Universit Joseph Fourier

DEUG SMa
Cours
dElectrostatique-Electrocintique
Jonathan Ferreira
Anne universitaire 2001-2002
Plan du cours
I- Le champ lectrostatique
1. Notions gnrales
a. Phnomnes lectrostatiques
b. Structure de la matire
c. Les divers tats de la matire
d. Matriaux isolants et conducteurs
2. Force et champ lectrostatiques
a. La force de Coulomb
b. Champ lectrostatique cr par une charge ponctuelle
c. Champ cr par un ensemble de charges
d. Proprits de symtrie du champ lectrostatique
II- Lois fondamentales de llectrostatique
1. Flux du champ lectrostatique
a. Notion dangle solide
b. Le Thorme de Gauss
c. Exemples dapplication
d. Lignes de champ
2. Circulation du champ lectrostatique
a. Notion de potentiel lectrostatique
b. Potentiel cr par une charge ponctuelle
c. Potentiel cr par un ensemble de charges
3. Le diple lectrostatique
a. Potentiel cr par deux charges lectriques
b. Champ lectrostatique cr grande distance
c. Complment : dveloppements multipolaires
III- Conducteurs en quilibre
1. Conducteurs isols
a. Notion dquilibre lectrostatique
b. Quelques proprits des conducteurs en quilibre
c. Capacit dun conducteur isol
d. Superposition dtats dquilibre
2. Systmes de conducteurs en quilibre
a. Thorme des lments correspondants
b. Phnomne dinfluence lectrostatique
c. Coefficients dinfluence lectrostatique
3. Le condensateur
a. Condensation de llectricit
b. Capacits de quelques condensateurs simples
c. Association de condensateurs
IV- Energie et actions lectrostatiques
1. Energie potentielle lectrostatique
a. Energie lectrostatique dune charge ponctuelle
b. Energie lectrostatique dun ensemble de charges ponctuelles
c. Energie lectrostatique de conducteurs en quilibre
d. Quelques exemples
2. Actions lectrostatiques sur un conducteur en quilibre
a. Notions de mcanique du solide
b. Calcul direct des actions lectrostatiques sur un conducteur charg
c. Calcul des actions lectrostatiques partir de lnergie
d. Exemple du condensateur
e. Exemple du diple
V- Electrocintique
1. Courant et rsistance lectriques
a. Le courant lectrique
b. La densit de courant lectrique
c. Loi dOhm microscopique
d. Loi dOhm macroscopique
2. Elments dun circuit lectrique
a. Notion de circuit lectrique
b. Puissance lectrique disponible
c. Ncessit dune force lectromotrice
3. Lois rgissant les circuits lectriques
a. Loi dOhm gnralise
b. Lois de conservation (lois de Kirchhoff)
c. Rsolution pratique des quations en lectrocintique
d. Le thorme de Thvenin
Formulaire d'lectrostatique
Champ lectrostatique
Cr par une particule:
E M
q
r
u ( ) =
1
4
0
2

Cr par n charges ponctuelles:

E M
q
r
u
i
i
i
i
n
( ) =
=

1
4
0
2
1

Cr par une distribution continue:
E M dE M dE M
dq
r
u ( ) ( ) ( ) = =

avec
1
4
0
2

Distributions de charges :
linique : dq = dl
surfacique : dq = d S
volumique : dq = d
2
3

V
Potentiel lectrostatique
Cr par une charge ponctuelle
V M
q
r
V ( ) = +
1
4
0
0

Cr par n charges ponctuelles

V M
q
r
V
i
i i
n
( ) = +
=

1
4
0 1
0

Cr par une distribution continue

V M
dq
r
V ( ) = +

1
4
0
0

Conducteurs en quilibre
Champ proximit (Th de Coulomb) :
E n =

0
Capacit d'un conducteur isol :
C
Q
V
=

o Q = d S
2
Surface

Coefficients dinfluence (n conducteurs) :

Q C V C C
i ij j
j
n
ij ji
= =
=

1
avec
Capacit dun condensateur
C
Q
U
U V V = = o
1 2
Proprits fondamentales
Flux (Th. de Gauss) :
= =

E dS
Q
S
int

0
Circulation :
V A V B E dl E V
A
B
( ) ( ) = =
( )

grad
Energie potentielle lectrostatique
D'une charge ponctuelle :
W qV
e
=
D'un conducteur isol :
W QV CV
e
= =
1
2
1
2
2
D'un systme de n conducteurs :
W QV
e
i
n
i i
=
=

1
2
1
Force lectrostatique
Sur une particule charge (Coulomb)
F qE =
Sur un conducteur en quilibre
F d F E d S Pd Sn
S
ext
S S
= = =

2 2 2

Expression via l'nergie (condensateur)

F W
U
C
e
= =

grad grad
2
2
Diple lectrostatique
Moment dipolaire lectrique :
p qd =
Potentiel grande distance :
V M
p u
( ) =


4
0
2
Energie lectrostatique
W p E
e ext
=
Force et moment lectrostatiques
F grad p E p E
ext ext
=
( )
= et
Electrocintique
Densit de courant
j n q v =

Courant
I
dQ
dt
j d S
Section
= =

2
Loi d 'Ohm locale
j E = ( conductivit, =1/ rsistivit)
Rsistance d'un conducteur
R
V V
I
E dl
E d S
A B A
B
S
=

=

2
Force lectromotrice (fm) entre A et B
e
F
q
dl E dl
A
B
m
A
B
= =

Bilan de puissance d'une portion de circuit
A
R
e
B
I
U V V RI e
P UI
A B
= =
= , puissance disponible entre A et B
P = RI , puissance dissipe par effet Joule
P = eI, puissance fournie (gnrateur si e > 0)
ou consomme (rcepteur si e < 0)
J
2
Lois de conservation
Loi des nuds
I I
entrants sortants
=

Loi des mailles
R I e
k k k
k
n
( ) =
=

0
1
1
Chapitre I- Le champ lectrostatique
I.1- Notions gnrales
I.1.1- Phnomnes lectrostatiques : notion de charge lectrique
Quiconque a dj vcu lexprience dsagrable dune dcharge lectrique lors dun
contact avec un corps tranger connat un effet lectrostatique. Une autre manifestation de
llectricit statique consiste en lattraction de petits corps lgers (bouts de papier par ex.)
avec des corps frotts (rgles, pour continuer sur le mme ex.). Ce type de phnomne est
mme rapport par Thals de Milet, aux alentours de 600 av. J.-C. : il avait observ
lattraction de brindilles de paille par de lambre jaune frott Le mot lectricit, qu dsigne
lensemble de ces manifestations, provient de elektron , qui signifie ambre en grec.
Ltude des phnomnes lectriques sest continue jusquau XIXme sicle, o sest
labore la thorie unifie des phnomnes lectriques et magntiques, appele
lectromagntisme. Cest cette poque que le mot statique est apparu pour dsigner les
phnomnes faisant lobjet de ce cours. Nous verrons plus loin, lors du cours sur le champ
magntique, pourquoi il en est ainsi. On se contentera pour linstant de prendre lhabitude de
parler de phnomnes lectrostatiques.
Pour les mettre en vidence et pour apporter une interprtation cohrente, regardons deux
expriences simples.
Exprience 1 :
Prenons une boule (faite de sureau ou de polystyrne, par ex.) et suspendons-la par un fil.
Ensuite on approche une tige, de verre ou dambre, aprs lavoir frotte pralablement : les
deux tiges attirent la boule.
Par contre, si lon approche simultanment les deux tiges cte cte, rien ne se passe.
Verre ou Ambre ++++++++++
Verre
Ambre
- - - - - - - - - -
Tout se passe donc comme si chacune des tiges tait, depuis son frottement, porteuse
dlectricit, mais que celle-ci pouvait se manifester en deux tats contraires (car capables
dannuler les effets de lautre). On a ainsi qualifi arbitrairement de positive llectricit
contenue dans le verre (frott avec de la soie), et de ngative celle porte par lambre (idem,
ou encore du plastique frott avec de la fourrure).
2
Exprience 2 :
Prenons maintenant deux boules A et B, pralablement mises en contact avec une tige frotte
(elles sont lectrises ), et suspendons-les cte cte. Si elles ont t mises en contact
toutes deux avec une tige de mme matriau, elles se repoussent.
++
- -
Par contre, si elles ont t mises en contact avec des tiges de matriau diffrent (ex. A avec du
verre frott et B avec de lambre frott), alors elles sattirent. Si, du fait de leur attraction,
elles viennent se toucher, on observe quelles perdent alors toute lectrisation : elles
prennent une position dquilibre vis--vis du leur poids.
Cette exprience est assez riche. On peut tout dabord en conclure que deux corps portant une
lectricit de mme nature (soit positive, soit ngative) se repoussent, tandis quils sattirent
sils portent des lectricits contraires.
Mais cette exprience nous montre galement que cette lectricit est capable, non seulement
dagir distance (rpulsion ou attraction), mais galement de se dplacer dun corps un
autre. Mais alors quest-ce qui se dplace ?
Si lon suspend les boules une balance, mme trs prcise, nous sommes incapables de
dtecter la moindre variation de poids entre le dbut de lexprience et le moment o elles
sont lectrises. Pourtant, le fait quil soit ncessaire quil y ait un contact entre deux
matriaux pour que llectricit puisse passer de lun lautre, semble indiquer que cette
lectricit est porte par de la matire.
On explique lensemble des effets dlectricit statique par lexistence, au sein de la matire,
de particules portant une charge lectrique q, positive ou ngative, et libres de se dplacer.
Cest Robert A. Millikan qui a vrifi pour la premire fois en 1909, grce une exprience
mettant en jeu des gouttes dhuile, le fait que toute charge lectrique Q est quantifie, cest
dire quelle existe seulement sous forme de multiples dune charge lmentaire e, indivisible
(Q=Ne). La particule portant cette charge lmentaire est appele llectron.
Dans le systme dunits international, lunit de la charge lectrique est le Coulomb
(symbole C). Des phnomnes dlectricit statique mettent en jeu des nanocoulombs (nC)
voire des microcoulombs (C), tandis que lon peut rencontrer des charges de lordre du
Coulomb en lectrocintique.
3
Lensemble des expriences de la physique (et en particulier celles dcrites plus haut) ne
peuvent sexpliquer que si la charge lectrique lmentaire est un invariant : on ne peut ni la
dtruire ni lengendrer, et ceci est valable quel que soit le rfrentiel. Cest ce que lon dcrit
par la notion dinvariance relativiste de la charge lectrique.
I.1.2- Structure de la matire
La vision moderne de la matire dcrit celle-ci comme tant constitue datomes. Ceux-ci
sont eux-mmes constitus dun noyau (dcouvert en 1911 par Rutherford) autour duquel
gravite une sorte de nuage compos dlectrons et portant lessentiel de la masse. Ces
lectrons se repoussent les uns les autres mais restent confins autour du noyau car celui-ci
possde une charge lectrique positive qui les attire. On attribue cette charge positive des
particules appeles protons. Cependant, le noyau atomique ne pourrait rester stable sil ntait
compos que de protons : ceux-ci ont en effet tendance se repousser mutuellement. Il existe
donc une autre sorte de particules, les neutrons (dcouverts en 1932 par Chadwick) portant
une charge lectrique nulle. Les particules constituant le noyau atomique sont appeles les
nuclons.
Dans le tableau de Mendeleev tout lment chimique X est reprsent par la notation
Z
A
X. Le
nombre A est appel le nombre de masse : cest le nombre total de nuclons (protons et
neutrons). Le nombre Z est appel le nombre atomique et est le nombre total de protons
constituant le noyau. La charge lectrique nuclaire totale est donc Q=+Ze, le cortge
lectronique possdant alors une charge totale Q=-Ze, assurant ainsi la neutralit lectrique
dun atome.
Exemple : le Carbone
6
12
C possde 12 nuclons, dont 6 protons (donc 6 lectrons) et 6
neutrons, le Cuivre
29
63
Cu 63 nuclons dont 29 protons (donc 29 lectrons) et 34 neutrons.
Latome de cuivre existe aussi sous la forme
29
64
Cu, cest dire avec 35 neutrons au lieu de
34 : cest ce quon appelle un isotope.
Valeurs des charges lectriques et des masses des constituants atomiques dans le Systme
International :
Electron : q = -e = -1.602 10 C m = 9.109 10 kg
Proton : q = +e =1.602 10 C m =1.672 10 kg
Neutron : q = 0 C m =1.674 10 kg
e
-19
e
-31
p
-19
p
-27
n n
-27
Comme on peut le remarquer, mme une charge de lordre du Coulomb (ce qui est norme),
correspondant environ 10
18
lectrons, ne produit quun accroissement de poids de lordre de
10
12
kg : cest effectivement imperceptible.
Si les lectrons sont bien des particules quasi-ponctuelles, les neutrons et les protons en
revanche ont une taille non nulle (infrieure 10
15
m). Il savre quils sont eux-mmes
constitus de quarks, qui sont aujourdhui, avec les lectrons, les vraies briques lmentaires
de la matire. Les protons ainsi que les neutrons forment ainsi une classe de particules appele
les baryons.
A lheure actuelle, lunivers (ou plutt lensemble reconnu de ses manifestations) est
descriptible laide de quatre forces fondamentales :
4
1) La force nuclaire faible, responsable de la cohsion des baryons (quarks-quarks);
2) La force nuclaire forte, responsable de la cohsion du noyau (protons-neutrons) ;
3) La force lectromagntique, responsable de la cohsion de latome (lectrons-nuclons) ;
4) La force gravitationnelle, responsable de la structure grande chelle de lunivers
(cohsion des corps astrophysiques, cohsion des systmes plantaires, des galaxies, des
amas galactiques, moteur de la cosmologie).
I.1.3- Les divers tats de la matire
La cohsion de la matire est due linteraction entre ses constituants, interaction mettant en
jeu une nergie de liaison. Or, chaque constituant (atome ou molcule) possde lui-mme de
lnergie cintique lie sa temprature (nergie dagitation thermique). La rigidit dun tat
particulier de la matire dpend donc de limportance relative de ces deux nergies (cintique
et liaison).
Si lon prend un gaz constitu datomes (ou de molcules) neutres, alors linteraction entre
deux constituants est assez faible : elle ne se produit que lorsquils sont assez proches pour
quil y ait rpulsion entre les lectrons priphriques. Ainsi, chaque atome est relativement
libre de se dplacer dans lespace, au gr des collisions avec dautres atomes.
Si lon refroidit ce gaz, certaines liaisons lectrostatiques qui taient ngligeables auparavant
peuvent devenir oprantes et lon obtient alors un liquide. Si lon chauffe ce gaz, de lnergie
est fournie ses constituants, les molcules se brisent et, si lon continue chauffer, on peut
mme librer un ou plusieurs lectrons priphriques des atomes, produisant ainsi un gaz
dions ou plasma.
Dans un solide au contraire, les liaisons entre chaque atome sont beaucoup plus fortes et les
atomes ne bougent quasiment pas, formant un cristal. La force de cette cohsion dpend
beaucoup dun solide lautre. Ainsi, elle est trs puissante si les atomes mettent en commun
leur cortge lectronique (liaison covalente comme pour le diamant et liaison mtallique,
comme pour le Cuivre) et beaucoup plus faible si les cortges lectroniques de chaque atome
restent intouchs (liaison ionique, comme pour le sel).
Enfin, la matire molle (caoutchouc, plastiques, textiles, mousses) possde une hirarchie du
point de vue de sa cohsion : elle est constitue dlments solides (macromolcules lies
par des liaisons covalentes) interagissant entre eux par des liaisons ioniques (lectrostatiques).
I.1.4- Matriaux isolants et matriaux conducteurs
Un matriau est ainsi constitu dun grand nombre de charges lectriques, mais celles-ci sont
toutes compenses (mme nombre dlectrons et de protons). Aux tempratures usuelles, la
matire est lectriquement neutre. En consquence, lorsque des effets dlectricit statique se
produisent, cela signifie quil y a eu un dplacement de charges, dun matriau vers un autre :
cest ce que lon appelle llectrisation dun corps. Ce sont ces charges, en excs ou en
manque, en tout cas non compenses, qui sont responsables des effets lectriques sur ce corps
(ex : baguette frotte).
5
Un matriau est dit conducteur parfait si, lorsquil devient lectris, les porteurs de charge
non compenss peuvent se dplacer librement dans tout le volume occup par le matriau.
Ce sera un isolant (ou dilectrique) parfait si les porteurs de charge non compenss ne
peuvent se dplacer librement et restent localiss lendroit o ils ont t dposs.
Un matriau quelconque se situe videmment quelque part entre ces deux tats extrmes.
Cette proprit de conduction de llectricit sera aborde plus loin, dans le Chapitre sur
llectrocintique.
Refaisons une exprience dlectricit statique : prenons une baguette mtallique par la main
et frottons-la avec un chiffon. Cela ne marchera pas, la baguette ne sera pas lectrise.
Pourquoi ? Etant nous-mmes dassez bons conducteurs, les charges lectriques arraches au
chiffon et transfres la baguette sont ensuite transfres sur nous et lon ne verra plus
deffet lectrique particulier au niveau de la baguette. Pour que cette exprience marche, il est
ncessaire disoler lectriquement la baguette (en la tenant avec un matriau dilectrique).
I.2- Force et champ lectrostatiques
I.2.1- La force de Coulomb
Charles Auguste de Coulomb (1736-1806) a effectu une srie de mesures ( laide dune
balance de torsion) qui lui ont permis de dterminer avec un certain degr de prcision les
proprits de la force lectrostatique exerce par une charge ponctuelle q
1
sur une autre
charge ponctuelle q
2
:
1) La force est radiale, cest dire dirige selon la droite qui joint les deux charges ;
2) Elle est proportionnelle au produit des charges : attractive si elles sont de signe oppos,
rpulsive sinon ;
3) Enfin, elle varie comme linverse du carr de la distance entre les deux charges.
Lexpression mathmatique moderne de la force de Coulomb et traduisant les proprits ci-
dessus est la suivante
F
q q
r
u
1 2
0
1 2
2
1
4
/
=

o la constante multiplicative vaut K =

1
4
910
0
9 2

SI (N m C
2
). La constante
0
joue un
rle particulier et est appele la permittivit lectrique du vide (units : Farad/m).
q
1
q
2
r=M
1
M
2
u
6
Remarques :
1) Cette expression nest valable que pour des charges immobiles (approximation de
llectrostatique) et dans le vide. Cette loi est la base mme de toute llectrostatique.
2) Cette force obit au principe dAction et de Raction de la mcanique classique.
3) A part la valeur numrique de la constante K, cette loi a exactement les mmes proprits
vectorielles que la force de la gravitation (loi de Newton). Il ne sera donc pas tonnant de
trouver des similitudes entre ces deux lois.
Ordres de grandeur
Quel est le rapport entre la force dattraction gravitationnelle et la rpulsion coulombienne
entre deux lectrons ?
F
F
e
Gm
e
g e
=
2
0
2
42
4
1
4 10

La force lectrostatique apparat donc dominante vis--vis de lattraction gravitationnelle.

Cela implique donc que tous les corps clestes sont exactement lectriquement neutres.
Quelle est la force de rpulsion coulombienne entre deux charges de 1 C situes 1 km ?
Fe
g
=
( )

1
4
1
10
1
10
10
0
3
2
3

kg
Cest une force quivalente au poids exerc par une tonne !
I.2.2- Champ lectrostatique cr par une charge ponctuelle
Soit une charge q
1
situe en un point O de lespace, exerant une force lectrostatique sur une
autre charge q
2
situe en un point M. Lexpression de cette force est donne par la loi de
Coulomb ci-dessus. Mais comme pour lattraction gravitationnelle, on peut la mettre sous une
forme plus intressante,
F q E M 1 2
2 1
/ ( ) =
o
E
q
r
u
1
0
1
2
1
4
=

Lintrt de cette sparation vient du fait que lon distingue clairement ce qui dpend
uniquement de la particule qui subit la force (ici, cest sa charge q
2
, pour la gravit cest sa
masse), de ce qui ne dpend que dune source extrieure, ici le vecteur E M
1
( ).
q
M
r=OM
u
O
Dfinition : Une particule de charge q situe en O cre en tout point M de lespace distinct
de O un champ vectoriel
E M
q
r
u ( ) =
1
4
0
2

appel champ lectrostatique. Lunit est le Volt/mtre (symbole V/m).

7
Cette faon de procder dcoule de (ou implique) une nouvelle vision de lespace : les
particules charges se dplacent maintenant dans un espace o existe (se trouve dfini) un
champ vectoriel. Elles subissent alors une force en fonction de la valeur du champ au lieu o
elle se trouve.
I.2.3- Champ cr par un ensemble de charges
On considre maintenant n particules de charges lectriques q
i
, situes en des points P
i
: quel
est le champ lectrostatique cr par cet ensemble de charges en un point M ?
M
P
1
(q
1
)
P
4
(q
4
)
P
2
(q
2
)
P
3
(q
3
)
E
1
(M)
E
2
(M)
E
4
(M)
E
3
(M)
La rponse nest absolument pas vidente car lon pourrait penser que la prsence du champ
cr par des particules voisines modifie celui cr par une particule. En fait, il nen est rien et
lexprience montre que la force totale subie par une charge q situe en M est simplement la
superposition des forces lmentaires,
F F
q q
r
u q
q
r
u qE M
i
i
n
i
i
i
i
n
i
i
i
i
n
= = = =
= = =

1 0
2
1 0
2
1
4
1
4
( )
o r PM
i i
= , PM PMu
i i i
= et il en rsulte donc
E M
q
r
u
i
i
i
i
n
( ) =
=

1
4
0
2
1

est donc le champ lectrostatique cr par un ensemble discret de charges.
Cette proprit de superposition des effets lectrostatiques est un fait dexprience et nonc
comme le principe de superposition (comme tout principe, il nest pas dmontr).
En pratique, cette expression est rarement utilisable puisque nous sommes la plupart du temps
amens considrer des matriaux comportant un nombre gigantesque de particules. Cest
simplement d au fait que lon ne considre que des chelles spatiales tres grandes devant les
distances inter-particulaires, perdant ainsi toute possibilit de distinguer une particule de
lautre. Il est dans ce cas plus habile dutiliser des distributions continues de charges.
Soit P un point quelconque dun conducteur et dq(P) la charge lmentaire contenue en ce
point. Le champ lectrostatique total cr en un point M par cette distribution de charges est
E M dE M dE M
dq
r
u
distribution
( ) ( ) ( ) = =

avec
1
4
0
2

8
Mathmatiquement, tout se passe donc comme une charge ponctuelle dq tait situe en un
point P de la distribution, crant au point M un champ lectrostatique dE M ( ), avec r PM = et
PM PMu = . Il sagit videmment dune approximation, permettant de remplacer une somme
presque infinie par une intgrale.
On dfinit

=
dq
d
comme tant la densit volumique de charges (units : Cm
3
). Le champ
lectrostatique cr par une telle distribution est donc
E M
r
u d ( ) =


Volume
1
4
0
2

Lorsque lune des dimensions de la distribution de charges est beaucoup plus petite que les
deux autres (ex : un plan ou une sphre creuse), on peut gnralement faire une intgration sur
cette dimension. On dfinit alors la densit surfacique de charges =
dq
dS
(units : Cm
2
),
produisant un champ total
E M
r
u dS
Surface
( ) =


1
4
0
2

Enfin, si deux des dimensions de la distribution sont ngligeables devant la troisime (ex : un
fil), on peut dfinir une densit linique de charges =
dq
dl
(units : Cm
1
), associ au
champ
E M
r
u dl ( ) =


Longueur
1
4
0
2

Lutilisation de lune ou lautre de ces trois expressions dpend de la gomtrie de la
distribution de charges considre. Lexpression gnrale retenir est celle qui est encadre.
I.2.4- Proprits de symtrie du champ lectrostatique
Principe de Curie : Lorsque certaines causes produisent certains effets, les lments de
symtrie des causes doivent se retrouver dans les effets produits.
Du fait que le champ soit un effet cr par une distribution de charges, il contient des
informations sur les causes qui lui ont donn origine. Ainsi, si lon connat les proprits de
symtrie dune distribution de charges, on pourra connatre celles du champ lectrostatique
9
associ. Ces proprits sont fondamentales car elles permettent de simplifier
considrablement le calcul du champ lectrostatique.
Dans une espace homogne et isotrope, si lon fait subir une transformation gomtrique un
systme physique (ex : ensemble de particules, distribution de charges) susceptible de crer
certains effets (forces, champs), alors ces effets subissent les mmes transformations.
Si un systme physique S possde un certain degr de symtrie, on pourra alors dduire les
effets crs par ce systme en un point partir des effets en un autre point.
Transformations gomtriques dun vecteur
Lors dune transformation gomtrique dun vecteur quelconque, celui-ci est transform en
son symtrique.
E
E
E E
E E
Transformation dun vecteur par symtrie
par rapport un plan
Exemple dun plan dantisymtrie
+
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
- -
-
-
+
+ +
+
+ +
+
+
+
+
Soit A M ( ) le vecteur obtenu par symtrie par rapport un plan S partir de A M ( ). Daprs
la figure ci-dessus, on voit que
1. = A M A M ( ) ( ) si A M ( ) est engendr par les mmes vecteurs de base que S ;
2. = A M A M ( ) ( ) si A M ( ) est perpendiculaire S.
Ces deux rgles de transformation vont nous permettre de dterminer des rgles de symtrie
utiles.
Rgles de symtrie
Invariance par translation : si S est invariant dans toute translation parallle un axe Oz,
les effets ne dpendent pas de z.
Symtrie axiale : si S est invariant dans toute rotation autour dun axe Oz, alors ses
effets exprims en coordonnes cylindriques , , z ( ) ne dpendent pas de .
Symtrie cylindrique : si S est invariant par translation le long de laxe Oz et rotation
autour de ce mme axe, alors ses effets exprims en coordonnes cylindriques , , z ( ) ne
dpendent que de la distance laxe .
Symtrie sphrique : si S est invariant dans toute rotation autour dun point fixe O, alors
ses effets exprims en coordonnes sphriques r, , ( ) ne dpendent que de la distance au
centre r .
Plan de symtrie : si S admet un plan de symtrie , alors en tout point de ce plan, le
champ lectrostatique est contenu dans ce plan.
Plan dantisymtrie : si, par symtrie par rapport un plan , S est transform en S,
alors en tout point de ce plan, le champ lectrostatique lui est perpendiculaire.
10
Remarque importante
Nous verrons en magntostatique quil convient de faire la distinction entre vrais vecteurs (ou
vecteurs axiaux) et pseudo-vecteurs (ou vecteurs polaires), ces derniers tant dfinis partir
du produit vectoriel de deux vecteurs vrais. Ainsi, le champ lectrostatique est un vrai vecteur
tandis que le champ magntique est un pseudo-vecteur. Tout ce qui a t dit ci-dessus nest
valable que pour les vrais vecteurs.
Quelques Complments :
1) Pourquoi un vrai vecteur A x x x ( , , )
1 2 3
est indpendant de la variable x
1
si le systme S nen
dpend pas ?
Soit un point M x x x ( , , )
1 2 3
dont les coordonnes sont exprimes dans un systme quelconque.
Soit un point + M x dx x x ( , , )
1 1 2 3
lui tant infiniment proche. On a alors
A M
A M A x dx x x A x x x
A
x
dx
A M A x dx x x A x x x
A
x
dx
A M A x dx x x
( )
( ) ( , , ) ( , , )
( ) ( , , ) ( , , )
( ) ( , , )
=
= + +
= + +
= +
1 1 1 1 2 3 1 1 2 3
1
1
1
2 2 1 1 2 3 2 1 2 3
2
1
1
3 3 1 1 2 3

AA x x x
A
x
dx
3 1 2 3
3
1
1
( , , ) +

cest dire, de faon plus compacte A M A M

A
x
dx ( ) ( ) = +

1
1
. Si le systme physique S reste
invariant lors dun changement de M en M, alors (Principe de Curie) = A M A M ( ) ( ) . On a
donc

A
x
1
0 = en tout point M, ce qui signifie que A x x ( , )
2 3
ne dpend pas de x
1
. On peut
suivre le mme raisonnement pour chacune des autres coordonnes.
2) Pourquoi un vrai vecteur appartient ncessairement un plan de symtrie ?
Quel que soit M de S, soit M son symtrique par rapport . Ce plan tant un plan de
symtrie, cela signifie que f(M)=f(M) pour toute fonction de M. Ceci est en particulier vrai
pour chaque composante A M A M
i i
( ) ( ) = du vecteur A M ( ). On a donc = A M A M ( ) ( ) ce qui
implique que A M ( ) est engendr par les mmes vecteurs de base que .
3) Pourquoi un vrai vecteur est ncessairement perpendiculaire un plan dantisymtrie ?
Ce plan tant un plan dantisymtrie, on a f(M)=-f(M) pour toute fonction de M. Ceci tant
vrai pour chaque composante du vecteur A M ( ), on a donc A M A M
i i
( ) ( ) = , ce qui implique
que A M ( ) est perpendiculaire .
11
Chapitre II- Lois fondamentales de llectrostatique
II.1- Flux du champ lectrostatique
II.1.1- Notion dangle solide
La notion dangle solide est lextension naturelle dans lespace de langle dfini dans un plan.
Par exemple, le cne de lumire construit par lensemble des rayons lumineux issus dune
lampe torche est entirement dcrit par la donne de deux grandeurs : la direction (une droite)
et langle maximal douverture des rayons autour de cette droite. On appelle cette droite la
gnratrice du cne et langle en question, langle au sommet.
O
d
O

r dS
Dfinition : langle solide lmentaire d, dlimit par un cne coupant un lment de
surface lmentaire dS situe une distance r de son sommet O vaut
d
dS
r
=
2
Cet angle solide est toujours positif et indpendant de la distance r. Son unit est le
stradian (symbole sr).
En coordonnes sphriques, la surface lmentaire r constant vaut dS r d d =
2
sin .
Langle solide lmentaire scrit alors d d d = sin . Ainsi, langle solide dlimit par un
cne de rvolution, dangle au sommet vaut
= = = ( )

d d d

0
2
0
2 1 sin cos
Le demi-espace, engendr avec =/2 (radians), correspond donc un angle solide de 2
stradians, tandis que lespace entier correspond un angle solide de 4 (=).
n

dS
O
dS
Dune faon gnrale, le cne (ou le faisceau lumineux de lexemple ci-dessus) peut
intercepter une surface quelconque, dont la normale n fait un angle avec la gnratrice de
vecteur directeur u. Langle solide lmentaire est alors dfini par
d
dS u
r
dS n u
r
dS
r
dS
r
=

=

= =

2 2 2 2
cos
o dS est la surface effective (qui, par exemple, serait vue par un observateur situ en O).
12
II.1.2- Thorme de Gauss
On considre maintenant une charge ponctuelle q situe en un point O de lespace. Le flux du
champ lectrostatique E, cr par cette charge, travers une surface lmentaire quelconque
oriente est par dfinition
d E dS E ndS = =
Par convention, on oriente le vecteur unitaire n, normal la surface dS, vers lextrieur, cest
dire dans la direction qui sloigne de la charge q. Ainsi, pour q>0, le champ E est dirig
dans le mme sens que n et lon obtient un flux positif.
A partir de lexpression du champ cr par une charge ponctuelle, on obtient alors
d
q u n
r
dS
q
d =

=
4 4
0
2
0

cest dire un flux dpendant directement de langle solide sous lequel est vue la surface et
non de sa distance r (notez bien que d>0, q pouvant tre positif ou ngatif). Ce rsultat est
une simple consquence de la dcroissance du champ lectrostatique en 1
2
/ r : on aurait le
mme genre de rsultat avec le champ gravitationnel.
q
dS
1
dS
2
dS
3
n
1
n
2
n
3
d
2
1
d
n
1
dS
1
Que se passe-t-il lorsquon sintresse au flux total travers une surface (quelconque)
ferme ? Prenons le cas illustr dans la figure ci-dessous. On a une charge q situe
lintrieur de la surface S (enfermant ainsi un volume V), surface oriente (en chaque point de
S, le vecteur n est dirig vers lextrieur). Pour le rayon 1, on a simplement
d
q
d
1
0
4
=

mais le rayon 2 traverse plusieurs fois la surface, avec des directions diffrentes. On aura alors
une contribution au flux
13
d
q u n
r
dS
u n
r
dS
u n
r
dS
q
d d d
q
d

2
0
1
1
2 1
2
2
2 2
3
3
2 3
0
0
4
4
4
=

+

+

= + ( )
=

Ce rsultat est gnral puisque, la charge se trouvant lintrieur de S, un rayon dans une
direction donne va toujours traverser S un nombre impair de fois. En intgrant alors sur
toutes les directions (cest dire sur les 4 stradians), on obtient un flux total
= =

E dS
q
S

0
En vertu du principe de superposition, ce rsultat se gnralise aisment un ensemble
quelconque de charges.
Thorme de Gauss : le flux du champ lectrique travers une surface ferme oriente
quelconque est gal, dans le vide, 1
0
/ fois la charge lectrique contenue lintrieur de
cette surface
= =

E dS
Q
S
int

0
Remarques :
1. Du point de vue physique, le thorme de Gauss fournit le lien entre le flux du champ
lectrostatique et les sources du champ, savoir les charges lectriques.
2. La dmonstration prcdente utilise la loi de Coulomb qui, elle, est un fait exprimental et
nest pas dmontre. Inversement, on peut retrouver la loi de Coulomb partir du
thorme de Gauss : cest ce qui est fait dans llectromagntisme, dans lequel le
thorme de Gauss constitue en fait une loi fondamentale, non dmontrable (lune des
quatre quations de Maxwell).
II.1.3- Exemples dapplications
Le thorme de Gauss fournit une mthode trs utile pour calculer le champ E lorsque celui-
ci possde des proprits de symtrie particulires. Celles-ci doivent en effet permettre de
calculer facilement le flux . Comme le thorme de Gauss est valable pour une surface
quelconque, il nous suffit de trouver une surface S adapte, cest dire respectant les
proprits de symtrie du champ, appele surface de Gauss .
Champ lectrostatique cr par un plan infini uniformment charg
On considre un plan infini portant une charge lectrique uniforme par unit de surface.
Pour utiliser Gauss, il nous faut dabord connatre les proprits de symtrie du champ E.
Tous les plans perpendiculaires au plan infini sont des plans de symtrie de celui-ci : E
appartient aux plans de symtrie, il est donc perpendiculaire . Si ce plan est engendr par
14
les vecteurs i j ,
( )
alors E E x y z k
z
= ( , , ) . Par ailleurs, linvariance par translation selon x et y
nous fournit E E z k
z
= ( ) . Le plan est lui-mme plan de symtrie, donc E(z) est impaire.

S
1
S
2
n
n
n n
z
Etant donn ces proprits de symtrie, la surface de Gauss la plus adapte est un cylindre de
sections perpendiculaires au plan et situes des hauteurs symtriques.
= = + +
= + =
= = =

E dS E dS E dS E dS
E z S E z S ES
Q
dS
S
S S S S
S
L 1 2
0 2
1
0 0 0
( ) ( )
int

Il sensuit que le champ lectrostatique cr par un plan infini uniformment charg vaut
E =

2
0
Remarques :
1. Le champ ne varie pas avec la distance, ce qui est naturel car le plan est suppos infini .
2. On peut encore appliquer ce rsultat pour une surface quelconque charge uniformment.
Il suffit alors dinterprter E comme le champ au voisinage immdiat de la surface :
suffisamment prs, celle-ci peut tre assimile un plan infini.
Champ cr par une boule uniformment charge
On considre une boule (sphre pleine) de centre O et
rayon R, charge avec une distribution volumique de
charges . Cette distribution possdant une symtrie
sphrique, le champ lectrostatique qui en rsulte aura
la mme symtrie, donc E E r u
r
= ( ) .
La surface de Gauss adapte est simplement une
sphre de rayon r et le thorme de Gauss nous
fournit
= = =
= =

E dS E r dS E r r
Q
d
S S
V
( ) ( )
int
4
1
2
0 0

V
Lorsque r<R, on obtient un champ
15
E
r
r
r = =
4
3
4 3
3
2
0 0

Lorsque r>R, la sphre de Gauss enferme un volume V suprieur celui de la boule. Mais la
distribution de charges nest non nulle que jusquen r=R, ce qui fournit donc un champ
E
R
r
R
r
Q
r
= = =
4
3
4 3 4
3
2
0 0
3
2
0
2




o Q est la charge totale porte par la boule. On vient ainsi de dmontrer, sur un cas simple,
quune distribution de charges symtrie sphrique produit lextrieur le mme champ
quune charge ponctuelle gale, situe en O.
II.1.4- Lignes de champ
Le concept de lignes de champ (galement appeles lignes de force) est trs utile pour se faire
une reprsentation spatiale dun champ de vecteurs.
Dfinition : Une ligne de champ dun champ de vecteur quelconque est une courbe C dfinie
dans lespace telle quen chacun de ses points le vecteur y soit tangent.
C
E
E
E
Considrons un dplacement lmentaire dl le long dune ligne de champ lectrostatique C.
Le fait que le champ E soit en tout point de C parallle dl scrit :
E dl = 0
En coordonnes cartsiennes, dl dx i dy j dz k = + + et les lignes de champ sont calcules
en rsolvant
dx
E
dy
E
dz
E
x y z
= =
En coordonnes cylindriques dl d u d u dz u
z
= + +

et lquation des lignes de champ
devient
d
E
d
E
dz
E
z


= =
En coordonnes sphriques, dl dr u rd u r d u
r
= + +

sin et on a
dr
E
rd
E
r d
E
r
= =


sin
16
Soit un contour ferm C tel que le champ lectrostatique y soit tangent, cest dire tel que
E dl o dl est un vecteur lmentaire de C. En chaque point de C passe donc une ligne de
champ particulire. Lensemble de toutes les lignes de champ dessine alors une surface dans
lespace, une sorte de tube. Par construction, le flux du champ lectrostatique est nul travers
la surface latrale du tube, de telle sorte que le flux est conserv : ce qui rentre la base du
tube ressort de lautre cot. On appelle un tel rassemblement de lignes de champ un tube
de flux.
II.2- Circulation du champ lectrostatique
II.2.2- Notion de potentiel lectrostatique
On va dmontrer ci-dessous quil existe un scalaire V, appel potentiel lectrostatique, dfinit
dans tout lespace et qui permet de reconstruire le champ lectrostatique E. Outre une
commodit de calcul (il est plus facile dadditionner deux scalaires que deux vecteurs),
lexistence dun tel scalaire traduit des proprits importantes du champ lectrostatique. Mais
tout dabord, est-il possible dobtenir un champ de vecteurs partir dun champ scalaire ?
Prenons un scalaire V(M) dfini en tout point M de lespace (on dit un champ scalaire). Une
variation dV de ce champ lorsquon passe dun point M un point M infiniment proche est
alors fourni par la diffrentielle totale
dV M
V
x
dx gradV dOM
i
i
i
( ) = =
=

1
3
o le vecteur gradV , est le gradient du champ scalaire V et constitue un champ de vecteurs
dfini partout. Ses composantes dans un systme de coordonnes donn sont obtenues trs
simplement. Par exemple, en coordonnes cartsiennes, on a dOM dx i dy j dz k = + + et
dV
V
x
dx
V
y
dy
V
z
dz = + +

do lexpression suivante pour le gradient en coordonnes cartsiennes

gradV
V
x
V
y
V
z
=

En faisant de mme en coordonnes cylindriques et sphriques on trouve respectivement

gradV
V
V
V
z
=

1
et gradV
V
r
r
V
r
V
=

1
1
sin
17
Un dplacement dOM MM = le long dune courbe (ou surface) dfinie par V=Constante
correspond dV=0, ce qui signifie que gradV est un vecteur qui est perpendiculaire en tout
point cette courbe (ou surface).
Par ailleurs, plus les composantes du gradient sont leves et plus il y a une variation rapide
de V. Or, cest bien ce qui semble se produire, par exemple, au voisinage dune charge
lectrique q: les lignes de champ lectrostatique sont des droites qui convergent (q<0) ou
divergent (q>0) toutes vers la charge. Il est donc tentant dassocier le champ E (vecteur) au
gradient dune fonction scalaire V.
En fait, depuis Newton (1687) et sa loi de gravitation universelle, de nombreux physiciens et
mathmaticiens staient pench sur les proprits de cette force radiale en 1
2
/ r . En
particulier Lagrange avait ainsi introduit en 1777 une fonction scalaire appele potentiel, plus
fondamentale puisque la force en drive. Cest Poisson qui a introduit le potentiel
lectrostatique en 1813, par analogie avec la loi de Newton.
Dfinition : le potentiel lectrostatique V est reli au champ lectrostatique E par
E gradV =
Remarques :
1. Le signe moins est une convention lie celle adopte pour lnergie lectrostatique (cf
chapitre IV).
2 . La consquence de cette dfinition du potentiel est dV M E dOM ( ) = pour un
dplacement infinitsimal quelconque.
3. Les lignes de champ lectrostatique sont perpendiculaires aux courbes quipotentielles.
Dfinition : la circulation du champ lectrostatique le long dune courbe allant de A vers B
est
E dl dV V A V B
A
B
A
B
= =

( ) ( )
Remarques :
1. Cette circulation est conservative : elle ne dpend pas du
chemin suivi.
2. La circulation du champ lectrostatique sur une courbe ferme
(on retourne en A) est nulle. On verra plus loin que ceci est
dune grande importance en lectrocintique.
3. Daprs la relation ci-dessus, le long dune ligne de champ,
cest dire pour E dl > 0on a V(A)>V(B). Les lignes de
champ lectrostatiques vont dans le sens des potentiels
dcroissants.
V
1
V
2
< V
1

E
18
II.2.2- Potentiel cr par une charge ponctuelle
Nous venons de voir linterprtation gomtrique du gradient dune fonction scalaire et le lien
avec la notion de circulation. Mais nous navons pas encore prouv que le champ
lectrostatique pouvait effectivement se dduire dun potentiel V !
z
y
x
O
E(M) M
M
MM=dOM
r

Considrons donc une charge ponctuelle q situe en un point O. En un point M de lespace,

cette charge cre un champ lectrostatique E. Le potentiel lectrostatique est alors donn par
dV M E dOM
q u dr
r
q dr
r
( ) = =

=
4 4
0
2
0
2

cest dire, aprs intgration suivant r,
V M
q
r
V ( ) = +
1
4
0
0

Remarques :
1. La constante dintgration est en gnral choisie nulle (le potentiel sannule linfini)
2. Lunit du potentiel est le Volt . En units du systme international (SI) le Volt vaut
V E L M L T I [ ] =
[ ]
=
2 3 1
3. Si lon veut se former une reprsentation du potentiel, on peut remarquer quil mesure le
degr dlectrification dun conducteur (voir Chapitre III). Il y a en fait une analogie
formelle entre dun cot, potentiel V et temprature T dun corps, et de lautre, entre
charge Q et chaleur dpose dans ce corps.
II.2.3- Potentiel cr par un ensemble de charges
Considrons maintenant un ensemble de n charges ponctuelles q
i
distribues dans tout
lespace. En vertu du principe de superposition, le champ lectrostatique total E E
i
i
n
=
=

1
est la
somme vectorielle des champs E
i
crs par chaque charge q
i
. On peut donc dfinir un
potentiel lectrostatique total V M V M
i
i
n
( ) ( ) =
=

1
tel que E gradV = soit encore vrifi. En
utilisant lexpression du potentiel cr par une charge unique, on obtient
V M
q
r
V
i
i i
n
( ) = +
=

1
4
0 1
0

o r
i
est la distance entre la charge q
i
et le point M.
19
Lorsquon sintresse des chelles spatiales qui sont trs grandes par rapport aux distances
entre les charges q
i
, on peut faire un passage la limite continue et remplacer la somme
discrte par une intgrale q P dq P
i i
i
( ) ( )

o P est un point courant autour duquel se
trouve une charge lmentaire dq. Le potentiel lectrostatique cr par une distribution de
charges continue est alors
V M
dq
r
V ( ) = +

1
4
0
0

o r=PM est la distance entre le point M et un point P quelconque de la distribution de

charges.
Remarques :
1. Pour des distributions de charges linique , surfacique et volumique , on obtient
respectivement
V M
dl
r
V
V M
dS
r
V
V M
d
r
V
( )
( )
( )
= +
= +
= +

1
4
1
4
1
4
0
0
0
0
0
0

V
2. Noter que lon ne peut pas valuer le potentiel (ni le champ dailleurs) sur une
particule en utilisant lexpression discrte (cest dire pour r
i
= 0). Par contre, on peut
le faire avec une distribution continue : cest d au fait que dq/r converge lorsque r
tend vers zro.
II.3- Le diple lectrostatique
II.3.1- Potentiel lectrostatique cr par deux charges lectriques
Il existe dans la nature des systmes globalement lectriquement neutres mais dont le centre
de gravit des charges ngatives nest pas confondu avec celui des charges positives. Un tel
systme peut souvent tre dcrit (on dit modlis) en premire approximation par deux
charges lectriques ponctuelles, +q et q situes une distance d=2a lune de lautre. On
appelle un tel systme de charges un diple lectrostatique.
Dfinition : on appelle moment dipolaire lectrique la grandeur
p qd i aq i = = 2
Les mol cul es t el l es que
HCL,CO,H20,CO2 constituent des
exemples de diples lectrostatiques.
H
+
Cl
-
C
+
O
-
p
O
-
C
+
O
-
p=0
H
+
H
+
O
-
p
x
z
-a a
(-q) (+q)
p
20
Connatre leffet (la force) lectrostatique que ces deux charges crent autour delles ncessite
de calculer le champ lectrostatique. Habituellement, nous aurions appliqu le principe de
superposition et calcul ainsi la somme vectorielle des deux champs. Lavantage du potentiel
est de permettre darriver au mme rsultat sans se fatiguer.
x
y
-a a
p
M

Daprs la section prcdente, le potentiel cr en un point M repr par ses coordonnes

polaires , ( ) est simplement
V M V M V M
q q
q q
( ) ( ) ( ) = +
=

=

+
+
+
+
4
1 1
4
0 0



o lon a choisi arbitrairement V=0 linfini. Or,

= m a i . Lorsquon ne sintresse qu
laction lectrostatique grande distance, cest dire des distances >>a, on peut faire un
dveloppement limit de V. Au premier ordre en a / on obtient

=
( )

1 2
2
1 2
1 2
/
/
cos m m
a
i a
cest dire
+
2acos et
+

2
. Le potentiel cr grande distance par un diple
lectrostatique vaut donc
V M
aq
p u
( )
cos
= =

2
4 4
0
2
0
2

II.3.2- Champ cr grande distance

Pour calculer le champ lectrostatique, il nous suffit maintenant dutiliser E gradV = en
coordonnes cylindriques. On obtient ainsi
21
E
E
V p
E
V p
E
V
z
z
=
= =
= =
= =

2
4
1
4
0
0
3
0
3
cos
sin
Par construction, le diple possde une symtrie de rvolution autour de laxe qui le porte (ici
laxe Ox) : le potentiel ainsi que le champ lectrostatiques possdent donc galement cette
symtrie. Cela va nous aider visualiser les lignes de champ ainsi que les quipotentielles.
Par exemple, le plan mdiateur dfini par = /2 (x=0) est une surface quipotentielle V=0.
Les quipotentielles sont des surfaces (dans lespace ; dans le plan ce sont des courbes)
dfinies par V V = = Constante
0
, cest dire

=
p
V
cos
4
0 0
Lquation des lignes de champ est obtenue en rsolvant
d
E
d
E
d d
K

= =
=
2
2
cos
sin
sin
o K est une constante dintgration dont la valeur (arbitraire) dfinie la ligne de champ.
II.3.3- Complment : dveloppements multipolaires
Lorsquon a affaire une distribution de charges lectriques et quon ne sintresse quau
champ cr une distance grande devant les dimensions de cette distribution, on peut
galement utiliser une mthode de calcul approch du potentiel. Le degr de validit de ce
calcul dpend directement de lordre du dveloppement limit utilis : plus on va un ordre
lev et meilleure sera notre approximation. Par exemple, lexpression du diple ci-dessus
nest valable que pour >>a, mais lorsque tend vers a, il faut prendre en compte les ordres
suprieurs, les termes dits multipolaires.
Prenons le cas dune distribution de charges ponctuelles q
i
situes en r OP
i i
= . Le potentiel
cr en un point M repr par le vecteur position r OM = (coordonnes sphriques) est
V r
q
r r
i
i
i
n
( ) =

1
4
0 1

En supposant r r
i
>> , on peut montrer facilement que ce potentiel admet le dveloppement
suivant
V r
q
r
q r
r
q r
r
i i i i i i
i
i
n
( )
cos
cos ... + +
( )
+

1
4 2
3 1
0
2
2
3
2
1

22
o
i
est langle entre r et r
i
. Faire un dveloppement multipolaire dune distribution
quelconque de charges consiste arrter le dveloppement limit un ordre donn, dpendant
du degr de prcision souhait. Dans le dveloppement ci-dessus, le premier terme (ordre zro
ou monopolaire) correspond assimiler la distribution une charge totale place en O. Cela
peut tre suffisant vu de trs loin, si cette charge totale est non nulle. Dans le cas contraire (ou
si lon souhaite plus de prcision) on obtient le deuxime terme qui peut se mettre sous la
forme
p u
r
r

4
0
2

o le vecteur p q r
i i
i
=

est le moment dipolaire associ la distribution de charges,

gnralisation plusieurs charges du moment dipolaire prcdent. Lorsquon souhaite encore
plus de prcision (ou si p = 0) il faut prendre en compte les termes dordre suprieur. Le
terme suivant est la contribution quadrupolaire, dcrivant la faon dont les charges positives
et ngatives se distribuent autour de leurs barycentres respectifs.
23
Chapitre III- Conducteurs en quilibre
III.1- Conducteurs isols
III.1.1- Notion dquilibre lectrostatique
Jusqu prsent, nous nous sommes intresss uniquement aux charges lectriques et leurs
effets. Que se passe-t-il pour un corps conducteur dans lequel les charges sont libres de se
dplacer?
Prenons une baguette en plastique et frottons-la. On sait quelle devient lectrise parce
quelle devient alors capable dattirer de petits bouts de papier. Si on la met en contact avec
une autre baguette, alors cette deuxime devient galement lectrise, cest dire atteint un
certain degr dlectrisation. Au moment du contact des deux baguettes, des charges
lectriques passent de lune lautre, modifiant ainsi le nombre de charges contenues dans
chacune des baguettes, jusqu ce quun quilibre soit atteint. Comment dfinir un tel
quilibre ?
Dfinition : lquilibre lectrostatique dun conducteur est atteint lorsque aucune charge
lectrique ne se dplace plus lintrieur du conducteur.
Du point de vue de chaque charge lmentaire, cela signifie que le champ lectrostatique total
auquel elle est soumise est nul.
Comme le champ drive dun potentiel, cela implique quun conducteur lquilibre
lectrostatique est quipotentiel.
Remarques :
1. Si le conducteur est charg, le champ lectrostatique total est (principe de
superposition) la somme du champ extrieur et du champ cr par la distribution de
charges contenues dans le conducteur. Cela signifie que les charges sarrangent (se
dplacent) de telle sorte que le champ quelles crent compense exactement, en tout
point du conducteur, le champ extrieur.
2. Nous voyons apparatre ici une analogie possible avec la thermodynamique :
Equilibre lectrostatique Equilibre thermodynamique
Potentiel lectrostatique Temprature
Charges lectriques Chaleur
En effet, lquilibre thermodynamique, deux corps de tempratures initialement
diffrentes mis en contact, acquirent la mme temprature finale en changeant de la
chaleur (du plus chaud vers le plus froid).
Dans ce cours, tous les conducteurs seront considrs lquilibre lectrostatique.
24
III.1.2- Quelques proprits des conducteurs en quilibre
(a) Lignes de champ
Nous avons vu que, lintrieur dun conducteur (charg ou non) le champ lectrostatique
total est nul. Mais ce nest pas forcment le cas lextrieur, en particulier si le conducteur est
charg. Puisquun conducteur lquilibre est quipotentiel, cela entrane alors que, sa surface
tant au mme potentiel, le champ lectrostatique est normal la surface dun conducteur.
Par ailleurs, aucune ligne de champ ne peut revenir vers le conducteur. En effet, la
circulation du champ le long de cette ligne impose
V A V B E dl
A
B
( ) ( ) =

Si les points A et B appartiennent au mme conducteur, alors la circulation doit tre nulle, ce
qui est impossible le long dune ligne de champ (o, par dfinition E est parallle dl ).
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
Impossible
E=0
V=Cst
(b) Distribution des charges
Si un conducteur est charg, o se trouvent les charges non compenses? Supposons quelles
soient distribues avec une distribution volumique . Prenons un volume quelconque V situ
lintrieur dun conducteur lquilibre lectrostatique. En vertu du thorme de Gauss, on
a
E dS d
S V
= =

0
0 V
puisque le champ E est nul partout. Cela signifie que = 0 (autant de charges + que de
charges -) et donc, qu lquilibre, aucune charge non compense ne peut se trouver dans le
volume occup par le conducteur. Toutes les charges non compenses se trouvent donc
ncessairement localises la surface du conducteur.
Ce rsultat peut se comprendre par leffet de rpulsion que celles-ci exercent les unes sur les
autres. A lquilibre, les charges tendent donc se trouver aussi loignes les unes des autres
quil est possible de le faire.
(c) Thorme de Coulomb
En un point M infiniment voisin de la surface S dun conducteur, le champ lectrostatique E
est normal S. Considrons une petite surface S
ext
parallle la surface S du conducteur. On
peut ensuite construire une surface ferme en y adjoignant une surface rentrant lintrieur
du conducteur S
int
ainsi quune surface latrale S
L
. En appliquant le thorme de Gauss sur
cette surface ferme, on obtient
25

= = + + = =
= = =

E dS E dS E dS E dS E dS ES
Q
dS
S
S S S S
ext
S
M
L ext ext
M
int
int

0 0 0
1
o S
M
est la surface dessine par le tube de flux passant par S
ext
, donc S S
M ext
= (on peut
choisir ces surfaces aussi petites que lon veut).
Thorme : le champ lectrostatique proximit immdiate dun conducteur de densit
surfacique vaut
E n =

0
o n est un vecteur unitaire normal au conducteur et dirig vers lextrieur.
Lorsque le champ au voisinage dun conducteur dpasse une certaine limite, une tincelle est
observe : le milieu entourant le conducteur devient alors conducteur. Ce champ maximal, de
lordre de 3 Mga V/m dans lair, est appel champ disruptif. Il correspond lionisation des
particules du milieu (molcules dans le cas de lair).
(d) Pression lectrostatique
Soient deux points M et M infiniment proches de la surface dun conducteur de densit
surfacique , M situ lextrieur tandis que M est situ lintrieur. Considrons
maintenant une surface lmentaire dS situe entre ces deux points. Soit E1 le champ cr en
M par les charges situes sur dS et E2 le champ cr en M par toutes les autres charges
situes la surface du conducteur. Soient E
1
et E
2
les champs respectifs en M.
Extrieur
Intrieur
M
M
dS
E
1
E
1
E
2
E
2
On a alors les trois proprits suivantes
1. E M E M
2 2
( ) ( ) = car M et Msont infiniment proches.
2. = E E
2 1
car le champ lectrostatique lintrieur du conducteur est nul.
3. E M E M
1 1
( ) ( ) = car E1 est symtrique par rapport dS, considre comme un plan
puisque M et M peuvent tre infiniment rapprochs.
Grce ces trois proprits, on en dduit que E E
2 1
= , cest dire que la contribution de
lensemble du conducteur est gale celle de la charge situe proximit immdiate. Comme
26
le champ total vaut E E E n = + =
1 2
0

(thorme de Coulomb), on en dduit que le champ

cr par lensemble du conducteur ( lexclusion des charges situes en dS) au voisinage du
point M est E n
2
0
2
=

.
Autrement dit, la force lectrostatique dF subie par cette charge dq dS = de la part de
lensemble des autres charges du conducteur vaut
dF dq E dS n n dS = = =
2
0
2
0
2 2

Quel que soit le signe de , la force est normale et toujours dirige vers lextrieur du
conducteur. Cette proprit est caractristique dune pression, force par unit de surface.
Ainsi, la pression lectrostatique subie en tout point dun conducteur vaut
P =

2
0
2
Cette pression est en gnral trop faible pour arracher les charges de la surface du conducteur.
Mais elle peut dformer ou dplacer celui-ci, les charges communiquant au solide la force
lectrostatique quelles subissent.
(e) Pouvoir des pointes
Cette expression dcrit le fait exprimental que, proximit dune pointe, le champ
lectrostatique est toujours trs intense. En vertu du thorme de Coulomb, cela signifie que
la densit surfacique de charges est, au voisinage dune pointe, trs leve.

2
R
1
R
2
On peut aborder ce phnomne avec deux sphres charges de rayons diffrents, relies par
un fil conducteur et places loin lune de lautre. On peut donc considrer que chaque sphre
est isole mais quelle partage le mme potentiel V. Cela implique alors
V V
dS
R
dS
R
R R
R
R
S S
1 2
1
4
1
4
0
1
1 0
2
2
1 1
0
2 2
0
1
2
2
1
2 1
= =
=
=

Donc, plus lune des sphres aura un rayon petit et plus sa densit de charges sera leve.
Tout se passe comme si les charges prfraient les zones forte courbure. A priori, cela
semble en contradiction avec lide nave que les charges non compenses ont tendance se
repousser mutuellement. Le rsultat ci-dessus nous montre leffet dune pointe (accumulation
27
de charges), mais ne nous offre aucune explication de ce phnomne. Quest ce qui,
physiquement, a permis une accumulation de charges sur une pointe ?
Prenons une sphre charge place seule dans lespace. Se repoussant mutuellement, les
charges vont produire une distribution surfacique uniforme. Maintenant, si lon fait un creux
(zone concave), les charges situes au fond du creux voient non seulement le champ
lectrostatique cr par les charges immdiatement voisines, mais galement celui cr par les
charges situes sur les bords du creux. Ainsi, au fond du creux, le champ total est plus fort et
repousse les charges vers lextrieur, vidant ainsi le creux de charges. Faisons maintenant une
pointe (zone convexe). L, le phnomne contraire se produit. Quand une charge se retrouve,
sous leffet rpulsif des autres charges, repousse vers la pointe, le champ quelle-mme cre
devient moins important (puisquelle est loigne des autres charges) vis--vis des charges
restes sur la partie uniforme de la sphre. Cela permet ainsi une autre charge de prendre sa
place : cette nouvelle charge se dplace donc et se retrouve elle-mme repousse sur la pointe.
Le conducteur atteint lquilibre lectrostatique lorsque le champ rpulsif cr par toutes les
charges accumules au niveau de la pointe compense celui cr par le charges restes sur le
corps du conducteur.
III.1.3- Capacit dun conducteur isol
Nous avons vu quil tait possible de faire une analogie entre la temprature dun corps et le
potentiel lectrostatique. Or, pour une quantit de chaleur donne, la temprature dun corps
dpend en fait de sa capacit calorifique. Il en va de mme pour le potentiel lectrostatique : il
dpend de la capacit du corps absorber les charges lectriques quil reoit. On peut
donc suivre cette analogie et dfinir une nouvelle notion, la capacit lectrostatique :
Capacit lectrostatique Capacit calorifique
Soit un conducteur lquilibre lectrostatique isol dans lespace, charg avec une
distribution surfacique et port au potentiel V. Celui-ci scrit
V M
P dS
PM
surface
( )
( )
=

1
4
0


en tout point M du conducteur, le point P tant un point quelconque de sa surface. Par ailleurs,
la charge lectrique totale porte par ce conducteur scrit
Q = dS
Surface

Si on multiplie la densit surfacique par un coefficient constant a, on obtient une nouvelle

charge totale Q=aQ et un nouveau potentiel V=aV. On a ainsi un nouvel tat dquilibre
lectrostatique, parfaitement dfini. On voit donc que, quoi quon fasse, tout tat dquilibre
dun conducteur isol (caractris par Q et V) est tel que le rapport Q/V reste constant (cela
rsulte de la linarit de Q et V en fonction de ).
Dfinition : La capacit lectrostatique dun conducteur lquilibre est dfinie par
C
Q
V
=
o Q est la charge lectrique totale du conducteur port au potentiel V. Lunit de la capacit
est le Farad (symbole F).
28
Remarques :
1. La capacit C dun conducteur est une grandeur toujours positive. Elle ne dpend que des
caractristiques gomtriques et du matriau dont est fait le conducteur.
2. Les units couramment utilises en lectrocintique sont le nF ou pF.
3. Exemple : capacit dune sphre de rayon R, charge avec une densit surfacique .
V V O
P dS
OP
dS
R
dS
R
C
Q
V
R
surface surface
= = = =
= =


( )
( ) 1
4
1
4 4
4
0 0 0
0







III.1.4- Superposition des tats dquilibre
Nous avons vu quun conducteur isol, lquilibre lectrostatique, est caractris par sa
charge Q et son potentiel V, qui sont relis entre eux par la capacit C du conducteur.
Inversement , tant donn un conducteur de capacit C, la donne de sa distribution
surfacique dtermine compltement son tat dquilibre, puisque Q = dS
Surface

et V=Q/C.
Soit maintenant un autre tat dquilibre du mme conducteur dfini par une densit
surfacique . Le conducteur porte alors une charge Q et a un potentiel V. Du fait de la
linarit de Q et V avec , toute combinaison linaire de et est encore un tat
dquilibre :
= +
= +
=

= +
|

|
|
|
a b
Q aQ bQ
V
Q
C
aV bV
On a donc ici un rsultat qui nous sera utile plus tard : toute superposition dtats dquilibre
(dun conducteur ou dun ensemble de conducteurs) est galement un tat dquilibre.
III.2- Systmes de conducteurs en quilibre
III.2.1- Thorme des lments correspondants
Soit deux conducteurs (A1) et (A2), placs lun cot de lautre et portant des densits
surfaciques
1
et
2
lquilibre. Sils ne sont pas au mme potentiel, des lignes de champ
lectrostatique relient (A1) (A2). Soit un petit contour ferm C
1
situ sur la surface de (A1)
tel que lensemble des lignes de champ issues de (A1) et sappuyant sur C
1
rejoignent (A2) (et
y dessinent un contour ferm C
2
).
29
Lensemble de ces lignes de champ constitue ce quon appelle un tube de flux : le flux du
champ lectrostatique travers la surface latrale S
L
dessine par ce tube est nul par
construction ( E dS = 0). Soit une surface ferme produite S S S S
L
= + +
1 2
o S
1
est une
surface qui sappuie sur C
1
et plonge lintrieur de (A1) et S
2
une surface similaire pour
(A2).
En vertu du thorme de Gauss, on a
= = + + =
= = +

E dS E dS E dS E dS
Q Q Q
S S S S
L 1 2
0
0
1
0
2
0
int

o Q
1
est la charge totale contenue sur la surface de (A1) embrasse par C
1
tandis que Q
2
est
la charge contenue sur la surface correspondante de (A2). Du coup Q Q
1 2
= ncessairement.
Thorme : les charges lectriques portes par deux lments correspondants sont opposes.
III.2.2- Phnomne dinfluence lectrostatique
Jusqu prsent nous navons abord que les conducteurs chargs, isols dans lespace. Que se
passe-t-il lorsque, par exemple, on place un conducteur neutre dans un champ lectrostatique
uniforme ? Etant neutre, sa charge Q = dS
Surface

doit rester nulle. Mais tant un conducteur,

les charges sont libres de se dplacer : on va donc assister un dplacement de charges
positives dans la direction de E et de charges ngatives dans la direction oppose. On obtient
alors une polarisation du conducteur (cration de ples + et -), se traduisant par une
distribution surfacique non-uniforme (mais telle que Q=0).
Q=0
E
E= 0
E
-
-
-
+
+
+
Considrons maintenant le cas plus compliqu dun conducteur (A1) de charge Q
1
avec une
densit surfacique
1
, plac proximit dun conducteur neutre (A2). En vertu de ce qui a t
dit prcdemment, on voit apparatre une densit surfacique
2
non-uniforme sur (A2) due au
champ lectrostatique de (A1). Mais, en retour, la prsence de charges
2
situes proximit
de (A1) modifie la distribution de charges
1
! A lquilibre lectrostatique, les deux
distributions de charges
1
et
2
dpendent lune de lautre. On appelle cette action
rciproque, linfluence lectrostatique. Dans cet exemple, linfluence est dite partielle, car
lensemble des lignes de champ lectrostatique issues de (A1) naboutissent pas sur (A2). Soit
q
2
la charge porte par la rgion de (A2) relie (A1). En vertu du thorme des lments
correspondants, on a q Q
2 1
< .
On peut crer des conditions dinfluence lectrostatique
totale en plaant (A1) lintrieur de (A2). Puisque lensemble des
lignes de champ issues de (A1) aboutit sur (A2), on voit apparatre la
charge Q Q
2 1
int
= sur la face correspondante interne de (A2), et ceci
A
2
A
1
E
30
quelle que soit la position de (A1). Cette proprit (dmontre partir du thorme des
lments correspondants) est connue sous le nom de thorme de Faraday. La charge
lectrique totale sur (A2) est simplement Q Q Q Q Q
ext ext
2 2 2 1 2
= + = +
int
.
Notion dcran ou de blindage lectrostatique : la cage de Faraday
Un conducteur lquilibre a un champ nul : de ce fait, sil possde une cavit, celle-ci se
trouve automatiquement isole (du point de vue lectrostatique) du monde extrieur. On
dfinit par cran lectrostatique parfait tout conducteur creux maintenu un potentiel
constant.
Lorsquon relie (A2) au sol, on a Q
ext
2
0 = (les charges scoulent vers la Terre ou proviennent
de celle-ci). Dans ce cas, le champ lectrostatique mesur lextrieur de (A2) est nul, malgr
la prsence de (A1) charg lintrieur de (A2). Ainsi, lespace extrieur (A2) est protg
de toute influence lectrostatique provenant de la cavit. Linverse est galement vrai.
Masse (sol)
E
ext
= 0
Masse (sol)
E
int
= 0
Q=0
Q0
Gnrateur
E
int
0
A
1
A
2
A
1
A
2
Q>0
E
ext
0
Prenons maintenant le cas o (A1) porte une charge nulle et o (A2) est plac proximit
dautres conducteurs chargs. A lquilibre, on aura Q
2
0
int
= mais un champ lectrostatique
non nul mesur lextrieur de (A2), dpendant de la distribution surfacique externe de (A2).
Ainsi, malgr la charge porte par la surface extrieure de (A2), la cavit interne possde un
champ lectrostatique nul. Nous voyons donc que le champ lectrostatique rgnant
lintrieur de (A2) est parfaitement indpendant de celui lextrieur. Noter que ceci reste
vrai mme si (A2) nest pas maintenu potentiel constant.
Une combinaison linaire de ces deux situations permettant de dcrire tous les cas possibles,
nous venons de dmontrer que tout conducteur creux maintenu potentiel constant constitue
bien un cran lectrostatique dans les deux sens. Un tel dispositif est appel cage de Faraday.
Alors que la distribution des charges Q
2
int
dpend de la position de (A1), celle des charges
Q
ext
2
portes par la surface externe de (A2) dpend, elle, uniquement de ce qui se passe
lextrieur.
Applications :
1. Protection contre la foudre : un paratonnerre est en gnral complt par un rseau de
cbles entourant ldifice protger, relis la Terre.
2. Tout conducteur transportant un courant faible est entour dune gaine mtallique (appele
blindage) relie au sol. Cette gaine est parfois simplement le chssis de lappareil.
31
III.2.3- Coefficients dinfluence lectrostatique
Nous avons vu que lorsque plusieurs conducteurs sont mis en prsence les uns des autres, ils
exercent une influence lectrostatique rciproque. A lquilibre (mcanique et
lectrostatique), les densits surfaciques de chaque conducteur dpendent des charges quils
portent, de leur capacit et de leurs positions relatives. Si lon cherche calculer, par exemple,
le potentiel pris par lun des conducteurs, alors il nous faut rsoudre le problme complet :
calculer les potentiels de tous les conducteurs.
Soit un ensemble de n conducteurs (Ai) de charge lectrique totale Q
i
et potentiel V
i
, en
quilibre lectrostatique. Prenons (A1) et appliquons la notion vue prcdemment de
superposition des tats dquilibre. On peut toujours dcomposer la distribution surfacique sur
(A1) de la forme
1 1
1
=
=
j
j
n
o
11
est la densit surfacique de charges apparaissant sur (A1)
si tous les autres conducteurs taient ports au potentiel nul (mais prsents) et
1j
celle
apparaissant lorsque tous (y compris A1) sont ports au potentiel nul, sauf (Aj). On peut alors
crire que la charge totale sur (A1) est
Q dS dS q q q
S
j
S
j
n
n 1 1 1
1
11 12 1
1 1
= = = + + +

=
...
Pour connatre Q
1
il faut donc connatre les n tats dquilibre lectrostatique. Considrons le
premier, celui o tous les autres conducteurs en prsence sont mis au potentiel nul. Dans ce
cas, on a
q C V
q C V
q C V
n n
11 11 1
21 21 1
1 1 1
=
=
=
=
M M
En effet, la charge apparaissant sur (A1) ne peut tre due qu V
1
, C
11
tant la capacit du
conducteur (A1) en prsence des autres conducteurs. Mais par influence, une distribution
j1
apparat sur tous les autres conducteurs (Aj). Celle-ci dpend du nombre de lignes de champ
qui joignent (A1) chaque conducteur (Aj). En vertu du thorme des lments
correspondants, la charge qui apparat est de signe oppos celle sur (A1), elle-mme
proportionnelle q
11
donc V
1
: les coefficients dinfluence C
j1
sont donc ngatifs.
A
1
A
2
A
n
q
2
q
n
E
32
Considrons maintenant le deuxime tat dquilibre, o tous les conducteurs sauf (A2) sont
mis au potentiel nul. On a alors dans ce cas
q C V
q C V
q C V
n n
12 12 2
22 22 2
2 2 2
=
=
=
=
M M
Bien videmment, en reproduisant cette opration, on obtient que ltat dquilibre le plus
gnral est dcrit par
Q q q q q C V
i i i in ij
j
n
ij i
j
n
= + + + = =
= =
1 2
1 1
...
ou, sous forme matricielle,
Q
Q
C C
C C
V
V
n
n
n nn n
1 11 1
1
1
M
L
M O M
K
M
[
\
|
|

)
j
j
=
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
[
\
|
|

)
j
j
Les coefficients C
ij
sont appels coefficients dinfluence. Les coefficients C
ii
sont parfois
appels coefficients de capacit ou capacits des conducteurs en prsence des autres. Il ne
faut pas les confondre avec les capacits propres C
i
des conducteurs isols, seuls dans
lespace. Dune faon gnrale, on a la proprits suivantes :
1. Les C
ii
sont toujours positifs.
2. Les C
ij
sont toujours ngatifs et C C
ij ji
= (matrice symtrique).
3. C C
ii ji
j i

, lgalit ntant possible que dans le cas dune influence totale.

La dernire ingalit est une consquence du thorme des lments correspondants. En effet,
prenons le conducteur (A1) port au potentiel V
1
alors que les autres sont mis au potentiel nul.
Tous les tubes de flux partant de (A1) naboutissent pas ncessairement un autre conducteur
(ils ne le feraient que pour une influence totale). Donc, cela signifie que la charge totale situe
sur (A1) est (en valeur absolue) suprieure lensemble des charges situes sur les autres
conducteurs, cest dire Q C V q q C V
n j
j
1 11 1 21 1 1
1
1
= + + =

K .
Exemple
Soient deux conducteurs sphriques, (A1) et (A2), de rayons R
1
et R
2
portant une charge Q
1
et Q
2
, situs une distance d lun de lautre. A quels potentiels se trouvent ces deux
conducteurs ?
d=O
1
O
2
>>R
1
,R
2
O
1
O
2
R
2
R
1
En vertu du principe de superposition, le potentiel de (A1), pris en son centre O est
V O
dS
PO
dS
PO
S S
1
0
1 1
1 0
2 2
2
1
4
1
4
1 2
( ) = +

o le premier terme est d aux charges Q
1
et le second celles situes sur (A2). Lorsque la
distance d est beaucoup plus grande que les rayons, on peut assimiler PO OO d
2
= pour tout
point P
2
de la surface de (A2) et lon obtient
33
V O
Q
R
Q
d
Q
C
Q
C
d
1
1
0 1
2
0
1
1
2
4 4
( ) = + = +

o lon reconnat en C
1
la capacit dune sphre isole et en C
d
un coefficient qui dpend la
fois de la gomtrie des deux conducteurs et de leur distance. En faisant de mme pour (A2),
on obtient
V O
Q
R
Q
d
Q
C
Q
C
d
2
2
0 2
1
0
2
2
1
4 4
( ) = + = +

o C
2
est la capacit de (A2) isole. On obtient donc un problme linaire qui peut se mettre
sous la forme matricielle suivante
1 1
1 1
1
2
1
2
1
2
C C
C C
Q
Q
V
V
d
d
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
[
\
|
|

)
j
j
=
[
\
|
|

)
j
j
cest dire V D Q
i ij j
= o la matrice D
ij
est connue partir de linverse des diverses capacits.
Si lon veut se ramener au problme prcdent (calcul des charges connaissant les potentiels),
cest dire la rsolution de Q C V
i ij j
= , o C
ij
est la matrice des coefficients dinfluence, il
faut inverser la matrice D
ij
. On obtiendra en effet Q D V
i
ij
j
=
1
, ce qui donne C D
ij
ij =
1
. Dans
le cas prsent, on obtient
C
C
CC
C
C
C
CC
C
C C
CC
C
CC
C
d d
d
d
11
1
1 2
2
22
2
1 2
2
12 21
1 2
1 2
2
1 1 1
=

= =

On voit clairement sur cet exemple (1) que les capacits en prsence des autres conducteurs
C
ii
ne sont pas identifiables aux capacits propres C
i
des conducteurs isols dans lespace et
(2) les coefficients dinfluence C
ij
sont bien ngatifs.
III.3- Le condensateur
III.3.1- Condensation de llectricit
Dfinition : On appelle condensateur tout systme de deux conducteurs en influence
lectrostatique. Il y a deux sortes de condensateurs :
armatures rapproches
influence totale
V
1
V
2
V
2
V
1
Armatures rapproches
Influence totale
En gnral, les deux armatures sont spares par un matriau isolant (un dilectrique), ce qui a
pour effet daccrotre la capacit du condensateur. Dans ce qui suit on suppose quil ny a que
34
du vide. Soient donc deux conducteurs (A1) et (A2) portant une charge totale Q
1
et Q
2
et de
potentiels V
1
et V
2
. Daprs la section prcdente, on a
Q C V C V
Q C V C V
1 11 1 12 2
2 21 1 22 2
= +
= +
|

|
Les coefficients C
ij
tant indpendants des valeurs de Q et de V, il suffit, pour les trouver, de
considrer des cas particuliers simples (formellement on a ici 2 quations 4 inconnues).
Regardons ce qui se passe dans le cas dun condensateur influence totale, cest dire un
condensateur pour lequel on a
Q Q Q Q Q
ext ext
2 2 2 2 1
= + =
int
Si on relie (A2) la masse ( V Q
ext
2 2
0 0 = = , car on nglige toute influence extrieure), alors
on obtient
Q Q
C C
1 2
11 21
=
=
|

|
La premire relation nest vraie que si (A2) est la masse, mais la seconde est gnrale. Par
ailleurs, on sait que C C
12 21
= (on peut aussi le redmontrer en reliant les deux conducteurs
par un fil ( V V
1 2
= ) et choisir Q
1
0 = ). Par convention, la capacit C du condensateur, sa
charge Q et sa tension entre armatures sont alors dfinies de la faon suivante,
C C
U V V
Q Q
=
=
=
11
1 2
1
ce qui fournit la relation des condensateurs
Q CU =
Remarques
1. Pourquoi appelle-t-on ces dispositifs des condensateurs ? Parce quils permettent de
mettre en vidence le phnomne de condensation de llectricit , savoir
laccumulation de charges lectriques dans une petite zone de lespace. Ainsi, en
construisant des condensateurs de capacit C leve, on obtient des charges lectriques Q
leves avec des tensions U faibles.
2. La charge situe sur larmature (A2) est Q Q Q
ext
2 2
= (pour un condensateur influence
totale) et, en toute rigueur, ne vaut Q que lorsque (A2) est mise la masse. En gnral,
elle reste cependant ngligeable devant Q dans les cas considrs dans ce cours et on nen
tiendra donc pas compte.
Pour un condensateur armatures rapproches, on obtient le mme rsultat, moyennant une
sparation faible (devant leur taille) des conducteurs. Dans ce type de condensateur, les
charges Q
1
et Q
2
correspondent celles qui se trouvent rparties sur lensemble de la surface
de chaque conducteur. Mais si la distance est faible, linfluence lectrostatique va condenser
les charges sur les surfaces en regard, de telle sorte que lon peut faire lhypothse suivante
Q Q Q Q
Q Q Q Q Q Q Q
ext S S
ext S ext S ext
1 1 1 1
2 2 2 2 1 2 1
= +
= + =
ce qui nous ramne une expression identique celle dun condensateur influence totale.
35
III.3.2- Capacits de quelques condensateurs simples
Dans ce qui suit, nous allons voir plusieurs exemples de calculs de capacits. Pour obtenir la
capacit C dun condensateur, il faut calculer la relation entre sa charge Q et sa tension U,
cest dire
U V V E dl
Q
C
= = =

1 2
1
2
Autrement dit, il faut tre capable de calculer la circulation du champ lectrostatique entre les
deux armatures ainsi que la charge Q.
(a) Condensateur sphrique
Soit un condensateur constitu de deux armatures sphriques de mme centre O, de rayons
respectifs R
1
et R
2
, spares par un vide ( R R
2 1
> ). Daprs le thorme de Gauss, le champ
lectrostatique en un point M situ un rayon r entre les deux armatures vaut
E r
Q
r
u
r
( ) =
4
0
2

en coordonnes sphriques, ce qui donne une tension

U V V E dr
Q
R R
R
R
= = =
[
\
|

)
j

1 2
0 1 2
1
2
4
1 1

et fournit donc une capacit totale

C
Q
U
R R
R R
= =

4
0
1 2
2 1

(b) Condensateur cylindrique

Soit un condensateur constitu de deux armatures cylindriques coaxiales de longueur infinie,
de rayons R
1
et R
2
, spares par un vide ( R R
2 1
> ). Soit la charge par unit de longueur du
cylindre intrieur. Daprs le thorme de Gauss, le champ
lectrostatique entre les deux armatures scrit
E u ( )



=
2
0
en coordonnes cylindriques, ce qui donne une tension
U V V E d
R
R
R
R
= = =

1 2
0
2
1
1
2
2

ln
et une capacit par unit de longueur
C
U
R
R
= =
2
0
2
1
ln
(c) Condensateur plan
Soient deux armatures (A1) et (A2) planes parallles infinies, orthogonales un mme axe Ox
de vecteur unitaire i et situes une distance d x x =
2 1
lune de lautre. Larmature (A1)
porte une densit surfacique de charges et (A2), en vertu du thorme des lments
correspondants, porte une densit - . Entre les deux armatures, le champ lectrostatique est
la superposition des champs crs par ces deux plans infinis, cest dire
36
E E E i i i = + = +

( )
=
1 2
0 0 0
2 2

La diffrence de potentiel entre les deux armatures

est alors
U V V E dx d
x
x
= = =

1 2
0
1
2

do une capacit par unit de surface

C
U d
= =

0
La valeur numrique de la permittivit
0
a t mesure grce un condensateur plan.
III.3.3- Associations de condensateurs
(a) Condensateurs en parallle
Soient n condensateurs de capacits C
i
mis en parallle avec la mme tension U V V =
1 2
. La
charge lectrique de chacun dentre eux est donne par Q CU
i i
= . La charge lectrique totale
est simplement
Q Q C U
i
i
n
i
i
n
= =
[
\
|

)
j
= =

1 1
ce qui correspond une capacit quivalente C C
i
i
n
=
=

1
qui est la somme des capacits
individuelles.
(b) Condensateurs en srie
Soient n condensateurs de capacits C
i
mis en srie les uns derrire les autres. On porte aux
potentiels V
0
et V
n
les deux extrmits de la chane et on apporte la charge Q sur le premier
condensateur. En supposant que tous les condensateurs sont initialement neutres, il stablit la
charge Q (par influence) sur les armatures des condensateurs adjacents. La tension totale aux
bornes de la chane de condensateurs scrit alors simplement
U V V V V V V V V
Q
C
Q
C
Q
C C
Q
n n n
n i i
n
= = ( ) + ( ) + + ( )
= + + + =
[
\
|

)
j

0 0 1 1 2 1
1 2 1
1
L
L
et correspond celle dune capacit unique C de capacit quivalente
1 1
1
C C
i i
n
=
=

V
1
V
2
+Q
1
-Q
1
+Q
2
-Q
2
+Q
3
-Q
3
+Q
n
-Q
n
V
n
+Q -Q
+Q -Q
V
0
V
1
+Q -Q
Condensateurs en parallle
Condensateurs en srie
x
y
z
+
-
V2
V1
x2
x1
d=x2-x1
37
Chapitre IV- Energie et actions lectrostatiques
IV.1- Energie potentielle lectrostatique
IV.1.1- Energie lectrostatique dune charge ponctuelle
Comment mesure-t-on lnergie potentielle gravitationnelle dun corps de masse m ? On le
dplace dune position initiale jusqu une position finale (on exerce donc une force) puis on
le lche sans vitesse initiale. Sil acquiert une vitesse, cest quil dveloppe de lnergie
cintique. Or, en vertu du principe de conservation de lnergie, cette nergie ne peut provenir
que dun autre rservoir nergtique, appel nergie potentielle. Comment sest constitue
cette nergie potentielle gravitationnelle ? Grce au dplacement du corps par loprateur.
Ainsi, le travail effectu par celui-ci est une mesure directe de lnergie potentielle. On va
suivre le mme raisonnement pour lnergie lectrostatique.
Dfinition : lnergie potentielle lectrostatique dune particule charge place dans un
champ lectrostatique est gale au travail quil faut fournir pour amener de faon quasi-
statique cette particule de linfini sa position actuelle.
Prenons une particule de charge q place dans un champ E. Pour la dplacer de linfini vers
un point M, un oprateur doit fournir une force qui soppose la force de Coulomb. Si ce
dplacement est fait suffisamment lentement, la particule nacquiert aucune nergie cintique.
Cela nest possible que si, tout instant, F F qE
ext
= = . Le travail fourni par loprateur
sera donc
W M dW F dr qE dr q V M V
M
ext
M M
( ) ( ) ( ) = = = = [ ]


Puisquon peut toujours dfinir le potentiel nul linfini, on obtient lexpression suivante pour
lnergie lectrostatique dune charge ponctuelle situe en M
W qV
e
=
On voit donc que le potentiel lectrostatique est une mesure ( un facteur q prs) de lnergie
lectrostatique : cest d au fait que V est li la circulation du champ. Autre remarque
importante : lnergie est indpendante du chemin suivi.
IV.1.2- Energie lectrostatique dun ensemble de charges ponctuelles
Dans la section prcdente, nous avons considr une charge q place dans un champ E
extrieur et nous avons ainsi nglig le champ cr par la charge elle-mme. Mais lorsquon a
affaire un ensemble de N charges ponctuelles q
i
, chacune dentre elles va crer sur les
autres un champ lectrostatique et ainsi mettre en jeu une nergie dinteraction lectrostatique.
Quel sera alors lnergie potentielle lectrostatique de cet ensemble de charges ?
Soit la charge ponctuelle q
1
place en P
1
. On amne alors une charge q
2
de linfini jusquen
P
2
, cest dire que lon fournit un travail W q V q V W
2 2 1 2 1 2 1 1
= = = ( ) ( ) P P identique celui quil
38
aurait fallu fournir pour amener q
1
de linfini en P
1
en prsence de q
2
dj situe en P
2
. Cela
signifie que ce systme constitu de 2 charges possde une nergie lectrostatique
W
q q
r
W W W W
e
= = = = + ( )
1 2
0 12
1 2 1 2
4
1
2
o r
12 1 2
= P P .
Remarque : Dans cette approche, nous avons considr q
2
immobile alors que lon
rapprochait q
1
. En pratique videmment, cest la distance entre les deux charges qui diminue
du fait de laction de loprateur extrieur la fois sur q
1
et q
2
(avec F F
ext ext / / 1 2
= puisque
F F
1 2 2 1 / /
= ). On aurait aussi bien pu calculer le travail total fourni par loprateur en valuant
le dplacement de q
1
et de q
2
de linfini la distance intermdiaire ( M/2 ). Une autre faon
de comprendre cela, cest de raliser que nous avons valu le travail fourni par loprateur
dans le rfrentiel li q
2
(immobile). Celui-ci est identique au travail valu dans un
rfrentiel fixe (o q
1
et q
2
se dplacent) car le dplacement des charges seffectue de
manire quasi-statique (aucune nergie na t communique au centre de masse).
Si maintenant on amne une 3
me
charge q
3
de linfini jusquen P
3
( q
1
et q
2
fixes), il faut
fournir un travail supplmentaire
W q V q V V
q q
r
q q
r
3 3 1 2 3 3 1 3 2 3
0
1 3
13
3 2
23
1
4
= = + ( )
= +

+
( ) ( ) ( ) P P P

correspondant une nergie lectrostatique de ce systme de 3 charges
W
q q
r
q q
r
q q
r
e
= + +

1
4
0
1 2
12
1 3
13
3 2
23

Ainsi, on voit qu chaque couple q q
i j
est associe une nergie potentielle dinteraction. Pour
un systme de N charges on aura alors
W q V
q q
r
q q
r
q V
e i j
couples
i j
ij j i i
N
i j
ij j i i
N
i i
i
N
= = = =

> = = =
1
4
1
2
1
4
1
2
0 1 0 1 1

o le facteur 1/2 apparat parce que chaque couple est compt deux fois. Lnergie
lectrostatique dun ensemble de N charges ponctuelles est donc
W q V
V
q
r
e i i i
i
N
i i
j
ij j i
=
=
=

1
2
1
4
1
0
( )
( )
P
o P

est le potentiel cr en P
i
par toutes les autres charges.
Pour une distribution continue de charges, la gnralisation de la formule prcdente est
vidente. Soit dq la charge situe autour dun point P quelconque de la distribution. Lnergie
lectrostatique de cette distribution scrit
W dqV
V
dq P
PP
e
distribution
distribution
=
=

1
2
1
4
0
( )
( )
( )
P
o P

39
est le potentiel cr par toute la distribution. En effet ici, il nest pas ncessaire dexclure
explicitement la charge situe en P puisque dq(P) peut tendre vers zro avec llment
infinitsimal (contribution nulle lintgrale, absence de divergence).
IV.1.3- Energie lectrostatique dun conducteur en quilibre
Soit un conducteur isol, de charge Q distribue sur sa surface S. Lnergie potentielle
lectrostatique de ce conducteur est alors
W dqV
V
dq
QV
e
S S
= = =

1
2 2 2
( ) P
puisquil est quipotentiel, cest dire
W QV CV
Q
C
e
= = =
1
2
1
2
1
2
2
2
Ceci est lnergie ncessaire pour amener un conducteur de capacit C au potentiel V. Puisque
cette nergie est toujours positive cela signifie que, quel que soit V (et donc sa charge Q), cela
cote toujours de lnergie.
Soit un ensemble de N conducteurs chargs placs dans un volume V. A lquilibre, ils ont
une charge Q
i
et un potentiel V
i
. En dehors du volume occup par chaque conducteur, il ny a
pas de charge donc dq=0. Lnergie lectrostatique de cette distribution de charges est alors
simplement
W dqV dq V V dq
e
V
i i
S
i
N
i i
S
i
N
i i
= = =

= =
1
2
1
2
1
2
1 1
( ) P
cest dire
W QV
e i i
i
N
=
=

1
2
1
IV.1.4- Quelques exemples
Exemple 1 : Le condensateur
Soit un condensateur constitu de deux armatures. Lnergie lectrostatique de ce systme de
deux conducteurs est
W QV Q V Q V V QU
e
= + ( ) = ( ) =
1
2
1
2
1
2
1 1 2 2 1 2
cest dire
40
W QU CU
Q
C
e
= = =
1
2
1
2
1
2
2
2
Ainsi donc, un condensateur peut emmagasiner de lnergie lectrostatique. Mais o est-elle
stocke ? Sous quelle forme ?
Prenons le cas dun condensateur plan de densit surfacique uniforme et dont les armatures,
spares dune distance d, ont une surface S commune. Lnergie de ce condensateur scrit
W
Q
C
S
S
d
Sd
E E
d
e
= =
( )
=

( ) = =

1
2
1
2
1
2 2 2
2
2
0
0
0
2
0
2
0
2

V V
V
o V est le volume compris entre les deux armatures, o rside le champ E. On voit donc sur
cet exemple que lnergie du condensateur est stocke dans le champ lui-mme.
Exemple 2 : Le diple
Soit un diple lectrostatique plac dans un champ lectrostatique E
ext
On sintresse
lnergie potentielle dinteraction lectrostatique entre ce diple et le champ et non pas celle
qui existe entre la charge +q et q du diple lui-mme. On considre donc le diple comme un
systme de deux charges, -q place en un point A et +q en B, ninteragissant pas entre elles.
Lnergie lectrostatique de ce systme de charges est simplement
W qV A qV B q E dr q E AB
e ext ext ext
A
B
ext
= + =

( ) ( )
ce qui donne
W p E
e ext
=
o p q AB = est le moment dipolaire lectrique.
Remarque : Lnergie lectrostatique entre la charge +q et q du diple lui-mme est
W
q
AB
p E B
e
=

=
2
0
4
( ) . Si le champ extrieur est bien suprieur au champ cr par la
charge q en B, alors cela signifie que le diple est profondment modifi (voire bris) par le
champ : lnergie dinteraction est suprieure lnergie interne de liaison. Cependant, la
distance AB tant en gnral trs petite, cela ne se produit pas et le diple se comporte comme
un systme li, sans modification de son nergie interne (ceci nest pas tout fait exact : un
champ extrieur peut faire osciller les deux charges autour de leur position dquilibre,
induisant ainsi une variation de leur nergie de liaison).
Exemple 3 : Un conducteur charg plac dans un champ extrieur
Soit un conducteur portant une charge Q et mis au potentiel V en labsence de champ
extrieur. Il possde donc une nergie lectrostatique interne W
QV
e,int
=
2
, correspondant
lnergie quil a fallu fournir pour dposer les Q charges au potentiel V sur le conducteur.
Si maintenant il existe un champ extrieur E
ext
, alors le conducteur prend un nouveau
potentiel V et son nergie peut scrire W
QV
e
=

2
. Comment calculer V ?
41
La mthode directe consiste prendre en compte la polarisation du conducteur sous leffet du
champ extrieur et calculer ainsi la nouvelle distribution surfacique (avec Q dS
S
=

).
Une autre mthode consiste considrer la conservation de lnergie : en plaant le
conducteur dans un champ extrieur, on lui fournit une nergie potentielle dinteraction
lectrostatique qui sajoute son nergie lectrostatique interne . Supposons (pour
simplifier) que le champ extrieur E
ext
est constant lchelle du conducteur. Alors ce dernier
se comporte comme une charge ponctuelle place dans un champ et possde donc une nergie
potentielle dinteraction lectrostatique W QV
e ext ext ,
= . Lnergie lectrostatique totale sera
alors
W QV
QV
V V V
e ext ext
= + = +
2
2 cest dire
IV.2- Actions lectrostatiques sur un conducteur en quilibre
IV.2.1- Notions de mcanique du solide
a) Calcul direct des actions (force et moment dune force)
Un conducteur tant un solide, il faut faire appel la mcanique du solide. Tout dabord, on
choisit un point de rfrence O, des axes et un systme de coordonnes respectant le plus
possible la symtrie du solide. La force et le moment de cette force par rapport au point O
sont alors
F dF
d OP dF
solide
O O
solide solide
=
= =

o dF est la force sexerant sur un lment infinitsimal centr autour dun point P
quelconque du solide et o lintgrale porte sur tous les points du solide. Le formalisme de la
mcanique du solide considre ensuite que la force totale ou rsultante F sapplique au
barycentre G du solide.
b) Liens entre travail dune action (force ou moment) et laction elle-mme
Lors dune translation pure du solide, considr comme indformable, tout point P du solide
subit une translation dune quantit fixe : dr r r = =. La force totale responsable de ce
dplacement doit fournir un travail
dW dF dr dF dF F
Fdx
solide solide solide
i
i
i
= = =

=
=

=

1
3
o F est la rsultante de la force sexerant sur le solide et les x
i
les coordonnes du centre
de masse du solide.
Dans le cas de rotations pures, on ne sintresse quau moment des forces responsables de ces
rotations. Celles-ci sont dcrites par trois angles infinitsimaux d
i
autour de trois axes
i
,
passant par le centre dinertie G du solide et engendrs par les vecteurs unitaires u
i
.
Lexpression gnrale du moment dune force (ou couple) par rapport G est alors
42
=
=
i i
i
u
1
3
Lors de rotations du solide, le vecteur reprant la position dun
de ses points P quelconque varie suivant la rgle
d OP d u OP
i i
i
( )
=
=

1
3
Le travail fourni par le moment de la force est
dW dF dOP dF d u OP
d u OP dF d u
d
solide
i i
i
solide
i i
i
solide
i i
i
i i
i
= =

=
=

=
= =
=

1
3
1
3
1
3
1
3

Dans le cas gnral dune translation accompagne de rotations,

chaque effet produit une contribution au travail fourni lors de linteraction.
c) Calcul des actions partir de lnergie potentielle (mthode des travaux virtuels)
Si lon a cherch le lien entre travail de laction et les composantes de celle-ci, cest quil est
possible de calculer ces dernires en appliquant le principe de conservation de lnergie.
En effet une force produit un mouvement de translation de lensemble du solide tandis que le
moment de la force produit un mouvement de rotation. Ces deux actions correspondent un
travail, donc une modification de lnergie dinteraction.
Lnergie mcanique E
m
dun solide scrit E E E
m c p
= + o E
c
est son nergie cintique et
E
p
son nergie potentielle dinteraction. Si le solide est isol, son nergie mcanique reste
constante, cest dire dE
m
= 0, et lon obtient ainsi le thorme de lnergie cintique
dE dW dE
c p
= =
Si lon a par ailleurs lexpression de lnergie potentielle E
p
alors on peut directement
exprimer la force ou son moment (exprims dans dW) en fonction de E
p
.
Si, lors de lvolution du solide, celui-ci nest pas isol et reoit ou perd de lnergie, on a
dE
m
0, cest dire
dE dW dE dE
c m p
= =
On voit donc que dans ce cas, le lien entre la force (ou son moment) et lnergie potentielle
nest plus direct. Si lon veut faire un tel lien, il faudra alors retrancher au travail la partie due
cet apport (ou perte) dnergie mcanique. Il faudra alors considrer chaque cas particulier.
Nous allons illustrer cette approche ci-dessous.
43
IV.2.2- Calcul direct des actions lectrostatiques sur un conducteur charg
Revenons maintenant au cas dun conducteur charg plac dans un champ lectrostatique
E
ext
. Celui-ci produit une force de Coulomb sur chaque charge lectrique distribue sur la
surface S du conducteur. Daprs ce que nous avons vu prcdemment, la force totale scrit
F d F E d S Pd Sn
S
ext
S S
= = =

2 2 2

o P est ici la pression lectrostatique tandis que le moment de la force lectrostatique scrit

O
solide S S
OP d F OP d qE OP nd S = = =

2 2
2
0
2
2

Mais ces expressions ne sont utilisables que si lon peut calculer la densit surfacique .
Lorsque ce nest pas le cas, il faut utiliser la mthode ci-dessous.
IV.2.3- Calcul des actions lectrostatiques partir de lnergie
Soit un systme de deux conducteurs chargs (A1) et (A2). Pour connatre la force F exerce
par (A1) sur (A2), on suppose quun oprateur extrieur exerce une force F
ext
sopposant F.
Cette dmarche est tout fait intuitive. Connaissant F
ext
, on en dduira F F
ext
= . Cette
mthode sappelle mthode des travaux virtuels.
Un conducteur en quilibre lectrostatique tant caractris par un potentiel V et une charge
Q, il y a deux cas extrmes quil faut considrer sparment.
a) Systme isol : charges constantes
x
A
1
A
2
F
1/2 F
ext
Systme isol: charges constantes
On se place lquilibre mcanique, donc F F
ext
= . Imaginons maintenant un dplacement
lmentaire autour de cette position. Loprateur fournit alors un travail
dW F dr F dr
ext
= = , oppos celui fournit par la force lectrostatique. En vertu du
principe de conservation de lnergie, ce travail est reu par (A2), sous forme dnergie
lectrostatique
dW dW F dr Fdx
e i i
i
= = =
=

1
3
Or, lnergie lectrostatique est une fonction de la position de (A2), donc
dW
W
x
dx
e
e
i i
Q
i
=

1
3
. Autrement dit, dans le cas dun dplacement dun conducteur isol on
doit avoir tout moment
44
dW
W
x
dx dW F dr F dr Fdx
e
e
i i
Q
i ext i i
i
=

= = = =
= =

1
3
1
3
cest dire une force lectrostatique
F
W
x
i
e
i
Q
=

exerce par (A1) sur (A2). Notez que les variables x

i
dcrivent la distance entre (A1) et (A2).
Cette force peut aussi sinterprter comme une force interne exerce par un conducteur sur
une partie de lui-mme. Ainsi, cette expression est galement valable dans le cas dun
conducteur qui serait soumis une dformation : ce serait la force exerce par le conducteur
sur une partie de lui-mme lors dune modification de son nergie dinteraction
lectrostatique W
e
.
Dans le cas de rotations pures, lnergie dpend des diffrents angles et lon va plutt crire
pour un conducteur isol (Q constant)
dW
W
d dW F dr F dr d
e
e
i
Q
i
i ext i i
i
=

= = = =
= =

1
3
1
3

cest dire un moment des forces lectrostatiques =

=
i i
i
u
1
3
dont les composantes vrifient

i
e
i
Q
W
=

Lutilisation de ces deux dernires expressions ncessite de calculer lnergie lectrostatique

W
e
et sa dpendance en fonction de la position du (ou des) conducteur(s).
La prsence du signe moins indique que les actions lectrostatiques (forces et moments)
tendent toujours ramener le conducteur vers une position dnergie maximale.
b) Systme reli un gnrateur : potentiels constants
x
A
1
A
2
F
1/2 F
ext
V
1
V
2
Systme non isol: potentiels constants
A proximit de lquilibre mcanique ( F F
ext
= ), on effectue un petit dplacement autour de
cette position. Loprateur fournit toujours un travail dW F dr F dr
ext
= = , oppos celui
fournit par la force lectrostatique, mais il existe une deuxime source dnergie, le
gnrateur. Lors du dplacement, celui-ci maintient les potentiels V
1
et V
2
constants. Cela ne
peut se faire quen modifiant la charge Q
1
et Q
2
de chaque conducteur. Ainsi, le gnrateur
fournit un travail permettant damener des charges dQ
1
au potentiel V
1
et dQ
2
au potentiel V
2
,
cest dire une nergie fournie dE dQV dQ V
Gen
= +
1 1 2 2
.
45
En vertu du principe de conservation de lnergie, ces deux sources dnergies sont converties
par (A2) sous forme dnergie lectrostatique
dW dW dE
d QV Q V F dr dQV dQ V
dQV dQ V dQV dQ V F dr
F dr dQV dQ V dW
Fdx
W
x
dx
e Gen
e
i i
i
e
i i
V
i
= +
+ ( ) = + +
+ ( ) =
= + ( ) =
=

= =

1
2
1
2
1
2
1 1 2 2 1 1 2 2
1 1 2 2 1 1 2 2
1 1 2 2
1
3
1
3

Autrement dit, dans le cas dun dplacement dun conducteur reli un gnrateur (V
maintenu constant), la force lectrostatique vaut
F
W
x
i
e
i
V
= +

Dans le cas de rotations pures, lnergie dpend des diffrents angles et lon obtient un
moment des forces lectrostatiques gal

i
e
i
V
W
= +

Les expressions obtenues dans les deux cas considrs sont gnrales et indpendantes du
dplacement lmentaire. En fait celui-ci ne constitue quun artifice de calcul, connu sous le
nom de mthode des travaux virtuels. Notez quune telle mthode sappuie sur le principe de
conservation de lnergie et donc, ncessite lidentification de lensemble des sources
dnergie prsentes.
IV.2.4- Exemple du condensateur
Lnergie lectrostatique du condensateur scrit W QU CU
Q
C
e
= = =
1
2
1
2
1
2
2
2
. Daprs la
section prcdente, lorsque le condensateur est isol, la force lectrostatique entre les deux
armatures scrit
F
W
x
Q
C
C
x
U C
x
i
e
i
Q
i i
=

2
2
2
2 2
Par contre, lorsque le condensateur est reli un gnrateur, on a
F
W
x
U C
x
i
e
i
U
i
= +

2
2
Ainsi, on vient de dmontrer que, dans tous les cas, la force lectrostatique existant entre les
deux armatures dun condensateur scrit
F
U
C =
2
2
46
On obtient de mme que le moment par rapport laxe
i
de la force lectrostatique scrit
dans tous les cas

i
i
U C
=

2
2

Remarques :
1) Les actions lectrostatiques tendent toujours augmenter la capacit C dun condensateur.
2) La force est quivalente lexpression F d F Pd Sn
S S
= =

2 2
, ce qui signifie que la
distribution de charges doit sarranger de telle sorte que ce soit effectivement le cas.
Exemple : le condensateur plan
Soit un condensateur plan de capacitC x
S
x
( ) =

0
, o S est la surface dinfluence mutuelle
commune aux deux armatures et x x x =
2 1
la distance entre celles-ci.
La force exerce par larmature
1 sur larmature 2 est
F
U
C F
F
U dC
dx
U S
x x
F
U dC
dx
U S
x x
1 2
2
2 2 1
1 2
2
2
2
0
2 1
2
2 1
2
1
2
0
2 1
2
2
2 2
2 2
/ /
/
/
= =
= =
( )
= =
( )

Notez que la bonne utilisation de la formule gnrale (portant sur le gradient de C) ncessite
la comprhension de sa dmonstration (ce que signifie la variable x).
IV.2.5- Exemple du diple
Soit un diple lectrostatique de moment dipolaire p plac dans un champ extrieur E
ext
. On
cherche dans un premier temps calculer la force lectrostatique exerce par ce champ sur le
diple. Celui-ci restant charge constante, on va donc utiliser lexpression obtenue pour un
systme isol
F
W
x
p E
x
i
e
i
Q
ext
i
=

=

( )

cest dire une expression vectorielle

F p E
ext
=
( )
x
y
z
+
-
V
2
V
1
x
1
x=x
2
-x
1
x
2
S
47
Sous leffet de cette force, un diple aura tendance se dplacer vers les rgions o le champ
lectrostatique est le plus fort.
Le moment de la force lectrostatique est donn par

i
e
i
Q
ext
i
W
p E
=

=

( )

avec =
=
i i
i
u
1
3
. On peut cependant clarifier considrablement cette expression. Il suffit en
effet de remarquer que lors dune rotation pure, le vecteur moment dipolaire varie comme
d p d u p
p
d
i i
i i i
i
= =
= =

1
3
1
3
puisquil dpend a priori de la position du point considr, donc des angles
i
. En supposant
alors que le champ E
ext
est constant lchelle du diple, on obtient

i
ext
i i
ext i ext ext i
p E
p
E u p E p E u =

( )
=

=
( )
=
( )

cest dire lexpression vectorielle suivante

= p E
ext
Le moment des forces lectrostatiques a donc tendance aligner le diple dans la direction du
champ extrieur.
48
49
Chapitre V- Electrocintique
V.1- Courant et rsistance lectriques
V.1.1- Le courant lectrique
Nous avons vu quil tait possible dlectriser un matriau conducteur, par exemple par
frottements. Si lon met ensuite ce conducteur en contact avec un autre, le deuxime devient
son tour lectris, cest dire quil a acquis une certaine charge Q. Cela signifie que lors du
contact des charges se sont dplaces de lun vers lautre. On dfinit alors le courant par
I
dQ
dt
=
o les units sont les Ampres (symbole A). Dans le systme international, lAmpre est lune
des 4 units fondamentales (avec le mtre, le kilogramme et la seconde), de telle sorte que
1 C =1 As (Ampre seconde).
La dfinition prcdente de I ne nous renseigne pas sur son signe, il faut choisir une
convention. Par exemple, soit Q>0 la charge du conducteur initialement charg (A1). On a
affaire ici une dcharge de (A1) vers (A2). Si lon dsire compter positivement le courant de
(A1) vers (A2), alors il faut mettre un signe moins lexpression ci-dessus.
V.1.2- La densit de courant lectrique
La raison physique du courant est un dplacement de charges, cest dire lexistence dune
vitesse organise (par opposition la vitesse dagitation thermique) de celles-ci. Considrons
donc un fil conducteur de section S, dans lequel se trouvent n porteurs de charge q, anims
dune vitesse v dans le rfrentiel du laboratoire. Pendant un instant dt, ces charges
parcourent une distance vdt . Soit d Sn
2
un lment infinitsimal de surface mesur sur la
section du fil, orient dans une direction arbitraire. La quantit de charge lectrique qui
traverse cette surface pendant dt est celle contenue dans le volume lmentaire dV associ
d Q nqd nq vdt d Sn
3 3 2
= = V
On voit alors apparatre un vecteur qui dcrit les
caractristiques du milieu conducteur et quon appelle la
densit de courant
j nq v =
exprime en Ampres par mtre carr ( A m
2
). Le courant I
circulant dans le fil est reli la densit par
I
dQ
dt dt
d Q
dt
j d Sdt
Section Section
= = =

1 1
3 2
cest dire
I j d S
Section
=

2
j
dS
d
l=
v
d
t
50
On dit que le courant dans un circuit est le flux travers la section du fil de la densit de
courant. Le sens du courant (grandeur algbrique) est alors donn par le sens du vecteur
densit de courant.
Un conducteur est un cristal (ex, cuivre) dans lequel se dplacent des particules charges (ex,
lectrons). Suivant le matriau, les porteurs de charges responsables du courant peuvent tre
diffrents. Dans un mtal, ce sont des lectrons, dits de conduction (la nature et le signe des
porteurs de charge peuvent tre dtermins grce leffet Hall voir cours magntostatique).
Dans un gaz constitu de particules ionises, un plasma, ou bien dans un lectrolyte, il peut y
avoir plusieurs espces charges en prsence. En toute gnralit, on doit donc dfinir la
densit locale de courant de la forme
j n q v =

o lon fait une sommation sur toutes les espces (lectrons et ions) en prsence. Dans le cas
particulier dun cristal compos dions immobiles (dans le rfrentiel du laboratoire) et
dlectrons en mouvement, on a
j n ev
e e
=
o e est la charge lmentaire et n
e
la densit locale dlectrons libres. La densit de courant
(donc le sens attribu I) est ainsi dans le sens contraire du dplacement rel des lectrons.
V.1.3- Loi dOhm microscopique (ou locale)
Dans la plupart des conducteurs, on observe une proportionnalit entre la densit de courant et
le champ lectrostatique local,
j E =
o le coefficient de proportionnalit est appel la conductivit du milieu (units : voir plus
bas). On dfinit galement

=
1
, la rsistivit du milieu. La conductivit est une grandeur
locale positive, dpendant uniquement des proprits du matriau. Ainsi, le Cuivre possde
une conductivit
CU
= 5810
6
S/m, tandis que celle du verre (isolant) vaut
verre
=

10
11
S/m.
Une telle loi implique que les lignes de champ lectrostatique sont galement des lignes de
courant, indiquant donc le chemin pris par les charges lectriques. Par ailleurs, comme est
positif, cela implique que le courant scoule dans la direction des potentiels dcroissants.
Do peut provenir cette loi ? Prenons le cas simple dune charge lectrique q soumise la
force de Coulomb mais aussi des collisions (modle de Drude). Ces collisions peuvent se
dcrire comme une force de frottement proportionnelle la vitesse (moyenne) v de la charge.
La relation fondamentale de la dynamique scrit
m
dv
dt
qE kv =
Cette quation montre quen rgime permanent (stationnaire, mais non statique), la charge q
atteint une vitesse limite v E = o =q/k est appel la mobilit des charges. Ce rgime est
atteint en un temps caractristique = m k / , appel temps de relaxation.
51
Ainsi, la loi dOhm microscopique (ou locale) sexplique bien par ce modle simple de
collisions des porteurs de charge. Mais collisions avec quoi ? On a longtemps cru que
ctaient des collisions avec les ions du rseau cristallin du conducteur, mais il savre quil
sagit en fait de collisions avec les impurets contenues dans celui-ci.
Prenons le cas du Cuivre, mtal conducteur au sein duquel existe une densit numrique
dlectrons de conduction de lordre de n m
e
=

810
28 3
. Le temps de relaxation est alors de

=
CU e
e
m
e n
2
14
210 s. Cest le temps typique entre deux collisions. Quelle est la distance
maximale parcourue par les lectrons pendant ce temps (libre parcours moyen)? Elle dpend
de leur vitesse relle : celle-ci est la somme de la vitesse moyenne v (le courant) et dune
vitesse dagitation thermique de norme v kT m
th e
= / 10
5
m/s temprature ambiante mais
dont la valeur moyenne (vectorielle) est nulle (pour mmoire, un fil de Cuivre dune section
de 1
2
mm parcouru par un courant de 1 A, possde une densit de courant de 10
6 2
Am

et
une vitesse moyenne de v m s = 0 007 , / ). Le libre parcours moyen dun lectron serait alors de
l v m
th
=

210
9
un ordre de grandeur suprieur la distance inter-atomique (de lordre de lAngstrm). Ce ne
sont donc pas les collisions avec les ions du rseau qui sont la cause de la loi dOhm.
V.1.4- Rsistance dun conducteur : loi dOhm macroscopique
Considrons maintenant une portion AB dun conducteur parcouru par un courant I. Sil
existe un courant, cela signifie quil y a une chute de potentiel entre A et B,
U V V E dl
A B
A
B
= =

. On dfinit alors la rsistance de cette portion par

R
U
I
E dl
E d S
A
B
S
= =

2
o lunit est lOhm (symbole ). Dans le cas simple dun conducteur filiforme de section S
o, sur une longueur L, le champ lectrostatique est uniforme, on obtient le lien entre la
rsistance dun conducteur (proprit macroscopique) et sa rsistivit (proprit
microscopique)
R
E L
ES
L
S
= =

qui montre que les units de la rsistivit sont le m (Ohm mtre).
Associations de rsistances
(a) Rsistances en srie
Soient n rsistances R
i
mises bout bout dans un circuit et parcourues par un courant I. La
tension aux bornes de la chane est simplement
U V V V V V V R I R I R I
n n n
= ( ) + ( ) + + ( ) = + + +
0 1 1 2 1 1 2
L L
cest dire analogue celle obtenue par une rsistance unique dont la valeur est
R R
i
i
n
=
=

1
52
I
I
R
1 R
2
R
3
R
n
V
1
V
2
R
1
R
2
R
n
V
0
V
1
V
n
V
2
I
Rsistances en parallle
Rsistances en srie
(b) Rsistances en parallle
Soient n rsistances R
i
mises en parallle sous une tension U V V =
1 2
et alimentes par un
courant I. Le courant se spare alors en n courants
I
U
R
i
i
=
dans chacune des n branches. En vertu de la conservation du courant (voir ci-dessous), on a
I I
U
R
U
R
i
i
n
i i
n
= = =
= =

1 1
cest dire que lensemble des n branches est analogue une rsistance quivalente en srie
1 1
1
R R
i i
n
=
=

V.2- Elments dun circuit lectrique

V.2.1- Notion de circuit lectrique
Dfinitions : Un circuit lectrique est constitu dun ensemble de dispositifs appels diples,
relis entre eux par un fil conducteur et formant ainsi une structure ferme. Un nud dun
circuit est une interconnexion o arrivent 3 fils ou plus. Une branche est un tronon de circuit
situ entre deux nuds. Enfin, une maille est un ensemble de branches formant une boucle
ferme.
Un diple sinsre dans un circuit par lintermdiaire de deux ples, lun par o seffectue
lentre du courant (borne plus), lautre la sortie (borne moins). Il est caractris par sa
rponse une diffrence de potentiel U entre ses bornes : cest dire la courbe
caractristique I=f(U). Un diple passif a une courbe passant par lorigine. Un diple actif
fournit un courant (positif ou ngatif) mme en labsence dune tension. Enfin, on appelle
diple linaire tout diple dont la courbe caractristique est une droite.
Nous avons vu que dans tout conducteur, la prsence dune rsistivit entrane une chute de
tension et, en toute rigueur, il en va de mme pour les fils. Mais ceux-ci tant mis en srie
avec dautres diples, on nglige en gnral la rsistance des fils devant celle des diples
prsents. Donc, les fils situs entre deux diples dun circuit seront supposs
quipotentiels.
Remarques importantes
1 . Dans lexemple cit en V.1.1, le courant I nexiste que lors dun temps court,
correspondant une phase que lon appelle rgime transitoire. Dans ce qui suit, on
sintresse des cas o un courant est tabli de faon permanente dans un circuit, cest
53
dire dont lintensit est la mme en tout point du circuit. Cela exige videmment que le
circuit soit ferm.
2. Lorsquon ferme un circuit (par lintermdiaire dun interrupteur par ex), il faut un temps
trs court pour que les charges lectriques prennent connaissance de lensemble du
circuit. Ce temps correspond celui pris par la lumire pour parcourir lensemble du
circuit. Cest ce temps qui compte pour nous puisque cest celui dtablissement du
rgime stationnaire. Autrement dit, tout ce qui est fait ici en courant continu, reste vrai
pour un courant alternatif (du 50 Hz correspond un temps de 20 ms, bien suprieur la
dure du rgime transitoire).
V.2.2- Puissance lectrique disponible
Soit une portion AB dun circuit, parcourue par un courant permanent I allant de A vers B.
Lexistence de ce courant implique que le potentiel en A est suprieur celui en B. Cette
diffrence de potentiel se traduit par lexistence dun champ lectrostatique E produisant une
force de Coulomb F qE = capable dacclrer une charge q. Ainsi, soit P F v
q
= la puissance
ncessaire pour communiquer une vitesse v une particule de charge q quelconque. Sachant
que dans ce conducteur il y a n porteurs de charge par unit de volume, la puissance totale P
mise en jeu dans le brin AB parcouru par un courant I est
P nP d dl nP dS dl nqE v dS
nqv dS E dl E dl j dS
I E dl I V A V B
q
brin AB
q
tion A
B
tion A
B
tion A
B
A
B
tion
A
B
= = =
=
( )
=
( )
= = [ ]

V
sec sec
sec sec
( ) ( )
cest dire
P UI =
o U=V(A)-V(B)>0 puisque le courant scoule de A vers B. Cette puissance est donc la
puissance lectrique disponible entre A et B, du simple fait quil y circule un courant I.
Suivant la nature du diple plac entre A et B (rcepteur), lnergie lectrique disponible sera
convertie sous une forme ou une autre. Dans le cas simple o entre A et B ne se trouve quune
rsistance R, la puissance disponible P ne sert qu faire chauffer la rsistance puisque
U RI = . Cela se traduit par une dissipation dnergie sous forme de chaleur, appele effet
Joule, et dont la puissance vaut
P RI
J
=
2
Cette nergie lectrique peut tre galement reconvertie en rayonnement (lampe), nergie
mcanique (moteur), chimique (bac lectrolyse) ou mme nergie cintique ordonne (diode
vide). Toute chaleur dgage par le conducteur correspond un gain dnergie dagitation
thermique : cela signifie que de lnergie cintique a t communique au cristal par les
lectrons de conduction.
54
V.2.3- Ncessit dune force lectromotrice ou fm
Si on applique le raisonnement prcdent un circuit ferm, cest dire si lon regarde la
puissance totale fournie entre A et A par la force de Coulomb, on obtient
P I E dl I V A V A
A
A
= = [ ] =

( ) ( ) 0
cest dire une puissance nulle ! Cela signifie quil ne peut y avoir de courant en rgime
permanent. Lorsque quil y a un courant, alors cela implique que la force de Coulomb nest
pas responsable du mouvement global des porteurs de charge dans un conducteur.
Le courant dans un conducteur peut tre compris avec lanalogie de la rivire circulant dans
son lit. Pour quil y ait un coulement, il faut que leau scoule dune rgion plus leve vers
une rgion plus basse (dun potentiel gravitationnel plus haut vers un autre plus bas). Ainsi, le
mouvement de leau dun point lev vers un point plus bas est bien d la simple force de
gravitation. Mais si lon veut constituer un circuit ferm, alors il faut fournir de lnergie
(grce une pompe) pour amener leau une plus grande hauteur, et le cycle peut alors
effectivement recommencer.
Cest exactement ce qui se passe dans un circuit lectrique: une force autre que la force
lectrostatique doit permettre aux porteurs de charge de remonter le potentiel.
I
A B A B
E
s
E
m
I
E
=
E
s
+E
m
Le sige de la force responsable du courant dans un circuit est appel le gnrateur.
Regardons donc attentivement ce qui se passe lintrieur dun gnrateur, o A correspond
la borne - , B la borne + , le courant circulant donc de B vers A lextrieur du
gnrateur. En rgime permanent, les charges ne saccumulent en aucun point du circuit, il y a
libre circulation des charges : cela implique donc que les charges doivent traverser le
gnrateur. Or, V(B)>V(A), ce qui signifie quil y a un champ lectrostatique E
s
dirig de B
vers A lintrieur du gnrateur. Quel que soit le signe des porteurs de charge responsables
du courant, si celui-ci va de B vers A lextrieur, alors E
s
soppose au mouvement des
charges lintrieur. La seule faon dobtenir un rgime stationnaire avec un courant
permanent I, cest donc davoir un champ supplmentaire, appel champ lectromoteur E
m
,
suprieur en norme et dirig en sens inverse de E
s
.
Mettons maintenant le gnrateur en circuit ouvert (I=0). Le fait quune diffrence de
potentiel (ddp) se maintienne entre ses bornes implique ncessairement la prsence dune
autre force compensant lattraction coulombienne. Ainsi, la force totale sexerant sur une
charge q doit scrire F q E E
s m
= +
( )
et, lquilibre et en labsence de courant, on doit donc
avoir E E
s m
+ = 0. Cela signifie donc que la ddp ou tension mesure aux bornes dun
gnrateur ouvert vaut
V V E dl E dl
A B s
A
B
m
A
B
= =

55
o, bien videmment, V V
A B
< 0. On appelle
e E dl
m
A
B
=

(de faon un peu maladroite) la force lectromotrice ou fm du gnrateur (e>0 est exprime
en Volts). Dornavant, on utilisera la notation E
s
pour le champ lectrostatique et E
m
pour le
champ lectromoteur. Nous verrons en magntostatique un exemple de champ lectromoteur.
Puisque, lintrieur du gnrateur, on a E E
s m
= 0 en labsence de courant, cela signifie
quun gnrateur est un conducteur non-quipotentiel.
A lquilibre, mais en prsence dun courant I (gnrateur branch dans un circuit ferm), les
porteurs de charge responsables de ce courant subissent une force supplmentaire, due aux
collisions se produisant lintrieur du conducteur. Pour un gnrateur idal, ces collisions
sont ngligeables et lon obtient V V e
A B
= . En revanche, pour un gnrateur non idal, de
telles collisions se produisent et se traduisent par lexistence dune rsistance interne r.
Daprs le modle de Drude, on a simplement
Cest dire une tension aux bornes du gnrateur V V rI e
A B
= . La rsistance interne de
celui-ci introduit une chute de tension, ce qui fait quil dlivre une tension infrieure celle
donne par sa fm.
Les gnrateurs diffrent selon la source dnergie utilise et la mthode de conversion de
celle-ci en nergie lectrique (autrement dit, selon la nature de E
m
). On peut ainsi produire de
lnergie lectrique partir dune pile (nergie chimique), dun gnrateur lectrostatique
(nergie mcanique, ex machine de Van de Graaf), dune dynamo (nergie mcanique), dune
pile solaire (nergie du rayonnement) ou dun thermocouple (chaleur, cest dire nergie
cintique dsordonne).
Dans la suite, nous supposerons simplement lexistence dune fm e dans un circuit, localise
dans un diple appel gnrateur, sans prciser sa nature.
Reprenons le calcul fait prcdemment mais appliquons-le cette fois-ci lensemble du
circuit. Soit alors V le volume total occup par le conducteur formant le circuit et F la force
sexerant sur les charges mobiles q et donc responsable de leur mouvement. La puissance
totale P qui doit tre fournie en rgime permanent est alors
P nP d dl nP dS dl nF v dS nqv dS
F dl
q
F dl
q
j dS I
F dl
q
Ie
q q
tion circuit tion circuit tion circuit
circuit tion circuit
= = = =
( )

=

( )
=

=


V
V sec sec sec
sec
o
e
F
q
dl E dl
circuit
m
circuit
= =

E E
k
q
v dl
V V e
k
q
v dl j dl rI
s m
A
B
A B
A
B
A
B
+

=
+ = = =

56
est la fm totale du circuit. Lintgrale portant sur lensemble du circuit, la fm totale est donc
la somme des fm prsentes le long du circuit. Si celles-ci sont localises dans des diples,
lexpression prcdente devient
e e
k
k
=

o les e
k
sont les valeurs algbriques des diffrentes fm :
1. e
k
>0 correspond un gnrateur (production dnergie lectrique) ;
2. e
k
<0 correspond un rcepteur (consommation dnergie lectrique).
Un moteur convertit de lnergie lectrique en nergie mcanique et correspond donc un
rcepteur de fm ngative : on dit galement quil possde une force contre-lectromotrice
ou fcm.
V.3- Lois rgissant les circuits lectriques
V.3.1- Loi dOhm gnralise
A
R
e
B
I
Considrons un brin AB dun circuit lectrique ferm, parcouru par un courant I, de rsistance
R et ayant une fm e. La loi dOhm gnralise scrit
V V RI e
A B
=
Remarques
1. Cette expression nest valable que lorsque le courant scoule de A vers B.
2. On peut rinterprter la rsistance R comme tant la rsistance totale du brin AB (fil,
rsistance et rsistance interne du gnrateur) et e comme la fm totale (somme algbrique
de toutes les fm).
3. Leffet Joule fait chuter le potentiel tandis que le gnrateur (e>0) remonte le potentiel.
4. Si e<0, cela signifie que le diple associ fait chuter le potentiel. On appelle alors e la
force contre-lectromotrice (fcm). Elle peut tre due soit un moteur (rcepteur pur) ,
soit un gnrateur dont la polarit est oppose celle du gnrateur principal,
responsable du courant circulant entre A et B.
V.3.2- Lois de conservation dans un circuit (lois de Kirchhoff)
Les lois de llectrocintique, connues sous le nom de lois de Kirchhoff, sont en fait de
simples lois de conservation.
1. Conservation du courant (loi des nuds)
Soit un nud quelconque du circuit sur lequel arrive un certain nombre de fils. Sur chacun de
ces fils, circule un courant. En rgime permanent, la conservation de la charge lectrique se
57
traduit par la conservation du courant : en aucun point du circuit il ne peut y avoir
accumulation (ou perte) de charges. Cela signifie donc que lensemble des courants entrants
compense exactement les courants sortants,
I I
entrants sortants
=

Ceci constitue la loi des nuds ou lquation aux nuds.
2. Conservation de lnergie (loi des mailles)
Soit une maille dun circuit constitue de n branches. Lquation aux branches pour la k-ime
branche scrit
U R I e
k k k k
=
o R
k
, I
k
et e
k
sont respectivement la rsistance totale, le courant et la fm contenues dans
cette branche. La conservation de lnergie pour cette maille sexprime par le fait que, partant
du nud 1 et revenant ce nud, on retrouve le mme potentiel, cest dire
V V V V V V U U
n n 1 1 1 2 1 1
0 = + + = + + = L L . La loi des mailles (ou quation de maille)
sexprime tout simplement par
R I e
k k k
k
n
( ) =
=

0
1
V.3.3- Rsolution pratique des quations en lectrocintique
En gnral, on cherche calculer les courants I
k
qui circulent dans chacune des branches dun
circuit, tant donn ses rsistances R
k
et ses gnrateurs (ou rcepteurs, selon le sens de
branchement) e
k
. Du fait des lois de conservation ci-dessus, un circuit comportant n branches
na pas n courants I
k
indpendants les uns des autres. Le nombre rel dinconnues est en fait
M B N = +1
o B est le nombre de branches du circuit et N le nombre de nuds. Pour rsoudre ce
problme on utilisera la mthode suivante :
1. Choisir M mailles indpendantes, cest dire ayant au moins une branche non partage
avec une autre maille.
2. Sur chacune de ces mailles, dfinir un sens de parcours arbitraire pour le courant de
maille I
m
.
3. Ecrire les M quations de maille R I e
k m k
k
n
( ) =
=

0
1
, en suivant le sens de parcours choisi
pour I
m
. Pour tre en accord avec la convention de la loi dOhm gnralise, le signe de
I
1
I
2
I
3
I
4
I
5
I
1
+ I
2
+ I
4
= I
3
+ I
5
58
chaque fm e
k
doit dpendre de la polarit rencontre en suivant le courant. Ainsi, si lon
rencontre la borne +, on met un signe + ( R I e
k m k
+ = 0), tandis que si lon rencontre la
borne -, on met le signe - ( R I e
k m k
= 0).
En suivant cette mthode, on obtient M quations M inconnues (les courants de maille). Si,
aprs calculs, un courant de maille est positif, cela signifie quil est effectivement dans le sens
choisi initialement.
On dtermine enfin les courants rels I
k
circulant dans chaque branche (courants de
branches), en choisissant arbitrairement leur sens, puis en exprimant ceux-ci en fonction des
M courants de maille I
m
.
On pourra vrifier que cette mthode permet de satisfaire automatiquement la conservation du
courant (loi des nuds).
Exemple : Le pont de Wheatstone
Le pont de Wheatstone possde M=6-4+1=3 mailles
indpendantes. On choisit par exemple les 3 mailles
suivantes :
ABDA, de courant de maille i
1
allant de A vers B.
BCDB, de courant de maille i
2
allant de B vers C.
GADCG, de courant de maille i
3
allant de A vers C.
En choisissant arbitrairement le sens des 6 courants de
branche I
k
comme sur la figure, on obtient les relations
suivantes :
I i I i i I i i
I i I i I i i
1 3 2 3 1 3 3 2
4 1 5 2 6 1 2
= = =
= = =
qui satisfont bien automatiquement la conservation du
courant aux 4 nuds
I I I I I I I I I I I I
1 2 4 3 2 6 4 5 6 1 3 5
= + = + = + = +
Il ne nous reste plus qu crire les 3 quations de maille (tape 3) pour calculer les 3 courants
de maille, puis en dduire les courants rels I
k
circulant dans chaque branche. En utilisant
cette mthode, on se ramne la rsolution dun systme linaire de 3 quations 3
inconnues, au lieu dun systme linaire de 6 quations 6 inconnues
V.3.3- Le thorme de Thvenin
Enonc : tout rseau linaire compris entre deux bornes A et B, aussi compliqu soit-il, est
quivalent un gnrateur unique de fm e et de rsistance interne r telles que
1. e E = est la tension mesure entre A et B laide dun voltmtre ;
2. r R
eq
= , o R
eq
est la rsistance quivalente du rseau, obtenue en posant que toutes
les fm et fcm sont nulles.
A
B
C
D
G
I
5
I
4
I
3
I
6
I
2
I
1
i
3
i
1
i
2
59
A
B
I
I
Rseau linaire
(complexe)
U= V
A
-V
B
> 0
La dmonstration est assez simple. Considrons un rseau constitu de n fm algbriques e
k
.
Si ce rseau est linaire, cest dire si sa courbe caractristique I=f(U) est une droite, alors on
a
I a e bU
k k
k
n
= +
=

1
o les a
k
et b sont des constantes ne dpendant que des rsistances du circuit et qui sont donc
dterminer.
Si lon place un voltmtre parfait (rsistance interne infinie) aux bornes du rseau, le courant I
est nul et on mesure une tension V V E
A B
= , ce qui fournit a e bE
k k
k
n
=

+ =
1
0 cest dire
I b U E = ( )
I
I
E
A
B
I
ext
A
B
U
I
ext
R
eq
V
A
- V
B
= U = R
eq
I
ext
I
ext
= - I
Maintenant, si lon pose e
k
= 0, cest dire si lon remplaait tous les gnrateurs et tous les
rcepteurs par uniquement leurs rsistances internes, alors E = 0 : le rseau se ramne une
simple rsistance quivalente. Celle-ci serait alors mesurable en traant la courbe
caractristique I f U
ext
= ( ), o le courant I
ext
serait produit grce un gnrateur externe
fournissant une tension U. En faisant attention au signe du courant, on obtiendrait
I bU
U
R
eq
= =
o le signe moins est d au fait que le courant est ici en sens inverse de celui produit par le
rseau lui-mme ( I I
ext
= ). En rassemblant ces deux cas particuliers, on obtient que la
tension aux bornes du rseau peut toujours scrire
V V E R I
A B eq
=
Ceci achve la dmonstration du thorme de Thvenin.