Leconte de Lisle

Pomes antiques

Source : UVRES / DE / Leconte de Lisle POMES ANTIQUES [VIGNETTE] PARIS ALPHONSE LEMERRE 23-33, PASSAGE CHOISEUL, 23-33 (s.d.)

POMES ANTIQUES

Sry
HYMNE VDIQUE

TA demeure est au bord des ocans antiques,

Matre ! Les grandes Eaux lavent tes pieds mystiques. Sur ta face divine et ton dos cumant Labme primitif ruisselle lentement. Tes cheveux qui brlaient au milieu des nuages, Parmi les rocs anciens drouls sur les plages, Pendent en noirs limons, et la houle des mers Et les vents infinis gmissent au travers. Sry ! Prisonnier de lombre infranchissable, Tu sommeilles couch dans les replis du sable. Une haleine terrible habite en tes poumons ; Elle trouble la neige errante au flanc des monts ; Dans lobscurit morne en grondant elle affaisse Les astres submergs par la nue paisse, Et fait monter en chur les soupirs et les voix Qui roulent dans le sein vnrable des bois. Ta demeure est au bord des ocans antiques, Matre ! Les grandes Eaux lavent tes pieds mystiques. Elle vient, elle accourt, ceinte de lotus blancs, LAurore aux belles mains, aux pieds tincelants ;
3

LECONTE DE LISLE

Et tandis que, songeur, prs des mers tu reposes, Elle lie au char bleu les quatre vaches roses. Vois ! Les palmiers divins, les rables dargent, Et les frais nymphas sur leau vive nageant, La valle o pour plaire entrelaant leurs danses Tournent les Apsaras en rapides cadences, Par la nue onduleuse et molle envelopps, Sveillent, de rose et de flamme tremps. Pour franchir des sept cieux les larges intervalles, Attelle au timon dor les sept fauves cavales, Secoue au vent des mers un reste de langueur, clate, et lve-toi dans toute ta vigueur ! Ta demeure est au bord des ocans antiques, Matre ! Les grandes Eaux lavent tes pieds mystiques. Mieux que loiseau gant qui tourne au fond descieux, Tu montes, guerrier, par bonds victorieux ; Tu roules comme un fleuve, Roi, source de ltre ! Le visible infini que ta splendeur pntre, En houles de lumire ardemment agit, Palpite de ta force et de ta majest. Dans lair flambant, immense, oh ! que ta route est belle Pour arriver au seuil de la nuit ternelle ! Quand ton char tombe et roule au bas du firmament, 4

POMES ANTIQUES

Que lhorizon sublime ondule largement ! O Sry ! Ton corps lumineux vers leau noire Sincline, revtu dune robe de gloire ; Labme te salue et souvre devant toi : Descends sur le profond rivage et dors, Roi ! Ta demeure est au bord des ocans antiques, Matre ! Les grandes Eaux lavent tes pieds mystiques. Guerrier resplendissant, qui marches dans le ciel A travers ltendue et le temps ternel ; Toi qui verses au sein de la terre robuste Le fleuve fcondant de ta chaleur auguste, Et siges vers midi sur les brlants sommets, Roi du monde, entends-nous, et protge jamais Les hommes au sang pur, les races pacifiques Qui te chantent au bord des ocans antiques ! _____

LECONTE DE LISLE

Prire vdique pour les Morts

BERGER du monde, clos les paupires funbres

Des deux chiens dYama qui hantent les tnbres. Va, pars ! Suis le chemin antique des aeux. Ouvre sa tombe heureuse et quil sendorme en elle, O Terre du repos, douce aux hommes pieux ! Revts-le de silence, Terre maternelle, Et mets le long baiser de lombre sur ses yeux. Que le Berger divin chasse les chiens robustes Qui rdent en hurlant sur la piste des justes ! Ne brle point celui qui vcut sans remords. Comme font loiseau noir, la fourmi, le reptile, Ne le dchire point, Roi, ni ne le mords ! Mais plutt, de ta gloire clatante et subtile Pntre-le, Dieu clair, librateur des Morts ! Berger du monde, apaise autour de lui les rles Que poussent les gardiens du seuil, les deux chiens ples. Voici lheure. Ton souffle au vent, ton il au feu ! O Libation sainte, arrose sa poussire ! Quelle sunisse tout dans le temps et le lieu ! Toi, Portion vivante, en un corps de lumire, Remonte et prends la forme immortelle dun Dieu ! 6

POMES ANTIQUES

Que le Berger divin comprime les mchoires Et dtourne le flair des chiens expiatoires ! Le beurre frais, le pur Sma, lexcellent miel, Coulent pour les hros, les potes, les sages. Ils sont assis, parfaits, en un rve ternel. Va, pars ! Allume enfin ta face leurs visages, Es sige comme eux tous dans la splendeur du ciel ! Berger du monde, aveugle avec tes mains brlantes Des deux chiens dYama les prunelles sanglantes. Tes deux chiens qui jamais nont connu le sommeil, Dont les larges naseaux suivent le pied des races, Puissent-ils, Yama ! jusquau dernier rveil, Dans la valle et sur les monts perdant nos traces, Nous laisser voir longtemps la beaut du soleil ! Que le Berger divin carte de leurs proies Les chiens blmes errant langle des deux voies ! O toi qui des hauteurs roules dans les vallons, Qui fcondes la mer dore o tu pntres, Qui sais les deux Chemins mystrieux et longs, Je te salue, Agni, Savitri ! Roi des tres ! Cavalier flamboyant sur les sept talons ! Berger du monde, accours ! blouis de tes flammes Les deux chiens dYama, dvorateurs des mes. _____
7

LECONTE DE LISLE

Bhagavat

LE grand Fleuve, travers les bois aux mille plantes,

Vers le Lac infini roulait ses ondes lentes, Majestueux, pareil au bleu lotus du ciel, Confondant toute voix en un chant ternel ; Cristal immacul, plus pur et plus splendide Que linnocent esprit de la vierge candide. Les Sras bienheureux qui calment les douleurs, Cygnes au corps de neige, aux guirlandes de fleurs, Gardaient le Rservoir des mes, le saint Fleuve, La coupe de saphir o Bhagavat sabreuve. Au pied des jujubiers dploys en arceaux, Trois sages mditaient, assis dans les roseaux ; Des larges nymphas contemplant les calices, Ils gotaient, absorbs, de muettes dlices. Sur les bambous prochains, accabls de sommeil, Les oiseaux aux becs dor luisaient en plein soleil, Sans daigner secouer, comme des tincelles, Les mouches qui mordaient la pourpre de leurs ailes. Revtu dun poil rude et noir, le Roi des ours Au grondement sauvage, irritable toujours, Allait, se nourrissant de miel et de bananes. Les singes oscillaient suspendus aux lianes. 8

POMES ANTIQUES

Tapi dans lherbe humide et sur soi reploy, Le tigre au ventre blanc, au souple dos ray, Dormait ; et par endroits, le long des vertes les, Comme des troncs pesants flottaient les crocodiles. Parfois, un lphant songeur, roi des forts, Passait et se perdait dans les sentiers secrets, Vaste contemporain des races termines, Triste, et se souvenant des antiques annes. Linquite gazelle, attentive tout bruit, Venait, disparaissait comme le trait qui fuit ; Au-dessus des nopals bondissait lantilope ; Et sous les noirs taillis dont lombre lenveloppe, Lil dilat, le corps nerveux et frmissant, La panthre lafft humait leur jeune sang. Du sommet des palmiers pendaient les grands reptiles ; Des couleuvres glissaient en spirales subtiles ; Et sur les fleurs de pourpre et sur les lys dargent, Emplissant lair dun vol sonore et diligent, Dans la fort touffue aux longues chappes Les abeilles vibraient, dun rayon dor frappes. Telle, la Vie immense, auguste, palpitait, Rvait, tincelait, soupirait et chantait ; Tels, les germes clos et les formes natre Brisaient ou soulevaient le sein large de ltre.
9

LECONTE DE LISLE

Mais, dans linaction surhumaine plongs, Les Brahmanes muets et de longs jours chargs, Ensevelis vivants dans leurs songes austres Et des roseaux du Fleuve habitants solitaires, Las des vaines rumeurs de lhomme et des cits, En un monde inconnu puisaient leurs volupts. Des parts faites tous choisissant la meilleure, Ils fixaient leur esprit sur lAme intrieure. Enfin, le jour, glissant la pente des cieux, Dun long regard de pourpre illumina leurs yeux ; Et, sous les jujubiers quun souffle pur balance, Chacun interrompit le mystique silence.
MAITREYA.

Jtais jeune et jouais dans le vallon natal, Au bord des bleus tangs et des lacs de cristal O les poule nageaient, o cygnes et sarcelles Faisaient tinceler les perles de leurs ailes, Dans les bois odorants, de rose embellis, O sur lcorce dor chantaient les bengalis, Et japerus, semblable lAurore cleste, La vierge aux doux yeux longs, gracieuse et modeste, Qui de loin savanait, foulant les gazons verts. Ses pieds blancs rsonnaient de mille anneaux couverts ; 10

POMES ANTIQUES

Sa voix harmonieuse tait comme labeille Qui murmure et senivre ta coupe vermeille, Belle rose ! et lamour ondulait dans son sein. Les bengalis charms, la suivant par essaim, Allaient boire le miel de ses lvres pourpres. Ses longs cheveux, pareils des lueurs dores, Ruisselaient mollement sur son cou dlicat ; Et moi, jtais baign de leur divin clat ! Le souffle frais des bois de ses deux seins de neige cartait le tissu lger qui les protge ; Dinvisibles oiseaux chantaient pleins de douceur, Et toute sa beaut rayonnait dans mon cur ! Je nai pas su le nom de lApsara rapide. Que ses pieds taient blancs sur le gazon humide ! Et jai suivi longtemps, sans latteindre jamais, La jeune Illusion quen mes beaux jours jaimais. O contemplation de lEssence des choses, Efface de mon cur ces pieds, ces lvres roses, Et ces tresses de flamme et ces yeux doux et noirs Qui troublent le repos des austres devoirs. Sous les figuiers divins, le Lotus cent feuilles, Bienheureux Bhagavat, si jamais tu maccueilles, Puiss-je, libre enfin de ce dsir amer, Mensevelir en toi comme on plonge la mer !
11

LECONTE DE LISLE

NA R A DA .

Que de jours disparus ! Toujours prompte la tche, Durant la nuit, ma mre allait traire la vache : Le serpent de Kala la mordit eu chemin, Et ma mre mourut, ple, le lendemain. Comme un enfant priv du seul tre qui laime, Moi, je me lamentais dans ma douleur suprme. De valle en colline et de fleuve en forts, Sombre, cheveux pars, et gmissant, jerrais A travers lea grands monts et les riches contres, Les agrestes hameaux et les villes sacres, Sous le soleil qui brle et dvore, et souvent Poussant des cris dangoisse emports par le vent. Dans le bois redoutable, ou sous laride nue, Les chacals discordants saluaient ma venue, Et la plainte arrache mon cur soucieux veillait la chouette aux cris injurieux. Venu, pour y dormir, dans ce lieu solitaire, Au pied dun pippala je massis sur la terre ; Et je vis une autre me en mon me, et mes yeux Voyaient crotre sur londe un lotus merveilleux ; Et, du sein entrouvert de la fleur ternelle, Sortait une clart qui mattirait vers elle. Depuis, pareils aux flots se droulant toujours, 12

POMES ANTIQUES

Dans cette vision jai consum mes jours ; Mais la source des pleurs nest point tarie encore. Dans lombre de ma nuit ta clart que jadore Parfois sest clipse, et son retour est lent, Des tres et des Dieux le plus excellent ! Sous les figuiers divins, le Lotus cent feuilles, Bienheureux Bhagavat, si jamais tu maccueilles, Puiss-je, dlivr du souvenir amer, Mensevelir en toi comme un fleuve la mer !
ANGIRA.

Jai vcu, lil fix sur la source de ltre, Et jai laiss mourir mon cur pour mieux connatre. Les sages mont parl, sur lantilope assis, Et jai tendu loreille aux augustes rcits ; Mais le doute toujours appesantit ma face, Et lenseignement pur de mon esprit sefface. Je suis trs malheureux, mes frres, entre tous. Mon mal intrieur nest pas connu de vous ; Et si mes yeux parfois souvrent la lumire, Bientt la nuit paisse obscurcit ma paupire. Hlas ! lhomme, la mer, les bois sont agits ; Mais celui qui persiste en ses austrits, Celui qui, toujours plein de leur sublime image,
13

LECONTE DE LISLE

Dirige vers les Dieux eon immobile hommage, Ferme aux tentations de ce monde apparent, Voit luire Bhagavat dans son cur transparent. Tout resplendit, cit, plaine, vallon, montagne ; Des nuages de fleurs rougissent la campagne ; Il coute, ravi, les churs harmonieux Des Kinnaras sacrs, des femmes aux beaux yeux ; Es des flots de lumire enveloppent le monde. Le vain bonheur des sens scoule comme londe, Les volupts dhier reposent dans loubli ; Rien qui dans le nant ne roule enseveli Rien qui puisse apaiser ta soif inexorable, O passion avide, doute insatiable, Si ce nest le plus doux et le plus beau des Dieux. Sans lui tout me consume et tout mest odieux. Sous les figuiers divins, le Lotus cent feuilles, Bienheureux Bhagavat, si jamais tu maccueilles, Puiss-je, Bhagavat, chassant le doute amer, Mensevelir en toi comme on plonge la mer ! ____ Ainsi dans les roseaux se lamentaient les sages ; Des pleurs trop contenus inondaient leurs visages, Et le Fleuve gmit en rponse leurs voix, Et la nuit formidable enveloppa les bois. 14

POMES ANTIQUES

Les oiseaux staient tus, et, sur les rameaux frles, Aux nids accoutumes se reployaient leurs ailes. Seuls, veills par lombre, en dtours indolents, Les grands pythons rdaient, dans lherbe tincelants ; Les panthres, par bonds musculeux et rapides, Dans lpaisseur des bois, chassaient les daims timides ; Et sur le bord prochain, le tigre, se dressant, Poussait par intervalle un cri rauque et puissant. Mais le ciel, dnouant ses larges draperies, Faisait aux flots dors un lit de pierreries, Et la lune, inclinant son urne lhorizon, panchait ses lueurs dopale au noir gazon. Les lotus entrouvraient sur les eaux murmurantes, Plus larges dans la nuit, leurs coupes transparentes ; Larome des rosiers dans lair pur dilat Retombait plus charg de molle volupt, Et mille mouches dor, dazur et dmeraude, toilaient de leurs feux la mousse humide et chaude. Les Brahmanes pleuraient en proie aux noirs ennuis. Une plainte est au fond de la rumeur des nuits, Lamentation large et souffrance inconnue Qui monte de la terre et roule dans la nue ; Soupir du globe errant dans lternel chemin, Mais effac toujours par le soupir humain.
15

LECONTE DE LISLE

Sombre douleur de lhomme, voix triste et profonde, Plus forte que les bruits innombrables du monde, Cri de lme, sanglot du cur supplici, Qui tentend sans frmir damour et de piti ? Qui ne pleure sur toi, magnanime faiblesse, Esprit quun aiguillon divin excite et blesse, Qui tignores toi-mme et ne peux te saisir, Et sans borner jamais limpossible dsir, Durant lhumaine nuit qui jamais ne sachve, Nembrasses lInfini quen un sublime rve ? O douloureux Esprit, dans lespace emport, Altr de lumire, avide de beaut, Qui retombes toujours de la hauteur divine O tout tre vivant cherche son origine, Et qui gmis, saisi de tristesse et deffroi, O conqurant vaincu, qui ne pleure sur toi ? Et les sages pleuraient. Mais la blanche Desse, Ganga, sous londe assise, entendit leur dtresse. Dans la grotte de nacre, aux sables dor sems, Mille femmes peignaient en anneaux parfums Sa vierge chevelure, odorante et vermeille ; Mais aux voix de la rive elle inclina loreille, Et voile demi dun bleutre ventail, Avec ses bracelets de perle et de corail, 16

POMES ANTIQUES

Son beau corps diaphane et frais, sa bouche rose O le sourire ail comme un oiseau se pose, Et ses cheveux divins de nymphas orns, Elle apparut, et vit les sages prosterns.
G A NG A .

Brahmanes ! qui vivez et priez sur mes rives, Vous qui dun il pieux contemplez mes eaux vives, Pourquoi gmir ? Quel est votre tourment cruel ? Un Brahmane est toujours un roi Spirituel. Il reoit au berceau mille dons en partage ; Aim des Dieux, il est intelligent et sage ; Il porte au sacrifice un cur pur et des mains Sans tache ; il vit et meurt vnrable aux humains. Pourquoi gmissez-vous, Brahmanes que jaime ? Ne possdez-vous pas la science suprme ? Avez-vous offens lessentiel Esprit Pour navoir point pri dans le rite prescrit ? Confiez-vous en moi : mes paroles sont sres ; Je puis tarir vos pleurs et fermer vos blessures, Et fixer de nouveau, loin du monde agit, Vos mes dans le rve et limmobilit. Sur le large Lotus o son corps divin sige, Ainsi parlait Ganga, blanche comme la neige.
17

LECONTE DE LISLE

MAITREYA.

Salut, Vierge aux beaux yeux, reine des saintes Eaux, Plus douce que le chant matinal des oiseaux, Que larome amolli qui des jasmins mane ; Reois, belle Ganga, le salut du Brahmane. Je te dirai le trouble o sgare mon cur. Je me suis enivr dune ardente liqueur, Et lamour, me versant son ivresse funeste, Dirige mon esprit hors du chemin cleste. O Vierge, brise en moi les liens de la chair ! O Vierge, guris-moi du tourment qui mest cher !
NA R A DA .

Salut, Vierge aux beaux yeux, aux boucles dor fluide, Plus frache que lAurore au diadme humide, Que les brises du fleuve au fond des bois rvant ; Reois, belle Ganga, mon hommage fervent. Je te raconterai ma peine encore amre. Oui, le dernier baiser que me donna ma mre ; Suprme embrassement aprs de longs adieux, De larmes de tendresse emplit toujours mes yeux. Quand vient lheure fatale et que le jour sachve, Cette image renat et trouble le saint rve. O Vierge, efface en moi ce souvenir cruel O Vierge, guris-moi de tout amour mortel ! 18

POMES ANTIQUES

ANGIRA.

Salut, Vierge aux beaux yeux, rayonnante de gloire, Plus blanche que le cygne et que le pur ivoire. Qui sur ton cou dalbtre enroules tes cheveux ; Reois, belle Ganga, loffrande de mes vux. Mon malheur est plus fort que ta piti charmante, O Desse ! Le doute infini me tourmente. Pareil au voyageur dans les bois gar, Mon cur dans la nuit sombre erre dsespr. O Vierge, qui dira ce que je veux connatre : Lorigine et la fin et les formes de ltre ? Sous un rayon de lune, au bord des flots muets, Tels parlaient tour a tour les sages inquiets.
G A NG A .

Quand de telles douleurs troublent lme blesse, O Brahmanes chris, lattente est insense. Si le remde est prt, les longs discours sont vains. Levez-vous, et quittez le fleuve aux flots divins Et la fort profonde o son beau cours commence. O sages, le temps presse, et la route est immense. Par del les lacs bleus de lotus embellis Que le souffle vital berce dans leurs grands lits, Le Kailaa cleste, entre les monts sublimes,
19

LECONTE DE LISLE

lve le plus haut ses merveilleuses cimes. L, sous le dme pais des feuillages pourprs, Parmi les kokilas et les paons diaprs, Rside Bhagavat dont la face illumine. Son sourire est My, lIllusion divine ; Sur son ventre dazur roulent les grandes Eaux La charpente des monts est faite de ses os. Les fleuves ont germ dans ses veines, sa tte Enferme les Vdas, son souffle est la tempte Sa marche est la fois le temps et laction ; Son coup dil ternel est la cration, Et le vaste Univers forme son corps solide. Allez ! La route est longue, et la vie est rapide. Et Ganga disparut dans le fleuve endormi, Comme un rayon qui plonge et sclipse demi. ____ Pareils llphant qui, de son pied sonore, Fuit lardente fort quun feu soudain dvore, Qui mugit travers les flamboyants rameaux, Et respirant peine, et consum de maux, Emportant lincendie son flanc qui palpite, Dans la fracheur des eaux roule et se prcipite ; A la voix de Ganga les sages soucieux Sentaient les pleurs amers se scher dans leurs yeux. 20

POMES ANTIQUES

Sept fois, les bras tendus vers londe bleue et claire, Ils bnirent ton nom, Vierge tutlaire, O fille dHimavat, Desse au corps charmant, Qui jadis habitais le large firmament, Et que Bhagiratha, le roi du sacrifice, Fit descendre en ce monde en proie linjustice. Puis, adorant ton nom bni par eux sept fois, Ils quittrent le fleuve et lpaisseur des bois ; Et vers les rgions des montagnes neigeuses, Durant les chauds soleils et les nuits orageuses, Ddaigneux du pril et du rire moqueur, Les yeux clos, ils marchaient aux clarts de leur cur. Enfin les Lacs sacrs, lhorizon en flammes, Resplendirent, berant des Esprits sur leurs lames. Dans leur sein azur, le Mont intelligent, Limmense Kailaa mirait son front dargent O siege Bhagavat sur un trne divoire ; Et les sages en chur salurent sa gloire.
L E S B R A HM A NE S .

Kalaa ! Kalaa ! Montagne, appui du ciel, Des Dieux suprieurs sjour Spirituel, Centre du monde, abri des mes innombrables, O les Kalahamsas chantent sur les rables ;
21

LECONTE DE LISLE

Kalaa ! Kalaa ! trne de lIncr, Que tu tlances haut dans lespace sacr ! Oh ! qui pourrait monter sur tes degrs normes, Si ce nest Bhagavat, le crateur des formes ? Nous qui vivons un jour et qui mourrons demain, Hlas ! nos pieds mortels suseront en chemin ; Et sans doute puiss de vaine lassitude Nous tomberons, vaincus, sur la pente trop rude, Sans boire lAir vital qui baigne tes sommets ; Mais les yeux qui tont vu ne toubliront jamais ! Les urnes de lautel, qui fument dencens pleines, Ont de moins doux parfums que tes vives haleines ; Tes fleuves sont pareils aux pythons lumineux Qui sur les palmiers verts enroulent leurs beaux nuds ; EIls glissent au dtour de tes belles collines En guirlandes dargent, dazur, de perles fines ; Tes tangs de saphir, o croissent les lotus, Luisent dans tes vallons dun clair revtus ; Une rouge vapeur ton paule ondoie Comme un manteau de pourpre o le couchant flamboie ; Mille fleurs, sur ton sein, plus brillantes encor, Au vent voluptueux livrent leurs tiges dor, Berant dans leur calice, o le miel tincelle, Mille oiseaux dont la plume en diamants ruisselle. 22

POMES ANTIQUES

Kalaa ! Kalaa, soit que nos pieds hardis Atteignent la hauteur pure o tu resplendis, Soit que, le souille humain manquant nos poitrines, Nous retombions mourants sur tes larges racines ; O merveille du monde, demeure des Dieux, Du visible univers monarque radieux, Sois bni ! Ta beaut, dans nos curs honore, Fatiguera du temps lternelle dure. Salut, Route du ciel que vont fouler nos pas ; Dans la vie ou la mort nous ne toublirons pas ! ____ Ayant chant le mont Kalaa, les Brahmanes Se baignrent trois fois dans les eaux diaphanes. Ainsi purifis des souillures du corps, Ils gravirent le Mont, plus sages et plus forts. Les Aurores naissaient, et, semblables aux roses, Seffeuillaient aux soleils qui huilent toutes choses ; Et les soleils voilaient leur flamme, et, tour tour, Du sein profond des nuits rejaillissait le jour. Les Brahmanes montaient, pleins de force et de joie. Dj les kokilas, sur le bambou qui ploie, Et les paons et les coqs au plumage de feu, Annonaient le Sjour, linnarrable Lieu, Do spanche sans cesse, en torrents de lumire,
23

LECONTE DE LISLE

La divine My, lIllusion premire. Mille femmes au front dambre, aux longs cheveux noirs, Des flots aux frais baisers troublaient les bleus miroirs, Et du timbre argentin de leurs lvres pourpres Disaient en souriant les hymnes consacres ; Et les Esprits nageaient dans lair mystrieux ; Et les doux Kinnaras, musiciens des Dieux, Sur les fltes dbne et les vins divoire Chantaient de Bhagavat linpuisable histoire.

L E S KI NNA R A S . I

Il tait en principe, unique et virtuel, Sans forme et contenant lunivers ternel. Rien ntait hors de lui, lAbstraction suprme. Il regardait sans voir et signorait soi-mme. Et, soudain, tu jaillis et tu lenveloppas, Toi, la Source infinie et de ce qui nest pas Et des choses qui sont ! toi par qui tout soublie, Meurt, renat, disparait, souffre et se multiplie, My ! qui, dans ton sein invisible et bant, Contiens lhomme et les Dieux, la vie et le nant. 24

POMES ANTIQUES

II

La Terre tait tombe au profond de labme, Et les Richis jetaient une plainte unanime ; Mais Bhagavat, semblable au lion irrit, Rugit dans la hauteur du ciel pouvant. Le divin Sanglier, mle du sacrifice, Lil rouge, et secouant son poil qui se hrisse, Tel quun noir tourbillon, un souffle imptueux, Traversant dun seul bond les airs tumultueux, Favorable aux Richis dont la voix le supplie, Suivait lodorat la Terre ensevelie. Il plongea sans tarder au fond des grandes Eaux ; Et lOcan souffrit alors dtranges maux, Et, les flancs tout meurtris de la chute sacre, tendit les longs bras de londe dchire, Poussant une clameur douloureuse et disant : Seigneur ! prends en piti labme agonisant ! Mais Bhagavat nageait sous les flots sans rivages. Il vit, dans lalgue verte et les limons sauvages, La Terre qui gisait et palpitait encor ; Et, transfixant du bout de ses dfenses dor LUnivers chou dans ltendue humide, Il remonta, couvert dune cume splendide.
25

LECONTE DE LISLE

III

Quand, sur la nue assis, noir de colre, Indra Amassera la pluie es la dchanera Pour engloutir le monde et venger son offense, Le jeune Bhagavat, dans la fleur de lenfance, Qui, sous les aokas cherchant de frais abris, Jora dans la rose avec les colibris, Voulant sauver la Terre encor fconde et belle. Soutiendra dun seul doigt, comme une large ombrelle, Sous les torrents du ciel qui rugiront en vain, Durant sept jours entiers, lHimalaya divin !
IV

Le chef des lephants, brl par la lumire, Vers midi se baignait dans la frache rivire, Et, tout murmurant daise et lav dun flot pur, Respirait des lotus les calices dazur. Un crocodile noir, troublant sa quitude, Le saisit tout coup par son pied lourd et rude. Seigneur ! dit llphant plein de crainte, entends-moi ! Seigneur des mes, viens ! Je vais mourir sans toi. Bhagavat lentendit, et dun effort facile Brisa comme un roseau les dents du crocodile. ____ 26

POMES ANTIQUES

Aux chants des Kinnars, de dsirs consums, Les Brahmanes foulaient les gazons parfums ; Et sur les bleus tangs et sous le vert feuillage Cherchant de Bhagavat la glorieuse image, Ils virent, plein de grce et plein de majest, Un tre pur et beau comme un soleil dt. Ctait le Dieu. Sa noire et lisse chevelure, Ceinte de fleurs des bois et vierge de souillure, Tombait divinement sur son dos radieux ; Le sourire animait le lotus de ses yeux ; Et dans ses vtements, jaunes comme la flamme, Avec son large sein o sanantit lme, Et ses bracelets dor de joyaux enrichis, Et ses ongles pourprs quadorent les Richis, Son nombril merveilleux, centre unique des choses, Ses lvres de corail o fleurissent les roses, Ses ventails de cygne et son parasol blanc, Il sigeait, plus sublime et plus tincelant Quun nuage, unissant, dans leur splendeur commune, Lclair et larc-en-ciel, le soleil et la lune. Tel tait Bhagavat, visible lil humain. Le nympha sacr sagitait dans sa main. Comme un mont dmeraude aux brillantes racines, Aux pics dor, embellis de guirlandes divines, Et portant pour ceinture ses reins florissants
27

LECONTE DE LISLE

Des lacs et des vallons et des bois verdissants, Des jardins diaprs et de limpides ondes, Tel il sigeait. Son corps embrassait les trois Mondes, Et de sa propre gloire un pur rayonnement Environnait son front majestueusement. Bhagavat ! Bhagavat ! Essence des Essences, Source de la beaut, fleuve des Renaissances, Lumire qui fais vivre et mourir la fois ! Ils te virent, Seigneur, et restrent sans voix. Comme lherbe courbe au souffle de la plaine, Leur tte saffaissa sous ta mystique haleine, Et leur cur bondissant dans leur sein dilat, Comme un lion captif, chercha la libert. LAir vital, attir par la chaleur divine, Dun insensible effort monta dans la poitrine, Et, sous le crne pais, lEsprit runi, Se fraya le chemin qui mne lInfini. Ainsi que le soleil, ami des hautes cimes, Tu souris, Bhagavat, ces mes sublimes. Toi-mme, Dieu puissant, dispensateur des biens, Dnouas de lEsprit les suprmes liens ; Et dans ton sein sans borne, ocan de lumire, Ils sunirent tous trois lEssence premire, Le principe et la fin, erreur et vrit, 28

POMES ANTIQUES

Abme de nant et de ralit Quenveloppe jamais de sa flamme fconde Linvisible My, cratrice du monde, Espoir et souvenir, le rve et la raison, Lunique, lternelle et sainte Illusion. _____

29

LECONTE DE LISLE

La Mort de Valmiki

VALMIKI, le pote immortel, est trs vieux.

Toute chose phmre a pass dans ses yeux Plus prompte que le bond lger de lantilope. Il a cent ans. Lennui de vivre lenveloppe. Comme laigle, altr dun immuable azur, Sagite et bat de laile au bord du nid obscur, LEsprit, impatient des entraves humaines, Veut senfuir au del des apparences vaines. Cest pourquoi le Chanteur des antiques hros Mdite le silence et songe au long repos, A lineffable paix o sanantit lme, Au terme du dsir, du regret et du blme, Au sublime sommeil sans rve et sans montent, Sur qui lOubli divin plane ternellement. Le temps coule, la vie est pleine, luvre est faite. Il a gravi le sombre Himavat jusquau faite. Ses pieds nus ont rougi lpre sentier des monts, Le vent des hautes nuits a mordu ses poumons ; Mais, sans plus retourner ni lesprit ni la tte, Il ne sest arrt quo le monde sarrte. 30

POMES ANTIQUES

Sous le vaste Figuier qui verdit respect De la neige hivernale et du torride t, Croisant ses maigres mains sur le bton drable, Et vtu de sa barbe paisse et vnrable, Il contemple, immobile, une dernire fois, Les fleuves, les cits, et les lacs et les bois, Les monts, piliers du ciel, et lOcan sonore Do slance et fleurit le Rosier de laurore. Lhomme impassible voit cela, silencieux. La lumire sacre envahit terre et cieux ; Du znith au brin dherbe et du gouffre la nue, Elle vole, palpite, et nage et sinsinue, Dorant dun seul baiser clair, subtil, frais et doux, Les oiseaux dans la mousse, et, sous les noirs bambous, Les lphants pensifs qui font frmir leurs rides Au vol strident et vif des vertes cantharides, Les radjahs et les chiens, Richis et Parias, Et linsecte invisible et les Himalayas. Un rire blouissant illumine le monde. Larome de la Vie inpuisable inonde Limmensit du rve nergique o Brahma Se vit, se reconnut, resplendit et saima. Lme de Valmiki plonge dans cette gloire. Quel souffle a dissip le temps expiatoire ?
31

LECONTE DE LISLE

O vision des jours anciens, do renais-tu ? O large chant damour, de bont, de vertu, Qui berces jamais de ta flottante haleine Le grand Daarathide et la Mytilenne, Les sages, les guerriers, les vierges et les Dieux, Et le droulement des sicles radieux, Pourquoi, tout parfum des roses de labme, Sembles-tu rejaillir de ta source sublime ? Ramayana ! Lesprit puissant qui ta chant Suit ton vol au ciel bleu de la flicit, Et, dans lenivrement des saintes harmonies, Se mle au tourbillon des mes infinies. Le soleil grandit, monte, clate, et brle en paix. Une muette ardeur, par effluves pais, Tombe de lorbe en flamme o tout rentre et se noie, Les formes, les couleurs, les parfums et la joie Des choses, la rumeur humaine et le soupir De la mer qui halte et vient de sassoupir. Tout se tait. Lunivers embras se consume. Et voici, hors du sol qui se gerce et qui fume, Une blanche fourmi quattire lair brlant ; Puis cent autres, puis mille et mille, et, pullulant Toujours, des millions encore, qui, sans trve, Vont lassaut de lhomme absorb dans son rve, 32

POMES ANTIQUES

Debout contre le tronc du vieil arbre moussu, Et qui sanantit dans ce quil a conu. Lesprit ne sait plus rien des sens ni de soi-mme. Et les longues fourmis, tramant leur ventre blme, Ondulent vers leur proie inerte, samassant, Circulant, saffaissant, senflant et bruissant Comme lascension dune cume marine. Elles couvrent ses pieds, ses cuisses, sa poitrine, Mordent, rongent la chair, pntrent par les yeux Dans la concavit du crne spacieux, Sengouffrent dans le bouche ouverte et violette, Et de ce corps vivant font un roide squelette Plant sur lHimavat comme un Dieu sur lautel, Et qui fut Valmiki, le pote immortel, Dont lme harmonieuse emplit lombre o nous sommes Et ne se taira plus sur les lvres des hommes. _____

33

LECONTE DE LISLE

LArc de Civa

LE vieux Daaratha, sur son sige drable,

Depuis trois jours entiers, depuis trois longues nuits, Immobile, lil cave et lourd damers ennuis, Courbe sa tte vnrable. Son dos maigre est couvert de ses grands cheveux blancs, Et sa robe est souille. Il larrache et la froisse. Puis il gmit tout bas, pressant avec angoisse Son cur de ses deux bras tremblants. A lombre des piliers aux lignes colossales, O le lotus sacr spanouit en fleurs, Ses femmes, ses guerriers respectent ses douleurs, Muets, assis autour des salles. Le vieux Roi dit : Je meurs de chagrin consum. Quon appelle Rama, mon fils plein de courage ! Tous se taisent. Les pleurs inondent son visage. Il dit : O mon fils bien aim ! Lve-toi, Lakmana ! Attelle deux cavales Au char de guerre et prends ton arc et ton carquois. Va ! Parcours les cits, les montagnes, les bois, Au bruit clatant des cymbales. 34

POMES ANTIQUES

Dis Rams quil vienne. Il est mon fils an, Le plus beau, le plus brave, et lappui de ma race. Et mieux vaudrait pour toi, si tu manques sa trace, Malheureux ! ntre jamais n. Le jeune homme aux yeux noirs, se levant plein de crainte, Franchit en bondissant les larges escaliers ; Il monte sur son char avec deux cymbaliers, Et fuit hors de la Cit sainte. Tandis que lattelage aux jarrets vigoureux Hennit et court, il songe en son me profonde : Que ferai-je ? O trouver, sur la face du monde, Rama, mon frre gnreux ? Certes, la terre est grande, et voici bien des heures Que lexil la chass du palais paternel Et que sa douce voix, par un arrt cruel, Na retenti dans nos demeures. Tel Lakmana mdite. Et pourtant, jour et nuit, Il traverse cits, vallons, montagne et plaine. Chaque cavale souffle une brlante haleine, Et leur poil noir cume et luit. Avez-vous vu Rama, laboureurs aux mains rudes ? Et vous, filles du fleuve aux ilots de limons ? Et vous, fiers cavaliers qui descendes des monts, Chasseurs des hautes solitudes ?
35

LECONTE DE LISLE

Non ! nous tions courbs sur le sol nourricier. Non, Radjah ! nous percions les daims et les gazelles Et le lopard carnassier. Et Lakmana soupire en poursuivant sa route. Il a franchi les champs o gerbe et croit le riz ; Il senfonce au hasard dans les sentiers fleuris Des bois limmobile vote. Avez-vous vu Rama, Contemplateurs pieux, Larcher certain du but, brave entre les plus braves ? Non ! le rve ternel a ferm nos yeux caves, Et nous navons vu que les Dieux ! A travers les nopals aux tiges acres, Et les buissons de ronce, et les rochers pars, Et le taillis pais inaccessible aux chars, Il va par les forts sacres. Mais voici quun cri rauque, horrible, furieux, Trouble la solitude o planait le silence. Le jeune homme frmit dans son cur, et slance, Tendant loreille, ouvrant les yeux. Un Rakas de Lanka, noir comme un ours sauvage, Les cheveux hrisss, bondit dans le hallier. Il porte une massue et la fait tournoyer, Et sa bouche cume de rage. 36

POMES ANTIQUES

En face, roidissant son bras blanc et nerveux, Le grand Rama sourit et tend son arc qui ploie, Et sur son large dos, comme un nuage, ondoie Lpaisseur de ses longs cheveux. Un pied sur un tronc darbre chou dans les herbes, Lautre en arrire, il courbe avec un mle effort Larme vibrante, o luit, messagre de mort, La flche aux trois pointes acerbes. Soudain, du nerf tendu part en retentissant Le trait aigu. Lclair a moins de promptitude. Et le Rakas rejette, en mordant le sol rude, Sa vie immonde avec son sang. Rama Daarathide, honor des Brahmanes, Toi dont le sang est pur et dont le corps est blanc, Dit Lakmana, salut, dompteur tincelant De toutes les races profanes ! Salut, mon frre an, toi qui nas point dgal ! O purificateur des forts asctiques, Daaratha, courb sous les ans fatidiques, Gmit sur son sige royal. Les larmes dans les yeux, il ne dort ni ne mange La pleur de la mort couvre son noble front. Il tappelle : ses pleurs ont lav ton affront, Mon frre, et sa douleur te venge.
37

LECONTE DE LISLE

Rama lui dit : Jirai. Tous deux sortent des bois O gt le noir Rakas dans les herbes humides, Et montent sur le char aux sept jantes solides, Qui crie et cde sous leur poids. La fort disparat. Ils franchissent valles, Fleuves, plaines et monts ; et, tout poudreux, voil Quils sarrtent devant la grande Mytila Aux cent pagodes crneles. Dclatantes clameurs emplissent la cit, Et le Roi les accueille et dit : Je te salue, Chef des guerriers, effroi de la race velue Toute noire diniquit ! Puisses-tu, seul de tout, tendre, Daarathide, Larc immense dor pur que Civa ma donn ! Ma fille est le trsor par les Dieux destin A qui ploira larme splendide. Je briserai cet arc comme un rameau fltri ; Les Dvas mont promis la plus belle des femmes ! Il saisit larme dor do jaillissent des flammes, Et la tend dun bras aguerri. Et larc ploie et se brise avec un bruit terrible. La foule se prosterne et tremble. Le Roi dit : Puisse un jour Ravana, sept fois vil et maudit, Tomber sous ta flche invincible ! 38

POMES ANTIQUES

Sois mon fils. Et lpoux immortel de Sita, Grce aux Dieux incarns qui protgent les justes, Plein de gloire, revit ses demeures augustes Et le vieux roi Daaratha. _____

39

LECONTE DE LISLE

unacpa

LA Vierge au char de nacre, aux tresses dnoues,

Slance en souriant de la mer aux nues Dans un brouillard de perle empli de flches dor. De son rose attelage elle presse lessor ; Elle baigne le mont bleutre aux lignes calmes, Et la frache valle o, bercs sur les palmes, Les oiseaux au col rouge, au corps de diamant, Dans les nids attidis sifflent joyeusement. Tout sveille, vtu dune couleur divine, Tout tincelle et rit : le fleuve, la colline, Et la gorge o, le soir, le tigre a miaul, Et le lac transparent de lotus toil. Le bambou grle sonne au vent ; les mousses hautes Entendent murmurer leurs invisibles htes ; Labeille en bourdonnant senvole ; et les grands bois, pais, mystrieux, pleins de confuses voix, O les sages, plongs dans leur rve asctique, Ne comptent plus les jours tombs du ciel antique, Sentant courir la sve et circuler le feu, Se dressent rajeunis dans lair subtil et bleu. Cest ainsi que lAurore, lOcan pareille, Disperse ses rayons sur la terre vermeille, 40

POMES ANTIQUES

Comme de blancs troupeaux dans les herbages verts, Et de son doux regard pntre lunivers. Elle conduit au seuil des humaines demeures Le souci de la vie avec lessaim des Heures ; Car rien ne se repose sa vive clart. Seul, dilatant son cur sous le ciel argent, Libre du vain dsir des aurores futures, Lhomme juste vers elle lve ses mains pures. Il sait que la My, ce mensonge ternel, Se rit de ce qui marche et pleure sous le ciel, Et quen formes sans nombre, illusion fconde, Avant le cours des temps Elle a rv le monde. II Sous la varangue basse, auprs de son figuier, Le Richi vnrable achve de prier. Sur ses bras dambre jaune il abaisse sa manche, Noue autour de ses reins la mousseline blanche, Et croisant ses deux pieds sous sa cuisse, lil clos, Immobile et muet, il mdite en repos. Sa femme pas lgers vient poser sur sa natte Le riz, le lait caill, la banane et la datte ; Puis elle se retire et va manger part. Trois hommes sont assis aux cts du vieillard,
41

LECONTE DE LISLE

Ses trois fils. Lan sige droite, le plus jeune A gauche. Le dernier rve, en face, et fait jene. Bien que le moins aim, cest le plus beau des trois. Ses poignets sont orns de bracelets troits ; Sur son dos ferme et nu sa chevelure glisse En anneaux ngligs, paisse, noire et lisse. La tristesse se lit sur son front soucieux, Et, telle quun nuage, assombrit ses grands yeux. Abaissant demi sa paupire bronze, Il regarde vers lEst la colline boise, O, sous les nappes dor du soleil matinal, Les oiseaux pourpre et bleu flambent dans le antal ; O la vierge nave aux beaux yeux de gazelle Parle de loin au cur qui slance vers elle. Mais, de laube qui nat jusquaux ombres du soir, Un long jour passera sans quil puisse la voir. Aussi, lme blesse, il garde le silence, Tandis que le figuier murmure et se balance, Et quon entend, aux bords du fleuve aux claires eaux, Les camans joyeux glapir dans les roseaux. III Sry, comme un bloc de cristal diaphane, Dans lespace azur monte, grandit et plane. 42

POMES ANTIQUES

La nue en fusion blanchit autour du Dieu, Et lOcan cleste oscille dans le feu. Tout bruit dcroit ; loiseau laisse tomber ses ailes, Les feuilles du bambou ne chantent plus entre elles, La fleur languissamment clot sa corolle dor A labeille qui rde et qui bourdonne encor ; Et la terre et le ciel o la flamme circule Se taisent la fois devant le Dieu qui brle. Mais voici que le long du fleuve, par milliers, Tels quun blanc tourbillon, courent des cavaliers ; Des chars tout hrisss de faux roulent derrire Et comme un tendard soulvent la poussire. Sur un grand lphant qui fait trembler le sol, Vtu dor, abrit dun large parasol Do pendent en festons des guirlandes fleuries, Le front ceint dun bandeau charg de pierreries, Le vieux Maharadjah, roi des hommes, pareil Au magnanime Indra debout dans le soleil, Devant le seuil rustique o le Brahmane sige, Sarrte, environn du belliqueux cortge. Richi, cher aux Dvas, dit-il, sage aux longs jours, Qui des temps fugitifs as mesur le cours, coute-moi : mon cur est couvert dun nuage, Et comme au vil udra les Dieux mont fait outrage.
43

LECONTE DE LISLE

Je leur avais offert un sacrifice humain. Le Brahmane sacr levait dj la main, Quand, du pilier massif dliant la victime, Ils ont terni ma gloire et mont charg dun crime. Jai parcouru les monts, les plaines, les cits, Cherchant un homme, pur des signes dtests, Qui lave de son sang ma faute involontaire Et du ressentiment des Dieux sauve la terre. Car Indra, que mes pleurs amers nont point touch, Refusera leau vive au monde dessch, Et nous verrons languir sous les feux de sa haine Sur les sillons taris toute la race humaine. Mais je nai point trouv lhomme prdestin. Tes enfants sont nombreux : livre-moi ton an, Et je te donnerai, Richi, te rendant graces, En change et pour prix, cent mille vaches grasses. Le Brahmane lui dit : O Roi, pour aucun prix, Je ne te cderai le premier de mes fils. Par Celui qui rside au sein des apparences Et se meut dans le monde et les intelligences, Dt la terre, semblable la feuille des bois, Palpiter dans la flamme et se tordre aux abois, Radjah ! je garderai le chef de ma famille. Entre tous les vivants dont le monde fourmille, Vaines formes dun jour, mon premier-n mest cher. 44

POMES ANTIQUES

Et la femme, sentant frmir toute sa chair, Dit son tour : O Roi, par la rouge Desse, Jaime mon dernier fils avec trop de tendresse. Alors unacpa se leva sans plir : Je vois bien que le jour est venu de mourir. Mon pre mabandonne et ma mre moublie. Mais avant quau pilier le Brahmane me lie, Permets, Maharadjah, que tout un jour encor Je vive. Quand, demain, dans la mer pleine dor Sry dun seul bond poussera ses cavales, Je serai prt. Cest bien, dit le Roi. Les cymbales Rsonnent, lair semplit du bruit strident des chars ; Hennissements et cris roulent de toutes parts ; Et, remontant le cours de la sainte rivire, Tous sen vont, inonds de flamme et de poussire. Le jeune homme, debout devant ses vieux parents, Calme, les regardait de ses yeux transparents, Et les voyant muets : Mon pre vnrable, Mes jours seront pareils aux feuilles de lrable Quun orage dt fait voltiger dans lair Bien avant quait siffl le vent froid de lhiver : Adieu ! Ma mre, adieu ! Vivez longtemps, mes frres Indra vous garde tous des Puissances contraires, Et quil boive mon sang sur son pilier dairain ! Et la Richi lui dit : Tout nest quun songe vain.
45

LECONTE DE LISLE

IV La colline tait verte et de fleurs toile, O larome do soir montait de la valle, O revenait lessaim des sauvages ramiers Se blottir aux rameaux assouplis des palmiers, Qui, sous les cloches dor des plantes enlaces, Rafrachissaient lair chaud de leurs feuilles berces. unacpa, couch parmi le noir gazon, Voyait le jour dcrotre au paisible horizon, Et, pressant de ses bras son cur plein de dtresse, Pleurait devant la mort sa force et sa jeunesse. Il vous pleurait, bois murmurants et touffus, Valle o lombre amie veille un chant confus, Fleuve aim des Dvas, dont lcume divine A senti tant de fois palpiter sa poitrine, Champs de mas, au vent du matin onduleux, Cimes des monts lointains, vastes mers aux flots bleus, Beaux astres, habitants de lespace sans borne Qui flottez dans le ciel tincelant et morne ! Mais plus que la nature et que ce dernier jour, O fleur panouie aux baisers de lamour, O anta, coupe pure o ses lvres fidles Buvaient le flot sacr des larmes immortelles, Ctait toi quil pleurait, toi, son unique bien, 46

POMES ANTIQUES

Auprs de qui le monde immense ntait rien ! Et, comme il tappelait de son me brise, Tu vins ses cts tasseoir dans la rose, Joyeuse, et tes longs cils voilant tes yeux charmants, Souple comme un roseau sous tes blancs vtements, Et faisant tes bras, quautour de lui tu jettes, Sonner tes bracelets o tintent des clochettes. Puis, dune voix pareille aux chansons des oiseaux Quand laube les veille en leurs nids doux et chauds, Ou comme le bruit clair des sources fugitives, Tu lui dis de ta bouche humide, aux couleurs vives Me voici, me voici, mon bien-aim jaccours. Depuis bier, ami, jai compt mille jours ! Jamais contre mes vux lheure ne fut plus lente. Mais peine ai-je vu, de sa lueur tremblante, Une toile argenter lazur du ciel profond, Jai dlaiss ma natte et notre enclos, dun bond ! Lantilope aux jarrets lgers courait moins vite. Mais ton visage est triste, et ton regard mvite ! Tu pleures ! Est-ce moi qui fais couler tes pleurs ? Rponds-moi ! mes baisers guriront tes douleurs. Parle, pourquoi pleurer ? Souviens-toi que je taime, Plus que mon pre et plus que ma mre elle-mme ! Et de ses beaux bras nus elle fit doucement Un tide collier dambre au cou de son amant,
47

LECONTE DE LISLE

Inquite, cherchant deviner sa peine, Et posant au hasard sa bouche sur la sienne. Lui, devant tant de grce et damour hsitant, Se taisait, le front sombre et le cur palpitant. Mais bientt, dbordant dangoisse et damertume, Il rpondit : anta ! quun jour encor sallume, Il me verra mourir. Quand lombre descendra, Je rpandrai mon sang sur le pilier dIndra. Mon pre vnr, heureux soit-il sans cesse ! Au couteau du Brahmane a vendu ma jeunesse : Je tiendrai sa parole. O ma vie, O ma sur, Viens, viens, regarde-moi ! Laube a moins de douceur Que tes yeux, et leau vive est moins limpide et pure, Quand ils rayonnent sous ta noire chevelure ; Et le son de ta voix menivre et chante mieux Que la blanche Apsara sous le figuier des Dieux ! Oh ! parle-moi ! Ta bouche est comme la fleur rose Quun baiser du soleil enflamme peine close, La fleur de laoka dont larome est de miel, O les blonds bengalis boivent loubli du ciel ! Oh que je presse encor tes lvres parfumes, Qui pour toujours, hlas ! me vont tre fermes ! Et, puisque jai vcu le jour de mon bonheur, Pour la dernire fois viens pleurer sur mon cur ! 48

POMES ANTIQUES

Comme on voit la gazelle en proie au trait rapide Rouler sur lherbe paisse et de son sang humide, Clore ses yeux en pleurs, palpiter et gmir, La ple jeune fille, avec un seul soupir, Aux pieds de son amant tomba froide et pme. pouvant, baisant sa lvre inanime, unacpa lui dit : O anta, ne meurs pas ! Il souleva ce corps charmant entre ses bras, Et de mille baisers et de mille caresses Il rchauffa son front blanc soue ses noires tresses. Ne meurs pas ! ne meurs pas ! Je taime, coute-moi : Je ne pourrai jamais vivre ou mourir sans toi ! Elle entrouvrit les yeux, et des larmes amres, Brlantes, aussitt emplirent ses paupires : Viens, mon bien-aim ! fuyons ! le monde est grand. Nous suivrons la ravine o gronde le torrent ; Sur la ronce et lpine, travers le bois sombre, Nul regard ennemi ne nous suivra dans lombre. Htons-nous. La nuit vaste enveloppe les cieux. Je connais les sentiers troits, mystrieux, Qui conduisent du fleuve aux montagnes prochaines. Les grands tigres raye y rdent par centaines ; Mais le tigre vaut mieux que lhomme au cur de fer ! Viens ! fuyons sans tarder, si mon amour test cher.
49

LECONTE DE LISLE

unacpa, pensif, et se baissant vers elle, La regardait. Jamais il ne la vit si belle.. Avec ses longs yeux noirs de pleurs tincelants, Et ses bras de lotus enlacs et tremblants, Ses lvres de corail, et flottant sur sa joue Ses longs cheveux pars que la douleur dnoue. Les Dieux savent pourtant si je taime, anta ! Mais que dirait le Roi, fils de Daaratha ? Quun Brahmane a vol cent mille belles vaches, Et quil a pour enfants des menteurs et des lches ? Non, non ! mieux vaut mourir. Jai promis, je tiendrai. Le vieux Radjah mattend ; encore un jour, jirai, Et le sang jaillira par flots purs de mes veines ! Taris tes pleurs, enfant ; cessons nos plaintes vaines ; Aimons-nous ! Lheure vole at ne revient jamais ! Et, quand mes yeux teints seront clos dsormais, O fleur de mon printemps, sois toujours adorsl Parfume ancor la terre o je tai respire l Tu veux mourir, dit-elle, et tu maimes ! Eh bien, Le couteau dans ton cur rencontrera le mien ! Je te suivrai. Mes yeux pourraient-ils voir encore Le monde sveiller, dsert chaque aurore ? Cest par toi que, loreille ouverte aux bruits joyeux, Jcoutais les oiseaux qui chantaient dans les cieux, 50

POMES ANTIQUES

Par toi que la verdeur de la valle enivre, Par toi que je respite et quil mest doux de vivre Et des sanglots profonds touffrent sa voix. Alors un grand Oiseau, qui planait sur les bois, Comme un nuage noir aux votes ternelles, Sur un palmier gant vint replier ses ailes. De ses larges yeux dor la prunelle flambait Et dardait un clair dans la nuit qui tombait, Et de son dos puissant les plumes hrisses Faisaient dans le silence un bruit darmes froisses. Puis vers les deux amants, quil semblait contempler, Il se pencha den haut et se mit parler : Ne vous effrayez pas de mon aspect sauvage ; Je suis inoffensif et vieux, si ce nest sage. Cest moi qui combattis autrefois dans le ciel Le matre de Lanka, le Rakas immortel, Lorsquen un tourbillon, plein de dsirs infmes, Il enlevait Sita, la plus belle des femmes. De mes serres dairain et de mois bec de fer Je fis pleuvoir sanglants des lambeaux de sa chair ! Mais il me brisa laile et ravit sa victime. Et moi, comme un roc lourd roulant de cime en cime, Je crus mourir. Enfants, je suis lantique Roi Des vautours. Jai piti de vous ; coutez-moi.
51

LECONTE DE LISLE

Quand Sry des monts enflammera la crte, Cherchez dans la foret Vivamitra lascte, Dont les austrits terribles font un Dieu. Lui seul peur te sauver, fils du Brahmane. Adieu ! Et, repoussant du pied les palmes remues, Il dploya son vol vers les hautes nues. V La Nuit divine, enfin, dans lampleur des cieux clairs, Avec sa robe noire aux plis brods dclairs, Son char dbne et dor, attel de cavales De jais et dont les yeux sont deux larges opales, Tranquille et droulant au souffle harmonieux De lespace, au-dessus de son front glorieux, Sa guirlande toile et lcharpe des nues, Descendit dans les mers des Dvas seuls connues ; Et lEst devint dargent, puis dor, puis flamboya, Et lunivers encor reconnut Sryl A travers la fort profonde et murmurante, O sous les noirs taillis jaillit la source errante ; O comme le reptile, en de souples dtours, La liane aux cent nuds treint les rameaux lourds, Et laisse, du sommet des immenses feuillages, 52

POMES ANTIQUES

Pendre ses fleurs de pourpre au milieu des herbages ; Par les sentiers de mousse paisse et de rosiers, O les lzards aux dos diaprs, par milliers, Rodent furtifs et font crier la feuille sche ; Dans les fourrs drable o, comme un vol de flche, Lantilope aux yeux bleus, loreille au vent, bondit ; O lil du lopard par instants resplendit ; Tous deux, le cur empli desprance et de crainte, Cherchaient Vivamitra dans sa retraite sainte. Et quand le jour, tombant des cimes du ciel bleu, De lternelle vote embrasa le milieu, Loin de lombre, debout, dans une pre clairire, Ils le virent soudain baign par la lumire. Ses yeux creux que jamais na ferms le sommeil Luisaient ; ses maigres bras brls par le soleil Pendaient le long du corps ; ses jambes dcharnes, Du milieu des cailloux et des herbes fanes, Se dressaient sans ployer comme des pieux de fer Ses ongles recourbs senfonaient dans la chair ; Et sur lpaule aigu et sur lchine osseuse Tombait jusquaux jarrets sa chevelure affreuse, Inextricable amas de ronces, noir rseau De fange dessche et de fientes doiseau, O, comme font les vers dans la vase mouvante Sagitait au hasard la vermine vivante,
53

LECONTE DE LISLE

Peuple ittaiionde, habitant de ce corps endurci, Et nourri de son sang inerte. Cest ainsi Que, gardant jamais sa rigide attitude, Il rvait comme un Dieu fait dun bloc sec et rude. anta, le sein mu dune pieuse horreur, Frmit ; mais le jeune homme, aguerrissant son cur, Parla, plein de respect : Vivamitra, mon pre, Je ne viens point toi dans une heure prospre : Le Destin noir me suit comme un cerf aux abois. Jeunesse, amour, bonheur, et la vie la fois, Je perds tout. Sauve-moi. Je sais qu ta parole Le ciel devient plus sombre ou lorage senvole. Tu peux, par la vertu des incantations, Allger le fardeau des maldictions ; Tu peux, sans altrer limplacable justice, mousser sur mon cur le fer du sacrifice. Rponds donc. Si le Roi des vautours a dit vrai, Tu feras deux heureux, mon pre, et je vivrai. Et lAscte immobile coutait sans paratre Entendre. Et Ie jeune homme tonn reprit : Matre, Ne rpondras-tu point ? Et le maigre vieillard Lui dit, sans abaisser son morne et noir regard : Rjouis-toi, mon fils ! bien quil soit vain de rire Ou de pleurer, et vain daimer ou de maudire. 54

POMES ANTIQUES

Tu vas sortir, sacr par lexpiation, Du monde obscur des sens et de la passion, Et franchir, jeune encor, la porte de lumire Par o tu plongeras dans lEssence premire. La vie est comme londe o tombe un corps pesant : Un cercle troit sy forme, et va slargissant, Et disparait enfin dans sa grandeur sans terme. La My te sduit ; mais, si ton cur est ferme, Tu verras senvoler comme un peu de vapeur La colre, lamour, le dsir et la peur ; Et le Monde illusoire aux formes innombrables Scroulera sous toi comme un monceau de sables. O sage ! si mon cur est faible et dchir, Je ne crains rien pour moi, sache-le. Je mourrai, Comme si jtais fait ou dairain ou de pierre, Sans plir ni pousser la plainte et la prire Du lche ou du udra. Mais jaime et suis aim ! Vois cette fleur des bois dont lair est embaum, Ce rayon enchant qui plane sur ma vie, Dont ma paupire est pleine et jamais assouvie ! Mon sang nest plus moi : anta meurt si je meurs ! Et Vivamitra dit : Les flots pleins de rumeurs Que le vent roule et creuse et couronne dcume, Les forts quil secoue et heurte dans la brume,
55

LECONTE DE LISLE

Les lacs que lAsura bat dun noir aileron Et dont les blancs lotus sont souills de limon, Et le ciel o la foudre en rugissant se joue, Sont tous moins agits que lhomme au cur de boue. Va ! le monde est un songe et lhomme na quun jour, Et le nant divin ne connait pas lamour ! unacpa lui dit : Cest bien. Je te salue, Mon pre, et je ten crois ; ma mort est rsolue ; Et trop longtemps, vain jouet des brves passions, Jai disput mon me aux Incarnations. Mais, par tous les Dvas, sage, elle est si belle ! Taris ses pleurs amers, prie et veille pour elle, Afin que je mendorme en bnissant ton nom. Alors anta, les yeux tincelants : Oh ! non, Matre ! non, non ! tu veux prouver son courage ! La divine bont brille sur ton visage ; Secours-le, sauve-moi ! Jembrasse tes genoux, Mon pre vnrable et cher ! vivre est si doux ! Puissent les Dieux qui tont donn la foi suprme Taccueillir en leur sein ! Vois, je suis jeune et jaime ! Telle anta, le front prostern, sanglotait ; Et lAscte, les yeux dans lespace, coutait : Jentends chanter loiseau de mes jeunes annes, Dit-il, et lpaisseur des forts fortunes 56

POMES ANTIQUES

Murmure comme aux jours o jtais homme encor. Ai-je dormi cent ans, gardant tel quun trsor Le souvenir vivant des passions humaines ? Do vient que tout mon corps frmit, et que mes veines Sentent brler un sang glac par tant dhivers ! Mais assez, My, source de lunivers ! Cest assez, jai vcu. Pour toi, femme, pareille A lApsara qui court sur la mousse vermeille, Et toi, fils du Brahmane, coutez et partez, Et ne nie troublez plus dans mes austrits. Ds quau pilier fatal, sous de liens dcorce, Les sacrificateurs auront dompt ta force, Rcite par sept fois lhymne sacr dIndra. Aussitt dans la nue un bruit clatera Terrible, et tes liens se briseront deux-mmes ; Et les hommes fuiront, pouvants et blmes ; Et le sang dun cheval calmera les Dvas ; Et si tu veux souffrir encore, tu vivras ! Adieu. Je vais reufrer dans lternel silence, Comme une goutte deau dans lOcan immense. VI Le sige est dor massif, et dor le pavillon Du vieux Maharadjah. Limage dun lion
57

LECONTE DE LISLE

Flotte, enflamme, dans lair, et domine la fte. Dix colonnes dargent portent le large fate Du trne o des festons brods de diamants Pendent aux angles droits en clairs rayonnements. Sur les degrs de nacre o la perle tincelle La pourpre en plis soyeux se dploie et ruisselle ; Et mille Kchatryas, grands, belliqueux, arms, Tiennent du pavillon tous les abords ferms. En face, fait de pierre et de forme cubique, Lautel est prpar selon le rite antique, Surmont dun pilier dairain et dun bceuf blanc Aux quatre cornes dor. Dun accent grave et lent Le Brahmane qui doit gorger la victime Murmure du Sama la formule sublime, Et les prtres courbs rcitent leur tour Cette prires du Rig, cent vers de lYadjour. Et dans la plaine immense un peuple infini roule Comme les flots. Le sol tremble au poids de la foule. Les hommes au sang pur, au corps blanc, aux yeux fiers, Qui vivent sur les monts et sur le bord des mers, Et tendent larc guerrier avec des mains robustes ; Et la race au front noir, maudite des Dieux justes, Dvoue aux Rakas et qui hante les bois ; Tous, pour le sacrifice, accourent la fois, 58

POMES ANTIQUES

Et fout monter au ciel, dune voix clatante, Les clameurs de la joie et dune longue atteinte. Les cymbales de cuivre et la conque aux bruits sourds, Et la vina perante et les rauques tambours, Vibrant, grondant, sifflant, rsonnent dans la plaine, Et les peuples muets retiennent leur haleine. Cest lheure. Le Brahmane lve au ciel les bras, Et la victime offerte avance pas pas. Le jeune homme au front ceint de lotus, calme et ple, Monte sans hsiter sur la pierre fatale ; Tous ses membres roidis sont lie au poteau, Et le prtre en son sein va plonger le couteau. Alors il se souvient des paroles du sage : Il prie Indra qui sige et gronde dans lorage, Et sept fois lhymne saint, que tous disent en chur, Fait hsiter le fer qui doit percer son cur. Tout coup, des sommets du ciel plein de lumire, La foudre inattendue clate sur la pierre ; Lairain du pilier fond en ruisseaux embrass. unacpa bondit ; ses liens sont briss, Il est libre ! A travers la foule pouvante, Il fuit comme la flche son but emporte. Aussitt le soleil rayonne, et sur le flanc Un talon fougueux, dont tout le poil est blanc,
59

LECONTE DE LISLE

Tombe, les pieds lis, hennit, et le Brahmane Offre son sang au Dieu de qui la foudre mane. VII O rayon de soleil gar dans nos nuits, O bonheur ! le moment est rapide o tu luis, Et quand lillusion qui ta cr tentrane, Un plus amer souci consume lme humaine ; Mais quels pleurs rpandus, quel mal immrit, Peuvent jamais payer ta brve volupt ! Lair sonore tait frais et plein dodeurs divines. Les bengalis au bec de pourpre, aux ailes fisses, Et les verts colibris et les perroquets bleus, Et loiseau diamant, flche au vol merveilleux, Dans les buissons dors, sur les figuiers superbes, Passaient, sifflaient, chantaient. Au sein des grandes herbes Un murmure joyeux sexhalait des halliers ; Autour du miel des fleurs, les essaims familiers, Dlaissant les vieux troncs aux ruches pacifiques, Sempressaient ; et partout, sous les cieux magnifiques, Avec larome vif et pntrant des bois, Montait un chant immense et paisible la fois. Sur son cur enivr pressant sa bien-aime, Rchauffant de baisers sa lvre parfume, 60

POMES ANTIQUES

unacpa sentait, en un rve enchant, Dborder le torrent de sa flicit ! Et anta lenchanait dune invincible treinte ! Et rien ninterrompait, durant cette heure sainte O le temps na plus daile, o la vie est un jour, Le silence divin et les pleurs de lamour. _____

61

LECONTE DE LISLE

La Vision de Brahma

TANDIS quenvelopp des tnbres premires,

Brahma cherchait en soi lorigine et la fin, La My le couvrit de son rseau divin, Es son cur sombre et froid se fondit en lumires. Aux pics du Kailaa, do leau vive et le miel Filtrent des verts figuiers et des rouges rables, Do le saint Fleuve verse en courbes immuables Ses cascades de neige travers larc-en-ciel ; Parmi les coqs guerriers, les paons aux belles queues, Lessaim des Apsaras qui bondissaient en chur, Et le vol des Esprits bercs dans leur langueur, Et les riches oiseaux lissant leurs plumes bleues ; Sur sa couche semblable lcume du lait, Il vit Celui que nul na vu, lAme des mes, Tel quun frais nympha dans une mer de flammes Do ltre en millions de formes ruisselait : Hri, le rservoir des inertes dlices, Dont le beau corps nageait dans un rayonnement, Qui mditait le monde, et croisait mollement Comme deux palmiers dor ses vnrables cuisses. 62

POMES ANTIQUES

De son parasol rose en guirlandes flottaient Des perles et des fleurs parmi ses tresses brunes, Et deux cygnes, brillants comme deux pleines lunes, Respectueusement de laile lventaient. Sur sa lvre carlate, ainsi que des abeilles, Bourdonnaient les Vdas, ivres de son amour ; Sa gloire ornait son col et flamboyait autour ; Des blocs de diamant pendaient ses oreilles. A ses reins verdoyaient des forts de bambous ; Des lacs tincelaient dans ses paumes fcondes ; Son souffle gal et pur faisait rouler les mondes Qui jaillissaient de lui pour sy replonger tous. Un Avatha touffu labritait de ses palmes ; Et, dans la bienheureuse et sainte Inaction, Il se rjouissait de sa perfection, Immobile, les yeux resplendissants, mais calmes. Oh ! quil tait aimable voir, ltre parfait, Le Dieu jeune, embelli dinexprimables charmes, Celui qui ne connalt les dsirs ni les larmes, Par qui linsatiable est enfin satisfait ! Comme deux ocans, troubles pour les profanes, Mais, pour les curs pieux, miroirs de puret, Abmes de repos et de srnit, Que ses yeux taient doux, quils taient diaphanes
63

LECONTE DE LISLE

A son ombre, le sein parfum de cantal, Mille vierges, au fond de ltang circulaire, Semblaient, travers londe inviole et claire, Des colombes dargent dans un nid de cristal. De bleus rayons baignaient leurs paupires mi-closes ; Leurs bras polis tintaient sous des clochettes dor ; Et leurs cheveux couvraient dun souple et noir trsor La neige de leur gorge o rougissaient des roses. Dans londe o le Lotus primitif a fleuri, Assises sur le sable aux luisantes coquilles, Telles apparaissaient ces mille belles filles, Frais et jeunes reflets du suprme Hri. A la droite du Dieu, pench sur ses cavales, Lardent Archer faisait sonner le plein carquois ; Et lAurore guidait du bout de ses beaux doigts Lattelage aux grands yeux, aux poils roses et ples. A gauche, un Gant pourpre et sinistre, portant Des crnes chevelus en ceinture ses hanches, Lil creux, triste, affam, grinant de ses dents blanches, Broyait et dvorait lUnivers palpitant. Sous les pieds de Hri, la mer, des vents battue, Gonflait sa houle immense et secouait les monts, Remuant grand bruit ses forts de limons Sur le dos pre et dur de lantique Tortue. 64

POMES ANTIQUES

Et la Terre talait ses vgtations O tigres et pythons poursuivaient les gazelles, Et ses mille cits ou les races mortelles Germaient, mlant le rire aux lamentations. Mais Brahma, ds quil vit ltre-principe en face, Sentit comme une force irrsistible en lui, Et la concavit de son crne bloui Reculer, se distendre, et contenir lespace. Les constellations jaillirent de ses yeux ; Son souflle condensa le monceau des nues ; Il entendit monter les sves dchanes Et crotre dans son sein lOcan furieux. Sagesse et passions, vertus, vices des hommes, Dsirs, haines, amours, maux et flicit, Tout rugit et chanta dans son cur agit : Il ne dit plus : Je suis ! mais il pensa : Nous sommes ! Ainsi, devant le Roi des monts Kalatalas, Qui fait spanouir les mondes sur sa tige, Brahma crut, dilat par limmense vertige, Que son cerveau divin se brisait en clats. Puis, abaissant les yeux, il dit : Matre des matres, Dont la force est interne et sans borne la fois, Je ne puis concevoir, en sa cause et ses lois, Le cours tumultueux des choses et des tres.
65

LECONTE DE LISLE

Sil nest rien, sinon toi, Hri, suprme Dieu ! Si lunivers vivant en toi germe et respire ; Si rien sur ton essence unique na dempire, Laction, ni ltat, ni le temps, ni le lieu ; Do vient quaux cieux troubls ta force se dchane ? Do vient quelle bondisse et hurle avec les flots ? Do vient que, remplissant la terre de sanglots, Tu souffres, mon Maitre, au sein de lme humaine ? Et moi, moi qui, durant mille sicles, plong Comme un songe mauvais dans la Nuit primitive, Porte un doute cuisant que le dsir ravive, Ce mal muet toujours, toujours interrog ; Qui suis-je ? Rponds-moi, Raison des Origines ! Suis-je lme dun monde errant par linfini, Ou quelque antique Orgueil, de ses actes puni, Qui ne peut remonter ses sources divines ? Cest en vain quexplorant mon cur de toutes parts, Jexcite une tincelle en sa cavit sombre Mais je pressens la fin des preuves sans nombre, Puisque ta Vision clate mes regards. Change en un miel divin mon immense amertume ; Parle, fixe jamais mes vux irrsolus, Afin que je moublie et que je ne sois plus, Et que la vrit mabsorbe et me consume. 66

POMES ANTIQUES

Il se tue, et lEsprit suprme, ltre pur, Fixa sur lui ses yeux do naissent les Aurores ; Et du rouge contour de ses lvres sonores Un rire blouissant senvola dans lazur. Et les vierges du lit nacr de leau profonde, Dun mouvement joyeux troublrent en nageant Ce bleu rideau marbr dune cume dargent, Et parmi les lotus se bercrent sur londe. LAvatha, du pivot au sommet, frissonna, Agitant sur Hri ses palmes immortelles ; Les cygnes rjouis battirent des deux ailes, Le le Parasol rose au-dessus rayonna. Sry fit cabrer les sept cavales rousses, Rtives sous le mors, au zenith enflamm ; Et lAurore arrta dans le ciel parfum Les vaches du matin, patientes et douces. Tel que des lueurs dor dans la vapeur du soir, Chaque Esprit entrouvrit ses ailes indcises La montagne oscillante exhala dans les brises Ses aromes sacrs, comme dun encensoir. Les Apsaras, rompant les churs au vol agile, Saccoudrent sur lherbe o fleurit le saphir ; Le saint Fleuve en suspens cessa de retentir Et se cristallisa dans sa chute immobile.
67

LECONTE DE LISLE

Un vaste tonnement surgit ainsi de tout Quand Brahma se fut tu dans lespace suprme : Le Gant affam, le Destructeur lui-mme, Interrompit son uvre et se dressa debout. Et voici quune Voix grave, paisible, immense, Sans chos, remplissant les sept sphres du ciel, La voix de lIncr parlant lternel, Sleva sans troubler lineffable silence. Ce ntait point un bruit humain, un son pareil Au retentissement de la foudre ou des vagues ; Mais plutt ces rumeurs magnifiques et vagues Qui circulent en vous, mystres du sommeil ! Or Brahma, haletant sous la Voix innomme Qui pntrait en lui, mais pour nen plus sortir, Sentit de volupt son cur sanantir Comme au jour la rose en subtile fume. Et cette Voix disait : Si je gonfle les mers, Si jagite les curs et les intelligences, Jai mis mon nergie au sein des Apparences, Et durant mon repos jai song lUnivers. Dans luf irrvl qui contient tout en germe, Sous mon souffle idal je lai longtemps couv ; Puis, vigoureux, et tel que je lavais rv, Pour clore, il brisa du front sa coque ferme. 68

POMES ANTIQUES

Ds son premier lan, rude et capricieux, Je lui donnai pour lois ses forces naturelles ; Et, vain jouet des combats qui se livraient entre elles, De sa propre puissance il engendra ses Dieux. Indra roula sa foudre aux flancs des prcipices ; La mer jusques aux cieux multiplia ses bonds ; Lhomme fit ruisseler le sang des talons Sur la pierre cubique, autel des sacrifices. Et moi, je mincarnai dans les hros anciens ; Jallai, purifiant les races asctiques ; Et, le cur transperc de mes flches mystiques, Lhomme noir de Lanka rugit dans mes liens. Toute chose depuis fermente, vit, sachve ; Mais rien na de substance et de ralit, Rien nest vrai que lunique et morne ternit : O Brahma ! toute chose est le rve dun rve. La My dans mon sein bouillonne en fusion, Dans son prisme changeant je vois tout apparatre Car ma seule Inertie est la source de ltre : La matrice du monde est mon Illusion. Cest Elle qui sincarne en ses formes diverses, Esprits et corps, ciel pur, monts et flots orageux, Et qui mle, toujours impassible en ses jeux, Aux sereines vertus les passions perverses.
69

LECONTE DE LISLE

Mais par linaction, laustrit, la foi, Tandis que, sans faiblir durant lpreuve rude, Toute vertu se fond dans ma batitude, Les noires passions sont distinctes en moi. Brahma ! tel est le rve o ton esprit sabme. Ninterroge donc plus lauguste Vrit : Que serais-tu, sinon ma propre vanit Et le doute secret de mon nant sublime ? Et sur les sommets dor du divin Kailaa, O nage dans lair pur le vol des blancs gnies, Linexprimable Voix cessant ses harmonies, La Vision terrible et sainte seffaa. _____

70

POMES ANTIQUES

Hypatie

AU dclin des grandeurs qui dominent la terre,

Quand les cultes divins, sous les sicles ploys, Reprenant de loubli le sentier solitaire, Regardent scrouler leurs autels foudroys ; Quand du chne dHellas la feuille vagabond Des parvis dserts efface le chemin, Et quau del des mers, o lombre paisse abonde, Vers un jeune soleil flotte lesprit humain ; Toujours des Dieux vaincus embrassant la fortune, Un grand cur les dfend du sort injurieux : Laube des jours nouveaux le blesse et limportune, Il suit lhorizon lastre de ses aeux. Pour un destin meilleur quun autre sicle naisse Et dun monde puis sloigne sans remords : Fidle au songe heureux o fleurit sa jeunesse, Il entend tressaillir la poussire des morts. Les sages, les hros se lvent pleins de vie ! Les potes en chur murmurent leurs beaux noms ; Et lOlympe idal, quun chant sacr convie, Sur livoire sassied dans les blancs Parthnons.
71

LECONTE DE LISLE

O vierge, qui, dun pan de ta robe pieuse, Couvris la tombe auguste o sendormaient tes Dieux, De leur culte clips prtresse harmonieuse, Chaste et dernier rayon dtach de leurs cieux ! Je taime et te salue, vierge magnanime ! Quand lorage branla le monde paternel, Tu suivis dans lexil cet dipe sublime, Et tu lenveloppas dun amour ternel. Debout, dans ta pleur, sous les sacrs portiques Que des peuples ingrats abandonnait lessaim, Pythonisse enchaine aux trpieds prophtiques, Lea Immortels trahis palpitaient dans ton sein. Tu les voyais passer dans la nue enflamme ! De science et dautour ils tabreuvaient encor ; Et la terre coutait, de ton rve charme, Chanter labeille attique entre tes lvres dor. Comme un jaune lotos croissant sous lil des sages, Fleur de leur eloquence et de leur quit, Tu faisais, sur la nuit moins sombre des vieux ges, Resplendir ton gnie travers ta beaut ! Le grave enseignement des vertus ternelles Spanchait de ta lvre au fond des curs charms ; Et les Galilens qui te rvaient des ailes Oubliaient leur Dieu mort pour tes Dieux bien aims. 72

POMES ANTIQUES

Mais le sicle emportait ces mes insoumises Quun lien trop fragile enchanait tes pas ; Et tu les voyais fuir vers les terres promises ; Mais toi, qui savais tout, tu ne les suivis pas ! Que timportait, vierge, un semblable dlire ? Ne possdais-tu pas cet idal cherch ? Va ! dans ces curs troubls tes regards savaient lire, Et les Dieux bienveillants ne tavaient rien cach. O sage enfant, si pure entre tes surs mortelles ! O noble front, sans tache entre les fronts sacrs ! Quelle me avait chant sur des lvres plus belles, Et brl plus limpide en des yeux inspirs ? Sans effleurer jamais ta robe immacule, Les souillures du sicle ont respect tes mains : Tu marchais, lil tourn vers la Vie toile, Ignorante des maux et des crimes humains. Le vil Galilen ta frappe et maudite, Mais tu tombas plus grande ! Et maintenant, hlas ! Le souffle de Platon et le corps dAphrodite Sont partis jamais pour les beaux cieux dHellas. Dors, blanche victime, en notre me profonde, Dans ton linceul de vierge et ceinte de lotos ; Dors ! limpure laideur est la reine du monde, Et nous avons perdu le chemin de Paros.
73

LECONTE DE LISLE

Les Dieux sont en poussire et la terre est muette : Rien ne parlera plus dans ton ciel dsert. Dors ! rnais, vivante en lui, chante au cur du pote Lhymne mlodieux de la sainte Beaut ! Elle seule survit, immuable, ternelle. La mort peut disperser les univers tremblants, Mais la Beaut flamboie, et tout renat en elle, Et les mondes encor roulent sous ses pieds blancs ! _____

74

POMES ANTIQUES

Thyon
I

O jeune Thyon, vierge au regard vainqueur,

Aphrodite jamais na fait battre ton cur, Et des flches dros latteinte toujours sure Na point rougi ton sein dune douce blessure. Ah ! si les Dieux jaloux, vierge, nont pas form La neige de ton corps dun marbre inanim, Viens au fond des grands bois, sous les larges ramures Pleines de frais silence et damoureux murmures. Loiseau rit dans les bois, au bord des nids mousseux, O belle chasseresse et le vent paresseux Berce du mol effort de son aile thre Les larmes de la nuit sur la feuille dore. Compagne dArtmis, abandonne tes traits ; Ne trouble plus la paix des sereines forts, Et, propice ma voix qui soupire et qui prie, De rose et de lotos ceins ta tempe fleurie. O Thyon ! leau vive o brille le matin, Sur ses bords parfums de cytise et de thym, Modrant de plaisir son onde diligente

75

LECONTE DE LISLE

O nage lHydriade et que lAurore argente, Dun cristal bienheureux baignera tes pieds blancs ! rycine tappelle aux bois tincelants ; Viens ! Labeille empresse et la brise joyeuse Chantent aux verts rameaux du htre et de lyeuse ; Et lAigipan moqueur, au seul bruit de tes pas, Craindra de te dplaire et ne te verra pas. O fire Thyon, viens, afin dtre belle I Un jour tu pleureras ta jeunesse rebelle Quil te souvienne alors de ce matin charmant, De tes premiers baisers et du premier amant, A lombre des grands bois, sous les larges ramures Pleines de frais silence et damoureux murmures ! II Du cothurne chasseur jai resserr les nuds ; Je pars, et vais revoir lAraunos sablonneux O la prompte Artmis, par leurs cornes dores, Surprit au pied des monts les cinq biches sacres. Jai, saisissant mon arc et mes traits clatants, Nou sur mon genou ma robe aux plis flottants. Crains de suivre mes pas. Tes paroles sont belles, Mais je sais que tu mens et quros a des ailes ! 76

POMES ANTIQUES

Artmis me sourit. Docile ses dsirs, Je coulerai mes jours en de mles plaisirs, Et nenchanerai point damours effmines La force et la fiert de mes jeunes annes. Dautres vierges sans doute accueilleront tes vux, Qui du mol hyacinthe ornent leurs blonds cheveux, Et qui, dansant au son des lyres ioniques, Aux autels drycine ont vou leurs tuniques. Moi, jaime, au fond des bois, loin des regards humains, Le carquois sur lpaule et les flches en mains, De la chaste Desse intrpide compagne, A franchir dun pied sr la plaine et la montagne. Fire de mon courage, oubliant ma beaut, Je veux quun lin jaloux garde ma nudit, Et que ma flche aigu, au milieu des molosses, Perce les grands lions et les biches vloces. O jeune Phocen au beau corps indolent, Qui dun frle rameau charges ton bras tremblant, Et nas aiguillonn de cette arme timide Que tes bufs assoupis, pars dans lherbe humide ; Oses-tu bien aimer la compagne des Dieux, Qui, ddaignant ros et son temple odieux, Dans les vertes forts de la haute Ortygie Dj dun noble sang a vu as main rougie
77

LECONTE DE LISLE

III Ne me ddaigne point, vierge ! Un Immortel Ma, sous ton noir regard, bless dun trait mortel. Lorsque le chceur lger des jeunes chasseresses Droule au vent du soir le flot des souples tresses, Que ton image est douce mon cur soucieux ! Toi seule naimes point sous la clart des cieux. Les Dieux mme ont aim, belle nymphe farouche ! Aux cimes du Lathmos, et le doigt sur la bouche, Loin du nocturne char, solitaire, pas lents, Attentive aux doux bruits des feuillages tremblants, On dit quune Desse aux amours tnbreuses Du ple Endymion charma les nuits heureuses. Ne me ddaigne point ! Je suis jeune, et ma main Ne sest pas exerce au combat inhumain ; Mais sur la verte mousse accoud ds laurore, Jexhale un chant sacr de mon roseau sonore ; Les tranquilles forts protgent mon repos ; Et les riches pasteurs aux superbes troupeaux, Voyant que, pour dorer ma pauvret bnie, Les Dieux justes et bons mont donn le gnie, Moffrent en souriant, pour prix de mes leons, Les pesantes brebis et leurs beaux nourrissons. Viens partager ma gloire : elle est douce et sereine. 78

POMES ANTIQUES

Sous les halliers touffus, pour saluer leur reine, Mes grands bufs phocens de plaisir mugiront. De la rose des bois je ceindrai ton beau front. Ils sont toi, les fruits de mes vertes corbeilles, Mes oiseaux familiers, mes coupes, mes abeilles, Mes chansons, et ma vie ! O belle Thyon, Viens ! et je bnirai le Destin fortun Qui, loin de la Phocide et du toit de mes pres, Au pasteur exil gardait des jours prospres. IV Jeune homme, cest assez. Au gr de leur dsir, Les Dieux donnent lun lamour et le loisir, A lautre les combats. La libert sacre Seule guide mon cur et ma flche acre. Garde ta paix si douce et tes dons, pasteur ! Et ta gloire frivole et ton roseau chanteur Coule loin des prils dinutiles annes. Mais moi je poursuivrai mes fires destines ; Fidle mon courage, errante et sans regrets, Je finirai mes jours dans les vastes forts, Ou sur les monts voisins de la vote ternelle, Que laigle Olympien ombrage de son aile ! Et l, le lion fauve, ou le cerf aux abois,
79

LECONTE DE LISLE

Rougira de mon sang les verts sentiers des bois. Ainsi jaurai vcu sans connatre les larmes, Las jalouses fureurs et les lches alarmes. Libre du joug dros, libre du joug humain, Je naurai point brl les flambeaux de lhymen ; Sur le seuil nuptial les vierges assembles Nauront point murmur les hymnes dsoles, Et jamais Ilythie avec impunit Naura courb mon front et fltri ma beaut. Aux bords de lIsmnos, mes compagnes chries Couvriront mon tombeau de couronnes fleuries ; Puis, autour de ma cendre entrelaant leurs pas, Elles appelleront qui ne les entend pas ! Vierge jaurai vcu, vierge sera mon ombre ; Et quand jaurai pass le Fleuve ronde sombre, Quand le divin Hads aux ombrages secrets Maura rendu mon arc, mon carquois et mes traits, Artmis, gmissant et dchirant ses voiles, Fixera mon image au milieu des toiles ! _____

80

POMES ANTIQUES

Glauc
I

SOUS les grottes de nacre et les limons pais

O la divine Mer sommeille et rve en paix, Vers lheure o limmortelle aux paupires dores Rougit le ple azur de ses roses sacres, Je suis ne, et mes surs, qui nagent aux flots bleus. Mont berce en riant dans leurs bras onduleux, Et, sur la perle humide entrelaant leurs danses, Instruit mes pieds de neige aux divines cadences. Et jtais dj grande, et dj la beaut Baignait mon souple corps dune molle clart. Longtemps heureuse au sein de londe maternelle Je coulais doucement ma jeunesse ternelle ; Les Sourires vermeils sur mes lvres flottaient Les Songes innocents de laile mabritaient ; Et les Dieux vagabonds de la mer infinie De mon destin candide admiraient lharmonie. O jeune Klytios, pasteur inhumain, Que Pan aux pieds de chvre leva de sa main, Quand sous les bois touffus o labeille butine Il enseigna Syrinx ta lvre enfantine,
81

LECONTE DE LISLE

Et, du flot cadenc de tes belles chansons, Fit hsiter la Vierge au dtour des buissons ! O Klytios ! sitt quau golfe bleu dHimre Je te vis sur le sable o blanchit londe amre, Sitt quavec amour labme murmurant Eut caress ton corps dun baiser transparent, ros ! ros pera dune flche imprvue Mon cur que sous les flots je cachais sa vue. O pasteur, je tattends ! Mes cheveux azurs Dalgues et de corail pour toi se sont pars ; Et dj, pour bercer notre doux hymne, LEuros fait palpiter la mer o je suis ne. II Salut, vallons aims, dans la brume tremblantsl Quand la chvre indocile et les bliers blancs Par vos dtours connus, sous vos ombres si douces, Ds laube sur mes pas paissent les vertes mousses ; Que la terre sveille et rit, et que les flots Prolongent dans les bois dharmonieux sanglots ; O Nymphe de la mer, Desse au sein dalbtre, Des pleurs voilent mes yeux, et je sens mon cur battre, Et des vents inconnus viennent me caresser, 82

POMES ANTIQUES

Et je voudrais saisir le monde et lembrasser ! Hlios resplendit : labri des grands chnes, Aux chants entrecoups des Naades prochaines, Je repose, et ma lvre, habile aux airs divins, Sous les rameaux ombreux charme les Dieux sylvains. Blonde fille des eaux, les vierges de Sicile Ont mouss leurs yeux sur mon cur indocile ; Ni les seins palpitants, ni les soupirs secrets, Ni lattente incertaine et ses pleurs indiscrets, Ni les baisers promis, ni les voix de sirne Nont troubl de mon cur la profondeur sereine. Jhonore Pan qui rgne en ces bois rvrs, Joffre un agreste hommage ses autels sacres ; Et Kyble aux beaux flancs est ma divine amante : Je mendors en un pli de sa robe charmante, Et, ds que luit aux cieux le matin argent, Sur les fleurs de son sein je bois la volupt ! Dis ! si je tcoutais, combien dureraient-elles, Ces ivresses dun jour, ces amours immortelles ? O Nymphe de la mer, je ne veux pas taimer ! Cest vous que jaime, bois quun Dieu sait animer, O matin rayonnant, nuit immense et belle ! Cest toi seule que jaime, fconde Kyble !

83

LECONTE DE LISLE

III Viens, tu seras un Dieu ! Sur ta mle beaut Je poserai le sceau de limmortalit ; Je te couronnerai de jeunesse et de gloire ; Et sur ton sein de marbre, entre tes bras divoire, Appuyant dans nos jeux mon front ple damour, Nous verrons tomber lombre et rayonner le jour Sans que jamais loubli, de son aile envieuse, Brise de nos destins la chane harmonieuse. Jai prpar moi-mme au sein des vastes eaux Ta couche de cristal quombragent des roseaux ; Et les Fleuves marins aux bleutres haleines Baigneront tes pieds blancs de leurs urnes trop pleines. O disciple de Pan, pasteur aux blonds cheveux. Sur quels destins plus beaux se sont ports tes vux ? Souviens-toi quun Dieu sombre, inexorable, agile, Desschera ton corps comme une fleur fragile Et tu le supplieras, et tes pleurs seront vains. Moi, je taime, pasteur et dans mes bras divins Je sauverai du temps ta jeunesse embaume. Vois ! dun cruel amour je languis consume, Je puis nager peine, et sur ma joue en fleur Le sommeil en fuyant a laiss la pleur. Viens ! et tu connatras les heures de livresse ! 84

POMES ANTIQUES

O les Dieux cachent-ils la jeune enchanteresse Qui, domptant ton orgueil dun sourire vainqueur, Dun regard plus touchant amollira ton cur ? Sais-tu quel est mon nom, et mas-tu contemple Lumineuse et flottant sur ma conque toile ? Nabaisse point tes yeux. O pasteur insens, Pour qui mprises-tu les larmes de Glauc ? Daigne mapprendre, marbre qui lamour me lie, Comme il faut que je vive, ou plutt que joublie ! IV O Nymphe ! sil est vrai quros, le jeune Archer, Ait su dun trait dor te suivre et te toucher ; Sil est vrai que des pleurs, blanche fille de londe, tincellent pour moi dans ta paupire blonde ; Que nul Dieu de la mer nest ton amant heureux, Que mon image flotte en ton rve amoureux, Et que moi seul enfin je fltrisse ta joue ; Je te plains ! Mais ros de notre cur se joue, Et le trait qui pera ton beau sein, Glauc, Sans mme meffleurer dans les airs a gliss. Je te plains ! Ne crois pas, ma ple Desse, Que mon cur soit de marbre et sourd ta dtresse, Mais je ne puis taimer : Kyble a pris mes jours,
85

LECONTE DE LISLE

Et rien ne brisera nos sublimes amours. Va donc ! et, tarissant tes larmes soucieuses, Danse bientt, lgre, tes noces joyeuses ! Nulle vierge, mortelle ou Desse, au beau corps, Na vos soupirs divins ni vos profonds accords, O bois mystrieux, temples aux frais portiques, Chnes qui mabritez de rameaux prophtiques, Dont larome et les chants vont o sen vont mes pas, Vous quon aime sans cesse et qui ne trompez pas, Qui dun calme si pur enveloppez mon tre Que joublie et la mort et lheure o jai d natre ! O nature, Kyble, sereines forts, Gardez-moi le repos de vos asiles frais ; Sous le platane pais do le silence tombe, Auprs de mon berceau creusez mon humble tombe ; Que Pan confonde un jour aux lieux o je vous vois Mes suprmes soupirs avec sos douces voix, Et que mon ombre encore, nos amours fidle, Passe dans vos rameaux comme un battement daile ! _____

86

POMES ANTIQUES

Hlne
I HLNE, DMODOCE, CHUR DE FEMMES.
D M O DO CE .

O Muses, volupt des hommes et des Dieux,

Vous qui charmez dHelIas les bois mlodieux, Vierges aux lyres dor, vierges ceintes dacanthes, Des sages vnrs nourrices loquentes, Muses, je vous implore ! Et toi, divin Chanteur, Qui des monts dleuthr habites la hauteur ; Dieu dont larc tincelle, roi de Lykore, Qui verses aux humains la lumire dore ; Immortel dont la force environne Milet ; Si mes chants te sont doux, si mon encens te plat, Clbre par ma voix, Dieu jeune et magnanime, Hlne aux pieds dargent, Hlne au corps sublime !
H L NE .

Cesse tes chants flatteurs, harmonieux ami. Dun trouble inattendu tout mon cur a frmi. Rserve pour les Dieux, calmes dans lEmpyre, Ta louange clatante et ta lyre inspire.
87

LECONTE DE LISLE

La tristesse inquite et sombre o je me vois Ne sest point dissipe aux accents de ta voix ; Et du jour o voguant vers la divine Krte Atride ma quitte, une terreur secrte, Un noir pressentiment envoy par les Dieux Habite en mon esprit tout plein de ses adieux.
L E CH U R D E F E M M E S .

O fille de Lda, bannis ces terreurs vaines ; Songe quun sang divin fait palpiter tes veines. Honneur de notre Hellas, Hlne aux pieds dargent, Ne tente pas le sort oublieux et changeant.
H L NE .

Par del les flots bleue, vers les rives lointaines Quel dessein malheureux a pouss tes antennes, Noble Atride ? Que nai-je accompagn tes pas ! Peut-tre que mes yeux ne te reverront pas ! Je te prie, Pallas, Desse svre, Qui ddaignes ros et quAthnes rvre, Vierge auguste, guerrire au casque tincelant, Du parjure odieux garde mon cur tremblant. Et toi, don dAphrodite, flamme inassouvie, Apaise tes ardeurs qui dvorent ma vie ! 88

POMES ANTIQUES

L E CH U R D E F E M M E S .

Daigne sourire encore, et te plaire nos jeux, Reine ! tu reverras ton poux courageux. Dj sur la mer vaste une propice haleine Des bondissantes nefs gonfle la voile pleine, Et les rameurs courbs sur les forts avirons Dune mle sueur baignent flots leurs fronts.
H L NE .

Chante donc, et saisis ta lyre tutlaire, Prviens des Immortels la naissante colre, Doux et sage vieillard, dont les chants cadencs Calment lesprit troubl des hommes insenss. Verse au fond de mon cur, chantre de Maionie, Ce partage des Dieux, la paix et lharmonie. Filles de Sparte, et vous, compagnes de mes jours, De vos bras caressants entourez-moi toujours.
D M O DO CE .

Terre au sein verdoyant, mre antique des choses, Toi quembrasse Ocan de ses flots amoureux, Agite sur ton front tes pis et tes roses ! O fils dHyprion, claire un jour heureux !
89

LECONTE DE LISLE

Courbez, monts dHellas, vos prophtiques crtes ! Lauriers aux larges fleurs, platanes, verts roseaux, Cachez au monde entier, de vos ombres discrtes, Le Cygne blouissant qui flotte sur les eaux. Londe, dans sa fracheur, le caresse et lassige, Et sur son corps sacr roule en perles dargent ; Le vent souille, embaum, dans ses ailes de neige : Calme et superbe, il vogue et rayonne en nageant. Vierges, qui vous jouez sur les mousses prochaines, Craignez les flches dor que lArcher Dlien Darde, victorieux, sous les rameaux des chnes ; Des robes aux longs plis dtachez le lien. Le divin Eurotas, vierges innocentes, Invite en soupirant votre douce beaut ; Il baise vos corps nus de ses eaux frmissantes, Palpitant comme un cur qui bat de volupt. Terre au sein verdoyant, mre antique des choses, Toi quembrasse Ocan de ses flots amoureux, Agite sur ton front tes pis et tes roses ! O fils dHyprion, claire un jour heureux ! Sur tes bras, Lda, leau joue et se replie, Et sous ton poids charmant se drobe dessein ; Et le Cygne attentif, qui chante et qui supplie, Voit resplendir parfois lalbtre de ton sein. 90

POMES ANTIQUES

Tes compagnes, Reine, ont revtu sur lherbe Leur ceinture lgre, et quitt les flots bleus. Puis le Cygne nageur, roi du fleuve superbe ; Nattache point tes bras son col onduleux ! Tyndare, sceptre en main, songe, lme jalouse, Sur le trne divoire avec tristesse assis : Il admire en son cur limage de lpouse, Et tourne vers le fleuve un regard indcis. Mais le large Eurotas, la montagne et la plaine Ont frmi dallgresse. O pudeur sainte, adieu ! Et lamante du Cygne est la mre dHlne, Hlne a vu le jour sous les baisers dun Dieu ! Terre au sein verdoyant, mre antique des choses, Toi quembrasse Ocan de ses flots amoureux, Agite sur ton front tes pis et tes roses ! O fils dHyprion, claire un monde heureux !
H L NE .

Vieillard, ta voix est douce ; aucun son ne lgale. Telle chante au soleil la divine cigale, Lorsque les moissonneurs, dans les bls mrs assis, Cessent pour lcouter leurs agrestes rcits. Prends cette coupe dor par Hphaistos forge.
91

LECONTE DE LISLE

Jamais, de lIonie aux fiots du grand Aige, Un don plus prcieux na ravi les humains. Hlne avec respect le remet dans tes mains. O divin Dmodoce, compagnon dAtre, Heureux le favori de la Muse sacre ! De sa bouche fconde en flots harmonieux Coule un chant pacifique ; et les curs soucieux, Apaisant de leurs maux lamertume cruelle, Gotent dun songe heureux la douceur immortelle.

II
UN MESSAGER.

O fille de Lda, sur un char diligent Dont la roue est divoire aux cinq rayons dargent, Un jeune Roi, portant sur son paule nue La pourpre qui jadis de Phrygie est venue, Sur le seuil clatant du palais arrt, Demande le repos de lhospitalit. Des agrafes dargent retiennent ses krimides ; Sur le casque dairain aux deux cnes splendides Ondule, belliqueux, le crin tincelant, Et lpe aux clous dor rsonne sur son flanc. 92

POMES ANTIQUES

H L NE .

Servez lorge aux coursiers. Lhte qui nous implore Noua vient des Immortels, et sa prsence honore. Dans ce palais quAtride ma garde a commis Que le noble tranger trouve des curs amis !
L E CH U R D E F E M M E S .
STROPH E.

Heureux le sage assis sous le toit de ses pres, Lhomme paisible et fort, ami de ltranger ! Il apaise la faim, il chasse le danger ! Il fait la part des Dieux dans ses destins prospres, Sachant que le sort peut changer ! Cher au fils de Kronos, sa demeure est un temple ; LHospitalit rit sur son seuil vnr ; Et sa vie au long cours que la terre contemple Coule comme un fleuve sacr.
ANTISTROPH E.

Zeus vengeur, vigilant, roi de lOlympe large, Comme un ple vieillard, marche dans les cits. Il dit que les Destins et les Dieux irrits Lont ploy sous la honte et sous la lourde charge Des aveugles calamits.
93

LECONTE DE LISLE

Des pleurs baignent sa face, il supplie, il adjure Le riche au cur de fer le repousse en tout lieu. O lamentable jour, ineffaable injure ! Ce suppliant tait un Dieu.
PODE.

Couronn de printemps, charg dhivers arides, N dun pre hroque ou dun humble mortel, Entre, qui que tu sois, au palais des Atrides ; De Pallas bienveillante embrasse en paix lautel ; Reois en souriant la coupe hospitalire O le vin tincelle et rjouit tes yeux ; Et prside au festin joyeux, Le front ceint de rose et de lierre, tranger qui nous viens des Dieux ! III HLNE, DMODOCE, PARIS, CHUR DE FEMMES, CHUR DHOMMES,
H L NE .

Oui, sois le bienvenu dans lantique contre De Plops, tranger la tte dore ! Si le sort rigoureux ta soumis aux revers, Viens ! des curs bienveillants et droits te sont ouverts. 94

POMES ANTIQUES

Mais, sans doute, en ton sein lesprance fleurie Habite encor. Dis-nous ton pre et ta patrie. Est-il un roi, pasteur de peuples ? Que les Dieux Gardent ses derniers jours des soucis odieux ; Quil gote longuement le repos et la joie !
PA R I S .

Jai respir le jour dans lclatante Troie, Dans la sainte Ilios, demeure des humains. Les fils de Dardanos, fils de Zeus, de leurs mains Lont btie au milieu de la plaine fconde Que deux fleuves divins arrosent de leur onde. Mais Ilos engendra le grand Laomdon ; Lui, Priamos mon pre ; et Pris est mon nom.
H L NE .

Sur le large ocan lhumide poussire, Nas-tu point rencontr de trirme guerrire Qui se hte et revienne aux rivages dHellas ? Tes yeux nont-ils point vu le divin Mnlas ?
PA R I S .

Un songe blouissant occupait ma pense, Reine, et toute autre image en tait efface.
95

LECONTE DE LISLE

H L NE .

Pardonne ! Vers la Krte assise au sein des eaux, Affrontant Poseidn couronn de roseaux, Mon poux, la voix du sage Idomne, A soudain dlaiss la couche dhymne Et ce sombre palais o languissent mes jours ; Et les jalouses mers le retiennent toujours.
PA R I S .

Des bords o le Xanthos roule la mer profonde Les tourbillons dargent qui blanchissent son onde, Soumis aux Immortels, sur les flots mugissants, Je suis venu vers toi, femme aux nobles accents.
H L NE .

tranger, quas-tu dit ? Vers lpouse dAtride Les Dieux auraient pouss ta trirme rapide ! Pour cet humble dessein tu quitterais les bords O tu naquis au jour, o tes pres sont morts, O, versant de longs pleurs, ta mre dans charge Ta vu fuir de ses yeux vers les ondes dAige !
PA R I S .

La patrie et le toit natal, lamour pieux De mes parents courbs par lge soucieux, 96

POMES ANTIQUES

Ces vnrables biens, blanche Tyndaride, Napaisaient plus mon cur plein dune flamme aride. O fille de Lda, pour toi jai tout quitt. coute ! je dirai lauguste vrit. Aux cimes de lIda, dans les forts profondes O paissaient loisir mes chvres vagabondes, A lombre des grands pins je reposais, songeur. LAurore aux belles mains rpandait sa rougeur Sur la montagne humide et sur les mers lointaines ; Les Naades riaient dans les claires fontaines, Et la biche craintive et le cerf bondissant Humaient lair embaum du matin renaissant. Une vapeur soudaine, blouissante et douce, De lOlympe sacr descendit sur la mousse ; Les grands troncs respects de lorage et des vents Courbrent de terreur leurs feuillages mouvants ; La source sarrta sur les pentes voisines, Et lIda frmissant branla ses racines ; Et de sueurs baign, plein de frissons pieux, Ple, je pressentis la prsence des Dieux. De ce nuage dor trois Formes clatantes, Sous les plis transparents de leurs robes flottantes Apparurent debout sur le mont cart. Lune, fire et superbe, avec srnit
97

LECONTE DE LISLE

Dressa son front divin tout rayonnant de gloire, Et croisant ses bras blancs sur son grand sein divoire : Cher fils de Priamos, tu contemples Hr, Dit-elle ; et je frmis ce nom vnr, Mais dune voix plus douce et pleine de caresses : O pasteur de lIda, juge entre trois Desses. Si le prix de beaut mest accord par toi, Des cits de lAsie un jour tu seras roi. Lautre, svre et calme, et pourtant non moins belle Me promit le courage et la gloire immortelle, Et la force qui dompte et conduit les humains. Mais la dernire alors leva ses blanches mains, Droula sur son cou de neige, en tresses blondes, De ses cheveux dors les ruisselantes ondes, Dnoua sa ceinture, et sur ses pieds dargent Laissa tomber den haut le tissu ngligent ; Et, muette toujours, du triomphe assure, Elle sourit dorgueil dans sa beaut sacre. Un nuage sa vue appesantit mes yeux, Car la sainte Beaut dompte lhomme et les Dieux Et, le cur palpitant, lme encore interdite, Je dis : Sois la plus belle, divine Aphrodite ! La grande Hr, Pallas, plus promptes que lclair, Comme un songe brillant disparurent dans lair ; 98

POMES ANTIQUES

Et Kypris : O pasteur, que tout mortel envie, De plaisirs renaissants je charmerai ta vie. Va ! sur londe propice ton heureux vaisseau, Fuis Priamos ton pre, Ilios ton berceau ; Cherche Hellas et les bords o lEurotas rapide Coule ses flots divins sous le sceptre dAtride ; Et la fille de Zeus, Hlne aux blonds cheveux, Jen atteste le Styx ! accomplira tes vux.
L E CH U R D E F E M M E S .

Ce rcit merveilleux a charm mon oreille. A cette douce voix nulle voix nest pareille. Des Muses entour, tel, le Roi de Dlos Mle un hymne sonore au murmure des flots. Serait-ce point un Dieu ? le Dlien lui-mme, Le front dcouronn de sa splendeur suprme, Noble Hlne, qui vient, cachant sa majest, Dun hommage divin honorer ta beaut ?
LE CHUR DHOMMES.
STROPH E.

Descends des neiges de Kyllne, O Pan, qui voles sur les eaux ! Accours, et dune forte haleine Emplis les sonores roseaux.
99

LECONTE DE LISLE

Viens ! de Nyse et de Gnosse inspire-moi les danses Et les rites mystrieux. Jai frmi de dsir, jai bondi tout joyeux. Il me plait denchaner les divines cadences, O Paul Roi qui conduis le chur sacr des Dieux !

ANTISTROPH E.

Franchis les mers Icariennes, Jeune Hlios au char dor, Et que les lyres Dliennes Chantent sur un mode sacr ! Compagnes dArtmis qui, dans les bois sauvages, Dansez sur les gazons naissants, O nymphes, accourez de vos pieds bondissants ! Dieux vagabonds des mers, formez sur les rivages Un chur plein dallgresse au bruit de mes accents !
PODE.

Vierges ceintes de laurier-rose, Dites un chant mlodieux ; Semez lhyacinthe et la rose Aux pieds de la fille des Dieux ! Vierges de Sparte, que la joie En molles danses se dploie ! 100

POMES ANTIQUES

Faites couler lhuile et le vin ! Effleurez le sol de vos rondes, Et dnouez vos tresses blondes Au souffle frais dun vent divin !
H L NE .

Je rends grces ceux de qui je tiens la vie, Sil faut quavec honneur je comble ton envie, Jeune homme. Parle donc. La fille de Lda, Et la reine de Sparte, pasteur de lIda, Peut, de riches trsors emplissant ta nef vide, Contenter les dsirs de ta jeunesse avide. Que rclame ton cur ? Que demandent tes vux ? Mes talons, ployant sur leurs jarrets nerveux, Nourris dans les vallons et les plaines fleuries, A cette heure couverts de chaudes draperies, Hennissent en repos. Ils sont toi, prends-les ! Prends cet autel sacr, gardien de mon palais, Et larmure clatante et le glaive homicide Que Pallas a remis entre les mains dAtride ; Prends ! et vers lheureux bord o souvrirent tes yeux Guide travers les flots tes compagnons joyeux. PARIS. Noble Hlne, mon pre, en sa demeure immense, Possde assez de gloire et de magnificence ;
101

LECONTE DE LISLE

Assez dor et dargent, vain dsir des mortels, Dcorent de nos Dieux les clatants autels. Garde, fille de Zeus, tes richesses brillantes, Et ce fer qui dAtride arme les mains vaillantes, Et cet autel dairain Pallas consacr. Ce que je veux de toi, Reine, je le dirai, Car le Destin commande, et je ne puis me taire ; Il faut abandonner Sparte, Atride et la terre DHellas, et, sans tarder, lhorizon des flots, Suivre le Priamide aux mues sacrs dIlos.
H L NE .

tranger ! si dj de la maison dAtre Tes pas audacieux neussent franchi lentre, Si tu ntais mon hte, enfin, et si les Dieux Nenchanaient mon offense en un respect pieux, Imprudent tranger, tu quitterais sur lheure La belliqueuse Sparte, Hlne et la demeure DAtride ! Mais toujours un hte nous est cher. Tu nauras pas en vain brav la vaste mer Et les vents orageux de la nue ternelle. Viens donc. Le festin fume et la coupe tincelle ; Viens goter le repos. Mais, tranger, demain Des rives du Xanthos tu prendras le chemin ! 102

POMES ANTIQUES

IV DMODOCE, DEMI-CHUR DE FEMMES, DEMI-CHUR DHOMMES.

L E CH U R D E F E M M E S .

Dieux ! donnez-vous raison aux terreurs de la Reine ? Cen est-il fais, Dieux, de notre paix sereine ? Je tremble, et de mes yeux dj remplis de pleurs, Je vois luire le jour prochain de nos douleurs. Dis-nous, sage vieillard aux mains harmonieuses, O disciple chri des Muses glorieuses, O Dmodoce, ami des Immortels, dis-nous Si, loin de Sparte et loin de notre ciel si doux, Nos yeux, nos tristes yeux, emplis dune ombre noire, Verront senfuir Hlne infidle sa gloire !
D M O DO CE .

Les quitables Dieux, seuls juges des humains, Dispensent les brillants ou sombres lendemains. Ils ont scell ma bouche, et mordonnent de taire Leur dessein formidable en un silence austre.
LE CHUR DHOMMES.

O vieillard, tu le sais, le Destin a parl. Jen atteste IHads et lOlympe toil !

103

LECONTE DE LISLE

Bannis de ton esprit le doute qui lassige. Non, ce nest point en vain, vierges aux bras de neige, Que lImmortelle ne au sein des flots amers A tourn notre proue lhorizon des mers, Et que durant dix jours nos rames courageuses Ont soulev lazur des ondes orageuses.
L E CH U R D E F E M M E S .

O cruelle Aphrodite let toi, cruel ros !

LE CHUR DHOMMES.

Enfant, roi de lOlympe ! Reine de Paphos !

D M O DO CE .

La jeunesse est crdule aux esprances vaines ; Elle blouit nos yeux et brle dans nos veines ; Et des Songes brillants le cortge vainqueur Dun aveugle dsir fait palpiter le cur.
LE CHUR DHOMMES.
STROPH E.

Divine Hb, blonde Desse, La coupe dor de Zeus tincelle en tes maint. Salut, charme des humains, Immortelle et douce Jeunesse ! 104

POMES ANTIQUES

Une ardente lumire, un air pur et sacr Versent la vie flots au cur o tu respires : Plein de rayons et de sourires, Il monte et slargit dans lOlympe thr !
ANTISTROPH E.

Les Jeux, les Rires et les Grces, ros larc divoire, Aphrodite au beau sein, Et les Dsirs, comme un essaim, Vont et sempressent sur tes traces. Le flot des mers pour toi murmure et chante mieux ; Une lyre cache enivre ton oreille ; Laube est plus frache et plus vermeille, Et ltoile nocturne est plus belle tes yeux.
PODE.

O vierge heureuse et bien aime, Ceinte des roses du printemps, Qui, dans ta robe parfume, Apparus au matin des temps ! Ta voix est comme une harmonie ; Les violettes dIonie Fleurissent sous ton pied charmant. Salut, jeunesse fconde, Dont les bras contiennent le monde Dans un divin embrassement !
105

LECONTE DE LISLE

D M O DO CE .

Bienheureuse laustre et la rude jeunesse Qui rend un culte chaste lantique vertu ! Mieux quun guerrier de fer et dairain revtu, Le jeune homme au cur pur marche dans la sagesse. Le myrte effmin norne point ses cheveux ; Il na point effeuill la rose Ionienne ; Mais sa bouche est sincre et sa face est sereine, Et la lance dArs charge son bras nerveux. En de mles travaux ainsi coule sa vie. Si parfois ltranger laccueille son foyer, Il noutragera point lautel hospitalier Et respecte le seuil o lhte le convie. Puis les rapides ans inclinent sa fiert ; Mais la vieillesse auguste ennoblit le visage ! Et qui vcut ainsi, peut mourir : il fut sage, Et demeure en exemple la postrit.
L E CH U R D E F E M M E S .

Vierge Pallas, toujours majestueuse et belle, Prserve-moi dros ! A ton culte fidle, Dans la maison dHlne et dans la chastet Je fuirai du plaisir lamre volupt. Sous ton gide dor, sereine Desse, Garde dun souffle impur la fleur de ma jeunesse ! 106

POMES ANTIQUES

LE CHUR DHOMMES.

Desse, qui naquis de lcume des mers, Dont le rire brillant tarit les pleurs amers, Aphrodite ! tes pieds la terre est prosterne. O mre des Dsirs, dros et dHymne, Ceins mes tempes de myrte, et quun hymne sans fin Rjouisse le curs de mon heureux destin !
D M O DO CE .

Le Dsir est menteur, la Joie est infidle. Toi seule es immuable, Sagesse ternelle ! Lheure passe, et le myrte nos fronts est fan ; Mais laustre bonheur que tu nous as donn, Semblable au vaste mont qui plonge aux mers profondes Demeure inbranlable aux secousses des ondes.
LE CHUR DHOMMES.

Le souffle de Bore a refroidi vos cieux. Oh ! combien notre Troie est plus brillante aux yeux ! Vierges, suivez Hlne aux rives de Phrygie, O le jeune Iakkhos mne la sainte Orgie, O la grande Kyble au front majestueux, Sur le dos des lions, fauves tueurs de bufs, Du Pactole aux flots dor vnrable habitante, Couvre plaines et monts de sa robe clatante !
107

LECONTE DE LISLE

CH U R DE F E M M E S .

O verts sommets du Taygte, beau ciel ! Dieux de Plops, Dieux protecteurs dHlne ! Vents qui soufflez une si douce haleine Dans les vallons du pays paternel ! Et vous, tmoins lun amour immortel, Flots dEurotas, ornement de la plaine !
D M O DO CE .

trangers, cest en vain quen mots harmonieux Vous caressez loreille et lesprit curieux. Cest assez. Grce aux Dieux qui font la destine, Au sol de notre Hellas notre me est enchane, Et la terre immortelle o dorment nos aeux Eat trop douce nos curs et trop belle nos yeux. Les vents emporteront ta poussire infconde, Ilios ! Mais Hellas illumine le monde ! V HLNE, PARIS, DMODOCE, CHUR DE FEMMES, CHUR DHOMMES.
H L NE .

Tes lvres ont got le froment et le vin, O Priamide ! Ainsi la voulu le Destin. 108

POMES ANTIQUES

Du seuil hospitalier jai gard la loi sainte. Mais de Sparte dj dorant la vaste enceinte, LAurore a secou ses roses dans lazur, Ltoile lhorizon incline un front obscur, Dans le large Eurotas ta trirme lave Sur les flots, par les vents, sagite souleve ; Va ! que Zeus te protge, et que les Dieux marins Toffrent un ciel propice et des astres sereins ! Tu reverras lIda couronn de pins sombres, Et les rapides cerfs qui paissent sous leurs ombres, Et les fleuves dargent, Simos et Xanthos, Et tes parrents gs, et les remparts dIlos. Heureux qui, sans remords et dune me attendrie, Revoit les cieux connus et la douce patrie !
PA R I S

O blanche Tyndaride, fille de Lda, Noble Hlne ! Aphrodite, au sommet de lIda, A mes yeux transports blouissante et nue, Moins sublime, apparut du milieu de la nue ! Nes-tu point Euphrosyne au corps harmonieux Dont rvent les humains et quadmiirent les Dieux ? Ou la blonde Agla dont les molles paupires Enveloppent les curs dun tissu de lumires ?
109

LECONTE DE LISLE

Lor de tes cheveux brle, et tes yeux fiers et doux Font palpiter le sein et courber les genoux. Tes pieds divins sans doute ont foul les nues ! Les vierges de Phrygie aux robes dnoues, toiles qui du jour craignent lauguste aspect, Vont plir devant toi denvie et de respect. Viens ! Aphrodite veut quaux bords sacrs de Troie Jemporte avec orgueil mon clatante proie ! Elle-mme, prodigue en son divin secours, De ma rapide nef a dirig le cours. HLNE. O vous, fils du grand Zeus, Dioscures sublimes, Qui de lOlympe auguste illuminez les cimes, Vous qui, levant la pique et le ceste guerrier, Jadis avez conquis le divin blier ! Chre gloire dHellas, amis de mon enfance, Mes frres, entendez votre sur quon offense ! Et toi, vierge Pallas, gardienne de lhymen, Qui portes lolivier et la lance en ta main, Vois combien ce regard me pntre et menflamme ! Mets ta force divine, Pallas, dans mon me ; Soutiens mon lche cur dans ce honteux danger.
L E CH U R D E F E M M E S .

Dieux, chassez de nos murs ce funeste tranger ! 110

POMES ANTIQUES

PA R I S .

Hlne aux pieds dargent, des femmes la plus belle, Mon cur est dvor dune ardeur immortelle !
H L NE .

Je ne quitterai point Sparte aux nombreux guerriers, Ni mon fleuve natal et ses roses lauriers, Ni les vallons aims de nos belles campagnes O danse et rit encor lessaim de mes compagnes, Ni la couche dAtride et son sacr palais. Crains de les outrager, Priamide ! fuis-les ! Sur ton large navire, au del des mers vastes, Fuis ! et ne trouble pas des jours calmes et chastes. Heureux encor si Zeus, de ton crime irrit, Ne venge mon injure et lhospitalit ! Fuis donc, il en est temps ! Dj sur londe Aige, Au mle appel dHellas et dHlne outrage, Le courageux Atride excite ses rameurs : Regagne ta Phrygie, ou, si tu tardes, meurs !
PA R I S .

La rose dlonie ornera ma trirme, Et tu seras moi, noble femme que jaime ! Les Dieux me lont promis ; nous trompent-ils jamais ?
111

LECONTE DE LISLE

H L NE .

Ils men sont tous tmoins, tranger, je te hais ! Ta voix mest odieuse et ton aspect me blesse. O justes Dieux, grands Dieux ! secourez ma faiblesse ! Je timplore, mon pre, Zeus ! Ah ! si toujours Jai vnr ton nom de pieuses amours ; Fidle mon poux et vertueuse mre, Si du culte dros jai fui livresse amre Souviens-toi de Lda, toi, son divin amant, Mon pre ! et de mon sein apaise le tourment. Permets quen son palais o Pallas le ramne Le noble Atride encor puisse tre fier dHlne. O Zeus, mon poux, ma fille, vertu, Sans relache parlez mon cur abattu ; Calmez ce feu secret qui sans cesse mirrite ! Je hais ce Phrygien, ce prtre dAphrodite, Cet hte au cur perfide, aux discours odieux Je laime ! Cest en vain que ma bouche le nie, Je laime et me complais dans mon ignominie !
L E CH U R D E F E M M E S .

O Reine, tes douleurs me pntrent deffroi !

LE CHUR DHOMMES.

Tu triomphes, ros, et Pris avec toi ! 112

POMES ANTIQUES

L E CH U R D E F E M M E S .

ros ! pargne Hlne, ou frappe-moi pour elle.

LE CHUR DHOMMES.

Poursuis, divin ros, dompte ce cur rebelle.

L E CH U R D E F E M M E S .

Aphrodite et Pallas, combat abhorr ! Se disputent Hlne et son cur dchir.

H L NE .

Ne cesserez-vous point, Destius inexorables, Dincliner vers le mal les mortels misrables ?
LE CHUR DHOMMES.

Pleurs, combats insenss, inutiles efforts ! Tu rsistes en vain, et les Dieux sont plus forts.
D M O DO CE .

Toi, par qui la terre fconde Gmit sous un tourment cruel, ros, dominateur du ciel, ros, ros, dompteur du monde !
113

LECONTE DE LISLE

Par del lees flots orageux, Par del les sommets neigeux, Plus loin que les plaines fleuries O les Nymphes, des Dieux chries, Mlent leurs danses et leurs jeux, Tu touches tous les rivages ; Tu poursuis dans les bois sauvages Les chasseresses aux pieds prompts ; Tu troubles lquit des sages Et tu dcouronnes leurs fronts ! Lpouse, dans son cur austre, Durant le silence des nuits, Sent glisser ton souffle adultre, Et sur sa couche solitaire Rve, en proie aux brlants ennuis. Tout mortel aux jours phmres, De tes flches sans cesse atteint, A vers des larmes amres. Jamais ta fureur ne steint, Jamais tu ne fermes tes ailes. Tu frappes, au plus haut des cieux, Les palpitantes Immortelles Dun trait certain et radieux, Et, rglant lther spacieux, 114

POMES ANTIQUES

Prsidant aux lois ternelles, Tu siges parmi les grands Dieux, Toi, par qui la terre fconde Gmit sous un tourment cruel, ros, ros, dompteur du monde, ros, dominateur du ciel !
PA R I S .

Enfant divin, sois-moi favorable ! Attendrai-je Que lge sur ma tte ait secou sa neige Et fltri pour jamais les roses et mon cur ? O volupt, nectar, enivrante liqueur, O dsir renaissant et doux, coupe de flamme, Tu versus la fois tout lOlympe dans lme !
H L NE .

Heureuse qui pent vivre et peut mourir aux lieux O laurore premire a rjoui ses yeux, Et qui, de fils nombreux chaste mre entoure, Laisse au fond de leurs curs sa mmoire honore ! Mais quoi ! ne suis-je plus Hlne ? Phrygien ! Atride est mon poux, ce palais est le sien Fuis ! ne me rponds point. Je le veux, je lordonne ! Mais je ne puis parler, la force mabandonne,
115

LECONTE DE LISLE

Mon cur cesse de battre, et dj sous mes yeux Roule le Fleuve noir par qui jurent les Dieux.
L E CH U R D E F E M M E S .

O Zeus, secours au moins ta fille malheureuse ! O Pallas-Athn, Desse gnreuse, Viens, je timplore ! Rouvre la douce clart Les yeux mourants dHlne. O jour, jour dtest, Jour damres douleurs, de larmes, de ruine ! O funeste tranger, vois la fille divine De Zeus et de Lda ! Remplissez nos remparts De lamentations, guerriers, enfants, vieillards ! Hlas ! faut-ii quHlne aux pieds dargent se meure ! Les Dieux, fils dAtre, ont frapp ta demeure.
PA R I S .

Noble Hlne, reviens la vie ! et plains-moi. Jai caus sa colre et son cruel effroi, Et, troublant de ces lieux la paix chaste et sereine, Offens ton cur fier et mrit ta haine ; Mais la seule Aphrodite a dirig mes pas : Plains-moi, fille de Zeus, et ne me punis pas ! Plus grande est ta beaut, plus ta prsence est douce, Plus lauguste respect me dompte et me repousse. 116

POMES ANTIQUES

Pardonne ! je retourne en mon lointain pays. Rebelle aux Immortels, je pars et tobis, Heureux si ta piti, par del londe amre, Suit durant un seul jour ma mmoire phmre. Fuyons ! Des pleurs amers schappent de mes yeux. Noble Hlne, reois mes suprmes adieux ; Salut, gloire dHellas, je taime et je thonore !
H L NE .

Priamide divin, ton cur est noble encore. Sois heureux ! Je rends grace au gnreux dessein Que ta jeune sagesse a fait natre en ton sein : Il est digne des Dieux do sort ta race antique ; Et se vaincre soi-mme est dun cur hroque !

VI HLNE DMODOCE, CHUR DE FEMMES.

STROPH E.

O charme du vaste Univers, O terre de Pallas linvincible Desse, Exhale un hymne dallgresse, meus lOlympe au bruit de tes sacrs concerts !
117

LECONTE DE LISLE

Hellas ! belle Hellas, terre auguste et chrie, Mes yeux ont vu plir ta gloire, ma patrie ! Mais Zeus a dissip lombre vaine dun jour ; Et de Pallas les mains paisibles Brisent les traits dros, si longtemps invincibles : La sagesse a vaincu lamour !

ANTISTROPH E.

Dieux propices aux matelots, Sur les eaux de la mer soufflez, doux olides ! Poussez nos trirmes rapides A travers ltendue et lcume des flots. Reviens, fils dAtre, au berceau de tes pres, Et poursuis lheureux cours de tes destins prospres. La fille de Lda, reine aux cheveux dors, Honneur dHellas que Zeus protge, O courageux poux, touvre ses bras de neige Pour des embrassements sacrs !

PODE.

Ciel natal, lumire si douce, De ton plus bel clat resplendis mes yeux ! O Nymphes aux pieds nus, sur un mode joyeux, Du Taygte foulez la mousse ! 118

POMES ANTIQUES

O Dmodoce, chante un hymne harmonieux ! Aux sons des lyres dor, en longues thories, Les tempes de roses fleuries, Femmes de Sparte, allez vers les sacrs autels ! Et que le sang pur des victimes Et lencens longs flots et les churs magnanimes, Dans lOlympe aux votes sublimes, Rjouissent les Immortels !
D M O DO CE .

Interrompez vos chants, Vierges innocentes ! La sombre inquitude et les peines cuisantes Du front de notre Hlne assigent la pleur. O Vierges, respectez sa secrte douleur ! De votre ge fleuri les tristesses lgres Se dissipent bientt en vapeurs passagres, Et de vos yeux brillants les doux pleurs sont pareils Aux larmes de la Nuit sur les rameaux vermeils : Prompts natre, tarir plus faciles encore, Votre peine en rose au soleil svapore, O Vierges ! Mais le cur o les Dieux ont pass Garde longtemps le trait profond qui la bless ; Il se plait poursuivre une incessante image, Et des pleurs douloureux sillonnent le visage.
119

LECONTE DE LISLE

H L NE .

Vieillard, le doux repos sest loign de moi : Mon lche cur est plein damertume et deffroi. Tu las dit, de ce cur profonde est la blessure, Et les Dieux de ma honte ont combl la mesure. Je lavoue, et mon front en rougit, tu le vois, Mon oreille a gard le doux son de sa voix ; De sa jeune fiert lirrsistible grce A mes regards encore en songe se retrace Je laime ! ros ! voil de tes funestes jeux ! Dis-moi que mon poux est sage et courageux, Vieillard, et que sans doute, en mon me abuse, Un sombre rve a mis cette image insense ; Dis-moi quAtride maime et quen ce dur moment Il brave la tempte et le flot cumant, Quil ma commis lhonneur de sa vie hroque, Que je laime ! O douleur ! race fatidique DAtre ! noir destin, et dplorable jour ! Flammes qui consumez mon cur, lche amour ! Cest en vain que sa vue mes yeux est ravie, Il emporte la gloire et la paix de ma vie !
D M O DO CE .

Noble Hlne, les Dieux do naissent nos travaux, Aux forces de nos curs ont mesur nos maux, 120

POMES ANTIQUES

Et dans les parts quils font des fortunes diverses Ils livrent les meilleurs aux plus rudes traverses, Certains que tout mortel arm de sa vertu Sous le plus lourd destin nest jamais abattu Rejetez loin de vous, murs belliqueux de Sparte, Lhte qui vous outrage. O Zeus, Pallas ! quil parte ! Et que les jours futurs dvoils mes yeux Seffacent comme lombre la clart des cieux !
H L NE .

Toi que les Dieux ont fait confident de leur haine, De quels funestes coups frapperont-ils Hlne ?

D M O DO CE .

Laissons faire les Dieux. Oublie un vain discours ; Que Zeus et que Pallas te gardent de beaux jours ! Puisse la paix divine et la forte sagesse Descendre dans ton me et bannir sa tristesse ! La sereine douceur dun amour vertueux Verse le calme au fond des curs tumultueux ; Tel, dans la vote obscure o grondent les orages, Un regard dHlios dissipe les nuages. HLNE. Mon pre, ta sagesse est grande. Que le ciel Couronne tes vieux ans dun honneur immortel !
121

LECONTE DE LISLE

Jcouterai toujours dun esprit favorable Lharmonieux conseil de sa voix vnrable. Et vous, surs dHlne, beaux fronts ceints de fleurs ! De vos jeunes accords endormez mes douleurs. Jaime vos chants si doux o la candeur respire, Et mon front sillumine votre heureux sourire.
L E CH U R D E F E M M E S .

Pench sur le timon, et les rnes en mains, Hlios presse aux cieux le splendide attelage ; Il brle dans son cours limmobile feuillage Des bois vierges de bruits humains. Les tranquilles forts de silence sont pleines ; Et la source au flot clair du rocher tout en pleurs Tombe, et mle aux chansons des furtives haleines Son murmure parmi les fleurs. O divine Artmis, vierge aux flches rapides, Accours ! lheure est propice au bain mystrieux : Sans craindre des mortels le regard curieux, Plonge dans les ondes limpides. Chasseresses des bois, Nymphes, htez-vous, Dnouez dArtmis la rude et chaste robe. Voyez ! ce bois pais et sombre la drobe Aux yeux mmes des Dieux jaloux. 122

POMES ANTIQUES

Et londe frmissante a reu la Desse Et retient son beau corps dans un baiser tremblant. Elle rit et lessaim joyeux, tincelant, Des Nymphes, lentoure et la presse. Mais quel soupir meut le feuillage prochain ? Serait-ce quelque vierge gare et peureuse, Ou IAigipan moqueur, ou le jeune Sylvain, Qui pousse une plainte amoureuse ? Cest toi, file dAriste, aux molosses chasseurs, Qui surprends Artmis dans sa blancheur de neige, Nue, et passant du front lblouissant cortge Que lui font ses divines surs. Fuis, chasseur imprudent ! Artmis irrite Taperoit et se lve au milieu des flots clairs, Et sa mails sur ton front lance londe agite ; Ses grands yeux sont tout pleins dclairs. La corne aux noirs rameaux sur ta tte se dresse ; Tu cours dans les halliers comme un cerf bondissant Et ta meute infidle, en son aveugle ivresse, Hume larome de ton sang. Malheureux ! plus jamais dans les forts aimes Tu ne retourneras, ton arc entre les mains. Ah ! les Dieux sont cruels ! aux douleurs des humains Toujours leurs mes sont fermes.
123

LECONTE DE LISLE

H L NE .

Oui, les Dieux sont cruels ! O jours, jours dautrefois De ma mre Lda doux baisers, douce voix, Bras caressants et chers o riait mon enfance, O souvenirs sacrs que jaime et que joffense, Salut ! Un noir nuage entre mois cur et vous Dheure en heure descend comme un voile jaloux. Salut, seuil nuptial, maison du fils dAtre, O chastes volupts de sa couche sacre ! De la grande Pallas autel hospitalier, O jai brl la myrrhe et lencens familier ! O cit de Tyndare ! O rives de mon fleuve, O lessaim clatant des beaux cygnes sabreuve Et nage, et, comme Zeus, quittant les claires eaux, Poursuit la blanche Nymphe lombre des roseaux ! Salut, mont Taygte, grottes, valles, Qui, des rires joyeux de nos vierges, troubles, Sur les agrestes fleurs et les gazons naissants, Avez form mes pas aux rythmes bondissants ! Salut, chre contre o jai vu la lumire ! Trop fidles tmoins de ma vertu premire, Salut ! Je vous salue, patrie, beaux lieux. DHlne pour jamais recevez les adieux. Une flamme invincible irrite dans mes veines Un sang coupable Assez, assez de luttes vaines, Dintarissables pleurs, dinutiles remords ! 124

POMES ANTIQUES

Accours ! emporte-moi, Phrygien, sur tes bords ! Achve enfin, ros, ta victoire cruelle. Et toi, fille de Zeus, gardienne infidle, Pallas, qui mas trahie ; et vous, funestes Dieux, Qui me livrez en proie mon sort odieux, Qui me poussez aux bras de limpur adultre Par le Fleuve livide et lHads solitaire, Par Niob, Tantale, Atre et le Festin Sanglant ! par Persphone et par le noir Destin, Par les fouets acharns de la ple rinnye, O Dieux cruels, Dieux sourds ! Dieux, je vous renie. Viens, Priamide ! viens ! je taime, et je tattends !
D M O DO CE .

Ah quil presse sa fuite ! Hlne, il nest plus temps. Sur lcume du fleuve il vogue, et jen rends grces Aux Dieux ! Les flots mouvants ont effac ses traces.
H L NE .

ros brle en mon sein ! O vieillard, je me meurs ! Va, Dmodoce, cours ! De tes longues clameurs Emplis les bords du fleuve. Arrte sa trirme. Dis-lui que je lattends et le supplie et laime !
125

LECONTE DE LISLE

D M O DO CE .

Par ton vaillant poux, par la gloire dHellas, Puissent de Zeus vengeur les foudres en clats Frapper ma tte impie et livrer ma poussire Aux vents dorage, si jcoute ta prire !
L E C H U R D E F E M M E S .

Malheureuse et cruelle Hlne, quas-tu dit ?

H L NE .

Vierges, schez vos pleurs, car mon sort est prdit : Il faut courber le front sous une loi plus forte. Ah ! sans doute il est lourd, le poids que mon cur porte ; Ils sont amers, les pleurs qui tombent de mes yeux ; Mais les Dieux lont voulu : je men remets aux Dieux ! Ils ont troubl ma vie Eh bienl quoi quil men cote, Jirai jusques au bout de ma funeste route : Gloire, honneur et vertu, je foulerai du pi Ce que lhomme et le Ciel rvrent, sans piti, Sans honte ! et quand viendra le terme de mon ge, Voil, dirai-je aux Dieux, votre excrable ouvrage !

126

POMES ANTIQUES

VII HLNE, DMODOCE, PARIS, CHUR DE FEMMES.

PA R I S .

Viens ! mes forts compagnons, la fuite anims, Poussent des cris joyeux, des avirons arms.
H L NE .

Les Dieux mont entendue !

D M O DO CE .

Les Dieux mont entendue ! Envoy des lieux sombres O dun sceptre de fer Aids conduit les Ombres, Toi, Priamide ! et toi, dont le cur est changeant Et perfide ! coutez Sur son trpied dargent, Dans Larisse, le Dieu quhonore Lykore Fit entendre autrefois sa parole sacre. Jeune encor, mais dj plein de transports pieux, Jaccoutumais ma voix aux louanges des Dieux, Et le grand Apollon guidait mes pas timides Sur les sommets chris des chastes Pirides. Livrant mes regards les temps encor lointains, Le Dieu me rvla vos sinistres destins, O Dardanide, et toi, dros indigne esclave !
127

LECONTE DE LISLE

PA R I S .

Rsiste-t-on aux Dieux ? malheur qui les brave ! Vieillard, les feux tombs du char dor dHlios Namollissent jamais le front glac dAthos : Des songes enflamms lge froid te protge, Et plus rien de ton cur nchauffera la neige.
D M O DO CE .

Jeune homme, ils sont aims des justes Immortels, Ceux qui vivent en paix sur les bords paternels, Et, des simples vertus suivant le cours austre, Calment ce flot pur la soif qui les altre. Et toi, ma fille, toi quentoura tant damour Depuis lheure si chre o tu naquis au jour, Ma fille, entends ma voix ! Mes riantes annes Au souffle des hivers se sont toutes fanes, Jai vcu longuement. Je sais le lendemain Des ivresses dune heure et du dsir humain. Femme de Mnlas, je te prie et tadjure : Souviens-toi dAthn qui venge le parjure !
L E CH U R D E F E M M E S .

O fille de Lda, noble Hlne aux pieds blancs, Nous pressons tes genoux avec nos bras tremblants ! 128

POMES ANTIQUES

H L NE .

Cest assez. Jobis tes flammes divines, rosl Emporte-moi sur les ondes marines, O Pris ! Hlios luit dans lOlympe en feu. Adieu, Vierges de Sparte ! O Dmodoce, adieu !
L E CH U R D E F E M M E S .

Arrte, Hlne ! arrte, malheureuse Hlne ! Prends en piti ta gloire et notre amre peine Elle fuit ! et dj son long voile flottant Disparat au dtour du portique clatant. Tombez, croulez-vous, murs du palais antique ! O sol, branle-toi sur sa trace impudique !
D M O DO CE .

Cen est fait ! Leau gmit sous leffort des nageurs. Fuis donc, couple fatal, et crains les Dieux vengeurs !
L E CH U R D E F E M M E S .
STROPH E.

Divins frres dHlne, clatants Dioscures, Qui brillez nos yeux, durant les nuits obscures, A lhorizon des vastes mers ! Refusez vos clarts si pures
129

LECONTE DE LISLE

Au vaisseau ravisseur qui fend les flots amers. Beaux astres qui rgnez au milieu des toiles, Laissez, de lOlympe attrist, Dune ternelle nuit tomber les sombres voiles : Gloire, vertu, patrie, Hlne a tout quitt !

ANTISTROPH E.

Comme la rose en proie aux souffles de Bore, Qui ne voit pas finir laube qui la dore, Tombe et se fane en peu dinstants, Ma jeunesse, aux pleurs consacre, Ne verra pas la fin de son heureux printemps ! O mousses du Taygte, fleurs de nos valles, Propices nos churs joyeux, Quautrefois elle aimait, que ses pas ont foules, Fltrissez-vous : Hlne reni ses Dieux !

PODE.

Vers ton palais dsert et sombre, noble Atride, A travers les flots orageux, Ne hte point le cours de ta nef intrpide : Tu ne reverras plus la blanche Tyndaride Aux cheveux dor, aux pieds neigeux ! Pleure comme une femme, guerrier courageux ! 130

POMES ANTIQUES

Du Cygne et de Lda celle qui nous est ne, Sur la pourpre trangre, insensible nos pleurs, Oublie Hellas abandonne Grands Dieux ! de roses couronne, Hlne rit de nos douleurs !
D M O DO CE .

O Phoibos-Apolln ! de ta bouche divine Coule la vrit dont lesprit sillumine ! Roi des Muses, chanteur des monts et des forts, Roi de lArc dor, arm dinvitables traits, O dompteur de Pythn, souverain de Larisse ! Que lOcan immense et profond se tarisse, Que limpalpable Aithr, do ton char radieux Verse la flamme auguste aux hommes comme aux Dieux, Scroule, et que lHads impntrable et sombre Engloutisse le monde ternel dans son ombre, Si, dlaissant ton culte et rebelle tes lois, Je doutais, Apolln, des accents de ta voix ! O fiers enfants dHellas, races courageuses, Emplissez et troublez de clameurs belliqueuses La hauteur de lOlympe et lcho spacieux Des plaines et des monts o dorment vos aeux ! De lpire sauvage aux flots profonds dAige,
131

LECONTE DE LISLE

Levez-vous pour venger la patrie outrage ! Saisissez, guerriers, dune robuste main, Et le glaive homicide et la pique dairain ! Pousse des cris, puissante Argos ! Divine Athnes, Couvre la vaste mer dinnombrables antennes Et vous, Rois dHellas, emportez sur les flots La flamme avec la mort dans les remparts dIlos !

L E CH U R D E F E M M E S .
STROPH E.

Quand du myrte dros la vierge est couronne, Et, sous le lin blouissant, Sapproche en souriant des autels dhymne, Les Kharites en chur conduisent en dansant Son innocente destine. Son cur bondit de joie, et lpoux radieux La contemple, ladmire et rend gricca aux Dieux !
ANTISTROPH E

Sous le toit nuptial le trpied dor sallume, La rose jonche les parvis, Les rires clatants montent, le festin fume, Un doux charme retient les convives ravis Aux lieux que lpouse parfume. 132

POMES ANTIQUES

Salut, toi qui nous fais des jours heureux et longs Divin frre dros, Hymen aux cheveux blonds !

PODE.

Mais, Chastet sainte, robe vnrable, Malheur qui sur toi porte une impure main ! Quil vive et meure misrable ! Qurinnys vengeresse, auguste, inexorable, Le flagelle jamais dans lHads inhumain ! Malheur lpouse adultre En proie aux lches volupts, Source de sang, de honte et de calamits, Opprobre et fardeau de la terre ! Frappez-la, Dieux vengeurs, noires Divinits ! _____

133

LECONTE DE LISLE

La Robe du Centaure

ANTIQUE justicier, divin Sagittaire,

Tu foulais de lOita la cime solitaire, Et dompteur en repos, dans ta force couch, Sur ta solide main ton front stait pench. Les pins de Thessalie, avec de fiers murmures, Tabritaient gravement de leurs larges ramures ; Dtachs de lpaule et du bras indompt, Ta massue et ton arc dormaient ton ct. Tel, glorieux lutteur, tu contemplais, paisible, Le sol sacr dHellas o tu fus invincible. Ni trve, ni repos ! Il faut encor souffrir : Il te faut expier ta grandeur, et mourir. O robe aux lourds tissus, ltreinte suprme ! Le Nmen sendort dans loubli de soi-mme : De limmense clameur dune angoisse sans frein Quil frappe, Destine, ta vote dairain ! Que les chnes noueux, rois aux vieilles annes, Sembrasent en clats sous ses mains acharnes ; Et, saluant den bas lOlympe radieux, Que lOita flamboyant lexhale dans les cieux ! Dsirs que rien ne dompte, robe expiatoire, Tunique dvorante et manteau de victoire ! 134

POMES ANTIQUES

Cest peu davoir plant dune immortelle mains Douze combats sacrs aux haltes du chemin ; Cest peu, multipliant sa souffrance infinie, Davoir longtemps vers la sueur du gnie. O source de sanglots, foyer de splendeurs, Un invisible souffle irrite vos ardeurs ; Vos suprmes soupirs, avant-coureurs sublimes, Guident aux cieux ouverts les mes magnanimes ; Et sur la hauteur sainte, o brle votre feu, Vous consumez un homme et vous faites un Dieu ! _____

135

LECONTE DE LISLE

Kyble
STROPH E I.

LE long des mers dazur aux sonores rivages,

Par les grands bois tout pleins de hurlements pieux, Tu passes lentement, Mre antique des Dieux, Sur le dos des lions sauvages. Dcume furieuse et de sueurs baigns, Les Nymphes de lIda, les sacrs Korybantes Dchirent leurs robes tombantes Et dansent par bonds effrns.
ANTISTROPH E I.

Consums de dsirs, Daktyles et Kurtes, Les Kabires velus dlaissent leurs marteaux Et ltre o nuit et jour ruissellent les mtaux Au fond des cavits secrtes. Haletants, du sommet des rochers hasardeux, Comme de noirs troupeaux ils roulent sur les pentes, Et les asphodles rampantes Ont couronn leurs fronts hideux.
PODE I.

Ils accourent vers toi qui naquis la premire, Qui prsides mille hymens, 136

POMES ANTIQUES

Vierge majestueuse, clatante ouvrire Qui revts de tes dons les Dieux et les humains ; Toi, dont le lait divin sous qui germe la vie, Lumineuse rose o nage lunivers, Rpand sur la terre ravie Lt splendide et les hivers !
STROPH E II.

O Silne de Nyse, Bacchante inhumaine, Agitez en hurlant, ivres, tumultueux, Les thyrses enlacs de serpents tortueux ! Io ! Femmes de Dindymne ! Loin des profanes odieux, Les tresses au vent droules, Sous les grands pins flambants des montagnes troubles, Io ! chantez Kyble, origine des Dieux. Dans les sombres halliers de la fort antique, Io ! lil en feu, le sein nu, Versez avec le Van mystique Le grain o tout est contenu !
ANTISTROPH E II.

Kyble, assise au centre immobile du monde, Reine aux yeux bienveillants, ceinte de larges tours, Salut, source des biens et source des longs jours, Kyble, nourrice fconde !
137

LECONTE DE LISLE

Du sein du Pactole dor O sont tes palais, Desse ! Tu donnes aux mortels la force et la sagesse, Tu respires lencens du temple prfr. Secouant de ta robe un nuage de roses, Dans lAithr splendide et sans fin Tu droules le chur des choses Dociles lordre divin !

PODE II.

Soumis au joug des Destines, Tous les ples humains aux rapides annes Tadjurent sous le poids des maux ; Et dans leurs curs blesss, Sagesse ! tu mles Aux noirs soucis de leurs travaux Les Esprances immortelles. Le monde est suspendu, Desse, tes mamelles : En un pli de ta robe il rve aux Jours nouveaux. _____

138

POMES ANTIQUES

Pan

PAN dArcadie, aux pieds de chvre, au front arm

De deux cornes, bruyant, et des pasteurs aim, Emplit les verts roseaux dune amoureuse haleine. Ds que laube a dor la montagne et la plaine, Vagabond, il se plait aux jeux, aux churs dansants Des Nymhes, sur la mousse et les gazons naissants. La peau du lynx revt son dos ; sa tte est ceinte De lagreste safran, de la molle hyacinthe ; Et dun rire sonore il veille les bois. Les Nymphes aux pieds nus accourent sa voix, Et lgres, auprs des fontaines limpides, Elles entourent Pan de leurs rondes rapides. Dans les grottes de pampre, au creux des antres frais Le long des cours deau vive chapps des forts, Sous le dme touffu des paisses yeuses, Le Dieu fuit de midi les ardeurs radieuses ; Il sendort ; et les bois, respectant son sommeil, Gardent le divin Pan des flches du Soleil. Mais sitt que la Nuit, calme et ceinte dtoiles, Dploie aux cieux muets les longs plis de ses voiles, Pan, damour enflamm, dans les bois familiers Poursuit la vierge errante lombre des halliers, La saisit au passage et, transport de joie, Aux clarts de la lune, il emporte sa proie. _____
139

LECONTE DE LISLE

Klytie

SENTIERS furtifs des bois, sources aux frais rivages,

Et vous, grottes de pampre o glisse un jour vermeil, Platanes, qui voyez, sous vos pais feuillages, Les vierges de lHybla cder au doux sommeil ; Un Dieu ne mendort plus dans vos calmes retraites, Quand midi rayonnant brle les lourds rameaux. coutez, forts, mes tristesses secrtes ! Versez votre silence et loubli sur mes maux. Mes jours ne coulent plus au gr des heures douces. Moins clair tait le flot qui baigne les halliers, Dont lcume dargent, parmi les vertes mousses, Abreuve les oiseaux et les cerfs familiers. Et mes yeux sont en pleurs ; et la Muse infidle A dlaiss mon sein dun autre autour empli. Fuyez, jeunes chansons, fuyez tire daile : Pour la joie et pour vous mon cur est plein doubli. Parlez-moi de Klytie, valle, colline ! Fontaine trop heureuse, aux reflets azurs, Nas-tu pas sur tes bords, o le roseau sincline, De Klytie en chantant bais les pieds sacrs ? 140

POMES ANTIQUES

Des monts Siciliens cest la blanche Immortelle ! Compagnons drycine, cortge enchant, Dsirs aux ailes dor, emportez-moi vers elle : Elle a surpris mon cur par sa jeune beaut. Korinthe et lIonie et la divine Athnes Sculpteraient son image en un marbre ternel ; La trirme sacre inclinant ses antennes Let nomme Aphrodite et let place au ciel. Klytie a dhyacinthe orn ses tempes roses, Et sa robe est noue son genou charmant ; Elle effleure en courant lherbe molle et les roses ; Et le cruel ros se rit de mon tourment ! O Nymphes des forts, filles de Kyble, Quel Dieu vous poursuivra dsormais de ses vux ? O Desses ! pleurez : plus que vous elle est belle ! Sur son col, flots dor, coulent ses blonds cheveux. Ses lvres ont lclat des jeunes aubpines O chantent les oiseaux dans la rose en pleurs ; Ses beaux yeux sont tout pleins de ces clarts divines Que lurne du matin verse aux buissons en fleurs. Le rire blouissant rayonne sur sa joue, Une forme parfaite arrondit ses bras nus, Sou paule est de neige et laurore sy joue ; Des lys dargent sont ns sous ses pas ingnus.
141

LECONTE DE LISLE

Elle est grande et semblable aux fires chasseresses Qui passent dans les bois vers le dclin du jour ; Et le vent bienheureux qui soulve ses tresses Sy parfume aussitt de jeunesse et damour. Les pasteurs attentifs, au temps des gerbes mres, Au seul bruit de sa voix dlaissent les moissons, Car labeille hyblenne a de moins frais murmures Que sa lvre au matin na de fraches chansons. Le lin chaste et flottant qui ceint son corps dalbtre Plus quun voile du temple est terrible mes yeux : Si jen touche les plis mon cur cesse de battre ; Joublie en la voyant la patrie et les Dieux ! ros, jeune Immortel, dont les flches certaines Font une plaie au cur que nul ne peut fermer, Incline au moins son front sur londe des fontaines : Oh ! dis-lui quelle est belle et quelle doit aimer ! Si rien ne peut flchir cette vierge cruelle, Ni la molle syrinx, ni les dons amoureux, Ni mes longs pleurs verss durant les nuits pour elle, ros ! jirai gurir sur des bords plus heureux. Non ! je consumerai ma jeunesse lui plaire, Et, chrissant le joug o mont li les Dieux, Jirai bientt lattendre lombre tutlaire De tes feuillages noirs, Hads mystrieux ! 142

POMES ANTIQUES

Sous les myrtes sacrs suniront nos mains vaines ; Tu tomberas, Klytie, en pleurant sur mon cur Mais la mort aura pris le pur sang de nos veines Et des jeunes baisers la divine liqueur ! _____

143

LECONTE DE LISLE

Vnus de Milo

MARBRE sacr, vtu de force et de gnie,

Desse irrsistible au port victorieux, Pure comme un clair et comme une harmonie, O Vnus, beaut, blanche mre des Dieux ! Tu nes pas Aphrodite, au bercement de londe, Sur ta conque dazur posant un pied neigeux, Tandis quautour de toi, vision rose et blonde, Volent les Rires dor avec lessaim des Jeux. Tu nes pat Kythre, en ta pose assouplie, Parfumant de baisers lAdnis bienheureux, Et nayant pour tmoins sur le rameau qui plie Que colombes dalbtre et ramiers amoureux. Et tu nes pas la Muse aux lvres loquentes, La pudique Vnus, ni la molle Astart Qui, le front couronn de roses et dacanthes, Sur un lit de lotos se meurt de volupt. Non ! les Rires, les Jeux, les Grces enlaces, Rougissantes damour, ne taccompagnent pas. Ton cortge est form dtoiles cadences, Et les globes en chur senchanent sur tes pas. 144

POMES ANTIQUES

Du bonheur impassible symbole adorable, Calme comme la mer en sa srnit, Nul sanglot na bris ton sein inaltrable, Jamais les pleurs humains nont terni ta beaut. Salut ! A ton aspect le cur se prcipite. Un flot marmoren inonde tes pieds blancs ; Tu marches, fire et nue, et le monde palpite, Et le monde est toi, Desse aux larges flancs ! Iles, sjour des Dieux ! Hellas, mre sacre ! Oh ! que ne suis-je n dans le saint Archipel Aux sicles glorieux o la Terre inspire Voyait le Ciel descendre son premier appel ! Si mon berceau, flottant sur la Thtis antique, Ne fut point caress de son tide cristal ; Si je nai point pri sous le fronton attique, Beaut victorieuse, ton autel natal ; Allume dans mon sein la sublime tincelle, Nenferme point ma gloire au tombeau soucieux ; Et fait que ma pense en rythmes dor ruisselle, Comme un divin mtal au moule harmonieux. _____

145

LECONTE DE LISLE

Le Rveil dHlios

LE Jeune homme divin, nourrisson de Dlos,

Dans sa khlamyde dor quitte lazur des flots ; De leurs baisers dargent son paule tincelle Et sur ses pieds lgers londe amre ruisselle. A lessieu plein de force il attache soudain La roue jantes dor, sept rayons dairain. Les moyeux sont dargent, aussi bien que le sige. Le Dieu soumet au joug quatre talons de neige Qui, rebelles au frein, mais au timon lis, Hrisss, cumants, sur leurs jarrets ploys, Hennissent vers les cieux, de leurs naseaux splendides. Mais, du quadruple effort de ses rnes solides, Le fils dHyprin courbe leurs cols nerveux ; Et le vent de la mer agite ses cheveux, Et Sln plit, et les Heures divines Font descendre lAurore aux lointaines collines. Le Dieu scrie ! Il part, et dans lampleur du ciel Il pousse, tincelant, le quadrige immortel. Lair sonore semplit de flamme et dharmonie ; LOcan qui palpite, en sa plainte infinie, Pour saluer le Dieu, murmure un chant plus doux ; Et, semblable la vierge en face de lpoux, La Terre, au bord brumeux des ondes apaises, Sveille en rougissant sur son lit de roses. _____ 146

POMES ANTIQUES

La Source

UNE eau vive tincelle en la fort muette,

Drobe aux ardeurs du jour ; Et le roseau sy ploie, et fleurissent autour Lhyacinthe et la violette. Ni les chvres paissant les cytises amers Aux pentes des proches collines, Ni les pasteurs chantant sur les fltes divines, Nont troubl la source aux flots clairs. Les noirs chnes, aims des abeilles fidles, En ce beau lieu versent la paix, Et les ramiers, blottis dans le feuillage pais ; Ont ploy leur col sous leurs ailes. Les grands cerfs indolents, par les halliers mousseux, Hument les tardives roses ; Sous le dais lumineux des feuilles reposes Dorment les Sylvains paresseux. Et la blanche Nas dans la source sacre Mollement ferme ses beaux yeux ; Elle songe, endormie ; un rite harmonieux Flotte sur sa bouche pourpre.
147

LECONTE DE LISLE

Nul il tincelant dun amoureux dsir Na vu sous ces voiles limpides La Nymphs au corps de neige, aux longs cheveux fluides, Sur le sable argent dormir. Et nul na contempl la joue adolescente, Livoire du col, ou lclat Du jeune sein, lpaule au contour dlicat, Les bras blancs, la lvre innocente. Mais lAigipan lascif, sur le prochain rameau, Entrouvre la feuille paisse Et voit, tout enlac dune humide caresse, Ce corps souple briller sous leau. Aussitt il rit daise en sa joie inhumaine ; Son rire meut le frais rduit ; Et la vierge sveille, et, plissant au bruit, Disparait comme une ombre vaine. Telle que la Naade, en ce bois cart, Dormant sous londe diaphane, Fuis toujours lil impur et la main du profane, Lumire de lme, Beaut ! _____

148

POMES ANTIQUES

Niob

VILLE au bouclier dor, favorite des Dieux,

Toi que btit la Lyre aux sons mlodieux, Toi que baigne Dirk dune onde inspiratrice, DHracls justicier magnanime nourrice, Thbes ! Toi qui contins entre tes murs sacrs Le Dieu n de la foudre, aux longs cheveux dors, Ceint de pampre, Iakkhos, qui, la lvre rougie, Danse, le thyrse en main, aux monts de la Phrygie ! Ville illustre, o lclair fconda Sml, Un peuple immense en toi murmure amoncel. Au lever du soleil, doucement agite, Telle chante la mer, quand In-Leucothe, La fille de Kadmos, Desse qui tu plais, Abandonne en riant son humide palais, Et droule longs plis le voile tutlaire Qui du sombre Notos fait tomber la colre. Les Nymphes aux beaux yeux, habitantes des eaux, Ont couronn leurs fronts dalgues et de roseaux, Et, slanant du sein des grottes de Nre, Suivent la belle In, compagne vnre. Pareilles sur les mers des cygnes neigeux, Elles nagent ! Les flots sapaisent sous leurs jeux,
149

LECONTE DE LISLE

Et le puissant soupir des ondes maternelles Monte par intervalle aux votes ternelles. Tel ton peuple murmure et court de toutes parts ! De joyeuses clameurs branlent tes remparts ; Tes temples anims de marbres prophtiques Ouvrent aux longs regards leurs radieux portiques ; Au pied des grands autels quun sang pais rougit, Sous le couteau sacr lhcatombe mugit, Et vers le ciel propice une brise embaume Emporte des trpieds la pieuse fume. Lardent Lykoren, lil mi-clos de sommeil, De la blonde Thtis touche le sein vermeil. La Nuit tranquille couvre, en dployant ses ailes, La terre de Plops dombres universelles. Les jeux Ismnens, source de nobles prix, Finissent, et font place aux banquets de Kypris ; Lolivier cher aux Dieux ceint les fronts hroques ; Et tous, avec des chants, vers les remparts lyriques Reviennent grand bruit comme des flots nombreux, Par les plaines, les monts et les chemins poudreux. Leur rumeur les devance, et son cho sonore Jusquaux monts Phocens roule et murmure encore. Mille talons lgers, impatients du frein, Lis aux chars roulant sur les axes dairain, 150

POMES ANTIQUES

Superbes, contenus dans leur fougue dompte, Mchent le mors blanchi dune cume argente. Quils sont beaux, asservis mais fiers sous laiguillon, Et creusant dans la poudre un palpitant sillon ! Les uns, aux crins touffus, aux naseaux intrpides, De lamoureux Alphe ont bu les taux rapides ; Ceux-ci, remplis encor de sauvages lans, Sous le hardi Lapithe assouplissent leurs flancs, Et, rvant, dans leur vol, la libre Thessalie, Hennissent tout joyeux sous le joug qui les lie ; Ceux-l, par Zphyros sur le sable enfants, Nourris dalgue marine et sans cesse irrits, Sabandonnant au feu dun sang irrsistible, Ont du Dieu paternel gard laile invisible, Et, toujours ruisselants de rage et de sueur, Jettent de leurs grands yeux une ardente lueur. Ils entranent, fumants dune brlante haleine, Les grands vieillards draps dans la pourpre ou la laine, Graves, majestueux, couronns de respect, Et les jeunes vainqueurs au belliqueux aspect, Qui, fiers du noble poids de leur gloire premire, Sur leurs casques polis font jouer la lumire. Les enfants de Kadmos leur trace attachs Sagitent derrire eux, haletants et penchs ; Et dans Thbes bientt les coursiers qui frmissent
151

LECONTE DE LISLE

Dposent les guerriers sous qui les chars gmissent. Le palais dAmphin, aux portiques sculpts, Sentrouvre aux lourds essieux lun par lautre heurts. Chaque hros slance, et les fortes armures Ont glac tous les curs par deffrayants murmures. Les serviteurs du Roi, sur le seuil assembls, Servent lorge et lavoine aux coursiers dtels ; Et les chars, recouverts de laines protectrices, Sinclinent lentement contre les murs propices. Sous des votes de marbre, abri mystrieux, Loin de bruits du palais, de loreille et des yeux, En de limpides bains nourris de sources vives, De larges conques dor reoivent les convives. Lhuile baigne doux flots leurs membres assouplis ; De longs tissus de lin les couvrent de leurs plis ; Puis, aux sons amoureux des lyres ioniques, Ils entrent, revtus dclatantes tuniques. O surprise ! en la salle aux contours spacieux, Largent, lambre et livoire blouissent les yeux. Dix Nymphes dor massif, quon dirait animes, Tendent dun bras brillant dix torches enflammes ;. Mille flambeaux encore, aux votes suspendus, Font jaillir tour tour leurs feux inattendus ; 152

POMES ANTIQUES

Et la flamme, inondant lenceinte rayonnante Semant dardents reflets la pourpre environnante, Irradie en clairs aux lambris de mtal. Comme un Dieu que supporte un riche pidestal, Le divin Amphin, semblable au fils de Rhe, Dun sceptre tincelant charge sa main sacre, Et soutient, le front haut, de ses larges genoux, Sa lyre cratrice, aux accens forts et doux. La paix et la bont, la gloire et le gnie Couronnent la fois ce roi de lharmonie. Dans sa robe de pourpre, immobile et songeur, Il suit auprs des Dieux son esprit voyageur ; Il rgne, il chante, il rve. Il est heureux et sage. Sa barbe, longs flocons dj blanchis par lge, Sur sa grande poitrine avec lenteur descend, Et le bandeau royal serre son front puissant. Assise ses cbts sur la pourpre natale, La fire Niob, la fille de Tantale, Droite dans son orgueil, avec flicit Contemple les beaux fruits de sa fcondit : Sept filles et sept fils, richesse maternelle Quelle rchauffe encore labri de son aile. Auprs delle, ses pieds, actives, et roulant La quenouille divoire au gr de leur doigt blanc, Vingt femmes de Lydie aux riches bandelettes
153

LECONTE DE LISLE

Ourdissent finement les laines violettes, Telles, prs de Thtis, sous les grottes dazur Que baigne incessamment un flot tranquille et pur, En un lit de corail les blanches Nrides Tournent en souriant leurs quenouilles humides. Pourtant, les serviteurs font dun bras diligent Couler les vins dors des kratres dargent ; Le miel tombe en rayons des profondes amphores ; Aux convives royaux les jeunes Kanphores Offrent les fruits vermeils. Sous le festin fumant La table aux ais nombreux a gmi longuement.
LE CHUR.

Les hros sont assis, ceints dun rameau de lierre. Le tranquille repos rit sur leurs fronts joyeux ; Et, pour charmer encor la table hospitalire, LAde aux chants aims va clbrer les Dieux. Le divin Amphin, roi que lOlympe honore, Calme les bruits pars, de son sceptre inclin : Et vers la vote immense, clatante et sonore, Sur le mode olien la lyre a rsonn.
L A DE .

Toi qui rgnes au sein de la vote azure, Aithr, dominateur de tout, flamme sacre, 154

POMES ANTIQUES

Aliment ternel des astres radieux, De la terre et des flots, des hommes et des Dieux ! Ardeur vivante ! Aithr ! source immense, invisible, Qui, pareil en ton cours au torrent invincible, Dispenses, te frayant mille chemins divers, La chaleur et la vie au multiple univers, Salut, Aithr divin, substance premire ! Et vous, Signaux du ciel, flamboyante lumire, Compagnons de la Nuit, toujours jeunes et beaux, Salut, du vieux Kronos impassibles flambeaux ! Et toi, Nature, habile et sachant toutes choses, Ceinte dclairs, dpis, dtoiles et de roses, pouse de lAithr ! toi qui sur nous tends Comme pour nous bnir, tes deux bras clatants ; Nature, vierge-mre, nourrice ternelle, La vie flots profonds coule de ta mamelle, Et les Dieux, adorant ta puissante beaut, Te partagent leur gloire et leur ternit ! Salut, vieil Ouranos, agitateur des mondes, Qui guides dans lazur leurs courses vagabondes, Dieu cach, Dieu visible, indomptable et changeant, Qui ceins les vastes cieux de ton vol diligent ! Salut, Zeus, roi du Feu, sous qui le ciel palpite, Dont le courroux subtil gronde et se prcipite ! O Zeus au noir sourcil, clatant voyageur, Salut, fils de Kronos ! salut, Dieu vengeur !
155

LECONTE DE LISLE

LE CHUR.

Il chante. En son repos la mer aux flots mobiles Dun concert moins sublime meut ses bords charms. Les hros suspendus ses lvres habiles Ont dlaiss la coupe et les mets parfums. Cdant aux volupts de leur joie infinie, Tels, oubliant la terre et lencens des autels, Aux accents dApolln, les calmes Immortels Sabreuvent longs traits dune immense harmonie.
L A DE .

O race dOuranos, Titans monstrueux, O rois dcouronns par le Dompteur des crimes, Pleurez et gmissez dans les anciens abmes, Du monde aux larges flancs captifs tumultueux ! Atteste Zeus vainqueur, Dieu terrible aux cent ttes, Dernier-n de la Terre, immense Typho A la bouche fumante, Pre des temptes, De limmobile Hads habitant foudroy ! Chantez limmortel Zeus, jeunes Okanides Qui vous jouez en rond sur les perles humides, Kto, Kallirho, Klymne aux pieds charmants, Kymatho, Thtis, Glauc, Kymatolge, lektre au cou dalbtre, Eunice aux bras de neige, Reine des bleus palais sous les flots cumants ! 156

POMES ANTIQUES

Saliens vagabonds, retentissants Kurtes, Qui gardiez son enfance en dobscures retraites, Du choc des boucliers faites trembler les cieux ! Gnrateurs des fruits, Dieux aux robes tombantes, Chantez en chur sa gloire, sacrs Korybantes, Indomptables danseurs aux bonds prodigieux ! Et toi, quil fit jaillir de. sa tte munie, Desse au casque dor, Palls Tritognie, Enseigne sa prudence aux ignorants mortels ! Viens ! dis-nous ses amours, blanche fille de londe, Aphrodite au sein rose, Reine tte blonde, Volupt, dont le rire a conquis des autels ! Vous tous, du divin Zeus, salut, enfants sans nombre, De lOlympe thr jusqu lrbe sombre, Fruits de ses mille hymens, monarques toils Qui rgnez ses pieds et brillez son ombre ! Vous ne descendez point aux tombeaux dsols : Vous tes sa pense aux formes innombrables, Vous tes son courroux, sa force et sa grandeur. Salut, Desses, Dieux ! Soyez-nous favorables ! Salut, Rayons vivants tombs de sa splendeur !
LE CHUR.

Quel nuage a couvert de son ombre fatale Ton front majestueux, fille de Tantale ?
157

LECONTE DE LISLE

Ton noir sourcil sabaisse ; un clair soucieux, Prcurseur de lorage, a jailli de tes yeux, Et de ton sein royal la blancheur palpitante Se gonfle sous les plis de ta robe flottante.
L A DE .

Il en est un pourtant, plus illustre et plus beau, Cest le Dieu de Sminthe et de la Maionie : De lantique Ouranos il porte le flambeau, Il verse dans son vol la flamme et lharmonie. Cest le roi de Pyth, de Milet, de Klaros ; Cest le Lykoren, meurtrier de Titye, Qui sourit, plein dorgueil, quand sa flche est partie ; Le Dieu certain du but, protecteur des hros. Sur lombreux Parnsos, filles de Mnmosyne, Vous unissez vos voix sa lyre divine ; Et dlaissant son char la cime des cieux, Il marche environn dun chur harmonieux. Il est jeune, il est fier ! Les brises vagabondes Glissent avec amour sur ses cheveux dors, O Muses ! Et pour vous de ses lvres fcondes Tombent les rythmes purs et les chants inspirs ; Puis il suspend sa lyre aux temples prfrs Et plonge tincelant aux lumineuses ondes. 158

POMES ANTIQUES

Ds quaux bords de Dlos ses yeux furent ouverts, Un arc dargent frmit dans ses mains magnanimes ; Et foulant le sommet des montagnes sublimes, Dun regard lumineux il baigna lunivers ! Salut ! je te salue, Apolln, qui, sans cesse, As guid sur les monts ma timide jeunesse. Daigne inspirer ma voix, Dieu que jaime, et permets Que ma lyre et mes chants ne toffensent jamais. Et toi, sur dApolln, mle Chasseresse, O Vierge aux flches dor ! Intrpide Desse, Tu hantes les sommets battus des sombres vents ; Sous la pluie et la neige, et de sang altre, Tu poursuis sans repos de ta flche acre Les grands lions couchs au fond des bois mouvants. Nul nchappe tes coups, Reine dOrtygiel La source des forts lave ta main rougie, Et quand Apolln passe en dardant ses clairs, Tu livres ton beau corps aux baisers des flots clairs. Malheur qui ta vue aux sources drymanthe ! En vain il suppliera son immortelle amante : O Vierge inexorable ! O chasseur insens ! Il ne pressera plus le sein qui la berc ; Et les blancs lvriers que ses yeux ont vus natre Oublieux de sa voix, dchireront leur maitre !
159

LECONTE DE LISLE

Salut, belle Cynthie aux redoutables mains, Qui, parfois, dlaissant les belliqueuses chasses, Danses aux bords Delphiens, mle aux jeux des Grces, O fille du grand Zeus, Nourrice des humains ! Et toi, Lt ! Salut, mre pleine de gloire ! Tu nauras point brill dun clat illusoire : Deux illustres enfants entre tous te sont ns. Par del les cits, les monts, la mer profonde, Vnrable Desse aux destins fortuns, Ils ont port ta gloire aux limites du monde.
LE CHUR.

O Reine, Niob, Pythie en proie au Dieu, Tu te lves, superbe, et les regards en feu, Et, dun geste apaisant lassemble perdue, Vers lAde inspir ta main sest tendue. Tu parles ! O terreur ! quels discours insense De tes lvres sans frein tombent flots presss ? Ainsi du froid Hmos les neiges branles Scroulent avec bruit dans les blanches valles ; Lcho gronde en fuyant, et les tristes pasteurs Htent les bufs tardifs vers les toits protecteurs. Ton souffle a fait plir le divin Interprte ; Sur la lyre aux trois voix le plectre dor sarrte, Et quelques sons pars, soupirs harmonieux, Sexhalent en mourant comme une plainte aux Dieux. 160

POMES ANTIQUES

NI O B .

Silence ! Un chant funeste a frapp mon oreille. Tout mon cur sest troubl dune audace pareille. Un mortel, las de vivres insulta-t-il jamais La fille de Tantale assise en son palais ? Mieux vaudrait quau berceau son implacable mre Et arrt le cours de sa vie phmre, Que dattirer ainsi sur son front insens Lorage qui dormait dans mon cur offens. Tais-toi ! Je veux toffrir un retour tutlaire. Les louanges de Zeus irritent ma colre Et cest assez, sans doute, au Tartare cruel Quil attache mon pre un supplice ternel ! Il tait dautres Dieux que les tiens, race auguste, Dont le sang tait pur, dont lempire tait juste, Fils de la Terre immense et du vieil Ouranos. Ces monarques rgnaient dans les cieux en repos. Propices aux mortels, tous remplis de largesse, Ils dispensaient la paix, le bonheur, la sagesse ; Et la Terre, berce en leurs bras caressants, Vantait la pit de ses fils tout puissants. Chante ces Dieux dchus des votes thres, Qui, frapps dans le sein des batailles sacres, Sous les doubles assauts de la foudre et du temps, Gisent au noir Hads ; chante les Dieux Titans :
161

LECONTE DE LISLE

Hyprin, Atlas et lpoux de Klymne, Et celui do sortit toute science humaine, Lillustre Promthe aux yeux perants, celui Pour qui seul entre tous lavenir avait lui, Le Ravisseur du feu, cher aux mortels sublimes, Qui, longtemps, enchan sur de sauvages cimes, Btissait un grand rve aux serres du vautour ; Sur qui, durant lea nuits, pleuraient, pleines damour, Les filles dOcan aux invisibles ailes ; Qui sera dlivr par des mains immortelles, Et qui fera jaillir de son sein indompt Le jour de la justice et de la libert. Chante ces Dieux ! Ceux-l furent heureux et sages : Leur culte au fond des curs survit au cours des ges. Dans les flancs maternels de la Terre couchs, Sur le jeune avenir leurs yeux sont attachs, Certains quau jour fatal, croul de la nue, Zeus svanouira dans la Nuit inconnue ; Quun autre Dieu plus fort, sur lOlympe dsert Rgnant, envelopp dun ternel concert, Et dun songe inutile entretenant la Terre, Refusera la coupe aux lvres quil altre ; Que lui-mme, vaincu par de hardis mortels, Verra le feu sacr mourir sur ses autels ; 162

POMES ANTIQUES

Que les dshrits gisant dans lombre avare Franchirnt glorieux les fleuves du Tartare, Et que les Dieux humains, apaisant nos sanglots, Runiront la Terre lantique Ouranos ! O stupide vainqueur du divin Promthe, Puisse, du ciel, ta race avec toi rejete, De ton rgne aboli comptant les mornes jours, Au gouffre originel descendre pour toujours ! Jai honte de ton sang qui coule dans mes veines Mais toi-mme as bris ces dtestables chanes, O Zeus ! toi que je hais ! Dieu jaloux, Dieu pervers, Implacable fardeau de limmense univers ! Quand mon pre tomba sous ta force usurpe, Impuissant ennemi, que ne mas-tu frappe ? Mais ta colre est vaine troubler mes destins : Je rgne sans terreur assise en mes festins, Mon poux me vnre, et mon peuple mhonore ! Sept filles et sept fils, leur brillante aurore, Plus beaux, plus courageux, meilleurs que tes enfants, Croissent, chers mois cur, sous mes yeux triomphants ! Qui pourrait galer ma gloire sur la terre ? Est-ce toi, du Titan fille errante, adultre, Oublieuse du sang gnreux dont tu sors, Toi qui ternis la fleur de tes jeunes trsors,
163

LECONTE DE LISLE

Et dans lpre Dlos, par Hr poursuivie, A deux enfants furtifs vins accorder la vie ? Je brave ces enfants dune impure union, Ce fils usurpateur du char dHyprin, Cette fille impose nos forts paisibles ! Je dfie la fois leurs colres risibles, Jappelle moi leurs traits fatals aux cerfs des bois Et toi, mre orgueilleuse, aux chos de ma voix Irrite tes enfants jaloux ! O lche esclave, O Lto, Niob te dfie et te brave !
LE CHUR.

Comme, lheure o le vent passe au noir firmament, Les grands arbres mus se plaignent sourdement, A ce dfi mortel, la craintive assemble Fait entendre une voix de mille voix mle, Mais confuse et pareille ces lointains sanglots Que poussent dans la nuit les lamentables flots. LAde est tourment dune ardente pense : Ple, les yeux hagards, la tte hrisse, Depuis que sans retour, fire Niob, Le blasphme divin de ta lvre est tomb, Comme la Pythonisse errante dans le temple, Il sent venir les Dieux, et son il les contemple, 164

POMES ANTIQUES

Et sa voix les annonce, et ses bras tendus Semblent guider leurs coups sur nos fronts suspendus ! La vote du palais flamboie et se disperse Comme la foudre fait du ciel noir quelle perce Les lambris de mtal tombent tincelants Sur les mers renverss et les htes tremblants Chacun fuit au hasard, et la foule mouvante Se heurte avec des cris de suprme pouvante. Un Immortel, un Dieu, lil sombre, larc en mains, Sur les murs vacillants pose un pied surhumain ; Et la mle Artmis, ardente la vengeance, Au fraternel Archer sourit dintelligence. Larc du Dieu retentit sous le trait assassin ; Il vole, et de Tantale il va percer le sein. Comme un jeune arbrisseau dans sa saison premire, La flche dApolln tarrache la lumire : Tu regardes ta mre, jeune infortun, Et tu meurs ! Mieux valait ne jamais tre n ! Artmis tend son arc, et la flche altre Boit le sang de Nre la tte dore. Elle tombe, et gmit. LArcher au carquois dor Attache Illione son frre Agnor : Le fer divin, guid par une main trop sre, Les unit dans la mort par la mme blessure. Kallirho, tremblante et ple de terreur,
165

LECONTE DE LISLE

Veut viter des Dieux limplacable fureur : Elle fuit, et sa mre en son sein la protge Mais Artmis rougit son paule de neige : Jusques au cur glac le trait mortel latteint, Et la vierge aux doux yeux dans un soupir steint. Sipyle a runi tout son jeune courage : Debout, et lil tranquille, il contemple lorage ; Larc sacr frappe en vain son front audacieux, Le fier adolescent meurt sans baisser les yeux : Du Dieu de Maionie innocente victime, Il rvle en mourant sa race magnanime. Ismne et Klodos, Phdime et Plopis Chancellent tour tour, pareils des pis Que le gai moissonneur, lme de plaisir pleine, Ainsi quun blond trsor, amasse dans la plaine. Ils sont tous l sanglants, vierges, jeunes guerriers, La tte ceinte encor de myrte ou de lauriers, Belles et beaux, couchs dans leur blanche khlamyde Que le sang par endroits teint de sa pourpre humide. Lune garde en tombant le sourire amoureux Dont ses lvres brillaient en des jours plus heureux ; Lautre, calme, et dormant dans sa pose amollie, Couvre de ses cheveux son jeune flanc qui plie Leurs frres, leurs pieds, par la Moire surpris, Gisent amoncels au milieu des dbris. 166

POMES ANTIQUES

Amphin, laspect de sa famille teinte, Dans lardente douleur dont son me est atteinte, Ouvre son sein royal, et, sous un coup mortel, Presse le front des siens de son front paternel. Niob les contemple, immobile et muette ; Et, de son dsespoir comprimant la tempte, Seule vivante au sein de ces morts quelle aimait, Elle dresse ce front que nul coup ne soumet. Comme un grand corps taill par une main habile, Le marbre te saisit dune treinte immobile : Des pleurs marmorens ruissellent de tes yeux ; La neige du Paros ceint ton front soucieux ; En flots ptrifis ta chevelure paisse Arrte sur ton cou lombre de chaque tresse ; Et tes vagues regards o sest teint le jour, Ton paule superbe au svre contour, Tes larges flancs, si beaux dans leur splendeur royale Quils brillaient travers la pourpre orientale, Et tes seins jaillissants, ces futurs nourriciers Des vengeurs de leur mre et des Dieux justiciers, Tout est marbre ! La foudre a consum ta robe, Et plus rien dsormais aux yeux ne te drobe. Que ta douleur est belle, marbre sans pareil ! Non, jamais corps divins dors par le soleil,
167

LECONTE DE LISLE

Dans les cits dHellas jamais blanches statues De grce et de jeunesse et damour revtues, Du sculpteur inspir songes harmonieux, Muets notre oreille et qui chantent aux yeux ; Jamais fronts doux et fiers o la joie tincelle, Nont valu ce regard et ce col qui chancelle, Ces bras majestueux dans leur geste briss, Ces flancs si pleins de vie et defforts puiss, Ce corps o la beaut, cette flamme ternelle, Triomphe de la mort et resplendit en elle ! On dirait te voir, marbre dsol, Que du ciseau sculpteur des larmes ont coul. Tu vis, tu vis encor ! Sous ta robe insensible Ton cur est dvor dun songe indestructible. Tu vois de tes grands yeux, vides comme la nuit, Tes enfants bien aims que la haine poursuit. O ple Tantalide, mre de dtresse, Leur regard dfaillant tappelle et te caresse Ils meurent tour tour, et, renaissant plus beaux Pour disparatre encor dans leurs sanglants tombeaux, Ils lacrent ton cur mieux que les Eumnides Ne flagellent les Morts aux demeures livides ! Oh ! qui soulvera le fardeau de tes jours ? Niob, Niob ! Souffriras-tu toujours ? _____ 168

POMES ANTIQUES

Hylas

CTAIT lheure o loiseau, sous les vertes feuilles,

Repose, o tout sendort, les hommes et les Dieux. Du tranquille Sommeil les ailes dployes Plissaient le ciel radieux. Sur les algues du bord, lie au cble rude, Arg ne lavait plus sa proue aux flots amers, Et les guerriers pars, rompus de lassitude, Songeaient, sur le sable des mers. Non loin, au pied du mont o croit le pin sonore, Au creux de la valle inconnue aux mortels, Jeunes reines des eaux que Kyane honore, Poursuivant leurs jeux immortels, Molis et Nikha, les belles Hydriades, Dans la source natale aux reflets de saphir, Foltraient au doux bruit des prochaines cascades, Loin de Bore et de Zphyr. Leau faisait ruisseler sur leurs blanches paules Le trsor abondant de leurs cheveux dors, Comme, au dclin du jour, le feuillage des saules Spanche en rameaux plors.
169

LECONTE DE LISLE

Parfois, dans les roseaux, jeunes enchanteresses, Sous lavide regard des amoureux Sylvains, De nacre et de corail enchsss dans leurs tresses Elles ornaient leurs fronts divins. Tantt, se dfiant, et dun essor rapide Troublant le flot marbr dune cume dargent, Elles ridaient lazur de leur palais limpide De leur corps souple et diligent. Sous londe tincelante on sentait leur cur battre, De leurs yeux jaillissait une humide clart, Le plaisir rougissait leur jeune sein dalbtre Et caressait leur nudit. Mais voici, dans la brume errante de la plaine, Beau comme Endymion, lurne dargile en main, Parat au dtour du chemin. Nikha laperoit : O ma sur, vois, dit-elle, De son urne charg, ce bel adolescent ; Nest-ce point, revtu dune grce immortelle, De lOlympe un Dieu qui descend ?
MOLIS.

Des cheveux ondoyants o la brise soupire Ornent son col divoire ; ignorant du danger, 170

POMES ANTIQUES

Sur les fleurs et la mousse, avec un doux sourire, Il approche dun pied lger.
NI KH A .

Beau jeune homme, salut ! Sans doute une Desse Est ta mre. Kypris de ses dons ta combl.
MOLIS.

Salut, bel tranger, tout brillant de jeunesse ! Heureux cet humble bord dtre par toi foul !
NI KH A .

Quel propice destin ta pouss sur nos rives ? Quel soleil a dor tes membres assouplis ? Viens ! nous consolerons tes tristesses naves, Et nous te bercerons sur nos genoux polis.
MOLIS.

Reste, enfant ! ne va plus par les mers vagabondes : ole outragerait ta sereine blancheur. Viens, rouge de baisers, dans nos grottes profondes, Puiser lamour et la fracheur.
171

LECONTE DE LISLE

Mais Hylas, oubliant son urne demi-pleine, Et pench sur la source aux mortelles douceurs, coutait, attentif, suspendant son haleine, Parler les invisibles Surs. Riant, il regardait dans la claire fontaine Soudain par son cou blanc deux bras lont attir ; Il tombe, et, murmurant une plainte incertaine, Plonge sous le flot azur. L, sur le sable dor et la perle argente Molis et Niklha le couchent mollement, Mlant des baisers sur leur lvre agite Le doux nom de leur jeune amant. Il sveille, il sourit, et tout surpris encore, De la grotte nacre admirant le contour, Sur les fluides Surs que la grce dcore Son il sarrte avec amour. Adieu le toit natal et la verte prairie O, paissant les grands bufs, jeune et dj pasteur, Pieux, il suspendait la couronne fleurie A lautel du Dieu protecteur ! Adieu sa mre en pleurs dont lil le suit sur londe, Et de qui le Destin son sort est li, Et le grand Hrakls et Kolkhos et le monde ! Il aime, et tout est oubli ! _____ 172

POMES ANTIQUES

Odes anacrontiques
I LES LIBATIONS.

SUR le myrte frais et lherbe des bois,

Au rythme amoureux du mode Ionique, Mollement couch, jassouplis ma voix. ros, sur son cou nouant sa tunique, Emplit en riant, chanson joyeux, Ma coupe donyx dun flot de vin vieux. La vie est dun jour sous le ciel antique ; Cest un char qui roule au stade olympique. Buvons, couronns dhyacinthe en fleurs ! A quoi bon verser les liqueurs divines Sur le marbre inerte o sont nos ruines, Ce peu de poussire insensible aux pleurs Assez tt viendront les heures cruelles, O ma bien-aime, et la grande Nuit O nous conduirons, dans lHads, sans bruit, La danse des Morts sur les asphodles !

173

LECONTE DE LISLE

II LA COUPE.

Prends ce bloc dargent, adroit ciseleur. Nen fais point surtout darme belliqueuse, Mais bien une coupe largie et creuse O le vin ruisselle et semble meilleur. Ne grave lentour Bouver ni Pliades, Mais le chur joyeux des belles Mainades, Et lor des raisins chers lil ravi, Et la verte vigne, et la cuve ronde O les vendangeurs foulent lenvi, De leurs pieds pourprs, la grappe fconde. Que ly voie encore vo vainqueur, Aphodite, ros et les Hymnes, Et sous les grands bois les vierges menes La verveine au front et lamour au cur !

174

POMES ANTIQUES

III LA TIGE DILLET.

ros ma frapp dune tige molle Dillets odorants rcemment cueillis : Il fuit travers les sombres taillis, A travers les prs il mentrane et vole. Sans une onde vive o me ranimer, Je le suis, je cours ds laube vermeille ; Mes yeux sont dj prs de se fermer, Je meurs ; mais le Dieu me dit loreille : Oh ! le faible cur qui ne peut aimer !

175

LECONTE DE LISLE

IV LE SOUHAIT.

Du roi Phrygien la fille rebelle Fut en noir rocher change autrefois ; La fire Prokn devint hirondelle, Et dun vol lger senfuit dans les bois. Pour moi, que ne suis-je, chre matresse, Le miroir heureux de te contempler, Le lin qui te voile et qui te caresse, Leau que sur ton corps le bain fait couler, Le rseau charmant qui contient et presse Le ferme contour de ton jeune sein, La perle, ornement de ton col que jaime, Ton parfum choisi, ta sandale mme, Pour tre foul de ten pied divin !

176

POMES ANTIQUES

V LA CAVALE.

O jeune cavale, au regard farouche, Qui cours dans les prs dherbe grasse emplis, Lcume de neige argente ta bouche, La sueur ruisselle tes flancs polis. Vigoureuse enfant des plaines de Thrace, Tu hennis au bord du fleuve mouvant, Tu fuis, tu bondis, la crinire au vent : Les daims auraient peine suivre ta trace. Mais bientt, ployant sur tes jarrets forts, Au hardi dompteur vainement rebelle, Tu te soumettras, humble et non moins belle, Et tes blanches dents rongeront le mors !

177

LECONTE DE LISLE

VI LE PORTRAIT.

Toi que Rhode entire a couronn roi Du bel art de peindre, Artiste, entends-moi. Fais ma bien-aime et sa tresse noire O la violette a mis son parfum, Et larc dli de ce sourcil brun Qui se courbe et fuit sous un front divoire. Surtout, Rhodien, que son il soit bleu Comme londe amre et profond comme elle, Quil charme la fois et quil tincelle, Plein de volupt, de grce et de feu ! Fais sa joue en fleur et sa bouche rose, Et que le Dsir y vole et sy pose ! Pour mieux soutenir le carquois dros, Que le cou soit ferme et lpaule ronde ! Quune pourpre fine, agrafe au dos, Flottante, et parfois entrouverte, inonde Son beau corps plus blanc que le pur Paros ! Et sur ses pieds nus aux lignes si belles, Adroit Rhodien, entrelace encor Les nuds assouplis du cothurne dor, Comme tu ferais pour les Immortelles ! 178

POMES ANTIQUES

VII LABEILLE.

Sur le vert Hymette, ros, un matin, Drobait du miel la ruche attique, Mais, voyant le Dieu faire son butin, Une prompte abeille accourt et le pique. Lenfant tout en pleurs, le Dieu maladroit, Senfuit aussitt, souffle sur son doigt, Et jusqu Kypris vole tire daile, Oubliant son arc, rouge et courrouc : Ma mre, un petit serpent ma bless Mchamment, dit-il, de sa dent cruelle. Tel se plaint ros, et Kypris en rit : Tu blesses aussi, mais nul nen gurit !

179

LECONTE DE LISLE

VIII LA CIGALE.

O Cigale, ne avec les beaux jours, Sur les verts rameaux ds laube pose, Contente de boire un peu de rose, Et telle quun roi, tu chantes toujours ! Innocente tous, paisible et sans ruses, Le gai laboureur, du chne abrit, Tcoute de loin annoncer lt ; Apolln thonore autant que les Muses, Et Zeus ta donn lImmortalit ! Salut, sage enfant de la terre antique, Dont le chant invite clore les yeux, Et qui, sous lardeur du soleil attique, Nayant chair ni sang, vis semblable aux Dieux !

180

POMES ANTIQUES

IX LA ROSE.

Je dirai la rose aux plis gracieux. La rose est le souffle embaum des Dieux, Le plus cher souci des Muses divines. Je dirai ta gloire, charme des yeux, O fleur de Kypris, reine des collines ! Tu tpanouis entre les beaux doigts De lAube cartant les ombres moroses ; Lair bleu devient rose, et roses des bois ; La bouche et le sein des Nymphes sont roses ! Heureuse la vierge aux bras arrondis Qui dans les halliers humides te cueille ! Heureux le front jeune o tu resplendis ! Heureuse la coupe o nage ta feuille ! Ruisselante encor du flot paternel, Quand de la mer bleue Aphrodite close tincela nue aux clarts du ciel, La Terre jalouse enfanta la rose ; Et lOlympe entier, damour transport, Salua la fleur avec la Beaut ! _____

181

LECONTE DE LISLE

Le Vase

REOIS, pasteur des boucs et des chvres frugales,

Ce vase enduit de cire, aux deux anses gales. Avec lodeur du bois rcemment cisel, Le long du bord serpente un lierre entreml Dhlichryse aux fruits dor. Une main ferme et fine A sculpt ce beau corps de femme, uvre divine, Qui, du pplos orne et le front ceint de fleurs, Se rit du vain amour des amants querelleurs. Sur ce roc, o le pied parmi les algues glisse,. Tranant un long filet vers la mer glauque et lisse, Un pcheur vient en hte ; et, bien que vieux et lent, Ses muscles sont gonfls dun effort violent. Une vigne, non loin, lourde de grappes mres, Ploie ; un jeune garon, assis sous les ramures, La garde ; deux renards arrivent de ct Et mangent le raisin par le pampre abrit, Tandis que lenfant tresse, avec deux pailles frles Et des brins de jonc vert, un pige sauterelles. Enfin, autourdu vase et du socle Dorien Se dploie en tous sens lacanthe Korinthien. Jai reu ce chef-duvre, au prix, et non sans peine, Dun grand fromage frais et dune chvre pleine. Il est toi, Berger, dont les chants sont plus doux Quune figue dAigile, et rendent Pan jaloux. 182

POMES ANTIQUES

Les Plaintes du Cyclope

CERTES, il naimait pas la faon des hommes,

Avec des tresses dor, des roses ou des pommes, Depuis que tayant vue, fille de la mer, Le dsir le mordit au cur dun trait amer. Il taimait, Galate, avec des fureurs vraies ; Laissant le lait saigrir et scher dans les claies, Oubliant les brebis laineuses aux prs verts, Et se souciant peu de limmense univers. Saris trve ni repos, sur les algues des rives, Il consumait sa vie en des plaintes naves, Interrogeait des flots les voluts dazur, Et suppliait la Nymphe au cur frivole et dur, Tandis que sur sa tte, tout vent expose, Le jour versait sa flamme et la nuit sa rose, Et qunorme, couch sur un roc cart, Il disait de son mal la cuisante cret Plus vive que la chvre ou la fire gnisse, Plus blanche que le laie qui caille dans lclisse, O Galate, toi dont la joue et le sein Son fermes et luisants comme le vert raisin ! Si je viens dormir aux cimes de ces roches, A la pointe du pied, furtive, tu mapproches ;

183

LECONTE DE LISLE

Mais, sitt que mon il sentrouvre, en quelques bonds, Tu mchappes, cruelle, et fuis aux flots profonds ! Hlasl je sais pourquoi tu ris de ma prire : Je nai quun seul sourcil sur ma large paupire, Je suis noir et velu comme un ours des forts, Et plus haut que les pins ! Mais, tel que je parais, Jai des brebis par mille, et je les trais moi-mme : En automne, en t, je bois leur belle crme Et leur laine mlleuse, en flocons chauds et doux, Me revt tout lhiver, de lpaule aux genoux ! Je sais jouer encore, Pomme bien aime, De la claire syrinx, par mon souffle anime : Nul Cyclope, habitant lIle aux riches moissons, Na tent jusquici den galer les sons. Veux-tu mentendre, Nymphe, en ma grotte prochaine ? Viens, laisse-toi charmer, et renonce ta haine : Viens ! Je nourris pour toi, depuis bientt neuf jours, Onze chevreaux tout blancs et quatre petits ours ! Jai des lauriers en fleur avec des cyprs grles, Une vigne, use eau vive et des figues nouvelles ; Tout cela tappartient, si tu ne me fuis plus l Et si jai le visage et les bras trop velus, Eh bien ! je plongerai tous mon corps dans la flamme, Je brlerai mon il qui mest cher, et mon me !

184

POMES ANTIQUES

Si je savais nager, du moins ! Au sein des flots Jirais toffrir des lys et de rouges pavots. Mais, vains souhaits ! Jen veux ma mre : cest elle Qui, me voyant en proie cette amour mortelle, Dun rcit loquent na pas su te toucher. Vos curs toutes deux sont durs comme un rocher ! Cyclope, que fais-tu ? Tresse en paix tes corbeilles, Recueille en leur saison le miel de tes abeilles, Coupe pour tes brebis les feuillages nouveaux, Et le temps, qui peut tout, emportera tes maux ! Cest ainsi que chantait lantique Polyphme ; Et son amont senfuit avec sa chanson mme, Car les Muses, par qui se tarissent les pleurs, Sont le remde unique toutes nos douleurs. _____

185

LECONTE DE LISLE

LEnfance dHrakls

ORION, tout couvert de la neige du ple,

Auprs du Chien sanglant montrait sa rude paule ; Lombre silencieuse au loin se droulait. Alkmne ayant lav ses fils, gorgs de lait, En un creux bouclier la bordure haute, Hroque berceau, les coucha cte cte, Et, souriant leur dit : Dormez, mes bien-aims. Beaux et pleins de sant, mes chers petits, dormez. Que la Nuit bienveillante et les Heures divines Charment dun rve dor vos mes enfantines ! Elle dit, caressa dune lgre main Lun et lautre enlacs dans leur couche dairain, Et la fit osciller, baisant leurs frais visages, Et conjurant pour eux les sinistres prsages. Alors, le doux Sommeil, en effleurant leurs yeux, Les bera dun repos innocent et joyeux. Ceinte dastres, la Nuit, au milieu de sa course, Vers loccident plus noir poussait le char de lOurse. Tout se taisait, les monts, les villes et les bois, Les cris du misrable et le souci des rois. Les Dieux dormaient, rvant lodeur des sacrifices ; Mais, veillant seule, Hra, fconde en artifices, 186

POMES ANTIQUES

Suscita deux dragons caills, deux serpents Horribles, aux replis azurs et rampants, Qui devaient touffer, messagers de sa haine, Dans son berceau guerrier lEnfant de la Thbaine. Ils franchissent le seuil et son double pilier, Et dardent leur il glauque au fond du bouclier. Iphikls, en sursaut, laspect des deux btes, De la langue qui siffle et des dents toutes prtes, Tremble, et son jeune cur se glace, et, puissant, Dans sa terreur soudaine il jette un cri perant, Se dbat, et veut fuir le danger qui le presse ; Mais Hrakls, debout, dans ses langes se dresse, Sattache aux deux serpents, rive leurs cous visqueux Ses doigte divins, et fait, en jouant avec eux, Leurs globes largis soue ltreinte subite Jaillir comme une braise au del de lorbite. Ils fouettent en vain lair, musculeux et gonfle, LEnfant sacr les tient, les secoue trangls, Et rit en les voyant, pleins de rage et de bave, Se tordre tout autour du bouclier concave. Puis, il les jette morts le long des marbres blancs, Et croise pour dormir ses petite bras sanglants. Dors, justicier futur, dompteur des anciens crimes, Dans lattente et lorgueil de tes faits magnanimes ;
187

LECONTE DE LISLE

Toi que les pins dOita verront, bcher sacr, La chair vive, et lesprit par langoisse pur, Laisser, pour tre un Dieu, sur la cime enflamme, Ta cendre et ta massue et la peau de Nme ! _____

188

POMES ANTIQUES

La Mort de Penthe

AGAV, dont la joue est rose, Antorio

Avec la belle In, ceintes de verts acanthes, Menaient trois churs dansants dasctiques Bacchantes Sur lpre Kythairn aux Mystres vou Elles allaient, cueillant les bourgeons des vieux chnes, Lasphodle, et le lierre aux ceps noirs enroul, Et btissaient, unis par ces lgres chanes, Neuf autels pour Bakkhos et trois pour Sml. Puis, elles y plaaient, selon lordre et le rite, Le grain gnrateur et le mystique Van, Du Dieu quelles aimaient la coupe favorite, La peau du lopard et le thyrse dvan. Dans un lentisque pais, par ltroit orifice Du feuillage, Penthe observait tout cela. Antono le vit la premire, et hurla, Bouleversant du pied lapprt du sacrifice. Le profane aussitt senfuit pouvant ; Mais les femmes, nouant leurs longues draperies, Bondissaient aprs lui, pareilles aux Furies, La chevelure parse et lil ensanglant. Do vient que la fureur en vos regarda clate, O femmes ? criait-il ; pourquoi me suivre ainsi ?
189

LECONTE DE LISLE

Et de longle et des dents toutes trois lont saisi : Lune arrache du coup lpaule et lomoplate ; Agav frappe au cur le fils qui lui fut cher ; In coupe la tte ; et, vers le soir, dans Thbe, Ayant chass cette Ame au plus noir de lrbe, Elles rentraient, tranant quelques lambeaux de chair. Malheur linsens que le dsir consume De toucher lautel de la main ou des yeux ! Quil soit comme un bouc vil sous le couteau qui fume, tant n pour ramper, non pour chanter les Dieux ! _____

190

POMES ANTIQUES

Hrakls au Taureau

LE soleil dclinait vers lcume des flots,

Et les grasses brebis revenaient aux enclos ; Et les vaches suivaient, semblables aux nues Qui roulent sans relche, la file entranes, Lorsque le vent dautomne, au travers du ciel noir, Les chasse grands coups daile, et quelles vont pleuvoir. Derrire les brebis, toutes lourdes de laine, Telles samoncelaient les vaches dans la plaine. La campagne ntait quun seul mugissement, Et les grands chiens dlis aboyaient bruyamment. Puis succdaient trois cents taureaux aux larges cuisses, Puis deux cents au poil rouge, inquiets des gnisses, Puis douze, les plus beaux et parfaitement blancs, Qui de leurs fouets velus rafraichissaient leurs flancs, Hauts de taille, vtus de force et de courage, Et paissant dhabitude au meilleur pturage. Plus noble encor, plus fier, plus brave, plus grand queux, En avant, isol comme un chef belliqueux, Phatn les guidait, lui, lorgueil de ltable, Que les anciens bouviers disaient Zeus semblable, Quand le Dieu triomphant, ceint dcume et de fleurs, Nageait dans la mer glauque avec Europe en pleurs.
191

LECONTE DE LISLE

Or, dardant ses yeux prompts sur la peau lonine Dont Hrakls couvrait son paule divine, Irritable, il voulut heurter dun brusque choc Contre cet tranger son front dur comme un roc. Mais, ferme sur ses pieds, tel quune antique borne, Le hros dune main le saisit par la corne, Et, sans rompre dun pas, il lui ploya le col, Meurtrissant ses naseaux furieux dans le sol. Et les bergers en foule, autour du fils dAlkmne, Stupfaits, admiraient sa vigueur surhumaine, Tandis que, blancs dompteur de ce soudain pril, De grands muscles roidis gonflaient son bras viril. _____

192

POMES ANTIQUES

Khirn
I

HLIOS, dsertant la campagne infinie,

Sincline plein de gloire aux plaines dHaimonie ; Sa pourpre flotte encor sur la cime des monts. Le grand fleuve Ocan apaise ses poumons, Et linvincible Nuit de silence charge Dj dun voile pais couvre les flots dAige ; Mais, sur le Boibis, aux rougissantes eaux, O ltalon Lapithe humecte ses naseaux, Sur la divine Hellas et la mer de Pagase La robe dHlios se dploie et sembrase. Non loin de Plin couronn de grands pins, Par les sentiers touffus, par les vagues chemins, Les pasteurs, beaux enfants la robe grossire, Qui dun agile lan courent dans la poussire, Ramnent tour tour et les bufs indolents Dont la lance htive aiguillonne les flancs, Les chvres aux pieds srs, ddaigneuses des plaines, Et les blanches brebis aux florissantes laines. Sur de rustiques chars, les vierges aux bras nus Jettent au vent du soir leurs rires ingnus, Et tantt, de narcisse et dpis couronnes,
193

LECONTE DE LISLE

Clbrent Dmtr en chansons alternes. Durant lclat du jour, au milieu des joncs verts, En dagrestes cours deau, de platanes couverts, Les unes ont lave les toiles transparentes, Les autres ont coup les moissons odorantes, Et toutes, dlaissant la fontaine ou les champs, Charment au loin lcho du doux bruit de leurs chants. Lheure fuit, le ciel roule et la flamme recule. La splendide vapeur du flottant crpuscule Spanche autour des chars, baignant dun pur reflet Ces bras o le sang luit sous la blancheur du lait, Ces chastes seins, enclos sous le lin diaphane, Qui jamais nont bondi sous une main profane, Ces cheveux dnous, beau voile, heureux trsor, Que le vent amoureux droule en boucles dor. Sur les bls, les tissus, lune prs lautre assises, Elles vont unissant leurs chansons indcises, Leurs rires clatants ! Et les jeunes pasteurs Sempressent pour les voir, et par des mots flatteurs Caressent en passant leur vanit cache. Tels, quittant la montagne en son repos couche, Ces beaux enfants dHellas aux immortels chos Poussent troupeaux et chars vers les murs dIolkos. Mais voici quau dtour de la route poudreuse Un tranger savance ; et cette foule heureuse 194

POMES ANTIQUES

Le regarde et stonne, et du geste et des yeux Sinterroge aussitt. Il approche. Les Dieux Dun sceau majestueux ont empreint son visage. Dans ses regards profonds rgne la paix du sage. Il marche avec fiert. Sur ses membres nerveux Flotte le lin dgypte aux longs plis. Ses cheveux Couvrent sa vaste paule, et dans sa main guerrire Brille aux yeux des pasteurs la lance meurtrire. Silencieux, il passe, et les adolescents coutent rsonner au loin ses pas puissants. Cest un Dieu ! pensent-ils ; et les vierges troubles Sentretiennent tout bas en groupes rassembles. Mais, semblable au lion, le divin voyageur Sloigne sans les voir, pacifique et songeur. La nuit emplit les cieux ; le Plin norme Aux lueurs dHkata projette au loin sa forme ; Et sur la cime altire o dorment les forts Les astres immortels dardent leurs divins traits. Il marche. Il a franchi les roches disperses, Formidables tmoins des querelles passes, Alors que les Gants, de leurs solides mains, Btissaient vers les cieux dimpossibles chemins, Et que Zeus, branlant lescalier granitique, De ces monts fracasss couvrit la Terre antique.
195

LECONTE DE LISLE

Entre deux vastes blocs, au creux dun noir vallon, Non loin dun bois pais que chrit Apolln, Un antre offre aux regards sa cavit sonore. Le seuil en est ouvert car tout mortel honore Cet asile dun sage, et lon dis que les Dieux De leur prsence auguste ont consacr ces lieux. Deux torches dolivier, de leur flamme gante, Rougissent les parois de la grotte bante. L, comme un habitant de lOlympe thr, Mais par le vol des ans fugitifs effleur, Khirn aux quatre pieds, roi de la solitude, Sur la peau dun lion, couche rode et nocturne, Est assis, et le jeune Aiakide, au beau corps, Charme le grand vieillard dharmonieux accords. La lyre entre ses doigts chante comme lhaleine De lEuros au matin sur lcumante plaine. A ce bruit, ltranger marche dun pas htif, Et sur le seuil de pierre il sarrte attentif. Mais Khirn laperoit ; il dlaisse sa couche ; Un rire bienveillant illumine sa bouche ; Il interrompt lenfant ses pieds interdit, Es, saluant son hte, il lembrasse et lui dit : Orphe aux chants divins, que conut Kalliope, En une heure sacre, aux vallons du Rhodope 196

POMES ANTIQUES

Que baigne le Strymn dun cours aventureux ! O magnanime roi des Kylones heureux ! Dieu mortel de lHmos, qui vis le noie rivage, Ta prsence mhonore, et mon antre sauvage Na contenu jamais, entre tous les humains, Un hte tel que toi, Chanteur aux belles mains ! Ta gloire a retenti des plaines Hellniques Jusquaux fertiles bords o les Gants antiques Gmissent, et souvent mon oreille couta, De la Thrace glace aux cimes de lOita, Les sons mlodieux de ta lyre honore Voler dans lair mu sur laile de Bore. Dj par lge teints, jamais mes faibles yeux Ne tavaient contempl, mortel semblable aux Dieux ! Jen atteste lOlympe et la splendeur nocturne, Ta vue a rjoui ma grotte taciturne. Entre ! repose-toi sur ces peaux de lion. Dans les vertes forts du sombre Plin, Jadis, en mes beaux jours de force et de courage, Jimmolai de mes mains ces lions pleins de rage. Maintenant leur poil fauve est propice au repos, Plus que la toison blanche arrache aux troupeaux. Et tol, fils de Thtis, enfant au pied agile, Verse londe qui fume en cette urne dargile, Et de mon hte illustre, aux accents inspirs, Dune pieuse main lave les pieds sacrs.
197

LECONTE DE LISLE

Il dit, et le jeune homme, is sa voix vnre, Saisit lurne, dacanthe et de lierre entoure. Une eau pure et brlante y coule ; et, gracieux, Il sapproche dOrphe aux chants harmonieux : O Roi ! mortel issu dune race divine, Permets que je te serve. Et son genou sincline, Et ses cheveux dors, au Sperkhios vous, Sur son front qui rougit spandent dnous. Le sage lui sourit, ladmire et le caresse : Que le grand Zeus, mon fils, ton sort sintresse ! Le Plide alors lave ses pieds fumants, Agrafe le cothurne aux simples ornements, Puis coute, appuy sur sa pique de htre, Lharmonieuse voix qui rpond son matre. Tel, le jeune Bakkhos, dans les divins conseils, Saccoude sur le thyrse aux longs pampres vermeils. Interdit devant toi, fils de Kronos, sage, A peine jose eucor contempler ton visage ; Et je doute en mon cur que les Destins amis Aient vers le grand Khirn guid mes pas soumis. Salut, divin vieillard, plein dun esprit cleste ! Que jamais rinnys, dans sa course funeste, Ne trouble le repos de tes glorieux jours ! O sage, vis sans cesse, et sois heureux toujours ! 198

POMES ANTIQUES

La vrit, mon pre, a parl par ta bouche : Kalliope reut Oiagre dans sa couche. Je suis n sur lHmos de leurs embrassements. Pour braver Poseidn et les flots cumants, Jai quitt sans regrets la verte Bistonie O des rythmes sacrs jenchanais lharmonie ; Es la riche Iolkos ma reu dans son sein. L, sur le bord des mers, comme un bruyant essaim, Cinquante rois couverts de brillantes armures, Poussant jusques aux cieux de belliqueux murmures, Autour dune nef noire aux destins hasardeux Attendent que ma voix te conduise auprs deux. Sur la plage marine o jai dress ma tente, Environnant mon seuil de leur foule clatante, Tous mont dit : Noble Orphe aux paroles de miel, De qui la lyre enchante et la terre et le ciel, Va ! sois de nos dsirs le puissant interprte ; Que le sage Centaure te suivre sapprte, Puisque des Minyens les hros assembls, Au del des flots noirs par lorage troubls, Las dun lche repos et dune obscure vie, Vont chercher la Toison quun Dieu nous a ravie. Rappelle-lui Phryxos avec la blonde Hell, Rejetons dAthamas, que conut Nphl, Alors quabandonnant les rives dOrkhomne
199

LECONTE DE LISLE

Ils fuyaient vers Aia leur martre inhumaine. Et le Blier divin les portait sur les mers. La jeune Hell tomba dans les gouffres amers ; Et Phryxos, pour calmer son ombre fraternelle, Immola dans Kolkhos ce nageur infidle. Il suspendit lui-mme, au milieu des forts, La brillante toison dans le temple dArs ; Et depuis, un dragon aux Dieux mmes terrible Veille sur ce trsor, gardien incorruptible. Immense, vomissant la fume et le feu, De ses mouvants anneaux il entoure ce lieu. Il na dormi jamais, et tout son corps flamboie ; Il rugit en lion, en molosse il aboie ; Comme laigle, habitant dAthos aux pics dserts, Il vole, hriss dcailles, dans les airs ! Il rampe, il se redresse, il bondit dans la plaine Mieux quun jeune talon la puissante haleine ; Et dans la sombre nuit, comme aux clarts du ciel, Il darde incessamment un regard ternel. Va donc, cher compagnon, harmonieux Orphe ; Prsente ses regards cet immortel trophe ; Va ! Quil cde nos vux et quil rgne sur nous Ses disciples anciens embrassent ses genoux : Aux luttes des hros il forma leur jeunesse, Et leur ge viril implore sa sagesse. 200

POMES ANTIQUES

Vieillard ! tels mont parl ces pasteurs des humains Nourris de ton esprit, levs par tes mains : Le puissant Hrakls, fils de Zeus et dAlkmne, Qui dploie en tous lieux sa force surhumaine, Et qui naquit dans Thbe, alors que le soleil Cacha durant trois jours son clat sans pareil ; Tiphys, le nautonier, qui de ses mains habiles Conduit les noires nefs sur les ondes mobiles ; Kastr le Tyndaride et dompteur de coursiers ; Et Celui quEurotas, en ses roses lauriers, Vit natre avec Hlne au berceau renomme, Sous les baisers du Dieu dont Lda fut aime ; Le lger Mlagre, appui de Kalydon ; Bouts qui Pallas dun glaive dor fit don ; Ple et Tlamn, Amphin de Pallne, Et le bel Eurotos cher au Dieu de Kyllne ; Le cavalier Nestor, et Lynce aux grands yeux Qui du regard pntre et la terre et les cieux, Et les profondes mers, et les abmes sombres O limplacable Aids rgne au milieu des Ombres ; Et vingt autres hros, avec le fils bien n DAisn, brave, prudent et fier comme Athn. Je supplie avec eux ta sagesse profonde. Sur leur respect pour toi tout leur espoir se fonde. Parle ! que rpondrai-je ces rois belliqueux ?
201

LECONTE DE LISLE

Ils nattendent quun chef, mais Argo nattend queux. Jcoute, car, demain, ds laurore naissante, Il me faut retourner vers la mer mugissante. Les Dieux, dit le Centaure, ont habit parfois Les bruyantes cits, et les monts et les bois, Alors que de lOlympe abandonnant lenceinte Ils drobaient lclat de leur majest sainte. Ainsi, roi de la Thrace, tes augustes traits, Je me souviens du Dieu qui lance au loin les traits. Tel, exil des cieux, pasteur de Thessalie, Je le vis savancer dans la plaine embellie ; Son port majestueux, ses chants le trahissaient, Et les Nymphes des bois sur ses pas sempressaient. Ta parole, mon hte, est douce mon oreille, Nulle voix la tienne ici-bas nest pareille ; Mais, comme un roi puissant des enfants pars Dispense ses trsors en dquitables parts, Limpassible Destin, obi des Dieux mmes, Ordonne lUnivers de ses dcrets suprmes. Le Destin sait, voit, juge ! Et tous lui sont soumis, Et jamais il ne tient que ce quil a promis. Repose-toi, mon hte, et daigne en ma retraite Calmer la sombre faim. Cher Plide, apprte Et le miel et le vin et nos agrestes mets. 202

POMES ANTIQUES

Bientt, roi de la Thrace, chanteur, qui soumets Au joug mlodieux les forts animes, Les sources des vallons de tes accents charmes, Et les rochers mus et les btes des bois, Bientt le noir Destin parlera par ma voix. Le Destin dvorant, sourd comme londe amre, Engloutit son jour toute chose phmre, O fils dOiagre ! Et moi, par Kronos engendr, Qui dus tre immortel, dont lge immesur De gnrations embrasse un vaste nombre, Moi qui de lavenir perce le voile sombre Il me semble, quhier jai vu les premiers cieux ! Que Phyllire, ma mre, en son amour joyeux, Hier en ses doux bras abritait ma faiblesse ! Ne touch-je donc pas laride vieillesse ? Nai-je pas sur la terre us de mes pieds durs La tombe des hros tombs comme fruits mrs ? Et cet ge ternel quon daigna me promettre, Est-ce un rapide jour qui semble toujours natre ? Sombre Destin, pense o tout est rsolu, O Destin, tout mourra quand tu lauras voulu Et durant ce discours, Orphe aux yeux splendides, Lisant sur ce grand front tout sillonn de rides La profonde pense et le secret du Sort, Croit voir un Dieu couvert des ombres de la mort.
203

LECONTE DE LISLE

Cependant il se tait et respecte le sage ; Nul orgueil de savoir ne luit sur son visage ; Il attend que Khirn, assouvissant sa faim, Linvite lcouter et lui rponde enfin. Le fier adolescent la tte boucle, Fils de la Nride et du divin Ple, Achille au cur ardent, tel quun jeune lion Qui joue en son repaire auxflancs du Plion, Sempresse autour dOrphe et du sage Centaure. Souriant, il leur verse un doux vin qui restaure ; Puis, sur un disque, il sert un tendre agneau fumant Et des gteaux de miel avec un pur froment. Parfois, le grand vieillard qui naquit de Phyllire Et le roi de la Thrace la puissante lyre Admirent en secret cet enfant glorieux, Le plus beau des mortels issus du sang des Dieux. Dj sa haute taille avec grce slance Comme un pin des forts que la brise balance ; Une flamme jaillit de son il courageux ; Et, soit quil sabandonne aux hroques jeux, Soit quil fasse vibrer entre ses mains fcondes La lyre aux chants divins, mlodieuses ondes ; Comme un nuage dor, diaphane et mouvant, A voir ses longs cheveux flotter au libre vent 204

POMES ANTIQUES

Et sur son col divoire errer pleins de mollesse ; A voir ses reins brillants de force et de souplesse, Son bras blanc et nerveux au geste souverain Qui soutient sans ployer un bouclier dairain, Les deux sages dj, devanant les annes, Droulent dans leurs curs ses grandes destines. Mais le festin sachve, et sur sa large main Le Centaure pensif pose un front surhumain. Un long rve surgit dans son me profonde. Son il semble chercher un invisible monde ; Son oreille, attentive aux bruits qui ne sont plus, Entend pa sser lessaim des sicles rvolus Il senflamme aux reflets de leur antique gloire, Comme au vivant soleil luit une tombe noire ! Tels quun cho lointain qui meurt au fond des bois, Des sons interrompus expirent dans sa voix, Et de son cur troubl llan involontaire Fait quil frappe soudain des quatre pieds la terre. Comme pour embrasser des tres bien aims, Il ouvre son insu des bras accoutums ; Il remonte les temps, il scrie, il appelle, Et sur son front la joie la douleur se mle. Enfin sa voix rsonne et sexhale en ces mots, Comme le vent sonore meut les noirs rameaux :
205

LECONTE DE LISLE

II Oui ! jai vcu longtemps sur le sein de Kyble. Dans ma jeune saison que la Terre tait belle ! Les grandes eaux nagure avaient de leurs limon Reverdi dans lAithr les pics altiers des monts. Du sein des flots fconds les humides valles, De nacre et de corail et de fleurs toiles, Sortaient, telles quaux yeux avides des humains De beaux corps ruisselants du frais baiser des bains, Et fumaient au soleil comme des urnes pleines De parfums dIonie aux divines haleines ! Les cieux taient plus grands ! Dun souffle gnreux Lair subtil emplissait les poumons vigoureux ; Et plus que tous, baign des forces ternelles, Des aigles de lAthos je ddaignais les ailes ! Sur la neige des mers Aphrodite, en riant, Comme un rve enchant, voguait vers lOrient De sa conque, flottant sur londe qui larrose, La nacre aux doux rayons refltait son corps rose, Et lEuros caressait ses cheveux drouls, Et lcume baisait ses pieds immaculs ; Les Kharites en rond sur la mer murmurante Emperlaient en nageant leur blancheur transparente, Et les Rires lgers, dans leurs jeunes essors, Guidaient la Conque bleue et ses divins trsors ! 206

POMES ANTIQUES

O vous, plaines dHellas ! O montagnes sacres, De la Terre au grand sein mamelles thres ! O pourpre des couchants ! splendeur des matins ! O fleuves immortels, quen mes jeux enfantins Je domptais du poitrail, et dont londe cumante, Neige humide, flottait sur ma croupe fumante ! Oui ! jtais jeune et fort ; rien ne bornait mes vux : Jtreignais lunivers entre mes bras nerveux ; Lhorizon sans limite aiguillonnait ma course, Et jtais comme un fleuve gar de sa source, Qui, du sommet des monts soudain prcipit, Flot sur flot samoncelle et roule avec fiert. Depuis que sur le sable o la mer vient bruire Kronos meut engendr dans le sein de Phyllire, Javais err, sauvage et libre sous les airs, Emplissant mes poumons du souffle des dserts Et fuyant des mortels les obscures demeures. Je laissais senvoler les innombrables heures : De leur rapide essor rival imptueux, Lorage de mon cur au cours tumultueux Mieux quelles, dans lespace et lardente dure, Entranait au hasard ma force inaltre ! Et pourtant, comme su sein des insondables mers, Tandis que le Notos meut les flots amers, Lempire de Nre, nos yeux invisible,
207

LECONTE DE LISLE

Ignore la tourmente et demeure impassible ; Dans labme inconnu de mon cur troubl, tel Jtais calme, sachant que jtais immortel ! O jours de ma jeunesse, saint dlire, force ! O chnes dont mes mains brisaient la rude corce, Lions que jtouffais contre mon sein puissant, Monts tmoins de ma gloire et rougis de mon sang ! Jamais, jamais oies pieds, fatigus de lespace, Ne suivront plus den bas le grand aigle qui passe ; Et, comme aux premiers jours dun monde nouveau-n, Jamais plus, de flots noirs partout environn, Je ne verrai lOlympe et ses neiges dores Remonter lentement aux cieux hyperbores ! O Khirn, dit Orphe, loigne de ton cur Ces indignes regrets dont le sage est vainqueur. Ton destin fut si beau parmi nos destins sombres, Les sicles de la terre, nos yeux couverts dombres, Sous ton large regard ont pass si longtemps, Et ta vie est si pleine, fils an du Temps, Que lauguste science en ton sein amasse Doit calmer pour jamais ta grande me blesse. Daigne instruire plutt mes esprits incertains : Dis-moi des peuples morts les antiques destins, Les luttes des hros et la gloire des sages, 208

POMES ANTIQUES

Et le droulement fatidique des ges ; Dis-moi les Dieux arms contre les fils du Ciel, Asseyant dans lOlympe un empire ternel, Et les vaincus tombant sous les monts qui scroulent, Et Zeus prcipitant ses triples feux qui roulent, Et la Terre, attentive ces combats gants, Engloutissant les morts dans ses gouffres bants. La sagesse est en toi, fils dune noble Muse Tu dis vrai, car Kronos nos vux se refuse : Implacable, et toujours avide de son sang, Il memporte moi-mme en son vol incessant, Et les larmes jamais, dans sa fuite ternelle, Nont flchi ce Dieu sourd qui nous fauche de laile. Tu sais, tu sais dj, noble Ade, tes yeux Ont lu jusques au fond de mon cur soucieux, Que, tel quun voyageur errant quand la nuit tombe, Mon immortalit sest heurte la tombe ! Je mourrai ! Le Destin mattend au jour prescrit. Mais ta voix, mon fils, a calm mon esprit. Les justes Dieux, comblant mon orgueilleuse envie, Bien au del des temps ont prolong ma vie, Et si je dois tomber comme un guerrier vaincu, Calme je veux mourir, ainsi que jai vcu. coute ! des vieux jours je te dirai lhistoire.
209

LECONTE DE LISLE

Leurs vastes souvenirs dormaient dans ma mmoire, Mais ta voix les rveille, et ces jours glorieux Vont clairer encor leur ciel mystrieux. O mon hte ! aussi loin que mon regard se plonge, Aux bornes du pass qui flotte comme un songe, Quand la Terre tait jeune et quand je respirais Les souffles primitifs des monts et des forts ; Des sereines hauteurs o spandait ma vie, Quand jabaissais ma vue tonne et ravie, A mes pieds rpandu, jai contempl dabord Un peuple qui des mers couvrait le vaste bord. De noirs cheveux tombaient sur les larges paules De ces graves mortels avares de paroles, Et qui, de Plasgos, fils de la Terre, issus, Sabritaient demi de sauvages tissus. Au sol qui les vit naitre enracins sans cesse, Ils paissaient leurs troupeaux, pacifique richesse, Sans que les flots profonds ou les sombres hauteurs Eussent tent jamais leurs pas explorateurs. Ars au casque dor, aux yeux pleins de courage, Dans la paix de leurs curs ne jetait point lorage : Ignorant les combats, ils taillaient au hasard De leurs grossires mains de noirs abris, sans art ; Et du sein de ces blocs o paissaient les cavales 210

POMES ANTIQUES

Dinhabiles clameurs montaient par intervalles, Cris des peuples enfants qui, simples et pieux, Sentaient bondir leurs curs en prsence des cieux. Car les temples sacrs, les cits sans pareilles, Les hymnes qui des Dieux enchantent les oreilles, Dans le sein de la Terre et des mortels futurs Dormaient prdestins des sicles plus mrs. Sur la haute montagne o sallumait laurore, Interrogeant les Dieux, qui se taisaient encore Et dans mon jeune esprit prt le contenir Dposaient par clairs le splendide avenir, Souvent je mditais, dans le repos de lme, Sur ces peuples pieux, purs de crime ou de blme, Et je tournais parfois mes regards rflchis Vers les noirs horizons que le Nord a blanchis. Cependant, Artmis, la Vierge aux longues tresses, Menant le chur lger des fires chasseresses, Sur la cime des monts mes pas familiers Poursuivait les grands cerfs is travers les halliers. Je rencontrai bientt la Desse virile Qui dun chaste tissu couvre son flanc strile. Larc divoire la main et les yeux anims, Excitant de la voix ses lvriers aims, Et parfois confiant aux chos des montagnes Les noms mlodieux de ses belles compagnes,
211

LECONTE DE LISLE

Elle marchait, rapide, et sa robe de lin Par une agrafe dor son genou divin Se nouait, et les bois, respectant la Desse, Scartaient au devant de sa mle vitesse. Je reposais au pied dun chne aux noirs rameaux, Les mains teintes encor du sang des animaux ; Car depuis quHlios dont le monde sclaire Avait pouss son char dans lazur circulaire, Par les taillis pais darbustes enlacs, Sur les rochers abrupts de mousses tapisss, Sans relche, javais de mes mains meurtrires Perc les cerfs lgers errant dans les clairires, Et, des fauves lions suivant les pas empreints, Dun olivier noueux brise leurs souples reins. Artmis sarrta sous le chne au tronc rude, Et dune voix divine emplit la solitude : Khirn, fils de Kronos, habitant des forts, Dont la main est habile disposer les rets, Et qui, sur le sommet de mes vastes domaines, Coules des jours sereins loin des rumeurs humaines, Centaure, lve-toi ! les Dieux te sont amis. Sois le cher compagnon que leurs voix mont promis Et sur le vert Kynthios ou lrymanthe sombre, Sur le haut Plin noirci de pins sans nombre, 212

POMES ANTIQUES

Aux crtes des rochers o laigle fait son nid, Viens fouler sur mes pas la mousse et le granit. Viens ! Que toujours ta flche, ton regard fidle, Atteigne aux cieux loiseau qui fuit tire daile ; Que jamais dans sa rage un hardi sanglier Ne baigne de ton sang les ronces du hallier ! Compagnon dArtinis, invincible comme elle, Viens illustrer ton nom dune gloire immortelle ! Et je dis : O Desse intrpide des bois, Qui te plais aux soupirs des cerfs, aux longs abois Des lvriers lancs sur la trace odorante ; Vierge au cur implacable, et qui, toujours errante, Tantt pousses des cris froces, larc en main, Lil brillant, et tantt, au dtour du chemin, Sous les rameaux touffus et les branches fleuries, Entrelaces le chur de tes Nymphes chries, Artmis ! je suivrai tes pas toujours changeants, Jatteindrai pour te plaire, en mes bonds diligents, Les biches aux pieds prompts et les taureaux sauvages Qui troublent, mugissants, les bois et les rivages, Si tu daignes, Desse, accorder mes vux La blanche Kharikhl, la Nymphe aux blonds cheveux, Qui slve, au milieu de ses surs effaces, Comme un peuplier vert aux cimes lances !
213

LECONTE DE LISLE

La Desse sourit ; et, chasseur courageux, Depuis dans les forts je partageai ses jeux. Mais quand, pour dautres bords, la Vierge Latode, Lasse de la valle ou de la cime aride, De ses Nymphes suivie, lhorizon des flots Volait vers Ortygie ou la sainte Dlos, Je dposait mon arc et mes flches sanglantes, Et, le front inclin sur les divines plantes, Je mditais Kyble au sein mystrieux, Vnrable lesprit, blouissante aux yeux. Tels taient mes loisirs, Chanteur magnanime ! Tel je vivais heureux sur la terre sublime, Toujours loreille ouverte aux bruits universels, Souffles des cieux, chos des parvis immortels, Voix humaines, soupirs des forts murmurantes, Chansons de lHydriade au sein des eaux courantes ; Et formant, sans remords, le tissu de mes jours De force et de sagesse et de chastes amours. Oui, tel jtais, mon hte, en ma saison superbe ! Je buvais leau du ciel et je dormais sur lherbe, Et parfois, labri des bois mystrieux, Comme fait un ami, jentretenais les Dieux ! En ce temps, sur lOssa ceint dclatants orages Jerrais, et sous mes pieds flottaient les lourds nuages, 214

POMES ANTIQUES

Quand au large horizon par ma vue embrass, O sommeille Bore en son antre glac, Je vis, couvrant les monts et noircissant les plaines, Attidissant les airs dinnombrables haleines, Incessant, et pareil aux pais bataillons Des avides fourmis dans le creux des sillons, Un peuple arm surgir ! Des chevelures blondes, Sur leurs dos blancs et nus, en boucles vagabondes Flottaient, et les chos des monts qui sbranlaient De leurs chants belliqueux semplissaient et roulaient. Telle, la vieille mer aux forces formidables Amasse un noir courroux dans ses flots insondables, Se gonfle, se droule, et, sous leffort des vents, A lassaut des grands caps pousse ses flots mouvants : LOlympe tremble au bruit, et la rive presse Palpite sous le poids, dcume hrisse. Ainsi ce peuple fier, aux combats sans gaux, Heurte dans son essor lantique Plasgos ; Et sur ces bords bercs dun repos sculaire, Pour la premire fois a rugi la Colre. Les troupeaux perdue, au hasard disperss, Mugissent dans la flamme et palpitent percs ; Comme au vent orageux volent les feuilles sches, Les airs sont obscurcis dun nuage de flches
215

LECONTE DE LISLE

Superbe et furieux, ltalon hennissant Trane les chars dairain dans un fleuve de sang ; Et la clameur froce, aux lvres cumantes, Les suprmes soupirs, les poitrines fumantes, Les ttes bondissant loin du tronc palpitant, Le brave, aim des Dieux, qui tombe en combattant, Le lche qui senfuit, la vieillesse, lenfance, Et la vierge au corps blanc quun fer cruel offense, Tout ! cris, soupirs, courage, ardeur, efforts virils, Tout proclame linstant des suprmes prils, Lheure sombre o lrbe en ses parois profondes Engloutit par essaims les races vagabondes, Jusquau jour ternel o leurs restes pars Dans le repos premier rentrent de toutes parts, Et, dune vie antique effaant le vestige, Unissent dans la mort les rameaux la tige. Les Pasteurs, refouls par ces torrents humains, Se frayaient, gmissants, dinhabiles chemins. Emportant de leurs Dieux les gantes images, Les uns par grands troupeaux fuyaient sur les rivages Les autres, unissant les chnes aux troncs verts, Allaient chercher sur londe un meilleur univers Et quand tout disparut, race morte ou vivante, Moissonne en monceaux ou prise dpouvante, 216

POMES ANTIQUES

Je vis, sur les dbris de ce monde effac, Un nouveau monde crotre, et, vers les cieux pouss, Comme un chne noueux aux racines sans nombre, pancher sur le sol sa fracheur et son ombre ; Tandis que du Destin loracle originel, Parlant une autre langue aux abmes du ciel, Sous mes yeux blouie droulait cette heure Le sort plus glorieux dune race meilleure. Alors, je descendis du mont accoutum Chez ce peuple aux beaux corps des Immortels aim. Ainsi, laigle, lass de la nue ternelle, Dans lombre des vallons vient reposer son aile. Roi de lHmos ! ma voix aux superbes ddains Navait jamais frapp loreille des humains ; Jamais encor mes bras navaient de leur treinte Dans un cur ennemi fait palpiter la crainte ; Jignorais la colre et les combats sanglants ; Et, fier de quatre pieds aux rapides lans, De ma force prouve aux lions redoutable, Jirritai dans sa gloire une race indomptable. Linsense ignorait que le fer ni lairain Ne pouvaient entamer mon corps pur et serein, Semblable, sous sa forme apparente, lessence Des impalpables Dieux. Ma cleste naissance, Le sentiment profond de ma force, ou plutt Linexorable Ars qui menflammait den haut,
217

LECONTE DE LISLE

Excitant mon courage la lutte guerrire, Rougit dun sang mortel ma flche meurtrire. Que de hros anciens dignes de mes regrets, Sur la rive des mers, dans lombre des forts, Race hardie, en proie ma fureur premire, Jarrachai, noble Orphe, la douce lumire ! Peut-tre que, vengeant le divin Plasgos, Jallais dun peuple entier dshriter Argos, Si la grande Athn, Desse tutlaire, Net bris le torrent dune aveugle colre. Jensevelis les morts que javais immols, Jhonorai leur courage et leurs mnes troubls ; Et la Paix souriante, aux mains toujours fleuries, Apaisa pour jamais nos mes aguerries. Mais, peine chappe aux combats dvorants, La Terre tressaillit sous des efforts plus grands ; Et, comme aux jours anciens o tomba Promthe, LAithr devint semblable la mer agite. Les astres vacillaient dans lcume des cieux, Et la nue au flanc dor, voile mystrieux, En des lambeaux de feu dchire et flottante, Montrait des ples Dieux la foule palpitante ! La clameur des mortels roulait, les flots grondaient Et deux-mmes, au loin, en sanglots tpandaient, 218

POMES ANTIQUES

Comme de noirs captifs qui, dans lombre nocturne Redemandent la vie lcho taciturne Et dsesprment se heurtent front sur front. Or, la Terre vengeait enfin lantique affront Du Dieu source des Dieux, que de sa faux cruelle Mon pre mutila dans la vote ternelle, Alors que, dbordant comme un fleuve irrit, Le Sang subtil coula du ciel pouvant, Et quen flots clandestins la divine Semence Fconda lentement la Terre au sein immeusel Donc, du crime infini formidables vengeurs, Naquirent tout arms les Gants voyageurs, Monstres de qui la tte tait ceinte de nues, Dont le bras branlait les montagnes chenues, Et qui, toujours marchant, secouaient dun pied lourd Les entrailles du monde et jusqu lHads sourd ! De leurs soixante voix linjure irrsistible Retentit tout coup dans lOlympe paisible Mais ne pouvant porter au sein des larges cieux, Terreur des Immortels, leurs fronts audacieux, Les premiers, Diophore et linforme Encelade De lEmpire cleste out tent lescalade ! LHmos dracin sur lOssa sest dress, Puis tous deux sur Athos, qui rugit, crevass,
219

LECONTE DE LISLE

Quand le noir Plin sur tous trois samoncelle ! Lchelle monstrueuse en sa hauteur chancelle ; Mais, franchissant dun bond ses immenses degrs, Les Gants vont heurter les palais thrs. Tout tremble ! En vain la foudre au bras de Zeus sembrase ; Sous leurs blocs meurtriers dont la lourdeur crase, Les enfants dOuranos vont briser de leurs mains LOlympe blouissant vnr des humains. Des Dieux infrieurs la foule vagabonde Par les sentiers du ciel fuit aux confins du monde ; Et peut-tre en ce jour, dispersant leurs autels, Lrbe dans son sein et pris les Immortels, Si, changeant dun seul coup la dfaite mobile, Athn net perc Pallas dun trait habile. Alors, du Plin soudain prcipit, Encelade recule, et, dun front indompt, Il brave encor des Dieux la colre implacable ; Mais le fumant Aitna de tout son poids laccable : Il tombe enseveli. Vainement foudroy, Diophore a saisi Pallas ptrifi A la fille de Zeus, de son bras athltique, Il le lance, et le corps du Gant granitique Retombe en tournoyant et brise son front dur Comme le pied distrait crase le fruit mr. 220

POMES ANTIQUES

Polybote perdu fuit dans la mer profonde, Et ses reins monstrueux dominent au loin londe, Et de ses larges pas, mieux que les lourds vaisseaux, Il franchit sans tarder limmensit des eaux ; Poseidn laperoit ; de ses bras formidables Il enlve Nysire et ses grves de sables Et ses rochers moussus ; il la dresse dans lair : Et lle aux noirs contours vole comme lclair, Gronde, frappe ; et les os du gant qui succombe Blanchissent les parvis de son humide tombe. Tous croulent dans lHads, o neuf fois, de ses flots, La Styx qui les treint touffe leurs sanglots ; Et les Dieux, oubliant les discordes funestes, Gotent dun long repos les volupts clestes. Et moi, contemporain de jours prodigieux, Eu plaignant les vaincus japplaudissais aux Dieux, Certain de leur justice, et pourtant dans mon me Roulant un noir secret brlant comme la flamme, Et je laissais flotter, au bord des flots assis, Dans le doute et leffroi oses esprits indcis ; Songeur, je me disais : Sur les cimes neigeuses Laigle peut dployer ses ailes orageuses, Et, lil vers Hlios incessamment tendu, Briser leffort des vents dans lespace perdu ;
221

LECONTE DE LISLE

Car sa force est cache en sa lutte ternelle ; Il se complais, sadmire, et sagrandit en elle. Avide de lumire, altr de combats, Le sol est toujours noir, les cieux sont toujours bas ; Il vole, il monte, il lutte, et sa serre hardie Saisit le triple clair dont le feu lincendie ! Les sereines forts aux silences pais, Chres au divin Pan, ruisselantes de paix, Les sereines forts, immobiles nagures, Peuvent scheveler comme des fronts vulgaires ; Louragan qui se rue en bonds tumultueux Peut des chnes sacrs briser les troncs noueux ; Lastre peut resplendir dans la nue azure Et brusquement steindre au sein de lEmpyre ; LOcan peut rugir, la Terre sbranler ; Les races dans lHads peuvent samonceler ; Laveugle Mouvement, de ses forces profondes, Faire osciller toujours les mortels et les mondes Mais do vient que les Dieux qui ne mourront jamais Et qui du large Aithr habitent les sommets, Les Dieux gnrateurs des astres et des tres, Les Rois de lInfini, les implacables Matres, En des combats pareils aux luttes des hros, De leur ternit troublent le sr repos ? 222

POMES ANTIQUES

Est-il donc par del leur sphre blouissante Une Force impassible, et plus queux tous puissante, Dinaltrables Dieux, sourds aux cris insulteurs, Du mobile Destin augustes spectateurs, Qui nont jamais connu, se contemplant eux-mmes, Que lternelle paix de leurs songes suprmes ? Rpondez, rpondez, Terre, Flots, Cieux ! Que nai-je, roi dAthos, ton vol audacieux ! Que ne puis-je, Bore, tes souffles terribles Confier mon essor vers ces Dieux invisibles ! Oh ! sans doute, leurs pieds, ples Olympiens, Vous rampez ! Faibles Dieux,vous ntes plus les miens Comme toi, blond Phoibus, quhonore Lykore, Je darde un trait aigu dune main assure : Pythn et succomb sous mes coups affermis ! Jai devanc ta course, lgre Artmis ! Comme vous immortel, ma force me protge ; Les Dieux des bois souvent ont form mon cortge ; Jai port des lions dans mes bras touffants, Et mon pre Kronos est votre aeul, enfants i O Zeus ! les noirs Gants ont balanc ta gloire Cest aux Dieux inconnus quappartient la victoire, Et mon culte, trop fier pour tes autels troubls, Veut monter vers ceux-ci, de la crainte isols,
223

LECONTE DE LISLE

Qui nont point combattu, qui, baigns de lumire, Dans le sein de la Force ternelle et premire Rgnent calmes, heureux, immobiles, sans nom Irrsistibles Dieux qui nul na dit : Non ! Qui contiennent le monde en leurs seins impalpables Et qui vous jugeront, hommes et Dieux coupables ! Hlas ! tel je songeais, Chanteur mlodieux ! Josais dlibrer sur le Destin des Dieux ! Ils mont puni. Bientt les Kres indignes Trancheront le tissu dc mes longues annes ; La flche dHrakls finira mes remords ; Jirai mler mon ombre au vain peuple des morts. Et lantique Chasseur des forets centenaires Poursuivra dans lHads les cerfs imaginaires ! Es depuis, jai vcu, mais dans mon sein gardant Ce souvenir lointain comme un remords ardent. Pour adoucir les Dieux, pour expier ma faute, Jai creus cette grotte o tu siges, mon hte ; Et l, durant le cours des ges jai nourri De sagesse et damour tout un peuple chri, Peuple dadolescents sacrs, race immortelle Que le lion sauvage engraissait de sa mlle, Et que lantique Hellas, en des tombeaux pieux, Tour tour a couchs auprs de leurs aeux. 224

POMES ANTIQUES

Viens ! toi, le dernier des nourrissons sublimes Que mes bras paternels berceront sur ces cimes, O rejeton des Dieux, mon fils bien aim ! Toi quaux mles vertus tout enfant jai form, Et qui, de mes vieux jours consolant la tristesse, Fais mon plus doux orgueil et ma seule richesse ! Fils du brave Ple, Achille au pied lger, Puisse ton cur grandir et ne jamais changer ! O mon enfant si cher, Hellas est dans lattente. Quels feux clipseront ton aurore clatante ! Le plus grand des guerriers, embrassant tes genoux, Au pied des murs dIlos expire sous tes coups Un Dieu te percera de sa flche assassine ; Mais comme un chne altier que lclair dracine Et qui, rgnant parmi les htres et les pins, moussa la cogne ses rameaux divins ! Sous le couteau sacr la vierge Plasgique Baignera de son sang ta dpouille hroque ; Et sur le bord des mers jentends Hellas en pleurs Troubler les vastes cieux du cri de ses douleurs ! Tu tombes, jeune encor ; mais ta rapide vie Dune gloire immortelle, mon fils, est suivie ; Lavenir tout entier en sonores chos Fait retentir ton nom dans lme des hros, Et laride Troade, o tous viendront descendre, Lea verra tour tour inclins sur ta cendre.
225

LECONTE DE LISLE

Le Centaure se tait. Dans ses bras vnrs Slance le jeune homme aux longs cheveux dors ; De son cur gnreux la fibre est agite. Il baise de Khirn la face respecte ; Et, gracieux soutien du vieillard abattu, Il le rchauffe au feu de sa jeune vertu. III Mon hte, dit Khirn, ds quaux votes profondes, La fille de Thia, lAurore aux tresses blondes, Montera sur son char de perles et dargent, Presse vers Iolkos un retour diligent ; Mais la divine Nuit, ceinte dastres, balance La Terre encor plonge en un vaste silence, Et seul, le doux Sommeil, le frre dAtropos, Plane dun vol muet dans les cieux en repos. Je ne foulerai point Arg charg de gloire, Noble Ade ! Jattends le jour expiatoire ; Et mon dernier regard, de tristesse inclin, Contemple pour jamais la terre o je suis n. LEuros aux ailes dor, dune haleine attendrie, Confiera ma poussire la douce patrie O fleurit ma jeunesse, o se cloront mes yeux ! Porte au grand Hrakls mes suprmes adieux : 226

POMES ANTIQUES

Dis-lui que, rsign, soumis des lois justes, Je vois errer ma mort entre ses mains augustes, Et que nulle colre, en mon nom paternel, Ne brle contre lui pour ce jour solennel. Mais Hlios encor, dans le sein de Nre, Nentrouvre point des cieux la barrire dore ; Tout repose, lOlympe, et la Terre au sein dur. Tandis que Sln sincline dans lazur, Daigne, harmonieux Roi quApolln mme envie, Charmer dun chant sacr notre oreille ravie, Tel que le noir Hads lentendit autrefois En rythmes cadencs slancer de ta voix, Quand le triple Gardien du Fleuve aux eaux livides Referma de plaisir ses trois gueules avides, Et que des ples Morts la foule suspendit Dans labme sans fond son tourbillon maudit ! Comme au fate des monts Apollon Musagte, Le fils de Kalliope est debout ! Il rejette Sur son dos large et blanc, exerc dans les jeux, Ses cheveux clatants, sa robe aux plis neigeux ; Il regarde lOlympe o ses yeux savent lire, Et du fils de Ple il a saisi la lyre. Sous ses doigts surhumains les cordes ont frmi Et semplissent dun souffle en leur sein endormi,
227

LECONTE DE LISLE

Souffle immense, pareil aux plaintes magnanimes De la mer murmurante aux sonores abmes. Tel, le faible instrument gmit sous ses grands doigts, Et roule en chants divins pour la premire fois ! Un Dieu du grand Ade largie la poitrine ; Dune ardente lueur son regard sillumine Il va chanter, il chante ! Et lOlympe charm Sabaisse de plaisir sur le mont enflamm ! Kyble aux pis dor, sereine, inpuisable, Des grves o les flots expirent sur le sable Jusquaux pres sommets o dorment les hivers, Dallgresse a senti tressaillir ses flancs verts ! Ltalon hennissant de volupt palpite ; De son nid tout sanglant laigle se prcipite ; Le lion tonn, battant ses flancs velus, Slance du repaire en bonds irrsolus ; Et les timides cerfs et les biches agiles, Les Dryades perant les corces fragiles, Les Satires guetteurs des Nymphes au sein nu, Tous se sentent pousss par un souffle inconnu ; Et vers lantre, o la lyre en chantant les rassemble, Des plaines et des monts ils accourent ensemble l Ainsi, divin Orphe, chanteur inspir, Tu droules ton cur sur un mode sacr, 228

POMES ANTIQUES

Comme un croulement de foudres rugissantes, La colre descend de tes lvres puissantes ; Puis le calme succde lorage du ciel ; Un chant majestueux, quon dirait ternel Enveloppe la lyre entre tes bras vibrante ; Et loreille, attache cette me mourante, Poursuit dans un echo dcroissant et perdu Le chant qui ntant plus est toujours entendu. Le Plide coute, et la lyre est muette ! Altr dharmonie, il incline la tte : Sous lor de ses cheveux, dune noble rougeur Lenthousiasme saint brle son front songeur ; Une ardente pense, en son cur touffe, Loppresse de sanglots ; mais il contemple Orphe, Et dans un cri sublime il tend ses bras joyeux Vers cette face auguste et ces splendides yeux O du cleste clair que ravit Promthe Jaillit, imprissable, une flamme reste ; Comme si le Destin et voulu ronfler La flamme o tous vont boire et se vivifier Au fils de Kalliope, au Chanteur solitaire Que chrissent les Dieux et quhonore la Terre. Mais le sombre horizon des cieux, les monts dormants Qui baignent leurs pieds lourds dans les flots cumants,
229

LECONTE DE LISLE

Les forts dont lEuros fait osciller les branches, Tout sveille, sargente des clarts plus blanches ; Et dj, de la nuit illuminant les pleurs, LAurore monte au sein dun nuage de fleurs. Orphe a vu le jour : O toi que je rvre, O grand vieillard, dit-il, dont le Destin svre Dun voile de tristesse obscurcit le dclin, Je te quitte, mon pre ! Et, comme un orphelin Baigne, au dpart, de pleurs des cendres prcieuses, Je toffre le tribut de mes larmes pieuses. Contemporain sacr des ges rvolus, Adieu, Centare, adieu ! je ne te verrai plus Fils de Ple, adieu ! puissent les Dieux permettre Quun jour ton cur atteigne aux vertus de ton matre : Sois le plus gnreux, le plus beau des mortels, Le plus brave ; et des Dieux honore les autels. Salut, divin asile, grotte hospitalire Salut, lyre docile, ma main familire ! Dpouilles des lions quici foula mon corps, Montagnes, bois, vallons, tout pleins de mes accords, Cieux propices, salut ! Ma tche est termine. Il dit. Et de Khirn la langue est enchaine ; Il semble quun Dieu gronde en sort sein agit ; Des pleurs baignent sa face : O mon fils regrett, 230

POMES ANTIQUES

Divin Orphe, adieu ! Mon cur suivra ta trace Des rives de Pagase aux fleuves de la Thrace. Je vois le noir Arg sur les flots furieux Slancer comme laigle son but glorieux, Et dans le sein des mers les blanches Kyanes Abaisser ta voix leurs ttes mutines, Et Kolkhos est vaincue ! Et remontant aux lieux O luit lOurse glace la borne des cieux, De contre en contre, Arg, quun Dieu seconde, Dun cours aventureux enveloppe le monde ! Mais, crime, douleur ternelle en sanglot ! Quelle tte sacre errant au gr des flots, Harmonieuse encore et dun sang pur trempe, Roule et gmit, du thyrse indignement frappe ? Iakkhos, Iakkhos ! Dieu bienveillant, tran Par la fauve panthre ! Iakkhos, couronn De pampres et de lierre et de vendanges mres ! Dieu jeune, qui te plais aux furieux murmures Des femmes de ldn et du Mimas ! toi Qui dchanes, la nuit, sur les monts pleins deffroi, Comme un torrent de feu lardente Sabasie De quels regrets ton me, van, sera saisie Quand ce divin Chanteur gorg dans tes jeux Rougira de son sang le Strymn orageux ! O mon fils ! Mais sa voix expire dans les larmes.
231

LECONTE DE LISLE

Centaure ! dit Orphe, apaise tes alarmes. Les pleurs me sont sacrs qui tombent de tes yeux, Mais la vie et la mort sont dans la main des Dieux. Il marche, et, reprenant le sentier de la veille, Sloigne. Le ciel luit, le Plin sveille, Tout frais de la rose attache ses flancs. Au souffle du matin les pins tincelants Sentretiennent au fond de la montagne immense ; Le bruit universel des tres recommence. Les grands troupeaux, suivis des agrestes pasteurs, Regagnent la valle humide ou les hauteurs Verdoyantes. Voici les vierges au doux rire O rayonne la joie, o la candeur respire, Qui retournent, avec leurs naves chansons, Les unes aux cours deau, les autres aux moissons. Mais, jeune trsor de la terre divine, Quelle crainte soudaine en vos yeux se devine ? Do vient que votre sein smeuve et que vos pas Sarrtent, et quainsi vous vous parliez tout bas, Montrant de vos bras nus, o le dsir se pose, Une apparition dans le lointain close ? O vierges, pasteurs, de quel trouble assigs, Restez-vous, beaux corps nus, en marbre blanc changs ? Serait-ce quun lion, dsertant la montagne, 232

POMES ANTIQUES

Bondisse, lil ardent, suivi de sa compagne, Dvors de famine et dj rjouis ? Un clair menaant vous a-t-il blouis ? Non ! Dun respect pieux votre me sest remplie : Cest ce mme tranger que, jamais nul noublie, Et qui marche semblable aux Dieux ! Son front serein Est tourn vers lOlympe, et dun pied souverain Il foule sans le voir le sentier qui serpente. Dj du Plin il a franchi la pente. Les vierges, les pasteurs lont vu passer prs deux ; Mais il sarrte et dit : Enfants, soyez heureux ! Pasteurs adolescents, vierges chastes et belles, Salut ! Puissent vos curs tre forts et fidles ! Bienheureux vos parents ! Honneur de leurs vieux jours, Entourez-les, enfants, de pieuses amours ! Et que les Dieux, contents de vos vertus naissantes, Vous prodiguent longtemps leurs faveurs caressantes ! Il dit, et disparat. Mais la sublime Voix, Dans le cours de leur vie entendue une fois, Ne quitte plus jamais leurs mes enchanes ; Et quand lge jaloux a fini leurs annes, Des maux et de loubli ce souvenir vainqueur Fait descendre la paix divine dans leur cur. _____
233

LECONTE DE LISLE

Thestylis

AUX pentes du coteau, sous les roches moussues,

Leau vive en murmurant filtre par mille issues, Crot, dborde, et remue en son cours diligent La mlisse odorante et les cailloux dargent. Le soir monte : on entend spandre dans les plaines De flottantes rumeurs et de vagues haleines, Le doux mugissement des grande bufs fatigus Qui sarrtent pour boire en traversant les gus, Et sous les rougeurs dor du soleil qui dcline Le bruit grle des pins au front de la colline. Dans les sentiers pierreux qui mnent la mer, Rassassi de thym et de cytise amer, Lindocile troupeau des chvres aux poils lisses De son lait parfum va remplir les clisses ; Le tintement aigu des agrestes grelots Sunit par intervalle la plainte des flots, Tandis que, prolongeant dharmonieuses luttes, Les jeunet chevriers soufflent aux doubles fltes. Tout sapaise : loiseau rentre dans ton nid frais ; Au sortir des joncs verts, les Nymphes des marais, Le sein humide encor, ceintes dherbes fleuries, Les bras entrelacs, dansent dans les prairies. 234

POMES ANTIQUES

Cest lheure o Thestylis, la vierge de lAitna, Aux yeux tincelants comme ceux dAthana, En un noir diadme a renou sa tresse, Et sur son genou ferme et nu de chasseresse, A la hte, agrafant la robe aux souples plis, Par les pres chemins de sa grce embellis, Rapide et blanche, avec son amphore dargile, Vers cette source claire accourt dun pied agile, Et sassied sur le roc tapiss de gazon, Do le regard senvole limmense horizon. Ni la riche Milet quhabitent les Ines, Ni Syracuse o croit lhlichryse aux fruits jaunes, Ni Korinthe o le marbre a la blancheur du lys, Nont vu fleurir au jour dgale Thestylis. Grande comme Artmis et comme elle farouche, Nul baiser na jamais brl sa belle bouche ; Jamais, dans le vallon, autour de loranger, Elle na, les pieds nus, conduit un chur lger, Ou, le front couronn de myrtes et de rose, Au furtif hymne ouvert sa porte close ; Mais quand la Nuit divine allume lastre aux cieux, Il lui plait de hanter le mont silencieux, Et de mler au bruit de londe qui murmure Dun cur bless la plainte harmonieuse et pure :
235

LECONTE DE LISLE

Jeune Immortel, que jaime et que jattends toujours, Chre image entrevue laube de mes jours ! Si, dun dsir sublime en secret consume, Jai ddaign les pleurs de ceux qui mont aime, Et si je nai vers, dans lattente du ciel, Les parfums de mon cur quau pied de ton autel ; Soit que ton arc rsonne au sein des halliers sombres ; Soit que, rglant aux cieux le rythme dor des nombres, Dun mouvement gal ton archet inspir Des Muses aux neuf voix guide le chur sacr ; Soit qu lheure riante o, sous la glauque aurore, Laile du vent joyeux trouble la mer sonore, Des baisers de lcume argentant tes cheveux, Tu fendes le flot clair avec tes bras nerveux ; Oh ! quelque soit ton nom, Dieu charmant de mes rves, Entends-moi ! viens ! je taime, et les heures sont brves ! Viens ! sauve par lamour et limmortalit, Ravis au Temps jaloux la fleur de ma beaut ; Ou, si tu dois un jour moublier sur la terre, Que ma cendre repose en ce lieu solitaire, Et quune main amie y grave pour adieu : Ici dort Thestylis, celle quaimait un Dieu ! Elle se tait, coute, et dans lombre nocturne, Accoudant son beau bras sur la rondeur de lurne, 236

POMES ANTIQUES

Le sein mu, le front a demi soulev, Inquite, elle attend celui quelle a rv. Et le vent monotone endort les noirs feuillages ; La mer en gmissant berce les coquillages ; La montagne muette, au loin, de toutes parts, Des coteaux aux vallons, brille de feux pars ; Et la source elle-mme, au travers de la mousse, Sagite et fuit avec une chanson plus douce. Mais le jeune Immortel, le cleste Inconnu, LAmant mystrieux et cher nest pas venu ! Il faut partir, hlas ! et regagner la plaine. Thestylis sur son front pose lamphore pleine, Sloigne, hsite encore, et sent couler ses pleurs. ; De la joue et du col seffacent les couleurs ; Son corps charmant, ros, frissonne de tes fivres ! Mais bientt, lil brillant, un fier sourire aux lvres, Elle songe tout bas, reprenant son chemin : Je laime et je suis belle ! Il mentendra demain ! _____

237

LECONTE DE LISLE

Mdailles antiques
I

CELUI-CI vivra, vainqueur de loubli,

Par les Dieux heureux ! Sa main sre et fine A fait onduler sur lonyx poli Lcume marine. Avec le soleil, douce, aux yeux surpris, Telle quune jeune et joyeuse reine, On voit merger mollement Kypris De la mer sereine. La Desse est nue et pousse en nageant De ses roses seins londe devant elle ; Et londe a brod de franges dargent Sa gorge immortelle. Ses cheveux dors aux flots embellis Roulent sans guirlande et sans bandelettes ; Tout son corps charmant brille comme un lys Dans les violettes. Elle joue et rit ; et les gais dauphins, Agitant autour nageoires et queues, Pour mieux rjouir ses regarde divins Troublent les eaux bleues. 238

POMES ANTIQUES

II Les belles filles aux pressoirs Portent sur leur tte qui ploie, A pleins paniers, les taisins noirs ; Les jeunes hommes sont en joie. Ils font jaillir avec vigueur Le vin nouveau des grappes mres ; Et les rires et les murmures Et les chansons montent en chur. Ivres de subtiles fumes, Les vendangeurs aux cheveux blancs Dansent avec des pieds tremblants Autour des cuves parfumes ; Et non loin, cherchant un lit frais, ros, qui fait nos destines, A lombre des arbres pais Devance les lents Hymnes. III Ni sanglants autels, ni rites barbares. Les cheveux nous dun lien de fleurs, Une Ionienne aux belles couleurs Danse sur la mousse, au son des kithares. Ni sanglants autels, ni rites barbares : Des hymnes joyeux, des rires, des fleurs !
239

LECONTE DE LISLE

Satyres ni Pans ne troublent les danses. Un jeune homme ceint dun myrte embaum Conduit de la voix le chur anim ; ros et Kypris rglent les cadences. Satyres ni Pans ne troublent les danses : Des pieds dlicats, un sol embaum ! Ni foudres ni vents dont lme seffraie. Dans le bleu du ciel volent les chansons ; Et de beaux enfants servent dchansons Aux vieillards assis sous la verte haie. Ni foudres ni vents dont lme seffraie : Un ciel diaphane et plein de chansons !

IV Sur la montagne aux sombres gorges O nul vivant ne pntra, Dans les antres de Lipara Hphaistos allume ses forges. Il lve, lillustre Ouvrier, Ses bras dans la rouge fume, Et bat sur lenclume enflamme Le fer souple et le dur acier. 240

POMES ANTIQUES

Les tridents, les dards, les pes Sortent en foule de sa main ; Il forge des lances dairain, Des flches aux pointes trempes. Et Kypris, assise lcart, Rit de ces armes meurtrires, Moins puissantes que ses prires, Moins terribles que son regard.

V Le divin Bouvier des monts de Phrygie Gote, les yeux clos, lternel sommeil ; Et de son beau corps, dans lherbe rougie, Coule un sang vermeil. En boucles de lin, sur la ple joue Quenviaient les fruits honneur des vergers, Tombent, du rseau pourpr qui les noue, Ses cheveux lgers. Voici Kythr, lAmante immortelle, Qui gmit et pleure auprs du Bouvier. Les ros chasseurs tiennent devant elle Le noir Sanglier ;
241

LECONTE DE LISLE

Lui, pour expier damres offenses, Dun autel qui fume attisant le feu, Consume et punit ses blanches dfenses Davoir fait un Dieu. _____

242

POMES ANTIQUES

Pristris

KASTALIDES ! chantez lenfant aux brunes tresses,

Dont la peau lisse et ferme a la couleur du miel, Car vous embellissez la louange, Desses ! Autour de londe o croit le laurier immortel Chantez Pristris ne au rocher dgine : Moins chre est mes yeux la lumire du ciel ! Dites son rire frais, plus doux que laubergine, Le rayon dor qui nage en ses yeux violets Et qui ma travers dune flche divine. Sur le sable marin o schent ses filets Elle bondit pareille aux glauques Nrides, Et ses pieds sont luisants comme des osselets. Chantez Pristris, Nymphes Kastalides, Quand les fucus amers ses cheveux mls Effleurent son beau cou de leurs grappes humides. Il faut aimer. Le thon aime les flots sals, Lair plait lhirondelle, e le cytise aux chvres, Et labeille camuse aime la fleur des bls. Pour moi, rien nest meilleur quun baiser de ses lvres. _____

243

LECONTE DE LISLE

Paysage

A travers les massifs des ples oliviers

LArcher resplendissant darde ses belles flches Qui, par endroits, plongeant au fond des sources fraches, Brisent leurs pointes dor contre les durs graviers Dans lair silencieux ni souffles ni bruits dailes, Si ce nest, enivr darome et de chaleur, Autour de lglantier et du cytise en fleur, Le murmure lger des abeilles fidles. Laissant pendre sa flte au bout de son bras nu, LAigipan, renvers sur le rameau qui ploie, Rve, les yeux mi-clos avec un air de joie, Quil surprend lOrade en son antre inconnu. Sous le feuillage lourd dont lombre le protge, Tandis quil sourit daise et quil se croit heureux ; Un large papillon sur ses rudes cheveux Se pose en palpitant comme un flocon de neige. Quelques nobles bliers aux luisantes toisons, Grandis sur les coteaux fertiles dAgrigente, Auprs du roc moussu que londe vive argente, Dorment dans la moiteur tide des noirs gazons. 244

POMES ANTIQUES

Des chvres, et l, le long des verts arbustes, Se dressent pour atteindre au bourgeon nourricier, Et deux boucs au poil ras, dans un lan guerrier, Eu se heurtant du front courbent leurs cols robustes. Par del les bls mrs alourdis de sommeil Et les sentiers poudreux o croit le trbinthe, Semblable au clair mtal de la riche Korinthe, Au loin, la mer tranquille tincelle au soleil. Mais sur le thym sauvage et lpaisse mlisse Le pasteur accoud repose, jeune et beau ; Le reflet lumineux qui rejaillit de leau Jette un fauve rayon sur son paule lisse ; De la rumeur humaine et du monde oublieux, Il regarde la mer, les bois et les collines, Laissant couler sa vie et les heures divines Et savourant en paix la lumire des cieux. _____

245

LECONTE DE LISLE

Les Bucoliastes
I

SOURCES claires ! et toi, venu des Dieux, fleuve

Qui, du Tymbris moussu, verses tes belles eaux ! Je ferai soupirer, couch dans vos roseaux, Ma syrinx neuf tons enduits de cire neuve : Apaisez la cigale et les jeunes oiseaux.

II Vents joyeux qui riez tovers les feuillages, Abeilles qui rdez sur la fleur des buissons, De ma syrinx aussi vous entendrez les sons ; Mais, de mme quros, les Muses sont volages : Htes-vous ! dun coup daile emportez mes chansons.

I Tout est beau, tout est bien, si Theugnis que jaime Foule de son pied nu lherbe molle des bois ! Vers midi, leau courante est plus frache o je bois, Et mes vases sont pleins dune meilleure crme. Absente, tout est mal, tout languit la fois ! 246

POMES ANTIQUES

II Dieux heureux ! que le lait abonde en mes clisses ! Et quand le chaud soleil dans lherbe a rayonn, Du creux de ce rocher dun lierre couronn, Que jentende mugir mes bufs et mes gnisses : Tout est beau, tout est bien, il est doux dtre n ! I Si lhiver est un mal pour larbre quil monde, Pour les cours deau taris la flamme de lt, Il souffre aussi, celui quune vierge a dompt, Du niai que fait ros, le plus amer du monde, Et dune soif rebelle tes flots, Lth ! II Souvent, au seuil de lantre o la rouge verveine Croit auprs dun lentisque et dun vieil olivier, La fille au noir sourcil parut me convier. Par la rude Artmis ! son attente tait vaine ; Car les bufs sont la joie et lhonneur du bouvier. I Quand, aux feux du matin, senvole lalouette Du milieu des sillons de rose emperls,
247

LECONTE DE LISLE

Je ne lcoute plus ; mes esprits sont troubls ; Mais pour te ranimer, nature muette, Il suffit dune voix qui chante dans les bls ! II Rire de femme et chant dalouette laurore, Gazouillements des nids sur les rameaux dors, Sont bruits doux loreille et souvent dsirs ; Mais rien ne vaut la voix amoureuse et sonore Dun taureau de trois ans qui beugle par les prs ! I Blier, pais lherbe en fleur ; et toi, chvre indocile, Broute lamer cytise aux pentes du coteau ; Lampuros, mon bon chien, veille sur le troupeau. Pour moi, tel que Daphnis, le bouvier de Sicile, Je meurs ! et Theugnis a creus mon tombeau. II O pasteur des bliers, gardien des noires chvres, Jamais chanson pareille ici ne rsonna ! Et la plainte est plus gaie, oui ! par Persphona ! Que la glauque Amphitrite exhale de ses lvres Et que le vent dpire apporte au vieil Aitna ! 248

POMES ANTIQUES

I Ami, prends ma syrinx, si lgre et si douce, Dont la cire a gard lodeur du miel rcent : Brle-la comme moi qui meurs en gmissant ; Et sur un humble autel dasphodle et de mousse Du plus noir de mes boucs fais ruisseler le sang. II Cest bien. Le soleil monte et lombre nous convie ; On nentend plus frmir la cime des forts : Viens savourer encor ce vase de lait frais ; Et si le morne Hads fait toujours ton envie, O ple chevrier, tu mourras mieux aprs ! _____

249

LECONTE DE LISLE

Klarista

KLARISTA sen vient par les bls onduleux

Avec ses noirs sourcils arqus sur ses yeux bleus, Son front troit coup de fines bandelettes, Et, sur son cou flexible et blanc comme le lait, Ses tresses o, parmi les roses de Milet, On voit fleurir les violettes. LAube divine baigne au loin lhorizon clair ; Lalouette sonore et joyeuse, dans lair, Dun coup daile senvole au sifflement des merles ; Les livres, dans le creux des verts sillons tapis, Dun bond inattendu remuant les pis, Font pleuvoir la rose en perles. Sous le ciel jeune et frais, qui rayonne le mieux, De la Sicilienne au doux rire, aux longs yeux, Ou de lAube qui sort de lcume marine ? Qui le dira ? Qui sait, lumire, beaut, Si vous ne tombez pas du mme astre enchant Par qui tout aime et sillumine Du fate o ses bliers touffus sont assembls, Le berger de lHybla voit venir par les bls

250

POMES ANTIQUES

Dans le rose brouillard la forme de son rve. II dit : Ctait la nuit, et voici le matin ! Et plus brillant que lAube lhorizon lointain Dans sou cur le soleil se lve ! _____

251

LECONTE DE LISLE

Symphonie

O chevrier ! ce bois est cher aux Pirides.

Point de houx pineux ni de ronces arides ; A travers lhyacinthe et le souchet pais Une source sacre y germe et coule en paix. Midi brle l-bas o, sur les herbes grles, On voit au grand soleil bondir les sauterelles ; Mais, du htre au platane et du myrte au rosier, Ici, le merle vole et siffle plein gosier. Au nom des Muses ! viens sous lombre fraiche et noire ! Voici ta double flte et mon pektis divoire. Daphnis fera sonner sa voix claire, et tous trois, Prs du roc dont la mousse a verdi les parois, Do Nas nous coute, un doigt blanc sur la lvre, Empchons de dormir Pan aux deux pieds de chvre. _____

252

POMES ANTIQUES

Le Retour dAdnis

MATRESSE de la haute ryx, toi qui te joues

Dans Golgos, sous les myrtes verts, O blanche Aphrodita, charme de lunivers, Dionaiade aux belles joues ! Aprs douce longs mois Adnis test rendu, Et, dans leurs bras charmants, les Heures, Layant ramen jeune en tes riches demeures, Sur un lit dor lont tendu. A labri du feuillage et des fleurs et des herbes, Dhuile syrienne embaum, Il repose, le Dieu brillant, le Bien-aim, Le jeune Homme aux lvres imberbes. Autour de lui, sur des trpieds tincelants, Vainqueurs des nocturnes Puissances, Brlent des feux mls de vives essences, Qui colorent ses membres blancs ; Et sous lanis flexible et le safran sauvage, Des ros, au vol diligent, Dont le corps est dbne et la plume dargent, Rafrachissent son clair visage. Sois heureuse, Kypris, puisquil est revenu, Celui qui dore les nues !
253

LECONTE DE LISLE

Et vous, Vierges, chantez, ceintures dnoues, Cheveux pars et le sein nu. Prs de la mer strile, et ds laube premire, Joyeuses et dansant en rond, Chantez lEnfant divin qui sort de lAkhrn, Vtu de gloire et de lumire ! _____

254

POMES ANTIQUES

Hrakls solaire

DOMPTEUR peine n, qui tuais dans tes langes

Les Dragons de la nuit ! Cur-de-Lion ! Guerrier, Qui peras lHydre antique au souffle meurtrier Dans la livide horreur des brumes et des fanges, Et qui, sous ton il clair, vis jadis tournoyer Les Centaures cabrs au bord des prcipices ! Le plus beau, le meilleur, lain des Dieux propices ! Roi purificateur, qui faisais en marchant Jaillir sur les sommets le feu des sacrifices, Comme autant de flambeaux, dorient au couchant ! Ton carquois dor est vide, et lOmbre te rclame. Salut, Gloire-de-lAir ! Tu dchires en vain, De tes poings convulsifs do ruisselle la flamme, Les nuages sanglants de ton bcher divin, Et dans un tourbillon de pourpre tu rends lme ! _____

255

LECONTE DE LISLE

glogue
GALLUS.

CHANTEUR mlodieux, habitants des buissons,

Le ciel plit, Vnus lhorizon sveille ; Cynthia vous coute, enivrez son oreille : Versez-lui le flot dor de vos belles chansons.
CY NT HI A .

La nuit sereine monte, et roule sans secousse Le chur blouissant des astres au ciel bleu ; Moi, de mon bien-aim, jeune et beau comme un Dieu, Jai limage en mon me et jentends la voix douce.
GALLUS.

O Cynthia, sais-tu mon rve et mon dsir ? Phb laisse tomber sa lueur la plus belle, Et lamoureux ramier gmit et bat de laile, Et dans les bois songeurs passe un divin soupir.
CY NT HI A .

La source sassoupit et murmure apaise, Et de molles clarts baignent les noirs gazons. Quils sont doux mes yeux vos calmes horizons, O bois chers Gallus, tout brillants de rose !

256

POMES ANTIQUES

GALLUS.

Que ton sommeil soit pur, fleur du beau sol latin ! Oh ! bien mieux que ce myrte et bien mieux que ces roses, Puiss-je parfumer ton seuil et tes pieds roses De nocturnes baisers, jusques au frais maths !
CY NT HI A .

Enfant, roi de Paphos, remplis ma longue attente ! Une voix sest mle aux hymnes de la nuit O Gallus, bras chers qui memportez sans bruit Dans lpaisseur des bois, confuse et palpitante !
GALLUS.

Dans le htre immobile o rvent les oiseaux On entend expirer toute voix incertaine ; Viens ! un Dieu nous convie ! En sa claire fontaine La Naade sendort au sein des verts roseaux.
CY NT HI A .

Voile ton front divin, Phb ! Sombres feuillages, Faites chanter loiseau qui dort au nid mousseux ; Agitez les rameaux, Sylvains paresseux ! Naade, veille-toi dans les roseaux sauvages !
257

LECONTE DE LISLE

GALLUS.

Dormez, dormez plutt, Dieux et Nymphes des bois, Dormez ! Ne troublez point notre ivresse secrte. Reposez, pasteurs ! O brise, sois muette ! Les Immortels jaloux nentendront point nos voix. CYNTHIA. Vnus ! ralentis donc les heures infinies ! Ne sois pas, bonheur, quelque jour regrett ! Dure jamais, nuit chre ! Et porte, volupt, Dans lOlympe ternel nos mes runies ! _____

258

POMES ANTIQUES

tudes latines
I
L Y DI E .

LA jeunesse nous quitte, et les Grces aussi.

Les dsirs amoureux senvolent avec elles, Et le sommeil facile. A quoi bon le souci Des Esprances ternelles ? Laile du vieux Saturne emporte nos beaux jours, Et la fleur incline au vent du soir se fane ; Viens lombre des pins ou sous lpais platane Goter les tardives amours. Ceignons nos cheveux blancs de couronnes de roses ; Buvons, il en est temps encore, htons-nous ! Ta liqueur, Bacchus, des tristesses moroses Est le remde le plus doux. Enfant, trempe les vins dans la source prochaine, Et fais venir Lydie aux rires enjous, Avec sa blanche lyre et ses cheveux nous A la mode Laconienne.
259

LECONTE DE LISLE

II
LICYMNIE.

Tu ne sais point chanter, cithare Ionique, En ton mode amolli doux la volupt, Les flots Siciliens rougis du sang Punique, Numance et son mur indompt. O lyre, tu ne sais chanter que Licymnie, Et ses jeunes amours, ses yeux tincelants, Lenjouement de sa voix si pleine dharmonie, Ses pieds si lgers es si blancs. Toujours prompte, elle accourt aux ftes de Diane ; Aux bras nus de ses surs ses bras sont enlacs. ; Elle noue en riant sa robe diaphane, Et conduit les churs cadencs. Pour tout lor de Phrygie et les biens dAchmne, Qui voudrait changer ces caresses sans prix, Et sur ce col si frais, ces baisers, Mcne, Refuss, donns ou surpris ?

260

POMES ANTIQUES

III
THALIARQUE.

Ne crains pas de puiser aux rduits du cellier Le vin scell quatre ans dans lamphore rustique ; Laisse aux Dieux dapaiser la mer et lorme antique, Thaliarque ! Quun beau feu sgaye en ton foyer ! Pour toi, mets profit la vieillesse tardive : Il est plus dune rose aux buissons du chemin. Cueille ton jour fleuri sans croire au lendemain ; Prends en souci lamour et lheure fugitive. Les entretiens sont doux sous le portique ami ; Dans les bois o Phb glisse ses lueurs pures, II est doux deffleurer les flottantes ceintures Et de baiser des mains rebelles demi.

261

LECONTE DE LISLE

IV
L Y D .

Viens ! cest le jour dun Dieu. Puisons avec largesse Le Ccube clos au cellier. Firee Lyd, permets au plaisir familier Damollir un peu ta sagesse. Lheure fuit, lhorizon rougit sous le soleil, Hte-toi. Lamphore remplie Sous Bibulus consul, repose ensevelie : Trouble son antique sommeil. Je chanterai les flots amers, la verte tresse Des Nrides ; toi, Lyd, Sur ta lyre enlace ton bras accoud Chante Diane chasseresse. Puis nous dirons Vnus et son char attel De cygnes quun lien dor guide, Les Cyclades, Paphos, et tes rives, Gnide ! Puis un hymne au ciel toil.

262

POMES ANTIQUES

V
PH Y L L I S .

Depuis neuf ans et plus dans lamphore scelle Mon vin des coteaux dAlbe a lentement mri ; Il faut ceindre dacanthe et de myrte fleuri, Phyllis, ta tresse droule. Lanis brle lautel, et dun pied diligent Tous viennent couronns de verveine pieuse ; Et mon humble maison tincelle joyeuse Aux reflets des coupes dargent. O Phyllis, cest le jour de Vnus, et je taime ! Entends-moi ! Tlphus brle et soupire ailleurs ; Il toublie, et je taime, et nos jours les meilleurs Vont rentrer dans la nuit suprme. Cest toi qui fleuriras en mes derniers beaux jours : Je ne changerai plus, voici la saison mre. Chante ! les vers sont doux quand ta voix les murmure, O belle fin de mes amours !

263

LECONTE DE LISLE

VI
VILE POTABIS.

En mes coupes dun prix modique Veux-tu tenter mon humble vin ? Je lai scell dans lurne Attique Au sortir du pressoir Sabin. Il est un peu rude et moderne ; Ccube, Cals ni Falerne Ne mrissent dans mon cellier ; Mais les Muses me sont amies, Et les Muses font oublier Ta vigne dore, Formies !

264

POMES ANTIQUES

VII
G L Y C R E .

Enfant, pour la lune prochaine, Pour le convive inattendu ! Votre amant, Muses, peut sans peine Tarir la coupe neuf fois pleine ; Mais les Grces lont dfendu. Inclinezs les lourdes amphores, Effeuillez la rose des bois ! Anime tes fltes sonores, O Brcinthe, et ce hautbois ! Cest Glycre que je bois ! Tlphus, ta tresse si noire, Tea yeux, ton paule divoire, Font plir Rhod de langueur ; Mais Glyrre brle en mon cur ; Je taime, Glycre, et veux boire !

265

LECONTE DE LISLE

VIII
HY M NE .

Vierges, louez Diane, et vous, adolescents, Apolln Cynthien aux cheveux florissants ; Louez Latone en chur, cette amante si chre ; Vous, celle qui se plat aux feuillages pais Drymanthe, aux grands cours deau vive, ou qui prfre La verdeur du Cragus ou lAlgide plus frais ; Vous, le carquois sacr, lpaule, la cithare Fraternelle, et Temp, lhonneur Thessalien, Et la mer murmurante et le bord Dlien. Louez ces jeunes Dieux. Sur le Dace barbare Quils dtournent, mus de vos chants alterns, La fortune incertaine et les maux destins !

266

POMES ANTIQUES

LX NRE.

Il me faut retourner aux anciennes amours : LImmortel qui naquit de la Vierge Thbaine, Et les jeunes Dsirs et leur Mre inhumaine Me commandent daimer toujours. Blanche comme un beau marbre, avec ses roses joues, Je brle pour Nre aux yeux pleins de langueur ; Vnus se prcipite et consume mon cur : Tu ris, Nre, et te joues ! Pour apaiser les Dieux et pour finir mes maux, Dun vin mri deux ans versez vos coupes pleines ; Et sur lautel rougi du sang pur des agneaux Posez lencens et les verveines.

267

LECONTE DE LISLE

X
PH I DY L .

Offre un encens modeste aux Lares familiers, Phidyl, fruits rcents, bandelettes fleuries ; Et tu verras ployer tes riches espaliers Sous le faix des grappes mries. Laisse, aux pentes dAlgide, au vert pays Albain, La brebis, qui promet une toison prochaine, Patre cytise et thym sous lyeuse et le chne Ne rougis pas ta blanche main. Unis au romarin le myrte pour tes Lares. Offerts dune main pure aux angles de lautel, Souvent, Phidyl, mieux que les dons plus rares, Les Dieux aiment lorge et le sel.

268

POMES ANTIQUES

XI Plus de neiges aux prs. La Nymphe nue et belle Danse sur le gazon humide et parfum ; Mais la mort est prochaine ; et, nous touchant de laile, Lheure emporte ce jour aim. Un vent frais amollit lair aigu de lespace ; Lt brle ; et voici, de ses beaux fruits charg, LAutomne au front pourpr ; puis lhiver, et tout passe Pour renatre, et rien nest chang. Tout se rpare et chante et fleurit sur la terre Mais quand tu dormiras de lternel sommeil, O fier patricien, tes vertus en poussire Ne te rendront pas le soleil !

269

LECONTE DE LISLE

XII
S A L I NU M .

Le souci, plus lger que les vents de lpire, Poursuivra sur la mer les carnes dairain ; Lheure prsente est douce : gayons dun sourire Lamertume du lendemain. La pourpre par deux fois rougit tes laines fines ; Ton troupeau de Sicile est immense ; et jai mieux : Les Muses de la Grce et leurs leons divines Et lhritage des aeux.

270

POMES ANTIQUES

XIII
HY M NE .

Une me nouvelle mentrane Dans les antres sacrs, dans lpaisseur des bois ; Et les monte entendront ma voix, Les vents lemporteront vers ltoile prochaine. van ! ta prtresse au rveil Imprime ses pieds nus dans la neige ternelle. van ! jaime les monts comme elle, Et les halliers divins ignors du soleil. Dieu des Naades, des Bacchantes, Qui brises en riant les frnes levs, Loin de moi les chants nervs ! Les curs forts sont toi, Dieu couronn dacanthes ! voh ! noirs soucis, adieu ! Que votre cume dor, bons vins, neuf fois ruisselle ! Et le monde enivr chancelle, Et je grandis, sentant que je deviens un Dieu !

271

LECONTE DE LISLE

XIV
PH OLO .

Oublie, Pholo, la lyre et les festins, Les Dieux heureux, les nuits si brves, les bons vins Et les jeunes dsira volant aux lvres roses. Lge vient : il teffleure en son vol diligent, Et mle en ses cheveux sems de fils dargent La ple asphodle tes roses !

272

POMES ANTIQUES

XV
T Y NDA R I S .

O blanche Tyndaris, les Dieux me sont amis : Ils aiment les Muses Latines ; Et laneth, et le myrte es le thym des collines Croissent aux prs quils mont soumis. Viens ! mes ramiers chris, aux volupts plaintives, Ici se plaisent gmir ; Et sous lpais feuillage il est doux de dormir Au bruit des sources fugitives.

273

LECONTE DE LISLE

XVI
PY R R HA .

Non loin du cours deau vive chapp des forts, Quel beau jeune homme, ceint de molles bandelettes, Pyrrha, se tient presse au fond de lantre frais, Sur la rose et les violettes ? Ah ! ton cur est semblable aux flots sitt troubls ; Et ce crdule enfant enlac de tes chanes Vous connatra bientt, serments vite envols, Dieux trahis et larmes prochaines !

274

POMES ANTIQUES

XVII
L Y DI A .

Lydia, sur tes roses joues, Et sur ton col frais et plus blanc Que le lait, coule tincelant Lor fluide que tu dnoues. Le jour qui luit est le meilleur : Oublions lternelle tombe. Laisse tes baisers de colombe Chanter sur tes lvres en fleur. Un lys cach rpand sans cesse Une odeur divine en ton sein : Les dlices, comme un essaim, Sortent de toi, jeune Desse ! Je taime et meurs, mes amours ! Mon me en baisers mest ravie. O Lydia, rends-moi la vie, Que je puisse mourir toujours !

275

LECONTE DE LISLE

XVIII
ENVOL.

Je nai ni trpieds grecs, ni coupes de Sicile, Ni bronze dtrurie aux contours lgants ; Pour mon troit foyer tous les Dieux sont trop grands Que modelait Scopas dans le Paros docile. De ces trsors, Gallus, je ne puis toffrir rien. Mais jai des mtres chers la Muse natale ; La lyre en assouplit la cadence ingale. Je te les donne, ami ! cest mon unique bien. _____

276

POMES ANTIQUES

Les olides

O brises flottantes des cieux,

Du beau printemps douces haleines, Oui de baisers capricieux Caressez les monts et les plaines, Vierges, filles dole, amantes de la paix, La nature ternelle vos chansons sveille ; Et la Dryade assise aux feuillages pais Verse aux mousses les pleurs de laurore vermeille. Effleurant le cristal des eaux Comme un vif essaim dhirondelles, De lEurotas aux verts roseaux Revenez-vous, Vierges fidles ? Quand les cygnes sacrs y nageaient beaux et blancs, Et quun Dieu palpitait sur les fleurs de la rive, Vous gonfliez damour la neige de ses flancs Sous le regard charm de lEpouse pensive. Lair o murmure votre essor Semplit datome et dharmonie : Revenez-vous de lIonie, Ou du vert Hymette au miel dor ?
277

LECONTE DE LISLE

olides, salut ! O fraches messagres, Cest bien vous qui chantiez sur le berceau des Dieux ; Et le clair Ilissos dun flot mlodieux A baign le duvet de vos ailes lgres. Quand Theugnis au col Dansait le soir auprs de londe, Vous avez sur sa tte blonde Sem les roses de Milet. Nymphes aux pieds ails, loin du fleuve dHomre, Plus tard prenant la route o lAlphe aux flots bleus Suit Arthuse su sein de ltendue amre, Dans lIle nourricire aux pis onduleux, Sous le platane o lon sabrite Des flches vermeilles du jour, Vous avez soupir damour Suc les lvres de Thocrite. Zphyros, lapyx, Euros au vol si frais, Rires des Immortels dont sembellit la terre, Cest vous qui ftes don au pasteur solitaire Des loisirs souhaits lombre des forts. Au temps o labeille murmure Et vole la coupe des lys, Le Mantouan, sous la ramure, Vous a parl dAmaryllis. 278

POMES ANTIQUES

Vous avez cout, dans les feuilles blotties, Les beaux adolescents de myrtes couronns, Enchanant avec art les molles reparties, Ouvrir en rougissant les combats alterns, Tandis que draps dans la toge, Debout lombre du hallier, Les vieillards dcernaient lloge, La coupe orne ou le blier. Vous agitiez le saule o sourit Galate, Et, des Nymphes baisant les yeux chargs de pleurs, Vous bertes Daphnis, en leur grotte carte, Sur le linceul agreste, tincelant de fleurs. Quand les vierges su corps dalbtre, Quaimaient les Dieux et les humains, Portaient des colombes aux mains, Et damour sentaient leurs curs battre, Vous leur chantiez tout bas en un songe charmant Les hymnes de Vnus, la volupt divine, Et tendiez leur oreille aux plaintes de lamant Qui pleure au seuil nocturne et que le cur devine. Oh ! combien vous avez bais De bras, dpaules adores, Au bord des fontaines sacres, Sur la colline au flanc bois !
279

LECONTE DE LISLE

Dans les vallons dHellas, dans les champs Italiques, Dans les Iles dazur que baigne un flot vermeil, Ouvrez-vous toujours laile, olides antiques ? Souriez-vous toujours au pays du Soleil ? O vous que le thym et lgile Ont parfums, secrets liens Des douces fltes de Virgile Et des roseaux Siciliens, Vous qui flottiez jadis aux lvres du gnie, Brises des mois divins, visitez-nous encor ! Versez-nous en passant, avec vos urnes dor, Le repos et lamour, la grce et lharmonie ! _____

280

POMES ANTIQUES

Fultus Hyacintho

CEST le roi de la plaine et des gras pturages.

Plein dune force lente, travers les herbages Il guide en mugissant ses compagnons pourprs Et senivre loisir de la verdeur des prs. Tel que Zeus, sur les mers portant la vierge Europe, Une blancheur sans tache en entier lenveloppe. Sa corne est fine, aux bouts recourbs et polis, Ses fanons florissants abondent grands plis, Une cume dargent tombe flots de sa bouche, Et de longs poils pars couvrent son il farouche. Il pat jusques lheure o, du Znith brlant, Midi plane, immobile, et lui chauffe le flanc. Alors des saules verts lombre discrte et douce Lui fait un large lit dhyacinthe et de mousse, Et couch comme un Dieu prs du fleuve endormi, Pacifique, il rumine et clt lil demi. _____

281

LECONTE DE LISLE

Phidyl

LHERBE est molle au sommeil sous les frais peupliers,

Aux pentes des sources moussues Qui, dans les prs en fleur germant par mille issues, Se perdent sous les noirs halliers. Repose, Phidyl ! Midi sur les feuillages Rayonne, et tinvite au sommeil. Par le trfle et le thym, seules, en plein soleil, Chantent les abeilles volages. Un chaud parfum circule aux dtours des sentiers ; La rouge fleur des bls sincline ; Et les oiseaux, rasant de laile la colline, Cherchent lombre des glantiers. Les taillis sont muets ; le daim, par les clairires, Devant les meutes aux abois Ne bondit plus ; Diane, assise au fond des bois, Polit ses flches meurtrires. Dors en paix, belle enfant aux rires ingnus, Aux Nymphes agrestes pareille ! De ta bouche au miel pur jcarterai labeille, Je garantirai tes pieds nus. 282

POMES ANTIQUES

Laisse sur ton paule et ses formes divines, Comme un or fluide et lger, Sous mon souffle amoureux courir et voltiger Lpaisseur de tes tresses fines ! Sans troubler ton repos, sur ton front transparent Libre des souples bandelettes, Junirai lhyacinthe aux ples violettes, Et la rose au myrte odorant. Belle comme rycine aux jardins de Sicile, Et plus chre mon cur jaloux, Repose ! Et jemplirai du souffle le plus doux La flte mes lvres docile. Je charmerai les bois, blanche Phidyl, De ta louange familire ; Et les Nymphes, au seuil de leurs grottes de lierre, En pliront, le cur troubl. Mais quand lAstre, inclin sur sa courbe clatante, Verra ses ardeurs sapaiser, Que ton plus beau sourire et ton meilleur baiser Me rcompensent de lattente ! _____

283

LECONTE DE LISLE

Chant altern
I

DESSE Athnienne aux tissus diaphanes,

Ton peuple, blanche Hellas, me cra de ses mains. Jai convi les Dieux mes baisers profanes ; Dun immortel amour jai brl les humains. II Dans ma robe aux longs plis, humble vierge voile, Les bras en croix, je viens du mystique Orient. Jai fleuri sur ton sable, lac de Galile ! Sous les larmes dun Dieu je suis ne en priant. I Sur mon front plein divresse clate un divin rire, Un trouble rayonnant spanche de mes yeux ; Ton miel, volupt, sur mes lvres respire, Et ta flamme a dor mon corps harmonieux. II La tristesse pieuse o scoule ma vie Est comme une ombre douce aux cours dj blesss ; Quand vers lpoux divin vole lme ravie, Jallge pour le ciel le poids des jours passs. 284

POMES ANTIQUES

I Jamais le papyrus na nou ma tunique : Mon sein libre jaillit, blanc trsor de Paros ! Et je chante Kypris sur le mode Ionique, Foulant dun pied divoire hyacinthe et lotos. II Heureux qui se rchauffe mon pieux dlire ! Heureux qui sagenouille mon autel sacr ! Les cieux sont comme un livre o tout homme peut lire, Pourvu quil ait aim, pourvu quil ait pleur. I ros aux traits aigus, dune atteinte assure, Ds le berceau rcent ma blesse en ses jeux ; Et depuis, le dsir, cette flche dore, tincelle et frmit dans mon cur orageux. II Les roses de Sron, le muguet des collines, Nont jamais de mon front couronn la pleur ; Mais jai la tige dor et les odeurs divines Et le mystique clat de lternelle Fleur.
285

LECONTE DE LISLE

I Plus belle quArtmis aux forts dOrtygie, Rejetant le cothurne en dansant dnou, Sur les monts florissants de la sainte Phrygie Jai bu les vins sacrs en chantant voh ! II Un esprit lumineux ma salue en reine. Ple comme le lys labri du soleil, Je parfume les curs ; et la vierge sereine Se voile de mon ombre lheure du sommeil. I Dans lAttique sacre aux sonores rivages, Aux bords Ioniens o rit la volupt, Jai vu spanouir sur mes traces volages Ta fleur tincelante et fconde, Beaut ! II Les sages hsitaient lme fermait son aile ; Lhomme disait au ciel un triste et morne adieu : Jai fait germer en lui lEsprance ternelle, Et jai guid la terre au-devant de son Dieu ! 286

POMES ANTIQUES

I O coupe aux flots de miel o sabreuvait la terre, Volupt ! Monde heureux plein de chants immortel ! Ta fille bien aime, errante et solitaire, Voit lherbe de loubli crotre sur ses autels. II Amour, amour sans tache, imprissable flamme ! Lhomme a ferm son cur, le monde est orphelin. Ne renaitras-tu pas dans la nuit de son me, Aurore du seul jour qui nait pas de dclin ? _____

287

LECONTE DE LISLE

Les Oiseaux de proie

JE mtais assis sur la cime antique

Et la vierge neige, en face des Dieux ; Je voyais monter dans lair pacifique La procession des morts glorieux. La terre exhalait le divin cantique Que ncoute plus le sicle oublieux Et la chane dor du Zeus homrique Danneaux en anneaux lunissait aux cieux. Mais, passions, noirs oiseaux de proie, Vous avez troubl mon rve et ma joie : Je tombe du ciel, et nen puis mourir ! Vos ongles sanglants ont dans mes chairs vives Enfonc langoisse avec le dsir, Et vous mavez dit : Il faut que tu vives ! _____

288

POMES ANTIQUES

Hypatie et Cyrille
SCNE I HYPATIE, LA NOURRICE.
LA NOU RRICE.

O mon enfant, un trouble immense est dans la ville.

De toute part, roulant comme une cume vile, Sous leur barbe hideuse et leur robe en lambeaux, Lea hommes du dsert sortent de leurs tombeaux. Hachs de coups de fouet, saignants, fangeux, farouches, Pleins de haine, ton nom, ma fille, est dans leurs bouches. Reste ! ne quitte pas la tranquille maison O mes bras tont berce en ta jeune saison, O mon lait bienheureux ta sauve et nourrie, O jai vu crotre au jour ton enfance fleurie, O ton pre, chre me, loquent et pieux, Dans un dernier baiser ta confie aux Dieux !

HY PATIE.

Nourrice, calme-toi. Cette terreur est vaine : Je nai point mrit la colre et la haine. Quel mal ai-je donc fait ? Ma vie est sans remord. Les Moines du dsert, dis-tu, veulent ma mort ?

289

LECONTE DE LISLE

Je ne les connais point, ils mignorent de mme, Et de fausses rumeurs troublent ton curqui maime.

LA NOU RRICE.

Non ! Jai trop entendu leurs cris barbares ! Non, Je ne mabuse point. Tous maudissent ton nom. Leur me est furieuse, et leur face enflamme. Ils te dchireront, ma fille bien aime, Ces monstres en haillons, pareils aux animaux Impurs, qui vont toujours prophtisant les maux, Qui, rongs de dsirs et consums denvie, Blasphment la beaut, la lumire et la vie ! Demeure, saine et sauve, lombre du foyer.

HY PATIE.

Jai dans ma conscience un plus sr bouclier. Le peuple bienveillant mattend sous le portique O ma voix le rappelle la sagesse antique. Jirai, chre nourrice ; et, bien avant le soir, Tu reverras ta fille ayant fait son devoir.

LA NOU RRICE.

Je te supplie, enfant, par ta vie et la mienne ! 290

POMES ANTIQUES

SCNE II HYPATIE, LA NOURRICE, LACOLYTE.

LACOLYTE.

Femme, Cyrille, vque, est sur ton seuil.

HY PATIE.

Femme, Cyrille, vque, est sur ton seuil. Quil vienne !

SCNE III LES MMES, CYRILLE.

CY RILLE.

Jai voulu te parler, tentendre sans tmoins ; Tes propres intrts ne demandaient pas moins. On vante tes vertus ; sil en est dans les mes Que Dieu nclaire point encore de ses flammes ! Jy veux croire, et je viens, non comme un ennemi, Dans un esprit de haine, te nuire affermi, Mais en pre afflig qui conseille sa fille Et la veut ramener au foyer de famille. Cest un devoir, non moins quun droit ; et jai compt Que tu me rpondrais avec sincrit. Par un sicle dorage et par des temps funestes
291

LECONTE DE LISLE

O le ciel ne rend plus ses signes manifestes, Jai vcu, jai blanchi sous mon fardeau sacr ; Heureux si, prs datteindre au terme dsir, Je versais dans ton sein la lumire et la vie Ma fille, veille-toi, le Seigneur te convie. Tes Dieux sont morts, leur culte impur est rejet : Confesse enfin lunique et sainte vrit.
HY PATIE.

Mon pre a bien jug du respect qui manime, Et je rvre en lui sa fonction sublime ; Mais cest me tmoigner un intrt trop grand, Et ce discours me touche autant quil me surprend. Par le seul souvenir des divines Ides Vers lunique Idal les mes sont guides : Je nai point oubli Time et le Phdon ; Jean na-t-il point parl comme autrefois Platon ? Les mots diffrent peu, le sens est bien le mme. Nous confessons tous deux lesprance suprme, Et le Dieu de Cyrille, en mon cur respect, Comme lAbeille Attique, a dit la vrit.
CY RILLE.

Confondre de tels noms est blasphme ou dmence : Mais tant daveuglement est digne de clmence. 292

POMES ANTIQUES

Non ! le Dieu que jadore et qui dun sang divin De lantique Pch lava le genre humain, Femme, na point parl comme, aux sicles profanes, Les sophistes paens couchs sous les platanes ; Et si quelque clart dans leur nuit sombre a lui, Limmuable lumire clate seule en lui ! Il est venu ; des voix lannonaient dge en ge ; La sagesse et lamour ont marqu son passage ; Il a vaincu la mort, et, pour de nouveaux cieux, Purifi le cour dun monde dj vieux, Dun souffle balay des sicles de souillures, Chass de leurs autels les Puissances impures, Et rendu sans retour par son oblation La force avec la vie toute nation ! Parle ! de luvre humaine est-ce le caractre ? Compare su Christ sauveur les sages de la terre Et mesure leur gloire son humilit.
HY PATIE.

Ce serait prendre un soin trop plein de vanit. Toute vertu sans douse a droit nos hommages, Et cest toujours un Dieu qui parle dans les sages. Je rends ce que je dois au Prophte inspir, Et comme toi, mon pre, il mest aussi sacr ;
293

LECONTE DE LISLE

Mais sache dispenser une justice gale, Et de ton matre aux miens marque mieux lintervalle. Sois quitable enfin. Que nous reproches-tu ? Ne veillons-nous pas seuls prs dun temple abattu, Sur des tombeaux divins quon brise et quon insulte ? Prtres dun ciel muet, naufrags dun grand culte, Hritiers incertains dun antique trsor, Sans force et disperss, que te faut-il encor ? Oui, les temps sont mauvais, non pas pour ton glise, Mon pre, mais pour nous que ton orgueil mprise, Pour nous qui nenseignons, dans notre abaissement, Que ltude, la paix et le recueillement. Tourne au pass tes yeux ; rappelle en ta mmoire Les destins accomplis aux jours de notre gloire. Nos Dieux ntaient-ils donc quun rve ? Ont-ils menti ? Vois quel monde immortel de leurs mains est sorti, Ce symbole vivant, harmonieux ouvrage Marqu de leur gnie et fait leur image, Vnrable jamais, et quils nont enfant Que pour spanouir dans lordre et la clart ! Quoi ! ce pass si beau ne serait-il quun songe, Un vrai spectre anim dun esprit de mensonge, Une erreur sculaire o nous nous complaisons ? Mais vous en balbutiez la langue et les leons, 294

POMES ANTIQUES

Et jentends, comme aux jours dHomre et de Virgile, Les sons qui mont berce expliquer lvangile ! Ah ! dans lcho qui vient du pass glorieux coute-les, Cyrille, et tu comprendras mieux. coute, au bord des mers, au sommet des collines, Sonner les rythmes dor sur des lvres divines, Et le marbre loquent, dans les blancs Parthnons, Des artistes pieux terniser les noms. Regarde, sous lazur quun seul sicle illumine, Des les dIonie aux flots de Salamine, Lamour de la patrie et de la libert Triompher sur lautel de la sainte Beaut Dans laustre repos des foyers domestiques Les grands lgislateurs rgler les Rpubliques, Et les sages, du Vrai frayant lpre chemin, De sa propre grandeur saisir lEsprit humain ! Tu peux nier nos Dieux ou leur jeter loutrage, Mais de leur livre crit dchirer cette page, Coucher notre soleil parmi les astres morts Va ! la niche est sans terme et rit de tes efforts ! Non ! Dieux protecteurs, Dieux dHellas ma mre, Que sur le Pav dor chanta le vieil Homre, Vous qui vivez toujours, mais qui vous tes tus, Je ne vous maudis pas, Forces et Vertus, Qui suffisiez jadis aux races magnanimes, Et je vous reconnais vos uvres sublimes !
295

LECONTE DE LISLE

CY RILLE.

Cest bien ! Reconnais-les aux fruits quils ont ports, Ces Dmons de lEnfer sous dautres noms chants, Qui, dun poison secret infectant lme entire, Ont voulu ltouffer dans limmonde matire, Et sous la robe dor dune vaine beaut Ont cach le nant de limpudicit. Quand les peuples nourris en de telles doctrines, Comme des troncs schs jusque dans leurs racines, Florissants au dehors, mais la mort dans le cur, Tombent en cendre avant le coup du fer vengeur ; Quand Rome, succdant la Grce asservie, De sang, de volupts terribles assouvie, Faisant mentir enfin loracle Sibyllin, Dans sa propre fureur se dchire le sein, Seffraie aux mille cris de vengeance et de haine Dun monde rvolt qui va briser sa chane, Et, dun destin fatal prcipitant le cours, Dans es temples muets blasphme ses Dieux sourds ; Enfant, prte loreille, interroge la nue ; Dis-moi ce que ta gloire antique est devenue ! Ou plutt, vois, parmi lessaim des noirs corbeaux, La torche du Barbare errer sur vos tombeaux ; Et, repoussant du pied la Bacchante avilie, Couche, ivre et banale, au sein de lItalie, 296

POMES ANTIQUES

Le grand Csar chrtien abriter la fois Et lEmpire et Byzance lombre de la Croix ! Jours du premier triomphe o, comme une bannire, Le sacr Labarum flotta dans la lumire ! Puis, quand un voile pais semble obscurcir le ciel Et quil faut boire encore la coupe de fiel, Vois Julien, faisant de la pourpre un suaire, Ranimer un instant ses Dieux dans lossuaire, Railler le Christ sauveur, et, comme un insens, Refouler lavenir dbordant le pass, Offrir un encens vil aux idoles infmes, Lor lapostasie et des piges aux mes, Mais bientt, de son crime avort convaincu, Crier : Galilan ! je meurs et suis vaincu ! Et maintenant, regarde, au sein de la tourmente, Lhumanit livre la mer cumante ; Apprends-moi dans quel lit assez profond pour lui Enfermer ce torrent qui dborde aujourdhui Et qui, de jour en jour plus furieux sans doute, Pour trouver son niveau voudra creuser sa route : Vaste bouillonnement de dsirs, dintrts, Davide convoitise et de sombres regrets ; Peuples vieillis flottant au milieu du naufrage, Et jeunes nations surgissant dun orage, Sans force dune part et dautre part sans frein,
297

LECONTE DE LISLE

Qui roulent au hasard comme un dluge humain. Comment briseras-lu ce flot irrsistible ? O marques-tu le terme sa course terrible ? Et le mneras-tu, par des sentiers choisis, Du jardin de Platon aux parvis dleusis ? Ma fille, un nouveau lit souvre au courant de londe, Un nouveau jour se lve lhorizon du monde, Et le sang de mon Dieu cimente parmi nous Le seul temple assez grand pour nous contenir tous. L, dans un mme lan desprances communes, Lhomme mditera de plus hautes fortunes : La paix, la libert, le ciel conqurir Feront un saint devoir de vivre et de mourir, Et les sicles verront, pleins de joie infinie, La famille terrestre is son Dieu runie !
HY PATIE.

Va ! ne mesure point ta force nos revers : Je sais quel dsastre assiste lunivers. Le noble Julien, succombant la peine, Minstruit confesser son esprance vaine ; Ce que Caesar tenta, je ne lai point rv. Contre ses Dieux trahis ce monde est soulev ; Le prsent, lavenir, la puissance et la vie Sont vous, je le sais, et la mort nous convie. 298

POMES ANTIQUES

Mais jusqu la fureur pourquoi vous emporter ? Jusque dans nos tombeaux pourquoi nous insulter ? Que craignez-vous des morts, vous de qui les mains pures Slvent vers le ciel vierges de nos souillures, Et qui, seuls, dites-vous, tes prdestins A donner la sagesse aux peuples nouveau-ns ? Efforcez-vous, plutt que nous jeter loutrage, De chasser de vos curs la discorde sauvage, Et sil est vrai quun Dieu vous guide, soyez doux, Clments et fraternels, et valez mieux que nous. Regarde ! Tout lEmpire est plein de vos querelles. Quel jour ne voit germer quelques sectes nouvelles, Depuis que Constantin, depuis bientt cent ans, Dans Nice assembla vos pres triomphants Qui, du temple nouveau pour mieux asseoir la base, Contraignirent le monde la foi dAthanase ? Vains efforts ! car lardeur de vos dissensions Na cess de troubler le cur des nations. Que la pourpre proscrive ou cache lhrsie, Portant dans vos dbats la mme frnsie Et par la controverse la haine pousse, Au nom du mme Dieu tous vous vous maudissez ! O sont la paix, lamour, quenseignent vos glises ? Sont-ce l les leons lunivers promises ? Et veux-tu quinfidle au culte des aeux,
299

LECONTE DE LISLE

Je prenne aveuglment vos passions pour Dieux ? Cyrille, coute-moi. Demain, dans mille annes, Dans vingt sicles, quimporte au cours des destines ! Lhomme touff par vous enfin se dressera : Le temps vous fera crotre et le temps vous tuera : Et, comme toute chose humaine et prissable, Votre uvre ira dormir dans lOmbre irrvocable !
CY RILLE.

Quen sais-tu ? Do te vient cette prsomption Doser pousser au ciel ta maldiction ? Quoi lglise que Dieu pour sa gloire a fonde, Du sang des saints martyrs encor tout inonde, Comme un phare clatant dans le naufrage humain, Si tu ne lapplaudis, va scrouler demain ! Tu braves ce point lternelle justice ! Tremble quelle nclate et ne tanantisse Mais je moublie ! Et Dieu, qui parle par ma voix, Daigne encor tavertir une dernire fois. Femme ! si nous offrons en spectacle nos frres La barque de laptre en proie aux vents contraires, Touchant peine au port, et,comme aux premiers jours, Lance en haute mer pour y lutter toujours ; Si la victoire mme a produit un mal pire Par la contagion des vices de lEmpire ; 300

POMES ANTIQUES

Si lhrsie enfin, mensonge renaissant, Souille notre triomphe en nous dsunissant, Et, germe de colre autant que de ruine, Livre au caprice humain la parole divine ; Si trop dardeur nous pousse trop de libert, Ne ten rjouis point dans ta malignit : Nos passions du moins sont dun ordre sublime ! Nous combattons en nous les Esprits de labme, Et nous voulons forger avec des mains en feu La sereine unit de nos mes en Dieu ! Quimporte tout un sicle coul dans lorage,. Si larche du refuge est intacte et surnage, Si, durant la tempte, un souffle furieux Senvole au port divin et nous y conduit mieux ! Comme Pierre, jadis, qui seffraie et chancelle, Sur les flots soulevs le Seigneur nous appelle ; Mais, si dans sa clmence il nous prend en merci, O laptre a march nous marcherons aussi ; Et ce miracle saint, quand la foi le contemple, Du triomphe promis est limage et lexemple. Entends, ouvre les yeux, ma fille, et suis nos pas. Cest le nant, qui souvre qui nespre pas ! Y dormir jamais, est-ce l ton envie ? Adores-tu les morts ? As-tu peur de la vie ? Tes Dieux sont en poussire aux pieds du Christ vainqueur !

301

LECONTE DE LISLE

HY PATIE.

Ne le crois pas, Cyrille ! Ils vivent dans mon cur, Non tels que tu les vois, vtus de formes vaines, Subissant dans le Ciel les passions humaines, Adors du vulgaire et dignes de mpris ; Mais tels que les ont vus de sublimes esprits : Dans lespace toil nayant point de demeures, Forces de lunivers, Vertus intrieures, De la terre et du ciel concours harmonieux Qui charme la pense et loreille et les yeux, Et qui donne, idal aux sages accessible, A la beaut de lme une splendeur visible. Tels sont mes Dieux ! Quun sicle ingrat scarte deux, Je ne les puis trahir puisquils sont malheureux. Je le sens, je le sais : voici les heures sombres, Les jours marqus dans lordre imprieux des Nombres. Aveugle notre gloire et prodigue daffronts, Le temps injurieux dcouronne nos fronts ; Et, dans lorgueil rcent de sa haute fortune, LAvenir nentend plus la voix qui limportune. O Rois harmonieux, chefs de lEsprit humain, Vous qui portiez la lyre et la balance en main, Il est venu, Celui quannonaient vos prsages, Celui que contenaient les visions des sages, 302

POMES ANTIQUES

LExpiateur promis dont Eschyle a parl ! Au sortir du spulcre et de sang macul, Larbre de son supplice lpaule, il se lve ; Il offre lunivers ou sa croix ou le glaive, Il venge le Barbare cart des autels, Et jonche vos parvis de membres immortels ! Mais je garantirai des atteintes grossires Jusquau dernier soupir vos pieuses poussires, Heureuse si, planant sur les jours venir, Votre immortalit sauve mon souvenir. Salut, Rois dHeIlas ! Adieu, noble Cyrille !
CY RILLE.

Abjure tes erreurs, malheureuse fille, Le Dieu jaloux tcoute ! O triste aveuglement ! Je mindigne et gmis en un mme moment. Mais puisque tu ne veux ni croire ni comprendre Et refuses la main que je venais te tendre, Que ton cur sendurcit dans un esprit mauvais, Cen est assez ! jai fait plus que je ne devais. Un dernier mot encor : nenfreins pas ma dfense ; Une ombre de salut te reste : le silence. Dieu seul te jugera, sil ne la dj fait ; Sa colre est sur toi ; nen hte point leffet.
303

LECONTE DE LISLE

HY PATIE.

Je ne puis oublier, en un silence lche, Le soin de mon honneur et ma suprme tache, Celle de confesser librement sous les cieux Le beau, le vrai, le bleu, quont rvls les Dieux. Depuis deux jours dj, comme une cume vile, Les moines du dsert abondent dans la ville, Pieds nus, la barbe inculte et les cheveux souills, Tout maigris par le jene, et du soleil brls. On prtend quun projet sinistre et fanatique Amne parmi nous cette horde extatique. Cest bien. Je sais mourir, et suis fire du choix Dont mhonorent les Dieux une dernire fois. Cependant je rends grace ta sollicitude Et nattends plus de toi quun peu de solitude. (Cyrille et lacolyte sortent.) SCNE IV HYPATIE, LA NOURRICE.
LA NOU RRICE.

Mon enfant, tu le vois, toi-mme en fais laveu : Tu vas mourir !

HY PATIE.

Tu vas mourir ! Je vais tre immortelle. Adieu ! _____ 304

POMES ANTIQUES

Posies diverses
I
J U I N.

LES prs ont une odeur dherbe verte et mouille,

Un frais soleil pntre en lpaisseur des bois, Toute chose tincelle, et la jeune feuille Et les nids palpitants sveillent la fois. Les cours deau diligents aux pentes des collines Ruissellent, clairs et gais, sur la mousse et le thym ; Ils chantent au milieu des buissons daubpines Avec le vent rieur et loiseau du matin. Les gazons sont tout pleins de voix harmonieuses, Laube fait un tapis de perles aux sentiers, Et labeille, quittant les prochaines yeuses, Suspend son aile dor aux ples glantiers. Sous les saules ployants la vache lente et belle Pat dans lherbe abondante au bord des tides eaux ; Le joug na point encor courb son cou rebelle, Une rose vapeur emplit ses blonds naseaux. Et par del le fleuve aux deux rives fleuries Qui vers lhorizon bleu coule travers les prs, Le taureau mugissant, roi fougueux des prairies, Hume lair qui lenivre, et bat ses flancs pourprs.
305

LECONTE DE LISLE

La terre rit, confus, la vierge pareille Qui dun premier baiser frmit languissamment, Et son il est humide et sa joue est vermeille, Et son me a senti les lvres de lamant. O rougeur, volupt de la terre ravie ! Frissonnements des bois, souffles mystrieux ! Parfumez bien le cur qui va goter la vie, Trempez-le dans la paix et la fracheur des cieux ! Assez tt, tout baigns de larmes printanires, Par essaims perdus ses songes envols Iront brler leur aile aux ardentes lumires Des ts sans ombrage et des dsirs troubls. Alors inclinez-lui vos coupes de rose, O fleurs de son printemps, aube de ses beaux jours ! Et verse un flot de pourpre en son me puise, Soleil, divin soleil de ses jeunes amours !

306

POMES ANTIQUES

II
M I DI .

Midi, roi des ts, pandu sur la plaine, Tombe en nappes dargent des hauteurs du ciel bleu. Tout se tait. Lair flamboie et brle sans haleine ; La terre est assoupie en sa robe de feu. Ltendue est immense, et les champs nont point dombre, Et la source est tarie o buvaient les troupeaux ; La lointaine fort, dont la lisire est sombre, Dort l-bas, immobile, en un pesant repos. Seuls, les grands bls mris, tels quune mer dore, Se droulent au loin, ddaigneux du sommeil ; Pacifiques enfants de la terre sacre, Ils puisent sans peur la coupe du soleil. Parfois, comme un soupir de leur me brlante, Du sein des pis lourds qui murmurent entre eux, Une ondulation majestueuse et lente Sveille, et va mourir lhorizon poudreux. Non loin, quelques bufs blancs, couchs parmi les herbes, Bavent avec lenteur sur leurs fanons pais, Et suivent de leurs yeux languissants et superbes Le songe intrieur quils nachvent jamais.
307

LECONTE DE LISLE

Homme, si, le cur plein de joie ou damertume, Tu passais vers midi dans les champs radieux, Fuis ! la nature est vide et le soleil consume : Rien nest vivant ici, rien nest triste ou joyeux. Mais si, dsabus des larmes et du rire, Altr de loubli de ce monde agit, Tu veux, ne sachant plus pardonner ou maudire, Goter une suprme et morne volupt, Viens ! Le soleil te parle en paroles sublimes ; Dans sa flamme implacable absorbe-toi sans fin ; Et retourne pas lents vers les cits infimes, Le cur tremp sept fois dans le nant divin.

308

POMES ANTIQUES

III
NO X.

Sur la pente des monts les brises apaises Inclinent au sommeil les arbres onduleux ; Loiseau silencieux sendort dans les roses, Et ltoile a dor lcume. des flots bleus. Au contour des ravins, sur les hauteurs sauvages, Une molle vapeur efface les chemins La lune tristement baigne les noirs feuillages ; Loreille nentend plus les murmures humains. Mais sur le sable au loin chante la mer divine, Et des hautes forts gmit la grande voix, Et lair sonore, aux cieux que la nuit illumine, Porte le chant des mers et le soupir des bois. Montez, saintes rumeurs, paroles surhumaines, Entretien lent et doux de la terre et du ciel ! Montez, et demandez aux toiles sereines Sil est pour les atteindre un chemin ternel. O mers, bois songeurs, voix pieuses du monde, Vous mavez rpondu durant mes jours mauvais ; Vous avez apais ma tristesse infconde, Et dans mon cur aussi vous chantez jamais ! _____

309

LECONTE DE LISLE

Chansons cossaises
I
J A NE .

JE plis et tombe en langueur :

Deux beaux yeux mont bless le cur. Rose pourpre et tout humide, Ce ntait pas sa lvre en feu ; Ctaient ses yeux dun si beau bleu Sous lor de sa tresse fluide Je palis et tombe en langueur Deux beaux yeux mont bless le cur. Toute mon me fut ravie ! Doux taient ton rire et ta voix ; Mais ses deux yeux bleus, je le vois, Ont pris mes forces et ma vie ! Je plit et tombe en langueur : Deux beaux yeux mont bless le cur. Hlas ! la chose est bien certaine Si Jane repousse mon vu, Dans ses deux yeux dun si beau bleu Jaurai puis ma mort prochaine. Je plis et tombe un langueur : Deux beaux yeux mont bless le cur. 310

POMES ANTIQUES

II
NA NNY .

Bois chers aux ramiers, pleurez, doux feuillages, Et toi, source vive, et vous, frais sentiers Pleurez, bruyres sauvages, Buissons de houx et dglantiers ! Du courlis siffleur laube salue Suspend au brin dherbe une perle en feu ; Sur le mont rose est la nue ; La poule deau nage au lac bleu. Pleurez, courlis ; pleure, blanche aurore ; Gmissez, lac bleu, poules, coqs pourprs ; Vous que la nut argente et dore, O claires collines, pleurez ! Printemps, roi fleuri de la verte anne, O jeune Dieu, pleure ! t mrissant, Coupe ta tresse couronne ; Et pleure, Automne rougissant ! Langoisse daimer brise un cur fidle. Terre et ciel, pleurez ! Oh ! que je laimais ! Cher pays, ne parle plus delle : Nanny ne reviendra jamais !

311

LECONTE DE LISLE

III
NE L L .

Ta rose de pourpre, ton clair soleil, O Juin, tincelle enivre Penche aussi vers moi ta coupe dore : Mon cur ta rose est pareil. Sous le mol abri de la feuille ombreuse Monte un soupir de volupt ; Plus dun ramier chante au bois cart, O mon cur, sa plainte amoureuse. Que ta perle est douce au ciel parfum, toile de la nuit pensive ! Mais combien plus douce est la clart vive Qui rayonne en mon cur charm ! La chantante mer, le long du rivage, Taira son murmure ternel, Avant quen mon cur, chre amour, Nell, Ne fleurisse plus ton image !

312

POMES ANTIQUES

IV
L A F I L L E A U X C HE V E U X D E L I N.

Sur la luzerne en fleur assise, Qui chante ds le frais matin ? Cest la fille aux cheveux de lin, Labelle aux lvres de cerise. Lamour, au clair soleil dt, Avec lalouette a chant. Ta bouche a des couleurs divines, Ma chre, et tente le baiser ! Sur lherbe en fleur veux-tu causer, Fille aux cils longs, aux boucles fines ? Lamour, au clair soleil dt, Avec lalouette a chant. Ne dis pas non, fille cruelle ! Ne dis pas oui ! Jentendrai mieux Le long regard de tes grands yeux Et ta lvre rose, ma belle ! Lamour, au clair soleil dt, Avec lalouette a chant.

313

LECONTE DE LISLE

Adieu les daims, adieu les livres Et les rouges perdrix ! Je veux Baiser le lin de tes cheveux, Presser la pourpre de tes lvres ! Lamour, au clair soleil dt, Avec lalouette a chant.

314

POMES ANTIQUES

V ANNIE. La lune ntait point ternie, Le ciel tait tout toil Et moi, jallai trouver Annie Dans les sillons dorge et de bl. Oh ! les sillons dorge et de bl ! Le cur de ma chre matresse tait trangement troubl. Je baisai le bout de sa tresse, Dans les sillons dorge et de bl. Oh ! les sillons dorge et de bl ! Que sa chevelure tait fine ! Quun baiser est vite envol ! Je la pressai sur ma poitrine, Dans les sillons dorge et de bl. Oh ! les sillons dorge et de bl ! Notre ivresse tait infinie, Et nul de nous navait parl Oh ! la douce nuit, chre Annie, Dans les sillons dorge et de bl ! Oh ! les sillons dorge et de bl !

315

LECONTE DE LISLE

VI
L A C H A NS O N DU R O U E T .

O mon cher rouet, ma blanche bobine, Je vous aime mieux que lor et largent ! Vous me donnez tout, lait, beurre et farine, Et le gai logis, et le vtement. Je vous aime mieux que lor et largent, O mon cher rouet, ma blanche bobine ! O mon cher rouet, ma blanche bobine, Vous chantez ds laube avec les oiseaux ; t comme hiver, chanvre ou laine fine, Par vous, jusquau soir, charge les fuseaux. Vous chantez ds laube avec les oiseaux, O mon cher rouet, ma blanche bobine. O mon cher rouet, ma blanche bobine, Vous me filerez mon suaire troit, Quand, prs de mourir et courbant lchine, Je ferai mon lit ternel et froid. Vous me filerez mon suaire troit, O mon cher rouet, ma blanche bobine ! _____

316

POMES ANTIQUES

Souvenir

LE ciel, aux lueurs apaises,

Rougissait le feuillage pais, Et dun soir de mai, doux et frais, On sentait perler les roses. Tout le jour, le long des sentiers, Vous aviez, aux mousses discrtes, Cueilli les ples violettes Et dfleuri les glantiers. Vous aviez fui, vive et charme, Par les taillis, en plein soleil ; Un flot de sang jeune et vermeil Pourprait votre joue anime. Lcho dargent de votre voix Avait sonn sous les yeuses, Do les fauvettes envieuses Rpondaient toutes la fois. Et rien ntait plus doux au monde Que de voir, sous les bois profonds, Vos yeux si beaux, sous leurs cils longs, tinceler, bleus comme londe !

317

LECONTE DE LISLE

O jeunesse, innocence, azur ! Aube adorable qui se lve ! Vous tiez comme un premier rve Qui fleurit au fond dun cur pur ! Le souffle des tides nues, Voyant les roses se fermer, Effleurait, pour sy parfumer, Vos blondes tresses dnoues. Et dj vous reconnaissant A votre grce fraternelle, Ltoile du soir, blanche et belle, Sveillait lEst plissant. Cest alors que, lasse, indcise, Rose, et le sein tout palpitant, Vous vous blottites un instant Dans le creux dun vieux chne assise. Un rayon, par larbre adouci, Teignais de nuances divines Votre cou blanc, vos boucles fines. Que vous tiez charmante ainsi ! Autour de vous les rameaux frles, En vertes corbeilles tresss, Enfermaient vos bras enlace, Comme un oiseau fermant ses ailes ; 318

POMES ANTIQUES

Ou comme la Dryade enfant, Qui dort, signorant elle-mme, Et va rver dun Dieu qui laime Sous lcorce qui la dfend ! Nous vous regardions en silence. Vos yeux taient clos ; dormiez-vous ? Dans quel monde joyeux et doux Lemportais-tu, jeune Esprance ? Lui disais-tu quil est un jour O, loin de la terre natale, La Vierge, dune aile idale, Senvole au ciel bleu de lamour ? Qui sait ? Loiseau sous la feuille Hsite et na point pris lessor, Et la Dryade rve encor Un Dieu ne la point veille ! _____

319

LECONTE DE LISLE

Les toiles mortelles

UN soir dt, dans lair harmonieux et doux,

Dorait les paisses ramures ; Et vous alliez, les doigts rougis du sang des mres, Le long des frnes et des houx. O rveurs innocents, fiers de vos premiers songes, Curs dor rendant le mme son, Vous coutiez en vous la divine chanson Que la vie emplit de mensonges. Ravis, la joue en fleur, lil brillant, les pieds nus, Parmi les bruyres mouilles Vous alliez sous larome attidi des feuilles Vers les paradis inconnus. Et de riches lueurs, comme des bandelettes, Palpitaient sur le brouillard bleu, Et le souffle du soir berait leurs bouts en feu Dans larbre aux masses violettes. Puis, en un vol muet, sous les bois recueilli, Insensiblement la nuit douce Enveloppa, vtus de leur gaine de mousse, Les chnes au fond des taillis. 320

POMES ANTIQUES

Hormis cette rumeur confuse et familire Qui monte de lherbe et de leau, Tout sendormit, le vent, le feuillage, loiseau, Le ciel, le vallon, la clairire. Dans le calme des bois, comme un collier divin Qui se rompt, les toiles blanches, Du faite de lazur, entre les lourdes branches, Glissaient, fluides et sans fin. Un tang solitaire, en sa nappe profonde Et noire, amoncelait sans bruit Ce trsor ruisselant des perles de la nuit Qui se posaient, claires, sous londe. Mais un souffle furtif, troublant ces feux pars Dans leur ondulation lente, Fit ptiller comme une averse tincelante Autour des sombres nnuphars. Chaque jet spandit en courbes radieuses, Dont les orbes multiplis Allumaient dans les joncs dun cercle dor lis Des prunelles mystrieuses. Le dsir vous plongea dans labme enchant Vers ces yeux pleins de douces flammes ; Et le bois entendit les ailes de vos mes Frmir au ciel des nuits dt ! _____
321

LECONTE DE LISLE

Dies ir

IL est un jour, une heure, o dans le chemin rude,

Courb sous le fardeau des ans multiplis, LEsprit humain sarrte, et, pris de lassitude, Se retourne pensif vers les jours oublis. La vie a fatigu son attente infconde ; Dsabus du Dieu qui ne dolt point venir, Il sent renatre en lui la jeunesse du monde ; Il coute ta voix, sacr souvenir ! Les astres quil aima dun rayon pacifique Argentent dans la nuit les bois mystrieux, Et la sainte montagne et la valle antique. O sous les noirs palmiers dormaient ses premiers Dieux. Il voit la terre libre, et les verdeurs sauvages Flotter comme un encens sur les fleuves sacrs, Et les bleus Ocans, chantant sur leurs rivages, Vers linconnu divin rouler immesurs. De la hauteur des monts, berceaux des races pures, Au murmure des flots, au bruit des dmes verts, Il coute grandir, vierge encor de souillures, La jeune Humanit sur le jeune Univers. 322

POMES ANTIQUES

Bienheureux ! Il croyait la terre imprissable, Il entendait parler au prochain firmamest, Il navait point tach sa robe irrprochable ; Dans la beaut du monde il vivait fortement. Lclair qui fait aimer et qui nous illumine Le brlait sans faiblir un sicle comme un jour ; Et la foi confiante et la candeur divine Veillaient au sanctuaire o rayonnait lamour. Pourquoi sest-il lass des volupts connues ? Pourquoi les vains labeurs et lavenir tent ? Les vents ont paissi l-haut les noires nues Dans une heure dorage ils ont tout emport. Oh ! la tente au dsert et sur les monts sublimes, Les grandes visions sous les cdres pensifs, Et la Libert vierge et ses cris magnanimes, Et le dbordement des transports primitifs ! Langoisse du dsir vainement nous convie : Au livre originel qui lira dsormais ? Lhomme a perdu le sens des paroles de vie : Lesprit se tait, la lettre est morte pour jamais. Nul ncartera plus vers les couchants mystiques La pourpre suspendue au devant de lautel, Et nentendra passer dans les vents prophtiques Les premiers entretiens de la Terre et du Ciel.
323

LECONTE DE LISLE

Les lumires den haut sen vont diminues, Limpntrable nuit tombe dj des cieux, Lastre du vieil Ormuzd est mort sous les nues LOrient sest couch dans la cendre des Dieux. Lesprit ne descend plus sur la race choisie ; Il ne consacre plus les justes et les forts. Dans le sein dessch de limmobile Asie Les soleils infconds brlent les germes morts. Les Asctes, assis dans les roseaux du fleuve, coutent murmurer le flot tardif et pur. Pleurez, contemplateurs ! votre sagesse est veuve : Vinou ne sige plus sur le Lotus dazur. Lharmonieuse Hellas, vierge aux tresses dores, A qui lamour dun monde a dresse des autels, Git, muette jamais, au bord des mers sacres, Sur les membres divins de ses blancs Immortels, Plus de charbon ardent sur la lvre-prophte ! Adna, les vents ont emport ta voix ; Et le Nazaren, ple et baissant la tte, Pousse un cri de dtresse une dernire fois. Figure aux cheveux roux, dombre et de paix voile, Errante au bord des lacs sous ton nimbe de feu, Salut ! lhumanit, dans ta tombe scelle, O jeune Essnien, garde son dernier Dieu ! 324

POMES ANTIQUES

Et lOccident barbare est saisi de vertige. Les mes sans vertu dorment dun lourd sommeil, Comme des arbrisseaux, vicis dans leur tige, Osai nont verdi quun jour et nont vu quun soleil. Et les sages, couchs sous les secrets portiques, Regardent, possdant le calme souhait, Les poques dorage et les temps pacifiques Rouler dun cours gal lhomme lternit. Mais nous, nous, consums dune impossible envie, En proie au mal de croire et daimer sans retour, Rpondez, jours nouveaux nous rendrez-vous la vie ? Dites, jours anciens ! nous rendrez-vous lamour ? O sont nos lyres dor, dhyacinthe fleuries, Et lhymne aux Dieux heureux et les vierges en chur, leusis et Dlos, les jeunes Thories, Et les pomes saints qui jaillissent du cur ? O sont les Dieux promis, les formes idales, Les grands cultes de pourpre et de gloire vtus, Et dans les cieux ouvrant ses ailes triomphales La blanche ascension des sereines Vertus ? Les Muses, pas lents, mendiantes divines, Sen vont par les cits en proie au rire amer. Ah ! cest assez saigner sous le bandeau dpines Et pousser un sanglot sans fin comme la mer.
325

LECONTE DE LISLE

Oui ! le mal ternel est dans sa plnitude ! Lair du sicle est mauvais aux esprits ulcrs. Salut, oubli du monde et de la multitude ! Reprends-nous, Nature, entre tes bras sacrs l Dans ta khlamyde dor, Aube mystrieuse, veille un chant damour au fond des bois pais ! Dcoule encor, Soleil, ta robe glorieuse ! Montagne, ouvre son sein plein darome et de paix ! Soupirs majestueux des ondes apaises, Murmurez plus profonds en nos curs soucieux ! Rpandez, forets, vos urnes de roses ! Ruisselle en nous, silence tincelant des cieux ! Consolez-nous enfin des esprances vaines : La route infructueuse a bless nos pieds nus. Du sommet des grands caps, loin des rumeurs humaines, O ventsl emportez-nous vers les Dieux inconnusi Mais si rien ne rpond dans limmense tendue, Que le strile cho de lternel dsir, Adieu, dserts, o lme ouvre une aile perdue ! Adieu, songe sublime, impossible saisir ! Et toi, divine Mort, o tout rentre et sefface, Accueille tes enfants dans ton sein toil ; Affranchis-nous du temps, du nombre et de lespace, Et rends-nous le repos que la vie a troubl ! _____ 326

POMES ANTIQUES

TABLE

Sry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Prire vdique pour les Morts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Bhagavat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3 6 8

La mort de Valmiki . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30 LArc de Civa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34 unacpa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40 La Vision de Brahma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62 Hypatie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 Thyon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 Glauc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81 Hlne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87 La Robe du Centaure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Kyble . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vnus de Milo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Le Rveil dHlios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La Source . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
327

134 136 139 144 146 147

Klytie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140

LECONTE DE LISLE

Niob . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Hylas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Odes anacrontiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

149 169 173

Le Vase . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182 Les Plaintes du Cyclope . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183 LEnfance dHrakls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186 La Mort de Penthe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189 Hrakls au Taureau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Khirn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191 193

Thestylis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234 Mdailles antiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238 Pristris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243 Paysage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244 Les Bucoliastes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246 Klarista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250 Symphonie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252 Le Retour dAdnis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253 Hrakls solaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255 glogue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256 tudes latines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259 Les olides . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277 Fultus Hyacintho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281 Phidyl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282 Chant altern . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 284 Les Oiseaux de proie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 288 Hypatie et Cyrille . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289

328

POMES ANTIQUES

POSIES DIVERSES: Juin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305 Midi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307 Nox . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309 CHANSONS COSSAISES: Jane . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 310 Nanny . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Nell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La Fille aux cheveu de lin . . . . . . . . . . . . . . . . . Annie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La Chanson du rouet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Souvenir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311 312 313 315 316 317

Les toiles mortelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 320 Dies ir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 322 __________

329

A propos de cette dition lectronique

Texte libre de droits Le but de cette srie est de prsenter des textes agrables lire la fois lcran et sur papier.

Mise en page et conversion informatique vangi@club-internet.fr Novembre 2006

Note dutilisation pour limpression Slectionner le format A4 en cochant loption Ajuster Choisir limpression en cahier recto-verso. Coup en deux, vous obtiendrez un format A5 qui peut tre reli sans couture.

CATALOGUE
Edmond About. Le roi des montagnes. Honor de Balzac. Un drame au bord de la mer. Un pisode sous la Terreur. Eugnie Grandet. La paix du mnage. Jules Barbey dAurevilly. A un dner dathes. Nicolas Boileau. LArt potique. Le Lutrin. Chateaubriand. Atala - Ren. De Buonaparte et des Bourbons. Penses, rflexions et maximes. Vie de Ranc. Voyage en Italie. Franois Coppe. Posies 1869-1874. Henriette. Contes rapides. Andr Chnier. Posies choisies. Ernest Daudet. Le roman de Delphine suivi de La Cousine Marie. Denis Diderot. Jacques le fataliste. Lettre sur le commerce des livres. Alexandre Dumas. Ascanio. Impressions de voyages. La Femme au collier de velours. Le Btard de Maulon. Alphonse Daudet. Lettres de mon moulin. Le Nabab. Joachim Du Bellay. Les Antiquits de Rome. Les Regrets. Ren Dufour. Sur le chemin. Alain-Fournier. Le Grand Meaulnes. Anatole France. Livre de mon ami. Eugne Fromentin. Dominique. Thophile Gautier. maux et Cames. - Posies choisies. Nouvelles et Romans. Jos-Maria de Heredia. Les Trophes. Victor Hugo. A propos de William Shakespeare. Bug-Jargal. Han dIslande. Les Chansons des rues et des bois. Les Contemplations. Les Rayons et les Ombres Les Voix intrieures. Paris. Madame de La Fayette. La Princesse de Clves La Comtesse de Tende La Princesse de Montpensier. Alphonse de Lamartine. Graziella. Genevive. Le Tailleur de pierre de Saint-Point. Jocelyn. La Chute dun ange. Leconte de Lisle. Pomes antiques et modernes. Pierre Loti. Le roman dun enfant. Pcheurs dIslande. Pierre de Marivaux. LIsle des Esclaves. Prosper Mrime. La Vnus dIlle. Hector Malot. Ghislaine. Molire. Lcole des Femmes. Le mariage forc. Alfred de Musset. Premires posies. Posies nouvelles. Posies posthumes. Contes et Nouvelles II. Les Nuits - Pomes divers. Victor Pitti. Les Jeunes Chansons. Raymond Radiguet. Le Diable au corps. Arthur Rimbaud. Posies. Maurice Rollinat. Choix de posies. Jean-Jacques Rousseau. Du contrat social. Julie ou La nouvelle Hlose. Les rveries du promeneur solitaire.

CATALOGUE
George Sand. Contes dune grand-mre. Promenades autour dun village. Comtesse de Sgur. Les petites filles modles. Les vacances. Sully Prudhomme. Posies 1865-1866 (Stances et Pomes). Posies 1866-1872 (Les preuves - Les
curies dAugias Croquis italiens Les Solitudes Impressions de la Guerre). Posies 1872-1878 (Les vaines Tendresses La France La Rvolte des fleurs Le Destin Le Znith). Posies 1878-1879 (De la Nature des choses La Justice). Posies 1879-1888 (Le Prisme Le Bonheur).

paves Stendhal. LAbbesse de Castro. La Chartreuse de Parme. Les Cenci. Le coffre et le revenant. La Duchesse de Palliano. Le Rouge et le Noir. Trop de faveur tue. Vanina Vanini. Jules Verne. Les Indes noires. Les rvolts du Bounty Un drame au Mexique. Gabriel Vicaire. LHeure enchante. Au Pays des ajoncs. Alfred de Vigny. Pomes antiques et modernes. Choix de Posies. Quitte pour la peur.. Verlaine. Pomes saturniens. Ftes galantes. La bonne chanson. Romances sans paroles. Sagesse. Jadis et Nagure. Voltaire. Abrg de lhistoire universelle depuis Charlemagne jusqu Charles-Quint. Emile Zola. LArgent. Contes Ninon. Nouveaux contes Ninon. La faute de lAbb Mouret. Luvre.