TRAVERS LA CHAOUA

CHAPITRE VI OPRATIONS CONTRE LES M'DAKRA (fin) AZEMMOUR Reconnaissances autour de Settat, Kasbah ben Ahmed, Du Boucheron - Combat de l'oued Zamrne (11 mai) - Combat de l'oued Dalia (16 mai) - Installation du camp Boulhaut - Occupation d'Azemmour (juin) - Le camp de Sidi Bou Becker Le 14 juillet Casablanca - Armement et procds de combat des Chaoua.
Reconnaissance de Dar el-Daoudi. - L'chec sanglant prouv par la mehalla haffidienne dans l'attaque de nuit du 8 avril n'avait pas suffi la chasser de la Chaoua, elle se reforma bientt autour de Settat vers Tallaouit. Sa prsence loigna de nous les soumissions en mme temps qu'elle constitua pour les tribus dj soumises une raison d'alarme constante. Il convenait donc de dbarrasser dfinitivement la Chaoua de ce ferment d'inscurit. Ce fut l'objet d'une reconnaissance excute en force le 12 avril. Les premire et deuxime brigades, la colonne mobile des Mzamza joignirent leurs efforts pour cette opration. Le service de sret et d'exploration fut plac sous les ordres du colonel de Luign. midi et demie les troupes arrives hauteur du marabout de Sidi el-Gha furent attaques par un nombreux parti de cavaliers marocains et l'action ainsi engage se poursuivit toute la journe. Les Marocains ne tinrent jamais devant nous : leurs lignes, rencontres partir de Tallaouit, furent rejetes de crte en crte; rompues et dpasses sur le front, elles ne cessrent de se reformer sur nos flancs et, selon la tactique marocaine, d'y transporter sans cesse l'action principale. La nuit vint interrompre la poursuite qui avait amen les colonnes jusqu' Temassine 35 kilomtres au sud de Settat et rejet l'adversaire en dsordre de l'autre ct de l'Oum er-Rbia. Parties des bivouacs au point du jour, nos troupes y rentrrent la nuit suivante trois heures du matin, ayant franchi une moyenne de 70 kilomtres. Cet effort considrable eut pour rsultat de donner aux dissidents et aux fauteurs de troubles l'impression qu'ils n'taient nulle part dans la Chaoua hors d'atteinte de nos colonnes, en mme temps que d'augmenter chez les tribus soumises la confiance dans l'efficacit de notre protection. Cette affaire ne nous cota que 7 blesss. La mehalla haffidienne, qui tait venue nous livrer un combat plus de quatre heures de marche de ses bivouacs, ne rsista pas devant nous lorsqu'elle vit notre vigoureuse marche offensive et n'eut plus qu'un souci : sauver son camp. L'affaire avait donc parfaitement russi et ce fut le dernier acte d'hostilit qui se manifesta dans cette rgion. Seules, quelques fractions des M'dakra et des Achach (tribu des Mzab) refusrent de se rendre, la mehalla Mouley d'Amade , disaient-elles, ne pouvant les atteindre dans leur pays montagneux. Avant d'agir contre les tribus, les colonnes se rendirent la kasbah des Oulad Sad et Talouit par Khemisset, en traversant un pays trs riche et trs peupl. Le 18 elles rentrrent Settat, o elles restrent jusqu'au 22 avril. Le gnral songea alors rduire les M'dakra. Pour en finir avec ces tenaces adversaires, le gnral d'Amade cra un troisime dtachement rgional la kasbah ben Ahmed, o la colonne venue de Settat par les crtes campa jusqu' la rduction dfinitive des derniers dissidents. Il fallut, pour y parvenir, une reconnaissance offensive vers Dar el-Flek le 24 avril et une autre vers le Mgarto le 28 du mme mois; elles

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 TRAVERS LA CHAOUA donnrent lieu deux engagements peu importants, rapidement termins par la dispersion facile des contingents rebelles. Le dtachement rgional des Achach (D. R. A.), ayant son centre kasbah ben Ahmed, fut plac sous le commandement du lieutenant-colonel du Fretay, il comprenait: 2 compagnies du 4e tirailleurs, 1 compagnie de Sngalais, 1 compagnie de la lgion, 1 section de 75, 1 escadron de chasseurs d'Afrique, 1 peloton de spahis, 1 mitrailleuse galopante, une demicompagnie du gnie, 1 dtachement du train, 1 infirmerie-ambulance avec une infirmerie indigne comme annexe et un service des subsistances. L'installation du dtachement tant acheve, la pacification de la rgion tant, d'ailleurs, en bonne voie, le gnral dcida de porter tous ses efforts contre les M'dakra, dont il fallait tout prix briser la rsistance. Dans ce but, il se porta, le 1er mai au camp de Du Boucheron avec sa colonne mobile en passant par Sidi Abd el-Kerim, o il constata que la spulture du lgionnaire tu le 8 mars avait t viole. Aprs enqute faite par le cad de la rgion, un des profanateurs put tre arrt. Condamn mort par le Conseil de guerre, il fut fusill sur le lieu mme de son crime. Le 4 mai, le gnral poussa dans la direction du Mgarto une reconnaissance offensive au cours de laquelle eut lieu un court engagement. Mais les M'dakra taient toujours irrductibles : 300 tentes seulement sur 4 000 avaient fait leur soumission. Le gnral. dcida, dans ces conditions, d'aller les attaquer au coeur mme de leur pays montagneux malgr les difficults normes que la nature du terrain allait crer aux troupes. 11 mai. - Combat de loued Zamrne. - Renforc d'un bataillon de Sngalais, de 3 compagnies de zouaves et du dtachement de sortie de Settat (C.M.M.) compos de 1 bataillon d'infanterie, 1 section de 75, un demi-escadron de cavalerie, 1 section de mitrailleuses, le gnral forma avec sa colonne mobile et le dtachement de Du Bouoheron 3 brigades commandes par les colonels Boutegourd, Moinier et Branlire. Ces troupes partirent le 11 mai trois heures du matin en deux colonnes de route, se dirigeant sur l'oued Zamrne. La premire comprenait les 1re et 2e brigades et le dtachement du C. M. M.; la deuxime marchant 2 kilomtres droite tait compose de la 3e brigade. A 6 heures, la deuxime colonne arriva par un brouillard intense sur les pentes de la rive gauche de l'oued Zamrne et y attendit l'arrive de la premire colonne. Une grand'garde envoye dans la valle sur un piton, d'o la vue tait trs tendue sur les deux rives, provoqua quelques coups de fusil de la part des Marocains tablis sur la rive droite. Ce fut le dbut des hostilits. Aussi six heures et demie le gnral prit-il les dispositions suivantes: la premire brigade traversera le ravin pour pntrer dans la montagne, la deuxime prendra la position de la premire aprs son dpart et la suivra progressivement en l'appuyant. L'ambulance restera sur la rive gauche avec le dtachement du C. M. M. La troisime brigade traversera l'oued de son ct et pntrera dans la montagne paralllement la premire et 2 kilomtres d'intervalle. L'oued fut travers sous la protection de l'artillerie qui balaya les crtes et l'avant-garde de la premire brigade, grimpant les pentes opposes, prit sans difficult position avec son artillerie de montagne pour protger le passage. Le ravin franchi, le mouvement en avant fut ordonn. Les Marocains prsentrent heureusement peu de rsistance. La configuration du terrain, coup de hautes montagnes couvertes de broussailles et d'arbustes, obligea les troupes abandonner toute formation rgulire. L'infanterie par petits paquets, suivie de l'artillerie de montagne, s'infiltra dans les fourrs et parvint dominer un second vallon trs profond en attendant l'arrive d'une batterie de 75 qui avait d faire un dtour. L'artillerie ouvrit alors un feu nourri sur les groupes ennemis qui couronnaient les crtes et les dispersa rapidement. Devant l'impossibilit de mouvoir la batterie de 75 sur ce terrain, les pices restrent en position avec un soutien d'infanterie, tandis que le reste de la colonne, par chelons trs fractionns, descendit dans le vallon pour gagner la crte oppose qui fut bientt
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 TRAVERS LA CHAOUA occupe. A ce moment, la troisime brigade, qui tait l'extrme droite, fut fortement engage avec de nombreux Marocains abrits derrire une haute muraille rocheuse et il fallut l'intervention de l'artillerie des trois brigades pour forcer l'ennemi se replier. Il fut poursuivi alors dcouvert par les rafales des feux d'infanterie et d'artillerie. midi et demie il avait disparu. Tous les sommets furent occups par nos troupes et le gnral donna l'ordre du retour qui s'effeotua par chelons, les cavaliers et artilleurs devant oonduire leurs chevaux la main en raison des difficults du terrain et de la nature des pentes. L'ennemi ne tenta aucun retour offensif et vers quatre heures du soir les colonnes traversrent l'oued Zamrne pour bivouaquer sur la rive gauche. Il plut toute la nuit, ce qui fut d'autant plus dsagrable que toutes les troupes, y compris le gnral, n'avaient pas de campement. Le 12 mai, cinq heures, les colonnes se mirent en marche pour remonter l'oued Zamrne jusqu'au Mgarto. Cette marche se fit sans incident et, aprs une grande halte au pied de la montagne, les colonnes rentrrent au camp de Du Bouoheron. Une fois de plus, les troupes avaient fait preuve d'une endurance et d'un entrain remarquables. Aprs une journe de marche en montagne, dans un terrain trs difficile, aprs une nuit passe dans des conditions trs pnibles, aprs une nouvelle marche de 40 kilomtres, elles rentrrent au camp sans un tranard. La journe du 11 mai nous avait cot 9 blesss, mais cette expdition avait rempli un double objet. D'abord elle avait montr aux M'dakra, en pntrant au coeur de leur pays, que nous pouvions, en dpit de leur croyance, les atteindre partout o ils seraient. Ensuite elle avait permis de relever la configuration gnrale du pays et de fixer lemplacement du poste qui reut plus tard le nom de fort Youlas du nom d'un soldat mort le 29 mars des suites de ses blessures. On acquit aussi, au cours de cette opration, la preuve de la difficult d'employer des batteries de 75 en pays montagneux. Profitant des renseignements recueillis au cours des oprations du 11 mai chez les M'dakra, le gnral prpara sans retard une seconde reconnaissance dans la mme rgion, ne voulant pas laisser cette tribu guerrire le temps de se ressaisir. Combat de l'oued Dalia. - Le 15, tout fut dispos pour la marohe en avant. Les troupes composes de trois brigades formrent 3 colonnes : la premire brigade sur le flanc droit, la deuxime au centre, la troisime sur le flanc gauche. Dans la nuit du 15 au 16, pour ne pas donner l'veil, les troupes allrent bivouaquer sur le flanc et en arrire du mamelon des Cinq Caroubiers (actuellement fort Youlas) et le 16, quatre heures du matin, le mouvement en avant commena pour surprendre l'ennemi. A cinq heures l'oued Zamrne fut franchi et les trois colonnes pntrrent au petit jour dans le massif montagneux et bois des M'dakra. La troisime brigade, ayant pris le contact avec quelques Marocains placs en vedette, dut bientt engager un violent combat avec de nombreux groupes qui occupaient les crtes. Refouls sur la deuxime brigade, pris entre deux feux, les Marocains se replirent prcipitamment; mais, ayant donn l'alarme, ils revinrent l'attaque, formant un vaste rideau sur le front de nombreux douars du ct de Berrighit, dans le but vident de les masquer. En raison des difficults du terrain, le front de combat des colonnes s'tendit ce moment-l sur une longueur de 7 kilomtres environ. Aprs avoir franchi l'oued el-Ateuoh, les colonnes arrivrent Berrighit o les douars surpris furent saccags. La poursuite continua jusqu' midi et, ne comptant pas rentrer au camp le mme soir, le gnral avait vers neuf heures donn l'ordre de ramener au camp de Du Boucheron les morts et blesss et avait fait reprendre la marche jusqu' l'oued Dalia, 20 kilomtres environ du bivouac de la nuit prcdente. Les

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 TRAVERS LA CHAOUA troupes suspendirent alors leur mouvement en avant. Le retour s'effectua dans le mme ordre que l'aller et sans difficults sauf pour la troisime brigade qui fut vivement accroche, l'ennemi ayant prononc une vigoureuse offensive. Le combat cessa six heures et demie du soir, aprs onze heures de lutte en montagne et aprs la droute complte de l'ennemi qui laissa tout derrire lui, abandonnant ses tentes et ses nombreux troupeaux. L'artillerie de 75, quoique difficile manier dans un pays aussi accident, avait rendu de grands services : un seul canon, qui s'tait renvers dans les rochers, fut mis hors de service. L'opration fut couronne de succs malgr les nombreuses difficults rencontres dans cette rgion inconnue et considre comme inaccessible. L'ennemi subit des pertes considrables qui ne tardrent pas l'amener composition. De notre ct nous avions eu 3 tus et 25 blesss. dix heures du soir les troupes reprirent leur bivouac de la veille et le 17 au matin elles rentrrent au camp de Du Boucheron. Le combat du 16 mai acheva de dmontrer nos derniers ennemis que toute rsistance ultrieure tait impossible et, peu peu, ils vinrent faire leur soumission. Ayant subi des pertes normes, voyant toutes leurs rcoltes dtruites par le feu, ayant perdu tous leurs troupeaux, les M'dakra acculs demandrent enfin l'aman. Il est hors de doute que s'ils n'avaient pas t encourags dans leur rsistance, et, oomme on dit, travaills par certains Europens, intresss nous voir aux prises avec de longues difficults, leur pacification aurait t depuis longtemps chose acquise, sans compter que les malheureux auraient perdu moins de monde. Laissant le colonel Branlire continuer avec son dtachement rgional les oprations de police dans le secteur du camp de Du Boucheron; ayant, d'autre part, procd l'organisation des postes annexes, le gnral d'Amade prit avec sa colonne mobile la direction de Sidi Ben Slimane o il installa le camp Boulhaut avec le dtachement rgional des Ziada (D. R. Z.). Ce dtachement command par le colonel Michard, des tirailleurs sngalais, comprit: 1 bataillon de Sngalais, 1 compagnie de tirailleurs algriens, 1 compagnie de la lgion, 1 peloton de spahis, 1 batterie de montagne, 1 section du gnie, 1 infirmerie-ambulance et les services des subsistances militaires. En mme temps, il prescrivit l'installation d'un dtachement rgional l'extrmit sud-ouest des Chaoua, la kasbah des Oulad Sad. Ce fut le dtachement des Oulad Sad (D. R. O. S.). Prlev sur la colonne mobile des Mzamza (Settat), command par le commandant Haillot des chasseurs d'Afrique, il comprit : 1 compagnie de tirailleurs algriens, 1 compagnie de la lgion, 1 peloton de chasseurs d'Afrique, 1 section de canons de 37 de la marine et 1 ambulance. Ces postes fixes relis entre eux par de frquentes reconnaissances crrent bientt tout alentour une atmosphre de confiance et de paix; ils furent autant de foyers de protection pour les tribus soumises qui repeuplrent rapidement la rgion. Les marchs se rorganisrent, les infirmeries indignes installes dans chaque poste donnrent des rsultats dpassant les prvisions les plus optimistes. Les routes furent amliores et les plus importantes, rendues carrossables, facilitrent les communications. La vie conomique reprit rapidement toute son activit. Les reconnaissances effectues par les diffrents postes jusqu' la limite extrme de la Chaoua furent toutes bien accueillies. Les tribus confiantes dans notre parole, dans notre justice, s'aperurent bientt que nous apportions avec nous l'ordre, la scurit, la richesse; elles purent se livrer aux travaux de la moisson et vendre leurs produits sans tre en proie aux luttes intestines qui dsolaient autrefois leur riche contre d'une manire presque continuelle. la fin du mois de mai, la pacification avait fait de rapides progrs dans toute la Chaoua. La colonne mobile, compose de la 2e brigade, quitta. le camp Boulhaut le 4 juin et par Sidi Hadjaj gagna Casablanca o elle fut le 7 juin. En arrivant elle fut passe en revue sur la crte
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 TRAVERS LA CHAOUA du fort Provot par l'amiral Philibert, commandant la force navale, qui venait d'tre promu vice-amiral. La situation tait d'ailleurs trs satisfaisante Casablanca. Le mouvement du port avait repris et les recettes douanires taient en progrs. Jusqu'au 26 juin toutes les troupes qui venaient de faire colonne pendant 5 mois, qui avaient parcouru plusieurs fois la Chaoua en tous sens sans trve ni repos, qui avaient su dans dixneuf rencontres sanglantes briser la rsistance des tribus, purent enfin jouir pendant ces quelques jours d'un repos bien mrit. Durant tout le mois le calme s'accentua encore. Une reoonnaissance faite par la garnison de Ber Rechid sur le territoire des Chtouka et des Chiadma s'accomplit sans incident. Le mouvement commercial entre les tribus voisines devenait trs actif et dpassait celui de l'anne prcdente pareille poque. N'ayant aucun sujet d'inquitude du ct de l'est et du sud, le gnral d'Amade dcida de pousser une reconnaissanoe du ct de l'ouest chez les Chtouka et les Chiadma; si prouvs dans le, oombat du 15 mars et dont de nombreuses dlgations taient venues demander de faire une dmonstration dans leur rgion pour calmer l'agitation provoque par des agents du paoha d'Azemmour. Il rsolut de complter cette reconnaissance en poussant jusqu' l'Oum er-Rbia, afin d'tablir des communications directes avec Mazagan. 27 juin. - Rduite une brigade sous les ordres du colonel Moinier et compose de deux bataillons du 2e tirailleurs, un escadron de chasseurs d'Afrique, un goum, une batterie de 75, deux sections de mitrailleuses, une section de gnie, une section de munitions, un dtachement du train des quipages, une sous-intendanoe, une ambulance, une trsorerie et postes aux armes, la colonne mobile sous les ordres directs du gnral d'Amade quitta Casablanca le 27 juin, marchant, vers l'ouest. Elle campa le mme jour l'Ane Masroubia, le 28 Dar Ben Abid, le 29 Dar Ould el Hadj Kassem, recevant sur tout le parcours des preuves effectives et formelles de la soumission et de la confiance des tribus, et le 30 juin elle arriva Sidi Bou Becker, 5 kilomtres de l'Oum er-Rbia, o elle opra sa jonction avec une petite colonne venue de Ber Reohid, sous les ordres du commandant Peltier, des Sngalais. Ordre fut donn d'installer le camp et de se tenir prt partir onze heures et demie avec un jour de vivres de rserve et sans sac. ce moment-l, le bruit courut que le croiseur Galile, qui appuyait la colonne par mer, avait bombard Azemmour, renouvelant ainsi son exploit de Casablanca. Ce bruit tait faux. Seul le croiseur Desaix qui avait long la cte pendant la marche de la colonne, tait venu mouiller l'embouchure de l'Oum er-Rbia, prt appuyer les mouvements de nos troupes. A midi et demie, la colonne mobile arriva sur la crte dominant l'oued, accompagne d'une multitude d'indignes de la rgion qui taient convaincus qu'un combat allait tre livr sous Azemmour et qui, connaissant par exprience les effets de nos armes, se rjouissaient d'avance du sort fcheux qui attendait leurs ennemis. l'approche de la colonne, le cad Sidi Hassi Glaou, gouverneur haffidiste de la ville, fit fermer les portes et retirer les embarcations sur la rive gauche de l'oued, interceptant toute communication entre Casablanca et Mazagan. Le gnral somma le pacha de rtablir les communications ou d'vacuer la ville dans un dlai de deux heures. Pour donner plus de poids son ultimatum, il mit l'artillerie en batterie sur la ville 1 500 mtres et fit dployer un bataillon, pendant qu'un autre et le goum remontaient l'Oum er-Rbia qu'ils traversrent au gu de Bou Laroua 8 kilomtres en amont, au prix de mille difficults. Le cad Hassi Glaou se soumit l'ultimatum et prfra abandonner la ville. De la rive droite de l'oued, nous assistmes au dpart de la mehalla haffidienne et, trois heures et demie du soir, des notables de la ville se prsentrent au gnral pour faire leur soumission. Des embarcations furent envoyes sur la rive droite du fleuve et une compagnie de tirailleurs fut expdie aussitt pour occuper les portes de la ville, le Mellah et la maison du pacha. Deux
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 TRAVERS LA CHAOUA autres compagnies passrent ensuite et assurrent la garde de la ville, o nos soldats furent reus cordialement. Longtemps dans la soire, le Mellah retentit des bruyants you you pousss par les femmes en l'honneur des Franais qu'elles accueillaient en librateurs. Ainsi fut occupe Azemmour (Sidi Mouley Bou Chab), ville de 20 000 habitants, dont 5 000 Juifs, jusqu' ce jour compltement ferme aux Europens. Cet vnement eut un grand et favorable retentissement dans tout le Maroc mridional. Les tribus voisines et principalement les Doukkala vinrent faire acte de soumission et demandrent que les Franais occupassent leur pays et garantissent leur scurit. ce moment-l, la route de Marrakech tait libre et il est incontestable que les troupes franaises auraient pu occuper toute la rgion et la ville de Marrakech elle-mme sans avoir tirer un seul coup de fusil; mais l'occupation de cette partie du Maroc n'tait pas dans les projets du Gouvernement. Le colonel Moinier prit le commandement de la ville, tandis que le gnral, avec le reste de la colonne, restait sur la rive droite prs du marabout de Sidi Ali. Le 1er juillet, un nouveau pacha fut nomm, une commission de notables fut charge de l'administration de la ville et une police fut organise. Les communications avec Mazagan furent rtablies et le gnral d'Amade appela lui un dtachement de la police francoespagnole de Mazagan dans le but de lui confier la police de la ville. Ce dtachement arriva le 2 juillet. Jusqu'au 4 juillet, un bataillon de tirailleurs assura la garde et la police de la ville ainsi que des faubourgs. La scurit la plus complte rgna partout; les marchs furent trs frquents, toutes les boutiques de marchands se rouvrirent et des Europens de Mazagan se htrent d'accourir pour y installer leur commerce. Bref une re de prosprit, succdant aux jours d'anarchie, parut s'ouvrir Azemmour. Mais le Gouvernement, qui avait t avis des vnements par les tlgrammes du gnral d'Amade, reut en mme temps de l'inspecteur gnral de la police Tanger une rclamation concernant l'emploi d'un de ses dtachements dans une ville non indique dans la convention d'Algeciras. On renouvela donc tlgraphiquement au gnral l'ordre de se maintenir dans les limites assignes l'avance notre occupation, sans se laisser entraner au del des points qui lui avaient t indiqus comme terme extrme de ses oprations. Or les instructions ne lui permettaient pas de franchir l'Oum er-Rbia et de sortir du pays Chaoua. Tout en approuvant la reconnaissance, le Gouvernement invita le gnral quitter non pas seulement Azemmour, mais mme ses environs immdiats et se rapprocher de sa base d'oprations. Se conformant ces instructions, le gnral donna l'ordre d'vacuer la ville et, le 5 juillet, le dtachement de police tant rentr Mazagan, toutes les troupes, musique en tte, repassrent l'Oum er-Rbia malgr les supplications des habitants qui ne comprenaient pas le motif de notre abandon et qui en redoutaient pour eux les pires consquences. L'vnement ne trompa pas ces malheureux. En effet, quelques jours plus tard, le cad haffidiste Sidi Hassi Glaou vint reprendre possession de la ville et se vengea sur les habitants de l'affront qu'il avait t oblig de subir... Une partie de la colonne alla tablir ses bivouacs Dar Ould el Hadj Kassem, mi-ohemin de Casablanca, tandis que l'autre partie, avec le gnral, organisait le camp de Bou Becker et le poste de Sidi Ali qui reurent une garnison permanente. Ces postes compltrent' le rseau des dtachements rgionaux et furent chargs tant d'assurer et de maintenir les communications avec Mazagan et Azemmour que de protger les tribus Chaoua contre les incursions des tribus de la rive gauche de l'oued. Le 10 juillet, le gnral avec les troupes campes Dar el Hadj Kassem reprit le chemin de Casablanca, o il arriva le 13. Le 14 juillet eut lieu une grande revue qui, par son clat, parut tre l'apothose de l'uvre accomplie par le corps de dbarquement. Des dtachements de tous les postes de l'intrieur portrent 8000 hommes l'effectif des troupes figurant la revue. En prsence du corps
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 TRAVERS LA CHAOUA consulaire, de la colonie trangre, aux acclamations de la population, nos vaillants soldats dfilrent au bruit du canon et de la fusillade, sur la crte du Fort Provot. Et l, o dix mois plus tt les tribus Chaoua livraient de rudes assauts nos troupes, on vit caracoler 5 600 cavaliers de toutes les tribus, venus spontanment en signe d'amiti et de confiance assister la revue et dfiler, aprs les goumiers algriens, devant le chef nergique et dcid qui avait su leur imposer la volont de la France. Ce simple fait tmoigna des rsultats fconds de notre action qui apportait aux Chaoua, avec la justice et la prosprit, la scurit du lendemain. Le 16 juillet, les diffrents dtachements rejoignaient leurs postes et la colonne mobile, sous les ordres du colonel Moinier, regagnait le camp de Sidi Bou Beoker en face d'Azemmour. Elle ne devait y faire qu'un trs court sjour; des vnements, graves, suscits d'abord par la marche du Sultan Abd el-Aziz de Rabat sur Marrakech, puis par la dfaite du Sultan, le 19 aot, allaient l'appeler bientt l'extrmit sud du territoire Chaoua. En effet, une rpercussion de ces vnements tait craindre et le colonel Moinier fut charg de prendre, avec sa colonne mobile, les mesures ncessaires pour maintenir l'ordre sur les confins de la Chaoua. Parvenue le 18 juillet Sidi Bou Becker, la colonne mobile quitta le poste le 28 juillet pour Ber Reohid, Settat et Temassine, o elle arriva le 28 aot. Jusqu'au 5 septembre, elle excuta diffrentes oprations de police sur les confins Chaoua que la dfaite de la mehalla aziziste avait mis en effervescence et, le 7 septembre, elle se dirigea par Kasbah ben Ahmed, le oamp Du Boucheron, Sidi Ben Slimane, Bou Znika, sur Casablanca o elle arriva le 25 septembre. A dater de ce jour, elle tint garnison Casablanca. Le district Chaoua tait donc pacifi et l'on put songer rapatrier une notable partie du corps de dbarquement dont deux bataillons avaient dj t dirigs sur l'Algrie ds le 17 juillet. Le pays reprit, sous la protection des troupes franaises, sa physionomie habituelle et la paix depuis lors ne fut trouble que peu srieusement et par intermittences sous l'effet d'incursions des tribus pillardes, telles que les Zar, jalouses de voir la prosprit dont jouissait nouveau la Chaoua. Avant de mettre le point final ce journal de marche qui retrace les incidents de prs d'une anne de campagne (aot 1907-juillet 1908), il convient de dire ici un mot des adversaires que le corps de dbarquement rencontra devant lui et dont la bravoure, l'audace, l'imptuosit dans le combat ne sauraient trop tre admires. Aussi bien l'attention est, une fois encore, attire vers le Maroc belliqueux. Les Chaoua taient tous arms de fusils de petit calibre, Martini-Henry, Winohester, Mauser, Wetterli, Remington, Spencer, etc., etc., et aussi de fusils franais Gras du modle dit de 1874. Ils n'avaient pas de baonnettes. Leurs approvisionnements en cartouches taient considrables et taient facilement renouvels grce la contrebande de guerre. Ne connaissant pas l'emploi de la hausse, ils tiraient plutt mal et leur tir tait toujours trop haut. Ils n'employaient gure que le tir individuel, le feu volont. Toutefois les fantassins ennemis employrent quelquefois le feu par salve. Par exemple, le 18 fvrier, l'avant-garde de la colonne du Littoral dbouchant dans la plaine de Sidi Abd el-Kerim essuya deux feux de salve partis d'un douar situ sur une crte. Les balles tombrent quelques pas en avant du front de la section de pointe. La mehalla haffidienne de Mouley Rechid, qui vint renforcer les Chaoua la fin de 1907, possdait trois ou quatre canons Canet et Krupp et l'un d'eux fut pris le 8 mars au Mgarto. Mais cette artillerie ne fut jamais trs redoutable. Le pointage assez prcis aurait pu rendre le tir trs dangereux si les obus avaient clat; mais, part quelques rares exceptions, ils s'y refusrent constamment, les Marocains ne connaissant pas l'emploi de la fuse. C'est ainsi que le 5 fvrier, l'attaque du bivouac, les obus marocains au nombre d'une vingtaine environ,
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 TRAVERS LA CHAOUA tombrent les uns dans le camp, les autres proximit d'une compagnie dploye sans faire heureusement aucun mal. Au contraire, le 8 mars, un obus clata par hasard et blessa quatre hommes de la mme compagnie. Nos adversaires taient en grande partie des cavaliers. Ds que leurs vedettes annonaient l'approche de nos troupes, ils partaient cheval et venaient au-devant d'elles pour leur livrer bataille. Si la distance franchir n'tait pas trop grande, les fantassins suivaient les cavaliers ou mme quelquefois se faisaient porter en croupe pour venir prendre part l'action. Mais le plus souvent, ils restaient proximit des campements, prts abattre les tentes, si l'offensive de nos troupes mettait leurs douars en pril. La tactique des Chaoua tait donc surtout une tactique de cavaliers, et leur unique moyen d'action fut le feu et leur principale qualit la mobilit. Aussi se tenaient-ils toujours dissmins. Demeurant toujours en selle, ne mettant jamais pied terre pour tirer, ils ne purent donner leur feu toute la prcision que leurs armes leur auraient permis d'obtenir dans un combat pied. Incapables de livrer un combat dfensif, mme de courte dure, ils ne surent jamais profiter de positions naturellement trs fortes qui nous eussent cot cher si elles avaient t tenues par un ennemi plus rsolu qu'eux. Aucune crte, qu'elle ft abrupte, rocheuse et prsentt des difficults matrielles aux assaillants ou qu'elle se relit au contraire la plaine par un glacis en pente douce favorable au tir de la dfense, ne nous a t dispute par les Chaoua. Lorsque nos troupes eurent escalader un versant de colline, jamais elles ne reurent un coup de fusil pendant la monte; mais ds qu'elles avaient couronn la hauteur, l'ennemi dirigeait sur elles un feu nourri de la contre-pente ou des hauteurs voisines1. Aux combats de Settat, le 15 janvier et le 6 fvrier 1908, les Marocains ne surent pas dfendre le versant abrupt des hauteurs de Sidi Djebli; nos troupes le gravirent en toute tranquillit, mais elles furent accueillies par un feu trs violent lorsqu'elles dbouchrent sur le plateau. Il en fut de mme le 8 mars: ce jour-l les colonnes escaladrent sans coup frir la longue croupe de Dar Bou Azza et le plateau du marabout de Sidi Acela, mais ds qu'elles arrivrent au sommet, elles furent assaillies par un feu assez vif. De mme encore le 15 mars, les contingents rebelles, runis autour de Bou Nouala, ne surent pas dfendre les approches de leurs campements bien l'abri cependant derrire une crte rocheuse relie la plaine par un vaste glacis. Les mthodes de combat des Chaoua varirent suivant la force de la colonne qui leur tait oppose. Contre une troupe trs infrieure en nombre, ils s'engageaient fond : cavaliers et fantassins marchaient droit l'ennemi tandis que des nues de cavaliers s'en prenaient ses flancs. Toujours informs avec prcision de la composition des diverses colonnes et des itinraires suivis, ils attaquaient la plus faible avec le gros de leurs forces et battaient en retraite ds que les autres venaient la secourir (24 janvier, 2, 16, 17 et 18 fvrier 1908). Ils firent toujours preuve d'une remarquable aptitude dcouvrir le point faible de l'adversaire (notamment le 29 fvrier contre la cavalerie loigne de son soutien), mais ces attaques taient rarement dangereuses; nos lignes durent cependant quelquefois charger la baonnette pour se dgager (17 et 29 fvrier). Contre les fortes colonnes, ils ne purent faire usage que de l'offensive par le feu; mais sans jamais attaquer fond dans le combat rapproch, leur armement tant en effet beaucoup trop infrieur au ntre. En principe, ils cherchaient toujours fixer l'adversaire sur son front pendant que le gros de leurs forces se portait sur les flancs. Leurs chances de succs furent d'autant plus grandes que nous nous montrions nous-mmes moins offensifs. Pour nous, c'tait la marche en retraite qui offrait le maximum de danger, ensuite la dfensive, puis la
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Voir ce sujet les Impressions de campagne de M. Reginald Kann.

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 TRAVERS LA CHAOUA marche en avant lente et hsitante. Les combats livrs autour de Casablanca pendant le deuxime semestre 1907, le combat de Dar Ksibat, du 2 fvrier 1908 en sont des exemples. Au contraire, plus notre attaque fut rapide et sans arrt, moins nous prouvmes de pertes. L'exprience acquise au cours de tous les combats et principalement la suite des journes des 11 et 21 septembre 1907, des 8 et 15 mars 1908 n'a fait que confirmer ce principe. La dfensive n'a pas mieux servi notre infanterie que notre cavalerie. Elle prsentait d'ailleurs un danger de plus, celui d'attirer les fantassins marocains. C'est ainsi que le 3 septembre 1907 Sidi Moumne, plus tard le 17 fvrier 1908 la colonne Taupin dfendant le dbouch de Ber Rebah, le 18 fvrier la colonne Brulard Sidi Abd el-Kerim, le 29 fvrier la colonne Brulard sur le plateau des Rfakha subirent des pertes trs sensibles pour tre restes sur la dfensive ou avoir t immobilises. Notre cavalerie a t plusieurs fois assez srieusement malmene, en chargeant il est vrai, mais dans chacune de ces occasions elle n'avait recouru la charge que pour se dgager aprs tre reste longtemps sur la dfensive ou s'tre loigne beaucoup trop de son soutien d'infanterie qu'elle paraissait oublier (19 octobre 1907, 2 et 29 fvrier 1908). Recherchant notre cavalerie, les Marocains semblaient la provoquer, mais ds que l'attaque des ntres se dessinait, ils se repliaient rapidement, entranant leur suite nos cavaliers qui bientt se trouvaient exposs au feu violent de nombreux cavaliers habilement dissimuls jusque-l. Toutes les fois, au contraire, qu'un escadron a charg pour gagner du terrain en avant, il y est parvenu presque sans subir de pertes (15 et 24 janvier, 6 fvrier, 8 et 15 mars). Ainsi donc, au point de vue tactique, c'est l'offensive outrance qui a le mieux russi contre les cavaliers marocains. Pendant la premire partie de la campagne, le gnral Drude employa contre eux la formation en carr qui a fait l'objet de vives critiques. La rpartition des units tait la suivante : les faces perpendiculaires la direction comprenaient une ou deux compagnies en ligne de section par quatre mais le plus souvent sur un rang, les hommes deux ou trois pas ; les faces latrales marchaient en colonne par deux, plus souvent par un, sans distance entre les sections. L'artillerie, les mulets de cacolets taient dans l'intrieur du carr, nos troupes n'ayant pas craindre le feu de l'artillerie. Ce dispositif aurait, pu la rigueur, tre fort acceptable s'il avait t moins rigide, si les faces latrales ou arrire avaient eu libert de manoeuvrer suivant les circonstances. Or toute manoeuvre tait interdite ! Il en rsultait donc qu'une partie de la ligne restait inutilise moins que les quatre faces ne fussent attaques en mme temps. En outre il constituait, avec tous ces impedimenta rassembls dans l'intrieur, une cible magnifique pour l'adversaire, surtout lorsqu'il tait de petites dimensions, deux, trois et mme quatre compagnies, comme cela eut lieu en 1907. Son emploi contre un ennemi toujours mobile et dispers, agissant surtout par le feu, ne semble gure justifi; et toutes les fois qu'il fut conserv pendant tout le dveloppement d'une action, il en rsulta pour nous des pertes sensibles (combats sous Casablanca, aot 1907, 3 septembre 1907, 2 fvrier 1908; colonne de Ber Rachid le 18 fvrier 1908). La suppression des carrs permit notre infanterie d'avoir une mobilit plus grande; ce qui lui fit prouver moins de pertes tout en lui permettant d'obtenir de meilleurs rsultats. Cependant la formation des colonnes au combat ne changea pas compltement au dbut de 1908. Les 5 et 6 fvrier les colonnes du Tirs et du Littoral reprirent la formation en carr qui avait t abandonne dans la marche du 15 janvier vers Settat; mais les carrs forms ne prsentaient plus les mmes inconvnients: le nombre des units en ligne, les intervalles pris donnrent au carr des dimensions plus considrables et sa profondeur tait telle (1 000

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 TRAVERS LA CHAOUA mtres environ) que la face arrire ne pouvait tre atteinte que difficilement par les feux dirigs sur la premire ligne. D'ailleurs, ce jour-l, 6 fvrier, la premire ligne ayant prononc une vigoureuse offensive sans s'occuper des autres faces, celles-ci jourent bientt le rle de rserve. A partir de cette poque, la formation en carr fut compltement abandonne tout au moins pour les colonnes sous les ordres directs du gnral d'Amade. Dans tous les combats qui suivirent, on s'inspira sans cesse des prescriptions du rglement de manoeuvres et l'infanterie n'eut jamais subir de grosses pertes, grce sa formation trs disperse et la rapidit de sa marche. partir de mars 1908 elle adopta mme une offensive hardie; la ligne de feu s'arrtait le moins possible pour rpondre au tir de l'adversaire; elle marchait sur l'objectif choisi le plus rapidement possible, les units occupant un front norme; les hommes en tirailleurs larges intervalles, trois, quatre ou cinq pas (8 mars, 15 mars, 11 mai, 16 mai). Toutes les fois qu'elle prit au contraire une formation serre, les pertes furent trs sensibles (29 fvrier, 29 mars). Les formations de route des colonnes jusqu' la fin de janvier 1908 furent en carr; mais ce dispositif multipliait les fatigues de la route surtout dans les terres collantes du Tirs. Aprs le 25 janvier (combat d'Ane Mekoune) toutes les marches furent faites en colonne de route jusqu' l'ouverture du feu. Quand l'effectif des colonnes devint important, et pour parer aux srieux inconvnients de l'allongement, il fut form plusieurs colonnes de route marchant soit paralllement, soit en chelons (17 et 18 fvrier, 8, 15 et 29 mars, 11 et 16 mai). En rsum, le corps de dbarquement, aprs avoir combattu et march en carr, dispositif incommode et vulnrable, n'a fait qu'appliquer les dispositions du rglement de manoeuvres en les adaptant toutefois une vigoureuse offensive de la ligne de feu, marchant sans arrt et aussi vite que possible sur l'objectif choisi2. Mais, empressons-nous de le dire, cette offensive n'est gure applicable que contre des adversaires comme les Marocains dont les procds de combat ne ressemblent en rien ceux de nos troupes. Pour combattre les Chaoua, les troupes franaises avaient leur fusil Lebel dont nous connaissons tous les qualits balistiques; elles employrent surtout les feux volont et les feux de salve et trs rarement le feu rptition. N'tait-il pas en effet dsirable d'viter de consommer trop rapidement ses munitions, tant donn le faible approvisionnement en cartouches que l'homme avait sa disposition ? Il ne devait en effet compter que sur les 120 cartouches qu'il portait ! Or, dans bien des circonstances, au moment de la cessation du feu, les cartouches taient presque puises. Si notre fusil est excellent, il n'en est pas de mme de la baonnette. La blessure qu'elle fait est trop troite. Elle propage des hmorragies internes, mais elle ne tue pas sur-le-champ. Le 25 mars, l'affaire du camp de Bou Nouala, un lieutenant du gnie fut attaqu par un Marocain qui avait dj trois coups de baonnette dans le corps et qui eut assez de force pour se jeter la gorge de l'officier, cherchant l'trangler. Ils roulrent l'un et l'autre sur le sol et le Marocain fut tu coups de sabre par les spahis. Un autre jour, un fantassin marocain travers de part et d'autre par deux coups de baonnette, l'un dans la poitrine, l'autre dans le flanc, se releva et tira un coup de fusil presque bout portant sur un officier qui l'acheva d'un coup de revolver. Enfin la baonnette est trop faible. Elle se fausse souvent. Donc, en prvision du rle important que cette arme semble devoir jouer dans les guerres futures, comme l'a montr la guerre russo-japonaise, il serait utile d'adopter une baonnette plus courte, plus solide. Notre matriel d'artillerie de campagne n'eut gure l'occasion de mettre en valeur complte ses qualits, les Marocains ne se prsentant jamais au combat en masse ou en lignes. Nanmoins son action fut toujours trs efficace et son principal rle fut toujours d'empcher l'ennemi de
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Reginald Kann, Impressions de campagne.

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 TRAVERS LA CHAOUA serrer de trop prs notre infanterie avec laquelle elle combattait toujours en liaison constante. Par la violence de son feu le canon de 75 produisit sur l'adversaire une impression terrible et augmenta ainsi la confiance et la force morale de nos troupes. La solidit, la souplesse, la grande mobilit des pices ont t galement soumises de dures preuves pendant toute la campagne. Et l'on peut dire que l'exprience a t concluante. Le terrain tait gnralement trs difficile. Ni le Tirs, avec ses terres visqueuses aprs les pluies, ni la rgion des Achach et des M'dakra, avec ses montagnes rocheuses escarpes, n'arrtrent nos artilleurs. Ils taient toujours l prts soutenir et appuyer les mouvements de l'infanterie. Le 15 mars, l'attaque du camp de Bou Nouala, les trois batteries de 75, mme la batterie de montagne, suivirent vive allure pendant 8 kilomtres la marche rapide de l'infanterie qu'elle protgeait de son feu. Les 11 et 16 mai, l'artillerie opra en pays de montagne et, quoique difficile manier, elle y rendit de grands services. Un canon, qui s'tait renvers dans les rochers, fut seul mis hors de service. La campagne de Casablanca a servi de dbut aux mitrailleuses dont deux modles, Hotchkiss et Puteaux, furent expriments. Ces deux types diffrents ont donn, au point de vue de la rgularit du tir, des rsultats analogues et trs satisfaisants; mais l'avantage resta au modle construit dans nos ateliers de Puteaux, modle beaucoup plus solide, qui eut moins d'enrayages et qui pouvait modifier sa vitesse de tir. Dans les combats sous Casablanca en 1907, elles furent surtout employes dans la dfensive. Installes sur les terrasses, elles appuyaient le mouvement en avant des lignes de tirailleurs. Plus tard, sous le gnral d'Amade, elles furent affectes chaque colonne. Leur tir n'a pas toujours t trs efficace, le personnel, surtout au commencement des oprations, n'tait pas trs expriment. Places sur la ligne de feu, elles gnaient souvent l'infanterie dans ses mouvements rapides ncessits par l'offensive outrance. tant appeles agir presque toujours contre des buts trs mobiles et trs disperss, leur mobilit n'tait pas assez grande. Aussi c'est autant pour supprimer cet inconvnient que pour donner un soutien la cavalerie que le gouvernement envoya, en mars 1908, quatre sections de mitrailleuses galopantes venant du 2e hussards et des 1er, 7e et 16e chasseurs cheval; tout ce matriel rendit peu de services et l'exprience fut trop courte pour que l'on ait pu se faire une opinion sur la valeur de ces engins Durant cette campagne commence en aot 1907 et qui, ainsi, dura onze mois, dont sept d'oprations trs actives pendant lesquelles l'ennemi fut pourchass sans trve ni repos, il n'a pas t livr moins de vingt-neuf combats dont plusieurs ont prsent les caractres et les dangers de ceux d'une guerre europenne. 14 officiers tus et 17 blesss, 86 hommes tus et 377 blesss : tel fut le bilan des pertes. Ce sont l des chiffres levs. Mais l'honneur de la France exigeait de pnibles sacrifices et son drapeau a pu, la fin, tre port victorieusement au milieu d'un peuple justement rput pour sa bravoure. Aussi bien les vaillantes troupes qui ont combattu dans la Chaoua ont montr aux nations civilises qu'elles n'avaient rien perdu des qualits militaires des troupes d'autrefois. Le corps de dbarquement tait compos d'lments htrognes: franais, trangers, arabes, noirs, sngalais, appartenant tous notre belle arme d'Afrique. Grce leur bravoure, leur loyalisme, leur mpris des fatigues, leur ardeur dans le combat, le gnral d'Amade put forcer les tribus Chaoua la soumission et venger les victimes des massacres du 30 juillet 1907. A ct des vieux et solides soldats de la lgion trangre, ct des tirailleurs algriens, des Sngalais et des spahis, les uns et les autres soldats de mtier, habitus la vie rude des camps, les jeunes contingents franais de zouaves et de chasseurs d'Afrique firent bonne figure et montrrent le mme entranement et la mme endurance. Anims du meilleur esprit, ils se firent remarquer par leur vigueur, leur nergie et leur parfaite discipline au feu. Confiants dans leurs chefs, ayant au cur le sentiment du devoir, ils affrontrent sans

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 TRAVERS LA CHAOUA faiblesse et sans crainte les fatigues et les dangers des combats; et il faut les avoir vus l'uvre pour comprendre que l'on ne doit pas dsesprer d'un pays dont les enfants gardent un si haut degr, malgr tant d'excitations contraires, le culte du drapeau et l'amour de la patrie. Jusqu'aux vnements du mois d'avril 1911 qui motivrent l'envoi de nombreux et d'importants renforts au Maroc, le corps de dbarquement ne comprenait que 4 500 hommes, dont 1 200, constituant la garnison de Casablanca, formaient une colonne mobile dite de ronde qui, chaque mois, parcourait la priphrie de la Chaoua. Les 3 000 autres taient rpartis dans les postes de Sidi Bou Becker, kasbah des Oulad Sad, Settat, kasbah ben Ahmed, camp Du Boucheron, camp Boulhaut, Bou Znika, Ber Rechid, Mediouna. Ils servaient de soutien aux six goums marocains organiss depuis le 10 novembre 1908, chacun l'effectif de 150 fantassins et 50 cavaliers. Placs, avec des cadres franais, sous le commandement d'officiers de bureau arabe chargs en mme temps des affaires indignes du secteur du poste, ces goumiers, par leur connaissance du pays et leurs qualits guerrires, sont de prcieux auxiliaires pour les troupes franaises. Si leur loyalisme ne doit pas tre trs sincre, leurs intrts matriels les poussent servir fidlement ceux qui sont venus leur apporter aide et protection contre leurs ennemis et rendre leur pays la prosprit d'autrefois. ______________

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