CDEF

Centre de Doctrine
dEmploi des Forces

LETTRE DU RETEXRECHERCHE n 4

Division Recherche
et
Retour dExprience

12 novembre 2013

LE gRoUpE aL-SHabaab
ET LaTTaqUE DE naiRobi

AV E R T I S S E M E N T
Les Lettres du Retex Recherche sont des
notes exploratoires destines linformation des forces. Elles nengagent que leurs
auteurs.

CE qUiL faUT RETEniR

Les Shebabs ont perdu le contrle de
Mogadiscio, la capitale de la Somalie, en
2011, ainsi que celui de plusieurs villes
importantes du sud du pays face aux
troupes gouvernementales, celles de la
force de lUnion africaine (amisom) et
des forces armes knyanes.
Lorsquils ont commenc reculer sur
le terrain, les Shebabs ont adopt des
tactiques de gurilla.
Divis, le groupe semble avoir opt pour
une nouvelle stratgie, en exportant le
conflit.
Les liens avec la nbuleuse globale alqada sont de plus en plus forts.
Lattaque du Westgate Mall est un succs de communication pour les Shababs.
Elle rvle une grande prparation, la
volont davoir un impact mdiatique
international et le dsir dinstaurer un
climat de peur.

Par Sonia LE GOURIELLEC, enseignantechercheuse lUniversit Paris Descartes

et rdactrice du blog Good morning Afrika !

e 21 septembre 2013, le groupe Harakat

al-Shabab al-Mujahideen revendiquait une
fusillade dans le Westgate Mall, un centre
commercial de Nairobi. La prise dotages qui
suivit ft exceptionnellement longue et meurtrire
avec 68 morts et prs de 200 blesss. alors quon
pensait le groupe terroriste affaibli par des dissensions internes et par la perte de contrle dune
partie du territoire de la Somalie du Sud, cette
action montre que sa capacit de nuisance reste
intacte et marque une volution dans la stratgie du
groupe. Avant de revenir plus en dtail sur lattaque
de Nairobi et ses rpercussions, il convient de comprendre lvolution du mouvement.

al-Shabaab, un mouvement
jeune linternationalisation
rcente
al-Shabaab signifie jeune/jeunesse en arabe.
Ce groupe lest pour deux raisons : son mergence
rcente et sa composition. En effet, lutilisation du
terme Shebab est, au dpart, une appellation
gnrique refltant la jeunesse de ses membres. La
dliquescence de ltat somalien, aprs la chute de

CDEF/DREX LETTRE DU RETEXRECHERCHE n 4 12 novembre 2013

Le groupe al-Shabaab et lattaque de Nairobi

Syaad Barre en 1991 et la succession de conflits

qui suivirent, gnrrent un contexte idal la
mooryanisation 1 et au recrutement de jeunes par
des mouvements combattants comme les Shebabs,
recrutement souvent plus opportuniste quidologique 2.

De lmergence dun groupe local

Les informations concernant la gense du mouvement sont rares et discordantes mais on peut retenir
que le groupe aurait t fond en 2002/03 par
danciens combattants jihadistes revenus dAfghanistan. Entre 2004 et 2006, ce groupe, qui sapparente alors une milice, se rapproche de lUnion
des Tribunaux islamique (UTI). Aprs lintervention
thiopienne, la dfaite de lUTI en dcembre 2006
et le ralliement de Cheick Sharif Cheick Ahmed un
ancien chef de lUnion des Tribunaux Islamiques
au gouvernement fdral de transition, les Shebabs
deviennent un vritable groupe avec une idologie
et une organisation propre. ils forment mme rapidement le premier groupe insurrectionnel du pays.
Son objectif est alors damener les troupes trangres se retirer de Somalie, de renverser le Gouvernement Fdral de Transition (GFT) et dimposer
un rgime islamiste rgit par la Sharia. Lobjectif du
mouvement reste dinstaurer un Emirat islamique
sur le territoire somalien, comme pralable la ralisation de lUmma. Les objectifs du mouvement ont
volu, jusqu projeter dtendre son action au-del
du territoire national somalien dans une vision pansomalienne. Ds 2009, le groupe rvlait clairement
ses ambitions transnationales, bien quon puisse

penser que dans le contexte de lpoque cela relevait

davantage de la propagande afin dattirer des combattants et des financements trangers.

au dveloppement dun mouvement

combattant transnational
Les liens avec la nbuleuse globale Al-Qada sont
de plus en plus forts. Ds 2006, le mouvement se
rapproche dAl-Qada 3. En rponse, Ben Laden relaie
les accusations de trahison portes par les Shebabs
lencontre du nouveau prsident somalien, Cheick
Sharif Cheick Ahmed, quils comparent au prsident
afghan Hamid Karza et appellent au jihad contre son
rgime. Les Shebabs prtent ensuite formellement
allgeance al-qada 4 et al-Zawahiri reconnat
le ralliement du groupe la nbuleuse en fvrier
2011.

1
2

Mooryaan signifie voyou.

Les mouvements combattants fournissent de la colle et du khat,
une plante euphorisante mastique dans la rgion.

Le 11 septembre 2006, Ayman Al-Zawahiri demandait aux

musulmans somaliens de frapper les reprsentants des
tats-Unis en Somalie et dliminer la prsence des Croiss
Sionistes dans le pays.
La vido a pour titre At your service, Osama , 20 septembre
2009.

CDEF/DREX LETTRE DU RETEXRECHERCHE n 4 12 novembre 2013

Le groupe al-Shabaab et lattaque de Nairobi

Le 11 juillet 2010, le groupe montre quil a les

capacits et lambition dtendre son champ daction des cibles au-del des frontires somaliennes.
Il mne sa premire grande opration en dehors de
Somalie, des attentats-suicides pendant la retransmission de la coupe du monde de football Kampala
en 2010. LOuganda est vis en reprsailles son
engagement au sein de la mission de lUnion Africaine
en Somalie (AMISOM) et la prsence de milliers
de soldats ougandais en Somalie. Le groupe est de
plus en plus actif dans la rgion. Ds 2010, il mne
galement de nombreuses incursions dans le Nord
du Kenya 5 contre les forces kenyanes.
Suite lintervention kenyane de 2011 et au recul des
Shebabs sur le terrain, lidologie globale a pris le
pas sur une idologie initialement nationale qui visait
dfendre le pays contre la prsence thiopienne,
assimile, de faon caricaturale, une invasion chrtienne, bien que les forces trangres prsentes en
Somalie (Ethiopie, Kenya, Ouganda, Burundi, etc.), et
leurs soutiens, restent des ennemis combattre.

Un basculement vers la gurilla et le

terrorisme consquence dun repli sur
le terrain
Les premires cibles des Shebabs sont les reprsentants du Gouvernement Fdral de Transition, les
forces de scurit somaliennes, le personnel de
lAMISOM et leurs allis en Somalie. Lattaque de
Kampala en 2010 marque donc un premier tournant
dans la stratgie du groupe. De mme, si les premiers raids en territoire kenyans sont limits, des
attaques en 2010 et 2011 contre des postes de
scurit kenyans proches de la frontire marquent
une nouvelle tape.
En gnral, les Shebabs vitent de sengager directement face une arme conventionnelle. aprs le
dpart des troupes thiopiennes en 2009, les insurgs Shebabs sont parvenus rapidement prendre
le contrle de villes de province sans beaucoup
combattre. En effet, les forces gouvernementales et
les milices locales taient soient absentes, soient
incapables de faire face ce type dinsurrection. De
5

Il nest pas toujours ais de savoir si les attaques sont celles

des Shebabs ou de groupes combattants prsents galement
prs de la frontire et parfois en conflit avec les Shebabs.

fait les Shebabs rencontrrent peu de rsistance.

Nanmoins, si des alliances locales leur permettent
dintervenir sur des zones tendues, le contrle social
ny est pas direct. Le morcellement du territoire
somalien ne doit pas tre apprhend comme une
logique de blocs. Les membres dal-Shabaab, estims prs de 5 000 aujourdhui 6, sont prsents
sur tout le territoire mais ils nen contrlent que
certaines parties. En ralit, le contrle effectif du
territoire par le groupe est assez faible.
Lorsquils ont commenc reculer, et perdre
leurs fiefs notamment le port de Kismayo qui tait un
vecteur de ressources important les Shebabs ont
adopt des tactiques de gurilla. Ce fut notamment
le cas Mogadiscio lors de leur retrait en aot 2011.
Le porte-parole des Shebabs le qualifiera de retrait
tactique et le groupe est alors pass dune guerre
de position, afin de conserver le contrle de la capitale, de la gurilla urbaine. Une tactique privilgie
au fur et mesure que les Shebabs perdent le
contrle de nombreuses villes majeures du sud du
pays.
Les influences extrieures se refltent dans lutilisation de moyens longtemps ignors en Somalie
comme les engins explosifs improviss et surtout
les attentats-suicides auxquels ils ont recourt
ds 2006. Le groupe utilise de plus en plus les
assassinats politiques. En juin 2011, il emploi pour
la premire fois une femme kamikaze afin de tuer
le ministre de lIntrieur du GFT. Certains rapports
voquent galement le dveloppement de capacits
maritimes.
ahmed aw abdi Mahamud godane (alias abu
Zubeyr) est lmir du groupe al-Shabaab depuis
2007. Ce trentenaire, originaire du Somaliland, est
un ancien secrtaire gnral de lUnion des Tribunaux Islamiques. Godane dirige le conseil excutif de
Al-Shabaab qui est charg de nommer les gouverneurs du groupe dans chaque rgion ainsi que les
chefs militaires. Il est lartisan de la centralisation
du commandement du groupe.
ibrahim Haji Jamaa al-afghani (alias abu Zalma)
tait lun des fondateurs du groupe. On le dcrivait
parfois comme un dput de Godane. Il est galement originaire du Somaliland et commandait la ville
6

Ils auraient t prs de 15 000 entre 2008 et 2010.

CDEF/DREX LETTRE DU RETEXRECHERCHE n 4 12 novembre 2013

Le groupe al-Shabaab et lattaque de Nairobi

de Kismayo. Fin connaisseurs de lhistoire des mouvements islamistes en Somalie, il tait celui qui avait
dvelopp les liens avec les combattants trangers
et les cadres dAl-Qada. Prit dans les dissensions
internes, il aurait t tu en juin 2013. Il tait
annonc comme lun des successeurs de Godane. En
effet, le leadership de godane a t branl ds
2010, et plus encore aprs loffensive du Ramadan
en 2011. Ainsi, fuad Mahamud Kjalaf (alias Shangole), qui avait dvelopp le systme juridique des
Shebabs ainsi que son idologie, sen est loign. Il en
est de mme de Muktar Robow (alias abu Mansoor)
lancien porte-parole du groupe, remplac en mai
2009 par ali Mohamed Rage (alias ali Dheere) ou
encore le clbre omar al-Hammami (alias al-ameriki car Amricain dorigine).
On a alors voqu des dissensions entre les modrs et nationalistes, comme Robow, qui cherchaient
instaurer la Sharia et crer un climat de scurit
en Somalie, et Godane plus extrmiste. Il a ainsi laiss
le recrutement forc se dvelopper et limposition de
taxes agricoles. Nanmoins, ces divergences idologiques semblent plus faibles sur le terrain quil ny
parat et en passe dtre surmontes la suite
dune purge effectue au sein du groupe en 2013.
Par ailleurs, il semble htif dannoncer la victoire de
la faction transnationaliste sur la faction nationaliste
car la Somalie reste une priorit. La force des Shebabs est donc de savoir se transformer et sadapter.

Lattaque du Westgate Mall

Le Kenya, une cible idale
Les incursions rptes des Shebabs et de diverses
milices armes en territoire kenyan, la dcouverte
de rserves dhydrocarbures dans le nord et donc
la ncessit de scuriser cette zone, ainsi que les
enlvements de touristes britanniques, franais
et espagnols sont autant de motifs dintervention
qui prcipitent lopration kenyane Linda nchi le
14 octobre 20117. Cette intervention laisse craindre un enlisement des troupes kenyanes qui sont,
quelques mois plus tard, intgres lafrican Union

Mission in Somalia (aMiSoM) dont le concept stratgique est rvis. En effet, cette mission se limite
alors au contrle de quelques quartiers de la capitale
somalienne. De plus, elle a beau tre une mission
multinationale, elle tait essentiellement compose
de troupes ougandaises et sous commandement
ougandais. Il sagit galement de renforcer les moyens
de la mission.
Les Shebabs promettent alors des reprsailles qui
ne tardent pas suivre 8. Le 24 octobre 2011, deux
attaques la grenade font trois morts et 25 blesss
nairobi. Les tats-Unis avertissent galement de
limminence dattaques contre des lieux frquents
par les trangers (centre commerciaux, botes de
nuits, etc). Les attaques, attribues des militants
shebabs en territoires kenyans se multiplient en
novembre 2011 et en 2012 (on pense notamment
lattaque contre les glises de Garissa en juillet).
Le 7 janvier 2012 les Shebabs diffusent une
vido dclarant que le Kenya est une Dar-al-Harb
( maison de guerre ). Le Kenya est une cible
dautant plus facile pour les Shebabs quils auraient
tabli une prsence permanente au Kenya ds juillet
2011, en particulier au sein de la large diaspora
somalienne et la population somalie rsidant le quartier de Eastleigh Nairobi et le camp de rfugis de
Dadaab dans le Nord. Des rseaux semblent aussi
tablis avec les non somalis Eldoret et sur la cte 9.
Par ailleurs, rappelons quau dbut des annes
1990, al-qada ntait pas parvenu simplanter
en Somalie. Dune part, parce que la population se
mfiait de ces trangers qui prnaient un islam peu
populaire en Somalie. Ce sentiment tait exacerb
par la xnophobie des milices armes locales. Dautre part, Al-Qada ne semble alors pas avoir mesur
limportance de lislam traditionnel, spcifique la
Somalie 10, et les reprsentants de lorganisation ne
surent pas sadapter aux renversements frquents
dalliances entre clans et sous-clans et durent faire
face des difficults logistiques considrables, au
8

10
7

International Crisis Group, The Kenyan Military Intervention

In Somalia , in Africa Report, N184, 15 fvrier 2012, 28 p.

Les Shebabs avaient dj menac le Kenya, puisquen janvier

2010, le site alqimmah publiait une vido intitule We will
arrive in Nairobi . La vido est en langue swahili, ce qui montre
que le message est adress en particulier aux somalis installs
au Kenya.
Les les du Kenya seraient galement un point de rencontre
des jihadistes. Mohamed Fazul Abdallah aurait, un temps,
trouv refuge sur lle de Siyu, au large des ctes, aussi appeles les Pate.
Un islam sunnite des confrries, une voie du soufisme apolitique accompagne de vnration des saints qui sest trs bien
adapte la socit clanique somalienne.

CDEF/DREX LETTRE DU RETEXRECHERCHE n 4 12 novembre 2013

Le groupe al-Shabaab et lattaque de Nairobi

manque de scurit, etc. En revanche, la nbuleuse

aurait russi tablir des rseaux au Kenya o le
Comorien Mohamed Fazul Abdallah la reprsentait.
Ces rseaux planifient les attaques contre les ambassades amricaines de Nairobi et de Dar-Es-Salam en
1998, ainsi que les attaques de Mombassa en
2002. Lessor des Shebabs redonne une seconde
vie ces rseaux.

Une attaque lenvergure surprenante

Le 21 septembre 2013, quips darmes lgres, de
fusils dassaut et de grenades, un commando dune
dizaine dindividus, dethnie somalie et de diffrentes
nationalits, a pntr dans le centre commercial de
Nairobi, le Westgate Mall. Revendique par le porteparole des Shebabs, cette attaque est commente
en direct par les militants du groupe sur twitter, via
diffrents comptes, au fur et mesure de leur suspension par ladministration du rseau social.

Cette attaque rappelle fortement celle de bombay

en novembre 2008. Elle est remarquable par son
envergure. Cest la premire fois que les Shebabs
effectuent une prise dotages de cette ampleur, avec
limpact psychologique que cela implique au niveau
national et international. Une opration de communication mene avec succs donc. Le choix de cette
cible, un centre trs frquent le samedi par les
kenyans de diverses communauts et les expatris,
rvle une grande prparation, la volont davoir un
impact mdiatique international et le dsir dinstaurer

un climat de peur. Les Shebabs voyant leur ambition

de prendre le pouvoir en Somalie sloigner, leur stratgie semble tre de dstabiliser les rgimes ennemis
dans une sorte de stratgie dexportation de la guerre
au-del des frontires somaliennes. Enfin, lattaque
rvle un vritable saut qualitatif et le passage
une autre dimension oprationnelle 11 .

Les consquences de lattaque pour le

Kenya
Lattaque du Westgate Mall risque davoir des
rpercussions plus graves que les attentats de
1998 sur le Kenya. En premier lieu, limage du
pays se trouve dgrade et les recettes touristiques,
dont dpend fortement lconomie nationale, pourraient sen trouver diminues. Politiquement cette
attaque pourrait renforcer la lgitimit du mandat
du prsident Kenyatta alors mme quil tait,
avec son Vice-prsident, inculp de crimes contre
lhumanit par la Cour Pnale Internationale, suite
aux meutes ayant suivi les lections de 2007. Nanmoins, la cohsion nationale et lunit du pays face
cette attaque risquent dtre limites dans le temps.
Les communauts somalies, regardes avec une
certaine suspicion par les autorits de Nairobi en
raison des revendications scessionnistes et de la
porosit actuelle de la frontire avec la Somalie qui
permet tous les trafics, ainsi que les communauts
musulmanes, dj marginalises et occupant des
territoires pauvres, pourraient porter le prix de la
responsabilit aux yeux des autres Kenyans. Le
risque est de pousser les plus jeunes membres
de ces communauts rejoindre les groupes jihadistes ou scessionnistes (le Monbassa Republican
Council par exemple). En effet, la pauvret et le sentiment de marginalisation sont les meilleurs agents
recruteurs et le dfi est grand pour le rgime kenyan
qui avait dj la responsabilit de tourner la page
des divisions internes, de rformer ltat suite la
nouvelle Constitution adopte en 2010.

11

CEnTRE DE DoCTRinE DEMpLoi DES foRCES

Division Recherche et Retour dExprience

1, place Joffre Case 53 75700 PARIS SP 07
www.cdef.terre.defense.gouv.fr

Abou Djaffar, Strange things are happening everyday

( Sister Rosetta goes before us , Alison Krauss & Robert
Plant), Blog Terrorismes, guerillas, stratgie et autres activits humaines, 22 septembre 2013, (en ligne), consult le
11 octobre 2013 : http://aboudjaffar.blog.lemonde.fr/
2013/09/22/strange-things-are-happening-everyday-sisterrosetta-goes-before-us-alison-krauss-robert-plant/