LE JENE

La Bible nous prsente, plusieurs reprises, l'action de jener comme un moyen de nous approcher de Dieu. Il est tour tour jour d'humiliation, jour de repentance, jour de rflexion, jour de prire. Jsus lui-mme, au dbut de son ministre, jena quarante jours dans le dsert (Matthieu 4.2 ; Luc 4.2). quoi sert-il de jener ? Quel est le jene agrable Dieu ? Comment jener ? Voil quelques questions auxquelles cette tude essaie de rpondre.

LE JENE : UNE DISPOSITION INTRIEURE.

Le jene est, tout d'abord, une disposition intrieure de l'homme face son Dieu. Cette disposition est celle de l'homme qui dsire s'approcher plus prs de son Crateur, qui dsire se rendre agrable, qui dsire se prparer spirituellement la rencontre de son Seigneur. Pour cette raison, il est parfois bien difficile de classer les jenes en diffrentes catgories. En effet, pour jener selon Dieu, on doit la fois s'humilier, se repentir, prier, se prparer. Nanmoins, les textes bibliques montrent les diffrentes occasions qui sont l'origine d'un jene. Nous avons essay de les classer tout en tant conscient de leur interdpendance.

Le jene de deuil, de tristesse.

Esther 4.3 : Dans chaque province, partout o parvenaient l'ordre et l'dit du roi, il y eut un grand deuil chez les Juifs : ils jenaient, pleuraient et se lamentaient ; beaucoup se couchaient sur le sac et la cendre . l'annonce de l'arrt de mort dcrt contre les Juifs, le peuple prend le deuil, et l'une des manifestations de ce deuil est de jener, de se priver de nourriture. Voir galement : 1 Samuel 1.7, 8 ; 2 Samuel 3.35, etc.

Le jene d'humiliation, de repentance.

Le jene d'humiliation ou de repentance est accompli aprs que l'on se soit rendu coupable d'une faute. Le pcheur montre ainsi sa repentance et les bonnes dispositions de son cur. D'autre part, le jene prdispose un meilleur tat de prire qui favorise donc notre relation avec Dieu et nous permet de mieux recevoir son pardon.

Le jene dAchab.
1 Rois 21.27 : Aprs avoir entendu les paroles d'lie, Achab dchira ses vtements, il mit un sac sur son corps et jena ; il couchait avec le sac et marchait lentement . Aprs la conduite criminelle du roi Achab vis--vis de Naboth, Dieu lui annonce qu'il sera dchu de la royaut ainsi que tous ses successeurs. La raction d'Achab, face cette sentence, est de s'humilier, de se repentir, il le manifeste par un jene qui rvle tous son attitude intrieure.
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Son attitude gnrale est l pour trouver grce devant Dieu, non en le flchissant, mais en lui montrant qu'il a une nouvelle disposition de son cur.

Le jene du Jour des Expiations.

Actes 27.9 : Un temps assez long s'tait coul, et la navigation devenait dangereuse, car le Jene tait dj pass . Le jene dont il est parl ici correspond au Jour des Expiations, au Yom Kippour, qui avait lieu l'automne. Ce jour, au cours duquel Dieu effaait tous les pchs contenus dans le temple, tait l'occasion idale pour la proclamation d'un jour de jene. Il est particulirement intressant de remarquer que le Lvitique 16 ne mentionne pas l'obligation de jener pour se prparer cette fte, il demande simplement que la personne s'humilie (v. 29 ; 23.27, 29, 32). Pourtant, les juifs ressentirent rapidement le besoin d'allier la prire, le jene (Taanith 2.1) d'o, dans le Nouveau Testament, ce nom de Jene donn au Yom Kippour. L'humiliation complte, profonde, passe par le jene.

Le jene de repentance.
Jol 2.12-17 : Maintenant encore, Oracle de l'ternel, revenez moi de tout votre cur, avec des jenes, avec des pleurs et des lamentations ! Dchirez vos curs et non vos vtements, et revenez l'ternel votre Dieu ; car il fait grce . Nous avons l, de faon trs claire, la mention du jene de repentance, afin de revenir, de tout son cur, l'ternel. Voir galement : Jonas 3.5-10 ; Esdras 10.6 ; zchiel 4.9-13 ; Nhmie 9.3, etc.

Le jene de demande.
Le jene de demande est le jene que l'on va vivre avant et pendant la demande que l'on fait Dieu. Il peut s'agir de la demande de conversion, de gurison, dun miracle ou dune intervention particulire dans notre vie. Bien entendu, l encore, le jene en lui-mme n'a de sens que s'il est accompagn d'un esprit repentant et contrit.

Le jene de David.
2 Samuel 12.16, 17 : David implora Dieu pour le garon et il entreprit de jener. Quand il rentra, il passa la nuit couch par terre. Les anciens de sa maison insistrent auprs de lui pour le faire lever de terre ; mais il ne voulut pas et il ne prit pas de nourriture avec eux . Voici le cas typique d'un jene de demande, associ aussi une repentance sincre. David a commis adultre avec Bath-Chba dont il a fait tuer le mari, Urie le Hittite, il a un enfant avec cette femme. La sentence de Dieu est la mort de l'enfant. David s'humilie, prie et jene, pour obtenir la vie de cet enfant. David jene, ici aussi, pour signifier sa relle conversion, mais aussi pour appuyer sa demande de grce pour

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son fils. Aprs la mort de l'enfant, sa raction nous claire bien sur le but qu'il poursuivait en jenant : 2 Samuel 12.20-23 : Il alla ensuite dans sa maison et demanda qu'on lui serve de la nourriture, et il mangea... Lorsque l'enfant vivait encore, je jenais et je pleurais, car je disais : Qui sait si l'ternel ne me fera pas grce et si l'enfant ne vivra pas ? Maintenant qu'il est mort, pourquoi jenerais-je ? Puis-je le faire revenir ? Puisque sa prire et son jene n'ont pas eu l'effet escompt, alors David se remet manger, il n'est plus ncessaire de jener, sa demande n'a pas t exauce.

Le jene dEsther.
Esther 4.16 : Va rassembler tous les Juifs qui se trouvent Suse. Jenez mon intention, sans manger ni boire pendant trois jours, vingt-quatre heures sur vingtquatre. Moi aussi je jenerai de mme avec mes jeunes servantes. Dans ces conditions, j'irai chez le roi malgr la loi. Si c'est pour ma perte, je prirai ! La reine Esther doit se prsenter devant le roi Assurus alors qu'elle n'y a pas t invite. Elle risque la mort. Pour obtenir grce aux yeux de Dieu afin qu'il la protge de son poux royal et despotique, en vue du salut du peuple juif promis la mort, Esther demande que l'on jene pour implorer Dieu de lui pargner une mort quasi-certaine. Voir galement : 2 Chroniques 20.3 ; Esdras 8.21, etc.

Le jene de prparation ou de communion avec Dieu. Le jene de Mose.

Exode 34.28 : Mose fut donc l avec l'ternel quarante jours et quarante nuits. Il ne mangea pas de pain et ne but pas d'eau. L'ternel crivit sur les tables les paroles de l'alliance, les dix paroles . Dans ce moment particulier de la rception des dix commandements, Mose est sur la montagne et il jene. Il recevra les tables de la loi la fin de son jene qui l'a prpar les recevoir (Deutronome 9.9-11). Il descendra ensuite, rayonnant de la gloire de Dieu.

Le jene de Jsus.
Matthieu 4.1, 2 : Alors Jsus fut emmen par l'Esprit dans le dsert, pour tre tent par le diable. Il jena quarante jours et quarante nuits, puis il eut faim . Tous les vanglistes (Matthieu 4.1-11 ; Marc 1.12-13 ; Luc 4.1-13) placent le rcit de la tentation de Jsus, avec le jene qui l'accompagne, immdiatement aprs son baptme, et juste avant le dbut de son ministre public. Jsus, en se retirant dans le dsert, pouss par l'Esprit, va se prparer ce ministre particulier au moyen d'un jene total de quarante jours et quarante nuits. Matthieu et Luc rapportent mme le rcit de la tentation aprs la mention de son jene. Jsus se prpare affronter le monde et, derrire lui, Satan qui vient alors vers lui pour le tenter. Voir galement : Lvitique 23.14 ; Actes 13.1-3.

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Le jene et la prire.
Trs souvent dans les textes, le jene est prsent en rapport avec la prire. Non qu'il puisse exister une forme de jene sans la prire, part le jene thrapeutique, mais parce qu'il y a des moments o il semble bon de prciser que l'action de la prire sera renforce par un jene. Il s'agit de circonstances trs particulires, d'un dfi important, d'un combat crucial.

Le jene de Daniel.
Daniel 9.2-4 : Je tournai ma face vers le Seigneur Dieu, afin de recourir la prire et aux supplications, par le jene, le sac et la cendre... Daniel vient de comprendre que son peuple ne reviendra en Isral qu'au bout de 70 ans de dportation. Mais il sait aussi que cette prophtie de Dieu est conditionne par le repentir des Juifs. Dans ce moment spcial o il va prier en vue de la fin de l'exil, il nous dit qu'il va prier au moyen du jene, du sac et de la cendre.

Le jene de celui qui lutte contre le dmon.

Matthieu 17.14-21 : ... Mais cette sorte de dmon ne sort que par la prire et par le jene . La prire allie au jene est prsente par Jsus comme un moyen par excellence pour faire sortir des tres humains les dmons les plus tenaces. La prire et le jene servant ici ma propre prparation avant cet vnement important qu'est l'exorcisme. Par extension, le jene et la prire sont particulirement conseills lorsque nous avons combattre un pch particulirement grave ou pour lequel nous n'arrivons pas obtenir la victoire. Voir galement : 2 Samuel 12.22 ; Nhmie 1.4 ; Luc 2.37 ; Actes 13.3 ; 14.23, etc.

Le jene agrable Dieu.

Pourtant, il ne sert rien de jener si, par ailleurs nous commettons des actes rprhensibles (sae 59.1-2). Au-del du jene alimentaire, Dieu prconise un jene plus profond qui soit manifeste du rel changement intervenu en l'homme, l'un n'empchant pas l'autre : sae 58.1-14 : Voici le jene que je prconise : dtache les chanes de la mchancet, dnoue les liens du joug, renvoie libres ceux qu'on crase et que l'on rompe toute espce de joug ; partage ton pain avec celui qui a faim et ramne la maison les pauvres sans abri . Ainsi, le jene vritable, intrieur, consiste en un engagement pratique dans le soutien vis--vis des plus dmunis. Ainsi, ce que Dieu dit dans l'Ancien Testament rejoint ce qui est dit galement dans le Nouveau Testament par laptre Jacques. Jacques 1.27 : La religion pure et sans tache, devant Dieu le Pre, consiste visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et se garder des souillures du monde.

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Il faut que le rite, la pratique du jene rejoigne un vcu intrieur de soumission Dieu ; le jene est l'expression extrieure d'une vie intrieure tourne vers le service de Dieu et donc, du prochain. Voir galement : Matthieu 16.16-18, etc.

COMMENT JENER ? L'action du jene.

Si le jene est le signe extrieur d'une attitude intrieure, il agit galement sur le corps. tant libr de tout souci matriel, l'esprit n'est plus attir par la nourriture matrielle et ne s'intresse plus qu' l'aspect spirituel. L'tre tout entier se tourne alors vers Dieu et se rapproche de lui. Le temps ainsi libr est galement utilis pour tre avec Dieu. L'homme qui est capable de dominer son apptit sera plus mme de dominer galement ses penses et de les diriger vers le Seigneur. On peut noter avec intrt que le pch est entr dans le monde cause d'une tentation qui a pris la forme d'une nourriture et que l'une des trois tentations de Jsus consiste, justement, combattre le pch dans le domaine de la nourriture ! Le ministre de Jsus commence l o les hommes ont perdu la victoire. Le jene nous prpare par son aspect physique, matriser nos instincts en vue d'une obissance totale la parole de Dieu, comme Jsus l'a dclar : L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu (Matthieu 4.4). Il prdispose le corps une vie plus saine, une meilleure matrise de soi et donc, une meilleure disposition envers Dieu. Le jene prdispose l'esprit la mditation et la prire.

Comment jener ? L'aspect spirituel.

Nous l'avons vu, le jene n'a de valeur (autre que physique), que dans la mesure o il est accompagn d'un vcu spirituel intense. Pour ce faire, il est important de rflchir sur l'aspect spirituel du jene. Le temps libr par le jene ne doit pas tre employ par des futilits, mais il doit tre rserv la pratique spirituelle. Les exemples bibliques montrent que les croyants prient (2 Samuel 12.16 ; Nhmie 1.4 ; Daniel 9.3 ; Actes 13.3, etc.), s'humilient (Esdras 8.21 ; Psaumes 35.13, etc.), se runissent (dans la Bible le jene est trs souvent collectif : Nhmie 9.1 ; Jrmie 36.9 ; Esther 4.16 ; Actes 13.2, etc.), rflchissent leur vie (Lvitique 16, dans la pratique juive atteste par Actes 27.9), recherchent la prsence de Dieu et la comprhension de sa volont (Jrmie 36.9 ; sae 58.3 ; Jol 2.12, etc.). En rsum, le jour de jene (ou le moment, ou les jours), on veillera loigner de son esprit tout ce qui peut nous distraire de la communion avec Dieu. On sera attentif, par consquent, ses distractions, etc., afin de rserver le plus de temps possible la mditation de la Parole de Dieu, la communion fraternelle, la prire, aux chants, la dcouverte de la volont de Dieu.

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On veillera cultiver l'esprit du jene agrable l'ternel tel qu'il est dfini dans sae 58.

L'aspect physique.
Il y a plusieurs faons de jener. On peut le faire en supprimant simplement certains aliments et en ne prenant que ce qui nous permettra de supporter physiquement notre jene (de leau simplement, ou du pain, de leau et fruits, etc.) ; c'est alors un jene partiel. On peut aussi jener en s'abstenant totalement de nourriture (solide ou liquide). Pour chacun de ces jenes, il peut y avoir plusieurs dures. Celle-ci tant fonction de notre dsir, de notre capacit physique vivre un jene de longue dure et du soutien de Dieu. Attention donc, prudence ! Il faut agir avec sagesse (diabtiques, etc.). On peut choisir un jene d'un repas, d'un jour, ou encore un jene d'une dure plus longue qui peut s'tendre sur plusieurs semaines. La Bible prsente ces diffrentes possibilits. Ainsi l'exemple des hommes de la Bible nous montre que si certains jenrent pendant un temps trs court (Juges 20.26 ; 1 Samuel 14.24 ; Nhmie 1.4 ; Luc 18.12 ; Actes 10.30 ; 13.3 ; 2 Corinthiens 6.5 ; 11.27, etc.), d'autres jenent pendant trois jours (Esther 4.16), pendant sept jours (1 Samuel 31.13), pendant plus d'une semaine (Jonas 3.5-9), pendant quarante jours (Exode 34.28 ; Matthieu 4.2). Le jene est bien souvent irrgulier, en fonction des problmes, des demandes, etc., mais il peut aussi tre rgulier (Anne [Luc 2.37], Paul [Actes 13.2-3 ; 2 Corinthiens 6.5 ; 11.27, etc.] jenaient frquemment ; certains juifs jenaient deux fois par semaine, Luc 18.2). Lors des jenes de longue dure, il est frquent, dans les deux ou trois premiers jours, d'avoir des signes d'une certaine fatigue physique (tourdissements, jambes flageolantes). Gnralement ils disparaissent rapidement. La Bible ne les ignore pas non plus (Psaumes 109.24 ; Matthieu 4.2). Il faut tre prudent et ne pas dpasser ses limites. Lors de la reprise de nourriture, il est important de le faire progressivement afin de laisser l'organisme le temps de se radapter. Si le jene est long, il faut reprendre tout d'abord une alimentation hydrique, puis les aliments solides, en petite quantit, jusqu' retrouver son alimentation normale. Dans ce cas, on considre que la reprise dune alimentation normale doit se faire sur la moiti du temps o lon a jen.

Faut-il encore jener de nos jours ? L'exemple de la Bible.

Tant dans l'Ancien Testament que dans le Nouveau, la pratique du jene est atteste. Les anciens ont jen, les prophtes, les rois, le peuple, Jsus, les aptres et les chrtiens de l'glise primitive ont jen. Si la Parole de Dieu contient tant de rcits sur le jene, cest parce que cette pratique est importante. Lexprience des disciples, dsirant chasser un dmon est l pour nous montrer que le jene, loin dtre une pratique dsute est encore trs actuelle. Tant que le pch et laction du dmon contre les hommes subsisteront, le jene et la prire resteront des pratiques actuelles. Le fait mme que Jsus ait jen, lui le juste, lui le pur, nous montre
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que nous devrions, beaucoup plus souvent que nous le faisons, jener galement. Ainsi, nous nous prparerions mieux aux attaques du diable et la lutte en vue de notre prparation pour la fin des temps. Dieu attache des bndictions spciales cette pratique. Jsus nous appelle suivre son exemple.

Quelques citations.
Voici quelques citations d'auteurs nous montrant que, loin d'tre dsuet, le jene a encore sa place dans la vie spirituelle du croyant moderne. Le jene, trop nglig, trop dcri parmi nous, est une belle institution. Il donne une forme plus sensible des ides qui devraient nous dominer habituellement, celle de notre indignit et celle de notre dpendance. Il rend l'esprit ce qu'il enlve la matire, et, allgeant en quelque sorte cette me qu'opprime l'ordinaire le fardeau de la chair, il facilite son essor vers les objets du monde invisible. Enfin, par privation volontaire que nous nous imposons alors, il augmente notre compassion pour les privations involontaires de tant de nos frres dont la vie, hlas ! est un jene perptuel... Ne disons donc point de mal du jene ; disons-en plutt du bien, et rappelons-nous que notre Seigneur ne l'a point condamn, et que les saints l'ont pratiqu. Mais aprs tout, il n'a de prix que selon les dispositions dont on l'accompagne... 1 Le but du jene est de crucifier la chair pour laisser l'esprit d'autant plus libre de chercher Dieu. 2 La premire grande tentation eut lieu sur le terrain de l'apptit aussi bien en ce qui concerne le Christ qu'en ce qui concerne le saint couple qui se trouvait en den. Notre rdemption a commenc l'endroit mme o avait commenc notre ruine. Tout comme Adam tomba en cdant l'apptit, le Christ eut la victoire en y renonant. 3 Le jene et la prire se recommandent particulirement pour certains cas prcis. Dans la main de Dieu ils constituent un moyen pour purifier le cur et pour fortifier les facults de perception de l'intelligence. Nous obtenons l'exaucement de nos prires parce que nous humilions nos mes. 4 L'esprit du vrai jene et de la prire est l'esprit qui soumet Dieu l'intelligence, le cur et la volont. 5

1 2 3 4 5

A. VINET, tudes et mditations vangliques, vol. II, Lausanne, 1952, pp. 227, 228. La Bible annote, note sur sae 58. E. WHITE, Conseils sur la nutrition et les aliments, Le Monde Franais (Cal.), 1972, p. 219. Idem, p. 222. Idem, p. 224.

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Si le jene est encore utile de nos jours pour renforcer notre communion avec Dieu et nous approcher plus prs de lui, il est un temps o il n'aura plus lieu d'tre. En effet, cette pratique est toujours synonyme dans la Bible de tristesse, de deuil, de ncessit de retrouver une communion perdue avec le Seigneur, etc. Pour ces raisons, Jsus lui-mme, lorsqu'il tait sur terre a d subir les attaques des scribes et des pharisiens qui lui reprochaient, ainsi qu' ses disciples, de ne pas jener. Jsus et alors cette rponse : Luc 5.33-35 : Pouvez-vous faire jener les amis de l'poux pendant que l'poux est avec eux ? Les jours viendront o l'poux leur sera enlev, alors ils jeneront en ces jours-l. Lors du rtablissement de toutes choses, le jene aussi disparatra, ce seront des temps de rafrachissements, de rjouissances o les jenes n'auront plus lieu d'tre (Zacharie 8.19).

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