice. Interrog par les membres du corps diplornatique au sujet du deuil revtir, le chancelier a donn une rponse ngative, le prince tattt n ort coupalrle. Et, le rsident imprial I'affirrne, si Catherine a montr quelque (t)
Conserv aux Archiveg de I'Errpire.

596

L,OEUVRE,

L' horizon s' est clairci. Oui, Pierre a clairci son horizon avec un coup de foudre; il a dcapit l'hydre de I'opposition; il a courb l,esprit de ses sujets sous une terreur plus fbrte encore que celll dont Ie.procs des Strehsy les avait frapps, et il a repri, sa course allgrement. Bien que Ie lugubre pro", ne I'et pas dtourn de ses occupations habituelles, pas plus que de ses plaisirs, un lger ralentissement y a pourtant paru : u 2l uuriiuo2l juin,

chagrin pendant ces_rjouissances profanatrices, pierre a paru toujours trs gai. Cett3. suprme injure n,a mme po, IrA pargne la lamentable destine clu fils d,Eudoxie,^ a'me d'infortune, o I'on conoit que I'art et la posie aient tlourr une source inpuisable de poignante motion. L,tucle trs curieuse de I(ostomarof est accompagne de Ia reproduction du tableau tl'un peintre russe a'o"igirr" franaise Ce) , pierre mettant sous les yeux de son fls la dposition d,Euphrosine. Qu'est devenue celle-ci ? Elle a recu, guoi qu,on en ait dit, Ie prix de sa trahison. EIre a assist r'inventaire des effets du Tsarevitch et en a eu u:e bonne part (l). Au rapport de pleyer, Ie Tsar et la Tsari.e rui ont tmoign beaucoup de bienveirIance, et, en croire d autres contelporains, elie a pous un officier de la garnison de Saint_ptersbour.S: avec lequel elle a vcu trente ans ncore dans I'abonclance ei Ia paix 1Z;. Et Pierre a conserv sa belle humeur. Un mois-aprs la catastrophe, le l.'aot l?lg, crivant sa femme, de Revel, c'est sur un ton d'enjouement et avec un contenter""r, "iriur" qu'il en voque le souyenir, prtendant avoir dcouver[, la charge de celui qui n'est plus, des faits plus Srayes """r";;;; tous ceux prcdemment rvls. alexis aurait cherch ,'entendre avec Charles XII (B). A la fin de I'anne, une mdaille tait frappe par ordre du souverain, o I'on voyait ur cou_ ronne impriale leve dans les airs et s'ilruminant des rayons du- soleil qui perce les nua6es. Au bas, cette inscription :

({) Ousrnruor, VI, 521". (2) 8schings-IVagazin, r XV, p. 285 iil) Sorovrrr, t. XVII, p. 282.

L'OPPOSITION.

- LEXIS.

597

vingt et un oukases seulement ont t publis, et pas un du g au 25 mai (l), alors gu'habituellement cette publication tait presque quotidienne. ll doublera la dose maintenant. Il peut lgifrer : il a chunce d'tre mieux obi que par le pass ! l\Iais il a soulev I'opinion publique, lrors de son pays tout au rnoins; et il n'a pas russi lui donner le change, en dpit d'un luxe norme d'apologie officielle : manifestes, u relations dles et authenti{us r , et articles de gazettes libralement rtribus. Quarante ans plus tard, il mettra encore une dure preuve la conscience du moins scrupuleux des publicistes europens. Voltaire crira confidentiellement d'Alembert : u Le tsar Pien'e me lutine ; je ne sais comment m'y prendre ( avec rnonsieur son fils ; je ne trouve point qu'un prince u mrite Ia mort pour avoir voyag de son ct quand son c pre courait du sien, et pour avoir aim une fille quand son c pre avait la gonorrhe. , Moins explicite avec le comte Chouvalof, il se faisait fort de rfuter Lamherty I'aide de certains documents favorables srrbstitus d'autres qui le sont moins ; il dclarait pourtant ne pas pouvoir prendre parti contre Alexis, sous peine de passer pour un historien u lchement partial r , et, sa verve de polmiste l'emportant, il crivait ce vhment plaidoyer : n On force, aprs quatre mois d'un procs criminel, ce n malheureux prince crire que, s'il y avait eu des rvolts ( puissants qui se fussent soulevs et qui I'eussent appel, il ( se serait mis leur tte. Qui jamais a regard une telle dclaration comme valable, comme une pice relle d'un " ( procs? Quijamais a jug une pense, une hypothse, une " supposition d'un cas qui n'est pas arriv ? O sont ces u rebelles ? Qui a pris les armes ? Qui a propos ce prince de ( se mettre un jour Ia tte des rebelles ? A qui en a-t-il r parl? A qui a-t-il t confront sur ce point important?... u Ne nous faisons pas illusion ! Je vais comparaitre devant n I'Europe en donnant cette histoire. Soyez trs convaincu,
(L)
Recueil des lois,3t93-321f.

598
a Monsieurr

L'OEUVRE.

r esprer qu'on n'excuterait pas. Aussi s'est-on bien dorn ( Sarde de m'envoyer aucun mmoire de Ptersbourg sur cette fatale aventure (l). l

pense que le Czarovitz soit mort naturellement. On lve les r, paules quand on entend dire qu'un prince de vingt-trois r ans est mort d'apoplexie la lecture d'un arrt qu'il devait

{u'il n'y a pas un seul homme en Europe qui

L'infortun Alexis a trouv, Iongtemps aprs sa mort, Ie plus loquent des avocats, et Pierre un redoutable accusateur. La lecture de I'Histoire de Russie prouve malheureusement que le comte Chouvalof a dcouvert ultrieurement, ailleurs, certes, que dans les archives de Saint-Ptersbourg, des arguments propres branler la conviction du plaidant et le faire changer d'avis. Mais plaidoyer et acte d'accusation restent; ils seront ternellement, vis--vis de ce procs, I'expression de Ia conscience publique, et Pierre en portera ternellement le poids. Je reconnais yolontiers qu'il est de taille ne pas flchir sous le fardeau. Il a tu son fils. cela pas de justification possible. J'ai repouss et je repousse encore I'argument de la ncessit politique, invoqu par la dfense. Un fait y rpond : Pour n'avoir pas voulu de ce ls comme hritier, Pierre a laiss son hritage qui? A I'inconnu. Catherine I'a ramass dans une intrigue de cour. Pendant un demi-sicle Ia Russie sera livre aux aventures et aux aventuriers. Voil pour quel rsultat le grand homme a fait travailler ses bourreaux. Mais il a t grand et il a fait Ia Russie trs grande. C'est sa seule excuse.
(L1 OEuanes, t. XII, p, 255.

OHAPITRB IX
LE
TESTA}IENT

DE PIENRE LE GRAND.

CONCLL]SION'

La nort de Pierre' - Il. Le testament apocryphe et Io vrai testarnent du III. Aperqu gnral granil homrre.

I'histoire. Alexis a trouv dans le destin un vengeur Plus prompt. Je ne crois Pas qu'en vouant la mort son fils ain le .orro".uir. ait imit le sacrifice d'Abraham, immolant sa chair I'aveuir de son pays et au salut de son (Euvre' Il a montr depuis, en cette matire, une troP grande incurie, dont j'ai dj indiqu ailleurs les raisons (v. p. 187), dans sa concePtion puissante, mais courte, des choses, et surtoutdans I'infatuation de lui-mme ou il a vcu, incapable de s'intdlesser' cet au del, ou mme de le comprendre en dehors de lui, aprs lui. Nlais, s'tant donn un hritier de son choix, il a dir naturellement se complaire dans I'ide de profiter cles loisirs que la guerre lui laissait maintenant pour faonner sa guise le corps et l'me de cet enfant de I'amour. Il a tendrement trim ce pun. Le 16 avril 1719, moins d'un an aprs la mort de I'a,rtre, le destin lrappait sa porte : le petitPierre Ptrovitch, le fils de Catherine, tait emport en quelques jours de maladie, et I'hritier, c'tait dsormais I'autre Pierre, le fils de
Charlotte et de I'assassin
!

Pierre a pu faire bon march des vengeances Posthumes de

Pierre a paru d'abord se cabrer contre cet arrt du sort,

600

I,'OEUVRE.

qui rdpondait au sien. Son entourage. commencer par

Catherine et Menchikof, en tait rvolt sans doute aussi. Le souverain laissait pourtant couler prs de deux annes sans prendre parti. Le I I fvrier l Tg2 seulernent, un manifeste revendiquait pour le Tsar, en invoquant I'autorit d'Ivan Vassilvitch, Ie droit de rgler arbitrairement sa succession. C'est le principe tle la prauda uoli ntottarchet (la vrit de la volont souveraine) dogmatiquenrent expos en mme temps dans un crit clbre de Fofan Prokopovitch. Mais on en attendait \'inement pendant les annes s'tivantes une sanction pratique. Rien ne venait, cet gard, si ce n'est cette indication vague et diversement interprte : le couronnement de
Catherine.

astlrrne, dont le souverain sotrffi'ait beaucoup. On croyait aussi qu'il avait un abcs dans le corps. n Outre ces incommo. dits ' , a.jorrtait Ie diplomtte, n il en est survenu une n Riga, gtri aurait bierrtt fini la partie et qui tait fort bors n de saison. Dieu sait son origine, mais I'on s'estapercu qu'un n cles pages mal peigns de ce hros a eu Ie bonheur de tomu ber rnalade en nrme temps que son maitre (l). " Le lsar avait t l'agonie pendant dix-sept heures, et, peine remis, il ne songeait pas ir se mnager. On observait seulement n qu'il faisait ses ddvotions plus nttentivement qu' I'ordi( naire, avec des me culp et des gnuflexions et beaucoup n de baisers en terre, . Dou d'un temprament exceptionnellement robuste, Pierre lui a toujours trop demand. Il a vcu une double et triple vie. En 1122, au cours de ltr campagne de Perse, les premiers syrnptmes d'une rtention de I'urine se manifestaient, et s'agglavaient pendant I'lriver de 1723. Il ne se laissait 6ure soigner et ref'usait absolument cle prelrdr.e dtr repos. L'alaire l\Ions, puis celle de Mencbikof , auquel il tait oblig d'enlever ({)
Snonsrx,

Et cependant la sant du matre commencait donner des inquitudes arrx siens. En mai l72l dj Lefort parlait d'un

t. III, p.332.

LE TI],STIIENT DE PIERRE I,E GRAND.

601

la prsidence du Collge de la Suerre' cause de ses dprdations, prcipitaient Ie progrs du mal en irritant le malade. Et il continuait se dpenser sans mesure. Il traitait d'nes bts et renvoyait coups de doubina ses mdecins, I'Allemand Blumentrost et l'nglais Paulson, qui lui prchaient la mod' ration. En septembre L724,le tliagnostic de sa maladie se prcisait : c'lait la gravelle, complique d'un ressouvenir d'a fection vnrienne mal gurie. Il souffrait de violentes douleurs de reins, il rendait ( une Pierre assez grosse ' r et quelques jours aprs n des morceaux de matire corromPue ' . Des tumeuls paraissaient aux cuisses et sunnuraient (l). Tout cela ne I'empchait pas d'aller le mois suivant visiter les tra' vaux du canal de Ladoga. Il passait l des nuits trs froides
sous la tente, plongeait cheval dans des marcages glacs (2).

il courait aur forges d'Olonets, puis et y lisait la besogne d'un Roussa, de Staraia aux usines ouvrier. Enfin il s'enttait retourner Ptersbourg Pal'eau' en plein norembre. En route, prs de la petite rille de Lnhta, il voit un btirnent chou et des soldats bord en une situa' tion prilleuse. Il y court, se met dans I'eau jusqu' la ceinture. L'quipage est sauv, mais il rentre dans sa capitale avec une violente fivre et se couche pour ne plus se relever. [-]ne ponction, conseille par Ie mdecin italien Lazarotti, est diflr'e jusqu'au 23 janvier, et, opre alors par le chirurgien anglais Horn, n'a pour effet que de rvler un tat dsespr.
Son inspection termine,

Pierre rneurt cornme il a vcu, succombant la peine, mais ayaut une fois de plus sacrifi son mtier de souverain sa manie de manouvrier'. Ce qu'il y a eu toujours d'hroqtrement excessif, d'irrflchi et de disproportionn dans I'ubiquit de son e['fort s'est manifest une fois cle plus au terme de sa carrire. Toujours il a perdu de vue cette vrit que I'hrosme (l) C,rnnneoot,30 septernbre L72t(' A$. tr. de France' RIcnrrn, dans gon Histoire de la md,cine en.zssfe (t. III' p. 8/l-94), nie les cornplications d'origine syphilitique, mais il n'a d'autre arrtorit ) invoquer que celle de I'anecdotier Staehlin. (2) Bioqrapl,ie de trIunch; Bschings-Xla.7a;in, t. III, p. l+0[.

602

L'OEUVRE.

d'un matelot et celui d'un chef d'empire ne sont pas cle mme nature. ll vient de sauyer une barque et la vie peut_tre de quelclues hommes, mais il laisse en prir le grancl navire et le 6rand quipage dont il avait le commandement. eui le rem_ placera la barre? On n'en sait rien. Il n'a rien prr.u, rien rgl, et il se montre incapable, devant Ia mort, du 6rand et suprme acte de volont et de conscience qu'on avait le droit d'attendre de Iui. On a vu tantt un matelot l'uvrel on n'a plus maintenant devant soi qu'un moribontl vulgaire. Sa fin est celle d'un fils dvot de l'glise orthodoxe, mais non iras celle d'un Tsar. Du 22 au 28 janvier, il se confessait et commrrniait trois fois; il donnait des signes de repentir ; il dictait I'ordre d'ouvrir les portes des prisons; en recevant les clerniers screments avec beaucoup de componction, il rptait plu_ sieurs reprises : n Je crois, j'espre D ; mais il se taisait au sujet du redoutable problme qui autour de son lit d'ago'ie mettait tous les esprits en moi; il faisait faillite au principe affirm dans son manifeste, son omnipotence si hautement proclame, si prement dfendue pertdant toute sa oie, au plus essentiel de ses devoirs. Il ne laissera pas de testament. L'espce d'effarement et de dfaillance morale dont il a, plu_ sieurs donn I'exemple dans les circo'sta.ces 'eprises, tragiques qui ont pr.ouv sa vie, semble encore, devant l'preuve dernire, abolir son intelligence et son courae. Campredon parle d'une grande pusillauimit dont il aurait tmoign (l). Le 2?, deuxheures del'aprs-midi, il demande de quoi crire, mais n'arrive gu' tracer ces mots : n Renclez tout ,.. r , qu'il n'achr'e pas, et o parat encor.e cette facon sommaire et rudimentaire de trancher les questions les plus dlicates et les plus complexes, qui a trop frquemment caractr'is son initiative. Un peu plus tard, il fait venir sa fille, Anne, en indiquant I'intention de lui dicter ses der'ires volonts; elle accourt, rnais il ne peut plus prononcer une parole. Et, pendant qu'il agonise, Catherine, qui s'inonde de
(f)
Dpcbe

ju

30 janvier

{225. Aff. tr. de France.

LE TESTA]IENT DE PIEIIRE LE

GRAND.

603

pleurs son chevet, essuie de temps en temps ses yeur et va dans une chambre voisine, Pour y discutel avec trIenchikof, TolstoT et Boutourline les moYens et les conditions du coulr d'tat qui leur livrera le pouvoir. Le lendemain, 28 janvier,

six heures du matin, Pierre rend le dernier soupir, et

quelques heures aprs

un rgime mixte de gyncocratie

et

d'oligarchie militaire est inaugur en Russie sous les auspices de I'ancienne servante livonienne. On le verra durer jusqu' Ia fin du sicle, et il n'a pas dpendu de Pierre que son uvre et I'existence mme de son pays n'aient soml-rr dans cette longue preuve. La fortune de la Russie moderne s'est montre supr'ieure au gnie tle son crateur. La mort du grand homme ne parat pas d'ailleurs avoir provoqu, sur le moment' de bien vifs ni de bien universels regrets. Dans la masse du public il semble plutt que quelque chose ait paru de I'impression que Napolon se jugera plus tard capable de produire en disparaissant- La Russie a dit aussi : Ouf ! Le comte de Rabutin parle mme de u rjouissance gnrale (1),. Fofan Prokopovitch prononce un pangl.rique pompeux; mais le sentiment populaire se traduit plus sincrement dans une estampe reprsentant, en traits satiriques et caricaturaux ' l'Enterrement d'un chat Par des souris (2). Le sentiment populaire est coutumier de ces inconsciences et de ces ingratitudes momentanes, et Ia Russie a, depuis, pay sa dette la mmoire du plus mritant et du plus glorieux de ses enfants. On conoit que des larmes plus sincres que celles de Catherine n'aient pas coul sur cette tombe au moment o elle s'est ouverte : il y avait trop de sang autour.
(l) Biischings-Xlagazin, t. \1, p. L97, (2) Rovrnsrr, Les estampes populuires en, Russie, t'.

l, p.39'L-l+0t.

60s

L'OIIV NE.

IT

Pierre ne laisse pas de testament. Je n'oublie pas le document si abondamment rpandu et si copieusement comment sous ce titre (l). I\[ais, outre qu'il n'a aucune valeur pratique

inrmdiate (on y trouve un programme longue porte de congute de I'E,rrope par la Russie, et nulle disposition relative I'hrclit du trne), cet crit n'est qu'une mystification. Je suis adepte peu fervent des certitudes historiques. Trop souvent rna foi a clrancel au contact des lments dont elles sont le plus habituellement fornres. Mais ici l'vidence ressort d'un ensenrble de preuves qui semblent dfier le doute.
Les preuves morales d'abord.

Voyez-vous cct bomme, qui vient de mourir sans avoir son6; prvoir et r6ler I'avenir immdiat de sa lourde succession, I'irnaginez-vous s'occuparrt de ce que l'Europe et Ia Russie deviendront cent ans aprs sa mort? Et oela non ps en une pense vague, en une vision de rve, jel'en croirais - en fixant les capable, mais avec rnthode et prcision, tapes du chemin parconrir! Et quelles tapes sur cette trange feuille ele route, avec quel point de dpart! La Russie, ne .l'oublions pas, a, pour Ie moment, vaincu la Sude, auec Ie cot'tcours d'une bonne ntoiti de l'Europe, Saxe et Prusse, Danernark et ngleterre, et au prix de dix-huit annes
d'ei'forts aclralns. EIle n'est pas amive rgenter la pologne. Elle s'est heurte la Turquie et a rencontr un dsastre. Et c'est tout, Voyez-vous encore dans I'imagination de pierre, si exalte que vous la supposiez, comprenez-vous la conqute de

([) Rcenrment encore il fournissait un brilla*t publiciste le thme d'.ne arsumentation sur les dangers rle I'alliance franco-rugse. (Libre Patole du 4 septembre llj96.)

LE TESTA\'IENT T)E PIERRE 1,8 TlR {ND.

60.-.I

en I'Europe se clduisant logiquement, mathrnatiquement queltpre sorte, de cette ralit initiale? Et le chevalier ov' la clteualiire d'Bon! Vous savez que c'est conrmunique <le lui ot d'elle que serait venue, en unc copie menat:atrt au cabinet de Versailles, la premire confidence du crit. Les l\Imoires de l'nigmatique Personnage' publis la en 1836 par Gaillardet, en ont ensuite livr au gros ptrblic foudroyantervlation.OirGaillardeta-t-ilpriscesllclmoires? Il avaii vingt-cinq ans en 1836 et venait de collaborer avec de Dunras a' li 'I'ou, d'e lfiesle' Des Nlmoires'authentiques besoin Ai-je <I'on se trouvent aux Archives du quai d'Orsay' lui a de dire qu'ils n'ont rien de commun avec ceux qu'on queltestanrcrd d'un attribus, et qu"il ue s'y trouve pas trace

corrclue?Parcontre,orryrlcour,rechezl'arrtetrrlesirrdices trs clails d'un tat d'esprit qui semble absolument inconciliable avec la co'.aissance d'un documeut de cette 'attrre' Frauce D'on est plutt contlaile un rapprochement entre la etlaRussie.Parcequ'iljugecettederrrirelluissarrcedange. I reuse? Non pas ! Parce qu'il la taxe de quantit ngligeable a lui qu'il Mntoires Je ne sais pas oir Gaillardet a pris les je m'en doute plu de mettre sur le compte de d'on, ou plutt ici aux J'arrive Testanrcnt' irop. l" sais ou il a pris le fameux se renpreuves matrielles. La premire version du docurnent tle contre dans le livre de Lesur : De la yolitique et des proqrs la publide la puissance rrrsse, publi Paris en lSll' La date en indique suffrsammeut le caractre' et voici un dtail ""iion qui I'accuse mieux encore : Sir Robert Wilson, agent du goula vernement anglais auprs du gouvernement russe pendant campagne de I'anne suivante, parle d'un 6r'and nombre .l'exliplaires de cet ouYr'e qui ont t trouvs dans les effet(l)' Lr: clu duc de Bassano, ministre des relations extrieures de rswn un 'I'estarnent n'est encore prsent l que comme tou'srains noles sccrtes conset'ues dans les archivcs priues "" jusqu'en 1836' Ies et, russes, L'ouvrage est assez vite oubli,
(l)
Priuate Diary2Lon,)res, 1861,

t' l, p' 258'

606

L'OEUVRE.

Iittratures europennes ne font aucune mention du texte prophtique Bn rapprochant quelques passrges des Souurrrirs contemporains de Villemain. des Mmoires du comte Mollien, du trlessage au snat et du llIntoriar d,e sainte-Hrne, Berkhorz est arriv la conclusion que I'auteur du Rsum l8rement morlifi par Gaillardet et conyerti en Testamezrn'estautre que Nnpolon I* (l). Je n'tri qu'un mot ajouter. Au cours d"s io_ l'riques souler'es au sujet de I'authenticit du texte, la pr.sence mme au dptdu quai d'Orsay d'une copie de ce texte, four.nie ou non par d'o' lui-mme, a t nie fZ;. C'est tort. Elle s'v tLouve, rnais une place et avec une apparence extrieure qui excluent toute erreur d'apprciation quant sa date et son origine : elle est du second "orit"rnporoine Empire et de la carnpagne de Crirne. Lc dbat, je I'avouerai volo'tiers, n'a d'ailleurs r'es ve'x g,'une importance trs secondaire, d'un certai' intrt en q,,i " concerlle la caractristiqrre personnelle de pierre, d'une valeur nulle pour les arguments en tirer au point de vue plus gi_ nral cle la puissance et de Ia politique russes. pierre ,r'u f", crit une ligne du texte devenu fameux sous son nom; ce point semble acquis l'histoi'e; il a Iait plus et mie'x Les 're orrze premiers paragmphes du Rsum publi en lgll ont t gnralement reconnus pour un expos relativement exact cle Ia politique suivie par la Russie depuis lT25 et des progrs de sa puissance. Voil le vrai I'estantent du grand homme;rru' pas recl dans des archives scertes, mais trac au grand jotrr, imprim, avec I'Iiurope entire pour tmoin, sur la l'ace d. monde conte'rporain. c'est son uvre sur laquelle j'ai encore jeter un coup d'il d'ensemble.
(l'; liapolon I'" auteur du Testament de pierre re Grand, Bruxelee, rg68. Yor, anssi dans ce sens I Augsburger Allgemeine Z"itu,gi i'#:

n" 223-22i.

"""",;;;;

2) Les auteurs du Testumettt de

I,iene le Grand, paris, :[g7Z (anonyme)

LE TESTA}IENT DE PIERRE T,E GRAND.

60?

Iil
n'est pas sans apprhension que j'aborde cette partie complnrentaire de ma tche. Au pied <lu mausole ou, le jout des funrailles, ont repos les restes de I'hornme le plus ennerni du repos ciue la terre ait jamais port, une inspiration
Ce

ingnieuse a plac I'image s1'mboliclue d'un sculpteur et d'une figure inacheve que son ciseau a fait sortir d'un bloc de rnarbre. IJne inscription latine y a ajout ce commentaire empreint cl'une naive sincr'it :

n Que I'antiquit se taisel qu'Alexandre et Csar lui cdent u le pas. La victoire tait aise des conducteurs de hros, n comrnanclant des troupes invincibles I mais Celui clui ne ( se reposa qrre dans la mort a trouv dans ses sujets non cles u hornrles avides de gloire ou habiles dans I'art de Ia guerre, (( ou ne craignant pas Ia mort, mais des brutes peine u dignes du nom d'hornmes, et i] en a fait des tres civiliss, . bien qu'ils fussent semblables aux ours leurs compatriotes, u et irien qu'ils se refusassent tre instruits et polics par
Dix ans plus tard, ce premier jugement de la postrit tait revis au tribunal d'un juge comptent, certes. Le prince roval de Prusse, le futur Frdricle Grand, crivait Voltaire : n Des circonstances heureuses, des vnements lhvorables et u I'ignorance des trangers ont fait du Tsar un fantrnehro( que; un sage historien, en partie tmoin tle sa vie, lve urt n voile indiscret et nous fait voir ce prince avec tous les r, dfauts des hommes et avec peu de vertus. Ce n'est plus cet ( esprit uniyersel qui connait tout et qui veut tout approfbnr, dir, mais c'est un hornme gour.eur par des Iantaisies assez
(1) Grr,trzrne,
.lfy'nrodles,

" lui. (l).

"

p. l.[E.

608

L'OEUV RE.

.. nouvelles pour donner un certain clat et pour blouir, ce n'est plus ce guerrier intrpide qui ne craint et ne connat .r aucun pril, mais un prince lche ettimide, et que la brutao lit abandonne dans les dangers. Cruel dans la paix, faible u dans la guerre... (l), " Je m'arrte. Si tt a commenc et si loin est alle. autour de I'auguste mmoire, l'ternelle querelle qui arrache les grands morts la paix du tombeau. A l'tranger, en France notamment, en Angleterre et mme en Allemagne, le dnigrement a prvalu, depuis Burnet et Rousseau, Frdric et Condillac, jusqu' Leroy-Beaulieu, en passant par de lfaistre et Custine. En Ilussie, l'opinion publique et la critique historique, un peu sa remorque, ont suivi des courants divers. Un premier mouvement de brusque raction s'est dessin d'abord, dans le sens d'une exaltation passionne du pass condamn par la rforme, et s'est traduit dans le livre de Boltine. Le rgne d'lisabeth et surtout celui de Catherine II y ont coup court, et dans le livre de Goliko[: l'cho retentissait du concert d'enthousiasme suscit par la continuatrice du grand rgne. Au commencement du dix-neuvime sicle, retoul des ides ractionnaires, sous la double influence de la Rvolution francaise et de I'hgmonie napolonienne I les entreprises rvolutionnaires sont prises en dgot; le sentiment national se rveille en Russie aussi bien qu'en Allemagne; le slavophilisme nait d'un ct comme le germanophilisnre de I'autre. Pierre et son u\'re sont condamns. Puis, encore un revirement. Les opiliorrs se tasserrt. Parmi les reprsentants de l'cole slavophile, quelques-uns en viennent eux-rnmes modifier, en I'attnuant, le sens de leur verdict rprobateur. Pierre n'est plus coupble d'avoir dtourn la Russie de ses naturelles et plus heureuses destines en lajetant dans les bras d'une civilisation trangre et corrompue. Il a eu seulement le tort de brusquer et de vicier, par cette prcipitation et par la violence qui en est devenue I'instrument n-

(l)

Romusrnne, LB nov. {737, Yor,rrrns, Ouurcs,

t. X, p,45.

I,E TESTAMENT DE PIERRE

T,E

GRAND.

60S

riryiru de ses moujiks

institutions, des touffes de ses murs, des miettes de ses c*ur d'aucun Russe ni crainte ni dplaisir. Mais, violent et irrerflchi, brutal e[ cynique, prtenda't-civiliser son peuple coup-s de sa doubina de quarante livres, il n'a pu inspire, le dsir de s,instruire et I'antour de la scien"u q,r de inclividus. ft a eff,raye seulement et tourdi les autres, "u"es et les a figs pour loo6temf,s sur place, dans la stupeur et l'pouvante. a une poque relativement rcente, un haut fonctionnaire du pays a eu I'ide de rcompenser Ia bonne conduite de ses Pays.ns par le don d'une core. L'tablissementest rest vide. Ayant insist pouren obtenir la frguentation, le rlorrateur n,a russi qu' provoguer une dmarche collective des intresss dernander grce : n Nous avons toujours fait notre l"nu:t oevorr; porrrrlloi, maitre, veux_tu nous Dunir? u voil I'idde de la civirisation que pie*e a fait entrer dans le
ses

cessaire, une volution quj se serait plus lentement et plus sainement accomplie sans lui. C'est peu pr, Ia manire de voir laquelle l(trramzine s'est ralli ,u, dernires annes. "r, $i Pierre ne s'tait pas ru sur son pays comme un ouragirn, arrachant du sol natal, sans piti, to.rtu, Ies semences irrd"ignes de culture et les rernplaaut sans discernementpar des cri. blures recueillies aux quatre coins cle l,Europe, des fragments de ses discours, des lambeaux de ses vtements, des dbris de

repas, son uvfe n'aurait veil dans le

(l).

ces termes, la thse slavophile se rapproche sensiblement du point de assez gnralement 1ue fa critique de I'Occident. Je "a"ire p"" ser.ris irt en reconnatre la justesse, mais en mett.rt hors de ru responsabilit per"aur. sonnelle de pierre, ou tout arr moins en Ia rduisant une iart proportionnelle. Encore. celle-ci me paratrait-elle r.rr""paiblu de recevoir, dans une large *"*rr."', Ie bnfice de circrrn_ stances attnuantes. La conception cle I,homme providentiel ou ftrtal exercant sur Ia marc'e cles vnements humains et sur le
(1.) D. Mevoror, Archive russe, LgZB,

Ranrene

p,

2b0A.

610

L'OEUV P.E.

dveloppement naturel des peuples une action arbitrairemeut dcisive, me semble assez gnralement abandonne aujourd'hui par la science historique, relgrre au ranS des 6ctions romanesques. La ralit des forces collectives entourant et

portant les grands protagonistes du ch'ame humain s'est impose I'esprit moderne. Elle est assez rnanifeste dans la cariire et dans l'uvre de Pierre. Son programme de rfornres ne vient pas de lui. Est-il seul I'excuter? Je le vois pouss porloni. Par un parti ; je I'aperois ensuite entour d'un "o g.oupu d'hommes qui inspirent et dirigent ses premires actions : Lefort, Vinnius. es trangers, il ne les a mrne pas tirs personnellement de la srrisse ou de la Hollande. Il les a tro,r*s sur place, disposs dj jouer un rle conforme leur ori6ine et leur tendarrce natlrrelle, prt's entter en scne' Et puis, il n'y a Pas que les trangers ! I(ourbatof est un Russe' et Menchikof, et Dernidof. Nlais la guerre clu Nold et son influence sur la marche du mouvernent rforrnateur? Je I'ai reconnue. J'ai d aussi reconnaitre qu'en s'y prcipitant Pierre a suivi un courlnt. On s'est rnis en route vers la tlaltique bien avant lui. on s'est arm aussi. c'est donc qu'on voulait se battre. Mais le temprarnent, le caractre, l'drrcation personnelle du grand homme? J'ai encore fait la part de ces lments. Seulement, j'ai essay aussi de montrer d'o ils venaient. J'ai rndiqu du doi6t la Sloboda, cette premire clucatrice du jeune Tsar. Est-ce Pier.re qui I'a plante l, au seuil de la vieille capitale? J'ai port les regards du lecteur' sur ie fonds de rutlesse, de sauvage nergie, si apparent dans I'me et dans la chair du petrple dont le 6rand homme est sorti. En est-il sorti seul ce mometrt? Ntenchikof ne lui ressemble-t-il pas Par plus d'urr trait ? On dirait parfois d'un Soste. Et les utres) Ilomodanovslri, avec ses ernpottenrents sanguinaires, Chdrmtief, avec sa tnacit hroTque? Enfin, surgissant ie veux le supposer encore solitaire et unique, un arocomle du ciel tornbarrt un phnonrneisol, "o--" et erltfairlant les lrrrents arnltiants llar la vitesse de sa lithe clrute et Ia pesanteur de sa mas$e. J'appellerais encore l

LE TESTAUENT DE PIERRE LE GRND.

6IT

barre le gnie du peuple susceptible de subir de tels accidents; j'y traduirais son pass lout entier et je les rendrais responsables en prernier lieu de la catastrophe. Mais je ne vois pas du tout dans I'histoire de la collectivit dont il s'agit qu'elle soit si aise reuruer et conduire o elle n'a que faire. Il lui est arriv, depuis Pielre, d'tre gouverne par deux fous, ou peu s'en faut. Elle n'a 6ure commis de folies. Elle s'est peine carte de son chernin. Ce chemin tait trac avant Pierre; l'orientation n'en a pas chang apr.s lui. L'uvre du Rformateur ne s'est pas arrte avec le cours de son existence ; elle a continu se dvelopper, en dpit de I'insignifiance ou de I'indignit de ses hritiers directs; elle a conserv Ie rnme

caractre: violente toujours, outre et super.ficietle. Ai-je

besoin d'une autre preuve pollr reconrraitle son origine et
sa

parent, pour proclamer qu'elle est fille de la llussie tout entire ? Pierre est aussi I'homme de son peuple et de son temps.

Il vient

son treure. Une chanson populaire de l'poque raconte

la mlancolie d'un lrros obscur, souffrant de I'excs de forces qu'il sent en Iui, dont il est accabl et dont il ne sait comment faire emploi. C'est I'image et la plainte d'un peuple entier. La Russie d'alors regorge d'un tel superflu d'nergies physiques et morales condamnes I'inertie par le nant de Ia vie publigue. Les temps hroques sont passs; les hros ont survcu.

Pielre arrive propos pour leur donner de I'ouvrage Il est violent et brutal; mais il a a{Taire, qu'on ne I'oublie pas, des tenrpraments autres que ceux dont nous avons I'habitude, d'une vigueur et d'une rsistance dont nous n'arrivons que difficilement nous faire une ide. Se trouvant Moscou en 1122 , Ber6holz va voir I'excution de trois brigands condamns au supplice de la roue. Le plus vieux est mort au bout de cinq ou six heures de supplice; deux autres, plusjeunes, vivent encore, et I'un d'eux ]ve pniblement son bras rompu coups de barre pour se moucher avec le revers de sa manche; puis, s'apercevant qu'il a rpandu, ce laisant, quelclues gouttes de sang sur la roue laquelle on I'a attach, il ramne

612
encore le bras

L'OEIIVRE,

mutil pour les essuyer (l). On peut beaucoup tenter avec des gaillards de cette trempe, et on peut ausst beaucoup prendre sur eux; mais s'il s'agit de contrarier leurs pencharrts naturels, leurs instincts ou leurs plijugs, on n'u gure chance, cela est clair, d'y russir par la douceur. Pierre est un cynique et un dbauch. lncrimin par les dtracteurs de son uvre' le mlange de Ia sauvagelie irrdi' gne avec la corruption occidentale s'acuse en lui, tout le premier, avec des dehors repoussants. D'ou le tient-il? Je I'en vois afflig bien avant son premier sjour l'trarrger. Les
infortunes conjugales d'Eudoxie et les triomphes d'Anna Mons sont antrieurs au grand voyate. Il a suffi au jeune homme de franchir un ruisseau pour trouverr aux portes du vieux Kreml moscovite, moiti accomplie dj dans I'enceinte du Faubourg Allemand, cette fcheuse fusion d'lments vicieu-t. Blle s'est aggrave avec lui, soit. I\(ais n'a-t-il pas d'autre part, avec I'exemple des plus rnagnifiques vertus, donn aux siens le moyen de s'en relever, comme il a fit lui-mme'/ Enn Pierre est un impatient et un emport. A cet gard, j'en ai la conviction, son esprit, son caractre et son temprament ne sont encore gue I'expression d'un tat d'me collectit; son activit brusque, fougueuse et fbrile, la manifestation d.'un phnomne d'ordre gnral. Qu'il ne se soit pas rendu un compte juste, lui-mme, de la ralit de oon r'le, celui d'une vague dans la mare montante ) entrillant d'autrcs vagues sa suite, mais porte elle-mnre par le flot, sous la pousse de forces lointaines et incalculubles, la chose n'est pas pour tonner. Sort erreur a t partag,e par d'illustres mules, et, sur Ie moment, des tmoius, ntme clailvoyants, orrt pu s'y tromper. A distance, il est plus ais de raruener les choses au point. La mare saute aux yeux, et la murche du phnomne se dessine rtettement. Cette rnar.che me par.ait trace u cours de plusieu|s sicles, ralentie loilgtemps, puis prcipite, par un eDserrrbie de causes
(L) Bschtgs-Xlagazitt, t. X)i, p' 510'

LE TESTAMENT DE PIERRE LE GRAND.

6T3

entirement car.tes de ce dbat.

drrelles, soit gnriques, me semblent devoir tre presque

_

absolument indpendantes de la volont d,un ou de plusieurs hommes I et c'est pourquoi les re.*ponsabilits soit indivi_

trouvant alors des chemins frays, elle a naturellement prcipit sa course, en suiva't naturellement aussi les chenaux creuss devant elle et en renoncant s'ouvrir des voies nouvelles et particulires. Le phnomne connu du mascaret donne une image prcise de lvnement. . Ce qui s'est pass cet gald en llussie dans l,ordre moral s'y passe, d'ailleurs, tous les jours sous nos eux dans l,ordre rnatr,iel. Tout se fait brusquenrent dans ce pays. La vgta_ tion ,v a une priode d'activit beaucoup plus^liitee q,r"",luo, les co.tr'es voisi'es, et les mthod", e culture s,en ressen_ tent' La c'arrue doit attencrre le soleil de mai pour pntrer dars le sol, et moins .e trois mois aprs il faut qr" ln soit faite. "g"otiu Cette volution a t violente pour la mme raison. Barre du {lux triomphant gui se brire, ou avalanche qui tombe, la prcipitation du mouvement comporte toujourJ quelque ru. desse du choc. Les dernires rfrmes dont la R,rrr u o,, I'accomplissement au courant de ce sicle ont eu aussi ce caractre, quoique dans une proportion rcluite. L,abolition du servage a pris dans certaines parties de l,empire l,uppu_ rence d'un cataclysme social. Lus pny* auxquels il a t donn de conqurir un tat de civiiisation suprieure sans grandes secousses, comme aussi sans intervention venant du dehors, par un long travail intrieur et nn acheminement paisi_ ble sur Ia route du progrs, sont des coins privil6is sur Lr

L'volution qui a fait entrer ou plutt rentrer la Russie dans Ia famflle euronenne u pri* ,r, brusque, aprs "uractre avoir t prpare de longue main, parce que I"* conditio.rs imposes la vie historique du pays I'ont voulu ainsi. Brusqueme.t arrte au treizime sicle, l'uvre de la civilisation n"y a rencontr qu' la fin du dix _ septime des circon_ stances propices la reprise de sa marche ascensionnelle, et,

6lb

L'0EUVRE'

enAmrique; surface du globe. Cette cortqtrte a t prcipite ou en Asie elle l'a gore de chances de se raliser en Afrique
sans quelque violence'

q.r;it y d", inconvnients pour un perrple brirler ainsi ^i, l"* Otop"r, la suite de voisins plus fhvoriss' je n'1'contredirai point' Il y en a aussi tre n Cafire ou Polynsien' de Pierre En tudiant les consquences que l'<uvre htive valeur y a dcoua eues poul la Russie, un crivain de haute social n"rt .rne quadrul'le disgrce, un mal mot'al' intellectuel' je mais et politique (f) Je ne rpondrais pas du nombre' aussi rapidereconnltrais volontiers qu' meltle en contact, avec Ia ment qu'il l'a fait, la vieille grossiret moscovite

de proa licence rceptique de l'Occident, le Rformateur 1;agn Rtrsses vieux les duire au joul un cynisme aussi rvoltant porrr d'Europel qu'en violentant ses sujets

qrru po,r, leurs vol*i"s cruaut u

rglements-' la p", fu rigueur de ses lois, l'iniscrtion de ses

avec un dtlain si pocrisie et la bassesse, et qu'en faisaut' et brnlo, litire du pass, des traditions' des institutions rrrssi crer un tat mme des prventions nationales' il a bien procder' d'esprit dont le nihilisme moderne pourrait dveloppement Voila porrr le molal. Et je veux encore qu'un d'assimilation ait eu excessif et trop pro*pi de ses facults d'accentuer chez son pour efTet' n,, poi,,t d" v"" intellectuel' qu'il tenait peuple le manque d'originalit, de -personnalit' chez lui tout esprit dj de la nature et de I'histoire, et d'abolir ncessairele rsultat d'initiativei !1u'au point de vue social' produit un cart ment superfi"lel cl",ne culture prcipite ait les couches in[du.rg"r",r" entre les couches suprieures et seules des murs rieures de la socit' celles-l s'imprgnant impntraet des ides de I'Occident, celles-ci y demeurant introducbrusque blesl qu'au point de vue politique enfin' la n'ait pas permis tion de formes d" gott""rne*""t t"uogres s'halmoniser avec ses I'orgartisation ainsi impose alr PaYS de {l)
ltll)0' tenov-tsnrrtt'tliu, I"enpite des T"ars' Paria'

,", chtiments, il

est arliv i\ Ieur enseigner I'hy-

t l' p' 270 et ruiv'

LE TESTMK]NT DE PIEIIRE LE GRAND.

615

tendances et ses aspirations naturelles' Je veux tout cela et beaucoup d'autres choses encore. Je veux, avec Custine, qui se rencontre cet gard par une borlne fortune exceptionnelle avec uu crivain russe revenu sur le tald de -*on optimisme

primitif, le pote et historien Soumaloliof. je veux que

u des homn'res

de

non poudrs en btes recouvertes cle convertir n lhrine r olr ((des ours en singes (l) u n'ait pas t une trs brillante victoire. Je veux, avec Levesque' que de vouloir accolder le progrs industriel, commercitrl et intellectuel avec I'aggravation du serva6;e ait t une ide malheureuse' On rampe vers la science, a dit aussi Joseph de lfaistre, " ott tt'Y vole pas u . J'en conviens toujours. Nttma, a't-il observ encore, n'a jamais song couper Ia toge des Romains, et mot'aliser un peuple en lui manqrrant de respect est un contresens et la pire des fautes. J'eu tombe d'accord' Kostonarof lui-mnre, si euthousiaste pourtlnt, admet que les moJ'ens dont le hlos national a fait ernploi pour intposer sa rforme' le knoute,la hache, I'arrachement des narines, n'taient pas des mieur choisis pour veiller dans I'esprit et dans le cur de ses sulets les ides et les sentiments dont cette uvre aurait eu besoin pour s'acclimater en Russie : le courage civil, I'honneur, la conscience du devoir. Et je suis contre Pierre avec Kostomarof. Mais tout cela ne revient-il pas en sorrne dire gue les Tatares auraierrt mieux fait de De Pas envahir Ia Russie au treizime sicle, en la laissant libre de se civiliser son aise et sa faon, au cours des sicles suivants? Quant aux ( semences de culture originales r ![ue la Rforme de Pierre psse, aux yeux de ses contempteurs, Pour avoir ngliges ou mme dtrrrites, il en est de cette question comrne de celle de I'art russe dans les constructions du Kreml moscovite. La discussion entre archologues et esthtes se heurte la dillcult d'y relever des tlaits originaux d'architecture ou d'ornementation, en dehors des eurprunts plus ou (l) Cusrrnr, La.B.ussie, Paria, l8&3, t. III, p. 3E2; Souurnoror, Der erstc
AuJstand

der Streltzen, Riga, {772, p. 15.

6{6

L'0EttV RE.

moins dguiss I'art de Byzance ou de Rome, de I'antiquit

grecque, du nroyen ge allemand ou de la Renaissance italiennc" .le ne clois pas, en somme, qu'il y ait eu, du {ait du Rfbrmateur, un dchet bien corrsidrable de matriaux hien prcieux. Je vois un historien faisant un crime Pierre d'avoir abandonn I'autonomie administrative d'Orcline Nachtchokine (t). tait-elle ltien russe, cette autonomie, d'application si restreiute, d'ailleurs, d'existence si phmre? Ordine Nachtchokine n'a-t-il pas, lui aussi et lui dj, t un Occidental? Et de plus, cornment accuser Pierle d'avoir rpudi ce legs d'un pass voisin? Il a contrnertc par en faire Ia pierre angulaire de son difice ! Il n'en a pas tir sans tloute tout le parti dsirable. Avait-il chance d'y rtrssir? L'excmple de l{achtchokirre n'est pas pour le plollver. Et, part cela, qu'a-t'il ruconnu ou supprim d'essentiel? tl n'a pas touch au samodietjaui, et il n'a fait que vtir I'europenne ses tclttnounilesLe prix de revient de ses rformes a t galement tax d'exagratiorr. Elles ont cot cher, en effet. Dans un pays o le taux moJ'en des salaires ne dpassait pas qrratre copecks par jour', soit douze roubles paran, elles ont rclam, brusguernent, un rouble d'impt annuel par tte d'habitant ! Et cette charge a t la moindre de toutes. En 1708, les travaux entrepris Ptersbourg ont demand quarante mille hommes, qui tous, pparemment, ou pre$que tous, ont succornb la tche, car I'anne suivante utre nouvelle leve d'un nombre 6al de travailleurs a d tre faite. En 1710, il n'a fallu que trois mille rernl-rlaants I mais en l7l I une prernire fourne de siK mille est devenue ncessaire, puis une autre de quarnnte rnille et une autre encore d'autant en 1713. Et, avant d'tre ainsi engloutis par les marais pestilentiels qui entourent la rrouvelle capitale, ces travailleurs ont en n demi-rouble de pa)'eparmois; ils ont vcu sur le pays, en mendiants les uns, en brigands les autres' En mme temps I'arrne a fait aussi sa consornmation concur|ente de vies humaines' En l71, (l) Gorrsrr, La
tgislatiott etles mursn Ptersb', [896, Annexes' P' 22'

LE TESTA}IENT DE PIIiRRE LE GRAI{D.

617

/es dbiteurs insolvables sont dclars de bonne prise pour les

olficiers de lecrutementl les cranciers perdent leur argent, mais I'tat gatne des soldats. Err t 708, les pa1'sans, dont les propritaires sont employs ou marchands, ont livrer le cinquine hornme. Bn 1705, on prend au mois de janvier une

recrue par vingt foyers; une autre au nois de fvrier I une autre encore au mois de dcembrez et, en plus, une leve de clragons parrni les parents des employs de la cbancellerie. Iin somme, une alrgmentation d'impts de un trois correspond, pendant la dure du grand rgne, une dirninution de la popuiatiot qu'on value vingt pour cent (l), sans conrpter I'effloyable holocuuste offert la civilisation dans les prisons et les clrambles de torture de Probrajerrsko'i, sur la Place
Rouge de NIoscou, dans les casernates de la forteresse de Saint-

Pierle et Paul. Nlais en somme aussi la Russie a pay, et, en tenant compte des rsultats acqtris, quel est le Russe qrri vondrait aujourd'hui annuler le rnarch, Ie pacte sanglant contract par ses aieux avec leur terrible despote? Elle a pal' et ne s'est pas trouve apparrvrie I'inventaire de I725. Les successeurs du grand gaspilleur ont, pendant quarante ans, jusqu' I'avnernent de Catherirre [I, vcu sur son hritage, et la veuve de Pierre III a trouv, dans le reliquat, de quoi faire en Europe la figure que I'on sait. Je veux bien encore, et de toutes les critiques faites l'uvre de Pierre c'est celle qui me touclrerait le plus, je veux bien que cette uvre rit t conue un point de vne exclusivement utiiitaire, ddaigneux des autres lrnents, les plus nobles, de cultrrre et de civilisation. La Russie de Pierre ie Grand est un camp, une usine; elle n'est ni un foyer tle lumire ni un foyer de chaleur d'o, avec les nobles trouvailles de la science, les brillantes recherches de I'art, I'on voie rayonner sur le monde les ides 6nreuses, qui sont I'honneur des autres pays historiques et leur plus beau titre de gloire. Je crois, du
(1.)

llrrrorxor, p.

2hl+

et zuiv.

618

L'OEVnE.

rester gue le pessimisme slavophile est sorti de cette considdration, suggre dj en liG4 Betski, le collaborateur artistique de Catherine, et mdite, depuis, par Chtcher.batof. Pierre a fait de ses Russes un peuple de fonctionnaires, d'ouvriers et de soldats, mais non pas un peuple de perrseurs et d'artistes. Pratique, positif, trs terre terre, il leur a appris ou a essay de leurapprendre I'rrsage des armes perfectionnes, la lecture, le calcul, mais non pas les nobles lans de I'esprit et du cur, Ia poursuite d'un idal humanitaire, le culte clu beau, et pas davantage la bont, ni la piti. peut-tre, eu y rflchissant, trouvera-t-on la chose naturelle et consquemment jrrstifiable. Les conditions historiques, gograpLiques et climatriques, que j'ai rappeles dj et qui ont prsicl la naissance et au dveloppement de la Russie, ont I'ait de son existence un tat de guerre perptuel. Sans frontires naturelles, sous un ciel inclment, elle a t et est encore en lutte avec une coalition particuli"e d'lments hostiles, avec les hommes et les choses, avec ses voisins et avec la nature ellemme, pour la dfense de son sol etpour le gain du painquotidien. L'instinct de Ia conservation, Ie plus trivial de tous les instincts, a ainsi pris chez elle un dveloppement, les sotrcis matriels ont acquis urre prpondrance qui s'erpliquent facilement. Une tendance la paresse de corps et la torpeur d'me, avec de brusgues rveils d'pre combativit, s'y est associe sous I'influerrce des longues priodes d'inactivitd force. Voil le moule d'o Pierre et son uvre sont sortis. Il a t un grand idaliste sa faon en subordonnant tout sa conception, son rve d'une Russie non seulement capable de dfendre et d'agrandir son patrimoine matriel, mais susceptible de revendiquer un jour I'hritage spirituel de la Grce et de I'ltalie. Ce n'tait qu'un rve. La ralit I'a aussitt r,ejet au moule originel, la bataille pour la vie, et batailleur il est restr proccup forcment, avant toute chose, de se donner et de donner aux siens des muscles et des outils pour le travail et pour le combat" Ce moule peut-il tre bris? Les plus clairvoyants pro-

LE TE$TAIII]N DE PIRIIE LE GRND'

619

pbtes ont eu trop de mtlheur avec les destines du grand empire pour que je veuille me mettre leur suite. L'Europe n'est encore ni rpub[icaine ni cosaqrre. Avant qu'elle Ie devienne, ltr Russie moderne ralisera peut-tre le vu de son crateur, en empruntant I'Occident ses vrais, ses seuls lrnents indestrur:tibles de puissance et de grandeur.

t4juin

1896.

FIN.

TABLB DES IIIATIR

ES

vrrr-pnopos..

PREI,II}IRB PATI'I'IE
L'liI)UOATION.

LIVRE PRIIITIER Dtstn EN EURoPE. CTIAPITIIL T AE}IIER

LE KNEML E'f LI,
FIjBOURG ALI,EITIND.

l.

Le choix de l'pouse. Lo mariage d'Alexis. Le diadme la plusbelle. - -- N.rtlrnlie Narvchhine. Le dortoir du Kreurl Naissance do Pierre. - Miloslavski. Paternit conteste. Lntte des Na, i chliine et des - L'exil, La II. Le Kreml. - Crypte, srail et gele. Dix sicles d'histoire. Russie de Moscou et la Russie de Kief. La conqute normande. Splen- f316ilxs le Grand et Henri - I" do deurs vanouies. -- Les fils de Rourik. France. L'invasion rnongole. Ohute- darrs le nant. llelvorrent. L'hg,monie nroscolite s{)us le protectorat nongol. L'rlancipat;on. urore d'une culture nouylle. Ivan le Grand. faflgsngss europennee. Polonais, Alle,nantls, nglais, Iollnrrdais. III. Le f.rubourg allernanil. - L'Europe et I'Asie. Un ghetto rnoscovite.civilis,rteur.- Ep"- ira l.\. -Travail norrissement. [)ierre IV. Jours d'ripreur.e. Dernier essai do - et tle l.'odor. rgirrre asiatique. Mort d'Alexis Le J,e tsar&t lectif, rle des patriarchea. La victoire des rr-rrvclrkine. Pierr est proclarn, Trioruphe phrnre, La revanche des llloslavshi ....... . t

CIIAPITRE II
LA TSIEVNA
SOPHIE

l.Le

II. Les

terem au Kreml. Moacou Arr chevet. du Tsar mourant.

Vassili Galitsrne. - et dchancc. Soltlats Grandeur et rurrchands. -- de rvolte. Svrnptnres et causes J{,ruvernents populaires. Sophie et Galitsine veulent utilisef l'meute pour la conqute du pouroir. Le Krcnrl - le sang. aasii.g. Troir jours de carnage. Sophie rarrosse le pouvoir ans 5lt.gltsy.

et

Arnliition et-arrrour.

Rt-zance.

Uno mule de trulr.hrie.

622

TABLE DES MATIERES.

Dchance de Pierre.

d'Ivan. Le trne jumeu. La - Intronisation Rvee d'avenir. Idrlle et dralne conjugal. Le Ri:gent. L'exil. Au granrl air. tle Pierre' IV. l,'enfance L'obstacle. - L'atoianto. L'astrohbe. La chaloupe anglaise. tudes etje,rr. de Priaslavl. Les le lac tle et Probrajensko canrp Soldat et nrarin.-Le Une artle, une flotte et une Les prrrrices de la rforrne. conrpgnons. V L'atlolescence. -Le mariage. Eutloxie Lapousocit en bauche. - ses plaisirs. -* Intrain par le Pierre revient Veuvage prcoce. hirre. L'oppof 636uttt"o, d'un parti. courant, !'1pgv16 emporte I'ouvrier. - chef. * Entre deux civilisations. Pierre est son eilion aristocratirlue. Prparatifs de Le choir. L'Europe rouraite et I'Europe protestante. 20 La crise.. lutte.

Rgente.

lll.

TII

PITRE III
TROITSA.

LB MONSi]RE DE L

I. Le gonvernement ile la

See rnrites. Ceuseg ile faibleere' Rgence. - diversion I'e'ltririeur. La Datrs le virle' Les driceJrtions et les raneurres. - Dsastres. fts16111 tle Galitsine. Soul,es caurpafines de Crirue. - parti tle Pierre - en prolite. - et le Le Krernl Le lverrrent de I'opinion.

- Le conflit. carup de Problajenskor. .- Sophie tient tte I'orage. - de Pierre. Il. La nuit tlu 7 aorit. - Attentat ou ruse de guerre? - l'uite Vincent. Boris Galitsine. la L'archirnandrite lroirc. Le rnonastre de A qui lll. Pourparlers et manuvres. Or1;anisation de la lutte. I'arrrre?- Vaillance de Sophie. - Dfaillance de Vassili Galitsine. - La L'exil. Interdu r1gcnt. Il vient la Troitsa, rli'fection. - Sournission - Le cloitre. Le rogatoires et srrpplices. - Sophie se rec,rnnait vaincue. La raction' Les cottrpagnons de Pierre au pouvoir. nouveau rgirue. L'avenir -

h1

LIVRE II
^ t'cotE DU ltroNDE crvrLrs.
CTIAPITRE PREMIER
E( CAMPCIE. _
L'APPNENT'SSGE DE L GUENRE. DE, L MARTNE.

L PNISE

DIZOF.

CATIOI!

t. Les nouveaux

Francis Lefort. Patrick Gordon. compgnons de Pierre. - a12i3sn de Lefort - la SloLoda. Un 11 Le c-ractre de leur influetrce, Le Tsar s'arrruse. Les belles darnes du faubourg. casino moscov;te. Les divertissctrrenis lisprit ractionnaire' Le gouverneurent des boars. Jeux guerriels, plaisirs et houfFonnerics. - Le roi de du i'robrajenskoi. Une flotte Le lac de Priaslavl. Presbourg et le faux roi de Polo6;ne. )lort -de la tsarine l,a 111ga. En route pour Arhangel. d'eau douce. - ses plaisirs -retourne Pierre de peu de dure. Deuil Nathalie. - prcaire de la llussre. -Lassitutle du Tcar. I)iversions et Il, Situation Pierre veut d'abord l'ranger. Projet rle voyage distractions cherches. Prcrrrire se distinlper la guerre,,- Nouvelle oaxrpfine contre les Trtrcs. - rvle' Pierre se de Le gnie courplet. chec tentutrve sur Azoa, et la granrleur de la Russie. tll.- La grantleur de Pierre Persvrance.

T,\.

I]I,E DES MATINRE.S.

Effort redoubl. Le succs. -

623

Fruit de la conqute mongole.

I'Europe.
E!'

Une rptrtion tlu sige de Troie. Le voyage est dcid _

La

deurime tentative. Picrre peut se mon trer

JI

CHAPITRE
VOYAGE.

II
L'ANCLEIERNE. _
TJE RETOI]R.

1'11131I[1NB, Ld HOLLANO], _

I. Les prcrlents.

L'incognito du Tsar. Prernier dguisement. La - Pierre ]Iihailof. Impression grantle arnbrssade. lloscou et en Europe. - Une coniuration. - l'antures sanly'arrts. Dpart retarJ. La colJne du bficheron et la hache d'lvan le Terrible. En Sude. Riga. Accueil - * Knigsbe.6. froid, En Alleruagne. Curiosit - Un ca.zs betli furur, - d'artilleur. et excentricit. Le diplrne Kr ppenbrufige. - Rencontre de Prusse, avec Sophie-0harlotte Lee dltuts rnontlairrs de Pierre. Leibnitz. II. En Uollande. La lgende et I'histoire. - Krirrrpenburg, .- La -La -Zaandan. maison du belle Ilollandaise. Arnsterdarn. Cornmenceruent d'tudes srieuses. Le charpentier et le souverain - Bizarre- russe. - chaurbre ries et farblesses, Le liacchus lll. En Anl;lersr1s, {Jng mal habite. Kensington-Palace. Pierre Jq;errrents d6ravorables. - et Deptford. Labeurs -et la lgentle. Burnet. Bnsq16 Lon<lres divertisserneuts. L'actrice Cross, Initiation universelle. - lV. En route pour Vienne. - Une entre uranque. La morgue autrichienne. - Une leon de diplornatie, Dt"pression norale. Au chrteau ds la l.'xy61i1s. Le Tsar et I'Errrpereur. Les inconvnients de I'incognito. l)chec diplo - \'enise. Nouvelles alarurantes - de llussie. Voyage rnanqu rnatique. r La semence des lliloslavski. o - Retour prcipit. Eotrevue avec uguste Il Rawa. La lin du voyage. 8l

DEUXIME PARTIE

"'Tu
LIVRE PREMIER
L CEAIR ET L'ESPRIT.

CHAPITRE PREMIER
pon'fn{r.f pHysIQUE.

TnITS DE

CnCTRE.

Portraits au pineeau et la plume. Kneller et de Moor. Saint-Simon. Virrrrenr et nervosit. Tics. - -F,trangets de costurrre. - Le r,,arrneqrrin du Palais tl'hiver. La vraie dfroque du hros. - Bas rapies et s,,u[rers resserrref s. La doubi,ra. II Terrrprarnent. n La joie ls I'x1isp. n - du 63gip, Une aurlience quatre heures Qtatorze heures tle travail p;u - d'litat jour. Ubiquit et universalit. Hourl)e et tanrbour-rrrajor, ur"i,"" - pompier, uraitre d'htel, - mdecin. de danse, Le Tsar et son nlirrllou - Pierre est L'homlre et la race. La paresse russe. J)ourtant de son pays. Concordance dcs phnorrrnes physiques et ruoraux. Longs hilers et - fivreuse. printeurps hatifs. Priodes d'inertir- eI retours d'activitri Les hros de la legende nationale. IlI. Pierre ert-il courageux? Narva et

62b

Violence ,rio* ",de bois_ IV. Excs Basiliens. _ Le Tsar a buIvrognerie hal:ituellC. _ Iy'. Mr.s g"ossi"e;:;;;_ --Consquencss. quets et o4;ies. * Ivregsee fminines. une biberonne tlJ'pre-ier o"a"* _ - rle rles vcrres tj,eau_ Controverses tholosiuues table. _ Le lc_vie, _(jorjtr de. cabaret_ et a'off"'. Est-il cruel ? Jrrsricier et bourrcau. _ La raisor. d'Etat. Idalisne et sensualit, _ f,,"r"louug" de la loi. lLl CHAPITRE II
TNTS INTELLECTELS. _
PHYSIONOUIE MONLB.

sociable. Gaminerie. _ pourquoi il n,esr pas aim. tements frquents. _ Coups d'pie et " cannc. son. scne,de carnage au monastre"oop. de-s p.es

;:iil'1' *"::.:k

TBLE DES MATIRES. Poltava. L'ide du devoir. _ Contradictions. _ nergiea et dfaillanceg moralee' - Inconstance et versatirit dans les dtuirs, "rp.i a",rri"'"r'rrr-

; ;'i,, ,:::;Hii, ;_ :i j:":Jr

I.

et lasticit. -- Comparaison avec Napo.L'acceptiuire slave.. _ Rapporrs avec les ""k;;;. :;;i:_ Curiosit et impatience de savoir. _ d;" sance de ou'it .1",," oo _ , Caractre incohrent et rudimentair" .1", ",;;;;: d ;pi;,";rie de pierre. E,,li"orrr, ;; j.;"-, j "::0,;j, j f*b,r:: - L"Mlanse i.:t:::: - purilit. de rnesure. de srieux et de pierre.chi.u.ti"" ;';;;_ 1is1s. Crations scientifiques u, _ prerre et l,abb Bignon. _ IL Clart et nettet de.son,esprit."r,;.,i.1".. _ St1,le pistoiarre. _La note orientale. Projet de reconstruction du -colosse rle'Rhoes. _Traits contr.arlictoires. _ Gnrosit e[ mesquinerie. Loyaut et fourberie. _.\Iodestie et vantarilise. * Leur concordance. _ L,histoire -_ et la tradition. _ L,esprit en Occident et.l'esprit byzantin en Russie. _ Jeanne "L";;;;;; d,Ar et ;;";;;i;: Bayard et sainr Alexandre Nevski. _ La morale ,1" p;;;;. _ iil;;'i; ocrupules et nrepris des convenances. - Causes et_rsultats. _ IIa;;1.;;";; et troitesse de vue. Myopie intellectuelle. Dfaut de sens psl.cbolo. I.naptitudes aux concqrrions al:straires. _fni"t.lf;g""";;;.trrr;;;;; i,1"". _ itlrux cle la ciyilisation. Conrment est_il pourtant unidaljsre. _ IV. Gorir tle' travestisseruen16. _ Rouffo'nerie. ^_ _ nfr""J" d,esprit ."-"*;;*_p"i" polirique. Les fous de Le scabreux d" "oi "".";;;,,,1:'j":ll; srieuse. Un bouffon gartlien des Url al;be"ation de snateur" rnasqus, V. !'atriarcat. _ Son but. ,_ pape ou patriarche? _ faui -Le - vouru Pierre a-r-il ritrieuliser son crerg? -_ o.igines r, J*"r"fp",""i a. l'institution' Le faux pape et sor coirclaoe, Lr,ronie. et cortges gro- froc du Pre Caillaud. tesques. Le Le rrrariage du Kns_papx. _ 1,3 priltcesse-abbc.sse. Synth_s: er explicatio' ,t,, pt;,io_,i". :;:;i;; ;J: et influences trangres. _ L,asetis,,,e .ryrn,,ti,,'"t lu, pratiques satilniques cn Occident. Cou,p,ession rnorale et raction. O";girolitC, fantaisie 4esno_ tique er tendance - rJ i."trir".'-"il;'i; pierre et Ivan nivelarrice. etl'alstaff.. ........ r3f. CHAPITRE III InEs, rntnclprs tr pnocns DE eouvln\EMENT. l^"i Ii,

Capacit crbrale.

puissance

; i:"iruru;:i;

I'

abondance d'ides.
des suggestioao.

Obsegeion des choses

procds

rmruotechniq
.t" I'Ocident.

ces ires sont surtout Ineuffirance de cer-

BI,E NES MATIRES,

tainee notions etrentiellee.

6t5

lcctuellc..- Bsprit utiritaire.

guisition.

sur le naitre. -Le III. Caures de cette contradiction. _ (_laractre rvolution naire rle Ia rforme. Adjonction d'lnients asiatiquee . _ negi.. t.."."i* af;1}rav par leur influence. Solidnrits historiguee. * L,arbitraire

dnelle-.et abprption de Ia vie _ Introrluotin" a" pii"Uper."i"f dans I'organisation du,pays et"o-,oo.". adoption de ses consquences extrres. _ le premier seruiteu,Ie r'Iitat. fait abandoni l'Etat dee arasses par aes prdcesseurs. _ -'pi".". Le patrirnoine ileg f{or'anof. _ L" "i"i*ru. ,;i;;l-; Pierre lllihailof, Son livre. de dpenses, _ 96 ,oolrl", p"J""n,':;; revers de la mdaille' Fantaisie et despotis're. se"rit"u'" rre la ,n"in
Le dilcttante -tortionnaire. _ U*pionnage univcrsel. _ n Les
et l,in_

Juatice, religion, morale. Ineolrrence intel_ - ri,lc 4u il. conceptiorr gnraredu "ouou",,.n, _Principes contradicroires .qui s'y rrouvent _eta". _ ab"ag"rir" i"ivi_

murs locales, * IV. Le eystme e'lo,r,enace perpetuelle. _ O*a"u,iorl sommaires. _ - La doubina. Sous la hache du bourreau. _ Les dsertione. P-_nalits pour les rprimer. _ La marque. * La miee horg la loi. _ Insuflisance de ces rrrcsure.. _ Sauve_gui_peut gnrrl. _ u prs d,; i;""prs de la Inorr. ' - Absenrisrne d". g.a,,d, fa,illur- _ t".-o;;;;;: une surcbarge I'oppressioo d"u systme. _ Le favoririsrrre. _ Leg l]:,:i,r, racluon acestrales. _ Leur rle dans la rforme et leur influence rur sa

La c'ancellerie secrte et le, r,]ib,rrrar* dela Convention. _ - rgime Dure de ce et docilit-du pay-s le sulrir. _ App_;;i;;i;;'"",

langnes. r -

porte.,

lEt

qHPIRE IV
INIITS
IITTIMES.

I. La maisonnetto dc Seint-pterrl.rourg, _ Lc ner dn pilotc, _ Kafia. _ Palaia et maisone de caurpagne. _ Le tilleul de Srr;e. _ p;u;ho;. _ Tsarskoe-Sielo, Revel. La journe du grand homme. _ t;-i;;"". -II. Trav.ril marinal. A rable. _ u1,", intimei et iliners ite"";;;;,: La cuisine de Catherine. pierre maoge et ce qu,il boit. _ f.orn de - Ce que cour et simplicit domestique. Le, - * ca""orres" de Menchikof et Ie ";il;I"; du Tsar' courment il s'tal:ile. - III. DiverrissernenrE. * Rusticit6 et harritudes .oraiau".=- rJ, blattea. ._Ni chasseur ni joueur. * S"" plJr favori : sur I'eau. Navigation hivernalo. _ Tout p-tersbourg ,o.u".-* - et Lisette. _ Le rle Les bter, Fine*e politique d,une .'"oiu. "o _-. go socit. Une rencontre- avec la margrlve de Buireoth, _ eu f"ul,ou* Ai.] uand. - Conrpagnons de plairirs. I Le coucher. _ f,,"*ill",,;ibX;"* Entourage ;ntinr. Let dinchtchilc. _ Le mariage d,un favori. * ii"a"_ rnoirelle Matviief.
Z0B

LIVRE II
L'ENTounto!.
CH PITRE PREMITN
cOLLrOnTEnS, MrS E,l. Fvonrs,

l.

fqe61i6.

L'cole des diiatiets, _ Ler grant| _Lebureau a" f, f,".r" fr"i;"". -Le La vicilte Husrie. _ Place llouge de Molcou. Ua ours feisant offi,.e -La -

L'ariatocratie et l'tmentpopulaire.

Roruodanoveki

prin"e-Csar.

40

626

TABI,E DES MATIRES.

grandAllenand...,..

de maitre d'l)tel. Loyaut, nergie frocit. Souplecre orientale. - pauvre capitnine etet Chrmtief. Un un beau soldat. Nlcnchikof. Le - progaron ptissie" lg menin du I'sar. Indiffrence de- pierre poul les - ce sujet. profusion de pos qui circulent lcxachka devient prince. titres et tle fonctions. Ornnipotence. Abus de pouvoir. - Le chef mili- et dfauts. L'apologie taire. L'adrninistrateur. du vol. - Qualits - Les collaborateurs L'iudu\Jence de [)ierre lasse. l)emi-disgrce. II. de recond plan. Golovine. - Amiral .",* tre nrarin et ministre des affaire - tre diplomate. traugres sans )Iarins fusses et trangers. Apraxine et Cruys, Politiciens et policiers, Golovkine. Tolsto. cliplomate -Le russe grarrd seigneur de la nouvclle cole : Boris Kourakine. Lee ditaticls de grande marque. Nplouir:f et Tatichtchef, Le confesseur du Tsar : Natlajinski. [Jn -match avec le secrtaire de -I'abb ]lubois. III. Les - second ordre. Irgoujinsli, Chafirof. * Les Juifs polonais. n faiseurs u de Les Viesselovski. Une cration du nouveau rgime : les prybylchtchi!-Kourbatof, Sorovief. Le prenrier conorniste russe : pos6och[of, La fortnne des Dmidof. - Lomonossof. IV. Collaborateurs trangers, - berogne, maie restent Ils font souvent toute la dans I'ombre. Chretief -et - Juifportugais : Ogilvy. Vinnius. Jacrlues Bruce. Osterruann. Le - uniforme des brilI)evier. - Un rnaitre -de polioe btonn. - Aboutisseurent - Franqais. lantes carrireg. La culbute linale.-Les Villeboig.- Un - de l'lmpratrice. perry, Fergusson. drarrre dans le lit Les Anglais, -De Le ngre I un anctre de Pouchkrrre : Abraharn Ilannibal. Bilan gnral. -V, Corrrparses et utilits. La personnalit du grand Rforrnateur est exclusive des grandeurs rivales. Piene et Leibnitz, Le rle posthume du

.,....,.,....

2lI

CH A

PI'I'R} II
I'EMMES.

LI'S

I.

Maitresse du Roi et maitresse du 'Isar. Le donjuanisme de pierre IJn - Un oncle entrcprenant, - L'ensouverain peu soucieux des convenances. tourage fruinin. La princesse Galitsine. Brutalit et cynisme. - Dbauche et bestialit. - L'autre face de ccs r.elatiorrs avec nonde frninin. - mariage. Eudorie Lapouhine. le La II. Le debut. Le lune de miel. - mal assorti. La sparation Les dissentiments, Ur mnage Le cloitre. roman Le de la recluse. Le urajor Glebof, -- Conespondance arrroureuse, L'enrpte. Le proos, Le supplice de I'arnant. Le chti- I'amante. ment de jalouse. Catherine En prison. La revanche d'Eudoxie. IlI. La-premire favorite. - Anna r\Ions. - Les prodigalits do Piere. Tromp! Les consolations, Le gynce de Mcnchikof. Lee - farori. - Les denroiselles Arsnief. - -.-surs du -- Catherine Vassilevska. - d'honneur, IV. Les demoiselles Madaqre Tchernichof. Eucloxie n la

- Hamilton. bataifle ". Iafie Matviief. - Terem et harem. Marie le L'aurant et bourreau. Un cours d'anato,rrie au pid tle l'r:Lafaud, La - : Marie Kantrlir, Triornphe de l'pouse-et de ilernire rivale de Catherine la souveraine. Une arnie. La Polonaise, - llatlame Sieniarvska.- V.Le - dans la vie - dans la destine de la femrne rle des fenrures de Pierre et son rle L'esprit ruese au dir-septii:rne sicle. russe. La haine de la femme, Causes et effeta, Le gnie national et les influences traogres. L'Orient - courant asctique. et Byzance. Le La vie de farnille. Le-mariage, Le domoctro. Murs barbares. - Ferrrrne sacrifie. hommo Evili. Lo -

TABLE DES MTIi)RES.

coursnt mancipateur.
portance <le son rnuvrs,

627
See dliilance.

Le rforme de pierre. Un Rdempteur.., .

Im255

CHAPITRE III
CATIIENINE,

pranrenr ncrgiquc, esprii quilibr. _ Femme'd,ufficier. _,S.; ;"fl*;; sur Pierre. l,a charm-euse-et la-donrpteuse. _ Luo. L'intimit conjugale. "o""u.poo,il;;:_: Le rle politiqul du l" ,ooo""u;ne. _ Ses bienfairr - d'inftuence. et roo carta. _i,-Nuug", |,horizon Trafic

L'aruive en Russie. La prise de Marienbourg. _ Les origines. _ La fanrille pasteur GIck. * - Dans le camp de chrr,rTief. Dans la nraison de Ienchikof. gynce. Catherine Troul:atchof.-*- La mre de r ieuotrchka. -.Le Le nrariage. L'ex-servante devient souveraine. _ IL Jugemeot d", - baron de pllnitz. temporains. Le _ La margrave rle Bai"Joth. _;;;,;;;_ "rod:". - LeB porr.rairs de la. galerie Romanof. _ iii;of i" ni distingue. : til_
d-u

d" ;;;;i;;. _ - _ Elle i,npose Mortd'Aleris. La mre sa fanrille. _ Le por_ - te-rtiga' de_l'hjririor. tillon .e * route La firte de joie de River. Le

III.

Catherine parvierrr les dissiper.

Mur"lie ascendanre

a"_"";qrr.'_'

Lous cotnteS et grands aeigneurs.

ritage de la couronno. Le chambellan Monc,

tion doureuse.

T"1..dbpreue

- de pie"r et ", Mort victoire aariuii"". carherine eo profite La servaate reparait, tln r6ne-u-.ujr"- .roir. _ Une reinc - ......:.. ...:...
288

- Le supplice. _

"rrarr,Ir"f"rommet. -Lede I'abirne.- Le couronnement. _ L,h_ Au bord Uou liaison criminelle. _ p"uoou,
_rou""r. _

Hconcilia_

TROISI[{E PARTIE

,':"

iA

tTJTTE

LIVRE PREMIER I r,rrxrnteuRr GUEaRE ET

Drpt,oftrarrE.

I'

Double programme traditionn^el d_e porhique intrieure et e:trieure. cornmence par re dehors. osciraiion culaire des ambitions et de. -pierre prisea conqurantes entre le Sud et le N-ord. _ "nt"ul ia dfection a"'f'r,p"""* engage Pie're choisir le Nordrommepoint d'attaque. _ L,entrevue de Rawa. Liaison avec Aususte. La quadruple allian'ce. _ patkul. _ pierre se dcirle faire cause"com-one ra saxe et re Danemark contre Ia sude, "n"" mais attend la rignature, do pair l" Turgoie. _ Le trait tle probra_ -aa jensko. * Lee nouvelles de ionstantinople. "u"c l-_ Eo -a""h" eur Narva, _ f,'arrive de Chartes XII._La fuite de pierie-_ Le dsastre. _ II Dtreese et pusillanimit du Tsar.. En s'avarqant en pologne, Charles lui donne le tempr de se ressaisir et ciDente son alliance Al paratirs de gou."". de Bi.r. _ "r.u" -'uo,revue ce. Pierre I'ernbouchure de la N.o". _--_-_La clef de Ia mer. , _ pierre .'tablir en Ingrio Pter*bourg

",

ii.i^' : i j:i":

ii_

N;;"",f.i1;"iii'ii:.1il::

rt on Livlr.ie, lrg"ri;'i.p"r,f

c98
Pologn_o.

lABI,E DES MATTERES.

Prparatifs pour la lutte dcirive. IIL Campane diplouratiouo. A la -recherche d'une mrTiation. Le prince Gatir^.iri" i i;;""""1 _ - Dinri*i Galitsine con.tantioopre. Matviief la Flaye et paris. Le prince ,:- :, L'"T turque. D Ngociation d'alliance Berlin. _ L, Ji l" "u.ri." _ fin de Patkul. Triornphe du Sudois sur Ie Livonien. _Arved Horn. Altranstadt. - La dfection d'Auguste. _ Duplicit rliplornatique. _ Bataillo -Tentarives des deux io.,ne""io, poo. de Kalisz. obt"oi" onu pli* ,;;. _ Aurore de.Knigsmarck dans le camp de dharles XII. _ Envoys'etlmisaaires de Pierre dane les cours europennes. Rsultat ngatif. -ipi""""""ri" seul en face de Charles. Il ee dclde combartre dans .uJfoyu"r. _iv. pi"" de carnprgne de Charles. Mazeppa Vastes cor,,binaisons. _ premier obstacle. Les hsitatione- du hetma-n. - Retard dans ra marche de Loewen-L't ee passe. perspective d'une campagne d'hiver. _ V. Marche \""?,,. : de uharles vers le aud. - victoire de Iolovtchine. Dsastre de Loewenhaupt Liesna. famile. _ Trop ;""1i _ Mazeppa prend parti. -La L'ukrai-ne lui chappe. sit\ge de polta;;. __ Il faut y enrrer ou mourir. _ - sudoise. charles bless. pie*e Dnroralisation de I'arme est aurnente - su,lois.'l reg chances de victoire. La rencontre. La dfaite des ses conequences. Les ruines du pass et la Russie de I'avenir. AL7 -

CHAPITRE II
DE LI. BLTIQUE L
CSPIENNE.

I.

r,a victoire de Poltava ne donne pas la paix la Russie. La politique d'erpansion universelle. Les origines du pansla*isme. - Les ailiances europennes. La diplomatie du Tsar. ses mara.lresses ses bvues. - I'ouest, Pigne- vue le sud. et - En se prcipitant de Lutte dipiomatigue ry3r{ constantinoplecharles xII I'emporte. * Les argur'en[5 s6ne1ss. 116 gucrre est dclare. II. plan de campagne imagii par pierre. _- Son dfaut. ne tient pas c^ompte des leoni d" purse."-Ln marche sur fassy. -Il commune Erreur Charles, Une autre et un autre Mazeppa. - Communications avec - Tatars. Ukraine coupes par les L'arme russe e8t avec Ie Tsar sur ler bordg du Pruth. situation dsespre. "orruloiia" No.rult" tlfaillance de Pie*e. La lettre au snat. Lo .rcc"."in clu trne plrr. - Le rle de Catherine. au digne. i{uthenticit douteuse du document. _" - de Ia future Tsarine. Le salut. * - Le vizir consent traiter. diamants L'influence du bakchir. Conditions inespres. Abandon d'Azof. _ - ee rerrrettre de ses alarrnes - et se consoler Promptitude de Pierre de se,, pertes. Lea r acguisitions incomparablee n . Le trionphe rle I'obstination. * L'chauffoure de Bender. charles xII prisonnier. IIL Le concours de" - la paix no"" l" sod". - Rivalits allis empche Pierre d'obtenir er querelles. Le sigc de strals'nd. -- 'fentatives de ra-pprochement avec I'arrgleterre prusse. pierre n'est heureux .1ue quand il ngit seul. _ et la La conq"ute ile la Finlande. - ses victoires en allemagne ne profitent cJu' ra prussJ. prise de stettin et le trait de squestre. -La charles xII reparait strals'nd. L'entre en scne de Gnertz. La-prise de \\rismar.'_ pi"."a a encore projet travaill pour le roi de Prusse. drexpdition russo-rlanoise en scanie, pie.re corlrnande les escadres ruDmonstration navale Copenhague. nies du Danernark, de la Hollande, de l'an6lete*e et de la Russie. L'"rplditio'av-orte par dfaut d'entente. on'"'en prenrr pierre. -son inrvention dans les affairee allemandes soulve la coi"e unrverselle. - I*itatio, ce l'Angleterre, Projet de s'er'parer dera personne du Tsar et de couler -

TABLE DES MTIRES.

6?9

l\ L',ide d.e Goertz, Piorfe prend se8 allis en dgorit. .oD clcadro. Projet d'entente spari entro la Rusaie et la Sude. - Origine franaise .'le Entrevue secrte Voyage en France. Elle sduit pierre. cet ide. - et la Plusse. - entre la Russie, la France - lrait d'ameterdam ryec Goertr. cceptation de la mdiation franaise. - Le congre d'Aland' - La nrort de Y' Ieprise Goertz' de Supplice ngociations. Charfes XII coupe court aur - de coefLes moyens Rsistance deg sudois. iles ngociations aland. faveur des en itervient L'ngleterre eD Sude. rusre Deecente cition.-[n1s1ys11[166 diplomatirlue de Dmonotration navale inefficace. Sudois. - La joie du triourphe'- Le - Campredon. Paix de Nystadt' la France. -les Russies' Le bnfice de de toutes Empereur et miral titre imprial.
la

- La route rles guerre e,tcore. : VI. La frontire orientale' pair..'- Eo Intricce dee prenrirea tentatives de ce ct' - Le systme des h"r. du ct de diplomatiques ruilitairee et tentatives Noon"lies petits paquetc. '- Volynski. Pierre la conduit en La grande expdition de L722. iu p".r". - Intervention de la La prise -de Drbent. -- R"t."it. force' personne, -Armniens rclaurent provisoire. Entente i'orqoiu et de I'A ngleterre. --Les Encore un essai La clientle chrtienne d'Orient' la protection tlu Tr' Ler de Madagascar' L'exprlition I'Ertrme-Orient. vera d'icheminearent directione et lcs limites naturelles de la puissance colonisatrice en Russie. i [,a rnort de l'ierre y ramne ses hritiers].
CHAPITNE III
r.'epoce.
EN rnNcE.

I.

Ilancune du Taar' - I'initiative' Du La France en prend Tentativs de r^pp"oche*ent' - des jVoyage de trlatviief Rupture-complte Paris' Baluze. Hron. '\ - diplomatiques. l" .tO'to"ltenrent s'opre -en dehors de la politique' relations - Russes n l-.ance. Double courant d'rrrigrationprurnol*' en I{ussie et - La clonie franqaise Saint-Ptersbour8. - Une trange paroisse' Lc Le comte de la Marck' Lefort RePrise des n1;ociations' Pre Cailleau. appui un chercher Picrre pousse Sa mauvaise situation en llemafiuc II L'arrive Dunherque. tle Paris est dcid. Le voyage err France. L'incognito -du Tsar.-- une suite de quatre-vrngtsPersonnes. - {Ja 56ges13in de Mailly-Nesle' I'e cornte Les tribulations de M. de t-iboy' - de transPort' "rig""Jt. l'g 5eaP1 Un *ange rnode du cabriolct. quertioo Un -'La du Louvre' l'3P11a11spent Paris. L'arivc ilu Tsar Beauvais. - I'Acadmi: franaise. L'htel Lesdiguires. - Trois billet de logement da11tr de sortir, le Tsar veut tecevoir Ia visite du iours d'eortirisonnement. d Tsar' les bras I)ans oublie' L'l'tiquette Le crn,onial. hoi. - est rendu la libert, curioL'-habit tlu farouche. pierre En touriste. Le I'Opra' de soire La parcimonie. et ombrageuse eit, humeur Mr eontentement des princes et des princesses. Tsar servi par le Rgent. Msaventure de la uchesee de Rohan. - Le Tsar s'humanise. - Visite Maintenon. matlame ile de Lettre I'histoire. et La lgende saint-cyr. - Qgsupsli6ns srieuses et divertisseVisiles ;ux-tablisse"ments scientifiques, ls 1s16up d6 l,qs 61gis5 de Trianon' Le revers de la mrlarlle. ments. - Tsar paye son Le suprrres. Nlunificences Le dpart. Fontainebleau. - route e Spa. lls sont nuls III. Rsultats politiques. Sur la cot. - est seul vouLe Tsar g161gigs diplomatique. voltige de l,ss d'abord. - srieusement. l,s s6ng1|5 de la tlave. un rrait platotique. loir ngocier
Preurier projet de voyage en France et son avortement'

630

TABLE DES MTIRNS.

diplomatique insuffisante de

I'avenir.

- le duc de charhes. La tsarevna Elieabeth. Louis xv ou ccueil rserv flait en France ces ouvertures, Le silence de Dubois. - Ses raisonc. _ - veut une alliance politique - et la Russie une Dsaccord intime. La France allinnce de faurille.- Absence de terrain pour une e,tente. L'ailiarrce de Bg0

part et d'autre. Diplonrates -eprsentation endetts. Lo baron de scirleinitz er cellamare. avances nouveilec de la part du Tsar..- Leur raison secrte. Il veut marier sa fille en France.

LIVRE
L.T LUTTE

II
LES NFONNIESI

A L'TNTRIER. _

CTIPITRE PNEMIER
LE NouvEAtt ncrmr.

LA FrN DEs

slnalTsy.

ptrnsnoutd.

I.

Le noaveau rgime. pralaLle, Les rriforrnes et la culture ori- Question slavophiles - et occirlentaux. ginale de la vieille l{oscovie. origines du - rrjolution. mouvernent rforrrrateur. Cornnrent cette volution devient ue caractre gnral de l'uvre. ordre rlans lequel peuvent tre tudis les - syrrrbriliques. -- ll. L" rsultats par elle raliqs. Traits des Streltsy. - arrrre et la rieille .lilice. Jin ses causes. La nouvellc lcontenterrrent de celle-ci, Rvolte. Pierre en prend prtexte pour -une uvre d'externination. - Engute colossale. chanrbres de torture. _ Ilsul_ - Quatorze tats ngatifs. La tsarevna Sophie. Sa cornplicit n'est par prouve. _ - le voile. Bxcutions g;, Elle est condamne nanmoing prentlre -a.5s. _ - grue de Moscou. Pierre y participe. Le justicier suprrrre. _ Le La - Ptersbourq. Iobno' nesto. rll. Ava.t- et apr-s polrava. F'orteresse -Raisone gui ont dterr'in - le sit\ge cle pierre y transporter ou capitale? ron gouve'nement. criiique et justification. La tratlition nationale. l2g

CIIAPITRE II
nronuB r\ronrlE.

l.

INtrra,rtol

tNrEl_LEo r(rEr,Lt:.

Les meurs. La thae slavophile. Les murs idylliq'es de lancienne - rauvagerie. Russie. La- ralit. Grossirct et Le brigantlalJe. Trivialit brutale dcs .rrnrr"s donresr.iq'es. La boisson. Les rixes sanglantes. - de pierre. - Le fontls mol qu'il Absence d'idal rnoral. L'Guvre trouve pour I'entreprendre. - fncoLrerrce et nresquinetie des pre,r,i,\res tentttives, * La rforure du costunre. Prolps ultri, urs. La lcfirrnre tlu - grantle rr.rbrme calerrdrier. Tenrl.rnces librales du- nouveau rfuirrre. La dorrrestique. L' srppression du te.em. O ira la femme Jn en - Ia *ie "o"tnot? Pierre cre par oukase. - f,er assembles. Irrsuffisance 'r.ndaine des rsultats obtenus au point de vue tlu dveloppenrent de la-socialrilit. Motifs, Pierre eat trop peu honrrrre du nronde lui-mme. Absence d'une cour donnant le ton la socit. Le ton qui r1;ne dans I'entourage du souverain n'est pas celui rle Versailles, Grossiret des habitudes quia'y main- maison de poste. Les bals tiennent, Les ftes of{icielles la du iardin - rception du corps dipl,rmatique pterhof, d't. Une Dissolut-ion er cvnisme des murs. Corruptions superposes. changeurent est surtout ruperficiel. Une grande rvolutioo morale -Le est poul'trot acconrplie.

rAI]T,tr DI'S IITINTS.

L'cole de I'exemnle.

63r

-- lL llettseignetne,._ Les tablissements scolaire! da srand r6ne. -J a".1"";;; ;;;;"';;';;:,,cipee theoriques. _ rndcision et pauvret applications prrritirres. gnral et l,encei_ -des -- L'"rr",gra-ent j, gne.renr professionnel. _ Les .c.Jes prirnaires et le coler ;r"*i* i*a"r. Les lactrnes. Le manque ,l'1ti,"".. Envoi rle jeunes g";Ii;j,""r;"". - Ilsrrltats mdiocres. _ La llussie reste trjbutaire dc I,Eur,rpe. _ L,catltlrrrie des aciences. -. La vraie cole tlu t;,.nrJ ;ag.", _ Encore l,exernple. _ lll. t'itriti,,tiott inrelkctrrell:. i" i"i;;" .,uuu"llu. _ Les livres. _ Un corunrencenrent d'archives et de _ biblioth,,i". _ tui te. u" a", r i " "' ". presse. _Apercu

6n,iral..,,..
tcclsrrslrqur.

;;;:;;".

j'ili
LA

il.:;,",,1,;#1::r:;

t+SI

suppngssroN Du pTRrRc^T. I. L'Eqlise. _ Frfan lrrokopovitch. _ La propagande intellectuelle et la rforrrre ecclsiastiorre. _ t,e cenrre ki";l;"r.'_ Etat prcaire tle la j vieille gfrse rurscouire. l,rosp,.it ntatrielle, nr,;llr..r,orrt rnoral. _ Le pril riu

Lt

CIIAPITAE III
nr'onvo

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morr <ru patiarche

i,ffJ'TH;,
eccfsiueriqqe.

mission et fi onrle le i:, Ncegsit d'une rforme piu.s radicale.

; :';::"''.
tarsse

rlu clcrs ""i; _ entrainer par elle.

*$,!1.'.i"' ;:"'.,ii: :
-.lispr-ir
.1" Ia

du "SainrSynode.

ii

--p;#^iii'"':i'lij-;^i"' il# il,"."' i: ii: ] r i,ll:J;,; j"f;;;;.

[ _] t ::' :; 1".":: _ i: ;;
Le saint slnode'
J l^Ncs.

; 1,,:,; ;::l i ;li, *l; tr""ott" a.,-,',.'li,r-i'"1 - tienne lavorskr t".,lrit ,u

i

Hi;i :::,, :,r : il*l J" .er.trurs............ 4tj:l

"o ",,, ltgle

:::

rrent

CTIAPITRE IV

tl nnonlrE socrLe, _ LE TBLEu Drs

f tii::;Prerre"a-t-il

t un- rformate.r socia.l?

l';:,i: jJ:"l: .euvre tle s,""d;;;;;;. ", "oiu""".'_* _ La sociarisatio,, du l,ustil;.i:ll. .l:i:. . i;
CHPITRE V
g'oruvnn coxorrreur.

"_ e collectivisme. _ ll, Zes pa"an", La popularion rurale. _ "r,,gr. D",i* d" - a t l1;islation p;"""u"J,iJ""i"o"aitir". la politique "l"rr", pry.;;;:-:j"0";;;" au _ Asservissemen? -"t gnral' La raison u t'l'itat. t" g";;;;;"-'a r" nr.li" e 'est le paysan qui paye._ Lil.- L" i,,i;;';;;":: ";;.r"" en cons r,i ru er u,u. bff".,. J:: cipale et bureaucratie, No|lesse

militaire, a<lministratif ^-'I'es oo bre.,e. : :,:',j:: ment universel"* . Le tJleau tles

_ ;;;;ii;,i,

slouitt"vi Lioudt d'Ivan -

Les

III' f i;;;;i"

crasseg sociales

".ffi:,r:: ":;i *r",:',:lrl*l::

.*li';;;:" j:::;;

l.

L'intlustrie. Ider directricec. _ Leur graarle porte et leur consistance - qui en relative. Causes compromettent partiellement Ie fruit. _ Une erreur capitale. pierro _."er

la

'rtend

";"'i"a"rir;"if

" " """r"r.*fi:ffi:

632
d'oukates.
de l'tat. 8emnt6 cres. -

TABLE DES MIIERES. * La doctrine mercantiliste. ll. Le

Le protectionnism. L'in.l,rsPierre fabricant de percate. Situation prcaire-des taLhs- trouver un terraia fcond. _ Le crateur finit pourtant par
cotnmet'ce.

t'ie

Tenilancer libralee de.Pierre. exigences de la g-ucrre I'olrligent - y -.Les renoncer. Retour thorique au libralisure. Nlaintien, dans la irati.rue. - arbitraires. Le port de Saint-ptersbourg. des procds L", -i - tle la perse ""n"o*l Les routes. * l,s sempsrce der caravanes. Le march et tle l'Intie. rrr. L'cono,nie-rurale, agricurteur s1 f61s51!1.- aperu -.pierre gnral.Double obstacle au progrs conomigue, d'ordre nroral et d'or.tlre politique,IY. Les Le budget. L'apparence et la ralit. _ - exigences littances. - de dsorganisation Toujours les de la guerre. Politique et de briLa revision du cadastre. gandage. Fcheux rsultats. Encore les - ides plus saines. -llforure gn_ expdients. Le dficit. llerour -des rale des impts. Renrplace,nent de I'impt foncier par-la capitatioir. _ - anciene errements. La faillite. Maintien partiel des .,... ., . SOZ CHAPITNE VI I'onuvnE poLrrteB l. L'administration,
L'esprit et la forrne. L'autonor'ie rnunicipale. E,le - expdie-nt liscal. - Les prer'iers huit n'est en ralit qu'un gouvernements. Autre exptlient. La dcentralisation administrative. * Le Snat. _ L'institution se dveloppe spontar)rr)ent et .levie't un orfiane centralisateur. et confusion des pouvoirs. * Le contrle atri'inistratif et liuarr- absorption cier. Lee acaux. Leur irnpopularit. - Les procureurs. - Vicer gnraux de ces crations. Dfaut d'unir et d'qtrilibre. Les collges _ absence d'ide gnrale prsirlarrt leur tablisserent. Nouveaux lrucrrs de confusion. Plthore d'organes adr'inisratifs et indigence d'adrnirristrateurs,. ll. La police. - La rtlpressi<in du brigandags. Lg niveau moral - justl?e. piefte de la aocit fait obstacl,aur progrs poursuivic. Iil. La - fois - Rais'eu occupe tartlivernent Il veut tout faire la d un coup. - rgime politique gnral estet r,e - I'irlie aong de son insuccs. la ngation de

L'induetrie minire.

Le

uronopole commercial.

de la

Absence

loi.

"orsfutolt juridiques et de jurisres. de principer

l,a

de l'<reuvre lgislative lait obstacle

-ia corlificarion.

Aperu gural,

.. 5lJ

CHAPITRE VTI r'rnlrr E r,t. M^nlNE, l.

prcipiter le mouvemenr. - rgirnents de plaisance , Dbuts-singuliers. c Les et dfaurs - Qualits de des nouvelles formationr,. La matire et I'esprit. L'exprience Narva. Sur la bonne voie, -- -L'lment moral. Il. -La marine, * Les nrcdents. Caractre htif et excessif de l'uvre nouvelle. La marini nrili- la marine mar:hande. - reste de l'uvre taire et Double chec. Ce qui - ... . . :. apro la mort de I'ouvri:r. 5&B
L'arme.
Les prcdents.

Piene n'a fait que

l"'opposrlttou.

CIIAPITRE VIII l rsrnvrrcu ^LExIs. -Le

f.

Rsistaces collectives et isoles, Complots et attentats. l,o caractere de - ll . rlucation tlu Tsarvirch. I'opposition personnifi par Aleris. pre-

TABI-E DES MATIENES.

ier con{lit avec I'autorit paternelle. *
Relgu

633

Alexis ne veut par tre'soldat.

Le clerg et l'aristocratie. Sympathie mutuelle. Nouvelle intervention du pre' - Alexjs L'ide d'un changement de rgne. Le Tsar6vitch, malade, n'assiste pas la \I.ruvaiee recrue. oit seruir. Pierre l'envoie l'tranger pour tudier et prendre bataille de Poltava. et pro['uns de La princesse Charlotte. Le mariage. femme. - de p"".ti' ,mielMort crc Alexis chef conjugale. de I'h-armonie chaine rupture - oumoine' - deshriternent' Prinse Le Catherine a un lils. Charlotte, III. Une lgende. - Charlotte Premir'e et seconde nrise en denreure. IV' Derniro Le dernier- mot de l'nignie' Ses aventures. vivante. - Tsarvitch. La fuitedu Pierre- appelle son fils lui. mise en demeure.
Moscou.

A Naples.

de Moscou' * L'enc1ute V. l,'abdication. Le retour. lexis livr. Projeb f's pn1[s1l Paternel' Les excutions. lexis livre seg amis. - Conliance et bonheur de I'exLe marire-avec Euphrosine. d'avenir. See interrogaL'arrive de la nraitresse. hritier. - VI. Pterslrourg. -- -Enqute I'x1163L'engrenage' nouvelle. toires. - Trnoin charge. ia ttit" en jugernent. - La torture' - - Aveux et tation du prince. - cour de justice. l,'arrt' VII' La mort' Yerpalinodies. -- La haute et resporrsabilit probal,ilitr. - Ralit n,atrielle Lee -Europ". rions diverses. Voltaire' de la postrit' jugerncnt Le L'upinron morale. "n ouq de I'histoire. Au tribunal CHAPITNE IX
LE TEE'IMENI DE PIIiRNE LE CRND.

La poursuite.

- Ler li,tie.-s du Tsar. A Vienne' A[Ehrenberg' - de I'arnante' - en scne d'Euphrosine. !a trahisgn L'entre

CONCLUSION'

l.

gran,l

La mort de Pierre.
homme.

II. Le testaurent apocryphe et le vrai Aperu gnral......"' lII. -

testalnent du 599

ITN DI) LA'IABLE DES IIA1ILlIA5

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8, nut crR.rxctRu

tg888.