INTRODUCTION

Jean-William DEREYMEZ
Olivier (HL
Gérard SABATIER

Il fut un temps où gouverner signifiait voyager.

Pouvoir, ç'était d'abord se fa ire voir. Que l'on songe à
Philippe IV dit le Be l arpentant son royaume de Bruges
jusqu'à Bayonne, à Charles Quint dont les pre mières années
se passèrent en errances enlre les multiples héritages du prince
fla mand . Avant la sédentari sation versai ll aise. la cour de
France s'adonna à ce nomadi sme po litique. El le le fit avec
profusion mais auss i avec précaution. La prése nce phys ique
du monarque étai t requise en ces temps où la résidence va lait
possession: pour arbi trer les diffé re nds, imposer un po int de
vue, consommer des revenus, réprimer des révoltes, en un
mot pour régner. Et j'on ne sera pas surpris qu'un e anen lion
sc rupuleuse ait en to uré la mise au point des règ les de ce tte
souveraineté déambulatoire. Les " En trées" dans les "bonnes
villes", sy mbole de l'assujettisseme nt à la fig ure du Prince,
appartiennent à ce tte configuration soc iale, celle qu i ren d
l' e mpri se de l'a utorité inséparable d'une ex hi bi tion
souveraine, ce ll e qui pousse l'appareil d'Étal à s'exe rcer de
façon itinérante. D'où l'importance d'un cérémonial poli tique
qui prenait alors la fOlme d'une croisade, sans terme ni retour.

Une souveraineté déambulatoire

_ Avec le développement de l'État monarchique, pu is de
l'Etat-nation, avec surtout l'appa riti on d'une bureauc ratie
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j, W. Dernmez. a. lM. G. Subarier
profess ionn alisée, l '~ppare il de. domi nation état~que vin t ~e
fi xer en un point préc Is. Cette naissance de la Capitale. défi me
tout à la fois comme un ce ntre et comme un surplo mb ,
transforma radicaJemenlle visage du voyage de souveraineté.
Ses Fonctions, elles-mêmes, se modifièrent. Pou r Loui s-
Philippe ou Loui s-Napoléon. le cérémonial du déplacement e n
province visait à établir un con.tac t direct avec le ~londe des
notables et le peuple des terroirs. A assure r le tnomphe de
j'exécuti f su r le législatif au coeur de ~a lutte entre l ~s. "t~t ~s"
séparées du pouvoir. A renforcer l'all.e~eance de ~ rt:nphene.s
au nouvel ordre des institutions politiques. Mals, Il y av ail
enco re un souverain, un corps et un visage qui vena,ient
incarner le rég ime politique. Aux début s de la Ille me
République, e n revanche, la so uveraineté fut pr~clan~ée
ano nyme puisque co llective., L'efface~en.t de la toncllon
présidentie lle renforça cette d~perso.n~ahsatton en donn~~t le
jour à une nouvelle économIe polltlqu~ du voyage d ~tat.
Époque incommode .où pour 9uitter l' E.lysée, . il fallait. au
président de la républtque un p re~exte : so]~ une lI1au ~urau on.
soi t une comm émorati on. Amst, de Sadi Carnot feta nt e n
juille t 1888, au château de Pé rier-Milord , le cente nai re de
j'asse mblée de Vizi ll e: il eût dro it aux ho mm ages des
drapeaux aux vents, des mains le~ées et des vivats c~mme auX
rastes du train présidentiel mai s parce que sa pr~se n c~ se
proclamait au service d'un événement sole nnel qUI venall la
justifier. , , ' .
Le voyage d'Etat a donc profondément evo lue. Mal S
pourquoi s' intéresser aujourd'hui à celte institution.oubliée ?
Que peuvent nous apprendre l'hi stoire et la soci?logle de cette
mi se en scène politique? A un moment ou le caract,ère
éphé mère des "déplacements" en province du. chef de l'Etat
passe pour l'aveu de leur valeur anecdotique, où I ~ ur
ré putation évoque volonti ers l'e nnui civique ?'un e~e rc l c.e
protoco laire, vo ire la facticité d'une théâtralité a~lstoc ral1qu~, il
y a là co mme un par.ado~e. Un p~rado.xe et un n sq ue : ~e lu i ~e
verser dans une lu stolre d'antiquaires ou une SOCIO logie
d'érud it s. S'i nté resser à ce cé rémonial, ce fut , en fait. pour les
Introdu ctiol! II
organi sateurs de ce qui fut au dépa rt une journée d'études
organi sée à l'Institut d'É tu des Polit iq ues de Grenoble e n
octobre 1995 céder à une toute autre in vi tation que celle du
pittoresque.
Partant du constat que le regard ne s'arrê te pas sur ce
qui est inscrit dans l'espace fa mil ier, ils o nt voulu écla ire r un
type de ritualité poli tique mal conn u et cela non pas en dépi t
mais à cause de son insc ription au plus profond de nos
évidences: la visite officie ll e d u chef d'État. Il a fallu à cet
effet revenir sur quelque s Cl priori qui pouvaient être jugés
comme ouvrant sur des illusions d'optiques. D'abord, insister
sur le fait que cette pratique rit uelle ne saurait se présenter
comme le simple héritage où J'app lication doc i le d'u n modèle
préalablement consigné. Ici comme ai ll eurs, le présen t ne
découle pas mécaniqueme nt de lo intains dispos itifs. comme si
l'instituti on du voyage de souverain eté éta it en que lque sorte
annoncée par l'in vent ivi té d'un homme ou d'une équipe. A
défaut d' un commu n point d'origine, on parlera plu s
vo lontiers d'un faisceau de co mmenceme nts. C'est pourquoi,
au lieu de se demander que l fut l'ancêtre ou le point de départ
d u voyage de souveraineté, les aute urs de cet ouv rage furen t
plutôt portés à se demande r ce que devrai t e nfermer une
théorie du déplacement souve rain pour qu'une no tion comme
celle de "voyage" y trouve, au fi l du te mps, une forme de
co hére nce spéc ifique. C'est dire. e n d',lU tres termes, qu 'il
importait par dessus tout de ne pas séparer la compré hension
du phénomène de l'époque qui , à partir et e n amon t d u
spectacle. le fait surgir à notre perception.
Par ailleurs, dire la vérité du voyage. c'est en dire
plusieurs, contradictoires et changeante s, et les d ire chac une
se lon son mode d'organi sation el se lon la langue qui lui
convient du fait des lieux et des milieux qui la consacrent. Une
diversité de manières accordée à la diversité des usages qu i
orchestrent la force expressive attribuée et reconnue au voyage
d'É tat. Comment e n douter: le décor d'un te l cérémonial n'est
pas simple support de sens. Il tire son exemp larité de la
situation qui parle à travers lui: des rapports sociaux qui le
12 1. IV. Dererme:. O. IhI. G. Sabatier
traversent , des codes politiques qu'il consacre, des présences
qu'il rapproche e l qu'il soume L. C'est ce qui fa it l'éclat de ces
rassemblements, celui que la pre sse gouverneme nt ale, partie.
prenante de la magie de J'évé nement, va dévide r com me une
litanie de triomphes tandi s que l'oppositi on dénon cera une
façade plaq uée sur des réa lités que le voyage avait pour
mission de d issimu ler.
Un rituel de représentation
L'ouvrage est organisé autour de dix con tributions qui.
chacune, évoque par un fragment d'histoire la spécifIcité d'une
ex pé rience. En dépit de le ur hétérogé né ité , ces textes
présentent quelques traits commu ns. Sans prétendre être
ex haustifs, il s veu lent suggérer l'intérêt d'un e e nquê te
approfondie sur ce mode de mise en forme et de représentation
de la majesté politique. A cette fin , ils se proposen t de relever
troi s défi s distincts.
En premier lieu, saisir dan s l'univers des formes une
dimension politique trop souvent assimilée aux seuls contenus
des programmes électorau x ou aux débats parlementaire s:
celui du fonctionn ement symbolique de l'autorité étatique. Le
voyage est bien sûr une pose acadé mique mais ce ll e-ci, par
so n formalisme même, révèle ce qui const itue l'intimité de la
méc anique du pouvo ir d'État. Ce sont ces poses de la
gralldeur d'Étal qui ont rete nu ici l'attention au titre d'une
interrogation sur la construction politique de la souveraineté.
En second lieu, comprendre la nature de cett e re lation
équivoque qu i noue un homme à un régime. une fi gure à des
in slitutions, un visage à une abstr<.!ct ion. C'est là un point
important. L'autorité est habitue lle ment saisie comme une
prestation de l'homme ell posses.'iion d'Élal. Mais n'ex iste- I-il
pris e n la matière des styles particuliers. des manières de faire
qui s'adossent à l'unité accomplie d'une conception e t d'un e
pratique de la domination institutionnalisée? Celte dimension à
Imroduction 13
la foi s psychologique et rég leme nt aire, individue ll e et
normative, est sans doute difficile à conceptualiser. El le re lève
du code de c haque individu comme des ac tes in stüués qu i
forgent la maj esté de la fo nction exécutive. C'est cependant à
en traquer les formes d'express ion à tra vers la succession des
régimes politiques de Loui s X IV à la présidence de De Gaulle,
e t dans la RFA d'après 1949, que s'est attac hée celte rencontre
scientifique. Enfin , dernier défi: porter l'attention aux
opéralions de mise en scène d u voyage en les reli an t aux se ns
et inté rêts qui y son t inves ti s localement. Il s'agit de
comprendre comment la tradition des voyages des chefs d'État
peut affecter des vies singu lières. autori ser l'affirmat ion de
certai~es préte ntions, s igner l'appartenanc e à des entités
abstra ites (royaume , empire . patrie, répub lique) , disc ipliner
les c~nsen~ements et les inclinations, bref comment e lle peut
co~ sutu~r a sa façon un dispositif pédagogique. Ces mises en
sce ne n attenden t pas qu'on le ur accorde une atte ntion
csthé t.ique, ce lle A
que nous avons par exe mple face à un ballet,
une pièce de th~atre ou une toi le de maît re. Elles se déploient
a u trav~rs ~e signes et de pratiques qui tous expriment des
rev~nd l ca tlOn s, fixent des c royances, re nfo rcen t de s
habitudes. Pre uve 9~e le pouvoir sy mbolique de ces voyages
dépend de la capacHe des constructions imaginaires à produire
des eff~ts . En .somm,e, d'un rappo rt de puissan ce transfi guré
e n representatJOn. C est à en dégager les fondements que se
sont auachés les participants de cette table ronde.
Ces que lq~ e s attendu s e xpliq ue nt la chronologie
retenue ~our cet!e Journée. On y relèvera des manques et des
l;.0p ple~ns. MaI S, rappelons que fac e il la per manence de
1 mstJ~ul1?n des voyages, le prob lème était moin s de garanti r
quantltauvemem l'étendue d'un corpus - e n meHant bout à
b?u.t des pratiques sélect ionnées sur l'axe des changements de
reglme - que d'assurer qualitativement l'obse rvation des
struer.ures mêmes de ce Ue institution. Ca r relie est bi en la
questIOn ce,nrrale privÎ.légiée par cet ouvrage: pourquoi, si la
Fr~nce ne s est pas toujours montrée prêle à recevoir ses chefs
d'Elat, ces dern iers se sont mo ntrés, e ux , hab iles pour ê tre
14 J . W. Dereymez. 0. 'hl. G. SabaTier

reç us. Hommes d'institution et d'apparat , ils ont accordé une

grande importance à la solennité de leur fo nctio ns, par
l'interpellation du regard, le déploiement des fastes, l'éclat des
costumes, en un mot par le déploiement de s signes d'une
majesté d'Étal qu'ils ont fait fonctionner comme un vérit able
rituel de représentation .