Introduction

Cet document vise prsenter le plus grande et le plus complex de lcrivain PierreAugustin Caron de Beaumarchais, le valet Figaro. Figaro est lun des personnages principaux de la trilogie le Barbier de Sville , Le mariage de Figaro et la moins connue Mre coupable . Dans la trilogie voqu il y a trois Figaro, assez diffrents. Dans Le Barbier de Sville cest le valet typique de la comdie, plein desprit, qui se moque des sots, ridiculisant sans cesse la btise ; dans Le Mariage de Figaro, il y a lingnieux habile, moins gai, qui lutte pour son propre bonheur et se rvolte contre le sort, tant la fois jeune et vieux- jeune comme un fianc un peu tardif, mais toujours tincelant desprit, et vieux parce qu la fin de la pice il est triste en mditant au destin ; dernirement, dans la Mre coupable, Figaro est sensible et moralisateur. Ici nous proposons dtudier seulement le nouveau valet de Le Mariage de Figaro, la comdie de Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais. Pour presenter le personnage de Figaro, nous avons besoin de connatre lhomme qui la cre. Ainsi, nous donner un aperu de la bibliographie de lauteur avec toutes les tapes de sa vie aventureuse, avec des russites et des checs. Lun des grand personnages du sicle des Lumirs, Pierre-Augustin Caron diteur, marchand darmes, satiriste, financier et rvolutionnaire. Beaumarchais, a t caractrise par une vitalit peu commune. Il mena de front les affaires et la literature, au cours dune carrire fertile en intrigues et en proces. Nous faisons aussi une tude de la trilogie de Beaumarchais, en particullier sur la comdie Le Mariage de Figaro. Dans sa comdie, introduit un nouveau type de valet :intelligent, cultiv, rvolutionaire et libre. Figaro prsente au public un visage neuf et un renouvellement de lemploi du valet ; il est le successeur de Scapin, Sganarelle et Arlequins, des tres habiles qui se mettent au service de leurs matres. Mais il est diffrent de le personnage traditionnel du valet de comdie : son destin nest pas de servir, il sest mancip, libr. de Beaumarchais tait : un dramaturge, horloger, inventeur, musicien, diplomate, fugitif, espion,

I. Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais (1732-1799) : Bibliographie 1. Homme daffaire et de thtre

Lun des grand personnages du sicle des Lumirs, Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais est lhomme qui a rvolutionn une partie de lhistoire de la littrature, en transformant lcrivain en industriel et en gestionnaire , dit lauteur Sainte-Beuve.1 Son nom apparat avec des crivain clbre dans le VIIIe sicle, comme : Cayotte, Diderot, Laclos, Rousseau, Bernadin de Saint-Pierre et Sade. Il est considr aujourdhui comme lun des dramaturges franais les plus importants, ayant su renouveler en profondeur lcriture dramatique et lart du thtre. Avec Molire, il est lauteur de comdies le plus jou en France et dans le monde. Son chef-doeuvre, Le Mariage de Figaro, est traduit dans de nombreuses langues, adapt par Mozart lopra. Au-del de linventivit de la pice, on constate que Beaumarchais sest inspir de sa propre existence romanesque pour crire sa brillante comdie. A la fin du XVIIIe sicle le thtre garde toute sa vogue et la production est trs abondante, mais de qualit mediocre. Seul Beaumarchais affirme, dans la satire des murs, avec une vigoureuse originalit.2 Beaumarchais a travers le sicle, et son oeuvre reflte aussi les proccupations politiques de son temps. Le dramaturge a connu plusieurs rgimes politiques et sa carrire personnelle dhomme daffaires a fait quil a t impliqu dans la vie conomique et politique du XVIIIe sicle.3 La vie de Beaumarchais est comme un roman daventure, riche en aventures audacieuses, dignes dadmiration et dautres pas si honorables. Nous pouvons remarquer la multiplicit des activits que lui a exerces durant son existence. Il tait : un dramaturge, horloger, inventeur, musicien, diplomate, fugitif, espion, diteur, marchand darmes, satiriste, financier et rvolutionnaire.

www.fischedeslecture.com, link consult le 24 juin, 2012 Jean Pierre Beaumarchais, Daniel Conty, Alain Rey, Dictionaire des Littrature de langue franaise. Auteurs A- D, Paris, Ed. Bordas, 1999, p.205. 3 www. alalettre.com, link consult le 13 juin, 2012
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Beaumarchais, a t caractrise par une vitalit peu commune. Il mena de front les affaires et la literature, au cours dune carrire fertile en intrigues et en proces. Les Philosophes du VIIIe sicle regardrent Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais avec mfiance. Il apparut bientt comme leur chef de file.

2. La jeunesse et les aventures (1732-1774)

N dans une famille aise en 1732, sous le rgne de Louis XV, Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais est fils dun horloger cultiv, qui favorise lducation intellectuelle de son fils. Dautant plus que lenfant est le seul garon qui survit au milieu de cinq soeurs. Comme Chrubin dans le Mariage, il grandit ainsi dans un climat fminin. Comme les enfants de sa classe sociale, il est mis en pension dix ans Alfort, non loin de Paris, et rentre en 1745 chez son pre comme apprenti horloger. Il tait un garon exceptionellement prcoce et vif, perspicace, sagace, passionn de musique et imprgn dune forte volont de la hausse dans le monde. 4 Ladolescent est dou, il lit beaucoup, notamment les auteurs alors la mode comme langlais Richardson, mais aussi Voltaire et Molire. Il dveloppe notamment des dons pour la musique et pour les sductions amoureuses. Cest pourquoi on peut retrouver dans le personnage de Chrubin le souvenir dun adolescent libertin, sans cesse en qute damourettes faciles Caron fils , comme on le dsigne alors, se distingue surtout par sa grande intelligence et ses talents dinventeur : en 1753, il imagine un systme dhorlogerie qui permet de renforcer la prcision des montres tout en rduisant leur taille. Mais, premiers dboires : un autre horloger parisien, Lepaute, lui vole lide ce qui donne lieu des polmiques dans les journaux. Caron prsente son invention en 1754 devant lAcadmie des sciences en crivant un Mmoire pour justifier de son invention. Reconnu comme le seul inventeur de ce systme, Caron bnficie dune certaine renomme, ce qui lui permet dobtenir de prestigieuses commandes, celles de madame de Pompadour, favorite de Louis XV, ainsi que de la famille royale. 22 ans, Caron jouit dj dune certaine aura dans Paris et gagne beaucoup dargent.

www.theatrehistory.com , link consult le 24 juin, 2012

3. La noblesse et les lettres

Cet ternel amoureux quest le jeune Caron rencontre en 1755 Madame Francquet dont le mari est Contrleur de la bouche , cest--dire quil surveille et organise ce que mange le roi. Enrichi, Caron achte au mari de sa matresse cette charge et devient le garant de la viande de sa majest . En 1757, il pouse madame Francquet, devenue veuve. Ce mariage lui permet de prendre le nom de Beaumarchais, terre qui appartient sa nouvelle pouse. Mais peine mari, Beaumarchais se retrouve veuf. Sensuit un interminable procs avec la famille de son pouse, dbut de nombreux procs qui jalonneront sa vie. Les annes 1758-1763, Beaumarchais gravite dans le monde des affaires et lon pourrait appliquer une des rpliques de Suzanne ce que fut alors sa vie : de lintrigue et de largent, te voil dans ta sphre ! Beaumarchais frquente le milieu des financiers, il rencontre le banquier Lenormand dEtioles (poux officiel de madame de Pompadour), puis Pris-Duverney, un autre trs riche financier. Cest en 1761 quil achte la charge de secrtaire du roi , qui lanoblit. Ces charges sont purement honorifiques, et Beaumarchais nexerce pas vraiment la fonction de secrtaire, mais louvoie dans les affaires. Il acquiert dautres charges, plus ou moins glorieuses, mais qui lui confrent une assise sociale et financire. Cest durant cette priode quil crit ses premires pices qui sont des parades, des divertissements de socit et des farces. En 1763, il compose sa premire pice denvergure, Eugnie, un drame larmoyant, genre que le public de lpoque apprcie. La pice sera cre en 1767 au Thtre-Franais (ancien nom de la Comdie-Franaise), avec un certain succs. 5 Beaumarchais poursuit ses activits dans les sphres du ngoce. Il se rend en Espagne, traite des affaires pour Pris-Duverney, pouse une riche veuve, Madame Lvque, qui meurt en 1770, laissant Beaumarchais dans la gne. Malgr lachat de charges, des mariages avantageux et des premiers succs littraires, au seuil de ses quarante ans, Beaumarchais vit toujours dans une certaine instabilit sentimentale et matrielle.

L. de Lomnie, Beaumarchais et son temps,Paris, Michel Lvy, 1856, p.195

Il voyage frquente les salons, anime la Socit du Tempe. Entre temps, il, se cultive, lit Richardson, nos grands crivains du XVIe et du XVIIIe sicle, ainsi que leurs matre antiques. Une vocation le pousse vers le thtre : la mode est aux spectacles larmoyants et il se rclame de Diderot.6

4. Les premires tentatives dramatiques

Ses activits varies, qui lui valent une sulfureuse rputation daventurier, sont aussi loccasion de production de textes o, pour dfendre ses positions, il fait parfois appel son art consomm du thtre (Mmoires contre Gozman, 1773-1774, o il met en question le simulacre de justice auquel il est confront dans une affaire). Il mne paralllement une carrire dauteur dramatique qui lui vaudra un succs retentissant. Aprs des parades, courtes pices paillardes la mode, au parler populaire, composes de 1757 1763 (Colin et Colette, Jean-Bte la foire, etc.) il crit en 1767 un mlodrame moralisant, Eugnie ou la Vertu du dsespoir, dont la prface, Essai sur le genre dramatique srieux, dveloppe des thories qui doivent beaucoup Diderot et Sedaine ; ceux-ci sont encore ses modles pour un drame bourgeois, les Deux Amis ou le Ngociant de Lyon, qui, mont en 1770, connat lchec. Dans son Essai sur le genre dramatique srieux (1767) il rvle un souci ddification et dattendrissement, et il tmoigne une hostilit rsolue au thtre classique.7 Ses deux premire pices illustrent ces ides : dans Eugnie (1767), il dveloppe hardiment des thses fministes ; dans Les Deux Amis (1770), il est justifi par un premier jugement mais condamn en appel sur rapport du conseiller Gozman. Il publie contre ce dernier quatre Mmoires pleins de mauvais foi, mais aussi de gaiet et de vhmence. A la suite de cette affaire, Beaumarchais est dchu de ses droits civiques, mais il a conquis la clbrit.8

5. Le succs
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Jean Pierre Beaumarchais, Daniel Conty, Alain Rey, Dictionaire des Littrature de langue franaise Auteurs A- D, Paris, Ed. Bordas, 1999, p.205 7 http://www.franceinfo.us, link consult le 12 juin, 2012 8 P-G. Castex, P. Surer, G. Becker, Histoire de la littrature franaise , Paris, 1988, Ed. Hachette, p. 489.

Depuis la fin des annes 1750, Beaumarchais a connu un certain nombre de procs pour faire valoir ses droits. la mort de son protecteur, Pris-Duverney, Beaumarchais doit encore se battre pour obtenir justice. On peut comprendre la thmatique judiciaire du Mariage de Figaro travers cette exprience personnelle, constante de toute une vie. mesure quil vieillit, Beaumarchais a pu observer les moeurs de ses contemporains, et, progressivement, ses productions littraires en tmoignent. En 1772, il imagine un opra-comique, genre alors en vogue qui mle thtre et chansons. Cest Le Barbier de Sville. Mais louvrage est refus par le Thtre Italien o se jouent les opras comiques. Sans se dcourager et certain de la valeur de son oeuvre, Beaumarchais transforme son opra comique en comdie et la propose la Comdie-Franaise qui la reoit. Nouveaux dboires, nouveaux retards. 9 Beaumarchais est emprisonn pour une dispute autour dune jeune actrice, Mlle Mnard. La pice, dont la premire est fixe au 17 fvrier 1773 (cent ans jour pour jour aprs la mort de Molire), est ajourne. Le procs avec La Blache, hritier de Pris-Duverney est perdu. Beaumarchais dnonce la corruption du juge Gozman qui a accept des cadeaux (autrement dit des pots-de-vin) pendant linstruction du procs. Cest le dbut dune longue et complexe bataille judiciaire qui va durer plusieurs annes. Pour gagner son procs, Beaumarchais crit une srie de Mmoires consulter (quatre en totalit) qui font grand bruit. Laffaire devient politique et Voltaire se rallie la cause de Beaumarchais contre la corruption des juges. Beaumarchais finit par triompher . Dans les annes 1770, outre ses procs, Beaumarchais fait office dagent secret, missionn par le roi pour empcher limpression de libelles contre la Du Barry ou contre la strilit du jeune Louis XVI qui na pas encore denfants. Voyages en Angleterre, vie romanesque.10 Plus tard il est agent secret pour Louis XVI, notamment en livrant des armes aux Amricains partir de 1775.

6. La gloire de lauteur comique (1775- 1784)

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P-G. Castex, P. Surer, G. Becker, Histoire de la littrature franaise , Paris, 1988, Ed. Hachette, p.495. Maurice Lever, Beaumarchais : Une Biographie,Paris, Farrar, Straus et Giroux, 2009, p. 338

Le 28 janvier 1775, la premire du Barbier de Sville est un chec. Beaumarchais rduit la pice quatre actes et la publie avec une Lettre modre sur la chute du Barbier de Sville. Le Barbier de Sville devait ajouter la popularit du pamphltaire, la gloire de lauteur comique. La pice, longtemps interdite cause des dmls judiciaires de son auteur, fut triomphalement accueillie dans sa version dfinitive en quatre actes (fvrier 1775).11 Paralllement ses activits despion, de ngociant et plus gnralement dhomme daffaires, Beaumarchais sintresse la condition des auteurs et sindigne que ces derniers ne soient pas considrs leur juste valeur. Il entreprend galement ldition des uvres compltes de Voltaire, qui sont imprimes de 1783 1790, Kiel pour chapper la censure franaise. En juillet 1777, il fonde la Socit des Auteurs, anctre de la SACEM et de la SACD qui verse aux auteurs des droits sur leurs oeuvres. Pendant ces tractations, il traite galement avec les Amricains des alliances, vend des armes. Lanne 1778 voit enfin son triomphe dans le procs La Blache qui dure depuis prs de dix ans. 46 ans, Beaumarchais achve la rdaction du Mariage de Figaro. La pice est lue une premire fois la Comdie-Franaise en 1781, elle est accueillie favorablement.12 Le mariage de Figaro, qui est la suit du Barbier de Sville fut entrepris ds 1775, achev en 1778. Le roi la trouvant dtestable , elle doit passer six fois devant la censure. Elle ait connu une premire reprsentation prive en 1783. Comme pour Tartuffe , la curiosit du public tait avive par lattente, et le succs fu clatant. Une autre reprsentation, qui a lieu le 27 avril 1784, est un vritable vnement : les duchesses comme les laquais ont fait la queue pour obtenir des billets, la salle est comble, des spectatrices svanouissent, toute la cour et la ville entire font un norme succs la pice, succs de scandale savamment orchestr par lauteur lui-mme. Mcontent, Louis XVI fait emprisonner Beaumarchais Saint-Lazare, mais doit le librer sous la pression de lopinion publique. 13

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www.academie-en-ligne.fr, link consult le 13 juin, 2012 http : // www.franceinfo.us/, link consult le 12 juin, 2012 13 Jean Pierre Beaumarchais, Daniel Conty, Alain Rey, Dictionaire des Littrature de langue franaise Auteurs A- D, Paris, Ed. Bordas, 1999, p. 206

En 1785, la pice est reprise avec un trs grand succs et la reine, Marie-Antoinette, joue le rle de Rosine du Barbier de Sville, dans son domaine de Trianon. Le succs du Mariage de Figaro dpasse les frontires : en 1786, Mozart sempare de la pice de Beaumarchais et cre Les Noces de Figaro Vienne. Fort de son succs, Beaumarchais compose lopra oriental Tarare, sur une musique de Salieri, le rival de Mozart. la veille de la Rvolution, Beaumarchais est un dramaturge clbre, il a dimportantes responsabilits et une exprience assez grande des procs, des dboires et des revers de fortune. Beaumarchais est homme de son temps et subit comme les artistes de sa gnration les dflagrations de la Rvolution franaise.

7. La dchance 1790-1799
Lattitude de Beaumarchais dans les annes 1790 est ambigu. En 1791, il tente de procurer des fusils la France rvolutionnaire, mais laffaire choue. Il est dailleurs bientt considr comme suspect en raison du luxe de sa maison parisienne, puis comme migr, cause de ses nombreux voyages. Il est emprisonn lAbbage, sous la Terreur. Il chappe de peu a la guillotine et se fait, discret pendant plusieurs annes. . La verve de Beaumarchais spuise. La dernire pice, La Mre coupable (1792), marque un retour aux formules du drame bourgeois larmoyant et moralisateur ; elle contient un caractre vigoureusement dessin celui de Bgearss, nouveau Tartuff ; mais elle doit en reprsentant affadis et vieillis, les personnages des deux comdies prcdentes. Il compose enfin un livret dopra Tarare , dont le succs est mdiocre.14 Cependant la Rvolution, quil avait contribue prparer dans lopinion, voit en lui un suspect. En France danciens ennemis complotent contre lui. Accus dtre accapareur darmes, sous la Convension, il migre en Hollande, vit pauvrement Hambourg jusquen 1796. Il revient en France en 1796, mais les dernires annes de sa vie, sous le Directoire, sont peu prospres.

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P-G. Castex, P. Surer, G. Becker, Histoire de la littrature franaise ,Paris, Ed. Hachette, 1988, p. 496.

Il connat de derniers triomphes au thtre, notamment lors dune reprise de La Mre coupable en 1797. Les derniers crits de Beaumarchais se tournent vers Voltaire et lesprit des Lumires auquel il rend un dernier hommage. Beaumarchais meurt soixante-sept ans Paris, le 18 mai 1799, dun accident vasculaire crbral dans une pauvret relative.15

II. Loiginalit de Beaumarchais

Les grands titres de gloire de Beaumarchais sont, avec ses Mmoires contre Gozman , Le Barbier de Sville et Le Mariage de Figaro . Ces comedies furent en leur temps des dates historiques, par lpret de la satire ; elle restent aujourdhui des dates littraires, grce la verve comique de leur auteur.

1. Le gnie satirique :
Le succs considrable des deux comdies de Beaumarchais eut pour raison principale leur actualit aigu. Il y avait dj dans le Barbier de Sville de quoi intresser une opinion publique o la fermentation tait vive. Beaumarchais avait plac dans la bouche de Figaro des dclarations assez insolentes lgard des puisants : Aux vertus quon exige dun domestique, votre Excellence connat elle beaucoup de matres qui fussent dignes dtre valets ? Mais la satire se fait plus virulente dans le Mariage de Figaro ; le terrible monologue de Figaro lacte V annonce lassaut prochain contre la noblesse ; et la victoire finale du couple de valets prefigure la victoire du Fiers tat. Ainsi sexplique limportance historique des comdies de Beaumarchais. Leur auteur a contribue entretenir leffervescence dans la bourgeoisie et dans le peuple. Sans doute trouvait-il un public dja prpar enteindre ses leons, et Le mariage de Figaro nest- il pas proprement parler un acte politique; mais si lon tient compte des circonstances qui ont accompagn sa gense et sa publication, on doit y voir le document littraire le plus significatif sur ltat de lopinion franaise la veille de 1789.16
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www.fichesdelecture.com, link consult le 12 juin, 2012 . E. Lintilhac, Beaumarchais et ses uvres, Paris, ed. Hachette, 1887, p. 316

2. Le gnie comique
Beaumarchais, en outre, possde un sense profond du comique et marque fortement ses pices de sa personnalt. Sans doute prend- il son bien o il le trouve : le sujet du Barbier de Sville nest certes pas neuf et a dj t immortalis dans Lcole des Femmes , Le Mariage de Figaro contient des situations empruntes Sedain ou lobscur Rochou de Chabannes. Sans doute encoreutilise- t- il des procds qui font songer Molire Regnard ou la comdie italienne. Il douvient toute fois de ne pas exagrer ces dettes. L habilit que dploie Beaumarchais nouer et dnouer les fils dune intrigue rappelle, plus encore que la technique du thtre italien, la diplomatie dont il fit preuve dans de dlicates ngociations. La peinture des moeurs et des caractres rejoint la tradition de Molire , mais les chemins emprunts sont nouveaux et lobservation est neuve, car la socit la fin du XVIIIe sicle ne ressemble pas la socit sous Louis XIV. Enfin, la gaiet et le mouvement de son thtre lui appartiennent en propre : alors que Regnard force le rire par les moyens traditionnels de la farce, Beaumarchais lentretient par le jaillissement continuel de son esprit.17 La manire de Beaumarchais lui est si personnelle que sa postrit dans le thtre comique contemporain semble peu prs nulle. Il est de ceux quon ne saurait imiter, et sans dout est- ce lhommage le plus flatteur que lon puisse rendre loriginalit de son gnie. Tout son art vient du fait quil sinspire de son poque et devient un peintre trs prcis de la socit dans laquelle il vit. Beaumarchais critique particulirement la noblesse et lexcs du pouvoir quelle exercese. Voltaire dit que Beaumarchais : runit tout, la plaisanterie, le srieux, la raison, la gaiet, la force, le touchant, tous les genres dloquence; et il nen recherche aucun, et il confond tous ses adversaires, et il donne des leons ses juges. 18
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Ovidiu Drimba, Istoria literaturii universale, Bucuresti, Ed. Saeculum, 1997, p. 42. Aurelia Tisan, Carmen Ciorta, Littrature Franaise pour les classes de lyce, Craiova, Ed. AIUS, 1995, p.

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21.

En ce qui concerne les genre littraires, c est surtout la comdie qui continue spanouir au XVIIIe sicle. Le plus grand auteur comique du le XVIIIe sicle est Beaumarchais, avec Le Barbier de Sville , et Le Mariage de Figaro tant des comedies de murs en mme temps que des pices politiques thse.19

III. La trilogie de Beaumarchais

Les deux comedies Le Barbier de Seville (1775) et Le Mariage de Figaro(1785) et le drame La mere coupable (1792) forment la trilogie de Beaumarchais. Ces troix pices de thtre entretiennent des liens troits et se prsentent comme une longue pice en trois actes. Le retour des personnages principaux et la suite chronologique justifient lunit de ces trois pices. Le Comte, la Comtesse et Figaro forment un trio, prsent dans tous ces troi pices de Beaumarchais. A lorigine, une trilogie runit trois tragdies sur le mme sujet. Nous avons lexemple de l Orestie dEschyle, qui dcline le malheur de la famille des Atrides. Par extension, on dsigne par trilogie l'ensemble de trois pices de thtre dont les sujets se font suite. Aussi, les trois pices de Beaumarchais correspondent-elles cette dfinition. L'action du Barbier de Sville se passe en 1765, celle du Mariage de Figaro en 1768, et celle de La Mre Coupable en 1790. Nous suivons les trois protagonistes des ges diffrents dans des situations diffrentes. Si nous prenons pour thmatique dominante des trois pices le couple le Comte /la Comtesse, on remarque que le Comte parvient pouser la Comtesse dans la premire, le couple souffre de dysharmonie dans la deuxime et aprs avoir expi ses erreurs dans la troisime, le couple se runit.

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Aura Brais, Dictionar de Literatura romana si universala. Autori. Opere. Personaje pentru elevi, Bucuresti,

Ed. Coresi, 2000, p. 28

Si l'on prend la relation matre /valet comme thmatique dominante des trois pices, on peut constater que dans la premire le Comte et Figaro sont complices, antagonistes dans la deuxime et nouveau complices dans la troisime Dans ces deux lectures thmatiques possibles la boucle est boucle : il y a unit interne entre les pices et le Comte dans la dernire scne de "La Mre coupable" scelle symboliquement les pices entre elles : " Rosine ! ( c'est le nom que votre poux vous rend)" Enfin, dans la prface de La Mre coupable, Beaumarchais confre ses trois pices une unit organique : Mes deux pices espagnoles ne furent faites que pour prparer le drame. Le Barbier de Sville et Le Mariage de Figaro sont donc deux tapes prparatoires la comprhension de La Mre coupable. Beaumarchais lui-mme impose,aussi l appellation de triade pour l'ensemble des ses trois pices. Une triade se dfinit comme un groupe de trois personnes ou comme l'ensemble des trois parties de l'ode pindarique : la strophe, l'antistrophe et l'pode. La prsence dans chacune des pices du Comte, de la Comtesse et de Figaro justifie que l'on appelle triade. 20 Aussi , les trois ges d'un mme personnage, font-ils de cet ensemble une triade au sens stricte du terme. Les deux autres personnages peuvent tre dclins comme suit : pour Figaro la folie dans la premire ( il a 27 ans), la gaiet raisonnable dans la deuxime ( il 30 ans) et la sagesse dans la troisime (il a 50 ans), et la Comtesse est prsent comme la jeunne fille amoureuse dans la premire, comme la femme dlaisse dans la deuxime et comme la femme coupable et repentie dans la troisime pice de Beaumarchais. Les deux premires pices sont des comdies symtriques qui peuvent rappeler la strophe et l'antistrophe de l'ode, le drame qui clt le "cycle" du trio le Comte, la Comtesse, Figaro tenant lieu d'pode. En effet la prface de "La Mre coupable" insiste sur le sens qu'il faut donner l'ensemble de ses pices : Aprs avoir bien ri, le premier jour, au Barbier de Sville, de la turbulente jeunesse du comte Almaviva, laquelle est peu prs celle de tous les hommes;
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J.-P de Beaumarchais, La trilogie Barbier /Mariage/Mre coupable, Paris, Garnier, 1980, p. 343

Aprs avoir, le second jour, gaiement considr, dans La Folle Journe, les fautes de son ge viril, et qui sont trop souvent les ntres ; Par le tableau de sa vieillesse, et voyant La Mre coupable, venez vous convaincre avec nous que tout homme qui n'est pas n un pouvantable mchant finit toujours par tre bon quand l'ge des passions s'loigne, et surtout quand il a got le bonheur si doux d'tre pre !...21 Le but essentiel de la prface de La Mre coupable est d'tablir la parent entre les trois pices. Deux comdies et un drame cela peut surprendre puisque dans toute trilogie il y a une unit de genre . Beaumarchais parle de connexion intime entre les trois pices et prcise. Le drame, chaque fois vit par le jeu des caractres des personnages dans les deux premires pices, clate enfin. L'tude des titres nous claire sur les vritables intentions de Beaumarchais: L'autre Tartuffe est un clin d'il la comdie moliresque et dsigne l'intrigue principale du drame savoir dmasquer l'hypocrite Bgears , secrtaire du Comte, qui a fait venir la famille Almaviva Paris dans l'intention d'pouser Florestine, la fille naturelle du Comte pour pouvoir hriter de tous leurs biens. La Mre coupable met l'accent sur la liaison que la Comtesse a entretenu avec Chrubin dans l'espace temps qui spare la deuxime pice de la troisime ( 20 ans) et sur la difficile relation entre Lon, le fils de l'adultre, et le Comte. Les Epoux infidles runit sous la bannire de l'adultre le Comte et la Comtesse mais, ce n'est pas le manquement aux devoirs de la fidlit qui est le propre de la pice et de plus, comme le prcise l'auteur, vingt ans aprs, les passions sont uses En fait, l'objet de ce drame est de confondre l'hypocrite qui dchirant le cur du pre et de la mre [veut] effrayer les jeunes gens (Lon et Florestine) les arracher l'un l'autre, en leur faisant croire chacun qu'ils sont enfants du mme pre. 22 Le Mariage de Figaro (1784) est une comdie comme Le Barbier de Sville (1773) et un drame, comme La Mre coupable (1792). Ces trois pices dcrivent les trois ges de la vie en relatant lhistoire de la famille Almaviva. Almaviva est un grand aristocrate espagnol. Il est la fois grand corregidor
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22

Pierre,Larthomas, La Mre Coupable, Folio Classique,Paris, Ed. Gallimard, 1999, p.11. http://elisabeth.kennel.perso.neuf.fr, link consult le 27 mai, 2012

dAndalousie (mot espagnol qui signifie correcteur; titre que porte le premier magistrat), comte et bientt ambassadeur Londres. Almaviva (mot espagnol qui signifie me vive) est un homme riche et puissant, parfois brutal et souvent autoritaire. Dans Le Barbier de Sville, la premire partie de cette trilogie, le vieux tuteur Bartholo souhaite pouser sa pupille Rosine. Mais Rosine aime le Comte Almaviva. Avec la complicit du barbier Figaro, Rosine pousera finalement le comte. Dans la deuxime partie, Figaro est devenu le valet du comte et sapprte pouser la belle Suzanne. Cest alors que le comte, loin dtre reconnaissant envers Figaro, se met en tte de faire des avances Suzanne. Celleci, avec laide de la comtesse Rosine, joue un tour au comte qui reconnat son erreur. Le mariage aura bien lieu. Dans La Mre Coupable (1792), la comtesse aura un enfant de Chrubin (Lon). Le comte aussi aura un enfant naturel (Florestine). 23 Dans cette troisime partie, la comtesse est une femme coupable et repentie. Figaro, quant lui, a 50 ans et sest assagi. Avec Suzanne, il tente daider les poux et leurs enfants illgitimes. Notons que les deux premires pices se droulent en Espagne ( Sville, en Andalousie pour Le Barbier de Sville et prs de Sville pour Le Mariage de Figaro) pour cause de censure. Beaumarchais a d faire de nombreuses concessions avant que ses pices ne soient finalement autorises. Par contre, la troisime partie ayant t crite durant la Rvolution, plus rien nempchait Beaumarchais de situer laction en France. La Mre Coupable se droule donc Paris en 1790. Prcisons enfin que des trois pices, cest Le Mariage de Figaro qui a le plus provoqu lire des censeurs et qui paradoxalement a connu le plus grand succs.24

IV. Le Mariage de Figaro ou La Folle Journe

1. Cration et rception du Mariage de Figaro

23

Ren Pomeau, La trilogie Barbier/Mariage/Mre coupable,Paris, Garnier-Flammarion, 1965, p. 205

24

Laffont- Bompiani, Dictionnaire Universel des lettres , Paris, Societ dedition de dictionnaires et enciclopedies, 1961, p. 539.

Le Mariage de Figaro ou La Folle Journe (1784) est un comedie en cinq actes et en prose. Elle fait suite au Barbier de Sville et montre les vains effort du comte Almaviva pour empcher Figaro despouser Suzanne.25 Le dramaturge a choisi la premire scne franaise, la plus clbre, la Comdie-Franaise, pour donner plus de retentissement son oeuvre. Il en mesure les implications idologiques et sait trs bien que les refus de la censure indiquent que la pice est une bombe retardement qui peut avoir des consquences dans lesprit du public. Comme lexige la pratique thtrale de lpoque, la pice est dabord lue par les comdiens, puis elle est mise en rptition. Les rles de la pice sont distribus en fonction des emplois, cest--dire des types de personnages auxquels chaque acteur est rattach. En effet, quand un acteur est engag la Comdie-Franaise, cest pour jouer tel ou tel type de personnage quil interprtera durant toute sa carrire. Ainsi, si vingt ans on vous engage pour jouer les jeunes premires des comdies, soixante ans, vous jouerez encore ce mme type de personnages. Ces codes font partie de la tradition et de la convention thtrale. Cest Beaumarchais lui-mme qui assure la direction dacteurs , cest--dire quil montre aux acteurs les placements sur la scne et la manire dont ils doivent prononcer les rpliques. Ce dtail est important car il prouve que Beaumarchais nest pas seulement le dramaturge qui crit sa pice, mais un vritable homme de thtre, aussi laise dans les mots que sur les planches1. Il a galement surveill de prs les costumes et les dcors, afin que lharmonie de lensemble soit parfaite. Selon les tmoignages de lpoque, la pice est un vritable triomphe. On admire le jeu des acteurs, bousculade le rythme incroyable de la pice et la puissante thtralit qui sen dgage. Lors de la premire, on assiste des scnes de folie : autour du thtre, dans la salle, cest une cohue incroyable. cet rgard, on peut considrer que la premire de la pice est un vritable vnement littraire et thtral. Malgr quelques dboires au moment de la publication de la pice (Beaumarchais sera emprisonn pendant un court moment en mars 1785), le succs de la pice est considrable :
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Nouvelle Edition, Le Petit Larousse En Couleurs , 17 rue du Montparnasse 75298, Paris, Cedex 06, 1995.

la Comdie-Franaise on compte 720 reprsentations de sa cration la fin du XIXe sicle, ce qui reprsente un chiffre imposant.26 Jusqu aujourdhui, les jugements logieux sur la pice de Beaumarchais signalent au lecteur/spectateur la prsence dun chef-doeuvre.

2. Lacharnement contre Le Mariage de Figaro

Lacharnement contre Mariage de Figaro est l'une des dernires grandes affaires de censure sous l'Ancien Rgime. La pice de Beaumarchais reprsente clairement un danger pour laristocratie et le royaume. Contrairement La Colonie de Marivaux qui ne bouleverse pas lordre tabli, la comdie de Beaumarchais se termine par la victoire des serviteurs et des femmes sur la noblesse. La version que lon peut lire aujourdhui est pourtant bien moins rvolutionnaire que loriginale crite par lauteur. En effet, la pice tait au dpart bien plus virulente et fut censure de nombreuses fois. La plus clbre preuve de censure est simplement le fait que la pice se passe en Espagne et non plus en France, comme initialement prvu. Beaumarchais termine la rdaction du Mariage de Figaro en 1778, mais va devoir le remanier pendant des annes pour chapper la censure. En 1781, Beaumarchais prsente la pice la Comdie-Franaise. Elle est accept par les acteurs, mais doit encore passer la censure. Tout semble se drouler pour le mieux et un premier censeur l'accepte. Malheureusement, Louis XVI est alert ; Louis XVI, aprs avoir entendu la pice en lecture sen mfie : il comprend que le message quelle contient est dangereux pour le systme aristocratique et il demande entendre la comdie, et, choqu, la fait interdire. Un second censeur confirme l'interdiction. Louis XVI, daprs Mme Campan dans La Cour de Marie-Antoinette, aprs avoir vu le monologue de Figaro en 1781 au, dans lequel Beaumarchais attaque diverses parties de ladministration il se leva avec vivacit et dit : Cest dtestable, cela ne sera jamais jou; il faudrait dtruire la Bastille pour que la reprsentation de cette pice ne fut pas une inconsquence dangereuse. Cet homme djoue tout ce quil faut respecter dans un gouvernement...27
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Jean Meyer, Le Mariage de Figaro, mise en scne et commentaire, Paris, Seuil, 1953, p.50 Ren Pomeau, La trilogie Barbier/Mariage/Mre coupable,Paris, Garnier-Flammarion, 1965, p. 208

Quand on sut dans Paris que la pice tait interdite, le public se passionna aussitt et voulut savoir pourquoi le roi l'avait interdite. Beaumarchais reu nombre dinvitations pour faire la lecture de sa comdie dans les salons. Les lectures prives rendirent la pice sympathique une audience de plus en plus large ; Beaumarchais profita de cet lan de sympathie pour demander que la censure examint de nouveau sa pice. Mais elle demeura encore interdite. Le censeur Suard tait un de ceux qui s'taient le plus violemment opposs la reprsentation de Figaro. En fait, M. Suard servait de paravent au frre du roi, le comte de Provence. Les deux hommes taient unis dans leur haine de Beaumarchais. Ils crivirent, parfois anonymement, des articles venimeux contre la pice, sans grand succs, puisquelle gagna la sympathie dun public ravi de braver les interdits et curieux des raisons dun tel acharnement. Beaumarchais commit cependant une erreur lorsquil crivit une violente rplique un article paru dans le Journal de Paris. Croyant larticle rdig par M. Suard, il semporta, fatigu de ses attaques incessantes et injustifies. En fait, larticle avait t crit par le comte de Provence. Le comte alla se plaindre au roi ; il lui fit croire que Beaumarchais osait attaquer directement une altesse royale. De plus, dans cet article, Beaumarchais fait allusion aux lions et aux tigres quil a d convaincre pour faire jouer le Mariage de Figaro. Le roi se sentit vis par lallusion au lion (symbole de royaut). Louis XVI, bless, ordonna que le bourgeois ft arrt et conduit, non pas la Bastille, trop noble pour lui, mais dans une maison de correction, Saint-Lazare.

3. Le succs du Mariage de Figaro

Le succs du Mariage de Figaro peut sexpliquer bien sr par la qualit de la pice. Il sexplique aussi par lhabilet et lacharnement de Beaumarchais ce quelle ne soit pas enterre par la censure. Tout dabord, lauteur a fait beaucoup de concessions et a remanier sa pice pendant plusieurs annes. Ensuite, il a sut attirer la curiosit et la sympathie du public. Enfin, il disposait dappuis trs hauts placs et profita de querelles entre les grands du royaume pour faire avancer ses intrts. En 1782, par exemple, la Cour est divise entre

plusieurs factions : le comte d'Artois, futur Charles X (1824-1830), souhaite que le Mariage de Figaro soit jou pour bafouer l'autorit de son frre, Louis XVI. La pice obtient lautorisation dtre joue sur la scne des Menus Plaisirs. Mais le roi intervient pour linterdire. Il provoque la fronde dune partie de la noblesse. Celle-ci va jusqu' dfier le roi et tente de faire jouer Mariage de Figaro lors dune fte organise en lhonneur du comte d'Artois au domaine priv de Gennevilliers. Beaumarchais hsite et prfre que la comdie reoive dabord laccord de la censure. Sage dcision : Le Mariage de Figaro est alors reprsent sans scandale et une partie des grands du royaume assiste aux reprsentations. Louis XVI est devenu clbre pour son manque de caractre et ses hsitations. Doit-il dfinitivement interdire la comdie ou doit-il la laisser jouer librement ? En 1783, il hsite autoriser la pice qui devra repasser devant trois nouveaux censeurs.28 En 1784, le censeur, Breteuil, accompagn d'acadmiciens, de courtisans et de dames de la Cour autorisent la reprsentation de la comdie. La premire a lieu le 27 avril Cest en 1785 que Beaumarchais commet une erreur comme nous lavons vu prcdemment. Il est emprisonn le 8 mars par le roi pour son insolence et la suite dun complot du comte de Provence. Le roi, toujours aussi versatile, change davis au bout de cinq jours et fait librer Beaumarchais. Ldition du Mariage est autorise au mois davril. Beaumarchais ne dsarme pas et obtient lautorisation de jouer la pice le 18 aot devant tous les ministres. La victoire de lauteur est dautant plus totale que leBarbier de Sville est repris le lendemain la Cour avec le comte d'Artois dans celui de Figaro et la reine Marie-Antoinette dans le rle de Rosine! Un camouflet de plus pour le pauvre Louis XVI, qui aprs tout, prfrerait passer son temps fabriquer et rparer des serrures. Avant le lever du jour, ce 27 avril 1784, les spectateurs se prcipitent vers le thtre, crant une file dattente jamais vue ! Lors de la reprsentation, le public ovationne les rpliques, longuement ; les femmes svanouissent, dautres pleurent ; des hommes plissent, dautres schauffent. Le lendemain, tout Paris, abasourdi de tant daudace, se prpare aux nouvelles reprsentations ( en 1784 ), pendant que dans les penses, les curs et les esprits, germe la petite graine despoir pour une rcolte que chacun sent quasi imminente . La premire reprsentation du Mariage a lieu le 27 avril 1784 au nouveau thtre de la Montagne Sainte-Genevive, avec la troupe de la Comdie-Franaise. Cest un succs sans
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Jean-Pierre de Beaumarchais, Dictionnaire des oeuvres littraires de langue franaise, article Le Mariage de Figaro , Paris, Ed. Bordas, 1999, p. 136

prcdant. La foule assige le thtre ; Beaumarchais assiste la reprsentation, cach dans une loge grillage.fut une des plus mmorables de lhistoire du thtre franais : queues interminables, salle comble scandale, tout la cour et toute la ville taient l.29 .Le thtre vient dtre entirement restaur et la pice de Beaumarchais bnficie donc de cet attrait supplmentaire. Notons que Le Mariage de Figaro est un vritable thermomtre de latmosphre dmocratique dun pays : la pice a t de nouveau interdite sous l'Empire (1804-1814) et la Restauration (1814-1830), et mme sous l'Occupation, entre 1940 et 1944. Visiblement, certains rgimes se sentent menacs par une petite comdie frivole et insolente. Sexprimant la suite de la sortie du Barbier de Sville, Beaumarchais, dsabus, rsume en quelques mots tout ce quil a d endurer pendant des annes : Les ouvrages de thtre, Monsieur, sont comme les enfants des femmes. Conus avec volupt, mens terme avec fatigue, enfants avec douleur et vivant rarement assez pour payer les parents de leurs soins, ils cotent plus de chagrins qu'ils ne donnent de plaisirs.30 Le succs fut triomphal, soixante- sept rpresentations dans lanne, chiffre norme pour lpoque. La pice fut dite en 1785 avec une longue prface dans laquelle Beaumarchais affirme que la premire loi de lart dramatique est damuser en instruisant ; il xplique quil a tente de ramener au thtre lancienne et franche gaiet, en lalliant avec le ton lger de notre plaisanterie actuelle et analyse les caractre et les situations pour dmontrer que son uvre est morale. Lvre de Beaumarchais est une vre didactique qui a le rle de corriger les homme..
Lauteur prcise le rle moral de sa pice :

J'ai pens , je pense encore, qu'on n'obtient ni grand pathtique, ni profonde moralit, ni bon et vrai comique, au thtre, sans des situations fortes et qui naissent toujours d'une disconvenance sociale dans le sujet qu'on veut traiter.

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Violaine Geraud, Le Mariage de Figaro, Paris, Ed. Bordas,2003, p.66 http://www.bac-de-francais.8k.com, link consut le 25 mai

Si les tableaux de la comdie sont tirs de nos murs [les] sujets de la socit, Beaumarchais prcise que son rle dauteur de comdie est dtre peintre des vices. Dans le cas des vices et le rle de lhome de thtre il dit : Les vices, les abus, voil ce qui ne change point mais se dguise en mille formes sous le masque des moeurs dominants : leur arracher ce masque et les montrer dcouvert, telle est la noble tche de l'homme qui se voue au thtre : soit qu'il moralise en riant, soit qu'il pleure en moralisant.31 Le grand mrite de la comdie est de [...] corriger sans blesser, au contraire de la satire qui est fait pour blesser. Tant de prcisions sur l'enjeu moral de la comdie insistent sur la ncessit de lire Le mariage de Figaro non comme une comdie lgre mais comme une comdie grave qui pose des problmes de socit importants : la comdie devient un espace de la parole libre loin de toute censure et de toute retenue o sont mis nu << une foule d'abus qui dsolent la socit >> et si le rire domine c'est que comme Figaro, Beaumarchais << se presse de rire de tout, de peur d'tre oblig d'en pleurer >>. Quant lintrigue, Beaumarchais en a donn dans son programme de Mariage de Figaro un pertinant rsum : Figaro, devenu concierge du chteau dAguas- Frescas, proprit du comte Almaviva, a emprunt dix mille francs Marceline, femme de charge du mme chteau, et lui a fait son billet de les rendre dans un terme ou de lpouser dfaut de paiement. Cependant trs amoureaux de Suzanne, jeune camriste de la comtesse, il va se marier avec elle ; car le comte, pris lui- mme de Suyanne, a favoris ce mariage dans lespoir quune dot promise par lui la fiance, va lui faire obtenir delle en secret la sance du droit du seigneur auquel, en se mariant, il a pourtant renonc dans les mains de ses vassaux. Cette petite intrigue domestique est conduite pour le comte par le peu scrupuleux Basile matre de musique du chteau (acte I). Mais la jeune et honnte Suzanne croit devoir avertir sa matresse et son fianc des intentions du comte : do nat une union entre la comtesse, Suzanne et Figaro, pour fair avorter les desseines de Monseigneur. Un petit page, aim de tout le monde au chteau, par sa vivacit et son tourderie perptuelle, drange plus dune fois, sans le vouloir, le comte dans
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http://www.dissertationsgratuites.com, link consult le 14 juin

sa marche, autant quil en est drang lui- mme...Le comte, enfin, sapercevant quil est jou, sans deviner comment on sy prend, se rsont se venger en favorisant les prtention de Marceline. Ainsi, dsespr de ne pouvoir faire sa matresse de la jeune, il va faire pouser la vieille Figaro, que tout cela dsole. Mais, linstant quil croit stre veng...en condamnant Figaro pouser Marceline dans le jour ou lui rendre ses dix mille francs, ce qui est impossible ce dernier, ou apprend que Marceline est la mre inconnue de Figaro. Pendant ce temps, la comtesse, qui na pas renonc lespoir de ramener son poux en le suprenant en faute, est confondue avec Suzanne que celle- ci feindra daccorder un rendezvous au comte et que lepouse sy trouvera en place de la matresse. Mais un incident imprvu vient instruire Figaro du rendez- vous donn par sa fiance. Furieux de se croire tromp, il va se cacher au lieu indiqu pour surprendre Suzanne et le comte. Au milieu de ses fureurs, il est agrablement surpris lui- mme en apprenant que tout cela nest quun jeu entre la comtesse et sa camriste pour abuser le comte ; il finit par entrer de bonne grce dans la plaisanterie ; Almaviva, convaincu dinfidlit par sa femme, se jette genoux, lui demande un pardon quelle lui accorde en riant, et Figaro pouse Suzanne. 32 La pice se clt sur une srie de couplets, qui tirent, la morale de lhistoire. Lintrigue, bien quemprunte de nombreuses sources (Lesage, Sedaine, Scarron) rend un son nouveau, d loriginalit et la vivacit des personnages. Pour bien comprendre les enjeux idologiques du Mariage de Figaro, il convient de situer la pice la fois dans lhistoire des ides au XVIIIe sicle et celle de la politique. Cela est dautant plus important que la pice est gnralement considre comme lun des signes avant-coureurs de la Rvolution franaise. 33

4. tude du titre/ vise de lauteur

Pour refermer ce premier volet qui contextualise loeuvre et la situe dans lhistoire littraire, arrtons nous au titre : Le Mariage de Figaro, ou La folle journe.

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www. etudes-litteraires.com, link consult le 24 juin, 2012 http : // www. academie-en-ligne.fr, consult le 25 mai, 2012

Ce titre a fait couler beaucoup dencre et a t rutilis de nombreuses reprises. Un clbre festival de musique Nantes sintitule La Folle journe , en hommage au rythme intrpide de la comdie de Beaumarchais. Loeuvre comporte un titre et un sous-titre qui crent demble un horizon dattente chez le spectateur, cest--dire quil suscite dj en nous des ides et des perspectives sur la pice. Le titre de la pice nous renvoie dabord lunivers de la comdie. Le mariage est en effet lun des principaux enjeux des pices comiques. Dans les comdies de Molire ou de Marivaux, qui prcdent celles de Beaumarchais, lintrigue est le plus souvent matrimoniale : des enfants sopposent aux parents dans leur dsir, mais tout finit par sarranger et le mariage est clbr. En choisissant pour premier mot du titre le terme mariage , Beaumarchais se situe donc dans le sillage de la comdie traditionnelle, comdie de moeurs qui sachve de manire heureuse par des noces. Mais il fournit une prcision essentielle dans son titre, qui attire lattention vers le personnage principal de la pice, Figaro. Ce dernier apparat dj dans Le Barbier de Sville o il joue un rle important. Il revient nouveau dans La Mre coupable. Centre autour du personnage de Figaro, laction donne a priori la vedette ce personnage. Or quand on lit attentivement la pice, on saperoit que Beaumarchais ne centre pas toute lattention sur ce personnage, mais quils sont plusieurs occuper une premire place. Cest pourquoi le premier lment du titre renvoie autant lvnement qui se prpare le mariage quau personnage directement concern, Figaro. Si la premire partie du titre est loquente, le sous-titre ne lest pas moins : la folle journe. Cet lment qui vient expliquer, complter et prciser le titre principal peut sinterprter plusieurs niveaux. Dabord, le soustitre indique un moment hors du commun, marqu par la folie, cest-dire des vnements incroyables qui peuvent surgir nimporte quel moment. Ce qui est intressant, cest que Beaumarchais fournit une indication temporelle prcise : une journe. Laction dbute en effet le matin et sachve la nuit tombe. Mais il sagit dune journe particulire, puisquelle est qualifie de folle. Ce qualificatif indique la fois la possibilit de

surprises, de renversements, dlments inattendus. Mais elle fournit aussi une indication de rythme : on imagine quune folle journe doit tre anime voire agite, trs rythme. 34 Enfin, on rappellera quau XVIIIe sicle, la folie est un genre thtral (encore en vogue au XIXe sicle) qui dsigne une pice pleine de rebondissements et de quiproquos. Le titre de la comdie de Beaumarchais fonctionne comme un vritable panneau publicitaire : il est attractif, suggre lide dune pice o le public ne va pas sennuyer.

5. Lhritage du drame bourgeois dans Le Mariage de Figaro

Beaumarchais a t trs influenc par les ides de Diderot sur le thtre. Linvention thtrale du XVIIIe sicle, cest le drame. Denis Diderot en pose les fondements esthtiques et moraux dans deux ouvrages importants : Le Fils naturel et Le Paradoxe du comdien. Il prne un genre mixte crit en prose, qui senracine dans la vie quotidienne et met en scne les problmes du monde contemporain. Il sagit pour Diderot (puis pour Beaumarchais) doffrir une alternative la tragdie et la comdie qui sont les deux grands genres institutionnaliss par la Comdie-Franaise, garante du bon got. Ainsi, partir des annes 1770, on joue des pices mixtes, o lon rit et o lon pleure, et o le public dcouvre des situations quotidiennes et des dcors qui lui sont familiers (boutique dun commerant, salon dun riche bourgeois, etc.). Cette innovation a des consquences plusieurs niveaux, concrets et abstraits. En 1759, le Comte de Lauragais supprime les bancs qui se trouvaient sur scne. En effet, jusqu cette date, le public ais pouvait assister au spectacle assis sur la scne, ce qui entravait considrablement lillusion thtrale. En supprimant le public de la scne, on cre une plus grande vrit dans le jeu et dans les dcors. En effet, on sattache dsormais crer des dcors ralistes et on modifie les perspectives (plancher lgrement inclin) pour que le public ait vraiment lillusion dassister une scne de la vie. ct de ces lments visuels, le drame bourgeois accorde une grande importance au jeu des acteurs quil renouvelle en profondeur. Diderot et Beaumarchais considrent que lacteur doit faire passer des motions les plus vraies possibles au public, et pour cela il doit recourir une pantomime expressive : la

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Ion Zamfirescu, Istoria universala a teatrului, vol.IV, Craiova, Ed.Aius, 2004, p.74

pantomime dsigne le jeu scnique sans parole. On trouve de nombreux passages de pantomime dans Le Mariage de Figaro, ce qui signale linfluence du drame bourgeois sur la dramaturgie de Beaumarchais. On parle alors de tableau dramatique, non plus seulement dactes ou de scnes. Les tableaux sont inspirs des scnes de genre quon trouve dans la peinture. La pantomime (cest-dire le jeu muet des personnages) prend une place importante dans lesthtique du tableau. On retrouve dans Le Mariage de Figaro de nombreux passages o le jeu cre un tableau, notamment lacte III lors de la scne du procs. Linnovation du drame bourgeois est importante car le thtre de Beaumarchais sinspire de ce mlange de pathtique et de comique. On retrouve ainsi dans Le Mariage de Figaro des situations connues de la vie matrielle : procs, mariage, jeux, etc. Il sagit la fois de distraire et dmouvoir le public, afin quil puisse tirer un enseignement moral du spectacle auquel il assiste. On voit bien que certaines pages du Mariage de Figaro rpondent ce projet.35

6. Lintrt majeur de la pice

Il reste montrer comment cette primaut constitue non seulement lintrt majeur de cette comdie mais encore de quelle faon, celle-l subordonne les autres caractristiques de la pice. Les exemples serait nombreux si une liste complte devait en tre dresse, je nen choisirais que deux mais significatives et pouvant se passer danalyse et de commentaire. Le comique de situation est assur par le fait mme quun valet puisse occuper une place aussi envahissante dans lesprit de son matre, mais en plus, un comique de mot est sans cesse observ par Beaumarchais qui joue sur la rvrence qu priori, un serviteur devrait son seigneur, voici une phrase dans le monologue de Figaro, Acte I, scne III, une phrase qui suscite rgulirement lhilarit par lexagration, la disproportion mme quelle prsente : faire Londres en mme temps les affaires de votre matre et celle de votre valet, reprsenter la fois le Roi et moi dans une cours trangre, cest trop de la moiti, cest trop , on relira
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Stavroula Kefallonitis, Connaissances dune uvre. Beaumarchais- Le marriage de Figaro, Paris, ed Bral,

1999, pag.23.

aussi toute la fin de lacte III, scne 5 o se trouve entre autre la fameuse rplique : Y-a-til beaucoup de seigneurs qui puissent en dire autant ? , rplique dont Beaumarchais se justifie dailleurs dans sa prface ; quant au comique de situation, il apparat particulirement dans les nombreuses scnes ou Figaro dvoile par ses aparts sont vritable jeu au spectateur et ment effrontment au comte dans le but avou de le tromper et de saper ses positions. 36 De la prminence de Figaro dcoule donc une grande partie du comique, mais il est ncessaire toutefois dapporter quelques nuances car le comique existe en dehors de Figaro, ou du moins, il existe ds que le propre intrt de celui-ci nest plus reprsent. Ainsi en est-il de Chrubin qui entrane non seulement la sympathie du lecteur mais encore son rire, la suite des situations invraisemblables dans lesquelles il se met, de la fivre qui le possde et des attitudes apeures ou gracieuses quil adopte. Bridoison et la justice avec ses tics, pleine de virgules, de bgaiements, etc sont couverts de ridicule et par l-mme dclenche un comique dont Figaro na que faire. Mais encore une fois, ce ne sont que des aspects secondaires de lintrigue principale qui apparaissent pour dlasser lauditoire et varier les situations. Le fait mme que Figaro puisse atteindre loriginalit quon lui a reconnue entrane toutes les autres et les englobe lexception de quels intermdes qui rompent la monotonie mais non le rire. 37.

7. Le Mariage de Figaro : entre tradition et renouveau a. Lhritage

On retrouve dans le Mariage de Figaro, le got de se moquer de l'actualit : la vnalit des charges lors du procs de Figaro, le sort des femmes ( III, 16 ), la censure, la condition des crivains ( monologue V, scne 3 ). On peut mme voir une illusion la propre actualit de l'auteur lorsqu'il est fait allusion la retraite conomique dans un chteau fort , phrase qui peut se lire comme une allusion l'emprisonnement de Beaumarchais en 1773. Le couple matre valet est un ressort de l'intrigue, c'est aussi le thme du valet qui aide son jeune matre lutter contre l'autorit des anciens pour rtablir une harmonie brise.
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WWW. theatrehistory.com, consult, le 25 juin J-P. Beaumarchais, Le Mariage de Figaro, Paris, Gallimard, cool.Folio/ thtre, 1996

On voit aussi une volution des relations matre / valet tendues entre fidlit et dsirs d'mancipation. Dans le premier volet de la trilogie, Figaro est un adjuvant du Compte : il l'aide conqurir Rosine, la future comtesse. Dans la deuxime pice, ils deviennent rivaux : le compte convoite la fiance de Figaro, obligeant celui-ci le tromper, intriguer contre lui. L'mancipation du valet se fait au dtriment de l'autorit du matre. On lit l'influence des fabliaux et farces mais aussi celle de Molire. Nombre des pices de Molire s'organisent autour d'un valet au service d'un jeune matre dont il sert les intrts. On retrouve aussi la servante l'il aiguis avec Dorine dans Tartuffe qui comprend avant les autres les manipulations, et Suzanne chez Beaumarchais, servante vive, habile et intelligente.

b. Le renouveau
Les personnages types sont renouvels au 18e sicle. Le rle des valets grossiers dcline au profit du valet intriguant. On retrouve bien le vieux barbon autoritaire, jaloux, mfiant, mais aussi rus et intelligent. Le Comte incarne au dbut de la trilogie le jeune premier amoureux, mais son personnage devient plus problmatique en vieillissant. Figaro hritier des valets fourbes et ingnieux de la commedia dell'arte ne se rduit cependant pas ce type. Au dbut du Barbier, il liber et tabli comme barbier, et entre de son plein gr au service du compte dont il va chercher s'affranchir. Beaumarchais introduit une nouvelle caractristique dans sa dramaturgie ; la tension entre le caractres et la condition : Je veux que la situation de tous les personnages soit en opposition constante avec leurs dsirs et le caractre que je leur ai donn . 38 Figaro montre cette dualit qui dnonce le dcalage entre ses talents et le peu de reconnaissance sociale qu'il a obtenu. Les units de temps et lieu sont mises mal : la pice est un enchevtrement de situations et de rebondissements, qu'il faut faire tenir dans une unit temporelle classique de 24 heures. La pice commence le matin des noces de Figaro et Suzanne et elle se termine une fois la nuit tombe. L'espace est sans cesse clat, dmultipli en cachettes, comme le cabinet de toilette de la Comtesse ( II ) o se cachent Suzanne, Chrubin, ou les pavillons de l'acte V, abritent les rendez-vous secrets.
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Paul-Lauraent Assoun, Marie- Anne Barbris, Jean-Pierre de Beaumarchais (et al.), Analyses et rflexions sur Beaumarchais- Le Mariage de Figaro, Paris, Marketing, 1985

Nous pouvons remarquer une nouvelle conception de l'intrigue : la pice est construite autour de trois intrigues. La rivalit entre Figaro et le comte pour la possession de Suzanne, Marceline et ses projets de Mariage avec Figaro, l'idylle entre la comtesse et Chrubin. Viennent ensuite se greffer des intrigues secondaires : mariage Bartholo / Marceline, aventures amoureuses de Fanchette avec la comte et chrubin. Les personnages sont tantt allis tantt rivaux. Les alliances entre personnages sont instables. Les situations ne cessent de s'inverser tout au long de la pice. Nous pouvons remarquer, aussi le mlange des genres dans la pice. Diderot refusait le mlange des genres, mais Beaumarchais le pratique dans Le Mariage de Figaro, o il joue sur divers registres : le srieux, le pathtique et mme parfois le tragique. On trouve diffrentes formes de comique : le comique de farce ( gifles ), le comique de situation et comique de murs ( satire sociale ). On trouve aussi le pathtique ( reconnaissance entre Marceline et Figaro III, 16 ). On touche aussi la tragdie quand Figaro voque la mort possible de Chrubin sur un champ de bataille. De mme, l'acte II voit se juxtaposer le comique et le pathtique ( irruption du Comte la scne 10 ). Beaumarchais pratique aussi le mlange des genres dans la trilogie. On passe d'une intrigue conventionnelle de la comdie dans le Barbier de Sville au drame dans La Mre Coupable. Chaque pice, en quelque sorte opre un remaniement des genres, chaque journe est une tape dans l'histoire des personnages. Turbulente jeunesse du comte et les fautes de l'ge virile dans Le Mariage de Figaro, puis tableau de la vieillesse dans La La Mre Coupable selon Beaumarchais ( Prface de La Mre Coupable ). Dans cet ensemble, Le Mariage de Figaro est le pivot entre comdie et drame, et la pice elle-mme est comdie et drame, rire ml aux larmes.

V. Figaro, le nouveau valet 1. Le portrait de Figaro dans Le Mariage de Figaro

Depuis Molire, le public des comdies stait habitu ne voir dans le valet que le serviteur de son matre, cest--dire celui qui se dmne pour le compte de quelquun dautre, qui socialement lui est suprieur. Il sagit dun peu plus que dune vidence, car avec le Mariage de Figaro, Beaumarchais inverse les perspectives et les habitudes, le titre lui-mme indique dj quil sagit de Figaro et de lui seul, il montre bien que les autres personnages ne

seront pris en considration que dans la mesure o ils ont un rapport avec Figaro et surtout quils servent ou entravent ses intrts, en loccurrence son mariage. Il est ncessaire de rappeler que ce type de valet ntait pas inconnu du public, que le Barbier de Sville tait encore dans toutes les mmoires et que la censure par ses interdictions cette pice, vous le savez, dut attendre 4 ans lautorisation de paratre la censure donc organisait autour de loeuvre une publicit qui ne pouvait que profiter la production prcdente de lauteur.39 Mais ces considrations extrieures nintressent que fort peu lexamen de la pice et de son originalit. Aussi convient-il de sattacher montrer que le problme pos en soulve bien dautres qui en dpendent peut-tre mais qui aussi peuvent renforcer ou infirmer un jugement du genre : loriginalit majeure du Mariage de Figaro vient du fait quau lieu de servir son matre, le valet se dpense dans son propre intrt, signe des temps . 40 Figaro est lun des personnages principaux de la trilogie le Barbier de Sville , Le mariage de Figaro et la moins connue Mre coupable . Dans la trilogie voqu il y a trois Figaro, assez diffrents. Dans Le Baarbier de Sville cest le valet typique de la comdie, plein desprit, qui se moque des sots, ridiculisant sans cesse la btise ; dans Le Mariage de Figaro, il y a lingnieux habile, moins gai, qui lutte pour son propre bonheur et se rvolte contre le sort, tant la fois jeune et vieux- jeune comme un fianc un peu tardif, mais toujours tincelant desprit, et vieux parce qu la fin de la pice il est triste en mditant au destin ; dernirement, dans la Mre coupable, Figaro est sensible et moralisateur. En fin de compte, Figaro a un caractre symbolique, sourtout dans les deux comdies : il est devenu un personnage mythique, le prototype de lhomme simple, gai, sympathique, dfavoris par le sort, qui triomphe par son intelligence.41 Dans Le Mariage de Figaro, il est un personnage complexe et sduisant. Figaro est le personnage ponyme de la pice de Beaumarchais. Il fait de nouveau apparition dans l oeuvre de Beaumarchais. Voici comment Beaumarchais prsente son personnage au dbut de la pice :

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www.sur-la-toile.com, link consult le 27 juin, 2012 M. Corvin , La dramaturgie de Beaumarchais : le personnage de Figaro, Emission de radio, Cf audiosup

Diana Carmen Rnciog, Le thtre franais aux XVIIe et XVIIIe sicles, Bucuresti, Politehnica Press, 2011, p.149

L on ne peut trop recommander l acteur qui jouera ce rle de bien se pnetrer dans son esprit comme l a fait M. Dazincourt. S il y voyait autre que la raison assaisonne de gaiet et de saillies, surtout s il y mettait la moindre charge, il avilirait le rle que le premier comique du thatre, (), a jug devoir honorer le talent de tout comedien qui saurait en saisir les nuances multiplie et pourrait s lever son entire conception . Cela met en relief la complexit et l importance du personnage de Figaro ausi bien du point de vue de l aspect thatral que de lintrigue car l acteur doit pouvoir pnetrer dans le personnage complexe qu est Figaro mais il doit aussi pouvoir jouer le comique des son personnage. 42 Il est le serviteur dun grand seigneur, le Comte Almaviva. Mais il a t bien autre chose que valet : garon apothicaire, crivain, barbier, etc. Ce qui fait quil est en rupture avec le personnage traditionnel du valet de comdie : son destin nest pas de servir, il sest mancip, libr. Et il a la langue bien pendue. Il montre du doigt les erreurs et les arrogances de son matre. Il pointe les injustices, les hasards du sort qui font natre certains nobles et riches, et dautres pauvres et fils de rien. Il y a donc une vive critique sociale chez cet aventurier insouciant qui nat la frontire de deux mondes, quand lAncien Rgime est sur le point de scrouler mais que personne ne sen doute vraiment et que pourtant tout un frmissement intellectuel prpare la Rvolution. Figaro, personnage libre et bavard, est donc comme un tmoin de son temps, un rvlateur des cataclysmes qui sbauchent. Il ne juge pas vraiment, mais donne une image lucide de ltat des choses et des rapports sociaux quil traverse avec ironie. En mme temps, Figaro est un personnage aux mille langages Il chante et compose des pomes, des ariettes, il est tantt polmiste, tantt amoureux, parle tout le monde Cest un bavard qui est lcoute Quelle meilleure enseigne pour un journal ! On peut reconnatre dans le personnage de Figaro certains modles traditionnels. Il a les traits typiques du valet de comdie : cest un homme du peuple, rus et plein de ressources, intress par lintrigue et largent: << De lintrigue et de largent, te voil dans ta sphre>>.
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Jean-Pierre de Beaumarchais Dictionnaire des oeuvres littraires de langue franaise, article Le Mariage de Figaro par, Paris, Ed. Bordas, 1995, p. 461

Cette formule caractrise bien le personnage de la comdie. Figaro en a aussi le dynamisme : il est toujours en mouvement. Il arpente la pice pour la mesurer, fait mine de donner des coups de bton Bazile, il court aprs Suzanne, lembrasse. Type de valet, Figaro est intelligent et habile, cultiv, ennemi aristocratique murs et porteparole des ides et des attitudes autour de la rvolution bourgeoise en vigueur de 1789. Par le biais de Figaro, Beaumarchais exprimer quelques-unes des principales attitudes de troisime tat.43 Figaro est prsent comme un personnage dominant tant par ses qualits que par son rle. C'est << l'homme le plus dgourdi de sa nation[....] il incarne le feu et l'esprit.... Il ne ruse avec son seigneur que pour garantir ce qu'il aime et sauver sa proprit >>. De plus, la sagesse et la gaiet en font le parangon du valet mancip , il est << de la sagesse assaisonne de gaiet et de saillies >>.

2. Figaro dans loppinion de les autres personnages

Figaro apparat d'abord comme un personnage comique aux multiples qualits aux dires de la gente fminine : Marceline le considre comme un jeune homme gai et bon "Jamais fch ; toujours de belle humeur ; [...] smillant, gnreux, gnreux."(I,4), sduisant, c'est "Le beau, le gai, l'aimable Figaro" (I,4) et picurien " Donnant le prsent la joie et s'inquitant de l'avenir tout aussi peu que du pass" ( I,4); Suzanne nous prsente un fianc malicieux et ingnieux, "De l'intrigue et de l'argent, te voil dans ta sphre."(I,1), particulirement gai "J'aime ta joie parce-qu'elle est folle" la Comtesse voit en lui l'lment indispensable pour rappeler le Comte l'ordre "... lui seul peut nous [...] aider... il a tant d'assurance." ( II,1) En revanche, le regard des personnages masculins ne voit que ses dfauts. Pour Bartholo, Figaro est un personnage de la parole dbride, "Un bavard enrag" et " le plus fier insolent" (I,3). Le Comte considre son valet comme un menteur (II,20), toujours intress par l'argent et sournois "Cent fois je t'ai vu marcher la fortune et jamais aller droit" (III,5), un insolent qui se trouve partout o on ne l'attend pas et qui brouille les pistes au point que le comte ne sait plus o il en est Le fil m'chappe (III,4)

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Pour parachever le portrait de Figaro, il suffit de lire son auto-portrait dans son monologue (V,3). Il se peint tel Un jeune homme ardent au plaisir, ayant tous les gots pour jouir... ambitieux par vanit, laborieux par ncessit, mais paresseux avec dlices ! orateur selon le danger, pote par dlassement, amoureux par folles bouffes Amoureux, il n'hsite pas dire et redire son amour pour Suzanne : Il n'y a que mon amour pour Suzon qui soit une vrit de bon aloi et il ajoute " En fait d'amour [...] trop n'est pas mme assez. ( IV/1)44 Son amour est tel que sa jalousie clate lorsqu'il croit que Suzanne a donn rendez-vous au Comte sous les marronniers et sa colre est sans limite ( lui qui venait de confier sa mre que la jalousie n'est qu'un sot enfant de l'orgueil et que si Suzanne doit me tromper un jour, je le lui pardonne d'avance ( IV,13). Figaro devient alors un personnage trs srieux qui porte un regard cynique sur le monde qui l'entoure, remettant en cause les fondements mmes de la socit(thtre de socit)et se posant des questions existentielles qui prfigurent le hros romantique du dbut du XIXme sicle. A la question "Quel est le moi dont je m'occupe" il rpond "un assemblage informe de parties inconnues ; puis un chtif tre imbcile ; un petit animal foltre". Le bilan amer qui clt ce monologue J'ai tout vu, tout fait, tout us. Puis l'illusion s'est dtruite et trop dsabus...Dsabus ! ... Dsabus ! a des accents de drliction. Personnage sensible, Figaro cache mal son motion et, sans fausse pudeur, apprenant que Marceline est sa mre, il laisse clater l'intensit de sa joie "Je les ( les larmes) retenais btement ! Va te promener la honte ! Je veux rire et pleurer en mme temps."(III,19) Mme si tout ce que Figaro avait prvu "n'est pourtant pas arriv" (IV,1), mme si Figaro est oblig de constater que "le hasard a fait mieux que nous tous... : ainsi va le monde ; on travaille, on projette, on arrange d'un ct ; la fortune accomplit de l'autre..." (IV,1), il n'en demeure pas moins vrai que le hasard a t provoqu et qu'il n'a servi que les valets et la sagesse et non les projets du Comte. "Le Mariage de Figaro", c'est le triomphe des humbles sur les puissants, c'est la victoire du bon sens et de la morale, c'est la faillite de la suprmatie du pouvoir de l'argent, de la noblesse . 45 Dans sa prface, Beaumarchais, disait de Figaro qu'il tait "de la sagesse assaisonne de gaiet" et de fait il n'est pas un personnage excessif mais au contraire un personnage
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nuanc qui use de deux armes pour combattre le Comte : la parole, le rire et la ruse.( thtre de socit).

3. Loriginalit de Figaro
On a cru beaucoup de temps que le nom du personnage est inspir de lorigine de lauteur-<< fils de Caron >>. Ltude des manuscrits ne soutint pas cette explication, ce qui nempche que Figaro reprsente la quintessence de lesprit franais, le nom du personnage devenant substantif commun et symbolisant le barbier ternel du monde. Figaro prsente au public un visage neuf et un renouvellement de lemploi du valet ; il est le successeur de Scapin, Sganarelle et Arlequins, des tres habiles qui se mettent au service de leurs matres. Mais, la diffrance de ses prdcesseurs, Figaro se distingue par le fait que, ds sa premire apparition, il a une histoire, une vie antrieure. Le rang social reste sans doute le mme mais les fonctions attaches la condition du valet ont volu et surtout les comportement et lindpendance saffermissent. Cette originalit, donc, est difficilement contestable, mais dans quelle mesure peut-on la qualifier de majeure ? Peut-on dire quelle englobe toutes autres, au point den tre la plus importante ? Cest ce quil faut maintenant analyser en gardent bien prsent lesprit, quil nest possible dy rpondre quaprs avoir appliqu cette originalit au niveau du propre intrt de Figaro et aussi celui dAlmaviva. Le comte uvre-t-il pour le bonheur de Figaro ? Ce nest quaprs avoir rpondu cette double interrogation quil sera possible de prciser en quoi et comment il sagit bien doriginalit majeure de la pice et que delle dcoulent les autres formes dintrt de la comdie.46 La trame narrative du Mariage de Figaro, o si lon prfre lintrigue, est fort simple, au dessous des rebondissements et des entortillements de la mme situation qui, cest un procd constant, est retourne au moins une fois : Figaro, valet du Comte Almaviva, aime Suzanne, camriste de la comtesse, et doit lpouser le soir mme. Le Comte qui, magnanime, avait supprim le droit de cuissage sur ses terres en hommages sa propre pouse, voudrait bien le faire revivre discrtement sur la personne de
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Suzanne. Opposition de Figaro qui ne peut se dclarer ouvertement et qui doit biaiser pour ne pas heurter de front son matre. Il met la Comtesse dans la confidence et aprs une srie de quiproquos et de mprises, le mariage est clbr sans quAlmaviva ait pu exercer son droit. Tout on le voit aurait pu tourner autour de Suzanne, lclairage aurait pu tre dirig sur elle. En fin le dramaturge met Figaro au centre exact de lintrigue, ce qui lui permet de varier linfini les situations et de les dplacer sans cesse puisque le valet nest intress quindirectement laffaire en tant que futur. Habilit qui entrane une premire consquence, celle de lintrt propre de Figaro : il ne se dfend pas lui-mme, il dfend Suzanne. On pourrait objecter que cela revient au mme, on ne le pense pas puisquil sagit de sauvegarder un bien ou au mieux un honneur et un lien, deuxime consquence, Figaro sera partout prsent et pourra jouer le beau rle, celui du protecteur qui obligatoirement se dpense et se dmne bien plus que le protg : les situations peuvent varier linfini, il ny aura nulle invraisemblance ce que lancien barbier y soit toujours prsent ou presque, mme lorsque la comtesse lacte IV << qui na pas renonc lespoir de ramener son infidle poux en le surprenant en faute et convenu avec Suzanne que celle-ci feindrait daccorder un rendez-vous dans le jardin au Comte et que lpouse sy trouverait en place de la matresse >> , elles doivent toutes deux tenir compte de Figaro, de ses ractions et de sa spontanit mme sil ne doit tre au courant de rien. 47 Le Comte jouera sans le vouloir les dupes mais se faisant, il sert Figaro et pousse la ralisation de ses desseins. Autrement dit, on peut inverser les termes poss prcdemment et dire dAlmaviva que quoi quil fasse, il rend service son valet, cest pourquoi nous pouvons parler tout lheure dun renouvellement de la comdie traditionnelle, de celle mettant sur scne un matre tout ses affaires et un valet tout celles de son matre et cest pourquoi aussi on signale cette identit de vue, savoir Suzanne que se partagent les deux hommes. Cest ainsi que mme lorsque le Comte poursuit sa proie et veut nuisant Figaro sur le plan moral raliser ses desseins, il contribue en fait, sur le strict plan scnique et thtral la position de Figaro comme pivot dune part et de lautre il lui est subordonn puisque toutes ses actions et tous ses plans doivent inclure un facteur, ne fusse que pour lviter, celui des ractions du valet dont on veut palier les suites.
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Ion Zamfirescu, Istoria universala a teatrului, vol.IV, Craiova, Ed. Aius, 2004, p.74

Mais quen est-il par rapport aux deux autres protagonistes importants : la Comtesse et la principale intresse, Suzanne ? Pendant tout le dbut de la pice, cest Figaro qui semble mener laction, ce sont ses initiatives et ses stratagmes que lon applique et que lon suit rigoureusement. 48 Devant la faillite de ces embrouillaminis et limbroglio auquel on arrive, la comtesse, utilisant la situation telle quelle se prsente, impose Suzanne le fameux rendez-vous sous les marronniers et lui propose un travesti, il y a l une perte de prestige pour Figaro et une absence de lintrigue qui le relgue au second plan. Mais est-il concern par cette substitution de la comtesse Suzanne ? Nullement puisquil faut pour celle-l ramener son infidle poux : intrigue advantis quoique tributaire de la premire, qui dcoule de la premire et en est la consquence immdiate. Figaro ne peut tre concern par le sursaut dpit de la Comtesse, son rle sera le mme que celui de son matre : la dupe ; il nempche que cest encore par et pour lui que se dveloppe cette action qui le dpasse : si le Comte est convaincu de mauvaise foi, la cause du serviteur est entendue et gagne.49 On le voit, Figaro et ses intrts demeurent le moteur principal de lintrigue et de laction : tout vient de lui et tout lui profite.

4. Le statut de Figaro: Dans quelle mesure Figaro est-il un valet?

Figaro sinscrive dans la ligne de Sganarelle, dArlequin et de Scapin. Si dans Le Barbier de Sville il est le valet de comedie, dans Le Mariage de Figaro il est libr de son statut trop strictement thtral et accde au statut de personnage, statut quil gardera dans La Mre coupable. Lorsquil rencontre le Comte Almaviva (I,2), son ancien matre qui la mancip en lui procurant un emploi indpendant, on apprond quil a exerc divers tats: serviteur du Comte Almaviva, garon apothicaire dans les haras dAndalousie, crivain, dramaturge, enfin barbier. Cesi divers tats, ainsi que les voyages et tribulations quil voque dans Le Mariage de Figaro, en front presque un picaro, personnage romanesque (et non dorigine thtrale). Ce
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pass romanesque lui confre une

epaisseur et une personalit, ce qui diffre

fondamentalement des personnages de la tradition issue de la comedia del larte, qui correspondaient plutt des rles, malgr leur rcurrance dune pice lautre. 50 A la diffrence de Barbier de Sville, Figaro est dans Le Mariage de Figaro le valet du Comte, et nenvisage pas de quitter cette fonction; au contraire, il dsire pouser Suzanne, camriste de la Comtesse : au couple des matres ferait pendant celui des serviteurs. Etant au service du Comte, il doit lui obir, mme sil rplique parfois : sil use encore de linsolence quil avait dans Le Barbier de Sville, ce nest pas directement envers son matre ; et il doit user de lintrigue pour contrevenir labus que fait le Compte de sa position de matre et de grand corregidor dAndalouise (de juge), alors que la ncessit tait moins presante dans Le Barbier de Sville. Il diffre cependant du jardinier, Antonio, de fonction infrieure et port a la boisson (ce qui linfriorise encore). Il diffre aussi de Bazile, recrut par le Compte comme matre chanter et comme secrtaire amoureux envers Suzanne (entremetteur), mais qui reste en situation de libral. Le rfrent sociologique du statut de Figaro est bien celui dun valet, attach la personne du Comte, ayant le devoir de servir. Mais la rivalit avec le Comte au sujet de Suzanne lui vaut la mfiance de son matre, qui se trouve dans une situation complexe. Le Comte en effet, en voulant rtablir le droit du seigneur pour Suzanne, alors quil lavait officiellement annul, se trouve emptr : il ne peut officiellement rtablir ce droit (ce serait rendre public larbitraire de son << bon dsir >>, et revenir sur sa parole publique), il doit corrompre Suzanne par des pressions psychologiques et par une promesse financire (ou largument dargent ne relve pas de lthique nobiliaire), il doit enfin rester avec sa femme, ne serait-ce que pour des raisons de convenance publique. En bref, il ne peut jouer le rle de matre absolu, tenu la fois par sa parole et par les obligations de son statut (de noble, dhomme mari). Si Figaro semble affaibli par rapport au Barbier de Sville, le comte, son rivale, ne lest pas moins, puisquil est soumis, dans lexercise de sa matrise, la contrainte du respect de sa parole antrieure: par rapport la comtesse et au devoir de fidlit, par rapport son comte et labolition du droit du

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segneur, par rapport Suzanne quil doit sduire (la force ne suffit pas), et par rapport Figaro, son valet, dont il se mfie puisquil est son rival. Ainsi, la capacit intriguer, ncessaire au valet comme au Comte, appara pour chacun deux comme le seul moyen de parvenir ses fins dans un rseau de contraintes qui enserre chacun deux.

5. La vie de Figaro et son chec

La vie de Figaro est une succession daventures. Ce monologue retace la vie de Figaro de manire prcise. Ses origines inconnues semblent responsables de ses malheurs car vol par des brigands : or quand origines inconnues ou appartenance une mauvaise famille, lascension sociale apparat fortement compromise. Sur le plan social et professionnel, sa vie est parseme dembches et de frustration : il a des etudes de chimie, pharmacie et chirurgie, mai il nest pas que vtrinaire. Il est censur lorsquil crit une pice de thtre. Lecriture dun texte traitant du produit net lemmne droit la prison , son honntet, paradoxalement, le pousse en prison. Il abandonne dfinitivement lesprance et la libert . Son dsir de carrire honnte semble dfinitivement repouss.51 La vie quotidienne de Figaro naura t que dceptions et rabaissement. La vie personnelle de Figaro napparat gure plus panouie. La seule satisfaction rside dans un mariage qui, lui aussi, lui semble fortement compromis en ce point de la pice. Il est priv de la connaissance de ses parents : dune ventuelle ascension sociale, mais en plus de lamour de ses pairs. Lironie jalonne ce monologue : il ny a que les petits hommes qui redoutent les petits crits , parce que vous tes un grand seigneur, vous vous croyez un grand gnie ! . Ce ton convient parfaitement aux torts qua caus la vie Figaro en retour de ses nombreuses esprances. Lautodrision marie son humour sont ses armes pour combattre ses checs : las dattrister des btes malades [] me fusse-je mis une pierre au cou ! Une autodrision saine et bienfaitrice : a chaque chec, Figaro rebondit pour senfoncer encore plus mais son ton dautodrision lui permet de ne pas succomber la dpression.
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6. Le nouveau Figaro: un personnage part entire

En effet, Figaro devient dans Le Mariage de Figaro un personnage part entire, rival du Comte. Matre et valet (sur le plan social) saffrontent par lintrigue, le matre tant entrav par les obligations de son statut, le valet ne disposant que de ce moyen. Si la << lgret > >du rle sefface pour la densit du personnage, cette dernire relve de procds thtraux mais aussi dorigine romanesque. Cela est enfin d au ton mme de la pice, qui nest pas seulement une comdie. Les procds thtraux ont dj t voqus : Figaro est impliqu par lintrigue. Suzanne (et la Comtesse) vont mme prendre en main celle-ci, et user du changement didentit que le thtre de marivaux avait rendu populaire dans les intrigues sentimentales. Il est noter aussi que le vritable antagoniste de Figaro nest plus seulement Bazile (issi assez marginal), mais Bartholo, docteur et ancien matre, instrument du comte (sans tre pourtant au service de ce dernier). La rfrence Le Barbier de Sville est nette, et se superpose lintrigue de Mariage de Figaro un rgle ment de comptes entre Bartholo et Figaro. Plus encore, la rfrence Le Barbier de Sville confre Figaro une densit qui dpasse le rle de valet de comdie : les rfrences et la cohrence sont respectes : ainsi le monologue de lacte V, scne 3, fait-il cho (en plus amer), au dialogue du Barbier de Sville, acte I, scne 2. Figaro garde aussi, dune pice lautre, son sens du mot desprit, et sa tendance lexcs dans lintrigue : Suzanne le lui rappelle ds la premire scne : De lintrigue et de largent; te voil dans ta sphre. 52 Les procds dorigine romanesques transposs sur la scne, conferent aussi une densit de personnage Figaro. Outre la rcurrence du personnage, par son nom, des traits de caractre, une labilit dans le discours, il acquiert un pass. La scne de reconnaissance, quelque artifice quelle prsente (en dnouant lobstacle du jugement), est intressante plus dun titre. Le Figaro de Barbier de Sville tait dautant plus libre quil navait pas de filiation. Il sen dcouvre une dans Mariage de Figaro, fils de Marceline et Bartolo, enlev trs jeune, comme dans nombre de romans de la seconde moiti du XVIIe dicle, identifi par
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Diana Carme Ranciog, Le thtre franais aux XIIe sicle et XVIIIe sicle, Bucuresti, Politehnica Press, 2011, p.150

une spatule au bras droit. Certes le procd de la reconnaissance avait dj t transpos au thtre par Molire, mais sans les effusions que manifestent Marceline, et surtout Figaro. Molire ne sest servi de ce procd que pour dnouer, avec un artifice transpos au thtre, une intrigue touchant sa fin.53Moli

7. Que reste-t-il de la libert du personnage du Barbier de Sville?

Par son statut de valet, Figaro parat moins libre quil ne letait dans Le Barbier de Sville; mais le Comte manque aussi de libert et ne peut exercer sa puissance qu couvert. Figaro reste cependant libre de ses mouvements, voire dorganiser ux dautrui. Il se trouve aussi bien chez la comtesse qu lextriur, on le voit en tous les lieux de la scne, et en tous les lieux mentionns au dehors de la scne. Il feint mme sa prsence dans le cabinet de la comtesse (lun des seuls lieux o il ne soit pas all), sans que cela suprenne. Mais il ne participe pas au jeu de cache-cache avec le fauteuil de la comtesse, ni au jeu de dguisement de lacte V (dans Le barbier de Sville, Figaro ne se dguise pas non plus, alors quil dguise le comte). Sa libert de parole reste cependant entire, puisquil utilise toute la gamme des discours employs dans la pice : joyeux, insolent, critique, mu, double entente ou simple entente, mensonger ou vridique.54 Son hailet improviser ne se d ment pas (lorsquAntonio rvle au comte que le page a saut par la fentre du cabinet de la comtesse), mais sa virtuosit se retourne contre lui: lorsque le comte le sonde. Mme sil contribue nettement lintrigue, il ne la matrise pas totalement, abus par le stratagme de Suzanne et de la comtesse, qui intervertissent leurs rles a son insu. Car ce qui entrave le plus la libert de figaro est bien son implication dans lintrigue: sa possession de Suzanne est remise en cause par le dsir du comte, et par le risque du mariage avec Marceline (son pass le rattape).

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Lemouner-Delpy (Marie-Franoine), Nouvelle tude thmatique sur Le Mariage de Figaro de http://lettresexperts.net, link consult le 13 juin, 2012

Beaumarchais ,Paris, Ed. Sedes, 1987, p. 237

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8. Le porte parole de Beaumarchais

Beaumarchais a utilis Figaro comme un miroir de sa propre vie aventureuse et picaresque, mais aussi comme cho de toutes ses proccupations morales et philosophiques. Admirateur de Voltaire et d'autres philosophes des Lumires, le crateur de Figaro est un homme grave sous des dehors lgers ; et Figaro est parfois le porteparole de ses rflexions les plus profondes. Figaro dans le Mariage est aussi un personnage qui veut faire une satire de sa socit contemporaine et refleter ainsi les opinions et l experience personelle de son crateur. Voila quelques lements de la satire : (V,3) : Noblesse, fortune, un rang, des places tout cela rend si fier ; critique lancien rgime. (III, 5) : Mais feindre d" ignorer ce qu"on sait, de savoir ce qu"on ignore () ; voil toute la politique ou je meure. , critique de la politique (V, 3) : Un envoy de je ne sais o se plaint que j" offense dans mes vers , critique de la censure Tous ces lements de satire refltent ce que Beaumarchais a du endurer pour que cette pice soit jou. Mais on retrouve des lements de l exprience personnelle de Beaumarchais dans le monologue de l Acte V scne trois, car l exprience de Figaro s apparente celle de Beaumarchais.55 Dans son monologue Figaro, est un vritable critique du lepoque de Beaumarchais. Il revendique la reconnaissance du mrite personnel contre les pricilges des seigneurs. Il commence par se comparer aux seigneurs, comme si le rempart de laristocratie tait fragile : << Et si je veux mieux quelle ? Y a-t-il beaucoup de seigneurs qui puissent en dire autant ? >> De plus, la menace : << crainte den faire un mauvais valet >> met mal la domination sociale des seigneurs : le Comte reste le matre parce que Figaro le veut bien. Il poursuit en pointant le dysfonctionnement dune socit toute entire : on nest jamais employ sa vraie valeur : << Mdiocre et rampant, et lon arrive tout >>. Pour russir, lesprit nest daucun secours.

VI. La relation matre-valet

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1. Matre et valets sur la scne de lhistoire :

Le valet fourbe et rus du VIIe sicle simpose comme un type constitu aux comportements et procds strotypes, comme le Scapin de Molire. Les valet de Molire doivent beaucoup la tradition thtrale. Ils emprutent leurs caractristiques comme: vantardise, cuardise, cupidit, ivrognerie, luxure, sens de lintrigue, irrespect et insolence aux esclaves astucieux et entreprenant de la comdie latine (Liban et Lonidas dans lAsinaria de Plaute), au gracioso espagnol burlesque (Arlequin, Brighella). La relation matre-valet est une convention du thtre de comdie, utilise par Molire, Marivaux, Beaumarchais, jusqu' Brecht. Don Juan, Le mariage de Figaro, Le jeu de l'amour et du hasard, sont des pices caractristiques prsentant le couple matre-valet. Le valet est un personnage indispensable la comdie (ide d'infriorit sociale). Tandis que dans la tragdie, les valets sont appels des confidents. La relation avec le matre est une relation de familiarit. Le valet sert de confident, pour le matre c'est une espce de double, de miroir, avec qui la discussion n'aura pas de consquence. 56 Le matre rabroue le valet (de coups), du fait de la familiarit qui existe entre eux, et malgr celle-ci. Cette relation n'est pas ressentie comme un problme de classes sociales au XVIIe sicle. Elle le sera partir du XVIIIe sicle.

2. Le changement de position du valet (XVIIIe sicle)

Ds la fin du XVIIe sicle, on assiste la naissance dun nouveau type de valet : les fourberies ne leur suffisent plus, ils commencent penser une libration. Ils deviennent les

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Andr Blanc, Francis Freundlich et Philippe Petiet, tude sur matres et valets dans la comdie franaise du XVIIIe sicle, Ellipses, 1999. p. 210

rivaux de leurs matres (par exemple : Crispin rival de son matre, de Lesage, 1707). Ils deviennent capables de prendre leur place )par exemple : le Joueur, de Regnard). La distance qui spare matres et valets dcrot dans le premier tiers du XVIIIe sicle, lepoque est incertaine (dsordre politique) et se prte toutes sortes daventures. Le valet supporte de plus en plus difficilement de rester dans lombre de son matre. Il ne le respecte plus. Il rve de justice. Cela aboutira aux conqutes de la Rvolution et la destruction dun certain ordre hirarchique. Au XVIIIe sicle, le valet change de position (rflexion de chacun sur les dfauts humains, sur la hirarchisation de la socit, problme des classes sociales).Exemple de l'le des Esclaves de Marivaux, les valets ont de vritables revendications sociales, ils veulent tre reconnus, sur un plan moraliste, pas politique, ils ne veulent pas devenir matres. Dans la comdie de Marivaux les valets, comme Arlequin et Lisette ne jouent pas les premires rles. Litinraire amoureux des matres fait le sujet de la pice. Les valets ont un rle secondaire, bien que, sans eux, bien des comdies ne seraient gures comiques. Dans le thtre de Marivaux, linvestigation psychologique et la rhtorique amoureuse sont essentielles. Marivaux a puis cependant dans la tradition thtrale antique, espagnole et moliresque et ses valets sont bien rprsentatifs de leur poque. 57

3. Figaro et sa relation avec son matre

Dans Le Barbier de Sville de Beaumarchais, au dpart Figaro est indpendant d'Almaviva au service duquel il revient pour l'aider conqurir Rosine. Le jeune Almaviva, aid par Figaro, pouse Rosine la barbe de Bartholo. Figaro revendique une place pour les valets. Il est l'gal du matre, sinon suprieur . Un matre ne serait pas capable d'tre valet. Dans Le Mariage de Figaro de Beaumarchais, c'est la premire fois qu'un valet devient le personnage principal d'une pice. Le Comte souhaite sduire Suzanne (il pense pouvoir faire ce qu'il veut de ses servants).58

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www.bacdefrancais.net, consult le 26 juin, 2012 Andr Blanc, Francis Freundlich et Philippe Petiet, tude sur matres et valets dans la comdie franaise du

XVIIIe sicle, Ellipses, 1999, p. 245

Mais avec l'ingniosit de celle-ci, un Figaro rajeuni russira obtenir la main de celle qu'il aime. Dans un dcor de chteau en Espagne, Beaumarchais en profite pour passer la socit en revue. La relation duelle entre le matre et le valet est pose,( mais aussi entre le mari et l'pouse) est la consquence de cette disconvenance et << [...] une lutte assez vive entre l'abus de la puissance, l'oubli des principes....et le feu, l'esprit, les ressources que l'infriorit pique... peut opposer cette attaque [...] >> va gnrer le jeu des intrigues dans la comdie. Figaro et le Comte taient complices dans Le Barbier de Sville pour faire chouer le maroage entre Rosine et Bartholo et, ici, ils sont rivaux par rapport Suzanne. Cette relation de comptition permet de les mettre tous les deux sur le mme plan : Figaro a pour lui, lamour de Suzanne. Le Comte, lui, a la supriorit de sa situation sociale. Lintrigue de la pice est sur un jeu de quiproquo; chaqun se demande ce que savent les autres. Les personnages utilisent des mots double sens, ils se livrent des enqutes: ils prchent le faux pour savoir le vrai. Le spectateur sait tout, il est complice des personnages. Le Comte essaie de savoir ce que sait Figaro mais ce dernier est trs rus. Les rapports entre le Comte et Figaro sont compliqus, dune part, par le fait que les deux hommes dsirent la mme femme: Suzanne-ce qui donne lieu des affrontements entre le matre et le valet, et dautre part, par le fait que Figaro nest pas tout fait comme les autres valets puisquil est instruit et porte un regard critique sur la socit. Le valet est plus mature. Il dfend ces droits d amoureux et dhomme instruit et intelligent. Il traite le Comte, son rival, comme un gal, il rponde la menace par la menace ; il simpose par le courage, le sentiment de firt personnelle, par la dtermination faire face la prjuges, des fierts et des privilges.59 La confrontation entre Figaro et le Comte dsigne un sens politique. Ainsi est clairement pos le problme de "la disconvenance sociale" qui se traduit par l'abus de la puissance du Comte : la suprmatie sociale lui donne tous les droits et il en oublie les principes moraux ( la fidlit conjugale) et sociaux (le respect de quiconque). Le conflit dramatique nat alors d'une contradiction entre trois notions diffrentes : la condition sociale, les caractres, les sentiments.60
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Ion Zamfirescu, panorama dramaturgiei universale,Editura Enciclopedica Romana, Bucuresti, 1973, pp.319320 60 http://www.bac-de-francais.8k.com, consult le 13 juin

Figaro revendique la libert de pense, de parole, lcrit, et il lautorit et la diplomatie.

proteste contre

lingalit sociale. Il se moque de diverse institutions reprsentant la noblesse, la justice, Le valet dfie son matre, il conspire contre le Compte avec Suzanne et la Comtesse. Il utilise son intelligence et sa ruse pour faire un plan de combatre son rival. Le Comte finit par tre vaincu par son propre serviteur et ses plans sur suzanne sont divulgus. Le valet sest avr difficile battre.

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OEUVRES CRITIQUES : 1. Aurelia Tisan, Carmen Ciorta, Littrature Franaise pour les classes de lyce, Craiova, Editura Aius, 1995 2. P-G. Castex, P. Surer, G. Becker, Histoire de la littrature franaise Ed. Hachette, 1988 3. Hlne Sabbah, Adeline Lesot, Catherine Weil, Littrature, texts et mthode ; livre du professeur, Paris, Hatier, 1993 4. Valenti, Lipatti, Cours de littrature franaise (dix-huitime sicle),Bucuresti, Editura Didactica si Pedagogica, 1967 5. Diana Carmen, Ranciog, Le thtre franais aux XVIIe et XVIIIe sicles, Bucuresti, Politehnica Press, 2011 6. Kefallonitis Stavroula, Le Mariage de Figaro, Bral, 1999 7. Sainte-Beuve, Causeries du lundi, tome VI, 1852 8. Pierre,Larthomas, La Mre Coupable, Folio Classique,Paris, Ed. Gallimard, 1999 9. Pierre,Larthomas, Le Mariage de figaro, Folioe, Paris, Ed. Gallimard, 1984 10.Lemouner-Delpy (Marie-Franoine), Nouvelle tude thmatique sur Le Mariage de Figaro de Beaumarchais,Paris, Ed. Sedes,1987 11. Geraud (Violaine), Le Mariage de Figaro,Paris, Ed. Bordas,2003

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http://www.bac-de-francais.8k.com https://www.mtholyoke.edu http://www.sur-la-toile.com http://lettresexperts.net http://www.dissertationsgratuites.com www.theatrehistory.com www.fichesdelecture.com La dramaturgie de Beaumarchais : le personnage de Figaro (M. Corvin) Emission de radio, Cf audiosup