Read/Write Book 2 - Comment les usages numriqu... - Anton...

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OpenEdition Press
Read/Write Book 2
- Pierre Mounier (dir.) Autour des big data

Comment les usages numriques transforment-ils les sciences sociales ?

ANTONIO CASILLI
p. 239-247

Note de la rdaction Ce texte est une transcription de la confrence donne par Antonio Casilli dans le cadre de la journe internationale de rencontres lcole normale suprieure de Lyon le 17 novembre 2011. Lenregistrement de cette intervention est disponible ladresse suivante : http://www.liens-socio.org/Comment-les-usages-numeriques

Texte intgral
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Nous allons voir ensemble comment les usages numriques impactent les sciences sociales. Je prcise que cette intervention se situera rsolument dans un prsent historique et historicis des sciences sociales et des sciences en gnral. Je suis souvent mal laise quand on me demande de faire des prdictions ou dindiquer des tendances pour le futur. En effet, quand on parle dusages numriques et, de faon plus gnrale, de technologies de linformation et de la communication, on a souvent tendance sinstaller dans un certain dterminisme technologique. Or, sil est vrai quil ny a pas de lien de causalit directe, les technologies exercent une grande influence. Alors que les technologies sinstallent, notamment les usages numriques, on assiste une pntration culturelle double dune pntration matrielle des usages informatiques dans nos mtiers. Les wikis, les mdias sociaux, les outils open et les dispositifs mobiles sont non seulement des facteurs, mais aussi et surtout des lments qui changent compltement le champ de notre action. Mais est-ce vraiment une question doutils ? La question est souvent associe une certaine logique fallacieuse qui regarde vers labondance de gadgets et gimmicks, lesquels existent et voluent pourtant depuis longtemps.

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Linformatique dans les sciences sociales est aujourdhui dun usage largement rpandu, mais elle possde avant tout une histoire. Parler dinformatisation dans les sciences sociales, se servir de dispositifs technologiques pour grer, rechercher et archiver de linformation, cest remonter trs loin dans le temps. Les chercheurs de la gnration prcdente auraient pu vous parler en effet, en sociologie en particulier, de lusage des cartes perfores. Un usage videmment li des phnomnes encore plus anciens. Dernirement, jai tudi de prs le dispositif dvelopp par Semion Korsakof, un inventeur russe, qui cra en 1832 ce que lon pourrait considrer comme le premier moteur de recherche. Construit en bois et en mtal, lappareil tait conu pour rechercher de linformation, fonctionnant ainsi sur le mme principe que les cartes perfores. O se situe donc le changement radical ?
Lidoscope par Semion Korsakof

Aperu dun procd nouveau dinvestigation au moyen de machines comparer les ides, brochure, Saint-Ptersbourg, 1832.
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Il est clairement chercher dans notre paradigme informatique : on a abandonn linformatique dinformation pour se concentrer sur une informatique relationnelle, communicante. Cest pourquoi on parle aujourdhui de TIC, de technologies de linformation et de la communication, en insistant beaucoup sur la composante communicationnelle, ainsi que sur llment social et relationnel. Et cest ce qui, mon avis, change la donne, parce que mme si linformatique existe depuis longtemps, linformatique communicante est quant elle bien plus rcente. Il faut donc se poser la question de savoir comment les usages influencent les rapports aux objets et aux mthodes, les rapports aux savoirs et, pour finir, les rapports la demande sociale. Voil pour moi les trois volets sur lesquels il faut se pencher, les trois axes autour desquels la rflexion sur limpact de linformatique communicante actuelle peut nous apporter des lments de rflexion. Commenons donc par la question des mthodes et des objets. Je tcherai dailleurs de donner quelques retours dexprience, quelques exemples pratiques tirs de mon activit de recherche rcente. Se trouver confront de nouvelles mthodes et de nouveaux objets nest pas sans ressemblance avec la

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situation dcrite par ladage vin nouveau dans de vieilles outres : face un lment de nouveaut, le risque de rupture est toujours au rendez-vous. On rencontre souvent des rsistances, qui sont videmment dues au fait que ladoption de nouvelles mthodes impose dacqurir de nouvelles comptences de recherche. Le projet Anamia par exemple, est un terrain qui tudie les communauts en ligne de jeunes anorexiques et boulimiques1. Il nous a conduit travailler sur une population prsente sur le Web et nous a impos videmment davoir recours des outils propres au Web : cartographies de la blogosphre2, cration de rseaux sociaux pour que les rpondants les frquentent et y remplissent des questionnaires3. Cela dit, dautres dispositifs mritent videmment dtre pris en compte : les vido-interviews par Skype, par exemple. Pour autant, les interviews en face face sont toujours pratiques ; on articule ainsi des mthodes en ligne et des mthodes hors ligne ; on parle de mthodes mixtes (qualitatives et quantitatives) et de mthodes multiplexes (en face--face et mdiatises). On assiste galement un renouvellement complet des enjeux thiques : la question de la confidentialit des donnes collectes en ligne se pose dune manire compltement diffrente. La traabilit des donnes entre en jeu, mais il sagit surtout de savoir grer les attentes des comits de veille thique qui encadrent notre activit. En effet, au-del des dangers rels pour la confidentialit des rpondants, on se retrouve parfois confronts des personnes formes dans un autre contexte, et qui ne comprennent pas exactement ce quimplique la collecte de donnes laide dun site web ou dun rseau social conu cet effet. Elles coutent dune manire assez distraite ce qui se dit dans la presse et, en amalgamant rseaux sociaux (les structures de la connectivit entre individus) et mdias sociaux (Facebook, Twitter, etc.), empchent des projets de se monter sous prtexte que ceux-ci reprsenteraient selon elles un danger pour la vie prive des personnes enqutes. Pour les chercheurs en SHS, cest une vritable problmatique que celle de savoir accompagner une comprhension des enjeux thiques de la part des institutions qui financent, qui encadrent et qui permettent finalement de raliser la recherche. Cette forme de rsistance institutionnelle saccompagne galement dune rticence de la part mme de nos collgues. Se trouver en prsence de nouvelles mthodes, de nouveaux objets, conduit troquer les vieux carnets en papier pour des outils de type social bookmarking, blogs, plateformes collaboratives. Dernirement, Dan Farrell et James Peterson publiaient dans Sociology Inquiry un article4 sur le genre de problmes rencontrs, dans le contexte anglo-saxon, quand on fait de la sociologie en ligne en sappuyant sur des services et sur des enqutes web. En gnral, on serait beaucoup plus rassur, dans notre mtier, si le numrique ne concernait que la mise en place doutils. En clair, si les mthodes en ligne ntaient que des instruments sans consquence sur lamnagement mme des savoirs dans nos disciplines. Or, les mthodes informatiques simposent non pas comme des outils, mais comme des sortes de sur-sciences, de sur-disciplines, capables de reconfigurer compltement notre mtier. Un dilemme que les Anglais expriment par la formule ancilla or umbrella : est-ce que les mthodes computationnelles sont des instruments (ancilla) ou une espce de toit (umbrella) recouvrant le tout. Le risque ou lenjeu est de voir surgir de nouvelles disciplines. Les digital humanities, videmment, nous intressent au premier chef. Mais si on remonte

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un peu plus en arrire dans le temps, on assiste la naissance dautres disciplines, plutt phmres, qui conjuguaient des faons de travailler pr-web et les possibilits du Web. Je pense notamment aux cyberculture studies lances la fin des annes 19905, dans le but dadapter linternet certains des acquis des cultural studies. On peut galement penser aux cybersciences ou le-research, etc. Je crois quil est important de chercher de nouvelles dfinitions, en considrant que la configuration des disciplines nest pas strictement lie internet6. La transdisciplinarit, la multidisciplinarit ou linterdisciplinarit sont des processus qui ont dsormais un dploiement sur plusieurs dcennies. On ne peut pas dire que la transdisciplinarit dcoule automatiquement de linformatisation des donnes, des procds et des rsultats. On remarque en effet que les termes interdisciplinarity, multidisciplinarity et transdisciplinarity sont trs employs ds la fin des annes 1940.
Occurrences de recherches multi-, inter- et transdisciplinaire dans Web of Science (1950-2006)

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Cet intrt pour la transdisciplinarit, la multidisciplinarit et linterdisciplinarit concerne autant la communaut scientifique que le monde de lenseignement. Les universits actuelles cherchent diversifier leur offre de formation et tendent en effet conjuguer des disciplines jusque-l dtaches. Dans le domaine de la recherche, on recommande galement de chercher mettre en place des dynamiques de collaboration et de coopration, dpassant ainsi les luttes intestines qui opposent les diffrents dpartements7. Troisime et dernier lment : le rle de lindustrie et du secteur priv dans les activits de recherche. Les partenariats avec lindustrie sont aujourdhui de plus en plus pousss, dautant quils sont encourags par les administrations. Mme quand on travaille sur un projet public, on se retrouve prsent dans une logique qui est celle du secteur priv, laquelle se soucie beaucoup moins des dcoupages disciplinaires et vise plutt la production de rsultats. Anything goes disent les industriels : peu importe la nature des outils employs (mthodes des sciences dures, enqutes qualitatives), seuls comptent

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les rsultats, cest--dire donner un retour de terrain ou une valuation de tel ou tel usage informatique, de tel prototype, ou de telle tendance sociale. On voit donc comment lindustrie influence la recherche, pour le meilleur et pour le pire. Il y a donc, derrire les enjeux technologiques, des enjeux pistmologiques, ainsi que des enjeux pratiques. Pratiques, en effet, parce quil faut galement prendre en compte les conditions matrielles de notre mtier. Considrer surtout que les disciplines universitaires ne sont pas tout simplement des savoirs abstraits mais quelles sont aussi des praxis professionnelles : co-criture, co-cration, coopration. Encore faut-il se demander de quelle transdisciplinarit parler au-jourdhui. Autrement dit, savoir quelles disciplines se mlangent ou collaborent ou crent des passerelles avec dautres disciplines. Richard Klavans et Kevin W. Boyack proposent des lments de rponse avec cette Map of Science quils ont ralise et qui prsente un panorama assez spcifique des dynamiques de co-publication et de co-production actuelles.

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Par exemple, on aperoit en bas droite, un petit cluster blanc, qui reprsente les humanits. Elles sont connectes aux sciences sociales, le composant jaune du rseau. La transdisciplinarit est donc possible du moment quon reste dans le domaine des sciences humaines et sociales. Ces deux composants se connectent aux autres sciences mais ils ne le font pas dans un mlange harmonieux o tout le monde dialogue avec tout le monde. Ainsi, un sociologue ne pourrait simplement pas travailler avec un chimiste (composant bleu) ou un biologiste (composant vert) : la connexion nest pas directe. Les sciences sociales sont trs lies la fois tout ce qui ressortit aux recherches sur le cerveau (composant orange), par le biais des sciences cognitives, aux professionnels de sant (sociologie mdicale, composant rose) et aux mathmatiques (composant violet) dont le lien stablit surtout dans le

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domaine naissant de la simulation sociale et de la modlisation. en croire cette cartographie des disciplines, si un sociologue cherchait crer un projet transdisciplinaire sur le changement climatique par exemple, impliquant un spcialiste en pidmiologie ou un spcialiste des sciences de la terre, il devrait dabord passer par les chercheurs en sciences cognitives, pour arriver aux sciences de la sant, passer ensuite la biologie et aux sciences de lingnieur. La transdisciplinarit est donc un cheminement, une construction en plusieurs phases. Elle ne se met pas en place du jour au lendemain. Il faut galement tenir compte de lquilibre relatif des disciplines dans un projet transdisciplinaire. Linformatique, en loccurrence, ne joue pas toujours le mme rle. Parfois, linformatique nest pas la sur-discipline qui est capable dinfluencer toutes les autres, mais joue un rle exclusivement instrumental. Dans un article quil consacre au rle relatif de linformatique dans les universits irlandaises, Uwe Obermeier va dans le sens dune implication purement instrumentale8. En rsum, les informaticiens sont ceux vers qui lon se tourne pour obtenir de la puissance de calcul, sans quils soient impliqus scientifiquement aux projets que dautres ont mis en place. Dans ce genre de configuration, linformatique nestompe pas les limites entre les disciplines mais tend plutt en consolider le cloisonnement. Ce qui revient dire que linformatique ninduit pas automatiquement la transdisciplinarit. Elle peut au contraire parfois provoquer des endurcissements, et renforcer les fixits disciplinaires. Jen viens rapidement la dernire partie : la question du rapport entre la recherche et la demande sociale. On en a parl dernirement loccasion dune tude que nous avons mene avec ma collgue Paola Tubaro sur les meutes britanniques qui se sont droules entre le 6 et le 10 aot 20119. Sortie le 11 aot, elle constituait non seulement une tentative de faire de la sociologie en temps rel du temps rel mais aussi une manire dindiquer quil est possible de revoir compltement le timing de la recherche et les acteurs impliqus dans la recherche. Il tait question dimpliquer les acteurs sociaux dans une rflexion sociologique sur les meutes ou sur le rle des mdias sociaux dans les meutes, sous la forme dun open reviewing au moyen duquel on a incit des personnes faire des retours par lintermdiaire dun blog. La participation a t telle que des lecteurs sont alls jusqu analyser nos donnes et le modle de simulation multi-agents produit pour loccasion et corriger le code du logiciel sur lequel on avait travaill. Une manire de faire de la recherche ciel ouvert, in the open, qui induit galement la question dun nouveau rapport la demande sociale. On peut remarquer lintrt dinscrire immdiatement la recherche dans un dbat pour linfluencer dune manire militante et, dans le mme temps, lintrt revoir compltement le type de rapport entre les acteurs institutionnels de la recherche. Dans le cas de notre tude, les acteurs institutionnels sont le gouvernement britannique et les instances thiques des universits anglaises. En Angleterre, les comits de veille thique sont particulirement inflexibles sur des sujets sensibles. Dans la pratique, ils ont tendance bloquer toute tude qui puisse prsenter un risque lgal pour luniversit. Cest une problmatique laquelle nous avons d faire face. Les modalits mme de la mise en commun de ces travaux, publis dabord sur un blog, puis mis en ligne comme document de travail sur SSRN (Social Science

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Research Network) et enfin soumis au comit de la revue scientifique BMS (Bulletin de Mthodologie Sociologique), nous ont permis dexercer une pression positive sur le comit de veille thique. Il a non seulement mieux apprhend les enjeux de notre tude, mais a surtout accept de se retrouver dans une situation daccompagnement rciproque. Ils ont encadr notre travail et, en retour, nous les avons accompagns pour les faire progresser dans leur rflexion sur ces nouvelles mthodes et ces nouveaux outils. Si bien quon ne se retrouve plus dans une simple situation de divulgation ou de vulgarisation de la recherche, dans la mesure o le blog, qui nest pas ouvert en fin de recherche ni ne prcde la recherche (comme ce serait le cas pour un blog de prises de notes en public), accompagne la recherche en train de se faire. Il la conditionne galement, dune manire plus complexe quun schma univoque selon lequel les outils numriques engendreraient automatiquement des changements.

Notes
1 Pour une prsentation synthtique du projet, voir La sociabilit Ana-mia : une approche des troubles alimentaires par les rseaux sociaux en ligne et hors ligne , IIAC CNRS, ANAMIA ANR-09-ALIA-001, 1er janvier 2010, http://www.iiac.cnrs.fr /CentreEdgarMorin/spip.php?article455, consult le 13 aot 2012. 2 Un exemple de cartographies est prsent dans Antonio A. Casilli Banning pro-ana websites? Not a good idea, as Web censorship might have a toothpaste tube effect , Bodyspacesociety, 2012, http://www.bodyspacesociety.eu/2012/04/04/the-toothpasteeffect-of-web-censorship-the-case-of-pro-ana-websites/, consult le 13 aot 2012. 3 Cf. Antonio A. Casilli, Anamia Rseaux, sant et politique dans une recherche sur les sociabilits en ligne , EDE2011, cole Doctorale dt 2011, 2011 EHESS/Institut Mines-Tlcom, Porquerolles, http://ede2011.wp.mines-telecom.fr/ressources/casilli/ 4 Dan Farrell & James C. Peterson, The Growth of Internet Research Methods and the Reluctant Sociologist , Sociology Inquiry, vol. 80, n 1, 2010, p. 114-125, http://www.sfu.ca/cmns/courses/2012/801/1-Readings /Farrell%20Peterson%20Growth%20of%20Internet%20Research.pdf, consult le 13 aot 2012. 5 David Silver, Looking Backwards, Looking Forward: Cyberculture Studies 1990-2000 , in David Gauntlett (ed.) Web.Studies: Rewiring Media Studies for the Digital Age, Oxford, Oxford University Press, 2000, p. 19-30. 6 Michael Nolin, Boundaries of research disciplines are paper constructs: Digital Web based information as a challenge to disciplinary research , First Monday, vol. 16, n 11, 2011, http://firstmonday.org/htbin/cgiwrap/bin/ojs/index.php/fm/article /viewArticle/3669/3080, consult le 13 aot 2012. 7 Antonio A. Casilli Pratiquer la transdisciplinarit dans la discipline. Temporalit, territorialit et ralisme des professions scientifiques , in Frdric Darbellay et Theres Paulser (eds.) Au miroir des disciplines. Rflexions sur les pratiques denseignement et de recherche inter- et transdisciplinaires, Berlin, Peter Lang, 2011, p. 65-81. 8 Uwe Obermeier, Hannes Brauckmann, Interdisciplinarity patterns of a university : Investigating collaboration using co-publication network analysis , Collnet Journal of Scientometrics and Information Management, 2010, http://arxiv.org/ftp/arxiv/papers /1003/1003.4131.pdf 9 Ltude, initialement publie sous forme de billet de blog (Antonio A. Casilli et Paola Tubaro, Is a Social Media-Fuelled Uprising the Worst Case Scenario , Bodyspacesociety, 11 aot 2011 http://www.bodyspacesociety.eu/2011/08/11/isa-social-media-fuelled-uprising-the-worst-case-scenario-elements-for-a-sociologyof-uk-riots/), a t mise en ligne sur une archive ouverte (Antonio A. Casilli et Paola Tubaro, Why Net Censorship in Times of Political Unrest Results in More Violent Uprisings: A Social Simulation Experiment on the UK Riots . SSRN eLibrary, 14 aot 2011, http://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=1909467) et ensuite publie sous forme darticle scientifique dans une revue comit de lecture (Antonio A.

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Casilli & Paola Tubaro, Social Media Censorship in Times of Political Unrest: A Social Simulation Experiment on the UK riots , Bulletin of Sociological Methodology, vol. 115, n 1, 2012, p. 5-20).

Table des illustrations

Titre Lgende Lidoscope par Semion Korsakof Aperu dun procd nouveau dinvestigation au moyen de machines comparer les ides, brochure, Saint-Ptersbourg, 1832. http://press.openedition.org/docannexe/image/286/img-1.png image/png, 118k Occurrences de recherches multi-, inter- et transdisciplinaire dans Web of Science (1950-2006) DR. http://press.openedition.org/docannexe/image/286/img-2.png image/png, 27k DR. http://press.openedition.org/docannexe/image/286/img-3.jpg image/jpeg, 92k

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Pour citer cet article

Rfrence papier

Antonio Casilli, Comment les usages numriques transforment-ils les sciences sociales ? , in Pierre Mounier (dir.), Read/Write Book 2, Marseille, OpenEdition Press ( Collection Read/Write Book ), 2012, p. 239-247.
Rfrence lectronique

Antonio Casilli, Comment les usages numriques transforment-ils les sciences sociales ? , in Pierre Mounier (dir.), Read/Write Book 2, Marseille, OpenEdition Press ( Collection Read/Write Book ), 2012 [En ligne], mis en ligne le 21 septembre 2012, consult le 22 septembre 2012. URL : http://press.openedition.org/286

Auteur
Antonio Casilli Matre de confrences en digital humanities Telecom ParisTech (Institut Mines Telecom) et chercheur en sociologie au Centre Edgar-Morin (cole des hautes tudes en sciences sociales).

Droit dauteur

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