Quest-ce que la dsertification ?

Au sens commun du terme et selon les dictionnaires, la dsertification cest la transformation dune rgion en dsert. Le mot voque lavance du dsert aussi bien que la dsertion des campagnes, en fait pour les scientifiques et la communaut internationale il sagit dun phnomne de grande importance : Le terme dsertification dsigne la dgradation des terres dans les zones arides, semi-arides et sub-humides sches par suite de divers facteurs, parmi lesquels les variations climatiques et les activits humaines. Cette dgradation des terres en zones sches se manifeste par une dtrioration de la couverture vgtale, des sols et des ressources en eau, et aboutit lchelle humaine de temps, une diminution ou une destruction du potentiel biologique des terres ou de leur capacit supporter les populations qui y vivent.

Les causes de la dsertification

Les activits humaines
La dsertification est due essentiellement aux activits humaines. Laccroissement de la population et lurbanisation entranent une demande alimentaire croissante. Laccroissement de la production agricole sest fait au prix dune pression accrue sur lespace, les ressources naturelles et lenvironnement. Laccroissement des besoins des populations et labsence ou lobsolescence des rgles daccs aux ressources conduisent un accroissement de la pression sur les ressources et des pratiques inadaptes et nfastes. Au travers de ces pratiques: surpturage, extension de dfrichement, dboisement sexercent des actions sur le couvert vgtal et sur les sols amenant des risques importants de dgradation. Frquemment, la satisfaction de besoins pressants court terme associe des crises climatiques, dmographiques et conomiques imprvues, accentuent limpact de ces pratiques et conduisent aux processus de dsertification.

Les crises climatiques

Si laction de lhomme est indniable et largement dmontre, limpact des conditions climatiques existe galement et leurs rles respectifs sont amplement discuts. Les scheresses, notamment au Sahel ont t les rvlateurs de la dsertification dans ces zones. La pluviosit moindre et sa variabilit plus grande ont accru la vulnrabilit des ressources naturelles la dgradation, et il est devenu moins facile aux systmes cologiques et sociaux de rsister. Cependant, on a observ que limpact de ces scheresses est faible ou ngligeable l o limpact humain et animal est faible ou nul. En effet, la vgtation et les sols des rgions arides se sont adapts des conditions de scheresses rcurrentes au cours des sicles et des millnaires passs acqurant une capacit rcuprer leurs caractristiques aprs perturbation (cest la rsilience). Pour lensemble des auteurs, laccentuation des phnomnes de scheresse nest pas lorigine de la dsertification, mais elle constitue un facteur important daggravation de leffet anthropique sur la dgradation des terres en zones sches.

Les processus de dgradation des terres

En gnral la dgradation dbute par une altration de la vgtation, une modification de la composition floristique, les espces les plus utilises se rarfient et disparaissent. Ensuite ou paralllement, le couvert vgtal sclaircit, la production de biomasse diminue. Les capacits de reproduction et de rgnration de la vgtation se rduisent de plus en plus. Le sol, moins protg par la couverture vgtale est soumis laction mcanique des prcipitations qui provoquent une modification des tats de surface (rosion). La diminution de la biomasse et de sa restitution au sol entrane des pertes progressives de matire organique qui constitue un des lments dterminants des proprits des sols. La stabilit structurale et la porosit dcroissent. De ce fait, lrosion saccrot entranant une destruction progressive du sol. Les consquences sur la fertilit : chute de la capacit dchange et des lments disponibles ; et sur le bilan hydrique : augmentation du ruissellement, baisse de la rserve en eau disponible pour les plantes, modification du rgime hydrique et des changes avec latmosphre, aridification sont trs importantes. Elles auront en retour un effet sur la vgtation et la production. Une spirale de dgradation est constitue : sans intervention elle conduira une dsertification irrversible. Si la dsertification est bien un phnomne global affectant lensemble des zones sches, on a localement des situations et des volutions diversifies correspondant des combinaisons originales de facteurs. Cela implique pour les actions de lutte la ncessit de sappuyer sur des diagnostics fiables de ltat de lenvironnement local et lidentification des causes sociales et conomiques sous-jacentes des pratiques.

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Au-del des consquences locales, la dsertification peut induire des effets distance, aux effets conomiques et environnementaux graves. Lrosion des sols et la mobilisation des sables entranent les problmes densablement des zones voisines, des infrastructures, parfois des villes. La dgradation des bassins versants conduit des problmes de crues, dinondation et de comblement de barrages. Enfin la destruction des conditions de vie et des ressources des populations acclre et aggrave les problmes de migration. La dsertification constitue un problme denvironnement et un problme de dveloppement. Elle affecte lenvironnement local et le mode de vie des populations, mais ses effets ont des retentissements plus globaux au niveau de la biodiversit, des changements climatiques et des ressources en eau. troitement lie lactivit humaine, la dgradation des terres constitue la fois une des consquences du mal-dveloppement et une entrave majeure au dveloppement durable des zones sches.

Les cots conomiques de la dsertification

Depuis plus de 30 ans, les ressources naturelles des rgions arides se dgradent en raison des pressions des hommes sur leur milieu naturel et des crises climatiques qui se sont manifestes dans diverses rgions du monde. Cette dgradation du capital naturel entrane un processus de dsertification de plusieurs centaines de millions dhectares sur tous les continents et conduit des situations de pauvret pour des centaines de millions de personnes. La dgradation des cosystmes est dommageable en termes conomiques, sociaux et environnementaux. Prvenir leur dgradation et restaurer le capital naturel dgrad devraient figurer au titre des priorits nationales et internationales dans le contexte du respect des objectifs du Millnaire pour le dveloppement adopts en 2000. La question des cots conomiques de la dgradation des terres devient actuellement prioritaire dans les runions internationales sur le dveloppement des rgions sches.

Lvaluation des cots conomiques

Lanalyse des cots de la dsertification a t jusqu prsent peu traite. Ces rsultats reprsentent en fait les cots conomiques de linaction dans les rgions sches et une meilleure connaissance de ces cots dboucherait sur des argumentaires en faveur des investissements en terres arides. En effet, les quelques rsultats existants dans la littrature sont loquents bien quils soient sous-estims. Ils ne prennent en compte, en effet, que les cots directs de la dsertification (les seules pertes agricoles). Ainsi, les pays dAfrique du Nord ont par exemple des cots annuels de la dsertification compris entre 1,36% du PIB (Algrie) et 0,47% (Maroc). Dans les pays sub-sahariens, ils se situent entre 1 et 10% du PIB agricole. Le cot annuel de la dgradation des terres dans les pays dAfrique sub-saharienne est quivalent leur croissance agricole moyenne. Ce rsultat questionne alors la ralit du dveloppement rural de ces pays.

Des dlais de retour sur investissement trop longs

Les investissements de projets engags dans la lutte contre la dsertification (LCD) concernent des oprations de rhabilitation des terres. La rentabilit de ces investissements est calcule grce au taux de retour conomique (TRE). Les analyses des taux de retour conomique engags dans la lutte contre la dsertification sont actuellement insuffisantes en nombre. Toutefois, les quelques TRE existants doprations de rhabilitation de terres sont positifs et encourageants bien quils soient sous-valus car ils se limitent aux seuls gains de production agricole. Les tudes existantes montrent que la rentabilit des projets est tributaire de critres sociaux et institutionnels : adquation des projets une demande sociale, dcentralisation participative de la gestion des ressources naturelles, responsabilisation des producteurs, accs aux opportunits de march Les TRE ne donnent pas dinformations sur laprs projet et devraient inclure les bnfices sociaux dans leur calcul (baisse des conflits locaux sur les ressources) et dautres bnfices rgionaux ou globaux comme la stabilisation des populations, le maintien de la biodiversit et ladaptation au changement climatique. Ils placeraient alors la dsertification dans une perspective mondiale. Les tudes existantes montrent que les investissements dans la lutte contre la dsertification produisent des effets bnfiques sur les socits et lenvironnement. Pourtant, les populations rurales ne les ralisent pas spontanment. En effet, le dlai de retour sur les investissements de lutte contre la dsertification est trop long compte tenu de ltroitesse des marges de manoeuvre financires des producteurs locaux et de lincertitude foncire dans ces rgions. Il faut plusieurs annes aux producteurs pour rcuprer les investissements de techniques de conservation des eaux et des sols (za, digues) pour rhabiliter ou entretenir leurs terres : de 4 5 annes en moyenne et une fourchette largie de 2 8

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ans. Ces dlais sont un frein la mise en place de ces techniques de lutte contre la dsertification. La question du seul investissement dans la rcupration et dans lentretien des terres comme moteur du dveloppement rural est alors pos. Ne faut-il pas aussi, pour lutter contre la dsertification, promouvoir des petites industries de valorisation des produits des rgions sches, lcotourisme ou des activits de services ?

Faut-il investir en zone aride ?

La connaissance des cots reste encore tre amliore et elle ne fait pas lobjet dune grande diffusion. La connaissance des russites conomiques en matire de lutte contre la dsertification et des taux de retour associs nest ni suffisante, ni suffisamment vulgarise pour convaincre ceux qui pourraient investir. Par ailleurs, on constate depuis plus de dix ans une baisse rgulire des investissements dans le domaine agricole en gnral, une baisse des priorits agricoles dans laide publique au dveloppement, notamment dans les pays les plus touchs par la dsertification bien quils soient ceux vivant le plus de lexploitation de leur ressources naturelles grce aux activits agricoles et dlevage. Les investissements dans la lutte contre la dsertification sont rentables mais il existe de nombreux obstacles franchir pour persuader les investisseurs publics, nationaux et internationaux ainsi que les investisseurs privs : labsence de scurisation foncire de nombreux producteurs, les faiblesses en matire de garantie des investissements, les faiblesses de lorganisation de la socit civile, labsence de capacit rgulatrice des tats et la trop grande fluctuation des marchs. Par ailleurs, la nature des investissements raliser na t que peu discute. Paralllement ces questions dorientation des investissements se posent les questions de qui est prt investir, combien et comment, et avec quels acteurs. Les organisations paysannes ou villageoises sont-elles des partenaires juridiquement acceptables, avec lesquelles on peut contracter et auxquelles on peut donner ou prter ? Si non, comment peuvent-elles le devenir ? Peut-on dgager des partenariats aide publique au dveloppement / crdits dtat / prts privs / argent du retour des migrants ?

La dsertification, un problme denvironnement

La dsertification affecte lenvironnement local et le mode de vie des populations. Elle a des effets plus globaux au niveau des changements climatiques, de la biodiversit et des ressources en eau.

Les changements climatiques

Un questionnement et un dbat permanents existent sur les interactions rciproques entre dsertification et changements climatiques. Les termes en sont la fois complexes et controverss. La difficult provient du fait que nos connaissances, sur les processus de dgradation des terres et sur les mcanismes des changements climatiques, sont encore bien incompltes. En rsum et malgr les incertitudes existantes, il semble que les changements climatiques globaux prvisibles, devraient se traduire dans les zones sches subtropicales par un accroissement des conditions daridit, ce qui aggraverait la pression des populations sur les ressources et la dgradation des terres. En retour, il est probable que la dgradation des terres en zone sche, contribue modifier le climat au niveau global. Linfluence sur le bilan dnergie global de latmosphre pourrait provenir de faon conjugue de la modification de lalbdo, de la modification de lhumidit des sols et du bilan hydrique, du changement de rugosit des surfaces, de lmission de poussires, et des variations dans lmission ou le stockage de carbone. Cependant, limportance relative de cette contribution nest pas connue et linfluence de chaque facteur varie suivant les zones concernes. Sil tait reconnu et vrifi que la dgradation des terres en zones sches exerat une influence sur le climat global, la lutte contre la dsertification prendrait une importance accrue pour la communaut internationale et notamment les pays dvelopps.

La biodiversit
La diversit biologique dans les zones sches prsente un grand intrt. La dure pendant laquelle des conditions croissantes daridit se sont dveloppes dans ces zones, associe une pression anthropique ancienne, ont entran des processus dadaptation et dvolution qui se traduisent dune part, par lexistence de patrimoines gntiques originaux et, dautre part par la prsence dune mosaque de foyers dadaptation et dvolution. Lanciennet de lagriculture dans ces zones a par ailleurs conduit lappropriation par les populations locales dun stock important de varits traditionnelles de plantes cultives et de populations ou de races animales domestiques adaptes. Certaines sont connues pour possder des caractres gntiques utilisables dans le monde entier dans le cadre de programmes damlioration. Les proprits dadaptation cophysiologiques et gntiques la scheresse que lon rencontre chez de nombreuses espces des zones arides, ainsi que la diversit des cosystmes qui les abritent, font de ces zones des centres de ressources prcieux pour des utilisations futures.

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La dsertification et les modifications des modes dutilisation et de couverture des terres en zones sches constituent le principal facteur de perte de la biodiversit, au travers de la surexploitation des populations et de la destruction des habitats. Vu le rle de la diversit biologique dans la rsilience des cosystmes et le fait quils devront sadapter des modifications climatiques probables dfaut dtre prvisibles, prserver la biodiversit locale et favoriser ladaptation floristique des conditions plus sches ou plus humides, est sans doute un enjeu majeur pour faciliter les volutions futures.

Les ressources en eau

Dans les zones sches, les ressources en eau sont troitement dpendantes des conditions climatiques dune part, mais aussi de la couverture vgtale, de loccupation des terres et de ltat des sols. Ces diffrents lments vont tre altrs des chelles de temps et despace trs diverses par les processus de dsertification. La modification du couvert vgtal, la dgradation des sols, les modifications de leurs proprits physiques notamment du fait de la disparition de la matire organique vont entraner lchelle locale une modification des composantes du cycle de leau et du bilan hydrique : baisse de linfiltration, accroissement du ruissellement, diminution de lvapotranspiration. Cette dernire va conduire la modification du bilan nergtique de la surface et un accroissement des tempratures. Limportance prise par le ruissellement entrane lrosion des sols donc la diminution de leur capacit stocker leau pour la vgtation. Non seulement leau constitue dans les zones sches la base essentielle pour la production agricole et pour le dveloppement conomique, mais elle est aussi un des constituants majeurs de lenvironnement, avec un impact significatif sur la sant et les conditions de vie des populations.

La dsertification, un problme de dveloppement

Dans les pays du Sud, dveloppement et environnement sont troitement interdpendants. A cela trois raisons : les ressources naturelles qui constituent la base de la productivit des systmes cologiques et des milieux ; les activits humaines lies au dveloppement ont des rpercussions importantes sur lenvironnement et les cosystmes ; enfin, cest du fonctionnement des systmes sociaux que dpendent les pressions exerces sur les ressources et lenvironnement.

Les ressources naturelles

Tout dabord, les ressources naturelles constituent la base de la productivit des systmes cologiques et des milieux. Dans les pays en dveloppement, lexploitation des ressources naturelles renouvelables contribue, de manire dterminante, la satisfaction des besoins essentiels dune grande partie de la population. Lhomme utilise pour son alimentation, sa sant et pour sa vie quotidienne une grande varit de ressources vivantes naturelles. Les conomies nationales reposent largement sur ces ressources, qui contribuent encore directement ou indirectement, la majeure partie des exportations de ces pays. Ainsi, selon la Banque Mondiale, dans la plupart des pays dAfrique, la part de lagriculture et de lexploitation des ressources naturelles renouvelables dans le Produit Intrieur Brut tait en 1992 suprieure 30 %. Labondance et le renouvellement des ressources naturelles sont contrls par les fluctuations de lenvironnement. Leur devenir est fonction des usages quen font les socits et de la matrise des techniques dexploitation, et de la manire dont elles sont partages et appropries.

Les activits humaines

Les activits humaines lies au dveloppement ont des rpercussions importantes sur lenvironnement et les cosystmes. Durant la priode 1960-1990, un tiers de laccroissement de la production agricole a t assur par laugmentation des surfaces cultives. Cette augmentation a conduit mettre en culture des terres marginales fragiles et peu productives, au dtriment des cosystmes naturels, favorisant la dgradation des terres, faute de mthodes de gestion adaptes. On estime globalement que 1 960 millions dhectares, soit 17 % de la surface cultivable, ont t dgrades par laction de lhomme depuis 1945. Laccroissement continu et rapide de la population et lurbanisation entranent une demande alimentaire croissante et diversifie appelant une augmentation considrable de la production et une amlioration de lefficience des filires alimentaires. Frquemment, la satisfaction de besoins pressants court termes, associe avec des crises climatiques, dmographiques et conomiques imprvues, dbouchent sur des pratiques nfastes et conduisent aux processus de dsertification. On assiste en de nombreux endroits une saturation de lespace agricole disponible, entranant notamment la rduction des temps de jachre et la rupture des quilibres existants.

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Le fonctionnement des systmes sociaux

Enfin, cest du fonctionnement des systmes sociaux que dpendent les pressions exerces sur les ressources et lenvironnement. Le dveloppement rural nest pas rductible des processus dvolution technique ou conomique. La manire dont les socits humaines grent leurs espaces et leurs ressources est fortement marque par les contraintes culturelles dont dpendent leur perception de lenvironnement, leurs capacits dvolution et dappropriation de nouvelles technologies. Pour quune socit protge son environnement, il faut que ce soit conomiquement possible et que celui-ci fasse partie de son systme de rfrences. La destruction des ressources naturelles et la perte de productivit des terres constituent un obstacle majeur au dveloppement de ces pays, pouvant aboutir des catastrophes majeures difficilement rversibles : famine, abandon des terres, migration brutale (rfugis de lenvironnement). On estime quil y a actuellement 25 millions de rfugis, soit 58 % de lensemble des rfugis du monde dont la situation est lie des catastrophes environnementales. De nombreux auteurs soulignent le lien fort entre dsertification et pauvret. Par suite du manque de capital, dopportunits conomiques, les populations pauvres sont conduites exploiter leurs ressources limites de manire satisfaire leurs besoins immdiats, mme si cette exploitation court terme compromet la durabilit de ces ressources et renforce terme leur vulnrabilit. La pauvret engendre la dgradation des terres. La dsertification est son tour un facteur daggravation de la pauvret.

Un exemple : la Jeffara tunisienne

La rgion pr-saharienne de la Jeffara
Cette rgion situ dans le Sud-Est tunisien prsente des caractristiques daridit qui la rendent particulirement sensible aux processus de dsertification. Elle est le thtre de profondes mutations, la fois cologiques et socio-conomiques, qui constituent un enjeu majeur pour la prservation de lintgrit des milieux et le dveloppement des populations qui lhabitent. Les socits locales ont de tout temps su sadapter cet environnement contraignant en dveloppant des pratiques originales dusages des ressources naturelles et en adoptant des stratgies familiales diversifies. Des chercheurs de lIRD et de lIRA (Institut des Rgions Arides) ont tudi pendant quatre ans la covolution entre socits rurales et milieux contraignants. Ils se sont attachs dgager des lments dvaluation de la situation, identifier des seuils de rupture ventuels et envisager des trajectoires futures. Reprsentative, la zone dtude retenue reflte bien les interactions socits-environnement dans les rgions arides au nord du Sahara. Suite cette tude, la rgion de la Jeffara est devenue un des sites pilotes tunisiens du Rseau des Observatoires de Suivi des Ecosystmes Long Terme (ROSELT) promus par lObservatoire du Sahel et du Sahara (OSS) et dans lequel est impliqu lIRD. Ces travaux de recherche ont abouti la publication dun ouvrage intitul Entre dsertification et dveloppement, la Jeffara tunisienne. En voici quelques lments. Cette zone dtude totalise une superficie denviron 120 000 hectares. Elle est trs diversifie et plusieurs types de paysages sy tagent. Son climat, aride saharien, se caractrise par une pluviomtrie annuelle faible (entre 100 et 200 mm), irrgulire et sporadique, et par un bilan hydrique dficitaire pour tous les mois de lanne. Les ressources en eau, relativement limites et en majorit non renouvelables, se prsentent sous deux formes : dune part, les eaux superficielles de pluie et de ruissellement captes par des ouvrages traditionnels des fins agricoles (cultures en jessour) ou par des amnagements modernes de conservation des eaux et des sols servant parfois la recharge des nappes et, dautre part, les eaux souterraines (nappes phratiques et profondes), dont lexploitation et les usages sont soumis des concurrences entre diffrents secteurs de lconomie rgionale (eau potable, tourisme, agriculture, industrie). La dynamique de lhabitat et les champs doliviers, qui tendent envahir lespace, coupent cette sensation de zone prdsertique. Dans les zones de montagne, des amnagements en jessour, remontent une poque ancienne et indiquent la permanence et lingniosit des populations humaines locales pour se dvelopper dans ces zones fortes contraintes. Toutefois, des scientifiques ont, ds le dbut des annes 1960, alert de phnomnes de dsertification intense, rapide et gnralise dans tout le sud tunisien et des signes vidents (mouvements de sable par exemple) confortent cette assertion.

Des hommes dans un environnement contraignant

La rgion de la Jeffara est, depuis lAntiquit, le thtre de mouvements de populations et de dynamiques complexes doccupation spatiale marques par des phases de flux et de reflux de communauts entre les diffrents types de milieux

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physiques composant lespace rgional (plaine littorale, massif montagneux, confins dsertiques sahariens). De par sa situation gographique et la configuration de sa plaine ctire, la Jeffara est la seule voie de passage naturelle facile entre la Tunisie et la Tripolitaine, et plus largement entre le Maghreb (Mauritanie, Maroc, Algrie, Tunisie, et Libye) et le Machrek (Irak, Jordanie, Liban, Palestine, Syrie). Cette rgion a aussi t le thtre de dynamiques doccupation humaine et dexploitation du milieu. Cest dire toute la puissance de cet ancrage historique qui porte la signature des hommes sur leur environnement et leurs capacits dadaptation des milieux contraignants. Les politiques menes depuis plus dun demi-sicle, et notamment celles mises en uvre au cours de la dernire priode, ont ainsi contribu modifier profondment la paysannerie et les systmes de productions agro-pastoraux. Elles ont aussi permis de proposer aux populations rurales des modes de vie en harmonie avec les grandes tendances nationales, se traduisant par une amlioration incontestable de leurs conditions dexistence.

Un dynamisme dmographique et conomique

En moins dun demi-sicle, la Tunisie a presque termin sa transition dmographique. Ce fut lun des premiers pays accdant lindpendance (1956) adopter ds 1966 une politique officielle de population volontariste, promulguer un code de statut personnel rvolutionnaire introduisant le concept de sant de la reproduction et celui de lquit entre les sexes. Le pays a aujourdhui un rgime dmographique moderne si lon en juge les rsultats obtenus depuis la fin des annes cinquante : un nombre moyen denfants par femme passant de 7,0 2,2, une mortalit infantile de 154 pour mille moins de 30 pour mille, un gain de 30 ans desprance de vie atteignant aujourdhui 72 ans. La rgion de la Jeffara montre sur le plan dmographique un dynamisme certain, qui trouve son pendant dans le dynamisme conomique quelle connat travers le dveloppement du tourisme, les transformations des activits agricoles, le dveloppement des services soutenus par la densification des quipements publics (lectrification, communications, rseaux deau, etc.) et principalement le rseau routier. Le dsenclavement de la zone est achev. La dynamique dmographique de la zone est fortement marque par la migration. Cependant, les perturbations engendres par cette dernire sur le march matrimonial et la migration des jeunes couples avec leurs enfants ralentissent ce dynamisme et des signes indniables de vieillissement de la population active et de la population elle-mme sont visibles dans certaines zones.

Lagriculture dans la Jeffara : entre permanences et bouleversements

Avec des conditions climatiques trs contraignantes et une variabilit interannuelle importante, les possibilits de dveloppement dune agriculture viable, voire rentable, sont a priori trs rduites. Espace aride constitu de steppes xrophytes, la Jeffara semble tre plutt voue un agro-pastoralisme bas sur un levage extensif favorisant la mobilit des hommes et des animaux. Cependant, en traversant la rgion aujourdhui, on observe une emprise humaine vidente sur le milieu, qui semble en expansion continue. Le systme traditionnel de cultures en jessour dans les zones de montagne tmoigne de savoir-faire originaux et efficaces pour tirer parti dun milieu difficile. En effet, ces petites units hydro-agricoles implantes dans les talwegs constituent de vritables concentrateurs dhumidit et de fertilit, permettant des productions agricoles (crales, olives) tout fait remarquables pour des niveaux de pluviomtrie infrieurs 200 mm/an. Lapparition rcente de primtres irrigus partir de puits et le dveloppement de loliculture au niveau de lensemble de la rgion viennent renforcer cette impression de mise en valeur agricole gnralise. Mais selon les annes et les saisons, ltat des cultures et lactivit humaine qui sy rattache peuvent varier fortement. Lagriculture et llevage extensifs peuvent-ils encore aujourdhui rpondre aux aspirations toujours croissantes des populations en termes de conditions de vie et de revenus ? La rponse nest pas simple et doit de toute manire tre intgre plus largement dans les notions de ruralit, de multifonctionnalit des activits et des espaces, et de dveloppement rgional. Mais un fait porteur despoir apparat clairement des discussions avec les acteurs locaux : lagriculture familiale en Jeffara reprsente encore un domaine essentiel sous une double dimension conomique et socio-culturelle car elle constitue, dune part, un recours en termes de subsistance, de production de richesse et de gestion des risques, et, dautre part, un rfrent culturel et patrimonial primordial pour maintenir lancrage territorial des familles rurales.

Pour une meilleure action de lutte

Malgr les grandes volutions qui ont touch les interventions en matire de lutte contre la dsertification dans la Jeffara en particulier et en Tunisie en gnral, il reste encore beaucoup faire pour garantir la russite et la durabilit de ces interventions. Les services de dveloppement sont appels tirer des leons des expriences passes, notamment en ce qui concerne les aspects suivants :

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 Une meilleure connaissance des priorits de ces populations, leur sensibilisation et leur participation directe sont le garant du succs et de la durabilit des amnagements ; Mieux valoriser les acquis de recherche obtenus par diffrentes institutions, surtout ceux concernant la surveillance environnementale long terme ; Sur le plan technique, il vaut mieux intervenir dune faon prventive que curative. Par exemple, la mise en dfens na aucun effet bnfique sur la restauration de la vgtation naturelle si elle est applique un stade de dgradation irrversible. Le choix des espces arbustives et arbores pour la rhabilitation des milieux dgrads et/ou ensabls doit tenir compte des exigences cologiques de ces espces ; Lchec des oprations de lutte contre la dsertification est surtout observ aprs lachvement des projets de dveloppement. Le renforcement des politiques de suivi-valuation et dentretien post-projets permettra damliorer la durabilit des effets de ces oprations ; Enfin, en raison des aspects fonciers et dusage des steppes, les amnagements pastoraux restent problmatiques quel que soit le mode damnagement propos (mise en dfens ou plantation). Leur russite est tributaire de la participation des agro-pasteurs. Il faut mettre leur disposition des plantes pastorales susceptibles dtre plantes au mme titre que les espces arboricoles et dont le potentiel productif soit suffisamment important pour que son introduction soit conomiquement rentable. Cest plus la rentabilit financire et conomique qui suscite lintrt des agro-pasteurs que les aspects cologiques et de conservation.

Pour un dveloppement touristique durable

Le tourisme dans le Sud-Est tunisien est aujourdhui une ralit qui marque profondment les paysages, les activits conomiques et les mouvements de population. Certes, linfrastructure htelire est principalement concentre sur le littoral oriental de lle de Jerba et de la presqule de Zarzis, mais ses effets touchent lensemble de la rgion. La zone touristique littorale attire main-duvre, ressources hydrauliques, capitaux, produits agricoles et marchandises diverses. Elle redistribue vers lintrieur largent gagn par les travailleurs migrants employs dans le tourisme ou les activits annexes comme le btiment, les transports, lartisanat, le commerce, la restauration et lanimation. Cependant, la forte concentration des infrastructures htelires sur le littoral engendre des atteintes lenvironnement et au patrimoine : rosion des plages, appauvrissement de la biodiversit, dlabrement des paysages, forte consommation deau, accumulation de dchets et de dcharges sauvages. Dans une perspective de dveloppement rgional et de redploiement spatial de lactivit touristique, le tourisme culturel et lcotourisme apparaissent comme des crneaux porteurs. Une telle perspective est-elle envisageable dans la Tunisie du Sud-Est, particulirement la Jeffara ? Lenjeu de la sauvegarde du patrimoine dpasse largement les considrations financires. Le dveloppement touristique ne peut se concevoir sans une vision globale et une approche intgrant les dimensions culturelle, sociale, conomique et environnementale. La participation des populations locales est indispensable. La place des Tunisiens dans la pratique touristique est encore modeste. Lencouragement du tourisme intrieur est susceptible de mieux valoriser les projets de tourisme culturel, dtaler la saison touristique, de favoriser un dveloppement rgional plus quilibr et de sensibiliser le grand public aux enjeux et dfis de lenvironnement et du patrimoine.

La lutte contre la dsertification

Les techniques de lutte contre la dsertification ont fait lobjet de nombreuses recherches. Il nexiste malheureusement aucune solution scientifique toute faite pour contrler la dsertification, et personne nest en mesure de fournir une rponse simple. Il existe cependant de nombreuses solutions partielles mises au point pour des conditions particulires dans des rgions prcises. Les solutions sont spcifiques de chaque lieu et de chaque situation. La science et la technologie constituent des outils essentiels dans la lutte contre la dsertification. Le rle de la recherche est de produire les connaissances et les technologies permettant de rpondre aux besoins des populations. LIRD est prsent dans la plupart des pays touchs par la dsertification. Sans dvelopper tous les aspects qui donnent lieu de nombreuses recherches, nous prendrons trois exemples : les observatoires, lapport essentiel de la tldtection pour le suivi et lvaluation de la dsertification et les problmes fonciers si particuliers au Sahel.

Un rseau dobservatoires locaux (ROSELT)

Lobservatoire du Sahara et du Sahel a mis en place, depuis 1994, un Rseau dObservatoires de Surveillance Ecologique Long Terme (ROSELT). Cest le premier rseau rgional africain dinstitutions en collaboration Sud-Sud-Nord pour

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le partage des comptences et connaissances sur des observatoires locaux de lenvironnement (14 pilotes, 25 labelliss) dans 11 pays circum-sahariens. Etroitement li la convention internationale de lutte contre la dsertification, et globalement aux Accords Multilatraux sur lEnvironnement (Dsertification, Biodiversit, Changement climatique), il contribue valuer, pronostiquer et suivre les changements environnementaux. Il fournit un dispositif prenne de surveillance locale qui alimente les programmes de recherche sur lenvironnement (Desurvey, AMMA) et les dispositifs nationaux de surveillance environnementale (Algrie, Egypte, Maroc, Tunisie, Mali, Niger). Il applique progressivement des mthodes consensuelles et harmonises de collecte et traitement de linformation environnementale (biophysique et socioconomique) qui permettent dlaborer des produits communs comparables dans le temps (diachronique) ou dans lespace (synchronique) Aprs une phase (1995-1999) de construction du rseau et de dmarrage partiel des activits de surveillance (vgtation, sol, climat principalement) en Afrique au Nord du Sahara, lOSS a confi la coordination du rseau lIRD (US Dsertification) de 2000 2005, en collaboration avec le CIRAD (URP pastoralisme) et lINSAH (LInstitut du Sahel, CILSS). Il sagissait de dfinir et mettre en uvre les mthodologies ad hoc pour remplir tous les objectifs du rseau sur lensemble des pays. Un Systme dInformation sur lEnvironnement a alors t conu, dvelopp et appliqu. Il sorganise autour de guides mthodologiques thmatiques, dun systme local de traitement intgr de linformation Nature/Socits, SIEL, et dun systme de partage et de circulation de linformation, MDweb.

Des guides thmatiques

Les guides thmatiques sont des documents scientifiques volutifs, partags au sein du rseau. En plus de lutilisation des statistiques nationales disponibles, un dispositif denqutes au sol permet de collecter et traiter linformation complmentaire pour dcrire le fonctionnement des socits locales et leur stratgie de gestion et exploitation des ressources naturelles (analyses statistiques) et connatre la rpartition spatiale de la pression humaine (modles environnementaux de spatialisation des pratiques). Paralllement, des mesures au sol dans des stations permanentes dobservation et des relevs cartographiques, associs lutilisation de limagerie satellitaire, permettent de dcrire le fonctionnement des systmes cologiques en place (analyses statistiques et cartographiques) et de caractriser la distribution spatiale des ressources (traitement dimages satellites et Systmes dInformation Gographique) : vgtation, sol, eau, climat.

Une approche spatiale pluridisciplinaire pour valuer le risque de dsertification

Le SIEL (Systme dInformation sur lEnvironnement lchelle Locale) se base sur une approche spatiale considrant lespace comme le lieu des interactions homme/milieu et le paysage, en tant que portion de lespace, comme leur rsultante observable un instant donn. Cherchant valuer le niveau de vulnrabilit des ressources sur un territoire rural lchelle locale, il considre le paysage comme territoire ressource. Il se base galement sur une approche pluridisciplinaire combinant des savoirs et des comptences relatifs aux sciences lies ltude des processus biophysiques et socio-conomiques de la dsertification et la modlisation environnementale du point de vue thmatique (gographie, cologie du paysage) mais aussi informatique, statistique et mathmatique. Enfin, il met en uvre une approche spatiale interdisciplinaire puisquil intgre des donnes pluridisciplinaires sur des espaces communs, selon une srie de mthodes ad hoc, afin dtablir des bilans ressources/usages. Les nombreux produits issus de ce systme sont riches dinformation chaque tape de modlisation. Deux exemples ci-contre : observatoire de Dantiandou au Niger (1991-1995) et le Menzel Habib en Tunisie (2001-2004). Le SIEL est aujourdhui progressivement utilis sur le pourtour saharien pour valuer le risque de dgradation des terres. Il uvre pour la reconnaissance de la valeur ajoute de lobservation locale et sa prise en compte dans les actions actuelles internationales : projets europens de surveillance de la dsertification, dispositifs nationaux dobservatoires de surveillance environnementale mis en uvre par les pays ayant ratifi la convention internationale de lutte contre la dsertification, Observatoire Africain du Dveloppement Durable, etc. Il se confortera avec sa mise en uvre potentielle qui en dcoule sur de nouveaux territoires locaux. Fort de cette exprience et en comptant sur lavance des recherches en modlisation environnementale, dautres modes de calculs gnriques pourront merger, pour prendre en compte plus de spcificits locales, ou intgrer des thmes majeurs tels que le foncier et donner une ventuelle continuit juridique aux produits proposs. Ces avances se feront selon les mmes principes gnraux du SIEL actuel : approche multi-sites, multi-dates, harmonisation des mthodes, gnricit des outils, approche rseau, co-construction scientifique et institutionnelle Nord-Sud et Sud-Sud.

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Un outil de catalogage via le web

Enfin, le MDweb est un outil de catalogage ISO 19915 via le web. Il fournit des services locaux de mtadonnes par observatoire, et un service rgional pour une vision globale des donnes recenses.

La tldtection : un outil de suivi de la dsertification

La tldtection est un outil dobservation spatiale qui permet ltude et le suivi de sites diffrentes chelles. Le site test de Menzel Habib en Tunisie prsaharienne a fait lobjet dobservations rptitives depuis 1970 (projet CAMELEO, Changes in Arid Mediterranean Ecosystems on the Long term and Earth Observation / Changements dans les cosystmes mditerranens arides sur le long terme et observation de la Terre, 1997-2001).

Lobservatoire de Menzel Habib

Parmi les sites qui ont fait lobjet de recherches sur la dsertification en Afrique, celui de Menzel Habib dans le sud de la Tunisie fait lobjet dobservations continues depuis les annes 1970, particulirement par la communaut scientifique franaise et francophone et ses pionniers dans cette thmatique. Ce site a fait lobjet dexpriences de suivi par tldtection, et dune tude rcente sur les indicateurs cologiques long terme, il est un des observatoires du programme ROSELT. Avec des prcipitations annuelles trs irrgulires comprises entre 100 et 200 mm, la rgion de Menzel Habib dans le sud de la Tunisie est constitue de sols sableux et sablo-limoneux couverts dune steppe ligneux bas, typiques des rgions arides de la bordure nord du Sahara. Sous linfluence conjugue dune priode de scheresse et de la mise en cultures de terres jusqualors rserves aux parcours, cette rgion a connu des phnomnes de dsertification particulirement intenses durant les annes 1980. Ils ont t combattus par un programme de lutte contre la dgradation des terres et lensablement. Des mthodes de surveillance par tldtection ont t testes et dveloppes dans cette rgion notamment dans le cadre de programmes de recherche euro-mditerranens tels que le projet CAMELEO. Hormis les reliefs qui bordent cette plaine, portant des sols squelettiques sur des roches sdimentaires dures, presque tous les sols sont dvelopps sur des matriaux oliens, loess pri-dsertiques et sables fins, enrichis en lments solubles hrits des dpts gypseux et sals sous-jacents. La matire organique y est trs peu abondante, mais de faibles quantits lies lactivit biologique de surface donnent une certaine cohsion aux sables (crotes algales, par exemple). La vgtation naturelle est domine par les buissons bas ligneux (champhytes) et des plantes annuelles se dveloppent rapidement aprs les pluies qui surviennent majoritairement en hiver. cela sajoute les cultures annuelles (orge et bl dur), et larboriculture (avec une densit de plantation trs faible). La vgtation nest donc verte quune partie de lanne, le plus souvent les premiers mois, et elle est globalement trs peu couvrante. Les sols dominent la surface.

Lapproche scientifique dveloppe sur ce site

Lutilisation des images de tldtection a t fonde sur ltablissement des relations entre les caractristiques des sols et de la vgtation composant les surfaces observes au sol et la rponse spectrale de ces surfaces mesure par les capteurs optiques des satellites. Ainsi sur le terrain, la description cologique de ltat de la surface (composition et organisation du sol, nature de la phnologie, abondance de la vgtation) ont t associes des mesures des valeurs de rflectance ralises avec un instrument portable. Il a t ainsi dmontr que, dans cette rgion, lindice de vgtation est mal corrl avec le couvert vgtal global. Le taux de couverture vgtale (indicateur trs important pour le diagnostic de la dsertification rendant compte de labondance des plantes prennes ligneuses) affecte globalement lintensit du signal. Sur un sol donn, une steppe plus dense apparat donc plus fonce sur limage satellite (lien avec lalbdo). De plus, comme la vgtation est gnralement peu couvrante, les mesures de rflectance sont trs fortement influences par les proprits des sols, et en particulier leur couleur. Un indice de coloration driv des mesures dans les bandes spectrales visibles a t propos : plus il est lev, plus les sols sont colors (sable par exemple) et des valeurs faibles correspondent des sols gristres (gypses par exemple). Ainsi, ces deux critres, albdo et couleur, ont t utiliss pour suivre lvolution de ltat des surfaces dans le temps et diagnostiquer les tendances.

Suivi de lvolution des sols et de la vgtation

Lorsquune tude se situe lchelle dune rgion, les images haute rsolution simposent. Une srie dimages Landsat a t acquise sur la plaine de Menzel Habib (steppe sableuse), une image par anne et lorsque cela a t possible la mme saison pour minimiser les diffrences de rflectance dues aux variations de la hauteur du soleil. Les images de printemps ont t prfres pour saisir la vgtation au moment de son maximum. Pour les rendre comparables, elles ont

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t corriges du point de vue de la gomtrie (rendues empilables pixel pixel) et de la radiomtrie (valeurs des pixels converties en rflectance au sol pour chaque image). Les photographies ci-contre illustrent le rsultat de quatre annes (1976, 1989, 1993,1999) o les diffrences sont particulirement contrastes. La combinaison des deux types dimages Landsat MSS plus anciennes et Landsat TM plus rcentes permet de couvrir une priode de 23 ans. Les images sont reprsentes en composition colore standard ( fausses couleurs ) o la vgtation verte apparat en rouge. Deux photographies de terrain ci-contre reprsentant une steppe sableuse dans un tat normal et dgrad viennent complter cette illustration. La dgradation par diminution du couvert vgtal se traduit dans ce cas par une mobilisation du sable (ensablement).

Synthse cartographique de lvolution du milieu

Lobservation de sries dimages, si elle permet de composer un film des diffrents tats des surfaces, ne suffit pas dfinir les tendances long terme et diagnostiquer la dsertification ou la restauration du milieu. Lanalyse doit porter sur une srie suffisamment longue et dgager une synthse en termes de tendances, en tenant compte des variations climatiques. Pour dterminer ces tendances long terme, plutt que de se focaliser (comme dans beaucoup dessais de suivi de la dsertification) sur la biomasse qui est trop faible ici pour que ses variations soient aisment dtectables, cest ltat des surfaces en gnral qui doit tre surveill long terme. En utilisant les indices de brillance et de coloration pour ces surfaces faible couvert vgtal, complts par lindice de vgtation pour distinguer les couverts les plus actifs, chaque image est classe selon une lgende trs simple base sur le type de sol et la densit du couvert vgtal. Le pourcentage occup par chacune de ces catgories a t suivi en fonction du temps pour diagnostiquer lvolution du milieu (stabilit, dgradation ou amlioration).

Transposition de cette mthode dautres contextes

Cet exemple dans le sud-tunisien illustre lutilisation des images satellitaires pour la surveillance dune rgion steppique sableuse. La dsertification svit aussi dans dautres milieux tels que le sud du Sahara o elle se manifeste diffremment, par la rarfaction des ligneux par exemple. Le suivi par satellite doit donc tenir compte des caractristiques cologiques des milieux surveills et sappuyer sur la connaissance des processus sur le terrain. Cest la condition indispensable pour pouvoir interprter les changements dtats de surface et pour diagnostiquer ltat : dgradation, stabilit ou restauration des milieux. La multiplication des satellites et des capteurs augmente la densit et la diversit des informations acquises depuis lespace. Lenjeu est alors dexploiter cet ensemble au mieux pour une surveillance prcise au meilleur cot, alimentant des systmes dalerte prcoce qui seuls intressent vraiment les gestionnaires des territoires concerns.

Le droit foncier face la dsertification

Pour le lecteur non coutumier des ralits africaines, lapproche mene en anthropologie juridique de lenvironnement en zones arides seffectue sur des terrains trs diffrents du contexte occidental. On ne peut aborder le continent africain sans intgrer dans les dmarches les donnes construites dordres culturel, psychologique, politique, conomique qui imprgnent et conditionnent le droit. Nous dirions plutt LES droits. En effet, laspect droutant pour le non initi est de se voir confront une pluralit de groupes sociaux au sein desquels le droit se meut. Et l on touche du doigt un aspect essentiel une comprhension juridique : les textes poss par les Etats ne correspondent pas toujours (et souvent trs peu) aux rfrents juridiques des acteurs. Nous sommes confronts une pluralit de systmes juridiques particulirement droutants. Lanthropologie juridique est la seule discipline qui permette de ne pas tomber irrmdiablement dans le pige de lethnocentrisme qui tend gnraliser , voire universaliser notre reprsentation du droit. Le cas spcifique des rapports fonciers est symptomatique : le ou les droits de proprit dfinissent par essence tout statut ou rgime foncier. Le juriste tant soit peu rigoureux ne peut que sinterroger pour clarifier son objet de recherche : par exemple, quelle est la qualification juridique dun primtre de terre, de pturage, de fort, etc. ? Si le champ de culture en question nest pas peru comme un bien pour lexploitant mais plutt comme une chose dont dpend sa survie, le juriste doit-il de son ct inconditionnellement qualifier le champ comme entrant dans le rgime de la proprit ? Lapproche en anthropologie du droit nous entrane dans une complexit souvent impossible admettre de lextrieur.

Un exemple de laccs aux pturages communs : les agdals de la tribu At Zekri (Observatoire ROSELT-OSS dIssougui) dans le versant Sud du Haut Atlas marocain
Laccs ces pturages daltitude de la tribu est rserv aux membres du groupe. Aucune drogation ne peut permettre un tranger au clan lignager dy pntrer avec son troupeau. Pour autant, chaque berger va t-il tirer profit de la situation en rajoutant de plus en plus de ttes sur ces pturages communautaires ?

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Contrairement lapproche de Garett Hardin (1968), la stratgie de chacun nest pas dexercer une pression de charge maximale sur les pturages au dtriment des autres (tirer un profit maximal pour lui). En effet, cest le troupeau luimme qui va guider le berger par son comportement mobile dans lespace et ltat physique des ttes qui le composent. Trop nombreux, les moutons ne pourrons rester longtemps au mme endroit et accentueront leur mobilit : le berger ne laissera pas ses animaux maigrir voir mourir et divisera son troupeau en deux sil le faut, tenant compte de ltat de la ressource dont dpend la survie et le dveloppement de son cheptel. Le rsultat ne sera pas apocalyptique, la mort de faim de lensemble des troupeaux, mais davantage une adaptation stratgique ltat de la ressource : accroissement de la mobilit dans lespace et fractionnement de son btail en plusieurs troupeaux pour ladapter la capacit de charge du pturage dt. Le commun intgre ainsi une rgulation daccs et une rgulation de gestion intrinsque : la rgle de la mobilit qui vite chacun de sapproprier une zone particulire comme un abri autour duquel le troupeau parcourt la journe. Le droit de pture est ainsi assorti dune obligation de ne pas rester trop longtemps sur une mme zone.

Un exemple de la Convention locale denvironnement de la communaut rurale de Salmata (Sngal, rgion de Tambacounda)
La convention a t adopt en 2005 et a t reprise par plusieurs autres communauts rurales du dpartement de Kdougou. Extraits : Article 2 : Des droits et des obligations de chacun. a) Le terroir de la communaut rurale regroupe quarante-quatre terroirs villageois. Il constitue le patrimoine commun de ses habitants, qui lui-mme fait partie du patrimoine commun de la nation (selon lart.16 de la loi 96-07 du 22 mars 1996). b) ce titre lespace est par dfinition inappropriable (en tant que domaine national) et relve dune gestion patrimoniale o chacun bnficie de droits assortis dobligations vis vis de la socit. c) Les droits sur les ressources naturelles (la terre, leau, les arbres et plantes, les animaux) sont assortis dobligations : - Le droit de passage consiste se maintenir dans certaines limites et ne faire que traverser lespace intress sans exercer aucune autre action sur le milieu. - Le droit de prlvement, de cueillette ou de ramassage consiste prendre pour son propre usage ou celui de sa famille, sans porter prjudice la rgnration de la ressource et aux intrts dautrui. - Le droit dexploitation concerne le droit de culture, le droit de pture, le droit de pche, le droit de chasse, le droit de coupe et de dfrichage, qui dpasse le simple prlvement et susceptible de donner lieu une commercialisation des produits obtenus. Limportance de laction sur la nature par lagriculture, llevage, la pche et la chasse nonviatique (professionnelle) et toute activit forestire commerciale, ncessite lobligation de prendre toutes les mesures conservatoires de protection du sol, de la faune et la flore et de gestion durable du milieu et des ressources naturelles pour le court et moyen terme. - Le droit dexclusion, consiste autoriser lexploitation des ressources naturelles (la terre, la faune, la flore, leau) ou la refuser autrui. Lobligation est l de deux ordres : 1. Prendre toutes les mesures conservatoires de protection du sol et de gestion durable du milieu (lutte anti-rosive, reboisement, arborisation, amendement du sol, dfrichage limit aux besoins et sur des zones cologiquement adaptes, interdiction de tuer ou couper certaines espces, etc.) pour le long terme et contrler le mode dexploitation sil est conforme une utilisation durable du milieu ; 2. Raliser les projets et investissements ncessaires pour optimiser lexploitation et conserver la capacit de rgnration du milieu, tout en maintenant la diversit biologique du terroir de la communaut rurale. - Le droit de gestion dun dveloppement durable consiste orienter le comportement des individus et groupes prsents localement dans deux sens : celui dun dynamisme conomique conduisant la scurit alimentaire et au dveloppement conomique, et celui dune prservation de la capacit de rgnration du milieu et de la conservation de la biodiversit. d. Le droit de passage est libre sous rserve de ne causer aucun prjudice sur les productions dautrui. Le droit de prlvement est libre dans la mesure o il seffectue sur des zones non exclusives (hors aire protge, hors zone dexploitation prive). Le droit dexploitation est conditionn par un contrle et/ou une autorisation de la communaut rurale ou des services de lEtat ; il est ainsi assorti du droit dexclusion. Le conseil rural dispose du droit de gestion durable. A ce titre il gre son niveau laffectation des terres, les dfrichements (pour avis au conseil rgional), les comportements vis vis du milieu, et est charg de mettre en uvre une planification locale de lenvironnement.

Les modes de rgulations juridiques essentiels dans la lutte contre la dsertification

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Lenjeu de la co-viabilit des systmes sociaux et cologiques ncessite dimpliquer directement les acteurs concerns afin de les responsabiliser dans leurs pratiques. Lobjectif se concentre sur la dfinition dun droit africain de lenvironnement collant aux ralits culturelles et cologiques. Sa nature interculturelle, se mouvant dans une pluralit juridique prononce et transversale dans son action, interroge sur lisolement dune telle branche du droit particulirement dpendante en Afrique des activits rurales. Penser un droit de lenvironnement en Afrique cest par consquent le fonder sur une thique dune nature englobante dont les socits font partie plutt que de sen sparer, vouloir se mettre lextrieur et raisonner en termes de protection. Ce qui nous conduit prfrer parler de co-viabilit o les systmes sociaux dpendent pour leur reproduction et leur survie des systmes cologiques dans lesquels ils vivent et auxquels ils restent dpendants. Notre capacit favoriser lmergence dun ordre public cologique au sein de lordre juridique conditionnera lavenir des peuples des zones arides.

La Convention des Nations Unies

La Convention des Nations Unies pour la lutte contre la dsertification a pour objectif de lutter contre la dsertification et dattnuer les effets de la scheresse dans les pays gravement touchs, en particulier en Afrique. La Convention comporte un texte principal avec quarante articles et quatre annexes relatives la mise en uvre au niveau rgional pour lAfrique, lAmrique latine et les Carabes, lAsie et la Mditerrane septentrionale. Un processus de cration dune annexe V et dadhsion la convention des pays de lEurope centrale et de lEst est en cours. La France, pays non affect, nest pas partie prenante lannexe IV, cependant, elle y joue un rle dobservateur et sassocie certaines actions communes.

Une dmarche solidaire et des approches novatrices

La convention des Nations unies de lutte contre la dsertification reconnat la dimension mondiale du problme. Elle souligne galement que les efforts de lutte contre la dsertification doivent saccompagner de mesures visant encourager le changement conomique et social. Celles-ci doivent tre conues pour remdier la situation lorigine de la dsertification. En dautres termes, les efforts doivent sinscrire dans le processus mme du dveloppement (Banque Mondiale, 1998). Lapproche de la convention repose sur des obligations et sur le principe de solidarit entre pays touchs et pays dvelopps. Elle oblige les pays concerns accorder la priorit la lutte contre la dsertification et contre les effets de la scheresse, sattaquer aux causes sous-jacentes de la dsertification, en particulier aux facteurs socio-conomiques et collaborer dans ce sens avec les populations concernes. Paralllement, les pays dvelopps sengagent soutenir activement ces efforts et fournir un concours important cette fin. De la Convention dcoule un certain nombre de principes directeurs qui doivent sous-tendre les stratgies dapplication mises en uvre : La lutte contre la dsertification et la dgradation des terres sinscrit dans une approche plus globale des problmes denvironnement et de dveloppement ; Lapproche participative est essentielle dans la dfinition des stratgies, des plans daction et des projets de lutte ; La Convention prne un nouveau rle pour lEtat ; La science et la technologie constituent des outils essentiels dans la lutte contre la dsertification ; Une stratgie de prvention et de lutte contre le dsertification doit reposer sur la mise en place de projets concrets, susceptibles dapporter des solutions adaptes aux problmes majeurs rencontrs localement. La mise en uvre de la Convention repose fondamentalement sur les Programmes dAction Nationaux (PAN). Ils doivent tre labors et mis en uvre sous la responsabilit des pays. Elle demande aux pays touchs dlaborer des programmes daction nationaux qui doivent dresser un tat des lieux et suggrer une stratgie de lutte. Ces PAN doivent tre labors selon un processus participatif impliquant lEtat, les collectivits locales, les communauts de base et les exploitants de la conception lexcution des programmes.

Des avances relles

La Convention sur la dsertification est sans doute laccord environnemental qui associe le plus troitement lenvironnement et le dveloppement. Elle pose en termes clairs la ncessit de synergie entre les politiques conomiques, les plans de dveloppement et les programmes nationaux de prservation de lenvironnement. La Convention est fonde sur lobjectif dinciter les gouvernements prendre des engagements en terme de politique publique ou daide au

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dveloppement, dfinir les cadres lgislatifs et rglementaires permettant aux populations de sorganiser pour la gestion de leurs ressources naturelles. La prparation des Programmes dAction Nationaux a constitu un exercice fort de mobilisation et de sensibilisation dans les pays affects. Leur laboration est en voie dachvement, particulirement en Afrique. Mme si les rsultats restent dcevants en terme de diagnostic de la situation et de dfinition de stratgie de lutte, leur laboration a engendr de vrais processus participatifs qui ont amen les diffrentes couches de la population prendre la parole, exprimer ses vues et ses besoins. Ils auront t des exercices de gestion et de mobilisation importants, allant du renforcement des capacits des acteurs locaux, la sensibilisation de lopinion publique, en passant par la rvision des cadres lgislatifs et institutionnels. Dans bien des cas, leur laboration aura mobilis dnormes ressources et soulev des attentes importantes. Les processus des PAN ont une porte et des impacts induits jusquici insouponns, notamment au plan de la dmocratisation des relations entre les acteurs de la socit civile et leurs pouvoirs publics. Maintenant, il faut mettre en uvre les programmes et les projets et intgrer la lutte contre la dsertification la gestion des ressources naturelles et de lenvironnement. La question du financement de la lutte contre la dsertification se pose donc avec de plus en plus dacuit. Les pays dvelopps seront-ils en mesure de rpondre aux appels des pays en dveloppement ? Le Mcanisme mondial russira t-il mobiliser une offre suffisante pour rpondre la demande ? La Convention deviendra t-elle une institution hypertrophie, dsute et inefficace ou sera-t-elle rellement loutil de partenariat quelle devrait tre ?

Contact auteurs : Conseiller scientifique : Antoine Cornet [antoine.cornet@ird.fr] Pour le chapitre Les cots conomiques de la dsertification : Mlanie Requier-Desjardins [melanie.requier@oss.org.tn] Pour le chapitre Un exemple : la Jeffara tunisienne : Didier Genin [didier.genin@up.univ-mrs.fr] Pour le chapitre Un rseau dobservatoires locaux (ROSELT) : Maud Loireau [loireau@mpl.ird.fr] Pour le chapitre La tldtection : un outil de suivi de la dsertification : Richard Escadafal [richard.escadafal@cesbio.cnes.fr] Pour le chapitre Le droit foncier face la dsertification : Olivier Barrire [olivier.barriere@ird.fr]

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