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tion et des Affaires culturelles, sans oublier l 'administration
gouvernementale en cours de moderisation. Les activits de
ces directions et services taient consacres surtout aux rela
tions avec la France, vers laquelle le gouverement qubcois
se tournait tout naturellement pour crer ou dvelopper son sys
tme ducatif, son action culturelle, son appareil administratif,
sa fonction publique. Ces activits ont d'ailleurs donn lieu aux
premiers accords franco-qubcois voqus ailleurs dans ce li
\"Te. Il n'tait pas encore question d'un corps de spcialistes en
relations internationales. Les personnes qui y uvraient
taient issues d'autres secteurs, des ministres concerns, par
fois aussi d'organismes internationaux d'aide au dveloppe
ment o elles avaient acquis une exprience de l'tranger. En
parallle, le ministre de l'Industrie et du Commerce avait mis
HISTOIRE DES RELATIONS INTERNATIONALES ...
sur pied une direction responsable de la promotion des inves
tissements trangers et des exportations, laquelle on avait
confi la gestion des quelques dlgations existantes, surtout
celle de New York.
C'est partir de cette direction qu'un embryon de service
extrieur a t cr, la suite de son rattachement au ministre
des Relations fdrales-provinciales, qui devient, en 1967, le
ministre des Affaires intergouverementales, dont une des t
ches est la coordination des activits interationales des autres
ministres. Il faut dire que cette coordination, qui avait d'abord
fait l'objet d'une commission interministrielle, ne s'est pas faite
sans dificult. En effet, les directions responsables de la coop
ration dans des ministres dj bien tablis n'acceptaient pas
facilement cette ingrence dans leurs affaires d'un petit mi
nistre nouveau-n, et au surplus de culture diffrente, puisqu'il
recrutait ses agents surtout parmi les universitaires et nouveaux
diplms en sciences sociales ou politiques ou encore au minis
tre fdral des Affaires extrieures, d'o venait M. Jean Chap
delaine, ambassadeur et diplomate canadien de grande exp
rience nomm par le gouvernement Lesage dlgu gnral du
Qubec Paris. Je me permets d'voquer ici mon cas person
nel. J'tais entr, par concours, aux Affaires extrieures et, aprs
ma formation Ottawa, je travaillais comm.e jeune secrtaire
l'ambassade du Canada Paris lorsqu'on m'a offert, en 1968,
de venir travailler Qubec au nouveau ministre des Affaires
intergouvernementales. La direction responsable des affaires
internationales ne comptait alors que trois personnes, y com
pris moi-mme, auxquelles s'est ajout le chef du protocole.
Alors que je venais d'un ministre fdral dj bien organis et
trs structur, o j'avais suivi une formation intensive avant
d'tre nomm dans une ambassade dote d'une quipe impor
tante, j'entrais dans une petite structure encore en pleine orga
nisation. Il fallait tout mettre en place, y compris des systmes
de dossiers et de communications avec les postes, essentielle
ment les dlgations gnrales de Paris, Londres et New York.
Il fallait aussi amliorer les relations avec les quipes charges
de la coopration interationale dans les autres ministres et
l'tranger. Cette concertation s'est faite graduellement.
Par la suite, avec les annes soixante-dix, on entre dans une
priode d'expansion, la fois au Qubec et l'tranger. En plus
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du ministre des Affaires intergouvernementales, des minist
res sectoriels voulaient tablir des liens avec leurs homologues
trangers des fins d'acquisition d'expertise ou de coopration,
mais aussi pour suivre les travaux d'organisations internatio
nales ou la ngociation d'ententes internationales dans les do
maines qui concernent le Qubec (conformment la doctrine
Grin-Lajoie). Pour sa part, le ministre de l'Industrie et du
Commerce intensifiait son travail de promotion des exporta
tions et de prospection des investissements trangers, tandis
que le ministre de l'Immigration commenait s'occuper de
recrutement des immigrants la suite d'ententes avec le gou
vernement fdral. Pour donner une ide de cette expansion,
le Qubec avait dj, en 1972, son emploi l'tranger 60 fonc
tionnaires venant du Qubec, auxquels il faut ajouter les em
ploys recruts localement. On comprendra que ce dveloppe
ment des relations internationales dans les diffrents ministres
a suscit u dsir de plus grande concertation de la part du gou
vernement. C'est pourquoi, la fin de 1974, une nouvelle Loi
sur les affaires intergouvernementales, dont la prparation avait
t supervise par le sous-ministre d'alors, M. Arthur Tremblay,
a t approuve par l'Assemble nationale. Cette loi prvoyait,
entre autres, le transfert au ministre des Affaires intergouvere
mentales du personnel des autres ministres dont les fonctions
pricipales relevaient du domaine des affaires interatonales (soit
en tout 74 personnes, dont 11 cadres et 24 professionnels). Seul
le personnel du ministre de l'Immigration n'tait pas touch
par cette loi, qui a vraiment marqu le dbut du ministre tel
qu'on le connat aujourd'hui et le regroupement d'une quipe
suffisamment importante d'agents s'occupant de relations in
ternationales. C'est ce moment qu'on peut commencer par
ler de mtier et donc de la possibilit de faire carrire dans
la diplomatie qubcoise.
Par la suite, et jusque dans les annes quatre-vingt-dix, le
ministre a connu une expansion importante, ce qui a eu des
consquences pour les agents et leur carrire. Il a fallu situer
ces agents qui faisaient partie de la fonction publique qub
coise: comme il n'tait pas possible de crer un corps spci
tique d'emploi d'agents du service extrieur cause du trop
petit nombre de personnes en cause, on les a intgrs parmi
les agents de recherche. Ensuite, on a graduellement institu
HISTOIRE DES RELATIONS INTER'ATIONALES ...
des concours d'avancement et de nomination des postes
l'tranger. l'interne, au Qubec, on a peu peu structur le
ministre en directions gographiques, mesure que l'action
se portait vers de nouvelles rgions et que de nouvelles d
lgations s'ouvraient (en Allemagne, au Japon, dans diffren
tes rgions des
tats-Unis, etc.), e
t
en directions (' sectorielles :
culture, ducation, relations conomiques. Les services admi
nistratifs, en plus d'avoir rgler les questions budgtaires
habituelles a ux ministres, ont d apprendre s'occuper de
problmes tels que l'affectation du personnel l'tranger (al
locations, transport, logement, etc.) ou la gestion des immeu
bles logeant les dlgations. Plus tard, des quipes d'tude
et d'analyse ont t mises sur pied, sans oublier une direc
tion de la Francophonie multilatrale, lorsque le Qubec est
devenu membre de l'Agence de coopration culturelle et
technique (ACCT), ainsi que, bien entendu, des services d'af
faires publiques et de comrnunications.
En un mot, le ministre des Affaires intergouvernemen
tales, qui a ensuite chang de nom quelques fois et qui s'ap
pelle maintenant ministre des Relations internationales, est
devenu graduellement un organisme o il tait possible de
faire carrire dans ce domaine particulier et original qu'est la
diplomatie qubcoise. Les relations internationales du Qu
bec ont fini par atteindre u poids spcifique, qui fait qu'elles
dpassent ce que font dans ce domaine les autres provinces
canadiennes. Mais le plus important, c'est que, malgr des
difficults que nous verrons plus loin, le personnel a atteint
un degr de professionnalisme qui se compare celui de bien
des services diplomatiques d'
tats fdrs
ailleurs dans le monde exercent une action internationale
beaucoup plus limite quant aux rgions gographiques et
aux secteurs couverts, le Qubec a su construire un type d'ac
tion original bas sur ses intrts et ses responsabilits cons
titutionnelles, de telle sorte qu'on peut parler d'une person
nalit diplomatique propre, imaginative et comptente. La
diplomatie qubcoise, comme nous l'avons vu, a, pour com
mencer, tabli des relations internationales gouvernementa-
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les avec la France et la Grande-Bretagne, o les postes et le
personnel sur place jouissent d'un statut officiel. (Les tats
Unis, pour des raisons videntes une des grandes priorits
de nos relations internationales, constituent un cas particu
lier; le gouvernement canadien a toujours refus une pr
sence officielle qubcoise Washington, le travail de rela
tions et de lobbying indispensable pour la dfense des intrts
qubcois devant se faire partir de New York.) Le ministre
a d s'adapter des conditions beaucoup moins bien dfi
nies dans la plupart des autres pays o des noU\'eaux postes
ont t ouverts. Il a donc fallu im'enter de nouvelles faons
de faire, entre autres en tablissant des liens avec les goU\'er
nements des tats fdrs (aux tats-Unis, en Belgique, en
Allemagne, etc.). En 2006, le gouvernement du Qubec a un
ministre des Relations internationales (MRI) qui, malgr les
compressions budgtaires appliques au cours des derires
annes, dispose d'un effectif de quelque 580 personnes, au
Qubec et l'tranger, et d'un budget d'environ 100 millions
de dollars, avec plus d'une vingtaine de postes, d'envergure
et de responsabilits diffrentes, partout dans le monde: d
lgations gnrales, dlgations, bureaux, antennes et sections
dans des ambassades canadiennes.
Je crois toutefois utile de relever un certain nombre d'l
ments qui ont, mon avis, marqu un moment ou un autre
l'histoire du ministre, certains ayant des effets positifs et d'au
tres ngatifs sur la poursuite long terme d'une carrire dans
la diplomatie qubcoise:
1. Tout d'abord, les diffrents gouvernements qui se sont suc
cd n'ont pas tous eu la mme perception de l'importance
accorder aux relations interationales ni des secteurs prioritai
res privilgier. Ces politiques tant, bien entendu, des prro
gatives gouvernementales, il reste que les questionnements ou
les changements subits de politique crent un climat d'incerti
tude, surtout dans un jeune ministre o les traditions ne sont
pas encore tablies. Heureusement, les gouvernements qui ont
exprim des doutes sur la valeur des relations internationales
directes pour le Qubec ont gnralemen,t fini par se rendre
l'vidence et ont laiss en place l'essentiel. Quelquefois, gale
ment, on dcidait que les relations internationales ne devaient
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tre, pour l'essentiel, qu'conomiques, de sorte que les autres
secteurs se trouvaient dans l'incertitude. Il faut dire, enfin,
que longtemps, particulirement lorsqu'elles taient prises en
charge par Je ministre des Relations fdrales-provinciales,
les relations internationales ont servi d'instrument dans le ca
dre des ngociations avec le gouvernement fdral autant
qu'en vertu de leur valeur intrinsque pour le dveloppement
du Qubec.
2. Pendant plusieurs annes, avant que le ministre se struc
ture de faon plus professiomelle, il a fallu vivre de nombreux
essais organisationnels laborieux: cration de nouveaux pos
tes, mise au point de critres de slection des agents, formation,
mthodes de nomination dans les postes l'tranger (par con
cours ou par affectation), laboration d'ordres de mission, ta
blissement et modification d'organigrammes et de fonctions,
dfinition, avec les autres ministres, du statut des conseillers
sectoriels, dtermination et codification des conditions de vie
l'tranger (allocations, dure des affectations, conjoints, etc).
Il a fallu, en particulier, vaincre ue certaine mfiance de la part
des services administratifs du ministre et centraux l'gard
des besoins matriels et autres des agents en poste l'tranger . ..
3. Pour toutes sortes de raisons, mais surtout pour des raisons
budgtaires, le rseau des dlgations et bureaux a t touch,
au cours des annes, par de multiples changements: ouverture
et fermeture de dlgations et bureaux, modification du statut
et de l'importance d'un poste (par exemple, de dlgation bu
reau et vice-versa), installation de reprsentants dans des am
bassades canadiennes ou dans des succursales de socits pri
ves ou des chambres de commerce, nomination de dlgus
itinrants. J'ai d personnellement, exprience pnible, fermer
la dlgation gnrale du Qubec en Allemagne ( Dsseldorf),
aprs une prsence l-bas de plus de 20 ans, comme 'a t le
cas au mme moment pour quelques autres postes importants
tels que Rome. T est vrai qu'une prsence en Allemagne ( Mu
nich avec une antenne Berlin) a ensuite t rtablie, mais il
aurait t moins dommageable et plus efficace de modifier le
statut du poste ou de le dmnager plutt que de le fermer.
Quelles qu'en soient les justifications, ces changements ne sont
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pas propices la poursuite d'une carrire diplomatique. On ne
peut passer sous silence, dans le mme ordre d'ides, les nom
breux changements dans les structures des services responsa
bles du commerce international, qui se sont promens du mi
nistre responsable des relations internationales celui de
l'Industrie et du Commerce ou ceux qui l'ont remplac, ce qui
n'a pas t sans crer un remue-mnage propre miner le mo
ral des troupes. La promotion des investissements !' tranger
a fait galement l'objet de multiples modifications de structu
res. Par contre, le ministre de l'Immigration est toujours rest
autonome, sauf pour une brve priode (ses agents relevant
toutefois du ministre des Affaires intergouvernementales
lorsqu'ils sont l'tranger).
4- Mme si, comme je l'ai dit le rseau international qubcois
est important, il reste que, contrairement ce que permet un
rseau de missions diplomatiques complet avec les responsa
bilits gographiques et sectorielles d'un pays souverain, le
choix de postes pourvoir dans nos dlgations }' tranger est
relativement restreint, ce qui rend passablement difficiles l'qui
libre avec les postes au central et l'tablissement d'un plan de
carrire. Un juste quilibre doit tre trouv entre une spciali
sation gographique ou sectorielle pousse (parfois invitable)
et la polyvalence souhaitable dans une carrire diplomatique
nouvelle.
5. Plusieurs gouvernements ont voulu mener une rflexion
plus approfondie sur les relations internationales du Qubec
dans le but de dfinir une politique plus long terme, comme
le gouvernement canadien l'a fait priodiquement, ou encore
un plan d'action pour une priode dtermine. Ces politiques
ou ces programmes ont videmment une porte limite
puisqu'ils changent d'un gouverement l'autre. Les deux plus
rcents efforts en ce sens ont t Le Qubec et l'interdpendance,
Jlments d'une politique d'af faires interatiollales, paru en 1994 sous
le deuxime gouvernement Bourassa, et Le Qubec dal1s 1111 en
semble intematiol1al en mlltation. Plan stratgique 2001-2004, paru
en 201 sous le gouvernement Landry. Ces documents, chacun
dans son genre, tmoignent d'un effort intressant pour mieux
situer l'action du Qubec l'tranger par rapport la politique
HISTOIRE DES RELATIONS INTER1ATIONALES . ..