CHAPITRE XXI

Cest alors quapparut le renard.

Bonjour, dit le renard. Bonjour, rpondit poliment le petit prince, qui se retourna mais ne vit rien. Je suis l, dit la voix, sous le pommier. Qui es-tu ? dit le petit prince. Tu es bien joli Je suis un renard, dit le renard. Viens jouer avec moi, lui proposa le petit prince. Je suis tellement triste

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 Je ne puis pas jouer avec toi, dit le renard. Je ne suis pas apprivois. Ah ! pardon, fit le petit prince. Mais, aprs rflexion, il ajouta : Quest-ce que signifie apprivoiser ? Tu nes pas dici, dit le renard, que cherches-tu ? Je cherche les hommes, dit le petit prince. Quest-ce que signifie apprivoiser ? Les hommes, dit le renard, ils ont des fusils et ils chassent. Cest bien gnant ! Ils lvent aussi des poules. Cest leur seul intrt. Tu cherches des poules ? Non, dit le petit prince. Je cherche des amis. Quest-ce que signifie apprivoiser ? Cest une chose trop oublie, dit le renard. a signifie crer des liens Crer des liens ? Bien sr, dit le renard. Tu nes encore pour moi quun petit garon tout semblable cent mille petits garons. Et je nai pas besoin de toi. Et tu nas pas besoin de moi non plus. Je ne suis pour toi quun renard semblable cent mille renards. Mais, si tu mapprivoises, nous aurons besoin lun de lautre. Tu seras pour moi unique au monde. Je serai pour toi unique au monde

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 Je commence comprendre, dit le petit prince. Il y a une fleur je crois quelle ma apprivois Cest possible, dit le renard. On voit sur la Terre toutes sortes de choses Oh ! ce nest pas sur la Terre, dit le petit prince. Le renard parut trs intrigu : Sur une autre plante ? Oui. Il y a des chasseurs, sur cette plante-l ?

Non. a, cest intressant ! Et des poules ? Non. Rien nest parfait, soupira le renard.

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Mais le renard revint son ide : Ma vie est monotone. Je chasse les poules, les hommes me chassent. Toutes les poules se ressemblent, et tous les hommes se ressemblent. Je mennuie donc un peu. Mais, si tu mapprivoises, ma vie sera comme ensoleille. Je connatrai un bruit de pas qui sera diffrent de tous les autres. Les autres pas me font rentrer sous terre. Le tien mappellera hors du terrier, comme une musique. Et puis regarde ! Tu vois, l-bas, les champs de bl ? Je ne mange pas de pain. Le bl pour moi est inutile. Les champs de bl ne me rappellent rien. Et a, cest triste ! Mais tu as des cheveux couleur dor. Alors ce sera merveilleux quand tu mauras apprivois ! Le bl, qui est dor, me fera souvenir de toi. Et jaimerai le bruit du vent dans le bl Le renard se tut et regarda longtemps le petit prince : Sil te plat apprivoise-moi ! dit-il. Je veux bien, rpondit le petit prince, mais je nai pas beaucoup de temps. Jai des amis dcouvrir et beaucoup de choses connatre. On ne connat que les choses que lon apprivoise, dit le renard. Les hommes nont plus le temps de rien connatre. Ils achtent des choses toutes faites chez les marchands. Mais comme il nexiste point de marchands damis, les hommes nont plus damis. Si tu veux un ami, apprivoise-moi ! Que faut-il faire ? dit le petit prince. Il faut tre trs patient, rpondit le renard. Tu tassoiras dabord un peu loin de moi, comme a, dans lherbe. Je te regarderai du coin de lil et tu ne diras rien. Le langage est source de malentendus. Mais, chaque jour, tu pourras tasseoir un peu plus prs

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Le lendemain revint le petit prince. Il et mieux valu revenir la mme heure, dit le renard. Si tu viens, par exemple, quatre heures de laprs-midi, ds trois heures je commencerai dtre heureux. Plus lheure avancera, plus je me sentirai heureux. quatre heures, dj, je magiterai et minquiterai ; je dcouvrirai le prix du bonheur ! Mais si tu viens nimporte quand, je ne saurai jamais quelle heure mhabiller le cur Il faut des rites.

Quest-ce quun rite ? dit le petit prince. Cest aussi quelque chose de trop oubli, dit le renard. Cest ce qui fait quun jour est diffrent des autres jours, une heure, des autres heures. Il y a un rite, par exemple, chez mes chasseurs. Ils dansent le jeudi avec les filles du village. Alors le

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jeudi est jour merveilleux ! Je vais me promener jusqu la vigne. Si les chasseurs dansaient nimporte quand, les jours se ressembleraient tous, et je naurais point de vacances. Ainsi le petit prince apprivoisa le renard. Et quand lheure du dpart fut proche : Ah ! dit le renard Je pleurerai. Cest ta faute, dit le petit prince, je ne te souhaitais point de mal, mais tu as voulu que je tapprivoise Bien sr, dit le renard. Mais tu vas pleurer ! dit le petit prince. Bien sr, dit le renard. Alors tu ny gagnes rien ! Jy gagne, dit le renard, cause de la couleur du bl. Puis il ajouta : Va revoir les roses. Tu comprendras que la tienne est unique au monde. Tu reviendras me dire adieu, et je te ferai cadeau dun secret. Le petit prince sen fut revoir les roses. Vous ntes pas du tout semblables ma rose, vous ntes rien encore, leur dit-il. Personne ne vous a apprivoises et vous navez apprivois personne. Vous tes comme tait mon renard. Ce ntait quun renard semblable cent mille autres. Mais jen ai fait mon ami, et il est maintenant unique au monde.

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Et les roses taient bien gnes. Vous tes belles, mais vous tes vides, leur dit-il encore. On ne peut pas mourir pour vous. Bien sr, ma rose moi, un passant ordinaire croirait quelle vous ressemble. Mais elle seule elle est plus importante que vous toutes, puisque cest elle que jai arrose. Puisque cest elle que jai mise sous globe. Puisque cest elle que jai abrite par le paravent. Puisque cest elle dont jai tu les chenilles (sauf les deux ou trois pour les papillons). Puisque cest elle que jai coute se plaindre, ou se vanter, ou mme quelquefois se taire. Puisque cest ma rose. Et il revint vers le renard : Adieu, dit-il Adieu, dit le renard. Voici mon secret. Il est trs simple : on ne voit bien quavec le cur. Lessentiel est invisible pour les yeux. Lessentiel est invisible pour les yeux, rpta le petit prince, afin de se souvenir. Cest le temps que tu as perdu pour ta rose qui fait ta rose si importante. Cest le temps que jai perdu pour ma rose fit le petit prince, afin de se souvenir. Les hommes ont oubli cette vrit, dit le renard. Mais tu ne dois pas loublier. Tu deviens responsable pour toujours de ce que tu as apprivois. Tu es responsable de ta rose Je suis responsable de ma rose rpta le petit prince, afin de se souvenir.

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